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Ximena Cruzat
Ana Tironi
Introduccin
A comienzos de siglo en Chile se viva una fuerte polmica palpable a
travs de los diarios, revistas y sesiones parlamentarias, acerca del problema de las condiciones de vida y trabajo de los obreros y sobre el
futuro social del pas. Era la llamada "cuestin social". Detrs de esta
polmica existan distintas concepciones sobre la sociedad y los conflictos que sta viva.
El pas atravesaba por un momento crucial; la bonanza econmica y
la industrializacin conllevaban un aumento significativo del proletariado y con ello salan a la luz todos los viejos y nuevos problemas ligados
a los trabajadores. stos, hasta entonces excluidos de la vida poltica, se
imponan y exigan de hecho un espacio propio en la sociedad.
El estado chileno se mantena hasta entonces bastante ausente en el
terreno social, consecuente con su inspiracin liberal. Sostuvo una posicin de observador o a lo ms de rbitro entre el capital y el trabajo, sin
intervenir activamente, cuestin por lo dems tratada con abundancia en la historiografa nacional. Las fricciones que tuvieron lugar
entre los elementos de la produccin eran, por tanto, directas y muchas
veces alcanzaron la violencia.
Nuestro trabajo abordar las distintas concepciones que subyacen detrs de la polmica sobre la "cuestin social" a comienzos de siglo. Y a
* Publicado en: El pensamiento en Chile 1830-1910, Nuestra Amrica Ediciones, Santiago,
Chile, 1987.
nuestro juicio el inters que poseen las mencionadas visiones es que van
ms all del concepto mismo pues se relacionan con profundas preocupaciones sobre la suerte del pas, entregando as una mirada sobre las
diversas tendencias del pensamiento social de la poca.
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Autores y tendencias
Frente a la "cuestin social" hubo quienes pensaron que era un problema importado desde Europa y por tanto no responda a inquietudes
criollas reales, por lo que tal como haba llegado, hara su abandono. Sin
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embargo, hubo quienes entraron a considerarla como una realidad instalada en Chile y que mereca atencin.
Entre los autores nacionales que trabajaron la "cuestin social" figuraron intelectuales y hombres de accin. De stos, hemos tomado aqullos que se distinguieron por ser puntales y que en algunos casos dejaron
seguidores tras de s, al interior de las principales corrientes ideolgicas
del momento que expresaron un cuerpo de ideas ms o menos armado
frente a la "cuestin social". (En este sentido cabe mencionar que si bien
hubo miembros del liberalismo que se asomaron a la "cuestin social",
no es menos cierto que no fue un pensamiento del todo estructurado ni
menos la expresin de los liberales al respecto.) Sin embargo, queremos
aclarar que nuestro ordenamiento no responde exactamente a los grupos o corrientes polticas del momento sino ms bien, ste nuestro
ordenamiento est estructurado a partir de los autores que trataron el
concepto de "cuestin social". En otras palabras, no est tomado ni estructurado en este trabajo el pensamiento del partido conservador, liberal, radical, demcrata o socialista frente a la "cuestin social".A la inversa,
es a partir de lo que pensaron determinados autores frente a la "cuestin social" que los ubicamos en tres lneas bsicas, a saber: 1) Corriente
conservadora-catlica cuyo rol protagnico frente a la "cuestin social" lo tienen con un criterio eticista los individuos, y particularmente los de la clase dirigente en sus deberes y derechos, 2) Corriente
radical-reformista y nacionalista, cuyo rol protagnico frente a la cuestin social lo tiene "el Estado" y 3) Corriente demcrata-socialista, cuyo
rol protagnico frente a la "cuestin social" lo tiene "el pueblo". Queremos reiterar que las corrientes que hemos descrito, se estructuran a partir del concepto que formulan frente a la "cuestin social" y por tanto,
ms all de este concepto las mencionadas lneas se desdibujan,
reubicndose los autores en corrientes polticas diferentes. Es decir, por
ejemplo, si para nosotros estn en una misma lnea un Letelier y un Nicols Palacios, no olvidamos que uno es radical y el otro nacionalista.
Incluso las tres lneas mencionadas se reagrupan en dos al observar sus
respuestas frente a la "cuestin social", como lo mencionramos en la
Introduccin.
Enrique Concha Subercaseaux
La preocupacin por la "cuestin social" desde una perspectiva cristiana,' al parecer se inici de lleno despus de la publicacin de la Encclica
Gonzalo Vial Correa, Historia de Chile 1891-1973, vol. 1, tomo II, 541 pp.
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Concha Subercaseaux estuvo vivamente interesado por el tema desde una perspectiva terica recordemos su memoria de ttulo y otros
trabajos a la vez que trabaj como secretario de la Fundacin Len
XIII; dirigi obras de beneficencia y fue catedrtico de la Universidad
Catlica, en cuyas aulas expres en forma contundente su pensamiento.
Es por ello, por esta doble dimensin que nos presenta este autor, vale
decir terica y prctica, que nos ha parecido de inters detenernos en l
como un exponente de relevancia al interior de la corriente que se ha
denominado conservadora-catlica.
Su pensamiento, por cierto, estaba influido por la doctrina pontificia
a la vez que revela claramente conocer la obra de pensadores catlicos europeos. Asimismo sus textos muestran una lectura de autores
polticos y tericos liberales y socialistas. Nos parece que en trminos generales, la obra de Concha sigue muy de cerca la doctrina de la
Iglesia y particularmente la Encclica Rerum Novarum, y adems, por
otra parte incorpora elementos de la realidad como forma de engarzar
an ms la aplicacin de dicha doctrina a nuestros problemas. Vayamos
al autor.
Qu es la "cuestin social" para Concha Subercaseaux?
"Existe en el mundo un estado de desconcierto social, que consiste en
la constitucin antagnica de los dos elementos sociales de la produccin de la riqueza, capitalistas y trabajadores: stos ven en aqullos sus
opresores econmicos, y los primeros ven en los segundos a reivindicadores injustos de supuestos derechos violados y a desorganizadores
del orden natural de la produccin econmica". Y continuaba expresando que la prueba de que este desconcierto exista estaba en la serie
enorme de huelgas, revueltas, incendios, paros forzados de industrias,
intervenciones del poder pblico con la fuerza armada y, an ms, en el
auge de las asociaciones obreras llamadas de resistencia y el desarrollo
siempre creciente de la representacin obrera parlamentaria, de tendencia socialista o por lo menos anticapitalista. Finalmente, para Concha
toda esta realidad estaba inmersa en otra, que aunque no era nueva s se
haba ido agudizando y aunque no era la causa s contribua a polarizar
la situacin, realidad que se refera a las condiciones de vida en que se
desarrollaba nuestro pueblo, a saber: alcoholismo, altos ndices de natalidad y mortalidad, analfabetismo, desorganizacin de la familia,
pueblo nmada, orgulloso, poco trabajador, poco religioso, ignorante y
supersticioso. Pensamos que en estas lneas se esboza una de las ideas
centrales en Concha para acercarse a su definicin de la "cuestin
social". Esta ubicacin antagnica de los dos elementos sociales de la
produccin, sita por una parte a la "clase rica" y por otra a la "clase po132
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Queremos hacer hincapi en el concepto de orden "natural" que posee Concha, ya que de
alguna manera ello nos habla de su legitimacin en el poder y, por tanto, de la lgica con
que ven la "cuestin social".
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las aspiraciones y los sentimientos de la pobreza y por ltimo c) la influencia que haba ejercido la escuela clsica y la industrializacin misma
en el sentido que la relacin patrn-obrero se haba ido transformando:
el pueblo planteaba reivindicaciones no ya a un patrn personalizado, sino a un sujeto ajeno que estaba al frente de la empresa, lo que
constitua una accin reivindicativa contra un grupo, contra una clase.
Ello provocaba que una cuestin industrial se transformara en una "cuestin social", en la que la sociedad toda se vea comprometida a actuar. Y
el cmo, Concha nos lo propondr en los "remedios" que sugiere.
reparto ciertamente ubica como eje central a la clase dirigente, neutralizado por aquello de "deberes de todos los individuos de esta sociedad". Finalmente converga en legitimar su escala valrica. Por otra parte
no era el Estado ni las leyes por s solas las que podran solucionar los
problemas, aun cuando podan transformarse en instrumentos importantes, dice Concha, descompresores de la tensin, decimos nosotros.
Para terminar con este autor, pensamos que son muchas las conclusiones que se podran desprender de la interpretacin que Concha nos
entrega sobre el fenmeno que nos interesa; sin embargo, creemos que
son fciles de ubicar dado el ordenamiento que le dimos a su anlisis. Es
por esto que, en forma muy global, resumimos en dos coordenadas bsicas
su pensamiento doctrinario, a saber, 1. Queda de manifiesto la insercin de nuestro autor en una lnea conservadora-catlica; destacndose
en su anlisis el rol insoslayable que asigna la formacin catlica de las
conciencias como forma concreta de abordar el problema por el cual
atraviesa nuestra sociedad. 2. El papel protagnico que asigna al individuo y en particular a los miembros de la clase dirigente, como se ve a la
hora de asignar derechos y deberes para enfrentar con xito los desafos
que le presenta la realidad. Ciertamente asigna un rola de preeminencia
a la clase dirigente en la medida que est ubicada naturalmente
(providencialmente) dir l en una situacin de holgura y comodidad; en una situacin de ilustracin y cultura.
Desde el punto de vista social, Concha consecuente con su grupo,
defiende un sistema que es necesario readecuar por lo imperioso que es
su vigencia: critica la escuela liberal clsica como doctrina que lo debilita; critica tambin a los obreros que han olvidado sus deberes; critica
a la clase dirigente y la llama a reasumir su legtimo rol y propone la legislacin obrera.
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faire, "... como doctrina econmica es una antigualla cuya moda ha pasado hace aos, y como doctrina poltica es un absurdo, es la negacin del
gobierno"?'
Lo que Letelier propona para enfrentar la "cuestin social" era la
gestin de un Estado activo, fuerte y protector, a diferencia de la corriente conservadora-catlica que en estas materias el rol prioritario lo
asignaba a la clase dirigente y a diferencia, tambin, de los demcratas y
socialistas cuyo eje era el pueblo o la clase trabajadora. Letelier expresaba que el elemento clave para superar la situacin era el Estado; los
proletarios requeran de la proteccin del Estado para luchar en un plano de igualdad con los ms fuertes de la sociedad. Propiciaba, entonces,
la legislacin obrera y la intervencin ms directa del Estado entre las
relaciones obrero-patrn. Letelier fue uno de esos hombres que intuy
que la forma de evitar los conflictos de clases lesivos para el sistema que l
defenda, era legislando y apoyando las aspiraciones proletarias que
fuesen legtimas "...proveer a las necesidades de los desvalidos es mover las causas del descontento, es acabar con el socialismo revolucionario, es hacer poltica cientficamente conservadora".14
Era tal la magnitud de la "cuestin social", que invada mltiples mbitos. Al interior del radicalismo se vivi un quiebre, protagonizado por
Letelier y Maclver. Las posiciones que se enfrentaron en la Convencin de 1906, expresaron una diferencia de perspectivas que sealaban el cambio que se experimentaba en las mentalidades a comienzos
de este siglo. Mientras para Maclver los problemas fundamentales de
Chile eran de ndole moral y el radicalismo deba continuar con su ideologa liberal sin incorporar normas de regulacin sobre las cuestiones
sociales, para l inexistentes; para Letelier era precisamente en stas
donde se encontraba la raz de las dificultades de la poca. Finalmente,
triunf la posicin de Letelier y la hizo suya el Partido Radical?'
El pensamiento de este autor respecto de la "cuestin social", lo hemos
insinuado ya, no era socialista. No propugnaba ningn sistema de colectivizacin y rechazaba la lucha de clases como una anomala provocada
por el rgimen liberal clsico, no como una consecuencia fatal del desarrollo social. Rechazaba tambin toda violencia en los cambios sociales y
econmicos y defenda, en el plano poltico, el sistema democrtico representativo en s mismo y no slo como un estadio necesario para
1'
Ibdem.
Ibdem.
15 Convencin del Partido Radical de 1906 en Enrique Vera Riquelme, Evolucin del radicalismo, Santiago, 1943.
14
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16
Jos Joaqun Brunner y Gonzalo Cataln, Cinco estudios sobre cultura y sociedad, Flacso,
Santiago, 1981, pp. 72-73.
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los problemas sociales que aquejaron a Chile por los aos novecientos; y
por otra, en razn de la explicacin antropolgica o racial que dio al
fenmeno.
Alejandro Venegas (Valds Canje)
Alejandro Venegas perteneci a la primera generacin de educadores
que sali del Instituto Pedaggico de la U. de Chile en el ao 1893. Sus
padres fueron comerciantes de Melipilla y se educ en el Instituto Nacional donde se contact con el pensamiento laico y positivista de la
poca. Sus obras fundamentales fueron dos: Cartas al Ecmo. Sr. Don Pedro
Montt sobre la crisis moral de Chile y sus relaciones con el problema econmico de
la conversin metlica, 1909 y Sinceridad: Chile ntimo en 1910, 1910.
Para este autor el problema social, como llamaba a la "cuestin social", tena un aspecto moral fundamental. Se refera a la situacin del
pas como de "aguda dolencia moral". En su anlisis deja entrever una
cierta aoranza de la vida y costumbres del pasado, del Chile anterior a la guerra del Pacfico, aoranza que se combinaba con su fe en el
progreso de los pueblos, que, a su juicio, se habra estancado en algn
momento en nuestro pas.
En el plano de la organizacin social esto se expresaba en la separacin total de las clases. "La impresin ms viva que recibe el viajero
observador al estudiar nuestra organizacin social, es la que le produce
el contraste entre la gente adinerada y la clase trabajadora; porque en
Chile hay slo dos clases sociales, ricos y pobres, esto es, explotadores y
explotados..."17 se era, segn nuestro autor, el aspecto econmico del
problema social; la existencia de una gran riqueza frente a una gran pobreza. Esta realidad contrastaba para Venegas, con el pasado; y esta
aoranza de aquellos tiempos conllevaba implcita una crtica al sistema liberal que en la vigencia de la ley de la selva, daba por resultado
el alejamiento de las clases en un ambiente odioso y hostil.
Su crtica se concentraba en la clase dirigente; en ella se plasmaba la
pudricin de nuestra sociedad: "La aristocracia chilena est fundada casi
exclusivamente sobre la riqueza: dineros son calidad, y de aqu nacen
sus mayores inconvenientes. Se tienen en .estimacin todos los medios
para acumular riqueza, casi sin limitacin alguna; y si la sociedad mira
17
Alejandro Venegas (Dr. Valds Canje), Sinceridad: Chile ntimo en 1910, Imprenta Universitaria, Santiago, 1910, pp. 204-205.
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con desprecio a uno de sus miembros por haber ido a parar a la crcel
por una estafa o una prevaricacin, no es por su falta de moralidad sino por su torpeza. Se estima y considera el talento, la cultura cientfica y
literaria, los ttulos universitarios, en cuanto pueden contribuir a allanar
el camino que lleva a la adquisicin de bienes de fortuna".18
Esta situacin que se haba ido exacerbando, tornaba amenazante la
realidad, cuestin que pasaba inadvertida a los ojos de nuestra clase
dirigente, lo que haca an ms complejo el problema. Venegas expresaba: "Pero es necesario abrir los ojos para remediar los males que de un
momento a otro pueden producir una catstrofe. Si vos pudierais dejar
por unos das los palacios y descender a los conventillos de las ciudades,
a los ranchos de los inquilinos, a las viviendas de los mineros o a los
campamentos de las salitreras vuestro corazn se enternecera y vuestro
rostro se enrojecera al ver la vida inhumana que llevan las 3/4 partes
de vuestros conciudadanos".19 Vemos, pues, un llamado a la clase dirigente dirige cartas al Presidente de la Repblica es decir, una bsqueda de soluciones por la va de plantear los problemas con miras a
implementar las reformas y leyes laborales pertinentes. Venegas manifestaba, por consiguiente una confianza en el gobernante, quien a su
juicio deba tomar las medidas del caso para cambiar la situacin. Asimismo, revelaba la urgencia de actuar para prevenir la catstrofe, con lo
cual se ubicaba ciertamente entre aquellos que teman el desarrollo de
un conflicto social y solicitaban de la autoridad una gestin preventiva y
de read ecuacin.
Para el autor el problema social estaba pronto a convertirse en un
incendio que devorara a la sociedad entera. "Y Ay de nosotros, Seor
[Monttj el da en que estas tropas de carneros hoy, que tan duramente
empleamos en nuestro provecho, se conviertan en leones, comprendiendo que as como tienen derecho al aire que les da su oxgeno para alimentar en sus pulmones tambin lo tienen a la tierra que da los productos
que alimenta la vida en sus estmagos!"2
Adverta, entonces, de los peligros que importaba mantener por ms
tiempo aquella situacin. La causa de los conflictos sociales, apuntaba,
haba que buscarla en la situacin postergada de los trabajadores, y por
tanto las ideologas revolucionarias que en ellos prendan, que Venegas
no comparta, eran el fruto precisamente de sus denigrantes condiciones
18 dem, p. 205.
dem, pp. 219-220.
20 dem, p. 240.
19
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de vida. Era, pues, hora de actuar. "Parece, Seor [Montt] que hubiera
empeo en producir en nuestra patria los dolorosos trastornos que se
han visto en otros pases y que todos los gobiernos discretos tratan de evitar. Todos los oligarcas, todos los explotadores tiemblan ante
el solo nombre del anarquismo, y sin embargo no slo no se piensa en
prevenir, sino que se le busca y se le provoca. El anarquismo es el fruto
del hambre, del fro, de la miseria, de la ignorancia y de la abyeccin
que ya tiene desesperados a los ms, a causa de la codicia, la rapia y la
inhumanidad de los menos..." 21
Por tanto, los remedios deban apuntar a las causas, ya mencionadas, del fenmeno. No manifestaba confianza en los partidos polticos
los cuales, a su juicio, no se haban preocupado de los problemas del
pueblo. Tampoco la accin de la Iglesia Catlica le mereca confianza
alguna. Era el Estado quien deba resolver la situacin, estableciendo en
primer lugar una calidad digna de vida, ajena a la descomposicin actual
rememorando as un pasado aorado. Sobre este terreno la educacin,
elemento tomado con fervor por los nacionalistas, podra operar cosechando maravillosos frutos. Es decir, eran los problemas econmicos la
base de los conflictos sociales y hacia stos deban dirigirse las reformas: limitacin de las horas de trabajo; regulacin de la jornada laboral
de mujeres y nios; justicia en las relaciones patrn-obrero; habitacin
para trabajadores, etc. "El ideal del gobernante debe ser conseguir la
felicidad de su pueblo y sta no se alcanza sino libertando a todos los
ciudadanos de la esclavitud econmica en que le tienen las leyes que hoy
rigen a la sociedad, y de la esclavitud moral a que lo tiene condenado la
ignorancia".22
Destacando sus proposiciones esenciales, es necesario repetir que
Venegas confiaba, principalmente, en dos elementos para superar los
problemas sociales: el Estado, por una parte, el que deba llevar a efecto
las reformas econmicas y laborales y por otra, la educacin que ayudara a superar el problema moral. Ahora bien, desde el punto de vista
ideolgico vemos en este autor la influencia del positivismo que cree en
la accin del Estado junto a una postura ilustrada, en la que el proceso
educativo llevara a la felicidad de los hombres.
Subyace en Venegas una fuerte y descarnada crtica a la oligarqua y
su gestin en el gobierno, propiciando una readecuacin de ste sin optar por un rupturismo.
21
22.
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Nicols Palacios
Nicols Palacios era hijo de un agricultor de Colchagua; desde joven se
interes por el estudio social y se recibi de mdico en el ao 1890. Un
hecho que lo impact profundamente fue su participacin en la Guerra
del Pacfico. Su pensamiento recibi las influencias de Bilbao, Barros
Arana, Manuel Antonio Matta, Jos Victorino Lastarria, y otros liberales y positivistas de la poca. La lectura de Darwin y de algunos autores racistas europeos, termin por configurar su ideario. Su obra fue
Raza chilena, compilacin de artculos diversos aparecidos en Valparaso
en 1904 y una serie de columnas en El Chileno, en razn de la huelga y
masacre de Santa Mara de Iquique, publicados en 1908.
Palacios fue un defensor del "pueblo chileno", al que haba conocido luchando en la Guerra y trabajando en las salitreras, donde actu
como mdico. Este pueblo, "el roto", era el grupo social en que se mantena ms pura la raza goda, venida de Europa, mezclada con una raza
similar por sus valores guerreros y patriarcales: el pueblo araucano.
Esta composicin tnica le daba al bajo pueblo grandes condiciones naturales para la guerra y, para la industria, posea "poder vital de primer
orden". En cambio la aristocracia, infiltrada por elementos latinos, era
dbil e inferior.
Sin referirse explcitamente a la "cuestin social", su concepcin al
respecto se puede deducir de toda su defensa del pueblo. Este era
el "gran hurfano", "dolorosamente penetrado de su aislamiento, de su
abandono, de su orfandad con madrastra (la oligarqua)". Y este pueblo abandonado deba entonces buscar otra direccin; por eso se asocia,
//
...por eso roba algunas horas a su descanso para dedicarlas a organizarse, a educarse en poltica, a buscar jefes leales y patriotas, a leer,
atento, grave, silencioso; por eso concentra sus fuerzas, modera sus pasiones, economiza sus energas, presiente con su instinto maravilloso...que
ha de llegar el da en que pesarn sobre su conciencia grandes responsabilidades y se prepara para aceptarlas y merecerlas".23
Esta imagen contrasta con el cuadro que el autor hace de la aristocracia, cuyas seales de decadencia moral las encuentra en todas las manifestaciones, desde la prdida del espritu masculino hasta la moda de la
lectura de poesas erticas. Esta decadencia se deba al influjo latino y
sus valores o antivalores de pacifismo, universalismo, anarquismo y socialismo. Estos elementos eran para el autor extraos al alma nacional
fundamentalmente: guerrera y patritica.
Citado por G. Vial, op. cit., p. 923.
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Malaquas Concha
El 20 de noviembre de 1887 se fund el Partido Demcrata, dirigido por
Malaquas Concha. (Nacido en Loncomilla el 6 de abril de 1859, Concha
se recibi de abogado en 1880. Lleg a la Cmara de Diputados en 1900
y muri 22 arios ms tarde). Esta colectividad, en lneas generales propona, como objetivo central la "emancipacin poltica, social y econmica del pueblo", cuestin que por lo dems venan planteando, desde
algn tiempo jvenes de avanzada al interior del Partido Radical. Como
ste no respondiera frente a las mencionadas inquietudes, estos jvenes
decidieron abandonar el radicalismo para formar el nuevo partido. Se
constitua as en el primero que postulaba la preocupacin por la situacin de los trabajadores, como una cuestin esencial. En sus filas, adems, se formaron los primeros dirigentes, que a su vez se encargaron
de mostrar, frente a la sociedad, los nuevos problemas que aquejaban a
los ms desposedos.
Los planteamientos del nuevo partido eran de corte democrticosocialista y con ntido sesgo colectivista. Por otra parte expresaban que
los problemas que envolvan a la clase trabajadora no seran resueltos ni
por el Estado en su forma actual ni por las clases altas sino por la
accin del pueblo mismo. Ello, por cierto, al interior de algunas de las
estructuras imperantes pero depuradas de sus vicios. En este sentido
acudieron a las armas en bsqueda del poder poltico para lograr a
travs del Estado y las leyes, los cambios a los cuales aspiraban. Manifestaban por tanto fe en la lucha poltica y electoral como una herramienta vlida para renovar la sociedad. Y es precisamente en este
sentido y en esta mirada renovadora, cuestin sobre la que nos detendremos ms adelante, donde mostraron al pas su afinidad con el ideario socialista. No en vano el propio Malaquas Concha reconoci haber
tomado las mejores disposiciones de los postulados socialistas belga y
alemn para redactar los principios del Partido Demcrata chileno con-
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tenidos en el Programa de la democracia." De los trabajos escritos por Concha y teniendo en cuenta, adems, su participacin en la Cmara
de Diputados, es quizs ste, el Programa de la democracia el texto que ms
elementos nos entrega para poder configurar el pensamiento de Concha
frente a la "cuestin social".
De acuerdo a lo manifestado por este autor, el problema de la "cuestin social" (aunque no la mencionaba en estos trminos) radicaba en la
desigualdad de fortunas y la opresin que de ella naca, vale decir y en
palabras de Concha, "a la lucha entre el capital y el trabajo". Estos elementos se constituan a su vez en un obstculo para el afianzamiento de
la democracia. Es, a la luz de esta perspectiva, que los demcratas se ubican frente y no en el sistema poltico imperante.
Concha expresaba que si bien la sociedad moderna reconoca la libertad poltica y la igualdad de derechos, elevando a los individuos a la
calidad de ciudadanos, les reduca a la miserable condicin de proletarios debido a la perniciosa organizacin econmica. Es decir, la organizacin de la sociedad estaba planteada en trminos que no permitan el
desarrollo de los derechos de todos sus individuos; en otras palabras la
sociedad requera, al menos, de un planteamiento distinto, lo que no es
exactamente y dista mucho de serlo, una postura reformista aunque desde
alguna perspectiva as lo parezca, como ya veremos ms adelante.
Si bien para Concha los problemas por los que atravesaba el pueblo
se encontraban en la base misma de la organizacin del pas (lase la
Independencia), y por tanto ajenos a su responsabilidad en trminos
generales, no es menos cierto que el mismo pueblo haba contribuido a
su desarrollo pues, "...no ha sabido comprender, mucho menos ejercitar
este noble atributo de la soberana que radica en sus manos la generacin de todos los poderes pblicos y, por tanto, los medios de alcanzar
su bienestar y felicidad"Y Le faltaba, a juicio de Concha, una mayor
ilustracin, y desesclavizarse de la fe [religiosa] que lo tena atado. Haba llegado a un nivel de corrupcin tal, que hastiado de las luchas polticas y desesperanzado, se entregaba a la especulacin o simplemente,
en un estado de abulia, terminaba por desinteresarse por los problemas
nacionales y propios. Con lo cual quedaba de manifiesto la responsabilidad de un sector de la sociedad que insertaba a la clase trabajadora en
una marginalidad, la que a su vez se transformaba en un crculo vi26
Navor Tomso. Al parecer se trata, invirtiendo sus letras, de (Vctor) Soto Romn, hojalatero
y afinador de acordeones; uno de los primeros artesanos demcratas en escribir un folleto
sobre el descontento popular titulado La cuestin social.
27 Malaquas Concha, El programa de la democracia, Imprenta Siglo XX, Santiago, 1905.
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cioso del cual era imperioso salir. Y slo por la accin del pueblo ilustrado y consciente sera posible.
De all que el Partido Demcrata y en el caso que nos interesa,
Concha redactr de su programa se aboc a plantear ideas y tareas concretas, en el marco de una transformacin global del sistema
poltico, social y econmico imperante.
Las soluciones que aplicaba el gobierno frente al descontento popular, contaban con la completa desaprobacin de Concha. ste, en la Cmara de Diputados en reiteradas ocasiones plante la necesidad de
reformar, la urgencia de una legislacin social, en otras palabras propona una nueva mirada de los problemas que se presentaban. Asimismo,
la aplicacin de la fuerza, por parte del gobierno, la consideraba ilegtima. Frente a los sucesos de octubre de 1905, deca "...no es ste el modo
de conservar el orden, el respeto a las instituciones y la solidaridad
social que debe reinar en todo el pas"." No era se el modo!; ello irritaba y podra ocasionar el desborde de las clases trabajadoras. Concha
propona la libertad inexistente a la sazn como remedio mejor que
la represin. Por otra parte, en reiteradas ocasiones tambin enfrent
a la Cmara pidiendo justicia en la dictacin y aplicacin de las leyes, ya
que a su juicio stos solo expresaban los intereses de los dueos de
la propiedad dentro de la sociedad. No estaban, por tanto, presentes
all los intereses que los demcratas defendan. Concha alertaba: cuando el pueblo gema, el poder se rodeaba de ms y ms fuerza. Ello, por
cierto, no contribua a "la pacificacin social". Y continuaba, que por esto el Partido Demcrata actuaba al amparo de la ley, como un espacio
importante de emplear para alcanzar la mencionada paz y por tratarse
de los representantes de los oprimidos, que no aspiraban a la violencia
para alcanzar sus objetivos. Sus aspiraciones apuntaban a que el pueblo
accediera al poder (Estado), cuestin que importaba diferencias sustanciales con las perspectivas ya vistas en la medida que una nueva clase
se converta en protagonista. Pero por otra parte distaba de las proposiciones de Recabarren, como veremos ms adelante.
Si bien las proposiciones preconizadas aspiraban a verse realizadas a
travs de una va pacfica, no es menos cierto que importaban una accin
y un nivel de cambios que distaban del reformismo. El hecho de que se
incluyera de lleno a un nuevo actor social: la clase trabajadora y que sus
aspiraciones entraran en un contexto igualitario y de emancipacin los
situaba definitivamente fuera y en ocasiones en contra de reglas del
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brar para el Centenario). En Ricos y pobres32 nos dice que la fecha gloriosa
de la emancipacin no haba sonado an para el pueblo. Las clases populares vivan todava esclavas, encadenadas en el orden poltico, con la cadena del cohecho, del fraude y la intervencin, que anulaba toda
accin, toda expresin popular, y en el orden social, con la cadena de su
ignorancia y de sus vicios, que les anulaban para ser consideradas tiles
a la sociedad que vivimos. Chile era "una caricatura de libertad poltica"
y sus instituciones no merecan respeto pblico, con lo cual Recabarren
se radicalizaba an ms que Malaquas Concha al desestimar las instancias polticas, ante la carencia de libertad.
Por otra parte, a juicio de Recabarren el progreso de este pas era un
asunto importante para entender la "cuestin social". En las clases bajas
no haba existido progreso alguno. En los sectores privilegiados, el progreso econmico se haba dado junto a una decadencia moral, y en este
sentido Recabarren es otro autor ms que apunta a la decadencia de la
clase dirigente, lo que implicaba de algn modo el fracaso de un tipo de
sociedad. Se abran entonces, posibilidades de construir nuevos caminos. Finalmente, era al interior de los grupos medios donde, a costa de
grandes sacrificios, se haba percibido algn progreso; pero sobre todo
estos ltimos eran rescatables por cuanto era en ellos donde se haba
palpado con mayor sensibilidad el orden de cosas existentes y de donde
salieron los que lucharon por una sociedad mejor que la existente a
la sazn. Y en este balance del progreso, Recabarren situaba pues, un
elemento importante de la "cuestin social", a saber la desigualdad que
contribua a ir cristalizando el proceso de descontento.
El protagonista de la "cuestin social" para Recabarren era sin duda
el pueblo. Expresa que fue ste quien en los orgenes de la Repblica les
dio la libertad a los burgueses, reservndose para s la esclavitud. Y
como corolario agrega, que el espritu de mezquindad y la falta de moral, incapacit a la burguesa para estructurar una nacin grande. De all
que, si en los primeros pasos se inhabilit al pueblo, dejndolo como
esclavo, no deba extraar que en los inicios del siglo XX se prescindiera
del mismo. Fue pues esta realidad, la que determin el caminar de un
pueblo que para el centenario se mova en la corruptela engendrada por
la burguesa.
As, las clases inferiores no tuvieron un desarrollo sino al margen de
la sociedad. Sin educacin ni moralidad suficientes, sin criterio poltico
alguno no supieron comprender el valor de la democracia. Y, al decir de
32 L. Emilio Recabarren S., "Ricos y pobres a travs de un siglo de vida republicana", en:
150
Conclusiones
A travs de los autores escogidos hemos querido mostrar diferentes
posiciones que analizaron la "cuestin social", sus races y algunas soluciones propuestas.
Ibdem.
Ibdem.
35 Ibdem.
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global; una reflexin en torno al futuro de nuestra sociedad de entonces, que inevitablemente estaba cambiando ms all del deseo de sus
actores; una reflexin que surgi directamente de los problemas ms
candentes que viva el pas en el mbito de las relaciones sociales y asimismo fue una reflexin que estuvo muy ligada a las reestructuraciones
sociales y a los peligros que los hombres de ayer vieron venir.
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