Qumica

Doble hlice de la molcula deADN.

Esquema de un tomo de helio.

Qumica (palabra que podra provenir de los trminos griegos o

, quemia y quemeia respectivamente)1 es la ciencia que estudia tanto la
composicin, estructura y propiedades de la materia como los cambios que sta experimenta
durante las reacciones qumicas y su relacin con la energa.2 Es definida, en tanto, por Linus
Pauling, como la ciencia que estudia las sustancias, su estructura (tipos y formas de acomodo
de los tomos), sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias.3
La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una prctica protocientfica de
carcter filosfico, que combinaba elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica,
la medicina, la biologa, entre otras ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la
llamada, Revolucin de la qumica, basada en la ley de conservacin de la materia y la teora
de la combustin por oxgeno postuladas por el cientfico francs, Antoine Lavoisier.4
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio o el tipo de
estudio realizado. Entre stas se tienen laqumica inorgnica, que estudia la materia
inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia orgnica; la bioqumica, que estudia las
substancias existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica, que comprende los
aspectos energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas, moleculares y atmicas,

o la qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composicin y

estructura.5
ndice
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1 Etimologa
2 Definicin
3 Introduccin
4 Historia
o 4.1 Qumica como ciencia
o 4.2 Estructura Qumica
5 Principios de la qumica moderna
o 5.1 Materia
o 5.2 tomos
o 5.3 Elemento
o 5.4 Compuesto
6 Subdisciplinas de la qumica
7 Los aportes de clebres autores
8 Campo de trabajo: el tomo
9 Conceptos fundamentales
o 9.1 Partculas
o 9.2 De los tomos a las molculas
o 9.3 Orbitales
o 9.4 De los orbitales a las sustancias
o 9.5 Disoluciones
o 9.6 Medida de la concentracin
o 9.7 Acidez
o 9.8 Formulacin y nomenclatura
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Enlaces externos

Etimologa[editar]
La palabra qumica procede de la palabra alquimia, un antiguo conjunto de prcticas
protocientficas que abarcaba diversos elementos de la actual ciencia, adems de otras
disciplinas muy variadas como la metalurgia, la astronoma, la filosofa, el misticismo o la
medicina.6 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar
la fabricacin de oro estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin espiritual entre
los cuerpos y los espritus.7 Un alquimista sola ser llamado en lenguaje cotidiano qumico, y
posteriormente se denominara qumica al arte que practicaba.
A su vez alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En origen el trmino fue un
prstamo tomado del griego, de las palabras o
(quemia y quemeiarespectivamente).1 8 La primera podra tener origen egipcio. Muchos creen
que al-km deriva de , que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi, que es el
nombre antiguo de Egipto en egipcio.1 La otra alternativa es que al-km derivara de ,
que significa fusionar.9

Definicin[editar]
La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo a medida que nuevos
descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia. El trmino qumica, a
vista del reconocido cientfico Robert Boyle, en 1661, se trataba del rea que estudiaba los
principios de los cuerpos mezclados.10
En 1663, qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a disolver cuerpos,
obtener de ellos las diferentes substancias de su composicin, y como unirlos despus para
alcanzar un nivel mayor de perfeccin. Esto segn el qumico Christopher Glaser.11
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Ernst Stahl, era el arte de
entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos, o cuerpos hasta sus principios
bsicos; y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios.12
En 1837, Jean-Baptiste Dumas, consider la palabra qumica para referirse a la ciencia que se
preocupaba de la leyes y efectos de las fuerzas moleculares.13 Esta definicin luego
evolucionara hasta que, en 1947, se le denomin la ciencia que se preocupaba de las
substancias: su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras
substancias (caracterizacin dada por Linus Pauling).14
Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica fue ampliada para ser el estudio de la
materia y los cambios que implica, esto, en palabras del profesor Raymond Chang.15

Introduccin[editar]
La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea considerada una de
las ciencias bsicas. La qumica es de gran importancia en muchos campos del conocimiento,
como la ciencia de materiales, la biologa, la farmacia, la medicina, la geologa, la ingeniera y
la astronoma, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas fundamentales
(electrones, protones y neutrones), partculas compuestas (ncleos atmicos, tomos y
molculas) o estructuras microscpicas como cristales y superficies.
Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una reaccin qumica
pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia energa con su entorno. En
procesos exotrmicos, el sistema libera energa a su entorno, mientras que un
proceso endotrmico solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta energa al sistema
que reacciona. En la mayor parte de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el
sistema y su campo de influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin
qumica e involucrar la energa cintica (calor) como un reactivo o producto.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales divisiones son:

Bioqumica, constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha consolidado como

una disciplina esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del
futuro, tales como el cambio climtico, la escasez de recursos agroalimentarios ante el
aumento de poblacin mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fsiles, la
aparicin de nuevas formas de alergias, el aumento del cncer, las enfermedades
genticas, la obesidad, etc.
Fisicoqumica, establece y desarrolla los principios fsicos fundamentales detrs de las
propiedades y el comportamiento de los sistemas qumicos.16 17
Qumica analtica, (del griego ) es la rama de la qumica que tiene como finalidad
el estudio de la composicin qumica de un material o muestra, mediante diferentes

mtodos de laboratorio. Se divide en qumica analtica cuantitativa y qumica analtica

cualitativa.
Qumica inorgnica, se encarga del estudio integrado de la formacin, composicin,
estructura y reacciones qumicas de los elementos y compuestos inorgnicos (por
ejemplo, cido sulfrico o carbonato clcico); es decir, los que no poseen enlaces
carbono-hidrgeno, porque stos pertenecen al campo de la qumica orgnica. Dicha
separacin no es siempre clara, como por ejemplo en la qumica organometlica que es
una superposicin de ambas.
Qumica orgnica o qumica del carbono, es la rama de la qumica que estudia una clase
numerosa de molculas que contienen carbono formando enlaces covalentes carbonocarbono o carbono-hidrgeno y otros heterotomos, tambin conocidos como compuestos
orgnicos. Friedrich Whler yArchibald Scott Couper son conocidos como los padres de la
qumica orgnica.

La gran importancia de los sistemas biolgicos hace que en la actualidad gran parte del
trabajo en qumica sea de naturaleza bioqumica. Entre los problemas ms interesantes se
encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de protenas y la relacin entre secuencia,
estructura y funcin de protenas.
Si hay una partcula importante y representativa en la qumica, es el electrn. Uno de los
mayores logros de la qumica es haber llegado al entendimiento de la relacin entre
reactividad qumica y distribucin electrnica de tomos, molculas o slidos. Los qumicos
han tomado los principios de la mecnica cuntica y sus soluciones fundamentales para
sistemas de pocos electrones y han hecho aproximaciones matemticas para sistemas ms
complejos. La idea de orbital atmico y molecular es una forma sistemtica en la cual la
formacin de enlaces es comprensible y es la sofisticacin de los modelos iniciales de puntos
de Lewis. La naturaleza cuntica del electrn hace que la formacin de enlaces sea entendible
fsicamente y no se recurra a creencias como las que los qumicos utilizaron antes de la
aparicin de la mecnica cuntica. An as, se obtuvo gran entendimiento a partir de la idea
de puntos de Lewis.

Historia[editar]
Artculos principales: Historia de la qumica y Cronologa de la qumica.

Las primeras civilizaciones, como los egipcios18 y los babilnicos, concentraron un

conocimiento prctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia, cermica
y tintes, sin embargo, no desarrollaron teoras complejas sobre sus observaciones.
Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro elementos
propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua, eran los elementos
fundamentales por los cuales todo est formado como mezcla. Los atomicistas griegos datan
del ao 440 A.C, en manos de filsofos como Demcrito y Epicuro. En el ao 50 Antes de
Cristo, el filsofo romano Lucrecio, expandi la teora en su libro De Rerum Natura (En la
naturaleza de las cosas)19 20
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva estaba enfocada ms
en la naturaleza filosfica de la naturaleza, con un inters menor por las observaciones
empricas y sin inters por los experimentos qumicos.21
En el mundo Helnico, la Alquimia en principio prolifer en combinacin con la magia y el
ocultismo como una forma de estudio de las substancias naturales para transmutarlas en oro y
descubrir el elixir de la eterna juventud.22 La Alquimia fue descubierta y practicada
ampliamente en el mundo rabe despus de la conquista de los musulmanes, y desde ah, fue
difuminndose hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a travs de las
traducciones latinas.23

Qumica como ciencia[editar]

Robert Boyle

Bajo la influencia de los nuevos mtodos empricos propuestas por Sir Francis Bacon, Robert
Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a remodelarse las viejas
tradiciones acientificas en una disciplina cientfica. Boyle, en particular, es considerado como
el padre fundador de la qumica debido a su trabajo ms importante, El Qumico Escptico
donde se hace la diferenciacin entre las pretensiones subjetivas de la alquimia y los
descubrimientos cientficos empricos de la nueva qumica.24 l formul la ley de Boyle,
rechaz los cuatro elementos y propuso una alternativa mecnica de los tomos y las
reacciones qumicas las cuales podran ser objeto de experimentacin rigurosa,
demostrndose o siendo rebatidas de manera cientfica.25
La teora del flogisto (una substancia que, suponan, produca toda combustin) fue propuesta
por el alemn Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida hacia finales de siglo por
el qumico francs Antoine Lavoisier, quien dilucido el principio de conservacin de la masa y
desarrollo un nuevo sistema de nomenclatura qumica utilizada para el da de hoy.26
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos
importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la naturaleza de "aire",
que se descubri, que se compone de muchos gases diferentes. El qumico escocs Joseph
Black (el primer qumico experimental) y el holands J. B. van Helmont descubrieron dixido
de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo" en 1754; Henry Cavendish descubre el
hidrgeno y dilucida sus propiedades. Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente,
Carl Wilhelm Scheele aislan oxgeno puro.
El cientfico Ingls John Dalton propone en 1803 la teora moderna de los tomos en su libro,
La Teora Atmica, donde postula que todas las substancias estn compuestas de "tomos"
indivisibles de la materia y que los diferentes tomos tienen diferentes pesos atmicos.
El desarrollo de la teora electroqumica de combinaciones qumicas se produjo a principios
del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos cientficos en particular, J. J. Berzelius y
Humphry Davy, gracias a la invencin, no hace mucho, de la pila voltaica por Alessandro
Volta. Davy descubri nueve elementos nuevos, incluyendo los metales alcalinos mediante la
extraccin de ellos a partir de sus xidos con corriente elctrica.27
El Britnico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso atmico, ya
que todos los tomos tenan un peso que era un mltiplo exacto del peso atmico del

hidrgeno. J. A. R. Newlands ide una primitiva tabla de los elementos, que luego se convirti
en la tabla peridica moderna creada por el alemn Julius Lothar Meyer y el ruso Dmitri
Mendeleev en 1860.28 Los gases inertes, ms tarde llamados gases nobles, fueron
descubiertos por William Ramsay en colaboracin con Lord Rayleigh al final del siglo, llenando
por lo tanto la estructura bsica de la tabla.

Antoine Lavoisier

La qumica orgnica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de que Friedrich
Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran, en teora, reducibles a
terminologa qumica29 Otros avances cruciales del siglo XIX fueron: la comprensin de los
enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la aplicacin de la termodinmica a la qumica
(J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).

Estructura Qumica[editar]
Llegado el siglo XX los fundamentos tericos de la qumica fueron finalmente entendidos
debido a una serie de descubrimientos que tuvieron xito en comprobar la naturaleza de la
estructura interna de los tomos. En 1897, J. J. Thomson, de la Universidad de Cambridge,
descubri el electrn y poco despus el cientfico francs Becquerel, as como la pareja de
Pierre y Marie Curie investig el fenmeno de la radiactividad. En una serie de experimentos
de dispersin, Ernest Rutherford, en la Universidad de Mnchester, descubri la estructura
interna del tomo y la existencia del protn, clasificando y explicando los diferentes tipos de
radiactividad, y con xito, transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de nitrgeno
con partculas alfa.
El trabajo de Rutheford en la estructura atmica fue mejorado por sus estudiantes, Niels Bohr
y Henry Mosley. La teora electrnica de los enlaces qumicos y orbitales moleculares fue
desarrollado por los cientficos americanos Linus Pauling y Gilbert N. Lewis.
El ao 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Ao Internacional de la
Qumica.30 Esta iniciativa fue impulsada por la Unin Internacional de Qumica Pura y
Aplicada, en conjunto con la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura. Se celebr por medio de las distintas sociedades de qumicos,
acadmicos e instituciones de todo el mundo y se bas en iniciativas individuales para
organizar actividades locales y regionales.

Principios de la qumica moderna[editar]

El actual modelo de la estructura atmica es el modelo mecnico cuntico.31 La qumica

tradicional comenz con el estudio de las partculas elementales: tomos,
molculas,32sustancias, metales, cristales y otros agregados de la materia. La materia poda
ser estudiada en estados lquido, de gas o slidos, ya sea de manera aislada o en
combinacin. Las interacciones, reacciones y transformaciones que se estudian en qumica
son generalmente el resultado de las interacciones entre tomos, dando lugar a
recordenamientos de los enlaces qumicos que los mantienen unidos a otros tomos. Tales
comportamientos son estudiados en un laboratorio de qumica.
En el laboratorio de qumica se suelen utilizar diversos tiles de cristalera. Sin embargo, la
cristalera no es fundamental en la experimentacin qumica ya que gran cantidad de
experimentacin cientfica (as sea en qumica aplicada o industrial) se realiza sin ella.
Una reaccin qumica es la transformacin de algunas sustancias en una o ms sustancias
diferentes.33 La base de tal transformacin qumica es la reordenacin de los electrones en los
enlaces qumicos entre los tomos. Se puede representar simblicamente como una ecuacin
qumica, que por lo general implica tomos como la partcula central. El nmero de tomos a
la izquierda y la derecha en la ecuacin para una transformacin qumica debe ser igual
(cuando es desigual, la transformacin, por definicin, no es qumica, sino ms bien una
reaccin nuclear o la desintegracin radiactiva). El tipo de reacciones qumicas que una
sustancia puede experimentar y los cambios de energa que pueden acompaarla, son
determinados por ciertas reglas bsicas, conocidas como leyes qumicas.
Las consideraciones energticas y de entropa son variables importantes en casi todos los
estudios qumicos. Las sustancias qumicas se clasifican en base a su estructura, estado y
composiciones qumicas. Estas pueden ser analizadas usando herramientas del anlisis
qumico, como por ejemplo, la espectroscopia y cromatografa. Los cientficos dedicados a la
investigacin qumica se les suele llamar qumicos.34 La mayora de los qumicos se
especializan en una o ms reas subdisciplinas. Varios conceptos son esenciales para el
estudio de la qumica, y algunos de ellos son:35

Materia[editar]
En qumica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo, volumen y
se componga de partculas. Las partculas que componen la materia tambin poseen masa en
reposo, sin embargo, no todas las partculas tienen masa en reposo, un ejemplo es el fotn.
La materia puede ser una sustancia qumica pura o una mezcla de sustancias.36

tomos[editar]
El tomo es la unidad bsica de la qumica. Se compone de un ncleo denso llamado ncleo
atmico, el cual es rodeado por un espacio denominado nube de electrones. El ncleo se
compone de protones cargados positivamente y neutrones sin carga (ambos denominados
nucleones). La nube de electrones son electrones que giran alrededor del ncleo cargados
negativamente.
En un tomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la carga positiva de los
protones. El ncleo es denso; La masa de un nuclen es 1836 veces mayor que la de un
electrn, sin embargo, el radio de un tomo es aproximadamente 10 000 veces mayor que la
de su ncleo37 38
El tomo es la entidad ms pequea que se debe considerar para conservar las propiedades
qumicas del elemento, tales como la electronegatividad, el potencial de ionizacin, los
estados de oxidacin preferidos, los nmeros de coordinacin y los tipos de enlaces que un
tomo prefiere formar (metlicos, inicos, covalentes, etc).

Elemento[editar]

Un elemento qumico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de tomo,
caracterizado por su nmero particular de protones en los ncleos de sus tomos, nmero
conocido como nmero atmico y que es representados por el smbolo Z. El nmero msico
es la suma del nmero de protones y neutrones en el ncleo. Aunque todos los ncleos de
todos los tomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo nmero atmico, no
necesariamente deben tener el mismo nmero msico; tomos de un elemento que tienen
diferentes nmeros de masa se conocen como istopos. Por ejemplo, todos los tomos con 6
protones en sus ncleos son tomos de carbono, pero los tomos de carbono pueden tener
nmeros msicos de 12 o 13.39
La presentacin estndar de los elementos qumicos est en la tabla peridica, la cual ordena
los elementos por nmero atmico. La tabla peridica se organiza en grupos (tambin
llamados columnas) y perodos (o filas). La tabla peridica es til para identificar tendencias
peridicas.40

Compuesto[editar]
Un compuesto es una sustancia qumica pura compuesta de ms de un elemento. Las
propiedades de un compuesto tienen poca similitud con las de sus elementos.41 La
nomenclatura estndar de los compuestos es fijado por la Unin Internacional de Qumica
Pura y Aplicada (IUPAC). Los compuestos orgnicos se nombran segn el sistema de
nomenclatura orgnica.42 Los compuestos inorgnicos se nombran segn el sistema de
nomenclatura inorgnica.43 Adems, el Servicio de Resmenes Qumicos ha ideado un
mtodo para nombrar sustancias qumicas. En este esquema cada sustancia qumica es
identificable por un nmero conocido como nmero de registro CAS.

Subdisciplinas de la qumica[editar]
La qumica cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en la prctica se estudia
cada tema de manera particular. Las seis principales y ms estudiadas ramas de la qumica
son:

Qumica inorgnica: sntesis y estudio de las propiedades elctricas, magnticas y pticas

de los compuestos formados por tomos que no sean de carbono (aunque con algunas
excepciones). Trata especialmente los nuevos compuestos con metales de transicin, los
cidos y las bases, entre otros compuestos.
Qumica orgnica: Sntesis y estudio de los compuestos que se basan en cadenas de
carbono.
Bioqumica: estudia las reacciones qumicas en los seres vivos, estudia el organismo y los
seres vivos.
Qumica fsica: estudia los fundamentos y bases fsicas de los sistemas y procesos
qumicos. En particular, son de inters para el qumico fsico los aspectos energticos y
dinmicos de tales sistemas y procesos. Entre sus reas de estudio ms importantes se
incluyen la termodinmica qumica, la cintica qumica, la electroqumica, lamecnica
estadstica y la espectroscopia. Usualmente se la asocia tambin con la qumica
cuntica y la qumica terica.
Qumica industrial: Estudia los mtodos de produccin de reactivos qumicos en
cantidades elevadas, de la manera econmicamente ms beneficiosa. En la actualidad
tambin intenta aunar sus intereses iniciales, con un bajo dao al medio ambiente.
Qumica analtica: estudia los mtodos de deteccin (identificacin) y cuantificacin
(determinacin) de una sustancia en una muestra. Se subdivide en Cuantitativa y
Cualitativa.[cita requerida]

La diferencia entre la qumica orgnica y la qumica biolgica es que en la qumica biolgica

las molculas de ADN tienen una historia y, por ende, en su estructura nos hablan de su
historia, del pasado en el que se han constituido, mientras que una molcula orgnica, creada
hoy, es solo testigo de su presente, sin pasado y sin evolucin histrica.44
Adems existen mltiples subdisciplinas que, por ser demasiado especficas o bien
multidisciplinares, se estudian individualmente:[cita requerida]

astroqumica es la ciencia que se ocupa del estudio de la composicin qumica de los

astros y el material difuso encontrado en el espacio interestelar, normalmente concentrado
en grandes nubes moleculares.
electroqumica es una rama de la qumica que estudia la transformacin entre la energa
elctrica y la energa qumica.
fotoqumica, una subdisciplina de la qumica, es el estudio de las interacciones
entre tomos, molculas pequeas, y la luz (o radiacin electromagntica).
magnetoqumica es la rama de la qumica que se dedica a la sntesis y el estudio de
las sustancias de propiedades magnticas interesantes.
nanoqumica (relacionada con la nanotecnologa).
petroqumica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el petrleo o el gas
natural como materias primas para la obtencin de productos qumicos.
geoqumica: estudia todas las transformaciones de los minerales existentes en la tierra.
qumica computacional es una rama de la qumica que utiliza computadores para ayudar
a resolver problemas qumicos. Utiliza los resultados de la qumica terica, incorporados
en algn software para calcular las estructuras y las propiedades de molculas y cuerpos
slidos. Mientras sus resultados normalmente complementan la informacin obtenida
en experimentos qumicos, pueden, en algunos casos, predecir fenmenos qumicos no
observados a la fecha.
qumica cuntica es una rama de la qumica terica en donde se aplica la mecnica
cuntica y la teora cuntica de campos.
qumica macromolecular: estudia la preparacin, caracterizacin, propiedades y
aplicaciones de las macromolculas o polmeros;
qumica medioambiental: estudia la influencia de todos los componentes qumicos que hay
en la tierra, tanto en su forma natural como antropognica;
qumica nuclear o fsica nuclear es una rama de la fsica que estudia las propiedades y el
comportamiento de los ncleos atmicos.
qumica organometlica se encarga del estudio de los compuestos organometlicos, que
son aquellos compuestos qumicos que poseen un enlace entre un tomo de carbono y
un tomo metlico, de su sntesis y de su reactividad.
qumica supramolecular es la rama de la qumica que estudia las interacciones
supramoleculares, esto es, entre molculas.
qumica terica incluye el uso de la fsica para explicar o predecir fenmenos qumicos.

Los aportes de clebres autores[editar]

Artculo principal: Descubrimiento de los elementos qumicos

Hace aproximadamente 455 aos solo se conocan doce elementos. A medida que fueron
descubriendo ms elementos, los cientficos se dieron cuenta de que todos guardaban un
orden preciso. Cuando los colocaron en una tabla ordenados en filas y columnas, vieron que
los elementos de una misma columna tenan propiedades similares. Pero tambin aparecan
espacios vacos en la tabla para los elementos an desconocidos. Estos espacios huecos
llevaron al cientfico ruso Dmitri Mendelyve a pronosticar la existencia del germanio, de
nmero atmico 32, as como su color, su peso, su densidad y su punto de fusin. Su

prediccin sobre otros elementos como - el galio y elescandio - tambin result muy atinada,
seala la obra Chemistry, libro de texto de qumica editado en 1995.45
Vase tambin: Categora:Qumicos

Campo de trabajo: el tomo[editar]

El origen de la teora atmica se remonta a la escuela filosfica de los atomistas, en la Grecia
antigua. Los fundamentos empricos de la teora atmica, de acuerdo con elmtodo cientfico,
se debe a un conjunto de trabajos hechos por Antoine Lavoisier, Louis Proust, Jeremias
Benjamin Richter, John Dalton, Gay-Lussac, Berzelius y Amadeo Avogadro entre muchos
otros, hacia principios del siglo XIX.
Los tomos son la fraccin ms pequea de materia estudiados por la qumica, estn
constituidos por diferentes partculas, cargadas elctricamente, los electrones, de carga
negativa; los protones, de carga positiva; los neutrones, que, como su nombre indica, son
neutros (sin carga); todos ellos aportan masa para contribuir al peso.

Conceptos fundamentales[editar]
Partculas[editar]
Los tomos son las partes ms pequeas de un elemento (como el carbono, el hierro o
el oxgeno). Todos los tomos de un mismo elemento tienen la misma estructura electrnica
(responsable sta de la mayor parte de las caractersticas qumicas), y pueden diferir en la
cantidad de neutrones (istopos). Las molculas son las partes ms pequeas de
una sustancia (como el azcar), y se componen de tomos enlazados entre s. Si tienen carga
elctrica, tanto tomos como molculas se llaman iones: cationes si son positivos, aniones si
son negativos.
El mol se usa como contador de unidades, como la docena (12) o el millar (1000), y equivale
a
. Se dice que 12 gramos de carbono o un gramo de hidrgeno o 56
gramos de hierro contienen aproximadamente un mol de tomos (la masa molar de un
elemento est basada en la masa de un mol de dicho elemento). Se dice entonces que el mol
es una unidad de cambio. El mol tiene relacin directa con el nmero de Avogadro. El nmero
de Avogadro fue estimado para el tomo de carbono por el qumico y fsico italiano Carlo
Amedeo Avogadro, Conde de Quarequa e di Cerreto. Este valor, expuesto anteriormente,
equivale al nmero de partculas presentes en 1 mol de dicha sustancia:
1 mol de glucosa equivale a
de uranio equivale a

molculas de glucosa. 1 mol

tomos de uranio.

Dentro de los tomos pueden existir un ncleo atmico y uno o ms electrones. Los electrones
son muy importantes para las propiedades y las reacciones qumicas. Dentro del ncleo se
encuentran los neutrones y los protones. Los electrones se encuentran alrededor del ncleo.
Tambin se dice que el tomo es la unidad bsica de la materia con caractersticas propias.
Est formado por un ncleo, donde se encuentran protones.

De los tomos a las molculas[editar]

Los enlaces son las uniones entre tomos para formar molculas. Siempre que existe una
molcula es porque sta es ms estable que los tomos que la forman por separado. A
la diferencia de energa entre estos dos estados se le denomina energa de enlace.

Generalmente los tomos se combinan en proporciones fijas para generar molculas. Por
ejemplo, dos tomos de hidrgeno se combinan con uno de oxgeno para dar una molcula de
agua. Esta proporcin fija se conoce como estequiometra.

Orbitales[editar]

Diagrama espacial que muestra los orbitales atmicos hidrogenoidesde momento angular del tipo d
(l=2).
Artculos principales: Orbital atmico y Orbital molecular.

Para una descripcin y comprensin detalladas de las reacciones qumicas y de las

propiedades fsicas de las diferentes sustancias, es muy til su descripcin a travs
de orbitales, con ayuda de la qumica cuntica.
Un orbital atmico es una funcin matemtica que describe la disposicin de uno o dos
electrones en un tomo. Un orbital molecular es el anlogo en las molculas.
En la teora del orbital molecular la formacin del enlace covalente se debe a una combinacin
matemtica de orbitales atmicos (funciones de onda) que forman orbitales moleculares,
llamados as por que pertenecen a toda la molcula y no a un tomo individual. As como un
orbital atmico (sea hbrido o no) describe una regin del espacio que rodea a un tomo
donde es probable que se encuentre un electrn, un orbital molecular describe tambin una
regin del espacio en una molcula donde es ms factible que se hallen los electrones.
Al igual que un orbital atmico, un orbital molecular tiene un tamao, una forma y una energa
especficos. Por ejemplo, en la molcula de hidrgeno molecular se combinan dos orbitales
atmicos, ocupado cada uno por un electrn. Hay dos formas en que puede presentarse la
combinacin de orbitales: aditiva y substractiva. La combinacin aditiva produce la formacin
de un orbital molecular que tiene menor energa y que presenta una forma casi ovalada,
mientras que la combinacin substractiva conduce a la formacin de un orbital molecular con
mayor energa y que genera un nodo entre los ncleos.

De los orbitales a las sustancias[editar]

Los orbitales son funciones matemticas para describir procesos fsicos: un orbital nicamente
existe en el sentido matemtico, como pueden existir una suma, una parbola o una raz
cuadrada. Los tomos y las molculas son tambin idealizaciones y simplificaciones: un tomo
y una molcula solo existen en el vaco, y en sentido estricto una molcula solo se
descompone en tomos si se rompen todos sus enlaces.

En el "mundo real" nicamente existen los materiales y las sustancias. Si se confunden los
objetos reales con los modelos tericos que se usan para describirlos, es fcil caer
enfalacias lgicas.

Disoluciones[editar]
Artculo principal: Disolucin

En agua, y en otros disolventes (como la acetona o el alcohol), es posible disolver sustancias,

de forma que quedan disgregadas en las molculas o en los iones que las componen (las
disoluciones son transparentes). Cuando se supera cierto lmite, llamado solubilidad, la
sustancia ya no se disuelve, y queda, bien como precipitado en el fondo del recipiente, bien
como suspensin, flotando en pequeas partculas (las suspensiones son opacas o
traslcidas).
Se denomina concentracin a la medida de la cantidad de soluto por unidad de cantidad
de disolvente.

Medida de la concentracin[editar]
Artculo principal: Concentracin

La concentracin de una disolucin se puede expresar de diferentes formas, en funcin de la

unidad empleada para determinar las cantidades de soluto y disolvente. Las ms usuales son:

g/l (gramos por litro) razn soluto/disolvente o soluto/disolucin, dependiendo de la

convencin
% p/p (concentracin porcentual en peso) razn soluto/disolucin
% V/V (concentracin porcentual en volumen) razn soluto/disolucin
M (molaridad) razn soluto/disolucin
N (normalidad) razn soluto/disolucin
m (molalidad) razn soluto/disolvente
x (fraccin molar)
ppm (partes por milln) razn soluto/disolucin

Acidez[editar]
Artculo principal: PH

El pH es una escala logartmica para describir la acidez de una disolucin acuosa. Los cidos,
como por ejemplo el zumo de limn y el vinagre, tienen un pH bajo (inferior a 7). Las bases,
como la sosa o el bicarbonato de sodio, tienen un pH alto (superior a 7).
El pH se calcula mediante la siguiente ecuacin:

donde

es la actividad de iones hidrgeno en la solucin, la que en soluciones

diluidas es numricamente igual a la molaridad de iones hidrgeno

cido a la solucin.

que cede el

una solucin neutral (agua ultra pura) tiene un pH de 7, lo que implica una
concentracin de iones hidrgeno de 10-7 M;
una solucin cida (por ejemplo, de cido sulfrico)tiene un pH < 7, es decir, la
concentracin de iones hidrgeno es mayor que 10-7 M;
una solucin bsica (por ejemplo, de hidrxido de potasio) tiene un pH > 7, o sea que
la concentracin de iones hidrgeno es menor que 10-7 M.

Formulacin y nomenclatura[editar]

La IUPAC, un organismo internacional, mantiene unas reglas para

la formulacin y nomenclatura qumica. De esta forma, es posible referirse a los
compuestos qumicos de forma sistemtica y sin equvocos.
Mediante el uso de frmulas qumicas es posible tambin expresar de forma sistemtica
las reacciones qumicas, en forma de ecuacin qumica.
Por ejemplo:

Vase tambin[editar]

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Fsica
IUPAC
Lista de compuestos
Matemticas
Propiedades peridicas
Qumica (etimologa)
Sustancia qumica
Tabla peridica de los elementos

Referencias[editar]
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