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Introduccin
La educacin de la primera infancia como una responsabilidad del estado tiene pocos aos de
historia en este pas. En 1976 el Ministerio de Educacin Nacional incluy la educacin preescolar
en el sistema educativo formal. En diciembre de 2006, el Congreso aprob por primera vez en la
historia de Colombia la poltica pblica por los nios y nias desde la gestacin hasta los 6 aos.
Estas dos fechas sirven de marco a los cambios ms significativos en la poltica pblica que
fundamenta la educacin para la primera infancia. Con el fin de responder a la primera de las
preguntas formuladas por el Ministerio de Educacin - Cules han sido las transformaciones de
los agentes educativos y los nios y las nias en la educacin de la primera infancia? llamar
etapa inicial al perodo de 30 aos que estas fechas enmarcan.
Igualmente propongo que la aprobacin de la poltica pblica para la primera infancia marca el
inicio de una nueva etapa, que denominar futuro. El anlisis de los requerimientos que el MEN
ha planteado para esta segunda etapa me permitir responder la segunda pregunta: cules son
los retos a futuro de la enseanza y el aprendizaje en la educacin a la primera infancia? y
proponer una estrategia que considero indispensable para responder a la tercera pregunta
formulada: Cmo colmar el sueo de la atencin integral en primera infancia y cmo dar soporte
institucional a este modelo?
En 1991 la nueva Constitucin Poltica reconoci los derechos de los nios como
fundamentales y por lo tanto su derecho a la educacin. En consecuencia, el artculo 67,
estableci la obligatoriedad de por lo menos un grado en el nivel de preescolar, a partir de los
5 aos.
En febrero de 1994 se expidi la Ley General de Educacin (Ley 115) que refrend la educacin
preescolar como el primer nivel de la educacin formal y orden la elaboracin de lineamientos
generales para los procesos curriculares.
En la resolucin 2343 de 1996, el MEN formul indicadores de logro para los diferentes niveles de
la educacin formal, incluido el preescolar, desde las dimensiones del desarrollo humano.
En este marco de accin surgi (en coordinacin con el sector de salud y el ICBF) el programa
denominado Grado Cero, como una alternativa para ampliar cobertura, mejorar calidad, ofrecer
oportunidades educativas y de desarrollo integral y armnico ms equitativas para toda la
poblacin infantil y facilitar la transicin de los infantes de la vida familiar y comunitaria a la vida
escolar. Para alcanzar estos fines, se adopt una pedagoga activa, sustentada en principios
Con SUPERVIVIR la poltica pblica reconoci la importancia de promover el desarrollo infantil y enfatiz el
papel de la vinculacin afectiva, la estimulacin adecuada y el juego en el desarrollo.
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Programas como SUPERVIVIR y PEFADI afectaron de manera positiva el imaginario de los adultos en
relacin con la concepcin de nio y propiciaron el diseo y aplicacin de metodologas y estrategias para
la educacin de adultos, igualmente, facilitaron el establecimiento de una prctica social de los
estudiantes los Vigas de la Salud, fortalecida en el marco del PEI. (1998, pg. 7)
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A lo largo del texto se ver la importancia que el desarrollo de los nios ha tenido en la formulacin de las
finalidades de la educacin; este hecho me lleva a incluirlo en el anlisis aunque, no me fue propuesto en las
preguntas del MEN.
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Para definir cmo ensear se tiene en cuenta que los cambios fundamentales en esta edad
dependen en gran medida del juego, especialmente del juego simblico, del juego de roles, cuyo
papel es determinante en el desarrollo a lograr en esta etapa. Igualmente considera que los
lineamientos realzan el papel del docente sealando que su misin es guiar a los nios en el
mundo escolar y construir ambientes propicios para el aprendizaje y el logro de su desarrollo
integral. Proponen a los maestros confrontar y construir sus propias herramientas conceptuales y
tcnicas, partiendo de los Lineamientos. Si se quiere proyectar la educacin preescolar para nios
y nias de tres a seis aos, en y desde la institucin educativa, desde la perspectiva de desarrollo
humano y social, partiendo de una concepcin de desarrollo integral del nio, que tenga en cuenta
la pluralidad tnica, cultural y geogrfica del pas, resulta necesario que cada comunidad educativa
construya y desarrolle su respectivo Proyecto Educativo Institucional y mantenga procesos de
investigacin y accin permanentes.
En la primera infancia el enfoque educativo dominante en la primera etapa fue el del preescolar.
De acuerdo con los textos educativos revisados, la educacin preescolar no involucraba
actividades escolares sino de preparacin para la escuela. En trminos generales ests actividades
estaban inscritas en lo que se consideraba el aprestamiento escolar y en algunos momentos, en la
nocin de estimulacin temprana. Conviene sealar que solamente he analizado las concepciones
y todos podemos reconocer la enorme distancia que existe entre las concepciones y las prcticas.
Por razones de espacio solamente se tienen en cuenta los aspectos relativos al desarrollo de los nios y a
las caractersticas de los hogares y las madres desde la perspectiva educativa.
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Diferencias del efecto del programa sobre el desarrollo cognitivo y psicosocial de los nios
dependiendo de las caractersticas del HC y de la MC. El efecto del programa aumenta si el HCB
tiene mayor dotacin de recursos pedaggicos, si el rea recreativa disponible para los nios es
ms grande que el promedio, si el conocimiento de la MC sobre desarrollo infantil es superior a la
media. En todos los casos, estos efectos son significativos.
Los resultados de los dos primeros estudios cualitativos contrastan con los obtenidos en el estudio
cuasi-experimental. Este contraste da cuenta de las transformaciones que se haban dado en la
formacin de las madres comunitarias para desempear su papel y el efecto de las modalidades
de participacin y tiempo de permanencia en los hogares comunitarios en el desarrollo social y en
el desarrollo cognitivo a corto y mediano plazo.
Resulta fundamental resaltar el efecto que la formacin de la madre en desarrollo infantil tiene en
los resultados que los nios obtienen en desarrollo cognitivo y social. Dos estudios el de los
Andes y el de la del Valle - dan cuenta de esta incidencia. Las madres comunitarias que
inicialmente fueron observadas y entrevistadas, posteriormente participaron en el programa de
recuperacin de prcticas culturales del Pacfico. En este programa las madres describieron las
prcticas, las significaron desde la perspectiva de su aporte al desarrollo de los nios y las
convirtieron en instrumentos educativos al servicio de los nios y de otras madres; ellas
reemplazaron las actividades poco significativas que realizaban con los nios y le dieron sentido a
su quehacer.
Las MC que se apropiaron de las prcticas (20% de las que participaron en el programa)
encontraron que los juegos, las danzas y los relatos las acercaban a los intereses de ellos nios,
incorporaron a la actividad diaria, superando las rutinas y generando una dinmica
transformadora de su quehacer y de las actividades que los nios realizaban.
Las MC que orientaron su trabajo desde esta perspectiva tenan ms de 8 aos de experiencia con
los nios, haban construido un proyecto educativo a largo plazo en el cual involucraban a su
familia y les interesaba refinar su formacin. Su trabajo educativo se convirti en un espacio para
el disfrute y la proyeccin comunitaria; dejaron de vivirlo como una carga o como un trabajo
provisional. Su responsabilidad como educadoras iba ms all de ensearles a bailar, cantar, jugar
o contar cuentos y reconocieron que una actividad cumple un papel educativo si la enseanza est
mediada por el conocimiento de la actividad; por el significado que le otorgan en funcin del
desarrollo de los nios y la importancia que le dan a su labor. Alguna vez una madre me dijo: el
trabajo de ustedes transform mi vida y la de los nios.
Igualmente, las caractersticas del HC inciden en el desarrollo psico-social y cognitivo: a mayor
dotacin y espacio el efecto es mayor. Resultara muy interesante saber si estas caractersticas
tienen efecto en la disminucin de la agresividad.
Los nios y las madres descritos por los estudios de Salazar (1986) y la Universidad del Valle (1999)
corresponden con el enfoque de un preescolar que prepara para la primaria; los nios evaluados
en el estudio de la Universidad de los Andes participan en Hogares Comunitarios despus de haber
adoptado, tanto el MEN como el ICBF, la perspectiva del desarrollo como la concepcin que
fundamenta la educacin preescolar. Por la fecha se puede decir que esta ltima investigacin
evala los resultados de la segunda sub-etapa, o sea, los enfoques, estrategias y lineamientos
adoptados despus de la expedicin de la Ley General de Educacin.
Una vez analizados los enfoques y efectos de la primera etapa paso a describir el futuro y sus
demandas.
http://www.mineducacion.gov.co/primerainfancia/1739/article-177838.html
IDEM
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http://www.mineducacion.gov.co/primerainfancia/1739/article-178053.html
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construccin de nuevos sentidos que transforma los contenidos enseados en contenidos propios
de los nios.
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La observacin de las rutinas diarias de los nios ha permitido encontrar desarrollos bastante
aceptables desde la perspectiva educativa y atrasos similares a los que Salazar sealaba en 1984.
Esta tendencia a la desigualdad lleva a perpetuar la pobreza del proyecto educativo y a resultados
totalmente contrarios a los que el programa Colombia por la Primera Infancia pretende.
Hemos identificado igualmente la enorme distancia que an persiste entre las concepciones,
objetivos y planes de los decretos y las prcticas efectivas que se adelantan en las instituciones
encargadas de la educacin y la atencin integral de la primera infancia. Falta mucho trabajo para
que la enseanza est centrada en las capacidades de los nios y para que el juego y su capacidad
reflexiva se conviertan en sus herramientas de aprendizaje.
Hemos sido testigos de la distancia e incoherencia existente entre las exigencias burocrticas a los
agentes educativos que deben llenar todo tipo de fichas y formatos y las prcticas de observacin,
seguimiento, acompaamiento y orientacin que la nueva concepcin de desarrollo y el nuevo
enfoque educativo requiere, que les permitiran descubrir a los nios y sus increbles capacidades
para aprender.
Se requieren cambios en el tipo de investigacin que se hace para evaluar los logros del sistema
educativo. Necesitamos que la evaluacin de logros de la educacin preescolar incluya
diagnsticos del punto de partida y del punto de llegada, introduzca el seguimiento a largo plazo
del impacto de los enfoques educativos en el desarrollo de los nios, integre la observacin de las
rutinas diarias de los nios y sus cuidadores (Woodhead, Ames, Vennam, Workneh y Streuli,
2010, pg. V) y abandonen las preguntas cerradas, de tipo burocrtico como: tienen o no el PEI?
o generan espacios educativos significativos? Solamente as lograremos un buen diagnstico de
lo que sucede en las instituciones dedicadas a la atencin de los nios desde el nacimiento hasta
los 6 aos y de sus efectos.
Resulta necesario que los gobiernos por venir tengan en cuenta la importancia de la labor de la
madre comunitaria y en general de los agentes educativos de la primera infancia y que reconozcan
con apoyos efectivos la enorme responsabilidad que recae sobre ellos y ellas para que puedan
cumplir su labor fundamental que es educar a la primera infancia. No se le puede pedir a una
mujer que cuida 15 nios; que debe cocinar para ellos, arreglar la casa, llenar formatos y fichas;
que se convierta en la lder de la comunidad, que eduque a los padres, que est atenta al cuidado
de los nios, que sea experta en su desarrollos y en concordancia construya situaciones educativas
significativas para que ellos puedan aprender de la cotidianidad y de las prcticas propias de su
cultura. Esto desborda la capacidad de cualquier educador, sea cual sea su formacin, as est
comprometida con su labor y ame a los nios. Los educadores de la primera infancia necesitan
apoyos mejores salarios, auxiliares para su labor, mejor formacin, mejores espacios de trabajo y
de dotacin para adelantar este conjunto de labores. Resulta necesario modificar los espacios
fsicos en los que trabajan y dotarlos adecuadamente, pues no se trata de una educacin pobre
para los pobres sino de crear la mejor educacin posible para garantizar la formacin de los
futuros ciudadanos de Colombia.
El plan que actualmente el MEN y el ICBF proponen, absolutamente plausible, requiere un gran
esfuerzo en el cual debemos contribuir todos aquellos que hemos trabajado con la niez, no slo
desde la perspectiva de su educacin, sino de su salud, de su cuidado y atencin. La sociedad civil,
las ONGs, las instituciones gubernamentales centrales y de provincia debemos generar una gran
alianza qu articule grupos interdisciplinarios, especializados en cada uno de los componentes de
la atencin integral, para que definan las estrategias a seguir.
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Alcanzar las metas educativas que el MEN propone no es una tarea fcil, teniendo en cuenta la
concepcin de educacin que actualmente se maneja en el pas y que ha permeado las prcticas
de enseanza que se utilizan con los bebs, los infantes y los nios. Esta concepcin considera que
hay que ensear a los nios lo que ellos no saben hacer. Que hay que prepararlos para que lleguen
a la escuela sabiendo algo de escritura, lectura y matemtica, los conocimientos que la escuela
debe ensear. Pero muy pocos se preguntan qu es lo que el nio sabe y como lo aprende? Y
estas son dos preguntas fundamentales para poder definir qu y cmo ensearles.
Para lograr que los funcionarios que regentan el sistema y lo agentes educativos entiendan la
nueva propuesta y la incorporen en su prcticas resulta indispensable configurar equipos de
profesionales de altsimo nivel que discutan, presenten y formen a los agentes educativos en las
concepciones de desarrollo, enseanza y aprendizaje que se han discutido.
Cmo propiciar el cambio que garantizara el cumplimiento de cada uno y todos los componentes
del plan de atencin integral? Considero que esta pregunta debe regir los planes futuros.
Para terminar me pregunto: Tomar otros 30 aos poner en prctica las concepciones y los
lineamientos previamente esbozados? No creo, las condiciones han cambiado: el compromiso del
estado y la sociedad civil con la poltica por la primera infancia es obvio; la articulacin entre las
entidades del estado con el conocimiento que la academia ha desarrollado sobre las capacidades
de los nios desde el nacimiento es un hecho; la movilizacin de los entes estatales y la sociedad
civil a todo lo ancho del territorio nacional en la promocin de la primera infancia fue visible en el
pre-foro que el MEN convoc, Estas condiciones me permite suponer que este proceso se puede
acelerar.
De qu depende que se acelere? Insisto, la coordinacin e integracin de los esfuerzos de las
entidades gubernamentales, acadmicas y las organizaciones de la sociedad civil nacionales y
regionales dedicadas a la atencin, proteccin y educacin de la primera infancia en el pas
podran garantizar el logro de este sueo en beneficio de los nios de Colombia.
Referencias
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