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La economa social:
concepto y reinterpretacin*
Resumen
El presente documento aspira a aclarar el espacio que
comprende la economa social y el objeto que persigue.
Se har la definicin de este concepto desde un punto
de vista tico para superar la ambigedad del mismo al
ser usual su aplicacin en mltiples escenarios, situacin
que se presta para confusiones taxonmicas y de significado. Se exponen las manifestaciones reales que se llevan
a cabo en las economas del mundo con lo que es conocido como el tercer sector o economa solidaria, as
como las tendencias en el pensamiento econmico y po-
ltico que ayudan a hacer an ms indescifrable el trmino economa social. Posteriormente, se pasa a explicar
lo que se entiende por tal concepto en un plano tico y
colectivo, como pilar y principio que dirige la economa
social para ser asumida (entonces) como una corriente de
pensamiento.
Palabras clave: economa social, tica, humanismo,
pensamiento lebretiano.
Clasificacin JEL: A-13.
* Este artculo se elabora en el marco del debate que se adelanta al interior del grupo de trabajo del proyecto de Doctorado en Economa Social
de la Facultad de Economa de la Universidad Santo Toms.
** Magster de la Universidad Nacional de Colombia y Doctor en Derecho de la Universidad Externado de Colombia. Profesor de la Facultad
de Economa de la Universidad Santo Toms.
*** Socilogo de la Universidad Santo Toms y economista de la Universidad Nacional de Colombia.
Fecha de recepcin: septiembre 2 de 2010 - Fecha de revisin: noviembre 10 de 2010 - Fecha de aprobacin: noviembre 15 de 2010
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Abstract
This document aims to clarify the space comprised by
social economy and its object pursued. This concept will
be defined from an ethical point of view to resolve its ambiguity as it is commonly used in multiple scenarios. This
situation lends itself to taxonomic and semantic confusion. The concrete manifestations in the worlds economies with what we know as third sector or Solidarity
economy are presented. Similarly, the economic and
political trends that make the term "social economy" un-
1. Introduccin
La economa social es un concepto en construccin que
en la actualidad despierta acalorados debates por sus
mltiples interpretaciones, y por la cantidad de espacios
prcticos y tericos en los que se aplica. Su uso se ampla
cuando se traslada desde las ideas ms liberales (como en
el caso de Von Wieser), hasta las concepciones de tericos
que muchas veces confunden el trmino con el de economa socialista; o pierde fronteras taxonmicas cuando
se relaciona con la visin empresarial-prctica: tercer
sector, economa solidaria, economa comunitaria, economa social. Por ende, estamos ante una ambigedad del trmino economa social que ac se ilustrar y
se intenta superar comprendindola como una corriente
tica transversal a todas las ramas de la economa (o economa poltica) de y para lo colectivo.
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les se acomodan segn este referente de lucro, es superada por una visin econmica de valor democrtico, incluyente y justa, que en la eterna disyuntiva riqueza versus
distribucin, se inclina hacia la distribucin y la equidad,
ubicando el beneficio social sobre el beneficio individual.
2. Delimitacin de la economa
social en sentido amplio
Uno de tantos tericos que utiliz el concepto de economa social fue el economista y socilogo austriaco Von
Wieser en el ao de 1914, quien fue uno de los principales fundadores de la escuela austriaca, maestro de economistas influyentes en la concepcin neoclsica y neoliberal como Joseph Alois Schumpeter y Friedrich August
von Hayek. Von Wieser lleg a formular su teora de la
economa social en el momento en que incursion en la
sociologa en los albores de su vida profesional y acadmica, proponiendo que debe haber cierta intervencin por
parte de entidades planificadoras, lo cual no obedece a la
colectividad sino al carcter individual de la naturaleza
social. Asume, por tanto, que todas las fuerzas individuales se colocan hacia la direccin social como si siguieran su
inters individual (Vizcano, 2009). En su teora, el beneficio colectivo es importante, pero siempre va a resultar de
las fuerzas precisas individuales, y este orden se gua por
la transformacin hacia el nuevo orden mundial que
acepta el liberalismo y la economa de mercado, convenientemente manejada y reconducida por las leyes de
este enorme individuo que es la sociedad, mas no por un
planificador. En este orden de ideas, la postura de Wieser
obedece al liberalismo y confa plenamente en la racionalidad de mecanismos de asignacin como el mercado para
que su economa social funcione.
En contraste con este autor, encontramos otra interpretacin de la economa social, obviamente an discutida,
que viene de parte de los que confunden el trmino con
la economa socialista, la cual hace referencia a una organizacin que distingue dos clases sociales en oposicin
y que le adjudica el poder a la clase obrera en particular,
la cual, en consecuencia, ejecuta la adecuada utilizacin
de los medios de produccin y la democratizacin de la
riqueza para toda la sociedad. Es la concretizacin de
una sociedad puesta no al orden de la burguesa sino de
la clase proletaria controladora del funcionamiento eco-
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nmico a travs del Estado comunista o a travs de organizaciones no estatales de propiedad comunitaria, como
mximo agente representante de lo colectivo. Al derivarse del marxismo, delega a una clase particular (la obrera) el control sobre los medios de produccin, as como
una oposicin al capitalismo. Su carcter comunitario y
planificador aboga por una tica de igualdad que se confunde con la economa social misma, ya que tal armona
se consigue en el curso de la historia, como un proceso
dialctico en el que una clase se rebela frente a la otra
en virtud de la dinmica del materialismo dialctico. La
clase que se rebela obtendra el poder, se suprimira la
explotacin y una vez en ese estadio no habra diferenciacin de clases ni conflictos por la propiedad privada.
El ingreso sera igual para todos.
Paralelo a este socialismo, tenemos el comunismo, las teoras comunistas marxistas o el socialismo cientfico, entre
otras corrientes de pensamiento, influyentes en un gran
grupo de movimientos polticos contemporneos que en
su visin abstracta poltica hbrida dan lugar a la socialdemocracia. Precisamente, el trmino economa social
se despliega hacia posturas polticas normativas muy variadas que se desprenden de la idea original marxista y
asumen el trmino de socialistas como sinnimo de economa social. En la medida en que toma fuerza poltica
el trmino, se buscan ideas del bien comn e igualdad
social, que desencadenan en diferentes tipos de estados
reformistas con el comn denominador de la naturaleza
socialista (Danani, 2004). Da igual si hay intervencionismo o no. El trmino se volvi tan ambiguo como su nmero de interlocutores.
Es de anotar cmo en los razonamientos de base neoliberal como en el sentido del discurso socialista, la palabra
economa social se utiliza de manera interpretativa a sus
finalidades tericas y prcticas, situacin que agudiza la
dificultad para entender el trmino y se deriva en tendencias polticas o sencillos desprendimientos tericos como
herramientas o corpus de anlisis, como es el caso de Von
Waiser, quien le da validez a lo social como estricto resultado del individualismo, y llega a valorar la sociedad
misma (conjunto de individuos en interaccin) como un
solo ente, casi tan metafrico y con fuerza omnipresente
como la mano invisible de Adam Smith.
La inmersin del trmino economa social en las diferentes escuelas, partidos y teoras es entendible, ya que
lo social permea todas las actividades humanas, y en ese
sentido, se hace sobreutilizacin de un trmino fcil de
adaptar a la gran cantidad de alternativas de pensamiento en las ciencias econmicas, polticas y administrativas.
Por consiguiente, la economa social se vuelve vaga
como concepto que al incorporar el significado lo social se utiliza en exceso por las ciencias sociales, las instituciones, los movimientos polticos y, ms an, en la economa misma. En este sentido, toda economa es social,
en la medida en que no puede funcionar sin instituciones,
sin el compromiso de las personas, sin el apoyo de las comunidades y del Estado (Bruyn, 1987, p. 19).
Para seguir con el problema de cmo entender el alcance polismico de la economa social, vale la pena hacer
un resumen histrico sobre la aparicin y desarrollo del
concepto, constreir los elementos que lo configuran de
manera compleja, para intentar separarlo tanto de las interpretaciones no congruentes con el trmino, como de
las que lo entienden como el tercer sector.
3. Orgenes
Fue el economista francs Charles Dunoyerm quien en
1830 public un tratado en el cual mencion por primera
vez el trmino de economa social. Dunoyerm pertene17
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ci al liberalismo econmico de la escuela francesa y tuvo
una gran influencia de la mano invisible teorizada poco
antes por Adam Smith. En el contexto francs que dio
paso a esta generacin se desarrolla la industrializacin
que divida, igual que en Inglaterra, a la clase obrera de
la clase naciente industrial y capitalista. De esta manera, la intelectualidad y los pensadores como Dunoyerm
empezaron a ver la situacin crticamente y a recomendar vas alternativas que dieran solucin al conflicto de
pauperizacin que vean florecer. El hecho evidencia la
aparicin de la economa social como una emergencia
intelectual y poltica que sugiri iniciativas y nuevas formas de disponer los mecanismos de la economa en ese
entonces que tuvieran en cuenta solucionar el problema
de masas que se estaba generando en una sociedad de
transicin hacia el capitalismo. Por esta razn, se puede inferir que la existencia de la economa social, antes
que una organizacin misma o una unidad productiva
cooperativa, fue una idea que la economa poltica francesa alberg antes que una materializacin en la empresa
solidaria o social, economa participativa o en el tercer
sector mismo, el cual en ltimas se refiere a una actividad econmica delimitada en un conjunto empresarial
alternativo.
Dentro de esta diferenciacin, Francia a la cabeza de Europa hace explcita la separacin de dos sistemas econmicos existentes: capitalismo y colectivismo. Sin abrazar
plenamente los ideales de los partidos comunistas y socialistas, s se priorizaba el entendimiento del capitalismo
como un sistema con serias falencias para contener de
manera equilibrada el individualismo, y a la vez, vean en
la conducta colectiva la solucin inmediata para llenar
ese vaco. Es as como, desde comienzos y mediados del
siglo XX, se forj un centro internacional de investigacin (CIRIEC - Internacional) liderado por Edgar Milhaud, especializado en economa poltica, el cual reuni
a organizaciones sindicales, cooperativas, instituciones
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En concordancia con este carcter innovador y ms humano, hay cabida en lo normativista a la idea de una
tercera alternativa o una tercera va, que en trminos
prcticos y reales se asocia con las organizaciones del tercer sector: en general, todas aquellas formas mutuales,
cooperativistas y autogestionarias. Sin embargo, sus organizaciones se amplan a un abanico institucional ms diverso que comprende el sector comunitario y cooperativo,
el sector privado, el sector pblico u otras manifestaciones
mixtas que hacen el debate de su marco de accin an
ms complejo. Cada una de estas unidades productivas
cumple expectativas de desarrollo bajo los principios mutuales y de asociacin dadas sus posibilidades de incorporacin como estilo de empresas exitosas. Una prueba
de la importancia que ha adquirido esta modalidad es la
experiencia en Europa. All, las empresas sociales, han
mostrado crecimiento y contribuciones a la disminucin
del desempleo. En Alemania se identific un aporte del
4% que hizo el sector al crecimiento del empleo. Su entendimiento de funcin social empresarial, sumado a las
posibilidades de crecimiento en los nuevos mercados (ambiental, cultural y social), le dan un peso de desarrollo que
pretende no slo centrarse en estos tres campos de actividad, sino tambin en otros que aumenten su capacidad de
injerencia en todas las esferas de la sociedad: actividades
sociales empresariales como la agricultura y produccin
alimenticia, la manufactura industrial, los servicios de alta
tecnologa, por referir slo algunos de tantos que, como
se anot anteriormente, estn permeados por lo social y
tienen la necesidad de llenar agudos vacos en ese campo.
A partir de esta fase, la economa empieza a ser normativa y sugiere estrategias de mejoramiento capitalista por
medio de un sistema cuasi empresarial, que funciona bajo
los principios de la democracia. Se caracteriza por hacer
partcipes a sus socios de manera proporcional e igualitaria, as como en el principio de reparticin de beneficios.
Se supera entonces el juicio tradicional capitalista, de
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manera que la ganancia es proporcional al capital aportado y las estructuras organizacionales, institucionales,
productivas y comerciales se acomodan segn sea el caso
a este referente de lucro social-cooperativo. Bajo un referente organizacional de este tipo, la economa social entra a ocupar un sector de actividades econmicas que en
lo bsico se puede definir en un sentido sistmico como:
Un sistema socioeconmico alternativo de empresas pblicas o privadas gobernadas por obreros, consumidores,
agricultores y otros tipos de usuarios con unas normas de
funcionamiento particulares que democratiza la propiedad en la esfera de la produccin y la categora de beneficio particular en la distribucin (Bastidas-Delgado y
Richer, 2001, p. 23).
Todas estas instituciones adquirieron diferente denominacin, pero finalmente son del tercer sector. En Europa
se le denomina como sector de la economa social; en
Latinoamrica, sector de la economa solidaria, tambin
reconocido como sector de la solidaridad. Hay diferentes
denominaciones utilizadas para este conjunto de organismos en cada pas y para la posicin de mercado en que se
ubique (tercer sector, social, comunitario y colectivo, empresarial, solidario, etc.). Por tanto, si hay inconvenientes
en definir la economa social como teora del pensamiento econmico o de la economa poltica, tambin los tericos del tercer sector, que asumen la economa social
desde su visin empresarial-social, observan profundos
vacos e inconvenientes al delimitar el concepto.
Ante la dificultad, los investigadores se han dado a la tarea de resolver tal confusin y han necesitado identificar
una serie de objetivos a tener en cuenta para que el tercer
sector sea mejor delimitado y entendido:
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5. La economa social
reinterpretada
Las prcticas econmicas actuales que racionalizan su
funcionamiento bajo la maximizacin del beneficio y la
competencia, son vistas por la economa social de manera crtica y propositiva, en tanto esta ltima pone en tela
de juicio las polticas actuales de desarrollo, los valores
que dan base a modelos econmicos como el neoliberal,
o las cuestionables capacidades que tienen las actuales
prcticas econmicas de ser sustentables para la raza humana y para el medio ambiente.
Simultneamente, desde su lgica, se despliegan teoras
de desarrollo alternativas, puesto que investiga las manifestaciones de economas que siguen sus criterios de
asignacin de recursos dentro o fuera del tercer sector
a nivel mundial. La economa social piensa nuevas teoras del desarrollo alternativo1 y hace lecturas de nuevas
interpretaciones de la economa tradicional que ayudan
a cambiar lineamientos dentro del mismo paradigma
existente.
La economa social tiene una amplitud y una perspectiva
de mejora y credibilidad en el tiempo que viene tejindose
1 Se referencia, por ejemplo, el buen vivir, los estudios crticos sobre
el desarrollo, el ambientalismo biocntrico, el feminismo radical,
la decolonialidad o el desarrollo a escala humana de Manfred
Max Neef.
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desde el nacimiento de la economa misma como ciencia,
en donde dentro de la economa poltica ya venan dndose brotes de lo que en estos momentos se quiere recuperar
y reivindicar como valores y principios a seguir. Por tanto,
se asegura que la economa social es una idea que siempre
busca estar a favor de la colectividad, de la justicia y la
sostenibilidad como referentes ticos y cientficos robustos
como para consolidar la corriente de pensamiento y rama
de la economa llamada economa social.
De esta manera, cumple de manera integral valores de
equidad y sostenibilidad a un nivel humano en todas las
unidades econmicas pertenecientes a todos los sectores,
as como en todas sus fases: la produccin, la distribucin
y consumo de bienes y servicios, junto con las relaciones
sociales y de poder que se tejen en torno.
Vale sealar que la economa social debe ser entendida
como un trmino que va ms all del tercer sector, el cual
engloba actividades y organizaciones econmicas mutuales que practican el cooperativismo y se articulan en
medio del obvio peligro con el mercado capitalista2. Se
puede pensar que es un trmino con gran alcance epistemolgico que en la actualidad permea la ciencia econmica y se refiere a la intencionalidad de mirar alternativas cientficas a los paradigmas imperantes. En este orden
de ideas, la economa se alimenta de los enunciados anteriores y a la vez detecta nuevas iniciativas o prcticas que
se dan al interior de las empresas o unidades productivas
2 Las iniciativas de la economa solidaria se inscriben en la tradicin cooperativa al ser empresas basadas en la democracia y la
solidaridad, formadas por la cooperacin econmica organizada
de los ciudadanos (Lorendahl, 1997, p. 78). Pero muchas de las
organizaciones tradicionales de la economa social, las cooperativas y mutuales, se han ido adaptando a la economa dominante.
Se subraya la dimensin poltica de la economa solidaria, que
retoma el proyecto originario del cooperativismo, hoy olvidado
por una parte de la economa social institucionalizada en vas de
banalizacin (Delgado-Bastidas y Richer, 2001).
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que reivindican lo colectivo, lo social, el bien comn sobre el bien individual, no como medio y fin en s mismo,
diferente a lo que apuntalan las malas prcticas del liberalismo (monopolio, concentracin irracional de la riqueza, sobrexplotacin de los recursos naturales, etc.). La
economa social, ms que ser definida por el conjunto de
organizaciones que rene, se convierte en una corriente
del pensamiento econmico con sentido tico, por lo que
se hace imprescindible separarlo del trmino tercer sector, ya que como es posible entender lo contiene ms
que lo define.
Al mirar el inmenso campo de inters que hace converger tal cantidad de tpicos y reas acadmicas, organizacionales, ambientales y humanas, es sincero anotar que
la economa social es todo y nada, si se quiere definir a
partir de lo que engloba. Teniendo en cuenta esta ambigedad, se la puede ubicar como una nocin de lo que es
correcto, como idea metafrica e intangible que habita
en todos los seres humanos, en sus acciones, sus ideas y
sus pensamientos en pro de la humanidad, el medio ambiente y el desarrollo bien aplicado en congruencia con
el pensamiento y la planificacin en funcin del bien
comn (strictu sensu aquinatense). La idea de bien se
vuelve vaga en el momento en que se intenta materializar y objetivar, y se asume que este riesgo se presenta en
todos y cada uno de los economistas que buscan poner
en el polo a tierra mecanismos de desarrollo o de poltica econmica a sabiendas de que implican disyuntivas
trascendentales entre la colectividad y el individuo, entre
el bien comn y el bien individual, entre la explotacin
de recursos y la preservacin del medio ambiente, entre
la seguridad y la alimentacin o educacin de una poblacin. Pero esta dificultad se esgrime al identificar el
elemento comn que subyace y trasciende cualquiera de
todas las apropiaciones de los conceptos que se mencionaron, in crescendo a travs del tiempo. La compleja tarea
excesivas ganancias que unos pocos disfrutan en la aplicacin del modelo econmico actual, iniciativa que no es
difcil de concebir en las conciencias ticas humanas inmersas en cada uno de nosotros que nos permiten pensar
en el bien comn antes que en el bien individual3.
Se distingue entonces la tica de la economa humana como
principio que se elige para situarse en tanto seres humanos
justos que tienen que sortear su naturaleza contradictoria
entre el inters individual y el inters general. Marx identifica la exacerbacin del individualismo y el egosmo como
sentimientos motivados por las mismas contradicciones del
sistema reflejadas en la dinmica de las clases dominantes
en funcin de sus propios intereses, por lo que apela a la
concepcin del hombre como un ser social cuya dimensin
individualista, competitiva, sintetizada por Hobbes en su
frase el hombre es el lobo del hombre, predomina por
necesidad y supervivencia en una sociedad de clases.
Las ideas de Marx convergen sobre la importancia de
que el ser humano tenga en cuenta el peso del individualismo y la necesidad de buscar los caminos para que en la
mente vuelva a prevalecer la cooperacin, la solidaridad
y el inters general sobre el inters particular.
Si buscamos un comn denominador entre la posicin de
Lebret y Marx, ste es la esencia de la tica humanstica,
como gua de todo lo social y de todo lo cientfico: Se
trata de la realidad de todas las personas y de toda la humanidad. Tiene una dimensin personal, social, cultural,
intelectual, moral, econmica, cientfica y tambin un
aspecto estrictamente espiritual (Rueda Acevedo, 2011).
3 En defensa de teoras como el individualismo metodolgico, que a
primera vista parece ir totalmente en contra del pensamiento humanista, ste tambin tiene una raz colectiva que se materializa en
la mano invisible de Adam Smith, cuyo fin ltimo es el bienestar de
la sociedad valindose de ese primigenio inters egosta e individual.
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En ese sentido podemos hablar de ingeniera social, matemtica social, biologa social, porque en todas las ramas
del saber cientfico y aplicado se apela a los principios
ticos humanos que de por s son colectivos, comunitarios
y solidarios.
La economa social, como corriente tica de una ciencia
que se encarga de asignar los recursos, no se sostiene en
lo utpico, ni apunta a incentivar, como plantea Wieser,
el individualismo metodolgico en pro de la consecuente
colectivizacin de los beneficios de la sociedad. Tambin,
a diferencia del socialismo, no cuestiona quin tiene los
medios de produccin sino los valores y principios mismos sobre los que se manejan y adquieren. Pasa a segundo plano la discusin de una economa planificada o libre
al accionar de las fuerzas del mercado. No atiende a una
frmula exacta para superar las problemticas humanas
en que se encuentra la economa o para salir de la crisis
coyuntural, sino para identificar y reproducir las teoras
y prcticas alternativas que respetan la responsabilidad
social de la ciencia y la economa.
Siguiendo a Lebret y su idea de progreso humano, la falta
de desarrollo es carencia de conciencia tica: La falta
de desarrollo humano, no es tanto la pobreza de los que
no tienen sino la falta de conciencia de los que tienen
(Rueda Acevedo, 2011).
Ante la tica humana se hacen obvios los principios de
colectividad, democratizacin y sostenibilidad ambiental. El fin ltimo de la economa en este contexto no es
proveer bienes y servicios o asignarlos adecuadamente,
sino hacer cumplir un compromiso tico de crecimiento
humano y no material, algo difcil de hacer coincidir en
las mentes de los economistas tradicionales: la economa
humana y nuestro compromiso tienen un slo objetivo:
ayudar a las personas a ser ms, y no a tener ms (Rueda
Acevedo, 2011).
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1. Las ideas: todas aquellas concepciones crticas y alternativas a la ideologa del progreso tpicamente
occidental. Se mira no slo el desarrollo en s, sino
tambin la forma como nos concebimos a nosotros
mismos y al mundo.
2. Los discursos: hay un cambio hacia otras formas de
escribir, hablar o pensar el mundo. En ese sentido, el
lenguaje y los trminos convencionales de rendimiento, crecimiento, prosperidad y riqueza son revaluados
e incluso reemplazados.
3. Acciones: refiere a la concrecin de lo anterior mediante proyectos polticos, acciones gubernamentales,
marcos normativos y formas de produccin alternativas aplicadas.
Podemos resumirlo como una postura de crtica al desarrollo convencionalmente entendido que empieza a tener
bases polticas fuertes para que las alternativas que propone se cumplan.
Lo anterior, como se puede observar, va ms all de las
correcciones o ajustes. No es suficiente contar con desarrollos alternativos, ya que estos se mantienen dentro de
la misma racionalidad de entender el progreso, el uso de
la naturaleza y las relaciones entre humanos. En lugar
de insistir con los desarrollos alternativos, se deberan
construir alternativas al desarrollo (siguiendo las palabras del antroplogo colombiano Arturo Escobar).
En ese orden de ideas, en la Constitucin del Ecuador de
2008 se presentan los derechos del Buen Vivir como
un conjunto de condiciones necesarias y dignas del ser
humano: sobre alimentacin, salud, recreacin, vivienda,
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educacin y comunicacin, entre otras. Tiene secciones
dedicadas a la equidad y la conservacin de la biodiversidad. Al estar articulado al rgimen de desarrollo, se
garantiza el cumplimiento de estos derechos en la poltica pblica, estatal y regulacin privada de la industria o
cualquier otra institucin que influya de manera directa
sobre la vida de los ciudadanos.
Paralelamente se ubica la Constitucin de Bolivia modificada en el ao 2009. En este estatuto, el buen vivir se
reconoce como una de las bases fundamentales del Estado. All se promueve la sociedad plural sobre un principio
de cumplimiento tico-moral a nivel de cada una de las
culturas indgenas que habita el territorio nacional. Por
esta razn, se habla de categoras tan autctonas como
personales en la Constitucin, una de las cuales es Ama
Suwa, que significa no seas mentiroso, no seas ladrn ni
seas holgazn. Tales categoras se ubican en el mismo nivel de importancia que los principios clsicos que conocemos como la equidad, la igualdad, la libertad, el respeto
y la reciprocidad. Su injerencia se prolonga a la directriz econmica para seguir en la constitucin del buen
vivir, e indica que el modelo econmico boliviano est
orientado a mejorar la calidad de vida y el vivir bien,
entendiendo vivir bien como la condicin plena de todas
las necesidades en todas las dimensiones humanas comprendidas, responsabilizando al Estado de distribuir de
manera equitativa todos los excedentes hacia la poblacin mediante una poltica pblica y social solidaria bajo
principios que figuran en la Constitucin, como lo son:
la distribucin justa de la riqueza, generar crecimiento
del producto social y hacer uso adecuado de los recursos
naturales respetando la soberana y la comunidad antes
que cualquier otro inters.
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7. Economas e iniciativas
alternativas en la prctica, hacia
la aplicacin concienzuda de la
economa social
La viabilidad de todo el constructo de la economa social
se evidencia en la experiencia exitosa que est teniendo
Amrica Latina con el buen vivir. No obstante, tambin
podemos darnos cuenta de que el campo de accin que
esta idea pudo desarrollar en los pases de Bolivia y Ecuador, tambin ha podido ser logrado en otras alternativas
que estn siendo puestas en prctica con amplios antecedentes. Brevemente, se mostrarn tres iniciativas que han
podido incidir en la sociedad y el mercado de manera
positiva y prctica, y que deben ser puntos de referencia y
objetos cientficos de la economa social. Ellos son transversales a las mltiples dimensiones tericas y metodolgicas que, como hemos dicho, incumben a esta corriente
de pensamiento, porque engloban instituciones del tercer
sector hasta estructuras de ingeniera ecolgica.
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positivas derivadas de los procesos ticos al interior de la
empresa como la educacin comunitaria y solidaria impartida a miembros de la sociedad, el buen trato al medio
ambiente y ser ejemplo de equilibrio entre las ganancias
del ejercicio productivo y la acumulacin de los mismos.
El hecho de dar ms de 34.000 empleos, y simultneamente volver a esos trabajadores socios con participacin
en los dividendos reportados por la empresa, materializa
la popular autogestin que pregona el tercer sector y que
desafortunadamente se ve empaada en otras latitudes
como la colombiana, en la que la figura del cooperativismo se ha vuelto una herramienta de intervencin y
elucin por parte del capital privado y de los agentes del
mercado para reducir costos o incursionar en lo solidario
a manera de mejora en los rendimientos empresariales de
sociedades con fines de lucro6.
7.3 Kibutz
El Kibutz es una comuna agrcola propia de Israel y concebida bajo las bases tericas de socialismo sionista7. Su
significado etimolgico hebreo es agrupacin y se cons7 Se inspiraron sobre todo en la ideas de retorno a la tierra de
Aarn David Gordon y el sionismo socialista de Dov Ver Borojov
y Sirkin. Gordon, inspirado a su vez por Tolstoi, insista en que un
pueblo no puede ser libre si no produce su sustento por s mismo,
empezando por la produccin agrcola.
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quas administrativas se tornan horizontales cuando se distribuyen las ganancias y priman los criterios de demanda
de necesidades de cada persona por aparte, y criterios de
experiencia y condiciones productivas como la vejez.
Sumado a lo anterior, la ideologa marxista o socialista demarca aspectos como el tipo de fuerza de trabajo utilizado y la relacin directa entre los trabajadores y los medios
de produccin, propiedad de ellos. Lo que se combina en
muchos casos con la religin juda, existiendo Kibutz exclusivamente seculares, pero otros con influencias judas
en donde se asumen principios de conducta dentro de la
comunidad determinados por una vocacin religiosa.
En la actualidad, el Kibutz est entrando a formar parte
de esas figuras de economa solidaria que tambin estn
siendo absorbidas por el mercado, de manera que se han
privatizado muchos de sus medios de produccin y contratado fuerza de trabajo externa que no cuenta con los
mismos beneficios del afiliado o miembro.
Siendo as, el Kibutz est insertndose a la economa de
su pas con transformaciones que implican dejar atrs el
modelo socialista para adquirir formas capitalistas como
privatizaciones en su interior, salarios preferenciales e incursin en los mercados financieros especulativos mundiales. Mientras que hay 65 Kibutz que an operan al
modo tradicional, el resto de empresas han aceptado su
rol colectivo en el marco del libre mercado. Lo que hace
entendible el hecho de que hayan al da de hoy 22 Kibutz
listados en las bolsas de Tel Aviv, Nueva York y Londres,
con ventas anuales por valor de 7.000 millones de euros,
un 10% de la produccin industrial israel (Teece, 2010).
La agricultura sigue siendo importante en muchos Kibutz,
pero ha habido un importante giro hacia la cooperativa
colectiva privada.
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6. El beneficio financiero, antes el fin de la actividad empresarial, se convierte ahora en un medio del nuevo
fin: el bien comn. Eso significa que slo sern permitidas aquellas aplicaciones del beneficio financiero
que aumenten el bien comn: inversiones (con plusvala social y ecolgica), repago de crditos, reservas
(limitadas), distribucin a los que crean la plusvala
(mximo 20 veces el salario mnimo) y crditos sin
inters a co-empresas; mientras que las aplicaciones
que reduzcan el bien comn ya no sern legales: inversiones en los mercados financieros, adquisiciones
hostiles, distribucin a personas que no trabajan en la
empresa, donaciones a partidos polticos.
7. Como el beneficio financiero ya no es un fin en s mismo, las empresas recuperan la libertad de aspirar a
su tamao ptimo. Ya no tienen que temer que otras
empresas se las traguen y ya no les estar permitido
tragarse a otras empresas; no necesitarn tener que
crecer para ser ms lucrativas, poderosas o fuertes que
los competidores. Todas las empresas sern redimidas
de la coercin estructural de tener que crecer y devorarse mutuamente.
8. Las desigualdades en las rentas y en la propiedad sern limitadas: la renta mxima no puede ser ms de
20 veces la renta mnima; la propiedad privada no
puede exceder 10 millones de euros; el derecho hereditario se limita a medio milln de euros por persona
y en el caso de empresas familiares a diez millones
de euros por persona. Herencias que excedan estos
lmites sern distribuidas como dote democrtica a
miembros de la generacin siguiente. El objetivo de la
herencia mxima y herencia mnima es: cuanto
ms justamente distribuido est el capital inicial tanto
mayor ser la igualdad de oportunidades.
9. Empresas grandes con ms de 250 empleados pasan
parcialmente a la propiedad de los empleados y los
ciudadanos; empresas con ms de 5.000 empleados al
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cien por cien. Los ciudadanos sern representados por
delegados directamente elegidos en parlamentos econmicos regionales. El gobierno no puede intervenir
ni tiene propiedad en esas empresas.
10. El gobierno tampoco puede tocar los bienes democrticos, la tercera categora de propiedad aparte de
la gran mayora de Pymes privadas y unas cuantas
grandes empresas de propiedad mixta. Bienes democrticos pueden ser: escuelas, universidades, hospitales, empresas de abastecimiento de agua y energa,
telecomunicacin, transporte pblico o bancas (la infraestructura bsica).
11. Un bien democrtico clave es el banco democrtico. Este banco sirve, como todas las empresas, al
bien comn y est controlado como todos los bienes
democrticos por la ciudadana soberana y no por el
gobierno. Su servicio consiste en depsitos garantizados, crditos de inters reducido y cuentas corrientes
gratuitas. Los mercados financieros, tal y como se presentan hoy, ya no existirn.
12. La democracia representativa ser complementada
por la democracia directa y la participativa. El pueblo
soberano tiene el derecho a: a) corregir a sus representantes (el parlamento), b) iniciar y adoptar leyes, c)
iniciar y adoptar un cambio de la Constitucin, y d)
controlar reas clave de la economa como los bienes
democrticos.
13. Aparte de la asamblea econmica [del bien comn]
habr otras convenciones para profundizar la democracia: convencin para la educacin, convencin
para la democratizacin de los medios de comunicacin, y convencin para la creacin de bienes democrticos.
14. Para anclar los valores de la economa del bien comn
en las generaciones futuras tan profundamente como
est arraigada en la generacin actual la visin del
ser humano socialdarwinista y capitalista, propongo
cinco nuevas asignaturas obligatorias: emocionologa,
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Pocos discuten la complejidad que implica tratar de ligar la tica con la economa, as como la dificultad de
determinar la forma de su relacin, para establecer un
enfoque aceptable de lo que se denomina tica econmica, que alude al problema aquinatense de abarcar la
economa desde el humanismo. La idea central consiste
en tomar como base una definicin de tica (Abbagnano,
1996) desde la perspectiva de las virtudes de las personas
y cmo sta debe influir en la economa, para buscar un
bienestar social o bien vivir, o ms precisamente: el bien
comn.
El asunto tiene dos partes: una alude a la economa como
una ciencia social que estudia las relaciones sociales que
tratan sobre los procesos de produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios, con el objeto
de satisfacer las necesidades de la sociedad; otra plantea
que la tica abarca el estudio de la libertad, la virtud, la
felicidad y el buen vivir.
A la vez se encuentran conceptos bsicos que se mueven
en los dos planos que conforman la realidad: a un lado la
concrecin (mundo de los hechos) y en otro, la abstraccin
(mundo de las ideas), que al yuxtaponerse son una totalidad. Lo concreto es lo preciso de un asunto o materia
y abarca la poltica que se refiere al poder y sus formas
de gobierno, la administracin el uso adecuado de los
recursos, y la economa como el hecho fctico ms concreto de lo concreto; por otro lado, lo abstracto se aplica al
sustantivo que expresa una realidad, la cual no se percibe
por medio de los sentidos sino de los conceptos.
En el cielo de los conceptos, en primer lugar se encuentra
la esttica, que tiene como objeto el estudio de la belleza
y la perfeccin. Luego se encuentra la tica, que estudia
la libertad como bsqueda del bien, la virtud como valor.
Y la filosofa como estudio de la dialctica, mtodo que
se basa en la ley de la contradiccin, la cual se aprehende
a travs de la educacin filosfica, herramienta que posibilita el uso del cerebro con el conocimiento de ideas y
de la moral como conjunto de normas y creencias de un
grupo social que compele a obrar bien. Por ltimo, se encuentra la ciencia como el instrumento ms efectivo para
conocer la realidad e impedir el solipsismo; consiste en
un conjunto de teoras comprobadas empricamente que
permite conocer la realidad y modificarla en un sentido
prospectivo.
La economa pura concentra la riqueza al estar orientada
por el capitalismo liberal que configura hoy la plutonoma9; la economa social se orienta a la distribucin equitativa de los bienes y servicios para resolver las iniquidades.
En el curso de la historia entendida como el mbito en
el que se desenvuelve la humanidad, se presentan factores relevantes que generan la crisis marcada por la miseria, el cambio climtico y la corrupcin.
Es importante resaltar el trmino de comn, el cual se
basa en la conciencia sobre el bien comn. Este trmino se relaciona con la toma de conciencia sobre el bien
comn de los individuos de una sociedad en la que los
hombres se agrupan mediante un sentimiento de solidaridad como un thelos para organizar la comunidad a travs
del pensamiento colectivo, de la conciencia comn, de la
libertad de las personas, de aplicar la ley moral que establece como garanta el bien colectivo de la comunidad.
La ley individual se basa en el usufructo de la propiedad
y la ley colectiva se enfoca al bienvivir de la comunidad.
Como los seres humanos necesitan satisfacer sus necesidades, la teora econmica de la acumulacin de capital
genera un ndice de pobreza considerable como resulta9 Consltese el sentido y significado del concepto en <http://
es.wikipedia.org/wiki/Plutonom%C3%ADa>.
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do del individualismo que se arraiga en la sociedad por la
acumulacin de dinero (codicia) y el bienestar individual
(avaricia y pragmatismo).
La realidad demuestra que se equivocan y por ello se
debe aplicar el colectivismo generador de un beneficio
mutuo; es a travs de la solidaridad que se llega al bienestar social. As, en Toms de Aquino la categora de los
comunes (Llanos, 1993, p. 12) implica asumir el bienestar que resulta del trabajo en grupo o buscar un bien que
beneficie al conjunto.
El bien comn es aquello que es de todos y de nadie en
particular; es una opcin en el plano de la cultura, en
tanto comprende tanto bienes materiales como espirituales. Cada persona est en libertad de querer convivir y
compartir para con los dems, lo que lo lleva a ser solidario con el otro y hacer de sus decisiones un bien colectivo. El trmino comn va de la mano del colectivismo,
dos trminos que se entrelazan por la necesidad social
de construir la solidaridad en la cual todo tiende hacia el
bien comn. En ese sentido, se trata de un enfoque tico
y moral tanto de la poltica como de la economa: la toma
de conciencia del bien comn, constituye un salto civilizatorio en el que todos y cada uno se siente solidario, por
medio de un colectivismo cuyos intereses materiales son
la trama de los compromisos espirituales.
Ser parte del comn es una percepcin que resulta del
proceso que atraviesa un ser en busca del conocimiento
de s mismo y su entorno. En este proceso encuentra intereses materiales alcanzados por medio del colectivismo
que benefician a todo un conjunto de personas incluyndose el mismo, y este bien o inters personal se transforma en colectivo en virtud del beneficio comunal que
pretende y logra. En complemento, disfruta de la satisfaccin que resulta de los compromisos espirituales del ser
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La tica muestra la necesidad del ser humano por mantener una conducta que le permita relacionarse con la
comunidad de una manera provechosa para l, sin necesidad de aprovecharse de los dems. Para esto la sociedad
inculca unos valores y comportamientos al individuo que
al adoptarlos va a ser aceptado en cualquier grupo, y que
al negarse se ver enfrascado en el rechazo y el castigo.
En otros trminos, los valores hacen que el individuo
tenga amor propio e involucran la vida y la libertad, dos
categoras que se complementan pero tambin crean un
conflicto de intereses. Por eso algunos explican la tica
como la responsabilidad fraternal por el otro.
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y sociales. No obstante, es necesario reconocer las limitaciones que se explican por las races histricas, por lo cual
replantear la cuestin de la economa en su vnculo con el
humanismo en la segunda dcada del siglo XXI requiere
recabar en la opcin tica de una economa social.
En la actualidad, se hace necesario ahondar en los siguientes aspectos generales:
12. Conclusiones
Al mirar el inmenso campo de inters que hace converger
tal cantidad de tpicos y reas acadmicas, organizacio-
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