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Questes de Famlia e Desenvolvimento e a Prtica de Pesquisa

A famlia, como um contexto dinmico e nico para


crianas em desenvolvimento, tem sido negligenciado como
um tpico proeminente, tanto na pesquisa sociolgica quanto na psicologia do desenvolvimento. No entanto, recentemente, as questes sobre famlia esto sendo apontadas
como uma das tendncias futuras na pesquisa em psicologia. Por exemplo, a Revista American Psychologist (Vol. 56,
no. 1) dedicou, em janeiro de 2001, a sua seo de Perspectivas Internacionais s questes de famlia. Esta seo
apresenta uma viso global de vrias questes e tendncias
que as famlias e os psiclogos da famlia enfrentam no incio do sculo XXI (Kaslow, 2001, p. 37).
A necessidade de pesquisas na rea de famlia, principalmente sob a perspectiva do desenvolvimento humano, que
se caracteriza por estudar as fases de desenvolvimento do
indivduo considerando o que acontece na famlia enquanto
grupo, tem sido salientada, particularmente, por Kreppner
(1992). Para esse autor, a nfase no contexto familiar e seu
impacto sobre o desenvolvimento individual da criana, particularmente durante perodos de transio, ajuda-nos a
compreender como os diferentes modos de realizar as tarefas de desenvolvimento podem afetar o desenvolvimento individual (p. 173).
A importncia de se compreender o indivduo no contexto da famlia vem sendo reconhecida h muitos anos
(Burguess, 1926), embora a implementao de pesquisas
empricas tenha ocorrido basicamente aps a publicao dos
trabalhos de Urie Bronfenbrenner, na dcada de 70. Focalizar a singularidade e a complexidade da rede relacional da
famlia permite vislumbrar um novo quadro de famlia
como um grupo especfico em desenvolvimento, inserido
em um contexto cultural tambm em desenvolvimento. A
noo de que a famlia e a cultura constituem contextos
essenciais para a compreenso do indivduo em sua singularidade claramente destacada nos artigos publicados nessa
Seo Especial intitulada Questes de Famlia e Desenvolvimento.
Com este nmero, encerra-se a referida Seo, que foi
planejada tendo em vista as consideraes acima. Da srie
programada, restou-nos um artigo que, por razes de ordem
tcnica, no pode ser includo neste nmero e ser publicado no Volume 17(1). Trata-se do artigo de Reeta Sonawat,
da S.N.D.T. University, Bombay, India, que apresenta uma
discusso interessante sobre as famlias na sociedade indiana contempornea. Assim, gostaramos de agradecer a
todos os autores, nacionais e estrangeiros, que contriburam
para a realizao desta Seo Especial.

Imagens, representaes e famlia


Isto posto, no encerramento da publicao da referida
Seo, gostaramos de trazer, para reflexo, alguns pontos
relativos ao tema ao invs de apresentar um resumo, ou mesPsic.: Teor. e Pesq., Braslia, Set-Dez 2000, Vol. 16 n. 3, pp. 191-292

mo discutir detalhes, de cada artigo apresentado. Preliminarmente, deve ser salientado que, em se tratando de questes e tendncias na psicologia da famlia, temos de distinguir dois tipos de atuao dos psiclogos: a dos profissionais, exemplificada nos psiclogos clnicos e nos da psicologia escolar, e a dos pesquisadores acadmicos, focalizando, em particular, a perspectiva do desenvolvimento para os
estudos dessa especialidade.
Dessa forma, para os do primeiro grupo, muitas questes se colocam no que toca, por exemplo, ao desenvolvimento da famlia edipiana descrita pela psicanlise, ao
estudo de famlias de psicticos, e as pesquisas sobre os processos de comunicao humana. Nesse sentido, os anos 60/
70 foram particularmente importantes, pois tivemos os trabalhos de Ronald Laing, David Cooper e outros pesquisadores
da Antipsiquiatria, no que tange ao primeiro assunto, e as
pesquisas de Gregory Bateson, dentre outros, sobre as relaes de duplo vnculo e sua importncia nas interaes entre genitores e seus filhos. Muitos desafios se colocam tambm para os terapeutas da famlia e a prpria prtica da
terapia familiar. Considerando a diversidade de formas de
viver em famlia, na atualidade, que inclui tambm o modo
de vida familiar tradicional, pode-se indagar: com que famlia trabalham os terapeutas da famlia? Muitas outras
questes sobre a famlia e suas transformaes esto a pedir
reflexo dos profissionais da psicologia.
J, para os pesquisadores acadmicos, as questes principais dizem respeito a mtodos e instrumentos de pesquisa,
bem como aos seus resultados. Para compreender como as
famlias funcionam, hoje, precisamos, sobretudo, refletir
sobre qual a sua funo, que funes tem lhe sido atribudas e, principalmente, sobre aquelas, de fato, por ela exercidas. (Ser que ela funciona ainda como um lar ou somente um ponto de encontro?) Tal compreenso necessita
ser feita no apenas considerando a perspectiva de cada um
dos membros de uma famlia, mas tambm de uma perspectiva scio-cultural, e que observe as transformaes das
funes da famlia ao longo da histria. Nesse quadro, algumas questes parecem ser fundamentais, tanto para os profissionais quanto para os pesquisadores acadmicos. Tratase das perguntas que podem ser feitas sobre o modo de formao de uma famlia, das imagens que lhe servem de
base. Por exemplo, as imagens do amor romntico ou as
de uma famlia de telenovela, e as imagens que lhes fornecem ideais, como exemplificado nas imagens da Sagrada
Famlia, da famlia burguesa, da proletria, da classe mdia,
ou outras.
Cada uma dessas imagens figura valores, define funes,
e, naturalmente, papis sociais. As imagens informam a realidade das famlias, do-lhe direes, moldam-na. No
somente as imagens, mas outros aspectos fazem com que
cada famlia acabe por construir para si uma realidade
que lhe prpria, a ponto de podermos pensar que mais
iii

M. A. Dessen e N. Abreu e Silva


promissor para a pesquisa falarmos em realidades das famlias que procurarmos a realidade da famlia. Dessa forma, deve ser salientado que, para o pesquisador, tais realidades devem ser compreendidas em suas singularidades e no
tendo em vista uma realidade da famlia. Ao nos reportarmos a realidades das famlias e, considerando a diversidade de tipos de famlias nas sociedades contemporneas,
podemos dizer que interessa menos a famlia e mais a pesquisa feita junto s famlias existentes.
As famlias enfrentam e lidam com problemas trazidos pelo meio ambiente e a cultura de nossa poca: a influncia da escola, dos meios de comunicao de massa, dos
apelos da sociedade de consumo (ex.: as muitas variantes de
drogas oferecidas para consumo). H, tambm, os problemas surgidos em conseqncia da variedade de concepes
de sexualidade correntes e da difuso de padres de comportamento sexual mais liberais (ex.: casamentos homossexuais). Adicione-se a isso, as dificuldades surgidas com as
novas imagens da criana. Por um lado, a viso psicanaltica, que trata a criana como um adulto em miniatura e, por
outro, a criana autnoma e independente que deve ser compreendida em sua singularidade, conforme mandam os princpios da pedagogia moderna.
As tendncias e questes da psicologia da famlia so
complexas e no nossa pretenso tratar delas neste Editorial. Pretendemos, sim, despertar o leitor para a importncia
de considerar as questes de famlia, quer na sua prtica
profissional quer na sua prtica de pesquisa, se se objetiva,
de fato, compreender o indivduo em sua singularidade.
Nesse contexto, gostaramos de apresentar algumas questes relativas a mtodo de investigao cientfica no estudo
de famlias, na perspectiva do desenvolvimento humano.

Questes tericas e metodolgicas


Comecemos por lembrar que, assim como temos imagens ou representaes de famlia e de formas de vida em
famlia, tambm os cientistas tm diferentes modos de representar a realidade. Trata-se, neste caso, de outro filtro
importante na construo da realidade de uma famlia.
No podemos representar diretamente uma tal realidade,
pois sua representao mediada pelos instrumentos selecionados para esse fim. Ou seja, os instrumentos de coleta de
dados desempenham um papel crucial nesse processo de
representao da realidade investigada. Em outras palavras, os tipos de tcnicas e instrumentos que temos usado
em pesquisa tm determinado o que sabemos sobre famlia
e desenvolvimento.
Pensar sobre os modos cientficos de representar a realidade significa refletir sobre: (a) em que medida ns estamos
sendo bem sucedidos ao produzir conhecimento sobre o assunto investigado e (b) o quanto os instrumentos empregados por ns so apropriados para medir o que nos propomos. Ser que o emprego de entrevistas, questionrios, escalas, observao do comportamento nos permite conhecer
como as famlias funcionam? A resposta a esta questo
constitui um desafio e se quisermos, de fato, obter uma comiv

preenso mais ampla das relaes familiares, precisamos,


pelo menos, tentar respond-la. Obviamente, isto requer do
pesquisador no s competncia, mas honestidade e humildade para avaliar se o mecanismo representacional de coleta
de dados, escolhido por ele, tem sido apropriado para produzir conhecimento sobre a realidade a ser representada.
Qualquer tentativa de resposta questo envolve perguntas
mais complexas como:
1. a nossa abordagem terica til, no sentido de nos ajudar a responder questes relevantes e nos orientar em
direo compreenso do funcionamento das famlias e dos processos de desenvolvimento humano, nos
dias de hoje?
2. So os nossos instrumentos mecanismos apropriados para
responder questes sobre as famlias em desenvolvimento em um contexto tambm em desenvolvimento?
So eles apropriados para representar o mesmo segmento da realidade familiar que estamos tentando capturar?
Se sim, quais, como e em que situaes?
3. So os nossos instrumentos sensveis o suficiente para
medir as dimenses das relaes familiares, tomando
como base contextos culturais diferentes?
Alm destas questes tericas e metodolgicas, chamamos a ateno para alguns aspectos que permeiam a nossa
prtica de pesquisa (ver, tambm, Dessen & Lewis, 1998) e
que, portanto, deveriam fazer parte de nossas reflexes rotineiras enquanto pesquisadores da rea de desenvolvimento
familiar. O primeiro deles refere-se ao quanto estamos utilizando a diversidade cultural para estudar famlias e, ao
mesmo tempo, sendo sensveis conseqente complexidade
de pesquisas comparativas. notria a escassez de estudos
que tm como objetivo comparar os diferentes grupos sociais
em uma mesma cultura, embora tal tendncia seja evidente,
atualmente. Alm disso, os papis maternos e paternos so
multidimensionais, complexos e variados e precisam ser
considerados em uma perspectiva cultural, histrica e intergeracional.
Estudar a famlia, incluindo todos os seus membros, e
refletir sobre a complexidade de nosso planejamento de pesquisa so aspectos a serem, obrigatoriamente, considerados.
Quais as implicaes metodolgicas de se incluir todos os
membros da famlia como informantes, em um nico projeto de pesquisa? Que diferenas podemos esperar coletando dados de vrios subsistemas componentes da famlia?
mais apropriado separar ou agrupar os dados fornecidos
por mltiplos informantes? Com certeza, incluir todos os
membros da famlia na amostra de um projeto no tarefa
fcil, o que torna tal empreitada desestimulante para muitos
pesquisadores, principalmente no Brasil, onde as condies
de pesquisa so, de fato, precrias. No entanto, um mnimo
de subsistemas precisa ser includo para que possamos ter
um grau maior de certeza sobre o conhecimento produzido
a respeito do segmento da realidade que estamos recortando, isto , no mnimo dades e trades. Alm disso, precisamos conhecer os vrios nveis de envolvimento de cada
membro da famlia (ou de cada membro da dade ou trade
em foco), porque cada um deles pode fornecer contribuiPsic.: Teor. e Pesq., Braslia, Set-Dez 2000, Vol. 16 n. 3, pp. 191-292

Editorial
es especficas para a famlia no curso de seu desenvolvimento. E, para compreender o desenvolvimento do indivduo em suas diferentes etapas do ciclo de vida, ao longo de
diferentes geraes, precisamos compreender o desenvolvimento familiar.
Para capturar as sutilezas das relaes entre os diferentes subsistemas familiares, necessitamos desenvolver uma
linguagem comum para descrever as relaes familiares, criando instrumentos apropriados para a coleta de dados tanto
dentro como fora da famlia, isto , instrumentos que sejam capazes de capturar os segmentos da realidade em
diferentes nveis, conforme proposto por Bronfenbrenner
(1999). Esta tarefa requer que reconheamos, sobretudo, que
tanto a coleta quanto a linguagem e a(s) teoria(s) desenvolvidas fazem parte de uma estrutura de suposies e princpios em que tanto ns, pesquisadores, como as famlias,
participantes da pesquisa, trazem para a investigao. A questo principal : estamos ns, pesquisadores brasileiros, de
fato preocupados em desenvolver uma linguagem comum
apropriada para descrever os papis maternos e paternos e a
dinmica das famlias brasileiras, de acordo com a diversidade de nossos contextos culturais?
Ns precisamos rever, tambm, os nossos planejamentos e a maneira como estamos investigando as questes sobre famlias no Brasil, persistindo na idia de que planejamentos longitudinais e abordagens multimetodolgicas so
mais adequados para capturar a complexidade da dinmica
familiar e dos processos de desenvolvimento. As dificuldades prticas inerentes ao emprego de uma tal abordagem,
como alto custo financeiro e possveis problemas de relacionamento entre os membros da equipe, requerem, do pesquisador, uma certa dose de imaginao e criatividade no
planejamento e implementao de projetos de pesquisa. Mas,
no simplesmente usando delineamentos longitudinais e
dados provenientes de diferentes grupos sociais que responderemos, satisfatoriamente, ao desafio de compreender como
as famlias funcionam.
Para compreender como as famlias funcionam nas sociedades contemporneas preciso estudar, em profundidade,
as interaes e relaes entre os diferentes subsistemas familiares, tendo como base a adoo de um conceito de famlia
que seja apropriado ao contexto histrico e scio-cultural
do qual elas, as famlias, fazem parte (ver Petzold, 1996,
para maiores detalhes sobre o conceito atual de famlia).
Repensar os conceitos de famlia que vigoram atualmente
implica refletir sobre a adequao dos conceitos propostos
ao mtodo empregado. Por exemplo, devemos adotar uma
definio que englobe a pluralidade de formas familiares
existentes numa dada cultura, em um determinado tempo
histrico, levando em conta as relaes entre geraes?
O ltimo aspecto a ser ressaltado diz respeito s questes
referentes tica na pesquisa. Evidentemente, tambm no
nos deteremos na discusso de um tpico to extenso e complexo, apesar de sua importncia. Apenas queremos destacar o fato de que quando os procedimentos de pesquisa no
so claramente definidos, os pesquisadores se baseiam em
suas prprias opinies pessoais e vises particulares de moPsic.: Teor. e Pesq., Braslia, Set-Dez 2000, Vol. 16 n. 3, pp. 191-292

ral para determinar o que e o que no tico. Portanto,


necessrio que os pesquisadores se familiarizem com as Diretrizes e Normas Regulamentadoras de Pesquisa Envolvendo Seres Humanos, do Conselho Nacional de Sade, de
abril de 1997, e tambm da Resoluo CFP No. 016/2000,
que dispe sobre a realizao de pesquisas em psicologia
com seres humanos.

Consideraes finais
Precisamos reconhecer que h vrios tipos de famlias, que os papis maternos e paternos so multidimensionais
e complexos e que pais e mes desempenham papis diferentes em contextos culturais diferentes. Para compreender
como a famlia funciona, preciso, sobretudo, estudar as
interaes e relaes desenvolvidas entre os diferentes
subsistemas familiares, o contexto histrico, social e econmico no qual as famlias esto inseridas e a famlia em
diferentes contextos culturais. Estudar a diversidade cultural favorece o desenvolvimento de teorias mais claras e a
construo de conceitos mais vlidos de famlia. A publicao dos 13 artigos que compem esta Seo Especial nos
permite ilustrar as noes discutidas neste Editorial e nos d
a certeza de que os dados coletados e as teorias que desenvolvemos esto diretamente relacionados ao o que o pesquisador e as famlias trazem para a investigao.
Gostaramos de finalizar esse Editorial fazendo um agradecimento especial a Denise Fleith, no s pelo excelente
trabalho que vem realizando como Secretria de Divulgao da Revista, como pela ajuda prestada na reviso final
dos manuscritos de lngua inglesa da Seo Especial que ora
encerramos.

Referncias
Bronfenbrenner, U. (1999). Environments in developmental perspective: Theoretical and operational models. Em S.L. Friedman & T.D. Wachs (Orgs.), Measuring environment across the
life span: Emerging methods and concepts. Washington, DC:
American Psychological Association.
Burgess, E. W. (1926). The family as a unity of interacting
personalities. The Family, 7(1), 3-9.
Dessen, M. A. & Lewis, C.(1998). Como estudar a famlia e o pai?
Cadernos de Psicologia e Educao Paidia, 8, 105-121.
Kaslow, F. (2001). Families and family psychology at the
millennium. American Psychologist, 56, 37-46.
Kreppner, K. (1992). Developing in a developing context:
Rethinking the familys role for childrens development. Em
L.T. Winegar & J. Valsiner (Orgs.), Childrens development
within social context (pp. 161-179). Hillsdale: Lawrence
Erlbaum.
Petzold, M. (1996). The psychological definition of the family. Em
M. Cusinato (Org.), Research on family resources and needs
across the world (pp. 25-44). Milano-Italia: LEDEdizioni
Universitarie.

Maria Auxiliadora Dessen


Norberto Abreu e Silva Neto
v

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