Antiguasraices India Plantas Medicinales

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Antiguas races, nuevos retoos

El desarrollo endgeno en la prctica
ANTIGUAS RACES, NUEVOS RETOOS
Antiguas races,
nuevos retoos
Bertus Haverkort
Katrien van`t Hooft
Wim Hiemstra
(editores)
AGR
UCO
GRUCO
COMPAS
PLURAL
Antiguas races, nuevos retoos

Bertus Haverkort, Katrien vant Hooft y Wim Hiemstra (editores)

Editado y revisado al espaol por Freddy Delgado B. (AGRUCO)
Traducido al Espaol por Pedro Albornoz Camacho
COMPAS - AGRUCO
ZED BOOKS
Publicado en Ingls el ao 2002 por ETC/Compas en asociacin con Zed Books Ltd.
ETC/Compas, P-O. Box 64, 3839 AB Leusden, Pases Bajos
Zed Books, 7 Cynthia Street, Londres N1 9JF, Reino Unido y
Habitacin 400, 175, Fifth Avenue, Nueva Cork 10010, EEUU.
Distribuido en los Estados Unidos de Amrica exclusivamente por Palgrave, una divisin
de St. Martins Press, LLC, 175, Fifth Avenue, Nueva York, NY 10010, USA en el ao 2003
El Desarrollo Endgeno en la Prctica
Bertus Haverkort, Katrien vant Hooft y Wim Hiemstra (editores)
Traducido al espaol por Pedro Albornoz Camacho
Editado y revisado al Espaol por Freddy Delgado B. (AGRUCO)
Leusden: ETC/Compas
Londres: Zed Books
Cochabamba-Bolivia: AGRUCO
2003-01-23
ISBN 1 84277 334 8 Tapa dura
ISBN 1 84277 335 6 Tapa suave
Se halla disponible un registro de catlogo de la Biblioteca Britnica para este libro.
Datos de Catalogacin en publicacin de la Biblioteca del Congreso se hallan disponibles.
Palabras clave: biodiversidad, desarrollo endgeno, agricultura sostenible, conocimiento
indgena, cultura, salud, manejo de recursos naturales, prcticas tradicionales
Los editores y autores de este libro se reservan los derechos de esta publicacin. Sin
embargo, se alienta a los lectores a copiar y circular esta informacin y a traducirla a otros
idiomas con la condicin de que esto no se haga con propsitos comerciales.
COMPAS-AGRUCO/PLURAL
D.L.: 4-1-1311-03
ISBN: 99905-75-31-2
Produccin:
Plural editores
Rosendo Gutirrez 595 esq. Ecuador
Telfono 2411018 / Casilla 5097, La Paz - Bolivia
Email: plural@entelnet.bo
Impreso en Bolivia
Buscando conocimiento
El husped cauteloso
Que viene a la mesa
Habla poco.
Escucha con los odos
Aprende con los ojos.
Tal es el que busca conocimiento
Poema de los Eddas 800 DC
Contenido
1. Introduccin ...................................................................................................
11
2. Culturas, conocimientos y desarrollos,

una perspectiva histrica .............................................................................
17
3. El acercamiento de Compas para apoyar

el desarrollo endgeno .................................................................................
41
4. Sistemas de conocimiento y creencias

en el subcontinente ndico ...........................................................................
4.1. Desarrollo endgeno a travs de campesinos
que experimentan .................................................................................
4.2. Revitalizando las tradiciones locales de salud ..................................
4.3. Empoderamiento del conocimiento indgena Tharu .......................
4.4. Dilemas modernos y reflexiones tradicionales. ................................
4.5. Apoyando el desarrollo endgeno de los Atoni ...............................
4.6. El camino del redescubrimiento .........................................................
4.7. Revitalizando la agricultura tradicional ............................................
4.8. Construyendo sobre la base de los recursos tribales .......................
5. Sistemas de creencia y conocimiento en el frica
del Sub Sahara ...............................................................................................
5.1. Mejorando la agricultura con apoyo ancestral .................................
5.2. Desarrollando centros de excelencia
de desarrollo endgeno ........................................................................
53
68
79
94
99
111
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134
150
175
195
215
10
6. Sistemas de conocimiento y creencias en Latino Amrica ......................

6.1. Desarrollo endgeno, investigacin participativa
y educacin universitaria: La Experiencia de AGRUCO
como Centro Universitario ..................................................................
6.2. Cosmovisin como la base para el desarrollo ...................................
229
243
260
7. Sistemas de conocimiento y creencias en Europa ....................................

7.1. Agricultura biodinmica y las realidades
de los campesinos .................................................................................
7.2. Cooperativas ambientales integran la agricultura,
la ecologa y la sociedad .......................................................................
267
283
8. Resultados y Conclusiones ..........................................................................
291
9. Creando y habilitando el ambiente

para el desarrollo endgeno ........................................................................
313
Definicines .........................................................................................................
325
Referencias ...........................................................................................................
329
Organizaciones asociadas a COMPAS ...............................................................
337
278
11
1. Introduccin
En las pasadas cinco dcadas, las actividades de desarrollo de los pueblos

rurales y urbanos, de los lderes locales, ONGs, agencias gubernamentales, as
como agencias internacionales de investigacin y apoyo, han llevado a una situacin en la que ms personas tienen alimento, mejor alimentacin, ms aos
de promedio vidas, mayor acceso a la educacin y una comunicacin ms rpida. Sin embargo, ms gente que nunca vive bajo circunstancias de extrema pobreza. Los sistemas de educacin, cuidado de la salud, de mercados y de empleos no funcionan adecuadamente. A nivel global, los problemas ambientales
son alarmantes, las diferencias existentes entre pases en relacin a riqueza son
enormes; los sistemas sociales y culturales se estn desintegrando mientras que
las previsiones polticas y tnicas se estn incrementando [Beenams en Harper,
2000].
Al enfrentar con estos problemas, un gran nmero de iniciativas y aproximaciones se orientan hacia una va de desarrollo que sea econmicamente solvente, socialmente justa, ecolgicamente segura y culturalmente aceptable. Muchas veces estas iniciativas son llevadas a cabo por redes que trabajan en un tema
especfico, tal como la reduccin de la pobreza, el desarrollo participativo, los
recursos naturales, bajo uso de insumos externos y agricultura sostenible, energa,
biodiversidad, derechos indgenas, diversidad cultural o lenguaje. Estas iniciativas otorgan una atencin considerable al conocimiento tradicional, aunque el foco
muchas veces se limita a la parte tcnica mientras que los aspectos socioculturales
y espirituales de estos sistemas de conocimiento reciben poca atencin.
Desarrollo endgeno. El programa Compas tiene sus races en iniciativas
innovadoras con agricultura de bajo uso de insumos externos, basada en conocimientos y prcticas locales. Desde 1997 Compas funciona como una red de traba-
12
jo internacional que apoya iniciativas para el desarrollo endgeno o desarrollo

desde adentro. Los socios en esta red son ONGs y universidades de Latino Amrica, frica, Asia y Europa. Ellos vinculan reflexiones tericas de desarrollo con
intervenciones prcticas en reas rurales, contribuyendo de esta forma, al surgimiento de perspectivas y metodologas ms efectivas. El acercamiento del programa Compas puede describirse como invstigacin-accin sobre desarrollo
endgeno. Se orienta a apoyar el creciente movimiento hacia el desarrollo sostenible y endgeno. A travs de la Revista Compas y de seminarios talleres regulares, se contribuye al dilogo intercultural internacional sobre desarrollo.
El desarrollo endgeno se basa en las iniciativas locales para el uso de los
recursos naturales. Los aspectos claves para apoyar el desarrollo endgeno son:
construir sobre la base de necesidades locales, mejorar el conocimiento y las prcticas locales, control local social de opciones de desarrollo, identificacin de nuevos nichos de desarrollo, uso selectivo de recursos externos, retencin de beneficios en el rea local, intercambio y aprendizaje entre culturas, capacitacin y
construccin de capacidades, trabajo en red y sociedades estratgicas, entender
sistemas de conocimiento y aprendizaje. Este libro presenta las experiencias y reflexiones obtenidas en relacin al desarrollo endgeno durante el perodo 1997 al
2002.
Antiguas races y nuevos retoos. En el curso de la historia de la humanidad, surgieron varias culturas, cada una con su propia religin, visin de mundo,
conceptos cientficos y tecnologas. La introduccin de la agricultura eventualmente result en la construccin de pueblos, el surgimiento del comercio, as como
de la escritura y contabilidad, el desarrollo de profesiones especializadas, descubrimientos cientficos y escuelas del pensamiento. Varias de las primeras civilizaciones llegaron a elevados grados de sofisticacin e influencia, especialmente en
el Medio Oriente, el Mediterrneo, el Sur Asitico y la China. Posteriormente, las
culturas grecoromanas, los mayas, incas, aymaras, rabes y culturas occidentales
ganaron influencia. El surgimiento y la cada de civilizaciones, con su dominio,
control e intercambio de culturas y tecnologas, parece ser un fenmeno de todos
los tiempos a lo largo del mundo.
El ltimo par de siglos fueron testigos de una dominacin incomparable de la
cultura occidental. Los mecanismos econmicos occidentales, sus valores, su ciencia
y tecnologa cada vez ms reemplazan las culturas tradicionales y sistemas de conocimiento en el mundo. Estos sistemas tradicionales son rechazados o mal vistos, mientras que poco se hace para reforzar su dinmica para el desarrollo local. La capacidad de los sistemas locales de conocimiento se debilita an ms cuando las
generaciones ms jvenes son atradas a la cultura dominante y decide alejarse de
sus races culturales.
Al mismo tiempo, las culturas tradicionales demuestran una firmeza y resistencia sorprendentes. Aunque no se expresa de forma abierta, los valores, el
INTRODUCCIN
13
conocimiento, los conceptos y las prcticas tradicionales todava juegan un rol

importante en el proceso de toma de decisiones de pueblos rurales en muchas
partes del mundo. Los lderes tradicionales son influyentes y sus valores culturales muchas veces bastante diferentes de los que predominan en el Occidente,
prevalecen en muchas sociedades rurales. Esto, claro est, incluye tanto los aspectos positivos y negativos de las prcticas tradicionales. Mientras tanto, las limitaciones de la cultura occidental y sus tecnologas se vuelven ms claras. Los problemas persistentes de una agricultura industrializada, tales como la degradacin
ambiental, la prdida de la biodiversidad, la carencia de bienestar social y la desintegracin de comunidades rurales hacen que el llamado para acercamientos
innovadores de desarrollo rural se haga ms fuerte.
La diversidad y la co-evolucin como claves importantes. Existe una creciente conciencia de que las tecnologas desarrolladas bajo una serie de condiciones pueden no ser efectivas en otras situaciones econmicas, ecolgicas y
socioculturales. En vez de aplicar paquetes tecnolgicos fijos a todas las condiciones, actualmente se otorga ms importancia al concepto de diversidad: diversidad en valores, conceptos cientficos, tecnologas, acercamientos de desarrollo,
estilos de agricultura, sistemas biolgicos, expresiones culturales y estilos de vida.
La diversidad est siendo considerada crecientemente como teniendo claves importantes para resolver algunos de los principales problemas globales.
El resultado final de basar las acciones de desarrollo sobre este concepto
puede ser una diversidad de ciencias, prcticas y culturas que co-existen y coevolucionan. Esta diversidad permite una variacin de opciones y soluciones
de acuerdo a los elementos especficos de situaciones locales. El combinar los
esfuerzos de pueblos rurales innovadores, de organizaciones de desarrollo y
entidades formuladoras de polticas se requiere a fin de llevar este concepto un
paso ms all y para relacionarlo a nuestro mundo que se halla crecientemente
globalizado.
Este libro
Este libro proporciona miradas a algunas de las culturas y algunos de los
sistemas de conocimiento que existen en los distintos continentes. Los autores del
Asia, frica, Latinoamrica y Europa han aprendido que las culturas y los conocimientos tradicionales de los pueblos locales pueden ser el punto de partida para
las actividades de desarrollo locales. Al hacer esto, pareciera que se deben evitar
dos riesgos: el riesgo de idealizar las tradiciones locales y el riesgo de rechazarlas.
Esto, claro est, tambin es cierto para las tecnologas modernas, que pueden ser
idealizadas o rechazadas. El tomar en serio los sistemas de conocimiento implica
una posicin constructiva y crtica, una que busca posibilidades para mejorarlas.
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El reforzar la capacidad de aprender, experimentar y cambiar es una tarea importante para todos aquellos involucrados en el proceso de reforzar el desarrollo
endgeno. Las experiencias presentadas aqu proporcionan importantes reflexiones y miradas dentro del desarrollo endgeno.
Reconociendo la importancia de relaciones internacionales equitativas y
justas, este libro no enfatiza la confrontacin entre los sistemas de conocimiento
occidentales y no occidentales. Al contrario, presenta un anlisis crtico de los
mecanismos requeridos para el desarrollo endgeno, que incluye tanto al conocimiento y a las prcticas tradicionales y modernas.
Contenido. Los primeros tres captulos de este libro proporcionan una perspectiva histrica de culturas y conocimientos en el mundo, una descripcin del
acercamiento al desarrollo endgeno y los antecedentes del programa Compas.
Los captulos sobre las regiones geogrficas (4, 5, 6 y 7) describen los aspectos ms
importantes de las culturas, del conocimiento y las tecnologas que prevalecen en
Asia, frica, Latinoamrica y Europa, con referencia especfica a aquellas reas
donde los compaeros Compas estn construyendo y acumulando sus experiencias. Esto incluye la visin de mundo de los pueblos, su conocimiento y sus conceptos, as como el contexto demogrfico y poltico. Se otorga atencin especial a
la historia de cada regin.
Estas Antiguas Races continan influyendo la situacin presente y permiten el surgimiento de Nuevos Retoos en el desarrollo endgeno. Los estudios de
caso en los mismos captulos presentan experiencias prcticas de personas rurales y del personal de las organizaciones en la mejora del desarrollo endgeno. Las
reflexiones y perspectivas obtenidas sobre las prcticas y los valores tradicionales
se describen juntamente con las limitaciones locales relacionadas al bienestar humano, a la ecologa o a la economa, y los resultados de una amplia variedad de
intervenciones para mejorar estos elementos. Aunque el enfoque principal se pone
sobre la agricultura, la salud y los recursos naturales, las actividades tambin incluyen una variedad de otros aspectos, tales como turismo, artesana y comercio.
Un anlisis de estos esfuerzos, as como de los mecanismos para crear un
entorno facilitador para el desarrollo endgeno se presenta en los captulos que
concluyen este libro ( 8 y 9). Los anexos proporcionan informacin sobre las organizaciones asociadas de Compas, y presentan una explicacin de algunos de los
conceptos ms importantes usados en este libro.
Limitaciones. Este libro presenta una mirada limitada del proceso de aprendizaje en los 14 pases del Asia, del frica, sub-Saharano, Latinoamrica y Europa, donde las organizaciones asociadas a Compas estn implementando sus actividades. Actualmente, Compas est trabajando solamente en los pases donde se
habla el espaol o el ingls. La informacin sobre otras culturas, tales como el
mundo rabe, chino, el de los aborgenes, los nativos norteamericanos, por mencionar unos pocos, se hallan ausentes en este volumen.
INTRODUCCIN
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En el proceso de escribir este libro, no pudimos sobreponernos a todos nuestros sesgos culturales, ya que los editores y la mayora de los autores han sido
educados en la forma occidental de pensamiento. El mismo proceso de describir
el contexto histrico en las varias regiones hicieron que nos enfrentemos con diferencias culturales marcadas, por ejemplo, en relacin a los conceptos del tiempo.
Tales diferencias culturales tambin existen en los acercamientos cientficos. En el
Occidente, se supone que un cientfico debe acumular el conocimiento utilizando
los cinco sentidos el olfato, el gusto, la audicin, el tacto y la vista mientras que
en otras tradiciones cientficas los sentidos pueden complementarse con conciencia, experiencias religiosas e intuicin.
A fin de lograr una lectura fcil, e incluso una traduccin fcil al castellano,
se redujo el nmero de trminos locales; as en tal proceso, el significado original
puede haberse distorsionado en algn grado. Adems, aunque los editores trataron de evitar la generalizacin, al escribir sobre varias culturas posiblemente se
incurri en tal hecho. A pesar de estas limitaciones, sentimos que las experiencias
y las perspectivas presentadas aqu proporcionan reflexiones valiosas sobre el
desarrollo endgeno. Los autores estn concientes de que todava se debe aprender mucho en este campo, y se hallan abiertos a los comentarios y reacciones de
los lectores. El programa Compas produce la Revista Compas semestral como un
medio para el dilogo sobre el desarrollo endgeno.
Reconocimientos
Este libro ha sido escrito por un gran nmero de autores que se hallan directamente involucrados en el trabajo de campo prctico de las organizaciones
asociadas a Compas. El trabajo hacia el desarrollo endgeno es una actividad desafiante, difcil y que consume mucha energa. El hecho de poder presentar las
experiencias en este libro es prueba de la dedicacin y la determinacin de todos
los involucrados en la red Compas, as como de otros actores en el movimiento.
Los valiosos comentarios y las ideas bsicas para el libro fueron proporcionados por los coordinadores regionales de Compas: David Millar (CECIK), Cosmas
Gonese (AZTREC), A.V. Balasubramanian (CIKS) y Freddy Delgado (AGRUCO-UMSS).
Un grupo de referencia en los Pases Bajos, vino de Karin Boven (Nuffic), Coen
Reijntjes (ILESA) y Edith van Walsum (ETC), que guiaron el proceso de escritura,
mientras que el apoyo cientfico fue proporcionado por Niels Rling y Jan Douwe
van der Ploeg de Wageningen University, y Ton Dietz de la Universidad de
msterdam.
La traduccin al espaol fue hecha por Pedro Albornoz, mientras que la
revisin editorial fue realizada por Freddy Delgado (Coordinador Latinoamericano de COMPAS y director del Centro Universitario AGRUCO de la Universidad
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Mayor de San Simn, Cochabamba-Bolivia). Las correcciones fueron hechas por

Neira Roca y la Diagramacin y edicin final fue realizada por PLURAL editores.
El programa Compas ha sido financiado y auspiciado por DGIS-DDE, DGISDCO, Novib, SDC, CTA y UNESCO. Sin sus generosos apoyos financieros y morales,
el programa no hubiera sido posible.
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2. Culturas, conocimientos y desarrollos,

una perspectiva histrica
Existe una impresionante variedad de civilizaciones a lo largo del globo

terrqueo, cada una con su propio conocimiento y sistema de valores. Algunas de
stas se remontan hasta hace ms de 10,000 aos atrs, cuando surgi la agricultura, seguida por pueblos, artesana, comercio, escritura y otras tecnologas. La religin jug un rol importante en determinar los valores, sistemas de gobernacin y
mtodos cientficos sobre los que se basaron estas culturas. Este captulo presenta
una visin general de algunas civilizaciones antiguas importantes, as como desarrollos ms recientes, tales como el perodo colonial, la Ilustracin y el proceso
actual de globalizacin. Estas races histricas determinan la identidad cultural y
juegan un rol crucial en las decisiones de las opciones para el desarrollo de comunidades rurales en la actualidad.
Hace aproximadamente unos 2.5 millones de aos atrs, homnidos fabricantes de herramientas surgieron en la tierra, y las primeras herramientas conocidas fueron piedras fragmentadas y afiladas con otras piedras en el frica Oriental. Los evolucionistas creen que alrededor de hace 100,00 aos atrs el hombre
moderno (Homo sapiens sapiens) emergi en el frica y hace alrededor de 30,000
aos atrs el hombre se hallaba presente a lo largo de grandes partes del mundo,
incluyendo las Amricas y Australia [Scarre, 1991]. Cuando la ltima era glacial
lleg a su final, alrededor de hace 10,000 aos atrs, la temperatura de la tierra se
elev y permiti a la gente inhabitar sus partes norteas. Desde que apareci sobre
la tierra, el hombre ha estado aprendiendo a ejercer dominio sobre el medio ambiente. Este proceso comenz con el uso de herramientas de mano, la construccin de
refugios y el conocimiento del fuego, pasando por el desarrollo de la agricultura,
la cermica, metalurgia y la construccin de pueblos, mquinas de vapor y finalmente ha evolucionado hasta llegar al uso de la energa nuclear y la electrnica.
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Culturas emergentes
Aproximadamente hace 10,000 aos atrs, la agricultura se desarroll en
distintos continentes: en el Creciente Frtil (el territorio entre el Golfo Prsico,
Mesopotamia y Palestina), los Valles del Indo y el Ganges, as como las planicies
del norte de la China. Posteriormente, se difundi hacia Centro Amrica y los
Andes, a Europa Noroccidental y frica de la regin del sub Sahara. Solamente
los desiertos no permitieron la agricultura; en estas regiones, la caza y la recoleccin, en combinacin con sistemas nomdicos, existen incluso hasta la actualidad.
El desarrollo de la primera civilizacin urbana letrada en el Sur de Mesopotamia, alrededor de hace aproximadamente 5,500 aos atrs, habra de tener consecuencias profundas en la historia. Dentro de pocos siglos, procesos similares
llevaron al surgimiento de civilizaciones avanzadas en Egipto, el valle del Indo y
el norte de China, que compartieron ciertos rasgos. Ellas estaban centradas en
planicies aluviales frtiles con alto potencial para mantener una poblacin creciente. La gente viva en ciudades, que estaban gobernadas como estados independientes o como parte de un imperio mayor, mientras que fueron surgiendo la
diferenciacin de ocupaciones y oficios, as como el comercio internacional. Procesos similares se llevaron a cabo hace alrededor de 3,000 aos atrs en las altiplanicies andinas y Mxico central. Las prcticas agrcolas en estas distintas civilizaciones antiguas variaron enormemente: en Egipto y el valle del Indo, las inundaciones
anuales se usaban para proporcionar agua y fertilidad; los cultivos podan plantarse en las aguas que retrocedan mientras que en Mesopotamia, la China y las
Amricas la escasez de agua llev al desarrollo de sistemas de irrigacin.
El comercio fue de la mano con el desarrollo de pueblos y de oficios artesanales. El comercio llev a Mesopotamia a establecer un contacto directo con Egipto y luego con el Valle del Indo. En el Oriente Prximo y la China, la escritura
apareci con el propsito de mantener las cuentas de los negocios. Durante el
primer milenio antes de cristo, emergieron grandes imperios en el Medio Oriente,
el Mediterrneo, el subcontinente ndico, China, Centroamrica y los Andes. Durante varios miles de aos, estos imperios controlaron grandes reas geogrficas a
travs de la ocupacin militar y las relaciones de comercio. Debido a una variedad
de motivos, estos imperios colapsaron a lo largo del tiempo. La Polinesia, Australasia,
el norte de Asia, la parte nortea de las Amricas y el frica el Sub Sahara permanecieron en gran parte sin ser afectados por estas estructuras imperiales.
Religiones y conocimientos
El mundo ha conocido y todava conoce una gran variedad de religiones:
religiones bsicas as como religiones formales, tales como el Hindusmo, Budis-
CULTURAS, CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO, UNA PERSPECTIVA HISTRICA
19
mo, Taosmo, Confucianismo, Shintoismo, Judasmo, Cristianismo e Islamismo.

Estas religiones han determinado en gran parte la visin de mundo, los valores y
conceptos de conocimiento de sus adherentes, incluyendo el concepto de tiempo,
las ideas sobre el destino, el alma y la vida despus de la muerte, as como la
relacin entre humanos, el mundo espiritual y la naturaleza. Estos conceptos determinan en gran parte sus tecnologas, sus formas de realizar la investigacin, y
la forma en que las personas miran el presente, el pasado y el futuro.
Sin pretender abarcar todo, trataremos de esquematizar brevemente algunos de los aspectos bsicos de las religiones ms importantes, as como los conceptos sobre los que se basan sus conocimientos. Nosotros usamos la palabra conocimientos en plural para indicar que el conocimiento no tiene solamente una
forma de expresarse, sino que se manifiesta en una variedad de formas. En los
captulos de resumen general de cada continente (captulos 4, 5, 6 y 7) profundizaremos ms en este tema.
Religiones bsicas. Las religiones de los pueblos prehistricos abarcaban
una variedad de creencias y prcticas, incluyendo el animismo, totemismo y la
creencia en muchas deidades [Hopfe y Woodward, 1998]. El animismo considera
que la naturaleza est viva con espritus y deidades con los que uno se puede
comunicar. Es una de las experiencias religiosas ms comunes, tanto en las primeras civilizaciones humanas as como en varios grupos tnicos a lo largo del mundo en la actualidad. La gente cree que los animales, los rboles, las rocas, los ros,
las montaas, los cuerpos celestes, as como la tierra misma poseen un espritu.
Estos espritus se comunican, pueden ser adorados u ofendidos, y por ello, pueden ayudar o daar a los seres humanos. La gente se considera dependiente de
estas fuerzas a las que rezan, veneran o a las que sacrifican algo para obtener
ayuda.
El totemismo es parte de las religiones ms bsicas, es la prctica en la cual
una tribu o un clan se identifican con una especie animal, vegetal o fenmeno
natural. El ttem puede considerarse como un ancestro del clan, y la relacin entre el clan y el ttem muchas veces implica ciertos tabes en relacin a comer o
cazar las especies involucradas.
En muchas de las primeras civilizaciones, como las de los egipcios, mayas,
incas aymaras o celtas, se gastaron enormes cantidades de energa y recursos en la
construccin de templos, observatorios astronmicos, tumbas y lugares para sacrificios a fin de apaciguar a las deidades y espritus. Los lderes espirituales influan no solamente en cuestiones religiosas, sino en el gobierno, la justicia, educacin, salud y agricultura. Las prcticas agrcolas y de salud se referan
directamente a la relacin existente entre la humanidad, la naturaleza y las fuerzas espirituales. En los actuales sistemas de creencia de muchos pueblos indgenas a lo largo del Asia, frica y Latinoamrica, el animismo juega un rol importante y muchas veces se combina con una religin formal.
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Civilizaciones tempranas y religiones formales mencionadas en este libro
Centros de civilizaciones tempranas con perodo de clmax

1. Mesopotamia 3500 AC
2. Egipto 3200 AC
3. Indo 2500 AC
4. China 1800 AC
5. Grecia 700 AC
6. Celtas 200 AC
7. Roma 0
8. Germanos 500 BC
9. Mayas 800 DC
10. rabes 800 DC
11. Zimbabwe 1200 DC
12. Reinos Africanos Occidentales 1300 DC
13. Incas 1400 DC
Orgenes de religiones formales

B Budismo
C Cristianismo
H Hindusmo
I Islam
J Judasmo
S Shintoismo
T Taoismo
frica. Adems de la difundida influencia del Islam y el cristianismo, sistemas tradicionales de creencias an se hallan presentes en la mayora de las sociedades africanas. Las prcticas animistas y totmicas muchas veces se combinan
con la veneracin ancestral y los sacrificios a las deidades y a los espritus naturales. Los lderes tradicionales, polticos y espirituales, as como los mdiums juegan roles importantes en la vida cotidiana de las comunidades y de las familias.
La afiliacin y los vnculos tnicos con la tierra donde residen la familia y los
espritus ancestrales, se considera importante.
India. Adems de las creencias animistas de las distintas sociedades tribales,
la India es el origen de varias religiones formales, tales como el hindusmo, el jainismo,
21
el budismo y sikhismo. Estas religiones se basan en la creencia de varias deidades y

en un sistema de reencarnacin. La meta final de estas religiones es liberarse del
ciclo de vida, muerte y resurreccin, que se puede lograr a travs de acciones apropiadas del creyente y con la asistencia de los Dioses. Lo divino se manifiesta en la
evolucin. La raza humana, aunque se halla actualmente en la cima de la pirmide
evolutiva, no se ve como algo separado de la tierra y de su biodiversidad.
El hindusmo se halla lleno de una referencia por la vida y la conciencia de
que las grandes fuerzas de la naturaleza la tierra, el cielo, el aire, el agua y el
fuego as como la vida de las plantas, de los animales y de la vida humana, se
hallan todas unidas dentro del ritmo de la naturaleza. Los hindes creen que todas las plantas y todos los animales tienen almas y que la gente debe realizar
penitencia antes de matar a animales o plantas para obtener alimento.
El Budismo difiere de otras religiones de la India, ya que rechaza el sistema
de castas, niega la relevancia de los Dioses y la necesidad de venerar y sacrificar.
La meta final de cada individuo es alcanzar la Iluminacin. El Budismo implica
una relacin entre humanos y la naturaleza, que se basan en la reverencia y la
compasin. El captulo 4 presenta ms informacin sobre los principales sistemas
de conocimiento de la India: Hindusmo, Budismo y animismo tribal.
China. Las religiones formales y los sistemas filosficos de la China y del
Japn son el Taoismo, el Confucianismo y el Shintoismo. Como en otras sociedades, las primeras religiones del pueblo chino se basaban en el reconocimiento
animista de muchos Dioses y espritus, especialmente los Dioses de los Cielos y
de la Tierra, que controlaban el universo. En la primavera y el otoo, los emperadores de la antigua China llevaban a cabo sacrificios elaborados a estos Dioses,
que tenan la intencin de asegurar la fertilidad del suelo y las cosechas abundantes. Los antiguos filsofos chinos desarrollaron el concepto de Yin y Yang, las dos
fuerzas opuestas que hacen que el universo opere. Yin es la fuerza negativa natural: lo oscuro, lo fro, lo femenino, lo relacionado a la tierra y a la luna. Yang es la
fuerza positiva en la naturaleza: la luz, lo brillante, lo clido, lo masculino, lo seco
y lo relacionado al sol. Yin y Yang son complementarios, y el equilibrio entre el
Yin y el Yang trae armona y energa vital, o Chi. Se cree que el Chi existe en
todas las cosas vivas y no vivas.
De forma similar, el Taoismo fundado hace alrededor de 2,500 aos atrs,
enfatiza la armona, unidad y espontaneidad natural de la naturaleza. El hombre
y la naturaleza pueden estar en armona, cuando tanto los humanos como la naturaleza obedecen las mismas leyes. Cuando existe un perfecto balance y equilibrio entre las cualidades del Yin y el Yang, florece el crecimiento de todas las cosas
vivientes y el Chi conserva el medioambiente. Estos conceptos han sido desarrollados hasta llegar a una compleja ciencia conocida como Feng shui, que puede
considerarse como una forma temprana de ecologa basada en la sostenibilidad
de los recursos naturales. El Taoismo tambin se hallaba en la base de las comple-
22
jas teoras mdicas y prcticas de salud chinas. El filsofo chino Confucio, que se
preocupaba primordialmente de la sociedad y de las relaciones interpersonales,
llamaba a la gente a actuar de manera apropiada y a cuidar de la naturaleza. De
acuerdo a l, la gente poda asistir al equilibrio armonioso entre el cielo y la tierra
llevando una vida moral.
Las ciencias ms desarrolladas en la China antigua eran la astronoma, las
matemticas, la medicina y la agronoma. De hecho, la ciencia y la tecnologa desarrolladas en China eran dominantes en el mundo antes del siglo XV. Los descubrimientos chinos durante ese perodo comprendan ms de la mitad del nmero
total de nuevas invenciones, e como el comps, la plvora, el papel y la imprenta.
Estas innovaciones, al ser introducidas al occidente, tuvieron un gran impacto
sobre sus desarrollos econmicos y polticos. Los chinos tenan valores especiales
relacionados al aprendizaje: el criterio ms importante para aprender era su utilidad para la humanidad. Esto difiri enormemente de los antiguos griegos, que
estudiaban en pos del conocimiento en s mismo, sin que tuviese necesariamente
alguna aplicacin prctica [Berger y Yang di Sheng, 1997]. En esta publicacin no
se proporciona ms informacin sobre los sistemas de conocimiento chinos, pues
Compas no trabaja con organizaciones asociadas en la China.
Medio Oriente. El Medio Oriente es el origen del Zoroastrianismo, Judasmo, Cristianismo, Islamismo y de la fe Bahai. Estas religiones formales creen en
un Dios creador supremo y en una vida en la tierra. Ellas tienen una visin lineal
del tiempo y creen en el juicio divino del mundo.
El Cristianismo es la religin ms grande del mundo, con casi dos billones
de seguidores; le sigue el Islam, con alrededor de un billn. Tanto cristianos como
musulmanes creen que la creacin es el acto de Dios, quien contina cuidando
todos los aspectos de la existencia. La gente tiene solamente una vida en la que
puede determinar su destino despus de la muerte: ya sea dicha eterna en el cielo
o tormento en el infierno. Los humanos pueden explorar y explotar la naturaleza,
pero no pueden destruirla. La gente debe actuar como guardianes de los recursos
naturales. Los valores como el ahorro, la planificacin para el futuro y el trabajar
duro para alcanzar metas especficas en la vida fueron desarrollados y actualmente dominan dentro de las sociedades cristianas. Las religiones cristianas e
islmicas son dominadas por hombres; las mujeres no cumplen roles importantes
en los rituales y el sacerdocio [Hopfe y Woodward, 1998]. Entretanto, el cristianismo tambin ha atravesado un nmero de reformas y cambios. En la actualidad, el
cristianismo se presenta en un amplio rango de denominaciones y su influencia
sobre la sociedad europea ya no es tan predominante como en el pasado. En las
culturas occidentales, la Iglesia y el Estado son identidades separadas. Los valores cristianos, tales como el concepto lineal del tiempo, la actitud hacia la naturaleza y el nfasis en el mundo material todava tienen un impacto importante en
las culturas occidentales de la actualidad.
23
El Islam fue fundado como una religin en la Meca en el siglo VII DC. Los
ejrcitos y mercaderes rabes llevaron el Islam a todo el medio Oriente, a la India, a
Pakistn, Bangladesh, China, Espaa, Norte de frica, as como al centro y sudeste
asitico. El mundo rabe ha conocido perodos de elevados logros cientficos desde
el siglo VII al IX. Alrededor del ao 800 DC, la matemtica, geografa, astronoma y
medicina rabes florecieron y se convirtieron en una fuente importante para los
cientficos europeos. Los ejrcitos cristianos y musulmanes han estado luchando
entre ellos en pos del control poltico y religioso por varios siglos. Durante el siglo
XV, los musulmanes conquistaron Constantinopla y los cruzados cristianos fueron
derrotados. El norte de frica fue engullido durante actividades misioneras musulmanes durante el siglo XIX, gracias a los abusos cometidos por los poderes coloniales de occidente hacia los africanos, actos que abrieron las puertas al Islam.
A fin de ser un buen musulmn, uno debe obedecer lo que se denomina los
cinco pilares del Islam: la repeticin del credo, oraciones diarias, dar caridad,
ayunar durante Ramadn y peregrinar hacia la Meca. Para los musulmanes, los
humanos son la creacin de Al o Dios y deben obedecerlo. Las personas justas
deben someterse a su voluntad y el rol de la humanidad en la tierra es la de actuar
como khalifa, o delegado de Dios. La tierra le pertenece a Dios y l ha confiado a la
humanidad su seguridad, la integridad de la tierra, su flora y fauna, su vida salvaje y su entorno natural. El khalifa debe responder por sus acciones y por la
forma en que esta responsabilidad ante Dios es usada o abusada Al es unidad y
esta unidad tambin se refleja en la unidad de la humanidad y la unidad entre la
humanidad y la naturaleza. Como en todas las dems religiones, existen muchas
formas diferentes de experimentar y practicar el Islam. Este libro no proporciona
ms informacin sobre los sistemas de conocimiento islmicos, pues Compas no
trabaja con organizaciones asociadas en reas donde esta religin es dominante.
Centro y Sud Amrica. En la visin de mundo tradicional de los americanos nativos, toda la naturaleza est viva con espritus. En el corazn de la naturaleza se halla la Madre Tierra o Pacha Mama, quien da la vida y tambin debe ser
venerada a fin de reciprocar sus dones. Esta mutualidad es vista como un principio importante, mientras que el buen comportamiento humano y el hacer sacrificios a los Dioses son vistos como otra precondicin para la armona entre humanos, la naturaleza y el mundo espiritual. La armona en el cosmos es ptima si
existe armona dentro de la esfera humana, la esfera natural-material y la esfera
espiritual, as como entre cada una de estas esferas. Las montaas, los cuerpos de
agua y otros lugares considerados sagrados se usan como lugares de veneracin.
La tierra de cultivo o miha (Amrica central) y chacra (Andes) es considerada un
lugar sagrado donde los animales, las plantas y seres humanos viven en dependencia mutua. Aqu los campesinos originarios tienen una relacin muy ntima
con la madre Tierra, la misma que se expresa en numerosas creencias y rituales a
lo largo del ao.
24
Civilizaciones tempranas de los Maya y los Aztecas en Centroamrica, los

Incas y Aymaras en los Andes construyeron impresionantes templos que fueron
usados para sacrificios, rituales y observatorios astronmicos. El Popol Vuj es el
antiguo texto Maya que describe la historia de la creacin de la humanidad, donde el maz juega un importante rol como un cultivo sagrado. De forma similar, las
papas se consideran sagradas en los Andes. Los conceptos de conocimiento indgena en gran parte de Latino Amrica incluyen la nocin espiral del tiempo, la
importancia de festividades y rituales comunales, el aspecto sagrado de la naturaleza, la polaridad entre fuerzas opuestas tales como lo clido y fro, lo masculino y femenino, la importancia de la biodiversidad y la mutualidad entre los seres
vivos y otros organismos vivientes. Se considera que la moralidad de la gente es
un factor importante al explicar los procesos relacionados a la agricultura, a la
salud y al bienestar comunal.
Estas visiones y estos conceptos de mundo todava siguen vivos entre los
pueblos nativos en norte, centro y sur Amrica. Luego de la conquista de los espaoles ingleses, franceses y portugueses, los estilos tradicionales de vida, creencias
y prcticas fueron reemplazados o complementados por los valores cristianos y
occidentales. Asimismo, tnicamente la mayora de los pueblos indgenas de
Amrica Latina han sido reemplazadas o se han mezclado con pobladores europeos. Los ladinos o mestizos forman ahora el grupo poblacional ms grande en la
mayora de los pases latinoamericanos. Sin embargo, prevalece en la poblacin el
sincretismo y dentro de la mayora de los grupos indgenas, tales como los mayas
en Mxico y Guatemala, as como los Quechua, aymara, Mapuche en los Andes y
Chile, las creencias tradicionales y las prcticas religiosas van de la mano con el
cristianismo. El captulo 6 proporciona ms detalles sobre los antecedentes de las
religiones y los conocimientos americanos.
Europa Occidental. Hace aproximadamente 7,000 aos atrs, la agricultura estuvo bien establecida en Europa Occidental, donde sus pobladores originarios, tales como los celtas y los germanos, construyeron lugares de veneracin
basados en religiones animistas. La primera civilizacin europea de base urbana
surgi en Creta alrededor de hace unos 4,000 aos atrs. Los griegos desarrollaron una religin compleja con un panten de Dioses, semidioses y gigantes, sentando la base para el pensamiento cientfico moderno mediante el desarrollo de la
logica: un sistema de proposiciones y argumentos deductivos. A partir del tercer
siglo, el imperio romano se convirti en la fortaleza y el ncleo del cristianismo.
La Europa occidental fue cristianizada desde el siglo VII DC hacia delante. En contraste con las religiones pre-cristianas, esta nueva fe estaba dominada por hombres y las mujeres ya no podan cumplir roles en los rituales y el sacerdocio. La
combinacin de las visiones de mundo pre-cristianas y greco-cristianas en Europa permiti el surgimiento de una cultura donde el ahorro, la planificacin del
futuro, el trabajo duro y la investigacin tecnolgica se vean con alta estima. En-
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tre los siglos X y XIV, se fundaron muchas universidades, en las que la Teologa era
un elemento central. Estos valores, en combinacin con el celo misionero, llev a
la colonizacin de grandes partes del mundo en los siglos XVI y XVIII.
La Ilustracin
Durante la Edad Media, los gobernantes locales europeos generalmente
eran asignados, licenciados u ordenados por la Iglesia. La Iglesia tambin controlaba los sistemas educativos y la ciencia de acuerdo a sus propios dogmas y conceptos de la vida. Las reflexiones cientficas que se hallaban en contradiccin a las
creencias sostenidas por la Iglesia eran rechazadas y los cientficos que presentaban tales propuestas eran perseguidos. Por ejemplo Galileo, que proporcion evidencia que el planeta Tierra giraba alrededor del sol, en vez de lo contrario, fue
condenado por la Inquisicin, que era una corte de justicia eclesistica. En el siglo
XVIII, un nmero de cientficos decidieron trabajar sin las limitaciones impuestas
por el dogma religioso. Francisco Bacn, Isaac Newton y Descartes, considerados
los fundadores de la ciencia moderna, formularon un paradigma cientfico nuevo: ellos cambiaron del concepto de una vida controlada por Dios al concepto de
un mundo material que funciona como una mquina.
Francisco Bacn formul su teora del procedimiento inductivo: conclusiones generales obtenidas de experimentos pueden comprobarse en experimentos posteriores. De esta forma, experimentos bien diseados pueden obligar a la
naturaleza a revelar sus secretos. Isaac Newton formul la ley de la gravedad y
sobre esa base formul el concepto astronmico del sol, los planetas y sus satlites, que son mantenidos en sus lugares mediante la ley de la gravedad. l desarroll el prisma, descubri el espectro de luz y formulando la visin de mundo
mecanicista. Descartes crea en la certeza o la verdad absoluta del conocimiento
cientfico. Su mtodo, tambin llamado visin de mundo cartesiano, es reduccionista: todos los aspectos de un fenmeno complejo pueden comprenderse al
reducir a ste en partes y entendiendo cada parte constituyente. l hizo una distincin clara entre la mente y la materia, y reemplaz la nocin del divino plan
del creador por el orden matemtico de la naturaleza. Para Descartes, el universo material era comparable a una mquina. No hay propsito, vida o espiritualidad en la materia. La naturaleza trabaja de acuerdo a leyes mecnicas y todo en el
mundo material puede explicarse en trminos del arreglo y del movimiento de
sus partes.
Bacn y Descartes afirmaron que el objetivo de la ciencia es dominar y controlar la naturaleza y asumieron que el conocimiento cientfico poda ser usado
por los seres humanos para convertirse en los maestros y poseedores de la naturaleza. Para describir la naturaleza matemticamente, deban restringirse a estudiar
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aquellos aspectos que podan ser cuantificados de acuerdo a forma, peso, nmero
o movimiento. Otras propiedades, como color, sabor, olor y especialmente valores emocionales o espirituales eran consideradas proyecciones subjetivas, que
deban excluirse del dominio cientfico. Este cuadro mecnico de la naturaleza se
convirti en el paradigma dominante de la ciencia occidental, y desde entonces
gui las observaciones y teoras cientficas en el mundo occidental. Este nuevo
paradigma se llama la Ilustracin, pues implica una visin optimista sobre el potencial del ser humano sobre la base de su raciocinio. En esta perspectiva, los
seres humanos pueden usar la ciencia para dominar y controlar la naturaleza. A
travs de la dominacin occidental, este paradigma habra de convertirse en un
elemento central para la ciencia y el progreso a lo largo del mundo en los siglos
venideros.
El proceso de colonizacin
A lo largo de la historia, el cristianismo y el Islam han estado particularmente activos en sus actividades misioneras. Los misioneros cristianos dentro de
Europa fueron guiados por la Iglesia de Roma. Como en otros continentes invadidos por el cristianismo, en Europa la gente tambin se enfrentaba a un sistema de
creencias animista muy difundido, perteneciente a sus habitantes originales, donde la veneracin de distintas deidades y espritus, del sol y otros elementos en la
naturaleza eran muy comunes. La estrategia para obtener el control de estos pueblos indgenas europeos occidentales, tales como los celtas y los germanos, fue
similar al de la conquista de Amrica, frica y partes de Asia as como de las
invasiones musulmanas en otras partes del mundo.
Estrategias de colonizacin. El imperio colonizador sola construir un poder econmico y militar con un fuerte vnculo con la religin. Las culturas y religiones indgenas de los pueblos colonizados eran declaradas inferiores y sus sistemas de creencia fueron denominados como supersticiosos. Entonces, la nueva
religin se presentaba como un medio de liberalizacin para los pueblos colonizados y como un beneficio para ellos, que a su vez justific la dominacin de
stos. Las poblaciones indgenas de Europa eran denominadas brbaras por los
colonizadores romanos; de forma similar, la gente negra de frica y las poblaciones indgenas de las Amricas fueron consideradas inferiores por los colonizadores europeos.
Muchas culturas dominadas que fueron enfrentadas a intrusos poderosos
percibieron las acciones de stos en trminos de sus propios conceptos de lo sobrenatural y de esta forma, se sometieron a ellos. En la conquista del imperio
azteca por ejemplo, el lder de la invasin espaola, Hernn Corts, as como los
caballos que usaban sus soldados, eran considerados como poderes sobrenatura-
27
les. Su llegada haba sido predicha por videntes tradicionales y por ello, fue bienvenida por parte de la poblacin. En otras partes de las Amricas, as como en
frica, los pueblos nativos consideraron a los sacerdotes misioneros como
chamanes y sus libros eran vistos como instrumentos para manipular la naturaleza y las fuerzas sobrenaturales.
El poder colonizador luego hara alianzas con los lderes polticos locales,
mientras que los sistemas legales fueron forzados a adoptar nuevos valores y una
nueva moralidad. Al mismo tiempo, los lderes tradicionales fueron declarados
demonacos, las mujeres clarividentes fueron llamadas brujas que deban ser perseguidas y asesinadas, mientras que los que no crean en la nueva religin eran
condenados. Durante la colonizacin cristiana de Europa y luego en las Amricas, una corte de justicia eclesistica condenara y castigara, incluso con la muerte, a aquellos que practicaban rituales originarios o tradicionales llamados paganos, o a aquellos que no cumplan con las leyes de la iglesia. El gobierno colonial
en los siglos XVIII y XIX muchas veces incluy leyes para prohibir la brujera en las
colonias africanas. Los lugares sagrados y los lugares de veneracin de la religin
original fueron destruidos y reemplazados por sus iglesias en la misma ubicacin. Por ejemplo, la cristianizacin del norte europeo tuvo un enorme impacto
cuando el misionero irlands Bonifacio destruy un roble sagrado de los germanos
en Kassel. De la misma forma, los lugares sagrados de los incas, aymaras y aztecas fueron destruidos y convertidos en iglesias cristianas, usando los mismos
materiales de construccin. Los santuarios y las huertas sagradas en el frica fueron rechazados y en lo posible, destruidos por los ocupantes coloniales.
Entretanto, la estrategia de los colonizadores tambin implic que las prcticas tradicionales, que no estaban totalmente en contradiccin con la nueva religin, recibieron una nueva etiqueta y gradualmente fueron integradas a ella. Este
sincretismo se puede observar la Europa medieval y en Latinoamrica y en menor grado en frica, donde la iglesia tolera ciertos festivales y prcticas indgenas. En Latinoamrica, este sincretismo todava forma parte importante de la realidad. Por ejemplo, los mayas en Guatemala y los quechuas y aymaras en los Andes
tienen una amplia variedad de festivales tradicionales y rituales agrcolas, los
mismos que han sido incorporados en expresiones del cristianismo. De esta forma, tambin se podra argumentar que estos pueblos absorbieron el cristianismo
dentro de sus sistemas tradicionales de creencias como un mecanismo de
sobrevivencia. En contraste, las prcticas religiosas tradicionales en frica fueron
suprimidas fuertemente por las iglesias formales y el sincretismo no es tan comn
y abierto como lo es en Latinoamrica.
A travs de la educacin, las innovaciones en el bienestar y la tecnologa, la
religin del colonizador habra de obtener popularidad y a lo largo del tiempo
creara una nueva lite local educada dentro del nuevo sistema. Estos nuevos lderes tenan la tendencia de rechazar la vieja religin de forma que era incluso
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ms vigorosa que los misioneros que vinieron antes de ellos, ya que su nueva
posicin y status dependan de ello. La nueva lite muchas veces era educada por
instituciones basadas en la iglesia, como fue el caso en el frica, donde los sistemas educativos y los programas educativos basados en la iglesia muchas veces
funcionan mejor que las instituciones estatales. Incluso en la actualidad, el reconocer la presencia y la relevancia del conocimiento y las prcticas indgenas es
muchas veces ms difcil para la lite local que para los extranjeros.
Mientras tanto, muchas prcticas tradicionales, instituciones y muchos lderes, continuaron funcionando de forma paralela o clandestinamente; la nueva
religin y el nuevo sistema de valores no poda arrasar con todas las tradiciones
de las poblaciones colonizadas; aunque muchas veces se hallaban amenazados,
los lderes locales continuaron llevando a cabo sus roles como lderes espirituales
de los pueblos en las comunidades locales. Esto todava puede observarse de forma bastante clara, en Latinoamrica, frica y Asia. Europa no fue una excepcin
a esta regla, sin embargo, 700 aos de dominacin cristiana y los subsiguientes
desarrollos sociales, econmicos y polticos, redujo a los sistemas de creencia indgena originales hasta que quedaron como una vaga memoria para la mayora
de los europeos.
El colonialismo, la ciencia y el conocimiento occidental. La revolucin
industrial y el resultante desarrollo econmico de Europa, as como la difusin
del comercio europeo y la colonizacin a partir del siglo XVI fue el comienzo de
una economa mundial intervinculada. Innovaciones en la tecnologa martima,
as como un sentimiento de superioridad de parte de los pueblos europeos permiti transportar en barco esclavos de frica a las Amricas, a fin de llevarse plata
de las Amricas, porcelana de la China y especias de las Indias Orientales hacia
las ciudades florecientes de Europa occidental. Estos procesos culminaron en el
colonialismo europeo y el imperialismo de los siglos XVIII, XIX y XX que junto con
la industrializacin, marcan el nacimiento del mundo moderno que conocemos
en la actualidad [Scarre, 1991].
En la Enciclopedia de la Historia de la Ciencia, Tecnologa y Medicina en
las culturas No Occidentales [Selin, 1997], Michael Adas presenta una visin general de la forma en que la ciencia occidental jug un rol en la expansin europea,
explicando cmo esto afect la diversidad de los sistemas de conocimiento en las
culturas dominadas. Adas afirma que, adems de la expansin econmica y religiosa, la curiosidad cientfica era uno de los principales motivos para las expediciones y conquistas europeas. Astrnomos y cartgrafos muchas veces viajaban
con los mercaderes para probar nuevos instrumentos, realizar medidas astronmicas y nuticas, y cartografiar regiones desconocidas. A medida que ejrcitos y
administradores europeos avanzaban tierra adentro en las Amricas, el frica y
Asia, siguieron gelogos y botnicos llevando a sus hogares especimenes de plantas, minerales exticos, etc. La informacin obtenida se utiliz para acumular ri-
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queza en Europa y para construir una nueva visin de la tierra y del cosmos. Los
estudios etnolgicos se convirtieron en el fundamento para clasificaciones que
pretendan ser cientficas y que resultaban invariablemente jerrquicas, de los tipos humanos, comnmente denominados razas. A medida que creca la necesidad de Europa de tener nuevos mercados y materia prima, campos como la meteorologa, geologa, qumica y matemtica aplicada se hicieron importantes en la
empresa colonial.
Con solamente unas cuantas excepciones, los cientficos coloniales europeos y formuladores de polticas generalmente no fueron receptivos hacia las formas no occidentales de pensamiento e interaccin con el mundo natural. Ellos
perciban a la ciencia occidental como si poseyera un valor neutral, siendo objetiva en sus procedimientos, privilegiando abstracciones y la razn, como empricamente fundada, trascendiendo el tiempo y el espacio y por ende, siendo universalmente vlida. Estos atributos dieron a los practicantes y cientficos la confianza
en que la difusin de esta epistemologa, y las instituciones y los procedimientos
asociados a ella, hacia el resto de los pueblos en la tierra era tanto beneficiosa
como inevitable. Se vio como una estrategia para racionalizar el mundo y para
desbancar epistemologas supersticiosas, subjetivas e intuitivas. La ciencia occidental fue agresivamente intolerante hacia las religiones y ciencias no occidentales,
de la misma manera que lo fue con las culturas de los pueblos europeos originales.
El proceso mediante el que la ciencia occidental se difundi, e impact en
otras sociedades, difiri enormemente. Por ejemplo, los lderes musulmanes en el
Medio Oriente integraron conceptos occidentales dentro de su conocimiento, mientras que los chinos y japoneses resistieron su introduccin. El proceso de difusin
dependi de varios aspectos, como el momento de la interaccin europea con la
cultura no occidental, las asunciones de los colonizadores sobre el nivel de sofisticacin de tecnologas indgenas, as como los logros actuales de los pueblos colonizados en los campos de la ciencia y la tecnologa. En la India, China y el Medio
Oriente, los colonizadores europeos reconocieron algunos aspectos de la civilizacin antigua su escritura, la lite intelectual especializada, las ciudades que alimentaban el intercambio y la curiosidad mutuos. En la China, los jesuitas europeos estudiaron astronoma, qumica y tcnicas mdicas chinas, mientras que los
mercaderes portugueses y holandeses en la India consultaban a doctores locales y
aceptaron su superioridad en el tratamiento de enfermedades tropicales.
Sin embargo, en todas las colonias pobladas, los sistemas de conocimiento
indgenas para entender, aprender, ensear y experimentar fueron empujados hacia
la periferia. Los etnlogos estudiaron los sistemas indgenas de creencias por su
valor antiguo y no porque tenan algo que aprender de ellos. Las agendas de
investigacin en las colonias fueron fijadas por las sociedades e instituciones
cientficas europeas y sirvieron para descubrir y extraer la gran riqueza natural.
Mientras tanto, asunciones racistas sobre la capacidad mental de los pueblos
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indgenas, aseguraron que poca o ninguna educacin en las ciencias fuese disponible. Aunque en la India, investigadores, ingenieros y practicantes mdicos
recibieron educacin y trabajaron para las administraciones o firmas coloniales;
en la mayor parte del resto de Asia, del frica del sub Sahara, Latinoamrica y las
islas del Pacfico, las oportunidades para la educacin superior eran mnimas. En
estas reas, el trabajo cientfico era el monopolio del colonizador europeo. Dejando a la mayora de los pueblos colonizados mal preparados para el mundo post
colonial, donde predominaban los conceptos occidentales de ciencia, leyes,
gobernabilidad y administracin. Esto ha limitado su capacidad en la competencia econmica, en la planificacin del desarrollo y en cuanto a un discurso intelectual [Adas, 1997].
Varios otros autores tambin han estudiado el impacto del colonialismo
en los pueblos indgenas. Ubiratan dAmbrosio [1997] por ejemplo, se refiere a
la explotacin de las tierras, de los recursos y de los pueblos de las colonias
americanas: Los conquistadores no tenan conceptos para explicar y entender lo que
observaban en las tierras recientemente descubiertas. Ellos se maravillaron ante las construcciones marginales, la organizacin urbana, la vestimenta y la ornamentacin de
estos pueblos. Los colonizadores trajeron consigo tcnicas tradicionales agrcolas y mineras europeas. Los medios de produccin fueron cambiados, las religiones nativas intentaron ser destruidas y los hbitos alimenticios fueron modificados. Latinoamrica fue
el recipiente y no el productor de avances cientficos. Asimismo, luego de la independencia, la posicin perifrica de los pases se mantuvo. El estilo y la sumisin colonial de la
poblacin nativa se continu y la educacin se model sobre el anterior sistema imperial.
Gloria Emeagwali [1997] afirma que: El colonialismo europeo ha debilitado la
capacidad africana de experimentar, resolver problemas y la creacin de objetos y procesos
utilitarios. No dej un sistema educativo orientado hacia la reproduccin de los valores
cristianos; la alienacin no ha permitido continuar desarrollando la capacidad tecnolgica
y cientfica africana.
El impacto de la colonizacin no acab cuando las naciones-estado independientes fueron creadas. Por ejemplo, el pensamiento cientfico en la India actual ha absorbido el concepto occidental del control humano sobre la
naturaleza [Guha, 1994]. Las races de este fenmeno no solamente yacen en la
tica judeocristiana de los colonizadores, sino en el proceso de obtener la independencia de los britnicos en 1947. El proceso postindependentista de desarrollo tom como un desafo nacional el tratar de reducir la brecha entre la
India independiente y los pases industrializados. La industrializacin rpida
fue concebida como la base de este desarrollo, as como de las ciencias naturales y sociales relacionadas a ella. Estas ciencias y conceptos basados en el paradigma occidental, reemplazaron a las tradiciones cientficas ndicas en gran
medida.
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La postmodernidad
El paradigma cientfico que emergi durante la Ilustracin todava es equiparada por muchos a lo moderno. El impacto de las tecnologas desarrolladas por
este acercamiento ha sido tremendo, y ha asegurado la seguridad alimenticia y la
acumulacin de riqueza en varias partes del mundo. Al mismo tiempo, las limitaciones de esta visin materialista-mecanicista del mundo se han vuelto claramente
visibles en la actualidad, tales como la creciente brecha en la calidad de vida entre
pobres y ricos, la contaminacin ambiental, la prdida de la biodiversidad y el desmoronamiento de estructuras sociales en reas rurales a lo largo del mundo. Existe
una creciente necesidad de tener sistemas y economas para la de produccin de
alimentos ms sostenibles, lo que requiere un nuevo acercamiento.
A principios del siglo XX, Einstein formul sus leyes de termodinmica y la
teora de la relatividad; de esta forma, sent los cimientos de una nueva fsica y de
la postmodernidad. El progreso en la mecnica cuntica, campo en el cual Niels
Bohr y Werner Heisenberg fueron pioneros, modificaron an ms los conceptos
hasta ahora convencionales de tiempo y espacio, materia, gravedad y la relacin
causa-efecto. Ellos concluyeron que las partculas subatmicas tienen una naturaleza dual: dependiendo de cmo las veamos, ellas pueden parecer partculas (materia), u ondas de energa. Bohr por lo tanto, consider a la partcula y a la onda
como descripciones complementarias de la misma realidad. Heisenberg postul
el principio de incertidumbre, que se basa en el hallazgo de que a nivel subatmico
la materia no existe con certeza en lugares definidos, sino que demuestra tendencias de existir, mientras que los eventos atmicos demuestran tendencias de ocurrir. En contraste con la visin de mundo mecanicista cartesiano anterior, la visin
de mundo post moderna se puede caracterizar como holstica: el universo ya no
es visto como una mquina, conformada de una multitud de objetos que pueden
ser controlados, sino como una entidad indivisible, dinmica, completa, cuyas
partes se hallan interrelacionadas.
En los aos 1980, emergi la Teora General de Sistemas, en la que un sistema orgnico y viviente no es considerado como una mquina que puede manejarse y controlarse una vez que se conozca su dinmica, sino es una combinacin de
elementos vivientes, interactuantes que se auto organizan. La competencia, la simbiosis, la autorenovacin y la creatividad son procesos importantes en un sistema
viviente [Rling, 1992]. El caos puede ser un paso necesario en la evolucin de un
sistema para lograr un nuevo orden de mayor complejidad y cualidad [Prigogini,
1984]. La nocin de Gaia [Lovelock, 1979] asume que la tierra se comporta como
un organismo viviente y sus propiedades y procesos no pueden entenderse y
predecirse de la mera suma de sus partes. En esta nocin, la descripcin
reduccionista de los organismos puede ser til y necesaria, pero se considera peligroso cuando se toma como la explicacin completa de la realidad. El re-
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duccionismo y el holismo, el anlisis y la sntesis son vistos como acercamientos

complementarios que si son utilizados dentro de un equilibrio apropiado, nos
ayudan a tener una mayor comprensin de la vida [Capra, 1983]. Ruppert
Sheldrake [1994], as como Ken Wilbert [1998] se hallan elaborando teoras holistas
para vincular la ciencia con la espiritualidad.
Esto se combina con un inters creciente y la influencia de conceptos cientficos de sistemas de conocimientos orientales. Por ejemplo, Capra [1983] seala la
relacin existente entre la Teora de Sistemas y el Taoismo concluyendo que el
dualismo observado a nivel subatmico coincide con el concepto taosta de la
dualidad del Yin Yang. Otros ven a las ciencias orientales como si estuvieran basadas en conceptos totalmente distintas a fin de hallar formas de complementar la
ciencia occidental. Por ejemplo, ellos ven a la medicina ayurvdica, en la que se
utilizan categoras totalmente distintos y los mtodos analticos no se limitan a los
cinco sentidos (olfato, gusto, audicin, tacto y visin). En vez de ello, se busca la
conciencia completa en un nivel de percepcin mediante el cual el observador
mira hacia fuera y mira hacia dentro, estableciendo un flujo subjetivo entre el
observador y lo observado.
Las fronteras y el potencial de la ciencia post moderna son difciles de explicar. A veces es difcil defender, comprobar o explicar nuevos paradigmas cuando se est dentro del paradigma convencional; algunos pueden ser especulativos
y enfrentarse a resistencia. Sin embargo, la ciencia post moderna presenta un panorama interesante de diversos acercamientos, perspectivas y teoras. Adems, la
ciencia occidental se interesa cada vez ms en comprender la condicin humana
con un nfasis en lo local. En campos tan variados como la fsica, la agroecologa,
ecologa, historia, teora feminista, literatura, antropologa, economa y poltica,
se presta mayor atencin a entender las caractersticas especficas de cada localidad. Sin embargo, en la gran mayora de los centros de educacin formal, tanto en
el Norte como en el Sur, el pensamiento positivista y los valores materialistas
todava predominan.
La globalizacin
La cooperacin, el intercambio y los conflictos globales entre grupos y naciones existieron desde el surgimiento de los primeros centros humanos en
Mesopotamia hace aproximadamente 5.500 aos atrs. La revolucin industrial y
el sistema colonial del siglo XVI y XVIII llevaron al primer sistema mundial de
comercio y comunicacin. A pesar que el sistema colonial lleg a su fin formalmente durante la segunda parte del siglo XX, las relaciones econmicas entre las
nuevas naciones-estado y sus anteriores colonizadores no se volvieron equitativas. Las empresas trasnacionales hicieron muy poco por invertir en el Sur, mien-
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tras que los subsidios de exportacin y los impuestos de importacin evitaron el

acceso de los pases tropicales a los mercados del norte. Posteriormente, la cooperacin al desarrollo se convirti en responsabilidad de los gobiernos de los pases
ricos, pero sin un cambio sustancial en las relaciones comerciales, esto fue insuficiente para aliviar la pobreza o para ayudar a estimular a las economas locales.
Mientras tanto, los desarrollos tecnolgicos y comerciales incrementaron la
incorporacin de economas regionales y locales, as como de las comunicaciones,
con el objetivo de ingresar dentro de los sistemas globales. Especialmente las innovaciones en el transporte y la telecomunicacin permitieron un intercambio
mltiple de ideas y bienes: el mercado global ha penetrado todas las partes del
globo. Este proceso contemporneo de creciente comunicacin global, aplicacin
de tecnologas internacionalmente aceptadas y la uniformidad de productos y
valores comerciales, se conoce comnmente como globalizacin.
La globalizacin ofrece oportunidades para vincular a las personas a lo largo del globo, para intercambiar informacin y bienes. Proporciona la oportunidad de vincular sistemas de produccin de manera complementaria y permite
que ocurran procesos productivos en aquellas reas con una ventaja comparativa.
En el actual sistema global de informacin, la gente puede informar y aprender
mutuamente, asistirse en la toma de decisiones o unir fuerzas en la negociacin y
defensa. La globalizacin contribuye hacia lograr una comunicacin ms rpida e
intensiva y a obtener un mayor conocimiento sobre diferentes sociedades, culturas, ecosistemas en el mundo. Tambin contribuye hacia lograr una mayor conciencia sobre la fragilidad del ecosistema de la tierra y al reconocer que el conocimiento indgena y las culturas tradicionales pueden contener caractersticas
claves para enfrentar el desafo global de reestablecer la sostenibilidad biolgica y
cultural. Las tendencias actuales dirigidas hacia la diversificacin de sistemas biolgicos y socioeconmicos y hacia la revitalizacin de culturas locales pueden
entenderse como un efecto de la globalizacin.
Globalizacin y pobreza. Aunque la globalizacin ha contribuido hacia el
crecimiento econmico general, resulta evidente que este crecimiento no se halla
en todas partes del globo y que ciertamente no todas las categoras sociales se
beneficiaron de l. Muchos se ven obligados a emigrar, mientras que numerosas
formas tradicionales de vida son dejadas en el olvido. Casi la mitad de los 6 billones de personas del mundo viven con menos de 1 u$ al da. La pobreza se puede
expresar en la creciente falta de poder adquisitivo, poder poltico, mala salud,
nivel elevado de mortalidad infantil, baja educacin, dislocacin econmica, violencia personal, extremismo poltico y poca capacidad para enfrentar los desastres naturales en muchas partes del mundo.
El crecimiento econmico precisa espacio, energa y recursos y ejerce presin en el clima, en las aguas, en la biodiversidad y en la vegetacin a nivel global.
La erosin resultante y constante de los recursos naturales y biolgicos va de la
34
mano con una decreciente diversidad cultural. Muchas sociedades tradicionales

se quebrantan y numerosas costumbres, expresiones culturales e idiomas estn
desapareciendo. Resulta improbable que ms de la mitad de los 6,000 idiomas
hablados actualmente sobrevivan al siglo XXI. La conciencia global de estos problemas y el reconocimiento de stos por los gobiernos han llevado a que se lleve a
cabo un nmero considerable de convenciones e iniciativas internacionales sobre
la biodiversidad, la desertificacin, el agua y el cambio climtico.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por liberalizar el comercio mundial,
las relaciones internacionales comerciales todava estn lejos de ser equitativas.
Los subsidios para las exportaciones y los impuestos para las importaciones todava son impuestos a los pases ms pobres por los principales bloques econmicos
del Norte. Uno no puede hablar de oportunidades iguales para la mayora de los
pases del sur a acceder a la economa de mercado global. La integracin de los
pases ms pobres dentro del mercado global muchas veces implica el abastecimiento de trabajos de bajo ingreso para empresas extranjeras y la especializacin
en la produccin en grandes cantidades de materia prima. Esta produccin luego
es exportada a los pases ricos, donde se lleva a cabo el procesamiento y la comercializacin, y donde permanece la mayora de los beneficios en trminos de
valor agregado. Adems de la injusticia social y econmica, este proceso tambin
implica cantidades masivas de transporte internacional, elevados costos de energa y riesgos de salud.
Otro efecto de la globalizacin es que las comunidades rurales experimentan un cambio en sus mercados locales. Bajo la influencia de los medios masivos y
de la educacin, se est llevando a cabo una occidentalizacin general de los patrones de gusto y consumo. Los consumidores urbanos de los pases en desarrollo
cada vez consumen ms comida rpida y bebida en vez que sus productos tradicionales. Al mismo tiempo, los productores locales hallan difcil poder acceder a
los supermercados nacionales de consumidores debido a los distintos estndares
de calidad y sistemas de abastecimiento. Se estn llevando a cabo procesos similares en relacin a vestidos, artesanas y arquitectura tradicionales, as como en cuanto
a prcticas tradicionales de salud humana y animal. Las oportunidades econmicas para estos productos locales estn siendo absorbidas cada vez ms por los
mercados internacionales, lo que resulta en una mayor pobreza, as como en la
prdida de habilidades y experiencia tradicionales. En el proceso, el liderazgo
tradicional est perdiendo su impacto sobre el manejo local de recursos naturales,
lo que lleva a un mayor deterioro de los ecosistemas locales as como del ingreso
que se puede derivar de ellos.
La difusin de la ciencia global. Los acercamientos y conceptos cientficos
actuales ya no son especficos a ciertas regiones. En la actualidad, el conocimiento
y la ciencia global es el resultado de procesos globales de generacin de conocimiento y de integracin global de comunicacin, produccin y comercio. Los cien-
35
tficos de todo el mundo se comunican, cooperan e intercambian conceptos, teoras y resultados de investigacin. Ya sea que se basen en Europa, EE.UU., Japn,
India o cualquier otro pas en el Sur, Este u Oeste; los conceptos, aproximaciones
y contribuciones pueden elegirse dependiendo de la experiencia particular y el
precio del investigador.
Al mismo tiempo, el acceso y la contribucin a este conocimiento global no
se difunde de forma equitativa por todo el globo; estn dominados por las organizaciones basados en los pases de occidente, cuyas investigaciones y actividades
de desarrollo son financiadas generalmente por empresas comerciales trasnacionales. Aunque virtualmente todos los pases en el Sur han establecido instituciones de educacin e investigacin acadmica, estas ltimas difieren enormemente en cuanto a sofisticacin y efectividad. En muchos casos, la educacin e
investigacin universitaria se basa en estndares cientficos occidentales en vez
de en sus propias tradiciones cientficas, de sus recursos locales y sus sistemas de
conocimiento. La curricula y protocolos de investigacin muchas veces se hallan
pobremente adecuados a las necesidades y las posibilidades de los pueblos locales y de sus sistemas de conocimiento. Como resultado de esto, las actividades de
investigacin y desarrollo tienen la tendencia de mejorar las tecnologas para los
sistemas internacionales en vez de apoyar las necesidades tecnolgicas, econmicas o culturales de la regin especfica. Por lo general, los bajos porcentajes de
alfabetismo, historia colonial, status econmico, presupuesto y planificacin nacional e inestabilidad poltica contribuyen al problema. Los procesos de
privatizacin y liberalizacin de la economa han puesto los servicios de salud y
los insumos agrcolas ms all del alcance de muchas personas rurales.
El resultado de estos procesos es que aquellos sectores de la poblacin que
quieren desarrollar su economa local e identidad cultural; hallan cada vez ms
difcil el lograr sus metas. Esta falta de opciones de desarrollo en las reas rurales
llev a un incremento en la poblacin rural y la emigracin en busca de mejores
oportunidades. Internacionalmente, el gran nmero de refugiados polticos y econmicos han ejercido presin sobre los estados occidentales en cuanto a vivienda,
educacin, empleo y seguridad. Las polticas para controlar el nmero de personas que buscan asilo y el multiculturalismo, son temas polticos candentes en la
mayora de los pases occidentales en la actualidad.
Reacciones a la dominacin. Al enfrentarse con las presiones de una sociedad extranjera dominante y su cultura, la gente responde en una variedad de
formas que van desde la aceptacin o el rechazo total, hasta la aceptacin parcial
y una combinacin con sus propias tradiciones. Cada una de estas posiciones se
puede expresar de una forma distinta: silenciosamente o vocalmente, colectivamente o individualmente. Muchas veces el rechazo de la cultura dominante se
lleva a cabo de forma secreta u oculta. Por ello, en la mayora de las sociedades
tradicionales que son dominadas por una cultura extranjera, uno puede observar
36
sistemas clandestinos de sistemas tradicionales de valores y de liderazgo que guan

las decisiones de los pueblos rurales. Los representantes del sistema dominante
sin embargo, muchas veces se hallan inclinados a creer que estos valores y prcticas tradicionales pertenecen en gran medida al pasado.
Mientras tanto, las sociedades tradicionales no son uniformes. Muchas veces
existe una brecha en la comunicacin o una marcada diferencia de opinin sobre la
mejor forma de avanzar; es el caso entre generaciones y entre miembros de una
familia con una educacin formal o informal: las personas ms jvenes y los ms
educados (formalmente) se inclinan hacia las formas de conocimiento basados en el
paradigma occidental. Esta contradiccin tambin se puede observar entre los sistemas locales y formales de gobernacin y jurdico. A veces la aceptacin del sistema dominante se basa en la conviccin de que traer consigo una mejora genuina,
una liberacin de los aspectos negativos o las ataduras de la tradicin.
Los problemas asociados con la introduccin de lo moderno o la agricultura de la Revolucin Verde, tales como la decreciente fertilidad de suelos, riesgos a
la salud, decrecientes precios para los productores, elevados precios de insumos e
ingreso reducido, pueden explicar la creciente tendencia de revalorizar el conocimiento y las prcticas tradicionales. El movimiento de revalorizacin se puede
expresar como una creencia genuina de que partes del pasado pueden ser importantes para desarrollar la identidad cultural y la economa local, posiblemente en
combinacin con ciertos elementos y prcticas de otros orgenes. Pero las tendencias de revalorizacin tambin pueden tomar otras formas pudiendo convertirse
en una reaccin fundamentalista que reduce la capacidad de buscar mejoras de
las prcticas locales y de ajustarse a las circunstancias cambiantes.
La posicin de Compas presentada en este libro se basa en la aceptacin de la
diversidad existente de las culturas como un hecho que ofrece una amplia gama de
oportunidades. Los dilogos y relaciones interculturales pueden llevar a la dominacin, al control y a la desaparicin de las culturas. Pero si estos contactos son
manejados de forma distinta, tambin pueden llevar a un aprendizaje productivo y
respetuoso. En el proceso de mejorar el desarrollo endgeno, el respeto hacia las
diferencias en los valores y conceptos culturales es un prerrequisito. Sin embargo, el
respeto no implica la aceptacin incondicional de todas las diferencias. En vez de
ello, implica la voluntad de escuchar, la apertura de aprender y de responder y la
capacidad de criticar respetuosamente cuando sea necesario [Fay, 1996].
Relacionando lo local y lo global. La ciencia occidental ha tenido xito en
transformar el mundo y los sistemas de sustento de una forma en que ningn otro
sistema ha hecho hasta ahora. El xito de la ciencia occidental se encastra en su
habilidad de mover y aplicar el conocimiento que produce ms all del sitio de su
produccin. Sin embargo, a fines del siglo XX, el elevado costo de tal hegemona
cientfica pudo verse especialmente en trminos de degradacin ambiental y
etnocidio crecientes. Turnbull [1997] afirma, por ejemplo que: Sin la conciencia de
37
las diferencias locales, perderemos la diversidad y la particularidad de las cosas mismas.

Necesitamos una nueva comprensin sobre la tensin dialctica entre lo local y lo global.
Necesitamos desarrollar formas de entendimiento en las que lo local, lo particular, lo especfico y lo individual no sean homogeneizadas, sino que sean escuchadas y que se les permita responder.
El hablar sobre el conocimiento, las prcticas y el liderazgo indgenas no
asume que todo sea positivo. Tal como ocurre con otros sistemas de conocimiento, el conocimiento indgena de distintas proveniencias culturales no tiene todas
las respuestas a los problemas de la actualidad, y ciertamente tiene sus limitaciones. Su adaptabilidad a las necesidades presentes puede ser limitada, mientras
que muchas veces no se halla distribuida de forma uniforme en las comunidades.
El acceso al conocimiento especializado puede estar limitado a ciertas personas
que tal vez no siempre lo usan para el beneficio de la comunidad. Las diferencias
en las estructuras de poder, el acceso a la tierra, al conocimiento y a la medicina
pueden ser muy difciles para ciertos sectores de la poblacin, clases o castas.
Muchos sistemas tradicionales son dominados por lderes varones y la posicin
de las mujeres es marginal, o en algunos casos algunas de las prcticas tradicionales justifican la explotacin y el abuso de las mujeres.
A lo largo de la dcada pasada, ha emergido un inters renovado en los
aspectos tcnicos del conocimiento y de las prcticas tradicionales en la agricultura y la salud. Muchas tcnicas indgenas relacionadas a una variedad de temas,
tales como la conservacin de suelos y aguas, el uso de pesticidas naturales, los
policultivos, la agroforestera, el procesamiento de alimentos, as como las prcticas etnoveterinarias y de salud humana, han sido documentadas y pueden mejorarse con xito [Reijntjes et al., 1994]. Un nmero de tales prcticas indgenas documentadas, especialmente relacionadas al uso de hierbas medicinales, se hallan
actualmente disponibles en bases de datos computarizadas, que son fcilmente
accesibles para los gobiernos y las comunidades cientficas. Aunque este acercamiento denominado conservacin ex situ tiene una funcin importante para demostrar la relevancia del conocimiento indgena, tambin conlleva el riesgo de
extraer el conocimiento de las comunidades locales. Los datos pueden usarse fcilmente para el beneficio de gente externa o transnacionales que incluso pueden
patentarlos. Adems, el enfoque muchas veces est limitado al lado biofsico o la
parte tangible del conocimiento indgena, mientras que la forma en que los pueblos locales interpretan el mundo, sus lderes tradicionales y prcticas espirituales, as como sus formas de aprendizaje, enseanza y experimentacin muchas
veces no se toman en cuenta. El acercamiento al desarrollo endgeno, al contrario, implica la dominancia de la conservacin in situ y el desarrollo del conocimiento indgena tal como lo veremos en el captulo 3.
Entretanto, un creciente nmero de universidades y agencias de desarrollo, tales como el Banco Mundial, UNESCO, IFAD, y FAO tienen ahora programas
38
que se enfocan en el conocimiento indgena. Adems, las convenciones de las

Naciones Unidas, tales como la UNCID y UNCCD, reconocen la importancia de las
prcticas y el conocimiento indgena en sus declaraciones. Una publicacin reciente de UNDP se dirige especficamente hacia la necesidad de integrar el conocimiento local y global como uno de los desafos para la cooperacin tcnica
[Fukuka-Parr et al., 2002].
Hacia la co-evolucin de las culturas

Por ello, existe una urgente necesidad de tener nuevas iniciativas y paradigmas de desarrollo con una visin equilibrada de las ciencias y tecnologas
tradicionales y sistemas de conocimiento. Mientras que la ciencia y la tecnologa
se estn difundiendo, la gran mayora de los pueblos en el mundo todava sobreviven sobre la base del sustento material e intelectual de sus propias tradiciones.
Estas prcticas tienen sus potenciales as como sus limitaciones, pero se hacen
pocos esfuerzos por comprobar y mejorarlas sobre la base de la visin de mundo
de los pueblos involucrados. Necesitamos reevaluar en profundidad las tradiciones indgenas de de ciencia y tecnologa, libres de los prejuicios y preconcepciones
de la perspectiva cientfica occidental.
Este captulo ha demostrado una gran diversidad de sistemas de conocimiento que coexisten y coevolucionan, que influyen, absorben o se ignoran. Mientras que el inters en el conocimiento no occidental y el llamado para llegar a una
sntesis entre el conocimiento global y local est en aumento, un nmero de agencias estn enfatizando la importancia del desarrollo endgeno. ste es un desarrollo basado principalmente, pero no exclusivamente, en los recursos localmente
disponibles, tales como tierra, agua, vegetacin, conocimiento local, as como los
valores cultura y las preferencias de los pueblos locales. El apoyar el desarrollo
endgeno no implica un acercamiento de desarrollo estrechamente definido, ni
idealiza o rechaza tradiciones. El desarrollo endgeno es un acercamiento que se
da de forma complementaria a los procesos globales en vigencia, siendo un esfuerzo de unir los conocimientos globales con los conocimientos locales.
En los siguientes captulos se presentan el programa Compas, y las experiencias de sus socios se desarrollan las caractersticas y metodologas para el desarrollo endgeno. En los captulos 4,5,6 y 7 se presenta una visin general de las
visiones de mundo en Asia (con un enfoque especfico en el subcontinente ndico),
el frica del sub Sahara, Latinoamrica y Europa, as como estudios de caso de las
organizaciones socias de Compas en estas reas. Un anlisis de los resultados de
estos esfuerzos y formas de crear y facilitar el entorno para el desarrollo endgeno
se presentan en los captulos concluyentes.
39
Participantes del Taller Internacional Compas Chennai, India (2001).

De rodillas, de izquierda a derecha: Selvaraj India, David Nkanda Uganda, Marthen Duan Indonesia,
Nstor Chambi Per, Krishna Prasad India. Primera fila, de izquierda a derecha: K. Vijayalakshmi
India, H. Saraswathy India, T.S. Suma India, Manasi India, Katrien vant Hooft Holanda, Vanaja
Ramprasad India, A.V. Balasubramanian India, G. Bhupathy India, Felipe Gmez Guatemala,
Damodaran India, S. Arumuga Swamy India. Segunda fila, de izquierda a derecha: Nirmala Arunkumar
India, Sophia Solomon India, Dora Ponce Bolivia, Yovita Meta Indonesia, Margarita Correa India,
Nandithy Ram India, C.B. Shrivatsa India, Jaime Soto Chile, Freddy Delgado Bolivia, Batuuka Samuel
Uganda, O.T. Kibwana Tanzania, Upendra Shenoy India, Maheswar Ghimire Nepal, Arjona de Zoysa
Sri Lanka, David Millar Ghana, G.K. Upawansa Sri Lanka, Tirupati Rao India. Tercera fila, de izquierda a derecha: Thambi Durai India, Prashanti Varma India, Darshan Shankar India, A.S. Ananda India,
James Handawela Sri Lanka, Bomber Mambo Swaziland, Arutha Kumara, India, Wim Hiemstra, Holanda, K.A.J. Kahandawa Sri Lanka, Cosmas Gonese Zimbabwe, Bertus Haverkort Holanda, Coen
Reijntjes Holanda, P.M. Unnikrisnan India, Abdul Hafeel India.
40
41
3. El acercamiento de Compas para apoyar

el desarrollo endgeno
El programa Compas es una red internacional de organizaciones no gubernamentales, universidades, organizaciones campesinas basadas en el apoyo el desarrollo endgeno.
Ha aprendido que el mejorar el desarrollo endgeno implica una serie de requerimientos,
tales como tomar como base el uso y conservacin de los recursos locales y complementarlos
con los recursos externos apropiados, maximizando el control social local, mejorando las
dinmicas y aplicacin de los sistemas locales de conocimiento, y la retencin de beneficios en
reas locales. Este proceso tambin implica el trabajar en red y abogar en pos de reformas de
polticas, la capacitacin de personal y reflexiones tericas sobre las lecciones aprendidas. Los
socios de Compas han llegado a un acuerdo respecto a un cdigo de conducta que se dirige
hacia minimizar los riesgos relacionados a trabajar sobre la base del conocimiento indgena.
El continuo proceso de globalizacin involucra el arraigamiento de modernos sistemas occidentales de conocimiento en todo el mundo. Los sistemas dominantes de educacin y de investigacin han tendido hacia el mejoramiento de
tecnologas con estndares internacionales en vez de apoyar las necesidades para
las regiones o poblaciones especficas. En la agricultura, el uso de insumos externos se ha incrementado debido a las polticas de extensin y de subsidios. En la
salud, la medicina occidental ha llegado a todas las esquinas del globo. Aunque
estos esfuerzos han llevado a mejoras definidas, se est incrementando la conciencia de los problemas de este predominio. La polucin ambiental es un problema principal, mientras que la privatizacin y la liberalizacin de la economa han
puesto a los servicios de salud y los insumos agrcolas externos ms all del alcance de grandes grupos de personas rurales. Muchos jvenes estn dejando las reas
rurales en busca de mejores oportunidades. Estos procesos someten a grandes
presiones a las economas locales, as como a la herencia social y cultural de las
comunidades.
42
Globalizacin a nivel local

A nivel local, muchas comunidades rurales estn experimentando un cambio
en las oportunidades de mercado. En su bsqueda por obtener una porcin del mercado no solamente se enfrentan a productos de otros lados que son baratos y beneficiados con subsidios, sino tambin con patrones cambiantes de consumo local. Bajo la
influencia de los medios de educacin y comunicacin masivos, una occidentalizacin generalizada de gustos y consumo se est llevando a cabo. Los consumidores
urbanos prefieren cada vez ms la comida rpida y las bebidas industrializadas en
vez de los alimentos tradicionales. A medida que las prcticas occidentales continan
siendo adoptadas, la confianza en las prcticas tradicionales de salud humana y animal
est declinando. Adems, mientras que la fuerza de las culturas locales y las tradicionales estructuras de poder se socavan, la cohesin social y los mecanismos locales de resolucin de conflictos estn en peligro. Pero la evidencia en Europa demuestra
que el verdadero impacto de la globalizacin depende de las respuestas desarrolladas a nivel popular. Aunque el modelo de la modernizacin fue bien asimilado en
muchas regiones, y por muchos grupos de campesinos y agricultores, tambin fue
reconstruido y reformulado por otros. Algunos grupos de agricultores de Europa se
distanciaron de lo que parece ser el plano general dominante, contribuyendo de esta
forma, a la heterogeneidad de la agricultura europea [van der Ploeg et al., 2002].
El mismo fenmeno tambin puede observarse en reas tropicales. A pesar
de la aparente aceptacin de las tecnologas dominantes, ha sobrevivido un nmero de instituciones indgenas y an existe una riqueza de conocimientos tecnologas indgenas. Los socios de Compas observaron de forma consistente que aunque se hallen amenazados, el conocimiento indgena, la cosmovisin y el liderazgo
tradicional existen de forma sustancial. stos an forman la base para las decisiones realizadas por la mayora de los pueblos rurales. Por ello, a fin de que las
organizaciones de desarrollo sean efectivas en el apoyo al desarrollo endgeno,
precisan entender las caractersticas bsicas de los sistemas indgenas de conocimiento y las visiones de mundo sobre las que se fundamentan. De hecho, ste
debera ser el punto de partida para el desarrollo.
Tal como se indic en el captulo 2, el conocimiento y las prcticas indgenas
no pueden proporcionar todas las respuestas a los desafos actuales enfrentados por
los pueblos rurales. Las limitaciones y contingencias deben analizarse y tomarse en
cuenta. El conocimiento y el liderazgo indgenas deben tomarse seriamente, asegurndose de que stos no sean idealizados.
Compas y el desarrollo endgeno

Las organizaciones asociadas a Compas tienen programas en funcionamiento dentro de los dominios de la reduccin de la pobreza basada en el desarrollo
EL ACERCAMIENTO DE COMPAS PARA APOYAR EL DESARROLLO ENDGENO
43
participativo, el manejo local de recursos naturales, la agricultura de bajo insumo

externo y sostenible, la conservacin de la biodiversidad, los sistemas locales de
salud, el conocimiento indgena y la diversidad cultural. Sobre la base de sus experiencias, los socios concluyeron que el acercamiento convencional para apoyar
el desarrollo, que consiste en la transferencia de tecnologas desde el mundo moderno hacia el subdesarrollado precisa revisarse. Opinan que el conocimiento
tradicional, con su dimensin tcnica, social y espiritual, debe ser aceptado como
el punto de partida para el desarrollo.
El desarrollo endgeno se refiere al desarrollo tomando principalmente, aunque no exclusivamente, como base a los recursos localmente disponibles y a las formas en que los pueblos se organizan a s mismos. El conocimiento y los recursos
externos muchas veces se usan para complementar estos recursos locales. El desarrollo endgeno por ende, no implica aislamiento, ni tampoco limita su atencin a
los procesos locales. Aprovecha de forma activa, las oportunidades proporcionadas
por la globalizacin. El acercamiento del programa Compas se puede describir como
investigacin-accin en el desarrollo endgeno. Intenta ser complementario a las
muchas organizaciones que tienen un foco similar, pero muchas veces se restringe a
la investigacin o a los aspectos tcnicos del conocimiento indgena. De esta forma,
espera apoyar al movimiento creciente hacia el desarrollo endgeno.
Visiones de mundo indgenas. Los socios Compas se dieron cuenta que la
mayora de los sistemas de conocimiento indgena se basan en el entendimiento
de que el mundo es viviente y se conforma de tres submundos: el mundo humano, el mundo natural y el mundo espiritual (ver cuadro 3a). El mundo humano
(social) implica la vida social de los pueblos en todas sus dimensiones, tales como
vida comunal, relaciones de parentesco, (familiares y espirituales) grupos tnicos
y liderazgo y organizacin tradicionales. El mundo natural material incluye a toda
la naturaleza y sus formas, incluyendo a la agricultura, as como a los fenmenos
naturales. El mundo espiritual se puede componer de distintos, espritus ancesFigura 3
Visin del mundo indgena
Mundo
espiritual
Mundo
natural
Vida
Cotidiana
Mundo
humano
44
trales o deidades, que muchas veces cumplen distintas funciones y tareas. En realidad, estos mundos se hallan interrelacionados: ciertos lugares naturales se consideran sagrados, como sitios donde las fuerzas espirituales se pueden comunicar
con los humanos a travs de los animales y los hbitats.
Juntas estas nociones, forman la visin de mundo o cosmovisin, que describe el rol de los poderes sobrenaturales, la relacin percibida entre los humanos
y la naturaleza y la forma en que se explica la ocurrencia de los procesos naturales. Sobre la base de estas percepciones, los pueblos se organizan y determinan
sus intervenciones en la naturaleza as como sus actividades religiosas.
Uso local de recursos. En gran medida, las capacidades locales para usar
los recursos locales se determinan por esta visin de mundo. Recientes investigaciones han llamado la atencin hacia las capacidades y las oportunidades de los
pueblos rurales para mejorar sus formas de sustento de manera sistemtica sobre
la base de sus recursos locales. Se aprendi que las formas de sustento ms exitosas
se caracterizan por esfuerzos relativamente exitosos de obtener acceso a recursos
tales como crdito, tierra, destrezas, mano de obra y las oportunidades de convertir estos recursos en mejoras en la forma de sustento. Los ejemplos son el acceso a
mano de obra o productos del mercado y mejores condiciones de transacciones
mediante la renegociacin de relaciones de poder. El acceso a redes de parentesco
sanguneo y espiritual y tnicas, a organizaciones sociales, no gubernamentales y
gubernamentales intermedias, son medios importantes para que los pueblos rurales refuercen su poder de renegociacin [Bebbington, 1999].
Este anlisis distingue seis distintos tipos de recursos: recursos naturales
(tierra, ecosistema, clima, plantas, animales); recursos humanos (conocimientos y
destrezas, conceptos locales, formas de aprendizaje, enseanza y experimentacin); recursos producidos o elaborados por humanos (edificios, infraestructura y
equipos); recursos econmico-financieros (mercados, ferias, ingresos, propiedad,
relaciones de precio, crdito); recursos sociales (familia, organizaciones tnicas,
instituciones sociales y liderazgo); y recursos culturales (creencias, normas, valores, festivales y rituales, arte, lenguaje, estilo de vida). Esta divisin es una elaboracin del concepto de los tres mundos, tal cual se usa en el acercamiento de
Compas.
El desarrollo endgeno, desarrollo definido por las elecciones y las oportunidades de los pueblos locales, implica un proceso de identificacin, de obtener
acceso a los recursos naturales y de hacer un buen uso de estos recursos. Los
pueblos rurales han desarrollado sus propios mecanismos para acceder a cada
uno de estos recursos, de reclamar, defender y transformarlos. Los individuos, los
hogares y las organizaciones que obtuvieron acceso y control sobre estos activos
pueden interactuar con las organizaciones estatales y la sociedad civil, usandolos
para el mejoramiento de sus formas de sustento. Un proceso equilibrado de desarrollo incluye todos estos tipos de recursos locales.
45
Trabajo de campo para mejorar el desarrollo endgeno

Los socios Compas iniciaron su trabajo aprendiendo sistemticamente de y
con los pueblos rurales sobre sus conocimientos, sus prcticas y visiones del mundo. De esta forma, ellos obtuvieron una comprensin de las formas locales de
aprendizaje, los mtodos de experimentacin y los sistemas de aprendizaje y comunicacin sobre los que se basan. Esto implic que el personal de campo particip en actividades locales con una mente abierta, a fin de entender los conceptos
usados y los valores detrs de stos.
Subsiguientemente, se realiz un diagnstico participativo sobre la situacin actual, los cambios que toman lugar y los riesgos involucrados. Sobre la base
de los hallazgos, se eligieron las opciones de desarrollo para mejorar la situacin
de los distintos grupos poblacionales. Estas opciones fueron comprobadas y experimentadas de forma sistemtica. Luego se tomaron iniciativas para poner a
prueba y mejorar las prcticas tradicionales y para hallar nichos innovadores de
desarrollo para la generacin de ingresos. Se efectu el trabajo en red y la capacitacin a travs de sinnmero de talleres y publicaciones que llevaron a una mayor
sistematizacin de las experiencias. Los esfuerzos de los pueblos locales para usar
sus recursos puede de esta forma dividirse en diez distintas actividades, tal como
se indica en la figura 3b y se desarrolla a continuacin.
Figura 3b
Actividades en el apoyo al desarrollo endgeno.
APOYANDOINICIATIVAS
LOCALES
Entendiendo sistemas
de conocimiento y
aprendizaje
Construyendo sobre
necesidades locales
Trabajo en red y
asociaciones
estratgicas
USOLOCALDE
RECURSOS
Mejorando conocimiento
y prcticas locales
Cultural
Capacitacin y
construccin de
capacidades
Naturales
Apoyoal
Desarrollo
Endgeno
Social
Econmico
y financieros
Humanos
Control local de opciones

de desarrollo
Producido
Intercambio y
aprendizaje
entre culturas
Identificacin de
nichos de desarrollo
Retencin de beneficios
en reas locales
Uso selectivo de
recursos externos
46
1. Construyendo sobre necesidades locales

Generalmente, el crecimiento econmico en ascenso es el objetivo primario de
los acercamientos convencionales de desarrollo. Para los pueblos rurales en muchas
culturas del mundo, el nivel de ingreso no es el nico parmetro para definir su
bienestar. Otros aspectos, tales como la cohesin social, la buena salud, los recursos
naturales y las relaciones armoniosas con el mundo espiritual pueden tener la misma importancia en sus decisiones de desarrollo. Por ello, las metas generales para el
desarrollo endgeno pueden variar e incluir una combinacin de aspectos, tales como
la reduccin de la pobreza, la explotacin ecolgica disminuida, una mayor igualdad y justicia, as como metas culturales y espirituales. Estos aspectos pueden muchas veces variar de acuerdo al sexo, a la posicin social y a los grupos etreos. El
proceso de obtener comprensin de la diversidad de las necesidades de los distintos
grupos poblaciones, de sobreponerse a las contradicciones y hallar una aceptacin
comn de los objetivos de desarrollo requiere tiempo, pero es un paso crucial para el
desarrollo sostenido.
2. Mejorando el conocimiento y las prcticas locales
El desarrollo endgeno se orienta a mejorar el desarrollo in situ de las prcticas y el conocimiento indgenas, a fin de apoyar a la gente para adaptar sus
prcticas y para enfrentarse a los desafos de hoy. Los recursos locales no son
estticos, sino que se transforman de forma dinmica de forma diaria por las personas que de ellos dependen. Esto implica que los pueblos llevan a cabo experimentos con los recursos locales y con combinaciones de recursos locales y externos, adaptndose a las siempre cambiantes circunstancias y oportunidades. El
resultado de estos experimentos vara enormemente de acuerdo a las percepciones y circunstancias de cada persona, familia, comunidad y cultura, pero se basan
invariablemente sobre las propias experiencias de los pueblos y sus formas de
explicar la realidad. Esta metodologa respeta pero tambin desafa tanto la modernidad como la tradicin. Las organizaciones asociadas a Compas han desarrollado varias metodologas innovadoras para el desarrollo in situ del conocimiento
y las prcticas locales.
Las capacidades de los pueblos rurales para hacer observaciones, explicar
ciertas situaciones, para disear y poner a prueba innovaciones posibles, para
intercambiar experiencias, as como para ensearlas a las generaciones ms jvenes, son elementos cruciales para el xito. Por ello, es importante mejorar el apoyo
de los sistemas locales de conocimiento. Los pueblos rurales y los trabajadores de
desarrollo pueden hacer esto mediante la combinacin de experimentos con posibilidades para mejorar los procesos de aprendizaje, enseanza y experimentacin.
47
3. El Control local de las opciones de desarrollo

Los modelos convencionales de desarrollo tienen la tendencia de introducir tecnologas externamente innovadas a las comunidades locales. El desarrollo
endgeno en contraste, se orienta hacia el control y la toma de decisiones a nivel
local e implica que los miembros de las comunidades usen sus propios mecanismos para tomar decisiones sobre el control. Las autoridades tradicionales juegan
un rol importante en este proceso, mientras que la misma comunidad maneja los
conflictos internos de poder y llega a trminos con los equilibrios de gnero y
sistemas de liderazgo. La aceptacin o el rechazo al apoyo y a las prcticas del
exterior ser decisin de las comunidades.
Este proceso de control y toma de decisiones locales claro est, no puede
evitar los problemas que surgen por las diferencias en intereses y valores entre los
varios grupos dentro de una comunidad. En algunos casos, los mismos pueblos
rurales consideran el uso del conocimiento y de los recursos locales como un paso
atrs. Ellos temen que esto les negar las oportunidades representadas por los recursos externos. Dcadas de retrica de desarrollo e influencia comercial han creado
una fuerte asociacin entre desarrollo y el uso de alternativas de desarrollo de estilo
occidental. Sin embargo, abundan las subculturas y las diferencias en gnero, clase,
casta, subgrupos tnicos, edad, origen geogrfico, creencia religiosa, idioma, educacin, riqueza y poder que inevitablemente llevan a distintas necesidades y diferentes
objetivos. El dirigirse a estas subculturas es un proceso delicado.
El rol de las actividades de campo de Compas, es facilitar el rol de la comunidad en la toma de decisiones, en el monitoreo y la evaluacin de las actividades.
El Empoderar a las comunidades locales y fortalecer el liderazgo local puede sin
embargo, llevar a tensiones de liderazgo o ir en contra de las polticas implcitas
de gobiernos nacionales. Los gobiernos y los cultos religiosos formales muchas
veces han considerado el liderazgo tradicional como un obstculo al desarrollo
de las comunidades locales. Por ello, la revalorizacin del rol y de la experiencia
de los lderes tradicionales, es una actividad que requiere la toma cuidadosa de
elecciones, de negociacin y de estrategias en la perspectiva de recrear la gobernabilidad.
4. Identificacin de nichos de desarrollo
La intervencin y los acercamientos convencionales externos de desarrollo
han considerado a las familias rurales como productores potenciales de una variedad de productos. Los campesinos y/o agricultores locales son estimulados
para producir productos agrcolas que pueden ser procesados y comercializados
de manera uniforme para el mercado internacional. El desarrollo endgeno busca
formas de generar mayores ingresos sobre la base de recursos naturales produci-
48
dos ecolgicamente y culturalmente revalorizados. Al estimular la produccin, el

procesamiento y el intercambio (reciprocidad y mercadeo) de productos especficos a las regiones, se abre una reserva de oportunidades locales no explotadas.
Los nuevos nichos de desarrollo pueden incluir artculos locales alimenticios,
artesanas tradicionales, cultivos y razas animales domsticas, as como turismo
administrado localmente e identificar y abrir posibilidades de mercado para estos
recursos locales como actividades de fundamental importancia.
5. Uso selectivo de recursos externos
Resulta obvio que en muchos casos el conocimiento y los recursos locales
tienen sus limitaciones y pueden beneficiarse de la combinacin de insumos externos especficos. Un sistema local puede beneficiarse por ejemplo, mediante el
uso de cemento, una bicicleta, una radio una bomba, sistemas de transporte, electricidad, fertilizantes, semillas, pesticidas qumicos o drogas siempre y cuando
sean adaptados al contexto sociocultural y econmico local y a los diversos
ecosistemas. Las facilidades de crdito pueden proporcionar los medios financieros para obtener los insumos externos, mientras que los consejeros externos pueden ser tiles cuando la comunidad local no tiene la experiencia requerida, por
ejemplo, en la comercializacin. La mayora de las familias rurales experimentan
combinando insumos locales y externos para utilizar su tierra y otros recursos
locales de forma ms eficiente. Pero el seleccionar los recursos externos apropiados es crucial. Un buen ejemplo es el gran nmero de campesinos y/o agricultores que perdieron su tierra debido a su incapacidad para pagar los prstamos
otorgados para los fertilizantes u otros insumos externos. Un tractor puede parecer muy beneficioso, pero sin los repuestos necesarios puede traer ms desilusin
que beneficios, adems que debe ser apropiado a las condiciones topogrficas
que muchas veces limitan su uso, especialmente en ecosistemas de montaa.
Por ello, las primeras preguntas que se deben formular en el proceso de
desarrollo endgeno son: resulta factible resolver el problema identificado mediante el uso de recursos locales? Y cules son las ventajas y riesgos de usar
soluciones de afuera? Qu posibilidades existen para construir las capacidades
locales para reproducir la tecnologa externa? Adoptadas, Qu experiencias pueden hallarse en otras comunidades, regiones o culturas para resolver los problemas identificados?
6. Retencin de beneficios en reas locales
Las iniciativas de desarrollo muchas veces son tomadas por gente externa
que conciente o inconscientemente se orientan a lograr su propio beneficio, pudiendo extraer conocimientos y recursos de la comunidad. El patentar los dere-
49
chos de propiedad relacionados a ciertas especies de plantas medicinales es, claro

est, uno de los ms flagrantes ejemplos de tal extraccin y engao. Pero una
extraccin ms sutil de beneficios tambin puede llevarse a cabo, por ejemplo, a
travs de las actividades convencionales de turismo, que no toman en cuenta a la
comunidad local. Algunos ejemplos para retener los beneficios en el rea local
incluyen actividades para proteger los derechos de propiedad intelectual, el
etnoecoturismo que incluye el rol principal de la comunidad y el mejorar la produccin, el procesamiento y la comercializacin de alimentos.
Los precios para los productos locales pueden variar mucho a lo largo del
ao. En muchas economas de subsistencia, los precios de los alimentos fluctan
y los productores tienen que vender parte de su produccin a precios bajos, justo
luego de la cosecha. En tiempos de escasez de alimentos, muchas veces tienen que
volver a comprar la misma comida a precios mucho ms altos. Por ello, el mejorar
las facilidades de almacenamiento as como el crdito para comprar productos
alimenticios durante el perodo de la post cosecha, cuando los precios son bajos,
muchas veces resulta en beneficios locales incrementados y en seguridad alimenticia. En el proceso de buscar, construir y acumular nuevos nichos de desarrollo,
las oportunidades para retener los beneficios de las actividades dentro del rea
local deben evaluarse de forma continua para asegurar el desarrollo de los pueblos indgenas.
7. Intercambio y aprendizaje entre culturas
El intercambio de experiencias y visiones de mundo entre distintas culturas es parte del actual programa Compas. El comparar los conceptos subyacentes
a las tradiciones locales de salud en varias culturas, por ejemplo, ha resultado en
el hallazgo de similitudes sorprendentes, lo que ha reforzado la autoestima y la
dinmica de los mdicos tradicionales y practicantes locales de salud, quienes
muchas veces son marginados. En este proceso, los representantes de los sistemas
tradicionales de salud han podido aprender de las experiencias y comprender los
sistemas de salud tradicionales ms privilegiados. Por lo general, el compartir
entre pueblos rurales, campesinos y/o agricultores personal de campo, administradores e investigadores lleva al intercambio, al aprendizaje, y al dilogo intercultural.
8. Capacitacin y construccin de capacidades
La forma en que los estudiantes en los diferentes niveles de la Educacin
formal formados en Africa, Asia y Amrica Latina difieren de acuerdo a cada pas
y cultura. A pesar de los muchos aos que pasaron desde la descolonizacin, los
conceptos occidentales de educacin todava juegan un rol dominante en el curr-
50
culo de enseanza en muchos pases en desarrollo, mientras que el conocimiento y las prcticas locales no reciben atencin como objetos de estudio. Esto es ms
fuerte en las universidades que en las escuelas de primaria y secundaria, pero
incluso en estas ltimas, la matemtica, la fsica, economa y religin muchas veces se ensea de acuerdo al sistema occidental de valores. Esto erosiona an ms
los sistemas locales de conocimiento.
Como resultado de esto, los ajustes de desarrollo son capacitados en mtodos de transferir conocimiento ms que en formas de aprender de y con los pueblos rurales. Ellos usualmente se hallan mejor equipados en temas tcnicos que
en procesos sociales o en mtodos para reforzar la dinmica del conocimiento y la
cultura locales. Por ello, un entrenamiento sistemtico y posiblemente un proceso
de des-escolarizacin precisa considerarse para todo el personal de campo
involucrado en el desarrollo endgeno a travs de lo que se ha llamado en algunos pases educacin intercultural pero manejado desde los pueblos indgenas,
aprovechando sus sabios e intelectuales.
9. Trabajo en red y alianzas estratgicas
El desarrollo endgeno reconoce la importancia de vincular los procesos
regionales, nacionales e internacionales, al mismo tiempo que busca sinergias
entre distintos sistemas de conocimiento tecnologas y prcticas. Las oportunidades locales de mercado muchas veces son influidas por relaciones internacionales de comercio, mientras que las polticas nacionales y las prioridades de
investigacin pueden estar determinadas en gran parte por las convenciones y
los acuerdos internacionales. El desarrollo endgeno a nivel local puede, por
ende, crecer solamente con un entorno poltico favorable. El trabajo en red, la
cooperacin y apoyar a los pueblos indgenas pueden reforzar el establecimiento de tal entorno poltico. Los ejemplos de las actividades en este dominio incluyen las vinculaciones con ONGs que piensan similar, el establecer alianzas estratgicas con agencias gubernamentales, el presentar experiencias en foros
nacionales internacionales, el acercarse a entidades financieras, sugerir cambios
para polticas o programas de investigacin, construir y ampliar el mbito de
socios con organizaciones comerciales, polticas y/o religiosas.
10. Entendiendo sistemas de conocimiento y aprendizaje
Todos los sistemas tradicionales de conocimiento usan distintos paradigmas que se manifiestan en el conocimiento de la vida cotidiana en la forma en
que este conocimiento se usa y cambia. [Mouton, 2001]. Las prcticas mdicas
ayurvdicas, andinas, mayas, chinas y africanas, por ejemplo, tienen sus formas
nicas de percibir la salud y la enfermedad. Lo mismo se aplica a la agricultura,
51
a la naturaleza y a las prcticas socioespirituales. Estas formas de conocer han

sido logradas dentro de una visin de mundo especfica y mediante el uso de
una metodologa de investigacin especfica. Como resultado de distintas teoras,
conceptos y definiciones, se pueden observar grandes diferencias en la nocin
del tiempo, las relaciones entre causa y efecto o la importancia de la cuantificacin
e intuicin y la conciencia de los procesos experimentales. Esto fcilmente puede llevar a controversias en la recoleccin e interpretacin de datos e informacin.
Cuadro 3c
Un cdigo de conducta para mejorar el desarrollo endgeno
La experiencia ha enseando que el trabajar con las prcticas y el conocimiento indgenas como un agente externo implica ciertos riesgos, tales como perturbar el status quo
a nivel comunal, el extraer el conocimiento local para propsitos que no estn en pos del
inters de los pueblos rurales, la dominacin de procesos locales por gente externa, el
inmiscuirse demasiado en las cuestiones personales de las personas o la introduccin
de estilos de vida que no sean consistentes con los valores locales. Por ello, en su
trabajo con los pueblos rurales, los socios de Compas acordaron los siguientes puntos:
Aceptar la idea de que las comunidades locales tienen sistemas indgenas de conocimiento con su propio raciocinio y lgica y que deben estar preparados a aprender
de stas.
Comprometerse a trabajar a favor del inters de las comunidades locales. Los programas solamente se implementarn luego de logra la aprobacin de la comunidad
local y de sus lderes.
Aceptar las reglas y las regulaciones establecidas por la comunidad local para atender y recibir a visitantes, y respetar las limitaciones fijadas por los lderes locales.
Aceptar y buscar la complementariedad entre el sistema de conocimiento externo y
el de conocimiento local. Evitar la dominacin de lo externo sobre los sistemas locales de conocimiento y valores.
Aceptar el hecho de que en muchos casos debern desarrollarse nuevos mtodos,
ya que los acercamientos convencionales para la investigacin y el desarrollo pueden no ser los ms adecuados.
Prestar atencin a los cambios de actitud que puedan requerirse por parte del personal y aceptar que todos los involucrados son estudiantes, que tienen a los pueblos
locales como sus lderes, expertos y sus tutores.
Aprender de forma emptica de los sistemas locales de conocimiento, analizarlos e
ingresar en un dilogo respetuoso y constructivo sobre los aspectos positivos y negativos, las posibilidades para la mejora, as como epistemologas y paradigmas.
Aceptar la gua de lderes locales para asegurarse que la informacin recolectada
ser usada en el inters de la comunidad, debe respetar, los Derechos de Propiedad
Intelectual.
Aceptar la importancia del intercambio de experiencias dentro y entre las comunidades rurales. Publicar las experiencias para otros pblicos solamente luego de obtener el permiso de las comunidades involucradas es un requisito fundamental.
52
El entender los conceptos bsicos de los varios sistemas de conocimiento

indgena, es importante para la cooperacin internacional y la investigacin. El
sistema occidental de conocimiento ha avanzado mucho en el desarrollo de poderosas tecnologas, pero sus limitaciones tambin resultan obvias, existiendo otros
sistemas de conocimiento que pueden proporcionar elementos importantes para
resolver los principales problemas a los que se enfrenta el mundo en la actualidad.
53

en el subcontinente ndico
A.V. Balasubramanian, CIKS, India
En el Asia existe un gran nmero de culturas, en este libro solamente las civilizaciones del subcontinente ndico sern desarrolladas. Los sistemas ndicos de conocimiento
tradicional han sido documentados en textos antiguos denominados los Vedas. Un gran
nmero de prcticas tradicionales an existen en la India y cubre una variedad de disciplinas como la medicina, agricultura, arquitectura, metalurgia, msica y las artes. Las ciencias ndicas tradicionales ponen una importancia especial en la lingstica y la lgica. Los
mtodos y conceptos de investigacin dentro de la ciencia ndica, tales como el Ayurveda,
son distintos de los que se usan en la ciencia occidental moderna. Esto llama a la necesidad
de realizar un anlisis y si es posible, una sinergia entre distintas tradiciones cientficas.
Asia es el continente con la mayor poblacin en el mundo. Tiene una gran
diversidad de paisajes, ecosistemas y culturas. La resumida visin histrica general abajo presentada otorga una breve mirada de cmo se estableci esta diversidad, sin embargo, antes de que se presenten los hechos histricos tales como son
entendidos por la arqueologa y la historia convencionales, se debe realizar una
nota importante en relacin al concepto ndico de la historia y del tiempo. De
acuerdo al concepto tradicional ndico, el tiempo es considerado como cclico. Las
picas clsicas revelan la historia de la creacin del Universo: una vez fue creado,
el universo pasa a lo largo de ciclos de crecimiento y decadencia y al final retorna
de vuelta a Brahman o Dios Supremo. Este ciclo de creacin y desaparicin del
universo se repite de acuerdo al flujo predefinido del tiempo. Dentro de este gigantesco ciclo existe un nmero de ciclos ms cortos. El ciclo total constituye de
4,320,000 aos y miles de tales ciclos tan solo forman un da para Brahma.
El concepto cclico del tiempo se halla en contraste al de la civilizacin occidental. En esta ltima, las fechas de los eventos importantes, yendo desde el nacimiento de Cristo hasta la cada de un imperio, son sealadas con respecto a eras
54
comnmente aceptadas, mientras que puede haber diferencias entre eruditos sobre las fechas exactas de los eventos, la importancia de registrar tales fechas no se
disputa. Sin embargo, cuando el tiempo se percibe como cclico, el momento exacto en el que un evento ha ocurrido no tiene el mismo estatus nico. Esto puede
explicar por qu tan poca importancia se le otorga al acto de sealar momentos
exactos de eventos en la historia ndica. Adems, los lapsos concebidos del tiempo son tan enormes que la magnitud de la vida de un ser humano o incluso el
auge y decadencia de una civilizacin se consideran insignificantes. En cierto sentido, uno puede decir que una de las principales lecciones del concepto ndico del
tiempo es el concepto de la pequeez del hombre en relacin al Universo. Se pueden hallar nociones similares de la naturaleza cclica del tiempo entre la mayora
de otros pueblos indgenas a lo largo del Asia, frica y Sud Amrica.
Visin histrica general

La arqueologa convencional evidencia la ms temprana ocupacin del
homnido en dos regiones del este de Asia: Youanmou en China occidental y
Sangiran en Java, Indonesia. Tambin se hallaron rastros de ocupacin homnido
en Tailandia, Corea y Vietnam. Ya que el nivel del mar en ese perodo era mucho
ms bajo que en la actualidad, fue posible la expansin humana hacia la parte
sudoriental del Asia, as como a Australia y las Amricas.
Los primeros sistemas agrcolas del globo se reportaron en el territorio que
se extiende desde el Golfo Prsico hasta Mesopotamia y Palestina, con la domesticacin de trigo, cebada y ovinos. Este sistema permiti el crecimiento de la poblacin humana y el surgimiento de pueblos, as como de la artesana y el comercio. En el norte de la China, la agricultura comenz con la domesticacin de
variedades de mijo, arroz, repollo, ciruelos y nueces, as como cerdos y perros. Se
hallaron evidencias de agricultura temprana en el subcontinente ndico entre la
regin comprendida entre los cerros de Baluchistn y las planicies Indo-Ganges,
con recursos de pastoreo para ovejas, cabras y vacunos y produccin de cultivos
en las planicies frtiles. El cultivo del arroz se inici en el valle del Ganges. La
elevacin de los niveles del mar luego de la ltima era glacial cre nuevas lneas
costeras e islas en el sureste asitico. Esto benefici a las comunidades cazadorasrecolectoras a lo largo de la costa y de los estuarios.
Por milenios, Asia ha visto el surgimiento y la cada de grandes civilizaciones. Imperios de enorme tamao y poder emergieron en el Cercano Oriente, seguidos por los imperios Persa y Griego de Alejandro el Grande. El subcontinente
ndico fue unificado por primera vez bajo el imperio Mauryano, mientras que el
Mediterrneo y otras partes de Europa Occidental cayeron bajo el dominio del
poderoso imperio romano. China presenci un perodo de imperios a lo largo de
SISTEMAS DE CONOCIMIENTO Y CREENCIAS EN EL SUBCONTINENTE NDICO
55
los ltimos siglos antes de Cristo bajo la dinasta Han. Las distintas culturas asiticas estuvieron en contacto a travs de relaciones comerciales y del intercambio
de influencias polticas y culturales. A medida que la agricultura continuaba desarrollndose, emergieron sistemas de irrigacin; de construccin de terrazas se
usaron animales para el transporte y el arado facilit el cultivo de campos abiertos e increment el rendimiento agrcola. La salinizacin y erosin del suelo fueron efectos posteriores serios de estas actividades agrcolas, al grado que grandes
partes de Anatolia, el Medio Oriente y otras partes del Asia se convirtieron en
desiertos. La poblacin decreciente, junto con las guerras entre distintos poderes
fue la causa ms probable de la cada de las civilizaciones asiticas tempranas
[Scarre, 1991].
Todas las religiones principales, tales como el hindusmo, budismo, judasmo, cristianismo y el Islam, as como el taosmo y el confucionismo fueron
fundadas en el Asia. Todas pusieron sus marcas en el continente. El otorgar informacin detallada sobre cada sistema de conocimiento y creencia en el continente se halla ms all del alcance de este libro; aqu tan slo pondremos nfasis
en los sistemas tradicionales de conocimiento ms difundidos en el subcontinente
ndico: hindusmo, budismo y el animismo de los pueblos tribales. Otros sistemas importantes de conocimiento y culturas en el rea, como el sistema de conocimiento chino y el Islam, se describen brevemente en el captulo 2.
Hindusmo
Las excavaciones arqueolgicas en el noroeste de la India revelaron una antigua y avanzada civilizacin con varias ciudades a lo largo
del ro Indo. El complejo total de ciudades y comunidades cubra cerca de medio milln de millas cuadradas y puede representar la entidad poltica ms grande antes del imperio romano
[Hopfe y Woodward, 1998]. Estas ciudades fueron hechas de ladrillo cocido y fueron apoyados
por comunidades agrarias avanzadas que hacan
uso de sistemas de irrigacin. Esta poblacin tena un idioma escrito que no ha sido descifrado.
Podemos resumir los rasgos caractersticos
de la civilizacin ndica dominante actual de la
forma que sigue: la sociedad se organiza en cuatro varnas, que se traducen libremente como cas-
Imagen de la Diosa Hind Dhanwantri

que sostiene una sanguijuela; en el
Ayurveda las sanguijuelas se usan
para tratamientos de liberacin de
sangre.
56
tas, que incluyen brahmines o sacerdotes, kshatriya o gobernantes, vaishyas o clase

comerciante, y shudras, o la clase obrera. A lo largo de un perodo de tiempo, la
categora de parias o Dalit, se convirti en un fenmeno impresionante en la India. Otras caractersticas claves del hindusmo son la doctrina de la trasmigracin
del alma y la doctrina del karma, que incluye el concepto de que la situacin actual
de cada ser humano ha sido decidida por sus actos y acciones pasadas, no solamente en esta vida sino en anteriores. De forma similar, los nacimientos futuros se
deciden mediante las acciones en la vida presente. En el concepto hind, el alma
es esencialmente divino y migra de un ser viviente a otro a travs del renacimiento. Esto tiene profundas implicaciones para la comprensin hind de la vida en la
que la vida humana, animal y vegetal se consideran aspectos de lo divino. La
visin del mundo budista, en contraste, incluye el concepto de trasmigracin, pero
el alma es reemplazada por el concepto de flujo de conciencia siempre-cambiante.
En muchas partes del Asia, el budismo y el hinduismo, as como el Islam y
el Cristianismo, coexisten con lo que se pueden considerar prcticas animistas o
chamansticas. El hinduismo no ve estas prcticas como un desafo a su legitimidad. De hecho, parece que tales prcticas animistas y lo que se puede considerar
Hindusmo aceptado muchas veces se influenciaron mutuamente. Este proceso
result en una variedad de religiones, creencias y modos de veneracin, que parecen encajar dentro del amplio marco del pensamiento hind.
Los Vedas. El conocimiento tradicional hind en la India ha sido rastreado
a travs de los vedas, textos antiguos que incluyen colecciones de himnos, mantras
y oraciones escritas en snscrito. Se consideran los resultados de la revelacin
divina a sabios visionarios, que los recolectaron a lo largo de un perodo de 7,000
aos. India posee la coleccin ms grande de manuscritos antiguos en el mundo;
algunas estimaciones indican que puede haber tanto como 300 millones de manuscritos, que en la actualidad se pueden hallar en monasterios, universidades y
otros institutos. Ellos prestan una gran cantidad de atencin a la agricultura, al
ganado, lluvias y cosechas. Existe un total de catorce sastras o ramas de conocimiento: los cuatro vedas, los cuatro upavedas o vedas auxiliares, y los seis vedangas,
o extremidades de los vedas. Los cuatro upavedas son: Ayurveda, literalmente la
ciencia de la vida, que constituye el sistema mdico Ayurvdico; arthasastra, que
incluye la teora poltica; dhanurveda, que incluye el arte de la guerra, y
gandharvaveda, que incluye la msica, el drama y las bellas artes.
De forma similar, las seis ramas de los vedangas, o las extremidades de los
vedas, explican el conocimiento requerido para entender, interpretar y aplicar los
vedas. stos son vyakarana o gramtica; chandas o mtrica; siksa o fontica; nirukta
o etimologa; kalpa o ritual y jyotisa, o astronoma y matemticas. Los vedangas
son esenciales, pues los vedas deben ser entendidos de forma apropiada (por lo
que se necesita etimologa y gramtica); deben ser pronunciados y cantados de
57
forma precisa (por lo que requiere mtrica y fontica), usados apropiadamente en

varios contextos (requiriendo ritual) y ser ejecutados de forma apropiada, lo que
se relaciona con el aspecto temporal y los movimientos planetarios (por lo que
requiere astronoma y matemticas). En las siguientes secciones discutiremos unos
cuantos aspectos del sistema de conocimiento vdico que ilustra su naturaleza
bsica.
Medicina tradicional
Podemos usar el caso de la medicina tradicional para entender varios aspectos de los sistemas tradiciones de conocimiento ndicos. La caracterstica ms
notable de la tradicin mdica de la India es que prevalece a dos niveles distintos:
el sistema clsico y el sistema popular. Al referirnos al sistema clsico nos referimos a los sistemas codificados tales como el Ayurveda, Siddha y Unani. Ellos se
caracterizan por practicantes entrenados institucionalmente, un cuerpo de textos
que se origina de tiempos antiguos y teoras altamente desarrolladas que apoyan
las prcticas. Estos sistemas tradicionales de medicina abarcan el conocimiento
de la vida, la salud y enfermedad de todas las formas vivientes, no solamente de
humanos, sino de animales y plantas. La rama que lidia con la medicina tradicional para animales se denomina mrgayurveda.
El Ayurveda tambin se halla presente fuera de la India, especialmente en
otras partes del Asia, como en la China, Tailandia, Camboya e Indonesia, y est
difundindose en el mundo occidental. El sistema Unani, que surgi durante el
perodo rabe, tambin disfruta de una gran popularidad y a lo largo del tiempo,
interactu exitosamente con el sistema Ayurvdico. Ambos sistemas de tradicin
mdica se apoyan sobre una rica base textual. Se estima que slo en snscrito
existen entre 10 y 30 millones de manuscritos, muchos de los cuales se relacionan
a la medicina. La Universidad Tamil en Thanjavur ha realizado el catlogo de
24,000 manuscritos Tamil en bibliotecas y colecciones pblicas, incluyendo 8,000
que se relacionan a la ciencia y tecnologa, de las que 4,000 se relacionan a las
ciencias mdicas. La mayora de stos no se imprimieron. Adems, innumerables
manuscritos existen con individuos y familias de vaidyas o curanderos tradicionales.
De forma paralela a estos sistemas, existen tradiciones populares que fueron transmitidas oralmente en decenas de miles de nuestras comunidades a lo
largo del tiempo. Estas tradiciones populares son ricas y diversas, e incluyen practicantes especializados as como remedios caseros de naturaleza preventiva. Practicantes especialistas trabajan con enfermedades especficas, arreglo de huesos,
tratamiento de envenenamientos y asistencia de partos. Un estimado conservador estipula que existen alrededor de 70,000 hueseros tradicionales a lo largo del
58
pas, que atienden casi dos tercios de las fracturas, ya que las modernas instalaciones ortopdicas son pocas y se concentran en las ciudades y reas urbanas.
Alrededor de 600,000 asistentes de parto realizan partos a domicilio.
En las reas tribales, la medicina tradicional popular incluye tratamientos
con hierbas, muchas veces en combinacin con recitar ciertos versos, llamados
mantras, y el uso de smbolos, tales como dibujos rituales de tiza o gondas. Muchas veces se usan aros y palos sagrados para invocar las bendiciones de los Dioses para la curacin. Adems, existe una tremenda profundidad de conocimiento
tribal en relacin al uso de los recursos naturales. Tan solo las comunidades tribales
utilizan ms de 9,000 especies de plantas, incluyendo unas 7,500 especies con propiedades medicinales. Adems de esto, un considerable nmero de materiales de
origen animal y mineral se usan en la medicina tradicional. Es importante notar
que el Ayurveda, Siddha y Unani no devalan o suprimen estas tradiciones populares, sino que tienen una relacin simbitica con ellas. Estos sistemas mdicos
codificados y tradiciones populares se enriquecen de las otras prcticas y entendimientos.
Categoras de entendimiento en el Ayurveda. Varias tradiciones de ciencias y tecnologa adoptaron distintas categoras para estudiar los mismos fenmenos. Si uno fuese a describir las propiedades nutritivas de substancias alimenticias en la bioqumica moderna, esto se hara en trminos de protenas,
carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y valores calricos. Las plantas medicinales se describiran en trminos de ingredientes activos, adems, en la tradicin mdica el temperamento cientfico se limita al uso de los cinco sentidos: olfato, gusto, audicin, tacto y visin.
En el Ayurveda se utilizan categoras totalmente distintas, mientras que los
mtodos analticos no se limitan a los cinco sentidos. Se busca obtener una visin
completa a nivel de la percepcin, mediante la cual el observador mira afuera y
mira dentro, estableciendo un flujo subjetivo entre el observador y lo observado.
De tal forma, en el Ayurveda, los sentidos son complementados con la mente,
preferiblemente librada de los seis prejuicios: lujuria, enojo, avaricia, intoxicacin,
desilusin y celos. Los sentidos hacen que sea posible descifrar el mundo alrededor de nosotros, mientras que el mundo se mueve hacia adentro y hacia fuera
[Shankar, 1999].
El Ayurveda tambin se basa en el reconocimiento de un rango de principios fundamentales, conocidos como dravya, guna, rasa, veerya y prabhava.
Dravya se refiere a la naturaleza de las substancias, que se basa en el entendimiento de que todo se compone de los cinco elementos: tierra, agua,
viento, fuego y ter o espacio, en combinaciones variables. En el caso ndico,
cada una de estas categoras se define en los textos de la lgica ndica y
cada una se correlaciona con uno de los cinco rganos del sentido.
59
Guna se refiere a las propiedades de la materia que se pueden evaluar

utilizando los rganos de los sentidos, que la describen en trminos de fro,
pesado, estable, spero, duro, seco o aceitoso.
Rasa se refiere al sabor: dulce, amargo, agrio, salado, picante y astringente. A cada uno de stos se le atribuye ciertas propiedades nutritivas o teraputicas. Por ejemplo, las substancias dulces ayudan en la construccin de
tejidos, las substancias amargas ayudan a purificar la sangre y las substancias picantes aceleran la capacidad digestiva.
Veerya se refiere a clido o fro. Esto no implica la temperatura directa
del material, sino del impacto metablico en la ingestin. De esta forma, la
papaya cruda se considera clida, mientras se considera que la leche de
vaca enfra el cuerpo. Estas propiedades significantes tienen aplicacin directa en los alimentos, la medicina e incluso la agricultura.
Prabhava se refiere a las propiedades especiales de las substancias. Por
ejemplo, una sustancia puede describirse como deepana, que significa que
incrementa la capacidad digestiva, muthrala, que significa que incrementa
la produccin de orina, o chaksuya, que beneficia a la visin.
Adems, de acuerdo a la clasificacin ayurvdica, todos los seres humanos, plantas y animales se pueden clasificar de acuerdo a tres distintos tipos de
constitucin o doshas: vaatha, pitta y kapha. Estas caractersticas tambin existen
dentro de cada organismo viviente y, si tiene buena salud, se hallan bien equilibrados. La constitucin vaatha es delgada, alta, ligera y seca. La constitucin pitta
es de tamao, peso, color y altura medianos, es seco y caliente. La constitucin
kapha se refiere a organismos que son bajos, corpulentos, hmedos y fros. Los
tratamientos ayurvdicos en el caso de enfermedades se basan en el reestablecimiento entre estos tres doshas dentro del organismo.
Ciencia tradicional de las plantas o Vrkshayurveda. La literatura vdica
tambin le presta atencin a las ciencias de las plantas. Estos textos son vastos,
detallados y variados, e incluyen temas como la recoleccin de semillas y su seleccin, germinacin cultivo, plantado y tcnicas de cuidado; manejo de suelos, fertilizantes, plagas y enfermedades, as como los nombres y las descripciones tradicionales de las plantas. Constituye un verdadero desafo el interpretar y usar estos
textos en el contexto actual, pues las prescripciones muchas veces no estn lo suficientemente descritos con suficiente detalle como para entenderlos directamente.
Recientemente hubo un reavivamiento en el inters para las prcticas tradicionales que se relacionan a la agricultura y al manejo de los recursos naturales. Los
socios de Compas: CIKS y KPP comenzaron a recolectar material sobre vrkshayurveda
y estn experimentando prcticas seleccionadas. En este proceso, es importante percibir estas prcticas agrcolas tradicionales como siendo ms que una mera coleccin
de tecnologas y entender sus fundaciones tericas (ver captulo 4.1 y 4.4).
60
Sistemas tribales de conocimiento

De acuerdo al censo de 1991, alrededor del 6% de la poblacin de la India,
alrededor de 53 millones de personas en 550 comunidades tnicas, tienen un origen
tribal. Muchos de ellos mantuvieron estilos tradicionales de vida, conocimiento y
valores. Ellos creen en la existencia de una
amplia gama de seres divinos y fuerzas espirituales ancestrales con caractersticas benvolas y malvolas que habitan las casas,
comunidades, campos agrcolas, lugares de
entierros y bosques circundantes. Los tribales creen que estos seres divinos se hallan
ms all del control humano y pueden
ayudar o daar la naturaleza y los seres humanos. Los pueblos tribales tambin creen
que los buenos y malos espritus ancestrales; siempre los vigilan en tiempos de peligro y sufrimiento. Por ello, los pueblos
tribales realizan ciertos ritos y rituales para
apaciguar a los seres divinos y a los espritus ancestrales; de esta forma se protegen
a s mismos y se libran de influencias malignas. Ellos no comienzan a construir una
casa, a distribuir tierra, talar rboles, llevar
a cabo matrimonios o salir a cazar hasta que
no hayan realizado los ritos apropiados.
En las cosmovisiones tribales, los cultivos alimenLos pueblos tribales creen que son
ticios son vistos como regalos de los ancestros los hijos de la Madre Naturaleza y que ella
y de los seres divinos. La hoja Peepal (Ficus
los protege y gua. Algunos rboles, como
religiosa) simboliza a la Diosa Madre Devi.
el tamarindo y mango, animales salvajes,
como el bisonte indio, el tigre y el langur comn (mono), el pavo real y la paloma se
consideran sagrados y contienen elementos sagradas. Adems de esto, ellos tambin
creen en cerros, bosques, vertientes, montaas y cavernas sagrados que son habitados por seres divinos. Por ello, los veneran a travs de rituales, ceremonias y ferias.
La mayora de las cosmovisiones tribales contienen creencias relacionadas a
sus prcticas agroecolgicas y de salud. Ciertos cultivos, tales como los mijos mayores y menores, el arrozal de cerro y el garbanzo rojo no solamente se perciben como
importantes cultivos alimenticios, sino como regalos sagrados de sus ancestros y de
la Diosa de la naturaleza y la tierra. Por ello, cualquier ritual no estara completo sin
ofrecer estos granos a los seres divinos y a los espritus ancestrales, tanto buenos
como malos.
61
El conocimiento indgena, los valores y la cosmovisin de la poblacin tribal tambin hallaron expresin en la forma de una rica tradicin en las artes, tales
como la msica y presentaciones visuales. Los temas incluidos en el conocimiento
y las prcticas tradicionales incluyen el manejo de recursos naturales, la medicina
basada en hierbas, agricultura, crianza de animales o aspectos de la relacin entre
las personas y cada otro aspecto del universo. El socio Compas IDEA en Andrapradesh y Orissa y tambin de forma ms limitada, la Fundacin Green en
Bangalore, trabajan con pueblos tribales. En los captulos que les corresponden
(4.9 y 4.7), se presenta una descripcin ms detallada de los sistemas de creencia y
conocimiento de estas poblaciones tribales, as como las experiencias prcticas
para mejorar el desarrollo endgeno.
Budismo
De Zoysa [2002] describe las principales caractersticas del Budismo de la
manera siguiente. Las enseanzas de Buda comenzaron en la India hace alrededor de 2,500 aos, de donde se difundi hacia la China, el Japn, Corea y el sureste asitico. El Budismo persiste en muchas partes del Asia, aunque en la India
el nmero de seguidores se ha reducido de forma considerable. El Budismo
difiere de las otras religiones ndicas
pues rechaza el sistema de casta, niega
la importancia de los Dioses y la necesidad de la veneracin y el sacrificio. La
meta final de cada individuo es llegar a
la iluminacin. El Budismo ensea la
relacin entre el organismo y el
medioambiente, los seres humanos y la
naturaleza, que se basa en la reverencia
y compasin. Por ello, una tica para
una sociedad sostenible se halla implcita en el Budismo, reconociendo los lmites de los recursos, la compasin por
la vida en toda su diversidad y la accin a partir de la responsabilidad del
individuo hacia la naturaleza.
Los sistemas de conocimiento
que surgieron durante del perodo de
la Ilustracin en Europa colocan la ma- Imagen de Buda en Anuradnapura, Sri Lanka.
62
yor de las importancias sobre el conocimiento basado en las teoras y proposiciones

verificadas. Esto tambin se conoce como conocimiento propositivo. En contraste
a ello, en los antiguos sistemas del Oriente, el conocimiento se deriva de la experiencia directa, que tambin se conoce como conocimiento experiencial. De acuerdo a la perspectiva Budista, el conocimiento experiencial, as como el propositivo,
tienen que ser, finalmente, experimentados por el que conoce y la meditacin se usa
como una metodologa para lograr esto. La cuestin de la subjetividad es tratada en
el Budismo mediante el desarrollo del sila, o las actitudes y comportamientos ticos
correctos en el individuo que tiene la experiencia. Sin tal desarrollo tico paralelo, el
conocimiento experiencial meramente llevara al individualismo y resultan en un
sesgo formado por el deseo individual. Un proceso ticamente informado puede
llevar a la validez ms all de los lmites de la individualidad [De Zoysa, 2002].
Cuadro 4a
Conocimiento emprico en el Budismo
Las discusiones filosficas budistas enfatizan la importancia del conocimiento
experiencial. Esto se expresa, por ejemplo, en el texto del Kalama Sutta: Ven, Kalamas.
No te gues por aquello que ha sido adquirido por haberlo escuchado repetidamente, ni
por la tradicin, ni por el rumor, ni por lo que est en las escrituras, ni por las suposiciones, ni por el razonamiento especulativo, ni por un sesgo hacia una nocin que ha sido
pensada, ni por la habilidad de otro, ni por la consideracin que afirma que El monje es
nuestro maestro. Kalamas, cuando ustedes mismos saben, estas cosas son buenas,
estas cosas no tienen culpa, estas cosas son alabadas por los sabios, llevadas a cabo y
observadas, estas cosas llevan al beneficio y a la felicidad, as que entren en ellas y
vivan en ellas.
El segundo punto importante de ruptura con los sistemas modernos de conocimiento yace en la teora de las substancias. La ciencia moderna es fuertemente
materialista, y no toma en cuenta los fenmenos que pueden reconocerse como parte de la conciencia. El Budismo reconoce el mundo como una recoleccin de fenmenos, vaco de sustancia, y la mente humana como un sexto sentido. La conciencia es
la fuerza organizadora para todos los seis sentidos. De Zoysa, (2002), por ello concluye que la ciencia moderna, con su insistencia en el conocimiento propositivo, puede
ser un pobre candidato para entender, interpretar y desarrollar el uso de sistemas
tradicionales de conocimiento al compararse con otros sistemas cientficos del mundo.
Tradicin, modernidad y cambio

Los hindes ndicos tienen una muy antigua y arraigada creencia que lo divino a veces se encarna en varias formas a fin de aminorar las cargas de la tierra. A
63
veces la complejidad del mundo se hace demasiado pesado para soportar, el sentido
de bien y mal se nubla y el equilibrio natural de la vida, o Dharma, se pierde. En tales
tiempos, de acuerdo a las creencias ndicas, lo divino se encarna en la tierra, a fin de
ayudar a restaurar el equilibrio y hacer que la vida vuelva a fluir nuevamente. Por
ello, no resulta sorprendente que, cuando Mahatma Gandhi lleg a la India en 1915,
muchos indios vieron en l a otro Avatar de Vishnu. El estado de la india en ese tiempo pareci para muchos estar ms all de la posibilidad de restaurarse solamente
mediante el esfuerzo humano, madurando para la intervencin divina.
Mahatma Gandhi acopl una aceptacin de la estructura social tradicional
india con el reconocimiento de que precisaba ser cambiada y reformada. De esta
forma, acept el Dharma de la sociedad tradicional hind mientras iniciaba su
lucha contra la discriminacin de las castas bajas. Al mismo tiempo, otros
acercamientos estaban presentes, tales como del Dr. Ambedkar, que afirmaba que
los intocables no podan acceder a la justicia dentro de la sociedad hind, e inici un movimiento para su conversin a la fe budista. En cierto sentido, incluso
en la India moderna uno puede hallar movimientos en la ciencia, tecnologa y
desarrollo, con races que se pueden rastrear a estas dos formas de pensamiento.
Bruun y Kalland [1995] concluyen que la India y la mayora de las dems
sociedades asiticas se hallan en un proceso de cambio rpido. Las aspiraciones de
los gobiernos asiticos usualmente incluyen la industrializacin a gran escala, as
como la modernizacin rpida de la agricultura y de otros sectores econmicos. Las
economas de los tigres asiticos Japn,
Corea del Sur y Taiwn han tenido ritmos
formidables de crecimiento. Enormes centros financieros y ciudades grandes con estilos de vida altamente sofisticados se hallan rodeados por simples economas
campesinas. Secciones de la poblacin
parecen sentirse tan abrumadas por las
fuerzas externas de la modernizacin que
trajeron consigo poderosos cambios, existiendo una tendencia a retraerse a su espacio interior en vez de interactuar con el
mundo externo. A pesar que esto rara vez
se dice de forma explcita, algunas secciones de la sociedad tradicional tienden a esperar y aguardar su momento, en la esperanza de que la modernidad se agote a
s misma.
bueno nadar en las aguas de la tradicin,
Simultneamente, los desafos Es
pero el hundirse en ellas es suicidio (Mahatma
ecolgicos son enormes. Las industrias es- Gandhi).
64
tn produciendo desechos qumicos, mientras que la cubierta forestal y los recursos forestales estn declinando. Incluso pases escasamente poblados, como Nepal
y el Tibet, se enfrentan a la deforestacin y contaminacin a ritmos alarmantes. La
degradacin ambiental tambin es el resultado de las relaciones de poder, a medida que los pueblos rurales pierden cada vez ms influencia sobre los recursos
naturales sobre los que sus vidas dependen. Las comunidades locales no solamente se enfrentan a la competencia del Estado y de sus agencias, sino tambin de
la lite urbana, que quiere usar el campo para cazar y otras formas de recreacin.
Los ambientalistas a veces se preocupan ms por la sobrevivencia de especies
animales y vegetales que el bienestar humano, mientras que los negocios ven grandes ganancias en convertir la naturaleza en un artculo de consumo para el turismo, la vivienda y la industria.
En este proceso, los pueblos rurales se vuelven cada vez ms alienados de
los esfuerzos para conservar sus bio-recursos y biodiversidad. Sin embargo, el
estudio de Bruum y Kalland (1995) tambin revela que el respeto hacia la naturaleza y los procesos naturales todava se halla explcito en muchas comunidades
rurales, donde la preocupacin por la naturaleza muchas veces se expresa en trminos religiosos. Sin embargo, estos valores no siempre resultan en un comportamiento ambientalmente seguro. El atractivo de la ganancia material, promovida
por las polticas gubernamentales, los medios masivos y el sistema educativo,
pueden ser ms fuertes que los valores tradicionales. Sin embargo, la atencin
creciente de hoy para las culturas y los valores tradicionales tambin expresa un
renovado inters general en re-encontrar la identidad cultural de uno, as como
de los recursos naturales locales, como reaccin a la dominacin cultural del Occidente. Este proceso implica una fuerte creatividad cultural que se halla ausente
en el caso del ecologismo medioambiental puro.
Sistemas occidentales e ndicos de conocimiento cientfico

En cualquier discurso cientfico es esencial lograr precisin y rigor. En la tradicin occidental, la geometra de Euclides se considera un ejemplo supremo de
una teora ideal. En contraste, en la tradicin ndica, se hizo un intento de usar el
lenguaje natural y de afilar su potencial mediante operaciones tcnicas. Como resultado de ello, particularmente en snscrito, incluso las discusiones ms abstractas
y metafsicas concernientes a la gramtica, la matemtica o lgica se escriben en
lenguaje natural. Por ello, en los sistemas tradicionales ndicos, la ciencia de la lingstica ocupa el lugar central en tanto que el occidente es ocupado por la matemtica.
El identificar los distintos conceptos tradicionales cientficos ndicos, as
como los valores culturales incluidos implcitamente en estos, puede ser un buen
65
punto de partida para el desarrollo endgeno. Esto se puede comparar a los conceptos cientficos y culturales occidentales. El complementar distintos sistemas de
conocimiento no es cuestin de simplemente compararlos. Las lneas complementarias de accin solamente se pueden lograr despus de que las contradicciones,
malas percepciones y anomalas en trminos de dominacin y control de cada sistema de conocimiento se corrijan. En este respecto, la prctica de indagar el conocimiento, as como la metodologa de investigacin y los conceptos cientficos para
entender la realidad, deberan ser analizados para cada sistema de conocimiento.
Indagando recursos y conocimientos indgenas. La investigacin del conocimiento tradicional realizado por instituciones occidentales cientficas y tecnolgicas establecidas no es un fenmeno nuevo. Sin embargo, mucha de esta
investigacin sufre de las limitaciones de un marco mental que ve esencialmente
a los recursos locales, as como a las tecnologas y al conocimiento de las comunidades locales, como materia prima que debe ser revisada, indagada y refinada, a
fin de incorporarlos dentro del marco occidental/moderno. A lo largo de los siglos pasados, un gran nmero de hierbas han sido catalogadas de esta forma en
pos de averiguar su accin farmacolgica potencial, lo que llev a que se formularan historias exitosas sobresalientes, tal como la quinina obtenida de la corteza
del rbol Cinchona Kallisaya en Amrica del Sur (Bolivia). Al mismo tiempo,
muchos perciben que estas actividades de investigacin no llevan a la revitalizacin
del conocimiento tradicional y al desarrollo endgeno de las comunidades
involucradas. Otro ejemplo se presenta en el cuadro 4b.
Cuadro 4b
Investigacin cientfica sobre medicina herbolaria
La Rauvolfia serpentina es una planta conocida por el Ayurveda desde hace mucho tiempo.
Este pequeo arbusto sola ser ampliamente difundida a lo largo de la India, por su reputacin
en el tratamiento mdico potencial de la hipertensin, la fiebre, heridas, insomnio, epilepsia
y ciertas condiciones de desrdenes Kapha y Vatha (categoras ayurvdicas). A principios
del siglo XX, se realiz una investigacin moderna sobre esta planta, la droga cruda fue
fraccionada en ingredientes activos. Uno de estos ingredientes, el alcaloide Reserpena,
fue identificado como una droga poderosa en el tratamiento de la hipertensin. Subsiguientemente, la droga basada en Reserpena tuvo varios efectos secundarios no deseados,
que no se hallaban presentes en la formulacin original de la Rauvolfia serpentina usada
en la medicina tradicional. Mientras tanto, la investigacin y el uso de la planta no llevaron
al reforzamiento del conocimiento tradicional del tema, mientras que la demanda industrial
result en la sobreexplotacin de la planta que creca en estado salvaje. De hecho, la
Rauvolfia serpentina, que una vez creca de forma abundante en la India, se halla actualmente en la lista de especies en peligro y los practicantes mdicos tradicionales no pueden
abastecer lo que necesitan para su uso local. Casos similares de investigacin moderna
de la medicina tradicional de hierbas han llevado a patentar el conocimiento y a la violacin de los derechos de propiedad intelectual de los portadores originales del conocimiento.
66
Metodologa de investigacin. Muchas veces nos topamos con investigadores que afirman no oponerse al conocimiento tradicional y que se abren hacia
ste, mientras que pueda examinarse y validarse de acuerdo los trminos cientficos occidentales. Este punto de vista asume implcitamente que las metodologas
usadas en las ciencias occidentales modernas son universales, en el sentido de
que se hallan por encima y ms all de todas las dems tradiciones cientficas.
Cuando esta afirmacin se examina en mayor detalle, uno puede hallar que varios mtodos, actualmente empleados por las ciencias occidentales modernas, son
los productos de un contexto histrico y cultural especfico. Por ejemplo, en la
investigacin de los efectos de drogas durante experimentos clnicos, el sistema
de pruebas ciegas y dobles prevalece ampliamente (ver cuadro 4c). Se asume que
el conocimiento vlido sobre la eficacia y el uso de cualquier droga se pueden
obtener siguiendo tal acercamiento. El hecho que el paciente se halla cegado
para el control de las pruebas, va en contra de la nocin ayurvdica del rol activo
del paciente en su propio proceso de curacin.
Como se mencion antes en este captulo, existen muchas otras diferencias en
la concepcin y el entendimiento de varios aspectos de la salud y enfermedad entre
el Ayurveda y la ciencia occidental. stas incluyen las categoras de las propiedades
de las plantas, los animales y humanos Vaatha, Pitta y Kapha as como las categoras para entender las propiedades de alimentos y drogas Dravya, Guna, Rasa, Veerya
y Prabhava. Sin embargo, una vez que nos deshagamos de la nocin de que la
ciencia moderna occidental es la nica forma de entender y analizar estos fenmenos, la bsqueda de la sinergia entre las tradiciones cientficas se vuelve un reto
importante.
Sinergia entre mltiples tradiciones

En retrospectiva, podemos ver que a lo largo del tiempo, cada ubicacin
geogrfica del mundo ha nutrido y producido ciencias y tecnologas que tienen la
estampa distintiva y el carcter de sus propios pueblos y civilizacin. Sin embargo, durante los ltimos cientos de aos y de forma creciente en los ltimos cien
aos aproximadamente, se ha desarrollado un mito que afirma que la tradicin
cientfica occidental y su tecnologa son nicas y universales. Este punto de vista
no solamente ha sido propagado por los cientficos establecidos en el Occidente,
sino que tambin ha sido internalizado por profesionales en otras varias partes
del mundo, particularmente en pases en vas de desarrollo. Mientras que es cierto que en el Occidente existen estudios que apuntan hacia las mltiples tradiciones de ciencias y tecnologas, por lo general, esta literatura y estas discusiones se
confinan solamente a tericos y profesionales que trabajan en las fronteras de la
filosofa o epistemologa de la ciencia. Entretanto, esto no solamente ha influenciado
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el pensamiento de los cientficos y formuladores de polticas y otros personajes

que influyen establecidos de forma significativa en el desarrollo.
Por ello, existe una necesidad urgente de que se lleven a cabo nuevas iniciativas y se tomen en cuenta nuevos paradigmas de desarrollo con una visin
balanceada sobre los sistemas tradicionales de ciencia, tecnologas y conocimiento. Mientras que la ciencia y la tecnologa moderna ha limitado sus beneficios a
una minora de los pueblos, la vasta mayora de los pueblos del mundo todava
sobrevive en base al sustento material e intelectual de sus propias tradiciones
indgenas.
Las actividades de los socios Compas en la India y en otras partes del Asia
pueden considerarse una contribucin a esta reevaluacin de las tradiciones indgenas de ciencias y tecnologas. Ellos toman el conocimiento y los valores tradicionales como el punto de partida para el desarrollo endgeno. Ellos incluyen las
cosmovisiones y la relacin hacia la naturaleza de los pueblos con los que trabajan, el rol de los sentidos y la mental, la forma en que se estn usando los principios fundamentales, el rol de los lderes tradicionales, los mtodos de la investigacin cientfica, y la forma en que stos se relacionan con los enfoques occidentales.
Las experiencias en el apoyo al desarrollo endgeno de los cinco socios Compas
en el subcontinente ndico, as como de los socios en Nepal, Sri Lanka, se presentan en los captulos subsiguientes.
Cuadro 4C
Experimentos de control basados en las pruebas ciegas y dobles
En los procedimientos modernos de experimentacin, solamente un grupo de pacientes
recibe la nueva droga, mientras que a los otros se les da un placebo. Pero, qu ocurrira si estamos tratando con un sistema mdico donde el paciente no es solamente el
receptor pasivo de un tratamiento, sino un participante activo de la terapia? Si un paciente es tratado por un doctor Ayurvdico, no solamente puede que se prescriba una
droga, sino que se aconseja al paciente sobre cmo regular su dieta evitar ciertos
alimentos o mtodos de preparacin y se le puede dar ciertos lineamientos comportamentales especficos, tales como los momentos en que debe tomar sus alimentos, el
lapso entre alimentos o hbitos de sueo. Esta diferencia es incluso ms impresionante
si un paciente est siendo tratado por el sistema del Yoga, que implica la activa participacin del paciente realizando ciertos asamas (asumiendo ciertas posturas especficas)
o pranayama (respiracin regulada). En tales casos, es imposible cegar al paciente.
Por ello, parece que el sistema de realizar pruebas dobles o ciegas es, de hecho el
producto del contexto cultural en el que el paciente es el receptor pasivo del tratamiento.
Por ello, necesitamos reexaminar las asunciones que subyacen a varias metodologas
de investigacin y determinan los mtodos adecuados al sistema especfico de conocimiento.
68
4.1. Desarrollo endgeno a travs de campesinos

que experimentan
Dr. Upendra Shenoy, V.K. Aruna Kumara y A.S. Anand, KPP, India
Krishi Prayoga Pariwara (KPP) es un grupo organizado de alrededor de 5,000 campesinos que practican la agricultura ecolgica en el estado de Karnataka, en el sur de la
India. El objetivo de KPP es entender cmo el conocimiento indgena puede reforzar el
desarrollo endgeno a fin de enfrentarse a los desafos de hoy. Para este fin, se realizan
experimentos en temas como razas indgenas de ganado, rboles frutales, cultivos comerciales y platos y alimentos tradicionales.
El distrito Shimoga est bendecido con una rica biodiversidad y los pueblos de este distrito se hallan relativamente bien en trminos de comida e ingresos, aunque el 30% de ellos todava viven por debajo de la lnea de pobreza. Los
principales cultivos son el arroz, nueces areca, el coco y las especias; los agricultores marginales principalmente cultivan principalmente el arroz, mientras que los
campesinos medianos y grandes se dedican a la nuez areca (Areca catechu) y recientemente a la vainilla, como cultivo comercial. Existen numerosas hierbas tradicionales, arbustos, rboles, vias y rboles frutales, como mango, amla, garcinia,
jamun y jak. El rea recibe una precipitacin pluvial promedio de 1,800-2,000 mm.,
los suelos son laterita por naturaleza y poco profundos. Muchas prcticas y tecnologas indgenas todava son usadas por un nmero de pueblos en el campo de la
agricultura, la salud y la educacin. Algunos campesinos consultan cronologas
astronmicas para cosechar, transplantar, realizar intercultivos y plantar. Ellos
basan sus prcticas en el abono orgnico, el tratamiento tradicional de semillas y
cultivos mixtos y manufacturan sus propios bio pesticidas. Algunas personas consideran que estas prcticas son una moda de los tiempos, ya que muchos productos modernos en los mercados vienen presentndose como hierbas ayurvdicas o
como productos ecoamistosos. Pero KPP tambin ve en estas prcticas indgenas o
locales, que son libres de pesticidas, como una herencia que tiene el potencial de
apoyar una autodependencia y sustento mayor de los pueblos locales.
Los antiguos escritos ndicos: los Vedas. Es interesante notar que los antiguos escritos ndicos conocidos como los Vedas consideran a la agricultura como
la ms honrosa de las actividades humanas: la agricultura es el rea en el que lo
DESARROLLO ENDGENO A TRAVS DE CAMPESINOS QUE EXPERIMENTAN
69
humano y lo divino cooperan ente s para sostener la creacin. Un himno en el Rig

Veda dice: no juegues juegos de dados; involcrate en la agricultura. Adquirirs mucha
y prosperidad. Esto te traer reconocimiento y fama. Por lo tanto, llevars una vida feliz.
Existen dos famosas colecciones de himnos en los Vedas. En el Bhoomi Sukta
o himnos a la tierra, la relacin humana con la Madre Tierra se equipara a la de un
hijo con su madre. Ella espera que nosotros la veneremos devotamente, pues ella
nos proporciona alimentos, agua y aire, los tres requisitos esenciales para nuestra
vida. En el Anna Sukta o himnos a los alimentos, se equipara a los alimentos con
Dios, pues nos da el vigor para lograr nuestras metas sean stos materiales o
espirituales. De esta forma, de acuerdo al pensamiento tradicional hind en la
India, no solamente la tierra es sagrada, sino tambin las montaas, los ros, lagos, ocanos, bosques, aves y animales, y todos deben ser venerados. Por ello, en
la agricultura india, no solamente se pueden satisfacer las necesidades humanas,
sino que la codicia humana es condenada. En dcadas recientes, estas normas en
la agricultura india han cedido cada vez ms ante las normas y los mtodos occidentales. La propaganda sostenida en los medios, las polticas gubernamentales,
la enseanza en las universidades agrcolas, as como la presin nacional e internacional econmica, contribuyeron a la situacin actual, donde las prcticas y los
valores se hallan seriamente amenazadas.
La Asociacin Krishi Prayoga Pariwara (KPP)

El distrito Shimoga, donde se lleva a cabo la mayora de las actividades de
KPP, se halla muy influenciado por programas de libre mercado y la globalizacin.
Los bienes y comodidades modernos, tales como la pasta de dientes, jabn, toallas, cepillos dentales, aceites, cosmticos, comida para bebs y bebidas, ahora
son comunes en las reas rurales, mientras que antao se usaban los palos para
dientes de neem, polvos locales para dientes y bao, hechos de hierbas, toallas
de algodn tejidos localmente, cosmticos locales de hierbas, alimentos para
bebs preparados localmente, bebidas de hierbas naturales locales. Entretanto,
el conocimiento detrs de estos productos locales est desapareciendo rpidamente. Esto tambin es cierto en el caso de la agricultura. Los campesinos que
aspiran a maximizar sus beneficios econmicos y su rendimiento dependen del
mercado para obtener semillas, equipo e insumos qumicos. Sin embargo, los efectos de estos insumos modernos en su medio ambiente, suelo, aire y agua, y su
creciente dependencia en los mercados, no reciben la misma consideracin.
La KPP fue iniciado a principios de la dcada de 1990, por un grupo de campesinos, en una remota comunidad en el rea de Malnad de Karnataka. Este grupo
de campesinos experimentadores se concentraron en los crecientes problemas experimentados con la agricultura qumica y se dirigieron para hallar soluciones a
70
sus problemas. El grupo creci de manera

informal bajo el hbil liderazgo del Sr.
Purushothama Rao, un campesino orgnico progresista de Thirthahalli, en el distrito Shimoga. Para 1996, KPP se convirti en
una entidad registrada y su visin y objetivo se ampliaron, orientndose hacia desarrollar estrategias y prcticas de desarrollo, que no solamente se limitaban a lo
econmico, sino que se basaban en valores espirituales y ecolgicos. KPP tiene tres
objetivos principales. Primero, KPP promueve una agricultura indgena, autodependiente, orgnica y ecoamistosa que sea
totalmente sostenible. En segundo lugar,
KPP revitaliza las tradiciones locales, en las
que juegan un rol central la agricultura segura sin uso de qumicos y los ecosistemas
diversificados. En tercer lugar, KPP proporciona capacitacin en desarrollo para jLa KPP creci bajo el liderazgo de Sri Puru- venes, empoderndolos para que jueguen
shothama Rao, un campesino orgnico inno- un rol en el desarrollo constructivo no povador.
ltico.
KPP tiene una granja desarrollada
por Sri Purushothama Rao en Thirthahalli como una granja modelo. Abarca 10
acres de tierra; 50% del rea cultiva variedades locales de arroz, mientras que el
50% restante se dedica a cultivos comerciales, incluyendo areca, coco, vainilla,
pimienta, elachi, caf, bananos y vegetales. La granja es totalmente orgnica desde 1989. Casi 50 campesinos visitan esta granja diariamente, a fin de aprender
sobre la fertilizacin orgnica, la preparacin de biopesticidas, as como la siembra, el plantado, el intercultivo, el control de plagas, la cosecha y tecnologas de
postcosecha. Las publicaciones KPP se hallan disponibles en la granja, que tambin es la oficina registrada de KPP. La mayora de las reuniones de los campesinos miembros de la Junta directiva, as como seminarios y capacitaciones se realizan en este lugar.
KPP tiene una junta directiva que se compone de ocho personas. Siete de
ellas son campesinos que practican la agricultura orgnica y que representan a
distintas partes del estado de Karnataka, el otro es un trabajador social que gua
todo el trabajo. Esta entidad, junto con los campesinos locales activos, planifica y
ejecuta las actividades. Adems de esto, KPP trabaja actualmente con dos empleados a tiempo completo que planifican, aconsejan y dirigen las actividades sobre la
71
base de buenas relaciones establecidas tanto con los campesinos como con la comunidad acadmica.
Metodologa. El distrito Shimoga tiene una poblacin diversa. KPP est trabajando con campesinos de distintas comunidades tnicas, como Idigas, Boris,
Havyka Brahmin y Vokkaliga. Estas comunidades tienen sus propias costumbres,
creencias, normas y valores, pero todas ellas observan los festivales hindes de
Ganesh Chathurthi, Dashera, Yugadi y Bhoomi Hunnime, y utilizan la diversidad de
la naturaleza en distintos rituales. Ellos veneran distintas partes de la naturaleza,
como el agua, el suelo, las plantas, los animales y el aire, en el nombre de los
Dioses y las Diosas, as como insumos agrcolas como semillas, abono, implementos de granja y equipos. Este concepto de la sacralidad de recursos naturales todava se halla viva, incluso en esta poca moderna y es la base sobre la que trabaja
KPP con los campesinos en relacin a la relevancia del conocimiento y las prcticas tradicionales en la agricultura.
El objetivo de KPP dentro de Compas es entender cmo los sistemas y las
tcnicas indgenas, as como las instituciones indgenas, pueden reforzar el desarrollo endgeno. Para lograr esto, se ejecutan varias actividades.
Documentacin. Los ancianos son consultados para elaborar la documentacin del conocimiento y las prcticas locales. A veces se involucra a los
nios en edad escolar, que son motivados a travs de premios especiales.
La informacin recolectada se compila sistemticamente de acuerdo a temas: cultivos, temporadas, localidad, operacin agraria, comunidad tnica,
creencias, fe y veneracin. Para apoyar esta documentacin, textos clsicos
como Vedas, Puranas y Sastras, as como literatura contempornea, son recolectados. Personas, bibliotecas, institutos de investigacin e instituciones
con intereses similares tambin se identifican y coordinan acciones.
Trabajar con campesinos que piensan igual. KPP apoya campesinos inclinados hacia la investigacin y que tengan conocimientos importantes, a fin
de hallar soluciones a los problemas que KPP se enfrenta en sus campos.
Toda la informacin y experiencia necesaria en relacin a personas recurso
es proporcionada en la facilitacin del proceso experimental. KPP ahora trabaja con ms de 50 cientficos campesinos de este tipo. Sus intereses varan
desde la seleccin de semillas hasta el tratamiento de semillas, mejoramiento
de fertilidad de suelos, proteccin de plantas, fertilizantes lquidos, estimulacin del crecimiento, maduracin de frutas, cosecha, almacenamiento,
procesamiento y agregacin de valor.
Talleres de capacitacin e intercambio. Durante la ltima dcada, adems
de talleres de capacitacin a los campesinos, KPP tambin organiz reuniones de campesinos experimentadores en distintas partes de Karnataka,
donde pueden resaltar tcnicas exitosas e intercambiar experiencias.
72
Organizacin de unidades de comunidades. KPP ha establecido diez unidades de comunidades, que consisten de un mnimo de cinco familias que
practican la agricultura orgnica. Las personas clave en cada unidad son
identificadas y apoyadas, a fin de ayudar a propagar la filosofa alternativa
en la agricultura, que es ecoamistosa, autodependiente y efectiva en trminos de costo. Estas unidades son apoyadas a travs de la capacitacin para
convertirse en centros productivos de productos alimenticios orgnicos e
incluyen un total de alrededor de 110 personas, la mayora de las cuales
son mujeres y campesinos de subsistencia.
Organizando reuniones masivas. Reuniones masivas de campesinos y miembros de la comunidad se organizan en las comunidades, a fin de presentar
los resultados de sus actividades relacionadas a la agricultura orgnica. KPP
ha organizado tres reuniones masivas a lo largo de los pasados tres aos:
una para lanzar un folleto de recetas tradicionales, otra para lanzar un panfleto sobre la kumkuma orgnica, el tinte natural rojo tradicionalmente usado en la frente; y la tercera para lanzar un folleto llamado Kamadhenu, que
trata de razas indgenas de ganado.
Ejemplos de actividades de campo de KPP

Revitalizando platos alimenticios tradicionales. La sopa tradicional o
Tambli. La comida tradicional india es altamente diversificada; un almuerzo ordinario consiste de varios vegetales, granos y hierbas. La cocina india contiene una
amplia variedad de platos y cualquier plato particular se puede preparar de muchas formas distintas. KPP se interesa en la relacin entre la preparacin de platos
locales, la salud humana y la agricultura. En 1998, KPP invit a nios en edad escolar a pedir a sus madres y abuelas recetas de tambli, una sopa tradicional en la que se
usan muchas hierbas locales. Casi 160 recetas fueron halladas. KPP list los distintos
tipos de tambli, describi cmo se preparaban y registraron su origen Ayurvdico.
Result que aproximadamente 130 variedades de especies vegetales se usan en la
preparacin de los distintos tamblis. Las partes usadas varan desde hojas tiernas
hasta flores, frutas, semillas, corteza y races. Los resultados de esta investigacin
fueron presentados durante una reunin masiva y en un folleto.
Escabeche casero y mango tierno. El escabeche es un acompaamiento indispensable en la comida india. Existen muchas variedades, incluyendo el escabeche de mango tierno, de lima y de vegetales. El escabeche de mango tierno es
famoso por su sabor: la madera del mango tierno se usa para la construccin y las
hojas de mango para rituales especficos. Las hojas se amarran alrededor de la
casa y en el frente de las puertas, a fin de proteger a la casa de los contaminantes
en la atmsfera. Las hojas tiernas del mango y del jak tambin se usan en la Kalasa,
73
una olla de cobre con agua, donde las hojas energizan el agua sagrada del Kalasa.
Dos hechos bastante sorprendentes sobre el uso del mango tierno llevaron a KPP a
continuar estudiando el uso de este rbol frutal. Primero, hallamos un gran nmero de variedades de mango tierno en los mercados locales de vegetales: diferan en tamao, forma, sabor y contenido de savia. Esto nos llev a preguntarnos
acerca de las variedades de mango en la regin y los parmetros de calidad usados por la poblacin local. Segundo, nos sorprendi que los vendedores locales
cosechen los mangos tiernos cortando ramas enteras. Los mangos luego son transportados por carreta a grandes ciudades como Shimoga, Bangalore y Chennai, a
ser procesados como escabeche industrial. Nos preguntamos por qu la gente
realizaba tales procesos dainos de cosecha. Adems, debido al escabechado industrial, la tecnologa y el conocimiento de la preparacin de escabeche de mango
se estn perdiendo y la generacin joven ya no interacta con la generacin vieja
en el proceso de elaboracin de escabeche. La gente ha perdido el hbito de ofrecer un regalo de escabeche de mango casero, e incluso durante las reuniones de la
comunidad ahora es comn usar escabeche elaborado en forma industrial.
Competencia de mango tierno. El equipo de KPP identific y prepar a un
pequeo grupo de personas para realizar una indagacin de las variedades locales
de mango: el nombre local, la edad del rbol, su patrn de rendimiento frutal, rendimiento y propagacin. En abril de 1999, con la
ayuda del Departamento Forestal de Karnataka, se organiz una competencia de mango
tierno. Durante esta competencia, casi 100
muestras fueron exhibidas en clases como mango tierno crudo, mango tierno en salmuera
(agua saturada con sal) y escabeche preparado. Los jueces eran dos campesinos y dos amas
de casa, que tenan mucha experiencia en la preparacin de escabeche y en la seleccin de mango tierno. Ellos juzgaron de acuerdo a ocho criterios locales: tamao, forma, textura, largo y
ancho del tallo, contenido de savia, grosor de
la piel y semilla. Casi diez variedades locales
de mangos de alta calidad fueron seleccionados durante la competencia. A la ceremonia
asistieron lderes locales, as como representantes de los medios, de comunicacin mientras
que Sri Vinaya Kumar, un oficial del Departamento Forestal del Gobierno expres el inters Durante la competencia de mango tierno,
los mangos fueron juzgados por criterios
de su departamento en mantener y propagar locales tales como sabor, tamao, forma y
los rboles locales de mango.
contenido de savia.
74
Despus de dos aos despus de iniciar este programa, algunas personas

especializadas en injertos del grupo de campesinos de KPP abastecieron con ms
de 2,000 Retoos de mango tierno a otros campesinos cercanos. La rama local del
Departamento estatal de Horticultura tambin se interes y proporcion un buen
nmero de plantas injertadas de mango tierno a los campesinos. Entretanto, la
produccin domstica de escabeche se ha incrementado y KPP est involucrado
en vender estos escabeches directamente a los consumidores. La conciencia sobre
el rbol de mango tierno ha reducido las prcticas no sostenibles de cosecha.
Promoviendo la Kurkuma orgnica. Kurkuma es el nombre del polvo rojo
bermelln sagrado que es ampliamente usado por la poblacin hind india. Se aplica en la frente (Agnya chakra, o tercer ojo) cada da, luego de realizar rituales matutinos y de venerar a la diosa Madre. Ayuda a desarrollar la pureza del pensamiento
y de los sentimientos, mejora el Satwik (o propiedades mentales del silencio, paciencia y autocontrol) y conecta los mundos internos y externos de las personas. Este
punto particular tambin es un muy bien conocido punto de acupresin, que se usa
para promover la salud, la calma mental y la felicidad. Hablando en trminos mdicos, un ingrediente en la preparacin de la kurkuma es un buen antisptico contra varios hongos y bacterias, mientras que mejora el color y la tersura de la piel, as
como la visin, el sentido del gusto, olfato y audicin. KPP resolvi revivir la preparacin tradicional de la kurkuma y hall un mtodo tradicional casi olvidado para
producirlo, basado en kurcuma, jugo de limn, brax, alumbre y ghee de vaca.
Hasta la fecha, casi 1,500 mujeres recibieron un curso relacionado a los antecedentes
sociales, culturales, histricos y espirituales de la Kurkuma, sobre la base de la ciencia india. Ellas fueron entrenadas en la preparacin de la kurkuma pura, lo que les
proporcion un ingreso adicional. Esto, para nuestra sorpresa, se ha difundido de
forma autnoma a lo largo del estado de Karnataka.
Abogando por los productos
vacunos. En la India, la vaca es muy
respetada venerada, y se cree que es el
hogar de todos los Dioses, particularmente de Laxmi, la Diosa de la riqueza. En la familia de los campesinos, se
ofrece comida a la vaca cada maana,
antes de comenzar las actividades del
da. La vaca es una parte inseparable
de la comunidad agrcola. Se la venera
especialmente durante el festival de
luces, Deepavali, en el mes de octubre,
que es cuando la vaca es denominada
Ms de 1,500 mujeres y nios fueron entrenados
por KPP en la preparacin orgnica de kumkuma, el Kamadhenu, que significa el animal
que posee el poder de proporcionar
tinte aplicado en la frente luego del ritual matutino.
75
cualquier cosa que una persona pueda pedir. Todos los productos de la vaca se usan
en la agricultura. Gandhi una vez coment: La vaca era, en la India, la mejor compaera. Era la que otorgaba la abundancia, la madre de la vida. No solamente daba leche, sino que
haca posible la agricultura. KPP ha experimentado con algunas ideas de los textos
antiguos, usando la orina de la vaca (tanto preada como no preada), bosta, leche,
cuajo, suero, ghee y nata en la agricultura. Los textos tambin abogaban por el uso de
lquido amnitico para promover el crecimiento e inducir al florecimiento. La mayora de estos productos ahora son usados por los campesinos del KPP de una u otra
forma: la orina de la vaca como spray foliador, fertilizante para el compostado, leche
como spray antiviral, cuajo y suero para incrementar la actividad microbial en el
suelo, mientras que el ghee se usa en el tratamiento tradicional de las semillas.
Mejorando las variedades locales de ganado. En la India existen 26 variedades descriptivas indgenas de ganado vacuno as como numerosas variedades
no descriptivas. Desafortunadamente, las variedades Jersey, Holstein y Friesian
han sido introducidas para programas de mejoramiento gentico. Los campesinos en el KPP estn preocupados, por el hecho de el ganado hbrido no rinde bien
en su rea, pues requieren de ms concentrados y forraje que las variedades indgenas y muchas veces sufren de enfermedades y desrdenes para los que se precisa llamar a veterinarios calificados. Los campesinos pobres no pueden lidiar
con los costos incrementados de mantenimiento y la dependencia de insumos
externos, tales como antibiticos y otros qumicos. Los campesinos asociados a
KPP concluyeron que a excepcin de algunos cuantos xitos incidentales, la hibridizacin no es una opcin econmicamente viable. Esto hizo que se decidieran a
mirar las variedades locales de ganado con ojos nuevos.
Una indagacin conducida por un equipo de KPP concluy que la variedad
local conocida como Malnad
Gidda puede rendir entre 3-5 litros de leche al da, en comparacin a los 4-6 litros de leche
producidos por animales hbridos en el rea del proyecto KPP.
A travs de la seleccin y el cruce cuidadoso, los rendimientos
de esta variedad indgena se
pueden mejorar. El Instituto
Nacional de Investigacin de
Lcteos expres su inters en
apoyar este programa. KPP tambin recolect la literatura relevante sobre medicina etnovete- La vaca en la India es sagrada y tiene mltiples funciones
rinaria, documentando el rol en la agricultura.
76
del ganado indgena en la vida familiar, revitalizando las tradiciones locales de

salud basadas en productos vacunos, y diseminando toda la informacin a campesinos interesados. Los hallazgos de este estudio de KPP estn documentados en un
folleto denominado Kamadhenu que describe las caractersticas de las cuatro principales variedades locales de ganado del estado de Karnataka. El folleto tambin
presenta varias preparaciones de la medicina ayurvdica que se basan en productos vacunos y su efecto sobre la salud humana. Adems, con la ayuda de un lder
espiritual local, Sri Raghaveshwara Bharathi Swamy, se ha establecido un centro
para la crianza y conservacin de ganado indgena. El centro est jugando un rol
clave en la seleccin, el cruce y la distribucin de variedades locales, mientras que
tambin produce una variedad de productos derivados de la vaca para la salud
humana. Es apoyado por doctores ayurvdicos experimentados y por un instituto de investigacin en Nagpur. Estado de Maharastra.
Experimentos de nueces de areca. El experimento en granja en el complejo de
hoja amarilla de areca se inici en octubre del 2000. La nuez de areca es un cultivo
comercial perenne. El complejo de hoja amarilla es un complejo de enfermedades y
desrdenes, observado por primera vez en 1941 en Karnataka, que reduce el rendimiento de manera drstica. Dentro de unos cinco aos, la parcela deja de ser adecuada para el cultivo de areca. KPP ha recolectado informacin primaria sobre este problema, a travs de indagaciones locales y una revisin de literatura. El equipo KPP
discuti la cuestin con campesinos locales, cientficos agrcolas y doctores
ayurvdicos y pusieron a prueba tratamientos de acuerdo a los principios del
Vrkshayurveda, la antigua ciencia de las plantas. El tratamiento usado fue documentado en un texto publicado por la Fundacin Asian Agri History, Hyderabad:
una decoccin preparada con grasa de cerdo, pelo de caballo, cuerno de vaca, ghee
de vaca y yute. Esto se aplic a cada planta cada mes en el dcimo da de la luna
ascendiente. Las plantas tratadas demostraron cambios prometedores, como crecimiento incrementado de races, una disminucin en la prdida de nueces, una floracin y maduracin de frutos mejorados. KPP continuar estos experimentos en los
siguientes 3 a 5 aos.
Algunos resultados y conclusiones

El trabajo de KPP es de naturaleza participativa. Como una organizacin de
campesinos, es relativamente fcil apreciar los aspectos de la cosmovisin del conocimiento y las prcticas indgenas de los pueblos rurales. Actualmente, KPP es
una asociacin de campesinos relativamente prsperos que pertenecen a las castas superiores. Al mismo tiempo, KPP tambin est apoyando a campesinos de
subsistencia, que cultivan arrozales como cultivos de sustento a travs de capacitaciones, reuniones y redes de distribucin directa. En la siguiente fase, se dar
77
ms prioridad a los experimentos con conocimiento indgena y a prcticas relacionadas con arrozales.
A lo largo de los pasados seis aos, la demanda por las distintas actividades
de capacitacin sobre los temas arriba mencionados, se ha incrementado de forma
regular. Muchas familias en las comunidades comenzaron a incluir prcticas positivas basadas en el conocimiento indgena en su agricultura y estilo de vida. Aunque
solamente opera con dos trabajadores a tiempo completo, KPP ahora es considerada
una de las principales ONGs del rea en el campo de la agricultura orgnica. Tambin
hubo inters especial en la conservacin de razas locales de ganado y la produccin
orgnica de kumkuma. La principal limitacin que KPP hall es el desafo por entender los sistemas y el conocimiento indgenas de forma holstica. Resulta difcil dar
una base cientfica para ciertas prcticas y creencias indgenas. Por ejemplo, en el
caso de la kumkuma, ampliamente usada en la India por su sacralidad, la ciencia
moderna no puede explicar qu ocurre cuando se la aplica en la frente.
Pero la ciencia india, que mira hacia adentro, indica que refuerza las propiedades Satwik de una persona: las propiedades mentales del silencio, la paciencia y
el control interno, que conecta los mundos internos y externos de una persona. Se
considera que Satwik es muy importante
para la salud personal de uno, as como para
la salud de la sociedad como un todo. Luchamos intensamente para combinar estas
dos ciencias una que mira hacia adentro y
otra que mira hacia fuera.
En los primeros aos del programa
Compas, KPP ha indicado que solamente
trabajara con la agricultura orgnica. Sin
embargo, con el tiempo nos dimos cuenta
que el conocimiento y las prcticas documentadas no solamente eran relevantes
para la agricultura, sino para la salud y el
estilo de vida en general. Por ello, nuestra
visin fue ampliada y comenzamos a documentar el conocimiento y las prcticas relacionadas a los distintos campos arriba
mencionados y llevamos a cabo capacitaciones relevantes en la comunidad.
En los siguientes aos, campesinos y
comunidades que trabajan con KPP sern reforzados an ms, y tambin se establece- Director de KPP (izquierda) visita a un campesino de nueces areca en su jardn para disrn en estructuras regionales llamados taluks. cutir sobre los experimentos que reducen el
KPP continuar con los programas de capa- complejo de hoja amarilla.
78
citacin en varios aspectos de la agricultura orgnica, el desarrollo rural y la salud.

Sobre la base de unos lineamientos desarrollados entre 1998 y 2002, se otorgar entrenamiento a los jvenes de distintas zonas agroclimticas de Karnataka. Los jvenes, seleccionados de acuerdo a la agricultura orgnica, sern capacitados por dos
aos. Ellos se involucrarn en el proceso de la documentacin, experimentacin y
diseminacin. Luego del perodo de capacitacin, regresarn a sus pueblos para facilitar el desarrollo endgeno. Otra actividad ser la documentacin continua del
conocimiento y las prcticas indgenas. Luego de recolectar ms de 1,000 textos antiguos, el siguiente paso en este proceso ser el catalogar y analizar estos textos. Un
grupo de eruditos de snscrito, doctores ayurvdicos, cientficos agrcolas y campesinos estn preparados para apoyar a KPP en este esfuerzo.
Conclusin. KPP ha hecho un pequeo y modesto intento en el rea del
desarrollo endgeno. El proceso de construir sobre la base de los recursos locales
en el rea y de apoyar a los campesinos de distintas comunidades tnicas y
proveniencias socioeconmicas se inici con la agricultura orgnica. A lo largo de
los aos, la produccin agrcola, el consumo y el comercio local de alimentos orgnicos se ha incrementado. Otras actividades han tenido impacto en grupos especialmente de mujeres rurales. Por ejemplo, la produccin y el uso de kurkuma
orgnica ha llegado a ms de 15,000 mujeres, lo que las estimul a pensar sobre
sus propias races culturales y sobre formas como pueden construir sobre ellas. El
trabajo de la produccin de escabeche de mango tierno tambin ha beneficiado a
las mujeres en trminos de trabajo, ingresos y autoestima.
KPP comenz con un lder local carismtico, el difunto Sri Purushothama
Rao. Su granja se ha convertido en el punto central de encuentro para la organizacin, as como una granja de demostracin para la agricultura orgnica, donde los
campesinos de todos lados vienen a visitar y ver por ellos mismos. La fuerza de KPP
es que construye sobre la base de las propias capacidades e iniciativas de los campesinos para la experimentacin a fin de buscar respuestas a sus problemas prcticos.
El hacer que el desarrollo endgeno se haga una realidad en un rea mayor requiere
sin embargo, polticas dirigidas a alentar a las comunidades locales a volverse ms
independientes, mientras que hacen un mejor uso de sus propios recursos.
Afortunadamente y debido a los resultados positivos logrados hasta ahora,
distintas organizaciones, incluyendo algunas de investigacin y del gobierno, as
como instituciones y personalidades de gran reputacin a nivel internacional y
nacional, han demostrado inters en los distintos programas de KPP. Algunos de
ellos estn cooperando de forma activa en la difusin de resultados. ste es un
proceso lento y constante. As explica Sri Raghaveshwara Bharati Swamy, el lder
espiritual local que gua el centro para la conservacin y crianza del ganado: Aqu
tenemos varias especies de ganado que estn amenazadas por la extincin, junto con el
conocimiento local adherido a ellas. La naturaleza y las personas quieren evolucin y no
revolucin. Para nosotros, esto es desarrollo real.
79
4.2. Revitalizando las tradiciones locales de salud

Darshan Shankar, Abdul Hafeel, Unnikrishnan Payyappapallimana y
Suma Tagadur, FRLHT, India
La misin de FRLHT (en Ingls Foundation for the Revitalisation of Local

Health Traditions y en espaol Fundacin para la Revitalizacin de las Tradiciones Locales de Salud), es revitalizar las prcticas locales, las creencias y costumbres relacionadas a la salud en cuatro estados del sur de la India. Los pueblos en
la India tienen un conocimiento impresionante de plantas medicinales, que fue
adquirido a lo largo de siglos; en la mayora de las comunidades rurales, las enfermedades son tratadas con remedios caseros por curanderos tradicionales especializados. Uno de los principales objetivos del programa FRLHT-Compas es el documentar y evaluar rpidamente remedios especficos. Se desarroll una metodologa
innovadora, en la que los curanderos locales fueron apoyados y las prcticas locales seleccionadas comparadas con la biomedicina occidental as como con otros
sistemas mdicos, como el Ayurveda, Siddha y Unani.
Las tradiciones locales de salud son prcticas, creencias y costumbres especficas a cada localidad y transmitidas de generacin en generacin de forma oral.
Se valen de una sorprendente gama de flora y fauna disponibles localmente. Miles de curanderos populares especializados se versan en mtodos tales como diagnstico de pulso, examen y observacin de la orina, tratamientos de venenos especficos y varma kalai, diagnstico y tratamiento usando puntos vitales en el
cuerpo.
Sistemas mdicos codificados en la India. Las tradiciones locales de salud
se pueden hallar a lo largo de la India de forma paralela a los sistemas de medicina codificados o clsicos. Estos sistemas codificados consisten de conocimiento
mdico, que incluye fundamentaciones tericas sofisticadas expresadas en miles
de manuscritos. Adems de la biomedicina occidental, los ejemplos en la India
son el Ayurveda, Siddha, Unani y la tradicin tibetana. El Siddha es uno de los
sistemas ms antiguos de medicina en la India; es principalmente de naturaleza
teraputica y se especializa en farmacologa. Sus principios y doctrinas son similares al Ayurveda. El sistema Unani, que se origin en Grecia, fue introducido por
los rabes y persas alrededor del siglo XI. Unani interacta estrechamente con el
80
Ayurveda y otros sistemas mdicos. La medicina tibetana en la India es principalmente una manifestacin regional del Ayurveda. Se estima que existen 600,000
practicantes mdicos de estos sistemas codificados de medicina.
Tradiciones locales de salud en la India

Curanderos tradicionales. Adems de estos sistemas codificados, existen ms
de un milln de trabajadores tradicionales de salud que se basan en comunidades,
incluyendo 60,000 hueseros, 60,000 practicantes de medicina basada en hierbas (excluyendo a curanderos espirituales) especializados en condiciones de parlisis, enfermedades de nios, de ojos, curacin de venenos, odontologa, etc., y alrededor
de 700,000 parteras en la India [Shankar, 1992]. stos son los doctores descalzos
tradicionales de la India, o Nattu Vaidyas. Ellos asisten alrededor del 80% de los
partos rurales, tratan ms de 40% de los huesos rotos y 50% de mordidas de vbora,
escorpin y perros. Tcnicas teraputicas sofisticadas incluyen marmam (tratamiento de puntos vitales), agni y kshara karma (cauterizacin), Sodhana karma (tcnicas de
purificacin), rasayana (terapia de rejuvenecimiento), tcnicas usadas en el manejo
de articulaciones dislocadas, as como el manejo quirrgico de un nmero de condiciones. Ellos tambin tratan problemas de salud en animales domsticos.
Los curanderos tradicionales no emprenden el servicio mdico como una
vocacin a tiempo completo: el curandero tpico puede ser un campesino, un peluquero, dueo de una tienda, un herrero o incluso un monje errante. El servicio
mdico que practica, aunque no es libre de costo, se realiza sobre bases ticas y
tiene una naturaleza no comercial. Este bajo costo de sustento es uno de los motivos por los que la tradicin es tan amplia y difundida.
Pacientes esperan en la choza del curandero Murthy cerca de Shimoga, al sur de la India.
Base de los recursos naturales. Alrededor de 8,000 especies de plantas y

ms de 200 fuentes animales y minerales se usan en el tratamiento de problemas
de salud en las 4,639 comunidades tnicas de la India [AICRPE, 1996]. Esto da
REVITALIZANDO LAS TRADICIONES LOCALES DE SALUD
81
cuenta de casi el 50% de las plantas florales conocidas de la India. Existen gran
cantidad de documentos escritos sobre el uso de estos recursos en los sistemas
codificados de medicinas. Es interesante observar que el conocimiento indio sobre plantas y productos basados en plantas no se basa en la aplicacin de categoras y acercamientos occidentales, tales como la qumica y la farmacologa. Se basa
en un sistema indgena llamado Dravya Ghuna Shastra, que es la ciencia de las
propiedades biolgicas de los materiales naturales. El establecer un puente entre
la ciencia biomdica occidental y el Dravya Ghuna Shastra es complejo, aunque
se identificaron vnculos funcionales. Desafortunadamente, existe una falta de
estudios transculturales religiosos y de hecho, todava falta una metodologa aceptada para tales estudios.
El estudio en profundidad que se debe realizar en una planta antes de que
se pueda incluir dentro de la materia mdica ayurvdica es impresionante. Incluye aspectos como nomenclatura, partes usadas, mtodos de purificacin, contraindicaciones, efectos en los sistemas fisiolgicos, efecto en los tejidos corporales,
efectos sobre los rganos, efecto sobre el sistema excretorio, cualidades, actividad
metablica, efecto post digestivo, teraputica de la droga y estrategias de procesamiento. Esto ha resultado en alrededor de 25,000 formulaciones de drogas de plantas en el sistema Ayurvdico codificado, mientras que se sugiere que encima de
50,000 formulaciones de drogas de hierbas han sido desarrolladas por las comunidades tnicas de la India.
Aspectos sociales y culturales. La visin del mundo mdico tradicional
indio reconoce la existencia de cuerpo, mente, espritu y alma, donde las terapias
y prcticas cubren estas cuatro dimensiones. El concepto de swasthya o salud perfecta, es por ende, una combinacin de principios biofisiolgicos, procesos
metablicos, canales corporales, procesos excretorios, facultades mentales, sentidos y el ser mismo. Tambin se entiende que el mundo externo e interno de un ser
comparten los mismos principios, y que la salud requiere del equilibrio de ambos.
82
El conocimiento mdico tradicional tambin es diverso y especfico para

cada ecosistema y comunidad tnica, debido a las caractersticas especiales de
recursos, necesidades de salud y sistemas de creencia. Existen sin embargo, ciertos rasgos comunes, tales como un cdigo muy estricto de conducta seguido por
la mayora de estos doctores descalzos. Ellos extienden cuidado de salud sin tener
en cuenta del trabajo personal del paciente, de su casta, dinero y tiempo. Ciertas
oraciones y ofrendas usualmente siguen la recoleccin de plantas medicinales y
su administracin. Los pacientes creen que ciertos curanderos tienen ciertos poderes curativos especiales, lo que se conoce como el poder de la mano o
Kaippunyam (ver cuadro 4d).
Cuadro 4d
Manos curanderas de Shimoga
Generaciones de sanacin popular y conocimiento tradicional han servido a miles de
personas enfrentadas a enfermedades que amenazan la vida en todo el mundo. Cerca
de Shimoga, en el sur de la India, el Sr. Narayana Murthy es un ejemplo viviente de esto.
En los pasados dieciocho aos l est sirviendo a las personas los jueves y domingos
de cada semana. Estos das se consideran Siddhi varas das que dan un buen efecto.
El curandero y su familia son devotos creyentes de dios y realizan los rituales diarios
como dictan las reglas de la comunidad. La bendicin de la deidad comunal (Laxmi
narasimha) es un importante factor que influencia el bienestar del paciente y la eficacia
de la medicina aplicada.
El curandero Murthy trata a los pacientes sin cargo alguno. La fuente de ingreso de su
familia es la agricultura. Se permite a los pacientes poner dinero en el cajn de metal
con una pequea apertura sin condicin alguna y luego este monto se usa para los
gastos del templo de la comunidad. La mayora de los casos que llegan a l han sido
diagnosticados con cncer de distintos tipos (70%, de acuerdo a l); y la gente muchas
veces considera este lugar como la ltima opcin donde pueden hallar esperanza. Algunos pacientes llevan consigo reportes de laboratorio de diagnsticos clnicos y sumarios
de hospitales peligrosos. Su medicacin de un da para clculos urinarios y medicinas
para los bloqueos de corazn son un remedio bien conocido en Karnataka y en estados
adyacentes. De acuerdo a los pacientes, su creencia en la genuina bondad de corazn
y mente de un curandero es esencial en la curacin. Como ellos dicen: nosotros solamente queremos la medicina de sus manos. Los estudiantes y los cientficos del colegio Estatal Ayurvdico Mdico en Bangalore estn aprendiendo y registrando los casos
de Murthy, sus tratamientos y efectos.
La familia Murthy ha establecido 30 acres de tierra con plantas y especies de rboles
medicinales cultivados naturalmente. El curandero Murthy ve a las plantas como seres
vivientes y como organismos que dan vida; tambin se precisa un ritual especfico cuando se recolecta una parte requerida de la planta. El ritual es una pradhakshina, que
engloba el cuerpo divino del rbol. l reza para que la medicina tenga efecto y pide
permiso del rbol para tomar la parte con propiedades medicinales. l dice que este
ritual le confiere el efecto a la medicina. El ritual tambin es una oracin sincera para el
beneficio de cada paciente que llega a l para recibir tratamiento.
83
La dimensin espiritual de las

tradiciones locales de salud tambin
incluyeron las reuniones comunales
con curanderos tradicionales y hogares. Por ejemplo, se cree que algunas
condiciones de enfermedad humana,
particularmente dolencias crnicas
de la piel, tienen causas tanto materiales como espirituales, y el curandero generalmente aconseja al paciente
a realizar una ofrenda particular al
Dios Serpiente antes de iniciar el tratamiento con hierbas. En el caso de
enfermedades ocasionadas por desrdenes del viento en el cuerpo, los
curanderos recitan un mantra especial, un tipo de oracin, antes de iniciar el tratamiento con las races de Un huesero tradicional en su cuarto de oracin que
cuatro distintas plantas. La literatu- hace las veces de clnica. La edad promedio de los
ra india tradicional tambin pone curanderos locales ahora est encima de los 50 y el
nmero de sus sucesores es limitado.
nfasis en la dimensin espiritual del
uso de plantas. Es obvio que el incluir la dimensin espiritual es esencial para
entender las complejidades y las potencialidades de las tradiciones locales de salud en la India rural.
Los curanderos traspasan su conocimiento a los sucesores ms jvenes, que
son seleccionados sobre criterios de tica que incluyen cualidades tales como la
paciencia, una fuerte fe en Dios, coraje y amor por la humanidad. Algunos socilogos ven este filtrado tico como siendo demasiado esotrico, pero cmo podra esto explicar el hecho que a principios del siglo XXI, la India contina teniendo alrededor de un milln de portadores de tradiciones orales de salud difundidos
en todo el pas?
Erosin de las prcticas locales de salud. Sin embargo, existe una erosin
en gran escala de las tradiciones locales de salud. La edad promedio del trabajador tradicional de salud ahora est por encima de los 50 y sus sucesores son limitados en nmero. Incluso a nivel domstico, existen menos hogares que en la actualidad trabajan con remedios caseros. Este deterioro de las tradiciones locales
de salud tiene un mayor impacto negativo en el acceso al cuidado de salud local,
que es muy importante para un pas como la India. A pesar que la erosin es
bastante evidente, las razones que estn detrs de ella no estn claras. Resulta
demasiado simplista afirmar que las tradiciones locales de salud se estn
erosionando debido a que no son efectivas y no pueden responder a las necesida-
84
des actuales. Las plantas no perdieron sus propiedades de curacin y el conocimiento de las plantas en las tradiciones todava es profundo. Al mismo tiempo,
existe un resurgimiento rpido de inters en la medicina natural en todo el mundo. Los investigadores farmacuticos reconocen que la revisin de plantas sobre
la base de informacin derivada del conocimiento tradicional ahorra billones de
dlares en tiempo y recursos, por ende permanece todava la pregunta sobre por
qu las tradiciones de salud se estn erosionando a pesar de su potencial aparente.
Los motivos para esta erosin son polticos, econmicos y sociales en vez
de mdicos. Las plantas y animales silvestres, as como otros recursos naturales
usados por la medicina tradicional se hallan bajo amenaza debido a la degradacin de los hbitats naturales y, en caos especficos debido a que son cosechados
excesivamente realizados para propsitos comerciales. Por ello, resulta necesario
tomar medidas urgentes para conservar estos recursos genticos.
Influencia de la modernizacin
Aunque el conocimiento mdico tradicional sirve a una vasta mayora de la
poblacin India, el apoyo gubernamental para estas tradiciones es muy escaso. Solamente alrededor del 4% del presupuesto de salud anual es asignado a los sistemas codificados de medicina indios, mientras que la existencia de los curanderos
locales y el conocimiento local no son reconocidos en la poltica nacional de salud.
Bio-prospeccin. Por el otro lado, los intereses de la industria farmacutica
para hacer drogas en base a hierbas [Wilgenburg, 1998], as como el mercado para
productos naturales, est creciendo. Cada vez ms, los laboratorios se estn
involucrando en aislar los compuestos activos de las plantas con propiedades medicinales para desarrollar nuevas drogas. La mayora de esta investigacin acaba
en patentes. Unos cuantos ejemplos importantes de tal comercializacin de la India son plantas como Phyllanthus niruri para la hepatitis viral, Evolvulus Alsinoides
y Bacopa monnieri para la ansiedad, Gymnema sylvestre para la diabetes, Garcinia
indica para la obesidad y Taxus Wallichiana para varios tipos de cncer. Se ha estibado
que el 74% de las drogas comerciales basadas en plantas han sido desarrolladas
en base al conocimiento indgena. Sobra decir que en la mayora de los casos, los
curanderos locales que son los portadores de este conocimiento, no tienen voz o
voto en su comercializacin. La fuente de este conocimiento raras veces se reconoce y apenas existe esfuerzo alguno para compartir los beneficios que salen de
esta comercializacin [Sinha et al., 1998].
Sistema pblico de salud. El actual sistema pblico de salud en la India
est dominado por la medicina occidental que depende mucho de recursos externos. Se estima que solamente un tercio de la poblacin es cubierto por este sistema. En reas rurales, la cobertura es mucho menor, a veces tan bajo como el 3%. A
85
fin de abrir los mercados rurales para sus productos, las empresas con un sesgo
occidental estn activamente tratando de reemplazar las creencias y prcticas tradicionales, presentndolas como obsoletas e irracionales.
Como resultado de stos y otros desarrollos, un grupo de personas rurales
de todas las clases sociales, incluyendo a los pobres, estn renunciando a las prcticas tradicionales de salud y volcndose a la medicina occidental. Pero este sistema
mdico es cada vez ms costoso y menos accesible para las personas comunes. Adems, en unos cuantos aos, y debido al nuevo rgimen internacional de comercio y
patentes supervisado por la Organizacin Mundial de Salud, se espera que los productos farmacuticos modernos se volvern ms caros que en la actualidad. Indagaciones socioeconmicas indican que la causa particular ms grande del endeudamiento en la India se relaciona a gastos de salud. Este gasto podra reducirse
considerablemente mediante la promocin de prcticas locales de salud efectivas.
Metodologa de la FRLHT para el trabajo de campo

La fundacin para la Revitalizacin de Tradiciones Locales de Salud, o
FRLHT, es una organizacin no gubernamental establecida en 1991 que se dedica a
la revitalizacin de las diversas y ricas tradiciones de salud de la India. La misin

del FRLHT adems incluye la conservacin y el uso sostenible de plantas medicinales, la creacin de bases de datos, as como investigacin sobre aspectos sociolgicos, mdicos y epistemolgicos de la herencia medicinal ndica. En 1993, en
respuesta a los decrecientes recursos de plantas medicinales, FRLHT inici un programa de colaboracin pionero con los departamentos forestales estatales, institutos de investigacin, ONGs locales y comunidades locales. Desde entonces, una
red de ms de 530 sitios de conservacin de plantas medicinales se ha establecido
a lo largo de los estados de Kerala, Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh y
Maharastra, cubriendo 11,000 hectreas en distintas reas forestales. FRLHT ha acumulado una gran riqueza de datos investigados, as como un herbario de plantas
medicinales nico y un museo de drogas crudas comerciales. El principal objetivo
del programa de cuatro aos con Compas era disear un mtodo participativo para
la documentacin de tradiciones locales de salud y realizar una rpida evaluacin
de algunos elementos y aspectos seleccionados de las tradiciones/culturas locales
de salud en algunas comunidades rurales en el sur de la India.
El identificar prcticas efectivas a travs de pruebas clnicas y farmacolgicas
elaboradas es una tarea que consume tiempo. El validar una sola prctica puede
involucrar varios aos de investigacin en el laboratorio y enormes inversiones
de capital. Por ello, en la primera fase del trabajo de campo una metodologa
alternativa sin estudios de laboratorios y clnicos detallados se desarroll para
validar prcticas de salud. La metodologa consisti de cuatro pasos principales.
86
Documentacin. Una reunin de 132 ONGs locales se organiz para iniciar

la documentacin y evaluacin de las tradiciones locales de salud en los estados
de Marahashtra, Karnataka, Tamil Nadu y Kerala. Estas organizaciones ya haban
estado involucradas en la conservacin de plantas medicinales y cuidado de salud tradicional y ya tenan relaciones bien establecidas con las comunidades locales. Los detalles y las responsabilidades operativas fueron acordados, se capacit
a personal de ONGs, y se establecieron comits a nivel comunal. Las comunidades
locales fueron involucradas de pleno en estas actividades de revitalizacin.
Capacitacin de personal de campo. Una serie de talleres de capacitacin se
sostuvieron a fin de orientar al personal de campo en la documentacin de tradiciones locales de salud. Se brind entrenamiento sobre temas como la diversidad cultural y cosmovisiones; la documentacin de tradiciones locales de salud y sus visiones de mundo; hallar prcticas efectivas de salud a travs de evaluaciones rurales
participativas; evaluacin rpida de tradiciones locales de salud. Tambin se discutieron cules eran los instrumentos apropiados para la documentacin de estas prcticas, as como para describir las condiciones prevalecientes de salud.
Estudio piloto. Luego, se llev a cabo un estudio piloto en cuatro localidades de campo, antes de llevarse a cabo el proceso actual de documentacin. Se
hicieron pruebas de campo con cuestionarios para registrar el conocimiento, los
recursos y los aspectos socioculturales de las tradiciones de salud. A fin de registrar los distintos niveles de conocimiento y prctica de los curanderos tradicionales, se disearon cinco subconjuntos de cuestionarios para practicantes veterinarios y curanderos que trataban mordidas venenosas, asistentes tradicionales de
parto, hueseros tradicionales y aquellos curanderos que tratan otras condiciones
ms generales de salud. Los cuestionarios para los hogares se enfocaron en remedios caseros, as como en prcticas alimenticias y los aspectos relacionados a la
salud de la rutina diaria.
Recoleccin de datos. Un total de 1,048 curanderos, alrededor del 80% de
los curanderos tradicionales del rea, fueron entrevistados entre 1998 y 1999. Adems, se recolectaron y documentaron las prcticas de alrededor de 2,000 hogares
con conocimientos relevantes; en tres reas de indagacin en Tamil Nadu, se document un total de 106 condiciones de salud que eran tratadas comnmente a
nivel del hogar. Los recursos usados en las prcticas domsticas de cuidado de
salud variaron entre 84 a 127 artculos, la mayora de los cuales eran de origen
vegetal (44%), el resto de origen animal y mineral. Sobre la base de estos datos, 96
prcticas de salud fueron seleccionadas para realizar un mayor anlisis en talleres
de evaluacin en la segunda fase del proyecto. Esta recoleccin de datos result
en un entendimiento ms profundo de las tradiciones locales de salud, su base de
conocimiento, base biolgica de recursos as como su contexto socio espiritual,
incluyendo oraciones, mantras, uso de astronoma, rituales y el cdigo de tica de
los curanderos tradicionales.
87
Durante la evaluacin rpida, el facilitador confirma las medidas usadas en la preparacin de medicinas. Para el crecimiento de cualquier cultura, resulta esencial el eliminar prcticas distorsionadas y el
alentar las prcticas positivas.
Bases de datos. Dos bases de datos emergieron de este trabajo. La primera

base de datos sistematiza las tradiciones locales de salud de los estados sureos
de la India, sobre la base del proceso de documentacin arriba mencionado. Es
una base de datos centralizada, dinmica, en ingls, que se halla en la oficina de
FRLHT en Bangalore y que puede ser usada por otras organizaciones. Ya que es la
propiedad intelectual de los pueblos locales, los datos estn siendo retornados a
las comunidades respectivas en la forma de Registros Comunales de Salud. Esto
forma parte de un programa extensivo para proteger al conocimiento local de la
piratera para propsitos comerciales, sin el consentimiento apropiado de las comunidades locales o sin compartir beneficios de forma equitativa. La segunda
base de datos es la lista de la literatura de referencia del Ayurveda, Siddha, Unnani
y farmacologa moderna, orientnda a servir como evidencia de los estudios clnicos basados en las tradiciones locales de salud.
Priorizando condiciones de salud. Como un paso posterior, las condiciones prevalecientes de salud fueron priorizadas mediante evaluaciones rurales
participativas con grupos de 35 miembros comunales cada uno, tanto hombres
como mujeres, en cinco reas seleccionadas. Este ejercicio incluy cuatro pasos: el
88
listado de las condiciones de salud prevalecientes en la comunidad; estableciendo

los criterios para priorizar las condiciones e salud; desarrollando una matriz con
criterios y condiciones de salud, calificando las condiciones basadas en cada criterio. Para la evaluacin se eligieron veinte condiciones de salud con las calificaciones ms altas. Durante este ejercicio, tambin se discuti y document el entendimiento de las comunidades sobre estas condiciones de salud, como ser causas,
sntomas y etapas. Luego se cirnieron las condiciones de salud seleccionadas para
ver qu remedios domsticos se hallaban disponibles para curarlos y prevenirlos
y para ver si la condicin de salud o los remedios se mencionaban repetidamente
durante las entrevistas. Tambin se documentaron la accesibilidad de los recursos
naturales, su costo y el esfuerzo requerido para preparar los remedios.
Evaluacin de los remedios seleccionados. El tercer paso, durante la segunda fase del programa FRLHT-Compas, fue desarrollar un protocolo para la
evaluacin rpida de las tradiciones locales de salud a fin de evaluar los remedios
domsticos caseros seleccionados para la promocin subsiguiente en el cuidado
primario de salud. Este ejercicio se denomin rpido, pues no involucr estudios detallados de laboratorio o clnicos. Se seleccionaron cinco reas en Tamil
Nadu para talleres de evaluacin sobre la base de la calidad de los datos y la
diversidad de las prcticas identificadas. Los participantes de los talleres de evaluacin, organizados por las cinco ONGs participantes, incluyeron a miembros de
las comunidades, curanderos tradicionales, practicantes de la biomedicina occidental y de otros sistemas indios de medicina (Ayurveda, Siddha y Unani),
botanicos de campo, farmaclogos, investigadores, facilitadores, personal de ONG,
reportero y personal de FRLHT. Las referencias para las plantas seleccionadas, de
partes animales o minerales, recolectadas de la literatura de los distintos sistemas
indios de medicina y de la farmacologa moderna, ayudaron a los participantes a
comentar sobre las prcticas locales de salud que estaban siendo revisadas.
Durante el taller, los participantes se dividieron en pequeos grupos y comentaron sobre una condicin de salud dada y sus remedios. El personal de ONG
asisti en la facilitacin y el reporte del progreso. Los recursos naturales usados
en los remedios se identificaron gracias a la comunidad, y las plantas medicinales
fueron documentadas en formularios de recoleccin de especies. Los datos faltantes
fueron aadidos y revisados transversalmente. Tambin se documentaron las discusiones y los comentarios individuales. En las sesiones plenarias, cada grupo
present sus conclusiones sobre los remedios y comentaron sobre su eficacia. Cualquier diferencia que pudiese haber se trataba de aclarar, hasta lograr un entendimiento comn. Alrededor de 96 remedios caseros para 20 condiciones de cinco
reas del sur de la India fueron evaluadas a travs de cinco talleres de evaluacin
rpida. Esto ayud a desarrollar la confianza de las comunidades locales en sus
propias tradiciones y se estimul una forma crtica, pero respetuosa de ver a las
tradiciones a nivel comunal.
89
Varios criterios se usaron para decidir sobre las prcticas a promoverse. Las
prcticas distorsionadas se desalentaron, los remedios con una fuerte evidencia
emprica positiva de las comunidades, pero con evaluaciones negativas de otros
sistemas mdicos, fueron sujetos a mayores estudios entre las comunidades. Esta
categora se denomina deficiente en datos. Remedios con fuerte evidencia emprica de la comunidad y de los curanderos tradicionales se promovi sin tomarse
en cuenta si eran o no apoyados por otros sistemas mdicos.
En el proceso se hall que el entendimiento que tenan los pueblos rurales
sobre las condiciones de salud no siempre coincide con los sntomas, las etapas y
causas mencionados por otros sistemas mdicos. Por ejemplo, la comunidad de
Virudhunagar crea que la lepra era ocasionada por mordeduras de serpiente. El
ejercicio de evaluacin participativa dio a la comunidad local la oportunidad de
buscar aclaraciones sobre las causas y los sntomas de la lepra y de su transmisin. De esta forma, se gener un dilogo intercultural entre distintos expertos
mdicos y miembros de las comunidades.
Sanacin tradicional ente la poblacin tribal de Orissa. Iinvolucra hierbas, mantras y ofrendas.
Difundiendo los hallazgos dentro de lo establecido. Otro paso importante dentro de la metodologa era hallar formas de introducir y promover las prcticas que eran evaluadas de forma positiva dentro del sistema establecido de salud
90
pblica. En enero del 2001, la metodologa y los hallazgos del proceso de documentacin y evaluacin se presentaron a un foro de cientficos, formuladores de
legislacin y ONGs orientadas hacia el desarrollo.
Durante este taller, que recibi considerable atencin de la prensa, se dise una estrategia, a implementarse a nivel comunal, para la revitalizacin de tradiciones locales de salud en las casas rurales y urbanas. Adems, tambin se prepararon bases de datos de las tradiciones locales de salud y junto con reportes
comprensivos de los ejercicios de evaluacin rpida, fueron lanzados durante reuniones pblicas.
Actualmente, el programa FRLHT-Compas est implementando un plan de
accin para promover esta metodologa de seleccionar las mejores prcticas y plantas medicinales y para estimular el establecimiento de jardines domsticos de cocina en un milln de hogares en Tamil Nadu. Este proyecto est integrado dentro
del programa ms amplio para la promocin de las tradiciones locales de salud
que ha alcanzado a ms de 40,000 hogares hasta ahora y est dirigido a mujeres
rurales y a las organizaciones comunales locales, los sanghas. Adems de ser una
ayuda valiosa a la situacin de salud del hogar, la posibilidad de cultivar ciertas
hierbas y plantas medicinales para propsitos comerciales se ha tomado en cuenta. A nivel local, la Federacin de Mujeres, una organizacin que abarca todos los
cuatro estados involucrados, ha tomado la responsabilidad de ejecutar el proyecto de jardines domsticos.
Las ONGs asisten en los aspectos tcnicos, tales como la capacitacin y el
cultivo de Retoos de semillas de las plantas medicinales en las guarderas. El
monitoreo se realiza tanto a travs de las ONGs y de la Federacin. Se establecieron centros locales de salud donde se proporciona informacin y educacin sobre
el conocimiento comunal de salud. Adems, del apoyo de los ciudadanos, se busca salvar a las especies en peligro crtico de extincin apoyando a individuos,
centros comunales, escuelas y otras organizaciones cultivndolas en pequeos
nmeros. Adems, a fin de disminuir la incidencia de enfermedades transportadas por el agua en el hogar, la tradicin del sur de la India denominada choodo
thaneer hacer hervir agua con ciertas hierbas especficas antes de beberla ha
revivido.
Otras actividades de campo

Apoyo a curanderos locales. FRLHT busca dar mayor reconocimiento a curanderos tradicionales sobresalientes a travs de esfuerzos combinados que
involucran tambin a ONGs locales y auspiciadores locales. En los pasados tres aos,
en los Estados de KamaKata, Kerala y Tamil Nadu se otorgaron nueve premios a
curanderos nativos de comunidades, campesinas tanto hombres como mujeres. Los
91
premios incluyeron 10,000 rupias y una estatua del Seor Dhanwanthari, el Dios
de la medicina.
Otras actividades de las 13 ONGs que cooperan con este programa para
promover las tradiciones locales de salud incluyen el establecimiento de clnicas
de bajo costo para apoyar a los curanderos locales y la accesibilidad de estas instalaciones a las comunidades. Un nmero de reuniones de nattu vaidya han sido
realizados y se documentaron sus procedimientos.
El Registro de la Biodiversidad del Pueblo. En relacin a los derechos de
propiedad intelectual de plantas medicinales, creemos que es una creencia errada
comn que el conocimiento tradicional, cuando es documentado y publicado,
puede robarse y patentarse. Cualquier cosa que sea publicada no puede patentarse,
pues constituye un arte previo y ya se halla accesible de manera impresa. Por
ello, nosotros creemos que la mejor forma de proteger del robo al conocimiento
oral en las tradiciones locales de salud y de reclamos de patente subsecuentes, es
ponerlas en forma publicada y en bases de datos. Sin embargo, puede emerger un
problema real cuando una parte del conocimiento tradicional es modificado y se
hace un reclamo de patente por la modificacin, como si sta fuera nueva y
novedosa. Tales modificaciones no pueden prevenirse en una sociedad abierta.
Sin embargo, de acuerdo a la Convencin sobre la Bio-Diversidad, los poseedores
del conocimiento tradicional pueden buscar compartir los beneficios de la
comercializacin de esta modificacin. Incluso si el conocimiento tradicional publicado tiene libre acceso requiere el consentimiento informado para su uso y
este consentimiento puede otorgarse sobre la base de un acuerdo para compartir
beneficios.
Un problema ms serio se refiere al hecho de que la autoridad de patentes
experimenta dificultades en reconocer cualquier modificacin realizada en un sistema de conocimiento indgena no occidental como una innovacin, pues la evaluacin del reclamo de patente tiene que cumplir con las reglas del sistema occidental de conocimiento. En las culturas tradicionales, una contribucin intelectual
es reconocida y premiada de forma muy distinta. Adems, lo que puede no ser
obvio en la cultura occidental puede ser muy obvio en la cultura tradicional. Necesitamos un concejo intercultural para arreglar disputas sobre la novedad de
las modificaciones realizadas a una parte del conocimiento tradicional. A fin de
prevenir la bio-piratera el robo de informacin de comunidades locales para
propsitos comerciales se precisa tener un sistema concreto de informacin sobre nuestra biodiversidad.
Al enfrentarse a este desafo, el Centro para las Ciencias Ecolgicas en el
Instituto Indio de la Ciencia, as como FRLHT, han iniciado, en 1995 lo que se denomina un Registro de Biodiversidad del Pueblo. Los objetivos de esta iniciativa
son tres: respetar y preservar el conocimiento y las prcticas de las comunidades
locales: promover la aplicacin ms amplia de tales prcticas con la aprobacin y
92
el involucramiento de los interesados; alentar la posibilidad de compartir de forma equitativa los beneficios que surjan del uso de estas innovaciones y prcticas.
Entre 1996 y 1998, el Instituto Indio de las Ciencias coordin el Registro de Biodiversidad del Pueblo en 52 sitios en ocho estados. El registro puede ser usado
para promover el manejo sostenible de la biodiversidad tambin puede apoyar
los reclamos de las comunidades e individuos sobre el conocimiento de estos recursos. Adems, a nivel local, los registros comunales de salud han sido desarrollados y difundidos en reuniones pblicas, como primer paso hacia la proteccin
de la propiedad de los derechos intelectuales de la comunidad.
Lecciones aprendidas
Los ltimos cuatro aos del trabajo de FRLHT en el programa Compas, ha
demostrado la elevada relevancia contempornea de las tradiciones locales de
salud para lograr la seguridad de salud en el pas. Es aparente, sin embargo, que
stas se estn erosionan a un ritmo elevado por una multitud de razones, como la
falta de sucesores, la falta de confianza, la falta de apoyo poltico y organizacional,
y la influencia de la modernizacin. Los temas relacionados a la globalizacin y al
marginamiento social, econmico y poltico del conocimiento tradicional debe
tomarse en cuenta a travs de intervenciones apropiadas como mtodos de evaluacin, utilizacin sostenible de recursos, incidencia en polticas e inspirando
confianza en las tradiciones de salud.
El programa de documentacin y evaluacin ha sido un experimento para
entender la experiencia y destreza de los pueblos locales y para codificar el conocimiento relacionado a la salud. La metodologa para la documentacin y la evaluacin rpida ha sido puesta a prueba en el campo y ahora se halla lista para ser compartida con una audiencia ms amplia, tanto a organizaciones gubernamentales como
a otras que trabajan en el rea del cuidado primario de salud. Ya se han realizado
varios programas de capacitacin sobre la base de esta metodologa; asimismo, varias valiosas lecciones han sido aprendidas durante estos talleres. Una de tales lecciones fue la atencin cercana que se precisa en la seleccin y la orientacin de los
curanderos locales y los expertos mdicos de distintos orgenes, antes de embarcarse
en el ejercicio actual de evaluacin. Adems, su experiencia en el cuidado de salud
en el rea y la familiaridad con el idioma local se debe considerar, pues ayuda a
maximizar las interacciones con los miembros de la comunidad. Tambin se entendi que cada grupo involucrado en la documentacin debe disear formatos para su
localidad especfica. De esta manera, a los programas de entrenamiento posteriores
se les aadi la enseanza sobre cmo desarrollar instrumentos de documentacin.
Las dificultades y limitaciones en el programa tambin deben mencionarse, por ejemplo, la necesidad de tener los instrumentos metodolgicos apropia-
93
dos para la documentacin y evaluacin de los aspectos de la cosmovisin de las

tradiciones locales de salud. Adems, el procesamiento y la revisin cruzada de
los datos es una tarea morosa y la documentacin puede obstaculizarse por la
discontinuidad de algunas de las tradiciones. reas como la construccin terica
relacionada a estas tradiciones locales de salud, la dinmica de la transferencia de
conocimiento a lo largo de generaciones y de persona a persona, as como la relacin entre las tradiciones populares y los sistemas mdicos codificados todava
necesitarn estudios en profundidad para revelar las mejores estrategias para
revitalizarlas.
Resulta interesante notar que las mujeres rurales siguen una gran parte de
las tradiciones domsticas en los 13 lugares de los proyectos: las mujeres son las
portadoras del conocimiento domstico. Durante el proceso de documentacin
con los curanderos locales, la preferencia de las mujeres se refera a las prcticas
de salud reproductiva. Ellas estaban especialmente interesadas en mtodos de
auto ayuda que podran reducir el gasto de salud de la familia y por ello, participaban activamente en las actividades de validacin y evaluacin.
Las metodologas desarrolladas por FRLHT para documentar y evaluar rpidamente las tradiciones de salud ms efectivas han incrementado la autoconfianza de las comunidades que las usan. Los talleres para evaluacin rpida proporcionaron una plataforma para el dilogo transcultural. Esto ha resultado en
adiciones a los remedios incompletos, la remocin de prcticas distorsionadas y
el aliento a prcticas positivas. Esta metodologa ahora puede replicarse en otras
reas y en otros campos. FRLHT lograr esto enfatizando en una mayor diseminacin de metodologas de documentacin y evaluacin de tradiciones locales de
salud. El trabajo en red es estratgico con socios influyentes, incluyendo el gobierno. Hasta ahora, los talleres para la incidenca en polticas iniciaron el proceso de
influenciar al gobierno central para reconocer y apoyar las tradiciones locales de
salud. Esta estrategia promocional puede proporcionar la base para un sistema
nacional de salud que incorpore el apoyo a tradiciones locales de salud, para que
de esta manera se asegure el cuidado efectivo y accesible para todos quienes lo
requieran.
94
4.3. Empoderamiento del conocimiento indgena Tharu

Maheswar Ghimire y Basanta Rana Bhat, ECOS, Nepal
El pueblo indgena Tharu vive en las planicies sureas del Nepal y se han
enfrentado al modelo occidental de desarrollo a lo largo de las ltimas dcadas.
En un esfuerzo por revivir la cultura tradicional Tharu, Ecological Services Centre, ECOS (Centro de Servicios Ecolgicos), ha documentado el conocimiento tradicional y ha estimulado la experimentacin en el rea de Dibya Nagar. Adems,
las instituciones tradicionales fueron apoyadas y se iniciaron actividades de incidencia poltica para estimular el reconocimiento de los derechos de los Tharu a
nivel del gobierno local.
Los Tharu han vivido en Chitwan, las planicies tropicales de Nepal, a 145
kilmetros al suroeste de la capital Katmand, al menos durante 600 aos. Chitwan
es considerada como la fuente de las antiguas culturas indias y nepalesas. Por
ejemplo, Lumbini, en las planicies sud occidentales de Chitwan, es considerado
como el lugar de nacimiento del Seor Buda. En 1973, mil kilmetros cuadrados
de esta jungla fueron declaradas Parque Real Nacional Chitwan y en la actualidad tiene fama mundial por su biodiversidad y vida salvaje; es popular entre
turistas que quieren observar al rinoceronte carnudo, al tigre de Bengala o el cocodrilo Ghadiyal.
Antes de 1960, los ros Rapti y Narayani eran el principal modo de transporte y comercio en Chitwan, junto con los senderos de alimentos. Se usaban bueyes para el arado, semillas eran intercambiadas y haba una estrecha relacin entre la biodiversidad y los festivales celebrados por los pueblos Tharu. A lo largo
de los ltimos 50 aos sin embargo, ocurrieron grandes cambios climticos. En
1956, un programa de erradicacin de la malaria de USAID diesmo la poblacin de
mosquitos, lo que permiti la implementacin de un esquema de repoblamiento a
travs de los cuales hindes y budistas migraron de los cerros hacia las planicies
bajas. Durante los aos 60, los agroqumicos fueron subsidiados, favoreciendo a
los campesinos emigrantes ms ricos y educados. Cuando la jungla fue declarada
Parque Nacional, el pueblo Tharu perdi su derecho de utilizar sus recursos naturales, los mismos que formaban parte de su sustento. Slo se les permita entrar a
EMPODERAMIENTO DEL CONOCIMIENTO INDGENA THARU
95
la jungla unas pocas veces al ao para recolectar hierbas, pasto para tejer o para
usar madera de rboles especficos para instrumentos musicales.
Cosmovisin Tharu
En inicio, los Tharu creen que seres sobrenaturales residen en la naturaleza y
que los guan en sus vidas diarias. Ellos veneran a dios en la forma de bosques
naturales, riachuelos, ros o un solo rbol y por ello, se los puede considerar animistas.
Los Tharu tienen una identidad totmica: los diferentes grupos tienen una planta o
animal especficos como ttem. Los bosques estn protegidos por una Diosa, quien
es venerada y a quien se le pide paz, prosperidad y proteccin. Existen tres tipos de
templos para venerar: el primero se halla a nivel domstico y sirve para venerar
deidades familiares; el segundo se halla en la casa del Gurau o lder espiritual. Aqu
el Gurau medita y realiza rituales, por ejemplo para curar a una persona. El tercer
tipo es el templo pblico, que usualmente es construido cerca del rbol Pipal o de
cualquier otro rbol sagrado y es donde se realizan los rituales pblicos. Se utiliza
informacin astronmica para varias actividades relacionadas a la agricultura, tales
como seleccin de semillas. Se cantan mantas, o versos rituales, para influenciar al
medioambiente, por ejemplo, a fin de detener las fuertes lluvias al principio del
monzn. Los Tharu tambin celebran festivales hindes.
Las mujeres Tharu son las guardianas de la cultura y de la tradicin. Por
ejemplo, ellas realizan la mayor parte de las pinturas de las paredes antes de
Deepavali el Festival de las Luces y de la Vaca, que se lleva a cabo en noviembre.
De acuerdo a las mujeres Tharu, el propsito principal de pintar paredes es agradar a la Diosa de la prosperidad, llamada Laxmi. Al mismo tiempo, la vaca es
venerada para tener buena fortuna en la casa, pues este animal es considerado
como una fuente principal de riqueza. Muchas veces se plantan alrededor del
hogar rboles sagrados, tales como Ficus Religiosa y Ficus benjamina.
Cambios en la identidad cultural. Cuando las influencias externas basadas en el modelo occidental de desarrollo ingresaron a Chitwan, la forma tradicional de vida del pueblo Tharu fue seriamente amenazado. A lo largo de los
aos, los Tharu adoptaron festivales y rituales de la poblacin migrante y cada
vez ms empezaron a seguir la forma de vida monetaria moderna. Con esta erosin de su identidad cultural, incluso las cuestiones simples se volvieron complicadas. Por ejemplo, una disputa entre personas que antes se resolva dentro de la
comunidad, ahora se lleva ante la polica y la corte. Las familias extendidas se
convirtieron en familias nucleares; la medicina aleoptica est reemplazando a la
medicina de hierbas. La larga tradicin de festivales culturales relacionados a la
agricultura y a la salud, as como a los pensamientos y a los valores indgenas, se
estn perdiendo gradualmente.
96
En Dibya Nagar, el tamao de la granja es pequeo (0.5 ha.) a mediano (1.0

ha), y la mayora de las familias Tharu tiene un bfalo y algunas cabras. Los principales cultivos son el arroz, el maz, el trigo, el mijo y la mostaza. La mayora de
los campesinos usan insumos qumicos, aunque no siempre de acuerdo a recomendaciones. Sin embargo, existe algo de conciencia sobre los efectos negativos
de estos elementos: envenenamiento, deterioro de la vida de los suelos, incremento de insectos dainos y disminucin de depredadores, como liblulas, lucirnagas y escarabajos tigre. La gente mayor recuerda que hace unos 35 aos, Chitwan
era una de las mejores reas para el arroz y la mostaza. Pero en la actualidad,
incluso con elevados niveles de insumos externos, los rendimientos anteriores
son difciles de obtener. Como afirma Sikkha Guaru, el lder espiritual de los Tharu:
Nuestra gente est tratando de vivir la vida moderna sin conocer sus efectos o consecuencias a largo plazo. Se da poco nfasis en tratar de revivir la cultura y los sistemas de
valores indgenas de la gente. Cuando los ancianos ya no estn, todo habr terminado y
nuestra cultura desaparecer.
Revitalizando el conocimiento indgena Tharu

ECOS es una ONG que comenz a implementar programas de campo desde
1995, en Devghat, en los cerros de Nepal. Tienen 7 miembros en su personal, que
trabajan en el desarrollo comunal con programas relacionados a alfabetismo, esquemas de ahorro y crdito local, as como salud y sanidad. Tambin incluye asistencia tcnica para pequeos sistemas de abastecimiento de agua, agroforesteria,
proteccin de bosques, agricultura orgnica y biodinmica y horticultura familiar. La misin de ECOS es facilitar el empoderamiento de los pobres rurales de
forma que se los involucre directamente y activamente para mejorar su bienestar
social, econmico y ambiental.
Dibya Nagar es un rea con varios asentamientos Tharu dispersos y es donde ECOS comenz a trabajar dentro del contexto del programa Compas en 1997. Los
principales objetivos eran reconocer la importancia del conocimiento indgena para
el desarrollo sostenible; reforzar la comunicacin con y entre campesinos, personal
ECOS e investigadores, y proteger los derechos de propiedad del pueblo Tharu. Luego
de discusiones con los campesinos, los lderes Tharu y maestros de escuela, se decidi revivir el sistema indgena de agricultura, y complementarlo con prcticas
recientemente desarrolladas de la agricultura orgnica, como el uso de Microorganismos Efectivos (ME), biopesticidas y tcnicas protectoras de post cosecha. La metodologa de ECOS incluye la experimentacin con prcticas basadas en el conocimiento indgena, empoderamiento de instituciones locales y trabajo en red.
Revitalizando las prcticas espirituales y culturales. Tambin se implementaron varias otras actividades para revivir la cultura Tharu. Durante una feria
EMPODERAMIENTO DEL CONOCIMIENTO INDGENA THARU
97
del pueblo comunidad, que se organiz en diciembre del 2000, se eligi un hogar
Tharu con arquitectura y pinturas de pared para exhibir instrumentos y equipo
tradicional, vestimentas, ornamentos y otros materiales tradicionales. Alrededor
de 3,000 personas visitaron este sitio y el principal inters de los visitantes fue
conocer cmo estas tradiciones pueden reforzar la proteccin ambiental y la salud de las personas en la actualidad. Adems, los ancianos Tharu estn compartiendo su conocimiento indgena agrcola y de salud con los experimentos y su
tica social, dos veces al ao con nios en edad escolar. Los miembros de la comunidad han revitalizado sus canciones, vestidos, danzas e instrumentos musicales.
Este acercamiento ha incrementado el inters de los nios as como de sus padres
en la necesidad de revivir el conocimiento y la organizacin social indgenas.
Experimentos. En 1998 y 1999, experimentos con arrozales fueron establecidos con 18 campesinos, a fin de comparar insumos qumicos, compost con
Microorganismos efectivos (ME) y compost con fechas auspiciosas para cosechar
de acuerdo a la astronoma. En febrero del 2002, este experimento se continu con
maz, comparando distintos tratamientos: solamente compost, compost con ME y
solamente ME. El tipo de informacin recolectada se relacionaba al tipo de efecto
sobre el crecimiento de plantas, infestacin de plagas, contenido de humedad del
suelo, salud del suelo y rendimiento de la cosecha. ECOS hall considerables dificultades en desarrollar buenos marcos metodolgicos para estos experimentos;
sin embargo y hasta ahora, no se lograron resultados claros.
En 1999, se inici un segundo experimento con arrozales, con un ritual Tharu
para proteger la cosecha de las plagas y enfermedades. El ritual se llama Hari
Hari Barna, y fue replicado en el 2000; el ritual es realizado por el Sikkha Gurau
durante el perodo de junio-agosto en base a clculos astronmicos. El ritual consisti en colocar una olla de barro con semillas sagradas de arroz en el centro de
una parcela de arroz, con ofrendas consistentes en hojas de colores y flores alrededor y en combinacin con cnticos de mantras especficos. Este experimento se
llev a cabo en tres lugares, siempre con distintos tratamientos. El primer cultivo
fue protegido con este ritual y con biopesticidas; en el segundo solamente se aplicaron biopesticidas y en una parcela de control no se aplic ritual o biopesticida
alguno. Los campesinos monitorearon el progreso a travs de visitas regulares de
campo, recolectando informacin sobre el nmero de insectos dainos, la incidencia de enfermedades y otros desrdenes fisiolgicos, sin embargo, no se pudo
determinar todava efectos claros de los distintos tratamientos.
Discusin. ECOS es una organizacin que tiene buenos antecedentes en el
campo de la agricultura orgnica y el desarrollo rural. Sin embargo, faltan habilidades para desarrollar un acercamiento sistemtico para la experimentacin e investigacin sistemtica que incluyan aspectos de la cosmovisin. Para mejorar esta situacin, ahora ECOS ha establecido vnculos formales con la Universidad de
Katmand para obtener mayor apoyo en sus experimentos con prcticas indgenas.
98
Inicialmente, era difcil motivar al personal de ECOS y a los campesinos en

el rea en cuanto al tema de cosmovisin. Esto se deba a distintos factores, como
la complejidad de las culturas locales del rea, que son una mezcla de comunidades indgenas Tharu, hindes y budistas. Tambin el hecho de que solamente el
lder del proyecto habla ingls inhibi la plena participacin y el aprendizaje mutuo
de ms miembros del personal en las discusiones con otros miembros de Compas.
El Sr. Uttam Kumar Chaudhary, un campesino Tharu ha trabajado intensamente con el programa como promotor local. De acuerdo a l, ECOS debera enfocarse en profundizar el entendimiento de la importancia de rituales y compartir
los hallazgos, especialmente con los jvenes. l sugiere que se contine el programa en las escuelas locales y establecer un museo sobre la cultura Tharu, que muestre
su tradicin, instrumentos e implementos agrcolas, as como las variedades tradicionales de arroz, maz, trigo y ciertas hierbas que sean beneficiosas para enfermedades especficas.
Otros lderes campesinos Tharu y Sikkha Gurau
tambin expresan su entusiasmo con el trabajo, que ha resultado en un reconocimiento ampliado de los Tharu en
las negociaciones con el gobierno en cuestiones como la
identificacin de zonas de alivio, derechos humanos y
reas protegidas en el Parque
Nacional Real Chitwan. Tambin se invit a ECOS a asistir
El Sr. Uttam Kumar Chaudhary, un granjero Tharu es el proen la formulacin de planes
motor local de ECOS.
de desarrollo para el rea de
Dibya Nagar y Meghauli sobre la base de la cultura, cosmovisin y agricultura
sostenible.
A fin de reforzar el trabajo sobre el conocimiento y la cosmovisin indgena, ECOS planea construir una red nacional con universidades y ONGs para compartir informacin, investigacin e incidencia poltica. De esta forma, se espera
complementar la tendencia de modernizacin y responder a la creciente demanda de los campesinos para trabajar sobre la base de la herencia cultural hacia la
agricultura sostenible.
99
4.4. Dilemas modernos y reflexiones tradicionales

A.V. Balasubramanian, K. Vijayalaksmi, Subhashini Sridhar
y S. Arumugasamy, CIKS, India
Cul puede ser el rol del conocimiento tradicional en la bsqueda de la

India por obtener alimentos para todos de forma sostenible? El Centro para los
Sistemas Indios de Conocimientos, CIKS (Centre for Indian Knowledge Systems),
ha obtenido una experiencia considerable en el estudio del conocimiento indgena y de su potencial para enfrentarse a los desafos de hoy. En el contexto del
programa Compas, CIKS ha experimentado con tcnicas tradicionales de control
de plagas que derivaron de la gran cantidad de antiguos textos existentes sobre la
ciencia de plantas indias, llamadas Vrkshayurveda. Los resultados prcticos son
prometedores. Las prcticas tradicionales y tradiciones orales se pueden reforzar
con aportes de las tradiciones cientficas ndicas.
En la actualidad, la India se enfrenta a un serio dilema: La produccin agrcola se ha incrementado de forma significativa a lo largo de los ltimos 10 aos.
De hecho, en el ao 2001, la India tena grandes abastecimientos de granos alimenticios, que excedan por mucho la capacidad de los silos de la Corporacin de
Alimentos. Por otro lado, el consumo per capita de alimentos permanece bastante
bajo. En el perodo 1998-1999, la India consumi 201 kilogramos de granos alimenticios por persona al ao, en comparacin a 314 de la China y 1,274 en EE.UU.
Sin embargo, en trminos de rendimientos, la cantidad de granos alimenticios
cultivados (kg/hectrea) es de 1,600, 4,100 y 5,600. Esto ejemplifica el tipo de desarrollo distorsionado que se ha dado, mientras que ahora tenemos tecnologa
que ha incrementado considerablemente la produccin agrcola, el costo de los
insumos ha crecido tanto que los alimentos se han vuelto demasiado caros para
grandes nmeros de personas.
Detrs de las estadsticas de esta gran tragedia se hallan tragedias ms pequeas, tales como las que son indicadas por los estudios nutricionales. Estos
estudios demuestran una distribucin desproporcionada de alimentos entre nuestra poblacin, con mayores ndices de desnutricin entre mujeres y nios pequeos. De acuerdo a las estadsticas oficiales de los ltimos 50 aos, hubo un incremento significativo en la salud de las personas, cuando se evala de acuerdo a las
100
tasas de mortalidad, morbidez, mortalidad materno-infantil, as como en expectativa de vida. Al mismo tiempo, existe un fuerte sentimiento entre las clases bajas de la poblacin que de muchas maneras, la calidad de la salud ha disminuido.
Existen varias formas para explicar esta aparentemente contradictoria realidad:
por ejemplo, los cambios en el estilo de vida, hbitos y alimentos, as como la
misma naturaleza de los alimentos consumidos. En trminos de calidad de alimentos, los campesinos dicen: Cada ao tenemos que usar cada vez ms pesticidas y
fertilizantes qumicos para cultivar nuestras cosechas. El suelo se ha vuelto como un adicto que necesita cada vez ms dosis de drogas para impulsarse cuando comemos esta
comida, obviamente nuestra salud se ve afectada.
Kancheepuram. El distrito de Kancheepuram, donde CIKS trabaja dentro
del contexto del programa Compas, se halla en la parte ms boreal del estado de
Tamil Nadu. La mayora de las personas en el rea son Naikers o Vaniyars, pequeos terratenientes que tienen entre medio a un acre de tierra, donde el cultivo
arable se combina con la crianza de ganado. El cultivo principal es el arroz y se
cosecha en os temporadas. Otros cultivos importantes son nueces de tierra, caa
de azcar, maz y ssamo. El distrito Kancheepuram se halla cerca del rea urbana de Chennai (Madras) y recibi un fuerte impacto de la modernizacin y urbanizacin. El porcentaje de la poblacin involucrada en las actividades agrcolas ha
disminuido desde el 60% en 1961 al 50% en 1991, mientras que el nmero de
unidades industriales se increment casi diez veces a lo largo de los pasados veinte aos. Tambin es el distrito con la cubierta forestal ms baja en el estado de
Tamil Nadu. Mientras que el uso de la tierra gradualmente est cambiando de la
agricultura hacia el comercio y la industria, las personas tambin se alejan de la
agricultura hacia la industria.
El Centro para los Sistemas de Conocimiento Indio

CIKS es una organizacin no gubernamental de investigacin y desarrollo.
Desde 1986 hemos estado estudiando la agricultura mirando hacia el conocimiento agrario tradicional tal como se refleja por ejemplo, en los proverbios y dichos
populares comparando esto con textos clsicos. Pronto descubrimos que no haba
muchos practicantes activos de la agricultura tradicional, a diferencia de la medicina tradicional que tiene abundantes nmeros de practicantes. Desde 1990, comenzamos a recolectar material de los textos clsicos sobre la ciencia india de
plantas, Vrkshayurveda y elegimos varias prcticas descritas en estos textos para
la experimentacin. La meta de estas pruebas era verificar su utilidad en el desarrollo de tcnicas sostenibles agrcolas para campesinos en la actualidad. El trabajo con Compas se relaciona principalmente a este proceso para entender la relevancia actual del Vrkshayurveda para los campesinos del distrito kancheepuram.
DILEMAS MODERNOS Y REFLEXIONES TRADICIONALES
101
Otra rea importante de trabajo para el programa Compas es la agricultura orgnica y la conservacin indgena de semillas, a travs de bancos comunales de
semillas. El trabajo relacionado a la agricultura tradicional incluye insumos materiales, tales como semillas y biofertilizantes, as como conocimiento sobre control
de plagas, certificacin y vnculos comerciales. En la actualidad, CIKS trabaja en
alrededor de 45 pueblos con una red de aproximadamente 1,200 campesinos.
El programa Compas reconoce los elementos espirituales o metafsicos
en el conocimiento y las prcticas de los pueblos rurales. Hasta ahora, los elementos espirituales o metafsicos relacionados a la agricultura y al manejo de recursos
naturales han sido estudiados principalmente por socilogos y antroplogos, mientras que estudios tcnicos y proyectos de campo han ignorado estos aspectos en
gran parte. A pesar de su relevancia para los campesinos, muchas veces no pueden enunciar claramente aquellas prcticas que consideranespirituales. Esto se
vincula con la visin de mundo tradicional, donde los fenmenos fsicos, mentales y espirituales no se hallan separados estrictamente, sino que se los considera
entretejidos como hilos en un pedazo de tela colorida de algodn. Es imposible
separar fsicamente la fibra de algodn del hilo y del color.
Aprendiendo sobre Vrkshayureda. India tiene una de las colecciones ms
grandes de manuscritos antiguos en el mundo. Mientras no haya un recuento
preciso, se estima que podra haber 300 millones de textos que prestan bastante
atencin a la filosofa, religin, cuidado de salud, agricultura, ganadera, lluvias y
cultivos. Incluyen himnos, mantras o figuras simblicas especficas y prescripciones antiguas. Entre ellas, tienen una significancia especial las ciencias clsicas indias de salud (Ayurveda) y la ciencia de las plantas (Vrkshayurveda), que es muy
avanzada. Se pueden distinguir varios tipos de literatura Vrkshayurveda. Existen
los textos generales que tienen solamente secciones especficas dedicadas a la ciencia de las plantas, as como textos que proporcionan el marco terico para entender la literatura Vrkshayurveda. En tercer lugar, existen aquellos manuscritos
dedicados directamente a la ciencia de las plantas; stos son de gran inters y
relevancia directa para nuestro trabajo.
El tema de los antiguos textos Vrkshayurvdicos es vasto, detallado y variado. Incluye temas tales como la recoleccin y seleccin de semillas, germinacin,
cultivo, plantado, cosechado, tcnicas de almacenamiento, suelos, fertilizacin,
cultivo bajo condiciones meteorolgicas desfavorables, manejo de plagas y enfermedades, as como los nombres y las descripciones tradicionales de plantas. Algunas de las prescripciones del Vrkshayurveda son de naturaleza general; otras
prescripciones se relacionan a una especie particular. Muchas veces la prescripcin lista una serie de ingredientes sin especificar las proporciones a ser usadas.
Aunque existe considerable literatura sobre la vida vegetal, mucha de ella
no se halla disponible de manera fcilmente accesible. Los textos de vrkshayurveda
existen generalmente escritos en snscrito y otros antiguos idiomas ndicos. Sola-
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mente una pequea fraccin de estos manuscritos ha sido publicada. No existen

inventarios de estos manuscritos, ubicacin o contenido, y aunque muchas de las
prescripciones de vrkshayurveda parecen ser prometedoras como tcnicas de control de plagas, necesitan probarse en el campo. Se deben entender las condiciones
bajo las que las prescripciones deben usarse; luego de ello, deben estandarizarse.
A menos que esto se haga, no ser posible propagar estas tcnicas. Nuestros experimentos preliminares demostraron que el vrkshayurveda es potencialmente una
rica fuente de conocimiento que puede contribuir a extender la base de conocimientos de la agricultura sostenible. Tambin proporciona un marco terico para
entender las prcticas de los campesinos.
Principios ayurvdicos de salud y enfermedad. Antes de la introduccin
de pesticidas qumicos, los campesinos utilizaban una amplia gama de prcticas
tradicionales de control de plagas. Estas prcticas se hallan desapareciendo rpidamente en el proceso de adoptar variedades de alto rendimiento que requieren
insumos qumicos. Las tcnicas de control de plagas descritas en los textos originales de vrkshayurveda incluyen mtodos como irrigacin con soluciones de hierbas, la aplicacin de pastas y la fumigacin. Es notable que muchas de estas antiguas prcticas todava sean usadas por campesinos. Estas prcticas tambin
parecen ser bastante seguras, cuando se las examina a la luz de la teora y los
principios del Ayurveda.
La clasificacin ayurvdica de las plantas es similar a la usada para los
seres humanos. Distingue entre constituciones Vaatha, Pitta y Kapha. Cada una
de estas caractersticas existe en todos los organismos vivientes y, cuando se hallan en buenas condiciones de salud, estn equilibrados. La constitucin vaatha,
tanto en plantas y animales, es delgada, alta, ligera y seca. La constitucin Pitta es
mediana en tamao, peso, color y altura, y es clida y seca. La constitucin Kapha
se refiere a plantas o humanos que son bajos, corpulentos, hmedos y fros. Sin
embargo, es comn hallar una planta o persona de tipo combinado, como el tipo
Vaatha-Pitta, Pitta Kapha o Vaatha-Kapha. Las enfermedades de las plantas tambin se categorizar en dos tipos: endgenas y exgenas. Las enfermedades endgenas son causadas por disturbios en el equilibrio entre Vaatha, Pitta y Kapha
en la planta. Las enfermedades exgenas son causadas por factores externos, como
plagas, fro, granizo o rayos.
Actividades de proyecto
Experimentando con antiguas prcticas de control de plagas. A medida
que observamos las prcticas de los campesinos y recolectamos prescripciones y
procedimientos de textos de vrkshayurveda, necesitamos reflexionar sobre los
mtodos usados para experimentar con ellos. De acuerdo a nuestra experiencia,
103
los resultados de las tecnologas y prcticas que fueron puestas a prueba, validadas y verificadas por el mtodo occidental de laboratorio no siempre se adecuan a
las sociedades tradicionales. Muchas veces el mtodo occidental toma en cuenta
solamente un aspecto del problema, aislndolo de sus vnculos con otros elementos en la naturaleza. Esto se halla en contraste con el mtodo tradicional que mira
al mundo como un todo, tratando de entender los mltiples vnculos. Las soluciones buscadas son las que puedan responder los problemas sin destruir esta integridad. Los mtodos obtenidos de los textos vrkshayurveda pueden ser un punto
de inicio valioso de muchas formas. Las tcnicas de los textos pueden ser experimentados, a fin de proporcionar alternativas viables para los campesinos, de las
que ellos no estn concientes actualmente. Las tcnicas que ya son usadas por los
campesinos se pueden examinar ms rigurosamente en el campo, as como analizadas a la luz de la teora vrkshayurveda. Finalmente, usando los principios y las
teoras del Ayurveda, uno puede extender el uso de prcticas actualmente disponibles a nuevas situaciones y problemas.
A primera vista, las prescripciones del vrkshayurveda pueden parecer extravagantes. La frecuente mencin de miel, leche y ghee, o mantequilla aclarada,
puede hacer que uno se pregunte si son realmente prcticas. Sin embargo, muchas de estas recetas son fciles para trabajar. Incluso en casos en los que ingredientes relativamente caros son especificados, muchas veces se usan en cantidades que hacen que el esfuerzo valga la pena. En algunos casos, las prcticas efectivas
usadas por los campesinos tambin se hallan en las descripciones del
vrkshayurveda. Una de estas prcticas, por ejemplo, es el Ural Marundu, que literalmente significa decoccin fermentada. En esta prctica, los campesinos llenan una olla con hojas de una gran variedad de plantas con propiedades de pesticidas conocidos y aaden un poco de orina de vaca y agua. La olla es cubierta,
enterrada y se deja macerar por al menos dos semanas. Luego de destapar la olla,
el lquido es separado y diluido al menos diez veces con agua. El biopesticida de
amplio espectro resultante luego es regado a los cultivos para prevenir o controlar plagas. CIKS alienta esta prctica de manera bastante amplia, aadiendo nuevos componentes de acuerdo a vrkshayurveda.
Experimentos en arrozales. Luego de 1997, comenzamos a experimentar
con arroz para estudiar los efectos de las recetas vrkshayurveda en el mejoramiento de la germinacin, la resistencia de plagas y enfermedades y la estimulacin
del crecimiento de plantas. Las recetas de los textos antiguos fueron seleccionados sobre la base del costo de los ingredientes, la facilidad de preparacin, la
posibilidad de replicacin, y luego el esfuerzo involucrado en la realizacin del
tratamiento. Los experimentos fueron llevados a cabo en una variedad tradicional de arroz, Kullakar.
Reguladores de crecimiento de plantas. En los experimentos de germinacin, 1,000 granos de semillas fueron sometidos a cuatro distintos tratamientos
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antes de ser plantados en una

charola: remojados en agua
por 24 horas; remojados en
una mezcla de orina de vaca,
vacha (acorus calamus) en polvo por 24 horas, remojados en
leche por 24 horas, luego lavados con agua y cubiertos y frotados con bosta de vaca, luego secados a la sombra por 6
horas, cubiertos de miel, fumigados con vidanga (Embelia
ribes) en polvo y remojados en
Retoos de arroz son remojados en distintas soluciones de
bosta de vaca mezclada con
reguladores de crecimiento de plantas.
agua por 24 horas. Las semillas del grupo de control no recibieron tratamiento alguno. El porcentaje de
germinacin, as como de altura de plantas se midi luego de siete das. Luego de
transplantarse en macetas el da 25, se ech un regulador de crecimiento de planta, que contena una mezcla de extracto de carne de chivo, polvo de garbanzo
negro y semillas de ssamo. Observamos un impresionante impacto de los estimuladores de crecimiento en la altura de plantas y el nmero de germinaciones
as como en el rendimiento de granos. El rendimiento del arrozal casi se duplic
cuando se aplic el regulador de crecimiento.
Al iniciar nuestros experimentos, tuvimos con el problema de que el tratamiento descrito en los textos antiguos involucraba varios pasos y componentes. Debido a estas caractersticas, no sabamos exactamente cmo aplicar las prescripciones, o en qu nivel debamos buscar los resultados. Por ejemplo, cuando remojamos
las semillas de arroz en la leche, ellas la cuajaron. Luego, cuando lavamos las semillas germinadas y las transplantamos, el nivel de germinacin fue bastante bajo. Sentimos que esto poda deberse a que las puntas de las semillas germinadas fueron
daadas cuando las lavamos para eliminar la leche cuajada. Sin embargo, un
antroplogo que haba observado prcticas similares en un rea tribal sugiri que el
objetivo de este ejercicio poda ser el asegurarse que solamente las semillas ms robustas fueran seleccionadas, aquellas que podan resistir el lavado. Tuvimos que
admitir que sta era una interesante posibilidad, pero el comprobarlo poda resultar
en un proceso muy laborioso. Discutimos los resultados de los experimentos con
una amplia muestra cruzada de personas y decidimos que en nuestra fase reduciramos el nmero de variables as como el nmero de macetas. Continuamos los experimentos, tanto en los campos de los campesinos y en nuestros campos por dos o
ms temporadas de cultivo. Durante este perodo pudimos confirmar los resultados
positivos, especialmente con el uso de los reguladores del crecimiento para plantas.
105
Otros experimentos. A
continuacin, llevamos a cabo
varios otros experimentos.
Cuando el arroz es remojado
en orina diluida de vaca antes
de plantarlo, reduce considerablemente la incidencia de
dos enfermedades conocidas
como mancha de la hoja y la
enfermedad del arroz. Tambin hallamos que el remojar
las semillas de arroz en leche
estimulaba la resistencia a cier- Midiendo la altura de las plantas y sus Retoos en el da 45
tos virus, especialmente el vi- en un experimento con reguladores de crecimiento de planrus tungro y el virus del ena- tas.
nismo. Para este experimento, nuevamente se permiti que las semillas germinen
en una bolsa hmeda por dos das. Luego se las remoj en leche mezclada con
agua y sembradas inmediatamente. Observamos que las semillas sujetas a este
tratamiento demostraron resistencia a los dos virus anteriormente mencionados,
incluso cuando las plantas en los campos vecinos fueron afectadas.
El introducir nuevas prescripciones y nuevos mtodos es el desafo ms
difcil que enfrenta CIKS y ha demostrado ser muy moroso. Necesitamos estudiar
varios aspectos de una prescripcin, experimentar con ella por al menos dos o
tres temporadas de cultivo y estandarizarla, antes de recomendarla a campesinos
en gran escala. Actualmente experimentamos con prescripciones para mejorar la
germinacin de semillas, para tratar cultivos de arroz durante el transplante y
asegurar la regulacin y promocin de crecimiento de plantas. Hemos llevado
nuestros experimentos del laboratorio a los campos de los campesinos. Estas actividades conjuntas se llevan a cabo con el entendimiento de que el granjero ser
compensado por cualquier prdida inesperada acaecida como resultado del experimento.
Conservacin de semillas. Otra parte de la investigacin accin con Compas
se enfoc en la conservacin de semillas. La India es el hogar de una gran diversidad de cultivos silvestres y salvajes sin embargo, en aos recientes hubo un marcado descenso en la variedad y diversidad de los cultivos comnmente cosechados, tales como el arroz y los cereales. Con el advenimiento de la revolucin verde,
el nfasis se ha puesto principalmente en lograr el incremento del rendimiento;
como consecuencia de ello, un pequeo nmero de variedades de arroz fueron
seleccionadas y promovidas por su capacidad de dar altos rendimientos en respuesta a la aplicacin de elevadas dosis de fertilizantes. El resultado de ello fue
que la base gentica del arroz se ha reducido considerablemente. Sin embargo, los
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campesinos en todas las partes del pas tienen un profundo conocimiento de sus propias variedades de arroz, lo que les permiti cosechar un cultivo incluso bajo las
ms difciles condiciones. Los campesinos
tambin poseen variedades propias de alto
rendimiento que no estn incluidas en los
programas de extensin agrcola.
La alarmante destruccin ecolgica
y de biodiversidad, as como la necesidad
para su conservacin ha sido reconocida
a nivel de los campesinos y del Estado. Los
campesinos han tenido la experiencia de
que las variedades de alto rendimiento no
son adecuadas para todas las condiciones
de cultivo; las variedades indgenas estn
mejor adaptadas a suelos alcalinos o a la
sequa, tienen mayor resistencia a plagas
y requieren menos insumos externos, tales como fertilizantes qumicos y pesticidas. Ellas producen valor agregado por los
Los campesinos se estn enfrentando al impacto de la modernizacin. El trabajo de CIKS campesinos como heno (alimento para el
result en una mayor confianza de los campe- ganado), as como material para la conssinos hacia las prcticas tradicionales para el truccin de techos, mientras que muchas
control de plagas y el cultivo de variedades tra- variedades llenan ciertas necesidades nudicionales de arroz.
tricionales especficas y otros requerimientos alimenticios. Adems, las variedades indgenas proporcionan el material
gentico bsico para el desarrollo de otras variedades en el futuro.
Luego de llevar a cabo una indagacin detallada de las variedades tradicionales de semillas del Estado, CIKS inici una recoleccin de semillas. La recoleccin de semillas de arroz lleg a estar por encima de las 130 variedades, cada
una con una documentacin detallada de sus propiedades. Una recoleccin similar de semillas de vegetales se est realizando con la participacin de ms de 200
mujeres. Entretanto, se ha organizado una red de campesinos para el intercambio
de semillas y de informacin y para la conservacin en granja de variedades de
cosechas locales en distintas partes de Tamil Nadu. Los campesinos que separan
una parte de su tierra para la conservacin de variedades indgenas de grano
reciben un abastecimiento inicial de semillas procurada por CIKS de otros campesinos que ya las cultivan. Estos campesinos tambin son apoyados en la prctica
de abonado orgnico de sus campos y mtodos naturales de control de plagas. Al
final de la temporada, los campesinos retornan dos veces la cantidad de semillas
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que tomaron del banco de semillas. Mantenemos registros detallados de cada granjero involucrado.
En esta conexin, el boletn campesino de XIX, denominado Noticias de
nuestra red de campesinos cit la experiencia de uno de ellos: Sri Ranganathan
vive en la comunidad Mangalam del distrito Kancheepuram. Su tierra se halla cerca de un
lago de irrigacin y es susceptible a inundaciones. l ha tenido prdidas graves al cultivar
variedades de alto rendimiento en los ltimos aos. Este ao cultiv una variedad indgena llamada Samba mosanam, obtenida del banco de semillas de CIKS. Las lluvias fueron
muy fuertes este ao y su parcela de medio acre que fue cultivada con esta variedad se
inund con 4 1/2 pies de agua. Esto no afect su cultivo de forma alguna. Sin embargo, sus
vecinos, quienes cultivaron otras variedades, tuvieron grandes prdidas. El rendimiento
de Samba mosanam ha convencido a los campesinos de esta rea sobre la excelente habilidad de la variedad para resistir las inundaciones.
Apoyando la ciencia veterinaria india tradicional

El 2001, CIKS inici la documentacin y el entrenamiento en la ciencia del
Mrgayurveda o ciencias veterinarias tradicionales indias, en colaboracin con otro
socio de Compas, FRLHT, con sede en Bangalore. FRLHT sostuvo programas de
capacitacin para practicantes etnoveterinarios y veterinarios, en colaboracin con
la Federacin Cooperativa de Leche Tamil Nadu y el Directorio Nacional de Desarrollo de Lcteos. El acercamiento se construye sobre la base del enorme corpus
de practicantes con conocimientos de tradiciones veterinarias en muchas partes
de la India en combinacin con principios, teoras y literatura ayurvdica.
Discusin
La India tiene una base de conocimiento rica y extensa de prcticas de campesinos y una tradicin erudita. Es esencial que en nuestra bsqueda para lograr
una agricultura sostenible tambin tomemos nota de la fundacin filosfica y terica de este conocimiento tradicional. Los experimentos de CIKS con vrkshayurveda
son intentos prometedores en esta direccin.
A lo largo de los aos pasados, CIKS ha desarrollado una visin general
excelente de la literatura y el espectro del vrkshayurveda; tanto las fuentes primarias en snscrito y las fuentes secundarias en ingls han sido estudiadas. Ciertas
prcticas tradicionales de campesinos que estaban al borde de la desaparicin
han sido revividas, tales como la olla Ural, un biopesticida tradicional de amplio
espectro. Los programas de capacitacin en agricultura tradicional han sido muy
exitosos y ahora CIKS ha avanzado en el entrenamiento de capacitadores en comunidades objetivo seleccionados.
108
Algunas limitaciones. A pesar de que creamos una visin ms positiva y

confiada en los campesinos frente a las prcticas tradicionales, su participacin ha
sido limitada y lenta. Se realizaron muchas pruebas antes de iniciar los experimentos con campesinos. El principal inters era el cultivo del arroz, una cosecha
de 4-6 meses, que hace que las pruebas sean muy morosas. CIKS ha tenido mucha
cautela al realizar recomendaciones incluso a nivel de experimentos en pequea
escala, a fin de evitar cualquier problema de prdida si se animaran a tomar una
tecnologa naciente a gran escala. La mayora de las veces los campesinos buscan
soluciones a problemas inmediatos, una fase exploratoria que es un inicio para
posibilidades futuras no siempre les interesa. Por ejemplo, al realizar pruebas con
un regulador del crecimiento para plantas, tuvimos que experimentar durante 18
meses antes de poder iniciar la etapa de participacin de los campesinos.
Otra limitacin fue la falta de material educativo y de capacitacin de
vrkshayurveda en el idioma Tamil. Una versin en tamil de un manual de usuario
se public en noviembre del 2001; las recetas y los pasos a seguir han sido recomendados en esta publicacin y se basan en pruebas de campo. Tambin se realizaron dos publicaciones sobre agricultura orgnica y jardinera vegetal orgnica
que se tradujeron al Tamil.
Capacitacin de personal de campo. Los programas de capacitacin en
muchas organizaciones tienden a poner al personal de campo en una relacin de
maestro-estudiante con los campesinos locales, en vez de cultivar una situacin
de aprendizaje mutuo. Nuestro trabajo en el campo del vrkshayurveda nos revel
que el personal de campo tambin necesitaba capacitacin y orientacin sobre los
principios y acercamientos bsicos, ya que no era un rea en el que recibieron una
capacitacin previa. De hecho, en esta rea los campesinos y los pueblos rurales
tienen una ventaja, ya que la terminologa tcnica y la visin de mundo del
Ayurveda forma gran parte de la tradicin cotidiana de vida en la India rural.
Este aspecto requiere atencin constante. En el 2001, por ejemplo, el personal de
CIKS condujo una sesin especial sobre los remedios caseros ayurvdicos para el
tratamiento de dolencias menores, lo que proporcion una buena introduccin a
la forma de pensamiento del Ayurveda.
Interaccin con universidades. Los cientficos y el personal de campo de CIKS
han empezado a interactuar con universidades agrcolas y con el Departamento
Estatal de Agricultura. Tambin hemos estado interactuando con cientficos en varias universidades agrcolas en Tamil Nadu, especialmente la Universidad Rural
Gandhigram, en el campo de la documentacin y la evaluacin del rendimiento de
semillas. Tambin estuvimos en contacto con el Bur Nacional de Recursos Genticos
de Plantas, que es el cuerpo ms alto en el gobierno de la India (que funciona bajo el
ICAR que es el Consejo Indio de Investigacin Agrcola) para la recoleccin y preservacin de semillas. Inicialmente, el Bur tom una posicin centrada en la idea de
que su rol era interactuar solamente con otros cientficos y no con los campesinos y
109
ONGs. Actualmente, la Direccin de la Divisin de Conservacin del Bur ha acordado en que las muestras de semillas depositadas por los campesinos y/o ONGs se
pueden tomar de su coleccin, para el uso futuro.

Trabajo en red. Las numerosas publicaciones en ingls, Tamil e Hindi se
usan como material educativo y de capacitacin por un amplio espectro de individuos y organizaciones. A invitacin de uno de los principales diarios de la India, The Hindu (El Hind), CIKS produjo un suplemento sobre las tradiciones
de salud de la India en octubre del 2000, con un nfasis especial en la medicina
tradicional. Esto dio lugar a que surja mucha retroalimentacin y discusin sobre
el valor de las ciencias indias tradicionales. CIKS ha tenido un buen comienzo en
la tarea de trabajar en red con otros grupos involucrados en la agricultura tradicional, a travs del intercambio de informacin, materiales y visitas.
Planeamos sostener una conferencia nacional importante sobre el tema del
vrkshayurveda con la participacin de algunos de los principales practicantes del
Ayurveda. El propsito de esta conferencia es llamar la atencin de los acadmicos, investigadores y formuladotes de polticas hacia las posibilidades y potenciales de la ciencia tradicional ndica de plantas. Si se logra un impacto en la sociedad india en conjunto, posiblemente el conocimiento tradicional halle la aceptacin
dentro de los programas del establecimiento.
Socios de Compas de la India discuten los efectos de las trampas de luz en un campo de cultivo
orgnico de algodn.
110
Perspectivas futuras. Estamos alentados por los resultados obtenidos hasta ahora con los experimentos en el centro experimental y en los campos de los
campesinos y sentimos que las perspectivas miras futuras son buenas. Nuestra
experiencia indica que existen dos lneas principales de trabajo que se debern
seguir en el futuro:
Por un lado, necesitamos continuar realizando experimentos controlados
para comprobar la aplicabilidad de textos antiguos para la agricultura actual.
Mientras tanto, existen tantas preguntas que precisan responderse en este proceso, tales como de qu manera se pueden disear e interpretar los experimentos
basados en las tcnicas antiguas?, qu parmetros deberan usarse? y cmo
podemos incorporar los himnos y las figuras simblicas mencionados en los textos dentro de nuestro trabajo?
Por el otro lado, necesitamos mirar con cuidado las prcticas tradicionales
de vida de los campesinos a fin de entenderlas y analizarlas. Los antiguos textos
del vrkshayurveda nos ofrecen muchas posibilidades, especialmente al proporcionarnos una base terica y prctica para analizar y entender las prcticas de los
campesinos. Estamos convencidos que el combinar las prcticas de los campesinos con el conocimiento disponible en los textos antiguos puede revitalizar la
agricultura actual.
111
4.5. Apoyando el desarrollo endgeno de los Atoni

Marthen Duan y Yovita Meta, TIRD-p, Indonesia
En la isla de Timor Occidental (Indonesia), las amenazas a los derechos de

las tierras tradicionales ha impulsado el desarrollo de movimientos campesinos y
la reavalorizacin de las cosmovisiones indgenas. La experiencias del Programa
de Desarrollo Rural Integrado de Timor TIRD-p (Timor Integrated Rural Development programme) con la poblacin atoni a lo largo de los ltimos 5 aos, demuestra que el trabajar sobre la base de las cosmovisiones indgenas hace que las comunidades esten alertas de sus propias fortalezas, limitaciones y portenciales.
Los Atoni son los habitantes originales de la parte occidental de la Isla de
Timor en Indonesia. Ellos son principalmente campesinos de subsistencia y tienen algo de ganado que cran bajo condiciones de pastoreo libre. En comparacin
con otras islas de Indonesia, Timor es seco. La cada promedio de lluvia depende
de la topografa pero las montaas reciben significativamente ms, por encima de
los 2,000 mm., mientras que las planicies circundantes reciben (entre 1,000-1400
mm.). Bajo el gobierno colonial de Holanda, y durante los primeros das de la Repblica Indonesia en la dcada del 50, los reinos autogobernantes regan la isla. La
mayora de los Atoni practicaban religiones tradicionales, pero esto cambi luego
de un golpe izquierdista en Yakarta en 1965. Las religiones tradicionales fueron
prohibidas y se forz a la gente a convertirse en protestantes o catlicos. La mayora
de las casas adat, que son los lugares ceremoniales de los Atoni, fueron quemadas.
La nueva lnea poltica tambin determin que ya no se permitira a los Atoni sostener sus ceremonias ni sacrificar animales.
A mediados de los setenta, el gobierno aboli formalmente todas las estructuras de autogobierno indgenas. Esto llev a una mayor destruccin de las
instituciones indgenas a nivel de los pueblos y comunidades. Todo lo relacionado al adat, las costumbres tradicionales y la cosmovisin, se vea como retrgrada. Las ceremonias, cruciales para la coherencia social, perdieron importancia. La
gente que realizaba rituales era estigmatizada, y era considerada como gente que
no estaba interesada en el desarrollo, a pesar de las funciones especficas da los
rituales en pos del reforzamiento de la unidad de la comunidad, elemento esen-
112
cial para sobrevivir en el clima cruel de Timor occidental. Muchos jvenes adoptaron tecnologas modernas, pesticidas y fertilizantes qumicos, en vez de quedarse con antiguos sistemas de prcticas y creencias. A pesar de estos desarrollos,
el sistema de creencias de los Atoni no pudo ser borrado completamente; algunas
de las prcticas, estructuras tradicionales de liderazgo y la cosmovisin relacionada continuaron existiendo de forma clandestina.
Cosmovisin Atoni
Tradicionalmente los Atoni vivan en clanes dentro de sus comunidades.
Los ancianos adat y el tobe, lder tradicional de clan que ejerca responsabilidades administrativas y espirituales, decida el momento en que se realizaran las
actividades agrcolas. Los Dukuns, o chamanes, eran consultados cuando personas
o animales se enfermaban, o cuando las plagas atacaban a sus cultivos. Los tobes
realizaban rituales para hallar soluciones a estos problemas. La casa adat era el
lugar donde se reunan los ancianos, una estructura circular de madera con techo
de fibras vegetales entretejidas en un diseo particular. Objetos sagrados, como
espadas, maz ceremonial y los huesos de ancestros, se guardaban bajo este techo.
Al lado de la casa adat se hallaba el
lugar donde se realizaban los sacrificios ceremoniales. Algunas de estas
estructuras y tradiciones todava se
hallan en vigencia actualmente.
Un concepto importante en la
cosmovisin tradicional de los Atoni
es leu, que significa sagrado santo,
algo que provoca respeto. Es una
fuerza que puede ser tanto peligrosa
o beneficiosa. Cualquier cosa se podra convertir en leu como resultado de un acto ceremonial, o incluso
un sueo. Los Atoni creen en tres
poderes: Uis Neno-Seor del cielo,
Uis Pah-Seor de la tierra, y Apinat
Aklahat-Dios Todopoderoso, y tienen a sus ancestros como intermediarios. Los Atoni tenan y hasta cierto
grado tienen an una relacin armoSe restaur un sentimiento de orgullo de ser Atoni
niosa con la naturaleza que ellos perentre los ancianos, gracias a la revitalizacin del cociben como una suerte de familia exnocimiento indgena.
APOYANDO EL DESARROLLO ENDGENO DE LOS ATONI
113
tendida. La tierra es considerada la madre de la vida; se cree que las plantas alimenticias originan de uno de los ancestros, por lo que se cree que las cosechas son
una encarnacin de sus ancestros. Por este motivo se llevaba a cabo una ceremonia para consultar con los ancestros antes de cultivar un pedazo de tierra. Algunos campesinos siguen haciendo esto actualmente.
Construyen un pequeo templo de piedras en cada parcela de jardn, donde se realizan ofrendas a los espritus, a sus ancestros y a Uis Neno. Los motivos
para las ceremonias son diversas: para establecer firmemente la relacin con el
Ser Supremo, para reforzar la unidad social, intensificar la relacin con la naturaleza y afirmar el compromiso conjunto.
TIRD-p es un consorcio de cuatro pequeas ONGs que trabajan en el desarrollo rural. Una de las ONGs se llama Justitia, que es una organizacin de ayuda
legal que trabaja en relacin a la propiedad de tierras, a los derechos humanos y la
violencia contra las mujeres. Las otras tres son Yayasan Timor Membangaum,
Yayasan Tafen Pah y Yayasan Haumeni, que se hallan involucradas en actividades relacionadas a la agricultura, a la crianza de animales, la medicina tradicional
y al tejido artesanal. Ellas estn inercambiando sus experiencias de aprendizaje y
uniendo fuerzas para lograr su misin principal: lograr una sociedad ms justa y
democrtica en la que haya un lugar para que la gente exprese su cultura.
En 1998, TIRD comenz con un acercamiento integrado de manejo de cosechas con la experimentacin de campesinos. Todos los miembros de TIRD se hallan
involucrados en varias actividades relacionadas al desarrollo
endgeno. Algunos ejemplos son
la promover las prcticas orgnicas y sostenibles en la agricultura, tales como el intercultivo, el
desarrollo de bio pesticidas, conservacin de variedades tradicionales de semillas y mejoramiento de las instalaciones tradicionales de almacenamiento. Otra
actividad innovadora es el proceso de reforzamiento de las
prcticas tradicionales de tejido
con grupos de mujeres y la comercializacin de sus productos
a travs de la comercializacin
en ferias. El cuadro 4d resume El tejido artesanal es desarrollado y mantenido por las
mujeres y tiene un elevado sentido simblico. Yayasan
estas actividades y sus resulta- Tafan Pab, una de las ONGs en TIRD, facilita el comercio
dos hasta ahora.
hacia Australia en diferentes ferias.
114
TIRD-p
Elementos del desarrollo
endgeno
Actividades realizadas en 9 Comunidades
Resultados
Construir sobre la base de Replantando en lugares sagrados.Revitalizando Se logr cooperacin mutua.

iniciativas locales para el uso variedades tradicionales de arroz y trigo.
Agricultura orgnica y biopesticidas.Banul- rboles, el pozo de agua potable y animales salde recursos.
revitalizando una ceremonia tradicional para vajes en cueva Popnam estn protegidos.
alejar plagas a fin de proteger cueva Popnam.
Construir sobre las necesi- Promocin de agricultura sostenible a travs de Comunarios ms pobres tienen acceso a alimenprcticas de intercultivo en maz, nueces de tos en temporada de hambre.
dades locales
suelo y legumbres.
Mejorando el conocimiento Implementar jardn vegetal piloto en Oinlasi; Jardines vegetales incrementaron el ingreso de
valor de medicina tradicional; efectividad de campesinos y mejoraron estatus nutricional;
y las prcticas locales
biopesticidas; cultivo orgnico de trigo.
12,000 litros de biopesticidas fueron producidos
(en 2000).
Control local de opciones de Discutir control de propiedad de tierra de adat
entre partidos interesados; desarrollar una acdesarrollo
titud crtica de campesinos en torno a derechos legales y polticos para tierras ancestrales.
Se restauraron casas Adat en tres comunidades;

se realizaron mayores nmeros de ceremonias
tradicionales; campesinos recuperaron su orgullo de ser Atoni en vez de sentirse retrasados.
Identificacin de nichos de Comercializacin de tejidos tradicionales para

Empoderar a mujeres.
desarrollo
Desarrollar cooperativa de comercio por ferias
para comercializar biopesticidas dentro del contexto tradicional adat.
Explorando potencial ecoturstico de cuevas
naturales de Popnam.
Se generaron ingresos para 300 mujeres en 12

comunidades.
Uso selectivo de recursos Refozar conocimiento de biopesticidas; introduciendo tractores manuales y difusores maexternos
nuales de maz y arroz de acuerdo a regulaciones adat.
Luego de purificarse y enfriarse a travs del adat.

El equipo se vuelve parte de la comunidad; mejor
preparacin de tierras, mayores rendimientos,
ms cooperacin y sensibilidad al adat.
Campesinos vendieron 5000 litros de biopesticidas.

Se moviliz inters gubernamental en el ecoturismo.
Retencin de beneficios en Revitalizar graneros de temporada seca para Se establecieron vnculos ms fuertes entre los
almacenamiento de semillas en 3 cominidades. miembros de la comunidad. Se reconoci el rol
el rea local
de las mujeres (pues solamente se les permite
recolectar alimentos)
Intercambio y aprendizaje Intercambiar variedades tradicionales de semi- Se revirti la erosin gentica y se establecieron
llas entre comunidades.
mayores vnculos entre las comunidades.
entre culturas locales
Sociedades estratgicas y de Publicaciones sobre variedades tradicionales;
Elaborar calendario sobre adat Atoni.
trabajo en red
Hacer campaas con estampas adhesivas para
recuperar el nombre tradicional del rea: Biinmalo.
Otras ONGs son positivas en relacin a los resultados y cooperan con TIRD; polticos locales abogaron por Biinmalo; escuelas prestan atencin a
la cultura Atoni.
Entendiendo los sistemas de Reuniones y talleres para reflejar y acordar so- Se revivieron ceremonias agrcolas; se estableaprendizaje y conocimiento bre el valor de ritos y ceremonias adat; restau- cieron altares en jardines vegetales; se realizaron
rar casa adat y la autoridad de ancianos.
ritos para restaurar la relacin con los ancestros;
ms unidad entre clanes.
Otras actividades: Adat y ley Reflexionar sobre derechos territoriales y dere- Los campesinos estn ms informados sobre sus
chos tradicionales.
derechos; autoconfianza se elev; agencias exterestatal
nas son ms cuidadosas en tratar de quitar o reclamar recursos de la gente.
APOYANDO EL DESARROLLO ENDGENO DE LOS ATONI
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La nueva casa adat. La ONG Yayasan Haumeni opera en la comunidad de

Laob, en la regin anteriormente conocida como el reino de Bijoba. Cuando un
proyecto forestal industrial obtuvo xito al reclamar 2,400 hectreas de tierra de
esta comunidad, la gente, sintiendo que se los estaba tratando de forma injusta,
tom accin. Su unidad les dio una medida de xito: 340 hectreas fueron libradas
de la concesin gubernamental hecha a la empresa. Uno de los principales reclamos
de la comunidad era su derecho indgena a la tierra. Durante una de las reuniones,
los campesinos hicieron un flujograma de recursos. Los dibujos mostraban la relacin que exista entre la lluvia, los bosques sagrados y los rituales, vnculo importante para asegurar una forma de vida sostenible. En este proceso, los lderes de la
comunidad reconocieron gradualmente la importancia del adat. Se senta cada
vez ms que se necesitaba un sentimiento general de revitalizacin del adat a fin
de tener xito en su lucha contra la industria forestal. Como resultado de ello,
decidieron reconstruir su casa adat, o Ume LeU, donde se podan realizar rituales.
La casa adat que ellos tenan en mente no solamente tendra una funcin
ritual: tambin se convertira un lugar para ensear a sus hijos acerca del conocimiento indgena, su cosmovisin y sus ancestros. Un grupo de adultos jvenes
influenciaron fuertemente esta decisin, pues, a diferencia de sus padres, ellos
nunca tuvieron la experiencia de participar en uno de estos rituales. Ellos sintieron que ahora era su turno. Afortunadamente todava vivan algunos ancianos
que todava practicaban rituales. Gradualmente cambiaron las susceptibilidades
que ellos tenan sobre hablar de sus mantras, y oraciones rituales, adems de realizarlas en pblico. Durante las reuniones los ancianos presentaron su experiencia
con rituales relacionados con prcticas agrcolas. El pueblo Laob tambin decidi
experimentar con prcticas espirituales en el manejo de plagas. Para este propsito, el rea circundante a la casa adat fue plantada con plantas medicinales, as
como con plantas para producir pesticidas y tintes. Parte del rea tambin se us
para realizar experimentos con mtodos de cultivo.
Revitalizando las ceremonias. Taekas es una de las comunidades donde
trabaja la ONG Yayasan Timor Membangun, o (YTM). Durante una evaluacin rural participativa llevada a cabo en 1997, YTM se hizo conciente de un conflicto en
relacin al bosque sagrado y a la cueva natural Popnam de donde la comunidad
obtena su agua potable los rboles haban sido talados, las plantas cosechadas y
los nidos haban sido robados de la cueva, ya que la gente ya no respetaba las
reglas y los tabes tradicionales de adat, conocidos como banul. Distintos clanes
reclamaban la propiedad del bosque sagrado. YTM y los representantes de la comunidad decidieron explorar el sentido de banul para ver si se poda usar para
resolver el conflicto.
Dentro del adat, un banul o tab se puede poner sobre el suelo, aguas, animales, plantas, bosques e incluso humanos. Un smbolo, por ejemplo un hueso o la
cabeza de un animal con hojas especficas, se puede poner en un lugar estratgico
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para que todos lo puedan ver. La violacin del banul puede conllevar una sancin,
como una multa o mala suerte que recaer sobre el violador. Hubo claridad en cuanto a las multas (50 kg de arroz y un cerdo) y YTM ayud a establecer un cdigo de
conducta para lidiar con las multas. La primera ceremonia banul en Taekas se sostuvo en 1998, estableciendo la cueva Popnam y la regin aledaa de unas 10 hectreas,
como un rea sagrada. sta fue la base para resolver el conflicto. El rea, ahora protegida a travs del adat, proporciona agua potable clara para los Comunarios, que
precisan tener permiso de los ancianos de adat para ingresar. Sin embargo, hubo
violaciones del banul. En tales casos, los violadores se enfermaron con dolencias que
no podan curarse con medios mdicos y requirieron la confesin honesta de la violacin frente a los ancianos tradicionales, as como la realizacin de una ceremonia
para enmendar su error. Para los Comunarios estos ejemplos demostraron que el
poder de los ritos tradicionales todava se mantiene fuerte y confiable. El rol del YTM
no solamente se limitaba al conflicto, sino tambin incorporaba el involucrar a la
comunidad en la discusin sobre el uso sostenible de recursos naturales.
Discusin
Actividades como la reconstruccin de nuevas casas adat simbolizan el orgullo del pueblo Atoni en su cultura, una cultura que casi haba desaparecido.
Resulta interesante que los campesinos hubieran podido recuperar la conciencia
sobre la importancia de su conocimiento tradicional luego de un largo perodo de
supresin. De cierta forma, la presin ejercida sobre ellos por el gobierno hizo que
la gente se hiciera ms conciente del potencial del conocimiento que resida con
los ancianos de su comunidad. Esto incluy elementos del manejo de recursos as
como de la espiritualidad. A travs de este reencuentro con su cosmovisin y los
recursos espirituales, los campesinos que trabajaban con TIRD fueron alentados a
experimentar con ellos.
Las limitaciones a las que se enfrent TIRD en la implementacin del programa tuvieron una triple dimensin. En primer lugar, durante las fases iniciales,
el personal de campo careca de las habilidades para trabajar y analizar las instituciones adat que todava existan. En segundo lugar, no todos los grupos de adat
hallaron el valor para realizar sus actividades adat abiertamente, pues todava
tenan miedo de la supresin de estas instituciones luego de 1965. Y finalmente, el
involucrar a los jvenes a mayor escala fue una tarea difcil, pues muchos de ellos
consideran que las costumbres adat son antiguas y no tienen potencial para el
futuro. El trabajo de TIRD demuestra sin embargo, que la cosmovisin puede lograr que las comunidades se concienticen sobre sus propias fuerzas. Esto crea un
camino hacia el desarrollo endgeno que incluye la proteccin, la conservacin
de la naturaleza y el desarrollo agrcola.
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4.6. El camino del redescubrimiento

Vanaja Ramprasad, G. Krisnaprasad y Manasi S.,
Fundacin Green, India
Actualmente en la India los pueblos rurales estn luchando por satisfacer las necesidades que enfrentan en un entorno que cambia rpidamente. No es solamente su base de
recursos ecolgicos que se halla amenazada, sino que la legislacin nacional e internacional no estn tomando en cuenta sus principales preocupaciones, Fundacin Green, una
ONG situada en la regin de tierras ridas del sur de la India, est trabajando a fin de
reforzar la biodiversidad como una forma de sostener las formas de vida de los pueblos
rurales. Se desarrollaron metodologas innovadoras para recuperar variedades tradicionales de cultivos, plantas medicinales y formas sostenibles de producir alimentos dentro del
contexto cultural de los pueblos.
Las bases mismas de la agricultura tradicional recibieron fuertes golpes a
lo largo de las pasadas dcadas. La introduccin de monocultivos y de variedades
de alto rendimiento y la aplicacin asociada de insumos externos, han incrementado la dependencia econmica de los campesinos, y erosionaron la rica y diversa
base biogentica. Recientemente, cuando el gobierno indio quit los subsidios, la
agricultura se convirti en una opcin menos viable para los pueblos rurales. El
mayor contacto con el mundo moderno de las ciudades, as como la exposicin a
medios masivos y a la influencia extranjera han tenido un impacto especialmente
sobre la poblacin ms joven. Mientras que los miembros ms viejos de las comunidades rurales todava son independientes y poseen una riqueza de habilidades
y conocimiento, los jvenes se hallan en una encrucijada, pues todava estn en
busca de sus valores. Al igual que ocurre con los estilos de vida, los valores y el
conocimiento cambian rpidamente en el contexto rural, la necesidad de conservar la base de los recursos naturales que se halla en constante disminucin se
convierte en un tema de importancia primordial, a fin de asegurar el sustento de
los pueblos que dependen de estos recursos para su sobrevivencia.
El desarrollo, incluyendo la percepcin de pobreza, ha sido determinado
sobre criterios basados en el concepto occidental del crecimiento econmico. Los
gobiernos que sucedieron al rgimen colonial adoptaron este modelo de desarrollo sin darse cuenta de las consecuencias que tendra para su gente. Este proceso
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de desarrollo se puede denominar exgeno, pues se inicia mediante la influencia

externa, se arraiga en la economa de mercado basada en las transacciones de dinero
en efectivo e incluye el uso no sostenible de los recursos, cosas que muchas veces son
ajenas al ethos cultural local. En una economa orientada hacia el mercado, el desarrollo implica el incrementar el poder adquisitivo de la gente y lograr participacin
en el mercado de consumidores. Por ello se cree errneamente por cierto que si la
gente no participa en la economa de mercado, ellas viven en la pobreza. Durante un
dilogo informal entre un trabajador de campo de la Fundacin Green y ancianos
comunales, estos ltimos explicaron su percepcin del bienestar como sowbagya. Este
concepto de bienestar incluye 16 aspectos, entre los que se hallan el tener buenos
hijos, buena salud, riqueza, valenta, comida adecuada a lo largo del ao, vida larga,
buenos vecinos y amigos, un medioambiente saludable, una buena familia, armona
comunal, as como un buen administrador que se encargue de las personas.
Ubicacin y su poblacin
Las comunidades con las que trabaja la Fundacin Green se ubican en un
medioambiente rural altamente complejo que no dista mucho de Bangalore, una
ciudad importante de la India. Alrededor del 90% de los campesinos dependen
de la agricultura irrigada por la cada de lluvias. Esta rea, que tiene una poblacin predominantemente hind, es impulsada por el mercado urbano. Como resultado de ello, se puede observar una pluralidad de estrategias y un sentido
decreciente de identidad como campesinos. Un tercio de la poblacin total (148,000
personas), sin embargo vive dentro o adyacente del bosque. La lejana de los pueblos, que muchas veces tienen poblaciones tribales, han sido descuidadas en lo
que se refiere a infraestructura y servicios tales como caminos educacin, centros
de salud, transporte y comunicacin.
La gente todava recurre al bosque para obtener sus cosechas alimenticias y
los recursos que les generan ingresos durante la temporada en que no se cosecha
o en el verano. Los suplementos alimenticios preferidos son los Retoos de bamb, tubrculos, grosellas y hojas tiernas especiales. Debido al incremento de la
poblacin y de los movimientos migratorios, la deforestacin es un hecho comn.
Los campesinos mantuvieron la diversidad de cosechas, cuyo nivel depende de la
influencia de la modernizacin. En la mayora de las reas todava existe un sistema de cultivos mixtos, mientras que las semillas indgenas han sido reemplazadas por variedades de alto rendimiento. Ragi o mijo, mijos menores, brotes de
bamb y semillas son los principales cultivos.
El sistema de castas y los sesgos de gnero. Las sociedades tradicionales
de la India tienen ciertas diferencias de casta y sesgos de gnero arraigados que
precisan analizarse y cuestionarse de forma constructiva. El sistema de casta ha
EL CAMINO DEL REDESCUBRIMIENTO
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Plantando mijo, el principal cultivo alimenticio, con otros intercultivos usando dos timos de perforadoras de semillas de forma simultnea.
dividido a las comunidades y es muy notable en la forma en que se comparten los

beneficios del desarrollo. La gente de las clases bajas ha sido privada por mucho
tiempo de las oportunidades, a pesar que el gobierno, en su manifiesto poltico ha
intentado revertir esto a travs de varias intervenciones. A pesar de las acciones de
personas como Mahatma Gandhi y otros lderes que abogaron por la causa de educar a las masas, muchas de las regiones de la India todava mantienen el feo rostro
del sistema de castas. El desarrollo de las mujeres tambin ha sido negado a lo largo
de generaciones. Por ello, cualquier intento por lograr el cambio a travs del desarrollo endgeno tiene que priorizar a los pobres y marginados.
Grupos de castas como Lingayat y Vokkaligas dominan el rea. Otras castas como Vanniyar, Gounder, Vadda, Kumbai, Golla, Besta, Harijans, as como
musulmanes, tambin viven en los pueblos. Los campesinos que pertenecen a las
castas inferiores y en tribus, viven en colonias separadas que tienen sus propias
fuentes de agua y viven en condiciones pobres. Incluso en la actualidad su involucramiento en asuntos cotidianos y en ocasiones sociales se considera tab.
Aunque existe una diversidad de castas, la gente sigue normalmente los
valores, las reglas, costumbres y creencias comunes de su comunidad. Junto con
otros festivales, ellos tambin celebran festivales locales asociados con las deidades de los pueblos y dan gracias a fin de evocar las bendiciones para obtener
buenas cosechas y asegurar el bienestar de toda la comunidad.
Cosmovisin y agricultura tradicional
La agricultura tradicional en la India es una de las formas ms antiguas,
pero tambin ms avanzadas, para producir alimentos. Las prcticas tradiciona-
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les son el resultado de los campesinos que eligen tipos o variedades de cosechas
de acuerdo a la profundidad de los suelos, a la capacidad que tiene la tierra de
retener agua, en relacin al desnivel y drenaje y mediante la observacin de
interacciones entre estos elementos. Las combinaciones de distintas condiciones
agroclimticas, tales como bajas precipitaciones, temperaturas elevadas y suelos
distintos han dado como resultado el surgimiento de varias combinaciones de
cultivos y rotaciones de cosechas. La limitacin del trabajo domstico determin
an ms el tipo de cosechas y de patrones de cultivos. La agricultura tradicional
generalmente garantizaba la seguridad alimentaria y preserva la diversidad
gentica.
Influencia de los planetas. Algunas de las creencias tradicionales sobre la
agricultura se relacionan a la influencia de los planetas. En los Vedas, textos hindes antiguos, el sol es considerado como el alma del universo. Los textos describen los planetas y la forma en que las posiciones planetarias del sol y la luna
afectan el mar, ocasionando mareas. Tambin afectan el almacenamiento de fluido sobre la superficie de la tierra y su vegetacin. Una vieja creencia en la agricultura tradicional afirma que los rboles no deben ser cortados cerca de la temporada de la luna nueva, pues la savia se seca muy rpidamente. Se ha demostrado, a
travs de experimentos, que el mximo crecimiento del trigo correspondi al perodo en que la luna est creciendo; asimismo, se hall que el maz creca mejor
cuando se plantaba dos das antes de la luna llena.
Mujeres, semillas y rituales. El gnero y la biodiversidad se vinculan tanto
simblicamente como en el dominio material. Las mujeres juegan un rol principal
en la conservacin de las variedades de semillas a nivel de la chacra: ellas deciden
las cantidades de semillas que habrn de preservar, la variedad y los mtodos de
preservacin. Debido a que las mujeres comparten el sagrado poder de Shakti, el
poder femenino de la reproduccin, ellas tienen la responsabilidad de conservar,
seleccionar y propagar la semilla. Estas actividades incluyen una variedad de ceremonias y festivales.
Unos cuantos das antes de plantar, las semillas se sacan del almacn. Se las
seca y aquellas que se hallan daadas por plagas se dejan de lado. Justo antes de
plantar, las mujeres llevan las semillas a la deidad del hogar para bendecirlas. Las
mujeres tambin veneran los animales que realizan los trabajos as como los implementos que se utilizarn para plantar. Ninguno de estos rituales se realiza cuando
se trata de las semillas de las variedades de alto rendimiento que se compran en el
mercado. Mientras que se considera que las variedades locales son sagradas, las
variedades de alto rendimiento se consideran impuras. Este ltimo tipo de semillas
se manda directamente al campo y son plantadas solamente por los hombres.
Coincidiendo con la primera aparicin de la mostaza, es decir la primera
flor que aparece en el campo, se celebra un festival conocido como Gowri Pooja, en
el que se mantiene la relacin existente entre la planta y el suelo, el agua y otros
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cultivos. La Diosa Gowri es identificada como la Diosa del Agua, esencial para el
crecimiento de las plantas, as como con la fertilidad de la flor para la buena formacin de los granos. Mientras trabajan en el campo, las mujeres constantemente
observan las plantas y deciden qu semillas elegir. Ellas identifican plantas de
buena calidad sobre la base de tamao, formacin de granos y resistencia a plagas
y enfermedades. Para soslayar el riesgo de la sequa, las mujeres seleccionan suficientes semillas como para dos temporadas.
Miembros de una familia examinan los resultados de Negilo Pooja, una prueba de germinacin de
distintas variedades de semillas.
Cuando las cabezas de grano seleccionadas se llevan al campo de desgrane, las mujeres le dan la bienvenida a la primera carreta cargada, con un ritual. En
el ltimo da del proceso de descascaramiento, las mujeres veneran la montaa de
grano y se da una porcin de cada montculo a los pobres. Tambin se presentan
un regalo de granos a las familias que ayudaron en la cosecha. Antes de que se
lleven las semillas al almacn, las mujeres invocan ritualmente a las fuerzas esenciales para tener una buena cosecha durante la siguiente temporada de cultivo.
Este ritual tambin es una parte importante de la preservacin de las semillas,
pues algunas de las hojas usadas en la ceremonia tienen propiedades insecticidas.
Cada regin tiene su propia forma de comprobar la calidad de las semillas.
Negilo pooja es un ritual importante realizado como una prueba de germinacin
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antes del plantado. Se colocan dos arados nuevos en una posicin nororiental y se
los amarra juntos. Luego se coloca un puado de hojas de palma de areca y se
deposita una mezcla de abono y bosta de vaca dentro de ste. Luego se coloca
nueve variedades de semillas dentro de esta mezcla para que germinen sorgo,
mijo, Nger, porotos de campo, garbanzo rojo, garbanzo equino, mostaza, arroz e
higuerilla y se echa un poco de agua. Se coloca una deidad simblica hecha de
barro encima de las hojas y se la venera con flores y frutos. Luego de nueve das se
examinan los almcigos. Las variedades con la mejor germinacin se eligen para
ser cultivadas. La germinacin saludable es crucial para el cultivo y el ritual marca la celebracin de la diversidad.
Fundacin Green
La Fundacin Green es una organizacin popular que trabaja con campesinos marginales; tiene su base en la regin de tierras secas de Thalli, a unos 70 km
de la metrpoli de Bangalore, en Tamil Nadu, al sur de la India. El principal objetivo de esta ONG es restaurar la fe en el sistema indgena de agricultura y reestablecer prcticas valiosas que se hallan al borde de la extincin a fin de asegurar
los sustentos rurales sobre una base sostenible. En las actividades dirigidas hacia
la conservacin, promocin y recreacin de la diversidad gentica, la conservacin de suelos y semilla son sus principales preocupaciones. Aunque las principales actividades de conservacin se enfocan en los cultivos agrcolas tradicionales,
tambin se incluye a plantas biopesticidas, cultivos que se usan como abono verde, plantas medicinales para humanos y animales, actividades agroforestales y
especies de plantas silvestres.
Fundacin Green considera que la cosmovisin es un elemento bsico en
su estrategia de desarrollo. Los animadores y las personas que poseen conocimiento relevante, como lderes espirituales y curanderos locales, que conocen la
lengua y la cultura local, forman un vnculo esencial entre el personal y los campesinos. Por ello, en 1998, antes de iniciar actividades de campo y la formacin
de grupos, se realiza una indagacin para evaluar la cantidad existente de lderes tradicionales y espirituales, flora y fauna silvestre y personas con conocimiento importante. Tambin se permiti la identificacin de animadores y voluntarios potenciales. La indagacin ech la luz a la existencia de prcticas
tradicionales en la agricultura y la salud en la mayora de los pueblos. Tambin
permiti que se pueda cartografiar la biodiversidad a nivel de las comunidades
y de los ecosistemas.
La Fundacin Green est consciente de las dificultades culturales que se
relacionan al sistema de castas y a los sesgos de gnero y esta preocupacin atraviesa todas sus intervenciones. En la India rural, las mujeres juegan un rol central
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en la agricultura, as como en otros caminos de la vida. Cuando se refiere a la

toma de decisiones y al posicionamiento social sin embargo, ellas muchas veces
son marginadas. Hemos observado una creciente conciencia entre las mujeres sobre la necesidad de conservar la biodiversidad y la base local de conocimientos y,
por ello, las mujeres son un elemento central en las actividades.
El centro para la conservacin y la capacitacin en el rea de la biodiversidad. Fundacin Green ha establecido un centro de conservacin de la biodiversidad en Thalli. En esta granja de demostracin, se recolectaron variedades de
semillas de varias ecoregiones a fin de realizar experimentos con ellas, para determinar su viabilidad y aceptacin en los campos de los campesinos. Se prueba la
germinacin; se monitorean los cultivos bajo el efecto de sequas, as como en
relacin a resistencia de plagas y enfermedades; los rendimientos de grano y forraje se determinan. Actualmente el banco de semillas tiene 41 variedades de arroz
de tierra seca, 36 variedades de mijo perla, 10 de sorgo y 6 de mojo de hoja de
zorro. El centro tiene un herbario y muchas fotografas y diapositivas sobre variedades tradicionales de cultivos. Las actividades del centro incluyen el procesamiento de alimentos, ferias anuales de semillas, documentacin, publicaciones
tales como catlogos de semillas y el reforzamiento de prcticas indgenas de conocimiento.
El centro tambin proporciona programas de capacitacin para campesinos, grupos de mujeres y nios en edad escolar, en reas como conservacin de
semillas, suelo y biodiversidad. Por ejemplo, los jvenes tambin fueron capacitados como taxonomistas descalzos que luego analizan la biodiversidad local.
Fundacin Green tambin auspici reuniones de lderes espirituales en su centro
de capacitacin. En ambas ocasiones los lderes espirituales eligieron demostrar
sus habilidades para comunicarse con los poderes espirituales y se inici un foro
donde los lderes tradicionales y espirituales pudiesen compartir sus experiencias. Entre ellos se hallaban los Goravas, una secta nmada cantante; Kanikara de
las tribus Irula y Dasas, una secta religiosa que cuyos integrantes tambin cuentan cuentos y son curanderos tradicionales. Habiendo identificado un selecto nmero de lderes espirituales, nosotros trabajaremos estrechamente con ellos para
explorar el uso de los poderes espirituales en la conservacin de la diversidad
biolgica y la promocin del bienestar de la comunidad.
Capacitacin y actitud del personal de campo. La Fundacin Green est
involucrada en varias actividades con los Comunarios a fin de obtener un mejor
entendimiento de su cosmovisin y sus prcticas indgenas. Algunas de stas son
ferias comunales, festivales, rituales agrcolas comunales y ceremonias. La
interaccin con los ancianos y las discusiones informales sostenidas con personas
prominentes tambin son importantes en este aspecto. La reunin con los lderes
espirituales ha proporcionado una comprensin de muchas prcticas tradicionales. Los lderes tambin pusieron nfasis en la necesidad por revivir los rituales
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tradicionales y por incrementar la moral de los Comunarios en la continuidad de

estas prcticas. La necesidad de cruzar las barreras de casta y las diferencias de
gnero era obvia, aunque no siempre era fcil. El personal de campo a veces se
topaba con prcticas sobre las que cuestionaban a los pueblos rurales. En unos
casos, pudieron desalentar un brbaro ritual en que se sacrificaban bfalos; en
otra comunidad el sacrificio de chivos durante el ritual Karibanta fue reemplazado por alimaas mezcladas con agua.
Metodologa de campo. Nuestro programa de campo e Compas, que fue
implementado hace cuatro aos atrs, se dirige hacia reforzar el desarrollo
endgeno vinculando la biodiversidad con la cultura. Dentro del escenario de la
cultura hibrida en el rea rural donde trabaja Fundacin Green, se adopt una
estrategia dual, de acuerdo al nivel de modernizacin de las distintas reas: conservacin in situ y en chacra. Existe una sutil diferencia entre estos dos
acercamientos de conservacin. En las reas donde las sociedades agrcolas permanecen relativamente sin ser influenciadas por las fuerzas de mercado y las variedades modernas de cultivos no han sido introducidas de forma vigorosa, los
campesinos han conservado variedades tradicionales durante generaciones. La
estrategia de Fundacin Green en este sitio ha consistido en alentar a los campesinos para que estn concientes de la importancia de esta conservacin in situ. En
reas donde existe una pluralidad de culturas, por ejemplo, cerca de grandes centros urbanos, la Fundacin Green est estimulando a los campesinos a realizar
elecciones informadas para conservar las variedades tradicionales de semillas en
una pequea porcin de su tierra y evalundolas. Esta conservacin en chacra ha
sido extendida hasta incluir semillas de regiones climticas similares, lo que
increment la base de recursos genticos del rea.
Qu metodologa us la Fundacin Green para recrear la diversidad cultural y biogentica? sta pregunta es lgica en este punto. A continuacin presentamos los cinco aspectos principales de la metodologa que la Fundacin Green
ha seguido en los pasados aos: la creacin de conciencia, documentacin de conocimiento indgena, experimentacin, creacin de estructuras institucionales y
el trabajo en red.
Creacin de conciencia. Una de las preocupaciones principales, y el primer paso de la metodologa, fue la creacin de conciencia sobre la importancia de
la biodiversidad y de la cultura nutriendo vnculos con y entre los pueblos rurales. A lo largo de los aos hemos desarrollado varias formas para crear conciencia,
tales como la organizacin regional de ferias a nivel local y regional. Estas ferias
agrupan a campesinos de varios estados y proporcionan oportunidades para la recoleccin y el intercambio de variedades indgenas de semillas. Las ferias regionales de
semillas se sostienen anualmente en las chacras de la Fundacin Green desde 1993. A
lo largo de los aos, las ferias de semillas se extendieron hacia las comunidades y se
sostienen usualmente luego de la cosecha. Con el inicio del programa Compas en
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1998, se aadi una dimensin nueva: el evento ahora inicia con un ritual tradicional, por lo que se afirma su importancia para la agricultura india. Las canciones y los
bailes tradicionales, antes amenazados por la extincin, se presentan durante estas
ferias de semillas. Los grupos locales de artistas tradicionales, curanderos locales de
salud, nios en edad escolar y mujeres que van de comunidad en comunidad, contando historias de la flora y la fauna, son honrados por su contribucin en la promocin de la diversidad cultural y gentica.
La feria anual de semillas proporciona un foro para el intercambio de variedades de semillas, conocimiento y prcticas indgenas
Documentando el conocimiento y las prcticas indgenas. La documentacin del conocimiento y las prcticas indgenas relacionadas a la diversidad de
cultivos es el siguiente paso en la metodologa de la Fundacin Green. Este elemento constituye un componente constante e intrnseco del programa. Adems
de los datos especficos relacionados a las variedades tradicionales de cultivo, la
documentacin incluye aspectos ms generales, tales como tecnologas para incrementar la resistencia a enfermedades y plagas, manejo de plagas, rituales agrcolas, tradicin local del clima, festivales y ferias comunales, sistemas de cuidado
de salud, prcticas de conservacin de recursos vegetales, prcticas de seguridad
alimenticia, percepciones espirituales, cuentos populares y cultura y tradiciones
tribales. La mayora de las tcnicas documentadas son simples y muchas veces
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bastante efectivas. Por ejemplo, una mezcla de arena y orina de vaca funciona
como un suplemento de nitrgeno para el suelo y el control de ratas con el uso de
hojas de menta ha sido exitoso.
Para documentar el conocimiento indgena y registrar la cultura oral, se
utiliza una combinacin de mtodos como la observacin, evaluacin rural
participativa, caminatas guiadas de campo y entrevistas con ancianos en las comunidades. Muchas veces hallamos que la informacin se halla incompleta en lo
que se refiere a forma, contenido, lenguaje y otros factores. La erosin de valores
culturales puede proporcionar una explicacin parcial de este hecho. El que el
conocimiento indgena tenga una base prctica fuerte, pero una fundamentacin
terica dbil, es otro motivo. Hemos llegado a la conclusin de que a menos que
se realice un esfuerzo concertado para documentar el conocimiento oral, la siguiente generacin tendr muy poco de esto en forma escrita.
Experimentacin. Aunque estn muy concientes de las ventajas que tienen
los cultivos tradicionales, muchas veces los campesinos dudan en regresar nuevamente a ellos de pleno. Prefieren seguir un acercamiento muy cauteloso, paso a paso,
que les permita soportar los riesgos implcitos. Por ello, se habr de recrear prcticas
y rituales, es necesario experimentar con estas cosechas para entender los matices de
los procedimientos involucrados y darles mayor validez cientfica. Los tratamientos
tradicionales de semillas para resistir presiones y para asegurar la germinacin temprana son prcticas importantes que hemos documentado y que hemos experimentado. En este proceso, se ha iniciado un programa participativo de cultivo de mijo y
arroz, que involucra a campesinos en el proceso de seleccin. Los campesinos determinan sus criterios de seleccin y luego de identificar el material adecuado, se realizan pruebas en campo exeprimental para comprobar la aceptacin de los campesinos en sus chacras. Otros experimentos incluyen rituales y mtodos etnoveterinarios
para efectuar tratamientos y prevenir enfermedades de ganado. Un ejemplo de ello
es el experimento realizado con la maddina madike, llamada olla medicinal, que incluye el remojar 16 plantas medicinales en una olla por varios das, para luego usar el
agua resultante para tratar varias dolencias del ganado.
La Fundacin Green no solamente interviene en la reunin y revalorizacin
de prcticas perdiendose, sino en un proceso para aadir elementos de conocimiento externo. Un ejemplo de ello es la agricultura biodinmica, que influy
en nuestras prcticas de cultivo de arroz. El concepto biodinmico es bastante
similar a los que tienen en la ciencia india tradicional y el conocimiento popular
(ver captulo 7.2). Un grupo de campesinos de ocho comunidades ha experimentado con las denominadas preparaciones, medicinas a base de hierbas preparadas de acuerdo a mtodos biodinmicos, en su cultivo de arroz. Ellos hallaron que los resultados fueron positivos, mejorando el rendimiento del color de
los granos, tolerancia de plagas y enfermedades, etc., tanto en cultivos de mijo y
arroz.
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Creacin de estructuras institucionales. El reforzamiento de organizaciones a nivel comunal es otro elemento central de la metodologa de la Fundacin
Green. La distribucin de semillas se realiz por primera vez desde el centro de
Thalli. Luego, la meta fue reforzar y promover sistemas descentralizados de distribucin de semillas. Los Comunarios optaron por revivir o iniciar a campesinos
y artesanos locales llamados (sangha). La membresa general de estos grupos incluye a alrededor de 15-25 miembros. Estas organizaciones de nivel comunal, que
incluyen a un gran nmero de mujeres, toman sus propias iniciativas: Identifican
los requerimientos de semillas para el siguiente ao y eligen y compran para el
abastecimiento de los miembros del sangha. En cada una de las sanghas se ha
implementado un almacn central donde se conservan las semillas usando mtodos tradicionales.
Trabajo en red. El trabajo en red es el quinto elemento importante y el constituyente final de la metodologa usada. Se est realizando a varios niveles. Se
estimula el trabajo en red entre las distintas comunidades y los diferentes grupos
de campesinos dentro del rea del proyecto, por ejemplo, mediante la diseminacin del boletn trimestral Pairu Pache, que se publica en el idioma local. Otras
publicaciones en el idioma local incluyen el calendario agrcola, que tiene detalles
de das auspiciosos para las actividades agrcolas y afiches de temas especficos. El
nivel de intercambio nacional e internacional es estimulado por la publicacin de la
Actualizacin GREEN en ingls. Tres libros y dos CD rom han sido producidos. El
trabajo en red tambin se lleva a cabo en el estado de Karnataka y a nivel nacional e
internacional tambin con organizaciones asociadas a Compas.
Ejemplos de actividades de campo en la perspectiva de la cosmovisin

Reforzando la biodiversidad y la cosmovisin. Se estn reestableciendo la
conservacin en campo de cultivos tradicionales y la comercializacin del excedente de la semilla a compaeros campesinos dentro de las comunidades. El objetivo de este ejercicio es el mejoramiento continuo de los cultivos y la conservacin
de sistemas sostenibles de formas de sustento. Adems de la conservacin de semillas realizada por campesinos individuales, lo que ms resalta de estos esfuerzos para conservar semillas incluyen la distribucin de semillas, el entrenamiento
de campesinos para preservar y almacenar semillas y de asociaciones de campesinos que continuarn con el esfuerzo iniciado. La recreacin de las instalaciones de
almacenamiento apropiados han reducido el costo de los insumos.
El impacto de este trabajo es bastante impresionante. Por ejemplo, en el ao
1997, solamente un campesino en Yerandapanahalli cultivaba godari, una variedad de arroz para tierras hmedas. Para el ao 1999, 25 campesinos de su comunidad, y de las regiones aledaas, comenzaron a multiplicar la semilla de esta
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variedad nica de arroz. Entre 1994 y el 2001, el nmero de campesinos que participaban de la conservacin de semillas increment de 10 a 794, y el nmero de
comunidades ha crecido de 2 a 113. Muchos otros campesinos han adquirido la
semilla informalmente del centro de conservacin. A travs de ferias de semillas y
campaas de concientizacin, hubo un incremento consistente en las variedades
que fueron conservadas por los campesinos; en el caso de ragi, esto subi de 21,
en 1998, a 52 en el 2000.
Las variedades de arroz de tierra seca cultivadas en la chacra incrementaron
en el mismo perodo de 14 a 37, y las variedades de arroz de tierra hmeda subieron
de 11 a 32. Esto demuestra que los campesinos han ampliado la base gentica de
ragi y de las variedades de ragi y de arroz. Las variedades tradicionales de cultivo
revividas cubren un rango de cultivos alimenticios, incluyendo muchas variedades
de mijo, arroz de tierra hmeda y seca, maz, sorgo, etc. Adems, variedades tradicionales de porotos, arvejas, vainas, brinjal, tomates, garbanzo verde, rojo y negro,
garbanzo equino, calabacines, semillas oleaginosas y otros vegetales fueron recuperadas. Las organizaciones tradicionales comunales fortalecidas en 31 comunidades
ahora manejan diversidad de semillas. Los bancos comunales de semillas (actualmente 8) tambin contribuyeron a una base de recursos genticos ms amplia y
proporcionaron seguridad alimenticia y de semillas a los campesinos.
Involucrando a nios de la escuela. Se utilizan concursos escolares para la
conservacin de la biodiversidad como una forma de involucrar a nios en edad
escolar. El primer concurso de este tipo se sostuvo en agosto de 1995. Nuestro
primer paso fue establecer contacto con el director de la escuela y explicar la filosofa de la Fundacin Green y la relevancia del conocimiento indgena. Esto es
luego seguido por una presentacin de diapositivas de prcticas tradicionales y
biodiversidad agrcola; finalmente, se comparten cuentos y canciones que reflejan la necesidad de los campesinos de preservar la cultura. Para la competencia
escolar, se pide a los nios que recolecten informacin de padres y abuelos, e
incluso de otras personas que tienen conocimiento. Actualmente, cinco escuelas
organizaron tal concurso, lo que result en que se recoja informacin de distintos
temas. El cuidado tradicional para humanos y ganado fue el tema que ms
participantes atrajo. Los otros temas se referan a especies silvestres de flora y
fauna, instrumentos agrcolas, variedades indgenas, adivinanzas, cuentos populares, ferias comunales, rituales agrcolas, ceremonias religiosas y recetas tradicionales. Se dieron dos premios principales y ocho premios consuelo a los participantes exitosos. Se alent a los padres para asistir a la ceremonia de premiacin.
Gracias a la respuesta alentadora, las competencias escolares se ampliaron, para
incluir varias escuelas primarias, doce colegios secundarios, tres colegios preuniversitarios y una universidad.
Nuestra experiencia demuestra que el establecer contacto a nivel escolar ha
sido una forma efectiva de diseminar informacin. Los nios de distintas comuni-
129
dades asisten a la misma escuela. Por

ello, la escuela es importante para recopilar informacin que de otra manera, no se podra hallar. Las competencias escolares hicieron que sea ms
fcil involucrar a nios en las reuniones comunales. A travs de estos concursos, los profesores tambin fueron
sensibilizados. Los Comunarios muchas veces dudan en compartir conocimiento oculto, especialmente con
gente externa, pero lo comparten ms
libremente con nios y otros miembros de la familia. Los ancianos estaban felices de ver a los nios involucrados en revivir sus conocimientos,
costumbres y tradiciones; por ello,
contribuyeron significativamente al
esfuerzo. Otras iniciativas con nios
escolares involucr la implementacin de parcelas de demostracin en
las que grupos de nios de secundaria cuidaron diversas variedades de
Nios entusiastas en el colegio gubernamental de semijo y observaron su importancia.
cundaria demuestran las plantas medicinales que
Registros comunales de bio- identificaron en el campo.
diversidad. Un esfuerzo ms reciente fue la documentacin del conocimiento indgena relacionado a los recursos naturales. El registro de patentes y de derechos de propiedad intelectual se convirtieron
en temas cruciales en los ltimos tiempos y la conciencia de estos temas rara vez
llega a los niveles populares donde se hallan los principales custodios de los recursos. A fin de crear conciencia y un sentimiento de propiedad de estos recursos entre
el pueblo y evitar cualquier tipo de biopiratera, se introdujo el concepto de registros de biodiversidad en 32 comunidades en Achubalam Panchayati. Se form un
comit de conservacin de biodiversidad, junto con subcomits comunales consistentes de practicantes locales de salud, campesinos, pastores, guardias forestales,
profesores escolares, ancianos de comunidades y otras personas recurso.
El trabajo inicial de los comits de nivel comunal era realizar un mapa de
las huertas, los ros, campos y bosques sagrados. Tambin se documentaron las
preocupaciones temticas, tales como los recursos renovables de energa, la curacin tradicional, habilidades artesanas tradicionales, plantas medicinales y sus usos
y prcticas agrcolas tradicionales. Los datos fueron consolidados a travs de visitas
130
de campo bajo el liderazgo de personas locales de apoyo. Al final de un perodo de

seis meses, se elaboraron los registros de biodiversidad a nivel comunal. La actualizacin y proteccin de los recursos naturales del rea son tareas ms fciles ahora,
pues este documento de biodiversidad sirve como un marco de referencia.
Revalorizando rituales agrcolas. Dos rituales relacionados a la agricultura, Negilu Pooja y Karibanta, fueron revalorizados en distintas comunidades del
proyecto. Karibanta fue una vez un ritual importante relacionado al control de
plagas y enfermedades que se realizaba entes de la cosecha en regiones susceptibles a las sequas. Ahora ha perdido popularidad y se halla al borde de la extincin. Los campesinos han expresado un deseo por revivir este ritual como parte
de sus prcticas culturales. Karibanta es un ritual comunal realizado con la llegada de las lluvias, cuando los granos comienzan a madurar o cuando los cultivos
se hallan especialmente susceptibles a los ataques de las plagas y enfermedades.
Se construye una plataforma en la parcela con ramas y hojas del rbol de karibanta.
Se fija una rama grande en medio de la plataforma y una tela mojada en crcuma
que contiene cinco variedades de grano (ragi, garbanzo equino, mijo pequeo,
arroz y poroto de campo) amarrada al poste que indica las variedades comnmente cultivadas. Se colocan tres piedras sin cortar frente a la plataforma y se las
venera aplicando bermelln y crcuma. Los Comunarios veneran la rama karibanta
y piden que sus cultivos sean protegidos de enfermedades y ataques de plagas y
enfermedades. Se cree que karibanta protege a los cultivos de estos ataques.
Los campesinos evalan el impacto del karibanta observando el tamao
del rea en el que se protegen los cultivos, el nivel de insectos que atacan, el grado
de marchitamiento de los granos y la presencia de puntos rojos (enfermedad
kembatti) en el cultivo.
Pueblos bioculturales de semillas. A lo largo de los aos se ha venido desarrollando el concepto de pueblo biocultural de semillas como un rea especfica con fines comerciales y como un centro para el desarrollo endgeno. Laximpura,
un pueblo ubicado aproximadamente a 20 kilmetros de Thalli, fue identificada
como una ubicacin ideal, pues se halla en medio de comunidades indgenas y
grupos tribales. Las iniciativas llevadas a cabo en este pueblo incluyen la organizacin comunal, la conservacin de semillas, reforzamiento de tradiciones de salud, promocin de huertos familiares, revivir la herencia cultural, actividades infantiles y comercializacin. La organizacin Sangha local ahora promueve la
conservacin en chacra y la multiplicacin de cultivos tradicionales, tales como el
arroz, variedades de mijo, areca, chiles y garbanzo rojo.
Se restaur un saln comunal que fue pintado para llevar a cabo reuniones
Sangha. Un grupo infantil est cultivando variedades de cultivos tradicionales de
arroz, mijo y vegetales en tierras comunales. La elaboracin de composta con el
uso de gusanos de tierra ha sido adoptada por algunos de los campesinos en el
rea. Se elaboraron mapas a nivel comunal de Laxmipura y las comunidades ale-
131
daas y se completaron los registros de biodiversidad a nivel comunal; posteriormente stos se presentaron al dirigente de la comunidad en una reunin comunal.
Tambin se desarroll un herbario de plantas medicinales a fin de satisfacer los
crecientes requerimientos de salud de las comunidades campesinas.
Junto con los Sanghas, se estn construyendo otros grupos con base comunal
conformados con personas recurso, lderes espirituales y practicantes locales de salud en cuatro pueblos. En Laxmipura, se reuni a doce lderes espirituales, mientras
que en Mastapanadoddi, el reavivamiento cultural de la tribu Irula es una empresa
principal. En el pueblo de Bellalam, las personas recurso, lderes espirituales y practicantes de salud, as como los jvenes estn involucrados activamente. En Aralagadakalu, se estn llevando a cabo experimentos comunales con la agricultura tradicional. Todos estos grupos estn involucrados en la finalizacin de calendarios agrcolas.
Comercializacin de productos orgnicos. Los campesinos, que cultivan
cosechas alimenticias como ragi, arroz y mijos de forma orgnica, preservan lo
que necesitan para el consumo domstico: el resto se recolecta y vende a consumidores de alimentos orgnicos en la ciudad de Bangalore. Las mujeres de distintos
sanghas tambin fueron alentadas a aadir valor agregado elaborando productos
alimenticios orgnicos que tambin son comercializados. Ejemplos de ello son
papads de ragi y arroz, harina de ragi mezclada con especias comestibles, ragi y
Retoos fritos y condimentados con especias comestibles. Tambin se incluyen
productos como la miel, polvo de chile, tamarindo y escabeches. A pesar de que la
demanda para los productos orgnicos se mantiene inadecuada, la venta de alimentos orgnicos ha generado una fuente de ingreso para los campesinos y ha
mejorado el estatus econmico y social de las mujeres.
Reflexiones sobre el desarrollo endgeno

En la agricultura la diversidad es el corazn de la sostenibilidad. El acercamiento adoptado por la Fundacin Green ha permitido que los campesinos controlen la eleccin de cultivos adaptados a las condiciones locales. El evaluar
crticamente los mritos relativos de un amplio espectro de cultivos permite que
los campesinos tengan confianza en las variedades que eligen; esto los hace menos dependientes del mercado. La comercializacin de semillas y granos puede
tener un gran potencial en el futuro, pues la demanda creciente por semillas locales de distintas regiones est apoyando la seguridad econmica. Hallamos que los
sistemas alternativos de semillas deben reforzarse mediante un sistema de comercializacin alternativo tanto para las semillas como para los granos. En este sentido, el desarrollo endgeno involucra el apoyar redes fuertes de campesinos que
pueden continuar con las prcticas sostenibles de desarrollo para tener mejores
rendimientos y fortalecer la infraestructura comercial.
132
Los pueblos rurales son entusiastas en lo que se refiere a revelar informacin relacionada al conocimiento indgena y cultural. La mayora de los campesinos mencionaron que era la primera vez que alguien les preguntaba sobre sus
prcticas tradicionales. Con una creciente difusin del significado de revivir su
cultura y variedades de cultivos, los campesinos son optimistas y estn interesados
en retener muchas prcticas. Los curanderos locales se sienten alentados y estn
demostrando mucho inters por recobrar las hierbas locales que se estn extinguiendo. El rol de los lderes espirituales locales ha sido reforzado reavivando los
festivales y rituales agrcolas.
Al mismo tiempo, se precisa lidiar con varios obstculos. Se observ por
ejemplo, que muchas prcticas y rituales indgenas no se pueden comprobar simplemente mediante el uso de instrumentos o tcnicas estandarizadas. Ya que no
son experimentos situados en laboratorios, es difcil controlar el entorno y observar consistentemente o efectuar un anlisis. Experimentos que involucran creencias, espiritualidad y otros componentes no cuantificables son difciles de medir.
La metodologa para implementar estos experimentos tambin precisa afinarse.
Una evaluacin externa realizada en abril del 2000 concluy que los esfuerzos de la Fundacin Green han contribuido a incrementar de forma apreciable la
diversidad de las semillas en la regin del proyecto. La creacin de Sanghas comits de manejo de semillas a nivel comunal y redes de conservacin de semillas,
lleva a actividades para la descentralizacin y el reforzamiento a nivel popular.
Sin embargo, el rpido proceso de globalizacin hace que la tarea de conservacin
de la diversidad gentica sea difcil. Por ello, la incidencia en
polticas a travs de alianzas estratgicas y en todos los niveles,
es una tarea importante. Adems, se necesita acceder y manejar recursos a nivel domstico
entre el personal, a fin de lidiar
con cuestiones generales de desarrollo dentro de un entorno
interno y externo rpidamente
cambiante. El mantener el entusiasmo de los campesinos por
reinventar los buenos elementos
de las prcticas tradicionales
El concepto local de bienestar incluye el tener buenos hi- tambin depender de la habilijos, buena salud, riqueza, valenta, alimentos adecuados
dad de la Fundacin Green por
a lo largo del ao, vida larga, buenos vecinos y amigos, un
entorno saludable, una buena familia, armona comunal, facilitar un movimiento ms
amplio. Esta actualizacin debe
as como un buen administrador que cuide a la gente.
133
realizarse a distintos niveles: a nivel local mediante el fortalecimiento de organizaciones a nivel comunal, a nivel de ONGs trabajando en red y compartiendo experiencias con otras instituciones, as como a nivel general de las polticas.
La cultura y el conocimiento indgena generado por los usuarios de los
recursos se hallan bajo constantes amenazas de fuerzas externas. Es nuestra creencia
que los aspectos cruciales del desarrollo endgeno, tales como la economa local,
formas de sustento y cultura pueden protegerse de la erosin total. Pequeas iniciativas para proteger la cultura y el conocimiento indgena facilitan el esfuerzo
de conservacin y por ello, el tipo de agricultura a realizar es la base de la forma
de vida de millones de campesinos.
134
4.7. Revitalizando la agricultura tradicional

G.K. Upawansa y James Handawela, Eco y Red Compas, Sri Lanka
La agricultura tradicional en Sri Lanka era un sistema integral basado en principios

ecolgicos que incluan rboles, cultivos, ganado y peces. La astronoma y creencias sobre
seres sobrenaturales jugaban un rol importante. Aunque se hallen bajo amenaza, muchas de
estas tradiciones todava se practican. En este captulo, compartimos informacin sobre cmo
varias organizaciones en Sri Lanka han establecido un sistema de experimentacin de campo
a fin de entender, comprobar y mejorar las prcticas indgenas agrcolas.
Sri Lanka es una pequea isla con forma de pera en el sur del subcontinente
ndico. Altitudes que llegan a 3,500 metros por encima del mar produce un patrn
variado de precipitacin y varias zonas agroecolgicas. En las reas de tierras
secas, los antiguos pueblos hicieron construcciones en la topografa ondulante a
fin de reducir la erosin, controlar inundaciones y mejorar la disponibilidad de
aguas durante la poca seca. En las tierras altas y en las tierras bajas tropicales se
practicaba la agricultura basada en bosques mediante irrigacin suplementaria
de reservas de agua.
A pesar de la renovacin reciente de la mayora de estos sistemas de irrigacin y de la construccin de nuevos complejos, se precisan grandes importaciones
de arroz y trigo para satisfacer los requerimientos nacionales. Esto est en
enmarcado contraste con el pasado, cuando el pas produca todos sus alimentos,
que consistan de una amplia variedad de granos, batatas, vegetales y frutas.
Cosmovisin agrcola de Sri Lanka

La mayor parte (70%) de los habitantes de Sri Lanka son budistas y 15%
son hindes. Estas religiones formales generalmente se funden con una gran gama
de creencias y prcticas tradicionales. Muchos pueblos y familias rurales toman
decisiones de acuerdo a la cosmovisin tradicional, y los distintos lderes espirituales locales muchas veces juegan un rol importante en la agricultura comunal y
las prcticas de salud. Los daiwatnya tratan con astronoma; los kattadirale con
REVITALIZANDO LA AGRICULTURA TRADICIONAL
135
yantras y mantras; los kapua con Dioses y espritus y los vedemahataya son los lderes tradicionales de tanto humanos como animales.
El conocimiento indgena y las prcticas tradicionales de la agricultura y la irrigacin sobrevivieron por ms de 2000 aos debido al sistema institucional nico que
lo apoy. Este sistema institucional se conformaba de muchos componentes y se organiz como una jerarqua. En la base se hallaba la comunidad, con el concejo comunal y
el jefe de la comunidad. Las comunidades se agrupaban en divisiones mayores y en el
pice de esta pirmide se hallaba el rey. Cualquier problema que no su pudiera resolver a nivel local se refera a niveles ms altos. Mientras que la religin era enseada
por sacerdotes budistas, otras secciones del sistema indgena de conocimiento eran
enseadas por maestros o gurs. En la transmisin de este conocimiento de maestro
a pupilo, algunas secciones eran deliberadamente ocultadas al pupilo y solamente se
eran reveladas cuando el maestro mora. En muchas instancias, el conocimiento guardado de esta forma por los maestros se perda. Este sistema de conocimiento se categoriz en cuatro campos principales: dhamma, que incluye las prcticas agrcolas,
astronoma y la categora que lidiaba con espritus y smbolos relacionados.
Tradicionalmente, la gente de Sri Lanka crea en dioses y deidades y es
costumbre invocar sus bendiciones. Ellos creen que la ayuda y las bendiciones de
los Dioses los protegen del peligro, la enfermedad y las penurias. Los Dioses habitan los rboles y el rbol Bo (Ficus religiosa) es considerado con mucho respeto,
pues Buda obtuvo la iluminacin debajo de l. Por ello, la gente construye templos y hace ofrendas en los rboles Bo. Tambin se crea que ciertos Dioses y Diosas protegen los ros, bosques y montaas. Por otro lado, la gente cree en la existencia de demonios que moran en cementerios, casas funerales, edificios vacos y
lugares sucios. Se cree que los espritus que no son Dioses o Demonios, bahirawas,
viven debajo del suelo o dentro del aire y que se pueden apropiar de parte de la
cosecha y ocasionar prdidas a los campesinos.
Budismo. Existen tres partes principales en las enseanzas de Buda. Una lidia
con la disciplina de monjes o sacerdotes; la segunda se refiere al entendimiento de
los pensamientos y el proceso del pensamiento; y una tercera parte, conocida como
Suthara Pitajaya, describe las buenas formas de vivir. Esta parte consiste de muchos
suthras o sermones predicados por Buda. El recitar suthras, que se realiza para librarse de espritus malos e invocar bendiciones, se llama pirith. Los campesinos muchas
veces recitan pirith para prevenir y obtener alivio de las enfermedades de los cultivos, epidemias animales y efectos malignos. No existen secretos en torno a estos
mtodos. Un requerimiento importante es que los cnticos deben ser realizados por
una persona devota, que lleva una vida piadosa y justa. Afortunadamente, tales personas se hallan actualmente viviendo en las comunidades. Ellos estn familiarizados con las prcticas religiosas tradicionales, como el encantamiento de arena y agua
para obtener proteccin contra las plagas. Muchos campesinos en las comunidades
obtienen sus servicios para proteger sus cultivos contra plagas y enfermedades.
136
Cuadro 4e
Interpretacin budista de la realidad
Mabima, un sacerdote budista de Kataragama, explic su entendimiento de la realidad:
En el conocimiento clsico, sobre el que se basa tanto el hinduismo como el budismo,
se entiende que la realidad funciona a travs de una multitud de poderes y fuerzas.
Adems de los poderes de materia y energa, el budismo en Sri Lanka reconoce al
menos otras ocho fuerzas y poderes: el poder del momento (cada momento tiene su
cualidad especial que explica la importancia de la astronoma), el poder de una cierta
ubicacin (lugares sagrados), el poder del sonido (mantras), el poder de los smbolos
(yantras), los poderes mentales de ciertas personas (fortalecidas por entrenamiento y
un estilo piadoso de vida), el poder de las plantas (ms all de valores nutricionales o
farmacuticos), el lugar el espacio (inducido por ciertos eventos que se llevaron a cabo
en ellos, y los poderes sobrenaturales, que se originan en espritus o seres divinos. Es
importante entender que todos estos poderes, saben cmo se debe relacionar uno con
ellos y entender su equilibrio y sinergia. Este entendimiento no se puede lograr a travs
de los esfuerzos mentales solamente: la percepcin espiritual, los sentimientos, la intuicin, sentidos ordinarios y extraordinarios, sueos y visiones tambin son necesarios.
Por ello, un desarrollo espiritual personal que ayuda a sobreponerse a los prejuicios
personales y a los sesgos es necesario. Se necesita un lenguaje distinto: el lenguaje de
las metforas, el arte y los rituales. Las prcticas tradicionales relacionadas a la salud, a
la construccin y la agricultura se basan firmemente en la existencia de estas fuerzas.
Mantras, yantras y kems. En el budismo de Sri Lanka se considera maligno matar cualquier forma de vida. Aunque en las prcticas tradicionales relacionadas a la caza, a la agricultura y a la pesca este principio no siempre es observado, implica que el uso de pesticidas qumicos, que mata insectos y otros organismos
vivientes, no es aprobado. En vez de ello, se desarrollaron prcticas que se relacionan a los espritus de los distintos organismos vivientes. Un mantra es un cierto tipo de verso, una combinacin de sonidos que juntos crean un ncleo de energa espiritual. De acuerdo a los Upanishads, antiguos escritos de la India, los
mantras se originan en el substrato eterno de la creacin. Las palabras, los sonidos, el ritmo y el momento de la recitacin son importantes. En la agricultura,
ciertos mantras son usados para obtener mayores rendimientos; otros se usan para
la proteccin de plagas y animales salvajes. Los lderes espirituales saben que
mantras se requieren para lograr efectos especficos.
Los yantras son smbolos especficos que han sido cargados de poder por
una persona sagrada a travs del canto de mantras o de pirith. Pueden tener la
forma de un dibujo, un dolo o inscripciones realizadas sobre una tira delgada de
cobre u hoja de palma. Se usan ciertos yantras para protegerse de los enemigos,
de la ira de los Dioses y de los malos espritus o de los efectos adversos de las
fuerzas de la naturaleza, la envidia y el mal de ojo. Se usan otros yantras para la
proteccin de los cultivos: contra moscas, ratas y para preservar la salud animal.
137
En la agricultura de Sri Lanka, el uso de yantras es muy difundido. Por ejemplo,

un yantra especfico muchas veces se coloca en el centro del piso donde se
descascara el arroz.
La prctica de los kems es bastante difundida en la regin rural de Sri Lanka:
es un tipo de prctica, tcnica o costumbre que es seguida a fin de obtener algn
tipo de efecto favorable. Esto puede incluir el alivio de una enfermedad especfica, un dao o un problema. Por ejemplo, el siguiente kem se usa para obtener
proteccin del ataque de la mosca del arrozal Ve al campo de arroz temprano en la
maana, agarra una mosca en la entrada del campo, canta un mantra especfico siete veces
y luego suelta la mosca. Algunos kems combinan la astronoma con el uso de ciertas plantas, otros dependen del uso de plantas y mantras especficos, pues se cree
que son efectivas. Tambin existen algunos kems que no involucran creencia alguna en seres espirituales, pues se basan en una observacin cuidadosa de fenmenos naturales. Por ejemplo, un kem es practicado para destruir el gusano de
arroz, en este kem el arroz con leche es preparado temprano en la maana, antes
de que los cuervos dejen sus nidos, colocandolas en rodajas circulares de hojas de
banana. Luego, stos se colocan sobre troncos de rboles ubicados en aquellas
partes del campo donde los gusanos infestaron el cultivo. Cuando los cuervos se
posan sobre los discos de bananos para comer el arroz con leche, el arroz se cae al
suelo; y cuando el cuervo levanta el arroz cado, ve el gusano y se lo come en vez
del arroz.
Se cree que varias condiciones deben cumplirse para lograr que los kems
sean exitosos. Por ejemplo, el campesino no debe visitar el campo tratado por un
perodo especfico. Con otros kems, se prohbe a las mujeres entrar al campo. La
efectividad del kem se puede anular si la persona es expuesta a una impureza
ocasionada por comer ciertos alimentos, especialmente carne. El asistir a un funeral o la menstruacin de una mujer tambin puede ocasionar impurezas. Otros
kems deben ser realizados solamente por mujeres o mujeres embarazadas.
Astronoma. La astronoma juega un rol importante en la cosmovisin de
los pueblos de Sri Lanka, quienes muchas veces consultan a los astrnomos antes
de embarcarse en empresas importantes en su vida personal, educativa o profesional. La astronoma tambin predomina en las prcticas agrcolas, especialmente en el cultivo del arroz. La mayora de los campesinos siguen el calendario astronmico para asegurarse el xito y evitar la mala suerte. Este calendario proporciona
informacin sobre los das buenos y malos debido a la posicin de la luna en
relacin a la tierra. Se conocen veintisiete posiciones de este tipo, o nekathas, de las
que se cree que doce son apropiadas para distintas empresas. Por ejemplo, se
eligen los domingos para iniciar trabajos relacionados al cultivo del arroz.
Tambin existen horas auspiciosas, perodos de una hora. Siete horas son
identificados y cada hora se divide en cinco panchamakala hora, o 12 minutos. Cada
uno de estos ltimos se divide en tres shookshama horas de cuatro minutos, que se
138
subdividen an ms en perodos de 35 segundos cada uno. El calendario astronmico tambin proporciona informacin sobre el perodo maligno, tambin denominado rahukalaya, durante el que una persona no debe iniciar actividades importantes. Dura una hora y media y cada da existen dos perodos de este tipo por
da. Tambin se cree que no es propicio iniciar empresas importantes los domingos mientras se mira hacia el norte.
Cambio en las prcticas agrcolas. La agricultura tradicional sola ser una
actividad comunal en la que las decisiones individuales deban ser coherentes
con las decisiones comunales. El gamarala o jefe comunal se encargaba de hacer
que todas las decisiones colectivas sean seguidas. El cultivo era iniciado por el
lder de la comunidad en cada rea y en un momento propicio, comenzaba con
una venia a los Dioses para asegurar el xito del cultivo. Estas actividades eran
seguidas por varias prcticas agrcolas como el arado mnimo del suelo, intercultivos y actividades de cercado en momentos auspiciosos que ahora nosotros
denominaramos ecoamistosas. La proteccin tradicional de cultivos inclua el
cultivo de una pequea porcin de tierra para atraer aves, realizando kems y
rituales, suplementado cuando fuese necesario con el uso de ciertas plantas o
extractos de plantas para usarlos como bioplaguicidas. Luego de descascarar la
cosecha, una porcin pequea era separada para Mangalya o la ceremonia de
primera comida.
A pesar del impacto de la revolucin verde, muchas de estas prcticas
tradicionales existen todava en Sri Lanka actualmente, a pesar que su sentido
no es comprendido en pleno por los campesinos ms jvenes. Frecuentemente
se los practica lejos de la presencia de gente externa. Los pueblos aprendieron a
no expresar sus prcticas espirituales abiertamente, pues muchas veces son ridiculizados por extraos con un enfoque tcnico, que buscan explicaciones racionales.
Los sistemas indgenas comenzaron a desaparecer con el advenimiento del
rgimen colonial britnico. La gamsabha o estructura del concejo comunal, se aboli en 1832. El gamarala fue reemplazado por un oficial llamado velvidane en la
dcada de 1860, que solamente lidiaba con el cultivo del arroz, dejando de lado
los dems componentes del sistema agrcola, como el cultivo de tierras altas y de
ganadera. La Ordenanza de tierras baldas posibilit el comprar tierra a precios
muy bajos a fin de establecer plantaciones de caf y luego de te y cacao. Esto
ocasion a los nativos perder el acceso a la tierra, destruyendo an ms la estructura comunal. Los arreglos institucionales favorecieron la actividad individual en
vez de los esfuerzos comunales o cooperativos y la mano de obra remunerada fue
introducida en la agricultura comunal, que hasta entonces haba dependido del
intercambio mutuo. La agricultura se convirti en una empresa econmica y ya
no una forma de vida. Como resultado de ello, valores tales como el respeto hacia
la naturaleza y las consideraciones culturales comenzaron a desaparecer.
139
Adems, los misioneros cristianos no podan apreciar el valor

de las prcticas indgenas y muchas
veces las supriman deliberadamente y las ridiculizaban a fin de
introducir sus propias creencias y
prcticas.
La introduccin de una educacin centrada en la ciencia occidental o moderna aceler este proceso an ms. La ciencia moderna
no ha estudiado seriamente el conocimiento indgena y en vez de someterla al estudio cientfico para
comprobar su validez, la mayora
de los cientficos tienden a descartarla como retrgrada. Casi todos
los campesinos usan fertilizantes y
agroqumicos, a pesar que muchas
veces los combinan con mtodos Campesinos de distintos grupos de edad participan para
tradicionales, tales como hacer una remediar o prevenir problemas en el campo.
venia a los Dioses al comenzar a cultivar. Actualmente, uno puede observar un
mayor inters de parte de los cientficos agrcolas en las prcticas tradicionales,
incluyendo sus aspectos espirituales.
ECO y la Red de Compas en Sri Lanka
Las actividades relacionadas a la agricultura ecolgica fueron iniciadas por

el Centro de Conservacin Ecolgica (ECO) en ingls Ecological Conservation, 1990;
la institucin se afili a Compas en 1997. ECO est experimentando con campesinos en el campo de las prcticas ecoamistosas, incluyendo el uso de kems, rituales
y ofrendas o poojas.
ECO trabaja con campesinos voluntarios que llevan a cabo pruebas en sus
propios campos para verificar la efectividad de mtodos y tcnicas basados en la
cosmovisin y aquellos que se encuentran efectivos son introducidos por otros
campesinos interesados. Durante seminarios y talleres para campesinos, oficiales
de ONGs y oficiales gubernamentales, discuten las experiencias. Los casos de estudio exitosos reciben publicidad a travs de los medios masivos. Las pequeas
parcelas seleccionadas para realizar pruebas de prcticas tradicionales incluyen
templos budistas, ya que los sacerdotes budistas realizan prcticas indgenas como
140
el encantamiento de la arena y el agua. La estrecha relacin que existe entre los

pueblos rurales y los templos budistas es de gran ayuda para popularizar el conocimiento indgena. Los sacerdotes budistas tienen un contacto cercano con los
campesinos y adems, infunden respeto en la comunidad agrcola.
En 1999, cuatro ONGs decidieron unirse a ECO a fin de establecer conjuntamente la red de trabajo Compas Sri Lanka: Sociedad de Agroproductores
Negamphaha, Centro de Desarrollo de Recursos de la Comunidad Zambulla,
Janodaya y Futuro en Nuestras Manos (Future in Our Hands). El objetivo de esta
red es incrementar la efectividad de sus actividades relacionadas a la agricultura
entre los campesinos.
Desde 1999 se realizaron esfuerzos considerables para entender los conceptos del desarrollo endgeno y del conocimiento indgena. Durante las discusiones iniciales dentro de la red se hizo evidente que el desarrollo endgeno es
ms que solamente una forma de escapar de la crisis econmica ocasionada por
las fuerzas del mercado. El desafo no es solamente resistir a estas fuerzas externas, sino reforzar el desarrollo basado en los recursos y el conocimiento indgenas. En este proceso, el conocimiento indgena no debe idealizarse o proclamarse
como la verdad absoluta, ni rechazarse como primitiva o inferior.
Metodologa para el trabajo de campo. La red decidi iniciar sus actividades mediante la documentacin del conocimiento y de las prcticas indgenas en
los trabajos de campo realizados en las organizaciones respectivas. Primero, los
custodios del conocimiento indgena, que se aferraron a ste a pesar de una presin externa poderosa, deban recibir reconocimiento. Durante reuniones comunales con campesinos interesados y experimentados, se presentaron los objetivos
del desarrollo endgeno y los trabajadores de campo expresaron su deseo de aprender acerca del conocimiento indgena de los campesinos, as como de los conceptos que los subyacan y los aspectos culturales y espirituales involucrados. Luego
de estas discusiones, se inici el proceso para compartir, discutir y analizar las
prcticas y el conocimiento indgenas. Los hallazgos fueron documentados para
redactar un documento bsico sobre el conocimiento indgena en Sri Lanka. Indicaba la extensin del conocimiento y las prcticas indgenas que incluan muchos
aspectos ecolgicos, como el manejo de aguas, paisaje, clima y diferencias
estacionales. Las prcticas agrcolas tradicionales encontradas incluyeron el
intercultivo, la asociacin entre rboles y cultivos, las prcticas de clasificacin de
suelos, el manejo de animales de caza y el uso de plantas para la proteccin de
cultivos, para la medicina y la elaboracin de fertilizante natural. Los hallazgos
tambin confirmaron que los sistemas de conocimiento indgena en Sri Lanka
tienen tres componentes principales: ecolgico, espiritual y astronmico.
Durante una de nuestras visitas de campo discutimos el uso de yantras con
los campesinos. Uno de ellos record que su padre los usaba y que deba tener un
folleto con los diseos de los yantras en el tico de su casa. Hall el libro que
141
contena alrededor de 20 figuras geomtricas abstractas, cada una refirindose a

una plaga o peste especfica. Copiamos el folleto y lo mostramos a varios otros
campesinos. En muchas instancias los diseos fueron reconocidos por los lderes
tradicionales siendo consistentes con su propio conocimiento. Otros campesinos
estaban ansiosos por copiar los dibujos y ponerlos a prueba en sus campos.
Poniendo a prueba el conocimiento indgena. Posteriormente, se precisaba una metodologa novedosa para crear oportunidades para experimentar,
revitalizar y mejorar las prcticas tradicionales seleccionadas. En las reuniones
comunales se hizo claro que sera imposible elegir prcticas individuales para
experimentar, pues la mayora de las prcticas consista en una mezcla de elementos indgenas que parecen ser inseparables y que tienen grados variables de
interaccin y sinergia. Una prctica, por ejemplo, poda incluir conceptos ecolgicos
y materiales, programacin del tiempo en base a la astronoma, influencias espirituales y normas sociales. Adems, los campesinos muchas veces aplican una variedad de prcticas indgenas y stas tambin estn interrelacionadas y son complementarias. El experimentar con las prcticas indgenas a nivel de campo con
tantas variables, algunas de las cuales no pueden cuantificarse, produciran resultados que seran extremadamente difciles de interpretar.
El Sr. Upawansa (izquierda) se rene con un lder espiritual y un monje budista. El efecto de yantras,
o antiguos dibujos simblicos, para controlar plagas en los campos de arroz es comprobado por los
campesinos.
142
Por ello, en vez de enfocarse en poner a prueba prcticas indgenas individuales, se decidi comparar con campesinos que estaban usando prcticas de conocimiento indgena (CI) con aquellos que seguan mtodos modernos o mtodos
que no eran basados en CI. Cada socio de la red acord elegir a 12 campesinos con
conocimiento indgena y 12 camapesinos sin conocimiento indgena, que seran
comparables en trminos de cosechas cultivadas, status social y posicin econmica. Se hicieron arreglos para registrar su estatus bsico y para monitorear sus
operaciones agrcolas, operaciones, costos, rendimientos e ingresos. Sin embargo,
en una etapa temprana del proceso de monitoreo se volvi claro que era imposible
diferenciar a campesinos en categoras de CI y sin CI. Todos los campesinos practicaban una mezcla de aplicaciones CI y sin CI, aunque en distintas proporciones.
Luego se decidi cambiar el enfoque de la experimentacin hacia la evaluacin del nivel y la intensidad de la aplicacin CI de cada campesino, y de expresar esto en trminos de grado de uso de conocimientos indgenas. De esta
forma, se poda comparar el rendimiento agrcola en relacin al grado de uso del
indigenismo de sus prcticas agrcolas. Esta idea tambin fue discutida con agrnomos de la universidad Peradeniya, quienes estuvieron de acuerdo en que podra ser una va slida para expresar el efecto de las prcticas indgenas en el
rendimiento agrcola. Luego de este apoyo, cada organizacin asociada reevalu
a los mismos 24 campesinos de acuerdo al indigenismo de las prcticas. En esta
evaluacin se determin el nmero y tipo de prcticas CI adoptadas por cada
campesino. Esto se bas en la propia evaluacin realizada por el campesino, la
opinin de los campesinos vecinos y las impresiones del trabajador de campo. A
medida que progresaba la experimentacin, los campesinos y las organizaciones
asociadas sugirieron que en vez de dar marcas negativas por el uso de mtodos
modernos agrcolas, la evaluacin se basara solamente en el grado al que se seguan prcticas CI especficas. Se propuso un listado de lineamientos de prcticas
CI para esta evaluacin (ver cuadro 4f).
En la evaluacin, las 17 prcticas tenan la misma importancia. Se asign una
calificacin de la forma que sigue: en una escala de cero a seis, la calificacin ms
alta seis era otorgada al uso mximo; 4 significaba uso moderado; 2 un uso bajo;
y 0 ninguna prctica del conocimiento indgena era usada en absoluto. El grado
total de indigenismo de los campesinos se determinaba sumando la calificacin
total que obtuvo. Luego que este mtodo ms refinado se acept, se determin el
grado de indigenismo en consulta con el campesino, sobre la base de los resultados
en sus propias observaciones de campo y los propios datos del campesino.
Algunos resultados y limitaciones
Inicialmente la idea era recolectar informacin precisa de costos, trabajo,
rendimientos e ingreso de la propiedad, y comparar esto con el nivel de
143
Cuadro 4f
Indicadores para determinar el grado de indigenismo en Sri Lanka
Uso de intercultivos
Rotacin de cultivos, incluyendo el barbechado por perodos largos.
Mtodos indgenas de procesamiento y almacenamiento de cultivos
Diversidad del sistema productivo y grado de integracin de cultivos, ganado y rboles
Adherencia a tiempos propicios para la realizacin de operaciones agrcolas
Adherencia a temporadas aceptadas localmente.
Arado mnimo, evitando la inversin del suelo de la superficie
Aplicacin de abono orgnico
Compartir la mano de obra y cooperacin a nivel comunal
Crianza a nivel de la granja y mejoramiento de las semillas
Manejo de hierbas medicinales mediante vas indgenas
Medidas para cosechar lluvia o para mejorar la eficiencia de la lluvia
Realizando promesas a espritus al principio de la temporada y honrando las promesas al final de la temporada
Canto repetitivo de Pirith (textos budistas poticos) contra plagas y fuerzas malignas
Aplicacin de yantra/mantra para alejar plagas, enfermedades, efectos malignos invocando bendiciones espirituales
Aplicacin de kem (acciones cotidianas) para prevenir o remediar los problemas de
campo
Aplicacin de vrkshayurveda (tratamientos tradicionales) contra plagas de plantas y
enfermedades
indigenismo. Esta tarea prob ser difcil, sin embargo, debido a que era la primera
vez que los trabajadores de campo y los campesinos trataban de monitorear las
operaciones agrcolas con un cierto grado de detalle y claridad. Las actividades
tambin fueron afectadas por una falta de literatura relacionada al tema, sin embargo, surgieron las siguientes conclusiones generales luego de que los datos cuantitativos se combinaron con las ideas y los juicios proporcionados por los campesinos y los tcnicos de campo. En primer lugar, los campesinos con un elevado
grado de indigenismo una tasa elevada de conocimiento indgena gastan menos efectivo en insumos. Al mismo tiempo, los retornos por unidad de efectivo
invertido eran mayores que los de los campesinos con bajas tasas de conocimiento indgena. Adems, de acuerdo a los campesinos, la calidad y el sabor de los
productos tendan a ser mejores con los mayores niveles de indigenismo.
Otra diferencia impactante fue la resistencia de los cultivos bajo circunstancias de limitaciones ambientales. Cuando no haba limitaciones, los campesinos de bajo conocimiento indgena (campesinos modernos) obtuvieron rendimientos ms elevados y mayores ingresos monetarios que los campesinos con
niveles mayores de conocimiento indgena. Esto no siempre result en mayores
144
ingresos, debido al elevado costo de los insumos externos. Sin embargo cuando el
ambiente externo era inestable los cultivos de las parcelas con conocimiento indgena elevado, probaron ser ms resistentes y podan aguantar mejor la escasez de
agua que los cultivos con bajos niveles de conocimiento indgena. A lo mejor esto
se deba a que tenan un sistema de races ms profundo y un menor contenido de
humedad en el tejido. Estos elementos todava deben medirse y estudiarse. El
mayor nivel de riesgo que enfrentan los campesinos no se debe solamente a la
resistencia debilitada de los cultivos que usan, sino tambin al manejo pobre de
los insumos usados, pues los campesinos tienden a concentrarse en fertilizantes
nitrogenado a expensas de otros fertilizantes. Y la apliacin de insecticidas muchas veces se realiza luego de que el dao ha sido efectuado. Aqu debemos decir
sin embargo, que en esta etapa los resultados de los experimentos todava son
preliminares e incompletos. Durante las siguientes temporadas de cultivo se recolectar informacin ms precisa de costos, trabajo, rendimientos e ingresos obtenidos por las familias campesinas, y los resultados comparados entre los distintos
grados de indigenismo. El personal tcnico de campo y los campesinos tambin
recibirn ms capacitacin en la recoleccin de datos cuantitativos precisos.
Cuando iniciamos este estudio sobre el conocimiento indgena, los tcnicos
de campo de la Red Compas Sri Lanka no estaban familiarizados con los conceptos de desarrollo endgeno y el conocimiento indgena. Adems, ellos carecan de
experiencia de campo en la comprobacin de prcticas agrcolas, as como en el
registro de campo de datos relevantes y en efectuar comparaciones confiables.
Durante el primer ao de las operaciones de la red, ellos llegaron a entender el
concepto del desarrollo endgeno y captar la importancia que tiene el conocimiento indgena. La capacidad de los tcnicos de campo para realizar observaciones de campo y de registrarlas, as como su habilidad para explorar los efectos de
las prcticas indgenas junto con los campesinos, han mejorado considerablemente. Ellos han establecido buenas relaciones con personas recurso en el rea de
conocimiento indgena, y pudieron acercar a estos individuos que normalmente
se hallan aislados entre s, de tal forma que pueden interactuar mejor, compartir
y mejorar su conocimiento y sus prcticas. De esta forma, se ha establecido informalmente unforo para el desarrollo endgenoen las cuatro zonas.
Mejorando las prcticas tradicionales del cultivo del arroz. La larga tradicin del manejo de sistemas de riego en Sri Lanka ha llevado a monocultivos en el
cultivo del arroz en los que los insectos, las aves, los roedores, as como animales
ms grandes y microorganismos, causan daos a la cosecha. Bajo condiciones de
monocultivos las plagas y enfermedades se pueden considerar como una reaccin natural de la naturaleza, a fin de restaurar la biodiversidad. La agricultura
tradicional de Sri Lanka ha desarrollado soluciones a estos ataques, an respetando la ley universal de la compasin y la conexin interna, combinando reflexiones
en los procesos naturales con la astronoma y las prcticas espirituales. ECO ha
145
trabajado entre una mezcla de conocimiento indgena y nuevas percepciones, lo

que abre el camino a muevas prcticas. Un buen ejemplo es el Nava-kekulama,
una adaptacin del sistema tradicional de cultivo de arroz llamado kekulama,
que incluye un grado mnimo de arado y el empleo de un tipo de sembrado directo. La adaptacin se basa en el uso del heno de arroz como humus y en la prctica
de no desyerbar el campo. El humus reduce la evaporacin del agua, protege las
races y reduce el crecimiento de las hierbas. Debido a las elevadas temperaturas,
el humus se descompone fcilmente y cuando llueve, los nutrientes del humus
llegan a la reserva del agua subterrnea. Las plantas naturales que crecen en el
campo albergan una variedad de insectos y aves que actan como los enemigos
naturales de las plagas del arroz.
Comunicacin indgena en la extensin. Al promover este sistema de Nava
kekulama en las comunidades rurales, hallamos que los procesos usados en la
extensin convencional no son adecuados. El marco comn en la extensin convencional es: crear conciencia de un problema, llevar a cabo experimentos a pequea escala con campesinos interesados y finalmente, la adopcin de la innovacin. La experiencia ha enseado que en Sri Lanka, los esfuerzos por producir
innovaciones que se construyan sobre la base del conocimiento indgena no pueden usar demostraciones como una parte esencial de la metodologa de extensin. Esto se debe a la nocin comn del mal de ojo y la mala boca de los cuentos populares. Las personas que tienen parcelas de demostracin no quieren que
otras los vean, pues sienten que los comentarios de los observadores podran tener un efecto negativo sobre sus cultivos y familias. Por ello, ECO tuvo que hallar
un sistema de comunicacin adecuado para usar a fin de difundir prcticas
innovadoras en estas sociedades rurales. El anlisis de la situacin en el pasado,
as como en el presente, proporcion una respuesta: la comunicacin sobre la experimentacin de innovaciones se lleva a cabo durante reuniones de la comunidad y durante ceremonia asociadas al ciclo agrcola. Esta forma indgena de comunicacin ahora es una base metodolgica para que ECO refuerce la conservacin
in situ del conocimiento indgena.
Con la difusin de la agricultura moderna, la prctica de las ceremonias en
la temporada de cosecha ha disminuido a lo largo de las dcadas pasadas en Sri
Lanka, sin embargo, ECO ha encontrado que es relativamente fcil recuperar estas
prcticas y regresarla a las comunidades rurales. Sugerencias del personal de ECO
para revivir estas ceremonias tradicionales, como parte de su trabajo de extensin
con prcticas de cultivo orgnico fueron recibidas de manera positiva por los miembros de la comunidad. Ellos fueron rpidos en organizar los eventos.
Dentro de las sociedades tradicionales, al menos tres etapas de la temporada de cultivos se usan para llevar a cabo ceremonias especiales. La primera se
lleva a cabo antes de iniciar el trabajo en el campo; la segunda cuando el arroz est
en pleno crecimiento y es vulnerable a plagas, y la tercera ceremonia se realiza
146
luego de la cosecha. Los astrnomos determinan los momentos propicios de estas

ceremonias. Se hall que las discusiones entre campesinos sobre prcticas especficas durante estas reuniones ceremoniales llevaron a decisiones que se tomaron a
nivel individual a fin de involucrarse en experimentos de campo. Sobre la base de
estas comprensiones, consideramos que las ceremonias basadas en las comunidades son la forma ms apropiada para llamar la atencin a posibles innovaciones
basadas en prcticas de conocimiento indgena y de estimular a los comuneros a
experimentar con ellas. El personal tcnico de campo de ECO trabaja junto con los
lderes espirituales y participa en los rituales. ECO tambin ofrece algo de apoyo
financiero de las actividades ceremoniales.
Durante la ceremonia de un da que se lleva a cabo al principio de la temporada de cultivo, la comunidad realiza una ofrenda al templo Budista y a los
Dioses locales y regionales. Durante esta ocasin la gente comparte sus planes
sobre el trabajo que se llevar a cabo en la agricultura. Un caso discutido era el
uso de la paja del arroz como humus en el campo del arrozal; algunas personas
usaban capas delgadas, otras usaban capas delgadas, cubran todo el campo, mientras que otros dejaban los canales abiertos; algunos usaban un da propicio y otros
cualquier da disponible. Estas variaciones individuales llevaron a una comparacin de experiencias. En los rituales comunales subsiguientes, estas distintas experiencias fueron comparadas y evaluadas.
El segundo ritual comunal se lleva a cabo cuando el arroz ha logrado su
mximo crecimiento y se halla vulnerable a los ataques de plagas. Se lleva a cabo
un pooja, una ofrenda en el campo. Por ejemplo, en el sur de Sri Lanka, un pocillo
de arroz del que los participantes del ritual comieron un poco, se arroja en todo el
campo. Esto atrae a animales depredadores de insectos de arrozal como aves. Esta
reunin tambin permite el intercambio de observaciones sobre las diferencias en
el rendimiento de los cultivos, as como sobre la incidencia de plagas y enfermedades y para discutir la necesidad de ver los efectos de prcticas espirituales especficas para contrarrestar los ataques y daos al cultivo.
La tercera ceremonia se lleva a cabo despus de la cosecha. En algunas comunidades, existen ciertos tabes asociados con la cosecha y es comn que ningn grano de la nueva cosecha se coma a menos que se lleve a cabo este ritual de
agradecimiento. Se espera que todos los comuneros participen en el ritual y todos
hacen una contribucin ya sea en especie o efectivo. Incluso aquellos que por
motivos justificados no pueden estar presentes, se toman en cuenta durante la
ceremonia y se les presenta algo de la comida que fue consumida ceremonialmente
por la comunidad. Esta ceremonia dura entre 6-12 horas y es obvio que durante
este tiempo el proceso de aprendizaje recproco es llevado a cabo.
El profundizar ms sobre la experimentacin realizada en la comunidad
indica que el propsito de esta actividad no se limita a la interpretacin racional
de la relacin causa-efecto en el mundo biolgico y fsico. En primer lugar, las
147
metas de los experimentos no estn en funcin de maximizar la

ganancia material a travs de la
dominacin o manipulacin de
procesos naturales. El uso de
ofrendas, tcnicas astronmicas y
de meditacin, en combinacin
con una interpretacin de los fenmenos naturales, indica que
estos experimentos se hallan vinculados con una serie comprensiva de principios morales y de conocimiento interno. Por ello, los
exerimentos basados en la comu- Los rituales realizados en la comunidad pueden ser una
nidad incluyen varios aspectos oportunidad para discutir acerca de los experimentos agrcolas.
sociales, ecolgicos y espirituales.
Los resultados de este proceso son alentadores. Muchas organizaciones y
muchos campesinos ahora estn involucrados con mucho entusiasmo en los experimentos con la produccin orgnica de arroz. Los resultados de un estudio
comparativo entre agricultura convencional y este tipo de agricultura orgnica ha
sorprendido enormemente a los investigadores involucrados. A nivel de rendimiento, los resultados son comparables. Otros aspectos demuestran la mayor ventaja de la agricultura orgnica, especialmente en cuanto a la sostenibilidad econmica y ecolgica y la mejora de la fertilidad del suelo.
Pero los logros ms impresionantes de introducir innovaciones del conocimiento indgena en el cultivo del arroz ha sido la produccin de suficientes cantidades de alimentos sabrosos, de buena calidad y libres de peligrosos residuos
venenosos, as como un incremento notable en la biodiversidad (plantas silvestres, insectos, aves y otros organismos) en los campos de arroz.
Involucrando universidades. En cooperacin con las universidades de Sri
Lanka, se llevaron a cabo pruebas de campo en los que se combinan mtodos
convencionales de investigacin con mtodos tradicionales. Por ejemplo, la Universidad de Peradeniya ha estudiado el impacto de la agricultura orgnica sobre
la poblacin de depredadores de plagas de arrozal. Estas pruebas confirmaron la
efectividad del mtodo nava kekulam y apreci los mtodos usados. Sin embargo, una teora para explicar los posibles efectos de las prcticas astrolgicas y
espirituales en la agricultura tradicional de Sri Lanka es difcil de hallar en estas
instituciones cientficas. Por ello, se ha iniciado un dilogo con los lderes espirituales tradicionales a fin de aprender de su interpretacin de los procesos de vida.
Los lderes budistas, as como chamansticos son consultados y su conocimiento
se toma como complemento al de los cientficos universitarios. Eventualmente la
148
Universidad Peradeniya incorporar las lecciones aprendidas de estos experimentos en su programa de investigacin y su currcula.
Aunque muchas veces no se demuestra de forma abierta, en Sri Lanka todava existe una gran riqueza de conocimiento tradicional relacionado a la agricultura. Es importante seleccionar las prcticas indgenas con las cuales se habr
de experimentar: debe otorgar ventajas en relacin a las prcticas convencionales,
en trminos de ingreso, medio ambiente o sabor por ejemplo. La eleccin para el
mejoramiento de la produccin del arrozal responde a las necesidades sentidas
por los campesinos, pues es un cultivo principal, mientras que los temas econmicos y ambientales relacionados son problemticos. La prctica tradicional
revalorizadora de usar humus y no desyerbar prob ser positiva, pues incrementa
la biodiversidad y reduce la necesidad de insumos externos costosos, tales como
fertilizantes y pesticidas. Adems, la calidad y el sabor de los productos alimenticios del arrozal se incrementaron.
A lo largo de los aos hemos experimentado que es ms fcil trabajar sobre
la base de los sistemas indgenas de comunicacin en vez de adherirse a las
metodologas convencionales de extensin, tales como el uso de parcelas de demostracin. El trabajar con prcticas de conocimiento indgena, en este sentido,
requiere ms que solamente promover prcticas tradicionales efectivas, tales como
el uso de humus, arado mnimo y desyerbado cero para mejorar la produccin
del arrozal. Implica una combinacin de estas prcticas con los sistemas tradicionales de comunicacin, tales
como los que se usan durante las
diversas ceremonias relacionadas
a la agricultura. Otros aspectos
importantes de los sistemas tradicionales de creencia, tales como
la cronometra propicia de las
prcticas agrcolas y espirituales,
como mantra, yantra, pirith y kem
deben ser ubicados donde les corresponde dentro de esta metodologa. El construir sobre la base de
estas prcticas e involucrar a los
chamanes comunales durante los
La proteccin tradicional de las cosechas combina el uso rituales, asegura la apropiacin
local de estos procesos experide hierbas con prcticas meditativas.
149
mentales e incrementa la capacidad experimental de las comunidades rurales sin

quebrantar las tradiciones. El fundamento terico del efecto de estas prcticas
espirituales y de la astronoma es un aspecto difcil de entender. Por ello, se ha
hecho un acuerdo con un consorcio de universidades en el pas a fin de investigar
no solamente la efectividad de las prcticas tradicionales, sino tambin sobre la
base de los marcos conceptuales propios de los pueblos y su fundamento espiritual.
Creemos que las prcticas tradicionales genuinas deben poder sostenerse
al ser comprobadas y su efectividad debe poder explicarse mediante una teora.
Las ONGs de la Red Compas Sri Lanka quieren evitar la idealizacin de las prcticas tradicionales y quieren distinguir entre el conocimiento efectivo y la supersticin. La evaluacin del grado de indigenismo de los campesinos locales y cmo
esto se correlaciona con el rendimiento agrcola, parece ser un mtodo til para la
comprobacin de la relevancia de las prcticas indgenas. Al involucrar a los campesinos con un amplio rango de niveles de conocimiento indgena, y manteniendo registros de ellos, tal vez tambin sea posible comparar su rendimiento y los
efectos de ciertas prcticas espirituales y astronmicas. En trminos de desarrollo
institucional, las ONGs han efectuado un progreso considerable, mientras que ms
y ms campesinos han expresado el deseo de unificar las actividades y mejorar
sus operaciones agrcolas, el inters en la astronoma y las prcticas espirituales
se est incrementando y los trabajadores de extensin gubernamental que ahora
estn considerando esta metodologa como una alternativa seria y estn interesados en ver ms resultados.
El trabajo activo en red ha resultado en un alto inters de parte de agencias
gubernamentales y de cientficos en el acercamiento del desarrollo endgeno. Un
nmero de reuniones masivas se organizaron, se establecieron acuerdos con organizaciones gubernamentales y se distribuyeron artculos y libros sobre el tema. La
aplicacin de este acercamiento ya no se limita a unas cuantas comunidades, sino
que se est difundiendo a lo largo de la isla, y ahora es bienvenida por muchos
dentro del entorno del establecimiento. Un punto que requiere prioridad constante es la capacitacin de personal tcnico de campo en los mtodos participativos
de experimentar dentro del contexto cultural. Al involucrar a estudiantes en este
trabajo, y realizar en el futuro una modificacin del currculo universitario, los
nuevos profesionales pueden llegar a estar mejor equipados para mejorar el desarrollo endgeno en Sri Lanka.
150
4.8. Construyendo sobre la base de los recursos tribales

Gowtham Sankar, IDEA, India
La organizacin no gubernamental IDEA (Integrated Development through

Environmental Awakening), Desarrollo Integrado a travs del Despertar Medioambiental,
ha apoyado el desarrollo endgeno en las reas tribales de Ghats Oriental en el sur de la
India desde 1985. Un elemento central de sus actividades era la documentacin de prcticas agroecolgicas y de las cosmovisiones de 10 grupos tribales tnicos, poniendo nfasis
en el rol de gnero. Se hizo un intento por entender el vnculo entre el conocimiento tribal
y el moderno en el proceso de desarrollo endgeno. Subsiguientemente, durante los cinco
aos de implementacin del programa Compas, IDEA ha trabajado sistemticamente en el
desarrollo de acercamientos para experimentar y mejorar los sistemas locales de conocimiento, y apoy la Red de Lderes Tribales.
Ghats Oriental es uno de los principales recursos naturales de la India. Es
el hogar de alrededor 60 comunidades con una poblacin de alrededor 10 millones. La mayora de estas personas viven en reas montaosas y boscosas. Algunos de los grupos tnicos ms conocidos son los Konda Reddy, Koya, Pulikonda y
los Konda Dora. Cada grupo tribal tiene un estilo de vida que se basa en la idea de
que la naturaleza, la humanidad y el mundo espiritual estn interrelacionados.
Las tribus de Ghats Oriental practican distintos tipos de agricultura, dependiendo de la ubicacin de la tierra:
En las montaas se practica el cultivo rotativo como principal componente de la economa de subsistencia en todas las comunidades. Involucra una agricultura mixta con una variedad de cereales y mijos, porotos, tubrculos, plantas
medicinales, combustible, forraje y material para techos. Los cultivos de corta
duracin producen una cosecha en un perodo relativamente corto de tiempo y
pueden fortalecer la estabilidad econmica y la seguridad alimenticia en tiempos de sequa e inundaciones. La cosecha es secuencial, lo que permite que el
campesino use parte del cultivo para obtener granos alimenticios, para invertir
y usar en festivales y otra parte para pagar deudas. El uso de terrazas para controlar la erosin del suelo se combina con la aplicacin de abono de granja y
biofertilizantes.
CONSTRUYENDO SOBRE LA BASE DE LOS RECURSOS TRIBALES
151
El cultivo en las planicies incluye agricultura de tierras hmedas y secas,

con una variedad de cultivos asociados, tales como arroz de tierra seca, mijos,
porotos, vegetales y frutas. Estas tierras agrcolas son de propiedad comunal, las
mismas que fueron confiadas a distintas tribus mediante instituciones tradicionales comunales o de propiedad de familias individuales.
Cosmovisin tribal
Los pueblos tribales en Ghats Oriental creen en la existencia de una amplia
gama de seres divinos y de fuerzas espirituales ancestrales con personalidades
benvolas y malvolas que habitan casas, comunidades, campos agrcolas, cementerios y bosques vecinos. Los pulikonda, por ejemplo, tienen ms de 100 Dioses,
Diosas y espritus. La gente tribal cree que estos seres divinos estn ms all del
control humano y pueden ayudar o daar a la naturaleza y a los seres humanos.
Los pueblos tribales tambin creen que los espritus ancestrales buenos y malos
siempre los vigilan y pueden ayudarlos en tiempos de peligro y desdicha. Por
ello, los pueblos tribales llevan a cabo ciertos rituales a fin de apaciguar a los seres
divinos y espritus ancestrales, protegerse y librarse de influencias malignas. La
gente no comienza a construir una casa, a distribuir tierra, cortar rboles, celebrar
matrimonios o salir de caza hasta que realizan los ritos apropiados.
Los pueblos tribales creen que son los hijos de la Madre Naturaleza y que
ella los protege y gua. Algunos rboles, como el mango y tamarindo, animales
silvestres como el bisonte indio, el tigre, el langur comn (mono), el pavo real y la
paloma se consideran sagrados. Adems de esto, tambin tienen bosques, arroyos y montaas sagrados que son habitados por seres divinos. Por ello, se los
venera a travs de rituales, ceremonias y ferias.
La mayora de las cosmovisiones en esta regin contienen creencias que
estn relacionadas a sus prcticas agroecolgicas y de salud. Los pueblos tribales
de Konda Reddy, Koya y Konda Dora creen que ciertos cultivos, tales como los
mijos mayores y menores, el arrozal de monte y el garbanzo rojo, no solamente
son cultivos importantes, sino tambin regalos sagrados de sus ancestros y de la
Diosa de la naturaleza y la tierra. Por ello, cualquier ritual conectado a sus festivales no estara completo sin ofrendar estos granos a los seres divinos y a los espritus ancestrales buenos y malos.
Lderes tradicionales. El bienestar material y fsico de los pueblos tribales
es apoyado por las instituciones y los lderes tradicionales. El naik es el jefe comunal, responsable de la administracin de la comunidad, as como de la ley, el orden y tambin de la coordinacin de festivales. El kotpaik es el lder religioso que
es responsable de asegurar el funcionamiento de varias normas sociales, culturales, religiosas y agrcolas. El disari es el responsable de la medicina tradicional,
152
incluyendo el uso de remedios mgico religiosos y de hierbas. El poojari es el

sacerdote que controla los protocolos religiosos de la comunidad y realiza rituales
asociados con la agricultura. Existen las sacerdotisas o chamanes, llamadas
gurumayi, guniya y sutrani, que tambin son las parteras tradicionales. Kattela
disari y sirla disari son los especialistas de las practicas mgico-religiosas y agrcolas de la regin. Un grupo de diez o ms comunidades constituye un muta,
encabezado por un mutadar. Esta persona juega un rol vital para mantener la
cohesin, estabilidad y la identidad social de las comunidades.
Conocimiento indgena. Aunque los dormitorios tradicionales han desaparecido fsicamente de las comunidades estudiadas, hallamos que las personas
tribales retuvieron sus sistemas de conocimiento de distintas formas. El conocimiento relacionado a la cosmovisin recae principalmente en los cuatro lderes
importantes de la comunidad: el disari, el poojari, el guniya y el gurumayi. La
comunidad claramente tiene un conocimiento visible de la conservacin de suelos y el manejo de tierras. El disari y el kattela y sirla disari pueden analizar el
suelo de acuerdo al color, peso y sabor y evaluar la degradacin de la tierra. Ellos
saben sobre especies florales especficas para mejorar la fertilidad de los suelos y
conocen cmo utilizar abonos verdes y hormonas de crecimiento para el beneficio
de las plantas. Ellos celebran los festivales relacionados a la conservacin de los
granos y se aseguran que todos los Comunarios sigan los principios de conservacin de alimentos y granos y otros recursos naturales. El tocar, comer o vender
granos, hortalizas, vegetales silvestres y plantas medicinales sin celebrar las ceremonias de la primera comida algo inconcebible que puede traer perjuicios.
El mutte es el nombre que se le da al corpus de ciencia tribal, escrito en hojas
de palma. Este conocimiento es posedo por el disari, el poojari y el guniya e incluye
temas como la astronoma, la medicina herbolaria, chakras/gondas (smbolos), tica ecoagrcola y formas de influir a los seres divinos y a los espritus malignos. Sus
historias mitolgicas, sus relaciones totmicas de clanes, el conocimiento
agroecolgico y de salud tambin son preservados en la forma de canciones populares, bailes y msica, que generalmente se hallan en posesin de mujeres tribales y
ancianos. Por ejemplo, el gandul Baza es una combinacin de msica y canto que
explica el origen del garbanzo rojo y sus prcticas de cultivo, as como la necesidad
de proteger el plasma de su germen. Gondas o marcas especficas de tiza, son los
smbolos de comunicacin con los seres sobrenaturales que tienen los poderes de
absorber y liberar la informacin csmica ms sensible y los poderes sobrenaturales. Las gondas o manas se usan para propiciar o apaciguar a los malos espritus y
para proteger a los cultivos de plagas y enfermedades, animales y brujeras.
Rituales y ceremonias. A fin de apaciguar a los seres divinos benevolentes,
los pueblos tribales realizan actos de propiciacin con un nmero de rituales y
ceremonias. El disare fija las fechas propicias para festivales o rituales sobre la
base de sus clculos astronmicos y el calendario lunar. El poojari realiza el ritual
153
para la comunidad. Existen distintos

costos para llevar a cabo las principales festividades. Las familias individuales tambin celebran los mismos festivales en sus hogares, con la
cabeza de la familia como el sacerdote familiar. La prosperidad siempre depende del funcionamiento
apropiado del disari y de sus clculos astronmicos precisos. Si efectuara un mal clculo para fijar la fecha
de los festivales, esto perturbara todas las prcticas agrcolas, molestara
a los seres divinos y espritus benevolentes y resultara en serias consecuencias para la comunidad. Esto
puede incluir las malas cosechas, la
muerte de ganado e incluso enfermedad y muerte de humanos.
Gnero. Durante los rituales y
las ceremonias comunales, las autoridades varones masculinos tienen
de IDEA observa cmo la gente de las triun rol principal. A la gurumayi mu- Personal
bus hace gondas o marcas de tiza, para comunicarjer solamente se le permite oficiar en se con el mundo espiritual.
rituales y ceremonias relacionadas a
las Diosas o espritus de la familia. En algunas comunidades, incluso se la limita a
la curacin espiritual de enfermedades de nios y mujeres. Su estatus ritual no es
equivalente al del hombre y estn sujetas a varios tabes. Aunque la mayora de
los seres divinos son Diosas, las comunidades no permiten que las sacerdotisas
sirvan o se comuniquen directa o indirectamente con ellas durante las ceremonias
comunales. No se permite que alguna mujer toque la espada, el hacha o lanza
sagrada de los seres divinos. Las mujeres estn limitadas al rol de preparar los
alimentos y ofrendas, celebraciones, bailes y cantos durante la mayora de los
festivales, exceptuando las ceremonias de la primera comida del mango y calabaza, donde se les permite venerar a Bondurga, la diosa de los bosques.
Influencias externas
Los bosques de Ghats Oriental permanecieron en gran parte sin ser perturbados hasta mediados del siglo XVIII, cuando se precisaba usar combustible de
154
madera o carbn para las industrias y el transporte, as como madera para propsitos de construccin. La cosecha del bamb para las fbricas de papel es otro
elemento que ocasiona la destruccin ecolgica. Las crecientes necesidades alimenticias y econmicas de la poblacin tribal tambin forzaron a las personas a
explotar partes considerables de los recursos naturales para las prcticas tradicionales de rotacin de cultivos. En los aos ms recientes, este proceso de
deforestacin se aceler an ms debido a la prdida de sus tierras a sujetos no
tribales y a varias industrias basadas en los bosques. Siguiendo esta explotacin
la precipitacin en el rea, as como la fertilidad de los suelos ha decaido considerablemente, lo que result en una mayor explotacin de los recursos naturales. Este proceso incluye la prdida de los mecanismos regulatorios de control
social, identidad cultural, prcticas agroecolgicas as como otras relacionadas
a la salud.
Los ancianos tribales y las autoridades tradicionales han desarrollado un
fuerte sentido de inseguridad como reaccin a esta prdida de cultura, conocimiento indgena, visiones de mundo y biodiversidad, como explica el lder tribal
tradicional, K. Pothanna: A medida que desaparece la riqueza de nuestros bosques, la
riqueza de nuestras visiones del mundo comunitarias, el conocimiento y nuestra tica
tambin se pierde. Lo que queda se reduce a montes y mentes estriles como mi cabeza
calva. Observen, el agua ahora ya no tiene vida y no est llevando jugos de las hojas cadas
de las montaas. Los suelos estn muertos, ya que no hay vida ni sabor en ellos. Estas son
dos cosas que perdimos con la deforestacin. Somos grupos con una rica diversidad de
prcticas bioculturales, pero nuestras visiones de mundo, nuestros conceptos totmicos de
clan y nuestros sistemas de conocimiento son similares. Por ello, nos llamamos los hijos de
la madre naturaleza el eco-pueblo y nuestro mundo es el eco-mundo.
La modernizacin ha ingresado en esta rea remota de muchas otras formas tambin, como la introduccin de una educacin formal basada en sistemas
occidentales de conocimiento. Al asistir a las escuelas primarias locales o las escuelas secundarias en los pueblos ms grandes, los nios de las tribus tienen que
adaptar su vestimenta y lenguaje a otras formas de pensamiento, razonamiento y
de bsqueda de respuestas a preguntas. Las formas tradicionales de aprendizaje
son en gran parte o totalmente, ignoradas en este proceso. De forma similar, esfuerzos formales del estado y las comunidades para mejorar las formas de vida
de las tribus no tomaron en cuenta la relevancia de los sistemas indgenas de
conocimiento ni el rol de los lderes tradicionales. Los trabajadores de salud comunales que cuentan con apoyo gubernamental no tomaron en cuenta los sistemas locales de salud ni la experiencia de los curanderos que basan su prctica en
el uso de hierbas o de los especialistas en mordidas de serpientes y en las parteras.
En la agricultura, la poltica basada en los subsidios y los insumos del desarrollo
moderno han ignorado las prcticas agroecolgicas existentes que son las lneas
vitales de estas comunidades tribales.
155
Adems, el crecimiento poblacional, las presiones socioeconmicas externas y las expropiaciones de tierras tribales tambin les estn forzando a intensificar el uso de recursos forestales, incluyendo la tierra para el cultivo y la recoleccin de productos forestales menores. Con el tiempo, puede que no haya suficiente
comida para que los pueblos sobrevivan y las familias individuales pueden decidirse a comenzar a cazar y a cambiar sus prcticas de cultivo nuevamente. Al
mismo tiempo, un proceso de migracin tribal hacia nuevas reas donde los bosques fueron talados, usualmente hacia las comunidades de asentamientos en
Orissa, result en el desplazamiento de millones de jvenes de las tribus. Los
ancianos y los sacerdotes se quedaron en las comunidades originales y con ellos
se qued la mejor parte de su conocimiento y sus visiones de mundo.
Otros efectos de la modernizacin. La modernizacin ha resultado en
muchos cambios en los estilos de vida tribales. Por ejemplo, nuevos hbitos alimenticios fueron adoptados, cambiando de los tradicionales hbitos alimenticios mixtos y altamente nutritivos hacia los modernos desayunos, bebidas en el
campo y la ciudad. La deforestacin, el cambio de los policultivos mixtos hacia
los cultivos comerciales, as como la disponibilidad de vegetales y tubrculos
exticos en los mercados, ha reducido el consumo de los alimentos locales, tales
como los vegetales silvestres de hoja, los productos de carne, tubrculos, frutas,
nueces y moras. Las tendencias de la economa comercial estn atrayendo a los
jvenes y a aquellos sistemas sociales que antes gozaban de una fuerte cohesin
se estn erosionando, reemplazados por inter-elitismo, violencia personal, desigualdad, diferenciacin socioeconmica, discriminacin de gnero y elitismo
poltico. Los instrumentos musicales tradicionales, tales como el dompu, kiridi,
tomuku y bousi fueron reemplazados por el armonio, clarinete y la guitarra. Las
canciones oili y sankidi ahora estn dominadas por canciones del mundo del
cine y del cristianismo.
Adems de esto, la propiedad comunal as como los lderes tradicionales
con sus normas, tabes y prcticas tradicionales relacionadas a la sostenibilidad
natural y a la identidad cultural estn desestructurandos. La funcin de los disari,
naiks, kattela y sirla disari se debilit en relacin a la agricultura. Su rol de toma
de decisiones en trminos de tierras, manejo de cultivos y prcticas agrcolas se
ha erosionado bajo la influencia y el impacto de las polticas agrcolas modernas,
tales como el menejo de cuencas hidrogrficas, tecnologas para recolectar agua,
cultivos de semillas hbridas y cultivos comerciales. Esto ha resultado en una mayor
explotacin de los recursos naturales, as como en el deterioro de suelos, recursos
acuticos y biodiversidad en este frgil entorno natural. El cambio en las prcticas
agrcolas bajo la influencia de un acercamiento de la alta tecnologa a la agricultura no ha tomado en consideracin la posibilidad de combinar juiciosamente las
prcticas agrcolas tradicionales y las prcticas de manejo de tierras tradicionales
con elementos de tecnologas agrcolas modernas.
156
En este proceso, las creencias de la cosmovisin, los festivales, los calendarios y las prcticas agrcolas tradicionales de la poblacin tribal estn cambiando
rpidamente. Los contactos frecuentes con comunidades vecinas no tribales, terratenientes establecidos, mercaderes y la llegada de grupos cristianos, tambin
ha contribuido a este proceso de aculturacin. La adopcin de religiones y prcticas extraas puede desequilibrar la armona. Muchas de las misiones cristianas
abiertamente aconsejan a los pueblos tribales a cambiar su religin y a librarse de
la ira de las deidades tradicionales, a quienes no pueden satisfacer debido al elevado costo de realizar los ritos para la gente pobre.
Al mismo tiempo, hallamos que tambin existen fuerzas dentro de las comunidades, que se orientan hacia mantener su identidad, su sistema y prcticas
tradicionales. Aunque las tendencias cambiantes estn afectando la vida tribal,
los sistemas sociales con buena cohesin han resistido el influjo de culturas extranjeras hasta cierto grado. Tambin se observ que en muchas comunidades
tribales, los lderes tradicionales mismos se dieron cuenta de que existan elementos negativos en sus prcticas y lentamente comenzaron a cambiar sus actitudes,
reforzando sus prcticas positivas y buscando apoyo selectivo de afuera. Por ejemplo, en las comunidades de Konda Reddies, ahora se permite que las mujeres
participen en ceremonias religiosas y que veneren a la Diosa en ceremonias comunales; adems, en algunas comunidades, la gunayi y sutrani parteras tradicionales estn interactuando con trabajadores de salud gubernamentales. Estas
tendencias indican la actitud de estos lderes y su intencin de interactuar con
acercamientos de desarrollo modernos mientras que mantienen su identidad y
sus funciones comunales intactas.
IDEA
IDEA est facilitando un proceso para detener la prdida de la identidad
cultural de los pueblos tribales y de sus recursos naturales en Ghats Nororiental
en el sur de la India desde 1985. Actualmente, IDEA est trabajando en 300 comunidades que cubren alrededor de cien mil pueblos tribales en los estados de Andhra
Pradesh y Orissa. IDEA comenz sus proyectos de desarrollo organizando a los
pueblos tribales en grupos de proteccin ambiental y de desarrollo. En los 90, los
lderes tradicionales continuaron discutiendo sus experiencias con las prcticas y
el uso de los recursos naturales durante una serie de eco-reuniones. Ellos concluyeron que la deforestacin y la rpida desaparicin de especies de flora y de fauna se debieron a la interferencia humana, especialmente a la violacin de regulaciones tradicionales en las comunidades, debido a las debilitadas relaciones entre
los lderes tradicionales y la comunidad. Por ello, se tomaron decisiones para conservar los recursos naturales reviviendo prcticas tradicionales.
157
IDEA fue uno de los miembros fundadores del programa Compas en 1997,
dirigiendo sus experimentos a la comprobacion y mejoramiento de los sistemas
locales de conocimiento, el trabajo sistemtico y el dilogo intercultural. En los
siguientes prrafos se muestran unos cuantos ejemplos de su metodologa y experiencias a lo largo de los ltimos cinco aos.
Documentacin e investigacin accin. Distintos aspectos de la cosmovisin tribal fueron documentados y se realizaron experimentos para probar y sustentar su efectividad. Los temas incluyen: conceptos totmicos de clan, el uso de
pesticidas naturales, abonos verdes y orgnicos, control biolgico de plagas, variedades indgenas de aves de corral, manejo de malezas, plantas medicinales,
normas de regulacin para el manejo de los recursos naturales, ceremonias y rituales, uso tradicional de suelos y semillas y prcticas nutricionales tradicionales.
Se revalorizaron exitosamente varios recursos naturales y tambin las prcticas
indgenas mencionadas, usando una combinacin de prcticas tradicionales y elementos de sistemas modernos de conocimiento. Se prepararon varias representaciones visuales de las cosmovisiones tribales y se documentaron canciones y bailes agroecolgicos, que fueron analizadas y documentadas y actualmente se las
est reviviendo con xito. La importancia para el desarrollo que tienen distintos
festivales tambin se ha analizado, especialmente en relacin a su impacto en la
agroecologa, la salud y crianza de animales. Se prepararon varios materiales educativos relacionados al desarrollo endgeno, tales como adhesivos, pinturas del
cosmos-mundo, afiches, folletos, calendarios, material de audio y video y boletines en idiomas locales.
Redes tribales y divisiones de apoyo. Lderes tradicionales como el disari,
poojari, guniya, gurumayi y sutranis iniciaron su red llamada Naik Gotna con
alrededor de 5,000 miembros. A travs de esta red ellos intensificaron sus esfuerzos por documentar y experimentar con mayor profundidad el conocimiento, las
prcticas y visiones de mundo tribales. Una iniciativa similar ha sido emprendida
por aproximadamente 7,250 agricultores campesinos que iniciaron su propia federacin. IDEA tambin ha implementado varias divisiones tcnicas de apoyo para
la conservacin del conocimiento y los recursos indgenas (CCRI) y para la
interaccin para el desarrollo y servicios de conservacin de recursos naturales
(IDSCRN). Otros centros de apoyo tcnico y de investigacin han sido fortalecidos
para facilitar an ms a las comunidades tribales en la realizacin de experimentos para validar sus actividades de desarrollo endgeno, como son los FRUS,
(Farmers Research/Unit Stations) o Estaciones de Unidades de Investigacin de
agricultores. Varias unidades de conservacin tradicionales han sido establecidas, tales como los BION, que son las unidades de conservacin de semillas tradicionales (con una coleccin de alrededor de 285 variedades tradicionales de semillas), los KOILARI (con alrededor de 243 vegetales silvestres, tubrculos comestibles,
moras y nueces), los KASTUR (con alrededor de 500 especies de plantas medicina-
158
les) y los ASEEL (con alrededor de 32

variedades tradicionales de aves de
corral). IDEA tambin interacta con
otras ONGs, agencias gubernamentales de desarrollo y universidades que
deseaban compartir y aprender de
sus experiencias con el desarrollo
endgeno.
Programas de capacitacin.
Un programa de capacitacin implementado en los internados se ha iniciado entre hombres y mujeres jvenes tribales. Alrededor de 500 jvenes
tribales han sido capacitados hasta
ahora en una variedad de temas relacionados a la agricultura, a la proteccin ecolgica, a la nutricin y a
la salud. Grupos de mujeres tribales
han participado en varios ejercicios
participativos de capacitacin, lo que
les permiti tomar parte de la revalorizacin de varias prcticas tradiMujeres de la poblacin tribal en Orissa; India, idencionales agroecolgicas, de salud y
tifican las distintas hierbas de sus campos de arroz
nutricionales. La documentacin, expara determinar y comprobar su uso para la alimenperimentacin y la revalorizacin de
tacin, forraje, medicina y mejora de suelos.
prcticas y redes tribales ha probado
ser un modelo de desarrollo prctico y factible. Resulta una buena estrategia el
vincular el pasado con sus visiones del mundo, conocimiento e instituciones indgenas con el presente en la bsqueda de opciones para el desarrollo sostenible
de las comunidades tribales.
Tres ejemplos de campo de desarrollo endgeno

De la caza a la proteccin ecolgica. La creciente presin ejercida en los bosques de Ghats Oriental ha afectado de forma severa los estndares de vida de los
pueblos tribales. La capacidad del ecosistema de reabastecerse ha sido afectada y las
tradiciones tribales estn atravesando un proceso de degeneracin. La caza es una
de estas tradiciones; para lidiar con esta cuestin, IDEA ha considerado la caza dentro de su contexto biocultural y junto con los lderes tradicionales hall una forma de
modificar la caza y convertirla en un festival para la proteccin ecolgica.
159
Los pueblos tribales creen que sus ancestros tuvieron su origen de la naturaleza. Por ello, cada clan es el descendiente directo de un ave, animal o rbol.
Este ttem es un poder sobrenatural que los protege. Por ello, en cada comunidad, la gente se identifica a s misma como perteneciendo a clanes tales como el
Venado que Ladra, el Pavo Real, y Aves de la Jungla. Cada clan tiene una fuerte
afinidad con la especie particular que adoptaron. Existen muchos clanes totmicos
en cada comunidad. Ellos nunca daarn este animal o esta planta, y los protegern en la medida de sus posibilidades. Se hall que esta prctica cultural era un
importante punto de partida para IDEA para la conservacin de la biodiversidad
basada en los pueblos. IDEA hall que un festival similar est siendo celebrado
por distintas tribus en la India y en otras regiones bajo distintos nombres.
Una ceremonia de caza transformada. Los pueblos tribales tradicionalmente
llevan a cabo un festival denominado Itukala Sandunga, que incluye una caza
ceremonial. En el pasado, este festival incluy una indagacin informal de recursos naturales durante la ceremonia de caza. Durante este ejercicio, las comunidades registraban los recursos naturales circundantes para elaborar sus planes futuros bajo la gua de las organizaciones comunales tradicionales; mientras que esta
indagacin informal se estaba llevando a cabo, la gente coma aquello que los
cazadores haban atrapado, sin embargo, debido a distintas razones, el objetivo
ms importante de este festival se perdi y la imagen que permaneci fue la de
destruir los recursos forestales y la caza indiscriminada de animales salvajes durante el tiempo de caza ceremonial.
A principios de 1990, IDEA haba iniciado un proyecto de ecodesarrollo y
promovi los Grupos de Desarrollo y Proteccin Ambiental (GDPA) en estas comunidades. Durante una serie de reuniones los ancianos tribales expresaron su
preocupacin acerca del medioambiente y la ecologa cambiante en el rea, as
como su inseguridad sobre la actitud de las generaciones ms jvenes hacia la
madre naturaleza. Estas discusiones llevaron al desarrollo de un dilogo entre las
generaciones jvenes y las autoridades de las organizaciones tradicionales de las
comunidades; esto result a su vez, en una toma de decisin colectiva para recuperar y reformular el concepto de Chaitra Patrob para la conservacin de los recursos naturales. Se organizaron cursos para intercambiar visiones sobre el sistema tradicional de proteccin ambiental. Posteriormente, la prctica de la caza
ceremonial se detuvo completamente y se transform en un ejercicio para llevar a
cabo una indagacin de recursos naturales, con la que luego se formulara resoluciones relacionadas a la conservacin de recursos naturales. Este ejercicio se inici
en 40 comunidades en 1998 y desde entonces, se ha difundido a alrededor de 450
comunidades.
Durante el festival Itukala Sandunga, los Comunarios se dividen en cuatro
grupos de acuerdo a edad, sexo, vocacin y pasan de dos a tres das en la indagacin de los recursos naturales. Los nios entre 10-15 aos registran y anotan la
160
cantidad y variedad de rboles frutales, sonidos de aves y pisadas de animales.

La intencin de este ejercicio es prepararlos para lidiar con las complejas temticas ambientales con las que probablemente se enfrentarn en el futuro. Los jvenes entre los 16 a 35 aos indagan las especies de rboles, pastos, vida silvestre,
fuentes de agua y tierras baldas existentes. Los adultos por encima de los 36 aos
averiguan el patrn de los cultivos y el valor econmico y maderero de los diversos rboles frutales. El cuarto grupo, compuesto por lderes tradicionales, indaga
los tipos de plantas medicinales y otros ingredientes para sus prcticas. Los hallazgos de cada grupo se discute y registra sistemticamente.
En el tercer da, todos los grupos se juntan en la comunidad y llevan a cabo
un ritual a la Diosa Sanku Devatha. Cada grupo presenta sus hallazgos y juntos
analizan la situacin e identifican las varias especies florales y animales que estn
desapareciendo. Luego, analizan en mayor profundidad los motivos y los factores responsables de esta desaparicin y deciden sobre el curso de accin a tomar a
fin de conservar las especies. Este ejercicio de indagacin popular es mejor que las
indagaciones modernas, pues evala la fuerza exacta de los recursos naturales, el
estado de la biosfera y el conocimiento tribal en relacin a los recursos naturales.
Revalorizacin de Adivasi Dharbar. Adivasi Dharhar, es la reunin ecocultural tribal, que es otra antigua prctica revalorizada por IDEA a fin de lidiar con
las cuestiones contemporneas relacionadas con los recursos naturales. Tradicionalmente, los lderes de los grupos y los miembros activos de cientos de comunidades se reunan a fin de compartir sus experiencias actualmente los lderes discuten el resultado de las actividades de observacin y conservacin que se estn
llevando a cabo en sus comunidades durante el festival de Itukala Panduga. Ellos
discuten las estrategias usadas para detener el deterioro ecolgico y de la vida
silvestre, tambin discuten las experiencias del ao anterior para mejorar su
ecologa y castigar a aquellos que desobedecen el cdigo de conducta. La reunin
de Adivasi Dharbar ayuda a los campesinos a entender la situacin ecolgica a
escala regional.
A fin de imponer las reglas determinadas durante el Adivasi Dharhar, las
comunidades implementaron un comit de coordinacin que interacta estrechamente con las autoridades tradicionales comunales y los lderes de los clanes. La
violacin de las resoluciones del Adivasi Dharhar se toma en cuenta seriamente.
Las capacitaciones de IDEA, los conceptos totmicos, los festivales, las canciones
tradicionales y la experiencia de los ancianos juegan un rol en la implementacin
exitosa de estas resoluciones. Como resultado de estas resoluciones, se persuade a
muchas familias para dejar de practicar el monocultivo. Esto previno que aproximadamente 250,000 acres de tierras forestales se conviertan en tierras estriles.
Las parcelas cultivadas existentes se estn rehabilitando en la agricultura y las
prcticas agroforestales utilizan especies locales. Unas 50 especies de flora y fauna se estn conservando a travs de los conceptos totmicos del clan.
161
La red Naik-Gotna. En 1998, la coordinacin entre los lderes tribales e
IDEA result en el establecimiento de la red Naik Gotna, que es la Red de Lderes
tribales. El objetivo principal de la red es formar un fuerte grupo de lderes tribales

a fin de apoyar el proceso de desarrollo endgeno de sus comunidades. Aunque
el punto de partida de las actividades de IDEA en Ghats Oriental ha sido el manejo
de los recursos naturales, tambin ha hecho que los lderes tradicionales de Naik
Gotna puedan tomar en cuenta con mayor facilidad aspectos tales como innovaciones agrcolas, medicina con hierbas y vegetales silvestres de hoja para mejorar
la nutricin. Se est experimentando con estas prcticas dentro de las comunidades; los resultados son documentados por IDEA junto con los miembros de Naik
Gotna y la informacin se intercambia durante reuniones y sesiones de capacitacin. A fin de apoyar el desarrollo endgeno de las comunidades tribales y evitar
una mayor destruccin de los recursos naturales locales, los lderes tribales se
orientan hacia tratar de lograr la integracin de su conocimiento local, sus prcticas y estructuras con las de las instituciones tribales de desarrollo y sistemas de
conocimiento modernos. Con la ayuda de IDEA, Naik Gotna inici varias actividades que van desde reuniones de intercambio hasta sesiones de capacitacin,
expediciones bioculturales y talleres. Esto ha resultado en una mayor comunicacin entre las distintas tribus y comunidades del rea.
La Feria del Conocimiento Indgena presidida por los lderes tradicionales de Naik Gotna y a la que
asistieron miembros de Compas de distintos pases.
162
Feria del conocimiento indgena. En septiembre del 2001, Naik Gotna organiz su primera feria del conocimiento indgena en el centro de conservacin
de recursos de conocimiento indgena de IDEA. Cientos de representantes de todas las edades de distintas comunidades tribales asistieron a la feria. El objetivo
principal de este evento llamado Mela era proporcionar una plataforma para que
las comunidades tribales intercambien y demuestren sus prcticas, su conocimiento
y sus experimentos. Se exhibi una amplia gama de prcticas relacionadas a la
agricultura y a la conservacin de suelos, recursos naturales, medicina tradicional
para humanos y animales, as como folklore, prcticas bioculturales y rituales
relacionados con el desarrollo. Lejos de dar la sensacin de estar en un museo,
esta actividad demostr la importancia de dejar que estas prcticas permanezcan
en manos del mismo pueblo. Al compartir los resultados de sus experimentos con
representantes de otras comunidades tribales durante los numerosos talleres, las
experiencias se analizaron y profundizaron. De esta forma, el mela de CI proporcion otra oportunidad para la conservacin in situ de prcticas indgenas. El
evento cre una plataforma para el dilogo intercultural y reforz el trabajo en
red entre distintas comunidades tribales, adems, proporcion una oportunidad
para demostrar la relevancia del conocimiento indgena local a los formuladores
de polticas, universidades y administradores.
La creciente fortaleza del Naik Gotna no pas desapercibida, pues los mismos lderes tradicionales experimentaron gran satisfaccin. Gollori Sadui, uno de
los lderes de Naik Gotna relata lo siguiente: comenzamos hace unos 3 4 aos; fue
nuestra propia idea basada en nuestras propias experiencias. Ahora somos muy grandes,
con alrededor de 5,000 lderes tradicionales de 400 comunidades! Ahora estamos aqu de
muchas comunidades de Andhra Pradesh y Orissa, vean cunto se ha difundido el mela
de CI es lo mejor que hemos hecho hasta ahora. Miren cuntos de nosotros asistieron. Aqu
podemos demostrar lo que sabemos y quienes somos en funcin a nuestra agricultura,
nuestras prcticas mdicas, prcticas alimenticias y nuestros rituales y creencias. Vean
cmo los representantes del gobierno asistieron y lo impresionados que estn con lo que
vieron y oyeron. El gobierno nunca pudo detener por completo los problemas con el
medioambiente. Ahora estn impresionados con lo que oyen de nosotros y con la forma en
que estamos integrando nuestro conocimiento indgena, nuestras visiones de mundo e
instituciones junto con sistemas modernos de conocimiento para lograr un desarrollo tribal significativo.
El Naik Gonda como una nueva organizacin de lderes tribales tradicionales, no puede apoyarse en experiencias similares del pasado. La organizacin
tendr que enfrentarse a los principales desafos en un mundo que cambia rpidamente, a medida que su orgullo y sus xitos crecen. Se estn realizando esfuerzos para apoyar el foro para trabajar en la direccin de fortalecer la identidad
cultural tribal coordinando al mismo tiempo con instituciones y sistemas modernos de conocimiento.
163
Mujeres tribales en el desarrollo endgeno. Las mujeres tribales poseen

un vasto conocimiento sobre prcticas agroecolgicas y de salud. Varios programas de capacitacin sobre el conocimiento y las visiones indgenas de las mujeres
fueron llevados a cabo por jvenes mujeres tribales y mujeres agricultoras. Con el
apoyo de IDEA, grupos de mujeres tribales han enfocado su atencin sobre la documentacin y la revalorizacin de prcticas indgenas agroecolgicas y de salud.
Ellos realizaron varios experimentos y estudios de validacin sobre varias ceremonias: ceremonias de la primera comida, que aseguran que solamente los productos maduros se cosechen, ceremonias de semilla y suelos y batbiba una ceremonia relacionada a la salud. Alrededor de 800 mujeres recibieron apoyo para
realizar experimentos con distintas prcticas agroecolgicas.
Grupos de mujeres han comenzado a documentar y clasificar hierbas en
varios subgrupos: comestibles, medicinales, abono verde y hierbas de forraje y
llevaron a cabo ms de 100 actividades comunales para entrenar a otras mujeres
en las prcticas del manejo de hierbas. Hasta ahora, esto ha resultado en un incremento de la produccin agrcola del 30% - 35% en alrededor de 200 comunidades.
Adems, las mujeres campesinas han identificado alrededor de 243 especies vegetales silvestres y tubrculos comestibles, moras y nueces, y comenzaron una
unidad llamada KOILARI (la unidad de investigacin de vegetales silvestres de
hoja) a fin de llevar a cabo investigaciones y experimentos en este tema. Ellas han
creado y difundido afiches, calendarios, adhesivos sobre estos temas. Como resultado de ello, el status nutricional de la poblacin ha mejorado. Los grupos de
mujeres tambin ha documentado, analizado, reconstruido y recuperado exitosamente algunas canciones, bailes y msica ecoagrcolas, como el Sankidi, Oli,
Dhimsa, Pathorthola, Ninjani, Baag dhimsa.
IDEA ha identificado alrededor de 300 gurumayi, mujeres o chamanes mujeres, y sutranis, o matronas tradicionales, que poseen conocimiento sobre prcticas tradicionales reproductivas y mgicoreligiosas, hierbas para enfermedades
ginecolgicas, cuidado de nios y nutricin. Se proporcionaron varios entrenamientos de reorientacin para reforzar sus sistemas de conocimiento con la integracin de sistemas modernos de conocimiento, tales como la higiene, el uso de
aspirina contra el dolor y la aplicacin de vendas.
Anlisis de los resultados para el desarrollo endgeno

El cuadro 4g indica que el modelo para el desarrollo endgeno podra aplicarse efectivamente en las reas tribales. El respeto por la cultura y la colaboracin con expertos locales y lderes espirituales ha llevado al entusiasmo de la gente de ambos sexos y de todas las edades a fin de comprobar y mejorar las prcticas
tradicionales. Ya que estas personas dependen mucho de los recursos locales, no
164
Cuadro 4g.
El resultado de Desarrollo Endgeno de Actividades apoyadas por IDEA
Actividad de desarrollo
endgeno
Actividad de campo
implementada
Resultados cualitativos
Resultados cuantitativos
Construyendo sobre
iniciativas locales para
usar recursos
Prcticas etnoveterinarias
Biopesticidas
Se revalorizaron e integraron prcticas

etnoveterinarias tradicionales con
prcticas modernas
Se revivi conocimiento indgena,
experimentacin en chacras
Alrededor de 750 etnoveterinarios

se unieron a la red. Los costos de
cultivo se redujeron cuatro veces
Construyendo sobre
necesidades locales
Transformacin de
tradiciones en prcticas
ecoamistosas
La caza ceremonial se transform en un

estudio de recursos naturales y un
ejercicio de conservacin de la
naturaleza
76 conceptos de clan de
revalorizacin y especies
totmicas estn siendo
protegidas
y prcticas locales
Manejo de variedades
indgenas de aves de corral
Manejo tradicional de
hierbasManejo nutricional
tradicional
Programas para mujeres
Se mejor la economa de las mujeres

Se revaloriz prcticas de manejo de
hierbas medidinales
Se mejor el status de salud y nutricin
32 variedades tradicionales estn

siendo conservadas
Produccin alimenticia
incrementada en 33%243
vegetales silvestres de hoja, se
conservaron y revalorizaron en
prcticas agroecoculturales y de
salud

de desarrollo
Reforzamiento de lderes
tradicionales e Identidad
tribal
Se revivieron mecanismos de los clanes

para la regulacin de cultivos y su
rotacin Se fortaleci y revivi identidad
cultural tribal
5,000 funcionarios
institucionales tradicionales se
unieron a la redlos smbolos de
gonda y chakras se clasificaron;
smbolos relevantes se
revivieron
Identificacin de nichos
de desarrollo
Mercados orgnicos
Ecoturismo
Campesinos obtienen precios justos por

sus productos ecoamistososSe muestran
positivos al demostrar su identidad
cultural
Grupos de mujeres producen ms

productos ecoamistosos
Generacin de ingresos
Uso selectivo de recursos

externos
Prcticas modernas de salud

combinadas con prcticas
locales
Actitudes positivas para integrar prcticas Curanderos(as) tradicionales

locales de salud con prcticas modernas integran prcticas modernas de
forma activa
en el rea local
Fortalecimiento de la
economa local
Productos orgnicos y ecoturismo
Se mejor ingreso de mujeres
Intercambio y aprendizaje
Feria de intercambio de
semillas y medicinas
etnoveterinarias
Apertura a intercambiar su conocimiento,

con la garanta que se lo reconozca
adecuadamente
Intercambio de semillas y plantas

medicinales con socios Compas y
otras tribus
Trabajo en red y
asociaciones estratgicas
Abogando con ONGs,

departamentos forestales,
agencias de desarrollo tribal
y departamentos de salud
Interacciones con el departamento

forestal en el manejo de recursos
naturales. Interaccin con agencias
tribales de desarrollo.Conocimientos
mejorados se estn integrando
Semillas tradicionales, plantas

medicinales y experimentos
agroecolgicos se intercambiaron
con agencias gubernamentales y
se dirigieron capacitaciones
combinadas
Comprendiendo sistemas
de conocimiento y
aprendizaje
Interacciones con
universidadesDocumentacin
y clasificacin de creencias
de la cosmovisin
Actitud positiva para desarrollar teoras

cientficas de las visiones de mundo
tribales y el conocimiento indgena.La
Importancia de festivales y ceremonias se
analiza y comprende
Interaccin con universidades

locales sobre construcicn
terica, investigacin accin,
metodologas y capacitacinSe
clasific la visin de mundo con
representaciones diagramticas.
165
fue difcil realizar una evaluacin conjunta de los riesgos involucrados en el manejo tradicional de las tierras. Al construir sobre la base del liderazgo de los sistemas tradicionales de conocimiento, tales como conceptos totmicos, fue posible
transformar la caza en proteccin ecolgica. Las prcticas etnoveterinarias podran mejorarse involucrando a los expertos tradicionales en una red de intercambio. Las mujeres estuvieron interesadas en formar parte en varias actividades
para comprobar y mejorar la nutricin y agricultura. Esto se evidencia de la participacin masiva de las mujeres en actividades como el mela CI organizado por la
red Naik Gotna.
La comercializacin de los productos orgnicos y del ecoturismo marca un
principio para mejorar los ingresos, aunque estas actividades requieren de mayor
atencin. Un factor principal que contribuye a la efectividad del trabajo de IDEA
ha sido el intercambio de experiencias entre personal de desarrollo y pueblos rurales, as como la disposicin de experimentar y mejorar las adaptaciones al sistema existente, en cooperacin con expertos tradicionales y lderes espirituales. Las
actividades de interaccin social y capacitacin involucran a muchos expertos
locales, lo que constituye una buena forma de asegurar la propiedad local y la
construccin de capacidades, pero tambin implica problemas con la continuidad
del personal de campo disponible. Es nuestra experiencia, que el personal de campo
bien capacitado en metodologas participativas y cosmovisiones, muchas veces
se va a trabajos con mejores salarios dentro de instituciones gubernamentales. El
trabajar en red con agencias gubernamentales, otras ONGs y socios Compas ha
sido importante en la actividad de trabajar con los pueblos tribales de la India.
Discusiones y planes futuros

A lo largo de los 10 pasados aos, IDEA ha logrado resultados notables,
pero al mismo tiempo una erosin rpida de los sistemas indgenas de conocimiento y sus instituciones se est efectuando debido a la aculturacin y modernizacin. Por ello, existe la necesidad de expandir los programas actuales de desarrollo endgeno en otras reas seleccionadas y comunidades para revalorizar y
mejorar el desarrollo endgeno de las comunidades tribales en forma sostenible.
Adems, tambin existe la necesidad de fortalecer an ms la red de lderes tradicionales a fin de incrementar sus dilogos transculturales y sus actividades de
incidencia poltica, as como su interaccin con organizaciones locales de investigacin, universidades, departamentos forestales y agrcolas y ONGs.
La poltica actual de manejo de los recursos naturales del Estado no toma
en cuenta las necesidades de las comunidades tribales en Ghats Nor Oriental de
manera suficiente. Las prcticas y regulaciones tribales de manejo de recursos
naturales, tales como el mecanismo regulatorio basado en los clanes, los concep-
166
tos totmicos de los clanes y los festivales relacionados al medioambiente no son

reconocidas como un medio del desarrollo sostenible. Por ello, los programas de
desarrollo tribal integrado precisa integrar el conocimiento, la visin de mundo
y las instituciones indgenas dentro de un programa de desarrollo endgeno tribal sostenible, donde la agricultura y la salud son fundamentales.
Los sistemas indgenas de conocimiento y las prcticas de las tribus, tienen
fundamental importancia para el desarrollo y precisan ser resaltadas ms y proyectadas con adecuados ejercicios de construccin terica a varios niveles tanto
micro como macro. Adems, las organizaciones de jvenes deben ser reforzadas
an ms para desarrollar dilogos, incidencia poltica y trabajo en red en funcin
a intercambios transculturales de experiencias y sistemas de conocimiento entre
IDEA y otras organizaciones de investigacin, ONGs, formuladores de polticas y
comunidades financieras. El actual material educativo de IDEA, como boletines,
brochures, panfletos, psters y pelculas de video, estn en funcin de satisfacer
las necesidades de las comunidades objetivo, ONGs y otras organizaciones de investigacin a varios niveles. Por ello, necesitamos desarrollar esta actividad an
ms.
La sostenibilidad del desarrollo endgeno depende de su integracin con
los componentes modernos del desarrollo. Muchas de las ONGs, organizaciones
investigativas, eruditos investigadores y personal de agencias gubernamentales
precisan conocer ms sobre estos sistemas indgenas de conocimiento de las tribus y de sus visiones de mundo en relacin al desarrollo sostenible. Por ello, necesitamos alentarlos realizando talleres, seminarios, capacitaciones y cursos certificados y ofreciendo becas de investigacin. Todos estos ejercicios requieren insumos
econmicos, profesionalismo y estabilidad del personal de campo, as como un
fuerte compromiso social.
167
Culturas y desarrollo. A travs de la globalizacin, los medios modernos

han alcanzado a muchos hogares, incluso en las comunidades ms remotas, permitiendo el trabajo en red y el compartir informacin. La globalizacin tambin
ech luz en las diferencias entre las economas ricas y pobres sin embargo la mayora de los pueblos rurales alrededor del mundo todava dependen de sus tradiciones, conocimiento local y sus recursos como forma de vida.
Una mujer local en Zhongdian, China del Sur, recibe visitantes durante una excursin organizada por
el congreso de Culturas y Biodiversidad que se sostuvo en Yunnan (julio, 2000). Ella est cuajando
leche de yak, como lo hicieron sus ancestros por siglos, mientras es expuesta al mundo externo a
travs de medios modernos.
168
El desarrollo endgeno se construye sobre los recursos disponibles localmente: humanos, naturales, producin, sociales, econmicos y culturales. Compas
apoya a pueblos rurales en su bsqueda de complementacin entre distintas fuentes de conocimiento.
Izquierda: A fin de hallar la relevancia contempornea y el potencial para la diseminacin, las prcticas
indgenas son puestas a prueba en experimentos de
campo. Gente tribal en Orissa, India, apoyados por
IDEA experimentan con fertilizantes orgnicos.
Abajo: Mdium espiritual en Uganga, explica cmo
la flora y fauna locales influyen en la sanidad vegetal
y la agricultura. Durante una reunin de organizaciones africanas comprometidas con el desarrollo
endgeno en mayo del 2000.
Complejas formas de solidaridad son centrales

en las estrategias de los
pueblos indgenas de
Bolivia. En muchas ferias, se intercambian productos sin recurrir al uso
del dinero. AGRUCO de
la UMSS apoya la feria
de 7 Viernes que es
anual en Sipe Sipe, donde los campesinos de las
alturas y de los valles
intercambian sus productos y celebran sus
vnculos de parentesco
espiritual y sanguneo.
169
Las culturas tradicionales indias se centran en torno a una Conciencia

Universal. A pesar que muchas tradiciones todava siguen vivas actualmente, se
requiere un programa de revitalizacin para evitar el constante proceso actual de
erosin de estas culturas y sus conocimientos.
Derecha: En Sri Lanka, Eco revive y comprueba un
ritual tradicional de control de plagas, involucrando
mantras y agua bendita. Las universidades estn
comprometidas en el proceso de investigacin.
Abajo: El diagnstico con pulso es un instrumento

importante en las tradiciones indias de salud, actividad que toma aos en dominar. FRLHT documenta,
evala y promueve prcticas locales de salud efectivas para evitar que se sigan erosionando.
El ritual Sankranthui es
celebrado por grupos
tribales en la comunidad
Lingapatna en el sur de
la India y simboliza la
victoria ante las dificultades. El saltar encima
del fuego remite a la historia de la vaca salvada
de las garras de un tigre
(Fundacin GREEN).
170
El sistema africano de creencias es complejo y altamente diverso, con sus

propios conceptos de tiempo, materia, vida y muerte. El apoyo ancestral es crucial
y el concejo de los ancestros se busca en todos los aspectos de la vida a travs de
sueos, sacrificios y especialistas espirituales.
El Tendana o sacerdote telrico, durante un festival comunal de cosecha en

Bongo, Ghana del Norte. CECIK ha concluido que es posible identificar las
verdaderas necesidades de desarrollo solamente cuando se ha construido una
relacin de confianza entre la comunidad y los trabajadores de campo, lo que
puede involucrar la consulta de espritus ancestrales.
171
Hoy en da, pueblos rurales en Latino Amrica estn combinando su fe en

el conocimiento endgeno y sus aspiraciones de volverse en personas modernas. El desarrollo endgeno tiene que tomar ambos aspectos en cuenta, como
partes ntimas de su existencia.
Un beb resfriado es frotado con hojas de una planta medicinal en Chorojo, Bolivia. Posteriormente el nio ser envuelto
con trapos clientes con el resto de las hojas. La mitad de las
plantas silvestres del rea tienen propiedades medicinales.
AGRUCO revaloriza estos conocimientos y los sistematiza en
fichas de revalorizacin que son difundidas en las comunidades donde se ha erosionado estos conocimientos y se transfiera en la formacin superior en la Universidad Mayor de San
Simn.
Una nia es bendecida durante una

ceremonia en el cerro sagrado Tojil,
durante un taller sobre desarrollo
endgeno llevado a cabo en Guatemala, organizado por Oxlajuj Ahpop
que es una organizacin que agrupa
a lderes de la cultura Maya.
Intercambio de ideas y semillas entre campesinos colombianos y bolivianos durante el

taller regional Latinoamericano de Compas en Chorojo
Cochabamba, organizado por
AGRUCO-COMPAS, UMSS,
febrero del 2001.
172
El desarrollo endgeno en Europa se enfoca en la diversidad regional. Las

iniciativas de los campesinos incluyen la agricultura orgnica, los productos regionales y cooperativas ambientales. Los beneficios incluyen mejoras ambientales, una cohesin social incrementada y reduccin de costos.
Un granjero biodinmico en Holanda

que participa en grupos de campesinos para explorar el valor de la ecoterapia para onbtener un crecimiento
saludable de los cultivos.
Profesores universitarios y miembros de Compas discuten la

prctica tradicional de manejar arbustos en Fryslan oriental,
Holanda. Los campesinos negocian con el estado la compensacin de su manejo ambiental.
El manejo de arbustos y la biodiversidad

en Fryslan, Holanda,
es explicado por
granjeros a turistas
mediante grandes
paneles informativos
ubicados en varios
lugares del rea.
173
Los resultados de la primera fase del programa Compas se puede resumir

como conservacin in situ y desarrollo del conocimiento local. El desarrollo
endgeno se vuelve tangible en los resultados prcticos logrados por las comunidades y las organizaciones involucradas.
Derecha: Miembros de Compas de tres continentes visitan la granja de CIKS en la India para observar los experimentos realizados con variedades tradicionales de arroz y compararlos con sus propias
metodologas experimentales.
Abajo: Construyendo sobre la base de las visiones
de mundo de los pueblos rurales: Aprendizaje basado en el dilogo entre comunidades campesinas en
Ghana del Norte, es fundamental para innovar el
desarrollo, la nutricin y los ingresos econmicos.
Nios de escuela en
el sur de la India exhiben granos de distintas variedades de
semillas de sus parcelas de demostracin. La Fundacin
GREEN tambin
promueve concursos escolares donde los nios deben
recolectar informacin sobre la flora y
fauna locales, prcticas agrcolas,
cuentos populares,
medicina y recetas
indgenas, as como
rituales agrcolas.
174
Una coevolucin de culturas implica varios aspectos tales como el desarrollo in situ del conocimiento local, la habilidad de compartir el conocimiento
generado, un dilogo intercultural basado en el respeto mutuo as como la aceptacin de diversidad de ciencias como un nuevo paradigma.
Derecha: Personas tribales en Orissa, India, elaboraron un pster para compartir su herencia cultural con otras comunidades locales dentro de la
red Compas.
Abajo: El representante massai de Tanzania (a la

izquierda) entrega las resoluciones del taller
panafricano de desarrollo endgeno organizado
por AZTREC, al Ministro de Medioambiente de la
repblica de Zimbabwe.
Budistas asistieron a
campesinos y pescadores locales en su
lucha contra la represa Pak Moon en Tailandia, que amenaza
con destruir el estilo
local de vida. La interaccin fortalecida entre la espiritualidad y el
activismo se basa en
los fundamentos de la
agricultura orgnica y
el concepto de Cultura de la Paz.
175
5. Sistemas de creencia y conocimiento

en el frica del Sub Sahara
Bertus Haverkort, David Millar y Cosmas Gonese
Compas, Holanda, CECIK, Ghana y AZTREC, Zimbabwe
Este captulo explora el conocimiento indgena y los sistemas de conocimientos (prcticas y creencias) en la regin sub-Sahara del Africa, con referencia especial a la agricultura.
A pesar de varias diferencias obvias entre las regiones y los grupos tnicos en este vasto
continente, uno puede identificar elementos comunes en las cosmovisiones tradicionales de
sus pueblos: sus religiones, visiones de mundo, relaciones con la tierra y la naturaleza, su
conocimiento del tiempo, el respeto hacia los ancianos y ancestros, el liderazgo y la organizacin tnica. En el frica contempornea, los valores y el conocimiento tradicionales todava
son una importante fuerza impulsora en la toma de decisiones de los pueblos que puede verse
como un punto de articulacin para las actividades de desarrollo.
Los autores de este captulo han trabajado por muchos aos en el trabajo de
desarrollo basado en el las comunidades, en distintas partes del frica. Como es el
caso de muchos profesionales, comenzamos nuestras actividades con programas
para incrementar la produccin agrcola, gradualmente nuestra atencin se centr
en las cuestiones ambientales y el uso de los conocimiento y recursos locales, abriendo
nuestros ojos a la relevancia del conocimiento indgena. Aprendimos que el conocimiento indgena es ms que una recopilacin de prcticas tradicionales y comenzamos a explorar la dimensin cultural que posee. Pronto hallamos que, en nuestra
bsqueda constante de obtener un mejor entendimiento sobre estos aspectos, nuestros dilogos con los lderes tradicionales y las comunidades se enriquecieron y el
efecto de nuestro trabajo con ellos se mejor ms all de toda comparacin posible.
El pasado y presente de frica

El primer humano anatmicamente moderno surgi en la parte surea del
frica. Los primeros pueblos africanos cazaban una gran variedad de animales y
176
aprendieron el uso del fuego para controlar el crecimiento de la vegetacin. Durante el ltimo perodo glacial, frica no estaba cubierta con hielo, pero mucha
de la reserva de agua de la tierra se congel, por lo que frica atraves un perodo de sequa. Existe evidencia de que hace unos 9,000 aos atrs, se domesticaron el sorgo, arroz, mijo, batata, palma oleaginosa y ganado, mientras que la
cebada fue introducida del Asia occidental. La primera domesticacin se llev a
cabo en el territorio ubicado entre el Sahara y la lnea del ecuador. La difusin
de la agricultura y la ganadera al sur del Ecuador fue un proceso largo y gradual, impedido por los densos bosques y los parsitos, especialmente de la mosca
tsetse.
La introduccin de herramientas de hierro abri el paso para el desarrollo
de asentamientos ms sofisticados en frica occidental y en la construccin de
centros monumentales como el Gran Zimbabwe. La gente que hablaba bant migr
de frica occidental al frica oriental y del sur, reclamando regiones ms frtiles
e integrando o desplazando a ocupantes anteriores. A partir del siglo VIII, el comercio rabe penetr al frica del sub Sahara, trayendo consigo lmparas de aceite,
cermicas y conchas a cambio de bano, marfil, oro as como esclavos. El Islam se
difundi y se construyeron mezquitas impresionantes en Djenn y Timbuct (Mali).
Varios reinos con importantes culturas emergieron: Ghana, Benin y Akan. Los
portugueses fueron los primeros europeos que se involucraron en el comercio de
esclavos, trayendo consigo el cristianismo. Mientras que en el siglo XIX los portugueses perdieron su monopolio, y los britnicos, franceses, alemanes y belgas colonizaron y cristianizaron el continente, con excepcin de Etiopa. Estas colonias
duraron hasta alrededor de la segunda parte del siglo XX, cuando las naciones
estado independientes se formaron.
El frica del Sub Sahara actualmente. Resulta obvio que existen muchas
similitudes y diferencias dentro de las culturas en frica del Sub Sahara. Los
desarrollos histricos, demogrficos y las diferencias ecolgicas, as como las
oportunidades econmicas, el impacto colonial y las actividades misioneras religiosas, por mencionar tan slo unos cuantos factores, han resultado en una
diversidad de estilos de vida, prcticas profesionales, valores, religiones y sistemas de conocimiento. frica tiene una diversidad de ecosistemas, que van desde reas extensas de montaas, savanas y reas de tierras secas, hasta tierras
bajas, planicies costeras y bosques tropicales. Los pueblos nmadas muchas veces
compiten por obtener tierra y recursos acuticos con pueblos sedentarios. La
poblacin urbana est creciendo y existe un nmero considerable de grandes
ciudades. Las religiones tradicionales tienen elementos comunes, pero tambin
existe una gran variedad en rituales, instituciones tradicionales y estructuras de
liderazgo. Muchas veces se combinan con, o fueron reemplazadas por el cristianismo o Islam. Como resultado, se puede observar un gran nmero de distintas
denominaciones religiosas.
SISTEMAS DE CREENCIAS Y CONOCIMIENTO EN EL FRICA DEL SUB SAHARA
177
Sin embargo, frica del sub Sahara tiene mucho en comn, pues sus pueblos han conocido un gran nmero de migraciones a lo largo del continente. Aunque existen ms de mil grupos tnicos, muchos de ellos tienen orgenes o relaciones histricas similares. La poblacin tiene un origen predominantemente rural e
incluso actualmente la agricultura sigue siendo la principal ocupacin. Muchos
suelos africanos tienden a ser bastante pobres por la sobrecarga de su uso, lo que
combinado con un clima duro, hace que la agricultura sea una actividad difcil y
de baja productividad.
El pasado colonial ha tenido un fuerte impacto en las culturas y los pueblos
indgenas, lo que ha limitado su capacidad para resolver sus propios problemas y
desarrollar tecnologas y habilidades que satisfagan sus propios requerimientos. La
colonizacin dej al continente con un bajo nivel de alfabetismo, poca gente educada y una pobre infraestructura institucional y fsica. Las tierras agrcolas, forestales
y recursos minerales han sido, y muchas veces son todava, explotados por empresarios con antecedentes coloniales. La mayora de las naciones actuales, aquellas
que existen menos de 50 aos, todava reflejan los principales aspectos del sistema
colonial en vez de los sistemas gubernamentales precoloniales indgenas. Lo mismo sucede en relacin al sistema legal y al sistema educativo. Las religiones de los
colonizadores y de los misioneros a lo largo de los siglos pasados no han podido
suprimir el valor adherido a los ancestros, funerales y una hueste de prcticas tradicionales, a pesar del hecho que introdujeron conceptos y rituales extraos. La mayora de las prcticas de salud en el frica actualmente se basan en curanderos y
conocimiento tradicionales, usando una amplia gama de hierbas y rituales.
frica est cambiando rpidamente y todava existe una mezcla de
subculturas predominantemente tradicionales, predominantemente modernas e
hbridas. Algunos aspectos del conocimiento indgena se expresan abiertamente,
mientras que otros aspectos son secretos y se los oculta de personas externas. Este
captulo describe los elementos del pasado, que todava juegan un rol importante
en los valores y los procesos de toma de decisin de los pueblos rurales africanos
y tambin de cierta forma, en la modernizada mente africana. Obviamente, el
grado y relevancia vara por ubicacin, grupo tnico y persona. Muchos estudios
sobre el conocimiento y visiones del mundo africanas o enfatizan los aspectos
positivos, o se esfuerzan por demostrar sus limitaciones y aspectos negativos. Los
primeros estudios antropolgicos en frica muchas veces incluyeron sesgos y
prejuicios eurocntricos, que en parte han sido corregidos posteriormente. El idealizar el conocimiento indgena sin embargo, tampoco es una buena base para el
desarrollo endgeno. Los fenmenos tales como los tabes en contra de plantar
rboles, grandes desigualdades entre hombres y mujeres, prcticas de usos de
tierra que tienen efectos ecolgicos perjudiciales y el mal uso de su autoridad y
conocimiento de los lderes locales, son aspectos que necesitan observarse y proponer realizar un dilogo intercultural.
178
Conocimiento tcnico y prcticas africanas

La mayor parte de la atencin que los profesionales de desarrollo prestaron
al conocimiento indgena tiene un enfoque tcnico dividido en tres temas: manejo
de aguas y tierra, cultivos y forestera ycrianza de ganado.
Manejo de aguas y tierra. Una de las caractersticas comunes de las culturas
africanas del sub Sahara es la percepcin que la tierra est asociada con el concepto
de la madre o el vientre. Muchas veces se la considera como una deidad, o como
propiedad de los Dioses y de los fundadores de un clan o una tribu que fueron los
primeros colonizadores del rea. Las autoridades tradicionales, tales como los sacerdotes telricos, ejercen un control espiritual sobre la tierra. Existe una riqueza de
informacin sobre el conocimiento tradicional agrcola, especialmente sobre clasificacin de suelos y prcticas de manejo de agua y suelos. El uso de humus, de bolsillos de agua en agujeros de plantas, conservacin de suelo y agua, control tradicional
de la erosin e irrigacin, son ejemplos de prcticas tradicionales efectivas.
Se estn acumulando experiencias sobre cmo los conceptos africanos tradicionales de conservacin de agua y suelo se pueden equiparar con acercamientos
participativos de otras experiencias. Ellas estn resultando en un mayor entendimiento de las formas de vida campesinas; cada vez ms programas ahora
involucran a los campesinos en el centro de sus actividades [Reij y Waters-Bayer,
2001]. Sin embargo, muchos de estos programas rara vez toman en cuenta las
visiones de mundo africanas, sus sistemas de creencia y los sistemas tradicionales
de tenencia de tierra sobre las que se basan estas prcticas. En la literatura sobre el
desarrollo revisada para este captulo, se ha observado una falta general de informacin sobre la dimensin espiritual de suelos y tierra. Las autoridades tradicionales, tales como los sacerdotes telricos, los mdiums espirituales y hacedores
de lluvia, no son consultados sobre temas relacionados a proyectos de desarrollo.
En la prctica, la divisin entre los estudios antropolgicos y lo trabajos de desarrollo con un enfoque tcnico es muy profunda.
Cultivos y forestera. La literatura sobre el manejo africano tradicional de
cultivos y forestera revela que los temas ms discutidos son los huertos sagrados,
produccin agroforestal, cultivo de plantas. Nuevamente la literatura da ms informacin sobre los aspectos biofsicos del uso tradicional de rboles y cultivos,
que sobre las dimensiones culturales y espirituales, con excepcin de los estudios
hechos en los huertos sagrados. Varios estudios enfatizan la importancia de los
huertos sagrados en relacin a los esfuerzos de los pueblos rurales para apaciguar
a los espritus relacionados a hacer lluvia buenas cosechas o salud. Los lderes
espirituales tradicionales juegan un rol importante en el manejo de estos huertos
de elevada biodiversidad. Varios autores tambin indican [Fairhead, 1993; Millar,
1999] que los huertos sagrados pueden ser un importante punto de inicio para el
desarrollo y la rehabilitacin de reas desrticas, bosques y tierras hmedas.
179
La prctica agroforestal indgena est difundida y varios sistemas son descritos en la literatura. Los campesinos conocen las cualidades de los rboles, sus
usos y las posibilidades y limitaciones de combinar rboles con cultivos. Algunas
variedades de rboles tienen un significado espiritual, lo que se refleja en tabes o
rituales asociados con ellos. Muchos estudios sobre las prcticas de cultivo tradicionales, incluyendo cultivos alimenticios tradicionales y uso de plantas silvestres, se pueden hallar.
Crianza de ganado. Los sistemas de crianza ganadera en frica son extremadamente complejos. En un sentido amplio, podemos distinguir entre dos sistemas principales de crianza de ganado, que constituyen los extremos de un continuo: sistemas de crianza de ganado asociados con cultivos y sistemas de crianza
pastoril. El rol de los animales en la vida espiritual de los pueblos rurales africanos es nico y ha sido el tema de varios estudios. La literatura describe las creencias y prcticas relacionadas a la ganadera en aspectos como la alimentacin,
manejo, sanidad animal, ganado menor y animales silvestres.
La literatura tambin muestra los inmensos cambios que los sistemas de
produccin de ganado africanos estn atravesando actualmente, especialmente
los sistemas pastoriles, debido a la modernizacin, el crecimiento poblacional y
las polticas gubernamentales. Es necesario ver el conocimiento indgena relacionado a la crianza en el contexto de la cultura de los pueblos involucrados. En
muchos estudios etnoveterinarios y de crianza de animales, este aspecto no ha
sido tomado en cuenta, enfocndose principalmente en el uso de plantas medicinales para la curacin de enfermedades. Existe mucho potencial en actividades
que combinen aspectos etnoveterinarios con el cuidado animal basado en las comunidades. Existe un desequilibrio en el grado en el que se estudian las distintas
especies animales y el uso y la importancia de las especies en las vidas de los
pueblos rurales. Por ejemplo, la mayora de la literatura concerniente a las aves de
corral trata de gallinas, aunque muchas familias usan una combinacin de especies, incluyendo aves de guinea, patos, pavos y palomas.
El rol de las mujeres en relacin al ganado es el sujeto de muchos cambios.
En muchos casos se involucran ms en el ganado, en otros, su participacin es
menor; el efecto de su posicin social y su status tambin muestra una amplia
variacin. En las ltimas dcadas hubo una disminucin en los grados de proyectos de ganado convencional, debido a resultados decepcionantes, especialmente
en los proyectos de desarrollo de campos y los proyectos basados en la importacin de variedades exgenas. Mientras tanto, ha incrementado el nmero de proyectos participativos, por ejemplo de medicina etnoveterinaria y cuidado comunal de la salud. Existe una marcada disminucin en el nmero de razas tradicionales
en el frica, que estn adaptadas a la cultura local, a las circunstancias ecolgicas
y estructuras sociales. Es necesario ver estas razas, tomando en cuenta no solamente el rol productivo convencional del ganado (como leche, carne y traccin),
180
sino tambin la importancia del abono, el rol del ganado como un factor en el
manejo de riesgos, transporte y en la vida social y cultural.
Desarrollo y conocimiento indgena. Durante el perodo colonial y posteriormente, los principales modelos del desarrollo agrcola formal y los esfuerzos
de cuidado de salud se han basado en la introduccin de tecnologas occidentales,
no para complementar sino para sustituir a las prcticas tradicionales. Emeagwali
[1997] afirma que uno de los efectos principales del colonialismo fue la subordinacin de la ciencia y la educacin a la lgica de los sistemas de produccin y a las
estructuras de clase coloniales. La ciencia y el desarrollo dejaron de emanar del
vientre de la civilizacin africana, de la resolucin de problemas y la experimentacin indgenas. El sistema colonial era de explotacin diseada hacia la exportacin de excedentes del continente. Asimismo, luego de la independencia, el enfoque de la investigacin, educacin, extensin y servicios para la agricultura la
formacin de los profesionales de salud continuaron sobre la base de transferencia de conocimiento del occidente al frica. En dcadas recientes, los esfuerzos
por introducir la revolucin verde, los cultivos comerciales y para entrenar a campesinos para volver los empresarios, no dieron, los resultados esperados. Esto se
debe principalmente al hecho de que no se basaban en los sistemas africanos de
conocimiento y no tomaban en cuenta las condiciones socioeconmicas y naturales.
En frica del sub Sahara, existen varias mezclas entre prcticas completamente occidentales y prcticas totalmente tradicionales. Esto es ms cierto para la
salud que para la agricultura. La Organizacin Mundial de la Salud estima que
hasta el 80% de los pueblos en el frica usan la medicina tradicional como una
fuente principal del cuidado de la salud. Las personas acuden a los sistemas modernos de salud o usan tecnologas agrcolas de alto insumo cuando las pueden
costear. La mayora de la gente opta por combinar, o limitarse a las prcticas tradicionales.
Visiones de mundo y sistemas de conocimientos africanos

Las formas de conocimiento y razonamiento tradicionales del frica del
sub Sahara difieren en muchos aspectos del conocimiento internacional dominante. A pesar de generaciones de influencia occidental, las decisiones sobre agricultura, manejo de la salud y de la naturaleza todava se basan mucho sobre los
conceptos de las tradiciones africanas. Actualmente, el pensamiento entre los africanos va desde lo tradicional hasta lo moderno, pero en muchos casos ambos
sistemas de conocimiento se pueden observar de forma paralela. Las visiones de
mundo y los lderes tradicionales juegan un rol importante.
Religiones. Segn el reverendo Mbiti [1969], profesor keniano en religin
comparativa, la existencia para los africanos es un fenmeno religioso: el hombre
181
es un ser profundamente religioso que vive en un universo religioso. Mbiti seala

cinco categoras que se mencionan continuamente en varias de las prcticas religiosas africanas: Dios es la explicacin final del gnesis y el sustento del hombre y
de todas las cosas; los espritus, conformados por seres sobrehumanos y espritus
ancestrales; el hombre, incluyendo a los seres humanos vivos y aquellos que todava no nacieron; animales y plantas o lo que recuerda a la vida biolgica; y fenmenos y objetos sin vida biolgica.
Adems de estas cinco categoras, una fuerza vital, o energa infunde todo el
universo. Para los africanos, cada planta, animal y fenmeno natural es portador de
lo divino. Dios es la fuente y el que controla estas fuerzas vitales y los espritus tienen
algo de acceso a algunas de estas fuerzas. Ciertos seres humanos selectos, tales como
curanderos, brujos, sacerdotes, hacedores de lluvia, tienen el conocimiento y la habilidad de acceder, manipular y usar estas fuerzas algunos lo usan para el bien, otros
para el mal de sus comunidades. A fin de apaciguar a los dioses, la gente debe realizar rituales y hacer sacrificios. Existen numerosos rituales, tales como los de la fertilidad para humanos, cosechas y animales; para el nacimiento, la iniciacin, el matrimonio y la muerte; para hacer lluvia, plantar y cosechar [Mbiti, 1969].
Cosmovisiones. Los conceptos religiosos y filosficos tienen su lugar dentro de las visiones de mundo tradicionales. La cosmovisin en gran parte dicta la
forma en que la tierra, el agua, las plantas y los animales se deben usar, cmo se
deben tomar las decisiones, resolverse los problemas, efectuarse la experimentacin y cmo los pueblos rurales se organizan [Haverkort y Hiemstra, 1999].
Figura 5a
Cosmovisin Shona en Zimbabwe
MUNDO
ESPIRITUAL
MUNDO
HUMANO
Pide
bendiciones y
gua
Creacin del hbitat
Provee
hbitat
Proporciona gua,
castigo o bendicin
Intercambiando mensajes
Manteniendo canales de comunicacin

con el mundo espiritual
MUNDO
NATURAL
182
Obviamente, el cristianismo, el Islam y la educacin occidental influyeron la cosmovisin de los africanos, especialmente a aquellos con educacin
formal.
Para los Shona de Zimbabwe, el mundo humano, el mundo natural y el
mundo espiritual estn vinculados. El mundo natural proporciona el hbitat para
los espritus y manda mensajes desde el mundo espiritual al mundo humano. El
mundo espiritual proporciona gua, castigo y bendiciones al mundo humano. Por
ello, la gente debe relacionarse tanto al mundo natural como al espiritual.
Tambin para los pueblos tradicionales del norte de Ghana, el mundo espiritual (Dioses, espritus, ancestros), el mundo humano (incluyendo a lderes espirituales y polticos) y el mundo natural (huertos sagrados, cultivos rituales y animales, alimentos y cosechas comerciales), se hallan interrelacionados. Muchas veces
se indica que existe una jerarqua entre seres divinos, seres espirituales, hombres
y mujeres y fuerzas naturales (ver cuadro 5b). Estas cosmovisiones dan lugar a
varios rituales en los que los ancianos, los sacerdotes, adivinos y lderes espirituales juegan un rol predominante.
Figura 5b
Jerarqua entre Divinidades, Humanas y Naturaleza.
El Padre de todo
Otros Dioses
Dios de la lluvia, Dios de
la tierra, Dios del linaje,
Dios Personal
Adivinos
Adivinos, curanderos,
magos, exorcistas
Dios Cristiano
Dios Musulmn
Fundador de la
Comunidad
Pueblos ancestrales
Tendana (sacerdote
telrico)
Jefes, ancianos
Madre Naturaleza
Fauna/flora,
gente/animales,
suelo/fertilidad, agua/lluvia
luz solar/viento, vida/muerte
Huertas fetiche
Tierras santas,
santuarios, montaas,
ros
Cosechas rituales
rboles sagrados
Animales rituales
Temporadas
183
De estos ejemplos de cosmovisiones tradicionales en dos pases tan separados como Ghana y Zimbabwe, se aclara que en la visin general del mundo africano tradicional, la tierra, el agua, los animales y las plantas no solamente son
factores de produccin con sentido econmico. Tienen su lugar dentro de la santidad de la naturaleza, adems, ciertos lugares tienen un significado espiritual especial y se usan como ubicaciones de rituales y sacrificios, por ejemplo; huertos
sagrados, santuarios, montaas y ros [Millar, 1999; Gonese, 1999]. Las higueras y
los rboles baobab muchas veces son tratados como rboles sagrados. El sol, la
luna y las estrellas aparecen en mitos y creencias. Ciertas especies animales tienen
tambin un sentido espiritual. El ganado, ovejas, chivos y gallinas muchas veces
se usan como sacrificios y otros propsitos religiosos. Las vboras, lagartijas, camaleones y ciertas aves se consideran mensajeros del mundo espiritual.
Sesgo eurocntrico. La forma en que los africanos piensan y razonan ha
sido el tema de varios estudios. Los primeros estudios de este tema se llevaron a
cabo por antroplogos en el perodo colonial y reflejan el sesgo eurocntrico caracterstico de esa era. Estas reflexiones muchas veces hacan distinciones en trminos tales como salvaje y civilizado, prelgico y lgico, oral y escrito, mgico,
cientfico, percepcin y concepcin. El antroplogo Levy-Bruhl [1910], por ejemplo, concluy que el pensamiento africano era esencialmente prelgico. Ellos no
tienen el carcter lgico en el sentido occidental. No se cien a la ley de no contradiccin y
razonamiento sobre la aplicabilidad de ciertos principios generales, que forman parte de la
filosofa occidental desde Aristteles. Sin embargo, pueden ver cosas sobre las cuales nosotros no estamos concientes.
Levi-Strauss [1966] concluy que el pensamiento cientfico se basa en conceptos, mientras que el pensamiento mtico se basa en las percepciones. El pensamiento cientfico y mtico no pertenece nicamente a una cultura especfica, y por
ello, no puede atribuirse exclusivamente a culturas occidentales o africanas. Aunque la posicin de Levi-Strauss ha sido rechazada completamente por los antroplogos modernos, los prejuicios eurocntricos no dejaron de existir en las mentes
de muchos no africanos. Biakolo [1998] afirma que el bajo estado del conocimiento
cientfico y tecnolgico africano se debe a la mentalidad que se supone que es
mstica, ilgica e incapaz de una bsqueda cientfica. Se afirma que el estado de
tecnologa del frica es prueba de esto, al contrario de lo que ocurre en varias
ciudades asiticas, que han podido sobreponerse a la experiencia colonial y al
subdesarrollo. Por ello, para que frica se desarrolle, se argumenta que debe abandonar el pasado oral, mgico, prelgico y gradualmente asimilar la cultura escrita, lgica y cientfica del occidente.
El pensamiento pesimista sobre el desarrollo material y social de moda en
frica parece relacionarse a la doctrina occidental sostenida del occidente, en vez
de a una reflexin seria de la historia. No proporciona un entendimiento del pasado ni del presente. Se ha usado en gran medida para colonizar y explotar el fri-
184
ca, pero no otorga una llave al conocimiento sobre este continente. Por el contrario, meramente se repite el mito anacrnico de frica como lacarga del hombre
blanco. Esta frustracin se siente ampliamente en el frica. Durante un taller de
sistemas de conocimiento africanos, un participante enunci Ellos se han llevado
nuestra tierra, nuestros recursos minerales, nuestro lenguaje, nuestras leyes y jurisdiccin, nuestras religiones y nuestro sistema de gobernancia y liderazgo, y luego nos culpan
de que no nos desarrollamos de acuerdo a sus criterios!
Diversidad religiosa e innovaciones. Aunque la Iglesia Catlica muchas
veces ha condenado las religiones tradicionales y trat de prohibir la combinacin de prcticas cristianas con rituales tradicionales, su presencia ha ampliado a
la diversidad de las prcticas de cosmovisin. En muchos casos, por ello se puede
observar una dualidad en las cosmovisiones: la misma gente puede compartir
tanto visiones tradicionales como occidentales. De acuerdo a van Beek y Blakely
[1994], existe una gran variabilidad y flexibilidad en las distintas religiones africanas. Las tcnicas de adivinacin difieren ampliamente a lo largo de las fronteras,
los cultos se difunden de regin en regin, se prestan tcnicas mgicas. Incluso a
nivel comunal local, esto resulta en mltiples opciones para el individuo, mismas
que pueden coexistir sin conflicto. La transmisin oral y el carcter no dogmtico
de las religiones indgenas refuerzan esta pluralidad y la ausencia de conflictos.
Esto tambin coincide con la idea de que la religin no es una reflexin terica
abstracta sobre las creencias, sino que implica accin. La religin significa actuar
o hacer algo: consultar un adivino, ofrecer un sacrificio, rezar, hablar sobre un
problema, entronar a un jefe, caer en trance, hacer magia y bailar en un funeral.
Las religiones africanas muchas veces tambin son un medio para un fin; ellas
apuntan hacia la salud, la fertilidad, la lluvia, la proteccin y la armona. De esta
forma, la religin es parte de una estrategia de sobrevivencia y sirve a fines prcticos inmediatos o remotos, sociales o individuales.
Concepto de tiempo
Pasado, presente y futuro. De acuerdo a Mbiti [1969], el concepto lineal de
tiempo en el pensamiento occidental, con un pasado indefinido, un presente y un
futuro infinito, es prcticamente desconocido en el pensamiento tradicional africano. Para los africanos, el tiempo tiene dos dimensiones: un largo pasado y un
presente. En las lenguas africanas, los trminos y verbos que se refieren al futuro
estn prcticamente ausentes, porque los eventos que en l yacen todava no sucedieron, por lo cual no pueden constituir tiempo. En el mejor de los casos estn
en un tiempo potencial, no tiempo actual. El tiempo va desde el presente al pasado. Los eventos se suceden del presente al pasado, el ocano del tiempo donde
todo se absorbe en una realidad que no es ni antes ni despus.
185
Figura 5c
Un concepto (circular) africano del tiempo
Adultos
Iniciacin
Mundo visible
Presente
Nacimiento
Aquellos que no
nacieron todava
Ancianos
Muerte
Ancestros
Mundo invisible
Pasado y futuro
Nios
El anlisis de Mbiti se encontr con diferentes crticas como la de Opata [1998]

quien explora la idea de futuro en la visin de mundo Igbo. l concluye que en cada
punto crtico de accin existencial, la persona debe asegurarse que todo est bien en
el mundo espiritual relacionado a la accin que se pretende. Por ello, en el inicio de
la temporada de siembra, antes de un matrimonio, en los entierros iniciaciones,
ceremonias para nombrar a los infantes o ceremonias de posesin de ttulos, siempre hay mucha preocupacin por aprender si la accin puede implicar peligros potenciales y si esto es as, cmo se pueden evitar. De acuerdo a Opata, las oraciones
son de naturaleza petitoria y se dicen a fin de evitar el cumplimiento de estos eventos que estn alineados para ocurrirle a uno en el tiempo futuro.
El Destino. En este contexto, la nocin africana de ser humano tambin es
importante. Swanson [1980] estudi el sistema de creencias de los Gourma en
Burkina Faso y hall que en su cosmovisin cada persona ingresa a la vida con
ciertas posesiones bsicas que la califican como ser humano. Ellas son: el alma
ancestral, el alma personal, el espritu gua, el cuerpo fsico, una conciencia Divina y un destino. La nocin de destino tiene grandes implicaciones para el desarrollo y se halla en contraste al concepto occidental en el que el futuro se puede
influir a travs de esfuerzos humanos especiales y la naturaleza se puede controlar mediante la intervencin divina.
En la cosmovisin Gourma, todo lo que una persona recibe, sea bueno o
malo, es parte del destino; el xito o fracaso en la agricultura o la salud se interpretan como el resultado del destino personal de uno. Especialmente cuando se
tropieza con un fracaso por segunda o tercera vez, se interpreta como el resultado
de un razonamiento metafsico y no de causas materiales directas. Swanson des-
186
cribe las experiencias del fracaso en la crianza de conejos y programas de plantacin de rboles. La interpretacin de los campesinos era que los conejos no eran
para m, no forman parte de mi destino. Un destino similar se asigna a la tierra,
cuando se explic el fracaso en la plantacin de rboles frutales con a mi tierra no
le gust este rbol en particular. Van der Breemer [1984] hall que los Aouan en la
Costa de Marfil tienen un tab sobre el cultivo del arroz que se explica como a
nuestro suelo no le gusta el arroz.
Expresiones artsticas
Proverbios. Gekye [1996] ha compilado y explicado su sentido en ms de
150 proverbios. Estos proverbios representan distintos valores relacionados a la
religin, inmortalidad, sobrevivencia, hermandad, valores comunales e individuales, moralidad, responsabilidad, matrimonio y vida familiar, tica de trabajo,
liderazgo, valores estticos, conocimiento y sabidura, derechos humanos y
ancestros. Gyekye arguye que escuchando los proverbios y tratando de entender
su sentido ms profundo, mucho puede aprenderse sobre los valores y la motivacin de los pueblos que los usan.
Nmeros y colores. Los colores y los nmeros tienen sentidos religiosos en
muchas cosmovisiones tradicionales. Un nmero de pueblos tiene al blanco y al
negro como sus colores sagrados y se usan animales blancos y negros para sus
sacrificios rituales. Bartle [1983] describe la cosmovisin Akan y menciona tres
colores: rojo, seal de peligro; negro, color de poder; blanco, seal de pureza. Se
usa ropa negra en funerales, pero contrariamente a su sentido, en las sociedades
occidentales este color no indica tristeza. Es el reconocimiento de los cambios en
la vida: muerte, reencarnacin y poder ancestral, poder, historia, tradicin y memorias. Los colores rojo, negro y blanco muchas veces se usan en las esculturas,
pinturas y arquitectura africanas. Las tribus como Abaluyia, Baganda, Watumbatu
y Gofa solamente usan animales blancos para sus ritos religiosos [Mbiti, 1969]. En
el norte de Ghana, los colores de las aves de corral determinan su uso en los sacrificios y rituales [Millar, 1999].
Tambin los nmeros pueden tener un sentido religioso. Como lo document Mbiti [1969], el contar a personas y ganado est prohibido en muchas sociedades
africanas, en parte debido al miedo a que la mala fortuna recaiga sobre aquellos que
son contados, o porque las personas no son individuos, sino miembros corporativos de una sociedad que no puede definirse numricamente. Para los Nandi, el
nmero cuatro parece ser sagrado. El nmero seis es sagrado para los Shona y
Jie, que sacrifican seis animales. Los Akamba y Vugusu tienen tabes en torno al
nmero siete. El nmero nueve es sagrado para los Baganda y todos sus regalos,
sacrificios y vasijas sagradas deben numerar nueve o mltiplos de nueve.
187
Arte africano. El arte y las artesanas, como mscaras, ropas msica, pintura corporal, arquitectura y esculturas, muchas veces surgieron en funcin de la
religin, de rituales, e indudablemente son expresiones de emociones e identidad
africanas. Estas expresiones de arte alcanzaron elevados grados de esttica, y se
pueden dividir en distintos estilos y tcnicas. Durante los tiempos de la colonia,
muchas mscaras y esculturas fueron llevadas a las capitales de los colonizadores
y muchas de estas piezas ahora estn en exposicin en prestigiosos museos. Artistas de reputacin internacional, como Picasso, Moore y Giacometti, hallaron gran
inspiracin en esculturas y pinturas africanas. Msica como el jazz, blues y reggae
tambin tienen sus races en frica.
Wilkinson [1998] afirma que a riesgo de generalizar y sobresimplificar las complejidades del continente, la sociedad africana al ser comunal y colectiva en vez de abrazar el individualismo se construye en torno a la comunidad y la familia extendida. Por
ello, los actos de creacin individual que se pueden hallar en las culturas occidentales, son
reemplazados en frica por venturas cooperativas entre el creador y el cliente. Ya que el
cliente muchas veces dictamina la forma en que se ver y muchas veces la forma que tendr
la obra, el fabricante asume el estado sobre lo que lo, en el occidente, se considerara como
artesano en vez de artista.
(Las mujeres Sirigu (Ghana)son famosas por sus decoraciones artsticas de pared. Los motivos aqu
usados se refieren al ganado (arriba) y calabazas rotas (abajo).
188
Angela Fisher ha producido unos cuantos libros hermosos con muchas fotos sobre pintura de paredes africanas, pintura corporal y ceremonias simultneamente, sealando la erosin que se efecta en estas tradiciones. Los afroamericanos
se sienten orgullosos y conmovidos al descubrir la tremenda belleza y el poder de
sus races africanas (International Herald Tribune, 1999 ). Lo que muchas veces no
es observado por los analistas de arte contemporneo es la funcin espiritual y los
mensajes simblicos expresados en estas piezas de arte. La msica tiene la funcin de reforzar los rituales y de ayudar a la gente a caer en trance, permitindoles
as comunicarse con sus espritus ancestrales. Las pinturas murales pueden contener mensajes sobre la identidad social o el status espiritual de los habitantes de
una construccin, mientras que las esculturas y las mscaras frecuentemente se
usan para representar un espritu o fortalecer el efecto de un ritual. Entre los
Mijikenda de frica, el rol de mediacin de la escultura se resalta ms en el proceso natural de la enfermedad y la muerte. Muchas veces la enfermedad se asocia a
la posesin de espritus y su cura puede requerir exorcismos elaborados en los
que la escultura juega un rol crucial [Orchardson-Mazrui, 1993]. En Ghana, los
dolos muchas veces son considerados como el espritu real y no solamente una
representacin y se cree que tienen poderes sobrenaturales, adems se puede
establecer relaciones de humor con ellos.
Erosin y reavivamiento cultural. Muchas de las expresiones artsticas tradicionales estn sujetas a la erosin. La arquitectura tradicional, la pintura de paredes y la escultura estn siendo reemplazadas por prcticas modernas en los que
se marginan los valores culturales y espirituales. El nmero de museos en el frica es bastante limitado, y sus exhibiciones muchas veces no se pueden comparar
con las de Europa. Muchos artistas africanos viven fuera del continente, ajustando su expresin para adecuarse a compradores potenciales. Al mismo tiempo,
uno puede observar algunas innovaciones artsticas significativas. Por ejemplo,
los Comunarios de Zimbabwe empezaron a hacer esculturas de piedra para compradores occidentales; se est restaurando la arquitectura nica de Djenn y Mali,
tambin un nmero de msicos africanos han desarrollado sus propios estilos y
una reputacin internacional.
Liderazgo tradicional
La mayora de las comunidades tradicionales tienen una variedad de lderes tradicionales, especialistas y mdiums espirituales que juegan un rol importante en la vida comunal. Abajo describimos los distintos especialistas espirituales de acuerdo a Mbiti [1969].
Hombres y mujeres curanderos, sanadores, herbolarios (a veces llamados
mdicos brujos) se hallan presentes en casi todas las comunidades y pueblos del
189
frica. Pueden ser hombres o mujeres que tuvieron un entrenamiento formal o

informal y tienen influencia. Su calidad profesional puede variar, pero se espera
que ellos sean de confianza, moralmente intachables, amistosos, deseosos de servir, capaces de discernir las necesidades de las personas y ser razonables al cobrar. Ellos se deben ocupar de la enfermedad, los malestares, la mala fortuna que
en las sociedades africanas muchas veces se atribuye a acciones negativas como
magia o brujera, hecha por una persona a otra. El curandero o la curandera, entonces, tiene que hallar la causa de la enfermedad, hallar quin es el criminal,
diagnosticar la naturaleza de la enfermedad, aplicar el tratamiento correcto y proporcionar los medios para evitar que la desgracia vuelva a ocurrir. Por ello, los
curanderos aplican tanto tratamientos fsicos, espirituales o psicolgicos.
Los hacedores de lluvia estn involucrados en el arte de hacer lluvia o de
detener la lluvia. Toda la forma de sustento de las personas, sean stos pastores o
agricultores, depende de buenas lluvias. Las pocas controlan el ritmo de la vida
comunal y en muchas sociedades el cambio de temporada es marcada por actividades rituales. Existen ritos para marcar ocasiones como el inicio de las lluvias, el
primer sembrado, las primeras cosechas, el inicio de la temporada de caza. El
hacer lluvia es uno de estos ritos y los hacedores de lluvia se hallan entre los
lderes espirituales ms importantes. Su trabajo no consiste solamente en hacer
lluvia, sino tambin detenerla cuando mucha de ella cae en un cierto momento,
o cuando no es bienvenida en cierto momento. Los hacedores de lluvia son muy
versados en cuestiones climticas y pueden pasar muchos perodos adquiriendo
su conocimiento: aprenden de otros hacedores de lluvia, observan el cielo, estudian los hbitos de los rboles, insectos, animales, estudian astronoma y utilizan
el sentido comn. La lluvia es un tema profundamente religioso y aquellos que
lidian con ella deben ser de alto calibre religioso. Los hacedores de lluvia no
solamente solicitan lluvia fsica, sino que tambin simbolizan el contacto del hombre con la bendicin del tiempo y de la eternidad.
Reyes, reinas y gobernantes no existen en todas las sociedades africanas.
Estos gobernantes no solamente son cabezas polticas, sino que tambin son los
guas msticos y religiosos, el smbolo divino de la salud y el bienestar de su pueblo. El debilitamiento del oficio de los lderes tradicionales est llevando a tensiones entre quienes los apoyan y los polticos africanos que piensan ms en trminos de nacionalismo que en trminos de reinos locales.
Sacerdotes, adivinos y fundadores religiosos. El sacerdote es el principal
intermediario entre lo divino y lo humano. De la misma forma que el rey es el
smbolo poltico de la presencia de Dios, el sacerdote es el smbolo religioso de
Dios entre su pueblo. Sus deberes, sea hombre o mujer, son fundamentalmente
religiosas, pero como los africanos no disocian la religin de otras esferas de la
vida, l o ella pueden tener tambin otras funciones. Los sacerdotes telricos juegan un rol importante en la tenencia de la tierra. Se les considera los hijos del Dios
190
de la tierra y regulan la propiedad, tenencia y su uso. Ellos llevan a cabo roles

importantes en rituales relacionados a la fertilidad del suelo [Millar, 1999]. Los
adivinos son personas con habilidades especiales para interpretar los mensajes
del mundo divino. Ellos pueden leer los signos dados a travs de animales u objetos y muchas veces son consultados por los sacerdotes telricos.
Mbiti [1969] afirma que por lo que sabe, no existe una sociedad africana
que no crea en algn tipo de poder mstico. Existe poder mstico en las palabras,
especialmente en las de gente anciana. Las palabras de los padres pueden causar
buena fortuna, maldiciones, xito, paz, tristezas o bendiciones, especialmente cuando se las dice en situaciones de crisis. Las palabras de un curandero trabajan a
travs de los medicamentos que da a sus pacientes. Las maldiciones y bendiciones son consideradas extremadamente potentes y muchas personas africanas consultan a expertos para contrarrestar los efectos malignos o para obtener objetos
cargados con mucho poder, como amuletos y medicina. La magia puede ser buena o mala. La buena magia es usada por curanderos, adivinos y hacedores de
lluvia, en combinacin con su conocimiento y sus habilidades para el bienestar de
la comunidad. La magia maligna se usa para daar a seres humanos o a su propiedad. Se cree que los hechiceros o curanderos malos, envan moscas, murcilagos, aves, animales, espritus y objetos mgicos para lograr sus fines. Muchas
veces se culpan las experiencias de mala fortuna al mal uso del poder mstico. El
tema del poder mstico tiene dimensiones religiosas, as como dimensiones sociales, psicolgicas y econmicas.
Organizacin y movimientos tradicionales

Aunque actualmente frica se compone de naciones estado, la organizacin tradicional de sus pueblos se basa principalmente en la conformacin de
grupos tnicos. Las relaciones sociales muchas veces son tribales, involucrando
patrones comunales de manejo de recursos y tomas de decisin grupales [Izugbara,
1999], aunque un sistema de gobierno indirecto fue introducido en muchos lugares durante el perodo colonial. Tengan [1991] da una descripcin de la percepcin que tuvieron las personas sobre este proceso que atravesaron los Sisala en el
norte de Ghana. El gobierno indirecto signific la institucin de jefes en sociedades sin estado, en combinacin con concejos distritales y provinciales que responden directamente ante una administracin central. Todo esto implic una transformacin importante de la escena poltica. Las comunidades, que fueron
relativamente autnomas, de repente se hallaron formando parte de una nacin
extensa con un gobierno estructurado. En la mayora de los casos, este proceso no
fue comprensible para los Comunarios. El gobierno instituy impuestos, inici
trabajo forzado para la construccin de caminos y reclut a hombres jvenes al
191
ejrcito, por ello, se identific al gobierno con estas prestacioes. Los jefes que deban imponer estas leyes eran considerados parte del gobierno y eran considerados personas duras, en contraste con los gobernantes tradicionales que eran considerados ms humanos.
La independencia de Ghana no trajo consigo forma alguna de cambios drsticos en este sistema en lo que se refera a los Sisala. El gobierno de Ghana se
encarg y concedi apoyo constitucional para implementar la maquinaria poltica iniciada por los britnicos [Tengan, 1991]. Para Zimbabwe, AZTREC report que
la guerra de la liberacin no se luch solamente para reemplazar regmenes coloniales, sino para revivir, restaurar y revalorizar un sistema africano de gobernancia.
Sin embargo, en muchos casos los polticos africanos se hicieron cargo de los gobiernos y actualmente consolidaron lo que los colonizadores importaron al continente africano.
El gobierno es identificado con la
ejecucin de la ley a travs de la fuerza
policial y la dictaminacin de impuestos
y se lo rechaza por ambos motivos. Tengan (1991) report que los agricultores
de subsistencia de Ghana tienen la idea
de que los empleados gubernamentales
y la gente que sabe leer tiene una fuente
inagotable de dinero. De acuerdo a su visin, el gobierno jams se puede quedar
sin dinero; solamente necesita imprimir
ms. Por ello, los empleados gubernamentales que tienen acceso a esta riqueza no deberan sufrir carencias ya que el
dinero gubernamental no pertenece a alguien, por tanto no es realmente inmoral robar un poco de l. La nacin estado, de esta forma se convirti en un
cuerpo annimo que atrae la corrupcin
y es comn que en frica se hable de la
torta nacional de la que todos quieren
una tajada. Aquellos que tratan de ser
honestos son vistos como anormales o
tontos.
El rol de los lderes tradicionales.
Las autoridades y las obligaciones tra- Es importante resistir tanto el idealizar como el
rechazar las prcticas tradicionales. Mujer Hama,
dicionales impuestas socialmente no su- de Etiopa, preparando caf ritual para la cerefren el mismo destino, sin embargo cuan- monia de iniciacin.
192
do hubo alguna ofensa, se considera criminal y no existe cosa alguna como torta
tribal. Esta lealtad tribal trasciende incluso las fronteras nacionales, pues las fronteras nacionales establecieron divisiones que no respetan los grupos tnicos de
divisin. Esto hace que el liderazgo nacional muchas veces sea ms problemtico
que el liderazgo tradicional, ya que este ltimo es identificable con mayor facilidad y es visto como siendo parte de la identidad cultural de la gente.
Al mismo tiempo, el rol de los lderes tradicionales en el frica muchas
veces es debatido dentro del contesto del desarrollo endgeno. Existen buenos y
malos ejemplos de su influencia en el bienestar del pueblo. Un ejemplo de esto
ltimo es presentado por Sheila Oparaocha, en la revista Compas No. 4 (marzo
2001), como una reaccin a los lectores: Se podra incluir ms crtica sobre el rol de
los lderes tradicionales en el frica. Por ejemplo, a lo largo del continente africano, se est
criticando a lderes por su rol en la difusin de VIH/SIDA, y victimando a nias jvenes y
mujeres. Los lderes tradicionales en varios pases abogan el sexo con vrgenes como una
cura para el SIDA o proponen rituales de limpieza de viudas a travs de tener relaciones
sexuales con un pariente masculino del difunto. Este tipo de prcticas tradicionales debe
mirarse de forma crtica
Conclusiones
En este captulo, se presentan los diversos y complejos sistemas de creencia
del frica del sub Sahara y su visin de mundo. Se ha indicado que existen muchas diferencias entre los conceptos occidentales y africanos entre materia, naturaleza, religin, tiempo, arte, agricultura, conservacin de la naturaleza,
gobernancia local, liderazgo comunal y toma de decisiones. Los contactos con
culturas no africanas ciertamente han introducido cambios culturales y
substituciones pero en muchos aspectos, los sistemas tradicionales de creencias
todava forman la raz y las ramas de los sistemas de conocimiento de los pueblos
rurales.
Durante las ltimas dcadas hubo un inters renovado en el conocimiento
indgena africano. Esto se debe en parte, a la influencia de la cultura africana en
algunos estudiosos y culturas de Europa y en parte debido a un nuevo posicionamiento de los mismos africanos. Este inters renovado sin embargo, est ms concentrado en las tecnologas ms que en los sistemas, las estructuras y procesos.
Muchas veces tiene la intencin de validar las tecnologas tradicionales desde una
perspectiva cientfica occidental. Puesto que el conocimiento y los valores locales
todava forman la principal fuerza impulsora para las decisiones de los pueblos
en relacin a los usos de la tierra de los pueblos rurales, as como de su produccin alimenticia, manejo comunal, prcticas de salud, prcticas religiosas, enseanza, aprendizaje y experimentacin, stos deben verse como el punto principal
193
para articular las actividades de desarrollo. Los programas de salud, agricultura

y manejo de recursos naturales, deben y
pueden construirse sobre la base de conceptos, instituciones y prcticas africanas.
Desarrollo endgeno. Se est volviendo cada vez ms claro que para la
mayora de los africanos tradicionales, la
adopcin de una nueva tecnologa no
implica el abandonar lo que ellos ya han
estado haciendo o creyendo. La adopcin
significa por ello, el hacer cosas lado a
lado. Para los africanos, es cuestin de
sobrevivencia en un entorno diverso y
propenso al riesgo. Las estrategias para
la modernizacin, estimulando la introduccin de nuevas innovaciones desde
afuera, podran reemplazarse por estrategias de desarrollo endgeno, desarrollo desde adentro. Los extranjeros pueden acumular relaciones con lderes
tradicionales y discutir las posibilidades
de experimentar con formas de agricultura, salud o manejo de recursos naturales de acuerdo a los intereses de la po- El fortalecer las culturas tradicionales implica
blacin de una comunidad dada. Los apoyar el dilogo interno. Mujer Bananda,
combina elementos tradicionales y moejercicios de evaluacin rural pueden in- Uganda,
dernos en su vestimenta.
cluir la cooperacin de lderes espirituales, y tomar en cuenta la visin de mundo y los conceptos religiosos de las personas involucradas. Los experimentos en campo y las actividades para plantar rboles
se pueden planificar exitosamente junto con estos lderes tradicionales y se pueden realizar rituales para iniciar estas actividades y discutir los criterios tradicionales a ser usados en la evaluacin de los resultados.
Por este motivo, los tcnicos de campo precisan establecer una relacin con
la comunidad que se base en el respeto. Y en este proceso, se precisa estar conciente
para resistir dos tentaciones: la tentacin de condenar y rechazar prcticas y conocimiento locales, y la tentacin de justificarlas e idealizarlas. Houndtondji [2001],
un filsofo de Benin, acertadamente pone nfasis en la necesidad de tener un
debate interno dentro de las culturas tradicionales a fin de desarrollar nuevas
alternativas para las prcticas tradicionales, as como modernas. l afirma: No es
suficiente desarrollar una nueva lectura del pasado, una nueva comprensin de la tradi-
194
cin. Una vez que se haya reconocido que la tradicin es plural, la pregunta prctica es
cmo promover el debate interno dentro de nuestras culturas de tal forma que puedan
desarrollar por s mismas las mejores alternativas nuevas. Precisamos reconstruir las culturas tradicionales con elementos proporcionados por el debate.
Desde 1998, dos socios africanos de Compas, CECIK en el norte de Ghana y
AZTREC en Zimbabwe, estn acumulando y construyendo sistemticamente experiencias con el desarrollo endgeno. Ellos han elegido concientemente predisponerse a aprender de los sistemas tradicionales y cuestionar y redefinir su
profesionalismo, que hasta ahora haba tenido un sesgo occidental. Ellos tambin
buscan cooperacin con otras organizaciones y personas en el frica a fin de intercambiar experiencias. La red ENEDA (Enhancing Endogenous Development in
Africa), Fortaleciendo el Desarrollo Endgeno en frica en espaol) ahora est
difundiendo su acercamiento en el este, el sur y el oeste de frica.
195
5.1. Mejorando la agricultura con apoyo ancestral

David Millar, CECIK, Ghana
Durante los pasados cuatro aos, el CECIK (Centre for Cosmovision and
Indigenous Knowledge, Centro para la Cosmovisin y el Conocimiento Indgena)
ha llevado a cabo experimentos de campo con el desarrollo endgeno en el rea de
Bongo, en el norte de Ghana. Es un rea rural atrapada en un ciclo vicioso de pobreza. Este captulo presenta varias metodologas nuevas desarrolladas por CECIK, que
toman en cuenta la visin de mundo de la gente en estas comunidades, as como la
forma en que quieren combinar las prcticas tradicionales agrcolas con las modernas, el manejo de los recursos naturales y las actividades generadoras de ingresos.
Paisaje desrtico en el norte de Ghana. Visita de Coordinadores regionales de COMPAS en diciembre del 2002
196
El norte de Ghana se ubica en la franja de las praderas de Sabana. Esta franja

se caracteriza por tener un bajo crecimiento vegetal, principalmente de pastos de
poco crecimiento arbustos y rboles dispersos. La precipitacin en la regin no se
distribuye uniformemente, es errtica en su inicio, duracin e intensidad y vara
entre 900 a 1000 mm. La temperatura vara de 22 a 40 grados centgrados. La agricultura es a secano dependiendo solamente de las lluvias. La mayora de los campesinos practican los cultivos mixtos de rboles, granos como sorgo, mijo, maz, nuez de
suelo y cosechas de races como el ame. Ellos tambin tienen ganado, como ser aves
de corral, chivos, ovejas y bovinos. En la temporada seca, virtualmente no existen
cultivos, a excepcin de pequeos jardines a lo largo de los lechos de ro y represas.
La impresin inmediata que uno recibe cuando ingresa a la regin es que el
medioambiente biofsico se halla seriamente degradado. Uno observa muchas hondonadas y erosin laminar debido a la accin del agua y el viento. Las principales
causas de ello son la deforestacin ocasionada por la bsqueda de madera para combustible y mtodos inapropiados de agricultura tradicional, como fuegos no controlados de arbustos y pastoreo excesivo. El crecimiento poblacional anual en el rea es
del 6.8%, lo que lleva a ejercer una seria presin a la tierra, con estimados de aproximadamente 300 personas por kilmetro cuadrado. La tenencia de tierra promedio
de una familia agricultora es de tres acres, (1 acre es 0,40 ha) de uso intensivo incluyendo reas rocosas. Todos estos aspectos contribuyeron a rendimientos agrcolas
bajos se estima que el rendimiento promedio de cereal es 300 kg. por acre. El tener
una nutricin inadecuada resulta en la desnutricin de mujeres embarazadas y de
nios. Alrededor del 70% de la poblacin es analfabeta y la escasez de agua potable
afecta a alrededor del 25% de la poblacin. Para suplementar el poco ingreso obtenido de la agricultura, las artesanas locales y las industrias de cabaas tursticas han
hallado un lugar especial en la vida de los pueblos.
La poblacin
La poblacin combina formas de herencia patrilineales y matrilineales, siendo la patrilineal la ms predominante. El acceso de las mujeres a la tierra es limitado. La fuente principal de mano de obra es familiar; la mano de obra excedente
puede adquirirse directamente con dinero efectivo o a cambio de animales, alimentos o bebidas. Existen varios grupos organizados de venta de mano de obra
en casi todas las comunidades. Los grupos femeninos dominan, seguidos por grupos juveniles. La organizacin de la produccin considera comnmente las relaciones recprocas entre los distintos grupos. La organizacin tradicional del hogar
contina siendo un aspecto de identidad, autoridad y reglas internas definidas.
La casa de cada hogar de familia extendida es dirigida por el hombre de ms
edad. Son comunes las familias encabezadas por mujeres, pero familias extensi-
MEJORANDO LA AGRICULTURA CON APOYO ANCESTRAL
197
vas dirigidas por mujeres son raros. Existen roles de gnero distintos en las operaciones agrcolas, as como en el acceso a la tierra y a otros recursos. El jefe de la
familia extendida decide sobre cuestiones de naturaleza general. Las decisiones
crticas sobre la movilizacin y las inversiones, ofensas y defensas, disposiciones,
oportunidades y riesgos son mejor manejados a nivel domstico.
El ingreso obtenido del ganado se distribuye de forma ms equitativa a lo
largo del ao que aquel obtenido de las cosechas. Los cerdos, chivos y aves de
corral son las fuentes ms comunes de dinero en efectivo. Rara vez se vende el
ganado y solamente como un ltimo recurso. El ingreso generado de las artesanas
(tejido de sombreros y canastas) es considerable, especialmente durante la temporada seca. La jardinera de temporada seca en el rea tambin es bastante comn debido a la proximidad de las represas de irrigacin. Entre las fuentes reconocidas de ingresos estn la pequeas donaciones de miembros familiares que
viven fuera de la comunidad, as como el trabajo remunerado durante la migracin de temporada de la fuerza de trabajo. Las fuentes de ingreso de las mujeres
tienen en las ganancias de los cultivos, ganado y actividades comerciales. Los
esposos apoyan marginalmente en los ingresos obtenidos por las mujeres, sin embargo, las mujeres proporcionan un alivio en el ingreso domstico, pues contribuyen con los gastos escolares y de salud, procuran la mayor parte de los requerimientos proteicos y vegetales de la familia, compran la mayor parte de su propia
ropa y responden a algunas demandas sociales con dinero.
Percepciones de pobreza. Los estilos de vida tradicionales continuamente
estn siendo desafiados con llamados para la renovacin. Las percepciones sobre
el futuro y la forma de renovarse difieren de acuerdo a los antecedentes culturales, la edad, el sexo, el pas donde uno vive y su posicin econmica. Durante un
festival tradicional denominado Nadaam Koya, Adongo Nso que es un anciano
en la comunidad Gowrie-Kinkwa en el norte de Ghana, toc un instrumento
musical antiguo con ritmos extraos y bellos, a fin de celebrar la ocasin. Esta fue
la primera vez que David Millar, director de CECIK, haba visto ese instrumento o
escuch su msica, a pesar de haber trabajado en la comunidad por varios aos.
En una discusin, el anciano revel sus ideas sobre la pobreza.
David: Qu tan antiguo es este instrumento y hace cunto que toca? No lo vi
antes ni escuch que usted lo tocase.
Anciano Nso: Es un instrumento antiguo usado por nuestros ancestros para cantar
alabanzas o canciones funerarias. Solamente mi familia tena la habilidad de elaborar este
instrumento y de usarlo. No lo podr hallar en otro lado.
David: Imagino que tiene una familia bastante grande. Cuntos de ustedes tocan
este instrumento y cuntos de los jvenes estn aprendiendo a tocarlo?
Anciano Nso: Solamente dos de nosotros lo usamos yo y mi hermano gemelo.
Nuestros hijos y nietos se rehsan a aprender porque dicen que es para hombres pobres y
ello los har perpetuamente pobres. Ya ve! Nuestra gente experimenta la pobreza de mu-
198
chas formas. Adems de no tener cosas materiales,

tambin vemos la pobreza en trminos de espiritualidad, conocimiento y habilidades.
David: Puede explicar estas otras dimensiones de pobreza un poco ms?
Anciano Nso: Los misioneros fueron los
primeros en hablarnos de la pobreza espiritual. Ellos
pensaban que la pobreza era venerar a nuestros
ancestros. Ellos tambin se aseguraron que nos
volvisemos incluso ms pobres destruyendo nuestra religin. Luego los trabajadores gubernamentales llegaron con su conocimiento sobre produccin de alimentos y nuevamente se nos dijo que
nuestro conocimiento y nuestras habilidades eran
pobres. Ellos tambin nos hicieron ms pobres tratando de destruir nuestro conocimiento para reemplazarlo por el suyo. Actualmente existe pobreza a gran escala entre nuestro pueblo y aquellos
que reemplazaron y se burlaron de nuestras tradiAnciano de Ghana: La pobreza no se
refiere solamente a las cosas materiales.
ciones, conocimiento y habilidades son los responTambin vemos la pobreza en trminos
sables.
de conocimiento y habilidades en relacin
David: Qu sugiere para aliviar la poa la comunidad y la espiritualidad.
breza?
Anciano Nso: El gobierno ciertamente debe tomar en cuenta temas relacionados
a la pobreza material. Pero la pobreza de conocimiento, habilidades y espiritual debe tomarse en cuenta al mismo tiempo.
Cosmovisin en el norte de Ghana

En el norte de Ghana, el culto tradicional de veneracin de los ancestros es
central en la visin del mundo de los pueblos rurales. Tambin existe la creencia
generalizada en un Padre de Todo; el arreglo ancestral se remonta hasta el fundador del pueblo o comunidad. Los Dioses son los smbolos que permiten o facilitan
la comunicacin con los ancestros. La gente hace sacrificios en honor a sus espritus ancestrales para solicitar varios favores, siendo el espritu de la tierra central
entre los espritus venerados. Los sacerdotes telricos realizan los ritos y sacrificios necesarios que aseguran la prosperidad de la tierra, la fertilidad de la gente,
sus cosechas y ganado. Los sacrificios y rituales se llevan a cabo durante funerales, pacificaciones, calamidades, festivales asociados con la productividad y la
temporada. Aunque los granos, especialmente el mijo y el sorgo son los principa-
199
les elementos de los sacrificios especialmente el sorgo, debido a que se usa para
elaborar la bebida llamada pito el ganado tambin es importante. Todas las consultas a los espritus ancestrales requieren un animal: el sacrificio de ms bajo
nivel se realiza con un ave o un ave de guinea; el siguiente en el orden es el chivo,
luego una oveja y finalmente una vaca. En relacin a la agricultura, las personas
distinguen entre cultivos y animales que se usan para rituales, para el consumo y
para propsitos comerciales. Los cultivos comerciales frecuentemente son introducidos, desde afuera y carecen de una relacin con los ancestros. Los rituales se
asocian los productos alimenticios y los productos rituales, pero en un grado menor
que los cultivos comerciales. En su visin del mundo de, los cultivos tradicionales
fueron recibidos de los ancestros. Los espritus de los ancestros son los dueos de
la humanidad y son responsables de su bienestar. No se puede tomar una decisin para adoptar un nuevo cultivo o una nueva variedad sin el consejo de los
ancestros, por ejemplo.
Entre las sociedades del norte de Ghana, la familia de los colonizadores
originales tiene un rol especial. La cabeza de esta familia es el tendana, el sacerdote
telrico tradicional y lder espiritual. Esta persona asigna los derechos de uso de
la tierra a las personas de las comunidades. Casi siempre se elige un terreno alto
en los lmites de la comunidad como un lugar sagrado de veneracin y para ofrendar sacrificios al espritu de la tierra. Con tal funcin especializada, esta rea generalmente se vuelve el hogar para otros espritus o dioses que son propiedad
comunal. El mundo espiritual est integrado en la naturaleza debido a que los
espritus residen ah. El trabajar con los recursos naturales y la agricultura, implica trabajar con lderes e instituciones tradicionales, porque son los que pueden
mediar con el mundo espiritual en la naturaleza. Mientras que el control ritual de
la tierra recae en los sacerdotes telricos, el control legal recae sobre los jefes. El
jefe acta como el custodio de la tierra comunal para las personas en las comunidades de Bongo, mientras que el gobierno es como una entidad annima impuesta en ellas.
Las religiones catlica, pentecostal e islmica son introducciones relativamente recientes al sistema de creencia de los pueblos. Los que se convierten a
estas religiones, que generalmente se concentran en los centros urbanos y comerciales, muchas veces viven en dos mundos, aunque no son aceptados formalmente por las iglesias, ellos tienden a practicar su tradicin en combinacin con su
nueva religin. Por ello, en este sistema mixto de creencias, los que se convirtieron al cristianismo y a formas alternativas de veneracin no han erradicado el
culto ancestral. Por ello, en el norte de Ghana es comn hallar a cristianos combinando sus formas de veneracin con sacrificios ancestrales tradicionales, especialmente en tiempos de necesidad de discursos de orden elevado. Adems, siempre hay un compromiso permanente hacia las recompensas y los castigos que se
perciben en asociacin con la creencia en espritus ancestrales.
200
Percepcin de la tierra y el medioambiente. La visin es muy fuerte en las

percepciones de los pueblos del norte de Ghana. A pesar de las influencias externas del Cristianismo y el Islam, las visiones tradicionales aqu descritas atraviesan comunidades enteras. Se considera que la naturaleza es la parte visible del
mundo espiritual; se la trata y se habla de ella como si fuera una coleccin de
dioses ms pequeos. Algunas partes de la naturaleza se expresan en el mundo
espiritual y viceversa. Desde esta perspectiva surgi el Dios Tierra, el Dios Lluvia
y el Dios de los Cielos (sol, luna, estrellas, viento), que dan la esencia al aspecto
material de la vida. Un rbol, montaa, ro o piedra especial, tambin se puede
clasificar como un Dios. En esta perspectiva, la naturaleza entera es concebida
como una entidad viviente, como un animal, con todas sus partes interrelacionadas
y necesitndose entre s para funcionar. La naturaleza no pertenece a la gente,
sino la gente le pertenece a la naturaleza. Por ello, la vida humana est ntimamente relacionada con la naturaleza y constituye la base irremplazable de la vida
humana.
Diferencias de gnero en la cosmovisin. En el norte de Ghana, la posicin de las mujeres y de los hombres en relacin al mundo espiritual muestra
diferencias significativas. La mayora de los lderes tradicionales son varones.
Ocasionalmente hay mujeres jefas, mujeres curanderas y mujeres adivinas. Las
nicas relaciones fuertes que las mujeres tienen son las de intermediarias espirituales que establecen ellas mismas. Los espritus ancestrales de los hombres se
consideran como los que tienen mayor relacin a la tierra y al hogar, que a su
vez hace que su espritu se vincule a la ubicacin. Las mujeres tienen mayores
reclamos a la tierra que pertenece a sus padres que a las de sus maridos, excepto
en casos de reasignacin especiales. En sus casas, el esposo cuida de los Dioses por la esposa. Las mujeres lo explican de la siguiente forma: Mi hijo o mi
esposo sacrifica en mi nombre. Yo proporciono el animal para el sacrificio, yo
hablo con el espritu ancestral y les digo el propsito de mi sacrificio, pero el
hombre es el que hace el sacrificio actual. Yo recibo las respuestas de mis sacrificios, lo que satisface mi propsito. Por ello, la mujer tiene una dbil conexin
con las relaciones espirituales tanto en el hogar de su marido como en la de su
padre.
CECIK
CECIK es una ONG que promueve el desarrollo endgeno basado en la
cosmovisin, de los pueblos indgenas africanos proporcionando servicios a las
comunidades rurales del norte de Ghana. Ms all de las acciones a nivel comunal, CECIK se afirma en las reas de trabajo en red y colaboracin, y la promocin
del desarrollo endgeno. El personal de CECIK est conformado por un director a
201
tiempo completo y tres asistentes de campo, dos hombres y una mujer. Uno es un
miembro de la comunidad, y el otro del Ministerio de Alimentos y Agricultura.
CECIK tambin colabora con el personal de extensin de otras organizaciones regionales, especialmente con BAFP (Proyecto Agroforestal de Bongo) y MOFA (Programa de Rumiantes Pequeos).
Metodologa usada para las actividades de campo. Ahora se acepta que a
fin de mejorar las tecnologas tradicionales agrcolas, el conocimiento tanto de los
pueblos rurales y extranjeros es importante. El relacionar estas dos fuentes de
conocimiento requiere un proceso delicado de formulacin, comparacin, fusin,
dialogo y negociacin entre comunidades rurales y expertos externos. El Desarrollo Participativo de Tecnologas (DPT). Es un instrumento metodolgico posible
para este proceso, que consiste de varias fases: buscar experimentar con cosas
nuevas, disear el experimento, ejecutarlo, compartir las experiencias y sostener
el proceso. En la experiencia, del CECIK la fase en la que los campesinos disean el
experimento ha sido el ms complicado, pues es relativamente fcil si el investigador est en el asiento del conductor, dictando el ritmo y la direccin de los
experimentos.
Desde el inicio de sus actividades, CECIK ha reconocido gradualmente el
rol vital de la visin de mundo de las personas en las iniciativas y respuestas
comunales. Sin embargo esto no siempre se entiende fcilmente. Cuando los ancianos de las comunidades indgenas del norte de Ghana discuten cuestiones importantes, por ejemplo, siempre pareciera como si estuvieran hablando con propsitos cruzados, pero de hecho estn usando una forma creativa de comunicarse,
que muchas veces se pierde cuando se interpreta o traduce. La visin de mundo
de los pueblos rurales del norte de Ghana se expresa en su vida y conversaciones
cotidianas. El vnculo entre espiritualidad y las soluciones a sus problemas por
ende, refuerza la relevancia de la cosmovisin en las prcticas de los campesinos.
Esto explica por qu necesitamos lograr que la cosmovisin se vuelva una parte
central de nuestras intervenciones de desarrollo.
El modelo general usado por CECIK para las actividades a nivel de campo
es el Marco del Aprendizaje y la Accin Emptica (Empathic Learning and Action
Framework, ver Cuadro 5d). Mientras que los representantes del proyecto enrolan
a los denominados beneficiarios en sus acciones, ellos tambin se permiten ser
enrolados en los programas de las comunidades. El marco ELA es un intento de
establecer diseos experimentales impulsados por campesinos, y se basa en ms
de 20 aos de experiencia en el desarrollo agrcola. Explicita y toma en cuenta dos
distintas percepciones de la realidad, la de los pueblos rurales y la de la gente
externa como CECIK, que quieren trabajar con una comunidad rural. Al tomar en
cuenta estas dos percepciones, se pueden disear procesos mutuos de aprendizaje, lo que finalmente lleva a una mejora en las prcticas de los pueblos y en la
calidad de las intervenciones de los agentes externos.
202
Cuadro 5d
Marco para el Aprendizaje y la Accin Empticos (ELA)
Escenario 1
Reconocimiento de que algo til est ocurriendo y

ocurrir luego de que la ONG se retire
Escenario 2
Construir una relacin de aceptacin y credibilidad

entre ONG y el pueblo
Escenario 3
Analizar los dos paradigmas de la realidad: de los

tcnicos de campo de la ONG y de la gente rural, en
busca de cosas a intentar
Gente rural usa sus mtodos para

acciones
Escenario 4
Escenario 5
Escenario 6
Escenario 7
Escenario 8
ONG usa mtodos PRA/PTD/

GRAAP para sus acciones
Dilogo de confrontacin. Cada grupo presenta

resultados para discusin y entendimiento
Pueblos rurales disean acciones,

ONG colabora
ONG disea acciones, pueblos

rurales colaboran
Pueblos rurales ejecutan acciones

conONG
ONG ejecuta acciones con

pueblos rurales
Aprendizaje conjunto y compartir el proceso/los

productos/las experiencias/los indicadores/los criterios
Pueblos rurales disean nuevas

posibilidades de accin
ONG disea nuevas posibilidades

de accin
Pueblos rurales ejecutan acciones

conONG
ONG ejecuta acciones con

pueblos rurales
Aprendiendo y compartiendo, lleva a una mejor

comprensin para retornar al escenario 1, continuar,
expandir, cambiar o terminar
203
Ejemplos de actividades de campo

Ingresando a la comunidad con la perspectiva de la cosmovisin. El trabajo de campo de CECIK en Bongo se inici a principios de 1998. Durante la primera reunin en Bongo el equipo se present y trat de averiguar si eran bienvenidos. Una curandera, as como un adivino y un anciano, consultaron a sus espritus
ancestrales y a los Dioses para averiguar lo que deban hacer. Mientras se realiz
una libacin un sacrificio para los espritus ancestrales se llev a cabo, la curandera peda la gua de sus ancestros. Tambin pregunt a sus ancestros y a los del
CECIK si ellos aclararan el camino y guiaran nuestras acciones. Durante la segunda reunin, se dijo que la respuesta de los Dioses y ancestros haba sido positiva.
CECIK era bienvenido a trabajar con la comunidad, especialmente en cuestiones
agrcolas. El ingresar a la comunidad dentro de esta perspectiva de cosmovisin
fue una experiencia nueva. Como antiguos trabajadores gubernamentales de extensin, se haba aprendido que se deba pedir permiso del jefe de la comunidad
al ingresar a una nueva. Ahora se hall que el ingresar a una comunidad implica
mucho ms que esto. Se busca permiso de los espritus ancestrales antes de que la
gente acepte a uno. Slo aceptando y respetando estas reglas se puede establecer
una relacin de confianza con una comunidad.
Al buscar permiso, otro tema con el que debamos lidiar era la transparencia de nuestras relaciones. Los ancianos decidieron sostener una reunin comunal
para discutir un programa de cooperacin entre nosotros. Durante este taller
introductorio, CECIK quera ser muy honesto sobre mis intenciones, dudas y compromisos. En esta ocasin, los ancianos compartieron lo siguiente: Es cierto que
jugamos juegos con ustedes, los Karachis (trmino local para trabajadores gubernamentales). Cada campesino es culpable de esto. Slo imagine la dificultad de devolver los prstamos. El deshacerse de un monto substancial de la cosecha que te puede mantener hasta la
siguiente no es fcil, y cuando se puede evitarlo se lo hace. Estamos seguros que usted
hara lo mismo si estuviera en nuestra situacin. Pero djenos decirle esto. Al establecer
una relacin con usted a travs de nuestra forma ancestral, no le podemos engaar. Sabemos de casos en que las personas engaaron con el nombre de los ancestros, como resultado, perdieron todas sus cosechas. Le aseguramos que las actividades que habremos de iniciar no sufrirn. Apoyaremos y compartiremos las cargas mutuamente con tal de que
est en lnea con las reglas ancestrales.
Apoyando experimentos indgenas. El personal de campo de CECIK y los
pueblos rurales en el rea de Bongo analizaron la situacin de la decreciente productividad de las cosechas y las acciones que podan tomarse para mitigar la situacin. Discutimos experiencias de otras organizaciones sobre los mismos temas
y las comparamos con la situacin de Bongo. Esta discusin llev a la formulacin
de ideas sobre cosas que podamos intentar a fin de incrementar la productividad y finalmente mejorar las formas de sustento. El resultado de los distintos
204
grupos reflej su status social: los ancianos empezaron a criar ganado pequeo
aves y chivos; los jvenes eligieron cultivar mijo, sorgo y arroz, combinando esto
con la pesca. Las mujeres optaron por cultivar nuez de la tierra y soya, as como
hacer artesanas que generasen ingresos, especialmente tejidos. La comunidad entera decidi iniciar actividades para reforestar las huertas y los santuarios en el rea.
La mayora de las personas del pueblo, sin importar su posicin social identificaron
la baja fertilidad de los suelos y la striga o hierba del diablo, como los problemas
generales. Se acord que se llevaran a cabo experimentos para tratar de dar alternativas a estos problemas.
En el experimento con striga, el objetivo era reducir la incidencia de la striga
e incrementar la productividad. Los experimentos involucraron a 10 campesinos.
Luego de que se analizaron las posibilidades para usar materia orgnica para controlar la striga, se decidi que ellos tenan que dirigir el diseo de este experimento.
Para ello, se deba suprimir la inclinacin del tcnicopor ponerme en el asiento del
conductor. De esta forma, el diseo del experimento fue llevado a cabo por los campesinos, sobre la base de la analoga de dar direcciones para lograr que una persona
llegue a la comunidad siguiendo un sendero. Luego de analizar varios mtodos
para combatir striga, los campesinos decidieron que ellos queran combinar medios
mecnicos para eliminar, la hierba y medios qumicos como el uso de fertilizantes
fsforados y materia orgnica. En el diseo, los aspectos mecnicos se basaron en
las prcticas indgenas y el uso del fsforo como insumo externo.
Los campesinos eligieron ciertos indicadores para evaluar el cambio en la
situacin de la hierba: la poblacin de striga antes y despus del experimento y el
tiempo requerido para quitar las hierbas del campo. Sus indicadores para monitorear
el rendimiento de los cultivos incluyeron el ritmo de crecimiento, estructura de cosechas (dbiles o fuertes, larga o corta, grande o pequea), y el tiempo de maduracin, reaccin a presiones de humedad el tamao y color del grano y la voluptuosidad de las semillas. Los campesinos evaluaron la cosecha en trminos de tiempo de
cosecha, cantidad y calidad de cosecha, calidades de almacenamiento, calidad de
molido, color y olor de harina, sabor de la comida fijos, de alimentos locales y de la
bebida local. Algunos de estos indicadores experimentales fueron medidos durante
experimentos; otros slo podan medirse fuera de la granja.
En el diseo experimental, se anticiparon dos resultados principales: incrementos de rendimiento de cereales por alrededor del 25% y una reduccin en la
incidencia de striga de 100 plantas a 50 por cada parcela experimental de cuarto
acre. Al medir los resultados luego del primer ao concluimos que los resultados
no variaron a pesar de la aplicacin de la mezcla de materia orgnica/fsforo.
Hubo un promedio de 80 hierbas striga. Luego de consultar con mis colegas en la
estacin de investigacin Sari, nos dimos cuenta que fuimos demasiado ambiciosos en nuestra expectativa, ya que es imposible demostrar cambio significativo
alguno con este experimento solamente luego de un ao.
205
Reunin comunal en Bongo: personal de campo de CECIK y los lderes tradicionales planean la
rehabilitacin de huertos sagrados.
Se requeriran tres aos ms en el mismo pedazo de tierra. La comunidad

haba aprendido, sin embargo, que cuando se sacaba la hierba en combinacin con la
aplicacin de materia orgnica y fertilizacin qumica, la presin de las hierbas puede reducirse, disminuirse y optimizar los costos.
Las personas externas impacientes podran llamar a este resultado un fracaso, debido a que no pudimos demostrar un cambio significativo ms positivo.
Pero, durante el taller de aprendizaje y compartir, la comunidad anunci lo siguiente: Los problemas que hallamos ahora no deben ser contados como fracasos. Los extraos pueden llamarlos fracasos, pero en la comunidad los llamamos
pasos hacia el xito porque en el proceso logramos varias cosas. Nos unimos tanto
en religin como en conocimiento. Esto ha facilitado el trabajo organizacional en
la comunidad. Adems, ms conocimiento, tanto indgena como externo, ha sido
adquirido y nuestra comunidad ha sido reconocida por las otras comunidades
circundantes por su trabajo con CECIK. Nuestros ancestros se satisfacieron con
esta experiencia y con los sacrificios que realizamos por ellos. Nos gustara repetir
esta experiencia nuevamente, porque nuestros ancestros as lo dicen. En los aos
siguientes, los resultados realmente fueron ms positivos. De hecho, luego de 3
aos, la incidencia de striga se redujo en 80% y el rendimiento de los cultivos se
increment en un 25% aproximadamente.
206
Apoyando la experimentacin de las mujeres. Actualmente existe mucha

atencin de las ONGs hacia los grupos de mujeres de la regin. En el rea de la educacin formal las mujeres todava se quedan atrs, pero ste no es el caso en la extensin, donde se estn promoviendo varias actividades generadoras de actividades
para mujeres. Sin embargo, CECIK es la nica que incluye la dimensin espiritual,
llevando a cabo varias actividades de desarrollo endgeno basadas en la perspectiva
de la cosmovisin, involucrando a hombres, mujeres y jvenes. De estas tres categoras, las mujeres son las que menos recursos poseen, pero, al mismo tiempo, son el
grupo ms innovador para hallar formas de producir ingresos. Varias limitaciones
fueron identificadas como factores que retrasan las oportunidades de las mujeres en
la produccin agrcola. Una es que los hombres se rehsan o no quieren dar tierra a
las mujeres, algo que constituye un gran obstculo para las mujeres que tratan de
tomar control de sus vidas a travs de un acceso mejorado a recursos econmicos.
Adems, debido a su pobre status econmico, las mujeres no pueden procurar los
insumos requeridos, tales como instrumentos agrcolas, semillas mejoradas, fertilizantes qumicos y mano de obra contratada. Las limitaciones socioculturales incluyen las actitudes relacionadas a cultivos como el maz, sorgo, mijo, ame, casaba,
arveja que son cultivadas por hombres y denominadas produccin masculinas.
Aunque a veces las mujeres se aventuran a producir estos cultivos, la prctica es una
excepcin en vez de una regla. Las mujeres pueden cultivar otros cultivos comerciales, principalmente legumbres y arroz; no existen sin embargo cultivos especficamente
femeninos. Esta restriccin con los denominados cultivos masculinos niega a las
mujeres las ventajas de realizar el cultivo mixto [Millar, 1993].
Dilogo del Director del CECIK con grupo de mujeres
Cuando fui a la comunidad para sostener una discusin de pre temporada,
tuve este dilogo con la seora Apangabasia, lder del grupo de mujeres de GowrieKunkwa.
David: Las mujeres ya tienen sus parcelas listas para esta temporada?
Tres mujeres responden, casi al mismo tiempo: No!
David: Entonces no necesito dejar su porcin de fertilizante aqu, mejor me lo
llevo de regreso y se lo dejo a los hombres solamente.
Seora Apangabasia: Dijimos NO porque en realidad no tenemos tierra. Pero obtendremos un pedazo. No poseemos tierra, pero tenemos acceso a la tierra cuando la necesidad
surge. Solamente necesitamos asegurar que nuestras parcelas estn situadas dentro de las
tierras cultivadas de los hombres para que los animales no entren y daen nuestros cultivos.
David: Por qu estn tan seguras que obtendrn acceso a tierra?
Seora Apangabasia: Desde el inicio de sus actividades con nosotros, los hombres estn ms dispuestos a darnos tierra.
David: A qu se debe esto?
Seora Apangabasia: Porque somos las que mejor cultivan. Los hombres saben
esto y no lo aceptan.
207
David: Por qu dices que ustedes son las que mejor cultivan?
Seora Apangabasia: Tome como ejemplo lo que ocurri el ao pasado. Ellos nos
dieron las parcelas ms pobres para nuestra Produccin de nuez de tierra, tierra que consideraban muerta. Qu hicimos? La preparamos, aplicamos el petiliza (nombre local de
fertilizante) que usted nos dio. Entonces plantamos nuestras propias mezclas de nueces de
tierra y porotos bambara como plantas de borde. Tambin plantamos una franja de forraje
que nos dio usted, la colocamos alrededor de las parcelas. Los animales, propiedad de los
hombres gustaron mucho del pasto. Todos los animales de la comunidad, a los que se les
permita pastar libremente luego de que se cosecharon los cultivos, se concentraron en
nuestros campos.
David: De qu manera todo esto que me dice las hace mejores campesinas que los
hombres?
Seora Apangabasia: No ve? No tenamos material orgnico para mezclar con
el petiliza, pero al plantar las nueces de tierra y porotos bambara con el petiliza enriqueci
el suelo, tanto que los hombres vieron que el rendimiento de nuestras cosechas eran mejores que los que ellos obtuvieron. No tenemos ganado, pero los hombres se dieron cuenta
que proporcionbamos mejor forraje a sus animales con los pastos que plantamos. Incluso
vendimos algo de este pasto. Cocinamos los vegetales para la familia. Los hombres tambin
observaron que tenamos menos striga en nuestros campos que lo que ellos tenan en los
suyos, por lo que, este ao, ellos rpidamente recuperaron la parcela de tierra que nos
dieron para que ellos comiencen a producir cereales. Acaso no somos las mejores campesinas? Dentro de un ao hicimos que un pedazo muerto de tierra reviva. De seguro que
querrn que hagamos esto nuevamente este ao. Estoy mintiendo acaso? Entonces, quines son mejores en la chacra: nosotras, mujeres, o los hombres?
El concepto de familia agrcola. Al lidiar con cuestiones de gnero en la
agricultura y con la necesidad de las mujeres de apoyar econmicamente a su
familia, se tuvieron que disear nuevas estrategias y acercamientos que tomasen
en consideracin las distintas limitaciones que evitaban que las mujeres se sobrepongan a su problema bsico de lograr acceso a tierra agrcola. A fin de construir
y mantener un espritu de equipo, se organiz a un total de 124 mujeres rurales y
se las moviliz en tres grupos. Se llevaron a cabo cuatro sesiones de entrenamiento por grupo sobre el mejoramiento del estado nutricional de alimentos locales. El
programa de entrenamiento culmin en un bazar comunal de alimentos.
Una actividad que las mismas mujeres organizaron fue el cultivo mixto de
legumbres y vegetales. CECIK alent a los grupos a emprender el desafo de mejorar la fertilidad de la tierra que los hombres les concedieron, incorporando fertilizante fsfatado y plantando porotos (Mucuna puriens) como fuente de abono verde. Se dio fertilizante a los tres grupos para sus parcelas de nueces de tierra de un
acre, as como semillas de nueces y soya. Todos estos elementos el fertilizante
qumico, las semillas de leguminosas, los vegetales y el uso de mucuna como
abono verde apoy a las mujeres para convertirse en mejores campesinas.
208
La seora Apangabasia y David Millar, Coordinador Regional del Africa del Oeste
Para operar efectivamente, tuvimos finalmente que considerar a los hombres, a las mujeres y a los jvenes como actores claves en el proceso de desarrollo
el concepto de familia agrcola. De esta forma, familias enteras fueron
involucradas en actividades a nivel comunal, lo que ayud a enriquecer el conocimiento indgena. Al involucrar tanto a mujeres como hombres, se redujeron problemas relacionados a la transferencia de ideas, experiencias, habilidades e informacin. Esto redujo malentendidos y conflictos entre las mujeres y sus maridos.
En casi todos los casos, los hombres estaban dispuestos de cooperar y ayudar a
sus esposas a incrementar el ingreso familiar.
Las mujeres dicen que el acercamiento de CECIK dio resultados significativos: ahora la tierra se halla ms disponible para los grupos de mujeres en el proyecto para cultivar las variedades que desean y la mentalidad y actitud hacia las
mujeres en la produccin de cultivos ha cambiado drsticamente. No solamente
tienen las mujeres acceso a la tierra, sino que tambin pueden comprar sus propias herramientas sin que se les llame la atencin. Un nmero cada vez mayor de
mujeres empezaron a producir cosechas, incluso a cultivar las cosechas supuestamente masculinas. Muchas de las mujeres ahora pueden ir independientemente a
sus chacras e incluso pueden unirse a sus maridos para sacar las hierbas. En la
209
mayora de los casos, los hombres preparan la tierra de las mujeres para ellas y a
cambio, esperan que las mujeres ayuden en las chacras de los hombres cuando
sea tiempo de sacar hierbas.
El trabajar como grupos tambin ayud a quebrantar la falta de confianza
entre las mujeres. El elevar la conciencia y tomar en cuenta preocupaciones de
gnero como un grupo, lleva al reestablecimiento de arreglos tradicionales de solidaridad, que en gran parte fueron olvidados. La nutricin infantil ha mejorado
de forma significativa: la combinacin de soya con alimentos locales result en
incrementos de peso de los nios en un 20%. El ingreso de las mujeres tambin ha
mejorado de forma significativa, tanto por la venta de cosechas como de la cria de
ganado. Actualmente dos grupos de mujeres ahora tienen cuentas bancarias que
usan para acceder a crditos y un grupo de mujeres est dirigiendo un sistema de
abastecimiento rotativo de ganado. CECIK se da cuenta que su estrategia debe
estar en proporcionar incluso ms asistencia a los grupos de mujeres.
Mejorar los recursos naturales: santuarios y huertos. En la capitana Boosi,
en el norte de Ghana, la mayor parte de la tierra es rida: fue explotada hasta que
se qued sin vegetacin permanente. Sin embargo, varios grupos de arbustos,
rboles y pastos son prominentes. Para sobrevivir la prueba del tiempo, algn
grado de correccin debi haber regulado estos grupos aislados. Un santuario es
un lugar sagrado o un objeto de veneracin, a veces ubicado en un entorno natural, a veces dentro de la casa. Un huerto es un pedazo de bosque, a veces lo que
queda de un bosque que es percibido como sagrado por la gente. Las huertas y los
santuarios varan en su apariencia fsica y biolgica; pueden incluir un grupo de
rboles y arbustos, cuerpos de agua, un campo de rocas, un ro con un valle o
unas cuantas piedras amontonadas. La ubicacin de una huerta o un santuario se
relaciona a un sitio histrico. Puede indicar la ubicacin de un asentamiento del
primer ancestro de la comunidad, o ser un sitio sealado por un gua espiritual.
CECIK llev a cabo un estudio para ver el manejo que se hace de los recursos naturales de los santuarios y huertos. Se abordaron las siguientes preguntas:
Cules son los cambios histricos de los huertos y santuarios en el rea GorieKunkwa? qu estructuras garantizan la sobrevivencia de stos y cmo operan
los mecanismos regulatorios? Cul es su rol en el manejo biocultural de la diversidad; y cmo se pueden regenerar? Se hall un total de 20 huertos y santuarios
en un rea de unos cuatro kilmetros cuadrados. El santuario ms grande ocupaba un rea de unos cuatro acres. Consista de una cadena de montaas rocosas. El
santuario ms pequeo ocupaba un rea de medio acre y se hall en un valle. El
tamao promedio de los huertos es de dos acres.
De acuerdo a nuestra experiencia, uno se puede apoyar en entrevistas de
informantes claves a fin de conectarse con la espiritualidad de la gente. Por ello,
comenzamos a hablar con los jefes, tendanas, mdiums espirituales, ancianos y
lderes de las comunidades. En algunas ocasiones empezamos con una persona y
210
espontneamente se formaba un grupo. Queramos lidiar directamente en el idioma local y tuvimos la suerte de hallar un facilitador clave de una familia tindamba,
la familia del Dios Tierra. Los funerales, mercados y festivales eran buenas oportunidades para tener ms dilogos en profundidad. Tambin usamos la observacin participativa durante las visitas a las huertas y santuarios. Queramos ver
qu haba ah y sentir lo sagrado de estos lugares.
Los espritus que moran en estos lugares son importantes para la gente y
no tanto los sitios mismos. Cuando los sacrificios se realizan de forma correcta y
por las personas correctas, los espritus protegern a la comunidad. De esta forma, los espritus ancestrales sirven como un vnculo de comunicacin vital entre
los vivos, muertos y los no nacidos. El rol fsico de estos lugares es proporcionar
lluvia, fertilidad y salud. Ellos impulsan el desarrollo del ganado y aseguran la
coexistencia pacfica entre los seres humanos, la vegetacin y otras partes de la
naturaleza, como rocas, montaas y ros. Socialmente, los huertos y santuarios
son significantes porque proporcionan un lugar comn de adoracin, donde la
comunidad se rene para realizar sacrificios y resolver conflictos.
En estos lugares se debe seguir las reglas tradicionales. No se realiza plantaciones pero se estimula la regeneracin natural. Las reglas tradicionales son
bastante estrictas y los pecadores se enfrentan a castigos fuertes. El cazar, pescar y
cortar lea solamente se permite en das especiales y no se supone que la comunidad puede cosechar la vegetacin para uso privado. La vida silvestre en estos
lugares es sagrada y no debe eliminarse sin el consentimiento del tendana. No se
deben cortar los rboles para hacer instrumentos musicales y se debe recoger la
madera muerta antes de poder cortar madera viva.
El tendana explica: Con el advenimiento del cristianismo y la modernidad, la
posicin de los huertos y los santuarios han sido socavados. Las reglas tradicionales para el
uso de estos lugares se estn debilitando. Hemos perdido algunos de los rboles, pero los
espritus de los rboles buenos todava se hallan ah. La mayora de los animales salvajes
tambin se escaparon, pero sus espritus tambin siguen en esos lugares. Por encima de todo,
los espritus de los ancestros permanecieron intactos. La gente que dice ser cristiana entra a
pescar, matar animales silvestres, recoger madera muerta o cortar rboles. Solamente los
ancianos mantienen la tradicin. Sin embargo, cuando los jvenes se enfrentan a problemas
en el estilo de vida que eligieron, corren de vuelta a nosotros para que miremos qu sucede
con ellos Uno de los ancianos aadi: Lamentamos que una mayora de nuestros jvenes actualmente se han vuelto la vctima de estas ideas desafortunadas. A pesar de ello,
prevemos el regreso de nuestra juventud a sus races cuando sean mayores. Ellos necesitan
ser informados suficientemente sobre los aspectos importantes de nuestra cultura.
Las comunidades del rea reaccionaron de forma muy positiva cuando discutieron la idea de trabajar en las huertas y santuarios, indicando la necesidad de
trabajar en sociedad con organizaciones externas. Se desarrollaron ideas concretas, tales como plantar rboles, limpiar cuerpos de agua, reactivar los cuerpos de
211
agua que se secaron y reabastecerlos con peces. Los miembros comunales argumentaron que los huertos y los santuarios solamente pueden desarrollarse cuando se sigue el procedimiento correcto. Esto incluye el permitir que la gente lo
haga a su manera, observando las reglas tradicionales. El apaciguar a los espritus
es un componente importante en el esfuerzo de conservacin, as como el proclamar el sitio como rea restringida bajo regulaciones tradicionales.
A lo largo de los pasados aos hemos aprendido que el trabajar desde una
perspectiva de la cosmovisin tiene muchos desafos. En el proceso, se hallaron
las siguientes limitaciones:
Experiencia limitada y poco entendimiento de las culturas locales por parte de personas externas (en este caso, personal de CECIK) en la fase inicial
La evolucin de nuevas formas de trabajar sin tener precedentes que nos guen.
Abordar las inhibiciones culturales de gnero prob ser difcil.
El rol de los jvenes en la cosmovisin ha sido problemtico, ya que responden relativamente ms al conocimiento tcnico indgena que a sus aspectos espirituales
Las comunidades todava estn afligidas por la pobreza, lo que muchas
veces lleva a soluciones de corto plazo en vez de desarrollos de largo plazo.
Es difcil mostrar impacto cuantitativo cuando el desarrollo se toma en cuenta desde una perspectiva cultural.
El proyecto tena que atravesar varias sendas de crecimiento. La intencin

inicial de trabajar con una comunidad y un grupo tuvo que ser abandonada a
favor de tratar de abordar tres secciones con distintas identidades culturales. Cada
uno de estos grupos se dividieron en otros tres grupos: de hombres, de mujeres y
tres grupos de jvenes. Como lo propusieron las comunidades. Esto ha tenido
implicaciones para el nmero del personal de apoyo que restringi la labor. La
estrategia funcional de CECIK involucra el no tener personal de tiempo completo,
sino el tomar ventaja del personal existente de varias agencias de desarrollo, de
las personas de la comunidad misma que conocen y son capaces, pagndoles por
el tiempo que aportan. Es nuestra experiencia que este arreglo crea el escenario
para un trabajo en red temprano y un involucramiento activo de la comunidad en
procesos de autodesarrollo. Tambin aprovecha ciertas habilidades no explotadas
que existen dentro de las comunidades. Con este acercamiento, uno tambin se
halla ingresando dentro de la dinmica existente de la comunidad con una interferencia o desestabilizacin mnima de las organizaciones sociales. El nico ries-
212
go es que tal personal puede otorgar ciertos favores a miembros especiales de la

comunidad.
CECIK ha tenido xito en establecer el hecho de que la espiritualidad y el factor
cultural son partes esenciales de las visiones de mundo de los pueblos rurales y son
crticos a la hora de asegurar que el desarrollo local as como el desarrollo impulsado
por demanda se sostengan. A fin de trabajar desde una perspectiva cultural, tuvimos
que realizar ajustes. Se incluyeron actividades nuevas a medida que progres el programa. Tal acercamiento de impulso por demanda tiene implicaciones presupuestarias y logsticas. Se hallaron efectivas las estrategias generales de desarrollo y la promocin del desarrollo sobre los propios sistemas de conocimiento de los pueblos, as
como en su espiritualidad. Los trabajadores de desarrollo que apoyan en vez de
ridiculizar, que no exigen que cambien su visin de mundo o enojen a sus ancestros,
son bien aceptados por las comunidades. Un anciano coment: El proyecto nos respeta y valora porque no miran nuestros sistemas de creencias y valores con desprecio. Por ello, es
probable que tenga xito. sta es una base muy importante para un proyecto de desarrollo. En lo posible, la habilidad de comunicarse en el idioma local es nuestra gua
para las personas recurso y el personal de campo. Cuestiones sensibles como la posicin de las mujeres, ancianos, y lderes espirituales se pueden abordar una vez que la
relacin entre el agente externo y la comunidad se haya establecido en el contexto
cultural y espiritual. La implementacin de actividades del proyecto tuvo un impacto positivo en el gnero y las relaciones de gnero. Las mujeres ahora pueden tener
voz durante reuniones generales y tanto hombres como mujeres expresaron los cambios relacionados a las tareas y responsabilidades como resultado del proyecto.
Las mujeres tambin extendieron su apoyo hacia las relaciones de trabajo
con miembros del grupo, ms all de las actividades del proyecto. El compartir
los beneficios adquiridos de las actividades de desarrollo es ms profundo y de
mayor alcance con las mujeres que con otros grupos, sin embargo, se necesita
mayor capacitacin en la conciencia de gnero y educacin general (alfabetizacin).
El trabajar sobre la base del acercamiento ELA ha reforzado la capacidad de
los campesinos para experimentar. El acercamiento ha motivado a la comunidad
a experimentar dentro de su propio contexto cultural y de esta forma, ha llevado
la participacin un paso adelante. El acercamiento ha llevado a generar una confianza considerable en la gente hacia sus propias capacidades para cambiar, aprender y desarrollarse. Nos proporcion ideas nuevas sobre el proceso de experimentacin de los campesinos. En nuestra bsqueda en pos del desarrollo
endgeno, este proceso puede adaptarse y los principios bsicos se pueden duplicar ms all de la comunidad Gowrie.
Creemos que es mejor trabajar con grupos, especialmente en lo que se refiere a mujeres. Es importante, sin embargo, lidiar con grupos que trabajan
expontneamente que con aquellos que sean creados por el proyecto. Asimismo,
213
Cuadro 5e
Resultados de desarrollo endgeno apoyados por CECIK
Actividad de desarrollo
endgeno
Actividades de campo implementadas
Impacto ambiental, socioeconmico y cultural
Construyendo sobre
iniciativas locales para
usar recursos
Comenzar con liderazgo localUsar personal con

base en la comunidad para
implementacinIniciar con conocimiento
indgena y luego introducir mejoras
El uso de ancianos, adivinos y mujeres lderes ayud en las movilizaciones comunales.

El personal ha incrementado las capacidades locales
Mejoramiento de la fertilidad de suelos increment en el 25% del rendimiento de
cultivos indgenas
Se estn rehabilitando 3 huertos
Construyendo sobre
necesidades locales
Mejoramiento de ganado para hombres

Desarrollo artesanal para mujeres
Jardinera y pesca para los jvenes
60% de los ancianos a quienes se incluy duplic su ganado

Los ingresos de temporada seca de las mujeres se increment por encima del 80%
Los jvenes lograron ganancias de alrededor de 100$
Mejorando el
conocimiento y las
prcticas locales
Actividades de control de la hierba Striga

Mejora de ganado
Mejoramiento dela alimentacin infantil/
nutricin
Todas las parcelas se hallan libres de striga en un 80%

Ms ganado disponible para sacrificios e insumos
Gracias a la combinacin de la soya con alimentos locales, se vio que los nios
incrementaron un 20% de peso

de desarrollo
Se trabaja con grupos sociales y naturales

Separacin de grupos de mujeres y jvenes
Respondiendo a distintas formas de sustento
Evocando espritus ancestrales a travs de
sacrificios
Existe ms respuesta a temas ambientales relevantes a cada grupo

Dilogo y dinmica social mejor y fue desafiada de forma distinta
Empoderamiento a travs de la generacin de ingresos para las mujeres se increment
hasta en un 100% de ingresos. El miedo a lo desconocido result en acciones responsables.
Identificacin de nichos
de desarrollo
Legumbres en la alimentacin del ganado

Conservacin de semillas
indgenasIntroduccin de variedad de mijo
Aunque se usaron algunas leguminosas para la alimentacin de ganado, la venta de

esto al contado result en un 10% del ingreso fuera de temporada para las
mujeres.Conservacin de semillas indgenas y propagacin de variedad de mijo se
identific para fase II
Uso selectivo de recursos

externos
Se usa fsforo en la materia orgnica para el

control de striga
Crianza de peces combinado con cra de cerdos
Molino para las mujeres
Se redujo la incidencia de striga en un 80% y el rendimiento de cereales se increment

enr alrededor del 25%
El alimentar a cerdos y usar sus sobras para alimentar peces ha resultado en ingresos
por la venta de ambos de 100$ al ao
Se ahorra el trabajo de las mujeres, ya no deben caminar 4 kilmetros y las mujeres
obtienen un ingreso de 200$ anualmente.
en el rea local
Mujeres tienen cuentas bancarias

Conversin de ingresos de granos en ganado
Jardinera para tener vegetales locales
Dos de 3 grupos de mujeres tienen cuentas bancarias que usan para tener acceso a
ms crdito
Un grupo de mujeres est dirigiendo un sistema rotativo de abastecimiento de ganado que se basa en la venta de grupos de granjas
Dos jardines juveniles proporcionaron vegetales locales a las comunidades.
Intercambio de afiches con la India

Talleres y reuniones
Excursiones y visitas
Se recibi un afiche de la India, la comunidad discuti en torno a ste y ahora se

desarrolla una respuesta
Personal asisti a 4 talleres y el director a 6 reuniones
2 excursiones fueron organizadas para los miembros de la comunidad; una en la
regin oriental superior, otra en el norte.
Trabajo en red y
asociaciones estratgicas
Director asisti a conferencias

Publicacin de The Horn y otros documentos
Se asisti a 2 conferencias nacionales y 3 internacionales para compartir sobre conocimiento de cosmovisin indgena.
Publicacin trimestral de The Horn, contribuciones a the Savanna Farmer; impresin
de 7 documentos
Comprendiendo sistemas
de conocimiento y
aprendizaje
El rol de los ancestrosSacrificios Masculinos

vs. FemeninosTutelaje en el programa de
escuelas
Festival anual Ndaam KoyaCompetencia anual de escuelas para recolectar conocimiento indgena de rboles y plantines.
Otros aspectos
Reconocimiento social igual que en liderazgo
La comunidad Gowrie Kunkwa reconoce las contribuciones valiosas de CECIK instalando al director como jefe funcional
214
la idea de las diferencias culturales se debe reflejar en la formacin de grupo. Los

grupos de mujeres responden ms a sus necesidades de desarrollo, seguidas por
los ancianos y los jvenes. Los jvenes tienden a ser complacientes en sus acciones y fcilmente chocan con conflictos. El efecto en los jvenes ha sido considerable, especialmente en la actividad de la pesca.
Los planes para las actividades futuras incluyen: continuacin del programa xitoso de ganado para los ancianos, la estimulacin de los cultivos y el consumo de alimentos indgenas por las mujeres y los nios, actividades de generacin de ingresos para las mujeres, produccin de legumbres, control de striga y
fertilidad de suelo, jvenes y pesca, y desarrollo de huertos y santuarios. Esfuerzos concientes en el trabajo en red, la diseminacin de informacin, talleres de
colaboracin y reflexiones de pares fueron realizados a varios niveles. CECIK public un boletn trimestral, The Horn y se distribuy a lo largo del pas. Se estableci una colaboracin estrecha con algunas ONGs locales y Ministerios. Otros
posibles vnculos incluyen la Universidad para los Estudios de Desarrollo, el Ministerio de Alimentos y Agricultura, varias ONGs, varios proyectos del Banco Mundial del rea. Esto se extender an ms en la forma de vinculaciones dentro del
pas, trabajo en red regional dentro de la subregin africana occidental y los vnculos internacionales, tal como proyect el consorcio de universidades de Compas.
Podemos concluir que el desarrollo endgeno tiene una perspectiva considerable, pero es un proceso que consume tiempo. Todos los actores involucrados
tienen que evaluar la relevancia de ambos tipos de conocimiento: conocimiento
externo y conocimiento indgena y pensar creativamente acerca de nuevas opciones para combinar stos de la forma ms favorable posible bajo circunstancias
locales. Los mtodos y el acercamiento para el desarrollo endgeno deben ser
desarrollados an ms, sin embargo, el fortalecer el desarrollo endgeno es un
proceso de aprendizaje social continuo.
215
5.2. Desarrollando centros de excelencia

de desarrollo endgeno
Cosmas Gonese, Raymond Tivafire y Nelson Mudzwuinga, AZTREC,
Zimbabwe
AZTREC (Association of Zimbabwean Tradicional Conservationists es la

Asociacin de Conservacionistas Tradicionales de Zimbabwe que se form en 1985
por los luchadores por la libertad, los jefes y mdiums espirituales, a fin de enfocarse en la conservacin ambiental y la sobrevivencia cultural. Las actividades de
AZTREC se centran en comunidades ecoculturales, donde se llevan a cabo muchas
actividades generadoras de ingresos.
Desde tiempos inmemoriales, la visin de mundo africana se basa en el
entendimiento que el mundo viviente depende de la relacin tripartida entre humanos, naturaleza y el mundo espiritual. La naturaleza es considerada como el
hbitat de los espritus. Adems de la agricultura, la gente viva de frutas recolectadas, hongos, miel y carne obtenidos de los bosques, mientras que la medicina
tradicional era usada para curar y prevenir enfermedades. Durante la lucha por la
liberacin de Zimbabwe en los 1970, los jefes y mdiums espirituales trabajaron
estrechamente con los luchadores por la libertad, entrenndolos para interpretar
seales del mundo natural, y aconsejndolos que respeten a la naturaleza. Mucha
sangre fue derramada durante este perodo y de acuerdo a nuestras tradiciones,
los pueblos y los recursos naturales tuvieron que atravesar un proceso de limpieza desde entonces. Cuando la guerra acab en 1980, los veteranos de guerra, jefes
y mdiums espirituales iniciaron la tarea de facilitar el re entierro de las vctimas
de guerra y limpiando los bosques sagrados, las tierras hmedas y los santuarios.
Luego de la lucha por la liberacin. Durante la lucha de liberacin, los
principios fundamentales de la recientemente liberada Zimbabwe se traspasaron
a travs del mundo espiritual. Algunos de estos principios fundamentales fueron
que: el orden sociocultural colonial deba reemplazarse por uno verdaderamente
africano; el sistema colonial econmico deba ser reemplazado por un sistema
que reflejase la identidad africana, y que pudiese ser complementado por otras
visiones de mundo y que la tierra deba distribuirse equitativamente. A medida
que pas el tiempo, el nuevo gobierno no abord estos temas importantes por los
cuales la gente haba luchado. De hecho, a principio de los 80 se pasaron leyes que
216
quitaron el poder a los jefes, crearon consejeros locales, que no reconocieron las
responsabilidades de los jefes y mdiums espirituales como los antiguos administradores de los recursos naturales y terrestres. Esto llev a una prdida dramtica
en la calidad de tierras forestales, tierras hmedas y otros recursos naturales, ya
que las reglas y regulaciones tradicionales que los protegieron hasta entonces, ya
no eran impuestas por los lderes locales.
Cosmovisin Shona
Los pueblos de las tres reas de las comunidades aqu mencionadas, donde
AZTREC trabaja, pertenecen a la tribu tnica Kananga de los pueblos Shona. De
acuerdo a los Kananga, los espritus ancestrales son los dueos de la humanidad
y los responsables de su bienestar. Su cosmovisin se basa en los tres pilares de la
filosofa africana: el mundo humano, el mundo natural y el mundo espiritual.
El mundo humano. En el mundo humano todas las personas tienen un espritu personal. Los mdiums espirituales son una categora especial de seres humanos que son posedos por espritus ancestrales. Por ello, los ancestros importantes
pueden comunicarse con seres vivientes y guiar a la gente. Existen distintos niveles
de autoridad espiritual, desde individuos la familia, sub clan, clan, tribal, nacional
tnico, regional y niveles continentales. Dentro del mundo humano existen lderes
tradicionales, tales como jefes y subjefes que representan un rea particular. Usualmente se nombra un nuevo jefe a travs del espritu de uno de los que fund el clan,
que retorna como espritu a travs de uno de sus descendientes. Un grupo de lderes y kraalheads constituyen el ms alto directorio de jefatura.
El mundo natural. Los lugares sagrados incluyen santuarios, cuerpos de
agua y especies particulares dentro del mundo natural. En el reino animal, los
leones, mandriles, vboras y serpientes, como el guila batteleur, se consideran
sagrados. En la cosmovisin Kananga, el mundo humano depende mucho de
mensajes especiales del mundo espiritual que se transmiten a travs de estos animales sagrados. Para que estos animales realicen sus funciones de intermediarios, se requiere un hbitat adecuado, lo que implica la necesidad de una diversidad ecolgica. Cuando se degrada la diversidad, estos animales sagrados emigran
a otros lugares y ya no pueden servir a los humanos del rea. Por ello, no se permite que la gente cace animales salvajes, derribe rboles o recoja frutas salvajes
para vender en lugares especficos. La violacin de estas reglas y regulaciones se
cree que causar en la desaparicin de la voz de Musikavanhu o Dios.
El mundo espiritual. El mundo espiritual abarca tanto el mundo natural como
la sociedad humana, inhabitada por los espritus. Musikavanhu es supremo en esta
jerarqua, el creador del mundo natural y humano que ha existido desde el inicio
de los tiempos. El mundo espiritual consiste de distintos espritus con varios lu-
DESARROLLANDO CENTROS DE EXCELENCIA DE DESARROLLO ENDGENO
217
gares de encuentro, responsabilidades, tareas y funciones. Por ejemplo, existen

espritus especializados en estrategias de guerra, desarrollo de tecnologa, hacer
lluvia y salud humana. Algunos de los espritus advierten a las personas sobre
enfermedades y problemas que podran afectar a toda la nacin.
AZTREC
Durante 1985, se sostuvieron reuniones locales de consulta en siete provincias, entre autoridades locales jefes tradicionales, cabezas de comunidades y
mdiums espirituales, que al mismo tiempo eran campesinos, para discutir la
degradacin de la naturaleza, la carencia de tierra, y seguridad alimenticia. Ellos
discutieron una nueva estrategia para Zimbabwe, que tomara en cuenta las prcticas y los lderes tradicionales en el manejo de recursos naturales y en el uso de
tierras. Ellos decidieron formar AZTREC. Esta ONG actualmente con sede en la
provincia Masvingo en el sur de Zimbabwe, tiene alrededor de 20 personas. La
mayora de los miembros del comit ejecutivo, as como los mdiums espirituales, es femenino. Las tres reas comunales donde trabaja AZTREC en el contexto de
Compas son Zimuto, Mupata y Charumbira, que se caracterizan por tener una
baja precipitacin (400-600 mm. anuales) y suelos arenosos ms pobres. La
deforestacin, el pastoreo descontrolado, los monocultivos y los sistemas
inapropiados de arado llevaron a una erosin de suelos difundida y a la destruccin de los recursos naturales. Los suelos y cuerpos de agua estn contaminados
con fertilizantes qumicos e insecticidas y sus ros ya no son fuentes confiables de
agua potable. En conjunto, estos procesos dieron como resultado reducidos rendimientos agrcolas, la prdida de la biodiversidad, la desertificacin y los peligros a la salud. La influyente mdium espiritual, Sra. Ambuya Nefanda fue nombrada patrona de la nueva organizacin. Desde 1985, estas juntas generales de los
lderes tradicionales se sostienen dos veces al ao para guiar y aconsejar a la organizacin.
Viveros Forestales como elemento central. Debido a su importancia obvia
para las familias campesinas, AZTREC decidi tomar como punto de partida de
sus actividades el manejo de los bosques. Esto incluy tanto bosques sagrados
como ordinarios y recursos de agua. A fin de empezar el manejo comunal de recursos naturales, los jefes hablaron con las asambleas de kraalheads (matare) de
sus reas respectivas. Ellos analizaron el status de los recursos naturales locales y
discutieron la necesidad de revalorizar las reglas tradicionales para protegerlos.
Se identificaron tierras para plantar nuevos rboles, bosques degradados existentes, fuentes de agua secas, y sitios naturales en el rea, junto con las regulaciones
necesarias para el manejo de estos sitios. Cada jefe sostuvo reuniones con las comunidades respectivas para discutir estos temas. Los jefes de las comunidades
218
comenzaron a tomar la responsabilidad del manejo de los recursos naturales, aunque oficialmente esta tarea todava se hallaba en las manos de los consejeros gubernamentales elegidos. Bajo la gua de los lderes tradicionales y sus asambleas,
AZTREC implement viveros de especies nativas de rboles en siete distritos.
Como era de esperarse, este proceso se enfrent a una considerable resistencia del gobierno a distintos niveles, como por ejemplo los oficiales de la Comisin forestal. Lleg a su culminacin cuando en 1998, AZTREC decidi convertirse
en una organizacin formalmente registrada, por lo que requera aprobacin gubernamental. Al principio la solicitud fue rechazada, pero, luego de visitar los
viveros florestales indgenas, los oficiales de la Comisin Forestal quedaron impresionados, puesto que consideraron imposible cultivar Retoos de semillas indgenas en un perodo de tiempo relativamente corto. Los Retoos fueron donados por AZTREC para el Da Nacional de Plantar rboles, organizado por la
Comisin Forestal, con la condicin de que los jefes locales realizaran los rituales
correspondientes durante las actividades de plantado. Las ceremonias fueron llevadas a cabo, la actividad tuvo mucho xito y la proporcin de sobrevivencia de
estas semillas germinadas era mayor que la de las semillas ofrecidas por el Departamento Forestal. ste fue el inicio del reconocimiento de AZTREC por el gobierno.
Una vez que AZTREC fue oficialmente reconocida y se pudo vincular con donantes para obtener apoyo financiero, se estableci personal de extensin en tres
viveros. Las comunidades alrededor de los viveros recolectaran semillas de acuerdo
a sus requerimientos para la temporada que se aproximaba. Los nios iran a recolectar humus, llenar bolsas de polietileno y a podar races de semillas germinadas.
Cuando era tiempo de plantar los rboles, la comunidad llevaba los Retoos a sus
hogares o los usaba en huertos o parcelas de bosque comunales. Este trabajo se desarroll a lo largo de los aos y AZTREC maneja 12 viveros forestales centrales actualmente. Juntos, los viveros proporcionan aproximadamente 50,000 semillas germinadas al ao, con 75% de especies indgenas y un 25% de especies exticas, como el
mango. Desde 1985, se plant un total de 500,000 semillas germinadas en parcelas de
bosque en aproximadamente cuarenta comunidades en cada uno de los siete distritos. Adems, AZTREC se ha hecho cargo gradualmente de todos los viveros dirigidos
por el gobierno de manos de la Comisin de Bosques. Muchas de las parcelas de
bosques establecidas en los primeros das han madurado y ahora proporcionan frutas, medicina, miel y material de construccin, que se usan para consumo domstico
y la venta. Los viveros forestales centrales evolucionaron en centros comerciales,
donde estos productos se procesan, almacenan y venden.
De los viveros rorestales a comunidades ecoculturales. Diez aos despus,
se concibi la idea de diversificar las actividades. Se realizaron consultas en profundidad entre los pueblos de las comunidades, los lderes tradicionales y el gobierno local, lo que result en la idea de intensificar las actividades en la localidad
de los viveros forestales. El mundo espiritual, a travs del mdium espiritual na-
219
cional, aconsej que las asambleas tradicionales pudieran revalorizarse a nivel de

cada grupo tnico y clan para proporcionar gua. Esta asamblea tradicional es la
reunin de mdiums espirituales, jefes, cabecillas, kraalheads, ancianos y jvenes, hombres y mujeres, para discutir cuestiones actuales en el campo de lo social,
econmico, ambiental y cultural. Cuando estas asambleas tradicionales comenzaron a reunirse regularmente en los viveros centrales, los mdiums espirituales les
aconsejaron que construyan una choza sagrada y un saln de asambleas. De esta
forma, los viveros centrales se convirtieron en comunidades ecoculturales.
La patrona de AZTREC y mdium espiritual nacional, Ambuya Nefanda, vive
en Mashonaland Occidental, donde se estableci la primera comunidad ecocultural,
Chikuti, hace casi 20 aos atrs. Aqu se renen de forma regular todos los jefes,
mdiums espirituales para obtener consejo y cursos de actualizacin sobre sistemas
indgenas de conocimiento, cultura y cosmovisin africana. El segundo centro es la
comunidad ecocultural Zimuto que se estableci en 1998 sobre 10 hectreas de tierra. La disposicin fsica de este centro consiste de reas sagradas, incluyendo un
dendemaro o choza sagrada para los rituales y un dare o lugar de reunin y residencia de mdiums espirituales, as como reas de investigacin y entrenamiento.
Este ltimo incluye un cuarto de demostraciones, una clnica de salud tradicional
una farmacia, un rea de cultura y entretenimiento, as como un vivero forestal y
campos para la produccin orgnica de cultivos. Otra rea est designada para la
construccin de chalets para turistas. En Charumbira y Mupata, la infraestructura
fsica de las comunidades ecoculturales se est estableciendo.
La transformacin de los viveros en centros ecoculturales ha sido y an es
un proceso guiado por la asamblea tradicional. La formulacin de polticas y la
aprobacin de planes anuales estratgicos para los centros est facilitado por esta
asamblea, que tambin preside eventos culturales, ceremonias para hacer lluvia,
rituales y el manejo de tierras forestales comunales y de montaas en el rea. Las
decisiones se toman por consenso, en consulta con los ancestros a travs de
mdiums espirituales. Los ritos apropiados para apaciguar al mundo espiritual
se llevan a cabo antes, durante y despus de cualquier iniciativa de desarrollo. La
experiencia demuestra que luego de que tales ritos ha sido realizados, las comunidades tienden a apropiarse y mantener las iniciativas.
Construyendo sobre la base de comits de expertos locales. Los expertos
locales, tales como agricultores innovadores, cazadores, arquitectos, adivinos,
manejadores de conflicto, hacedores de lluvias, guerreros, fabricantes de herramientas, artesanos y msicos se hallan en la mayora de las comunidades. Estos custodios
de habilidades tradicionales pueden, si se les otorga el apropiado apoyo y reconocimiento, acelerar el proceso del desarrollo endgeno proporcionando demostraciones a otros miembros de la comunidad. AZTREC y sus socios colaboradores, identificaron las reas temticas del desarrollo endgeno y organizaron comits de expertos
locales. De esta forma, el comit cultural de Zimuto se compone de tres jefes, mdiums
220
espirituales ancianos, ancianos as como hombres y mujeres con conocimientos relevantes, que son responsables de resolver problemas en el rea, de implementar funciones rituales en el centro y de coordinar los distintos comits.
El comit agrcola incluye a hombres y mujeres que tiene rendimientos por
encima del promedio y poseen talentos naturales relacionados a aspectos como la
conservacin del agua, el manejo de plagas, almacenamiento de granos y seleccin de semillas. Tambin existen los expertos en biodiversidad que poseen conocimiento en profundidad de las caractersticas de las tierras forestales, tierras hmedas y huertos sagrados. El comit de tecnologa incluye expertos naturales en
escultura, fabricacin de instrumentos y vestidos, mientras que el comit de medicina natural incluye a expertos de salud natural para humanos y animales, as
como mdiums espirituales del rea de salud. El comit de entretenimiento incluye msica tradicional y expertos en drama, mientras que el comit de alimentos
se encarga de procesar comida y comercializar los productos de los bosques y
huertos circundantes. De acuerdo a la cosmovisin africana, estos distintos expertos naturales se relacionan a poderes sobrenaturales, ya sea a travs de sueos o la
interpretacin de signos o seas naturales. Cada comit es responsable de documentar el conocimiento en su propio campo de experiencia, intercambiando el
conocimiento con otros grupos, comprobando prcticas seleccionadas e impartiendo los resultados a comunidades locales, visitantes y turistas.
Vnculos con otras instituciones. AZTREC ha sido una de las organizaciones de capacitacin dentro del colegio PELUM (Manejo Ecolgico Participativo de
las Tierras) en Zimbabwe. Esta institucin mvil de capacitacin se conforma de
organizaciones comunales e instituciones de aprendizaje superior, como la Universidad de Zimbabwe, Universidad frica y el Colegio Forestal de Zimbabwe.
AZTREC facilita el uso de los sistemas indgenas de conocimiento, la cultura,
cosmovisin y organizacin comunal, mientras que la comunidad ecocultural
Zimuto auspicia a los entrenados durante sus visitas al rea.
En el 2000, AZTREC fue asignado por el programa gubernamental CREATE
(Acercamientos de reincersin con Tecnologas Basadas en las ComunidadesCommunity Based Resettlement Approaches and Technologies) para asistir en el
entrenamiento de 400 campesinos reconcertados en el manejo sostenible de la
agricultura y los recursos naturales sostenibles. En la regin Mushandike, AZTREC
implementar investigacin en el manejo de la biodiversidad y la vida salvaje, la
medicina tradicional y el ecoturismo.
Actividades en las comunidades

Bosques y montaas. AZTREC decidi tomar los ecosistemas forestales y
montaosos como el punto de inicio para sus actividades en las comunidades.
221
Esto se debi a la importancia obvia de estos sitios naturales para las familias
campesinas. La gente considera estos lugares como hbitats de los espritus y lugares donde se pueden realizar rituales y ceremonias para apaciguar y comunicarse con el mundo espiritual. Algunas de las especies forestales en estos bosques
y montaas como Brachystegia y Ficus spp se usan para pronosticar el tiempo, los
tipos de cultivos a plantarse en cada temporada y los tiempos para sembrar.
Como se describi anteriormente en este captulo, el trabajo del mejoramiento de bosques se inici con discusiones entre mdiums espirituales, jefes y
kraalheads para el restablecimiento de las reglas y normas tradicionales. Juntos
comenzaron a identificar los distintos sitios sagrados en su rea y sostuvieron
reuniones con las comunidades para discutir estos temas.
Los jefes de las comunidades comenzaron a responsabilizarse por los recursos naturales nuevamente y los viveros de rboles con especies indgenas se
iniciaron en varios distritos. A lo largo de las pasadas dcadas, el plantado de
rboles ha sido un elemento central en las actividades de AZTREC. Los Comunarios
llevaran semillas de especies indgenas y rboles, al comienzo de la temporada
de siembra de rboles, la comunidad trasladara los almcigos a sus casas o a
huertos comunales y terrazas de bosques. En este proceso, los 12 viveros estn
proporcionando unos 50,000 almcigos al ao, 75% de los cuales son indgenas, y
25% exticos.
Un total de 400 hectreas de bosque sagrado ha sido rehabilitado en las
reas de Zimuto, Mupata y Charumbira, as como 29 fuentes y 5 santuarios. Los
productos forestales, tales como hongos, miel, frutas silvestres, madera, medicina
y carne se recolectan para ser consumidos y comercializados. El procesamiento y
la venta de las frutas de los huertos se ha convertido en una actividad exitosa: en
la comunidad ecocultural de Zimuto, las frutas son procesadas para el mercado
local. Se planifica que el procesamiento de frutas se llevar a cabo comercialmente
para los mercados locales y de exportacin en el futuro cercano. Este proceso es
apoyado por la divisin de procesamiento de alimentos de la Universidad Politcnica Bulawayo.
Otro aspecto positivo de esta actividad es el mejoramiento de la biodiversidad
y los hbitats para seres espiritualmente importantes, como serpientes, aves, animales y peces, que refuerzan la comunicacin entre el mundo natural y espiritual.
El rol del conocimiento indgena, la cultura y la cosmovisin en el manejo de recursos naturales ha sido revalorizado y reconocido en la vida de la gente. A nivel ms
tangible, el ingreso por hogar ha mejorado gracias al consumo y la venta de carne
de los animales cazados, material de construccin, artesanas y medicinas naturales. A largo plazo, hemos observado efectos positivos en el patrn de lluvias, la
estructura de suelos y la capacidad de retencin de agua del suelo.
Mejorando las tierras hmedas. Fuera de las comunidades ecoculturales,
alrededor de 30 parcelas de tierras hmedas con un tamao promedio de seis
222
hectreas han sido rehabilitadas bajo la gua de jefes y mdiums espirituales. La

provincia Masvingo muchas veces es afectada por sequas que llevan a una severa escasez de forraje para los animales domsticos. Las tierras hmedas proporcionan un oasis de alimento y agua tanto para humanos y animales, una abundancia de pasto para construir techos, fibra para tejer cestos, mientras que los
alimentos en la forma de roedores, aves y langostas tambin vienen de estas tierras hmedas. Los ceramistas recolectan los suelos de greda de las tierras hmedas para hacer ollas de barro y vender en la comunidad. Como resultado de estos
usos, y debido a la sequa, la erosin de los suelos y la desertificacin de las tierras
hmedas del rea se hallan severamente amenazadas.
AZTREC condujo un estudio para entender la situacin de las tierras hmedas en el rea y para hallar puntos de incentivo para programas participativos de
rehabilitacin. Durante la primera reunin de consulta con los lderes tradicionales locales y mdiums espirituales, se acordaron los objetivos y se determinaron
las personas recurso. Cada parcela de tierras hmedas result tener su propia
dimensin de desarrollo histrico y cultural. Tradicionalmente, los mdiums espirituales toman decisiones sobre las tierras hmedas mientras que los jefes, cabecillas y kraalheads imponen estas regulaciones. Estas regulaciones enuncian
que ciertos rboles en las tierras hmedas no pueden derribarse; no se permite el
lavado; se prohbe el uso del jabn; slo se pueden usar utensilios tradicionales,
como ollas de arcilla para recolectar agua. Durante la menstruacin, no se permite
que las mujeres ingresen a las tierras hmedas y los hombres deben permanecer
clibes al trabajar en ellas. El estudio tambin revel que las tierras hmedas tienen un gran potencial de desarrollo y que las comunidades estuvieron ansiosas
por conservar y manejar este recurso de forma sostenible. Muchas parcelas en
tierras hmedas tienen la capacidad de proporcionar agua para actividades de
microirrigacin, mientras que para la gente el proteger estas tierras hmedas tambin significa proteger el hbitat del mundo espiritual.
En las reas de Zimuto, Charumbira y Mupata, se identificaron a nueve
practicantes tradicionales que podan apoyar la rehabilitacin de tierras hmedas
y se restablecieron las regulaciones tradicionales para protegerlas. La experiencia
ha sido positiva: 6 estanques de peces, una plantacin de bananos de 10 ha, 26
huertos comerciales y 35 colmenas se han establecido en las 23 parcelas de tierras
hmedas rehabilitadas de alrededor de 5 ha. cada una. Todas son administradas
por las comunidades locales e incrementaron la seguridad alimenticia local y los
ingresos econmicos.
Prcticas tradicionales de salud. La terrible epidemia VIH/SIDA ha afectado a un gran nmero de personas jvenes y de media edad. El comit de medicina
natural est compuesto de expertos en plantas medicinales y otras prcticas de
salud para animales y humanos. Estos expertos intercambian su conocimiento y
prcticas para elaborar y mantener un registro de plantas medicinales y sus usos.
223
Este registro ahora incluye alrededor de 100 plantas para enfermedades comunes
y 180 plantas para una variedad de malestares ms complicados. Clnicas de cuidado tradicional de salud para humanos y animales fueron establecidas en las
comunidades ecoculturales de Zimuto y Chimuti. Los pacientes reciben tratamiento a base de medicinas herbolaria, pagando el servicio con trabajo o con el regalo
de una gallina o un chivo.
Para integrar sistemticamente las prcticas mdicas tradicionales dentro
del sistema de salud establecido, se alienta trabajar con instituciones que piensan
igual. Por ejemplo, tres miembros de este comit recibieron un curso de dos aos
sobre cmo procesar las plantas medicinales en tabletas, cpsulas, aceites y perfumes en el departamento de medicina en la Universidad de Zimbabwe. Como resultado de ello, ahora existe bastante acceso a medicinas basadas en hierbas en la
comunidad a precios econmicos. En los pasados tres aos, se ha establecido una
colaboracin con practicantes mdicos tradicionales dentro de Zimbabwe y otros
pases surafricanos. Practicantes mdicos tradicionales de frica del Sur, Swazilandia, Mozambique, Botswana, Malawi y Zambia han visitado la comunidad
ecocultural durante su inicio en 1999, donde observaron similitudes impresionantes con su propio ejercicio de la medicina tradicional.
Agricultura orgnica. Las actividades en los centros ecoculturales tambin
incluyen experimentos y capacitacin en agricultura orgnica. El concepto de la agricultura orgnica tambin se est filtrando dentro de las comunidades. Tres comunidades tienen comits de agricultura, que incluyen a hombres y mujeres con mltiples habilidades. Los comits locales son divididos en grupos ms pequeos, con
temas especficos como variedades de semilla y seleccin de semilla, intercultivos,
manejo de plagas y enfermedades, almacenamiento de granos, fertilidad de suelos y
salud animal y nutricin. Se ha realizado un registro de las distintas tcnicas tradicionales, as como una lnea de base en cada rea en trminos de la historia y el status
actual de los recursos naturales, parcelas arables, huertos vegetales y el tipo y status
del suelo. El proceso de experimentacin de los campesinos incluy talleres sobre el
desarrollo participativo de tecnologas con comunidades en cada rea, donde los
campesinos innovadores y practicantes tradicionales presentaron sus experiencias.
Los participantes tambin discutieron el rol de los mdiums y otros elementos espirituales en las actividades agrcolas, acordando sobre un marco de experimentacin.
De esta forma por ejemplo, muchas variedades de cultivos antivos resistentes a las
sequas se eligieron y ahora se estn poniendo a prueba para evaluar su rendimiento. La documentacin de este proceso a nivel de campo, sin embargo, ha sido difcil
y AZTREC ha buscado la colaboracin del Colegio PELUM de Zimbabwe.
Ms de 40 campesinos que combinan el conocimiento indgena y las experiencias de agricultura orgnica establecieron parcelas de cultivo en sus terrenos.
Ellos se dividieron en dos grupos: un grupo trabaja con huertos vegetales, usando
abono orgnico, intercultivos y biopesticidas; el segundo grupo se enfoca en la pro-
224
duccin orgnica de cultivos de tierras secas. Los juertos vegetales han generado un
ingreso considerable para las familias y llevaron a mejoras en su situacin nutricional.
Los campesinos que trabajaron con la agricultura de tierras secas llevaron a cabo
experimentos con variedades de mijo y maz, basndose en abono orgnico y herbicidas no txicos y distintas tcnicas de intercultivo. Se celebran ceremonias tradicionales para solicitar a los ancestros la proteccin a los cultivos de las plagas y las
enfermedades. Se hall que las cosechas producidas orgnicamente podan resistir
la sequa mejor que los cultivos producidos qumicamente. Durante las temporadas
1999-2000 y 2000-2001 los cultivos dieron buenas cosechas. En medio acre de cada
cultivo, los innovadores agrcolas producieron entre 2.5 a 3 toneladas, cuando anteriormente las cosechas fueron menores de 1 tonelada. Adems de ello, 19 campesinos innovadores abrieron bancos de semillas de mijo, sorgo, maz y nueces de la
tierra, mientras que otros insumos agrcolas, como los abonos e implementos se
hallan ms disponibles actualmente en las comunidades. Lentamente, el personal
de extensin del gobierno est convencindose del valor de la agricultura orgnica.
Algunos de ellos ahora son entrenados por AZTREC.
Desarrollo de tecnologa. Las personas en Zimbabwe han recolectado a lo
largo de siglos una riqueza de conocimiento sobre la extraccin de depsitos minerales de cromo, oro y cobre, procesndolos para convertirlos en productos acabados como lanzas, placas de metal, azadones. Esto refuerza la creencia africana
que afirma que una nueva tecnologa no requiere una educacin formal sino la
influencia de fuerzas sobrenaturales: un genio innovador tecnolgico obtiene su
experiencia a travs de sueos. AZTREC, en consulta con autoridades tradicionales de Zimuto, Mupata y Charumbira, ha identificado al menos a diez expertos en
cada comunidad que hacen implementos agrcolas y artesanas, tales como textiles, carpintera y cermica para vender a las comunidades locales, a visitantes y
turistas. Los colegios tcnicos en Zimbabwe han demostrado un gran inters por
trabajar con estos expertos tradicionales, a fin de mejorar su capacidad con elementos de tecnologa moderna.
Actividades en los centros ecoculturales

Aprendiendo sobre conocimiento indgena. El conocimiento indgena, la
cultura y la cosmovisin generalmente se conocen de las memorias e historias de
los ancianos. La historia africana que es enseada en los colegios de Zimbabwe
actualmente no cubre de forma adecuada los sistemas tradicionales de sus pueblos
indgenas. La rpida desaparicin de los lenguajes locales est reforzando la necesidad de investigar y documentar experiencias, sistemas de conocimiento, prcticas valores y normas de las comunidades locales. Parte de esta riqueza de informacin ha sido documentada por AZTREC y los subcomits de expertos tradicionales, y
225
guardada en la biblioteca establecida en la comunidad cultural Zimuto. Las escuelas primarias y secundarias locales se
estn beneficiando de esta informacin en su educacin ambiental y cultural, mientras que los
adultos y ancianos en las comunidades la usan para sus experimentos. Existe una coleccin
considerable de artefactos tradicionales en exhibicin en la comunidad cultural, mientras que Personal de AZTREC participa en una ceremonia para ceel conocimiento documentado y lebrar el establecimiento de huertos vegetales orgnicos.
las experiencias tambin se presentan a travs de videos y de la revista AZTREC llamada Los Tres Mundos.
La investigacin en profundidad de las tres comunidades se realiz en consulta
estrecha con los jefes luego de consultar a los mdiums espirituales. Los mdiums
espirituales aconsejaron a los jefes hacer un llamado para reunirse a fin de identificar
innovadores campesinos y practicantes tradicionales; para ello, se sostuvieron ceremonias tradicionales para bendecir su investigacin. Esta idea fue apoyada tanto por
las comunidades y los lderes tradicionales, y se llev a cabo usando la metodologa
de la Evaluacin Rpida de Sistemas de Conocimiento Agrcolas (RAAKS). La influencia de los distintos individuos en las distintas esferas del conocimiento tradicional se
determin de esta forma. En el rea de los recursos naturales por ejemplo result que
los jefes, junto con sus kraalheads y ancianos y con la gua de mdiums espirituales,
tienen la mayor cantidad de influencia. En la agricultura, los campesinos comunes y
los campesinos maestros, que recibieron un entrenamiento agrcola especial en agricultura de altos insumos y apoyo intensivo por el servicio de extensin gubernamental, parecen tener menos influencia que los campesinos orgnicos exitosos.
Capacitacin y educacin a travs de expertos tradicionales. Los centros
ecoculturales promueven innovaciones apoyadas espiritualmente y proporcionan
entrenamiento a miembros de la comunidad y nios de escuela bajo la organizacin de los comits de los expertos tradicionales. Estas actividades toman en cuenta
las diferencias de gnero y de edad; por ejemplo, los expertos en cermica usualmente son mujeres, mientras que los innovadores agricultores expertos son tanto
hombres como mujeres; por su parte, los jvenes se dedican ms a la prctica
forestal. Existe una amplia gama de actividades organizada por el comit cultural, as como por los subcomits, en torno a la agricultura, medicina natural, tecnologa, procesamiento de alimentos y entretenimiento. Aqu presentamos las actividades del comit de entretenimiento como un ejemplo:
226
Un taller comunal de planificacin concluye con un festival tradicional con la participacin de jvenes,
ancianos, jefes y mdiums espirituales.
Muchas actividades comunales y festividades, incluyendo msica, canciones, cuentos populares, se llevan a cabo en el centro ecocultural Zimuto. Diez
expertos de msica tradicional capacitan a varios grupos de entretenimiento en la
msica y danzas tradicionales, explicndoles el sentido de cada tipo de expresin.
Las comunidades africanas no pueden estar sin canciones ni bailes durante eventos como funerales, matrimonios y cultos, ya que es una parte integral de su forma de vida. El comit ha documentado las distintas categoras de canciones, cada
una con su propio estilo de baile e instrumentos musicales, como canciones de
caza, de guerra, canciones revolucionarias, canciones funerales, para llamar lluvia y para venerar a los expositores. Los msicos tradicionales tambin entretienen a los visitantes y capacitan a extranjeros que quieren aprender y practicar
msica africana. De hecho, el entretenimiento ha resultado ser una actividad extraordinariamente sostenible.
Promoviendo el turismo educativo. Otra actividad recientemente desarrollada en los centros ecoculturales es la promocin del turismo. Est por un lado,
dirigido a los investigadores nacionales e internacionales que vienen a llevar a
cabo investigaciones participativas sobre las culturas y formas de vida de la gente
y, por el otro, a grupos de turistas que quieren experimentar la cultura africana.
Para alentar lo anterior, se estableci una relacin con una organizacin en Holan-
227
da, que manda grupos de 18-20 turistas para quedarse una semana. Son recibidos
y guiados por la comunidad y los lderes tradicionales y tienen que regirse por las
reglas tradicionales fijadas por los mdiums espirituales. Los turistas, a su vez
ofrecen su conocimiento en asuntos de administracin y manejo, algunos de los
cuales se utilizaron para mejorar sistemas en la comunidad cultural.
Otras actividades. Las comunidades tambin pueden organizar reuniones
especiales para discutir problemas especficos en los centros. Una comunidad con
un problema, como una incidencia incrementada de violaciones, puede discutir
la situacin y analizar cmo se puede resolver. Este proceso es guiado por un
mdium espiritual.
Algunas limitaciones. Las experiencias con el fortalecimiento del desarrollo endgeno ciertamente no estuvieron sin contradicciones y limitaciones en la
situacin poltica y social inestable de la actual Zimbabwe. Mencionaremos los
aspectos ms impresionantes a continuacin:
La erosin cultural ha sido seria, y las prcticas convencionales persistentes muchas veces hacen que se deje de lado el valor de las prcticas indgenas.
Sistemas indgenas de conocimiento, as como la cultura y la cosmovisin
nunca se documentaron para su uso en la educacin, desde el nivel primario al superior.
El estilo verticalista de trabajo con las comunidades, que sigue dominando
el trabajo con parte del personal de extensin gubernamental, est en contradiccin con el acercamiento de AZTREC, que asume que las comunidades
se hallan en control de su experimentacin y de sus innovaciones.
No existe una poltica gubernamental para apoyar la integracin de los sistemas indgenas de conocimiento, la cultura y cosmovisin dentro del desarrollo establecido.
La relacin entre los valores espirituales y prcticas tradicionales y la religin e iglesia formal lleva a ciertas tensiones.
El mercado para productos tradicionales todava est limitado, mientras que
la calidad de los productos locales no siempre llega a satisfacer los requerimientos del mercado. Aunque hay mucha asistencia a las ceremonias, es muy
posible que la gente vaya solo por la comida, bebida y entretenimiento, sin
identificarse con las creencias y los valores contenidos en las ceremonias.
Las diferencias de lenguas entre grupos tnicos a personas rurales y la academia, es un obstculo principal que evita que ms gente se beneficie del
conocimiento indgena documentado.
228
Hacia el desarrollo endgeno. AZTREC es una organizacin de propiedad

comunal, totalmente comprometida en iniciativas de desarrollo. Su filosofa y agenda de desarrollo se halla por encima de las polticas partidarias. El enfoque se orienta
ms hacia la promocin del bienestar de cada persona de Zimbabwe, sin importar su
tribu o afiliacin poltica. Esto lo demuestra 17 aos de abogar por la reinstitucin de
los jefes, mdiums espirituales y expertos naturales. La mayora de las personas en
Zimuto, Charumbira y Mupata han dado un giro de soluciones exgenas a endgenas
para enfrentar sus problemas. En este proceso, sin embargo, es imperativo efectuar
una buena eleccin de soluciones desde afuera y fusionarlas con la forma tradicional
de resolver problemas. Existe un sentimiento creciente entre la poblacin que, a menos que la gente retorne a sus races, no puede haber un verdadero desarrollo sostenible, pues Aquello que es prestado jams ser tuyo.
Las cinco principales reas temticas sobre desarrollo endgeno, cultura y
entretenimiento, recursos naturales, agricultura orgnica, salud tradicional y tecnologa, procesamiento de alimentos, continuarn siendo el enfoque principal para
las actividades futuras de AZTREC. Los idiomas indgenas y la formulacin de
polticas tambin recibirn atencin. La meta es empoderar an ms a los distintos tipos de expertos naturales a travs de programas de construccin de capacidades a nivel individual, mientras que demostraciones en granja y comunidades ecoculturales exhibirn el resultado de sus prcticas. Los resultados sern
documentados y permitirn el anlisis cientfico de los hallazgos en cada una de
las reas temticas.
Las instituciones de aprendizaje superior apoyan cada vez mas este camino de desarrollo que es liderado por lderes tradicionales. AZTREC actualmente
colabora con la Universidad Politcnica Bulawayo para establecer una universidad de capacitacin innovadora de desarrollo endgeno, el futuro Centro Internacional de Desarrollo Endgeno. Esta universidad enrolar a estudiantes de las
regiones sud africanas que sern entrenados en distintas reas temticas de desarrollo endgeno. El Ministerio de Educacin Superior, a travs de la Universidad
Politcnica Bulawayo, colaborar con este centro propuesto en la investigacin, el
desarrollo de currculo, la documentacin y tareas prcticas de los estudiantes. El
gobierno de Zimbabwe ha asignado 40 hectreas de tierra a AZTREC sobre el que
este centro se establecer. El establecimiento se realizar a trvs de la gua de la
asamblea tradicional nacional de mdiums espirituales que trabajarn estrechamente con expertos naturales.
Este centro internacional propuesto se fundar sobre las experiencias acumuladas a lo largo de los pasados 17 aos en las comunidades y comunidades
ecoculturales. El efecto positivo sobre el ingreso y la cultura de las personas
involucradas puede, de esta forma, difundirse a otras regiones y pases en Sud
frica.
229

en Latinoamrica
Freddy Delgado (AGRUCO-UMSS, Bolivia) y
Felipe Gmez (OXLAJUJ AJPOP, Guatemala)
La mayora de los pueblos en Latino Amrica son de origen indgena que por la
invasin espaola y portuguesa de 1492 a Amrica, su poblacin se ha mestizado. Varias
poblaciones indgenas todava siguen presentes en la actualidad, sin embargo, entre ellos
se pueden identificar varios grupos diferentes. Existen numerosos grupos indgenas de las
tierras altas entre los maya en Amrica Central (especialmente en el sur de Mxico y
Guatemala), as como quechuas y aymaras en la regin andina (Ecuador, Colombia, Bolivia, Per y norte de Chile) y mapuches en Chile. Varios grupos tnicos de las tierras bajas
viven en la cuenca amaznica y las reas costeras caribeas, donde se mezclaron con los
descendientes de ex-esclavos. En este captulo, nos limitaremos a los sistemas de creencia
y conocimiento de los grupos indgenas de las tierras altas en los Andes y Amrica central,
donde Compas est implementando varias actividades.
La poblacin del Nuevo Mundo segn algunas hiptesis comenz aproximadamente hace 30,000 aos atrs, cuando cambios climticos hicieron posible la
emigracin desde la Siberia cruzando el estrecho de Bering. Tom otros 8,000 aos
para que estas pequeas bandas humanas lleguen al extremo sureo del continente, Patagonia, y se distribuyan a lo largo de centro y sud Amrica. Aquellos que
tomaron este Gran Viaje a lo largo del Nuevo Mundo sobrevivieron gracias a la
adaptacin al medioambiente, a medida que se esparcan a lo largo de dos continentes. De alguna forma, pudieron mantener la fertilidad por encima de la mortandad infantil. Aquellos que se adaptaron a la cuenca Amaznica continuaron en un
modo de caza-recoleccin, aprendiendo las habilidades necesarias para sobrevivir
en un bosque lluvioso tropical. La agricultura surgi simultneamente en las tierras
altas andinas y en Mxico central, alrededor del 5,000 AC, primero como un suplemento a la caza y la recoleccin, y, luego, como una respuesta a las poblaciones
crecientes. Los recolectores observaron qu semillas saben qu plantas, y comenza-
230
ron a cultivarlas sobre una base de prueba y error. El Teosinte, un precursor con alta
protena y antecesor del maz, fue cultivado por primera vez en Mxico, mientras
que las patatas fueron un cultivo ecolgicamente temprano adecuado para los Andes en regiones ms fras. La lista de plantas comestibles cultivadas pronto se expandi para incluir yuca, maz, zapallos, pimentones, pia y otros productos originarios del nuevo mundo, especialmente diversas variedades de lentejas.
Amrica nativa y colonial

Las tecnologas agrcolas nativas lentamente evolucionaron para incluir el
uso de palos para cavar, canales de irrigacin, terrazas, intercultivos y lechos de
almcigos. Tecnologas para el procesamiento y almacenamiento de alimentos tambin se innovaron y difundieron ampliamente. A medida que crecan pueblos y
ciudades, especialmente en los Andes y Amrica Central, la caza declin a favor
de una domesticacin limitada de gallinas, pavos, peces de estanque y otros animales. Sin embargo, era difcil hallar protena animal en todas las sociedades que
eran predominantemente agrcolas, y el transporte era un obstculo para todos
los pueblos del Nuevo Mundo, a pesar que las alpacas y llamas eran semidomesticadas y usadas para transporte local limitado a la regin andina.
Confinadas a mercados domsticos limitados, estas sociedades precoloniales
tendan a invertir sus excedentes agrcolas en artesanas exquisitas. Se desarrollaron cortes reales alrededor de centros ceremoniales, que estimularon a artesanos
especializados a satisfacer las demandas de calidad as como de objetos de uso diario. La cermica y el trabajo de tejido de cestas se asociaban de forma estrecha con la
agricultura, pero, posteriormente, se convirtieron en una forma importante de arte
ceremonial. Los constructores de los distintos pueblos a lo largo de las Amricas
eran capaces de construir edificios magnficos y duraderos en ambientes que variaban
desde junglas en tierras bajas en hasta montaas de tierras altas. A pesar del hecho
que todava nos podemos maracomunidadr ante estos sitios, tales como las ruinas
de Machu Picchu, construida por los Incas en las tierras altas peruanas Tiahuanacu
en la zona alto andina de Bolivia, y de Tikal, ciudad construida por los mayas en la
tierra baja tropical del norte de Guatemala, es mucho ms difcil penetrar el mundo
intelectual de sus constructores.
Los mayas, antes de su colapso en 800-900 AC, tenan un sofisticado sistema de escritura, tales como los cdices mayas, pero esto se perdi, en gran parte,
as como muchos de sus saberes sobre astronoma y matemtica. Los aztecas en
Mxico eran excelentes en cuestiones de planificacin urbana, irrigacin y salud
pblica, pero mostraron poco inters en escribir. Las civilizaciones andinas nunca
desarrollaron un sistema de escritura identificada como tal, los cronistas coloniales espaoles nos proporcionan las nicas fuentes escritas de conocimiento de
SISTEMAS DE CONOCIMIENTO Y CREENCIAS EN LATINOAMRICA
231
estas culturas en el tiempo de la conquista. Estos documentos estn llenos de

nombres de lugares sagrados en la forma de montaas y rocas, lagunas y fuentes y otros tipos de objetos naturales y
creados por el hombre que contenan un
significado ritual.
Los siglos que precedieron la llegada de Coln vieron un proceso poltico muy similar al que se llev a cabo en
la Europa de la Edad media, cuando los
principados y otros dominios ms pequeos se unan para formar organizaciones
ms grandes, tales como naciones y reinos. Entre los aztecas en Centroamrica,
haba un sistema de impuestos que recolectaban productos, mientras que en
el imperio incaico el impuesto se pagaba como trabajo; esto se combinaba con
una considerable intervencin del esta- Plegarias de Mayas Guatemaltecos a la Madre
do en los principales proyectos infraes- Tierra en el templo pirmide de Huehuetenango
tructurales, tales como irrigacin y caminos.
Agricultura precolombina. La desnutricin era relativamente desconocida
en los tiempos precolombinos. En el Amazonas y otros bosques tropicales, los descendientes de los colonizadores originales de las sociedades creadas, caracterizadas
por una baja densidad poblacional y una elevada movilidad, combinada con un
sistema rotativo de uso de recursos para la caza, recoleccin y la pesca, as como
para los huertos. Por milenios, este sistema result, usualmente, en una forma de
sustento ecolgica y socialmente sostenible. En los valles y las tierras altas, los sistemas productivos incluyeron distintas formas de construccin de terrazas y surcos,
canales de irrigacin, intercultivos y lechos de almcigos, as como cultivos rotatorios
y de chaqueo. Los pueblos precolombinos a lo largo de las Amricas llevaron el
cultivo de tierras hmedas a ser una forma de arte. Los sistemas ms elaborados
involucraron la construccin de plataformas artificiales de islas y de canales y zanjas adyacentes dentro de las tierras hmedas. Asimismo, los conquistadores espaoles reportaron bosques manejados y jardines-huerto extensivos.
Estas estrategias incluyeron la complementariedad de distintas zonas
ecolgicas, uso comunal de tierras y un sistema complicado de intercambio de trabajo y recursos basado en la solidaridad y la reciprocidad (Delgado 2001). Como resultado, la agricultura tradicional era de pequea escala, pero, sin embargo, era de alta
productividad. La biotecnologa precolombina, por ejemplo, produca alrededor del
232
40% de todas las plantas que la humanidad consume en la actualidad y ha desarrollado alrededor de 3.500 variedades locales de papas y 50 variedades de maz, por
ejemplo (Earls et al.1990). Estos logros agrcolas ayudan a explicar las poblaciones
consistentemente grandes halladas en estudios poblacionales de, por ejemplo, los
mayas y el gran nmero de ciudades estado que emergieron en este perodo clsico.
La conquista
Los conquistadores europeos llegaron de una edad de hierro y fierro, con
barcos de madera, espadas de acero, pistolas, explosivos y alfabetismo. Ellos trajeron caballos, ganado, cerdos y viruela, sarampin, tracoma, coqueluche, peste
bubnica, fiebre tifoidea, escarlatina, disentera ambica e influenza (Segal, 1997).
Los conquistadores espaoles fueron capaces de destruir las lites locales de poder y reemplazarlas con el poder de los conquistadores, basadas en una estructura Eclesistica-Estatal que controlaba los medios de produccin. En los tiempos
coloniales que siguieron, se ve la explotacin de las tierras, los recursos, y los
pueblos de las regiones conquistadas. Las tribus locales fueron arrasadas en la
bsqueda de mano de obra barata y el trabajo de esclavos se convirti en parte del
modelo. Los hbitos alimenticios se modificaron, a medida que se introdujo el
trigo, arroz, caf, banano y azcar, siendo stos producidos para la exportacin.
La hambruna, muy poco conocida en las pocas precolombinas, se convirti en
una preocupacin principal en las Amricas.
Los conquistadores se asentaron de forma permanente en estas reas y se
mezclaron con partes de las poblaciones indgenas, formando juntos las poblaciones mestizas o ladinas hoy predominantes. En el siglo XIX, luego de la independencia de los poderes coloniales, el poder lleg a quedar en las manos de estas
poblaciones ladinas predominantes, mientras que para las poblaciones indgenas
nativas a lo largo de las tres Amricas la situacin cambi muy poco.
Religin y espiritualidad. Luego de la colonizacin, el catolicismo se convirti en la religin dominante y las expresiones animistas religiosas de las poblaciones indgenas se destruyeron activamente. stas eran vistas como el retorno
rebelde a creencias paganas, mientras que se predicaba el catolicismo como la
nica religin verdadera. Los europeos trataron de educar a los nios mayas, por
ejemplo, con las ideas y el idioma de su conquistador y a travs de la destruccin
masiva del arte y de las imgenes mayas, la represin de rituales, la quema de
libros y la erradicacin metodolgica del alfabetismo basado en el antiguo sistema de escritura. Donde una vez las comunidades maya tuvieron una comunicacin e interaccin intensivas, ahora estaban fragmentadas y mantenidas deliberadamente aisladas la una de la otra. En la actualidad no existe una sola sociedad
lingstica y culturalmente maya, sino un mosaico de enclaves rurales.
233
Agricultura post-colonial. Desde el tiempo de la conquista hasta el presente, la agricultura en esta regin ha estado dicotomizada entre la agricultura de
subsistencia de pequea escala y las operaciones agrcolas de monocultivo latifundistas que producen para el mercado. Algunos mtodos agrcolas nativos continuaron, pero otras tcnicas que se adaptaron perfectamente a circunstancias locales, tales como la creacin de terrazas y campos elevados, desaparecieron en
gran parte. Las tempranas instituciones y legislacin coloniales se disearon para
explotar la mano de obra nativa y los recursos minerales, y para producir excedentes alimenticios para apoyar las economas europeas as como la administracin colonial. A medida que declinaron las poblaciones nativas, grandes latifundios fueron concedidos a inmigrantes espaoles y portugueses, y stos se
transformaron las empresas de plantaciones para el comercio lucrativo con la madre
patria, que dependan del trabajo de esclavos. Cuando la mano de obra proveniente de la esclavitud se aboli a principios del siglo XIX, un sistema similar,
denominado hacienda, que aseguraba su mano de obra a travs del peonaje por
deudas, continu funcionando con planteamientos similares. La persistente dicotoma entre tenencias extensamente cultivadas de gran escala latifundios y propiedades pequeas cultivadas de forma intensiva minifundios sobrevive actualmente en pases de Latino Amrica, y se mantiene en la base de los principales
problemas econmicos y sociales.
Las empresas agrcolas de pequea escala se basan en la minimizacin de
riesgo y en la adaptacin a las condiciones ecolgicas locales, as como sobre la
heterogeneidad y la diversidad dentro del sistema de produccin. A pesar de su
adecuacin a las condiciones locales, y de la productividad frecuentemente excepcional, la presin de la sociedad ms grande ha llevado a la erosin o el abandono de estas tcnicas. Sin embargo, existen esfuerzos para reintroducir tcnicas
agrcolas antiguas, como campos de terraplenes llamados sucacollos o waruwaru
en la cuenca del Titicaca boliviano, que probaron ser superior a las prcticas actuales. A lo largo de los siglos, y a pesar de la experiencia considerable en la agricultura, Latino Amrica fue el receptor y no el productor de avances cientficos
(agrcolas). Incluso luego de la independencia, la educacin era -y sigue siendomodelada sobre el sistema colonial, aunque se hacen esfuerzos para revertir este
proceso (Delgado y San Martn, 1990).
Entre las creencias mayas y cristianas. Sin embargo, un nmero significativo de creencias precoloniales del pasado profundo de los mayas, quechuas,
aymaras, mapuches y otros grupos indgenas han sobrevivido hasta la actualidad. Se ha dado un proceso de sntesis entre lo tradicional y lo catlico, que se
expresa de varias formas. Los ejemplos son numerosos con grupos indgenas en
distintas partes de Latinoamrica.Van der Berg (1989) explica cmo los pueblos
aymara se han convertido en seguidores de la iglesia catlica sin perder su identidad religiosa. La misa catlica es celebrada y a ella asisten los miembros de la
234
comunidad, mientras que en otros momentos, el patio o el interior de la iglesia se

puede usar para rituales antiguos. Hatse et al (2001) describe cmo para los
Qeqchi, uno de los grupos indgenas maya en Guatemala, la figura de la cruz
tradicional se transform en la cruz catlica en el curso de la colonizacin. Para
estos pueblos, la cruz representa tanto a Dios como al cerro y al valle sagrados.
Los Qechi pueden llevar ofrendas de comida y ofrendas rituales a la cruz, pidiendo lluvia o sol, la bendicin o curacin de sus animales y rezar por la salud de
su familia. Los quechuas de Cochabamba en esta fiesta de la Cruz piden la fertilidad para los humanos y los animales congregados en torno a una iglesia catlica
y a los espacios aledaos sagrados, muy cerca de la ciudad de Cochabamba en el
lugar denominado Santa Vera Cruz (Rocha 1990).
Otro ejemplo es la incorporacin de una seleccin de festividades cristianas
en el calendario aymara ritual, de acuerdo al ciclo agrcola de produccin, as como
a consideraciones astrolgicas y climatolgicas. Un claro ejemplo es la combinacin
de rituales de precosecha con las festividades catlicas de carnaval, que se celebra
abundantemente en todos los andes y en otras partes de Sud Amrica. Otras expresiones de sntesis religiosa en las comunidades indgenas rurales en toda
Latinoamrica incluyen la celebracin del Todos Santos catlico, el 2 de noviembre,
que coincida perfectamente con la celebracin de difuntos en el mundo indgena.
La reciprocidad entre los vivos y los muertos se celebra en los sitios funerales: comida, msica y oraciones se comparten entre los vivos y los miembros ancestrales de su
familia, expresados hoy en da a travs de altares con ofrendas a los muertos, de
alimentos, bebidas y otros gustos que tena en vida y a lo que se ha llamado Mastaku.
Otro ejemplo de la combinacin de consideraciones astronmicas y la fe catlica es la feria anual en Sipe Sipe, cerca de Cochabamba, Bolivia, que se celebra 7
semanas luego de Pascua. En los Andes, ste es uno de los cuatro momentos fundamentales para observar el cosmos y el clima como indicadores para predecir las condiciones para el siguiente ao de produccin. Cuando la feria se inicia en un da
especfico, el sol sale y cubre un grupo e estrellas en el cielo, conocido como las
Plyades de la Constelacin de Taurus. Durante estos momentos precisos, las familias pasantes de la festividad rotan el Cristo Moreno dentro de la Iglesia Catlica de
Sipe Sipe sobre su propio eje, para que est frente a una ventana, para observar los
primeros rayos del sol y a su pueblo. Los peregrinos se acercan a saludarlo, a darle
gracias y solicitar una bendicin para el siguiente ao. (Delgado y Ponce, 2001).
Visiones de mundo indgenas. Actualmente, las comunidades indgenas
rurales en los Andes tienen un concepto mixto de tradiciones, en la forma de Ayllu
organizacin indgena para el uso comunal e individual de la tierra que se combina con tradiciones coloniales en la forma de comunidades rurales y organizacin sindical. Las comunidades rurales tienen mltiples funciones, tales como
administrar los recursos comunales, resolver diferencias entre familias, as como
formar la base para las expresiones de espiritualidad. La organizacin social se
235
basa en la reciprocidad, o sistemas de ayuda mutua, que subyace la cultura indgena andina y que se expresa en la agricultura as como en otros aspectos de la
vida. Existen muchos sistemas distintos de reciprocidad, como el ayni (hoy por
mi, maana por ti), minka (retribucin con productos agrcolas) y faenas (trabajo
en colaboracin para un proyecto comunal). (Bilbao, 1994, Rist y San Martn 1989)
La tradicional visin del mundo aymara y quechua se basa en la percepcin de la totalidad del universo, que incluye tres esferas principales: Pachankamacha o la esfera humana de la vida, Pachamama o la esfera natural-material de la
vida, y Pachakamak o la esfera extra-humano, espiritual de la vida. La sociedad
humana incluye comunidades, familias e individuos, y las relaciones entre ellos;
la esfera natural incluye todos los aspectos materiales de la naturaleza. La esfera
extrahumana incluye a todos los seres sobrenaturales, como Dios y los ngeles,
seres naturales personificados como el Sol, la Madre Tierra o Pachamama, as como
los espritus de los productos agrcolas, los santos y los ancestros. Existe una jerarqua en la importancia de cada una de estas fuerzas espirituales. De esta confluencia emana una cuarta esfera, Pachankiri o la vida cotidiana. Es en esta esfera donde todas las prcticas compartidas, como las tcnicas y tecnologas compartidas y
necesarias para la continuidad de la vida y la reproduccin social, material y espiritual se manifiestan, sea para la agricultura, la crianza de animales, cultivo forestal, arte u otras actividades (Rist et al. 1999).
La armona en el cosmos es ptima, no solamente cuando hay armona dentro de cada uno de estos tres componentes del universo, sino tambin entre ellos.
Cuando la sociedad respeta su ambiente natural y se adapta a ste, la naturaleza
mantendr su equilibrio y abastecer al hombre lo que ste necesita. Cuando las
personas atienden y respetan las distintas fuerzas naturales, a travs de la conducta correcta, as como a travs de rituales y sacrificios, estas fuerzas se mantendrn calladas y le ofrecern proteccin, apoyo y abundancia. Por ejemplo, cuando
algo ocurre en el mundo humano, tal como un aborto provocado o espontneo,
esto se relaciona a lluvias de granizo que afectan seriamente los cultivos en estas
regiones. De la misma forma, los resultados de malas cosechas muchas veces se
perciben como estando relacionadas a la conducta humana (Jimnez 1995).
Fuerzas opuestas necesarias. De esta forma, el equilibrio de las fuerzas
espirituales, determinada en gran parte por los humanos, tiene su efecto en el
equilibrio del medioambiente natural, que entonces puede sustentar al ser humano en su bsqueda por la sobrevivencia. De esta forma se cierra el crculo: todo
se relaciona con todo. Este equilibrio csmico no es estable, sin embargo, ya que
cada una de las tres esferas, hasta cierto punto, es contraria a las dems y trata de
imponerse. Por ello, en la cosmovisin aymara, por un lado el equilibrio fundamental entre las distintas esferas es reconocido; por el otro lado, hallamos las tensiones constantes que amenazan el equilibrio al interior de stas as como entre
ellas a lo que se ha llamado el tinku y la chajua (Platt,1988)
236
En estas tensiones se puede identificar otro concepto de la cosmovisin

aymara: el concepto de la dualidad o de las fuerzas antagnicas. stas incluyen
las tres esferas, tales como: luz-oscuridad, masculino-femenino, fro-calor, sequedad-humedad; en la vida humana estn la pobreza-riqueza y comunidad-individualidad; en el mundo espiritual tambin incluyen fuerzas espirituales protectoras-peligrosas. Estas fuerzas antagnicas o se perciben como un obstculo para la
vida, al contrario, se refiere a ellas como siendo los elementos bsicos para la vida,
con tal de que no se pasen sus lmites y se mantenga el equilibrio. Por ello, el
equilibrio en el cosmos es percibido como el encuentro entre fuerzas opuestas
que, al mismo tiempo, son necesarias y complementarias.
Nocin espiral del tiempo Hasta la actualidad, los elementos esenciales de
la cosmovisin andina son ampliamente difundidas en esta visin, la evolucin
de la vida es vista como una espiral. Esta nocin espiral del tiempo lleva al entendimiento de la vida en trminos de jakakha, o karma, y kutimithaya, o re-encarnacin. El tiempo no es un proceso lineal desde el principio al fin, sino un proceso
espiral. Esto implica que el futuro es una repeticin y expansin de ciclos y ritmos. El concepto de desarrollo, por ende, es percibido como el desenvolvimiento
o la expansin del pasado, donde solamente el contexto de cada momento especfico cambia, as como el movimiento del centro hacia la periferia. El momento en
que surgen obstculos, el movimiento retornar al origen, a las fuentes del conocimiento y de las estrategias de sobrevivencia que fueron comprobadas en el pasado. sta es slo una fase de envolvimiento. Una vez que las soluciones para los
obstculos se hallan e integran, el desarrollo puede continuar, pero ahora con un
potencial renovado.
Por ejemplo, en 1983-1984, los pueblos del rea semidesrtica de Oruro en
Bolivia experimentaron el perodo de la sequa como un castigo. La gente reaccion ayunando y buscando y expandiendo su memoria: ellos buscaron activamente
experiencias previas y sus soluciones mediante distintos rituales y ejercicios espirituales. La gente mayor recordaba que hace 50 aos atrs hubo una sequa similar y ellos pudieron recordar un remedio principal: el uso de aproximadamente
35 hierbas y vegetales locales que crecan de forma silvestre para el consumo. Una
vez que se reintegraron estos vegetales en la dieta de la gente, el desarrollo poda
volver a continuar con potencial renovado. (Rist et al, 1999)
Entre las fuerzas naturales, es la tierra la que recibe la mayor parte de la
cosmovisin aymara. La tierra es percibida como sagrada, y es expresada en el
concepto de Pachamama, o Madre tierra. Pero dentro del concepto de la Pachamama, la chacra parcela agrcola, en los Andes, y la milpa en Centro Amrica es
aquello con lo que el campesino tiene la relacin ms ntima. Esto se expresa en
numerosas creencias y rituales (Van den Berg, 1989)
Origen religioso de los cultivos indgenas En las culturas andinas indgenas, la cultura y la agricultura constituyen una unidad central, que ha proporcio-
237
nado la base de sus vidas en un ambiente climtico no seguro, de forma sostenible. La papa tiene sus orgenes en los Andes de la misma forma que el maz en
Centro Amrica. Los orgenes mticos de stos y de otros cultivos indgenas andinos
incluyen su creacin mtica a partir de distintas partes del cuerpo divino: Ashkoy
cay a la tierra y de las varias partes de su cuerpo emergieron plantas y cultivos
silvestres. De sus ojos emergieron papas y ollucos, de sus dientes el maz, de sus
dedos otros tubrculos, como ocas y mashuas. (Salas, 1996)
En Centro Amrica, los mayas se consideran a s mismos el pueblo de
maz. No solamente porque tortillas, o queques de maz, constituyen una parte
principal de su dieta diaria, sino tambin porque el maz es la fuente nuclear y la
inspiracin de los mitos, rituales y costumbres que guan su vida cotidiana. El
antiguo y sagrado libro del Popol Vuj describe la historia de la creacin del hombre. En l se explica cmo Dios, luego de dos intentos fallidos de crear al hombre
de arcilla y madera, finalmente tuvo xito con masa de maz, con la que molde
los cuerpos de las primeras personas maya, cuatro hombres y cuatro mujeres. En
la actualidad, el maz vive tanto como el inicio mtico de los pueblos maya, as
como la comida agrada y necesaria. La produccin del maz, por ello, est llena de
actividades y creencias rituales. Los rituales comienzan en la noche antes de la
siembra, cuando todos los que participarn acompaan a las semillas que sern
Dentro de Concepto andino de Pachamama (Madre tierra), la chacra agrcola es considerada sagrada.
238
sembradas con incienso, velas y plegarias, hasta la fase final de la cosecha, cuando en una procesin, el espritu de las semillas de maz perdidas son llevadas a
casa, ya que la prdida de una sola semilla puede reducir la fuerza del siguiente
ciclo de produccin.
De acuerdo a la cosmovisin maya, el producir maz no es solamente otra
actividad, sino que es un ejercicio para una vida digna, un proceso que devuelve
a uno al sendero correcto, a los buenos pensamientos y comportamientos; recuerda a uno acerca de su origen y destino, y vincula a uno a las generaciones anteriores y a las que vendrn despus. Aquellos que cultivan maz ayudan a mantener
la creacin: el que siembra est naciendo, y cuando muera ser colocado en la
tierra como una semilla de maz, que espera nuevas estaciones. Por ello, los campesinos mayas estn convencidos que para tener una buena cosecha, uno no solamente necesita conocimiento y experiencia, sino tambin el corazn de una buena persona. A fin de lograr esto, los rituales y otras costumbres son una necesidad.
Pero en la actualidad los mayas estn amenazados, ya que muchos de ellos tienen
poca o ninguna tierra para producir maz, mientras que las alrededor de 600 variedades locales de maz se hallan amenazadas debido a la influencia de multinacionales y sus variedades genticamente modificadas. Las polticas del gobierno
mantienen los precios de las variedades de maz locales bajos, mientras que el
maz hbrido es importado a menores precios de otros pases (Garca et al, 2000) o
vienen en donaciones.
Lderes espirituales tradicionales. Para los pueblos indgenas, el misterioso mundo de los espritus, mitos y de la religin ocasionalmente irrumpe dentro
del mundo natural, por ejemplo, en sueos y rituales. Ya que este desconocido
mundo es ms difcil de entender y rige la vida de la humanidad, los intrpretes
de ese mundo hombres curanderos, chamanes, sacerdotes, y artesanos que aprehenden los smbolos y las realidades espirituales son ms importantes que los
expertos en el mundo cotidiano. Podemos decir que en Amrica nativa, el rango
de expertos espirituales ha sido ms amplio que el de los expertos en tecnologa
(Hultkrantz, 1997). Las varias plantas psicoactivas alucingenas han sido consideradas sagradas, y son capaces, a travs de alucinaciones visuales, auditivas o
de otro tipo, de permitir a los curanderos o incluso a los individuos ordinarios,
comunicarse con los ancestros o las fuerzas espirituales o con el mundo misterioso que son capaces si no se les entrega ofrendas de infligir enfermedad, sufrimiento, muerte o calamidades en personas o en grupos tribales enteros.
Los practicantes espirituales mayas locales, o chamanes, han sobrevivido
como institucin social durante los dos ltimos milenios y medio. Los reyes y
seores mayas de antao eran chamanes, pero los chamanes contemporneos no
son reyes. Los modernos chamanes de pueblo curan a los individuos de sus enfermedades, alivian aflicciones domsticas y ayudan a sus vecinos a hallar la paz
con los espritus de los campos de maz. Pero su trabajo no se limita exclusiva-
239
mente al escenario local o personal. Adems de las divinidades locales, los chamanes
tambin son responsables para la ofrenda comunitaria de los dioses reconocidos
ampliamente, tales como los Chakob, o dioses de la lluvia, Yum Kaax, el espritu de
las ruinas y de los bosques, y Halal Dios, Dios Todopoderoso, que es el sol.
Los curanderos tradicionales, andinos o mayas, muchas veces se especializan en un rea particular de la salud. Ellos pueden especializarse en cuestiones
espirituales, emocionales, el uso de hierbas, la curacin de huesos rotos o dislocados, masaje o asistencia de parto. Tambin hay especialistas en envidia o miedo. La mayora de los lderes tradicionales combinan actividades mdicas o de
hierbas, as como actividades psicolgicas y espirituales de alguna forma. Ellos no
entienden la enfermedad enfocndose en rganos especficos, ni tienen el conocimiento sobre microbiologa. La enfermedad es considerada como un resultado de
un desequilibrio entre elementos, tales como la dieta, clima, infecciones, constitucin, emocin, comportamiento y energas. Muchos de estos factores pueden hacer
que un paciente est clido o fro, y los remedios tambin estn divididos en
estas categoras. La mayora de los curanderos pertenece al mismo grupo social que
el de los pacientes, y combinan sus actividades con otra profesin, como ama de
casa, carpintera o agricultura (Garca, 2000),
Geografa y astronoma vivientes. Ms de 3,500 aos han pasado desde
que las sociedades andinas construyeron observatorios para registrar el pasaje de
las estaciones, para medir eclipses, observar las rotaciones de los planetas, las
fases el sol y de la luna. El diseo cuidadoso y elaborado de estas estructuras
demuestra la importancia otorgada a la astrologa, y a su relevancia para la organizacin socioterritorial del ciclo agrcola. Muchos de los momentos espirituales
ms importantes, marcados en la actualidad por fiestas cristianas, tambin son
fechas importantes para la observacin astronmica. Muchos de estos momentos
se usan para predecir las caractersticas climticas de la siguiente temporada de
lluvias (Valladolid, 1994; Ponce, 1997). Otro elemento importante en la organizacin de las actividades sociales y productivas es su interrelacin con las fases de la
luna. Muchas actividades, tales como la siembra, la tala de rboles o la castracin
de animales, por ejemplo, se limitan a perodos con ciertas fases lunares. El inters de los campesinos andinos va ms all de un inters cientfico abstracto en el
movimiento de las estrellas y de los planetas, debido a que tratan de sincronizar
su vida social y productiva con los ritmos del cosmos y esto lleva a lo que podra
llamarse astronoma viviente.
Al enfocarse en la interaccin entre la vida espiritual y natural, la configuracin de una geografa viviente se puede entender como aquello sobre lo cual
se organiza toda la organizacin social, econmica, productiva y tecnolgica de
las comunidades nativas. El entender la geografa viviente como la expresin de
la vida espiritual en la naturaleza es, por ello, importante. Uno de los principales
desafos con los cuales se enfrentaba el concepto nativo de la vida era la integra-
240
cin y la armonizacin con las mltiples variabilidades ecolgicas y tnicas. La

cosmovisin nativa no lleva, por ello, a un sistema cultural general, sino a una
diversidad de expresiones socioculturales que se halla en relacin directa a las
variabilidades ecolgicas y culturales que caracterizan a los Andes. La geografa
viviente no solamente permite la existencia de los componentes de la vida espiritual, ni simplemente permite que el paisaje se estructure tomando en cuenta las
caractersticas ecolgicas, sino que tambin constituye uno de los pilares de la
organizacin social.
Rituales agrcolas. Hemos visto que la agricultura indgena no solamente
se compone de conceptos materiales, sino que incluye una hueste de smbolos y
cada fase del ciclo agrcola incluye una multitud de rituales y costumbres. En los
andes, as como en muchas otras sociedades indgenas, la mujer es asociada a la
fertilidad y a la reproduccin. Lo femenino y las semillas, muhu en el idioma
Quechua, constituyen una unidad simblica. El personaje femenino tiene una dimensin divina, cuando se incluye en los conceptos que se refieren a la tierra o
Pachamama que, en este caso, se refiere al mundo, el espacio donde viven la
humanidad y la familia (Salas, 1996). Adems, en el proceso de sntesis religiosa
entre las creencias catlicas y las creencias indgenas, la Pachamama femenina ha
llegado a ser asociada con la virgen Mara.
Los rituales agrcolas se relacionan a las actividades y a la poca del ao, se
realizan a distintos niveles, e incluyen la conducta social basada sobre el concepto
de la reciprocidad. A nivel familiar, se realizan simples rituales de manera diaria,
tales como la challa, que incluye una pequea ofrenda consistente en echar una
pequea cantidad de bebida alcohlica sobre los productos agrcolas o la Pachamama,
a fin de demostrar gratitud y satisfacer sus necesidades (Delgado, 2001). A travs de
stos y otros pequeos rituales a veces en el hogar, otras en el campo agrcola o
sitios naturales especficos el campesino quiere apaciguar las fuerzas naturales y
atraer buena suerte y abundancia. Muchos rituales se combinan con el sacrificio de
un animal, que luego es consumido por todos los que se hallan presentes. Otros
rituales se realizan a nivel comunal o nacional (Van den Berg, 1989).
Desarrollo endgeno
En la actualidad, los pueblos indgenas de Latino Amrica se hallan atrapados entre su fe en el antiguo conocimiento y sus aspiraciones de convertirse en
gente moderna. Por ello, el desarrollo endgeno tendr que tomar ambos aspectos en cuenta, ya que forman parte ntima de las formas de sustento de los pueblos rurales en este continente.
Podemos construir sobre la base del proceso endgeno natural de sntesis de
las culturas, que ha permitido la sobrevivencia cultural a lo largo de siglos en toda
241
Latino Amrica. Esta sntesis se puede interpretar como una debilidad, pero, sin
embargo, representa una fuerza y una oportunidad. Como expresa el telogo holands Mario Coolen (en Garca et al, 2000): Para m, la principal fuerza de la cultura
maya ha sido el incorporar, el dirigir elementos que llegaron de lejos, mismos que, a lo largo
del tiempo, se han convertido en parte intrnseca de esta cultura. Como los gipiles colorida
vestimenta maya tradicional forman parte integral de la cultura maya hoy en da, los
colores, la lana y los diseos han venido de otro mundo. Yo creo que la gran fuerza de las
culturas no consiste en aislarse del resto del mundo y de la historia, sino en incorporarse,
traducir y adaptar lo que ha llegado de otras partes. La pregunta, hoy en da, es cmo
podemos combinar las dos partes: la parte de la modernizacin y la incorporacin de cosas de
otros mundos, y la lnea de nuestra propia cultura y espiritualidad?
Varias organizaciones en Latino Amrica tratan de reforzar las prcticas y
metodologas dirigidas hacia el desarrollo endgeno. Un ejemplo es Educe en Mxico,
una ONG que trabaja con prcticas de salud mayas. Estas prcticas tradicionales
usualmente estn fragmentadas, muchas veces combinadas con elementos de la
medicina occidental. Las prcticas tradicionales son implementadas con muchas
limitaciones, bajo presiones ideolgicas y con una severa escasez de recursos. Ellas
dependen de la cultura oral y carecen una teora homognea. Garca (2001) describe
cmo una ONG en Mxico reforz la medicina maya tradicional mediante la sistematizacin del conocimiento y la experiencia de 40 curanderos tradicionales, comparando estos elementos con otros sistemas mdicos tradicionales, como los sistemas de salud chinos. Se hallaron similitudes impresionantes, tanto en conceptos as
como en prcticas, como la acupuntura, el masaje y el uso de ciertas hierbas y tcnicas espirituales de curacin. Esto se us para reforzar el sistema local tradicional de
salud, as como para diseminar las experiencias con los curanderos tradicionales en
otros lugares de centro Amrica. Adems, Educe busc estrechar la distancia entre
los conceptos de la medicina tradicional maya y de la medicina occidental, a fin de
reforzar los programas de educacin formal, a fin de disminuir la incidencia de
enfermedades, tales como el clera. En este sentido, el concepto tradicional maya
de viento engloba la idea de que las enfermedades se pueden transmitir si es que,
como se dice en trminos occidentales, son infecciosas. Usando este concepto en
los programas educativos reforz enormemente su efectividad al prevenir esta enfermedad en las comunidades rurales.
Otros ejemplos del desarrollo endgeno buscan el dilogo intercultural entre
los saberes locales y el conocimiento cientfico. AGRUCO, en Cochabamba, Bolivia,
es una de las organizaciones de Compas que han estimulado los mercados indgenas, en las que se incluyen tanto los conceptos tradicionales y occidentales de compra y venta. El sistema de ferias es el centro del intercambio de productos agrcolas
entre comunidades en las tierras altas, que llevan muchas variedades de patatas y
otros tubrculos locales, como oca y papalisa, y comunidades de los valles, que
llevan las variedades locales de maz. El reforzar estos espacios socioeconmicos es
242
una forma de reactivar la produccin de los cultivos andinos y de apoyar las formas
indgenas de solidaridad, que pueden muy bien ser alternativas viables a la crisis
econmica a la que se enfrenta la poblacin rural boliviana en la actualidad pero
fundamentalmente los espacios tiempo sagrados a travs del ritual en determinados momentos del ciclo productivo (Delgado y Ponce, 2001).
En los siguientes captulos, se presentan con ms detalle stas y otras experiencias de campo del desarrollo endgeno dentro de la red Compas en Latino
Amrica.
243
6.1. Desarrollo endgeno, investigacin participativa

y educacin universitaria: La Experiencia de AGRUCO
como Centro Universitario
Freddy Delgado y Dora Ponce
AGRUCO es un centro universitario dedicado a la educacin superior, a la

investigacin cientfica y a la interaccin social con comunidades indgenas campesinas, en el campo de la agroecologa y el desarrollo sostenible. Es parte de la
Universidad Mayor de San Simn (UMSS) en Cochabamba, Bolivia y durante 15
aos recibi el apoyo de la Agencia de Cooperacin Suiza para el Desarrollo
(COSUDE). Este Centro de Excelencia apoya a comunidades para la promocin de
la Agroecologa y la Cultura Andina y tiene dos roles: lleva a cabo actividades y
ensea cursos en cultivos, crianza de animales, agroforestera, sobre la base de
principios agroecolgicos y de la cultura de los campesinos andinos. La investigacin participativa y el involucramiento en pequeos proyectos de desarrollo en
las tierras altas bolivianas permiten la constante retroalimentacin de experiencias con el desarrollo endgeno que se extrapolan hacia los contenidos de la enseanza. Y el intercambio con otros saberes y culturas de Latinoamrica y el mundo
a partir de lo que se ha denominado dilogo de saberes.
El Departamento de Cochabamba incluye un gran nmero de ecosistemas
naturales, que van desde las tierras altas al valle y a tierras bajas tropicales en la
amazona boliviana. Las comunidades con las que est trabajando AGRUCO en el
contexto del programa Compas se ubican en las tierras altas, a unos 25 kilmetros
de la ciudad de Cochabamba. Juntas, ellas tienen un total de 2,500 habitantes de
tradicin indgena quechua. Las comunidades se ubican en la cuenca de Jatun
Mayu, ana altitud que va desde los 2,800 a los 4,300 metros por encima del nivel
del mar. La variedad ecolgica en el rea permite un sistema diverso y complementario de produccin de acuerdo a la cosmovisin andina y a las estrategias
para lidiar con el riesgo asociado con las incertidumbres y cambios climticos.
Los principales cultivos son tubrculos y granos andinos, especialmente papas y
244
avena, en las tierras altas, y maz, trigo, cebada y vegetales en las reas vallunas.
Los productos se destinan bsicamente al autoconsumo, y en menor grado para el
intercambio y la venta. La crianza de animales es diversificada, con llamas en las
tierras altas y ovejas, vacas y cabras en los valles.
La educacin universitaria en Bolivia, como en otros pases Latino Americanos, tiene numerosos efectos sobre los jvenes. El hecho de que los estudiantes
en su mayora tienen origen en la cultura andina, muchas veces descendientes
directos de pueblos quechua o aymara, no siempre se identifiquen con su cultura
local luego de que se gradan. Por el contrario, la aceptacin de la visin materialista de la vida impuesta a partir de las propuestas de la, revolucin verde en los
aos 60 para mejorar, la produccin agrcola ha sido la base de formacin superior la falta de vnculos entre la educacin superior y los conceptos de los pueblos
rurales, muchas veces aleja an ms a los estudiantes de sus races culturales, en
vez de relacionarlos con las potencialidades del desarrollo endgeno. Por ello la
Universidad Mayor de San Simn ha creado en 1985 AGRUCO: para permitir que a
partir de la agroecologa y los saberes locales los estudiantes reciban una educacin enfocada hacia el apoyo del desarrollo endgeno. El vnculo entre el centro
universitario y las comunidades rurales de la cuenca Jatun Mayu y otras cuencas
de la regin andina de Bolivia es esencial en este proceso.
Cosmovisin y organizacin campesina

Rol de los rituales. Los rituales son el ncleo de la vida cotidiana de la
cultura andina especialmente los rituales relacionados a la agricultura en pequea escala. Ya que los habitantes de las comunidades andinas han sido y siguen
siendo predominantemente campesinos, su religin ha evolucionado a partir de
la experiencia agrcola. Esto enfatiza la relacin entre la naturaleza y la sociedad
en un cierto espacio-tiempo (Pacha) que resulta en un calendario productivo (agrcola-ganadero y de otras actividades) que de hecho es un calendario ritual. Este
calendario les permite sincronizar las prcticas productivas con los ritmos y los
ciclos del cosmos. La colonizacin europea y cristiana no han podido cambiar
esto: las comunidades eligieron aceptar las fiestas catlicas que coincidieron o
que estaban muy cerca de sus propias festividades. Por ello, debajo de la capa del
catolicismo, la mayora de las actividades rituales mantienen su sentido original
en gran parte.
En la visin de mundo andino, los mundos humano, natural y espiritual son
inseparables: se hallan en una interaccin constante entre s. La nocin de que la
gente se tiene que relacionar tanto al mundo natural como espiritual implica por
ende, que no solamente desarrollan conocimiento y habilidades para sobrevivir de
forma material, sino que tambin tienen que llevar a cabo sus propias actividades
DESARROLLO ENDGENO, INVESTIGACIN PARTICIPATIVA Y EDUCACIN UNIVERSITARIA
245
espirituales a fin de relacionarse al mundo espiritual. Un ritual es entendido como

una actividad espiritual llevada a cabo por humanos para crear las condiciones que
les permita conectar con un evento material o social que ellos desean que suceda. Por
ello, los rituales son realizados en todas las actividades sociales y productivas importantes. En esta visin de mundo, un buen cultivo en trminos cualitativos y cuantitativos, no solamente depende de las tecnologas apropiadas, sino de los rituales
que lo deben acompaar. El momento que los campesinos comienzan a crear las
condiciones fsicas adecuadas para el cultivo de plantas, como el arado, por ejemplo,
ellos piden a la Pachamama, o Madre Tierra a travs de un ritual, que ella contribuya
creando las condiciones espirituales ptimas.
Organizacin de comunidades campesinas. La organizacin de algunas
comunidades rurales bolivianas: combinan un sindicato y una organizacin tradicional. Ambas formas de organizacin comunal responden a la misma
cosmovisin y son complementarias. Los sindicatos agrarios fueron fundados en
1952, en el contexto de la Reforma Agraria, y se organizan en una confederacin,
que se subdivide en federaciones departamentales y provinciales y en subcentrales
campesinas locales, como la subcentral 8 de Agosto en la cuenca Jatun Mayu,
donde trabaja AGRUCO. Esta estructura organizacional tiene el rol de representar
a las comunidades en el mundo externo, como, por ejemplo, durante sus negociaciones con el estado, el municipio las ONGs y otras entidades.
La organizacin tradicional se refleja en dos instituciones: el Alcalde de
indios y el Juez de Aguas. El alcalde es la autoridad religiosa tradicional que tiene
la responsabilidad de asegurar la cohesin de la comunidad. El tiene que estar
involucrado en todas las discusiones comunitarias, incluyendo la planificacin
de actividades agrcolas, y todas las acciones necesitan ser legitimadas por su
persona. Asimismo, tiene que resolver conflictos, ser parte de la administracin
jurdica y tambin presidir las ceremonias y los rituales de la comunidad. Su
smbolo es la vara que es una especie de bastn. En Jatun Mayu, un nuevo alcalde es elegido cada ao el 3 de agosto durante una ceremonia en la que participan todos los comunarios. El Juez de Aguas tambin tiene una gran responsabilidad. Esta persona tiene el difcil rol de asegurar la distribucin equitativa de
agua para la irrigacin dentro de la comunidad, recurso que es indispensable
para su reproduccin y de ciertas restricciones.
El principio de la reciprocidad. Las comunidades rurales indgenas se hallan vinculadas por el principio de reciprocidad que permite la reproduccin y la
continuidad de las familias. Existen varias formas de reciprocidad, y varias de
ellas se relacionan a la produccin agrcola. La forma ms frecuente se llama al
partir: una familia campesina posee una parcela de tierra y otra familia hace el
trabajo; las ganancias se comparten entre ambas familias. Ayni es un arreglo basado en el intercambio de trabajo, y se practica a nivel familiar y comunitario. Estos
sistemas de reciprocidad estn bien ajustados a la heterogeneidad del clima, la
246
topografa y la biodiversidad de los

ecosistemas andinos, ya que la variedad
de condiciones climticas implica un
riesgo significativo a la agricultura. La
lgica andina tambin incluye el concepto del Don, que se refiere a la reciprocidad moral no solamente entre personas,
sino tambin con la naturaleza y el mundo espiritual en una bsqueda de
complementariedad ecosimbitica (Delgado 2001).
Actualmente, el funcionamiento
continuado de la estructura sindical, de
las organizaciones comunales tradicionales, del sistema de reciprocidad y de
la complementariedad ecosimbiotica
demuestra que, a pesar de los efectos de
la globalizacin y occidentalizacin, las
comunidades quechuas y aymaras todava se organizan de acuerdo a su propia
manera y visin de mundo. Es bastante
Una mujer boliviana realiza un ritual de agradecimiento para enfatizar la reciprocidad entre hu- especial que en el curso de la historia, a
pesar de muchos esfuerzos feroces para
manos, Pachamama y animales.
disolver su estructura, estos grupos indgenas han podido aguantar la erosin y destruccin cultural total. Sin embargo,
es necesario evitar idealizar estas culturas y abrir la cosmovisin andina a travs
del dilogo intercultural, mejorar la calidad de la vida humana y la sostenibilidad
de la naturaleza.
AGRUCO
Cambiando de acercamientos a lo largo del tiempo La meta principal de
AGRUCO es apoyar al desarrollo rural sostenible a travs de la revalorizacin de
los saberes locales, la cultura y la agroecologa. A lo largo de los ltimos aos,

hemos desarrollado experiencias sobre cmo podemos apoyar el proceso de desarrollo endgeno sin interferir demasiado con las estructuras, los valores sociales, y los contextos especficos sociales que hacen que cada comunidad sea nica,
y cmo podemos incluir estas experiencias dentro del curriculum y la formacin
universitaria. A lo largo de los 17 aos de vida, este proceso se puede dividir en
tres fases. Entre: 1985-1989, nuestro programa trabajaba con comunidades rura-
247
les, tomando como punto de partida la agrobiologa agricultura orgnica, queriendo replicar las experiencias Suizas. Nos concentramos en sistemas interrelacionados, como los existentes entre los suelos, las plantas y el cultivo mezclado, por
ejemplo. A lo largo del tiempo sin embargo, llegamos a entender que el agroecosistema es el resultado de la coevolucin de la naturaleza y la sociedad humana en vez de limitarse a ser slo un proceso natural.
Campesinos del Ayllu Majasaya y personal tcnico de campo y visitantes de otros pases miembros
de COMPAS analizan los resultados de experimentos con cultivos tradicionales andinos, AGRUCO
Bolivia, 1996.
Por ello, entre 1989 y 1995 implementamos un acercamiento desde la agroecologa, trabajando de forma interdisciplinaria en la investigacin y la extensin. La educacin y la asistencia tcnica se proporcionaron a las comunidades en
un intento de sobreponerse a la distancia entre la investigacin y su aplicacin en
el campo. Nuestra metodologa involucr la investigacin participativa, la revalorizacin del conocimiento local y los modelos locales para la toma de decisiones. Esto implic la bsqueda para una relacin recproca entre investigadores
cientficos y miembros de la comunidad. Esta tarea result ser ms fcil de lo que
pensamos, porque los principios agroecolgicos son congruentes con la esencia
de la agricultura andina tradicional. A lo largo del tiempo, hallamos sin embargo,
que en el proceso de entregar ms responsabilidades a las comunidades campesi-
248
nas en cuestiones de investigacin sin querer, continuamos con el modelo convencional de transferencia de tecnologa.
A medida que entrbamos en la reconceptualizacin de la agroecologa en
una perspectiva de apoyo al desarrollo rural sostenible en 1996, concluimos
que necesitbamos entender ms profundamente los conceptos de vida de las
comunidades con las que trabajbamos a fin de desarrollar un contexto sociocultural ms preciso para nuestras acciones. Es as que desarrollamos una metodologa basada en la vida material, social y espiritual de los pueblos originarios
de los Andes. La investigacin participativa y al dilogo intercultural entre campesinos y cientficos se convirti en algo central en nuestras acciones. Por primera vez, nos hicimos conscientes que se necesitaba de experiencia y sensibilidad
para entrar a las comunidades indgenas. Tambin analizamos que realizamos
algunos errores crticos en este aspecto. Por ejemplo, tratbamos de reunirnos con
el lder de una comunidad en un momento de ayuno comunitario o durante retiros espirituales, sin tomar esto en consideracin. Aprendimos sobre la necesidad
de entender los conceptos indgenas de vida, y hallamos que el respetar, compartir y el convertirse en parte del ritual de una forma profundamente espiritual son
principios importantes en el proceso de educar profesionales que tienen la intencin de trabajar en el desarrollo sostenible rural. El investigador, como un actor
involucrado en la comunidad, solamente puede apoyar la autogestin y sostenibilidad de la comunidad cuando acepta los conceptos andinos de vida. En este
acercamiento, desde 1996 para adelante AGRUCO estuvo involucrado en Compas,
ampliando su experiencia a travs del dilogo con otros saberes y culturas de
Latinoamrica, Asia y frica.
Combinando la educacin superior con el apoyo a comunidades rurales.
Algunas condiciones y acciones fundamentales permitieron que AGRUCO evolucione de ser una organizacin universitaria con un programa convencional de
desarrollo hasta convertirse en una organizacin que inicia y practica un dilogo
intercultural entre el sistema cientfico de conocimiento y los sistemas locales de
conocimiento. En este proceso de cambio, tres preguntas eran fundamentales. Primero, cmo podemos establecer un marco institucional que permita la interaccin
armoniosa y permanente entre la universidad y las comunidades rurales? Segundo, cules son las principales actitudes necesarias para reforzar el intercambio
entre la comunidad y la universidad? Y, finalmente, cmo podemos alentar al
personal tcnico a sobreponerse a las limitaciones de la educacin convencional y
especializada que prioriza el uso de mtodos cuantitativos? y como podemos aplicar metodologas cualitativas y participativas?
A fin de establecer la base institucional para el dilogo intercultural, tenamos que tomar en cuenta dos realidades bsicas. Por un lado, la universidad de la
que formbamos parte y su programa acadmico basado en el conocimiento y los
valores cientficos neopositivos y cualitativos. Por el otro lado, las comunidades
249
nativas, con un sistema totalmente distinto de conocimiento, objetivos y conceptos

de vida. Para AGRUCO, esto signific que tenamos que encontrar una configuracin institucional que permitiese una interaccin horizontal y recproca con las comunidades, ya que queramos asegurar la interaccin de nuestro trabajo con todas
las partes del proceso comunal de aprendizaje y accin; pues, no podamos organizarnos como normalmente se haca en las universidades convencionales: en departamentos para la educacin, investigacin y extensin. En vez de ello, tenamos que
estructurar a AGRUCO en tres otras unidades. Primero creamos una unidad denominada apoyo a las comunidades. Esto proporcion la base para las actividades
de las otras dos unidades, es decir investigacin participativa y formacin y
educacin, que implican actividades tanto a nivel comunal y universitario.
Esta combinacin de la formacin o educacin, la investigacin y el apoyo a
las comunidades permite la integracin de las experiencias locales al proceso educativo en la universidad. En nuestro caso, cuando hacemos una descripcin de la
tecnologa campesina, o cuando un estudiante produce una tesis en y con la comunidad, estamos contribuyendo simultneamente a la investigacin participativa, al
apoyo de las comunidades y a la educacin recproca porque en el proceso apren-
Estudiantes de la Facultad de Agronoma de la Universidad Mayor de San Simn de la que forma

parte AGRUCO intercambian sus observaciones y hallazgos con campesinos de la comunidad de
Chorojo en el Municipio de Sipe Sipe.
250
demos los cientficos y aprenden las comunidades recreando sus conocimientos

y tecnologas. Durante los cursos para los estudiantes, los docentes universitarios y
profesionales dentro de las comunidades, la gente local puede transmitir su conocimiento y sus capacidades, sus necesidades, preocupaciones y aspiraciones a los
agentes externos de desarrollo (San Martn y Delgado, 1997).
El apoyo otorgado a las comunidades locales enfoca sus acciones hacia el
reforzamiento de su organizacin y la elaboracin y gestin de proyectos tal cual
son priorizados por los comunarios, que se denominan Programas Integrados
Comunales para la Autogestin y el Desarrollo Sostenible, o PICADS. Estos PICADS
tambin son a base de la interaccin entre las comunidades y los municipios, que,
de acuerdo a la Ley de Participacin Popular establecida en 1994, manejan fondos
de la coparticipacin tributaria para las acciones gubernamentales. Debido a esta
ley, las comunidades pueden recibir apoyo financiero del estado a travs de los
gobiernos municipios locales, y las experiencias exitosas luego pueden duplicarse desarrollndolas como planes operativos para estas instituciones formales.
Autoformacin de profesionales universitarios. Pero luego de que nos sobrepusimos a la divisin artificial entre la investigacin, la extensin y la educacin,
nos dimos cuenta que los instrumentos metodolgicos que usamos todava necesitaban revisarse. Un aspecto de gran importancia en este proceso es el proceso de reeducacin de los profesionales involucrados. Esto implica, por ejemplo, que tenamos que aprender a comportarnos como un equipo interdisciplinario en vez que
uno multidisciplinario. En AGRUCO, mantenemos un proceso permanente y obligatorio de autoformacin para todo el personal, que comienza con una fase de desescolarizacin y un anlisis de las experiencias de la extensin convencional agrcola.
En nuestra experiencia, vimos que es posible sobreponerse a los problemas
de la extensin analizando abiertamente las contradicciones y las fallas, y realizando esfuerzos serios para lograr el dilogo sobre una base igualitaria. En este
proceso, las cuestiones que fueron tratadas por los profesionales fueron: cmo
podemos entender las reacciones y las decisiones de la comunidad? Cmo podemos aprender con ellas sobre su realidad y sus estrategias? Qu es la extensin?
Quin decide qu? Qu es lo que todos queremos y qu podemos ofrecer nosotros? Llegamos a la conclusin que debamos ir de una extensin o transferencia
vertical hacia guiar y apoyar la dinmica del conocimiento comunitario.
Otro factor importante ha sido el reencuentro como profesionales universitarios con nuestra propia identidad cultural, ya que todos provenimos de comunidades rurales andinas hace dos o ms generaciones atrs. Esta experiencia de
reencuentro con nuestras propias races es en realidad, la base metodolgica del
trabajo con nuestro estudiantes de pre y post grado, que deciden seguir el curso
de especializacin y la maestra en Agroecologa, Cultura y Desarrollo Sostenible.
Programa universitario de capacitacin. En el programa de pregrado, la
capacitacin comienza con la vida de las comunidades campesinas, y contina en
251
la cooperacin con las familias en su busca de alternativas para reforzar el desarrollo endgeno. Esta cooperacin es llevada a cabo tanto en el campo como en
talleres, con temas identificados por las comunidades, que pueden variar desde la
agroecologa hasta cuestiones de poltica y organizacin. La base de este trabajo
es el permanente proceso de reflexin y dilogo entre el conocimiento local y cientfico. De esta forma, los proyectos de investigacin de los estudiantes comienza,
en lo posible, con los problemas expresados por las comunidades campesinas;
entonces, ellos empiezan una bsqueda de soluciones y formas alternativas para
resolver estas cuestiones.
En AGRUCO, las investigaciones y los proyectos relacionados a la revalorizacin del conocimiento local y de la agroecologa tienen tres dominios principales: diversidad de plantas (incluyendo plantas silvestres, agroforestera y conservacin de suelos), diversidad animal (incluyendo fauna silvestre) y diversidad
cultural y socioeconmica (incluyendo estrategias comunales, organizacin social y economas comunales alternativas). Cada dominio tiene diversos proyectos
y subproyectos, y toma en cuenta conceptos generales, tales como la sostenibilidad,
el gnero y el empoderamiento en la perspectiva de incitar en las polticas pblicas. El programa de postgrado se basa en los mismos conceptos y ofrece cursos de
actualizacin, as como una maestra en Agroecologa, Cultura y Desarrollo Sostenible en Latino Amrica.
Estudios de caso, teoras y experiencias de otras partes del mundo tambin
contribuyen a este proceso educativo. Los trabajos de Rist (1992), Shalins (1983),
PRATEC (1993), van Kessel (1996), y el intercambio de experiencias a travs de
revistas como la revista Compas, LEISA, han estimulado este proceso. Estos autores analizan la vida y sus connotaciones socioeconmicas en otros contextos culturales, donde el concepto de reciprocidad prevalece de forma similar. Esos
ejemplos nos ayudaron a entender y a afirmar la importancia de este concepto en
los Andes.
Ejemplos de actividades de campo

Apoyando el desarrollo endgeno en Jatun Mayu. En 1998, comenzamos
trabajando con las cuatro comunidades de la cuenca Jatun Mayu cerca de la ciudad de Cochabamba. Juntos, forman la subcentral sindical8 de Agosto, fundada en Julio de 1991, en la cuenca del ro Jatun Mayu del municipio de Sipe Sipe,
provincia de Quillacollo. El objetivo general es apoyar la organizacin de los campesinos, para que identifiquen y definan sus propias estrategias para el desarrollo
endgeno. Objetivos ms especficos incluyen: reforzar la organizacin campesina, considerar el nuevo contexto social, econmico, poltico y jurdico apoyar e
innovar las prcticas y tecnologas agrcolas relacionadas a la salud, a los alimen-
252
tos y la biodiversidad, apoyar iniciativas locales que refuerzan la identidad cultural; apoyar a las comunidades en la elaboracin, el manejo, la ejecucin, la administracin y evaluacin de proyectos de desarrollo sostenible.
En el proceso inicial de dinamizar la comunidad, consideramos tres pasos
principales: orientacin, consolidacin y transferencia. Durante la orientacin,
el nfasis principal se coloca en entender el mundo natural, social y espiritual y
sus interrelaciones por medio de un diagnstico comunal participativo. Los resultados y los planes para la accin luego son afinados en el contexto de toda la
cuenca. Durante la fase consolidacin, apoyamos y participamos en las actividades indgenas de investigacin, especialmente en los campos del riego parcelario
y la produccin. Durante la transferencia, AGRUCO proporciona apoyo de seguimiento y entrenamiento en el manejo de proyectos para asegurar el desarrollo
rural sostenible.
Adems de asistir a las reuniones mensuales de las comunidades, una o dos
veces al ao, se organiza seminarios en temas polticos y socioeconmicos de inters para las comunidades. A travs de resoluciones, los campesinos expresan sus
posiciones en relacin a varios temas, como nuevas leyes o la necesidad de mejorar
la educacin y la salud en sus comunidades. En algunos casos, esto ha resultado
la presentacin de proyectos y acciones concretas presentadas hacia autoridades
municipales nacionales. Por ejemplo a partir de un Seminario nacional organizado en Sipesipe con las organizaciones de la subcentral 8 de Agosto y el municipio
apoyado por AGRUCO, los lderes campesinos firmaron un acuerdo contra el desarrollo de alimentos y cultivos genticamente modificados en Bolivia; ellos enviaron una carta al Ministerio de Desarrollo Sostenible solicitando que no se permitan los experimentos con papas genticamente modificadas en Bolivia. Como un
resultado de stas y otras acciones, de la sociedad civil estos experimentos se suspendieron temporalmente. Las personas de las
comunidades han reconocido la
importancia de estos seminarios
y congresos, porque les permiti
analizar aspectos fundamentales
de la vida comunal. Adems, esto
ha revitalizado la organizacin comunitaria, el rol de lderes tradicionales y su relacin con autoridades locales. Actualmente un
tema de amplia discusin es el
El trabajo de campo de AGRUCO-UMSS fortalece la organizacin campesina y las actividades comunitarias tema del Acuerdo de libre comercio para las Amricas (ALCA).
como el control de la erosin de suelos.
253
Los campesinos en Jatun Mayu han expresado un agudo inters por aprender cmo desarrollar proyectos para sus comunidades y para mejorar su relacin
con los municipios, quienes, debido a la ley de la Participacin Popular, ahora
controlan los fondos gubernamentales para actividades locales a travs de lo que
se ha denominado comits de vigilancia. La reflexin permanente entre las comunidades y el equipo del Centro Universitario AGRUCO ha permitido que se desarrolle una visin estratgica para el desarrollo de la cuenca del ro, que ahora est
adquiriendo importancia en los planes anuales de operacin de todo el municipio
de Sipe Sipe. Los comuneros presentan sus problemas y solicitudes a las autoridades apropiadas, tales como su municipio, consejeros, lderes campesinos y otros.
Ellos expresan sus puntos de vista en busca de soluciones.
Reforzando y revitalizando prcticas indgenas a partir de la investigacin
cientfica. Dentro del rea de Jatun Mayu estamos conduciendo tres investigaciones: Estrategias agrcolas para acceder a semillas de papa (Solanum spp.) para la
conservacin de la biodiversidad bajo condiciones de riesgo climtico; Influencia de las relaciones sociales de reciprocidad y parentesco en la reproduccin de
sistemas de produccin agrcola para la agricultura sostenible y Conservacin
de la biodiversidad de semillas de cultivo mediante un sistema de valores cultural centrado en torno al rol de la mujer andina, en el caso de la papa (Solanum
spp.). Estas actividades de investigacin a nivel de maestra, as como el dilogo
requerido para lograrlas, han reforzado por un lado, el conocimiento local en erosin, y, por el otro, la educacin de estudiantes de postgrado.
Los dilogos y las reflexiones con las comunidades en el marco de la educacin superior han llevado a gestar ideas sobre las formas especficas para llegar a
un desarrollo endgeno. Por ejemplo, se decidi establecer un banco comn de
semillas en la comunidad de Chorojo, que ahora est siendo administrado
autnomamente. Este banco de semillas est abasteciendo y salvaguardando las
principales variedades de tubrculos y granos locales. Esta experiencia positiva
se ha difundido a otras comunidades para suscitar la reflexin y el anlisis en
vistas de replicarla. En otra comunidad, Capellani, se construy un estanque de
agua y se implementaron actividades para el mejoramiento de suelos a fin de
mejorar la horticultura. Los miembros de la comunidad tambin visitaron varias
partes del pas para intercambiar experiencias relacionadas a la organizacin comunal, la agricultura y horticultura orgnicas y el manejo local de recursos naturales.
Documentando prcticas indgenas. A lo largo de los aos, AGRUCO ha
establecido un gran nmero de documentos basados en el conocimiento y las prcticas locales quechuas y aymaras, en la forma de hojas de informacin, cartillas o
fichas de Conocimiento Indgena (CI). Estos documentos son redactados por el
campesino con la prctica o el conocimiento innovador, con ayuda de AGRUCO y
se usan en las reuniones comunales para su difusin. Las hojas de informacin de
254
CI han probado ser una metodologa til para dinamizar la discusin y la reflexin
sobre la importancia del conocimiento local y la forma en que se ajusta para adecuarse
a las necesidades de cada contexto local. Adems, ha estimulado la autoestima y la
motivacin de los campesinos para continuar experimentando con estas prcticas.
Sobre la base de estas y otras experiencias, se elabor y distribuy una serie de
calendarios didcticos anuales que demuestran la interrelacin entre la produccin agraria y la celebracin de rituales y ferias. Esta actividad se ha venido realizando desde 1989, seleccionando anualmente un tema especfico, en el que se
inserta la problemtica y las innovaciones y saberes de la cultura andina.
A lo largo de los aos, dentro del contexto universitario, se ha elaborado un
gran nmero de publicaciones organizadas en distintas series. Primero, las series tcnicas, que son pequeos folletos que resultan de pequeos proyectos de
investigacin, Tesis de Licenciatura y Maestra sobre tecnologas alternativas especficas en los campos de la agricultura y la ganadera; la serie de reflexin,
que incluye reflexiones sobre un tema especfico basado en experiencias concretas en las comunidades; y la serie de memorias, que sistematiza las metodologas
usadas en el trabajo con las comunidades, de investigacin y de educacin. Finalmente, se publican libros dentro de las series Ukamapi, que resultan de tesis a
nivel de doctorado: Estos documentos forman la base de las actividades educativas, tanto en la universidad como en el trabajo de campo, y tambin resultan en
una serie de publicaciones en revistas nacionales e internacionales.
Reforzando ferias locales. Dentro de sus actividades educativas, AGRUCO
ha implementado investigaciones participativas, revalorizando y promoviendo
las prcticas culturales en muchas comunidades rurales del departamento de
Cochabamba. Un elemento fundamental en este proceso educativo han sido las
ferias y las festividades de las comunidades campesinas estas festividades son de
importancia estratgica para las sociedades urbanas y rurales, especialmente en
tiempos de crisis, cuando los flujos de dinero son restringidos. Por este motivo, la
documentacin y el anlisis de estos eventos tienen un carcter didctico para los
campesinos, tcnicos y estudiantes, as como para los cientficos del desarrollo.
En este contexto, tenemos la oportunidad de aprender ms sobre la profundidad
del principio tico de la economa de reciprocidad en las culturas andinas.
AGRUCO ha apoyado, de forma especial, la Feria del Siete Viernes, llevada a
cabo en el sptimo viernes luego de Pascua, en el pueblo de Sipe Sipe, apenas a 28
kilmetros de la ciudad de Cochabamba. Durante esta feria se realizan intercambios guiados por los conceptos tradicionales del chaly o cambiacuy, trueque, y compra-venta: cada sistema se complementa entre s en trminos de objetivo, tiempo
e importancia. El cambiacuy es la forma ms importante de intercambio, basado en
la afinidad ms que en el inters en ganancia; el producto es entregado como un
regalo para satisfacer y agradar a la familia que recibe. Tiene una fuerte dimensin espiritual y emocional, refuerza los lazos entre familias y seala nuevas amis-
255
tades. El trueque es la otra forma de intercambio en la feria, a travs del cual los
campesinos pueden intercambiar cermica, cestas tejidas o productos agrcolas,
sin involucrar dinero en efectivo. Las compra-ventas permiten a los campesinos
comprar alimentos, como azcar, arroz, aceite de cocina, pilas de radio, y les permite transportar y comprar chicha, (una cerveza local de maz).
Durante estos intercambios, se comparten noticias de la comunidad y la
familia, lo que refuerza los sentimientos de solidaridad. Esta feria muestra cmo
dos juegos de lgica econmica se complementan entre s: la lgica indgena de
reciprocidad y la moderna lgica de la economa de mercado. La feria es muy
importante para los campesinos en la regin y contribuye a la seguridad y soberana alimenticia a travs de un intercambio monetario y no monetario, y refuerza
las relaciones sociales entre parientes, amigos y compadres de distintas comunidades en los valles y las tierras altas. Adems, es una ocasin cuando se expresan
sentimientos religiosos. De acuerdo a campesinos ancianos de Sipe Sipe, esta feria-fiesta puede remontarse a tiempos anteriores al de los Incas. La Feria del Siete
Viernes, como otras ferias y festividades indgenas en Bolivia, ha estado perdiendo terreno en las ltimas dcadas, debido a la influencia de sectas religiosos y al
incremento en el consumo de comidas agroindustriales, tales como azcar, arroz
y fideos. Estos factores tambin han llevado a una produccin reducida de cultivos andinos.
El proyecto para reforzar la Feria del Siete Viernes es un resultado de reunir a las familias campesinas de varias comunidades rurales en las tierras altas
de Sipe Sipe. A lo largo de un perodo de 10 aos, AGRUCO ha apoyado la produccin de cultivos andinos y se ha implementado pequeos proyectos agroecolgicos
para incrementar la biodiversidad y mejorar la seguridad y soberana alimenticia.
Otra accin ha sido el organizar talleres campesinos para reflejar los objetivos de
la feria y su importancia en tiempos de crisis. Luego, hemos difundido el tema a
travs de distintos canales de comunicacin a nivel local y nacional.
Los resultados de estas acciones han sido positivos. Hemos tenido una
buena respuesta no solamente de las comunidades donde esta experiencia naci, sino de otras comunidades de las tierras altas y de los valles, as como de
gente de la ciudad de Cochabamba. Este ao, el proceso de reforzar las ferias se
ha ampliado con la participacin activa del municipio de Sipe-Sipe. Este proyecto no solamente estimula ferias y festividades, sino que tambin se orienta a
incrementar el acceso a comidas andinas, a reforzar la identidad cultural indgena y a educar a la poblacin urbana y rural sobre prcticas culturales andinas.
Pero, lo ms importante, es el apoyo dado a estas actividades indgenas socioculturales que muestran nuevas formas de reactivar la produccin de cultivos
andinos y apoyar formas indgenas de solidaridad. stas pueden muy bien ser
alternativas viables a la crisis que la poblacin andina boliviana est enfrentando actualmente.
256
Apoyando tradiciones locales de salud. Luego de ms de una dcada de

trabajar con el conocimiento agroecolgico local, AGRUCO concluy que no sera
posible apoyar la produccin agrcola sostenible sin tomar en cuenta los conceptos de salud y enfermedad de la comunidad. En los Andes, la agricultura, los
alimentos, la salud y la cosmovisin son partes de un todo diversificado: no puede haber salud sin cultura, comida y biodiversidad. Las experiencias de AGRUCO
con el conocimiento local nos han permitido obtener un mejor entendimiento de
la forma en que estos conceptos de salud y enfermedad se materializan en la vida
diaria de las personas. La salud se basa en el principio de estar unido con todos
para vivir bien y mejor. Esto implica estar en armona con la familia, la comunidad, la Pachamama o Madre Tierra y todos los seres sobrenaturales. Como resultado de ello, la buena salud puede entenderse como el estado de armona entre
el individuo, la familia, la comunidad, la sociedad, la naturaleza y las deidades.
Consiguientemente, una enfermedad no puede curarse simplemente tomando una
planta medicinal. Junto con el tratamiento mdico, un ritual es necesario para
recrear las condiciones espirituales adecuadas para una vida saludable.
Los habitantes indgenas andinos identifican tres tipos de enfermedades sobrenaturales. Primero existen las enfermedades debidas a castigo sobrenatural.
Estas enfermedades son ocasionadas por la acumulacin de pecados, por no obedecer las normas de la comunidad. El segundo tipo de enfermedades sobrenaturales se
refiere a aquellas ocasionadas por personas desequilibradas. Esto se refiere especialmente a prcticas negativas en la vida amorosa, como envidia o deseo de venganza. Estas enfermedades son enfermedades que se ponen a otra persona enfermedades debidas al dao o enfermedades enviadas por humanos. El tercer tipo
de enfermedad sobrenatural se conoce como la prdida del alma. Esta enfermedad se considera muy importante por los habitantes de la comunidad de Chorojo.
Sus sntomas usuales son dolores de cabeza, de estmago y urticaria o escozor en
todo el cuerpo. Los comunarios atribuyen esta enfermedad a emociones de miedo,
por ejemplo, debido a que se pis un hormiguero o la aparicin repentina de una
serpiente. Aquella persona que trata la prdida del espritu es el curandero tradicional, o coca khawador, aquel que predice el futuro y cura con hojas de coca
(Lisperguer, et al., 2000).
En la comunidad de Chorojo, ms de la mitad de las plantas silvestres tienen un uso mdico local. Se hall un total de 112 especies con propiedades medicinales. En Bolivia, por ejemplo la regin Kallawaya es bien conocida por su abundante biodiversidad y sus fuertes poderes curativos. Es el hogar de los famosos
mdicos Kallawaya. AGRUCO ha trabajado en una investigacin participativa para
recolectar plantas medicinales y el conocimiento relacionado a ellas en las comunidades de la cuenca de Jatun Mayu. Esto ha sido analizado en las reuniones comunales, y se document en pequeos folletos que se distribuyen a otras comunidades y regiones.
257
Trabajo en red internacional

Red Compas Latinoamericana. AGRUCO auspici el primer Taller Internacional de Compas en Capellani en 1996, y desde 1999 ha asumido la responsabilidad de coordinar la red Compas en Latinoamrica. En este sentido, un Taller Latinoamericano sobre Cosmovision Indgena y Biodiversidad en Latinoamrica se
organiz en la comunidad de Chorojo en febrero del 2001. Adems de AGRUCO,
Compas, y el Departamento para el Desarrollo Rural de la Facultad de Agronoma de la UMSS, los que participaron en este evento eran profesionales con mritos en el tema, quienes representaban a organizaciones indgenas del Per, Chile,
Ecuador, Guatemala, Nicaragua, Colombia y Bolivia. Los temas centrales del taller eran cosmovisin indgena y conocimiento y biodiversidad local, que son
componentes necesarios de los programas de desarrollo para la revitalizacin de
la cultura, los recursos naturales y el conocimiento indgena.
Al presente, la red latinoamericana de Compas se divide en unidades de acuerdo a origen tnico: grupos quechua y aymara (con organizaciones de Bolivia, Per, y
Colombia), grupos indgenas Mapuche (con organizaciones de Chile) y grupos indgenas maya (con organizaciones de Guatemala) y Nicaragua. En el futuro, la red tal
vez incluya grupos amaznicos.
Otras redes AGRUCO tambin tiene un rol de coordinacin en otras redes
internacionales, como MAELA (Movimiento AgroEcolgico Latino Americano), que
incluye a ms de cien organizaciones involucradas en la agricultura orgnica en
Latino Amrica y el Caribe, GRAIN (Genetic Resource Action International), y LEISA
(Low External Input and Sustainable Agriculture), y participa en la Plataforma en
contra de la Modificacin Gentica.
Hacia el desarrollo endgeno

Existe una necesidad urgente para tener una nueva relacin entre el sistema cientfico de conocimiento y los cientos de sistemas de conocimiento nativo en
todo el mundo, y tambin de reconocer que despus de todo, todos estamos
inmersos en la misma aventura. O, como diran personas nativas, todos somos
peces en el mismo mar, todos somos aves del mismo cielo. Quince aos de trabajo permanente han hecho que AGRUCO sea pionero en el campo de la agroecologa
y en la revitalizacin del conocimiento indgena y de la cultura andina dentro del
contexto universitario y de desarrollo rural. Esto ha permitido que AGRUCO se
desarrolle en un centro de excelencia, reconocido por el mundo acadmico y por
otras instituciones Latinoamericanas.
Una de las preguntas que siempre sigue surgiendo es: En vista de la diferencia existente entre el racionalismo convencional y el concepto nativo de la vida,
258
cules son las opciones que la poblacin andina puede desarrollar pero, al mismo
tiempo, manteniendo su identidad? Es obvio que una de las formas de expresar la
identidad cultural es a travs del uso del lenguaje nativo. A lo largo de los aos,
hemos aprendido que, desde una perspectiva externa, deberamos tener mucho
cuidado con la interpretacin de los conceptos locales. No solamente nos estamos
refiriendo a la dimensin literal, sino tambin conceptual y simblica de estos lenguajes. ste es un aspecto que tenemos que tener en cuenta a lo largo de nuestras
actividades.
Concepto de pobreza y de bienestar. Tambin es esencial estudiar el significado de conceptos, tales como pobreza y desarrollo, de acuerdo a la visin
de mundo de los pueblos indgenas. En las comunidades de Jatun Mayu, la gente
indica que, para ellos, el trmino desarrollo significa Allin Qausay, o vivir bien,
que implica no solamente el bienestar material, sino tambin vivir en comunidad,
tener buenas relaciones dentro de la comunidad, as como con el mundo natural y
espiritual. Solamente cuando una persona puede cumplir las demandas del entorno social, natural y espiritual puede ella llegar a esta etapa de vivir bien. En
este sentido, si alguien en la comunidad no tiene suficiente comida para comer o
no puede mantener a su familia en un sentido material, no es considerado pobre,
sino floja. El concepto de pobreza se relaciona a una persona que, a pesar de
haber logrado un bienestar material considerable, no puede compartir ste con la
comunidad, la naturaleza y los seres espirituales, quienes facilitaron el xito que
obtuvo. La pobreza, por ello, se relaciona a una persona que ha perdido el espritu
de reciprocidad. Tal persona no es vista como apta para el liderazgo comunal ni
para trabajar hacia el desarrollo.
Estos conceptos indgenas de pobreza y desarrollo no estn en lnea con los
conceptos usados en programas de desarrollo convencionales y oficiales. De hecho, muchas leyes sobre el manejo de recursos naturales van directamente en contra de las normas y el funcionamiento de las comunidades indgenas en el rea
para preservar los mismos recursos naturales. Esta falta de entendimiento y estas
diferencias percibidas entre organizaciones oficiales y campesinos ha llevado a
muchas confrontaciones, tales como bloqueos y otras formas de protesta. stas se
ven muchas veces como la nica forma de hacer que el gobierno escuche a los
campesinos. El dilogo est an lejos.
Dilogo intercultural en universidades. Pero tambin hay esperanzas.
Hemos aprendido que existen muchas potencialidades dentro de las comunidades andinas hacia el desarrollo endgeno. Los conceptos indgenas y la estructura
organizativa, a pesar de los numerosos conflictos y dificultades, es una base importante para el desarrollo endgeno, ya que implican valores culturales diseados hacia el bienestar comunal. Otra potencialidad se halla en los continuos experimentos y en la capacidad innovadora de los miembros de la comunidad, para
incluir y adaptar las prcticas y estrategias externas en sus vidas sin perder su
259
identidad cultural. Adems, las recientes leyes para la descentralizacin dan a las
comunidades locales la posibilidad para negociar su inters en las municipalidades y obtener fondos para proyectos locales.
El apoyo de tcnicos calificados que recibieron una educacin integral que
incluya la cosmovisin indgena es esencial en este proceso. Estamos convencidos
que una educacin universitaria, que se basa en reforzar la sntesis entre el conocimiento cientfico y el conocimiento andino tradicional es necesario para educar
a profesionales de campo con la capacidad de apoyar verdaderamente el desarrollo endgeno.
260
6.2. Cosmovisin como la base para el desarrollo

Felipe Gmez y Oscar Pacay Caal
Oxlajuj Ajpop y ADICI-Wakliiqo, Guatemala
Compas inici sus actividades en Centroamrica en el 2000. Durante un

taller en Guatemala, distintos grupos indgenas discutieron su situacin e hicieron planes para coordinar las actividades para el desarrollo endgeno. En este
captulo, presentamos algunos elementos de la cosmovisin maya y las experiencias de dos socios Compas al construir el desarrollo sobre la cultura, el liderazgo
tradicional y los recursos locales del pueblo.
Actualmente, la mayor predominancia de la cultura maya se halla en Guatemala, donde los maya conforman alrededor de 60% de la poblacin. En todos
los pases de Centroamrica, la predominancia de pueblos indgenas es mucho
menor: 14.7% en Belice; 7% en El Salvador; 1.8% en Nicaragua y 1.3% en Honduras [Stavenhagen, 2002]. Al referirse a la otra parte de la poblacin generalmente
se los denomina mestizos, una mezcla de orgenes espaola, negra e indgena.
Los maya en Guatemala se conforman por 22 grupos tnicos, de los que los quich
forman la mayora.
Cosmovisin maya
La sociedad maya en Centroamrica ha cambiado profundamente a lo largo de los pasados 3,000 aos, especialmente desde la llegada de Coln y de aquellos que lo siguieron. Los conquistadores espaoles y sus descendientes trabajaron duro para destruir todos los vestigios del sistema de gobierno y creencia. Bajo
esta presin, la realidad cultural de los maya cambi y se adapt pero persisti.
Los maya adaptaron el catolicismo espaol a su propia visin de mundo. Tal vez
el ejemplo ms impactante de la capacidad maya por transformar su modelo del
cosmos sin destruir su estructura bsica es la adaptacin de la Cruz de Cristo, el
principal smbolo de dominacin europeo en este continente [Friedel et al., 1993].
El Popol Vuj, el Libro del Concejo de los Maya Quich de la Altiplanicie
Guatemalteca, es la piedra fundamental y es lo ms cercano que tenemos a una
COSMOVISIN COMO LA BASE PARA EL DESARROLLO
261
Biblia maya que sobrevivi hasta el presente. Este libro describe cmo los maya se
consideran a s mismos el pueblo del maz, no solamente porque las tortillas
constituyen una parte importante de su dieta diaria, sino tambin porque el maz
es la fuente ms importante de inspiracin de los mitos, rituales, costumbres que
guan su vida cotidiana. El Popol Vuj describe la historia de la creacin del hombre: Dios, luego de dos intentos fallidos por crear al hombre con arcilla y madera,
finalmente tuvo xito en moldear los cuerpos de las primeras personas maya,
cuatro hombres y cuatro mujeres, de masa de maz harina de maz. Actualmente,
el maz sobrevive tanto como el origen mtico de los pueblos maya as como la
comida sagrada y necesaria. Por ello, la produccin de maz est repleta de rituales y creencias. El cultivo del maz no solamente es una actividad ms, sino un
ejercicio para tener una vida digna un proceso que pone a uno en el camino
correcto, le da pensamientos y comportamientos correctos. Por ello, los campesinos maya estn convencidos que, para tener una buena cosecha, uno no solamente necesita conocimiento y experiencia, sino tambin el corazn de una buena
persona, y es para lograr este estado de ser que se considera imperativo el realizar los rituales correspondientes.
Efectos de la modernizacin. Actualmente, los mayas en Guatemala estn
amenazados, pues muchos de ellos poseen muy poca o ninguna tierra para cultivar
el maz y otros cultivos, y tienen acceso limitado o ninguno a crditos. Adems,
alrededor de 600 variedades locales de maz tambin se hallan amenazadas por
variedades genticamente modificadas que estn siendo promovidas por compaas
multinacionales. Las polticas gubernamentales mantienen bajo el precio de las variedades de maz localmente producidas, mientras que importan maz hbrido de otros
pases [Garca et al., 2000]. Grandes tenencias de tierra, as como las principales
actividades econmicas como la minera, construccin e industria, se hallan en manos
de unos pocos privilegiados. Esto ocasion mucha inquietud social y protestas polticas que, especialmente en las reas rurales, fue reprimido ferozmente por los
gobiernos militares durante la dcada de 1980. se destruyeron comunidades enteras; personas fueron asesinadas o se volvieron refugiados en Mxico. Solamente
durante la dcada pasada estas personas desplazadas pudieron retornar a sus tierras originales y comenzar a construir sus vidas nuevamente. El difcil proceso de
reconciliacin ha sido un poco ms fcil que el volver a enterrar a los miembros
familiares que fueron asesinados o que desaparecieron durante los levantamientos.
La influencia del mundo moderno ha dejado sus rastros en el pensamiento
y las prcticas agrcolas maya. La mayora de los campesinos que viven cerca de
los caminos usan fertilizantes qumicos, mientras que muchos de ellos perdieron
la costumbre de rotar cultivos. La dependencia sobre insumos qumicos est creciendo, no solamente en los campos, sino en la mente de las personas. Actualmente muchos pueblos maya son absorbidos por productos del mundo moderno, y
no llevan a cabo las viejas prcticas basadas en valores tradicionales relacionados a
262
la tierra, las cosechas, los cultivos y su distribucin. El individualismo est reemplazando el colectivismo, y el espritu del intercambio y de cooperacin dentro de las
comunidades est fallando. La prdida de tierra y diversidad y el deterioro de prcticas espirituales, organizacin social y sistemas productivos estn afectando la capacidad maya de tomar pasos colectivos hacia la mejora de la comunidad.
Las polticas agrcolas del estado se enfocan principalmente en los cultivos
de exportacin ms importantes, como caf, brcoli, cardamomo, tomate y esprrago. Muchas ONGs, se enfocan en la agricultura orgnica y apoyan procesos de
cambio, aunque muchas veces de forma paternalista. Como resultado, los pueblos de las comunidades han desarrollado una actitud de esperar a ver lo que
sucede y muchas veces abandonan las prcticas recientemente adquiridas cuando se retira el apoyo externo. Al mismo tiempo, existen tambin muchas experiencias positivas, tales como comunidades con tierras frtiles que producen una
diversidad de productos y artesanas, con pequeas empresas basadas en estructuras organizativas locales. Es importante que construyamos sobre y mejoremos
nuestra propia capacidad organizativa, a fin de hallar caminos para seguir adelante. El proceso del desarrollo endgeno nos llama a construir nuestros propios
conocimientos y experiencias mayas, prestando atencin a la relacin entre el hombre, la naturaleza y el mundo espiritual.
ADICI-WAKLIIQO
El nombre ADICI o Asociacin de Desarrollo Integrado de Comunidades

Indgenas es complementado por el trmino Wakliiqo que significa djennos
surgir. Esta ONG trabaja con 25 comunidades Qeqchi en la zona montaosa de
Alta Verapaz, con la meta de reforzar la organizacin comunal sobre la base de su
propia identidad. ADICI se enfoca en los derechos de tierras, agroecologa, salud,
gnero, organizacin comunal, cultura y espiritualidad. Una de las principales
actividades es reforzar la produccin de cosechas y plantas tradicionales que proporcionan alimentos, medicina y madera.
El programa Compas. Los Qeqchi son el grupo poblacional ms grande
en las reas forestales del nor este de Guatemala. Tradicionalmente ellos viven en
comunidades rurales pequeas, muchas veces aisladas, donde todava es comn
un fuerte sentido de comunidad y ayuda mutua, la agricultura Qeqchi es una
actividad intensiva, diversificada, que se caracteriza por tener un gran respeto
por la tierra y el Tzuultaqa o el valle de cerro sagrado. Pero, como resultado de la
guerra civil y la influencia de las formas modernas de produccin, el carcter de
sus sistemas agrcolas y relaciones sociales estn cambiando.
Desde enero del 2001 a junio del 2002, las actividades de Compas por reforzar la espiritualidad en la agricultura tradicional Qeqchi ha complementado
263
las otras actividades implementadas por ADICI en estas comunidades. Al documentar los aspectos de espiritualidad en la agricultura tradicional Qeqchi , especialmente maz, y analizar el resultado con los curanderos tradicionales y lderes
espirituales de las distintas comunidades, la importancia de la cruz Qeqchi se
vuelve clara. Para los Qeqchi, la cruz es una forma de visualizar al valle de cerro
sagrado. La cruz no es solamente el smbolo de la religin cristiana; en la
cosmovisin Qeqchi tambin simboliza el primer rbol, el origen de la creacin
y es el smbolo de la fertilidad. En las palabras del sr. Manuel Paau, un lder espiritual Qeqchi y miembro del personal de ADICI: La sagrada cruz me muestra el
camino. Es el lugar donde muri nuestro Seor Jesucristo, y tambin nos muestra el
corazn del sagrado rbol verde. Su color es verde, signo de que vive. La cruz nos
muestra el amor que debemos tenerle al bosque sagrado.
Reviviendo la cruz Qeqchi. Inicialmente, y con el apoyo de la iglesia local, el concejo de 13 ancianos, la organizacin regional de lderes tradicionales, se
revivi. Luego se sostuvieron series de reuniones con este grupo de ancianos y
con jvenes de distintas comunidades. El objetivo era motivar a las personas y
reunir el conocimiento disponible sobre la construccin de la cruz tradicional.
Luego, a lo largo de un perodo de varias semanas, en un bosque montaoso y a una hora de caminata de una de las comunidades, se construyeron 39 cruces de un rbol de bano. Estas cruces habran de colocarse en capillas, sitios sagrados y en las casas de los ancianos que participaron en su construccin. A
excepcin de la ayuda de un pintor extranjero, los ancianos realizaron todo el
trabajo por s mismo, mientras que todo el proceso de construccin incluy varias
prcticas rituales. El 2 y 3 de mayo del 2000, el Dia de la Santa Cruz, las cruces
fueron bajadas de la montaa y recibidas or la comunidad as como por personas
interesadas de otras comunidades en la regin. Durante la segunda noche de festividades, un cura catlico ley la Biblia y se comparti comida.
El reavivamiento de esta prctica tradicional implic un progreso considerable para las comunidades. Esto se vio en la relacin positiva establecida entre
jvenes y ancianos, hombres y mujeres y distintas comunidades, as como entre la
religin tradicional y el catolicismo. El progreso tambin se reflej en el
reavivamiento del rol de los ancianos, tanto hombres como mujeres, junto con los
muchos secretos involucrados en la elaboracin de las cruces, as como con las
visiones tradicionales ecolgicas. Muchas prcticas espirituales relacionadas a la
cruz son una expresin del respeto de la gente hacia el bosque y el sagrado valle
de montaa, y resaltan la importancia del bosque como fuente de lluvia, suelo y
fertilidad. Esta visin de recursos naturales puede constituir la base para que otros
proyectos continen elaborando, en funcin de lograr un manejo sostenible del
medioambiente [Hatse et al., 2001].
Intercambio entre Qeqchi y Lacandones. Durante las reuniones en las
comunidades Qeqchi, se expres muchas veces el deseo de visitar las ruinas de
264
Palenque y de intercambiar ideas con las comunidades indgenas de los Lacandones

en Chiapas, Mxico. Los Lacandones viven en comunidades aisladas en el bosque
y an mantienen su lenguaje, cabello largo y relacin ntima con la naturaleza.
Los Qeqchi sintieron que un intercambio estimulara a ambos grupos que, a pesar de tener distintos antecedentes histricos, comparten conceptos comunes. Luego de una preparacin de ocho meses, un grupo de 6 hombres y 2 mujeres Qeqchi
visitaron las comunidades de Lacandones en junio del 2000. la visita retorn en
abril del 2001. La experiencia fue bastante reveladora e interesante, aunque complicada debido a la necesidad de dos traducciones, de Qeqchi al espaol y de
espaol a Lacandn maya.
Las visitas de intercambio abordaron varios aspectos, tales como ceremonias, rituales, prcticas y experiencias. Las mujeres compartieron prcticas relacionadas a la preparacin de alimentos, crianza de animales y artesanas de semillas secas. Ellos tambin visitaron los campos de maz en el medio de los bosques
y hallaron que los Lacandones tambin estn perdiendo parte de sus tradiciones
sociales y espirituales que se relacionan a la produccin de alimentos. Luego ambos grupos visitaron las ruinas de Palenque, y celebraron ceremonias para los
ancestros. Luego, el grupo Qeqchi analiz el resultado de la visita, indicando que
la espiritualidad preservada por los Lacandones y los Qeqchi ofrecen oportunidades importantes para fortalecer ambas culturas.
Las mujeres de las comunidades salieron a recibir la Cruz Qeqchi con incienso y velas.
265
Oxlajuj Ajpop
Oxlajuj Ajpop la Conferencia Nacional de Ministros de Espiritualidad Maya
en Guatemala inici actividades en 1991, creada por siete organizaciones de sacerdotes maya de distintos grupos tnicos a lo largo de Guatemala. El nombre
Oxlajuj Ajpop significa los trece lderes espirituales. Alrededor de 1100 lderes
de 12 departamentos con 9 idiomas distintos participan en Oxlajuj Ajpop. Estos
lderes incluyen a curanderos tradicionales, parteras, msicos y otros que tienen
un rol central en las comunidades indgenas. Su objetivo es promover el desarrollo endgeno en las comunidades, sobre la base de su propia identidad cultural.
Ellos desean revivir los valores filosficos, espirituales y morales de los maya en
el proceso de fortalecer el desarrollo econmico.
Una de las organizaciones dentro de Oxlajuj Ajpop es el Centro para la
Investigacin y Difusin de Ciencias Maya, Oxlajuj Baqtun. Esta entidad acadmica se orienta a sistematizar el conocimiento maya a fin de revitalizar y difundir las prcticas positivas. Estos incluyen aspectos de la medicina tradicional,
agricultura, artesana, astronoma y el calendario maya, que se difunden a travs de la radio y durante reuniones. Oxlajuj Baqtun es el grupo responsable del
proyecto Compas en cuatro comunidades en el departamento de Santa Cruz del
Quic.
Actividades. A nivel comunal, varios lderes espirituales dentro de Oxlajuj
Ajpop estn implementando varias actividades a lo largo del pas. stas incluyen
el fortalecer la organizacin comunal, estimular servicios tradicionales de salud y
el uso de plantas medicinales, manteniendo un dilogo con los miembros de las
iglesias catlicas y evanglicas, estimulando formas de agricultura orgnica y reforzando la educacin bilinge en las escuelas. A nivel nacional y regional, el
intercambio entre comunidades se est reforzando, mientras que se estn promoviendo los valores ticos maya hacia el desarrollo y la paz. Oxlajuj Ajpop participa en varios dilogos nacionales. Adems Oxlajuj Ajpop est involucrada en la
investigacin del sistema judicial maya tradicional, la comisin por identificar
Sitios Sagrados, mientras que, simultneamente, tambin participa en el proceso
de transformacin de currculo iniciado por el gobierno.
Intercambio mesoamericano. Oxlajuj Ajpop, junto con ADICI-Wakliiqo y el
equipo de coordinacin en Latinoamrica, organiz un taller sobre Intercambio de
conocimiento y prcticas ancestrales para fortalecer las culturas indgenas. En
agosto del 2001, este taller se sostuvo en la comunidad de Panajxit, Santa Cruz del
Quich. Durante este evento, representantes de distintos grupos indgenas de
Guatemala, Honduras y Nicaragua discutieron su situacin e hicieron planes para
coordinar actividades. Varios rituales e intercambios se celebraron durante el taller, el punto ms alto del cual fue el peregrinaje a la cima de la montaa Tojil y
Qumikaj, la montaa sagrada de la regin.
266
Se pasaron varios das en una discusin intensa sobre las formas en que se
podan fortalecer las culturas indgenas. Una de las principales cuestiones era
cmo podan los lderes estimular el proceso de transmitir valores y experiencias
a las generaciones ms jvenes. Adems de ONGs, tambin participaron en el taller los representantes del ministerio de educacin, la polica, autoridades militares y locales. En el ambiente altamente politizado de Guatemala, con su historia
de violentas confrontaciones polticas entre grupos indgenas y los militares durante las dcadas pasadas, esto se consider como un importante avance hacia la
direccin del desarrollo endgeno de las comunidades mayas.
267
7. Sistemas de conocimiento
y creencias en Europa
Bertus Haverkort
Los primeros pueblos europeos, como los celtas y germanos, expresaron una reverencia hacia la naturaleza y veneraban a varios Dioses. El destino de la humanidad se
consideraba como el resultado de las fuerzas de los Dioses, los gigantes y la naturaleza. A
partir del siglo III, el imperio romano se volvi en la fortaleza del cristianismo. La combinacin de visiones de mundo greco-cristianas permitieron el surgimiento de una cultura
donde el ahorro, la planificacin para el futuro y el trabajo duro eran tenidos en alta estima. Estos valores, en combinacin con el celo misionero, llevaron a la colonizacin de
grandes partes del globo en los siglos XVI y XVII. La Revolucin Industrial y la Ilustracin resultaron en desarrollos econmicos y tecnolgicos importantes. Luego del perodo
colonial, proteccionismo de mercado y expansin econmica mantuvieron a Europa y cada
vez ms, a su antigua colonia EE.UU., en el lugar del conductor del poder internacional.
Los problemas relacionados al medioambiente, a la estabilidad social y a las desigualdades
entre las regiones del mundo han llevado a un inters renovado en la diversidad y
sostenibilidad.
Visin histrica general

Los primeros homnidos en Europa llegaron del frica alrededor de hace
unos 700,000 aos atrs. El clima fluctuante y los niveles del mar, influyeron en la
sobrevivencia humana, que dependa de la caza y la recoleccin. La migracin,
con el fin de hacer uso de los recursos naturales era comn y fluctuaba a lo largo
de temporadas y los aos. Las principales herramientas eran hachas de mano de
madera y piedra, mientras que el fuego y la ropa eran necesarios a fin de vivir en
este clima templado. Alrededor de hace unos 120,000 aos atrs, los neandertales
268
vivieron en cavernas y fueron los primeros tipos de humanos que se conoci enterraban a sus muertos y demostraban una variedad de comportamiento ritual y
organizacin social.
Hace aproximadamente 35,000 y 12,000 aos atrs, sobrevino un perodo
de cambio tecnolgico, a medida que la tcnica de producir herramientas mediante golpes entre rocas se fue refinando, permitiendo que la gente produjera
instrumentos ms finamente elaborados, arrojadores de lanzas, arcos, redes de
pesca, ganchos y lanzas. Los cazadores ya no estaban obligados a seguir sus hordas todo el tiempo, sino que podan vivir de carne almacenada, plantas y animales
ms pequeos como conejos, peces y aves. La poblacin increment y emergieron
roles de especializacin. Esto llev a una creciente competencia y a la identificacin
de grupos o etnicidad, cada uno con sus ritos y smbolos. Se practicaron rituales
de caza, fertilidad e iniciacin para los jvenes. Las expresiones artsticas jugaron
un rol en estos rituales halalndose en este perodo: pinturas murales, esculturas y
tallados en hueso de animal, cuernos y piedras.
Habitantes originales. Luego de que culmin la era glacial ms reciente hace
unos 10,000 aos atrs, las temperaturas se elevaron permitiendo que los humanos
tambin habiten en la parte norte de Europa. Las sociedades jerrquicas que labraban metal durante las edades de cobre y bronce introdujeron el arado. Los pueblos
de las culturas germanas y celtas construyeron lugares de adoracin, tenan sus
propios mitos de la creacin, sistemas para mantener la ley y el orden, y expresiones artsticas. Los Dioses Naturales, gigantes y fuerzas naturales tenan que ser venerados y respetados y una variedad de rituales se celebraba en sitios sagrados.
Estas sociedades europeas tempranas tenan algunas caractersticas matrilineales: las mujeres eran respetadas como lderes espirituales y tenan posiciones
importantes. Las mujeres clarividentes, que tenan mucha influencia en estas religiones indgenas, podan ver el pasado y el futuro, revelar los mitos de los orgenes y predecir eventos. El roble era considerado como un rbol sagrado y muchas
veces proporcionaba un lugar apropiado de veneracin para celebrar y respetar
las fuerzas naturales. Los pueblos construan crculos de piedra y monumentos
rituales con funciones astronmicas, tales como Stonehenge en las Islas Britnicas, mientras que en el continente actualmente se pueden ver remanentes de tumbas con enormes rocas y menhires.
Los habitantes originales de Europa no tenan un sistema elaborado de escritura, por lo que las principales fuentes de informacin sobre su sistema de creencias todava se pueden hallar actualmente en las observaciones de los ocupantes
romanos, los Edda, un libro de sabidura germnica, mitos y sagas escritos durante el siglo XIII DC.
Las civilizaciones clsicas. Los griegos y romanos. Inspirados tanto por
las culturas mesopotmicas y egipcias, la primera civilizacin basada en Europa
surgi en Creta, alrededor de hace unos 4,000 aos atrs. ste fue el inicio de la
SISTEMAS DE CONOCIMIENTO Y CREENCIAS EN EUROPA
269
cultura griega, que tuvo su clmax hace alrededor de 2,500-2,000 aos atrs. Posteriormente, su centro se cambi a Roma. Los griegos desarrollaron una cosmovisin elaborada, con un panten de Dioses, Semidioses y gigantes. Se llevaban a
cabo ceremonias religiosas e impresionantes templos y esculturas eran construidos para honrar a los Dioses e invocar sus bendiciones.
Este perodo tambin produjo un tipo de gente que habra de pensar y ensear acerca de cuestiones bsicas que fueron los filsofos de este perodo: Scrates,
Platn y Aristteles, quienes se considera los tres pilares de la filosofa occidental.
Scrates desarroll un sistema de razonamiento y pensamiento orientado ha hallar la verdad. l puso gran nfasis en los valores ticos, tales como la modestia,
justicia, coraje y verdad y seal el inmenso potencial que tena el ser humano
una vez que estaba preparado para conocerse a s mismo. Platn desarroll ideas
acerca del estado ideal que deba ser gobernado por filsofos iluminados. Los
hombres y las mujeres deban ser iguales, con educacin y prospectos iguales. Los
matrimonios deberan ser arreglados por el estado y los hijos deban ser separados de sus padres a fin de minimizar las emociones personales y posesivas, para
as nutrir el espritu pblico. Propuso la nocin de perfeccin divina: los objetos
que podamos observar en el mundo son solamente apariencias de la idea o forma
perfecta. Los rboles en el mundo material son solamente copias del rbol perfecto de Dios. Aristteles hizo la distincin entre forma y materia. La forma de
algo es en realidad su esencia. La materia sin forma no es ms que potencia, pero
al adquirir forma, su actualidad se incrementa. Los humanos, al dar forma, construyendo puentes y haciendo esculturas, hacen que esta materia sea ms divina.
Aristteles tambin es considerado como el fundador de la lgica, el sistema de
proposiciones y argumentos deductivos que ha tenido una gran influencia en el
pensamiento cientfico occidental.
Las ciudades-estado griegas tenan fuertes gobiernos centralizados. Se desarrollaron tecnologas y organizaciones militares que permitieron que los griegos y posteriormente los romanos, conquistaran a los habitantes originales y ocuparan importantes ubicaciones del Mediterrneo, Asia y Europa Occidental. El
imperio griego perdi su posicin dominante hace aproximadamente 1,700 aos
atrs, y el cristianismo se volvi la religin dominante. Bajo la influencia del emperador romano Constantino, el estado y la iglesia se interrelacionaron fuertemente en el siglo IV DC, y la Europa occidental fue cristianizada desde el siglo VII
DC . El Sacro Imperio Romano y la Iglesia de Roma formaron un sistema
interdependiente de autoridad poltica y espiritual, que controlaron el continente
polticamente y substituan las religiones tradicionales de los habitantes originales con el cristianismo.
Cristianismo y colonizacin. Los cristianos creen que toda la creacin es el
acto de un Dios, que contina cuidando todos los aspectos de su existencia. Las
personas tienen una sola vida en la que su destino luego de la muerte est prede-
270
terminado: o la dicha eterna en el cielo o el eterno tormento en el infierno. Cristo

trajo la redencin de la humanidad con su muerte. Se permite que los humanos
exploren y exploten la naturaleza, pero no destruirla: la gente habr de actuar
como buenos guardianes de los recursos naturales. Al mismo tiempo, valores como
la economa, la planificacin del futuro y el trabajo duro para lograr metas especficas en la vida se volvieron en parte fundamental de las sociedades cristianas. La
nueva religin e iglesia se hallaban bajo el dominio masculino, y a las mujeres ya
no se les permiti tener roles en el ritual o el sacerdocio.
La Iglesia de Roma dirigi a los misioneros cristianos dentro de Europa.
Ellos se hallaban ante los difundidos sistemas de creencia de los habitantes originales en los que era muy comn venerar distintos Dioses, al sol, la luna y otros
elementos en la naturaleza. A fin de destruir estas religiones antiguas, se establecieron leyes especficas por las nuevas autoridades cristianas. Por ejemplo, las mujeres clarividentes de los sistemas tradicionales de creencias eran consideradas brujas y perseguidas por la Inquisicin que era una corte de justicia eclesistica.
En un sentido general, es interesante observar las similitudes entre las estrategias usadas durante el temprano proceso de colonizacin europea y las estrategias usadas luego en la colonizacin de otras partes del mundo (ver captulo 2).
Estas estrategias incluyeron los siguientes elementos: la cultura y religin originales
fueron declaradas brbaras e inferiores, basadas en un sistema supersticioso de
creencias. La introduccin de la nueva religin se present como una liberacin y
como un beneficio general para el pueblo. Los lugares sagrados de veneracin de
la religin original recibieron una nueva etiqueta y as, gradualmente fueron absorbidas por el nuevo sistema religioso. Se formularon alianzas con lderes polticos gobernantes y los sistemas legales fueron declarados demonacos; se persiguieron y mataron brujas y se encarcelaron a los no creyentes de la nueva religin.
De esta forma, la Inquisicin poda condenar y castigar incluso con la
muerte a aquellos que no cumplan con las leyes de la nueva iglesia. A travs de
innovaciones en la educacin bienestar y tecnologa, la nueva religin pudo ganar popularidad y crear una lite educada en el nuevo sistema. Estos nuevos lderes tenan la tendencia de rechazar la vieja religin incluso ms vigorosamente
que los misioneros anteriores a ellos ya que su nueva posicin y status en la sociedad dependi de esto. Se adoptaron polticas que reforzaron la tendencia dominante, pero la nueva religin y su sistema de valores no pudieron borrar fcilmente todas las tradiciones y a pesar de la amenaza de persecucin y ridculo, los
lderes tradicionales muchas veces continuaron llevando a cabo sus roles como
lderes religiosos, que los detectaran los nuevos gobernantes. Inicialmente, Europa no era una excepcin en este proceso que todava podemos observar en las
sociedades tradicionales dominadas en otras partes del mundo actualmente. Pero,
luego de 700 aos de dominacin cristiana y de los subsiguientes desarrollos sociales, econmicos y polticos, la mayora de los sistemas indgenas originales de
271
Europa se redujeron a una memoria vaga, aunque una gama de creencias populares, valores, festivales y disfraces europeos todava se pueden rastrear en las culturas germanas y celtas.
En el curso de su historia, el cristianismo ha influido fuertemente en las
polticas de las naciones - estado emergentes y ha jugado un rol importante en el
proceso de colonizacin de otras partes del mundo. El cristianismo se esparci
ms all de Europa: Latinoamrica y Norteamrica fueron impactadas enormemente por sus actividades misioneras. Mientras tanto, el cristianismo tambin a
atravesado un nmero de reformas y cambios. Actualmente, el cristianismo tiene
una amplia gama de denominaciones y su influencia en las sociedades europeas
ya no es tan prominente como lo fue en el pasado. En las culturas occidentales, la
iglesia y el estado son identidades separadas sin embargo, los valores cristianos,
as como su concepto lineal de tiempo, la actitud hacia la naturaleza y el nfasis en
el mundo material, todava tienen un gran impacto hoy en da.
La Ilustracin y la Revolucin Industrial. Los gobernantes europeos de la
Edad Media eran asignados licenciados y ordenados por la Iglesia. En el siglo
XVIII, un nmero de cientficos decidieron trabajar sin las limitaciones impuestas
sobre ellos por los dogmas religiosos. Francisco Bacn, Isaac Newton y Descartes,
considerados los fundadores de la ciencia moderna, formularon un nuevo paradigma cientfico: cambiaron del concepto de un mundo controlado por dios al
concepto de un mundo material, que funciona como una mquina. Esta imagen
mecnica de la naturaleza, o visin de mundo cartesiana, se convirti en el paradigma dominante de la ciencia occidental y gui toda la observacin cientfica y
la formulacin de teoras subsiguientes. Este nuevo paradigma se llam la Ilustracin, ya que implica una visin optimista sobre el potencial del ser humano
sobre la base de su razn. En esta perspectiva, los humanos habran de usar la
ciencia para controlar y dominar la naturaleza (ver captulo 2, La Ilustracin).
En el siglo XVIII, la nueva maquinaria desarrollada para el procesamiento
de textiles y metales a travs de la innovacin tecnolgica, ya no poda instalarse
en las industrias domsticas de pequea escala debido a su tamao. Como resultado de ello, las fbricas gradualmente reemplazaron las industrias domsticas.
El carbn, hierro y las mquinas a vapor se usaron en el sistema de ferrocarriles y
en barcos a vapor que en combinacin con la construccin de caminos y rieles de
tren, permitieron un transporte ms eficiente de la gente y de productos a lo largo
de grandes distancias. Esta denominada revolucin industrial llev a una elevada
productividad de mano de obra y materia prima de los pases colonizados, as
como a mercados libres y en expansin. El crecimiento de pueblos llev a una
demanda creciente de alimentos y a una creciente productividad agrcola. Al mismo tiempo, las oportunidades de empleo se transfirieron de las reas rurales hacia los pueblos y surgi un proletariado acosado por la pobreza que a lo largo del
tiempo inici una lucha de clases.
272
La revolucin industrial se inici en Inglaterra pero se difundi a EE.UU.,

Europa continental y el Japn. No se arraig en pases tropicales, puesto que all
no se realizaron las inversiones necesarias en infraestructura. En vez de ello, los
productos tropicales fueron transportados a los pases industrializados para ser
procesados. A partir del siglo XVI, Espaa, Portugal, Inglaterra, Francia, Blgica,
Holanda, Italia, Dinamarca y Alemania expandieron sus actividades coloniales.
El Nuevo Mundo de las Amricas, frica y grandes partes de Asia llegaron a estar
bajo el control colonial. El comercio de esclavos result en cambios enormes en las
poblaciones, as como en la deshumanizacin de parte de la sociedad humana. En
1914, los pases europeos controlaban el 14% de la superficie de la tierra [Schultz
et al., 2001].
Esta expansin se hizo posible gracias a los avances cientficos, como instrumentos de navegacin y tcnicas de cartografa. Las reas recientemente descubiertas se estudiaron cientficamente: botanistas, gelogos y etnlogos registraron inventariaron y estudiaron los recursos humanos y naturales y sus
potenciales de uso. De acuerdo a Adas (1997), la ciencia llevada a ultramar por los
colonizadores europeos se consider como siendo de valor neutro, objetivo en sus
procedimientos, privilegiando la abstraccin y la razn, fundamentado empricamente y, de alguna forma, trascenda el tiempo y espacio, por lo que era universalmente vlido. Estas asunciones sobre la ciencia occidental dio a sus practicantes y defensores, la confianza de que la difusin de la ciencia occidental y los
instrumentos y procedimientos a ella asociados, era beneficioso e incluso de alguna forma inevitable para las poblaciones locales. En este proceso, las formas indgenas de aprendizaje y conocimiento se empujaron a la periferia.
Postmodernidad. El paradigma cientfico que emergi durante la Ilustracin
se considera moderno. El impacto de las tecnologas desarrolladas por este acercamiento ha sido tremendo y permiti lograr la seguridad alimenticia y riqueza en
algunas partes del mundo. Al mismo tiempo, las desventajas y limitaciones de este
acercamiento materialista-mecanicista ahora es claramente visible y la sostenibilidad
de los sistemas actuales de produccin alimenticia y de las economas en general,
precisan un nuevo paradigma.
A principios del siglo XX, Einstein formul sus leyes de la termodinmica y la
teora de la relatividad, sentando de esta forma el fundamento de la nueva fsica y de
la postmodernidad. El desarrollo en la mecnica cuntica, impulsada por los pioneros Niels Bohr y Werner Heisenberg, modific an ms los conceptos hasta ahora
convencionales de tiempo y espacio, materia, gravedad y relaciones causa-efecto.
Ellos concluyeron que las partculas subatmicas tienen una naturaleza dual: dependiendo de la forma en que las veamos, a veces aparecen como partculas materia y a veces como ondas energa. Bohr consideraba que la partcula y la onda
eran descripciones complementarias de la misma realidad. Heisenberg postul el
principio de incertidumbre, que se basa en el concepto de que a nivel subatmico,
273
la materia no existe con certeza en un lugar definido, sino que demuestra una tendencia a existir. En contraste a la anterior visin de mundo mecanicista cartesiana,
la visin de mundo postmoderna puede caracterizarse como siendo orgnica, holstica
y ecolgica. El universo ya no es visto como una mquina, compuesta de una multitud de objetos que pueden ser controlados, sino como un todo indivisible, dinmico,
cuyas partes se hallan interrelacionadas.
En los 1980, surgi la Teora General de Sistemas, en las que un sistema
viviente orgnico no es considerado como un rgano mecnico que puede ser
manejado y controlado separadamente una vez que se conozca su dinmica, sino
como una combinacin de elementos vivientes, interactuantes y auto organizados. La competencia, simbiosis, autorenovacin y creatividad innovadoras, son
procesos importantes de un sistema viviente. El caos puede ser un paso necesario
en la evolucin de un sistema para lograr un orden de mayor complejidad [Prigogini, 1984]. La nocin de Gaia [Lovelock, 1979] asume que la tierra se comporta
como un organismo viviente y que sus propiedades y procesos no pueden ser
entendidos y predichos de la mera suma de sus partes. En esta nocin, la descripcin reduccionista de los organismos puede ser til y necesaria, pero se considera
peligrosa cuando se considera una explicacin completa de sus caractersticas. El
reduccionismo y holismo, anlisis y sntesis son vistos como acercamientos complejos, que si se usan con un equilibrio apropiado, nos ayudan a obtener una ms
profunda comprensin de la vida [Capra, 1983].
Fritjoff Capra tambin mencion sobre la relacin entre esta visin de sistemas y el Taosmo y otros elementos del misticismo oriental. El dualismo observado a nivel subatmico, coincide con la dualidad del Yin Yang taosta. Rupert
Sheldrake (1990) ha elaborado la teora de campos morfogenticos y resonancia.
Otros autores, como Ken Wilber (1996) estn elaborando teoras holistas para vincular la ciencia y la espiritualidad. Las fronteras de la ciencia postmoderna son
difciles de sealar. Muchas veces resulta difcil defender nuevos paradigmas,
comprobar o explicarlos dentro del paradigma convencional; algunos pueden resultar especulativos y muchos se enfrentan a su resistencia. Sin embargo, la ciencia postmoderna presenta un panorama interesante de una diversidad de
acercamientos, perspectivas y teoras.
Polticas agrcolas
Aunque el sistema colonial supuestamente lleg a su fin a mediados del
siglo XX, la relacin econmica entre los nuevos pases tropicales y los colonizadores formales mantuvieron un carcter de dependencia. Con excepcin de un
numero de pases en el sur de Asia, los estados que recientemente lograron su
independencia continuaron ser abastecedores de materia prima, mientras que las
274
empresas internacionales hicieron poco por invertir en el sur. Los subsidios de

exportacin y los impuestos de importacin de alimentos evit el acceso de los
pases tropicales a los mercados del norte y de esta forma contribuyeron a estancar el desarrollo econmico del sur. Esto, combinado con la poltica de las deudas
exterma, ha empeorado la situacin a lo largo de las dcadas pasadas. La cooperacin al desarrollo, que ahora es de responsabilidad de los gobiernos de pases
ricos en el mundo, no ha sido efectiva en el alivio de la pobreza o en la construccin de la capacidad local para el crecimiento econmico en grandes partes de
frica, Latinoamrica y Asia. Las capacidades locales son limitadas por la corrupcin, procesos no democrticos y recursos distribuidos desigualmente.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, Europa, EE.UU. y Japn adoptaron
polticas agrcolas que incluyeron la combinacin de proteccin de mercados, desarrollo tecnolgico, desarrollo de recursos humanos, crdito, mejoramiento de la
infraestructura fsica e institucional. Los gobiernos invirtieron mucho en el desarrollo de conocimiento y tecnologas en el proceso de racionalizar la agricultura.
El tringulo de investigacin, educacin y extensin fue la herramienta principal
para reforzar la dinmica interna del sistema agrcola. Las universidades de los
EE.UU. jugaron un rol importante en la investigacin, capacitacin y extensin
agrcola. Un nmero de universidades agrcolas y centros de investigacin se establecieron en Europa y la extensin rural fue llevada a cabo por las agencias
gubernamentales. Las tecnologas para la crianza de plantas y animales, el manejo de suelos y la fertilizacin, la mecanizacin, irrigacin, manejo de plagas y enfermedades, de energa, almacenamiento y procesamiento, se desarrollaron y se
volvieron ms sofisticados con tecnologas de avanzada ingeniera informtica y
de modificacin gentica.
La inversin en el desarrollo tecnolgico agrcola fue mucho ms intensivo
en los pases occidentales que en los tropicales. Evanson (1986) compar el gasto
en la investigacin y la extensin agrcolas a lo largo del globo y concluy que en
los 80, solamente el 6% de los gastos totales en la investigacin y extensin agrcolas se gastaron en Latinoamrica y frica. En estas regiones, los gastos en extensin excedieron los gastos en investigacin: el nmero de investigadores por trabajador de extensin excede el gasto en investigacin: el nmero de investigadores
por trabajador de extensin en Europa es de alrededor 1:1, en Asia 1:3, en frica
1:10 y en Latinoamrica 1:4. Al mismo tiempo, el enfoque de la investigacin en
los trpicos ha sido por mucho tiempo, una duplicacin del tipo de investigacin
que se est llevando a cabo en el norte, con un foco en las tecnologas de la revolucin verde, como el monocultivo, los fertilizantes, herbicidas, pesticidas, irrigacin y maquinaria.
Las polticas de precios de los pases del norte inicialmente se orientaron a
lograr la autosuficiencia alimenticia. La combinacin de impuestos de importacin y los subsidios de exportacin estabilizaron los precios fuera de la granja y
275
Inversiones en tecnologa agrcola resultaron en un incremento dramtico en la productividad y escala de la agricultura.
proporcionaron ingresos aceptables para los agricultores. En el proceso, los precios domsticos para productos como los granos, azcar, productos lcteos y carne estuvieron en 1.5 y 2.4 veces ms elevados que los precios fuera de las fronteras. En contraste, la poltica elegida en muchos pases de desarrollo mantuvo los
precios de los consumidores en los niveles ms bajos posibles y proporcionaron
subsidios para insumos agrcolas as como para importaciones de alimentos. Estas polticas sobre estimularon la produccin agrcola en Europa y los EE.UU., mientras que en los pases tropicales se los ahog seriamente.
Otras inversiones en el norte incluyeron la infraestructura, el manejo de
aguas y consolidacin de tierras. Esto increment an ms la productividad de
suelos y permiti que reas rurales remotas tuviesen acceso a mercados. Las instituciones rurales y las organizaciones agrcolas abogaron exitosamente a favor de
los intereses de los agricultores, para proporcionar crdito, seguro, industrias de
procesamiento, entrega de insumos y otros servicios. Estas polticas gubernamentales llevaron a un dramtico incremento en la productividad y escala agrcola. Se
estaba cerca de lograr la produccin y rendimientos de 9 toneladas mtricas de
grano, o 60 toneladas de patatas por hectrea y de 10,000 litros de leche anuales, y
la productividad por unidad de trabajo de granja se increment de forma sorprendente.
276
Crisis en la agricultura europea. Sin embargo, actualmente en los mismos

pases del norte el desarrollo agrcola ya no se puede considerar una historia indisputable de xito: ya no se pueden pagar los subsidios de exportacin, la reduccin de la agrobiodiversidad es dramtica y la naturaleza apenas se puede
hallar en el paisaje. El uso de agroqumicos ha sido el principal elemento que
contribuy a la contaminacin de suelos, aire y agua, mientras que la eficiencia
energtica de la agricultura es negativa. El bienestar de los animales se halla amenazado por sistemas intensivos de produccin animal que, a su vez, son amenazados por enfermedades especialmente bovinos y porcinos. A lo largo de las dcadas pasadas, los campesinos se han enfrentado con una gama de leyes y
regulaciones. Esto ha resultado en enormes burocracias, bajos ingresos de las granjas y enormes nmeros de campesinos con embargos y sacados de su negocio.
Actualmente, existen varios esfuerzos por redirigir la agricultura europea,
aunque esto no se halla sin controversia. Las polticas de innovacin establecidas
se orientan ha continuar desarrollando tecnologas para la produccin a gran escala, pero con menores desventajas para el entorno y el bienestar animal. En esta
opcin, la modificacin gentica y la liberalizacin comercial llevarn a nuevas
tecnologas y oportunidades econmicas. Un creciente nmero de iniciativas, sin
embargo abogan por la renovacin rural que se fundamenta en la diversidad
ecolgica y cultural, y estimula la agricultura de mltiples propsitos. En esta
perspectiva, las empresas agrcolas incluyen el manejo de la naturaleza, el procesamiento de productos locales y el turismo rural.
De la modernizacin agrcola hacia el desarrollo rural

El acercamiento cientfico usado para la racionalizacin de la agricultura que se mencion anteriormente, tambin se ha denominado teatro cartesiano [van der Ploeg, 1999]. En este acercamiento, el cientfismo (fsico, bilogo,
qumico) y las leyes econmicas se usan para controlar e influir el proceso de
produccin hacia una mayor productividad e ingreso de la granja. Una vez que
se entiendan los procesos involucrados y se desarrollen las tecnologas para controlarlos, se determina el modelo ideal de granja y sus sistema de produccin
agrcola. Los servicios de extensin, subsidios, reglas y regulaciones entonces se
usan para llevar a los campesinos a donde los formuladores de polticas quieran
que estn. Estas medidas polticas genricas se aplican a todos los campesinos y
no se adaptan a las subregiones o a los valores culturales de los campesinos.
Van der Ploeg hall evidencia emprica, que a pesar de la influencia consistente de los instrumentos de desarrollos agrcolas en las comunidades de agricultores en Holanda, se puede observar diferencias entre regiones y localidades. Lo
mismo es cierto para Europa. El valor agregado por el sistema lcteo frisio por
277
ejemplo, es menor que el agregado en la

regin italiana alrededor de Parma, donde los agricultores no adoptaron el proceso de desarrollo identificado como el
tipo ideal de granja, sino que se basaron
en sus propias tradiciones de agricultura
ecolgica y procesamiento. Ellos pudieron comercializar su queso parmesano
como un producto de alta calidad, bien
conocido y especfico de la regin.
Van der Ploeg tambin hall que, a
pesar de la aplicacin de las medidas polticas genricas a lo largo de varias dcadas, los agricultores en Europa todava tienen una amplia diversidad de estilos
agrcolas. Dependiendo sobre sus preferencias personales y culturas regionales,
los agricultores han optado por la intensificacin y racionalizacin, o agregaron
mayor valor a los sistemas de produccin
basados en la diversidad local. Esto incluye la combinacin de la agricultura con el Granjera lechera en Italia. A pesar de la modernizacin en Europa, las granjas familiares toturismo o con el procesamiento en granja, dava prevalecen en una amplia diversidad de
el bienestar animal y la conservacin de la estilos.
naturaleza y ha resultado en una diversidad de estilos agrcolas. Esta diversidad ahora se considera como un potencial importante para el desarrollo dentro de los sistemas europeos agrcolas, as como para
fortalecer la diversidad en el paisaje y el ecosistema (ver tambin cuadro 9a).
Esta discusin sobre la universalidad versus la diversidad se ha convertido
en un tema central en la bsqueda de nuevos desarrollos agrcolas en Europa.
Como pudimos ver, la aplicacin del paradigma universal en el Norte ha trado
progreso as como problemas. El mayor desafo actualmente es hallar la mejor
relacin entre ciencia y tecnologas. Schakel [Van der Ploeg et al., 1990] no tiene
duda de que la qumica de los suelos, la ecologa, bioqumica y gentica pueden
contribuir al mejoramiento de los sistemas locales de produccin. Esto depende
sin embargo, de la posibilidad de traducir estas comprensiones en tecnologas
especficas que puedan contribuir a las formas sostenibles de vida en los distintos
puntos del globo. Los casos presentados en los siguientes dos captulos ilustran
que existe una diversidad de culturas y estilos agrcolas en Europa, y que se estan
llevando a cabo procesos innovadores.
278
7.1. Agricultura biodinmica y las realidades

de los campesinos
Joke de Jorge, Coen ter Berg y Jos Pelgrom, BD-Union, Holanda
Los agricultores biodinmicos son agricultores orgnicos que aaden las relaciones
tierra-cosmos y las dimensiones espirituales a sus actividades agrcolas. La participacin de la
Unin Biodinmica Holandesa en Compas se enfoc en aclarar y documentar la cosmovisin
biodinmica entre agricultores, experimentando con nuevos mtodos para reforzar las fuerzas
vitales en sus granjas. La pregunta central para la mayora de los agricultores biodinmicos es
la siguiente: cmo puedo desarrollar mi conexin espiritual a la granja?
La Unin Biodinmica es una pequea organizacin con unos 2,600 miembros, incluyendo 200 agricultores as como procesadores, comerciantes y consumidores involucrados en la agricultura biodinmica en la sociedad holandesa.
Holanda es uno de los pases ms densamente poblados en el mundo, lo que lleva
a una constante presin en las tierras escasamente disponibles. La mayora de los
agricultores trabaja con una tecnologa que usa elevado nmero de insumos, incluyendo el uso de fertilizantes qumicos, herbicidas y pesticidas, aunque esto
est disminuyendo debido a regulaciones ambientales. Solamente un pequeo
grupo trabaja de manera ms sostenible. En diciembre del 2001, haba 1,510 granjas orgnicas (1,64%) que trabajaba sobre 1.54% del rea agrcola total. Los agricultores biodinmicos trabajan sin insumos qumicos, pero, adems, van un paso
ms all: ellos incluyen la atencin a las relaciones tierra-cosmos, as como a los
seres espirituales en sus actividades orgnicas. En 1999, la granja orgnica de
Holanda tena una porcin de mercado de 234 millones de euros [Melitta, 2000].
El Ministerio Holands de Agricultura est apoyando a la agricultura orgnica a
travs de subsidios y regulaciones fiscales para lograr el objetivo de tener un 10%
del rea trabajada bajo principios agrcolas orgnicos para el 2010.
El origen de la agricultura biodinmica. La agricultura biodinmica se
desarroll a partir de ocho conferencias presentadas por Rudolf Steiner (18611925), un cientfico y filsofo de Austria. En 1924, estas conferencias fueron publicadas en un libro llamado Un curso de agrcultura fundamentos espirituales
para la renovacin de la agricultura. Las conferencias, dictadas aproximadamente en 1900, fueron dadas en respuesta a las observaciones agrcolas que mostraron
AGRICULTURA BIODINMICA Y LAS REALIDADES DE LOS CAMPESINOS
279
que la salud y cualidad de sus suelos, cosechas y ganado se haban deteriorado

luego de la introduccin de fertilizantes qumicos. De acuerdo a Steiner, el principio bsico de la agricultura biodinmica es concebir a la granja como un organismo en s mismo, una entidad autocontenida. Se pone nfasis en la agricultura
mixta, vinculando cultivos y ganado, reciclando nutrientes, mejorando la salud y
el bienestar de los suelos, cultivos y animales, y lograr que el agricultor sea parte
de este todo. Se aplican muchas prcticas orgnicas, como el uso de abono verde,
rotacin de cultivos, Asociacin de cultivos de cubierta.
Actualmente, las normas en la agricultura biodinmica son ms estrictas
que en la agricultura orgnica: 60% del abono, 100% de la paja para la mezcla de
abono-paja; 8% del forraje y el 100% de los concentrados deben ser de origen
orgnico. Las vacas deben tener sus cuernos, las gallinas sus picos y los cerdos sus
colas. Adems, la agricultura biodinmica tiene lineamientos elaborados no obligatorios que se relacionan a la elaboracin de compost, desarrollo de la naturaleza y el equilibrio entre las realidades fsicas y fuerzas csmicas. Los agricultores
trabajan con estas fuerzas para enriquecer su granja, sus productos y habitantes
con energa vital o fuerzas etricas. De hecho, la regeneracin de las fuerzas etricas
que trabajan a travs del suelo hacia la planta es el objetivo central en la agricultura biodinmica. Estas fuerzas se fortalecen de varias formas:
Usando preparaciones biodinmicas que son composiciones de minerales especficos (como slice), bosta de vaca, hierbas y partes de hierbas, preparados en
rganos de animales como el intestino, la vejiga, el crneo o los cuernos. Cuando se cosechan los cultivos, no solamente se quitan las substancias, sino
tambin las fuerzas vitales y la vitalidad obtenida en ese ao. Las preparaciones se dan al
suelo, compost y/o cultivos para reforzar la vitalidad y hacerlos ms
alertas a las fuerzas csmicas.
Trabajando de acuerdo al
calendario de siembra,
que reconoce la influen- En contraste a los agricultores convencionales, la mayora
cia de fuerzas celestia- de los agricultoress biodinmicas y lecheros permiten a sus
animales retener sus cuernos para respetar la integridad de
les sobre el crecimiento las vacas y permitirles comportarse de acuerdo a su propio
de la planta.
comportamiento.
280
Reconociendo la existencia de seres espirituales denominados elementales, que se relacionan a los cuatro elementos tierra, aire, agua, fuego. A travs de estos
elementos, los seres espirituales estn conectados a las partes correspondientes de las plantas: races, tallo y hojas, flores y frutos. Algunos agricultores
estn concientes de la presencia de estos seres como una sensacin o humor
en distintas partes de la granja y durante momentos especficos del da.
Steiner fund la antroposofa o sabidura del ser humano: una cosmovisin

elaborada en la que la evolucin humana es vista como un largo proceso, que se
origina de fuentes divinas y es guiada por jerarquas de seres espirituales, hasta
un tiempo en que cada ser humano tiene la libertad de realizar decisiones individuales hacia una forma de vida o destino espiritual. En este proceso, el desarrollo
de avanzadas capacidades cognitivas permite a una persona experimentar las
fuerzas espirituales y seres dentro de los humanos, la naturaleza y el cosmos.
Steiner muchas veces proclam su visin de mundo: una ciencia espiritual para los
pueblos occidentales y no una mezcla de sabidura occidental y oriental. Es la investigacin cientfica del mundo espiritual, que mira ms all del acercamiento unilateral a mera
ciencia o del misticismo comn. De acuerdo a Lorand [2001], la esencia de la
antroposofa es : una reunin de ciencia, arte y religin; no solamente es una renovacin
o transformacin de la ciencia. Lo central en la antroposofa es el entendimiento del evento
Crstico: Cristo como un gran ser csmico, que, a travs de su vida, sus enseanzas, muerte
y resurreccin, afect a toda la humanidad, a la tierra entera y al universo todo.
Unin biodinmica
Cuando la Unin Biodinmica se uni a Compas en 1997, una investigacin preliminar demostr que muchos agricultores hallaron difcil el explicar la
cosmovisin biodinmica en palabras. Mientras que existen algunos agricultores
biodinmicos que dudan del efecto de las preparaciones, otros se estn volviendo
cada vez ms sensibles a los aspectos espirituales de su granja y hacia la naturaleza. Sin embargo, esto parece ser estrictamente individual y difcil de explicar con
palabras. Las actividades dentro de Compas comenzaron con la estimulacin de
acercamientos de agricultor a agricultor, como el proyecto de entrenador. Algunos agricultores seleccionados fueron entrenados individualmente para que puedan entrenar a otros colegas durante visitas de granja. Uno de los propsitos era
mejorar las habilidades de los agricultores para desarrollar ms entendimiento y
entender el aspecto de la cosmovisin de la agricultura biodinmica. Se esperaba
que el entrenador reservara su propio conocimiento y juicios y que estimule la
creatividad del agricultor. Al final, las evaluaciones de los agricultores entrenados y de los entrenadores mismos se unieron. El Entrenar prob ser un concepto
AGRICULTURA BIODINMICA Y LAS REALIDADES DE LOS CAMPESINOS
281
exitoso: muchos agricultores se unieron y luego continuaron como grupos de estudio.

Otra actividad consista en escribir artculos en la Revista Biodinmica con
las experiencias de las organizaciones compaeras de Compas en frica, Asia y
Latinoamrica. Esto ayud a los agricultores holandeses a darse cuenta de que
haba similitudes y diferencias en sus prcticas con otras culturas. Los agricutores
holandeses se sorprendieron al darse cuenta de que en India, Bolivia y Sri Lanka
los campesinos tradicionales tambin trabajan con las fases de la luna y otras constelaciones planetarias para determinar el tiempo correcto de plantar. Al mismo
tiempo, en muchas culturas del sur, los campesinos se pueden basar en maestros
espirituales, mientras que en Holanda ellos tienen que arreglrselas a solas o junto con otros agricultores. Aunque los intentos por vincularse activamente con la
Fundacin Green en la India en cuanto al tema del cultivo participativo de plantas no se sostuvieron, hubo inspiracin mutua y reflexin como resultado.
En el ao 2000, una nueva actividad del proyecto consista en aclarar y documentar la cosmovisin biodinmica a travs de entrevistas y reportajes. La necesidad de describir las bases de la agricultura biodinmica holandesa fue uno de los
resultados del proyecto de entrenamiento. Afirma que los agricultores biodinmicos
holandeses comparten una cosmovisin en comn, que los une y les permite comunicarse entre s acerca de la esencia de la agricultura, incluyendo la dimensin espiritual. El Curso de Agricultura de Steiner, as como la antroposofa son las principales fuentes de inspiracin, aunque muchos agricultores no pueden invertir mucho
tiempo para profundizar en su esencia. Las feroces presiones econmicas hacen
que sea difcil desarrollar la parte fsica as como la parte espiritual de su granja.
Experimentacin. En 1999, algunos agricultores comenzaron a explorar la
ecoterapia como un medio para mejorar sus habilidades para sentir las fuerzas
de la vida y para comunicarse con sus suelos, cosechas y animales. Esto se continu en el 2000; en este acercamiento, el aprender a medir fuerzas vitales y aplicar tratamientos energticos fueron los objetivos centrales; los agricultores se
hicieron ms hbiles en recibir informacin sutl sobre el patrn de crecimiento y
el desarrollo de sus cultivos, suelos o animales, a travs de la intuicin y el uso de
un pndulo de acuerdo a seis parmetros. Esta informacin los asisti a decidir
acerca de la prctica curativa necesaria. De acuerdo a la ecoterapia, cada organismo viviente tiene una radiacin que es similar al aura de los seres humanos.
El tamao del aura es una medida de la salud y vitalidad de un organismo. Con
los cambios de corriente en la ecologa, a lo largo del globo, el aire, los suelos y el
agua ahora contienen nuevas substancias qumicas, lo que lleva a una vitalidad
disminuida y bloqueos en las fuerzas vitales. El curar a la naturaleza implica diagnosticar los niveles de energa y luego retirar estos bloqueos para renovar las fuerzas de vida. Se espera que esto disminuya la necesidad de tener ms medidas de
control fsico, tales como el control orgnico de plagas y enfermedades.
282
En el ao 2001, 14 agricultores se unieron a explorar la enfermedad mictica

comn phytophtora en las papas, y hallar formas de fortalecer la energa vital de
la papa y los campos, esperando, de esta forma, retrasar la infestacin del hongo.
Las ubicaciones para aprender eran las distintas granjas de los participantes. De
acuerdo a Coen ter Berg, que se uni al curso como un participante, observador y
reportero, los efectos del curso fueron positivos para la mayora de los agricultores, ya que reforz su relacin con las papas y la granja en general. La infestacin,
sin embargo no se pudo retrasar.
Discusin
La participacin en Compas prob ser una tarea difcil para la Unin
Biodinmica. A pesar que Compas proporcion una plataforma inspiradora para
el intercambio sobre la cosmovisin y la agricultura, la dificultad del dilogo
intercultural qued en pie. El contexto y los problemas de los agricultores
biodinmicos en Holanda son fundamentalmente distintos de los del sur. Los agricultores holandeses no estaban seguros sobre si las prcticas de curacin de las
culturas del sur podran enriquecer su propia agricultura y fracasaron los intentos de sostener vnculos bilaterales. Una bsqueda por otros movimientos agrcolas inspirados espiritualmente en Europa no dio sociedades concretas. Sin embargo, Compas s contribuy a un proceso de mayor clarificacin de la dimensin
espiritual de la agricultura biodinmica, incluyendo las nuevas formas, tales como
la ecoterapia, que ha resultado en una discusin amena en el movimiento agrcola
biodinmica holands.
A travs de numerosas reuniones y talleres, los agricultores tratan de desarrollar el conocimiento basado en necesidades sentidas localmente, tales como el
fortalecimiento de la vitalidad de los alimentos y los suelos, el desarrollo espiritual de los agricultores y el salvaguardar la integridad de animales y plantas. Los
nichos de desarrollo para la agricultura biodinmica holandesa incluyen la comercializacin directa as como metas sociales, tal como empleos para personas
socialmente marginadas o personas con problemas mentales. La unin Biodinmica
est buscando activamente nuevas formas para interpretar e innovar los conceptos antroposficos tradicionales. El entrenamiento en la granja y la experimentacin sobre la base de la cosmovisin biodinmica son valiosos, pero tambin constituyen desafos difciles para reforzar el desarrollo endgeno en un pas altamente
modernizado.
283
7.2. Cooperativas ambientales integran la agricultura,

la ecologa y la sociedad
Jan Doewe van der Ploeg y Henk Renting, Universidad Wageningen,
Holanda
La diversidad regional, estilos de granja diversificados y el desarrollo

endgeno son temas candentes en el actual debate poltico sobre agricultura europea. Este artculo presenta una visin histrica general de las experiencias de desarrollo y comenta sobre el surgimiento de las cooperativas ambientales en la agricultura holandesa. Ellas son laboratorios de campo nicos para las innovaciones hacia
el desarrollo rural sostenible. Los logros en trminos de ganancias ambientales y
cohesin social se unen a la reduccin de costos para los agricultores y el estado.
Durante las pasadas cuatro dcadas, un proceso aparentemente imparable
recorri la campia europea. Las reas dedicadas a la agricultura y la naturaleza
han sido totalmente cambiadas de lugar y la modernizacin ha logrado penetrar
incluso las esquinas ms remotas del continente. Pareciera que la especificidad local ha perdido su relevancia, mientras que el empresariado, el mercado europeo y
la adherencia a las ltimas tecnologas emergen como principios gua. La Poltica
Agrcola de la Comunidad econmica Europea est apoyando con fuerza el uso de
nuevas tecnologas genticas para incrementar la productividad. Pero los aspectos
negativos relacionados a este proceso de modernizacin ya no se pueden oscurecer.
Diversidad en la agricultura europea. Aunque la evidencia emprica indica
que el efecto de la modernizacin en Europa ha sido una de globalizacin, su verdadero alcance e impacto dependi de las respuestas desarrolladas a nivel popular.
Por mucho que el modelo de modernizacin, caracterizado por la intensificacin, la
gran escala y la especializacin e integracin en cadenas de agronegocios, fuera
internalizado por algunas regiones y algunos agricultores, tambin fue deconstruido
y reformado por otros. Algunos grupos se han distanciado concientemente de lo
que parece ser el esquema dominante. De hecho, la impresionante heterogeneidad
de la agricultura europea actual demuestra que el desarrollo agrcola tiene muchas
facetas y una interaccin altamente variable entre lo local y lo global, y la diversidad contina siendo la caracterstica principales de la agricultura europea. La diversidad tambin se est convirtiendo en una palabra clave en los debates que se
estn llevando a cabo en torno a la poltica agrcola comn. Cualquier poltica euro-
284
pea que gire en torno al desarrollo rural deber por ello basarse en el reconocimiento de esta diversidad, que puede mirarse tanto como un rastro problemtico del
pasado o como una oportunidad principal para el futuro.
La diversidad de la agricultura europea se puede atribuir a las diferencias en
factores tales como el clima, el suelo, la distancia de los centros de consumo, as
como patrones de uso de tierra histricamente creados. Pero sobre todo, la agricultura
es una construccin social: la forma en que la agricultura se organiza depende mucho del individuo y de las organizaciones en ella involucradas. Ellos deciden sobre
las estrategias utilizadas y la forma en que las prcticas se vinculan a los mercados
y los desarrollos tecnolgicos. Son estas decisiones dentro de un complejo proceso
que hace que la prctica agrcola sea lo que es: un todo altamente diversificado.
Los efectos de la modernizacin. El renovado inters en el desarrollo
endgeno se puede explicar en teora por los efectos de la modernizacin agrcola. Desde mediados de la dcada de 1950, la modernizacin de la agricultura europea se vuelve cada vez ms un proceso que se origina y es impulsada por instituciones externas al sector agrcola. Esta visin ha sido consolidada por un concepto
de desarrollo que implic esencialmente, una ruptura con el discurso existente
sobre las prcticas en el campo. Se consideraba que la agricultura era un sector
estancado y el hacer que la agricultura se movilice y transformar la agricultura
tradicional se hallaban entre los principales slogans en los 1960. Aquellos campesinos que estaban dispuestos a participar voluntariamente en el proceso de modernizacin fueron clasificados como modernos e innovadores. Sus actividades
estaban orientadas hacia la dinmica urbana, y encajaban bien con la economa
establecida, en la que el desarrollo agrcola se consideraba un proceso de adaptacin de prcticas agrcolas para los mercados globales y la tecnologa moderna.
La modernizacin era y an es moldeada por intervenciones externas orientadas hacia introducir nuevos modelos organizacionales, nuevos vnculos entre la
agricultura, los mercados y agencias de mercado, nuevas tecnologas y conocimiento,
y nuevas formas de socializacin y capacitacin. Esto ha resultado en una redefinicin
del rol y la identidad de los campesinos y de sus familias. Entretanto, la implementacin de esta poltica de agricultura integrada ha reforzado la ruptura con las
prcticas existentes, as como las relaciones y definiciones de roles correspondientes.
En segundo lugar, ciertas condiciones, tiempos y regiones probaron ser ms
favorables para los proyectos de modernizacin que otras. De esta forma, la modernizacin increment las desigualdades y ha resultado no solamente en crecimiento,
sino en reas rurales marginadas. Consiguientemente, la simple repeticin del modelo basado en los denominados polos de desarrollo y economas centralizadas
se volvieron, dentro de las reas menos favorecidas, una opcin poltica que cada
vez era menos convincente.
En tercer lugar, se debe enfatizar que la prctica de modernizacin, sobre la
base de la introduccin de elementos exgenos dentro del sector agrcola ha causa-
COOPERATIVAS AMBIENTALES INTEGRAN LA AGRICULTURA, LA ECOLOGA Y LA SOCIEDAD
285
do que la dependencia se internalice dentro de la estructura del desarrollo. Este

nfasis sobre el desarrollo exgeno ha producido un sesgo en nuestro acercamiento hacia la naturaleza y hacia mecanismos de desarrollo agrcola. Aunque
existe una considerable cantidad de conocimiento sobre cmo disear e
implementar proyectos para desarrollo exgeno, existe una carencia de conocimientos en cuanto a cmo conceptuar y analizar los patrones de desarrollo endgeno, su impacto y potencial. Esto es expresado por la creencia ampliamente
difundida de que el desarrollo endgeno tiene poco que ofrecer cuando se trata
de resolver problemas actuales. Esta ignorancia, que tiene races histricas, se
manifiesta actualmente como uno de los principales problemas en el desarrollo
rural y agrario a lo largo del mundo.
Elementos internos y externos. La diversidad en la agricultura es un fenmeno multidimensional. Uno de los criterios
que podemos usar para analizar
esta diversidad es el nivel de autonoma en relacin a los mercados y abastecimiento tecnolgico.
Claro est que los patrones de desarrollo no pueden definirse como
si estuvieran basados exclusivamente en recursos locales ni solaElaboracin de quesos en una granja en Holanda. El cuamente como elementos externos; renta por ciento de las familias agrcolas holandesas obellos contienen un equilibrio es- tienen ingresos adicionales de las actividades de desarropecfico entre elementos internos llo rural, tales como el manejo de la naturaleza, agroy externos. El equilibrio en el de- turismo y procesamiento en granja de los productos
alimenticios regionales.
sarrollo endgeno se basa en que
los recursos locales figuran como el punto de partida para la agricultura as como
la referencia para medir la utilidad de los elementos externos que se internalizarn
solamente si ellos pueden reforzar la vitalidad de los estilos locales de agricultura. Esto implica un proceso de cuidadosa reconstruccin y recomposicin de la
tecnologa externa, a fin de garantizar la mxima adecuacin con las condiciones,
perspectivas e intereses locales.
Se podra argumentar que por lo general, el desarrollo endgeno est bloqueado no solamente por factores globales, sino tambin por factores dentro de la
misma localidad. Como tal, se podra decir que no existe un esquema general
para el desarrollo endgeno solamente la cuidadosa y detallada exploracin de
estilos de agricultura, as como de otros elementos encastrados en los marcos particulares de interaccin con factores externos, puede proporcionar una comprensin acerca de las perspectivas que puede tener el desarrollo endgeno.
286
Re-imbricando la agricultura holandesa en su localidad

En la agricultura holandesa, el cambio hacia el desarrollo exgeno debido a
la modernizacin es mucho mayor que en otras partes de Europa. A lo largo de las
dcadas pasadas, la agricultura ha estado prcticamente desvinculada de su entorno social y natural locales, lo que llev a la contaminacin ambiental, problemas de
salud animal as como de desintegracin social. Actualmente, la sociedad holandesa rural est profundamente dividida en cuanto a la mejor forma para lograr que las
reas rurales avancen, con factores como la desconfianza entre los agricultores, el
estado y otros factores, impulsando esta fractura. Muchos sistemas tradicionales
de agricultura, que se prevey desapareceran bajo el paradigma de modernizacin, actualmente estn avanzando a la vanguardia de la agenda de polticas, y
fueron revalorizadas por su impacto positivo en los recursos naturales, o como proveedores de alimentos regionales de calidad. La pluriactividad, una vez concebida
como un indicador de la agricultura subdesarrollada, ahora est siendo reconocida
cada vez ms como un fenmeno con importantes potenciales para las estrategias
sostenibles de sustento de vida [Kinsella et al., 2000]. Una gama de nuevas actividades de desarrollo ha surgido, incluyendo la agricultura orgnica, el turismo y la
comercializacin de productos locales, que estn siendo adoptadas por los hogares
campesinos como una forma de fortalecer su negocio. Muchas de estas prcticas
viejas nuevas y revitalizadas corresponden a un razonamiento de desarrollo fundamentalmente distinto en contraste al acercamiento de la modernizacin. Ellas
forman los contornos del nuevo paradigma rural de desarrollo, que va ms all de
la modernizacin [van der Ploeg y Renting, 2000; van der Ploeg, 2000].
Cooperativas medioambientales. El surgimiento de las cooperativas
medioambientales en la agricultura holandesa se puede entender con este trasfondo. Estas cooperativas son asociaciones innovadoras de agricultores a nivel
local o regional, que promueven actividades relacionadas a la agricultura sostenible y al desarrollo rural en su localidad. En la mayora de los casos, las actividades
involucran el manejo de la naturaleza y del paisaje, as como la reduccin de la
contaminacin ambiental en las granjas de los miembros. Ellas tambin involucran
el manejo de agua, turismo, produccin de alimentos regionales de calidad y agricultura orgnica. Estas cooperativas emergieron a principios de los 1990, en respuesta a la crisis de la agricultura de alta tecnologa, a preocupaciones sobre la
deteriorada imagen pblica de la agricultura y sobre todo, al nmero creciente de
regulaciones ambientales del gobierno.
El nmero de granjas involucradas en las cooperativas ambientales es difcil de evaluar, pues no hay un registro oficial. Un estudio llevado a cabo en 1999
[Polman y Slangen, 1999] demostr que 81 cooperativas tenan alrededor de 6,600
granjas miembro, con alrededor de 134,000 hectreas de tierra. Esto significa el
6% de todas las granjas holandesas y el 7% del total de tierra agrcola. Las coope-
287
rativas generalmente atraen granjas a tiempo completo relativamente grandes. El

tamao promedio de una cooperativa es de alrededor de 70 miembros con 1,600
ha. de tierra. Las regiones con una cooperativa medioambiental conforman alrededor del 50% de los agricultores en su membresa.
Los factores que dispararon la formacin de cooperativas medioambientales
fueron muchas veces de naturaleza localizada. Un ejemplo claro es la cooperativa
Vel&Vanla, una combinacin de Vereniging Eastermars Lansdouwe (VEL) y
Vereniging Agrarisch Natuur en Ladnschapsbeheer Achtkarspelen (VANLA), en la
Provincia de Fryslan en la parte nortea de Holanda. Esta cooperativa representa
un laboratorio de campo interesante para la innovacin dirigida hacia el desarrollo
sostenible. En el caso de Vel&Vanla, fueron las regulaciones estatales sobre contaminacin de tierras las que amenazaron bloquar otros prospectos adicionales para
el desarrollo de granjas en el rea. En otras situaciones, fue la obligacin de aplicar
abono a travs de tcnicas de inyeccin las que resultaron en descontento local.
Elementos cruciales para la innovacin. Los siguientes elementos han sido
considerados como cruciales en el proceso de innovacin hacia el desarrollo sostenible:
Nuevas relaciones institucionales entre el estado y la agricultura. Las cooperativas medioambientales cuestionan la sobrecarga de regulaciones estatales que se
aplican al nivel de las granjas en Holanda. Ellas generalmente aceptan y apoyan
polticas objetivas fijadas por agencias estatales, pero reclaman reformas substanciales y ms flexibilidad en la implementacin.
Reconstruyendo redes de trabajo de confianza al nivel local. Al nivel local, las
cooperativas ambientales activamente recrearon redes de trabajo y coaliciones entre
la poblacin agrcola y otros grupos de inters rurales, tales como las agencias de
conservacin y las organizaciones empresariales implicados en el turismo y el
entretenimiento. Ellas abogan por el desarrollo integrado del uso de tierras y actividades econmicas en su regin. Al superar las desconfianzas y conflictos, se
abrieron puertas para un rango de nuevas coaliciones a nivel local.
El reimbricamiento de la agricultura. A nivel de las granjas, existe una amplia
gama de posibilidades para relacionar la agricultura con la ecologa y la sociedad
ms amplia, aunque las lneas exactas que guan tal procedimiento pueden variar.
Las cooperativas ambientales son un intento de restaurar la entereza, el contexto y la
especificidad de la agricultura, mediante el fortalecimiento de las destrezas de los
agricultores y su capacidad de producir innovaciones hechas a medida. Algunos
ejemplos son los planes de manejo de la naturaleza, balances de nutrientes, normas
ecolgicas, cdigos de conducta y esquemas de certificacin agraria. Lo comn en
todas estas innovaciones es que ellas cambian el control de la agricultura y del desarrollo rural de vuelta a los mecanismos de coordinacin especficos a la localidad.
Este imbricamiento renovado, sin embargo, requiere un apoyo institucional adecuado.
Impacto social, econmico y medioambiental. Los logros de las cooperativas ambientales ms desarrolladas dan una indicacin de su potencial. Los miem-
288
bros de la cooperativa Vel&Vanla redujeron el nivel de contaminacin ambiental de

sus operaciones agrarias a travs del uso reducido de insumos externos y un uso
ms eficiente de los recursos internos de las granjas. Los excedentes de nitrgeno en
las granjas asociadas ha sido reducido de 346 kg N/ha en 1995-96 a 269 kg N/ha en
1998-99. El promedio regional durante el mismo perodo era de 371 y 306 kg N/ha,
respectivamente. De hecho, el nivel de prdida de N en la temporada 1999-2000 ya
estaba en lnea con los objetivos nacionales de poltica definidos para el 2003.
Los campesinos de la cooperativa Vel&Vanla tambin implementan un rango
de actividades que contribuyen al manejo de la naturaleza. Actualmente, 270 ha
de tierra pertenecientes a granjas asociadas se hallan bajo proteccin especial de
aves de pradera y proteccin botnica; 240 kilmetros de bardas y 220 estanques
son activamente manejados, con un impacto positivo en los recursos naturales
locales. En trminos generales, las cooperativas han tenido su impacto en el rendimiento socioeconmico de las granjas asociadas, ya que los lderes locales sealan el espritu renovado entre los agricultores como el factor que ha llevado a
tener efectos positivos en la economa local. Ms campesinos hubieran renunciado a la agricultura si no hubiera sido por las cooperativas.
Las cooperativas tambin hacen que sus miembros tengan ms facilidades
para iniciar nuevas actividades para diversificar los beneficios de su granja. Esto es
ms obvio en respecto a los pagos para el manejo de la naturaleza y el paisaje. En las
granjas asociadas a Vel&Vanla, los pagos para las actividades de conservacin contribuyen, en promedio a 5,500 euros de beneficios, aunque las disparidades entre
los agricultores son grandes. En el caso de granjas orgnicas, los agricultores reciben 18,000 euros extra, mientras
que las actividades de agroturismo
aaden un promedio anual de
8,000 euros [Roep, 2000]. Las actividades con la agencia de turismo
local han incrementado sustancialmente la reputacin del rea como
destino turstico, creando directa
e indirectamente nuevas oportunidades para las granjas en el rea.
Las prcticas de las cooperativas ambientales tambin han
mostrado resultados importantes
en las reducciones de costos. Una
Un agricultor Vel&Vanla (izquierda) explica el valor de
parte de stas son reducciones en
biodiversidad de las bardas a turistas que acampan en
costos de transaccin [Saccomansu granja. El agroturismo aade al ingreso familiar y es
di, 1998] , ya que los agricultores
una de las vas de salida para enfrentar las limitaciones
gastan menos tiempo en regulade la modernizacin agrcola.
289
ciones burocrticas, a veces evitan inversiones innecesarias y manejan sus granjas

de forma ms eficiente. Estos beneficios a nivel de la granja son frecuentemente
combinadas con reducciones similares de costo para las agencias estatales y terceras personas. Adicionalmente, existe una tajante reduccin en los costos estatales de
control. El monitoreo ahora es llevado a cabo en gran medida por las mismas cooperativas, mientras que el control estatal externo se redujo a una visita en varios
aos. Otras importantes reducciones de costo resultan de la contaminacin ambiental reducida. Vel&Vanla ha reconocido las virtudes de la agricultura sostenible y de
bajo uso de insumos externos llamado tambin LEISA [Van der Ploeg, 2000] al reducir prdidas de nutrientes. La cooperativa ha iniciado grupos de estudios e investigacin en granja sobre estos temas. Esto habra sido imposible sin esta estructura
organizacional, ya que las exenciones de regulaciones estatales estndares requeran
contactos con institutos de investigacin. Como resultado de estas innovaciones las
reducciones de costos asociados suman a alrededor de 315 euros por ha, lo que
implica un beneficio promedio de 4,000 euros para una granja promedio de 30 ha.
Comentarios concluyentes
Mientras que la opinin pblica y el parlamento holands apoyan el continuado desarrollo de cooperativas ambientales, se elevaron dudas sobre esta tendencia a nivel del gobierno local, especialmente dentro del Ministerio de Agricultura, Manejo de Recursos Naturales y Pesquera. Los expertos legales de este ministerio,
al estar ya acostumbrados a las regulaciones de polticas estndar que se aplican
uniformemente, han comenzado a cuestionar si se podra administrar de forma
adecuada un mayor desarrollo de los marcos regulatorios y si se podran monitorear
los resultados de manera suficiente. Aunque a las cooperativas se les dio el espacio
suficiente como para efectuar un experimento de poltica en 1995 y a pesar de los
resultados positivos, la burocracia estatal ha logrado bloquear cualquier opcin que
permitiera a las cooperativas ignorar las regulaciones estndar.
Mientras que las cooperativas no reciban un estatus poltico oficial y mientras que no existen mayores posibilidades de que se puedan eximir de las regulaciones estndar, ellas continan sus actividades a nivel local. En muchos casos,
para esto no se necesita el apoyo de agencias estatales nacionales. El futuro de las
cooperativas ambientales depende sin embargo, de su capacidad de movilizar a
otros actores, incluyendo agencias gubernamentales y de establecer alianzas a
niveles local y regional. El surgimiento de estas cooperativas est en lnea con
tendencias generales en otros pases europeos. La poltica internacional est favoreciendo acercamientos participativos e integrados ms descentralizados en tal
sentido, estas cooperativas pueden probablemente mostrar el camino hacia una
agricultura europea ms diversa.
290
Feria local de Cliza en Valle Alto, Bolivia. Una estrategia clave para que el desarrollo endgeno
alcance su potencial es el manejo econmico regional, en el que los productores, consumidores y comerciantes aseguren la retencin de la mayora de los beneficios dentro de la
regin.
291
8. Resultados y Conclusiones
Este libro describe los procesos histricos que conformaron la base de la diversidad
cultural en nuestro mundo. El captulo 3 resalta los elementos bsicos que subyacen al
desarrollo endgeno dentro de la red Compas. Los captulos que le siguen contienen estudios de caso de varios continentes, presentados como ejemplos de cmo el desarrollo endgeno
ha sido fortalecido bajo circunstancias locales. Este captulo analiza estas experiencias y
sus resultados, a la luz de cada uno de los componentes del desarrollo endgeno y presenta
las principales oportunidades y limitaciones halladas en este esfuerzo.
El trabajo de las organizaciones asociadas a Compas en fortalecer el desarrollo endgeno se est llevando a capo en un entorno de permanente cambio. El continuo proceso de globalizacin ha llevado a la creciente influencia de los mercados
internacionales y de la privatizacin. La situacin econmica de las naciones en desarrollo ha sido influida por estos procesos, muchas veces con efectos negativos para
las regiones y la gente ms pobre. De acuerdo al Reporte del Desarrollo Mundial
2000-2001, casi la mitad de los 6 billones de habitantes del mundo tienen que vivir
con menos de un dlar al da. A esto se aaden las preocupaciones crecientes sobre el
clima, la biodiversidad y los recursos naturales en muchas partes del mundo. De
acuerdo a la Convencin de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificacin,
ms de 250 millones de personas son directamente afectadas por la desertificacin,
mientras que un billn de personas est en riesgo, y ellas se hallan entre los ciudadanos ms marginados del mundo. La biodiversidad y los ecosistemas estn ms amenazados ahora que nunca antes en la historia registrada. La prdida de especies tiene
profundas implicaciones en las posibilidades econmicas y sociales para la
sobrevivencia humana y nuevamente afecta ms a las familias ms pobres.
Sin embargo, resulta notable la creciente preocupacin internacional acerca
de la seguridad alimentaria, los cambios ambientales y la pobreza. Una comuni-
292
cacin mejorada ha resultado en un mayor inters por la biodiversidad y por los

pueblos indgenas. El nmero de iniciativas que abordan la sostenibilidad, el conocimiento indgena y el desarrollo endgeno, por ello se halla creciendo. A nivel
internacional, por ejemplo, las Conferencias de las Naciones Unidas sobre el
Medioambiente y el Desarrollo (UNCED), llevadas a cabo en Ro de Janeiro en 1992
y en Johannesburg en el 2002, hicieron nfasis en la importancia de la sostenibilidad
as como de la diversidad de las culturas y de los sistemas biolgicos. Asimismo,
instituciones cientficas, donantes la cooperacin para el desarrollo estn reconociendo cada vez ms la importancia que tienen el conocimiento y las prcticas indgenas. Durante la dcada pasada, se estudiaron y documentaron muchas tcnicas
indgenas relacionadas a temas como suelos, conservacin de aguas y pesticidas
naturales, intercultivos, prcticas agroforestales, preservacin de alimentos, as como
prcticas tradicionales para la salud para humanos y animales. Actualmente, las
agencias de desarrollo, como el Banco Mundial, UNDP, UNESCO y la FAO tienen programas enfocados en el conocimiento indgena, mientras que las convenciones de
las Naciones Unidas, como UNCID (Convencin sobre la Biodiversidad) y la UNCCD
(Convencin para Combatir la Desertificacin) reconocen su importancia.
Resultados de Compas en el fortalecimiento del desarrollo endgeno

La meta central de las organizaciones que constituyen la red internacional
Compas es apoyar a los pueblos locales para apreciar, poner a prueba y mejorar
su propio conocimiento y sus prcticas. Compas pone nfasis en la propiedad
local del conocimiento y apoya la capacidad de los pueblos locales por aprender y
experimentar a fin de mejorar sus formas de vida. En los cinco aos que Compas
ha estado operando, 27 organizaciones asociadas en 14 pases se involucraron activamente en una amplia gama de actividades de campo. Se dise, aplic y experiment una variedad de metodologas innovadoras para aprender de los pueblos
locales, para cooperar con lderes tradicionales y organizaciones del rea, para
comprobar y mejorar las prcticas indgenas, as como para trabajar en red y entrenar. Las experiencias obtenidas fueron intercambiadas entre los socios de
Compas y con audiencias ms grandes durante varios talleres; tambin fueron
difundidas a travs de publicaciones locales, regionales e internacionales.
Impactos generales en el trabajo de campo. El resultado actual de los esfuerzos realizados a nivel de campo vara de acuerdo a la situacin econmica,
cultural y ecolgica de la poblacin rural. Las actividades de campo difirieron
considerablemente entre las organizaciones asociadas y se reportaron efectos positivos en una serie de aspectos. Algunos de estos resultados incluyen mejoras en
trminos de ingreso, biodiversidad, recursos naturales locales, la posicin de lderes locales y curanderos, el inters de los jvenes por la cultura y sus tradiciones,
RESULTADOS Y CONCLUSIONES
293
alimentos y status nutricional, salud animal y humana, la posicin de las mujeres,

mayor organizacin local e identidad cultural y un currculo agrcola mejorado.
En este proceso, todas las organizaciones asociadas junto con las poblaciones rurales, han mejorado su comprensin sobre los puntos fuertes y dbiles
del conocimiento y las prcticas locales. Hallaron formas de realizar experimentos para establecer y fortalecer la efectividad de las prcticas locales, que resultaron en conclusiones que explican el raciocinio, la efectividad o las limitaciones de estas prcticas. En muchos casos, se reportaron modificaciones de prcticas
tradicionales, a veces mediante una sntesis con elementos de conocimiento
moderno. La relacin entre las ONGs y las comunidades ha atravesado un cambio substancial. En vez de ser una agencia de desarrollo con una perspectiva
externa, los socios se desarrollaron hasta convertirse en catalizados para el desarrollo que se origina desde dentro de la comunidad. Sin embargo, la experiencia
muestra que las relaciones cambiantes entre las ONGs y la comunidad en esta
direccin, requieren de aprendizaje y reflexin constante ya que muchas veces los
patrones de apoyo paternalista estn incorporados tanto en los tcnicos de campo
como en los miembros de la comunidad.
A lo largo de los pasados cinco aos, se organizaron talleres nacionales e internacionales de intercambio y capacitacin en Holanda, Zimbabwe, Ghana, Uganda,
India, Sri Lanka, Bolivia, Per e Indonesia. Los socios Compas formaron parte de
varias reuniones y conferencias nacionales e internacionales y contribuyeron al debate internacional sobre diversidad cultural. Una unidad internacional de coordinacin proporcion el apoyo a la red mediante la organizacin de un taller introductorio,
seguido por publicaciones, reuniones regionales y estimulando el intercambio de
perspectivas innovadoras. Se establecieron unidades regionales de coordinacin en
Asia, Latinoamrica y frica y varias iniciativas regionales se iniciaron.
La revista Compas publica las ideas, visiones y experiencias de los socios
de Compas y de otros individuos y organizaciones que comparten la misma perspectiva. Esta revista semestral contiene artculos basados en experiencias prcticas, presentan estudios de caso sobre distintos temas, as como resultados de investigaciones. La revista se difunde tanto en ingls como en espaol y actualmente
se distribuye a ms de 7,000 organizaciones en 125 pases. El sitio web de Compas
(www.compas-network.org en ingls y espaol) contiene todas las publicaciones
e informacin bsica, tanto sobre el programa como de las organizaciones asociadas que constituyen la red Compas.
En trminos generales, las formas en que el desarrollo endgeno fue apoyado por las organizaciones asociadas a Compas son muy diversas, y sta es precisamente la idea. Las opciones para el desarrollo endgeno deben ser diversas,
dependiendo de la situacin ecolgica, econmica y cultural, as como de las habilidades, los valores, las percepciones tanto de la comunidad rural como de las
agencias de desarrollo.
294
Algunas lecciones aprendidas a nivel de campo

Iniciativas locales para usar recursos. Todas las actividades de campo para
el desarrollo endgeno se basan en una variedad de recursos locales. Adems de
recursos biofsicos (suelo, agua, clima) y biolgicos (biodiversidad animal y vegetal),
se debe incluir el conocimiento, los valores, y normas, la cultura, organizaciones
sociales y liderazgo locales. Muchas veces la gente extranjera menosprecia las experiencias de los pueblos rurales y la amplia gama de perspectivas y prcticas que les
permitieron sobrevivir bajo circunstancias difciles. A pesar de que en muchos casos
las organizaciones sociales tradicionales se estn erosionando, stas continan jugando un rol sutil pero importante en las actividades y tomas de decisin diarias. Las
economas locales tienen mecanismos para ahorrar, invertir, generar ingresos y comercializar, que muchas veces tienen un potencial subvalorado. La disposicin de
los tcnicos de campo que implementan actividades de Compas por aceptar y respetar las visiones de mundo de los pueblos han contribuido a mirar al proceso del
desarrollo endgeno con nuevos ojos, una vez que se toman en serio los recursos
culturales y sociales, se refuerza la capacidad de usar todos los recursos localmente
disponibles. Inicialmente, las principales reas de actividad de las organizaciones
asociadas a Compas eran la agricultura, la salud y los recursos naturales, pero esto
se ampli gradualmente hasta incluir muchas otras actividades. Todo el trabajo de
campo se basa en los recursos locales con claros ejemplos tales como el fortalecer el
uso de variedades locales de semillas indgenas (Fundacin GREEN, India y AGRUCO,
Bolivia) y variedades animales (KPP; India), prcticas indgenas de control de plagas y enfermedades (ECOS en Nepal, ECO en Sri Lanka), manejo local de recursos
naturales (CECIK en Ghana y AGRUCO en Bolivia), (AZTREC en Zimbabwe, IDEA en
India) y hierbas locales para medicinas humanas y animales (FRLHT e IDEA, India).
Como resultado del dilogo constante con las comunidades, casi todas las
organizaciones asociadas han expandido su rango de actividades para incluir expresiones mayores de la cultura local. Las experiencias en este aspecto incluyen el
apoyar la msica, danza y teatro (AZTREC en Zimbabwe), fortalecer el rol y la
organizacin de los lderes espirituales locales (ADICI, Guatemala), y estimular
festivales y rituales (Fundacin GREEN, India y AGRUCO en Bolivia). Los pueblos
rurales y el personal de campo reevaluaron juntos, los recursos locales y buscaron
formas de usar, combinar y expandirlos para mejorar las formas de sustento local.
Foco temtico: fortaleciendo la diversidad cultural. Cada socio de Compas
tiene un foco temtico distinto, dependiendo de las prioridades de los pueblos
rurales y de la experiencia de su personal. Las cuestiones relacionadas a la
biodiversidad son una actividad explcita de muchos socios y los resultados obtenidos en este campo han sido impresionantes (ver cuadro 8a). Actualmente, es un
hecho muy bien conocido que la biodiversidad del mundo se est degradando
rpidamente. Se estima que desde 1600 aos DC, alrededor de 500 especies ani-
295
Cuadro 8a
Fortaleciendo la diversidad biocultural:
experiencias de socios Compas
SocioCompas
Dimensin cultural de
prctica local
Cuestin de biodiversidad
Punto de ingreso para el

desarrollo
Resultados
KPP
India
Mangos se usan para ritua- Variedades de mango tierno Competencia rural para la revales, las hojas para proteger estn disminuyendo
lorizacin de variedades de manla casa
go tierno y la relacin con tradiciones
TIRD-p
Casa adat es el lugar de ve- Distintas plantas se usan Revalorizacin de la casa adat y Rituales de control de plagas y enneracin y enseanza
para rituales de control de control tradicional de plagas y enfermedades combinados con bioplagas y enfermedades
fermedades en cultivos
pesticidas; centro ceremonial tiene sitio experimental en 3 comunidades
AGRUCO
Bolivia
Las papas tienen almas y

son sagradas; la Madre Tierra es sagrada (pachamama)
La tecnologa esta muy relacionada con aspectos culturales (rituales, ferias fiestas)
IDE
AIndia
Los Pueblos tribales tienen Las Plantas, rboles y anima- Cambiando el ritual de caza en Los pueblos tribales protegen
relaciones totmicas con les son protegidos
ceremonia que promueven la especies con significado totmico
plantas y animales
conservacin
AZTREC
Zimbabwe
Espritus tienen sus hbitats Se necesitan tierras hme- Rehabilitacin de tierras hme- 10,000 ha de tierras hmedas y
en la naturaleza
das y forestales ecolgica- das y bosques sagrados
bosques sagrados se estn rehamente diversas
bilitando desde 1985
GREEN
India
Semillas sagradas y pruebas Diversidad de semillas bio- Conservacin y diseminacin de

de germinacin
genticas de cultivos tradi- cultivos tradicionales de alimencionales son mantenidas por tos
las mujeres
52 variedades de mijo, 37 de
arroz de tierra seca y 32 de arroz
de tierra hmeda; 7 otros cultivos alimenticios tradicionales son
revalorizados; se protegieron
derechos de Propiedad con registro
CECIK
Ghana
Huertos sagrados son hbi- Huertos sagrados contienen

tats de espritus ancestrales vegetacin original con muchas especies en peligro de
extincin
Lderes tradicionales estn ansiosos por restaurar y proteger

huertos sagrados por motivos
religiosos
Huertos sagrados restaurados y

biodiversidad fortalecida con regeneracin natural y plantado de
especies exticas
FRLHT
India
Sacerdotes locales usan ora- Variedad de plantas medici- Jardines de hierbas de huertas
ciones y ofrendas al recolec- nales a usarse en cuidado para promover prcticas locales
tar plantas medicinales
primario de salud
de salud y los usos de plantas
medicinales
Ms de 40,000 KHG establecidos,

ahora se difunden autnomamente
Gastos mdicos domsticos bajaron
VEL&VANL
A
Holanda
El paisaje es una expresin rboles y aves estn prote- AgroturismoManejo de la natu- Se preservan rboles, insectos y
de la identidad cultural
gidos. Sistema local de pro- raleza realizado por agricultores avesPaisaje enriquecidoSe reduduccin fortalece la agrobiojo polucin ambiental
diversidad
ECOSri
Lanka
Mal de ojo puede daar co- Hierbas en tierras de arroz

sechas
pueden fortalecer biodiversidad y reducir plagas y enfermedades
Muchas variedades y tecnologas relacionadas a altitud,

microclima y tradiciones estn en proceso de erosin
Se revaloriza y estimulan el uso,

consumo y comercializacin de
variedades tradicionales de papas, se refuerzan sistemas comerciales locales y las tecnologas
Las demostraciones no pueden

usarse pues el mal de ojo no dejara que hubiese buenos resultados.
La Experimentacin de no sacar
hierbas se promueve durante festivales comunales
Ms de 2,000 plantitas de mango tierno han sido distribuidas a

campesinos; increment la produccin de escabeche casero;
campesinos emplean prcticas de
cosecha ms seguras
Se preservaron y revalorizaron
variedades andinas tradicionales
de tubrculos en los sistemas de
produccin locales. Se revaloriz tecnologas locales y lgicas
econmicas no mercantiles.
Biodiversidad en arrozales se
increment (plantas silvestres,
aves, insectos)
Se revalorizaron variedades tradicionales
296
males y 600 especies vegetales se extinguieron como resultado de la actividad

humana. Muchas ms se hallan al borde de la extincin debido a que sus hbitats
fueron perturbados, aislados o desaparecidos. Alrededor de todo el mundo la
agricultura moderna ha reemplazado a numerosas especies y variedades de cultivos, plantas y rboles con monocultivos que son vulnerables a plagas y enfermedades. Esta erosin de la diversidad natural va de la mano con una diversidad
cultural decreciente. Es improbable que ms de la mitad de los 6,000 idiomas
hablados actualmente en el mundo sobrevivan el siguiente siglo.
Los casos presentados en este libro muestran que muchas culturas tradicionales tienen creencias profundamente arraigadas que sostienen que el mundo espiritual reside en la naturaleza y que los seres humanos pueden comunicarse con las
fuerzas sobrenaturales. No solamente las casas de las personas, sino muchas veces
se cree tambin las tierras, aguas, bosques, montaas, plantas y animales son las
moradas de los espritus. Algunos ejemplos son las montaas sagradas en Bolivia,
rocas y tierras hmedas en Zimbabwe, rboles sagrados como el baobab en frica o
el ficus religioso en Nepal, India y Sri Lanka y el roble en las antiguas culturas de
Europa. Estos sitios naturales tambin tienen una funcin social importante como
lugares de reunin y centros ceremoniales comunales. Las visiones de mundo tradicionales muchas veces se reflejan en las regulaciones y tabes en el manejo de
recursos naturales; por ejemplo, mediante la limitacin de la tala de rboles, caza y
recoleccin de frutas. El cuadro 8a presenta algunos ejemplos de los esfuerzos que
se implementaron para preservar la biodiversidad basada en la dimensin cultural
del conocimiento tradicional. Esto requiri de un diagnstico especfico al ecosistema
local y la cultura y una estrategia de intervencin. Las organizaciones asociadas a
Compas concluyeron que la atencin combinada y concertada entre la cultura y la
naturaleza contiene claves importantes para el desarrollo sostenible.
Anlisis de los resultados a nivel de campo

Sobre la base de las diez actividades para apoyar el desarrollo endgeno
que se mencionaron en el captulo 3, ahora analizaremos los resultados del marco
de trabajo implementado por las organizaciones asociadas a Compas a lo largo de
los ltimos 5 aos.
1. Construyendo sobre la base de necesidades locales
Todas las actividades de proyecto implementadas por los socios de Compas
se basaron en las prioridades fijadas durante el dilogo con las comunidades rurales y sus lderes locales. Esto result en una serie de actividades, como se present en los estudios de caso en este libro. Sin embargo, en este libro se prioriz
297
que el entender y abordar las verdaderas necesidades es un desafo serio. Inicialmente, el identificar las necesidades locales se percibi como un proceso relativamente simple que implic el involucramiento de los lderes locales en todas las
etapas de planificacin e implementacin. A lo largo del tiempo aprendimos sin
embargo, que se requiere de una metodologa ms especfica para entender y tomar en cuenta las complejidades involucradas en las diferencias intracomunales
en trminos de poder, riqueza y conocimiento y las diferencias resultantes en las
necesidades expresadas. La clase, casta y las diferencias de gnero juegan un rol
importante y muchas veces son difciles de resolver.
Claro est que el lidiar con estas controversias es un proceso delicado. Las
organizaciones Compas se han topado con estas limitaciones y las incluyeron en su
dilogo. Esto significa que el personal de campo, a veces ha fortalecido la discusin
sobre los dilemas morales relacionados a los valores locales. Los ejemplos son la
transformacin de la caza en ceremonias de proteccin medioambiental realizada
en las comunidades tribales (IDEA,
India), y la influencia ejercida por la
Fundacin GREEN en la India para
abolir una cierta forma de sacrificio
de bfalo en rituales especficos. Varios socios, por ejemplo IDEA, KPP y
Fundacin GREEN, iniciaron actividades en el manejo de hierbas, la nutricin y agrobiodiversidad, con un enfoque especial en mujeres. En Ghana,
CECIK ha desarrollado un programa
especial para facilitar el acceso de las
mujeres a la tierra. En Zimbabwe, los
mdiums espirituales ms importantes son mujeres, lo que se refleja
en la composicin del personal de y
en el programa de campo de AZTREC.
El construir la relacin entre
los pueblos rurales y las ONGs result ser un aspecto esencial y delicado.
En muchos casos, se requiri de tiempo y esfuerzos especiales para demostrar que el personal tcnico de
campo realmente quera relacionarse a los pueblos rurales dentro de su
Miembro comunal y personal tcnico de campo idencontexto cultural como parte de un tifican puntos fuertes y dbiles y deciden experimenproceso de aprendizaje mutuo, en tar con mejoras. CECIK, Ghana
298
vez de registrar su conocimiento por motivos personales. La participacin en festivales y rituales y el demostrar inters en aprender de los lderes tradicionales fueron
formas importantes de desarrollar una relacin de confianza y dilogo intercultural.
CECIK en Ghana presenta un ejemplo claro donde el construir una relacin de confianza involucr consultas a los ancestros espirituales tanto de la comunidad como
de los trabajadores de campo. En Bolivia, AGRUCO ha desarrollado una metodologa de dilogo intercultural con comunidades campesinas alto andinas a partir de
experiencias basadas en la Agroecologa y la revalorizacin de las tecnologas locales, donde las fiestas y los rituales como espacio-tiempo sagrados son fundamentales en el desarrollo endgeno.
2. Mejorando el conocimiento y las prcticas locales
Las organizaciones hallaron que el conocimiento indgena, sus valores y
prcticas a pesar de que no se expresan abiertamente y cada vez se halla ms
afectado por el proceso de globalizacin todava se hallan difundidos entre las
comunidades rurales. Ellas concluyeron que la mejor forma de apoyar a los pueblos locales era entender, comprobar y mejorar sus prcticas dentro del contexto
local, el desarrollo in situ del conocimiento local. Este proceso implica un dilogo
continuo y respetuoso entre el personal de las ONGs y de los miembros de las
comunidades rurales, que desafa las tradiciones as como las prcticas modernas. Se necesita tener cuidado de no idealizar las prcticas indgenas ni de ser
demasiado escptico o prejuicioso. Los estudios de caso en este libro presentan
una amplia gama de metodologas para este proceso de desarrollo in situ.
Una forma interesante de validar las prcticas indgenas es revisar
transversalmente con ellos los distintos sistemas de conocimiento. FRLHT en la
India ha estado en la vanguardia de un proceso en el que prcticas seleccionadas
locales se comparan con otros sistemas mdicos occidentales, as como otros sistemas mdicos codificados, como Ayurveda, Siddha y Unani. Las prioridades para
continuar experimentando y comprobando se determinaron durante talleres en
las comunidades. Otra metodologa seguida por CIKS en la India es estudiar los
antiguos textos clsicos de prcticas agrcolas, Vrkshayurveda y luego realizan
experimentos en sus granjas experimentales as como en los
Campos de los agricultores estudiando el potencial de ms prcticas que fortalezcan sus sistemas de conocimiento. Ellos han llegado a la conclusin de que las
interacciones entre las prcticas de los agricultores con el conocimiento existente en
los textos antiguos, pueden fortalecer y revitalizar la agricultura actual.
KPP en India esta realizando experimentos de campo para evaluar y
revitalizar prcticas ancestrales relacionadas a ganadera y agricultura local. La
red COMPAS en Sri Lanka est desarrollando una metodologa para medir el
efecto del conocimiento local relacionando el grado de indigenismo de los
299
campesinos con los resultados de sus prcticas agrcolas. AGRUCO en Bolivia

est documentando sistemticamente prcticas agropecuarias tradicionales
andinas, las cuales han resultado en una enorme e importante base de datos.
Los campesinos tienen acceso a esta informacin mientras que las prcticas tradicionales agropecuarias han sido parte de la currcula de la Facultad de Agronoma de la Universidad estatal. Estudiantes, trabajadores de campo y miembros de la comunidad llevan a cabo experimentos en forma conjunta con
variedades de cultivos tradicionales y prcticas ganaderas locales as como tambin apoyan a las estructuras organizacionales comunitarias. Existe un CD-room
de las tecnologas y saberes sistematizados y varias publicaciones al respecto.
3. Control local de opciones de desarrollo
Se desarrollaron varias metodologas para fortalecer el control local. Los
socios Compas han apoyado a las comunidades y a los lderes locales a tomar
control del proceso de desarrollo. Esto implica su participacin activa en el diagnstico de la situacin, as como la
planificacin, implementacin y evaluacin de actividades. AGRUCO, por
ejemplo, apoy a las comunidades locales del municipio de Sipe Sipe en
la formulacin de planes de desarrollo comunal y present estos planes
al municipio local, donde una mayor
cantidad de fondos se haba hecho
disponible debido a las polticas de
descentralizacin del gobierno. Actualmente el Plan de Desarrollo Municipal de Tapacar se basa en gran
parte en el trabajo de investigacin
participativa revalorizadora, revalorizada por varios aos con las comunidades campesinas de altura y cabecera de Valles.
La proteccin de derechos de
propiedad intelectual es otro punto
de importancia crtica en el trabajo
con el conocimiento y las prcticas indgenas. Las organizaciones asociadas a Compas han desarrollado for- Mejorando razas indgenas de gallinas, apoyado por
mas distintas de salvaguardar estos IDEA, India.
300
derechos. Por ejemplo, la Fundacin GREEN en India trabaja con

Registros de Biodiversidad Comunales, en sus esfuerzos por
proteger las variedades locales
de alimentos, mientras que
FRLHT en el mismo pas, ha promovido Registros de Biodiversidad del Pueblo, a fin de proteger el conocimiento relacionado
a plantas medicinales. El conociPresentacin del Registro de Biodiversidad del Pueblo, miento indgena, una vez publiapoyado por FRLHT en India.
cado, como sucede con estos registros, no puede ser patentado
por una empresa (extranjera). El cdigo de conducta que acordaron los socios
Compas (captulo 3) se orienta hacia sobreponerse a problemas con el control local y los derechos de propiedad intelectual en las comunidades donde trabajan.
4. Identificacin de nichos de desarrollo
En el proceso de identificar las necesidades locales y sus potencialidades,
muchas veces se hallaron nichos de desarrollo no explorados. La comercializacin
de productos de calidad especficas a ciertas regiones, tales como variedades locales de mango (KPP, India), semillas de variedades y productos de cultivos tradicionales (Fundacin GREEN en India y AGRUCO en Bolivia), productos forestales (AZTREC
en Zimbabwe), variedades locales de gallina (Idea, India, CECIK, Ghana), tejidos
tradicionales (TIRD, Timor), variedades locales de ganado (KPP, India) y productos
de grano y quesos locales en Holanda son algunos ejemplos. AGRUCO ha acumulado tambin experiencias estimulando los sistemas tradicionales de mercado que se
basan en formas indgenas de solidaridad e intercambio en base a un calendario
agrcola-ritual conectado al cosmos y a la prediccin climtica local.
Las reas tradicionales tambin tienen una ventaja comparativa en relacin
al turismo internacional, siendo una de las actividades generadoras de ingreso
que ms rpidamente crece en pases pobres. Algunas organizaciones asociadas a
Compas ya han desarrollado algo de experiencia en esta direccin, como AZTREC
en Zimbabwe e IDEA en India, que incluyeron la msica y danza tradicionales en
los programas para el turismo ecocultural. Sin embargo, es un desafo principal
desarrollar este turismo ecocultural en una actividad que refuerce, ms que una
que debilite la identidad cultural.
Todos estos casos demuestran efectos positivos en trminos de status
nutricional, mejoras ecolgicas y procesos de aprendizaje, as como entusiasmo
301
considerable de los pueblos rurales.

No todos los casos demostraron efectos en trminos de ingresos monetarios directos, debido en parte a que
algunas comunidades rurales apenas
funcionan con economas que usan
dinero en efectivo y en parte porque
toma tiempo establecer y consolidar
actividades generadoras de ingresos.
Muchas veces, el proceso de vincular
economas locales con mercados regionales o nacionales requiere intervenciones a niveles ms all de la comunidad.
5. Uso selectivo de recursos externos
La combinacin de prcticas tradicionales de salud

con innovaciones externas un curandero tradicional
interpreta rayos X, FRLHT, India
El uso de recursos externos se

podra hacer de forma selectiva una
vez que los recursos localmente disponibles fueran bien identificados y se entendieran y comprendieran sus limitaciones. Las drogas qumicas necesarias para complementar las medicinas tradicionales para las prcticas etnoveterinarias y los sistemas
de salud humana fueron identificadas por IDEA. FRLHT hizo uso de los datos
farmacolgicos de hierbas locales tal cual hace la medicina biomdica. CECIK ha incorporado variedades exticas de rboles para complementar a las especies locales
de crecimiento lento. Los campesinos tambin experimentaron con una combinacin de mtodos orgnicos de fertilizacin y fertilizantes qumicos para reducir la
hierba del diablo striga, en el norte de Ghana. TIRD hizo uso de investigacin de
laboratorio para determinar los ingredientes activos para la elaboracin de
biopesticidas. Claro, los autos, computadoras y otros equipos usados en las oficinas
y el trabajo de campo se basan en la ciencia global. En todos los casos, la complementariedad entre conocimiento local y conocimiento externo se consider como
fundamental. Esto no llev a la sustitucin del conocimiento local por el conocimiento externo, sino a una sinergia entre todos los recursos disponibles.
6. Retencin de beneficios en el rea local
Varias organizaciones asociadas a Compas estn experimentando con tcnicas para mejorar el almacenamiento y procesado local de productos y para fortalecer la comercializacin de estos productos al retener su valor agregado en el
rea local. Muchas veces estos procesos - incluyen rituales y festividades comuna-
302
les. Las actividades de apoyo en este aspecto eran experimentos y capacitaciones

en almacenaje, procesado y comercializacin, as como inversiones en infraestructura. Ejemplos son la preparacin de escabeche de mango y vegetales orgnicos
(KPP en India) la elaboracin de papa deshidratada (chuo) y su comercializacin
(AGRUCO; Bolivia) y la comercializacin local de semillas tradicionales en Fundacin GREEN. AZTREC (Zimbabwe) ha reportado una disminucin en la migracin
juvenil hacia la ciudad de la zona Zimuto debido al incremento en actividades generadoras de ingresos en las comunidades ecoculturales, tales como el procesado y
la comercializacin de vegetales y frutas, el ecoturismo y la agricultura orgnica.
Van der Ploeg [2002] ha
presentado datos econmicos
explicando las ventajas econmicas del desarrollo endgeno
para los agricultores europeos.
En el proceso de diversificar la
agricultura, el ingreso de los
agricultores holandeses que
participan en experimentos ha
crecido como resultado de la
reduccin de costos, el uso de
nuevos nichos de mercado y
el ahorro de tiempo. Adems,
Comercializacin local de productos regionales en Holanda. las soluciones desarrolladas
por los agricultores, como un
incremento en la ingesta de forraje por el ganado lechero, ha tenido un impacto
positivo en el medioambiente.
7. Intercambio y aprendizaje entre culturas
Los socios de Compas han organizado varias actividades de intercambio a
nivel local. El intercambio entre distintas comunidades y grupos poblacionales se
estimul a travs de ferias de semillas, demostraciones o competencias escolares.
Muchas veces, estas actividades se combinaron con expresiones de la cultura local, como la danza, msica, teatro o rituales. Este intercambio fue apoyado mediante la difusin de boletines y otras publicaciones en los idiomas locales.
El intercambio tambin se llev a cabo con otras organizaciones en la regin y a nivel nacional e internacional. Boletines, libros, sitios web, calendarios y
CD roms en los idiomas dominantes, como el Ingls y el Espaol, fueron las principales forma de intercambio a este nivel. Se organizaron varios talleres Compas y
visitas de intercambio a fin de compartir y evaluar las experiencias en fortalecer el
desarrollo endgeno. Un ejemplo de intercambio internacional entre grupos ind-
303
genas fueron las visitas de los Mayas Qeqchi de Guatemala y los Lacandones en
Mxico en diciembre del 2000 y abril del 2001. Un afiche diseado por los pueblos
tribales de Ghats Nor Oriental fue enviado por IDEA a otros socios Compas.
Estas formas de intercambio llevaron a un crecimiento de la conciencia cultural elevacin y de la autoestima, ya que la gente reconoce las similitudes en los
conceptos fundamentales subyacentes a las distintas prcticas indgenas. U n ejemplo especfico del estudio de estas similitudes es la comparacin entre los sistemas locales de salud chinos y mayas [Garca, 2000]. Los hallazgos de este estudio
han infludo el trabajo con las prcticas locales de varias organizaciones asociadas
a Compas. Experiencias similares en la agricultura y el manejo de los recursos
naturales han demostrado la importancia de comparar e intercambiar informacin sobre las dimensiones culturales del desarrollo endgeno
8. Capacitacin y construccin de capacidades
Las organizaciones asociadas a Compas estn comprometidas en un dilogo constante sobre el desarrollo endgeno con pueblos rurales. Para poder hacer
esto, cada personal tcnico de campo necesita desarrollar un nuevo juego de habilidades para colaborar con los pueblos rurales de una forma que realmente sea
participativa. Esto no solamente implica la participacin de personal de campo en
actividades como rituales, sacrificios y festivales de las comunidades con las que
trabajan; tambin implica el tomar los conceptos locales como el principal punto
de partida del proceso de desarrollo. Tal acercamiento requiere una actitud de
respeto, pensamiento creativo as como habilidades de comunicacin, que no forma parte de la capacitacin dada en escuelas y universidades convencionales. Por
lo tanto, se requiri una suerte de descolarizacin para todos los involucrados en
el trabajo de campo. Esto lleg a convertirse tambin en un camino de aprendizaje
mtuo realmente significativo para los agentes de desarrollo.
La mayora de las actividades de capacitacin de los socios de Compas se
llevaron a cabo en el mismo trabajo. Los materiales de capacitacin y las capacidades para el desarrollo endgeno eran escasos y necesitaban desarrollarse. IDEA
ha desarrollado un entrenamiento de internado, con la capacitacin de personal,
lderes comunales y campesinos en su centro de formacin. CECIK describe la senda de aprendizaje de establecer una relacin con la comunidad de una manera
culturalmente aceptable en Ghana. AGRUCO en Bolivia tiene una forma bastante especfica de abordar el cambio necesario en la actitud y las habilidades comunicativas
del personal tcnico de campo. Sus experiencias de campo son incluidas en el currculo para los estudiantes universitarios, mientras que las comunidades rurales expresan sus ideas y criterios para las actividades de investigacin. El objetivo es adecuar la educacin del personal de campo agentes de desarrollo, alumnos y docentes
universitarios de tal forma que se cree un elevado grado de sensibilidad cultural que
304
Agricultora en Iscos, Per, ofrece hojas de coca durante el ritual de Santiago (25 de julio) para asegurar la salud del ganado y la produccin. Su esposo explica el significado del ritual a un miembro del
personal de una ONG que los apoya.
permita un dilogo entre el conocimiento cientfico y los saberes locales. Los planes
para una educacin similar y un programa de investigacin accin existen en Sri
Lanka, Zimbabwe y Ghana.
Este proceso de re educacin del personal tcnico de campo tambin tuvo
efectos secundarios inesperados. Los trabajadores de campo entrenados con altas
capacidades para trabajar con comunidades rurales de forma participativa fueron
seducidos por trabajos mejor pagados en otras organizaciones. Esto muchas veces ha ocasionado una falta de continuidad en los programas de las organizaciones asociadas.
9. Trabajo en red y sociedad estratgica
ONGs y centros de formacin, investigacin y desarrollo en distintos pases
unieron las manos para iniciar el programa Compas. En la mayora de los casos,
estas ONGs tenan programas continuos y establecidos y redes locales en el dominio de la agricultura orgnica, el conocimiento indgena o la salud local. El
programa Compas les permiti trabajar hacia el desarrollo endgeno de forma
ms sistemtica. Todas las organizaciones Compas asociadas han establecido o
305
ampliado sus redes de trabajo; la mayora de ellas ha organizado talleres de intercambio y poltica a nivel local, regional o internacional. Un nmero de socios
tiene boletines en el idioma local; muchos tienen publicaciones nacionales o
regionales. FRLHT en India, por ejemplo,
est publicando su revista Amruth y ha
organizado una conferencia internacional sobre prcticas tradicionales de salud. Los vnculos con organizaciones
que piensan de forma similar estn creciendo debido a una mayor conciencia
de la importancia de la conservacin in
situ y el desarrollo de conocimientos y
prcticas indgenas.
A fin de abordar los temas
globales relacionados al desarrollo endgeno, un nmero de iniciativas para
implementar redes regionales est en
proceso. En frica, un programa especial para reforzar el desarrollo endgeno Miembro de Compas IDEA (Gowtham Shankar,
se ha lanzado. Esto ha resultado en el izquierda) comparte la cosmovisin tribal en la
establecimiento de redes de redes regio- forma de un afiche con los participantes de la connales para el desarrollo endgeno, bajo ferencia internacional de biodiversidad cultural en
Yunnan China, julio 2000 .
el nombre de ENEDA (Fortaleciendo el
Desarrollo Endgeno en frica, Cuadro 8b). en Asia, el trabajo en red entre socios hasta ahora se ha realizado durante talleres regionales y conferencias, as
como visitas de intercambio. La red asitica tambin produce un boletn llamado Clarion.
En Latinoamrica, los socios de Compas han participado en un taller sobre
sistemas indgenas de uso de tierras en Guatemala en 1999 y organizaron un taller
de Cosmovisin y Biodiversidad en Bolivia, en febrero del 2001. Actualmente, la
red Latinoamericana Compas se divide en unidades de acuerdo a origen tnico:
grupos indgenas Quechua y Aymara (con organizaciones de Bolivia, Per y Colombia); grupos indgena Mapuche (con organizaciones de Chile); y grupos indgenas mayas (con organizaciones de Guatemala y Nicaragua). Sobre la base de las
experiencias en Bolivia, los socios latinoamericanos establecern programas integrales comunitarios para la autogestin y el desarrollo sostenible (PICADS). En
Europa, las actividades de trabajo en red involucran a la red de desarrollo endgeno
Ceres, que tiene contactos en varios pases de Europa occidental
306
Cuadro 8b
Fortaleciendo el Desarrollo endgeno en frica-ENEDA
En Zimbabwe, una red regional de lderes tradicionales involucrada en la conservacin
ambiental se lanz en 1997, bajo el nombre ASATREC, Asociacin de Conservacionistas
Ambientales Tradicionales Sud Africanos. AZTREC, el socio de Compas en Zimbabwe,
fue nombrada representante de la regin focal para ASATREC. Esta red regional
implementar la propuesta ENEDA Fortaleciendo el Desarrollo endgeno en frica- en
Swazilandia, Zambia Occidental, Botswana y Sud frica, como seguimiento a ENIAKA y
en estrecha cooperacin con Compas.
Con el apoyo financiero del CTA (Centro Tcnico Agrcola), en 1999 se lanz un programa
especial parar reforzar el conocimiento agrcola indgena. Este programa inici las siguientes
actividades: registrar la literatura existente sobre conocimiento indgena en Ghana y
Zimbabwe y un inventario de las prcticas tradicionales que actualmente se llevan a cabo
en estos dos pases consultando a expertos locales y nacionales. Luego, en cada uno de
estos pases, se organizaron talleres nacionales para evaluar la situacin y formular propuestas actividades nacionales para reforzar el conocimiento indgena.
En diciembre del 2000, un taller panafricano se sostuvo en Masvingo - Zimbabwe, para
presentar los resultados de los estudios de pases y formular propuestas para reforzar el
conocimiento agrcola a lo largo del frica. Representantes de 14 pases formaron parte y
un nmero de unidades regionales de coordinacin se establecieron, en frica occidental,
oriental y del sur. Desde entonces, se sostuvieron dos talleres nacionales en frica oriental (Uganda y Tanzania) para conocer la situacin existente y formular propuestas de accin. En frica del Sur, se sostuvo un taller y se formul una propuesta para programas a
nivel nacional y obtener apoyo regional en los dominios de metodologas, capacitacin,
dilogo poltico e investigacin. En frica Occidental, las iniciativas fueron bloqueadas por
la divisin de lenguas entre los pases anglfonos y francfonos. Se empez una iniciativa
para organizar un taller nacional en Ghana con la posible expansin de este evento a otros
pases de frica occidental.
10. Entendiendo los sistemas de conocimiento y aprendizaje

Durante los aos iniciales del programa Compas, los socios pusieron la mayor parte de su esfuerzo en tratar de entender la cultura local e implementando
experimentos conjuntos con prcticas locales. Una de las dificultades directas halladas en esto fue el hallar la metodologa apropiada para basar la experimentacin sobre los conceptos de los distintos sistemas de conocimiento. Los sistemas
antiguos de conocimiento confan en el conocimiento por experiencia directa, conocimiento derivado a travs de la experiencia concreta y directa. Esto difiere de los
fundamentos de los sistemas occidentales de conocimiento que se basan en teoras y propuestas verificadas, tambin denominado conocimiento propositivo. Algunos de los cuestionamientos frecuentemente discutidos fueron: cmo validar
las prcticas tradicionales? -necesitamos metodologas derivadas de la ciencia
occidental o se puede hacer esto dentro de teoras y conceptos cientficos propios?
y si fuera posible, Cmo se puede hacer esto?
307
Algunos socios, con esto en mente, hicieron esfuerzos deliberados por entender la epistemologa de estos sistemas de conocimiento, que es el estudio de su
naturaleza, origen y espectro. Esto implica los aspectos ms tericos de este conocimiento, as como su dinmica. Por ejemplo, en la India, IDEA ha estudiado los
conceptos de los pueblos tribales; CIKS ha estudiado los conceptos bsicos de los
antiguos textos vrkshayurveda, mientras que FRLHT hizo estudios comparativos
de los conceptos de las distintas tradiciones mdicas. Balasubramanian de CIKS
argumenta que, a pesar de la posicin dominante de la ciencia occidental, no se
puede concluir que sea nica y aplicable universalmente. Los mtodos especficos de investigacin derivados de conceptos cientficos de otras tradiciones se
desvan considerablemente de aquellos usados en la ciencia occidental.
De manera similar, de Zoysa, en Sri Lanka, ha desarrollado sobre la base de
los conceptos budistas de unidad e interdependencia de la naturaleza, los lmites
de los recursos y la compasin por la vida. La ciencia moderna basa sus observaciones sobre los cinco sentidos y no distingue entre la mente y la conciencia. De
acuerdo a la visin budista, el conocimiento experiencial as como propositivo
deben experimentarse finalmente por aquella persona que conoce y por ello se
usa la meditacin como una metodologa para lograr esto. La cuestin de
la subjetividad es lidiada en el budismo desarrollando el sila, que implica la actitud y el comportamiento
tico correcto en el individuo que experimenta.
En el contexto del programa
ENEDA, la dinmica de los sistemas de
conocimiento y valores africanos han
sido estudiados. Como se explic en
el captulo 5 de este libro, existen muchas diferencias entre los conceptos
africanos y occidentales en relacin a
materia, naturaleza, religin, tiempo,
arte, agricultura, conservacin de la
naturaleza, gobernacin local, liderazgo comunal y toma de decisiones.
De forma similar, AGRUCO en Bolivia
ha estudiado los conceptos de conocimiento de los quechuas y aymaras,
grupos indgenas de los Andes. Los
conceptos latinoamericanos de cono- CIKS (India) construye su trabajo sobre textos
cimiento (captulo 6) incluyen la no- Vrkshayurveda que se documentan en hojas de palma
308
cin de espiral del tiempo, la importancia de festivales y rituales, aspectos sagrados de la naturaleza, la importancia adherida a la biodiversidad, la polaridad
clido fro, astronoma viviente y as como las relaciones mutuas entre humanos,
otros organismos vivientes y la madre tierra. Asimismo, la moralidad de la gente
se considera como un factor importante para explicar la causa y los efectos de los
procesos relacionados a la agricultura, a la salud y el bienestar comunal.
Se concluy que la capacidad de implementar experimentos, as como de
construir y desarrollar teoras sobre el conocimiento tradicional, requiri un mayor fortalecimiento entre los socios Compas. La interpretacin epistemolgica de
los distintos sistemas de conocimiento de Asia, frica y Latinoamrica, sus formas de aprender y experimentar y su relacin con el sistema occidental de conocimiento precisan ms atencin. Se propone que en los aos venideros, los socios
obtendrn mayor apoyo de un grupo de universidades seleccionadas (El Consorcio Universitario para el Desarrollo Endgeno), para desarrollar formas de comparar los conceptos y las teoras detrs de los sistemas indgenas de conocimiento.
Oportunidades y limitaciones para el desarrollo endgeno

Estas experiencias demuestran que los cambios econmicos y ambientales
han incrementado la atencin y conciencia pblica hacia la diversidad cultural y
las economas locales. El resultado del trabajo de los socios de Compas indica que
el reforzar el desarrollo endgeno puede ser factible y efectivo. Los componentes
bsicos para el desarrollo endgeno han sido usados de forma efectiva por la
mayora de los socios como una base para innovar los mtodos de trabajo de campo. El crecimiento constante del programa Compas en las redes regionales ha fortalecido la capacidad institucional de la red como un todo. La biodiversidad es un
tema prometedor, mientras que las cuestiones de poder y gnero requieren de
mayor atencin especfica en el futuro. Los casos demuestran que existe una gran
variabilidad de las opciones de desarrollo si uno toma seriamente las visiones de
mundo, los valores, las prcticas, los conceptos varia del conocimiento y contextos ecolgicos y polticos. Sin embargo, no todo es fcil y positivo, pues aqu elaboramos sobre un nmero de oportunidades y limitaciones.
Oportunidades. Una observacin consistente de las organizaciones que trabajan con Compas es que hay mucho del conocimiento indgena, la cosmovisin
y liderazgo vivos en muchas culturas, aunque muchas veces bajo amenaza. Los
casos presentados en este libro demuestran que numerosos grupos estn trabajando para revitalizar el conocimiento indgena y la cosmovisin. Ellos no estn
idealizando las expresiones culturales, sino que estn tratando de entender y desafiarlos mediante experimentos e innovaciones. Observamos que, a nivel de campo, existe entusiasmo entre los campesinos, lderes espirituales, ONGs y algunos
309
grupos polticos para experimentar con el conocimiento antiguo dentro del contexto moderno. Los resultados iniciales son prometedores, pero se precisa ms
tiempo para consolidarlos y llegar a conclusiones ms definidas.
Entre ONGs, se puede ver un inters creciente en la cultura y la cosmovisin.
Esto implica que estn emergiendo metodologas, estrategias y marcos de poltica
innovadores para fortalecer el desarrollo endgeno. Debido a nuevas tecnologas
de comunicacin, los pueblos indgenas hallan que es ms fcil obtener apoyo y
conciencia pblica hacia sus bsquedas, tambin en cuestiones relacionadas a la
diversidad cultural y la biodiversidad. Las alianzas estratgicas con organizaciones
de un enfoque similar pueden llevar a una comprensin ms profunda de la dinmica de los sistemas existentes y el desarrollo de reglas y regulaciones que protegen
la diversidad cultural y biolgica. Adems, algunos donantes principales, incluyendo el Banco Mundial, IDRC en Canad, y DGIS en Holanda, tienen fondos disponibles para apoyar sistemas indgenas de conocimiento. La red internacional de
Compas, su coordinacin regional, redes locales, as como el consorcio universitario recientemente iniciado, encarnan una capacidad institucional que puede reforzar an ms el desarrollo endgeno.
Limitaciones. Las limitaciones halladas en las actividades Compas a lo largo de los pasados aos se hallaron en dos niveles: a nivel del trabajo de campo y
a nivel del ambiente ms amplio para fortalecer el desarrollo endgeno.
Limitaciones a nivel de campo. Se hallaron limitaciones dentro de las mismas culturas tradicionales, tales como tecnologas y conceptos inefectivos, restricciones a mujeres o abuso de poder relacionado a conocimientos secretos. Sobre
la base de las experiencias previas, los pueblos rurales hallaron que es difcil construir una nueva relacin de confianza con el personal de las organizaciones de
apoyo o compartir la intimidad de su cultura y su conocimiento espiritual. Los
expertos y lderes locales no siempre han estado dispuestos a compartir su conocimiento y poder. El personal de campo de organizaciones de desarrollo, por otro
lado a veces careca de las actitudes o habilidades correctas para poder dialogar
respetuosamente sobre cultura y cosmovisin. En ciertas instancias, agentes externos tendieron a idealizar o preservar culturas, por ejemplo con propsitos
ecotursticos. Adems, los donantes muchas veces hallaron dificultades para destinar fondos con el propsito de fortalecer el desarrollo endgeno y la diversidad
cultural.
Creemos que toma ms de cinco aos efectuar un anlisis de la cosmovisin
sobre un enfoque de gnero y desarrollar metodologas apropiadas. No podemos
asumir que al trabajar con los lderes locales, las mujeres estn lgicamente representadas. La mayora del personal tcnico de campo son hombres y su sensibilidad de gnero muchas veces puede mejorarse. Se aprendi que se requera de
una educacin especial para estrechar las divisiones existentes de gnero y clase.
La forma en que las cosmovisiones de las mujeres difieren o coincide con el de los
310
hombres no se ha explorado en profundidad. Se pueden explicitar ms las percepciones de gnero dentro de las cosmovisiones tradicionales, con limitaciones
existentes en derechos o posiciones sociales. La atencin para los aspectos relacionados al gnero se puede mejorar y se necesita desarrollar las estrategias para el
desarrollo endgeno relacionado especficamente al gnero.
El personal de campo muchas veces proviene de un trasfondo social ms
alto que el de los grupos marginados con los que estn trabajando. En algunos
casos, se hallaron metodologas para sobreponerse a esta limitacin. En el caso de
IDEA y CIKS, la juventud local funciona como personal del proyecto, mientras que
la Fundacin GREEN, CECIK, KPP y AZTREC trabajan en estrecha cooperacin con
los lderes animadores de las comunidades. Esto ha ayudado a sobreponerse a las
diferencias sociales, pero tambin, muchas veces ha creado nuevas dificultades
para la continuidad y disponibilidad del personal.
La capacidad dentro de las organizaciones asociadas de Compas para entender los conceptos, as como las metodologas para experimentar y mejorar el
conocimiento y las prcticas indgenas muchas veces estuvo limitada. Esto se debi en parte al sistema educativo convencional, en el que la mayor parte del personal de campo fue entrenado. Adems, el desarrollo de habilidades en el programa Compas fue esencialmente una actividad informal basada en las experiencias
y las necesidades de las actividades de campo. Ser necesario ms apoyo sistemtico a los experimentos y al entendimiento de los sistemas de conocimiento, as
como capacitacin a fin de mejorar la capacidad del personal tcnico de campo,
no solamente de los socios Compas, sino tambin de otras ONGs en las localidades y en las universidades.
Desafos las experiencias de los socios de Compas se pueden caracterizar
como investigacin accin para el desarrollo in situ de sistemas locales de conocimientos. Esta investigacin accin ha desarrollado efectivamente nuevos mtodos para construir relaciones con los pueblos rurales, para aprender de y con ellos,
para conducir experimentos locales basados en valores locales, conocimiento, conceptos y liderazgo, para mejorar las prcticas experimentales y habilidades, el
autodesarrollo y la capacitacin, el trabajo en red y el dilogo intercultural.
Los resultados son una variedad de formas innovadoras y prcticas de
fortalecer el desarrollo endgeno. Tal como se elabor en este captulo, con variaciones definidas por socio, el impacto a nivel comunal generalmente ha sido
positivo en trminos de situacin ecolgica, capacidad de experimentar y mejorar el conocimiento tradicional, la cohesin social, identidad cultural y en cierto
grado, ingresos. Las metodologas usadas por los socios han sido apreciadas
positivamente por los pueblos rurales, el personal de campo y los profesionales
de desarrollo, especialmente debido a la atencin dada al trasfondo cultural de
aquellos involucrados en el proceso. La capacidad de los socios de construir
una buena relacin con los pueblos rurales y en aprender con y de ellos, gene-
311
ralmente fue muy buena. Se concluy que este acercamiento lleva a una mejor
relacin entre el personal de campo y los pueblos rurales y a un trabajo ms
efectivo.
Al mismo tiempo, las limitaciones encontradas en los varios niveles deben
abordarse en actividades futuras. En vez de incrementar el nmero de socios y
regiones donde Compas podra llevar a cabo el trabajo de campo, se considera
ms importante profundizar y mejorar an ms la calidad del trabajo del grupo
existente de socios. Esto incluye el entrenamiento de personal de campo, desarrollando y consolidando mtodos potenciales para el desarrollo endgeno con un
foco para el alivio de la pobreza y el enfoque de gnero, lidiando con las controversias dentro de las comunidades, profundizando la comprensin de los conceptos de conocimiento usados en los distintos sistemas de conocimiento y reforzando la red con organizaciones que juegan un rol en el desarrollo rural a nivel
mundial.
El programa Compas desea continuar sus actividades a cuatro niveles (ver
cuadro 8c)
Actividades de campo en comunidades rurales y organizaciones miembro

para fortalecer el desarrollo endgeno a nivel local y desarrollar y comprobar acercamientos operativos para el alivio de la pobreza
Actividades regionales de apoyo para proporcionar respaldo y capacitacin implementadas por unidades de coordinacin.
Actividades a nivel internacional para la coordinacin, publicacin, trabajo
en red internacional y el intercambio cultural
Apoyo cientfico a travs de un consorcio de universidades
Los ejemplos descritos en este libro demuestran que nuevas metodologas

se pueden trabajar para mejorar las formas de sustento y vida de forma sostenible. El desarrollo endgeno no es una teora o un sueo: es tangible en los resultados prcticos de las actividades perseguidas en las comunidades. Pero, debido a
las limitaciones arriba mencionadas, el entorno directo en el que las organizaciones de desarrollo apoyan las iniciativas locales, muchas veces no son adecuadas
para el desarrollo endgeno. Esto significa que, a fin de dar al desarrollo endgeno
una oportunidad, se debe crear un ambiente facilitador. Las cuestiones tocadas en
este respecto se elaboran en el captulo siguiente y ltimo de este libro.
312
Figura 8c
Elementos del futuro programa Compas
Talleres de intercambio
Apoyo a miembros regionales
Capacitacin a personal de campo
Boletines regionales
Subcontrato + monitoreo
Coordinacin
regional
Trabajo de campo para miembros

Compas
Construyendo relaciones
Aprendiendo sobre CPI
(conocimientos y prcticas indgenas)
Entendiendo conceptos y teoras
Comprobando y mejorando CPI
Alcance + capacitacin
Publicaciones locales
Identificando y persiguiendo
oportunidades para el desarrollo
Actividades
internacionales
Respaldo/apoyo
Sistematizacin de experiencias
Colecta de fondos + reportes de
administracin financiera
Revista Compas
Otras publicaciones
Trabajo en red y capacitacin
Poltica de apoyo a las investagaciones
Pgina web
Consorcio
universitario
Apoyo al trabajo de campo

Investigaciones/publicaciones
Construccin de teoras y desarrollo
de mtodos
Capacitacin
Educacin
Intercambio
313
9. Creando y habilitando el ambiente

para el desarrollo endgeno
Hacia una coevolucin de culturas

Las iniciativas hacia el desarrollo endgeno tomadas por campesinos y comunidades locales muchas veces no son apoyadas por polticas nacionales y son
obstaculizadas por regulaciones internacionales. Las organizaciones que trabajan
con el desarrollo endgeno podran unir fuerzas a fin de crear un ambiente facilitador para estas iniciativas locales. Los efectos negativos de la globalizacin puede de esta forma, contrarrestarse mediante un uso sostenible de los recursos locales, apoyando a las alternativas que reduzcan la pobreza y migracin y estimulando
la diversidad de culturas. Las opciones para reforzar el desarrollo endgeno a un
nivel que vaya ms all de las comunidades rurales y las organizaciones de desarrollo con ellas involucradas se presentan en este captulo final.
Las realidades de los pueblos rurales en las distintas culturas varan de
acuerdo a una serie de razones, que pueden incluir problemas ecolgicos, estabilidad poltica y variables demogrficas. El crecimiento urbano el despoblamiento
de las reas rurales, as como la fuga de recursos humanos capacitados, son fenmenos que tocan a casi todas las sociedades, a un grado tal que vara de acuerdo
a pas y regin. Los contextos de polticas tambin pueden diferir con distintos
impactos en las iniciativas de desarrollo: la poltica determina el nivel de los impuestos de importacin o subsidios de exportacin, subsidios para insumos, la
agenda de investigacin y extensin, as como el nivel de infraestructura rural.
Adems, los sistemas locales de cultura y creencias influyen en las prcticas, el
conocimiento, los conceptos as como los mtodos cientficos usados. Esto tiene
implicaciones considerables para las opciones de desarrollo dentro de cada una
de las culturas contemporneas.
314
Diversidad de visiones de mundo y sistemas de creencias. Las visiones

de mundo y los sistemas de creencias de las culturas presentadas en este libro
tienen varias cosas en comn a pesar de las marcadas diferencias en cuanto a
localidad y circunstancias. La nocin de cosmos o universo es percibido en varias
culturas como un todo entretejido con una naturaleza humana. En otras culturas,
el universo se considera una combinacin de unidades que se pueden entender
de forma separada, todas consideradas materias que obedecen las leyes de la fsica y biologa. Existen otras culturas que se basan en la creencia de un panten de
dioses, espritus, ancestros y otros seres espirituales, mientras que en otras la creencia se centra en un solo Dios; otras dudan o niegan la existencia de seres supremos
totalmente. De acuerdo a la visin del mundo de las distintas culturas, la vida
despus de la muerte puede considerarse como no existente o que existe en un
cielo fuera de este mundo o que es un mundo ancestral, o un proceso de reencarnacin en distintas formas de vida.
Similarmente, los seres humanos son vistos en una variedad de formas:
como un ser totalmente dependiente de las fuerzas espirituales y naturales, como
guardin o amo de la creacin o como un ser minsculo en un cosmos enigmtico. Los animales y las plantas son vistos como organismos puramente biolgicos,
como seres vivientes con almas y sentimientos o seres con una dimensin sagrada. La forma en que la gente se organiza tambin vara: individualmente, en familias, comunidades o en estructuras tnicas o sociales, o como entidades polticas.
Las estructuras de liderazgo locales y de los procesos de toma de decisiones se basan en decisiones individuales, vnculos familiares o tnicos, as como a travs de la
religin y cultura. Es obvio que, dependiendo de las caractersticas de cada visin
de mundo y sistema de creencia, las prcticas, estructuras sociales, valores y opciones para el desarrollo pueden variar considerablemente.
Las prcticas llevadas a cabo por los pueblos indgenas se basan en sus valores ticos, conocimiento y sistemas de creencia. La gente elige entre una variedad de
opciones y desarrolla tecnologas que sean las ms apropiadas para su situacin y
cultura que llenen sus requerimientos y aspiraciones. La diversidad cultural refleja
su diversidad de prcticas agrcolas, as como lenguaje, religin, alimentos y patrones de consumo, actividades sociales, mecanismos para lograr status y prestigio,
formas de incentivos, deporte, arte, msica, danza, arquitectura y el diseo de instrumentos y objetos de lujo.
Diversidad de conceptos de conocimiento y mtodos cientficos. De manera similar, los conceptos del conocimiento muestran una gran variedad entre las
culturas. Muchos sistemas tradicionales tienen una nocin lineal o espiral del tiempo, una nocin de la materia que es bipolar (fro-clido, yin-yang) y toman en cuenta una variedad de poderes relacionados al momento de los eventos, ubicaciones,
poderes personales especficos, smbolos y sonidos. En la visin del mundo cientfico desarrollado en Europa en el siglo XVIII, la materia es estudiada dentro de un
CREANDO Y HABILITANDO EL AMBIENTE PARA EL DESARROLLO ENDGENO
315
concepto ms mecanicista y en una concepcin lineal del tiempo, mientras que en

acercamientos postmodernos se le da ms campo al azar, al caos y a la diversidad.
Dependiendo de los conceptos cientficos, el objeto y el sujeto que lo estudia pueden verse como siendo entidades separadas o un todo inseparable, pudiendo diferir el rol de la cuantificacin, la medida, el rol de los seis sentidos, la conciencia, la
intuicin y las experiencias religiosas. La atencin para aquello que se manifiesta y
aquello que no puede hacerlo puede variar, as como el rol de la matemtica, lingstica e intuicin. El investigador puede ser apreciado por su capacidad de medir
e interpretar datos en trminos cientficos o ser juzgado por su libertad del prejuicio
y elevada moral.
Todos los factores arriba mencionados y muchos ms, determinan el grado
al que el desarrollo endgeno se puede llevar a cabo. Los mrgenes para maniobrar entonces varan, as como las estrategias a seguir.
Creando un entorno facilitador

En este libro hemos descrito el desarrollo endgeno desde dos distintas
perspectivas: las actividades locales de los pueblos rurales en el uso de sus recursos para reducir la pobreza y el proceso de apoyar estas actividades a travs de
ONGs y organizaciones campesinas. En el captulo anterior concluimos que un
nmero de cuestiones no pueden resolverse a nivel del campesino individual, de
la comunidad o de la organizacin de desarrollo. Las iniciativas locales pueden
no resultar en cambios efectivos si no son fortalecidas por un entorno legal, poltico y econmico que lo apoye. Se requiere mayores niveles de anlisis e intervencin y del desarrollo de nuevas polticas. La crisis y la pobreza se profundizan, la
degradacin ambiental y la alienacin cultural en los pases pobres del mundo
requieren mirar ms all del paradigma de la modernizacin de la agricultura y la
produccin de alimentos. Algunas lecciones pueden aprenderse de las experiencias europeas (ver cuadro 9a).
En todo el mundo se est repensando el camino a seguir en la agricultura
y la produccin alimenticia. La multifuncionalidad de los predios agrcolas campesinos incluyendo el ingreso proveniente de fuera de las mismas, formas
innovadoras de reduccin de costos diversidad de produccin agrcola, agricultura orgnica, sistemas locales de comercializacin y el manejo de los recursos
naturales son lugares comunes en las estrategias de la mayora de las familias
agricultoras pobres. Sin embargo, como se mencion varias veces en este libro,
las bases de conocimiento de estos sistemas se estn acabando rpidamente.
Los mecanismos internacionales de mercado y las polticas de los gobiernos nacionales muchas veces pueden obstaculizar las iniciativas hacia el desarrollo
endgeno.
316
Cuadro 9a
Algunas lecciones aprendidas en Europa
La agricultura europea ha estado luchando por ms de una dcada con una crisis que
cada vez se hace ms profunda. Las muchas expresiones de la crisis se perciben cada
vez ms como los resultados del modelo dominante de la modernizacin agrcola. Esto
se caracteriza por polticas gubernamentales dirigidas hacia la intensificacin, de la agricultura y en gran escala, el monocultivo, la especializacin, alto uso de insumos, desarrollo externo de tecnologas y dependencia de cadenas de mercados. A lo largo de los
pasados aos, los efectos negativos de estas polticas se han vuelto cada vez ms
claras. La crianza industrializada de ganado, por ejemplo, pone una enorme presin
sobre los recursos naturales, la seguridad alimenticia, la diversidad animal gentica y su
bienestar. Los ingresos de los agricultores han disminuido y ahora dependen enormemente de los subsidios de los programas de apoyo de la Comunidad Europea, mientras
que los costos de los insumos externos se incrementan constantemente debido a tecnologas costosas nuevas y numerosas regulaciones.
Una revisin general y anlisis recientes de los procesos de desarrollo rural a lo largo de
Europa [van der Ploeg et al., 2002] indican claramente, que muchas respuestas nuevas se
estn desarrollando para responder a esta situacin. Europa est cambiando, yendo de la
modernizacin agrcola hacia el desarrollo rural como el principio gua para la formulacin
de polticas, el desarrollo de empresas y el diseo de nuevos arreglos institucionales. Se
realizarn algunas iniciativas y ellas son sostenidas por familias de agrcultores para combatir los costos crecientes y hallar nuevas fuentes de ingreso. Para ellos, el desarrollo rural
representa una salida de las limitaciones y falta de prospectos intrnseca al paradigma de
la modernizacin. Las iniciativas mencionadas en el estudio incluyen al agroturismo, manejo
ambiental de predios agrcolas, diversificacin en cultivos, de energa que pueden proporcionar biodiesel; cuidado a personas con discapacidades en las granjas, produccin regional y comercializacin de alimentos de alta calidad, mecanismos de comercializacin
directa, agricultura ecolgica y orgnica, establecimiento de nuevos tipos de cooperativas
y nuevas formas de agricultura de bajo insumo de elementos externos. El apoyo a estas
iniciativas vara de acuerdo a los distintos gobiernos europeos. Romano Prodi, actual presidente de la Comisin Europea, Indica la importancia de apoyar estos esfuerzos: Los
hallazgos generales de la investigacin sealan que el mantenimiento de la heterogeneidad y flexibilidad de la agricultura europea requiere un fortalecimiento de polticas rurales.
Las mejoras de tales polticas deberan, por un lado, construirse sobre la impresionante
variedad y heterogeneidad que ya existe y por el otro, reflejar la riqueza de los valores
rurales y sistemas de conocimiento que juntos constituyen las races comunes de nuestra
herencia europea. El resultado de tales polticas valen muy bien el esfuerzo.
El apoyar las iniciativas locales para que avancen hacia el desarrollo endgeno
se puede estimular mediante redes de organizaciones de desarrollo, grupos de agricultores, de consumidores, ciudadanos preocupados y organizaciones religiosas, por
mencionar unos pocos. En el caso del programa Compas, las comunidades locales,
socios Compas, universidades y redes regionales, as como otras agencias nacionales
e internacionales para el desarrollo sostenible, pueden unir las manos para desarrollar acercamientos operativos y programas efectivos para apoyar iniciativas locales.
317
El trabajo de campo de Compas con el desarrollo endgeno ha demostrado, sin embargo, que un nmero de elementos se deben tomar en cuenta durante
este proceso. Estos elementos, presentados en el crculo ms grande del cuadro 9b
son: estimulando la economa local y regional, lidiando con controversias, asegurando derechos de propiedad intelectual, aprendizaje conjunto y construccin de
capacidades, fortaleciendo el dilogo intercultural, estimulando la investigacin
de polticas de apoyo y fortaleciendo la coevolucin de las ciencias. Estas actividades tienen que llevarse a cabo tanto a nivel de campo como a un nivel ms
amplio de negociacin, incidencia en polticas y dilogo.
Cuadro 9b
Apoyando y facilitando el desarrollo endgeno
CREANDOUNENTORNOFACILITADORPARAEL
DESARROLLOENDGENO
Estimulando economas
locales y regionales
APOYANDOINICIATIVAS
LOCALES
Reforzando el dilogo
intercientfico
Entendiendo sistemas
de conocimiento y
aprendizaje
Construyendo sobre
necesidades locales
Trabajo en red y
asociaciones
estratgicas
USOLOCALDE
RECURSOS
Cultural
Capacitacin y
construccin de
capacidades
Investigacin para
apoyar polticas y
fortalecer la
coevolucin de las
ciencias
y prcticas locales
Naturales
Apoyoal
Desarrollo
Endgeno
Social
Econmico
y financieros
Humanos
de desarrollo
Producido
Entrenamiento y construccin
de capacidades
Lidiando con
controversias
Identificacin de
nichos de desarrollo
entre culturas
en reas locales
Uso selectivo de
recursos externos
Fortalecimiento dilogos
interculturales
Asegurando derechos de
propiedad intelectual
Aprendizaje conjunto y
construccin de capacidades
Estimulando economas locales y regionales. El campesino individualmente tiene posibilidades limitadas para influir en las condiciones de las economas
locales y nacionales. El comercio, transporte y las facilidades de almacenaje se
pueden organizar entre varios productores las ONGs pueden apoyar grupos de
campesinos y organizaciones comercializadores realizando estudios de factibilidad,
elaborando planes de negocios o movilizando capital, as como capacitando, abo-
318
gando y haciendo relaciones pblicas. Se pueden explorar las

oportunidades para producir
productos de calidad especfica
en ciertas regiones, procesamiento de alimentos y fibras o el turismo basado en las comunidades.
Las Redes nacionales de ONGs o
de organizaciones campesinas
pueden jugar un rol en la identificacin de productos, hallando
formas para producirlos y proTres generaciones discuten los potenciales y las limita- porcionando apoyo en capacitaciones del ecoturismo en el sur de la China. Se necesita
cin, desarrollo de productos,
un proceso de reflexin interna y debate dentro de las
culturas para lidiar con posibles controversias y permitir infraestructura y comercializacin. Las entidades gubernamenel surgimiento de ideas creativas.
tales pueden apoyar estos esfuerzos creando un entorno favorable a travs de la legislacin, mecanismos de precio
e investigacin.
El acceso a mercados internacionales y el asegurar mejores precios para
productos e insumos agrcolas es ms difcil dadas las restricciones puestas por
las relaciones internacionales de comercio. A este nivel, redes nacionales de ONGs
para el desarrollo endgeno pueden analizar las posibilidades de hacer vnculos
con oportunidades de comercio internacional y abordando la desigualdad estructural del acceso a los mercados internacionales. Pueden ser la voz de los campesinos en las reas marginales y abogar por cambios en las regulaciones comerciales.
Lidiando con controversias. Todas las culturas tienen aspectos que pueden verse como positivas o negativas. Algunas culturas tradicionales esperan que
los jvenes sean sumisos ante los ancianos o que las castas bajas se sometan a las
castas altas. Muchas veces la cultura misma puede ser la culpable de que las energas creativas queden atrapadas por la conformidad y obediencia a tradiciones.
Muchas veces se dice a los nios: no preguntes, lo descubrirs luego y posiblemente luego no puedan descubrir aquello sobre lo que preguntaron. Las prcticas
modernas muchas veces enfatizan el consumismo, lo que lleva a una mayor despreocupacin por la cohesin social y el respeto hacia la naturaleza
Varios filsofos de distintos continentes han hecho un llamado para hacer
una evaluacin de los puntos fuertes y dbiles de cada tradicin a travs de un
proceso de reflexin interna y el debate. Por ejemplo, Hountondji [2000], un filsofo de Benin, se refiere a tradiciones y prcticas africanas especficas que l considera injustas y no cuestionadas lo suficiente desde sus propias culturas. A fin de
iniciar este proceso argumenta que es necesario estar mentalmente libre de la vi-
319
sin que otras culturas tienen de la cultura propia de uno. Esto puede permitir la
reflexin acerca de porque ciertas prcticas han surgido y porque ellas puedan o
no funcionar actualmente. En este proceso tambin ayuda el tener una interaccin
abierta, respetuosa y directa con otras culturas. En otras tradiciones culturales,
tales como en los pases occidentales, se puede estimular una reflexin crtica acerca
de cuestiones como la destruccin de la naturaleza y la biodiversidad, la creciente
alienacin social, los efectos negativos de la agricultura industrial, as como los
efectos de las relaciones internacionales en las economas de los pases ms pobres.
Varias controversias relacionadas a las culturas tradicionales se arraigan en
el rol y el funcionamiento de los lderes locales. Las autoridades tradicionales
muchas veces actan como jueces en problemas legales, o como guas espirituales
en actividades religiosas. En muchos pases, los gobiernos nacionales han experimentado dificultades en reconocer y aceptar a estos lderes tradicionales luego de
la independencia colonial. Estos lderes pueden controlar los sistemas tradicionales de uso de tierras de una forma que no sea compatible con las reglas y regulaciones del gobierno, mientras que otros se volvieron instrumentos del gobierno
central. Los lderes espirituales tradicionales pueden representar un sistema de
creencias inaceptable para los representantes de religiones formales. Adems, los
lderes espirituales, as como otras autoridades tradicionales, pueden demostrar
actitudes seriamente no democrticas y prejuicios de gnero. En tales instancias,
un dilogo respetuoso con una diversidad de categoras sociales en la comunidad
es una opcin importante.
En el desarrollo endgeno, las cuestiones de gnero deben llevarse ms a la
luz incluyendo una dimensin de gnero en cada uno de los componentes. Se
requieren estrategias para el desarrollo endgeno especficamente centrado en el
gnero, incluyendo un anlisis de las dificultades en hallar personal de campo
femenino apropiado, as como metodologas para abordar las necesidades especficas de mujeres rurales. El lidiar con estos temas presenta un desafo constante
dentro del proceso de desarrollo endgeno.
Otra controversia y riesgo importante relacionada al reforzamiento de la
identidad cultural de las sociedades tradicionales es la posibilidad de reforzar y
fortalecer el etnocentrismo y el fundamentalismo. Este riesgo es mayor cuando el
movimiento para revivir los valores tradicionales y las culturas surge como una
respuesta a la frustracin colectiva. Las organizaciones involucradas en fortalecer
el desarrollo endgeno deben estar concientes de este riesgo en su trabajo. Los
dilogos interculturales se pueden usar para identificar y discutir tendencias
fundamentalistas.
Asegurando derechos de propiedad intelectual. A lo largo de las pasadas
dos dcadas, las prcticas y conocimiento tradicionales se usaron sin algn tipo de
reconocimiento o sin compartir beneficios con las comunidades tradicionales donde
se originaron. Abundan ejemplos de la existencia de conocimiento tradicional que es
320
modificado para luego someterlo a reclamos de patente sobre la modificacin,

como si fuera algo nuevo. Aunque la Convencin sobre la Biodiversidad ha hecho
recomendaciones para detener estas prcticas injustas, la liberalizacin econmica y la perspectiva de globalizacin del Acuerdo General sobre Comercio y Tarifas (General Agreement on Trade and Tariffs, GATT) y su Derechos de Propiedad Intelectual Relacionada al Comercio (Trade Related Intellectual Property Rights, TRIPS);
prcticamente obliga a los pases pobres a aceptar estas prcticas. Esto ha dado
surgimiento a debates importantes, como por ejemplo, la declaracin de la Conferencia Mundial sobre las Ciencias de la UNESCO-ISCU que contiene la siguiente
recomendacin: Los derechos de propiedad intelectual precisan ser protegidos apropiadamente sobre una base global y es esencial tener acceso a datos e informacin para llevar
a cabo trabajo cientfico y para traducir los resultados de la investigacin cientfica en
beneficios tangibles para la sociedad. Se deben de tomar medidas para reforzar aquellas
relaciones entre la proteccin de derechos de propiedad intelectual y la diseminacin de
conocimiento cientfico que se apoyan mutuamente. Existe una necesidad de considerar el
espectro, alcance y aplicacin de los derechos de propiedad intelectual en relacin a la
produccin equitativa, la distribucin y el uso del conocimiento. Tambin existe la necesidad de seguir desarrollando marcos legales nacionales apropiados para acomodar los requerimientos especficos de los pases en desarrollo y el conocimiento tradicional y sus
fuentes y productos, a fin de asegurar su reconocimiento y proteccin adecuada sobre la
base del consentimiento informado de los propietarios tradicionales de este conocimiento.
Las redes regionales y nacionales sobre desarrollo endgeno precisan vincularse con organizaciones nacionales e internacionales existentes, que luchen por
la proteccin de derechos de propiedad intelectual. En la red Compas, se iniciaron varias iniciativas locales para proteger los derechos de propiedad intelectual:
los Registros de Biodiversidad Comunales (Fundacin GREEN, India) y el Registro de la Biodiversidad del Pueblo (FRLHT, India). La lucha contra ciertas patentes
ha logrado xito en algunos casos del pasado. Por ejemplo, en julio del 2000, la
Oficina Europea de Patentes en Munich rechaz una solicitud para patentar aceite de Neem, realizada por una empresa norteamericana, preparacin que ha sido
conocida en la India por sus propiedades antimicticas por siglos, tanto en la
medicina ayurvdica y la agricultura.
Aprendizaje conjunto y construccin de capacidades. La forma en que se
ensea a pupilos y estudiantes a lo largo del mundo es muy diversa. Sin embargo,
muchos curriculums se basan en visiones occidentales de mundo. ste es especialmente el caso en universidades y colegios, aunque muchas veces la educacin en las
escuelas secundarias incluye matemtica, fsica, economa y religin, basada sobre
un sistema de valores y paradigma occidental. ste fue el motivo para que varias
organizaciones asociadas a Compas enfoquen parte de sus actividades en personas
jvenes de escuelas primarias y secundarias, as como estudiantes universitarios.
AGRUCO en Bolivia es un ejemplo interesante sobre cmo la educacin universitaria
321
se puede reforzar incluyendo la visin de mundo y las experiencias de las comunidades locales e indgenas, adems de aportar a la recreacin de la cultura.
El establecer un sistema de educacin ms intercientfico implica un sistemtico re-entrenamiento y re-educacin de profesionales en la agricultura, la salud, educacin e investigacin, que fueron educados en un sistema unilateral.
Ejemplos del proceso de re-entrenamiento del personal de campo involucrado en
el desarrollo endgeno, como se mencionaron en este libro, podran estimular
este proceso. A largo plazo, la curricula de universidades, escuelas primarias y
secundarias, se podran redisear. Las redes de trabajo regionales podran encargarse de las tareas de construir curricula, manuales de escritura y capacitacin de
entrenadores.
Fortaleciendo los dilogos interculturales. El dilogo intercultural que
forma parte del programa Compas sugiere un involucramiento de los socios en el
proceso de aprendizaje conjunto, con una actitud abierta hacia una Coevolucin
de la diversidad de culturas. Los socios dentro de Latinoamrica, Asia, frica y
Europa aprenden el uno del otro, as como de organizaciones fuera de la red. Se
pueden ver las diferencias como una forma de explorar las posibilidades de aprendizaje. En este proceso, las relaciones que crecieron histricamente y con esto
nos referimos a los profesionales del Norte, que son los que ms influyen los dilogos internacionales se necesitan cambiar para lograr una situacin en la que
todos los socios involucrados tienen los mismos derechos y las mismas posibilidades. La Revista Compas y otras publicaciones se pueden usar como una plataforma para este dilogo. Se podran organizar talleres alrededor de temas especficos; dilogos de polticas se podran organizar entre polticos, lderes religiosos
y cientficos.
Investigaciones para el apoyo de formulacin de polticas. Los aspectos
arriba mencionados, tales como el estimular desarrollo econmico a niveles locales,
el lidiar con controversias, asegurar derechos de propiedad intelectual, as como
el aprendizaje conjunto y la construccin de capacidades, requieren apoyo de
polticas. Esto incluye polticas de gobiernos nacionales y locales y cuerpos legislativos, de los principales interesados econmicamente y de organizaciones sociales, as como de organizaciones cientficas y educativas. El motivar a estas organizaciones para que cambien sus polticas a favor del desarrollo endgeno precisa
datos, que se basen en la investigacin prctica, que sustancie los potenciales de
este acercamiento. En este proceso, cada una de las agencias involucradas puede
identificar las preguntas clave y formular stas en preguntas de investigacin.
La nocin de la coevolucin de las culturas y de la ciencia implica que se
precisan desarrollar soluciones especficas para cada situacin especfica. Esto
requiere de una reflexin sistemtica, identificacin de problemas, verificacin de
datos y reflexin acerca de las opciones as como de las actitudes de todos los
involucrados.
322
Una buena investigacin puede ayudar a aclarar el razonamiento detrs

del desarrollo endgeno, que es esencial en el dilogo entre los actores involucrados
y en obtener el apoyo de los interesados para crear un espacio para el cambio. Este
tipo de investigacin para el apoyo de la formulacin de polticas podra planificarse e implementarse por redes de organizaciones. Las organizaciones internacionales y nacionales pueden jugar roles importantes y la red Compas necesita
construir sociedades estratgicas con muchas organizaciones, tanto a nivel nacional como internacional.
Fortaleciendo el dilogo intercientfico. Se considera que la ciencia es el
conocimiento que ha sido compilado de manera sistemtica. Esto implica la forma que observa, describe y explica sistemticamente, establece afirmaciones
sobre la verdad, expande y representa el conocimiento y construye teoras para
explicar la relacin entre causa y efecto. De acuerdo al grupo de estudio sobre
Ciencias y Conocimiento Tradicional del Concejo Internacional para la Ciencia
(2002), la ciencia tiene una dinmica intrnseca hacia el mejoramiento del conocimiento. El grupo de estudio concluye que existe una creciente conciencia sobre
la extraordinaria diversidad de las ciencias. Ciencias distintas son mucho ms
distintas de lo que se crea previamente, y no hay una unidad de la ciencia ni un
nico mtodo cientfico. Lo que cuenta como siendo una buena prctica cientfica en una ciencia puede ser anticuada o incluso inapropiada para otra.
Creemos que una forma importante de abordar las diferencias entre las
tradiciones cientficas es iniciar una investigacin cientfica y discutir el resultado
de tal investigacin de una manera crtica pero constructiva. Si la idea de una
diversidad de ciencias se acepta, esto puede ser un aspecto positivo en vez de un
obstculo. A travs de la investigacin y el dilogo intercientificos, se pueden intercambiar definiciones de problemas y perspectivas de soluciones. De esta forma,
se puede construir sinergias mientras que las contradicciones que se basan en
distintos marcos conceptuales se pueden aclarar, ofreciendo de esta manera, oportunidades para el aprendizaje mutuo y los acercamientos innovadores. Entonces,
cada una de las ciencias que participan podra realizar evaluaciones de las prcticas modernas y tradicionales. El dilogo permitira que las ciencias hagan comentarios constructivos sobre los puntos bsiocos de los distintos mtodos de investigacin, en un intento por mejorar los mtodos y las teoras. Como resultado de
este proceso, ciertos elementos de una tradicin cientfica se podran incorporar
dentro del paradigma de otro.
Si la nocin de una diversidad de ciencias se toma en serio, cualquier conocimiento que se considere una ciencia desde cualquier parte del mundo puede
entrar en el dilogo. El Consorcio Universitario para el desarrollo endgeno, iniciado por la red Compas en el 2002, puede jugar una parte importante al llevar a
cabo investigacin para el apoyo de polticas, hacer publicaciones y organizando
conferencias cientficas.
323
Cuadro 9c
Declaracin de la Conferencia Mundial de la Ciencia
Esta conferencia, organizada en Budapest por la UNESCO en 1999, en cooperacin con
el Concejo Internacional para la Ciencia (ICSU), acept una declaracin en la que se
reconoce el conocimiento cientfico occidental con sus notables innovaciones, que trajeron grandes beneficios. Pero la declaracin tambin enfatiza el desafo de usar este conocimiento de forma responsable, abordando las necesidades y aspiraciones humanas. La
declaracin observa que los sistemas tradicionales y locales de conocimiento pueden e
histricamente hicieron una contribucin valiosa a la ciencia y la tecnologa. Su Marco de
Agenda Cientfica para la Accin se basa en la nocin de que existe la necesidad de
preservar, proteger, investigar y promover esta herencia cultural y presenta un nmero de
lineamientos para las relaciones entre la ciencia moderna y otros sistemas de conocimiento. Se hace un llamado a los gobiernos, por ejemplo, para que formulen polticas
nacionales que permitan una mayor aplicacin de las formas tradicionales de aprendizaje
y conocimiento, asegurando al mismo tiempo que su comercializacin se recompense de
manera apropiada. Los gobiernos deben apoyar la cooperacin entre quienes tienen posesin del conocimiento tradicional y los cientficos, a fin de explorar las relaciones entre
distintos sistemas de conocimiento y nutriendo relaciones de beneficio mutuo.
Hacia la coevolucin de las culturas

La coevolucin es el proceso en el que distintos sistemas existen y evolucionan simultneamente sobre la base de sus propias dinmicas. Cada sistema evoluciona en parte debido a sus propias experiencias de aprendizaje y en parte en
respuesta a la interaccin con otros sistemas. El concepto de coevolucin est en
el corazn del desarrollo endgeno. Actualmente se considera que la impresionante diversidad de culturas a lo largo del mundo incluyendo valores, tecnologas y acercamientos de desarrollo, tiene muchas claves importantes para contrarrestar los problemas complejos a los que actualmente se enfrenta el mundo.
Un mundo en el que una amplia diversidad de ciencias y prcticas puedan coexistir y coevolucionar tiene un mayor potencial para sobrevivir que un mundo en
el que se espera que un acercamiento de desarrollo resuelva todos los problemas.
En el desarrollo endgeno por ello, las opciones y soluciones se experimentan de
acuerdo a la diversidad existente de situaciones y culturas y sistemas ecolgicos. El
apoyo mutuo y el dilogo intercultural son necesarios para fortalecer la
complementariedad y sinergia entre estos sistemas.
Hemos visto que los contactos interculturales pueden llevar a la dominacin, al control y la desaparicin de culturas. Pero tambin hemos experimentado
que los contactos establecidos de manera respetuosa pueden llevar a un aprendizaje productivo y positivo del, sobre y con el otro. Pueden resultar en un incremento de la productividad local, bienestar y reduccin de la pobreza. En este
324
proceso, el respeto por las diferencias culturales y conceptuales es

una precondicin para todos los
involucrados. El respeto no implica la aceptacin incondicional de
todas las diferencias. El respeto significa la disposicin para escuchar,
apertura para aprender, tener actitud de respuesta ante informacin,
preguntas y sugerencias as como el
coraje de criticar cuando sea necesario. Esperamos que a travs del
anlisis histrico, la presentacin
Dilogos respetuosos implican la voluntad de or, aper- del acercamiento, as como de las
tura para aprender, tener actitud de respuesta ante in- experiencias prcticas con el desaformacin, preguntas y sugerencias as como el coraje
de criticar cuando sea necesario. Chennai-India, diciem- rrollo endgeno, hayamos podido
plantear una perspectiva para las
bre, 2001 Taller Internacional COMPAS.
comunidades rurales y las agencias
de desarrollo que se hallan en el frente para reducir la pobreza y la degradacin
ambiental y fortalecer la diversidad cultural.
325
Definiciones
Religiones bsicas: Son las religiones de pueblos contemporneos cuyas

ideas religiosas no se presentan de forma escrita; tambin nos referimos a las religiones de pueblos prehistricos, sobre los que sabemos poco. Abarca una gran
variedad de creencias y prcticas, incluyendo animismo, totemismo y politesmo.
Biodiversidad: Llamamos a la variedad, distribucin y abundancia de distintos animales, plantas y microorganismos, a las funciones y procesos ecolgicos
que realizan y los recursos genticos que contienen en una cierta localidad, regin
o paisaje.
Visin de mundo cartesiano: Es la nocin que afirma que la naturaleza
funciona de acuerdo a leyes mecnicas; fue desarrollada por Descartes durante el
perodo de la Ilustracin en la Europa del siglo XVIII.
Conocimiento clsico: Es el conocimiento de culturas antiguas derivado
de textos clsicos u otras expresiones culturales, tales como diseos o arquitectura.
Coevolucin: Es el proceso en el que un nmero de distintos sistemas evolucionan simultneamente y parcialmente, sobre la base de su propia dinmica y
como respuesta de su interaccin con otros sistemas.
Cosmovisin (o visin de mundo): Es la forma en que una cierta poblacin percibe el cosmos (o el mundo). Incluye relaciones asumidas entre el mundo
humano, el mundo natural y el mundo espiritual. Describe el rol percibido de los
poderes sobrenaturales, la relacin entre humanos y naturaleza y la forma en que
326
los procesos naturales se llevan a cabo. Encarna las premisas sobre las que las
personas se organizan y determina la base moral y cientfica para intervenir en la
naturaleza.
Desarrollo endgeno: Desarrollo basado principalmente, aunque no exclusivamente, en recursos localmente disponibles, conocimiento local, cultura y
liderazgo, con la apertura para integrar los conocimientos y prcticas tradicionales as como las externas. Tiene mecanismos para el aprendizaje y las
experimentaciones locales, la construccin de economas locales y la retencin de
beneficios en el rea local.
Epistemologa: Es el estudio del trasfondo terico y de la dinmica de un
sistema de conocimiento, incluyendo su naturaleza, origen y espectro.
Conocimiento global: Conocimiento que ha resultado de los procesos
globales de generacin de conocimiento y tecnologa; son procesos de especializacin regional e integracin global de la comunicacin, produccin y comercio.
Este conocimiento no puede reclamar para s orgenes regionales exclusivos. Un
ejemplo de conocimiento global es la tecnologa de informacin y comunicacin.
Saber indgena o local: Conocimiento generado, usado y desarrollado por
los pueblos de un rea determinada. No se limita a pueblos indgenas y puede
incluir conocimiento originado en otro lado que ha sido internalizado por la gente local a travs de procesos locales de aprendizaje, experimentacin y adaptacin. Forma la base del arte de identificar, desenvolver y proteger los recursos
naturales locales. Se arraiga y brota de prcticas locales, por lo que es especfico al
contexto local y muchas veces es especfico al gnero.
Se puede definir el saber popular indgena campesina como un modo particular de entender el mundo, a una manera especfica de llamar a los acontecimientos y a formas especiales de reproducir este saber. Este saber es fundamentalmente intuitivo y basado en la praxis de una determinada cultura con la
naturaleza.
Dilogo intercultural: Intercambio de experiencias, ideas y valores a travs de representantes de distintas culturas, con el fin de lograr el aprendizaje
mutuo y fortalecer la Coevolucin de una diversidad de culturas.
Dilogo intercientfico: Intercambio de ideas, experiencias y conceptos
relacionados a paradigmas cientficos y generacin de conocimiento, con la meta
de lograr un aprendizaje conjunto y la Coevolucin de la diversidad de las ciencias.
DEFINICIONES
327
Conocimiento moderno: Conocimiento que resulta de un proceso sistemtico de verificacin de hechos y comprensin sobre la base de mtodos que usan
la experiencia sensorial y la cuantificacin. Se basa en modelos mecnicos y sigue
los principios de Descartes, por lo que se denomina cartesiano. Este conocimiento
es desarrollado en profundidad en centros de investigacin formal y se ensea en
institutos de educacin formal prioritariamente.
Paradigma: Un esquema compacto de los principales conceptos, asunciones, teoras, mtodos, procedimientos y proposiciones usados en una escuela cientfica especfica.
Es la norma de pensamiento y modelo de accin que tiende a imponerse a
todo individuo de un grupo. Morfaux, L.M. (1985).
En el desarrollo de la Ciencia los paradigmas son un tipo de creencia metafsica que ciertas reas de la naturaleza, implicando ciertos lmites de atencin y
compromiso, son especialmente valiosas para ser estudiadas; y que ellas forman
la base para tradiciones de investigacin especficas, dentro de las cuales se elabora una teora y se reglamenta una metodologa para proporcionar una fundamentacin reconocida de la prctica de una disciplina particular.
La unilinealidad de paradigmas de Kuhn, T. (1994) determina el estado
hegemnico de una teora central o paradigma universal. Sin embargo en el desarrollo de la ciencia (como la Sociologa) puede existir multiplicidad de paradigmas
en accin. De ah que a pesar de que algunas teoras o imgenes especficas de la
sociedad en algunos perodos pueden ser consideradas ms crebles que otras,
debido al apoyo que reciben de cientficos e instituciones acadmicas, los vientos
de cambio siempre se encuentran a la vuelta de la esquina (Long, N., 1992).
Investigacin: Es un proceso permanente y didctico porque debe ligar la
teora a la prctica y a partir del conocimiento de la realidad concreta y de la
prctica, mejorar la teora conocida y la metodologa empleada (L -Chu, 1986).
Mtodo Cientfico: es la cadena ordenada de pasos (o acciones) basadas en
un aparato conceptual determinado y en reglas que permiten avanzar en el proceso del conocimiento, desde lo conocido a lo desconocido (Kuprian, A.P., 1978).
Cultura: Es el entorno construido por los humanos, incluyendo todos los
aspectos materiales y no materiales, tales como el alimento, los instrumentos, la
religin, las costumbre, las leyes, el arte, los mitos, que se transmiten de una generacin a la otra.
En su sentido ms amplio y funcional, es el conjunto de conocimiento, conductas y destrezas adquiridas. Se contrapone, en tanto, a los rasgos heredados
biolgicamente. Son tres las grandes esferas culturales: Primera, cultura material;
328
las relaciones con la naturaleza (formas de produccin) y sobrevivencia, vivienda, indumentaria, etc.) Segunda, cultura social; las relaciones con los dems humanos (familia, comunidad, poltica y guerra, etc.); Tercera, cultura espiritual (la
interpretacin del conjunto (expresiones artsticas, religin y cosmovisin, sistema de normas y valores, etc) que constituye el mbito principal de la llamada,
segn las diversas corrientes tericas, superestructura, imaginario, en base a Xavier
Albo; 1996; 8).
Es el entorno construido por los humanos, incluyendo todos los aspectos
materiales y no materiales, tales como el alimento, los instrumentos, la religin,
las costumbre, las leyes, el arte, los mitos, que se transmiten de una generacin a
la otra.
Conocimiento postmoderno: Conocimiento resultante de una diversidad
de conceptos que apuntan hacia una comprensin orgnica, holstica y ecolgica
de la realidad. Como reaccin al conocimiento moderno, integra percepciones de
varias fuentes cientficas. Acepta la incertidumbre, la falta de control y de limitaciones, as como la complementariedad de distintos sistemas de conocimiento.
Conocimiento tradicional: Un corpus acumulativo de conocimiento, destrezas, prcticas y representacin, mantenido y desarrollado por pueblos con historias extendidas, y (originalmente) transmitido oralmente. Abarca comprensiones, interpretaciones, sistemas de clasificacin y lenguaje, se basa en una visin
de mundo con sus propios valores y su lgica y tiene mecanismos para aprender,
experimentar y adaptar.
Conocimiento cientfico: Conocimiento que resulta de procesos sistemticos que incluyen la observacin, la comprensin, descripcin, explicacin, verificacin de datos y experimentacin. Conceptos abstractos y smbolos se vinculan
con la realidad a travs de la experimentacin. Los conocimientos tradicionales,
indgenas, modernos y postmodernos se pueden todos considerar cientficos.
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Organizaciones asociadas a Compas
Miembros nucleares
AGRUCO
(Coordinacin Latinoamericana)
Dr. Freddy Delgado Burgoa
Agroecologia Universidad
Cochabamba
Av. Petrolera km 41/2
Casillla 3392, Cochabamba
BOLIVIA
agruco@entelnet.com.bo
AZTREC
(Coordinacin Sudafricana)
Sr Cosmas Gonese
Private Bag 9286
Masvingo, ZIMBABWE
e-mail: aztrec@mweb.co.zw
BD Union
Sr Jos Pelgrm
Postbus 236
3970 AE Driebergen
HOLANDA
bd.vereniging@ecomarkt.nl
CECIK
Dr. David Millar
(coordinacin del oeste
africano)
P.O. Box 607
Bolgatanga U.E.R.
GHANA
cecik@africaonline.com.gh
CIKS
(Coordinacin asitica)
Dr. A.V. Balasubramanian
30, Gandhi Mandapam Road
Kotturpuram
Chennai 600 085, INDIA
ciks@vsnl.com
ECO
Mr G.K. Upawansa
Hyneford
Dekinda, Nawalapitiya
SRI LANKA
pasasa@sltnet.lk
ECOS
Mr Maheswar Ghimire
P.O. Box 4
Narayangarh Chitwan,
NEPAL
e-mail: ecoce@mos.com.np
ETC-Compas
(Coordinacin Internacional)
Mr Bertus Haverkort
Mr Wim Hiemstra
Mrs Katrien van t Hooft
Mrs Marijke Kreikamp
P.O. Box 64 3830 AB Leusden
HOLANDA
compas@etcnl.nl
ETC LANKA
Mr James Handawela
12, Tickell Road Colombo-8,
SRI LANKA
etc@sri.lanka.net
338
FRLHT
Dr. Darshan Shankar
50, MSH Layout, 2nd Stage,
3rd Main, Anandanagar
Bangalore 560 024, INDIA
darshan@frlht.ernet.in
GREEN Foundation
Mrs Vanaja Ramprasad
Mr G. Krishna Prasad
#G503 Infosys Pride
Bilakahalli
Bannerghatta Road
Bangalore 560 076 INDIA
van@vsnl.com
IDEA
Mr. Gowtham Shankar
Flat no. 6A, Maharaja Towers
R.K. Mission Road
Visakhapatnam 530 003
INDIA
gowtham@satyasaionline.net.in
KPP
Mr A.S. Anand Mr Aruna
Kumara
Krishinivasa, Kuruvalli
Thirthahalli 577 432
Karnataka
INDIA
aruna_kpp@yahoo.com/
TIRD-P
Ms Vernica Ata
Yayasan Konsultasi dan
Bantuan Hukum Justitia Jl.
Samratulangi II, No. 28
Kota Baru, Kupang NTT,
INDONESIA
ykbh_justitia@yahoo.com
Miembros Asociados
CHUYMA ARU
Sr Nestor Chambi Pacoricona
Jr. Oroya 114, Casilla Postal
762
Puno, PERU
chuyma@terra.com.pe
FUNDECAM
Sr Jaime Renato Soto Navarro
General Mackenna 080
Temuco, CHILE
jasoto@ufro.cl/
fundecam@telsur.cl
OXLAJUJ AJPOP
Sr Felipe Gmez
9 calle A 0-62 zona 3
Ciudad de Guatemala,
GUATEMALA
oxajpop@terra.com.gt
INPRHU
Ms Gladis Cceres Leyva
Parque Central Ic. Al Oeste
Sotomo,
NICARAGUA
inprhuso@ibw.com.ni
SEMILLAS
Sr Germn Alonso Vlez 0
Calle 25C no. 3-81 A (oficina
301)
Edificio la Raqueta Bogota,
COLOMBIA
semil@attglobal.net
MOSHI COOPERATIVE
COLLEGE
Mr. O.T. Kibwana Sokoine Road
P.O.Box 474, Moshi
TANZANIA
iswcp@africaonline.co.tz
PFARD
Peasant Farmers Association
for Rural Development
Mr David Nkanda
P.O. Box 508 Iganga
UGANDA
idaac@utlonline.co.ug
CIKOD
Mr. Ben Hur
P.O. BOX MD 68
Madina
Accra
GHANA
byguri@yahoo.com
Wageningen U.R.
Research School for
farmstyles and endogenous
development
Dr. J.D. van der Ploeg
P.O. BOX 8130
6700 EW Wageningen
Holanda
Jan.DouwevanderPloeg@
ALG.SWG.WAU.NL
339
Colofn
Concepto, realizacin y edicin:
Compas Bertus Haverkort, Katrien vant Hooft y Wim Hiemstra
P.O. Box 64
3830 AB Leusden, Holanda
Edicin de Lenguaje (versin en ingls)
Chesha Wettashina
Traduccin del ingls al espaol
Pedro Albornoz
Edicin en espaol
Freddy Delgado Burgoa
Diagramacin
Marijke Kreikamp

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Antiguas races, nuevos retoos

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4. Sistemas de conocimiento y creencias

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6. Sistemas de conocimiento y creencias en Latino Amrica ......................

7. Sistemas de conocimiento y creencias en Europa ....................................

8. Resultados y Conclusiones ..........................................................................

9. Creando y habilitando el ambiente

Organizaciones asociadas a COMPAS ...............................................................

En las pasadas cinco dcadas, las actividades de desarrollo de los pueblos

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jo internacional que apoya iniciativas para el desarrollo endgeno o desarrollo

conocimiento, los conceptos y las prcticas tradicionales todava juegan un rol

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Mayor de San Simn, Cochabamba-Bolivia). Las correcciones fueron hechas por

2. Culturas, conocimientos y desarrollos,

Existe una impresionante variedad de civilizaciones a lo largo del globo

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mo, Taosmo, Confucianismo, Shintoismo, Judasmo, Cristianismo e Islamismo.

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Civilizaciones tempranas y religiones formales mencionadas en este libro

Centros de civilizaciones tempranas con perodo de clmax

Orgenes de religiones formales

CULTURAS, CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO, UNA PERSPECTIVA HISTRICA

el budismo y sikhismo. Estas religiones se basan en la creencia de varias deidades y

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Civilizaciones tempranas de los Maya y los Aztecas en Centroamrica, los

CULTURAS, CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO, UNA PERSPECTIVA HISTRICA

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CULTURAS, CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO, UNA PERSPECTIVA HISTRICA

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CULTURAS, CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO, UNA PERSPECTIVA HISTRICA

ANTIGUAS RACES, NUEVOS RETOOS

duccionismo y el holismo, el anlisis y la sntesis son vistos como acercamientos

CULTURAS, CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO, UNA PERSPECTIVA HISTRICA

tras que los subsidios de exportacin y los impuestos de importacin evitaron el

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mano con una decreciente diversidad cultural. Muchas sociedades tradicionales

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sistemas clandestinos de sistemas tradicionales de valores y de liderazgo que guan

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las diferencias locales, perderemos la diversidad y la particularidad de las cosas mismas.

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que se enfocan en el conocimiento indgena. Adems, las convenciones de las

Hacia la co-evolucin de las culturas

CULTURAS, CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO, UNA PERSPECTIVA HISTRICA

Participantes del Taller Internacional Compas Chennai, India (2001).

ANTIGUAS RACES, NUEVOS RETOOS

3. El acercamiento de Compas para apoyar