David Prez Chico y Luisa Paz

Rodrguez Surez
(eds.)

Explicar y
comprender

BIN
EDITORES

PLAZA Y VALDES

Partiendo de la perspectiva filosfica

actual, este volumen recoge la
controversia "explicacin-comprensin", desde sus orgenes en
Dilthey hasta los planteamientos que trascienden el aspecto
puramente metodolgico. En el libro se realiza una evaluacin
crtica de la transformacin que dicha controversia ha sufrido en el
mbito de la filosofa contempornea y la productividad terica e
inters que sigue suscitando en diferentes disciplinas, como las que
se incluyen en las ciencias humanas y sociales. Con contribuciones de
destacados especialistas, las cuestiones abordadas recogen diferentes

aproximaciones que van desde los planteamientos histricos,

fenomenolgicos, analticos y hermenuticos, hasta los de la teora
crtica. Algunos de los autores cuyas aportaciones merecen especial
atencin son: Von Wright, Wittgenstein, Heidegger, Popper, Kuhn,
Gadamer, Davidson, Merleau-Ponty, Arendt y Habermas.
JIISBN: 978-84-92751-84-6 8 S 4 J 1 7 5 18 6

ndice
Esta obra ha sido realizada con la ayuda del Proyecto de
Investigacin UZ2008HUM-10 de la Universidad de Zaragoza
Primera edicin: 2011
O- David Prez Chico y Luisa Paz Rodrguez
Surez, 2011 Plaza y Valds Editores, 2011
Derechos exclusivos de edicin reservados para Plaza y Valds
Editores.
Queda
prohibida
cualquier
forma
de
reproduccin o transformacin de esta obra sin previa
autorizacin escrita de los editores, salvo excepcin prevista
por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos
Reprogrficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar o
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1. PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACINCOMPRENSIN

David Prez Chico..........................................................................7

2. EXPLICATIO (PLIEGUE E HISTORIA)

Jess Ezquerra Gmez ................................................................19

3. EL LEGADO DE G. H. VON WRIGHT

Jess Ezquerro ............................................................................45

4. EL PROBLEMA DEL COMPRENDER (VERSTEHEN) COMO
HILO CONDUCTOR EN LA FORMACIN DE LA
RAZN HERMENUTICA

Luisa Paz Rodrguez Surez ........................................................83

5. UN CASO SORPRENDENTE DE MUTACIN CONCEPTUAL:

EL

AVATAR CONTEMPORNEO

DE

LA

COMPRENSIN Y LA EXPLICACIN

Josep Maria Bech .......................................................................111

6. EL LUGAR DE LA EXPERIENCIA EN LA COMPRENSIN
Fernando Broncano...................................................................165
7. SUPERANDO EL MITO DE LO MENTAL: LO QUE LA

www. plazayvaldes.com. mx

FENOMENOLOGIA DE LA PERICIA COTIDIANA PUEDE

ISBN: 978-84-9275184-6 D. L.: SE-5972011

Hubert L. Dreyfus.....................................................................199

Cubierta: Usual: Diseo grfico y web

Impresin: Publidisa

APORTAR A LOS FILSOFOS

8. RAZONES Y CAUSAS: NUEVAS PERSPECTIVAS

Carlos J. Moya .......................................................................... 231

9. CMO EXPLICARLO
Agustn Vicente.............................................................................255

10. DE LA LGICA DE LA SITUACIN A LA PSICOLOGA DE LA

INTERPRETACIN: KARL POPPER, THOMAS KUHN Y EL
MTODO DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Juan V Mayoral de Lucas.............................................................281

11. EXPLICACIN Y COMPRENSIN EN LA TEORA CRTICA

DE JRGEN HABERMAS

Presentacin:
La controversia

explicacin-comprensin

Jos Luis Lpez de Lizaga............................................................315

12. EMERGENCIA Y EXPLICACIN EN SISTEMAS COM

David Prez Chico

PLEJOS: EL CASO DE LA ACCIN SOCIAL

Antoni Gomila ............................................................................343
PERFILES DE LOS AUTORES ...........................................................369

La explicacin de un suceso tan trivial como la cada de una

manzana tiene un significado objetivo extrapolable a escala
csmica. Datos observables y medibles como la masa de la

manzana cada, as como la distancia que separa a la manzana del

centro de la Tierra pueden convertirse en variables de una frmula de
aplicacin general y enorme capacidad de prediccin, de tal ma nera que
un fenmeno tan particular como la cada de una manzana es explicado
por alguna ley general.
Desde la Revolucin Cientfica en el siglo XVII, con las destaca das
aportaciones de autores como J. Stuart Mill o Carl Gustav Hempel y
avalado por los avances de la ciencia moderna y contempornea, el mtodo
de las ciencias naturales consistente en proporcionar explicaciones de los
fenmenos que ocurren en nuestro universo que, adems, predigan
sucesos futuros, se ha acabado imponiendo como el paradigma para la
obtencin de conocimiento.

2. Ahora bien, supongamos que quien observa la cada de una manzana

no alberga inters cientfico alguno. Supongamos adems que recoge la
manzana del suelo y la lanza con fuerza en la direccin de

-7

otra persona que en ese momento pasaba por all

cerca.
Podemos
dar
una
explicacin
del
comportamiento del sujeto que lanza la manzana a
la luz de los datos observados? En este segundo caso no
nos encontramos nicamente ante un movimiento
fsico, sino que el fenmeno observado es una accin
realizada por alguien, por alguna razn. En otras
palabras, el comportamiento descrito tiene un sentido,
un
significado
intencional.
Esto
podemos
caracterizarlo de manera provisional aadiendo
simplemente que el movimiento puramente fsico
consistente en lanzar la manzana con fuerza en una
determinada direccin est precedido por una
intencin (o, en general, por estados mentales
intencionales como los deseos, las creencias, etc.). En
este caso, los datos necesarios para explicar el fenmeno
observado
no
son
objetivos,
no
estn
necesariamente a la vista. Tampoco se trata de un
comportamiento generalizable (siempre que una
persona se encuentra con una manzana cada en el
suelo la recoger y se la lanzar a la primera persona
que en ese momento se encuentre a una distancia...)
ni, por tanto, predecible. En situaciones como la
descrita, antes que tratar de dar una explicacin
objetiva del fenmeno observado, decimos que lo que
tenemos que hacer es tratar de co mpre nde rla:
comprender sus razones (antes que sus causas).
3. Desde el siglo XIX, la controversia en torno a la
distincin explicacin-comprensin ha ido perfilando
un debate sobre los mtodos que caracterizan a las
ciencias naturales y a las ciencias sociales y humanas,
aunque no exclusivamente. Apunta la aparente
inconmensurabilidad
de
la
explicacin
y
la
comprensin a algn rasgo inherente de nuestra
condicin humana? Por el contrario, en el caso de que
la inconmensurabilidad no sea sino aparente, son
intercambiables dichas operaciones metodolgicas?,
podramos, entonces, hablar de una unidad de
mtodo? Ms concretamente, es aplicable el mtodo
de las ciencias naturales al objeto de estudio de las
ciencias sociales y humanas?, necesitan stas
-8

incorporar el mtodo de aqullas para poder hablar con

autoridad?, es deseable que sea as? S parece claro
que, como nos muestran algunos de los trabajos reunidos aqu, la controversia original ha ido dando paso
gradualmente a cuestiones que van ms all de lo
estrictamente metodolgico.
4. En La filosofa. Una gua para perplejos?, 1
George Henrik von Wright seala que comentarios
como los de nuestra primera aproximacin a la
controversia explicacin-comprensin reflejan una
tensin inherente entre la comprensin racional del
hombre y la naturaleza. Una tensin que habra
alcanzado sus mximas cotas en varios momentos
histricos muy significativos: en el eclipse del humanismo renacentista por parte del racionalismo
orientado hacia la ciencia del Barroco; o en la
amenaza que supuso para el humanismo de la
Ilustracin el racionalismo tecnolgico de la era
industrial. En vista de lo cual, Von Wright se
pregunta si habra llegado el momento de una tercera
revitalizacin de los ideales humanistas. En especial,
aadiremos nosotros, despus de un siglo XX en el que
los
avances
cientficos
y
tecnolgicos
han
confirmado
el
asentamiento
del
racionalismo
cientfico y tecnolgico como paradigma de autoridad
epistmica. 2
5. En su libro Explicacin y comprensin (1971), de nuevo Von
Wright nombr a Johan Gustav Droysen como el
responsable de la distincin entre explicacin (Erkldren)
y comprensin (Verstehen). La intencin de Droysen era
dotar a los estudios histricos de un mtodo propio
que se situara a una distancia equidistante entre la
especulacin filosfica y teolgica y la explicacin
causal. Con posterioridad, Dilthey sistematiz la
distincin avanzada por Droysen. Dilthey observ que
la explicacin causal de la naturaleza busca generalizaciones cada vez ms amplias; la comprensin,
por su parte, aspira a adquirir conocimiento de la
cosa individual articulando las tpicas estructuras de
la vida propias de la experiencia vivida que, segn
-9-

Dilthey, posee un sentido, es significativa. El hecho

de que la
1

Conferencia impartida en el Congreso Mundial de

Boston celebrado en el mes de agosto de 1998.
2 En un trabajo reciente, Putnam muestra una
preocupacin parecida a la expresada por Von Wright, al
referirse a tres Ilustraciones: la primera
habra tenido lugar en la Grecia de Platn y Aristteles, la
sgunda sera la Ilustracin de los siglos XVII y XVIII, y la
tercera, que an no se habra pro
ducido, sera la Ilustracin pragmtica (H. Putnam, The
three enlightments, en Ethics without Ontology, Harvard
University Press, 2004,
pp. 90-108).

-8

-9-

controversia original, como apuntbamos arriba,

parezca haberse diluido con el paso del tiempo quizs
se deba a que, a pesar de reacciones como las
impulsadas por Droysen, Dilthey y otros en el siglo
XIX, ha acabado imponindose la tendencia segn la
cual el mtodo de las ciencias naturales es el
preferente para todos los mbitos del saber. As
parecen demostrarlo algunas de las contribuciones
ms clebres al debate durante la primera mitad del
siglo XX, como por ejemplo las de los neopositivistas,
que se ocuparon de cuestionar, en lo metodolgico, la
validez de la comprensin, o de subrayar, en lo
metafsico, la primaca de lo objetivo. No son, no
obstante, las nicas posiciones que confirman la
mencionada
tendencia,
pues
el
abanico
de
posibilidades es amplio y as lo prueban los trabajos
reunidos en este volumen. Centrndonos en la
filosofa, merece la pena destacar, por ejemplo, la
posicin ocupada por John Dewey por dos razones: la
primera, porque pensaba que la tarea de la filosofa
consista en procurar que la revitalizacin del
humanismo al que nos hemos referido arriba al citar
a Von Wright, tuviera lugar; pero, en segundo lugar,
y a pesar de que el pensador norteamericano opinaba
que la ciencia es un valor ms entre otros,3 no es
menos cierto que a su entender la brecha entre las
ciencias naturales y las ciencias sociales y humanas
se explica porque estas ltimas no habran adoptado
el mtodo de aquellas .4
En resumidas cuentas, la creencia de que el mtodo
adecuado para la obtencin de conocimiento fiable es
el de las ciencias naturales, y con ella la creencia de
que son stas las depositarias de la autntica
autoridad epistmica, no slo se han ido asentando
como parte del conocimiento de sentido comn, sino
que de alguna manera explican que las propias
ciencias sociales hayan tratado de redefinirse pa
3

Efectivamente, Dewey pensaba que la ciencia era un

valor entre otros por ser la expresin y el cumplimiento

de un deseo y un inters humano

especial (J. Dewey, Teora de la valoracin, Siruela, 2008, p. 158).
4
Dewey opinaba, por ejemplo, que la mayor brecha del
conocimiento
es la que existe entre las materias humanistas y no
humanistas. La brecha desaparecer, el hueco se colmar,
y la ciencia se manifestar como una uni
dad operante de hecho y no slo en teora, cuando las
conclusiones de la ciencia impersonal no humanista se
empleen para guiar el curso del com
portamiento propiamente humano (ibd., pp. 157-158).

-lo

ra justificar su labor tratando de parecerse cada vez

ms a las ciencias naturales.s
6. Preocupados por las consecuencias de la anterior
deriva que afecta a las ciencias sociales y humanas en
general, y a la filosofa en particular, los editores del
presente volumen nos propusimos recoger la controversia explicacin-comprensin desde sus orgenes en
autores
como
Droysen
y
Dilthey
hasta
los
planteamientos que trascienden su faceta puramente
metodolgica y justifican interrogantes como el que
hemos comentado de Von Wright sobre una nueva
revitalizacin de los ideales humanistas. Los destacados
colaboradores
que
amablemente
accedieron
a
participar en esta iniciativa realizan una meritoria y
destacada evaluacin crtica de la transformacin
sufrida por el debate en torno a la explicacin y la
comprensin en el mbito de la filosofa contempornea, en particular, y de la productividad terica e
inters que tiene en diferentes reas de las ciencias
humanas y sociales, en general. Las cuestiones
abordadas en los trabajos aqu reunidos recogen
diferentes
aproximaciones
que
van
desde
planteamientos histricos, fenomenolgicos, analticos
y hermenuticos, hasta los de la teora crtica y los de
la teora de sistemas complejos. Algunos de los autores
cuyas aportaciones reciben un tratamiento destacado

son G. H. von Wright, Droysen, Dilthey, Weber,

Heidegger, Popper, Kuhn, Gadamer, Charles Taylor,
Davidson, Merleau-Ponty y Habermas.

La reflexin en torno a la explicacin o la comprensin

tiene antece

dentes muy anteriores a los citados hasta ahora en

esta introduccin

y no siempre vinculados a la distincin metodolgica

entre ciencias

---

Que esto es as se observa, por ejemplo, en el tipo de

criterios que sir

ven para evaluar la excelencia investigadora en las ciencias

sociales y huma

nas: cantidad y calidad de artculos publicados en revistas

indexadas, parti

cipacin en reuniones, seminarios o congresos de carcter

cientfico,

participacin en proyectos de investigacin o de innovacin,

etc.

-11-

naturales y ciencias humanas y sociales. En Explicatio (pliegue e

historia), Jess Ezquerra Gmez repasa las diversas formas en las
que ha sido formulada a lo largo de la historia la distincin cusana
entre explicatio y complicatio, sus posibilidades y sus lmites. El recorrido
comienza en Aristteles (apodctica/dialctica), se detiene en Descartes
y Spinoza (sntesis/anlisis) y en Hegel (posicin/presuposicin), y
llega hasta nuestros das. En esta ltima etapa, a Ezquerra Gmez le
interesa destacar la contestacin tan radical que la citada distincin ha
recibido desde las ciencias humanas, ms concretamente el mtodo
genealgico en su reformulacin foucaultiana y el concepto de
constelacin benjaminiano.
Tras el anterior recorrido histrico, los siguientes captulos par ten
de la revitalizacin en el siglo XX de la controversia entre explicacin y
comprensin o de alguna cuestin conceptual estrechamente
relacionada con ella. As, en El legado de Von Wright, Jess Ezquerro
realiza un exhaustivo balance crtico del libro de Henrik von Wright
Explicacin y comprensin, de su influencia, mritos y carencias.
Ezquerro destaca algunos mritos del libro de Von Wright, entre ellos
haber tendido puentes entre las tradiciones analtica y continental (al
mantener la tesis del dualismo metodolgico ms en lnea con la
tradicin hermenutica continental, empleando conceptos y un estilo
ms propios de la tradicin analtica); o el de haber situado en el
centro de atencin filosfico a la filosofa de la accin; o, sobre todo, el
de reabrir la vieja disputa metodolgica entre las ciencias naturales y
las ciencias sociales. Sin embargo, en opinin de Ezquerro, si
consideramos la filosofa de la accin desarrollada por Von Wright
como una tesis sustantiva acerca de la metodologa apropiada para
explicar la accin humana, no queda ms remedio que reconocer que
no ha entablado relaciones de relevancia ni con la filosofa de la mente
ni con la epistemologa, lo cual tiene nefastas consecuencias para la
argumentacin de Von Wright porque da a entender que no ha tenido en
cuenta a los seres humanos en su doble faceta de conocedores y
agentes.
A continuacin, en El problema del comprender (Verstehen)
como hilo conductor en la formacin de la razn hermenutica,
Luisa Paz Rodrguez Surez propone una revisin de las nociones de
explicar, comprender e interpretar y, con ello, de la herencia de la

-12
controversia explicacin-comprensin, a la luz de la aportacin de
Heidegger. El trabajo parte de la primera fase de la controversia que
surge con la recepcin que Dilthey hace de Schleiermacher y Droy sen,

y recoge, entre otros aspectos, las implicaciones del planteamiento de

Dilthey en la propuesta de Heidegger. En este sentido, muestra el
papel del comprender en la formacin de la razn herme nutica a
partir de la transformacin que supone la ontologa de la
comprensin de Heidegger y que ha resultado fundamental para
otros planteamientos posteriores como el de Gadamer o Arendt.
El siguiente trabajo, Un caso sorprendente de mutacin conceptual:
el avatar contemporneo de la comprensin y la explicacin, muestra
la sorprendente fluctuacin conceptual sufrida a lo largo del siglo XX
por los trminos originales de nuestra controversia. El autor de este
captulo, Josep Maria Bech, comienza constatando que el surgimiento y
la evolucin del pensamiento, y en particular el ascenso, consolidacin
y declive de conceptos y teoras, en nuestro tiempo suelen ser
escrutados desde tres puntos de vista contrapuestos: el funcionalista, el
sociocntrico y el historizador o singularizador. Para superar esta
perplejidad, examina a continuacin la contraposicin de las operaciones
de explicar y comprender, advirtiendo que su hipottica estabilidad
a lo largo del tiempo parece esfumarse cuando su peripecia contempornea
se observa con detenimiento. La explicacin y la comprensin
mantienen intacto su antagonismo, en una palabra, porque
subrepticiamente cada una de estas operaciones ha incorporado unos
rasgos que tradicionalmente correspondan a su contrincante. Esta
fluctuacin tiene significativas consecuencias en cuanto a la legitimidad
y la eficacia de los tres planteamientos historiogrficos reseados. La
arraigada controversia metodolgica original, en definitiva, ha acabado
propiciando una indagacin de superior calado en torno al
enfrentamiento entre nomos y contingencia que discurre en su estrato ms
profundo. Es un antagonismo en cierto modo ms su gestivo que la
propia querella, porque ha acabado revelndose como su encubierto
impulsor.
En el siguiente captulo, El lugar de la experiencia en la comprensin, Fernando Broncano advierte que la cuestin de la com prensin se ha vuelto ms compleja de lo que era cuando se origin
la controversia que sirve de hilo conductor a nuestro volumen. Parte

-13-

de la culpa de esta mayor complejidad la tiene la teora causal de la

accin que mantiene que las razones son causas de la accin. Pero
tambin la crisis del sujeto en el siglo XX ayudara a explicarla. En
concreto, lo que defiende Broncano es que el sujeto habra muerto a
manos del proceso de continua naturalizacin de las mismas ciencias
sociales que se proponan explicarlo. Esto es, en su trabajo, Broncano
se vale de la controversia entre explicacin y comprensin para
explorar la contraposicin ms general entre ciencias naturales y
ciencias sociales y, ms exactamente, para valorar crticamente la
tendencia naturalizadora que han seguido las segundas en su afn de
reclamar para s la misma clase de autoridad epistmica que asociamos
con las ciencias naturales. Broncano propone revisar cul es la
autoridad y el lugar de la tercera persona y la autoridad y el lugar de la
primera y la segunda personas, pues no cree que la autoridad
epistmica objetiva e impersonal propia de las ciencias naturales
pueda explicar el sentido que tiene lo humano. Y as, con ese objeti vo,
Broncano repasa de manera crtica los distintos intentos de situar al
sujeto en el espacio de prcticas que lo constituye.
La experiencia de los sujetos concretos y situados en un contexto de
prcticas constitutivas tambin sirve para articular la reflexin en el
siguiente captulo, que lleva por ttulo Superando el mito de lo mental:
lo que la fenomenologa de la pericia cotidiana puede aportar a los
filsofos. En l, Hubert Dreyfus retorna uno de sus viejos temas: qu es
lo que la ciencia cognitiva, la filosofa y, en general, todos los que estn
interesados por el conocimiento y la accin pueden aprender de lo que
autores como Husserl, Heidegger y, sobre todo, Merleau Ponty han
dicho al respecto de nuestras capacidades y habilidades no conceptuales
y encarnadas. Unas capacidades gracias a las cuales nos relacionamos
con el mundo de manera eficiente sin necesidad de la mediacin
intelectual. En sintona con las nuevas ciencias cognitivas situadas o
enactivas, el trabajo de Dreyfus constituye una crtica al cognitivismo,
al conceptualismo y al representacionalismo de las ciencias cognitivas
clsicas, as como a aportaciones filosficas recientes tan destacadas e
influyentes como las de John McDowell en Mind and World. No tanto
porque estos trabajos se equivoquen de lleno en lo que dicen sobre la
cognicin humana, sino porque ofrecen una visin muy sesgada de la
misma y de la condicin humana en general. Una
visin que, segn mantiene Dreyfus, debera ser complementada con lo
que aporta la fenomenologa de la pericia cotidiana.
Los trabajos que vienen a continuacin se centran de manera ms
acentuada en la figura de algn destacado autor, empezando por
Donald Davidson, continuando con Karl Popper y Thomas Kuhn y
finalizando con Jrgen Habermas. Los dos primeros captulos giran en
torno a la cuestin de si las razones pueden formar parte de una

-14

explicacin causal de la accin. Como hemos ido viendo, el dualis mo

metodolgico tiene como consecuencia la creencia de que el nico
propsito es hacer racionalmente comprensible el comporta miento. Sin
embargo, a partir de la segunda mitad del siglo XX, esta idea fue
dejando paso a la de que las explicaciones mentales son ex plicaciones
causales del mismo tipo que las explicaciones de las ciencias naturales.
Suele situarse el punto de inflexin en la historia que llev de una idea
a la otra en la obra de Davidson. Tambin se trata del punto de partida
de los siguientes dos trabajos.
En Razones y causas: nuevas perspectivas, Carlos Moya nos
recuerda que en los aos anteriores a la publicacin del artculo de
Donald Davidson Acciones, razones y causas (1963), la mayor
parte de los filsofos daban prcticamente por supuesto que las ra zones no podan formar parte de una explicacin causal de la accin.
Segn esta posicin anticausalista, las razones contribuyen a explicar las
acciones presentndolas como razonables, justificadas o menos
inteligibles, y al hacerlo contribuyen a que entendamos que alguien
que tuviera esas razones actuase como lo hizo. Davidson toma par tido
por una posicin causalista, pero la defensa que hace de la mis ma, como
nos hace ver Moya en su trabajo, es negativa: muestra que los
argumentos anticausalistas son incorrectos. La fortaleza de las crticas
davidsonianas, no obstante, no basta, segn Moya, para conceder al
causalismo una ventaja definitiva.
Por su parte, Agustn Vicente, en Cmo explicarlo, coincide con
Moya en que suele presentarse a Davidson como uno de los
principales impulsores de la idea de que las explicaciones mentales son
explicaciones causales en pie de igualdad con las explicaciones de las
ciencias naturales. Sin embargo, Vicente observa que lo que defiende
Davidson no es que las razones puedan participar en expli caciones
causales, sino nicamente que poseen una eficacia causal

-15-

que reside en sus propiedades fsicas y no en las propiedades men tales que instancian; de ah que las explicaciones mentales no puedan ser
explicaciones causales. En su trabajo, Vicente motiva esta observacin
y seala como verdaderos responsables de la idea de que las razones
pueden formar parte de explicaciones causales a la aparicin de las
ciencias cognitivas y al esfuerzo de autores como Jerry Fodor o Hilary
Putnam por arroparlas filosficamente.
En el captulo titulado De la lgica de la situacin a la psicologa de
la interpretacin. Karl Popper, Thomas Kuhn y el mtodo de las
ciencias sociales, Juan Vicente Mayoral de Lucas explora dos perspectivas
tradicionalmente opuestas sobre el mtodo y la epistemologa de las
ciencias sociales: las de Karl Popper y Thomas Kuhn. En el caso de
Popper nos encontramos con la tesis de que las situaciones de eleccin
racional propias de dichos campos pueden reducirse a ejemplos basados en
modelos parecidos a los de las ciencias naturales y, por lo tanto, a elementos
objetivos que fundamentan la eleccin racional. Este intento de unificar la
racionalidad contrasta con la tesis de Kuhn de que la situacin slo se
comprende desde fundamentos de la eleccin que, en principio, pueden
resultar ajenos (e incluso incomprensibles) al investigador. La perspectiva
de Kuhn preserva la racionalidad y la objetividad de la eleccin, pero
requiere una explicacin intencional (y, por lo tanto, particularizada) de
sus fundamentos que permanece ausente en Popper. Sin olvidarse de que
responden a retos tericos propios de los contextos en que aparecen
formuladas, Mayoral de Lucas evala ambas propuestas en contraste con
otras perspectivas ms recientes sobre los fines y mtodos de las ciencias
sociales. Todo ello nos da una cierta medida del alcance y la generalidad
reales de cada una.
Jos Luis Lpez de Lizaga destaca, en Explicacin y compren sin
en la teora crtica de Jrgen Habermas, el lugar tan destacado que
ocupa la controversia metodolgica entre explicacin y com prensin
en la obra de Jrgen Habermas, desde sus primeras investi gaciones
epistemolgicas en la poca de Conocimiento e inters (1968), hasta la
Teora de la accin comunicativa (1981). Lpez de Lizaga apunta que,
en opinin de Habermas, ni la explicacin ni la comprensin son
mtodos que se ajusten bien a las necesidades de las ciencias sociales,
y es por esta razn por la que Habermas ha intentado perfilar una
posicin que se distancia por igual de las co

rrientes positivistas que extienden, en general, los mtodos de las

ciencias de la naturaleza a las ciencias sociales; y de los enfoques pu ramente hermenuticos que asimilan el mtodo de las ciencias sociales al
de las llamadas ciencias del espritu. Lo que nos muestra Lpez de
Lizaga es en qu medida la posicin de Habermas puede interpretarse
como el resultado de una crtica inmanente a estos dos enfoques
metodolgicos contrapuestos y como una sntesis de ambos.
Por ltimo, nos encontramos una interesante propuesta para
aplicar la teora de sistemas complejos a las ciencias sociales con el
propsito de superar la controversia explicacin-comprensin. En
Emergencia y explicacin en sistemas complejos: el caso de la accin social, Ton Gomila observa que dicha controversia se susten tara
en una concepcin de la explicacin determinista, nomolgicodeductiva, lineal y reduccionista, inspirada en el modelo corpuscular
de la fsica moderna y la metafsica del sujeto como fundamento de la
realidad. Esta concepcin genera una escisin insuperable entre
subjetividad y objetividad. Ahora bien, lo que Gomila nos muestra en
su trabajo es que la teora de los sistemas complejos, al poner de
manifiesto procesos universales de autoorganizacin y emergencia en
sistemas con mltiples componentes en interaccin, y todo ello al
margen de las caractersticas particulares de esos componentes, su pone de hecho la superacin de la exigencia de que la explicacin social
deba ser reduccionista e individualista. Este desarrollo abre nue vas
posibilidades a la explicacin social y renueva la vieja idea de la unidad
de la ciencia, ya no en base al programa reduccionista, sino en virtud
de poder aplicar el mismo tipo de explicacin a cualquier nivel
ontolgico.

-16
-17-

Explicatio (pliegue e historia)

Jess Ezquerra Gmez

L'histoire des hommes est la longue succession

des synonymes d'un mme vocable.
Y contredire est un devoir.
R. CHAR.

I. MATAR A UNA SERPIENTE

i la historia no quiere ser un cuento contado por un idiota,

ha de explicarnos, es decir, ha de dar razn de lo que apa
rentemente no la tiene. Contra el abismo del tiempo, la filosofa
ha tejido una y otra vez una red para rescatar lo abismado, para que la
prdida no sea total e irreparable. Esa red -la razn ha llegado a
ocultar el abismo al cual ha sido arrojada, a suplantarlo incluso.
Explicatio es uno de los posibles nombres de esa suplantacin. La
razn que explica niega precisamente aquello de lo que debe dar
cuenta: el tiempo y, con l, lo nuevo, el cambio verdadero.
Explicar viene del latn explicare, que significa desplegar. Un ave,
cuando abre sus alas, cuando exhibe sus plumas, se est explicando.
Tambin desenrollar un papiro o desplegar un mapa es su explicatio. Los
libros se han de explicar, pues, antes de leerse. Asimismo se explica
un ejrcito que se pone en formacin de combate, que se muestra al
enemigo desplegando amenazadoramente sus efectivos como un pjaro
sus plumas. Pero quizs el mejor ejemplo de explicatio sea el desarrollo
de un acorde en una meloda: sta despliega en el tiempo los tonos que
en el acorde se presentan como un nico sonido.

-19-

Explicare es la accin inversa de plicare (plegar).

Todo explicare presupone un plicare y todo plicare posibilita
un explicare. Todo lo plegado, enrollado, contrado,
recogido sobre s, es, en principio, explicable.
Como una serpiente. Robert Estienne, en su
Dictionarium latinogallicum de 1522, recuerda la expresin
de Lucano explicare serpentem y la traduce como tuer
(matar), pues, aclara, un serpent mort, s'estend.l
Correlativamente, todo lo explicado, es decir, todo
lo extendido, desplegado, desenrrollado, es plictil, es
decir, susceptible de ser plegado. Todo? Al final de
este ensayo volveremos sobre esta cuestin.
Plico viene del verbo griego plko (cuya raz, plk,
significa plegar) con el que se mientan las acciones
de trenzar, entrelazar (por ejemplo, una cuerda o el
pelo), componer (por ejemplo, palabras con letras o
frases con palabras), tramar algo (por ejemplo, una
intriga, una maquinacin), o enrollar o enrollarse
algo (por ejemplo, una serpiente). La raz plk la
encontramos en la palabra symplok, trmino de
extraordinaria relevancia en la ontologa platnica.
La symplok para Platn es la condicin de
inteligibilidad de algo. Slo lo que tiene pliegues, es
decir, lo compuesto, lo com plicado, puede ser
cognoscible.

Los elementos [simples] -leemos en el Teeteto- son

irracionales e incognoscibles, aunque sean perceptibles.
Por el contrario, las cosas compuestas son cognoscibles,
expresables y opinables con opiniones verda
deras.2
Por ejemplo, la esencia (ousa) del lenguaje (lgos), en
tanto que instancia cognoscible y expresable, es la
symplok de los nombres.3
1

R. Estienne, Dictionarium latinogallicum, Lutetiae, apud

Carolum Stephanum, 1522, p. 511.
2

Ta men stoicheia loga kai gnosta einai, aisthet d. ts de syllabs

gnosts te kai rhets kai alethei dxei doxasts. Tht. 202 b 5-7. Fernando
Garca Romero, en su traduccin del Teeteto (Madrid,
Gredos, 1988, p. 299), vierte loga como carecen de
-20

explicacin. Sobre la dxa aleths, vase Men. 97 a y ss.

3
Tht. 202 b 4-5.

Mostrar la symplok de una cosa es mostrar la

pluralidad que la constituye, pero tambin la esencial
unidad de esa pluralidad. Cassirer escribe a propsito
de Nicols de Cusa:
La verdadera realidad de todo contenido slo se revela
a la mirada del intelecto al reducir a una unidad
indivisible la existencia que se despliega ante nuestros
sentidos .4
Todo el idealismo alemn suscribir esta idea.
Conocer ser precisamente, para Kant, reducir a
unidad conceptual lo diverso de la intuicin dada.5
Pero esa diversidad ha de estar justamente dada, es
decir, ha de estar presente, como tal diversidad, en el
acto de su unificacin. Eso acontece, para Kant, como
es sabido, en el juicio. Juicio, precisamente, se dice
en alemn Urteil, es decir, particin (Teilung) originaria
(Ur-). Lo que se une en un juicio (sujeto y predicado)
debe comparecer en l como escindido.6 De modo que
en el juicio se da la unin de lo escindido en tanto que
escindido, y la escisin de lo que se une en tanto que
se une. Unidad de lo mltiple y pluralidad de lo uno.
Eso es la symplok. El entrelazamiento de elementos en
un todo, constitutivo de la symplok, se sita as entre
dos lmites: el monismo holista (todo est vinculado con
todo) y el pluralismo nihilista (nada est relacionado
con nada). 7 Recuerdo que mi profesor de Teora del
Conocimiento en la Universidad Autnoma de
Madrid, Julio Bayn, sola decirnos en clase: todo
es todo y nada es nada, eso est claro, pero el
problema es qu es qu. Explicar qu es qu es el
verdadero desafo de toda genuina ontologa. Desafo
al que precisamente intenta responder Platn con su
concepcin de la symplok. En efecto, mediando entre el
monismo anaxagrico del todo es todo y el
pluralismo escptico del nada es nada; entre el
momento de la unidad indiferenciada y el de la di
E. Cassirer, El problema del conocimiento en la filosofa y en la ciencia
modernas, t. I, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 86.
4

KrV A 68-69, B 93-94.

-20

Vase el ensayo de Friedrich Hlderlin Juicio y ser,

en F. Hlderlin, Ensayos (trad. cast. de F. Martnez Marzoa),
Madrid, Ayuso, 1976, pp. 25
6

26.
7

Vase Soph. 252 e.

-21-

versidad heterognea, se halla la instancia sistemtica

de la symplok. La symplok, frente a la identidad monista,
garantiza la diferencia, en parte irreductible, entre
los elementos del todo y, frente a la diversidad
pluralista, mantiene la relacin entre los elementos
de ese todo. Podramos decir que la symplok recoge
ambos lmites en su doble dimensin de complicatio y
explicatio: es a la vez la complicacin de lo diverso y la
explicacin de lo idntico.

II. Dios COMPLICA TODAS LAS COSAS

Complicatio y explicatio son dos vocablos que ha hecho
clebres Nicols de Cusa. Para el Gusano, Dios
complica el mundo y se explica en el mundo. Lo
complica dado que todas las cosas son en l, y se
explica en l dado que l es en todas las cosas.$ La
complicatio es un proceso de reduccin a la unidad. Una
unidad infinita.9 Correlativamente, la explicatio es un
proceso de diversificacin a partir de la unidad. La
complicacin involucra una suerte de enriquecimiento ontolgico de lo complicado, mientras
que el proceso inverso de explicacin implica una
devaluacin ontolgica de lo complicante. Lo
complicante es el ser de lo complicado y,
correlativamente, lo complicado es la nada de lo
complicante.1o
Nicols
de
Cusa
aplica
la
oposicin
complicatio/explicatio a otros campos como los de la
aritmtica (la unidad es la complicatio del nmero y
ste la explicatio de la unidad),11 la geometra (el punto
es la complicatio de la lnea y sta la explicatio del punto)12
y la fsica (la
8 Deus est omnia complicans in hoc, quod omnia in eo; est omnia explicans
in hoc, quod ipse in omnibus, De docta ignorancia II, 3, 107. He utili

zado la edicin bilinge con traduccin y notas de J. M.

Machetta, C. D'Amico y S. Manzo (Buenos Aires, Biblos,
2003-2004), la cual sigue el texto latino fijado por E.
Hoffmann y R. Klibansky para las Opera Omnia.
-22

Unitas igitur infinita est omnium complicatio, De Docta ignorantia

11, 3, 105.
10 Vase De Docta ignorantia II, 3,
110. 11 Ibd. II, 3, 108.
12
Ibd. 11, 3, 105.
quietud es la complicatio del movimiento y ste la
explicatio de la quietud, as como el ahora es la complicatio
del tiempo y ste la exlicatio del ahora).13 La aplicacin
del modelo complicatio-explicatio al movimiento y al tiempo
tiene inters para nosotros, pues revela que es en
principio aplicable a la historia.
Decamos al inicio de este ensayo que la historia
pretende explicarnos. Esa pretensin est fundada en
esta otra: la de concebirse ella misma como explicatio.
Cmo ha llegado la historia a ser entendida como
tal? Hagamos un sucinto recorrido por algunos de
los principales momentos que han conducido a esta
concepcin: la apodctica de Aristteles, la procesin
de las hipstasis en Plotino, la causacin inmanente
spinoziana y, finalmente, la historia del mundo
segn Hegel.

III. ARISTTELES: LA EXPLICATIO COMO APODEIXIS

Lo explicado es esencialmente lo mismo (no lo igual)14
que lo complicado. Lo mismo: tauts. El lgos que da
cuenta de esta mismidad es tauts lgos, tautologa.
Aristteles es el filsofo que ha tematizado por vez
primera ese lgos de lo mismo. Lo denomina apodctico o
demostrativo. Veamos.
La demostracin (apdeixis) es la mostracin (deixis) de algo a
partir de (ap) algo otro.1 5 Lo mostrado de tal modo es el
porqu (di ti), es decir, la causa de que algo sea lo que es.
El lgos en que se hace manifiesta esta relacin causal
revelando el porqu de algo
Ibd. II, 3, 106.
Lo mismo no es lo igual. En lo mismo aparece la diversidad,
mientras que en lo igual desaparece. Vase M. Heidegger,
13
14

-23-

Die onto-theo-logische Verfassung der Metaphysik, en

M. Heidegger, Identitt und Differenz,
Pfullingen, Neske, 1982, p. 35.
15 An. Post. II, 3, 91a 1-2. Sobre la apodctica aristotlica se
pueden consultar los excelentes trabajos de Enrico Berti.
Por ejemplo: Le ragioni di Aristotele, Roma-Bar, Laterza, 1989,
especialmente el cap. I, pp. 3-11. Va
se tambin el captulo segundo de L. Vega Ren, La trama de
la demostracin, Madrid, Alianza, 1990, pp. 97 y ss.

-22

-23-

es, segn Aristteles, el silogismo (syllogisms). El silogismo rene

varios lgoi. Es su sntesis (sym-logims). Lo que sintetiza un silogismo son los lgoi de las premisas en otro lgos que es la conclusin,
de tal modo que lo que ste expresa no es sino lo mismo que lo que
las premisas, implcitamente, expresan. Ah radica su necesidad.
El silogismo -escribe Aristteles- es un lgos en el que
de unas cosas dadas (tethnton tinn) [en las premisas] se
sigue (symbanei) 16 necesariamente (ex annkes) algo otro
(htern ti) en virtud de (di) las [cosas] que estn puestas
(ton keimnon). 17

La demostracin es un tipo de silogismo que Aristteles denomina

cientfico (epistemoniks). 18 El silogismo ser cientfico, es
16

Miguel Candel Sanmartn subraya en una nota de su

traduccin de los Tpicos (Aristteles, Tratados de lgica [rganon] I,
Madrid, Gredos, 1982, p. 90, nota 4) el sentido general de
coincidir que tiene este verbo y, en consecuencia, vierte
el trmino griego por se da a la vez, sealando que aqu se
trata de una coincidencia necesaria y no casual. Tambin lo
hace as Luis Vega Ren en su libro La trama de la demostracin
(ed. cit., p. 107), quien llega a decir que Aristteles carece
de formulacin directa como nuestro se sigue
lgicamente, y en su lugar emplea la frmula se da
conjuntamente de necesidad (ex annkes symbanei). Esta
traduccin es sin duda correcta en determinados lugares del
corpus aristotelicum (por ejemplo, en Phys. IV, 13, 222b 26), pero no
en este contexto lgico (el mismo M. Candel, en su
traduccin de los Analticos en el segundo tomo del Organon
[Madrid, 1988, p. 95], corrige su versin anterior en el
sentido que aqu proponemos). Symbanei tiene otro
significado, an ms general, que es el de acontece,
sucede, se da. Con tal sentido es utilizado por ejemplo
en Phys. III, 6, 206b 33; Phys. IV, 12, 220b 24; Poet. I, 11, 1452a 35,
etc. Esta segunda acepcin es la tenida en cuenta por
Boecio en su traduccin, al verter symbanei por accidit (de ah
accidente [symbebeks]), y es la que debe aplicarse aqu, si bien en
un sentido ms restringido: se trata de un acontecer, suceder
o darse como consecuencia de algo. Es decir, un seguirse o resultar. Vase,
por ejemplo, Poet. I, 15, 1454b 1: el desenlace de una fbula ha
de resultar (symbanein) de la fbula misma. Aqu lo que sigue o
resulta es la conclusin como consecuencia de las premisas.
-22

Top. I, 1, 100a 25-27. Vase tambin: An. Pr. I, 1, 24b 18-20.

Pues aunque toda demostracin es un silogismo, no todo
silogismo es una demostracin. Vase: An. Pr. I, 4, 25b 29-31.
decir, un lgos demostrativo o apodctico, cuando las premisas estn
constituidas por principios (archa), es decir, cosas verdaderas, primeras,
inmediatas, ms conocidas que la conclusin, anteriores a ella y causa
suya. Verdaderas porque versan acerca de lo que es o existe (para
Aristteles no hay ciencia, epistme, de lo que no es). Primeras por no
17
18

ser demostrables o derivables de otras premisas (la demostrabilidad de los

principios nos obligara a remontarnos al infinito en la cadena
demostrativa y no habra, por lo tanto, ciencia). Inmediatas,
ya que al no ser demostrables su modo de acceso ha de ser
intuitivo (la facultad por medio de la cual se alcanzan es el noiss). Ms
conocidas que aquello cuyo porqu se muestra (la ciencia consiste en
explicar lo menos conocido por lo ms conocido, y no al revs).
Anteriores por ser previas a la conclusin. Y causales porque constituyen
el porqu de lo demostrado.19 La ciencia, por lo tanto, consiste en
una demostracin, es decir, una mostracin del porqu de algo a partir de
unos principios.
En una inferencia de tipo demostrativo o deductivo, lo inferido lo es
por estar contenido implcitamente en aquello de lo cual se infiere. No
hay, por consiguiente, produccin, generacin, sino repeticin,
reiteracin de lo mismo; auts lgos. Es decir, todo razonamiento
demostrativo o deductivo es una tautologa. Nada se dice en la
conclusin que no est ya de algn modo en las premisas y que no
podamos descubrir analizando stas. El por consiguiente que
enlaza premisas y conclusin no une a ambas, no expresa su sntesis, sino
el anlisis en virtud del cual se muestra que la conclusin no es algo
distinto de las premisas. La inferencia consiste en hacer explcito en la
conclusin lo implcito en las premisas.

Hay que decir, no obstante, que para Aristteles la totalidad no es

cientfica. No es un silogismo (como lo ser para Hegel). Las series
demostrativas estn limitadas por los gneros supremos en los que el ser
se dice, y no van ms all. No se remontan al mbito
supragenrico. La ratiocinatio polysylogistica no nos remite en su regressus per prosyllogismos a lo universal supragenrico: el ente en cuanto
ente, el ser. La ciencia lo es de lo universal, pero de lo universal
genrico, es decir, parte de los principios propios de cada
19

An. Post. I, 2, 71 b 20 y ss.

-23-

una de las ciencias, no de los comunes a todas ellas. El ser no es

un meta-gnero (un gnero de gneros), sino que, en su mxima generalidad, se dice de muchas maneras 20 Esa pluralidad de decires queda
cifrada por las categoras. El saber cientfico no alcanza, por
consiguiente, un principio nico y total: no hay ciencia del ser.21 Esta
unificacin del principio ser una conquista del neoplatonismo.

IV. PLOTINO: LA EXPLICATIO COMO PRODOS

En el neoplatonismo, la deduccin lgica aristotlica se convierte en

procesin ontolgica, pero manteniendo el mismo modelo causal: nada
hay en el efecto que no est ya en la causa.22 Plotino, por ejemplo,
entiende el todo como procesin de hipstasis a partir del Uno (hn), el
cual es causa emanativa de todo. Es causa de todo pero s i n ser todo. Es
como una fuente,23 un foco luminoso24 o una raz que
- - -------- 20 Met. IV, 2, 1003a 33 y 1003b 5; Met. VI, 2, 1026a 33-4; Met.
VII, 1, 1028a 10, etc.
21 Vase P. Aubenque, El problema del ser en Aristteles, Madrid,
Taurus, 1981, passim, y especialmente el cap. 11, 4, de la 1
parte (pp. 199 y ss).

22 El carcter causal de la cadena del ser influy

decisivamente en el pensamiento europeo mediante el Liber de
causis. Este libro, aunque introducido en Europa en el siglo
XII como obra de Aristteles, es en realidad un resumen
rabe de los Elementos de Teologa de Proclo. En este opsculo se
dice, por ejemplo, que la causa primera remota es ms
comprehensiva y ms fuertemente causa de la cosa que la
causa prxima (causa prima longinqua est plus comprehendens et
vehementius causa re quam causa propinqua) (Liber de Causis, I, 12 y 18,
ed. de Rafael guila Ruiz, Bilbao, Universidad del Pas Vasco,
2001, pp. 70-71). La palabra clave es comprehendens, ms
comprensiva. La causa primera comprende lo causado por ella,
y es lo ms comprensivo porque comprende todo lo derivado
causalmente de ella, es decir, todo. Dicho de otro modo: la
causa primera es complicatio de las series causales originadas
en ella. Esta causa primera da a lo causado el ser (ibd. XVII
[XVIII], 144 y 148, ed. cit., pp. 100-103).
23 Vase Enn. III, 8, 10, 5-10.
24 Vase Enn. V, 3, 15, 4-6.
-22

nutre de vida a una planta 25 Esta procesin (prodos) configura un

orden jerrquico y progresivo de lo real. Aunque la procesin plotiniana
no tiene un sentido temporal, sin embargo, en tanto que despliegue
irreversible, presenta en cierto modo un carcter evolutivo. As lo
considera, por ejemplo, mile Brehier.26 Se tratara de una suerte de
historia sin historia, de devenir sin tiempo. Plotino lo describe de esta
forma:
Como una larga vida extendida longitudinalmente (oion zo
makr eis mkos ektatheisa); cada uno de los trozos consecutivos
es distinto (hteron); mas el todo es continuo (synechs)
consigo mismo, pero siempre hay una parte nueva por su
diversidad (ti diaphori), sin que la anterior perezca en la
siguiente (ouk apollymenon en t deutroi t prteron) 27

Cada trozo consecutivo de la procesin es diferente del anterior,

pero, a diferencia de los momentos temporales, no lo suplanta
hacindolo perecer. El todo no es sucesin sino despliegue.
El Uno y el todo, frente a la concepcin eletica, no son convertibles: todos los niveles generados a partir del U n o son el U n o y
no lo son;28 lo son porque provienen de l, pero no lo son porque el
Uno los don permaneciendo l en s mismo.29 En efecto, aunque lo
que proviene del Uno no est desconectado de l, tampoco es idntico
a 1.30 En la procesin plotiniana, el Uno es arch, es decir principio y
fundamento de todas las cosas. Pero esa arch no es inmanente
(enyprchousa) a sus efectos, sino distinta (hteron) y previa (pr) a
ellos.31 El Uno plotiniano es causa emanativa pero no inmanente, como
lo ser la substancia spinoziana. El Uno, aun siendo fundamento y
origen de todas las cosas, no se deja reducir a ellas. Porque nada es en
l -escribe Plotino-, todo viene de l.3 2 Lo
- -- ---- --25 Vase Enn. III, 8, 10, 10-14.
26 Vase E. Brhier, La philosophie de Plotin, Pars, Vrin, 1998,
p. 35.
27

Enn. V, 2, 2, 2629. 28 Enn. V, 2, 1,

1-2. 29 Enn. V, 2, 2,
25-26. 30 Enn. V, 3,
12, 44-45. 31 Enn. V,
3, 11, 16-19. 32 Enn.
V, II, 1, 5.

-23-

que caracteriza al Uno plotiniano es el estar ms

all (epkeina).33 Ms all de la materia, ms all del
alma, ms all de la inteligencia. Incluso, como el sol
de las Ideas platnico, ms all del ser (epkeina ousas).34 Esto
es lo que hace de la ontologa plotiniana, en ltima
instancia, una mstica. No es posible hallar la causa en
sus efectos. Slo cabe, pues, ante la realidad, cerrar
los ojos (en griego myo, de dond viene mystiks) para
encontrar su verdadero ser.
La idea de una causacin inmanente no la
encontramos en el Un o , sino en la primera de sus
hipstasis: el nos, la inteligencia. Todas las cosas
estn dentro de la inteligencia, escribe Plotino.35 Los
inteligibles (noet) no estn fuera (xo) de la
inteligencia, pues si la inteligencia fuera distinta de
los inteligibles, cmo, se pregunta Plotino, podra
dar con ellos?36 A la inteligencia no slo le pertenece la verdad, sino que ella es sede o asiento (hdra) de los
seres 37 Una sola naturaleza son para Plotino, en
efecto, la inteligencia, todos los entes y la verdad.38
La inteligencia comprende (complica) lo inteligible, y lo
inteligible explica la inteligencia, ya que slo lo
que comprende lo causado por l puede ser
explicado en sus efectos. En esta relacin entre la
inteligencia y las series causales emanadas de ella se
debe encontrar el origen de la pareja de nociones
complicare/explicare39 El carcter complicante de la
inteligencia queda patente cuando Plotino la
compara a un sistema axiomtico: la inteligencia
mantiene una relacin con las inteligencias e inteligibles anloga a la que una ciencia mantiene con sus
teoremas.40

33 Enn. VI, 7, 40.

34 Vase, por ejemplo, Enn. V, 4, 1, 10 y Enn. V,4,52,3742.

35 kai gar a no ents ta pnta. Enn. V, 3, 11,

20. El subrayado es mo. Vase tambin Enn. V, 1, 7, 30.
36 Enn. V, 5, 1, 19-21.
_28

Enn. V, 5, 2, 11-12.
38 Ma tonyn physis ate hemin, nos, t nta
pnta, he altheia. Enn. V, 5, 3, 1-2.
39 Vase G. Deleuze, Spinoza y el problema de la
expresin, Barcelona, Muchnik, 1975, p. 170.
40 Enn. V, 9, 9, 1-3. Vase tambin: E. Brhier, op. cit.,
37

pp. 93-94.
V SPINOZA: LA EXPLICATIO COMO CAUSA IMMANENS

No

es

difcil

ver en la pareja conceptual

tpica del racionalismo del siglo XVII
un eco secularizado de la oposicin complicatio/explicatio.
Al final de la respuesta a las segundas objeciones
a las Meditationes de prima philosophia, Descartes escribe
que la manera (ratio en la edicin original latina, maniere
en la traduccin al francs de Clerselier) de demostrar
es doble: por anlisis o resolucin y por sntesis o
composicin.41 La demostracin por anlisis o
resolucin halla la prueba a partir de la proposicin
o tesis que se trata de establecer; es decir, por ella
se
descubren
las
proposiciones
lgicamente
anteriores de las que ella depende. 42 En la
demostracin por sntesis o composicin, por el
contrario, se sienta una tesis y se van obteniendo,
inferidas lgicamente a partir de ella, otras, sean
stas cuales sean.43 Segn Descartes, los antiguos
gemetras se habran servido del anlisis para
descubrir sus teoremas, pero habran disimulado
este
mtodo
presentando
sintticamente
sus
resultados.44
El proceder que Descartes denomina sinttico
no es otro que el que la lgica moderna denomina
an a ltic o, es decir, aquel en el que el demonstrandum
est contenido en las premisas de la demostracin.
En efecto, segn Descartes, la demostracin por sntesis:
resolucin/composicin

41

R. Descartes, Oeuvres (ed. C. Adam y P. Tannery),

t. VII, Pars, Vrin, 1996, p. 155 (texto en latn); t. IX, p. 121
(trad. francesa). Los trminos
-29-

resolucin y composicin slo aparecen en la versin

francesa de Clerselier (1647).
42 Ibd., t. VII, p. 156 (texto en latn), t. IX, p. 122 (trad.
francesa). La traduccin francesa invierte,
incomprensiblemente, el sentido que tienen el
anlisis y la sntesis en Descartes: Clerselier parafrasea el
a priori de la latina as: hace ver cmo los efectos
dependen de las causas; mientras que el
a posteriori de la demostracin por sntesis lo vierte as:
como si examinara las causas por sus efectos. Vase a
este respecto la nota en la que F.
Alqui comenta este pasaje en su edicin de las
Meditationes (R. Descartes, Oeuvres philosophiques
II, Pars, Garnier, 1967, p. 582). 43 Ibd.
44 Ibd., t. VII, p. 156 (texto en latn), t. IX, p. 122 (trad.
francesa).

_28

-29-

[...] se sirve de una

larga serie de definiciones, de

postulados, de axiomas, de teoremas y de problemas, con
el fin de que si se niegan algunas consecuencias, haga ver
cmo estas estn contenidas en los antecedentes 45

Este estar contenida la conclusin en las premisas es

precisamente lo que otorgaba, como hemos visto, su carcter
tautolgico a la demostracin aristotlica.
Ser Spinoza quien opte por tal demostracin sinttica. Tal opcin supone de hecho, como bien ha visto Ferdinand Alquie, una
inversin del cartesianismo. Frente a la escolstica, que
empieza por el mundo, y frente a Descartes, cuyo mtodo analtico o
compositivo le obligaba a tomar como punto de partida la res
cogitans y, por consiguiente, al ejercicio ab initio de la duda
hiperblica, Spinoza parte de Dios.46
El Dios spinoziano es causa inmanente (causa
immanens) de todo lo real,47 puesto que todo ha de estar
contenido en l si ha de poder ser demostrado a partir Suyo.
Si la causa ha de dar cuenta exhaustiva (ha de ser la razn) del efecto,
ste ha de estar ya de modo implcito en aqulla. De hecho, no hay
realmente efecto, es decir, no se da la exterioridad propia del
mismo respecto a la causa (effectus viene de ex factus). Dicho de otro modo: la causa es efecto de s misma. Pero en este
caso slo de la substancia puede Spinoza decir que es a la vez causa y
razn,
puesto que slo ella es causa de s misma (causa

sui).

Este tipo de causalidad permite distinguir al Dios spinoziano del

Uno neoplatnico: mientras que ste es, como hemos visto, causa
emanativa de sus hipstasis, el Dios spinoziano es causa
inmanente de sus modos. Dicho de otro modo: mientras que el
Uno plotiniano est ms all (epkeina) de lo causado por l,
lo que define a la causa inmanente es que sus efectos estn en ella
como modos suyos 48
Es inevitable ver en la concepcin spinoziana de la Scientia
intuitiva o conocimiento de tercer gnero un
eco o reflejo del tipo de saber demostrativo aristotlico que hemos
descrito ms arriba. Ya

45 Ibd., t. VII, p. 156 (texto en latn), t. IX, p. 122 (trad.

francesa). El subrayado es mo.
46 F. Alqui, Le rationalisme de Spinoza, Pars, PUF, 1981, pp.
60-74. 47 Ethica I, prop. 18. Vase tambin prop. 14 y
coroll. 2.
48
Vase G. Deleuze, op. cit., pp. 164 y ss.

-30

slo el nombre (Scientia intuitiva) sugiere la conjuncin de

epistme (ciencia) y nos (visin intuitivo-intelectiva) que el
Estagirita denomina sopha (sabidura)49 Spinoza entiende la Scientia
intuitiva como la deduccin o demostracin de la esencia de las
cosas a partir del conocimiento adecuado (por lo tanto
verdadero)50 de la esencia eterna e infinita de Dios.51
La razn en Spinoza es, como en Aristteles, causa. La
concatenacin de las ideas -escribe Spinoza- se hace segn el orden
del entendimiento con el que el alma percibe las cosas por sus
primeras causas.52 El orden del entendimiento puede dar cuenta
adecuada del orden de las cosas (que es un orden c a u s a l )
porque la concatenacin de las ideas tambin es causal. Se ha
subrayado a menudo como caracterstico del racionalismo spinoziano
la identidad de razn (lgica) y c a u s a (fsica). El orden y
conexin de razones en el mbito eidtico es el mismo que el
orden y conexin de los cuerpos en el mbito fsico.53 Spinoza
asimila la nocin de causa a la de ratio intelligibilis, es
decir, la concibe como principio de inteligibilidad del efecto. La esencia
de una cosa -reza el segundo axioma que abre la quinta parte de la
Ethica- se explica y se define por la esencia de su causa54 (se
sobreentiende: su causa adecuada, es decir, aquella cuyo efecto
puede ser percibido por ella clara y distintamente).55
El orden ontolgico es, para Spinoza, un orden lgico, y
el orden lgico, un orden ontolgico. Dicho de otro modo:
el lgos es el ser
49 he sopha esti kai epistme kai nos ton timiotton ti physei (EN, VI,
7, 1141b 2-3). Vase sobre el sentido de la epistme, el nos y la
sopha aristotlicos: X. Zubiri, Cinco lecciones de filosofa, Madrid,
Moneda y cr
dito, 1970, pp. 22 y ss.
50 Eth. II, props. 32-34.
51
Eth. II, prop. 40, schol. 2 y props. 46-47.
52 E t h. II, prop. 18, schol. [a].
53 Vase sobre esta identidad de razn y causa: V.
Carraud, Causa sive ratio. La raison de la cause, de Suarez a Leibniz, Pars,
PUF, 2002.
54 Por eso la definicin perfecta, es decir, la que ha de
explicar la esencia ntima de la cosa, ser la definicin
gentica, es decir, aquella que a) comprende la causa

prxima del definiendum, y b) es condicin suficiente

para concluir todas sus propiedades (Tratado de la reforma del
entendimiento, 595-96).
55 Eth. III, def. 1.

-31-

del ente (esta identidad entre ser y lgos es lo que, en rigor,

cabe
llamar
racionalismo).
Pero
tambin,
correlativamente, el proceso lgico-deductivo (y esto
delata la herencia neoplatnica de Spinoza) no es de
simple inferencia, sino de produccin. Podra
decirse, siguiendo a Spinoza, que, por un lado, los
cuerpos se infieren unos de otros, y, por otro, las
ideas o razones se generan unas a partir de otras.
Es decir, no slo hay una racionalizacin de la Naturaleza (la
Naturaleza es el Lgos, es decir Dios: acosmismo), sino una
na t u ralizacin de la Razn (el Lgos, es decir Dios, es la
Naturaleza: atesmo). Esta identidad del orden geometrico
con el orden causal, cuya formulacin ms pregnante es
la proposicin sptima de la segunda parte de la Ethica
(ordo, et connexio idearum idem est, ac ordo, et connexio rerum, es
decir, el orden y conexin de las ideas es el mismo
que el orden y conexin de las cosas),56 tiene su
origen, por un lado, en la caracterizacin aristotlica
de las premisas en la demostracin como causas de la
conclusin, y por otro, en la procesin de las
hipstasis neoplatnica.

VI. HEGEL: LA EXPLICATIO COMO WELTGESCHICHTE

(LA SERPIENTE REVIVE)

El espritu (Geist), escribe Hegel,

es lo que hace, y su accin es hacerse aqu, como
espritu, objeto de su conciencia, concebirse como
desplegndose (auslegend) para s mismo.57
Esa accin (Tat) de despliegue autoconsciente que es el
espritu es la historia (Geschichte).
La historia del mundo es el despliegue (Auslegung) y realizacin
efectiva (Verwirklichung) del espritu universal.58

56 Vase un texto paralelo en Eth. V, prop. 1.

57
G. W. F. Hegel, Grunlinien der Philosophie des Rechts, 343, en
G. W. F. Hegel, Werke, t. VII, Frankfurt, Suhrkamp, 1970, p.
-32

Ibd., 342, ed. cit., p. 504.

Para Hegel la verdad es el todo.5 9 Pero ese todo
es su propio despliege. Es decir, es historia. Esa historia es el
modo en el que toma conciencia de s. Es, por lo tanto,
una historia hermenutica. Hegel utiliza el vocablo
Auslegung que significa poner (legen) fuera (aus) lo que
estaba contenido en su esencia y, al hacerlo,
desentraarlo, interpretarlo. Es decir, hacer para s su en s. La
meta, por lo tanto, no est en Hegel al final del
camino: el camino mismo, la historia, es la meta. Lo que
equivale a decir que no hay meta, no hay tlos extrnseco a la actividad de despliegue o desarrollo.
Este despliegue, devenir o camino es tanto lgico
como temporal; despliega tanto categoras formales
como configuraciones histricas. La historia, es decir,
la contingencia, el azar, no est duplicada en Hegel por
una razn externa que rescate o salvaguarde su sentido
ltimo. La razn (la lgica) no es un trasmundo que
rija como un tlos el devenir histrico, sino que es la
palabra, el lgos, con el que esa realidad se dice a s
misma. Ese decirse es la historia. La rosa en la cruz
del presente.60
Este despliegue lgico-histrico se puede leer en
dos sentidos: a) En el sentido de una exposicin
especulativa, que va de lo fundado al fundamento; es
decir, aquel en el que cada nueva categora se descubre como la verdad de la anterior. b) O bien en el sentido
de una explicacin especulativa, que va del fundamento
a lo fundado, y en el que se busca determinar lo que
cada categora es en s o en su concepto.
Dado que el despliegue es circular (el sistema
hegeliano es un crculo de crculos) cada categora resulta
fundante y a la vez fundada (todo momento en un
movimiento circular es a la vez principio y fin).61 Se
expone en las categoras ulteriores, pero a la vez, si se
tiene
504.

58

----------59 G. W. F. Hegel, Pnomenologie des Geistes, en G. W. F. Hegel,

Gesammelte Werke, t. IX, ed. de la Rheinisch-Westflischen
Akademie der Wissenschaften en colaboracin con la
Deutsche Forschungsgemeinschaft, Hamburgo, Felix
-33-

Meiner, 1968 y ss., p. 19.

60 G. W. F. Hegel, Grunlinien der Philosophie des Rechts, Vorrede,
ed. cit., pp. 26-27.
61 Ya Proclo en sus Elementos de Teologa escribi que si las
causas se encadenan entre s en forma circular, las
mismas cosas sern a un tiempo anteriores y
posteriores (Teor. 11, coroll.). Sobre la influencia del
neopla

-32

-33-

en cuenta la totalidad sistemtica, las explica; o bien

explica las precedentes pero a la vez, si se tiene en
cuenta la totalidad sistemtica, es su exposicin.
Ms an: podemos afirmar que cada categora se
explica y se ex pone a s misma mediante la totalidad de
categoras restante. Por eso en cada tramo o eslabn
del crculo sistemtico est implcita la to talidad del
mismo. Cada parte implica y est implicada (pone y presupone) el todo. Este carcter reflexivo, monadolgico, de
la totalidad anula por saturacin, por implosin, el
modelo de explicatio/complicatio. Ningn momento del
sistema queda privilegiado frente a otro. Tampoco
hay asimetra ninguna en el devenir; ste no queda
polarizado por un origen y un fin absolutos: cada
momento es, a la vez, principio y fin, complica y
explica lo mismo. No hay, por consiguiente,
progreso alguno.
En Hegel la serpiente explicada (es decir,
muerta) revive al plegarse sobre s. Reencuentra su ser
al encontrarse a s misma formando un crculo. Pero
ese crculo es ms (o menos) que un pliegue:
es reflexin.62

VII. CONTRA EL PROGRESO: BENJAMIN Y EL SALTO

DE TIGRE AL PASADO
Como hemos visto, Aristteles describe la dimensin
lgica de la explicatio como una apodctica. La explicatio es
en l una demonstratio. Aporta tambin algo que permite
aplicar este modelo lgico a la realidad: la idea de
que la demostracin tiene un sentido causal. Ms
tarde Plotino inicia una tradicin que va ms all de
la lgica, concibiendo la explicatio como el devenir
mismo de lo real. La explicatio es esta vez processio de los
distintos niveles (hipstasis) de lo
tonismo en Hegel, vase M. de Gandillac, Hegel et le
noplatonisme, en J. D'Hondt, Hegel et la pense greque, Pars,

PUF, 1974. Sobre el crculo hegeliano, vase: D. SoucheDagues, Le tercie hglien, Pars, PUF.
62 Vase
mi artculo Pliegue o reflexin. Las dos
muertes del sujeto, en J. Henar y A. Martnez (eds.), La

postmodernidad como autoconciencia: ideologa, esttica y filosofa de la historia,

Zaragoza, PUZ.

-34
real.
Esa
tradicin
ontologizante
tiene
su
culminacin en Spinoza. Pero en Spinoza la causacin
a partir del origen (la substancia) no es emanativa, como
en Plotino, sino inmanente. Slo con Hegel ese ser
procesual se hace finalmente tiempo, historia. La
explicatio se convierte finalmente en Geschichte.
Es posible una concepcin de la historia
alternativa a este paradigma de complicatio/explicatio, una
concepcin que ponga radicalmente en cuestin las
nociones de progreso y origen? Benjamin y
Nietzsche quizs nos permitan atisbarla.
Benjamin, en sus Tesis sobre el concepto de historia, imagina
el espanto del ngel de Klee ante el huracn del
progreso.63 La idea de progreso es propia de una
historia concebida como teodicea. Benjamin propone
frente a ella una teologa mesinica de la historia. Uno
estara tentado de incluir a Benjamin en la
concepcin de la historia como retorno, propia del
judasmo. Concepcin contrapuesta a aquella,
heredera del cristianismo, que entiende la historia
como progreso.64 Pero no sera correcto. Frente al
Mesas judo, el historiador benjaminiano no trata de
restaurar el pasado sino de olfatear y acechar en l al
presente para devorarlo. Se trata de un salto de tigre al
pasado (Tigersprung ins Vergangene) bajo el cielo despejado
de la historia.65 Ni progreso, por lo tanto, ni retorno.
Benjamin propone un nuevo concepto de historia cuya
figura no sera ni la lnea ni el crculo, sino el pliegue. Como
escribe Reyes Mate en su comentario de las Tesis, los
hechos tienen un pliegue oculto: lo que quiso ser y no
pudo, pero queda en reserva a modo de posibilidad
66

El historiador benjaminiano trastoca el orden de la

lgica historicista: ve el futuro en el pasado.
Benjamin denomina imagen dialctica (dialektische
Bild) o constelacin (Konstellation) al en
W. Benjamin, Geschichtphilosophische Thesen (desde ahora
en W. Benjamin, Zur Kritik der Gewalt and andere Aufstze,
Frankfurt, Suhrkamp, 1965, pp. 84-85.
64 Vase L. Strauss, Progreso o retorno?, Barcelona, Paids,
63

Thesen) IX,

2004.
Thesen XIV, ed. cit., p. 90.
R. Mate, Medianoche en la historia. Comentario a las tesis de Walter
Benjamin Sobre el concepto de historia, Madrid, Trotta, 2006, p. 137. El
65

66

subrayado es mo.
-35-

cuentro fugaz, precario, azaroso entre el pasado ocultado, frustrado,

vencido, y el presente posible. El pasado queda rescatado en el pre sente y ste, correlativamente, descubre su salvacin, su utopa, en el
pasado. Un dato del pasado puede irrumpir en el presente deteniendo el
curso homogneo de la historia, suspendindolo. Esa suspensin es
una oportunidad revolucionaria, es decir, una interrupcin de la
lgica del progreso; el freno de emergencia en el tren de la historia. 67 Al
mismo tiempo, esa suspensin es mesinica, es decir, supone una
redencin de ese pasado 68 No se trata, por lo tanto, de reconstruir el
pasado, es decir, de conocerlo como verdaderamente ha sido69 (tarea
mistificadora a la que se aplican con minucioso sadismo los
vencedores), sino de construirlo (tarea revolucionaria a la deberan
aplicarse los vencidos). La historia no son slo los hechos, lo ocurrido,
sino lo posible. La historia no es clausura sino apertura: lo
que pudo ser y no fue. La verdadera tarea del historiador benja miniano ser, por lo tanto, leer lo que nunca fue escrito,70 asomar se a
lo que Javier Maras ha llamado la negra espalda del tiempo.
Benjamin abre la tesis XIV con una cita de Karl Kraus: Ursprung ist das Ziel,71 Origen es la meta. Esta cita de Kraus,
que podra suscribir perfectamente Hegel, expresa con radicalidad la
idea de la historia como pliegue. El mximo salto de tigre al pasado
sera un salto dialctico (dialektische Sprung) que unira
origen y meta anulando el progreso histrico. El Tigersprung suplanta
al Ursprung del historicismo. El primero es un salto al pasado que no
restaura el origen sino que lo funda, conectndolo con el
presente en una imagen dialctica. El segundo es un salto al vaco, es
decir, al futuro. El primero permite entender el tiempo como
repleto de Jetztzeit, mientras que el segundo lo concibe como
homognea, vaca e indefinida sucesin de instantes. Pues bien, si,
como escribe Juan Mayorga comentando esta tesis benjaminiana, la
coincidencia de origen y meta es el caso extremo de constelacin de
dos mo
67 Vase Benjamin-Archiv, Ms 1100,

en R. Mate, op. cit., p. 307. 68

Vase Thesen XVII, ed. cit., pp. 92-93. 69 Thesen VI, ed. cit., p.

Pero es acaso totalizable la constelacin benjaminiana? El crculo

sistemtico involucra un cierre, una clausura, una eternizacin del
devenir. Es un modo de racionalizarlo, en suma, de negarlo. El
crculo hegeliano ms que pliegue es reflexin. Es decir
Erinnerung, interiorizacin absoluta, negacin de la exterioridad.
En definitiva, otra forma de explicatio. El pliegue benjaminiano, por el
contrario, es apertura, oportunidad revolucionaria, eterno comienzo.

VIII. CONTRA EL ORIGEN: NIETZSCHE Y LA GENEALOGA

La historia, segn Gilles Deleuze y Felix Guattari, siempre se ha

escrito desde el punto de vista de los sedentarios. 73 La Nomadologa
que ellos proponen es justo lo contrario de una historia. 74 Las
preguntas del historiador: de dnde parts?, adnde vais?, adnde
queris llegar? son poltronas y perezosas. Estn hechas desde la butaca.
La historia presupone, como estructura que la vertebra, un sistema
arborescente, jerrquico, que ha echado races. La raz es el pasado, la
copa apunta al futuro. Es posible una historia nomadolgica, es
decir, sin races? Dicho de otro modo: es posible una historia
rizomtica, una historia en la que cualquier punto no slo pueda ser
conectado con cualquier otro sino que deba serlo?75 En definitiva, es
posible una Historie sin Geschichte? La Geschichte implica
un Geschick, un destino. Por lo tanto, un sentido, una misin
(schicken significa enviar, mandar). La historia como
J. Mayorga, Revolucin conservadora y conservacin revolucionaria.
Poltica y memoria en Walter Benjamin, Barcelona, Anthropos/UAM, 2003,
72

P.100.
73 G. Deleuze y F. Guattari, Rizoma, Introduccin, Valencia, Pre
textos, 2000, p. 53.
74 Ibd. 75 Ibd.,

p. 17.

81.

R. Mate, op. cit., p. 126. Ver Thesen VII, p. 137. 71

Ed. cit., p. 90.
mentos, 72 entonces no podramos contemplar el modelo circular
(en-ciclo-pdico) hegeliano, en cierto modo, como el lmite de la
propuesta de Benjamin? En ese caso el crculo hegeliano no sera
distinto del pliegue benjaminiano, sino su totalizacin, su culminacin.
70

-36

-37-

GAl-L1LfiliU

Geschichte pretende responder a las preguntas: de

dnde parts?, adnde vais?, adnde queris llegar?

Es una historia con una gnesis en una arch y un
destino en un tlos.
El rizoma, para Deleuze y Guattari, es una
antigenealoga. 76 Es una antigenealoga si por
genealoga se entiende la bsqueda del origen.
Pero quizs haya otro modo de entender la
genealoga. Por ejemplo, el que nos propone
Nietzsche tal y como es ledo por Foucault. En
Nietzsche, la Gnalogie, 1'histoire, 77 Foucault nos
presenta la genealoga nietzscheana, paradjicamente,
como la crtica a la idea de origen. Lo que ella muestra,
partiendo de la gnesis, no es el origen sino la
carencia de l. La genealoga as entendida no se
opone, sin embargo, a la historia sino, por el
contrario,
al
despliegue
metahistrico
de
las
significaciones ideales.78 Antiplatonismo, pues. La
genealoga se opone a aquello que fuera de la historia
funda y determina su despliegue (dploiement), es decir,
al origen concebido como
arch.
El
trmino
nietzscheano para tal origen es Ursprung.
El origen est siempre antes de la cada, antes del
cuerpo, antes del mun
do y del tiempo; est del lado de los dioses, y al narrarlo
se canta siem
pre una teogona.79
Para Nietzsche Dios ha muerto, es decir, no hay un
antes absoluto, un ms all. El genealogista nietzscheano
descubre que detrs de las cosas no se halla
su secreto esencial y sin fecha, sino el secreto de que
ellas estn sin esen
cia [...]. Lo que se encuentra al comienzo histrico de las
cosas, no es la identidad an preservada de su origen; es
la discordia de las otras cosas,
es lo disparatado.80

k1L1LUU1 1 ' , t11JIUKIA)

76 Ibd., pp. 25 y 49.

77 Editado por primera vez en VV. AA., Homenage Jean
Hyppolite, Pars, PUF, 1971, pp. 145-172. Nos hemos servido
de la siguiente edicin:
M. Foucault, Nietzsche, la gnalogie, 1'histoire, en M.
Foucault, Dits et
crits II, Pars, Gallimard, 1994, pp. 236-156.
78 M. Foucault, op. cit., pp. 136-137. El subrayado es mo.
79 Ibd., p.
139. 80
Ibd., p.
138.

-38
No hay, por lo tanto, Ursprung (origen) sino
Herkunft (procedencia) y Entstehung (emergencia,
surgimiento). La bsqueda de la Herkunft no es la
bsqueda de un fundamento ltimo y ahistrico sino
el intento de mostrar la raz corporal, vital, de lo que
se mostraba de entrada como incorpreo y atemporal.
Los valores no son anteriores al mundo y al tiempo,
sino que tienen su procedencia, su Herkunft, en los
cuerpos: en el sistema nervioso, en el aparato digestivo, en el modo en que el clima nos afecta, et cetera.
El cuerpo es el lugar, el escenario, de la Herkunft. De
este modo, la fisiologa sustituye en Nietzsche a la
ontologa.

El cuerpo: superficie de inscripcin de los

acontecimientos (mientras que el lenguaje los marca y
las ideas los disuelven), lugar de disociacin del Yo (al
cual intenta prestar la quimera de una unidad
substancial), volumen en perpetuo desmoronamiento.
La genealoga, como anlisis de la procedencia, est por
lo tanto en la articulacin del cuerpo y de la historia.
Debe mostrar al cuerpo impreso de historia, y a la
historia arruinando el cuerpo.81

GAl-L1LfiliU

La Entstehung es el lugar del surgimiento. Si el

mundo es guerra perpetua, lucha, plemos, el lugar
clave es el que se halla entre los combatientes: el
intersticio, la tierra de nadie donde tiene lugar el
encontronazo, la pelea. Ese lugar es la pura
distancia entre los luchadores.82 Los adversarios
no pertenecen al mismo espacio.83 Por eso son
adversarios. Ese lmite difuso pero decisivo entre los
espacios de los combatientes, espacio sin espacio,
lugar que es un no lugar,84 el entre,85 es el mbito
de la Entstehung. Ah se decide todo. Ah se crea el
mundo una y otra vez. Ah es donde se juega la
interpretacin. Interpretar no es aclarar la signi ficacin oculta en el origen, tarea a la que se ha
entregado la metafsica, sino

81 Ibd., p.
143. 82
Ibd., p. 144.

83 Ibd. 84
Ibd. 85 Ibd.
-39-

k1L1LUU1 1 ' , t11JIUKIA)

apoderarse, por violencia o subrepticiamente, de un

sistema de reglas que no tiene en s mismo significacin
esencial, e imponerle una direccin, plegarlo a una
voluntad nueva, hacerlo entrar en otro juego, y someterlo
a reglas secundarias, entonces el devenir de la humanidad
es una serie de interpretaciones. Y la genealoga debe ser
su historia: historia de las morales, de los ideales, de los
conceptos metafsicos, historia del concepto de libertad o
de la vida asctica, como emergencia de diferentes
interpretaciones. Se trata de hacerlos aparecer como
acontecimientos en el teatro de los procedimientos. 86

La wirkliche Historie nietzscheana reintroduce en la historia todo

aquello que haba sido considerado trans- o metahistrico. Las
fuerzas presentes en la historia no obedecen a un destino, ni a una
razn, ya sea sta analtica o dialctica. La historia no es, como dice
Unamuno el pensamiento de Dios en la tierra de los hombres.87 No
hay nada estable, con races. No hay un punto fijo desde el que
percibir el devenir. No es posible el sedentarismo metafsico, slo la
aventura del viaje a ninguna parte, slo el azar de la lucha.
La historia no se explica, si por explicacin entendemos el despliegue de
los hechos a partir de un origen ahistrico. La historia se vive.
Contradice perpetuamente su arch. Por eso, si puede ser comprendida, lo
ser en todo caso como parodia, disociacin y sacrificio.88

IX. PLIEGUE E HISTORIA

L'histoire des hommes -escribe Ren Char- est la longue

succession des synonymes d'un mme vocable. Y contredire est un devoir.89

La explicatio desde la cual se ha entendido la historia en la tradicin

filosfica occidental puede caracterizarse como una larga sucesin
Ibd., p. 146.
M. de Unamuno, La agona del cristianismo, Madrid, Alianza,
2000, p.75.
88 Vase M. Foucault, op. cit., pp. 152-156.
89 R. Char, Recherche de la base et du sommet, Pars, Gallimard,
1971, p. 182.
86

87

-40

de sinnimos. Todos los vocablos que se suceden configurando la

historia repiten el Verbo originario, el nombre de Dios.
La historia entendida como explicatio podra caracterizarse por
los siguientes rasgos:
1. Es un despliegue a partir de un principio o fundamento, es
decir, una arch. Es, por consiguiente, un despliegue arqui
tectnico.90
2. La arch tiene un carcter intensional, totalizador: cifra
(complica) en un punto las series desplegadas
(explicadas) a partir de ella. El despliegue tiene, por
consiguiente, un carcter hipotctico.
3. Es un despliegue con una direccin y dos sentidos: el de la
explicatio y el de la complicatio.
4. Es un despliegue piramidal, radicoso, fractal.
5. Es un despliegue onto-lgico. Es decir, un despliegue de lo
real, pero en el sentido de una desontologizacin, una
devaluacin progresiva del ser. Sus dos polos (principio y
fin) son el ser y la nada.
6. Es un despliegue onto-lgico. Es decir, obedece a una lgica
ya sea sta analtica o dialctica.
7. Es un despliegue causal. La explicatio va de la causa a lo causado, la complicatio, por el contrario, va de lo causado a la
causa.
Frente a la comprensin arcaizante de la historia como despliegue (ex-plicatio) a partir de un origen, de una arch, Benjamin
y Foucault nos permiten concebir la historia como pliegue.
Pliegue entendido en un caso (Benjamin) como el encuentro
dialctico entre un presente que busca en el pasado su felicidad
y un pasado que busca en el presente su redencin, y en el otro
(Nietzsche y Foucault) como intersticio, como entre en el fragor
de la batalla donde surgen los valores y el sentido de lo que hay.
90

Para aclarar el sentido que damos aqu al adjetivo

arquitectnico, vase: Aristteles, EN, I, 1-2, 1094 a 6 y
ss., e I. Kant, Kritik der reinen Ver
nunft A832/B860 y ss.

-41-

El primer pliegue (el benjaminiano) se opone a la

idea de que hay una direccin, ms an, un progreso
en la historia. Y lo hace mediante una suerte de
inversin del mesianismo. El historiador benjaminiano es un
profeta vuelto hacia atrs.91 La reconciliacin, la
apokatstasis mesinica, no es la de la pluralidad
desplegada con la unidad contracta de la que ha
surgido, o a la que va a desembocar, sino la del
presente frustrado con el pasado incumplido en una
il u minacin o suspensin revolucionaria.
El segundo pliegue (el nietzscheano-foucaultiano)
desactiva toda lgica del origen fundante (arch) y, por lo
tanto, permite imaginar un devenir anrquico. Un
devenir que alcanza as, finalmente, su inocencia.
En ambos casos el pliegue no est ligado a la
operacin inversa de despliegue (no es complicatio); no
remonta una serie causal ni obedece a un porqu, a
una lgica que conecte lo uno y lo mltiple, el todo
con la parte, lo universal con lo singular. Su porqu
es el azar, su justificacin el es. Frente al carcter
piramidal, radicoso y fractal del despliegue, el pliegue es
rizomtico:
[...] a diferencia de los rboles o de sus races, el rizoma

conecta cualquier punto con otro punto cualquiera,

[...]. El rizoma no se deja reducir ni a lo Uno ni a lo
Mltiple. No es lo Uno que deviene dos, ni tampoco
que devendra directamente tres, cuatro o cinco, etc.
No es un Mltiple que deriva de lo Uno, o al que lo Uno
se le aadira (n + 1). No est hecho de unidades, sino de
dimensiones, o ms bien de direcciones cambiantes. No
tiene ni principio ni fin, siempre tiene un medio por el
que crece y desborda [...]. Contrariamente a los sistemas
centrados (incluso policentrados) de comunicacin
jerrquica y de uniones preestablecidas, el rizoma es
un sistema acentrado, no jerrquico y no significante.92
Ambas

concepciones

de

la

historia

(la

de

Benjamin y la de Nietzsche) reclaman una nueva

temporalidad distinta del tiempo crnico que ha
acompaado a la concepcin lineal, arcaizante y pro
91 Benjamin-Archiv, Mss. 444 y 471. Tomo la cita de R. Mate, op. cit.,
pp. 312 y 323.

92 G. Deleuze y F. Guattari, op. cit., pp. 48-49.

-42

gresiva de la historia entendida como explicatio. Un tiempo

enico (quizs en Nietzsche)? Un tiempo kairolgico
(quizs en Benja
min)? 93
En todo caso, intentan rescatar al tiempo de la
telaraa de una razn que ha acabado suplantando el
abismo sobre el que cuelga.

---- -----------93 Vase M. Lwy, Walter Benjamin: aviso de incendio, Buenos

Aires,
FCE, 2003, p. 173.

-43

El legado de G. H. von Wrigth

Jess Ezquerrol

I. INTRODUCCIN

on la publicacin en 1971 de Explicacin y comprensin,

Georg Henrik von Wright tuvo el enorme mrito de reabrir la
vieja disputa metodolgica entre las ciencias naturales y las
ciencias sociales. Una de las caractersticas ms notables de esta obra fue
que Von Wright abord su trabajo utilizando el arsenal conceptual y el
estilo analtico de filosofar, lo que dot a su anlisis de un nivel de
claridad y sofisticacin indito hasta el momento. Al mismo tiempo, la
principal tesis defendida -el dualismo metodolgicoestaba en
lnea con las posiciones de la tradicin hermenutica con tinental. Esta combinacin tuvo el doble mrito de, por una parte,
establecer puentes de discusin entre las dos tradiciones filosficas -la
analtica y la continental-, que hasta ese momento vivan la una de
espaldas a la otra, a pesar del precedente de Wittgenstein que, no por
casualidad, desempea un papel determinante en su anlisis. Por otra
parte, esta obra supuso el lanzamiento definitivo de un campo
filosfico, la filosofa de la accin, que, inexplicablemente, haba
recibido escasa atencin hasta el momento.2 Los humanos
------------1

Este trabajo forma parte de los proyectos de

investigacin EHU08/52 de la Universidad del Pas Vasco y
FF12009-08999 del Ministerio de Ciencia e Innovacin.
Agradezco, sobre todo, a David Prez Chico su amable invitacin y la enorme y santa paciencia que ha tenido conmigo.
2
Soy plenamente consciente del, seguramente, excesivo
optimismo, y quiz localismo, que reflejan estas palabras. Es
cierto que, a lo largo del decenio siguiente a la publicacin de
Explicacin y comprensin se pudo apreciar un impacto considerable,
comenzando por la edicin de J. Manninen y R. Tuomela,

-45-

tJUJJL ULKKU

somos conocedores y agentes. Esta doble condicin es la que da fundamento a tres reas centrales de la filosofa: la epistemologa, la fi
losofa de la mente y la filosofa de la accin. Cada una de estas dis ciplinas adopta su propia perspectiva a la hora de analizar la relacin
entre la mente y el mundo. Pero las tres van, tienen que ir, inevita blemente, vinculadas. No pueden ignorarse entre s.
Han pasado casi cuatro dcadas desde la publicacin de Explicacin y comprensin. El objetivo de este trabajo es hacer un balance de
esta obra, de su influencia, mritos y carencias. Lo que se defien de es
que la filosofa de la accin desarrollada por Von Wright, con siderada
como lo que explcitamente pretende ser -una tesis sus tantiva acerca
de la metodologa apropiada para explicar la accin humana- tiene
escaso contacto con la filosofa de la mente y con la epistemologa,
lo que produce desajustes y lagunas en su argumen tacin.
Seguramente, el mayor mrito de su obra resida en la fruct fera
discusin que provoc, ms que en haber hecho una contribu cin
sustantiva para el progreso en la comprensin de los problemas de la
explicacin en ciencias sociales y humanas.
Essays on Explanation and Understanding (Dordretch, Reidel, 1976. Traducido
parcialmente por L. Vega en J. Hintikka, A Macintyre, P. Winch y otros, Ensayos
sobre explicacin y comprensin, Madrid, Alianza Universidad, 1980) y otros

numerosos artculos y monografas claramente inspiradas en la de Von Wright.

Pero los ecos de este impacto fueron apagndose con el tiempo. De hecho, si se
consultan publicaciones recientes sobre teora de la accin en el mbito
analtico, se podr comprobar que las referencias a Von Wright son muy
escasas, por no decir testimoniales. Si exceptuamos el caso de F. Stoutland, se
puede afirmar que el eco de la obra de este autor al otro lado del Atlntico es
prcticamente nulo. Por mencionar dos ejemplos: en The Blackwell Guide to
the Philosophy of the Social Sciences (Oxford, Blackwell, 2003), editada por
Stephen P. Turner y Paul A. Roth, a pesar de tratarse de una gua de las ciencias
sociales centrada en el problema del dualismo metodolgico, en la oposicin entre
explicacin y comprensin, en definitiva, como manifiestan expresamente
los editores en la introduccin, no aparece una sola cita de Von Wright, aparte de
las veces que aparece como editor de las obras de Wittgenstein que aparecen en las
referencias. Por otra parte, en la reciente complicacin de C. Sandis, New Essays on
the Explanation of Action (Nueva York, Palgrave Macmillan, 2009), las menciones
a Von Wright son exactamente cinco, la mayor parte de ellas no sustantivas, a
excepcin como se ha dicho de la contribucin de F. Stoutland en este volumen.

Von Wright arranca su estudio haciendo un anlisis histrico del

mtodo cientfico. Distingue dos tradiciones, que denomina aris totlica y galileana, caracterizadas por su forma de abordar la ex plicacin como mtodo cientfico. Aunque con ciertas reservas res pecto
a las races conceptuales de estos dos enfoques, puesto que, como
apunta, la ascendencia de la tradicin galileana se remonta hasta
Platn, 3 Von Wright est de acuerdo en caracterizar la diferen cia esencial
entre estas dos tradiciones en trminos de explicacin causal ve rs u s
explicacin teleolgica. A continuacin concentra su anlisis en el
periodo que va del siglo XIX en adelante, coincidiendo con la explosin
que se da en las ciencias sociales y humanas, ya que estima que la
revolucin que se dio en el renacimiento tardo en las ciencias naturales
con Coprnico y Galileo tuvo su anlogo en la segunda mitad del siglo
XIX con respecto al estudio sistemtico del hombre, de su historia,
lenguajes, mores, e instituciones sociales .4
El enorme avance en ciencias naturales a partir de la revolucin
copernicana propici la idea de que las ciencias sociales deban se guir el
mismo camino. sta es la posicin que viene representada por A.
Comte y J. S. Mill, habitualmente denominada positivismo. Los
principios que caracterizan esta posicin son bsicamente tres: (a)
monismo metodolgico; (b) la idea de que las ciencias natu rales marcan
la norma acerca de cmo debe estudiarse cientfica mente cualquier
fenmeno, incluidos los humanos; (c) una buena explicacin debe ser
una explicacin c a u s a l , entendiendo por tal la subsuncin de los casos
particulares bajo leyes generales.
J. LL i.-- vi v I . L A T E S I S D E V O N W R I G H T

tJUJJL ULKKU
3 No deja de ser una irona que otros defensores del dualismo
metodolgico para la explicacin psicolgica, como Chomsky y Fodor, se
remitan a
Platn como su ancestro conceptual. Esto es algo que Von Wright tuvo tiempo
de conocer en vida, aunque quiz su visin wittgensteiniana de este
campo le impidi prestarle la debida atencin.
4
Von Wright, G. H., Explanation and Understanding, Nueva York,
Ithaca, 1971, p. 3. Utilizar, para las citas de este trabajo, la traduccin de
Luis Vega en Explicacin y comprensin, Madrid, Alianza, 1979. Por razones
que no alcanzo a comprender, la bibliografa se encuentra notablemente
expurgada en esta traduccin.

Este movimiento fue seguido inmediatamente por la explosin de las

ciencias sociales, el periodo en el que estas ciencias se consolidan como
disciplinas cientficas, principalmente, en Alemania. Autores como
Droysen, Dilthey, Simmel, Weber, Windelband y Rickert, entre
otros, son reconocidos como los iniciadores de las ciencias sociales,
como los padres o fundadores conceptuales de estas disciplinas. La
caracterstica dominante de estos autores, aunque con matices, fue su
rechazo de las tesis positivistas, especialmente, en lo que respecta al
monismo metodolgico.
Se acostumbra a pensar que la dicotoma entre explicacin
(erklren) y comprensin (verstehen) va asociada a otras dos dicotomas: la que separa lo mental de lo fsico, y la que separa las
ciencias naturales de las ciencias del espritu, sociales o morales
(Geisteswissenschaften), pero esto no tiene por qu ser
as. Es ms, no ha sido histricamente as. Para comprobarlo, bastara
una mirada con un mnimo detalle al movimiento que representan los
autores que acabamos de mencionar. Mientras que unos ponen el
nfasis en el carcter histrico de los fenmenos humanos, otros lo
hacen en el sentido nico, particular e irrepetible de este tipo de
acontecimientos, por lo que no pueden estar sujetos a leyes generales.
La mayor parte de estos autores, no obstante, estuvo fuertemente
influida por Dilthey.
El argumento que desarrolla Dilthey para fundamentar la autonoma
de las Geisteswissenschaften es mostrar que los objetos
mentales son diferentes de los naturales. Y la razn, nos dice, es que los
objetos mentales tienen significado. Su ejemplo paradigmtico son los
textos escritos. Un texto escrito es un objeto emprico, pero no es un
objeto natural, porque posee propiedades que los objetos naturales no
tienen: las propiedades simblicas. Estas propiedades, lejos de
pertenecer a un universo platnico, fuera de este mundo (el reino de las
ideas), son muy de este mundo, puesto que son histricas. Los
significados no pueden ser percibidos de la misma manera que los datos
de la experiencia sensorial en los que se basa el empirismo para dar
cuenta de los fenmenos naturales. Para Dilthey, existe otro tipo de
experiencia perceptual, la comprensin. Cuando las personas tienen
delante un texto, lo que perciben no son nicamente impresiones
visuales, sino el significado. A partir de aqu, es

muy fcil dar un paso ms y extender el tratamiento a la accin humana:

lo que resulta especial de los fenmenos sociales, y de la accin humana
en particular, es que son como los textos escritos: tienen significado.
De ah que sean objeto de la comprensin. Del mismo modo que a
partir de las impresiones sensoriales lo nico que se percibe en un texto
son trazos de tinta en un papel, solo percibiramos movimientos
corporales y ruidos en el caso de la accin hu mana. Precisamente
por ello, la explicacin (erklren) no puede ser el mtodo
adecuado para capturar los fenmenos significativos; ne cesitamos de la comprensin (verstehen). Debe notarse, en
cualquier caso, que Dilthey no plantea el problema en trminos de un
dualismo ontolgico entre fenmenos mentales y fsicos -en el
sentido cartesiano del trmino, como si su existencia no fuera de este
mundo, dada su insistencia en que son fenmenos que se pueden estudiar
empricamente-, sino ms bien en trminos de un dualismo metodolgico derivado de ese sentido especial que tenemos para percibir los
significados. Este sentido requiere para su funcionamiento de
la familiaridad: necesitamos estar familiarizados con el contexto en
el que tienen lugar las expresiones cuyo significado tratamos de percibir;
necesitamos estar familiarizados con las situaciones en las que
acontecen las acciones; necesitamos estar familiarizados con los sistemas
sociales y culturales en los que suceden las expresiones, verbales o
escritas, y las acciones, del mismo modo que necesitamos conocer las
reglas del ajedrez para poder comprender una jugada. La idea de tratar las
acciones como si fueran textos escritos encuentra una de sus expresiones
ms explcitas en la filosofa de la vida de Dilthey.
Esta misma ambivalencia con respecto a la cuestin ontolgica puede
observarse en Droysen, el primero en utilizar la dicotoma
explicacin/comprensin. Para este autor, mientras que el
objetivo de las ciencias naturales es explicar y predecir los fenmenos
mediante leyes necesarias, el de las ciencias humanas es proporcionarnos comprensin de la experiencia humana. La diferencia entre
unas y otras es, por tanto, de tipos de conocimiento. En la misma lnea,
las dos figuras principales de la Escuela de Baden, Wildenband y Rickert,
sostenan que existe una diferencia fundamental entre los estudios de
historia, economa y jurisprudencia de un lado, y las cien-

cas naturales del otro. Sin embargo, no mantenan

que existen dos campos cualitativamente diferentes,
sino slo un mundo al que nos acercamos desde
diferentes perspectivas.
Por otra parte, tenemos el caso de Max Weber. Este
padre de la sociologa estuvo claramente influido
por el neokantismo y la escuela de Baden, aunque
trat de combinar estas races con el nfasis puesto
por la tradicin positivista en las causas, la verificacin
emprica y la bsqueda de leyes. Uno de los puntos
ms notables de Weber es que considera la accin
humana como el objeto propio de las ciencias sociales.
Distingua entre accin y conducta, atendiendo al
criterio de la parte animal y la parte racional que
caracteriza a los humanos. Pensaba que una accin es
algo ms que un mero acontecimiento en la
naturaleza: es conducta guiada por significados,
propsitos, valores, costumbres y afectos. Pero es de
sumo inters tener en cuenta que, aunque a la ciencia
social le interesa primordialmente la parte racional,
para Weber, la accin humana real, de facto, siempre se
da mezclada con la parte animal. Por esa razn
propuso el concepto de tipo ideal de accin
racional, con el fi n de poder establecer en qu
medida la accin real se distancia de la ra cional.5 En
cualquier caso, para Weber, el mtodo para estudiar la
5

Weber distingua, a este respecto, entre cuatro tipos de

acciones, segn la preponderancia de cada uno de los cuatro
ltimos elementos mencionados.
F. Stoutland (Reasons, causes, and intentional explanation,
Analyse & Kritile 8, 1986, pp. 28-55) afirma que los cuatro modelos son
casos de accin por
razones. De hecho, cree que la forma habitual de hablar de
modelo creencias-deseos slo resulta aceptable si se usa
como una abreviacin de la varie
dad de elementos cognitivos y afectivos de la que habla Weber.
Pero es dudoso que esta afirmacin sea viable para
defender el dualismo metodolgico.
Afirmar, como hace Stoutland, que el estado de ansiedad es

la razn por la que alguien se ha comportado de una

determinada manera (p. 31) no encaja
en ninguno de los argumentos clsicos del dualismo
metodolgico que, de un modo u otro, dependen del
contenido semntico de las razones, es decir, de
las creencias y deseos en sentido literal. Si los estados de
ansiedad o de angustia, son intencionales, no pueden serlo
porque posean contenido conceptual.
Se podra argumentar que poseen contenido no conceptual,
en tanto que se trata se sentimientos o de sensaciones, pero
es difcil creer que Stoutland est
pensando en esa lnea. En cualquier caso, ni el concepto de
intencionalidad, en su sentido habitual, ni los argumentos
basados en este concepto, como el ar
gumento de la conexin lgica, parecen aplicables en este caso.

-50

accin humana es la comprensin interpretativa (Verstehen), propuesta por Simmel, aunque, curiosamente, pensaba
que el proceso de la comprensin debe llevarse a cabo
bajo los mismos criterios de verificacin y precisin
que gobiernan la investigacin en ciencias naturales.
A este respecto, Weber habl incluso de adecuacin
causal de las explicaciones interpretativas, de modo
que cuando se da una explicacin causal adecuada
acerca de por qu un agente ha eje cutado una accin,
ser simultneamente adecuada desde el punto de
vista causal y desde el punto de vista del significado.
El otro gran padre de la sociologa, E. Durkheim,
pasa por ser el polo opuesto a Weber, en el sentido de
que se presentaba como un positivista, aunque Von
Wright piensa que algunas de sus ideas im portantes,
como la de representaciones colectivas de la
conciencia social, son claramente reinterpretables
desde la metodologa de la comprensin. 6
Vemos, por tanto, que las diferentes posiciones
respecto a los fenmenos humanos, a lo largo de este
primer round de discusin metodolgica (Methodenstreit),
se mueven en una variedad importante de registros,
lejos de las dicotomas limpias entre fenmenos
naturales y fenmenos humanos, explicacin versus
comprensin,
ciencias
naturales
versus
ciencias
humanas. Ni siquiera es limpia, a pesar de la opinin
de Von Wright, la dicotoma explicacin causal versus
teleolgica, como acabamos de ver en Weber. Es en
el segundo round, tambin conocido como nuevo
dualismo donde las posiciones se vuelven ms
tajantes.
Los
detonantes
principales
de
este
nuevo
calentamiento de la discusin metodolgica fueron
debidos a los autores de lo que Von Wright denomina
la tradicin galileana. La publicacin por parte de
C. Hempel de su escrito La funcin de las leyes
generales en historia 7 provoc una fuerte reaccin
en el lado de los defensores

Explicacin y comprensin, nota 25. Es curioso observar cmo las

posiciones de Weber y Durkheim guardan ciertas similitudes

con las que
mantienen, actualmente, respecto a las atribuciones de
actitud (mind reading) la teora de la simulacin y la teora de la
teora. Veremos algo de esto
ms adelante.
7 Hempel, C. G. (1942). The function of general laws in
history, Journal of Philosophy, 39, 1942, pp. 35-48. Curiosamente, en
este escrito,

-51-

del dualismo metodolgico que se materializ en una serie de publi caciones de gran impacto. Las ms significativas fueron: Laws and
Explanation in History, de W. Dray; Intention, de E. Anscombe; The
Idea of a Social Science, de P. Winch, y The Explanation of Behaviour, de
Ch. Taylor. Todos estos autores coincidieron en el re chazo a la
aplicacin del modelo nomolgico-deductivo de Hempel a la
investigacin en historia y en ciencias sociales, y en conceder un lugar
central al concepto de accin en el estudio de los fenmenos humanos
y sociales, como ya lo haba hecho M. Weber. W. Dray defendi que
el mtodo propio para estudiar la historia es la explicacin racional. E.
Anscombe, por su parte, centr su perspectiva en el concepto de
inferencia prctica. Por ltimo, P. Winch defendi el marco conceptual
del segundo Wittgenstein como la perspectiva adecuada para hacer
ciencia social.

A pesar de que Von Wright traza toda una lnea de continuidad a

lo largo de su anlisis de la tradicin aristotlica, los elementos b sicos de su propuesta se encuentran en esta ltima oleada antipositi vista: la explicacin de la accin humana como ncleo bsico de las
ciencias sociales, el concepto de inferencia prctica como mtodo de
explicacin humana y, todo ello, desde el prisma de la filosofa de
Wittgenstein.
Hay dos pasajes en Explicacin y comprensin que ilustran perfectamente esta perspectiva. Ya en el primer captulo, el dedicado al
examen de las dos tradiciones, Von Wright pone las cartas encima de la
mesa:
El razonamiento prctico reviste gran importancia para la comprensin y
explicacin de la accin. Es un principio del presente trabajo la tesis de que el
silogismo prctico provee a las ciencias del hombre de algo durante mu
dedicado a la explicacin en historia, junto con el publicado con Oppenheim
en 1948 (Hempel, C. G. y Oppenheim, P., Studies in the Logic of
Explanation, Philosophy of Science, 15, 1948, pp. 567-579. Repr. en Hempel,
Aspects of Scientific Explanation, Nueva York, Free Press, 1965), Hem
pel desarrolla el modelo nomolgico-deductivo de explicacin. Un modelo
que tuvo durante muchos aos una aceptacin general como modelo
cannico de explicacin cientfica. A pesar de sus problemas, a fecha de hoy
no tiene una alternativa clara.
cho tiempo ausente de su metodologa: un modelo explicativo legtimo por s
mismo, que constituye una alternativa definida al modelo de cobertura legal
terico-subsuntiva. En lneas generales, el silogismo prctico viene a
representar para la explicacin teleolgica y para la explicacin en historia y
ciencias sociales, lo que el modelo de subsuncin terica representa para
la explicacin causal y para la explicacin en ciencias naturales.8
Como hemos ido viendo en el breve recuento histrico anterior, la
posicin de la mayor parte de sus protagonistas no pareca esta blecer
una distincin tajante entre el mtodo de la comprensin y el de la
explicacin. Una lectura algo menos apasionada indica que
consideraban el mtodo de la explicacin por causas como insufi ciente para dar cuenta del carcter significativo de la conducta hu ----- - - ---s Von Wright, op. cit., p. 27.

-52

-53-

mana, individual y social, y del carcter particular e irrepetible de los

acontecimientos histricos, dado lo problemtico de establecer leyes al
respecto. Por ello podra decirse que, durante ese periodo, expli cacin y comprensin coexistieron. Aunque con algunas tensiones,
ambos mtodos se contemplaban como complementarios, ms que
como alternativamente exclusivos. Sin embargo, Von Wright nos los
presenta de esa ltima forma en el prrafo anterior: el silogismo
prctico como modelo alternativo al nomolgico-deductivo para la
explicacin de los fenmenos humanos y sociales. El hecho de que el
silogismo prctico no sea un modelo causal es precisamente lo que lo
hace alternativo. El mtodo de la comprensin se concreta en el
silogismo prctico. Pero, por qu el modelo de la inferencia prcti ca
no puede ser causal? La respuesta se encuentra en la siguiente cita:
Decir que hay intencionalidad en la conducta es sugerir algo a la vez importante y que se presta con facilidad a equvocos. La formulacin acierta al
poner de relieve que la intencionalidad no es algo que queda detrs o fuera
de la conducta. No es un acto mental ni una experiencia caracterstica que lo
acompae. Lo equvoco de la formulacin reside en sugerir una
localizacin de la intencin, su confinamiento en un tem de conducta
determinado, como si se fuera a descubrir la intencionalidad mediante una
inspeccin de movimientos. Cabra decir -por ms que no dejara de ser
tambin equvoco- que la intencionalidad de la conducta

consiste en el lugar que ocupa en un relato sobre el

agente. La conducta adquiere su carcter intencional del
hecho de ser vista por el propio agente o por un observador
externo en una perspectiva ms amplia, del hecho de
hallarse situada en un contexto de objetivos y creencias. No
otra cosa es lo que hacemos al construir una inferencia
prctica para que case, al modo
como las premisas hacen que case una conclusin dada.9
Parece obvio que, si las intenciones no se
encuentran en el agente, si no consisten en ningn tipo
de estado o de suceso mental, difcilmente se podra
pensar en considerarlas como causas de la conducta.
Creo que esta interpretacin wittgensteiniana (anticartesiana) diferencia a Von Wright de buena parte de
los antecesores en cuya tradicin se inscribe, y en
ella se encuentra, adems, la raz de sus problemas.
Von Wright despliega a lo largo del libro una batera
de argumentos para tratar de mostrar que las razones
no pueden ser causas. Ninguno de ellos resulta
conclusivo, o bien comete peticin de principio, por lo
que habra que considerarlos ms bien como un
intento de justificar a posteriori esta tesis anidada ya en
su planteamiento de partida.

III. LOS ARGUMENTOS DE VON WRIGHT

La hiptesis de que Von Wright presupone lo que
pretende demostrar, es decir, que las razones no pueden
ser causas, puede comprobarse a poco que se
examinen sus dos argumentos al respecto. El primero
arranca en el contexto del anlisis histrico que
realiza en el primer captulo, aunque se desarrolla en
el captulo segundo, que est dedicado a analizar las
nociones de causalidad y explicacin causal. El
segundo es el argumento de la conexin lgica.

Aunque no sea propiamente suyo,10 Von Wright

considera que las versiones ofrecidas hasta ese
momento resultan insatisfactorias.
9

Von Wright, op. cit., 1971, p. 115.

Una de las versiones ms elaboradas del argumento
de la conexin lgica, al que se remite expresamente Von
Wright, es el de Melden, A. I., Free Action (Londres, Routledge
& Kegan Paul, 1961).
10

En su anlisis de las nociones de causalidad y explicacin

causal, Von Wright se centra en el examen del
modelo
nomolgicodeductivo
de Hempel. En
conjunto, simpatiza con la propuesta de Hempel y
aporta elementos para su clarificacin. Est de
acuerdo con la interpretacin de que este modelo fue
propuesto inicialmente como una generalizacin de
las ideas asociadas a la explicacin causal:
La insistencia en que el modelo de cobertura legal tiene
fuerza explicativa slo cuando las leyes por l supuestas
expresan conexiones nmicas (no lgicas) equivaldra
al reconocimiento de que la explicacin con
forme al modelo de cobertura legal y la explicacin
causal son, en sustancia, la misma cosa.11
A este respecto, la nica objecin que presenta es
que, de los dos modelos en que se desglosa el
esquema hempeliano, 12 el inductivoestadstico no
puede ser considerado como un modelo causal, ya que
el incumplimiento del explanandum no implica, por modus
tollens, la falsedad de la ley que figura en el e x p l a n a n s ,
por lo que no nos dice por qu ocurri el hecho descrito
en el explanandum, sino que slo nos indica por qu
habra que esperar su ocurrencia.
A continuacin, nos ofrece una taxonoma de
explicaciones atendiendo a los criterios de la forma
gramatical -a ha sucedido porque ha sucedido b; a ha
sucedido para que suceda b - y de lo que se cita, si se
hace referencia a causas o bien a razones (elementos intencionales como creencias, deseos, etc.). El objetivo
principal de su anlisis es examinar el acomodo que
pueden tener en el modelo nomolgico-deductivo los
casos que hacen referencia a estados futuros en el
mundo, herederos del viejo modo aristotlico de
explicacin
teleolgica,
representados
contemporneamente por frecuentes explicaciones
funcionales en biologa y en ciberntica. El resultado

consiste en cuatro tipos de explicacin: (a) las causales:

las que tienen formato porque, o responden a preguntas
acerca de por qu? y citan causas antecedentes; (b) las
cuasi-teleolgicas: aquellas que aun res
Von Wright, op. cit., 1971, p. 38.
Von Wright solamente trata los modelos de
explicacin de hechos particulares, no los de explicacin
de leyes.
11

12

pondiendo con un para (el corazn se acelera durante el ejercicio

fsico para bombear ms sangre y eliminar toxinas; el acondicio nador de aire arranca para bajar la temperatura de la habitacin), en
realidad son reconducibles al modelo (a) puesto que, de hecho, lo que
explica el comportamiento de estos sistemas son causas antecedentes
(la misma acumulacin de toxinas en sangre, o la dilatacin de una
placa por efecto del calor, hacen que el corazn se acelere o arranque
el acondicionador; (c) las cuasi-causales: aquellas que responden con un
porque (ha venido a la facultad porque crea que haba clase de
Filosofa de la Psicologa y no deseaba perdrsela), pero lo que se cita
son elementos intencionales (creencias, deseos...); (d) las teleolgicas
propiamente dichas: aquellas que son casos de conducta propositiva
(orientadas a futuro), es decir, responden con un para y citan
razones. Del mismo modo que las explicaciones de tipo (b) son
reconvertibles a explicaciones de tipo (a), las explicaciones de tipo (c)
encuentran su expresin propia reconvirtindolas a explicaciones de
tipo (d), es decir, a silogismos prcticos.
La pregunta pertinente ahora es por qu, en definitiva, el resulta do
de la clasificacin de explicaciones que hace Von Wright converge en
que hay dos tipos fundamentales de explicacin: las causales y las
teleolgicas. Las causales son todas aquellas variantes que citan
causas o son reformulables en trminos de causas antecedentes,
mientras que las teleolgicas son aquellas que citan razones, con
independencia de si utilizan formato gramatical por, o para, de si hacen
referencia a estados antecedentes o a estados futuros. Naturalmente, la
clasificacin slo puede funcionar si se presupone que las razones
no pueden ser causas, por lo que habra que conside rarla ms bien
como una clarificacin de los usos del lenguaje, cuando se habla de
explicar, que como un argumento propiamente dicho. Por qu
presupone Von Wright que las razones no pueden ser causas? Su
respuesta parece fundamentarse en el conocido argumento de la
conexin lgica.
Von Wright considera que una explicacin teleolgica explica la
ocurrencia de una accin en trminos de los objetivos y creencias del
agente. Una explicacin as debe mostrar que el agente actu como lo
hizo porque trataba de conseguir un objetivo y crea que una de terminada accin (o un conjunto de acciones sucesivas) era necesaria

-56

y/o suficiente para conseguir dicho objetivo. En el captulo tercero, el

dedicado a aclarar las nociones de intencionalidad y explicacin
teleolgica, realiza un gran esfuerzo para ofrecernos una formula cin
de la inferencia prctica que resulte lgicamente conclusiva. Despus
de sopesar las deficiencias de diferentes versiones posibles, nos
propone la siguiente:

A se propone de ahora en adelante dar lugar a p en el mo -

mento t.

A considera de ahora en adelante que, a menos de hacer a no

ms tarde de t ', no estar en condiciones de dar lugar a p en el
momento t.
Por consiguiente, A se dispone a hacer a no ms tarde de cuando
juzgue llegado el momento t ', a no ser que se halle imposibilitado. 13
La razn por la que Von Wright dice que este modelo de inferen cia
prctica es cualitativamente diferente al de Hempel es que no in cluye,
ni implcita ni explcitamente, ninguna ley causal en sus premisas.
Esto podra parecer algo extrao puesto que estamos naturalmente
inclinados a considerar en nuestra vida diaria como generalizaciones
algo as como lo que va implcito en las premisas del esquema
inferencia) anterior: la gente que desea p y cree que haciendo a
conseguir p, suele hacer a (o, al menos, lo intenta). De hecho,
generalizaciones de este tipo son un lugar comn en nuestras relaciones
sociales. Sin embargo, estos usos habra que incluirlos en el inventario
de las confusiones a que nos conduce con frecuencia el embrujo del
lenguaje del que hablaba Wittgenstein. Estas generalizaciones no son
causales, por mucho que nos lo parezca.
Von Wright, como los anteriores proponentes del argumento de la
conexin lgica, apela al principio humeano de que los trminos de
una relacin causal, antecedente y consecuente, tienen que ser l gicamente independientes. Sin embargo, afirmar, por ejemplo, que mi
accin de comer chocolate est causada por mi deseo de comer
chocolate, parece que no cumple dicha condicin. El problema es
13 Von Wright, op. cit., 1971, p. 107.

-57-

que esto no resulta tan obvio como parece.1 4 Despus de todo, generalizaciones del tipo los analgsicos quitan el dolor describen re gularidades empricas, por mucho que quitar el dolor forme parte
del significado de analgsico. Esto lo tuvo claro D. Davidson,
quien, en su conocido Acciones, razones y causas, propuso disolver
el problema de la conexin lgica.l5
En efecto, nos dice Davidson, las relaciones causales se dan entre
acontecimientos, no entre descripciones de acontecimientos. Hacerlo de
otra manera supone confundir el plano ontolgico, al que perte necen
las relaciones causales, con el plano lgico y semntico, que se da a
nivel del lenguaje y que es donde se aplican las relaciones lgi cas. En
realidad, el requisito de Hume no era lgico, sino ontolgico. Lo que
quera decir es que causa y efecto deben poseer existencias distintas.
Entendido de esta manera, es perfectamente admisible una
generalizacin como la anterior, puesto que el trmino analgsico
tiene referentes como cido acetilsaliclico, paracetamol, ibu profeno, etc., 16 que poseen propiedades que causan la reduccin o la
eliminacin del dolor en los organismos. D. Davidson pensaba lo
mismo de las actitudes intencionales o pro-actitudes (los complejos
creencias-deseos): resulta perfectamente admisible pensar que las proactitudes o intenciones de realizar la accin a sean la causa de que un
agente haga a , ya que dichas intenciones se refieren a estados o
sucesos en el cerebro de los agentes cuya existencia es indepen diente.
Es ms, incluso en el caso extremo de dos creencias tales que una
implica lgicamente a la otra, es perfectamente concebible, y de
hecho sucede con frecuencia, que una misma persona posea una sin
poseer la otra. Por ello, es igualmente concebible que si p implica
14 En general, como ha aducido K. Lennon (Lennon, K., Ex pl ai ni ng
Human Action, La Salle, Ill., Open Court, 1990), el argumento de la conexin
lgica, entendido as, sin otras cautelas, tirara por la borda cualquier
explicacin en ciencia en la que intervenga algn elemento definicional, y
esto es algo que se hace ordinariamente.
15 Cf. Davidson, D., Actions, Reasons, and Causes, The Journal of
Philosophy 60, 1963, pp. 685-700. Reimpreso en Davidson, D., Essays on actions
and Events, Oxford, Clarendon, 1980.
16 Como se ve, analgsico es un concepto funcional que se puede rea-

lizar de manera mltiple.

-58

q, la adquisicin de la creencia p por parte de un agente cause la

adquisicin de q.17
Von Wright, sin embargo, estaba convencido de que el argu mento de la conexin lgica es sustancialmente correcto, aunque
cree que las presentaciones anteriores haban sido defectuosas. Por ello,
toma otro camino. En lugar de hacer una defensa que no dis tingue
claramente los planos lgico y ontolgico, Von Wright sita el
problema en el plano epistemolgico. Su propia interpretacin de
Hume es que no pueden darse relaciones causales a no ser que los
sucesos relacionados sean conceptualmente (lgicamente) indepen dientes. Si aplicamos este criterio a la inferencia prctica, nos en contramos con que este requisito no se da. Para demostrar esta afir macin Von Wright nos propone la prueba de la verificacin. Si
fuese posible mostrar que las premisas de la inferencia prctica son
verificables independientemente de la conclusin, y que la conclusin
resulta verificable con independencia de las premisas, habra lu gar para
hablar de relaciones causales. Pero, nos dice Von Wright, esto no es
posible. Si se analiza la inferencia prctica, se ver que:
La verificacin de la conclusin de una argumentacin prctica presupone la
capacidad por nuestra parte de verificar el conjunto correspon diente de premisas que implican lgicamente que la conducta, observa
da, es intencional a tenor de la descripcin dada de ella en la conclusin.
17

0 bien su activacin. No voy a entrar aqu en la discusin acerca de si

las consecuencias lgicas de nuestras creencias constituyen conocimiento
tcito o no explcito. No existe acuerdo unnime acerca de cmo distinguir
el conocimiento explcito del no explicito, tcito, inexplcito, etc. En algunos
casos parece que habra que requerir la existencia real de los estados o procesos
mental-cerebrales correspondientes y, seguramente, acceso a la cons
ciencia, pero en otros no est tan claro. Esto se aplica especialmente en el caso de
las relaciones lgicas entre creencias. Tiene cierto sentido decir que
una creencia que es consecuencia lgica de otra que yo poseo, de algn modo,
est ah, en mi cerebro, aunque quiz esto no sea otra cosa que una tras
lacin (ilegtima?) de la idea de que en un razonamiento lgico, si es posible
inferir la conclusin a partir de las premisas, es porque el enunciado de

la conclusin estaba ya contenido en las premisas. Para un intento de elucidar el

concepto de explicitud puede verse Martnez, F. y Ezquerro, J., Ex
plicitness with psychological ground, Minds and Machines 8, 1998, pp.
353-374.

-59-

De modo que ya no podamos afirmar tales premisas y

negar la conclusin, i. e. negar la correccin de la
descripcin dada de la conducta ob
servada...
La verificacin de las premisas de una
argumentacin prctica presupone, a su vez, la
capacidad por nuestra parte de identificar algn tem de
conducta registrado como intencional a tenor de su
descripcin en esas mismas premisas (verificacin
inmediata) o en algn otro conjunto de premisas que
implique a las del argumento considerado (verifi
cacin externa).
En esta interdependencia entre la verificacin de las
premisas y la verificacin de las conclusiones de
silogismos prcticos consiste, a mi modo de ver, la
rectitud del argumento de la Conexin Lgica.18
Esta interpretacin del argumento de la conexin
lgica resulta cuando menos curiosa, por varias
razones. En primer lugar, no se sabe muy bien qu
avance supone trasladar la discusin desde el plano
ontolgico-conceptual, en el que la haba situado
Melden, al plano lgico-epistemolgico, a no ser que
las decisiones estn ya tomadas en base a otros
supuestos.
Como se podr observar en la cita anterior, en la
argumentacin de Von Wright desempea un papel
decisivo la posibilidad, propuesta por E. Anscombe
en Intention, de que una misma accin admita
diferentes descripciones bajo las que la accin puede
ser considerada como racional. Para verificar las
premisas, necesitamos una descripcin de la
conclusin, la accin realizada, tal que sta quede
justificada racionalmente por las premisas, las
razones atribuidas al agente. Y viceversa, para
verificar la conclusin necesitamos hallar una
descripcin de las premisas, las razones, tal que
stas muestren que la accin realizada fue la

-60

adecuada dadas las premisas. Pero, como la

posibilidad de descripciones es mltiple, es decir,
cabran diferentes descripciones tal que todas ellas
podran resultar conceptualmente compatibles, Von
Wright nos debe una explicacin acerca de la
diferencia que hay entre las actitudes que
racionalizan una accin dada, y las razones por
las que, de hecho, el agente realiz su accin. No
hacerlo as supone confundir los conceptos de justificacin y explicacin.
18

Von Wright, op. cit., 1971, pp. 115-116.

Ciertamente, como deca D. Davidson, que tambin
se haca eco del anlisis de Anscombe, puede darse
el caso de que las mismas razones que justifican
una accin sean las que la expliquen, si,
efectivamente, son las razones efectivas por las que
actu el agente. Pero esto requiere suponer que las
razones se refieren a sucesos en la mente-cerebro
del agente, de tal forma que dichos sucesos poseen
propiedades causales, aunque respondan a otra
descripcin. Por qu no llega Von Wright a esta
misma conclusin? La respuesta ms plausible es que
parte de la base de que el dominio de las razones
es diferente al dominio de las causas. Sin embargo,
conviene recordar que Von Wright propone su versin
del argumento de la Conexin Lgica precisamente
para justificar la taxonoma de explicaciones expuesta
en el captulo anterior. Una taxonoma segn la cual
los modelos de explicacin se reducen a dos: el
causal y el teleolgico, cada uno de los cuales
constituye el ncleo de las metodologas de la
explicacin y de la comprensin, respectivamente. 19
Por otra parte, la versin del argumento de la
Conexin Lgica que nos ofrece Von Wright no deja de
ser un argumento extrao desde el punto de vista
lgico. O al menos as lo parece si tenemos en cuenta el
anlisis de la inferencia prctica que realiza en el
captulo segundo. Ya se ha dicho que Von Wright pone
-6 -

su empeo en ofrecer una formulacin de la inferencia

prctica que resulte conclusiva o lgicamente vlida.
Despus de varias tentativas termina proponiendo la
que se ha expuesto un poco ms atrs. Sin embargo,
retoma el asunto a rengln seguido del argumento de
la verificacin que acabamos de exponer. Se trata del
caso del anarquista. ste es un caso en el que re
19

F. Stoutland (Stoutland, F., Intentionalists and

Davidson on Rational Explanation,,, en Meggle, G.,
Actions, Norms, and Values: Discussions
with Georg Henrik von Wright, Berlin, Walter de
Gruyter, 1999, pp. 191208) defiende la idea de que Von
Wright y Davidson defienden esencial
mente lo mismo, aunque se expresan de forma diferente. A
tenor de lo que estamos viendo, no parece ser el caso.
Aunque Davidson admita (y defien
da) que el juego de las razones es distinto al de las
leyes naturales, est convencido que de la inferencia
prctica slo puede resultar explicativa si de
todas las posibles actitudes que racionalizan una accin,
se seala la causa -la razn p ri ma ri a- por la que el agente
actu de hecho. Sin embargo, la
actitud anticartesiana que hemos visto en Von Wright le
impide contemplar esa posibilidad.

sulta posible que, contando con las premisas (la

adscripcin de actitudes intencionales) de que el
agente se propone hacer algo y considera
que hacer alguna otra cosa es necesario para conseguir
su objetivo, sin embargo, cuando llega la hora de
actuar, no lo hace. Von Wright cree
que es una posibilidad real, no descartable, que dicho
agente no haya cambiado sus actitudes, se lo haya
pensado mejor, algo le ha impedido
actuar, etc., y, no obstante, no ejecute su accin.
Admitida esta posibilidad, Von Wright termina por
reconocer:
De manera que, bien a pesar de la rectitud del
argumento de la Conexin Lgica, las premisas de
una inferencia prctica no implican una conducta con
necesidad lgica. No implican la existencia de una conclusin vinculante. El silogismo que conduce a una accin
es un discurso prctico, no una demostracin lgica.
Slo cuando ya ha tenido lugar la accin y se
confecciona un argumento prctico para explicarla o
justificarla, damos con un argumento lgicamente
concluyente. La necesidad del esquema de inferencia
prctica es, cabra decir, una necesidad
concebida ex post actu.20
De modo que, si las premisas de la inferencia
prctica no implican una conducta con necesidad
lgica, no se termina de ver cul es la fuerza de la
versin del argumento de la Conexin Lgica que nos
ofrece Von Wright. Si, como nos dice, las premisas de
la inferencia prctica son una presuposicin lgica de
la conclusin, entonces habra que suponer que las
premisas implican lgicamente a la conclusin, al
menos en lgica clsica, y no tenemos razones para
pensar que Von Wright est pensando en alguna otra
lgica. Ahora bien, segn el procedimiento de
verificacin que nos propone, resulta que la

-62

conclusin de la inferencia prctica presupone las

premisas, pero stas no implican la conclusin. Por
ello, la relacin entre premisas y conclusin no puede
ser lgica en el sentido indicado 21
No es de extraar, por tanto, que Von Wright
modificase su posicin al respecto debido a las
crticas recibidas. Su nuevo punto de
Von Wright, op. cit., 1971, p. 117.
Puede verse Nannini, S., The Logical Connection
Argument Again(en Egidi, R. [ed.], In Search of a New
Humanism, Dordrecht, Kluwer. 1999, pp. 103-112), para una
argumentacin en este sentido.
vista consiste en que la relacin entre premisas y
conclusin en el silogismo prctico no es lgica, ni
tampoco, por supuesto, causal. Se tratara ms bien
de una relacin conceptual.22 El problema es que, a falta
de aclaraciones adicionales acerca de qu es lo que
entiende por conceptual, no podemos saber qu
consecuencias tendra de cara a lo que pretende
demostrar, a saber, que las razones no pueden ser
causas, y que su lugar propio se encuentra en el
modelo teleolgico de explicacin de accin, es decir,
en la inferencia prctica, como modelo alternativo,
por derecho propio, al nomolgico-deductivo, para la
explicacin en ciencias sociales y humanas. Todo
indica, por consiguiente, que, si el argumento de la
Conexin Lgica tiene alguna fuerza, no se percibe
en la versin que nos ofrece Von Wright. Ms bien
refuerza la tesis de que da por demostrado lo que se
propone demostrar.
Finalmente, algo que llama poderosamente la
atencin es por qu razn Von Wright no contempla la
posibilidad de que las generalizaciones utilizadas en el
modelo teleolgico sean generalizaciones estadsticas.
Despus de todo, como l mismo puntualiza en su
anlisis del modelo de Hempel, el esquema inductivoestadstico no puede ser considerado como un modelo
20

21

-63-

causal en sentido propio. Por aadidura, considerar

que son generalizaciones estadsticas las que
proporcionan base a las adscripciones de creencias y
deseos facilitara la salvaguarda de otro de los
conceptos queridos para Von Wright, el libre
albedro, adems de poder sortear el problema del
anarquista que fatalmente le haba obligado a
renunciar a la validez lgica de la inferencia prctica.
Sin embargo, en su respuesta a Niiniluoto, 23 es taxativo:
Esta rectificacin la hace Von Wright en sus aportaciones
al volumen de Manninen, H. y Tuomela, R., Essays on Explanation
22

and Understanding

(Dordretch, Reidel, 1976. Traducido parcialmente por L.

Vega en J. Hintikka, A Macintyre y P. Winch, op. cit.):
Determinism and the Study of
Man y Replies.
23 S. Nannini (Nannini, S., op. cit., p. 360) propone una
reformulacin
de la inferencia prctica como un caso especial de
explicacin inductiva de esta forma: Para todo agente x, y
con probabilidad rsix intenta, de ahora
en adelante, dar lugar ap en el tiempo t', y x considera de
ahora en adelante que no podr dar lugar a p en el tiempo t'
a no ser que haga a no ms tarde
que t', entonces, x se dispondr a hacer a no ms tarde de
cundo considera que ha llegado el tiempo t'.

Pero tengo empeo en subrayar que las explicaciones intencionales, por su

propia naturaleza (conceptual) no son explicaciones que comporten
cobertura legal, ni del tipo nomolgico-deductivo ni del tipo estadsticoinductivo. La explicacin intencional representa una

opuesta
explicacin.

perspectiva

a las explicaciones afectas a la cobertura legal en la teora de la

24

para esta posicin tan tajante son varias, aunque al final con vergen en el
anticartesiano

inicial. Von Wright admite

que

una

explicacin inductivo-estadstica podra tener un uso no problemtico

conceptualmente, en cuanto aplicado a asuntos relacionados con la
accin

humana

cuando,

por

ejemplo,

hablamos

de

los

rasgos

temperamentales de una persona (decimos "es colrico y propenso a

accesos de ira si alguien contraviene sus deseos" S). En estos casos,
2

nos dice, tenemos los antecedentes bsicos para una explicacin

disposicional de algunas de sus acciones, aunque, personalmente, Von
Wright preferira hablar de reacciones. Sin em bargo, la explicacin
intencional no puede ser disposicional. Es ms, la excluye. Tratar las
explicaciones intencionales como explicaciones disposicionales es como
querer mezclar el agua y el aceite. Por qu? Porque el juego del
lenguaje intencional tiene reglas distintas. La accin intencional es
significativa. Las acciones son como los textos de los que hablaba
Dilthey. Necesitamos estar familiarizados con los contextos sociales,
participar

en

Sin embargo, sorprende en cierta medida que Von Wright recha ce la

idea de que el silogismo prctico proporcione una explicacin racional.
Podra haber continuado la senda abierta por M. Weber con su
concepto de tipo ideal, pero no lo hace. Entre otras cosas, porque en
tal caso la conclusin de la inferencia prctica no debera ser, como en

Nuevamente, la barrera entre explicacin y comprensin. Las razones

planteamiento

26 Von Wright, Replies, en Manninen, H. y Tuomela, R., op. cit., 1976.

una

forma

de

vida,

por

decirlo

en

lenguaje

wittgensteiniano, para poder comprender su significado y explicarlas.

Este juego de lenguaje es esencialmente normativo:

su modelo Por consiguiente, el agente se dispone a hacer a, sino

algo as como Por consiguiente, es racional que el agente se
disponga a hacer a. Aunque es muy plausible suponer que en la base
de este rechazo est la razn de fondo: admitir tipos ideales de
conducta racional conlleva tener que admitir igualmente que, como las
personas raramente nos comportamos de acuerdo con esos patrones
ideales, los desajustes deben correr a cargo de la in fluencia de
factores ms terrestres que los tipos ideales. Algo as co mo la
diferencia

entre

competencia

actuacin,

cosa

que

situara

la

explicacin de la accin en los aledaos de la Psicologa, precisa mente lo que quiere evitar.27
En definitiva, las razones no pueden ser consideradas como
disposiciones, ya que ello supone admitir la existencia de una base
fsica (cerebral), algn tipo de estructura o bien suceso interno, que
pueda fundamentar la disposicin en cuestin. En esto precisamente
reside su diferencia con la concepcin de D. Davidson. La distancia con
el enfoque de Hempel, no obstante, es mucho mayor. Hempel concibe
las generalizaciones de su modelo de explicacin de accin como
disposiciones.

Son

bien

conocidas

las

dificultades

que

tuvo

la

Concepcin Heredada para dar cuenta de los conceptos disposicio nales. Pero estas dificultades son generales y no dan pie para argu -

En una explicacin intencional una accin individual viene contemplada como

algo a lo que un agente llega a comprometerse por su intencin y por su opinin

mentar a favor del dualismo metodolgico. En este sentido, la pro -

tena

modelo de Hempel, aunque no tanto del de Davidson, ya que ste,

hacer en esas circunstancias, decimos, y con ello explicamos

(comprendemos, hacemos inteligible) por qu lo hizo.26

aunque salva el escollo ontolgico (su monismo), contina mante -

acerca de cmo lograr el objetivo de esa intencin. Esto es lo que

que

puesta de Niiniluoto puede considerarse como un desarrollo del

niendo que las razones no pueden explicar la conducta como tales

razones, sino en virtud de las propiedades fsicas de los sucesos que

24 Von Wright, G. H., -Replies-, en Manninen, H. y Tuomela, R. (eds.),

op. cit., 1976.

25 Ibd.

-64

27 Algo as es lo que propone R. Tuomela en Tuomela, R., Explanation and

Understanding of Human Action, en Manninen, H. y Tuomela, R., op. cit.,
1976, pp. 183-205; y en Tuomela, R., Human Action and its Explanation.

-65-

A Study on the Philosophical Foundation of Psychology, Dordrecht, D. Reidel,

1977.

national Journal of Philosophical Studies 3, 1995, pp. 1-16) niega la

posibilidad de las ciencias de la racionalidad como tales ciencias. Aqu, su
argumento no es que las leyes de la Psicologa son ceteris paribus (la mayor parte
de las leyes en la ciencia lo son), sino el holismo: en la medida en que se
considere la teora de la decisin como el ncleo duro de las ciencias sociales,
y dado que la fuerza explicativa de la teora de la decisin se fundamenta en la
posibilidad de interpretar (comprender) a los dems, las ciencias sociales no
podrn conseguir jams un estatuto cientfico propiamente dicho. Por su parte,
Von Wright (Von Wright, G. H., Explanation and Un
derstanding of Action, Revue Internationale de Philosophie, 1981, 135, pp.
127-142), a pesar de las concesiones hechas a sus crticos, continuaba manteniendo que el estatuto de las explicaciones de accin, la solidez de la comprensin, incluso su verdad, es independiente de la verdad o falsedad de la
afirmacin de que las razones aducidas correspondan a estados o sucesos

cerebrales conectados nmicamente entre s y con la conducta abierta.

Los filsofos neowittgensteinianos se inclinan por pensar que
existe una clara lnea divisoria entre el orden natural y el orden so cial. Esta lnea que separa ambos mundos reside en el supuesto de
que, al contrario de lo que sucede con el natural, el orden social ha
sido construido por los humanos. Debido a ello, la explicacin de la
accin humana debe situarse en el contexto de los significados, in tenciones, valores, propsitos, etc. que constituyen el orden social.
Fuera de esa matriz de formas de vida de las que hablaba Wittgenstein, ni
siquiera es posible identificar las acciones como ta les, es decir,
distinguir las acciones del mero movimiento. A su vez, el hecho de
compartir las formas de vida es lo que soporta nuestra capacidad
para reconocer objetos y sucesos como objetos y sucesos de ciertos
tipos, como significativos. Esto se aplica con especial fuerza al caso de
las acciones. Raramente fallamos en la identificacin de las acciones de
las personas de nuestro entorno. El hecho de que percibamos la
conducta de los dems como acciones, y no como m e ros movimientos
corporales, es lo que sita las explicaciones de ac cin en un plano
diferente a las explicaciones de los sucesos natura les. En realidad, nos
dice Von Wright, el modelo de la explicacin y el modelo de la
comprensin tienen diferentes explananda. De ah que cualquier
intento de asimilacin de la comprensin a la explica cin est
condenado al fracaso. Supondra incurrir en una confusin conceptual.
Ahora bien, sin una base categorial que fundamente el papel de las
razones, la metodologa de la comprensin, adems de los se alados, tiene un gran problema: nos debe una explicacin acerca de
por qu los movimientos corporales en que consisten las acciones
son congruentes con las razones que atribuimos a los agentes.
Cuando aplicamos la inferencia prctica para dar cuenta de que un
agente dirige sus pasos a la ventana y realiza los movimientos co rrespondientes, ejercitando su fuerza muscular, para abrir la ventana, o
cuando la aplicamos para dar cuenta de que un agente dirige sus
pasos hacia el frigorfico, etc., diciendo, respectivamente, que el agente
estimaba que haca demasiado calor en la habitacin y crea que
abriendo la ventana conseguira ventilarla, o que le apeteca to marse
una cerveza y crea que las cervezas estaban en el frigorfico, sucede

-66

-67-

las realizan. El juego de las razones es completamente distinto al

de las causas, ya que obedece a restricciones completamente ajenas a
las que operan en el mundo fsico, lo que las hace irreducibles a la f sica (la parte anmala de su posicin) 28

28

Resulta curioso observar ciertos paralelismos en las trayectorias de D.

Davidson y de Von Wright, lo que quiz podra justificar, de alguna manera, la
observacin de Stoutland a que me he referido en la nota (19) anterior. A pesar de
la gran diferencia en sus concepciones, (a fin de cuentas, lo que Davidson
mantiene es que la Psicologa, o ms ampliamente, las ciencias de la
racionalidad, resulta irreducible y sui generis, mientras que Von Wright huye
de cualquier intento de psicologizar las explicaciones de la accin humana),
ambos asistieron, impvidos, a los sucesivos desmontajes de sus principales tesis.
Davidson tuvo que reconocer en su Thinking causes (en Heil, J. y Mele, A.
[eds.], Mental causation, Oxford, Clarendon, 1993) que la consecuencia de su
argumento no puede ser que no puede haber leyes en Psicologa, sino que las
leyes de la Psicologa y las leyes psicofsicas son ceteris paribus, algo comn en
las ciencias naturales. Von Wright, por su parte, ha concedido a sus crticos tanto
que ya no se sabe qu queda de sus principales tesis: ha tenido que reconocer que
la inferencia prctica no es lgicamente conclusiva, que su propuesta resulta
excesivamente individualista como modelo de explicacin en las ciencias
sociales, incluso que su modelo (la inferencia prctica es a las ciencias sociales
lo que el modelo de cobertura legal es a las ciencias naturales) no constituye el
ncleo central de la metodologa de las ciencias sociales (Von Wright, 1989). Sin
embargo, ambos continuaron, por decirlo as, en sus trece, hasta el final de sus
das. Davidson (Davidson, D., Could There Be a Science of Rationality?,
Inter

que nuestra percepcin de los movimientos corporales de los

agentes encajan con las razones quedes atribuimos. No poder dar

cuenta de estos hechos obvios parece dejarlos al albur de una sor prendente coincidencia. Es ms, si pensamos, como hace Von
Wright, que el sustento de nuestras atribuciones de actitud no de pende del orden natural, sino que corresponde a un orden social
construido por los humanos, no tenemos recurso alguno para resolver
este misterio.

IV. LOS PROBLEMAS DE LA COMPRENSIN (HERMENETICA)

Los defensores del mtodo de la comprensin como propio y exclu sivo de la explicacin de la accin humana, especialmente, los de
inspiracin wittgensteiniana, tienen que hacer frente a varios desa fos,
adems de cargar con una serie de supuestos que no siempre se hacen
explcitos. Para comenzar, como seala P. Roth, necesitan postular
un dominio objetivo del significado (un mundo popperiano?) si
quieren que el mtodo de la comprensin no sea una mera forma de
hablar, es decir, si su tesis no se limita nicamente a la afirmacin de
que los novelistas, abogados, periodistas y la gente de la calle no
utiliza sus inferencias prcticas del mismo modo en que se utilizan
los modelos explicativos en la ciencia natural.29 Eso sera tanto como
afirmar que el modo en que explica la conducta la gente de la calle es
diferente a como lo hace la Psicologa cientfica. Es decir, una
trivialidad. Pero tomada en su sentido fuerte, la afirmacin de que la
comprensin y sus conceptos asociados no pertenecen al orden
natural supone un realismo acerca de los significados, de modo que se
requiere una ciencia especial para tratar con ellos. Esto es algo que,
como hemos visto, Dilthey contempl como posibilidad y la rechaz.
Sin embargo, la afirmacin de Von Wright en el sentido de que los
modelos de la explicacin y la comprensin
Roth, P., Beyond Understanding: The Career of the Concept of
Understanding in the Human Sciences, en Turner, S. P. and Roth, P. A
(eds.), The Blackwell Guide to the Philosophy of the Social Sciences, Oxford,
Blackwell, 2003, pp. 311-333.
tienen distintos explananda parece implicar este supuesto ontolgico,
aunque l no llega a explicitarlo.
En este sentido, la tesis de que la capacidad de atribuir actitudes, y
29

-68

de reconocer una conducta como accin se fundamenta en el he cho

de compartir formas de vida tiene dos consecuencias que, con todas
las cautelas, parecen contradictorias. Por una parte, dndole la vuelta a
la interpretacin de Kripke del argumento en contra del lenguaje
privado que culmina en los prrafos 201 y 202 de Investigaciones
filosficas, se podra plantear el problema de la siguiente for
ma.30
Como es bien conocido, Wittgenstein nos dice que no puede haber
un lenguaje privado (que no consista en un uso privado del lenguaje
pblico) porque, entonces, no podramos saber cundo nos
equivocamos. De ah que lo correcto sera considerar el lenguaje (o los
lenguajes) como instituciones pblicas compartidas, con sus reglas
objetivas. Esta interpretacin, por s misma, ira a favor la tesis ante rior, en el sentido de que la comprensin necesita postular un dominio
objetivo propio, un nuevo dominio a aadir a nuestro inventario ontolgico del mundo. Ahora bien, el mismo criterio se puede aplicar al
caso de la explicacin de la accin. Nuestra capacidad para explicar (y
predecir) las acciones de los dems es sorprendentemente eficaz. Pero,
cmo podemos saber si nos equivocamos? Nuevamente, parece que
tenemos que recurrir a alguna instancia objetiva, nuestras formas de
vida, para poder decidir cul, entre varias explicaciones de accin, es la
correcta. A no ser que nos encontremos satisfechos con cualquier
explicacin que racionalice la accin correspondiente, cosa que en la
prctica no hacemos, ni los cientficos sociales, ni los abogados, ni los
novelistas, ni la gente de a pie.
En direccin opuesta, sin embargo, la misma fundamentacin de las
explicaciones de accin en las formas de vida difcilmente
puede escapar al relativismo cultural. Esto es algo que, como
sabemos, no asusta a muchos de los partidarios de la comprensin. Al
contrario, defienden el relativismo, en algunos casos con ardor.31
Si la participa
30 Cf. Kripke, S., Wittgenstein on Rules and Private Language. Cambridge,
MA, Harvard University Press, 1982. 31 Puede verse S. Fuller, Science &
Technology Studies and the Phi

-69-

cin en la forma de vida es lo que capacita para la

comprensin de la conducta como accin de un tipo u
otro, entonces, la identificacin de las acciones variar
dependiendo de las muchas y diferentes formas de
vida (lenguas, culturas, sistemas sociales, etc.) que
hay en el mundo. De ah que la obra de P. Winch tuviera
tanto impacto en el campo de la Antropologa, por
ejemplo. En sus ltimos aos de vida, Von Wright
encontr una forma un tanto alambicada, aunque, en
principio, fundamentada en Wittgenstein, de adentrarse
en este laberinto. Ello supuso, quiz, el mayor cambio
en su concepcin, aunque visto retrospectivamente
podramos decir que era de esperar, dados los
supuestos
que
hemos
ido
analizando.
Su
argumentacin, un tanto oscura, viene a decir que la
explicacin de una accin no resulta verdadera o falsa
con respecto a una realidad independiente. Por
realidad
independiente
entiende
Von
Wright
precisamente los vnculos entre la accin concreta y las
razones efectivas (en el sentido en el que hablaba D.
Davidson, por ejemplo). En realidad, estos vnculos no
existen fuera de los actos de comprensin, o mejor, son
los actos de comprensin los que crean tales vnculos.
Cuando el agente mismo, o bien terceros, ya que los
agentes no tienen una posicin privilegiada al respecto,
alcanza a ver su accin a la luz de razones, se crea el
vnculo
hasta
ese
momento
inexistente.
Por
consiguiente, desde esta perspectiva no tiene sentido la
pregunta acerca de la verdad o la falsedad de una
explicacin de accin. Estamos en el dominio de la
comprensin, no en el de la ex
plicacin.

[Fue] [...] en los finales de los ochenta que se produjo un

cambio en mi pensamiento desde la temtica de la
explicacin-comprensin hacia la relacin entre
conocimiento y comprensin. Trat de defender [...] que
la comprensin no es una forma de conocimiento [...]. La
comprensin, por decirlo as, produce su propia

-70

verdad en el acto concreto de conectar la comprensin

mental con su objeto.32
losophy of Social Science (en Turner, S. P. y Roth, P. A
[eds.], op. cit., 2003, p. 208) para un reconocimiento expreso y
clido a la elaboracin de las ideas de Wittgenstein
realizada por P. Winch.
32 Von Wright, Value, Norm, and Action in my
Philosophical Writ
ings. With a Cartesian Epilogue, en Meggle, Actions, Norms,
and Values: Discussions with Georg Henrik von Wright, Berln, Walter de
Gruyte, 1999. Existe traduccin de L. Manrique y P. E.
Navarro en la Doxa 26, 2003.
El problema es que, planteadas las cosas as, deja de
tener sentido la pregunta acerca de la correccin o
incorreccin de las explicaciones de accin. Con el
recurso a las formas de vida exista un criterio para
decidir estas preguntas. Un movimiento en un
tablero de ajedrez se identifica como accin en el
contexto de las reglas del juego del ajedrez, el
movimiento de una mano en una subasta se identifica
como accin en el contexto del juego de las subastas,
etc. ste pareca ser el punto de vista de
Wittgenstein, o al menos a m me lo pareca. Sin
embargo, debo confesar que este ltimo movimiento
de Von Wright me deja un tanto desconcertado.
Martin Kusch ha realizado el esfuerzo de situar la
filosofa de la accin de Von Wright en el contexto
de la concepcin social del conocimiento de Barnes
y Bloor.33 Es bien conocida la opinin de estos
autores acerca del conocimiento como producto
social. Su concepcin de las instituciones sociales
sostiene la tesis de que son producto de la accin
colectiva de los agentes involucrados y son
convencionales: lo que hace que una pieza de nquel sea
considerada como dinero es el reconocimiento
colectivo de que ello sea as, pero, dado su carcter
convencional, las instituciones sociales existen en
las sociedades que las han creado. En unas existen

-71-

unas instituciones diferentes a otras. Las institucio nes son las que constituyen las acciones que realizan
los
agentes
como
tales
acciones.
Son
autorreferenciales: lo que hace que algn miembro
del grupo social sea una autoridad es que los parti cipantes en la institucin lo reconozcan como tal. Si
los participantes cambian de opinin, la autoridad
desaparece. Si los miembros de la institucin
consideran los granos de caf como dinero, los
granos de caf son dinero, si cambian de opinin y

33 Kusch, M., Explanation and Understanding: The

Debate Over Von
Wright's Philosophy of Action Revisited, Poznan Studies in the
Philoso

Pueden verse
B. Barnes, Social Life as Bootstrapped Induction, Sociology
17, 1983, pp. 524 545; B. Barnes, The Nature of Power, Cambridge,
Polity Press, 1988; B.
Barnes, Understanding Agency: Social Theory and Responsible Action, Londres, SAGE, 2000; y D. Bloor, Wittgenstein, Rules and Institutions, Lon
dres, Routledge, 1997.
phy of the Sciences and the Humanities, 2003, 80, pp. 227-253.

pasan a considerar dinero a piezas metlicas acuadas, eso ser dinero.

Pero no hay nada ms all que las propias decisiones colectivas para
garantizar su existencia. En realidad, se trata de creencias de segundo
orden, porque para que se constituya alguien en autoridad, o algo en
dinero, se requiere una creencia mutua, es decir, creer que los dems
miembros del grupo social tambin lo creen as. Incluso el concepto de
agente responsable de sus actos es una construccin social. En
nuestras sociedades se trata como responsables a los adultos, pero
no, por ejemplo, a los nios o a los animales. Pero podra haber sido
de otra manera si as se hubiera decidido colectivamente.
Lo mismo sucede con las acciones de acuerdo con esta concepcin.
Las acciones son instituciones sociales. Lo que distingue una accin de
una mera conducta es su reconocimiento como tal por el grupo social. Con
el fin de decidir si una conducta merece el estatus de accin, no se puede
mirar a las propiedades fsicas de dicha conducta, ni a las propiedades
psicolgicas del agente. La nica forma de averiguar si una conducta
puede ser considerada como una accin es contrastarla con los usos
comunicativos de la comunidad. Las acciones son instituciones sociales en
las que la autorreferencia agota la referencia. En este contexto, la
diferencia entre razones y causas se puede reformular en trminos de
clases sociales y clases naturales, cosa que es distinta a hacerlo en trminos
de que el juego de las razones es normativo y el de las causas
descriptivo. La propia existencia de las razones depende de que sean
consideradas como tales por el colectivo social.
Segn Kusch, este anlisis de las razones permite reconstruir la idea
de Von Wright de que las explicaciones comprensivas de accin son
autorreferenciales, es decir, que no son ni verdaderas ni falsas con
respecto a una realidad independiente. Y que tampoco son causales,
puesto que las razones a las que se refieren las explicaciones
comprensivas de accin no existen independientemente de tales
explicaciones. Lo que hacemos cuando explicamos una ac cin
a la luz de razones es conferir un estatus social especfico a una
conducta. ste es el estatus social de ser razonable. Que una accin
pueda ser considerada as depender de si el colectivo social
lo acepta.
Si este es el legado de Von Wright, mi opinin es que se trata de un
pobre legado.34 Son muchas las objeciones que se han hecho a la
concepcin social-constructivista del conocimiento y de las instituciones
sociales, a su relativismo y a sus incoherencias conceptuales.35 Por ello,

no merece la pena reproducirlas aqu. En lo que a nosotros nos

concierne, esta concepcin resulta claramente problemtica. En primer
lugar, parece obvio que el hecho de que algo haya sido construido
socialmente no constituye per se razn alguna para pensar que est
fuera del orden natural y no obedece, por tanto, las leyes naturales.
Despus de todo, los puentes y los ordenadores han sido construidos
(socialmente), y parecera absurdo pensar que no se puede explicar
causalmente su comportamiento. Ambos son sistemas funcionales que
se pueden realizar de maneras distintas. Ahora bien, una vez
construidos o fabricados, su comportamiento obedece a las leyes de la
fsica. Es bien conocido que el sociologismo no slo mantiene que las
instituciones son un producto social, tambin afirma que todo el
conocimiento cientfico es un producto social. La cuestin ahora es si
existe algn criterio no circular para distinguir las instituciones sociales
que convierten las conductas en acciones, cuya existencia depende
nicamente del hecho convencional de que son reconocidas
colectivamente como tales, de los dems casos de conocimiento.
Kusch nos dice que, ciertamente, tanto las clases naturales como las
clases sociales han sido construidas.36 Como miembros de la institucin
social de la ciencia convenimos que, por ejemplo, un rastro en una
cmara de niebla debe contar como evidencia para los electrones, del
mismo modo que convenimos que un disco de nquel debe contar como
dinero. Pero afirma que existe una diferencia fundamental entre ellas: no
es incoherente pensar que la estructura causal del mundo persistira
en ausencia de los humanos. Sin embargo,

-72

-73-

34 Personalmente, me resulta muy difcil creer que Von Wright llegase a aceptar
un punto de vista como ste como marco filosfico para su concep
cin de la accin.
35
Por ejemplo, P. Boghossian, El engao de Sokal. Contradicciones
internas del relativismo posmoderno (Claves de razn prctica 81, 1988, pp.
40-44) es una pieza muy representativa de estas crticas.
36 Kusch, M., op. cit., 2003.

resultara incoherente pensar que la estructura de las razones persistira

en ausencia de colectivos sociales. La existencia misma de una razn
depende de que sea considerada como tal por el colectivo so cial.
Ahora bien, si percibir una conducta como una accin de cierto tipo
es dependiente de (y relativo a) una institucin social determinada,
parece que, bajo los mismos supuestos, percibir un rastro en una cmara
de niebla como un electrn es igualmente dependiente de, y relativo a
una determinada teora, paradigma o institucin cientfica. Si el
criterio de la existencia auto referencial para las clases sociales es que han
sido socialmente construidas, no se ve por qu las clases naturales no son
tambin autorreferenciales. Adems, seguimos sin saber por qu el
hecho de haber sido construido socialmente confiere a algo la extraa
cualidad de sacarlo del orden natural.
Esta concepcin tiene serias consecuencias tanto epistemolgicas
como morales. Estas consecuencias tienen sus races en el carcter relativo
y autorreferencial de las acciones como instituciones sociales que
defiende esta concepcin. O mejor, cuando se combinan ambas
caractersticas y se aplican a las ciencias sociales. El carcter relativo
tiene como consecuencia ms conocida, en esta lnea de pensamiento, la
dificultad (quiz deberamos decir, imposibilidad) de poder estudiar otras
culturas, otras formas de vida diferentes a la propia, a no ser que se
consiga penetrar en ellas, aprender su lengua, sus instituciones, etc., es
decir, averiguar el conjunto de creencias compartidas por el colectivo a
estudiar, su forma de vida. En cambio, el cientfico social est en una
posicin mucho mejor cuando su objeto de estudio est dentro de los
parmetros de su cultura o forma de vida.
Paul Roth examina dos casos que corresponden,
respectivamente, a las dos situaciones anteriores 3 7 El primero es la
disputa entre los antroplogos Gananath Obeyesekere y Marshall Sahlins
acerca de un hecho ocurrido en Hawai en el siglo XVIII, la muerte del
capitn James Cook a manos de los nativos hawaianos. El segundo, la
disputa entre los historiadores Christopher Browning y Daniel Jo

realizadas por agentes pertenecientes a una cultura extica, extraa,

mientras que, en el segundo, ambos historiadores estaban familiarizados
con la forma de vida de los protagonistas de los acontecimientos a
explicar, y ambos trabajaron exactamente con las mismas fuentes
documentales. Sin embargo, la disparidad de interpretaciones es
igualmente destacada en los dos. A qu se deben las diferencias? P.
Roth sostiene que esta disparidad se debe mucho ms a las diferentes
escuelas a las que pertenecan los historiadores (por ejemplo, C.
Browning analiza los hechos desde el punto de vista de la escuela
funcionalista, mientras que J. Goldhagen lo hace desde una perspectiva
fuertemente intencionalista) que al hecho de estar ms o menos
familiarizados con las formas de vida a estudiar. Claro que el defensor
del constructivismo social siempre podra aducir que las escuelas de
pensamiento o las comunidades cientficas tambin son instituciones
sociales. Aunque una consideracin como sta favorecera la idea de que
la concepcin constructivista es infalsable en sentido popperiano:
siempre queda a flote, ocurra lo que ocurra. Lo que resulta ms grave
moralmente es que si las explicaciones comprensivas de accin no son
ni verdaderas ni falsas con respecto a una realidad independiente, sino
que es la propia comprensin explicativa lo que confiere estatuto de
accin tipo a la conducta observada bajo dicha interpretacin, tenemos el
revisionismo histrico servido en bandeja de plata y con aderezos
acadmicos.

V EL ARGUMENTO DE LA CONEXIN LGICA RECONSIDERADO

Hemos visto que el constructivismo social, aunque resulte muy

problemtico aceptarlo, distingue entre clases sociales y clases
naturales. Vamos a seguir ese juego de la siguiente manera. Admitamos de partida que se dan las dos clases. Ahora viene la tarea inte

Roth, P., op. cit., 2003.

nah Goldhagen a propsito del holocausto nazi, en concreto, sobre la
actuacin del Batalln 101 de la polica de la reserva, compuesto por
voluntarios, que se destac por su participacin en el exterminio de
judos en Polonia. Las diferencias entre los dos casos son notables desde
los criterios anteriores. En el primero, se trata de interpretar acciones
3

-74

-75-

resante: decidir si un determinado tem pertenece a una u otra clase

en base a los criterios mencionados. Por ejemplo, ser lder de un
grupo depende de que los dems miembros del grupo lo reconozcan
como tal, y de que crean que los dems lo creen, por lo que cumple al
menos uno de los criterios de las instituciones sociales. Pero,
cumple con el requisito de ser convencional en el sentido de ser re lativo a una institucin social que podra haber sido construida o
no? Se agota este fenmeno en el mismo hecho del reconocimiento
social u obedece a hechos ms profundos (naturales)?
Es un dato emprico que en todas las sociedades hay relaciones
de liderazgo, otro asunto es la forma que adopten. En cualquier ca so,
es un fenmeno transcultural. Si fuera puramente convencional,
resultara sorprendente que todos los grupos sociales hubieran op tado por construir esa institucin. Tambin es un hecho emprico
que hay relaciones de liderazgo en la mayor parte de las colonias
animales, por ejemplo, de leones, gorilas o chimpancs. Son cuali tativamente diferentes las relaciones de liderazgo en los grupos animales que en los grupos humanos? Por qu razn deberan perte necer los primeros al orden natural y los segundos no? Al
sociologista siempre le quedara la opcin definicional: como todas
las clases, las naturales y las sociales son construcciones sociales, se
puede decidir (o no) que las relaciones de liderazgo son clases so ciales (especficas de la especie humana) y que lo que sucede en los
grupos animales es otra cosa. En cualquier caso, el sociologista nos
debe algn argumento adicional que sostenga su afirmacin de que
las clases sociales no son clases naturales, en el sentido de que no son
verdaderas ni falsas con respecto a una realidad independiente y se
encuentran fuera del flujo causal del mundo y de la investigacin
emprica. Esta discusin recuerda vivamente viejos argumentos en el
sentido de que las propiedades fsicas de los realizadores son irrele vantes para el anlisis de las propiedades funcionales, donde lo que se
quera afirmar era que las ciencias del cerebro son irrelevantes pa ra la
Psicologa.
El caso que ms nos interesa contrastar con la interpretacin sociologista de la teora de la accin de Von Wright es el de la capacidad
de atribuir creencias y deseos a las dems personas. En Psicologa se
acostumbra a distinguir entre Psicologa natural y

Psicologa popular. Mientras que la primera se refiere a capacida des

universales que poseemos todos los humanos (al menos) nor malmente desarrollados, la segunda es dependiente de las caracters ticas sociales y culturales del entorno donde tiene lugar la
maduracin psicolgica. La hiptesis ms plausible es que la primera
es la que hace posible la segunda. Es un hecho emprico bien cono cido que esta capacidad se comienza a adquirir entre los tres y los
cuatro aos. Se trata de la capacidad de percibir a los dems, como
dira nuestro querido ngel Rivire, como objetos con mente. A
cualquier estudiante de Psicologa le encargan como tarea en tercero de
carrera pasar el test de la teora de la mente en su entorno vecinal. Los
nios autistas no desarrollan esta capacidad. El defensor del
constructivismo social, y el propio Von Wright, tienen un gran pro blema aqu, puesto que al tratarse de una capacidad universal en los
humanos, no parece que su existencia se agote en la institucin so cial
donde se desarrolla. De otro modo, no habra explicacin para el caso
del autismo, salvo que se conviniese que la posesin de la capa cidad es
una clase social, y la carencia de ella una clase natural, cosa que
vendra a equivaler a una peculiar versin sociologista del dualismo
cartesiano. Una hiptesis nada plausible que necesitara ser ar gumentada. Parece, por consiguiente, que tiene que haber hechos
independientes (naturales) detrs de esta capacidad. En consecuencia,
el hecho de que esta capacidad sea universal, y que se funda mente
en hechos independientes, la excluye de la reconstruccin que hace el
sociologismo de la concepcin de Von Wright. El problema es cmo la
explicamos, no slo cmo la comprendemos (entendiendo por tal el
mtodo de la comprensin).
Tambin es conocido que existen dos hiptesis alternativas para
dar cuenta de esta capacidad: la teora de la teora (T T) y la teora de la
simulacin.38 Sin embargo, esta disputa es irrelevante para nuestro

-76

-77-

38 El lector puede encontrar los elementos bsicos de esta disputa en

Carruthers, P. y Smith, P. (eds.), Theories of Theories of Mind, Cambridge,
Cambridge University Press, 1996, y en Davies, M. y Stone, T. (eds.),
Mental Simulation: Philosophical and Psychological Essays, Oxford,
Blackwell, 1995a, y Davies, M. y Stone, T. (eds.), Folk Psychology, Oxford,
Blackwell, 1995b, aunque de entonces hasta la fecha no han dejado de correr
ros de tinta.

argumento, pues se trata fundamentalmente de una controversia en la

que dos programas de investigacin alternativos recaban la misma
evidencia observacional a favor de sus respectivas tesis. Un caso tpico,
al menos por el momento, de subdeterminacin de las teoras por los
datos en el sentido quineano del trmino. Uno de los hitos ms
importantes en esta historia fue el descubrimiento de las denominadas
neuronas espejo en el crtex prefrontal de los monos macacos.39 Muy
poco despus se encontraron evidencias de la existencia de estos
sistemas neuronales tambin en los humanos. Este descubrimiento
fue saludado por V. Ramachandran como algo que es a la psicologa lo
que el ADN a la biologa.40 Proporciona un marco unificado y ayuda a
explicar un conjunto de habilidades mentales que, hasta el momento,
haban permanecido misteriosas e inaccesibles a la experimentacin. V
Gallese y A. I. Goldman defendieron la hiptesis de que el
funcionamiento de las neuronas espejo proporciona la explicacin de la
capacidad humana para leer la mente de los dems, en particular, para
percibir sus movimientos corporales como acciones.41 Todo ello,
naturalmente, recabando esta evidencia neurolgica como la
confirmacin de la teora de la simulacin defendida por el propio
Alvin Goldman desde aos atrs. Su argumento es el siguiente: las
neuronas espejo son un mecanismo de resonancia que se activa en un
observador al contemplar a un agente
----------------39 Este descubrimiento tuvo lugar hacia los aos noventa,
como otros muchos, por casualidad. Sus protagonistas fueron
los investigadores Giacomo Rizzolatti, Leonardo Fogassi y
Vittorio Gallese. Puede verse Rizzolatti , G. y Craighero, L.,
Mirror neurons: a neurological approach to empathy, en
J.-P. Changeux , A. R. Damasio , W. Singer y Y. Christen
(eds.), Neurobiology of Human Value, Berln, Springer, 2005;
Gallese, V. y Goldman, A. I., Mirror neurons and the
simulation theory of mindreading, Trends in Cognitive Sciences, 2,
pp. 493-501, 1998; y Gallese, V., Intentional attunement.
The mirror neuron system and its role in interpersonal
relations, en http://www.interdisciplines.org/mirror/papers/1, 2004,
entre
otros muchos.
40 Ramachandran, V. S., Mirror neurons and imitation
learning as the driving force behind `the great leap forward'
in human evolution. Edge. http://www.edge. org/3rd

-78

culture/ramachandran/ramachandran_pl.html, 2000.
41 Gallese, V. y Goldman, A. I., Mirror neurons and the
simulation theory of mindreading, Trends in Cognitive Sciences, 2,
pp. 493-501.

haciendo algo (ejecutando movimientos corporales). Al duplicar la

activacin de las neuronas del agente observado se produce automticamente en el observador una simulacin mental de los movimientos observados, aunque sin ejecutar dichos movimientos. A
partir de estas dos premisas, los autores concluyeron que debido a que
las neuronas espejo realizan una simulacin de los movimientos
observados, esta actividad capacita para reconocer la accin que el agente
observado est realizando, es decir, para representarse la intencin
(u objetivo) del agente. Sin embargo, este razonamiento es cuestionable.
Veamos por qu.
Ya se ha sealado que uno de los grandes problemas de la teora de
la accin de Von Wright es el problema de la congruencia, es decir, el
problema de dar cuenta del hecho de que las acciones se realizan mediante
movimientos corporales. Por consiguiente, cabe suponer que en toda
accin debe darse un c o n t rol sobre los movimientos corporales
precisos para su ejecucin. Esta laguna resulta tanto ms sorprendente
si se tiene en cuenta que el propio Von Wright da por sentada la
capacidad de atribuir intenciones a los agentes a partir de la observacin
de sus movimientos corporales, como ya hemos visto. Siendo esto as, la
hiptesis ms plausible es que sean los estados mentales o cerebrales
relacionados con la accin a ejecutar los que llevan el control de los
movimientos corporales. Pero este paso no lo puede dar Von Wright,
dada su perspectiva antipsicologista, no causal, de la accin.
En cualquier caso, el problema es que la relacin entre las intenciones y los movimientos corporales, a excepcin de las acciones bsicas,
es de uno-a-muchos.42 Es decir, una accin puede realizarse de maneras
distintas. Supongamos que estoy en clase y creo que hace calor (o deseo
que haga menos calor) y que abriendo alguna ventana el aula se podra
ventilar. Puedo satisfacer mi intencin abriendo cualquiera de las cuatro
ventanas que hay en el aula, pero, cul? Cada posibilidad requiere una
ejecucin distinta, puesto que se en
42 El concepto de accin bsica fue introducido por A.
Danto y la distincin entre acciones bsicas y no-bsicas es
utilizada profusamente por Von Wright a lo largo de Explicacin
y comprensin. Puede verse Danto, A., What Can We Do?, The

-79-

Journal of Philosophy 60, 1963, y Danto,

American Philosophical Quarterly 2, 1965.

A., Basic Actions,

cuentran a distancias diferentes, puede que tenga

que sortear algn pupitre, quiz por dos de ellas
entra el sol y por las otras dos no. Puedo hacerlo yo
mismo, encaminando mis pasos hacia la preferida, o
bien puedo satisfacer mi intencin rogndole por
favor a alguien que lo haga, incluso se lo puedo
pedir a un alumno que he visto dormitando y, de
paso, lo despierto. Esta situacin ilustra claramente
que, adems de la intencin principal (que se airee
el aula), entran en juego otras intenciones en la
accin, las que tienen que ver con la ejecucin
concreta y el control de la conducta corporal.43
Adems, como acabamos de ver en el ejemplo
anterior, la mayor parte de las acciones que
realizamos no tienen solamente un objetivo, sino que
pueden tener varios que, a su vez, determinan su
ejecucin material. Todo ello abunda en la idea de
que, adems de la intencin principal u objetivo de
la accin, se necesitan otras intenciones para guiar
y controlar los movimientos corporales precisos.
Volvamos ahora al argumento de A. Goldman y V.
Gallese. Ellos defienden la hiptesis de que las
neuronas espejo estn en la base de nuestra
capacidad de percibir las acciones de los dems.
Pero, si reflexionamos un poco acerca de lo que
supone reconocer una accin como tal accin, resulta
muy problemtica esta afirmacin. Supongamos que
yo estoy en el aula vigilando un examen, me levanto
de la mesa y encamino mis pasos hacia la zona de las
ventanas.
Algunos
estudiantes
observan
mis
movimientos, mis pasos por el aula y el movimiento
de mi brazo y mano agarrando la manilla, etc., por
lo que cabe suponer que en ellos se activan las
correspondientes neuronas espejo. Ello les permite ir
anticipando los movimientos que yo voy haciendo.
Pero, les permite adems percibir mis intenciones?
Cmo pueden ellos saber cul es mi accin?
Ventilar el aula

- -- - -------43
El hecho de no haber contemplado estas
posibilidades es un ndice del anlisis brocha gorda que
realiza Von Wright, quiz obsesionado por argumentar a
favor del dualismo metodolgico. Otros filsofos de la
accin como M. Bratman, Intention, plans, and practical reasoning,
Cambridge, MA, Harvard University Press, 1987; E.
Pacherie, The Content of Inten
tions, Mind and Language, 15, 4, pp. 400-432, 2000; o J. Searle,
Intention
ality, Cambridge,

Cambridge University Press, 1983, han

puesto el nfasis en estos aspectos.

-80
abriendo la ventana? Abrir la ventana como excusa
para acercarme a una zona en la que sospecho que
hay alguien copiando? P. Jacob argumenta que la
resonancia motora que se produce al activarse las
neuronas espejo es claramente insuficiente para
salvar la distancia existente entre la representacin
de las intenciones motoras del agente observado y
la representacin de sus objetivos o intenciones
principales (los que identifican una accin como la de
ventilar el aula o la de vigilar a alguien sospechoso)
44 La hiptesis de P. Jacob es que las neuronas espejo
desempean un papel predictivo, anticipando los
movimientos corporales del agente observado, pero
se necesita algo ms para explicar la percepcin de
las intenciones u objetivos. Esta tarea, al contrario
que la anterior, es retrodictiva, puesto que atribuimos
intenciones ex post actu. Ello no quiere decir que las
neuronas espejo no estn en absoluto implicadas en
el reconocimiento de acciones, sino que, por lo que
sabemos de su actividad, no proporcionan los
elementos suficientes para explicar esta capaci dad.45
En resumen, no parece que, de momento, las
neuronas espejo nos vayan a aclarar y explicar la

capacidad que tenemos que percibir la conducta de

los dems como acciones de un tipo u otro. F.
Dretske contina insistiendo en que tenemos un
problema de inteligibilidad para poder encajar los
aspectos fsicos e intencionales de las acciones.46 J.
Tanney, por su parte, ha intentado reconstruir el ar
Jacob, P., What Do Mirror Neurons Contribute to
Human Social
Cognition?, Mind & Language, vol. 23, n. 2, pp. 190-223, 2008.
45 G. Csibra (Csibra, G., Mirror neurons or emulator
neurons?, http://mirrorneurons.free.fr, 2005) opina que los
experimentos que el grupo de Parma realiz con monos
macacos se realizaron presentando situaciones obvias,
con
objetivos
muy
evidentes.
Por
ejemplo,
el
experimentador coga un pltano y se lo daba. Si esto se
repite un nmero suficiente de veces, el registro de la
actividad en el crtex prefrontal, acompaado de las
correspondientes muestras de alegra en el mono,
pudieron dar pie para pensar que el mono estaba
reconociendo las intenciones del experimentador. Pero con
muchos menos recursos, los psiclogos behavioristas
que estudiaban los reflejos condicionados pudieron llegar a
conclusiones similares.
46 Dretske, F., What Must Actions Be for Reasons to
Explain Them?, en C. Sandis (ed.), New Essays on the Explanation
of Action, Nueva York, Palgrave Macmillan, 2009, pp. 13-21.
44

-81-

gumento de la conexin lgica tal y como cree que fue defendido

por Melden 47 Para este autor, nos dice Tanney, la idea de construir las
intenciones como constituyentes de la explicacin causal de la accin
es sntoma de un intento equivocado de dar cuenta de cmo un mero
movimiento corporal puede ser construido como una ac cin.
Ninguna descripcin alternativa de las propiedades de una conducta
como mero movimiento corporal puede proporcionar lo que falta
para convertirlo en una accin. Esto es as, a juicio de Melden, por dos
razones. En primer lugar, la ocurrencia de un suceso corporal (por
ejemplo, un proceso iniciado por un suceso cerebral), no posee la
fuerza lgica para convertir un movimiento corporal en una accin.
En segundo lugar, incluso si hipotetizamos algo con la fuerza lgica
suficiente (intenciones, motivos, pares creenciadeseo, etc.),
necesitamos para hacerlo presuponer la relacin entre estos conceptos
y la accin a explicar. Por qu? Pues porque para que las razones,
intenciones o motivos tengan fuerza explicativa, necesitan ser
razones, intenciones o motivos para la accin correspondiente. Pero
si las razones, intenciones o motivos se introducen previamente para
explicar cmo un movimiento corporal deviene en accin, entonces su
especificacin o individuacin no puede presuponer la accin sin caer en
circularidad.48
Despus de lo que acabamos de ver respecto al papel de las neu ronas espejo con respecto a la explicacin de la accin, el argumento de
Melden resulta muy familiar. Quiz, despus de todo, Von Wright
tena la intuicin correcta, aunque su reformulacin del argumento de
la conexin lgica en trminos de la verificacin de las premisas y la
conclusin de la inferencia prctica fuera claramente vulnerable.

(Verstehen) como hilo

conductor en la formacin
de la razn hermenetica,
Luisa Paz Rodrguez Surez

JZ

a controversia explicacin-comprensin refleja la interpretacin que la filosofa contempornea ha tenido de s misma, ya

que se desarrolla al hilo de los problemas y corrientes de
pensamiento que indirectamente contribuye a formar. Se trata de un
debate que se origina en el siglo XIX y que atraviesa de diferentes
formas la reflexin del siglo xx. Una discusin que en sus comienzos
plantea la pregunta por la autonoma de las denominadas por Dilthey
Geisteswissenschaften o ciencias del espritu. Desde entonces, el debate
ha sido continuado de manera ms o menos directa por autores de
diferentes
tradiciones,
desde
los
neopositivistas
y
postwittgensteinianos hasta los de filiacin fenomenolgico hermenutica. En este trabajo partiremos de la que Apele denomina
primera fase de la controversia, la que constituye su punto de parti da,
cuyo primer impulso surge con Dilthey y su recepcin de
Schleiermacher y Droysen. Nuestra contribucin examinar esta
primera fase desde el problema del comprender [Verstehen] y su
------ -1

47 Tanney, J., Reasons as Non-causal, Context-placing Explanations, en C.

Sandis (ed.), op. cit., 2009.
4
8 Ibd., pp. 95-96.

Este trabajo se inscribe en el proyecto de investigacin UZ2008HUM10 de la Universidad de Zaragoza.

2
Apel, K.-O., Die Erkkiren:Verstehen-Kontroverse in transzendentalpragmatischer Sicht, Frankfurt, Suhrkamp, 1979, especialmente las pp. 35-56.

El problema del comprender

-83-82

posterior transformacin ontolgica en Heidegger, que dar lugar a la

versin hermenutica del giro lingstico -y que, como es sabi do,
originar mltiples desarrollos en la filosofa posterior-. In tentaremos as delinear el papel del comprender en la formacin de la
razn hermenutica, un modo en que la racionalidad se entiende a s
misma caracterstico de nuestro tiempo.
El Verstehen aparece como problema filosfico en el contexto
historicista del postidealismo, un momento en el que la filosofa tiene
que justificar su papel frente a la investigacin cientfica. Entonces la
reflexin filosfica se entiende a s misma como una teora del conocimiento, y el comprender se concibe desde una perspectiva metodo lgica con vistas a la fundamentacin e independencia de las Geisteswissenschaften frente al mtodo de las ciencias naturales. Pasa as de ser
un problema que tiene que ver hasta el siglo XIX con tcnicas textuales,
a la metodologa propia de las ciencias del espritu. En sus ini cios es un
problema que nace unido al de la interpretacin de los tex tos.
Tradicionalmente la comprensin era aquello a lo que conduca el arte de
la interpretacin, la Auslegungslehre, el objetivo que sta persegua.
Schleiermacher (1768-1834) transforma la hermenutica heredada en una
teora general de la interpretacin -anticipando la hermenutica
universal de Dilthey (1833-1911)-. Lo fundamental de su
planteamiento es que entiende la comprensin como un fenmeno que
trasciende el mbito relacionado con los textos. Comprender es algo
que va ms all de un conjunto de tcnicas para su correcta comprensin
e interpretacin, es decir, de la tarea que tradicionalmente le tena
asignada la hermenutica hasta Schleiermacher. Es ste quien le da un
sentido trascendental al problema al vincular razn, pensamiento,
habla y comprensin, inaugurando as un paradigma de la razn que se
entiende como razn hermenutica, es decir, en el que se reconoce la
dimensin hermenutica esencial de la racionalidad.3
Aunque con poca o ninguna repercusin en su momento, ya
Hamann (1730-1788) haba puesto de manifiesto este nuevo punto de
vista al hablar de la lingisticidad de la razn en su Metacrtica sobre
el purismo de la razn [Metakritik ber den Purismus der Ver
Cf. Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), Madrid,
Ctedra, 1991, pp. 145-146.
nunft] (1784). En este breve y fragmentario texto en el que critica a
3

razn consigo misma. Para Hamann, la razn es el fundamento de

todos los objetos, fuentes y formas de conocimiento, y sostiene que
la entera facultad del pensar reposa sobre el lenguaje .4 En definitiva,
que la razn depende de la existencia de un lenguaje habla do, lo que
implica asimismo su dimensin histrica. De acuerdo con esto,
comprender un sentido no es ya slo la consecuencia, sino la base de
la propia razn; deja de ser un objetivo para convertirse en un aspecto
constituyente de la misma. De este modo, si la existencia de la razn
depende de la comprensin de un sentido, el proble ma del sentido
pasa a ser [...] prioritario al problema del conocimiento, pues ste
no entra en la dimensin hermenutica .s Para H. Schndelbach, el
mrito de Schleiermacher es haber planteado la comprensin como
un proceso infinito -una meta sin fin- an terior a cualquier
proceso interpretativo. Al entender la compren sin como un
proceso universal de comunicacin, transform la hermenutica y la
ampli hasta llegar a la dimensin histrica que tendr en Droysen, y
la filosfica que adquirir en Dilthey.6
Como dice P. Ricoeur, el debate entre explicar y comprender
comienza como un simple anlisis de nuestra manera de pensar y de
hablar sobre las cosas, pero [...] se dirige a las propias cosas que
requieren nuestras concepciones sobre ellas. Explicar [Erklren] y
comprender [Verstehen] se presentan entonces como dos actividades
que tienen que ver con dos campos epistemolgicos distintos, refe ridos, respectivamente, a dos modalidades irreductibles de ser, la de la
naturaleza y la del espritu, que justificaran, a su vez, el proceder de
las ciencias naturales y las humanas. 7 Segn Droysen (1808
Hamann, J. G., La metacrtica sobre el purismo de la razn pura, en J. B.
Erhard, J. G. Herder, I. Kant, G. E. Lessing, M. Mendelssohn y F.
Schiller, Qu es la Ilustracin?, Madrid, Tecnos, 2007, pp. 37 y 41. 5
Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), p. 144.
6
Ibd., pp. 147 y 149.
7 Ricoeur, P., Explicar y comprender: texto, accin, historia (1977),
en Ricoeur, P., Hermenutica y accin, Buenos Aires, Editorial Docencia,
4

1985,p.75.

Kant, descubre algo que ser fundamental para la filosofa posterior:

que el lenguaje es [...] el punto central de la mala interpretacin de la

-84

-85-

1884), naturaleza y espritu seran los dos conceptos ms generales

para clasificar lo real.8 A mediados del siglo XIX, la filosofa se vea
obligada a justificar su estatus frente a las ciencias. En este contexto,
Droysen aporta algo fundamental, una reflexin y justificacin so bre la
autonoma del conocimiento histrico frente a las ciencias naturales,
as como una fundamentacin de su mtodo. En este mo mento, el
comprender va unido al problema de la autocomprensin de la
historia. En su metodologa, el comprender ocupa un papel
determinante, pues para l constituye la esencia del mtodo histri co.9
Su Histrica se presenta como una teora cientfica en la que
formula metodolgicamente el problema de la comprensin, inte grando la hermenutica romntica en la historiografa, y dndole un
fundamento terico.10 Esta integracin produjo la moderna ciencia
histrica. Para l, comprender y explicar son respectivamente la
esencia de dos de los mtodos cientficos posibles: el histrico y el
fsico. Su aportacin fundamental consiste en haber descubierto la
conexin entre el mtodo fsico y la explicacin, y el mtodo hist rico y la comprensin. La comprensin se convierte as en la base
terica de las ciencias del espritu, en una metodologa caracterstica de
stas en la que se basara su independencia frente a las ciencias
naturales. A partir de este modelo de las ciencias histricas pensar
Dilthey sus Geisteswissenschaften. Droysen contribuye as a la ampliacin del concepto hermenutico de comprensin, ya que lo
aplica no slo al mbito de los textos -con lo que quedara reduci do
al mbito de la filologa-, sino a los hechos. De manera que en tiende la comprensin del sentido ms all de los textos, en la medi da
en que sta se aplica tambin a la comprensin del sentido
histrico.11 Con esta integracin de lo histrico y lo hermenutico,
Droysen contina la herencia de Schleiermacher.
Por su parte, Dilthey unifica el quehacer de Schleiermacher y de

camente en el conocimiento histrico como lo hace el segundo, ya

que el problema del comprender para l es algo que tiene que ver con
todas las formas de ciencia y de conocimiento. El ideal meto dolgico
del positivismo intentaba extender su modelo de explicacin causal y
de objetividad a todos los fenmenos. Dilthey lucha tanto contra este
reduccionismo positivista como contra el idealismo hegeliano. Por este
motivo contina el criterio de demarcacin de Droysen que distingue
a las ciencias del espritu frente a las de la naturaleza, al entenderlo
como un modo de superar dicho ideal metodolgico positivista. En
este sentido para l la metodologa especfica de las ciencias del
espritu ser la de la comprensin. Pero a la vez se da cuenta de que en
las ciencias histricas y en las del espritu la comprensin tiene que ver
con cuestiones metodolgicas slo de manera secundaria, siendo una
cuestin que se relaciona con la posibilidad misma de la filosofa. Y
echa de menos en Droysen lo que l intentar aportar -si bien, ya est
en ciernes en el historiador-: una fundamentacin filosfica de la
comprensin. 12
As como entonces se supona que Kant haba fundamentado las
ciencias naturales, lo que en un primer momento intent Dilthey fue
una fundamentacin de las ciencias del espritu, una crtica de la ra zn
histrica. Entendi esta crtica como una profundizacin
epistemolgica y a sta como una aproximacin filosfica de tipo
trascendental. 13 La crtica intenta averiguar la facultad que el hombre
tiene de conocerse a s mismo y la sociedad y la historia creadas por
l. Y su base estara en una fundamentacin epistemolgica de las
ciencias del espritu que consistira en descubrir la lgica de estas
ciencias.14 Pero esta tarea inicial se acabar transformando en la
pregunta por la vida misma, acontecida histricamente, a partir de

12 Ibd.,
8

Droysen, J. G., Histrica. Lecciones sobre la Enciclopedia y metodologa

de la historia, Barcelona, Alfa, 1983, 1-7.

9
Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), p. 70.

Una exposicin ms detallada sobre la cuestin se encuentra en

Schndelbach, H., La Filosofa de la Historia despus de Hegel, Buenos Aires,
Alfa, 1980, pp. 95-122.
11 Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 149-151.
Droysen, haciendo suyo el carcter universal de la hermenutica y el
planteamiento trascendental del primero, aunque sin centrarse ni 10

-86

pp. 70 y 154.

Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, Madrid,

Alianza, 1986, p. 33.
14 Dilthey, W., Introduccin a las ciencias del espritu. Ensayo de una
fundamentacin del estudio de la sociedad y de la historia, Madrid, Revista
de Occidente, 1966, p. 188.
13

-87-

la cual surge tambin la tarea de las ciencias el

espritu.15
As
pues,
aunque
inicia
dicha
fundamentacin filosfica -que l conecta a la
experiencia vital y a la comprensin-, en Dilthey
prevalece el aspecto metodolgico, continuando en
este sentido el planteamiento de Droysen. Prueba de
ello es que se ha convertido en un referente
fundamental para los tericos posteriores de las
ciencias del espritu o -como las llamarn los
neokantianos- de la cultura [Kulturwissenschaften],
conocidas tambin como ciencias humanas y sociales.
El planteamiento psicologista, que fue objeto de
crtica por parte de Husserl en la primera etapa de la
obra de Dilthey, disminuye en la ltima, ya que
acabar rechazando como fundamento epistemolgico
de las ciencias humanas la concepcin naturalista de
la psicologa. Lo ms importante para nosotros en este
contexto es que la fundamentacin filosfica de la
comprensin que inicia sirvi como fundamento, a su
vez, de la propia filosofa.16 En este sentido supo ne un
claro antecedente de la transformacin filosfica de la
hermenutica que llevar a cabo Heidegger. Para J.
Grondin, la intuicin fundamental de la ltima obra
de Dilthey es que la comprensin y la interpretacin
que se desarrolla en las ciencias del espritu no son
solamente mtodos propios de estas ciencias, sino la
prolongacin de una bsqueda de comprensin que
ya caracteriza a la vida humana e histrica como tal.
Por ello es la vida misma la que tiene un carcter
hermenutico. 17 Un punto de vista decisivo que
encontrar en Heidegger y Gadamer a sus ms
directos herederos.
Efectivamente, la aparicin de los Escritos completos de
Dilthey fue decisiva para Heidegger (1889-1976), como
l reconoci en 1959 en su discurso de ingreso en la
Academia de Ciencias de Heidelberg, cuando
recuerda los aos entre 1910 y 1914, un periodo en
el que tambin conoce la obra de Kierkegaard y

Nietzsche.18 Sin duda una de las aportaciones ms

originales de la filosofa de Heidegger, y que ms
repercusiones ha suscitado, es su concepcin de la
historicidad
15 Pggeler,

O., El camino del pensar de Martin Heidegger, p. 34.

H., Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 159 y
154. 17 2 Qu es la hermenutica?, Barcelona, Herder, 2008, p.
42. 18 Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, p.
16 Schndelbach,

28.

-88

en trminos ontolgicos y no antropolgicos -tal como reconoce r, entre otros, H. Arendt, para quien supuso una
contribucin primordial a su filosofa de la
accin-.19 En el 77 de Ser y tiempo (1927) recuerda
tambin que su planteamiento de la historicidad estuvo impulsado por una asimilacin de la labor de
Dilthey. Y si pudo tener esta influencia fue porque
Heidegger no vea en Dilthey al gran historiador
-como casi siempre se ha hecho-, sino sobre todo al
filsofo que emprende esta tarea de fundamentacin
de la filosofa en el contexto del historicismo. Por eso
dice -refirindose a Dilthey- que no es nicamente
el "fino" intrprete de la historia del espritu [...]
que se esforz "tambin" por deslindar las ciencias
de la naturaleza y del espritu [...]. Para l es mucho
ms, es quien le ha indicado algo fundamental: llegar
a la comprensin filosfica de la "vida", y dar a esta
comprensin una base hermenutica segura en la
"vida misma". Desde esta orientacin fija Heidegger
su postura cuando afirma que la hermenutica es la
autoexplicacin de esta comprensin, y tan slo en
forma
subsidiaria
metodologa
de
la
historiografa.20 En su escrito El concepto de tiempo en la
ciencia histrica (1916),21 el joven Heidegger ya se haba
enfrentado a la diferencia entre los conceptos de
tiempo de la ciencia natural y de la ciencia histrica.
Cuestiona que la historia acontecida -en la que se
dan las objetivaciones de la vida- se pueda
fundamentar desde una teora de la ciencia ni pensar
adecuadamente desde la ontologa tradicional, toda
vez que es sta -como ver ms adelante- 22 la que
precisamente ha olvidado la historicidad al
considerar la historia como un ente. Para Heidegger
es fundamental diferenciar lo ntico de lo histrico,
pues la idea del ser debe abarcar ambos aspectos,
19 Arendt, H., La preocupacin por la poltica en el
reciente pensamiento filosfico europeo, en Arendt, H.,
Ensayos de comprensin 1930-1954, Ma

drid, Caparrs Editores, 2005, p. 519. Por otra parte, como

apunta Ricoeur, la teora del texto es tan slo uno de los
lugares en que puede desarrollarse la
dialctica explicar-comprender; otro es el de la teora de la
accin. Vase Ricoeur, P., Explicar y comprender: texto,
accin, historia, pp. 81-82.
20 Sein und Zeit, Tbingen, Niemeyer, 1986, pp. 397-398.
21 Der Zeitbegriff in der Geschichtswissenschaft, en
Frhe Schriften
(1912-1916), G e s a m t a u s g a b e [en adelante GA] 1, Frankfurt,

Klostermann, 1978, pp. 413-433.

22 Sein

und Zeit, 77.

-89-

porque igual que somos naturaleza somos historia. Y

sostiene -siguiendo a Dilthey- que pensar la historia
acontecida exige una fundamentacin de la propia
filosofa. Lo que supone una nueva direccin respecto
del punto de vista neokantiano -sostenido por
Windelband y Rickert-23 del que Heidegger haba
partido precisamente en este escrito de 1916.
En 1923, cuando comienza los primeros borradores
de Ser y tiempo, Heidegger caracteriza su pensamiento
de hermenutico. Una denominacin que encuentra
precisamente en la teora de las ciencias histricas
del espritu de Dilthey y tambin en Schleiermacher.
La fenomenologa que hereda de Husserl emprende
entonces una nueva direccin. En los aos cincuenta,
en un escrito recogido en De camino al habla, aclarar
que la nocin de hermenutica empleada en Ser y
tiempo no significa ni la doctrina del arte de la
interpretacin, ni la interpretacin misma, sino ms
bien el intento de determinar, ante todo, lo que es la
interpretacin
a
partir
de
lo
que
es
hermenutico.24 Lo hermenutico es la existencia
misma. Este aspecto, unido a la nocin de existencia
que toma de Kierkegaard, ser un detonante decisivo
para el devenir de su filosofa y -por los efectos
filosficos que ha producido- para una gran parte de
la reflexin contempornea. Segn Kierkegaard, la
existencia no es un objeto y, por lo tanto, no puede ser
tratada desde un saber objetivo, esto es, cientfico. El
pensador dans introduce un giro decisivo para la
filosofa posterior al definir la existencia en trminos
de rel a c i n : existir es una autorrelacin.25
23 Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, p. 32.
Para una exposicin detalla de este aspecto, vase
Schndelbach, H., La Filosofa
de la Historia despus de Hegel, pp. 123-173.
24 Heidegger, M., Unterwegs zur Sprache (1950-1959),

-90

Pfullingen, Ne
ske, 1990, pp. 95-98.
25 Merece la pena citar al respecto las palabras de
Kierkegaard: El hombre es espritu. Mas qu es el
espritu? El espritu es el yo. Pero qu es el yo? El yo es una
relacin que se relaciona consigo misma, o dicho de otra
manera: es lo que en la relacin hace que sta se relacione
consigo misma. El yo no es la relacin, sino el hecho de
que la relacin se relacione consigo misma. El hombre es
una sntesis de infinitud y finitud, de lo temporal y lo eterno,
de libertad y necesidad, en una palabra: es una sntesis. Y
una sntesis es la relacin entre dos trminos. El hombre,
considerado de esta mane
Para Heidegger, el comprender no es algo que
tenga que ver en primera instancia con los textos o
las ciencias de la interpretacin (las del espritu),
sino con la existencia. Con su obra, la hermenutica
da un giro existencial; a partir de entonces sta ya no
se concibe a s misma como una tcnica ni una
metodologa, sino que se transforma en una filosofa.
Por eso califica su pensamiento de hermenutica de
la facticidad, una expresin que aparece en el curso
de 1923 que versaba sobre Ontologa. Hermenutica de la
facticidad. En los cursos que imparte despus de la
primera guerra mundial el problema de la vida
fctica ocupa un lugar central. Pero es importante
tener en cuenta que fctico no designa algo ntico,
sino la vida tal como es dada al ser humano, es decir,
como
una
conexin
de
significatividad.
Una
significatividad que es nivelada en la objetivacin que
se produce en el conocer cientfico. El sentido es algo
propio de la vida fctica y por eso debe ser entendido
a partir de ella misma. Para Heidegger, el sentido de
su fenomenologa ser la autointerpretacin de la
vida fctica, captada en su naturaleza originaria [...],
histrica. El dficit de la filosofa occidental -segn
su diagnstico- es que la ontologa tradicional no
ha visto esta facticidad e historicidad de la vida,
algo que, por otra parte, ya haba indicado Dilthey.
En los primeros cursos de Friburgo y en los de
Marburgo (1923-1928), Heidegger se da cuenta de que

-91-

un tema lleva al otro, es decir, que pensar la vida

fctica
conduce
necesariamente
a
un
replanteamiento de la filosofa y su discurso sobre el
ser tradicional, ya que ste no haba dado cuenta de
esta historicidad y -lo que es ms importantetampoco puede hacerlo. Esto exige, pues, una
fundamentacin del discurso filosfico -como ya
vislumbr Dilthey-, ya que le parece imprescindible
replantear la ontologa a partir de la interpretacin
de la vida fctica, el ser a partir del tiempo.26 Es
preciso subrayar que la facticidad [Faktizitdt] no designa
el mbito sin ms de los hechos [Tatschlichkeit], sino que
se refiere a la existencia concreta que no es, en
primera instancia, un objeto que
ra, no es todava un yo. El yo del hombre se entiende as
como una relacin derivada. Vase Kierkegaard, S., La
enfermedad mortal, Madrid,
Trotta, 2008, p. 33.
26 Cf. Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, pp. 2931.

est frente a m, sino una relacin consigo misma. Continuando este

planteamiento en Ser y tiempo, hablar de una hermenutica de la
existencia, que, entendida como filosofa, tiene como tarea acceder a esta
facticidad, porque sta es vivida siempre desde una determinada
interpretacin de su ser.27 De tal manera que todo conocimiento y
toda relacin con un objeto descansan sobre una cierta comprensin
del ser del que se trata. Dicha comprensin previa es lo que queda
oculto en lo que se muestra de manera inmediata, y constituye por ello lo
que quiere hacer ver su fenomenologa 28
En los Prolegmenos para una historia del concepto de tiempo
(1925), Heidegger evala la situacin de la filosofa y de la ciencia en la
segunda mitad del siglo X I X . El subttulo de estas lecciones de
Marburgo -que son una elaboracin previa de Ser y tiempo- se refera
originalmente a una fenomenologa de la historia y la naturaleza. En
ellas revisa el concepto de conciencia de Husserl y lo lleva ms all de su
carcter intencional, al definir al ser humano como Dasein, como un ente
que existe, es decir, que vive en una comprensin del ser.29 En esa
fenomenologa del Dasein que culmina en su obra magna de 1927, la
existencia -que lo constituye esencialmente-30 contiene no slo la
actualidad sino la posibilidad, es decir, que es un ser que est volcado
siempre hacia lo que no es fcticamente en un momento
determinado. En esta hermenutica de la existencia,
Heidegger plantea que la comprensin y la interpretacin no son
nicamente mtodos -como suceda tanto en la hermenutica tradicional como en Droysen-, sino aquello en lo que consiste la
existencia misma.31 Existir es comprender. La estructura de la existencia y
la de la comprensin es, pues, la misma. La existencia aparece
caracterizada como una estructura ontolgica unitaria que est
compuesta por tres elementos igualmente originarios a los que denomina
existenciarios -para diferenciarlos de las categoras-:3 2 a)

el comprender [Verstehen] desde b) una determinada posicionalidad

[Befindlichkeit] o disposicin afectiva que e s articulado por c) el habla
[Rede], una lingisticidad primaria constituyente que forma la raz
existenciaria del lenguaje [Sprache].33
La descripcin ontolgica del Dasein se sita de este modo antes del
plano epistemolgico o de una teora del conocimiento. El Dasein no
se entiende desde el paradigma del sujeto creador porque no produce su
existencia, sino que est arrojado en ella. La facticidad no es una
produccin suya, sino que se da a priori.34 Por eso esta comprensin
situada instaura una apertura que es anterior ontolgicamente a todo
conocer [Erkennen] y querer [Wollen]. La tesis de Heidegger, en
consecuencia, es que el determinar cognoscitivo [erkennende Bestimmen]
est fundado en este descubrimiento primario. A su vez combina este
planteamiento con la superacin del concepto de experiencia heredado
del neokantismo. En su reinterpretacin de la Crtica de la razn pura no
est de acuerdo con la interpretacin que sostena que era una teora de
las ciencias positivas. Para l, lo que Kant quiso pensar es lo que hace
posible la experiencia de objetos, es decir, el conocimiento
ntico, ya que el ente debe ser dado al conocimiento como objeto
[Gegenstand]. 35 Y con posibilidad de la experiencia se refiere entonces
a aquello que posibilita el comportamiento con respecto al ente, y esto
es, para Heidegger, la comprensin previa de la constitucin del ser
[...]. Se trata de una comprensin que se da a priori, antes de toda experiencia ntica -aunque deba servir a ella-. Un fenmeno que no es
una cosa objetivamente existente [vorhandenes Ding], sino una dimensin
apriorstica.36 El conocimiento ntico aparece segn este esquema como
una experiencia que est siempre orientada por una

humano es el nico ente al que, por lo dicho, le es atribuible la existencia

como tal. Los existenciarios son las estructuras del ser de la existencia. Cf.
Sein und Zeit,

27 Cf. Grondin, J., Qu es la hermenutica?, pp. 45-46 y 48.

28

Ibd., pp. 50-51.

pp. 59-60.

33 Sein und Zeit, 29-34.

34 Heidegger, M., Logik. Die Frage nach der Wahrheit (1925-26),

GA

29 Sein und Zeit, pp. 4 y 12.

21, 1976, p. 414.

35 Heidegger, M., Kant und das Problem der Metaphysik (1929), Fran

30 Ibd., pp. 41-45.

furt, Klostermann, 1951, p. 109.

31 Grondin, J., Qu es la hermenutica?, pp. 18-19.

32 Para Heidegger, los existenciarios se diferencian de las categoras en que
stas consisten en la determinacin ms general de un objeto. El ser

-92

36 Ibd., pp. 20 y 23.

-93-

comprensin ontolgica del mismo. Que el comprender sea un

existenciario -i. e., una forma fundamental del ser del Daseinsignifica que en la existencia se da una comprensin de s misma, esto es
lo que quiere decir que es hermenutica. ste es el nuevo sentido que
Heidegger da a la nocin de comprensin. Desde un punto de vista
como ste, comprender no se entiende como una inteleccin [intelligere]
o un conocimiento que pueda ser concebido como una habilidad. La
comprensin es una actividad que tiene la estructura de un proyecto,
ya que -como veremos- se produce dentro de una estructura de
anticipacin de significatividad. Esta anticipacin no es un acto
cognoscitivo y se da porque la comprensin es existencia arrojada.37
Se produce as un giro existenciariohermenutico que transforma la
fenomenologa husserliana en una hermenutica de la existencia. Y con l
un giro lingstico respecto a la filosofa de la conciencia y la percepcin.
Heidegger se sita decididamente desde sus primeros escritos ms all del
paradigma conciencialista. Desde Schleiermacher y Dilthey se va
abriendo paso una nocin de comprensin que ya no se entiende
exclusivamente como una tcnica o una habilidad de la que el sujeto
dispone,38 sino como comprensin de fenmenos. Una nocin que
resultar fundamental en la formacin de la razn hermenutica y
que nos enva -como sostiene Schndelbach- 39 a la concepcin del
conocimiento como proceso constructivo que se encuentra en el Kant de
la
Fundamentacin de la metafsica de las costumbres (1797). En ella
habla de la relacin entre explicar y comprender, y sostiene que la
explicacin supone la comprensin, porque los objetos sobre los que
se efecta la explicacin han de ser dados previamente por la experiencia.
As pues, de ser un principio de demarcacin metodolgica en el siglo
XIX, el Verstehen se va decantando en su vertiente ontolgica
37

Cf. Grondin, J., pp. 54-55.

38 En el sentido que le da Wittgenstein en el 199 de sus Investigaciones
filosficas: Fine Sprache verstehen, heisst, eine Technik beherrschen.

[Comprender un lenguaje significa dominar una tcnica]. Citamos por la

edicin bilinge de la UNAM, Barcelona, Editorial Crtica, p. 200, si bien
optamos por nuestra traduccin.
39

como un mtodo. En su fenomenologa-hermenutica la cuestin de la

comprensin se desepistemologiza, porque deja de ser una cuestin
metodolgica -trascendiendo con ello la preocupacin bsica que
origina la hermenutica clsica- en favor de una ontologa de la
comprensin. Se produce, por tanto, un desplazamiento del
comprender e p i s t e m o l g i c o al comprender o n t o l g i c o . La
comprensin ya no ser entonces nicamente un problema que tenga
que ver con los textos y su correcta interpretacin, sino que tendr una
dimensin ontolgica. En su filosofa, tanto el comprender como lo
histrico asumen un rango ontolgico y dejan de ser concebidos
nicamente como mtodo y como teora. Lo histrico deja de ser un
objeto de una teora cientfica para acentuar la historicidad como la raz
ontolgico-existenciaria de la teora. Una ontologizacin que en cierto
modo comienza ya con Droysen, en la medida en que la historia
empieza a adquirir un carcter trascendental. Dilthey reconoce a
Droysen haber introducido la hermenutica en la teora de las ciencias
del espritu, pero le critic -como en general a la Escuela Histricala falta de una "fundamentacin filosfica". Uno de los aspectos
decisivos de la contribucin de Dilthey est en su afirmacin de
la historicidad de la razn, que supondr una renovacin radical de la
tradicin historicista ilustrada,40 abriendo nuevas posibilidades a
Heidegger y Gadamer. Heidegger reconducir la historia a la
historicidad [Geschichtlichkeit] del Dasein. Para l, slo as se podr
acceder al carcter fundamental de la historia acontecida y no por va
epistemolgica, es decir, de una teora de la ciencia que la hiciera
objeto de contemplacin histrica, como si fuera una cosa
simplemente pasada 41 Desde la perspectiva de la existenciariedad de la
comprensin, sta supone, slo de forma secundaria, un problema de la
teora cientfica. Si existir consiste en comprender, toda comprensin
-incluida la filosfica- y todas las teoras sobre ella estn basadas en la
estructura del Dasein.42 Esto no
40 Ibd., pp. 71-72.
41 Sein
42

und Zeit, p. 401.

Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 169-170.

Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 140-141.

hermenutica. Con Heidegger se producir un desplazamiento respecto a

la caracterizacin inicial del comprender, ya que deja de entenderlo

-94

-95-

implica subjetivismo alguno, ya que la comprensin en su modali dad

existenciaria no es en ningn caso -como acabamos de decir una
habilidad de la que dispone el ser humano, sino que, al contra rio, es
nicamente desde su horizonte desde el que se constituye
subjetividad y objetividad. En Ser y tiempo afirma que la fenomenologa del Dasein es hermenutica porque con ella se refiere a la
interpretacin. De ah que la hermenutica entendida como inter pretacin del ser del Dasein cobre el sentido filosfico de una analtica
de la existencia. Por eso entiende que en dicha hermenutica de la
existencia tiene sus races lo que slo derivadamente puede lla marse
"hermenutica": la metodologa de las ciencias historiogrficas del
espritu. Y tenga sentido sostener que la historicidad del Dasein sea
la condicin ntica de la posibilidad de historiogra fa.43 Segn su
planteamiento, tanto la intuicin como el pensamiento son derivados
de la comprensin y no slo la metodologa de las ciencias del
espritu, sino [que] todas las relaciones de conocimiento que
establecemos con el mundo, ya sean cientficas o precientficas, tienen
sus races en ella 44 Entre otras cosas, esto significa, frente a la
filosofa de la conciencia, que no hay percepciones puras.
A diferencia de sus precedesores, Heidegger no se refiere al as pecto psicolgico de la interpretacin y la comprensin. Le da otro
sentido a la interpretacin [Auslegung] respecto de la hermenutica
clsica, lo que propicia el giro existencial de su hermenutica. Por una
parte, la interpretacin ya no es un medio que permite acceder a la
comprensin, y, por otra, lo que se interpreta ya no es el sentido de
un texto o la intencin de un autor, sino el que vive en la existencia, es
decir, su precomprensin. En Ser y tiempo la estructura de la
comprensin y la explicacin es la de la existencia. sta es una rela cin
consigo misma que genera anticipaciones de sentido sobre cuyo fondo
se produce toda comprensin. La comprensin se produce entonces
desde el horizonte de una determinada experiencia, se efecta con un
determinado punto de vista y una determinada con ceptualidad que se
anticipa a lo que hay que comprender. A diferen
43

Sein und Zeit, pp. 37-38.

44

Schndelbach, H.,

Filosofa en Alemania (1831-1933), p. 171.

-96

cia del ideal de la metodologa cientfica caracterstica del siglo xix, no

hay tabula rasa de la comprensin, sta no se produce sin su puestos.
Un ideal que intentaba imponerse a la hermenutica de Dilthey para
eliminar el subjetivismo de la interpretacin con el fin de fundamentar
la pretensin de objetividad de las ciencias del espritu. Por su parte,
tanto desde este ideal de objetividad de las cien cias naturales como
desde el neopositivismo posterior, el que toda interpretacin sea la
elaboracin de una comprensin previa plantea una circularidad que
no es admisible en un procedimiento como el del conocimiento
cientfico, que legtimamente tiene un carcter demostrativo. Pero esta
objecin, sin embargo, pierde su consistencia desde la perspectiva
filosfica de la circularidad hermenutica. Si la comprensin es la
bsqueda de una inteligibilidad que brota de la existencia, y sta es una
relacin consigo misma, el crculo no es un crculo vicioso sin ms. 45
Esta circularidad es una modalidad en clave existenciaria de la antigua
idea del crculo hermenutico que era aplicable a la estructura del
anlisis de un texto. Una nocin que ya aparece en Schleiermacher,
quien entiende la comprensin como un movimiento en espiral; que ser
reelaborada y ampliada por Dilthey cuando considera que la
comprensin no se puede limitar al mbito cognoscitivo, porque la
comprensin se da siempre de manera situada. Y, a su manera,
tambin est presente en Droysen, con quien la nocin del crculo
hermenutico va ontologizndose de modo que el problema de la
comprensin de la historia acaba siendo un problema de
autocomprensin y viceversa. 46
Hannah Arendt (1906-1975) plantear en los aos cincuenta dicha
circularidad en el discurso de las ciencias sociales cuando analiza el
totalitarismo. Sostiene que este fenmeno no se comprende si es
reducido a causas, ya sean stas histricas, sociales o psicolgicas,
porque hunde sus races en un estrato ms profundo. Para ella, el
totalitarismo no se explica ni se comprende slo por sus causas, ya que
es un fenmeno cuyo significado las trasciende.47 El aconteci
45 Cf. Grondin, J., Qu es la hermenutica?, pp. 57-59.
46 Schndelbach, H . , Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 157 y 171.
47
Arendt, H., Comprensin y poltica. (Las dificultades de la com
prensin), en Arendt, H ., Ensayos de comprensin 1930-1954, pp. 386-387.

-97-

miento totalitario es el fenmeno central del siglo XX; su existencia

desafa a las propias ciencias sociales y pone de manifiesto cmo la
categora de causalidad resulta falseadora y extraa cuando es apli cada en el mbito de dichas ciencias. 48 Por eso reivindica un modo
de pensar que no se quede nicamente en el mbito explicativo de la
ciencia poltica o de la historia. Como ocurre con Gadamer, desa rrolla aspectos inditos de la ontologa de la comprensin de Heidegger,
pero a diferencia de aqul su reflexin se adscribe a la filosofa de la
existencia. La preocupacin bsica de Arendt, como ocurre con
Heidegger, no es de ndole metodolgica en sentido estricto. Quiz
sta sea una de las razones por las que la recepcin de su obra caus
bastante desconcierto hasta los aos ochenta, ya que sus reflexiones
no encajaban en lo que entonces se tena por ciencia poltica o por
historia.
Para Arendt, comprender es una actividad que no puede ser re ducida a explicar ni es lo mismo que tener informacin correcta.
Consiste en una actividad sin fin que define el modo especficamente
humano de estar vivo.49 Al asumir la comprensin como estructura
de la existencia, se dar cuenta de algo que resulta funda mental en su
propuesta: que el proceso de comprensin del totalitarismo es
primariamente un proceso de autocomprensin. Su anlisis distingue
entre conocimiento y comprensin, pero, aunque no son lo mismo,
estn interrelacionados. As caracteriza el movimiento circular de
la comprensin al definirla como una actividad que precede y sucede
al conocimiento. La comprensin previa, que est en la base de todo
conocimiento, y la verdadera comprensin, que lo trasciende, tienen
en comn que ambas hacen que el conocimiento tenga sentido.50
Para Arendt, la comprensin previa constituye no slo el inicio del
conocimiento, sino el comienzo de la accin. En tanto que estructura
de la existencia, la comprensin es la otra cara de la accin, ya que
dicha comprensin previa siempre est implicada consciente o
inconscientemente en ella;51 por eso la define como

benswelt, y con el que ampli el concepto de experiencia que se

limitaba a las ciencias haciendo de ese mundo vivido -como dice

Gadamer- el tema universal de la reflexin filosfica.54
Recordemos que la tesis central de Dilthey es que la fundamen tacin de las ciencias del espritu debe hacerse en la experiencia vital, la
expresin y el comprender, ya que la vida es un proceso que se
autointerpreta. Denomina a esta vida que se interpreta a s misma
"espritu", y "ciencias del espritu o ciencias humanas" a las ciencias
que investigan metodolgicamente el proceso. En su caracterizacin
de la circularidad hermenutica, Dilthey sostiene que en la
comprensin de la experiencia el que comprende y la cosa compren dida pertenecen al mismo contexto vital, aunque su filosofa queda
comprometida por la influencia del contexto historicista y psicolo gista en el que surge.55 Para Heidegger, esta circularidad encuentra su
justificacin en que la interpretacin no es el tomar conocimiento
de lo comprendido, sino el desarrollo de las posibilidades
proyectadas en el comprender.56 Dicho de otro modo, la interpre tacin es lo que se forma en el comprender. La teora del crculo
hermenutico adquiere as un fundamento ontolgico, ya que toda
interpretacin es la "elaboracin" de algo previamente comprendido.57 Este crculo del comprender no es una forma de conoci miento, sino que expresa la estructura de la precomprensin de la
existencia.58
El crculo es una antigua idea hermenutica segn la cual la comprensin de la parte presupone el todo y viceversa. Para Heidegger, el
mundo [Welt] es esa totalidad previamente comprendida. El co
Arendt, H., Diario filosfico 1950-1973, Barcelona, Herder, 2006, p. 321.
53 Comprensin y poltica, pp. 375-376.
54 Gadamer, H.-G., Fenomenologa, hermenutica, metafsica (1983),
en Gadamer, H.-G., El giro hermenutico, Madrid, Ctedra, 1995, p. 29. 55
Schndelbach, Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 73-74.
52

Sein und Zeit, p. 148.

Schndelbach, Filosofa en Alemania (1831-1933), p. 171.
58
Sein und Zeit, p. 153.
56

Ibid., pp. 379 y 386. 49

Ibid., pp. 371-372. 50
Ibid., pp. 375-376. 51
Ibid., p. 391.
un "a priori" para la accin.52 Una comprensin que no est arti culada expresamente,53 sino que se situara en el orden de la expe riencia vivida a la que Husserl se refiri con el neologismo de Le48

-98

57

-99-

nocimiento se funda ontolgicamente en un ser-en-el-mundo que

asimismo constituye el ser del Dasein, es una determinacin existenciarla
suya.59 Frente al planteamiento tradicional cartesiano, el mundo no es
visto como una suma de entes, sino como fenmeno, un espacio de
sentido que se entiende como una estructura unitaria que est referido a
la vez al Dasein y al ente. El mundo no designa ningn dominio de tipo
natural, sino que se trata de un acaecer [Geschehen], el horizonte de
significacin que trasciende al Dasein y hace posible su comprensin.
Slo en este acaecer puede mostrarse el ente como tal. Ser-en-el-mundo
indica la radical facticidad60 del significar primario que tiene lugar
como comprensin. El Dasein en cuanto ser-en-el-mundo, y ya
comprendiendo, es un ser-con-losotros, a partir del mundo.61 El
mundo es, pues, un todo de significatividad62 enraizado en la
existenciariedad del Dasein, en el que ste se comprende a s mismo,
comprende su ser y su poder-ser. El fenmeno del mundo es el
horizonte de significacin dentro del cual el ser humano existe, es decir,
en el que el Dasein se comprende previamente y a la vez el fondo que
permite que previamente aparezcan los entes como objetos.63 Pero este
mundo, como se puede suponer por lo dicho, no subsiste de manera
autnoma, sino que slo se da en tanto que es figurado en la
comprensin. Para mostrar esta recproca fundamentacin de Dasein y
mundo, Heidegger definir en su curso de 1929-1930 al ser humano
como figurador de mundo
[weltbildend]. 64

Antes hemos recordado la lectura que Heidegger hace de Kant. En

ella, decamos, plantea el problema de la experiencia en los siguientes
trminos. Para que el ente pueda darse al conocimiento como objeto
tiene que haber entrado en juego previamente el com

59 Ibid., p. 61.
60 Logik. Die Frage nach der Wahrheit, pp. 50 y 414.
61 Heidegger, M., Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs (1925), GA 20,
1988, pp. 329-330.
62

positivas se fundara as en dicha comprensin previa del ser, ya que

constituye el horizonte dentro del cual el ente llega a captarse
previamente. Un horizonte que debe estar abierto de antemano y,
como tal, ser perceptible.66 Pues bien, figurar el mundo supone
mantener abierto el horizonte en el que el ente es captado previamente.
Por lo tanto, el fundamento ontolgico del descubrimiento de entes es
el mismo fundamento que constituye al Dasein. Una apertura de
mundo que es captada como significacin, como una comprensibilidad
en la que el Dasein se mueve.67 Por eso el Dasein no es la condicin
ontolgica de posibilidad del descubrimiento de entes intramundanos
-lo que elimina cualquier atisbo de subjetivismo y le sita ms all del
paradigma del sujeto creador-, sino slo su condicin ntica,68 ya que
tal condicin ontolgica la constituye la significatividad como tal, es
decir, este sentido que, como veremos, funda asimismo el ser del lenguaje.
Uno de los aspectos fundamentales de su propuesta consiste en
afirmar que este comprender apriorstico se da como interpretacin
[Auslegung], que es lo que nos orienta a las cosas y los otros. A travs
de la interpretacin se produce un significar primario por el cual el ente
del que se habla es tenido siempre en una interpretacin [in eme
Deutung gestellt], es ya significado [be-deutet]: Todo tener ante s y
percibir cosas se sostiene en esta apertura a la que se debe un significar
primario [...].69 Hay, pues, un horizonte preobjetivo de significacin
que posibilita la apertura del hombre al mundo, su poder-ser. Encontrarse
ya comprendiendo del Dasein significa seren-el-mundo. Esto es as
porque la interpretacin es una de las dos modalidades del comprender
[Verstehen]; la otra es la de la proposicin [Aussage], que es propia del
orden apofntico del lenguaje. Ambas conforman respectivamente las
dos articulaciones -ontolgica y ntica- del sentido. La
interpretacin es lo que forma el comprender, el movimiento que lo
desarrolla. Por eso la interpreta
65 Kant and das Problem der Metaphysik, p. 109.
66 Ibid., pp. 115 y 110.
Logik. Die Frage nach der Wahrheit, p. 150. 68
67

Sein and Zeit, p. 87.

Sein und Zeit, p. 151.

63 Cf. ibid., p. 86.

64 Heidegger, M., Die Grundbegriff e

69 Logik. Die Frage nach der Wahrheit, p. 144.

der Metaphysik. Welt-End lichkeit-

Einsamkeit, GA 29/30, 1983, p. 288.

prender ontolgico.65 El conocimiento de los objetos de las ciencias

-100

-101-

-102

- 03-

LUISA YAZ KODRIGUEZ SUAREZ

cin no es algo distinto a la comprensin, sino ella

misma. Para expresarlo, el filsofo dice que en la
interpretacin
el
comprender
se
apropia,
comprendiendo, lo comprendido. 70 La comprensin,
que se realiza como interpretacin, es -en palabras
de Kelkel- 71 la originaria revelacin del mundo y
constituye el acceso del Dasein a s mismo.
La comprensin -como se ha dicho- proviene de
la misma fuente existenciaria que la posicionalidad
del Dasein, 72 y est articulada por el habla [Rede]. En De
camino al habla, ste aparece caracterizado como el
elemento articulador de la relacin hermenutica.
Una nocin en la que se basa la versin del giro
lingstico heideggeriano y que supone una
radicalizacin
de
su
giro
hermenutico.
La
interpretacin se realiza como habla, es su elemento,
y tiene por ello un carcter lingstico. Esta
interpretacin articuladora permite comprender la
cosa como lo que es. La interpretacin es el momento
hermenutico, ya que se produce existenciariamente.
Por eso la apertura del conocimiento va en todo caso
por detrs de esta apertura existenciaria. 73 De ah que
para que la interpretacin tenga lugar no es
necesario que se d bajo la forma de la proposicin
enunciativa. Y no lo es porque la interpretacin, en
tanto que articulacin de lo comprendido, es anterior a
toda proposicin temtica sobre ello. 74 Heidegger
habla de un percibir [Wahrnehmen] antepredicativo que
es
articulado
interpretativamente,
por
tanto
significado. Por eso no es posible afirmar la existencia
de percepciones puras, ya que stas equivaldran, en
definitiva, a un no comprender. Lo que quiere decir
que las cosas no se nos dan al margen de su
significado. Para percibir un ente tiene que haber
entrado en juego este mundo significativo, que es la
precomprensin de esa comprensin. Por lo tanto, la

interpretacin no es algo que se produzca libre de

todo supuesto, sino que presupone siempre una
precomprensin de la cosa: Una interpretacin
jams es una aprehensin de algo
70 Sein und Zeit,

p. 148.

71 Kelkel, A.-L., La Lgende de l 'tre. Langage et posie chez

Heideg
g e r, Pars, Vrin, 1980, p.
254. 72 Sein und Zeit, p.

73 Ibd., p. 134.
74 Ibd., p. 149.
142.

4. LL PROBLEMA DEL COMPRENDER (VERSTEHEN) COMO HILO...

dado llevada a cabo sin supuesto.75 Una comprensin

previa sin la cual la interpretacin no puede efectuarse.
Ambas estructuras configuran un fenmeno unitario: la
interpretacin
es
siempre
interpretacin
que
comprende [verstehende Auslegung]. La estructura de la
precomprensin [Vor-Struktur] se configura como el
horizonte del tener, el ver y el concebir previos, que
son los momentos constitutivos de la interpretacin.
sta siempre se efecta desde un punto de partida, un
tener previo [Vorhabe]. La operacin por la que algo ya
comprendido, pero que an no ha sido explcitamente
aprehendido como tal, deviene algo apropiado en la
interpretacin, se realiza apoyndose en una previsin
[Vorsicht] que da a lo ya adquirido un sentido determinado.
As, la cosa comprendida deviene concebible, es decir,
algo que es posible aprehender conceptualmente. Para
que la interpretacin sea completa requiere una
conceptualidad, es decir, una preconcepcin [Vorgriff]
que anticipe el sentido del ente encontrado. 76 El ver y el
concebir previos hacen posible que la interpretacin
devenga temtica o expresa [ausdrcklich],77 es decir,
permiten que lo hermenutico (antepredicativo) se
concrete como apofntico (predicativo).
As pues, el comprender posibilita la constitucin

-102
del
sentido
que
hunde
sus
races
en
la
existenciariedad del Dasein. Lo que quiere decir que el
comprender gesta el sentido y, a su vez, le es inhe rente la estructura existenciaria del sentido. El crculo
del sentido es la expresin existenciaria de la
estructura de la precomprensin peculiar del Dasein. 78
Esta circularidad supera la concepcin tradicional
sujeto-objeto del conocimiento mostrndonos su
pertenencia
recproca.79
Para
Heidegger,
la
dualidad sujeto-objeto tpica de la teora del
conocimiento tradicional, el modelo de conciencia y
la
75 Ibd., p. 150.
76 Cf. Kelkel, A.-L., La Lgende de l 'tre. Langage et posie chez
Hei
d e g g e r,

p. 258.

77
Cf.
Hufnagel,
E.,
Universalitt
und
Zirkelhaftigkeit. Reflexionen zur Hermeneutik Martin
Heideggers und Hans-Georg Gadamer, en Studien zur
Entwicklung einer materialen Hermeneutik, Munich, W. Fink,
1979, pp. 156-157.

78 Sein

und Zeit, p. 153.

79 Cf. Hufnagel, E., Universalitt und

Zirkelhaftigkeit. Reflexionen zur Hermeneutik Martin
Heideggers und Hans-Georg Gadamer, p. 160.

- 03-

teora del lenguaje que presupone no pueden dar cuenta adecuadamente

del fenmeno de la comprensin, del conocimiento ni del lenguaje. La
nocin de crculo hermenutico muestra la cooriginariedad de Dasein y
mundo, y quiere decir que antes de cualquier acto explcito de
conocimiento, antes de cualquier reconocimiento de algo como algo, el
conociente y lo conocido ya se pertenecen recprocamente: lo
conocido est ya dentro del horizonte del conociente, pero slo
porque el conociente est dentro del mundo que lo conocido
codetermina.80 Cuando un ente es comprendido, es decir, desde el
momento en que algo es percibido como esto o aquello, decimos que
tiene sentido, y lo tiene para m. El sentido no es una ca tegora
objetiva, no es una propiedad que pertenezca a la cosa, sino un
existenciario del Dasein.81 Que una cosa tenga sentido quiere decir que
ha devenido accesible en su ser, que ha sido apropiada en la
comprensin del Dasein. El sentido es, a la vez, el horizonte de la
comprensin de una cosa sin que sea explcitamente tematizado
como tal, aquello a travs de lo cual toda cosa deviene comprensible.82 Lo que el crculo hermenutico significa es que el sentido no es
slo el horizonte de inteligibilidad de algo, sino que es, a la vez, lo que
puede ser articulado, lo articulable en el movimiento de apertura de la
comprensin.83
Como el sentido est arraigado en la existencia, la proposicin
tiene un sentido de manera derivada respecto del fenmeno originario de
la interpretacin primaria. Desde los Prolegomena, el sentido ya no se
determina por la estructura lgica del juicio, no es algo que comience con
el enunciado.84 Por eso la ausencia de palabras o de una proposicin no
significa la ausencia de interpretacin. Antes bien, la proposicin slo
es posible si previamente se ha dado la experiencia antepredicativa que
es la interpretacin primaria. La pro
80 Vattimo, G., Las aventuras de la diferencia. Pensar despus de Nietzsche y
Heidegger, Barcelona, Pennsula, 1986, p. 25. 81 Sein and Zen, p. 151.
82 Kelkel, A.-L., La Lgende de l 'tre. Langage et posie chez Heidegger, p.

261.
83

Sein and Zen, p. 151.

Kapferer, N., Denn eigentlich spricht die Sprache. Die Fi hrte Heideggers im Post-Strukturalismus, Frankfurt, Bern, Lang, 1984, p. 64.
84

-104

posicin constituye entonces la explicitacin de dicha interpretacin,

que es un captar originario.85 Heidegger lo plantear en Ser y tiempo
diciendo que la proposicin indica fundndose en lo ya abierto en el
comprender [...]. El formular una proposicin no es una operacin que
flote en el vaco ni pueda abrir por s primariamente entes, sino que
tiene siempre ya por base el ser-en-elmundo. Lo ya abierto es un
tener previo que es indicado por la proposicin en el modo del
determinar. La proposicin necesita adems un ver previo del que se
extraiga el predicado encerrado tcitamente en el ente y que se trata de
destacar y atribuir. A la proposicin [...] es inherente [...] una
articulacin significativa de lo indicado. Tambin es necesaria, para
formular una proposicin, la participacin del concebir previo, de una
conceptualidad determinada.86 De este modo el conocimiento ntico
-expresado en la proposicin- puede adecuarse al objeto slo porque
previamente se ha dado una manifestacin de ese objeto como ente, es
decir, cuando se conoce la constitucin de su ser.87 La forma primaria
de la interpretacin no necesita hacerse expresa en la forma lingstica de
una proposicin para efectuarse como tal, pero, en cambio, la
articulacin de sentido proposicional no puede darse
prescindiendo de este horizonte significativo de la interpretacin
primaria. 88 Por dicha interpretacin el ente aparece significado
primariamente, se da un descubrimiento tcito [unausdrcklich] del
mismo. Y sobre l es posible el descubrimiento secundario que se
produce explcitamente [ausdrcklich] en la estructura apofntica de la
proposicin. Por todo lo dicho define dicha interpretacin como
un ver antepredicati vo [vorprdikative Sehen],89 mientras que el
determinar cognoscitivo es articulado predicativamente por la
estructura de la proposicin. La comprensin ontolgica forma una
apertura antepredicativa que es constituida a travs de la interpretacin.
Pero sta
85 Para ms informacin sobre el anlisis de la proposicin, puede verse
Rodrguez Surez, L. P., Sentido y ser en Heidegger. Una aproximacin al
problema del lenguaje, Zaragoza, PUZ, 2004, pp. 69 y ss. 86

Sein und Zeit, p. 157.

87 Kant und das Problem der Metaphysik, p. 22.
88 Cf. Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs, p. 360.
89 Sein und Zeit, p. 149.

-105-

no puede llevarse a cabo sin una comprensin previa, sin una precomprensin. Esta comprensin es un acaecer que tiene forma circular y
que origina una preaprehensin de la cosa, una anticipacin de sentido
[Vorgriff] que es, a la vez, una retroferencia, ya que -como dice
Heidegger- va ms all de la cosa y al mismo tiempo retrocede detrs
nuestro.90 Se trata, pues, de una circularidad que se da entre ser humano
y cosa. Cuando sostiene que el momento apriorstico (preobjetivo y
antepredicativo) de preaprehensin del ente es un acaecer, lo que est
diciendo es que tiene un carcter temporal. La hermenutica del Dasein
intenta determinar esta temporalidad originaria. El mundo no es pensado
en trminos de extensin, sino que se refiere a esta temporalidad
originaria constitutiva de la existencia. Una gestacin de la historicidad
que fragua el acontecer histrico, y que funda la historia como tal.91 En el
77 de S e r y t i e mp o, vincula la aprioridad del sentido con la
temporalidad de la vida fctica, con la historicidad del Dasein. De
manera que reconduce la historia -y su fundamentacin- a dicha
temporalidad, lo que implica pensar el ser en el horizonte del tiempo.
Que la articulacin de la comprensin y de la interpretacin sea de
carcter lingstico conduce a una identificacin de ser y lenguaje que ser
desarrollada por Gadamer (1900-2002). Para Heidegger, el ser se
manifiesta en la comprensin. Con su hermenutica, Gadamer persigue
una teora universal de la interpretacin y de las ciencias del espritu que
encuentra su punto de partida en la ontologa de la comprensin de
Heidegger. Si bien asume este presupuesto ontolgico, no sigue la lnea
de la filosofa de la existencia, sino que su obra dialoga ms directamente
con la preocupacin hermenutica vinculada a las ciencias del espritu
que perseguan Schleiermacher y Dilthey. Entronca as con la
controversia explicacin-comprensin desde una preocupacin
metodolgica que como tal est ausente en Heidegger. Reconoce que
fue el impulso recibido de Heidegger [el que le] llev a la asimilacin de
las ideas de Dilthey y plantea hasta
90 Heidegger, M., Die Frage nach dem Ding. Zu Kants Lehre von den
transzendentalen Grundsdtzen (1935-1936), Tbingen, Niemeyer,
1962, p. 188.
91 Heidegger, M., Einfhrung in die Metaphysik (1935), GA 40,
1983, pp. 70-71 y 152.

ontolgica que desarrollar Heidegger con la identificacin ser-lenguajetiempo, y que Gadamer contina en su reflexin sobre la verdad de las
ciencias humanas, especialmente en su obra magna Verdad y Mtodo
(1960). Para l, la reflexin acerca del tipo de verdad de las ciencias del
espritu es tarea de la hermenutica y no tiene que ser necesariamente una
metodologa. En su investigacin de la experiencia histrica, asume la
crtica a la pretensin positivista de considerarse el nico modelo de
conocimiento. Por ello contrapone al saber cientfico el hermenutico. Si
el primero es metdico -es decir, reconstruible e independiente del
intrprete-, el hermenutico es extrametdico. El mtodo pretende
legtimamente garantizar la objetividad en el conocimiento cientfico,
pero deforma la experiencia de la verdad de las ciencias del espritu, ya
que su modo de verdad no depende del mtodo. Las nociones de
precomprensin, lingisticidad e historicidad constitutiva de la
comprensin -tal como las encuentra en Heidegger- le permitirn
reflexionar sobre las condiciones de la comprensin superando el
objetivismo historicista. As, ms all de la interpretacin ilustrada,
rehabilita la nocin de prejuicio y desarrolla la de tradicin,
entendindola como aquello que no es objetivable en una
comprensin, pero que la condiciona de manera no explcita.93
La identificacin de ser y lenguaje, tal como la entiende Heidegger,
se evidencia cuando sostiene que la interpretacin primaria se produce en
la dimensin antepredicativa del habla. En el 44 de Ser y tiempo define
el habla como lo a priori del sujeto fctico, un elemento constitutivo
fundamental de la facticidad del Dasein. Y a ste como lo a priori de
la "real" subjetividad. El habla es la estructura apriorstica que articula la
significacin, la interpretacin -que es la concrecin primaria del
sentido-. Por eso Heidegger la denomina lenguaje existenciario; se
trata de una dimensin trascen
92 Gadamer, H.-G., La hermenutica y la escuela de
Dilthey (1991), en Gadamer, H.-G., El giro hermenutico, p. 135.
93 Cf. Grondin, J., Qu es la hermenutica?, pp. 73-76 y 79.

qu punto el giro hermenutico se anuncia ya con l. 92 As pues, si por

una parte Hamann descubre la lingisticidad de la razn, por otra Dilthey
acenta su historicidad. Esos dos vectores confluyen en la propuesta

-106

-107-

dental-ontolgica referida al Dasein que articula significativamente su

comprensibilidad. La significacin se produce como habla -no es nada
diferente de ella-. Por eso, el significar consiste en una lingisticidad
primaria, y como el habla, se trata de una estructura constitutiva de su
existencia.94 Articular la comprensin quiere decir, entonces, que el
Dasein se apropia explcitamente su poderser, que mediante el habla
se apropia su estructura como existente. El habla es una articulacin
significativa originaria que forma el todo de significacin. En este
habla viviente [lebendige Rede] -como la denomina Heidegger- se
da la figuracin antepredicativa del ser.95 Respecto a sta, su
figuracin predicativa se da en el lenguaje [Sprache]. Por eso
puede afirmar: Hay lenguaje slo porque hay habla, no al revs. 96
El lenguaje alberga en s una comprensin e interpretacin. Por la
identificacin de ser y lenguaje, la diferencia ontolgica se plasma
como diferencia RedeSprache que evidencia la configuracin
intralingstica del ser. Gadamer lo expresar diciendo: El ser que
puede ser comprendido es lenguaje.97

As pues, para Heidegger la constitucin originaria del sentido es el

momento previo a la objetividad como tal. Antes de que el ente devenga
objetivo, antes de que se vuelva verdadero, hay una comprensin previa,
una verdad ms originaria que la de la proposicin. El filsofo intenta
tematizar este momento hermenutico, y, correlativamente, lo que es
anterior al yo constituido como sujeto de co nocimiento. Y lo hace
desde sus primeros escritos de juventud vinculando dicha comprensin
con una accin viviente. En sus lecciones de Lgica recordar a este
respecto que los griegos definieron al hombre como zoon logon ejon, un
ser vivo [Lebewesen] que puede hablar, uniendo as el habla con la
vida. El lenguaje slo es posible porque hay comprensin, esto es,
Dasein y ste en tanto que comprende y significa es "histrico"
[geschichtlich]. Esto quiere decir que el hombre no es el creador del
lenguaje que habla, antes
94

Sein and Zeit, pp. 229 y 160-166.

95 Heidegger, M., Die Grundprobleme der Phnomenologie

(1927), GA 24,

1989, p. 303.

96 Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs, p. 365.

97 Gadamer, H.-G., Verdad y Mtodo, Salamanca, Sgueme, 2007, p. 567.

-108

bien, slo porque el Dasein es en su ser mismo significante, vive en

significaciones y se puede expresar como tal.98 La significatividad
primaria, que es articulada por el habla, forma el todo de significacin
que es la estructura del mundo. Por lo mismo, el yo no es algo anterior
al mundo. El modo de ser del lenguaje es el del Dasein; el habla es el
modo de la temporizacin del Dasein, el motor de su gestarse
efectivo, de su historicidad.99 Por eso, en ltima instancia, Heidegger
acabar mostrando que el habla articula la historicidad.
Lo distintivo del logos humano es, pues, la manera de ser de la
comprensin. La esencia del hombre consiste en que comprende y figura
la comprensin. El logos descansa en la gnesis de un symbolon. El
habla es esta gnesis, por eso puede dar a significar algo que puede ser
comprendido por nosotros. La esencia del logos es semantiks, el
significar;100 respecto de l, el logos apofantiks no produce
[herstellt] la apertura del ente, sino que surge de un acaecer fundamental
que consiste en un previo figurar un todo. Y el mundo no es otra
cosa que una apertura, lo que acaece en tal figuracin.101 Con este
concepto, Heidegger introduce una modificacin fundamental en la
ontologa tradicional que ha pensado el ser desde una nica dimensin
del tiempo, la de la presencia constante. La nocin de figuracin
[Bildung] indica que el ser es un acaecer que tiene un carcter lingstico,
y que esta lingisticidad constituye el ser de las cosas. Entender el ser
como acaecer implica que el Dasein no dispone de sus anticipaciones de
sentido, de la precomprensin que tiene de las cosas. Con ello da un paso
ms respecto del subjetivismo diltheyano al definir al Dasein como
figurador de mundo, ya que slo sobre la base de la comprensin
puede darse no slo la objetividad sino la existencia humana como tal.
Todo ello le llevar a seguir sosteniendo, en sus escritos sobre el habla de
los aos cincuenta, que el comprender consiste en una relacin
hermenutica [hermeneutische Bezug] que no puede ser un objeto del
representar [Gegenstand des Vorstellens]102 por tratarse de un fenmeno
98 Logik. Die Frage nach der Wahrheit, pp. 151-152.
99 Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs, pp. 373-376. 100
Die Grundbegriffe der Metaphysik, pp. 445-447 y 459. 101 Ibid.,
pp. 495 y 506-510.
102

Unterwegs zur Sprache, pp. 125-126.

09-

anterior al conocimiento. En uno de estos escritos recuerda una

carta de 1784 que Hamann escribi a Herder en la que sostiene que
la razn es habla, a,yos, que se siente en la oscuridad por no po der decir mucho ms al respecto, y cmo espera por ello a un ngel
apocalptico con una llave para este abismo.103 Una gran parte de lo
que ha sucedido filosficamente desde entonces no ha sido otra cosa
que construir la llave que permite enfrentarse de diferentes maneras a
este abismo, propiciando algunas de las aventuras de la compren sin
que hemos intentado mostrar en estas pginas.

103

Ibd., p. 13.

Un caso sorprendente de
mutacin conceptual:
el avatar contemporneo
de la comprensin
y la explicacin
Josep Maria Bech

1.
I. TRES PLANTEAMIENTOS CONCURRENTES Y UN DEBATIDO
ASUNTO: LA UNIDAD, IDENTIDAD Y CONTINUIDAD DE LAS IDEAS

El surgimiento y la evolucin del pensamiento, y ms especfi

camente el ascenso, la consolidacin y el inevitable declive de
los conceptos y de las teoras,l suelen ser escrutados en nues
tro tiempo desde tres puntos de vista antagnicos: el funcionalista, el

No es inadecuado precisar aqu el vnculo entre conceptos y teoras que

predomina en historiografa del pensamiento. La influyente definicin de Hans-

-110

Ulrich Wehler: una teora es un sistema de conceptos, explcito y coherente,

que no puede ser derivado de las propias fuentes histricas y que sirve para
identificar problemas historiogrficos, para esclarecerlos y para resolverlos (Cf.
Hans-Ulrich
Wehler,
Anwendung
von
Theorien
in
der
Geschichtswissenschaft, en Theorie und Erzahlung in der Geschichte, ed. por
J. Kocka y Th. Nipperdey, Munich, 1979, p. 17), sigue siendo vlida
a condicin de entender que al menos uno de tales conceptos debe tener un
alcance general o nomottico, al cual debe precisamente la teora su carcter
explicativo.

sociocntrico y el historizador o singularizador. En trminos generales

puede decirse que estos tres planteamientos de base, cuya inten cin
es a un tiempo descriptiva y explicativa, por un lado se propo nen dar
cuenta de la identidad, la unidad y la relativa estabilidad temporal
de las entidades que laxamente se suelen denominar ideas, y por
otro lado pretenden determinar su presunta eficacia causal. Es decir:
quieren establecer si las ideas son realmente capaces de influir en la
realidad material, extra-ideal o transcendente, o cuando menos si, en
su mbito inmanente y por sus propios medios, pueden generar otras
ideas.
Una sucinta inspeccin de estos tres puntos de vista concurrentes
nos ayudar a situar adecuadamente la problemtica del presente
trabajo. Como vamos a justificar en breve, est centrado en la des concertante evolucin de los conceptos de explicar y compren der
a lo largo de siglo y medio, en el recproco mimetismo que en
tiempos recientes les caracteriza, as como en las consecuencias de esta
paradjica peripecia, ya en una perspectiva ms general, cuando se
pretende hacer inteligible la evolucin de los conceptos y de las
teoras en el mbito de las disciplinas histricas y sociales.
2. El locus classicus que expresa la conviccin central del plantea miento funcionalista es una formulacin de Hans Blumenberg, notorio
defensor de un modelo funcional que explica el desarrollo del
pensamiento. Segn este autor, en lo que se refiere a las ideas, el lugar
de la identidad a lo largo del tiempo es la funcin y no el con tenido;
la funcin adopta contenidos plenamente heterogneos en ocasiones
especficas.2 Sobre la base de esta conviccin, aade Blumenberg,
cierto nmero de invariantes funcionales (entre los cuales, desde
luego, podran ser incluidas las operaciones de expli car y
comprender) han sido decisivos para el progreso del pen samiento.
Tambin sugiere este autor que la re-ocupacin funcional de
posiciones idnticas llevada a cabo por el pensamiento de pocas
sucesivas (un proceso que pone de manifiesto la existencia de una
fundamental continuidad) es una indispensable presuposicin cuan

necesidades.3
De acuerdo con este modelo, centrado en las funciones y en las
reocupaciones, cada poca hereda de la precedente un sistema de
posiciones vacas que debe llenar con los contenidos de pensa miento que ella misma genera. En historia, precisa Blumenberg, el
carcter no negociable de las preguntas es el precio que pagamos por la
gran libertad crtica que tienen nuestras respuestas .4 El planteamiento
funcional, en definitiva, permite articular entre s di ferentes fases de
la historia del pensamiento sin recurrir a la metaf sica de unos
contenidos ideales necesariamente idnticos a s mis mos. Algunas
cuestiones fundamentales resultan mltiplemente realizadas por unas
modalidades de pensamiento (conceptos, teoras, doctrinas)
patentemente discrepantes, por lo que en aqullas parece residir la
identidad funcional subyacente que explica tal dis paridad. El sistema
de posiciones conjeturado por Blumenberg, en pocas palabras, se
presenta como un mbito siempre disponible que unos materiales
heterogneos consiguen colmar sucesivamente. Un subrepticio
esencialismo, en definitiva, lleva al funcionalismo a exaltar
fanticamente la identidad de las ideas y a ignorar las diferen cias que
ms parecen ponerla en tela de juicio.
3. El punto de vista que pretende hacer inteligible la evolucin del
pensamiento y que es plausible denominar sociocntrico, puede ser
indistintamente referido a una perspectiva general o, alternativa mente,
explicado en trminos ms especficos. El planteamiento ms amplio ha
sido sucintamente formulado por Lutz Geldsetzer5 al se
----------------3 Ibid., p. 363.
4
Ibid., p. 75.
5
Cf. Lutz Geldsetzer, Die Philosophie der Philosophiegeschichte im 19.
Jahrhundert. Zur Wissenschaftstheorie der Philosophiegeschichtsschreibung und
Philosophiegeschichtsbetrachtung, Meisenheim am Glan, Anton Hain

Hans Blumenberg, Die Legitimitit der Neuzeit, Frankfurt, Suhrkamp

1966, p. 41.
do se pretende explicar la progresin histrica de las ideas y las
doctrinas. En palabras del propio Blumenberg, el concepto de
"reocupacin" designa la identidad funcional mnima que debe ser
perceptible en la historia, puesto que un nmero determinado de
preguntas que son relativamente constantes si se las compara con
las respuestas forman una matriz permanente de expectativas y de
-112

-113-

alar que raras veces el historiador consigue

acceder de manera inmediata a la doctrina que
investiga, ya que todo posible pensamiento viene
articulado por uno o varios portadores [Trdger] histricos. Con el trmino portador histrico
designa Geldsetzer las instancias tradicionalmente
investigadas por la historiografa, tales como espritu,
razn, escuela de pensamiento, lenguaje, cultura,
vida,
formacin
intelectual,
base
econmica,
personalidad,
humanidad.
Tales
entidades
portadoras nunca deben ser confundidas con las
referencias
tericas
o
categoriales
que
han
prevalecido en el pensamiento tradicional: sistema,
tpica, problema, dogma, mtodo, concepto, idea,
modelo. El propio Geldsetzer reconoce que distinguir entre "objeto" y "portador histrico" en
historiografa puede quiz parecer temerario.6 Pero
seala que slo la mediacin de un portador
histrico especfico procura a la historia del pensa miento los objetos que sta indaga. Concluye
Geldsetzer reivindicando el portador histrico
como el autntico punto de partida metodolgico
para la historiografa del pensamiento. En todo caso,
con independencia de que el portador histrico
seleccionado sea el espritu, la razn, el lenguaje, la
cultura, la vida o la humanidad, no cabe duda alguna
sobre la primaca de esta figura historiogrfica. La
apoteosis del portador histrico, con todo,
corresponde a la historiografa de la segunda mitad
del
siglo
XIX,
impulsora
de
los
programas
reduccionistas que proliferaron en aquella poca.
Como
es
notorio,
se
proponan
reducir
el
pensamiento a los substratos de orden ms variado:
los factores econmicos, la fuerza plstica de la
vida,
el
carcter
nacional,
las
estructuras
culturales, los antagonismos sociales, el estado de
las fuerzas productivas, los condicionamientos
biolgicos o el inconsciente.?

-114

Verlag, 1968, p.
152. 6 Ibd., p.
161.

Estos entusiasmos decimonnicos, de todos modos, no

deberan eclipsar el fenmeno histricamente fundamental,
ya que los portadores hist
ricos que el historiador debe tener ms en cuenta son
aquellos que en cierto modo proceden del propio
pensamiento. Deben tener preferencia, en
efecto, los que se derivan de su orientacin general, de
sus prioridades habituales, y en especial de sus maneras
preponderantes de manifestarse. Co
mo ejemplo de estos portadores histricos cabe mencionar
la tendencia a
Ya en un horizonte ms especfico, el punto de
vista rigurosamente socio-cntrico ha venido siendo
precisado en nuestro tiempo por la importante
controversia sobre la identidad social de las ideas. Gira en
torno al problema siguiente: la presunta identidad
que suele ser atribuida a las idealidades de todo
orden, y en particular la asignada a las teoras,
doctrinas y argumentos, puede ser inequvocamente
referida a unos hipotticos determinantes sociales, o
bien la dependencia de las ideas con respecto a su
contexto material y cultural es una mera hiptesis
de trabajo y en modo alguno es pertinente darla por
supuesta? Quienes ms o menos abiertamente
expresan su recelo ante la posibilidad de remitir
todas las formas del conocimiento a factores de
ndole social y cultural, subscriben de hecho el
extendido talante antirreductivo que, segn afirma
Jaegwon Kim, ha venido a incrustarse en la cultura
acadmica como un recalcitrante hbito. Se trata de
una moda y afectacin intelectuales que, de
acuerdo con Kim, han pasado a ser una fuerza
dominante en muchos mbitos del pensamiento.$
Pero este generalizado clima de recelo antirreductivo
en modo alguno es una novedad histrica. Ya un
7

-115-

borrascoso clima intelectual rode a los primeros e

incipientes esfuerzos por descifrar sociolgicamente
el pensamiento, normalmente impulsados por un
reduccionismo
sin
ambages.
Sus
detractores
compartan la conviccin de que las interpretaciones
de inspiracin
sociolgica
distaban
de
ser
relevantes en cuanto que consideraban a los
conceptos, teoras y argumentos como una especie de
cortina de humo ideolgica que tena por finalidad
ocultar
los
verdaderos
determinantes
del
pensamiento. Los antirreduccionistas insistan en que
las incursiones sociolgicas en el mbito del
conocimiento reducen los argumentos racionales a
una especie de epifenmeno inoperante y absurdo.
Estas
imputaciones,
sin
embargo,
han
sido
notoriamente invalidadas por Martin Kusch,9 quien no
desarrollar
sistemas,
la
prioridad
otorgada
al
principialismo y al fundamentalismo, y en general (como lo
prueba el rechazo de las exposiciones aforsticas o
fragmentarias) a la dimensin formal del pensamiento.
8
Jaegwon Kim, The Mind-Body Problem at Century's
Turn, en The Future for Philosophy, ed. por B. Leiter, Oxford,
Clarendon Press, 2004, p. 133.
9
Vase sobre todo, de Martin Kusch, Psychologism. A Case
Study in the Sociology of Philosophical Knowledge, Londres, Routledge,
1995.

vacila en admitir, por otra parte, que las tentativas por explicar so cialmente el pensamiento distan de haber afrontado con xito la difi
cultad que el propio Kusch denomina el problema racional social .
10

Para superar este obstculo, por otra parte inevitable cuando se

postula la identidad social de las ideas, el planteamiento a primera
vista ms apropiado es la doctrina que Kusch denomina sociolo gismo y para la cual entidades racionales tales como razonamien tos, argumentos o teoras son entidades sociales, es decir, o bien son
instituciones sociales, o bien forman parte de instituciones sociales, o
bien dependen de instituciones sociales. Dicho de otro modo, ser
un argumento decisivo en el mbito del pensamiento es tener un
estatus especfico, y tener tal estatus es ser una institucin social o
bien ser una parte de la misma.11 Sucede, en suma, que el pensa miento depende de factores sociales y que slo por medio de ellos
puede ser descifrado. Por lo dems, este sociologismo es homlo go
con el materialismo que pretende superar al dualismo mente cuerpo.
Este parentesco permite distinguir, segn indica Kusch,12
10 Martin Kusch, Sociophilosophy and the Sociology of Philosophical
Knowledge, Acta Philosophica Fennica 61, 1995, p. 86. Es innecesario precisar
que en esta denominacin reverbera el problema mente-cuerpo, y desde
luego es muy instructivo que los intentos por esclarecer el
problema de la identidad social de las ideas tiendan a reproducir las doctrinas
que abordan el problema mente-cuerpo, y que los defensores de una explicacin
sociolgica del pensamiento estn expuestos a las mismas perplejidades que
suele provocar la no infrecuente exhortacin a que los filsofos de la mente se
reconcilien con el concepto de reduccin.
11 Kusch, ibd., pp. 86-87. Este sociologismo es por supuesto una
modalidad de naturalismo epistemolgico, ya que en definitiva entiende que los
resultados de la indagacin filosfica carecen de vida propia.
12 Kusch, ibd., p. 90. Es oportuno consignar aqu que Kusch, contra las
modalidades eliminativa y reductiva del sociologismo, sugiere la tercera posibilidad que denomina sociologismo anmalo y que identifica argumentos,
razones y teoras histricamente situados (fechados [dated] ) con
instituciones sociales histricamente situadas (fechadas [dated]), niega que sean
posibles las leyes racio-sociales (tipo-tipo) estrictas, rechaza el
epifenomenalismo sociolgico, y conceptualiza lo racional como sobreveniente
en lo social, rasgo que conlleva la mltiple realizabilidad social de los
argumentos y las teoras. En el mbito racional-social, hablar de sobre

entre el sociologismo abiertamente eliminativo y el que acepta re signadamente la reduccin.

El punto de vista eliminativo fue atribuido a las explicaciones
sociolgicas del pensamiento por quienes no vean en esta
referencia a los determinantes sociales ms que una degradacin del
pensamiento en forma de la ya glosada cortina de humo. El
eliminativismo llevara al lmite el impulso reduccionista al
proponer la anulacin sin resquicio alguno de todos los
razonamientos, argumentos y teoras, sobre la base de la presuncin
de que ninguno de ellos es realmente aquello que declara ser. El
problema de la identidad social de las ideas quedara as drsticamente
resuelto.13 La tesis fundamental del sociologismo reduccionista, por el
contrario, es que tipos de entidades racionales como, por ejemplo,
argumentos o teoras, son idnticos a tipos de instituciones sociales
considerados como sistemas normativos. Este planteamiento implica
la clase de reduccin preconizada por Ernest Nagel en su libro The
Structure of Science, ya que las mencionadas identidades deben ser
explicitadas por unas leyes-puente que en el presente contexto
sociologista debern tomar la forma de leyes racio-sociales.
Esta tentativa reduccionista es cuestionada por Kusch porque
nicamente las improvisadas generalizaciones14 de la sociologa del
conocimiento parecen acercarse en alguna medida al reduccionista
prototi
veniencia (supervenience) significa, por ejemplo, que doctrinas superficialmente
similares pueden ser profundamente distintas en tanto que insti
tuciones sociales. Al mismo tiempo, la sobreveniencia de lo racional en lo social
soslaya la tentacin a la que nos expone la propia realizabilidad
mltiple de los argumentos y las teoras y que consiste en no tener en cuenta las
races sociales de todo pensamiento. La sobreveniencia conlleva
una causalidad asimtrica segn la cual un cambio en las instituciones o en los
intereses sociales no necesariamente implica un cambio en los argu
mentos y las teoras que son hegemnicos en un determinado momento. Es
crucial tener en cuenta que, al mismo tiempo, no hay posibilidad alguna de
que ocurra un cambio en las ideas y las doctrinas si paralelamente no se produce
la correspondiente alteracin a nivel social.

-117-116

Por supuesto que aceptar esta extrema versin del sociologismo, por otra
parte no infrecuente, conlleva un compromiso antifilosfico tan radical
que los historiadores del pensamiento prefieren el ya ms tolerable sacrificium
intellectus asociado al sociologismo que se ha resignado a la reduccin.
14 Kusch, ibd., p. 91.
13

po de una ley racio-social.15 Impide alcanzar este

ideal,
adems,
la
dificultad
de
demarcar
adecuadamente las entidades sociales cuando
unas conjeturadas leyes-puente las identifican con
las entidades racionales. Las categoras originales
que usaron los pensadores histricos, en una palabra,
son inconciliables con las categoras de nuevo cuo
que impone la reconstruccin de su pensamiento a
partir de las instituciones sociales que histricamente
lo sustentaron. La disyuntiva es clara: si prevalecen
las
categoras
revisionistas,
entonces
las
categoras originarias del autor dejan de ser
relevantes. Adquieren una condicin meramente
epifenomnica y la prevista reduccin degenera en
eliminacin. Por otra parte, la preservacin de las
categoras iniciales enfrenta al reduccionista con el
obstculo del holismo, pues los argumentos y las
doctrinas aparecen histricamente entrelazados con
otros argumentos y doctrinas, y esta imbricacin da
lugar a una totalidad ideal que difcilmente puede
ser identificada con realidad social alguna.
4. Un tercer planteamiento fundamental, que en
trminos
generales
suele
ser
denominado
historizador, singularizador o bien, simplemente,
poltico, sita en un primer plano el carcter
crucialmente mutable, contestable, contingente y en
definitiva histrico que acompaa a la utilizacin
efectiva de las ideas, los conceptos y las doctrinas.
Su punto de partida, de todos modos, es rotundamente
negativo: se opone frontalmente a los puntos de vista
funcionalista y sociocntrico, y critica su actitud ahistrica y des-politizadora ante las ideas. Les
reprocha
una
predisposicin
esencialista,
acusndoles de practicar un subrepticio naturalismo
al buscar un artificioso punto arquimediano
situado ms all de la historia y la poltica. Uno de
los
principales
defensores
de
esta
posicin

-118

perspectivista y antipositiva, Quentin Skinner, afirma

a este respecto que no puede
15 Es innecesario precisar que si las leyes raciosociales existieran en tanto que leyes-puente podramos
atribuir unas determinadas ideas a una
sociedad especfica sin necesidad alguna de cerciorarnos
acerca de si una idea dada tiene sentido en el contexto que
forman las restantes ideas que han
sido socialmente asimiladas. Dicho de otro modo,
podramos leer la mentalidad socialmente vigente con
slo leer directamente las propias es
tructuras sociales.
haber historia alguna que trate de "ideas unitarias"
[es decir, dotadas de una esencia intemporal y
permanentemente idnticas a s mismas], sino que
solamente puede haber historia de los diversos usos
que unos agentes diferentes les han dado en pocas
diferentes. Por
debajo o ms all de tales usos no hay nada. Su historia es la
nica
historia de las ideas que debe ser escrita.16 Con
razn afirma Kari Palonen que a Skinner le parecen
dudosas todas las tendencias a tratar las ideas como
si fueran universalmente vlidas o ampliamente
compartidas. Al contrario: una historia de las ideas
debe consistir en la singularizacin del uso de las
palabras en relacin con los agentes, las situaciones y
las intenciones. La historizacin de tales usos seala
una discontinuidad entre las ideas, concebidas como
decisiones ( mo ve s) de los agentes.1 7
Sucede, en definitiva, que las ideas carecen de
existencia autnoma. No puede sta provenir ni de
una norma a priori y por tanto ahistrica, ni de una
presunta necesidad ideal que tambin estara por
encima de la historia. Carece de sentido, por
consiguiente, presentar las ideas como la fuente y el
objeto de historiografa alguna. En cambio importa
restituir con la mayor precisin posible las categoras

-119-

de percepcin y de accin que son indisociables de

los textos y de los autores, ya que suministran el
nico procedimiento que permite entenderlos
realmente. La presente propuesta, surgida asimismo
de los trabajos de J. G. A. Pocock, Reinhardt
Koselleck y Kari Palonen,18 e irreconciliable
adversaria de la posibilidad de funciona
16 Quentin

Skinner, Rhetoric and Conceptual Change,

Una versin
revisada de este trabajo, titulada Retrospect. Studying
Rhetoric and Conceptual Change, ha sido incluida en
Visions of Politics, vol. 1: Regarding Method, Cambridge, CUP, 2002. El
subrayado es mo.
17 Kari Palonen, Quentin Skinner. History, Politics, Rhetoric, Cam
bridge, Polity, 2003, p. 36. En otro lugar de la obra
precisa Palonen: Teoras e interpretaciones son para
Skinner argumentos en controversias especficas (ibd.,
Finnish Yearbook of Political Thought 3, 1999, p. 61.

p. 6).

18 Los
estilos de estos autores son, desde luego,
distintos. Por ejemplo, Skinner insiste en clarificar el
cambio conceptual analizando las descripciones retricas
que llevan a cabo los agentes histricos. Koselleck, por
su parte, defiende la des-naturalizacin, la dessubstancializacin y la desmagificacin o Entzauberung de
los conceptos, en los que entrev un ele

lizar socialmente las ideas, los conceptos o las

doctrinas, contrariando la actitud irrealista de sus
adversarios, impulsa una modalidad historiogrfica
radicalmente innovadora. Cuestionando la aeja
historia de las ideas, tiende a privilegiar la siempre
mutable utilizacin de los conceptos. La vieja
historiografa, al concentrar su atencin en las ideas,
en detrimento de los usos que se les impone al argumentar, parece no haber advertido las mltiples y
discrepantes maneras en las que un concepto dado
puede ser movilizado por autores diferentes en
periodos histricos distintos.19
Profundizando en la variabilidad histrica de las
ideas y los conceptos, este planteamiento intenta
transformar en una metodologa militantemente antinormativa la normatividad tcita que ha solido
orientar la aplicacin efectiva de aqullos. Subraya,
sobre todo, el carcter contingente y contestable de
conceptos y categoras (los conceptos "son" la
manera [sic] en la que los agentes los usan, formula
Palonen20 lapidariamente), y pone de manifiesto los
dramticos
cambios
histricos
que
suele
experimentar su utilizacin. Sucede, en definitiva,
que la mutabilidad histrica es enaltecida como el
principio operativo (desde luego sin traza alguna de
normatividad) que hace inteligible la formacin y la
consolidacin en el tiempo de ideas, doctrinas y
categoras. Ante el inters por una determinada
idea, seala Skinner, conviene tener en cuenta que
no hay historia alguna de la idea que pueda ser
escrita; solamente hay la historia de los diversos
agentes que la usaron, y de las cambiantes
situaciones e intenciones al usarla.21 Todo
planteamiento substancialista, por tanto, resulta
ahora erradicado. El lugar que ocupaba la
tradicional
mento temporal que comprende diferentes estratos de
cambio. Y Palonen entiende que la poltica es relevante

para explicar la entera historia del pensamiento, con

independencia del asunto considerado. Cf. Kari
Palonen, Logic or Rhetoric in the History of Political
Thought?, Rethinking His
tory 4/3, 2000, p. 308.

19 Quentin Skinner, What Is Intellectual History?,

October, 1985, p. 50.
20 El texto original dice concepts "are" the way in
which agents use them. Cf. Kari Palonen, Was Max
Weber a "Nationalist"? A Study in the
Rhetoric of Conceptual Change, Max Weber Studies 1/2, 2001, p.
History Today 35,

196.

Quentin Skinner, Meaning and Understanding in

the History of
Ideas, History and Theory 8, 1969, p. 56.
21

-120

obsesin con unas caractersticas esenciales y por tanto inmutables

es asumido por la persistente referencia a la
contingencia, la contestacin y la variabilidad
histrica.
5. La ms importante implicacin de esta ltima
propuesta metodolgica es que pone en tela de juicio
una conviccin ampliamente compartida por los
historiadores del pensamiento. Efectivamente: han
solido dar por sobreentendido que las ideas, las
doctrinas y las operaciones intelectuales en general
gozaban de una robusta identidad consigo mismas, y
del mismo modo han postulado que la indiscutible
unidad de estas construcciones del espritu aseguraba
su persistencia a lo largo del tiempo. En base a esta
presunta unidad ideal, en ocasiones incluso han
defendido con vehemencia su carcter supratemporal
o extrahistrico. Predomina en historiografa del pensamiento, efectivamente, la tendencia a compartir con
las corrientes analticas y anti-histricas una
proclividad abiertamente continuista e identitaria.
Tanto
el
anlisis
como
algunas
corrientes
historiogrficas, no obstante sus discrepantes estilos
de indagacin, con frecuencia convienen en que los
conceptos
que
maneja
la
historiografa
del
pensamiento ponen de manifiesto una continuidad y
una persistencia indiscutibles. En el mbito de lo
ideal parece a veces que no existieran ni cambios ni
mutaciones conceptuales que sean dignos de ser
llamados
as,
y
slo
parecen
posibles
las
decantaciones paulatinas y las transiciones ms o
menos graduales.
Con la excepcin de este amago de connivencia, de
todos modos, es notorio que anlisis e historiografa
encarnan
unos
puntos
de
vista
agriamente
enfrentados. Los partidarios del anlisis formal se
han enfrentado con los valedores de la descripcin
histrica cuando han decidido hacer frente a algunos

enigmas bsicos. Tiene realmente fundamento un

planteamiento ingenuamente esencialista o identitario
de
los
conceptos
que
protagonizan
nuestro
desempeo cognitivo ms cotidiano (y entre los
cuales, desde luego, destacan la explicacin y la
comprensin)? Es plausible el punto de vista segn el
cual todas las entidades denotadas por un mismo
nombre comparten unas propiedades irrevocables?
En este caso, en qu se sostiene la identidad de una
doctrina, de un sistema de pensamiento, o de una
operacin intelectual? Qu es aquello que garantiza
su pre
-121-

sunta continuidad a lo largo del tiempo? Es el modus

operandi especfico que los hace existir, el conjunto de
reglas que les da vida, su estructura formal interna,
sus concluyentes atributos semnticos, o incluso la
positividad de sus vnculos externos? O bien su
hipottica estabilidad debe ser referida, con las
precauciones que hacen al caso, a instancias que hoy
en da son objeto de agrio debate, como el
correspondiente
portador
histrico
o,
alternativamente, el ms focalizado portador
social, el eminentemente performativo contexto
poltico, el esclarecedor horizonte cultural, o
incluso
el
sentido
pblico
colectivamente
compartido y, en el fondo, de sugestivo carcter
textual? Surge de improviso, de todos modos, una
sospecha: no podra darse el caso - h o rr i b i l e d i c t u - de
que la presunta identidad, unidad y continuidad de
las ideas sea una pura ilusin, mantenida vigente por
los propios historiadores?

II. LA QUERELLA DEL EXPLICAR Y EL COMPRENDER

EN SU RECORRIDO CLSICO

6. Un debate paralelo en torno a las ideas y las

doctrinas desdea los enigmas que plantea su eventual
identidad y se centra en los enigmas en torno a su
aparicin histrica, as como en la no menos discutida
asignacin de eficacia causal efectiva (es decir,
ejercida sobre la realidad material) a los contenidos
del pensamiento. En tal sentido, a lo largo del siglo xx
tuvo lugar un interesante desplazamiento desde el
inicial inters por el origen temporal de las ideas
hasta la actual fascinacin por el surgimiento y el
eventual predominio social de los conceptos, o sea
los constituyentes bsicos de toda idea, teora o
doctrina. Tambin en referencia a ellos se ha venido

-122

enconando el debate en torno a su identidad, ya que

los partidarios del viejo esencialismo han tenido que
hacer frente al revisionismo metodolgico que, para
el caso de las ideas, hemos consignado en prrafos
precedentes. Junto a los divergentes puntos de vista
ya referidos, los historiadores del pensamiento
tambin han debatido incansablemente acerca del
procedimiento que pudiera establecer, de una vez por
todas, la unidad, la identidad y la continuidad de los
conceptos. Han
solido discutir con acritud, efectivamente, sobre si, a
este respecto, el anlisis conceptual era o no ms
apropiado que el escrutinio historiogrfico.22 Se ha
disputado hasta la saciedad sobre si la identidad, la
presunta persistencia, e incluso la inmutabilidad de
los conceptos poda ser establecida analizando una
serie concatenada de impresiones o bien si, por
decirlo de este modo, deba poseer algo as como
profundidad temporal para existir realmente. Se ha
debatido, en suma, sobre si solamente se poda hacer
patente por
medio
de inconmensurabilidades,
distancias y diferencias, y si para ser revelada deban
ser recorridos los dilatados intervalos histricos en los
cuales se manifest.
Para corroborar el declive de la visin esencialista,
precisamente, nos hemos centrado en dos de los ms
controvertidos conceptos en el panorama filosfico
contemporneo. Protagonizan una disensin que est
vigente desde hace siglo y medio. No es de extraar,
en otras palabras, que para esclarecer este estado de
cosas hayamos optado por indagar los conceptos vinculados
con la ms que centenaria contraposicin de las operaciones de explicar
y comprender. El motivo de nuestra eleccin, por lo

dems, es bien sencillo: en nuestro tiempo, tanto los

valedores del anlisis formal como los partidarios de la
descripcin histrica intentan superar esta querella.
En todos los casos, sin embargo, y como vamos a
ver a lo largo del presente trabajo, unos y otros no
tienen ms remedio que reconocer su insuperable
-123-

perplejidad. Por todas estas razones vamos a exponer a

continuacin la apasionante peripecia de la querella
del explicar y el comprender en su recorrido
clsico.
7. Es notorio que la historiografa suele oscilar entre
un ideal puramente cognitivo, atento a describir el
estricto avatar histrico, y un ideal interpretativo que
se propone exhumar en los testimonios his
22 En el fondo, la problemtica en torno a la superior
idoneidad de la historia o el anlisis puede extraer del
horizonte general cientfico el crucial punto de vista
kuhniano que Craig Calhoun expresa as: La historia del
desarrollo de la ciencia explica sus actuales esquemas
cognoscitivos en la misma medida que puedan hacerlo las
tentativas por justificar tericamente sus pretensiones
epistemolgicas (cf. Craig Calhoun, Explanation in
Histori
cal Sociology, American Journal of Sociology 104/3, 1998, p. 846.)

tricos un estrato tan profundo de sentido que pueda

ser identificado como una verdad incontrovertible.
Esta habitual vacilacin refleja el debate moderno en
torno a la operacin de comprender que surgi
con el historicismo tardo. En el ltimo tercio del
siglo XIX, como es notorio, el pensamiento historicista
se propuso revivir desde dentro el acaecer
histrico. Pero no tard en advertir que para
acceder a esta eminente forma de comprensin
tambin era preciso comprender sin reservas qu
quiere decir comprender. Por ello no es extrao
que, en su afn por comprender la comprensin, los
historicistas
se
aliaran
con
la
hermenutica
decimonnica.
El apogeo de las escuelas hermenuticas a lo largo
del siglo XIX fue en parte una reaccin ante la
preponderancia que haba adquirido el modelo de la
explicacin causal. Su pretensin de erigirse en la
metodologa preferente para todos los mbitos del
saber provoc en esta poca un difundido sentimiento
de insatisfaccin. Esta atmsfera de recelo antiexplicativo propici la controversia sobre cul de las
dos operaciones gnoseolgicas que dan sentido a la
historiografa, a las ciencias sociales y a las doctrinas
sobre la accin humana, o sea la explicacin y la
comprensin, es filosficamente primordial.23 En este
debate se desplegaron unos antagonismos que han
permanecido vigentes en el siglo XX y cuyas secuelas
se han prolongado hasta nuestros das. Ha
impregnado el pensamiento de nuestro tiempo hasta
ser refractada por las terminologas filosficas
hegemnicas: en el mbito germnico, la operacin
Erkldren es contrapuesta a la ms intuitiva de Verstehen,
mientras que el mundo anglosajn contrasta la
operacin intelectual denominada explanation con la
aproximacin heurstica que llaman understanding. Por
esta razn, la reflexin contempornea sobre la
historia ha convenido en denominar el referido debate

-124

la querella sobre el explicar y el comprender, traduciendo as la designacin alemana originaria de

Erkldren
Esta distincin se remonta al filsofo e historiador
alemn Johann Gustav Droysen y aparece en su obra
Grundrif3 der Historik (cf. la edicin
moderna de R. Hbner, Darmstadt, Wissenschaftliche
Buchgesellschaft, 1 9 6 0 ). El historicismo, del que Droysen es
uno de los principales originado
res, consider crucial reflexionar sobre las condiciones que
hacen posible el conocimiento histrico. Por esta razn
acometi la legitimacin de la ra
zn histrica que declaraba la presunta primordialidad de la
comprensin.
23

Verstehen-Streit. Sobre todo se ha debatido en esta

controversia
la
conveniencia
de
aplicar
el
reduccionismo a las ciencias sociales e histricas,
as como la relevancia de las explicaciones dentistas
de la accin humana, aparentemente reacias a todo
intento por comprenderla. Por lo dems, en el
antagonismo entre comprensin y explicacin fue
decisiva la propensin historicista a entender la
comprensin como un proceso que, segn la
definicin de Dilthey, consiste en el conocimiento
de un mbito interior a partir de los signos exteriores que perciben nuestros sentidos, punto de
vista que, a su vez, evoca la no menos influyente
definicin de Droysen: comprender es inferir lo
interior a partir de lo exterior (ein Rckschlul vom Auieren
auf das Innere). 24
Conviene no olvidar que la comprensin fue el
concepto central de la tradicin historicista
centroeuropea.
Sin
duda
contribuy
a
su
consolidacin el hecho de que comprender, por
principio una accin banalmente cotidiana y por
tanto inteligible para todo el mundo, adquiri un
inslito prestigio acadmico gracias al historicismo.
Segn esta doctrina, se trataba ante todo de
interpretar
comprensivamente
las
fuentes
histricas de acuerdo con el clebre diagnstico de
Droysen, para quien la esencia del mtodo
histrico
no
era
otra
que
comprender
inquisitivamente (forschend zu verstehen). 25 Son notorias
las consecuencias de esta centralidad asignada por
el historicismo a la comprensin. La capital
comprensibilidad asociada a toda peripecia
humana (ste es el axioma bsico del histori cismo:
al fin y al cabo, la historia la hacen los seres
humanos) da lugar a la fundamental unidad del
transcurrir histrico. O sea que la hiptesis de que
toda expresin y toda actuacin humanas son por
24 Estas

especificaciones remiten a su vez a la tradicin

hermenutica, ya que evocan el inters por la

interpretacin cuyos primeros atisbos se en
cuentran en el ars interpretarsdi que promovieron la
teologa protestante, la filologa humanista y la
jurisprudencia centroeuropeas. Este compromiso
hermenutico tradicional fue armonizado en el siglo XIX
por Friedrich Schleiermacher y por el propio Droysen al
plantear transcendentalmente el
tema de las condiciones que hacen posible toda
comprensin. La operacin de comprender, en suma, fue
considerada como el punto de partida para to
do empeo interpretativo.
25 Johann Gustav Droysen, Historik, ed. por P. Leyh, vol.
I, Stuttgart, Frommann 1977, p. 423.
-125-

principio comprensibles desemboc en la creencia

de que la historia poda ser comprendida en su
totalidad y que por tanto posea un sentido holstico o
englobante.
8. La primera fase de la controversia sobre el explicar
y el comprender en su peripecia clsica fue
propiciada por el talante sinttico de Dilthey, quien
combin las doctrinas hermenuticas de Droysen26 y
Schleiermacher con el inters historicista por
comprender las vivencias del ser humano. Adems,
amalgam estos temas con la defensa de la
interpretacin y de la comprensin ante las
tentativas cientifistas de reducir a leyes causales los
asuntos humanos. Las posiciones de Dilthey al
iniciarse la controversia fueron durante largo tiempo
el punto de partida para el ideal autonomista de las
ciencias humanas o del espritu. Esta inicial
recepcin
de
las
doctrinas
hermenuticas e
historicistas de este autor tuvo que hacer frente a las
impugnaciones de los positivistas que seguan a
Ernst Mach (los empiriocriticistas) y ms tarde de los
defensores del empirismo lgi
26 Se debe a Droysen, precisamente, una aportacin
decisiva a la tarea de comprender la comprensin.
Consiste en el llamado crculo hermenutico, o sea, la
constatacin de que si bien lo singular es siempre comprendido a partir del todo, a su vez el todo es siempre
comprendido a partir de lo singular. A causa de que el
sujeto es en s mismo una totalidad, se asemeja a aquello
que pretende comprender, y as aprehende no slo la totalidad del objeto a partir de cada enunciado singular, sino
tambin cada enunciado singular por medio de la totalidad
del objeto. La comprensin es tan sinttica como analtica,
y consiste en induccin tanto como en deduccin (cf.
Grundrif der Histori, op. cit., p. 182). El principal obstculo a la comprensin de un texto, por consiguiente, reside
paradjicamente en la literalidad explcita de sus

-126

enunciados: ste es el punto de partida de la hermenutica. O sea, que este primer plano literal debe ser
desatendido para que la atencin del intrprete se
concentre en las implicaciones, nunca inmediatamente
manifiestas, que suscita el sentido patente del texto. Por
eso la hermenutica dirige su atencin a la totalidad
articuladora que forma el trasfondo sobre el que destaca
todo sentido manifiesto. Droysen precis a este respecto que
nuestros procedimientos de comprensin histrica son
idnticos a nuestro modo de comprender a la persona que
est hablando con nosotros: en vez de aprehender
meramente palabras o frases sueltas, solemos considerar
los enunciados singulares como exteriorizaciones de la
interioridad de nuestro interlocutor (Auf erungen seines Inneren)
(cf. op. cit., p. 25).
co, quienes implantaron en la filosofa del siglo XX la
tendencia
a
invalidar
la
comprensin.
La
contracorriente que primaba la explicacin, en otras
palabras, se form como un efecto colateral de la
controversia sobre el explicar y el comprender.
Los efectos de esta inquina contra la comprensin
han perdurado hasta nuestros das. No solamente sus
adversarios la declaran irrelevante, sino que han
llegado a tildar de inmotivada la propia controversia.
Este empeo en negar valor filosfico y metodolgico
a la comprensin condensa el trasfondo de la
controversia y tiene tres componentes principales: a)
La concepcin neopositivista que entiende la
operacin de explicar desde el postulado de la
unidad de la ciencia y entiende la comprensin
como
un
accesorio
meramente
heurstico
o
psicolgico. Cree que esclarecer su alcance ayuda a
entender el llamado contexto del descubrimiento
en la actividad cientfica, pero insiste en que es
estril por carecer del impulso sistemtico del
contexto de la justificacin. Las ciencias del
espritu, en definitiva, no deben substraerse al ideal
de ciencia unificada que todo lo esclarece
explicativamente.
b)
Las
consecuencias
metodolgicas del talante antidxico que impregna la

-127-

modernidad filosfica. Se insiste en denunciar como

una metafsica carente de sentido la confianza
ilimitada que las ciencias humanas incipientes
depositaron en la comprensin. Otras impugnaciones
de carcter an ms exacerbado creen advertir una
regresin antirracional en la preferencia por la
comprensin que siempre ha distinguido a las disciplinas humanistas. c) De mayor vigencia filosfica es
la opcin que descalifica al alcance especficamente
metodolgico de la comprensin. El origen de este
rechazo es la fenomenologa hermenutica que
Martin Heidegger expuso en Sein und Zeit.
Propugna una sntesis hermenutica que concibe
todo acaecer fundamental en el alumbramiento del
ser como la comprensin de algo en tanto
que [als] algo (das Etwas-als-etwas-Verstehen).
Tal alumbra
miento orienta radicalmente todo proyecto humano,
enraizando el ente existente o Dasein en el ser
del mundo; por esta razn son declaradas
inautnticas las estrategias objetivadoras en las
que se inspiran las metodologas explicacionistas.
Esta descalificacin, no hace falta decirlo, relega
tales
estrategias
a
un
orden
ontolgico
subalterno.
Toda
objetividad
es
declarada
inautntica y por tanto

filosficamente irrelevante, con lo cual el

antagonismo entre las operaciones de explicar y
comprender resulta invalidado 27
9. La segunda fase de la controversia sobre el explicar
y el comprender en su recorrido clsico empez
con la sospecha de que una fundamentacin
alternativa para las ciencias humanas no era realizable. Los ataques del neopositivismo y del
racionalismo crtico, en efecto, hicieron que pareciera
inviable una alternativa metodolgica basada en la
comprensin. Fue puesta en tela de juicio, hasta el
punto de ser denunciada como ideologa o como
metafsica, la posibilidad de que las ciencias
llamadas entonces del espritu o de la cultura (o
sea, las disciplinas que hoy denominamos ciencias
especiales, humanas o sociales) consigan ser
metodolgicamente autnomas, independizndose del
modelo explicativo y dedicndose exhaustivamente a
comprender.
El ideal metodolgico que nada quiere saber de la
comprensin y que haba sido propugnado por la
teora neopositivista de la ciencia unificada lleg a
parecer realizable a mediados de la dcada de los
aos cuarenta del siglo XX. Fue expuesta entonces una
teora de la explicacin causal que pareca gozar de
amplsimo alcance descriptivo a pesar de que operaba
deductivamente y se basaba en la formulacin de
leyes exactas. Se lleg a pensar que los beneficios de
la ex
27

0 sea, que la hermenutica clsica, de vocacin

metodolgica y epistemolgica, es transformada por
Heidegger en una fenomenologa herme
nutica que se desinteresa de los problemas de
fundamentacin y de legitimacin de las ciencias, por
humanas que sean. En el fondo a esta doctrina
le es indiferente la preponderancia asignada por el

-128

positivismo cientifista al modelo explicativo. Como tampoco

parece interesada en proponer una al
ternativa al predominio de la explicacin en la prctica
cientfica habitual. As se distancia de los precedentes
hermenuticos e historicistas que queran
convertir las ciencias humanas en un reducto
metodolgico monopolizado por la comprensin. La
fenomenologa hermenutica, ante todo, quiere
minar el prestigio prcticamente absoluto de que goza el
mtodo cientfico en el paradigma moderno. Tan radical es
este impulso destructor que Hei
degger descalifica la tendencia moderna a percibir en el
mtodo una promesa de acceso a toda verdad. Incluso las
alternativas metodolgicas anti
explicativas que han sido propuestas para las ciencias
humanas, en opinin de Heidegger, son unos simples
remiendos que no solucionan el pro
blema real.
plicacin podan ser extrapolados a todos los mbitos
del saber, sin exceptuar el proceloso horizonte
metodolgico
de
las
ciencias
humanas.
Esta
innovadora teora, formulada sobre todo por Carl
Hempel y por Felix Oppenheim, es conocida con el
nombre de modelo de la subsuncin, aun cuando
ha sido asimismo denominada modelo de la ley
recubridora, traduciendo la expresin inglesa covering
law model. Afirma que la explicacin de un fenmeno
debe referir tanto las leyes generales que lo gobiernan
como las condiciones iniciales que hacen posible
derivar lgicamente el correspondiente explanandum. La
celebridad alcanzada por el modelo de la
subsuncin se debe a que posee dos ventajas
decisivas sobre los anteriores intentos de explicar la
explicacin. Por un lado es capaz de explicar las leyes
que soportan la propia explicacin; por otro lado,
permite distinguir entre las distintas leyes que
intervienen en explicaciones de cierta complejidad. En
particular
hace
posible
distinguir
las
leyes
recubridoras o covering laws, o sea, aquellas que

-129-

absorben completamente el explanandum, de las leyes

de apoyo o supporting laws, cuyo mbito de validez
delimitan las condiciones iniciales del fenmeno
indagado.
Los filsofos que abogaban por aplicar este modelo
subsuntivo a toda explicacin racional en cualquier
mbito del saber se mostraron asimismo partidarios
de relegar la comprensin al museo de las curiosidades heursticas. Para ellos, la comprensin
meramente ilustraba las incidencias que suelen
acompaar los descubrimientos, y no poda ser
considerada relevante en el contexto de la
justificacin de las teoras cientficas. As, la
metodologa de inspiracin deductivonomolgica asign
a la comprensin un mero estatus precientfico, y
condescendientemente admiti la ocasional eficacia de
la comprensin cuando
colabora con el pragmatismo heurstico en la
invencin de hiptesis
cientficas. Procur dejar claro, de todos modos, que
una vez disipado
el primer entusiasmo creador, slo el trabajo
circunspecto a partir de
las hiptesis iniciales puede justificarlas
definitivamente.
10. La tercera fase de la controversia sobre el
explicar y el comprender en su peripecia clsica
correspondi aproximadamente a la poca que, en
algunas ocasiones, ha sido denominada la fase postwittgensteiniana de la filosofa analtica. En este
trecho menudea

ron las tentativas por restablecer el carcter

irreductible de la comprensin que haba prevalecido
en la primera fase. Los filsofos que pretendan
rehabilitar la comprensin, adems, compartan el
inters por la metodologa de las ciencias histricas.28
Este renacer de la reflexin sobre el acaecer histrico
se debi, junto a otros factores, a la fascinacin
ejercida por el concepto de accin humana (y
tambin
por
el
concepto
correlativo
de
fundamentacin
prctica)
en
el
sector
del
pensamiento
analtico
influido
por
el
ltimo
Wittgenstein.
Los signos de recelo hacia el incipiente optimismo
que rodeaba a la comprensin, de todos modos, no se
hicieron esperar. Pronto se cay en la cuenta de que
el entramado histrico (historische Zusammenhang),
segn feliz formulacin de Habermas, en modo alguno se agota en aquello que los seres humanos
recprocamente se
proponen (was die Menschen wechselseitig intendieren),29 y que
para esclarecerlo se precisa un utillaje intelectual
de complejidad ciertamente mayor que la siempre
rudimentaria comprensin. En este mismo sentido (es
decir, rechazando de pleno la explicacin meramente
intencional de la historia), Jrn Rsen ha precisado
que los procesos histricos son especficamente
"histricos" (o sea, que requieren una explicacin
histrica especfica) precisamente cuando no pueden
ser hechos comprensibles (verstndlich gemacht) a base de
mostrarlos como el resultado de haber querido que
sucediera exactamente aquello que acab sucediendo
(als Resultat der Absicht,
die genau das wollte, was geschehen ist).3o

28 En esta tercera fase de la controversia sobre el explicar

y el comprender, los autores de mayor importancia han sido
Peter G. Winch, Gertrude E.
M. Anscombe, William H. Dray, Patrick L. Gardiner,

-130

Charles Taylor y, sobre todo, Georg H. von Wright, autor

de la obra que recapitula esta etapa
culminante de la controversia: Explanation and
Understanding, Londres, Routledge, 1971. La doctrina de
Von Wright defiende una lgica de la situa
cin que aplica sistemticamente una modalidad de
silogismo prctico de raigambre aristotlica. Adems Von
Wright llega a la conclusin (en armona
con los resultados de Gardiner y Dray) de que explicar la
accin humana en caso alguno puede consistir en la
constatacin de unas relaciones causales.
29 Jrgen Habermas, Zur Logik der
Sozialwissenschaften, Frankfurt,
Suhrkamp, 1982, p. 134.
30 Jrn Rsen, Gesetze, Erklrungen, en Handbuch
der Geschichtsdidaktik, ed. por K. Bergmann et al.,
Seelze, Kallmeyer, 1997, p. 167.
Efectivamente: no tard en formarse cierto
consenso en torno a que el suceder histrico
solamente posee sentido en la medida que ste le es
otorgado o instituido, o sea, que nunca lo establece de
manera inmanente y por sus propios medios. Esta
tarea de infundir o asignar sentido, en tal caso, es
siempre ms incierta que la escueta comprensin. Por
tanto requiere un considerable esfuerzo por parte del
historiador, desde luego muy por encima de la
confortable intuicin o la desenvuelta empata con las
que el historicismo pretenda contentarse. Slo
cuando el historiador, efectivamente, confiere sentido a
los hechos del pasado mediante un laborioso proceso
constructivo, se tiene la sensacin de que se acaban
transformando en algo parecido a una historia.
En todo caso, los temas que integran esta etapa de
la controversia fueron articulados por Patrick
Gardiner en la obra The Nature of Historical Explanation,31
donde impugn el modelo de la subsuncin que
defendan Hempel y Oppenheim. Contrariando el
ideal
metodolgico
neopositivista,
rechaz
la
descalificacin que el empirismo lgico diriga a las
-131-

doctrinas
historicistas
y
hermenuticas
que
defienden la primaca de la comprensin. Mantiene
Gardiner, de todos modos, que el historiador debe
explicar la accin humana y que a este fin debe
referirla a la situacin tanto social e institucional como personal del agente. Pero en contraste con el
modelo nomottico-deductivo de Hempel-Oppenheim,
Gardiner subraya el peculiar estatus de toda praxis
historiogrfica.
Advierte,
adems,
que
toda
indagacin histrica depende del lenguaje que utiliza
el historiador. Una historiografa metodolgicamente
responsable, segn Gardiner,
debe resistirse a explicar esquemticamente los
acontecimientos, y una explicacin de alcance
meramente causal corre el peligro de ser
esquemtica. Para huir de la superficialidad
descriptiva, el historia
dor debe combinar la explicacin con la
interpretacin, y en conse
cuencia ha de considerar al lenguaje como algo ms
que una simple
herramienta. Es el propio historiador, en definitiva,
quien debe de
cidir en cada caso qu lenguaje es ms apropiado para
hacer frente a
los mltiples sentidos de su objeto.
31 Cf. The Nature of Historical Explanation, Oxford,
Oxford University Press, 1968 (reed.).

- 32

Al parecer de Gardiner, en suma, para explicar la accin humana

es necesario que el inevitable inventario de causas y de efectos sea
complementado por una operacin hermenutica. El historiador de be
poner en prctica la metodologa que podra ser denominada de la
explicacin alternativa, indiferente a las leyes generales porque ha de
identificar los motivos e intenciones del actor histrico. Afir ma
tambin Gardiner que el historiador slo deber dar por acabada su
tarea cuando pueda expresar las razones de una determinada ac cin
por medio de una operacin que consta de dos etapas. En pri mer
lugar, debe inventariar las causas que pueden ser inferidas de los
presuntos motivos del actor histrico y de los rasgos especficos de la
situacin en la que aqul se encuentra. Y, en segundo lugar, ha de
seleccionar la expectativa ms razonable entre todas las actuaciones
presumibles. Este planteamiento, no cabe duda, reaviva el dualis mo
filosfico tradicional que confrontaba naturaleza e historia. En la
medida que Gardiner transforma este dualismo en una oposicin
entre causas y efectos, por un lado, y por otro en un antagonismo
de motivos e intenciones, convierte naturaleza e historia en reali dades autnomas. La doctrina de Gardiner, adems, anuncia la
primaca que los autores que intervinieron en la tercera etapa de la
controversia haban de asignar a la lgica de la situacin,32 consi
El planteamiento metodolgico denominado lgica de la situacin
pretende armonizar dos hechos antagnicos. Por un lado, los xitos alcanzados
por la explicacin causal en la indagacin de la naturaleza justifican sus
aspiraciones universalistas. Pero los resultados de la historiografa al intentar
explicaciones nomotticas han revelado que el peculiar entramado causal de los
fenmenos histricos no puede ser reducido a la deduccin de unos hechos a
partir de una ley general. El filsofo britnico William H. Dray seala que la
historiografa debe fundamentarse en una lgica de la situacin porque el
historiador con ilusiones nomolgicas afronta un dilema. Si relaja el vnculo
entre ley y explicacin, la ley pierde toda autoridad explicativa porque la
deduccin lgica se vuelve cuestionable. Pero si relativiza la propia ley, aun
cuando se mantenga la fuerza lgica de la deduccin (y por consiguiente
tambin su carcter vinculante), el escaso poder explicativo de sus resultados
pondr en entredicho el trabajo del historiador. A pesar de que Dray ide la
denominacin modelo de la ley recubridora o covering law model (en la obra
32

-133Laws and Explanation in History, Londres, Greenwood, 1957, pp. 48-71), ms

adecuada que la de modelo de la subsuncin para designar el modelo

de Hempel-Oppenheim, este autor in
derada el recurso metodolgico concluyente para explicar la accin
humana.
En un horizonte ya ms general, y mirando las cosas con cierta
perspectiva, no cabe duda de que hacia la dcada de 1970 el prestigio
del comprender frente al explicar haba disminuido considerablemente, al
menos en las disciplinas socio-histricas, ya que no en antropologa o en
teora de la cultura. Es interesante constatar que esta relegacin del
comprender no lleg siquiera a ser atenuada por el llamado giro
culturalista que sobrevino en esta misma poca. Con razn pudo de cir
entonces Wolfgang Mommsen que la comprensin, en otro tiempo
convertida en una categora central de la metodologa histrica, haba
descendido al nivel de categora residual.33 Como puede ser observa do,
alcanzado ya este punto conclusivo de la querella en su desen volvimiento clsico, indicio alguno haca presentir la dramtica mutacin
que, en todas las disciplinas humanas, iban a sufrir las operaciones de
explicar y comprender en el ltimo tercio del siglo xx

III. LA PERSISTENCIA DE LA QUERELLA SUSCITA UNA ENGAOSA

IMPRESIN DE CONTINUIDAD

11. A lo largo de la dilatada querella, el modo habitual de enten der las operaciones de explicar y de comprender, al menos a
primera vista, no pareci haber sufrido significativas alteraciones.
Durante el siglo y medio que dur la controversia, los conceptos de
explicacin y de comprensin continuaron enfrentados en un
siste en que el historiador debe primar los acontecimientos
singulares y no distraer su atencin en las virtualidades que siempre conlleva
una ley causal.
Ante el carcter aparentemente regresivo de estas actitudes metodolgicas

- 32

conviene advertir que Dray est reviviendo el dualismo tradicional que ha

impulsado la controversia sobre el explicar y el comprender. El mundo de las
intenciones y de los motivos sigue existiendo, pero el mundo de las leyes
y de las causas permanece inalterado.
33 Wolfgang J. Mommsen, Wandlungen im Bedeutungsgehalt der
Kategorien des Verstehens, en Historische Metbode (Theorie der Geschichte.
Beitrage zur Histori, vol. 5), ed. por Ch. Meier y J. Rsen,
Munich, 1988, p. 201.

-133-

antagonismo que no pareca tener solucin, en parte porque, a su

vez, eran la punta de lanza de unos planteamientos generales irre conciliables. Esta insistente contraposicin, desde luego, tiene todas las
trazas de haber permanecido vigente sin apreciable menoscabo.
En particular, la obsesin anti-explicativa de las llamadas cien cias
humanas o sociales ha sido permanente, de forma manifiesta en
unas ocasiones y otras veces larvada. Por lo pronto, la actitud que
podra ser llamada anti-explicacionismo subrepticio atac prefe rentemente la identificacin de explicacin y causalidad, por otra
parte habitual en el discurso cientfico. Contra esta propuesta unifi cadora se difundi en las ciencias humanas la conviccin de que
explicar un determinado fenmeno consiste en especificar qu
significa o cmo se desenvuelve, y no solamente en sealar aquello
que lo causa o las consecuencias que suscita. En las disciplinas so ciales e histricas era frecuente esta manera de entender la explica cin porque en ellas suele ser indispensable acceder al sentido que
corresponde a objetos, acontecimientos, ideas o incluso vivencias
personales en entornos sociales y culturales especficos. Comprender consiste precisamente en identificar tal sentido, y a menudo
este trmino fue entendido como antnimo de explicar. Com prensin y explicacin, en esta perspectiva, fueron consideradas
operaciones de alcance opuesto. Por un lado, comprender era en tendido como un instrumento cognitivo que consista en interpretar
cmo pensaron y sintieron los agentes histricos. Se trataba, en suma, de
acceder al sentido tanto de sus orientaciones prcticas como de sus
intenciones explcitamente manifestadas. Por otro lado, explicar era
concebido como un procedimiento cognitivo que escrutaba vnculos
causales de orden externo. En consecuencia, la comprensin lleg a
parecer indispensable en el mbito de las ciencias humanas en la medida
que stas tratan de agentes que orientan su accin de acuerdo con los
sentidos que atribuyen a (o que extraen de) su horizonte mundano. Pero
paralelamente recay sobre la explicacin el prestigio que le confera su
presunta objetividad en cuanto que consideraba a los seres humanos
como objetos y no como agentes.34

tambin persistente valoracin de la empata, el Nacherleben o

revivenciacin, la captacin de la mens auctoris, el impulso a
ponerse en el lugar del Otro, y otros temas de esta ndole. En cambio, y
como es asimismo notorio, los valedores de la explicacin no queran
saber nada de tales interioridades, y solan abogar por un causalismo sin
lmites apoyado en una percepcin holista y externalista de los problemas.
12. En lo que se refiere al inters por los estados internos del indi viduo, por sus vivencias ms ntimas y, en particular, por los conte nidos de la mente creativa o autorial (o sea, el repertorio de actitudes
que siempre acompa al impulso por comprender), conviene no
olvidar que ha orientado a la historiografa antiliteral 35 del pensamiento. Este planteamiento metodolgico, como su nombre sugie re,
desdea la letra de los textos cannicos y se empea en recupe rar
arqueolgicamente la entidad, siempre de signo interiorista o
autorial, que revela su autntico sentido. Un decisivo protagonis mo
que, segn los casos, ha sido asignado a muy variadas entidades:
aquello que el autor del texto interpretado realmente pens, aquello
que nunca sabremos si lleg a pensarlo pero que puede ser
reconstruido a travs de su propia argumentacin, aquello que ma nifiestamente el autor ni lleg a pensar ni alcanz a decir, pero a lo
cual tendra que asentir si le confrontramos con nuestra interpretacin, la recepcin del mensaje primigenio del autor por parte de sus
primeros lectores, el sentido que ya no es inmanente porque ha
pasado a ser contextual, o sea, que es posible reconstruirlo partiendo
del contexto histrico en torno al texto a interpretar, y otras muchas
variantes.
da social en trminos razonablemente generales, entre las cuales destaca la
desarrollada por Max Weber.
35 El trmino antiliteral quiere decir que se propone acceder a una
entidad que, desde luego, en modo alguno coincide con la letra del texto
histrico, y que podramos describir como su espritu si este trmino no
estuviera hoy en da repleto de connotaciones que desfiguran su eminente
significado.

34 De todos modos, concebir la explicacin exclusivamente en referencia a

la causalidad excluye algunas importantes tentativas por entender la vi
Sucedi pues, en sntesis, que los defensores de la comprensin, en
los albores de la querella sobre el explicar y el comprender, hacan
una continua referencia a los estados internos del individuo en su

-134

-135-

Todas estas entidades antiliterales en un

determinado momento han llegado a ser presentadas
como el autntico objetivo de la historiografa. Pese a
esta aparente disparidad, sus respectivos valedores
comparten un subrepticio dogmatismo. Discrepan
abruptamente, como se ha visto, sobre cul ha de ser
el objetivo de la historiografa antiliteral, pero
mantienen tcitamente que, de algn modo, est
positivamente ah. Se halla tan al alcance del
historiador, no obstante su dimensin espiritual, que
slo se trata de saber acceder a ella con tesn e
inteligencia. Coinciden sobre un extremo que Marcel
Proust describi admirablemente al sealar que, en
tal caso, la verdad ya no aparece como un ideal
que slo el progreso ntimo del pensamiento puede
obtener, sino como algo parecido a una cosa material,
[sic] depositado entre las pginas de los libros como
un nctar que otros han preparado y que nosotros
slo tenemos que tomarnos la molestia de recoger en
los estantes de las bibliotecas para degustarlo ms
tarde en un perfecto sosiego de cuerpo y de
espritu.36 Atribuir una dimensin en ltimo trmino
positiva al objeto indagado por la historia del
pensamiento es una opcin metodolgica que, en
todo caso, merece ser contemplada con abierto y
motivado recelo.
Por supuesto que la ms difundida opcin
antiliteral pretende acceder a aquello que el autor
del texto interpretado realmente pens. La
decisin de rescatar la mente del autor o mens auctoris ha
sido
descrita
de
formas
diversas,
pero
es
especialmente esclarecedor un texto ya clsico que
recapitula los avatares de la historiografa fi losfica.
El historiador del pensamiento debe determinar
aquello que cada filsofo pens, pero en cambio la
manera de expresarlo no le debe importar en
absoluto. Ha de recuperar del pensamiento tradicional
identificando las ideas que le daban coherencia, sin

tener en cuenta las palabras

originales.37 Cuando el acceso

las

expresiones

36 Cf. Marcel Proust, Journes de lecture, en Pastiches

Gallimard, 1958, p. 254.
37
Johann Gottfried Gurlitt, Abrii der Geschichte der Philosophie,
Leipzig, 1786, p. VI, citado en Wolfgang Hbener, Die
Ehe des Merkurius and der Philologie. Prolegomena zu
einer Theorie der Philosophiegeschichte, en Wer hat Angst
vor der Philosophie?, ed. por N. W. Bolz, Paderborn, UTB, 1982,
et mlanges, Pars,

p. 141.

-136
a la mente del autor parece un ideal inaccesible, de
todos modos, la historiografa antiliteral atena su
impulso recuperador y se resigna a rescatar el
sentido aportado por el contexto histrico de las
doctrinas que investiga, comenzando por la situacin
en torno a los textos en el momento de su concepcin.
Su objetivo es entonces delimitar un sentido histrico
inmanente que, lejos de radicar en la mente del autor
o en el contexto inmediato en torno a su
pensamiento, habita en los condicionantes histricos
de todo orden, como ha puesto de relieve Pierre
Bourdieu: Para comprender adecuadamente una filosofa no es necesario recurrir a la peculiar deshistorizacin eternizadora que conduce a la lectura
atemporal de unos textos cannicos convertidos en
philosophia perennis, como tampoco es necesario el
reacondicionamiento [ravalement] que se esfuerza por
adaptar los textos al debate ideolgico del momento y,
con este fin, los somete a distorsiones inauditas. Una
historizacin efectiva de la obra filosfica, en cambio, s
que procura un nivel ptimo de comprensin 38 Las insuficiencias de la opcin antiliteral, de todas maneras,
son patentes, y fueron formuladas por Jonathan Barnes
de la manera siguiente: Es un lugar comn afirmar
que para entender a un filsofo es indispensable

contrastar sus ideas con el correspondiente trasfondo

histrico. Pero esta afirmacin, aun en el mejor de los
casos, y como suele ocurrir con todos los lugares
comunes, es slo una verdad a medias. No parece
probable, por poner un ejemplo, que profundizando
en la historia de Grecia consigamos ampliar
substancialmente nuestros conocimientos sobre la
filosofa griega. El mbito en el que vive la filosofa
est situado ms all del espacio y del tiempo. Los
filsofos son criaturas en el espacio y en el tiempo,
pero el inventario minucioso de sus preocupaciones
cotidianas obscurece su pensamiento en vez de esclarecerlo.39 Coinciden los antiliteralistas, desde
luego, en que las historiografas que pretenden
restituir los contenidos de la mente del autor
pertenecen irrevocablemente al pasado.

38 Pierre Bourdieu, Rponses. Pour une anthropologie rflexive,

Pars,
Minuit, 1992, pp. 128-129.
39 Jonathan Barnes, The Presocratic Philosophers, Londres,
Routledge,
1979, p. xii.

-137-

13. El debate que acabamos de resear nos parece

una iluminadora demostracin de que, al menos a
primera vista, la querella del explicar y el
comprender ha llegado intacta hasta nuestros das.
El consolidado antagonismo de estas operaciones
intelectuales parece adquirir una renovada energa
cuando aborda temticas hasta ahora inditas, como
acaba de ejemplificar la precedente repercusin de la
querella en la historia del pensamiento. En todo
caso se tiene la sensacin de que el enfrentamiento
permanece,
y
el
carcter
irreconciliable
de
comprensin y explicacin parece no haber
sufrido merma. sta es al menos la impresin
predominante hasta el momento en que las cosas se
examinan ms de cerca. Ya que, por lo pronto, no
cabe duda alguna de que una extraa inversin ha tenido
lugar durante las ltimas dcadas.

Cuando los avatares contemporneos de la

controversia
entre
la
explicacin
y
la
comprensin se observan con algn detenimiento,
sus aparentes rasgos de continuidad parecen
esfumarse. En vez de constituir una problemtica ms
o menos intemporal, como se haba venido
suponiendo durante tanto tiempo, el habitual antagonismo de estas operaciones intelectuales parece
ahora dar paso a un desconcertante proceso de
mimesis recproca. Se hace evidente, en efecto, que
tanto la explicacin como la comprensin aparecen ahora ms o menos inclumes porque
subrepticiamente cada una de estas operaciones ha
mimetizado a la otra. En otras palabras, cada una de
ellas ha adoptado unos rasgos que tradicionalmente
correspondan a su contrincante. Al mismo tiempo,
esta mimetizacin quiasmtica del adversario,
acometida en nuestros das tanto por la explicacin
como por la comprensin, ha procurado encubrir el
consiguiente menoscabo sufrido por la identidad de
ambas operaciones propugnando una definicin

-138

negativa de la operacin anta

gonista.40
40 Tal como ha venido haciendo a lo largo de la
querella, por ejemplo, la comprensin tiende a
presentarse en la actualidad como un implacable re
chazo dirigido a la explicacin. As, el comprensivismo
actual nace de un potente afecto anti-explicativo, como lo
prueban el culturalismo a ultranza
hoy da imperante en historiografa y el giro culturalista
que le dio paso hace dos dcadas. Su insaciable
interpretivismo, as como su fobia antiexpli
cativa, provienen de la conviccin de que comprender
invalida de hecho
Este sorprendente estado de cosas, desde luego,
tiene importantes consecuencias para el dilema que
plantebamos
inicialmente.
La
recproca
contaminacin de las operaciones de explicar y de
comprender (desde luego un caso excepcionalmente
dramtico de cambio o mutacin conceptual, el
problema capital para la conceptual history o Begriffsgeschichte
de nuestro tiempo) inclina sin duda la balanza en
contra del anlisis formal y a favor de la descripcin
histrica a la hora de establecer la identidad y la
continuidad de las ideas y las operaciones
intelectuales. Por esta razn es preciso referir ahora
con el mayor detalle posible este inslito fenmeno de
mimetizacin quiasmtica que han experimentado
nuestras nociones protagonistas.

IV LA EXPLICACIN VA HACIENDO SUYOS LOS OBJETIVOS

HABITUALES DE LA COMPRENSIN

14. Con respecto a la explicacin, a primera vista

no parecen haber cambiado los argumentos de

-139-

quienes defienden la primaca de esta operacin

intelectual. Mantienen vigente la creencia de que solamente son vlidos los argumentos basados en un
riguroso proceso causal. Incluso se atreven a afirmar
que, si en ocasiones una interpretacin parece
fidedigna, es porque contiene disimuladamente un
ingrediente explicativo. 41 En la actualidad, los
defensores de la ex
toda aspiracin a explicar. Como acertadamente seala
Jrgen Osterhammel: La rigurosa voluntad de explicar
causalmente que sola exhibir
la sociologa de orientacin histrica, fascin a la historia
social en sus primeros tiempos. Pero la "nueva" historia
cultural ha diluido "interpretati
vamente" este rigor inicial, y por ello la historia social tiene
razn al oponer resistencia a un descriptivismo que
pretende abstenerse de explicar. Cf.
Jrgen Osterhammel, Gesellschaftsgeschichte und
historische Soziologie, en Wege der
Gesellschaftsgeschichte, ed. por J. Osterhammel, D.
Langewiesche
y P. Nolte, Gttingen, Vandenhoeck, 2006, p. 100.
41 Esta explicacin subrepticia, de acuerdo con los
defensores de este punto de vista, depende a su vez de la
problematizacin oculta que siempre
subyace a una interpretacin. Con lo cual explicacin
y problematizacin, una vez ms, parecen operaciones
en todo punto indisociables.

plicacin no cesan en sus tentativas por incluir en ella las operaciones

habitualmente asociadas a la comprensin. En su reciente y cele
brada obra Woodcutters and Witchcraft. Rationality and Interpretive
Change in the Social Sciences,42 precisamente, Mark Risjord propo
ne introducir la comprensin en los planteamientos decididamente
explicativos que llevan a cabo las actuales disciplinas sociales. Segn el
punto de vista que defiende Risjord, efectivamente, los
desempeos comprensivos e interpretativos no slo son un importante
factor en todo proyecto explicativo sino que adems estn dotados de
una incuestionable legitimidad. Impugna por tanto este autor, ya de entrada, la dicotoma que ha sido preponderante en las histricas disputas
sobre el alcance efectivo que caba asignar al sentido y a la
comprensin. Las doctrinas de orientacin geisteswissenschaftlich,
historicista o hermenutica, como es notorio, solan contraponer radicalmente estas operaciones a la explicacin estrictamente causal de las
acciones y los acontecimientos. Este modelo tradicional de explicacin es
entendido expansivamente por Risjord. Lo define como la respuesta a
una interrogacin causal en el sentido ms amplio posible, o sea que
abarca no solamente las explicaciones tradicionales que solan interesarse
exclusivamente por las causas sino tambin la ya ms innovadora pauta
explicativa que no vacila en invocar las razones.
Sucede, por consiguiente, que si bien la operacin de comprender conlleva en s misma interpretar sentido, al mismo tiempo es parte
integrante de todo planteamiento que, en un orden ms general, se
proponga explicar la accin humana. En el horizonte social y cultural,
efectivamente, tal operacin aparece desglosada. Consiste, por un lado,
en determinar aquello que las personas indagadas comprenden acerca
de lo que estn haciendo en cada momento, pero tambin, por otro
lado, en aquello que ellos o ellas comprenden acerca de cuanto
acontece en sus vidas. En todo caso, la posicin de Risjord es difana.
En su opinin, sucede de hecho que en las disciplinas sociales toda
investigacin es explicativa,43 puesto que la
42 Cf. Mark W. Risjord, Woodcutters and Witchcraft: Rationality and
43
Interpretive Change in the Social Sciences, Albany, SUNY Press, 2000. Ibid., p.
187.

-140
oherencia de una explicacin consiste en que, comparada con una
explicacin concurrente, presenta un nmero menor de afirmaciones que
quedan por explicar, as como un nmero menor de afirmaciones que
explican, aun cuando no son en s mismos explicables. 44 Resulta, por
consiguiente, que todos los aspectos de una investigacin en ciencias
sociales, desde luego sin excluir la comprensin de los posibles
sentidos que puedan emerger, en realidad forman parte de un proyecto
activo de explicacin y por tanto estn sujetos a cri terios
estrictamente explicativos.
c

15. Tambin ocurre que, en trminos generales, incluso los defensores de

unas disciplinas histricas y sociales abiertamente interpretativas, y por
tanto comprometidas con la operacin de comprender en tanto que
herramienta cognitiva preponderante, nunca han vacilado en afirmar que
la comprensin del sentido tiene (y debe tener) un alcance ltimamente
explicativo. Importantes interpretativistas contemporneos como Clifford
Geertz y Charles Taylor, efectivamente, han solido situar la
contraposicin de explicacin causal y comprensin en el mbito mucho
ms general (como va a ser referido al final de este trabajo) que investiga
los desempeos humanos desde el punto de vista de la inteligibilidad. Pero
por encima de todo conviene subrayar que la operacin de
explicar, en nuestra poca y sobre todo en el mbito de las
ciencias humanas o sociales, ha redefinido dramticamente sus
objetivos. En tiempos recientes se ha ido consolidando progresivamente
la conviccin de que toda explicacin es tcitamente tributaria de los
otrora vilipendiados estados internos del ser humano.
Un punto de vista decisivo, efectivamente, se ha ido abriendo paso
entre quienes analizan los desempeos explicativos en el mbito histrico
y social. Desde luego que este consenso en ciernes ha debido imponerse
frente a una patente discrepancia sobre la unidad de anlisis ms
apropiada para toda explicacin. La identidad de la instancia que ejecuta
el proceso causal bsico ha sido y es todava un motivo de controversia, y
segn las distintas doctrinas contendientes este cometido ha sido asignado
a la disonancia cognitiva, la coopera
44

Ibd., p. 88.

-141-

- 42
cin funcional, la pugna antagnica, la formacin de
las oportunas creencias, etc. Como es notorio, esta
disensin suele condensarse, o bien en la defensa del
llamado individualismo metodolgico, o bien en la
tesis de que los condicionantes propiciados por
procesos de ndole colectiva (los factores supraindividuales de orden cultural o institucional que
determinan las conductas singulares) deberan
desempear un papel decisivo en toda tentativa de
explicacin.
Aun en este ltimo caso, de todos modos, la
plausible referencia a procesos holsticos o colectivos
no debe olvidar que, de manera ineludible, entraa
unas consecuencias que ataen al nivel descriptivo ms
elemental posible. Dicho de otra manera: tanto las
explicaciones basadas en mecanismos causales
singulares como las de ndole holstica o estructural
no tienen ms remedio que referirse a los individuos
en tanto que instancia esclarecedora inapelable. (La
nica
diferencia
entre
estos
compromisos
explicacionistas estriba en que los defensores de los
mecanismos singulares sealan abiertamente las
implicaciones individualistas que conlleva su posicin,
mientras que las restantes doctrinas slo las aceptan
subrepticiamente.) En todos los casos, efectivamente,
se impone la conviccin de que solamente una
referencia a determinados estados internos de un
nmero suficiente de individuos (referencia que en
algunos casos es explcita pero que en muchas
ocasiones tiene un carcter meramente virtual) puede
ser capaz de explicar causalmente unos procesos
especficos que sobrevienen en un horizonte supraindividual o, como suele decirse, a nivel macro.
Llegados a este punto conviene aclarar que con el
trmino estados internos
se quiere hacer
referencia a una amplsima gama de contenidos,
estructuras y procesos mentales, en unos casos

-143directa e inmediatamente accesibles para el sujeto, en

otros casos vinculados a la reflexin como nica
posibilidad para volverse conscientes, y aun en otras
ocasiones invenciblemente opacos para la conciencia.
Sea como sea (y ste es el extremo decisivo en el
asunto que nos ocupa), tales estados internos del
individuo son el elemento ltimo e indispensable en
todos los procesos causales que tienen lugar en el
mbito humano. Por tal motivo, cualquier tentativa de
explicacin debe tenerlos en cuenta como un
ineludible fundamento epistmico y, por consiguiente,
tambin como un recurso legitimador supremo.

- 42
16. Se trata, en resumen, de que en nuestro tiempo se
ha venido implantando esta idea: una determinada
modalidad de explicacin solamente puede ser
aceptada si, de manera fehaciente, puede dar
cuenta de los estados internos de aquellos
individuos que intervienen en la correspondiente
concatenacin causal. La causalidad,
efectivamente, opera en ltima instancia por medio de los estados
internos del individuo, sean o no conscientes, y por tanto toda expli -

En tal ca
so, si bien es cierto que los estados mentales
plenamente conscientes, en tanto que modalidad
privilegiada de estado interno, contribuyen a
corroborar de manera especialmente iluminadora las
hiptesis explicativas, no debe ser olvidado que buen
nmero de estados internos, como ya hemos
sealado, en modo alguno son accesibles para la
conciencia y que por tanto comprender la
experiencia (es decir, recobrar o revivenciar los
estados internos hasta donde tal rescate sea
posible, aun cuando, como hemos visto, este propsito recuperador atae solamente a una modalidad
reducida de aqullos) es un modesto y comedido
objetivo si se compara con la finalidad autntica de
toda explicacin, o sea, la determinacin exhaustiva,
por el medio que sea, de todos los estados internos
implicados por ella.45
Sucede, dicho sucintamente, que la explicacin ha
ido haciendo suyos, incrementndolos y
perfeccionndolos, los objetivos tradi
cacin debe tenerlos en cuenta ms temprano o ms tarde.

45 Desde luego puede ocurrir que el acceso consciente

a determinados estados internos no se corresponda con
las previsiones de la explicacin,
con lo cual sta se revela incompleta y debe ser corregida
con ayuda de la comprensin. O sea, que el recurso a la
experiencia directamente vivida de

-143be paliar las deficiencias de una aproximacin explicativa en

el fondo externalista, aun cuando insista en convertir los
estados internos en su tribunal
de casacin. ste es el caso inverso de la mucho ms
interesante correccin de la comprensin por la
explicacin, o sea, la tarea fundamental para
toda disciplina que, como expresa Raymond Aron, se
proponga hacer ms inteligible la materia social e
histrica que cuando sta formaba parte de la
experiencia de quienes la han vivido, consiguiendo de
este modo hacer asintticamente inteligible aquello
que de antemano no lo era, revelar el
sentido de aquello que ha sido vivido, sin que tal sentido
haya sido consciente para quienes lo vivieron. Cf.
Raymond Aron, Les tapes de la pense
sociologique, Pars, Gallimard, 1967, p. 520.

cionalmente asumidos por la comprensin. Ha llegado a reconocer

que es necesario referir todo proceso explicativo, exhaustivamente y en
ltima instancia, a los estados internos de los seres humanos,
siempre entendiendo, desde luego, que el posible acceso a los mis mos por medio de la experiencia es un fenmeno totalmente subal terno. Los defensores de la explicacin, efectivamente, han desarrollado procedimientos para reconstruir los estados internos a partir
de datos pblicamente accesibles, sin por ello aspirar a la patente mente irrealizable tarea de acceder a ellos por medio de la concien cia,
o sea, re-vivenciando las creencias y las intenciones de los agentes.
Pues lo cierto es que toda tentativa de explicacin que
mnimamente aspire a la objetividad deber reconocer la necesidad de
referirse a determinados estados internos en ltima instancia, y ello
con total independencia de que, como ocurre en buen nmero de
casos, manifieste abiertamente que se desentiende de ellos. Y en
cuanto a las aproximaciones confesadamente subjetivas a la realidad
humana, se ha argumentado hasta la saciedad que se basan en
hiptesis indemostrables y por tanto epistmicamente inviables, que
proceden por medio de unas introspecciones que raras veces acceden al
oportuno estado interno, y que en todo caso la comprensin por
parte de los agentes de las causas de su propia accin suele ser
irremisiblemente errnea. Pero sean subjetivas u objetivas las propuestas de explicacin, lo cierto es que su aparente antagonismo se
reduce a discrepar sobre la manera de identificar los estados inter nos
sin que, desde luego, el carcter crucial de los mismos sea puesto
en entredicho. El subjetivista, a pesar de las reservas que acabamos de
referir, cree posible acceder a ellos para recuperarlos y as vivirlos de
nuevo, mientras que el objetivista, al menos si plantea su compromiso
explicativo con la suficiente radicalidad, deber admitir que slo
podr explicar satisfactoriamente una determinada situacin social o
histrica si reconstruye adecuadamente los estados internos de los
agentes implicados en ella, aun cuando deba conceder al mismo
tiempo la rotunda imposibilidad de recuperarlos y mucho menos de
revivirlos.

-144

V. LA COMPRENSIN SE VUELVE HOLISTA, EXTERNALISTA Y

CONTEXTUALISTA

17. Desde hace poco ms de siglo y medio, las disciplinas histricas y

sociales han debatido el carcter y el alcance del sentido que cabe
atribuir a toda accin humana, y en consecuencia han glosado de todas
las maneras posibles la operacin de comprenderlo. La naturaleza
presuntamente irreductible, irreemplazable e inconmensurable del
sentido y por consiguiente de la comprensin, efectivamente, ha teni do
mltiples y sucesivos valedores: geisteswissenschaftlich, historicistas,
hermenuticos, interpretativistas, culturalistas. Del mismo modo, se han
sucedido las tentativas para delimitar su alcance e incluso, en ocasiones,
eliminarlo de raz. Estas propuestas reduccionistas han solido tener un
cariz cientifista y positivista, y desde luego han defendido siempre la
exclusividad de la explicacin. No cabe duda de que este debate
continuar indefinidamente, o por lo menos mientras persista la
percepcin humanista de la realidad histrica y social.
De todos modos, es incuestionable que actualmente la historio grafa no puede ya abordar la operacin de comprender desde la
perspectiva esencialista que sola ser habitual, como tampoco el anlisis
conceptual parece estar en condiciones de hacer frente a su desconcertante polimorfismo 46 Ante todo conviene advertir que hablar de
comprensin hoy en da es referirse a un estado de cosas cuando
menos sorprendente. Si en los inicios de la querella la opera cin
de comprender connotaba nociones como Nacherleben, mens auctoris,
empata o revivenciacin, poco a poco la referencia a los estados
internos de los seres humanos se ha ido haciendo proble mtica. En
esta decantacin ha sido decisiva la influencia de la visin holista que
antes era una prerrogativa de la explicacin pero que, con el paso del
tiempo, ha llegado a convencer al bando comprensivista sobre la
potencia descriptiva de los metalenguajes y el carcter subalterno o
epifenomnico del lenguaje-objeto.
46 La comprensin, en definitiva, debera ser entendida como una especie de
paradigma kuhniano, o sea, como un conjunto de prcticas de eficacia ms que
probada y que por ello ha llegado a adquirir un estatus modlico o ejemplar.

-145-

18. En definitiva, ha sucedido que las expectativas en torno a la

comprensin se han vuelto cada vez ms ambiciosas. Acceder a la
experiencia de los agentes histricos, re-vivenciar su realidad inte rior,
o redescribir su irrepetible percepcin del mundo parece en la
actualidad un bien modesto cometido, cuando no un anacronismo
metodolgico. Quiz como consecuencia de la presin ejercida por
una explicacin erigida en antagonista permanente, pretender la
recuperacin de determinados estados internos del ser humano, a
decir verdad, significa en nuestra perspectiva actual un prodigio de
contencin y comedimiento. Porque lo cierto es que la comprensin
ha emprendido en nuestro tiempo una inflexin que bien pudiera ser
llamada giro externalista, a veces de alcance saussuriano y semi tico y en otras ocasiones de persuasin contextualista. Veamos a
continuacin esta deriva con cierto detalle.
En las disciplinas histricas, sociales y culturales se ha difundido con
fuerza una conviccin que bien podra ser llamada estructuralista en
sentido amplio. Segn ella, comprender hechos y procesos de ndole
histrica, social o cultural en realidad consiste en identificar los rasgos
fundamentales de amplias estructuras impersonales (tales como
instituciones o regmenes econmicos), de las cuales unos procesos
mucho ms observables, asociados a la experiencia inmediata y por
tanto intuitivamente entendibles (como, por ejemplo, los aconteci mientos polticos, los sistemas legales o las mentalidades colectivas) son
simples manifestaciones superficiales. La predisposicin a com prender,
en otras palabras, no poda pasar por alto que los fenmenos ms
inmediatamente accesibles o intuibles (es decir, los objetos canni camente
propuestos a la comprensin en la fase clsica de la quere lla) en
realidad estn determinados o conformados por unas estructuras
impersonales de carcter mucho ms abstracto47 Estas decisivas
47 Es cierto que, tambin en nuestro tiempo, este entusiasmo estructuralista se ha visto empaado por el advenimiento del llamado giro lin
gstico y, con l, la persuasin idealista segn la cual es el discurso (trmino
que pretende compendiar las formas fundamentales y a priori de
pensamiento que generan a las formas superficiales y por tanto ya visibles) la

-146

referencia constitutiva ltima para la realidad en que todo ser humano vi

ve. Es obvio que, desde este punto de vista, los fenmenos sociales e histricos
que, gracias a los discursos del pasado, emergen ante la mirada retros
estructuras implcitas vienen a ser un metalenguaje en la medida en
que permiten referirnos a o hablar sobre una determinada peripe cia
de ndole histrica o social, cuya manera especfica de entenderse a s
misma es plausible designar entonces como el lenguaje objeto de la
indagacin. Estos trminos, sobre todo, permiten esclarecer el punto de
vista estructuralista. ste puede ser especificado ahora como una
tentativa por soslayar el lenguaje-objeto en aras del metalenguaje. Di cho
con otras palabras: el planteamiento estructuralista aboga por una
perspectiva en tercera persona sobre asuntos sociales o histricos (les
impone unilateralmente sus propias categoras), siempre en detrimento de
la perspectiva en primera persona (o sea, las categoras del mbito
histrico o social que est siendo indagado) 48
19. Puede decirse, por consiguiente, que en nuestro tiempo la opera cin
de comprender, tal como la practican las disciplinas humanas y
sociales, est abocada a un drstico e inesperado giro externalista.
Una prueba de ello es el replanteamiento metodolgico que, segn
Richard Biernacki, 49 ha sido llevado a cabo por las disciplinas histo
pectiva del historiador, no dejan de formar parte del discurso mismo. La nica
salida plausible a esta apora consiste en la afirmacin, patentemente regresiva,
de que el sentido es otorgado exclusivamente por la conciencia del agente, con lo
cual cualquier indagacin de alcance social o histrico solamente puede
consistir en la exploracin de determinados estados mentales. La modalidad ms
regresiva de la comprensin, por consiguiente, parece haber vuelto a la vida con el
giro lingstico de nuestro tiempo.
48 Retomando el contenido de la nota anterior, la terminologa ahora
introducida permite especificar que el idealismo implicado por el giro lingstico conlleva la decisin de relativizar todo metalenguaje y asignar en
consecuencia el mximo protagonismo al lenguaje-objeto. El problema de fondo,
no obstante, es que el metalenguaje nunca puede ser completamente eliminado
porque (resucitando el aejo problema que sola acechar a las propuestas de
nacherleben) nunca es posible neutralizar del todo el carcter insuperablemente
ajeno que tiene lo social o histricamente distante. Postular su conocimiento

-147-

inmediato es una quimera porque nuestro contacto con el pasado o con la

alteridad social o cultural est siempre contaminado por el sistema categorial
asociado a nuestro aqu y ahora.
49 Este punto de vista est expuesto en Richard Biernacki, Language and
the Shift from Signs to Practices in Cultural Inquiry, History and Theory 39,
2000, pp. 296-298.

riogrficas. En ellas se ha ido difundiendo esta

conviccin: la opera
cin de descifrar el sentido histrico no consiste en
poner de manifiesto los estados de conciencia de los
agentes individuales o los sentidos que ellos instituyen,
sino que debe basarse en la extraccin de un cdigo
interpretativo a partir de los smbolos y las
convenciones que pertenecen al dominio pblico. No
hace falta decir, desde luego, que el referido cdigo
semitico nada tiene que ver con las ideas
conscientemente
asumidas
por
los
individuos
implicados. En el fondo se trata, como seala
Biernacki, de introducir en la prctica historiogrfica
una notoria persuasin del antroplogo Clifford
Geertz: cualquier empeo esclarecedor dirigido al
mbito humano no debe tratar de percibir aquello que
los agentes perciben, y slo debe interesarle percibir
las compartidas convicciones de acuerdo con las
cuales los agentes perciben. Como afirma el propio
Geertz, para establecer quin creen las personas que
ellas son, qu es aquello que creen estar haciendo, y
con qu finalidad piensan que lo estn haciendo, es
preciso acceder a una familiaridad eficaz (working) con
los entramados de sentido a partir de los cuales
aquellas personas despliegan sus vidas.50 Esta
misma persuasin, desde luego, es aplicable a
cualquier indagacin historiogrfica o sociolgica,
puesto que entender la manera cmo los agentes
utilizaron las convenciones imperantes en su tiempo,
desde este punto de vista, es tambin prolongar en
cierto modo su pensamiento y su accin. O sea, que
comprender un determinado proceso histrico o social
(entendiendo esta comprensin en el sentido ms
enrgico posible, es decir, como la captacin del
decisivo fundamento subyacente) es ante todo reconstruir el presumible cdigo que lo gobern, sin que
importen lo ms mnimo los siempre volubles
pensamientos e intenciones de los
individuos

implicados. Al fin y al cabo, segn formula Biernacki,

el cdigo abstrado [a partir de un contexto
humano] con el fin de aprehender su sentido,
produce la sensacin de ser ms substancial que el
propio pensamiento de los agentes.51
50 Clifford Geertz, Available Light, Princeton, Princeton
University Press, 2000, p. 16. Lo cual no quiere decir, y en ello
insiste Geertz, que el sentido que tanto interesa comprender
tenga que formar parte de la experiencia del actor nativo, ya
que ni siquiera tiene por qu ser presentido o barruntado por
l.
51 Cf. Biernacki, op. cit., p. 296.

-148

A esta substancial realidad abstracta, por

consiguiente, debe estar dirigida toda tentativa de
comprensin, debiendo por tanto ser abandonada la
arcaica e ilusa ambicin de adivinar el ahora menospreciado pensamiento ntimo de los agentes. Se
trata por tanto de confinar el esfuerzo indagador a las
convenciones
pblicamente
accesibles
que
estructuraron aquel pensamiento ntimo, o lo que
viene a ser lo mismo: el presunto modelo para los
sentidos asumidos por los agentes, de una vez por
todas deja de ser los otrora determinantes valores
ltimos que la tradicin neo-weberiana les sola
asignar. Como afirma Ann Swidler a este respecto, la
instancia verdaderamente relevante es la manera
como la accin est organizada, y en modo alguno los
fines de la misma,5 2 pues desde hace algn tiempo
los valores y las normas han tendido a parecer slo
subalternamente vinculados con la accin emprendida
por los agentes.
Sucede, en suma, que una cosa es subscribir el
totalitarismo estructuralista y mantener que los
sistemas simblicos tienen prioridad causal en toda
accin humana, y otra cosa mucho ms modesta pero
eminentemente razonable es admitir simplemente que

las personas toman como referencia los modelos

culturales cuando intentan dar sentido a la situacin
en que se encuentran o adaptar su conducta a la
accin considerada oportuna. Cabe coincidir, por
tanto, con la conclusiva formulacin de Anne Kane
segn la cual el lugar del sentido, y por tanto la
condicin para construirlo [y, aadiramos nosotros,
para comprenderlo], son las estructuras simblicas. 53
20. Vale la pena sealar que la aproximacin de orden
semitico que hemos venido explorando no es en
modo alguno incompatible con
----------------52 Ann Swidler, Culture in Action: Symbols and
Strategies, American
Sociological Review 51, 1986, p. 276.

53 Anne Kane, Reconstructing Culture in Historical

Explanation, History and Theory 39, 2000, p. 314. La posicin de
Anne Kane, de todos modos, dista de coincidir con la ya
citada de Biernacki. Mientras ste considera por igual el
sentido semitico y el uso pragmtico de un sistema de
signos, Anne Kane defiende un concepto semitico de
cultura donde el sentido proviene de la relacin entre los
signos y no de las interpretaciones de los agentes. La
construccin del sentido debe ser integralmente referida a
la estructura interna o semitica de los sistemas de
signos (loc. cit.).
-149-

un planteamiento contextualista como el que, tambin en el mbito

historiogrfico, notoriamente defiende Quentin Skinner, uno de los
autores que, como ya hemos visto, defienden un planteamiento
esencialmente poltico en la historia de las ideas. Afirma que para
comprender el sentido de un texto histrico es preciso recuperar con la
mayor precisin posible las intenciones de su autor al escribirlo. Si bien
tal restauracin parece problemtica a primera vista, a juicio de Skinner
puede ser llevada a cabo indagando las convenciones de alcance social y
lingstico que convergieron en el agente histrico que redact el texto. Es
evidente que, al igual que ocurra en la perspectiva semntica que
acabamos de referir, en el presente caso ha sido mantenida la aspiracin
recuperadora que tradicionalmente caracterizaba a la comprensin
mediante el recurso de externalizar sus pretensiones. Ya que ahora el
paciente inventario de las convenciones de todo orden que
condicionaban al autor de un texto histrico (o de las cuales, si se
quiere, dicho agente era tributario ms o menos voluntariamente) es el
nico camino posible que lleva a reconstruir sus intenciones al escribirlo.
Con lo cual, si bien el prurito intencionalista habitual en toda
comprensin ha sido mantenido, en cambio han sido drsticamente
alterados el procedimiento para acceder a la codiciada mens auctoris.
Segn el planteamiento de Skinner, efectivamente, en la ejecucin
de un acto ilocutivo (que otra cosa no es, de acuerdo con este autor, la
redaccin de un texto) las convenciones son cruciales para que el
autor consiga hacer comprensibles sus intenciones y para que el
correspondiente pblico lector las entienda. Slo la obstinada
reconstruccin de las conven ciones en su momento vigentes,
efectivamente, nos permitir comprender el sentido que una determinada
formulacin tena la intencin de transmitir. Si un agente pretende
que el sentido de sus intenciones ilocutivas sea entendido por una
determinada colectividad, deber adecuar su accin comunicativa a las
convenciones lingsticas y sociales que prevalecen en su situacin y
en su tiempo. Un acto de comprensin nunca puede dejar de depender de
la pormenorizada recopilacin de unas convenciones habitualmente
dispares. Slo este procedimiento drsticamente externalista permite reconstruir las intenciones del agente (en los casos estudiados por
Skinner, el autor de cruciales textos histricos).
En una perspectiva general desde luego es poco realista suponer que los
pensadores cannicos han logrado transcender su contexto especfico por
medio de argumentos abstractos. S que merece crdito, en cambio, el

-150

carcter confinado y en definitiva localista que asoma en todo

pensamiento y que invita a contemplarlo desde un punto de vista
deflacionario, contextualista, anti-presentista, y en suma nominalista.
Es el que adopt el propio Skinner al defender la tesis de que cada
materializacin histrica del pensamiento es una idea por s misma,
pues nada hay en el universo intelectual que preceda a tales
materializaciones. Resumiendo el punto de vista de Skinner, resulta
que tanto las doctrinas como las correspondientes interpretaciones han
sido siempre argumentos en unas controversias especficas. La tarea
del historiador del pensamiento, por consiguiente, consiste en
identificar los debates que estuvieron gobernados por las doctrinas que le
interesan.
El principal objetivo de Skinner, en suma, es abordar la comprensin
de los conceptos como consistiendo, al menos en parte, en el problema
de comprender qu puede hacerse con ellos en una argumentacin. Por
tanto conviene percibirlos ms como herramientas y armas para la
controversia que como enunciados acerca de la realidad.54 En todo caso,
la quimera de un acceso ms o menos directo a la intencin autorial,
tambin aqu (o sea, al igual que en el precedente planteamiento de
alcance semntico) ha desaparecido por completo. Tambin en este
contexto, efectivamente, la comprensin ha acabado mimetizando el
tradicional compromiso holista y externalista de la explicacin.

VI. MS ALL DEL EXPLICAR Y El. COMPRENDER: EL IMPULSO A

HACER INTELIGIBLE

21. El modelo de comprensin propuesto por Quentin Skinner y sus

seguidores comparte con otras variantes contemporneas del
------ ----- --54 Quentin Skinner, Rhetoric and Conceptual Change, Finnish Year
book of Political Thought 3, 1999, p. 61.

comprensivismo el haber renunciado de una vez

por todas al paradigma centrado en la recuperacin
de una positividad. No se trata ya de reconstruir un
decisivo estado de cosas interior pero que, en cierto
modo, existe idntico a s mismo, cossticamente dado
de una vez por todas y as expuesto a ser sacado a la
luz por un hbil y tenaz comprendedor. Al
contrario: en una perspectiva ya general, el trmino
comprender
asume
ahora
una
disposicin
expansiva y empieza a entrever como su cometido
ms importante la proyeccin de sentido en unos
mbitos donde hasta ahora imperaba la perplejidad.
Se advierte por tanto una deriva desde una posicin
reproductiva y mimtica hacia un decisionismo
creativo e instituyente, pero que en todo caso insiste
en concitar todos los factores, instancias y
perspectivas que han incidido sobre el estado de cosas
investigado, y que desmiente as una vez ms la
vocacin internalista que asumi la comprensin a
lo largo de la querella clsica.
Hemos explorado hasta aqu el pasado y el
presente de la comprensin, y es plausible conjeturar
que su futuro se halla vinculado a esta presentida
prioridad de las abstracciones penetrantes sobre
las generalidades inteligibles. Se debe al
historiador
francs
Paul
Veyne
la
luminosa
descripcin de una modalidad tan perfeccionada de
comprensin que ha llegado a hacer suyas las
prerrogativas de la explicacin: No hace falta
precisar que ver generalidades es lo mismo que
percibir diferencias. Si el hecho histrico no es
explicitado, [o sea] comprendido en su realidad
implcita y en sus diferencias no percibidas, la
explicacin ser falsa. En historia, explicar es explicitar.55 Ejemplifica Veyne esta conviccin con una
referencia al concepto historiogrfico de feudalismo:
La idea de feudalismo no nace de los documentos
histricos como el pollito sale del huevo, y es preciso

extraerla de ellos por medio de un esfuerzo de

percepcin intelectual que nada tiene que ver con la
aplicacin de un mtodo. Aqu no cuenta el rigor,
aqu slo cuenta que algunas personas tienen mejor
vista que otras. O dicho de otro modo: una cosa es la
verdad y otra muy distinta la penetracin, y slo son interesantes las
ideas penetrantes. En realidad, las consideraciones de

Veyne son
55 Cf. Paul Veyne y Catherine Darbo-Peschanski, Le
quotidien et l'intressant, Pars, Les Belles Lettres, 1995, p. 150.

-152

tan relevantes para el cometido comprensivista que estamos exponiendo que no nos resistimos a transcribir sus ms
felices formulaciones: La historia es una ciencia
porque no se contenta con lo verdadero y busca
radioscpicamente lo oculto. Percibir generalidades,
encontrar un sentido y una inteligibilidad en las cosas:
ste es el progreso del conocimiento histrico. La
impresin de "comprender mejor" proporciona la
ilusin de profundidad, de una tercera dimensin. La
inteligibilidad equivale aqu a la generalidad no confusa, o sea, a la diferencia. La cual no debe ser
confundida con lo insignificante, con el detalle, con lo
anecdtico.
Cuando,
superando
la
ancdota,
accedemos al estrato abstracto de los universales, se
hace la luz en nuestra mente.56
Esta inesperada valoracin de las abstracciones
penetrantes tambin da lugar a que Veyne seale el
carcter irrelevante que tendra una presunta verdad
histrica de carcter positivo y substancial: Tener
ideas es ms importante que conocer verdades. Por
esta causa los grandes textos filosficos conservan su
relevancia por ms que se demuestre que son falsos.
[...] La verdad no es el valor epistmico ms eminente. 57 Se trata,
en suma, de que las facultades de revelar y
discriminar en modo alguno son autosuficientes ante
la tentacin objetivadora. Como seala Veyne, tales
operaciones presuponen que se tiene ideas. Y tener
ideas, aade, significa disponer de una tpica, tomar
conciencia de aquello que existe realmente, explicitarlo, conceptualizarlo, arrancarlo a la banalidad, a
la Fraglosigkeit [la incuestionabilidad], a la Selbstandigkeit
[la indiferencia hacia los referentes externos]. Por
consiguiente hay que dejar de ser ingenuo, y advertir
que todo aquello que es, podra muy bien no haber si do.58 O
sea,
que
todo
presente
histrico
posee
la
sorprendente capacidad de poner de manifiesto unos
estados de cosas que son defi

Ibd., pp. 178-179.

Paul Veyne, L'inventaire des differences, Pars, Seuil, 1976, p. 62.
58 Veyne, loc. cit. Los trminos Fraglosigkeit y Selbstdndigkeit
figuran en lengua alemana en el texto francs original. En
otro lugar de esta obra, y en referencia a la mencionada
necesidad de tener ideas que se impone en
historiografa, constata Veyne que cuanto mayor es el
nmero de las ideas a disposicin del historiador, ms
originales le parecen [los autores estudiados] (ibd., p. 19).
56

57

_ 1 S7-

nitivamente historia, aun cuando esta penetracin evidenciadora de ba

abrirse paso entre los obstculos que el propio pasado suele in terponer. Se hace preciso, por tal razn, luchar contra la ptica que
imponen las propias fuentes histricas.59 Por ello constata Veyne que
no es posible recoger simplemente en el pasado los topoi histricos:
en realidad es necesario que el anlisis y la reflexin los libe ren.60
Y no hay duda de que en esta tarea los recursos conceptuali zadores del
historiador son determinantes.61
22. Es conveniente no olvidar, de todos modos, que la prioridad
neo-kantiana de las ideas sobre las verdades fue introducida en
el mbito de las ciencias humanas por Max Weber con su doctrina de
los tipos ideales. Como se recordar, un tipo ideal es una cons truccin lgica y heurstica que acenta intencional y deliberada mente los rasgos esenciales de un determinado fenmeno y que re sulta muy til para comprender aquello que realmente sucede en el
mundo emprico. Se trata, por tanto, de una herramienta cognitiva que
aspira a ser legitimada por sus xitos descriptivos y explicativos.
Weber siempre insisti en que las caracterizaciones ideal-tpicas de ban ser empleadas en cometidos analticos y comparativos y que,
sobre todo, nunca deban ser tenidas por fenmenos o procesos
realmente existentes.
59 Paul Veyne, Comment on crit l'histoire, Pars, Seuil, 1971, p. 151.
Este autor seala asimismo que la dificultad que debe afrontar la historiografa
no es tanto encontrar respuestas como identificar preguntas. Al fsico, por ejemplo,
le ocurre lo mismo que a Edipo: la esfinge le interroga y l de
be encontrar la respuesta adecuada. Pero al historiador, en cambio, la sucede lo
mismo que a Parsifal: tiene el Grial ante s, pero no lo obtendr si no plantea la
pregunta oportuna (ibd., p. 152).
60 Ibd., p. 149.
61 En todo caso conviene no olvidar que, como recuerda Veyne, para ser
verdaderamente radical, toda reflexin sobre la historiografa debe empezar
reconstruyendo la "paleta de colores" que emplea cada historiador.
La autoridad del historiador es hasta tal extremo decisiva que, en formulacin de
Veyne, su obligacin preponderante es inventar su tema, o sea, que en modo
alguno debe limitarse a hablar de l. Slo si acata este precepto,
efectivamente, satisfar el ideal de una historiografa que se cree capaz de darse

libremente sus objetos (ibd., pp. 143, 196 y 197, respectivamente).

Pero con frecuencia se suele pasar por alto que los tipos idea les,
lejos de ser una entidad real, consisten en meras sistematizacio nes que
pueden ser provechosas como punto de partida para inter pretaciones
abiertas e imprevistas de datos empricos especficos. Intensificando
los rasgos de la realidad concreta con el propsito de hacerla
causalmente inteligible, los tipos ideales suministran una
categorizacin abstracta que permite acceder a una realidad emprica a
la cual aqullos en modo alguno agotan. Por una parte, los tipos
ideales son aplicables a toda realidad cultural y social, presente o
pasada, y, por otra, son tiles para explicar comprensivamente, en el
mejor estilo weberiano, cualquier accin particular, no solamente en
referencia al significado que esta accin tiene o tuvo para los in dividuos implicados en ella, sino sobre todo desde el punto de vista
empeado en probar que una orientacin racional no es incompati ble
con determinados intereses y valores.6 2
Para finalizar, vale la pena sealar lo siguiente. Existen desempe os
cognitivos que, aun cuando se desmarcan manifiestamente tanto de la
explicacin como de la comprensin, son eminentemente per tinentes
para el entendimiento tanto interpersonal como intercultural o incluso
intrahistrico. El problema que subyace a todos estos planteamientos,
en definitiva, es que la tan invocada categora de la
62 No podemos dejar de mencionar que esta prioridad del sentido infundido a
las cosas sobre la presunta verdad de los supuestos hechos realmente
acaecidos ha sido elocuentemente expresada por Clifford Geertz. Afirma este
antroplogo en referencia al recelo de algunos crticos cuando evaluaron su
labor en las localidades de Pare (Indonesia) y Sefrou (Marruecos): Preguntar si
Pare es realmente una sucesin de torneos o si Sefrou es realmente un
desmoronamiento progresivo es un poco como preguntar si el sol es una
explosin termonuclear o si el cerebro es un ordenador. El problema de fondo es:
Qu se est diciendo cuando se dice esto? Adnde nos lleva el decirlo?
Habiendo otras maneras de ver las cosas, qu tiene mi manera en su favor? Lo
que todas estas maneras tienen en su favor (o en su contra si resultan ser
incoherentes) son las nuevas maneras de ver que resultan de ellas. Tienen en su
favor la capacidad de conducirnos a puntos de vista ms generales, puesto que
amplan su accin reveladora y hacen su esclarecimiento ms penetrante cuando
la innovadora percepcin que generan se combina con percepciones en otros
mbitos que son asimismo innovadoras. Cf. Clifford Geertz, After the Fact,

-155-

Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1995, p. 19.

racionalidad puede ser descrita con ayuda de

principios discrepantes si bien igualmente legtimos.
Debe ceder el paso a la inteligibilidad, por consiguiente,
como el efectivo protagonista de los debates actuales
en el seno de las disciplinas interpretativas. Esta
crucial
diferencia
entre
racionalidad
e
inteligibilidad,
por
otra
parte,
ha
sido
brillantemente esclarecida por Theodore Schatzki:
una accin o una prctica es inteligible cuando tiene
sentido, mientras que es racional cuando tiene
sentido (para uno mismo) llevarla a cabo. La
inteligibilidad no es una nocin normativa como la
racionalidad, y la vinculacin de los juicios que la
invocan con el sujeto que los formula dista de ser la
de los juicios que invocan la racionalidad.63
Conviene no olvidar, a este respecto, que los criterios
que protagonizan los debates sobre entendimiento
interpersonal o intercultural no son propiamente
criterios de racionalidad sino que son criterios de
inteligibilidad.

VII. LA PROBLEMTICA IDENTIDAD DE LOS CONCEPTOS IMPONE SU

SINGULARIZACIN HISTRICA

23. La idolatra culturalista profesada por la

comprensin,
as
como
su
acendrado
antiexplicacionismo, por un lado, y por otro lado la tesis
sociologista de que solamente la explicacin merece
crdito y que por tanto la comprensin es en el fondo
un acto de mala fe, parecen ser los herederos efectivos, en nuestro
tiempo, de la controversia histrica entre la explicacin y la
comprensin. Por consiguiente, la continuidad tanto del
explicar como del comprender, en apariencia, ha

prevalecido sobre cualquier variabilidad histrica, y la

identidad consigo mismas de ambas operaciones
parece asegurada. Sin embargo, como hemos

mostrado en detalle, mirando las cosas con atencin

la impresin que se obtiene es muy distinta. No puede ser pasada
por
alto
la
mimetizacin
quiasmtica
del
adversario acometida en nuestros das tanto por la
explicacin como por la com
63 Cf. Theodore Schatzki, On Interpretive Social
Inquiry, Philosophy of the Social Sciences 35/2, 2005, p. 247.

-156

prensin. La inequvoca valoracin, a lo largo de la querella, de

parmetros tales como la identidad y la continuidad
debe ser sustituida por un enfoque orientado a las
mutaciones y a las intermitencias.64
Entre otras cosas, esta recproca mimetizacin que
las operaciones de explicar y comprender llevan a
cabo en nuestro tiempo conduce a recuperar la
actitud integradora que en su momento ejemplific
Max Weber. Consista, como es notorio, en una
propuesta metodolgica central que, haciendo uso de
la terminologa que hemos venido utilizando en el
presente trabajo, aboga por mantener en un plano de
igualdad el metalenguaje y el lenguaje-objeto, sin intentar reducir uno a otro o eliminar uno de ellos en
beneficio del otro. Esta manera de hacer frente a la
supuesta disyuntiva entre la comprensin y la
explicacin, por lo dems, ha resultado confirmada y
reforzada durante las ltimas dcadas. Como indica
en sntesis Charles Kurzman,65 actualmente, el
punto de vista ortodoxo sobre el antagonismo entre
explicacin y comprensin considera que son
planteamientos complementarios. En las ocasiones en
que se perci
64 Refirindose a las perplejidades que suscita toda
inspeccin detallada de las operaciones de explicar y
comprender, Jrgen Osterhammel ha expresado con
lucidez este estado de cosas: En lugar de ahondar
bizantinamente en el antagonismo conceptual de la
comprensin y la explicacin, parece ms oportuno debatir
algunas cuestiones fundamentales: Las tentativas por
explicar la accin humana, qu modelo debieran seguir?
La habitual presuncin de una racionalidad orientada por el
inters hacia unos fines especficos, no sera pertinente
sustituirla por una problematizacin encuadrada en un
esquema praxeolgico? La evidencia de que los procesos
sociales y polticos conllevan una temporalidad especfica,
no conduce a considerar la posibilidad de una
"explicacin narrativa"? Y qu vnculo existe entre los
dos tipos de explicacin, o sea, la clsicamente causal y la

narrativa? El explanando, hasta qu punto debe ser

formal y abstractamente elaborado, y qu grado de
conceptualizacin es capaz de soportar? Qu son
exactamente los denominados "contextos causalmente
relevantes",
y
cmo puede ser optimizada
la
contextualizacin para que sea decisiva desde un punto de
vista explicativo, siempre teniendo en cuenta que un exceso
de contexto produce ambigedad y sobredeterminacin al
mismo tiempo?. Cf. Osterhammel, op. cit., p. 101.
65
Charles Kurzman, Can Understanding Undermine
Explanation? The Confused Experience of Revolution,,,
Philosophy of the Social Sciences 34/3, 2004, p. 332.

-157-

-158

ben diferencias, el objetivo que se propone es la

reconciliacin. Esta idea ha sido defendida por
importantes
autoridades:
si
para
Weber
la
comprensin conduca a la explicacin, [hoy en da]
para Bourdieu y Giddens explicacin y comprensin
son inseparables.
De todos modos, la ms lcida exposicin del
punto de vista metodolgico weberiano, y la
explicacin de por qu su alcance integrador se
revela cada da ms vigente, estn contenidas en esta
sucinta puntualizacin de Laurent Fleury: Por
encima
de
las
distinciones
analticas
entre
comprensin,
interpretacin
y
explicacin,
clsicamente utilizadas por su utilidad pedaggica,
segn Weber existen al menos dos razones para no
separar comprensin y explicacin. En primer lugar
una razn epistemolgica: Weber rehsa asignar una
forma empobrecida de causalidad a las ciencias
sociales. Y, en segundo lugar, una razn metodolgica:
la imputacin causal no slo presupone la comprensin
sino que tambin la produce. Dicho de otro modo: es
errneo atribuir a Weber la idea de que la comprensin
precede a la explicacin (comprender para explicar
mejor), ya que defiende asimismo el caso recproco (explicar para
comprender mejor). La comprensin, por consiguiente, es la
condicin de posibilidad para la imputacin causal y
tambin su resultado.66

24. Las consecuencias de nuestra indagacin, de

todas maneras, van ms all de este inocuo impulso
conciliador. Ahora estamos en condiciones de hacer
frente al problema de fondo que hemos esbozado al
principio de este trabajo y que, como se recordar,
haca referencia a la espinosa cuestin de la unidad,
la identidad y la continuidad de las ideas, los
conceptos y las doctrinas. Ante todo conviene considerar
las
entrelazadas
incertidumbres
que
exponemos a continuacin.

-159-

Formas tan profundamente distintas de

comprender como las que fueron consideradas
ortodoxas en los inicios de la querella,
-- - ----- --66 Laurent Fleury, Max Weber (2.a ed.), Pars, PUF, 2009, p.
30. El subrayado es mo. La valoracin weberiana de la
explicacin en aras de la comprensin choca frontalmente
con la tesis hermenutica radical defendida, entre otros,
por Gadamer y Winch: segn estos autores, el estudio del
mundo cultural, social e histrico consiste en una
exploracin de sentidos e interpretaciones contrapuesta de
raz a toda indagacin causal.
por un lado, y por otro las que son habituales en
nuestro tiempo, como ya hemos tenido ocasin de
referir, merecen ser llamadas con el mismo nombre?
Lo cierto es que una comprensin de signo individualista que se afanaba por rescatar y revivenciar
los ms recnditos repliegues de la experiencia ha
acabando cediendo el paso a un programa cuyo
carcter es en definitiva holista porque pretende inventariar exhaustivamente los factores externos que
considera relevantes, pero que a pesar de este
contraste se designa a s mismo con el redivivo ttulo
de comprensin. Ante esta incongruencia, es
plausible atribuir a unas formas tan dispares de
comprensin un sentido unitario? Es razonable
afirmar que una misma operacin intelectual
designada con este nombre ha venido perpetundose a
lo largo del tiempo? Tiene sentido, en definitiva,
asignar a la comprensin una identidad inapelable?
Los avatares contemporneos de la explicacin,
por otra parte, suscitan una parecida perplejidad.
Podemos seguir llamando con el mismo nombre de
explicacin a la operacin intelectual que en
nuestro tiempo, superadas ya las tentaciones
criptopositivistas que otrora la haban confinado a
magnitudes directamente observables, ha decidido
llevar
el
anlisis
causal
hasta
sus
ltimas
consecuencias y por tanto no se abstiene de especular

-158

sobre los estados internos de aquellos individuos

cuya accin, precisamente, aspira a explicar? Es
sta la misma explicacin que, en los inicios de la
querella, desdeaba cualquier referencia a lo
subjetiva y directamente vivido, a las descripciones en
primera persona de la experiencia, a la profundidad
interiorista y cualitativa, el repliegue introspectivo y la
actitud intencional, y declaraba su exclusiva adiccin a
todo cuanto resulta objetivable, describible en tercera
persona, intersubjetivamente contrastable, y en
definitiva subsumible en una ley universal? La
transicin desde un profundo nomotetismo hasta el
casinominalismo que persigue unos estados internos
llevados al rango de fundamento conclusivo, o
alternativamente, la invocacin historiogrfica del
mecanismo social como sucedneo de una ley uni versal que ahora parece quimrica, no revelan una
mutacin que invalida toda tentativa de llamar
idnticamente explicacin al resultado de unas
actitudes tan dispares? Esta misma discontinuidad,
no lleva a dudar de que explicar sea una
operacin inmutable

-159-

-160

mente idntica a s misma como consecuencia de la consolidada

identidad que, presumiblemente, subyace a sus diversos modos de
manifestarse? Y por tanto, no es oportuno poner en tela de juicio la
creencia de que sometiendo la operacin de explicar a un
pormenorizado anlisis conceptual nos ser revelada su autntica identidad?
En trminos generales, las respuestas previsiblemente negativas a los
interrogantes que acabamos de exponer tienen dos importantes
consecuencias. En primer lugar, descalifican al mero anlisis conceptual a la hora de establecer la unidad, la identidad y la continuidad
de una nocin, doctrina u operacin intelectual. La confrontacin clsica
entre anlisis conceptual y escrutinio historiogrfico sobre el estatus y la
eventual estabilidad de ideas, doctrinas y vivencias pierde en el presente
y renovado contexto toda razn de ser. La historia ha ganado la batalla.
Nuestro buceo en la controversia histrica entre explicacin y
comprensin ha mostrado que la historiografa es infinitamente ms
adecuada que el mero anlisis a la hora de hacer frente a la problemtica
contempornea en torno al cambio o mutacin conceptuales,
notoriamente impulsada por la conceptual history o Begriffsgeschichte. Y,
en segundo lugar, hacen necesaria una aproximacin historiogrfica
que, abandonando la habitual fascinacin por la idealizada evolucin
histrica de los conceptos, atienda a las alteraciones que experimenta su
sentido y considere nicamente las sucesivas maneras en que son
utilizados.
25. Ante los desconcertantes resultados de nuestra indagacin, la siguiente pregunta es ineludible. Qu consecuencias tienen estas perplejidades a la hora de evaluar tanto la legitimidad como la eventual
eficacia de los tres planteamientos en historiografa de las ideas que
hemos examinado al principio, o sea el funcionalista, el sociocntrico
y el historizador o singularizador?
Por lo que se refiere al punto de vista funcionalista, las consecuencias
de nuestra exploracin pueden ser interpretadas del modo siguiente. Que
la explicacin acabe mimetizando a la comprensin, y que sta adopte en
gran parte el modus operandi de la explicacin, significa
nicamente que se ha producido la simtrica recuperacin de unas
funciones cuya identidad, en el fondo, ha permanecido inva

-161-

riable. O dicho de otro modo: las funciones que hace un siglo eran
lmpidamente realizadas por la explicacin y la comprensin, respectivamente, en nuestros das van siendo progresivamente asumidas por
unas modalidades profundamente alteradas de ambas operaciones, en el
sentido que cada una de ellas tiende a convertirse en la contraimagen de
la otra. De esta recproca transferencia, sin embargo, debe concluirse
que, sobre el trasfondo de una explicacin y una comprensin
imprevisiblemente modificables y maleables, unas funciones cuya
identidad es manifiestamente suprahistrica, pues su marmrea
invariabilidad es un dato a priori para toda indagacin, actan en un
decisivo primer plano (aun cuando permanecen ocultas para la mirada
superficial). El punto de vista funcional, por consiguiente, solamente
consigue desplazar o transferir el lugar de la identidad hasta un nivel
aparentemente inmune a la historizacin, y por tanto reformula el
problema sin solucionarlo, o lo que es todava peor: consigue convertir
en irrefutable la solucin propuesta. La funcionalizacin, en suma,
refuerza hasta lmites intolerables el compromiso identitario del que
nuestra investigacin, precisamente, ha mostrado la futilidad. Desplazar
un problema, desde luego, no es lo mismo que resolverlo.
Algo parecido ocurre con el planteamiento sociocntrico. Habiendo sido descartado el funcionalismo en unos trminos que no
admiten rplica, a primera vista pudiera parecer que entre los diversos
portadores histricos propuestos para explicar la gnesis y la capacidad
vinculante del pensamiento, como veamos al principio de este trabajo,
los de ndole social podran dar cuenta de las mutaciones que hemos
venido consignando. O sea, que el planteamiento sociocntrico, al referir
la realidad siempre precaria de las ideas y los conceptos a las dimensiones
sociales subyacentes, puesto que stas se perfilan como un portador
posible de su problemtica identidad, parece estar en condiciones de
afrontar con xito los problemas que hemos venido identificando. Se
podra tener la impresin, efectivamente, de que est justificada la
conviccin sociologista mantenida por Martin Kusch en el inicio del
presente trabajo, como el lector recordar, al afirmar que las entidades
racionales, como por ejemplo razonamientos, argumentos o teoras,
son entidades sociales, es decir, o bien son instituciones sociales, o bien
forman parte de

instituciones
sociales,
o
bien
dependen
de
instituciones sociales. Por todo ello, insista Kusch,
ser relevante en el mbito del pensamiento equivale
a tener un estatus especfico, y tener tal estatus es
ser una institucin social o bien ser una parte de la
misma 67 En trminos generales se podra pensar que
los protagonistas habituales del pensamiento y la
experiencia, tales como teoras, mentalidades,
actitudes morales, y en definitiva todo cuanto puede
ser objeto de explicacin o de comprensin
(incluyendo, desde luego, la explicacin o la
comprensin de estas mismas preferencias metodolgicas), con independencia de su importancia
cultural y su horizonte de implantacin, son en cada
momento
histrico
unas
prcticas
colectivas
especficas y, como tales, se hallan determinadas por
instituciones de carcter social.
Esta impresin, sin embargo, es totalmente
engaosa. En realidad, la pretendida elucidacin
sociocntrica de las alteraciones experimentadas por
la explicacin y la comprensin, a juzgar por los
criterios puestos en prctica, en modo alguno difiere
del invariable esencialismo adoptado por las
posiciones antagonistas a lo largo de la querella. Si
stas fundamentaban la identidad de la explicacin y
la comprensin por procedimientos analticos y
definicionales,
en
el
fondo
el
planteamiento
sociocntrico no ha abandonado este mismo
compromiso esencialista. De hecho, insiste en
determinar la misma identidad estable, unificada y
uniforme tanto de la explicacin como de la
comprensin,
desdeando
las
turbadoras
y
desidentificadoras mutaciones que hemos venido
consignando. Con una nica y superficial diferencia:
aquello que en los planteamientos tradicionales era
identificado como la esencia de una idealidad, ahora
ha sido subrepticiamente trocado por la esencia de un
soporte o portador social, con independencia de que
ste sea una institucin o una entidad colectiva ms o

menos estable. 68 O sea, que el sociologismo persiste en

67 Martin Kusch, Sociophilosophy and the Sociology of
Philosophical Knowledge, op. cit., pp. 86-87. El subrayado es de
Kusch.
68 No resulta cuestionado este fundamental impulso
esencialista por el hecho de que tal esencia sea
profundamente problemtica. Es notoria la dificultad
de fijar unvocamente el sentido de los conceptos de alcance
social, pues se resisten a ser reducidos a la accin individual
y por tanto intencional, o sea, el
suelo presuntamente inalterable que soporta cualquier
configuracin colectiva.
la solidificacin esencialista, aun cuando lo hace por
otros medios. Al igual que ocurra con el
funcionalismo, por consiguiente, se limita a desplazar o
transferir el lugar de la identidad. (No tiene sentido
alguno, por otra parte, que el sociologismo abandone
la pretensin esencialista e identitaria y oriente su
atencin a la eficacia causal69 tanto de la explicacin
como de la comprensin, ya que entonces deber
afrontar la descripcin funcionalista y por tanto no se
librar de la decepcin que hemos consignado ms
arriba.)
Si
realmente
aspiramos
a
abandonar
el
esencialismo, si de verdad pretendemos hacer
inteligibles, sin recurrir a normatividad alguna, las
mutaciones conceptuales en todos los rdenes del
conocimiento, y en particular las desorientadoras
transformaciones registradas por la explicacin y la
comprensin, entonces no hay ms remedio que
historizar o singularizar la peripecia contempornea
de estos cruciales conceptos. No hay alternativa
posible, en otras palabras, a la minuciosa inspeccin
que hemos llevado a cabo al consignar el desconcertante destino, en nuestro tiempo, tanto del
explicar como del comprender, refiriendo en
detalle los usos a los que se les somete y la simtrica

transfiguracin a la que son expuestos. Y tenemos

que aceptar, en consecuencia, que la identidad de
las ideas, doctrinas y operaciones intelectuales como,
por ejemplo, explicar y comprender, y con ellas
todo cuanto en el mbito humano es susceptible de
ser explicado o comprendido, no puede sino ser
lbil,
singular,
discontinua,
y
por
tanto
indefinidamente revisable.
Nuestra investigacin sobre la historia reciente
de
los
conceptos
antagnicos
explicar
y
comprender, en definitiva, parece haber dado razn
a Quentin Skinner cuando afirmaba: Persisto en mi
creencia de que no puede haber historias de
conceptos considerados como tales; solamente puede
haber historias de los usos que reciben al
argumentar. 70 El turbulento estado de cosas que
emerga
69 La

eficacia causal, efectivamente, es tenida en cuenta

tanto por la explicacin como por la comprensin. La
explicacin orienta los plantea
mientos tanto fsico-naturales como histrico-sociales; la
comprensin, por su parte, es la nocin preponderante en
el historicismo y en la sociologa y
la antropologa interpretativas.
70 Quentin Skinner, A Reply to My Critics, en Meaning
and Context (ed. por J. Tully), Londres, Polity, 1988, p. 283.

como una arraigada controversia metodolgica al

principio de nuestra indagacin, por consiguiente, se
ha convertido en el punto de partida para una
indagacin de mayor calado. Un escrutinio
pormenorizado, efectivamente, ha revelado que en su
estrato ms profundo discurre un enfrentamiento
entre nomos y contingencia, ms interesante todava,
y encubierto impulsor de la querella. Es el
antagonismo
entre
la
subrepticia
filiacin
esencializante de los puntos de vista funcionalista y
sociocntrico, por una parte, y por otra el
planteamiento historizador o singularizador (en
definitiva, una percepcin de orden poltico),
irreconciliable con el nomologismo y liberado de
prejuicios normativistas.

El lugar de la experiencia
en la comprensin'
Fernando Broncano

LCOMPRENSIN Y AUTORIDAD EPISTMICA

on Wright sostiene que fue Droysen en 1858 el

responsable
2
de la distincin entre Erkldren y Verstehen que habra de
convertirse en la sea de identidad de los dualismos
entre
ciencias sociales y ciencias de la naturaleza de la
mano de Dilthey,
Max Weber, Rickert y otros. Es interesante resaltar
aqu el carcter
metodolgico de esta distincin, cuyo objetivo sera el
de separar
dos clases de ciencias (curiosamente, Von Wright
seala que Droy
sen haba establecido en realidad tres mtodos: adems
de la explica
cin y la comprensin, el mtodo filosfico, al que
correspondera el
conocer, erkennen). Segn Von Wright, la comprensin
se separa
de la explicacin por dos rasgos: el primero es su
resonancia psi
colgica de la que la explicacin carecera; el
segundo es la vincula

Este trabajo se encuadra en los proyectos HUM 2006HUM2006-03221 del Ministerio de Ciencia e Innovacin
y el Proyecto CREP de
la Comunidad Autnoma de Madrid. Una primera versin
fue presentada
en la UNAM en el I Seminario Internacional de Experiencia y Representa
cin. Pero sus ideas esenciales deben, ms de lo que puedo
reconocer con palabras, al continuo dilogo con Carlos
Thiebaut en el curso Lenguaje, Mente y Moralidad que
conjuntamente impartimos en el Mster de Humanidades
de la Universidad Carlos III de Madrid.
2 G. von Wright, Explicacin y comprensin (trad. cast. de Luis
Vega), Madrid, Alianza, 1979, p. 23.
1

08236 y

cin de la comprensin con la intencionalidad. Se comprenden -sostiene

von Wright- los objetivos y propsitos de un agente, el significado de
un signo o de un smbolo, el sentido de una institucin social o de un
rito religioso,3 lo no intencional, se explica. Un siglo ms tarde de la
vieja controversia entre el monismo y dualismo metodolgicos, la
cuestin de la comprensin se ha hecho ms compleja que el mero
separar dos clases de ciencias, y quiz esta metamorfosis no sea
irrelevante para llegar a olvidar los dualismos. Algunas
transformaciones culturales tejen el trasfondo para cualquier
tratamiento de la envejecida dicotoma comprensin/explicacin.
En primer lugar, la emergencia de la Teora causal de la accin
(propuesta por Davidson, Goldman y otros) estableci en los aos
sesenta que las razones deberan aparecer en una explicacin de la accin
como causas de la accin, es decir, como mecanismos naturales
operativos en la produccin de los eventos que son descritos como
accin. La teora causal de la accin hace que la explicacin sea un
objetivo tambin prescriptivo para las ciencias sociales, con la nica
diferencia de que la intencionalidad es ahora una propiedad que aparece
en las premisas explicativas. El cmo sea realizada en el mundo la
fuerza causal de los componentes intencionales es algo que ha sido
largamente discutido pero que no afecta a la consecuencia de hacer
tambalear la distincin metodolgica. Todas las ciencias son explicativas,
aun si las sociales tienen pendiente el problema de la potencia causal de
los componentes intencionales. Esta elaboracin filosfica fue un paso
lgico dada la importancia que a lo largo del siglo Xx haban cobrado las
ciencias del diseo o ciencias funcionales, que abarcan las regiones de la
biologa, las ciencias ingenieriles, las recientes ciencias informacionales
y, tardamente, las ciencias cognitivas. La dicotoma abra ahora un
trilema metodolgico: o se triparta de nuevo la distincin, para
incluir el campo intermedio de las funciones, o se distingua
radicalmente entre funciones e intenciones, o se generalizaba el requisito
metodolgico de la explicacin a todos los mbitos, por ms que se
aceptasen las diferencias en lo que respecta a la naturaleza de las causas en
los tres mbitos de lo
3

Von Wright, op. cit., p. 24.

fsico, lo funcional y lo intencional.

En segundo lugar, el siglo XX puede ser descrito ya como el siglo de la
crisis del sujeto; precisamente a causa de las ciencias para las que haba
sido diseada precisamente la dicotoma. Era una especie de justicia

potica: el sujeto habra muerto a manos de aquellas ciencias que tendran

como funcin defenderle. Fue primero el psicoanlisis, luego la
lingstica, ms tarde la etnografa, posteriormente la psicologa social...
A mediados de los aos setenta, la conciencia, sede de la operacin
llamada comprensin pareca ser slo un subpro ducto de
redes de fuerzas y mecanismos subpersonales, resultando en una suerte
de neuro-economa de mnimos demonios ciegos que sustituan al
fantasma en la mquina cartesiana. Las ciencias sociales para bien o mal
se han naturalizado en muchos sentidos del trmino: no hay
diferencias entre ellas y las ciencias naturales en cuanto a
procedimientos sociales de evaluacin; la experimentalidad parece ser
ya un recurso habitual en mbitos como la psicologa e incluso
ciencias sociales como la economa; la vieja discusin se ha trasladado a
un mbito diferente que no es ya el metodolgico, a saber, el de la
naturalizacin de la intencionalidad. La naturalizacin de los procesos
intencionales es uno de los ltimos pasos de un largo proceso de
objetivacin de los fenmenos que comenz en las ciencias en el siglo
XIX. Uno de los procesos naturalizados en parte es la misma
operacin de comprensin, entendida como ponerse en el lugar del
otro: la operacin de simulacin mental o la llamada Teora de la Mente,
como dispositivos psicolgicos que aparecen en el desarrollo
evolutivo, y que probablemente sean tan slo un paso ms en una
escalera de mltiples microdispositivos como la imitacin, la atencin
compartida, etc., parecen llevar a la conclusin de que no hay ya lugar
para que la comprensin sea por s misma erigida en barrera
metodolgica entre ciencias.
La objetivacin de los fenmenos intencionales que se traduce en el
programa de naturalizacin de la ciencia social es parte de un ms
amplio programa moderno en el que la objetivacin se constituye en el
medio por el que la sociedad se ordena a s misma y se refleja en
mtodos, cartografas, sistemas de estandarizacin, estadsticas, etc. La
adaptacin a patrones y clases estadsticamente manejables ha sido la
esencia de lo que Max Weber calific como procesos de mo

dernizacin. Pocos mbitos han quedado al margen de

estos procesos que se han extendido con naturalidad a
las mismas ciencias histricas que preocupaban a
Droysen y a Dilthey. No son pocos los que continan
situando la comprensin en la zona de interseccin
de las ciencias naturales y las ciencias humanas, y
cabe esperar que siga siendo un debate acadmico por
mucho tiempo, pero tal vez sea el momento de
preguntar si estaba justificada esta larga controversia
que slo tena como objetivo una clasificacin de
ciencias con propsitos que, vistos desde la
perspectiva de siglo y medio, se acercaba ms a
polticas acadmicas de presencia de la ciencia ante
el poder que a ms santos objetivos de orden
metafsico. El argumento subyacente se poda resumir
en pocos pasos que han conformado una cierta
poltica cultural de la modernidad:

La ciencia se ha convertido en la
autoridad epistmica que mide la calidad del
conocimiento.
Cualquier actividad cultural que pretenda una
autoridad social relevante debe alcanzar
previamente la autoridad epistmica.

Ser calificado como ciencia es el indicador

social de autoridad epistmica.
Luego hay que conseguir la calificacin de
cientfica de cualquier actividad cultural que
pretenda algn grado de autoridad.

Se explica as la increble proliferacin de

ciencias de ... en el espacio acadmico de los
ltimos ciento cincuenta aos: ciencias de la
informacin, ciencias del seguro, ciencias de la
investigacin criminal..., el catlogo exhaustivo
sera tan largo como curioso. La dimensin metafsica
del problema parece haberse encogido hasta una
cuestin de conflicto entre facultades; conflicto ya ni

siquiera en el sentido kantiano sino en uno ms

cotidiano de reparto de presupuestos. En este trabajo
propongo que se restaure el lugar central de la
comprensin en nuestra experiencia cotidiana y en
la parte de la cultura que llamamos humanidades
abandonando la angustia metodolgica que estaba
presente como una constriccin limitadora en el
tratamiento
del
concepto.
Exploremos
la
comprensin como capa
cidad humana sin obsesionarnos por el argumento
de la autoridad epistmica. Demos por concluida una
guerra que fue solamente una guerra acadmica y no
una controversia antropolgica y metafsica. Es decir:
consideremos que la explicacin debe aspirar a un
grado suficiente de autoridad cognitiva, que exige los
adecuados procesos de objetivacin, y que tales
procesos de objetivacin estn desarrollados de forma
paradigmtica en las ciencias, en lo que respecta a la
dimensin cognitiva, y en los mecanismos sociales de
control y gestin objetiva en lo que se refiere a las
dimensiones
prcticas
de
racionalizacin.
Concedamos a la objetividad lo que le es debido y
centrmonos en reflexionar sobre el lugar de la
subjetividad en la cultura y en las teoras culturales y
en las humanidades.4 La propuesta es abandonar
esta loca carrera, que est en la esencia de la
autoconciencia moderna, de acceder al poder a
travs de la previa conquista de la autoridad
epistmica. Cerrar de una vez el juicio a Galileo en
el que se debati cul deba ser la autoridad
epistmica y cul la autoridad prctica y utilitaria;
plantear el problema de la autoridad en otra
instancia.
Reexaminemos el origen del problema que condujo
a esta carrera de autoridades: la idea de que la
explicacin es la forma en la que se construye la
estructura de una cierta forma de identidad.
Explicar, explanar, poner delante los elementos
componentes de un sistema es el modo de fijar la

identidad de tal sistema, sea ste un sistema natural o

un
sistema
de
acciones
intencionales.
La
subjetividad -as se piensa en la modernidad
epistemolgica- opera en este proceso como un
grano de arena en la mquina (para resumir muy
rpidamente el argumento: las cuestiones de hecho
solamente pueden refe
4

Antes de que la pregunta surja molesta e impida

seguir leyendo, me adelanto: dnde situar ciencias que
tradicionalmente se han considerado
el centro de las humanidades, como por ejemplo la
Historia, pero que, sin embargo, contienen un fuerte
elemento hermenutico? Mi respuesta, para
decirlo rpidamente, es: donde quieran, la cuestin del
catlogo de ciencias es una cuestin superficial que slo fue
angustiosa en el xviii y slo lo es en
las instancias oficiales de reparto de presupuestos. Una
cuestin muy distinta es si la hermenutica debe formar
parte esencial de algunas ciencias. Mi
respuesta, muy rpidamente tambin, es: s, de muchas. Ms
claramente: de todas, en la medida en que se trate con signos
de signos.

rirse a propiedades independientes de la mente, las cuestiones de razn a

propiedades convencionales tambin independientes de la mente).
Puesto que lo subjetivo, lo cualitativo, lo fenomnico, se constitua
como el otro polo de la objetividad, la objetivacin debera consistir en la
progresiva acotacin y en ltimo extremo eliminacin de los
componentes subjetivos. La modernidad epistmica, que haba nacido de
la disputa entre las cualidades primarias, objetivas, y las cualidades
secundarias, dependientes de la mente, subjetivas, haba concluido que
la subjetividad no es una fuente de autoridad epistmica y por tanto
no puede ser tampoco una fuente de poder. Saber es poder, punto.
La cuestin estara entonces en revisar este supuesto lockeano de las
cualidades secundarias como ajenas a lo objetivo. Porque, desde mi
punto de vista, la tensin no es metodolgica, sino que lo que
debemos revisar es cul es la autoridad y el lugar de la tercera persona
(entendiendo por ella el sujeto de la explicacin desde un punto de vista
objetivo), y cules son los lugares de la primera y segunda personas y
cules son sus autoridades y para qu. En la disputa me todolgica
haba un supuesto que es precisamente el que han socavado las ciencias
sociales: en el dominio externo, fuera de la mente, la autoridad es la
ciencia; en el terreno interno de la conciencia, la autoridad es el yo,
entendido como una suerte de hipokeimenon, de entidad
subyacente que determina la autoridad. El sustrato de esta autoridad
era la transparencia o auto-transparencia de la mente en tanto
que observada desde el puesto privilegiado de la primera persona. La
fenomenologa y una cierta forma de hermenutica, en tanto que se
presentaban como filosofa de las ciencias humanas y sociales, pretendan
hacer objetivo este dominio de lo cualitativo y fenomnico en el mismo
sentido y con la misma autoridad que la perspectiva de la tercera persona.
La cuestin estaba mal planteada como un problema de autoridad
cognitiva. Debera haber sido planteada como un problema de autoridad
en un sentido ms amplio que autoridad epistmica: como un problema
de autoridad personal y social. Para decirlo ms claramente, como una
cuestin de autoridad constitutiva en un proceso de identidad personal y
colectiva poniendo en duda o simplemente eliminando el supuesto de la
transparencia.
Esto quiz nos llevar a revisar el propio sistema de
autoridades
en los procesos de creacin de sentido: es suficiente la autoridad
epistmica impersonal para la constitucin del sentido en el

terreno de los asuntos humanos, del mundo de la vida si queremos

expresarlo as? Si la respuesta fuese negativa, como vamos a sostener
aqu, deberamos trasladar el problema de las autoridades
desde un plano metodolgico a un plano diferente, que bien podra ser
calificado de antropolgico y quiz, desde otro punto de vista, de
metafsico.
Esta forma amplia de plantear la autoridad del entendimiento o de la
comprensin est lejos de ser una propuesta original. Es el ncleo del
nuevo terreno filosfico que plantean, por una parte, el concepto de
seguir una regla de Wittgenstein; por otra, el giro hermenutico de
Heidegger que sostiene que el ser humano es un ser que comprende.
Comprender, tanto en el caso de comprender una regla como en el
caso de la comprensin heideggeriana, es algo que est ms all de ser
una forma alternativa de explicar. Tampoco es un acto especial de
aj!, una operacin singular de la mente, distinta y caracterstica, que
goce de un especial estatuto epistmico. Comprender tiene que ver con
cmo situar, y con qu autoridad, un sujeto en un espacio de prcticas
que lo constituye.
Podemos entender la comprensin segn dos modelos: en el
primero, tal como establece la tradicin hermenutica gadameriana,
comprender equivale a situar un acontecimiento en un espacio interior
que tiene la forma de un espacio de expectativas. Para ello el sujeto
debe pre-comprender: aproximarse al acontecimiento ya capacitado por
sus disposiciones, creencias, deseos, juicios previos, etc. La
comprensin sucede como una acomodacin del acontecimiento en
este espacio, es entonces cuando cobra sentido. No hay acto de
comprensin sino continuo dilogo, establece Gadamer, entre las
constricciones del acontecimiento, su carcter objetivo de obra, de
acto, y las expectativas con las que el sujeto se aproxima al
acontecimiento en una particular situacin de comprensin. En el
segundo modelo, comprender es una forma de estar, un actuar de
acuerdo a una regla, establece Witttgenstein, o un encontrar sentido
existencial en una situacin, establece la tradicin heideggeriana.
En el primer modelo se peca de intelectualismo: comprender
aparece como un proceso mental que ocurre en las dimensiones

cognitiva y/o afectiva pero que no implica claramente una involucracin, un engagement del sujeto en la situacin misma de la
comprensin. El sujeto posee la autoridad de la primera persona, pero
esa autoridad nace de sus capacidades privilegiadas cognitivas, sigue
siendo una autoridad fundamentada en lo epistmico. Pues aunque se
reconocen como elementos esenciales las disposiciones del sujeto, se
siguen considerando como horizontes intelectuales que no carecen de
transparencia intelectual. La autoridad sigue intacta e incuestionada.
No estamos quiz tratando injustamente a la hermenutica
gadameriana que sostiene que la interpretacin se aproxima al juego
en el sentido ldico del trmino en donde el sujeto se involucra?
Comprender textos -explica Gadamer- es entenderse en una
especie de conversacin. Cierto. Sera injusto tratar de puro
intelectualismo a la hermenutica. Pero tambin es cierto que en un
juego de interpretacin suceden muchas cosas con el sujeto y en el
sujeto que pertenecen a la comprensin y no estn en el puro acto
de trasladar y traducir el texto o la conducta ajena al lenguaje propio.
Comprender, para decirlo en pocas palabras, tiene una dimensin
prctica de transformar-se en la que la autoridad epistmica hereda su
fuerza de la autoridad agencial de la primera persona.
En el segundo modelo, lo ontolgico sustituye a lo epistmico: el
sujeto slo comprende en tanto que forma parte de una realidad que est
normativizada, y slo en tanto que es reconocido su comprometerse
en ella de acuerdo a la pauta de ser/estar que conlleva la regla que
constituye la prctica concreta. Hay reglas que se interpretan y reglas
que simplemente se siguen. En ambos casos se comprenden si la accin
es adecuada a la regla, si es el sujeto el que encaja bien en la realidad,
ms que su operacin mental. Aqu no hay intelectualismo, la autoridad
est en una zona ms amplia que el espacio epistmico: est en el
espacio de las habilidades, de las capacidades de estar en el mundo. Pero
en este segundo modelo de comprensin sigue habiendo un problema
serio de autoridad. El sujeto se disuelve en una autoridad que ya est
ah cuando llega. Se disuelve en esa realidad normativizada al modo en
el que las filosofas orientales aspiran a la disolucin del sujeto en la rueda
de la vida: la disolucin es una de las formas de resolver el problema de las
autoridades de la

primera y segunda persona. Ha sido defendida por muchos. Por

ejemplo, para Vincent Descombes5 el sujeto es y slo es el sujeto
gramatical. Hay frases que solamente se pueden afirmar en primera
persona, tal sera la leccin de Wittgenstein, y hay frases que slo se
pueden afirmar en segunda o en tercera persona. El sujeto es el me canismo que nos permite usar correctamente el lenguaje.
Mi crtica a la insuficiencia de estas dos aproximaciones se basar en
que ninguna de las dos nos permite dar cuenta de la experiencia
como un proceso normativo en el que la autoridad de la prime ra (y
quiz la segunda) persona son esenciales: en el intelectualismo, porque la
autoridad epistmica deja intacta la experiencia como un proceso de
interaccin con la realidad; en el giro de las prcticas, porque la
experiencia es algo que forma parte de una prctica en un sentido en
el que la mera sujecin a una regla no es suficiente sin alguna manera
de apropiacin o involucracin del nivel personal. El concepto que
vamos a proponer est tomado de la aproximacin a la hermenutica
que significa la obra de Paul Ricoeur, incorporando elementos de la
nocin de experiencia que propuso John Dewey. Consiste, para
resumirlo rpidamente, en concebir la comprensin como un logro de
sentido que supone, y no se contrapone, a la explicacin, pero a la que
se aade un momento de apropiacin que coincide con lo que la
hermenutica clsica y la lnea wittgensteiniana consideraba como
interpretacin. La ventaja de esta aproximacin es que, siendo
eminentemente hermenutica, no entra en debate sino en dilogo con
la aproximacin objetivista y cientfica. Se trata de considerar que hay
un elemento normativo en la accin de interpretacin que no consiste
nicamente en hacer explcito un sentido objetivo que puede estar
implcito, sino que aade la involucracin o compromiso de la
autoridad de la primera/segunda persona en el desarrollo de la accin. El
resultado es la adquisicin de un sentido y la conversin de un proceso
de pura vivencia en una experiencia. La comprensin es un logro de
una experiencia, entendida al modo de Dewey; un logro que ha de
valorarse en los mismos trminos en los que
5

V.

Descombes, Le complment du sujet. Enqute sur le fait d'agir de

Pars, Gallimard, 2004.

sol -meme,

valoramos las experiencias como algo valioso.

La experiencia, a su vez, es el resultado de un
proceso de comprensin entendido aqu como un
proceso de adquisicin de sentido. La comprensin es
el proceso por el que incorporamos vivencias al acervo
de la experiencia personal y colectiva. A este
respecto, es muy interesante la apreciacin que
propone Alfred Schutz en su obra terminada por su
discpulo Thomas Luckman Las estructuras
del mundo de la vida:

Cada paso de mi explicitacin y comprensin del mundo se

basa, en todo momento, en un acervo de experiencia
previa, tanto de mis propias experiencias inmediatas
como de las experiencias que me transmiten mis
semejantes, y sobre todo mis padres, maestros, etc.
Todas estas experiencias, comunicadas e inmediatas,
estn incluidas en una cierta unidad que tiene la forma de
mi acervo de conocimiento, el cual me sirve como esquema
de referencia para dar el paso concreto de mi explicitacin
del mundo. Todas mis experiencias en el mundo de la vida
se relacionan con ese esquema, de modo que los objetos y
sucesos del mundo de la vida se me presentan desde el
comienzo en su carcter tpico; en general, se me aparecen
como montaas y piedras, rboles y animales, y ms
especfi
camente como una serrana, como robles, aves, peces,
etc.6
Las experiencias sirven a la vez de medio y de fin a
la comprensin: sin ellas no es posible la comprensin
y la comprensin deviene en experiencia que se
incorpora al acervo colectivo transmisible. Mientras
que desde el punto de vista epistemolgico lo que nos
interesa es un sujeto confiable, que produzca creencias
verdaderas a causa de su carcter epistmicamente
virtuoso, desde el punto de vista ms amplio,
antropolgico, lo que nos importa es un sujeto que adquiera experiencia, para quien el conocimiento sea

no ms que una fuente de experiencia entre otras

varias. Ello nos lleva a reivindicar en voz alta este
concepto tan periclitado de experiencia y a intentar
revertir el proceso cultural de oscurecimiento de la
experiencia.

A. Schutz y Th. Luckman, Las estructuras del mundo de la vida

(trad.
cast. de Nstor Mguez), Buenos Aires, Amorrortu, 2003, p. 28.

II. EL ECLIP SE DE LA EXPERIENCIA

John Dewey propone un test de relevancia de una

aproximacin filosfica que funciona como piedra de
toque para comprobar el grado de adecuacin de una
aproximacin filosfica:
He dado aqu un test de primer orden acerca del valor de
cualquier filosofa que se nos ofrezca: acaba en
conclusiones que cuando refieren a las experiencias
vitales y a sus propiedades las vuelven ms significativas,
ms luminosas y hacen que nuestras relaciones con ellas
sean ms fructferas o terminan volvindolas ms
opacas que lo que eran antes, pri
vndolas de la realidad e incluso del significado que
parecan tener?7
Este texto de Experiencia y naturaleza de Dewey podra
haber sido suscrito seguramente por el Husserl de La
crisis de las ciencias europeas, aunque no es seguro que su
libro hubiera pasado l mismo este test por cuanto, al
tiempo que eleva una queja contra el alejamiento de
la ciencia del mundo de la vida, es un ejercicio de
angustia metodolgica por restaurar el poder de la
fenomenologa. Podran superar este test otras
filosofas de las ciencias humanas y sociales
obsesionadas por la preocupacin metodolgica del
estatus propio? Sospecho que no, y que adems esa
incapacidad es en parte responsable de lo que, en un
diagnstico un poco pesimista y tal vez cnico acerca
de su status quo, podra calificarse como irrelevancia
cultural: su pretendido rol de guardin de la
objetividad en la ciencia ha dejado de ser interesante
una vez que la ciencia ha desarrollado sus propios
procedimientos de objetivacin, sin que por otra
parte haya contribuido significativamente a mostrar la
relevancia experiencia) de las propias ciencias
sociales. Intentemos recobrar de nuevo la senda

perdida de la experiencia.
La nocin de experiencia ha estado sometida a una
transformacin profunda en la historia de la
epistemologa contempornea. Si el giro lingstico
haba supuesto un primer paso de trasladar lo psicolgico a lo objetivamente expresable en un
lenguaje cannico o pblico, dejando a un lado toda
consideracin subjetiva, los nuevos
7

J. Dewey, Experience and Nature, Nueva York, Dover, 1929 /1958,

p. 7.

ropajes del giro de las prcticas continuaron el

proceso de aleja
miento de la filosofa respecto a la experiencia
cotidiana, trasladando
la autoridad de la primera persona a la autoridad de
la tercera, o a la
de un ambiguo nosotros. Habra que buscar los
orgenes de este
largo proceso en una implacable actitud de
subordinacin de cierta
actitud filosfica al proyecto de objetividad que
supone la civilizacin contempornea, cuyo resultado
no poda ser otro que el eclipse del sujeto personal. El
proyecto moderno, barroco, haba concedido a este
sujeto particular la autoridad epistmica en tanto que
regido por una razn libre de prejuicios e
involucrado en el orden de las cosas como sujeto de
experiencias. En aquella fase inicial, la experiencia
tena un lugar central en la fundamentacin de la
autoridad: como el modo en que el sujeto interacta
con otros sujetos y con la realidad. Al tiempo es el
modo en el que el sujeto aprende, se modifica y
convierte en una singularidad narrativa. No
obstante, la nocin de experiencia contiene y
contena ya elementos internos en tensin, que sern
relevantes para explicar sus avatares en la epistemologa contempornea. As, la experiencia es un
proceso que est entre lo subjetivo y lo objetivo o
causal, entre lo universal y lo esencialmente individual,
entre lo interno y lo externo, entre lo privado o ntimo
y lo pblico. En la medida en que se subrayan uno u
otro polo, la experiencia tendr o perder su carcter
de fundamento de la autoridad epistmica y, por
consiguiente, de sustento del sujeto personal
cognoscente.
En primer lugar, la idea de experiencia nace con la
de sujeto, entendido como un ser esencialmente
individual, que posee una autoridad sobre su interior
distinta a la del orden de las cosas. Un sujeto que

puede ser engaado, pero no engaarse sobre su

experiencia interna. La epistemologa premoderna
concede al orden de las cosas el papel de sustentante
de la autoridad. El orden puede ser natural o divino,
y los sentidos y facultades humanas pertenecen a ese
orden de manera que en condiciones normales sirven
simplemente
de
mensajeros
de
la
autoridad
epistmica. El mundo es transparente: lo que hay es
lo que se ve; no existe ni puede existir la escisin
entre lo subjetivo y lo objetivo, entre lo privado y lo
pblico. En realidad se invierten los sentidos: lo
subjetivo, el subjectum refiere a la disciplina o tema
que se trata, y el objeto, al modo de ser tratado el
tema. El sujeto, en el moderno sentido del trmino,
obedece al mundo, se somete al orden de las cosas
para alcanzar de este modo el conocimiento, pero
sobre todo se eleva como ser esencialmente
individual, que se inserta en el orden como
individuo, no como tema. Se produce as una
inversin en la nocin de sujeto. La autoridad
nacer en lo que de individual (y privado) tiene un
sujeto. Pues la experiencia es un proceso en el que
se
entremezcla
lo
activo
y
lo
pasivo,
la
espontaneidad y la obediencia. Nace la experiencia
de ese primer desacoplamiento del sujeto y la
realidad, de esa primera comprobacin, en la que se
pierde la inocencia epistemica, de que las cosas
pueden ser diferentes a como aparecen, pero sobre
todo la nocin de experiencia tiene que ver con la
idea de que un sujeto es un ser esencialmente
individual al que se le aparecen las cosas de una
cierta forma, y que, como sujeto, est definido
precisamente por la individuacin que le dan sus
experiencias
privadas.8
Identidad,
ilusiones
y
experiencias nacen juntas en la modernidad.
8

Es fascinante la arqueologa que realiza Alain de Libera

de los textos me

dievales acerca del sujeto: A. de Libera, Archologie du Sujet.

Naissance du Sujet, Pars, Vrin, 2007; A. de Libera, Archologie du Sujet.
La Qete de L'Identit, Pars, Vrin, 2008. La tesis de De Libera es
que las nociones que aso
ciamos al sujeto moderno: mente, persona, sujeto, tienen un
trasfondo teolgico que hay que examinar para explicar las
diferencias e inversiones metafsicas
que suponen respecto a las distinciones objectum/subjectum. En las
Categoras, Aristteles establece una importante distincin
entre ser dicho de un sujeto (xaC utcoxstsvou ?u ycc at) y ser en un sujeto
(sv unoxst u vw stvat).
Pero en cuanto a las cosas que existen cuando nosotros
hablamos con palabras sin combinar, podemos predicar algo
de un sujeto, pero no se hallan presentes en ningn sujeto.
Por ejemplo, podemos predicar hombre de este o aquel
hombre sujeto, pero el hombre no se halla en ningn sujeto.
Por los trminos en, presente o hallarse en no
significo que ello est presente del mismo modo que las
partes se hallan contenidas en el todo; significo que ello no
puede existir como algo independiente del sujeto al que hace
referencia. Y as existe esta clase de cosas que se hallan en
un sujeto aunque no pueden ser afirmadas de cualquier
sujeto conocido. Por ejemplo, un elemento gramatical est en
la mente o en la inteligencia como en un sujeto, pero no
puede predicarse de cualquier sujeto conocido.
Igualmente, una blancura particular se halla en un cuerpo
-todo color, en efecto se halla en un cuerpo-, pero no puede
afirmarse de cualquier sujeto conocido. Por otra parte,
existen algunas cosas que no slo se afirman o predican de
un sujeto, sino que se hallan adems en un sujeto. Por
ejemplo, la ciencia o

D ewey recordaba en Experiencia y Naturaleza que la experiencia

so lamente puede existir en un mundo frgil en el que se mezclan el
orden y el azar, el error y el acierto, y que ambos son componentes
de la experiencia, pero tambin que todas las filosofas han consti tuido
una historia de renuncia a lo contingente para perseguir lo ne cesario.
De ah que en una primera aproximacin a la nocin de ex periencia,
la fenomenologa y el escepticismo vayan juntos (como experiencia
de la experiencia); de ah tambin el intento de los primeros
fenomenlogos de separarlos. La emergencia de lo subjeti vo es, pues,
tarda, correspondiente a una fase en la que ya logramos distinguir las
ilusiones de la realidad, pero tambin la realidad de las ilusiones.9 El
saber del sujeto que distingue lo subjetivo de la expe riencia ya no es
ingenuo: la distancia entre el ser y el parecer envuel ve ya conocer la
distancia entre la percepcin simple y el razona miento.
En segundo lugar, la experiencia aparece en el pensamiento mo derno con un matiz normativo que la sita en el espacio pblico. En el
caso de la ciencia, las primeras discusiones sobre el valor de los
sentidos en los primeros experimentos pblicos llevan a la necesidad de
estipular la publicidad como condicin de admisibilidad del testi monio
de un experimento. Por ejemplo, en la interesante controversia

conocimiento, por una parte est presente en esta o aquella inteligencia como
en un sujeto, y por otra se aplica igual de manera asertiva a la gramtica. Existen,
finalmente una clase de cosas que no pueden hallarse en un sujeto ni pueden ser
predicadas de un sujeto. Hablando pues ms en general, nunca podemos afirmar
de un sujeto aquello que en su naturaleza es individual y numricamente uno.
Aunque en algunos casos nada impide su presencia en un sujeto. As, un elemento
gramatical cualquiera puede hallarse como en un sujeto, segn hemos dicho.
Categoras 2, 1x20-1b10.
Que la individualidad (en la modernidad, subjetividad) se convierta en la
categora definitoria de la persona tiene que ver, quiz, afirma De Libera, con
cuestiones relacionadas con la teologa trinitaria y la distincin entre personas y
dioses. Fue necesario, afirma, que Agustn de Hipona se distanciase del modelo
de sustancia/accidente para el problema cuerpo/mente y elaborase un modelo
atributivista en el que a la sustancia, el cuerpo, se le atribuye esencialmente una
cualidad, el ser sujeto. La mente se hallar ahora en un sujeto as esencialmente
individual.
9
Dewey, op. cit., 1929, cap. 2

de Hobbes contra Boyle sobre la bomba de vaco, tan magistral mente reconstruida por Shapin y Schaffer, afirma Boyle:
Ya que el testimonio de un testigo simple no ser suficiente para probar la
culpabilidad del acusado de asesinato, sin embargo el testimonio de dos
testigos, aunque de igual crdito [...1 ordinariamente bastar para probar la
culpabilidad de un hombre: a causa de que se piensa que es razonable suponer
que a pesar de que cada testimonio aislado no sea sino probable, la
ocurrencia de tales probabilidades (que deben ser atribuidas en razn a la
verdad de lo que conjuntamente tienden a probar) bien pueden lograr una
certeza moral.10
La repeticin es el camino para establecer el carcter pblico del
experimento: la exposicin en el espacio pblico asegura que la ex periencia de un individuo es intercambiable con la que podra tener
cualquier otro en las mismas circunstancias, y esta intercambiabili dad es
lo que asegura su objetividad, tal como expone aqu Boyle mediante la
interesantsima analoga entre el testimonio jurdico y el epistemico.
Tenemos as la tensin moderna entre lo privado y lo pblico, entre
diferencia y repeticin.
El tercer aspecto de la experiencia es su propio carcter como fe nmeno real. Aunque se produzcan ilusiones, afirma Dewey, las ilu siones son fenmenos reales. 11 Las experiencias, en cualquier caso, son
implicaciones del sujeto en el orden de las cosas, interacciones con el
medio: la aventura de esta involucracin es un acontecimiento en el
mundo que resulta en una modificacin tambin real del suje to, que
no quedar indemne como si la experiencia no hubiese ocu rrido. Esta
modificacin indica que la experiencia establece una asi metra
histrica en la evolucin del sujeto. No es casual que el Romanticismo
desarrollara la novela de aprendizaje. El ciclo de las aventuras de
Wilhelm Meister de Goethe establece cannicamente la secuencia de
experiencias como un camino de descubrimiento de un sujeto que
llega a ser lo que es a travs de avatares que le hacen
10 Boyle, Some Considerations about Reason and Religion, p. 1982, cit. en
S. Shapin y S. Schaffer, Leviathan and the Air-Pump, Princeton, Princeton
University Press, 1985, p. 56.
11 Dewey, op. cit., p. 1

evolucionar como persona. No es casual tampoco que el siglo XIX fuera

el siglo privilegiado de la experiencia del sujeto individual: de
Dostoievski a Flaubert, de Stuart Mill a Ernst Mach, el sujeto individual
se sita en el centro normativo de los procesos sociales de conocimiento.
El siglo XIX es de algn modo el desarrollo y la discusin de la idea
de autonoma como autogobierno que haba propuesto Kant.
El empirismo de Stuart Mill, que describe las cosas como posibilidades permanentes de sensaciones y ordena la dinmica de lo mental
sobre una arquitectura asociacionista fue el modelo ideal del
sensorialismo dominante en el siglo XIX. Tena algn sentido pensar en
las relaciones que existen entre el sensorialismo decimonnico y la
experiencia cotidiana, incluida la experiencia en la ciencia an desarrollada en una pequea escala en la que las operaciones y el arte y la
tcnica individual eran las bases de los experimentos. Pero esta situacin
estaba ya cambiando en el propio siglo XIX, cuando comenzaron a
extenderse las prcticas de objetivacin12 tanto en las ciencias como
en la vida social y el orden poltico. Ms que la llamada crisis de las
ciencias, que tanto ha influido en la historia de la filosofa de la ciencia
contempornea, es ya imprescindible comenzar a estudiar estas prcticas y
cmo transforman tan radicalmente la produccin de datos sobre los que
se desarrolla el conocimiento y la sociedad que ciertamente puede
hablarse de una segunda revolucin cientfica. Consisten estas prcticas
en una progresiva eliminacin mediante tcnicas complejas de todo lo que
pueda ser individual e idiosincrsico en los datos primarios. En primer
plano de estas tcnicas estn las prcticas de conteo y tratamiento
estadstico de grandes cantidades de sucesos, que a travs de tcnicas de
normalizacin convierten los datos individuales en agregados, de manera
que slo en tanto que agregados comienzan a ser significativos. Muchas
otras prcticas, como por ejemplo la fotografa, tratan de superar las limitaciones observacionales de los sentidos humanos en lo que respecta a
las cualidades primarias, como son el tamao y sobre todo el movimiento.
Sin estas prcticas de objetivacin hubiese sido imposible la ciencia
contempornea, como tampoco hubiese sido posible
12

Lorraine Daston,

Objectivity,

Nueva York, Bantham, 2007.

el nuevo orden social, econmico y poltico. La Fsica social que

anunciaba Comte se convirti a finales del siglo XIX en una suerte de
nuevo velo, tecnolgico ahora, entre la mente y la realidad. Las
predicciones, los experimentos, las explicaciones, todo lo que es importante en la actividad cientfica, tcnica o social se referir en adelante
a agregados de datos normalizados que establecern mrgenes de error
sobre las desviaciones tpicas, como nueva cura contra el escepticismo, y
contribuirn al desarrollo de formas de gestin de multitudes ms que
de individuos. Por otra parte, los propios lenguajes de representacin, las
matemticas en especial, a comienzos del siglo XX, se haban ya
transformado en sistemas de signos completamente alejados de las
intuiciones cotidianas basadas en capacidades innatas de clculo o
representacin. Lo numrico o geomtrico de las formas espontneas de
la psicologa innata de los humanos apenas guarda ya relacin con los
complejsimos sistemas simblicos de las ciencias, algo que se extiende
an ms a los conceptos expresados en lenguaje natural, pero referido a
complejas construcciones tericas.
Lo importante de estas transformaciones es que inducen una radical
desconfianza de lo psicolgico, de lo intuitivo y de lo experiencial
perteneciente al nivel personal en todos los mbitos cientficos, tcnicos
y de gestin social o poltica. Sin embargo, es mucho ms interesante
notar el efecto de estas transformaciones en la filosofa de entresiglos. La
controversia de la hermenutica, especialmente de Wilhem Dilthey
contra los procesos de objetivacin, propugnando una diferente
filosofa para las ciencias humanas y las naturales fue un sntoma de lo
que estaba ocurriendo. La corriente hermenutica se erige en
representante de una forma experiencialmente-basada de entender las
ciencias sociales y humanas. Pero esta leve resurreccin de la
hermenutica romntica fue absorbida pronto por un profundo giro
objetivista que pretenda asimilar la filosofa a las mismas prcticas
objetivizadoras de las ciencias. En este movimiento antipsicologista
participaron neokantianos, fenomenlogos herederos de Frege y, por
supuesto, los empiristas lgicos. El objetivismo, como ya se ha dicho, era
una aspiracin generalizada en la filosofa finisecular de presentarse a
s misma como ciencia o al menos con las mismas credenciales de
objetividad que las

-1s0
-1s1-

ciencias, eliminando para ello lo que de subjetivismo

o individualismo tuviesen sus objetos de estudio o
anlisis. El giro lingstico situaba la plataforma de
objetividad que habra de igualar a las ciencias y a
las humanidades en un lenguaje cannicamente
tratado; la fenomenologa en los datos de
conciencia no menos tratados por procesos de
distancimiento. Cmo lleg la experiencia a
convertirse en objeto? Alain de Libera remite este
giro objetivista ya a Brentano, quien, comentando su
eleccin del trmino intencional, afirma:
Esta expresin se ha malentendido por algunas
personas que pensaron que tena que ver con la
intencin y la bsqueda de un fin. En vista de ello
debera haber evitado unirlas. En vez del trmino
intencional, los escolsticos usaban frecuentemente
la expresin objetivo. Esto tiene que ver con el
hecho de que algo es un objeto para el sujeto mentalmente activo y, como tal, est presente de alguna forma en
su conciencia, ya sea simplemente pensado o tambin
deseado, rehuido, etc. He preferido la expresin
intencional porque pens que habra habido mayor
peligro de ser malentendido incluso de haber descrito el
objeto del pensamiento como objetivamente existente,
ya que los pensadores de hoy en da usan esta expresin
para referirse a lo que realmente existe como
opuesto a las meramente subjetivas apariencias.13
As, primeramente en Brentano, luego en Frege,
Husserl y, ms tarde, en el giro lingstico del
empirismo lgico, se transfiere la objetividad al
nuevo campo del contenido intencional, alejado de
cualquier estado y estatuto psicolgico.
El eclipse de la experiencia fue una consecuencia de
este giro objetivista de la filosofa. No en lo que
respecta a su funcin cognitiva como fuente de
conocimiento, sino a lo que en el giro lingstico se

llamara la escisin radical del espacio de las causas

y el espacio de las razones. La experiencia, como
proceso holstico, qued fragmentada por este
aparentemente necesario procedimiento de objetivacin para universalizar el contenido. En cierta
forma, los avatares
F. BRENTANO, Psychology from an Empirical Standpoint (trad. De A.
G. Racurello, D. D. Terrell y L. L. McAlister), Londres,
Routledge, reim.
19 95 . Sobre la segunda edicin de su Psychology vom empirischen
Standpukt, ed. de O. Kraus 2Bde, Hamburgo, 1874; Felix Meiner
(1974), cap. 5 (1), pp. 89, nota de la edicin revisada en 1911; cit.
en De Libera, op. cit., p. 141.
13

-182

del sujeto entendido como ser personal que interviene con todas sus
capacidades en el proceso del conocimiento quedaron
ligados a esta objetivacin de los datos de la
experiencia y su destino fue igualmente el de un
eclipse. El caso del sujeto es an ms interesante
puesto que, salvo algunas excepciones como la de
Michael Polanyi, fue considerado ajeno a la ciencia y,
cuando a finales del siglo XX resurgieron los aspectos
personales, lo hicieron ya impregnados de este
antipersonalismo
caracterstico
del
siglo,
y
solamente fueron admisibles en tanto que datos
sociolgicos de sesgos producidos en grandes clases
de sujetos (gnero, grupos, redes, etc.).14
Lo que est en cuestin aqu no es si las ciencias
estaban o no legitimadas para poner en marcha este
giro objetivista, algo de lo que Husserl se quejaba en
La crisis de las ciencias europeas, sino si la filosofa lo est en
esta mimetizacin de los procedimientos objetivistas
de
la
ciencia,
igualando
objetividad
con
normatividad, y sta con eliminacin de todos los
aspectos de implicacin personal en los datos
relevantes para la epistemologa y ontologa. Como es
sabido, de forma externa a la filosofa de la ciencia,
en las tradiciones hermenuticas y de la filosofa del
lenguaje ordinario se produjo una fuerte resistencia
contra las formas de objetivizacin cientificistas. De
un lado la tradicin fenomenolgica, con la
postulacin del mundo de la vida como lugar de
reflexin filosfica; de otro lado la tradicin
wittgensteiniana, al postular lo ordinario como nivel
normativo, perecen haber reivindicado una resistencia
frente a aquella pulsin objetivizadora. Pero quiz sea
el momento de un necesario balance de los avatares de
la experiencia en la filosofa contempornea. En lo que
respecta a esta queja anti-cientificista, me parece
que hay dos formas de entender la reivindicacin
experiencial, una de ellas, desde mi punto de vista,
equivocada y la otra aceptable e interesante.

En la primera, lo ordinario, el mundo de la vida

(no haremos distinciones de matiz entre ambas
nociones) constituye una esfera que clausura las
formas de la vida y las protege contra las formas
cientficas, estableciendo un a priori normativo. La
ciencia, en sus
14

Vase F. Broncano y A. Prez-Ransanz (eds.),

Mxico, Siglo XXI, 2009.

en la ciencia,

- 83-

Los sujetos

formas simblicas, alejadas de la intuicin, representara lo otro, lo

que pone en cuestin la realidad cotidiana representada por alguna
actitud ontolgica natural, el factor principalmente responsable del
escepticismo frente a lo ordinario. Desde Husserl, sta ha sido la
interpretacin dominante en muchos crculos humanistas, que consideran que la ciencia y la cultura asociada a ella se ha alejado de la
autenticidad humana, representada, tal como Husserl propona, en la
actitud renacentista que reivindicaba un lugar central normativo para
una filosofa garante de lo ordinario y de la actitud ontolgi ca
natural. La segunda, que corresponde simtricamente a esta posicin
aisladora de las esferas, es una forma de naturalismo que se to ma en
serio la dicotoma entre lo ordinario y lo cientfico y propone, en la
lnea objetivizadora, una eliminacin de las actitudes ontolgicas
naturales, que quedaran como puras expresiones lingsticas
instrumentales, frente a una nueva ontologa presuntamente estable cida por las ciencias. Ambas posiciones se resignan a la idea de que la
experiencia contempornea es una experiencia esquizoide, dividida
entre una experiencia ordinaria y una experiencia cientfica, y que esta
experiencia contiene propiedades normativas diversas. Presuponen una
cierta forma de entender las formas culturales contemporneas,
mediadas por la divisin disciplinaria de las ciencias. La cuestin es si
esta divisin alegada es una descripcin fiel de la realidad, si describen
adecuadamente tanto la experiencia llamada ordinaria o mundo de la
vida como la propia experiencia cientfica.
Hay sin embargo otra opcin, que considera que la experiencia
humana forma un continuo, en el que las diferencias cualitativas no
contienen en s mismas ninguna valoracin de significado metafsico. En
este continuo de experiencias, ste es el requisito de la segunda
opcin, habra sin embargo una suerte de absoluto: la escala de lo
humano, la escala de lo personal, como una unidad de medida de to da
experiencia posible. Se trata de considerar el nivel personal en la
experiencia como una suerte de medida de todas las cosas. Desde
esta perspectiva, la visin objetivista de la ciencia no se opone a la
idea de un nivel normativo humano, al contrario, en un mundo en
flujo de causas y efectos descritos a travs de los procesos objetivi zadores de la ciencia, las ciencias establecen un marco de posibilida des
de interaccin predictiva y prctica con lo humano que simple
mente se aleja de la experiencia individual, pero no de la conquista
de una cierta forma de universalidad objetiva perseguida como ob jetivo final, no como comienzo. La experiencia cientfica es una
forma de experiencia humana, y su papel objetivizador no es ajeno a

- 84

un impulso propio de buscar el sentido en un mundo de causas. La

bsqueda de la objetividad es una suerte de heterofenomenologa que
presupone la fenomenologa personal, no la elimina, en el mismo
sentido que los espejos y las fotografas no eliminan la autoima gen de
una persona, pero son andamios culturales con los que aqu lla
interacta.
En esta segunda opcin, la actitud filosfica no tiene por qu im poner lmites a los procesos de objetivacin, pero s tiene la capaci dad
de recordar cul es la fuente de las distinciones ontolgicas y
epistemolgicas: la experiencia humana como un lugar privilegiado
desde el que se establecen puntos fijos de inters y relevancia. Esta
segunda actitud es la que sostiene, al menos desde mi lectura, el na turalismo que propone John Dewey cuando recuerda que nociones
como vida o muerte no tienen ningn significado en un mundo
de causas, que, por el contrario, son puntos fijos que establecemos en
el curso de las cosas, 15 en este caso en la secuencia del nivel de lo
biolgico, y que lo mismo ocurre con trminos como salud o
enfermedad, que no son ms que distinciones impuestas por una
cierta visin de sentido. Las propiedades relevantes son as fines, en el
doble sentido del trmino, en tanto que hay un lugar privilegiado
desde el que considerar qu es un comienzo y qu es un fin. Hay dos
ejemplos que representan de manera grfica esta huella de lo humano
en la ontologa. As, por ejemplo, mientras que la secuencia de causas
habla de un ordenamiento basado en la relacin antes que, es decir,
la serie B de McTaggart, la experiencia humana irreductible habla de una
relacin pasado-presente-futuro que depende de cmo estn hechos los
humanos. Ambas series pueden coexistir, pero lo que reivindica la
actitud filosfica es la relevancia absoluta
El captulo 3 de Experiencia y Naturaleza, Naturaleza, fines e historias,
donde el flujo de la naturaleza como un todo aparece ordenado en un
relato de fines y medios a travs de la experiencia, me parece uno de los hitos ms
importantes y desconocidos de nuestra tradicin filosfica.
15

-185-

en el plano ontolgico de la experiencia humana del

tiempo: la serie B establece un mundo en el que an
no hay sentido humano temporal. Lo mismo cabe
afirmar de la distincin entre el espacio, considerado
como una estructura topolgica ordenada por
relaciones geomtricas, como la direccionalidad, la
distancia, etc., y el lugar, como una estructura que
refiere a un eje de coordenadas que es el habitculo
humano, sea cual sea ste.

III. EL LUGAR DE LA INTERPRETACIN EN LA COMPRENSIN

Ahora podemos volver sobre el problema inicial de la

comprensin como un proceso que ocurre en la
dimensin de la experiencia humana: comprender es
una experiencia que se produce de forma paradigmtica al entrar en contacto con una forma muy
particular de realidad en la que estn implicados signos:
smbolos, textos, artefactos, palabras, acciones. Ello no
excluye que tambin el mundo causal pueda y deba ser
comprendido, pero es en el mundo de los signos donde
el ejercicio de las capacidades de comprensin se
convierte en parte central de la experiencia humana.
Comprender es dar sentido o, ms especficamente,
conseguir dar sentido, pues siempre es una tarea
dificultosa resolver el sentido, que nace de la
experiencia primigenia de desacoplamiento y exclusin
ante una zona de la realidad, de incapacidad para
hacerse cargo de lo que ocurre, de lo que es o de lo que
se es.
Ricoeur desarroll una nocin de comprensin
aguda y productiva en su revisin de la vieja
distincin diltheyana cuando confrontaba su idea de
hermenutica con el estructuralismo y la teora del
texto que domin los aos sesenta, desde Vladimir
Prop a Roland Barthes. Lo ms relevante de su
tratamiento es la facilidad con la que se pueden
-1 8 6

extender sus conclusiones a cualquier dominio

generalizado en el que est en juego la transparencia
de lo mental: la hermenutica romntica no se haba
enfrentado con los dilemas de la autointerpretacin,
el autoconocimiento y la interaccin primerasegunda
persona; las nuevas ciencias sociales, al centrarse slo
en los problemas de opacidad, haban abandonado el
problema en el proceso de objetivacin.
Lo que hace tan central la teora del texto es que
un texto es, sostiene Ricoeur, un acto comunicativo
que ha sido fijado por la escritura. Tal vez pudo haber
sido dicho pero fue objetivado gracias al poder de la
escritura para sobrevivir a la palabra: se escribe lo que
no se dice, se escribe porque no se dice. La
supervivencia de la escritura a la palabra es, como la
supervivencia de la obra a la accin que la produce,
una caracterstica central de la que no se hizo cargo
suficientemente ni la epistemologa moderna ni la
esttica y hermenutica romnticas. Aunque Gadamer
considera que toda interpretacin es un dilogo, lo
cierto es que la escritura ocurre porque el dilogo no
ha tenido lugar, y porque la voz del autor se ha
congelado en una obra con la que el lector interacta
sin poder haberlo hecho con el autor, que se
desvanece
en
un
horizonte
de
distancia
e
interrogacin: la escritura conserva, pero tambin
oculta, la dimensin experiencial. As, afirma Ricoeur:
Esta ocultacin del mundo circunstancial por el cuasimundo de los textos puede ser tan completa que el
mundo mismo, en una civilizacin de la escritura, se
reduzca a esa suerte de aura que muestran las obras.
Cuando el texto toma la palabra ya no se puede hablar
propiamente de
locutor.16
Esta nocin de texto lleva a recomponer la dicotoma
entre explicacin y comprensin. Recuerda Ricoeur

-187-

que la posicin de Diltey era que la comprensin es un

proceso por el que conocemos un psiquismo ajeno a
travs de los signos sensibles que manifiesta. La in terpretacin es, en la hermenutica romntica, un
acto que objetiva los signos y se hace responsable del
papel que la explicacin cumple en el universo de lo
causal. La comprensin es, entonces, el acto de
captar el psiquismo ajeno a travs de los signos
objetivos. El creciente dominio de los estudios
estructurales en todos los mbitos de la cultura tuvo
como resultado el abandono del inters por las intenciones y el psiquismo del autor. Los estructuralistas
trajeron al primer plano al texto y postularon la
necesidad de explicar su estructura superficial por
estructuras profundas no transparentes en la
16 P. RICOEUR,

Qu'est-ce qu'un texte?, en Du texte i'action.

Essais d'hermneutique II, Pars, Seuil,

1986, p. 158.

lectura. Nace as una nueva objetividad de los signos que no se preocupa

por el estatus ontolgico de su origen sino por las relaciones en su
interior. As, cuando Levy-Strauss trata el mito de Edipo, lo relevante
son las relaciones: padre-hijo (Laio-Edipo), madre-hijo (Yocasta-Edipo),
hermano-hermana (Polnice-Antgona). Levy-Strauss, sostiene Ricoeur,
ha explicado el texto sin interpretarlo: el sentido objetivo del relato
consistir en cmo ordenar las subunidades que lo componen. Explicar
un relato es atrapar la estructura oculta en la secuencia superficial de
acciones del relato. Emerge entonces una compartimentacin de
estratos: el nivel de las acciones, el nivel de los actantes y, por ltimo, el
nivel del relato. El estructuralismo traspuso al relato el modelo de
anlisis lingstico, y de ah a todos los fenmenos culturales.
Pero, ms all o ms ac del estructuralismo, no es acaso lo
que hacen tambin el resto de las ciencias sociales sea cual sea su
orientacin metodolgica? Si sorteamos sus diferencias de mtodo o
compromiso ontolgico, comprobaremos cmo preside el conjunto de
las ciencias sociales una misma voluntad de anlisis de lo profundo y
sntesis de lo superficial a travs de la objetivacin de lo simblico. No
hay diferencias, desde este punto de vista, entre el funcionalismo que
reina en las ciencias cognitivas y parte de la sociologa y el
estructuralismo de los sesenta. Los propios acercamientos
etnometodolgicos, en apariencia distantes del objetivismo dominante,
contemplan las relaciones humanas como ordenamientos de smbolos
que categorizan las formas de interaccin. Acaso no es otra cosa el
explicitar los aspectos objetivos no psicolgicos de las reglas o los
discursos de las prcticas, como defendieron Wittgenstein y
Foucault?
El nivel de la explicacin, en el que aparecen los actantes y los
componentes no privados de la accin, relaciona estrechamente el
desarrollo de las ciencias sociales con el descubrimiento, terrible,
devastador, de la no transparencia del sujeto ante s mismo y ante los
otros. Pues nace as una insalvable distancia entre el origen psquico de la
intencin y el carcter pblico de las acciones, que llegan a adquirir
sentido solamente en la medida en que se encadenan unas a otras en
estructuras simblicas o en estructuras de prcticas que desarbolan la
autoridad otrora omnipotente del sujeto cartesiano. El sujeto mismo
necesita ser explicado para autoconocerse. No es otra

-188

la leccin que aprendemos en las Investigaciones filosficas, o en la

Historia de la sexualidad. No se puede ya concebir el autoconocimiento como el trabajo de un detective interior 17 que investiga la
conciencia como quien examina un archivo oculto al que la primera
persona accede en exclusividad. Al margen de otras consideraciones
filosficas, se olvida el largo cmulo de datos sobre la opacidad en
primera persona que ha generado la convergencia de las ciencias sociales,
que lleva inexorablemente a la misma conclusin: las prcticas tienen
sentido en complejos articulados en los que la intencin es solamente un
momento, no la autoridad donadora de sentido. Si la hermenutica
romntica haba expulsado a la explicacin del orden de la comprensin y
reducido la obra a producto de la intencin, ahora las ciencias sociales
parecen haber expulsado a la subjetividad del orden de la comprensin,
convirtindola en mera ilusin de usuario.
Reconociendo la inevitabilidad de este proceso, sin embargo, Ricoeur
propone recuperar el trabajo de la interpretacin como parte de un ms
amplio proceso de comprensin que no se opondr ya a explicacin. Si
el modelo de texto es el modelo de accin humana en tanto que se
organiza en unidades objetivas a las que solamente se puede acceder a
travs de la mirada fra del experto en tercera persona, ese mismo
modelo demanda un momento de lectura para que el texto se encarne y
adquiera sentido. La interpretacin es, segn Ricoeur, el acto de lectura
o de apropiacin del texto:
Por apropiacin entiendo aqu que la interpretacin de un texto se alcanza en
la interpretacin de s de un sujeto que en adelante se comprende mejor, se
comprende de otra forma, que incluso comienza a comprenderse. Este logro
de la inteligencia del texto como inteligencia de s caracteriza la clase de
filosofa reflexiva que he llamado en algunas ocasiones reflexin concreta.18

La comprensin se convierte entonces en un acto de apropiacin del

sentido mediatizado por los signos de la cultura en la que habita y que
constituyen al sujeto:
D. Finkelstein, Expression and the Inner, Cambridge, Ma., Harvard
University Press, 2003.
18 P. Ricoeur, op. cit., 1986, p. 170.
17

-189-

Con el trmino apropiacin se subrayan entonces dos

rasgos: una de las finalidades de toda hermenutica es
luchar contra la distancia cultural. Esta lucha puede
entenderse ella misma en trminos puramente
temporales como una lucha contra el alejamiento
cultural o, en trminos ms verdaderamente
hermenuticos, como una lucha contra el alejamiento
en lo que respecta al sentido mismo, es decir, con
respecto al sistema de valores sobre el que se estableci
el texto. En este sentido, la interpretacin aproxima,
iguala, vuelve contemporneo y similar, lo que es
realmente volver propio lo que antes era ajeno. Pero,
sobre todo, al caracterizar la interpretacin como
apropiacin se quiere subrayar el carcter actual de
la interpretacin: la lectura es como la ejecucin de una
partitura musical: marca la realizacin, la conversin en
acto, de
las posibilidades semnticas del texto.19

acaso este reconocimiento ha creado un nuevo plano

de accin o relato, como actante novedoso en el
sistema de acciones, pero ese es otro tema, que, en
trminos hegelianos, tiene que ver con el puesto de la
razn en la historia, que no impide, sin embargo, que
ulteriormente los sujetos puedan llegar a dar un
nuevo sentido de segundo orden a su apropiacin de
la cir
cunstancia, etc.

19

Ibid.

Estos dos aspectos de la apropiacin, como

acceso y como encarnacin del sentido, son los que
convierten a la comprensin en un logro del sujeto.
Imaginemos a un grupo de personas que interactan
bajo una condicin problemtica que, externamente,
en tercera persona, con la ayuda de las ciencias
sociales, pudiera ser descrita como un dilema social
del tipo, digamos, dilema del prisionero. Tal vez
un socilogo explique muchos aspectos de la
situacin que no son accesibles a los sujetos
implicados en una primera instancia, pero que, no
obstante, pueden llegar a ser comprendidos por ellos
cuando se apropian de sus propias acciones y sitan el
esquema formal en su mundo vivido, en el plano
concreto de sus dilemas emocionales que conforman
sus horizontes de expectativas. Es entonces, y
solamente entonces, cuando los sujetos reconocen y
se reconocen en lo que est ocurriendo. El socilogo
podr contar luego, de nuevo en tercera persona, si

-190

-191-

IV LA COMPRENSIN COMO LOGRO DE EXPERIENCIA: LA

AUTORIDAD RESTAURADA

La perspectiva hermenutica de Ricoeur abre una

ventana a la subjetividad por la que l mismo se ha
asomado:20 la comprensin de s, acto por el cual el
sujeto accede a su propia subjetividad como un acto
de donacin de sentido, es un juego de distancia y
extraamiento que se entrecruza con procesos de
reconocimiento en el espacio pblico, con procesos de
reconocimiento por y en el otro. El yo slo se puede
encontrar y reconocer-se auto-extrandose y encontrndose en un relato, 21 es decir, en una estructura
textual que debe ser, primero, explanada,
organizada, manejada en trminos objetivos y,
segundo, apropiada, hecha carne propia. La
subjetividad no se opone as a objetividad como si
fuese un momento de distorsin de lo real como
estipula la tradicin cartesiana. Lo que est en juego
en la subjetividad no es una topologa del dentro-fuera,
sino un problema de autoridad.
La revolucin cartesiana, que instaur como forma
de subjetividad paradigmtica la conciencia reflexiva
de los contenidos conceptuales y de los aspectos
fenomenolgicos de los estados mentales, consisti
en resolver el problema de la autoridad epistmica,
que afectaba radicalmente a la cultura moderna,
abandonando una autoridad tradicional por una
autoridad de los sujetos, sosteniendo dicha autoridad
sobre la capacidad reflexiva: propiedades como la
claridad y otras propiedades fenomnicas se
convertan en fuente de evidencia por el hecho de
haber sido captadas reflexivamente. Kant, por su
parte, dio un sesgo importantsimo a esta revolucin
al plantear el problema de la autoridad en trminos de
integracin y unidad de las facultades del agente: los
contenidos de conciencia, por s mismos,
--- -------

20

P. Ricoeur, S mismo como otro (trad. cast. de

Agustn Neira), Madrid, Siglo XXI, 1996.
21 J. Butler, Giving an Account of Oneself, Nueva York,
Fordham University Press, 2005, y A . Cavarero, Relating
Narratives: Storytelling and Selfhood, Londres,
Routledge, 2003, son ejemplos de una creciente convergencia entre la narratividad y la reivindicacin de la
subjetividad en la lnea que inaugur Ricoeur. Son dos
trabajos que han influido considerablemente en lo que aqu
se desarrolla.

en tanto que resultado o producto de las facultades de percepcin y

entendimiento, no alcanzan a combinarse y resolver la cuestin de la
objetividad, pues un objeto no es la suma de las apariencias, y aun
que lo fuera, como plantea el fenomenismo, an quedara por expli
car por qu una forma de constitucin ms que otras posibles alter
nativas. se es para Kant el problema que resuelve lo que ahora
llamaramos subjetividad, un punto de vista sobre el mundo que solamente puede tenerlo un agente capaz de juicio y que haya integrado
adecuadamente sus facultades en el flujo de lo real. En la cuestin que
plantea Kant hay un punto muy importante: el sujeto en tanto que agente
debe dejar una marca o establecer una diferencia en el curso de las cosas,
una marca que no puede reducirse a un experienciar pasivo. Esa marca es la
que hace que un sujeto determine en el mundo ciertos estados como fines,
en un doble sentido del trmino, en el moral, pero tambin y sobre todo
en tanto que fines de un proceso que para el discurrir causal es
indiferente, pero que para el su jeto es prominente y relevante, al
modo en el que para nosotros la relacin vida/muerte tiene un sentido
que en el orden de los procesos orgnicos no tiene. Esas
propiedades finales son las que consti tuyen la objetividad
desde el punto de vista de la espontaneidad del sujeto: unificacin
y relevancia van o caen juntas, como tambin viaja en el mismo barco la
propia nocin de objeto. Sin embargo, Kant, en su insistencia en la
involucracin reflexiva del sujeto, deja de lado en parte lo que
significaba el empirismo como una perspectiva que implicaba la
involucracin real del sujeto en el flujo de lo real en forma de experiencia.
Lo importante del empirismo es que la experiencia es algo ms que un
suceso mental, o al menos en las formas no fenomenistas del
empirismo: el sujeto se convierte en parte del flujo de lo real, en
receptor de propiedades que tienen que ver con el mundo. Es cierto
que el que ello conduzca a propiedades finales, como son las que
fija la experiencia, es parte de la espontaneidad del sujeto en el mundo,
pero eso no impide que las experiencias, incluso las ilusiones, sean ellas
mismas procesos reales, y que slo por ello el sujeto puede convertirse
en sujeto epistmico. Pero en cualquiera de las formas del modelo
cartesiano la autoridad epistmica no es un logro, sino un supuesto que
nadie explica de dnde surge; est ah como una autoridad que no tiene
ms orgenes,

al final, que la voluntad: como Nietzsche y Heidegger se encargaron

de subrayar, y ste ltimo, de combatir. Otra cosa ocurrira si, en
la
otra tradicin, la hegeliana, a travs de su lectura moderna
deweya
na, concebimos el sujeto mismo como un logro, como algo que deja
de ser/estar sujeto a para alcanzar a ser sujeto de.22
Alcanzar el logro de ser un sujeto es tener xito en un
equilibrio
frgil, sometido a los albures del cambio y de los contextos, entre
autonoma y dependencia. Ser un sujeto es moverse con adecuada
habilidad entre dos fuentes de autoridad: la autoridad propia, el autogobierno o autonoma, y la autoridad del mundo, en el que cobran
una especial relevancia los otros y la autoridad que implica su presencia. El
objetivismo contemporneo se encuentra en apuros para dar cuenta de ese
equilibrio inestable, que generalmente resuelven inclinndose hacia uno
de los polos.
La experiencia, para comenzar con el segundo polo, se ha comprendido en modos que hacen ininteligible el por qu constituye una
fuente central de autoridad para el desarrollo de los seres humanos, y el
por qu tiene esa asimetra respecto a otras fuentes de conocimiento.
As, en la tradicin empirista ingenua, la experiencia surge como
resultado de la esencial receptividad de la mente humana. En la
tradicin intelectualista kantiana, de otro lado, la experiencia solamente
se produce cuando se impone un material ordenado a rasgos e
instancias preconceptuales y an sin sentido. Algunas lneas intermedias,
como por ejemplo la tradicin no-conceptualista, han buscado una senda
de negociacin (es el caso de la contribucin contempornea de
McDowell), pero el caso es que ninguna de ellas da cuenta de
este equilibrio. El empirismo reduce la autonoma pues la convierte en
pura impregnacin de lo real; la tradicin kantiana no explica cmo
pueden aplicarse esquemas a los datos preconceptuales, como si esos datos
no tuviesen ya sus propias exigencias; la tradicin del contenido no
conceptual presenta algunas ventajas, en cuanto toma en
consideracin el hecho de que la espontaneidad conceptual solamente
puede operar sobre un material configurado y sometido a ciertas
condiciones de xito. La idea de experiencia es,
22

-192

La clarificacin de esta oposicin se la debo a Carlos Thiebaut en in-193-

contables debates.

sin embargo, la de un logro que se alcanza por obediencia activa a las

demandas de lo real: la experiencia es el modo en el que los
humanos establecen vnculos con lo real. A diferencia de los animales,
que se relacionan con la realidad a travs de hbitos
adquiridos por ensayo, error y reforzamiento, o directamente
heredados, los humanos comprenden sus lazos en el mundo en tanto
que el mundo, su mundo, se configura como un mundo de experiencia.
Las experiencias nacen como logros autorizadores, en un sentido de
que son transformaciones en la naturaleza del sujeto que le abren un
espacio de posibilidades de inferencia o accin del que
anteriormente a la experiencia estaba excluido. Hay un componente
narrativo en este logro de la experiencia: consisten las experiencias en un
orden complejo de sucesos, que entraan una interaccin o involucracin enactiva del sujeto en el mundo, que concluyen en un estado
asimtrico del sujeto, en tanto que aprende algo acerca del mundo o de
s mismo. Tener una experiencia es un punto de inflexin en la vida,
implica una resituacin ante lo real por el hecho de haber alcanzado tal
estado. Tiene poco sentido plantear si el motor es la realidad o la
espontaneidad del sujeto. En la experimentacin cientfica, previamente se
transforma la realidad, con el objeto de lograr una experiencia. Lo
mismo ocurre en la actividad artstica, que no existe sino en tanto que
produccin de experiencias. Y lo mismo ocurre en numerosas
actividades cotidianas en las que nos involucramos de forma activa con
el solo propsito de lograr cierta experiencia. Pero en otros muchos
casos es la realidad, son los otros o el mundo, los que movilizan al
sujeto, ante cuya demanda reacciona, si lo hace, como un sujeto abierto
a la experiencia que produce la realidad.
La experiencia como vnculo con la realidad es tambin y sobre todo
un proceso real que establece una suerte de medida general sobre la
perspectiva humana sobre el mundo. Como seres individuales, como
comunidades o como especie no somos ms que sucesos en el orden de
las cosas, pero sucesos que interactan con el mundo desde una
perspectiva, que no es eliminada ni siquiera en el mapa causal de las
cosas que produce la ciencia.
En primer lugar, la vinculacin con la realidad a travs de la experiencia involucra esencialmente una escala personal, lo que no impide
que haya experiencias alcanzadas colectivamente o experiencias
alcanzadas solamente por el hecho de que la persona forma parte del
grupo. Pero en el punto nuclear del proceso est el orden de lo

-194

personal como un orden respecto al que hay que definir las experiencias
como experiencias, pues en otros rdenes aparecen bajo otras
descripciones, como hechos naturales o sociales. Represe, sin
embargo, en que el nivel personal no es simplemente el nivel de lo
corporal, aunque lo corporal est implicado en el nivel de lo
personal; ni tampoco es el nivel de lo mental, que aparece como un
nivel de sistemas de control. La escala humana se sita en el nivel
personal a) en tanto que la persona es un ser que existe en esa dimensin
extraa entre el pasado y el futuro imaginados y construidos en forma
de historias y proyectos; b) en tanto que es un ser dependiente de otros
seres y que comprende esta dependencia; c) en tanto que la experiencia
produce una cierta irreversibilidad constitutiva en su propia identidad
personal. Este nivel no est arriba ni debajo del cuerpo y la mente, es
una forma de ser del complejo mente-cuerpo en el mundo y en la
sociedad. Solamente en esta existencia se convierte en un marco de
referencia respecto al cual las experiencias se convierten en
unidades que establecen la escala humana. La escala humana implica
que solamente interacciones que puedan ser medidas con respecto a ella
pueden ser candidatas a conformar un mundo de sentido.
El nivel personal en lo que respecta a la experiencia es irreductible e
ineliminable: el yo, t, etc. conforman una secuencia de constitucin
que se refiere siempre a lo personal. En este sentido
ocurre algo similar a otras propiedades como, por ejemplo, la salud
o la sanidad pblica: no se puede descender a niveles puramente
orgnicos o ascender a niveles sociales sin que la propiedad deje de
tener sentido.
La escala personal se sita en la agencia como su expresin cons
titutiva: la agencia es la capacidad de interaccin con la realidad en la
que pueden darse experiencias. Los otros mbitos de lo humano
pueden ser tambin mbitos de interaccin con lo real, pero sola
mente en tanto que seres dotados de agencia son los humanos
seres
capaces de experienciar el mundo. Pues la agencia es la capacidad de
determinacin de lo que ocurre en el nivel experiencia) como un su
ceso que afecta a la primera persona.

-195-

Ahora ya podemos cerrar la propuesta de relacionar la comprensin

con la experiencia: dar sentido es lograr la autoridad, adquirir el grado de
agencia en la autodeterminacin de la propia existencia, aunque slo lo
sea en esa forma primera que es la de autotransformarse a travs del
autoconocimiento. Dewey postulaba que lograr experiencias es hacerse
cargo de un flujo indiferenciado de lo causal en la forma de un relato
de fines y medios. En lograr este re lato, que no es un mero acto
intelectual, sino una forma de asentarse en la realidad, consiste alcanzar
la comprensin del mundo y de s mismo: comprender como re-hacerse,
apropiarse de las explicaciones para lograr una perspectiva
subjetiva del mundo, que no es otra cosa que ser sujeto de.
Precisamente por el carcter de logro que tiene la experiencia,
deberamos concluir atendiendo a lo contrario, a los fracasos del
sentido: a los fracasos de la comprensin como apropiacin del sentido
y, derivadamente, a las barreras que ofrece la realidad social para el
desarrollo de la experiencia. El arte contemporneo en sus formas de
vanguardia desarroll una suerte de ilegibilidad o de hermetismo
esencial. No era casual que muchas obras plsticas o literarias negasen
al espectador o lector el don de la comprensin y prefiriesen
permanecer en el territorio de lo interrogativo. Desde Antonin
Artaud hasta el situacionismo se ha extendido un malestar creciente por
la superficialidad de la cultura, del mismo hecho del arte y la literatura,
que se presentan como aparentes estetizaciones de una realidad que, sin
embargo, no parece ir ms all de un puro espectculo de tramoyas fciles
de desvelar. Cul es el acto de lectura por el que uno se apropia, por
ejemplo, de un programa de banalidades del corazn en la televisin
contempornea? Cuando escribo estas lneas, las calles de mi ciudad se
llenan de miles de turistas y autctonos extasiados ante los pasos de
Semana Santa: hay un esfuerzo colectivo por lograr experiencias
sublimes en lo que no son sino tramoyas de la ms ramplona puesta en
escena de un pplum hollywoodense. En un mundo que los dioses han
abandonado y en el que la religin, en el mejor de los casos, se ha
convertido en deseos imposibles de vuelta a la comunidad y estetizacin
barata, el espectculo se instaura como una forma ilegible de
significacin. Qu puede ser apropiado y convertido en experiencia
en la cul

-196

tura de lo superficial? Muchos defenderan que se es precisamente el

mensaje: lo freaky como forma de identidad, como experiencia lquida.
Cierto, pero cabe preguntarse si realmente ha existido ah un
acto de lectura o una mera dejadez en la vivencia.

-197-

Superando el mito
de lo mental:
lo que la fenomenologa
de la pericia cotidiana
puede aportar a los filosofosl
Hubert L. Dreyfus2
Traduccin de David Prez Chico

n 1950, siendo an un estudiante de fsica en Harvard, un da

entr en la clase de epistemologa que enseaba C. I. Lewis. En
su clase, Lewis afirmaba que era necesario disponer de algo
Dado a modo de fundamento indudable del conocimiento, y ex
----------------1 Discurso de toma de posesin presidencial de la Divisin Pacfica de la
Asociacin Filosfica Americana en 2005. Los editores quieren agradecer
encarecidamente al profesor Dreyfus su amabilidad y buena disposicin desde
el primer momento en que le plantearon la posibilidad de sumar este
trabajo a los que conforman el presente volumen.
2 Quisiera agradecer a Stuart Dreyfus su inters por mi comprensin de las
habilidades y de las redes neuronales. Estoy especialmente en deuda con Sean
Kelly, Joe Rouse, Charles Taylor y Mark Wrathall por sus importantes
sugerencias, as como con Corbin Collins, William Battner, Taylor Carman,
Dagfinn Fellesdal, Beatrice Han, Alva No, David Cerbone, Rick Canedo,
John Schwenkler, Martin Stokhof, John Haugeland, Ted Schatzki, Iain
Thomson, Dan Turner y Charles Spinoza por sus valiosos comentarios a
versiones anteriores de este trabajo.

-199-

plicaba dnde se encontrara dicho fundamento. Aquello me impre sion tanto que inmediatamente cambi de carrera: abandon una fsica
sin fundamentos por una filosofa fundamentada.
Una dcada ms tarde an segua en Harvard trabajando en mi tesis
sobre objetos ostensibles -el ltimo vestigio de lo Dado indudable-. A
pesar del tiempo transcurrido, no pareca que nadie en Harvard
supiera que Wilfrid Sellars haba cuestionado el Mito de lo Dado, ni de
que l y sus colegas trabajaban muy en serio, no ya en la bsqueda de un
fundamento slido para el conocimiento, sino en la articulacin de
la estructura conceptual de nuestra aprehensin de la realidad. La decisin
de Sellars de abandonar el viejo problema cartesiano del fundamento
indudable ha sido claramente rentable. As, mientras la obra de
Lewis se lee, en todo caso, como si fuera un callejn sin salida, el
programa de investigacin de Sellars sigue dando frutos. John McDowell,
por ejemplo, ha reemplazado la concepcin fenomenista de los objetos
perceptivos de Lewis por una concepcin muy influyente de la
percepcin segn la cual sta nos da un acceso directo a la realidad.
Pero aunque casi todo el mundo coincide en que el conocimiento no
requiere un fundamento inamovible, an quedan muchas cuestiones
pendientes: podemos aceptar la afirmacin sellersiana de McDowell
de que la percepcin es sin interrupcin3 conceptual y negar, por lo
tanto, las capacidades perceptivas ms bsicas que segn parece
compartiramos con los nios prelingsticos y con los animales
superiores? De manera ms general, pueden describir los filsofos con
acierto los niveles conceptuales superiores del edificio del conocimiento
si ignoran el compromiso encarnado [embodied] que tiene lugar en los
niveles inferiores; dando por hecho, as, que la experiencia humana se
localiza completamente en los niveles superiores?
Esta tarde querra, en primer lugar, convencerles de que no deberamos dejar colgado en el aire el componente conceptual de nues
3

John McDowell, Mind and World, Cambridge, Harvard

University Press, 1994, p. 120. [Trad. cast. de Miguel ngel
Quintana Paz, Mente y Mundo, Salamanca, Sntesis, 2003.] Todas
las citas a esta obra se referirn a la traduccin espaola (N.
del T.).

-200

tras vidas y, en segundo lugar, sugerir una manera en qu los filsofos

interesados en comprender el conocimiento y la accin pueden
beneficiarse del anlisis fenomenolgico de las habilidades no conceptuales encarnadas que compartimos con los animales y con los
nios.

I. EL ERROR DEL COGNITIVISMO

Existe una prometedora propuesta para comprender la inteligencia

humana que, a pesar de no haber prestado atencin alguna al cuerpo ni,
de hecho, a la experiencia, no ha dejado de crecer durante todos
estos aos. A mitad del siglo XX, los filsofos, lingistas, psiclogos e
informticos propusieron conjuntamente una nueva disciplina llamada
Ciencia Cognitiva que prometa aclarar de qu manera la ma nipulacin lgica de representaciones formales -simblicas- haca
posible que las mentes y las computadoras adecuadamente programadas
se comportaran de manera inteligente. En 1968, Marvin Minsky,
director del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT,
declar en una nota de prensa con motivo del estreno de la pelcula de
Stanley Kubrick 2001 lo siguiente: en 30 aos tendremos mquinas
cuya inteligencia ser comparable a la de los hombres .4 Hilary Putnam
y yo ensebamos en el MIT durante aquella era funcionalista tan
optimista y recuerdo que, mientras tombamos un caf, Hilary me
pregunt muy seriamente cundo pensaba admitir
que yo era una mquina de Turing.
Sin embargo, a principios de los setenta el laboratorio de IA de
Minsky se encontr con un problema inesperado. Las computadoras
no podan comprender las sencillas historias que los nios de cuatro
aos de edad s comprendan. 5 Minsky sugiri que dotar a las com
putadoras con la capacidad de conocimiento de sentido comn re
4

Nota de prensa de la MGM con motivo de la pelcula

2001: Una odi
sea del espacio, 1968, citada en Michael Krasny KQED Forum.
5 Para ms detalles, vase Hubert L. Dreyfus, What
computers Still Can't Do, Cambridge, Ma., The MIT Press, 1992,
pp. 27-62.

-201-

querira nicamente la representacin de unos pocos millones de hechos.

A m, sin embargo, me pareca que el verdadero problema no era el
almacenaje y la organizacin de unos millones de hechos, sino conocer
qu hechos eran los relevantes.
Una versin de este problema de la relevancia es la que se conoce
como el problema del marco. Si la computadora posee una representacin del estado actual del mundo y algo cambia, de qu manera
determina la computadora qu hechos de los que estn representados
permanecen inalterados, y cules tienen que ser actualizados? Minsky
sugiri que, para evitar el problema del marco, los programadores de IA
podran emplear descripciones de situaciones tpicas, como por ejemplo
asistir a una fiesta de cumpleaos, para enumerar y organizar los
hechos relevantes. Influido por un estudiante de informtica que haba
asistido a mi clase de fenomenologa, Minsky propuso una estructura de
rasgos esenciales y asignaciones por defecto a la que, como Husserl antes
que l, denomin marco.
Pero un sistema de marcos no est en una situacin, por lo que me
pregunto cmo podra determinar la computadora exactamente qu
hechos, de los millones que tiene almacenados en su base de datos,
son relevantes para reconocer el marco relevante. Me pareca obvio que
cualquier programa de IA que empleara marcos para resolver el
problema de la comprensin de historias organizando millones de
hechos incurrira en un regreso, y que, por lo tanto, el proyecto
careca de esperanza. De hecho, recientemente Minsky ha reconocido en
Wired Magazine que la IA ha permanecido en estado de muerte cerebral
desde principios de los setenta, cuando se encontr con el problema del
conocimiento de sentido comn.6
Jerry Fodor resume la cuestin con su claridad caracterstica: El
problema -escribe Fodor- consiste en conseguir que la estructura de
un sistema de creencias al completo no falle cuando se trata de fijar una
creencia en ocasiones particulares. No tenemos, para decirlo sin rodeos,
formalismos computacionales que nos muestren cmo lograrlo, y no
tenemos ni idea de cmo desarrollar tales formalismos. [...] Si alguien
-un Dreyfus, por ejemplo- nos preguntara por qu deberamos
suponer que la computadora digital es un

Wired Magazine, n. 11: 08, agosto,

2003. -2 0 2

mecanismo plausible para la simulacin de procesos cognitivos globales, el silencio que obtendra por respuesta sera ensordecedor.7

II. LA ALTERNATIVA FENOMENOLGICA

Entonces, cmo nos las arreglamos para organizar la enorme cantidad

de hechos que supuestamente forman parte del conocimiento de sentido
comn de tal manera que podamos recuperar nicamente aquellos que
son relevantes en la situacin actual? La respuesta es la siguiente: No
podemos hacerlo, al menos no ms de lo que puede hacerlo una
computadora, pero afortunadamente tampoco tenemos que hacerlo.
nicamente nos encontramos con el problema del marco si abstraemos
nuestra implicacin en el mundo y nos representamos las cosas desde
una perspectiva terica imparcial. Esto es, si decidimos deshacernos de
la relevancia y atender nicamente a los hechos independientes del
contexto, entonces no ser posible recuperar la relevancia.
Afortunadamente estamos, tal y como sealaron Martin Heidegger y.
Maurice Merleau-Ponty, siempre ya en un mundo que est organizado a
partir de nuestros cuerpos e intereses y, por lo tanto, traspasado por la
relevancia.
En What Computers Can't Do afirm que los objetos significativos
[...] entre los que vivimos no son un modelo del mundo almacenado en
nuestra mente o cerebro; son el mundo mismo.A As pues, para
nosotros, agentes encarnados, estar al tanto de los cambios de relevancia
no es el mismo problema intratable que era para la IA simblica.
Recientemente, Rodney Brooks, el sucesor de Minsky en la direccin
del Laboratorio de IA del MIT, ha adoptado el siguiente eslogan: el
mejor modelo del mundo es el mundo mismo y me da crdito por
haber acertado [en 1972] en que la manera en que la gente opera en el
mundo est estrechamente ligada a la exis
7

Jerry Fodor, The Modularity of Mind, Bradford, MIT Press,

1983, pp. 128-129. [Trad. esp. La modularidad de la mente, Madrid,
Ediciones Mo
rata, 1986.]
8 Vase What Computers Still Can't Do, op. cit., pp. 265-266.

-2 0 3 -

tencia de sus cuerpos.9 Ahora, al volver a

contemplar el problema del marco, dice esto otro:
Y por qu podra salir airoso mi robot simulado? Porque
usaba el mundo como si fuera su propio modelo. Nunca
hizo referencia a una descripcin interna del mundo
que caducara tan pronto como algo
cambiara en el mundo.10
Pero los robots de Brooks tan slo respondan ante
fijos del entorno. Esto es, sus robots no
retroalimentaban su mundo con lo que haban
aprendido despus de haber actuado en l. Estos
animats, as es como los llama Brooks, parecidos a
hormigas, carecen
de
lo
que
Merleau-Ponty
denomina arco intencional -la manera en la que
nuestra implicacin exitosa enriquece continuamente
cmo se aparecen las cosas en el mundo-. Nuestra
experiencia al orientarnos en una ciudad, por ejemplo,
se basa en que dicha ciudad se nos aparece de una
manera que nos ofrece nuevas posibilidades para
actuar. En definitiva, los animats de Brooks no
resuelven el problema, sino que lo sortean sutilmente.
Da la sensacin de que nuestra prctica diaria no
puede ser entendida en trminos de representaciones
simblicas, que es cmo propona entenderla la
aproximacin intelectualista de Minsky, ni tampoco en
trminos de respuestas provocadas por rasgos fijos del
entorno, como en la aproximacin empirista de
Brooks. Necesitamos considerar la posibilidad de que
los seres que, como nosotros, poseen un cuerpo
reciban energa del universo como input y que la
manera en que lo procesen les exponga a un mundo
organizado en funcin de sus necesidades, intereses y
capacidades corporales sin que sus m e n t e s necesiten,
como requieren los marcos de Minsky, dotar de
significado a lo Dado -que carece de cualquier
significado-, ni que sus c e re b ro s transformen el i n p u t

de estmulos en respuestas reflejas, que es lo que

ocurre con los animats de Brooks.
Afortunadamente, existen modelos de cmo podra
un cerebro encarnado proveer una base causal para el
arco intencional sin nece
- ---- - ---- --9
Rodney A. Brooks, Flesh and Machines: How Robots Will Change Us,
Falta plaza, Vintage Books, 2002, p. 168.
10
IbId., p. 42.

rasgos

-204

sidad de realizar ninguna clase de procesamiento simblico de in formacin, y sin crear una cadena causal desde el input
hasta la respuesta. Walter Freeman, por ejemplo, una
figura fundamental en neurociencia y el primero en
tomarse en serio la idea de que el cerebro es un
sistema dinmico no lineal, ha elaborado una
explicacin de cmo categoriza el cerebro de un
animal vivo los inputs que son significativos para el
organismo creando as un paisaje de atrayentes
(attractors). 11 A medida que el organismo responde a lo
que le resulta significativo, el patrn general de
actividad atrayente acapara la actividad de las
neuronas particulares de la misma manera en que
una tormenta acapara las gotas de lluvia. Freeman
considera que la filosofa que subyace a su trabajo
est prxima a la de MerleauPonty y, de hecho,
Merleau-Ponty parece haber anticipado la explicacin
en base a atrayentes cuando dice:
Es necesario nicamente aceptar el hecho de que las
acciones psicoqumicas de las que, en cierta manera,
est compuesto el organismo, en vez de desplegar
secuencias paralelas e independientes, se constituyen
[...] como vrtices relativamente estables.12
El tiempo dir si el modelo merleaupontiano de
Freeman
es
el
correcto
para
explicar
el
funcionamiento del cerebro; mientras tanto, la labor
de los fenomenlogos consiste en aclarar qu
fenmenos son los que necesitan ser explicados.

III. SON CONCEPTUALES LA PERCEPCIN Y LA ACCIN?

En su libro Mind and World, John McDowell abandera una

visin aparentemente similar a la de Merleau-Ponty
cuando afirma: Un sujeto que tiene experiencias y
que acta es [...] un sujeto encarnado,

11 Vase Walter J. Freeman, How the Brain Makes up its Mind,

Falta plaza, Columbia University Press, 2001.
2.a
12 Maurice Merleau-Ponty, The Structure of Behaviour,
ed.
(trad. de A. L. Fisher), Boston, Beacon Press, 1966, p. 153.
[Trad. cast. La estructura del comportamiento, Buenos Aires,
Hachette, 1957.]

-205-

sustantivamente
presente
en
el
mundo
que
experimenta y sobre el cual acta. 13 Y suena como si
estuviera canalizando a Heidegger cuando habla de
nuestra apertura al mundo, apertura carente de
problemas14 y de cmo nos hallamos ya, siempre,
comprometidos con el mundo. 15 McDowell, igual que
estos fenomenlogos existencialistas, realiza la audaz
afirmacin de que ste es el marco para una
reflexin que ciertamente constituir una buena
oportunidad
de
dejar
obsoleta
la
filosofa
tradicional. 16 Pero a diferencia de los fenomenlogos
existencialistas, McDowell aade que esta implicacin
con el mundo es una actividad conceptual. 17
Para
sugerir
cmo
pueden
llegar
a
ser
completamente
conceptuales
los
impactos
provenientes de la naturaleza sin que la mente
imponga significado a lo Dado no significativo,
McDowell introduce una concepcin de la idea
aristotlica de la segunda naturaleza:
[A] los seres humanos se les inicia en [...] [el] espacio
de las razones a travs de la educacin tica, la cual
insufla en sus vidas la forma apropiada. Los hbitos de
pensamiento y accin resultantes son la segunda
naturaleza.18
A continuacin, McDowell generaliza la concepcin
aristotlica de la produccin de la segunda
naturaleza:
[imponerle al intelecto prctico una forma especfica]
es slo un caso particular de un fenmeno mucho ms
general: la iniciacin en las capacidades conceptuales
(lo cual incluye la capacidad de responder a otras
demandas racionales, ms all de las propiamente
ticas).19
El fenmeno que McDowell tiene en mente es ms

claramente el de frnesis, usualmente traducido como

sabidura prctica.
McDowell nos dice:
J. McDowell, Mente y mundo, op. cit., p. 179.
Ibd., p. 241.
15 Ibd., p. 79.
16 Ibd., p. 179.
17 Ibd., p. 178. El subrayado es mo.
18
Ibd., p.
143. 19 Ibd. p.
13
14

144.

-206

[La] sabidura prctica puede servirnos adecuadamente como modelo

para el entendimiento, la facultad que nos permite
reconocer y crear el gnero de inteligibilidad que
depende de la ubicacin de las cosas en el
espacio de razones.20
McDowell concluye que, dada nuestra segunda
naturaleza, podemos considerarnos a nosotros
mismos como animales cuyo ser natural est
empapado de racionalidad.21 Gracias a haber sido
inculcados en nuestra naturaleza, nos hacemos
sensibles a las razones, las cuales influyen en nuestros
hbitos de pensamiento y accin.22
Podramos fcilmente aceptar que al aprender a ser
sabios aprendemos a seguir razones generales como
si fueran guas para actuar correctamente. Pero no
se sigue que, una vez que hemos superado la fase de
aprendizaje, estas razones en forma de hbitos an
influyan en nuestras acciones sabias. De hecho, una
lectura fenomenolgica sugiere que la concepcin
aristotlica de la frnesis es en realidad un
contraejemplo del conceptualismo de McDowell.
Heidegger, como McDowell, est interesado en la
concepcin aristotlica de frnesis en tanto caso
paradigmtico de la percepcin y accin humana, pero
claramente adopta una aproximacin diferente al
nfasis que McDowell pone en el papel desempeado
por las razones. Heidegger describe la frnesis como una
clase de entendimiento que posibilita una respuesta
inmediata a la situacin concreta:
phronimos] est determinado por su situacin en el
sentido ms amplio [...]. Las circunstancias, lo dado, las
ocasiones y la gente varan. El significado de la accin
[...] tambin vara [...].
El principal logro de la phronesis consiste,
precisamente, en haber mostrado [al individuo]
actuando ahora en la situacin total dentro de la
[El

que acta [...].23

20 Ibd., pp. 136-137.
21 Ibd., p.
145. 22 Ibd.,
p. 143.
23 Martin Heidegger, Platon: Sophistes. Gesamtausgabe, Band 19,
Frankfurt, Vittorio Klostermann. [Plato's Sophist, R. Rojcewicz
& A.
Schuwer, Trans., Indiana University Press, 1997, p. 101.] El
subrayado es
mo.

-207-

Existirn, claro est, casos problemticos en los

que chocan los bienes y donde el phronimos a primera
vista no sabe qu es lo que debe hacerse. As,
Aristteles dice que el phronimos debe ser capaz de
deliberar rectamente. 24 Pero, segn Heidegger, la
mayora de nuestra vida moral consiste simplemente
en ver lo que tenemos que hacer y responder de
manera inmediata, as al ayudar a una persona ciega a
cruzar la calle o cuando, despus de aos de
experiencia, sopesamos una por una de manera
irreflexiva
las
demandas
de
nuestras
vidas
profesionales y personales. Como dijo Aristteles:
La prudencia se refiere [...] a lo ms particular, de lo que
no hay ciencia, sino percepcin sensible.25
Por lo tanto, Heidegger afirma que la concepcin
aristotlica de la phronesis no asume, como hace
McDowell, que la pericia moral pueda ser articulada
conceptualmente. Al contrario, la phronesis muestra
que la socializacin puede producir una clase de
experto cuyas acciones no dependeran de hbitos
basados en razonamientos para que lo guen. De
hecho, gracias a la socializacin, las percepciones y
las acciones de una persona podran ser tan
sensibles a la situacin especfica que no podran ser
aprehendidas por conceptos generales.
En comparacin con semejante especificidad, todas
las razones que puedan darse para justificar una
accin no son sino racionalizaciones retrospectivas.
McDowell parece estar de acuerdo cuando observa lo
siguiente: Reconstruyo la discusin aristotlica
sobre la deliberacin como si su objetivo fuese la
reconstruccin de razones para la accin que no
hayan sido necesariamente pensadas por ade

24

The Ethics of Aristotle

(trad. de J. A. K. Thomson), Londres,

Penguin Classics, 1955. [Trad. cast. de julio Pall Bonet,

tica nicomquea, Madrid, Gredos, 1985, p. 277, 1141b10.]
Charles Taylor ha sugerido que incluso el phronimos
delibera: sus acciones sern "post" o "ultra"
conceptuales, porque su entrenamiento le ha abierto a
situaciones con un significado refinado que l puede
percibir y responder, mucho ms all de su habilidad
para articularlas conceptualmente. (Comunicacin
personal.)
25 Ibd., p. 279 (1142a25).
-208

lantado. 26 Pero referirse a una reconstruccin antes que a

una construccin de razones sugiere que estas
razones deben haber estado implcitas todo el tiempo,
mientras que, para Heidegger, las acciones del
phronimos no se encuentran, en ningn caso, en el
espacio de las razones. De esta manera lo resume
Heidegger:
En [la phronesis] se consigue algo que es como una
percepcin pura, una que no pertenece al dominio del
logos.27
McDowell, sin embargo, replicara sin duda que no
podra existir tal percepcin pura e independiente del
logos, pues, al situar la percepcin fuera del espacio
de las razones, Heidegger sencillamente atribuye a
Aristteles una versin del Mito de lo Dado.
Heidegger podra replicar, no obstante, que al asumir
que toda la inteligibilidad, incluidas la percepcin y la
accin habilidosa, deben ser, al menos implcitamente, conceptuales
-en efecto, que las intuiciones sin conceptos seran
ciegas, y que detrs de cada accin debe haber una
mxima28-. Sellars y McDowell suscribiran, con
Kant, lo que podramos denominar el Mito de lo
Mental.
Merleau-Ponty hace algo parecido al enfrentar al
intelectualista con el empirista. Para el primero, el
juicio est en todas partes en que no haya sensacin
pura, es decir, simplemente en todas partes.29 Para
McDowell, la mente se encuentra all donde no se en
----------------26 John McDowell, Virtue and Reason, en Mind, Value, and
Reality, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1998, p.
66.
27
Martin Heidegger, Plato's Sophist, op. cit., p. 112. Para
menciones especficas de esta comprensin no conceptual,
vase Martin Heidegger, The Basic Problems of Phenomenology (trad.
de A. Hofstadter), Bloomington, In., Indiana University

Press, 1982. [Trad. cast. Los problemas fundamentales de la filosofa,

Madrid, Trotta, 2000, p. 354.]
28
McDowell seala lo siguiente: Kant afirmaba que
"[...] las intuiciones sin conceptos estn ciegas". De
modo semejante [...] los movimientos de miembros sin
conceptos son meros sucesos, no expresiones de un
agente activo, Mente y Mundo, op. cit., p. 150.
29 Maurice Merleau-Ponty, Phenomenology of Perception (trad.
de C. Smith), Londres, Routledge & Kegan Paul, 1981, p.
34. [Trad. cast. Fenomenologa de la percepcin, Mxico D.F., Fondo
de Cultura Econmica, 1957, p. 36.]
-209-

cuentra lo dado, esto es, completamente separada. Precisamente

porque el Mito de lo Dado est muerto, debemos aceptar que nuestra
experiencia est conceptualmente permeada. As, como si de
un buitre se tratara, el Mito de lo Mental se alimenta del cadver del Mito
de lo Dado.

IV. Q U

ES LA PERICIA?

McDowell y Heidegger coinciden con Aristteles en que la

sabidura prctica es una clase de pericia adquirida, algo as como una segunda naturaleza. Lo que yo sugiero es que para tomar una decisin
respecto a quin tiene la razn sobre si la percepcin habilidosa y la
accin deben estar permeadas por la racionalidad conceptual, tenemos que
prestar atencin a los fenmenos y echar un vistazo tanto a la manera en
que alguien llega a ser un experto en un rea determinada, como a las
capacidades que adquiere el experto durante el proceso.
A diferencia de los nios que adquieren habilidades por imitacin y
por ensayo y error, en nuestra educacin formal comenzamos con reglas.
Las reglas, no obstante, parecen ceder su lugar a unas respuestas ms
flexibles en cuanto nos hacemos ms habilidosos. Deberamos, por lo
tanto, sospechar de la suposicin cognitivista segn la cual, a medida
que nos vamos haciendo ms expertos, nuestras reglas pasan a ser
inconscientes. De hecho, nuestra experiencia sugiere que las reglas son
como las ruedas auxiliares de una bicicleta. Podemos necesitar una ayuda
semejante cuando estamos aprendiendo a montar en bicicleta, pero en
algn momento debemos desprendernos de las ruedas auxiliares si
queremos llegar a ser unos ciclistas habilidosos. Asumir que las reglas
que una vez seguimos de manera consciente pasan en un momento dado a
ser inconscientes es como asumir que, cuando finalmente aprendemos a
montar en bicicleta, las ruedas auxiliares que necesitamos para montar la
primera vez se vuelven invisibles. Sin embargo, lo que el
fenmeno real sugiere es que para llegar a ser expertos debemos dejar a
un lado el modelo de seguimiento de reglas ms impersonal y optar por
un
modo de implicacin ms comprometido y dependiente de la situa
cin.

-210

De hecho, si los aprendices sienten que tan slo son capaces de

actuar si existen razones que los guen, esta actitud entorpecer su
adquisicin de habilidades. Un estudio con aprendices de enferme
ra, por ejemplo, mostr que aquellos que no se comprometan ms
all del puro seguimiento de reglas nunca progresaron ms all de un
nivel de competencia, mientras que aquellos que se comprometieron
emocionalmente y se tomaron muy en serio sus xitos y fracasos llegaron
a ser expertos.30 Estos resultados sugieren que si algo sale mal, la manera
de lograr la pericia consiste, por un lado, en oponerse al examen
desinteresado y objetivo del problema y resistir la tentacin de formular
sofisticadas reglas para impedir que vuelva a ocurrir y, por el otro, en
mantener el compromiso aceptando los fallos con sinceridad y
disfrutando de los xitos. Da la sensacin de que semejante implicacin
emocional es necesaria para facilitar el cambio del seguimiento de
reglas analtico y desinteresado por un modo de ex periencia
comprometido y holista completamente diferente -podramos decir que
se trata de un cambio desde el hemisferio izquierdo de procesamiento al
derecho.
Si el aprendiz mantiene su compromiso, progresa ms all de la
competencia agudizando su habilidad perceptiva para hacer discriminaciones refinadas. Entre muchas situaciones, todas ellas similares
respecto a un plan o una perspectiva, el experto aprende a
discriminar aquellas situaciones que requieren un tipo de reaccin para ser
exitosas de aquellas que requieren otra clase distinta de respuestas. Esto es,
disponiendo de suficiente experiencia en diferentes situaciones, todas ellas
vistas desde la misma perspectiva, pero cada una de ellas requiriendo
diferentes decisiones tcticas, el experto, sin ser consciente del proceso,
descompone de manera gradual esta clase de situaciones en subclases
dependiendo de la respuesta especfica que requiere cada caso. Esto
permite que se produzca la clase de respuesta exitosa, intuitiva y situada
que caracteriza a un experto.
Un gran maestro de ajedrez enfrentado a una posicin concreta
30 Patricia Benner et al., Expertise in Nursing Practice: Caring, Clinical
Judgment, and Ethics, Nueva York, Springer Publishing Company, 1996.

en el transcurso de una partida, por ejemplo, percibe

de inmediato cul es la situacin y cul el mejor
movimiento. En una variante popular de ajedrez
conocida como ajedrez relmpago las partidas duran
dos minutos. Con esta presin temporal los grandes
maestros tienen que hacer algunos movimientos de
manera tan rpida como les permita el movimiento
de sus brazos -un movimiento en menos de un
segundo- y an as son capaces de jugar partidas a
un nivel equivalente al de maestros. Cuando un gran
maestro juega al ajedrez relmpago simplemente
responde, hasta donde es capaz de decir, a las
distintas disposiciones sobre el tablero. A esta
velocidad debe fiarse completamente de su percepcin
y no del anlisis o la consideracin de alternativas.
As pues, la fenomenologa sugiere que, aunque
muchas formas de pericia pasan por un nivel en el
que son necesarias razones para guiar la accin,
despus de mucha experiencia comprometida el
aprendiz desarrolla una manera de compromiso en el
que las razones no desempean ningn papel.
Despus de haber respondido a un nmero estimado
de un milln de posiciones especficas para llegar a ser
un maestro de ajedrez, cuando se encuentra ante una
nueva posicin el maestro hace de manera espontnea
algo similar a lo que con anterioridad le ha dado buen
resultado y, quin lo iba a decir!, por lo general sigue
dando buenos resultados. Por lo general, en vez de
confiarse a las reglas y a los estndares antes de
tomar una decisin o de justificar sus decisiones, el
experto responde de manera inmediata a la situacin
concreta presente.
Investigaciones recientes con imgenes del
cerebro confirman que un jugador principiante de
ajedrez y otro experto utilizan diferentes partes de
sus cerebros. Los investigadores concluyeron que:
La distribucin de la actividad cerebral localizada al

jugar al ajedrez apunta a que existen diferencias entre

los mecanismos de procesamiento cerebral y de
organizacin cerebral funcional de grandes maestros
y
principiantes.31
31 Ognjen Amidzic, Harmut J. Riehle, Thorsten Fehr,
Christian Wienbruch, Thomas Elbert, Patterns of focal abursts in chess players: Grandmasters call on regions of
the brain not used so much by less skilled amateurs,
Nature: brief communications, vol. 412, 9 de agosto, 2001, p.

603.

-212

Para aclarar este punto es necesario distinguir

entre dos clases de reglas. En primer lugar estn las
reglas del juego. En ajedrez, estas reglas incluyen los
movimientos particulares que cada pieza puede
realizar, el lmite de tiempo impuesto en cada partida,
las reglas para evitar las trampas, etc. En segundo
lugar estn reglas tcticas. Estas reglas heursticas
proveen orientaciones generales sobre la mejor
manera de responder a cada clase de situacin. Se
adquieren
despus
de
muchas
lecciones
y
entrenamiento.
Pensar que las reglas del juego deben ser
interiorizadas, esto es, almacenadas en la mente,
puede llevar a engao. Por el contrario, estas reglas
son normalmente experimentadas en el trasfondo
como el lmite de todo lo que vale la pena hacer. De
esta manera el experto es s e n s i b l e a las reglas del
juego aunque no las siga, consciente ni inconscientemente. A pesar de que no es capaz de
recordar las reglas, stas no obstante controlan su
implicacin determinando qu es permisible. Pero
normalmente puede verse llevado a recordar, o al
menos a reconocer, las reglas si se las nombran, y
sabe que debe cumplirlas o que de lo contrario ser

penalizado.
En el caso especial de los juegos, por lo tanto,
podemos valernos de la sugerencia de McDowell de
que pensamos que tales reglas se han convertido en
una segunda naturaleza. Pero deberamos tener
presente que, cuando actan como segunda
naturaleza, no actan como reglas que seguimos
consciente o inconscientemente, sino como un
territorio sobre el que tienen lugar la accin
habilidosa y el razonamiento. Tan slo en este sentido
puede decirse que las reglas del juego guan el
pensamiento y la accin.
Sin embargo, cuando se trata de las reglas
tcticas, el maestro puede realizar movimientos que
son enteramente intuitivos y contrarios a cualquier
plan preconcebido. En tales actuaciones, cuando se le
pregunta por qu hizo lo que hizo, puede no ser
capaz de dar una explicacin razonada de sus
acciones porque sencillamente no existe ninguna. De
hecho, como hemos visto, los fenmenos sugieren que
un experto ha prescindido hace ya mucho tiempo de
las reglas generales de la misma manera que llega un
momento en que los ciclistas dejan a un lado las
ruedas auxiliares. As pues, cuando un experto se ve
obligado a explicitar las ra z o n e s que le condujeron a
actuar
como
lo
hizo,
su
explicacin
ser
necesariamente una racio
-213-

-214

-2 5 -

retroactiva que como mucho mostrar que el

experto puede rescatar de su memoria los principios
generales y las reglas
tcticas que alguna vez sigui como cualquier jugador
competente.
Consecuentemente, si repitisemos las reglas
reconstruidas que un experto ha articulado, no
exhibiramos pericia, sino mera competencia, y eso es
exactamente lo que ha ocurrido. Los sistemas expertos que se basan en reglas que los llamados
ingenieros del conocimiento han obtenido a partir de
expertos eran, en el mejor de los
casos,
competentes.32 Parece que, en vez de emplear reglas
que ya no recordaban, que era lo que suponan los
investigadores de IA, los expertos se vean obligados
a recordar reglas que ya no usaban. De hecho, todo lo
que podemos decir es que los expertos no seguan
ninguna regla.33
As pues, parece claro que no es necesario que las
reglas desempeen algn papel en la produccin de
comportamiento habilidoso. Se trata de malas noticias
para los cognitivistas, pero McDowell no es
cognitivista. l rechaza correctamente la idea de que
la accin habilidosa est realmente causada por reglas
inconscientes. Su concep

Fuerzas Areas instruyen a los pilotos novatos sobre cmo

comprobar los instrumentos de vuelo, les ensean la misma
regla que les ensearon a ellos y que, hasta donde son
capaces de decir, an usan. Sin embargo, cuando los
psiclogos de las Fuerzas Areas estudiaron los movimientos
oculares de los instructores durante los vuelos en el
simulador, descubrieron, ante la sorpresa generalizada, que
los pilotos instructores no seguan ninguna regla cuando
enseaban. De hecho, hasta donde los psiclogos fueron
capaces de determinar, nunca seguan reglas (vase J.
DeMaio et al., Visual Scanning: Comparisons Between
Students and Instructor Pilots, AFHRL-TR-76-10, ADA023 634, Williams AFB, AZ, Flying Training Division,
Air Force Human Resources Laboratory, Junio, 1976).
cin es mucho ms sutil y plausible, concretamente
mantiene que, gracias a la socializacin, los expertos
se avienen a las razones que pueden ser
reconstruidas retroactivamente. Despus de todo,
tiene que existir una estructura que sea comn a
todas las situaciones que suscitan una clase
determinada de respuesta tctica con total garanta,
y otra para aquellas situaciones que suscitan una
respuesta distinta. Parece que debiramos, al menos
en principio, ser capaces de articular esta estructura
en trminos de razones. Pero todo lo que nuestra
fenomenologa de la pericia nos permite deducir es
que tienen que existir algunos rasgos invariables en
lo que J. Gibson denomina el conjunto ptico
ambiental y a los que los seres humanos y animales
podemos aprender a darles respuesta. Estos rasgos, aun

nalizacin

32 Las computadoras jugaban miserablemente al ajedrez

cuando operaban exclusivamente con reglas heursticas. No
pudieron jugar al nivel de los grandes maestros hasta que
fueron tan potentes como para poder contemplar un milln
de movimientos por segundo y calcular con al menos diez
movimientos de antelacin todos los posibles movimientos y
respuestas, y slo entonces empleaban reglas para
evaluar las posiciones finales. Los grandes maestros, por
el contrario, al enfrentarse a una situacin desconocida tan
slo pueden tener en cuenta y analizar unos pocos cientos de
movimientos.
33 Por ejemplo: cuando los pilotos instructores de las

que estn disponibles para el sistema perceptivo, no necesitan estar

disponibles para la mente.

Podemos
entender
esta
inaccesibilidad
si
consideramos la manera en que pueden ser
programadas las redes neuronales simuladas para
producir respuestas fiables. Por ejemplo, hay redes
que han sido programadas para distinguir el eco que
emite una verdadera mina del que emiten simples

-214
piedras. Simplemente son expuestas a decenas de
miles de ejemplos y sus primeras respuestas correctas
al azar se van viendo reforzadas.
En un sentido bastante limitado, cualquier red
neuronal multicapa que haya sido convenientemente
entrenada puede ser interpretada segn unos rasgos
-no unos rasgos cotidianos, sino unos rasgos
altamente abstractos-. Pero en el caso de redes multicapa que estn diseadas para implementar la
pericia, estos rasgos altamente abstractos no son
interpretables como rasgos que una mente podra
posiblemente experimentar. Para desarrollar una
explicacin semntica de lo que ha aprendido una red
que
ha
sido
entrenada
para
hacer
ciertas
discriminaciones, podra, en base a sus conexiones,
interpretarse que cada nodo que se encuentre un nivel
por encima de los nodos de entrada detecta cundo
se halla presente un determinado conjunto de
patrones de entrada. (Algunos patrones sern los que
se han empleado durante el entrenamiento y algunos
no habrn sido empleados nunca.) Si el conjunto de
patrones de entrada detectado por un nodo particular
recibe un nombre inventado (es casi seguro que no
tendr un nombre en nuestro vocabulario), podra
interpre

-2 5 -

tarse que el nodo detecta los rasgos altamente abstractos que tengan
ese mismo nombre. Por lo tanto, podemos caracterizar a cada nodo
que se encuentre un nivel por encima del nivel de entrada como un
detector de rasgos. De manera similar, podemos interpretar que cada
nodo que se encuentre un nivel por encima de estos nodos detecta
un rasgo de nivel superior que se define como la presencia de uno de un
conjunto de patrones especificado de entre los detectores de ras gos de
primer nivel. Y as a lo largo de toda la cadena jerrquica. Los rasgos de
ms alto nivel podran ser los que en una disposicin pti ca ambiental
se corresponden con la significatividad de la situacion, y la respuesta
producida por la red se corresponder con la respuesta apropiada en esa
situacin.
Herbert Simon ha calculado que un jugador experto de ajedrez
puede distinguir aproximadamente 50.000 tipos de posiciones. Este
clculo asume la suposicin infundada de que el maestro percibe un
conjunto de pedazos que reunira siguiendo reglas, gracias a lo cual
sera capaz de reconocer distintos tipos de posiciones. Pero la velo cidad a la que se juega el ajedrez relmpago sugiere que el maestro
no sigue reglas en ningn caso. Quiz es capaz de discriminar di rectamente cientos de miles de tipos de posiciones completas. Digo
quiz porque no existe, en principio, ningn modo de contar el
nmero de tipos. Si lo hubiera, tendramos que definir los tipos en
base a sus rasgos, pero, dado que stos tendran que ser constantes
de un orden muy elevado en la disposicin ptica detectada por los
nodos ocultos de alto nivel en nuestra red neuronal, no podemos, en
principio, acceder salvo para ver que una determinada posicin demanda un determinado movimiento.
Por lo tanto, los fenomenlogos y los conceptualistas se distin guen porque los primeros mantienen que un estudio de la pericia
demuestra que los rasgos nombrables son irrelevantes para determinar
el estado en el que se encuentra la mente del maestro cuando ste lleva
a cabo una accin determinada. Dando por bueno que, en prin cipio,
sera posible nombrar cada posicin o, como mnimo, sea larla, no
existe razn alguna para pensar que es posible nombrar o sealar
aquello que convierte a una posicin determinada en la clase de
posicin que provoca esta respuesta en particular y no otra dis tinta.
Los rasgos abstractos de orden superior detectados por las ca
pas ocultas de una red neuronal podran explicarlo si fusemos capaces
de comprenderlos. Pero, tal y como acabamos de ver, no existe una
sola razn para creer que estos rasgos de orden superior perte nezcan
a la clase de rasgos en los que podemos pensar. No hay nada

acerca de la posicin que deba ser nombrado o pensado como si se tratara

-216

-217-

de una razn para actuar. Si esto es as, el comportamiento experto

no necesita ser, ni siquiera implcitamente, racional en el sentido de

ser receptivo a las razones que se han convertido en habituales pero
que podran ser reconstruidas.
Si, como afirma Robert Brandom, la idea principal [de Sellars es
que] captar o comprender un concepto [...] es tener un conocimiento
prctico de las inferencias en que est inserto,34 entonces, segn los
seguidores de Sellars, el ajedrez en el nivel de maestro es no conceptual. Con todo, parece claro que lo que recibe el maestro de
ajedrez en su experiencia con el tablero no es lo Dado sin ms.
Cuando debe responder a una determinada posicin ajedrecista, el
maestro adopta la perspectiva del diseo de la realidad.35 Se sigue que
puede estar equivocado. As, la percepcin pura de un maestro de
ajedrez, y la del phronimos y, de hecho, la de un experto en cualquier
rea de habilidad, incluido el comportamiento cotidiano, posee una
clase de contenido intencional; no es nicamente contenido
conceptual. Lo Dado sin ms y lo pensable no son nuestras nicas alternativas. Debemos aceptar la posibilidad de que nuestro
comportamiento de nivel inferior revela el mundo cuando nos sita
ante lo Dado significativo -lo Dado que es no-conceptual pero
tampoco est vaco (bare).
Entonces, cmo debemos caracterizar lo Dado que carece de
conceptos, pero que es aun as significativo? Heidegger y Merleau Ponty mantienen, en efecto, que los sujetos encarnados responden
directamente a lo que Gibson, influido por Merleau-Ponty, denomi na
posibilitadores (affordances).3 6 La comida permite comer, las
34 Robert Brandom, Articulating Reasons, falta plaza, Harvard Univer
sity Press, 2000, p. 6. [Trad. esp., La articulacin de las razones, Madrid, Si

glo XXI, 2002, p. 61.]

35 J. McDowell, Mente y mundo, op. cit., p. 67.
36 Existen casos en los que el posibilitador es relativo a la mente incor
prea. Una determinada posicin sobre el tablero puede permitir a Kaspa

puertas permiten entrar y salir, los suelos permiten

caminar sobre ellos, etc. Charles Taylor describe as
este fenmeno:
Cuando me abro paso hasta la cima de una montaa,
con mi mente completamente absorta anticipando la
difcil conversacin que voy a mantener cuando llegue
a mi destino, encaro las diferentes caractersticas del
terreno como si fueran obstculos, apoyos, aperturas,
invitaciones para pisar con mayor cautela, o para
correr despreocupadamente, etc. Incluso cuando no
pienso en ellas, estas cosas poseen esa relevancia
para m.37
Taylor deja claro que no es necesario reparar en su
existencia
para
reaccionar
ante
los
distintos
posibilitadores. De hecho, para responderles de la
mejor manera (tanto si los posibilitadores son
animales como si son sociales, prelingsticos o
lingsticos) no debemos verlos como posibilitadores, sino
que es como si, como dice Heidegger, se retiraran y
fusemos nosotros los que los forzamos.
Reparemos tambin en que los posibilitadores
detectados y atendidos por seres activos y
comprometidos son especficos de cada situacin.38
Esta puerta no permite simplemente entrar o salir,
sino que permite entrar o salir cautelosamente, y/o
rpidamente, y/o silenciosamente, y/o discretamente,
esto es, de la manera que exige la situacin en su
totalidad. O, por poner otro ejemplo, dada nuestra
rov hacer un jaque mate, pero no a un jugador que sea
meramente competente,
37
Charles
Taylor,
Merleau-Ponty
and
the
Epistemological Picture, en Taylor Carman y Mark B. N.
Hansen (eds.), The Cambridge Companion to MerleauPonty, Cambridge, Cambridge University Press, 2005, p. 34.
Existen cosas en el mundo a las que respondemos, pero
puede resultar confuso sugerir, si es esto lo que Taylor
sugiere, que experimentemos estas cosas como si fueran

cosas a las que respondemos. Simplemente respondemos a

las peticiones. Esto es, mientras estamos inmersos en
nuestra actuacin, slo percibimos la peticin; pero no as
la fuente de la peticin.
38 Esta especificidad de la actividad comprometida
se corresponde con la especificidad situacional de la
percepcin que Sean Kelly utiliza para demostrar que la
percepcin es no-conceptual. Vase The NonConceptual Content of Perceptual Experience: Situation
Dependence and Fineness of Grain, Philosophy and
Phenomenological Research (incluye la respuesta de
Christopher Peacocke), 62, n. 3, mayo, 2001, pp. 601-608.
-218

segunda naturaleza socializada, al tratar con gente nos vemos lleva dos a mantener la distancia correcta respecto a esta
persona especfica, con esta luz, en esta habitacin, con este
ruido de fondo, y as. Es esta necesaria especificidad
situacional del comportamiento habilidoso lo que
Aristteles y Heidegger observaron en el caso del phronimos, y lo que llev a Heidegger a concluir que el
comportamiento
habilidoso
es
no-conceptual.
Respondemos a las oportunidades de manera
especfica a cada situacin cuando estamos absortos
en lo que estamos haciendo, como cuando circulamos
por un cruce peligroso y, tambin, como deja claro el
ejemplo de Taylor, cuando estamos completamente
concentrados en otra cosa. En ambos casos, somos
capaces de actuar sin pensar. De hecho, cuando
tratamos directamente con las oportunidades, los
adultos, los nios y los animales respondemos de
manera similar.39

V. EL ESPACIO DE LAS MOTIVACIONES

Pero, qu espacio puede haber para lo dado noconceptual entre el espacio de las causas y el espacio
de las razones? Parece que, o bien somos empujados
arriba y abajo, como si furamos simples objetos, por
fuerzas fsicas y psicolgicas carentes de significado,
o, al contrario, que son nuestras razones, explcitas o
implcitas, las que motivan nuestras acciones.
Merleau-Ponty afronta este desafo introduciendo una
tercera manera en la que uno puede verse llevado a
actuar -una manera que denomina motivacin.
Para Merleau-Ponty no se trata de un concepto
psicolgico, sino de uno perceptivo. Se refiere a la
manera en que somos directamente receptivos a las
demandas de nuestra situacin que no son racionales.
Dicho brevemente, es un nombre para la manera en
que nos exigen actuar las oportunidades. Mark

Wrathall, quien hace esta importante contribucin, lo

explica as:
39 Como quiera que tal respuesta es claramente posible
para los animales, no puede ser conceptual en el sentido que
McDowell reserva al trmino, ya que, segn McDowell, los
animales no poseen conceptos.
-219-

La labor fundamental de las motivaciones reside en la manera en que nuestro

entorno y nuestro cuerpo cooperan para disponernos hacia formas
concretas de actuacin y experimentacin. El mundo se vale de
nuestras disposiciones corporales habilidosas.40
O, como lo explica Merleau-Ponty:
En la percepcin no pensamos el objeto y no nos pensamos pensndolo,
estamos en el objeto y nos confundimos con este cuerpo que sabe ms
que nosotros sobre el mundo, sobre los motivos y los medios de que se
dispone [...].41
Segn Merleau-Ponty, mi cuerpo se ve llevado a conseguir el m ximo control de su entorno. Tal como l lo explica:
[...] mi cuerpo est sobre el mundo cuando mi percepcin me ofrece un
espectculo lo ms variado y lo ms claramente articulado que es posi ble, y
cuando mis intenciones motrices desplegndose reciben del mundo las
respuestas que esperan 42
As, la percepcin es, a su manera, normativa. En palabras de Se an
Kelly:
[...] forma parte de mi experiencia visual que mi cuerpo se ve
empujado a moverse o, en cualquier caso, que el
contexto cambie, en cierta manera. stos son rasgos de la
experiencia visual inherentemente normativos antes que descriptivos. No
representan de alguna manera objetiva o determinada cmo es el mundo,
dicen algo sobre cmo debera ser el mundo para que yo lo viera
mejor.43
O, de manera ms general:

40 Mark A. Wrathall, Motives, Reasons, and Causes, en The Cam

bridge Companion to Merleau-Ponty, p. 118.
41 Merleau-Ponty, Fenomenologa..., op. cit., p. 263.

42 Ibd.,

p. 276.

43

Sean D. Kelly, Seeing Things in Merleau-Ponty, en The

bridge Companion to Merleau-Ponty,

-220

p. 87.

Cam

Somos constantemente sensibles no slo a lo que percibimos

sino tambin, y de manera esencial, en qu medida est nuestra
experiencia a la altura de nuestros deseos y de nuestras necesidades
perceptivas.44
De manera an ms general: cuando estamos comprometidos nos
experimentamos a nosotros mismos teniendo un mejor o peor con trol
de la situacin. Un compromiso semejante posee condiciones de
satisfaccin pero no posee condiciones de xito. Por el contrario, posee
lo que podramos denominar condiciones de mejora. 45 Sus condiciones
de satisfaccin son normativas antes que descriptivas. En
consonancia con el fenmeno de los posibilitadores y de la respues ta,
adems de con la tendencia a lograr el control mximo, Merleau Ponty
se ve llevado a introducir, entre el espacio de las causas y el espacio
de las razones, lo que podramos denominar el espacio de las
motivaciones 46

Todos, los animales, los nios prelingsticos y los expertos de

andar por casa como nosotros, vivimos en ese espacio. Por supuesto, a
diferencia de los nios y de los animales, nosotros podemos deliberar.
Cuando un maestro tiene que deliberar en ajedrez o en cualquier otra
rea que requiera habilidades, es debido a que se ha producido
alguna clase de alteracin que ha interrumpido su respuesta intuiti va.
Es posible que la situacin sea tan poco usual que no exista nin guna
respuesta inmediata. O que existan diferentes respuestas igualmente
atractivas.
En tales casos, el experto tiene a su disposicin dos tipos de deli beraciones. En el primero, el experto mantiene su compromiso y
comprueba y refina su intuicin. Si la situacin, por ejemplo, no
exige una respuesta intuitiva inmediata debido a que ciertos aspectos

Ibd., p. 97.
Para ms detalles, vase Hubert L. Dreyfus, The Primacy of Phenomenology over Logical Analysis, en Mark A. Wrathall y Hubert L. Dreyfus
(eds.), Philosophical Topics, vol. 27, n.' 2, otoo, 1999
(2001).
46
A la clase de intencionalidad definitiva del espacio de las motivaciones,
44

45

Merleau-Ponty la denomina intencionalidad motora. Sean Kelly

elabora los rasgos especiales de esta clase de intencionalidad, como si fuera la
contraria a la clase conceptual, en su trabajo The Logic of Motor
Intentionality. Este trabajo est disponible en su pgina web:
/-skelly/Research/LogicMl.pdf.

-221-

de la situacin son ligeramente, pero de manera

inquietante, diferentes de lo que le hara mostrar una
confianza absoluta en un movimiento especfico, el
maestro de ajedrez considera las diferencias en busca
de un movimiento que conserva todas las opciones
disponibles intuitivamente deseables y reduce con ello
su incomodidad. Este tipo de deliberacin no produce
razones. Es til precisamente porque despeja el
camino a una respuesta intuitiva.47
No obstante, si no hay ninguna respuesta
disponible, la nica alternativa consiste en una clase
de deliberacin racional en la que ganamos distancia
y contemplamos la situacin como si se tratara de un
objeto con rasgos descontextualizados, y entonces
razonamos sobre lo que podemos hacer. En ajedrez,
un anlisis similar supone tener en cuenta las
consecuencias de cada movimiento razonable. En
trminos ms generales, puede suponer la realizacin
de una lista de opciones y de sus ventajas y calcular
qu opcin es la mejor. Tales respuestas, sin
embargo, carecen de la especificidad situacional de la
pericia, y por lo tanto son peores que la respuesta
intuitiva de un experto.
Afortunadamente, por lo general un experto no
necesita calcular. Si posee la experiencia suficiente y
mantiene su compromiso, se ver a s mismo
respondiendo magistralmente antes de haber tenido
tiempo para pensar. Tal y como observaron
Aristteles, Heidegger y Merleau-Ponty, tal maestra
requiere un amplio repertorio perceptivo -la habilidad
para reaccionar ante diferencias sutiles en la apa riencia de quiz cientos de miles de situaciones-,
pero no requiere ningn repertorio conceptual. Esto
es as con habilidades tan refinadas como las del
ajedrez, la improvisacin en jazz, los deportes, las
artes marciales, etc., pero tambin con habilidades
tan cotidianas como preparar la cena, cruzar una calle
con mucho trfico, mantener una conversacin o

simplemente desplazarnos por el mundo 48

Para ms detalles, vase Hubert L. Dreyfus y Stuart
E. Dreyfus,
47

Mind over Machine: The Power of Human Intuition and Expertice in the Era
of the Computer, Nueva York, Free Press, 1988, pp. 36-41.

Los seguidores de Sellars pueden replicar que todo

comportamiento, incluso la respuesta inmediata a la
situacin ajedrecstica percibida, es, a pesar de todo,
conceptual porque el juego del maestro est informado
de manera crucial por la comprensin de lo que significa
ganar o capturar
48

-222
VI. IMPLICACIN NO-CONCEPTUAL Y LA JUSTIFICACIN DE
LOS JUICIOS

Hasta ahora hemos visto que, si comprendemos los

conceptos como principios independientes del
contexto, o como reglas que pueden ser utilizadas
para guiar las acciones, o al menos para hacerlas
inteligibles, una fenomenologa de la implicacin
experta muestra que los conceptos son innecesarios e
incluso que dificultan la respuesta magistral a una
situacin
especfica.
Este
contenido
pensable
tampoco puede ser una reconstruccin posterior de
los hechos por medio de deliberacin. Dicho con
sencillez, si los conceptos tienen que ser lingsticos,
la concepcin de Gibson de nuestra captacin directa
de los posibilitadores como si fueran constantes de
orden superior de la disposicin ptica, as como las
consideraciones a partir de redes neuronales sobre
cmo podra detectar nuestro cerebro tales
constantes sugieren que la pericia no requiere
conceptos. De hecho, la base de la implicacin experta
podra perfectamente ser la clase de rasgos de la que
un experto podra no ser consciente y sobre la que no
sera capaz de pensar. En ambos casos, por lo tanto,

una accin diligente no parece necesitar, o ni siquiera

permitir, una ubicacin en el espacio de las razones.
Con todo, da la impresin de que estas objeciones
ignoran la observacin bsica de McDowell de que,
mientras la percepcin justiuna pieza, o lo que es un
movimiento legal o ilegal, etc. No podra decirse
de alguien que no comprende estos conceptos, incluida
la habilidad para emplearlos apropiadamente en otros
contextos distintos, que sea al ajedrez a
lo que juega. Pero no es del todo obvio que la
discriminacin de posiciones, de movimientos legales e
ilegales, etc. tenga que ser lingstica y, por lo
tanto, conceptual segn los estndares sellersianos de
McDowell. Vanse los contra ejemplos propuestos por John
Haugeland con monos que juegan al
ajedrez pero no poseen un lenguaje, en Having Thought: Essays
in the Metaphysics of Mind, Cambridge, Ma., Harvard
University Press, 1998, pp. 249-257.
En cualquier caso, que las reglas del juego sean
conceptuales es algo que
cae de manera legal bajo la explicacin ofrecida por
McDowell para la segunda naturaleza, pero no muestra
que necesariamente tenga que haber ningn contenido
pensable subyacente en la ejecucin de la habilidad de jugar el
juego que pueda ser reconstruida en una deliberacin.

-223-

fique nuestros juicios, debe ser enteramente conceptual. En palabras

51

Ibd., p. 134.

del propio McDowell:

Cuando nos remontamos hasta el final de una justificacin, lo ltimo a lo que
llegamos es, todava, un contenido pensable; no algo ms fundamental que
eso -como un mero sealar haca algn elemento de lo Dado- 4 9
Lewis, efectivamente, estaba esencialmente equivocado al pensar
que lo Dado tena que ser inefable e indudable para fundamentar los
juicios, pero, como hemos visto, lo Dado no necesita ser compren dido como si fuera puro. Puede ser puro en un sentido noconceptual y,
aun as, igual que los posibilitadores, poseer contenido motivacional.
No obstante, los conceptualistas como McDowell se alan que la idea
de que cualquier dado no-conceptual, ya sea intui tivo, prctico,
normativo, habilidoso, o de la manera que sea, podra aportar algo a la
justificacin es ininteligible. Se trata de una importante objecin a la
concepcin defendida por Lewis, pero no a la afirmacin
fenomenolgica de que para realizar su funcin de reve lar el mundo la
percepcin debe ser no-conceptual.
En la medida en la que McDowell se refiere a nuestra apertura
al mundo, apertura carente de problemas 50 y a cmo nos encontramos siempre ya comprometidos con el mundo, 51 da la impresin
de coincidir con el fenomenlogo en que la funcin de la percepcin es
ms bsica que la justificacin. Como han expresado Heidegger y
Merleau-Ponty (y Wittgenstein), tan slo podemos relacionarnos con
objetos y hacer juicios sobre ellos en la medida en la que se pongan
de manifiesto en el trasfondo del mundo -y el mundo no es un
sistema de creencias, sino que se nos revela nicamente a travs de
nuestra impensada e impensable percepcin y comportamiento
comprometidos.
McDowell, sin embargo, nicamente parece estar de acuerdo con
estos fenomenlogos existencialistas. Para McDowell, el mundo puede
nicamente ser la totalidad de los objetos, sucesos y estados
McDowell, Mente y mundo, op. cit., p. 71. El subrayado es mo.
50 Ibd., p. 241.
49

-224

-225-

de cosas. Muchos de stos pueden ser, efectivamente, directamente

percibidos, y dependemos de las creencias basadas en la percepcin
para justificar nuestros juicios sobre ellos. Pero esta clase de apertu ra al
mundo no es la funcin ms bsica de la percepcin. Percibi mos
directamente los posibilitadores y reaccionamos ante ellos sin que se
vean involucradas creencias ni justificaciones. An ms, estos
posibilitadores estn interrelacionados y es nuestra familiaridad con el
contexto de posibilitadores al completo la que nos dota de nuestra
habilidad para orientarnos y para desenvolvernos. En palabras de
Heidegger:
[...] lo que en primer lugar est dado [...] es eso para escribir, para salir y
entrar [...], para sentarse; escribir, salir y entrar, sentarse y similares son por
tanto algo en lo que nos movemos ya de entrada: lo que conocemos cuando
conocemos bien.52
Puede parecer que Heidegger es un conceptualista, dado que
prosigue de esta manera: Mi ser en el mundo no e s otra cosa que
este moverse ya comprensivo en estos modos del ser.53 Pero cuan
52 Martin Heidegger, Logik: Die Frage nach der Warheit, Gesamtausgabe,
Band 21, Frankfurt, Vittorio Klostermann, 1976, p. 144. [Trad. cast. de J. Alberto
Ciria, Lgica. La pregunta por la verdad, Madrid, Alianza, 2004, p. 120.]
53
Ibd., p. 122. Esta funcin de revelacin propia de la percepcin la
compartimos con los animales y con los nios. Heidegger, no
obstante, relaciona esta clase de comprensin con la comprensin de nuestra
identidad. En esa relacin deberamos apreciar que la mera implicacin con los
posibilitadores proporciona a los animales lo que Heideger denomina un entorno,
pero no un mundo. Revelar un mundo en el sentido heideggeriano requiere que
los posibilitadores que nos importan y atraen nuestra atencin no dependan
meramente de nuestras necesidades y de nuestra experiencia previa, que es lo
que ocurre en el caso de los animales, sino de lo que nos importa dadas nuestras
identidades; y como somos capaces de cambiar nuestras identidades, tambin lo
somos de cambiar nuestro mundo. sta es una diferencia importante entre los
seres humanos y los animales, pero dado que nos estamos centrando en el papel
desempeado por la percepcin para proporcionarnos un trasfondo a partir del
cual podemos percibir objetos y justificar nuestras creencias sobre ellos, no
necesitamos aadir aqu nada ms sobre ella.

do introduce el trmino comprensin, Heidegger

explica (con una pequea ayuda del traductor) que a
lo que se refiere es a una especie
de saber cmo:
En alemn se dice: alguien puede estar al frente de
algo [einer sache
Vorstehen], es decir, l se entiende al respecto [verstehet sich
darauf].54

Merleau-Ponty tambin apela a una clase de

comprensin no intelectual:
Comprendemos la cosa como comprendemos un
comportamiento nuevo, esto es, no por una operacin
intelectual de subsuncin, sino asumiendo por nuestra
cuenta el modo de existencia que los signos observables
esbozan ante nosotros.55
Y, por supuesto, lo dado no es un dado puro.
Heidegger insiste:
Todo tener ante s y percibir cosas es en s mismo un
tener algo en tanto que algo [...]. Aqu, esta estructura
del en tanto que no se refiere necesariamente a la
predicacin. En el tener que ver con algo no estoy
realizando ningn enunciado temticamente predicativo
sobre ello.56

VII. DONDE LOS CONCEPTOS HACEN ACTO DE APARICIN

Si la percepcin y el compromiso no-conceptuales son

necesarios para revelar el mundo, y no hay manera
alguna de que la percepcin noconceptual pueda
ejercer de fundamento para los juicios, entonces de

54

Martin Heidegger, Los problemas fundamentales de la fenomenolo

[La ayuda del traductor a la que se refiere
Dreyfus en el texto principal, consiste, en el caso del
traductor espaol, en especificar que cuando alguien est
al frente de algo se dice en el sentido de que es capaz
de dominarlo, de encargarse de ello; por otro lado, que ese
alguien se entienda al respecto se dice en el sentido de
que sabe manejarse, de que es capaz de hacerlo. (N del T.).]
55 Merleau-Ponty, Fenomenologa..., op. cit., p.
354. 56 Martin Heidegger, Logica, op. cit., p.
ga, op. cit., p. 332.

120.

-226

bemos preguntar cmo se convierte lo dado no-conceptual en algo dado

con contenido conceptual, de tal manera que la percepcin
puede de
sempear su tarea justificatoria. McDowell parece
depender del Mito de lo Mental (la idea de que la
percepcin pura es imposible y, por tanto, la
percepcin y la implicacin deben, de alguna forma,
siempre ser ya conceptuales), con lo que evita tener que
enfrentarse con la cuestin anterior. Sin embargo, en su
libro Body an d World, Samuel Todes mantiene que la
cuestin sobre cmo surge el contenido conceptual a
partir del contenido no-conceptual es el principal enigma
que Kant leg a los filsofos 57 Y propone, en
consecuencia,
desarrollar
una
explicacin
fenomenolgica detallada de la manera en que nuestras
habilidades incorporadas, no-conceptuales, perceptivas y
comprometidas acceden al mundo y, una vez logrado lo
anterior, ser posible sugerir una posible solucin al
problema de cmo pueden ser transformadas tales
habilidades en habilidades con contenido conceptual.
En primer lugar, Todes llega ms lejos que
Merleau-Ponty al mostrar de qu manera la
estructura real de nuestros cuerpos dota de
estructura a la experiencia perceptiva reveladora de
mundos. Tal y como hemos visto, para Merleau-Ponty
el cuerpo vivo es la fuente de la intencionalidad
motora por medio de la cual nos movemos para
alcanzar un control cada vez mayor de nuestro
entorno. Pero Merleau-Ponty nunca nos dice cmo son
nuestros cuerpos, ni cmo afecta su estructura a
nuestra experiencia. Todes, por su parte, observa que
nuestro
cuerpo
posee
una
orientacin
anterior/posterior y superior/inferior. Puede moverse
hacia adelante con mayor facilidad que hacia atrs, y
slo puede comprometerse con xito con lo que tiene
enfrente. Seguidamente describe cmo, para poder
explorar distintos rasgos del mundo que nos rodea y
orientarnos en l, tenemos que alcanzar un equilibrio

dentro de un campo vertical que no es obra nuestra,

direccionados de manera efectiva en un campo circunstancial (hacia un aspecto de dicho campo antes
que hacia otro), y apropiadamente dispuestos para
responder a la cosa especfica que nos encontramos en
dicho campo. La receptividad perceptiva es, de esta
manera, un logro habilidoso, incorporado y normativo.
57

Vase Samuel Todes, Body and World, Cambridge, Ma.,

MIT Press,
2001.

-227-

Todes, a continuacin, especifica doce categoras perceptivas que se

corresponden con las categoras conceptuales kantianas, y sugiere la
manera en que las categoras no-conceptuales de la implicacin pueden
ser transformadas en otras que s son conceptuales. Pero todo esto hace
que la siguiente cuestin sea an ms urgente: dando por bueno que,
cuando respondemos con transparencia a los posibi
litadores, no nos encontramos con objetos independientes
del contexto que tienen propiedades reidentificables sobre
las que podemos emitir juicios, de qu manera puede
convertirse nuestra implicacin transparente con los
posibilitadores en una implicacin explcita con bjetos?
Heidegger se ocupa brevemente de la misma cuestin en Ser y tiempo.
Seala all que poseemos habilidades que nos permiten transformar, paso a
paso, nuestra percepcin de los posibilitadores cuando percibimos
objetos independientes del contexto, y transformar tambin el
contenido de las respuestas habilidosas que damos a patrones enteros que
hemos percibido en contenido conceptual articulable. Heidegger seala
que cuando surge algn problema con un posibilitador podemos modificar
nuestra relacin con l. Por ejemplo, cuando todo va bien usando un
martillo, no centro mi atencin en el martillo. El martillo nicamente me
permite martillar; es mejor no reparar demasiado en l. Si, no obstante, se
hace inusualmente difcil martillar, puedo experimentar el martillo como si
tuviera el aspecto situacional de ser demasiado pesado bajo estas
condiciones. Y si las cosas empeorasen hasta el punto de verme obligado a
abandonar mi actividad, el martillo puede parecer un objeto que posee la
propiedad independiente del contexto de pesar diez kilogramos.58
Lo que nos hace especiales, por lo tanto, no es que, a diferencia de
los animales, podamos responder directamente a la estructura conceptual
de nuestro entorno; sino que, a diferencia de los animales, podemos
transformar nuestro compromiso no-conceptual y no

o
58

Martin Heidegger, Ser y Tiempo (trad. de J. Macquarrie y

E. Robinson), Nueva York, Harper & Row, 1962, pp. 98-99 y
412. [Trad. cast. Ser y tiempo, Madrid, Trotta, 2003, pp. 100101 y 403-404]. Para ms detalles, vase Hubert L. Dreyfus,
Being-in-the-World: A Commentary on Heidegger's Being and Time, Division
I, falta plaza, MIT Press, 1991.

-228

pensado y, por lo tanto, encontrar estructuras que son nuevas y pensables. Es importante tener claro que, a pesar de la tradicin racionalista
que llega desde Hegel hasta Brandom, estas estructuras conceptuales
no estn implcitas en nuestra experiencia comprometida ms de lo que
lo estn las razones para nuestras acciones en nuestro comportamiento
experto, o de lo que lo est la actitud imparcial en la comprometida.
Por el contrario, segn fenomenlogos existencialistas como Heidegger,
Merleau-Ponty y Todes, la atencin analtica provoca una transformacin
radical de los posibilitadores que suscitan un comportamiento absorto.
Es slo entonces cuando experimentamos objetos con propiedades
sobre las que podemos formarnos creencias, emitir juicios y
justificar inferencias. Al mismo tiempo, no obstante, esta transformacin
encubre a la percepcin y al comportamiento no-conceptual que, de
entrada, hacen posible nuestra apertura al mundo.
Este encubrimiento puede explicar el hecho de que McDowell no
intente explorar el contenido de la implicacin no-conceptual que
nos revela la disposicin de la realidad. Si lo hubiera hecho, se podra
haber visto obligado a zafarse del Mito de lo Mental y a coincidir con el
fenomenlogo existencialista al que cita con aprobacin, segn el cual
nuestra apertura al mundo -y gran parte de nuestra implicacin con el
mismo- no necesita ser pensable, sino que, al contrario, es nolingstica y no-conceptual. Eso sera, de hecho, un marco para la
reflexin que tendra la posibilidad de convertir en obsoleta a la filosofa
tradicional (incluido el racionalismo hegeliano)!

VIII. CONCLUSION

McDowell nos ha enseado mucho sobre lo que tiene de especial la

experiencia humana, y ha planteado la cuestin crucial de cmo
puede servir la percepcin de fundamento al conocimiento. Pero se ha
olvidado de esta otra: de qu manera nos exponen las habilidades
perceptivas y comprometidas no-conceptuales que compartimos con los
animales y los nios a una realidad ms bsica que el conocimiento. No
obstante, dada la disponibilidad de descripciones de
-229-

talladas de posibilitadores perceptivos y del saber

cmo cotidiano, no sera beneficioso para su
trabajo que los filsofos analticos atendieran a la
cuestin de cmo se convierten estas capacidades noconceptuales en otras conceptuales -de qu manera
evolucionan las mentes por el hecho de estar-en-elmundo- antes que negar la existencia de lo noconceptual?
Por otro lado, la fenomenologa necesita la ayuda
que puedan proporcionar los filsofos analticos. Los
fenomenlogos carecen de una explicacin detallada y
convincente de cmo evolucionan la racionalidad y el
lenguaje a partir de la implicacin no-conceptual y nolingstica.
Heidegger
realiz
una
primera
aproximacin, y Todes perfil la cuestin y realiz
importantes sugerencias, pero no vivi lo suficiente
para desarrollar los detalles. La falta de una gnesis
elaborada paso a paso de las categoras conceptuales
que, estructuran el espacio de las razones a partir de
las categoras perceptuales que estructuran el
espacio de las motivaciones podra perfectamente
animar a todos los filsofos a implicarse en esta
labor, pero hasta ahora parece que ha animado a los
filsofos analticos a continuar con su trabajo en las
plantas altas del edificio del conocimiento,
perfeccionando
sus
rigurosas,
fascinantes
y
detalladas
explicaciones
de
las
capacidades
lingsticas, conceptuales e inferenciales que son
exclusivamente humanas, y dejan la planta baja -las
discriminaciones no-lingsticas y no-conceptuales de
los sujetos perceptores y comprometidos como los
nios, los animales y los expertos- a los
fenomenlogos.
Ha llegado el momento de emular a McDowell y a
otros dejando atrs la oposicin obsoleta entre
filosofa analtica y continental, y de comenzar todos
con la exigente tarea de mostrar de qu manera
evolucionan nuestras capacidades conceptuales a

partir de las noconceptuales -de qu manera sirve de

fundamento la planta baja de la percepcin pura y de
la implicacin receptiva a las plantas conceptuales
ms elevadas del edifico del conocimiento-. Por qu
no trabajamos todos juntos en la tarea de
comprender
cmo
aprehendemos
la
realidad,
comenzando para ello por los cimientos antes de
vrnoslas con el tejado? Es seguro que de esa manera
contaremos con ms posibilidades de tener xito que
si comenzamos por el tejado y dejamos los cimientos
para el final.

-230

-231-

Razones y causas:
nuevas perspectivas ,
Carlos J. Moya

Etiofobia (un trmino de mi invencin): horror a

las causas en el mbito de la deliberacin, la
decisin y la accin humanas.

I. INTRODUCCIN

n los aos anteriores a la publicacin del

artculo de Donald Davidson Acciones, razones
y causas,1 la mayor parte de los filsofos daban
prcticamente por supuesto que las expli- ----- El origen de este trabajo es una ponencia que
present en el Workshop on Singular Causality,
Counterfactuals and Mental Causation, organizado por
el Departamento de Filosofa I de la Universidad de Granada, que tuvo lugar en noviembre de 2007. Agradezco a M
Jos Garca Encinas y a Manuel Pinedo su amable
invitacin. El trabajo se inserta en el proyecto de
investigacin Alternativas, creencia y accin (FF1200909686), financiado por la Direccin General de
Investigacin y los fondos FEDER. Agradezco a estas
instituciones su generosa ayuda. Finalmente, quiero

agradecer a David Prez Chico su invitacin a colaborar

en el presente volumen.
1
D. Davidson, Actions, reasons, and causes,
Journal of Philosophy 60, 1963. Reimpreso en Davidson,
1982, pp. 3-19. Las citas proceden de esta obra.

caciones de la accin mediante razones no eran

explicaciones causales. De acuerdo con esta posicin
anticausalista, la conexin explicativa entre razones y
acciones no es causal, sino normativa, 2 justifica
Las razones explican las acciones
presentndolas como razonables, justificadas o al
menos inteligibles a la luz de tales razones. Estas
explicaciones nos permiten entender que alguien que
tuviera esas razones actuase como lo hizo. Al igual
que otras explicaciones, las explicaciones por
razones nos ayudan a comprender por qu algo, en
este caso una accin, tuvo lugar, pero, segn los anticausalistas, no lo hacen del mismo modo que las
explicaciones causales: no aducen una causa del
explanandum.
Ofrecen
una
justificacin,
una
consideracin o un argumento, no un suceso
vinculado con la accin en el contexto de teoras y
leyes empricas.
El mencionado y famoso artculo de Davidson de
1963 invirti la corriente, 5 de modo que el
causalismo, la tesis segn la cual las explicaciones
mediante razones son una clase de explicaciones causales, se ha convertido en la posicin ortodoxa y
dominante entre los filsofos. Davidson no niega que
las explicaciones por razones posean los rasgos de
racionalidad, razonabilidad o justificacin subrayados
correctamente por los anticausalistas. De hecho,
segn l, para que las razones expliquen la accin es
necesario que desempeen ese papel justificador. Y
una parte importante de ese papel es la existencia de
una conexin lgica o conceptual entre (las
descripciones de) las razones y la accin en el
contexto de esa clase de explicaciones.6 Sin embargo,
en opinin de Davidson, no es correcto con
W. Dray, Laws and Explanation in History, Oxford, Clarendon
Press, 1970.
3
P. Winch, The Idea of a Social Science, Londres, Routledge &
Kegan Paul, 1958.
2

A. I. Melden, Free Action, Londres, Routledge & Kegan Paul,

C. Taylor, The Explanation of Behavior, Londres, Routledge
& Kegan Paul, 1964.
5
C. Ginet, Reasons explanations of action: causalist
versus noncausalist accounts, en R. Kane (ed.), The
Oxford Handbook of Free Will, Nueva York, Oxford University
Press, 2002, pp. 386-405, p. 387.
6
Davidson analiza este aspecto de justificacin o
racionalidad en trminos del concepto de razn primaria.
Una razn primaria consta de una actitud favorable del
agente hacia acciones con cierta propiedad y una
creencia
4

1961; y

-232

cluir, a partir de dichos rasgos, que las razones no son causas o que
las explicaciones mediante razones no son
explicaciones causales.
La defensa del causalismo que Davidson lleva a
cabo es fundamentalmente negativa: trata de
mostrar
que
ninguno
de
los
argumentos
anticausalistas es correcto. Este carcter negativo
de la defensa davidsoniana se halla probablemente
relacionado con su opinin segn la cual el
causalismo es parte del sentido comn, de modo que
la carga de la prueba recae sobre aquellos que lo
rechazan. En realidad, Davidson desarrolla un nico
argumento positivo, aunque muy influyente, a favor
del causalismo.

II. EL ARGUMENTO CAUSALISTA DE DAVIDSON

El argumento comienza con la consideracin

siguiente: Una persona puede tener una razn para
una accin y llevar a cabo esta accin sin que sa sea
la razn por la que la llev a cabo. Es central a la re lacin entre una razn y una accin explicada por
ella la idea segn la cual el agente llev a cabo la
accin porque tena esa razn.7 Supongamos que un
agente tiene dos razones distintas para hacer algo,
cada una de las cuales justifica que lo haga, y que de
hecho lo hace,
--- --------de que la accin A, bajo la descripcin d, tiene esa
propiedad. Por poner un ejemplo, y simplificando un poco
el anlisis de Davidson, una razn primaria que tengo para
comprar el diario es mi deseo de conocer las ltimas noticias
junto con mi creencia de que comprar el diario me
permitir satisfacer ese deseo. Como vemos, la descripcin
de mi accin como comprar el diario figura tambin en
el contenido de mi creencia. Esta conexin conceptual

entre la razn y la accin es esencial para que la primera

justifique racionalmente la segunda. En efecto, esta relacin
de justificacin se pierde si la descripcin de la accin a
explicar no se incluye, al menos implcitamente, en el
contenido de la creencia o el deseo. Para verlo, pensemos
en sustituir, en el contenido de la creencia, la descripcin
comprar el diario por otra descripcin verdadera de la
accin en cuestin, como, por ejemplo, coger unas hojas
de papel. Y la relacin de justificacin es a su vez necesaria
para la verdad de la explicacin de la accin mediante
razones.
7 D. Davidson, Essays on Actions and Events, Oxford, Clarendon
Press, p. 9.
-233-

aunque slo una de esas dos razones es la que le lleva

efectivamente a hacerlo. Siguiendo a Dickenson,8
llamemos a esta clase de situaciones casos de
mltiples razones. Un ejemplo podra ser el siguiente. Jaime ha dejado un excelente trabajo, del
que disfrutaba y que le reportaba altos ingresos.
Jaime tena una razn para dejar ese trabajo, a saber,
que a menudo le mantena alejado de su familia. Sin
embargo, sta no fue la razn por la que decidi
dejarlo. La verdadera razn fue que, en su ltima
visita al mdico para una revisin rutinaria, ste le
dijo que el estrs asociado al trabajo estaba empe zando a deteriorar su salud. Jaime no habra dejado
el trabajo si el mdico le hubiese dado buenas
noticias sobre su salud, a pesar de que el
alejamiento de su familia era tambin una razn que
l tena para dejarlo. En este ejemplo, slo la mencin
de la razn relacionada con la salud, y no la
relacionada con la familia, ofrece una expli cacin
verdadera de la accin de Jaime.
El argumento de Davidson parece ser que el
causalista tiene la nica o, ms cautamente, la mejor
explicacin de este tipo de casos. El causalista puede
dar cuenta de ellos diciendo que la razn por la que
el agente actu, a diferencia de la otra que tambin
tena, caus la accin. Por lo que respecta al
anticausalismo, la dificultad que presentan estos
casos parece ser la siguiente. De acuerdo con las versiones tpicas de esta posicin, como hemos visto, las
razones explican las acciones mostrndolas como
racionales, justificadas o al menos inteligibles. Ahora
bien, en el tipo de casos que nos ocupa, ambas
razones satisfacen esta condicin: ambas guardan
con la accin una relacin de racionalidad o
justificacin. Sin embargo, intuitivamente, slo una
de las razones (la que llev efectivamente a la accin)
suministra una explicacin verdadera de la accin. Las
explicaciones por razones contienen, pues, algo ms

que
relaciones
normativas
de
racionalidad,
justificacin o inteligibilidad. El causalista tiene a su
alcance una especificacin obvia de este ingrediente
adicional: se trata, segn l, de una relacin causal.
Para que una razn explique una accin, adems de
presentarla como racional, justificada o inteligible, ha
de ser tambin su causa, o al menos una de sus
8 J. Dickenson, Reasons, causes, and contrasts, Pacific
Philosophical
Quarterly 88, 2007, p. 4.

-234

causas. Si el anticausalista no tiene una explicacin alternativa de los

casos de mltiples razones que sea al menos tan
buena como la del causalista, este ltimo gana la
partida.
Vamos a referirnos a tres autores anticausalistas
que han aceptado el reto de Davidson y han ofrecido
explicaciones alternativas de dichos casos: Julia
Tanney, Carl Ginet y Jason Dickenson.

As, pues, Edipo tiene al menos dos razones que

haran razonable, o justificado, o al menos inteligible,
que matase a su padre, y de
hecho mat a su padre, pero citar estas razones no
proporcionara
9

J. Tanney, Why reasons may not be causes, Mind &

Language 10, 1995, p. 109.

-235I I I. LA RESPUESTA D E TAN N E Y

Julia Tanney elabora otro caso de mltiples razones,

modificando el relato de Edipo como sigue:
Supongamos que Edipo sabe que el hombre del carruaje
es su padre y supongamos que desea matar a su padre
porque ste orden que le asesinaran, que desea
tambin matarle para poder casarse con su madre y,
finalmente, que desea matarle para preservar de dao su
propia vida [...]. Supongamos que, aunque Edipo desea
venganza y le gustara reemplazar a su padre en el
lecho de su madre, tiene sin embargo fuertes inhibiciones morales en contra de matar a un padre por
cualquier razn, y mucho menos para satisfacer deseos
de venganza o impulsos incestuosos. Estas inhibiciones
son lo bastante fuertes para llevarle a resistir la
tentacin de matar a su padre por cualquiera de estas
razones. Pero supongamos tambin que Edipo tiene un
deseo an ms fuerte de vivir y que, a la postre, este
deseo sobrepasa su inhibicin moral en contra de matar
a su padre. De modo que le mata. En este sentido, tal vez
podramos argir que sera inapropiado citar las
razones relacionadas con la venganza y el incesto para
explicar la accin de Edipo. As, tal vez en este caso,
aunque Edipo tiene buenas razones para matar a su padre,
no son las razones por las que Edipo acta.9

una explicacin verdadera de su accin. Edipo tiene

una razn adicional para matar a su padre, a saber,
preservar su propia vida; esta
razn mantiene tambin una relacin de racionalidad
o inteligibilidad con la accin, pero, en la versin
del relato que Tanney nos
ofrece, y a diferencia de las otras dos, esta razn
constituye una explicacin verdadera de la accin de
Edipo. Segn la propuesta de
Davidson, la diferencia entre esta razn y las otras
dos consiste en que slo la primera caus la accin.
As, la relacin causal es lo que
ha de aadirse a la relacin de racionalidad o
justificacin entre las razones y la accin para lograr
una explicacin verdadera de la ac
cin.10 Sin embargo, Tanney tiene una alternativa a
esta propuesta:
Ese ms que podramos aadir es precisamente lo que yo
aad al describir la historia: un aparato de justificacin
ms complejo que nos permitira atribuir, no slo
creencias y deseos (o razones primarias), sino razones
primarias en competencia, as como valores y juicios
ponderados [...]. Pero estos juicios [...] pueden ser
simplemente, como lo son las razones e intenciones para
Davidson, parte de un anlisis ms completo del concepto
de actuar por razones [...]. Puede ser verdad, por ejemplo,
que mi casa tiene un gran jardn y una hermosa vista y que
estaba al alcance de mi presupuesto, pero la razn por la
que la compr fue el jardn; no la habra comprado si no
hubiera sido por eso. Y cmo hemos de entender esto a
menos que digamos que esta razn fue causalmente
eficaz? Sin embargo, podemos dar cuenta de este ejemplo
aceptando que ciertas razones, valores o deseos tienen
ms peso que otros. Pero, una vez ms, asignar pesos a
deseos, etc., es simplemente [...] complicar el aparato de
justificacin.11

As pues, segn Tanney, podemos dar cuenta de

los casos de mltiples razones sin salir del mbito de
la justificacin y la raciona
lidad. No es necesario abandonar este territorio ni
entrar en el reino de las causas y las relaciones
causales. Todo lo que necesitamos es
una descripcin ms detallada del caso en cuestin,
un aparato de justificacin ms complejo.
Digamos, no obstante, que ambas condiciones no son
suficientes debido al problema de las cadenas causales
desviadas. Por razones de espacio, dejamos de lado esta
cuestin. Sobre ella puede verse C. Moya, Filosofa de la mente,
Valencia, PUV, 2006, cap. 13.
11 J. Tanney, op. cit., pp. 109-110.
10

-236

En nuestra opinin, sin embargo, no es en absoluto claro que la

explicacin alternativa de Tanney no recurra a
conceptos causales. En su debate con William Dray
sobre la explicacin y las leyes en la historia, Carl G.
Hempel hizo hincapi en el hecho de que, en las
obras histricas, hay muchas expresiones que
incluyen la idea de causa, aunque no el trmino
mismo.12 Por nuestra parte, albergamos la fuerte
sospecha de que el aparato de justificacin ms
complejo de Tanney contiene algunas nociones
causales. Al hablar de juicios o valores que compiten
entre s y prevalecen unos sobre otros, as como de
deseos o razones que son ms fuertes o tienen ms
peso que otros, Tanney est haciendo uso de conceptos
que son, al menos implcitamente, causales. Podemos
explicar por qu un plato de la balanza se mueve
hacia abajo diciendo que el objeto que hay en l es
ms pesado que el objeto situado en el otro plato. Y
esta explicacin parece ser causal. Es cierto que, en el
caso de las razones, el discurso sobre su relativo peso
o fuerza tiene un carcter metafrico, pero ello no
elimina el supuesto, implcito en tal discurso, segn el
cual una razn con mayor peso o fuerza (motivadora)
tiende a ser ms eficaz para mover al agente a actuar
que una razn ms ligera o ms dbil. Y este lenguaje
parece ciertamente causal. El concepto de peso o
fuerza relativos de las razones, valores o deseos de un
agente pertenece de algn modo a la familia de
conceptos causales en sentido amplio.
As pues, en nuestra opinin, Tanney no consigue
mostrar que podamos prescindir de nociones causales
para dar cuenta de las explicaciones por razones y
del tipo de ejemplos que sustentan el argumento de
Davidson. Veamos ahora la respuesta de Carl Ginet a
este argumento.

IV EL ANTICAUSALISMO DE GINET

En su trabajo, Ginet cita a Davidson, quien sostiene

que el mejor argumento a favor [del causalismo] es
que slo ste promete dar
12 Cf. Carl G. Hempel, The function of general laws in
history-, jour
nal of Philosophy 39, 1942, pp. 35-48.

-237-

cuenta de la conexin [explicativa] entre razones y accin. 13 Segn

Ginet, sin embargo, hay una alternativa satisfactoria. Para cualquier
explicacin por razones verdadera, podemos formular una condi cin
que, si se da, es suficiente para su verdad pero no implica que las
actitudes proposicionales del explanans causaron la accin explicada.14 Si esta tesis es correcta, de modo que una condicin no cau sal
es suficiente para la verdad de una explicacin por razones, en tonces
la existencia de una relacin causal entre razones y accin no es
necesaria para que las razones expliquen la accin, con lo que el
causalismo sera falso. Ginet centra su atencin en las dos formas si guientes de explicacin por razones:
(1)
(2)

S hizo A con el fin de hacer B.

S hizo A porque haba prometido hacer B y crea que haciendo A hara B.15

Segn Ginet, las siguientes condiciones son suficientes para la

verdad de (1) y (2), respectivamente:
(1-C) En concurrencia con su accin A, S pretenda, en relacin con
esa accin, lograr mediante ella (y en virtud de ser la
accin A) hacer B (o contribuir a hacerlo).
(2-C) Antes de hacer A, S haba prometido hacer B, y en concurrencia con su accin A, S pretenda, en relacin con esa
accin, cumplir esa promesa. 16
Aunque, segn Ginet, la verdad de (1-C) y (2-C) es suficiente para
la verdad de las correspondientes explicaciones por razones, ninguna
de las dos condiciones implica nada relativo a una causa de la accin.
No se presupone que la intencin que acompa la accin o los deseos y
creencias mencionados en esas proposiciones causaran la accin o algn
elemento constitutivo de la misma.
13 D. Davidson, op. cit., 1982, p. 11; citado por
C. Ginet, op. cit., p. 388.
15 Ibd., p. 388.
16 Ibd., p. 388.

Si la condicin no es, ni siquiera implcitamente, causal, y si no hay

explicaciones que la satisfagan y sin embargo sean falsas, la condicin
no causal es entonces suficiente para la verdad de la explica cin. Por
consiguiente, no se necesita una condicin causal y el causalismo es
falso.
Ginet desarrolla su propia propuesta como sigue:
Si

la conexin explicativa entre la accin y las razones que ofrecen (1-C) y (2C) no es causal, qu es, entonces? En el caso de (1-C), la intencin
concurrente explica la accin simplemente en virtud del hecho de que se trata
de una intencin acerca de esa accin, de que mediante ella se llevar a cabo B ,
esto es, en virtud de ser esa clase de actitud proposicional con ese contenido
[...]. La conexin explicativa se produce, no mediante una relacin causal,

sino simplemente mediante la referencia directa y la relacin interna.17

Por lo que se refiere a (2-C), Ginet seala que la conexin explicativa entre la promesa previa y la accin tiene dos eslabones. El
primero va de la promesa previa a la intencin concurrente, y el se gundo, de esa intencin concurrente a la accin. La intencin concu rrente es la clave que conecta ambos eslabones.18
La explicacin que da Ginet de las condiciones supuestamente no
causales se enfrenta a un problema. Tanto en (1-C) como en ( 2 C), el
vnculo entre la intencin concurrente y la accin se concibe del
mismo modo. En ambos casos, segn Ginet, la intencin concurrente
explica la accin por medio de la referencia directa de la in tencin a
la accin y la relacin interna entre ambas establecida por el contenido
de la intencin. Con respecto a la referencia directa, no podemos
excluir que requiera una relacin causal entre la accin y la intencin.
Sin embargo, puesto que el propio Ginet se hace eco de este
problema, nos ocuparemos de l ms adelante. En cuanto a la
relacin interna entre (el contenido de) la intencin y la accin, Gi
17

Ibd., p. 390. El subrayado es mo. 18

Ibd., p. 390.

C. Ginet, op. cit., p. 388. 14

La tesis de Ginet puede ser refutada o bien mostrando que la

condicin que propone es implcitamente causal o bien aduciendo un
caso de explicacin por razones que satisface la condicin pero es falsa.

-238

-239-

net parece presuponer que una relacin interna entre intencin y accin
excluye una relacin causal entre ambas. Sin embargo, la crtica que
Davidson dirige contra el llamado Argumento de la Conexin Lgica19 a
favor del anticausalismo descansa crucialmente en la tesis segn la cual
una relacin interna entre A y B no excluye una relacin causal entre
ambas. Las relaciones causales son relaciones entre sucesos o cambios en
el mundo. Las relaciones internas o externas, en cambio, no se dan entre
sucesos o cambios, sino entre descripciones o conceptos de tales sucesos
o cambios. As, una relacin causal entre dos sucesos es compatible con
una relacin interna entre determinadas descripciones o
conceptos de los mismos. Supongamos, por ejemplo, arguye
Davidson, que A caus B; podemos describir entonces correctamente A
como la causa de B; as, A = la causa de B; y mediante la oportuna
sustitucin en el primer enunciado obtenemos el nada sorprendente
resultado segn el cual la causa de B caus B. La relacin interna entre la
descripcin de A como la causa de B y la descripcin del efecto
como B no implica que A no causara B. De modo similar, el
hecho de que la intencin concurrente incluya en su contenido el
concepto de la accin correspondiente no excluye sin ms que pueda
tambin causar dicha accin (aunque, desde luego, tampoco implica que la
cause).
Existe un problema adicional en la condicin (C-2), relativo al
vnculo entre la promesa previa y la intencin concurrente. Ginet puede
sostener que hay tambin una relacin interna o conceptual entre una
promesa y la intencin de cumplirla. Este movimiento se hallara
tambin expuesto a la objecin anterior, basada en la respuesta de
Davidson al Argumento de la Conexin Lgica. Sin embargo, es bastante
dudoso que haya siquiera una relacin interna en este caso. No parece
absurdo afirmar que alguien hizo una promesa sin intencin alguna
de cumplirla. De hecho, estara justificado criticar o sancionar a
alguien por no cumplir una promesa aunque la hi
19 Segn este importante argumento, causa y efecto son, como Hume mostr,
existencias separadas, unidas por simples regularidades fcticas de coexistencia
o sucesin, y no por vnculos a priori de carcter lgico o
conceptual; sin embargo, como vimos, la razn incluye el concepto de la accin
que explica; de donde se concluye que la razn no puede ser causa de la accin.

caso no hay siquiera una relacin interna que suponga un obstculo a

una posible relacin causal entre la promesa y la intencin. Y parece
difcil dar cuenta del nexo entre ambas sin presuponer alguna clase de
influencia causal de la promesa sobre la intencin.20
Pasemos ahora al problema que anunciamos ms arriba,
suscitado por el aspecto de la referencia directa incluido en la propuesta
de Ginet. La cuestin es saber si la referencia directa de la intencin
concurrente a la accin requiere un vnculo causal que vaya de la accin a
la intencin. Si es as, si la accin causa la intencin y si las causas
preceden a los efectos, entonces, escribe Giner, habr un breve
periodo al comienzo de la accin durante el cual la intencin
concurrente y directamente referencial no existir, un lapso
durante el cual el agente no tendr intencin alguna respecto de la
accin ya comenzada, durante el cual no pretender nada de esa accin.
Esta consecuencia resulta inaceptable.21 Ginet trata de afrontar esta
objecin poniendo en cuestin tanto que las causas hayan de preceder
siempre a sus efectos como que la referencia directa requiera una relacin
causal.22 En contra del primer supuesto, Ginet apela a la posibilidad
de un efecto que llegue a existir en estricta simultaneidad con su causa,
sin hiato alguno. En contra del requisito causal para la referencia directa,
ofrece algunos presuntos ejemplos de referencia directa que no
satisfacen dicho requisito. Ambas respuestas presentan problemas, pero
no son obviamente errneas. Sin embargo, en lugar de proceder a una
discusin detallada de las mismas, que en cualquier caso no sera
concluyente, nos referiremos a un problema ms serio para la
defensa del anticausalismo que Ginet lleva a cabo. El problema tiene
que ver con los casos de mltiples razones.
Pensemos en nuestro ejemplo anterior de Jaime y su puesto de
trabajo, o en el ejemplo de Edipo en la versin de Tanney. Se trata,
20 De hecho, lo que parece ejercer esta influencia no es la promesa mis
ma, sino el deseo o la decisin de cumplirla. Pero dejaremos de lado esta
cuestin.
21 Ibd., p. 391.
22 Cf. Ginet, op. cit., pp. 391-392.

ciera sin intencin de cumplirla. Pero si la falta de intencin de

cumplir una promesa significase que no se haba hecho ninguna
promesa, esta crtica o sancin no estaran justificadas. As pues, en este
-240

-241-

recordemos, de casos en que un sujeto S tiene (al menos) dos razones

distintas, R1 y R2, para hacer A y hace efectivamente A, pero slo por R1
y no por R2. Cmo se puede abordar este tipo de casos desde la
perspectiva de Ginet? Sera bueno que el propio Ginet hubiera
respondido a esta pregunta, pues aqu slo podemos especular sobre
cul sera su respuesta. Resulta plausible, sin embargo, suponer que sta
discurrira del modo siguiente: S tiene, antes de hacer A, dos razones, R1
y R2, para hacerlo; ahora bien, en el momento de hacer A, S tiene una
intencin concurrente de satisfacer R1 haciendo A, pero no una
intencin concurrente de satisfacer R2. En el contexto de la propuesta
de Ginet, esta respuesta parece razonable. Pero podemos seguir
preguntando por qu S tiene o forma la primera intencin y no la
segunda. Apelar a una intencin adicional supondra iniciar un regreso.
Es difcil no recurrir en este punto a alguna nocin causal (al menos
implcita), como suceda en el caso de Tanney, respondiendo en los
siguientes trminos: porque Rl era una razn ms fuerte o con ms peso
que R2, de modo que predomin sobre sta y llev a S a formar la
intencin concurrente de hacer A y a hacerlo efectivamente, mientras que
la influencia potencial de R2 permaneci, por decirlo as,
inefectiva o no actualizada. Pero entonces la posicin de Ginet
no se halla muy alejada de la de Tanney. En sus respectivas historias
supuestamente no causales, hay un momento en el que alguna nocin
causal parece necesaria.
A pesar de su defensa del anticausalismo, Ginet no excluye que pueda
haber un nexo causal ms amplio, incluso de carcter determinista, del
que acciones, razones e intenciones (aun cuando no es tuvieran
conectadas causalmente entre s) seran una parte. Segn l, si el
determinismo fuese verdadero, nuestras acciones podran seguir teniendo
explicaciones por razones, aunque no seran acciones libremente
elegidas de las que los agentes fuesen moralmente responsables.23 En
otras palabras, el determinismo sera compatible con las explicaciones
por razones, pero no con el libre albedro y la responsabilidad moral.

V. EL ANTICAUSALISMO DE DICKENSON

El tercer autor no causalista que tendremos en cuenta es Jason Dickenson. Como Tanney, Dickenson centra su atencin en el argumento positivo de Davidson a favor del causalismo, basado en los casos
de mltiples razones: El argumento de Davidson en pro del causalismo
consiste en sealar la existencia de tales casos y en sostener que la teora
causal puede explicarlos, a diferencia de la teora no
causal [...].24 El argumento de Davidson es responsable de la
aceptacin casi universal de la teora causal de la accin25 y, sin embargo,
sostiene Dickenson, la estructura de este argumento no ha sido
comprendida correctamente. Segn Dickenson, los casos de mltiples
razones, en los que Davidson se apoya, son ejemplos de fenmenos de
contraste, que necesitan una explicacin de contraste, y la explicacin
causalista de estos caos es una explicacin de ese tipo. Una explicacin
de contraste pretende responder una pregunta de la forma siguiente: por
qu sucede A en lugar de B ? Siguiendo la terminologa de Peter Lipton,
Dickenson denomina a A el hecho y a B, el contraste. Para que
una pregunta de contraste tenga sentido, hecho y contraste han de
estar adecuadamente relacionados, aunque no es sencillo especificar en
qu consiste esa relacin. En contra de la opinin comnmente
aceptada, Lipton considera que hecho y contraste no tienen por qu ser
incompatibles. Sin embargo,
los argumentos de Lipton y Dickenson en contra de la incompatibi
lidad no resultan del todo convincentes. Lipton apela al caso de la
sfilis y la paresia: Por qu Smith sufri una paresia y no Jones, si
ambos tenan sfilis?. Pero este caso no avala su tesis. Aqu, sostiene
Lipton, que Smith sufra una paresia es compatible con que Jones la
sufra tambin. Ambos podran haberla sufrido. Pero las verdaderas
preguntas de contraste son: por qu slo Smith sufri una paresia
en lugar de sufrirla ambos? y por qu Smith sufri una paresia en
lugar de Jones?. Y en esta formulacin podemos ver que hecho y
contraste son incompatibles. La cuestin es un tanto complicada,
J. Dickenson, Reasons, causes, and contrasts, Pacific
Philosophical
Quarterly 88,
2007, p. 4. 25 Ibid., p.
5.
24

23

Ibd., p. 405, nota 10.

-242

-243-

pero por nuestra parte tendemos a considerar la incompatibilidad como

un requisito de las explicaciones de contraste. De todos modos, nada
realmente esencial parece depender de este problema.
La relacin adecuada entre hecho y contraste se pone a veces de
manifiesto mediante clusulas de la forma dado que.... En el ejemplo
anterior tendramos: por qu slo Smith sufri una paresia y no
Jones, dado que ambos tenan sfilis?. Las clusulas dado que...
explicitan los presupuestos de la explicacin y ponen de manifiesto el
quid de la pregunta de contraste y el tipo de explicacin que podemos
encontrar satisfactoria. Como Dickenson seala, los que formulan la
pregunta mencionan motivos por los que se podra haber esperado
que sucediera el contraste, o por los que, dada algu na similitud
entre hecho y contraste, no hay aparentemente una buena razn para
esperar que haya sucedido aqul en lugar de ste.26
Segn Dickenson, dos reglas guan la adecuacin de las explicaciones de contraste. La primera es la Regla Bsica: Para explicar los
fenmenos de contraste, la explicacin ha de tomar en cuenta
el contraste citando un tem explicativo para el hecho y la ausencia o
fracaso del correspondiente tem para el contraste. 27 Un ejemplo es el
siguiente: por qu Roberto contrajo la malaria y Jorge no? Bueno,
Jorge fue vacunado y Roberto no. Sin embargo, la Regla Bsica no basta
para indicar los requisitos de adecuacin de las respuestas a preguntas
de contraste con clusulas dado que..., pues estas clu sulas
especifican un factor explicativo que est presente tanto en el hecho
como en el contraste. Supongamos que adquirimos la informacin de
que, en contra de nuestra creencia anterior, Roberto haba sido
tambin vacunado contra la malaria. En este caso, la respuesta
precedente deja de ser adecuada. La pregunta se transforma ahora en la
siguiente: por qu Roberto contrajo la malaria y Jorge no, dado que
ambos haban sido vacunados?. En el caso de una pregunta de contraste
como sta, una respuesta satisfactoria ha de tomar en cuenta la
informacin de la clusula dado que.... sta es la Regla de lo Dado:
Una explicacin de un fenmeno de contraste

explicativos citados. Nada por debajo de esto es una explicacin del

fenmeno de contraste 28 Con respecto a la anterior pregunta de
contraste dado que..., la siguiente respuesta satisfara la Regla de lo
Dado: Roberto fue vacunado demasiado tarde, cuando ya haba
contrado la enfermedad. Tambin cabra formular una hiptesis, como
por ejemplo: He odo que algunas dosis de vacuna no eran efectivas,
porque haban sobrepasado su fecha de caducidad; puede que a Roberto
le administrasen una de ellas.
El argumento de Davidson a favor del causalismo tiene la forma de
un argumento a la mejor explicacin. Sin embargo, segn Di ckenson, lo que ha de ser explicado es un fenmeno de contraste, a
saber, que S hizo A por la razn Rl y no por la razn R2, a pesar de que
tena asimismo esta segunda razn y sta era tambin una razn para
hacer A. El argumento de Davidson consiste fundamentalmente en
sostener que el causalista dispone de una explicacin de este fenmeno, a
diferencia del no causalista. La explicacin del causalista, seala
Davidson, es que R1 caus la accin A y R2 no lo hizo. Esta explicacin
satisface la Regla Bsica, pues apunta a una diferencia entre hecho y
contraste. Sin embargo, el fenmeno que nos ocupa es propiamente un
fenmeno de contraste dado que.... La pregunta a responder es en
realidad la siguiente: por qu S hizo A por la razn Rl y no por la
razn R2, dado que R2 tambin estaba presente y era tambin una razn
para hacer A?. La respuesta de Davidson no satisface la Regla de lo
Dado. No toma propiamente en cuenta la informacin contenida en la
clusula dado que.... El sentido en el que la respuesta de Davidson
no es satisfactoria puede apreciarse por medio de una analoga.
Supongamos que a la pregunta anteriormente mencionada, a saber:
por qu Roberto contrajo la malaria y Jorge no, dado que ambos
haban sido vacunados?, se nos ofrece la siguiente respuesta: porque en
el caso de Jorge la vacuna fue efectiva y en el caso de Roberto no lo
fue. Podemos objetar justificadamente que la respuesta no es
adecuada. No
28

Ibd., p. 11.

26 Ibd., p. 7.
27

Ibd., p. 9.

"dado que..." ha de tomar en cuenta la informacin contenida en la

clusula "dado que...", bien mostrando que es irrelevante o mostrando
que hay alguna diferencia entre hecho y contraste en los tems

-244

-245-

satisface nuestra curiosidad. Que la vacuna no fue efectiva en el caso de

Roberto es algo que ya sabamos, puesto que contrajo la malaria. Lo
que queremos saber es por qu no fue efectiva en el caso de Ro berto,
mientras que, aparentemente, s lo fue en el caso de Jorge. De modo
similar, la respuesta de Davidson, a saber, que R1 caus la ac cin y R2
no lo hizo, no toma suficientemente en cuenta la informa cin
suministrada por la clusula dado que..., a saber, que el agente
no actu por la razn R2, aun cuando estaba presente y era tambin
una razn para la accin. Como Dickenson lo expresa: Que
Davidson nos diga que las razones eficaces son causas y las razones
no eficaces no lo son est muy bien, pero no nos dice nada de lo que
realmente queramos saber [...]. Lo que se necesita es una explicacin
que tome en cuenta explcitamente cmo una razn puede estar
presente en un agente y no ser sin embargo eficaz en la produccin de
la accin.29 As pues, la respuesta de Davidson no alcanza a satisfacer
la Regla de lo Dado.
En el caso de la vacuna contra la malaria, una respuesta podra
apelar, como vimos, al hecho de que Roberto, a diferencia de Jorge, ya
haba contrado la enfermedad cuando fue vacunado. O cabra
considerar la hiptesis segn la cual, en el caso de Roberto, a dife rencia del de Jorge, la fecha de caducidad de la dosis ya se haba so brepasado. Estas dos respuestas cumplen, al menos formalmente, la
Regla de lo Dado. Supongamos que la hiptesis es verdadera. Po demos decir entonces que, puesto que la dosis de la vacuna haba ca ducado, ya no contena suficientes principios activos para ser efectiva.
Ya no era lo bastante fuerte, desde el punto de vista causal, para
producir inmunidad. De modo similar, Dickenson sugiere que el
lugar obvio donde buscar una respuesta a la pregunta de Davidson
es la fuerza relativa de las razones [...]. 30 Indicar que, en los casos
de mltiples razones, el agente acta por una razn y no por otra
porque la primera, a diferencia de la segunda, caus la accin, no es
suficientemente informativo. Una respuesta ms informativa puede
recurrir a la respectiva fuerza causal de las razones. Ahora bien, segn
Dickenson, no debera ser una sorpresa que el candidato natu

llevar al agente a actuar o, en trminos de Davidson, no caus la accin,

diciendo que no tuvo suficiente fuerza motivadora.
Ahora bien, nada impide al causalista aadir la fuerza motivadora al
conjunto de sus herramientas explicativas. Sin embargo, una vez que
el causalista reconoce que la fuerza motivadora es el aadido natural
a su explicacin de los casos de mltiples razones, el argu mento a
favor del causalismo pierde fuerza, porque la nocin de fuerza
motivadora de las razones se halla tambin a disposicin del no
causalista: Concretamente, el no causalista puede usar [esta no cin]
para explicar los casos de mltiples razones de modo no causal y
responder as al "Desafo de Davidson". Davidson preguntaba cmo
podemos dar sentido a una situacin en que el agente tiene una razn
por la cual no acta. La respuesta no causalista es: la razn inefectiva no
es tan fuerte como la(s) otra(s) razn(es) que le motiva(n).32 Dickenson menciona a Julia Tanney como ejemplo de una no causalista
que ha seguido esta ruta. Recordemos, en efecto, su apelacin a la fuerza y
peso relativos de razones y valores para explicar los casos de ml tiples
razones, como su relato modificado de Edipo. Pero ahora los trminos
de la discusin han cambiado: Esta vez, lo persuasivo del desafo
reside en demostrar que hay una teora causal viable de la fuerza
motivadora y que no hay una teora viable no causal.33 Si, en el desafo
davidsoniano original, la carga de la prueba pareca estar en el no
causalista, ahora se distribuye por igual, de modo que el causalismo
pierde su aura de evidencia o de posicin por defecto que sola tener.
El escenario de la accin ha de desplazarse hacia una investigacin de la
naturaleza de la fuerza motivadora de las razones, 34 y sta es una tarea
para todos, tanto causalistas como no causalistas.
Antes de proceder a una discusin ms general, introduciremos un
comentario inicial sobre la posicin de Dickenson. Hablar de ra
31 Ibd., p. 16.
32 Ibd., p. 19.
33 Ibd., pp. 19-20.
34 Ibd., p. 21.

Ibd., p. 15.
30 Ibd., p. 15.
tal para el elemento anlogo a la fuerza causal de las razones en la
psicologa popular sea la fuerza motivadora. 31 Podemos dar cuenta del
hecho de que, a pesar de estar presente, una razn no fue eficaz para
29

-246

-247-

zones ms o menos poderosas, ms fuertes y ms dbiles, es parte del

sentido comn y de la psicologa popular. As, Dickenson puede tener
razn al afirmar que la nocin de fuerza motivadora se halla tambin a
disposicin del no causalista, en la medida en que ste se
basa en la psicologa popular y el sentido comn. Sostenemos, sin
embargo, como ya lo hicimos al discutir la posicin de Tanney, que
dicha nocin parece formar parte de una serie ms amplia de conceptos
causales que pertenecen a nuestra comprensin cotidiana del mundo.
La nocin de causa es bsica en nuestra concepcin de las cosas y de
sus relaciones, demasiado bsica, en realidad, para prescindir de ella ni
siquiera en nuestra comprensin de la accin intencional humana; y
esa nocin se halla implcita en el concepto de fuerza motivadora. As
pues, parece que el causalista tiene cierta ventaja inicial en el nuevo
debate sobre la naturaleza de la explicacin por razones que Dickenson
pronostica.

VI. EXPLICACIONES POR RAZONES Y EXPLICACIONES CAUSALES

En qu situacin estamos tras la discusin precedente? En primer lugar,

es justo decir que no tenemos una respuesta definitiva a la pregunta por el
carcter causal o no causal de las explicaciones por razones. Aunque las
tres propuestas no causalistas que hemos considerado arrojan serias
dudas sobre el argumento positivo de Davidson en pro del causalismo,
no llegan a refutarlo, pues no es claro que estas propuestas prescindan
realmente de nociones causales. Como hemos visto, Julia Tanney
habla de razones ms o menos fuertes o de mayor o menor peso, y
estas expresiones parecen ser causales, al menos implcitamente. Carl
Ginet propone una concepcin que aparenta ser puramente no causal,
pero incluso l parece necesitar alguna nocin causal, como la de fuerza
o peso relativo de las razones, para explicar por qu, en los casos de
mltiples razones, el agente forma una intencin concurrente y no otra
que podra haber formado. Finalmente, Dickenson seala que la
explicacin que Davidson ofrece de los casos de mltiples razones
necesita instrumentos conceptuales adicionales, como la nocin de
fuerza motiva
dora. Sin embargo, como hemos indicado, esta nocin parece ser
causal, aun cuando Dickenson tenga razn al afirmar que se halla
-248

tambin a disposicin del no causalista. El concepto de fuerza motivadora, as como los de fuerza o peso de las razones, pertenecen a un
conjunto ms amplio de conceptos causales, que informan nuestra
comprensin cotidiana de la realidad. Estos conceptos son parte de los
recursos explicativos de la psicologa popular y, aun cuando no quepa
legislar sobre esta cuestin a priori, parece difcil, a primera vista, darles
un sentido sin apelar de algn modo a la causalidad.
A modo de conclusin tentativa de estas consideraciones, podemos
decir, con respecto a los casos de mltiples razones, que ninguna de las
propuestas explicativas no davidsonianas que acabamos de exponer ha
podido evitar claramente el recurso a nociones al menos implcitamente
causales. Ello habla a favor de la solidez ltima del desafo de Davidson
al anticausalismo. Algunos conceptos causales, explcitos o implcitos,
pueden ser indispensables para una comprensin correcta de las
explicaciones mediante razones.
Sostendremos, sin embargo, que la ventaja que las consideraciones
precedentes conceden al causalismo es ms aparente que real. Aun
cuando recurrir a nociones causales sea finalmente indispensable para
entender la relacin explicativa entre razones y acciones, argiremos
que ello no sustenta formas de causalismo tan ambiciosas
como las de Hempel o Davidson, para quienes las explicaciones de la
accin mediante razones son explicaciones nomolgicas, ni ofrece
tampoco un fundamento apropiado a los fuertes compromisos metafsicos de estos autores. Trataremos de justificar a continuacin estas
afirmaciones.
Con la excepcin parcial de Ginet, que usa algunas nociones un tanto
tcnicas en su concepcin de la relacin explicativa entre razones y
acciones, los filsofos anticausalistas que hemos considerado se
mantienen dentro de los lmites del sentido comn. Y los conceptos
causales a los que recurren, explcita o implcitamente, forman tambin
parte del sentido comn. Estos autores emplean la nocin ordinaria de
causa, no una nocin cargada de teora. Sin embargo, no estn solos
en su cercana al sentido comn. El propio Davidson concibe su propia
tesis, segn la cual las explicaciones por razones son una especie del
gnero ms amplio de las explicaciones

-249-

causales, como parte del sentido comn. 35 Ahora bien, aun cuando
tenga razn al sostener que hemos de recurrir a la idea de causa para
dar cuenta de los casos de mltiples razones, su argumento no muestra
que esa idea de causa vaya ms all de la que nos ofrece el
sentido comn. Podemos explicar que el agente actuase por la razn R1
y no por la razn R2 diciendo que la primera era ms fuerte, o tena ms
peso, o era ms decisiva, que la segunda, o al menos que fue sentida de ese
modo por el agente; o podemos decir que la razn inefectiva no lleg a
mover al agente a actuar debido a otras razones, valores o compromisos
contrarios a ella 36 Y estas explicaciones se mueven en el mbito del
sentido comn. Tal vez no es posible responder con xito al desafo de
Davidson sin apelar a la causalidad; pero para responder a l basta el
concepto ordinario de causa. Cuando Davidson afirma que el modo
mejor y ms natural de distinguir una razn por la que un agente
actu de otra que no fue efectiva es suponer que la primera caus la
accin, esta afirmacin no justifica apelar a algo que no sea el concepto de
causa del sentido comn. Sin embargo, para extraer sus conclusiones
metafsicas sobre la naturaleza en ltimo trmino fsica de las razones,
Davidson necesita algo ms, a saber, una concepcin nomolgica de la
causalidad, de inspiracin humeana. Pero la nocin ordinaria de causa no
incluye esta concepcin nomolgica humeana.
Es ya el momento de decir algo ms sobre esta nocin ordinaria, de
sentido comn.

VII. LA NOCIN ORDINARIA Y LA NOCIN HUMEANA DE CAUSA

La idea ordinaria de causa es, en nuestra opinin, una idea

bsica o primitiva, irreducible, que slo puede ser elucidada apelando a
expresiones grosso modo sinnimas de causa, como poder, influencia, fuerza, produccin, eficacia y otras por el estilo.
35 D. Davidson, op. cit., p. 3.
36 Recordemos la explicacin que da Tanney de su relato modificado de

Edipo.

-250

Esa idea de sentido comn no incluye el supuesto segn el cual toda

relacin causal es ejemplo de una ley estricta, ni la perspectiva seductiva
humeana segn la cual la causalidad no es sino constancia o regularidad
en la sucesin de fenmenos. Davidson, sin embargo, asume, sin
argumento positivo alguno, una concepcin de la causalidad muy
prxima a sta. Y asume tambin que la causalidad involucrada en las
explicaciones por razones ha de entenderse en este sentido tericamente
cargado. El hecho de que no ofrezca argumentos positivos en pro de lo
que ms adelante llamar el carcter nomolgico de la causalidad
sugiere que consideraba esta concepcin obviamente correcta y parte
integrante del sentido comn. O tal vez pensaba que los argumentos
de Hume a favor de esta concepcin eran prcticamente irrefutables.
Nosotros, sin embargo, no creemos que lo sean. Trataremos ahora de
justificar este juicio.
Un paso crucial en el anlisis humeano de la causalidad es su
afirmacin segn la cual no tenemos impresin o experiencia directa
alguna del poder o fuerza que conecta los sucesos que consideramos
como causalmente relacionados. No tenemos experiencia del supuesto poder o eficacia de la causa para producir el efecto. nicamente
experimentamos los sucesos mismos. As, sobre la base de su visin
empirista de los conceptos, Hume rechaza la legitimidad del concepto de
causa ordinario o de sentido comn. Para l, como sabemos, la
causalidad en s misma no es sino regularidad o conjuncin constante. La
argumentacin humeana a favor de esta tesis consiste,
fundamentalmente, en examinar casos centrales de lo que llamamos
relaciones causales, tanto en el mbito de la experiencia externa (las
bolas de billar) como de la experiencia interna (la relacin entre la
volicin y el movimiento corporal) y en sostener que en ninguno de
estos casos experimentamos otra cosa que una sucesin o conjuncin
de dos sucesos distintos. No hay en ellos una impresin adicional del
supuesto poder, fuerza o eficacia que conecta, con pretendida
necesidad, una causa con su efecto. Las ideas de poder, fuerza,
eficacia o produccin, que ordinariamente asociamos con la idea de
causa, son hijos (ilegtimos) de la imaginacin, engendrados cuando
impresiones similares se hallan constantemente unidas, sucedindose
unas a otras repetidamente y en el mismo orden.

-251-

Sin embargo, aunque aceptemos, al menos por mor de la argumentacin, la perspectiva empirista sobre la legitimidad de los conceptos, no creemos que estos argumentos consigan mostrar la
ilegitimidad de ideas causales como las de fuerza, eficacia o poder. La
apelacin de Hume a la relacin entre volicin y movimiento corporal
resulta especialmente desafortunada, pues la fenomenologa del
movimiento voluntario no consiste realmente en la experiencia de una
volicin seguida de la experiencia de un movimiento de nuestro
cuerpo. De cualquier modo, pensamos que hay situaciones
bastante comunes en las que, contrariamente a la tesis de Hume,
tenemos experiencia directa de poder, fuerza o eficacia. Supongamos, por
ejemplo, que, mientras caminamos por una calle, alguien que camina en
direccin opuesta tropieza con nosotros (involuntariamente o no),
hacindonos perder momentneamente el equilibrio. O recordemos
cuando ramos nios y nuestros padres o parientes tiraban de nosotros,
obligndonos a caminar en cierta direccin, en contra de nuestros
deseos o inclinaciones espontneas. Podemos imaginar o recordar
muchas situaciones de este tipo. Ahora bien, creemos que es correcto
afirmar que, en estos casos, tenemos experiencia directa de una fuerza o
poder causal que se ejerce sobre nosotros. Resulta plausible suponer que
experiencias de esta clase estn involucradas en nuestro aprendizaje de
los conceptos causales. Y tal vez sean experiencias de este tipo las que
nos permiten percibir el choque de una bola de billar con otra como algo
que produce, causa o genera el movimiento de esta ltima, en lugar de
limitarse a precederlo.
Si estas consideraciones apuntan en la buena direccin, la crtica de
Hume a la nocin ordinaria de causa y su defensa correspon diente
de una concepcin de la causalidad puramente nomolgica no son
correctas. Y no estamos obligados a aceptar esa concepcin a menos
que se nos den mejores argumentos, que, en cualquier caso, Davidson no
nos proporciona.
Volvamos a nuestro tema principal. Supongamos que el desafo de
Davidson no puede ser adecuadamente respondido, de modo que hemos
de apelar a nociones causales para dar cuenta de los casos de mltiples
razones. Ser entonces parte de una explicacin por razo nes
verdadera que la razn o razones mencionadas en ella
causaron la accin del sujeto. Aun as, hemos de insistir en que la
nocin de
causa que est en juego al tratar con los casos de mltiples razones y en las

explicaciones cotidianas mediante razones es la nocin ordinaria, del

sentido comn. Podemos decir que la razn por la que el agente actu fue
eficaz, o caus la accin, o llev al agente a actuar, y aadir que fue as
porque esa razn tena ms peso o era ms fuerte que las otras
razones, o al menos porque el agente lo senta de esa manera;
podemos continuar explicando por qu sucedi as mediante una
descripcin del carcter del agente, las circunstancias en que se hallaba,
etc. Esta descripcin puede incluir ms nociones causales. Sin embargo,
en ningn punto de esta tarea explicativa necesitamos algo distinto de las
nociones causales del sentido comn, ni hemos de comprometernos a
aceptar una concepcin nomolgica, humeana, de la causalidad. Pero lo
que Davidson necesita para defender sus tesis metafsicas sustantivas,
como el monismo fisicalista, es precisamente esa concepcin
nomolgica. La nocin ordinaria de causa y las dems nociones
relacionadas con ella no autorizan el trnsito hacia esas ambiciosas
doctrinas metafsicas. Segn Davidson, si la relacin entre razones
(creencias y deseos) y acciones es causal y si la concepcin nomolgica de
la causalidad es verdadera, hay entonces leyes estrictas que cubren o
subsumen esa relacin; pero no hay leyes psicofsicas (o psicolgicas)
estrictas; de modo que las leyes que subsumen esas relaciones habrn de
ser neurolgicas, qumicas o fsicas.37 Esto significa que creencias
y deseos tienen descripciones fsicas verdaderas y son, pues, sucesos o
estados fsicos, presumiblemente de carcter neurolgico. Esta
conclusin monista, como vemos, depende esencialmente de la premisa
relativa a la concepcin nomolgica de las relaciones causales. Sin
embargo, como hemos argido, esta concepcin no est justificada por el
desafo de Davidson y su consiguiente argumento a favor del causalismo.
Lo ms que este argumento permite concluir es, en todo caso, la tesis
segn la cual necesitamos nociones causales para dar cuenta de los casos
de mltiples razones y para entender la relacin explicativa entre razones
y acciones. No nos autoriza a asumir la visin nomolgica de la
causalidad u otras doctrinas sobre la misma con fuerte carga terica. El
nexo de nociones causales del sentido comn puede

-252

-253-

37

Ibd., p. 17.

desempear perfectamente la tarea requerida.

Adems, como hemos sostenido, no encontramos en
Davidson un argumento independiente a favor de esa
visin nomolgica. Y sin ella, su argumentacin en pro
del monismo anmalo no consigue su objetivo.
Si lo dicho hasta aqu es correcto, la vindicacin
del causalismo que Davidson lleva a cabo, aun si tiene
xito, posee un alcance mucho ms limitado y una
importancia mucho menor que la que l mismo le
atribuy. Al mismo tiempo, sin embargo, si hemos de
recurrir a la causalidad para entender la accin
racional
e
intencional,
ello
no
carece
de
consecuencias. Muestra al menos que la psicologa
popular, de sentido comn, no autoriza la idea de
una separacin tajante entre el mundo humano y el
mundo fsico, de la que algunos anticausalistas
etiofbicos han hecho bandera.
Permtasenos terminar este trabajo afrontando una
posible objecin a nuestra posicin. Supongamos que
alguna idea de regularidad o ley es tambin parte de la
nocin de causa del sentido comn. Podra esto
rescatar formas ms ambiciosas de causalismo, de carcter nomolgico o de subsuncin legal, as como el
argumento davidsoniano a favor del monismo? La
respuesta, creemos, es negativa, porque la idea de
regularidad que puede estar incluida en la nocin de
causa del sentido comn es mucho ms laxa que la de
ley estricta. Y es esta ltima la que requieren formas
ambiciosas de causalismo y la que el argumento de
Davidson necesita para tener xito. En cuanto a la
primera, las vagas regularidades de que hace uso la
psicologa popular no permiten la formulacin de
explicaciones por subsuncin bajo leyes. Adems, en
el sentido en que la idea de regularidad puede
formar parte de la nocin ordinaria de causa, hay
regularidades en la psicologa popular y en las
relaciones entre razones y acciones. Pero estas
regularidades, que pueden guiar o estar involucradas

en las explicaciones mediante razones, son psicofsicas

o psicolgicas. Y ello socava el argumento de
Davidson a favor del monismo en otro punto, a saber,
la premisa del anomalismo de lo mental, segn la cual
no hay leyes psicofsicas o psicolgicas.

-254

Cmo explicarlo
Agustn Vicente"'

Agustn Arrieta por su lectura y sus comentarios. Gracias

tambin a David Prez Chico por la invitacin, y a l y a
Luisa Paz Rodrguez Surez por el trabajo de edicin.
1
Vase D. Davidson, Action, Reasons and Causes,
en Actions and Events, Oxford, Clarendon Press, 1980. [Trad.
cast., Ensayos sobre acciones y sucesos, Crtica, UNAM, 1995.]

-255-

I. INTRODUCCIN

n la dcada de los sesenta del siglo pasado,

pero principalmente a partir de los setenta,
muchos filsofos de la mente comenzaron a
abandonar la idea de que el propsito nico de una
explicacin
mental
es
hacer
racionalmente
comprensible el comportamiento. Esta idea acab
siendo sustituida mayoritariamente por la de que las
explicaciones mentales son explicaciones causales del
mismo tipo que las explicaciones de las ciencias
naturales. Suele situarse el punto de inflexin en la
historia que llev de una idea a la otra en la obra de
Davidson,1 pero seguramente el motivo principal del
cambio tenga ms que ver con la aparicin de las
ciencias cognitivas, y el esfuerzo de autores como
Fodor y Putnam por arroparlas filosficamente.
Davidson, al fin y al cabo, defenda, contra autores
anteriores, que los eventos mentales pueden ser causas, pero no mantena en absoluto que las
explicaciones mentales sean explicaciones causales del
mismo tipo que las producidas por las ciencias
naturales. Segn Davidson, los eventos mentales son
causas porque, en tanto que eventos particulares, son
idnticos a eventos f
---------- --- Este trabajo se inscribe en el proyecto de
investigacin FF12008-06421C02-02 del micinn. Gracias a

sicos, pero su potencia causal no reside en las propiedades mentales

que instancian, sino en sus propiedades fsicas. Dicho de otra forma,
los eventos mentales son causalmente eficientes, pero tal cosa no
implica que las propiedades mentales lo sean. De hecho, segn Da vidson, no lo son. Sin embargo, si las propiedades mentales no tie nen potencia causal, las explicaciones mentales no pueden ser expli caciones causales, esto es, explicaciones que citan causas.
Slo por esta razn cabe sospechar que el responsable real de la inversin de tendencias en torno al debate explicacin/comprensin no
fue Davidson. El grado de sospecha aumenta, sin embargo, si tenemos en
cuenta que, segn Davidson, las propiedades mentales no slo no sirven
para explicar causalmente el comportamiento, sino que su fun cin es la
de racionalizarlo, esto es, la de hacerlo parecer racional. En definitiva, la
propuesta de Davidson dista mucho de ser una propuesta
explicacionista, por lo que es difcil considerarlo realmente el inspirador
de las propuestas que han llegado a nuestros das.
Como digo, es ms razonable pensar que el fundamento ltimo del
paso de la comprensin a la explicacin, como toda la filosofa de la
mente contempornea, est estrechamente vinculado a la aparicin de las
ciencias cognitivas. Las ciencias cognitivas se caracterizan por postular
que existen estados mentales, estados internos de los sujetos, y que tales
estados mentales tienen, como tales, efectos causales. Es decir, sostienen
que los comportamientos -y no slo los comportamientos, sino
tambin otros estados mentales- pueden explicarse causalmente en
virtud de los estados mentales por los que atraviesa un sujeto. La
motivacin principal de filsofos como Fodor, Putnam y otros, que
asisten al surgimiento de las ciencias cognitivas, e incluso participan en l,
es la de conferir un fundamento filosfico a estas afirmaciones nu cleares
de las ciencias cognitivas. En ltimo trmino, su tarea consiste en mostrar
que las ciencias cognitivas son ciencias entre otras, esto es, ciencias que
invocan entidades que forman parte de leyes causales, leyes que se
utilizan para producir predicciones y explicaciones.
Ntese, por tanto, que la principal motivacin que subyace al paso de
la comprensin a la explicacin no tiene que ver con la reivindicacin de
nuestra idea pre-terica de que actuamos en virtud de nuestras
intenciones, creencias y deseos. La idea de que creencias y deseos tan
slo racionalizan, hacen inteligibles o justifican nuestros comporta

-256

mientos es una idea que, desde nuestra propia experiencia, parece ex traa. Nos vivimos como agentes cuyas motivaciones mueven el mundo,
esto es, nos vivimos como agentes causales. Creemos que movemos los
brazos, corremos, saltamos y hablamos porque previamente hemos
formado la intencin de hacerlo, de tal modo que es nuestra intencin
lo que causa nuestro comportamiento. Quienes defienden que las
explicaciones mentales slo sirven para hacer comprensible nuestra
conducta reniegan de este ingrediente causal de nuestra feno menologa.
Sin embargo, como digo, la revuelta explicacionista no tuvo como
propsito principal -ni siquiera derivado- reivindicar nuestra
fenomenologa, sino mostrar que las ciencias cognitivas, la psicologa, en
definitiva, es una ciencia entre otras. Como se ver hacia el final de
este artculo, tal cosa tiene repercusiones en la forma que ha adoptado la
tesis explicacionista.

II. EL PROBLEMA DE LA EXCLUSIN CAUSAL

Como digo, el explicacionista aspira a mostrar que la psicologa

produce explicaciones del mismo tipo que las producidas por las
ciencias naturales, esto es, explicaciones que se derivan de leyes causales
predictivas. Tenemos leyes del tipo si x desea p, y cree que ha ciendo q
conseguir p, entonces har q, ceteris paribus. Teniendo esta
ley podemos explicar causalmente por qu x hizo q: lo hizo porque
deseaba p y crea que haciendo q conseguira q. Pero, son las cosas
tan sencillas?
En la dcada de los ochenta se hizo evidente que no. Haba pro blemas relacionados con cmo interpretar la clusula ceteris
paribus mencionada ms arriba;2 haba problemas relacionados
con cmo propiedades funcionales, tipo bajo el que caan las
propiedades mentales segn la mayor parte de los filsofos de la
mente, podan
2 Vase S. Schiffer, Ceteris Paribus Laws, Mind 100, 1991, pp. 1-17; y
Fodor, You Can Fool Some of The People All of The Time, Everything Else
Being Equal; Hedged Laws and Psychological Explanations, Mind
100, 1991, pp. 19-34.

-257-

realmente causar algo; 3 y haba problemas, sobre

todo, relacionados con conciliar causas mentales con
causas fsicas.
El autor responsable de llamar la atencin sobre este
ltimo problema es Jaegwon Kim. 4 En una serie de
artculos recogidos en Supervenience and Mind, Kim expuso
el que se ha dado en llamar problema de la
exclusin causal como la colisin entre las si guientes proposiciones:
(i) Los eventos mentales son, qua mentales, causas
de cambios en el mundo fsico;
(ii) el mundo fsico est causalmente cerrado: todo
evento fsico
que tiene alguna causa, tiene una causa fsica
suficiente;
(iii) los cambios fsicos referidos en (i) no estn
causalmente so
bredeterminados;
(iv) no puede haber dos causas independientes y
completas para un mismo evento salvo en los casos
de sobredeterminacin; (v) los eventos mentales no
son idnticos a eventos fsicos.
Mi propsito principal en esta contribucin es
explorar
la
plausibilidad
de
estas
cinco
proposiciones, tomndolas de una en una, para ms
tarde cerrar con una discusin en torno a las
lecciones que cabe extraer de este problema de la
exclusin. En este apartado me limitar a dar cuerpo
a los enunciados (i) a (v), exponiendo en qu
consisten.
En el primer enunciado, (i), se afirma que los
eventos mentales causan cambios en el mundo fsico,
y que lo hacen en virtud de ser mentales. Esto es, lo
que se afirma es que las propiedades mentales tienen
poderes causales, y que al menos algunos de estos
poderes causales estn dirigidos hacia el mundo

fsico. Tal afirmacin excluye que el problema de la

exclusin pueda ser resuelto al modo
Vase N. Block, Can the Mind Change the World?,
en G. Boolos (ed.), Essays in Honor of Putnam, Cambridge,
Cambridge University Press,
3

1990.

Vase J. Kim, Supervenience and Mind, Cambridge,

Cambridge University Press, 1993; J. Kim, Mind in a Physical
World, Cambridge, Cambridge University Press, 1998.
4

-258

que propone Davidson con su monismo anmalo.5 Como hemos

visto brevemente, Davidson sostiene que los eventos
mentales son causas, y en particular que son causas
de cambios fsicos. Sin embargo, niega que lo sean en
virtud de las propiedades mentales que instancian:
slo tienen eficacia causal gracias a que tambin
instancian propiedades fsicas. Esto quiere decir
finalmente que no movemos nuestro cuerpo en virtud
de las propiedades que caracterizan nuestros estados
mentales, que es lo que se quiere afirmar en (i), sino
que lo hacemos en virtud de tener ciertas propiedades
fsicas.6
La segunda proposicin expone lo que se conoce
como el principio del cierre causal del mundo
fsico (PCC). Muchos filsofos sostienen que se
trata de un principio de la fsica contempornea.
Segn ellos, la fsica contempornea ha mostrado que
existen slo dos tipos de eventos fsicos. En primer
lugar, hay cosas que ocurren en el mundo fsico
que no tienen ninguna causa, cosas tales como la
desintegracin espontnea de un tomo. En segundo
lugar, hay eventos fsicos, la mayora, que s tienen
causa. Lo que se afirma entonces es que la fsica ha
mostrado que todos los eventos que pertenecen a
este segundo tipo tienen una causa fsica suficiente.
La fsica, por otra parte, no puede garantizarnos
ms que esto, es decir, que est en disposicin de
explicar causalmente cualquier evento fsico que
tenga una causa. Sin embargo, no est en disposi cin
de excluir que estos eventos carezcan de otras
causas, esto es, no puede excluir que los eventos que
ella explica estn causalmente sobredeterminados. Hay
sobredeterminacin causal, por ejemplo, cuando un
pajar prende fuego tanto porque cae sobre l un
rayo como porque, al mismo tiempo, alguien lanza una
cerilla encendida: son dos hechos que, por s mismos,
bastan para que el fuego se ini

D. Davidson, Mental Events, en Actions and Events,

Oxford, Clarendon Press, 1980. [Trad. cast., Ensayos sobre
acciones y sucesos, Crtica, UNAM, 1995.]
6
Para crticas del monismo anmalo en esta lnea, J.
Kim, Psychophysical Laws, en E. LePore y B. P.
McLaughlin (eds.), Actions and
Events: Perspectives on the Philosophy of Donald Davidson, Oxford,
Blackwell, 1985; y B. P. McLaughlin, Type Epiphenomenalism,
Type Dualism, and the Causal Priority of the Physical,
Philosophical Perspectives 3,
5

1989, pp. 109-135.

-259-

cie. Pues bien, el PCC no est en condiciones de afirmar que ciertos

cambios que ocurren en el mundo fsico no tengan dos causas sufi cientes, una mental y una fsica. Por esta razn se incluye la propo sicin (iii) en el problema de exclusin: sin ella no habra colisin
entre la proposicin (i) y la (ii).
La cuarta proposicin (iv) sirve a este mismo cometido: asegurar el
choque entre (i) y (ii). Es un principio metafsico que deriva de un
principio epistmico: no aceptamos dos explicaciones causales para
un mismo suceso si stas son independientes la una de la otra y si,
al mismo tiempo, ambas se ofrecen como explicaciones entera mente
satisfactorias del suceso a explicar. Supongamos, por ejemplo, que a los
pocos das de contraer matrimonio, una pareja se divorcia, y se ofrecen
dos explicaciones: una, que el contrayente A ha sufrido una crisis
nerviosa que le ha llevado a la ruptura con B, y dos, que la ruptura se
debe a que la boda se celebr en martes y trece. No puede ser que las
dos explicaciones sean ciertas, en tanto se ofrezcan como explicaciones
alternativas. Si se es el caso, excluimos una de las dos, en este caso la
segunda. Ambas son conciliables, sin embargo, si no son realmente
alternativas, si, por ejemplo, quien recurre a la segunda explicacin
ms tarde nos dice: no, no; me has entendido mal. Mi explicacin
era algo ms complicada: A no se haba dado cuenta de que se casaba
en martes y trece. Como es muy supersticioso, al darse cuenta
empez a ponerse nervioso y acab por tener una crisis que no pudo
superar y que se llev por delante su matrimonio. En este caso,
aceptaramos ambas explicaciones, porque lo que acabamos teniendo
es una explicacin (la primera) que forma parte de otra (la segunda).
Es decir, no se trata de explicaciones completas e independientes.
Por lo que cuenta Kim, sta es la proposicin del problema de
exclusin que ms resistencias encontr en primera instancia.7 Muchos filsofos la rechazaban porque violentaba las ideas de que las
distintas ciencias se ocupan de producir explicaciones a distintos ni veles, y de que no existe conflicto entre las explicaciones producidas a
un nivel y las producidas en otro. Sin embargo, con el tiempo, se
7

Vase W. Lycan, Mind and Cognition, Oxford, Blackwell Publishers,

1990.

ha consolidado la idea de que, en efecto, existe un conflicto entre

explicaciones de distintos niveles, sobre todo si ambas explicaciones
tienen como objetivo el mismo tipo de efectos.
Finalmente, la quinta proposicin (v) rechaza la que, a primera
vista, parece la nica forma de escapar del problema de exclusin, a
saber, la teora de la identidad. La teora de la identidad sostiene que las
propiedades mentales son idnticas a propiedades fsicas.8 Si esto es
as, entonces no hay problema en aceptar (i) y (ii) al mismo tiempo.
Sin embargo, (v) nos niega esta opcin. La razn es que, como
Putnam y Fodor se ocuparon de mostrar, las propiedades mentales
son mltiplemente realizables.9 La sensacin de dolor se correlaciona
en los seres humanos con la activacin de las fibras C, y suele decirse
que la activacin de las fibras C realiza en los seres humanos la
sensacin de dolor. Pero no puede haber identidad entre la sensacin de
dolor y la activacin de las fibras C, ya que, dejando de lado otros
problemas que tienen que ver con la naturaleza de los qualia, hay
seres que padecen, o es razonable pensar que padecen, dolor, y que
carecen de fibras C. Del mismo modo, se suele decir que, en los
sujetos diestros, el hemisferio izquierdo realiza la mayor parte del
procesamiento cognitivo relacionado con el lenguaje. Sin embargo,
no es posible identificar la activacin de tales y cuales reas del he misferio izquierdo con el procesamiento de tal y cual informacin
lingstica. La razn es que un sujeto que carezca de hemisferio iz quierdo puede llegar a procesar el mismo tipo de informacin.
La tesis de la mltiple realizabilidad, por otra parte, no afecta
nicamente a las propiedades mentales. Cualquier propiedad de las
postuladas por ciencias como la biologa, la geologa y hasta la qu mica o la fsica de los fenmenos macroscpicos son mltiplemente
realizables por propiedades, o configuraciones de propiedades, de
niveles ms fundamentales. La generalizacin de la tesis de la mlti ple
realizabilidad implica, en ltimo trmino, que el alcance del pro
8

Cf. J. C. Smart, Sensations and Brain Processes, Philosophical Review

68, 1959, pp. 141-156.

9

Cf. H. Putnam, The Nature of Mental States, en H. Putnam, Mind,

Language, and Reality, Cambridge, Cambridge University Press, 1975; y J.

Fodor, Special sciences and the disunity of science as a working hypothe

-260

sis, Synthese 28, 1974, pp. 77-115. -261-

blema de exclusin no se limita a las propiedades mentales. Esto, que

pudieran parecer malas noticias, puede interpretarse como lo contrario
desde la perspectiva del explicacionista que estamos considerando: si lo
nico que queremos lograr es que las explicaciones mentales sean
consideradas como explicaciones del mismo tipo que las producidas por
las ciencias naturales, entonces no debemos preocuparnos por un
problema que afecta a todas las ciencias, salvo la fsica ms
fundamental, por igual. El problema de la exclusin, lejos de revelar
alguna especificidad de la psicologa, parece mostrarnos que la
psicologa puede ser una ciencia entre otras. Reservar, no obstante, la
explicacin y discusin de esta lectura de la generalizacin del problema
de exclusin para ms adelante. Ahora me gustara centrarme en la
elucidacin de las proposiciones que lo componen.

III. LOS EVENTOS MENTALES, QUA MENTALES, CAUSAN CAMBIOS EN

EL MUNDO FSICO

Como se ha dicho, lo que se quiere afirmar con este primer enunciado es

que las propiedades mentales confieren poderes causales a los sujetos
que las instancian, o dicho de otro modo, que las propiedades mentales
tienen poderes causales. Algunos de estos poderes, adems, estn
dirigidos al mundo fsico. A primera vista, se trata de una verdad
irrenunciable para un explicacionista. El problema de exclusin puede
solventarse
recurriendo
a
la
doctrina
conocida
como
epifenomenalismo, doctrina que mantiene que los eventos mentales
son causalmente inertes: tienen causas, pero ellos no causan nada. Sin
embargo, nadie comprometido con la causa del explicacionismo deseara
acabar manteniendo algo as: precisamente, lo que desea el
explicacionista es hacer coherente la idea de que los eventos mentales son
las causas de nuestros comportamientos.
Sin embargo, existe otra manera de negar esta primera proposicin
del problema de exclusin mantenindose fiel al ideario explicacionista.
Es posible sostener que los eventos mentales tienen potencia causal, y
que por tanto son causalmente explicativos, y al

mismo tiempo negar que lo que causen sea, como se afirma en (i),
cambios en el mundo fsico. Cabe afirmar que lo que causan los
eventos mentales son acciones, conductas o comportamientos, y que
stos no son idnticos a cambios fsicos, por ejemplo, a movimientos
corporales. Incluso cabe sostener que los eventos mentales causan
movimientos corporales, y negar que stos sean idnticos a
eventos fsicos, cuando entendemos fsico en un sentido apropiado.
Esta estrategia general se ha dado en llamar la estrategia del doble
explanandum, y puede encontrarse articulada en los escritos de J.
Hornsby y S. Sturgeon entre otros.10 Hornsby apuesta por la
primera lnea de respuesta apuntada ms arriba, a saber, la de afirmar que
los efectos de las causas mentales son acciones, y que stas no son
idnticas a movimientos corporales. La distincin entre acciones y
movimientos corporales parece clara, dado que no existe una correspondencia de ninguna clase al nivel de tipos entre acciones y
movimientos corporales: una determinada accin (la de encender la luz,
por ejemplo) puede realizarse de muchas maneras diferentes, mientras
que un mismo movimiento corporal puede tambin realizar acciones
muy diversas: el rbitro que pita el final del partido y el amigo que trata
de llamar la atencin de una persona algo alejada pueden mover los
brazos de la misma manera.
Por su parte, Sturgeon concede que los eventos mentales
causan movimientos corporales, pero niega que stos sean eventos
fsicos en el sentido relevante, siendo el sentido relevante en cuestin el
mismo en el que podemos decir que el mundo fsico est causalmente
cerrado. Segn Sturgeon, slo el mundo micro-fsico, objeto de la
mecnica cuntica, est causalmente cerrado. Los movimientos corporales, sin embargo, como todo lo que ocurre en el mundo macro, no son
idnticos a eventos micro-fsicos, pues forman parte de un mundo
determinista donde los objetos no son ondas que colapsan en partculas
con una posicin determinada slo cuando son observadas.
10 J. Hornsby, Simple Mindedness: In Defense of a Naive Naturalism in the
Philosophy of Mind, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1997; y S.
Sturgeon, Physicalism and Overdetermination, Mind 107, 1998, pp. 411-433.

-263-262

Estas dos formas de dar cuerpo a la estrategia del doble explanandum son ciertamente interesantes. Sin embargo, ambas parecen tener
difcil respuesta para una cuestin sencilla: supongamos que, como se
afirma, los eventos mentales no causan los eventos fsicos que tienen
causas fsicas, sino otro tipo de efectos. No causan estos efectos, a su
vez, cambios fsicos? Parece que s, que una accin acaba por cambiar el
mundo fsico y que un movimiento corporal produce cambios en el
mundo cuntico. Pero entonces se nos reproduce el problema de
exclusin: cmo pueden entidades no fsicas causar cambios en el
mundo fsico?11
La respuesta a esta ltima cuestin no parece sencilla, por lo que, al
menos a mi juicio, la estrategia del doble explanandum tiene difcil
defensa en ltimo trmino. Y, por otra parte, perece que de hecho es la
nica forma que puede tener un explicacionista de eludir el problema de la
exclusin en este punto.

IV. EL MUNDO FSICO EST CAUSALMENTE CERRADO

La mayor parte de los autores que han tomado en consideracin el

problema de exclusin y han intentado solucionarlo han optado por
negar su segunda proposicin, el PCC. El dualismo clsico de raz
cartesiana, por ejemplo, es un dualismo interaccionista que sostiene que
algunos cambios fsicos tienen causas exclusivamente mentales. Suele
leerse el emergentismo de autores como C. D. Broad 12 o S.
Alexander13 en esta misma clave,14 es decir, como la afirmacin de
11 Vase R. J. Mathews, Review of Simple Mindedness: In Defense
of a Naive Naturalism in the Philosophy of Mind by Jennifer Hornsby,
Mind 107, 1998, pp. 890-894; y A. Vicente, The
Overdetermination Argument Revisited, Minds and Machines 14,

2004, pp. 331-347.

12 C. D. Broad, The Mind and its place in nature, Londres, Kegan
Paul, 1925.
13 S. Alexander, Space, Time, and Deity, Londres, Macmillan, 1920.
14 Vase B. P. McLaughling, The Rise and Fall of British
Emergentism, en A. Beckermann, H. Flohr y J. Kim (eds.),
Emergence or Reduction? Essays on the Prospects of Nonreductive Physicalism,

Berln, Walter de Gruyter, 1992.

-264 -

que ciertos eventos, eventos que instancian propiedades novedosas que

aparecen en ciertos niveles de complejidad, causan cambios en el mundo
fsico sin ser ellos mismos fsicos.15 Finalmente, el emergentismo de
autores contemporneos cuyo trabajo se centra en los sistemas
complejos va muchas veces en esta misma lnea.16 Tanto los dualistas
como los emergentistas, por tanto, niegan, tpicamente, que todos los
efectos fsicos tengan causas fsicas suficientes (nota: no todos los
emergentistas van en esta lnea).
Durante mucho tiempo se han rechazado estas posturas por anticientficas. La acusacin no ha sido explcita, pero es una acusacin que
se desprende de lo que explcitamente s se ha dicho, a saber, que el PCC
es un principio bien fundamentado de la fsica contempornea, y que
los filsofos no podemos ir en contra de lo que nuestra mejor ciencia
afirma.17 Sin embargo, poco a poco han ido surgiendo las dudas acerca de
si, efectivamente, la fsica contempornea sostiene algo parecido al PCC.
No en vano, el PCC parece ms un principio metafsico que un hallazgo
emprico.
Existen, a mi juicio, dos maneras de intentar apuntalar el PCC
vinculndolo a los hallazgos de la fsica contempornea.18 En primer
lugar, cabe decir que, aunque el PCC no encuentra anclaje directo en
nada que la fsica contempornea afirme, lo que nos ha
mostrado el desarrollo de la fsica es que nunca ha tenido que
salir de s misma, por as decirlo, para explicar los efectos que
caen bajo su campo de estudio. Unas pocas leyes le han
bastado para explicar todos los fe nmenos fsicos. De manera
que cabe entender que la evidencia in
15

Para una relectura de Alexander, vase C. Gillett,

Samuel Alexander's Emergentism, Synthese 153/2, 2006, pp.
261-296.
16
A. Moreno y J. Umerez, Downward Causation at the
Core of Living Organization, en P. B. Andersen, C.
Emmeche, N. O. Finnemann y P. V. Christiansen (eds.),
Downward Causation, Aarhus, Aarhus University Press, 2000,
pp. 99-117; y El-Hani y Emmeche, On some theoretical
grounds for an organism centered biology: Property
emergence, supervenience and downward causation, Theory
in Biosciences 119, 2000, pp. 234275.
17
Vase, p. e., L. Antony y J. Levine, Reduction with
Autonomy, Philosophical Perspectives 11, 1997, pp. 83-107.

18 A. Vicente, On the Causal Completeness of Physics,

International Studies in the Philosophy of Science 20, 2006, pp. 149-171.

-265-

ductiva a favor de un principio como el PCC es abrumadora. El ar gumento inductivo, adems, se refuerza si tenemos en cuenta que el
PCC ha salido victorioso siempre que se ha puesto en cuestin. Esto es,
cada vez que se han propuesto hiptesis cientficas que proponan
explicar algn efecto fsico recurriendo a propiedades nofsicas, la fsica
ha sido, en ltimo trmino, capaz de producir sus propias explicaciones,
mostrando con ello la falsedad de las hiptesis
propuestas.19
El emergentismo contemporneo, no obstante, rebajara este
entusiasmo inductivista. El registro histrico, desde su punto de vista, no
es tan claramente favorable al PCC. La ciencia ha descubierto
recientemente la existencia de sistemas complejos, sistemas en los que
los constituyentes fsicos tienen un comportamiento peculiar, diferente
del que tienen en sistemas simples. En estos casos, la fsica no ha sido
capaz de mostrar que el comportamiento de los constituyentes fsicos
tenga una explicacin fsica, pues no ha sido capaz de producir
explicaciones de estos fenmenos en un nivel fundamental. Segn
muchos emergentistas, las explicaciones ms prometedoras de las que
disponemos a da de hoy de por qu los constituyentes de un todo
tienen un comportamiento peculiar cuando forman parte de l es que el
todo constrie el comportamiento de sus constituyentes. De modo que
cabe cuestionar los datos con los que trabaja el argumento inductivo a
favor del PCC. Tal vez el registro inductivo vaya ms en su contra que en
su favor.
Buena parte de la discusin en torno a esta lnea de fundamentacin
del PCC depende de qu entendemos por fsico. Tiende a asumirse
que fsico quiere decir lo postulado por la ciencia fsica. Esta
interpretacin de lo fsico tiene sus problemas, porque hay que
especificar de qu ciencia fsica se habla, si la de nuestros das (que
presumiblemente es falsa y ser corregida por futuras teoras) o la futura
e ideal ciencia fsica del da en que los fsicos hayan terminado de hacer
fsica (de la que no sabemos nada). Alternativamente, puede entenderse
que lo fsico no est definido por ningu
19 En esta lnea, vase D. Papineau, The Rise of
Physicalism, en C. Gillet y B. Loewer (eds.), Physicalism and its
Discontents, Cambridge, Cambridge University Press, 2001.

-266

na teora, contempornea o futura, sino que se refiere, por ejemplo, a

los constituyentes ltimos del mundo (si es que existen tales constituyentes) 20 Sin embargo, cada vez ms autores proponen entender lo
fsico simplemente como lo no irreductiblemente mental 21 Si se
concede esta lectura de fsico, entonces el argumento inductivo tiene,
sin duda, mucha mejor apoyatura, aunque parece que pierde parte de su
mordiente, al no poder ser considerado, finalmente, un principio de la
fsica contempornea. En ltimo trmino, la va inductivista se convierte
en la afirmacin de que tenemos buenas razones, inductivas, para creer
que los efectos que supuestamente causan los eventos mentales tienen
causas no mentales. Seguramente para llegar a esta conclusin no se
necesita recurrir al PCC. Basta con comprobar que la neurofisiologa
produce, en principio, explicaciones causales completas de nuestros
movimientos corporales.
La otra va de justificar nuestra creencia en el PCC es retrotraerla a
principios de la fsica. En muchos casos, parece que lo que los filsofos
que hacen uso del PCC tienen en mente son las leyes de conservacin,
y en particular, la ley de la conservacin de la energa. La idea,
entonces, sera que, de algn modo, el PCC se sigue de la ley de la
conservacin de la energa. Esta derivacin, no obstante, exige que los
efectos fsicos, o los cambios fsicos a los que se alude en (i), consistan
en variaciones en la energa que posee un cuerpo, y que entendamos la
relacin causa-efecto en trminos de transferencia de energa. Existe
una teora sobre la causalidad en fsica que, justamente, nos proporciona
las herramientas necesarias para sustentar de este modo el PCC, la
teora CQ de P. Dowe.22 Segn esta teora, una interaccin causal no es
sino el intercambio de alguna cantidad conservada (energa, momento o
carga), con el resultado de que un efecto fsico no es sino la variacin en
alguna de estas cantidades conservadas.
De modo que parece que hay una forma de mostrar que, efectivamente, el PCC es, en ltimo trmino, un principio de la fsica. Sin
Vase Pineda, A Mereological Characterization of
Physicalism,
International Studies in the Philosophy of Science 20, 2006, pp. 243-266.
21 Vase B. Montero y D. Papineau, A Defense of the Via
Negativa
Argument for Physicalism, Analysis 65, 2005, pp. 233-237.
22 P. Dowe, Physical causation, Cambridge, Cambridge
University
20

Press, 2000.

-267-

embargo, lo cierto es que no lo es. Para pasar de las leyes de conservacin

al PCC necesitamos, como se ha dicho, una cierta interpretacin de lo que
significa causar efectos fsicos. Esta interpretacin no nos la da la propia
fsica, sino una teora filosfica que, seguramente, tiene menos adeptos
que el propio PCC.
No obstante, quien opta por esta lnea, seguramente puede olvidarse
del PCC y su fundamentacin, y limitarse a tener en cuenta que los
efectos que supuestamente causan los eventos mentales involucran,
siempre, variaciones en la energa que posee un cuerpo. Siendo esto as,
cabe afirmar que tales efectos tienen que tener una causa fsica. No en
vano, cualquier variacin en una cantidad conservada requiere del
ejercicio de una causa, una fuerza, fsica. A mi juicio, es difcil objetar
a esta afirmacin. Existe la posibilidad de cuestionar que,
efectivamente, slo las fuerzas fsicas puedan responsabilizarse de las
variaciones en las cantidades conservadas. Un dualista siempre puede
sugerir que hay cambios en la energa que posee un cuerpo que se deben a
la actuacin de una fuerza no fsica, una fuerza que, por otra parte, se
atiene a las leyes de conservacin. Desde mi punto de vista, se trata de
una posibilidad ms que remota, y no creo que deba quitar el sueo a
quien crea que las leyes de conservacin tienen un papel importante que
desempear en todo este
asunto.23
En definitiva, sea por una va o por otra, y aunque, al final, lo
que podamos mostrar no sea la verdad del PCC tal y como intuiti vamente se entiende, creo que tenemos buenas razones para afirmar
que los efectos de las supuestas causas mentales tienen siempre otra
explicacin. En principio, tal cosa no excluye que la explicacin
mental sea tambin una explicacin causal, pero vamos a ver a continuacin que la coexistencia de las causas mentales con las fsicas es harto
complicada.
Antes de cerrar este apartado, sin embargo, es necesario tomar en
consideracin otro tipo de respuestas, ms sutiles, al PCC. El emergentista y el dualista clsico niegan el PCC de una forma frontal. Cabe
decir que entran al choque, pues aceptan la idea de
causali

23 La posicin contraria la defiende B. Montero, Physicalism and the

Conservation of Energy, Dialectica 60, 1996, pp. 383-396.

-268

dad que subyace al PCC y a continuacin niegan que el PCC sea

cierto. No obstante, cabe cuestionar el PCC atacando sus presupuestos. Cuando hablamos de causas fsicas en el PCC parece que
presuponemos que la causalidad consiste en algn tipo de transferencia,
cuando no de contacto. Si apelamos a algn otro tipo de teora sobre la
causalidad, sin embargo, nuestro juicio sobre el PCC puede ser
distinto. Hay bastantes teoras que pueden contribuir a este propsito,
pero la ms discutida es la de la causalidad como dependencia
contrafctica. Como es sabido, esta teora sostiene que a caus b
significa que si a no se hubiera producido, b no habra ocurrido. La
cuestin entonces es: depende todo efecto fsico contrafcticamente de
algn otro evento fsico? Bueno, pensemos en los movimientos
corporales. Noto un dolor de cabeza, realizado por la activacin de
ciertas neuronas en mi cerebro, me dirijo al armario donde guardo las
aspirinas y lo abro. Cul es la causa de mis movimientos? Que la
causa es la fsica quiere decir que si no se hubie ran activado esas
neuronas, yo no habra abierto el armario; que la causa es la mental
significa, por su parte, que si no me hubiera dolido la cabeza, no
habra abierto el armario. Qu contrafctico es ms verosmil?
Parece que el segundo, ya que es razonable pensar que si mi cerebro no
hubiera estado en el estado en que estaba, habra estado en uno muy
parecido, cuyo resultado habra sido, tambin, que abriera el armario.
sta es la idea de que las causas mentales son proporcionales a los efectos
a explicar, mientras que las causas fsicas no lo son.24
En definitiva, parece que puede cuestionarse el PCC sin entrar a
discutir cul es su fundamentacin, sino tan slo utilizando una teora
de la causalidad alternativa. No obstante, desde mi punto de vista, ste es
un camino poco prometedor. En primer lugar, depende de una teora de
la causalidad que tiene muchos problemas que resolver: por ejemplo,
tiene que explicar por qu el movimiento de una sombra, cuyas
sucesivas posiciones dependen contrafcticamente de las anteriores, no
es un movimiento en el que haya causalidad. Pero,
24 S. Yablo, Wide Causation,

Philosophical Perspectives 11, 1997, pp.

S. Shoemaker, Realization and Mental Causation, en C. Gillett y B.

Loewer (eds.), op. cit., 2001.
251-258; y

-269-

en segundo lugar, y ms importante, no creo que haga justicia a

nuestras intuiciones sobre la causacin mental. Cuando afirmamos que
nuestros estados mentales causan cambios en el mundo fsico no estamos
afirmando nicamente que los cambios fsicos no se habran producido
si no hubiramos tenido esos estados. Estamos diciendo que, de algn
modo, nuestros estados mentales han entrado en contacto con el
mundo fsico y lo han alterado.25 Esto es, tambin la proposicin
(i) del problema de exclusin incorpora una cierta idea de la
causalidad, probablemente la misma que presupone el PCC, una idea
que, por otra parte, no recoge la teora de la dependencia contrafctica.

V. LOS CAMBIOS FSICOS NO ESTN

CAUSALMENTE SOBREDETERMINADOS

Pocos son los filsofos que han defendido que propiedades mentales y
propiedades fsicas acten como causas coincidentes de ciertos cambios
fsicos que ocurren en el mundo. Como se ha dicho ms arriba, el
caso prototpico de sobredeterminacin causal es el de una cerilla que,
arrojada sobre un pajar, inicia un fuego justo en el momento en que
descarga un rayo, haciendo arder ese mismo pajar. En casos como ste,
se cumple que (a) si la causa c no hubiera causado el efecto e, e habra
ocurrido igualmente (porque habra sido causado por la otra causa c')
y (b) si la causa c' no hubiera causado e, e tambin habra ocurrido.
Sostener que causas mentales y causas fsicas actan al alimn, por
tanto, implica, en principio, afirmar que si la causa mental hubiera
estado ausente, su efecto se habra producido igual, y que tambin se
habra producido si hubiera estado ausente su causa fsica (o no
mental). Supongamos que el efecto a ex plicar es, de nuevo, el
de que abra el armario en busca de una aspirina. Para que este
efecto est sobredeterminado por una causa
25

Vase J. Kim, Causation and Mental Causation, en

Contemporary Debates in Philosophy of Mind, B. McLaughlin y J. Cohen

(eds.), Oxford, Blackwell, 2007.

-270
mental y una causa fsica, ha de cumplirse, prima facie, que (a) habra
abierto el armario incluso si no hubiera tenido dolor de cabeza (que fue
lo que hizo que abriera el armario), y que (b) habra abierto el armario
incluso si no hubiera estado en el estado fsico que caus que abriera el
armario. Quizs (b) no suena extrao, por lo que se ha dicho ms arriba,
pero desde luego (a) no parece razonable. Menos razonable, de todos
modos, es la idea general de que causas mentales y causas fsicas estn
permanentemente coincidiendo. Es raro que dos causas coincidan en
producir exactamente lo mismo. Estamos dispuestos a decir que cada
cosa que hacemos se debe a la coincidencia inexplicada de dos tipos de
causas? Parece que no.
Por esta razn, quien ha defendido que causas mentales y causas
fsicas sobredeterminan sus efectos mantiene que lo hacen en virtud de
estar ligadas por leyes psicofsicas, esto es, leyes que ligan propiedades
mentales y propiedades fsicas.26 La existencia de tales leyes
explicara la aparente coincidencia de causas fsicas y mentales, en
una suerte de naturalizacin de la hiptesis de la armona pre establecida de Leibniz.
No es fcil objetar a esta postura, y, por lo que yo s, apenas hay
autores que la tomen en consideracin cuando discuten la posibilidad de
que causas fsicas y causas mentales sobredeterminen causalmente sus
efectos. Normalmente, la hiptesis de la sobredeterminacin se
rechaza con el argumento de que postula coincidencias masivas.
Sin embargo, si hay leyes psicofsicas, no hay tales coincidencias
masivas. De modo que, si la hiptesis no se da por buena, debe ser
por otro motivo. Desde mi punto de vista, un buen argumento en contra
es que se trata de una hiptesis que viola el supuesto de simplicidad
de la naturaleza. Si asumimos, como suele hacerse, que la naturaleza es
simple, entonces no cabe postular la existencia de una doble causacin
sistemtica para un tipo de efectos. En particular, si las causas fsicas, esto
es, el mismo tipo de causas que causan otro tipo de efectos, son suficientes
para los efectos a explicar, no hay razn para pensar que existen otras
causas para esos efectos, ni leyes que las hagan actuar en paralelo.
26 Vase T. Crane y D. H. Mellor, There is No Question
of Physicalism, Mind 99, 1990, pp. 185-206.

-271-

Recientemente, algunos autores han defendido una postura compatibilista que debe entenderse como un desarrollo de la hiptesis de la
sobrederminacin. 27 Apelando a la teora contrafctica de la causalidad
mencionada ms arriba, afirman que, como los efectos de las causas
mentales dependen contrafcticamente tanto de stas como de las
causas fsicas alternativas, hay tanto causacin mental como causacin
fsica. Por tanto, se concluye, causas fsicas y causas men tales son
compatibles. Decir que los dos tipos de causas son compatibles, sin
embargo, equivale a decir que causas mentales y causas fsicas
sobredeterminan los efectos de las causas mentales. Puestas as las
cosas, el compatibilismo no difiere de la hiptesis de la sobrede terminacin regulada que acabamos de considerar, y, por tanto, es una
hiptesis que contradice el supuesto de que la naturaleza es simple.
Por otra parte, este tipo de compatibilismo, que se alimenta de la
teora de la causalidad como dependencia contrafctica, tiene que
afrontar los problemas derivados de utilizar esta teora que se han
mencionado en la seccin anterior.

V I . N o PUEDE HABER DOS CAUSAS COMPLETAS E INDEPENDIENTES

PARA UN MISMO SUCESO, SALVO EN LOS CASOS DE
SOBREDETERMINACIN

Durante un buen tiempo, fundamentalmente en los aos ochenta, se

estim que el problema de exclusin podra resolverse mostrando
que las causas mentales y las causas fsicas podan cohabitar debido a
que unas (las mentales) dependan de las otras. Es decir, no haba
problema de exclusin porque causacin mental y causacin fsica
caan bajo una de las excepciones al principio de exclusin causal re cogido en (iv). En esa dcada se perfil la nocin de superveniencia,
introducida anteriormente por Moore, y rescatada por Davidson. En
realidad, lo que se hizo fue distinguir varias nociones de super veniencia, afirmando que la relacin entre propiedades mentales y
27 Vase K. Bennett, Why the exclusion problem seems intractable, and
how, just maybe, to tract it, Nos 37, 2003, pp. 471-497.

-272

propiedades fsicas era de superveniencia fuerte. Hay superveniencia

fuerte entre dos familias de propiedades F y M si dos individuos
idnticos en F son tambin indiscernibles en sus propiedades M, in cluso si esos individuos pertenecen a distintos mundos posibles. Esta
relacin, se asuma, implicaba que las propiedades F de algn modo
fijaban las propiedades M, esto es, implicaba que las propie dades M
dependan de las propiedades F. La idea, entonces, era que puesto que
las propiedades mentales dependen de las propiedades fsicas, las causas
mentales no son causas independientes de las causas fsicas, y por tanto
no hay razn para excluirlas como causalmente eficaces.
El principal defensor de esta idea fue Kim, y la desarroll en una
serie de artculos recogidos en su Su pe rv e n i e n ce an d M in d. En ese
mismo volumen, sin embargo, en una postdata, ya expresa su escep ticismo en torno a esta lnea de ataque al problema de la exclusin.
En primer lugar, afirma, la nocin de superveniencia no recoge, de
hecho, la idea de dependencia. Pero en segundo lugar: aunque la re lacin de superveniencia fuera una de dependencia, el que las pro piedades mentales dependan de las propiedades fsicas, no resuelve el
problema de exclusin. Supongamos que, efectivamente, las propiedades
mentales estn determinadas por las propiedades fsicas. Cabe an
preguntarse cul de los dos tipos de propiedades es causalmente
responsable de los efectos que queremos explicar. Quin causa
nuestros movimientos corporales, por ejemplo? Las propie dades
fsicas o las propiedades que dependen de ellas?
La razn por la que afirmar que las propiedades mentales depen den de las propiedades fsicas no soluciona el problema de exclusin es,
al final, que tal afirmacin no implica, realmente, que las causas
mentales, como tales, dependan de las causas fsicas. En tanto podamos
distinguir entre los dos tipos de propiedades, tambin podemos
preguntarnos qu relacin existe entre sus respectivos poderes cau sales. Cabe entonces decir que los poderes causales de las propieda des
mentales dependen de los poderes causales de las propiedades fsicas,
pero entonces parece que estaremos diciendo que la eficacia causal
reside en el nivel fsico, puesto que las propiedades mentales slo tienen
eficacia causal en tanto que realizadas por propiedades fsicas. Segn
Kim, adems, la nica manera de hacer esto ltimo

-273-

inteligible es afirmando que los poderes causales de las propiedades

mentales son los poderes causales que tienen las propiedades fsicas que
las realizan. En definitiva, no hay causacin mental como tal. No hay
poderes causales genuinamente mentales.
Tras lo que cabe denominar como fracaso del modelo de superveniencia, se han propuesto otras relaciones de dependencia sincrnica
entre propiedades mentales y propiedades fsicas, con el nimo de
mostrar que la relacin es tan estrecha que no cabe formular un problema
de exclusin entre ellas. La propuesta ms discutida ha sido la de que las
propiedades mentales y las propiedades fsicas tienen una relacin de
determinables a determinados, es decir, una relacin del tipo que existe
entre el color rojo y sus diversos tonos, fuego, escarlata, etc.28 Es
realmente difcil pensar que la relacin entre propiedades mentales y
propiedades fsicas sea realmente una de determinacin.29 Sin embargo,
el mayor problema de esta propuesta es que incluso entre determinables y
determinados puede formularse un problema de exclusin: si tenemos
una superficie roja escarlata, y una paloma que pica sobre ella
selectivamente, cabe preguntarse si lo hace porque la superficie es roja o
porque es escarlata. De modo que aunque la relacin entre propiedades
fsicas y propiedades mentales sea tan estrecha como la que tienen entre
s determinables y determinados, cabe aplicar el principio de exclusin,
y obligarnos a decidir entre la eficacia causal del determinable y la del
determinado. Si, por otra parte, no dudamos de la verdad del PCC,
parece que la suerte de la causalidad mental est echada.

28 S. Yablo, Mental Causation, Philosophical Review 101,

1992, pp. 245-280; S. Shoemaker, Realization and Mental
Causation, en C. Gillett y B. Loewer (eds.), op. cit., 2001; J.
Wilson, Determination, Realization and Mental causation,
Philosophical Studies, 2009.
29 A. Vicente, Realization, Determination and Mental
Causation, Theoria 16, 2001, pp. 77-94; S. Walter,
Determinates, Determinables, and Causal Relevance, The
Canadian Journal of Philosophy 37, 2007, pp. 217243; B. P.
McLaughin, 2007.

-274

VII. LOS EVENTOS MENTALES NO SON IDNTICOS AEVENTOS

FSICOS

Llegamos de este modo a la ltima de las proposiciones que

constituyen el problema de exclusin. No existira tal problema si las
propiedades mentales fueran idnticas a las propiedades fsicas y, por
tanto, eventos mentales y eventos fsicos fueran una y la misma cosa. Sin
embargo, no lo son. Hay diversos argumentos en contra de la
identidad entre eventos mentales, qua mentales, y eventos fsicos. El ms
general tiene que ver con la mltiple realizabilidad de las propiedades
mentales. Independientemente del tipo de propiedades mentales que
tomemos en consideracin, esto es, sean qualia o propiedades
intencionales o ambas cosas al tiempo, el caso es que no hay una
correlacin uno a uno entre propiedades mentales y propiedades fsicas.
Para cada propiedad mental existe un abanico abierto de propiedades
fsicas que pueden realizarla o implementarla o, siendo ms neutros,
para cada propiedad mental hay una lista no cerrada de propiedades
fsicas que pueden coinstanciarse con ella.
Ha habido dos formas clsicas de minimizar el problema que la
mltiple realizabilidad supone para una teora de la identidad. El
primero ha consistido en identificar propiedades mentales con disyunciones de propiedades fsicas. Esta va se considera muerta, dado que
es dudoso que una disyuncin de propiedades pueda ser considerada
una propiedad, y menos si esta disyuncin es abierta 30 La otra
forma de solventar el problema de la mltiple realizabilidad es
relativizando las identidades a especies. As, el dolor sera idntico a la
activacin de las fibras C en humanos, a la activacin de XYZ en
pulpos, y as sucesivamente. El problema inmediato de este movimiento
es que las propiedades mentales son mltiplemente realizables tambin
dentro de las especies. Los casos de lesiones cerebrales y la manera en
que el cerebro aprende a utilizar otras reas para realizar las funciones
cognitivas desaparecidas lo hacen patente. Pero adems, cabe
preguntarse qu tipo de identidad es una identidad relativizada, o mejor,
cabe preguntarse en qu lugar quedan las pro
Vase J. Kim, mind in a P h y s i c a l World, Cambridge,
Cambridge University Press, 1998.
30

-275-

piedades que son identificadas con otras dependiendo de parme tros.

Parece que si el dolor es idntico a una propiedad en un caso, a otra en
otro, etc., tenemos que concluir que no hay tal cosa como el dolor en
general.
Autores como Kim3 1 y Hei132 han propuesto que, en lugar de
hablar de mltiple realizabilidad, hablemos de mltiple identidad. La
idea de relativizar las identidades conduce, en ltimo trmino, a
afirmar que una determinada propiedad mental M es idntica a la
propiedad fsica F o a la propiedad fsica F o... Pero, segn ellos,
hablar de mltiple identidad en este contexto equivale a afirmar que,
como se acaba de decir, no hay, en realidad, propiedades mentales
como tales. Ms bien, de lo que cabe hablar es de conceptos mentales,
conceptos que abarcan una serie de propiedades fsicas que tienen en
comn causar los efectos tpicos que atribuimos a las propiedades
mentales. En definitiva, lo que comienza como un esfuerzo por de fender la teora de la identidad ante el problema de la mltiple realizabilidad acaba tornndose en una postura eliminativista acerca de las
propiedades mentales, aunque conservadora acerca de los con ceptos
mentales. Cabe, as, defender la existencia de una psicologa cientfica,
ya que sus conceptos resultan tiles a fin de elaborar leyes predictivas y
mnimamente explicativas, pero siempre que se tenga en cuenta que
tales conceptos no refieren a propiedades homogneas y distinguidas,
como pueden serlo las propiedades mentales. La consecuencia ltima
de esta manera de afrontar el problema de la mltiple realizabilidad,
que es respetuosa con todas las proposiciones que constituyen el
problema de exclusin, es que las explicaciones men tales, al final, no
citan las causas de los efectos a explicar ms que indirectamente, esto es,
a travs de conceptos cuya referencia son propiedades fsicas.

31

Ibid.

32 J. HEIL, From

an Ontological Point of View, Oxford, Clarendon Press,

2003.

-276

VIII. CONCLUSIN: EN QU QUEDA EL EXPLICACIONISMO

Como se ha dicho en la introduccin, el explicacionismo surgido en los

setenta del siglo pasado sostiene que las explicaciones mentales son
explicaciones del mismo tipo que las explicaciones de las ciencias
naturales. Se asume que esto quiere decir que las explicaciones
mentales citan, de forma directa, las causas de los efectos que quie ren
explicar. Hemos visto que es sumamente difcil abrir paso a esta idea a
travs del laberinto que supone el problema de la exclusin causal. Si
Kim est en lo cierto, es imposible que las explicaciones mentales
citen directamente causas, pues no hay ms causalidad que la
causalidad fsica (incluso cuando los efectos a explicar son eventos
mentales), pero, por razones de espacio, en este punto tengo que
remitir al lector al argumento de la superveniencia, desarrollado en
Mind in a Physical World.33
Ahora bien, es posible, a pesar de todo, defender que las explicaciones mentales dan informacin causal, e incluso que son explica ciones del mismo tipo que las producidas por la mayor parte de las
ciencias naturales. Vemoslo. Supongamos que, como se ha dicho al
final de la seccin anterior, el referente real de un concepto mental es un
conjunto de propiedades fsicas, propiedades que comparten po deres
causales. Cabe afirmar, entonces, que un concepto mental nos remite a
propiedades con eficacia causal. No es capaz de identificar una de
ellas, pues un concepto mental no se corresponde con una sola
propiedad fsica, pero el uso de un concepto mental en una ex plicacin nos informa de que la causa del efecto a explicar es una de
las propiedades fsicas que constituyen su referencia. De este modo,
tenemos que, en un sentido laxo de explicacin causal, las explica ciones mentales son causales, ya que proporcionan informacin
acerca de la causa del efecto que se quiere explicar, aunque no citen a la
causa directamente.
Por otra parte, no habra nada de excepcional en las explicaciones
mentales vis vis las explicaciones de la mayor parte de las ciencias
naturales. Cualquier ciencia de las llamadas especiales tiene el
mismo problema que tiene la psicologa: postulan la existencia de
3 3 J.

Kim, op. cit., 1998.

-277-

-278

causas que compiten con causas fsicas. Las propiedades biolgicas, las
geolgicas, incluso las astrofsicas, causan supuestamente cambios en
el mundo fsico, entendido como el mundo que describe la fsica
fundamental. Sin embargo, este mundo est causalmente cerrado en el
sentido que se ha explicado ms arriba. De modo que, o bien las
propiedades biolgicas, geolgicas y astrofsicas son idnticas a
propiedades fsicas, o bien no causan lo que se dice que causan. Como las
propiedades de las ciencias especiales son mltiplemente realizables por
propiedades fsicas, tenemos que concluir que no son causalmente
eficientes y, por tanto, que las explicaciones de las ciencias especiales no
son explicaciones que citan causas.
La generalizacin del problema de exclusin puede verse como un
alivio para el explicacionista, pues le permite mantener intacta su tesis de
que las explicaciones mentales son explicaciones del mismo tipo que las
producidas por las ciencias naturales. Sin embargo, no es as como se
percibe. Por qu? Existen dos razones. La primera es que el resultado al
que se llega viola un supuesto fundamental del esfuerzo explicacionista, a
saber, que tanto las explicaciones mentales como las de las ciencias
naturales son explicaciones causales en un sentido estricto. Esto es, el
objetivo que se propone el explicacionista no es tanto mostrar que
no hay diferencia entre las explica ciones mentales y las producidas
por otras ciencias como defender que las explicaciones mentales son
estrictamente causales (que son del mismo tipo que las de las otras
ciencias se sigue del supuesto de que otras ciencias producen
explicaciones causales en sentido estricto). Cualquier abogado de
cualquier ciencia especial compartira este objetivo, y se sentira
defraudado si llegara al resultado de que las propiedades de la ciencia
que le preocupa carecen de eficacia causal.
La segunda razn por la que no aceptamos fcilmente que las
propiedades mentales no tengan potencia causal es, a mi juicio, mucho
ms importante, y es que, a pesar de que, muy probablemente, el
inters primero de los explicacionistas era el de asegurar el estatuto
cientfico de la psicologa, tambin queremos preservar nuestra propia
visin del mundo y de nosotros mismos como agentes. Esto es,
queremos que nuestros estados mentales, como tales, sean las causas de
nuestros comportamientos porque, simplemente, tal cosa

nos parece evidente y no podemos entendernos a nosotros mismos de

otra manera.
Sin embargo, si fundamentamos nuestra reivindicacin de la causalidad mental en esta ltima razn, debemos tambin concluir que todo
el proyecto de salvaguarda de la causacin mental est mal concebido.
Nos percibimos como agentes, y esto quiere decir que nos vemos a
nosotros mismos como sujetos con control sobre sus acciones. Sin
embargo, la idea de que actuamos en base a deseos y creencias, esto
es, de que creencias y deseos tienen eficacia causal, no recoge este
aspecto de nuestra fenomenologa. La ley si x desea q y cree que
haciendo p conseguir q, entonces har p, es tan determi nista
como cualquier otra ley determinista, incluso si los estados que
menciona son efectivamente causas. El mundo mental que emerge de
una eventual victoria en la lucha contra el problema de exclusin no es
el nuestro, por as decirlo. Es un mundo de causas mentales, es cierto,
pero no de causas mentales que estn bajo nuestro control.
El olvido de este aspecto clave de nuestra experiencia de nosotros
mismos tiene que ver, a mi juicio, con la motivacin principal que
aliment en sus inicios el proyecto explicacionista, como se ha repetido,
el de asegurar la cientificidad de la psicologa. Sin embargo, esta
motivacin se ve razonablemente satisfecha independientemente del
resultado que arroje la discusin sobre el problema de la exclusin, al
menos mientras el problema afecte por igual a todas las ciencias
especiales. Sin embargo, queremos ms. Pero la razn por la que
queremos ms tiene otra motivacin fundamental, una que sur
ge al observar el resultado de la discusin, pero que no fue atendida
ni en sus inicios ni en todo su desarrollo, como revela el olvido, en
este mbito, de la cuestin del control.34

34 Vase T. HORGAN, Mental Causation and the AgentExclusion Problem, Erkenntnis 67, 2, 2007.

-279-

lo
De la lgica de la situacin
a la psicologa de la
interpretacin: Karl Popper,
Thomas Kuhn y el mtodo
de las ciencias sociales,
Juan V. Mayoral de Lucas

I. ESFUERZO Y BUENA VOLUNTAD

n una carta dirigida a Thomas Kuhn el 7 de julio de 1965, Karl

Popper le deca:

Permtame aprovechar esta oportunidad para decirle que, aunque no est de

acuerdo con algunas de las tesis de su libro, lo he encontrado muy agradable y
fascinante. Me parece que hace un excesivo nfasis en su argumento central,
pero uno tiene que hacer estas cosas para hacerse entender. Y el argumento

es

importante.
Mi principal desacuerdo se puede expresar del modo siguiente: aunque sea

mucho ms fcil para un ingls discutir algunas cuestiones con otro ingls en
lugar de con un esquimal, no es imposible hacer esto ltimo y puede
que algunas veces esto sea incluso ms interesante; ambos
- ----

-----Me gustara agradecer a Carlos Sols y a Jos Luis Lpez de Lizaga sus
acertados comentarios a este escrito.
1

-281-

pueden aprender ms a pesar (o a causa?) de las dificultades lingsti

cas.2
Esta carta precede en slo unos das al ya famoso coloquio del
Bedford College de Londres (13 de julio de 1965) que coloc a
Kuhn enfrente de Popper y dio una gran proyeccin internacional al
primero.3 El corto y seco elogio dedicado en el primer prrafo de esa
carta a The Structure of Scientific Revolutions muestra una cierta
proximidad de Popper a Kuhn, una proximidad slo aparente y en
ningn caso repetida, sobre todo a partir de dicho coloquio .4 La crtica
que Popper incluye en el prrafo siguiente revela los motivos
filosficos de la distancia entre ambos. Popper muestra a Kuhn que
una barrera entre paradigmas -u otra modalidad de marcos de pen samiento - como la que el segundo muestra en Structure es superable;
sobre todo, si, como en otro lugar dice, contamos con esfuerzo y
buena voluntad:
Los propulsores del relativismo nos presentan unos patrones de comprensin recproca excesivamente elevados para cualquier criterio realista. Y
cuando no satisfacemos esos patrones se apresuran a afirmar la
imposibilidad de la comprensin. Contra esto sostengo que cuando hay en
juego buena voluntad y una considerable dosis de esfuerzo, es realmente
posible una comprensin verdaderamente amplia. Adems, en el proceso, el
esfuerzo se compensa muy bien tanto con lo que aprende
Carta de Karl Popper a Thomas Kuhn, 7 de julio de 1965. Reproducida
con permiso de la Karl Popper Library de la Universidad de Klagenfurt.
Agradezco al Dr. Manfred Lube su amable asistencia a este respecto. Una
copia de esta carta tambin se puede encontrar en los archivos de Popper en la
Hoover Institution, Stanford University, caja 317, carpeta 17. Agradezco a Carol
Leadenham y a Nick Siekierski, de dicha institucin, su ayuda con ste y
otros documentos de Popper.
3
Las actas de dicho congreso se publicaron como I. Lakatos y A. Musgrave (eds.), Criticism and the Growth of Knowledge, Cambridge, Cambridge
University Press, 1970. Stefano Gattei ha dedicado varios escritos a hablar del
debate; cf., e. g., su Thomas Kuhn's Linguistic Turn and the Legacy of Logical
Empiricism, Aldershot, Ashgate, 2008, pp. 37 y ss.
4
La comunicacin entre Popper y Kuhn nunca fue nada fcil, tal como
seala un alumno del segundo, John Heilbron, en el obituario de Kuhn que
public en la revista Isis 89, 1998, pp. 505-515; cf. esp. p. 510.
2

-282

mos sobre nuestras opiniones como con lo que aprendemos sobre lo que
tratamos de aprender.5
Este prrafo parece -sin el ejemplo del esquimal- una explica cin
pblica de lo que Popper dirige a Kuhn en correspondencia privada
(slo que aqu se sustituye a Kuhn por propulsores del re lativismo).
Ciertamente, el esfuerzo y la buena voluntad nos per miten una
comprensin verdaderamente amplia. La pregunta que surge es: en
qu medida los patrones de comprensin del relativis mo son tan
elevados que ni la buena voluntad ni el esfuerzo podran rebasarlos?
(Mi respuesta no incluir a otros propulsores del relati vismo: slo a
Kuhn.) 6 Creo, de hecho, que el mtodo de compren sin que tanto
Kuhn como Popper proponen tiene muchos puntos en comn. Creo
tambin que el requisito de ser esforzado y volun tarioso es todo lo
que hace falta para la idea de comprensin que maneja Kuhn. Para
ste, aprender un lenguaje ajeno, tratar de ser bilinge, es todo lo que
hara falta para que haya una comunicacin adecuada entre
paradigmas. No veo en qu sentido eso implica algo ms que esfuerzo
y buena voluntad. Lo que Popper no parece alcanzar a vislumbrar del
todo en sus escritos es de qu manera dicha disposicin es parte de un
proceso de investigacin ms complejo que el que refleja su famoso
lema de la ciencia empieza y termina con problemas. Es en este
sentido que Kuhn (acertadamente, a mi juicio) se aleja
considerablemente de Popper. Pero no es porque su
5

Karl Popper, El mito del marco, en El mito del marco comn: En defensa de
la ciencia y la racionalidad (trad. de M. A. Galmarini, Barcelona,
Paids, 1997, cap. 2, p. 45). (En adelante, este libro se abreviar MM.)
6 Considerar a Kuhn un relativista aqu, pero en realidad esa califica
cin era, a su juicio, completamente incorrecta. Veinte aos despus de Structure,
confesaba en entrevista a Ellen Coughlin que me han llamado
relativista una y otra vez e incluso gente a la que considero mis amigos filosficos
siguen hacindolo. [...] Pero no soy ningn relativista. Estoy com
pletamente preparado para describir criterios mediante los cuales se pueden tomar
decisiones racionales, razonables y bien motivadas entre una postura
antigua y otra ms nueva. Y remata diciendo: Nunca ha sido mi perspectiva

que todo vale. Cf. dicha entrevista en Thomas Kuhn's Ideas About
Science, 20 Years After the Revolution, The Chronicle of Higher Educa
tion 21, 22 de septiembre de 1982, pp. 21-23.

-283-

patrn de comprensin sea demasiado elevado,

sino
porque
Popper
no
contempla
algunas
condiciones necesarias para la comprensin que Kuhn
s tiene en cuenta. Veremos cules son al final de este
artculo.
La idea de comprensin es central, como
sabemos, en las ciencias humanas y sociales. La
discrepancia entre Popper y Kuhn acerca de dicha
nocin se despliega con mayor claridad cuando
exploramos qu tienen que decir ambos sobre el
mtodo de las ciencias sociales. Por ese camino
discurrir, por lo tanto, este trabajo. Mi intencin es,
ante todo, describir las posiciones de ambos en dicha
materia. Pero aprovechar para mostrar, a partir de
dicha descripcin, en qu medida creo que la
perspectiva de Kuhn, vaga y ambigua como a veces
resulta, es, en lo que a la idea de comprensin e
interpretacin se refiere, ms acertada que la de
Popper.
Empezar este artculo (II-III) mostrando la
primera diferencia que considero importante entre
Popper y Kuhn. Si hay una idea de la unidad de la
ciencia para ambos -y esto es algo que tambin
someter a duda ms adelante en el caso de Kuhn
(cf. V)-, sta posee fundamentos distintos, y tratar
de explorarlos brevemente. La siguiente seccin
(IV) se ocupa de la versin del
mtodo
especficamente dedicada por Popper a las ciencias
sociales que se sigue de su monismo metodolgico
y la herramienta resultante: su anlisis situacional. En
V expongo la perspectiva metodolgica -ms
bien deberamos llamarla sociolgica- de Kuhn
acerca de la especificidad de las ciencias humanas
y sociales: las disciplinas hermenuticas. La sexta
seccin compara sendos ejemplos de anlisis
histrico de ambos autores -dos ejemplos de la
historia de la ciencia- y muestra que no hay nada
en la propuesta del anlisis situacional de Popper

que a Kuhn le resultase anodino o excesivo. La

ltima seccin (VII) trata de mostrar en qu medida
el anlisis situacional es enriquecido -y sus
problemas internos (que tambin apunto aqu) son
resueltos- desde el punto de vista de Kuhn.

-284
II. POPPER Y LA UNIDAD DE LA CIENCIA

Popper posee una concepcin monista del mtodo

cientfico. Los objetivos de la ciencia son explicar y
predecir y, como en Carl Hempel,7 estas dos
capacidades nacen de una misma estructura lgica,
que en Popper es exclusivamente deductiva. Con ese
objetivo, la ciencia precisa de leyes, al menos cuando
es completamente eficiente. El canon de Popper para
la explicacin cientfica es, de este modo, la
explicacin nomolgica.
Dicho canon convierte en norma una parte del
canon del positivismo que critica. Extrae de J. S. Mill
la idea de que explicar un cierto hecho, E, es sealar
la causa de E. Y coincide con, e. g., Hempel en que,
para explicar ese hecho, al igual que para predecirlo,
nos debemos apoyar en leyes, L,,, y en un cierto
nmero de enunciados singulares, C,,,, tal que de la
conjuncin de C m y L se deduzca lgicamente E.8
Como digo, la misma estructura sirve para predecir
y es, de hecho, la capacidad predictiva idnticamente
apoyada en una inferencia deductiva la que permite
eliminar teoras por contrastacin al comparar E con
los enunciados de observacin. Popper, por lo tanto,
se queda con la estructura deductiva como corazn
del mtodo cientfico. Deja de lado el estudio de los

procedimientos
inductivos,
pues,
contra
los
positivistas lgicos como Carnap o Hempel, para l
nada justifica una inferencia inductiva, y abraza la
eliminabilidad de las teoras cientficas basada en la
deduccin de consecuencias no satisfechas por la
observacin como el ncleo del mtodo cientfico y de
cualquier criterio de demarcacin que se precie.
ste -dice Popper en The Pove rt y of Historicism,
refirindose
------------- --7
Quien, segn Popper, es deudor de la concepcin
de la explicacin cientfica que aparece en The Logic of
Scientific Discovery. Cf. Karl Popper,
The Open Society and Its Enemies, vol. II: The High Tide of Prophecy:
Hegel, Marx, and the Aftermath, 4.' ed., Londres, Routledge, 1962,
p. 364

(n. 7). (En adelante, este libro se abreviar OS, II.)

Para una discusin crtica de la perspectiva de Popper y
Hempel (incluyendo la variacin inductivoestadstica
introducida por ste ltimo), cf. Alan Donagan, The
PopperHempel Theory Reconsidered, History and Theory 4, 1964,
pp. 3-26.

Cf. Karl Popper, La lgica de la investigacin cientfica (trad. de

V. Snchez), Madrid, Tecnos, 1962, pp. 57-58.
8

-285-

a las ideas que acabo de presentar- es, en sus

lneas generales, el mtodo de todas las ciencias que
se apoyan en la experimentacin [experience]; y poco
despus aade: La pregunta "Cmo encontr usted
en primer lugar su teora?" se refiere, por as decir,
a un asunto enteramente privado, al contrario de la
pregunta "Cmo experiment [test] usted su teora?",
que es la nica de importancia cientfica. [...] Ahora
bien: todo esto, creo yo, no es verdad slo para las
ciencias naturales, sino tambin para las ciencias
sociales.9
ste es uno de los fundamentos de la postura de
Popper para el monismo metodolgico que defiende.
Otro de los fundamentos es su ya conocida idea de
que la ciencia empieza y termina con los problemas.10
Las teoras cientficas, de hecho, adquieren significado
por relacin a los problemas. Como Popper seala en
un texto tardo,11 comprender una teora es
comprender el problema al que se enfrenta (ms abajo
me ocupo de esta idea con mayor detalle, ya en
relacin con la idea de comprensin). Las teoras
no surgen de una acumulacin de observaciones, sino
del enfrentamiento a los problemas especficos de
teoras previas, y todas ellas son pura invencin (ya
que, como he dicho, no hay modo de que nos
adentremos en el proceso por el cual se obtienen).
Una teora cientfica es un medio para resolver
problemas previos, una alternativa a una situacin
problemtica, as como una fuente de nuevos
problemas. En resumen, para Popper todo en ciencia
empieza y termina con los problemas. De hecho, l
presentaba la mecnica de la ciencia del modo
siguiente:
P, -f TT --), DC --> P2

donde P, y P2 son problemas, T T es una teora tentativa

y DC una discusin crtica.12

Karl Popper, La miseria del historicismo (trad. de P.

Schwartz), Madrid, Alianza/Taurus, 1973, pp. 149-150. V. orig.:
The Poverty of Historicism, Londres, Routledge, 1957. V. cit.:
Routledge Classics, 2002, pp. 124125. (En adelante, este libro
se abreviar PH.)
10 PH, 90, p. 112.
11 Karl Popper, Modelos, instrumentos y verdad: El
estatus del principio de racionalidad en las ciencias
sociales, en MM, cap. 8, pp. 155-156.
12 MM, p. 141. En Objective Knowledge: An Evolutionary Approach,

-286

Ms tarde hablaremos de los matices que Popper introduce

para hablar de las ciencias sociales, en especial de las
histricas, por oposicin a las tericas13 (las primeras no
tienen inters en la obtencin de leyes). 14 La pregunta
que surge es: encontraremos algo parecido a la tesis
de la unidad de las ciencias en Kuhn?

III. KUHN Y LA MADUREZ CIENTFICA

Desde luego, si de lo que hablamos es de una unidad

metodolgica de las ciencias, la respuesta es no: en Kuhn
hay un claro pluralismo metodolgico. En Kuhn no nos
encontraremos criterios para la adscripcin del
trmino cientfico que estn basados -como en Popper- en la estructura justificativa de las creencias y
en su estricto valor de verdad. (Kuhn se distancia
aqu tanto de Popper como de los positivistas lgicos.)
En Kuhn, si podemos hablar de un criterio de
demarcacin, ste
no est
metodolgicamente
fundado. A duras penas podemos hablar de un mensaje
normativo claro por parte de Kuhn,15 puesto que no es
una imagen normativa de la ciencia lo que, en principio,
desea transmitir al pblico (filosfico o no). Podemos
extraer un mensaje normativo de Kuhn (yo no me
ocupar de esto aqu), pero realmente no es eso lo
que principalmente le preocupa.
Popper sustituye DC por EE, eliminacin del error: una discusin
crtica de TT. No obstante, mantendr DC en este artculo. Cf. Karl Popper,
Objective Knowledge: An Evolutionary Approach, Oxford, Clarendon, 1972,
pp. 164, 243. (En adelante, OK.)
13 Contrstese aqu la historia social, poltica o econmica con la teora
social, poltica o econmica (PH, p. 132).
14 PH, pp. 132-133.
15 La dificultad de encontrar un mensaje normativo claro en Kuhn es una de
las crticas que Hempel le dirige en Valuation and Objectivity in Science, en J.
H. Fetzer (ed.), The Philosophy of Carl G. Hempel, oxford, Oxford University

Press, 2001, pp. 372-395, esp. p. 383. Kuhn respondi a dicha crtica en su
Rationality and Theory Choice, en su The Road since Structure, J. Conant y
J. Haugeland (eds.), Chicago, The University of Chicago Press, 2000, cap. 9.

-287-

De este modo, si buscamos averiguar si en Kuhn hay

alguna concepcin de la unidad de la ciencia, hemos
de empezar nuestra bsqueda por otro punto.
En el caso de Kuhn, ese punto de partida es
histrico; o incluso
ms bien se trata de una incursin de la historia
social y de la teora social en un terreno
tradicionalmente abordado (desde Aristteles) desde
la pura lgica. Kuhn no hace esto porque desdee el
valor de un anlisis metodolgico de las teoras
cientficas, sino porque, para l, un anlisis
metodolgico de la ciencia que no tenga en cuenta su
historia falsea la ciencia. La filosofa de la ciencia ha
de ser consciente de todo lo que la ciencia ha sido y es. ste es
el mensaje con el que Kuhn abre The Structure of Scientific
Revolutions.16 Una metodologa de la ciencia como la de
Popper no logra cumplir con este requisito, porque
asume que la ciencia desecha toda teora cuyas
conclusiones estn en desacuerdo con los hechos y
que, cuando no lo hace, es algo menos cientfica.
En alusin directa a Popper, Kuhn dice: Si todos y
cada uno de los desacuerdos entre hechos y teora
fuesen motivo suficiente para rechazar la teora,
todas ellas deberan rechazarse en todo momento.17
Para contradecir el mensaje normativo de Popper,
Kuhn generaliza diciendo que Todas las teoras
histricamente significativas han concordado con los
hechos, aunque slo ms o menos.18 Y ms tarde, en el texto
que dedic a su propia comparacin entre su
perspectiva y la de Popper,19 Kuhn
afirma lo siguiente:
Sugiero, por lo tanto, que Sir Karl ha caracterizado la
empresa cientfica por entero en trminos que se aplican
solamente a sus partes revolucionarias ocasionales. Su
nfasis es natural y comn: las proezas de un Coprnico o
un Einstein son ms interesantes que las de Brahe y
Lorentz; Sir Karl no sera el primero si confundiese lo que

yo llamo ciencia nor

16

Thomas Kuhn, La

estructura de las revoluciones cientficas,

nueva

edicin de C. Sols, Mxico, FCE, 2006, p. 57. (En adelante,

ERC.)
17
ERC, p. 262.
18 ERC, p. 263. El subrayado es mo.
19 Logic of Discovery or Psychology of Research?, en
The Essential Tension, Chicago, The University of Chicago
Press, 1977, cap. 11. (En adelante, este libro se
abreviar ET.)

-288
mal con una empresa carente de inters intrnseco. No
obstante, no es probable que la ciencia y el desarrollo del
conocimiento se comprendan si la investigacin se ve
exclusivamente a travs de las revoluciones que en
ocasiones produce.20
Hay, por lo tanto, ms teoras en la historia de la
ciencia de las que el criterio de Popper hubiera
considerado cientficas. Si atendisemos slo a
aquellas que cumplen con tal criterio nos tendramos
que limitar a los episodios revolucionarios (e incluso
en algunos casos nos llevaramos algunas sorpresas).
La investigacin ms comn en ciencia -la
investigacin normal, por emplear la denominacin
kuhniana- no encaja con el canon falsacionista
porque muchos problemas simplemente se ignoran
(se dejan en suspenso, podramos decir) y porque
la actitud del cientfico normal no es la de la fase DC
del esquema de Popper: ms bien se trata de trabajo
de retoque (mop-up work) de un punto de vista
hegemnico, que no se pone en duda a travs suyo. 21
Este trabajo de retoque, mucho menos interesante
que las proezas de Einstein o de Coprnico, subyace al
avance posterior, al revolucionario.
El trabajo de retoque cuenta con una analoga

explicativa en la solucin de rompecabezas, donde las

piezas ya estn dispuestas sobre el tablero, el
resultado ya viene dado -es de conocimiento comn-,
y lo que est en juego es la duda sobre si quien lo
resolver ser este cientfico, aqul otro, o el
siguiente.2 2 Es la solucin de rompecabezas (los puzzles
kuhnianos) y no la bsqueda y solucin de problemas
al estilo de Popper (que conlleva la bsqueda de una
nueva teora) lo que representa mejor la perspectiva
de Kuhn. Para Kuhn, la emergencia histrica de este
modo de trabajo, la solucin de rompecabezas,
caracteriza la madurez de la ciencia, no un canon
metodolgico como el popperiano (o el lgicopositivista). 23

20

21

ET, p. 272.
ERC, p. 89; para la expresin en ingls, cf. The Structure

of Scientific

ed., Chicago, The University of Chicago Press,

ERC, esp. IV.
23 Al final de su vida, Kuhn reconoca que Si tuviera
rescribir The
Structure of Scientific Revolutions, una nocin que subrayara mucho
ms es

Revolutions, 3'

1996, p. 24. 22 Cf.

la de solucin de rompecabezas. Los cientficos son

educados para resolver

-289-

As pues, si tuvisemos que obtener un criterio para

la unidad de la ciencia en Kuhn, no deberamos
rastrearlo por el mismo entorno terico de Popper, la
metodologa de la ciencia, sino por uno nuevo, naturalista, no racionalista: el de la historia y la teora social
aplicadas al estudio de la ciencia. La madurez de las
ciencias es en Kuhn un fenmeno histrico, no una
consecuencia lgica. Todas y slo las ciencias que han
logrado convertir su ejercicio profesional en un proceso
de solucin de rompecabezas -y donde las eventuales
revoluciones cientficas son episodios puntuales - pueden
considerarse maduras. Dichas ciencias compartiran tal
propiedad en comn; una propiedad que se posee en
mayor o menor grado. El grupo definido por dicha
propiedad (y la gradacin consiguiente) coincide con
las ciencias que popularmente se consideran ms
desarrolladas: las ciencias fsicas matematizadas.
Aquellas de las ciencias sociales que poseen cierta (o
bastante) madurez coinciden, a juicio de Kuhn, con
aqullas cuyo ejercicio profesional pasa, en buena
medida, por ese tipo de trabajo de retoque. En
resumen, las ciencias en Kuhn no poseen unidad
metodolgica, pero s una suerte de parecido de
familia que las unifica como tradicin y que puede
rastrearse mediante una indagacin historiogrfica.
Cabe aadir algo ms, que ser importante para lo
que dir ms adelante. Contra lo dicho por Popper, en
el trabajo cientfico se puede apreciar, segn Kuhn,
una enorme dependencia de las teoras bien asentadas;
o, para ser ms exactos, de los conjuntos de conceptos
tericos en uso con (frecuentemente) largos periodos
de vigencia. stos son conjuntos organizados,
mediante los que los fenmenos son clasificados con
pulcritud y eficacia, y que permiten la comunicacin
fluida entre los propios cientficos.2 4 La ciencia normal
de Kuhn es una prctica dedicada a la optimizacin
de
dichas
funciones,
cognitiva
y
lingsticocomunicativa. No es un conservadurismo retrgrado lo

que Kuhn propone para la ciencia, sino la te

rompecabezas [...]. Thomas Kuhn, entrevista con
Giovanna Borradori para The American Philosopher, Chicago,
The University of Chicago Press, 1994, p. 167 (traduccin y
subrayado mos).
24 Una explicacin de esta idea de Kuhn, basada en la
ciencia cognitiva reciente, puede consultarse en H.
Andersen, P. Barker y X. Chen, The Cognitive Structure of
Scientific Revolutions, Cambridge, Cambridge University Press,
2006.

-290

sis, mucho ms razonable, de que una teora cientfica que se ha

mostrado eficaz en el pasado puede (y suele) resolver sus
problemas. Kuhn asigna un papel central a los problemas,
sin que ello implique el abandono de lo que nos ha
guiado a ellos, la vieja teora. Podemos considerarlo
una estrategia de poltica metodolgica, pero eso no
es ningn trmino peyorativo: el propio Popper
defiende, con buenas razones, algunas decisiones
polticas en ese mismo sentido, como veremos al final
de la seccin siguiente (SIV).
En cualquier caso, la alternativa que ello nos
muestra es que, en Kuhn, los problemas no son el
principio de la ciencia, o de su prctica. La ciencia
no empieza y termina con los problemas. Si tuvisemos que asignar prioridad metodolgica a algn
aspecto de la prctica cientfica, sta ira al aprendizaje
de las teoras. La prioridad del cientfico es conocer bien la
teora a la que se enfrenta, porque sta le
proporciona las claves para la clasificacin de los
fenmenos de un modo ms especfico que el del puro
sentido comn. Y, dicho en un sentido ms amplio,
sigue siendo aprender (mejor) la teora lo que
constituye una buena parte de su ejercicio profesional.
Averiguar qu quiere decir la teora en mbitos en que
su aplicacin es, de entrada, incierta, incluso vaga o
ambigua, es parte de su ejercicio como cientfico
normal. Incluso en el caso de que la prctica cient fica
no poseyese el perfil maduro de la solucin de
rompecabezas, los problemas slo sobrevendrn
cuando el cientfico comprenda que hay otra teora que
es capaz de enfrentarse a los hechos mejor que la(s)
aprendida(s) o disponible(s). Incluso en el caso de las
ciencias maduras de Kuhn, las revoluciones cientficas
slo tienen lugar cuando un reemplazo claro para el
paradigma vigente asoma en la prctica de algunos
cientficos. La ciencia en Kuhn no empieza y termina
con los problemas, sino, dicho de forma muy general,
con las teoras. Esta idea ser importante en nuestra

ltima seccin (SVII).

IV. POPPER Y EL ANLISIS SITUACIONAL

Slo empleamos leyes cientficas si el acontecimiento

estudiado implica sucesos tpicos, no accidentales, i.
e., no meramente singulares.

-29 -

Esta misma circunstancia se puede describir en trminos de explica cin cientfica. Si buscamos una explicacin cientfica de un cierto
acontecimiento, sta suele ser causal (o, al menos, as lo asumimos
desde J. S. Mill), pero la causa no tiene, en principio, por qu ser ex plicada en trminos nomolgicos, i. e., mediante el uso de leyes de la
naturaleza. Slo hacemos uso de stas si hay sucesos tpicos implica dos
-o si los sucesos se agrupan en clases o tipos, como queramos
expresarlo- que siguen conductas expresables en trminos de re gularidades.25 De todos modos, las formas de explicacin cientfica
resultantes parten de las mismas estructuras lgicas, que, como ya
hice notar (SII), para Popper es slo una, deductiva.26 Slo ocurre que
hay ingredientes de un tipo o de otro implicados en dicha es tructura,
segn si sta es, e. g., histrica o fsica. Se usan en ella leyes, o no; o se
minimiza o no la importancia de ciertas condiciones ini ciales
(mediante clusulas ceteris paribus). En cualquier caso, ms all de
dichas variaciones -que no pierden en absoluto su relevan cia-, para
Popper, el esquema bsico de explicacin es el mismo 27
As, podra darse el caso de que no hubiera leyes, pero s que hu biese explicacin. Esa posibilidad no entraa una -por as llamar ladisminucin de la carga de cientificidad de la empresa cog noscitiva en cuestin. Lo nico que ocurre, sencillamente, es que no
25 Como es bien sabido, una ley no es una mera regularidad emprica.
Los enunciados que las comunican suelen ser contextos referencialmente
opacos, adems de que las leyes deberan constituir un apoyo a los condicionales contrafcticos, algo que las meras generalizaciones empricas
no logran hacer. Hay diversos modos de expresar la diferencia entre el mero
enunciado universal verdadero y lo que solemos conocer como ley
de la naturaleza. Una buena introduccin a dicha diversidad es Stathis Psillos,
Causation and Explanation, Chesham, Acumen, 2002, pt. II, esp.
pp. 145 y ss. Psillos resume la naturaleza caracterstica de las leyes en
trminos de su fuerza modal: una ley no slo carece de excepciones rea
les, sino tambin posibles. Sobre la opacidad referencial de las leyes, cf. Fred
Dretske, Laws of Nature, en Philosophy of Science: The Central
Issues, M. Curd y J. A. Cover (eds.), Nueva York, W. W. Norton & Co.,
1998, pp. 826-845, esp. pp. 828 y ss. (Orig. publ. en Philosophy of

Science 44,

1977, pp. 248-268.)

26 Cf., e. g., OK, pp. 349-351.
27
Cf. PH, pp. 94-95, para la postura de Popper.

-292
se manejan leyes. Esto, nos seala Popper, es algo que ocurre por
igual en las ciencias naturales y en las sociales:
Entre las teoras que el historiador poltico da por sentadas estn,
naturalmente, ciertas teoras de la sociologa del poder, por ejemplo. [El
historiador] las usa principalmente, no como leyes universales que le ayudan
a experimentar [to test] sus hiptesis especficas, sino como algo implcito en
su terminologa. [...]
Puede notarse que las ciencias histricas no son las nicas que mantienen esta actitud frente a las leyes universales. Cuandoquiera que nos
hallemos ante una aplicacin de la ciencia a un problema singular o especfico, nos encontraremos con una situacin semejante. El qumico
prctico, por ejemplo, cuando quiere analizar un cierto cuerpo compuesto
[...], rara vez considera alguna ley universal. En vez de esto, aplica,
posiblemente sin pensar demasiado en ello, ciertas tcnicas rutinarias que,
desde el punto de vista lgico, son experimentos [tests] de hiptesis
singulares como este cuerpo compuesto contiene azufre. Su inters es
principalmente un inters histrico: la descripcin de un grupo de
acontecimientos especficos o de un cuerpo fsico individual.28
Como seala Popper, lo que sustituye a las leyes en la tarea de dar
entrada y sentido a los datos en nuestra construccin de la explicacin
social son las teoras de la sociologa (en el ejemplo anterior), que ad quieren la naturaleza de modelos de naturaleza sociolgica. 29
Los modelos en Popper no se construyen desde un punto de
vista intencional. Precisamente, desde que nos adentramos en la in
tencionalidad de la accin humana nos vemos abocados a un estudio
de los significados implcitos en las acciones y, por lo tanto, a una
exploracin hermenutica del lenguaje, conducta y grupo al que
pertenecen los agentes. Esto nos conduce a un enfoque que, en tr
minos semnticos, es holista y, en trminos epistemolgicos, inten cional.30 Popper huye de este enfoque. En la medida en que toda
interpretacin de la conducta humana logra constituir una teora,

28 Popper, La miseria del historicismo, ed. cit., pp. 160-161; PH, pp. 134135.
29 PH, p. 134.
30 Una introduccin ya clsica al problema es la de Alexander Rosenberg,
Philosophy of social science, 3.' ed., Boulder, Co., Westview Press, 2008, esp.
cap. 2.

-293-

debe estar compuesta por -en palabras de Popperideas en sentido obj e t i v o, no estados mentales (que son
subjetivos).31 Dichas ideas objetivas, los habitantes
del mundo 3 popperiano -el mundo 2 contiene
los estados mentales y el mundo 1 los fsicos-,
son objetos posibles del pensamiento, dice Popper,
o teoras, relaciones lgicas, argumentos, y
situaciones problemticas. Slo cuando las ciencias
sociales logran ofrecer teoras as construidas como
respuesta a sus problemas nos encontramos ante algo
catalogable como ciencia 32
Partiendo de la peculiar situacin de muchas
ciencias sociales y humanas, es decir, de que muchas
de ellas, en particular las histricas, no sostienen su
capacidad explicativa en las leyes, lo ms importante
en estos casos es que los modelos se compongan slo
mediante ideas en sentido objetivo. As, lo que para la
hermenutica es comprender nace o, segn Popper,
debera nacer de construir modelos en los que las
condiciones iniciales y los objetivos se ofrecen como
informacin objetiva acerca de la situacin social
estudiada en el caso particular. Esto es lo que se
conoce como lgica situacional o, para Popper, mediante
una denominacin ms apropiada,33 anlisis situacional.3 4
Expliqumoslo mnimamente.
Las teoras en Popper se basan o bien en
conjuntos de leyes y condiciones iniciales singulares,
o bien en conjuntos de leyes y condiciones iniciales
tpicas, las cuales provienen de la elaboracin de
modelos, o bien slo en modelos.35 Esto es vlido
tanto para las ciencias naturales como para las
sociales. Las leyes poseen un importante papel
porque permiten seleccionar observaciones. La ausencia de leyes remite esta funcin a los modelos.
Puesto que, como
31 Para la crtica de Popper al psicologismo, cf. OS, II,
cap. 14.
32 OK, p. 154; cf. tambin pp. 156-158 y 162-163.

294

33 OK, p. 178. Popper, dice, prefiere -aunque usa ambosla denomi

nacin de anlisis, en tanto que no pretende ofrecer una
teora determi
nista de la accin humana.
34 Popper habl del anlisis situacional en OS, II, cap. 1 4 ;
le sigui un tratamiento ms amplio en PH, 31-32, as como
en OK, pp. 178-179, y en su artculo Modelos, instrumentos y
verdad (MM, cap. 8).
35 Modelos y leyes se pueden simultanear. Los modelos
son reducibles a estructuras basadas en leyes; lo
contrario, sin embargo, no es cierto. Cf.
MM, p. 162.
sabemos, el papel de las leyes en las ciencias sociales
roza lo trivial, las observaciones en ellas no se
realizan por referencia a leyes y los modelos
reemplazan en ese papel a stas.36
Los modelos de las ciencias sociales se componen
mediante elementos objetivos como los antes
mencionados. Lo que el cientfico social debe hacer es
obtener una comprensin racional de la situacin manejada.
(Ms abajo dir algo sobre el concepto de
racionalidad manejado por Popper aqu.) Pero, en
tanto que no recurre a leyes, los elementos objetivos
son vlidos slo dentro de la situacin. En dicha
situacin se manejan elementos objetivos puramente
fsicos (datos referentes a posiciones y tiempos), e
ideas, como las instituciones sociales implicadas, o
ciertas leyes que suelen estar implcitas. En un
ejemplo de Popper, 37 un cientfico social puede
estudiar el modo en que un sujeto dado cruza una
calle transitada, con trfico y llena de coches
aparcados y, debido a ello, aparentemente de manera
errtica.
Su
explicacin
se
basar
en
una
reconstruccin de los elementos objetivos bsicos de
la situacin: desde las posiciones de coches aparcados
y las trayectorias de los que se encuentren en movimiento (esos elementos objetivos puramente fsicos
antes mencionados) a las instituciones sociales como
295-

las reglas de trfico, sus seales, etc., y a leyes

naturales como la ley de conservacin del movimiento.
En este ltimo caso, sin embargo, slo hablamos de un
ingrediente limitador del movimiento de nuestro
sujeto que no formar parte de la explicacin de su
conducta.38
La situacin as presentada se compone de
limitaciones que nos permiten comprender la
trayectoria
de
un
individuo
dados
ciertos
movimientos inviables por los impedimentos en el
camino, obst
36 Para todo lo dicho en este prrafo, cf. sobre todo PH,
MM, pp. 160-162.
37 MM, pp. 164-165.
38 Como ya ha quedado dicho, su participacin es trivial
a la explicacin cientfico-social en s. Como apunta Popper,
es el mismo caso que la ley
de que todo ser vivo expuesto a una temperatura elevada (tal
que se inicie su combustin) muere. Desde luego, es un
elemento limitador de la conducta
en el caso de la explicacin cientfico-social de la muerte de
Giordano Bruno, pero no cabe duda de que incluirla en, e.
g., una explicacin histrica no
aporta absolutamente nada relevante. Cf. PH, p. 134.
pp. 138-139;

culos fsicos tanto como sociales. Lo que hemos construido con ello
es un modelo de conducta racional a partir de elementos objetivos (no
presuponemos nada acerca de los estados mentales del sujeto que
cruza la calle) que nos permite obtener conclusiones acerca de
aquellos detalles de dicha conducta que se nos antojen relevantes.
Nuestro modelo es conjetural: partimos de una seleccin de rasgos
relevantes que constituyen una teora (i. e., modelo) tentativa -una
TT como vimos en la seccin anterior- que desarrollamos para re solver un problema, P,, en este caso de interpretacin. Resolver este
problema llevar al cientfico social a encontrar otro (u otros) a par tir
del modelo obtenido. Nos volveremos a encontrar de nuevo en la
situacin mencionada en la primera seccin:
Pu, TTu - DC" --> P"2
Ntense los nuevos superndices (Pu, TP y DC") 39 stos se refieren a que el problema del cientfico social es un problema de interpretacin. Es idnticamente resuelto por una teora interpretativa que
tiene el mismo carcter conjetural que una TT de las ciencias
naturales. La nica diferencia es que, tanto en el caso de los proble mas
de interpretacin como de las teoras que los resuelven, habla mos de
metaproblemas y de metateoras, es decir, hablamos del intento de
descubrir qu otra cadena como la inicial, i. e.,
P, T T D C --- P2
fue la base de una accin racionalmente resuelta.40 Nos centramos en
el agente como en un individuo racional que encuentra un pro blema
(cruzar la calle), una situacin objetiva, y lo resuelve de la mejor
manera posible (su equivalente a TT).
Falta hablar de algo. Para poder hablar de racionalidad de la
accin necesitamos algn criterio. Popper alude a uno que es, para
l, un requisito mnimo y general: comportarse como cualquie
39 En Popper slo encontraremos el primero; cf. OK, pp. 176-177. Los
otros dos son obvios por lo que dir a continuacin.
40 OK, p. 177.

-296 -

ra lo hara, dada la situacin (objetivamente presentada, como arriba

hemos visto). ste es su conocido Principio de Racionalidad (PR).
Se pueden decir muchas cosas acerca de PR. La primera de ellas,
como dice Noretta Koertge, 41 es que, si se trata de una expresin
semejante a una ley, pero, como dice Popper, desprovista de contenido
emprico, 42 entonces en principio no sera falsable y tampoco,
propiamente dicho, cientfica (de acuerdo con el estricto criterio de
demarcacin de Popper) 43 As pues, de entrada, el status metodolgico de PR es un problema para Popper. Y es un problema al que
Popper no se ha enfrentado con la eficacia y claridad necesarias. Un
examen superficial del argumento de Popper, incluso en una de sus
discusiones ms recientes, ya avisa de que PR le har abandonar algo
de su propia teora en el camino 4 4 PR no es una regla metodo
41 Noretta Koertge, The Methodological Status of Popper's Rational
ity Principle, Theory and Decision 10, 1979, pp. 83-95, esp. p. 89.
42 OS, II, p. 265; Koertge, op. cit., 86.
43 Cf. MM, p. 175; Koertge, op, cit., pp. 89 y 92-93. Ian Jarvie ha apuntado
recientemente que Koertge est en un error en la medida en que PR no es para
Popper -dice Jarvie- ninguna ley, sino un principio regulativo, que l
transforma en un mandato metodolgico. I. Jarvie, Racionalidad y lgica
situacional en la obra cientfica de Popper, en A. J. Perona (ed.), Contrastando
a Popper, Madrid, Biblioteca Nueva, 2008, cap. 3, p. 66. Parece, sin embargo, que
el propio Popper apoy ms la tesis de Koertge, cuando afirm, ya en 1994, que:
Se me ha dicho, con mucha razn, que debera decidirme sobre si quiero que
[PR] sea un principio metodolgico o una conjetura emprica. Si fuera un
principio metodolgico, estara claro por qu no podra ser empricamente
contrastado y por qu no podra ser empricamente falso [...]. Si fuera una
conjetura emprica, se convertira en [...] la "parte animadora" de todo modelo
social. Pero entonces tendra que formar parte de alguna teora emprica y tendra
que ser contrastada junto con el resto de la teora, y rechazada si se la encontrara
deficiente. Popper opta finalmente por la segunda posibilidad: Este segundo
argumento es el que corresponde a mi propia opinin acerca del estatus del
principio de racionalidad: considero [PR] como una parte integral de toda, o de
casi toda teora social contrastable. (MM, p. 175.)
44 El economista Bruce Caldwell considera que la metodologa falsacionista
de Popper (de menor valor en economa) es inconsistente con su metodologa
especfica para las ciencias sociales (ms valiosa para la economa), i. e., el anlisis
situacional. Caldwell, con todo, considera que esa inconsistencia po

-297-

lgica, dice Popper, sino una conjetura emprica que,

aunque falsa,
constituye una buena aproximacin a la verdad
45 Es la parte
animadora de los modelos sociales. Esta parte, sin
ser propiamente
la ley (o grupo de ellas) que sustituye al modelo
-como la diferen
cia entre la ley newtoniana de la inversa del
cuadrado y un modelo
mecnico del Sistema Solar-, es una limitacin de la
conducta re
gular de ciertas partes del modelo que nos permite
animar (i. e., poner en marcha) este ltimo -es el
equivalente de una ley acerca de la interaccin entre
partculas elementales que nos permitiese poner en
marcha un modelo mecnico del Sistema Solar-.46
Por otra parte, los modelos son falsables, pero de
ello, indica Popper, no se sigue que tengamos que
abandonar PR. PR parece (tener que) formar parte de
ms de un modelo. En el caso de las ciencias sociales,
no parece que haya otro modo de generar esos
modelos sin caer en la arbitrariedad. Si, dadas dos
teoras interpretativas rivales, una se comportase
mejor que la otra en trminos explicativos,
desecharamos la segunda en su totalidad. Las dos, sin
embargo, pueden tener puntos en comn y PR es uno
de los ms frecuentes, seala Popper. Y no slo suele
serlo, sino que, como he dicho, debe serlo. Popper
considera que debemos seguir una cierta poltica
metodolgica en este terreno. No hay por qu culpar
a PR de los males del modelo. Podemos achacar al
modelo en s el fallo explicativo y continuar usando
PR en el seno de modelos ms satisfactorios. Podemos
seguir esta poltica metodolgica, debido a que no
aprenderamos nada de la eliminacin de PR, mientras
que s perderamos mucho al hacer lo contrario, a
saber, un fundamento comn para hablar de (y

reconstruir) las situaciones que nos resultan

interesantes en ciencias sociales.47 No es necesario
subrayar en qu medida esta idea de la

dra ser superable. Cf. B. J. Caldwell, Clarifying

Popper, Journal of Economic Literature 29, 1991, pp. 1-33; y sus Two
Proposals for the Recovery of Economic Practice, en R. E.
Backhouse (ed.), New Directions in Economic Methodology, Londres,
Routledge, 1994, cap. 7, esp. p. 137, donde Caldwell
resume esta idea.
45 MM, p. 175.
46 MM, p. 162.
47

MM, pp. 175-176.

-298
poltica metodolgica acerca a Popper a Lakatos (e
incluso yo dira que a Kuhn).48
No voy a entrar a discutir en mayor profundidad PR
en este trabajo. Asumir como cierto que la tensin
que genera en la teora de Popper es, como seala
Bruce Caldwe11,49 superable. De todos modos,
aunque as fuese, tampoco tendramos indicios
claros, a partir de PR, de qu es ser racional o
comportarse racionalmente. Si, como Popper dice,
P R slo nos conmina a comportarnos de acuerdo con
la lgica de la situacin50 -y esto es ser racional,
segn Popper-, en efecto, P R est tan vaco como l
afirma y es lo ms parecido a un supuesto bajo
mnimos. Pero, en el fondo, an no hemos resuelto
nada gracias a l, pues no dependemos de definicin
alguna de racionalidad. Como indica Koertge,51
hay diferentes fundamentos para nuestras decisiones
dentro del mtodo del anlisis econmico, el cual,
como Popper nos recuerda, es la lgica de la situacin.52 En diferentes situaciones nos podemos
comportar, tomar decisiones, de acuerdo con criterios

distintos. En un escenario de procedimientos de

decisin tan potencialmente variados, cules seran
los requisitos mnimos de racionalidad? No hay
respuesta en Popper a esta pregunta. PR es un principio
mnimo, desprovisto de contenido emprico, con lo que
comportarnos racionalmente depender de nuestra
descripcin de la situacin.5 3 Pero las descripciones varan
en grado sumo entre individuos (y grupos), con lo que
la
4

8 Koertge encuentra en la metodologa popperiana de

las ciencias sociales una mayor proximidad a los
Programas de Investigacin Cientfica de Lakatos que en
la de las ciencias naturales -algo no bien advertido por
ambos, segn aade la filsofa-. Cf. Koertge, op. cit., p. 93.
49 Two Proposals for the Recovery of Economic Practice,
loc. cit., p. 137.
50 OS, II, p. 97.
51 Koertge, op. cit., p. 90. Koertge se apoya en un texto del
popperiano J. W. N. Watkins, Imperfect Rationality, en R.
Borger y F. Cioffi (eds.), Explanation in the Behavioral Sciences,
Cambridge, Cambridge University Press, 1970, pp. 167-217, esp.

p. 207.

52 OS, II, p. 97.

53 MM, pp. 176-179. Ciertos problemas metodolgicos de
la reconstruccin de la situacin del agente, en especial
el del requisito de proporcionar evidencia independiente
para dicha reconstruccin, son discutidos por Koertge, op.
cit., p. 91.
-299-

expresin ser racional acaba por estar en Popper

casi desprovista de significado.
Esta incertidumbre trae consigo un reto para la
concepcin popperiana del anlisis situacional y su
relacin con el segundo principio general de su canon
metodolgico monista (cf. II). Es difcil pensar que,
como Popper afirma continuamente, tambin para las
ciencias sociales, los problemas precedan a la posesin
de una teora, a algn conocimiento previo de los elementos
que entrarn en juego en la situacin del problema.
En mi ltima seccin, defender que, en tanto que la
comprensin de un problema -ya no el encuentro, el
hallazgo del problema, que, de por s, necesita
algn conocimiento previo, sino la comprensin del
problema- tambin implicar un conocimiento posterior, una
segunda teora que suprima los errores de la
primera, la prioridad de los problemas que Popper
pretende como principio general para toda ciencia no
parece tener vigencia en el mtodo de las ciencias
sociales. sta ser la base de la diferencia entre
Popper y Kuhn con la que cerrar este artculo (cf.
infra, VII).

V KUHN Y LA HERMENUTICA

Si Kuhn y Popper ofrecen perspectivas contrapuestas

no slo es porque el primero defendiera (y el segundo
reprobase) la nocin de ciencia normal. La
perspectiva de Kuhn opta por un mtodo para las
disciplinas humansticas ms propio de la corriente
hermenutica -que dice haber redescubierto de
manera independiente54- que de la positivista. En
dicha perspectiva hermenutica, recurrir a la
bsqueda de un reflejo de los estados mentales de los
agentes histricos es moneda comn; un reflejo
lingstico o, en algn otro sentido, material. La

preferencia hermenutica de Kuhn, no obstante, no le

aproxima a valorar, como fundamento de la
comprensin hermenutica, los aspectos subjetivos
de la accin en detrimento de los

54

ET, xiii.

-300

objetivos (i. e., mundo 2 en lugar de mundo 3).

ste es un modo -si bien frecuente- de
malinterpretar a Kuhn.5 5
Realmente, lo que Kuhn intenta es poner de
manifiesto que ciertas normas que aparentemente
son omnipresentes y sencillas de aplicar no son ni una
cosa ni la otra. Kuhn tiene poco que objetar a PR,
porque (como podremos ver en la seccin siguiente)
su idea de la reconstruccin de una situacin histrica
es muy parecida, por no decir igual, a la de Popper. Su
idea del cientfico que toma decisiones es la idea del
cientfico
que
puede
hacer
explcitas
dichas
decisiones en forma de juicios (por lo tanto, con base
objetiva), y la idea de una comunidad cientfica es la de
un grupo capaz de admitir decisiones slo sobre ese
mismo fundamento.56 A diferencia de Popper, sin embargo, a Kuhn, como ya hemos visto, no le preocupa
demasiado caracterizar a las ciencias en funcin del
modo en que los cientficos justifican sus creencias,
sino en virtud de la manera en que stos se
comportan, trabajan, y sus ciencias cambian. Desde
este punto de vista, y sin violar muchas de las bases
del canon de Popper, Kuhn se centra ms bien en lo
que condiciona el trabajo del intrprete. La condicin
ms relevante para l no sera ese (casi vaco) PR
-con el que Kuhn, por otro lado, tampoco tiene por
qu estar en desacuerdo-, sino el modo en que el
agente histrico percibe (y, en consecuencia, habla de) la
situacin en que se encuentra.

sta sera una reconstruccin de la postura de Kuhn

con respecto a Popper y su anlisis situacional. (Es
una reconstruccin, porque, hasta donde s, Kuhn
nunca discuti ste ltimo.) Pero tambin deberamos
saber qu tiene Kuhn que decir acerca de las ciencias
sociales en particular. La postura de Kuhn, como la de
Popper, es la de que hay una lnea divisoria entre las
ciencias naturales y las sociales, pero que sta no
marca una frontera infranqueable, sino ms bien lo que
podramos llamar una diferencia en el nmero de
ingredientes. Para Popper, ya lo vimos, en algunas
ciencias sociales faltan las
55 Cf. Thomas Kuhn, Objectivity, Value Judgment, and
Theory Choice, en ET, cap. 13, esp. pp. 336-339, donde Kuhn
explica por qu su perspectiva no recurre en absoluto a la
subjetividad. Entre los crticos a los que Kuhn responde
en ese artculo destaca I. Scheffler, esp. su texto Science
and Subjectivity, Indianpolis, Hackett, 1967.
56 ET, p. 337; cf. tambin p. 291.

-301-

leyes. Para Kuhn, falta un modo de prctica propio

de otras ciencias. Es un modo de prctica habitual en
las ciencias naturales, aunque ya ciertas ciencias
sociales como la economa la han convertido en propia.57 Se trata de la ya mencionada ciencia
normal: el modo de trabajo basado en la prctica de
resolver rompecabezas.58 En ciencia normal se
intenta buscar progresivamente el mayor acuerdo entre las teoras aprendidas y la experimentacin
disponible. Convendra subrayar la idea de un acuerdo
cada vez mayor entre las mismas teoras y la
experimentacin. La novedad terica no es un
objetivo, porque al individuo educado dentro de un
mundo forjado por dichas teoras -el nico
imaginable con la estructura conceptual heredada
por ese individuo- no le cabe, como primer motivo
de investigador, abandonarlo. Como seala Kuhn, es
frecuente que a los artfices de los cambios de teora
en las ciencias naturales les cueste reconocer la
naturaleza de lo que [han] hecho.59 En cambio, la
hermenutica, dice Kuhn, encuentra como principal
objetivo la novedad: encontrar nuevas vas de
interpretacin. En la medida en que la novedad terica
es un objetivo en ciertas ciencias, la prctica conocida
como solucin de rompecabezas se vuelve
improbable.
Hay una cierta tensin en los textos de Kuhn que
nace de que, por un lado, para ste las ciencias sociales
pueden llegar a desarrollar ese mismo modo de trabajo
que las naturales y de que, por otro lado, tambin para
l, quiz no deban hacerlo. Tratar de explicar esta
tensin.
57 Kuhn admiti esto al economista George J. Stigler en
una carta del 24 de octubre de 1963. La carta puede
encontrarse en los Institute Archives
and Special Collections del Massachusetts Institute of

-302

Technology, n. de ref.: MC 240, caja 4, carpeta 15, esp. pp. 23. Kuhn hace un comentario pa
recido, de pasada, en un artculo de 1991: Muy
probablemente la transicin que estoy indicando ya est
en marcha en algunas especialidades actuales
dentro de las ciencias humanas. Mi impresin es que en
ciertos mbitos de la economa y la psicologa ya podra
haberse dado ese paso. Thomas
Kuhn, Las ciencias naturales y las humanas, en El camino
desde la estructura, J. Conant y J. Haugeland (eds.) (trad de A.
Beltrn y J. Romo),
Barcelona, Paids, 2002, cap. 10, p. 264. (En adelante, este
libro, que es la versin en castellano de The Road since Structure
[ed. cit.], se abreviar co
mo CE.)
58 Cf. nuestra II, ms arriba.
5 9 CE, p. 264.

Por un lado, dice Kuhn, tambin se achac a la

qumica y a la biologa hace doscientos y cien aos,
respectivamente, la imposibilidad de desarrollar ese
tipo de actividad conocido como solucin de
rompecabezas, cosa que al final hicieron. No es ste
un buen argumento, dice Kuhn, contra las dificultades
de las ciencias sociales de alcanzar a las ms
maduras ciencias naturales. 60 Un mejor argumento es
que la solucin de rompecabezas requiere un objeto
estable de investigacin. Por ejemplo, la estabilidad
de los fenmenos celestes cuenta, dice Kuhn, como
condicin necesaria para la revolucin en astronoma.
Pero las sociedades, contina Kuhn, y las organizaciones polticas pueden no ser estables. Kuhn
afirma que, all donde esa condicin de estabilidad se
viole, puede que la hermenutica sea la nica prctica
cientfica viable. 61 Quiz lo ms llamativo de la postura
de Kuhn es lo que aade despus. Kuhn dice que, en
esos casos en que la hermenutica es el nico enfoque
viable, la lnea divisoria de las ciencias naturales y las
humanas se muestra clara; y finalmente aade: Yo
cuento con que en algunas reas pueda seguir all para
-303-

siempre. 62 Este comentario confundir sin duda al

lector avezado, puesto que en su obra principal, The
Structure of Scientific Revolutions, el progreso
de las ciencias va ligado al desarrollo gra
dual de una prctica normal de la ciencia, basada
en la solucin de
rompecabezas. De hecho, eso permite catalogar a las
ciencias fsicas
como maduras, frente a otra forma de prctica que,
dice Kuhn, no
se puede considerar plenamente ciencia. 63 No queda,
pues, muy
claro si la prctica de solucin de problemas es un
criterio (de corte
sociolgico) para decidir la unidad de la ciencia, ni si
conviene que
dicha unidad se d, pese a que la nocin de progreso
cientfico en
Kuhn vaya unida a la emergencia de dicha forma
especfica de prc
tica.
Pasemos a examinar con mayor detalle los
contrastes entre Kuhn
y Popper. Antes de hacerlo, conviene asegurar
aquellos puntos en
comn que contribuirn a realzar dichos contrastes.
Para ello me ba
60 CE, p. 264.
61 CE, pp. 264-265.
62 CE, p. 265.
63

ERC, p. 74 (cf. tambin pp. 73-75).

sar en sendos ejemplos de interpretacin propuestos por ambos autores.

VI. DOS SITUACIONES

Popper seala que, vista desde hoy da, la postura de Galileo acerca de
su teora de las mareas resulta dogmtica y obstinada. Galileo
defendi una teora de las mareas en la que stas eran el resultado de la
composicin de los movimientos de rotacin y traslacin terrestre. Dado
el movimiento de la Tierra alrededor del Sol y un punto de la
superficie de la primera, ste girar a mayor velocidad
cuando se encuentre en la cara opuesta al Sol que cuando lo haga en el
lado contrario. La velocidad de rotacin y de traslacin de dicho punto
se suman hasta llegar a la medianoche y se restan una de otra
desde dicho momento hasta llegar al medioda, doce horas despus.
Al igual que ocurre con el agua de una palangana cuando la movemos
mediante cambios peridicos de velocidad, se producir un ascenso y
un descenso del nivel del agua, tambin peridico. Galileo, sin
embargo, rechaza contemplar en su teora, seala Popper, que - como
Kepler y, tiempo despus, Newton sostendran- puede haber un efecto
fsico de la Luna sobre la gran masa de agua terrestre.64 Su defensa de esta
teora, obviamente falsa, afirma Popper, es lo que convierte su postura
en dogmtica.65
Dicha postura galileana genera, dice Popper, un problema de interpretacin (P"): nuestro metaproblema; a saber, por qu Galileo
defiende una teora que es falsa?; hay algn modo de comprender por qu
Galileo hace algo as? Popper nos muestra que, para comprender esa
decisin, primero hay que reconstruir la situacin del
64 OK, pp. 170 y 173. Cf. Galileo Galilei, Dilogo sobre los dos mximos
sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, A. Beltrn (ed.), Madrid,
Alianza, 1994, p. 400 -y esp. las notas. 39 y 48 de Beltrn a la Cuarta jornada,
donde se explica cmo Galileo conoce y critica dicha explicacin de
Kepler-. Agradezco a Carlos Sols un til comentario a esta parte y, en general, todos los que dedic a toda esta seccin.
65 OK, p. 170.

-304

problema al que se enfrenta Galileo (su P). En realidad, la situacin en la

que se encuentra Galileo es ms compleja. No es que su teora de las

mareas sea su objetivo principal. Dicho objetivo es hacer plausible la
hiptesis copernicana, ya que, de ser cierta, su teora de las mareas sera un
buen argumento a favor del movimiento de la Tierra, en tanto que
partimos de dicha premisa, como se ha mostrado ms arriba.66
Este escenario da sentido a dicho trabajo de Galileo. Pero an no
comprendemos por qu Galileo no acusa la influencia de la Luna
sobre las mareas. Esto nos conduce a otros aspectos objetivos e
idnticamente limitadores de la accin racional de Galileo (i. e., de la
situacin en que se encuentra). Principalmente, el que ste emplee
solamente la hiptesis del movimiento circular. Galileo no tiene en
cuenta el trabajo de Kepler, pero no por obstinacin o atraccin
(irracional) hacia lo circular -actitudes que evocan explicaciones
psicolgicas que Popper rehuye67-, sino porque, como seala de
manera aqu muy apropiada un especialista en Galileo como Stillman
Drake, En la perspectiva de Galileo era fundamental la idea de que
cualquier movimiento, si es posible, debera ser explicado en trminos
de otros movimientos. 8 Atender a la influencia de la Luna, como
haca Kepler, era basarse en cualidades ocultas, en misteriosas
ideas de atraccin entre los cuerpos celestes. Como dice Drake, todo
lo que rodea a las perspectivas encontradas de Galileo y Kepler en torno a
la teora de las mareas revela una diferencia clara entre sus concepciones
de la explicacin cientfica.69 Pese a que el futuro favorecera, a travs de
Newton, una mecnica que inclua una nocin de atraccin entre los
cuerpos ms cercana a la perspectiva de Kepler, para Galileo, como dice
Drake, La influencia lunar, al igual que las dems influencias celestes
favorecidas por los astrlogos, no podan ser nada ms que tal causa
oculta.70 Galileo era un
66 OK, p. 172.
67

OK, p. 174.

68 Stillman Drake, Galileo at Work: His Scientific Biography, Chicago,

The University of Chicago Press, 1978, p. 42. 69
Ibd., p. 41.
70 Ibid., p. 42.

-305-

defensor de una explicacin fsica contraria a tales

supuestos.71 Sobre esa base, i. e., con ese elemento
limitador de la situacin (que no es nada subjetivo,
sino una idea objetiva), el rechazo de la influencia de
la Luna sobre las mareas es, como dice Popper,
comprensible. A Kepler acabara por darle la razn
Newton, en efecto, pero en aquel momento, la teora
del primero era una simplificacin de los hechos tanto
como la de Galileo. As que, para Popper, Galileo
sigui una pauta completamente racional: explotar
exclusivamente aquellos principios de conservacin
del movimiento rotatorio y de inercia circular que l
haba descubierto, y eludir otros supuestos injustifi cados, para lograr la explicacin deseada de las
mareas (y, con ello, una prueba del movimiento de la
Tierra). Galileo eligi llevar hasta sus lmites una
conjetura fsica, una conducta que para Popper es un
ejemplo de conducta racional.72
Hasta aqu tenemos una reconstruccin, dice Popper,
de la situacin a la que se enfrenta Galileo,
presentando en nuestro modelo los elementos
limitadores que nos permiten evaluar la racionalidad
de su conducta. Tenemos, en primer lugar, un problema
(P), que es hacer plausible el movimiento de la Tierra
bajo el punto de vista explicativo de un filsofo natural y
matemtico como Galileo; y, en segundo lugar, una
conjetura (TT), la teora galileana de las mareas, que da
solucin a dicho problema. Popper no nos hace asumir
elementos subjetivos, irracionales, que nos hagan
comprender mejor qu conduce a Galileo de P a TT.
Slo contamos con elementos objetivos propios de la
situacin, que limitan una conducta que slo depende
ya de PR, y que justifican que la teora de las mareas de
Galileo es, a juicio de Popper, una postura no dogmtica
sino enteramente racional.73
En Kuhn nos encontramos con una situacin
parecida: una defensa de una teora desechada por la
ciencia
posterior
que,
sin
embargo,
resulta

completamente comprensible (i. e., racional) si se

contempla desde la situacin problemtica en que se
engendra.
71 Tal como Galileo hace explcito en su Dilogo, ed. cit., p.
400. Para la
concepcin galileana, adems del citado texto de Drake y la
introduccin de Beltrn al Dilogo, cf. Carlos Sols y Manuel
Sells, Historia de la ciencia,
Madrid, Alianza, 2005, pp. 414-415.
72 OK, p. 173.
73 OK, pp. 174-175.

-306

Veamos primero el ejemplo de Kuhn en s.7 4 Kuhn nos

muestra que, pese a que se le adscribe a Robert
Boyle la primera definicin de elemento (qumico), 75 su
concepcin de las entidades fundamentales de la
qumica son contrarias al concepto de elemento en s;76 y,
en particular, al que haba sido manejado por la
qumica de la poca, e. g., la de Etienne de Clave, de
Daniel Sennert, o de Joachim Jung, en la que el
resultado final de todo anlisis qumico es, pese al
enfoque atomista, el elemento qumico. Un primer
condicionante de la postura de Boyle era la
arbitrariedad de una distribucin de las sustancias en
elementos. En la qumica de Clave et al. no perdemos de
vista una ontologa corpuscularista, pero en ella los
corpsculos se agrupan en clases elementales,
mientras que Boyle no poda asumir algo as. Su
ontologa corpuscularista slo admita que los
componentes bsicos de la materia inerte fuesen
materia y (en) movimiento, es decir, sin ulteriores
propiedades esencialistas, ms propias de la qumica
peripattica o de la iatroqumica. Boyle intentaba
hacer de su ontologa corpuscularista, tan exitosa en
la dinmica, tambin un fundamento de la qumica. 77
Pero la teora qumica de sus contemporneos e
inmediatamente posterior no sigui la crtica de Boyle. Isaac Newton, por ejemplo, asuma que entre los
corpsculos se daban fuerzas de atraccin a distancia
en proporcin inversa a potencias de la distancia
superiores al cuadrado. 78 John Mayow y Nicholas
Lemery, otros contemporneos de Boyle, continuaban
considerando
al
qumico
un
separador
de
sustancias elementales. El propio Antoine Lavoisier,
el artfice de la Revolucin Qumica en el siglo de la
Ilustracin, posea rasgos tanto de la qumica
boyleana como de la de su tiempo, que guardaba poca
relacin con aqulla.
74 Cf. Thomas Kuhn, Robert Boyle and the Structural

Chemistry in
Seventeenth Century, Isis 43, 1952, pp.
12-36. 75 Ibid., pp. 13-14 y 26.
76 Cf. William H. Brock, Historia de la qumica (trad. de E.
Garca, A. del Valle, P. Burgos e I. Medina), Madrid,
Alianza, 1998, pp. 72-76.
77 Kuhn, Robert Boyle and the Structural Chemistry
in Seventeenth
Century, loc. cit., pp. 16-18 y 31-36.
78 Corpsculos que, adems, eran indivisibles y
eternos, a diferencia de los de Boyle. Cf. I. Newton, ptica,
C. Sols (ed.), Madrid, Alfaguara, 1977,
esp. pp. 345-346 (cuestin 31).
-307-

De una forma como sta, sin duda en exceso

concisa, se resume el problema al que Kuhn se
enfrenta en su trabajo sobre Boyle. Es obvio que nos
encontramos con algo muy parecido a un problema de
interpretacin semejante al que Popper afronta en el
ejemplo anterior. El problema de interpretacin (P")
sera: cmo es que Robert Boyle define el concepto
de elemento y, a la vez, duda de l (e incluso defiende
la posibilidad de la transmutacin de las sustancias
qumicas)?79 Para resolver P" hemos de reconstruir el
problema al que se enfrenta el propio Boyle -i. e., su
P- y, para ello, reconstruir tambin la situacin en la
que se encuentra: qu elementos limitadores
condicionan su conducta? En el caso de Kuhn, ste,
como Popper, tampoco hace referencia a los estados
mentales, sino slo a ideas objetivas. En especial, de
entre todos los elementos manejados por Kuhn, habra
que destacar, en primer lugar, el fin ltimo de Boyle,
que es tambin el de los qumicos de su poca (fuesen
peripatticos o de otro grupo): como dice Kuhn,
explicar la causa de las cualidades y describir su
cambio a travs de las reacciones qumicas entre
sustancias;80 y, en segundo lugar, el medio que emplea
Boyle, es decir, la tesis bsica de la qumica
estructural: la idea de que la ontologa bsica de la
qumica es la misma que la de la dinmica, i. e.,
materia atmica en movimiento. No necesitamos
asumir ningn estado mental (creencia, deseo, etc.)
en Boyle para dicha defensa: es un hecho objetivo que
dicha ontologa se haya mostrado til en un terreno previo
(la dinmica).
As, Kuhn matiza: El alcance de la deuda de Boyle
con, y su libertad dentro de, una tradicin explcita
[i. e., la del atomismo en dinmica] an debe ser
considerada para descubrir si la "opinin general" del
siglo XVII produjo su nueva qumica, ms que el error
privado de Boyle. Y Kuhn responde taxativamente a
esta duda una pgina despus diciendo: Boyle

considera la filosofa corpuscular como algo dado.8 1

Boyle aplica el punto de vista de la filosofa corpuscular, nos muestra Kuhn, tal como se hace con un
conjunto de
Kuhn, Robert Boyle and the Structural Chemistry in
Seventeenth
Century, loc. cit., p.
26. 80 Ibid., pp. 1718. 81 Ibid., pp. 1879

19.

-308

ideas institucionalizadas como tradicin cientfica vigente, compartida por un buen nmero de sus contemporneos.
Qu ocurre, pues, con nuestro problema de
interpretacin? La conducta de Boyle debera ser la
de mostrar, como mnimo, escepticismo hacia toda
nocin de elemento, no ofrecer una nueva definicin
para dicho concepto. Realmente, nos muestra Kuhn,
el nico momento en que Boyle p a rec e ofrecer una
nueva definicin es slo el momento en que Boyle
resume la perspectiva de sus oponentes para evitar
errores, tras lo cual pasa a mostrar por qu ninguna
definicin de elemento es satisfactoria.82
El problema de interpretacin surgi -explic
Kuhn aos despus- porque normalmente, en la
literatura sobre la materia, se sola omitir el pasaje
de The Skeptical Chymist en que Boyle hace referencia a
que l va a definir elemento como creo que lo hacen
todos los qumicos. 83 Introduciendo una elipsis en
esa parte, lo que dice Boyle sera Entiendo por
elemento aquellas cosas a partir de las cuales estn
constituidas todas las dems y en las que pueden
dividirse.84 Sin el matiz de referencia a los qumicos
no estructurales, dicha definicin crea un problema de
interpretacin. Mediante la reconstruccin de la
situacin, Kuhn logr una T,<" que daba respuesta al
problema.
Aqu conviene subrayar que el comportamiento de
Kuhn para resolver este enigma -al menos, si nos
fiamos de su propia reconstruccin autobiogrficaexhibe una fe casi ciega en el anlisis si tuacional (o
en algo muy parecido a ste). Pese a que todo
hablaba en contra de una TTu como la de Kuhn,
tambin todo en la situacin mostraba que Boyle no
poda haber ofrecido, racionalmente, una definicin
de elemento como la normalmente aceptada. Haciendo
uso de algo parecido a PR, concluy que, dada la
situacin vista -la

82 Ibd.,

pp. 26-27.
p. 27. Kuhn lo repite en CE, p. 338.
84 CE, p. 338. Para el pasaje original, cf. Robert Boyle,
The Skeptical Chymist, 1.' ed., Londres, 1661, p. 350. Tenney L. Davis
83 Ibd.,

ya ofrece una versin completa del mismo antes que

Kuhn en su Boyle's Conception of Element Compared
with That of Lavoisier, Isis 16, 1931, pp. 82-91, esp. p. 85. ste es
un artculo al que Kuhn se refiere en varias partes de su
propio estudio.
-309-

concepcin del atomismo dinmico y su huida de los corpuscularismos

animados previos-, Boyle no poda haber defendido una
definicin de elemento, sino haber escapado de ella. La situacin y PR
mandaban, para Kuhn, y ello constitua una posibilidad que ha
ba que comprobar. Como l recordaba en 1995:
De pronto se me ocurri que si t creas esto [se refiere al
atomismo de pura materia y movimiento], creeras que
todo se puede hacer a partir de todo -es una base
natural de la transmutacin-. Se lo dije a Leonard
Nash [el compaero de Kuhn en Harvard] y contest:
No s, es plausible, naturalmente, para descubrirlo
tendrs que leer a Boyle. As que una luminosa maana
de un lunes yo estaba temprano en la entrada de [la
Biblioteca] Widener [de Harvard], esperando a que
abrieran. Entr precipitadamente y me fui a los estantes
donde estaban las ediciones de Boyle, cog uno de los
volmenes de los Collected Works, descubr el Skeptical Chymist y
me puse a leerlo. [...] se fue casi mi primer artcu
85

habido una corrupcin de un texto de Newton que llevaba a

una aparente incompatibilidad dentro de su propia teora
qumica. Su defensa de la tesis del texto corrupto de
Newton, que fue muy discutida por su colega y amiga Marie
Boas, aparece en Thomas Kuhn, Newton's "31st Query" and
the Degra

En torno a los elementos bsicos del trabajo interpretativo del

cientfico social, Kuhn no parece discrepar demasiado de Popper. S
encontraremos una discrepancia en torno a lo que Kuhn considera ms
bsico en el trabajo del intrprete. Para Popper, todo empieza por los
problemas; para Kuhn, stos slo forman parte del trabajo de
interpretacin en tanto que hemos podido reconstruir la descripcin objetiva de la situacin a ojos del agente. Popper tambin
contempla algo as,88 pero esto, como vamos a ver, es poco coherente con
su lema de la prioridad de los problemas.

VII. TRAS LOS PROBLEMAS

10.

En dicha lectura descubri Kuhn lo que faltaba en la elipsis

acostumbrada arriba mencionada. Su conjetura inicial se haba comprobado: Boyle no haba ofrecido una nueva definicin de elemento,
sino que se haba apoyado en la ya conocida para aportar dudas ra
zonables acerca de ella.86 La autoconfesin que acabamos de ver muestra
que Kuhn se comport en este caso (o record haberse comportado,
lo que nos vale igual) del modo en que Popper asume que un cientfico
social debe hacerlo: no se trata de reconstruir el
punto de vista subjetivo del individuo, sino la situacin objetiva en la
que acta. En el caso de Kuhn, ese mtodo no slo llev a resolver un
problema de interpretacin, sino tambin a subrayar un malentendido
proveniente de previas interpretaciones.87
85

CE, p. 338.

86 Esta interpretacin de Kuhn no es completamente

novedosa. Davis (op. cit.) afirma que se era el objetivo de

Boyle.
87
Con un mtodo parecido, Kuhn concluy que haba

-310

Asumamos, como seala Popper, que la ciencia empieza y termina con

los problemas. Si de lo que esto se trata es de que el intrprete tenga o
encuentre un problema, no podemos eliminar -esto es algo que el
propio Popper admite- algn conocimiento previo.89 Llammoslo
T7",. No podemos pedir menos. En tal caso, no es el problema en s
el origen del trabajo del cientfico social: lo es una teora. Ya hemos
aadido algo nuevo a la cadena tpica de Popper arriba vista:
T T ", [ - * DC",] -+ P", ---> ...

Recordemos el ejemplo de Galileo y Boyle nuevamente (VI). En

ambos casos, intentamos dar sentido a una curiosa bsqueda por parte
de ambos: una TT para un P, en cada caso. Necesitamos un
conocimiento de escenario para que descubramos que hay un problema
en ella: dogmatismo en Galileo y aparente contradiccin en Boyle. Por
otro lado, construir la situacin es parte de la respuesta, puesto que
ello aporta elementos objetivos, justificativos.
dation of Gold, Isis 42, 1951, pp. 296-298, en su respuesta

-311-

a Boas en Isis 42, 1951, pp. 123-124, y en una nota

posterior: The Independence of Density and Pore-size in
Newton's Theory of Matter, Isis 43, 1952, pp. 364-365.
88 MM, p. 177.
89 MM, p. 155.

Dado que PR es un principio minimo, casi vaco, construir la situacin

es ya obtener T T " z, i . e., es cerrar la cadena de razonamiento:
TT", [-. DC",] -

Pu,12 --> T T " Z

Hasta aqu, el intrprete, el cientfico social, siguiendo las directrices del anlisis situacional, ha cumplido -permtaseme llamarlo asun ciclo de trabajo. Dicho ciclo es popperiano. Popper seala que
comprender una teora es comprender el problema que la genera:
comprender el problema para el que la teora constituye una
respuesta.90 Pero, realmente, llegar a tener ese problema (lo que no es lo
mismo) conlleva poseer otra teora previa. (Ms abajo dir algo acerca de
DC.) Dado este anlisis, en ningn caso parece que la prioridad est
en los problemas; en la medida en que, como dice Popper, no hay
problemas (ni soluciones, ni tests) sin conocimiento previo, la
prioridad, si est en algn lugar, debera estar en las teoras. Incluso yo
dira que, como he indicado en el ltimo esquema, habra dificultades
para asignar los subndices 1 o 2 a P". P" tendr subndice 2 en la
medida en que resulte un comienzo, como dice Popper. Pero, no
podra llevar tambin subndice 1, dado que nace de TT",? Si acudimos
al anlisis situacional -y slo a l-, no parece que un no sea la nica
respuesta razonable a esta ltima pregunta.
Este problema de Popper no est en Kuhn. La ciencia no
empieza ni termina para Kuhn con los problemas. Si cabe, la ciencia empieza y termina con algo ms parecido a las teoras. Los problemas de
interpretacin a los que nos enfrentamos se resuelven bien mediante el
anlisis situacional, pero no hay problemas -no los tenemos- en tanto
que no conocemos ya, al menos en parte, la situacin y sus aspectos
objetivos. No vemos nada extrao en Boyle hasta que no conocemos la
qumica peripattica, la iatroqumica y, sobre todo, la filosofa
mecanicista en que l se apoya. Tampoco contemplamos dogmatismo
alguno en Galileo hasta que no sabemos qu ideas o principios
habran podido ser parte de su teora de las mareas y, sin
embargo, quedaron excluidos. En la perspectiva de Kuhn, proble
90 MM,

una y la misma cosa. Y si hablamos de DC, en la medida en que TT y P

forman un mismo conjunto en Kuhn, esa fase de discusin crtica se
convierte en parte integrante del proceso mediante el cual se accede
al conocimiento vigente. En Kuhn, esa fase slo se hace pblica
en algunos casos, en la medida en que la ciencia requiere nuevas
interpretaciones. Esto ltimo es, como sabemos, frecuente en la
hermenutica, dice Kuhn. Ello, sin embargo, no contribuye a
emancipar los problemas de las teoras; slo es un modo en que stas
segundas son examinadas, atendiendo ya a (o, ms bien, mirando desde)
una perspectiva novedosa.
En tales circunstancias, podemos concluir que el anlisis situacional de
Popper es vlido para las ciencias sociales incluso dentro de la perspectiva
hermenutica que Kuhn maneja. Pero dicho anlisis es separable de la
perspectiva crtica de Popper. De hecho, parece que conviene que as sea.
El anlisis situacional dota de objetividad y racionalidad al estudio
cientfico-social, pero el modo en que Popper lo maneja dista de ser el
nico posible. En Kuhn encontramos un uso alternativo que, adems,
satisface las premisas de Popper mejor de lo que lo hace el propio
Popper. El principal problema de Kuhn es su ambigedad a la hora de
ofrecer un criterio de demarcacin (que, no obstante, parece estar usando
implcitamente todo el tiempo). Sin embargo, Kuhn nos ofrece una
alternativa que exige que el cientfico social sea un especialista en el
lenguaje que maneja; esto se acerca ms a la idea de
interpretacin y de intrprete (un investigador que domina las
creencias objetivadas en el lenguaje de la comunidad) que la que ofrece
Popper, para quien esa familiaridad con el punto de partida de los
problemas, las situaciones y la conducta no parece necesaria. Eso
s, Kuhn no es un defensor del psi cologismo, frente a Popper.
Slo lo sera en la medida en que la psique del agente estudiado sea
slo reconstruida mediante elementos objetivos. sa s podra ser
su psicologa de la interpretacin. En ese sentido, sera un
buen complemento de la lgica de la situacin.

pp. 155-156.

mas y teoras se complementan, sin que ninguno tenga prioridad sobre el

otro: slo son dos caras de una misma prctica. Incluso si hablamos del
estado maduro de una ciencia, conocer bien una teora y poseer un
buen nmero de sus problemas (tanto resueltos como pendientes) es
-312

-313-

Comprender resulta una cuestin de esfuerzo y buena voluntad, en efecto. Pero carece de sentido hablar de esfuerzo y de
buena voluntad si no sabemos que hay algo que comprender. Previo a
ello es la toma de conciencia del problema. No hay conocimiento sin
ms conocimiento -no slo un problema, en solitario- previo. El
problema es slo un eslabn de la cadena de aprendizaje que in cluye
lenguajes, teoras, conceptos, y que lleva de saber algo a saber ms (o
mejor) acerca de ese algo.

11

Explicacin y comprensin
en la teora crtica
de Jrgen Habermas
Jos Luis Lpez de Lizaga

a contribucin de Jrgen Habermas a la controversia de explicacin

y comprensin se inscribe en el proyecto de una funda mentacin
de la ciencia social como teora crtica de la sociedad, en un sentido
que entronca con Marx y con la Escuela de Frankfurt de la dcada de
1930. Dentro de la amplia y compleja obra de Habermas, esta cuestin
ocup un lugar especialmente importante a lo largo de un periodo de unos
veinte aos, los que median entre la clebre disputa del positivismo,
que enfrent a principios de los aos sesenta a la teora crtica
frankfurtiana con el racionalismo crtico de Popper, y la publicacin de la
Teora de la accin comunicativa en 1981. Durante este periodo, la
posicin de Habermas cambia considerablemente, hasta el punto de que
(como veremos) hay que distinguir dos versiones muy diferentes de la
fundamentacin de la teora crtica de la sociedad. Comn a ambas
versiones es, no obstante, la conviccin de Habermas de que ni la
explicacin ni la comprensin permiten caracterizar adecuadamente el
mtodo de las ciencias sociales crticas, por lo que la alternativa
excluyente entre ambos mtodos debe ser rechazada.
Comenzaremos nuestra exposicin situando las ciencias so ciales en el contexto de la controversia entre explicacin y com

-314

-315-

prensin. Esta contextualizacin es necesaria, puesto

que las ciencias sociales no encajan fcilmente en la
clasificacin
dicotmica
que
distingue
exclusivamente una categora de ciencias explicativas frente a otra categora de ciencias
comprensivas (1). A continuacin mostraremos cmo
la primera fundamentacin epistemolgica de la
teora crtica de Habermas se construye en
discusin con el racionalismo crtico de Popper (2) y
la hermenutica de Gadamer (3). Las objeciones de
Gadamer a esta primera versin de la teora crtica,
an muy influida por el psicoanlisis de Freud, nos
permitirn comprender el giro de Habermas hacia
una nueva fundamentacin, propuesta en la Teora de
la accin comunicativa (4).

I. LAS CIENCIAS SOCIALES Y LA CONTROVERSIA DE EXPLICACIN Y

COMPRENSIN

Los fenmenos naturales se observan, y posteriormente

se explican mediante hiptesis causales. Los fenmenos
humanos (las acciones, las manifestaciones simblicas,
los documentos escritos, las obras de arte, las
prcticas
e
instituciones
sociales)
no
son
simplemente observables, sino que slo pueden
reconocerse como lo que son si se les atribuye un
sentido. Por ejemplo, no observamos una accin
humana como observamos un suceso natural, pues slo
la atribucin de un sentido (y esto significa: una
intencin) a los movimientos corporales del sujeto
observado nos permite reconocer que eso que vemos
es precisamente una accin, y no simplemente el
movimiento de un cuerpo fsico en el espacio. Pero la
atribucin de un sentido nos obliga a concebir de un
modo peculiar el conocimiento de estos fenmenos: si
los fenmenos naturales observados parecen reclamar

316

una explicacin causal, en cambio los fenmenos

dotados de sentido requieren ser comprendidos.
Explicacin y comprensin son, pues, dos mtodos de
conocimiento distintos, que corresponden a mbitos
de objetos heterogneos, y que permiten diferenciar
dos tipos de ciencias: las ciencias de la naturaleza,
orientadas hacia la explicacin; y, por otro lado, la
categora algo difusa de las ciencias humanas o
ciencias del espritu1 (como la historia o la
filologa), en las que la comprensin desempea una
funcin imprescindible.
La controversia metodolgica comienza a partir de
este punto. Pues la explicacin y la comprensin no
son nicamente mtodos diferentes, sino tambin
opuestos. Los partidarios de la explicacin han
propugnado la extensin de este mtodo a todos los
fenmenos, mientras que los tericos de la
comprensin defienden la irreductibilidad de lo
comprensible a lo explicable, o de lo humano a lo
natural. K.-O. Apel distingue tres fases en la historia
de la polmica que enfrenta a los partidarios de la
explicacin con los defensores de la comprensin.2
La primera fase comienza a mediados del siglo XIX
(concretamente en la obra Grundriss der Historik, del
historiador alemn J. G. Droysen, publicada en
1858), y se caracteriza por la formulacin de la
comprensin como mtodo especfico de las
ciencias histricas. En la lnea de Droysen, y a pesar
de las diferencias entre ellos, otros autores como W.
Dilthey, H. Rickert, W Windelband, G. Simmel o M.
Weber reaccionan tambin contra una concepcin
positivista de la historia y las ciencias de la cultura
heredera de la Ilustracin del siglo XVIII, y
caracterizada por la defensa de la unidad de mtodo
para todas las ciencias.3 A este periodo si
1

El concepto de ciencias del espritu es la

traduccin alemana de la expresin inglesa moral sciences, que
317-

aparece en el System of Logic de J. S. Mill, traducido al alemn

en 1849 (cf. sobre esto Th. Bodammer, Philosophic der
Geisteswissenschaften, Friburgo, Alber, 1987, cap. 1). Quizs el
equivalente castellano ms correcto de la expresin
ciencias del espritu sera simplemente ciencias
humanas.
2
K.-O. Apel, Die Erklcren:Verstehen-Kontroverse in transzendental
pragmatischer Sicht, Frankfurt, Suhrkamp, 1979, cap. 1. Cf.
tambin Th. Bodammer, Philosophic der Geisteswissenschaften, op. cit.;
G. H. von Wright, Explicacin y comprensin, Madrid, Alianza, 1979,
cap. I.
3
La diferencia principal entre estos autores estriba en
la eleccin entre una concepcin subjetiva y otra objetiva de
la comprensin: o bien se interpreta la comprensin como
recreacin emptica de vivencias ajenas, o bien como la
reconstruccin de los supuestos implcitos (susceptibles de
ser expresados en proposiciones) en una accin, un texto,
una prctica, etc. El primer modelo es bsicamente
psicologista, mientras que el segundo se basa en la
comprensin lingstica. Y la prueba de que existe una
diferencia importante entre ambos modelos (una
diferencia que no siempre tienen en cuenta los
epistemlogos de orientacin positivista que rechazan en
bloque

gue, ya en el siglo XX, una segunda fase de la

controversia, que Apel describe como una reaccin
neopositivista. Autores como Th. Abel o C. Hempel
hacen valer nuevamente la unidad del mtodo
nomolgico-deductivo para todas las ciencias, incluida
la historia, las ciencias humanas y las ciencias
sociales. De acuerdo con este enfoque neopositivista,
la comprensin queda reducida a un mero acto de
recreacin emptica de los motivos subjetivos de los
actores. Pero as entendida, la comprensin tiene a lo
sumo una funcin heurstica, puesto que la tarea de
la historia y de las otras ciencias hu manas comienza
realmente cuando dicha recreacin emptica ha
concluido y se formulan hiptesis explicativas para
los fenmenos, esencialmente idnticas a las
hiptesis de las ciencias de la naturaleza. Sin
embargo, esta reaccin neopositivista no consigui
zanjar definitivamente la controversia: a partir de los
aos sesenta comienza una tercera fase en la que se
abre paso una nueva posicin, que Apel caracteriza
como dualismo neowittgensteiniano. Para los
partidarios de este nuevo dualismo (P. Winch o G. H.
von Wright, entre otros), el mtodo de las ciencias
humanas no puede asimilarse al de las ciencias de la
naturaleza porque ambas se basan en juegos de
lenguaje irreductibles: por un lado, el juego de
lenguaje que se refiere a acontecimientos naturales y sus
causas; y por otro, el juego de lenguaje de las acciones
humanas y sus intenciones. A partir de las diferencias
lgicas entre ambos juegos de lenguaje, G. H. von
Wright reconstruye la oposicin de explicacin y
comprensin en los trminos de dos tipos de
explicacin: las explicaciones nomolgicas, caractersticas
de las ciencias de la naturaleza; y las explicaciones
teleolgicas que competen a las ciencias humanas. Segn
esto, comprender una accin equivale a explicarla
teleolgicamente, es decir, explicarla a la luz de los
objetivos que persigue conscientemente el actor.

los mtodos hermenuticos) es el hecho de que Dilthey

defendi los dos, en dos fases sucesivas de su filosofa. En
efecto, la crtica de Husserl al psicolo
gismo en las Investigaciones lgicas (1900) parece haber motivado a
Dilthey
a desarrollar una teora de la comprensin objetiva para las
ciencias histri
cas, frente a su propia teora subjetivista anterior. Cf.
sobre esto Th. Bo
dammer, Philosophie der Geisteswissenschaften, op. cit.; y tambin H. G.
Gadamer, Verdad y mtodo, Salamanca, Sgueme, 2001, cap. 7.
Pues bien, para comprender la peculiar posicin de
las ciencias sociales en esta controversia podemos
situarnos en este dualismo neowittgensteiniano. La
propuesta de Von Wright tiene la ventaja de eliminar
del concepto de comprensin todas las connotaciones
ms o menos subjetivistas, afectivas, empticas, etc.,
que siempre han hecho desconfiar a los partidarios
positivistas de la explicacin como mtodo nico para
todas las ciencias. 4 No obstante, cabe preguntarse si
esta distincin entre explicaciones nomolgicas y
teleolgicas permite una delimitacin de las ciencias
perfectamente ntida. Pues se dira que a la ciega y
mecnica causalidad eficiente de los fenmenos
naturales opone Von Wright la transparencia de las
acciones humanas intencionales. Ahora bien, lo cierto
es que esta contraposicin resulta demasiado simple,
pues deja fuera todo un mbito amplsimo de
acciones humanas que, sin embargo, no responden a
intenciones transparentes para los propios actores,
sino que estn sometidas a la coaccin de factores
que ellos mismos no dominan, y que a menudo ni
siquiera conocen. Y justamente esos fenmenos
situados en un espacio intermedio entre lo intencional
y lo coactivo, entre lo humano y lo natural, entre lo
comprensible y lo explicable, son el objeto especfico
de las ciencias sociales. Por eso la sociologa ha tenido

-318

-319-

siempre
mal
acomodo
en
esta
clasificacin
dicotmica de ciencias explicativas y comprensivas.
Dado que la sociedad es un producto humano, se
dira que corresponden a esta ciencia los mtodos
comprensivos; pero, por otra parte, los fenmenos
sociales presentan a menudo un aspecto no
enteramente consciente, no enteramente dominado
por los actores, un aspecto coactivo.5 Es la so
r Cf., por ejemplo, las observaciones de Popper sobre los
tipos ideales
de Max Weber en
Paids,
1981.

La sociedad abierta y sus enemigos,

Barcelona,

No en vano el primer intento de aportar un fundamento

metodolgico a la sociologa, las Reglas del mtodo sociolgico de
mile Durkheim, define el fenmeno especfico de lo
social por la coaccin que ejerce sobre los
individuos, y establece una continuidad entre la sociologa y
las ciencias de la naturaleza en razn de esta condicin
endurecida de los faits sociaux. Cf.
. Durkheim, Las reglas del mtodo sociolgico, Madrid, Alianza,
2004; H.
P. Mller, Verstehen und Erklren be Durkheim, en R.
Greshoff (ed.),
Verstehen und Erklren, Munich, Fink, 2008. Max Weber admite
igual
mente el carcter hbrido de las ciencias sociales, que
combinan la compren
5

ciedad un producto comprensible de la intencionalidad

humana, o es una realidad que se enfrenta a los
hombres de un modo comparable a como lo hacen las
fuerzas de la naturaleza, y que por tanto reclama un
mtodo explicativo para desentraar su funcionamiento?
En la lnea de la Marx, Lukcs y la Escuela de
Frankfurt, la contribucin de Habermas a la
controversia de explicacin y comprensin intenta
hacerse cargo de este carcter hbrido de los
fenmenos sociales. Esto obliga a Habermas a
oponerse al monismo metodolgico de los partidarios
positivistas de la explicacin, pero tambin a las
pretensiones de universalidad de los mtodos
hermenuticos. La sociologa, entendida como teora
crtica de la sociedad, no puede inscribirse en ninguna
de estas dos corrientes, y por tanto es necesario
explorar una metodologa que rebase esta alternativa
excluyente.

II. CRTICA DEL CIENTIFICISMO: DE LA EXPLICACIN A

LA COMPRENSIN

En algunos de los escritos ms importantes de su

primera poca, Habermas se propuso llevar a cabo
una crtica del cientificis
Sin con la explicacin causal de sus objetos. Cf. M.
Weber, Gesammelte Aufstze zur Wissenschaftslehre, Tubinga, Mohr, 1998;
A. Balog, Verstehen und Erklren bei Max Weber, en R.
Greshoff (ed.), Verstehen und Erklren, op. cit. Tambin Von Wright
atribuye a estas ciencias un modelo de explicacin que
sintetiza aspectos de los otros dos tipos. Las explicaciones de
fenmenos sociales son explicaciones cuasi-causales, que
muestran los efectos no intencionados de las acciones
intencionales de los agentes. Por ejemplo, podemos explicar
una crisis econmica como efecto, en un sentido cuasicausal, del comportamiento irresponsable de ciertos actores

econmicos. Es obvio que la intencin de los actores no es

provocar una crisis econmica (su intencin es, ms bien,
enriquecerse); pero no menos cierto es que la crisis es el
efecto de sus decisiones. La explicacin cuasi-causal de este
fenmeno como efecto del entrelazamiento no intencionado
de las acciones intencionales de muchos individuos muestra
cmo los fenmenos sociales, pese a ser productos humanos,
pueden reobrar sobre los hombres, y contra ellos, casi como si
fuesen fuerzas de la naturaleza. Las ciencias sociales de
inspiracin marxista han subrayado este aspecto de los
fenmenos sociales mediante conceptos como fetichismo
(Marx) o cosificacin (Lukcs).
-320

mo.6 Este cientificismo que quera combatir Habermas no es una

opcin metodolgica, sino ms bien una tesis filosfica general, que
tiene
tambin
implicaciones
metodolgicas.
Cientificista es toda filosofa para la que slo el
lenguaje que emplean las ciencias de la naturaleza
puede calificarse de racional. El cientificismo
rechaza como irracional, e incluso como absurdo o
carente de sentido, todo discurso o juego de
lenguaje que no consista en enunciados susceptibles
de contrastacin emprica de acuerdo con los criterios
de la ciencia natural. Por supuesto, la consecuencia
de esta posicin filosfica general es, en el mbito de
la teora de la ciencia, la defensa de la unidad de mtodo.
Toda teora que aspire a rebasar el umbral del
pensamiento precientfico debe adoptar los mtodos
de las ciencias empricas de la naturaleza. Un
discurso que no se constituya como un sistema
deductivo
de
proposiciones
susceptibles
de
contrastacin emprica, experimental, no es una
ciencia.
La cuestin de si tambin las ciencias sociales
deben apropiarse de los mtodos de las ciencias de la
naturaleza fue objeto de una conocida disputa que
enfrent en los aos sesenta a Karl Popper y su
discpulo Hans Albert con Adorno y Habermas.7 A
decir verdad, esta disputa del positivismo fue
bastante infructuosa: Popper y Albert prcticamente
se limitaron a achacar a sus adversarios un oscurantismo terminolgico y conceptual que juzgaban
tpicamente marxista; y, por su parte, Adorno y
Habermas lanzaron sobre el racionalismo crtico los
tpicos anatemas frankfurtianos contra el positivismo.
Pero a pesar de que la falta de comprensin fue
notable por ambas partes, lo cierto es que las
acusaciones de los frankfurtianos tenan de su parte
mejores argumentos. En efecto, Karl Popper y Hans
Albert defendan una concepcin de la ciencia y de la
racionalidad que, en cierta medida, podra calificarse

de cientificista. Esta
6

J. Habermas, Erkenntnis and Interesse, Frankfurt, Suhrkamp,

cast., Conocimiento e inters, Madrid, Taurus,

1999, p. 368. [Trad.

1975.]

7 Las contribuciones a este debate estn recogidas en

Th. W. Adorno et al, Der positivismusstreit in der deutschen Soziologie,
Neuwied/Berln, Luchterhand, 1969. [Trad. cast., La disputa del
positivismo en la sociologa alemana, Barcelona, Grijalbo, 1973.] Sobre
la disputa del positivismo puede consultarse el ltimo
captulo de G. Stokes, P o p p e r, Cambridge, Polity Press,
1998.

-321-

afirmacin puede parecer discutible, dado que Popper

desarroll en la dcada de 1930 una crtica profunda
del positivismo lgico, y dado que combati tambin,
ya en los aos cincuenta, las concepciones de las
ciencias humanas y sociales que (como cierto
marxismo) pretendan haber descubierto las leyes
de la historia o de la sociedad en el mismo sentido en
que las ciencias de la naturaleza hallan las leyes de
sus respectivos fenmenos.$ No obstante, cabra
acusar a Popper de mantener al menos una tesis
central del cientificismo combatido por l mismo, y esa
tesis es la unidad de mtodo. El racionalismo crtico slo
admite, en efecto, un nico mtodo para todas las
ciencias, y de un modo an ms general, para toda
actividad humana racional. Como es sabido, la
racionalidad consiste para Popper en formular
hiptesis respecto de algn hecho desconocido, y en
esforzarse posteriormente por refutar esas hiptesis
mediante la bsqueda constante de contraejemplos.
Esta forma de razonamiento hipottico-deductivo y
falsacionista es comn a toda actividad humana
racional, y por supuesto a todas las ciencias. Las
ciencias humanas, la historia o la sociologa no
constituyen una excepcin. Y contra lo que
defendan en la disputa del positivismo los representantes de la Escuela de Frankfurt, Popper sostena
que tampoco una sociologa de intencin crtica
necesitara recurrir a un mtodo diferente de ste.
Pues lo que distingue a las ciencias sociales crticas
es, en todo caso, el propsito para el que obtienen sus
conocimientos, pero no el mtodo con que los obtienen,
que ha de ser idntico al de cualquier otra ciencia.
8

La crtica de Popper al positivismo lgico se encuentra

principalmente en Lgica de la investigacin cientfica (1935), Madrid,
Tecnos, 2001. La crti
ca de la extensin del mtodo de las ciencias de la naturaleza

a la historia y las ciencias sociales se encuentra en La miseria del

historicismo (1957), Madrid,
Alianza, 1999. Popper llama historicismo pronaturalista a
esta concepcin de la historia y de las ciencias sociales, que
para l est representada ejemplar
mente en Marx y las diversas variantes del marxismo. Por otra
parte, Popper tambin critica la concepcin antinaturalista
de estas ciencias, representada
por Dilthey y la corriente hermenutica de las ciencias del
espritu, segn la cual el mtodo de la historia o de las
ciencias sociales sera radicalmente hete
rogneo respecto del mtodo de las ciencias de la
naturaleza. Para nuestros propsitos no necesitamos
detenernos en los detalles de la posicin de Po
pper, que combate simultneamente en ambos frentes.
-322

Adorno y Habermas eran de muy distinta opinin. Desde sus

orgenes, la teora crtica frankfurtiana ha sostenido
que la intencin crtica de las ciencias sociales debe
reflejarse de algn modo en los propios mtodos de
investigacin.9 Subyace a esta tesis una intuicin
importante, y es la de que la transformacin de la
sociedad no se logra simplemente mediante la aplicacin
tcnica de conocimientos cientficos, al modo como se
logra el dominio de la naturaleza. La contribucin
ms importante que las ciencias sociales pueden hacer a la transformacin social consiste, ms bien, en
propiciar en los propios actores sociales procesos de
reflexin que les permitan cobrar conciencia de
coacciones sociales inadvertidas, desconocidas por
quienes estn sometidos a ellas. Por eso las ciencias
sociales crticas deben concebir su mbito de
investigacin, los actores sociales mismos, no slo
como un mbito de objetos cuyo comportamiento puede
presentar regularidades susceptibles de constatacin
emprica y posterior aprovechamiento tcnico, sino
simultneamente como una comunidad de comunicacin a la
que los cientficos sociales se dirigen con el
propsito de suscitar procesos de ilustracin, de reflexin crtica.
Pues bien, esta forma de entender la relacin entre
teora y praxis en las ciencias sociales, esta forma de
concebir su contribucin a la trasformacin de la
sociedad, sita a estas ciencias en un terreno enteramente distinto al de las ciencias de la naturaleza,
un terreno que reclama un mtodo propio. En su
contribucin a la disputa del positivismo,
Habermas recurre a la concepcin hermenutica de
las ciencias del espritu para formular sus principales
argumentos contra el racionalismo crtico popperiano
y delimitar el terreno metodolgico en que se
inscriben las ciencias sociales.10 La hermenutica
sirve

sta es, de hecho, la tesis principal del manifiesto de

la teora crtica: el ensayo de Max Horkheimer
Traditionelle und Kritische Theorie
(1937). [Trad. cast., M. Horkheimer, Teora tradicional y teora crtica,
Barcelona, Paids, 2000.]
10 Por razones biogrficas, en realidad Habermas
proceda de esa corriente hermenutica. Habermas se
form durante los primeros aos cin
cuenta en un ambiente acadmico enteramente dominado
por la hermenutica de Heidegger y la filosofa de la vida
inspirada en Dilthey. Se doctor
bajo la direccin de Erich Rothacker, un conocido terico de
las ciencias del
-323-

a Habermas para mostrar que tanto (1) la

investigacin cientfica como (2) la discusin
epistemolgica presuponen siempre, e inevitablemente, un tipo de racionalidad diferente de la que
consiste en formular hiptesis y contrastarlas
empricamente, es decir, diferente de ese nico modelo
de racionalidad admitido por Popper. Vemoslo.
1. Para probar que la prctica de los propios
cientficos implica un tipo de racionalidad ms amplio
que el que reconoce el racionalismo crtico, Habermas
slo necesita recurrir a algunos de los principales
argumentos del propio Popper contra el Crculo de Viena.
En concreto nos interesa su solucin del problema de
la base emprica de las teoras cientficas, un
problema al que Popper dedica todo un captulo de la
Lgica de la investigacin cientfica. 11 El problema de la base
emprica estriba en que los hechos que deben
corroborar o refutar las teoras cientficas no existen
con independencia de las teoras que se refieren a
ellos, no estn dados de forma inmediata para un
observador. Los hechos siempre se constituyen en
relacin con alguna teora, y la mejor prueba de ello
es la constatacin de que resulta imposible registrar
observaciones si no se sabe en qu direccin hay que
observar.12 Ahora bien, esto implica que tambin las
ciencias de la naturaleza tienen que recurrir a
procesos de interpretacin y de entendimiento entre los
miembros de la comunidad cient

lado aqu, defendan un holismo metodolgico de origen

marxista muy alejado de la hermenutica. Sobre la
contribucin de Adorno a la disputa del positivismo, cf. H.J.
Dahms, Positivismusstreit, Frankfurt, Suhrkamp, 1994, parte 2,
cap. 4.
11 Cf. K. Popper, La lgica de la investigacin cientfica, op. cit., cap.
V.
12 Popper escribe: [...] si se me ordena "registre lo
que experimenta ahora", apenas s cmo obedecer a esta
orden ambigua: he de comunicar que estoy escribiendo?;
que oigo llamar a un timbre, vocear a un vendedor de
peridicos o el hablar montono de un altavoz?; o he de
informar, tal vez, de que tales ruidos me llenan de
irritacin?. La lgica de la investiga
cin cientfica, op. cit., p. 101.

espritu. Su llegada a Frankfurt y su vinculacin con

Adorno y el Instituto de Investigacin Social es posterior.
Este trasfondo biogrfico explica el hecho de que
Habermas aporte a la teora crtica frankfurtiana una
conexin con la hermenutica que, en cambio, est
absolutamente ausente de la obra de Horkheimer o Adorno:
de hecho, los argumentos de Adorno contra Popper en
aquella disputa del positivismo, que podemos dejar de

-324

-325-

fica para determinar cules son los hechos relevantes que permiten
contrastar una hiptesis. Y el propio Popper recurre
malgr
luz
a
una terminologa inequvocamente
hermenutica cuando expone su posicin en torno a
este problema: la base emprica de las teoras se fija
mediante ciertos enunciados acerca de cuya
aceptacin
o
rechazo
es
probable
que
los
investigadores se pongan de acuerdo.13
Es Popper quien reconoce, por tanto, que la
corroboracin o refutacin de una hiptesis
cientfica no se basa nicamente en la observacin
individual de un suceso, sino que se trata de un
proceso complejo, que requiere interpretaciones,
discusiones, un intercambio de argumentos por parte
de una comunidad cientfica. Y partiendo de estas
afirmaciones de Popper, Habermas concluye que la
racionalidad debe concebirse en unos trminos ms
amplios de los que admite el racionalismo crtico. Pues
parece evidente que en todos esos procesos de
interpretacin, discusin, intercambio de argumentos,
etc., los cientficos emplean criterios de racionalidad diferentes
de los que emplean cuando se atienen al proceso
de contrastacin experimental de las hiptesis. Una
de las diferencias entre ambos modelos de
racionalidad, quizs la ms importante de todas,
estriba en el carcter respectivamente monolgico o
intersubjetivo de las condiciones de validacin. La
corroboracin de una hiptesis en ciencia natural
depende de que los sucesos naturales observados no
invaliden una prediccin, y en principio la
observacin del suceso relevante puede llevarse a
cabo por un solo sujeto. Por el contrario, la
argumentacin a favor o en contra de una teora
cientfica a la luz de los datos observados no puede, a
su vez, llevarse a cabo por un solo sujeto. La
validacin de los argumentos en una discusin entre
cientficos depende de que se produzca un
acontecimiento esencialmente intersubjetivo: el acuerdo.

Slo si el hablante consigue convencer a su interlocutor

puede juzgar vlido su argumento. Y sin duda el
proceso que consiste en afirmar algo y alcanzar un
acuerdo intersubjetivo en torno a lo afirmado es
enteramente distinto del proceso que consiste en la
formulacin de una hiptesis y su contrastacin
emprica. En ambos casos hablamos de
13

Ibd., p. 99. Cf. tambin p. 101: los enunciados

bsicos se aceptan como resultado de una decisin o un
acuerdo.

que una afirmacin o una hiptesis han resultado

validadas o son aceptables racionalmente, pero empleamos
sentidos completamente diferentes del concepto
mismo de validez o de racionalidad.

una racionalidad ampliada.16 En un artculo de la

misma poca, Apel expresa esta misma idea de un
modo ms enftico: el entendimiento lingstico
constituye
un
lmite
absoluto
para
toda
epistemologa que slo est dispuesta a reconocer

2. Si la argumentacin anterior es correcta, la

racionalidad crtica de las conjeturas y refutaciones que
orienta la actividad individual de los investigadores
parece complementarse necesariamente con una
racionalidad hermenutica o comunicativa que regula los
procesos de entendimiento entre los miembros de la
comunidad cientfica acerca de los resultados de las
observaciones individuales. Y a la vista de esta
complementariedad
de
ambas
formas
de
racionalidad, Habermas puede afirmar que la
investigacin cientfica se inscribe en un contexto
que no puede ya explicitarse en los trminos del racionalismo crtico, sino solamente en trminos
hermenuticos .14 Pero, por supuesto, no slo la
actividad de los cientficos de la naturaleza presupone
implcitamente esta racionalidad comunicativa, ms
amplia que la que defiende el racionalismo crtico.
El argumento de Habermas contra el racionalismo
crtico popperiano resulta an ms convincente si
abandonamos el terreno de la investigacin cientfica
emprica y nos desplazamos al mbito de las
discusiones epistemolgicas (por ejemplo, la propia
disputa del positivismo). Mediante lo que Habermas
llama una estrategia envolvente,15 es posible hacer
ver a todo racionalista crtico y a todo terico
positivista de la unidad de mtodo que sus propias
argumentaciones
como
terico
de
la
ciencia
ejercitan
implcitamente esa racionalidad comunicativa o
hermenutica
que
sus
argumentos
niegan
expresamente: Tan pronto como en el nivel
metodolgico [...] se argumenta en general con razones,
se ha traspasado ya el umbral hacia la dimensin de

14 J. Habermas, Teora analtica de la ciencia y

dialctica, en La lgica de las ciencias sociales, Madrid, Tecnos, 1996,
p. 38. 15 Ibd., p. 69
16 J. Habermas, Dogmatismo, razn y decisin, en
Teora y praxis, Madrid, Tecnos, 1997, p. 312.
el mtodo nomolgico-deductivo de las ciencias de la
naturaleza.17
As pues, un cientificismo que reflexiona sobre sus
propios supuestos conduce por s mismo a la
hermenutica.
Pero
esta
argumentacin
envolvente no slo interesa a la teora de la
racionalidad, sino que tiene implicaciones muy
importantes para la epistemologa. Pues los procesos
de entendimiento intersubjetivo que estn a la base
de toda investigacin cientfica, y de un modo an ms
patente a la base de toda discusin epistemolgica o
filosfica, constituyen el ncleo metodolgico de una
categora distinta de ciencias: las ciencias del
espritu, tal como las concibe la filosofa
hermenutica. A la clase de las ciencias del espritu
pertenecen tambin las ciencias sociales, si bien la
hermenutica no es capaz por s sola de aportar el
modelo metodolgico de una sociologa entendida
como teora crtica.

326

327-

III. CRTICA DE LA HERMENUTICA: DE LA COMPRENSIN A

LA TEORA CRTICA

A diferencia de lo que sucede en las ciencias de la

naturaleza,
para
las
que
los
procesos
de
entendimiento
son
un
complemento
(si
bien

imprescindible) de la formulacin y contrastacin

emprica de hiptesis, el entendimiento es el ncleo
mismo de las ciencias del espritu, que reemplazan el
mtodo popperiano de las conjeturas y refutaciones por ciertas reglas hermenuticas. 18 Para
captar la
17 Cf. K.-O. Apel, Szientistik, Hermeneutik,
Ideologiekritik, en K.O. Apel et al., Hermeneutik und
Ideologiekritik, Frankfurt, Suhrkamp, 1971, p. 26. En este sentido
cabe interpretar tambin la afirmacin de Heidegger
segn la cual la explicacin cientfica es una variante
subordinada [Abart] de la comprensin hermenutica. Cf.
M. Heidegger, Sein und Zeit,
Tbingen, Max Niemeyer, 1993, 32, p. 153.
18 Los tericos de la hermenutica suelen precisar
que sta no es un mtodo, sino ms bien un arte, el arte
de la comprensin (cf., por ejemplo, H.-G. Gadamer,
Rplica a Hermenutica y crtica de la ideologa, en
Verdad y mtodo II, Salamanca, Sgueme, 2002, p. 243). Con esta
afirmacin se quiere subrayar que no existen
procedimientos
hermenuticos
que
garanticen
infaliblemente una comprensin adecuada de los objetos
(los

especificidad de estas reglas podemos tomar como paradigma la fi lologa, cuyos mtodos estn muy alejados de los de las ciencias de
la naturaleza. 19 Ms all de las consideraciones de orden lingstico,
de crtica textual, etc., la tarea del fillogo (como la del historiador
de la literatura o de la filosofa) consiste en interpretar textos, en desentraar su sentido. Es evidente que esta tarea no involucra nada
parecido a una explicacin cientfico-natural. Se requiere aqu un
procedimiento enteramente distinto, fundado en dos principios b sicos: el supuesto de que el texto posee un sentido inteligible que ha de
ser posible desentraar; y el supuesto de que dicho sentido se re vela
progresivamente mediante la reconstruccin del contexto en el que se
inscribe el texto 20 Pero la diferencia entre las ciencias explicativas y
las ciencias comprensivas no estriba slo en los mtodos, sino en lo
que Habermas llama el sentido de la validez de las teo
-- -- -------textos) a los que se aplican. La correccin de una interpretacin depende ante
todo del talento, de la experiencia, del buen juicio del intrprete, y
no tanto de ciertas reglas que, a la manera de los mtodos experimentales de las
ciencias de la naturaleza, garantizasen la posibilidad de que cualquier investigador
pudiera obtener los mismos resultados. No obstante, podemos dejar de lado
estos matices terminolgicos, y en lo sucesivo nos referiremos sencillamente al
mtodo o los mtodos hermenuticos. De manera similar, la comparacin con las
ciencias de la naturaleza quizs invita a evitar llamar ciencias a las ciencias del
espritu, y sin embargo nosotros no prescindiremos de esta denominacin.
19 La especificidad de los mtodos comprensivos seguramente se muestra
mejor tomando como referente la filologa en lugar de la historia, pese a que la
historia es el modelo preferido por la epistemologa cuando trata de
abordar las cuestiones relativas a las ciencias del espritu. Pues la circunstancia de
que la historia tambin intente dar una explicacin de las acciones humanas parece
desdibujar la diferencia entre esta ciencia y las ciencias explicativas, incluso si se
admite que la explicacin de una accin presenta rasgos lgicos que la hacen
irreductible a la explicacin de un suceso natural.
20
Gadamer se refiere al primer supuesto mencionado como anticipacin de
la perfeccin; el segundo supuesto es el crculo hermenutico. La referencia
de la parte al todo es bidireccional, puesto que no slo el todo ilumina la
parte (el texto concreto que se trata de interpretar), sino que simultneamente
es la comprensin de las partes la que permite reconstruir el todo. Esta
peculiar bidireccionalidad de la interpretacin es una cuestin muy discutida
entre los filsofos hermenuticos, pero para nuestros propsitos no necesitamos
considerar aqu esta discusin.

-328

ras, es decir, el sentido en que sus resultados pueden considerarse

vlidos 21 La interpretacin lograda de un texto no se asemeja en na da a
la corroboracin emprica de una teora cientfica. Si la capaci dad
predictiva decide la validez de las hiptesis cientfico-naturales, en el
caso de las ciencias del espritu juzgamos correcta una inter pretacin
cuando, gracias a ella, se iluminan nuevos fragmentos de sentido y
estamos en condiciones de proseguir la lectura. La interpretacin de un
texto es, por tanto, un proceso mucho ms prximo a la comunicacin
que a la experimentacin, si bien esa comunicacin se lleva a cabo en
condiciones especiales: se trata de comprender el sentido de las
palabras (objetivadas en un texto) de un interlocutor ausente.
En la lnea de Dilthey o Gadamer, Habermas se apoya en estas
diferencias metodolgicas para distinguir, junto a las ciencias de la
naturaleza, una categora de ciencias histrico-hermenuticas 22 (como
la filologa, la historia de la literatura o de la filosofa, etc.) cuyo
cometido consiste en interpretar los textos de una tradicin cultural
determinada. Desentraar el sentido de esos textos tiene como
objetivo mantener la comunicacin entre el pasado (la tradi cin
cultural) y el presente, una comunicacin que no responde
simplemente a un afn de erudicin, sino que ante todo pretende
aprovechar la capacidad que tienen los documentos clsicos de una
tradicin para iluminar el propio presente del intrprete. Ambos ti pos
de ciencias, las ciencias explicativas de la naturaleza y las cien cias
histrico-hermenuticas, son irreductibles entre s, y son igualmente
imprescindibles. En la poca de Conocimiento e inters, Habermas
fundamenta esta tesis mediante una teora antropolgica que conecta
estas dos categoras de ciencias con dos funciones que las sociedades
deben estar en condiciones de cumplir a fin de garan tizar la propia
supervivencia de la especie humana. Nuestra supervi vencia depende,
en efecto, de nuestra capacidad de control y aprove chamiento de la
naturaleza, pero tambin depende de la capacidad de mantener las
estructuras sociales cohesionadas sobre una base no
J. Habermas, Conocimiento e inters, en Ciencia y tcnica como
ideologa, Madrid, Tecnos, 1994, pp. 169 y ss.
22 Ibd., p. 170.
21

-329-

coactiva, sino consentida.23 La primera de estas dos

condiciones se satisface mediante el desarrollo de las
ciencias de la naturaleza, que obedecen por tanto a
lo que Habermas llama un inters tcnico. La
segunda tarea, en cambio, requiere de esas otras
ciencias hermenuticas que posibilitan las relaciones
de reconocimiento recproco entre los individuos de
una sociedad sobre el trasfondo de una tradicin
cultural a la que todos pertenecen, o que pertenece a
todos en comn. Estas ciencias no obedecen a un
inters tcnico, sino a un inters prctico, que
Habermas llama as porque es condicin de
posibilidad de la praxis comn en que consiste la vida
social.24
Sin embargo, las ciencias naturales y las ciencias
del espritu no agotan la totalidad de los fenmenos.
As como la reflexin sobre los supuestos de la
investigacin
cientfico-natural
conduce
inevitablemente a reconocer un lugar a la hermenutica,
as tambin las ciencias hermenuticas conducen
ms all de s mismas cuando reflexionan sobre las
limitaciones de su propio mtodo. Y es que, en efecto,
hay fenmenos significativos (textos, acciones,
prcticas
sociales,
instituciones),
en
principio
susceptibles de comprensin, que sin embargo
resultan objetivamente incomprensibles. Algunos fenmenos se resisten a todo intento de interpretacin,
y cuando la incomprensibilidad no se debe a una falta
de recursos hermenuticos por parte del intrprete, ya
slo es posible concluir que acaso los fenmenos
mismos son irracionales. Retomando la expresin de Apel
antes citada, diramos que esta irracionalidad traza a
su vez un lmite absoluto a los mtodos
hermenuticos. Y de acuerdo con Habermas, obliga al
observador a analizarlos mediante una combinacin
de los mtodos de comprensin del sentido y explicacin
causal.
En el psicoanlisis de Freud encuentra Habermas el

paradigma de esta combinacin de ambos mtodos

aplicada al desciframiento de fenmenos irracionales.
En la medida en que se refiere a la con

-330

-331

23 Cf. sobre esto J. Habermas, Trabajo e interaccin,

en Ciencia y
tcnica como ideologa, op. cit.

24 J. Habermas, Conocimiento e inters, en Ciencia y

tcnica como ideologa, op. cit., p. 171: la investigacin

hermenutica abre la realidad

guiada por el inters de conservar y ampliar la
intersubjetividad de una posible comprensin orientadora
de la accin. [...] A esto lo llamamos, a dife
rencia del tcnico, el inters prctico del conocimiento.
ducta humana, el psicoanlisis tiene por objeto
realidades significativas, dotadas de sentido. Pero el
rasgo que define las conductas patolgicas que
precisamente interesan al psicoanlisis es el hecho de
que resultan ininteligibles no ya para el observador,
sino incluso para el propio sujeto afectado, el paciente
de la terapia psicoanaltica.25 Por eso el psicoanalista
suspende la comprensin del sentido, reinterpreta la
conducta
incomprensible
como
un
sntoma
neurtico, y busca para el sntoma una explicacin.26 Cabe
afirmar, por tanto, que el psicoanlisis se caracteriza
metodolgicamente por un desplazamiento desde las
ciencias hermenuticas hacia las ciencias explicativas.
Pero, por supuesto, la recuperacin de la explicacin
para su aplicacin a un mbito de objetos
significativos, como son las conductas humanas, no
convierte al psicoanlisis en una ciencia explicativa en
sentido estricto, dado que los sntomas neurticos no
pueden interpretarse como sucesos naturales. La
conducta neurtica no es el efecto de una causa natural
eficiente, sino que obedece, como toda accin
humana, a algn motivo, pero los motivos de la
conducta neurtica han quedado reprimidos y
olvidados por el propio agente. Es precisamente por

su carcter reprimido por lo que los motivos

retornan de un modo compulsivo, desfigurado e
incomprensible, como si fuesen fuerzas naturales que
actuasen ciegamente en el interior de la propia
subjetividad. La tarea del psicoanlisis no consiste,
por tanto, en una subsuncin de los sntomas bajo
hiptesis explicativas generales, sino que consiste ms
bien en descubrir, mediante un dilogo con el
paciente, esos motivos reprimidos, ocultos, cuya re presin genera cuasi-causalmente los sntomas
neurticos.27
25 Cf. como muestra la caracterizacin que hace Freud
de las neurosis obsesivas: los enfermos de neurosis
obsesiva [...] experimentan impulsos
extraos a su personalidad; se ven obligados a realizar actos
cuya ejecucin no les proporciona ningn placer, pero a los
cuales no pueden sustraerse, y
su pensamiento se halla invariablemente fijo a ideas ajenas a
su inters normal. [...] [Lo ms frecuente es que tales ideas]
sean totalmente absurdas. S.
Freud, Introduccin al psicoanlisis, Madrid, Alianza, 1997, p. 271.
26 Cf. J. Habermas, Conocimiento e inters, op. cit., cap. 10; y
tambin J.
Habermas, La pretensin de universalidad de la
hermenutica, en La lgi

ca de las ciencias sociales, op. cit.

27 Sobre este sentido de la expresin cuasi-causal (que

difiere del planteamiento de Von Wright), cf. K.-O. Apel,
Szientistik, Hermeneutik,

As pues, la razn por la que no cabe considerar el psicoanlisis

como una ciencia explicativa no es tanto la dificultad (y probable
imposibilidad) de ofrecer explicaciones causales estrictas de los sn tomas neurticos, cuanto el propsito con que se lleva a cabo la explicacin. El inters al que obedece la explicacin psicoanaltica de la
neurosis no es ya (como en las ciencias de la naturaleza) el control
tcnico de procesos naturales, ni tampoco (como en las ciencias
hermenuticas) la comprensin del sentido. El psicoanlisis apunta
ms bien a disolver la coaccin que los motivos reprimidos ejercen sobre
la conducta del individuo afectado. En esto estriba la diferen cia
decisiva entre el psicoanlisis y toda ciencia orientada por un in ters
tcnico o por un inters prctico. El cientfico natural que des cubre
una conexin causal entre fenmenos no espera con ello disolver
esa conexin, sino en todo caso aprovecharla tcnicamente; el
psicoanalista, en cambio, espera que los motivos reprimi dos e
inconscientes pierdan su poder de formar sntomas neurticos tan
pronto como accedan a la conciencia del paciente, de tal modo que
la propia conducta neurtica desaparezca. Habermas resume estas
diferencias afirmando que el psicoanlisis obedece a un inters
epistemolgico distinto del que orienta a las ciencias naturales y a
las ciencias del espritu: frente al inters tcnico de las primeras y el
inters prctico de las segundas, el psicoanlisis encarna un inters
emancipatorio en la liberacin del sujeto respecto de la dependencia de
poderes hipostasiados.28
Pues bien, en la poca de Conocimiento e inters, Habermas crea
que esta combinacin de comprensin y explicacin, orientada por
un inters emancipatorio en la disolucin de coacciones inadvertidas
por los propios sujetos afectados, podra proporcionar un modelo
metodolgico para las ciencias sociales de orientacin crtica. Basta ra
con establecer una analoga entre la neurosis individual y las ac
Ideologiekritik, loc. cit. Esta interpretacin del psicoanlisis no coincide con
la del propio Freud, que se inclinaba hacia un interpretacin positivista de su
teora que borrase las diferencias entre el psicoanlisis y las ciencias
explicativas de la naturaleza. Cf. sobre esto J. Habermas, Conocimiento e
inters, op. cit., cap. 11.
28 J. Habermas, Conocimiento e inters, en Ciencia y tcnica como
ideologa, op. cit., p. 172.
ciones sociales irracionales, y suponer que la irracionalidad, la impe netrabilidad hermenutica que muestran ciertos fenmenos culturales
y sociales, es el reflejo de coacciones sociales, de relaciones de poder

-332

no enteramente conscientes para los afectados.

Esta extensin del modelo metodolgico del psicoanlisis a la
teora crtica de la sociedad cobra plausibilidad si consideramos como
fenmeno paradigmtico de irracionalidad social la aceptacin de una
situacin de opresin por parte de los propios oprimidos (la
aceptacin del capitalismo por el proletariado, de la esclavitud por los
esclavos, de la dominacin patriarcal por parte de las mujeres, etc.).
Esta aceptacin debe considerarse objetivamente irracional, y puede
compararse a un sntoma neurtico. Las razones que pudie ran dar los
afectados para justificarla (ante s mismos y ante el cientfico social) no
son aceptables (como tampoco lo son las racionalizaciones del
neurtico), y slo pueden interpretarse como expresiones de lo que
el marxismo llama falsa conciencia. Por eso, la reconstruccin
hermenutica de esas razones no puede ser el objetivo ltimo de la
investigacin cientfico-social. Al contrario, la teora crtica debe
suspender la validez de esas razones y analizarlas como expresiones de
una falsa conciencia irracional. Empleando otro trmino tpicamente
marxista, diramos que la teora crtica debe desenmascarar como
ideologa la autocomprensin de los actores sociales. Y, al igual que el
psicoanlisis, la investigacin en la ciencia social crtica obedece a un
inters emancipatorio en la disolucin de la dominacin social: los
oprimidos estn en condiciones de liberarse tan pronto como cobran
conciencia de su propia sujecin.

IV LAS DIFICULTADES DE LA CRTICA DE LAS IDEOLOGAS Y LA

NUEVA CONCEPCIN DE LA TEORA CRTICA

Es muy sugerente el intento de Habermas de extender el modelo

metodolgico del psicoanlisis a la teora crtica de la sociedad. No
obstante, su propuesta fue muy discutida desde posiciones hermenuticas, y en particular fue objeto de una interesante controversia
con Gadamer en los aos setenta. La hermenutica de Gadamer me

-333-

ga, en efecto, que sea posible rebasar el mtodo comprensivo en la

direccin de una explicacin cuasi-casual de fenmenos sociales
irracionales, sencillamente porque tales fenmenos no existen. Todo lo
que sucede en la vida social es susceptible de comprensin hermenutica.
Ningn fenmeno social es objetivamente incomprensible, ni hay, por
tanto, contexto alguno que exija la sustitucin de la comprensin
por una explicacin causal anloga a la que encontramos en las ciencias
de la naturaleza. La dominacin y la opresin, la ideologa y la falsa
conciencia no son excepciones: tambin se comprenden.
Esto es evidente si interpretamos las ideologas, quizs de un
modo un tanto tosco, como instrumentos de engao deliberado.
Gadamer admite que a menudo las razones profundas que justifican la
defensa de una ideologa no coinciden con las que aducen
expresamente sus valedores. Pero esto simplemente nos obliga a recurrir
a una hermenutica ms profunda de las palabras o los actos, una
hermenutica que desprecie los motivos manifiestos e intente comprender la ideologa en su verdadero sentido; por ejemplo, el de los
intereses de poder 29 Las deficiencias de la interpretacin se suplen en
tales casos con ms hermenutica. Y otro tanto sucede cuando
consideramos las ideologas no ya desde la perspectiva de quienes se
sirven de ellas en su beneficio, sino desde la perspectiva de quienes las
aceptan aunque esto no parezca beneficiarles. La teora crtica de
Habermas (como la de Marx) slo puede interpretar esa aceptacin
como un fenmeno de irracionalidad social, como una manifestacin de
falsa conciencia, derivada de una situacin de opresin. Ahora bien,
Gadamer rechaza esta actitud metodolgica que objetiva y considera
susceptibles de explicacin cuasi-causal las creencias de los actores
sociales. En las ciencias sociales es injustificable todo procedimiento
de objetivacin de los sujetos como el que practica el psicoanlisis,
porque a diferencia de los sntomas neurticos, que resultan
incomprensibles para el terapeuta pero tambin para el paciente, las
creencias y acciones sociales obedecen a motivos conscientes, a razones
de las que los propios actores siempre pueden

mdico sobre el paciente que se pone en sus manos. Es ms, confundir

ambas situaciones puede justificar una especie de paternalismo
sociolgico que, en el lmite, conduce a posiciones polticas autoritarias:
pertrechada con el conocimiento de los intereses objetivos de los
actores sociales, a los que considera alienados y querra emancipar de
su falsa conciencia, la teora crtica de la sociedad podra sustentar una
poltica que impusiera esos intereses incluso contra la voluntad de los
interesados. Obviamente, la crtica marxista de las ideologas no siempre
ha sabido sortear este paternalismo terico de consecuencias polticas
nefastas.
El error de toda crtica de las ideologas consiste, pues, en atribuir
al cientfico social una posicin de superioridad racional sobre los actores
sociales, violentando as una situacin hermenutica que debe
concebirse por principio como un dilogo entre iguales: nadie est por
encima de los otros. Cada cual est "en ello" y es "mano" en el
juego.30 Quizs las diferencias entre el terico crtico y los actores
sociales supuestamente alienados se reducen a diferencias de opinin
insalvables 31 Podra suceder, por ejemplo, que el presuntamente
alienado partidario del capitalismo fuese, sencillamente, un partidario
racionalmente convencido de las ventajas de esta forma de organizacin
socioeconmica. En un tono algo ms frvolo que el de Gadamer,
Peter Sloterdijk desarrolla irnicamente esta misma objecin contra la
crtica de las ideologas. sta puede interpretarse como la heredera
(ilegtima) del dilogo fracasado: all donde se constatan
diferencias de opinin insalvables y todo acuer do es imposible
(por ejemplo, entre un comunista y un ultraliberal), los
interlocutores suspenden la actitud dialogante y proceden a una
cosificacin recproca que consiste en objetivar (y con ello, desautorizar e invalidar) las creencias del oponente para intentar
explicarlas como manifestaciones de mala voluntad, de falta de
inteligen
30 Ibd.,

31 H.-G.

Gadamer, Retrica, hermenutica y crtica de la

ideologa, en Verdad y mtodo II, op. cit., p. 234.
29 H.-G.

p. 235.
Gadamer, Rplica a Hermenutica y crtica de la

ideologa (1971), loc. cit., p. 258.

dar cuenta. Por eso la relacin del terico social con los actores sociales
es absolutamente distinta de la relacin del paciente neurtico con el
psicoanalista: el cientfico social no puede reclamar la autoridad del

-334

-335-

cia, o de ofuscacin ideolgica: La crtica de la ideologa

significa la continuacin polmica con otros medios del dilogo fracasado.
[...] Pone de manifiesto que no hay ninguna
intersubjetividad que no sea igualmente una
interobjetividad. En el golpear y el ser golpeado ambos
partidos se convierten recprocamente en objetos
subjetivos 32
Lo cierto es que Habermas parece haber aceptado
estas objeciones de Gadamer, pues en una reflexin
sobre su obra Conocimiento e inters admite que el
problema de fondo de toda crtica de las ideologas
es la dificultad de establecer un criterio objetivo, no
simplemente arbitrario o autoritario, para reconocer
y criticar las formas de falsa conciencia.33 Pero de
este modo la teora crtica se enfrenta a un dilema
terico importante. Para la crtica de las ideo logas es
imprescindible el concepto de falsa conciencia, pues de
otro modo no es posible poner en suspenso y
desenmascarar la autocomprensin de los actores
sociales; pero por otro lado, no es fcil determinar en
qu condiciones el terico social est autorizado a
atribuir falsa conciencia a un individuo o un grupo
social, puesto que (como seala Gadamer) faltan aqu
por completo los sntomas neurticos y el sufrimiento
del propio sujeto, que son lo nico que autoriza al
psicoanalista a una objetivacin metodolgica
semejante. La atribucin de una falsa conciencia
parece, por tanto, irremediablemente arbitraria, pero
al mismo tiempo resulta imprescindible para una
teora crtica de la sociedad que no se prohba a s
misma cuestionar las ideologas de los actores sociales,
en lugar de limitarse a describirlas.
Para resolver esta apora sera necesario
investigar si hay algn modo de preservar el
concepto de falsa conciencia, renunciando sin
embargo al modelo psicoanaltico de la objetivacin
de los sujetos sociales. La Teora de la accin comunicativa
que Habermas publica en 1981 explora esta
posibilidad. Habermas propone en esta obra una

fundamentacin metodolgica de la teora crtica que

constituye una alternativa al modelo desarrollado en
la poca de
32
P. Sloterdijk, Crtica de la razn cnica, vol. I, Madrid, Taurus,
1989, pp. 45-46.
33
J. Habermas, Nach dreissig Jahren: Bemerkungen
zu Erkenntnis and Interesse, en S. Mller-Doohm (ed.),
Das Interesse der Vernunft, Frankfurt, Suhrkamp, 2000, p. 14.

-336

Conocimiento e inters (1968), y que no obstante sigue

oponindose decididamente a la reduccin de las
ciencias sociales a ciencias histrico-hermenuticas.
Al igual que en su propuesta de los aos sesenta,
Habermas toma como punto de partida la necesidad
de un acceso hermenutico al objeto de las ciencias
sociales (acciones, documentos escritos, prcticas e
instituciones, etc.). 34 Y al igual que Gadamer,
Habermas concibe la comprensin del sentido en
trminos de una reconstruccin del saber implcito en los
actos, documentos prcticas e instituciones de
referencia, un saber que es siempre susceptible de
expresin proposicional. 35 Pero, a diferencia de
Gadamer, Habermas sostiene que la misma actitud
hermenutica que nos permite comprender las acciones,
prcticas o instituciones sociales mediante la
reconstruccin de su contenido proposicional
implcito, nos permite tambin evaluarlas crticamente a la
luz de sus propias pretensiones de validez. Ms
an: Habermas sostiene que esta evaluacin de las
pretensiones de validez es absolutamente inevitable.
Y es que, en efecto, no podemos comprender las razones
que tiene un actor para llevar a cabo una accin, o
las razones que fundamentan una afirmacin que
leemos en un texto, sin que ese acto de comprensin
nos ponga simultneamente en condiciones de
evaluarlas:

Con el acceso en trminos de comprensin al mbito

objetual de la accin social se plantea ineludiblemente la
problemtica de la racionalidad. [...] La descripcin de las
razones exige eo ipso una evaluacin [...]. No pueden
comprenderse las razones si no se entiende por qu son
slidas o no lo son, o por qu, llegado el caso, no es posible
(todava) una decisin acerca de si son buenas o malas.36

34

J. Habermas, Teora de la accin comunicativa, vol. 1, Madrid,

Taurus, 1998, p. 154.

35 Por supuesto, la hermenutica de Habermas se inscribe
en la lnea de las teoras de la comprensin objetiva (como
son las teoras del segundo
Dilthey, de Gadamer, etc.) frente a las concepciones
subjetivistas de la comprensin (en la lnea del primer
Dilthey o de Simmel). A esta distincin ya
nos hemos referido ms arriba, cf. nota 3.
36 J. Habermas, Teora de la accin comunicativa, vol. 1, op. cit., pp.
152

y 164.

-337-

Consideremos algn ejemplo. El antroplogo que

intenta comprender un ritual mgico de un hechicero
perteneciente a una cultura extraa debe suponer en
el actor la intencin de influir a su favor sobre la
voluntad de los dioses o los espritus, por ejemplo
para curar una enfermedad; y debe anticipar
tambin muchos otros supuestos implcitos en la
accin observada: la existencia de esos dioses o
espritus a los que se dirige el ritual, la creencia en la
correccin del ritual ejecutado, en su eficacia, etc. Del
mismo modo, el socilogo que intenta comprender la
resignacin poltica de un grupo oprimido debe
suponer que los sujetos observados suponen impl citamente la validez de ciertas creencias, por
ejemplo, la creencia en que el orden social en el que
viven es correcto o justo. Por supuesto, ni el
antroplogo ni el socilogo estn obligados a
evaluar crticamente los fenmenos observados, en
lugar de limitarse a describirlos. Pero lo decisivo es
que siempre pueden realizar esa evaluacin crtica: en
lugar de preguntarse nicamente cules son las
razones que podran aducir los actores para justificar
sus acciones (en un caso, la creencia en la eficacia de
un ritual mgico para curar cierta enfermedad; en
otro, la conviccin de que un orden social es esencialmente justo), el cientfico tambin puede preguntarse
si esas razones son buenas o malas razones, es decir, si son o
no son suficientes para justificar las creencias que los
actores dicen o muestran tener. Esta posibilidad de
evaluacin crtica es completamente indisociable de la
posibilidad misma de la comprensin.37
Al afirmar esta conexin interna de comprensin y
crtica, Habermas se sita nuevamente ms all del
positivismo y la hermenutica. Su enfoque se opone
manifiestamente a la concepcin de las ciencias
sociales defendida por Max Weber y el positivismo,
concep

37 Naturalmente, este planteamiento de Habermas

presupone que las razones tienen una validez no
simplemente contextual, sino universal. De lo
contrario podra argumentarse que las razones con las
que el cientfico social cree poder criticar lo que observa
(por ejemplo, la eficacia de ciertas
prcticas mgicas para curar enfermedades) no son ms
vlidas que las de los sujetos observados, sino que
simplemente pertenecen a un contexto
cultural diferente. El supuesto de la universalidad de las
razones ha sido tambin muy criticado por la hermenutica
contra la teora crtica, pero no
necesitamos adentrarnos aqu en esta discusin.
-338 -

cin que insiste en el carcter axiolgicamente neutral [wertfrei]

de estas ciencias.38 Desde la perspectiva de
Habermas, la neutralidad axiolgica no es en absoluto
un rasgo metodolgico esencial de las ciencias
sociales, sino ms bien el resultado de la decisin del
cientfico de suspender el juicio ante los fenmenos
que observa, y que est siempre en condiciones de
valorar crticamente, desde el mismo instante en que
est en condiciones de comprenderlos. Pero, para
nuestros propsitos, es ms importante subrayar de
qu modo esta conexin interna de comprensin y
crtica se opone tambin a la
concepcin
hermenutica de las ciencias sociales. Una vez ms
la hermenutica se ve rebasada en la direccin de la
teora crtica, pero Habermas ya no propone, como en
Conocimiento e inters, suspender la comprensin del
sentido para dar paso a la explicacin cuasicausal de
lo incomprensible, sino ms bien completar la
comprensin con la evaluacin crtica de lo
comprendido a la luz de sus propias pretensiones de
validez. Comprender una afirmacin es estar en
condiciones de determinar si la afirmacin es
verdadera: es saber si lo es o no, o saber al menos en
qu condiciones podra establecerse su verdad o
falsedad.
Si la comprensin es indisociable de la evaluacin,
entonces la hermenutica conduce por s misma a la
teora crtica. Y si Gadamer no admite esta necesidad
de rebasar crticamente la comprensin del sentido,
ello se debe a que construye su teora de la
comprensin sobre el problemtico paradigma teolgico
de
la
interpretacin
dogmtica
de
textos
sagrados.39 Este paradigma sita por principio al
intrprete en una posicin de inferioridad respecto
del autor o el texto interpretado, puesto que
obviamente el texto sagrado no es discutible, sino slo
interpretable. Pero, paradjicamente, la hermenutica de
Gadamer reproduce de forma inversa el problema

que ella misma achacaba a la teora crtica. Pues si

sta parece atribuir al cientfico social una
injustificable autoridad sobre su objeto, en cambio
la hermenutica concede al objeto una autoridad que
el in
38 Cf. M. Weber, Der Sinn der "Wertfreiheit" der
soziologischen and
konomischen Wissenschaften, en Gesammelte Aufsatze zur
Wissenschaftlehre, op. cit., cap. 10.
39 J. Habermas, Teora de la accin comunicativa, vol. 1, op. cit., p. 188.
-339-

trprete no tiene derecho a cuestionar. Con esto

tambin
Gadamer
contraviene
la
norma
hermenutica que exige situar a intrprete e
interpretandum en un plano de igualdad dialgica. Y
evidentemente, la autoridad incuestionable del
interpretandum no es metodolgicamente aceptable. Las
ciencias sociales no necesitan tomar como paradigma
la hermenutica teolgica, sino que pueden partir del
supuesto de que, al menos en algunos casos, el
intrprete ocupa una posicin racionalmente superior
a la que encarna aquello que interpreta:
Si en la actitud [...] de participantes virtuales en un
dilogo hemos de partir de que la manifestacin de un
autor tiene a su favor la presuncin de racionalidad, no
solamente tenemos que admitir la posibilidad de que el
interpretandum pueda resultarnos ejemplar, de que podamos
aprender algo de l, sino que tambin hemos de contar con
la posibilidad de que
el autor [o el actor social] pudiera aprender algo de
nosotros.40

Esta perspectiva permite abordar los fenmenos

sociales irracionales sin necesidad de recurrir a la
combinacin de explicacin y comprensin que
caracterizaba al enfoque anterior de la teora crtica
de Habermas. La teora crtica no se limita a
comprender, sino que toma la palabra a las pretensiones
de validez supuestas en las afirmaciones, acciones y
prcticas sociales que constituyen su objeto, y juzga su
grado de cumplimiento. La irracionalidad social queda, as, definida de otro modo: son irracionales no ya
las manifestaciones culturales o sociales que no
comprendemos, sino aquellas cuyas razones ya no
nos resultan aceptables.41 Con esto, la crtica de los
fenmenos culturales y sociales evita el potencial
autoritarismo del modelo metodolgico anterior,
inspirado en el psicoanlisis. La diferencia entre
ambos modelos de teora crtica puede interpretarse

como un retorno desde Marx a la Ilustracin del siglo

XVIII: la crtica de las ideologas ya no necesita
objetivar a los actores sociales y explicar cuasicausalmente sus creencias y acciones, sino que le
basta con mostrar que los supuestos implcitos en
ciertas creencias y prcticas sociales son simplemente
falsos, no cumplen su propia
4

Ibd.,

p.

187. 41 Ibd., p.
185.

-340

pretensin de validez. Quizs la falsa conciencia no es una conciencia desfigurada por el poder social, sino simplemente
una conciencia ofuscada por creencias falsas. Y a su
vez, esta concepcin de la falsa conciencia contribuye
tambin a clarificar la autocomprensin de la propia
teora crtica y a subrayar sus diferencias frente a la
sociologa de inspiracin positivista. Como ya
anticipara Horkheimer en 1937, y como defendi
brillantemente Habermas en su polmica contra el
racionalismo crtico en la dcada de 1960, el inters
emancipatorio de la teora crtica se refleja en su
mtodo: en lugar de concebirse como una ciencia
explicativa que trata a los actores sociales como si
fueran objetos, puede concebirse (ahora mucho ms
claramente) como una actividad cientfica que se
dirige a ellos como i n te rl o c u to re s en un proceso de
ilustracin en el que nadie detenta una autoridad
incuestionable y definitiva, sino en el que ms bien,
como recuerda Habermas, slo hay participantes 42

42

J. Habermas, Teora y praxis, op. cit., p. 48.

-341-

12

Emergencia y explicacin
en sistemas complejos:
el caso de la accin social,
Antoni Gomila2

I. INTRODUCCIN

na de las grandes novedades formales de los ltimos aos ha

sido el desarrollo de la teora de sistemas complejos.3 Se trata
de desarrollos matemticos que han tenido lugar para dar
cuenta de fenmenos fsicos o biofsicos (desde avalanchas a morfo gnesis, desde la distribucin subatmica en una explosin a la disi pacin de la energa en un sistema termodinmico, desde la alinea
1 Quisiera
agradecer a los editores la invitacin a
participar en este proyecto, y a Paco Calvo y Maxi San
Miguel sus comentarios sobre una versin previa del
manuscrito. Este trabajo ha recibido el apoyo de la
Secretara de Estado de Universidades e Investigacin del
Gobierno
espaol
(actualmente
disuelta
entre
dos
ministerios), a travs de los proyectos HUM-2007-64086 y
HUM2006-11603-C02, y de una ayuda de movilidad.
Tambin mi agradecimiento a la facultad de psicologa de la
Universidad de St. Andrews, y a Juan Carlos Gmez en
particular, por su hospitalidad.
2 Grup d'Evoluci i Cognici Humana. Unitat Associada
al IFISC (CSIC-UIB). Campus Universitat de les Illes
Balears. 07122 Palma.
3
No debe confundirse la nocin de complejidad
poltica
(el
surgimiento
de
jerarquas
sociales
progresivamente ms estratificadas), con la nocin de
complejidad que nos interesa aqu: como sistemas en los

-343-

que emergen propiedades nuevas como resultado de la

interaccin de los elementos componentes segn reglas
sencillas.

cin ferromagntica a los lseres). Pero no se ha

tardado mucho en aplicar estas nuevas herramientas
formales a otros mbitos disciplinarios, especialmente
la ecologa,4 y ms recientemente tambin a las
ciencias sociales; en especial, a la arqueologa,5 la
economa,6 la antropologa evolutiva7 y la psicologa
social.$ La idea central de la teora de sistemas
complejos, que de la interaccin de mltiples
agentes emergen propiedades y fenmenos nuevos
que no pueden reducirse a las caractersticas de tales
agentes, encuentra un dominio obvio de aplicacin a
nivel social. Por ello, la teora de los sistemas
complejos se presenta de entrada como una
posibilidad interesante y valiosa por su poder
explicativo formal, que merece la pena considerar en
relacin a las cuestiones y dificultades con que se
enfrentan las ciencias sociales desde un punto de
vista metodolgico. De hecho, puede considerarse
como la realizacin del viejo programa de explicar del
orden social a partir de la regulacin espontnea de
los elementos en interaccin que lo constituyen
-llmese mano invisible (Adam Smith) o la astucia
de la razn (Hegel)-, por lo que, en tal sentido,
enlaza naturalmente con inquietudes que vienen de
lejos.
En este trabajo pretendo ofrecer una presentacin
introductoria de esta teora-marco, de sus conceptos
bsicos, y de la relevancia de su aplicacin al mbito
social, desde el punto de vista de la vieja
4

S. Kauffman, The Origins of Order: SelfOrganization and Selection in Evolution, Oxford,

Oxford University Press, 1993. 5 C. Renfrew y J. F. Cherry
(eds.), Peer polity interaction and socio
political change, Cambridge, Cambridge University
Press, 1986; R. A. Bentley y H. Maschner (eds.), Complex
Systems and Archeology, Salt Lake City, Utah University
Press, 2003.
6
P. Ormerod, Why most things fail: evolution,
extintion and economics, Londres, Faber & Faber, 2005.

7 R. Axelrod, The evolution of cooperation, Nueva

York, Basic Books,
1984. [Trad. cast., La evolucin de la cooperacin,
Madrid, Alianza, 1986.] R. Boyd y P. Richerson, The origin
and evolution of cultures, Oxford, Oxford University
Press, 2005.
8
M. S. Mosko y F. H. Damon, On the order of chaos:
social anthropol
ogy and the science of chaos, Nueva York, Berghann
Books, 2005; T. Vallacher y A. Nowak (eds.), Dynamical
systems in social psychology, San Diego, Academic
Press, 1994.

-344
controversia sobre explicacin y comprensin, sobre
el mtodo adecuado en ciencias sociales. No se trata
de hacer un llamamiento proftico a pasarse con
armas y bagajes al enfoque de la complejidad en
ciencias sociales como panacea y destino. Con
frecuencia,
tales
llamadas
profticas
oscilan
ambiguamente entre pretender que un cambio de ese
tipo ya est teniendo lugar, recomendar sumarse a ese
proceso y declarar que tal desarrollo va a ser
inevitable. Espero poder evitar tales declaraciones
programticas entusiastas. No obstante, s es claro
que la incorporacin de las ideas de la teora de la
complejidad en ciencias sociales lleva ya unos aos
de desarrollo,9 que esa aplicacin no se limita a las
incursiones de los fsicos que desarrollaron la teora
en el campo social, sino que est prendiendo en
grupos y corrientes centrales en las diferentes
disciplinas sociales, y que ese desarrollo tambin ha
fecundado la reflexin en filosofa de la ciencia, como
un refuerzo importante para una ontologa rica de
niveles de organizacin y explicacin.10 Justamente, la
teora de la complejidad resulta relevante, aplicada
reflexivamente, para entender la dificultad de que un
cambio terico de este calibre pueda tener lugar

(supone un cambio de fase), y permite anticipar

que, si se alcanza un cierto umbral de difusin e
influencia, seguir una nueva hegemona. Pero queda
mucho por hacer y el curso de la historia de las
ciencias sociales podra ir todava por otros
derroteros (por ejemplo, la tendencia meramente
descriptivista
sigue
siendo
dominante
en
arqueologa, o el xito institucional de la economa
terica
mainstream
ha
relegado
los
enfoques
heterodoxos -economa poltica, institucionalista, o el
ms reciente enfoque de la economa evolucionista,11
que es la que ms naturalmente liga con el enfoque
de
la
complejidad-,
convirtindolos
en
muy
minoritarios).
----------------9
Con T. Schelling, Micromotives and
macrobehavior, Nueva York,
Norton, 1978, como trabajo pionero.
10 J. Dupre, The disorder of things. Metaphysical
foundations of the disunity of sciences, Cambridge,
Ma., Harvard University Press, 1993; y W. Wimsatt, The
ontology of complex systems: levels of organization, perspectives and causal thickets, Canadian Journal of
Philosophy, 1994, supl. vol. n.' 20, Mohan Matthen y
Robert Ware (eds.), University of Calgary Press, pp. 207274.

T. Lawson, Reorienting Economics, Londres,

Routledge, 2003.
11

-345-

Por consiguiente, me voy a limitar a sugerir el

inters y el potencial de la teora para superar la vieja
controversia metodolgica en ciencias sociales. 12 Para
ello, en la primera seccin voy a presentar las races
de esa controversia y el intento de superacin ms
influyente actualmente, el de Elster, para sealar las
limitaciones del enfoque. En la segunda seccin voy a
introducir los conceptos centrales de la teora de
sistemas complejos y las razones para concebir la
sociedad como un sistema complejo. A continuacin,
veremos
algunos
ejemplos
de
explicacin
de
fenmenos sociales que resultan de adoptar este
enfoque, y analizar el modo en que tales modelos re sultan explicativos. Concluir insistiendo en el inters
de estos nuevos desarrollos, y subrayando que
ofrecen el modo de superar la vieja cuestin
metodolgica de las ciencias sociales.

II. LA UNIDAD DE LA CIENCIA: DEL REDUCCIONISMO A

LOS SISTEMAS COMPLEJOS

Una de las cuentas pendientes de la Modernidad se

encuentra
en
la
cuestin
de
cmo
concebir
coherentemente la accin humana, escindida entre el
mbito de la libre voluntad y el de la determinacin
causal. La revolucin cientfica de la Modernidad
consagr como paradigma de explicacin cientfica el
modelo determinista y reduccionista de la nueva fsica,
al tiempo que esa ciencia nueva se fundaba sobre
una metafsica de la conciencia, sobre la actividad de un
sujeto, metafsico o trascendental, condicin de
posibilidad de la objetividad, pero por eso
- - ----- 12 Tambin creo en su relevancia para las ciencias
cognitivas, ya que tambin el cerebro puede caracterizarse
como un sistema adaptativo complejo, en interaccin con
el cuerpo y el ambiente. Vase A. Gomila y P. Calvo,

Directions for an embodied cognitive science: toward an

integrated approach, en P. Calvo y A. Gomila (eds.),
Handbook of Cognitive Science: an Embodied
Approach, Londres, Elsevier, 2008, pp. 1-25. A. Juarrero,
Dynamics in action: Intentional behavior as a
complex system, Cambridge, Ma., MIT Press, 1999,
constituye un intento pionero por dar cuenta de la accin
desde esta perspectiva, como el modo de superar las
dificultades de la explicacin intencional relacionadas con
los planteamientos reduccionistas.

-346

mismo, fuera de su alcance. De este modo, los intentos del positivismo de

plantear una ciencia del hombre sobre la base del
modelo de la fsica se toparon con la reaccin de quienes
sealaban la impropiedad de tal proyecto para estudiar
al sujeto mismo.
En el siglo xx, esta problemtica se concret en la
controversia
entre
las
filosofas
humanistas
(historicismo,
fenomenologa,
hermenutica),
defensoras del carcter sui gneris del estudio del
sujeto, sus acciones y sus creaciones; y los
planteamientos antihumanistas, que tras declarar la
muerte del sujeto como fundamento, se centra ron en
los sistemas y rdenes sociales que lo atraviesan y
constituyen (estructuralismo, marxismo, psicoanlisis,
posestructuralismo, en sus diferentes combinaciones).
Desde el punto de vista metodolgico, la controversia
se concreta en si las Ciencias Sociales pueden ofrecer
explicaciones como las de las ciencias duras, es
decir, especifi cando las leyes causales que rigen el
dominio social, o bien juegan a otra cosa, ms
parecida a las Humanidades, limitadas a com prender
un dominio de sentido y normatividad, esto es, las
razones internas a una cierta perspectiva.13
Uno de los intentos ms infl uyentes por superar la
dicotoma moderna cabe atribuirlo a Davidson. 14
Consiste en una sutil combinacin de tesis, segn la
cual las razones son las causas de la accin bajo
cierta descripcin, descripcin que corresponde a un
evento f
13 Ms claramente, no est en cuestin aqu la necesidad
de la comprensin cuando se trata de captar el sentido de la
accin individual, ni la carac
terizacin del crculo hermenutico (caracterizacin
concordante en Quine y Gadamer, como ha hecho notar
Pujadas (L. Pujadas, Fusin horizntica
y traduccin radical, en J. J. Acero, J. A. Nicols, J. A. P.
Tapias, L. Sez y J. F. Ziga [eds.], El legado de
Gadamer, Materiales del Congreso Interna

cional sobre Hermenutica Filosfica, Departamento de

Filosofa de la Universidad de Granada, 2003, pp. 143-150), ni
el reconocimiento del valor
de las Humanidades como el ejercicio de tal actividad de
comprensin intersubjetiva. Nuestra cuestin aqu se centra
en si es posible hacer ciencia social
como un tipo de produccin disciplinaria que se pretende con
valor explicativo y objetividad cientfica (se entienda como se
entienda). La tesis es que s se
puede hacer si se considera la sociedad como un sistema
complejo y se adoptan las herramientas formales de la teora
de los sistemas complejos.
14 Vanse los ensayos recogidos en D. Davidson, Essays
on Actions and Events, Oxford, Oxford University Press,
1980.

-347-

sico, pero que no es reducible a l (monismo

anmalo). Eso permite reconocer el componente
interpretativo involucrado en la adscripcin de las
razones, pero manteniendo la pretensin de que tales
estados de sentido efectivamente causan la accin,
aunque eso acaba siendo irrelevante ya que se
establece
la
autonoma
de
esa
explicacin
intencional. No quisiera detenerme en el examen de
esta posicin filosfica, ms all de destacar su
importante influencia en la propia metodologa de las
Ciencias Sociales, a travs del recurso a la Teora de
la Decisin Racional, como modo de establecer la
caracterizacin de los estados intencionales de los
agentes. Otros trabajos en este mismo volumen lo
hacen mucho mejor de lo que podra hacerlo. Me
limitar a presentarlo con algo ms de detalle en la
versin actualmente ms influyente de este programa,
la de Jon Elster, como punto de referencia para la
discusin posterior.15
El
enfoque
dominante
en
teora
social
(principalmente en Economa y Ciencia Poltica, pero
con creciente influencia en Sociologa), que Elster
elabora y justifica, se fundamenta en los siguientes
supuestos: a) una explicacin, para ser cientfica,
debe ser causal; b) las ciencias sociales explican
acciones racionales; c) la causa de una accin
racional es una razn, y d) una razn est formada
por, un conjunto de creencias y deseos. Estos
supuestos conducen a la idea de que las explicaciones
en Ciencias Sociales deben apelar a las creencias y
deseos de los agentes individuales. Establecer las
creencias y los deseos de los agentes que los motivan
a actuar racionalmente requiere de un proceso de
interpretacin. Dicho de otro modo, para explicar
por qu alguien hizo algo hace falta entender las
razones que le llevaron a hacerlo. El caso
paradigmtico de explicacin en las ciencias sociales
consiste en mostrar lo racional de la accin llevada a

cabo. Pero como la explicacin debe ser causal, esa

comprensin debe ser de un tipo muy concreto: debe
especificar los mecanismos psicolgicos que causan
la conducta social.
Vase J. Elster, Explaining Social Behavior: More Nuts and Bolts for the
Cambridge, Cambridge University Press, 2007,
como exposicin ms reciente del modelo, y en particular la
ltima exposicin del modelo. Elster ofrece, adems de su
modelo de la explicacin en ciencias sociales, una teora
de la mente, una teora de las normas sociales, una
teora de la interpretacin de textos e, incluso, una
teora de las constituciones polticas viables.
15

Social Sciences,

-348

Durante mucho tiempo se supuso que esos mecanismos podan

captarse a travs de la teora de la decisin racional,
en base al Principio de Caridad: atribuir estados
intencionales finalmente depende de considerar
racional al agente y suponer, por tanto, que va a querer y saber lo que un agente racional, en sus
circunstancias, querra y creera. Sin embargo, la
evidencia acumulada en contra de la plausibilidad
psicolgica de este enfoque normativo16 ha llevado a
buscar otras alternativas sin demasiado xito. El
propio Elster deja esta cuestin crucial en cierta
ambigedad, notando que se trata de patrones
causales que ocurren frecuentemente y son
fcilmente reconocibles, que son activados bajo
condiciones
generalmente
desconocidas
y
con
consecuencias indeterminadas . 17 En cualquier caso,
es claro que no se refiere a mecanismos psicolgicos
subpersonales, sino ms bien a las leyes de lo que
se conoce como la psicologa popular (del tipo de
la venganza es un plato que se sirve fro).
Ahora bien, tambin estas generalizaciones de
sentido comn son problemticas si se toman como
leyes
causales. Elster
tiene en
cuenta las
contribuciones de la psicologa social situacionista,
que muestran cmo son aspectos de la situacin, y no
las intenciones de los agentes, lo que explica la accin
humana (por ejemplo, no es por casual coincidencia de
personalidad y temperamento que los responsables de
los bancos de inversin tomaran las mismas
decisiones arriesgadas que impulsaron la burbuja
especulativa; es porque eran
16 El ataque a la Teora de la Decisin Racional como
una teora descriptiva de los agentes ha provenido
principalmente de la psicologa, convirtindose en
trampoln para recibir el Premio Nobel de economa. El
primero fue Herbert Simon, por su defensa de la
racionalidad limitada y la nocin de heurstica -autor,
por cierto, del pionero The architecture of Complexity:

hierarchical systems, de 1962, recogido en H. Simon, The

Sciences of the Artificial, Cambridge, Ma., MIT Press, 1982, pp. 183216-.

Ms recientemente fue concedido a Daniel Kahneman,

por ilustrar profusamente las dificultades humanas para
hacer estimaciones estadsticas correctas, as como para
estructurar las preferencias segn las prescripciones de la
Teora de la Decisin Racional (vase D. Kahnemann, P.
Slovic y A.
Tversky [eds.], Judgement under uncertainty, Cambridge,
Cambridge University Press, 1 9 8 2 ; y D. Kahnemann y A.
Tversky, Prospect theory: An analysis of decision under
risk, Econometrica 47, 1979, pp. 263-291).
17
Elster, op. cit., 2007, p. 36 (la traduccin es ma).
-349-

los responsables de esas instituciones y eso era precisamente lo que se

esperaba de ellos, maximizar el beneficio a corto plazo). Elster trata
de reconvertir lo que constituira una carga de profundidad pa ra su
enfoque general en una pequea enmienda. Para ser explicativos, esos
aspectos de la situacin deben afectar a las creencias y los deseos de
los agentes de un modo sesgado. En el fondo, Elster trata de preservar
el individualismo metodolgico que inspira su enfoque general. La
hegemona del individualismo se remonta a los aos sesenta, cuando se
produjeron los ltimos grandes debates al respecto, tanto frente a los
enfoques anti-individualistas (de inspiracin generalmente marxista o
neohegeliana), como frente a los hermenuticos anti-causalistas. No es
mi propsito recuperar esos debates, ni siquiera renegar de la teora de
la accin racional humana que est en la base de este modelo de la
explicacin social. Pero me parece claro que la idea de que la
explicacin social es exclusivamente individualista resulta difcil de
aceptar, como diversos autores han seguido argumentando, al
restringir arbitrariamente el campo de los fenmenos que las ciencias
sociales deben tratar de explicar.18 Los cientficos sociales recurren
con frecuencia en sus explicaciones a entidades de nivel agregado (los
mercados, las empresas, las familias, la cultura, los estereotipos, el
capital social, el gnero...), y es conocido el peso de los factores
situacionales e institucionales, independientemente de la psicologa de
los agentes. El individualismo metodolgico, en cambio, acaba tratando
a los agentes como entidades inmutables, estables, independientes
entre s; y restringe el dominio de la accin humana a la accin racional,
entendida como eleccin.
En resumen, a pesar de su sofisticacin, el enfoque liderado por
Elster no es satisfactorio. Falla en dar cuenta de los aspectos anti individualistas de la explicacin de la accin social, falla al suponer
una racionalidad psicolgicamente implausible, falla al restringir los
mecanismos psicolgicos relevantes para la explicacin a los estados
intencionales conscientes. La vida social pone en marcha su propia
18

Vase M. Gilbert, On social facts, Princeton, Princeton

University
Press,
1989;
H.
Kinkaid,
Reducion,
explanation, and individualism, Phi losophy of Science 53, 1986,
pp. 492-513; R. Wilson, Cartesian psychology and physical minds,
Cambridge, Cambridge University Press, 1995.

-350
dinmica, que presupone agentes intencionales (aunque no estrictamente racionales: muchos mecanismos psicolgicos inconscientes
tienen claramente un efecto a nivel social, desde la transmisin de
estereotipos al liderazgo), pero que genera sus propios patrones de
desarrollo, de evolucin y cambio. Estos cambios son objeto del in ters explicativo de las ciencias sociales, pero su explicacin no re quiere presuponer su racionalidad, por mucho que en ltimo trmi no
dependan de las acciones de individuos particulares concretos. Me
refiero a fenmenos sociales tales como la guerra, las migraciones, las
crisis econmicas, los sincretismos culturales, el crecimiento
econmico, la conducta de los votantes o la desaparicin de una sociedad.

III. LA SOCIEDAD COMO SISTEMA COMPLEJO

La alternativa que presento consiste en pensar la sociedad como un

sistema complejo, adecuado para ser modelado consiguientemente
mediante las herramientas formales de la teora de los sistemas com plejos. Se trata de un desarrollo intelectual relativamente reciente,19 pero
con un gran potencial para transformar el poder explicativo de las
ciencias sociales, y superar las viejas controversias metodolgicas. En
efecto, puede resultar paradjico, pero el hecho es que la propia
naturaleza de la explicacin fsica, tal como se ha desarrollado
especialmente en el ltimo cuarto del siglo xx con el desarrollo de la
fsica estadstica, supone un distanciamiento del ideal moderno de una
fsica corpuscular y mecanicista, de leyes deterministas y sistemas
cerrados, que se constituy en el ideal de explicacin cientfica desde el
que la controversia entre explicacin y comprensin adquiere su
sentido. El avance de la fsica ha venido de la mano del desarrollo de las
ciencias de la complejidad, cuyo aparataje formal trata precisamente de
captar la dinmica global de un sistema de compo
19 S. Solomon y E. Shir, Complexity: a science at 30,
Europhysics News 34, 2003, pp. 54-57; P. W. Anderson, More is
different, Science 177, 1972, pp. 393-396.

-351-

nentes en interaccin; lo interesante es que se ha

puesto de manifiesto que muchos de esos fenmenos
dinmicos son independientes de los detalles y
propiedades de tales elementos constituyentes, y se
producen en todos los niveles ontolgicos. Adems, la
no linealidad, la no localidad, la interdependencia, la
auto-organizacin y la emergencia, caractersticas de
ese nivel global, se producen ya al nivel ontolgico
bsico (con lo que el programa reduccionista y la
ontologa fundacionista pierden pie).
Esta transformacin de la naturaleza de la
explicacin abre una posibilidad que est siendo ya
actualmente llevada a la prctica: la recuperacin
de la vieja idea de la unidad de la ciencia, de la
explicacin unificada de todos los mbitos de la
realidad, pero ahora no sobre la base de un proyecto
reduccionista, que remite a la fsica newtoniana (o
mejor dicho, laplaciana), sino justamente sobre la
base de la comn explicacin de la complejidad, en
sus diferentes niveles organizativos, en base a la
dinmica de los componentes del sistema en
interaccin: los mismos patrones se encuentran en
todos los niveles ontolgicos 20 En este punto,
necesitamos aclarar la naturaleza de los sistemas
complejos, para mostrar que la sociedad humana lo
es;
introducir
los
conceptos
explicativos
fundamentales de la teora de sistemas complejos, e
ilustrar su aplicacin al dominio de la accin social
con la consideracin de algunos ejemplos 21
El primer aspecto clave de los sistemas complejos
es que se trata de sistemas abiertos (desde el punto
de vista termodinmico): sistemas que intercambian
energa o informacin con su medio, y hacindolo
consiguen reducir localmente el proceso general de
incre
20 Vase F. Guinea, E. Louis y M. San Miguel, La
ubicuidad como
futuro de la fsica estadstica y no lineal, Revista Espaola de

Fsica 17/5, 2003.

21 Para una introduccin a la teora de sistemas

dinmicos complejos,
vase M. Gell-Man, The quark and the jaguar: adventures of the simple
and the complex, Nueva York, Freeman, 1994. [Trad. cast., El quark
y el jaguar,

Barcelona, Tusquets, 1995.] Para una exposicin orientada a

la Psicologa, vase E. Thelen y L. Smith, Dynamic Systems
Theories, en W. Damon y
R. Lerner (eds.), Handbook of Child Psychology, vol. 1: Theoretical
models of human development, Nueva York, Wiley, 1998, pp. 563-634;
para una exposicin avanzada, vase P. Erdi, Complexity
Explained, Berln, Springer Verlag, 2007.

-352

mento de la entropa. Un sistema cerrado es un sistema homogneo,

y por tanto, sin flujos internos y con el exterior, por lo
que es totalmente estable e invariable. Los sistemas
abiertos por tanto, son sistemas que no se
encuentran en equilibro, sino que son dinmicos,
aunque
pueden
alcanzar
diferentes
estados
puntualmente
estables
o
estacionarios
(metaestables). Se trata de una caracterstica que
claramente muestran las sociedades humanas; el
grado en que esta apertura es tomada en
consideracin es muy variable: la economa
ortodoxa, por ejemplo, trata este aspecto como
externalidades al propio sistema que, por tanto, no
estudia. Del mismo modo, est interesada en los
estados de equilibrio, no en la dinmica 22 Pero es
obvio que las sociedades humanas necesitan energa,
transforman el propio medio para obtener las
materias necesarias, producen residuos y cambian en
el tiempo.
En segundo lugar, la idea es que los sistemas
complejos son una clase particular de sistemas
dinmicos. Los sistemas dinmicos son sistemas que
evolucionan en el tiempo, en sus diferentes escalas
(en nuestro caso, desde cambios microgenticos, a
cambios en el curso de una vida individual, cambios
histricos, cambios filogenticos o geolgicos). Por
ello, una manera caracterstica de caracterizar un
sistema dinmico es mediante un sistema de
ecuaciones diferenciales, que especifican cmo
cambian los parmetros que caracterizan la conducta
del sistema en funcin del tiempo.23 Esto permite
representar el conjunto de posibles estados del
sistema en funcin de las condiciones iniciales y del
tiempo en un espacio de estado, con tantas
dimensiones como parmetros. Ese espacio de estado
permite representar las trayectorias posibles del
sistema, en particular los

22 Si bien es preciso matizar que su inters no es

propiamente por estados de equilibrio en sentido dinmico,
sino equilibrios de Nash, esto es, configuraciones
ptimas en la distribucin de los recursos (ningn cambio
puede hacer mejor al sistema).
23 Un modo grfico de representar el espacio de estado
es mediante un paisaje evolutivo (como correlato del
paisaje epigentico introducido por Waddington), donde se
representan, dado un posible estado inicial del sistema, las
diferentes rutas que puede seguir en el tiempo, como
valles de mayor o menor profundidad-de mayor o menor
probabilidad-. Vase C. H. Waddington, Tools for thought,
Nueva York, Basic Books, 1977.
-353-

atractores, los puntos hacia los que tiende el

sistema, que pueden verse como los puntos de
equilibrio del sistema, las zonas en que las
perturbaciones
o
fluctuaciones
habituales
son
absorbidas y neutralizadas para que el sistema se
mantenga prximo al atractor en que se encuentra
(mediante procesos de realimentacin negativa). Los
atractores pueden ser fijos, peridicos -de modo que
el sistema oscila cclicamente entre uno y otro (al
modo de los ciclos econmicos, los ritmos de la
actividad diaria)- o caticos: un estado a primera
vista azaroso pero que responde a un patrn ms
complejo. Pero tambin se especifican los puntos
crticos, las inestabilidades o bifurcaciones del
sistema (cuando hay ms de un atractor, de un punto
de equilibrio-reposo), donde tienen lugar los cambios
de fase (como los cambios de estado fsico, de slido
a lquido, o a gas), donde puede producirse una
reorganizacin del sistema, con la aparicin de un
nuevo orden, quiz ms complejo, o el paso a un estado
de desorden o caos (mediante procesos de
realimentacin positiva, que amplifican la tendencia
al implicar progresivamente a mayor nmero de
componentes, y afectando la estructura).24 Cambios
como la aparicin de la agricultura,25 la desaparicin
de sociedades26 o las crisis burstiles27 son ejemplos
de situaciones de cambio histrico no acumulativo que
pueden ser modeladas desde este plantea miento.
Tambin permite la reformulacin sobre nuevas bases
del
programa
del
evolucionismo
cultural
en
antropologa, con su nfasis en el proceso de
aparicin de mayor complejidad social a lo largo
24 Si esos cambios son muy abruptos y radicales, se
habla de catstrofes; en este sentido, la teora de
catstrofes (R. Thom, Mathematical models of morphogenesis, Nueva
York, Wiley, 1983) es mucho ms restringida en su campo
de aplicacin.

25 C. Renfrew, Trajectory, discontinuity and

morphogenesis: the implications of catastrophe theory
for Archeology, American Antiquity 43,
1978, pp. 203-222.

26 J. Diamond, Collapse: how societies choose to fail or succeed, Nueva

York, Viking Press, 2005. [Trad. cast., Colapso. Por qu unas
sociedades perduran y otras desaparecen, Barcelona, Debate, 2006.]
27 V. M. Eguiluz y M. G. Zimmermann, Transmission
of information and herd behavior: an application to
financial markets, Physical Review
Letters 85, 2000, pp. 5659-5662.

-354
del tiempo.28 En cualquier caso, la dinmica es
probabilstica, y los propios atractores pueden
cambiar en el tiempo, en la medida que cambia el
sistema (nuevos miembros, nuevas relaciones, nuevas
capacidades).
Lo que convierte en especial la dinmica de los
sistemas complejos es que se auto-organizan
espontneamente, como resultado de los patrones de
actuacin de los elementos que los constituyen,
hasta el punto que ese orden emergente se
autoproduce, se automantiene como resultado de la
propia actividad del sistema en su conjunto. La
organizacin es resultado de la accin de los componentes individuales, dadas ciertas condiciones
iniciales, pero esa organizacin espontnea constrie,
o limita, los grados de libertad de esos mismos
elementos constituyentes. Un elemento, tomado por
separado, podra entrar en una gran variedad de
procesos que, bajo el regimen del sistema, no se
producen: los grados de libertad para
los
componentes se comprimen como resultado de la
dinmica global emergente. La organizacin hace
que los nuevos elementos se ajusten a ese regimen
de actuacin. Esto es, en realidad, el efecto central
del proceso de socializacin, por el que un nuevo

individuo pasa a formar parte de la sociedad. Por ello,

los patrones emergentes van ms all de las
propiedades de los elementos componentes (el todo
es ms que la suma de las partes), sin que eso
suponga poder separar esos patrones de tales
elementos constituyentes, que son los que lo realizan,
lo ejemplifican. Las propiedades que permiten describir el sistema se llaman variables colectivas o
parmetros de orden: permiten describir esos
patrones autoorganizados, sin hacer referencia a las
propiedades de los elementos componentes que sostienen ese patrn. Por ejemplo, el caso de los ciclos
econmicos puede verse desde esta perspectiva como
un patrn de alto nivel de la dinmica econmica, sin
tener que especificar la mirada de elementos de los
que depende. Del mismo modo, las actitudes y valores
culturales, o el lenguaje, que se adquieren en el curso
del desarrollo individual en un contexto social
particular, delimitan el campo de
28 R. Wright, Non-zero: the logic of human destiny, Nueva York,
First Vintage, 2001. [Trad. cast., Nadie pierde. La teora de juegos y la
lgica del destino humano, Barcelona, Tusquets, 2005.]
-355-

-356

-357-

posibilidades de accin: aunque en principio cualquier nio podra

aprender cualquier lengua (por tanto, sus posibilidades de accin son
inicialmente muy abiertas), el hecho de que aprenda una en particular
restringe esas potencialidades de un modo caracterstico y comn a
todos los hablantes de esa lengua (con perturbaciones en la transmisin
generacional e idiosincrasias particulares). Familias, empresas,
instituciones, sociedades, pueden verse tambin como sistemas autoorganizados, que regulan la incorporacin de nuevos individuos de
manera que se ajusten al funcionamiento del sistema.
El cuarto aspecto destacable es que los modos de interaccin entre los
elementos del sistema -y entre stos y el medio del que depende- son
recprocos y no lineales. Esto significa, por decirlo
provocativamente, no slo que las mismas causas pueden tener
efectos distintos (segn el contexto, el resto de variables presentes),
sino que incluso distinguir entre causas y efectos resulta problemtico.
Esto es debido a la interaccin recproca (acoplamiento) y los ciclos
de realimentacin, positiva y negativa, entre los diversos componentes.
Una variable influye en otra que a su vez afecta a la primera; ambas a su
vez, pueden depender del nivel de otra variable, o del nmero de
elementos que interactan; A activa a B que a su vez inhibe a A. Esta
causalidad circular, recproca, diluye los intentos de identificar
relaciones causales lineales. Un ejemplo conocido hace tiempo es el de la
relacin entre predador y presa (ecuaciones de Lotka-Volterra): el
nmero de predadores en un hbitat particular depende del nmero de
presas que puedan servirles de alimento, pero el nmero de presas
depende a su vez del nmero de depredadores. Estas no linealidades son
caractersticas de los sistemas sociales, y hacen especialmente difcil la
explicacin y la intervencin poltica. Esto es as porque la no linealidad
es un fenmeno de umbral: pueden existir relaciones lineales dentro de
cierto rango, que dejan de darse a partir de cierto punto (donde se
produce el cambio de fase). Por ello, las generalizaciones son vlidas
nicamente en cierto contexto, pero no de manera general e
incondicionada.
Un ejemplo clsico tiene que ver con la discusin en economa sobre
la relacin entre presin fiscal y crecimiento econmico: un neoliberal
sostiene (en contra de la evidencia histrica) que, sea cual sea la presin
fiscal, su reduccin (en particular, la reduccin del tipo
mximo de imposicin a las rentas ms altas) redunda en creci -

miento econmico -cosa cierta quiz dentro de ciertos valores de

inflacin, ahorro, dficit pblico y comercial, etc.-. La crisis econmica que nos afecta nos ha permitido ser testigos de muchas propuestas de intervencin basadas en esa misma concepcin de causalidad
lineal: si incrementamos la inversin pblica, aumentar el empleo, lo
cual incrementar la renta familiar, lo cual incrementar el consumo, lo
cual permitir incrementar la recaudacin de impuestos indirectos,
lo cual permitir financiar el dficit generado; alternativamente, si
reducimos los impuestos, aumentar la renta disponible, etc. En
todos los casos, sin demasiado xito. Reconocer la complejidad
de los fenmenos sociales implica reconocer que estos planteamientos
lineales son incorrectos: no hay una relacin lineal entre nivel impositivo
y crecimiento econmico (o entre cualesquiera dos variables
consideradas). La relacin puede ser lineal en ciertas condiciones del
conjunto de parmetros macroeconmicos, pero quiz dentro de cierto
intervalo, no en general. La evidencia muestra precisamente que los
efectos de las medidas no son lineales, ni predictibles a corto plazo y
localmente. Por ello, un modelo basado en la perspectiva de sistemas
complejos lleva a buscar dnde se encuentran estos puntos crticos,
entendidos como combinaciones de los parmetros clave del sistema.
Mientras que el enfoque ortodoxo habla de devolver el equilibrio a los
mercados, el enfoque de sistemas complejos parte de que ese tipo de
equilibro slo se da puntualmente en la dinmica de los mercados,
como un estado crtico auto-organizado.
En esta seccin he introducido los conceptos bsicos del enfoque de
sistemas complejos, y he tratado de motivar intuitivamente su
relevancia para las Ciencias Sociales: los conceptos de la teora de sistemas
complejos parecen especialmente adecuados para afrontar el viejo
problema de explicar el comportamiento social humano a partir de la
conducta de los individuos. Desde las modas a los mercados, desde las
revoluciones a las actitudes ante la inmigracin, los fenmenos
sociales pueden ser vistos productivamente como patro nes
emergentes en un sistema complejo. En la seccin siguiente revisaremos
las tendencias fundamentales en que se ha producido esa aplicacin.

IV SISTEMAS COMPLEJOS EN CIENCIAS SOCIALES

La aplicacin de la teora de sistemas complejos a las Ciencias So ciales adopta formas diversas, segn la disciplina, los intereses o la
motivacin. Bsicamente se puede distinguir entre las contribucio nes
realizadas por los propios fsicos y las realizadas por cientficos
sociales. En el primer caso, el enfoque es matemticamente riguroso,
pero a partir de una gran simplificacin en la construccin del mo delo, y con un inters distintivo en las propiedades formales del
modelo, ms que en su contrastacin emprica, aunque tambin se han
interesado por analizar bases de datos de gran tamao y de tra tarlos
computacionalmente para compararlos con las simulaciones a partir del
modelo, o por descubrir la estructura de las redes sociales
implicadas.29 En el segundo caso, se pretende introducir mayor rele vancia descriptiva, desarrollando modelos ms sofisticados, para fenmenos que prima facie sugieren la propiedad del enfoque de la
complejidad, pero sin tanto rigor formal, de modo ms intuitivo, lo
cual sugiere lo fructfero de la colaboracin interdisciplinar en este
campo.
Para dar una idea de los trabajos realizados hasta el momento, re sulta
ilustrativo notar que se centran en fenmenos claramente no lineales,
como discontinuidades -extinciones sociales30 o el im pacto de la
innovacin tecnolgica31-; como cambios emergentes -el paso de
sociedades cazadoras-recolectoras a sociedades agrarias,32 el cambio
en la estructura social como resultado del incre mento de la
poblacin,33 o la aparicin de roles sociales diferenciados34-.
Igualmente, se estudian procesos de difusin de la
29 C. Castellano, S. Fortunate y V. Loreto, Statistical
Physics of Social Dynamics, arXiv: 0710.3256, 2007.
30J. Diamond, op. cit., 2005.
31 M. B. Schiffer, The devil is in the details: the
cascade model of invention processes, American Antiquity 70,
2005, pp. 485-502. 32 C. Renfrew, op. cit., 1978.
33 R. L. Carneiro, The transition from quantity to
quality: a neglected causal mechanism in accounting for
social evolution, Proceedings of the National Academy of Sciences USA
97, 2000, pp. 12926-1293 1.
34 V. M. Eguiluz, M. G. Zimmermann, C. Cela-Conde y M.
San Miguel, Cooperation and emergence of role
differentiation in the dynamics of

-358
opinin,35 y la relacin entre la estructura de las redes sociales y la
dinmica que permiten.36 De especial inters para este punto de
partida es identificar distribuciones exponenciales o logartmicas37
-frente a la distribucin normal gaussiana- como sntoma de pro cesos no lineales complejos. La distribucin de la riqueza,38 del ta mao de las empresas,39 el modo de crecimiento urbano,40 el proce so
de difusin de las epidemias de virus, tanto informticos como
bioqumicos,41 la distribucin de las colaboraciones cientficas,42 etc. son
ejemplos de distribuciones exponenciales: en un extremo, unos pocos
acumulan muchsimo, en el otro, muchsimos se reparten po co. La
idea es que lo son, a pesar de la heterogeneidad aparente de estos
fenmenos, porque se trata de sistemas complejos con una dinmica
parecida.
Hay dos enfoques principales reseables en este contexto: el de la
sociodinmica,43 basado en la teora de sistemas dinmicos,44 que
trata de identificar de entrada los parmetros de orden del sis tema, y
establecer el sistema de ecuaciones diferenciales que lo ca
social networks, Americal Journal of Sociology 110, 2005, pp. 9771008.
35 X. Castell, V. Eguiluz y M. San Miguel, New journal
of Physics 8, 2006, p. 308.
36 D. J. Watts y S. H. Strogatz, Collective dynamics of
"small-world" networks, Nature 393, 1998, pp. 440-442.
37 P. Bak, How nature works: the science of organized self-criticality,
Nueva York, Springer Verlag, 1996.
38 P. Salzman, Is inequality universal?, American
Anthropologist 40, 1999, pp. 31-61.
39 M. Stanley, L. Nunes Amaral, S. Buldyrev, S. Havlin, P.
Leschhorn, M. Salinger y H. E. Stanley, Scaling behaviour
in the growth of companies, Nature 379, 1996, pp. 601-604.
40 T. Schelling, Dynamic models of segregation, Journal of
Mathematical Sociology 1, 1971, pp. 143-186.
41
A. Lloyd y R. May, Epidemiology: how viruses spread
among computers and people, Science 292, 2002, pp. 13161317.
42 M. E. Newman, The structure of scientific
collaboration networks, Proceedings of the National Academy of
Sciences USA 98, 2001, pp. 404409.
43
W. Weidlich, Sociophysics: a systematic approach to mathematical
modelling in social science, Londres, Taylor & Francis, 2002.

44 H. Haken, Synergetics: an introduction, Heidelberg, SpringerVerlag, 1977.

-359-

-360
racterizan; y el enfoque de modelos basados en
agentes.45 No resulta extrao que el enfoque ms
influyente en las propias Ciencias Sociales sea el
basado en agentes. El primero parte de suponer la
validez de las variables emergentes consideradas, y
adems se enfrenta a la dificultad de resolver los
sistemas de ecuaciones no lineales. En cambio, los
ejemplos paradigmticos del enfoque de modelos
basados en agentes son aportaciones reconocidas en
Ciencias Sociales46 -y consisten bsicamente en
aplicar a las Ciencias Sociales la teora evolutiva de
juegos-. Lo interesante de este enfoque es que no
parte de una seleccin directa de las variables
emergentes consideradas relevantes, sino que
pretende dar cuenta de su emergencia a partir de la
actividad
idiosincrtica
de
cada
agente
en
particular. Pero como en los otros enfoques, se
asume un proceso de homogeneizacin progresiva
como resultado de la interaccin entre los agentes.
En el caso de los modelos basados en agentes, es
posible especificar la regla de cambio en funcin de la
interaccin, y modificarla para incorporar el grado
de detalle psicolgico deseado. Quiz el ejemplo
ms sofisticado de esta aproximacin sea el
ejemplificado por los influyentes trabajos de
antropologa evolutiva de Boyd y Richerson, sobre la
co-evolucin entre biologa y cultura,47 y en general
sobre la evolucin del altruismo. En cualquier caso,
es la aproximacin que permite ms fcilmente la
interaccin interdisciplinaria.
Para mostrar el tipo de explicacin que ofrecen
estos modelos basados en agentes, consideremos un
ejemplo: la evolucin de los ndices burstiles, un
mbito donde existen datos abundantes sobre
evolucin de los ndices (no solo al cierre, sino en
tiempo real), que

-361-

45

S. C. Bankes, Agent Based Models: a Revolution?,

Proceedings of the National Academy of Sciences USA 99, 2002, pp. 7199-

E. Bona
beau, Agent-based modeling: methods and techniques for
simulating hu
man systems, Proceedings of the National Academy of Sciences USA 99,
7200.;

2002, pp. 7280-7287.

46 T. Schelling, Micromotives and macrobehavior, Nueva York,

Norton, 1978; R. Axelrod, The dissemination of culture: a
model with local convergence and global polarisation,
Journal of Conflict Resolution 41, 1997, pp. 203-226; R. Axelrod, The
complexity of cooperation, Princeton, Princeton University Press,

1997.

47 R. Boyd y P. Richerson, op. cit., 2005.

permiten validar los modelos. Adems, ste es un
ejemplo especialmente relevante para la comparacin
entre el enfoque de la teora del equilibrio general, que
constituye la posicin hegemnica en Economa, y el
enfoque de la complejidad, porque constituye un
dominio central para el primero, ya que parece
ejemplificar al mximo los
supuestos
de la
racionalidad econmica de los agentes (en base a la
Teora de la Decisin Racional), la vigencia de las
leyes de oferta y demanda, y el hecho de que los
mercados financieros estn estructurados segn
establece la propia teora -en trminos de
transparencia de la informacin-, para que se
produzca una fijacin ptima de los precios. De hecho,
es este planteamiento terico el que ha servido para
reducir al mnimo la regulacin de la Bolsa -dada la
supuesta eficiencia de la autorregulacin y su
repercusin en el crecimiento-, o para establecer
mercados de futuros (dado que segn la teora todo
tiene un precio ptimo determinable mediante el proceso de negociacin del mercado), mercados que
pueden incluir tambin complejos instrumentos
financieros derivados de tales transacciones. La teora
prev fluctuaciones en los precios, pero pequeas,

-360
debidas al azar y no correlacionadas: cada agente
acta para maximizar sus preferencias, al margen de
los dems, pero todos disponen de la misma
informacin. Sin embargo, si algo puede ser alguna vez
una
obviedad
es
que
esta
explicacin
del
funcionamiento de los mercados financieros ha sido
falsada por la reciente crisis de confianza, 48 que ha
provocado un crack de las cotizaciones, sobre todo de
los mismos agentes financieros que protagonizan ese
mercado (y de rebote, una crisis econmica de alcance
global).
4

8 En realidad, la teora ya fue falsada por la crisis del

fondo Long Term Capital Management, en 1998, un fondo
de inversin especulativo, cuyo
modus operandi estaba basado en la mejor teora mainstream de
la evolucin de las cotizaciones (elaborada por dos
premios Nobel en economa,
que formaban parte de la empresa), cuya lgica se basaba
en la distribucin normal de los eventos, no exponencial. El
fondo comenz con gran xito,
con beneficios del 40% en 1995 y 1996, y de ms del 20% en
1997, pero acab salvado por la campana de la
intervencin -heterodoxa- de la Re
serva Federal, para evitar colapsar el sistema financiero,
dado el nivel de endeudamiento contrado. Casualmente,
muchos de los inversores eran insti
tuciones pblicas occidentales.

-361-

Desde la perspectiva de sistemas complejos se han propuesto varios

modelos de la actividad bursaria,49 que tratan de dar cuenta tanto de
la distribucin logartmica de los beneficios, como de las
fluctuaciones de los ndices, tanto las pequeas normales,
como los momentos de excepcionalidad -tanto de cada libre de las
cotizaciones como de inflacin especulativa-. En el caso del modelo
de Eguiluz y Zimmerman,50 su modelo consiste en una aplicacin particular del modo general de caracterizar los procesos de la dinmica de
la opinin y la difusin cultural, es decir, procesos en que los
agentes de un colectivo cambian su conducta por la influencia de la
conducta de los dems.51 Las principales diferencias con el modelo de la
economa mainstream son dos: los agentes actan teniendo en
cuenta lo que hacen sus vecinos (aprenden por imitacin) y se
presupone la asimetra en el acceso a la informacin o, ms precisamente, los modelos incorporan tambin la transmisin de la informacin
(rumores, el conocimiento de qu transacciones se han pro ducido
y su dimensin ...),52 aunque como un proceso aleatorio. El modelo
permite identificar el o los parmetros que determinan los diversos
estados en que puede encontrarse el sistema, y los valores crticos de los
que depende un cambio de fase.
----- -------49 Eguiluz

y Zimmerman, op. cit., 2000; S. Bikhchandani y

S. Sharma, Herd behavior in financial markets: a review,
IMF Staff Papers 47, 2000, pp. 279-310; G. Caldarelli, M. Marsili
y Y. C. Zhang, A prototype model of stock exchange, EPL
40, 1997, pp. 479-484.
50 Eguiluz y Zimmerman, op. cit., 2000.
51 Otro ejemplo concreto de aplicacin del efecto de rebao
(D. J. Low, Following the crowd, Nature 407, 2000, pp.
465-466) es la extensin de la corrupcin (P. Blanchard, A.
Kruger, T. Krueger y P. Martin, The epidemics of
corruption, arXiv:physics/0505031v, 2005).
52 La implausibilidad del enfoque de la teora del equilibrio
general en economa en relacin al supuesto de simetra
informacional ha sido reconocida por economistas de
prestigio. Vase J. Stiglitz y N. Grossman, On the
impossibility of informationally efficient markets, American
Economic Review 70, 1980, pp. 393-408; M. Woodforce,
Imperfect Common Knowledge and the Effects of

Monetary Policy, en P. Aghion, R. Frydman, J. Stiglitz y

M. Woodford (eds.), Knowledge, Information, and Expectations in
Modern Macroeconomics: In Honor of Edmund S. Phelps, Princeton,
Princeton University Press, 2002.

-362
De entrada, la mera existencia, con ms frecuencia de lo espera ble
por azar, de momentos de boom o de cracks burstiles indica qi las
fluctuaciones no son meramente aleatorias y no correlacionad; (como
ocurrira si efectivamente cada agente actuara independier temente),
sino que se deben a un efecto de arrastre colectivo en lc
agentes en la misma direccin (lo que se ha dado en llamar efeci
rebao). El modelo de Eguiluz y Zimmerman da cuenta de este f
nmeno mediante una serie de simplificaciones de partida: en s
modelo del mercado burstil se negocia un nico valor, cada ageni
invierte la misma cantidad, y las opciones de cada agente son con prar
o vender (en funcin de la informacin disponible sobre la
e) pectativa de subida o bajada de su valor), pasar la informacin qi
tiene a otro agente, o no hacer nada, cada una con cierta probabil
dad de ser llevada a cabo en cada momento. La simulacin
del ni( delo parte en el momento inicial con los agentes desconectados,
per dispuestos a actuar por imitacin (de aquellos con la misma infoi
macin). En la medida en que los agentes se pasan informacin, < van
formando grupos, de modo que cuando un agente del grup toma una
decisin de vender, aumenta la probabilidad de que resto de los
agentes del grupo tambin venda. Por tanto, cuanto m, yor sea el
grupo, mayor efecto tendr su decisin en la cotizaci del valor.
Este proceso se repite en el tiempo, lo que permite simuh la evolucin
del sistema. Lo interesante es que lo que ocurre es qi: la red de
informacin crece hasta que un grupo entero de agentf puede llegar a
actuar conjuntamente.
El parmetro clave para entender la evolucin del sistema es
velocidad de propagacin de la informacin. Cuando la informacro se
transmite ms despacio que el ritmo al que se toman las
decisic nes de comprar y vender, el proceso de constitucin de los
grupos, lento y por tanto son mayoritariamente pequeos (no hay
tiempo c formar grupos grandes), por lo que el efecto global de su
actuaci es pequeo. En cambio, cuando la informacin va ms rpido

-363-

qt las compra-ventas, se forman grupos grandes, con efectos

ms drs mticos sobre la cotizacin del valor. De este modo, puede
determ narse un valor crtico de este parmetro por encima del cual
puede producirse los booms o los cracks burstiles, con enormes ganancia
o prdidas. Lo importante para la validez del modelo es que se pus

Desde la perspectiva de sistemas complejos se han propuesto varios

modelos de la actividad bursaria,49 que tratan de dar cuenta tanto de la
distribucin logartmica de los beneficios, como de las fluctuaciones de
los ndices, tanto las pequeas normales, como los momentos
de excepcionalidad -tanto de cada libre de las cotizaciones como de
inflacin especulativa-. En el caso del modelo de Eguiluz y
Zimmerman,50 su modelo consiste en una aplicacin particular del
modo general de caracterizar los procesos de la dinmica de la opinin
y la difusin cultural, es decir, procesos en que los agentes de un
colectivo cambian su conducta por la influencia de la conducta de los
dems.51 Las principales diferencias con el modelo de la economa
mainstream son dos: los agentes actan teniendo en cuenta lo que hacen
sus vecinos (aprenden por imitacin) y se presupone la asimetra en el
acceso a la informacin o, ms precisamente, los modelos incorporan
tambin la transmisin de la informacin (rumores, el conocimiento
de qu transacciones se han producido y su dimensin ...),52 aunque
como un proceso aleatorio. El modelo permite identificar el o los
parmetros que determinan los diversos estados en que puede encontrarse
el sistema, y los valores crticos de los que depende un cambio de fase.
- -- - --- ----49 Eguiluz y Zimmerman,

op. cit., 2000; S. Bikhchandani y S.

Sharma, Herd behavior in financial markets: a review, IMF
Staff Papers 47, 2000, pp. 279-310; G. Caldarelli, M. Marsili y Y.
C. Zhang, A prototype model of stock exchange, EPL 40,
1997, pp. 479-484.
50 Eguiluz y Zimmerman, op. cit., 2000.
51
Otro ejemplo concreto de aplicacin del efecto de
rebao (D. J. Low, Following the crowd, Nature 407, 2000,
pp. 465-466) es la extensin de la corrupcin (P. Blanchard,
A. Kruger, T. Krueger y P. Martin, The epidemics of
corruption, arXiv:physics/0505031v, 2005).
52 La implausibilidad del enfoque de la teora del equilibrio
general en economa en relacin al supuesto de simetra
informacional ha sido reconocida por economistas de
prestigio. Vase J. Stiglitz y N. Grossman, On the
impossibility of informationally efficient markets, American
Economic Review 70, 1980, pp. 393-408; M. Woodforce,
Imperfect Common Knowledge and the Effects of
Monetary Policy, en P. Aghion, R. Frydman, J. Stiglitz y

M . Woodford (eds.), Knowledge, Information, and

Expectations in Modern Macroeconomics: In Honor of Edmund S. Phelps,

Princeton, Princeton University Press, 2002.

De entrada, la mera existencia, con ms frecuencia de lo

esperable por azar, de momentos de b o o m o de cracks burstiles
indica que las fluctuaciones no son meramente aleatorias y no
correlacionadas (como ocurrira si efectivamente cada agente actuara
independientemente), sino que se deben a un efecto de arrastre
colectivo en los agentes en la misma direccin (lo que se ha dado en
llamar efecto rebao). El modelo de Eguiluz y Zimmerman da
cuenta de este fenmeno mediante una serie de simplificaciones de
partida: en su modelo del mercado burstil se negocia un nico valor,
cada agente invierte la misma cantidad, y las opciones de cada agente son
comprar o vender (en funcin de la informacin disponible sobre la expectativa de subida o bajada de su valor), pasar la informacin que tiene a
otro agente, o no hacer nada, cada una con cierta probabilidad de ser
llevada a cabo en cada momento. La simulacin del modelo
parte en el momento inicial con los agentes desconectados, pero
dispuestos a actuar por imitacin (de aquellos con la misma informacin).
En la medida en que los agentes se pasan informacin, se van formando
grupos, de modo que cuando un agente del grupo toma una decisin
de vender, aumenta la probabilidad de que el resto de los agentes del
grupo tambin venda. Por tanto, cuanto ma
yor sea el grupo, mayor efecto tendr su decisin en la cotizacin
del valor. Este proceso se repite en el tiempo, lo que permite simular
la evolucin del sistema. Lo interesante es que lo que ocurre es
que
la red de informacin crece hasta que un grupo entero de agentes
puede llegar a actuar conjuntamente.
El parmetro clave para entender la evolucin del sistema es la
velocidad de propagacin de la informacin. Cuando la informacin
se transmite ms despacio que el ritmo al que se toman las decisio
nes de comprar y vender, el proceso de constitucin de los grupos es
lento y por tanto son mayoritariamente pequeos (no hay tiempo de
formar grupos grandes), por lo que el efecto global de su actuacin
es pequeo. En cambio, cuando la informacin va ms rpido que
las compra-ventas, se forman grupos grandes, con efectos ms dra
mticos sobre la cotizacin del valor. De este modo, puede determi
narse un valor crtico de este parmetro por encima del cual pueden
producirse los booms o los tracks burstiles, con enormes ganancias
o prdidas. Lo importante para la validez del modelo es que se
pue-

den comparar los resultados numricos de las

simulaciones basadas
en el modelo (modificando parmetros como el
nmero de agentes,
las probabilidades de partida de cada una de las
opciones, el nmero
de valores y el ritmo de transmisin de informacin y
constitucin
de grupos), con los ndices efectivos de cotizacin y de
distribucin
de los beneficios (disponibles); una distribucin
parecida constituye
el aval emprico del modelo. Obviamente, el modelo
podra refinarse
(ms valores, recursos variables, mecanismos de
transmisin de la informacin...), pero incluso en este
nivel aproximado de simplificacin ofrece una
explicacin de por qu se producen ciertos fenmenos
extremos en las bolsas: en base al modo gregario en
que actan los agentes, el modo en que se transmite la
informacin relevante, el tiempo requerido para que las
transacciones repercutan en la cotizacin, la
posibilidad de grandes ganancias. Obviamente se
presupone -como en el enfoque de la teora general
del equilibrio- que los agentes buscan el beneficio,
pero su conducta social no se explica simplemente por
esa motivacin. La clave de la explicacin, en realidad,
radica en el modo en que la conducta individual
constituye parte de la conducta colectiva global. Pero
el modelo tambin explica por qu en ciertas fases el
mercado parece en equilibrio.53
Ntese que el tipo de explicacin que ilustra
nuestro ejemplo es una explicacin poblacional y
estadstica. Este tipo de explicacin poblacional es
quiz la contribucin ms importante de Darwin. En
lugar de pensar las especies como esencias fijas,
Darwin las caracteriz como poblaciones en proceso
de cambio, en funcin de su grado de adaptacin al

medio. Esta idea de ver el orden como emergente a

partir de la interaccin de elementos componentes es
la clave de este enfoque. La explicacin, en particular,
radica en el espacio de estado, la representacin de los
estados del sistema en su dimensin temporal,
especificado ahora en trmino de los parmetros de
orden del sistema, y no ya sobre la base de las
caractersticas de los ele
53 Y aunque el modelo no abarca este aspecto, el
mecanismo que pone de manifiesto puede explicar tambin
el peligro del tamao adquirido por el mercado de derivados
financieros en la actual crisis, y los efectos desastrosos de la
falta de liquidez por la compra especulativa. Cuando su
peso en el conjunto es tan grande, una pequea crisis de
confianza puede tener efectos
catastrficos.
mentos constituyentes. Lo importante es que esos
parmetros de orden no son externos a tales
elementos, aunque rigen su rgimen por el hecho de
formar parte del sistema. El espacio de estado expli ca
el sistema en la medida en que nos permite entender
su dinmica, a partir de la interaccin de los
parmetros de orden que lo caracterizan, las variables
relevantes. Generalmente, eso no permite predecir en
el corto plazo situaciones singulares, pero s permite
anticipar la probabilidad de ciertas configuraciones a
medio o largo plazo. Es el patrn general lo que se
capta, en lugar de la trayectoria especfica de cada
elemento en particular.
Podra alegarse que en realidad no se prescinde del
nivel individualista de la explicacin, en la medida en
que el modelo parte de supuestos sobre las
capacidades de los elementos constituyentes (ms o
menos homogneamente caracterizados, como ya
sealamos). Es cierto, pero tambin lo es que desde el
nivel de los componentes no podemos captar esos
patrones emergentes al nivel del sistema. En segundo
lugar, y de modo igualmente relevante, los modelos
de sistemas complejos consisten en simulaciones, que

-365-

requieren un gran nmero de clculos a ese nivel

componente, cuyo resultado no puede ser anticipado
apriorsticamente.
El
mayor
inters
de
estas
simulaciones radica en su capacidad de revelar la
dinmica del modelo, los umbrales crticos de los
cambios de fase, o la existencia de diversos atractores
que pueden ser o no alcanzados, segn las condiciones
iniciales del sistema. En los casos donde se dis pone de
datos reales, como el de las cotizaciones de la Bolsa,
esas
simulaciones
pueden
ser
contrastadas
empricamente y validar de esta manera los modelos.
De modo importante, cuando se identifica una
isomorfa entre dominios distintos, se puede transferir
directa
mente el modelo de un dominio al otro.
Podra alegarse tambin que se trata de un tipo
de explicacin
que diluye al individuo en la colectividad de un modo
que lo anula,
al modo del estructuralismo. Pero eso sera incorrecto.
Es cierto que
el enfoque no requiere modelar cada individuo en su
idiosincrasia
particular, pero s la tiene en cuenta mediante la
introduccin de un
factor de ruido, de perturbacin en el sistema,
precisamente para
incorporar esta diversidad del nivel componente. Estas
perturbacio
nes, no obstante, desempean un papel terico muy
importante, en

la medida en que pueden inducir al cambio de fase, en general a la

evolucin del sistema. En otros trminos, el enfoque permite honrar
la capacidad, y responsabilidad, del individuo dentro del sistema, al
tiempo que condiciona su poder a su influencia colectiva. Igual mente, en cada relevo generacional se dan posibilidades de alteracio nes
en la transmisin, de aparicin de novedad o irregularidad, as pectos
que acaban siendo crticos para explicar el cambio cuando ste tiene
lugar.

IV. CONCLUSIN

Espero haber mostrado suficientemente el inters del enfoque de los

sistemas complejos para las ciencias sociales. Como ya he indicado,
este enfoque se presenta como la base de una reformulacin del proyecto de la unidad de la ciencia, ya no sobre supuestos fundaciona listas y reduccionistas -el supuesto nivel bsico tambin es complejo,
tambin requiere de explicacin probabilstica y evolutiva-, sino
precisamente sobre la base de patrones anlogos de organiza cin a
cualquier nivel ontolgico -resultado, precisamente, del mismo
proceso de organizacin compleja.
Aun as, podra pensarse que estos desarrollos cientficos no su ponen en realidad ninguna diferencia para el problema con el que
comenzamos, el de dar cuenta de la accin social. Parece que la vieja
polmica entre explicacin y comprensin ha quedado intocada y al
margen, pues se sigue planteando la cuestin de cmo atribuimos los
estados intencionales a los agentes, o como caracterizamos su modo de
actuacin, como requisito previo para poder construir tales modelos, y
a ese respecto nada se ha tratado.
En parte es cierto: no hemos discutido aqu, por ejemplo, al hilo de
los modelos basados en agentes, la cuestin de la plausibilidad de su
caracterizacin. Nos hemos limitado a enfatizar la diferencia con
respecto a la Teora de la Decisin Racional: la conducta de cada
agente depende de la de los dems; no de todos los dems directa mente, sino de aquellos con los que est conectado, que pueden ser
vecinos en unos modelos o redes con una topologa ms especfica,
como hemos dicho. Bsicamente, se asume que esa influencia tiene
lugar por imitacin o contagio (por influencia social), pero nada im pide
desarrollar enfoques ms sofisticados; por ejemplo, introdu ciendo una

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funcin de confianza que filtra a quin se imita y a quin no, o con

quin se interacta y con quin no. La posibilidad de so fisticacin de
los modelos es ilimitada, y permite incluir tanta complejidad como nos
sugiera el conocimiento de la psicologa de la gente y resulte de
inters para los fines del modelo.
En segundo lugar, hay un sentido muy claro en que nuestra exposicin
s sirve para revisar la vieja controversia metodolgica. Pues la
controversia descansaba sobre un determinado modelo - nomolgicodeductivo - de explicacin. La cuestin que alimentaba la controversia es si
podemos ofrecer explicaciones en ciencias sociales como las que ofrecen
las ciencias naturales. La controversia enfrentaba a quienes trataban de
responder afirmativamente y quienes rechazaban la viabilidad de tal
respuesta. Los primeros intentaban dar cuenta en trminos aceptables de
las caractersticas especiales de la conducta humana (intencional, basada en
razones, con sentido, histrica...), que los segundos alegaban para
establecer su rechazo. Adems, la explicacin poblacional probabilstica
permite dar carta de naturaleza explicativa a los factores situacionales,
contextuales, holistas, sin caer en ningn tipo de reificacin a nivel social,
sin introducir ningn otro elemento ms all de los agentes en interaccin
en el curso del tiempo y en un contexto determinado. Las explicaciones
sociales salen reforzadas.
Una vez cambiamos el planteamiento sobre la naturaleza de la
explicacin en ciencias naturales, es decir, una vez constatamos que la
fsica de los lseres va ms all de la explicacin newtoniana, el
programa mecanicista, reduccionista, determinista e individualista de
explicacin cientfica, que se inspir en la fsica newtoniana, deja de ser
hegemnico. A no ser que alguien pretenda recuperar para la filosofa
las pretensiones de la filosofa primera, la actitud debe ser concebir la
realidad a partir del mejor enfoque disponible, y ste es el de la
complejidad. Este naturalismo metodolgico va de la mano de un
naturalismo que ofrece un nuevo acomodo a la subjetividad humana,
ya no como condicin de posibilidad transcendental de un mundo
objetivo, sino como parte de ese mundo, resultado emergente de un
proceso evolutivo de complejidad creciente.

-367-

-369-

Perfiles de los autores

Profesor de Historia de la Filosofa en la Universidad de Barcelona desde 1993. Es licenciado en Ciencias Fsicas
(1970), en Filologa Germnica (1978) y doctor en Filosofa (1987). Ha
realizado investigaciones sobre la historia del movimiento
fenomenolgico, las categoras que vertebran a la historiografa del
pensamiento, las aporas que presenta la ontologa llamada
fundamental, la estructura y la legitimidad de las doctrinas
hermenuticas predominantes, el problemtico horizonte de referencia
que invocan algunos cuestionamientos actuales, los sentidos que es
plausible asignar a la experiencia pre-discursiva, el antagonismo entre
internalismo e intencionalidad, por un lado, y externalismo y holismo,
por otro, cuando se pretende entender la accin humana, as como, en
trminos generales, sobre los determinantes sociales y culturales del
pensamiento. Sus publicaciones ms recientes son: La filosofa y su
BECH, JOSEP MARIA.

historia. Dificultades tericas y perspectivas crticas en los mltiples

caminos actuales de la historia del pensamiento (2000); De Husserl a
Heidegger. La transformacin del pensamiento fenomenolgico (2001),
y Merleau-Ponty. Una aproximacin a su pensamiento (2005).

Doctor en Filosofa (Universidad de Salamanca). Profesor titular de Lgica y Filosofa de la Ciencia en la

Universidad de Salamanca hasta el curso 1999-2000. Su campo general de
trabajo es la nocin de racionalidad, tanto en sus aspectos tericos,
epistmicos, como prcticos. En los aspectos epistmicos ha trabajado
en los problemas de la racionalidad en la ciencia, en sus
BRONCANO, FERNANDO.

aspectos cognitivos y en la racionalidad de las

comunidades cientficas. Desde aqu ha derivado a
problemas ms generales de filosofa de la mente
(racionalidad
limitada,
racionalidad
colectiva,
racionalidad y emociones). En cuanto a la
racionalidad prctica, se ha orientado hacia la
filosofa de la tcnica: habilidades, planes, capacidad
de diseo colectivo, etc. Actualmente trabaja en la
importancia
de
las
capacidades
metarrepresentacionales en varios campos de la
cultura y la ciencia.
DREYFUS, HUBERT L. Doctor por la Universidad de
Harvard, fue profesor en las universidades de Brandeis
y en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts. En la
actualidad es profesor del departamento de filosofa en
la Universidad de California en Berkeley. Sus
principales intereses son la fenomenologa, el
existencialismo y las implicaciones filosficas de la
Inteligencia Artificial. Es autor de Alchemy and Artificial
Intelligence (1965); What Computers Can't Do (1972), con Paul
Rabinow; Michel Foucault: Beyond Structuralism and Hermeneutics
(1983), con Stuart Dreyfus; Mind Over Machine: The Power of
Human Intuition and Expertise in the Era of the Computer (1986);
Being-in-the-World: A Commentary on Heidegger's Being and Time,
Division 1 (1991), y What Computers Still Can't Do (1992). Se han

publicado dos volmenes colectivos

en su

honor:

participado en un Proyecto de Investigacin financiado

por la Universidad de Zaragoza sobre Tiempo y
subjetividad. Forma, adems, parte del Grupo de
Investigacin
Consolidado
RiffRaff.
Cultura,
Pensamiento, Esttica. Su trabajo investigador se cen
tra principalmente en la relacin entre ontologa y
poltica, especialmente en autores como Spinoza, Hegel
o Sade. Ha publicado diversos artculos en revistas como
Isegora, Revista de Filosofa, Damon, Er, El Basilisco, Estudios Filosficos,
Pensamiento, Dilogo Filosfico, RiffRaff, Res Publica, Contrastes, et cetera.

EZQUERRO, JESS. Doctor en Filosofa por la

Universidad de Salamanca, ha ejercido la docencia en
las Universidades de Salamanca y del Pas Vasco,
donde es actualmente catedrtico de Lgica y Filosofa de la Ciencia. Su docencia se ha centrado en
Filosofa de la Ciencia, Filosofa de las Ciencias
Sociales y en Filosofa de la Mente y de la Ciencia
Cognitiva. Es coordinador de la Unidad de Episte mologa, tica y Filosofa Social en el Instituto de
Lgica, Cognicin, Lenguaje e Informacin (ILCLI) en
la Universidad del Pas Vasco. Ha publicado
numerosos artculos sobre estas materias y organizado
diferentes reuniones cientficas centradas en la ciencia
cognitiva, la filosofa de la mente y la epistemologa.
GOMILA, ANTONI. Profesor de Filosofa de la Ciencia y de

EZQUERRA GMEZ, JESS. Es doctor en filosofa por la

Universidad Autnoma de Madrid con una tesis sobre
Hegel (Tiempo y razn en Hegel,1994). Entre 1998 y 2007 ha
trabajado como Profesor de Enseanza Secundaria,
especialidad de filosofa, en varios Institutos de
Aragn. Desde octubre de 2007 imparte docencia de
diversas asignaturas del rea de tica y Filosofa
Poltica en la Universidad de Zaragoza. En 2009 ha

Psicologa Bsica, actualmente ocupa una plaza de

catedrtico en el Departamento de Psicologa de la
Universitat de les Illes Balears, y forma parte de los
grupos de investigacin Cognicin y Evolucin Humana, unidad asociada al Instituto de Fsica
Interdisciplinar y Sistemas Complejos (CSIC-UIB), y
del grupo Creasec (Cognicin y representacin en
los enfoques alternativos al simblico en ciencia
cognitiva),
grupo
interuniversitario
(UIB-UAMUniversidad de Murcia). Es editor, junto a Paco Calvo,
del Handbook of Cognitive Science: an embodied approach (2008), as
como de numerosos artculos y contribuciones sobre

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Heidegger, Authenticity, and Modernity: Essays in Honor of Hubert L.

Dreyfus, Volume 1 (2000) y Heidegger, Coping, and Cognitive
Science: Essays in Honor of Hubert L. Dreyfus, Volume 2 (2000).

temas en la interfaz entre la filosofa de la psicologa y

la psicologa filosfica, como la relacin entre len guaje y pensamiento, la explicacin psicolgica y la
arquitectura de
la mente.
LPEZ DE LIZAGA, JOS LUIS. Doctor en Filosofa por la
Universidad Complutense de Madrid y profesor del
Departamento de Filosofa de la Universidad de
Zaragoza. Su mbito de trabajo principal es la
filosofa social, moral y poltica. Entre sus
publicaciones re

tientes cabe mencionar: Rawls, Habermas y el proyecto kantiano de la

paz perpetua (Daimon. Revista de Filosofa 40, 2007); Leo Strauss y la
rehabilitacin de la filosofa poltica clsica (Studium. Revista de
humanidades 13, 2007); tica del discurso y realismo moral (Logos.
Revista de Filosofa 41, 2008), y La tica del discurso y el concepto
kantiano de deberes hacia uno mismo (Estudios filosficos 38, 2009).
MAYORAL DE LUCAS, JUAN VICENTE. Profesor del Departamento de
Filosofa de la Universidad de Zaragoza en el rea de Lgica y Filosofa de
la Ciencia. Se doctor en 2004 por el Departamento de Lgica, Historia
y Filosofa de la Ciencia de la UNED y ha sido Investigador
Postdoctoral (FECYT) en el Departamento de Historia y Filosofa de la
Ciencia de la Universidad de Cambridge. Su trabajo versa principalmente
sobre la obra de Thomas Kuhn, tanto desde un punto de vista
filosofco como histrico y biogrfico. Ha publicado artculos en
revistas como Daimon, ndoxa y Studies in History and Philosophy of
Science, entre otras.
CARLOS J. Catedrtico de Filosofa en el Departamento de
Metafsica y Teora del Conocimiento de la Universidad de Valencia y
coordinador del mster oficial Pensamiento filosfico contemporneo. Es autor de The Philosophy of Action: An Introduc
MOYA,

tion (1990), Filosofa de la mente (2004) y Moral Responsibility: The

Ha publicado numerosos artculos

en revistas especializadas espaolas y extranjeras y ha sido invitado a
participar como ponente en numerosos congresos nacionales e
internacionales. Ha participado eri varios proyectos de I+D y en la
actualidad es investigador principal del denominado Alternativas,
creencia y accin, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovacin. Ha sido presidente y fundador de la Sociedad Espaola de
Filosofa Analtica y miembro de la junta Directiva de la Sociedad
Europea de Filosofa Analtica. Sus intereses filosficos se orientan,
entre otros campos, hacia la filosofa de la mente, la filosofa de la accin
y los problemas del libre albedro y la responsabilidad
moral.
Ways of Scepticism (2006).

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PREZ CHICO, DAVID. Doctor en Filosofa por la Universida de La

Laguna con una tesis doctoral sobre Stanley Cavell. En la actualidad es
profesor de Lgica, de Filosofa del Lenguaje y de Sistemas Cognitivos
en la Universidad de Zaragoza. Ha editado junto con Moiss Barroso
varios volmenes colectivos: Un libro de huellas (2004),
Pluralidad de la filosofa analtica (2007) y Encuentros con Stanley
Cavell (2009). Recientemente ha traducido el libro de Stanley Cavell

aloman
se encuentra ultimando la re
daccin de un libro sobre la filosofa de Stanley Cavell. Su trabajo se
centra en aspectos de la filosofa de Cavell, de Wittgenstein y de la
filosofa del lenguaje y de la mente.
Contesting Tears: the Hollywood Melodrama of the Unknown
(Ms all de las lgrimas, 2009) y

RODRIGUEZ SUREZ, LUISA PAZ. Doctora en Filosofa por la Universidad Autnoma de Madrid y profesora del Departamento de Filosofa
de la Universidad de Zaragoza. Ha realizado diversas estancias de
investigacin en la Universidad de Freiburg i.Br., en el Deutsches
Literaturarchiv de Marbach a.N. y en la Stiftung Weimarer Klassik
(HAAB, Weimar). Su actividad investigadora se ha centrado en la
filosofa de Heidegger y su presencia en el pensamiento contemporneo
-particularmente en las obras de Merleau-Ponty, Gadamer, Sartre y
Arendt-, en la aportacin de Rilke a la filosofa de la existencia, y en
cuestiones relativas al problema del lenguaje, el conocimiento, la
subjetividad y la tcnica. Adems de trabajos publicados en obras
colectivas y en revistas acadmicas nacionales e internacionales, es
autora del libro Sentido y ser en Heidegger. Una
aproximacin al problema del lenguaje (2004) y coeditora de los
volmenes Discursos subterrneos. Pensamiento y epistolaridad
(2009) y El pensamiento de los poetas (2009).

VICENTE, AGUSTIN. Doctor en Filosofa (1998), es investigador de la

Ikerbasque Foundation for Science, del Gobierno Vasco, y pertenece
al Departamento de Lgica y Filosofa de la Ciencia de la Universidad
del Pas Vasco. Anteriormente fue profesor titular en la Universidad de
Valladolid. Su trabajo se ha centrado en dos mbitos principales dentro de
la filosofa de la psicologa: el del problema mente-cuerpo, con especial
atencin a la causacin mental, y el de

-373 -

las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento. Ha publicado

ms de treinta artculos en obras colectivas y en revistas especializadas
como British Journal for the Philosophy of

Science, Erkenntnis, Philosophical Studies o

Mind and Language.