UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA SOCIAL

VALDIR DONIZETE DOS SANTOS JUNIOR

A trama das ideias:

Intelectuais, ensaios e construo de identidades na
Amrica Latina (1898-1914)

So Paulo
2013

VALDIR DONIZETE DOS SANTOS JUNIOR

A trama das ideias:

Intelectuais, ensaios e construo de identidades na
Amrica Latina (1898-1914)

Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Histria Social da
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo
para obteno do ttulo de Mestre.
rea de Concentrao: Histria Social.
Orientadora:
Coelho Prado.

So Paulo
2013

Profa.

Dra.

Maria

Ligia

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Autorizo a reproduo e divulgao total ou parcial deste trabalho, por qualquer meio
convencional ou eletrnico, para fins de estudo ou pesquisa, desde que citada a fonte.

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Nome: SANTOS JUNIOR, Valdir Donizete dos.
Ttulo: A trama das ideias: intelectuais, ensaios e construo de identidades na Amrica
Latina (1898-1914).

Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Histria Social da
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas para a obteno do ttulo de
Mestre em Histria.

Aprovado em:

Banca examinadora:

Prof. Dr. ______________________________ Instituio: ______________________

Julgamento: _________________________ Assinatura: _________________________
Prof. Dr. ______________________________ Instituio: ______________________
Julgamento: _________________________ Assinatura: _________________________
Prof. Dr. ______________________________ Instituio: ______________________
Julgamento: _________________________ Assinatura: _________________________

Rosange, minha me, a que primeiro

acreditou;
E Mrcia, com quem divido a minha
histria.

AGRADECIMENTOS
Embora meu ingresso oficial no Programa de Ps-Graduao em Histria Social
da FFLCH-USP tenha ocorrido em fevereiro de 2011, as origens deste trabalho so bem
anteriores. Remontam ao ano de 2007, quando, ainda na Graduao, fiz o curso de
Histria da Amrica Independente, ministrado pela Profa. Dra. Maria Ligia Coelho
Prado, e, alguns meses depois, a seu convite, comecei a frequentar as reunies e a
trabalhar no Projeto Temtico Fapesp Cultura e poltica nas Amricas: circulao de
ideias e configurao de identidades (sculos XIX e XX). Nos quatro anos de vigncia
do grupo, as ideias que defendo nas pginas seguintes foram sendo paulatinamente
maturadas. Mais que isso: conheci muita gente boa de tantos lugares diferentes e pude
entrar em contato com um debate intelectual de altssimo nvel travado por pessoas to
apaixonadas quanto eu pelas coisas da Amrica Latina. No poderia comear esses
agradecimentos sem deixar de mencionar essa experincia essencial na minha vida.
minha querida orientadora, a professora Maria Ligia Prado, sou grato pela
acolhida desde os tempos da Graduao, pelas demonstraes de confiana e amizade e
por ser meu suporte e paradigma intelectual nesses anos todos. No poderia deixar de
agradecer Ligia por no me desamparar nos momentos mais difceis da trajetria,
principalmente no incio dela, e por me incentivar a sempre prosseguir nessa
empreitada. Obrigado, Ligia, por suas reflexes intelectuais e por sua paixo
contagiante pelas coisas da Amrica Latina, sem as quais esta Dissertao no poderia
existir.
professora Maria Helena Capelato, com quem tenho a felicidade de conviver
desde a Graduao, agradeo pela acolhida sempre to afetuosa e por aceitar dialogar
comigo em todas as etapas desta pesquisa. Suas crticas, sugestes e apontamentos no
Exame de Qualificao certamente contriburam para que este trabalho encontrasse sua
forma definitiva.
Aos professores Gabriela Pellegrino Soares, Horcio Gutierrez, Jos Alves de
Freitas Neto, Jos Lus Beired, Ktia Gerab Baggio, Mariana Villaa, Mary A.
Junqueira, Pedro Meira Monteiro, Silvia Miskulin e Stella Maris Scatena Franco, que
nas mais diversas situaes me ajudaram a elaborar caminhos para esta pesquisa e me
incentivaram a prosseguir.

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Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo, pelo aporte
financeiro, sem o qual esta pesquisa no poderia ter sido realizada.
Aos muitos amigos que fiz, primeiramente, no Projeto Temtico Cultura e
poltica nas Amricas: circulao de ideias e configurao de identidades (sculos XIX
e XX) e, posteriormente, no Laboratrio de Estudos de Histria das Amricas (LEHA).
Agradeo, especialmente, a Affonso Celso Pereira, Caio de Souza Gomes, Carine
Dalms, Carla Viviane Paulino, Dbora Villela de Oliveira, Flvio Francisco, Gabriel
Passetti, Ivania Motta, Lvia Azevedo Rangel, Raphael Marchesin, Ricardo Streich e
Tereza Dulci.
Aos meus queridos Eustquio Ornelas Cota Junior e Romilda Costa Motta, para
alm das questes acadmicas, pela troca de experincias e, principalmente, pela
amizade construda ao longo desses anos.
Aos companheiros fefelecheanos e cruspianos Ana Paula Souza, Anderson Silva,
Anglica Beghini Morales, Leonardo Gandia, Mrcio Rossi, Rodolpho Rabello da
Rocha, Rodolpho de Vicente Gomes e Yara Morena, pelas sempre to enriquecedoras
conversas, pela convivncia e pela amizade cultivada nesses anos.
A todos aqueles que, como se diz por a, no trabalham, s do aula,
especialmente, Bianca Katsumi, Bruno Leut, Denise Berkeras, Dimitri Moreira, Dirceu
Ostrowski, Fernando Escobosa, Leandro Galdino, Luiz Carlos Rodrigues, Mrcio
Yoshimura, Murilo Fujii, Pedro Martins Criado, Pedro Srgio Pereira, Rafael Russo
Setin, Renato Tanaka, Ricardo Bulgarelli e Rosa Maria Tavares Andrade, pelo interesse
sempre demonstrado e pelo dilogo aberto e franco.
Roseli Pacito, por ser uma segunda me para mim nos ltimos anos.
Ana Pacito, a quem agradeo no somente pelo carinho fraterno, apoio e
confiana, mas tambm pela inusitada consultoria nutricional que me prestou para este
trabalho.
Rosngela Pacito, pelo carinho e amizade.
Beatriz Pereira, minha irm querida, por compreender, aturar e respeitar a
eterna chatice do irmo.
Rosange Pereira, por nunca deixar de me incentivar e por me fazer perceber,
desde cedo, a importncia e o prazer de estudar. Me, s ns sabemos todos os
obstculos ultrapassados para que eu pudesse chegar at aqui. Se existe uma pessoa
responsvel por este trabalho, ela voc. Obrigado!

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Mrcia Pacito, companheira de todas as horas e primeira leitora deste
trabalho, obrigado por estar comigo, por me apoiar em todos os momentos e por
compreender minhas ausncias. Este trabalho, com muito amor, dedico a voc.

Sei que muitos condenam um tal ardor numa obra de

histria, principalmente se ela se dedica s escolas; sei
que se considera indispensvel uma histria calma, fria,
imparcial... Isto equivale a exigir o impossvel. Nenhum
historiador verdadeiramente imparcial. Seria preciso
supor o homem destitudo de sentimento. Essa
imparcialidade ele pode simul-la quanto exposio,
evitando cuidadosamente os comentrios e os juzos,
tanto sobre os acontecimentos como sobre os homens.
Por vezes, esse esforo significa de fato o desejo de ser
justo, mas comumente, isto no passa de um artifcio
para conquistar o nimo do leitor. Nesse caso,
prefervel um escritor que seja franco e sincero, e deixe
ver logo qual o seu critrio, desde que ele no proceda
com parti-pris, desde que no seja capaz de sacrificar a
verdade a preocupaes pessoais.
Manoel Bomfim, Parecer ao Compndio de Histria da
Amrica, de Rocha Pombo, 1897.

Decerto, mesmo que a histria fosse julgada incapaz de

outros servios, restaria dizer, a seu favor, que ela
entretm. Ou, para ser mais exato pois cada um busca
seus passatempos onde mais lhe agrada , assim parece,
incontestavelmente, para um grande nmero de homens.
Pessoalmente, do mais remoto que me lembre, ela
sempre me pareceu divertida. Como todos os
historiadores, eu penso: sem o qu, por quais razes
teriam escolhido esse ofcio? Aos olhos de qualquer um
que no seja um tolo completo, com quatro letras, todas
as cincias so interessantes. Mas todo cientista s
encontra uma nica cuja prtica o diverte. Descobri-la
para a ela se dedicar propriamente o que se chama de
vocao.
Marc Bloch, Apologia da histria, ou, O ofcio do
historiador.

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RESUMO
SANTOS JUNIOR, Valdir Donizete dos. A trama das ideias: intelectuais, ensaios e
construo de identidades na Amrica Latina (1898-1914). 2013. Dissertao
(Mestrado) Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Universidade de So
Paulo, So Paulo, 2013.
Esta pesquisa tem por objetivo analisar a questo da circulao de ideias e a construo
de identidades na Amrica Latina a partir de trs ensaios produzidos entre fins do sculo
XIX e incios do sculo XX: El porvenir de las naciones hispanoamericanas (1899), do
mexicano Francisco Bulnes (1847-1924); A Amrica Latina: males de origem (1905),
do brasileiro Manoel Bomfim (1868-1932) e Les democraties latines de lAmerique
(1912), do peruano Francisco Garca Caldern (1883-1953). Por meio desses textos,
este trabalho procura discutir as concepes sobre o fazer intelectual presente em cada
um desses autores, o processo de elaborao e circulao das ideias no subcontinente
em relao aos paradigmas europeu e norte-americano e a variedade de projetos
identitrios existentes na Amrica Latina no umbral do sculo XX. O cotejo desses trs
ensaios permite que se explicite um conjunto de temas e problemas comuns que
permeavam o pensamento poltico na Amrica Latina da poca, entre os quais
importante ressaltar a discusso sobre o lugar do subcontinente no mundo diante da
expanso do capitalismo e do imperialismo entre fins do sculo XIX e incios do sculo
XX.
Palavras-chave: Amrica Latina, intelectuais, circulao de ideias, identidades latinoamericanas.

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ABSTRACT
SANTOS JUNIOR, Valdir Donizete dos. An intricate web of ideas: intellectuals,
essays and identity-building in Latin Amrica (1898-1914). 2013. Dissertao
(Mestrado) Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Universidade de So
Paulo, So Paulo, 2013.
I intend to analyze in this research three major essays produced in Latin America in the
beginning of the 20th Century: El porvenir de las naciones hispanoamericanas (1899),
by Mexican Francisco Bulnes (1847-1924); A Amrica Latina: males de origem (1905),
by Brazilian Manoel Bomfim (1868- 1932) and Les dmocraties latines de lAmerique
(1912), by Peruvian Francisco Garca Caldern (1883-1953). I will emphasize the
problems around the circulation of ideas and the building of identities in the
subcontinent. The comparison among these three essays will allow me to discuss a
whole set of common themes and issues related to political ideas in Latin America at
that time and to think about Latin Americas place during the so called Age of Empire.
Keywords: Latin America, intellectuals, circulation of ideas, Latin Americans identities

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SUMRIO
INTRODUO .......................................................................................................... 14
PARTE I
SOBRE AS IDEIAS NA AMRICA LATINA
CAPTULO 1 Miradas crticas:
Os intelectuais latino-americanos no umbral do sculo XX.............................. 32
1.1. Os autores e suas obras................................................................................ 33
1.2. Circulao e recepo.................................................................................. 44
1.3. Questes de crtica: o papel social do intelectual........................................ 50
CAPTULO 2 Na outra margem, Caliban:
As democracias latinas da Amrica e seus impasses...................................... 59
2.1. Modernidade e democracia: a ascenso de Caliban..................................... 60
2.2. Democracia: apontamentos sobre um conceito polissmico....................... 69
2.3. A perfeio de inadequados estatutos: a democracia fora do lugar...... 73
2.4. Os vcios da poltica: Estado contra indivduo......................................... 85
2.5. Democracias sem povo na Amrica Latina: prescries e impasses........ 92
2.6. Caliban, o outro: modernidade democrtica e tradio autoritria...........108
CAPTULO 3 Os parasitas da Amrica:
Circulao de ideias, retrica poltica e anlise social........................................113
3.1. A faanha do sr. Bomfim......................................................................... 113
3.2. Parasitas e parasitismo: os conceitos e seus significados sociais................ 117
3.3. Decadncia e colonizao: o parasitismo ibrico..................................... 124
3.4. A construo e a circulao de uma ideia: o parasitismo colonial........... 134
3.5. O parasitismo colonial e as Antilhas no sculo XIX................................ 141
3.6. O circuito das ideias: dilogos entre a Europa e as Amricas..................... 152

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PARTE II
IDEIAS SOBRE A AMRICA LATINA
CAPTULO 4 No labirinto das raas:
Identidades e discurso racialista na Amrica Latina......................................... 159
4.1. As trs raas humanas: alimentao nos trpicos e imperialismo............160
4.2. A construo retrica da inferioridade: indgenas e negros..................... 174
4.3. A via mestia: vislumbrando o futuro da Amrica Latina........................... 187
4.4. Entre o branqueamento e a assimilao: a imigrao europeia................... 194
4.5. Imigrao e instruo: inferioridade racial e debilidade cultural..........203
CAPTULO 5 Identidades em conflito:
A Amrica Latina na Era dos Imprios........................................................... 207
5.1. Os nomes da Amrica: as bases da disputa.................................................. 208
5.2. Amricas, americanos e americanismos: mobilizando conceitos..... 217
5.3. O Brasil na Amrica Latina: ser ou no ser?............................................... 223
5.4. Da Doutrina Monroe a 1898: os perigos do imprio......................... 233
5.5. Os projetos de salvao: confederao, unidade e identidades.................... 252
5.6. O lugar da Amrica Latina: notas sobre um debate..................................... 266
CONSIDERAES FINAIS..........................................................................................271
FONTES.................................................................................................................... 275
BIBLIOGRAFIA......................................................................................................... 281

14

INTRODUO
Os ltimos anos do sculo XIX e os anos iniciais do sculo XX, mais
especificamente o perodo entre a Guerra Hispano-americana (1898) e a ecloso da
Primeira Guerra Mundial (1914), se constituem como um momento extremamente
profcuo para o estudo das ideias na Amrica Latina. A vitria dos Estados Unidos sobre
a Espanha em 1898 representou no somente o fim da presena metropolitana dos
ibricos na Amrica, mas configurou-se como um passo importante no processo de
ascenso da federao norte-americana categoria de grande potncia mundial,
evidenciando a existncia nesse pas de um mpeto expansionista capaz de despertar,
muitas vezes, preocupao e temor nas elites polticas e intelectuais do resto do
continente americano. O triunfo estadunidense que significou a independncia de Cuba
sob a tutela ianque e a incorporao de Porto Rico e das Filipinas aos domnios norteamericanos, impulsionou, ao sul do Rio Grande, uma intensa reflexo sobre o lugar da
Amrica Latina no cenrio mundial da poca.
Embora essa nova articulao da poltica internacional tornasse os admirados e
temidos Estados Unidos da Amrica o outro preferencial nas construes identitrias
elaboradas no subcontinente1, a leitura de algumas obras escritas nessa poca aponta
para uma complexidade e diversidade maior dos discursos sobre a questo das
identidades latino-americanas. Isso porque, nas dcadas que se seguiram emancipao
poltica da maior parte dos pases da Amrica Latina, a existncia da chamada Doutrina
Monroe e a consequente imagem dos Estados Unidos como guardio do continente
em relao a possveis pretenses europeias sobre a regio foram, muitas vezes,
consideradas por intelectuais e homens de Estado latino-americanos como condies
que inviabilizavam a ocorrncia de intervenes estrangeiras, especificamente
europeias, sobre os pases do Novo Mundo. Entretanto, o avano dos prprios Estados
Unidos sobre territrios latino-americanos, a partir de 18982, notadamente por sua
poltica em relao a Cuba e por seu domnio direto sobre Porto Rico, parecia tornar
1

Ver, entre outros, PRADO, Maria Ligia Coelho. Identidades latinoamericanas. AYALA MORA,
Enrique e POSADA CARB, Eduardo (org.). Historia general de la Amrica Latina. Vol. VII Los
proyectos nacionales latinoamericanos: sus instrumentos y articulacin, 1870-1930. 1. ed. Paris:
UNESCO; Editorial Trotta, 2008.
2
Este trabalho no desconsidera a expanso territorial norte-americana ao longo do sculo XIX, e,
principalmente, leva em conta, por exemplo, a Guerra contra o Mxico (1846-1848). Entretanto,
considera-se aqui tais eventos dentro de outros marcos relacionados menos a um imperialismo
estadunidense j estabelecido e mais aos conflitos que envolveram a formao dos Estados nacionais nas
dcadas posteriores ao processo de emancipao poltica nas Amricas.

15
eminentes no somente possveis novas investidas ianques sobre os seus vizinhos do
sul, mas tambm sugeria a possibilidade de outros tipos de ingerncia em um contexto
no qual as naes mais industrializadas do mundo protagonizavam um processo de
expanso imperialista que havia se acelerado nas ltimas dcadas do sculo XIX.
Inserindo as questes continentais em uma perspectiva global, importante
ressaltar o paralelismo entre a expanso dos Estados Unidos no final do sculo XIX e o
avano colonialista promovido pelos pases industriais que perdurou at o incio da
Primeira Guerra Mundial. Esse perodo, chamado pelo historiador Eric Hobsbawm de
Era dos Imprios (1875-1914), se caracterizou pelo acirramento das disputas entre as
grandes potncias mundiais, especialmente Gr-Bretanha, Frana, Alemanha, Itlia,
Holanda, Blgica, Estados Unidos e Japo, por territrios que lhes proporcionassem, em
linhas muito gerais, matrias-primas abundantes, mo-de-obra barata e mercados
consumidores em potencial.

O temor, ainda que remoto, de que a Amrica Latina

fosse, assim como a frica, a sia e a Oceania, partilhada entre os grandes imprios
mundiais no deixou de mover as elites letradas do subcontinente, atentas no somente
expanso ianque, mas a esse contexto mais geral de avano colonialista.

nesse

sentido que este trabalho adota como marcos cronolgicos inicial e final de anlise,
respectivamente, os anos de 1898, em meio ao impacto da Guerra Hispano-americana e
da inflexo da poltica externa norte-americana em relao aos pases da Amrica
Latina, e 1914, incio da Primeira Guerra Mundial e ponto final da chamada Era dos
Imprios.
Nesse contexto, em um intervalo de menos de vinte anos, entre 1898 e 1914,
diversos intelectuais buscaram construir interpretaes sobre o desenvolvimento
histrico, os dilemas do presente e as perspectivas futuras da Amrica Latina. Embora
vrios tratassem de temas nacionais, seus textos tinham, muitas vezes, uma clara
dimenso continental. Entre as obras mais relevantes desse perodo podem ser citadas:
El continente enfermo (1898), do venezuelano Csar Zumeta; El porvenir de las
naciones hispanoamericanas (1899), do mexicano Francisco Bulnes; Ariel (1900), do
uruguaio Jos Enrique Rod; Nuestra Amrica (1903), do argentino Carlos Octvio
Bunge; A Amrica Latina: males de origem (1905), do brasileiro Manoel Bomfim;
Nuestra inferioridad econmica (1908), do chileno Francisco Encina; Pueblo enfermo
3

HOBSBAWM, Eric. A era dos imprios (1875-1914). Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998.
Essa questo ser mais bem desenvolvida em captulo posterior. Essa preocupao j havia sido notada
nos escritos da intelectualidade brasileira em SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses
sociais e criao cultural na Primeira Repblica. 2 ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 104.
4

16
(1909), do boliviano Alcides Arguedas; El porvenir de la Amrica Espaola (1910), do
argentino Manuel Ugarte; La enfermedad de Centroamrica (1911), do nicaraguense
Salvador Mendieta; La evolucin poltica e social de Hispanoamrica (1911), do
venezuelano Rufino Blanco Fombona; e Les dmocraties latines de lAmerique (1912),
do peruano Francisco Garca Caldern.
Esses textos se caracterizavam, a despeito de sua diversidade, por serem escritos
na forma de ensaios e por se articularem, em maior ou menor escala, em torno de um
discurso de matriz cientificista e racialista. 5 Em dilogo com as ideias evolucionistas e
as analogias entre natureza e sociedade, expressas paradigmaticamente nas obras de
Herbert Spencer, e em contato com as teses que defendiam a inferioridade racial
proporcionada pela mestiagem, encontradas, por exemplo, em autores como o Conde
de Gobineau ou Gustave Le Bon, os mais variados intelectuais construram suas
interpretaes sobre a Amrica Latina.

O impacto de tais vises sobre a produo

ensastica desse perodo pode ser notado, por exemplo, na incorporao das proposies
de Gustave Le Bon, em obras como Nuestra Amrica (1903), do argentino Carlos
Octvio Bunge, e Pueblo enfermo (1909), do boliviano Alcides Arguedas, que aliavam
as teses racialistas do autor francs a uma compreenso dos problemas latinoamericanos enquanto patologias sociais. No era por acaso que algumas das principais
obras escritas nesse perodo destacavam, inclusive em seus ttulos, a enfermidade do
continente.

A Amrica Latina era representada, em muitas dessas obras, como um

corpo doente, inspirando anlises que se caracterizavam pela apresentao de

diagnsticos sobre os males que afligiam a regio e pela prescrio de supostos

O intelectual francs Tzvetan Todorov aponta para uma distino entre os termos racismo e
racialismo. Segundo ele, enquanto o primeiro designaria um comportamento de dio e menosprezo em
relao diferena e ao diferente, o segundo se configuraria como uma ideologia alicerada em um
discurso pretensamente cientfico. Enquanto o racismo seria um comportamento antigo e de extenso
universal, o racialismo comportaria um conjunto de ideias nascidas e desenvolvidas na Europa
ocidental entre meados do sculo XVIII e meados do sculo XX. Ver TODOROV, Tzvetan. Nosotros y
los otros: reflexin sobre la diversidad humana. 3. ed. Mxico: Siglo XXI, 2003, pp. 115-116. Sobre as
teorias raciais, ver SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas: cientistas, instituies e questo
racial no Brasil (1870-1930). So Paulo: Companhia das Letras, 1993, especialmente o captulo 2.
6
Ver HALE, Charles. As ideias polticas e sociais na Amrica Latina, 1870-1930. In: BETHELL, Leslie
(org.). Histria da Amrica Latina, vol. IV: de 1870-1930. So Paulo: Edusp; Braslia: FUNAG, 2001;
DEVS VALDS, Eduardo. El pensamiento latino-americano en el siglo XX: entre la modernizacin y la
identidad. Buenos Aires: Biblos; Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 2000, tomo I Del Ariel
a CEPAL (1900-1950); e FELL, Eve-Marie. Del pensamiento racista al despertar de la conciencia
revolucionria. In: PIZARRO, Ana (org.). Amrica Latina: palavra, literatura e cultura. So Paulo:
Memorial; Campinas: Unicamp, 1994, vol. 2 A emancipao do discurso.
7
So exemplos desse fato, alm de Pueblo enfermo (1909), de Alcides Arguedas, Continente enfermo
(1898), do venezuelano Csar Zumeta, e Las enfermidades de Centroamerica (1911), do nicaraguense
Salvador Mendieta.

17
remdios que poderiam resultar na cura do subcontinente.

Entretanto, importante

ressaltar que embora as doutrinas cientificistas continuassem predominantes nesse

perodo, esses ensaios tambm dialogaram, no umbral do sculo XX, com correntes
literrias em ascenso no continente como o Modernismo9 de autores como Jos Mart e
Rubn Daro, e tambm com outros pressupostos filosficos como o idealismo
subjacente, por exemplo, ao Ariel de Jos Enrique Rod, certamente uma das obras
mais relevantes escritas nesse perodo. 10
Esse momento particularmente rico da histria intelectual latino-americana
permite variados recortes e oferece um cardpio muito diversificado de autores para o
estudo de questes como a circulao das ideias e a construo de identidades na
Amrica Latina na virada do sculo XIX para o sculo XX. Este trabalho se debruar,
de maneira especfica, sobre os ensaios latino-americanos produzidos entre 1898 e
1914, procurando realizar uma discusso sobre as percepes, preocupaes e
proposies neles inscritas. Na impossibilidade bvia de analisar todos os autores que
escreveram suas obras ensasticas nesse perodo, trs autores foram escolhidos como
fios condutores desta dissertao: o mexicano Francisco Bulnes, autor de El porvenir de
las naciones hispano-americanas (1899), o brasileiro Manoel Bomfim, autor de A
Amrica Latina: males de origem (1905), e o peruano Francisco Garca Caldern, autor
de Les dmocraties latines de lAmrique (1912). Como qualquer seleo, a destes trs
intelectuais e seus respectivos textos no deixa de ser arbitrria, embora possvel de ser
justificada.
Em primeiro lugar, parece necessrio destacar a importncia de se inserir um
autor brasileiro, no caso Manoel Bomfim, em uma discusso mais geral sobre a
construo de identidades continentais. Muitas linhas j foram escritas, nesse sentido,
sobre as aproximaes e distanciamentos entre o Brasil e a Amrica Latina. Como
ressalta a historiadora Maria Ligia Coelho Prado, em inmeros textos, o Brasil e, ao
8

Para a utilizao da metfora da doena como forma de denunciar os males que afligem o
organismo social, ver SONTAG, Susan. Doena como metfora. In: Doena como metfora. AIDS e
suas metforas. So Paulo: Companhia das Letras, 2007.
9
Deve-se ressaltar que, no mundo hispano-americano, Modernismo no significa o mesmo que no
contexto brasileiro. Na Amrica Hispnica, trata-se de um movimento literrio de fins do sculo XIX e
incios do sculo XX, de inspirao simbolista, caracterizado por seu cosmopolitismo, por uma viso
aristocrtica da arte. Manifestou-se principalmente na poesia. Segundo Bella Josef, O Modernismo foi a
resposta da Amrica hispnica aos processos de modernizao do mundo ocidental, atravs da celebrao
de sua cultura, o desenvolvimento de uma ideologia do arielismo para contrabalancear o materialismo do
norte e a exaltao aristocrtica da vida. Ver JOSEF, Bella. Histria da literatura hispano-americana. 4
ed. Rio de Janeiro: Editora UFRJ; Francisco Alves, 2005, p. 91. O equivalente ao Modernismo brasileiro
no mundo hispano-americano so as chamadas Vanguardas do incio do sculo XX.
10
Sobre a reformulao do discurso cientificista na virada para o sculo XX, ver FELL, op. cit.

18
mesmo tempo, no Amrica Latina.

11

Esses dois espaos se constituem, segundo a

autora, como polos que se atraem e se repelem de acordo com condies polticas,
econmicas e culturais especficas. Nesse sentido, a anlise do ensaio A Amrica
Latina: males de origem, do brasileiro Manoel Bomfim, em contraponto com textos
contemporneos a ele produzidos em outras partes do continente pode, ao mesmo
tempo, oferecer elementos tanto para pensar o lugar do Brasil nos debates sobre a
Amrica Latina, quanto para discutir de que maneira sua obra dialogava com o que se
produzia nos demais pases latino-americanos nesse perodo.
Assim como a opo por Manoel Bomfim, a seleo dos outros dois autores
analisados mais detidamente por este trabalho obedeceu alguns critrios importantes em
relao ao quadro aqui proposto. Em conjunto com o ensasta brasileiro, o mexicano
Francisco Bulnes e o peruano Francisco Garca Caldern compem um mosaico que
deixa entrever nas obras escritas nesse perodo um conjunto de problemas similares e,
ao mesmo tempo, uma diversidade de perspectivas.
Um olhar panormico para as obras dos trs autores oferece, nesse sentido, um
cenrio extremamente variado. Francisco Bulnes, que escreveu seu ensaio em meio ao
desenvolvimento da Guerra Hispano-americana, se caracterizava pela defesa de um
cientificismo marcadamente spenceriano. Entusiasta dos pases anglo-saxes,
apresentava uma viso profundamente pessimista em relao ao futuro de uma Amrica
tropical e latina, rejeitando qualquer proposta de unio continental. J Manoel Bomfim
se utilizava de um discurso balizado em termos pretensamente cientficos para construir
uma interpretao histrica e social da Amrica ibrica pensada em seu conjunto.
Entendia que somente a educao poderia redimir o subcontinente de seus males de
origem. Por fim, Francisco Garca Caldern, embora dialogasse com o cientificismo e
o etapismo de Herbert Spencer, tambm incorporou em seu discurso traos do
modernismo e do arielismo. Diferentemente do ensasta mexicano, propunha, a despeito
de seu pessimismo racial, a unio dos pases latinos da Amrica como forma de fazer
frente ao acirramento da corrida imperialista no alvorecer do sculo XX.
Merecem ser destacadas, alm disso, a formao acadmica e a carreira seguida
por cada um dos autores analisados: Bulnes era engenheiro, Bomfim, mdico e Garca
11

Ver, entre outros, PRADO, Maria Ligia Coelho. Amrica Latina no sculo XIX: tramas, telas e textos. 2
ed. So Paulo: Edusp, 2004; e O Brasil e a distante Amrica do Sul. Revista de Histria, So Paulo, n.
145, 2 semestre de 2001. Para construir essa afirmao, a autora inspirou-se no autor mexicano
Edmundo OGorman que afirmava que a Amrica era e, ao mesmo tempo, no era Europa. Cf.
O'GORMAN, Edmundo. A inveno da Amrica. So Paulo: Editora da Unesp, 1992.

19
Caldern, diplomata. Embora no se considere aqui que houvesse uma associao
automtica entre tais aspectos e as posies polticas defendidas em seus respectivos
ensaios, no se pode negar o peso que um determinado tipo de formao tem em certas
escolhas e interpretaes intelectuais.
Sublinhadas essas diferenas bsicas, interessante notar nos trs ensaios
selecionados para a anlise, um repertrio de problemas muito semelhante. Nesses
textos, questes como a apropriao de ideias estrangeiras supostamente
incompatveis com a realidade local, a formao racial da nao e do continente, a
mestiagem, a imigrao e a sobrevivncia dos pases latino-americanos diante da
voracidade imperialista das regies industrializadas do globo entre fins do sculo XIX e
incios do sculo XX se apresentavam como temas recorrentes. Partindo desses tpicos
mais gerais, este trabalho tem como objetivo discutir as questes da circulao de ideias
e da construo de identidades na Amrica Latina entre 1898 e 1914. A despeito das
solues oferecidas, algumas indagaes candentes nessas obras perpassam ainda hoje
as discusses intelectuais do subcontinente: qual o lugar da Amrica Latina no concerto
internacional das naes? Como pensar a questo das identidades americanas? Qual o
lugar das ideias no subcontinente? possvel falar em uma Amrica Latina? Se sim, o
Brasil faz parte dela? Como este trabalho procura demonstrar, uma grande variedade de
respostas pode ser dada a essa gama de questes.
Apresentadas as linhas bsicas que norteiam este trabalho, fazem-se necessrios
aqui

breves

comentrios

sobre

algumas

de

suas

diretrizes

metodolgicas,

especificamente em relao aos temas dos intelectuais, do ensaio, da circulao das

ideias e da construo de identidades na Amrica Latina.
sabido que as diversas cincias humanas j dedicaram muitas pginas ao tema
dos intelectuais. O debate vasto e as posies sobre o assunto so mltiplas. Por serem
antagnicas e denotarem posturas extremas, as duas representaes mais recorrentes
sobre essa figura do uma clara medida dos termos em que essa discusso se
desenvolve. De um lado, est o intelectual imerso no mundo das ideias que parece
descolado dos embates polticos e das resolues prticas do cotidiano social.
Dedicando-se somente s atividades do intelecto, sintetizado pela metfora tantas
vezes repetida da torre de marfim. De outro, est o intelectual envolvido no mundo
das lutas polticas, que se vale de seu papel para intervir na sociedade. Em sua atuao,
a prtica intelectual se confunde muitas vezes com a prtica poltica. Trata-se do
prottipo do intelectual engajado. Nos termos de Edward Said, o intelectual encontra-

20
se sempre entre esses dois polos. De um lado, a solido; de outro, o alinhamento.

12

Embora apresentem posturas opostas com relao atividade intelectual, essas duas
definies colocadas em contraponto explicitam os dois lados de uma mesma moeda.
Exibem um conflito dialtico e, portanto, a interpenetrao entre a teoria e a prxis,
entre a cultura e a poltica. 13
Se essas discusses se fazem presentes principalmente na chamada sociologia
dos intelectuais, necessrio se perguntar sobre a utilizao do conceito e sua validade
nos mais variados contextos histricos. Um primeiro ponto a ser destacado a esse
respeito o fato de que o termo intelectual, da maneira como entendido hoje, teve
suas origens nos ltimos anos do sculo XIX. A historiografia francesa costuma
localizar o nascimento dos intelectuais

14

em janeiro de 1898, com a divulgao do

Manifeste des Intellectuels, assinado por importantes nomes da cena cultural francesa
da poca como mile Zola, Anatole France e Marcel Proust, por ocasio do clebre
affaire Dreyfus, quando o judeu nascido na Alscia Alfred Dreyfus, membro do
exrcito francs, teria sido acusado injustamente de traio. O posicionamento desses
homens de saber contra as acusaes feitas a esse militar e sua interveno poltica
nesse caso so frequentemente associados por essa historiografia ao surgimento do
prottipo do intelectual engajado que habitou o sculo XX. 15
Seria ento legtimo adotar o termo intelectual para outros contextos que no
os dos ltimos pouco mais de cem anos? Em coletnea de flego recentemente
publicada sobre a histria dos intelectuais na Amrica Latina, organizada pelo argentino
Carlos Altamirano, a historiadora brasileira Laura de Mello e Souza recusa sua
utilizao, em seu artigo sobre os homens de saber a quem a autora prefere chamar de
letrados no perodo colonial na Amrica Portuguesa. Segundo ela, embora autores
como, por exemplo, Jacques Le Goff, em seu livro Os intelectuais na Idade Mdia16,

12

SAID, Edward. Representaes do intelectual: as Conferncias Reith de 1993. So Paulo: Companhia

das Letras, 2005.
13
Para uma boa discusso sobre o tema, ver BOBBIO, Norberto. Os intelectuais e o poder. So Paulo:
Editora da Unesp, 1997.
14
Esse , por exemplo, o ttulo do livro de CHARLE, Christophe. Le naissance des intellectuels, 18801900. Paris: Editions de Minuit, 1990.
15
H uma vasta bibliografia em francs para o Caso Dreyfus, destacamos CHARLE, op. cit.; Em
portugus, ver WINOCK, Michel. O sculo dos intelectuais. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2000.
16
LE GOFF, Jacques. Os intelectuais na Idade Mdia. So Paulo: Brasiliense, 1989.

21
tenham utilizado o conceito sem temor para perodos que no o sculo XX, deve-se ter
cautela ao se apropriar de termos como intelectual, com o risco do anacronismo. 17
Em perspectiva diversa, Norberto Bobbio afirma que embora a denominao
intelectual seja relativamente recente, os problemas relativos ao intelectual, como
substantivo e como adjetivo, perpassaram a histria da humanidade, dos gregos aos
philosophes franceses do sculo XVIII. Para esse autor, no porque o termo
intelectual no era utilizado em pocas pretritas, que no havia pessoas que
cumprissem essa funo nas variadas sociedades. Segundo ele, Hoje, chamam-se
intelectuais aqueles que em outros tempos foram chamados de sbios, doutos,
philosophes, literatos, gens de lettre, ou simplesmente escritores, e, nas sociedades
dominadas por um forte poder religioso, sacerdotes, clrigos. 18 Embora com respostas
distintas s dadas por Bobbio em suas reflexes sobre o intelectual, nas anlises que o
marxista italiano Antnio Gramsci produziu no crcere (1929-1935), essa categoria
tambm no estava restrita quelas primeiras dcadas do sculo. O prprio eixo das
teses defendidas por esse autor, a distino entre intelectuais tradicionais e
orgnicos, permitia que o conceito abarcasse um arco temporal que no estivesse
preso s amarras do sculo XX. 19
Embora o alerta de Mello e Souza no deva ser desprezado, possvel pensar a
categoria intelectual de maneira mais ampla como mostram os textos de Bobbio e
Gramsci. Para tanto, necessrio que no se percam de vista as particularidades desses
homens de saber e sua atuao em tempos e espaos distintos. A despeito do fato de os
intelectuais estudados por esta pesquisa serem praticamente contemporneos dos
desdobramentos do Caso Dreyfus, ou seja, do surgimento do intelectual moderno, tais
esclarecimentos parecem essenciais quando se pretende discutir a questo dos
intelectuais na Amrica Latina entre fins do sculo XIX e incios do sculo XX e suas
relaes com a poltica e a cultura nesse perodo.
Nesse sentido, algumas consideraes acerca da presena dos intelectuais como
objeto histrico devem ser feitas. Em primeiro lugar, importante destacar a diferena
entre Histria Intelectual e Histria dos Intelectuais. Embora essas duas vertentes

17

Cf. SOUZA, Laura de Mello e. Brasil: literatura e 'intelectuales' en el perodo colonial. In:
ALTAMIRANO, Carlos (ed.); MYERS, Jorge (dir.). Histria de los intelectuales en Amrica Latina.
Volume I: La ciudad letrada, de la Conquista al Modernismo. Buenos Aires: Katz, 2008, pp. 94-95.
18
BOBBIO, op. cit., p. 11.
19
GRAMSCI, Antonio. Os intelectuais e a organizao da cultura. 6 ed. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1988.

22
possam se confundir em algumas ocasies20, no so necessariamente interdependentes.
A primeira evoca uma diversidade de temticas e abordagens e sua denominao e seus
mtodos podem variar muitas vezes de acordo com tradies historiogrficas
especficas.

21

Pode em alguns casos se confundir, por exemplo, com a histria das

ideias, das mentalidades, dos conceitos ou mesmo com a histria cultural. Pode discutir
a produo intelectual, sua difuso por meio dos mediadores culturais, os chamados
passeurs, e sua recepo. Pode dialogar, enfim, com a histria poltica, social e cultural
e com as mais diversas cincias sociais, como a antropologia, a cincia poltica, a
sociologia ou a lingustica, remetendo a tradies diferentes e muitas vezes antagnicas
como, por exemplo, a Histria Intelectual norte-americana, a Escola de Cambridge
inglesa, a Histria dos Conceitos alem e vertentes da Nouvelle Histoire francesa. 22
Embora mais restrita, a chamada Histria dos Intelectuais no menos ambgua,
a comear pela pluralidade das definies a respeito dos intelectuais, que, em
abordagens como a de Sirinelli, no esto restritos produo, mas tambm mediao
cultural. Esse tipo de abordagem tem se debruado sobre as redes e sociabilidades
construdas por esses homens de saber e por sua circulao nos mundos da cultura e das
letras, por exemplo, por meio da participao em congressos e de sua colaborao em
publicaes variadas como livros coletivos ou peridicos. 23
A despeito das variedades temticas propostas pelas diferentes correntes
historiogrficas que abordam a histria intelectual, a perspectiva aqui adotada procura
se dedicar s relaes entre as elites culturais24, produo de imaginrios sociais e
circulao das ideias. Os imaginrios sociais podem ser definidos de acordo com

20

Por exemplo, na proposta metodolgica de SIRINELLI, Jean-Franois. Os intelectuais. In:

REMOND, Ren (org.). Por uma histria poltica. 2. ed. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2003.
21
A esse repeito, ver BEIRED, Jos Lus. Vertentes da Histria Intelectual. In: BARBOSA, Carlos
Alberto Sampaio e GARCIA, Tnia da Costa (orgs.). Cadernos de Seminrio de Pesquisa Cultura e
Poltica nas Amricas. Vol. I. Assis: FCL-Assis- Unesp Publicaes, 2009. Disponvel em:
http://www.historia.fflch.usp.br/sites/historia.fflch.usp.br/files/CSP1.pdf.
22
Para se ter uma ideia sobre a variedade de abordagens da Histria Intelectual, ver entre outros, DOSSE,
Franois. La marcha de las ideas: historia de los intelectuales, historia intelectual. Valencia: PUV, 2006;
DARNTON, Robert. O beijo de Lamourette: mdia, cultura e revoluo. So Paulo: Companhia das
Letras, 1990; CHARTIER, Roger. A Histria Cultural: entre prticas e representaes. Lisboa: Difel;
Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1988; e SOARES, Gabriel Pellegrino. Histria das Ideias e mediaes
culturais: breves apontamentos. In: JUNQUEIRA, Mary Anne e FRANCO, Stella Maris Scatena (orgs.).
Cadernos de Seminrio de Pesquisa Cultura e Poltica nas Amricas. Vol. II. So Paulo:
Departamento
de
Histria/FFLCH-USP;
Humanitas,
2011.
Disponvel
em:
http://www.historia.fflch.usp.br/sites/historia.fflch.usp.br/files/CSP2.pdf.
23
SIRINELLI, op. cit.
24
Para uma discusso sobre as elites culturais, ver SIRINELLI, Jean-Franois. As elites culturais. In:
RIOUX, Jean-Pierre e SIRINELLI, Jean-Franois (orgs.). Para uma histria cultural. Lisboa: Editorial
Estampa, 1992.

23
Bronislaw Baczko, como construes simblicas e representaes do real que resultam
das lutas sociopolticas e que nelas interferem.

25

Vistas por esse prisma, as ideias no

sobrevoam a realidade ou esto alheias a ela, mas, pelo contrrio, esto fundadas nas
disputas entre grupos e classes sociais. As ideias e, analogamente, as representaes
nelas contidas podem funcionar tanto como justificao de um determinado status quo
quanto como importante arma para transformaes polticas e sociais. Os intelectuais
podem ser tomados, nesse sentido, como produtores de ideias e formuladores de
imaginrios sociais. Considerados homens da cultura por sua prpria posio na
sociedade, so tambm homens da poltica. Participantes diretos ou indiretos das lutas
poltico-partidrias, os intelectuais atuam em meio a um tortuoso jogo entre esses dois
mbitos sociais. As trajetrias dos intelectuais latino-americanos dos sculos XIX e XX
so exemplares do trfego muitas vezes ambguo entre os mundos da cultura e da
poltica.
Assim como sobre o tema dos intelectuais, muitas linhas j foram escritas sobre
a questo do ensaio. Para os interesses deste trabalho, cabe perguntar-se,
particularmente, sobre as especificidades do gnero e sua insero na produo cultural
latino-americana no umbral do sculo XX. Em primeiro lugar, preciso sublinhar que a
publicao dos clebres Ensaios (1580-1588-1595), do escritor francs Michel de
Montaigne (1533-1592), , de maneira frequente, apontada como marco do
aparecimento do gnero, embora possivelmente se encontrem textos nesses moldes
datados de perodos anteriores.

26

Ao longo do sculo XX, a forma do ensaio foi

tambm alvo das preocupaes de importantes intelectuais como os alemes Georg

Lukcs e Theodor Adorno. Lukcs argumentava, em seu livro clssico A alma e as
formas, que o ensaio, forma propcia para a escrita da crtica, se configurava como um
gnero artstico, no qual o processo de elaborao importava mais que suas prprias
concluses. Contraposto ao carter acabado do texto cientfico, esse tipo de produo
literria representaria uma perene incompletude e um inacabamento intrnseco.

27

Para Adorno, em seu texto O ensaio como forma, o ensaio no poderia ser
classificado nem como cincia, nem tampouco como arte, mas como algo
25

Sobre os imaginrios sociais, ver BACZKO, Bronislaw. A imaginao social. Enciclopdia Einaudi.
Vol. 5. Lisboa: Imprensa Nacional; Casa da Moeda, 1985.
26
Ver, por exemplo, GUERINI, Andreia. A teoria do ensaio: reflexes sobre uma ausncia. Anurio de
Literatura, Florianpolis, n. 8, 2000, pp. 11-27. Para uma edio recente desse texto fundador, ver
MONTAIGNE, Michel de. Os ensaios: uma seleo. So Paulo: Companhia das Letras, 2010.
27
LUKCS, Georg. Sobre el esencia y la forma del ensayo. In: El alma y las formas. Mxico: Grijalbo,
1985, pp. 15-39.

24
localizado nos interstcios dessas duas categorias. Segundo ele, diferentemente do
discurso cientfico, o ensaio, entendido como forma capaz de trabalhar sobre a
opacidade de seus objetos, aberto, antidogmtico e errante. Nele, destaca-se o
papel da linguagem, entendida no somente como elaborao estritamente esttica, mas
como forma de apreenso do mundo. 28
O ensaio , nesse sentido, frequentemente classificado como um gnero hbrido
e ambguo, que trafega entre el anlisis y la intuicin, entre el lenguaje expositivo y el
metafrico, entre el conocimiento objetivo y la percepcin ntima.

29

Alm disso,

muitas das anlises sobre esse tema tm destacado que, entre as diversas ambiguidades
que permeiam o ensaio, pode ser apontada a tenso latente, nesses textos, entre a
objetividade e a subjetividade do autor. Beatriz Colombi afirma que as representaes
do ensasta, ou seja, o evidenciamento da subjetividade do autor no ensaio pode ser
tomado como uma instncia fundamental para a compreenso do gnero, ya que de
ellas dependen tanto las estrategias de construccin del ethos, orientadas a la persuasin
retrica, como determinadas figuraciones (sociales, estamentales, profesionales,
gnoseolgicas) que vuelven fiable el discurso.

30

Segundo a autora, trs foram os

principais tipos de representaes constitudas no ensaio hispano-americano do sculo

XIX: a do polemista, a do profeta e a do mestre/professor (maestro).
Ser um polemista significaria, na concepo de Colombi, escrever sempre
contra algo a colnia, a tradio, a tirania, a barbrie, o atraso, o caudilhismo, o
imperialismo, etc. a partir de uma retrica baseada frequentemente na desqualificao
e na refutao do adversrio. O profeta, por outro lado, se caracterizaria pelas
antecipaes e vislumbres do futuro, por eso las formas tradicionalmente asociadas a la
transmisin del saber, como la mxima, el aforismo o la sentencia son habituales en su
discurso. 31 Por fim, o ensasta maestro representaria a figura daquele que ensina, do
homem detentor do conhecimento e das luzes. Segundo a autora, o prottipo do ensasta
do sculo XX seria o intrprete que, colocado em contato com as mais variadas
disciplinas, buscaria explicar os fundamentos da psique nacional. Tomando como
base as distines apresentadas por Colombi, possvel afirmar que essas quatro
caractersticas do ensasta latino-americano dos sculos XIX e XX o polemista, o
28

ADORNO, Theodor W. O ensaio como forma. In: Notas de literatura I. So Paulo: Duas Cidades;
Editora 34, 2003, pp. 15-45.
29
OVIEDO, Jos Miguel. Breve historia del ensayo hispanoamericano. Madri: Alianza, 1991, p. 12.
30
COLOMBI, Beatriz. Representaciones del ensayista. The Colorado Review of Hispanic Studies, vol.
5, fall 2007, pp. 25-36.
31
Ibidem, p. 27.

25
profeta, o maestro e o intrprete no eram excludentes, mas podiam se interpenetrar,
em maior ou menor escala, de acordo com as caractersticas de cada ensaio. Essas
representaes do ensasta encontravam, de certa maneira, ressonncia nos trs
ensaios sobre os quais se debrua essa pesquisa. Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e
Francisco Garca Caldern ocupavam, em seus textos, ora um desses papeis, ora, outro,
suscitando polmicas, apresentando perspectivas para o futuro, prescrevendo solues
para os problemas e interpretando a vida poltica e social da Amrica Latina.
Este trabalho tem como um de seus principais eixos analticos a questo da
circulao das ideias, no somente entre as Amricas, mas tambm entre este continente
e a Europa. importante ressaltar aqui que o prprio recorte e a natureza do objeto de
estudo escolhido por esta pesquisa impelem a uma reflexo que ultrapassa a discusso
restrita aos espaos nacionais. Os ensaios de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e
Francisco Garca Caldern no foram concebidos como obras que tratassem
especificamente sobre o Mxico, o Brasil ou o Peru, por exemplo, mas, em outro
sentido, partiam de uma perspectiva mais ampla que, para alm de comparaes entre
os mais variados pases da Amrica Latina, elaboravam uma viso transnacional sobre
as conexes entre as vrias partes da regio, as quais se articulavam, em suas
interpretaes, a um quadro geopoltico mais geral. Vale a pena destacar, em um
primeiro momento, que a utilizao dos conceitos de comparao, conexo e
transnacionalidade, entre aspas aqui, em referncia aos ensaios analisados por esta
pesquisa, longe de querer seguir pelas sendas do anacronismo, procura demonstrar que,
mesmo que tais autores no pretendessem, at porque tais nomenclaturas
historiogrficas no existiam na poca em que escreveram seus ensaios, fazer esse tipo
de anlise, tais abordagens permeavam seus textos, por exemplo, ao se referirem
Amrica Latina no a partir de suas diversas naes, tomadas como unidades isoladas,
mas como um espao transnacional, que embora fosse marcado pela diversidade,
explicitava conexes evidentes e se apresentava, portanto, como propcio
comparao.
As discusses mais recentes em torno da histria comparada, da histria
conectada e da histria transnacional esto essencialmente relacionadas, nas ltimas
dcadas, chamada crise dos paradigmas vivenciada, de maneira geral, pelas cincias
humanas32, e, mais especificamente, ao questionamento da nao como espao
32

Para uma abordagem ampla sobre a questo da crise dos paradigmas nas cincias humanas e, mais
especificamente, na Histria, ver NOVAIS, Fernando A. & SILVA, Rogrio Forastieri da. Introduo:

26
privilegiado para a anlise intelectual. Das trs proposies acima, a chamada histria
comparada a irm mais velha das outras duas e j era enunciada, por exemplo, na
dcada de 1920, no rescaldo dos acontecimentos da Primeira Guerra Mundial, por
historiadores paradigmticos como Henri Pirenne e Marc Bloch. Segundo Maria Ligia
Prado, embora j tenha sido muito questionada, ao longo de dcadas, a comparao
pode ser importante ferramenta para o estudioso da Amrica Latina desde que este
consiga escapar das artimanhas do etnocentrismo e dos modelos construdos a priori.
Alm disso, importante ressaltar que a anlise comparada deve ter como pressupostos
bsicos um conjunto de problemas comuns e um conhecimento aprofundado sobre a
historiografia dos objetos comparados. 33
Mais recentes, as histrias conectadas e a histria transnacional se
apresentam como desdobramentos das discusses relacionadas ao questionamento do
espao nacional como protagonista dos estudos histricos e das categorias clssicas de
centro e periferia. Embora nascidas em contextos acadmicos diversos as
histrias conectadas, na Frana; e a histria transnacional, nos Estados Unidos ,
ambas apresentam como referncia comum a nfase nos movimentos, nas circulaes,
nos fluxos e nas conexes que transcendem os limites impostos pelas fronteiras
nacionais.

34

Na defesa da busca por conexes na histria, Serge Gruzinski,

refutando a histria comparada, afirma a necessidade de se buscar interpenetraes

entre o local e o global, as quais podem ser, muitas vezes, evidenciadas pelo
historiador por meio da anlise sobre a circulao de pessoas, livros, obras artsticas,
ideias, produtos, etc.35, destacando-se, nesse sentido, a figura dos mediadores
culturais, os chamados passeurs.

36

Entretanto, como ressaltam Maria Ligia Prado, em

relao conexo, e Barbara Weinstein, em relao histria transnacional, parece

relevante destacar que a nfase nas conexes ou na transnacionalidade dos
movimentos histricos no deve recusar necessariamente, como muitos apregoam, a
comparao. Nas palavras de Weinstein, o vis transnacional, longe de expulsar a
Para a historiografia da Nova Histria. In: NOVAIS, Fernando A. & SILVA, Rogrio F. da (orgs.). Nova
Histria em perspectiva. So Paulo: Cosac Naify, 2011, pp. 7-70.
33
PRADO, Maria Ligia Coelho. Repensando a histria comparada da Amrica Latina. Revista de
Histria, n. 153, 2 sem. 2005, pp. 11-33.
34
Para uma sntese competente sobre as histrias conectadas e a histria transnacional, ver GOMES,
Caio de Souza. Quando um muro separa, uma ponte une: conexes transnacionais na cano engajada
na Amrica Latina (anos 1960/70). Dissertao de Mestrado (Histria Social). So Paulo: FFLCH-USP,
2013. A citao pode ser encontrada na pgina 19.
35
GRUZINSKI, Serge. Os mundos misturados da monarquia catlica e outras connected histories.
Topoi, Rio de Janeiro, mar. 2001, pp. 175-195.
36
Ver, nesse sentido, SOARES, op. cit.

27
comparao, permite uma renovada abordagem comparativa mais adequada s
preocupaes do historiador.

37

Este trabalho, portanto, buscar frisar as conexes

entre as obras dos autores analisados por meio de um vis transnacional, sem,
entretanto,

recusar,

quando

necessrio

uma

abordagem

comparativa

no

especificamente entre as naes da Amrica Latina, mas entre as concepes dos

autores analisados por esta pesquisa.
Parece importante ainda destacar que este trabalho busca discutir a questo da
construo de identidades na Amrica Latina entre fins do sculo XIX e incios do
sculo XX. De acordo com Stuart Hall, o processo de elaborao identitria tem
vivenciado transformaes importantes ao longo das ltimas dcadas. O intelectual
jamaicano localizava, em um primeiro momento, na ascenso da modernidade, a partir
do Iluminismo, a constituio de um sujeito centrado construdo por meio de
identidades muito bem definidas em termos sociais, raciais, sexuais, polticos, culturais,
etc.. Entretanto, Hall afirma que, na segunda metade do sculo XX, perodo chamado
por muitos de ps-modernidade e pelo autor de modernidade tardia, essas
identidades teriam se tornado menos evidentes, mais multifacetadas e ambguas, em um
contexto mais geral de crise do sujeito do Iluminismo.

38

A crise das identidades

tradicionais e a profuso de identidades mltiplas teriam gerado, no obstante, uma

srie de estudos sobre o tema, os quais, muitas vezes, terminavam produzindo, em suas
concluses, abordagens de vis essencialista ou exageradamente particularizadas em
relao a grupos especficos. 39
Entretanto, importante frisar que, como fenmeno da modernidade, a
construo de identidades nacionais, polticas e culturais merecem a ateno do
historiador, desde que este se proponha a elaborar uma viso crtica sobre essa questo.
Nstor Garca Canclini, questionando abordagens sobre o tema, relativiza, por exemplo,
a noo de identidade a partir da discusso sobre os processos de hibridao que no
somente questiona a possibilidade do estabelecimento de identidades puras ou
autnticas, mas tambm afirma o risco da delimitao de identidades locais a
partir de critrios como a lngua, a tradio e os costumes. No entanto, longe de
37

WEINSTEIN, Barbara. Pensando a histria fora da nao: a historiografia da Amrica Latina e o vis
transnacional. Revista Eletrnica da ANPHLAC, n. 14, pp. 13-29, jan./jun. 2013. Ver tambm PRADO,
Repensando a histria comparada da Amrica Latina, p. 30.
38
HALL, Stuart. A identidade cultural na ps-modernidade. Rio de Janeiro: DP&A, 2006.
39
Esses eram, entre outros, alguns dos argumentos da justa crtica histria das identidades presente em
HOBSBAWM, Eric. No basta a histria de identidade. In: Sobre histria. So Paulo: Companhia das
Letras, 1998, pp. 281-292.

28
dissuadir a produo de trabalhos sobre a questo das identidades, como talvez seja a
pretenso de Garca Canclini, algumas de suas proposies ajudam a esclarecer os
objetivos de seu estudo pelos historiadores. Nas palavras do autor, A histria dos
movimentos identitrios revela uma srie de operaes de seleo de elementos de
diferentes pocas articulados pelos grupos hegemnicos em um relato que lhes d
coerncia, dramaticidade e eloquncia.

40

A decodificao de tais mecanismos de

construo de identidades e suas ambiguidades, contradies e polmicas devem ser,

portanto, o objetivo central do historiador que se debruce sobre o tema.
Pode-se afirmar, nesse sentido, que as identidades so construes dos discursos
e prticas polticas e culturais que se movem e transformam nos interstcios do processo
histrico. Defendendo essa posio, Maria Ligia Prado destaca que:
As identidades, que so construes do discurso, constituem o real, integram o jogo
conflituoso dos imaginrios e das representaes e, ao mesmo tempo, tocam os coraes
e despertam a sensao de pertencimento do individuo a uma coletividade. Os
indivduos que se sentem identificados esto afirmando suas particularidades culturais,
raciais, de gnero, de religio, de classe e esto declarando sua existncia diferenciada
ao mundo. Ao lado dessas afirmaes positivas, ignoram, desdenham, discriminam,
excluem, atacam o outro, o diferente. Assim, identidade/alteridade forma um par
indissolvel. As identidades no so apenas uma questo cultural, mas poltica porque
induzem ao e a justificam. Envolvem razo e sentimento, ligando-se umbilicalmente
s paixes polticas, s emoes coletivas, que supe amor ou dio a uma determinada
causa.
Mas a construo de identidades ontologicamente contraditria, pois precisa
apagar as diferenas, ocultar os conflitos para permitir uma adeso homognea,
harmoniosa e coletiva em oposio a um outro imaginado. 41

Por fim, preciso afirmar que, plenamente consciente das ambiguidades e das
contradies inerentes ao termo, bem como da existncia de outros conceitos que com
ele concorrem pela primazia da nomenclatura da regio, este trabalho adota a
designao Amrica Latina para se referir antiga Amrica de colonizao espanhola
e ao Brasil. A despeito da diversidade que recobre esse espao territorial e cultural, nele
40

GARCA CANCLINI, Nstor. Introduo edio de 2001: As culturas hbridas em tempos de

globalizao. In: Culturas hbridas: estratgias para entrar e sair da modernidade. 4. ed. So Paulo:
Edusp, 2008, p. XXIII
41
PRADO, Identidades latino-americanas, op. cit.

29
se inscrevem semelhanas e particularidades histrias e polticas e temas similares que
perpassam a discusso intelectual que permitem e, inclusive, sugerem sua utilizao, a
qual no se realiza aqui, importante frisar mais uma vez, irrefletidamente.
Esta dissertao se divide em duas partes. A primeira, Sobre as ideias na
Amrica Latina, composta por trs captulos discute a produo, a circulao e as
concepes elaboradas em torno do tema da construo das ideias no subcontinente. O
Captulo 1, Miradas crticas: os intelectuais latino-americanos no umbral do sculo
XX, realiza uma breve apresentao da vida e da obra dos autores analisados por esta
pesquisa Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern ,
apresentando, de maneira sucinta, alguns dados sobre a recepo e a circulao de suas
obras, e apontado, por fim, as linhas gerais sobre as vises dos trs ensastas sobre sua
prpria atividade intelectual.
No Captulo 2, Na outra margem, Caliban: as democracias latinas da Amrica
e seus impasses, discutem-se duas questes centrais que se interpenetram durante a
argumentao. Em primeiro lugar, aborda-se o conceito de democracia na Amrica
Latina, apontado frequentemente como incompatvel com a vida poltica da regio. Em
segundo lugar, como consequncia desse tipo de anlise, as relaes ambguas entre as
ideias importadas e a realidade social no discurso intelectual latino-americano. A
exposio procura dar conta da construo de uma retrica que estava na base da
clebre tese das ideias fora do lugar e que resultava, muitas vezes, na prescrio de
regimes ditatoriais para os pases da regio ou na concepo de incapacidade popular de
participao poltica.
No Captulo 3, Os parasitas da Amrica: circulao de ideias, retrica poltica e
anlise social, realiza-se, com base no conceito-chave parasitismo da obra A Amrica
Latina: males de origem, de Manoel Bomfim, uma anlise sobre a circulao de ideias
entre as Amricas e a Europa. Concebida pelos estudiosos brasileiros como uma tese
absolutamente original ou, no mnimo, que encontra ressonncia em autores europeus
relevantes como Karl Marx ou mile Durkheim, a tese do parasitismo dos pases
ibricos sobre suas colnias na Amrica apresenta uma histria mais complexa,
revelando conexes com o contexto de luta pela independncia nas Antilhas em relao
Espanha na segunda metade do sculo XIX.
A segunda parte da dissertao, Ideias sobre a Amrica Latina, discute a
construo das identidades latino-americanas entre fins do sculo XIX e incios do
sculo XX, por meio de duas questes centrais no discurso poltico e intelectual da

30
poca: o problema racial e a expanso dos Estados Unidos aps 1898. No Captulo 4,
No labirinto das raas: identidades e discurso racialista na Amrica Latina, discutemse a viso dos trs autores sobre os povos indgenas e afrodescendentes da regio, sobre
os impasses da mestiagem e sobre os projetos de imigrao que ganhavam corpo na
retrica do perodo. Apresentam-se ainda, nesse captulo, as relaes presentes, na obra
de Francisco Bulnes, entre alimentao e civilizao, buscando evidenciar algumas
posies do autor sobre o indgena e o mestio do subcontinente, antecipando, nesse
sentido, uma viso subjacente a seu texto sobre a suposta debilidade das naes da
regio diante da expanso imperialista dos pases industrializados que ocorria nesse
perodo.
Por fim, no Captulo 5, Identidades em conflito: a Amrica Latina na Era dos
Imprios, aponta-se para as dimenses polticas e culturais dos conceitos de Amrica
Latina, Amrica Ibrica e Amrica Hispnica, destacando sua utilizao pelos
autores analisados por esta pesquisa e apresentando alguns breves apontamentos sobre o
lugar do Brasil na construo dessas identidades. Em um segundo movimento do
captulo, discute-se o impacto dos eventos de 1898 sobre as concepes intelectuais
latino-americanas em relao aos Estados Unidos, com nfase em sua viso a respeito
da Doutrina Monroe e nas possibilidades de interveno europeia sobre a Amrica
Latina no contexto de expanso imperialista vivenciado pelas naes industrializados da
poca. Elabora-se, nesse sentido, uma discusso sobre as respostas latino-americanas a
esse processo, sublinhando as posies dos autores sobre os temas da unidade
continental e das identidades, em especial aquelas baseadas em um critrio de
latinidade.

31

PARTE I
SOBRE AS IDEIAS NA AMRICA LATINA

32

CAPTULO 1
MIRADAS CRTICAS:
Os intelectuais latino-americanos no umbral do sculo XX
Un buen crtico necesita ser fro, despreocupado, no
tener enaguas, ni pantalones, ni riquezas, ni pobrezas, ni
parientes, ni amigos, ni mujer, ni hijos, ni miedo, ni
religin, ni principios fijos de escuela, ni teoras
literarias, ni fibras suaves y musicales, ni garganta para
los suspiros, ni cabeza para los delirios, ni bolsillos para
los regalos, ni vergenza para billones de billones de
injurias, ni esperanzas, ni temores, ni amor propio, ni
inclinacin a los placeres, ni repugnancia a los
infortunios. Un buen crtico debe ser el primero de los
buzos de la tradicin y de la ciencia para pescar la
verdad, el primero de los hombres honrados para
examinarla sin ensuciarla y primero de los valientes para
proclamarla en voz muy alta aunque el gnero humano
se le venga encima y sea aprehendido por los gendarmes
de todos los ofendidos en el terno huerto de Cetzemani.
Francisco Bulnes, El porvenir de las naciones
hispanoamericanas, 1899.

Habra que discutir aqu un problema curioso de crtica:

se vale ms para el mrito de la obra, el rgido
dogmatismo religioso a lo Tolstoi, a lo Menndez y
Pelayo, filosfico a lo Taine o el escepticismo
universal, esa ligereza del espritu que conserva su
flexibilidad en la opinin y en el juicio, que huye de todos
los yugos, antiguos y recientes, y coge slo la flor
brillante de las cosas. Una crtica franca, inspirada por
un ideal robusto, por una plena concepcin de la vida,
atrae y sugestiona. Al juzgar, no habla de impresin vaga
o de mariposeo interior; define, construye ciencia,
emplea a veces el ltigo juvenalesco.
Francisco Garca Caldern, De litteris, 1904.

Seria preciso, acreditam certos crticos, uma forma

impassvel, fria, impessoal; para tais gentes, todo o
argumento perde o carter cientfico sem esse verniz de
impassibilidade; em compensao bastaria afetar

33
imparcialidade, para ter o direito a ser proclamado
rigorosamente cientfico. Pobres almas!... Como seria
fcil impingir teorias e concluses sociolgicas
destemperando a linguagem e moldando a forma
hipcrita imparcialidade, exigida pelos crticos de curta
vista!... No; prefiro dizer o que penso, com a paixo que
o assunto me inspira; paixo nem sempre cegueira,
nem impede o rigor da lgica.
Manoel Bomfim, A Amrica Latina: males de origem,
1905.

1.1. Os autores e suas obras

A virada do sculo XIX para o sculo XX apresenta uma diversidade de ensaios
de interpretao sobre a Amrica Latina. Para compreender os textos produzidos nesse
perodo, preciso, em primeiro lugar, posicionar seus autores no contexto intelectual
latino-americano de ento. Especificamente, em consonncia com os objetivos deste
trabalho, fazem-se necessrias breves consideraes sobre as trajetrias biogrficas e
intelectuais do mexicano Francisco Bulnes, do brasileiro Manoel Bomfim e do peruano
Francisco Garca Caldern.
***
Francisco Bulnes (1847-1924) foi um dos principais intelectuais mexicanos de
fins do sculo XIX e incios do sculo XX. Formado em engenharia, foi professor da
Escola Nacional Preparatria, deputado e senador. Ficou conhecido por integrar o grupo
dos chamados cientficos, conjunto de intelectuais do qual faziam parte, alm dele,
nomes importantes da vida poltica e cultural de seu pas como Justo Sierra e Jos Yves
Limantour, entre outros.

42

Os cientficos formavam a principal base intelectual de

sustentao do Porfiriato (1876-1911), regime poltico que perdurou no Mxico por

mais de trinta anos, caracterizado frequentemente pela historiografia por uma
42

O termo cientfico, referncia ao grupo poltico e intelectual apontado como principal fornecedor de
uma justificava ideolgica para o Porfiriato, foi utilizado pela primeira vez aps a publicao do
Manifesto da Unio Liberal em 1892. Esse manifesto defendia mais uma reeleio de Porfrio Diaz
presidncia da repblica. Tratava-se de uma designao irnica dos opositores desse grupo, logo assumida
pelos prprios autores do manifesto. Sobre os cientficos, ver ZEA, Leopoldo. El positivismo en Mxico:
nacimiento, apogeo y decadencia. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1968; Do mesmo autor, El
pensamiento latinoamericano. 3. ed. Barcelona: Ariel, 1976. Para uma viso mais recente sobre o tema,
ver LOMNITZ, Claudio. Los intelectuales y el poder poltico: la representacin de los cientficos en
Mxico del Porfiriato a la Revolucin. In: ALTAMIRANO, Carlos (dir.); MYERS, Jorge (org.). Histria
de los intelectuales em Amrica Latina: I. La ciudad letrada, de la conquista al modernismo. Buenos
Aires: Katz, 2008.

34
estabilizao da poltica interna, por certa modernizao econmica e por uma forte
excluso social. 43
Bulnes atuou como idelogo nas primeiras dcadas de sua vida pblica
participando, por exemplo, da redao do peridico La Libertad, considerado o primeiro
rgo impresso surgido no Mxico a servir como justificativa para o Porfiriato.

44

Anos

depois, assinou, ao lado de outros proeminentes nomes da elite letrada de seu pas, no
ano de 1892, um documento que ficou conhecido na histria mexicana como
Manifesto da Unio Liberal, que proclamava a necessidade de mais uma reeleio de
Porfrio Diaz. Foi tambm um dos grandes expertos de sua poca, atuando, muitas
vezes, como responsvel pela elaborao de instrumentos legais e pareceres sobre temas
como a minerao e as finanas durante o governo de Porfrio Diaz.

45

A partir da

publicao de El porvenir de las naciones hispanoamericanas, em 1899, Bulnes passou

a se dedicar quase que exclusivamente s polmicas em torno da histria e da sociedade
de seu pas. 46
Francisco Bulnes publicou um conjunto de obras polmicas sobre a histria
mexicana que, j em seus ttulos, procuravam explicitar o restabelecimento da
verdade histrica diante da mentira que, conforme esse autor, vigorava nos crculos
intelectuais e no senso comum de seu pas. Em 1904, escreveu, por exemplo, um livro
intitulado Las Grandes Mentiras de la Nuestra Histria, em que negava alguns dos
principais cnones da Histria Mexicana do sculo XIX. 47
Possivelmente a maior polmica desencadeada por Bulnes nos circuitos
43

Para uma viso geral sobre o Porfiriato, ver GONZALEZ, Luis. El liberalismo triunfante. In: COSIO
VILLEGAS, Daniel (coord.). Histria general de Mxico. 4. ed. Mxico: El Colgio de Mxico, 1994;
GUERRA, Franois-Xavier. Mxico: Del Antiguo Regimn a la Revolucin. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1988, 2 vols; KATZ, Frederich. O Mxico: a Repblica Restaurada e o Porfiriato, 18671910. In: BETTHELL, Leslie. Histria da Amrica Latina: de 1870 a 1930, vol. 5. So Paulo: EDUSP;
Imprensa Oficial do Estado; Braslia: Fundao Alexandre de Gusmo, 2002. Para um balano
bibliogrfico mais recente sobre o tema, ver TENORIO TRILLO, Maurcio e GOMZ GALVARRIATO,
Aurora. El Porfiriato. Mxico: FCE, CIDE, 2006. Porfrio Daz foi presidente da Repblica Mexicana
entre 1876 e 1880 e 1884 e 1911. Entre 1880 e 1884, o Mxico foi governado por Manuel Gonzlez,
aliado poltico de Daz.
44
SAEZ, Carmen. 'La Libertad', peridico de la dictadura porfirista. Revista Mexicana de Sociologa,
Vol. 48, No. 1 (Jan. - Mar., 1986), pp. 217-236. O peridico La Libertad foi publicado entre os anos de
1878 e 1884.
45
Sobre as distines entre o intelectual idelogo e o intelectual experto, ver BOBBIO, Norberto. Os
intelectuais e o poder. So Paulo: Editora da Unesp, 1997, pp. 71-73.
46
HALPERN DONGHI, Tulio. Francisco Bulnes: un itinerrio entre el progresismo y el
conservadurismo. In: El Espejo de la Histria: Problemas argentinos y perspectivas latinoamericanas.
2. ed. Buenos Aires: Sudamericana, 1998, pp. 170-171.
47
Ver JIMNEZ MARCE, Rogelio. La pasin por la polmica: el debate sobre la historia en la poca de
Francisco Bulnes. Mxico: Instituto Mora, 2003; e BRADING, David. Francisco Bulnes y la verdad
acerca de Mxico del siglo XIX. Histria Mexicana, 1996, vol. XLV, pp. 621-651.

35
intelectuais mexicanos tenha se dado em torno de duas de suas publicaes, El
verdadero Jurez y la verdad sobre la Intervencin y el Imprio (1904) e Jurez y las
revoluciones de Ayutla y Reforma (1905), que atacavam uma das figuras mais
importantes da histria mexicana do sculo XIX: o ex-presidente ento falecido Benito
Jurez (1806-1872).

48

Essas publicaes geraram respostas imediatas no Congresso

Nacional e na imprensa, alm de inmeros panfletos e livros que refutavam as ideias

expostas por Bulnes nesses textos. Nomes importantes da intelectualidade mexicana
como Justo Sierra e Andrs Molina Enrquez se pronunciaram, no contexto da polmica,
em defesa da memria do falecido presidente.

49

Contribuiu ainda para que essa

contenda fosse levada adiante o Centenrio do nascimento de Benito Jurez

comemorado com eventos oficiais pelo governo de Porfrio Daz em 1906. Grande parte
dos que participaram dessas comemoraes se esforavam para refutar as afirmaes de
Bulnes e defender o legado juarista. 50
Ensaio de interpretao sobre a Amrica Latina, El porvenir de las naciones
hispanoamericanas foi concebido sob o impacto da Guerra Hispano-Americana (1898),
gerando poca intensas discusses nos meios intelectuais mexicanos.

51

Embora o

Mxico no tenha tido participao efetiva nesse conflito, Manuel Moreno Fraginals
afirma que era cogitada, por alguns membros do Partido Revolucionrio Cubano nos
Estados Unidos, a anexao de Cuba repblica mexicana em caso de prolongamento
de uma guerra e de uma possvel interveno estadunidense. provvel que o lder
cubano Jos Mart e o presidente mexicano Porfrio Daz tenham conversado sobre essa
possibilidade. Entretanto, o Mxico de Daz manteve-se oficialmente neutro na guerra
de 1898. 52
Alm dessas questes, j nos anos anteriores ecloso desse conflito, se
48

BULNES, Francisco. El verdadero Juarez y la verdad sobre la Intervencin y el Imprio. Mxico:

Librera de la Vda. de C. Bouret, 1904; e Jurez y las revoluciones de Ayutla y Reforma. Mxico: Antgua
Imprenta de Murguia, 1905.
49
Cf. SIERRA, Justo. Juarez, su obra y su tiempo. 7. ed. [1. ed.: 1906]. Mxico: Editorial Porra, 2004; e
MOLINA ENRIQUEZ, Andres. Juarez y la Reforma. 2. ed. [1. ed..: 1906]. Mxico: Instituto Politcnico
Nacional, 2005.
50
Ver LUNA ARGUDN, Maria. Cinco formas de representar el passado: A propsito de las polmicas
en torno de Jurez. Histria Mexicana, vol. LVII, n. 3, 2008, p. 775; e, tambm, PANI, rika. El
Segundo Imprio: passados de usos mltiples. Mxico: CIDE, FCE, 2004; e, da mesma autora,
Derribando dolos: el Jurez de Francisco Bulnes. In: VASQUEZ, Josefina Zoraida (org.). Jurez:
Histria e Mito. Mxico: El Colgio de Mxico, 2010.
51
Sobre o impacto da Guerra Hispano-Americana entre os intelectuais mexicanos, ver ROJAS, Rafael.
Retricas de la raza: intelectuales mexicanos ante la Guerra del 98. Histria Mexicana, abr.-jun. 2000,
vol. XLIX, n. 04.
52
MORENO FRAGINALS, Manoel. Espanha-Cuba-Espanha: Uma histria comum. Bauru: Edusc,
2005., pp. 348-349.

36
desenhava nos peridicos do pas uma forte discusso sobre a superioridade ou
inferioridade da raa latina em relao raa anglo-saxnica. Essas retricas da
raa que circulavam no Mxico de ento se exacerbaram com a declarao de guerra
dos Estados Unidos Espanha. A partir desse momento, embora predominasse a
solidariedade antiga metrpole na imprensa e nos meios intelectuais mexicanos, outras
trs posies tiveram destaque nesse perodo. Uma delas defendia a neutralidade ante a
disputa entre Espanha e Estados Unidos; outra, que o Mxico se pusesse tanto contra a
Espanha como contra os Estados Unidos, pois ambos significariam a manuteno do
estatuto colonial de Cuba; e, por fim, havia os que defendiam abertamente a ocupao
de Cuba pelos Estados Unidos. Bulnes, em seus artigos nos peridicos da poca,
defendeu esta ltima posio. 53
Francisco Bulnes colaborou, nesse perodo, com os dois peridicos que tomaram
mais abertamente uma posio norte-americana durante a guerra, El Imparcial e El
Mundo. Defendia, em seus textos, o avano da imponente civilizacin sajona diante
da decadente civilizacin latina. Nesses artigos, afirmava as vantagens da colonizao
de Cuba pelos Estados Unidos e as causas da superioridade dos anglo-saxes em
relao aos latinos. Tais artigos que provocaram grande polmica nos crculos
ilustrados do Mxico resultaram, no ano seguinte, na publicao de El porvenir de las
naciones hispanoamericanas ante las recientes conquistas de Europa y Norteamerica:
estrutura y evolucin de un continente. 54
El porvenir de las naciones hispanoamericanas, que recebeu inmeras reedies
at hoje, foi publicado originalmente pela Imprenta de Mariano Nava em novembro de
1899. Compunha-se por 283 pginas e dividia-se em 15 captulos.

55

Nesse ensaio de

interpretao, buscava-se formular um diagnstico da enfermidade social, cultural,

econmica e poltica das sociedades latino-americanas, alm de apresentar possveis
remdios que pudessem servir como paliativos para o subcontinente e sua maldio
intrnseca, resultado de sua origem latina e de seu meio natural predominantemente
tropical.
Em El porvenir de las naciones hispanoamericanas, Bulnes construiu uma
interpretao que hierarquizava as civilizaes do mundo a partir de seus hbitos
53

ROJAS, op. cit., p. 604.

Ibidem, p. 604.
55
BULNES, Francisco. El porvenir de las naciones hispanoamericanas ante las recientes conquistas de
Europa y Norteamerica: estrutura y evolucin de un continente. Mxico: Imprenta de Mariano Nava,
1899.
54

37
alimentares. Dividia-as em trs categorias: a civilizao do trigo, superior s demais,
predominante na Europa; a civilizao do milho, intermediria, predominante na
Amrica; e a civilizao do arroz, inferior s outras, predominante em determinadas
regies da sia. Entretanto, se tal diviso alimentar era o que mais chamava a ateno
em sua anlise, seu texto no se restringia a essas questes. O autor destacou, assim
como muitos de seus contemporneos, a existncia de diferenas essenciais entre
latinos e anglo-saxes, que se expressavam no apenas nas atitudes de seus
respectivos povos, nas atribuies que conferiam ao Estado e nas formas de governo,
mas tambm na relao entre as ideias, a poltica e o desenvolvimento econmico.
***
Manoel Bomfim (1868-1932) foi mdico formado pela Faculdade de Medicina
da Bahia, professor da Escola Normal do Rio de Janeiro e, entre 1898 e 1900, diretor de
Instruo Pblica do Distrito Federal. Em 1902, iniciou seus estudos em psicologia na
cidade de Paris, onde compelido pelas imagens negativas construdas pelos europeus
sobre as naes latino-americanas, iniciou a escrita de seu livro A Amrica Latina:
males de origem, obra publicada, no Rio de Janeiro, trs anos mais tarde, em 1905, pela
editora Garnier. Bomfim foi responsvel por uma vasta obra destinada aos alunos e
escolas do Rio de Janeiro, os chamados livros de leitura, entre os quais podem ser
citados Livro de composio (1899), Livro de leitura (1901), Atravs do Brasil (1910),
Primeiras saudades (1920) e Crianas e homens (s/d), os trs primeiros em parceria
com o poeta Olavo Bilac (1865-1918). Publicou tambm uma espcie de trilogia sobre a
formao nacional brasileira: O Brasil na Amrica: caracterizao da formao
brasileira (1929), O Brasil na histria: deturpao das tradies, degradao poltica
(1930) e O Brasil nao: realidade da soberania brasileira (1931).

56

Alm desses

livros, produziu diversos textos relacionados questo da instruo pblica e escreveu

materiais didticos. 57
56

Ver BOMFIM, Manoel. O Brasil na Amrica: caracterizao da formao brasileira. Rio de Janeiro:
Francisco Alves, 1929; Idem. O Brasil na histria: deturpao das tradies, degradao poltica. Rio de
Janeiro: Francisco Alves, 1930; e Idem. O Brasil nao: realidade da soberania brasileira. Rio de
Janeiro: Francisco Alves, 1931.
57
Sobre Manoel Bomfim, ver, entre outros, BOTELHO, Andr. Manoel Bomfim: um percurso da
cidadania no Brasil. In: BOTELHO, Andr e SCHWARCZ, Llia Moritz (orgs.). Um enigma chamado
Brasil: 29 intrpretes e um pas. So Paulo: Companhia das Letras, 2009; SUSSEKIND, Flora e
VENTURA, Roberto. Histria e Dependncia: cultura e sociedade em Manoel Bomfim. So Paulo:
Editora Moderna, 1984; e BAGGIO, Ktia Gerab. A outra Amrica: A Amrica Latina na viso dos
intelectuais brasileiros nas primeiras dcadas republicanas. Tese de Doutorado. So Paulo: FFLCH-USP,
1999. Para uma biografia desse autor, AGUIAR, Ronaldo Conde. O rebelde esquecido: tempo, vida e
obra de Manoel Bomfim. Rio de Janeiro: Topbooks, 2000.

38
Em A Amrica Latina: males de origem, seu livro mais conhecido, Manoel
Bomfim procurou conceber uma reflexo sobre a formao nacional brasileira a partir
de sua aproximao com os pases hispano-americanos. importante ressaltar, nesse
sentido, o distanciamento que caracterizou as relaes entre o Brasil e os demais pases
latino-americanos ao longo do sculo XIX, especialmente durante a vigncia do Imprio
(1822-1889). Embora o advento da Repblica em 1889 no tenha alterado
substancialmente a viso negativa que se tinha sobre a Amrica Hispnica, fez com que
novas tentativas de aproximao emergissem nos meios polticos e intelectuais
brasileiros. 58
Se a crise do Imprio no trouxe uma viso menos estereotipada dos vizinhos
hispano-americanos, ao menos props novos olhares na direo da Amrica como um
todo. Essa nova postura se expressava em uma das frases mais conhecidas do Manifesto
Republicano, escrito por Quintino Bocaiva e Salvador de Mendona em 1870: Somos
da Amrica e queremos ser americanos. O ponto de referncia para os destinos da
poltica brasileira se deslocava da Europa para a Amrica. Embora os americanos a
que os autores do Manifesto se referissem fossem preferencialmente os Estados Unidos,
em especial sua organizao poltica republicana e federalista, o libelo propunha uma
opo pacifista pela 'solidariedade democrtica' com 'os povos que nos rodeiam'. 59 No
mesmo sentido, ia um artigo de Rui Barbosa publicado em 1889, s vsperas da queda
da monarquia, em que afirmava que para neutralizar a fora desse inimigo impalpvel
[um governo antiptico aos Estados americanos], s haveria entre ns um meio:
americanizar a monarquia, isto , republicaniz-la. 60
Para as autoridades brasileiras do perodo posterior Proclamao da Repblica,
os Estados Unidos no representavam o mesmo perigo que para as naes hispanoamericanas. Pelo contrrio, com o fim do Imprio, as autoridades republicanas
buscaram aproximao com a federao norte-americana. 61 As relaes entre o Brasil e
os Estados Unidos suscitaram, entretanto, importantes debates nos meios intelectuais
brasileiros nas primeiras dcadas do novo regime. O Pan-americanismo foi, nesse
58

Sobre as vises construdas a respeito das repblicas hispano-americanas aps 1889, ver BAGGIO, op.
cit.; e, tambm, CAPELATO, Maria Helena Rolim. O gigante brasileiro na Amrica Latina: ser ou no
ser latino-americano. In: MOTA, Carlos Guilherme (org.). Viagem incompleta: a experincia brasileira.
2. ed. So Paulo: Senac, 2000.
59
Manifesto Republicano de 1870 citado por ALONSO, ngela. Ideias em movimento: a gerao 1870
na crise do Brasil Imprio. So Paulo: Paz e Terra, 2002, p. 184.
60
Rui Barbosa, O prncipe consorte (1889) apud MELLO, Maria Tereza Chaves de. A Repblica e o
sonho. Vria Histria. Belo Horizonte, vol. 27, n. 45, jan./jun. 2011, p. 122.
61
PRADO, Identidades latinoamericanas, op. cit.

39
sentido, tema de intensa discusso intelectual no perodo, produzindo ao mesmo tempo
defesas incisivas, como as de Joaquim Nabuco, e crticas ferrenhas, como as de Oliveira
Lima. 62
As Amricas despertaram, portanto, no alvorecer do regime republicano, um
interesse renovado dos intelectuais e polticos brasileiros. Diversos autores importantes
do perodo voltaram seus olhos para seu prprio continente aps dcadas, durante o
Imprio, de interesse quase que exclusivo sobre os paradigmas e padres europeus. Os
Estados Unidos e a Amrica Hispnica inspiraram a reflexo de alguns dos principais
intelectuais brasileiros do perodo como Eduardo Prado, Jos Verssimo, Joaquim
Nabuco, Euclides da Cunha, Artur Orlando, Slvio Romero, Rocha Pombo, Oliveira
Lima, entre outros. Embora, durante esses anos, diversos autores apresentassem vises
sobre a Amrica Latina, o mdico sergipano Manoel Bomfim foi um dos poucos
entusiastas da regio no pas. 63
A ideia de se escrever um livro sobre a Amrica Latina teria surgido para
Bomfim, num primeiro momento, em 1897, quando o ento diretor de Instruo Pblica
do Distrito Federal, Medeiros e Albuquerque, instituiu a obrigatoriedade do curso de
Histria da Amrica para a formao de professores. Tendo sido realizado um concurso
para escolher o compndio a ser utilizado nessas escolas, Bomfim foi solicitado a dar o
parecer ao texto do nico concorrente, o historiador Sebastio da Rocha Pombo. 64 Anos
depois de ter aprovado esse manual, o autor sergipano foi convidado, durante sua estada
em Paris, a escrever para um peridico um artigo sobre o Brasil e a Amrica Latina.
Esse texto, uma resposta viso negativa que predominava na Europa sobre os latinoamericanos, est na raiz de A Amrica Latina: males de origem, cuja primeira edio
contava com 430 pginas e dezoito captulos divididos em cinco sees. 65
Quando da publicao desse ensaio, Manoel Bomfim era ainda um dos poucos
autores brasileiros que se opunha abertamente ao racismo cientfico predominante nos

62

Sobre os debates intelectuais em torno do Pan-americanismo no Brasil, ver BAGGIO, A outra

Amrica, op. cit., especialmente os captulos 3 e 4; DULCI, Tereza Maria Spyer. As conferncias panamericanas (1889-1928): identidades, unio aduaneira e arbitragem. So Paulo: Alameda, 2013,
especialmente o captulo 2; e PRADO, Maria Ligia Coelho. Davi e Golias: as relaes entre Brasil e
Estados Unidos no sculo XX. In: MOTA, Carlos Guilherme (org.). Viagem incompleta: a experincia
brasileira. 2. ed. So Paulo: Senac, 2000.
63
Ver BAGGIO, A outra Amrica, op. cit.
64
Ver BITTENCOURT, Circe. O percurso acidentado do ensino de Histria da Amrica. In:
BITTENCOURT, Circe e IOKI, Zilda Mrcia Gricoli (orgs.). Educao na Amrica Latina. Rio de
Janeiro: Expresso e Cultura; So Paulo: Edusp, 1996.
65
BOMFIM, Manoel. Amrica Latina: males de origem. Rio de Janeiro: Topbooks, 1993.

40
crculos intelectuais da poca.

66

Bomfim entendia que os males de origem do Brasil

especificamente, e da Amrica Latina, de uma maneira geral, no se resumiam,

portanto, como era senso comum entre os intelectuais da poca, a um problema de
ordem biolgica e racial, mas, pelo contrrio, de ordem social e histrica. Nesse sentido,
se utilizava, de maneira aparentemente inusitada, do conceito de parasitismo como
ferramenta para explicar a situao do subcontinente.

67

Segundo ele, o parasitismo

exercido por Portugal e Espanha no perodo colonial sobre suas possesses nas
Amricas podia ser apontado como fator chave para se compreender o atraso latinoamericano. Alm desse tipo de parasitismo, o domnio parasitrio, dentro das
prprias naes latino-americanas, de um grupo social, o Estado ou as elites nacionais,
sobre o outro, a populao mais pobre, tambm era apontado como explicao para
situao dos pases latino-americanos no perodo. 68
Nesse sentido, Bomfim via a educao e a instruo pblica como meios para
viabilizar o progresso e a modernidade na Amrica Latina.

69

Ainda inspirado pelas

ideias cientificistas, mas j apresentando preocupaes mais caractersticas ao

pensamento social das dcadas posteriores, atribua cincia no um valor intrnseco,
mas considerava sua importncia na medida em que esta pudesse contribuir para a
compreenso e soluo de problemas sociais. 70 Embora o texto de Bomfim procurasse
apontar os males de origem da Amrica Latina, o autor sergipano, crente na educao
como fator de transformao social, apresentava postura relativamente otimista com
relao aos destinos do subcontinente.
***
Francisco Garca Caldern (1883-1953) foi um dos grandes intelectuais
peruanos e latino-americanos da primeira metade do sculo XX. Membro de uma
famlia da elite poltica e econmica limenha, Garca Caldern era filho do jurista, exreitor da Universidad de San Marcos e ex-presidente da repblica Francisco Garca
Caldern Landa (1834-1905). Por motivos polticos no nasceu em territrio peruano,
66

Ver VENTURA, Roberto. Estilo tropical: histria cultural e polmicas literrias no Brasil (18701914). So Paulo: Companhia das Letras, 1991. Sobre o racismo cientfico presente nos meios intelectuais
brasileiros no perodo, ver, tambm, SCHWARCZ, op. cit.
67
A utilizao e a circulao do conceito de parasitismo sero discutidas de maneira mais detida no
captulo 3.
68
BOTELHO, Manoel Bomfim: um percurso da cidadania no Brasil, op. cit., p. 125.
69
Ver GONTIJO, Rebeca. Manoel Bomfim. Recife: Fundao Joaquim Nabuco, 2010; e BOTELHO,
Andr Pereira. O batismo da Instruo: atraso, educao e modernidade em Manoel Bomfim. Dissertao
de Mestrado. Campinas: IFCH-Unicamp, 1997.
70
Ver GONTIJO, Rebeca. Manoel Bomfim, 'pensador da histria' na Primeira Repblica. Revista
Brasileira de Histria, vol. 23, n. 45, So Paulo, julho-2003.

41
mas na cidade chilena de Valparaso. Em 1881, no contexto da Guerra do Pacfico
(1879-1883) 71, Lima foi ocupada por tropas chilenas, o que obrigou o ento presidente
Nicols Pirola a fugir para Arequipa. Em meio crise poltica que se instalou na capital
peruana, Garca Caldern Landa foi escolhido presidente da repblica por um conjunto
de notveis peruanos. Seu governo, entretanto, foi deposto, em setembro do mesmo
ano, por ordens de Patrcio Lynch, chefe da ocupao chilena em Lima. Em novembro,
a famlia Garca Caldern foi enviada prisioneira a Valparaso, no Chile, onde, em 1883,
nasceu o autor de Les dmocraties latines de l'Amerique. 72
O perodo da histria do Peru compreendido entre 1895 e 1919, ou seja, entre os
anos que se seguiram ao fim da Guerra do Pacfico e a ascenso do presidente Augusto
B. Legua, recebeu do historiador peruano Jorge Basadre, a denominao de Repblica
Aristocrtica. Principalmente a partir de 1879, novas elites, resultantes do amlgama
entre os grupos dominantes que habitavam o litoral, das quais faziam parte advogados
proeminentes, professores universitrios, proprietrios de haciendas aucareiras da
costa norte e central, empresrios e grandes comerciantes ligados economia de
exportao, passaram a formar as bases da principal organizao poltica do pas
durante a Repblica Aristocrtica: o Partido Civilista. As Foras Armadas que
controlaram a poltica nacional desde a independncia foram reorganizadas,
profissionalizadas e submetidas, nesse perodo, aos grupos civis. O predomnio civilista
na poltica peruana se caracterizou, de acordo com a historiografia, como um perodo de
relativa paz social, estabilizao poltica e modernizao econmica. 73
Em 1905, emergindo do seio dessa elite dominante, comeava a dar seus
primeiros passos nesse pas uma gerao de intelectuais ligados Universidad de San
Marcos e ao antigo positivista convertido ao idealismo Alejandro Deusta. A chamada
Generacin del Novecientos, inspirada nos ensinamentos de Jos Enrique Rod e no
idealismo de mile Boutroux e Henri Bergson, reuniu importantes nomes da cena
71

Confronto armado que envolveu Chile, Peru e Bolvia entre 1879 e 1883. Os trs pases disputavam um
territrio rico em guano e salitre, produtos que, na poca, possuam alto valor de mercado. O conflito
acabou em 1883 com a vitria do Chile sobre Peru e Bolvia, que lutaram no mesmo lado ao longo da
Guerra. Sobre a Guerra do Pacfico, ver CONTRERAS, Carlos e CUETO, Marcos. Histria del Peru
Contemporneo. 4. ed. Lima: IEP, 2007.
72
SANCHEZ, Luiz Alberto. Prlogo. In: GARCIA CALDERN, Francisco. Las democracias latinas
de Amrica. Creacin de un continente. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1979.
73
Sobre a Repblica Aristocrtica no Peru, ver CONTRERAS e CUETO, op. cit., pp. 199-232; PEASE
G. Y., Franklin. Breve Histria Contempornea del Per. Mxico: FCE, 1995, pp. 134-161; KLARN,
Peter. As origens do Peru Moderno, 1880-1930. In: BETTHELL, Leslie. Histria da Amrica Latina: de
1870 a 1930, vol. 5. So Paulo: EDUSP; Imprensa Oficial do Estado; Braslia: Fundao Alexandre de
Gusmo, 2002, pp. 317-365.

42
intelectual peruana como Jos de la Riva-Aguero, Victor Andrs Belande e, aquele que
foi por muitos anos considerado no mundo hispano-americano como o discpulo dileto e
mais influente do autor de Ariel, o prprio Francisco Garca Caldern.
Essa gerao apresentava como principais tpicos de seu discurso a necessidade
de se alcanar o progresso material, fazia a defesa de uma autoridade poltica estvel e
legtima e apontava para a importncia da unidade nacional diante da fragmentao
social e racial. Esses homens de saber propunham o estudo cientfico da realidade
peruana, tinham postura moderadamente anticlerical e eram crticos da herana
espanhola. Afirmavam tambm que a educao deveria se guiar por inclinaes
cientficas, prticas e industriais e promover a igualdade de oportunidades. 74
Membro destacado dessa chamada Generacin del Novecientos, Francisco
Garca Caldern concluiu, em 1903, seu doutorado na Universidad de San Marcos. Em
1905, aps a morte de seu pai, mudou-se com toda sua famlia para Paris, onde ocupou
cargos diplomticos e viveu pelas dcadas seguintes, regressando a sua ptria apenas em
1945 com o fim da Segunda Guerra Mundial. Em 1906, publicou em Valencia, na
Espanha, Hombres e ideas de nuestro tiempo, e, no ano seguinte, em Paris, um de seus
livros mais importantes, Le Prou Contemporain. Essa obra, editada inicialmente em
francs, foi responsvel por catalisar e difundir no exterior as ideias dessa gerao
intelectual. Em Le Prou Contemporain, Garca Caldern afirmava que a resoluo dos
problemas sociais e raciais do Peru passava pela solidificao de uma liderana forte
proveniente da elite ilustrada peruana. Essa elite seria responsvel por incorporar as
massas indgenas modernizao capitalista do litoral, fortalecer o Estado e atrair
investimentos estrangeiros para a economia nacional. 75
Autor de uma produo relevante, especialmente nas primeiras dcadas do
sculo XX, Francisco Garca Caldern escreveu, em 1912, com apenas vinte e nove
anos, sua principal obra. Publicada em Paris, pela Editora Flammarion, a primeira
edio em francs de Les democraties latines de lAmerique contava com o prefcio do
importante poltico Raymond Poincar, escrito pouco antes deste se tornar chefe do
gabinete de ministros e, no ano seguinte, presidente da repblica francesa. Tal edio

74

Ver GIL LZARO, Alicia. Las seas de identidad de un escritor ausente: Amrica Latina e Per en
el pensamiento de Francisco Garca Caldern. In: GRANADOS GARCA, Aimer e MARICHAL,
Carlos. Construccin de las identidades latinoamericanas: ensayos de historia intelectual (siglos XIX e
XX). Mxico: El Colgio de Mxico, 2004; ver, tambm, CONTRERAS e CUETO, op. cit., pp. 224-228.
75
GARCA CALDERN, Francisco. Le Perou Contemporain. Paris: Dujarric e Cia. Editerurs, 1907. Cf.
GIL LZARO, op. cit., pp. 139-145; e CONTRERAS e CUETO, op. cit., p. 228.

43
possua 383 pginas e vinte e oito captulos divididos em sete sees.

76

Nessa obra,

Garca Caldern destacava a importncia dos intelectuais para a poltica na Amrica

Latina e defendia a existncia de governos fortes, elitistas e progressistas como via
necessria para se combater a anarquia no subcontinente. Segundo Luz Alberto
Snchez, essa viso conservadora no era exclusiva de Garca Caldern, mas pertencia a
toda a gerao elitista e intelectualizada de latino-americanos, seguidora das ideias de
Rod.77 Apesar da grande repercusso e circulao desse ensaio na Amrica Latina e de
sua imediata traduo para o ingls, em 1913, sob o ttulo Latin America: Its Rise and
Progress, surpreende que a primeira verso desse livro em lngua espanhola tenha vindo
a pblico apenas em 1979, com a edio publicada pela Coleo Biblioteca Ayacucho. 78
Garca Caldern foi, por algumas dcadas, durante sua longa permanncia em
Paris, visto como uma de las voces ms slidas de la intelectualidad [latino-americana]
en el estranjero.

79

Em Paris, entre 1912 e 1914, foi editor de La Revista de Amrica,

responsvel por impulsionar na Europa a construo de uma intensa rede arielista e

francfila, caracterizada por seu pan-latinismo, seu anti-imperialismo e seu elitismo. Em
seu primeiro editorial, Garca Caldern convocava a elite intelectual do ultramar a
ultrapassar as querelas e rivalidades locais que silenciaram os professores de
americanismo, para que fosse possvel construir uma unidade continental na Amrica
Latina. 80
***
Inseridos em diferentes contextos nacionais, dotados de formao variada e
defendendo diferentes concepes sobre as questes da Amrica Latina, o mexicano
Francisco Bulnes, o brasileiro Manoel Bomfim e o peruano Francisco Garca Caldern
foram responsveis pela elaborao de ensaios que buscavam discutir os males de
origem do subcontinente, apresentar diagnsticos para os problemas da regio e
apontar perspectivas para o seu futuro. Os trs ensaios tiveram, em maior ou menor
medida, repercusso no subcontinente, circulando nos meios intelectuais e fornecendo
elementos para novas discusses.

76

GARCA CALDERN, Francisco. Les Democraties Latines de l'Amerique. Paris: Flammarion, 1912.
SANCHEZ, op. cit., p. XIV.
78
GARCIA CALDERN, Francisco. Las democracias latinas de Amrica. La creacin de un continente.
Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1979.
79
COLOMBI, Beatriz. Camino a la meca: escritores hispanoamericanos en Paris. In: ALTAMIRANO,
Carlos (dir.). Historia de los intelectuales en Amrica Latina. Buenos Aires: Katz, 2008, vol. I La
ciudad letrada, de la conquista al modernismo, p. 551.
80
Ibidem, op. cit. p. 560.
77

44
1.2. Circulao e recepo
Em maior ou menor escala, os ensaios El porvenir de las naciones
hispanoamericanas, de Francisco Bulnes; A Amrica Latina: males de origem, de
Manoel Bomfim; e Les dmocraties latines de lAmrique, de Francisco Garca
Caldern, circularam nos meios intelectuais de sua poca. Embora a recepo de tais
obras no seja o tema principal deste trabalho, possvel traar brevemente algumas
leituras que se fizeram delas.
Em primeiro lugar, importante destacar o intercmbio entre tais ensaios e
autores e, em que medida, as ideias que defendiam foram incorporadas ou refutadas a
partir desses contatos. O ensaio El porvenir de las naciones hispanoamericanas, de
Francisco Bulnes, por exemplo, serviu como uma referncia mexicana importante na
composio dos ensaios de Francisco Garca Caldern sobre a Amrica Latina. O
intelectual peruano se referia a Bulnes, em Les dmocraties latines de lAmerique, como
el brillante historiador mejicano, citando suas obras para construir os perfis dos
presidentes Benito Jurez e Porfrio Daz.

81

Entretanto, foi em La creacin de un

continente que Garca Cadern realizou uma anlise mais detida sobre El porvenir de
las naciones hispanoamericanas, nas palavras do ensasta francfilo, a obra
americanista do polmico autor mexicano. Bulnes, segundo o intelectual peruano,
aplicaba ideas de M. Le Bon y de los socilogos sajones, con la rudeza de los antiguos
profetas, en un estudio desordenado y vigoroso. Mesclavam-se na anlise de Garca
Caldern crticas e elogios ao ensaio do autor mexicano. Sobre o pessimismo de Bulnes
acerca do futuro hispano-americano, o autor de Le Peru Contemporain afirmava que
es excesivo tal vaticinio e, acrescentava, las profecas de Bulnes yerran por excesiva
generalizacin. 82
Garca Caldern destacava nessa obra a importncia do exame detido de
Francisco Bulnes sobre os vcios latino-americanos. Como nenhum outro ensaio
publicado na Amrica Latina entre fins do sculo XIX e incios do sculo XX, os quais
fizeram parte do que o autor peruano chamou de nova corrente americanista, El
porvenir de las naciones hispanoamericanas explicitava um claro pessimismo com
relao ao futuro das naes da Amrica Latina:

81
82

GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 80.

GARCA CALDERN, La creacin de un continente [1913], op. cit., p. 254.

45
No puede negarse, en cambio, que ningn libro examin con tan viril franqueza los
vicios americanos, la megalomana, el canibalismo burocrtico, el jacobinismo [].
Bulnes ha dado la verdadera explicacin econmica de las revoluciones sudamericanas.
Como no existen industrias, el Estado alimenta las clases medias, y si no satisface sus
ambiciones, aumentando los puestos burocrticos, estallan revueltas. De su libro se
levanta un inflexible pesimismo. No halla en estas repblicas ninguna de las virtudes
democrticas: ni la veracidad, porque se exageran riquezas y grandezas; ni la justicia,
porque dominan la desigualdad y la intolerancia, ni la previsin en los pases
latinoamericanos toda la clase media ha tenido abuelos ricos y toda la clase rica ha
tenido abuelos pobres ni finalmente la cooperacin al bien pblico, porque la envidia
que heredaron de Espaa los americanos ataca a cuantos se distinguen en poltica,
ciencias o finanzas. 83

Garca Caldern discordava, entretanto, do pessimismo exacerbado de Francisco

Bulnes, se mostrando muito mais confiante no porvir das naes hispano-americanas
que o autor mexicano:
No se puede juzgar la Amrica espaola por opiniones de un escritor apasionado.
Naciones en progreso como la Argentina, el Brasil, Chile, el mismo Mxico, no
merecen la vibrante reprobacin del socilogo. Notable en el estudio de los defectos, el
libro de Bulnes no analiza las cualidades de la raza americana: en sus rudas sentencias
se sustituye al pensador el periodista. 84

Embora discordasse de alguns posicionamentos de Francisco Bulnes, Garca

Caldern considerava El porvenir de las naciones hispanoamericanas como um dos
livros mais importantes de interpretao sobre a Amrica Latina produzidos entre fins
do sculo XIX e incios do sculo XX. Mais que um simples elogio, essa afirmao
demonstra o intercmbio e os dilogos entre as obras do perodo, explicitando a
circulao desses textos que no se restringiam aos limites dos Estados nacionais do
subcontinente.
Outro dos ensaios analisados nesta pesquisa, A Amrica Latina: males de
origem, de Manoel Bomfim, obteve repercusso imediata no Brasil, resultando em uma
polmica entre o seu autor e Slvio Romero, um dos intelectuais brasileiros mais
influentes do perodo. Romero escreveu um total de 25 artigos no peridico semanal Os
83
84

Ibidem, p. 254-255.
Ibidem, p. 255.

46
Anais se contrapondo s premissas de Bomfim. Tais artigos foram publicados, em 1906,
no volume A Amrica Latina: anlise do livro de igual ttulo do dr. Manoel Bomfim. 85
De acordo com Roberto Ventura, mais que por motivos estritamente acadmicos ou por
divergncias tericas propriamente ditas, tais polmicas se estabeleciam no meio
intelectual brasileiro na maior parte das vezes por motivaes pessoais e por disputas de
poder intelectual. 86
Romero construiu, em sua resposta ao livro de Bomfim, uma severa e cida
crtica aos pressupostos do autor de A Amrica Latina: males de origem. Afirmava,
nesse sentido, que:
O autor da Amrica Latina supe haver atinado com a raiz primria dos aludidos males
sociais e polticos e haver descoberto o remdio adequado a sua extirpao.
Etiologia e teraputica infalveis, a seu ver e de muitos que, por falta da precisa
cultura, andam a boquiabertos diante dessa inesperada prova de sabedoria indgena.
Passado o primeiro momento [...], j tempo de sobra para dizer a verdade e
mostrar que o novo produto do jovem professor no passa de um acervo de erros,
sofismas e contradies palmares.
Falsa a sua base cientfica, falsa a etnogrfica, falsa a histrica, falsa a
econmica.
No admira, portanto, que falsa seja tambm a [ilegvel] a que atribui os desvios
e atropelos da evoluo latino-americana, e sofrivelmente ineficaz a medicao que
prope para corrigi-los. [...]
No o talento do autor que vai entrar em jogo; , sim, a pouca segurana de
muitas de suas vistas, a erronia de suas doutrinas capitais, a falsidade da maior parte de
seus conceitos, a precipitao de suas concluses, o nenhum valor das fontes em que
bebeu.
A gente ilustrada, os homens de verdadeira instruo, de sria cultura, decidiro
quem est com a razo, quem seguiu a severa trilha da cincia. 87

A polmica entre Bomfim e Romero teve ainda um ltimo captulo. Convidado

por Walfrido Ribeiro, editor da revista Os Anais, a mesma em que foram publicados os
artigos criticando A Amrica Latina, para responder aos textos de Slvio Romero,
85

Cf. ROMERO, Slvio. A Amrica Latina: Anlise do livro de igual ttulo do Dr. M. Bomfim. Porto:
Livraria Chadron de Lello e Irmo, 1906.
86
VENTURA, op. cit., p. 146.
87
ROMERO, op. cit., p. 11-12. Os grifos esto no texto original. Optou-se, nessa citao, por atualizar a
grafia das palavras.

47
Manoel Bomfim refutou, por meio de uma carta veemente as proposies do intelectual
da Escola do Recife:
[Walfrido Ribeiro] pe a minha disposio as colunas de Os Anais para que eu conteste
a extensa descompostura passada minha A Amrica Latina pelo Sr. Slvio, garantindome estar pronto a acolher uma resposta altura da agresso. Lamento no poder
aproveitar esta ocasio de honrar-me colaborando nas colunas da sua estimada revista.
No responderei diretamente ao Sr. Romero. Os sentimentos que lhe animaram a pena
nessa extraordinria crtica so tais, e to claramente se exprimem, que me dispensam
tratar diretamente com ele. um indivduo que no tem, sequer, o pouco de educao e
de bom gosto necessrios para mascarar em pblico os furores da inveja e da clera.
Seus dezenove artigos so outras tantas sries de contores grotescas, gestos e
assobios, onde a gaiatice inspida encobre um despeito minaz e vil, traindo um esprito
que at na decrepitude ridculo e pretencioso.
O Sr. Romero foi sempre um endeusador prejudicial e enfadonho, ou um
xingador destemperado, xingador sem veemncia, sem verve e sem brilho, na
abundncia da logomaquia dos degenerados mentais. Dos que o conhecem, os que o
estimam tm-lhe d; os outros desprezam-no, como bem merece ser desprezado o
crtico que s se agita movido pelo dio invejoso, ou pela reciprocidade do elogio. 88

A Amrica Latina, de Manoel Bomfim, no teve, at onde se sabe, grande

repercusso na Amrica Hispnica. Entretanto, parece importante destacar, por outro
lado, que seu interlocutor, Slvio Romero, era um autor conhecido para alm das
fronteiras brasileiras e que sua resposta ao livro de Bomfim teve uma de suas edies
publicada na cidade do Porto, em Portugal. Tal edio circulou, em alguma medida, na
Europa, onde chegou a ser conhecido e citado por Francisco Garca Caldern em Les
dmocraties latines de lAmerique, quando esse autor tratou da questo da imigrao
alem no sul do Brasil.

89

De modo que se o influente intelectual peruano no teve um

contato direto com o ensaio de Manoel Bomfim sobre a Amrica Latina, ao menos sabia
de sua existncia e conhecia suas linhas gerais por intermdio da crtica produzida por
88

BOMFIM, Manoel. Uma carta: a propsito da crtica do Sr. Slvio Romero ao livro A Amrica
Latina. Os Anais (Rio de Janeiro), n. 74, pp. 169-170, 1906. Esse texto pode ser encontrado na ntegra
como anexo em AGUIAR, Isabel Cristina Domingues. Disputa intelectual ou A impertinncia de um
polemista? Uma anlise comparatista entre as Amricas de Slvio Romero e Manoel Bomfim. Dissertao
de Mestrado (Literatura e Vida Social). FCL-UNESP, Assis-SP, 2009, pp. 114-115.
89
Garca Caldern cita Silvio Romero no seguinte excerto: La elite intelectual brasilea protesta contra
esta embozada maniobra conquistadora [dos alemes]; estn conscientes del peligro. Silvio Romero
sugere medidas eficaces para limitar esta expansin. Ver GARCA CALDERN, Las democracias
latinas de Amrica, op. cit., p. 161.

48
Slvio Romero.
A propsito, interessante perceber como o peruano Garca Caldern no
somente tinha contato com algumas obras ensasticas ou literrias produzidas no Brasil
de fins do sculo XIX e incios do sculo XX, como tambm foi um autor muito
consultado pelas elites intelectuais brasileiras, constituindo-se como uma das referncias
centrais sobre a Amrica Hispnica no pas. Isso pode ser percebido, por exemplo, nas
conferncias proferidas pelo escritor e diplomata Manuel de Oliveira Lima nos Estados
Unidos, em 1912, publicadas pouco tempo depois sob o ttulo Amrica Latina e
Amrica Inglesa: a evoluo brasileira comparada com a hispano-americana e com a
anglo-americana, que tinham nos escritos de Garca Caldern um dos principais
parmetros para os assuntos relacionados ao passado, ao presente e ao futuro da
Amrica Hispnica. Nesses textos, o autor peruano foi tomado por Oliveira Lima, ao
lado do venezuelano Rufino Blanco Fombona, como baliza essencial para a anlise do
diplomata brasileiro acerca da realidade hispano-americana. Sobre o escritor peruano,
afirmava:
Dirijo-me, portanto, guiado pelo instinto de imparcialidade, a um escritor peruano, filho
dessa terra de tradies pr-colombianas, de tradies coloniais e de tradies heroicas
no ciclo da emancipao, terra que foi, como j vos disse, o baluarte da resistncia
legalista e o campo de concentrao das foras que desciam vitoriosas do Pichincha e
das que subiam igualmente vitoriosas de Maipu, numa nsia comum de ultimarem a
libertao do Novo Mundo espanhol.
Por felicidade, esse escritor, Francisco Garca Caldern, justamente um mestre
da cincia sociolgica e um dos espritos mais equilibrados e refletidos da raa latinoamericana na hora atual. 90

A circulao dos textos de Francisco Garca Caldern no Brasil no se resumiu,

entretanto, aos dilogos travados com as obras de Oliveira Lima. O intelectual peruano
teria enviado um exemplar de Les dmocraties latines de lAmrique ao crtico Jos
Verssimo, que, sobre esse livro, afirmou:
Pelo seu conhecimento da Amrica Latina, inclusive o Brasil, largueza de compreenso
de seu passado e presente, e ainda pela arte, inteiramente francesa, da sua composio e
90

OLIVEIRA LIMA, Manuel de. Amrica Latina e Amrica Inglesa: a evoluo brasileira comparada
com a hispano-americana e com a anglo-americana. Braslia: Senado Federal, 2010, p. 106.

49
encantadoras qualidades de imaginao propcias ao pensador, o livro do sr. Garca
Caldern um dos mais interessantes sobre o assunto escritos.91

Ainda sobre a recepo de Garca Caldern no Brasil, em 1916, a Revista

Americana, peridico nascido em 1909 e que sobreviveu, com algumas interrupes, at
1919, e que respondia, embora extraoficialmente, aos projetos de integrao com os
pases da Amrica abraados pelo governo brasileiro e pelo Ministrio das Relaes
Exteriores aps a Proclamao da Repblica92, anunciava a publicao, pela primeira
vez na Amrica do Sul, de um estudo de Francisco Garca Caldern sobre o panamericanismo intitulado El panamericanismo: su passado y su porvenir. Na
apresentao dos editores da revista, destacava-se a importncia do autor peruano no
cenrio intelectual latino-americano do perodo:
O presente trabalho de Garca Caldern, um dos mais notveis publicistas hispanoamericanos, aparece pela primeira vez numa publicao da Amrica do Sul. Escrito para
a revista Cuba Contempornea, editada em Havana, ele no teve a divulgao que
merecia pela natureza dos problemas ali estudados, de interesse direto e imediato para
todas as nacionalidades deste continente e pelo prestgio e autoridade que cercam o
nome de Garca Caldern, talvez o mais profundo conhecedor da histria poltica da
Amrica do Sul. Por isso a Revista Americana decidiu iniciar a publicao desse
magnfico estudo no presente nmero. 93

O teor da apresentao do texto de Garca Caldern na Revista Americana,

considerado pelos editores da publicao talvez o mais profundo conhecedor da
Histria poltica da Amrica do Sul, dava, em grande medida, a dimenso da
importncia desse intelectual peruano durante o perodo estudado. A discusso e as
citaes apresentadas acima mostram um quadro de circulao dos autores e suas obras
91

VERSSIMO, Jos. Perspectivas da Amrica Latina. In: BARBOSA, Joo Alexandre (org.). Cultura,
literatura e poltica na Amrica Latina. So Paulo: Brasiliense, 1986, p. 33.
92
Sobre a Revista Americana, ver CASTRO, Fernando Luiz Vale. Pensando um continente: A Revista
Americana e a criao de um projeto cultural para a Amrica do Sul. Rio de Janeiro: Mauad, 2012; e
BAGGIO, Ktia Gerab. A Revista Americana e as relaes entre as Amricas. In: DUTRA, Eliana de
Freitas e MOLLIER, Jean-Yves (orgs.). Poltica, nao e edio: o lugar dos impressos na construo da
vida poltica no Brasil, Europa e Amricas nos sculos XVIII-XX. So Paulo: Annablume, 2006.
93
REVISTA AMERICANA: Uma iniciativa pioneira da cooperao intelectual (1909-1919). Ed. Facsimilar. Braslia: Senado Federal, 2001, p. 235. Optou-se, nessa citao, por atualizar a grafia das
palavras. Antes de ser publicado na Revista Americana a partir de dezembro de 1916, esse artigo de
Francisco Garca Caldern foi publicado meses antes, nesse mesmo ano, nas revistas Cuba
Contempornea, de Havana, e Revue Hispanique, com sucursais em Nova York e Paris.

50
e de dilogos diretos ou indiretos entre eles, ao mesmo tempo, em que denotam que o
Brasil no estava excludo dessas discusses, construindo interpretaes sobre os
demais pases americanos e dialogando com eles.
1.3. Questes de crtica: o papel social do intelectual
Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern tambm
construram, em seus ensaios, representaes sobre os procedimentos da atividade
intelectual ou, como preferiam esses autores, da crtica sobre a sociedade e a poltica
na Amrica Latina. Na busca por tentarem definir seu prprio papel social, suas formas
de atuao e sua pretensa condio de agentes de mudana em seus respectivos pases e
nos assuntos continentais, no deixavam tambm de explicitar toda a dimenso poltica
dessas interpretaes.
Francisco Bulnes, por exemplo, se definia, em seus textos, no como
intelectual, mas como crtico. Afirmava que o Mxico, seu pas, em particular, e a
Amrica Latina, de maneira geral, constituram-se historicamente como espaos
alicerados sobre a mentira. A funo do crtico seria restabelecer a verdade
social nessas regies, seja nas interpretaes sobre o passado, nas anlises sobre o
presente ou na elaborao de perspectivas para o futuro. Bulnes entendia que:
Un buen crtico necesita ser fro, despreocupado, no tener enaguas, ni pantalones, ni
riquezas, ni pobrezas, ni parientes, ni amigos, ni mujer, ni hijos, ni miedo, ni religin, ni
principios fijos de escuela, ni teoras literarias, ni fibras suaves y musicales, ni garganta
para los suspiros, ni cabeza para los delirios, ni bolsillos para los regalos, ni vergenza
para billones de billones de injurias, ni esperanzas, ni temores, ni amor propio, ni
inclinacin a los placeres, ni repugnancia a los infortunios. Un buen crtico debe ser el
primero de los buzos de la tradicin y de la ciencia para pescar la verdad, el primero de
cada pueblo en razn directa del grado de civilizacin alcanzado por ese pueblo, la
tendencia moderna es la lucha por ms amplios merco se le venga encima y sea
aprehendido por los gendarmes de todos los ofendidos en el terno huerto de
Cetzemani.94

94

BULNES, Francisco. El porvenir de las naciones hispanoamericanas ante las recientes conquistas de
Europa y Norteamerica: estrutura y evolucin de un continente. Mxico: Imprenta de Mariano Nava,
1899, p. 191. O horto de Cetzemani (ou Getseman), a que Bulnes se refere, foi o local em que, segundo o
Novo Testamento, Jesus Cristo fez suas ltimas oraes antes de ser preso e crucificado.

51
Interessante notar como Francisco Bulnes deixava entrever no excerto acima o
que considerava como caractersticas essenciais para um bom crtico. Em linhas
gerais, aquele que pretendesse revelar a verdade para seus concidados deveria ser,
entre outros adjetivos possveis, independente, imparcial, corajoso e honesto. As
mentiras sobre as quais, especificamente, a sociedade mexicana e, de maneira mais
ampla, as demais naes latino-americanas estavam baseadas deveriam ser combatidas
com todas as foras por esses homens predestinados. Para tanto, a anlise do passado
deveria ocupar posio de destaque nesse processo de revelao histrica. Bulnes no
se considerava, entretanto, autor de obras de Histria, mas sim de crtica histrica,
cuja diferenciao pretendia estabelecer da seguinte maneira:
A los que juzgan mis defectos como historiador, se les ha pasado que mis trabajos no
son de historia, sino de crtica histrica. Es cierto que en toda historia deber haber
alguna crtica y que en toda crtica histrica es preciso que haya historia; pero la crtica
histrica tiene por objeto depurar lo que se llama historia y formular con ella
generalizaciones que sirvan de enseanza a los hombres y a los pueblos. 95

Embora no se definisse como historiador, mas como crtico da Histria,

Bulnes apresentava uma concepo adotada por muitos estudiosos que haviam escrito
obras sobre o passado at ento: a ideia de que a Histria seria capaz de ensinar homens
e povos. Apropriar-se de acontecimentos ocorridos em tempos pretritos como lio e
exemplo, a despeito das auto-representaes elaboradas no excerto acima, no era
exclusividade da crtica histrica proposta por Bulnes, mas caracterstica comum nos
estudos sobre o passado alicerados, pelo menos desde a Antiguidade, sobre a premissa
Historia Magistra Vitae. 96 Embora em sentido diferente daquele proposto pelo autor de
El porvenir de las naciones hispanoamericanas, essa concepo alicerava inclusive
diversos textos mexicanos contemporneos a Bulnes. Em sua biografia sobre Benito
Jurez, na qual refutava a desqualificao sofrida pelo falecido presidente levada a cabo
na crtica histrica bulnesiana, o cientfico Justo Sierra afirmava, por exemplo, que la
95

BULNES, Francisco. Crtica histrica. Pginas escogidas, apud ZERMEO PADILLA, Guillermo.
Apropiacin del pasado, escritura de la histria y construccin de la nacin en Mxico. In: PALCIOS,
Guillermo (org.). La nacin y su historia: Independencias, relato historiogrfico y debates sobre la
nacin. Amrica Latina, siglo XIX. Mxico: El Colgio de Mxico, 2009, p. 100.
96
Sobre a concepo de Historia Magistra Vitae, ver KOSELLECK, Reinhart. Historia Magistra Vitae:
sobre a dissoluo do topos na histria moderna em movimento. In: Futuro passado: contribuio
semntica dos tempos histricos. Rio de Janeiro: Contraponto; Ed. PUC-Rio, 2006, pp. 41-60. Ver
tambm CATROGA, Fernando. Ainda ser a Histria Mestra da Vida?. Estudos ibero-americanos,
PUC-RS, Edio especial, n. 2, pp. 7-34, 2006.

52
vida de Jurez es una lecin, una suprema leccin de moral cvica.

97

Independentemente do lado em que se posicionassem nessa contenda acerca da figura

de Jurez, interessante notar que ambos consideravam que a sua interpretao sobre os
fatos passados tinham como funo ensinar, representando, nesse sentido, a lio
verdadeira a ser aprendida pelos mexicanos.
Outra caracterstica central do tipo de anlise defendido por Francisco Bulnes
era a concepo de um papel justiceiro da crtica histrica. Em seu primeiro livro
dedicado a esclarecer o papel de Benito Jurez na histria mexicana, o autor afirmava:
La historia no es ni puede ser generosa, sino justiciera; la clemencia le est prohibida;
su tarea no es hacer desaparecer a los hombres en el sepulcro sin epitafio, sino
desenterrar, investigar, escudriar, procesar, agobiar, abrumar, remoler a los hombres,
tamizarlos entre las mallas de una crtica sin piedad, sin lmite, sin vacilaciones, sin ms
temor que el de no haber descubierto lo bastante para formar la leccin que debe servir a
los hombres del presente para preparar su porvenir. La historia es una ciencia tan recta
como las matemticas y en donde la humanidad debe leer claramente su destino escrito
de preferencia con los errores de su pasado. 98

Bulnes entendia que o trabalho do crtico consistia em explicitar as lies e

denunciar as injustias da Histria, apontando para os erros do passado como forma
de pavimentar as vias para o futuro. Interessante notar que o engenheiro Francisco
Bulnes comparava seu mtier intelectual ao ato de desenterrar cadveres e tambm as
matemticas. No que se refere primeira tarefa, o autor, considerado um iconoclasta
por seus contemporneos, questionava o respeito aos mortos e prescrevia que se
dissecassem at o fim as coisas do passado, com o objetivo de revelar toda a
verdade escondida nos escombros das tumbas pretritas. Sobre a comparao entre o
trabalho do crtico e do matemtico, Bulnes associava a Histria a uma cincia exata,
aproximando a busca pela verdade por meio da atividade crtica da resoluo de um
problema algbrico. Embora diferentes, as duas aproximaes denotavam, ao mesmo
tempo, a certeza de se alcanar a verdade por meio da anlise do passado e a
transparncia das lies oferecidas pela Histria evidenciadas por meio do exerccio
da crtica, tal como a propunha Bulnes. Na concepo do autor, o julgamento sobre
97

SIERRA, Justo. Juarez, su obra y su tiempo. 7. ed. [1. ed.: 1906]. Mxico: Editorial Porra, 2004, p. 2.
BULNES, Francisco. El verdadero Juarez y la verdad sobre la Intervencin y el Imprio. Mxico:
Librera de la Vda. de C. Bouret, 1904, pp. 869-870.
98

53
os atos do passado e do presente somente seria legitimado pela descoberta de uma
pretensa verdade, da qual o crtico seria o principal detentor.
Manoel Bomfim, por sua vez, tambm se colocava o problema da escrita da
histria. No parecer que escreveu, em 1897, ao Compndio de Histria da Amrica, de
autoria de Rocha Pombo, o mdico sergipano explicitava sua viso sobre a
impossibilidade de ser imparcial em uma obra de Histria:
Sei que muitos condenam um tal ardor numa obra de histria, principalmente se ela se
dedica s escolas; sei que se considera indispensvel uma histria calma, fria,
imparcial... Isto equivale a exigir o impossvel. Nenhum historiador verdadeiramente
imparcial. Seria preciso supor o homem destitudo de sentimento. Essa imparcialidade
ele pode simul-la quanto exposio, evitando cuidadosamente os comentrios e os
juzos, tanto sobre os acontecimentos como sobre os homens. Por vezes, esse esforo
significa de fato o desejo de ser justo, mas comumente, isto no passa de um artifcio
para conquistar o nimo do leitor. Nesse caso, prefervel um escritor que seja franco e
sincero, e deixe ver logo qual o seu critrio, desde que ele no proceda com parti-pris,
desde que no seja capaz de sacrificar a verdade a preocupaes pessoais. 99

Dois aspectos merecem ser ressaltados na citao acima. Em primeiro lugar,

como j foi dito, Manoel Bomfim, ao destacar que o homem no era um ser destitudo
de sentimento, questionava a possibilidade da imparcialidade em Histria, associando
essa pretenso, na maior parte das vezes, a uma tentativa de se conquistar o nimo do
leitor. Para o autor, em vez de simular uma impossvel iseno valeria mais para o
historiador ser franco e sincero, explicitando para o seu pblico o critrio adotado
pela obra. No obstante, evidenciar a posio e os pressupostos daquele que escreve no
significaria submeter, em favor de preocupaes pessoais, a busca pela verdade. Na
mesma direo, Bomfim escrevia o seguinte em A Amrica Latina: males de origem:
Seria preciso, acreditam certos crticos, uma forma impassvel, fria, impessoal; para tais
gentes, todo o argumento perde o carter cientfico sem esse verniz de impassibilidade;
em compensao bastaria afetar imparcialidade, para ter o direito a ser proclamado
rigorosamente cientfico. Pobres almas!... Como seria fcil impingir teorias e
concluses sociolgicas destemperando a linguagem e moldando a forma hipcrita
99

BOMFIM, Manoel. Parecer sobre o livro Histria da Amrica de Colombo, apresentado ao Conselho
Superior de Instruo Pblica do Distrito Federal [1897]. In: POMBO, Sebastio da Rocha. Compndio
de Histria da Amrica. Rio de Janeiro: Laemmert & C. Editores, 1900, p. XVI.

54
imparcialidade, exigida pelos crticos de curta vista!... No; prefiro dizer o que penso,
com a paixo que o assunto me inspira; paixo nem sempre cegueira, nem impede o
rigor da lgica. 100

Em seu ensaio de interpretao sobre a Amrica Latina, Bomfim foi ainda mais
longe em suas concluses que no parecer ao compndio de Rocha Pombo. A
simulao da imparcialidade, ressaltada no texto de 1897, era associada, na
publicao de 1905, hipocrisia e o sentimento de outrora tomava, anos depois,
ares de paixo. Ao mesmo tempo, Manoel Bomfim desqualificava a relao entre a
ausncia de imparcialidade e a cegueira intelectual que sacrificaria o rigor da
lgica. Interessante notar que, de acordo com Manoel Bomfim, evidenciar os
critrios adotados e explicitar a paixo pelo assunto analisado no eram atitudes que
excluam o rigor e a busca pela verdade. Mtodo e sentimento poderiam caminhar
juntos na observao cientfica de acordo com o autor brasileiro. Em outro ponto de seu
ensaio, Bomfim associava alguns dos pretensos cientistas imparciais aos filsofos do
massacre. Entretanto, alegava que a cincia se constitua como a rota mais segura na
direo do progresso:
A cincia alegada pelos filsofos do massacre a cincia adaptada explorao; a
verdadeira, a pura, nos mostra a espcie humana progredindo sempre, em todas as suas
variedades com alternativas, sim, devidas degenerao de grupos e parcialidades que
abandonaram o esforo e a vida. Ela nos ensina o caminho do progresso, e nos alcana o
xito. 101

A afirmao da cincia como caminho para se chegar ao progresso poderia ser

associada defesa da instruo feita por Manoel Bomfim em suas obras. Instruir,
misso mais importante, de acordo com o ensasta brasileiro, dos intelectuais em pases
habitados majoritariamente por pessoas analfabetas, se constituiria como primeiro passo
para se alcanar a transformao social nos pases americanos:
Foi o estudo direto da natureza, a nova concepo do universo, que deu ao homem essa
fora incomparvel, a previso dos fenmenos, o avassalamento das energias naturais,
utilizando umas, neutralizando outras fora que leva de vencida as maiores
100
101

BOMFIM, Manoel. A Amrica Latina: males de origem. Rio de Janeiro: Topbooks, 1993, p. 35-36.
Ibidem, p. 329.

55
dificuldades e produz os milagres da indstria atual [...]. E, hoje, o indispensvel e
urgente aplicar ao nosso meio e s nossas necessidades a cincia que j est feita,
difundir as verdades adquiridas e os bons mtodos de estudo; ao mesmo tempo, nos
preciso observar, estudar e interpretar aquilo que sendo peculiar ao nosso meio, ainda
no do domnio corrente da cincia; fazer que tais noes umas e outras entrem
para a vida comum, e que todos se tornem capazes de as assimilar e utilizar. Que a
cincia no seja um adorno de doutores, mas recurso para todos, na luta comum contra
as dificuldades da vida. 102

Considerada como responsvel por grandes progressos, especialmente no que se

referia transformao e ao controle da natureza, o cultivo da cincia deveria ser
prioridade para as naes da Amrica Latina. Parece importante discutir, nesse ponto, as
concepes de Manoel Bomfim sobre essa questo. Em primeiro lugar, o autor defendia
a incorporao e a adaptao dos progressos cientficos j alcanados s nossas
necessidades, ao mesmo tempo em que afirmava que a observao, o estudo e a
interpretao do que era peculiar ao nosso meio necessitava de contribuies de uma
cincia praticada localmente. O autor de A Amrica Latina: males de origem no se
reportava, nesse sentido, a uma simples cpia de modelos j prontos, elaborados por
pases mais avanados, mas apropriao independente e autnoma do que fosse
enriquecedor para a constituio de um saber local capaz no somente de reproduzir
contedos, mas de produzir respostas que servissem ao interesse geral. A cincia no
deveria ser, alm disso, exclusivamente adorno de doutores, mas recurso disponvel
na vida prtica de todos os homens.
Francisco Garca Caldern, por sua vez, foi um dos primeiros autores do
subcontinente a utilizar o termo intelectual para se referir aos homens de saber da
Amrica Latina.

103

Entretanto, em seus textos, a despeito de ser, entre os autores sobre

os quais esta pesquisa se debrua, aquele que mais discutiu o tema dos intelectuais,
seus prprios pressupostos no eram evidenciados de maneira to explcita quanto os de
Bulnes e Bomfim. Sobre essa questo, uma crtica que procurava analisar e, de certa
maneira, defender a obra do erudito espanhol Marcelino Menndez y Pelayo, pode
fornecer alguns elementos iniciais para a discusso:

102

Ibidem, p. 336.
ZERMEO PADILLA, Guillermo. El concepto intelectual en Hispanoamrica: genesis y evolucin.
Histria Contempornea, n. 27, 2003, pp. 777-798.
103

56
Habra que discutir aqu un problema curioso de crtica: se vale ms para el mrito de la
obra, el rgido dogmatismo religioso a lo Tolstoi, a lo Menndez y Pelayo, filosfico a
lo Taine o el escepticismo universal, esa ligereza del espritu que conserva su
flexibilidad en la opinin y en el juicio, que huye de todos los yugos, antiguos y
recientes, y coge slo la flor brillante de las cosas. Una crtica franca, inspirada por un
ideal robusto, por una plena concepcin de la vida, atrae y sugestiona. Al juzgar, no
habla de impresin vaga o de mariposeo interior; define, construye ciencia, emplea a
veces el ltigo juvenalesco []. Al dogmatismo hay que perdonarle su rudeza, en gracia
de la profundidad de sus juicios, de la franqueza de sus principios, de la afirmacin de
tesis y teoremas. Y mientras no llegue al mundo ideal del crtico, yo creo que merecen
mayor respecto quienes que han visto en la vida un principio interior, filosfico y
religioso, los que han afirmado un ideal ms firme y general que la indefinible variedad
o el eterno impresionismo. 104

importante esclarecer, antes de discutir o excerto acima, que Garca Caldern

no era, em seus ensaios crticos, um defensor ardoroso de um rgido dogmatismo,
nem tampouco um inimigo ferrenho do que estava chamando de um ceticismo
universal. Embora defendesse tambm que o conhecimento pudesse ser alcanado a
partir do cultivo das dvidas, o autor combatia uma relativizao absoluta do saber, a
qual considerava exageradamente flexvel e incapaz de elaborar juzos. Garca Caldern
defendia, nesse sentido, a importncia de um ideal religioso ou filosfico, por
exemplo subjacente ao discurso crtico capaz de alicerar consideraes profundas e
construir cincia. Embora no estivesse citada diretamente no trecho acima, a questo
da busca pela verdade era latente nesse ensaio. Ao tratar da distino entre
dogmticos e cticos, possvel dizer que o autor peruano que, poca, iniciava
sua atividade intelectual, considerava, em seu texto de 1903, que as afirmaes dos
primeiros (dogmticos) poderiam ser consideradas mais propcias queles que
buscassem alcanar esse objetivo que as indagaes desses ltimos (cticos).
O tema da atividade intelectual foi retomado por Francisco Garca Caldern,
alguns anos depois, em seu ensaio direcionado prioritariamente a um pblico fracfono
Le Prou contemporain, no qual se dedicava mais detidamente s questes de sua terra
natal. Embora sugerisse que os homens de letras de seu pis no tivessem uma grande
influncia sobre a formao de um pensamento nacional peruano no incio do sculo
104

GARCA CALDERN, Francisco. Menndez Pelayo es crtico? [1903]. In: Ideologas. Paris: Casa
Editorial Garnier Hermanos, [1918], p. 26-28.

57
XX e, inclusive, deixasse subentendido seu alheamento em relao s questes ptrias,
especialmente na utilizao da recorrente metfora da torre de marfim, considerava
que a esse setor social estivesse reservado talvez um papel fundamental no
renascimento de seu pas:
Aussi, les intellectuels ont une influence douteuse sur la pense nationale. Un xcs de
posie et didealisme les a beaucoup nuis dans leur action sociale. On les croit trop
pris dabstractions, trop enferms dans leur tour divoire. Le positivisme, matre de la
vie nouvelle, exige au Prou des nouvelles habitudes de pense, un autre
intellectualisme. Laction rcente de ces esprits, forms dans une cole nouvelle, sera
peut-tre compter parmi les facteurs de la renaissance pruvienne []. Dans lavenir,
les intellectuels deviendront une force progressive dans notre dmocraties: ils largiront
et rajeuniront, par leur action commune, ce que la tradition et les prejugs rtrecissent
ou annihilent. 105

Francisco Garca Caldern considerava e defendia, nesse sentido, a possibilidade

da constituio do intelectual como fator essencial de mudana social e como fora
progressista da nao. Seria interessante destacar aqui que, diferentemente de
Francisco Bulnes e Manoel Bomfim, o ensasta peruano dificilmente parecia em seus
textos tratar de sua prpria produo intelectual. Dito de outra maneira, ao contrrio dos
autores mexicano e brasileiro que explicitavam seus pressupostos a partir de uma
avaliao sobre o que e de que maneira estavam escrevendo, Francisco Garca Caldern
se referia atividade intelectual como uma espcie de observador externo, como que
sublimando sua prpria autoria sobre o texto.
Importante ressaltar que os trs autores analisados por esta pesquisa, mesmo que
em escalas diferentes, apresentavam uma forte inquietao em torno de como se deveria
escrever sobre as realidades nacionais e continentais e tambm sobre a busca pela
verdade. Ao mesmo tempo, pode-se perceber, nesses textos, uma discusso a respeito
da produo intelectual latino-americana, que se relacionava principalmente aos temas
da originalidade do que se produz no contexto local e da cpia de formulaes
estrangeiras. Esse conjunto de problemas no se restringia a esses autores, constituindose como tpico recorrente nos discursos intelectuais nos dois ltimos sculos na
Amrica Latina como este trabalho buscar explicitar nas prximas pginas.
105

GARCA CALDERN, Francisco. Le Prou contmporain. Paris: Dujarric et Cie. diteurs, 1907, p.
202.

58

59

CAPTULO 2
NA OUTRA MARGEM, CALIBAN:
As democracias latinas da Amrica e seus impasses
Os habitantes do Mxico, querendo estabelecer o sistema
federativo, tomaram por modelo e copiaram quase
inteiramente a constituio federal dos angloamericanos, seus vizinhos. Mas, ao transportarem para
seu pas a letra da lei, no puderam transportar ao
mesmo tempo o esprito que a vivifica. Vimo-los ento se
embaraar o tempo todo entre as engrenagens de seu
duplo governo. A soberania dos Estados e da Unio,
saindo do crculo que a constituio traara, penetraram
cada dia uma na outra. Atualmente, ainda, o Mxico se
v incessantemente arrastado da anarquia ao despotismo
militar, e do despotismo militar anarquia.
Alexis de Tocqueville, A democracia na Amrica, 1835.

Bien peign, bien lav, Caliban deviendra fort

presentable. Il y aura peut-tre un jour des mdailles A
Caliban, protecteur des sciences, des lettres et des arts.
Prospero peut vivre au moins quelques temps, sous un
pareil rgime, et il a mme chance den ressaisir la
direction. Il faut pour cela de la prudence; car la
dmocratie est jalouse et souponneuse. Mais, en tant
modeste et en cachant son jeu, on fait bien des choses.
Ernest Renan, Calibn, 1878.

En vez de seguir direcciones autnomas, [a Amrica

Latina] se limit a copiar extranjeras cartas
constitucionales de la poltica americana. Propuso
Bolvar formas que unan la tradicin del Nuevo Mundo
con tiles aspiraciones europeas. Pero los hombres de
estado, improvisados en la guerra libertadora, imitaron
sin reserva, se entregaron al vrtigo de las creaciones
artificiosas. Parlamentos, federacin a la manera
norteamericana, presidencia de cuatrienios, apresurada
importacin de ideas e instituciones, dieron a los
primeros aos de la repblica abigarrado aspecto. En
naciones semibrbaras, la perfeccin de inadecuados
estatutos. Coronando rudos puntales levantados sin

60
concierto sobre la tierra temblosa, la elegancia
complicada de capiteles jnicos.
Francisco Garca Caldern, La creacin de un continente,
1913.

2.1. Modernidade e democracia: a ascenso de Caliban

As discusses sobre a modernidade e a democracia se apresentam como
temas centrais para anlise intelectual na Amrica Latina entre fins do sculo XIX e
incios do sculo XX. Um bom ponto de partida para o desenvolvimento dessa questo
parece estar na anlise elaborada por Jos Enrique Rod em seu clssico Ariel (1900),
obra que inspirou grande parte dos ensaios escritos no subcontinente durante esse
perodo.
Em primeiro lugar, importante ressaltar que Ariel teve como inspirao mais
remota, inclusive em seu ttulo, A tempestade, uma das ltimas peas do grande
dramaturgo ingls William Shakespeare, possivelmente escrita por volta de 1611. Nela,
narrava-se a histria do Duque de Milo, Prspero, que, aps ser trado por seu irmo
Antnio, era posto em um barco em precrias condies com sua filha Miranda para que
ambos desaparecessem nas guas. Prspero e Miranda, entretanto, se salvavam,
estabelecendo-se em uma ilha, onde passavam a conviver com Ariel e Caliban.
Enquanto o primeiro era um esprito de luz, a quem o usurpado duque libertara de um
feitio da bruxa Sycorax, antiga habitante do local, o segundo era o praguejador filho da
velha feiticeira, que embora reivindicasse a posse da ilha, havia sido transformado em
escravo pelo nobre italiano. Na pea, Prspero, o mestre, era representado como algum
dotado de um poder superior, capaz de pr e dispor sobre seus escravos Ariel e Caliban.
Ariel, embora requeresse sua liberdade, caracterizava-se por seu porte, ao mesmo
tempo, obediente e sublime, ao contrrio de Caliban, apresentado como interesseiro e
extremamente ambicioso. 106
Essa trade de personagens Prspero, Ariel e Caliban tem sido desde a
encenao da pea, no incio do sculo XVII, interpretada e reinterpretada das mais
variadas maneiras e a partir das mais diversas concepes polticas e sociais. 107 Entre as
tantas releituras da obra shakespeariana, aquela cujos ecos se faziam mais evidentes no
106

SHAKESPEARE, William. A tempestade. Porto Alegre: LP&M, 2011.

Alguns apontamentos sobre a histria das apropriaes de tais personagens podem ser obtidos em
FERNANDEZ RETAMAR, Roberto. Todo Calibn. Concepcin: Cuadernos Atenea, 1998, pp. 12-25.
107

61
Ariel de Rod era Caliban, suite de La Tempte (Drame filosophique), escrito em 1878,
pelo intelectual conservador francs Ernest Renan. Concebido em um contexto no qual
a participao poltica passava a ser reivindicada pelas classes populares com cada vez
mais intensidade na Europa e, especificamente, na Frana108, Renan, como muitos de
seus contemporneos, refratrio extenso dos direitos polticos s massas,
representava, por meio de uma alegoria baseada nos personagens de Shakespeare, uma
sociedade em que se confrontavam os valores da aristocracia (Prspero/Ariel) e da
democracia (Caliban).

109

Nessa pea, o autor francs narrava o retorno de Prspero,

juntamente com seus dois escravos Ariel e Caliban, a Milo, onde recuperara o poder.
Enquanto Ariel permanecia fiel e obediente a seu amo, Caliban, embora houvesse se
tornado, pelas mos de Prspero, mais educado e culto, seguia conspirando contra seu
mestre. Por meio de uma revoluo, justificada por um discurso no qual predominavam
ideias igualitrias, Caliban tomava o poder, derrotando Prspero. Entretanto, ao tornarse o lder poltico de Milo, o antigo escravo esquecia-se de sua retrica radical e
assumia uma postura moderada, passando a defender a propriedade privada e o Estado e
a associar-se, paulatinamente, s classes aristocrticas. O final da pea culminava, ao
mesmo tempo, com a sobrevivncia de Prspero e a morte de Ariel. Segundo a anlise
do autor colombiano Carlos Juregui sobre a obra de Renan,
Caliban; suite de la Tempte dramatiza hasta cierto punto algunos lugares comunes del
pensamiento reaccionario como la ingratitud y rebelda de las masas amorfas y la
inutilidad de las revoluciones populares. En el inconsciente poltico de la obra estn las
olas de conflictos sociales, la emergencia de movimientos socialistas y anarquistas, la
creciente lucha de clases al interior del capitalismo industrial y por supuesto el
colapso del Segundo Imperio (1870) y el alzamiento de la Comuna de Paris (1871). Por
otra parte, es notable cierta reconciliacin si bien tibia con la Tercera Repblica
(1875): la aristocracia (Prspero) es derrotada por la democracia (Calibn), en quien
sobrevive de alguna manera el proyecto ilustrado y anticlerical. Prspero, el intelectual,

108

Sobre o avano da democracia na Europa do sculo XIX, ver HOBSBAWM, Eric. As foras da
democracia. In: A Era do Capital, 1848-1875. 11. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1996, pp. 147-170; e,
tambm, Idem. A poltica da democracia. In: A Era dos Imprios, 1875-1914. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1998, pp. 125-161.
109
RENAN, Ernest. Caliban, sute de La Tempte (Drame philosophique). 2. ed. Paris: Calmann Lvy
Editeurs Ancienne Maison Michel Lvy Frres, 1878.

62
se pone al amparo y proteccin de Calibn, republicano ahora, y convertido en mecenas
de la alta cultura. 110

De certa maneira, seguindo uma tradio que remontaria s concepes de

democracia defendidas por Alexis de Tocqueville, em A democracia na Amrica
(1835-1840), Renan, embora demonstrasse seu desprezo pela ascenso das massas ao
mundo da poltica, no deixava de perceber o avano democrtico como algo
irreversvel, restando, no entanto, s elites ilustradas de ento, a funo de control-lo
na medida do possvel. Nesse sentido, em uma das ltimas cenas do Caliban, de Renan,
nas palavras de um prior do ducado de Milo, sua concepo sobre a possibilidade da
sobrevivncia de Prspero, mesmo sob o imprio de Caliban, ficava evidente:
Au fond, lternelle raison se fait jourpar les moyens les plus opposs en apparence. Le
budget de Caliban vaudra peut-tre miuex pour des gens desprit que le budget de
Mcne. Bien peign, bien lav, Caliban deviendra fort presentable. Il y aura peut-tre
un jour des mdailles A Caliban, protecteur des sciences, des lettres et des arts.
Prospero peut vivre au moins quelques temps, sous un pareil rgime, et il a mme
chance den ressaisir la direction. Il faut pour cela de la prudence; car la dmocratie est
jalouse et souponneuse. Mais, en tant modeste et en cachant son jeu, on fait bien des
choses. 111

Embora concebesse que Prspero (ou a aristocracia enquanto classe social)

pudesse subsistir sob o governo de Caliban (ou da democracia e de seus valores),
Renan terminava sua pea com a morte de Ariel (ou dos valores aristocrticos e das
ideias sublimes e elevadas). De acordo com essa concepo, mesmo afirmando o fim
do mundo ideal dos valores aristocrticos, restava ainda a esperana das velhas elites de
origem nobre em controlar os destinos da nova ordem democrtica que aparentava estar
em vias de se constituir. Nesse sentido, a pea parecia vislumbrar uma aliana entre as
classes dominantes tradicionais, a nobreza, e a nova classe emergente, a burguesia,
contra os anseios de uma democracia mais radical e voltada para os interesses
populares.

110

JUREGUI, Carlos. Canibalia: canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en

Amrica Latina. Madri: Iberoamericana; Frankfurt: Vervuert, 2008, pp. 336.
111
RENAN, op. cit., pp. 91-92.

63
Se no Velho Continente, as releituras da obra de Shakespeare referiam-se s
tenses sociais e polticas vivenciadas em um contexto de expanso do capitalismo e
das lutas populares por maior participao nos assuntos polticos, na Amrica Latina, os
personagens de A tempestade foram apropriados em outros sentidos. O fim do sculo
XIX marcou uma importante inflexo na relao entre os Estados Unidos e os pases ao
sul do Rio Grande. Alm da defesa, por parte dos estadunidenses, de uma identidade
pan-americana, cujos interesses econmicos eram evidentes112, a Guerra HispanoAmericana (1898) explicitou a existncia de uma poltica expansionista norte-americana
em direo aos seus vizinhos do sul, provocando uma srie de discursos de oposio ao
avano ianque.

113

Antes desse conflito, entretanto, alguns autores j associavam a

modernizao norte-americana a caractersticas calibanescas.

114

O intelectual franco-

argentino Paul Groussac, por exemplo, em seu relato de viagem Del Plata al Nigara
(1897), afirmava, em uma descrio da cidade de Chicago, que esta tinha cierta
hermosura calibanesca.

115

O autor, no entanto, modificou seu tom aps o incio da

Guerra entre os Estados Unidos e a Espanha. Em maio de 1898, Groussac, em

conferncia pronunciada em evento que contou com a presena e o discurso do futuro
presidente argentino Roque Saenz Pea116, afirmava que:
Pero, desde la guerra de Secesin y la brutal invasin del Oeste, se ha desprendido
libremente el espritu yankee, del cuerpo informe y calibanesco, - y el viejo mundo ha
contemplado con inquietud y terror la novsima civilizacin que vena a suplantar a la
antigua. Esta civilizacin embrionaria es incompleta en su deformidad, quiere sustituir
la razn con la fuerza, la aspiracin generosa con la satisfaccin egosta, la calidad con
la cantidad, la honradez con la riqueza, el sentimiento de lo bello y lo bueno con la
sensacin del lujo plebeyo, el derecho y la justicia con la legislacin ocasional de sus
asambleas; confunde el progreso histrico con el desarrollo material; cree que la
democracia consiste en la igualdad de todos por la comn vulgaridad, y aplica a su

112

Ver, entre outros, DULCI, Tereza Maria Spyer. As conferncias pan-americanas (1889 a 1928):
identidades, unio aduaneira e arbitragem. So Paulo: Alameda, 2013.
113
Ver CAPELATO, Maria Helena Rolim. A data smbolo de 1898: o impacto da independncia de
Cuba na Espanha e Hispano-Amrica. Histria, vol. 2, n. 22, 2003, pp. 35-58.
114
Ver, por exemplo, MONTEIRO, Pedro Meira. As razes do Brasil no espelho de Prspero. Novos
Estudos Cebrap, 83, maro de 2009, pp. 159-182.
115
GROUSSAC, Paul. Del Plata al Nigara. Buenos Aires: Administracin de la Biblioteca, 1897, p.
337.
116
Ver COLOMBI, Beatriz. Viaje intelectual: migraciones y desplazamientos en Amrica Latina (18801915). Rosario: Beatriz Viterbo, 2004, pp. 95-101.

64
modo el principio darwinista de la seleccin, eliminando de su seno las aristocracias de
la moralidad y del talento. 117

possvel afirmar a partir da leitura desse excerto a relao no somente entre o

adjetivo calibanesco e os Estados Unidos, mas entre tal qualificativo e a democracia
que igualaria pela comum vulgaridade e que procuraria eliminar as aristocracias da
moralidade e da alma. Leitor de Renan, Groussac deixava mais explcita essa questo
em um texto escrito em 1900, exatamente sobre A tempestade, de Shakespeare:
Y as para Renan, nuestro Platn contemporneo, Calibn y Prspero han representado
los signos de la democracia en pugna con la aristocracia; la lucha eterna y desigual entre
la muchedumbre y el grupo selecto y superior; la srdida protesta del apetito y del
instinto contra los ideales de la consciencia y del espritu. 118

Ainda no contexto da Guerra Hispano-Americana, as imagens shakespearianas

encontraram ressonncia em um breve texto do poeta nicaraguense Rubn Daro, que,
citando o discurso de Groussac em Buenos Aires, em maio de 1898, associava a vitria
dos Estados Unidos diante da Espanha, que resultou na incorporao de Porto Rico e
das Filipinas aos seus domnios e na transformao de Cuba em uma espcie de
protetorado dos norte-americanos, ao triunfo de Calibn. Tratava-se, nesse texto, da
oposio entre o esprito latino-americano e o materialismo estadunidense:
Miranda [Filha de Prspero] preferir siempre a Ariel; Miranda es la gracia del
espritu; y todas las montaas de piedra, de hierros, de oros y de tocinos, no bastarn
para que mi alma latina se prostituya a Calibn. 119
No encontro dessas mltiplas referncias, possvel afirmar que, na mesma
linha dos ensaios e relatos de Paul Groussac, Ariel, do uruguaio Jos Enrique Rod, ao
mesmo tempo em que se apropriou do antagonismo entre Ariel e Caliban para se referir
s tenses entre os paradigmas democrtico e aristocrtico, assim como Renan, tambm
se utilizou dos personagens shakespearianos para refletir sobre a posio dos pases
latino-americanos diante da expanso norte-americana, tal como Daro. Entretanto,
117

GROUSSAC, Paul. Discurso del Sr. P. Groussac. Espaa y Estados Unidos: conferencias de los
seores Dr. Roque Saenz Pea, Paul Groussac y Jos Ternassi. Buenos Aires: Compaa Sudamericana
de Billetes de Banco, 1898, p. 50.
118
GROUSSAC, Paul. La Tempestad [1900]. In: El viaje intelectual: impresiones de naturaleza y
arte. Madrid: Liberria General de Victoriano Surez, 1904, p. 272.
119
DARO, Rubn. El triunfo de Calibn. In: Prosas polticas. 2. ed. Mangua: Ministrio de Cultura,
1983, p. 89.

65
importante afirmar que, da mesma maneira que o autor francs que escreveu sua pea
Caliban sem perder de vista o avano democrtico na Europa da segunda metade do
sculo XIX, problemtico associar Ariel unicamente a um discurso guiado pela
situao poltica internacional marcada pela expanso norte-americana, desconsiderando
as particularidades sociais e histricas vivenciadas pelo Uruguai, em particular, e pela
Amrica Latina, em geral, na virada do sculo XIX para o sculo XX. No se deve
esquecer que esse perodo foi marcado por um relevante processo de modernizao
econmica, pela expanso das grandes cidades e pela constituio de uma sociedade de
massas na regio, amplificada no caso uruguaio pelo processo de imigrao que
ocorria no pas nessa poca.

120

No se pode pensar, portanto, a escrita do Ariel, de

Rod, sem antes considerar que a crtica democracia, modernizao e ao

utilitarismo dos Estados Unidos no se referia apenas ao temor do imperialismo
norte-americano, mas s prprias transformaes das sociedades latino-americanas no
umbral do sculo XX. 121
Assim como Tocqueville ou Renan, Rod, como possvel perceber nas pginas
de seu Ariel, parecia vislumbrar o avano democrtico como algo inexorvel: el
principio de la democracia es, esencialmente, para nuestra civilizacin, un principio de
vida contra el cual sera intil rebelarse.

122

De acordo com o autor, as prprias

condies sociais da Amrica expunham a irreversibilidade desse processo, bem como

seus perigos:
Con relacin a las condiciones de la vida de Amrica, adquiere esta necesidad de
precisar el verdadero concepto de nuestro rgimen social, un doble imperio. El
presuroso crecimiento de nuestras democracias por la incesante agregacin de una
enorme multitud cosmopolita; por la afluencia inmigratoria, que se incorpora a un
ncleo an dbil para verificar un activo trabajo de asimilacin y encauzar un torrente
humano con los medios que ofrecen la solidez secular de la estructura social, el orden
poltico seguro y los elementos de una cultura que haya arraigado ntimamente, - nos
120

Sobre a questo da modernidade no fin-de-sicle latino-americano, ver ZANETTI, Susana.

Modernidad y religacin: una perspectiva continental (1880-1916). In: PIZARRO, Ana (org.). Amrica
Latina: palavra, literatura e cultura. So Paulo: Memorial; Campinas: Unicamp, 1994, vol. 2 A
emancipao do discurso.
121
Entre as anlises que abordam o Ariel, de Jos Enrique Rod, por esta perspectiva, ver MITRE,
Antnio. Fenmenos de massa na sociedade oligrquica: o despontar da modernidade em Ariel de
Rod. In: O dilema do centauro: ensaios de teoria da histria e pensamento latino-americano. Belo
Horizonte: Editora UFMG, 2003, pp. 103-121; e SOUZA, Marcos Alves de. Ideologia e poltica em Jos
Enrique Rod: liberalismo e jacobinismo no Uruguai (1895-1917). Tese de Doutorado (Histria). Franca:
Unesp, 2006.
122
ROD, op. cit., p. 29

66
expone en el porvenir a los peligros de la degeneracin democrtica, que ahoga bajo la
fuerza ciega del nmero toda nocin de calidad; que desvanece en la conciencia todo
justo sentimiento del orden; y que, librando su ordenacin jerrquica a la torpeza del
acaso, conduce a hacer triunfar las ms injustificables e innobles de las supremacas.123

Concebendo, portanto, a democracia como um processo irreversvel, restava a

Rod, expressando uma viso que possivelmente pertencia a uma parte considervel das
elites latino-americanas, propor solues que visassem moderar os apetites populares
e, nesse sentido, fazer com que a direo dos avanos democrticos coubesse s
classes instrudas da sociedade. Dialogando ainda com o processo de imigrao
vivenciado pelo Uruguai e por outros pases latino-americanos nesse perodo, o autor de
Ariel afirmava que no bastava povoar o territrio americano com imigrantes
europeus para que se alcanasse a civilizao. Era necessrio, em outro sentido, que
esse processo fosse conduzido pelas elites ilustradas por meio da incorporao e
educao das multides:
Ha tiempo que la suprema necesidad de colmar el vaco moral del desierto, hizo decir a
un publicista ilustre que, en Amrica, gobernar es poblar. Pero esa frmula famosa
encierra una verdad cuya estrecha interpretacin es necesario prevenirse, porque
conducira a atribuir una incondicional eficacia civilizadora al valor cuantitativo de la
muchedumbre. Gobernar es poblar, asimilando, en primer trmino; educando y
seleccionando, despus. 124

Nesse sentido, para Rod, se no fosse controlado pelas elites latino-americanas,

o avano da democracia provocaria a vitria da mediocridade e do utilitarismo,
como o que ocorrera nos Estados Unidos. Afastando-se do modelo norte-americano, o
autor uruguaio propunha, paradoxalmente, a construo de uma democracia
aristocrtica na Amrica Latina, ou seja, uma democracia que, sob a batuta do
Estado nacional, permitisse a ascenso de uma aristocracia do esprito, cuja funo
seria conduzir as massas, menos preparadas, no caminho da civilizao. Nas
palavras do autor:

123
124

Ibidem, p. 25.
Ibidem, p. 25.

67
Ninguna distincin ms fcil de confundirse y anularse en el espritu del pueblo que la
que ensea que la igualdad democrtica puede significar una igual posibilidad, pero
nunca una igual realidad, de influencia y de prestigio, entre los miembros de una
sociedad organizada. En todos ellos hay un derecho idntico para aspirar a las
superioridades morales que deben dar razn y fundamento a las superioridades
efectivas; pero slo a los que han alcanzado realmente la posesin de las primeras, debe
ser concedido lo premio de las ltimas. El verdadero, el digno concepto de la igualdad
reposa sobre el pensamiento de que todos los seres racionales estn dotados por
naturaleza de facultades capaces de un desenvolvimiento noble. El deber del Estado
consiste en colocar a todos los miembros de la sociedad en indistintas condiciones de
tender su perfeccionamiento. El deber del Estado consiste en predisponer los medios
propios para provocar, uniformemente, la revelacin de las superioridades humanas
dondequiera que existan. De tal manera, ms all de esta igualdad inicial, toda
desigualdad estar justificada, porque ser la sancin de las misteriosas elecciones de la
Naturaleza o del esfuerzo meritorio de la voluntad. 125

Rod propunha, em seu ensaio, uma inusitada embora recorrente conciliao

entre as ideias de democracia e aristocracia, termos antagnicos, por exemplo, em A
democracia na Amrica, de Tocqueville. Entretanto, nota-se, no excerto reproduzido
acima, que o autor de Ariel considerava a nova aristocracia do esprito mais legtima e
menos contestvel que a antiga aristocracia, cujos privilgios eram dados pelo
nascimento. Isso porque, ela brotaria, segundo ele, de razes eminentemente
democrticas. Ao contrrio do que se poderia pensar, a democracia, nessa
abordagem, no representaria a condenao definitiva das desigualdades, mas sua
prpria justificao. 126 Da a possibilidade da sobrevivncia de Ariel, mesmo diante das
ameaas representadas pelos excessos de Caliban.
Sobre tais posies de Rod, Francisco Garca Caldern, apontado diversas
vezes aps a morte do autor uruguaio como seu principal continuador ideolgico127,
afirmava, consubstanciando algumas das ideias centrais de Ariel, que:

125

Ibidem, p. 30.
Para uma abordagem dessa questo a partir de uma outra perspectiva, ver GOUVEIA, Regiane
Cristina. Projetos para a nao: reflexes a partir de Fichte, Renan e Rod. Revista gora, n. 12, 2011,
pp. 1-15.
127
SANCHEZ, Luiz Alberto. Prlogo. In: GARCIA CALDERN, Francisco. Las democracias latinas
de Amrica. Creacin de un continente. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1979, p. XV.
126

68
[Rod] No desdea de las ideas democrticas. Precisa su significacin, critica sus
excesos, comprende que no puede renegar el Nuevo Mundo de su tradicin republicana
[]. La igualdad es provisional, la desigualdad constante y necesaria. Un prematuro
socialismo que remplaza las antiguas revoluciones por huelgas ambiciosas, confunde en
algunas repblicas la democracia con la confusa autoridad de la muchedumbre. El
Estado jacobino nivela y deprime, y la evolucin igualitaria conduce a la ms estril de
las uniformidades. 128

Na concepo de Garca Caldern, portanto, assim como em Ariel, democracia

combinava com hierarquia, no exclua e at justificava as ideias de desigualdade e
no representava necessariamente a autoridade da maioria. Como entender a
democracia nesses termos?
preciso concluir, nesse sentido, que, assim como Rod, os principais ensastas
de fins do sculo XIX e incios do sculo XX, diante das transformaes que ocorriam
na Amrica Latina desse perodo, no deixaram de se questionar sobre as tenses
provocadas, ao mesmo tempo, pela expanso econmica e pela ascenso de novos
atores sociais, especialmente aqueles ligados ao grande crescimento dos setores
populares urbanos nesse perodo, cujas demandas de participao poltica s faziam
aumentar conforme corriam os anos. O dilema das elites latino-americanas nascia,
portanto, dessas novas realidades sociais, exigindo respostas questo da democracia
no subcontinente. Da inevitabilidade impossibilidade de seu estabelecimento na
Amrica Latina, as posies foram variadas e, muitas vezes, originais.
Nesse sentido, importante ressaltar que a discusso sobre o tema da
democracia na Amrica Latina e a preocupao das elites locais com a sua aplicao
na regio no nasceram, como se poderia pensar, durante os processos de
redemocratizao vivenciados, especialmente nas dcadas de 1980 e 1990, no
subcontinente, mas j podiam ser encontrados, por exemplo, nos trs ensaios analisados
por esta pesquisa: El porvenir de las naciones hispanoamericanas (1899), do mexicano
Francisco Bulnes; A Amrica Latina: males de origem (1905), do brasileiro Manoel
Bomfim; e Les dmocraties latines de lAmrique (1912), do peruano Francisco Garca
Caldern. A anlise que permear as prximas pginas tem por objetivo destacar as
diferentes concepes de democracia presentes nos trs autores e a recorrncia de um
discurso que punha em relevo as dissonncias entre o paradigma democrtico europeu
128

GARCA CALDERN, La creacin de un continente. In Las democracias latinas de Amrica. La

creacin de un continente. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1979, p. 256.

69
e/ou estadunidense e a realidade latino-americana, buscando sempre problematizar
esta ltima viso to recorrente na produo intelectual e na retrica poltica do
subcontinente. possvel afirmar que uma discusso conjunta de tais ensaios pode
contribuir para explicitar, ao mesmo tempo, a similaridade de questes e problemas e a
variedade de respostas possveis acerca do tema da democracia na Amrica Latina.
2.2. Democracia: apontamentos sobre um conceito polissmico
Qualquer um que se proponha a analisar criticamente os discursos sobre a
questo da poltica na Amrica Latina, seja em perspectiva histrica, seja debruando-se
sobre a atualidade, possivelmente mergulhar, sem muito esforo, em um oceano de
lugares-comuns. Alguns dos tpicos mais recorrentes a respeito do tema frequentam
cotidianamente as conversas e discusses dos mais variados setores sociais e nos mais
diversos contextos. interessante perceber como em tais debates ressoam, muitas vezes,
formulaes intelectuais de impacto elaboradas no passado e, em alguns casos,
sustentadas, ainda hoje, por setores acadmicos ou pelos chamados formadores de
opinio. Vejam-se, por exemplo, as abordagens acerca de temas como o papel do
Estado e sua interseco com a economia, as relaes entre as lideranas polticas e as
massas populares e a constituio de um regime democrtico nos pases do
subcontinente, que ressaltam, muitas vezes, a incompetncia dos latino-americanos
em estabelecer sistemas de governo que se enquadrem nos moldes oferecidos pelos
pases desenvolvidos. As vises sobre o tema da democracia na Amrica Latina so
paradigmticas a esse respeito. 129
importante ressaltar, nesse sentido, que as ideias de fragilidade, incompletude
ou imperfeio das instituies polticas latino-americanas, sem entrar aqui em juzos de
valor sobre seu funcionamento real, no so referidas apenas em um sentido de
avaliao estrita, mas resultam em um discurso que parece ter entre seus principais
objetivos destacar as clivagens entre as prticas polticas atrasadas da Amrica Latina
em relao s avanadas da Europa e dos Estados Unidos. Essa abordagem, em seus
diversos matizes, longe de ser um invento atual, teve suas razes fincadas no processo de
129

Sobre a questo da democracia na Amrica Latina, ver ANSALDI, Waldo. A mucho viento, poca
vela: las condiciones sociohistricas de la democracia en Amrica Latina. In: ANSALDI, Waldo (org.).
La democracia em Amrica Latina, un barco a la deriva. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica,
2007; e tambm PRADO, Maria Ligia Coelho; SOARES, Gabriela Pellegrino & COLOMBO, Sylvia.
Reflexes sobre a democracia na Amrica Latina. So Paulo: Editora Senac, 2007.

70
formao dos Estados nacionais latino-americanos no sculo XIX, permanecendo viva
na retrica poltica e intelectual do subcontinente em todo o sculo XX e, ainda hoje,
nos primeiros anos do novo milnio. Partindo dessas premissas iniciais, possvel
afirmar que uma anlise em perspectiva histrica do conceito de democracia na
Amrica Latina pode contribuir para a discusso sobre a constituio de um discurso
que projeta os desvios da poltica latino-americana em relao aos modelos
europeus e norte-americanos. 130
Entretanto, antes de ingressar propriamente na discusso sobre os trs autores
analisados neste trabalho, parece fundamental uma breve incurso em algumas
definies tericas sobre a questo da democracia. Em primeiro lugar, importante
ressaltar que as primeiras formulaes sobre a ideia de democracia foram concebidas
no Mundo Antigo nas obras de autores como Herdoto, Plato, Polbio e,
principalmente, Aristteles. Nas teorias das formas de governo, especificamente na
chamada teoria clssica, ou seja, aquela formulada por tais autores na Antiguidade, a
democracia era definida como o governo da maioria ou de muitos em
contraposio tanto aristocracia (governo da minoria ou de poucos) quanto
monarquia (governo de uma nica pessoa). Essas formas eram, ao mesmo tempo,
hierarquizadas, definidas como melhores ou piores, uma em relao s outras, e
prescritas, em uma avaliao que definia qual desses modelos de governo tinha mais
qualidades ou defeitos para serem aplicados em uma dada sociedade. Em linhas gerais,
a democracia era representada frequentemente de maneira negativa e considerada,
muitas vezes, inferior s outras duas formas. 131
Discutida em outros termos nos perodos medieval e moderno, o discurso acerca
da participao do povo nos assuntos pblicos encontrou novo flego a partir da
segunda metade do sculo XVIII. Em um primeiro momento, a ascenso da burguesia
impulsionada pelos avanos do capitalismo industrial e calada no discurso liberal
levava a um questionamento dos privilgios de sangue da nobreza do Antigo Regime e
a reivindicao de uma poltica que permitisse a participao de uma nova classe
dirigente nas decises polticas. A sociedade legalmente hierrquica da poca Moderna
transformava-se, em muitos pases da Europa, aps a Revoluo Francesa, no imprio
130

Sobre a questo dos modelos e desvios na Histria das Ideias na Amrica Latina, ver PALTI,
Elias Jos. El tiempo de la poltica: el siglo XIX revisitado. Buenos Aires: Siglo XXI, 2007, p. 288-292.
131
BOBBIO, Norberto. Democracia. In: BOBBIO, Norberto; METTEUCCI, Nicola & PASQUINO,
Gianfranco (org.). Dicionrio de poltica. 5. ed. Braslia: Editora da UnB; So Paulo: Imprensa Oficial,
2004, p. 320-321; ver tambm, do mesmo autor, Democracia e ditadura. In: Estado, governo,
sociedade: por uma teoria geral da poltica. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987, pp. 135-149.

71
da igualdade formal, constituindo-se, entretanto, novos privilgios baseados na fora
econmica e justificados pela incapacidade de alguns, com seus prprios esforos,
alcanarem xito nas novas sociedades industriais abertas ao talento.

132

O efeito

reverso desse processo consistiu no exponencial crescimento, ao longo do sculo XIX

europeu, das massas de trabalhadores urbanos, cujas precrias condies de vida e a
gritante desigualdade social existente nas grandes cidades, resultou, cada vez mais, em
novas demandas sociais e polticas, muitas vezes relacionadas s novas ideias socialistas
que nasciam e, paulatinamente, se expandiam nas sociedades industrializadas do Velho
Continente. Nesse contexto, embora burgueses e proletrios, liberais e socialistas,
defendessem a democracia, no eram coincidentes seus significados e demandas. Em
linhas gerais, enquanto os liberais advogavam que seu exerccio deveria se basear nos
princpios da liberdade, por meio de uma democracia representativa, os socialistas
defendiam uma democracia direta como uma das formas de garantir o princpio da
igualdade. 133
No processo de difuso do conceito de democracia durante o sculo XIX,
constituiu-se, portanto, um embate pelo significado do termo, ainda hoje sem definio
satisfatria. Nesse sentido, Norberto Bobbio afirmava haver uma diferena bsica entre
dois tipos de democracia: a democracia formal e a democracia substancial, na
qual a primeira representaria especificamente a forma de governo e a segunda, o
contedo dessa forma. Nas palavras do intelectual italiano:
Estes dois significados [democracia formal e democracia substancial] podem ser
encontrados em perfeita fuso na teoria rousseauniana da democracia, j que o ideal
igualitrio que a inspira se realiza na formao da vontade geral, e portanto so
historicamente legtimos. A legitimidade histrica, porm, no autoriza a crer que
tenham no obstante a identidade do termo, um elemento conotativo comum. Tanto
verdade que podem ocorrer historicamente uma democracia formal que no consiga
manter as principais promessas contidas em um programa de democracia substancial e,
vice-versa, uma democracia substancial que se sustente e se desenvolva atravs do
exerccio no democrtico do poder. Desta ausncia de um elemento conotativo comum
temos a prova da esterilidade do debate sobre a maior ou menor democraticidade dos
regimes que se inspiram, uns no princpio do governo do povo, outros no princpio do

132

Em referncia a HOBSBAWM, Eric. A carreira aberta ao talento. In: A Era das Revolues, 17891848. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977, pp. 255-278.
133
BOBBIO, Democracia, Dicionrio de poltica, op. cit., p. 323-325.

72
governo para o povo. Cada um dos regimes democrtico segundo o significado de
democracia escolhido pelo defensor e no democrtico no significado escolhido pelo
adversrio. Alm do mais, o nico ponto sobre o qual um e outro poderiam concordar
que uma democracia perfeita deveria ser ao mesmo tempo formal e substancial. Mas um
regime desse gnero pertence, at agora, ao gnero dos futurveis. 134

possvel afirmar, partindo das premissas de Bobbio, a histrica inadequao

entre formas e contedos nos regimes democrticos. Conforme se pode depreender
do excerto acima, os significados do conceito e o maior ou menor grau de democracia
de um dado pas ou regio dependem, muitas vezes, mais da ordem do discurso e do
local poltico e social de quem o profere do que necessariamente da existncia de uma
democracia plena em algum lugar do planeta que possa servir de paradigma s
demais.
Essa dificuldade de categorizar e definir a democracia se constitui como um
dos problemas centrais da produo historiogrfica de Pierre Rosanvallon. Ao tratar do
conceito em um de seus textos mais importantes, o autor francs afirmava que:
Longe de corresponder a uma simples incerteza prtica sobre os meios de seu
estabelecimento, o carter vacilante da democracia participa mais profundamente de sua
prpria essncia. Ela sugere um tipo de regime que jamais deixa de resistir a uma
categorizao livre de discusses. da, alis, que provm a particularidade do malestar subjacente sua histria. O cortejo de decepes e a sensao de traio que desde
sempre a acompanharam tem sido to intensos justamente pelo fato de que sua definio
permanece incompleta. Tal vacilao constitui o impulso de uma busca e de uma
insatisfao que se esforam simultaneamente por se explicitar. necessrio partir da
para compreender a democracia: nela se entrelaam a histria de um desencantamento e
a histria de uma indeterminao. 135

Para alm do carter de indeterminao que a ideia de democracia carrega,

possvel tambm afirmar tal conceito como um local propcio para a constituio das
lutas polticas como demonstra, em outro sentido, o terico jamaicano Stuart Hall:

134

BOBBIO, Democracia e ditadura, Estado, governo, sociedade, pp. 157-158.

ROSANVALLON, Pierre. Por uma histria conceitual do poltico. In: Por uma histria do poltico.
So Paulo: Alameda, 2010, pp. 74-75.

135

73
Ora, perfeitamente correto afirmar que o conceito de democracia no possui um
significado totalmente fixo, que pode ser atribudo exclusivamente ao discurso das
formas burguesas de representao poltica. Democracia no discurso do Ocidente
Livre no carrega o mesmo significado que possui quando nos referimos luta
popular-democrtica ou ao aprofundamento democrtico da vida poltica. No
podemos permitir que o termo seja inteiramente expropriado como discurso de direita.
Em vez disso, precisamos desenvolver uma contestao estratgica em torno do prprio
conceito. 136

Partindo das discusses propostas por Bobbio, Rosanvallon e Hall, este captulo
procura entender a ideia de democracia sob trs aspectos bsicos, de certa maneira,
inerentes

Contempornea:

prticas

democrticas

primeiramente,

historicamente

concebendo

constitudas

inadequao

na

frequente

poca
entre

democracia formal e democracia substancial; em segundo lugar, afirmando a

indeterminao a priori dos significados do termo; e, por fim, entendendo o conceito de
democracia como mobilizador das lutas e da interveno poltica. Como possvel
perceber, tais caractersticas ressaltam a feio essencialmente polissmica da ideia de
democracia. Nesse sentido, importante ressaltar que tais definies, embora muitas
vezes destacadas como caractersticas das imperfeies democrticas da Amrica
Latina, so, at o momento, historicamente inerentes aos regimes assim nomeados.
importante afirmar que o objetivo deste trabalho no exaltar ou detratar os regimes
polticos latino-americanos, considerando-os melhores ou piores que outros sistemas
espalhados pelo mundo, mas questionar as vises que, muitas vezes, procuram analisar
a histria do subcontinente a partir de comparaes eurocntricas ou de posies
acrticas sobre a relao entre a Amrica Latina e os Estados Unidos.
2.3. A perfeio de inadequados estatutos: a democracia fora do lugar
As discusses sobre o avano democrtico no sculo XIX pautaram, em
grande medida, as querelas polticas do perodo, permeando, de alguma maneira, a
retrica dos mais variados grupos sociais. Nesse debate, uma das vozes mais influentes
na Europa e nas Amricas foi a do francs de origem aristocrtica Alexis de
Tocqueville, notadamente no seu tratado de dois volumes, publicados respectivamente
136

HALL, Stuart. O problema da ideologia: o marxismo sem garantias. In: HALL, Stuart. Da dispora:
identidades e mediaes culturais. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2009, p. 269.

74
em 1835 e 1840, A democracia na Amrica. Essa obra foi resultado de uma viagem
oficial, embora no remunerada, para os Estados Unidos, em 1831, juntamente com seu
amigo Gustave de Beaumont, cujo objetivo era fazer um estudo sobre o sistema
penitencirio norte-americano. 137 Olhando para as coisas da Amrica, mas mirando a
conturbada poltica francesa dos ltimos anos do sculo XVIII e das primeiras dcadas
do XIX, Tocqueville buscava decifrar, por meio da anlise da jovem democracia
norte-americana, os mistrios do irresistvel avano da igualdade de condies em seu
pas. 138 Analisar as instituies, leis e costumes norte-americanos era, para o autor de A
democracia na Amrica, o mesmo que propor solues ou apontar possibilidades para
uma sociedade que vislumbrava, ao mesmo tempo, a imploso de uma organizao
social aristocrtica baseada em privilgios legais, garantidos pelo direito de
nascimento, e a ascenso de novos modelos baseados na igualdade de condies, ideia
genrica que, no limite, definia a concepo de democracia no texto tocquevilliano.
139

Embora concebesse o curso da histria, associado aos desgnios e vontade da

Divina Providncia, como irreversvel, Tocqueville entendia que a expanso da
igualdade de condies poderia ser, de alguma maneira, moderada pelas classes mais
ilustradas da sociedade, como possvel perceber no paradigmtico excerto abaixo:
No necessrio que Deus mesmo fale para descobrirmos indcios seguros de sua
vontade; basta examinar qual a marcha habitual da natureza e a tendncia continua dos
acontecimentos: sei, sem que o Criador erga a voz, que os astros seguem no espao as
curvas que seu dedo traou.
Se longas observaes e meditaes sinceras levassem os homens de nossos
dias a reconhecer que o desenvolvimento gradual e progressivo da igualdade , a uma s
vez, o passado e o presente de sua histria, essa simples descoberta daria a esse
desenvolvimento um carter sagrado da vontade do Mestre soberano. Querer deter a

137

FURET, Franois. O sistema conceptual de A democracia na Amrica. In: TOCQUEVILLE, Alexis

de. A democracia na Amrica: leis e costumes. Livro I. So Paulo: Martins Fontes, 1998, p. XI.
138
O olhar atento em direo Amrica, entendida aqui como Estados Unidos, no foi uma
especificidade de Tocqueville, mas podia ser verificado na Frana antes mesmo da Revoluo de 1789.
Imagens idealizadas sobre a sociedade e a poltica norte-americana representaram, muitas vezes,
propostas de reforma para a sociedade francesa do Antigo Regime. Ver DARNTON, Robert. O
entusiasmo pela Amrica: Condorcet e Brissot. In: Os dentes falsos de George Washington: um guia no
convencional para o sculo XVIII. So Paulo: Companhia das Letras, 2005.
139
Para uma discusso sobre os conceitos de democracia e aristocracia em Tocqueville, ver JASMIN,
Marcelo Gantus. Alexis de Tocqueville: a historiografia como cincia da poltica. 2. ed. Belo Horizonte:
Editora UFMG; IUPERJ, 2005, pp. 40-50.

75
democracia pareceria ento a luta contra Deus mesmo, e nada mais restaria s naes
seno acomodar-se ao estado social que lhes imps a Providncia.
Os povos cristos parecem-me proporcionar, em nossos dias, um espetculo
assustador; o movimento que os arrebata j forte o bastante para que no se possa
suspend-lo, e ainda no suficientemente rpido para que no se perca a esperana de
dirigi-lo. Sua sorte est em nossas mos, mas logo ir escapar-lhes.
Instruir a democracia, reavivar se possvel suas crenas, purificar seus
costumes, regular seus movimentos, substituir pouco a pouco pela cincia dos negcios
sua inexperincia, pelo conhecimento de seus verdadeiros interesses seus instintos
cegos; adaptar seu governo aos tempos e aos lugares; modifica-lo de acordo com as
circunstncias e os homens este o primeiro dever imposto nos dias de hoje aos que
dirigem a sociedade. 140

Tal era, nesse sentido, o objetivo de Tocqueville ao escrever seu clebre tratado:
longe de querer copiar o modelo norte-americano, o nobre francs buscava tirar lies
da democracia moderada dos Estados Unidos para regular o avano da igualdade na
Frana. No entanto, embora os dois volumes de A democracia na Amrica fossem,
estruturalmente, concebidos a partir da discusso explcita sobre as instituies, leis e
costumes estadunidenses e na reflexo implcita sobre a situao francesa, em dados
momentos, outro tipo de comparao emergia de suas pginas. Se os Estados Unidos,
ou, dito de outro modo, a Amrica sem complementos, era o local da democracia, a
Amrica do Sul, devidamente especificada em oposio ao grande povo do norte,
era a regio menos propcia para o seu desenvolvimento. Segundo Tocqueville, a
Amrica do Sul no pode suportar a democracia. 141
preciso, entretanto, antes de discutir as concepes tocquevillianas sobre as
dificuldades de implantao da democracia na Amrica do Sul, esclarecer que
Tocqueville afirmava que o estabelecimento de um sistema poltico em um dado pas
dependia de trs condies bsicas: seus meios naturais ou fsicos, suas leis e seus
costumes. Desses trs elementos, os costumes eram mais importantes que as leis, e as
leis mais relevantes que os aspectos da natureza. No bastava, portanto, que uma nao
tivesse condies fsicas e uma legislao adequada se seus murs no fossem
compatveis com estes. Nesse sentido, ao tratar especificamente do caso mexicano,

140

TOCQUEVILLE, Alexis de. A democracia na Amrica: leis e costumes. Livro I. So Paulo: Martins
Fontes, 1998, pp. 11-12.
141
Ibidem, p. 360.

76
Tocqueville afirmava que a anarquia poltica do pas se devia, entre outras coisas,
cpia dos modelos norte-americanos que, transportados para uma sociedade com
costumes distintos da realidade em que se originaram, resultavam em um estado social e
poltico incompatvel com a democracia:
A constituio dos Estados Unidos parece essas belas criaes da indstria humana que
enchem de glria e de bens os homens que as inventaram, mas que permanecem estreis
em outras mos.
o que o Mxico faz ver nos dias de hoje.
Os habitantes do Mxico, querendo estabelecer o sistema federativo, tomaram
por modelo e copiaram quase inteiramente a constituio federal dos anglo-americanos,
seus vizinhos. Mas, ao transportarem para seu pas a letra de lei, no puderam
transportar ao mesmo tempo o esprito que a vivifica. Vimo-los ento se embaraar o
tempo todo entre as engrenagens de seu duplo governo. A soberania dos Estados e da
Unio, saindo do crculo que a constituio traara, penetraram cada dia uma na outra.
Atualmente, ainda, o Mxico se v incessantemente arrastado da anarquia ao
despotismo militar, e do despotismo militar anarquia. 142

Tocqueville destacava, nesse excerto, uma questo cara reflexo intelectual

sobre a Amrica Latina ao longo dos ltimos dois sculos, qual seja, a cpia de
modelos estrangeiros que aplicados s realidades do subcontinente degeneram em
anarquia e despotismo. Nesse sentido, o autor de A democracia na Amrica se
questionava sobre se as revolues no seriam o estado mais natural da Amrica do
Sul e, mesmo que logo em seguida aparentasse refutar tal concepo, afirmava que, ao
considerar o hemisfrio meridional do continente nesse estado alternante de misrias e
crimes, era tentado a crer que para ele o despotismo seria um bem.

143

De certa

maneira, tais ideias, mesmo que difusas, foram e, muitas vezes, ainda vem sendo, em
seus mais variados matizes e pelas vertentes polticas mais distintas, reproduzidas
indefinidamente, tornando-se tpicos recorrentes nos discursos polticos e intelectuais e
na discusso sobre as identidades na Amrica Latina.
Alguns desses pontos estavam postos, em certo sentido, pelo mexicano
Francisco Bulnes, em El porvenir de las naciones hispanoamericanas (1899). Nesse
ensaio, escrito sob o impacto da Guerra Hispano-Americana (1898), Bulnes, admirador
142
143

Ibidem, p. 187.
Ibidem, p. 263.

77
exaltado da cultura e das instituies anglo-saxnicas e crtico ferrenho da herana
latina legada Amrica de colonizao espanhola e portuguesa, lamentava a influncia
francesa na vida poltica latino-americana. O autor mexicano destacava que sua retrica
repleta de belas palavras e utopias era capaz de hipnotizar os povos latinos,
especialmente os hispano-americanos. Segundo ele,
Francia tiene la potencia de saber hablar y hasta sus taberneros poseen movimientos de
tribunos. Cuando Francia habla, enloquece a las naciones latinas, las crispa, las eriza
desde su tradicin hasta su porvenir, les impone el ttano para enroscarse en caracoles
de utopas o para erguirse como lenguas de fuego que sobresalen de misteriosos
crteres. Las ideas francesas son para los pases latinos un zodiaco de dioses sin
venganzas y sin infiernos, todos ellos ternura, gracia, sensibilidad, elocuencia y
grandeza. 144

Considerado o mais importante entre os pases latinos no umbral do sculo

XX, a Frana caracterizava-se, segundo o autor mexicano, por perpetuar alguns dos
principais defeitos do carter latino, consubstanciados ainda nos marcos do Imprio
Romano, como o excesso de discursos e proclamas e a preeminncia do Estado sobre os
indivduos. De acordo com a anlise de Bulnes, o modelo francs, latino por excelncia
e nefasto por natureza, foi emulado, com as piores consequncias possveis,
especificamente na Amrica Espanhola desde a independncia e, no momento em que
seu ensaio era escrito, formava as bases polticas sobre as quais repousavam as
repblicas latino-americanas:
Las ideas revolucionarias que determinaron la independencia de las colonias americanas
espaolas las dio Francia con todo y palabras que aprendimos de memoria, nuestro
liberalismo es francs, nuestras nauseabundas republicas parlamentarias son francesas,
nuestros libros cientficos, literarios, de arte e industria son franceses, y casi todos
nuestros progresos intelectuales y morales los recibimos de Francia junto con el peinado
masculino a la Capoul. Tenemos los latinos americanos; hasta la temible duda francesa,
si se debe pedir o no carta, cuando se tiene cinco en el bacar. Los latino americanos
[sic] de las clases directoras no tenemos alma propia; sino una vibracin enrgica y
permanente del alma francesa. 145
144

BULNES, Francisco. El porvenir de las naciones hispanoamericanas ante las conquistas recientes de
Europa y los Estados Unidos. Mxico: Imprenta de Mariano Nava, 1899, p. 82.
145
Ibidem, p. 83.

78

interessante notar que embora se caracterizassem, segundo Francisco Bulnes,

pelos mais diversos defeitos e vcios, os franceses eram definidos como portadores
legtimos do carter latino legado por Roma. Pelo contrrio, os latino-americanos no
possuiriam sequer alma prpria e sua latinidade no era seno um reflexo ou uma
vibrao enrgica e permanente da alma francesa. A vida cultural e a vida poltica no
subcontinente se constituiriam, nesse sentido, sobre um conjunto de ideias
estrangeiras, francesas, na maior parte das vezes, opostas realidade nativa. A
esse discurso somava-se, ressoando Tocqueville, a concepo da impossibilidade de se
aplicarem, em uma determinada regio, leis que no se enquadrassem nos costumes
de um dado povo. De acordo com essa viso, a constituio de democracias na
Amrica Latina se apresentava como tarefa quase impossvel, pois o carter dos pases
da regio se configurava como oposto ao estabelecimento de instituies polticas desse
tipo: las democracias, segundo Bulnes, no se hacen con decretos sino con virtudes.
146

Essa afirmao levava o autor mexicano a defender que:

Debe calificar de bobera o de cinismo hacer responsables a los gobernantes latinoamericanos, de no hacer democracias con la facilidad con que ganan batallas. Es ignorar
completamente lo que es la democracia cuando se la pide a un gobierno. Es lo mismo
que se las mujeres le pidiesen al gobierno que les d buenas formas, cabellos rubios y
rostros de sirenas o que los hombres pidan que se les convierta en sabios y en probos
por medio de una simples ley. Las democracias son un fruto del progreso econmico,
intelectual y moral, de la mayora de los habitantes de una nacin. La democracia es
obra de los pueblos que como los partos no pueden tener verificarse [sic] por
delegacin. Cuando existen las virtudes populares que hacen la democracia, existe esta
por s misma, naturalmente, necesariamente, sin que haya autoridad ni fuerza que pueda
destruirla. 147

A democracia era concebida por Bulnes, portanto, ou como algo dado pelas
condies sociais de um pas ou como de impossvel estabelecimento em locais em que
tais condies no existissem. Nesse mesmo sentido, o autor de El porvenir de las
naciones hispanoamericanas afirmava que a definio dos destinos de um povo no
dependia somente de suas ideias, mas essencialmente de seu carter. Segundo o
146
147

Ibidem, p. 96.
Ibidem, p. 106.

79
intelectual mexicano, no faltavam ideias democrticas aos latino-americanos, que, no
entanto, no possuam um carter que permitisse seu estabelecimento nos pases da
regio. A ausncia de um carter propcio para a democracia na Amrica Latina era
resultado, de acordo com Bulnes, no apenas da sobrevivncia dos paradigmas latinos,
mas tambm da constituio de uma sociedade de castas no perodo colonial, o que
marcava, juntamente com os hbitos alimentares e as condies fsicas como o clima
dos trpicos, a inferioridade do subcontinente em relao aos povos latinos da Europa.
Essa sociedade constituda sobre os ideais latinos, o sistema de castas herdado da
colonizao, o clima e a alimentao desfavorveis, era formada por um povo que,
nesse sentido, estava despreparado para a democracia:
Sin pueblo para la democracia esta es imposible, solo los autores tericos y malos, de
constituciones, pudieron pensar que una democracia poda realizarse con los residuos de
una sociedad de castas, no saban ni lo que eran castas, ni pueblos ni democracias; aun
cuando ya los filsofos europeos haban explicado cuales eran las condiciones de una
democracia. 148

Alm de destacar a incompatibilidade entre o povo e a democracia na

Amrica Latina, Bulnes ressaltava, nesse excerto, em primeiro lugar, a clivagem entre
os autores tericos das constituies e a realidade social do subcontinente,
sublinhando a dissonncia entre as ideias e as prticas polticas na regio. Em
segundo lugar, o autor mexicano apontava para a incompetncia ou incapacidade
latino-americanas em aprender as lies dos filsofos europeus. De certa maneira,
os problemas polticos da Amrica Latina seriam, de acordo com essa interpretao,
entre outros motivos, resultados tambm de um entendimento incorreto tanto das
ideias estrangeiras quanto das condies locais.
A partir de outros paradigmas, referncias e concepes polticas, Manoel
Bomfim, em A Amrica Latina: males de origem (1905), tambm dialogou, a sua
maneira, com algumas dessas ideias. Afirmava, por exemplo, em seu ensaio, em termos
muito similares aos do autor mexicano, que estas sociedades [latino-americanas] so
em geral arquivos de instituies e costumes arcaicos com etiquetas modernas; um
glossrio moderno designando um mundo obsoleto. 149

148
149

Ibidem, pp. 236-237.

BOMFIM, Manoel. A Amrica Latina: males de origem. Rio de Janeiro: Topbooks, 1993, p. 166.

80
Embora, por motivos diferentes, concordasse com Bulnes a respeito das
debilidades dos regimes democrticos latino-americanos, o autor brasileiro, ao contrrio
do mexicano, concebia uma viso mais positiva e esperanosa sobre o estabelecimento
de democracias no subcontinente. Como se discutir nas prximas pginas, Manoel
Bomfim foi um dos principais defensores, durante a Primeira Repblica, de um projeto
educacional capaz de redimir o Brasil de seu atraso histrico. O autor de A Amrica
Latina afirmava a necessidade de preparar as massas populares por meio da
instruo para que estas pudessem participar da vida poltica do pas. Se isso no
ocorresse, no haveria, segundo ele, aplicao efetiva da democracia no
subcontinente. Ao defender essa ideia, Bomfim no se distanciava, entretanto, em
alguns pontos de seu argumento, como se poder perceber na citao seguinte, de
determinados tpicos que podem ser tomados como centrais do discurso conservador de
Francisco Bulnes:
Pouco importa o que est inscrito nas Constituies, que as camadas polticas vo
depositando nos armrios oficiais. Como estamos, no somos nem naes, nem
repblicas, nem democracias. A democracia moderna um produto do progresso; e ns
somos, ainda, uma presa do passado, recalcitrante em tradies e preconceitos, que no
soubemos vencer ainda. Querer um regime moderno, com as almas cristalizadas nos
costumes de trs sculos atrs, no uma utopia uma monstruosidade. Proclamar a
democracia e a liberdade, e manter e defender as condies sociais e polticas da era do
absolutismo, mais que insensato funesto, mais funesto que o prprio absolutismo
formal. Este criminoso, mas pelo menos lgico; o crime pode ser lgico sem deixar
de ser crime; o regime da democracia sem povo absurdo, sem deixar de ser igualmente
pernicioso. 150

O excerto acima apresenta tanto semelhanas como diferenas em relao a

alguns tpicos defendidos no ensaio de Francisco Bulnes. Assim como no texto do autor
mexicano, Bomfim ressaltava a discrepncia entre a letra das Constituies e o
cho do pas. Entretanto, se, em El porvenir de las naciones hispanoamericanas, o
problema do estabelecimento da democracia na Amrica Latina parecia ser
praticamente insolvel, pois era resultado de questes como o carter das
nacionalidades latinas ou a determinao de fatores naturais sobre os homens do
subcontinente, em A Amrica Latina: males de origem, eram as razes histricas e
150

Ibidem, p. 331.

81
sociais que predominavam como explicao sobre os males de origem latinoamericanos. Se, em Bulnes, a impossibilidade de aplicao da democracia estava na
ausncia de virtudes ou de carter, em Bomfim, estava na permanncia dos
costumes de trs sculos atrs.
Ainda sobre os obstculos para a implantao de regimes democrticos na
Amrica Latina, ou do Sul, como preferia o prprio Bomfim, o autor brasileiro
afirmava:
Por isso, h um sculo se luta na Amrica do Sul com esse nome de liberdade e
democracia nos lbios, sem que se chegue verdadeira liberdade, nem democracia;
por isso as invocaes ao progresso e civilizao permanecem quase estreis [...]
[Governantes e apstolos] Pretendem conciliar antagonismos: repblica, democracia,
liberdade e ignorncia... Tanto vale construir sobre uma costa de dunas, aberta a todos
os ventos amanh, ou falta solo, ou vem a areia e tudo submerge. 151

Note-se mais uma vez a recorrncia, no discurso de Bomfim, de duas dimenses

sobre a ideia de democracia na Amrica Latina. De um lado, havia uma democracia
terica nos lbios dos lderes polticos; de outro, uma democracia prtica, que
ainda no fora possvel alcanar dadas as condies da realidade nacional, em
particular, e subcontinental, de maneira geral. Nesse sentido, construir uma
democracia sobre uma multido sem instruo seria o mesmo que erguer um edifcio
sobre a areia das dunas. No bastaria, conforme essa anlise, a existncia da ideia se a
realidade social no estivesse preparada para comport-la. Manoel Bomfim, que em
nenhum momento cogitou a possibilidade de participao poltica dos analfabetos,
terminava por ressaltar sua incapacidade de fazer parte da vida pblica e, ao mesmo
tempo, destacava a misso heroica das elites nacionais e subcontinentais de redimir as
massas despreparadas por meio de uma grande obra de instruo pblica, cuja
responsabilidade no deveria recair simplesmente sobre a classe poltica, mas que se
configurava, acima de tudo, como uma peleja definidora do papel dos intelectuais na
construo de uma nacionalidade. 152
Algumas dessas ideias tambm foram, sob determinados aspectos, retomadas
pelo peruano Francisco Garca Caldern, em Les dmocraties latines de lAmrique
151

Ibidem, p. 331.
Ver, nesse sentido, BOTELHO, Andr. Aprendizado do Brasil: uma nao em busca dos seus
portadores sociais. Campinas: Editora da Unicamp, 2002.
152

82
(1912), ensaio que destacava, em sua abordagem poltica, o papel dos caudilhos na
constituio das democracias latinas da Amrica. Nesse texto, o autor ressaltava,
assim como Francisco Bulnes e Manoel Bomfim, as clivagens existentes entre as cartas
polticas e as prticas locais:
El desarrollo de las democracias iberoamericanas difiere considerablemente del
admirable espritu de sus cartas polticas. Estas encierran todos los principios de
gobierno aplicados por las grandes naciones europeas: armona de los poderes, derechos
naturales, sufragio liberal, asambleas representativas. Pero la realidad contradice el
idealismo de estos estatutos importados de Europa. Las tradiciones de la raza dominante
han creado, de hecho, sistemas de gobierno simples y barbaros. 153

Tais governos simples e brbaros, baseados essencialmente na figura dos

caudilhos, representavam a realidade democrtica da Amrica Latina, a despeito da
incorporao, em suas cartas polticas de diretrizes originrias de estatutos
importados da Europa. No limite, a discusso que estava presente em Bulnes e Bomfim
ganhava outras roupagens no texto de Garca Caldern. Mantinha-se, por um lado, a
contraposio clssica entre ideias e realidade social, enquanto afirmava-se, por
outro, a existncia de uma democracia latino-americana, no equivalente europeia
ou norte-americana, mas cujas caractersticas eram definidas a partir das tradies
das classes dominantes e a despeito das instituies copiadas do estrangeiro. Nesse
sentido, em uma passagem que, ao ser lida, pode, ainda hoje, ressoar concepes que
permearam o ensaio intelectual latino-americano do sculo XX, Francisco Garca
Caldern afirmava: liberalismo, radicalismo, jacobinismo, he aqui los diversos
disfraces de la anarquia sudamericana. 154
Em La creacin de un continente, ensaio escrito por Garca Caldern no ano
seguinte (1913), essa questo voltava a ser retomada nos seguintes termos:
En vez de seguir direcciones autnomas, [a Amrica Latina] se limit a copiar
extranjeras cartas constitucionales de la poltica americana. Propuso Bolvar formas que
unan la tradicin del Nuevo Mundo con tiles aspiraciones europeas. Pero los hombres
de estado, improvisados en la guerra libertadora, imitaron sin reserva, se entregaron al
vrtigo de las creaciones artificiosas. Parlamentos, federacin a la manera
153
154

GARCIA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 201.

Ibidem, p. 133.

83
norteamericana, presidencia de cuatrienios, apresurada importacin de ideas e
instituciones, dieron a los primeros aos de la repblica abigarrado aspecto. En naciones
semibrbaras, la perfeccin de inadecuados estatutos. Coronando rudos puntales
levantados sin concierto sobre la tierra temblosa, la elegancia complicada de capiteles
jnicos. 155

Os textos de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern

apontam para a existncia de um conjunto retrico que contribuiu para a concepo de
um paradigma de anlise sobre a Amrica Latina baseado, conforme a definio de
Elias Jos Palti, na relao entre modelos europeus e norte-americanos e desvios
latino-americanos.

156

Trata-se de uma tradio intelectual que se constituiu, no

subcontinente, desde meados do sculo XIX, alicerada nas ideias de cpia e

importao de saberes e instituies dos pases avanados que resultavam sempre,
posto que em contato com uma realidade social caracterizada pelo atraso, em sua
incorporao falsa ou incorreta nos pases da Amrica Latina. Em linhas gerais, tal
concepo, incorporada por autores das mais variadas posies polticas e intelectuais,
estava, de certa maneira, na base da clebre polmica sobre as relaes entre
liberalismo e escravido no Brasil oitocentista, iniciada na dcada de 1970, entre
Roberto Schwarz e Maria Sylvia de Carvalho Franco e, posteriormente entre Schwarz e
Alfredo Bosi, sobre as ideias fora do lugar. 157
A cpia de estatutos importados incompatveis com a nossa realidade
nacional ou subcontinental constituiria, nesse sentido, segundo interpretao de Stella
Bresciani, ao lado de representaes sobre o meio tropical adverso e da caracterizao
das raas formadoras da nao, um dos lugares-comuns fundamentais da reflexo
intelectual brasileira, em particular, e certamente tambm latino-americana, que vem
sendo produzida, pelo menos, desde as independncias na primeira metade do sculo
XIX. Embora a autora tratasse especificamente dos intrpretes do Brasil, seria possvel
ampliar a anlise no sentido de ressaltar um discurso de construo de identidades na
Amrica Latina, cujo destaque recairia sempre na eterna incompletude da formao
155

GARCA CALDERN, La creacin de un continente, op. cit., p. 290.

PALTI, op. cit., p. 288-292.
157
Ver SCHWARZ, Roberto. As ideias fora do lugar. In: Ao vencedor as batatas: forma literria e
processo social nos incios do romance brasileiro. So Paulo: Duas Cidades; Editora 34, 2000;
FRANCO, Maria Sylvia de Carvalho. As ideias esto no lugar. In: Cadernos de Debate 1: Histria do
Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1976; e BOSI, Alfredo. A escravido entre dois liberalismos. In: A
Dialtica da Colonizao. So Paulo: Companhia das Letras, 1992. Recentemente, Schwarz voltou
discusso em SCHWARZ, Roberto. Por que ideias fora do lugar?. In: Martinha versus Lucrcia:
ensaios e entrevistas. So Paulo: Companhia das Letras, 2012.
156

84
nacional.

158

O prprio Roberto Schwarz, revisitando a questo, anos depois da

publicao de As ideias fora do lugar, sugeria, de maneira instigante, algumas

possibilidades de anlise para essa questo, especialmente ao

frisar que,

independentemente da realidade ou da efetividade do processo de cpia ou imitao

de modelos estrangeiros, a reflexo intelectual nos pases da regio estava pautada, na
maior parte das vezes, por um mal-estar das elites polticas e intelectuais da Amrica
Latina, existente de fato, quando do confronto entre as ideias estrangeiras e a
chamada realidade social da regio.

159

Isso no significaria, entretanto, que as ideias

estariam fora do lugar, mas que estas foram elaboradas nesses termos. Os
deslocamentos supostos entre a letra da lei e o cho social dos pases do
subcontinente estariam, portanto, na base das formulaes que vem permeando a
produo intelectual e cultural brasileira e, de maneira mais ampla, latino-americana
desde a primeira metade do sculo XIX, constituindo-se, dessa forma, como um
problema de fundo para quem se prope analis-la.
No que se refere especificamente discusso sobre a questo da democracia
na Amrica Latina, essas concepes funcionaram, muitas vezes, como estas pginas
procuraram demonstrar, variando de acordo com as particularidades prprias dos
autores que as formularam. Configuravam-se, entre outras abordagens possveis, por
exemplo, como representativas da impossibilidade da participao popular na vida
pblica, como afirmadoras de projetos que visavam a redeno de uma dada
populao ainda despreparada politicamente ou mesmo como justificadora de um
status quo conservador, cujo poder se alicerava sobre supostas caractersticas da
realidade local.

158

Ver, nesse sentido, BRESCIANI, Stella. Identidades inconclusas no Brasil do sculo XX:
fundamentos de um lugar-comum. In: BRESCIANI, Stella & NAXARA, Mrcia (orgs.). Memria e
(res)sentimento: indagaes sobre uma questo sensvel. Campinas: Editora da Unicamp, 2001,
especialmente pp. 424-426. Seguindo vias parecidas s de Bresciani, embora revisitando as interpretaes
do sculo XIX e da primeira metade do XX sobre as relaes entre liberalismo e escravido no Brasil
Imprio, ver o instigante artigo de MARSON, Isabel Andrade. Antigo Regime, feudalismo, latifundia,
servido, escravido: dilogos entre antigos e modernos na argumentao sobre a inconcluso da nao
liberal no Brasil (sculos XIX e XX). Revista de Histria, edio especial (2010), pp. 165-183.
159
SCHWARZ, Roberto. Nacional por subtrao. In: Que horas so?: ensaios. So Paulo: Companhia
das Letras, 1987.

85
2.4. Os vcios da poltica: Estado contra indivduo
As supostas clivagens entre a legislao e as instituies latino-americanas e sua
realidade social desembocaram, na retrica poltica e intelectual do subcontinente, como
discutido acima, na elaborao e na reproduo de certos lugares-comuns sobre sua
histria, especificamente no que se refere ao papel do Estado, atuao dos chamados
caudilhos e participao popular nos assuntos pblicos na Amrica Latina.
Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garcia Caldern elaboraram, cada um a
sua maneira, interpretaes sobre tais aspectos da vida poltica da regio, buscando
responder os dilemas que se apresentavam no somente s elites de seus respectivos
pases, como tambm, partindo de uma perspectiva mais ampla, evidenciavam uma
clara dimenso continental de suas questes.
importante, nesse sentido, destacar que a virada do sculo XIX para o sculo
XX se caracterizou, em diversos pases da Amrica Latina, notadamente naqueles em
que nasceram os autores analisados nesta pesquisa, mas no somente neles, pelo
domnio poltico de regimes como o Porfiriato (1876-1910) no Mxico, a Repblica
Velha (1889-1930) no Brasil e a Repblica Aristocrtica (1895-1919) no Peru,
concebidos, em geral nas respectivas historiografias nacionais, em maior ou menor
escala, como perodos marcados por uma relativa modernizao econmica, por uma
certa pacificao da vida poltica sob a gide de oligarquias nacionais, pelo
crescimento das grandes cidades e, nesse sentido, pela rearticulao das foras sociais e
pelo aparecimento de uma nova sociedade de massas urbana.

160

Esses

reordenamentos das foras sociais, polticas e econmicas no fin-de-sicle latinoamericano no devem deixar de ser levados em conta na anlise dos ensaios de
Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garcia Caldern, cujas vises
denotavam no somente aspectos tericos sobre os temas da poltica, mas buscavam
interpretar suas respectivas sociedades, bem como intervir sobre o que consideravam ser
a realidade da Amrica Latina.
Para Francisco Bulnes, em particular, escrever sobre as formas da poltica latinoamericana no era apenas discutir suas constituies e instituies, mas conceber as
causas de seu fracasso e apresentar algumas das linhas gerais daquilo que entendia
serem suas caractersticas mais marcantes. possvel afirmar, por exemplo, que, para o

160

Especialmente ZANETTI, op. cit.

86
autor mexicano, havia diferenas essenciais entre a concepo de poltica de latinos e
anglo-saxes. Enquanto os primeiros estariam sempre submetidos s vontades de
pessoas morais ou instituies como, por exemplo, a Igreja, o Exrcito ou,
principalmente, o Estado; os ltimos se constituiriam como o imprio dos indivduos.
Procurando demonstrar a superioridade da organizao social dos anglo-saxes Bulnes,
partindo dessa diferenciao bsica, afirmava:
En la frmula anglo-sajona la patria es para los individuos cada individuo tiene
derecho a la formar a la patria conforme al ideal de su bienestar individual, limitado por
el derecho de los dems, que es la expresin del derecho social []. Todo este conjunto
de riquezas histricas, morales, intelectuales y materiales que el individuo defiende, es
porque en parte es suyo, porque tiene derecho a reformarlo, a aumentarlo, y en fin,
porque necesita y goza con esa proteccin equitativa de la colectividad que lo desarrolla
en la felicidad y cuya reglas no pueden modificarse sin que se tome cuenta de su
voluntad. Para un anglo-sajn la patria es el deber, la justicia, la libertad!
Para un latino, la patria ha sido el Estado, la Religin, el Ejrcito, la
Aristocracia: nunca el pueblo ni l! Cada una de esas personas morales ha representado
los intereses peculiares de un cierto nmero de privilegiados []; la patria de los
latinos, hasta ahora ha sido la voluntad de los que los oprimen; el individuo para la
patria ha sido segn la historia, el individuo contra la patria y a favor de los que la
aniquilan. 161

Bulnes construa, nesse sentido, o antagonismo entre as concepes polticas de

anglo-saxes e latinos a partir das relaes entre os indivduos e a ptria. Tomando
como exemplos os paradigmas ingls e norte-americano sob o lema a ptria para os
indivduos, o autor mexicano afirmava que, entre os anglo-saxes, constituir uma
unidade nacional se apresentava como uma tarefa relativamente simples, pois o
individuo, portador de direitos e deveres, era concebido como elemento formador da
ptria, atuante e participativo nos assuntos nacionais. Em contrapartida, entre os
latinos, onde a ptria se confundiria com instituies como o Estado, a Religio, o
Exrcito ou a Aristocracia, as relaes polticas poderiam ser sintetizadas pela ideia
oposta: o individuo para a ptria. Mais do que participantes ou constituintes da
coisa pblica, nos pases de origem latina, as individualidades estavam submetidas a
interesses e se transformavam em servidoras, para utilizar os termos de Bulnes, de
161

BULNES, op. cit., pp. 69-70. Grifos no original.

87
pessoas morais especificas. Essa constatao levava o autor mexicano a descrer da
possibilidade de existncia tanto de uma unidade nacional quanto de uma
democracia nos pases latino-americanos, pois en la Amrica Latina, las clases
sociales estn profundamente divididas por cordilleras de preocupaciones e abismos en
los que sobresale el dio o el desprecio. 162
Interessante perceber como tais discusses tambm encontravam ressonncia
nos textos de Manoel Bomfim. Conforme j assinalado, o ensasta construiu sua
interpretao da realidade brasileira, em particular, e latino-americana, de maneira
geral, em A Amrica Latina: males de origem, alicerado sobre a ideia de parasitismo,
mais especificamente aquele exercido por Espanha e Portugal sobre suas colnias
americanas durante trs sculos.

163

Ao se referir particularmente influncia do

parasitismo colonial ibrico sobre a poltica que iria se constituir na Amrica Latina
aps os processos de independncia na primeira metade do sculo XIX, Bomfim
destacava que o pensamento exclusivo dos ibricos em sugar toda a riqueza e
produo colonial teria sido a causa principal dos vcios que vamos encontrar nos
costumes polticos das naes latino-americanas.

164

Impossibilitados, segundo essa

interpretao, de implantar um regime complexo em suas possesses ultramarinas dadas

as prprias debilidades metropolitanas, os pases ibricos constituram os rgos
politico-administrativos mais simples possveis nas colnias, baseados na distribuio
de terras e indgenas e, posteriormente, na venda de escravos negros a colonos vidos,
para que estes produzam muito acar e muito ouro, com o nico objetivo de
arrecadar impostos para a Coroa. Nesse sentido, Bomfim apontava, nas colnias
ibricas, para a constituio, em primeiro lugar, de uma espcie de feudalismo vilo,
cuja ressonncia nas sociedades latino-americanas podia ser sentida com muita fora
ainda no incio do sculo XX.
Descendente de uma famlia da elite rural do Estado de Sergipe, no Nordeste
brasileiro, Manoel Bomfim destacava, em A Amrica Latina, duas caractersticas que
considerava centrais para a formao da sociedade brasileira e latino-americana. Em
primeiro lugar, a preeminncia do poder dos grandes proprietrios de terra, cuja
autonomia em relao ao Estado e cujo mando absoluto em seu territrio teriam sido
garantidos, durante o perodo colonial, de acordo com essa viso, pela concordncia por
162

Ibidem, pp. 70-71.

Para uma viso mais aprofundada dessa questo, ver o captulo 3 deste trabalho.
164
BOMFIM, op. cit., p. 141.
163

88
parte desses potentados locais em pagar seus tributos e, tambm, no aceite, sem
contestaes, do regime imposto pela Coroa. possvel depreender que, desse processo,
resultaria o imenso poder que os latifundirios, representados como caricaturas de
senhores medievais, congregariam na definio dos rumos da poltica nos pases da
Amrica Latina. 165
Em segundo lugar, Bomfim sublinhava como outra caracterstica central,
vinculada evidentemente ao processo discutido acima, na formao das naes latinoamericanas, o embrutecimento das populaes mais pobres do subcontinente,
especificamente aquelas submetidas escravido, que, nos interstcios dos feudos,
retornavam condio de selvagens primitivos. Em suma, na interpretao do autor, a
colonizao teria sido responsvel, nesse sentido, tanto no exagerado poder das
lideranas locais ligadas propriedade de terra, quanto na incapacitao da maior parte
da populao embrutecida, ignorante e selvagem em atuar nos assuntos polticos.
Entretanto, um outro ator mereceria destaque na constituio dos processos polticos na
regio: o Estado. Concebido no perodo colonial com o nico objetivo de sugar as
riquezas produzidas pelas possesses coloniais dos pases ibricos, o Estado sintetizava,
no texto de Bomfim, todos os vcios provenientes da dominao de Portugal e
Espanha sobre os pases americanos. Segundo ele,
O Estado tem por funo, apenas, cobrar e coagir e punir aqueles que se neguem a
pagar ao governo centralizador, absolutista, monopolizador. A justia aparece para

165

Alm das questes relacionadas biografia de Bomfim, muito ligada, especialmente em sua infncia e
adolescncia, a esse mundo rural dominado pelos grandes lderes locais, importante ressaltar aqui que,
as teses de A Amrica Latina: males de origem foram concebidas em meio chamada Repblica
Oligrquica (1894-1930) no Brasil, perodo em que a organizao poltica caracterizada pelo
federalismo e pela chamada poltica dos governadores tinha na figura dos coronis, grandes
proprietrios de terra de enorme poder regional que, nesse perodo, controlavam o processo eleitoral, seu
principal alicerce. Nesse sentido, possvel afirmar que ao tratar do passado colonial da Amrica Latina,
era da Primeira Repblica brasileira que Manoel Bomfim estava falando. Sobre a biografia de Manoel
Bomfim, ver AGUIAR, Ronaldo Conde. O rebelde esquecido: tempo, vida e obra de Manoel Bomfim.
Rio de Janeiro: Topbooks, 2000. Sobre a questo do coronelismo no Brasil, ver o clssico recentemente
reeditado LEAL, Victor Nunes. Coronelismo, enxada e voto: o municpio e o regime representativo no
Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2012. A primeira edio desse livro foi publicada em 1948.
Sobre a centralidade da figura dos grandes proprietrios de terra na poltica da Primeira Repblica, ver
CARVALHO, Jos Murilo de. Mandonismo, coronelismo, clientelismo: uma discusso conceitual. In:
Pontos e bordados: escritos de histria e poltica. Belo Horizonte: Editora da UFMG, 1998, pp. 130-148;
e tambm RESENDE, Maria Efignia Lage de. O processo poltico da Primeira Repblica e o
liberalismo oligrquico. In: FERREIRA, Jorge e DELGADO, Luclia de Almeida Neves (orgs.). O
Brasil Republicano Vol. 1: O tempo do liberalismo excludente da Proclamao da Repblica
Revoluo de 1930. 5. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2011, p. 92.

89
condenar os que se rebelam contra o Estado ou contra os parasitas criados e
patrocinados por ele. 166

E, mais adiante, prosseguia Bomfim:

O Estado existe para fazer o mal, exclusivamente; e esta feio com que desde o
primeiro momento se apresenta ele s novas sociedades, tem uma influncia decisiva e
funestssima na vida posterior destas nacionalidades: o Estado o inimigo, o opressor e
o espoliador; a ele no se liga nenhuma ideia de bem ou de til; s inspira dio e
desconfiana... Tal a tradio; ainda hoje se notam estes sentimentos, porque, ainda
hoje, ele no perdeu seu carter duplamente malfico tirnico e espoliador. 167

Dando nfase presena do Estado no perodo colonial e associando-a a uma

tradio ainda presente no incio do sculo XX, Manoel Bomfim construa uma imagem
de um Estado, cujos interesses se encontravam profundamente apartados e
desvinculados das demandas da sociedade. Em vez de complementares, Estado e
sociedade haviam se tornado, devido aos vcios da colonizao ibrica, elementos
fortemente antagnicos nas novas nacionalidades constitudas na Amrica Latina a
partir do incio do sculo XIX. As independncias latino-americanas no representaram,
no entanto, uma mudana significativa no papel do Estado na regio. De acordo com o
autor: Em que consistiu a independncia?... Numa substituio de pessoas: criou-se
uma junta, aclamou-se um ditador, elegeu-se um presidente, para substituir o vice-rei
[...]. Assim se fez nos pases em que a mudana foi mais radical. No Brasil e no Mxico,
p. ex., no houve nem isso. 168 E, mais adiante, Manoel Bomfim arrematava:
Homens e frmulas vo passando sem que a tradio se altere; contra ela, nada podem
as revolues. Mudem-se os nomes aos cargos, suprimam-se estes, criem outros que
os indivduos chamados a ocup-los, uma vez ali, logo se acomodaro feio clssica
do Estado, e imediatamente o consideraro uma entidade parte, com interesses seus,
obrigado apenas a tratar de sua prpria conservao. 169

166

BOMFIM, op. cit, p. 142.

Ibidem, p. 143.
168
Ibidem, p. 192.
169
Ibidem, p. 193.
167

90
Alm de ser necessrio salientar, neste excerto de A Amrica Latina: males de
origem, uma concepo sobre a inexistncia de mudana na poltica subcontinental no
processo das independncias, quando pessoas e cargos iam se sucedendo, mas as
estruturas estatais permaneciam as mesmas, possvel traar aqui um ligeiro paralelo
entre as interpretaes de Manoel Bomfim e Francisco Bulnes. Assim como na obra do
autor mexicano, o Estado na Amrica Latina era concebido, no ensaio brasileiro, como
uma entidade parte, com interesses prprios e sem uma verdadeira interseco com
a sociedade. Por outro lado, Bomfim tambm comparava, assim como Bulnes, a
situao dos pases do subcontinente com as naes anglo-saxnicas, apresentando,
entretanto, respostas diversas a essa questo. Nas palavras do autor brasileiro:
Reclama-se dos poderes pblicos aquilo que seu estrito dever, e eles respondem com
as solenes tiradas sobre a iniciativa particular, suas mirficas virtudes, e o muito que
lhe deve a civilizao e o progresso das naes anglo-saxnicas. So discursos e
arrazoados que no chegam a irritar, antes inspiram d... Esperar-se na Amrica do Sul,
dadas as condies de ignorncia e atraso social esperar-se que a iniciativa particular
venha organizar servios de ordem geral!... Querer que os analfabetos se resolvam a
criar escolas, que o operrio inculto institua o ensino profissional, ou que o fazendeiro
bronco, representante de dez ou doze geraes de exploradores do trabalho escravo, se
decida a gastar 300 ou 400 contos, e dedique 20 ou 30 anos a ensaiar a aclimatar
culturas exticas, e a melhorar sementes, ou a formar variedades novas de plantas, e a
produzir novas raas e cruzamentos!... Se os negociantes constroem os portos, e os
cidados organizam e pagam particularmente os rondantes noturnos, e os litigantes
recorrem a rbitros de conveno, e as Santas Casas oferecem leitos misria para
que Estado? Fiquem todos os encargos iniciativa particular... 170

Como possvel depreender do excerto acima, Manoel Bomfim defendia a

existncia de um Estado que no fosse tirnico e explorador, mas que se dedicasse a
instruir as populaes da Amrica do Sul, impossibilitadas por sua ignorncia,
seu atraso social e seus costumes de trs sculos, para que estas se constitussem
como individualidades ativas. Prosseguindo em seu argumento, Bomfim afirmava:
S por uma verdadeira aberrao da crtica se pode invocar o exemplo das naes
anglo-saxnicas para justificar a existncia do Estado como organismo dominador,
170

Ibidem, pp. 198-199.

91
tirnico, oneroso e quase intil sobre a sociedade. Ali, os poderes pblicos garantem e
protegem muita iniquidade, mas garantem tambm umas tantas liberdades, essenciais
personalidade humana, e ocupam-se efetiva e eficazmente do progresso e bem-estar da
comunidade. Nem esses anglo-saxnicos [sic] gentes prticas suportariam um
Estado com outro feitio; porque, em verdade, compreende-se que, a uma sociedade
possuda de grande cultura moral, seja desnecessria a existncia do Estado; mas no se
compreende que, existindo ele, no seja justamente para garantir os fracos e promover o
bem geral. Estado impassvel e intil seria o ideal desses polticos, que, atribuindo todas
as campanhas progressistas iniciativa particular, so tambm os primeiros a proclamar
que ela quase nula nestas naes neolatinas. 171

Manoel Bomfim sublinhava, mais uma vez, a partir do exemplo dos povos
anglo-saxes, a importncia do Estado como garantidor do progresso e do bem-estar da
comunidade, especialmente para as naes neolatinas, concebidas, muitas vezes,
como regies em que a iniciativa individual era quase nula. Embora, assim como
Francisco Bulnes, o autor brasileiro tomasse como paradigma os pases anglo-saxes,
diferena do autor mexicano, Bomfim defendia uma reforma das sociedades latinoamericanas, pautada principalmente em uma ao estatal na rea educativa.
Embora com implicaes que acarretavam em interpretaes muito diferentes
das expostas por Manoel Bomfim, Francisco Garca Caldern, como se discutir de
maneira mais detida nas prximas pginas, tambm compartilhava de uma viso que
expunha um antagonismo intrnseco entre Estados e indivduos na Amrica Latina,
ressaltando assim como os autores mexicano e brasileiro as divergncias acerca dessa
questo entre latinos e anglo-saxes. De acordo com o autor peruano:
En las naciones anglosajonas, el individualismo se encauza en el hogar estable; puede
tambin enfrentarse al Estado segn la frmula consagrada por Spencer: el hombre
contra el estado [sic]. Defiende celosamente su autonoma contra leyes excesivas, y la
intervencin del gobierno en la vida familiar y las pugnas econmicas. 172

Essa interpretao sobre as relaes entre Estado e indivduo nos pases anglosaxes era concebida, na viso de Garca Caldern, como uma das divergncias
fundamentais [que] separam as duas Amricas. Contrapunham-se, de um lado, o
171
172

Ibidem, p. 199-200.
GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 169.

92
individualismo ianque; de outro, a onipotncia do Estado nas naes do sul.

173

As

implicaes destas observaes na obra dos trs autores analisados nesta pesquisa levam
elaborao de um quadro que procurava explicitar a debilidade dos indivduos,
resultando na fraqueza das instituies polticas do subcontinente. Mesmo que os
diagnsticos coincidissem nesse ponto, as respostas apontadas traziam variaes
importantes nos trs ensaios.
2.5. Democracias sem povo na Amrica Latina: prescries e impasses
De certa maneira, Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca
Caldern coincidiam em uma viso que ressaltava a ausncia de uma grande
participao popular na poltica latino-americana. Cada um desses autores apresentava,
entretanto, formulaes diferentes sobre possveis resolues para esse problema. Para o
autor mexicano, seguindo, de certa forma, uma premissa central de A democracia na
Amrica, de Alexis de Tocqueville, o federalismo, tal como no modelo norte-americano,
se constitua como uma das caractersticas fundamentais para a existncia de regimes
democrticos. Bulnes considerava, nesse sentido, curiosamente, o Brasil, onde esse
sistema havia sido adotado pela Constituio republicana de 1891, como um exemplo
bem sucedido de democracia na Amrica. 174 Naqueles pases em que, entretanto, no
houvesse a possibilidade do estabelecimento de democracias baseadas em um sistema
federal, como teria sido possvel no caso brasileiro, a ditadura era apresentada como o
caminho a ser seguido:
Cuando no es posible por falta de factores econmicos realizar la idea de la repblica
democrtica como los Estados Unidos y Suiza, cuando tampoco es posible por falta de
una clase verdaderamente rica e ilustrada fundar una plutocracia liberal rigiendo la
nacin por medio de una slida oligarqua, lo que ms conviene a las naciones que se
estn formando es la dictadura liberal, con formas de gobierno democrtico,
eminentemente educativas. 175

173

Ibidem, p. 170.
El federalismo es la base inviolable de las repblicas democrticas bien organizadas como Suiza,
Estados Unidos y Brasil. BULNES, op. cit., p. 93.
175
Ibidem, p. 95.
174

93
Francisco Bulnes apontava, na citao acima, para algumas possibilidades do
que considerava serem as formas de governo mais adequadas para as naes latinoamericanas. Em primeiro lugar, o autor mexicano destacava a centralidade dos fatores
econmicos para o estabelecimento de regimes polticos. Nesse sentido, em alguns
pases como os Estados Unidos ou a Sua, haveria condies favorveis para a
existncia de repblicas democrticas; em outros, as repblicas poderiam ser
sustentadas e conduzidas por oligarquias plutocrticas ilustradas e progressistas, como,
por exemplo, no caso brasileiro. Em regies, entretanto, em que no fosse possvel, por
suas condies econmicas e sociais naes que se esto formando , a constituio
de repblicas democrticas ou de oligarquias ilustradas capazes de conduzir a
poltica nacional, a ditadura liberal era concebida como o regime ideal. As teses de
Bulnes ressaltavam, nesse sentido, que essa impossibilidade estava relacionada a uma
ideia de formao, o que vinculava a incompletude das naes na Amrica Latina
prescrio de regimes fortemente centralizados. 176
A defesa da ditadura liberal como o regime adequado para pases em
formao no pode ser apontada, entretanto, como uma recomendao estritamente
terica na obra de Francisco Bulnes, estando, por outro lado, essencialmente vinculada a
sua experincia poltica no Mxico das ltimas dcadas do sculo XIX. importante
destacar que o ensasta esteve entre aqueles que apoiaram as consecutivas reeleies do
presidente Porfrio Daz, considerado frequentemente por setores das elites polticas e
intelectuais do Mxico na poca como o nico capaz de assegurar a ordem poltica e
conduzir o pas na direo do progresso. 177 Nesse sentido, Bulnes afirmava que:
176

BRESCIANI, op. cit. Para uma associao acadmica recente entre a tese das ideias fora do lugar e a
ideia de formao da nacionalidade no Brasil, ver RICUPERO, Bernardo. Existe um pensamento
poltico brasileiro ou As ideias e seu lugar. In: Sete lies sobre as interpretaes do Brasil. So Paulo:
Alameda, 2008, p. 44.
177
Desde a restaurao da Repblica em 1867 e consolidada a hegemonia dos liberais na poltica
mexicana, diversas vozes polticas e intelectuais, inspiradas a partir desse momento por ideias positivistas
e evolucionistas, comearam a se manifestar a favor de um regime de pacificao nacional que
garantisse a ordem e colocasse o pas na direo do progresso econmico. J em 1878, Bulnes atuava
como o mais jovem colaborador do peridico La Libertad, editado poca pelo promissor intelectual
Justo Sierra, no qual se defendia que apenas a existncia de um poder executivo fortemente centralizado
seria capaz de conter a anarquia poltica e social que assolava o pas. Essas ideias contriburam para
uma justificao da centralizao poltica promovida pelo presidente Porfrio Daz nos anos seguintes e
em sua permanncia no poder prolongada por sucessivas reeleies. A ideia da manuteno de um poder
executivo forte pautado no combate anarquia, na manuteno da ordem e na busca pelo progresso
podia ser encontrada, por exemplo, na retrica dos intelectuais mexicanos em um documento central para
se compreender a histria do Mxico durante o Porfiriato: o Manifesto da Conveno Nacional Liberal a
Favor da Reeleio ou simplesmente Manifesto da Unio Liberal, lanado em 23 de abril de 1892.
Assinado por eminentes intelectuais do perodo, entre os quais o prprio Francisco Bulnes, esse manifesto
tinha sua autoria atribuda a Justo Sierra, nesse perodo um dos principais nomes da vida cultural e
poltica do pas. O terceiro mandato de Diaz, embora fosse apresentado por esse grupo como no sendo o

94

Si algunas de las naciones hispanoamericanas han progresado bastante en relacin con

el atraso que guardaban como colonias, es debido a la energa y mrito de algunos
patriotas que han logrado de convencernos de nuestros vicios y errores o que por la
fuerza y apoyados en su valor y audacia y en nuestra indolencia nos han llevado hasta
donde han querido y cuando hemos visto el bien que nos resultaba nos hemos inclinado
magistralmente a atribuirnos hazaas, que no estaban ni podan estar en el programa de
catalepsia de las clases populares ni en los juegos de odio y anarqua de las clases
superiores. En el fondo del progreso de las naciones hispanoamericanas, pocas veces
deja de encontrarse la voluntad indomable de un dictador con tamaos serios de grande
hombre; a veces se encuentra la voluntad de una oligarqua plutocrtica, pero hasta
ahora nadie ha visto un progreso dictado en regla por la voluntad popular. Todo el
contrario, la opinin del vulgo en la Amrica Latina, y el vulgo en las democracias es el
rey, aparece hostil o indiferente a los ms notables y audaces progresos que han
levantado a la mayora de las naciones amrico-hispnicas sobre el nivel de ignominia
en que las coloc la conquista. 178

Alm de frisar o papel dos ditadores liberais, entre os quais se referia

certamente a Porfrio Daz, e, em alguma medida, a atuao das elites plutocrticas,
pensando no caso da oligarquia brasileira, como nicos responsveis pelos progressos
alcanados na Amrica Latina, Bulnes reproduzia outra imagem muito recorrente na
produo intelectual do subcontinente: a indiferena popular diante dos assuntos
nacionais.

ideal, era entendido como estritamente necessrio para naciones de la condicin poltica de la nuestra.
Tratava-se essencialmente das linhas centrais do argumento de Francisco Bulnes, em El porvenir de las
naciones hispanoamericanas: a afirmao da impossibilidade de constituio de democracias na
Amrica Latina, dado seu estado social e econmico incapaz de suport-las, e, nesse sentido, a defesa de
regimes fortemente centralizados como nica maneira de promover, em oposio anarquia
caracterstica das naes latinas, um desenvolvimento pacfico alicerado nos princpios da ordem e do
progresso. Ver Manifiesto de la Convencin Nacional Liberal a favor de la Releccin (23 de abril de
1892). In: IGLESIAS GONZLEZ, Romn (org.). Planes polticos, proclamas, manifiestos y otros
documentos: De la Independencia al Mxico moderno (1812-1940). Mxico: UNAM, 1998. Disponvel
em: http://www.bibliojuridica.org/libros/1/121/21.pdf. Alm de Sierra, assinaram o documento Manuel
M. de Zamacona, Sstenes Rocha, Rosendo Pineda, Carlos Rivas, Pedro Diez Gutierrez, Pablo Macedo,
Jos Ives Limantour, Francisco Bulnes, Vidal Castaeda y Njera e Emlio Alvarez. A centralidade de
Justo Sierra na escrita desse manifesto defendida por LOMNITZ, Claudio. Los intelectuales y el poder
poltico: la representacin de los cientficos en Mxico del Porfiriato a la Revolucin. In:
ALTAMIRANO, Carlos (dir.); MYERS, Jorge (org.). Histria de los intelectuales em Amrica Latina: I.
La ciudad letrada, de la conquista al modernismo. Buenos Aires: Katz, 2008. Ver ainda o clssico ZEA,
Leopoldo. El positivismo en Mxico: nacimiento, apogeo y decadencia. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1968.
178
BULNES, op. cit., pp. 109-110.

95
Importante destacar aqui que, ressoando, de certa maneira, o Caliban, de Ernest
Renan, Bulnes afirmava que las plebes europeas, exceptuando las de Rusia, ya conocen
su fuerza, o lo que es lo mismo, estn tomando posesin del poder absoluto de la
brutalidad contra la idea. Para o autor, que nomeava esse processo como plebefobia,
o sufrgio popular, na Europa, instigado pelas classes polticas dos pases latinos, era
caracterizado de maneira extremamente negativa, sendo definido, nesse sentido, como o
dogma del Juicio final en este mundo. Em contrapartida, de acordo com a
interpretao de Bulnes, na Amrica Latina, el sufragio popular no ha causado mal
alguno, pois ainda se encontrava em processo de gestao.

179

Incapaz de se tornar

perigoso a ponto de sustentar uma repblica parlamentar ou de se apresentar como

propcio para o socialismo, o sufrgio popular no subcontinente teria, segundo Bulnes,
unicamente a funo de aclamar a autoridade absoluta dos grandes lderes polticos da
regio: le faltan muchos aos a la Amrica latina para sentir las amarguras de la
plebefobia.180
Assim como em relao ao papel das instituies e indivduos na constituio de
uma unidade patritica, a questo da participao popular na poltica era apresentada
por Bulnes a partir da diferena entre latinos e anglo-saxes. Da mesma maneira
que, no Velho Mundo, durante o Imprio Romano, os indivduos latinos estavam
dispostos a abdicar de sua independncia em troca da proteo de um Estado
soberano e protetor e que, aps sua queda, passaram a se submeter ao poder da Igreja e,
mais adiante, das Monarquias absolutas, as naes latinas, acostumadas obedincia, ao
entrarem em contato com as ideias de direitos dos homens, teriam passado por uma
espcie de crise de identidade, provocando um outro tipo de tirania nesses pases, a
das massas, definida por Bulnes nos seguintes termos:
No pudiendo prescindir el latino de sus leyes de gravitacin hacia la obediencia absoluta
a un poder absoluto de conformidad con su falta de carcter para gobernarse y, al
mismo tiempo, odiando el latino a causa de sus ideas modernas las tiranas, ha credo
librarse de ellas, deponiendo al rey y decapitndolo para nombrar en su lugar como
tirano la masa, es decir que maldice ser vasallo real, para con entusiasmo convertirse en
esclavo del pueblo. 181

179

Todas as citaes do pargrafo em BULNES, op. cit., p. 217.

Ibidem, p. 218.
181
Ibidem, p. 220. Grifos no original.
180

96
Acostumados, portanto, s tiranias, seja do Estado, da Igreja ou do Exrcito,
os povos latinos foram capazes, de acordo com essa concepo, de alicerar uma nova
tirania baseada nas ideias modernas: a tirania das massas. Nesse sentido, a
maneira como Bulnes comparava essa ideia considerada essencialmente latina de
participao popular na poltica ao paradigma anglo-saxo. Em suas palavras:
A esa siniestra humillacin conduce proclamar la soberana absoluta del pueblo, a la
inversa de los anglo-sajones que rehsan abiertamente reconocer soberana ilimitada al
pueblo []. Para los anglo-sajones, la masa o sea el pueblo, solo posee una calidad
efectiva, su fuerza bruta y la soberana reside esencial y originariamente en los
individuos. Para un latino, pueblo e individuos quiere decir la misma cosa y por tal
motivo, al copiar servilmente las instituciones anglo-sajonas han sustituido la palabra
individuos por pueblo creyndola igual, lo que es un desatino []. Desde el momento
en que se reconoce como soberana ilimitada la del pueblo, es absurdo pensar en la
existencia de los derechos individuales, porque ante la omnipotencia o sea el poder
absoluto nadie pode tener derechos. 182

Mais uma vez, ao destacar as caractersticas marcantes da poltica latinoamericana, Francisco Bulnes ressaltava a soberania dos indivduos nas naes anglosaxnicas em contraposio subservincia dos latinos s chamadas pessoas morais.
Avanadas as grandes transformaes vivenciadas pelas Amricas e pela Europa no
sculo XIX, o autor mexicano sublinhava a constituio de uma nova pessoa moral,
cuja existncia era preocupante para as classes dirigentes dos pases latinos: as
massas. Embora afirmasse uma complexidade maior dessa questo na Europa, onde o
povo j havia compreendido sua fora, e dissesse verificar certa passividade ou
indiferena no comportamento popular a respeito dos assuntos polticos na Amrica
Latina, Bulnes denotava clara preocupao com a ascenso das massas no
subcontinente. Em sua retrica, a democracia se constituiria como impossvel de ser
praticada na regio, dadas as suas condies especficas como os fatores climticos e
alimentares e a herana latina. Ao mesmo tempo, entendia que os avanos econmicos
alcanados por essas naes, a despeito de sua realidade social desfavorvel, apenas
poderiam ocorrer sob a tutela de ditadores liberais ou de oligarquias ilustradas.
Nesse sentido, seria possvel afirmar que, de acordo com o autor mexicano, como nos

182

Ibidem, pp. 220-221. Grifos no original.

97
pases latinos, especialmente os da Amrica, os indivduos se constituiriam como
dbeis e frgeis e a maioria seria representada sempre por uma massa sem
rosto, o progresso apenas poderia ser alcanado nas naes latino-americanas por
meio de governos ditatoriais ou oligrquicos.
Na interpretao de Francisco Bulnes sobre a poltica na Amrica Latina, a
concepo sobre a impossibilidade do estabelecimento de uma democracia, baseada
na premissa de que a realidade local no seria capaz de suportar a ideia estrangeira,
significava, de certa maneira, tanto a recusa da participao das massas na poltica
quanto a defesa de governos centralizados, como o de Porfrio Daz, no Mxico, o qual
contribuiu para sustentar por um longo tempo183, ou de elites plutocrticas ilustradas
que fossem capazes de colocar os pases latino-americanos nos trilhos do progresso.
A interpretao de Francisco Bulnes sobre a importncia de ditadores liberais
encontrava eco em algumas das teses centrais defendidas por Francisco Garca Caldern
em Les dmocraties latines de lAmrique. A concepo de um lder poltico, ou como
preferia o autor peruano, de um tirano ou caudilho 184 como elemento pacificador
183

Embora houvesse de fato apoiado em diversos momentos, como na assinatura do Manifesto da Unio
Liberal, o governo de Porfrio Daz, Bulnes mudou de opinio aps a queda desse governo. Exlado em
Cuba aps a Revoluo Mexicana de 1910, escreveu, no ano de 1920, um ensaio polmico intitulado El
verdadero Daz y la Revolucin. Nesse texto, a despeito de continuar sustentando que a ditadura se
configurava como o regime mais adequado para os pases latino-americanos, dado o seu estado social,
afirmava que o pecado de Daz no era ter sido ditador, mas ter sido um mau ditador. Dizia Bulnes,
em 1920: El general Daz no puede ser culpable de haber desempeado en Mxico, un cargo que exiga
fisiolgicamente el organismo nacional. Responder a noble y legtima necesidad de vida o muerte para un
pueblo, sacrificndose si es posible, hasta cometer actos de bandido, no puede ser de ninguna manera
agravio sangriento y diablico para ese pueblo. Si el sacrificio por la patria ha llegado hasta entregar el
honor, todos menos la patria tienen el derecho de condenar al patriota loco o santo. El general Daz ante la
moral, la religin, la ciencia, el patriotismo y la historia, solo puede ser culpable de haber sido mal
dictador; y es la cuestin que voy a resolver. BULNES, Francisco. El verdadero Daz y la Revolucin.
Mxico: Eusbio Gomz de la Puente Editor, 1920, p. 26.
184
Entre os diversos modelos interpretativos construdos sobre a histria da Amrica Latina, a questo do
caudilhismo se destaca pelo seu alcance, ressonncia e persistncia nas discusses polticas e
intelectuais ainda hoje. De certa maneira, assim como a ideia de populismo, o poder dos caudilhos do
subcontinente representaria, nessa concepo, a perpetuidade dos vcios polticos latino-americanos.
possvel afirmar, entretanto, que, analisados historicamente os discursos sobre o tema, as abordagens
acerca do caudilhismo na regio, mais especificamente desde meados do sculo XIX at as primeiras
dcadas do sculo XX, seriam portadoras de uma ambiguidade evidente. Se as primeiras interpretaes
sobre esse fenmeno carregavam uma negatividade explcita, por exemplo, no Facundo, do argentino
Domingo Faustino Sarmiento, no desenrolar do processo de formao dos Estados nacionais, ao conceber
a histria latino-americana a partir do j discutido paradigma das supostas clivagens entre as legislaes
importadas e a realidade da regio, a figura do caudilho podia adquirir, muitas vezes, certa
positividade, pois consubstanciava, segundo os defensores dessa ideia, a nica possibilidade, dadas as
condies locais, de pacificar a anarquia reinante na Amrica Latina desde as independncias. Ver
SVAMPA, Maristella. La dialctica entre el nuevo y lo viejo: sobre los usos y nociones del caudillismo
en la Argentina durante el siglo XIX. In: GOLDMAN, Noem & SALVATORE, Ricardo (orgs.).
Caudillismos rioplatenses: nuevas miradas a un viejo problema. 2. ed. Buenos Aires: Eudeba, 2005, pp.
51-81. Embora a anlise de Svampa se concentre exclusivamente nos intelectuais argentinos, sua
abordagem pode ser certamente aplicada em outros contextos da Amrica Latina.

98
da histria latino-americana estava entre os eixos estruturadores desse ensaio. Citando a
interpretao de Spencer sobre a invarivel sucesso de dois perodos, o perodo
militar e o perodo industrial, o autor peruano concebia uma histria latinoamericana caracterizada, nas primeiras dcadas aps a independncia, pelos conflitos e
pelo predomnio das classes militares, e, posteriormente, pela ascenso poltica das
elites civis, vinculadas a interesses econmicos. Segundo ele, la Revolucin se reduce
a un cambio de oligarquias: el grupo militar le cede el campo a la plutocracia.

185

caudilho se edificava, nessa abordagem, como personagem central na transio entre

a anarquia do ps-independncia e o industrialismo a ser constitudo
posteriormente. Assim como muitos autores do perodo, o ensasta peruano localizava
no lder poltico que emergia das guerras civis vivenciadas nas primeiras dcadas do
sculo XIX no subcontinente a possibilidade de pacificao e desenvolvimento
econmico. Em sua concepo da evoluo da histria latino-americana,
Esta primera poca [o imediato ps-independncia] fue turbia pero llena de colorido, de
energa y de violencia. El individuo volvi a adquirir como en las edades heroicas,
como en los tiempos del Renacimiento toscano, el Terror francs y la Revolucin
inglesa, un prestigio extraordinario. La mano dura y ensangrentada de los caudillos
impuso a las masas amorfas, formas duraderas. Capitanes ignorantes dominaron en
Sudamrica y por ende la evolucin de estas repblicas fue incierta. No hubo pues
historia propiamente dicha por falta de continuidad: un ricorso perpetuo trae y lleva con
sucesivas revoluciones a los mismos hombres con las mismas promesas y los mismos
mtodos. La farsa poltica se repite peridicamente: una revolucin, un dictador, un
programa de restauracin nacional. Anarqua, militarismo fueron las formas universales
del desarrollo poltico. Al igual que en las revoluciones europeas, la dictadura sigui a
la anarqua y provoc inmediatas contrarrevoluciones. Del desorden espontaneo se
pasaba a la formidable tutela. El ejemplo francs se repiti en otro escenario: la
anarqua de la Convencin fue la antesala de la autocracia de Bonaparte. Los dictadores
como los reyes de la edad feudal derribaban los caciques y a los generales de provincia:
lo hicieran Porfirio Daz, Garca Moreno, Guzmn Blanco Y las revoluciones se
sucedan a las revoluciones hasta la llegada del tirano aguardado que domin veinte o
treinta aos de la vida nacional. 186

185
186

GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 41.

Ibidem, pp. 41-42.

99
Em sua interpretao da histria latino-americana do ps-independncia, Garca
Caldern apontava para uma primeira etapa caracterizada pelas ideias de anarquia e
militarismo, com disputas intestinas, ditaduras e revolues sucessivas, que prepararia
os caminhos para o estabelecimento de autocracias comandadas por um tirano
aguardado capaz de controlar e submeter os poderes locais, pacificar a nao e
possibilitar o desenvolvimento econmico. Essa construo da histria, como se pode
perceber, privilegiava os poderes individuais e destacava os grandes homens diante das
massas amorfas sem qualquer iniciativa poltica. Antes de prosseguir com a anlise,
vale a pena destacar, entretanto, que, diferena das obras de Bulnes e Bomfim, Garca
Caldern no analisava esse processo evolutivo como especfico da anarquia latinoamericana, mas como equivalente a episdios da histria europeia como o
Renascimento ou as Revolues Francesa e Inglesa. Os ditadores do subcontinente
teriam, nesse sentido, a mesma funo histrica que um Napoleo Bonaparte, por
exemplo. Segundo o autor peruano, reforando essa ideia:
El progreso material [na Amrica Latina] es obra de la autocracia: testigo de ello las
dictaduras de Rosas, Guzmn Blanco, Portales, Porfirio Daz. Los grandes caudillos
abandonaban toda la abstraccin: su mente realista los llevaba a estimular el comercio,
la industria, la inmigracin y la agricultura. Al imponer una paz duradera, favorecan el
desarrollo de las fuerzas econmicas.
En el orden poltico y en el econmico, los dictadores profesaron el
americanismo. Representaban la nueva raza mestiza, el territorio y la tradicin; eran
hostiles a la tutela de la Iglesia, del capital europeo y de la diplomacia extranjera. Su
funcin esencial, como la de los reyes modernos despus del feudalismo, fue la de
nivelar a los hombres y unir las diversas castas. Los tiranos fundaron las democracias:
contra las oligarquas tenan generalmente el apoyo del pueblo, de los mestizos y de los
negros, dominaban a la nobleza colonial, favorecieron la mezcla de razas y libertaron a
los esclavos. 187

possvel afirmar aqui que o excerto acima sintetizava no somente as

concepes de Francisco Garca Caldern sobre a evoluo histrica e a poltica
latino-americana, como tambm revelava muito sobre a prpria estrutura de grande
parte de seu ensaio. Em primeiro lugar, o autor realizava a associao entre a
autocracia e a obteno do progresso econmico do subcontinente. Segundo essa
187

Ibidem, p. 42.

100
interpretao, alm de promover o fim da anarquia e a pacificao de seus pases,
esses ditadores realistas, abandonaram toda a abstrao, incentivando, nesse
sentido, o desenvolvimento da regio. Essa anlise, de certa maneira, tangenciava a
discusso, frisada ao longo deste captulo, sobre os descompassos latino-americanos
entre o contexto local e as ideias estrangeiras. Pode-se depreender do texto de
Garca Caldern que o progresso econmico da regio s seria alcanado no momento
em que as abstraes fossem abandonadas em favor do reconhecimento das
realidades locais. Essa, de acordo com tal interpretao, teria sido a grande obra dos
caudilhos nacionais.
Um segundo aspecto a ser ressaltado a afirmao do americanismo e da
democracia como obra dos ditadores latino-americanos na viso de Francisco
Garca Caldern. Representantes e promotores da mestiagem, niveladores da
sociedade, aclamados pelos mais pobres e responsveis pela unio entre as vrias castas,
os tiranos teriam professado o americanismo na poltica e poderiam ser
considerados como fundadores da democracia no subcontinente. importante
destacar, nesse sentido, que, para Garca Caldern, as ideias de tirania e democracia
no seriam excludentes, mas, pelo contrrio, a primeira poderia fundar a segunda.
Interessante notar como essa interpretao vai completamente de encontro com uma das
teses fundamentais de Alexis de Tocqueville, em A democracia na Amrica. Se para o
autor francs, a democracia poderia ter como efeito uma tirania, fosse ela da
maioria ou de um Csar; para Garca Caldern, defendendo uma tese exatamente
oposta, a tirania, especificamente aquela de um Csar centralizador, seria o
elemento fundador das democracias latinas da Amrica. 188
Alm desses dois aspectos, a citao acima deixava entrever alguns fundamentos
estruturais da elaborao do ensaio de Francisco Garca Caldern, especificamente
sobre a centralidade que os grandes homens ocupavam nessa obra. O prprio
intelectual peruano no deixou de citar algumas vezes, em seu texto, o historiador
escocs Thomas Carlyle (1795-1881), cujos trabalhos defendiam, em grande medida, o
papel essencial dos heris na histria humana. Escrevendo suas principais obras na
primeira metade do sculo XIX, em um contexto de desenvolvimento do capitalismo
industrial e de crescentes tenses sociais e polticas na Inglaterra, Carlyle constitua-se
como um grande crtico da democracia liberal. Em suas obras histricas, fortemente

188

Ver TOCQUEVILLE, op. cit.; e para uma anlise sobre essa questo, ver JASMIN, op. cit., pp. 53-75.

101
inspiradas pelo romantismo, ressaltava o papel de grandes homens que, erguendo-se
sobre suas dadas sociedades, seriam capazes de sintetizar a poca em que viveram. 189
possvel afirmar que esse aspecto da obra de Carlyle pode ser fortemente sentido em Les
democraties latines de lAmrique. Francisco Garca Caldern, dedicando boa parte de
seu livro narrativa das histrias nacionais de vrios pases da Amrica Latina,
concentrava sua abordagem principalmente na atuao dos grandes caudilhos do
subcontinente. Nesses captulos, conforme se pode depreender da anlise dessa obra, os
grandes lderes polticos sintetizariam a prpria histria das naes latino-americanas.
Em certa medida, essa organizao poltica e social baseada, segundo a
interpretao de Garca Caldern, na figura dos caudilhos, edificada a partir de
heranas e tradies tanto de espanhis quanto de indgenas, seria a nica verdade
poltica existente na Amrica Latina. Constatando de maneira idntica a Bulnes e
Bomfim, o divrcio entre as prticas e as ideias na Amrica Latina, o autor peruano
apontava, no obstante, para uma resposta diversa. A despeito das proclamaes
falsas, a poltica latino-americana se constituiria a partir de um regime personalista
e sua democracia derivava exatamente desse tipo de organizao. Nas palavras de
Garca Caldern:
Fuera del rgimen del caudillo, la mentira poltica predomina: la libertad de los
sufragios no es sino una promesa platnica inscrita en la Constitucin; las elecciones
son obra del gobierno; no hay opinin pblica. El periodismo, casi siempre oportunista,
no hace sino reflejar la indecisin de los partidos. Status polticos y condiciones sociales
se oponen: aquellos proclaman la igualdad y las razas son diversas; el sufragio
universal, y las razas son iletradas; la libertad, y los dspotas imponen sus poderes
arbitrarios. Por mediacin de sus prefectos y gobernadores, el Presidente dirige las
elecciones, apoya tal o cual candidato, impone inclusive su sucesor: es el supremo
elector. 190

Vale a pena destacar nesse excerto, em primeiro lugar, mais uma vez, a
recorrncia, na retrica poltica dos intelectuais analisados neste captulo, da ideia de
mentira poltica, sintetizada pela promessa platnica de liberdade dos sufrgios na
Constituio. Garca Caldern concebia, partindo dessa premissa, a impossibilidade real
189

Sobre Thomas Carlyle, ver ANDRADE, Dbora El-Jaick. Escrita da histria e poltica no sculo
XIX: Thomas Carlyle e o culto aos heris. Histria e perspectivas, Uberlndia (35), pp. 211-246,
jul./dez. 2006.
190
GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 203-204.

102
da prtica do voto, de modo particular, em pases em que as massas eram iletradas.
Nesse sistema, acabava por prevalecer, em grande medida, a nica verdade poltica
possvel: o poder do Presidente, o supremo eleitor.
Nesse sentido, principalmente nos pases latino-americanos marcados por uma
condio inferior de Brasil, Argentina, Uruguai e Chile, modelos de relativo
desenvolvimento e de sociedades mais complexas, no seria possvel pensar de maneira
alguma, no ensaio do autor peruano, em um sistema poltico no qual o poder executivo
tivesse sua fora reduzida. Nas palavras de Garca Caldern,
Fuera de las naciones australes, no se han formado todava ni clases ni intereses
sociales. Ninguno de los problemas que agitan a Europa (extensin del derecho de
sufragio, representacin proporcional, autonoma municipal) tienen all importancia
inmediata. El Estado es el tutor necesario, especie de providencia social de donde
provienen la riqueza, la fuerza y el progreso. Debilitar esta influencia seria fomentar el
desorden interno. En Amrica, slo han sido tiles las constituciones que han reforzado
el poder central contra la anarqua perpetua. 191

Garca Caldern destacava, no excerto acima, a centralidade e a necessidade de

um Estado forte em pases em que as classes e interesses sociais no teriam ainda se
formado. Em primeiro lugar, importante ressaltar que, assim como Francisco
Bulnes, o ensasta peruano entendia que os problemas da participao popular no
subcontinente se apresentavam como menos nocivos que na Europa, onde as massas
se constituam como elemento decisivo da poltica. Em segundo lugar, preciso afirmar
que a defesa de governos fortes na Amrica Latina, presente no texto de Francisco
Garca Caldern, vinha acompanhada tambm, como no ensaio de Francisco Bulnes, da
ideia de naes em formao. Como j foi discutido anteriormente neste captulo, a
concepo de incompletude das nacionalidades do subcontinente, forneceu, muitas
vezes, munio a um discurso que afirmava a necessidade de governos centralizadores
como nica forma de salvar esses pases da anarquia perptua. O Estado, definido,
nessa anlise, como tutor necessrio, representaria a nica via de acesso ao
progresso para essas naes. De acordo com esse autor, na Amrica Latina em
formao, o Estado e o caudilho eram suas verdades polticas possveis.

191

Ibidem, p. 206.

103
Concebendo a poltica latino-americana nesses termos, Francisco Garca
Caldern apontava, na reta final de seu ensaio, para alguns possveis remdios contra
a ao dissolvente das revolues. Obviamente, essas prescries tinham como
pressuposto bsico a definio de um exerccio realista do poder, ou seja, que
estivesse de acordo com a realidade local e que renunciasse aos dogmas ingnuos e
a abstraes mais propcios ao estrangeiro:
Aumentar la duracin del mandato presidencial, a fin de evitar las demasiados
frecuentes luchas entre los partidos; simplificar la maquinaria poltica que transforma
los parlamentos cada vez ms numerosos en simples organizaciones burocrticas;
prolongar el mandato de los senadores y de los diputados para impedir que elecciones
frecuentes turben la existencia de los pueblos; renunciar, en suma, a los dogmas
ingenuos de los estatutos polticos en nombre de las reformas concretas: tal parece ser el
ideal que detendra en Amrica tropical, en el Per, en Bolivia, la accin disolvente de
las revoluciones. 192

importante ressaltar aqui que defender um executivo forte, com maior tempo
de mandato e eleies menos frequentes com o objetivo de diminuir as mobilizaes
dos partidos, significava apontar no somente para um processo de pacificao da
poltica latino-americana, mas tambm, de maneira especfica, da poltica peruana que
vivenciava, durante esses anos, um perodo particularmente turbulento, no qual ficavam
explcitas as divises polticas que comeavam a se formar no seio das elites civilistas e
a emergncia de movimentos de massa relevantes na capital Lima. 193
De maneira geral, as concepes polticas expostas por Francisco Garca
Caldern em Les dmocraties latines de lAmrique se concentravam essencialmente na
figura dos caudilhos nacionais, grandes lderes capazes de centralizar e fortalecer o
Estado e o poder executivo e de pacificar as anrquicas naes latino-americanas. De
192

Ibidem, p. 206.
Vale a pena destacar aqui que no momento em que o autor de Les democraties latines de lAmrique
escrevia seu ensaio, a Repblica Aristocrtica peruana e, especificamente, a elite civilista que
controlava o pas desde 1895 passava por um perodo de srias divises internas, ao mesmo tempo em
que as tenses sociais urbanas cresciam no pas, principalmente em Lima. Em 1912, ano em que Garca
Caldern publicou sua obra mais importante, alcanava a presidncia do Peru, o ento ex-prefeito da
capital, Guillermo E. Billinghurst, rico explorador de nitrato muito ligado s classes trabalhadoras
limenhas, derrotando o candidato civilista Antero Aspllaga. Billinghurst, que subiu ao poder em meio a
manifestaes das massas operrias em seu favor, fazia desses movimentos populares seu trunfo para
enfrentar as elites civilistas, que, entretanto, se uniram contra o presidente, derrubando-o por meio de um
golpe em 1914. KLARN, Peter. As origens do Peru moderno, 1880-1930. In: BETTHEL, Leslie
(org.). Histria da Amrica Latina Vol. V: de 1870 a 1930. So Paulo: Edusp; Braslia: Funag, 2008,
pp. 347-349.

193

104
acordo com essa interpretao, o caudilhismo seria a nica verdade poltica possvel
na Amrica Latina. Em meio a discursos e constituies falseadas por dogmas
ingnuos, as ditaduras seriam a nica possibilidade dos pases do subcontinente se
colocarem nas rotas do progresso. Segundo a tese de Garca Caldern, a democracia
latino-americana se constituiria a partir do estabelecimento de tiranias. Entre tantos
lugares-comuns constitudos na anlise poltica e intelectual nos dois ltimos sculos
na Amrica Latina, a ideia de um autoritarismo intrnseco s formaes polticas da
regio, avessa a qualquer modelo que implicasse participao popular, tem ocupado
posio de destaque, fornecendo ainda hoje explicaes para o fracasso da
democracia ou sua incompatibilidade com a realidade poltica dos pases latinoamericanos, cujos destinos, para muitos, ainda hoje, estariam profundamente vinculados
ao mando de seus caudilhos. Como resposta a uma pretensa incapacidade de
participao poltica das massas iletradas, tanto Francisco Bulnes quanto Garca
Caldern prescreviam regimes fortemente centralizados, ditadores liberais. Se para o
primeiro essa alternativa significava a impossibilidade da democracia na Amrica
Latina, para este ltimo, se configuraria como a nica maneira possvel de que estes
pases a alcanassem.
Partindo de um diagnstico similar (o despreparo das massas para a poltica),
mas apresentando respostas diversas a esse problema, Manoel Bomfim, em A Amrica
Latina: males de origem concebia, como muitos de seus contemporneos, a atividade
intelectual como veculo para a transformao poltica e social.

194

Nesse contexto, os

temas da instruo pblica e do combate ao analfabetismo foram tomados, muitas vezes,

como bandeiras intelectuais que miravam a educao como o fator que possibilitaria a
redeno do atraso nacional.

195

possvel depreender da a relao umbilical

explicitada no texto de Manoel Bomfim entre as ideias de democracia e instruo.

Se a democracia, signo da modernidade, poderia ser apontada como uma falcia em
uma nao composta principalmente por analfabetos, a instruo das classes
populares poderia significar a implantao no pas no somente de uma verdadeira
democracia, mas em sua insero definitiva nas vias do progresso internacional.
Bomfim demonstrava tambm, como muitos de seus contemporneos, uma profunda
decepo com o regime republicano no Brasil. Segundo o autor, embora a repblica
194

Ver, nesse sentido, SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural
na Primeira Repblica. 2. ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.
195
Para esse debate no Brasil da Primeira Repblica, ver BOTELHO, Aprendizado da nao, op. cit., pp.
55-71.

105
tenha sido proclamada no pas, ela no veio acompanhada com a democracia, a qual
s seria alcanada por meio da instruo da populao:
Fez-se a repblica no Brasil, e adotou-se o regime da democracia pura, o sufrgio
universal; o governo seria apenas, um mandatrio o delegado, representando a vontade
da maioria da nao. Tal a essncia do regime um rgo governamental em nome da
maioria. No sendo assim, no concorrendo a maioria das vontades para instituir os
poderes pblicos, est falseado o sistema. Ao mesmo tempo, compreendendo, e
compreendendo muito bem, que, hoje, o indivduo analfabeto no um cidado
completo, e que, numa democracia, todo cidado deve conhecer seus direitos e deveres
compreendendo isto, a Constituio republicana estabelece que s sero eleitores os
indivduos que souberem ler e escrever. No entanto, ocorre que, no pas, apenas 10%
dos cidados sabem ler e escrever, e vem dali que mesmo quando as eleies fossem
purssimas, ainda assim o regime estaria falseado porque apenas 10% dos cidados
iriam s urnas. Em hiptese nenhuma seria uma repblica democrtica, pois que o
governo representa a vontade de uma minoria insignificante, e o sufrgio universal
uma burla, visto a ignorncia absoluta das massas. Dito isto, qual o dever do Estadorepblica? Mandar ensinar a ler e a escrever a esta populao de analfabetos. 196

Inserido em um debate existente no Brasil desde a dcada de 1870, iniciado,

portanto, na crise do Imprio, e que se estendeu ao longo da Primeira Repblica,
Manoel Bomfim apontava para as diferenas entre os conceitos de repblica,
entendida por ele como sistema de governo, e democracia, cujos significados em seu
texto podem ser apreendidos a partir de uma ideia que relacionava o fator social
participao poltica.

197

De acordo com sua interpretao, a constituio de uma

repblica sob os princpios da democracia pura, ou seja, do sufrgio universal no

Brasil, se edificava sobre bases essencialmente falsas, dado o analfabetismo reinante no
pas, a ignorncia absoluta das massas, que impedia que a grande maioria da
populao atuasse, de fato, no mundo da poltica, restringindo as decises referentes aos
assuntos pblicos vontade de uma minoria insignificante. Segundo as teses de
Manoel Bomfim, a instruo dessas massas ignorantes deveria se afigurar como
atitude principal das classes dirigentes da Repblica para a construo de uma
196

BOMFIM, op. cit., pp. 202-203.

Para o debate sobre os conceitos de democracia, repblica e federalismo na crise do Imprio e
no alvorecer da Repblica no Brasil, ver CARVALHO, Jos Murilo de. Repblica, democracia e
federalismo: Brasil, 1870-1891. Vria Histria, Belo Horizonte, vol. 27, n. 45, pp. 141-157, jan./jun.
2011.
197

106
democracia verdadeira no somente no Brasil, mas em todo o continente. Na
concluso de seu ensaio, Bomfim afirmava, mais uma vez, a relao que concebia entre
as ideias de democracia e instruo:
Depois de enumerar as vantagens da instruo, e de mostrar a necessidade de lev-la a
todos os espritos, se queremos partilhar do progresso depois dessa longa
demonstrao, ser preciso provar que difundir a instruo constitui um dever
iniludvel, para todos que so responsveis pela sorte dessas sociedades americanas.
Dever, sim; dever de honra para os que so capazes de compreender um dever tal o
aspecto moral da questo. O dever supremo dos que ocupam as posies dominantes em
nome de um regime democrtico e livre o de suprimir a injustia, quando possvel,
defender a liberdade, estabelecer a igualdade. Se assim , que h mais de urgente que o
fazer desaparecer entre os indivduos essa causa de desigualdade, essa causa de
inferioridade intelectual e econmica, e de incapacidade poltica qual o no saber ler
e escrever?... Compreende-se, porventura, uma democracia de onde 90 por 100 dos
indivduos so excludos por analfabetos? Tanto vale dizer: uma democracia sem povo,
sem cidados. Um tal regime, ainda que o levassem a uma partida de pureza ideal, no
passaria da opresso e do despotismo de uma aristocracia, sem nobreza, sobre a plebe
servil. No se trata de fazer o libelo dos polticos; basta, para aqueles que so de boa-f,
a tristeza de contemplar a prpria obra e ver como esses oitenta anos de democracia na
Amrica Latina tm desmoralizado o regime e os ideais que eles sinceramente
apregoavam. Trata-se de acentuar as causas do fracasso em que se desfazem todos os
programas e governos, at demonstrar como este fracasso resulta de que, nos polticos, a
ao no corresponde palavra. Os desastres e os males procedem unicamente de que
eles pregam a liberdade, e no promovem os meios de torna-la efetiva. 198

Essa citao, a despeito de sua extenso, capaz de fornecer uma boa sntese do
pensamento poltico e social de Manoel Bomfim. Um primeiro aspecto a ser destacado
a ideia da redeno da Amrica Latina como um dever moral no apenas das
classes que ocupavam o poder, mas tambm dos prprios intelectuais. Como j foi
ressaltado anteriormente, em pases compostos majoritariamente por analfabetos, o
domnio da palavra constitua-se como elemento de distino social, resultando,
consequentemente, na definio do prprio lugar ocupado pelas elites letradas nessas

198

BOMFIM, op. cit., p. 337-338.

107
sociedades.

199

Nesse sentido, possvel afirmar que, arrogando-se a tarefa de reformar

moralmente a sociedade brasileira, em particular, e latino-americana, de maneira geral,

por meio da instruo popular, os intelectuais, entre os quais o prprio Manoel
Bomfim, no estavam somente tentando estabelecer uma democracia efetiva ou
nacionalidades consistentes, mas atuavam, consciente ou inconscientemente, no sentido
de redefinir, enquanto redentores morais, seu papel na sociedade. 200
Em segundo lugar, o autor de A Amrica Latina: males de origem localizava
exatamente na questo do analfabetismo, causa de desigualdade, a ausncia de
democracia no subcontinente: era a ele que se devia, no limite, a ausncia de
liberdade e igualdade nas naes latino-americanas. Concordando, nesse sentido, com a
incapacidade dos analfabetos em participar da vida poltica, Bomfim entendia que
apenas com a erradicao desse mal, a democracia poderia ser, enfim, implantada nas
naes latino-americanas. Por fim, importante destacar que, mais uma vez, o autor
brasileiro, ao ressaltar a existncia de uma sociedade que pregava os valores
democrticos, mas que mantinha 90% de sua populao iletrada, retomava a ideia da
clivagem entre a retrica poltica e a realidade social. Nessa interpretao, enquanto
houvesse esse descompasso, de nada adiantariam as leis e mudanas de regime poltico.
Entretanto, ao contrrio de Bulnes, que ressaltava o carter latino como impeditivo para
o estabelecimento da democracia na Amrica Latina, Bomfim apontava para a
reforma social, especificamente no que se referia instruo pblica, como alternativa
capaz de combater os males de origem da regio.
A democracia no Brasil e, de forma mais ampla, na Amrica Latina, s
poderia ser alcanada, de acordo com Manoel Bomfim, no momento em que a
sociedade, reformada moralmente, se livrasse dos vcios legados pela colonizao,
resistentes principalmente na atuao (ou falta de atuao) do Estado e no analfabetismo
persistente na maior parte da populao. Essa reforma deveria partir do prprio Estado,
com a participao decisiva dos intelectuais nesse processo. Concebendo, de fato, a
incompletude dos analfabetos enquanto cidados, o autor de A Amrica Latina:
males de origem entendia que reformar a instruo e alfabetizar a populao da
regio significaria, enfim, colocar as ideias no lugar, possibilitando que as naes
latino-americanas, redimidas, pela educao, de seus males de origem, se
199

Ver SEVCENKO, Nicolau. O fardo do homem culto: literatura e analfabetismo no preldio

republicano. Revista de Cultura Vozes, n. 9, nov. de 1980.
200
BOTELHO, Aprendizado da nao, op. cit., pp. 71-72.

108
dirigissem para as vias do progresso e da verdadeira democracia. Para o bem ou
para o mal, esse estabelecimento se daria de cima para baixo, ressaltando o papel da
minoria ilustrada diante das massas ignorantes, consideradas incapazes de participar
da democracia.
2.6. Caliban, o outro: modernidade democrtica e tradio autoritria
Analisadas tais interpretaes sobre as questes da poltica na Amrica Latina no
umbral do sculo XX, preciso retornar ao incio do captulo antes de finaliz-lo.
Encaminhando seu ensaio para a concluso, Francisco Garca Caldern, a
despeito de todas as suas concepes polticas e com o peso de ser considerado um dos
principais seno o principal discpulo de Jos Enrique Rod, afirmava, em Les
dmocraties latines de lAmrique, que es preciso no olvidar las sugerencias de
Caliban para la Amrica futura.

201

Vale a pena destacar aqui, em primeiro lugar, que,

ao tratar de Caliban, o autor peruano estava se referindo possivelmente aos Estados

Unidos e no a algumas de suas caractersticas frequentemente associadas ao
personagem deformado e praguejador de Shakespeare como a democracia niveladora,
medocre e perigosa para a alta cultura. curioso notar, entretanto, se tomarmos
novamente o Caliban, de Ernest Renan, que, na Europa, o escravo interesseiro tomava o
poder, sem, no entanto, abandonar as sugestes de Prspero. Na modernidade do Velho
Continente, a democracia se tornara dominante. Vinha acompanhada, entretanto, da
influncia dos antigos aristocratas. No mesmo sentido, as representaes construdas
poca sobre os Estados Unidos associavam, muito fortemente, a repblica da Amrica
do Norte a elementos calibanescos. Note-se, por outro lado, que, em uma viso como
a de Garca Caldern, Caliban era apresentado como elemento externo, cujas sugestes,
embora pudessem e, muitas vezes, devessem ser acatadas, no passariam de simples
conselhos aos Prsperos locais, certamente mais simpticos a Ariel.
Se Caliban, mesmo com toda a carga negativa de que, muitas vezes, foi
revestido, remetia vitria da modernidade democrtica na Europa e nos Estados
Unidos, esse personagem no encontrou, em contrapartida, espao nas representaes
sobre a Amrica Latina, mais frequentemente associada s figuras de Prspero e Ariel,

201

GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 208.

109
pelo menos at o perodo posterior Segunda Guerra Mundial.

202

Nos textos da virada

do sculo XIX para o sculo XX, Caliban era construdo sempre como o outro a ser
refutado, temido, admirado, respeitado ou copiado. Essa tenso interpretativa provocada
pelos caminhos trilhados pelas apropriaes dos personagens shakespearianos remete a
um dos principais tpicos do ensasmo produzido no subcontinente nos ltimos
duzentos anos: as relaes entre modernidade e tradio na Amrica Latina.

203

Esse antagonismo, independentemente de como essa questo foi resolvida nos textos de
cada autor, se constitua, na maior parte das vezes, como elemento central no discurso e
na argumentao de grande parte dos intelectuais que procuravam elaborar
interpretaes sobre as vrias nacionalidades da regio, em particular, ou sobre a
Amrica Latina, de maneira geral. O moderno era representado, muitas vezes, como
smbolo do estrangeiro a ser emulado, nos discursos modernizadores, ou refutado,
nos discursos conservadores, seja com o objetivo de combater os elementos
tradicionais, no primeiro caso, seja buscando revaloriz-los, no segundo.
Embora diversas concepes tenham sido formuladas a esse respeito nos ltimos
dois sculos, preciso ressaltar que seria a partir dessa dialtica entre o novo e o
velho, para utilizar a feliz expresso de Maristella Svampa204, que as interpretaes
sobre a Amrica Latina e a construo de suas identidades vm se constituindo
praticamente desde as independncias. Essa dialtica est, por exemplo, na base da tese
das ideias fora do lugar, que esteve no centro da retrica poltica e intelectual latinoamericana desde o sculo XIX. Ressoando o mal-estar de suas elites, indignadas ou
resignadas pela realidade local no ser como a da Europa ou dos Estados Unidos, os
ensaios latino-americanos elaboraram diversas respostas a esse conjunto de problemas
envolvendo a questo das tenses entre modernidade e tradio no subcontinente.
Os temas da poltica e, especificamente, da democracia na Amrica Latina, discutidos
neste captulo, podem fornecer alguns elementos para essa discusso.

202

Pode-se afirmar que a apropriao de Caliban como smbolo dos povos colonizados e, nesse sentido,
como prottipo dos povos da Amrica Latina, dataria da segunda metade do sculo XX, no contexto dos
processos de emancipao poltica ocorridos na frica, na sia e na Oceania aps a Segunda Guerra
Mundial. possvel que a releitura mais famosa da pea de Shakespeare sob a perspectiva anticolonial
seja a obra do intelectual martinicano Aim Csaire, Une tempte (pour un thatre ngre), publicada em
1969, em que Caliban era apresentado como um heri anticolonialista. Para a transposio dessa ideia
para a realidade colonial da Amrica Latina na segunda metade do sculo XX, ver sua abordagem mais
conhecida em FERNANDEZ RETAMAR, op. cit., pp. 9-70.
203
Sobre essa questo, ver PALTI, op. cit., pp. 259-308.
204
SVAMPA, op. cit., pp. 78-81.

110
O atraso latino-americano poderia, por exemplo, ganhar uma feio
determinista como no texto de Francisco Bulnes. O carter e as condies fsicas e
naturais seriam as responsveis por seus males e impossibilitariam o estabelecimento
da democracia na regio. O paradigma apontado como ideal pelo autor mexicano no
era, entretanto, a Europa como um todo, mas especificamente os pases anglo-saxes,
exemplificados pela Inglaterra e, no continente americano, pelos Estados Unidos,
superiores aos pases latinos por seus costumes e instituies. Bulnes se colocava, em El
porvenir de las naciones hispanoamericanas, em um contexto de expanso dos Estados
Unidos e sob o impacto da independncia de Cuba em relao Espanha, seduzido pela
evoluo de seus vizinhos do norte e extremamente pessimista em relao aos pases
do sul. Concebia, embora no como uma soluo que resolveria os problemas da
Amrica Latina, mas como uma possibilidade de ameniz-los, a implantao de regimes
centralizados por um poder executivo forte como o modelo poltico ideal para as naes
em formao da regio. Se a modernidade anglo-saxnica era impossvel de ser
estabelecida nos pases latino-americanos por seus costumes e carter, a modernidade
latina, cujo exemplo mximo era a repblica francesa parlamentar, anrquica e corrupta
e que, alm de tudo, segundo sua interpretao, corria o risco de degenerar em
socialismo, era indesejvel para as naes da Amrica. De acordo com Francisco
Bulnes, a realidade latino-americana, incompatvel com certos modelos
estrangeiros, exigiria uma ditadura progressista temperada por elementos liberais e
democrticos, que fosse capaz, ao mesmo tempo, de estabelecer a ordem nos pases
da regio e encaminh-los na direo do progresso.
O brasileiro Manoel Bomfim, em outra direo, no considerava os vcios da
poltica latino-americana a partir de uma perspectiva determinista, mas como resultado
de um processo histrico e social vinculado colonizao ibrica, cuja sntese seria a
imagem de um Estado espoliador e completamente desvinculado da sociedade. O autor
de A Amrica Latina: males de origem afirmava o absurdo em se proclamar a
repblica e a democracia em pases onde o povo, analfabeto, era incapaz de
participar da vida poltica. As belas ideias e dogmas estrangeiros e modernos no se
enquadravam, portanto, realidade social arcaica da regio. Bomfim propunha,
nesse sentido, como remdio para os males de origem da Amrica Latina, que se
realizasse nos pases da regio um grande projeto de instruo pblica que possibilitasse
a todos aqueles que no soubessem ler e escrever que pudessem se tornar cidados por
completo, participando assim verdadeiramente dos assuntos nacionais. Essa obra no

111
seria somente de responsabilidade do Estado e dos governantes, mas misso dos
intelectuais que, de certa forma, definiam assim seu prprio papel social em sociedades
fortemente excludentes. A instruo seria, nesse sentido, a nica maneira das naes
latino-americanas alcanarem a verdadeira democracia, cuja existncia no se
restringiria apenas ao plano da retrica, mas se constituiria como realidade social de
fato.
Diferentemente de Bulnes e Bomfim, Francisco Garca Caldern afirmava a
existncia na Amrica Latina de uma outra democracia estruturada na figura dos
caudilhos, resultado das tradies locais de origem indgena e ibrica. Ao contrrio
das outras duas interpretaes destacadas neste captulo, o autor de Les dmocraties
latines de lAmrique ressaltava que a democracia latino-americana, simples e
brbara, se constituiria a despeito da retrica e dos dogmas estrangeiros, vinculada,
por outro lado, a sua realidade social. Entretanto, essa organizao poltica existente
seria, de alguma forma, falseada no plano terico por essas mesmas ideias impossveis
de serem incorporadas ao cotidiano social. interessante notar como partindo de
pressupostos diferentes, Francisco Bulnes e Francisco Garca Caldern se assemelham
em suas abordagens. Se o mexicano afirmava que, dada a impossibilidade democrtica
na Amrica Latina, os governos fortes e centralizados seriam os mais adequados para a
regio, o peruano radicado na Frana afirmava que tais governos eram eles mesmos os
signos da democracia nesses pases. Ambos coincidiam, nesse sentido, na associao
entre a poltica latino-americana e regimes fortemente centralizados.
Note-se que, nos trs autores, o moderno se configurava sempre como
elemento externo, em contraposio ao arcaico e tradicional local. A ideia de
democracia surgia nessas obras ou como elemento estrangeiro, como nos textos de
Bulnes ou Bomfim, ou ressignificada a partir de concepes relacionadas a tradies
especficas da regio, ganhando uma feio brbara, como na interpretao de Garca
Caldern. De qualquer forma, as ideologias e instituies avanadas eram, nesse tipo
de retrica, tanto entre os modernizadores ou reformadores, quanto entre os
conservadores, apresentados, em contraposio ao atraso local, como elementos
estrangeiros, como ideias fora do lugar.
A construo dessa dialtica entre o outro e o prprio, cujas variaes
podem ganhar inmeros contornos o novo e o velho, o moderno e o arcaico, a
modernidade e a tradio, a democracia e o autoritarismo, etc. , impregna
ainda hoje a retrica poltica e intelectual na Amrica Latina, se constituindo como um

112
problema central para os estudiosos das ideias na regio. Reconhecer a construo desse
conjunto de lugares-comuns nesses discursos produzidos desde as independncias,
pode representar um primeiro passo para a constituio de anlises crticas sobre as
situaes particulares dos pases latino-americanos, sem, no entanto, recair em clichs
relacionados aos desvios latino-americanos na incorporao de modelos externos
europeus e estadunidenses.

113

CAPTULO 3
OS PARASITAS DA AMRICA:
Circulao de ideias, retrica poltica e anlise social
parsitos que florecen a expensas de otras flores, y
fructifican a expensas de otros frutos (smbolo
antediluviano de la dominacin de Espaa en el Nuevo
Mundo)
Eugenio Mara de Hostos, Plcido, 1870.

A viagem ascendente do parasitismo era inegvel:

estudado com razo, primeiramente no reino vegetal,
passou a ser estudado, ainda com justos motivos, no
reino animal, e chegou por meio de erros e exageraes
a ser encaixado no reino social.
O livro de Massart e Vandervelde contribuiu assaz para
esse resultado.
Pegar dele e aplica-lo colonizao de espanhis e
portugueses na Amrica, foi toda a faanha do Sr.
Bomfim.
Sylvio Romero, A Amrica Latina, 1906.

3.1. A faanha do sr. Bomfim

A ideia de parasitismo social foi utilizada por Manoel Bomfim como um dos
eixos estruturadores de seu ensaio A Amrica Latina: males de origem (1905) e,
portanto, apresenta-se como temtica obrigatria para todo aquele que pretende estudlo. Um dos primeiros textos crticos sobre essa obra, o homnimo A Amrica Latina
(1906), do influente intelectual brasileiro Sylvio Romero, no se absteve de encarar a
discusso.

205

Segundo Romero, a doutrina biolgico-social do parasitismo, aplicada

colonizao dos ibricos nAmrica era o esteio principal e a desvirtuada premissa

205

Sobre as polmicas em que se envolveu Sylvio Romero e, especificamente, sobre a discusso com
Manoel Bomfim, ver VENTURA, Roberto. Estilo tropical: histria cultural e polmicas literrias no
Brasil (1870-1914). So Paulo: Companhia das Letras, 1991.

114
do livro de Bomfim. Desvirtuada, nas palavras do crtico, porque submetia,
infelizmente, as verdadeiras doutrinas cientficas s imposies da moda. 206
Romero deslegitimava as concluses de A Amrica Latina: males de origem
argumentando que seu autor no aplicava com correo em seu texto as teses acerca do
parasitismo elaboradas pelos autores europeus. Curiosamente, ao desqualificar o ensaio
nesses termos, sua crtica feroz terminava por acentuar o carter original das
proposies de Bomfim no contexto brasileiro. Ao citar e refutar a utilizao que este
autor fez de Parasitisme Biologique et Parasitisme Social (1893), de Jean Massart e
mile Vandervelde, uma das obras de referncia utilizada para a elaborao de Amrica
Latina: males de origem, Romero afirmava:
A viagem ascendente do parasitismo era inegvel: estudado com razo, primeiramente
no reino vegetal, passou a ser estudado, ainda com justos motivos, no reino animal, e
chegou por meio de erros e exageraes a ser encaixado no reino social.
O livro de Massart e Vandervelde contribuiu assaz para esse resultado.
Pegar dele e aplica-lo colonizao de espanhis e portugueses na Amrica,
foi toda a faanha do Sr. Bomfim. 207

Mais adiante, prosseguia Romero,

O parasitismo na ordem social [...] no deve ser tomado no sentido malfico, pejorativo,
pessimstico do dr. Manoel Bomfim. A expresso classes-parasitrias-sociais,
indivduos-parasitas-sociais, a despeito de sua repetio constante, tem ainda hoje um
pronunciado sabor metafrico [...].
O abuso das metforas fundadas em ilusrias relaes de semelhana o flagelo
da sociologia [...].
O parasitismo social, no que tem de real, sempre a exceo num povo dado;
absurdo sup-lo estendido por uma nao inteira. No poderia ela subsistir e menos
ainda representar uma funo histrica distinta. 208

A despeito dos juzos de valor presentes na crtica elaborada por Sylvio Romero,
os excertos citados pontuam algumas questes que podem servir como interessantes
206

ROMERO, Sylvio. A Amrica Latina (Analyse do livro de igual ttulo do Dr. M. Bomfim). Porto:
Livraria Chadron de Lello & Irmos, 1906, p. 38. Grifo no original. A grafia das citaes foi atualizada
para facilitar a leitura do texto.
207
Ibidem, p. 39. Grifos no original.
208
Ibidem, p. 40. Grifos no original.

115
pontos de partida para a anlise do conceito de parasitismo na obra de Manoel
Bomfim. Em primeiro lugar, Romero apontava para a utilizao equivocada do
conceito biolgico de parasitismo quando aplicado s sociedades humanas. Em
seguida, reconhecia que embora o autor de A Amrica Latina: males de origem se
apropriasse das ideias de Massart e Vandervelde, realizava, de maneira incorreta, a
faanha de aplic-las colonizao de portugueses e espanhis na Amrica.
Posteriormente, destacava a utilizao metafrica do conceito. Por fim, afirmava,
contrariando Bomfim, que classes ou indivduos poderiam ser parasitas, jamais as
naes. Embora se diferenciem entre si, as questes levantadas por Sylvio Romero
apontam para dois dos problemas centrais do ensaio: o significado do conceito de
parasitismo e a sua utilizao no texto de Bomfim. A anlise desses dois eixos o
sentido do termo e sua aplicao nortearo as pginas que se seguem.
preciso afirmar, primeiramente, que a anlise acerca do conceito de
parasitismo que ser realizada neste captulo no se restringir ao ensaio de Manoel
Bomfim. Em primeiro lugar, o objetivo ser desvendar seus sentidos biolgico e social,
com nfase em sua transformao ao longo do sculo XIX. Em seguida, em uma
abordagem que privilegiar a questo da circulao das ideias, ser discutida a
formulao de uma narrativa histrica e social que atribuiu ao parasitismo ibrico e ao
parasitismo colonial os males de origem da Amrica Latina, aproximando, nessa
anlise, a obra de Manoel Bomfim dos ensaios El porvenir de las naciones
hispanoamericanas (1899), do mexicano Francisco Bulnes, e Les dmocraties latines de
lAmrique (1912), do peruano Francisco Garca Caldern.
Nesse ponto, importante destacar que a obra de Manoel Bomfim causou,
muitas vezes, certo estranhamento nos estudiosos da Histria intelectual brasileira da
Primeira Repblica. Uma possvel explicao para esse fato que, quando confrontado
com o contexto intelectual brasileiro de sua poca, no qual Sylvio Romero era um de
seus maiores expoentes, o autor de A Amrica Latina: males de origem apresentava uma
interpretao que fugia dos padres deterministas e racialistas hegemnicos e no
encontrava paralelo em seus contemporneos nacionais. O brasilianista Thomas
Skidmore concluiu, pecando contra o ofcio do historiador, que Bomfim estava frente
do seu tempo. 209 Segundo Flora Sussekind e Roberto Ventura,

209

SKIDMORE, Thomas. Preto no branco: raa e nacionalidade no pensamento brasileiro (1870-1930).

So Paulo: Companhia das Letras, 2012, p. 172.

116
da oscilao entre crtica ao paradigma tnico-biolgico e produo de interpretao
marcada metaforicamente por tal paradigma que derivam a ambiguidade e a estranheza
deste texto, ocasionando resistncias a sua recepo histrica e propiciando seu
progressivo recalque. 210

Atribuir quaisquer explicaes para o estranhamento causado pela obra de

Bomfim entre os estudiosos parece uma misso arriscada. Entretanto, apresenta-se como
plausvel a hiptese de que essa sensao poderia ser resultado de uma interpretao de
A Amrica Latina: males de origem que na maioria das vezes tomou como parmetro de
anlise apenas o contexto intelectual brasileiro e sua relao com determinados autores
europeus. Pelo fato de se mostrarem arredias associao com alguns textos cannicos
frequentemente incorporados pela elite intelectual brasileira de sua poca, algumas das
formulaes do ensaio de Bomfim no apresentavam de maneira explcita uma clara
filiao intelectual. Ao mesmo tempo, em meio s estranhezas do texto, certos
pesquisadores e crticos demonstraram surpresa ao identificar que nas teses bomfinianas
ressoavam ideias presentes em autores como Karl Marx, Emile Durkheim ou mesmo os
escritores anarquistas.

211

Visto exclusivamente no contexto intelectual brasileiro, A

Amrica Latina: males de origem um livro inusitado, difcil de ser classificado e que
expunha teses completamente originais.
Nesse sentido, este captulo busca deslocar a discusso em torno do ensaio de
Manoel Bomfim. Em primeiro lugar, ao cotej-lo ao lado dos textos de autores hispanoamericanos como Francisco Bulnes e Francisco Garca Caldern, possvel notar a
similaridade de temas e problemas e a recorrncia de algumas questes nos trs autores.
Analisar a obra de Bomfim, a partir de uma perspectiva mais ampla, latino-americana,
pode ser uma alternativa fecunda para ressaltar aspectos de seu ensaio muitas vezes
imperceptveis quando vistos nos limites das fronteiras intelectuais brasileiras.

212

Em

segundo lugar, a discusso acerca do conceito de parasitismo e seus significados

210

SUSSEKIND, Flora & VENTURA, Roberto. Uma teoria biolgica da mais-valia? (Anlise da obra
de Manoel Bomfim). In: SUSSEKIND, Flora & VENTURA, Roberto. Histria e dependncia: cultura e
sociedade em Manoel Bomfim. So Paulo: Moderna, 1984, p. 12.
211
Para uma aproximao entre Bomfim e Marx, ver SUSSEKIND & VENTURA, op. cit., pp. 11-56;
para o paralelo com Durkheim, ver ORTIZ, Renato. Cultura brasileira e identidade nacional. 5. ed. So
Paulo: Brasiliense, 2006, p. 23; Para a comparao com os autores anarquistas, ver UEMORI, Celso
Noburu. Darwin por Manoel Bomfim. Revista Brasileira de Histria, vol. 28, n. 56, dez. 2008, pp. 327348. Para todas essas aproximaes, ver AGUIAR, Ronaldo Conde. O rebelde esquecido: tempo, vida e
obra de Manoel Bomfim. Rio de Janeiro: Topbooks, 2000, pp. 287-315.
212
Baseio-me aqui nas reflexes de PRADO, Maria Ligia Coelho. Repensando a Histria Comparada da
Amrica Latina. Revista de Histria, n. 153, 2005, pp. 11-33.

117
histricos e sociais permite avaliar como, em meio a determinadas condies sociais,
polticas, econmicas e culturais, se formulam as ideias, como elas circulam e, nesse
movimento, como se transformam e so capazes de transformar uma determinada
realidade social.
3.2. Parasitas e parasitismo: os conceitos e seus significados sociais
Uma das grandes teses defendidas por Sylvio Romero em seu ensaio de
refutao a A Amrica Latina: males de origem refere-se ao equvoco acerca da
utilizao em sentido social do termo parasitismo. Afirmava em seu texto a primazia
do significado biolgico do conceito e, em seguida, acusava a insensatez da metfora
social proposta por Bomfim. A despeito disso, o crtico reconhecia que na Antiguidade,
o termo parasita, embora fosse, em sua concepo, primordialmente biolgico,
tambm era utilizado em sentido social. Mesmo que concordasse, de certa maneira, que
toda enorme categoria da existncia no passa duma imensa cadeia de parasitismos
213

, pois
Parasitas so todos de tudo e tudo de todos; parasitas so os vegetais uns dos outros, so
os animais entre si e em relao aos vegetais de que se nutrem; parasitas so as classes
sociais umas das demais; o Estado em face da sociedade; o comrcio em relao
lavoura e s indstrias fabris e manufatureiras; o capitalista diante do operrio que o
enriquece, e o operrio para com o capital que o nutre... Parasitas so os astros, pode-se
dizer, em relao ao espao, a Lua em relao Terra, a Terra em relao ao Sol, o Sol
em relao a algum grande centro csmico desconhecido; parasitas so todos esses do
tempo que os faz mover e os destri. 214

Romero afirmava que

[...] a qualidade de parasita um predicado que, por demasiado extenso, no define o
sujeito. plido, incolor, indeterminado, incaracterstico, indefinido, e, como tal, no
pode exercer a funo lgica de distinguir e classificar.

213
214

ROMERO, op. cit., p. 46.

Ibidem, p. 46.

118
Nessa acepo genrica, apenas uma metfora, que amplia e, implicitamente,
falseia o significado rigoroso que tem o qualificativo em histria natural. 215

Romero atribua, portanto, um significado rigoroso ao conceito de

parasitismo quando aplicado histria natural e afirmava que esse mesmo
qualificativo se constitua como um predicado muito vago para se referir s
sociedades.
Como o prprio crtico reconhecia, era possvel encontrar na Antiguidade o
conceito de parasita em ambos os sentidos: biolgico e social. Romero recorria a
Aristteles para afirmar a predominncia do primeiro. De fato, o filsofo ateniense que
viveu no sculo IV a. C. o utilizou com esse significado, especialmente em sua Histria
dos Animais. 216 Entretanto, o teatro grego e, especificamente, as peas de Epicarmo, j
davam conta da figura do parasita social nos sculos VI e V a. C. O personagem do
parasita, que persistia ainda nas representaes da poca de Aristteles, se
caracterizava por ser bajulador, galhofeiro e, principalmente, por comer e beber na casa
dos outros.

217

O significado social do conceito antigo de parasita foi evidenciado,

tempos depois, no sculo II d. C., nos marcos do Imprio Romano, por Luciano de
Samsata, em um dilogo satrico chamado exatamente de O parasita:
SIMO
[...] A palavra parasitismo antiga; o que ela significa realmente?
TIQUADES
Comer a custa de outrem. 218

O termo parasita, nascido entre os gregos, continuou habitando o vocabulrio

social sob o domnio romano, seja nas peas teatrais de Plauto, seja na oratria de
Ccero, se confundindo, muitas vezes com a figura do cliente, ou seja, daquele que
dependia de algum mais poderoso para se manter. 219

215

Ibidem, p. 47. Grifos em itlico no original.

ARISTTELES. Histria dos Animais. Lisboa: Imprensa Nacional; Casa da Moeda, 2006, p. 177, 194
e 225.
217
HANDLEY, E. W. Comedy. In: EASTERLING, P. E. & KNOX, B. M. The Cambridge History of
Classical Literature. Volume I: Greek Literature. Cambridge: Cambridge University Press, 1985, p. 369.
218
LUCIANO DE SAMSATA. O parasita. So Paulo: Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 67.
219
DAMON, Cynthia. Greek Parasites and Roman Patronage. Harvard Studies in Classical Philology.
Vol. 97: Greece in Rome: Influence, Integration, Resistance. 1995, pp. 181-195.
216

119
No o objetivo deste captulo desvendar os significados dos conceitos de
parasita e parasitismo entre gregos e romanos, visto que a questo demandaria um
maior aprofundamento, mas relativizar, j nas suas origens, a preeminncia biolgica de
tais vocbulos. Mesmo que no seja possvel elencar todas as evidencias a esse respeito,
provvel que, entre os Antigos, ao contrrio do que afirmava Romero, a definio
social predominasse sobre a biolgica. Nesse sentido, parece interessante, voltando aos
marcos cronolgicos deste trabalho, discutir as transformaes que envolveram o
conceito de parasita ao longo do sculo XIX, visando compreender melhor a sua
utilizao nos textos analisados nesta pesquisa. Para tanto, uma consulta a alguns dos
principais dicionrios de lngua portuguesa, castelhana e francesa daquele perodo pode
fornecer instigantes informaes sobre o tema. A escolha desses trs idiomas se deve ao
fato de terem sido aqueles em que os ensaios de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e
Francisco Garca Caldern foram escritos. Ressalte-se ainda que o brasileiro elaborou
seu texto durante sua estada em Paris e a que a primeira edio do livro do autor
peruano foi redigida e publicada em francs.
Entre os dicionrios das trs lnguas que foram pesquisados, o que menos
apresentou variaes no decorrer do sculo XIX foi o Dictionnaire de lAcadmie
Franaise. Nele, a palavra parasite apresentava, nas edies consultadas (1798, 1835 e
1879), trs sentidos bsicos: era definida, respectivamente, como um substantivo com
sentido social em termos semelhantes aos dos Antigos (o que come custa dos
outros), e como um adjetivo, primeiramente, biolgico e, em seguida, com sentido
figurado, relacionado produo de textos. Na verso de 1798, podia-se ler:
PARASITE. s. masc. cornifleur, celui que fait mtier daller manger la table dautrui
[...].
On apelle Plante Parasite, celles qui vgtent sur dautres plantes, et qui se
nourrissent de leur substance. En ce cas il est adjectif.
On dit aussi adjectivement et figurment, Mots parasites, pour dire, des mots,
des expressions qui revinnent trop souvent dans un mme ouvrage [...]. 220

Embora sutis, as transformaes que a definio conheceu na lngua francesa ao

longo do sculo XIX merecem ser destacadas. Na edio de 1835, acrescentava-se outro
sentido biolgico ao conceito: o adjetivo parasita deixava de ser aplicado
220

Dictionnaire de lAcadmie Franoise [sic], revu, corrig et augment par lAcadmie elle-mme. 5
ed. T. II. Paris : J. J. Smits, 1798, p. 223.

120
exclusivamente ao reino vegetal e passava a caracterizar tambm o reino animal. 221 Em
1879, ao mesmo tempo em que o termo parasite era apresentado de maneira
praticamente idntica a do dicionrio de 1835, havia a presena, diferena das duas
publicaes anteriores, do vocbulo parasitisme, dessa vez, com significado que se
relacionava unicamente s cincias da natureza:
PARASITISME. s. m. I. de Mdec. et Hist. Nat. tat dun corps organis qui vit sur un
autre corps. 222

No dicionrio do positivista francs mile Littr, um dos mais conceituados de

fins do sculo XIX, datado de 1883, ao definir parasite, o autor apresentava
primeiramente significados histricos e sociais e, em seguida, biolgicos. Chama a
ateno, entretanto, a profuso, nessa publicao, de palavras derivadas do conceito, na
maior parte das vezes, relacionados s cincias da natureza. 223
Mais interessantes, entretanto, que as transformaes em torno do conceito na
lngua francesa durante o sculo XIX, so as que ocorreram nos dicionrios iberoamericanos nesse mesmo perodo. Na edio do Diccionrio de la lengua castellana
por la Real Academia Espaola de 1817, o parsito era definido simplesmente como
truan, juglar o chocarrero

224

, ou seja, como algum que vivia de pequenos golpes e

trapaas; ou aquele que fazia uso de piadas, gagues ou caretas, muitas vezes grosseiras;
ou mesmo aquele que cantava, recitava e realizava espetculos de rua para conseguir
algum dinheiro. No entanto, na edio seguinte do dicionrio, poucos anos depois, o
conceito j trazia uma denotao social mais prxima daquela existente, por exemplo,
na lngua francesa. O parsito era, segundo ele, el que se arrima a otro para comer a
costa agena [sic].

225

Note-se que em ambas as definies, tanto a de 1817 como a de

1822, no havia qualquer meno utilizao biolgica do termo.

Quando tomado, entretanto, o dicionrio da lngua castelhana, organizado por
Vicente Salva, publicado em 1847, podia-se encontrar a seguinte definio:
221

Dictionnaire de lAcadmie Franaise. 6 ed. T. II. Paris : Imprimrie et Libraire de Fermin Didot
Frres, 1835, p. 242.
222
Dictionnaire de lAcadmie Franaise. 7 ed. T. II. Paris : Librarie de Fermin-Didot et Cie., 1879, p.
345.
223
LITTR, mile. Dictionnaire de la langue franaise. T. III. Paris : Libraire Hachette e Cie., 1883, pp.
942-943.
224
Diccionario de la lengua castellana por la Real Academia Espaola. 5 ed. Madrid: Imprenta Real,
1817, p. 639.
225
Diccionario de la lengua castellana por la Academia Espaola. 6 ed. Madrid: Imprenta Nacional,
1822, p. 600.

121

PARSITO. m. El que se arrima a otro para comer a costa ajena. Parasitus. || [-TA] adj.
que se aplica a las plantas que se alimentan y crecen con el jugo y sustancia de otras a
que estn asidas. Parasitus. 226

Mais prximo do final do sculo XIX, em 1884, operou-se uma pequena, mas
essencial transformao na compreenso do conceito de parsito no dicionrio da
Real Academia Espaola:
Parsito. ta. [...]. adj. Aplica-se al animal o vegetal que se alimenta y crece con el jugo
y sustancia de otro a que vive asido. || m. El que se arrima a otro para comer a costa
ajena.227

As definies do dicionrio de lngua espanhola, produzidas ao longo do sculo

XIX, apresentam algumas questes que merecem ser discutidas. Em primeiro lugar, a
inexistncia nas primeiras edies desse perodo de quaisquer explicaes biolgicas do
termo e sua clara significao social. Depois, comparados os ltimos sentidos
analisados, nota-se, em 1847, a presena das duas definies, respectivamente, a social
e a biolgica, ordem que, como possvel notar, se inverteu na edio de 1885. Esse
mesmo percurso pode ser notado, com algumas diferenas, nos dicionrios de Antnio
de Moraes Silva para a lngua portuguesa. Em 1813, Moraes Silva apresentava da
seguinte maneira as definies de parastico (adjetivo) e parasito (substantivo):
PARASTICO; adj. De parasito. Planta parastica; a que se cria no tronco de outra, e
se nutre de sua substancia.
PARASITO; s. m. Papajantares, o que anda adulando a quem lhe d de comer. 228

Em edio posterior, publicada em 1858, na definio de parastico, afirmavase, em complemento, a existncia de lisonjas parasticas, que seriam praticadas pelo

226

SALVA, Vicente. Nuevo diccionario de la lengua castellana que comprende la ltima edicin
integra; muy rectificada y mejorada por la Academia Espaola, y unas veinte y seis mil voces,
acepciones, frases y locuciones, entre ellas muchas americanas, aadidas por don Vicente Salva. 2 ed.
Paris: Librera de Don Vicente Salva, 1847, p. 800.
227
Diccionario de la lengua castellana por la Real Academia Espaola. 12 ed. Madrid: Imprenta de D.
Gregrio Hernando, 1884, p. 788.
228
SILVA, Antnio de Moraes. Diccionrio da lngua portugueza. T. II. Lisboa: Typographia Lacerdina,
1813, p. 396.

122
comedor que desfruta, e servil.

229

Estava presente tambm nesse dicionrio,

diferentemente do que ocorrera na primeira edio de 1813, o vocbulo parasitismo,

cujo significado era vcio de parasito 230, no especificado aqui se biolgico ou social.
Em sequncia, o termo parasito, alm de receber uma inusitada definio de suas
origens gregas e ter destacada sua conotao negativa no sculo XIX, deixava de existir
apenas na forma masculina, ganhando tambm uma verso feminina (parasita), ao
mesmo tempo em que passava a ser aplicado, como substantivo e no adjetivo, a
algumas famlias de insetos (parasitas). 231
Para encerrar essa incurso nos dicionrios do sculo XIX, vale a pena
reproduzir o verbete parasita, e no mais parasito, da edio de 1891 do Moraes Silva,
como forma de encaminhar a discusso acerca do conceito:
Parasita; s. m. e f. Planta ou animal que vive a custa de outro ser. (fig.) Individuo que
no trabalha e que vive do que explora de outrem; papajantares. Parasitas; pl. famlia
de insetos pteros, que no tm queixada, e que vivem sobre o corpo de outros animais,
como as pulgas, piolhos, etc.. It. Plantas que vivem sobre um vegetal de espcie
diferente, e alimentam-se da seiva dele. No Brasil, h numerosas espcies de parasitas,
algumas das quais do belas flores. Parasita, adj. Que vive parasitariamente a custa de
outro ser; que vive da substncia alheia: v. Parasito. 232

A anlise dos dicionrios de lngua portuguesa, castelhana e francesa parece

muito propcia para uma discusso acerca dos conceitos de parasita e parasitismo. O
primeiro ponto a ser ressaltado que o seu primeiro sentido (os substantivos parasite,
parsito e parasito), no incio do sculo XIX, nas trs lnguas, era social, seja em uma
definio nos moldes greco-romanos (o que come custa dos outros), seja no
particular verbete castelhano de 1817. Nesses mesmos dicionrios, notadamente o
portugus e o francs, j que no havia no castelhano qualquer definio biolgica, s

229

SILVA, Antnio de Moraes. Diccionrio da lngua portugueza. 6 ed. T. II. Lisboa: Typographia de
Antnio Jos da Rocha, 1858, p. 485.
230
Ibidem, p. 485.
231
Segundo a definio do dicionrio: PARASITO, A, s. (do Gr. parasitos, feito de para, junto,
prximo, e sitos, trigo) (+ Entre os antigos, ministro subalterno dos altares, proposto para tomar conta dos
pes; hoje em sentido odioso). Papajantares, pessoa que anda adulando algum, para que lhe d de comer,
etc., que vive de substncia alheia. + Parasitas, pl. famlia de insetos pteros, que no tm queixada, e
que vivem sobre o corpo de outros animais, como v. g. as pulgas, os piolhos, etc.. Ver Ibidem, p. 485.
232
SILVA, Antnio de Moraes. Diccionrio de lngua portugueza. 8 ed. Vol. II. Rio de Janeiro; Lisboa:
Editora Empreza Literria Fluminense, 1891, pp. 479-480.

123
era utilizado nos termos das cincias naturais, especificamente no que se referia ao reino
vegetal, como adjetivo (plantas parasitas).
medida que se desenvolvia o sculo XIX e, ao mesmo tempo, o discurso
cientificista ganhava corpo e alcanava proeminncia nos meios intelectuais, em um
primeiro momento, na Europa e, mais adiante, na Amrica Latina, o sentido biolgico
do termo, agora aplicado tambm ao reino animal, foi se tornando hegemnico no
vocabulrio dos pases de lngua portuguesa, castelhana e francesa. Essa afirmao pode
ser comprovada pela profuso de palavras derivadas de parasite relacionadas s cincias
da natureza nos dicionrios franceses no fim do sculo e pela inverso dos significados
social e biolgico do vocbulo parsito entre as edies 1847 e 1885 da Academia
Espaola, o que remete ao maior grau de importncia que o segundo sentido foi
adquirindo ao longo dos anos. Dentre todas as transformaes que o conceito sofreu
nessa poca, talvez a mais sutil e, nesse sentido, mais interessante de ser observada, seja
a perceptvel nos dicionrios de lngua portuguesa. Para alm da substituio do
masculino parasito pelo substantivo uniforme parasita, vale a pena notar que os
significados sociais da palavra em questo que possuam, em 1813, um sentido literal,
passam a ser compreendidos, em fins do sculo XIX, em sentido figurado.
No de estranhar, portanto, que Sylvio Romero afirmasse, em um contexto
intelectual que privilegiava o discurso cientifico em relao ao discurso social, que ao
aplicar a ideia de parasitismo s sociedades humanas, Manoel Bomfim estivesse
simplesmente fazendo um uso incorreto de uma metfora biolgica. Note-se aqui que
embora, em sua definio francesa de meados do sculo XIX, o termo parasitismo
fosse aplicado especificamente medicina e histria natural, o seu significado na
lngua portuguesa adquiria, tanto em 1858 quanto em 1891, um sentido ambguo,
podendo ser compreendido indistintamente como biolgico ou social.
Vale destacar, por fim, que Manoel Bomfim era mdico e, portanto, quando
defendia a existncia de um parasitismo social, tinha sempre em vista, como
perceptvel em seu texto, os significados biolgicos do termo. A anlise do conceito,
como se pretendeu fazer aqui, cujo objetivo no deve ser, em hiptese alguma, opinar
sobre quem tinha razo ou no na contenda, pode contribuir para uma percepo mais
ampla acerca das transformaes e das condies do discurso dos autores pesquisados.
Da mesma maneira, analisar a obra de Bomfim ao lado da de outros latino-americanos
que escreveram por volta da mesma poca, pode contribuir para ampliar os horizontes
de sua obra e, de certa maneira, da prpria histria intelectual brasileira.

124

3.3. Decadncia e colonizao: o parasitismo ibrico

Em A Amrica Latina: males de origem, a tese acerca do parasitismo social
como origem dos males latino-americanos foi, em linhas gerais, edificada por Manoel
Bomfim a partir de quatro pressupostos principais: a analogia entre parasitismo
biolgico e parasitismo social; a afirmao do parasitismo como caracterstica do
povo ibrico; a noo da existncia de um parasitismo ibrico sobre as colnias
americanas; e, por fim, a tese de que esse parasitismo afetou o desenvolvimento das
nacionalidades no subcontinente, resultando, aps as independncias latino-americanas,
em um parasitismo interno das elites e do Estado em relao ao povo. Este captulo
se debruar, a partir de agora, especificamente sobre o segundo e o terceiro
pressupostos que, embora estejam profundamente conectados e, muitas vezes, paream
similares, possuem importantes diferenas.
Em um primeiro momento, importante ressaltar que, entre as ltimas dcadas
do sculo XIX e as primeiras do sculo XX, a ideia de parasitismo surgia, muitas
vezes, associada tese da decadncia ibrica tanto em Portugal como na Espanha. 233
A narrativa recorrente da histria desses pases, nesse perodo, ressaltava uma sucesso
de eventos que teria resultado no declnio do poderio peninsular ao longo da poca
Moderna. A ascenso era representada, inicialmente, pela Reconquista diante dos
mouros e, em um segundo momento, pela expanso martima; seu apogeu, o sculo
XVI, era interpretado como um perodo de grandeza e esplendor, especialmente na
Espanha, onde ficou conhecido como Sculo de Ouro; ironicamente, conforme se
entendia poca, esse momento de auge trazia em seu bojo as sementes da
decadncia, cujos sintomas j podiam ser sentidos no decorrer do sculo XVI. A
descoberta e a conquista da Amrica estavam, segundo os intrpretes da histria ibrica
nesse perodo, profundamente relacionadas a essa trajetria.

233

O historiador francs Jacques Le Goff afirmou que, ao defenderam a ideia de um progresso linear e
contnuo, o Iluminismo e a era da Revoluo Industrial puseram o conceito de decadncia em
descrdito entre fins do sculo XVIII e incios do sculo XX e que este teria sido retomado apenas aps a
Primeira Guerra Mundial por autores como Oswald Spengler, Georges Lukcs e Arnold Toynbee.
importante ressaltar que isso no ocorreu na pennsula ibrica, onde, em contraposio, sua utilizao foi
crescente durante esse perodo, denotando uma percepo por parte das elites polticas e intelectuais de
Espanha e Portugal de que estes pases j haviam vivido sua Era de Ouro no passado e que enfrentavam
uma situao de atraso em relao s grandes potencias europeias no presente. Cf. LE GOFF, Jacques.
Decadncia. In: Histria e memria. 5 ed. Campinas: Editora da Unicamp, 2003, p. 391.

125
A temtica da decadncia ibrica, em geral, e espanhola, em particular, vinha
sendo discutida em toda a Europa desde, pelo menos, meados do sculo XVII,
encontrando grande profuso ao longo do sculo XIX, tanto entre autores ibricos
quanto entre estrangeiros como o norte-americano William H. Prescott, o alemo
Leopold Von Ranke e o ingls Henry Thomas Buckle. 234 Se na historiografia espanhola
oitocentista, foi difundida em obras como as de Antnio Cnovas del Castillo, Modesto
Lafuente, Manuel Colmeiro e Manuel Pedregal y Caedo, a tese da decadncia
ganhou novas abordagens, especialmente aps a derrota espanhola para os Estados
Unidos na Guerra Hispano-americana em 1898, tanto entre os autores da Gerao de 98
como Miguel de Unamuno e Angel Ganivet, quanto entre os intelectuais
regeneracionistas como Joaqun Costa e Ricardo Macas Picavea. Se entre os
primeiros, a temtica era tratada de maneira mais literria e buscando analisar a
psicologia do povo espanhol, entre os ltimos, era apresentada de maneira
pragmtica, expondo seu programa poltico de maneira mais explcita. 235
Em Portugal, essa narrativa da decadncia, cujos primeiros captulos teriam
sido a morte do rei D. Sebastio em Alccer-Quibir, em 1578, e, como consequncia, o
incio da Unio Ibrica, em 1580, teve entre seus mais importantes defensores autores
como Alexandre Herculano, Antero de Quental e Oliveira Martins.
O escritor romntico e historiador liberal Alexandre Herculano foi considerado
por muitos como uma espcie de precursor das interpretaes que nortearam a produo
intelectual da Gerao de 1870, qual pertenceram Quental e Martins. Crtico do
absolutismo monrquico e da influncia religiosa nos assuntos nacionais, Herculano, em
sua Histria da origem e estabelecimento da Inquisio em Portugal (1854-1859),
apontava para o estado de letargia de seu pas em termos que encontraro eco, anos
depois, nos escritos de Francisco Bulnes e Manoel Bomfim. Nesse sentido, Herculano
descrevia da seguinte maneira a situao social de Portugal na primeira metade do
sculo XVI:
Os vexames e abusos na administrao da justia praticavam-se em todas as instancias,
desde as inferiores at as mais elevadas, e no s no foro secular, mas tambm no
234

interessante ressaltar que a antipatia de ingleses e norte-americanos com relao Espanha, entre
fins do sculo XVIII e incios do sculo XX, contribui sobremaneira para a profuso da tese da
decadncia ibrica e da chamada leyenda negra. Ver KAGAN, Richard L. El paradigma de Prescott:
la historiografa norteamericana y la decadencia de Espaa. Manuscrits, n. 16, 1998, pp. 229-252.
235
PASAMAR ALZURIA, Gonzalo. La configuracin de la imagen de la decadencia espaola en los
siglos XIX y XX. Manuscrits, n. 11, 1993, pp. 183-214.

126
eclesistico. O reino estava cheio de vadios que viviam opulentamente, sem saber como.
O vcio do jogo predominava em todas as classes sociais, com as suas fatais
consequncias de roubos e de discrdias e misrias domsticas. O luxo era desenfreado.
A corte andava atulhada de ociosos, e a casa real dava o exemplo da falta de ordem e
economia. Nos paos dos fidalgos via-se um sem nmero de criados, bem superior ao
que permitiam as rendas dos amos, de modo que faltavam os braos para o trabalho,
sobretudo para a agricultura. Qualquer viagem del rei era um verdadeiro flagelo para os
povos por meio dos quais transitava. A imensa comitiva de parasitas de todas as ordens
e classes devorava a substancia dos proprietrios e lavradores. Mantimentos,
cavalgaduras, carros, tudo era tomado e os detensores [sic] ou no pagavam ou pagavam
com escritos de dvida, divertindo-se os cortesos, em destrurem os frutos, as fazendas
e as matas. Se, porm, no civil ia mal o reino, no ia melhor no eclesistico. Nem os
bispos, nem os prelados das terras pertencentes s ordens religiosas cumpriam com suas
obrigaes. Do que se tratava era de comer os dzimos e rendas, e muitas vezes faltava
ao povo os ofcios divinos e os sacramentos. As visitas feitas pelos prelados no tinham
por fim reformar os costumes ou prover ao culto, mas sim extorquir dinheiro. 236

Embora utilizasse o termo parasita em um contexto especfico, ao tratar dos

cortesos que acompanhavam o rei em suas viagens, Herculano, destacando alguns
tpicos que se tornaram recorrentes na narrativa da decadncia ibrica, reconhecia em
todas as classes sociais a ausncia do trabalho, a opulncia excessiva e a dependncia de
rendas alheias. Mesmo no utilizando diretamente tal conceito quando se referia aos
eclesisticos, ao afirmar que o clero nada mais fazia do que comer os dzimos e
rendas deixava implcita sua viso acerca do carter parasitrio desse estrato social
sobre o restante da sociedade portuguesa.
Oliveira Martins, principal referncia de Manoel Bomfim quando se tratava da
colonizao portuguesa sobre o Brasil, seguiu as sendas abertas por Herculano no que
dizia respeito tanto degenerao social e moral da pennsula ibrica quanto ao carter
negativo

das

conquistas

ultramarinas.

Utilizou-se

em

suas

diversas

obras

historiogrficas do termo parasita para se referir s classes sociais que considerava

nocivas para Portugal, especialmente a aristocracia e o clero. Em suas obras de anlise
social e poltica, representava esses grupos da mesma maneira que o fazia em seus
textos de histria. Sobre o seu pas no sculo XIX, afirmava que a educao de sculos
236

HERCULANO, Alexandre. Histria da origem e estabelecimento da Inquisio em Portugal. Tomo I.

Lisboa; Rio de Janeiro: Livraria Bertrand; Livraria Francisco Alves, s.d., p. 217-218. O grifo meu.

127
reduzira [a sociedade portuguesa] s condies de parasitismo corteso e sobretudo
monstico.

237

Note-se, entretanto, que as interpretaes de Herculano e Oliveira

Martins referem-se histria e a situao social, poltica, econmica e cultural de

Portugal e no aos seus efeitos sobre as colnias.
Em linhas gerais, essa narrativa da decadncia ibrica foi, em maior ou menor
proporo, incorporada aos ensaios de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco
Garca Caldern, que procuravam, a partir dela, compreender a situao em que se
encontrava a Amrica Latina. De certa maneira, os trs autores, embora marcados por
importantes diferenas, enxergavam o parasitismo como uma das caractersticas
constitutivas da formao dos povos ibricos e das nacionalidades americanas.
Em El porvenir de las naciones hispanoamericanas (1899), o mexicano
Francisco Bulnes destacava, em um primeiro momento, a origem mltipla dos povos
peninsulares. A composio do povo ibrico seria resultado, segundo sua interpretao,
da mistura entre o celtibero puro, primeiro habitante da regio, o cartagins, o
romano, o godo, o berberisco e o rabe. Em linhas gerais, para Bulnes, o espanhol seria
o resultado dos piores vcios de cada uma dessas populaes. Entre as caractersticas
negativas que teriam sido legadas pennsula durante esses sculos de formao estava
a necessidade de parasitismo herdada dos romanos que conquistaram a regio na
Antiguidade. Nas palavras de Bulnes,
El romano dej caer durante trecientos aos su frialdad para tiranizar, su necesidad de
parasitismo, su rapacidad jurdica, su grosera de elefante, su hambre de plebe perezosa
y su podredumbre para ungir csares. 238

A relao entre o Imprio Romano e a ideia de parasitismo voltou a aparecer,

mais adiante, em outro momento do ensaio de Bulnes. Ao analisar o carter do povo
romano, o autor mexicano terminava por se reportar indiretamente a algumas questes
que considerava referentes prpria histria da Amrica Latina. Segundo ele,
El pueblo romano fue de gran carcter, el objeto de este gran carcter era el bienestar de
los ciudadanos romanos por la sumisin incondicional de todos los dems pueblos. El
parasitismo militar sobre el trabajo de los vencidos no fue, un ideal, sino el objeto claro,
237

MARTINS, Oliveira. Portugal contemporneo. Tomo I. 3 ed. Lisboa: Livraria de Antonio Maria
Pereira Editor, 1895, p. X.
238
BULNES, Francisco. El porvenir de las naciones hispanoamericanas ante las conquistas recientes de
Europa y los Estados Unidos. Mxico: Imprenta de Mariano Nava, 1899, p. 25. Os grifos so meus.

128
preciso e incesante del pueblo romano. Mas esa gran base de la sociologa romana
form este ideal latino: todo individuo debe buscar su bienestar en la proteccin y
favores del Estado en cambio de desaparecer como individualidad por medio de una
obediencia absoluta al Estado. 239

A partir da leitura do ensaio de Bulnes, possvel depreender que quando o

autor destacava a sumisin incondicional de todos los dems pueblos e o parasitismo
militar sobre el trabajo de los vencidos no estava falando apenas do Imprio Romano,
mas indiretamente criticava a prpria colonizao ibrica sobre o Novo Mundo. Alm
disso, ao desqualificar o parasitismo romano, o autor mexicano se mostrava
pessimista quanto ao valor que a pretensa herana latina poderia ter para os pases das
Amricas, especialmente no que se referia questo do poder do Estado na regio.
Francisco Bulnes afirmava, nesse sentido, a superioridade de pases, como os anglosaxes, em que o poder dos indivduos seria mais importante que o do Estado,
exageradamente influente, segundo ele, nos pases latinos.

240

Nesse sentido, para o

autor mexicano, os grandes legados que o Imprio Romano havia deixado para seus
descendentes latinos eram o seu parasitismo e um Estado protetor e provedor capaz
de eclipsar individualidades.
Em uma interpretao que ressoava, em alguns momentos, a de Francisco
Bulnes, Manoel Bomfim, em A Amrica Latina: males de origem, caracterizava a
formao das nacionalidades ibricas a partir de uma sucesso conflituosa de povos que
se estabeleceram, ao longo de sculos, na pennsula. Ocupada por cartagineses,
romanos, visigodos e rabes, esse territrio se caracterizou, de acordo com Bomfim,
durante esse longo perodo, pelas lutas de resistncia e, ao mesmo tempo, pela
assimilao de elementos culturais dos distintos invasores. Esse desenvolvimento
histrico teria resultado, segundo esse autor, na constituio de um carter parasitrio
nos povos da regio.
A guerra constante e as lutas permanentes, que alcanaram seu ponto mximo no
perodo da Reconquista, tiveram grandes consequncias para a formao das
nacionalidades ibricas. Em primeiro lugar, teria se constitudo nessa regio uma cultura
voltada para uma educao exclusivamente guerreira, resultando em populaes
dispostas a viver de saques e razias, com tendncias depredadoras e praticamente
239
240

Ibidem, p. 219.
Essa questo foi discutida mais detidamente no captulo 2.

129
incapazes de se habituarem a trabalhos pacficos. Essa cultura alimentada por instintos
guerreiros produzira na pennsula a audcia do bandido, a intrepidez cruel do toureiro,
a selvageria das festas e torneios. 241
Segundo Bomfim, em tempos de guerra, era comum que se vivesse do saque, da
rapina, dos tributos e dos resgates. Entretanto, os oito sculos de conflitos constantes
que tiveram como palco os territrios ibricos faziam com que tais prticas se
naturalizassem e a possibilidade de um trabalho regular se configurasse como
impensvel. Conforme essa interpretao, ao serem expulsos os ltimos rabes, em fins
do sculo XV, a Espanha unificada mantivera um pensamento nico: conquistar o
mundo. Esse objetivo no resultava apenas do instinto aventureiro dos ibricos, mas do
fato de que a pennsula havia se habituado a viver exclusivamente do fruto de suas
conquistas, porque alm de no saber fazer outra coisa que no guerrear, o trabalho
havia adquirido uma conotao negativa entre os habitantes da regio.
A histria da expanso portuguesa, de acordo com o autor brasileiro, sintetizava
bem a evoluo e a realizao do pensamento ibrico edificado sobre as bases de um
ideal depredador, absorvente, exclusivo, do qual se vieram fundir todos os outros:
glrias guerreiras, ardores msticos.... 242 Manoel Bomfim conclua, nesse sentido, que
o desenvolvimento histrico da pennsula teve como um de seus principais resultados a
constituio de nacionalidades caracterizadas pelo parasitismo.
Embora caminhasse em sentido diverso do de Bulnes e Bomfim, Francisco
Garca Caldern, em Le dmocraties latines de lAmrique (1912), tambm afirmava a
diversidade dos alicerces sobre os quais se edificaram as nacionalidades na pennsula
ibrica. De acordo com esse autor, frente al desarrollo de las naciones indoeuropeas, la
originalidad espaola es el producto de frica, del atavismo ibrico, de la larga
dominacin mora y del Oriente semtico.

243

O destaque que Garca Caldern dava

frica, dominao moura e ao Oriente semtico como elementos constitutivos

das nacionalidades ibricas estava muito distante de remeter a caractersticas positivas
dos povos peninsulares. Na interpretao desse autor, o cerne da decadncia de
Espanha e Portugal no poderia ser encontrado em suas origens europeias, mas
exatamente nas influncias exteriores ao Velho Continente.

241

BOMFIM, Manoel. A Amrica Latina: males de origem. Rio de Janeiro: Topbooks, 1993, p. 76.
Ibidem, p. 84.
243
GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica. La creacin de un continente. Caracas:
Biblioteca Ayacucho, p. 15.
242

130
Segundo o autor peruano, as nacionalidades ibricas foram resultado da luta
secular pela conquista da unidade nacional, da epopeia catlica contra o Isl, da
conquista de continentes misteriosos e da tenebrosa busca por uma unidade religiosa por
meio dos autos de f. Entretanto, a partir do fim do Sculo de Ouro, o mundo teria
assistido ao declnio das nacionalidades peninsulares, marcado, em grande medida, pela
incorporao cada vez maior do fanatismo africano e semtico pelas monarquias e
pelo clero ibrico. Segundo Garca Cadern,
Bajo la teocracia, el pueblo conquistador degenera: [] la monarqua vence a las
ciudades libres y a la nobleza arrogante. El clero reina sobre las escuelas y en los
palacios: es la casta superior como en Oriente. Los rufianes y los pcaros suceden a los
hroes y a los aventureros y el parasitismo oriental invade la Pennsula con las legiones
de mendigos orgullosos que pueblan los caminos de Castilla. Es el ocaso del quijotismo
heroico. La venganza de los moros vencidos fue imponer a la Pennsula empobrecida su
fanatismo africano. 244

Diferentemente de Manoel Bomfim, que atribua o parasitismo ibrico a um

desenvolvimento histrico mais geral, tanto Bulnes quanto Garca Caldern
estabeleceram origens especficas ao parasitismo, relacionando-o ao incio da
decadncia ibrica nos estertores do Sculo de Ouro. Nesse sentido, o mexicano,
admirador dos anglo-saxes e crtico ferrenho de um possvel legado latino Amrica
ibrica, relacionava o parasitismo herana que os romanos teriam deixado
Espanha, Portugal e suas colnias e, ao mesmo tempo, atribua aos Estados ibricos
uma espcie de parasitismo militar sobre suas conquistas. O autor peruano, em
contrapartida, um dos principais arautos da latinidade das Amricas portuguesa e
espanhola no incio do sculo XX, afirmava que o parasitismo, que surgira na
pennsula juntamente com a teocracia e o declnio do herosmo e do esprito
aventureiro, era oriental. Sem especificar necessariamente de que Oriente se
tratava, Garca Caldern terminava por mesclar as influncias africana, moura e
semtica na pennsula e por atribuir, em grande medida, a decadncia ibrica ao
elemento no-europeu que se estabeleceu na regio. Alm disso, o autor peruano,
apontado muitas vezes como elitista, embora tambm alimentasse a crtica
monarquia e ao clero ibrico, associava o parasitismo, em um primeiro momento, s
244

Ibidem, p. 15-6. Os grifos so meus.

131
legiones de mendigos orgullosos que povoavam os caminhos de Castela e no s
elites dirigentes da pennsula.
Francisco Bulnes, sempre destacando analogias entre o Imprio Romano e o
Imprio Espanhol, afirmava que, aps se expandirem, ambos teriam como caracterstica
marcante o que o autor chamava em seu texto de parasitismo militar. Segundo ele, em
dado momento de seu desenvolvimento histrico, tanto Roma na Antiguidade quanto a
Espanha na poca Moderna passaram a viver como parasitas de suas conquistas, o
que teria resultado na degenerao das duas sociedades. De acordo com o autor
mexicano:
Espaa desde que se dedic a la gloria hizo como todas las naciones conquistadoras, un
pueblo andrajoso, hambriento, repleto de vicios. En los pases que viven del parasitismo
de las conquistas, no hay ms que dos clases sociales: alcornoques famlicos y dioses
sin virtudes. 245

Francisco Bulnes ressaltava, como determinados autores ibricos oitocentistas,

que a riqueza proveniente da explorao colonial resultara na runa das indstrias e do
comrcio da metrpole, fazendo com que toda sua populao vivesse, de uma maneira
ou de outra, a custa das riquezas provenientes das conquistas. O trabalho tornara-se,
nesse contexto, uma atividade desprezvel, repudiada por todas as classes sociais. Assim
como em Roma, as origens da decadncia social e moral da pennsula ibrica estavam
profundamente relacionadas ao parasitismo da Espanha sobre a Amrica que
privilegiava a riqueza fcil e enganosa tomada das colnias e proporcionava o cio e o
declnio da vida econmica na metrpole:
El oro y la plata de Amrica importadas Espaa, arruinaron la industria, la agricultura,
el comercio y en general el trabajo espaol, y cuando en una nacin no es posible
trabajar, todos tienen que morir o vivir por el parasitismo. As es que en Espaa la
plebe fue el parsito del ejrcito y del clero; la clase media convertida en rebao de
hidalgos, fue parsito de los nobles, del Estado y del clero; la nobleza fue parsito
rapaz de las dependencias y colonias, nutrida por el peculado, y parsito del clero; la
monarqua misma lleg a ser parsito del clero y una vctima burlada de los
usureros.246
245
246

BULNES, op. cit., p. 27. O grifo em itlico est no texto original.

Ibidem, p. 103. Os grifos so meus.

132

Note-se, nesse texto que ressoa, em alguns momentos, determinadas descries

concebidas anteriormente por Alexandre Herculano em Histria da origem e
estabelecimento da Inquisio em Portugal, que o parasitismo se configurava como
caracterstica de todas as classes sociais na Espanha, em uma definio que poderia ser
estendida tambm a Portugal. impossvel saber, a partir dos elementos recolhidos
nesta pesquisa, se Manoel Bomfim leu o ensaio de Francisco Bulnes, mas certamente os
dois autores formularam suas concepes a partir de referncias comuns. Nesse sentido,
ecoando as palavras de Bulnes acerca do parasitismo espanhol sobre a Amrica,
Bomfim fazia uma descrio muito similar dos efeitos, nas prprias metrpoles, da
colonizao parasitria praticada pelos ibricos no Novo Mundo, cujo resultado teria
sido um estado generalizado de parasitismo que se alastrara por todas as classes
sociais na pennsula:
O importante era recolher a riqueza e digeri-la. Todo o mundo correu obra, todas as
classes se incorporaram ao parasitismo. O Estado era parasita das colnias; a Igreja
era parasita direta das colnias, e parasita do Estado. Com a nobreza sucedia a mesma
coisa: ou parasitava sobre o trabalho escravo, nas colnias, ou parasitava nas
sinecuras e penses. A burguesia parasitava nos monoplios, no trfico de negros, no
comrcio privilegiado. A plebe parasitava nos adros das igrejas ou no ptio dos
fidalgos.247

Esse parasitismo ibrico que se estendia a todas as classes sociais foi tema,
mesmo que de maneira indireta, tambm de Francisco Garca Caldern. Embora
aplicado a outro contexto, ao analisar a situao da Amrica Latina aps a
Independncia, o autor peruano, em La creacin de un continente (1913), entendia que
subsisten en Amrica los vcios espaoles el caciquismo, el poder de las oligarquias
locales, el parasitismo burocrtico.

248

No mesmo sentido, em Les dmocraties latines

de lAmrique, afirmava:
En las democracias latinas americanas, estril ha sido la revolucin fundamental de
las cuales los polticos se ufanan bajo el barniz republicano, profunda y secular se
mantiene la herencia espaola. Las formas varan pero el alma de la raza permanece
247
248

BOMFIM, op. cit., p. 108-9. Os grifos so meus.

GARCA CALDERN, La creacin de un continente, op. cit., p. 241.

133
idntica. Los presidentes autcratas reemplazaran a los virreyes; las antiguas luchas
entre gobernadores y los obispos persisten, para el patronato en los asuntos
eclesisticos, el prestigio de los doctores y los ttulos acadmicos. La casta dominante,
heredera de los prejuicios espaoles, que menosprecia la industria y el comercio, vive
de la poltica y de sus ftiles agitadores. Los terratenientes seorean como antes de la
Revolucin. Subsisten los antiguos latifundios, inmensos dominios que explican el
poder de las oligarquas. Las asambleas ejercen una funcin secundaria como antao los
cabildos. El catolicismo sigue siendo el eje de la vida social. Los pcaros de la novela
espaola, parsitos altivos e ingeniosos, se imponen. La burocracia devora las riquezas
del fisco: hace un siglo estaba formada por castellanos voraces, hoy la conforman
americanos ablicos. A pesar de la igualdad proclamada en las constituciones, el indio
sigue sometido a la implacable tirana de las autoridades locales: el cura, el juez de paz
y el cacique. Con otros nombres renacen los pequeos dspotas de la poca espaola.
249

Garca Caldern tratava, nesse excerto, da continuidade expressa entre os

perodos

colonial

independente

na

Amrica

Latina,

atribuindo

no

ao

desenvolvimento histrico, economia ou a poltica, mas s caractersticas da raa

hispnica a situao de permanncia nos pases do subcontinente. Alm dos pcaros de
la novela espaola, parasitos altivos y ingeniosos, localizava na Amrica independente
estratos sociais que remetiam s teses da decadncia e do parasitismo da pennsula
ibrica como a casta dirigente que menosprecia la indstria y el comercio e a
burocracia que devora las riquezas del fisco.
Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern coincidiam, em
seus textos, na percepo de um parasitismo generalizado nos pases ibricos que
abarcava todas as classes sociais. Como consequncia, tinham conscincia dos efeitos
que essa ao peninsular provocava nas colnias, num primeiro momento, e nas
nacionalidades americanas, posteriormente. Embora divergissem muito em suas
concluses, como este trabalho procura demonstrar, concebiam suas interpretaes
sobre a histria ibrica em linhas muito parecidas. interessante notar, para alm dessas
questes, que seis anos antes de Manoel Bomfim publicar A Amrica Latina: males de
origem e defender a existncia de um parasitismo ibrico sobre a Amrica, proposio
que causou estranheza em alguns setores intelectuais brasileiros, o mexicano Francisco

249

GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 47.

134
Bulnes utilizasse termos muito similares aos do autor brasileiro para refutar os males
da colonizao ibrica.
3.4. A construo e a circulao de uma ideia: o parasitismo colonial
Como visto acima, alm de ser crtico da utilizao do conceito de parasitismo
na anlise da vida social, Sylvio Romero no conseguia aceitar de forma alguma na obra
de Manoel Bomfim a aplicao do termo relao entre naes.

250

importante

destacar, nesse ponto, que A Amrica Latina: males de origem no foi a nica obra
desse perodo a afirmar o parasitismo dos pases colonizadores sobre os colonizados.
Pouco antes da edio do ensaio de Bomfim, foi publicado em Londres, em 1902, o
livro Imperialism: a study, do intelectual reformista ingls John Atinkson Hobson, autor
frequentemente apontado como o inventor do conceito de imperialismo.
interessante notar que o ttulo de um dos captulos de seu livro era Economic parasites
of the Imperialism, em que se referia principalmente aos grupos financeiros,
investidores da bolsa e especuladores que, apoiados pelos Estados nacionais, passaram a
lucrar com a expanso imperial das grandes potncias mundiais, especialmente a partir
de 1870. 251
Embora tenha sido uma obra muito influente em sua poca, inspirando, entre
outras, as reflexes de Lenin, alguns anos depois, parece difcil afirmar que Bomfim
tenha tido contato com esse texto antes de escrever ou quando escrevia seu ensaio. O
que parece certo, no entanto, que as bases de sua tese acerca do parasitismo colonial
j se faziam notar em 1897, ano em que escreveu um parecer solicitado pelo Conselho
Superior de Instruo Pblica do Distrito Federal, aprovando o Compndio de Histria
da Amrica, de Rocha Pombo, que participava como nico concorrente de um concurso
para o provimento de um manual de Histria da Amrica direcionado s escolas
normais.

252

Nesse parecer, Manoel Bomfim, antecipando algumas das concluses

expostas em seu mais importante ensaio, afirmava:

250

ROMERO, op.cit., p. 40.

Ver HOBSON, J. A. Imperialism: a study. Londres: James Nisbet & Co., 1902.
252
Ver BITTENCOURT, Circe. O percurso acidentado do ensino de Histria da Amrica. In:
BITTENCOURT, Circe e IOKI, Zilda Mrcia Gricoli (orgs.). Educao na Amrica Latina. Rio de
Janeiro: Expresso e Cultura; So Paulo: Edusp, 1996.
251

135
[Os conquistadores] vinham da pennsula para aqui, no com o intuito de se fazerem
americanos, mas simplesmente para enriquecerem, a princpio, arrancando ao mexicano
ou ao inca, os seus tesouros, depois forando o ndio a trabalhar para eles, obrigando-o a
lavrar a terra ou a cavar a mina em seu proveito deles [sic]. A me-ptria passou a ser
uma verdadeira parasita, de um parasitismo cruel e imprevidente, no cogitando siquer
[sic] de conservar a vida de sua vtima. 253

Mais adiante, continuava Bomfim:

Para manter e assegurar esse domnio feroz, essa explorao brbara e primitiva, ela [a
metrpole] fechava as colnias ao convvio e ao comrcio do resto do mundo. As
classes dirigentes, absorvidas ou dominadas todas pelo clericalismo, fizeram-se
parasitas do Estado, que, por sua vez, era parasita das colnias. 254

A tese do parasitismo colonial defendida por Manoel Bomfim, antecipada no

parecer de 1897 e desenvolvida em A Amrica Latina: males de origem, no encontrava
paralelo, como j foi dito anteriormente, entre os principais intelectuais brasileiros da
virada do sculo XIX para o sculo XX. Entretanto, como tambm j se discutiu aqui,
as mesmas questes estavam postas, em 1899, nas anlises do mexicano Francisco
Bulnes em El porvenir de las naciones hispanoamericanas. Essa coincidncia faz com
se descarte a absoluta originalidade das proposies de Bomfim, bem como remete ao
questionamento acerca dos mecanismos que levaram elaborao dessa ideia e, ao
mesmo tempo, a sua circulao. Se as analogias entre a biologia e a sociedade e a tese
do parasitismo ibrico conduzem o pesquisador a referncias explicitas que, muitas
vezes, o prprio texto de Bomfim deixa entrever, a tese do parasitismo colonial no
revela com tanta facilidade seus parentescos intelectuais. Tomem-se, por exemplo, as
duas referncias mais explcitas do ensaio de Manoel Bomfim: Parasitisme organique

253

BOMFIM, Manoel. Parecer sobre o livro Histria da Amrica de Colombo, apresentado ao

Conselho Superior de Instruo Pblica do Distrito Federal [parecer de 1897]. In: POMBO, Rocha.
Compndio de Histria da Amrica. Rio de Janeiro: Laemmert & C. Editores, 1900, p. XI-XII. Os grifos
so meus. interessante destacar, para alm das discusses especficas deste captulo, a sequncia da
citao acima: E a incompatibilidade entre o colono e os naturais foi crescendo sempre; o dio alastrouse e aprofundou-se de mais em mais, propagando-se depois s novas geraes de indgenas e at aos
mestios, que se confundiram aos olhos do aventureiro espanhol, com o representante do solo americano,
com o ncola primitivo. A administrao era orientada nesse mesmo sentido de tirar da colnia o
mximo de proveito possvel. Note-se, no final deste excerto, uma espcie de antecipao da tese do
sentido da colonizao, consagrada por Caio Prado Jr., em Formao do Brasil Contemporneo.
254
Ibidem, p. XII. O grifo meu.

136
et parasitisme social (1893), de Jean Massart e mile Vandervelde, e as obras de
Oliveira Martins.
Escrita pelos autores de origem belga e filiao poltica socialista Jean Massart,
importante botnico que, entre outros lugares, esteve no Brasil, e mile Vandervelde,
formado em direito, cincias sociais e economia poltica e militante do Partido Operrio
Belga que, anos depois, chegaria a ser ministro de Estado, Parasitisme organique et
parasitisme social buscava constituir analogias, como seu prprio ttulo denuncia, entre
os parasitismos orgnico e social. Nesse livro que aproximava os conceitos da
biologia e as relaes entre os grupos sociais, as questes envolvendo a colonizao no
se configuravam como eixo central. Ao tratar do parasitismo no Imprio Romano, por
exemplo, no se referia na maior parte das vezes aos territrios conquistados, mas s
ligaes sociais que uniam patres e clientes, em interpretao que remetia a de
alguns importantes historiadores alemes do sculo XIX, especialistas em histria
romana, como Theodore Mommsen e Ludwig Friedlaender. No mesmo sentido, sua
descrio sobre a Espanha no diferia muito da dos autores que, desde o sculo XVII,
vinham escrevendo sobre a decadncia dos pases ibricos. 255 Nessa obra, o excerto que
mais se aproximava da tese do parasitismo colonial, nos moldes defendidos por
Bomfim, nascia de uma analogia entre o Imprio Romano e a colonizao do Novo
Mundo:
In the history of the Roman people we have what may be considered the classic
example of a community which begins with an agricultural, self-supporting mode of
life, and ends by being altogether parasitic; the populace fed on the corn of the
provincials, and the exploited by the labour of regiments of slaves, those vast farms or
latifundia, of which they could not have beat the boundaries even or horseback if the
caprice had taken then to do so! Still, this transformation in the economic character of
the Roman people was largely determined by those wars of conquest which fill the
annals of the Republic from start to finish. Our purpose will be better served if we seek
our examples on virgin soils and in the colonies of the New World, where the same
were not at work, but where, nevertheless, proprietorship, due to personal labour in the
first instance, degenerates more or less rapidly into sheer parasitism. 256

255

Consultada na traduo inglesa: MASSART, Jean & VANDERVELDE, Emile. Parasitism organic
and social. Londres: Swan Sonnenschein & Co. Limited, 1895, p. 102-3.
256
Ibidem, p. 52-3.

137
Embora tangenciassem a questo da explorao parasitria sobre o solo
virgem do Novo Mundo, Massart e Vandervelde no se aprofundaram, em nenhum
momento de seu livro sobre o tema do parasitismo colonial nos moldes defendidos
por Manoel Bomfim.
Outra referncia central no ensaio do intelectual brasileiro, o historiador
portugus Oliveira Martins, que, como os autores belgas, foi importante interlocutor das
ideias socialistas em seu pas, tocava nessa mesma questo de maneira apenas lateral.
No primeiro tomo de sua Histria de Portugal, afirmava, ao criticar a expanso
martima lusitana, que conquistado o Mar Tenebroso, se desenhava uma nova empresa
para a nao portuguesa: devorar o descoberto, digerir o mundo.

257

De maneira mais

explicita, mas se referindo chegada da famlia real ao Brasil em 1808, Oliveira

Martins voltava a utilizar metforas digestrias para se referir histria da expanso de
seu pas:
Os mandarins que sugavam Portugal, apenas sabiam devorar tambm o Brasil. Parecia,
primeiro, que a capital portuguesa passara para o Ultramar, e com ela todas as virtudes e
qualidades, verdadeiras ou supostas, dos portugueses na Europa; e via-se agora que
portugueses e brasileiros eram ambos vitimas de uma famlia de roedores dourados e
fardados. A nuvem de gafanhotos que desde o XVII sculo [sic] devorava tudo em
Portugal, pousava agora no Brasil para em casa o digerir mais a vontade. 258

importante ressaltar, entretanto, que a interpretao de Oliveira Martins,

exposta acima no afirmava que Portugal era parasita do Brasil, mas que as elites
portuguesas, e, mais especificamente, a casa real dos Bragana, eram parasitas no
apenas da colnia, mas tambm da prpria metrpole. Note-se tambm que o
historiador, mais preocupado com a histria de seu pas que com o desenvolvimento das
antigas possesses coloniais, localizava o crescimento do parasitismo desses grupos
exatamente no momento da transferncia da corte portuguesa para o Rio de Janeiro em
1808, considerado por muitos autores, desde o sculo XIX, como um dos marcos finais
da colonizao lusitana sobre o Brasil.
possvel afirmar, nesse sentido, que nem no livro de Massart e Vandervelde
nem tampouco nas obras historiogrficas e polticas de Oliveira Martins encontrava-se,
257

MARTINS, Oliveira. Histria de Portugal. Tomo I. 4 ed. Lisboa: Livraria Bertrand, 1887, p. 222.
MARTINS, Oliveira. O Brazil e as colnias portuguesas. 5 ed. Lisboa: Parceria Antonio Maria Pereira
Livraria Editora, 1920, p. 103.
258

138
de maneira direta, a principal tese de Manoel Bomfim, tambm defendida, em outros
termos, por Francisco Bulnes: a ideia de que a metrpole ibrica atuava como parasita
de suas colnias na Amrica.
Parece interessante, nesse momento, direcionar a anlise para uma referncia
que surgia de maneira mais discreta em A Amrica Latina: males de origem: o
intelectual russo, radicado na Frana, Jacques Novicow (1849-1912). O autor, marcado
por sua militante postura anti-blica, se caracterizava, assim como Bomfim, por ser um
dos principais crticos do darwinismo social em sua poca.

259

Em determinado

momento de sua exposio sobre a colonizao de portugueses e espanhis na Amrica,

Manoel Bomfim citava, em uma referncia no p da pgina, uma nota de rodap retirada
de um texto de Jacques Novicow intitulado Les anglo-saxons et leur prtendue
superiorit, publicado em La Revue, em 1902. Na nota, Bomfim citava as seguintes
palavras de Novicow:
Para obter alguns quilogramas de ouro, os conquistadores espanhis massacravam s
vezes uma populao inteira de uma cidade. Estas gentes no conheciam a piedade. Em
algumas dcadas despovoaram um continente. O governo estabelecido por esses
homens foi conforme a sua natureza feroz e selvagem. Ser preciso [sic] longos anos
para que os americanos do sul, se possam erguer desse regime espantoso. 260

Merece destaque o fato da citao acima, retirada de Novicow e reproduzida por

Manoel Bomfim, ser uma nota de rodap em ambos os textos. Nesse artigo especifico
do autor russo, o tema da colonizao espanhola sobre a Amrica no era o principal
assunto e sua meno visava apenas, por meio de uma breve comparao, lanar luz
sobre a questo central de que tratava naquele ponto do texto: a colonizao inglesa
sobre a Amrica do Norte. Em A Amrica Latina: males de origem, o que era uma nota
de rodap apenas auxiliar no texto original foi utilizada para corroborar a tese central do
ensaio. Nesse sentido, a citao poderia, certamente, por sua pertinncia e em meio ao

259

BARNES, Harry Elmes. A sociological criticism of war and militarism: an analisis of the doctrines of
Jacques Novicow. The Journal of Internacional Relations, vol. 12, n. 2, oct. 1921, pp. 238-265.
260
Novicow citado por BOMFIM, op. cit., p. 97. No original, Pour obtenir quelques kilogrames dor, les
conquistadores [sic] espagnols massacreiant parfois la population de toute une ville. Ces gens ne
conessaient pas la piti. En quelques dcades, ils on depaupl un continent. Le gouvernement, tabli par
ces hommes, fut conforme leur nature froce et sauvage : ce fut les despotisme le plus pouvantable que
connaise lhistoire. Il faudra de longues anns pour que les Americains du Sud puissent se relever de ce
rgime pouvantable. Ver NOVICOW, Jacques. Les anglo-saxons et leur prtendue superiorit . La
Revue (Ancinne Revue des Revues). Vol. XLI, 1902, p. 510.

139
exagerado nmero de reprodues de obras alheias, estar no corpo do texto de Bomfim,
que, no entanto, preferiu reproduzi-la tambm em uma nota.
preciso destacar que Novicow no ficou conhecido nos meios intelectuais
franceses por escrever em La Revue, mas alcanou certa repercusso ao publicar em
1893 o livro Les luttes entre societs humaines et leurs phases sucessives. Nesse texto,
o autor russo, entre os diversos temas tratados, no se furtou de discutir a questo da
explorao espanhola sobre a Amrica em termos muito similares aos da nota de 1902.
Reproduzia, nesse sentido, em dado momento de sua mais importante obra, a seguinte
citao: Durant trois sicles, dit M. E. Reclus, les Espagnols ont vcu en parasites sur
les populations mexicaines et, suivant la loi constante de la nature, le parasitisme les
avait rendus impuissants laction .

261

Tratava-se aqui, em termos muito prximos

dos utilizados por Manoel Bomfim, de uma referncia a uma das principais obras do
importante gegrafo e anarquista francs lise Reclus: a Nouvelle Geographie
Universelle, coleo composta por 19 volumes, encomendada pela Editora Hachette, e
publicada entre 1875 e 1892.
importante, nesse ponto, para melhor prosseguir com a argumentao, uma
breve incurso sobre alguns pontos da biografia de lise Reclus. 262 Nascido em 1830,
filho de pais protestantes, o francs lise Reclus estudou na Alemanha, onde comeou
a demonstrar, j nesse perodo, seu interesse pela geografia e sua defesa das ideias
republicanas. De volta a sua terra natal, participou, em 1851, de movimentos que
tentavam impedir que Lus Bonaparte tomasse o poder como imperador da Frana,
sendo obrigado, aps a ascenso do sobrinho de Napoleo ao trono francs, a fugir para
a Irlanda. De l, migrou em 1852 para os Estados Unidos, atuando como preceptor em
Nova Orleans. Nessa regio, conheceu mais de perto a organizao social do Sul
estadunidense, tornando-se crtico da estrutura escravista da regio. Em 1855,
querendo compreender a formao latino-americana

263

, estabeleceu-se na Colmbia,

onde acalentou a ideia de organizar colnias de imigrantes europeus nessa regio, mas
no obteve xito. Retornou Frana em 1857, passando a escrever regularmente,
especialmente sobre os pases que conhecera em suas viagens. Ingressou na Sociedade
Geogrfica de Paris, em 1862, e foi colaborador frequente de importantes revistas como
261

Elise Reclus citado por NOVICOW, Jacques. Les luttes entre societs humaines et leur phases
sucessives. 2 ed. Paris: Felix Alcn Editeur, 1896, p. 413.
262
Para os dados biogrficos de Elise Reclus, ver ANDRADE, Manuel Correia de. Atualidade do
pensamento de Elise Reclus. In: ANDRADE, Manuel Correia de (org.). lise Reclus: geografia. So
Paulo: tica, 1985, pp. 11-20
263
Ibidem, p. 12.

140
a prestigiada Revue des deux mondes, publicao em que escreveu diversos textos sobre
os Estados Unidos e a Amrica Latina, entre os quais alguns sobre o Brasil.
Em um desses textos, em que tratava, em 1867, dos pases da Amrica Central e
dos projetos franceses para a construo, nessa regio, de um canal que ligasse os
oceanos Atlntico e Pacfico, Reclus j esboava a associao entre o colonizador e o
parasita ao falar da Guatemala:
Sous le rgime espagnol, la ville de Guatemala tait la rsidence dun vice-roi et le sige
du tribunal de linquisition ; cest de l que partaient les ordres pour maintenir le
monopole commercial, la servitude politique, loppression religieuse dans toutes les
regions de listhme ; cest l que se constituait une aristocratie de sang et de fortune de
plus en plus orgueilleuse, et que les oisifs, les ambitieux, les parasites, accouraient en
foule pour obtenir leur part de jouissances et de domination. 264

Reclus conciliava, nesse perodo, uma intensa produo intelectual e uma forte
militncia poltica. Vinculado aos grupos anarquistas na Frana, foi amigo do lder
russo Mikhail Bakunin, que conhecera em 1864 e com quem se correspondeu at a
morte de Bakunin em 1876. Participou, em 1871, da Comuna de Paris, ao lado de seus
irmos Paul e lie, o que resultou em sua priso no mesmo ano. Mesmo encarcerado,
continuou mantendo contatos com a Editora Hachette, que o queria como autor de sua
Nouvelle Geographie Universelle. Aps grande presso de grupos internacionais, o
governo francs ordenou sua soltura, mas condenou-o a dez anos de exlio, cumpridos
na Sua. Dedicou-se, longe de sua terra natal, escrita dos 19 volumes de sua obra.
importante ressaltar que a Hachette, sabendo das posies polticas de Reclus,
inspecionou severamente a produo desses tomos, o que levou o prprio autor a
realizar uma autocensura em seu texto. Independentemente do que tenha sido ou no
permitido pelos editores da Nouvelle Geographie Universelle, em seu volume XVII,
publicado em 1891, dedicado ao Mxico, Amrica Central e ao Caribe, a ideia do
parasitismo colonial foi utilizada no apenas na citao reproduzida no livro de
Novicow, mas retornou em alguns momentos do texto:
Pendant plus de trois sicles, les Espagnols avaiant vcu en parasites sur les populations
mxicaine, et suivant, la loi constante de la nature, le parasitisme les avait rendus
264

RECLUS, lise. Les republiques de listhme amricain . Revue des deux mondes, Ano XXXVIII,
t. 74, 1868, p. 488. O grifo meu.

141
impuissants laction. Durant toute cette longue priode, les habitants de limmense
empire colonial restrent sans histoire. 265

E mais adiante :
Cest que la metropole et ses possessions dautrefois avaient t galement
immobilises pendant trois cents annes : dun cot, lexploration et la conqute du
Nouveau Monde avaient lEspagne et avaient fait vivre en parasite sur des trsors mal
acquis ; de lautre, de travail daccomodation une civilisation nouvelle avait occup
toutes les forces des colonies jusquaux temps de la rvolution commune. 266

No parece, entretanto, ser uma simples coincidncia, encontrar tais citaes no

volume da Nouvelle Geographie Universelle, de Reclus, dedicado, entre outras regies,
s Antilhas. importante ressaltar esse ponto, pois os volumes XVIII (LAmrique de
Sud Les regions andines) e XIX (LAmrique du Sud LAmazonie et La Plata)
embora tambm se reportassem a pases de colonizao ibrica sequer mencionavam
qualquer espcie de parasitismo colonial. Nesse sentido, vale destacar que, mesmo
aps seu retorno Europa, lise Reclus no deixou de olhar para a Amrica, com
ateno especial para a Amrica Central e as Antilhas. Isto porque, conforme este
trabalho buscar discutir nas pginas seguintes, estava sendo desenvolvida nessas
regies, em um contexto de lutas relacionadas obteno de independncias polticas
em relao Espanha, uma retrica que associava a colonizao ibrica a uma ideia de
parasitismo sobre a Amrica. Interessante notar que os termos ali utilizados no se
distanciavam sobremaneira daqueles que formaram as premissas tericas de A Amrica
Latina: males de origem, de Manoel Bomfim.
3.5. O parasitismo colonial e as Antilhas no sculo XIX
Em meados do sculo XIX, as Antilhas viviam importantes transformaes
histricas. Diferentemente da maior parte da Amrica espanhola, Cuba e Porto Rico no
se tornaram pases independentes nas primeiras dcadas do sculo. Se analisado
especificamente o caso cubano, possvel afirmar que, conforme corria o Oitocentos, as
265

RECLUS, lise. Nouvelle Geographie Universelle. Tomo XVII: Indes Occidentales (Mxique,
Isthmes Amricains, Antilles). Paris: Libraire Hachette et Cie., 1891, p. 13. Os grifos so meus.
266
Ibidem, p. 119. O grifo meu.

142
tenses econmicas, sociais e polticas aumentavam dia a dia. Os antagonismos eram
diversos: alm do confronto entre a enriquecida elite de criollos brancos, que controlava
as plantations de caf, tabaco e, principalmente, acar, e os comerciantes que, em sua
maioria, eram provenientes da Espanha, as tenses existentes na ilha passavam tambm
pela questo racial, resultado da permanncia da escravido na colnia. 267
A dcada de 1860 se iniciou em meio a alguns eventos marcantes no apenas na
Amrica, em particular, mas tambm nas relaes entre o continente americano e a
Europa. Alm do incio da Guerra de Secesso nos Estados Unidos, em que a questo da
escravido era central e que certamente repercutiu nos assuntos cubanos, esse perodo
foi marcado pela tentativa de anexao de Santo Domingo por parte da Espanha268 e
pela participao da metrpole ibrica, ao lado de tropas inglesas e francesas, em uma
interveno militar no Mxico do presidente Benito Jurez.

269

Nesse sentido, Cuba e

Porto Rico ocupavam posio estratgica para a poltica externa e os interesses

espanhis. De acordo com o historiador cubano Manuel Moreno Fraginals, nesse
contexto, entre 1860 e 1865 viveu-se [especificamente em Cuba] uma atmosfera de
guerra em meio paz. 270
As derrotas do Sul escravista nos Estados Unidos e da Espanha na interveno
em Santo Domingo tiveram grande repercusso em Cuba e Porto Rico. Alm do Brasil,
essas duas possesses espanholas eram as nicas a ainda manter o sistema escravista na
Amrica. Durante a guerra estadunidense, parte das elites criollas, entre os quais se
destacava a figura de Jos Antnio Saco, foi responsvel por uma rearticulao de um
discurso reformista em Cuba, que, ao demonstrar tmido apoio ao Norte e tecer
diversos elogios ao presidente Abraham Lincoln, passava a no ver com maus olhos a
anexao da ilha ao territrio norte-americano.
267

271

Essas posies do chamado Partido

Ver MORENO FRAGINALS, Manuel. Cuba-Espanha; Espanha-Cuba: uma histria comum. Bauru,
SP: Edusc, 2005, pp. 273-285.
268
Em 1861, o presidente dominicano Pedro Santana, em meio a uma grave crise econmica e a uma
suposta ameaa de invaso por parte do Haiti, props a Espanha que anexasse novamente aquela parte da
ilha, o que levou grande parte da populao de Santo Domingo a se revoltar contra Santana e os
espanhis. Entre 1863 e 1865 ocorreu a Guerra de Restaurao Dominicana, que terminou com a derrota
dos ibricos em Santo Domingo.
269
A interveno no Mxico foi iniciada quando o presidente Benito Jurez decretou suspenso por dois
anos dos pagamentos dos juros da dvida que o Mxico tinha com os trs pases. Entretanto, enquanto os
governos da Espanha e da Inglaterra, aps um acordo firmado com Jurez, retiraram suas tropas do
Mxico em 9 de abril de 1862, os franceses ali permaneceram at 1867.
270
MORENO FRAGINALS, op. cit., p. 282.
271
A posio de Jos Antonio Saco (1797-1879) em torno da questo do anexionismo de Cuba ao
territrio norte-americano pode ser definida como, no mnimo, ambgua. Porta-voz dos interesses da
sacarocracia havanesa, Saco foi um dos primeiros autores a formular uma ideia de nacionalidade
cubana. Crtico ao trfico negreiro, mas no anti-escravista, foi propagandista da migrao branca e da

143
Reformista que, apesar da fama, jamais se constituiu institucionalmente como um
partido poltico encontraram forte oposio em Cuba no apenas por parte das
autoridades de Madri, mas tambm de setores da juventude universitria havanesa,
contrria no somente s posies dos junteros (como chamavam os reformistas), mas
tambm incorporao da ilha poderosa repblica do norte.
O ano de 1868 marcou uma importante inflexo na trajetria colonial da
Espanha nas Antilhas. Em 17 dias, entre 23 de setembro e 10 de outubro daquele ano,
trs eventos modificaram o panorama poltico tanto na metrpole ibrica quanto em
suas possesses americanas. Em 23 de setembro, o mdico Ramn Emeterio Betances
dava incio, com o chamado Grito de Lares, a um levante que lograva a proclamao
da independncia em Porto Rico, que, entretanto, logo foi debelado pelas autoridades
espanholas. No dia 30 daquele mesmo ms, eclodia na Espanha a Revoluo de 1868,
tambm chamada de La Gloriosa, que punha fim ao reinado de Isabel II e marcava o
incio do perodo conhecido como Sexnio Democrtico, que se pretendia
democrtico apenas na metrpole, no na colnia. Por fim, no dia 10 do ms seguinte,
com a publicao do Manifesto de la Junta Democrtica de la Isla de Cuba e, com o
chamado Grito de Yara, ambos sob a liderana de Carlos Maria de Cspedes, tinha
incio na maior das Antilhas um conflito blico contra a dominao espanhola muito

eliminao (no da abolio) dos negros da ilha (MORENO FRAGINALS, op. cit., p. 246). Sobre sua
posio a respeito dos Estados Unidos, algumas de suas obras so capazes de revelar essa ambiguidade.
Em 1837, publicou em Madri, Paralelo entre la isla de Cuba y algunas colonias inglesas, em que
afirmava que los esfuerzos de todos buen cubano deveria ser a independncia, pero si arrastrada por
las circunstancias, tuviera que arrojarse en brazos estraos, en ningunos podra caer con ms honor que en
los de la gran Confederacin Norte-Americana. Ver SACO, Jos Antonio. Paralelo entre la isla de Cuba
y algunas colonias inglesas. Madrid: Oficina de Don Toms Jordn, 1837, p. 23. Esta posio era diversa
da que Saco defendeu, em 1848, aps a guerra entre a repblica norte-americana e o Mxico, em outro
panfleto, este mais conhecido que aquele, intitulado Ideas sobre la incorporacin de Cuba a los Estados
Unidos. Para alm de explicitar o carter expansionista dos Estados Unidos, a questo da escravido era
central para o argumento de Saco: Si Cuba formase hoy parte de ella [da federao norte-americana],
estaria incomparablemente ms inquieta que al presente [...]. Acaso no dista mucho el da en que los
Estados del Norte fulminen su anatema contra las regiones del Sur: su separacin ser entonces
inevitable, y Cuba arrastrada por la necesidad de conservar sus esclavos, seguira la suerte de la nueva
nacin que al sur se formar. Entrando en ella, no solo echar de menos en su nueva alianza todo aquel
grado de fuerza y proteccin que fue a buscar en los brazos de la disuelta confederacin, sino que
quedara reunida a la parte de ella menos civilizada, menos industriosa, y por desgracia compuesta de
distintas razas, tanto ms antipticas, cuanto una de ellas es blanca y dominadora, y otra negra y esclava.
SACO, Jos Antonio. Ideas sobre la incorporacin de Cuba a los Estados Unidos. Paris: Imprenta de
Panckoucke, 1848, p. 10. A Guerra de Secesso marcou, nesse sentido, um novo momento de
aproximao com os Estados Unidos de Saco e seu grupo poltico. Sobre o anexionismo ou antianexionismo de Jos Antonio Saco, ver OPATRNY, Josef. Jos Antonio Saco y los Estados Unidos.
Revista Brasileira do Caribe, vol. X, n. 19, jul./dic. 2009, pp. 79-104.

144
mais duradouro que o que se iniciara em Porto Rico dias antes: a Guerra dos Dez Anos
(1868-1878). 272
lise Reclus, que em nenhum momento deixou de se interessar pelos assuntos
das Amricas, no se absteve, ainda em 1868, de publicar na Revue Politique et
Littraire de Paris um pequeno artigo francamente favorvel ao levantamento cubano e
proclamao de uma repblica na ilha, refutando tanto o domnio de Madri quanto sua
incorporao aos Estados Unidos. O gegrafo e anarquista francs demonstrava nesse
texto profundo conhecimento sobre os acontecimentos em Cuba, elaborando uma
anlise ampla que buscava discutir os eventos antilhanos e sua relao com a situao
poltica da Espanha e os interesses estadunidenses. 273
Ainda no contexto da Guerra dos Dez Anos em Cuba, e de acordo com os
objetivos desta pesquisa, vale citar um documento reproduzido, dcadas depois, em uma
biografia de um dos mais importantes atores desse conflito, intitulada Vida de Igncio
Agramonte, de Juan J. E. Casass, publicada em 1937. Nesse livro, narrava-se que, aps
o assassinato do insurgente Augusto Arango, no incio de 1869, por parte das foras
peninsulares, o Comit Revolucionrio de Camaguey, cujo principal dirigente era o
biografado Agramonte, publicara um proclama, datado de 27 de janeiro daquele ano, em
que era possvel ler a seguinte sentena, na qual a ideia de parasitismo estava
associada aos funcionrios espanhis da ilha de Cuba:
Espaa nunca podr resignarse a reconocer nuestros derechos, porque entonces no
podra arrancarnos, a ttulo de sobrantes, los fondos necesarios a llenar nuestras
necesidades ms perentorias, entonces dejara de ser nuestro suelo el venero a que
acuden sedientos de oro ese sin nmero de empleados famlicos y venales, que como un
enjambre de parsitos aflige a nuestra desgraciada Patria. 274

Note-se no texto do proclama, a descrio dos empleados famlicos y venales,

claramente espanhis, que, sedientos de oro, como um enjambre de parsitos
ocupavam a desgraciada Patria cubana. possvel afirmar, por meio desta citao,
que se a utilizao da ideia de parasitismo colonial em obras como as de Manoel
272

MORENO FRAGINALS, op. cit., p. 285.

RECLUS, lise. LInsurrection de Cuba. Revue Politique et Litteraire, anne I, n. 12 (1868), pp.
269-271.
274
Igncio Agramonte foi um dos principais nomes da chamada Guerra dos Dez Anos (1868-1878), sendo
o principal lder do movimento na regio de Camaguey. CASASS, Juan J. E. Vida de Igncio
Agramonte. Camaguey: La Sociedad Camagueyana La Popular de Santa Ceclia, 1837. Disponvel em
http://www.camagueycuba.org/ia/. Acesso em 08/03/2013. O grifo meu.
273

145
Bomfim, Francisco Bulnes ou lise Reclus era concebida em sentido que buscava
analisar um determinado desenvolvimento histrico ou uma dada situao social, podia
ser encontrada em Cuba, em fins da dcada de 1860, em um manifesto com significado
fortemente poltico, uma afirmao do parasitismo espanhol sobre a ilha de Cuba que
funcionava tanto como mobilizador da ao poltica quanto como um importante criador
de um sentimento de identidade nacional. 275
A ideia de um parasitismo espanhol sobre suas colnias americanas no
ocupava, por essa poca, apenas os manifestos polticos, mas encontrava tambm
ressonncia nos ensaios culturais. Considerado um dos principais intelectuais latinoamericanos do sculo XIX, o dominicano Eugenio Maria de Hostos foi, ao lado de
vozes como Jos Mart, Ramn Emeterio Betances e Jos Enrique Varona, importante
arauto das causas da independncia antilhana e do fim da escravido. No dia 21 de
maro de 1870, Hostos leu publicamente, pela primeira vez, em Nova York, onde
recolhia fundos para Guerra de Independncia cubana, um ensaio intitulado Plcido,
que escrevera em homenagem ao poeta mulato de origem havanesa Gabriel de la
Concepcin Valds (1809-1844), conhecido, em sua poca, como Plcido.

276

Nas

palavras de Hostos,
En medio de esos dos ros [San Juan e Yumur], la naturaleza, que es menos espaola
que la Providencia, se obstin en hacer eterna la protesta del suelo contra el usurpador,
y para que las edades futuras compararan lo que haba sido la isla primitiva, tal cual la
produjeron las evoluciones de la naturaleza, tal cual haca las delicias del indgena, tal
cual produjo las exclamaciones y el asombro inmortales de Coln, dej en medio de los
dos ros de Matanzas el valle ms encantador que han profanado jams la codicia y la
crueldad.
En aquel valle, al amparo de sus pltanos dadivosos, al abrigo de sus ceibas
eminentes, a la sombra de sus mangos portentosos; al arrullo de las palmas pararrayos
que se mecen , al alcance del cocotero delicioso; prximo al jubo calenturiento, a la
jagua medicinal, al guayabo que fructifica sin descanso; entrelazados por los millares
275

Sobre as identidades como mobilizadoras da paixo poltica, ver PRADO, Maria Ligia Coelho.
Identidades latinoamericanas. AYALA MORA, Enrique e POSADA CARB, Eduardo (org.). Histria
general de la Amrica Latina. Vol. VII Los proyetos nacionales latinoamericanos: sus instrumentos y
articulacin, 1870-1930. 1. ed. Paris: UNESCO; Editorial Trotta, 2008.
276
Sobre Eugenio Maria de Hostos, ver MALDONADO DENIS, Manuel. Eugenio Maria de Hostos:
socilogo y maestro antillano. In: HOSTOS, Eugenio Maria de. Moral Social; Sociologia. Caracas:
Biblioteca Ayacucho, 1982. Sobre o ensaio Plcido, ver ROIG DE LEUCHSERING, Emlio. Hostos,
apstol de la independncia y de la libertad de Cuba y Puerto Rico. In: Hostos y Cuba. Havana:
Muncipio de la Habana, 1939, pp. 58-59.

146
de parsitos que florecen a expensas de otras flores, y fructifican a expensas de otros
frutos (smbolo antediluviano de la dominacin de Espaa en el Nuevo Mundo);
bloqueados por la naturaleza primitiva, solicitados por todos los pjaros de la floresta y
por todas las alimaas de los bosques, habitadores solitarios del templo de rboles y
flores, de agua y luz, de vida y armona en que la naturaleza se muestra a los salvajes,
en aquel valle, donde ms tarde naci Plcido, nacieron los primeros hombres que hall
Espaa en aquella comarca encantadora. Los conquistadores no pudieron conseguir que
aquellos inocentes moradores les dieran noticias de unos indios perseguidos, e hicieran
tal y tan cobarde matanza en la comarca que desde entonces hasta hoy y para siempre,
conserva toda ella el nombre siniestro que lo recuerda [Matanzas]. 277

Hostos se utilizava, nessa descrio, de uma imagem da natureza, para criar por
meio de uma analogia, a ideia de um parasitismo espanhol sobre o Novo Mundo. Isto
posto, duas questes merecem ser destacadas a proposito desse texto. Em primeiro
lugar, possvel afirmar que o ensaio, a despeito de sua forte carga literria, se
aproximava, mesmo que por vias diferentes, do proclama de Camaguey por seu
acentuado teor poltico. No bastasse ter sido escrito em meio Guerra dos Dez Anos
em Cuba, sua leitura nos Estados Unidos foi feita com o objetivo de ajudar a insurreio
no apenas pela arrecadao de fundos para municiar o conflito, mas tambm por meio
da propaganda, j que Plcido configurava-se, no texto de Hostos, como um smbolo
contra a dominao espanhola. Em segundo lugar, ao afirmar que os parsitos podem
ser tomados como smbolos antediluvianos da dominao espanhola sobre o Novo
Mundo, Hostos no apenas explicitava a comparao, mas tambm expunha uma
utilizao ampla da analogia, de maneira que possvel depreender dessa afirmao que
a imagem da Espanha como parasita do Novo Mundo talvez fosse recorrente no
contexto das lutas antilhanas.
Nos anos que se seguiram, as analogias entre o parasitismo e a colonizao
espanhola sobre as Antinhas continuaram circulando nessa regio. Faz-se necessrio,
entretanto, antes de prosseguir na anlise do conceito e de suas utilizaes no contexto
antilhano, destacar alguns desdobramentos dos conflitos emancipacionistas entre a
colnia insular e metrpole ibrica nas ltimas dcadas do sculo XIX. Em 1878, a Paz
de Zanjn ps fim Guerra dos Dez Anos, mas no significou necessariamente a
pacificao das Antilhas espanholas, especialmente porque esse acordo no reconheceu
277

HOSTOS, Eugenio Maria de. Plcido. In: Hostos y Cuba. Havana: Muncipio de la Habana, 1939, p.
170.

147
nem tampouco garantiu as duas principais reinvindicaes dos insurgentes cubanos: a
independncia e a abolio da escravido. Essa insatisfao, especialmente por parte
dos setores mais pobres da ilha, resultou, pouco tempo aps a assinatura do pacto, em
outro levante, liderado por Antnio Maceo, conhecido na Histria Cubana como Guerra
Chiquita (1879-1880). Embora Cuba no tenha ganhado sua independncia aps os anos
de guerra, o pacto de Zanjn concedeu ilha status de provncia da Espanha. A partir de
1879, surgiam, acompanhando o novo contexto institucional, dois partidos polticos na
maior da Antilhas: o Partido da Unio Constitucional (PUC), cujos diletantes eram
majoritariamente ibricos, e o Partido Liberal, posteriormente, Partido Liberal
Autonomista (PLA), composto principalmente por criollos. 278
Sobre o Partido Liberal Autonomista, possvel afirmar que fosse herdeiro, em
termos ideolgicos, do reformismo criollo anterior Guerra dos Dez Anos, que aps
Zanjn, passou a reivindicar da monarquia espanhola reformas administrativas e uma
participao no governo da ilha de Cuba. O PLA, alm disso, exercia um papel central
no jogo poltico desse perodo, pois sob a bandeira da autonomia conseguiu atrair, em
um primeiro momento, para suas fileiras e manter certo controle sobre alguns dos mais
radicais defensores da independncia cubana. Nesse contexto, a possibilidade de se
imprimirem panfletos, proclamas e programas polticos fez com que, embora a vida
partidria estivesse polarizada entre as duas agremiaes oficiais, outras correntes
encontrassem um espao de manifestao. Em termos sociais, alm da discusso, nos
estertores da escravido, sobre o chamado problema negro, produziu-se o fenmeno da
hispanizao da ilha com a chegada de milhares espanhis provenientes da pennsula
e das Canrias, que passaram a ocupar posio de destaque na sociedade cubana.

279

Segundo Moreno Fraginals, a dcada de 1880 foi palco de uma grande

revoluo industrial aucareira cubana, marcada pela mecanizao da produo, pela
passagem do trabalho escravo negro para o trabalho assalariado branco, pela
constituio de uma diviso entre um setor agrcola e um setor industrial na produo,
pelo fim da diversidade de mercados e a restrio a um nico comprador (os Estados
278

Sobre tais partidos, Manuel Moreno Fraginals afirma que [Na estrutura poltica cubana aps 1879]
No se tratava da clssica diviso do sculo 19, de conservadores e liberais que se alternavam no poder j
que, com exceo da aspirao autonmica, o programa de ambos era idntico e, embora ganhassem as
eleies, careciam de poder. Tanto a direo de um partido como a de outro conformavam uma ampla
gama que ia desde as posies mais retrgradas at o liberalismo de salo, europeia. Tampouco estamos
diante de um partido colonialista e outro anticolonial, j que ambos compartilhavam a tese da
continuidade da Espanha como metrpole cubana. O que representavam eram dois setores da sociedade
cubana dentro da complexa trama colonial. Ver MORENO FRAGINALS, op. cit., p. 316.
279
Ibidem, p. 316-317.

148
Unidos) e, por fim, pelo predomnio dos produtores espanhis em relao s antigas
elites criollas.

280

A economia cubana, entre fins da dcada de 1880 e incios da de

1890, mostrava-se praticamente dependente da exportao de acar para os Estados

Unidos, que, nesse contexto, passaram a travar uma relao econmica e diplomtica
cada vez mais tensa com a Espanha, onde muitos setores se opunham a assinar tratados
comerciais que garantissem vantagens aos norte-americanos.
Os Estados Unidos, na segunda metade dessa dcada, pressionavam a Espanha a
assinar acordos que, no bastassem a possibilidade de trazer grandes vantagens aos
norte-americanos em associao aos produtores aucareiros, ao mesmo tempo, em que
prejudicavam outros setores da economia antilhana, representavam tambm um srio
risco dominao colonial dos espanhis sobre a ilha. Essa tenso implicou em um
rompimento dentro do prprio partido ibrico em Cuba, originando, de uma
dissidncia do PUC, o Partido Reformista, que logo ganhou apoio do PLA e da classe
mdia criolla partidria do anexionismo. Segundo Moreno Fraginals, o PR agrupou
todos aqueles grandes interesses ibricos ligados ao acar, ou aos Estados Unidos, que
j constituam uma nova sacarocracia, mas de marcado carter industrial.

281

Nesse

contexto de forte dissenso poltica, o PLA publicava, em 1887, uma coletnea de

artigos em que, ao defender um regime autonmico da ilha de Cuba, se podia ler uma
severa crtica burocracia colonial, na qual a ideia de um parasitismo colonial mais
uma vez estava posta em evidncia:
Hay que acabar con eso que se denomina la burocracia que, por regla general, no
desempea en nuestra sociedad otro papel que el de znganos de colmena []. Son los
parsitos del presupuesto, buenos tan solo para satisfacer las miras y los compromisos
de partido a expensas de la colonia. 282

Note-se aqui que, por defender a autonomia e no a independncia, o

discurso de Antonio Govin, um dos mais destacados membros do Partido Liberal
poca, no acusava diretamente a Espanha como sendo parasita de Cuba, mas, por
outro lado, apontava para o carter parasitrio da burocracia espanhola que atuava
280

Ibidem, p. 328-329.
Ibidem, p. 331.
282
GOVIN, Antonio. Exposicin de la doctrina autonomista: discurso pronunciado por Don Antonio
Govin, secretario de la junta central del partido liberal, en la reunin pblica celebrada en Santiago de
Cuba el dia 9 de enero de 1887. In: La autonoma colonial: coleccin de artculos publicados por
publicados por El Triunfo rgano oficial del Partido Liberal. Havana: Imprenta El Retiro, 1887, p.
193. O grifo meu.
281

149
sobre a ilha. Embora tenha sido, muitas vezes, defendido por militantes partidrios da
emancipao poltica nos anos seguintes Zanjn, o PLA passou a sofrer crticas cada
vez mais intensas, especialmente por parte daqueles que eram contrrios tanto
permanncia do domnio espanhol quanto ao incio da sujeio aos interesses
estadunidenses.

283

Entre os resultados desse descontentamento cada vez maior com o

PLA, esteve tambm a criao, em 1892, do Partido Revolucionrio Cubano, idealizado

pelo lder poltico e poeta Jos Mart que ento vivia, por ter apoiado a causa da
independncia na Guerra dos Dez Anos, exilado nos Estados Unidos. O PRC visava
romper com as posturas moderadas ou conservadoras do PLA e preparar uma nova
guerra de independncia.
Essa nova guerra, conhecida tambm poca como Guerra Necessria, se
iniciou no dia 24 de fevereiro de 1895, sob a liderana de Jos Mart, Mximo Gomez e
Antonio Maceo, todos exilados que retornaram Cuba para lutar pela emancipao.
Entretanto, assim como na Guerra dos Dez Anos, travada anteriormente, os homens de
letras e no apenas os de armas cumpriam um importante papel para, especialmente
no exterior, promover a difuso e granjear adeptos para a causa da emancipao.
Atuava, nesse sentido, o importante intelectual cubano Jos Enrique Varona, que, no
ano do incio da guerra, foi convocado por Mart para dirigir, em Nova York, o
peridico independentista Ptria. Note-se a utilizao por parte de Varona do conceito
de parasitismo em um manifesto publicado em espanhol, ingls e francs, nesse
mesmo ano de 1895, intitulado Cuba contra Espanha. Nesse texto, as similaridades com
a maneira que essa ideia aparecia nos textos de Manoel Bomfim se faziam ainda mais
evidentes:
El uso que de ese poder ha hecho el gobierno espaol est patente en la triple
explotacin a que ha sometido a Cuba. Espaa no tiene en realidad poltica colonial. No
ha buscado en las tierras lejanas que ha sometido por la fuerza sino la riqueza
inmediata; la que ha arrancado con violencia al trabajo de los naturales. Por eso Espaa
no es hoy sino un parsito de Cuba. La explota con su rgimen fiscal, con su rgimen

283

Entre os textos que defenderam uma postura crtica ao autonomismo cubano esteve, entre outras obras,
Cuba y sus partidos polticos, folheto publicado na Jamaica, lavrado pelo mdico Jos Mayner y Ros e
utilizado por lise Reclus, em sua Nouvelle Geographie Universelle, para afirmar, sobre a situao
cubana, que Dans les annes normales, la mre patrie, vivant en parasite sur sa colonie, en retirait
jusqu 150 millions de francs. RECLUS, Nouvelle Geographie Universelle, op. cit., p. 702. O grifo
meu. Ver tambm MAYNER Y ROS, Jos. Cuba y sus partidos polticos. Kingston : Mortmer C. De
Souza Impressor, 1890.

150
mercantil y con su rgimen burocrtico. Estas son las formas de la explotacin oficial;
lo que quiere decir que no son las nicas formas de su explotacin. 284

Varona afirmava, nesse manifesto, de maneira mais direta que os textos

antilhanos citados anteriormente, o carter parasitrio da colonizao espanhola sobre
Cuba. A sentena expunha claramente a condio de parasitismo de uma nao sobre
a outra, no nos moldes pretensamente analticos como Reclus havia feito anos antes,
mas como produto de uma retrica poltica, propagandstica e identitria, ainda mais
radical e explcita que a utilizada por Hostos quase vinte e cinco anos antes. As posies
dos textos de Reclus e Varona sobre a independncia de Cuba, especificamente nesse
perodo, no se configuravam como aleatrias ou acidentais, mas apontavam em ambos
para uma defesa da emancipao antilhana. Se Varona atuava editando um peridico
favorvel emancipao em Nova York, Reclus era, por sua vez, um dos membros mais
ilustres do Comit Francs Cuba Libre, fundado em Paris, em janeiro de 1896, que
militava na Europa, especificamente na Cidade Luz, a favor da Guerra de Independncia
cubana. Vale a pena destacar que entre as principais lideranas desse grupo, estavam o
anarquista franco-italiano Charles Malato e o mdico porto-riquenho exilado em Paris
Ramn Emeterio Betances, principal responsvel pelo Grito de Lares, insurreio
que, em 1868, havia se levantado pela independncia de Porto Rico. 285
Essa concepo defendida por Varona circulou em vrios pontos da Amrica
Latina no contexto da guerra cubana. Na Argentina, algumas das ideias presentes em
Cuba contra Espaa, ressoavam, em 1896, em uma pequena publicao crtica
colonizao espanhola sobre a maior das Antilhas, escrita pelo historiador Carlos Mara
Uren e intitulada Revolucin Cubana.

286

Nesse texto, o autor reproduzia trechos

inteiros do opsculo de Varona, destacando, entre outras, a afirmao do autor cubano,

citada acima, que ressaltava o carter parasitrio da explorao peninsular sobre a
ilha.

287

Em proporo ainda maior, por sua proximidade com as Antilhas, no Mxico,

assistiram-se a intensos debates nos meios polticos e intelectuais, dos quais Francisco
284

VARONA, Enrique Jos. Cuba contra Espaa. Nova York: Imprenta Amrica, 1895, pp. 12-13. O
grifo meu.
285
FERNNDEZ, Frank. Lanarchisme Cuba. Paris: Editions CNT, 2004, p. 47.
286
Sobre a repercusso na Argentina dos conflitos em Cuba, ver LPEZ, Carolina Elisabet. Los
intelectuales argentinos frente a la independencia cubana de 1898: ltimo bastin imperialista y nuevo
status colonial. Araucaria: Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, ano 13, n. 26,
2. sem./2011, pp. 3-25.
287
UREN, Carlos Mara. Revolucin Cubana. Buenos Aires: Imprenta, Litografa y Encuadernacin de
J. Peuser, 1896, p. 115.

151
Bulnes no se furtou de participar.

288

Em 1897, em uma publicao que reunia alguns

dos principais artigos sobre o tema que haviam sado anteriormente em peridicos
mexicanos, Bulnes marcava claramente sua posio sobre a colonizao espanhola
sobre Cuba, em particular, e sobre a Amrica, de maneira geral, associando-a, assim
como em seu ensaio El porvenir de las naciones hispanoamericanas, a uma ideia de
parasitismo. Polemizando com o deputado mexicano Carlos de Olagubel y Arista,
Bulnes afirmava:
Siempre me ha dado a conocer como liberal y nadie extraar que no crea en los
llamados derechos de conquista. La conquista no significa el procedimiento moral de
una institucin pedaggica o de caridad, como se la pretende presentar, sino la industria
militar del parasitismo, realizado por la violencia contra el derecho y siniestramente
dirigida por el terror. 289

Algumas linhas a seguir, o autor mexicano deixava, mais uma vez, marcado seu
argumento:
Se ha presentado como poderoso argumento que Espaa gobierna liberalmente a Cuba,
fundndose en la legislacin constitucional, civil y penal que rige en la Isla, enteramente
igual a la espaola. Los que tal cosa escriben, ignoran que la legislacin fiscal,
realizadora del parasitismo metropolitano, es terriblemente expoliadora de Cuba. 290

Em outro texto, respondendo ao periodista mexicano Trinidad Sanchez Santos,

Bulnes encerrava sua argumentao da seguinte maneira:
Todas las conquistas espaolas, en todas partes y en todos tiempos no han servido a la
causa de la civilizacin, sino a la desenfrenada e inmoral del vampirismo. La prdida de
Cuba para Espaa slo significa el final de un parasitismo que desacredita de la
correcta civilizacin del continente americano. 291
288

Sobre o impacto da Guerra Hispano-Americana entre os intelectuais mexicanos, ver ROJAS, Rafael.
Retricas de la raza: intelectuales mexicanos ante la Guerra del 98. Histria Mexicana, abr.-jun. 2000,
vol. XLIX, n. 04.
289
BULNES, Francisco. Hojas sueltas: rplica al Sr. Olaguibel y Arista. In: La independencia de Cuba
en relacin con el criterio americano y los intereses de Mxico: Coleccin de notables artculos sobre
esta cuestin de distinguidos escritores mexicanos. Mxico: [Tipographia de J. Len y Co.], 1897, p. 59.
O grifo meu.
290
Ibidem, p. 60. O grifo meu.
291
BULNES, Francisco. Los fallos sobre las conquistas espaolas: rplica al Sr. Sanchez Santos. In:
La independencia de Cuba en relacin con el criterio americano y los intereses de Mxico: Coleccin de

152

Francisco Bulnes, como foi dito anteriormente, era um crtico ferrenho das
origens latinas da Amrica e um grande admirador da cultura anglo-saxnica. Ao
contrrio da maior parte da intelectualidade mexicana de sua poca que se posicionava
ou a favor da independncia de Cuba ou em prol da Espanha, defendia que o melhor
para a maior das Antilhas era sua incorporao aos Estados Unidos. Embora isso no
tenha ocorrido oficialmente, em 1898, aps o cruzador Maine ser afundado na Baa de
Havana, o governo estadunidense declarava guerra Espanha e, em 19 de abril de 1898,
tinha incio a Guerra Hispano-americana. O conflito, encerrado em 12 de agosto desse
mesmo ano com a vitria dos Estados Unidos, tirou dos peninsulares o que restava de
seu imprio colonial. Cuba tornava-se oficialmente independente, mas na prtica passou
a existir como uma espcie de protetorado estadunidense. Porto Rico e as Filipinas, at
ento possesses espanholas, tiveram seus territrios submetidos ao domnio norteamericano. No bastasse significar a ascenso dos Estados Unidos como uma potncia
mundial no contexto da Era dos Imprios e a imerso da Espanha em uma grande
crise de conscincia, cujos sintomas podem ser apreendidos nas obras da Gerao de
98 e nos textos regeneracionistas, esse momento significou, na Amrica Latina, o
incio de uma nova onda de discusso identitria, que direcionava seu foco para os
caminhos que os latino-americanos deveriam tomar em um contexto de ascenso do
gigante ianque.
Em 1898, terminava a histria do parasitismo colonial dos espanhis sobre
Cuba e as Antilhas. No foi o fim, entretanto, da utilizao desse conceito, anos depois
associado a uma faanha intelectual de Manoel Bomfim.
3.6. O circuito das ideias: dilogos entre as Amricas e a Europa
A ideia de parasitismo colonial, tese que representava o que de mais original
havia no texto de Manoel Bomfim e que tanta estranheza causou entre seus analistas
na poca da publicao de A Amrica Latina: males de origem e continuou provocando
ainda depois, j circulava, com uma certa diversidade de aplicaes e significados na
Europa e nos pases vizinhos ao Brasil. Encontrada em manifestos, ensaios culturais,
textos polticos, artigos de peridicos, folhetos, panfletos ou discursos, a concepo de
notables artculos sobre esta cuestin de distinguidos escritores mexicanos. Mxico: [Tipographia de J.
Len y Co.], 1897, p. 81. O grifo meu.

153
que a Espanha agia como parasita de suas possesses coloniais funcionou, em
diversos textos e contextos, tanto como ferramenta analtica por aqueles que distancia,
como Francisco Bulnes, analisavam o quadro cubano, quanto como mobilizadora das
paixes polticas, arma propagandstica ou elemento forjador de identidades por aqueles
diretamente envolvidos nas lutas anticoloniais. At que chegasse a constituir a estrutura
analtica sobre a qual se baseou o ensaio de Manoel Bomfim, tais ideias percorreram um
longo caminho.
Se como destacado no comeo deste captulo, o conceito de parasita tinha,
possivelmente, no incio do sculo XIX, um significado mais social que biolgico,
vlido ressaltar que, conforme o discurso relacionado s cincias naturais ganhava
fora, a utilizao das ideias de parasita e parasitismo, tomadas a partir desse
momento como analogias ou metforas orgnicas aplicadas s sociedades, se
configurava como uma importante arma retrica, cujo sentido era capaz de expor uma
condio social em que uns eram explorados por outros. Na Europa do sculo XIX,
esses conceitos podiam ser encontrados, na maior parte das vezes, sendo aplicados aos
privilgios que alguns setores sociais detinham custa do trabalho alheio. Ao tomar
autores da esquerda europeia como, por exemplo, Pierre-Joseph Proudhon ou Karl
Marx, pode-se perceber que a ideia do parasitismo social era exposta, em seus textos,
com certa recorrncia, seja para destacar o papel opressivo do Estado, seja para explicar
o carter da dominao que capitalistas e burgueses exerciam sobre as classes operrias
nas potncias industriais do Velho Mundo. 292 Entretanto, no era possvel encontrar nas
discusses desses autores quaisquer referncias ou elementos que permitissem afirmar
que os europeus atuassem como parasitas de suas colnias em outros continentes.
Preocupados com a questo social em seus respectivos pases ou, de maneira
mais geral, no continente europeu, para tais autores a questo colonial estava posta,
como no caso de Marx, por exemplo, na medida em que se relacionava como o
desenvolvimento

do

capitalismo

na

Europa.

Se

l,

analogia

entre

exploradores/parasitas e explorados/parasitados se aplicava a questes referentes a

uma ordem social fortemente marcada pelas tenses e transformaes relacionadas
modernidade industrial, na Amrica Latina e, mais especificamente, nas Antilhas
espanholas de meados do sculo XIX em um contexto de lutas anticoloniais, esses
292

Como notaram os autores que ressaltaram pontos de contato entre Manoel Bomfim e autores europeus,
especialmente com algumas correntes de esquerda. Ver SUSSEKIND & VENTURA, op. cit., pp. 11-56;
UEMORI, op. cit., pp. 327-348; e AGUIAR, op. cit., pp. 287-315.

154
termos adquiriam outros significados. Afirmar que a Espanha era parasita de suas
colnias, em Cuba, na segunda metade do Oitocentos, por exemplo, tinha como objetivo
no apenas descrever uma determinada situao poltica e econmica, mas, ao mesmo
tempo, mobilizar politicamente para o confronto, fazer propaganda da causa da
emancipao e criar uma identidade por meio da refutao do inimigo colonizador.
Afirmar o parasitismo colonial ibrico nos ensaios de Francisco Bulnes e
Manoel Bomfim, por outro lado, representava no apenas uma tentativa de anlise
social, poltica, econmica e cultural da Amrica Latina, mas tambm funcionava como
ferramenta retrica importante para explicar seu atraso em relao Europa e,
especialmente nesse momento, aos Estados Unidos.
importante ressaltar aqui a questo da circulao das ideias entre as Amricas
e a Europa nesse perodo. Longe de apresentar uma imagem que aponta para uma via de
mo nica na direo do conhecimento ou, pior, ressaltar um quadro de deturpao das
ideologias europeias em solo americano, a anlise aqui empreendida buscou destacar,
em um primeiro momento, como um conceito ou um conjunto de concepes podem
adquirir significados variados de acordo com a sua utilizao em contextos histricos
especficos. Em outro sentido, ao discutir como Manoel Bomfim transformou o
parasitismo colonial ibrico em eixo explicativo de suas reflexes, parece possvel
fazer alguns comentrios sobre o lugar da Europa na elaborao do conhecimento na
Amrica Latina.
Ao contrrio do que pensava Sylvio Romero, ao atribuir o equvoco de
Bomfim na aplicao das ideias europeias em seu ensaio, a utilizao feita pelo autor de
A Amrica Latina: males de origem do termo parasitismo marcava, naquele contexto,
a particularidade da experincia americana, marcada pela histria da colonizao, em
relao europeia, marcada pelas tenses da Revoluo Industrial e pelas revolues
sociais e polticas iniciadas em fins do sculo XVIII e que permearam todo o sculo
XIX. Ainda sobre a circulao das ideias entre fins do sculo XIX e incios do sculo
XX e as relaes entre a Europa e as Amricas, vale a pena destacar o papel da cidade
de Paris, espcie de Meca da cultura mundial nesse perodo, fundamental para a
existncia de intercmbios no apenas entre o Velho e o Novo Mundo, mas tambm
entre os intelectuais latino-americanos das diversas partes do subcontinente. 293 Entre os
293

Entre os autores que j escreveram a esse respeito, podem ser citados como relevantes ROLLAND,
Denis. A crise do modelo francs A Frana e a Amrica Latina: cultura, poltica e identidade. Braslia:
Editora da UnB, 2005; ZANETTI, Susana. Modernidad y religacin: una perspectiva continental (1880-

155
exemplos desta ltima afirmao esto o brasileiro Manoel Bomfim que redigiu seu
ensaio ainda durante sua estada em Paris e o peruano Francisco Garca Caldern que
viveu muitos anos nessa cidade, atuando como um dos mais importantes defensores da
latinidade das Amricas de colonizao espanhola e portuguesa e cujos ensaios foram
escritos em francs e publicados por editoras parisienses.
Considerada como centro de formao intelectual, recebendo, portanto, pessoas
de vrios lugares do mundo, e s voltas com seus interesses de expanso imperial,
disputando a primazia no globo com ingleses e alemes, a Frana e seus intelectuais
ocupavam papel central nesse processo de trocas culturais. Paris certamente funcionava,
especialmente nos anos da Belle-poque como uma espcie de cidade-mediadora, ao
mesmo tempo receptora e difusora de saberes. Sobre a abrangncia dos intelectuais
franceses, nesse perodo, pode-se tomar como exemplo a figura do gegrafo anarquista
lise Reclus, a quem possvel apontar, a partir da anlise proposta por este captulo,
como importante mediador entre a Europa e as Amricas.

294

No bastasse ter vivido

por algum tempo nos Estados Unidos e na Colmbia, Reclus, por meio de seus livros e
artigos, expos aos seus leitores sua viso, construda sob as lentes do anarquismo e de
sua experincia europeia, sobre as questes americanas. Autor de certo impacto na
Amrica Latina, as anlises do intelectual francs passavam a ser lidas no Novo Mundo
como referncias para novas discusses.
Conhecido e admirado por autores como Monteiro Lobato e Graa Aranha,
lise Reclus veio ao Brasil em 1893 e teve, entre finais do sculo XIX e incios do
sculo XX, algumas de suas obras traduzidas no pas.

295

Para atestar sua recepo

favorvel entre os intelectuais brasileiros dessa poca, basta dizer que Sylvio Romero,
em determinado momento de sua crtica, recorreu a lise Reclus e sua admirvel
Nouvelle Geographie Universell

296

para, ironicamente, contestar alguns pontos do

ensaio de Manoel Bomfim. possvel tambm, nesse sentido, que a obra do gegrafo
anarquista francs, mesmo no tendo sido citada em A Amrica Latina: males de
1916). In: PIZARRO, Ana (org.). Amrica Latina: palavra, literatura e cultura. So Paulo: Memorial;
Campinas: Unicamp, 1994, vol. 2 A emancipao do discurso; COLOMBI, Beatriz. Camino a la meca:
escritores hispanoamericanos en Paris. In: ALTAMIRANO, Carlos (dir.). Histria de los intelectuales en
Amrica Latina. Buenos Aires: Katz, 2008, vol. I La ciudad letrada, de la conquista al modernismo;
294
A discusso proposta aqui se baseia nas reflexes de SOARES, Gabriela Pellegrino. Histria das
Ideias e mediaes culturais: breves apontamentos. In: JUNQUEIRA, Mary Anne & FRANCO, Stella
Maris Scatena (orgs.). Cadernos de Seminrios de Pesquisa. Vol. II. So Paulo: Departamento de Histria
da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo; Humanitas, 2011,
pp. 87-97.
295
LOPES, Milton. lise Reclus e o Brasil. GEOgraphia, vol. 11, n. 21, 2009.
296
ROMERO, op. cit., p. 24.

156
origem, houvesse sido ao menos consultada por Manoel Bomfim, de quem se suspeita a
utilizao de alguns conceitos geogrficos elaborados pelo autor francs na composio
de sua interpretao sobre a Amrica Latina.297 No contexto hispano-americano,
curioso notar como Francisco Garca Caldern, em seu livro Le Prou Contemporain
(1907), se apropriava das anlises de lise Reclus para construir seus argumentos para
explicar a derrota de seu pas para o Chile na Guerra do Pacfico (1879-1883). 298
Dito tudo isso, no parece mero acaso que Reclus, defensor da causa da
independncia antilhana, afirmasse trs vezes o parasitismo colonial espanhol
especificamente no volume de sua Nouvelle Geographie Universell referente s ilhas do
Caribe mesmo que tenha tambm atribudo essa caracterstica da colonizao ibrica
ao caso mexicano e nenhuma nos dois volumes que escreveu sobre a Amrica do Sul.
Levando-se em conta que o gegrafo anarquista participou do Comit Francs Cuba
Libre, em que marcava sua posio a favor da emancipao cubana, e se relacionava
politicamente com latino-americanos, entre os quais podemos destacar o lder poltico e
mdico porto-riquenho Ramn Emeterio Betances, conhecido poca como El
Antillano, possvel depreender que sua ideia de parasitismo colonial estivesse, de
alguma maneira, relacionada a suas percepes acerca dos eventos antilhanos da
segunda metade do sculo XIX. No mesmo sentido, a utilizao dessa ideia por
Francisco Bulnes parece relacionada, em um primeiro momento, a uma determinada
leitura do autor mexicano sobre o processo caribenho, transposta, de maneira mais
ampla, para sua anlise da colonizao ibrica como um todo.
O que dizer, nesse sentido, da utilizao da ideia de parasitismo colonial feita
por Manoel Bomfim em A Amrica Latina: males de origem? possvel que o autor
brasileiro, que no aparentava, em um primeiro olhar, grande preocupao com a
questo antilhana, tenha se apropriado dessa concepo diretamente da Nouvelle
Geographie Universell, de Reclus, ou por intermdio dos textos de Jacques Novicow.
Sobre as referncias de Manoel Bomfim, importante destacar que a grande maioria
dos textos citados pelo ensasta era de autores localizados esquerda do espectro
poltico europeu, socialistas ou anarquistas, crticos da guerra, da explorao de uma
classe sobre a outra e das doutrinas racialistas. Vale reafirmar que no era surpreendente
297

Cf. OLIVA, Terezinha Alves de. O pensamento geogrfico em Manoel Bomfim. In: CRUZ, Jos
Vieira & BITTENCOURT JUNIOR, Antnio (orgs.). Manoel Bomfim e a Amrica Latina: a dialtica
entre o passado e o presente. Aracuju: Editora Dirio Oficial, 2010, p. 119.
298
GARCA CALDERN, Francisco. Le Perou Contemporain. Paris: Dujarric e Cia. Editerurs, 1907, p.
5.

157
que Bomfim fosse visto com a estranheza, anteriormente ressaltada aqui, entre seus
contemporneos e seus analistas posteriores, j que estas no eram as bases tericas
adotadas pelos principais autores brasileiros do perodo. Mesmo no estando frente
do seu tempo, como querem alguns, Manoel Bomfim se apropriou de algumas ideias
que sua poca oferecia e construiu um ensaio que interpretava com tamanha
originalidade o processo histrico da Amrica Latina.
Infelizmente, preciso ainda ressaltar que pouco se olhou para as relaes entre
a escrita e publicao de A Amrica Latina: males de origem, de Manoel Bomfim, em
relao ao processo poltico e intelectual latino-americano do mesmo perodo, o que
certamente contribuiu para turvar a percepo sobre algumas de suas sutilezas,
escondidas sob a anlise da histria nacional ou eurocntrica. 299

299

Entre os esforos de aproximao entre a obra de Manoel Bomfim e a Amrica Latina, ver
BECHELLI, Ricardo Sequeira. Nacionalismos antirracistas: Manoel Bomfim e Manuel Gonzalez Prada
(Brasil e Peru na passagem para o sculo XX). Dissertao de Mestrado (Histria Social). So Paulo:
FFLCH-USP, 2002; e SANTOS, Davi Siqueira. A Amrica Latina, de Manoel Bomfim, e Ariel, de Jos
Enrique Rod: dois ensaios de interpretao latino-americana. Dissertao de Mestrado (Literatura e
Vida Social). Assis, SP: Unesp, 2011.

158

PARTE 2
IDEIAS SOBRE A AMRICA LATINA

159

CAPTULO 4
NO LABIRINTO DAS RAAS:
Identidades e discurso racialista na Amrica Latina

Queda demostrado que el trpico no puede en el sentido

econmico producir alimentacin fisiolgica humana
para una grande ni para una pequea poblacin. Las
poblaciones aborgenes actuales del trpico americano
mantenidas en el perodo de las sub-especies humanas,
han degenerado an por el alcoholismo al grado inferior
en que las ha fijado su falta de buena alimentacin y
tienen que extinguirse ms o menos rpidamente.
Francisco Bulnes, El porvenir de las naciones
hispanoamericanas, 1899.

No h na histria da Amrica Latina um s fato

provando que os mestios houvessem degenerado de
carter, relativamente s qualidades essenciais das raas
progenitoras. Os defeitos e virtudes que possuem vm da
herana que sobre eles pesa, da educao recebida e da
adaptao s condies de vida que lhes so oferecidas.
Manoel Bomfim, A Amrica Latina: males de origem,
1905.

Para que esta seleccin se concrete a favor del elemento

blanco, sera menester, no slo que las razas sometidas
sean numricamente proporcionadas, sino que la masa
europea domine y pueda imponer su mentalidad a las
futuras razas. En resumidas cuentas, el problema de la
raza depende de la solucin dada al problema
demogrfico. Sin el aporte de una poblacin nueva, la
raza de Amrica retroceder y se agotar
lamentablemente.
Francisco Garca Caldern, Les dmocraties latines de
lAmrique, 1912.

160
4.1. As trs raas humanas: alimentao nos trpicos e imperialismo
Muitos dos que buscaram, ao longo dos sculos XIX e XX, interpretar a
Amrica

Latina,

forjando

identidades

continentais,

nacionais,

tnicas,

etc.,

caracterizavam-se por dissertar, como movimento inicial de seu esforo de explicao e,

por vezes, de sntese, sobre as origens a mide negativas do subcontinente. No
decorrer do sculo XIX, com o avano das doutrinas cientificistas, tornou-se lugar
comum afirmar a inferioridade dos latino-americanos a partir critrios relacionados
natureza e raa. Os trpicos eram vistos, em geral, como sendo nocivos para a
civilizao e o progresso humanos. Indgenas, negros e asiticos eram representados
frequentemente como raas inferiores e a mestiagem, como causa da degenerao dos
povos. Na Amrica Latina, mesmo aps a guinada arielista e modernista da virada do
sculo XIX para o XX, o discurso cientfico sobre os trpicos e as doutrinas racialistas
permaneceram, mesmo que por vezes modificados ou diludos, na produo cultural e
intelectual latino-americana.

300

Essas questes sero discutidas de maneira mais detida

nas pginas seguintes.

Em dilogo com os problemas que se apresentavam aos intelectuais de sua
poca, o mexicano Francisco Bulnes, em seu ensaio El porvenir de las naciones
hispanoamericanas (1899), defendeu, naquela que talvez seja a tese mais surpreendente
de sua argumentao, a existncia, no globo, de trs raas humanas definidas a partir de
critrios alimentares: as raas do trigo, do milho e do arroz. Bulnes no foi, entretanto, o
primeiro autor latino-americano a evocar essa distino. No clssico ensaio Conflicto y
armonas de las razas en Amrica (1883), o clebre intelectual e poltico argentino
Domingo Faustino Sarmiento traava um paralelo entre o alcance da cultura do milho
no continente americano, que constitura na regio uma civilizao do milho, e a
importncia do cultivo do arroz e do trigo, respectivamente, na China e na Europa:
La adquisicin del maz la hicieron los indios antes que sus progenitores se
desparramaran por todo el Continente, pues en todas las partes se le encuentra cultivado
an, en las islas donde la raza existe. Puede llamrsele la civilizacin del maz, a la que
ha alcanzado la raza india; como es el arroz la base de la alimentacin de la civilizacin

300

FELL, Eve-Marie. Del pensamiento racista al despertar de la conciencia revolucionria. In:

PIZARRO, Ana (org.). Amrica Latina: palavra, literatura e cultura. So Paulo: Memorial; Campinas:
Unicamp, 1994, vol. 2 A emancipao do discurso.

161
chinesca, y el trigo de pan la de la Europa, encontrndose con las momias egipciacas de
las primeras dinastas, granos intactos de este cereal. 301

Embora se apresente como tarefa difcil definir precisamente o grau de

originalidade da proposio de Sarmiento302, preciso destacar a inexistncia de um
desenvolvimento mais aprofundado dessa questo, cuja nica referncia de fato era a
citao acima, no ltimo ensaio publicado em vida pelo autor argentino. Antes de
discutir, entretanto, como Francisco Bulnes fez dessa premissa uma das teses centrais de
El porvenir de las naciones hispanoamericanas, alguns apontamentos se apresentam
como estritamente necessrios.
Ao longo do sculo XIX, alguns dos mais importantes polticos, artistas e
letrados da Europa e das Amricas refletiram sobre as tensas relaes entre natureza e
civilizao. possvel afirmar que as grandes discusses em torno da cultura, da
poltica e da nao durante esses anos foram balizadas, muitas vezes, pelo embate entre
a valorizao do meio natural em um mundo marcado pela instabilidade e a velocidade
das transformaes histricas sob a modernidade e a defesa da preeminncia do homem
sobre a natureza como condio basilar para o progresso do capitalismo.

303

Essas

vises conflitantes foram capazes de produzir diversas representaes sobre a

natureza, que passou a ser concebida, tanto como algo que poderia ser descrito de
maneira objetiva pelos cientistas, explorada, medida e dimensionada pela razo, quanto
como algo repleto de sentimentos humanos, inspiradora de admirao e temor,
sobretudo na imaginao dos artistas romnticos. 304 Segundo Maria Ligia Prado,
Na perspectiva do historiador, a natureza pode ser entendida como um objeto sobre o
qual se elaboram representaes que carregam vises de mundo e contribuem para a
301

SARMIENTO, Domingo Faustino. Conflicto y armonas de las razas en Amrica. Buenos Aires: La
Cultura Argentina, 1915, p. 76.
302
Uma pista sobre essa questo pode estar em uma das referncias utilizadas por Sarmiento em Conflicto
y armonas de las razas en Amrica, o poltico e estudioso ingls Sir John Lubbock. Em obra traduzida
para o francs, ao tratar do que chamara de les sauvages modernes, Lubbock, citando o pioneiro nos
estudos sobre os indgenas dos Estados Unidos, Henry Schoolcraft, afirmava: La vie nomade et la guerre
des buissons les tenaient seules dans ltat sauvage, quoique le mas ft pour eux un elemento de
civilisation commune avec leur voisins. Ver LUBBOCK, John. Lhomme avant lhistoire, tudi daprs
les monuments et les costumes retrouvs dans les diffrents pays de lEurope suivi dune description
compare des moeurs des sauvages modernes. Paris: Germer Baillire Libraire-Editeur, 1867, p. 421.
303
Ver SCHAMA, Simon. Paisagem e memria. So Paulo: Companhia das Letras, 1996. Sobre as
relaes entre a natureza e os discursos sobre a modernidade no Brasil, ver MURARI, Luciana. Natureza
e cultura no Brasil (1870-1922). So Paulo: Alameda, 2009.
304
PRADO, Maria Ligia Coelho. Natureza e identidade nacional nas Amricas. In: Amrica Latina no
sculo XIX: tramas, telas e textos. 2 ed. So Paulo: Edusp, 2004, p. 179-180.

162
gestao de imagens e ideias que vo compor repertrios diversos, entre eles, os
constitutivos da identidade do territrio e da nao. 305

Desdobramentos, em certa medida, dos discursos sobre a natureza, as

discusses propostas acima tambm podem se aplicar, em muitos sentidos, ao tema da
alimentao. Embora relativamente recentes no Brasil, os estudos relacionados a essa
temtica tm uma longa histria e permitem uma multiplicidade de enfoques. Nas
palavras do historiador Henrique Carneiro, a alimentao, alm de uma necessidade
biolgica, um complexo sistema simblico de significados sociais, sexuais, polticos,
religiosos, ticos, estticos etc..306 Em texto anterior, esse mesmo autor, dessa vez ao
lado de Ulpiano Bezerra de Meneses, afirma a existncia de cinco enfoques
predominantes a partir dos quais a alimentao costuma ser apreendida pelos
estudiosos: o enfoque biolgico, o econmico, o social, o cultural e o filosfico. De
acordo com os autores, para cada perspectiva adotada, a natureza da anlise do objeto
tambm alterada:
O alimento pode ser enfocado enquanto plantas econmicas ou animais domsticos (ou,
hoje, matrias-primas de diversa provenincia ou sintetizadas), como mercadorias ou
nutrientes, como vetores de ao social e poltica, como elementos simblicos ou
ideolgicos e suportes de prticas culturais. 307

possvel afirmar que natureza e alimentao carregam, em diferentes

sociedades, diversos significados.
Nesse sentido, em seu ensaio de 1899, Francisco Bulnes defendia a tese de que o
grande perigo para a Amrica Latina no eram os avanos expansionistas dos Estados
Unidos e da Europa, mas as condies orgnicas o meio fsico, a natureza e a
alimentao e superorgnicas os costumes polticos e morais do subcontinente.
O autor de El porvenir de las naciones hispanoamericanas afirmava, nessa obra, a
relao direta entre civilizao e alimentao como ponto de partida e, ao mesmo
tempo, como uma de suas teses centrais para explicar o fracasso hispano-americano

305

Ibidem, pp. 180.

CARNEIRO, Henrique. Comida e sociedade: uma histria da alimentao. Rio de Janeiro: Campus,
2003, p. 1.
307
MENESES, Ulpiano Bezerra de; CARNEIRO, Henrique. A Histria da Alimentao: balizas
historiogrficas. Anais do Museu Paulista. So Paulo, vol. 5, pp. 9-91, jan./dez. 1997, p. 11.
306

163
diante dos Estados Unidos e da Europa. 308 O primeiro captulo de seu ensaio, intitulado
Las tres razas humanas, iniciava-se propondo, de acuerdo con una severa
clasificacin econmica, a diviso da humanidade em trs grandes raas: a raa do
trigo, a raa do milho e a raa do arroz. Bulnes se perguntava ao final desse pargrafo:
Cul destas es indiscutiblemente superior?.309
De acordo com o polmico intelectual mexicano, dentre as trs raas humanas,
apenas a do trigo poderia ser definida como a nica verdadeiramente progressista.
Segundo ele, todos os grandes imprios da Antiguidade fundaram-se sem exceo sobre
os campos de trigo. Embora fosse cultivado em regies importantes como o Egito e a
ndia, foi, inicialmente, na sia Menor que esse cereal pde florescer como signo de
civilizao:
El trigo del Asia Menor, hizo el imperio asirio, el imperio persa, el imperio macednico,
el imperio mahometano, el imperio musulmn moderno, y dio fuerza de carcter
invencible a Grecia y Roma. La cuna de la civilizacin moderna est formada en la
historia clsica con las potentes espigas de trigo del Asia Menor. 310

interessante notar como Bulnes, j em suas primeiras concluses, associava a

fora ou a fraqueza dessas raas ao contexto de expanso imperialista na virada do
sculo. Segundo ele, o arroz, considerado pelo ensasta, nutricionalmente inferior ao
trigo, fundou dos tenebrosos imperios, animalizados por su espritu conservador, como
por un instinto de tortuga inmvil, en el fondo de los fangos de sombras ignorancias: a
ndia bramnica e a China. Na concepo de Bulnes, a fragmentao da ndia bramnica
que se desmembr como todo organismo en putrefaccin em pequenos Estados
moribundos, teria facilitado a penetrao dos ingleses, consumidores de trigo, nessa
regio, evidenciando a debilidade das naes que se alimentavam exclusivamente de
arroz. 311 Quanto China, que na virada do sculo XIX para o sculo XX se conservava
relativamente independente a despeito dos interesses imperialistas na regio312, ainda
308

Sobre como os hbitos alimentares contriburam para uma discusso em torno da identidade nacional
no Mxico, ver PILCHER, Jeffrey. Vivan los tamales!: la comida y la construccin de la identidad
mexicana. Mxico: Ediciones de la Reina, 2001.
309
BULNES, Francisco. El porvenir de las naciones hispanoamericanas ante las recientes conquistas de
Europa y Norteamrica: estructura y evolucin de un continente. Mxico: Imprenta Mariano Nava, 1899,
p. 5.
310
Ibidem, p. 6.
311
Ibidem, p. 6.
312
HOBSBAWM, Eric J. A Era dos Imprios, 1875-1914. 10 ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998, pp.
389-90.

164
no havia sido dominada definitivamente por la misma razn que una virgen casta
puede conservar su virginidad ante la lujuria de una reunin de stiros. A China era
considerada por Bulnes como el imperio con menos energa para conservarse
independiente. 313
Bulnes afirmava, nesse mesmo sentido, que o milho fundara na Amrica dois
imprios: o asteca e o inca, en apariencia poderosos, pero dbiles al grado de caer para
siempre vencidos, por insignificantes gavillas de bandoleros espaoles. A defesa
radical da superioridade da raa do trigo sobre a do milho levava Francisco Bulnes
a considerar os hbitos alimentares como mais importantes para a vitria dos espanhis
sobre os imprios de Montezuma e Atahualpa que o seu poderio militar poca da
Conquista:
No se puede ya contar con seriedad que los imperios inca y azteca fueron fcilmente
vencidos a causa de la superioridad de las armas, tctica y arrojo espaol, y sobre todo
por el susto que inspiraban a los indios las armas de fuego, las armaduras y los caballos.
314

Segundo Bulnes, a raa do trigo seria capaz de dominar sem muitas

dificuldades a do milho, e com menos dificuldades ainda, a do arroz, considerada
pelo autor como a mais dbil entre as trs. A raa do trigo seria, nessa anlise,
superior s outras duas, especificamente, em contextos de guerra ou conquista. No
parece uma simples coincidncia que essa anlise tenha sido formulada em um quadro
de expanso imperialista, no qual as naes mais industrializadas do planeta, que, com
algumas variaes, como os Estados Unidos, ou excees, como o Japo, se
caracterizavam pelo consumo de trigo; em contraposio s regies submetidas, cuja
alimentao se baseava em outros cereais.
Em meio a tabelas de alimentos, Bulnes procurava demonstrar que o milho e o
arroz no se constituam como cereais capazes de fornecer uma alimentao que
pudesse suprir as necessidades humanas em protenas e carboidratos, ao contrrio do
trigo, alimento considerado por Bulnes, como completo.
313

315

O trigo tambm seria

BULNES, op. cit., p. 7. O Japo, embora pertencesse na teoria raa do arroz, se configurava como
exceo no mundo asitico e era visto de maneira positiva pelo autor mexicano como se ver adiante.
314
Ibidem, p. 7.
315
Para explicar a fragilidade das raas do milho e do arroz, Francisco Bulnes recorreu aos estudos
relacionados qumica orgnica e nutrio. Segundo ele, um adulto vigoroso da raa do trigo,
necessitaria por dia, em condies normais, de uma quantidade determinada de oxignio, de gua pura, de

165
capaz de fornecer uma quantidade maior de sais minerais e, especialmente, de fsforo se
comparado aos outros dois cereais. A ausncia de fsforo explicaria, em certa medida,
algumas caractersticas das raas do milho e do arroz. Segundo ele:
Las razas que se alimentan exclusivamente de maz y de arroz, son casi desfosforadas,
lo que explica su falta de potencia mental y su aspecto sooliento, embrutecido,
profundamente conservador como el de las montaas y eminentemente melanclico
como el de los cementerios. 316

Com base nas obras do zologo Isidore Geoffrey Saint-Hilaire e do mdico e

antroplogo Arthur Bordier, ambos franceses, Bulnes defendia, em complemento, a
indispensabilidade do consumo de carne para a nutrio humana. Afirmava, citando
Saint-Hilaire, autor tambm utilizado por Bordier317, que sem a presena desse gnero
alimentar nas refeies humanas o trabalho cerebral e a civilizao no seriam
possveis. Nas palavras de Geoffrey Saint-Hilaire, citadas de maneira quase literal318 por
Bulnes:
Cuantos grandes hechos en la vida de las naciones, explicados mal por los historiadores,
han tenido slo por causa secreta, la alimentacin. Habra Inglaterra sometida a
Irlanda, si este pueblo se hubiera alimentado con cosa mejor que papas? Y ms all de
los mares, obedeceran ciento cuarenta millones de hindous, alguno millares de
ingleses, si aquellos se hubieran nutrido como ellos? Los brahamas como en otro tiempo

sais minerais, de protenas, de gorduras e de carboidratos. Como a qualidade das guas e do ar nas
Amricas, na frica e na sia em nada deixava a desejar aos seus congneres europeus, Bulnes entendia
que seu estudo deveria se concentrar especificamente no consumo humano de protenas, gorduras e
carboidratos. Sua tese era a de que o trigo seria o nico alimento, dotado de valor nutricional apenas
similar ao do leite materno, que poderia ser consumido, exclusivamente ou como principal artigo de
alimentao, por indivduos e sociedades sem prejuzo para a satisfao das necessidades orgnicas de
uma nutrio, ao mesmo tempo, nitrogenada, composta por protenas, e no nitrogenada, composta por
carboidratos. Ibidem, pp. 9-11.
316
Ibidem, p. 13.
317
A obra de Bordier utilizada por Bulnes para compor seus argumentos, foi BORDIER, Arthur. Le
gographie mdicale. Paris: C. Reinwald, 1984.
318
Embora a traduo de Bulnes contemple de maneira satisfatria o significado do texto original, ao se
confrontar com a verso francesa nos deparamos com o seguinte perodo inicial: Que des grands faits,
dans la vie des nations, auxquels historiens assingnent des causes diverses et complexes, e dont le secret
est au foyer des familles!. Note-se que Bulnes traduziu au foyer des familles, que pode significar
aproximadamente em portugus, lareira, sala ou casa, por alimentacin como forma de legitimar
mais facilmente as teses de seu ensaio. Ver o original SAINT-HILAIRE, Isidore Geoffrey. Lettres sur les
substances alimentaires et particuliremente sur la viande de cheval. Paris: Libraire de Victor Masson,
1856, p. 15-6.

166
Pitgoras, han querido suavizar las costumbres, lo consiguieron, pero enervando a los
hombres. 319

Segundo Bulnes, antes da Conquista, as razas americanas del maz no

conheciam alimentos, tais como o ovo de galinha, e no tinham acesso a alguns tipos de
leite como o de vaca, o de burra, o de cabra ou o de gua, o que tambm as impedia de
se beneficiar das protenas existentes no queijo. No havia tambm cavalos, touros,
carneiros, cabras ou cerdos que pudessem ser consumidos. Os quadrpedes americanos,
como as lhamas, por exemplo, no existiam em quantidade suficiente para poderem ser
transformados em alimentao regular. Para se conservarem, as raas do milho
recorriam carne de cachorro como alimento de luxo e, mais comumente, carne de
animais repugnantes como, por exemplo, iguanas, formigas e serpentes. Embora
houvesse na Amrica pr-hispnica animais como pombas, patos, tartarugas, veados,
lebres, javalis e uma leguminosa rica em nitrognio como o feijo, tais alimentos nunca
estiveram ao alcance das classes populares para que fossem consumidos
cotidianamente. 320 De acordo com Bulnes:
Estas razas asoladas por la falta de alimentacin que civiliza, no son culpables de su
barbarie inextinguible ni de su natural decadencia. Es el medio que se impone con
desptica severidad a los hombres, cuando estos no estn bastante civilizados para
modificarlo. 321

importante destacar, nesse ensaio, a relao direta entre o tipo de civilizao

alimentar de cada regio e a posio das naes no tabuleiro geopoltico mundial no
319

Geoffrey Saint-Hilaire citado por BULNES, op. cit., p. 17.

Sobre as leguminosas, alimentos substitutos ou complementares aos cereais, tambm no eram em
geral plantas cujo cultivo seria adequado aos trpicos. O feijo, a vagem e a ervilha, por exemplo,
cresceriam em melhores condies em climas subtropicais, embora pudessem ser tambm cultivados nos
trpicos, mas com menor rendimento e qualidade inferior. Ao contrrio do que ocorreria na Amrica,
regies tropicais da frica, da sia e da Oceania conheceriam outros tipos de leguminosas bem mais
afeitas s terras tropicais. Entretanto, por serem cultivadas com mais dificuldades e por serem menos
saborosas que os frutos mais abundantes, serviriam como alimento mais dos animais que dos homens: Es
cierto que el arroz es ms barato que las leguminosas y que el hombre ignorante que no conoce el valor
fisiolgico de sus alimentos se inclina a consumir aquellos que le cuesta poco esfuerzo adquirir y sobre
todo las leguminosas tropicales son inodoras y inspidas y el paladar del hombre tropical est siempre
excitado por frutos y frutas de penetrante perfume y de exquisito sabor. El trpico es prfido y
profundamente proxeneta para seducir al hombre a que desaparezca como ser vivo en la pereza. Ibidem,
p. 41.
321
Embora conhecessem mais quadrpedes que os povos pr-colombianos, motivos religiosos faziam
com que as raas do arroz no pudessem consumir, de acordo com Bulnes, carnes ricas em protena. O
fato de animais como a vaca, o touro ou o carneiro representarem, nessas culturas, segundo o autor
mexicano, deuses, tornava impossvel transform-los em alimentos. Ibidem, p. 13.
320

167
umbral do sculo XX. Em linhas gerais, as naes europeias, consumidoras de trigo,
davam as cartas no cenrio internacional, respondendo pela conquista das frgeis
regies cuja base nutricional era o arroz, especificamente, a ndia e a China. Os povos
alimentados pelo milho, os latino-americanos, no to dbeis como os asiticos, mas
inferiores s raas do trigo, mantinham ainda sua independncia, mas poderiam
perd-la a qualquer momento. No possvel, nesse sentido, desvencilhar as teses
defendidas por Bulnes em El porvenir de las naciones hispanoamericanas e o quadro de
expanso imperialista do fin-de-sicle.
Feitas essas consideraes gerais, necessrio esclarecer as posies do autor
mexicano acerca de duas naes conquistadoras, os Estados Unidos e o Japo, e de um
continente conquistado no contexto da Era dos Imprios, a frica. Em primeiro lugar,
para Bulnes, os Estados Unidos poderiam ser incontestavelmente classificados como
membros da raa do trigo. A despeito de se localizar na Amrica e de sua populao
indgena ser, em grande medida, consumidora de milho, a federao norte-americana,
de acordo com seu argumento, era conduzida por homens provenientes da raa mais
bem alimentada, possua uma parcela significativa de seu territrio localizada em zonas
temperadas ou frias e, principalmente, era, no fim do sculo XIX, a maior produtora de
trigo do planeta.

322

Os Estados Unidos possuam, portanto, os elementos necessrios

para se constiturem como uma nao conquistadora no alvorecer do novo sculo.

Entre as raas do arroz, a exceo que confirmaria a regra, para o autor
mexicano, seria o Japo. A geografia insular japonesa, por propiciar que, de uma
maneira geral, todo seu territrio tivesse acesso fcil pesca, possibilitou o grande
consumo nessa regio de frutos do mar, definidos por Bulnes como alimentos
energticos, ricos em protena, fsforo e sais minerais. A nutrio popular desse pas
baseada no arroz e em pescados, moluscos e crustceos, era reforada em termos
qumicos pela soja. Leguminosa muito nutritiva, que se consumida juntamente com o
arroz, era capaz de propiciar ao povo japons uma alimentao rica em protenas,
gorduras e carboidratos. Segundo o autor mexicano, lo pueblo japons ha dispuesto de
excelentes alimentos que lo han librado de la conquista y lo han hecho conquistador.
323

importante ressaltar, por fim, que, em El porvenir de las naciones

hispanoamericanas, a frica, provavelmente o principal alvo da corrida imperialista
322
323

Ibidem, p. 6.
Ibidem, p. 14.

168
durante o sculo XIX, no era sequer classificada como pertencente a uma das trs
raas humanas. As referncias ao Continente Negro ao longo do ensaio se restringiam
a menes sobre a produo de matrias-primas tropicais e sobre as caractersticas da
mo-de-obra fornecida pela regio.324 Em primeiro lugar, parece possvel afirmar que,
de maneira subjacente, o texto de Bulnes deixava implcito que, embora dbeis, as
raas do milho e do arroz foram capazes de forjar civilizaes, o que no ocorrera
entre os povos africanos, marcados pela selvageria e a barbrie. Um segundo ponto
a ser destacado que a imagem projetada sobre tal continente nesse ensaio no diferia
muito daquela hegemnica entre os pases conquistadores: a frica tropical, rica em
matrias-primas e mo-de-obra, se constitua como o local a ser explorado pelas raas
superiores. 325
Os hbitos alimentares eram representados, portanto, nesse ensaio, como
definidores do desenvolvimento histrico das civilizaes. Entretanto, de acordo com
Bulnes, as caractersticas nutricionais de cada regio estavam tambm profundamente
relacionadas posio geogrfica e natureza de cada nao. Na defesa de suas teses
sobre a alimentao nas Amricas, Francisco Bulnes no deixou de discutir, nesse
sentido, temas caros reflexo intelectual latino-americana nas ltimas dcadas do
sculo XIX, especificamente, as questes que se referiam ao clima e natureza dos
trpicos. 326
Em um primeiro momento, Francisco Bulnes procurou demonstrar como embora
a humanidade pudesse se desenvolver com a mesma facilidade nos trpicos e fora dele,
o esplendor e a fertilidade da natureza nas regies tropicais antes de serem propcios

324

Vale a pena destacar aqui, especificamente, a viso de Bulnes acerca do trabalhador negro no contexto
americano. Nas palavras do autor de El porvenir de las naciones hispano-americanas: El trabajador
ideal del trpico es el negro, pero el negro esclavo, el negro libre sabe pedir alto jornal como el europeo o
ms que el europeo cuando conoce que sus brazos son ms productivos. Mais adiante afirmava ainda
que: El trabajo en el trpico americano ha sido arruinado; 1 Por la persecucin de las naciones
civilizadas al trfico de negros. 2 Por la abolicin de la esclavitud en toda la Amrica. 3 Por los
progresos de la instruccin popular que hace conocer al negro su gran utilidad y el derecho que tiene para
poner precio a su trabajo y elevar este tanto como el del europeo. Ibidem, p. 150.
325
Ver, nesse sentido, SAID, Edward. Cultura e imperialismo. So Paulo: Companhia das Letras, 2011.
326
Os debates em torno da influncia da natureza sobre o homem dos trpicos , obviamente, anterior ao
sculo XIX. Consideraes desse tipo j habitavam as crnicas e relatos de viajantes sobre o Novo
Mundo desde o sculo XVI. Entretanto, de acordo com Antonello Gerbi, os primeiros autores a
conceberem uma viso cientfica sobre a natureza do Novo Mundo teriam sido os naturalistas do sculo
XVIII, Buffon e De Pawn. Ver GERBI, Antonello. La disputa del Nuevo Mundo: Historia de una
polmica (1750-1900). 2. ed. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1982.

169
para a civilizao, eram prejudiciais ao seu florescimento.

327

Nas palavras do autor

mexicano:
Toda esta riqueza [natural] es para los ojos humanos y mentira para la civilizacin de
tan maravillosos pases [tropicais]. Para el hombre progresista, la feracidad tropical era
una feracidad de infortunios, una fertilidad de calamidades, una riqueza inagotable de
venenos, una majestad purulenta y generosa de sabandijas, de insectos malvados, de
larvas crueles. En suma, los pases tropicales ofrecieron a las razas humanas y lo han
cumplido, miseria, abyeccin, barbarie, corrupcin y decrepitud fatal para la especie.
Hasta el momento actual puede decirse que la civilizacin no es planta tropical, que
espontneamente crece, sin intervencin de razas de origen extra-tropical. 328

Note-se, mais uma vez, para alm de todas as caractersticas negativas

associadas aos trpicos no texto de Francisco Bulnes, que a possibilidade de
civilizao nessas regies passava, como possvel perceber no excerto acima, pela
interveno e pela presena de elementos pertencentes a raas de origem
extratropical. Nesse sentido, inferia-se a impossibilidade de, com suas prprias
caractersticas, os pases tropicais alcanarem as luzes da civilizao e poderem seguir
pelas vias do progresso.
Em consonncia com seu argumento, o autor mexicano, seguindo as trilhas do
botnico francs Paul-Antoine Sagot, afirmava que a cultura dos cereais nos pases
327

As teses de Francisco Bulnes que sero discutidas a seguir dialogam essencialmente com as
concepes do historiador ingls Henry Thomas Buckle, autor do clssico publicado em dois volumes
Histria da civilizao na Inglaterra (1857-1861). Muito criticado pelos historiadores da Inglaterra
vitoriana por no centrar sua histria nos grandes heris da nao e, portanto, por diminuir o valor
pedaggico das narrativas individuais exemplares, Buckle afirmava a influncia do meio fsico sobre os
homens e as sociedades e entendia que o nvel de civilizao e as possibilidades de progresso dos
agrupamentos humanos poderiam ser definidos objetivamente pela capacidade de ao dos homens sobre
a natureza. No obstante, considerava que a influncia do meio fsico sobre os comportamentos de
indivduos e sociedades se dava, sobretudo, a partir de quatro fatores: o clima, a alimentao, o solo e o
aspecto geral da natureza. importante ressaltar que Buckle entendia por aspecto geral da natureza, o
impacto causado pelo meio fsico sobre os sentidos humanos, especialmente sobre a viso. Quanto maior
a exuberncia da natureza, defendia o autor, menor a racionalidade dos homens, o que explicaria o estado
do pensamento e das ideias nos trpicos, onde a natureza teria sempre predominado sobre a cultura. Ao se
referir ao Brasil, pas em que o meio natural se mostrava mais abundante que em qualquer outro lugar do
mundo, Buckle afirmava que no meio dessa pompa, desse esplendor da natureza, no h lugar para o
homem. Nesse sentido, a centralidade da Europa, de uma maneira geral, e da Inglaterra, particularmente,
no contexto da civilizao universal, devia-se ao predomnio das foras humanas sobre as foras
naturais: o nico progresso verdadeiramente efetivo depende, no da liberdade da natureza, porm da
energia do homem. BUCKLE, Henry Thomas. Histria da civilisao na Inglaterra. So Paulo: Typ. da
Casa Eclectica, 1900. Sobre Henry Thomas Buckle, ver ARAJO, Valdei. Henry Thomas Buckle
(1822-1862). In: MARTINS, Estevo Rezende (org.). A histria pensada: teoria e mtodo na
historiografia europeia do sculo XIX. So Paulo: Contexto, 2010, pp. 217-225. Sobre suas principais
ideias e o impacto da obra desse autor no Brasil, ver MURARI, op. cit., pp. 73-8.
328
BULNES, op. cit., p. 35.

170
quentes era muito menos vantajosa que nos pases frios. Vrios fatores como a
qualidade e o valor nutritivo dos gros nascidos nos trpicos faziam com que estes
fossem economicamente muito inferiores aos cultivados nas regies temperadas ou
frias. Os trpicos que facilitariam a produo de milho e arroz dificultariam, pelo
contrrio, a cultura do trigo e do centeio.

Segundo os argumentos de Bulnes, as

regies tropicais, de maneira imoral, em vez de nutrir os homens com alimentos

fosforados e protenas, os enganaria propiciando saborosos venenos que afetariam seu
sistema nervoso e suas funes mentais.

329

Para o autor mexicano, estava no meio

fsico, mais que no desenvolvimento histrico, a explicao do fracasso hispanoamericano. Os trpicos eram, segundo ele, a maldio da Amrica Latina:
La gran calamidad de la Amrica latina, su gran maldicin, es haber tendido la mayor
parte de su cuerpo en el trpico. Todos los males que nos caus la conquista, son
insignificantes, pasajeros, disculpables y muy fcilmente remediables; es el trpico que
ha impedido nuestra civilizacin y sin las altas mesas de los Andes, estaramos a la
altura de los angolas. 330

Diminuindo o papel da Conquista ibrica como causa dos males que afligiam
a Amrica Latina, Bulnes afirmava a culpa dos trpicos pelo estado das naes do
subcontinente. Segundo ele, o que havia determinado o xito dos povos
extratropicais, bem como o fracasso dos povos intertropicais nas Amricas, foram

329

A mandioca seria, no texto de Bulnes, o melhor exemplo de planta surgida para seduzir e destruir
o homem tropical: El mandioca (manioc) es por excelencia el manjar predilecto de la Amrica
intertropical que ha degradado su poblacin. El mandioca es la planta celeste de los perezosos de primer
orden; es planta tropical humilde, que se reproduce muy fcilmente y muy poco exigente en cuanto a la
fertilidad de las tierras, soporta sin sufrir largos perodos de sequa o de fuertes lluvias, casi nada
vulnerable al ataque de los insectos, conviene admirablemente a los climas calientes lluviosos y a las
tierras de gran feracidad. El mandioca planta recomendable para hacer perezosos imbciles, es originaria
de Amrica, es la planta alimenticia principal de Brasil, Paraguay, Colombia, las Guyanas y las Antillas
grandes y pequeas. Es una planta que el trpico regala silvestre o a muy poco costo a sus amados hijos,
es de muy fcil digestin, pero de valor nutritivo muy dbil, inferior al de las papas. Hay poblaciones en
la Amrica del Sur tropical que slo comen y han comido durante siglos, mandioca y frutas silvestres, que
miran el trabajo como un castigo vergonzoso y terrible y que viven en praderas de permanente verdor. Si
el mandioca fuera un alimento fisiolgicamente completo para el hombre, servira para crear en los pases
tropicales una gran civilizacin amparando centenares o millares de millones de hombres, pero siendo un
alimento prfido que sacia casi sin alimentar; las razas que lo consumen sintindose debilitadas, buscan
en el alcohol, en el caf, en el mate, en el tabaco, en la coca, en el opio; estimulantes y narcticos, que
aparentemente las fortalecen o las hacen descansar de los lentos delirios de la inanicin. Ibidem, p. 41.
330
Duas questes importantes a destacar. Em primeiro lugar, quando afirmava que a grande calamidade
da Amrica Latina ter a maior parte de seu corpo no trpico, o discurso de Bulnes ressoava algumas
concepes presentes em autores como Montesquieu, por exemplo. Ver GERBI, op. cit. Em segundo
lugar, note-se aqui, mais uma vez, a relao entre os povos africanos (angolas) e uma ideia de
selvageria. Ibidem, p. 45.

171
necessariamente as caractersticas do meio fsico. Os trpicos, de acordo com o autor
mexicano, incapazes de produzirem elementos culturais e econmicos relevantes, se
constituam ento como inimigos mortais dos valores da civilizao e do progresso:
No se conoce un grande ni un pequeo arte musical del trpico, ni un buen instrumento
musical; la flauta es egipcia, el lad caldeo, la ctara persa, la lira griega. No hay habido
tampoco una escultura ni una pintura tropical. No hay grandes industrias ni filosofas, ni
en general ciencia en el trpico. Hay poetas en los trpicos de otras razas en ellos
aclimatados, pero no se conoce una poesa tropical y an el poeta de raza de trigo en los
trpicos es brillante como las aves de las espesuras trridas, exuberante como la
vegetacin tropical, difuso como un bosque de bejucos, atronador como las tempestades
ecuatoriales, falso como las serpientes, numeroso como los moscos, con potencia de
epidemia que todo contagia; la poltica, la religin, las finanzas, el arte militar, la
historia y la filosofa. En los pases tropicales se alla como en frica o todo est en
verso como en la latina Amrica; todo se rima, las palabras como las cifras, la
astronoma como la teraputica, como el amor. El fruto mental de color exquisito, de
perfume enervante, de sabor inspido o empalagoso; se asemeja al fruto terrestre de poca
substancia impregnado en lquidos azucarados y en sales orgnicas laxantes. 331

De acordo com Francisco Bulnes, essas populaes sin ciencia, sin filosofa,
casi sin costumbres morales, sin riquezas en sus bolsillos, sin arte, sin historia, sin
comercios, sin gobiernos regulares y sensatos, en una palabra, sin civilizacin332, no
teriam grandes oportunidades de deixarem o estado de prostrao em que se
encontravam, pois os efeitos dos trpicos eram considerados determinantes do destino
de seus habitantes. Entretanto, destacava possibilidades de reforma ou de salvao
desses povos que passavam essencialmente pela questo alimentar. Segundo ele, para
descubrir el porvenir probable de una nacin, hay que resolver el gran problema de la
alimentacin de su pueblo. 333
Considerando que a maior parte do continente americano estava localizada nos
trpicos, Bulnes questionava se essas regies poderiam produzir uma alimentao
fisiolgica para homens civilizados e com potncia para desenvolver a civilizao.
O autor de El porvenir de las naciones hispanoamericanas entendia que sim. A criao
de gado poderia ser feita em regies mais altas e uma alimentao que combinasse
331

Ibidem, p. 37.
Ibidem, p. 37-8.
333
Ibidem, p. 147.
332

172
arroz, razes feculentas como a mandioca, por exemplo, leguminosas, protenas e carne,
seria excelente para o desenvolvimento fsico e moral dos habitantes dos trpicos.
Entretanto, Bulnes se questionava, mais uma vez, sobre a possibilidade de prover tal
alimentao para grandes massas de populao ao longo do sculo seguinte. Para essa
pergunta, a resposta do autor mexicano era negativa:
El trpico no puede mejorar, ni desarrollar su produccin agrcola, sin la intervencin
del hombre. Quin puede ser el hombre cultivador en regla del trpico americano?
Sus actuales habitantes? Imposible. Los habitantes actuales del trpico americano
trabajan slo para sus placeres, siendo la embriaguez el principal de ellos, sino el nico.
El habitante actual del trpico no tiene que trabajar para comer; la naturaleza le ofrece
bondadosamente races y frutas silvestres que lo sacian sin bien alimentarlo, pero le
ofrece tambin estimulantes moderadores de su nutricin que esconden su debilidad
como el mate y el coca. Por lo mismo que el habitante actual del trpico casi no necesita
trabajar para vivir, slo lo hace y mal cuando se le ofrece jornal alto, y en este caso
nuestro jornalero tropical sabe dividir admirablemente el ao en das de trabajo y das
de prostitucin. 334

No desenvolvimento de seu argumento, Bulnes afirmava que em regies

extratropicais o jornalero seria obrigado a trabalhar por um salrio moderado ou baixo,
restando a ele apenas outras duas opes: roubar ou morrer de fome. Em contraposio,
o homem dos trpicos poderia conseguir vesturio e alimentao em abundancia,
mesmo que de baixa qualidade, trabalhando pouco ou nada, graas s benesses da
natureza. Ao mesmo tempo, devido influncia do clima quente e do alcoolismo, a
quantidade e a qualidade do trabalho no trpico seriam necessariamente inferiores ao
dos pases temperados ou frios. O valor alto pago no mercado internacional por
produtos tropicais como a cana-de-acar e o caf, desestimularia tambm a agricultura
voltada para a produo de alimentos, mais custosa e menos lucrativa.
Dada a impossibilidade de se produzirem alimentos capazes de civilizar as
populaes tropicais, restaria s naes hispano-americanas se fixar nas regies
extratropicais de seus territrios. Para os povos aborgenes, nem essa opo haveria:
Queda demostrado que el trpico no puede en el sentido econmico producir
alimentacin fisiolgica humana para una grande ni para una pequea poblacin. Las
334

Ibidem, p. 148.

173
poblaciones aborgenes actuales del trpico americano mantenidas en el perodo de las
sub-especies humanas, han degenerado an por el alcoholismo al grado inferior en que
las ha fijado su falta de buena alimentacin y tienen que extinguirse ms o menos
rpidamente. 335

possvel afirmar que o discurso de Francisco Bulnes sobre a natureza da

Amrica tropical dialogava, em diversos momentos, como no excerto acima, com
teorias, muito em voga no perodo em que escrevia seu ensaio, que defendiam a
validade do darwinismo social e a aplicabilidade da seleo natural s sociedades
humanas. A Amrica Latina, de maneira geral, e o Mxico, particularmente, seriam
exemplares nesse sentido. O indgena no limiar do sculo XIX era considerado por esse
autor como subespcie humana prestes a ser extinta. O desaparecimento das raas do
milho na Amrica seria, dessa forma, praticamente inevitvel e, no limite, desejvel.
Assim como outros de seus contemporneos, como Justo Sierra, por exemplo, afirmava
a incompatibilidade entre os grupos indgenas e a civilizao. Menos otimista que
aquele cientfico, entretanto, Bulnes no depositava suas esperanas no ensino e na
mestiagem, atribuindo ao determinismo geogrfico e, por consequncia, ao
determinismo alimentar o fracasso do subcontinente.336
De acordo com essa interpretao, o problema da vida nos trpicos seria
agravado pela degenerao do homem que habitava essas regies. Nesse sentido, para
Francisco Bulnes, assim como para os demais autores analisados nesta pesquisa,
Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern, se configurava como praticamente
impossvel, em ensaios que buscavam interpretar a Amrica Latina, escapar de
discusses envolvendo as raas que habitavam o subcontinente. A presena de
grandes quantidades de negros e indgenas, considerados pelas elites brancas como
inferiores e responsveis pelos males que afligiam as nacionalidades da regio,
tornava esse tema obrigatrio nos textos do umbral do sculo XX. Para sobreviver
expanso imperialista promovida pelas naes industrializadas do globo no alvorecer do
sculo XX, a Amrica Latina, conforme pensavam esses autores, no poderia se furtar
de discutir a viabilidade das raas que habitavam seu territrio. A autonomia dessas

335

Ibidem, p. 150.
Sobre a questo das representaes sobre os indgenas no Mxico na poca de Francisco Bulnes,
especificamente na obra de Justo Sierra, ver SANTOS JUNIOR, Valdir Donizete dos. Mestiagem e
questo indgena no Porfiriato: identidade e alteridade nas obras de Justo Sierra. Revista Eletrnica da
ANPHLAC, n. 14, pp. 157-176, jan./jun. 2013.
336

174
naes corria perigo: para esses intelectuais, seria, entre outras discusses, por meio da
anlise da questo racial que as respostas que procuravam poderiam ser encontradas.
4.2. A construo retrica da inferioridade: indgenas e negros
No havia, entre fins do sculo XIX e incios do XX, como as classes dirigentes
e intelectuais latino-americanas se esquecerem, nos diversos textos produzidos nesse
perodo, dos variados grupos tnicos e sociais que habitavam os pases da regio.
Durante esses anos, as elites polticas e intelectuais, em geral, identificadas com a
cultura branca, europeia e ocidental, caracterizaram, muitas vezes, as populaes negras
e indgenas do subcontinente como empecilhos para a modernizao, para o progresso e
para a civilizao de seus pases. Nesse contexto, as diversas doutrinas evolucionistas e
racialistas, surgidas na Europa no sculo XIX, encontraram terreno frtil e foram
abordadas de maneira original pelos homens de letras da Amrica Latina.337 Conforme
entendiam muitos intelectuais durante esses anos, o progresso econmico, poltico e
social das naes latino-americanas passava antes pela viabilidade das raas que
habitavam esses territrios. Nas prximas pginas, sero apresentadas, em primeiro
lugar, as representaes construdas por Francisco Bulnes, em El porvenir de las
naciones hispanoamericanas, Manoel Bomfim, em A Amrica Latina: males de origem
(1905), e Francisco Garca Caldern, em Les dmocraties latines de lAmrique (1912),
sobre os grupos indgenas e negros da Amrica Latina. Em seguida, como tais autores
discutiram os temas da mestiagem e da imigrao. O objetivo dos itens seguintes
analisar de maneira comparada como os trs autores entendiam essas questes e como,
por meio delas, formularam discursos identitrios sobre seus pases, de maneira
particular, e sobre a Amrica Latina, de maneira geral.
No processo de construo dos Estados nacionais na Amrica Latina, os projetos
de modernizao dos grupos liberais e, mais tarde, dos chamados positivistas,
esbarravam frequentemente no problema racial. No Mxico, por exemplo, aps
ascender ao poder, em 1854, com a Revoluo de Ayutla, os liberais iniciaram no pas
diversas reformas que tinham por objetivo resolver o problema da estagnao
337

Sobre as teorias raciais surgidas no sculo XIX e apropriadas com muita fora na Amrica Latina entre
os ltimos anos desse sculo e os primeiros do seguinte, ver SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo
das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil (1870-1930). So Paulo: Companhia das
Letras, 1993; ver tambm STEPAN, Nancy Leys. A hora da eugenia: raa, gnero e nao na Amrica
Latina. Rio de Janeiro: Editora Fiocruz, 2005.

175
econmica por que passava o Estado mexicano nesse perodo. Buscavam, por meio da
interveno poltica na questo agrria e, em especial, na propriedade da terra, estimular
o desenvolvimento do pas.

338

Entre as diversas medidas da Reforma, nome pelo qual

ficou conhecido esse perodo marcado por importantes alteraes na legislao nacional
e pelo acirramento dos conflitos entre liberais e conservadores, destacou-se a
promulgao, em junho de 1856, da chamada Lei Lerdo. Essa lei estabelecia a
desamortizao das terras pertencentes a corporaes civis ou eclesisticas com o
objetivo de sanear as contas do Estado mexicano e estimular a propriedade privada
individual no pas. Embora o principal alvo dos liberais fosse a Igreja Catlica, essas
medidas tambm interferiram nas terras comunais indgenas, vistas como empecilho
para o estabelecimento da propriedade privada, para a constituio de uma agricultura
moderna e para a integrao dos ndios e de suas terras ao mercado capitalista no
Mxico.
A preocupao com a questo da propriedade de terra caracterstica ao
liberalismo mexicano nos anos 1850 continuou a ser demonstrada ao longo das dcadas
seguintes. Terminada a Interveno Francesa e consolidada a vitria sobre os grupos
conservadores em 1867339, os liberais buscaram novamente interferir na propriedade
comunal indgena. O autctone era considerado pelas elites do perodo como alcolatra,
excessivamente supersticioso e dependente da Igreja, desinteressado pelo trabalho e, na
maioria das vezes, incapaz de progresso. 340
Esse tipo de viso sobre o indgena permeava as pginas de El porvenir de las
naciones hispanoamericanas, como possvel perceber nas seguintes palavras de
Francisco Bulnes:
El indio es desinteresado, estoico, sin ilustracin; desprecia la muerte, la vida, el oro, la
moral, el trabajo, la ciencia, el dolor y la esperanza. Ama cuatro cosas seriamente; los
dolos de su vieja religin, la tierra que le da de comer, la libertad personal y el alcohol,
que le procura fnebres y sordos delirios. Es un hombre que deba vestir una mortaja y
regalar sus magnficos dientes, pues n re, ni habla, ni canta y casi ni come. Job en su

338

SOARES, Gabriela Pellegrino e COLOMBO, Sylvia. Reforma liberal e lutas camponesas na Amrica
Latina: Mxico e Peru nas ltimas dcadas do sculo XIX e princpios do XX. So Paulo: Humanitas
FFLCH/USP, 1999, p. 86.
339
Sobre a Interveno Francesa, ver PANI, Erika. El Segundo Imprio: pasados de usos mltiples.
Mxico: CIDE/FCE, 2004.
340
SOARES e COLOMBO, op. cit., p. 88.

176
muladar es un vociferador de color socialista, el indio en el suyo, es el verdadero Job
con aspecto taciturno y ateo. 341

As ideias de desinteresse e passividade dos indgenas, recorrentes nos

discursos de liberais e cientficos ao longo de todo o sculo XIX, foram retomadas pelo
ensaio de Bulnes. A incapacidade de progresso desses grupos estava sintetizada nas
quatro nicas coisas que amavam. Se a religio idlatra e o alcoolismo contribuam,
de acordo com essa concepo, para exacerbar as caractersticas negativas dessas
populaes, o apego terra e a sua liberdade pessoal os impediam de serem
incorporados ao projeto das elites polticas mexicanas. Segundo o autor:
La lengua del indio nadie la entiende y l no quiere hablar la de sus verdugos. Para qu
trabajar si nada puede ser suyo? Acab de pillarlo el conquistador y sigui el fraile y
cuando el fraile acaba, continua el cacique y cuando se ahorca el cacique, lo expolia su
ayuntamiento, su amo, su tinterillo, cualquiera; lo indio es de todos los que quieran
dominarlo. El indio solo tiene una gran fiesta; el velorio; la presencia de la muerte lo
alegra, lo hace danzar, en las tomanas del cadver aspira todo un apocalipsis: el muerto
gestoso, verdoso, papuloso, es la chef-doevre del banquete, el canto tiene el comps de
la cancin cananea, montona, igual, insufrible; sonado a gota de agua sobre plancha de
fierro incandescente. No hay en esa grande fiesta, la turbacin religiosa, ni un miedo
solemne, ni la crispadura de la duda en las pupilas, ni los tonos lvidos del dolor en los
semblantes; hay una estupidez bquica alegremente entre sonrisas afnicas de dos
embrutecimientos: el de la tradicin y el del aguardiente.342

Algumas questes merecem ser ressaltadas na citao acima. Em primeiro lugar,

a diferena entre as lnguas faladas pelo indgena e por seus conquistadores. Essa
divergncia, possvel afirmar, seria um primeiro elemento impeditivo para a
constituio de uma unidade nacional, cuja condio basilar estaria relacionada
constituio de uma pretensa homogeneidade cultural em que a questo lingustica
ocuparia posio estratgica. Em seguida, vale a pena destacar a posio de submisso
341

BULNES, op. cit., p. 30.

Ibidem, p. 30. No h como ler esse excerto de Francisco Bulnes e no recordar de um dos captulos
mais famosos de O labirinto da solido, de Octvio Paz, Todos os Santos, Dia de Finados: [...] A
morte nos vinga da vida, despe-a de todas as vaidades e pretenses e a transforma no que : alguns ossos
limpos e um esgar horrvel. Num mundo fechado e sem sada, onde tudo morte, o nico valioso a
morte. [...] O mexicano, obstinadamente fechado para o mundo e para os seus semelhantes, abre-se diante
da morte? Adula-a, festeja-a, cultiva-a, abraa-se a ela, definitivamente e para sempre [...]. Ver PAZ,
Octvio. O labirinto da solido. 4 ed. So Paulo: Paz e Terra, 1984, p. 55-6.
342

177
em que o indgena era apresentado, em que qualquer um poderia ocupar a posio de
seu amo. Por fim, Bulnes realizava a associao entre a estupidez bquica da relao
desses grupos com a morte e as duas causas de seu atavismo: a tradio e o alcoolismo.
Note-se que essas caractersticas, associadas aos grupos indgenas, os colocaria, como j
mencionado acima, em uma posio inviabilizadora de uma possvel unidade
nacional, representando inclusive, como se poder perceber no excerto seguinte, um
perigo para a manuteno do territrio em caso de qualquer intento estrangeiro:
El indio no tiene ms que maz en su estmago, alcohol en sus venas, y en su cerebro la
supersticin, ese quisto fnebre de los imbciles. Mientras el industrialismo no saque el
indio de las garras del hacendado, no ser aquel ms que un animal de servicio y
entonces la frase elctrica de Lamennais tiene que sonar como el rayo, cuando al frente
de cualquier enemigo extranjero, recordemos que el establo en que comen y duermen
los animales de servicio no es una patria.343

Desconhecedores do industrialismo, mal alimentados e alcolatras, os grupos

indgenas jamais se disporiam, de acordo com Bulnes, a lutar pela defesa da nao
mexicana diante de um inimigo estrangeiro. O autor de El porvenir de las naciones
hispanoamericanas afirmava, nesse sentido, o dio dos indgenas com relao ao seu
conquistador, ou seja, ao homem branco344, sentimento que poderia resultar em um
grande perigo para a manuteno da nacionalidade mexicana:
343

BULNES, op. cit., p. 74-5.

Francisco Bulnes dialogava nesse ponto com algumas das ideias do intelectual e poltico conservador
Francisco Pimentel (1832-1893). Embora tenha sido um dos grandes intelectuais mexicanos do sculo
XIX, Pimentel apoiou a Interveno francesa e o Segundo Imprio, sendo considerado, por conta disso,
figura marginal na histria intelectual mexicana por muito tempo. Alm de defender a ocupao
estrangeira e o regime de Maximiliano, teve participao poltica efetiva nesse perodo, atuando como
prefeito da Cidade do Mxico. Suas principais ideias sobre a questo indgena, a imigrao e a
mestiagem se encontram em Memoria sobre las causas que han originado la situacin actual de la raza
(1864), obra publicada sob a Interveno francesa. Nessas Memrias, dedicadas a Maximiliano en
prueba de amor y respeto, Pimentel caracterizava o indgena como grave, taciturno y melanclico,
flemtico, frio y lento, sufrido, servil y hipcrita. Afirmava que esses grupos possuam apenas las
virtudes propias de la resignacin [...], resultado natural de los tristes acontecimientos que le han
educado. Pimentel entendia que no havia no Mxico uma nao propriamente dita, pois os dois grupos
tnicos que habitavam o territrio mexicano, brancos e indgenas, em nada se assemelhavam. A resoluo
ideal para esse problema, segundo Pimentel, seria a desindianizao do ndio mexicano. Para esse
conservador, o terrgena deveria esquecer sua religio, seu idioma e sua propriedade comunal para
formar com o branco una masa homognea, una nacin verdadera. No entanto, Pimentel entendia que
um indgena educado consistia em um grande risco para a nao, pois sendo muito rancoroso com relao
aos brancos, poderia, nessas condies, exercer, com mais facilidade, sua vingana contra eles.
Conservador convicto, Pimentel se referia, quando falava em suas Memrias de vingana contra os
brancos, a Benito Juarez, indgena que liderava as hostes liberais contra os conservadores durante a
guerra civil. Ver BASAVE BENITEZ, Agustn. Mxico mestizo: anlisis del nacionalismo mexicano en
torno de la mestizofilia de Andrs Molina Enriquez. 2 ed. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2002;
344

178

El indio no tiembla, sino disimula su odio y su clera ante la mirada severa de un

espaol, cuando se siente su impotencia pero cuando conoce que puede luchar con el
espaol, ni hace caso de su mirada ni de ninguna clase de amenazas. El indio es patriota
para su raza, no para la que lo ha oprimido, defiende con heroicidad, no el territorio
nacional, sabe que no es suyo, pero defiende lo que le han dejado en las montaas o en
los territorios lejanos. Un puado de indios yaquis, que nada tienen de salvajes, han
resistido con verdadera pujanza y admirable valor, ms de diez aos de ataques rudos de
las fuerzas federales, pero esos indios que tambin defienden lo que consideran suyo y
lo poco suyo constituye su pequea patria, nada les importara saber que la flota turca
bombardeaba a Veracruz. Hay una frase muy vulgar refirindose a los indios y es la
siguiente: Los indios de tal parte son leones en su terreno, pero fuera de l, nada
valen. []
Mientras el indio sepa que a pesar de nuestras leyes civilizadas, los grandes
intereses sociales impuestos por la conquista, como es nuestro vicioso rgimen agrcola,
lo obliga a continuar de sardina, no puede ser nuestro hermano sino un dbil e
interesante enemigo. 345

Em primeiro lugar, importante ressaltar que, de acordo com Francisco Bulnes,

o indgena no poderia ser considerado membro da nao mexicana, mas um perigoso
adversrio de seus interesses dentro de seu prprio territrio. Embora a populao
indgena houvesse tido um significativo decrscimo ao longo do sculo XIX346, ao
mesmo tempo em que se assistiu a um crescimento relevante dos mestios, considerados
pelos autores mais importantes de sua poca os verdadeiros constituintes da
nacionalidade mexicana347 e que passaram a ser em fins do sculo a maioria da
populao, esses grupos permaneciam numerosos representando, muitas vezes, uma
ameaa constituio de uma unidade nacional. Da o esforo de intelectuais e polticos
FERNANDES, Luiz Estevam de Oliveira. Ptria Mestiza: Histria e Memria na inveno da nao
mexicana entre os sculos XVIII e XIX. Tese de Doutorado em Histria. Campinas: IFCH-Unicamp,
2009; do mesmo autor, A mestiagem como excluso do indgena na obra de Francisco Pimentel
(Mxico 1864). In: Anais Eletrnicos do IX Encontro Internacional da ANPHLAC. Goinia, 2010; e
GARZA, Beatriz. Pimentel y Altamirano: discusiones sobre la literatura y la lengua. In: PIZARRO,
Ana (org.). Amrica Latina: palavra, literatura e cultura, vol. 2: Emancipao do discurso. So Paulo:
Memorial; Campinas: Unicamp, 1994.
345
BULNES, op. cit., p. 75.
346
As estimativas sobre a populao, a partir de dados recolhidos no ano de 1885, afirmavam que por
volta de 38% dos habitantes do Mxico eram indgenas diante de 43% mestios e 19% europeus. Esses
dados podem ser conferidos em NAVARRETE LINARES, Federico. Las relaciones intertnicas en
Mxico. Mxico: UNAM, 2004, p. 79-80.
347
Sobre essa questo, ver BASAVE BENITEZ, op. cit.; NAVARRETE LINARES, op. cit.; e
FERNANDES, Ptria Mestiza, op. cit.

179
desse pas em erradicar esse perigo, mesmo que custa, muitas vezes, do
desaparecimento dessas populaes.
No caso brasileiro, o que tornava complexa a discusso acerca da questo racial,
no era o problema indgena como no Mxico, mas principalmente a escravido e
seus desdobramentos sociais, econmicos, polticos e culturais aps a Abolio. No
havendo mais distines legais entre brancos e negros aps a assinatura da Lei urea
(1888), as diferenas passavam a ser justificadas a partir de outros critrios,
especialmente aps a incorporao por parte das elites intelectuais brasileiras de um
discurso marcado por um vis cientificista e evolucionista. J utilizadas na Europa como
base terica para a expanso imperialista, a partir da dcada de 1870 essas matrizes
tericas passaram a funcionar como argumento para explicar as diferenas e
desigualdades internas. 348 Nas palavras de Lilia Schwarcz,
Os mesmos modelos que explicavam o atraso brasileiro em relao ao mundo ocidental
passavam a justificar novas formas de inferioridade. Negros, africanos, trabalhadores,
escravos, ex-escravos classes perigosas a partir de ento nas palavras de Silvio
Romero transformaram-se em objetos de sciencia. Era a partir da cincia que se
reconheciam diferenas e se determinavam inferioridades. 349

A Abolio da escravido em 1888 e a proclamao da Repblica no ano

seguinte explicitaram as tenses sociais latentes e os dilemas da questo racial para a
formao da nacionalidade brasileira. Para os homens de letras estrangeiros como Henry
Thomas Buckle, Louis Agassiz, Arthur de Gobineau e Gustave Le Bon, o pas era o
paradigma do fracasso propiciado pelo trpico e pela mistura de raas. Para os homens
de cincia brasileiros como Nina Rodrigues, Slvio Romero e Euclides da Cunha tais
interpretaes pareciam muito viveis como forma de explicar os males de origem da
nao. 350
Em um ambiente em que era hegemnico um discurso balizado pelo racismo
cientfico, Manoel Bomfim foi uma exceo entre aqueles que analisaram a questo
social no Brasil em sua poca.
348

351

Entretanto, ao mesmo tempo em que esse autor no

SCHWARCZ, op. cit., p. 28.

Ibidem, p. 28.
350
Ibidem, pp. 36-42.
351
preciso ressaltar que, em relao ao discurso de seus contemporneos, Bomfim, como defenderam
Flora Sussekind e Roberto Ventura, foi capaz de elaborar um contradiscurso que a despeito de se
constituir a partir de referncias oferecidas pela biologia, subvertia os cnones vigentes nas cincias
349

180
recusava por completo o discurso cientificista em seus textos, no conseguiu tambm
fugir de certos pressupostos to caros queles a quem criticava. Nesse sentido, embora
em seu livro de 1905 rejeitasse a inferioridade biolgica das outras raas, Bomfim
afirmava a centralidade ibrica na formao das naes latino-americanas. Embora o
autor atribusse aos grupos indgenas e negros certa influncia sobre a formao das
nacionalidades americanas, afirmava que esta se dava numa proporo muito mais
reduzida do que se pensa. 352
Buscando diminuir a influncia geralmente negativa da raa na formao das
nacionalidades americanas, Bomfim acabava consequentemente diminuindo o papel de
negros e indgenas na formao do carter dos povos latino-americanos. Embora
negasse a inferioridade biolgica desses grupos, afirmava, em contrapartida, sua
inferioridade cultural, como a longa, mas esclarecedora citao seguinte pode
demonstrar. Segundo o autor de A Amrica Latina: males de origem:
H duas razes para que essa influncia [de negros e indgenas nas sociedades latinoamericanas] no fosse muito sensvel. Em primeiro lugar, os indgenas e negros, sendo
povos ainda muito atrasados, no possuam, nem qualidades, nem defeitos, nem virtudes
que se impusessem aos outros e provocassem imitao. Almas rudimentares, naturezas
quase virgens, eram eles que, nesse encontro e entrecruzamento de raas, sofriam
influncia dos mais cultos, e os imitavam. Estes povos primitivos se distinguem,
justamente, por um conjunto de qualidades negativas inconsistncia de carter,
leviandade, imprevidncia, indiferena pelo passado etc., proporo que progridam, a
civilizao ir enchendo esses quadros vazios. Vem da a sua grande adaptabilidade a
qualquer condio de vida (de vida, no de morte como essas que se ofereciam aos
negros e ndios escravizados). Por isso, misturadas a outros povos, a influncia que
sociais brasileiras de ento. Alm disso, Bomfim desenvolveu um pensamento radical em que se recusava
a afirmar a inferioridade biolgica inerente aos negros, indgenas e mestios de maneira especfica, e s
populaes latino-americanas de maneira geral, bem como foi capaz de analisar, conforme Antnio
Candido, alm do regime de trabalho, as bases da sociedade brasileira e latino-americana. Por fim,
importante destacar que o autor sergipano foi um grande crtico do racismo cientfico, defendendo a
educao como fator decisivo para redimir os grupos parasitados das sociedades da Amrica do Sul. A
discusso sobre essas questes podem ser encontradas nos vrios interpretes da obra de Manoel Bomfim.
Ver AGUIAR, Ronaldo Conde. O rebelde esquecido: tempo, vida e obra de Manoel Bomfim. Rio de
Janeiro: Topbooks, 2000; ALVES FILHO, Aluzio. Pensamento poltico no Brasil: Manoel Bomfim, um
ensasta esquecido. Rio de Janeiro: Achiam, 1979; BOTELHO, Andr. O batismo da Instruo: atraso,
educao e modernidade em Manoel Bomfim. Dissertao de Mestrado. IFCH-Unicamp, Campinas-SP,
1997; GONTIJO, Rebeca. Manoel Bomfim. Recife: Fundao Joaquim Nabuco, 2010; SUSSEKIND,
Flora e VENTURA, Roberto. Uma teoria biolgica da mais-valia? (Anlise da obra de Manoel
Bomfim). In: Histria e dependncia: cultura e sociedade em Manoel Bomfim. So Paulo: Moderna,
1984; CANDIDO, Antnio. Radicalismos. In: Vrios escritos. 4 ed. Rio de Janeiro: Ouro sobre Azul;
So Paulo: Duas Cidades, 2004.
352
BOMFIM, Manoel. A Amrica Latina: males de origem. Rio de Janeiro: Topbooks, 1993, p. 236.

181
exercem essas raas uma influncia antes renovadora que diretriz. Expliquemos essa
metafisica: so gentes infantis, que no possuem irredutveis qualidades de carter, e
resistem menos ao influxo de novas ideias, que as populaes cultas, sobre as quais
pesam tradies histricas especiais e uma civilizao determinada [...]. Alm dessa
primeira razo, temos que os ndios e negros no gozavam da mesma liberdade que os
brancos; no gozavam de nenhuma. Eram forados a contrariar o seu carter a moldarse ao dos povos ibricos, no s pela natural sugesto das gentes mais cultas sobre as
incultas, como porque a isto as foravam ativamente. No eram livres de dar expanso
ao seu gnio e temperamento, nem mesmo no seio dos seus a prole no lhes pertencia.
Viviam a servio dos brancos, e governavam-se pelo querer e pelo sentimento destes.
353

Em se tomando os adjetivos utilizados por Manoel Bomfim para se referir a

negros e indgenas, possvel elaborar um cenrio geral sobre a viso que o autor
brasileiro constitua, em seu texto, sobre esses grupos tnicos e sociais. Eram
representados, nesse sentido, como atrasados, almas rudimentares, natureza quase
virgem, povos primitivos, inconsistentes de carter, levianos, imprevidentes,
indiferentes pelo passado, etc. Certamente a melhor imagem que os definiria, na viso
de Bomfim, seria a de quadros vazios. Defensor de um projeto educativo para o
Brasil, como j discutido anteriormente354, o autor de A Amrica Latina: males de
origem destacava uma inferioridade cultural, possvel, portanto, de ser transformada,
nessas populaes, em contraposio ao determinismo biolgico predominantemente
defendido nos meios intelectuais brasileiros da poca. A despeito disso, embora essa
descrio servisse como base para o ensasta afirmar a maior capacidade de negros e
indgenas em aprender e se modificar, possvel inferir que suas culturas eram
entendidas como inferiores e menos influentes que a dos povos de origem europeia.
Esse autor destacava, ainda assim, a contribuio, mesmo que reduzida, dos
selvagens na composio das nacionalidades subcontinentais. Em suas palavras:
Reduzida, porm, como , no se pode desconhecer a influncia dos selvagens pretos
e ndios. E prosseguia tratando do que considerava serem caractersticas gerais dos
povos de origem africana:

353
354

Ibidem, pp. 236-7.

Ver Captulo 2 desta dissertao.

182
Pelo que vem dos africanos, ela se exprime por uma certa afetividade passiva, uma
dedicao morna, doce e instintiva, sem rudos e sem expanses. Cativos, martirizados,
eles se enforcam em sries, atiram-se s caldeiras de garapa fervente o suicdio o
fato comum; por exceo que matam o senhor algoz. A escrava martirizada ontem
pela senhora toma-lhe hoje o filho e cria, amorosa, solcita, com o cuidado e a ternura
da maternidade desinteressada. Ainda hoje, os descendentes destes escravizados de trs
sculos afagam por a, com seu carinho esquecido e submisso, o egosmo do branco
absorvente.
De par com essas qualidades, citam-se os clssicos defeitos dos negros:
submisso incondicional, frouxido de vontade, docilidade servil... Tais qualidades so
antes o efeito da situao em que os colocaram. Pensem na msera condio destes
desgraados, que, jovens ainda, ignorantes, de inteligncia embrionria, so arrancados
de seu meio natural e transportados a granel, nos pores infectos, transportados por
entre ferros e aoites, a um outro mundo, escravido desumana e implacvel! como
se, a ns, nos atirassem Lua!... Heroicos foram eles de resistir como resistiram. As
histrias das revoltas dos negros nas Antilhas, a histria de Palmares e dos quilombos a
esto para mostrar que no faltava aos africanos e seus descendentes, nem bravura, nem
vigor na resistncia, nem amor liberdade pessoal. Se hoje, depois de trezentos anos de
cativeiro (do cativeiro que aqui existia!), esses homens no so verdadeiros monstros
sociais e intelectuais, porque possuam virtudes notveis. 355

Pontuado por algumas contradies fundamentais como a afirmao da

submisso incondicional dos negros e depois de sua resistncia heroica, o texto de
Bomfim ao procurar distanciar o negro da condio de degenerado e inferior
biologicamente, contrariando as teses do racismo cientfico presentes nos discursos
polticos e intelectuais de sua poca, o transformava frequentemente em uma vtima
passiva, mesmo quando destacava suas virtudes e sua resistncia diante da escravido.
As descries sobre os indgenas feitas por esse autor seguiam a mesma direo: o
destaque, ao mesmo tempo, passividade e resistncia, bem como a afirmao de
sua inconstncia e do predomnio entre esses grupos de caractersticas ligadas ao
sentimento e no razo:
O indgena americano, quanto a qualidades positivas, se caracteriza por um amor
violento liberdade, uma coragem fsica verdadeiramente notvel e uma grande
instabilidade intelectual, direi mesmo uma grande instabilidade de esprito. Esse amor
355

Ibidem, p. 238.

183
liberdade , no ndio, essencial, irrefletido, sem nenhuma preocupao de tradies
histricas, nem de dignidade pessoal uma questo de necessidade orgnica [...].
A instabilidade de esprito, to notvel nessa raa, uma qualidade que se
explica justamente pelo grau de evoluo mental: o esprito ainda no amadurecido, no
educado nos longos esforos de ateno e tenacidade. So mbiles, instveis como
crianas, porque tm o esprito infantil. Tal qualidade mesmo quando fora um defeito,
certamente corrigvel pela educao.
Os outros traos caractersticos da raa so os que acusam as qualidades
negativas: desinteresse, indolncia etc., apontadas como defeitos imperdoveis por
todos esses que desejariam ver o caboclo a devorar-se na labuta, para enriquecer... o
pas, quer dizer: o intermedirio parasita, o senhor de engenho, o dono da mina...
Acatemos as louvveis intenes e santas aspiraes desses abnegados, mas
reconheamos que esses defeitos todos so devidos simplesmente falta de educao
social. 356

Algumas caracterizaes de negros e indgenas elaboradas por Manoel Bomfim

no eram novidades na histria cultural brasileira. A instabilidade de esprito dos
povos autctones, defendida por esse autor, remetia, por exemplo, ao discurso que
afirmava a inconstncia da alma selvagem, to difundido no perodo colonial e que
continuou circulando na fala de polticos e intelectuais do pas aps a Independncia. 357
Cabe ressaltar aqui, mais uma vez, que embora se contrapusesse ao racismo cientfico
de seus contemporneos, Bomfim afirmava, como um homem de seu tempo, a
preeminncia ibrica na construo das nacionalidades americanas e a inferioridade
cultural dos grupos negros e indgenas. Concebidos como povos passivos,
indolentes ou infantis, essas populaes no eram entendidas como fadadas a um
destino de fracasso determinado pela biologia como nas obras de seus contemporneos.
Para Bomfim, apenas um projeto educacional encampado pelas elites polticas e
intelectuais das naes latino-americanas os poderia redimir.
No Peru, a questo racial tambm se apresentava como um tema candente na
segunda metade do sculo XIX e no incio do sculo XX. possvel afirmar que a
populao indgena, majoritria no pas, foi excluda dos projetos polticos de
construo do Estado nacional elaborado pelas elites criollas aps a Independncia.

356

Ibidem, pp. 238-40.

Sobre essa questo, ver CASTRO, Eduardo Viveiros de. O mrmore e a murta: sobre a inconstncia
da alma selvagem. In: A inconstncia da alma selvagem e outros ensaios. So Paulo: Cosac Naify, 2002.
357

184
Vistos como inferiores pelas camadas dominantes, esses grupos tnicos no tiveram
lugar no processo de formao da nao. 358
Escritor ausente de sua ptria359, Francisco Garca Caldern reafirmou, em
seus ensaios, algumas das caractersticas atribudas anteriormente por Francisco Bulnes
e Manoel Bomfim em seus textos s populaes negras e, especialmente, indgenas da
Amrica. Segundo o autor peruano radicado na Frana, a questo racial es la llave del
irremediable desorden que desgarra Amrica.

360

Em Le Perou Contemporain (1907),

Garca Caldern afirmava que os indgenas peruanos necessitavam de um protetor laico

que os livrasse, na esfera religiosa, do clero e, na esfera social, do cacique e dos grandes
hacendados. Nas palavras do autor, a cette nation, domine par un atavisme triste et
profond, il faut faire aimer la civilisation et la vie.

361

Como Bulnes, Garca Caldern,

em Les democraties latines de lAmrique, representava os indgenas como populaes

consumidas pelo alcoolismo e pela misria e que, a despeito de serem legalmente livres,
eram, na realidade, servos de pequenas tiranias que o escravizariam. O indgena,
segundo esse autor:
Desnutrido, sucio, degenera y muere; para olvidar la pesadilla de su existencia
cotidiana, se emborracha, se vuelve alcohlico y su numerosa prole acusa rasgos
degenerativos; vive en la altura donde reina un clima glido y la eterna soledad. Nada
viene a alterar la monotona de estas extensiones yermas ni rompe la lnea inflexible de
un horizonte ilimitado; all, crece el indio, triste y cetrino como el desierto que los
rodea. Las importantes etapas de su vida: nacimiento, matrimonio y muerte son objeto
de una explotacin religiosa. Servil y supersticioso, termina por amar las tiranas que lo
oprimen. Venera los dioses familiares de los cerros; es a la vez cristiano y fetichista.
Cree encontrar en la naturaleza misteriosa, demonios y duendes, poderes ocultos ora
hostiles, ora bienhechores. 362

358

Ver, nesse sentido, CONTRERAS, Carlos e CUETO, Marcos. Histria del Peru Contemporneo. 4.
ed. Lima: IEP, 2007.
359
Utilizando a expresso de GIL LZARO, Alicia. Las seas de identidad de un escritor ausente:
Amrica Latina e Per en el pensamiento de Francisco Garca Caldern. In: GRANADOS GARCA,
Aimer e MARICHAL, Carlos. Construccin de las identidades latinoamericanas: ensayos de historia
intelectual (siglos XIX e XX). Mxico: El Colgio de Mxico, 2004.
360
GARCA CALDERN, Francisco. Las democracias latinas de Amrica. La creacin de un
continente. Caracas: Bibliotaca Ayacucho, 1979, p. 193.
361
GARCA CALDERN, Francisco. Le Prou Contemporain: tude sociale. Paris: Dujarric e Cie.
Editeurs, 1907, p. 328.
362
GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 195.

185
interessante sublinhar na citao acima que Francisco Garca Caldern atribua
aos povos indgenas caractersticas no muito distantes daquelas encontradas na
descrio desses mesmos grupos em El porvenir de las naciones hispanoamericanas, de
Francisco Bulnes. Destaque-se, em primeiro lugar, que o problema alimentar na
Amrica Latina, tema central do ensaio mexicano, era retomado, embora sem o mesmo
destaque, pelo texto de Garca Caldern. Note-se, nesse sentido, que o primeiro adjetivo
utilizado para se referir s populaes indgenas da Amrica desnutrido, em uma
clara referncia aos hbitos alimentares supostamente precrios desses grupos. Alm
disso, os povos autctones eram apontados por ambos os autores como alcolatras e
supersticiosos, montonos e tristes, servis e oprimidos por qualquer um que os
quisesse explorar.
Em Le Perou Contemporain, Garca Caldern afirmava, nesse sentido, que para
resolver o problema indgena em seu pas seria necessrio, primeiramente, afastar
esses grupos de suas mais remotas tradies e, com o objetivo de reforar a
nacionalidade, educar essas populaes. Mais que isso, seria necessrio coloc-los sob a
tutela de uma elite ilustrada que os transformaria em elementos ativos e produtivos
para a nao:
Dun cot, il faut respecter ses traditions, dans la propriet et dans la famille ; de lautre,
gouverner cette race par une tutelle savante, faire de lIndien un ouvrier ou un soldat,
provoquer des migration dans le mme terriotoire pour librer lIndien de ses traditions
locales, de ses penates, de son cadre monotone e depriment ; et, dans le college
spciaux, tendre la langue espagnole et former une lite indienne que aiderait le
gouvenement dans son oevre civilisatrice. 363

Se Garca Caldern entendia que as populaes indgenas poderiam ser

redimidas pela educao, pelo trabalho e por seu contato com os brancos, especialmente
imigrantes, o mesmo no se pode dizer de sua viso sobre os negros. A representao
desse autor sobre esses grupos tnicos era profundamente depreciativa. Segundo ele, o
negro degeneraria ainda mais o estado das populaes da Amrica Latina. Sua mescla
com os brancos resultaria, segundo ele, sempre em resultados pfios para a formao das
raas americanas:

363

GARCA CALDERN, Le Perou Contemporain, op. cit., p. 328.

186
Los negros llegados a Amrica como esclavos, vendidos a usanza de feria (como
acmilas) son seres primitivos, impetuosos y sensuales. Ociosos y serviles, no
contribuyen al progreso de la raza. En las casonas de la poca colonial, son los criados,
amas y ayos de los hijos del amo; en el campo, en los caaverales, son los siervos que
trabajan al comps del latigazo de los capataces. Conforman una poblacin analfabeta
que ejerce una influencia deprimente sobre la imaginacin y el carcter de los
americanos. Aumentan la intensidad voluptuosa del temperamento tropical, lo debilitan
y dejan en la sangre de los criollos elementos de imprevisin, de ociosidad y de
servilismo, a la larga inextirpables. 364

A centralidade identitria do

elemento branco na conformao

das

nacionalidades latino-americanas pressupunha, com maior ou menor grau de

radicalismo, nas obras de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca
Caldern, a inferioridade racial ou cultural das populaes negras e indgenas. Para
resolver o problema da nao, seria necessrio para esses autores, discutir antes o
problema das raas que habitavam a Amrica Latina.
Com maior ou menor pessimismo, Bulnes, Bomfim e Garca Caldern
representavam os povos indgenas como populaes passivas, inconstantes e infantis
que poderiam significar um grande perigo para as nacionalidades latino-americanas se
no fossem educadas pelas elites da regio. Bulnes e Garca Caldern destacavam, em
seus textos, alm da grande incidncia do alcoolismo e da superstio existente entre os
povos indgenas, a fragilidade da soberania nacional sobre territrios em que um setor
expressivo da populao no estava disposto a lutar em sua defesa, se recusando, muitas
vezes propositadamente, a aprender a lngua oficial dos Estados Nacionais em que
habitavam. Mais que um perigo, o indgena no incorporado nao poderia ser,
segundo essas interpretaes, um inimigo da nacionalidade. Entretanto, se para o autor
peruano era possvel introduzir esses grupos sociedade peruana por meio da educao
e de seu contato com os brancos, para o cientfico apenas o seu desaparecimento poderia
ter resultados positivos para os pases latino-americanos. Francisco Garca Caldern
explicitava, de maneira ainda mais radical, uma viso profundamente negativa sobre as
populaes negras da Amrica, afirmando que a presena desses grupos tnicos
intensificaria as influncias nefastas dos trpicos sobre essas sociedades. Manoel
Bomfim, em outro sentido, representava negros e indgenas de maneira, muitas vezes,
364

GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 196.

187
contraditria, afirmando a inferioridade cultural desses grupos em relao aos povos
ibricos e fazendo sua defesa a partir de um discurso capaz de lhes atribuir, ao mesmo
tempo, caractersticas como passividade e resistncia. Embora procurasse construir
um discurso de defesa dessas populaes, o autor brasileiro as considerava vtimas
passivas do parasitismo social das elites econmicas e no, ao menos ainda, agentes
histricos. Vistos como pginas em branco por esse intelectual, negros e indgenas,
cuja inferioridade biolgica era refutada por Bomfim, somente poderiam ser redimidos,
segundo essa interpretao, por meio da educao.
4.3. A via mestia: vislumbrando o futuro da Amrica Latina
Em pases como o Mxico, o Brasil e o Peru em que as populaes indgenas e
negras compunham uma parcela significativa do total de habitantes da nao, o tema da
mestiagem surgia como uma discusso inescapvel para os polticos e intelectuais que
empreenderam anlises sobre o presente e procuraram apresentar solues para o futuro
de suas respectivas nacionalidades. Desenvolvida exausto na Europa por autores
como Ernest Renan, Gustave Le Bon, Hypolite Taine e Arthur de Gobineau, entre
outros, a questo racial era, sem dvida, polmica, produzindo, no contexto latinoamericano, uma vasta discusso sobre o tema da mistura de raas. Condenada pelos
quatro autores supracitados, a mestiagem era apresentada como causa de degenerao e
motivo principal do fracasso dos pases da regio. importante ressaltar mais uma
vez que, utilizadas no Velho Continente para explicar a expanso imperialista das
naes mais fortes e aptas sobre as mais dbeis e frgeis, por meio da defesa de
um darwisnismo social que definia superioridades e diferenas nas relaes entre os
povos, as teorias raciais e cientficas funcionavam no subcontinente como justificadoras
das desigualdades internas dos pases da Amrica Latina. 365
O Mxico de Francisco Bulnes pode ser apontado, em contraposio a
formulaes que viam a mescla de raas a partir de critrios negativos, como um
exemplo de pas latino-americano em que a identidade nacional, especialmente nas
ltimas dcadas do sculo XIX, foi se constituindo majoritariamente a partir de um
ideal de mestiagem. 366 importante destacar que as teses alimentares que constituam
365

Ver SCHWARCZ, op. cit., p. 28.

Chamada de mestiofilia por Agustn Basave Benitez e de ideologia da mestiagem por Federico
Navarrete Linares, a defesa de uma identidade nacional mestia no Mxico se consolidou durante o
366

188
o estofo argumentativo de El porvenir de las naciones hispanoamericanas no
deixavam de levar em conta essa questo. Bulnes afirmava, nesse sentido, interpretando
a histria do subcontinente, que as raas do milho, ou seja, os indgenas jamais teriam
conseguido a emancipao poltica da Amrica por si ss. Em suas palavras:
Las razas del arroz no presentan resistencia de combate de ninguna manera y las razas
del maz solo pueden segn la historia, formar ejrcitos capaces de luchar honrosamente
e hasta vencer las razas del trigo, solo cuando tienen jefes y oficiales en su gran mayora
de la raza del trigo, pura o mestiza. Por si mismos y sin intervencin de los criollos,
(raza pura espaola) y de los mestizos de indio y espaol, los pueblos de Amrica jams
hubieran hecho su independencia. 367

Note-se, nesse sentido, que ao ressaltar a possibilidade de exrcitos americanos

comandados por mestios serem capazes de vencer as poderosas raas do trigo,
Bulnes se contrapunha s vises de autores europeus como Le Bon e Gobineau, para os
quais a mistura de raas significaria sempre degenerao; ao contrrio, afirmava uma
melhora da raa do milho a partir de sua mescla com os membros da raa do
trigo. A despeito disso, como possvel perceber na citao acima, a valorizao do
mestio se apresentava, no obstante, como uma espcie de ferramenta retrica que
funcionava no sentido de frisar a inferioridades das populaes indgenas da Amrica.
368

Vivendo no Mxico, pas em que a maior parte da populao era composta por
mestios, Bulnes afirmava o desaparecimento paulatino de indgenas e brancos, o que o
levava a se questionar sobre o valor social daqueles que provinham da mistura das
duas raas formadoras. Mais uma vez, o autor de El porvenir de las naciones
hispanoamericanas promovia as possibilidades das populaes mescladas em
contraposio aos povos autctones. Isso no significava, entretanto, que os mestios
fossem entendidos no texto de Francisco Bulnes como equivalentes, em termos raciais,
aos brancos. No entanto, dadas as condies demogrficas de seu pas,
Porfiriato, especialmente nas obras de Justo Sierra e Andrs Molina Enriquez, se constituindo como
formulao dominante aps a Revoluo Mexicana de 1910. Sobre esse tema, ver, entre outros, BASAVE
BENITEZ, op. cit.; NAVARRETE LINARES, op. cit.; e FERNANDES, Patria Mestiza, op. cit.; e
SANTOS JUNIOR, op. cit.
367
BULNES, op. cit., p. 15.
368
A combinao entre a exaltao do mestio e a detrao do indgena se configurava como trao
marcante da retrica intelectual do Mxico durante o Profiriato. Nesse sentido, ver NAVARRETE
LINARES, op. cit.; e SANTOS JUNIOR, op. cit.

189
predominantemente habitado por mestios e indgenas, Bulnes preferia optar por uma
defesa dos primeiros em relao a estes ltimos. Se estes eram frequentemente
representados como passivos, desinteressados e avessos civilizao, aqueles
eram dotados de caractersticas opostas. Nas palavras do ensasta mexicano:
El mestizo es anti-clerical, jacobino sin apetito sanguinario: se burla de los frailes sin
aborrecerlos y le entusiasma todo lo que es novedad, progreso, osada, civilizacin.
Tiene en general, muy buenas facultades intelectuales y hubiera avanzado mucho, si no
amase el alcohol tanto como el indio, vicio que no es comn en el espaol.
El mestizo es susceptible de gran civilizacin, si sabe en l el alcoholismo y
lanzarle junto a otro obrero trabajador, que lo ponga en la alternativa de perecer o
trabajar. Es decir, al mestizo lo puede fcilmente salvarel [sic] Estado y la inmigracin.
369

De acordo com essa interpretao, o mestio era, em muitos aspectos, ao

contrrio do indgena, dotado de caractersticas que permitiriam a sua civilizao: era
anticlerical, entusiasmado pela novidade e pelo progresso e possua timas faculdades
intelectuais. Seguindo uma linha de argumentao recorrente durante o Porfiriato, o
mestio era apresentado como o futuro da nacionalidade mexicana, como aquele que
teria a responsabilidade de salvar o Estado, diante da debilidade dos povos indgenas.
As raas do milho por si ss poderiam representar o fracasso das nacionalidades
americanas. Em contraposio, se mescladas aos povos mais civilizados pertencentes
s raas do trigo talvez significassem a garantia de sobrevivncia dos pases do
subcontinente.
Como j discutido acima, Manoel Bomfim, embora localizasse nas origens
ibricas a espinha dorsal da identidade latino-americana, discordava frontalmente da
tese que atribua uma inferioridade biolgica intrnseca de negros e indgenas. Nesse
sentido, parece importante destacar que o autor de A Amrica Latina: males de origem
refutava a afirmao daqueles que defendiam, em uma assertiva to recorrente nas
ltimas dcadas do sculo XIX e nas primeiras do sculo XX, que a degenerao
humana poderia ser definida como resultado da mistura de raas. Criticando o vis
racialista de Louis Agassiz e tomando como base as obras do estudioso da psicologia
Thodule-Armand Ribot e do bilogo e antroplogo Jean Louis Armand de
369

BULNES, op. cit., p. 31.

190
Quatrefages370, o autor brasileiro afirmava a ausncia de provas acerca do pretenso
prejuzo produzido pela mestiagem s naes da Amrica Latina, atribuindo s
condies histricas do subcontinente e no a sua condio racial, seus males de
origem. Nas palavras de Bomfim:
No h na histria da Amrica Latina um s fato provando que os mestios houvessem
degenerado de carter, relativamente s qualidades essenciais das raas progenitoras. Os
defeitos e virtudes que possuem vm da herana que sobre eles pesa, da educao
recebida e da adaptao s condies de vida que lhes so oferecidas. 371

Mais uma vez, Bomfim relacionava os males de origem da Amrica a dois

pontos essenciais: a histria e a educao. A discusso acerca da mestiagem
funcionava, nesse sentido, como via pela qual o autor de A Amrica Latina: males de
origem apresentava, em seu ensaio, seu projeto de redeno do atraso nacional por
meio da instruo. Rebatia acusaes efetuadas pelos detratores dos mestios, segundo
as quais, eles seriam pouco inteligentes, cruis, prfidos, indolentes, indisciplinados,
imprevidentes e preguiosos. De acordo com Bomfim, essas caractersticas se deviam
no a elementos raciais, mas a pouca educao que tiveram. Em suas palavras:
Quanto inteligncia, ningum contestar que os h mestios admiravelmente bem
dotados. So excees, dizem. Sim, sem dvida que so excees; no s entre os
mestios, mas por toda parte os grandes talentos, os gnios constituem exceo,
formam uma minoria insignificante sobre a massa geral, banal, medocre [...].
Acusam-nos, aos mestios de cruis, prfidos... Para que repetir as crueldades
e perversidades dos brancos e compar-las s que se alegam contra aqueles?... Quem o
quisesse fazer, verificaria que, relativamente, os mestios so uns santos.
Acusam-nos, ainda, de indolentes, indisciplinados, imprevidentes, preguiosos,
defeitos que no so excludos dos mestios, e pertencem ao geral das populaes
latinas da Amrica. So defeitos mais de educao, devidos ignorncia em que vivem,
ao abandono a que as condenam. 372

370

Segundo Bomfim: Este ltimo Quatrefages, refere-se nos termos mais encomisticos s sociedades
sul-americanas, onde a mestiagem teria no seu parecer, desenvolvido qualidades apreciveis, e cita
numerosos exemplos, sobretudo no Brasil, onde, no tendo preconceito de cor, os mestios tm podido
desenvolver e tm mostrado uma decidida superioridade artstica sobre as duas raas mes. BOMFIM,
op. cit., p. 264.
371
Ibidem, pp. 264-265.
372
Ibidem, p. 265.

191
Na citao acima, possvel perceber que as crticas aos pressupostos que
tomavam como certa a inferioridade dos mestios em relao queles pertencentes s
raas puras passavam, na obra de Manoel Bomfim, por dois argumentos bsicos: em
primeiro lugar, se destacava que os defeitos atribudos aos povos marcados pela mistura
de raas tambm estavam presentes naquelas sociedades em que esta no havia
ocorrido; em segundo lugar, esses vcios, dos quais Bomfim no descria da existncia,
se deviam basicamente aos efeitos da ignorncia propiciada pela parca instruo
existente nos pases da Amrica Latina. Parece importante ressaltar, mais uma vez, que,
para Manoel Bomfim, apenas uma grande obra de instruo popular seria capaz de
resolver os problemas latino-americanos, resultados, em sua interpretao, menos do
quadro racial que das deficincias relacionadas educao nacional e, em perspectiva
mais ampla, continental.
Assim como na obra do autor brasileiro, em Les dmocraties latines de
lAmrique, de Francisco Garca Caldern, embora se destacasse a questo da
mestiagem, entendia-se que a espinha dorsal das nacionalidades latino-americanas era
essencialmente ibrica. De acordo com o escritor peruano: El criollo allende el mar es
un espaol del siglo heroico, enervado por el mestizaje y el clima.

373

Interessante

ressaltar nessa citao que o contato com as raas autctones da Amrica era
equiparado, na constituio do criollo americano, a fatores de ordem natural. Ainda,
nesse sentido, vale a pena sublinhar a utilizao do adjetivo enervado o que parece
resultar em um sentido de piora ou degenerao do ibrico quando em relao com os
povos nativos do Novo Mundo e com os trpicos.
Buscando, em um de seus captulos centrais, discutir o problema da raa,
Garca Caldern elegeu o tema da mestiagem como ponto central de sua
argumentao. Segundo ele, diferentemente dos Estados Unidos, em que os povos de
origem europeia realizavam um tipo de mestiagem endogmica, en las Repblicas
latinas se forman extraos linajes: indios, americanos, negros, orientales y europeos de
todos los orgenes crean, en hogares muy mesclados, la futura raza.

374

Essa

mestiagem, sempre presente nas naes latino-americanas, variava de acordo com a

regio do continente. Tal desenvolvimento histrico tpico dos pases da Amrica Latina
seria, segundo Garca Caldern, capaz, entretanto, de suscitar uma srie de
questionamentos e preocupaes. Em linhas gerais, a posio do ensasta peruano
373
374

GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 8.

Ibidem, p. 194.

192
acerca dos homens que se constituiriam como resultados da mistura de raas encontrava
alguma ressonncia naquilo que defendia Bulnes. Segundo o autor de Les dmocraties
latines de lAmrique:
Un antroplogo argentino, el seor Ayarragaray dice que el mestizo primario es
inferior al progenitor europeo, pero a menudo superior al ancestro indgena. Es altivo,
viril y ambicioso, si sus antepasados fueron charras, guaranes o araucanos; inclusive,
los hijos del pacfico quechua son tambin superiores al indio. Aprenden castellano,
asimilan las costumbres nuevas de la civilizacin superior y conforman la lite en la
poltica y la abogaca. El mestizo, producto de un primer cruce no constituye un
producto utilizable para la unidad poltica y econmica de Amrica porque conserva los
defectos del indgena: es desleal, servil y a menudo haragn. Solamente despus de
nuevos uniones con el europeo es que se afirma la fuerza de carcter heredada del
blanco. Heredero de la raza colonizada, de la raza autctona, adaptado al medio, es muy
patriota. El americanismo, hostil a los extranjeros, es su obra. 375

Vrias questes podem ser depreendidas do excerto acima. Em primeiro lugar,

seguindo uma concepo elaborada pelo antroplogo argentino Lucas Ayarragaray, que
parece estar subjacente tambm nas ideias sobre mestiagem defendidas em El porvenir
de las naciones hispanoamericanas, por Francisco Bulnes, Garca Caldern sustentava
que o mestio poderia ser considerado um homem superior ao indgena e, ao mesmo
tempo, inferior ao europeu. Diferentemente das doutrinas elaboradas no Velho
Continente que defendiam, na segunda metade do sculo XIX, a degenerao provocada
pela mescla, os ensastas latino-americanos, inseridos em um contexto diverso, marcado
pela presena de raas consideradas inferiores, entendiam que a mistura se
apresentava como uma alternativa superior manuteno dos indgenas em seu estado
puro. Assim como na interpretao de Bulnes, o mestio era associado em Les
dmocraties latines de lAmrique, ao aprendizado do lngua oficial, no caso o
castelhano, e por assimilar com facilidade os costumes novos da civilizao. Alm
disso, Garca Caldern parecia defender uma espcie de aprimoramento da
mestiagem que seria resultado de uma sequencia de cruzamentos realizados a cada
gerao. Nesse sentido, quando mais o sangue indgena fosse sendo diludo pela fora
de carter herdada do branco, mais forte poderia ser considerado o mestio.

375

Ibidem, p. 197.

193
Ressaltando a ideia de que a formulao de uma raa americana deveria se
constituir a partir de um tronco essencialmente europeu, Francisco Garca Caldern
destacava o fato de que as revolues que inquietavam a Amrica Latina seriam capazes
de demonstrar o desequilbrio existente na regio entre as raas que a habitavam. Nesse
sentido, o autor peruano, citando Gustave Le Bon, entendia que a mestiagem, da
maneira como estava se apresentando no subcontinente, se apresentava como
extremamente preocupante, pois o nmero de indgenas e negros superava, e muito, o
nmero de brancos. Esse tipo de mestiagem, em que houvesse a predominncia de
homens considerados inferiores, se constitua, na viso de Garca Caldern, como
perigosa para o futuro da Amrica Latina. Em suas palavras:
La resistencia de los neo-americanos al cansancio y la enfermedad mengua
considerablemente. En la retrica tremendamente agitada del porvenir, los elementos de
sntesis futura se combinan y se complican. Si las razas siguen divididas, no habr
unidad posible para oponerse a probables invasiones [].
Al estudiar [] el mestizaje americano vemos que el indio y el negro,
numricamente, aventajan en mucho al blanco: el elemento europeo no llega a diez por
ciento de la poblacin total. En Brasil y Argentina, numerosos son los inmigrantes
alemanes e italianos, pero en los dems pases, la necesaria corriente migratoria es
insignificante. 376

Algumas questes merecem ser pontuadas no excerto acima. Em primeiro lugar,

Garca Caldern reafirmava um certo pessimismo em relao mestiagem na Amrica,
pois se a mescla de raas poderia funcionar como elemento para elevar o elemento
indgena, a pequena quantidade de brancos no subcontinente se apresentava como
empecilho para que se alcanasse tal objetivo de maneira plena. Sem o elemento
europeu, nico capaz de aprimorar o homem americano, a mistura de raas se
configuraria como essencialmente desvantajosa para as naes do subcontinente. Esse
ponto pode remeter a uma temtica bsica nos ensaios desse perodo: a diviso das
raas na Amrica Latina em um contexto caracterizado, conforme vem sendo destacado
ao longo deste trabalho, pela expanso imperial das naes industrializadas do globo,
seria capaz de facilitar quaisquer invases estrangeiras.

377

Por fim, possvel afirmar

que, de acordo com essa interpretao, apenas o ingresso de elementos pertencentes s

376
377

Ibidem, pp. 198-199.

Essa questo ser discutida com mais ateno no Captulo 5 desta dissertao.

194
raas brancas seria capaz de transformar a mestiagem em algo positivo, ou, no limite,
menos negativo, para a Amrica Latina. Francisco Garca Caldern se apresentava,
nesse sentido, como um grande defensor da imigrao europeia para os pases latinoamericanos como uma das formas de salvar o subcontinente da ameaa estrangeira
que o rondava.
A questo racial e a mestiagem, especificamente, se configuravam como
temticas centrais dos ensaios de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca
Caldern. Tanto o autor peruano quanto o mexicano entendiam que a mistura de raas,
embora pudesse enervar o homem europeu, teria o poder de melhorar o elemento
indgena. Para tanto, era necessrio, no obstante, a predominncia do primeiro como
forma de fortalecer as novas raas surgidas na Amrica. Diferentemente de Manoel
Bomfim que minimizava a influncia das raas na constituio das nacionalidades do
subcontinente, atribuindo formao histrica e questo educacional os males de
origem do subcontinente, os dois autores evocavam a imigrao como soluo dos
problemas da Amrica Latina.
4.4. Entre o branqueamento e a assimilao: a imigrao europeia
Em linhas gerais, possvel afirmar que, ao considerarem inferiores as
populaes indgenas e negras que habitavam a Amrica Latina e, ao mesmo tempo, por
conceberem, a partir das caractersticas demogrficas da regio, a inevitabilidade da
mestiagem, grande parte das elites responsveis por ditar os rumos da poltica latinoamericana, passaram a conceber a imigrao europeia como fator de salvao do
subcontinente. importante ressaltar que a defesa da imigrao para a Amrica Latina
constitua-se como assunto avaliado pelas classes dirigentes da regio desde o incio do
sculo XIX. No processo de formao dos Estados nacionais, a importao de europeus
era tomada, muitas vezes, tanto como forma de incorporar colonos civilizados
capazes de ocupar as regies de fronteira dominadas ento pela barbrie indgena378,
quanto como meio para a substituio da mo-de-obra escrava nas grandes lavouras em

378

Essa posio era dominante entre nomes da elite liberal argentina como Domingo Faustino Sarmiento,
Bartolom Mitre e Juan Bautista Alberdi, para quem governar povoar. Ver, nesse sentido, DEVOTO,
Fernando J. Imigrao europeia e identidade nacional nas imagens das elites argentinas (1850-1914).
In: FAUSTO, Boris (org.). Fazer a Amrica. 2 ed. So Paulo: Edusp, 2000.

195
um cenrio em que j se vislumbrava a abolio.

379

A incorporao das teorias raciais

no discurso dos intelectuais e polticos do subcontinente nas ltimas dcadas do sculo

XIX adicionou novos elementos a essa discusso. A ideia de que a imigrao europeia
poderia servir como veculo branqueador das sociedades latino-americanas se
somava, nesse contexto, aos objetivos econmicos de colonizao de terras
consideradas vazias ou de sua utilizao enquanto mo-de-obra substituta do trabalho
escravo. Embora imigrantes asiticos como japoneses e chineses tenham ingressado na
Amrica Latina nas ltimas dcadas do sculo XIX e nas primeiras dcadas do sculo
XX como forma de suprir carncias produtivas no setor agrcola da regio, a preferncia
das elites latino-americanas pela importao de braos europeus era evidente. 380
Impulsionada por razes demogrficas, como o excedente populacional no
continente europeu, que resultava na presso social por terras para o cultivo, e pelas
grandes transformaes polticas da segunda metade do sculo XIX, como, por
exemplo, as guerras de unificao ocorridas na Itlia e na Alemanha, a imigrao
europeia para as Amricas vivenciou o seu auge entre as ltimas dcadas do sculo XIX
e as primeiras do sculo XX. Nesse contexto, entre 1881 e 1915, por volta de 31
milhes de imigrantes chegaram s Amricas. Se o pas americano que mais recebeu
egressos do Velho Continente nesse perodo foram os Estados Unidos (70% desse total),
Argentina (4,2 milhes de imigrantes) e Brasil (2,9 milhes) se constituram como os
Estados nacionais da Amrica Latina que mais atraram as correntes imigratrias
provenientes da Europa.

381

Para alm de razes econmicas, importar um contingente

populacional dessa regio, significava tambm para setores importantes da

intelectualidade e da poltica latino-americana da poca um meio civilizatrio e uma
possibilidade de aprimoramento sinnimo, nesse contexto, de branqueamento
das raas que habitavam o subcontinente.
Em El porvenir de las naciones hispanoamericanas, Francisco Bulnes, ao tratar
do tema da imigrao, deixava explcita sua posio no que dizia respeito a uma
pretensa superioridade, no somente racial, mas tambm moral, dos europeus em
relao aos latino-americanos, a qual se evidenciaria no xito que aqueles advindos do
379

Essa questo se aplica especificamente ao caso brasileiro. Ver, nesse sentido, ALENCASTRO, Luiz
Felipe de & RENAUX, Maria Luiza. Caras e modos dos migrantes e imigrantes. In: ALENCASTRO,
Luiz Felipe de (org.). Histria da Vida Privada no Brasil: Imprio. So Paulo: Companhia das Letras,
1997.
380
Ver, por exemplo, SCHWARCZ, op. cit., pp. 184-186.
381
KLEIN, Herbert S. Migrao internacional na Histria das Amricas. In: FAUSTO, Boris (org.).
Fazer a Amrica. 2 ed. So Paulo: Edusp, 2000, p. 25.

196
Velho Continente alcanariam em terras americanas, se comparados aos prprios
habitantes da regio. Em suas palavras:
La ventaja del inmigrante en nuestra Amrica, no consiste en nuestra riquezas que son
vulgares sino en nuestra inmensa pobreza moral engastada en magnifica inteligencia.
Los extranjeros que vienen indigentes, nos encuentran siempre acostados, reclinados,
sentados a la bartola, nunca en movimiento y si nos llegan a ver trabajar es con la
intranquilidad y temor del que est cometiendo un crimen. Por supuesto que esos
extranjeros indigentes pocos aos despus de su permanencia entre nuestra pereza que
recita versos y estruja la poltica, nos obligan a besarles las manos, a pedirles empleos, a
ser sus servidores o sirvientes, a considerarlos como de nuestra high-life, a entregarles a
nuestras herederas para que les conserven su capital y no les den un puntapi despus de
dejarlas en la miseria. 382

Interessante perceber, nesse excerto, a contraposio entre o latino-americano

encostado, reclinado e sentado, para quem trabalhar equivaleria estar cometendo
um crime, diante do europeu industrioso e produtivo. De acordo com essa
interpretao, qualquer indigente estrangeiro disposto a fazer a Amrica poderia se
tornar um grande homem na parte latina do Novo Mundo, no somente por seus
prprios mritos, mas, em grande medida, pela incapacidade dos habitantes do
subcontinente. Nas palavras de Bulnes, ressaltando, mais uma vez, a superioridade
moral dos homens do Velho Continente em relao queles que viviam na Amrica
Latina: todo extranjero entre nosotros tiene que trabajar y fuerte para hacer fortuna,
pero si trabaja bien no fracasar porque ni queremos, ni podemos hacerle competencia.
383

Nesse sentido, Francisco Bulnes, como j discutido no primeiro item deste

captulo, entendia que o indgena, em sua debilidade caracterstica das raas do
milho, no era capaz de trabalhar de maneira satisfatria na agricultura de
abastecimento, seja por seu atavismo, por seu desinteresse ou por seu alcoolismo. Para
resolver esse problema, o autor mexicano propunha como nica soluo para a
Amrica Latina, a importao de imigrantes, os quais, diferentemente da populao
local, seriam capazes de promover avanos na produo de alimentos nas regies menos
quentes do subcontinente. Em suas palavras: Las tierras nuevas tienen que ser puestas
382
383

BULNES, op. cit., p. 189.

Ibidem, p. 190.

197
en la cultura por la inmigracin, y sin ella, nos espera el hambre lenta pero continua que
aniquilar nuestra poblacin.

384

E mais adiante: El problema de la inmigracin es

para Mxico, como para Chile, Argentina y Brasil, una cuestin de vida o muerte;
olvidarlo es resignarse a perecer en ms o menos tiempo. 385
importante ressaltar que, para Francisco Bulnes, a imigrao no resolveria
somente os problemas da produo de alimentos e das raas na Amrica Latina,
mas tambm seria responsvel por elevar o nvel da poltica na regio, especialmente, se
conseguisse constituir nela uma agricultura democrtica capaz de substituir a
agricultura aristocrtica que caracterizava o subcontinente desde o perodo colonial.
Segundo ele:
La inmigracin salvar la agricultura porque desde luego se forma una agricultura
democrtica, como debe ser en todo pas que no quiera el rgimen social monrquico
absoluto. La agricultura aristocrtica no es de las repblicas. Y mientras tengamos
aristocrtica, el sufragio libre no llenar de clrigos y clericales las Cmaras legislativas
federales y dos Estados. Es una locura cuando se trata de correr, aserrarse las piernas.
Slo a nuestros constituyentes, excelentes utopistas, pero que ignoraban todo lo que es
sociologa, se les ocurri fundar una repblica democrtica sobre una agricultura
aristocrtica, con la agravante de no haber industrias ni comercios poderosos que
templaran un poco la rigidez monrquica de nuestro organismo econmico y social. La
colonizacin es la nica que puede democratizar la agricultura y producir una masa de
hombres conservadores de sus riquezas y liberales para sus derechos y los agenos [sic].
386

Vale a pena ressaltar, nesse sentido, que, de acordo com Bulnes, o imigrante
europeu no seria somente um trabalhador melhor e mais apto que o indgena e o
mestio americanos, mas tambm poderia se constituir como vetor de novos paradigmas
polticos na Amrica Latina, baseados em princpios relacionados pequena
propriedade e aos valores liberais.
Assim como Bulnes, Francisco Garca Caldern, em Les dmocraties latines de
lAmrique, tambm apresentava uma posio favorvel imigrao europeia na
Amrica. Entretanto, tendo em vista as disputas imperialistas que estavam ocorrendo ao
redor do globo, o autor peruano ressaltava certa preocupao de setores das elites
384

Ibidem, p. 273.
Ibidem, p. 274.
386
Ibidem, p. 280.
385

198
polticas e intelectuais latino-americanas e, especialmente, brasileiras387, no somente
em relao imigrao japonesa, ento j muito polmica poca, mas tambm
alem, que se impunha com muita fora no sul do Brasil. A despeito disso, entendia,
defendendo ainda assim a vinda dos imigrantes germnicos Amrica Latina, que en
los pases donde todava no intenta sentar las bases de un imperio, su influencia [dos
alemes] era beneficiosa. 388
No mesmo sentido de Bulnes, Garca Caldern destacava, especialmente ao
colocar em relevo o caso argentino, a certeza de xito dos imigrantes recm-chegados
ao Novo Mundo, bem como sua representao enquanto elementos renovadores da
sociedade e da poltica nos pases da Amrica Latina:
Los colonos traen las tradiciones y las costumbres de las razas disciplinadas, un
organizacin moral, obra de siglos de convivencia. Los campesinos que llegan a
Amrica, defienden intereses establecidos, el gobierno, la ley y la paz: trabajan, luchan
y ahorran. Adems, slo los hombres emprendedores emigran y transmiten a las nuevas
democracias un impulso vital por ellas desconocido. A la segunda generacin, los hijos
de colonos extranjeros son argentino, brasileos o peruanos: su patriotismo es a menudo
tan ardiente y exclusivo como el de los nacionales. Adoptan completamente las
costumbres locales despus de haberse hecho al medio americano.
Vascos e italianos han transformado ya la Argentina: llegan como obreros,
empleados o comerciantes, establecen colonias agrcolas y se vuelven propietarios.
Queman etapas: sus hijos sern banqueros y orgullosos plutcratas []. Los
inmigrantes aumentan pues la riqueza nacional y pueblan el desierto. 389

Garca Caldern destacava, nesse excerto, em primeiro lugar, o colono europeu

como portador de tradies e costumes prprios de raas disciplinadas,
defensoras da autoridade e da paz e, na linha de Bulnes, trabalhadoras, industriosas e,
principalmente, empreendedoras, capazes, por conta disso, de fornecer um novo
impulso vital s democracias americanas. O autor peruano destacava, em
complemento a essa afirmao, certa facilidade de incorporao desses imigrantes s
nacionalidades que os recepcionassem e, assim como em El porvenir de las naciones

387

Interessante notar que, para defender essa ideia, Francisco Garca Caldern citava o livro A Amrica
Latina, de Sylvio Romero, obra em que este autor polemizava com a obra homnima de Manoel Bomfim.
Ver GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 160-161.
388
Ibidem, p. 162.
389
Ibidem, p. 200.

199
hispanoamericanas, o xito do elemento proveniente do Velho Mundo que, por seu
mrito pessoal, deixava ser empregado, tornando-se proprietrio.
Nesse sentido, Francisco Garca Caldern, ao afirmar que a mestiagem ideal
nos pases da Amrica Latina deveria se constituir essencialmente em torno do elemento
europeu, atribua imigrao um papel central em sua tese. Levando-se em conta que:
Las castas inferiores aventajan al tradicional sojuzgador: el orden de antao es
reemplazado por la anarqua moral; las enraizadas convicciones, por un escepticismo
superficial; la tozudez castellana, por la indecisin. La raza negra va obrando, y el
continente retorna a la primitiva barbarie.
Esta regresin constituye una grave amenaza. En Sudamrica, la civilizacin
depende de la dominacin numrica del hombre blanco sobre el mulato, el negro y el
indio. Una fuerte inmigracin puede restablecer el desequilibrio de las razas americanas.
390

interessante ressaltar aqui que o predomnio dos brancos sobre as raas

consideradas por Garca Caldern como inferiores no deveria se apresentar somente
como poltico ou econmico, mas, primeiramente, numrico. O predomnio de mulatos,
negros e indgenas na Amrica Latina se constituiria, dessa forma, como fator de
degenerao social, causa da anarquia moral e signo da primitiva barbrie no
subcontinente. Apenas a imigrao poderia, nesse sentido, restabelecer a primazia
branca sobre a Amrica Latina. Em suas palavras:
Para que esta seleccin se concrete a favor del elemento blanco, sera menester, no slo
que las razas sometidas sean numricamente proporcionadas, sino que la masa europea
domine y pueda imponer su mentalidad a las futuras razas. En resumidas cuentas, el
problema de la raza depende de la solucin dada al problema demogrfico. Sin el aporte
de una poblacin nueva, la raza de Amrica retroceder y se agotar lamentablemente.
391

Dessa forma, o imigrante alm de povoar e aumentar com o seu trabalho as

riquezas da Amrica, se constituiria como o principal elemento capaz de solucionar o
problema das raas no subcontinente. De acordo com essa interpretao, se no
390
391

Ibidem, p. 199.
Ibidem, p. 200.

200
resolvesse essa questo, a Amrica Latina em vez de evoluir, retrocederia, estando
fadada degenerao e anarquia.
Contraponto s duas vises expostas acima, A Amrica Latina: males de origem,
de Manoel Bomfim, questionava a afirmao corrente em sua poca, sintetizada, em
certa medida, nos textos de Francisco Bulnes e Francisco Garca Caldern, que atribua
ao latino-americano uma incapacidade de trabalhar e que defendia virtudes da imigrao
europeia como fator regenerador do subcontinente. O autor brasileiro concebia que,
dado o estado social das naes latino-americanas, a imigrao, mais que um bem,
poderia significar prejuzos para a regio. Em suas palavras:
[...] Nas condies atuais das nacionalidades latino-americanas, forar a emigrao
quase um desazo. Em dadas condies dissolvente para a harmonia social a
intromisso violenta de populaes, que alm de excessivas para a fora assimiladora,
sero necessariamente refratrias assimilao e, de alguma sorte, incompatveis com
as gentes naturais. So mais os males dessa colonizao precipitada que as vantagens.
Em todos estes pases, o progresso tardio e o trabalho relativamente pouco
remunerador, porque os processos e os instrumentos so antiquados, irracionais s
vezes. A vida no oferece condies de conforto, nem as garantias correntes nos pases
industriais, adiantados. Em tais condies, ou o colono um indivduo que vem para
aqui com o nico intuito de colher, por qualquer meio, um pedao de fortuna, e ei-lo a
maquinar exploraes torvas, germes de indenizaes, ei-lo a parasitar e a perturbar a
vida econmica do pas, at o dia em que, reunidas as libras, toma o caminho da ptria;
ou o proletrio, o colono trabalhador, desejoso de fixa-se e de obter, aqui, uma
situao melhor que a da sua origem. Mas este ltimo, ao chegar, reconhece logo que o
enganaram; as condies de inferioridade do pas patentearam-se em todas as coisas, e
ele se sente mal. 392

De acordo com as concepes de Manoel Bomfim, a imigrao, antes de

representar uma via para a regenerao social e racial da Amrica Latina, se constitua
como um perigo ainda maior para o estabelecimento dessas nacionalidades. Em
primeiro lugar, porque, diferentemente do que afirmava Garca Caldern, a assimilao
dos recm-chegados s sociedades receptoras no se daria de maneira simples, pelo
contrrio: na interpretao do autor brasileiro, alm das dificuldades intrnsecas de sua
incorporao, os prprios imigrantes, na definio exposta em A Amrica Latina: males
392

BOMFIM, op. cit, p. 177.

201
de origem, seriam refratrios assimilao e, de alguma forma, incompatveis com
as gentes naturais. No bastassem essas questes, os equvocos envolvendo o ingresso
de europeus em solo latino-americano se explicitariam a despeito dos objetivos que os
trouxessem para o Novo Mundo: se viessem unicamente como o intuito de angariar
fortuna e retornar a sua terra natal, se somariam ao conjunto de parasitas, que no
faziam mais que sugar os pases da regio, perturbando ainda mais sua vida
econmica; se, por outro lado, estivessem de fato dispostos a trabalhar duro e se fixar,
encontrariam uma realidade social decepcionante, capaz de arrefecer seu desejo de
fazer a Amrica. Para Bomfim, seria necessrio, em primeiro lugar, reformar e
melhorar os pases do subcontinente, para que assim os imigrantes europeus que aqui
chegassem no fossem os de nvel social e intelectual inferior ou muito similar ao dos
habitantes da Amrica Latina, nem os exploradores e parasitas, dispostos unicamente
a se aproveitar de sua fraqueza e de seu atraso. Nas palavras do autor brasileiro, se
as pessoas se sentissem felizes nas naes que as recebessem, a imigrao ocorreria
de maneira natural, como nos Estados Unidos.
Alm disso, Manoel Bomfim contestava frontalmente a ideia que defendia que o
imigrante seria o responsvel por reformar e organizar a vida social dos pases
latino-americanos. Segundo sua interpretao:
Temos de convir que absurdo, reconhecendo que o estado poltico e econmico do
pas no bom, pretender e esperar que os estrangeiros o venham reformar e organizar,
educar e aperfeioar. Quem emigra, emigra para melhorar de sorte, e no para organizar
naes e fazer ptrias; e, quando o faa, h-de faz-lo para si, e no para quem se
confessa por si mesmo incompetente. 393

Bomfim se contrapunha, dessa forma, queles que atribuam ao imigrante o

protagonismo da redeno nacional. O autor de A Amrica Latina: males de origem
afirmava que toda a responsabilidade de reforma e de organizao dos pases latinoamericanos deveria ser de seus prprios habitantes e no dos estrangeiros adventcios,
portadores, ao menos inicialmente, de valores e objetivos diferentes daqueles das
gentes naturais. Nesse sentido, Manoel Bomfim ressaltava, mais uma vez, o papel da
educao no somente como forma de salvar o povo latino-americano de sua
ignorncia e promover o progresso social que poderia resultar, dessa maneira, em
393

Ibidem, p. 178.

202
uma colonizao de fato, mas como veculo de assimilao social dos imigrantes j
presentes nos pases da regio:
Pensam [os polticos latino-americanos] resolver o caso escrevendo em decretos, a
grande nacionalizao do colono; seria muito bom se o decreto bastasse... A
nacionalizao poltica no importa para o caso; e essencial a assimilao social, e
esta s se obtm pela difuso da instruo, pela absoro das inteligncias nas escolas
que os estadistas, no entanto, julgam desnecessrias. 394

Em complemento a esse raciocnio, Manoel Bomfim adicionava a seguinte nota

de rodap ao texto acima:
No Brasil, a indiferena dos polticos por essa questo tal que permite s colnias, os
zonas onde o elemento estrangeiro de uma certa nacionalidade grande, o terem
somente escolas suas, estrangeiras, escolas que, s vezes, so at subvencionadas pelos
dinheiros pblicos brasileiros. Assim, sucede que as geraes, j nascidas no Brasil, se
passam sem misturar-se jamais com os naturais, sem perder coisa alguma de seu
estrangeirismo. O rei da Itlia e o kaiser germnico tm to bons sditos nascidos no
Brasil como os de l, ou talvez mais fieis que a saudade da ptria nunca vista,
confrontadas mesquinhez do pas onde vivem, a ausncia de queixas, pois que l no
esto, tudo isto mais o afervora no amor da nacionalidade recebida por herana. 395

Parece importante destacar nas duas citaes acima os principais argumentos

que subjazem a discusso de Manoel Bomfim acerca do tema da imigrao. Em
primeiro lugar, dadas s condies do pas, em particular, mas da Amrica Latina, de
maneira geral, o homem egresso do Velho Continente, ao contrrio do que enunciava
Garca Caldern, no era assimilado e no procurava se assimilar s nacionalidades que
o recebessem, conservando, na maior parte das vezes, o sentimento patritico em
relao sua terra natal. Em vez de tornar-se argentino, brasileiro ou peruano, como
queria o autor de Les dmocraties latines de lAmrique, permanecia sendo alemo ou
italiano. Um segundo ponto que, no obstante, se relacionava ao primeiro dizia respeito
ausncia de instruo nos pases da Amrica Latina, fator responsvel, inicialmente,
por impedir o progresso social da regio e, por consequncia, por no propiciar uma

394
395

Ibidem, p. 178-179.
Ibidem, p. 179.

203
colonizao natural como a que ocorria nos Estados Unidos. Alm disso, o problema
educacional do subcontinente remetia tambm incapacidade desses pases em
assimilar o elemento externo nacionalidade, permitindo que este se mantivesse
como estrangeiro mesmo vivendo na Amrica Latina, o que complicava ainda mais o j
difcil processo de constituio de uma homogeneidade das naes da regio.
As diferentes respostas sobre a questo da imigrao na Amrica Latina em
Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern, se inseriam de maneira
perfeitamente coerente com as respectivas interpretaes dos autores sobre a
problemtica das raas na Amrica Latina. Entre a determinao de inferioridades
raciais e culturais, os trs ensastas buscaram apresentar solues compatveis com suas
premissas, resultando, nesse sentido, em duas vises sobre o problema das identidades
tnicas, nacionais e continentais na Amrica Latina.
4.5. Imigrao e instruo: inferioridade racial e debilidade cultural
O problema das raas que habitavam o territrio latino-americano se
constituiu como uma temtica central para todos aqueles que buscaram interpretar o
subcontinente entre as ltimas dcadas do sculo XIX e as primeiras do sculo XX.
Embora as doutrinas racialistas tenham sido predominantes na discusso intelectual
concebida no perodo, no foram as nicas, como demonstra A Amrica Latina: males
de origem, de Manoel Bomfim. Em um primeiro momento, preciso afirmar que essa
discusso pode ser essencialmente associada s teses alimentares elaboradas por
Francisco Bulnes, em El porvenir de las naciones hispanoamericanas, especificamente
em duas dimenses. Em primeiro lugar, ao definir as diferenas entre as raas do trigo,
do milho e do arroz, o autor mexicano constitua, em seu texto, uma diviso entre as
civilizaes branca, indgena e asitica em total consonncia com a situao
geopoltica mundial marcada pelo avano imperialista, especialmente da Europa e dos
Estados Unidos, no fim do sculo, definindo assim as raas consideradas
superiores, as raas conquistadoras, e as inferiores, as raas conquistadas. A
nica exceo, conforme discutido acima, por critrios alimentares particulares, era o
Japo que, a despeito de sua alimentao ser maciamente baseada no arroz, se
constitua como uma das protagonistas da expanso promovida pelas naes
industrializadas. Em segundo lugar, nesse mesmo sentido, evidenciava sua viso sobre
os povos autctones da Amrica, consumidores de milho, e, portanto, sujeitos

204
soberania das raas do trigo sobre o planeta. O principal significado dessa afirmao
de Bulnes

era que

se a populao

latino-americana estivesse constituda

majoritariamente de elementos indgenas, a regio estaria fadada ao desaparecimento.

Isto posto, importante ressaltar a partir dos ensaios analisados a formulao de
duas interpretaes bsicas sobre o tema das raas na Amrica Latina. A primeira,
que poderia ser chamada de racialista, presente nos textos de Francisco Bulnes e
Francisco Garca Caldern, e a segunda, no-racialista ou reformista, que pode ser
depreendida da discusso promovida por Manoel Bomfim.
A interpretao racialista de Francisco Bulnes e Francisco Garca Caldern
parte de um pressuposto essencial: a inferioridade racial, em escalas variadas, dos
indgenas e dos negros. A constituio demogrfica dos pases latino-americanos
marcada pela predominncia dessas duas categorias em relao ao elemento branco de
origem europeia representaria, de acordo com essa viso, um obstculo para a
sobrevivncia dessas nacionalidades diante do expansionismo europeu e norteamericano evidente nesse perodo. Na concepo de Francisco Bulnes, esse problema
seria ainda agravado pelos males dos trpicos que debilitariam com o clima e a
alimentao de m qualidade o homem da regio. Diferentemente de autores europeus
do perodo que afirmavam o carter degenerativo da mestiagem, o que significava
tambm, nessas interpretaes, um destaque inferioridade da Amrica Latina
mesclada diante de uma Europa pura, Bulnes e Garca Caldern afirmavam a
mistura de raas como uma possibilidade de melhora da raa nativa. Na
impossibilidade de se constiturem no subcontinente homens impolutos como os do
Velho Continente e, em um contexto populacional, em que era impossvel desconsiderar
a participao de indgenas e negros na formao das nacionalidades, a diluio do
sangue de raas consideradas inferiores se apresentava como mais vivel para a
conformao de uma unidade nacional que o isolamento entre as respectivas etnias
marcadas por antagonismos irreconciliveis. As possibilidades positivas da mestiagem
se configurariam, portanto, a porta pela qual ingressaria, em seus argumentos, a tese do
branqueamento e, nesse sentido, o incentivo imigrao europeia para a Amrica
Latina. O ingresso de colonos brancos e europeus poderia funcionar, dessa forma, como
veculo para aprimorar a raa americana a partir do desaparecimento paulatino das
populaes autctones e predomnio do elemento branco.
Perspectiva diversa era defendida por Manoel Bomfim. O autor brasileiro,
partindo de critrio no-racialistas ou reformistas, entendia, diferentemente de

205
Francisco Bulnes e Francsico Garca Caldern, que a inferioridade caracterstica das
populaes indgenas e negras no era racial, mas cultural. Representados como
inconstantes, atrasados e infantis, esses dois grupos tnicos eram vistos como
pginas em branco, quadros vazios, dotados de uma cultura quase nula se
comparada branca e europeia. Essa inferioridade no era, entretanto, explicada a
partir de critrios racialistas, mas em termos histricos e sociais. O indgena e o negro,
parasitados desde o perodo colonial, deviam a sua falta de instruo e educao, e
no a uma determinao biolgica, seu estado de prostrao. A mestiagem, por sua
vez, no era vista como fator de degenerao, podendo at ser benfica ao agregar as
melhores caractersticas de cada uma das raas. A imigrao, por outro lado, no
deveria ser encarada como a salvao do subcontinente, pois o estado social da
Amrica Latina ainda no se apresentava como propcio para a promoo da
colonizao de suas terras pelos trabalhadores egressos da Europa. Em todas essas
afirmaes estava presente a tese bomfiniana de que apenas a instruo, e no a
imigrao, poderia redimir as nacionalidades latino-americanas de seu atraso
histrico.
Ao considerar a inferioridade racial de indgenas e negros, Francisco Bulnes e
Francisco Garca Caldern recaiam, em grande medida, em um determinismo biolgico
que apenas poderia ser diludo por meio de um vigoroso processo imigratrio que
resultasse no branqueamento da populao latino-americana. Ao afirmar a
inferioridade cultural desses grupos, Manoel Bomfim evocava uma grande obra
educacional que pudesse ser levada a cabo pelas elites polticas e intelectuais da regio e
que fosse capaz de retirar a maior parte de sua populao do estado de prostrao em
que se encontrava. Pertencentes s elites nacionais de seus respectivos pases, os trs
autores discutiram a partir de premissas diversas, respondendo de maneira variada, s
questes envolvendo o problema racial e os temas da mestiagem e da imigrao. A
despeito das divergentes abordagens, esses ensastas representavam a voz de setores
importantes das classes dominantes latino-americanas, atribuindo uma inferioridade,
seja racial ou cultural, aos povos etnicamente diferentes que habitavam a regio. Nessa
discusso, ressaltava-se, em cada proposta de reforma social, seu prprio papel
enquanto intelectuais, como porta-vozes da redeno da Amrica Latina, seja por
meio da defesa de um projeto imigratrio e branqueador, seja por meio de uma obra
de instruo das populaes que no haviam sido ainda iluminados pelas luzes do
saber.

206

207

CAPTULO 5
IDENTIDADES EM CONFLITO:
A Amrica Latina na Era dos Imprios
En 1899, a raz de Manila y de Santiago, los Estados
Unidos declararon que posean a Filipinas por derecho
de conquista y, rota de hecho la tradicin democrtica
que haba sido una de las grandes fuerzas morales, y
acaso la mayor honra de la Repblica del Norte, se
incorpor esta nacin al grupo de las Potencias
colonizadoras.
El criterio democrtico americano ha sido sustituido con
el criterio monrquico europeo; y el resto de la Amrica
queda a la merced de las fuerzas complejas y mltiples
que pone en juego el nuevo orden de cosas.
Csar Zumeta, El continente enfermo, 1899.

No son la Europa y los Estados Unidos con sus

ambiciones, los enemigos de los pueblos latinos de
Amrica; no hay ms enemigos terribles de nuestro
bienestar e independencia que nosotros mismos. Nada de
alianzas guerreras, ni de concilios hispanoamericanos,
ni de congresos continentales latinos. Nuestros
adversarios ya los he hecho conocer, se llaman: nuestra
tradicin, nuestra historia, nuestra educacin contraria
al desarrollo del carcter.
Francisco Bulnes, El porvenir de las naciones
hispanoamericanas, 1899.

Por ora, preserva-nos a teoria de Monroe por detrs do

poder e riqueza dos Estados Unidos; e este um dos
graves inconvenientes da atitude malvola e agressiva da
Europa [...], e lcito, pois, acreditar que, um dia, a
grande repblica do Norte possa mudar de proceder, e
admita combinaes diplomticas tendentes sonhada
invaso da Amrica Latina.
Manoel Bomfim, A Amrica Latina: males de origem,
1905.

208
Si, en una Europa dominada por germanos y eslavos, los
pueblos mediterrneos se ven obligados a replegarse
haca el mar azul poblado de islas griegas y de smbolos
tan antiguos como el mundo, es probable que el mito
antiguo se realice nuevamente y que la antorcha del ideal
de la civilizacin latina pase de Paris a Buenos Aires, o
Ro de Janeiro, como pas de Roma a Paris en la poca
moderna, y de Grecia a Roma, en la poca clsica.
Amrica, hoy desierta y dividida, salvar la cultura de
Francia e Italia, la herencia de la Revolucin y del
Renacimiento, y habr justificado hasta el final la feliz
osada de Cristbal Coln.
Francisco Garca Caldern, Les dmocraties latines de
lAmrique, 1912;

5.1. Os nomes da Amrica: as bases da disputa

As ltimas dcadas do sculo XIX e as iniciais do sculo XX se configuram
como um perodo extremamente interessante para uma anlise acerca das questes
relacionadas s identidades nas Amricas. Americanismo, latino-americanismo,
hispano-americanismo, ibero-americanismo, pan-americanismo, etc., foram expresses
que estiveram na retrica poltica e intelectual dos homens de letras do subcontinente
durante esses anos. Tais conceitos carregavam em seu cerne uma variedade de
significados e uma diversidade de implicaes identitrias. Como vem sendo ressaltado
ao longo desta dissertao, estas discusses se inseriam em um contexto geopoltico
muito delicado para os pases da regio. Em meio expanso imperialista dos pases
industrializados, especialmente os europeus, os Estados Unidos derrotaram a Espanha
na Guerra Hispano-americana (1898), conquistaram Porto Rico e as Filipinas e
transformaram Cuba em uma espcie de protetorado. Esses avanos expansionistas da
repblica do Norte poderiam significar, conforme a discusso encontrada nos diversos
autores que escreveram ensaios nessa poca, que a independncia e a autonomia dos
pases latino-americanos corriam srios riscos. Nesse sentido, a despeito das posies
particulares de cada intelectual que escreveu nessa poca, o fortalecimento do inimigo
em solo americano estabeleceu em bases bem claras a representao do outro,
explicitando a alteridade e configurando identidades. 396

396

Para uma discusso sobre as relaes entre identidade e alteridade, ver PRADO, Maria Ligia Coelho.
Identidades latinoamericanas. AYALA MORA, Enrique e POSADA CARB, Eduardo (org.). Historia

209
Em La creacin de un continente, escrito por Francisco Garca Caldern, em
1913, o ensasta peruano apontava, em um de seus captulos, para a questo do
americanismo. A primeira ressalva feita pelo autor, ao tratar do tema, dizia respeito ao
fato de, nos pases da Europa, esse conceito ser diretamente associado aos Estados
Unidos da Amrica: Tiene en Europa el americanismo un sentido estrecho: se refiere a
los Estados Unidos, a sus imperfeciones y grandezas.

397

Essa relao direta entre os

conceitos de Estados Unidos e Amrica se expressava claramente em textos

europeus de meados do sculo XIX. Como j destacado em outro captulo deste
trabalho, em A democracia na Amrica (1835-1840), sempre que utilizava o termo
Amrica, Alexis de Tocqueville estava se referindo federao do Norte, em
contraposio complementao necessria aos pases ao sul da fronteira com o
Mxico, tratados como Amrica do Sul.

398

Para Garca Caldern, no seria possvel

falar de apenas um americanismo, mas de dois:

Existen dos formas de americanismo, sajn y latino, que es imposible reducir a unidad.
Las repblicas del Sud tienen tradiciones e historias que son tambin americanas. Lo
son por el territorio en que se desarrolla la vida poltica de estas democracias. Con
mayor razn que en el Norte donde aniquil el Conquistador a las razas de la edad
precolombina, llamamos americanas a las naciones ibricas de cuyo inquieto desarrollo
son autores indgenas y mestizos. 399

Interessante notar no excerto reproduzido acima, em um primeiro momento, no

somente a contraposio entre os americanismos saxo e latino, mas tambm entre as
ideias de Norte e Sul. possvel perceber ainda a definio de um americanismo
latino constitudo por naes ibricas desenvolvidas por indgenas e mestios.
Pode-se afirmar que o texto de Francisco Garca Caldern estava perpassado por um
conjunto de definies identitrias variado. Tratava, em diversa medida, de um
americanismo latino, do Sul, ibrico e mestio. Ao mesmo tempo, como em qualquer
definio dessa natureza, explicitava tambm a construo de uma alteridade em relao
aos americanos saxes e do Norte, marcada no somente por diferenas culturais e
general de la Amrica Latina. Vol. VII Los proyectos nacionales latinoamericanos: sus instrumentos y
articulacin, 1870-1930. 1. ed. Paris: UNESCO; Editorial Trotta, 2008.
397
GARCA CALDERN, Francisco. La creacin de un continente. In: Las democracias latinas de
Amrica. La creacin de un continente. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1979, p. 247.
398
TOCQUEVILLE, Alexis de. A democracia na Amrica: leis e costumes. Livro I. So Paulo: Martins
Fontes, 1998.
399
GARCA CALDERN, La creacin de un continente, op. cit., pp. 247-248.

210
geogrficas, mas tambm histricas. Este captulo procura discutir a elaborao e as
implicaes desses discursos identitrios a partir da anlise dos ensaios de Francisco
Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern. Antes, entretanto, de passar
anlise de como essas questes emergiam em cada um dos autores, parece necessrio
estabelecer algumas linhas bsicas acerca das formulaes conceituais relacionadas,
principalmente, s ideias de Amrica e americano.
Em primeiro lugar, importante destacar que a ideia de Amrica foi
concebida, nos primeiros anos do sculo XVI, em homenagem ao navegador florentino
Amrico Vespcio, como forma de nomear o novo mundo ou a quarta parte da
Terra que acabara de ser encontrada pelos europeus.

400

A despeito dessa questo

inicial, as transformaes, debates e disputas em torno desse conceito que interessam a

este trabalho so aquelas que se referem ao sculo XIX e, de maneira mais especfica, as
que se seguiram aos processos de emancipao poltica e construo dos Estados
nacionais nas Amricas.
Como ressaltou com muita perspiccia Francisco Garca Caldern, no umbral do
sculo XX, a ideia de Amrica e o gentlico americano eram, especificamente na
Europa, frequentemente associados aos Estados Unidos. De acordo com Lus Claudio
Villafae Santos, diferentemente dos pases de lngua espanhola e portuguesa em que o
emprego da denominao estadunidense poderia resolver o impasse a respeito da
apropriao de termos continentais por um nico Estado nacional, no existiria uma
palavra na lngua inglesa para se referir ao natural dos Estados Unidos que no
American.

401

Na interpretao desse autor, no se deve atribuir, entretanto, essa

frequente associao entre o que americano e o que relativo aos Estados Unidos
apenas diferena de poderio geopoltico, econmico e cultural da repblica do Norte
em comparao com os demais pases do continente.
Seguindo essas trilhas argumentativas, no perodo colonial, da mesma forma que
entre os ibricos que, mesmo na Amrica, se consideravam portugueses ou
espanhis, podia-se afirmar que a identidade predominante, no ambiente das Treze
Colnias, era essencialmente inglesa, a qual a identidade americana, apesar de j
existente, estava subordinada. Mesmo aps a independncia estadunidense, em 1776,
400

Ver, sobre essa questo, O'GORMAN, Edmundo. A inveno da Amrica. So Paulo: Editora da
Unesp, 1992.
401
SANTOS, Lus Claudio Villafae. O Brasil entre a Amrica e a Europa: o Imprio e o
interamericanismo (do Congresso do Panam Conferncia de Washington). So Paulo: Editora Unesp,
2004, p. 65.

211
haveria ainda, nos Estados Unidos, uma ambiguidade, em que o termo americano
concorreria com os gentlicos relativos s ptrias locais, mais precisamente, aquelas
que se constituiriam como os Estados da federao. 402 De acordo com Villafae Santos,
teria sido apenas com o fim da Guerra de Secesso (1861-1867) e da diviso do pas
entre unidades escravistas e antiescravistas que o termo americano teria se imposto
como predominante para o estabelecimento de uma identidade nacional. 403
Ao contrrio do que ocorrera nos Estados Unidos, entre os pases hispanoamericanos, quando da disputa entre os conceitos generalizantes de Amrica e
americanos e os referentes s ptrias locais, prevaleceram, a despeito de algumas
propostas isoladas de integrao como, por exemplo, as de Simn Bolvar, estes
ltimos, utilizados como sintetizadores das identidades nacionais que se constituram
nas antigas colnias espanholas. No que se referia ao Imprio Brasileiro, a rejeio
ideia de americanismo configurava-se como a tnica da poltica de construo de um
Estado nacional baseado em um regime monrquico que preferia adotar valores
considerados europeus. 404 Nesse sentido, de acordo com a interpretao de Villafae
Santos:
fcil imaginar que, se o projeto de fazer da Amrica espanhola uma nica nao
tivesse tido sucesso, ou se o americanismo brasileiro tivesse desabrochado antes, o
ttulo de americano teria tido competidores mais fortes. As identidades locais nos
Estados Unidos desembocaram sem competio real na identidade comum, de
americano, em um caminho inverso ao da construo das identidades nacionais latinoamericanas. 405

preciso, entretanto, destacar ainda a esse respeito que, em finais do sculo

XIX, no momento em que autores, como, por exemplo, Francisco Garca Caldern,
apregoavam o americanismo dos pases do Sul, a relao entre as ideias de Estados
Unidos e de Amrica, ao que parece, estava relativamente bem solidificada no
402

Ver, tambm, GREENE, Jack P. Identidades dos estados e identidade nacional poca da Revoluo
Americana. In: PAMPLONA, Marco A. & DOYLE, Don H. (org.). Nacionalismo no Novo Mundo. Rio
de Janeiro: Record, 2008.
403
SANTOS, op. cit., pp. 66-67. Essa posio, entretanto, vem sendo questionada por autores que tm
abordado a questo mais recentemente, os quais encontram um nacionalismo estadunidense ainda muito
frgil no perodo imediatamente anterior Primeira Guerra Mundial. Ver, nesse sentido, GRANT, SusanMary. Americanos construindo uma nova nao, 1860-1916. In: PAMPLONA, Marco A. & DOYLE,
Don H. (org.). Nacionalismo no Novo Mundo. Rio de Janeiro: Record, 2008.
404
SANTOS, op. cit., pp. 67-68.
405
Ibidem, p. 68.

212
discurso poltico, intelectual e no senso comum nas Amricas e na Europa. Se em um
primeiro momento, a diversidade das polticas de construo dos Estados nacionais
poderia esclarecer os motivos dessa apropriao, a pujana econmica e militar dos
Estados Unidos no alvorecer do sculo XX certamente contribui para explicar a
consolidao dessa associao entre americanos e estadunidenses. Restava para os
outros americanos estabelecer as bases de sua outra Amrica, como forma de se
impor perante o rival poderoso e estabelecer uma imagem de si no concerto
internacional das naes que os definisse e singularizasse.

406

Dessa forma, os mais

variados intelectuais do subcontinente arrogaram-se a tarefa de construir uma nova

identidade, elaborando as mais diversas definies sobre esta outra Amrica que, para
alguns, era latina; para outros, ibrica; para outros ainda, hispnica. Nos anos que
se seguiram Guerra Hispano-americana (1898) essas identidades estavam em conflito:
qual delas definiria melhor esta outra Amrica?
Entre as diversas denominaes propostas nesse perodo, aquela que,
provavelmente, adquiriu maior repercusso e impacto, permanecendo ainda hoje como
marca identitria da regio, foi a de Amrica Latina, conceito construdo e
estabelecido nos discursos polticos e intelectuais das Amricas e da Europa ao longo do
sculo XIX. 407 A verso paradigmtica sobre o seu surgimento e difuso foi, por muitos
anos, a elaborada, em 1965, pelo historiador norte-americano John Leddy Phelan.
Phelan afirmava que esse conceito havia sido inventado na Frana da dcada de 1860.
Sua utilizao teria como fim, ao mesmo tempo, a defesa do panlatinismo e da liderana
dos franceses sobre as demais naes latinas da Europa e da Amrica diante do avano
cada vez mais incisivo dos anglo-saxes, representando, em suma, a justificao
ideolgica dos projetos expansionistas de Napoleo III. O termo passou a ser utilizado
de maneira mais frequente, segundo ele, a partir da publicao de um artigo de L. M.
Tisserand intitulado Situation de la latinit na Revue des Races Latines, em 1861. A

406

Ver, entre outros, MONTEIRO, Pedro Meira. As razes do Brasil no espelho de Prspero. Novos
Estudos Cebrap, 83, maro de 2009, pp. 159-182.
407
Sobre a construo do conceito de Amrica Latina ao longo do sculo XIX, ver, entre outros, FERES
JUNIOR, Joo. A histria do conceito de Latin America nos Estados Unidos. Bauru: Edusc, 2005;
QUIJADA, Mnica. Sobre el origen y difusin del nombre Amrica Latina (o una variacin
heterodoxa en torno al tema de la construccin social de la verdade). Revista de ndias, vol. LVII, n.
214, Septiembre-Diciembre, 1998, pp. 595-616; BETHELL, Leslie. O Brasil e a idia de Amrica
Latina em perspectiva histrica. Estudos Histricos, vol. 22, n. 44, pp. 289-321, jul.-dez. 2009; e
FARRET, Rafael Leporace e PINTO, Simone Rodrigues. Amrica Latina: da construo do nome
consolidao da ideia. Topoi, vol. 12, n. 23, jul.-dez. 2011, pp. 30-42.

213
apropriao desse conceito pelos prprios hispano-americanos teria se dado, de acordo
com essa viso, apenas posteriormente e a reboque dos europeus. 408
O grande xito dessa interpretao foi capaz de eclipsar outras vises sobre o
mesmo tema como, por exemplo, o artigo de Arturo Ardao La idea de Latinoamrica,
publicado tambm em 1965, no semanrio uruguaio Marcha. Retomado com certo
impacto nos meios intelectuais alguns anos depois, Ardao afirmava a primazia hispanoamericana na criao e solidificao do conceito. Contrariando a tese de Phelan, a ideia
de Amrica Latina no seria tributria dos europeus, mas fruto de uma reflexo
nascida no prprio continente americano. 409
Vises discordantes parte, possvel afirmar que o conceito de Amrica
Latina apresentava-se desde sua constituio como uma via de mo dupla. De um lado,
vinculou-se, muitas vezes, legitimao de uma primazia cultural, poltica e econmica
estrangeira, principalmente francesa, sobre esta parte da Amrica; de outro,
formulao de uma identidade interna cujo objetivo era afirmar a soberania do
subcontinente no contexto geopoltico internacional dos sculos XIX e XX. 410
provvel que o primeiro autor a conceber a ideia de uma Amrica latina, e
aqui parece no haver discusses entre os vrios intrpretes, tenha sido o intelectual,
poltico e economista francs Michel Chevalier, ainda em 1836. Chevalier afirmava que
a histria universal se configurava como o embate entre civilizaes ou raas,
transpondo, entretanto, de maneira indita, para o Novo Mundo, as disputas que havia
em territrio europeu entre latinos catlicos e anglo-saxes protestantes. Defendia
que a Frana, a mais poderosa entre as naes latinas, deveria liderar suas irms
europeias e americanas na luta contra os pases de origem anglo-saxnica. possvel
afirmar que as ideias desse intelectual francs lanaram as bases para a justificao do
408

Essa verso se encontra em artigo publicado pela primeira vez em lngua inglesa com o ttulo Panlatinism, French Intervention in Mexico (1861-1867) end the Genesis of the Idea of Latin America. Para
sua verso em espanhol, ver PHELAN, John L. El origen de la idea de Latinoamerica. In: Ideas en
torno de Latinoamrica. Mxico: UNAM, 1986, pp. 441-455.
409
ARDAO, Arturo. La idea de Latinoamrica. Marcha, Montivideo, n. 1282, 27 de noviembre de
1965. A tese exposta nesse artigo foi retomada anos depois com mais repercusso no livro Genesis de la
idea y el nombre de Amrica Latina. Caracas: Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos,
1980. Outro autor que reivindica a inveno latino-americana da ideia de Amrica Latina ROJAS
MIX, Miguel. Bilbao y el hallazgo de Amrica latina: unin continental, socialista y libertria. Cahiers
du Monde Hispanique et Luso-Brasilien Caravelle, Toulouse, n. 46, 1986, pp. 35-47.
410
Para essa viso, ver BRANDALISE, Carla. A ideia e concepo de 'latinidade' nas Amricas: disputa
entre as naes. In: ORO, Ari Pedro (org.). A ideia de latinidade na Amrica Latina. So Paulo: Hucitec,
2008, p. 21; e, tambm, AILLN SORA, Esther. La poltica cultural de Francia en la gnesis y difusin
del concepto lAmerique Latine, 1860-1930. In: GRANADOS GARCA, Aimer e MARICHAL, Carlos.
Construccin de las identidades latinoamericanas: ensayos de historia intelectual (siglos XIX e XX).
Mxico: El Colgio de Mxico, 2004, p. 72.

214
expansionismo promovido anos depois pelo imperador Napoleo III e contriburam para
a consolidao do conceito de Amrica Latina. 411
Por outro lado, a utilizao do adjetivo latino para se referir a esta parte da
Amrica, pode ser encontrada, segundo Arturo Ardao e Miguel Rojas Mix, j na
primeira metade da dcada de 1850, em autores como o dominicano Francisco Muoz
del Monte e os chilenos Santiago Arcos e Francisco Bilbao.

412

Deve-se destacar que,

nesse perodo, os Estados Unidos tinham se apossado recentemente de metade do

territrio mexicano aps vencerem a guerra contra seu vizinho do sul em 1848. Alm
disso, eram notrias as intenes de norte-americanos e ingleses de construrem um
canal na Amrica Central que ligasse os oceanos Atlntico e Pacfico. Dessa forma, a
filiao latina teria sido utilizada pelos hispano-americanos como forma de se contrapor
ao expansionismo das naes anglo-saxnicas.
Investida desses sentidos, a ideia de Amrica Latina teria sido utilizada pela
primeira vez, em 1856, pelo colombiano Jos Mara Torres Caicedo, intelectual que
viveu por anos em Paris e que defendia a existncia de uma Amrica latina prxima
culturalmente dos franceses e oposta ao ideal representado pela Amrica saxnica. O
nascimento oficial do conceito, segundo Arturo Ardao, teria sido a publicao de seu
poema Las dos Amricas, que continha os seguintes versos:
Ms aislados se encuentran, desunidos,
Esos pueblos nacidos para aliarse:
La unin es su deber, su ley amarse:
Igual origen tienen y misin;
La raza de la Amrica Latina
Al frente tiene la sajona raza,
Enemiga mortal que ya amenaza
Su libertad destruir y su pendn. 413

Segundo Mnica Quijada, a emergncia e a consolidao da ideia de Amrica

Latina no subcontinente se deveram principalmente a dois fatores. Primeiramente, a
uma racializao das categorias, tendncia comum poca no ocidente, em que se
411

Ver ARDAO, Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina, op. cit., pp. 155-167; e,
principalmente, AILLN SORA, op. cit., pp. 77-80.
412
ARDAO, Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina, op. cit; e ROJAS MIZ, op. cit.
413
Ver ARDAO, Genesis de la idea y el nombre de Amrica Latina, op. cit.; BRANDALISE, op. cit.;
AILLN SORA, op. cit., p. 60.

215
concebia a histria do mundo a partir do embate entre civilizaes ou raas, das
quais as principais seriam as rivais latina e anglo-saxnica. Em segundo lugar,
retomada, em meados do sculo XIX, de um discurso de unidade hispano-americana
formulado anteriormente durante os processos de independncia em relao
Espanha.414 Essas propostas, especialmente as elaboradas por Simn Bolvar, ganharam
novas roupagens na segunda metade do sculo XIX e no incio do sculo XX, quando
diversos intelectuais passaram a defender que apenas a unio das naes hispanoamericanas poderia fazer frente ao perigo representado no apenas pelo expansionismo
dos Estados Unidos, mas tambm, em certa medida, no contexto geral da Era dos
Imprios, pelas principais potncias europeias. 415
Nesse sentido, seria possvel afirmar tambm que o xito posterior do nome
Amrica Latina se deveu, em grande medida, a sua maior abrangncia cultural e
geogrfica em relao a outros termos como, por exemplo, Amrica Hispnica, IberoAmrica ou Amrica do Sul. A designao latina poderia ainda incluir em seu bojo,
quando interessasse, no apenas os pases de colonizao espanhola, mas tambm os de
origem francesa ou portuguesa. Ainda assim, seria possvel afirmar que, nas primeiras
dcadas de utilizao do termo, Amrica Latina e Amrica Espanhola surgiam,
entre as vozes hispano-americanas, quase sempre como sinnimas, de modo que o
Brasil, por exemplo, por razes polticas ou culturais, fosse quase sempre excludo
dessa pretensa unidade subcontinental.

416

Ao mesmo tempo, Mnica Quijada destaca

que a preferncia por uma Amrica latina e no espanhola em meados do sculo

XIX, colocava a disputa que os pases hispano-americanos travavam com os Estados
Unidos numa esfera universal e no apenas local, j que o confronto que ocorria no
continente era apenas um dos ramos do embate que havia no mundo ocidental entre as
raas latinas e anglo-saxnicas. 417
Embora tenha se tornado um conceito praticamente predominante no decorrer do
sculo XX, o nome Amrica Latina disputava a primazia com outras designaes
414

QUIJADA, op. cit., p. 606.

Ver GRANADOS GARCA, Aimer. Congresos e intelectuales en los inicios de un proyecto y de una
conciencia continental latinoamericana, 1826-1860. In: GRANADOS GARCA, Aimer e MARICHAL,
Carlos. Construccin de las identidades latinoamericanas: ensayos de historia intelectual (siglos XIX e
XX). Mxico: El Colegio de Mxico, 2004. Sobre a Era dos Imprios, ver HOBSBAWM, Eric. A Era dos
Imprios. 10. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998.
416
BETHELL, op. cit. A ideia de uma Amrica Latina como sinnimo de Amrica Espanhola
tambm foi predominante tambm, de acordo com Joo Feres Junior, nos Estados Unidos entre fins do
sculo XIX e incios do XX. Ver, nesse sentido, FERES JUNIOR, op. cit., especialmente o captulo 2.
417
QUIJADA, op.cit., p. 610-611. Ver tambm, da mesma autora, Latinos y anglosajones: el 98 en el fin
de siglo sudamericano. Hispania, Madrid, vol. LVII, 1997, n. 196.
415

216
desde meados do sculo XIX, especialmente com as ideias de Amrica Hispnica e
Amrica Ibrica. possvel afirmar, em primeiro lugar, que o debate em torno da
construo de identidades ibricas ou hispnicas na Amrica tem provocado
intensos debates na regio pelo menos desde as independncias polticas vivenciadas
pelo continente no primeiro quarto do sculo XIX. Desde as emancipaes, o referencial
ibrico ou hispnico foi evocado, seja de maneira depreciativa, causa de atraso da
regio, seja como uma tradio cultural a ser recuperada pelas elites americanas.

418

Vale a pena destacar, nesse sentido, que conforme transcorria o sculo XIX e arrefeciam
as lembranas do rompimento entre as metrpoles e suas possesses, tornava-se
possvel a constituio de uma viso mais positiva dos antigos colonizadores e a
afirmao da validade dos laos culturais que mantinham as duas partes do desfeito
imprio conectadas. Formulou-se, dessa forma, especialmente nas ltimas dcadas do
sculo XIX, um discurso que procurava defender uma identidade hispnica para a
Amrica de colonizao ibrica e, especificamente espanhola, que buscava se contrapor
tanto aos projetos de preeminncia francesa (latino-americanistas) quanto norteamericana (pan-americanistas) sobre o continente. 419
Na Espanha, especificamente, essa questo esteve ligada, por exemplo, defesa
do hispanismo, iderio que procurava afirmar a identidade dos territrios espanhol e
hispano-americano a partir da histria, dos costumes, das tradies, da lngua e da
religio catlica. Se em meados do sculo XIX, o discurso hispanista j existente
buscava manter a posio da Espanha como centro difusor da cultura dos pases de
origem hispnica, mantendo-se influente na Amrica, aps a derrota para os Estados
Unidos na Guerra Hispano-americana em 1898, o hispanismo se consolidou como uma
resposta ideolgica que buscava reverter a longa decadncia espanhola mediante o
reatamento dos vnculos com suas ex-colnias de modo a dar forma futura a uma grande
ptria hispnica sob a liderana da Espanha.

420

importante ressaltar aqui que a

posio do Brasil, como frequentemente ocorre, permanecia ambgua. Se na

418

A esse respeito, ver VIANNA, Luiz Werneck. A revoluo passiva: iberismo e americanismo no
Brasil. 2. ed. Rio de Janeiro: Revan, 2004, especialmente o ensaio Americanistas e iberistas: a polmica
de Oliveira Vianna e Tavares Bastos, pp. 151-194; ver, tambm, BARBOZA FILHO, Rubem. Tradio
e artifcio: iberismo e barroco na formao americana. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2000. Sobre o
ibero-americanismo no Brasil e na Argentina na primeira metade do sculo XX, ver SILVA, Ana Paula
Barcellos Ribeiro da. Dilogos sobre a escrita da Histria: Brasil e Argentina (1910-1940). Braslia:
Fundao Alexandre de Gusmo, 2011.
419
MARCILHACHY, David. Raza hispana: hispanoamericanismo e imaginario nacional en la Espaa
de la Restauracin. Madrid: Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, 2010, pp. 133-134.
420
BEIRED, Jos Lus Bendicho. Hispanismo: um iderio em circulao entre a Pennsula Ibrica e as
Amricas. Anais Eletrnicos do VII Encontro Internacional da ANPHLAC. Campinas, 2006.

217
composio de uma Amrica ibrica, a presena do Brasil poderia ser evocada de
maneira um tanto mais clara e natural, na defesa de uma Amrica hispnica, o pas de
colonizao portuguesa encontrava uma menor possibilidade de ingresso.
importante ressaltar que as ideias de Amrica Latina, Amrica Ibrica ou
Amrica Hispnica, embora j circulassem, como exposto acima, em meados do
sculo XIX, passaram a ser utilizadas e defendidas com maior intensidade no
subcontinente, em suas ltimas duas dcadas, frequentemente como forma de se impor
diante da ameaa representada pelos Estados Unidos durante esses anos, criando
identidades e propondo a construo de uma unidade entre os demais pases da regio.
Como j destacado acima, independentemente da designao, o Brasil, nico pas de
lngua portuguesa das Amricas, ocupava sempre uma posio, no mnimo,
contraditria, podendo estar ou no representado nessas identidades. Vale a pena
ressaltar, por fim, que a construo de discursos exaltando uma comunho latina, ibrica
ou hispnica, tinha, em grande medida, como mote o enfrentamento com as proposies
identitrias enunciadas pelos vizinhos do Norte, especialmente em relao ao Panamericanismo defendido pelos Estados Unidos. 421
Apresentadas aqui algumas linhas bsicas sobre a formulao de conceitos como
Amrica Latina, Amrica Ibrica e Amrica Hispnica, parece interessante
discutir, em um primeiro momento, de que maneira tais denominaes apareciam nos
textos de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern, a fim de
traar algumas diretrizes sobre suas interpretaes sobre a questo das identidades e da
unidade dos pases do subcontinente.
5.2. Amricas, americanos e americanismos: mobilizando conceitos
Antes de ingressar em uma discusso propriamente qualitativa sobre as questes
das identidades e da unidade no continente, esta pesquisa teve como objetivo realizar
tambm um levantamento quantitativo em relao enunciao dos conceitos de
Amrica e americano, bem como de suas variaes, procurando traar um
421

O conceito Pan-americano teria sido utilizado pela primeira vez em setembro de 1889, no contexto
da convocao da Primeira Conferncia Pan-Americana (1889-1890), sendo entendido por alguns setores
das elites polticas e intelectuais latino-americanas como uma ameaa soberania dos demais pases do
continente. Sobre o pan-americanismo, ver ARDAO, Arturo. Panamericanismo y latinoamericanismo.
In: ZEA, Leopoldo (coord.). Amrica Latina en sus Ideas. Mxico: Siglo XXI, 1986. Sobre as
Conferncias Pan-americanas, ver DULCI, Tereza Maria Spyer. As Conferncias Pan-Americanas:
identidades, unio aduaneira e arbitragem (1889-1928). So Paulo: Alameda, 2013.

218
panorama sobre sua utilizao nos ensaios de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e
Francisco Garca Caldern. Foram elaborados, para tanto, dois quadros, contendo a
recorrncia desses termos nos ensaios El porvenir de las naciones hispanoamericanas,
de Bulnes, A Amrica Latina: males de origem, de Bomfim, e Les dmocraties latines
de lAmrique, de Garca Caldern, buscando explicitar a variedade de formulaes
identitrias que, ao mesmo tempo, competiam entre si e tambm com aquelas
elaboradas pelos norte-americanos, como se pode visualizar na tabela abaixo:
Quadro 1: Utilizao do conceito Amrica e suas variaes em nmeros absolutos*
Francisco Bulnes

Manoel Bomfim

Amrica (relativo ao
continente)
Amrica (relativo
aos EUA)
Amrica Central ou
Centro-Amrica
Amrica do Norte**

82

54

Francisco Garca
Caldern
185

33

32

Amrica do Sul***

10

59

25

Amrica Espanhola
ou Hispnica
Amrica Latina****

149

42

38

Amrica Saxnica
ou Inglesa
Amrica
Tropical*****
Nuestra Amrica

49

16

Outros******

* Levam-se em conta aqui suas aparies nos ttulos dos livros, dos captulos e no ndice.
** Computa-se aqui tambm Amrica Setentrional.
*** Computa-se aqui tambm Amrica Meridional.
**** Computa-se aqui tambm Naes latinas da Amrica, Pases latinos da Amrica e Povos
latinos da Amrica.
***** Computa-se aqui tambm Amrica Intertropical e Amrica Extratropical.
****** Outros: Francisco Bulnes: Amrica Equatorial; Francisco Garca Caldern: Amrica
Atlntica.

Em primeiro lugar, a tabela apresenta uma relevante utilizao do conceito de

Amrica, em referncia ao continente americano como um todo, nos textos dos trs
autores. No entanto, em duas oportunidades, o termo surgia, no texto de Francisco
Garca Caldern, associado aos Estados Unidos, embora em ambas estivesse em
citaes reproduzidas pelo ensaio, uma delas de Walt Whitman e outra, possivelmente,
de Tocqueville. Se a ideia de Amrica se referindo aos norte-americanos no

219
encontrou terreno frtil nesses ensaios, o mesmo, como se ver a seguir, no pode se
dizer do conceito de americano. As referncias Amrica dos estadunidenses,
embora aparecessem nos textos tambm, de maneira mais discreta, como Amrica
Saxnica ou Inglesa, estavam sintetizadas no termo predominante Amrica do
Norte.
Uma observao a ser realizada antes das discusses acerca dos conceitos
desta Amrica, a partir dos dados do quadro acima, se refere farta repetio dos
termos Amrica Central ou Centro-Amrica, especialmente nos textos de Francisco
Bulnes e Francisco Garca Caldern, mais utilizados, por exemplo, que Amrica do
Sul ou Amrica Hispnica em ambos os autores. Tais conceitos se apresentavam em
seus ensaios mais como unidades geogrficas que necessariamente como formulao
identitrias. Isso porque a ideia de Amrica Central ou Centro-Amrica, nesses
ensaios, se constitua por meio de uma generalizao espacial, esquivando-se,
frequentemente, como possvel depreender desta anlise, de abordagens acerca de
naes especficas dessa regio, ou seja, em vez de os dois ensastas tratarem
especificamente de pases como a Nicargua ou a Guatemala, como faziam a respeito do
Brasil, da Argentina ou do Mxico, por exemplo, preferiam discutir essa determinada
parte da Amrica como um todo homogneo equivalente a uma unidade geogrfica.
Feitas essas duas consideraes iniciais, possvel partir para uma anlise
especifica da utilizao dos conceitos nas obras de Francisco Bulnes, Manoel Bomfim e
Francisco Garca Caldern. Em primeiro lugar, as designaes Amrica Latina,
Amrica Hispnica ou Espanhola e Amrica do Sul aparecem, muitas vezes,
como sinnimas, entendidas como um conjunto geogrfico ou cultural contraposto aos
Estados Unidos ou Amrica do Norte.
Em El porvenir de las naciones hispanoamericanas, transparecia uma clara
preferncia de Francisco Bulnes pela utilizao do conceito de Amrica Latina.
Termos como Amrica Hispnica ou Espanhola e Amrica do Sul este ltimo
recebendo no texto uma categorizao frequentemente mais geogrfica ficaram
relegados a um segundo plano e, embora tivessem sido utilizados como sinnimos de
Amrica Latina, surgiam em uma proporo muito pequena. Chama a ateno, no
entanto, uma recorrncia maior na aplicao de dois conceitos que os superavam em
nmero aparies: Nuestra Amrica e, principalmente, Amrica Tropical. Em
primeiro lugar, a ideia de Nuestra Amrica foi concebida pelo lder poltico e
intelectual cubano Jos Mart como forma de apresentar uma denominao para o

220
subcontinente capaz de se contrapor a uma pretensa preeminncia norte-americana
sobre as Amricas. Podendo ser j encontrada em um texto do autor, em 1883, no
peridico La Amrica, essa designao tornou-se clebre especialmente a partir de um
artigo publicado, em 1891, no jornal mexicano El Partido Liberal, intitulado, no por
acaso, Nuestra Amrica.

422

Entretanto, preciso afirmar que a utilizao desse

conceito por Francisco Bulnes se dava, em El porvenir de las naciones

hispanoamericanas, em uma chave invertida em relao realizada por Mart.

423

Diferentemente do autor cubano que cultivava certo otimismo com relao Amrica
Latina, o mexicano, marcado por seu cido pessimismo, qualificava a nossa Amrica
como sendo sempre inferior outra. No mesmo sentido, trilhavam as ideias de
Amrica Latina e Amrica Tropical, as duas mais recorrentes no ensaio. Conforme
vem sendo discutido ao longo deste trabalho, Bulnes atribua tanto s nefastas heranas
latinas quanto localizao destes pases nos enganadores trpicos, os piores
males que afligiam o subcontinente. Em suma, a preferncia pelos dois conceitos
acima no estava ligada como se poderia imaginar a uma defesa de uma Amrica
Latina ou de uma Amrica Tropical, mas na denncia destes fatores como causa de
degenerao e inferioridade desta Nossa Amrica em relao aos Estados Unidos e
aos pases mais avanados da Europa.
A despeito do ttulo de seu ensaio, em A Amrica Latina: males de origem, de
Manoel Bomfim, parece haver um conflito entre dois conceitos predominantes,
Amrica Latina e Amrica do Sul, com uma certa preponderncia deste ltimo. De
maneira geral, os significados dos dois termos podem se confundir frequentemente no
texto do autor brasileiro, sendo importante esclarecer que a ideia de Amrica do Sul,
conforme se depreende da anlise da fonte, deve ser associada menos a uma concepo
estritamente geogrfica ou seja, a uma clssica diviso entre Amrica do Norte,
Amrica Central e Amrica do Sul mas, principalmente, como contraponto
Amrica do Norte, referida em um significado que parecia substituir por antonomsia
os prprios Estados Unidos. Uma anlise similar, embora invertida, talvez possa valer
para o ensaio de Francisco Garca Caldern, que apresentava, assim como o autor
brasileiro, certa alternncia entre essas duas nomenclaturas Amrica Latina e
422

MART, Jos. Los cdigos nuevos [1883] e Nuestra Amrica [1891]. In: MART, Jos. Nuestra
Amrica. 3 ed. Caracas: Bibilioteca Ayacucho, 2005, pp. 8-14; 31-19.
423
Essa questo foi levantada ligeiramente e em outros termos em RAMOS, Jlio. Nuestra Amrica:
arte do bom governo. In: Desencontros da modernidade na Amrica Latina: literatura e poltica no
sculo 19. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2008, pp. 268-270.

221
Amrica do Sul desta vez com superioridade quantitativa da primeira. interessante
perceber, nesses textos, uma maior utilizao da designao Amrica do Sul por
autores que, em termos geogrficos mais precisos, nasceram na parte meridional do
continente, um brasileiro e um peruano, em contraposio a uma larga preferncia pela
ideia de Amrica Latina que pode ser extrada dos textos do autor mexicano.
No que se refere utilizao do conceito de americano e suas variaes, a
situao talvez se apresente como ainda mais complexa que em relao ao de
Amrica, conforme se pode depreender do seguinte quadro:
Quadro 2: Utilizao do conceito americano e suas variaes em nmeros absolutos*
Francisco Bulnes

Manoel Bomfim

Americano (relativo
ao continente)
Americano (relativo
aos EUA)
Anglo-americano

36

50

Francisco Garca
Caldern
170

31

11

23

Centro-americano

Hispano-americano

40

Ibero-americano

16

Latino-americano

53

10

17

Norte-americano**

79

51

Pan-americano

Sul-americano***

89

32

Neoamericano

* Levam-se em conta aqui suas aparies nos ttulos dos livros, dos captulos e no ndice.
** Computa-se aqui tambm Americano do Norte.
*** Computa-se aqui tambm Americano do Sul.

A primeira questo a ser discutida diz respeito s maneiras por meio das quais os
trs autores se referiam s coisas relativas aos Estados Unidos. Parece interessante
destacar, inicialmente, alguns dos sentidos principais que o termo americano
carregava nesses textos, evidenciando-se essencialmente trs: o conceito americano
poderia ser associado, como ocorria na maior parte das vezes, a todo o continente; a
assuntos ligados federao norte-americana, como era recorrente; ou, indistintamente
prpria Amrica Latina, principalmente no ensaio de Francisco Garca Caldern.
Especialmente em Francisco Bulnes, o nmero de vezes que o gentlico americano
surge em referncia ao continente como um todo apenas ligeiramente superior a suas

222
aparies associadas repblica estadunidense. A despeito disso, tanto no ensaio do
autor mexicano, quanto no de Garca Caldern existia ainda uma predominncia do
termo norte-americano em relao a americano, o que no ocorria no texto de
Manoel Bomfim, onde esse adjetivo surgia com maior frequncia nas referncias
repblica ianque. Ainda a esse respeito, tanto Bulnes como Garca Caldern se
utilizavam, duas vezes cada um, do conceito anglo-americano e apenas o autor de Les
dmocraties latines de lAmrique fazia meno ao pan-americanismo, como
identidade continental, embora sem maiores desenvolvimentos nesse ensaio. 424
Em relao aos termos referentes a esta Amrica, quatro merecem ser citados:
latino-americano,

ibero-americano,

hispano-americano

sul-americano.

Embora este captulo tenha discutido algumas pginas acima as implicaes desses
conceitos, carregados de significados identitrios diversos, possvel afirmar a
existncia de uma mobilidade a respeito de sua utilizao, por vezes, aparentemente
aleatria, bem como certa indefinio sobre seus sentidos, os quais parecem se
confundir no decorrer dos textos. Dessa forma, as quatro nomenclaturas acima, embora
constitudas historicamente a partir de premissas diversas, pareciam ser utilizadas
alternadamente, nos trs ensaios, como sinnimas.
A larga preferncia que Francisco Bulnes tinha, por exemplo, em relao
utilizao de Amrica Latina, em El porvenir de las naciones hispanoamericanas,
no se reproduzia com tanta fora quando se tratava do termo latino-americano, o
qual, embora permanecesse sendo o adjetivo mais utilizado pelo autor mexicano,
encontrava como grande concorrente o conceito hispano-americano, este ltimo
constando inclusive no ttulo de seu ensaio. Manoel Bomfim, por outro lado, embora
houvesse batizado seu livro de A Amrica Latina: males de origem, preferia adotar nele
como ideias mais recorrentes Amrica do Sul e sul-americano, este ltimo
apropriado de maneira muito mais expressiva que latino-americano. Dos trs autores,
aquele que apresentou uma variedade maior de designaes referentes a esta Amrica
foi Francisco Garca Caldern. Assim como fez o autor brasileiro, o termo
424

Embora no discutisse com mais ateno o tema do pan-americanismo em Les dmocraties latines
de lAmrique, Francisco Garca Caldern procurou analisar essa questo em outros dois textos
importantes: No ensaio La creacin de un continente (1913) e no artigo El pan-americanismo: su
passado y su porvenir (1916), este ltimo publicado na poca no Brasil. Ver GARCA CALDERN,
La creacin de un continente, op. cit., pp. 232-243; e GARCA CALDERN, Francisco. El panamericanismo: su pasado y su porvenir. In: REVISTA AMERICANA: Uma iniciativa pioneira da
cooperao intelectual (1909-1919). Ed. Fac-similar. Braslia: Senado Federal, 2001, pp. 235-290. Este
ltimo artigo foi publicado tambm, no mesmo ano, na Revue Hispanique, de Nova York, e Cuba
Contemporanea, de Havana.

223
predominante, em Les dmocraties latines de lAmrique, foi sul-americano, embora
com menor recorrncia e distncia em relao a seus concorrentes se comparado ao
ensaio de Bomfim. Note-se ainda que o ensasta peruano tambm se utilizou, em um
nmero de vezes quase equivalente, dos vernculos latino-americano e iberoamericano. Interessante notar, nesse sentido, entre os textos aqui analisados, que nas
obras que traziam a ideia latina em seus ttulos, ou seja, as de Manoel Bomfim e
Francisco Garca Caldern, houve a preferncia, no seu desenvolvimento, por adotar o
conceito sul-americano um maior nmero de vezes, ao passo que o ensaio que
nomeava as naes do subcontinente como hispano-americanas tomava como termo
principal ao longo de suas pginas aquele que continha a designao latina.
Interessante perceber como tais conceitos pareciam disputar preeminncia nos
ensaios dos trs autores, denotando ainda uma certa indefinio semntica em sua
aplicao nos textos. A ideia de Amrica Latina dava indcios de ser a mais constante,
mesmo quando no era predominante, embora concorresse, principalmente nos ensaios
de Manoel Bomfim e Francisco Garca Caldern, com Amrica do Sul. A situao
parecia se complicar ainda mais nos termos resultantes das variaes em torno do
conceito de americano. Seria possvel dizer, da mesma forma, que as expresses
relacionadas a latino-americano tambm poderiam ser apontadas como as mais
constantes nos trs textos, encontrando rivais variadas em cada um dos autores. Note-se,
por exemplo, a utilizao expressiva de hispano-americano, em Francisco Bulnes,
sul-americano, em Manoel Bomfim, e, alm deste ltimo, tambm de iberoamericano, em Garca Caldern. Resta ainda, discutidas tais definies identitrias, um
questionamento: qual o lugar do Brasil nessas formulaes sobre as Amricas?
5.3. O Brasil na Amrica Latina: ser ou no ser?
Parece importante discutir algumas questes sobre a presena ou no do Brasil
nessas definies identitrias, especificamente nos trs autores analisados por esta
pesquisa. O tema das relaes complexas entre o Brasil e a Amrica Latina, designao
utilizada aqui por ser o conceito mais recorrente no debate, suscitou e ainda suscita
intensas divergncias. Como ressaltou Maria Helena Capelato, um dos grandes dilemas

224
do Brasil nos dois ltimos sculos seria esse: ser ou no ser latino-americano?.

425

Sobre essas interaes e interseces, alguns comentrios merecem ser feitos.

Em obra publicada h poucos anos em lngua portuguesa, o antroplogo
argentino Nstor Garca Canclini explicitava os impasses e inflexes dos intercmbios
entre brasileiros e os demais latino-americanos na primeira dcada do sculo XXI, nos
quais o autor percebia uma relativa, mas importante melhora no alvorecer do novo
milnio. Em suas palavras:
A pergunta que encabea este livro quem quer ser latino-americano? adquire
significado especial quando aplicada ao Brasil. No resto do continente paira a impresso
de que este pas pouco se interessa pelo conjunto da regio, como se pensasse seu
desenvolvimento independente da Amrica Latina. Essa percepo, porm, est
mudando. A grande admirao latino-americana pelo Brasil, com escasso conhecimento
do pas, vem sendo substituda por um difuso interesse recproco e por integraes
frgeis. 426

Na formulao muito instigante e reconhecedora das ambiguidades que

perpassam as relaes entre o Brasil e a Amrica Latina, Maria Ligia Prado, inspirada
no historiador mexicano Edmundo OGorman, trata das relaes entre esses dois polos
nos seguintes termos:
Brasil e Amrica Latina: dois polos que se atraem e repelem. Edmundo OGorman, em
seu clssico livro A inveno da Amrica, afirma que, sem contradio lgica, a
Amrica , e ao mesmo tempo, no a Europa, condio dramtica de sua existncia e
chave de seu destino. Penso que podemos afirmar tambm que o Brasil e, ao mesmo
tempo, no Amrica Latina. O Brasil afirmou-se e afirma-se como Amrica Latina em
diversas e variadas manifestaes polticas, mas tambm nega sua identidade,
ignorando, desqualificando e formando esteretipos negativos relacionados ao mundo
hispano-americano. No Brasil, os estudiosos da histria da Amrica Latina vivem

425

CAPELATO, Maria Helena Rolim. O gigante brasileiro na Amrica Latina: ser ou no ser latinoamericano. In: MOTA, Carlos Guilherme (org.). Viagem incompleta: a experincia brasileira. 2 ed. So
Paulo: Senac, 2000, pp. 287-316.
426
GARCA CANCLINI, Nstor. Prefcio edio brasileira. In: Latino-americanos procura de um
lugar neste sculo. So Paulo: Iluminuras, 2008, p. 15.

225
intensamente essa dicotomia e precisam, de incio, assumir os problemas dela
decorrentes. 427

Adotando uma posio diversa das de Prado e Garca Canclini, o latinoamericanista Leslie Bethell aponta, em ensaio recente, para uma discusso em termos
muito mais assertivos e menos ponderados e cuidadosos sobre essa relao entre Brasil
e Amrica Latina. Para o autor, ao longo do sculo XIX, no existia qualquer
identificao entre brasileiros e latino-americanos, a qual s teria sido constituda, nas
dcadas iniciais do sculo XX, no por desgnios prprios dos homens da regio, mas,
principalmente, por meio de iniciativas externas:
Quando foi que o Brasil finalmente comeou a fazer parte da Amrica Latina?
Quando a Amrica Latina se tornou Latin America, isto , quando os Estados
Unidos, e por extenso a Europa e o restante do mundo, passaram a considerar o Brasil
parte integrante de uma regio chamada Latin America, comeando nos anos 1920 e
1930, mas principalmente durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria. E
quando, ao mesmo tempo, os governos e intelectuais hispano-americanos passaram a
incluir o Brasil no seu conceito de Amrica Latina, e alguns (poucos) brasileiros
comearam a se identificar com a Amrica Latina. 428

Para o historiador ingls, a incorporao do Brasil Amrica Latina teria se

conformado, primeiramente, a partir dos interesses estratgicos da geopoltica norteamericana sobre os demais pases do continente durante o sculo XX, ou seja, a funo
dessa designao era apontada como sendo, essencialmente, fruto de uma necessidade
de categorizao externa e estrangeira. Talvez apenas em um segundo momento, essa
pretensa integrao teria podido se dar por meio da iniciativa de brasileiros e latinoamericanos, referidos, pelo autor, de maneira propositadamente segmentada. O
argumento de Bethell culminava em uma rejeio completa da identidade entre as
Amricas de colonizao espanhola e portuguesa como se pode perceber nas ltimas
palavras de seu artigo: chegada a hora de o mundo parar de considerar o Brasil como
parte daquilo que, na segunda metade do sculo XX, foi chamado de Amrica Latina,
um conceito que perdeu seguramente a utilidade que talvez tenha tido alguma vez. 429
427

PRADO, Maria Ligia Coelho. Amrica Latina no sculo XIX: tramas, telas e textos. 2 ed. So Paulo:
Edusp, 2004, p. 19-20
428
BETHELL, op. cit., p. 305-306.
429
Ibidem, p. 314.

226
No que diz respeito, mais especificamente, aos temas desta pesquisa, Bethell
afirmava, em primeiro lugar, que a viso positiva que Manoel Bomfim teria cultivado,
em A Amrica Latina: males de origem, em relao Amrica Latina ou Espanhola
teria degenerado vinte anos depois, em seu livro O Brasil na Amrica, em pessimismo e
decepo, afirmados a partir das irreconciliveis diferenas histricas entre essas duas
partes do continente. 430 Em relao ao interesse dos ensastas hispano-americanos sobre
o Brasil, o latino-americanista apontava a rara exceo do argentino Martn Garca
Merou, autor de El Brasil intelectual: impresiones y notas literrias (1900). Sobre esse
ponto, Bethell afirmava que:
A grande maioria [dos intelectuais hispano-americanos] continuava a excluir o Brasil do
que idealizava como Nuestra Amrica ou Amrica Latina. Os estudos clssicos da
deficincia da Amrica Espanhola, influenciados pelo darwinismo social e realizados
pelos pessimistas em relao ao seu futuro por exemplo, Csar Zumeta (Venezuela,
1860-1955), El continente enfermo (1899); Francisco Bulnes (Mxico, 1847-1924), El
porvenir de las naciones hispanoamericanas (1899); Carlos Octvio Bunge (Argentina,
1875-1918), Nuestra Amrica (1903); Alcides Arguedas (Bolvia, 1879-1946), Pueblo
enfermo (1909); no tinham, claro, nada a dizer sobre o Brasil. Francisco Garca
Caldern (Peru, 1883-1953), Les dmocraties latines de lAmrique (1912), inclui um
captulo sobre o Brasil, mas um captulo de apenas dez pginas. 431

A afirmativa acima defendida por Leslie Bethell parece resultar de uma anlise
ligeira sobre os ttulos e ndices dessas obras e no de uma pesquisa mais detida sobre
elas. Ao retirar a ambiguidade da relao entre o Brasil e a Amrica Latina, contida, por
exemplo, nas discusses de Garca Canclini e Prado, o autor ingls acabava recaindo,
em seu artigo, em uma retrica fcil de negao dessa identidade e atribuindo o
ingresso do Brasil na Amrica Latina, principalmente, a critrios exteriores a eles,
notadamente as iniciativas da poltica externa norte-americana no sculo XX e sua
preocupao de categorizao geopoltica. Em primeiro lugar, mesmo que depois tenha
mudado de opinio, Manoel Bomfim, em A Amrica Latina: males de origem,
apresentava como premissa bsica uma pretensa identidade entre os pases pertencentes
regio. Nesse sentido, a seguinte argumentao travada neste captulo tem por objetivo
analisar como o Brasil aparecia, especificamente, nos textos de Francisco Bulnes e
430
431

Ibidem, p. 303.
Ibidem, p. 300.

227
Francisco Garca Caldern, buscando responder, por meio de uma leitura mais detida de
suas obras, se Leslie Bethell tem ou no razo em suas afirmaes sobre a presena (ou
ausncia) brasileira nos ensaios hispano-americanos produzidos entre fins do sculo
XIX e incios do XX.
No que se refere a El porvenir de las naciones hispanoamericanas, possvel
afirmar que as menes ao Brasil e aos brasileiros podem ser encontradas mais de
uma centena de vezes em suas pginas e, de maneira geral, se relacionando a sua
interpretao sobre a Amrica Latina. Podem ser oferecidos, nesse sentido, alguns
exemplos como: En la Amrica Latina, Brasil, nacin tropical, ha desarrollado igual
poblacin en el mismo tiempo (1868 a 1895) que Chile y Argentina, pases
extratropicales; Qu se puede de las dems naciones latinoamericanas cuyas zonas
extratropicales son muy inferiores a las de Chile, con excepcin de Uruguay, Argentina,
Mxico y la corta extensin del Brasil extratropical?; Todas las constituciones
polticas de las naciones latinoamericanas con la excepcin del Brasil []

432,

entre

outros exemplos passveis de serem citados aqui. Existia ainda, no ensaio, uma nica
referncia que elencava o Brasil como uma nao hispano-americana, como se pode
notar na citao a seguir: En todas las naciones hispano americanas [sic] se produce
trigo, es cierto. Pero a qu precio y en qu cantidad, con excepcin de Chile,
Argentina, Uruguay y Brasil extratropical?. 433
Francisco Bulnes dedicava ainda um espao considervel ao Brasil, no captulo
em que discutia os principais produtos de exportao da Amrica Latina, que alm de
destacar a criao de gado, a extrao da borracha e, em menor quantidade, de carvo e
de ouro que ocorria ou poderia ocorrer no pas, enfatizava principalmente a produo
brasileira de caf.

434

A anlise da economia, da poltica, da natureza e dos costumes

levou, no obstante, o autor mexicano a considerar, incluindo o Brasil em suas

previses, que en la Amrica latina, solo tienen probabilidades de salvacin Chile,
Argentina, Brasil, Mxico y Uruguay.435 Por fim, na concluso do ensaio, ao prever o
futuro dos pases latino-americanos para o sculo que se avizinhava, apresentava um
item, curto verdade, intitulado El porvenir del Brasil, em que afirmava que, na
melhor das hipteses, a despeito de ter a maior parte de seu territrio situado nos
432

BULNES, Francisco. El porvenir de las naciones hispanoamericanas ante las recientes conquistas de
Europa y Norteamerica: estrutura y evolucin de un continente. Mxico: Imprenta de Mariano Nava,
1899, respectivamente, pp. 33; 165; 222.
433
Ibidem, p. 188.
434
Ibidem, pp. 55-60.
435
Ibidem, p. 77.

228
trpicos, o pas de lngua portuguesa poderia se tornar um pas de segunda ou de at
primeira ordem no cenrio mundial, e inclusive aventava a possibilidade de uma
anexao do Uruguai e do Paraguai aos seus domnios no final do sculo XX.

436

Curiosamente, parecem muitas menes, para quem no tinha, claro, nada a dizer
sobre o Brasil.
Assim como no ensaio de Francisco Bulnes, preciso ressaltar que, em Les
dmocracties latines de lAmrique, Francisco Garca Caldern tambm inseria o Brasil
em suas anlises mais gerais sobre a Amrica Latina. Dois exemplos a esse respeito
parecem modelares sobre a maneira, um tanto ambgua, como o autor peruano tratava
do Brasil em seu texto: primeiramente, na enumerao dos precursores da
independncia latino-americana e, em um segundo momento, dos libertadores do
continente:
Espaa conden implacablemente a los precursores de la Independencia. Desterr o
conden a muerte a los rebeldes. Zela en el Per, el doctor Espejo en el Ecuador, Gual y
Espaa en Venezuela, dos curas indmitos Hidalgo y Morelos en Mxico, el padre
Camilo Enrquez y el doctor Martnez de Rosas en el Chile, Tiradentes en el Brasil,
Nario en Colombia lucharon entre 1780 e 1810 contra los gobernadores y los virreyes
y anunciaron en su entusiasmo liberal la audacia de las futuras guerras. 437

Interessante notar que na enumerao dos precursores das independncias da

Amrica Latina, perseguidos e condenados pela Espanha, estava a figura brasileira
de Tiradentes, condenado em 1789, pela rainha de Portugal D. Maria I. Para alm do
evidente erro histrico existente na citao, parece relevante destacar que esse excerto
carrega um elemento do que talvez seja uma constante no ensaio de Garca Caldern: a
busca pela insero do Brasil em sua anlise, mesmo sem ter sobre o pas de lngua
portuguesa a mesma familiaridade que demonstrava ter sobre os temas espanhis e
hispano-americanos. A mesma ambiguidade se encontrava, por exemplo, na lista de
lderes dos processos de emancipao latino-americana:
El ciclo de los precursores cerrado, se abre el de los libertadores. La reaccin espaola
no venci el principio revolucionario. Los primeros caudillos murieron pero surgieron
436

Ibidem, p. 265.
GARCA CALDERN, Francisco. Las democracias latinas de Amrica. In: Las democracias
latinas de Amrica. La creacin de un continente. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1979, p. 29.
437

229
nuevos lderes, enrgicos y apasionados: Belgrano y San Martn en Argentina; el doctor
Francia, en Paraguay; Artigas en Uruguay; Iturbide en Mxico; el general Morazn en
Centro Amrica; el rey Pedro I en Brasil; Bolvar, el libertador de cinco repblicas. 438

Mais uma vez, aps tratar da reao espanhola em relao aos movimentos
emancipacionistas e, procurando enumerar os principais lderes dos processos de
libertao poltica, possvel notar que o rei Pedro I estava entre os nomes elencados,
evidenciando novamente a ambiguidade da posio do Brasil nesses textos de
interpretao.
importante sublinhar aqui tambm que Garca Caldern no se esqueceu do
pas ao tratar da literatura na Amrica Latina: ressaltava, em primeiro lugar, a
importncia dos romnticos Gonalves Dias, Casimiro de Abreu, Alvares de Azevedo e
Jos de Alencar; no ensaio, destacava Oliveira Lima e Jos Verssimo, autores de
compendiosos y celebrados estudios sobre civilizaciones y letras; no conto, emergia
Machado de Assis, associado estranhamente, conforme a ambiguidade ressaltada acima,
ao conto modernista, que se sobresale por el anlisis vigoroso, el estilo sbrio, la
ironia y la melanclica visin de la vida; por fim, apontava para o romance con
contenido social y anlisis psicolgico Cana, de Graa Aranha.

439

No mesmo

sentido, discuntindo a filosofia na Amrica Latina, Garca Caldern apontava para os

brasileiros Tobias Barreto, Silvio Romero e Joaquim Nabuco, e afirmava, profetizando
a querela sobre as ideias fora do lugar, que en el Brasil, se discute sobre todas las
filosofias exticas pero por la confusin producida por tantas imitaciones incoerentes,
carecen de una direccin nacional. A respeito do positivismo no pas, anunciava como
nomes importantes Benjamin Constant Botelho de Magalhes, Oscar de Arajo e
Tavares Bastos.

440

Em Les dmocraties latines de lAmrique, o ensasta peruano

dedicava ainda um captulo de sua obra, El peligro alemn, praticamente inteiro

imigrao germnica no sul do Brasil, bem como mencionava em La amenaza
japonesa, o temerrio advento nipnico em terras americanas, em geral, mas tambm
brasileiras, em particular.
Isto posto, preciso ressaltar que, da maneira como Leslie Bethell expe a
informao sobre a existncia de um nico captulo de apenas dez pginas sobre o
Brasil em Les dmocraties latines de lAmrique, pareceria, em primeiro lugar, a um
438

Ibidem, p. 30.
Ibidem, pp. 137-138; 144-145.
440
Ibidem, pp. 148-149.
439

230
leitor desavisado que, nesse ensaio, a presena do pas lusfono se restringiria a essas
dez pginas, o que no verdade como se fez questo de demonstrar aqui. Em
segundo lugar, a existncia desse item especfico sobre o Brasil, em vez de significar a
ausncia de importncia brasileira naquela obra, representava, pelo contrrio, um
esforo do autor peruano de inseri-lo em uma discusso continental. Isso porque a parte
dedicada especificamente ao pas no se apresentava no ensaio como um contraponto a
todo o resto do livro dedicado Amrica Hispnica, mas mais um entre os diversos
captulos dedicados s democracias latinas da Amrica, temtica e estruturalmente
equivalente queles dedicados aos pases hispano-americanos.
Nesse sentido, possvel perceber, por exemplo, no captulo referente ao
Mxico, analogias histricas entre o pas lusfono e a Amrica colonizada pelos
espanhis como se pode depreender da associao entre o presidente mexicano Porfrio
Daz e o imperador brasileiro D. Pedro II que, a despeito de terem sido ambos
derrubados por movimentos polticos, respectivamente a Revoluo Mexicana (1910) e
a Proclamao da Repblica (1889), eram apontados como tendo abandonado o poder
e por terem sido educadores da democracia em seus pases, conforme expresso na
citao seguinte: Al abandonar el poder despus de haber enraizado el orden y la paz,
presidiendo como autoridad moral el libre desarrollo de las instituciones republicanas,
Porfirio Daz hubiera sido, como don Pedro en el Brasil, el supremo educador de la
democracia. 441
Especificamente no captulo sobre o Brasil, Garca Caldern, da mesma maneira
que naqueles dedicados aos pases hispano-americanos, procurava traar, em linhas
gerais, a histria da nao, sintetizada sempre na figura de um grande homem,
responsvel pelo estabelecimento das democracias na Amrica Latina. Tal papel, no
caso brasileiro, coube ao imperador D. Pedro II. Nas palavras do autor peruano:
[D. Pedro II] fue el primer republicano del Brasil y encabez una nacin en proceso de
transformacin. Frente al choque de razas, a la inquietud revolucionaria y la utopa
radical, su gobierno mantuvo en pie las tradiciones, reaccion contra las reformas
violentas y favoreci la lenta formacin de un mundo nuevo. 442

441
442

Ibidem, p. 85.
Ibidem, p. 98.

231
Ocupando posio similar a de Porfrio Diaz, no Mxico, ou Juan Manuel Rosas,
na Argentina, o imperador Pedro II era representado, em Les dmocraties latines de
lAmrique, como o responsvel pela consolidao de uma democracia no Brasil, por
meio de um processo evolutivo, no qual era necessrio, para que se alcanasse o
progresso, antes o estabelecimento da ordem, proporcionada pelo estabelecimento
de um regime monrquico. Em seu balano sobre a constituio histrica do pas no
sculo XIX e, especificamente, sobre a participao do monarca tropical nesse processo,
Garca Caldern conclua:
Smbolo de un pasado seorial, este emperador [Pedro II] que abdica [sic], prepar la
Repblica que lo conden al ostracismo. De ideas liberales, protector de las ciencias y
sonriente filsofo, al favorecer la transformacin intelectual de Brasil, permiti que su
propia autocracia fuera blanco de las crticas de los liberales. Al abolir la esclavitud,
debilit el poder de la oligarqua todopoderosa y cre una democracia, destruyendo
privilegios y permitiendo la mezcla de clases. 443

Independentemente

de

quaisquer

incorrees

histricas

ou

polmicas

interpretativas presentes no excerto acima, o que interessa destacar aqui a maneira

como a figura do imperador D. Pedro II era elaborada por Francisco Garca Caldern.
Concebido, estruturalmente, com base na descrio dos fundadores das democracias
latinas da Amrica, ou seja, dos autocratas e ditadores que foram capazes de implantar
um estado de ordem, bem como encaminhar seus respectivos pases na direo do
progresso, o ensaio do autor peruano atribua ao monarca brasileiro um papel
equivalente quele que concedera, por exemplo, a Porfrio Daz, no Mxico, ou Juan
Manuel Rosas, na Argentina: D. Pedro II era, de acordo com essa interpretao, o
verdadeiro responsvel pelo estabelecimento da Repblica (1889) e, consequentemente,
pela construo da democracia no pas.
Vale a pena ainda ressaltar, por fim, o paralelo, muito feio das elites
imperiais brasileiras, realizado por Garca Caldern entre a ordeira monarquia
brasileira e as anrquicas repblicas sul-americanas no sculo XIX:
El Imperio representa, en la Amrica divida, la autoridad tutelar. Entre la colonia feudal
y la repblica, dos puntos extremos de la dialctica poltica, se alza la monarqua

443

Ibidem, p. 100.

232
brasilea como un poder moderador. Aport el equilibrio necesario y con l, el
progreso. Estableci primero la autonoma y luego la orden, una dinasta nacional,
conserv las tradiciones y organiz las fuerzas sociales. A su lado creci una oligarqua
conservadora ligada a la tierra. Se crearon castas e intereses estables. Los terratenientes
defendan la estabilidad del imperio y una poltica admirable impuso la paz a un pueblo
heterogneo donde chocaban las razas y la provincia daba la espalda a la costa. De 1848
a 1862, la monarqua fue formando la nacionalidad.
En las repblicas sudamericanas, la anarqua destrua la unidad y entorpeca la
cristalizacin de las clases sociales. En Brasil, las revoluciones fueron muchas tambin,
bajo la regencia por la ambicin de poder de los caudillos militares, pero exista contra
el desorden una autoridad permanente, inviolable. El emperador era el caudillo de los
caudillos y la constitucin justificaba parcialmente su despotismo. Sin violarla, impuso
por intermedio de gabinetes conservadores una paz duradera y lentas reformas. Frente al
inflexible Cesar, se agitaba la democracia inquieta y le arranc ciertos privilegios,
conquistando limitadas libertades hasta el nacimiento de la repblica, trmino previsto
de la evolucin poltica y social. El rigor del principio de autoridad ahorr a Brasil a
incesante crisis revolucionaria suportada por las dems naciones americanas. 444

Note-se que, no excerto acima, no somente o desenvolvimento histrico

brasileiro era tomado como pertencente constituio das democracias latinas da
Amrica, mas tambm como uma espcie de paradigma evolutivo ideal para as
repblicas do continente. Contraposto ao processo histrico das demais naes sulamericanas, o regime monrquico brasileiro teria representado uma poca de transio
propcia entre os perodos colonial e republicano. Ressalte-se a presena e a importncia
do Brasil na interpretao de Francisco Garca Caldern, a qual transcende as apenas
dez pginas ressaltadas por Leslie Bethell.
O argumento desenvolvido aqui no pretende, de maneira alguma, cair em um
otimismo ingnuo sobre as relaes entre o Brasil e a Amrica Latina nos dois ltimos
sculos, mas refutar um pessimismo categrico sobre o tema, como o apresentado pelo
latino-americanista ingls. Para uma anlise sobre essa questo valeria mais a pena
retomar, nesse sentido, as posies de Nstor Garca Canclini e Maria Ligia Prado que
conferem ambiguidade questo. A insero do Brasil nas anlises de autores hispanoamericanos que escreveram entre fins do sculo XIX e incios do sculo XX como
Francisco Bulnes e Francisco Garca Caldern no resolvem o problema da integrao
444

Ibidem, p. 100-101.

233
continental, mas apontam, assim como as discusses de Manoel Bomfim, em 1905, para
tentativas, nem sempre bem sucedidas, de aproximao que merecem, no obstantes,
serem ressaltadas.
5.4. Da Doutrina Monroe a 1898: os perigos do imprio
O ano de 1898 representou, como vem sendo discutido ao longo deste trabalho,
um momento de inflexo na produo intelectual e, de maneira particular, no ensasmo
latino-americano, principalmente por significar, aos olhos dos homens de letras do
subcontinente, uma guinada na posio dos Estados Unidos no concerto geopoltico
internacional e o ingresso desse pas no seleto grupo das naes industrializadas e
expansionistas do globo. Mais que uma simples preocupao acerca de uma provvel
hegemonia econmica norte-americana sobre os seus vizinhos do Sul, discutia-se na
Amrica Latina, durante esses anos, a prpria autonomia poltica dos pases da regio,
para muitos, seriamente ameaada pelo avano da repblica do Norte a partir da Guerra
Hispano-americana.
Se analisada a poltica externa estadunidense desde sua independncia no ltimo
quarto do sculo XVIII, nota-se que esta se caracterizou, especialmente nas dcadas
seguintes emancipao em 1776, pela tentativa de isolamento do pas e, de maneira
mais ampla, do continente americano, em relao aos desdobramentos da poltica
europeia. Preconizada j pelos primeiros presidentes dos Estados Unidos George
Washington e Thomas Jefferson, essa chamada Poltica Isolacionista, ganhou forma
na retrica do chefe do poder executivo norte-americano, em 1823, James Monroe
(1817-1825), em discurso pronunciado no dia 02 de dezembro em sua mensagem anual
ao Congresso. Possivelmente fruto do trabalho do ento Secretrio de Estado John
Quincy Adams e direcionado s pretenses contrarrevolucionrias e recolonizadoras da
Santa Aliana445 e s intenes econmicas da Gr-Bretanha sobre o continente
americano, esse pronunciamento, conhecido, a partir desse momento, como Doutrina
Monroe, afirmava, ao mesmo tempo, a no interferncia dos Estados Unidos nos
445

A Santa Aliana constitua-se como um pacto supranacional entre as principais potncias da Europa
continental, Rssia, ustria e Prssia, que se estabeleceu em um contexto marcado pelo fim das Guerras
Napolenicas e pelas discusses do Congresso de Viena (1814-1815). Considerados como arautos do
absolutismo, esses pases procuraram reestabelecer o status poltico do Velho Continente anterior
Revoluo Francesa de 1789 e ao Imprio Napolenico (1804-1815), sugerindo inclusive a retomada por
parte dos pases europeus de suas antigas possesses coloniais nas Amricas que se tornaram
independentes no perodo.

234
assuntos europeus, bem como a posio norte-americana de no admitir, sob nenhuma
hiptese, tentativas de reconquista das potncias do Velho Continente sobre qualquer
parte do Novo Mundo, como forma de prevenir possveis riscos a sua prpria
independncia. 446 Nas palavras do discurso do presidente Monroe:
Nossa poltica com relao Europa, adotada num perodo inicial das guerras que por
tanto tempo agitaram aquela parte do globo, continua a ser a mesma, qual seja, a de no
interferir nos assuntos internos de nenhuma de suas potencias; considerar o governo de
facto como o governo legtimo para ns; cultivar com ele relaes amistosas e preservar
tais relaes por meio de uma poltica franca, firme e viril, satisfazendo em todos os
casos s pretenses justas de cada potncia, mas no nos submetendo aos agravos de
nenhuma. Em relao, contudo, a estes continentes, as circunstancias so notvel e
conspicuamente diversas. impossvel que as potncias aliadas estendam seu sistema
poltico a qualquer poro de nosso continente sem pr em perigo nossa paz e nossa
felicidade; ningum tampouco acreditar que nossos irmos do Sul, entregues a si
mesmos, o adotem voluntariamente. tambm impossvel, portanto, que consideremos
tal interveno com indiferena. 447

Partindo de um pressuposto que afirmava que os pases ao sul da fronteira com o

Mxico, entregues a si mesmos e, portanto, incapazes de defender sua autonomia
diante da ameaa recolonizadora representada pelos movimentos polticos da Santa
Aliana, o documento acima caracterizava claramente os Estados Unidos como
pretensos guardies dos interesses americanos, entendidos aqui no somente como
interesses do continente como um todo, mas, principalmente, dos prprios Estados
Unidos. Embora estrategicamente afastada dos assuntos europeus, a repblica norteamericana fez da Amrica, e, especificamente, das regies do Mxico, da Amrica
Central e do Caribe, ao longo de todo o sculo XIX, o espao de atuao de sua poltica
externa, a qual pode ser exemplificada pela Guerra contra o Mxico (1846-1848), em
que os Estados Unidos se apropriaram de metade do territrio de seu vizinho. 448
446

Ver, em relao ao processo de elaborao da Doutrina Monroe, SCHOULTZ, Lars. Estados Unidos,
poder e submisso: uma histria da poltica norte-americana em relao Amrica Latina. Bauru:
Edusc, 2000, p. 19; e MONIZ BANDEIRA, Luiz Alberto. Formao do imprio americano: da guerra
contra Espanha guerra no Iraque. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2005, p. 54.
447
Doutrina Monroe (2 de dezembro de 1823). In: SYRETT, Harold (org.). Documentos histricos dos
Estados Unidos. So Paulo: Cultrix, 1980, p. 142.
448
Ver SCHOULTZ, op. cit., especialmente o captulos 2. A Guerra contra o Mxico (1846-1848) pode
ser apontada como resultado, em primeiro lugar, da migrao de norte-americanos do Leste para o Oeste
e do numeroso estabelecimento de muitos deles no at ento estado mexicano do Texas nas dcadas de

235
Aps a Guerra de Secesso (1861-1865), os Estados Unidos vivenciaram por um
lado, um intenso processo de industrializao, a partir do modelo dos Estados vitoriosos
do Norte, necessitando crescentemente de mercados que consumissem seus produtos; e,
por outro, a ocupao territorial em direo costa ocidental, na chamada Conquista do
Oeste. J durante esses anos, mas, principalmente, depois de 1890, com a consolidao
das fronteiras internas, a repblica norte-americana, visando, entre outras coisas,
ampliao de seu comrcio exterior e de sua influncia mundial, parecia cada vez mais
olhar para fora de seus limites nacionais, especialmente, para o restante do continente
americano e, a partir daquele momento, com maior ateno, para as regies banhadas
pelo Oceano Pacfico. Embora o debate entre isolacionistas e expansionistas fosse
ainda muito acalorado, estes ltimos iam, paulatinamente, se tornando, nas dcadas
finais do sculo XIX, predominantes entre as elites polticas e econmicas do pas. 449
Nesse sentido, o ano de 1898 representou uma inflexo na poltica externa norteamericana. Como j discutido em captulo anterior450, os cubanos, muitos dos quais
favorveis anexao da ilha ao territrio norte-americano, vinham lutando por sua
independncia com relao Espanha desde fins da dcada de 1860.

451

Em 1895, aps

alguns anos de paz, iniciou-se um novo captulo da guerra contra a metrpole ibrica, na
qual os Estados Unidos tiveram participao decisiva.

452

Logo quando da ecloso do

conflito emancipacionista, o ento presidente democrata norte-americano Grover

Cleveland (1893-1897) manteve, a despeito dos prejuzos econmicos de seu pas na
ilha, uma posio de neutralidade em relao contenda, mesma postura aparentemente

1820 e 1830. O grande nmero de cidados estadunidenses nessa regio e seus interesses ligados,
principalmente, ao sul dos Estados Unidos entraram em conflito com as determinaes do governo
mexicano que preconizavam, principalmente, o catolicismo obrigatrio e a abolio da escravido. Tais
questes levaram a regio a constituir um forte movimento separatista que provocou, em 1836, a
declarao de independncia do Texas, que, primeiramente, se constituiu como repblica autnoma, e,
posteriormente, foi incorporado federao norte-americana em 1845. A expanso norte-americana em
direo Califrnia e as hostilidades envolvendo ainda a questo texana provocaram uma nova guerra
iniciada em 1846. A vitria dos Estados Unidos sobre o Mxico representou para este pas a perda de
metade de seu territrio e a cesso da Califrnia e do Novo Mxico aos estadunidenses.
449
Ver, entre outros, FERNANDES, Luiz Estevam & MORAIS, Marcus Vincius de. Os EUA no sculo
XIX. In: KARNAL, Leandro et alli. Histria dos Estados Unidos: das origens ao sculo XXI. So
Paulo: Contexto, 2008; e DIVINI, Robert A. et alli. Amrica: passado e presente. Rio de Janeiro:
Nrdica, 1992, p. 461.
450
Ver captulo 3 desta dissertao.
451
Para uma viso da independncia cubana, a partir da perspectiva da ilha, ver MORENO FRAGINALS,
Manuel. Cuba-Espanha; Espanha-Cuba: uma histria comum. Bauru: Edusc, 2005.
452
A descrio dos antecedentes da declarao de guerra dos Estados Unidos em relao Espanha
contida neste e no prximo pargrafo foi concebida a partir de SCHOULTZ, op. cit., pp. 153-154;
FERNANDES & MORAIS, op. cit., pp. 166; e DIVINI et alli, op. cit., p. 468.

236
buscada no incio do governo seguinte do republicano William McKinley (1897-1901)
apesar da retrica claramente belicista adotada por seu partido desde 1895.
De maneira geral, a historiografia sobre o conflito atribui ao chamado yellow
journalism (imprensa marrom), praticado por jornais como New York World, de
Joseph Pulitzer, e New York Journal, de William Randoph Hearst provavelmente o
personagem real que inspirou, algumas dcadas depois, o protagonista do filme Cidado
Kane (1941), de Orson Welles a preparao do esprito da nao para o confronto
armado com a Espanha. A entrada dos Estados Unidos na guerra teria sido precipitada
por dois eventos principais. Em primeiro lugar, pela divulgao, no dia 9 de fevereiro de
1898, pelo jornal de Hearst, de uma carta pretensamente escrita pelo embaixador
espanhol nos Estados Unidos, Enrique Dupuy de Lme, na qual este proferia inmeros
insultos ao presidente McKinley e revelava as verdadeiras intenes espanholas com
relao a Cuba e aos interesses norte-americanos na ilha. O estopim para o incio do
conflito entre os anglo-saxes e os ibricos foi a exploso do navio de guerra
estadunidense USS Maine, no dia 15 do mesmo ms, atribuda poca, especialmente
pelos jornais sensacionalistas de Nova York, Espanha. Aps propor um armistcio e
exigir que os peninsulares aceitassem a independncia de Cuba mediada pelos Estados
Unidos, condies no acatadas pelos ibricos, McKinley solicitou aos deputados, em
uma mensagem ao Congresso, no dia 11 de abril de 1898, a permisso para a utilizao
do Exrcito e da Marinha norte-americana na ilha, o que resultou dias depois, em 25 de
abril, na declarao formal de guerra Espanha.
A Guerra Hispano-americana, encerrada em 12 de agosto de 1898, com a vitria
estadunidense, durou pouco, mas deixou profundas marcas. Alm da independncia de
Cuba, sob a tutela ianque, os Estados Unidos se apropriaram de Porto Rico e, meses
depois aps intensos debates internos, das Filipinas e da ilha de Guam no Oceano
Pacfico. As ilhas asiticas, pertencentes Espanha desde o sculo XVI e um de seus
poucos remanescentes coloniais ao lado das duas Antilhas americanas em fins do sculo
XIX, ocupavam uma posio estratgica na geopoltica internacional, pois estavam s
portas do imenso mercado chins, disputadssimo pelas grandes potncias mundiais
poca. Parece importante destacar que a incorporao ou no das Filipinas aos Estados
Unidos gerou, nesse contexto, uma vasta discusso que certamente influenciou nos
rumos da poltica externa norte-americana pelas dcadas seguintes. Contrapondo-se aos
expansionistas estavam aqueles que se posicionavam contra a anexao das ilhas
asiticas: seja porque o fato de o pas ter colnias representasse uma afronta aos

237
valores da Declarao de Independncia ou da Doutrina Monroe; seja porque fosse
considerada, por alguns, inconstitucional a incorporao de territrios que no se
tornariam, mais tarde, Estados; seja porque determinados setores racistas no quisessem
que os filipinos, considerados como uma raa inferior, imigrassem para os Estados
Unidos, tornando-se l mo-de-obra barata, prejudicando os trabalhadores locais e,
principalmente, sendo assimilados a sua populao, o que resultaria na degenerao
da repblica. Aps muita discusso, predominaram as ideias daqueles que defendiam
uma poltica baseada na expanso territorial, o que resultou na anexao das Filipinas,
em 6 de fevereiro de 1899.

453

Vale lembrar ainda que, alm das conquistas resultantes

da Guerra Hispano-americana, o Hava, ilha que ocupava posio estratgica no Oceano

Pacfico, havia sido anexada, no mesmo ano de 1898, ao territrio estadunidense aps
muitos conflitos no interior daquela ilha e de muitos debates a esse respeito dentro dos
prprios Estados Unidos.

454

Constitua-se, nesse contexto, uma nova potncia mundial

expansionista causadora de temor e preocupao em seus vizinhos do Sul.

O expansionismo norte-americano, de fins do sculo XIX e incios do sculo
XX, no pode ser, entretanto, analisado de maneira autnoma, mas, pelo contrrio,
como estando relacionado a um processo global de avano dos pases industrializados a
regies do planeta que lhes pudessem oferecer matrias-primas abundantes e mercados
em potencial. Intensificado, na Europa, pela depresso econmica iniciada da dcada de
1870, pela saturao populacional e pelas disputas entre as grandes potncias pela
hegemonia do continente, esse processo, caracterizado j em fins do sculo XIX como
imperialismo455, resultou em grandes transformaes no somente econmicas, mas
tambm polticas e culturais em escala planetria. 456 Como ressaltou Eric Hobsbawm,
poltica de expanso britnica associada ao livre mercado, caracterstica das dcadas
posteriores Revoluo Industrial, se seguiu uma disputa pelo estabelecimento de
453

Ver FERNANDES & MORAIS, op. cit., pp. 167-168; e DIVINI et alli, op. cit., pp. 474-475.
DIVINI et alli, op. cit., p. 466.
455
Embora a inveno do termo imperialismo costume ser atribudo ao livro de John A. Hobson,
Imperialism: a study, de 1902, o conceito j era um neologismo utilizado na Europa em fins do sculo
XIX. Ver HOBSBAWM, Eric. A Era dos Imprios, 1875-1914. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998, p. 92.
456
Como qualquer movimento dessa magnitude, o imperialismo pode ser analisado a partir dos mais
variados vieses: tanto a partir de uma ideia de uma expanso em escala global de um capitalismo
financeiro capitaneado pelos britnicos, como, por exemplo, em ARRIGHI, Giovanni. O longo sculo
XX: dinheiro, poder e as origens do nosso tempo. Rio de Janeiro: Contraponto; So Paulo: Editora Unesp,
1996, pp. 163-245; tanto como um processo de dominao e sujeio poltica e econmica construdo por
meio de representaes culturais, como, por exemplo, em SAID, Edward. Cultura e imperialismo. So
Paulo: Companhia das Letras, 2011; Para duas vises de sntese sobre o assunto, ver FERRO, Marc.
Histria das colonizaes: das conquistas s independncias, sculos XIII a XX. So Paulo: Companhia
das Letras, 1996; e HOBSBAWM, op. cit., principalmente, pp. 87-124.
454

238
colnias formais em vastas regies, muitas das quais, at ento, inexploradas pelos
europeus. Nas dcadas finais do sculo XIX, as regies da frica, da Oceania e do
Pacfico haviam sido praticamente retalhadas e quase plenamente ocupadas pelas
grandes potncias industriais. Vastos pontos da sia como, por exemplo, a China, a
Prsia e o Imprio Otomano, embora formalmente independentes, tinham suas regies
disputadas como zonas de influncia pelos pases expansionistas. 457 Nesse contexto, em
que o mundo era partilhado pelas grandes naes imperialistas, a Amrica Latina, a
despeito das ligaes econmicas que a unia a britnicos e norte-americanos, se
manteve politicamente independente. Em interpretaes relativamente recentes, como a
de Hobsbawm, por exemplo, a autonomia do subcontinente, em meio a esse processo de
diviso do mundo, s teria sido possvel graas Doutrina Monroe: as grandes
potncias da Europa no iriam querer se indispor com os Estados Unidos, intervindo
sobre os pases meridionais da Amrica. 458
interessante notar como essa era tambm a viso de muitos dos
contemporneos aos eventos que ocorriam, especificamente na Amrica Latina, no
umbral do sculo XX. As discusses acerca da Doutrina Monroe e suas relaes com
os acontecimentos de 1898 foram a tnica de muitos ensaios produzidos poca no
subcontinente. Dois textos escritos no calor da hora, em 1899, explicitavam tais
questes: El continente enfermo, do venezuelano Csar Zumeta, e o j muito discutido
ao longo destas pginas, El porvenir de las naciones hispanoamericanas, de Francisco
Bulnes.
preciso esclarecer, em primeiro lugar, que o ensaio de Bulnes dialogava e se
contrapunha, em diversos momentos, anlise do autor de El continente enfermo, o que
faz com que seja estritamente necessria uma breve anlise sobre o texto do intelectual
venezuelano. Importante periodista, diplomata e poltico de fins do sculo XIX e incios
do sculo XX, Csar Zumeta (1860-1955) construiu sua produo intelectual, como boa
parte das elites letradas da Amrica Latina de seu tempo, entre o cnone positivista, com
o qual teve contato em seus primeiros anos de formao superior na Universidad
457

HOBSBAWM, op. cit., p. 103.

Segundo Hobsbawm, Nem os britnicos, nem qualquer das outras nacionalidades viam boa razo para
hostilizar os EUA, desafiando a Doutrina Monroe. Ibidem, p. 90. Note-se, nesse sentido, a associao
feita, muitas vezes, entre a interveno francesa sobre o Mxico na dcada de 1860, e o fato de os Estados
Unidos estarem ocupados pelas questes envolvendo a Guerra de Secesso (1861-1865). O prprio
Francisco Bulnes, em seu ensaio, El verdadero Jurez y la verdad sobre la Intervencin y el Imperio,
afirmou que La Intervencin form parte de la rebelin de Sur; fue la rebelin de Napolen III contra la
doctrina Monroe. Ver BULNES, Francisco. El verdadero Jurez y la verdad sobre la Intervencin y el
Imperio. Mxico: Librera de la Vda. De C. Bouret, 1904, p. 816.
458

239
Central de Venezuela, e os novos ventos do Modernismo hispano-americano. Autor
polmico em seu pas, foi levado ao exlio por duas vezes, em 1883 e 1884, por fazer
crticas, respectivamente, aos governos autoritrios de Antnio Guzmn Blanco e
Joaquin Crespo. Neste ltimo perodo, estabeleceu-se em Nova York, onde colaborou
na revista La Amrica (1884-1889), ao lado de Jos Mart. As idas e vindas da poltica
de seu pas fizeram com que, nesses anos, vivesse parte de seu tempo entre sua terra
natal e os Estados Unidos, onde atuou como periodista em inmeras publicaes e
tambm dirigiu, a partir de 1894, a Casa Editorial Hispanoamericana. Nos anos
seguintes, escreveu, em Nova York, alguns de seus principais textos, entre os quais
possvel citar El continente enfermo (1899), escrito sob o impacto dos eventos ocorridos
em 1898.
El continente enfermo discutia, assim como grande parte dos ensaios do perodo,
a posio da Amrica Hispnica diante do expansionismo norte-americano, explicitado
pela vitria na guerra contra a Espanha e, consequentemente, pelo domnio poltico
direto sobre as Filipinas e Porto Rico e pela submisso de Cuba aos interesses da Casa
Branca aps o conflito. Tais avanos levavam o autor a se questionar sobre a
possibilidade de manuteno da autonomia dos pases ao sul do Rio Grande: Peligra
la independencia de las Repblicas da la Amrica Intertropical? Ominosos presagios lo
anuncian y no hay indicio de que los pueblos amenazados se apresten conjurar la
catstrofe. 459
Zumeta constitua, em seu ensaio, uma interpretao quase fatalista da histria
hispano-americana, prevendo que, com os avanos recentes dos Estados Unidos, os
quais se somavam ao processo expansionista europeu das ltimas dcadas do sculo
XIX, a Amrica Latina caminhava a passos largos para a perda de sua autonomia:
Histricamente la era inaugurada para nuestra Amrica con la victoria en Ayacucho
[cidade peruana em que ocorreu a ltima grande batalha da independncia hispanoamericana], ha sido cerrada con las jornadas de Manila [nas Filipinas] y Santiago [em
Cuba].
En 1823-24 nuestra independencia fu afirmada por el triunfo de las armas
libertadoras, y garantizada por las declaraciones que hicieran a la Europa, [o Secretrio
de Estado britnico George] Canning, en nombre la la Inglaterra, y [o presidente norteamericano James] Monroe, en el de los Estados Unidos.
459

ZUMETA, Csar. El continente enfermo. Nova York: s.e., 1899, p. 3.

240
Contenida la Santa Alianza, y ocupada luego la Europa con el proceso postnapolenico de la restauracin, las rectificaciones de fronteras y los sucesivos
acomodamientos de su equilibrio interno provocados por las cuestiones de Oriente, de la
unidad italiana e de la hegemona de Prusia, no corra riesgo de agresin extraa nuestra
independencia, mientras los Estados Unidos repudian la pretensa legitimidad del
derecho de conquista.
En 1899, a raz de Manila [nas Filipinas] y de Santiago [em Cuba], los Estados
Unidos declararon que posean a Filipinas por derecho de conquista y, rota de hecho la
tradicin democrtica que haba sido una de las grandes fuerzas morales, y acaso la
mayor honra de la Repblica del Norte, se incorpor esta nacin al grupo de las
Potencias colonizadoras.
El criterio democrtico americano ha sido sustituido con el criterio monrquico
europeo; y el resto de la Amrica queda a la merced de las fuerzas complejas y
mltiples que pone en juego el nuevo orden de cosas.460

Zumeta atribua, no excerto acima, tanto s vitrias obtidas por meio das armas
sobre os espanhis em Ayacucho (1824), quanto s posies da Inglaterra, do Secretrio
de Estado George Canning, e dos Estados Unidos, do presidente James Monroe, a
conquista e a manuteno da independncia de Nuestra Amrica, sinnimo, em seu
texto, de Amrica Hispnica. Note-se que o autor venezuelano destacava o papel
preponderante dos Estados Unidos na refutao de qualquer projeto colonialista no
continente. Em sua interpretao, o ano de 1898 e a Guerra Hispano-americana
poderiam representar, entretanto, uma virada na posio norte-americana a respeito da
autonomia de seus vizinhos. Os Estados Unidos se caracterizariam, a partir de ento,
como uma nao conquistadora, integrante do quadro das potncias colonizadoras
do globo. Instigados pelas necessidades do progresso moderno, no somente eles, mas
os pases expansionistas, de maneira geral, poderiam passar a olhar com cada vez mais
ateno para as potencialidades econmicas da Amrica Latina, como j vinham
fazendo h dcadas em relao aos continentes africano e asitico, o que poderia colocar
seriamente em risco a independncia do subcontinente. 461

460

Ibidem, pp. 3-4.

De acordo com Zumeta, Las necesidades del progreso moderno les imponen a los grandes Estados
industriales como condicin de mantenimiento de su podero, el deber de activar su produccin de las
materias primas de que sus industrias se alimentan, y el de estimular al propio tiempo el comercio de sus
productos. / Por cuanto es constante que esa doble capacidad productora y consumidora crece en cada
pueblo en razn directa del grado de civilizacin alcanzado por ese pueblo, la tendencia moderna es la
lucha por ms amplios mercados, es la adquisicin de territorios incultos a fin de elevar, tericamente al
461

241
Portanto, de acordo com Zumeta, a nova postura dos Estados Unidos, associada
aos interesses econmicos dos pases colonizadores da Europa significaria um golpe
autonomia dos demais pases americanos. As grandes potncias do Velho Continente
pressionariam a federao ianque a rever os princpios da Doutrina Monroe, e a
partilhar, com elas, o Novo Mundo. Nas palavras do autor de El continente enfermo:
Precisamente en los momentos en que toca a su fin la tarea de delimitar las esferas de
influencia en las tierras subyugadas, comparecen los Estados Unidos, como un gran
factor ms, declarndose heredero del imperio colonial de Espaa, por razn de Puerto
Rico y Filipinas, y por anexin o protectorado en Cuba.
Repartido ya el resto del mundo, los ojos vidos se vuelven haca la posesin de
la Amrica afligida [] por terremotos y revoluciones; y la diplomacia europea
solicitar necesariamente la anulacin o modificacin de la Doctrina Monroe, y el
arreglo con los Estados Unidos de un modus vivendi adaptable a la poltica imperialista
de la Casa Blanca.
Esas negociaciones con su arreo de partijas territoriales versarn sobre el
dominio de la Amrica Tropical, de sus canales martimos, de sus grandes vas
fluviales, y las selvas cuasi vrgenes de sus hoyas hidrogrficas. 462

De acordo com Zumeta, se a enunciao da Doutrina Monroe teria criado as

condies necessrias para a manuteno da independncia hispano-americana, ao
longo do sculo XIX, 1898 teria significado a porta de entrada para o expansionismo
no somente norte-americano sobre o subcontinente, mas tambm europeu, o qual
poderia se constituir em moldes muito similares queles que vinham sendo levados a
cabo, especificamente, na frica, na sia e na Oceania. Note-se ainda, por fim, a
utilizao, no excerto acima, da designao imperialista para se referir, nesse novo
contexto, poltica externa da Casa Branca.
Contrapondo-se viso exposta por Csar Zumeta, Francisco Bulnes, em seu
ensaio de 1899, defendia a tese de que os principais perigos para a Amrica Latina no
eram os avanos dos Estados Unidos e da Europa, mas as condies orgnicas o
meio fsico, a natureza, o clima e a alimentao e superorgnicas os costumes

menos, el nivel de civilizacin entre los pobladores del conquistado y explotar sus riquezas. / De ah la
reparticin de las regiones brbaras del frica y del dominio de las viejas civilizaciones de Asia, a fin de
colonizarlas o simplemente de aplicarles los sistemas polticos y fiscales que promueven el intercambio
de productos. Ibidem, pp. 4-5.
462
Ibidem, pp. 5-6.

242
polticos e morais da regio. A despeito disso, o autor de El porvenir de las naciones
hispanoamericanas, assim como o ensasta venezuelano, no deixava de discutir as
relaes entre a poltica internacional nas Amricas, pautada pela Doutrina Monroe, a
expanso das grandes potncias industriais e a manuteno da independncia dos pases
latino-americanos nesse contexto.
Da mesma maneira que o autor de El continente enfermo, Bulnes tinha perfeita
conscincia do processo de diviso do mundo que estava ocorrendo nessa poca. Em
sua interpretao, as naes industrializadas da Europa, os Estados Unidos, potncia da
Amrica, e o Japo, potncia da sia haviam conquistado grandes extenses
territoriais e seus domnios, nesse perodo, quase se confundiam com a prpria
superfcie do planeta. A independncia da Amrica Latina, regio apontada pelo autor
como dotada de grande potencial econmico e com uma populao dbil o bastante
para no resistir a qualquer investida externa, nesse contexto expansionista, se constitua
como um problema para ser respondido por seu ensaio. O intelectual mexicano entendia
que apenas a existncia da Doutrina Monroe, associada aos interesses econmicos e ao
poderio militar de norte-americanos e ingleses, seria capaz de explicar o estado de
autonomia da regio em relao a possveis investidas das grandes potncias europeias.
Na interpretao de Bulnes, como as naes industrializadas do Velho
Continente seriam incapazes de conquistar a Amrica Latina sem o apoio da Inglaterra,
maior potncia naval do planeta, e, esta, tomada por grandes interesses econmicos na
regio no ousaria entrar em conflito com os Estados Unidos, com quem travava
importantes negcios, a independncia do subcontinente em relao aos europeus
estaria garantida:
[] se encontrar que todas las grandes potencias europeas sin contar con Inglaterra, no
pueden pensar en tomar de la Amrica latina ni un centmetro cuadrado de territorio
[]. Es pues, a la alianza anglo-americana, sostenedora de la doctrina Monroe que la
Amrica latina debe y continuar debiendo su inviolabilidad territorial ante la lujuria
territorial de Europa. 463

Ainda sobre o papel da Doutrina Monroe e sua relao com a independncia

da Amrica Latina, Francisco Bulnes afirmava que:

463

BULNES, op. cit, p. 114.

243
Si la Amrica latina es an independiente y puede serlo indefinidamente ante la
exasperante expansin de Europa; lo debe a la doctrina Monroe. Ms bien dicho, lo
debe a los acorazados con que cuenta la doctrina Monroe, pues los centenares de
doctrinas que forman el Derecho Internacional, nada valen por s mismas ante la fuerza,
menos puede valer una doctrina que todo el mundo se permite discutir. 464

De modo que, para Francisco Bulnes, a independncia da Amrica Latina em

relao s investidas europeias se constitua como resultado no somente das
determinaes da Doutrina Monroe, mas dos interesses e da fora que a faziam ser
respeitada.
No que se referia independncia latino-americana com relao aos Estados
Unidos, a questo se apresentava como mais complexa. Embora reconhecesse que a
repblica ianque se configurava como um perigo para a Amrica Latina, Francisco
Bulnes afirmava que este no es inminente , sino puramente probable y lejano.

465

De

acordo com sua interpretao, como os Estados Unidos no tinham dficit de terras
extratropicais que pudessem produzir alimentos; como haviam acabado de conquistar
territrios, notadamente Cuba, Porto Rico e as Filipinas, capazes de abastecer o pas
com alguns produtos tropicais como acar e caf; e como no tinham interesses de
expanso religiosa ou militar; os nicos motivos que poderiam fazer com que o pas
invadisse seus vizinhos do Sul seriam os essencialmente econmicos. A construo de
um canal que ligasse os oceanos Atlntico e Pacfico, pretenso alimentada por norteamericanos, ingleses e franceses ao longo do sculo XIX, poderia ser, por exemplo, na
previso de Bulnes, uma possvel razo para a ocupao de territrios na Amrica
Latina:
El inters comercial de los Estados Unidos, exige la comunicacin del Atlntico y el
Pacfico, rompiendo el continente en Panam o Nicaragua. Esta obra tiene que llevarse a
cabo por la guerra o por la paz y los norteamericanos poseern ms o menos territorio
cedido, comprado, alquilado o conquistado en la Amrica Central o en la repblica de
Colombia. Ninguna fuerza humana puede oponerse a esta necesidad de la gran repblica
norte-americana. 466

464

Ibidem, p. 113.
Ibidem, p. 115.
466
Ibidem, p. 116.
465

244
Embora afirmasse no ser de interesse norte-americano uma ocupao direta
sobre

todo

vasto

continente

americano,

muito

custosa

desnecessria

economicamente, Francisco Bulnes no descartava intervenes pontuais como a

exposta no exemplo acima ou ocupaes em um futuro longnquo em um contexto de
expanso demogrfica no pas. Interessante notar como a previso de Bulnes sobre a
construo de um canal ligando os oceanos Atlntico e Pacfico na Amrica Central
levada diante pelos Estados Unidos demonstrou-se acertada. Desde meados do sculo
XIX, ingleses, franceses e norte-americanos cultivavam a ideia de construir um canal
que permitisse passagem entre os dois oceanos em territrio centro-americano,
visando facilitar as comunicaes e as rotas de comrcio. Embora muito se tenha falado
de sua construo na Nicargua, a regio escolhida, em princpios do sculo XX, pelos
norte-americanos, para o empreendimento foi o istmo do Panam, territrio at ento
pertencente Colmbia. As negativas, especialmente do Senado colombiano, em
relao ao acordo, em 1903, proporcionaram a ecloso de um levante de independncia
do territrio panamenho, chancelado pelo ento presidente dos Estados Unidos
Theodore Roosevelt (1901-1909), o que resultou na emancipao da regio pretendida e
na concesso necessria para a construo, entre 1907 e 1914, do Canal do Panam. 467
importante ressaltar que a primeira dcada do sculo XX, coincidente, em
grande medida, com o mandato presidencial de Roosevelt, representou um momentochave das relaes entre Estados Unidos e Amrica Latina. Um dos mais veementes
arautos a favor da guerra contra Espanha, em 1898, e um dos principais defensores do
expansionismo ianque, Roosevelt se caracterizou, na presidncia, por uma poltica
agressiva em relao aos seus vizinhos do sul, como demonstrado no episdio da
construo do Canal do Panam. Essa atitude preconizada durante seu governo ficou
conhecida como poltica do Big Stick (Grande Porrete).

468

Esse direcionamento das

relaes interamericanas levado adiante durante seu mandato teria sido reforado, em
termos retricos, em discurso pronunciado ao Congresso, no dia 6 de dezembro de
1904, conhecido, a partir de ento, como o Corolrio Rooseveltiano Doutrina
Monroe. Nesse texto, o presidente estadunidense ressaltava o papel dos Estados Unidos
como mantenedor do equilbrio do hemisfrio ocidental, o que significava, em suas
467

SCHOULTZ, op. cit., pp. 179-199; e MOURA, Gerson. Estados Unidos e Amrica Latina. 2 ed. So
Paulo: Contexto, 1991, p. 20.
468
O termo Big Stick foi utilizado pelo prprio Roosevelt, pela primeira vez, alguns dias antes de se tornar
presidente, em setembro de 1901, na Feira Estadual de Minessota. Ver DULCI, op. cit., p. 50. Ver,
tambm, MONIZ BANDEIRA, op. cit., pp. 53-55.

245
palavras, a possibilidade de interveno de seu pas sobre qualquer regio que
ameaasse a paz do continente e, particularmente, os interesses norte-americanos:
No verdade que os Estados Unidos sintam fome de terra ou acalentem projetos em
relao a outras naes do hemisfrio ocidental, salvante os que visam o bem-estar
delas. Este pas no deseja seno ver os vizinhos estveis, ordenados e prsperos.
Qualquer pas cujo povo se conduz bem pode contar com nossa cordial amizade. Se
uma nao mostra que sabe agir com razoada eficincia e decncia em assuntos sociais
e polticos, se mantm a ordem e paga suas obrigaes, no precisa temer a interferncia
dos Estados Unidos. Malfeitorias crnicas, ou a impotncia que resulta num
afrouxamento geral dos laos da sociedade civilizada podem, na Amrica como alhures,
exigir finalmente a interveno de uma nao civilizada e, no hemisfrio ocidental, a
adeso dos Estados Unidos Doutrina Monroe pode for-los, ainda que com
relutncia, em casos flagrantes de malfeitorias e ou impotncia, ao exerccio de um
poder de poltica internacional. 469

Roosevelt propunha, nesse sentido, um tipo de intervencionismo ainda mais

agressivo que aquele explicitado pela Doutrina Monroe, dcadas antes. Se a partir do
pronunciamento de 1823, a interferncia norte-americana nos assuntos do hemisfrio
ocidental, apenas se realizaria, ao menos teoricamente, em caso de ingerncia de
alguma potncia europeia sobre os pases ao sul da fronteira com o Mxico, no discurso
proferido no umbral do sculo XX, qualquer interveno seria permitida desde que se
contrariassem os interesses estadunidenses e se pusesse em risco seu poder sobre a
regio.
A poltica externa norte-americana nos primeiros anos do sculo XX com
relao, principalmente Amrica Central e ao Caribe, evidenciada a partir dos eventos
de 1898, continuou gerando intensas discusses em todo o continente. At mesmo no
Brasil, onde, aparentemente, o impacto das relaes exteriores empreendidas pelos
norte-americanos em relao aos seus vizinhos continentais, no era to profundo como
em outras regies da Amrica, esses debates se faziam presentes.

469

Corolrio Rooseveltiano da Doutrina Monroe (6 de dezembro de 1904). In: SYRETT, Harold (org.).
Documentos histricos dos Estados Unidos. So Paulo: Cultrix, 1980, p. 252.

246
Considerado um dos principais crticos da poltica externa norte-americana no
Brasil470, Manoel Bomfim discutia, em A Amrica Latina: males de origem, o lugar do
subcontinente nesse contexto internacional marcado pelos avanos imperialistas
estadunidenses e europeus que ocorriam poca. Escrevendo em Paris no incio do
sculo e instigado pela viso negativa generalizada que se tinha no Velho Continente
sobre a Amrica do Sul, o autor brasileiro, assim como Zumeta ou Bulnes, explicitava
a existncia de um latente desejo por parte dos europeus no usufruto das riquezas do
Novo Mundo. Em suas palavras:
Se a Europa ignora o que este pedao de Ocidente, nem por isso esquece que ele
existe; e, nos ltimos tempos, lhe tem dedicado, mesmo, uma ateno especial. No que
lhe d o espao e importncia consagrada aos Balcs, Macednia, sia Menor, frica
ou Extremo Oriente, porque, em suma, ali, ela se ocupa do que j lhe pertence. Todavia,
as naes latinas do Novo Mundo no se podem queixar de deslembradas [...].
[...] A Amrica do Sul mantm a reputao de ser o continente mais rico do
globo [...] o Eldorado, terras que tm em si, acumuladas todas as riquezas, esperando,
apenas, que homens dignos, laboriosos, sbios venham ocupa-la para fazer valer tudo
isto. E a Europa que j no comporta o nmero de habitantes, e cuja avidez e ganncia
mais se acendem proporo que a populao engrossa a Europa no tira os olhos do
continente legendrio. Condenando as sociedades que vivem sobre ele, os porta-vozes
das opinies correntes no Velho Mundo no conseguem ocultar, os seus sentimentos
quanto ao futuro que aspiram para as naes sul-americanas [...]. 471

possvel apontar, no excerto acima, a mesma questo que perpassava as

discusses de Csar Zumeta e Francisco Bulnes no contexto posterior Guerra
Hispano-americana, qual seja, os possveis ou provveis interesses europeus sobre a
Amrica Latina em um quadro de expanso das potncias industriais do Velho
Continente. Assim como os dois autores hispano-americanos, Bomfim tambm atribua,
em um primeiro momento de seu texto, a manuteno da independncia dos pases sulamericanos presena e a posio dos Estados Unidos no continente. Como se pode
perceber no excerto abaixo, a m vontade dos europeus em relao Amrica Latina

470

Conforme discutido por BAGGIO, Ktia Gerab. A outra Amrica: a Amrica Latina na viso dos
intelectuais brasileiros das primeiras dcadas republicanas. Tese de Doutorado (Histria Social). So
Paulo: FFLCH/USP, 1998, pp. 100-109.
471
BOMFIM, Manoel. A Amrica Latina: males de origem. Rio de Janeiro: Topbooks, 1993, p. 38.

247
j teria se transformado em interveno direta se no houvesse a presena da repblica
do Norte para garantir a autonomia da regio:
Este o sentir geral que traduz, no s um juzo categoricamente desfavorvel a nosso
respeito, como certa m vontade de quem v nas atuais naes sul-americanas o
obstculo posse e ao gozo de uma riqueza apetecida. Por vezes, esta m vontade faz
exploso; os apetites retidos vm luz sob a forma de reclamaes, s quais j se teria
seguido uma investida formal, se no fossem os Estados Unidos; j este continente
estaria infinitamente mais ensanguentado, mais barbarizado do que atualmente. 472

Ao mesmo tempo em que previa a garantia da independncia latino-americana,

sustentada provisoriamente pelos Estados Unidos, Bomfim demonstrava temer pela
sorte das repblicas sul-americanas:
A menos que a Europa no se converta a sentimentos de uma relativa equidade, e que as
naes civilizadas no resolvam dirigir os seus atos segundo os princpios de justia e
solidariedade humana, que os homens individualmente aceitam a menos que um tal
milagre no se faa, a Amrica do Sul, as populaes latino-americanas, tero sorte
igual da ndia, Indochina, frica, Filipinas etc. [...]. Por ora, preserva-nos a teoria de
Monroe por detrs do poder e riqueza dos Estados Unidos; e este um dos graves
inconvenientes da atitude malvola e agressiva da Europa [...], e lcito, pois, acreditar
que, um dia, a grande repblica do Norte possa mudar de proceder, e admita
combinaes diplomticas tendentes sonhada invaso da Amrica Latina. 473

Da mesma maneira que nos textos de Zumeta e Bulnes, em A Amrica Latina:

males de origem, a Doutrina Monroe ocupava uma posio um tanto ambgua, pois ao
mesmo tempo em que poderia representar, em um primeiro momento, a possibilidade de
independncia da Amrica Latina em relao aos interesses europeus, por ser uma
enunciao externa a ela, funcionava ou poderia ser entendida, no obstante, como uma
ferramenta de tutela ou incorporao dos pases do subcontinente pelos Estados Unidos.
Nas palavras de Bomfim:
A soberania de um povo est anulada no momento em que ele tem de acolher proteo
de outro. Defendendo-nos a Amrica do Norte ir, fatalmente, absorver-nos. Acredito
472
473

Ibidem, p. 39.
Ibidem, p. 44-45.

248
que essa absoro no esteja nos planos dos estadistas americanos; mas ela uma
consequncia natural da situao de protegido e protetor. De fato, parte da nossa
soberania nacional j desapareceu; para a Europa j existe o protetorado dos Estados
Unidos sobre a Amrica Latina. 474

interessante observar que algumas notas, especificamente as de nmero 4 e 76,

foram adicionadas posteriormente redao do ensaio, revelando uma mudana da
postura de Manoel Bomfim em relao aos Estados Unidos e sua poltica direcionada
Amrica Latina. Na primeira delas, aps esclarecer que j estava escrito este trabalho,
quando tal nota fora adicionada, elogiava o governo argentino por sua posio que
compreendia essa doutrina de Monroe, aplicada e formulada como o faz a grande
Repblica, sem nenhum acordo com as outras potncias americanas, antes um
atentado soberania dessas outras naes, do que uma garantia. 475 E, mais adiante, na
nota 76, sobre a polmica construo do canal ligando os oceanos Atlntico e Pacfico
na Amrica Central, Manoel Bomfim afirmava:
Os sucessos do istmo do Panam (novembro de 1903) nos mostram bem que no so
diferentes dos da Europa os sentimentos dos Estados Unidos a nosso respeito. A ameaa
a mesma, pois que a mesma poltica a poltica dos fortes, ou melhor, a moralidade
do salteador que apunhala o ferido na estrada deserta para despoj-lo... 476

Somadas as consideraes do texto que vinha sendo escrito ao longo de 1903 e

das notas inseridas, posteriormente, na edio de 1905, possvel afirmar que, em
primeiro lugar, Manoel Bomfim demonstrava grande preocupao com relao aos
interesses expansionistas europeus sobre a Amrica Latina, os quais no poderiam se
concretizar, ao menos inicialmente, por causa da existncia da Doutrina Monroe, e, em
um segundo momento, evidenciando uma preocupao que surgia de maneira mais
discreta anteriormente, quanto possibilidade de interveno norte-americana sobre os
pases sul-americanos. Se no corpo do texto, o autor de A Amrica Latina: males de
origem defendia uma viso mais branda e at simptica da repblica do Norte, seria
possvel dizer que, principalmente aps as posies norte-americanas, de complacncia,
a respeito do bloqueio dos portos da Venezuela pelas potncias europeias, em 1902, e,
474

Ibidem, p. 45.
Ibidem, nota 4, p. 45.
476
Ibidem, nota 76, p. 288.
475

249
de interveno direta, no caso do Panam, em 1903, o ensasta revelava, nessas notas,
uma outra interpretao sobre o assunto. 477
Essas mesmas preocupaes permaneciam nos debates intelectuais do incio da
dcada seguinte. De Paris, Francisco Garca Caldern, um dos diversos homens de
letras que viviam na Frana, durante esses anos, no deixou de discutir essas questes
em seu ensaio Les dmocraties latines de lAmrique. Entretanto, preciso afirmar que
o texto do autor peruano no foi o nico escrito na Europa a tratar desses temas. Manuel
Ugarte (1875-1951), por exemplo, intelectual argentino contemporneo a Garca
Caldern que tambm vivia na Cidade Luz no incio do sculo XX, em ensaio publicado
em Valencia, na Espanha, em 1911, El porvenir de la Amrica Latina478 afirmava,
nesse momento, acerca da poltica externa norte-americana, pautada pela Doutrina
Monroe, e dos interesses europeus sobre a regio que:
Dejemos de lado la doctrina de Monroe y sus barreras elsticas. Ningn pas de Europa
ha roto de frente con esa afirmacin rigorista que a fuerza de ser formulada sin
interrupcin ha acabado por convertirse en axioma, y parece ser hoy, ms que la base de
la poltica de los Estados Unidos, una ley fundamental e inconmovible, adherida a la
tierra, como ciertos derechos feudales que subsistan an en el siglo XVIII. Aun
admitiendo que la doctrina en cuestin haya favorecido al pasar nuestros intereses,
libertndonos indirectamente de algunas asechanzas ocasionales, los sudamericanos no
podemos prevalernos de ella, porque entraa
agresiones.

una proteccin que prepara otras

479

Interessante notar, mais uma vez, a ambiguidade contida na interpretao sobre o

lugar da Doutrina Monroe nas relaes internacionais globais e, de maneira particular,
interamericanas. Ao mesmo tempo, funcionando como uma pea retrica que impedira
ocupaes europeias no Novo Mundo ao longo do sculo XIX e, possivelmente, ainda
as inviabilizava no incio do sculo XX, e representando, no obstante, um srio risco

477

Ver, tambm, BAGGIO, op. cit., pp. 104-105.

Sobre esse ensaio de Manuel Ugarte, parece interessante destacar que naquela que aparentemente sua
primeira edio (Valencia, 1911), o livro aparecia intitulado como El porvenir de la Amrica Latina; em
outra edio encontrada (Valencia, 1920), embora com novo prefcio e ampliada, tinha em sua publicao
o ttulo de El porvenir de la Amrica Espaola. Valeria a pena uma anlise mais detalhada, em outra
ocasio, sobre o porqu da mudana.
479
UGARTE, Manuel. El porvenir de la Amrica Latina. Valencia: F. Sempere y Compaa Editores,
[1911], pp. 135-136.
478

250
autonomia dos pases latino-americanos, j que explicitava o papel tanto protetor, como
interventor dos Estados Unidos em relao aos seus vizinhos do sul.
Nesse mesmo sentido, Francisco Garca Caldern discutia, em Les dmocraties
latines de lAmrique, as mudanas da poltica externa norte-americana para a Amrica
Latina, bem como as transformaes sofridas, nesse nterim, pela prpria Doutrina
Monroe. Em suas palavras: La doctrina de Monroe sufre esenciales transformaciones:
pasa de la defensiva a la intervencin.

480

Da luta contra a interferncia dos regimes

monrquicos europeus nos assuntos americanos, os Estados Unidos passavam a

executar poltica do Big Stick, defendida pelo presidente Theodore Roosevelt e, para
alm da agressividade das relaes internacionais estadunidenses sobre os seus vizinhos
do sul, demonstravam, como destacava o autor peruano, sua grande fora econmica e
poltica sobre a regio:
Los Estados Unidos compran a los pases tropicales los productos que no tienen.
Dominar estas regiones feraces les parece el ideal geogrfico de un pueblo
septentrional. Acaso su industria no busca derrotero en Amrica y Asia? Adems, la
vieja ambicin mstica se agrega a estas necesidades del progreso utilitario. Nacin
industrial, predican un cristianismo practico a los continentes envejecidos como Europa,
o todava barbaros como Amrica Latina; profesan una doctrina de idealismo
conquistador, extraa mezcla de tendencias econmicas y fervor puritano. La Muy
Cristiana Repblica impone a las razas inferiores su tutela que las va preparando para el
ejercicio del self government.
Esa expansin utilitaria y mstica es exactamente lo opuesto a la simplicidad
primitiva del monrosmo. En 1823, frente a los mtodos polticos de la Santa Alianza,
el presidente Monroe defendi la originalidad de las antiguas colonias espaolas. En el
famoso mensaje, declaraba que no haba en Amrica tierras libres, condenando as de
antemano, cualquier proyecto de establecer en el continente desierto colonias europeas,
y que los Estados Unidos limitaban su accin poltica al Nuevo Mundo, renunciando a
intervenir en las pendencias de Europa. 481

O excerto acima, retirado do ensaio de Francisco Garca Caldern, sintetizava a

percepo de muitos intelectuais latino-americanos do perodo sobre as transformaes
da poltica externa norte-americana ao longo do sculo XIX e no incio do sculo XX.

480
481

GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 165.

Ibidem, pp. 164-165.

251
Concebida, primeiramente, no discurso do presidente James Monroe, em 1823, como
forma de repudiar quaisquer pretenses colonizadoras ou recolonizadoras preconizadas
pela Santa Aliana e buscando retificar uma poltica isolacionista, de no-interveno
mtua entre o Velho e o Novo Mundo, a Doutrina Monroe, a partir da guinada
representada pela Guerra Hispano-americana, em 1898, mas especialmente durante o
mandato presidencial de Theodoro Roosevelt e seu corolrio enunciado em 1904,
ganhou novos significados na retrica intelectual e poltica do subcontinente. Os
discursos em torno do chamado monrosmo, em meio a um contexto de
transformaes, parecia tambm carregar certa ambiguidade: ora era apontado como
mantenedor da independncia da Amrica Latina diante dos avanos imperialistas da
Europa; ora, como um perigo para a sua autonomia. Isso no significava, entretanto, se
tomada a anlise contida em Les dmocraties latines de lAmrique, que as posies j
estavam definidas. Vivia-se, naquele momento, incio da segunda dcada do sculo XX,
uma pesada corrida imperialista e, se a Doutrina Monroe havia contido o mpeto das
potncias mais tradicionais, poderia encontrar contestao de duas jovens naes
poderosas sedentas por novos territrios: a Alemanha e o Japo.

482

De acordo com

Garca Caldern:
La doctrina Monroe se opone a la intervencin de Europa en los asuntos americanos,
pero esta doctrina que irrita a los imperialistas alemanes, como Mnsterberg, puede
perder actualidad. Si Alemania o Japn vencen a los EE. UU., la doctrina tutelar
quedar para el recuerdo. Amrica Latina saldr del aislamiento impuesto por los EE.
UU., formar parte del concerto europeo, de la combinacin de fuerzas polticas
Alianzas y Acuerdos base del equilibrio moderno. Se unir por lazos polticos a las
naciones que la enriquecen con sus capitales y compran sus productos. 483

A Doutrina Monroe, entendida de maneiras diferentes em 1823 e 1912, no

estava, portanto, dada a disputa imperialista do incio do sculo, plenamente garantida.
Entre a voracidade dos imprios europeus e tambm como se pode perceber, no texto
acima, do Japo e a tutela intervencionista dos Estados Unidos, restava aos pases da

482

Sobre as pretenses do imperialismo alemo sobre o Brasil, por exemplo, ver LISBOA, Karen
Macknow. Olhares alemes sobre a imigrao no Brasil: imperialismo, identidade nacional e
germanismo. Espao Plural, ano IX, n. 19, 2 semestre 2008, pp. 95-104. Sobre os processos de
modernizao do Japo durante a Era Meiji (1868-1912) e o expansionismo japons, ver SAKURAI,
Clia. Os japoneses. So Paulo: Contexto, 2008, pp. 133-168.
483
GARCIA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 212.

252
Amrica Latina a formulao de projetos que pudessem garantir a sua autonomia pelos
anos seguintes. Embora uma srie de remdios tenham sido prescritos visando
manuteno da independncia latino-americana, nesse contexto duas questes, em
especial, estiveram muito presentes entre os autores que buscaram analisar a posio da
Amrica Latina ante os avanos das grandes potncias mundiais: a possibilidade de
unidade entre as naes da regio e o problema das identidades.
5.5. Os projetos de salvao: confederao, unidade e identidades
Conforme vem sendo discutido ao longo destas pginas, na viso de certos
intelectuais latino-americanos que escreveram seus textos entre fins do sculo XIX e
incios do XX, diante dos avanos dos pases europeus e, principalmente, dos Estados
Unidos, a independncia da Amrica Latina poderia estar correndo srio perigo.
Diversos foram os projetos apresentados, durante esses anos, de defesa e, na retrica de
alguns, de salvao do subcontinente em relao s provveis ou supostas ameaas
imperialistas do perodo. Dentre as questes que emergiam na retrica poltica e
intelectual dos homens de letras latino-americanos, os temas da unidade e das
identidades foram recorrentes.
Mais uma vez, importante iniciar essa discusso com uma breve anlise sobre
o ensaio de Csar Zumeta, El continente enfermo, citado e refutado diretamente por
Francisco Bulnes, em El porvenir de las naciones hispanoamericanas. Autor atuante
nas redes modernistas do perodo analisado, Csar Zumeta afirmava que, aps a
independncia, dois deveriam ter sido os deveres principais das elites latino-americanas.
Em primeiro lugar, explorar suas riquezas de maneira a promover seu desenvolvimento
nacional; e, em um segundo momento, trabalhar para a resoluo, no importava se por
vias pacficas ou violentas, dos problemas de poltica interna. Nos termos da poltica
externa, os pases hispano-americanos deveriam, por meio de acordos mtuos, ter
incorporado e interpretado os princpios da Doutrina Monroe aos interesses locais, de
modo que seus pressupostos tivessem se constitudo como diretrizes dos prprios
desgnios dos pases da regio e no como representantes unicamente dos interesses
norte-americanos.

484

A ausncia de processos e iniciativas nessas direes e a

autossuficincia arrogante das classes dirigentes locais que no eram capazes de

484

ZUMETA, op. cit., p. 9.

253
perceber os riscos que corria a independncia da Amrica Latina anunciavam, em sua
interpretao, a catstrofe.
Utilizando uma retrica marcada pelas discusses em torno das relaes entre a
natureza nos trpicos e a probabilidade de civilizao, Zumeta afirmava a
possibilidade de constituio de uma civilizao nos trpicos diferente dos modelos
europeu e norte-americano:
El conjunto de ciencias histricas nos ensea que la civilizacin no ha sido ni podr ser
jams una en el planeta, sino varia de clima en clima, an bajo la accin de un mismo
centro poltico; y que los pases tropicales deben aspirar nicamente a la que le es
peculiar [].
Cualesquiera que sean las razas pobladoras, en la zona trrida no imperar sino
una civilizacin lentamente progresiva: cualquiera que fuese el esfuerzo hecho por
asimilarla a la de las zonas templadas, fracasara a la postre, vencido por algo inmanente
e inexorable que nos obliga a mantenernos dentro del cuadro de la vida que el medio
nos demarca; y que nicamente nos exige propender a vivir en el decoro de la paz y el
trabajo, a hacernos fuertes dentro de nuestra propia casa, y a ligarnos todos contra el
invasor extrao. 485

Embora aplicasse em sua interpretao uma viso naturalista sobre a

civilizao nos trpicos, Zumeta no descartava a possibilidade de sua constituio e,
mais que isso, afirmava a peculiaridade das naes localizadas nas zonas trridas do
planeta, que, a despeito de seu progresso mais lento, poderiam sustentar sua
independncia se forjassem como base de seu desenvolvimento os valores da paz e do
trabalho e promovessem uma associao mtua diante dos perigos da invaso
estrangeira. A respeito dessa civilizao tropical, diferente da europeia e norteamericana, a ser construda na Amrica Latina, o autor venezuelano afirmava:
Hijos del trpico, debemos amarlo tal como l es, por sobre toda otra regin del Globo,
y ser capaces de guardarlo contra estas civilizaciones del becerro de oro, en donde unos
centenares de seores oprimen a millones de siervos asalariados, y que se vive como en
un infierno, en la perpetua agitacin de mseras codicias, urgidos pelo medo al hambre;

485

Ibidem, p. 14.

254
civilizaciones de banca, iglesia y cuartel, salvadas slo por el puado de sabios, artistas
y de soadores que arroja sobre tanta desnudez de luz del ideal. 486

Em dilogo no somente com Jos Mart, de quem havia sido muito prximo
durante sua estada nos Estados Unidos e a quem cita nominalmente em inmeros
momentos do ensaio, esse excerto ecoa um conjunto de ideias presentes em textos
publicados na mesma poca como El triunfo de Calibn, de Rubn Daro, e Ariel, de
Jos Enrique Rod, ambos editados aps El continente enfermo.

487

A possibilidade de

uma civilizao nos trpicos, diferente do paradigma civilizacional preconizado pelos

Estados Unidos e pela Europa, civilizaes do bezerro de ouro, opostas, apesar de
suas excees, ao ideal, surgia claramente no horizonte de Zumeta. Embora no fosse
to incisivo como Daro, nem to confiante como Rod, o autor venezuelano enxergava
novas perspectivas para a Amrica Hispnica desde que medidas pragmticas fossem
tomadas pelas naes ao sul do Rio Grande.
Mesmo explicitando sua simpatia em relao a uma ideia de unidade hispanoamericana, Zumeta afirmava com certo pessimismo a possibilidade do estabelecimento
de confederaes que fossem capazes de promover o fortalecimento dos laos
subcontinentais, tais como as que, no primeiro quartel do sculo XIX, preconizara o
libertador Simn Bolvar. A despeito dessa posio, o autor venezuelano reproduzia,
em seu texto, imagens relacionadas construo de uma identidade latino-americana, ao
se referir, por exemplo, ao antagonismo entre os filhos da loba, remetendo lenda de
fundao da Roma Antiga, e os filhos do Leopardo, em associao provvel aos
povos de descendncia anglo-saxnica. 488 Nas palavras do intelectual:
486

Ibidem, pp. 17-18.

Csar Zumeta publicou El continente enfermo em maro de 1899, enquanto El triunfo de Calibn, de
Rubn Daro, veio luz em maio de 1899. Ariel teve sua primeira edio apenas no ano seguinte, em
1900.
488
A associao realizada por Csar Zumeta entre o Leopardo e os povos anglo-saxes, provavelmente,
se deve ao fato de que, nos brases de armas tradicionais da herldica inglesa desde o sculo XII, a partir
do reinado de Ricardo Corao de Leo, o leopardo foi apropriado como o smbolo principal da
monarquia inglesa pelo menos at o sculo XIV. Ver PASTOUREAU, Michel. Una historia simblica de
la Edad Media occidental. Buenos Aires: Katz, 2006, pp. 60-62. Para um texto do incio do sculo XX
sobre o tema, ver DORLING, E. E. Leopards of England and other papers on Heraldry. Londres:
Constable & Company Ltd., 1913. A utilizao da metfora do Leopardo para se referir Inglaterra
parece ter circulado tambm entre os pases de lngua portuguesa. Em um texto portugus em que se
discutia o trfico de escravos na dcada de 1880, afirmava-se que: Fora do pas, todos os amantes das
nossas glrias, todos os guardas do nosso bom nome se amotinaram contra a sortida ameaadora do
leopardo Ingls. Ver DOLIVEIRA, Emydgio. A caa do Leopardo: Portugal e a Inglaterra perante o
trfico de escravos. Porto: Alcino A. Aranha Editor, 1883, p. 16. Em contexto anterior, um panfleto
alegrico publicado em 1831, no contexto da abdicao de D. Pedro I, afirmava que a adoo do sistema
federativo no Brasil abriria espao para o ataque dos Leopardos, possivelmente em referncia
487

255

Por lo dems, conste que si apenas menciona en estas pginas la idea de las
confederaciones americanas, de que somos fervorosamente adeptos, es porque aun
cuando las juzgamos indispensables, tanto fracaso han sufrido desde los das en que la
Francia y la Rusia las teman en el Congreso de Verona, y la gran voz de Bolvar las
peda, que ya no cuentan en el mundo poltico sino como un sueo tan vago como el da
alianza noble y bella de todos los pueblos que miran en la antigua Roma la madre
comn, alianza fuerte y generosa de todos los hijos de la loba contra todos los hijos del
Leopardo. 489

Pessimista em relao ao estabelecimento na Amrica Latina de uma poltica de

alianas ou de confederaes que pudessem preservar a independncia dos filhos da
loba diante do apetite incessante dos filhos do Leopardo, Zumeta enunciava como
nica soluo para o subcontinente o estabelecimento de uma espcie de paz armada
que pudesse garantir a resistncia militar da regio diante das possveis ameaas
imperialistas de europeus e norte-americanos. Afirmava, nesse sentido, a necessidade de
se armar, no somente como forma de se prevenirem ataques s vrias naes latinoamericanas de maneira especfica, mas tambm buscando a preservao do prprio
continente e da raa latina, vistos de modo mais amplo. Ressaltava, ainda, que no
estavam em perigo somente as regies pretendidas para a construo de um canal na
Amrica Central (Nicargua ou Panam) ou as bacias hidrogrficas importantes
(Amazonas ou Orinoco), mas o continente como um todo:
El deber inmediato es armarnos.
El sentimiento de la necesidad de la defensa nacional debe privar sobre todos
los recelos de poltica interna; y la conviccin de que no es un pueblo el que peligra,

Inglaterra. Ver RIBEIRO, Gladys Sabina. Metforas e aes na longa luta pela liberdade: conflitos entre
portugueses e homens de cor, Corte do Rio de Janeiro, 1827-1834. Tempo, Rio de Janeiro, n. 10, pp.
97-117, 2000.
489
ZUMETA, op. cit., pp. 22-23. O Congresso de Verona, referido na citao, foi realizado em 1822, em
consonncia aos objetivos tanto da Santa Aliana quanto do rei espanhol Fernando VII. Refratrio a se
submeter Constituio de Cdiz, o monarca ibrico recorreu s potncias absolutistas com o objetivo,
em um primeiro momento, de restabelecer o absolutismo em seu pas e, posteriormente, recuperar as
antigas colnias peninsulares na Amrica. Enquanto o primeiro objetivo foi alcanado com a invaso
francesa sobre a Espanha em 1823, o segundo no se concretizou. Essa reunio considerada a ltima do
processo de Restaurao. A enunciao da Doutrina Monroe (1823) ocorreu em resposta as
determinaes desse congresso.

256
sino un continente y una raza, debe acallar los egosmos que pudieren imaginarse que
slo Nicaragua o Panam, el Amazonas o el Orinoco son las presas codiciadas. 490

As ideias de Csar Zumeta foram refutadas de maneira direta, em um captulo do

ensaio El porvenir de las naciones hispanoamericanas, de Francisco Bulnes, intitulado
El proyecto de salvacin. O autor mexicano descartava, em primeiro lugar, uma
possvel solidariedade ou laos de unidade entre os pases latino-americanos. Em sua
opinio, seria possvel afirmar que, em caso de um ataque dos Estados Unidos ou de
qualquer grande potncia europeia sobre os territrios localizados na Amrica Latina,
este no se daria a partir da conquista da regio como um todo, mas, em suas palavras,
bocado por bocado, nao por nao. De acordo com Bulnes, se qualquer
nacionalidade da regio fosse ocupada, se constituiria, no subcontinente, da mesma
maneira como havia se dado no contexto da Guerra Hispano-americana em relao
Espanha, um quadro caracterizado por simpatas, sobre todo, de sus numerosos
acreedores que no queran verla arruinada, pero ni un soldado, ni un peso, ni una palabra
de intervencin diplomtica belicosa. O ensasta recusava os ideais de unidade
continental preconizados por Simn Bolvar e enunciados em termos, ao mesmo tempo,
pessimistas e simpticos por Csar Zumeta, afirmando, a despeito dos laos comuns
(lngua, religio, legislao, costumes, sentimentos e ideias) herdados do Imprio
Romano, a inexistncia de uma raa latina. Em suas palavras: El pensamiento de
Bolvar de mantener unida a la raza latina es una locura hermosa, casi sinfnica; pero
cuenta como primer inconveniente que no hay raza latina. 491
Em linhas gerais, Francisco Bulnes, opositor contumaz dos ideais ligados
latinidade das Amricas, afirmava a esse respeito que todas as caractersticas
referentes herana legada pelos romanos aos pases do Velho e do Novo Mundo eram
contrrias aos ideais de civilizao, especialmente por representarem a submisso dos
homens s grandes instituies, notadamente, como j discutido anteriormente nesta
dissertao492, o Estado. O autor mexicano defendia o abandono completo dos
pressupostos do latinismo na vida poltica tanto da Europa como das Amricas:
O latinismo, tanto pagano como catlico, condena los derechos del hombre y representa
dos jaulas para encerrar hombres con consciencia poltica de animales domsticos. Las
490

Ibidem, p. 23.
Ambas as citaes do pargrafo em BULNES, op. cit., p. 128.
492
Ver captulo 2 desta dissertao.
491

257
naciones latinas se han civilizado lo suficiente para arrojar lejos de su existencia las
costumbres, sentimientos e ideas de orden pblico latino. Todas las naciones latinas
reconocen actualmente que el objeto de todo gobierno civilizado debe ser el
reconocimiento y garanta de los derechos del hombre, con lo que queda condenado,
enterrado e aun olvidado el latinismo como base imposible de virtudes pblicas en
pleno perodo de civilizacin. 493

Para alm da prescrio do abandono, por parte dos pases embebidos pelos
ideais da civilizao, das premissas latinas, refratrias absoro, em seu direito
pblico, dos direitos do homem, em favor da primazia absoluta do Estado, Francisco
Bulnes constitua, em seu ensaio, um quadro histrico de disputas entre as
nacionalidades de origem latina na Europa e nas Amricas, visando explicitar a
impossibilidade de construo tanto de uma unidade quanto de uma identidade entre os
filhos da loba nos dois lados do Oceano Atlntico. Ressaltava as disputas sangrentas,
na Europa, entre a Frana e a Espanha durante toda a poca Moderna; os conflitos entre
as Cidades-estados na Itlia; a opresso tanto dos franceses sobre a Blgica, quanto dos
espanhis sobre Portugal; as guerras, na Amrica, envolvendo Brasil, Argentina e
Paraguai; Guatemala e El Salvador; Chile, Peru e Bolvia; os riscos que corria a
independncia do Uruguai diante de seus vizinhos poderosos; e, por fim, a indisposio
fronteiria entre Mxico e Guatemala ao longo de todo o sculo XIX. Se a identidade
latina dos pases da Amrica de colonizao ibrica era recusada por Bulnes, sua
unidade em confederaes resultava, em sua concepo, em algo impossvel de ser
realizado. De acordo com o ensasta:
Y si a estos abismos morales, expuestos topogrficamente por la historia y que son
infranqueables porque an no se fabrican puentes de suspensin entre los ideales
literarios y los problemas y sed de la humanidad, se agregan los abismos de los Andes
que impiden toda movilizacin estratgica continental, cmo es posible pensar
seriamente en confederaciones? La historia, los anales, los intereses de cada
nacionalidad se oponen al pensamiento de Bolvar. El latinismo no tiene actualmente
intereses polticos que defender. Ms bien dicho, toda poltica latina que implica la
esclavitud del individuo bajo la omnipotencia del Estado, no es ideal al mundo
civilizado. 494

493
494

BULNES, op. cit., p. 128.

Ibidem, pp. 129-130.

258

Questionando no somente a proposta de estabelecimento de uma ou mais

confederaes entre os pases da Amrica Latina, separados tanto poltica, quanto
historicamente, e refutando a defesa de uma possvel identidade latina, considerada,
para alm das dissenses entre as nacionalidades que teoricamente dela fariam parte,
tambm refratria aos princpios da civilizao e do progresso, Bulnes se
posicionava contra a proposta central do ensaio de Zumeta, a qual recomendava que os
pases da regio se armassem com o objetivo de se defender de possveis ameaas
imperialistas dos pases europeus e dos Estados Unidos. Conforme Francisco Bulnes:
Cul es el deber de las naciones hispanoamericanas para procurar salvar sus
nacionalidades? No hacer paz armada con los Estados Unidos como lo pretende el
distinguido escritor Cesar Zumeta, e segn parece el presidente Roca de la Argentina.
La paz armada es un cilicio de pulpos para las naciones que practican ese patriotismo
que acabar por agotarlas. Y si naciones estupendamente ricas, no pueden ya con la
paz armada Cmo puede ser conveniente aconsejarla para naciones pobres, la mayor
parte de ellas sin crdito, quebradas y asoladas por detestables gobiernos? Y todava es
ms impropio cuando resultara la debilidad armada, una vez que todas las naciones
latino-americanas, hubiesen agotado todos sus recursos en organizar ejrcitos.
Lo que las naciones hispanoamericanas deben organizar, no son ejrcitos contra
los fuertes poderossimos, sino un gran trabajo nacional y una gran cuantidad de
virtudes domsticas, sociales y polticas para volverse cuanto antes fuertes. Y si
entretanto las atacan, deben defenderse con lo que a la mano tengan, que siempre ser
ms que lo que conserven despus de agotadas por gastos de guerra que no estn en
situacin de hacer. 495

Segundo o autor de El porvenir de las naciones hispanoamericanas, os

investimentos em gastos militares, os quais os pases latino-americanos no tinham
condies de fazer, somados fora dos pases industrializados e expansionistas, alm
de estarem fadados ao fracasso, no representariam uma paz armada nas Amricas,
mas uma debilidade armada, que no bastasse ser desnecessria, resultaria incapaz de
deter qualquer inteno de ocupao direta sobre o subcontinente. As nacionalidades da
regio deveriam, no obstante, cultivar o trabalho e promover novas virtudes pblicas.
Contrapondo-se a muitos autores, seus contemporneos, Francisco Bulnes afirmava que
495

Ibidem, pp. 144-145.

259
os perigos para a Amrica Latina no eram externos, mas internos. A defesa de uma
identidade latina ou de uma unidade continental no bastaria para que sua
independncia fosse mantida. Apenas a transformao do carter dessas naes
poderia significar a salvao da Amrica Latina:
No son la Europa y los Estados Unidos con sus ambiciones, los enemigos de los pueblos
latinos de Amrica; no hay ms enemigos terribles de nuestro bienestar e independencia
que nosotros mismos. Nada de alianzas guerreras, ni de concilios hispanoamericanos, ni
de congresos continentales latinos. Nuestros adversarios ya los he hecho conocer, se
llaman: nuestra tradicin, nuestra historia, nuestra educacin contraria al desarrollo del
carcter. Si no sabemos salvarnos, la historia escribir en nuestra tumba el epitafio que
pusieron los persas a los babilonios vencidos por ellos: Aqu yacen los que no
merecieron esta tierra, ni siquiera para sepultura. 496

Em El porvenir de las naciones hispanoamericanas, Francisco Bulnes, forte

adepto de doutrinas deterministas que defendiam a influncia do meio fsico sobre os
homens e as sociedades, afirmava que o clima e a alimentao dos trpicos somados aos
vcios inerentes aos povos latinos, resultavam na inviabilidade da constituio de uma
civilizao em tais regies da Amrica. As nicas solues possveis para o
subcontinente seriam o deslocamento de suas populaes para as regies extratropicais
da Amrica Latina e a imigrao exclusivamente europeia. Ainda assim, a civilizao
no estaria garantida. Ao contrrio de muitos ensastas, seus contemporneos, Bulnes
afirmava o fracasso latino nos trpicos americanos, descartando a existncia de um
modelo de civilizao alternativo ao paradigma anglo-saxo.
Assim como Csar Zumeta e Francisco Bulnes, Manoel Bomfim, em A Amrica
Latina: males de origem, tambm discutiu como as naes latino-americanas poderiam
se defender diante de um possvel ou suposto ataque das potncias europeias ou dos
Estados Unidos ao subcontinente. Em primeiro lugar, para o autor brasileiro, embora
fosse simples em aparncia, a conquista da Amrica Latina, principalmente pelos pases
industrializados da Europa, alm de provavelmente no trazer resultados desejados para
os potentados expansionistas, se apresentaria como essencialmente difcil de ser
realizada. Isso porque, dado seu persistente estgio de selvageria, mesmo que
possivelmente derrotados com facilidade em uma guerra direta, os povos da regio
496

Ibidem, pp. 281-282.

260
promoveriam uma brava e cruenta resistncia a qualquer tentativa de invaso
estrangeira. Nas palavras de Bomfim:
Sem dvida que, na guerra formal, as naes sul-americanas sucumbiro. Fracas,
desorganizadas, pobres, elas no lutaro por muito tempo; mas esta fraqueza, mesmo,
esse estado de desorganizao e atraso, que lhes permitir resistirem longamente, e
bravamente, conquista e ao domnio ou influncia poltica, mais ou menos disfarada
do estrangeiro. Gentes incultas, afeitas s lutas cruentas, amando-as; resistentes,
destemidas, bravas at a ferocidade, quase insensveis dor tal o grau de selvageria
em que ainda se acham, desabituadas a todo o conforto, vivendo ao acaso,
despreocupadas do futuro estas populaes passaro a viver na guerra permanente,
sem que isso lhes traga nenhum gravame especial. 497

interessante notar como Manoel Bomfim, em inmeros momentos de seu

texto, se utilizava de um discurso predominante para inverter algumas premissas
recorrentes no discurso intelectual de sua poca. Assim como se utilizou da ideia de
parasitismo, entendida poca a partir de critrios biolgicos, para elaborar uma
anlise histrico-social; ou enfatizou a debilidade de populaes consideradas
biologicamente inferiores por setores cientificistas, no para fortalecer argumentos
racialistas, mas para discursar em favor de um projeto educativo; o autor de A Amrica
Latina: males de origem se apropriava de uma caracterizao da selvageria, da
desorganizao e do atraso dos sul-americanos no para explicitar a facilidade da
conquista, mas o seu avesso: essas caractersticas explicitariam, na opinio de Bomfim,
suas formas de resistncia e a possibilidade de viverem, sem maiores dilemas, em um
estado de guerra permanente, como o que, poca, estava ocorrendo nas Filipinas
diante da conquista dos Estados Unidos.
No que se refere questo da unio dos pases da Amrica Latina em relao s
possveis ou supostas intervenes estrangeiras, Manoel Bomfim parecia acreditar que
esse aspecto poderia funcionar como elemento que viria a dificultar ainda mais a
ocupao das naes latino-americanas pelas potncias imperialistas:
preciso considerar que h entre essas nacionalidade sul-americanas uma certa
homogeneidade de sentimentos, ou que pelo menos, no existe nenhuma
incompatibilidade de raa ou de tradies, que as impea de se unirem e se acordarem
497

BOMFIM, op. cit., p. 290.

261
para a resistncia. As condies em que se acham todas elas so tais, que o avano do
estrangeiro sobre um ponto qualquer do continente dar a todos os outros pases o sinal
de um perigo srio e imediato: a ameaa para todos, e natural que se combinem
todos para a defesa. 498

Manoel Bomfim afirmava, ao contrrio do que defendia Francisco Bulnes, a

construo de uma unidade entre os pases da regio de maneira quase automtica
diante do invasor externo. Dada a homogeneidade pretensamente existente e da
inexistncia de divergncias raciais e de tradies profundas, a aliana entre as naes
sul-americanas se configurava como algo praticamente natural. Para o autor
brasileiro, haveria apenas duas formas para que na Amrica do Sul se constitussem
nacionalidades prsperas, cultas e fortes: ou por meio de sua evoluo lenta, mas
contnua, a que estavam submetidas desde o processo de independncia, quando fossem
capazes de remover as causas que ainda hoje entorpecem seu progresso; ou por meio
da eliminao completa de suas populaes, como sucede aos selvagens da Austrlia.
De maneira alguma, de acordo com o ensasta, tais populaes, depois de vivenciarem
sua autonomia por quase um sculo, aceitariam a submisso de qualquer potncia
estrangeira, recorrendo luta contnua e guerrilha como formas de resistncia. 499
Seria possvel afirmar, entretanto, que, na interpretao de Manoel Bomfim, a
unidade da Amrica Latina no se apresentaria como uma medida preventiva, mas sim
reativa. A organizao do continente em confederaes no era apontada pelo autor
brasileiro como medida salvadora. Segundo Manoel Bomfim, a nica salvao para o
subcontinente, conforme vem sendo discutido ao longo destas pginas, era, sem dvida,
a instruo: O remdio est indicado [...]: a necessidade imprescindvel de atender-se
instruo popular, se a Amrica Latina se quer salvar. 500
Entre os autores que defenderam a unidade da Amrica Latina, no incio do
sculo XX, seria possvel destacar, mais uma vez, o argentino Manuel Ugarte,
importante interlocutor de Francisco Garca Caldern. De acordo com o intelectual
platino, incluindo o Brasil em sua interpretao, haveria entre os pases latinoamericanos uma unidade natural, frequentemente ameaada, internamente, por
interesses das oligarquias nacionalistas que se aferravam ao poder, e, externamente,
pelos interesses dos Estados Unidos. Defendendo a integrao continental a partir da
498

Ibidem, p. 291-292.
Ibidem, p. 292.
500
Ibidem, p. 329.
499

262
melhora dos meios de comunicao e transporte entre os pases da regio e do
estabelecimento de congressos latino-americanos em contraposio aos congressos
pan-americanos que, segundo ele, atendiam unicamente aos interesses do potentado
ianque, Ugarte afirmava a identidade dos pases do subcontinente e preconizava que
apenas a unidade seria capaz de preservar a Amrica Latina em relao aos avanos
norte-americanos:
No nos separa [as naes latino-americanas] ningn antagonismo fundamental. El
territorio fraccionado es ms armnico que muchas naciones de Europa. Nuestras
grietas son puramente convencionales. Los odios, si los hay, datan apenas de algunos
aos y ms que entre las banderas existen los gobiernos. Si adivina en los lmites el
capricho de hombres chicos que necesitaban patrias minsculas para poder dominar. Y
observando por encima de las pequeeces, dando tregua a las rivalidades, nada se opone
tericamente a que los Estados Unidos del Sur lleguen a contrabalancear un da el peso
de los del Norte. 501

Em linhas muito parecidas s de Manuel Ugarte, Francisco Garca Caldern

discutia, em Les dmocraties latines de lAmrique, os temas da unidade, da latinidade e
da formao de confederaes nas Amricas. Em primeiro lugar, o autor peruano
elaborava uma distino entre raa e cultura, afirmando que, no Novo Mundo,
apenas esta ltima poderia ser considerada essencialmente latina. Dadas as mesclas
raciais vivenciadas pelo subcontinente desde a conquista ibrica, as populaes que
teriam se constitudo na regio seran ms bien indo-africanas o afroibricas. No que
se referia cultura, entretanto, forjada a partir das ideias e das artes francesas, das leis
de Roma e do catolicismo, origin en Sudamrica una forma de pensar anloga a la de
los grandes pueblos mediterrneos, hostil o extrna a la civilizacin germnica o la
sajona.

502

A inexistncia de uma raa latina na Amrica Ibrica, diferentemente do

que ocorrera nos Estados Unidos, povoados por austeros imigrantes ingleses, se devia
a uma composio demogrfica que no havia sido resultado de elementos latinos
puros. No bastassem os prprios ibricos serem j populaes caracterizadas pela
mistura racial, as naes que se edificaram sobre a colonizao peninsular formavam,
nas palavras de Garca Caldern, uma Babel de raas, composta no somente pelos
antigos povoadores metropolitanos, mas tambm por indgenas, africanos, asiticos e
501
502

UGARTE, op. cit., p. 159.

GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 153.

263
europeus das mais variadas procedncias. No obstante, se em termos raciais as
Amricas poderiam ser apontadas como de difcil categorizao, duas foram as
tradies que se constituram na regio: de um lado, a anglo-saxnica; de outro, a
ibero-latina. Nas palavras do autor:
Esta confusin de razas de Norte a Sur deja en presencia dos tradiciones: la anglosajona
y la iberolatina. Su fuerza de asimilacin transforma las razas nuevas. Los ingleses y los
espaoles desaparecen; slo subsisten las dos herencias morales. Fcilmente se descubre
esta tradicin latina en los americanos del Sur. Ellos no son exclusivamente espaoles o
portugueses. Al legado recibido de Espaa se han unido tenaces influencias originarias
de Francia y de Italia. De Mxico al Plata, las leyes romanas, el catolicismo, las ideas
francesas, por una accin vasta y secular han dado aspectos uniformes a la consciencia
americana. 503

Opondo-se, por exemplo, a Francisco Bulnes, Garca Caldern concebia a

existncia de uma identidade ibrica e latina dos pases do Sul em contraposio
civilizao anglo-saxnica, edificada no Norte da Amrica. Como j ressaltado
acima, essa identidade no era resultado, segundo o autor peruano, de critrios raciais,
dada a mestiagem caracterstica do subcontinente, mas de aspectos culturais e
tradies herdadas, naquele momento, principalmente da Frana, e, mais
remotamente, do Imprio Romano, as quais seriam capazes de explicitar a existncia de
aspectos uniformes da conscincia americana. Embora o autor de Les dmocraties
latines de lAmrique apontasse no somente para as qualidades, mas tambm para
alguns vcios inerentes aos povos latinos da Amrica como o idealismo, por vezes
exagerado, a onipotncia do Estado e a debilidade de carter, defendia que tais
defeitos deveriam ser superados, sem que se necessitasse abandonar as tradies
latinas do continente. Nas palavras de Garca Caldern:
Es conveniente corregir los vicios de la raza ibero-americana sin salir del marco de las
tradiciones que le son propias. Sin perder su originalidad como nacin, Francia triunfa
hoy da en las luchas deportivas y gasta sin medida energa y genio inventivo para a
conquista del aire. Hace suyas victorias que parecan ser el privilegio de los
anglosajones. Del mismo modo para que las democracias latinas adquieran espritu

503

Ibidem, p. 154.

264
practico, actividad tenaz y bella energa, no es necesario que renuncien a su lengua, su
religin y su historia. 504

Garca Caldern, vivendo e escrevendo seu ensaio em Paris, apontava para o

modelo francs como o grande paradigma a ser seguido pelas democracias latinas da
Amrica. Em oposio a Bulnes, que entendia que o melhor para o subcontinente seria
o abandono da herana latina, incompatvel, em sua interpretao, com a
civilizao, o autor peruano propunha exatamente o contrrio: os vcios de fato
existentes na regio deveriam ser superados sem que se deixassem de lado, entretanto,
os aspectos constitutivos da identidade local, ou seja, a lngua, a religio e a histria
comuns. Na opinio do ensasta, esses elementos deveriam ser fortemente preservados
diante das ameaas estrangeiras que pairavam sobre a Amrica Latina no contexto da
Era dos Imprios, especialmente dos perigos representados pelos expansionismos
alemo, japons e, principalmente, norte-americano.
Seguindo a mesma linha de Manuel Ugarte, Garca Caldern preconizava a
unidade do subcontinente como principal forma de manter a integridade cultural da
Amrica Latina diante dos interesses estrangeiros sobre a regio. Mesmo destacando
divergncias geogrficas, histricas e do carter das naes do subcontinente, o autor de
Les dmocraties latines de lAmrique afirmava que tales divergencias no marcan
separaciones esenciales, pois ellas no pueden destruir la obra secular de las leyes, las
instituciones, la religin, las tradiciones y el lenguaje. La unidad posee fundamentos
indestructibles, antiguos y tan profundos como la raza misma.

505

Garca Caldern

destacava, nesse sentido, no somente a religio e a identidade provocada pela

mestiagem na Amrica Latina, mas tambm, a partir de uma ambiguidade discutida
anteriormente, embora no exclusse o Brasil de sua anlise, sublinhava a importncia
da lngua espanhola para a constituio de uma unidade continental.
O autor entendia que somente a unidade, a la vez una tradicin y una necesidad
presente, poderia salvar a regio dos intensos apetites imperialistas das potncias do
perodo, principalmente dos Estados Unidos. Dessa forma, recuperando e rearticulando,
a partir de outras premissas, o antigo ideal bolivariano de unidade continental, propunha
a consolidao de grandes confederaes entre os pases da Amrica Latina de acordo
com a sua proximidade geogrfica e suas afinidades sociais e econmicas. Isso
504
505

Ibidem, p. 157.
Ibidem, p. 185.

265
significaria, segundo o ensasta, la cooperaccin de organismos libres, em que
agrupndose em torno de pueblos ms fuertes como, por exemplo, o Brasil, a
Argentina, o Chile ou o Mxico, las naciones secundarias podran conservar su
autonomia amenazada.

506

Afirmando a impossibilidade da constituio de uma nica confederao

ligando todo o continente, Garca Caldern dividia ento a Amrica Latina em algumas
grandes reas: o Mxico; uma Confederao da Amrica Central, formada pelos pases
do istmo; uma Confederao das Antilhas, que reunisse as ilhas livres do Caribe;
propunha a reconstituio da Gran Colombia bolivariana, a qual seria composta por
Colmbia, Venezuela e Equador; uma Confederao do Pacfico, que unisse Peru, Chile
e Bolvia; uma Confederao do Rio da Plata, formada por Argentina, Paraguai e
Uruguai; e, por fim, o Brasil.
Ciente das dificuldades que esse projeto carregava, Garca Caldern afirmava
que esse objetivo no poderia ser somente resultado de convenes apressadas,
incapazes de apagar a raiz dos dios locais e superar o estreito conceito de ptria dos
povos americanos, mas fruto do trabalho de pensadores, estadistas e homens de
indstria e obra que deveria ser fortificada pelo tempo e pela histria. Os meios pelos
quais essa unio deveria ser alcanada eram, assim como nas proposies da Manuel
Ugarte, os tratados de comrcio e de navegao, a integrao ferroviria, a unio
aduaneira e a realizao de congressos entre os pases latino-americanos. Nas palavras
do autor peruano:
Amrica Latina no puede continuar dividida mientras sus enemigos construyen vastas
civilizaciones, inmensos imperios. Sea en nombre de la raza, de los intereses
comerciales o de su independencia verdadera, las democracias americanas deben
agruparse en tres o cuatro Estados poderosos. 507

A unio dos pases da Amrica Latina em confederaes era apontada como a

possvel salvao do subcontinente diante das ameaas imperialistas que pairavam
sobre a regio poca. Essa ideia estava alicerada, como se pode depreender da anlise
dos textos de Garca Caldern, em uma determinada concepo identitria que
associava os pases do subcontinente a valores e comportamentos que se relacionavam a

506
507

Ibidem, p. 188.
Ibidem, p. 193.

266
uma viso sobre uma latinidade predominante nesta parte da Amrica. Grande
admirador do modelo francs e escrevendo preferencialmente para um pblico
francfono, o autor de Les dmocraties latines de lAmrique apontava para a
importncia da Amrica Latina no somente por sua rivalidade local com os Estados
Unidos, mas tambm para uma disputa global entre latinos e anglo-saxes pela
supremacia no mundo.

508

Entendia, dessa forma, que estaria na Amrica o futuro dos

povos latinos, como era possvel perceber nas linhas que punham fim ao seu ensaio:
Si, en una Europa dominada por germanos y eslavos, los pueblos mediterrneos se ven
obligados a replegarse haca el mar azul poblado de islas griegas y de smbolos tan
antiguos como el mundo, es probable que el mito antiguo se realice nuevamente y que
la antorcha del ideal de la civilizacin latina pase de Paris a Buenos Aires, o Ro de
Janeiro, como pas de Roma a Paris en la poca moderna, y de Grecia a Roma, en la
poca clsica. Amrica, hoy desierta y dividida, salvar la cultura de Francia e Italia, la
herencia de la Revolucin y del Renacimiento, y habr justificado hasta el final la feliz
osada de Cristbal Coln. 509

Em um contexto, em que muitos apostavam na ocupao da Amrica Latina

pelas grandes potncias industriais do planeta, Garca Caldern apontava para a
possibilidade de um deslocamento civilizacional da Europa para a Amrica. A grande
disputa entre latinos e anglo-saxes do Velho Continente encontraria outro palco
principal: o Novo Mundo. s vsperas da Primeira Guerra Mundial (1914-1918),
Garca Caldern localizava na Amrica, sem medo de errar, o futuro da civilizao
ocidental, no a partir do modelo anglo-saxo, mas como herana da latinidade nas
democracias americanas.
5.6. O lugar da Amrica Latina: notas sobre um debate
Como este captulo procurou demonstrar, as dcadas finais do sculo XIX e as
iniciais do sculo XX representaram um momento especial na Amrica Latina para a
discusso em torno de temas ligados identidade e unidade dos pases da regio. A
ascenso dos Estados Unidos, que j se anunciava ao longo do sculo XIX, mas que se
508

Sobre essa questo, ver QUIJADA, Sobre el origen y difusin del nombre Amrica Latina, op. cit.,
pp. 612-613.
509
GARCA CALDERN, Las democracias latinas de Amrica, op. cit., p. 216.

267
tornou evidente de maneira violenta em 1898 e nos anos iniciais do sculo XX, e o
expansionismo europeu desse perodo, resultaram no estabelecimento de um ambiente
propcio para a discusso identitria. Em conflito com as ideias do pan-americanismo,
preconizadas pela poltica externa dos Estados Unidos, ideias ligadas ao latinoamericanismo, ao ibero-americanismo e ao hispano-americanismo disputavam
espao na retrica poltica e intelectual do perodo na Amrica Latina. Tais discusses
demonstravam tambm a insero do Brasil, pas que ocupava posio ambgua nos
ensaios e interpretaes produzidos durante esses anos, nessas discusses.
Parafraseando Maria Ligia Prado, nos textos analisados nesta pesquisa, o Brasil era
Amrica Latina, embora ocupasse uma posio, por vezes, sui generis no contexto das
obras escritas pelos autores hispano-americanos.
No era de se estranhar que a profuso de ensaios de interpretaes gerais sobre
a Amrica tenha ocorrido no perodo localizado entre a Guerra Hispano-americana
(1898) e o incio da Primeira Guerra Mundial (1914). A preocupao central dos autores
analisados por esta pesquisa recaa, em grande medida, sobre um questionamento em
torno do lugar da Amrica Latina em um mundo marcado pela expanso econmica,
territorial e cultural dos pases expansionistas da Europa, dos Estados Unidos e at
mesmo do Japo. Nesse sentido, como manter a independncia da regio em meio
partilha da superfcie do planeta entre tais naes? possvel afirmar que esse tipo de
questo demandava anlises que no se restringissem aos espaos demarcados pelas
fronteiras nacionais, mas, pelo contrrio, partissem de uma perspectiva mais ampla,
buscando solues globais para um problema de ordem geopoltica internacional.
Entre as temticas centrais postas em discusso, durante esses anos, estava o
papel da Doutrina Monroe no quadro das relaes interamericanas do perodo. Em
primeiro lugar, importante ressaltar que, inicialmente, enunciada em 1823, tinha como
objetivo explicitar a poltica isolacionista dos Estados Unidos em relao Europa e,
ao mesmo tempo, defender a preeminncia norte-americana na resoluo dos assuntos
continentais diante das ameaas restauradoras e recolonizadoras do Velho Mundo
ps-napolenico. Essa doutrina, de acordo com os autores analisados, representava, em
sua essncia, uma via de mo dupla, pois ao mesmo tempo em que poderia ter
significado um elemento determinante para a manuteno da autonomia latinoamericana, ao longo do sculo XIX, diante dos apetites europeus, pressupunha a
supremacia estadunidense sobre a regio, abrindo caminho para possveis intervenes e
agresses da repblica do Norte sobre os pases do Sul.

268
O ano de 1898 significou uma mudana definitiva nas relaes entre os Estados
Unidos e a Amrica Latina e na viso de setores intelectuais e polticos do
subcontinente sobre aquele pas. No porque a federao ianque jamais houvesse
anteriormente demonstrado interesses sobre os antigos territrios de colonizao ibrica
e, principalmente, espanhola, como possvel notar, por exemplo, na guerra contra o
Mxico (1846-1848), mas pelo fato de que as conquistas de Porto Rico, das Filipinas e
do Hava, para no mencionar a situao de Cuba, significavam, nesse momento, o
ingresso definitivo dos Estados Unidos no rol das potncias imperialistas do planeta. Os
pases da Amrica Latina seriam, na viso de muitos, a regio mais exposta, por
questes geogrficas evidentes, ao expansionismo norte-americano. As conquistas da
federao ianque poderiam, para piorar a situao do subcontinente, de acordo com
essas anlises, representar ainda a abertura de um precedente para que os pases
europeus questionassem a supremacia estadunidense sobre a regio, sintetizada pela
Doutrina Monroe, e requeressem, em moldes similares aos da frica e do Pacfico, sua
partilha.
Nas duas primeiras dcadas do sculo XX, era notrio que a Doutrina Monroe,
conforme destacou Garca Caldern, deixara de ser defensiva (em relao Europa) e
passara a ser intervencionista (em relao Amrica Latina), o que havia se tornado
evidente durante o governo de Theodore Roosevelt e sua poltica do Big Stick,
exemplificada, em todas as suas consequncias, pelos eventos relacionados construo
do Canal do Panam. Os apetites estrangeiros da Era dos Imprios, tanto europeus
como norte-americanos, estavam postos nos ensaios de fins do sculo XIX e incios do
sculo XX em termos de um temor latino-americano em relao sua prpria
independncia. Esse contexto vivenciado pela Amrica Latina levou seus polticos e
intelectuais a uma discusso vasta, variada e repleta de respostas possveis sobre as
formas de salvao da regio diante dos avanos imperialistas, nas quais os temas da
unidade e da identidade estiveram muito presentes.
Entre os vrios projetos de salvao, o pessimista mexicano Francisco
Bulnes, crtico das condies oferecidas pelos trpicos e da herana latina legada aos
pases ibricos do continente, apresentava uma perspectiva frequentemente negativa
para a maior parte da regio, com a exceo da Argentina, do Uruguai e do Chile e de
algumas regies do Mxico e do Brasil. Afirmava a recusa necessria aos pases
civilizados do ideal poltico latino, caracterizado pela valorizao das instituies,
especialmente o Estado, em detrimento dos indivduos, protagonistas, em sua

269
interpretao, do paradigma civilizacional anglo-saxo. Alm da negao de uma
identidade latina, o autor de El porvenir de las naciones hispanoamericanas tambm
refutava, a partir de uma anlise do desenvolvimento histrico dos pases latinos da
Europa e das Amricas, a unidade da regio, seja por meio do estabelecimento de
congressos, seja da constituio de confederaes nos moldes bolivarianos. Para o
ensasta, o problema da regio eram as condies proporcionadas pelos trpicos e pela
alimentao local e os costumes resultantes das tradies latinas. Embora no
pudessem ser completamente superadas, tais caractersticas deveriam ser ao menos
ponderadas por um grande trabalho de pacificao nacional e pela imigrao europeia
em direo ao continente.
Manoel Bomfim, por outro lado, embora afirmasse uma certa homogeneidade
entre os pases da regio e destacasse que, em caso de ocupao estrangeira, seria
possvel uma unidade defensiva de seus pases na forma de guerrilhas contra o
invasor, tinha como grande mote de sua interpretao, a defesa de um projeto de
instruo popular como nica maneira de salvar a Amrica Latina de possveis
investidas patrocinadas pelas naes industrializadas do globo. preciso destacar aqui
que, diferentemente das posies opostas de Francisco Bulnes e Francisco Garca
Caldern, as discusses em torno da unidade e da identidade do continente no
ocupavam posio de protagonismo em seu ensaio. A despeito da semelhana das
questes que perpassavam as trs obras, talvez seja possvel afirmar que os temas da
unidade e da identidade no apresentavam, nos debates brasileiros, a centralidade que
ocupavam no contexto intelectual hispano-americano.
Por fim, Francisco Garca Caldern, ensasta que vivia em Paris e que escrevera
seu ensaio em francs para um pblico majoritariamente francfono, fazia da defesa das
tradies latinas da Amrica um dos eixos centrais de sua discusso. Embora no
recusasse completamente algumas caractersticas associadas ao instinto prtico dos
anglo-saxes, o autor peruano afirmava que a constituio de uma civilizao na
regio no deveria ser feita a partir da recusa da essncia latina, sintetizada na lngua,
na religio e na histria, desta parte da Amrica. Alm disso, o autor de Les dmocraties
latines de lAmrique preconizava o estabelecimento de confederaes entre os pases
latino-americanos, as quais deveriam ser capazes de fazer frente ao perigo ianque, de
modo particular, e ao imperialismo europeu e japons, de maneira geral. Na opinio do
autor, apenas assim a Amrica Latina poderia se proteger diante desse contexto

270
expansionista e, mais que isso, evidenciar as perspectivas do subcontinente como o
futuro da civilizao latina no planeta.
Como foi possvel perceber ao longo deste captulo, em um contexto
internacional marcado pelo expansionismo das naes industrializadas e, agravado nas
Amricas, pela candidatura dos Estados Unidos ao posto de potncia imperialista de
alcance global aps a Guerra Hispano-americana (1898), um conjunto questes
similares se apresentaram aos diversos ensastas em todo o continente, as quais foram
respondidas de maneiras muito variadas pelos autores analisados nesta pesquisa. O
problema de fundo, entretanto, passados mais de cem anos do incio desta discusso,
permanece, embora de maneira diferente, ainda candente: qual o lugar da Amrica
Latina em um mundo em perene transformao?

271

CONSIDERAES FINAIS
Polemistas, profetas, mestres e intrpretes. O mexicano Francisco Bulnes, o
brasileiro Manoel Bomfim e o peruano Francisco Garca Caldern elaboraram, por meio
de seus ensaios, polmicas sobre a vida poltica, as condies sociais e a histria latinoamericana; conceberam profecias, ora pessimistas, ora otimistas, sobre o porvir da
regio; apontaram, como legtimos professores, os possveis caminhos para a salvao;
formularam, por fim, interpretaes sobre o carter do continente, apresentado, por
vezes, como latino, mestio ou tropical. As quatro caractersticas do ensasta,
sintetizadas to bem por Beatriz Colombi, a polmica, a profecia, a lio e a
interpretao, se mesclavam nas obras desses trs autores que procuravam, em seus
textos, diagnosticar os males de origem, prescrever remdios e apresentar
possibilidades de futuro, elaborando, dessa maneira, anlises, vises e representaes
gerais sobre o passado, o presente e o porvir da Amrica Latina.
Este trabalho buscou analisar as questes envolvendo a circulao de ideias e a
construo de identidades na Amrica Latina entre fins do sculo XIX e incios do
sculo XX, mais especificamente no perodo entre a Guerra Hispano-americana (1898)
e a ecloso da Primeira Guerra Mundial (1914). Em relao primeira parte da
discusso proposta, o tema da circulao das ideias, procurou-se sublinhar que estas no
tm um nico sentido. Em primeiro lugar, afirmando a variedade de significados e a
multiplicidade de representaes que um mesmo termo pode adquirir em contextos
discursivos, culturais e polticos distintos. A anlise sobre a utilizao do conceito de
parasitismo procurou evidenciar essa questo, tanto quando se ressaltava seus
diferentes usos na Europa e nas Amricas, como quando tomadas situaes histricas
particulares dentro de contextos especficos do prprio continente americano. O mesmo
pode se dizer da ideia de democracia, palavra tomada, muitas vezes, a partir de
concepes fixas, aparentemente muito bem definidas, mas que, no entanto,
historicamente foi alvo de disputas entre os mais diversos grupos polticos e classes
sociais, revelando uma polissemia intensa que merece ser destacada.
Em segundo lugar, a ideia de sentido por muito tempo, alm de explicitar uma
concepo de significado, trazia, em seu cerne, uma viso, em grande medida,
determinista sobre a direo da histria. Predominante nas mais variadas vertentes
interpretativas das cincias sociais enraizadas na retrica do Iluminismo, que

272
dominaram o discurso intelectual do sculo XIX, perdurando hegemonicamente at as
dcadas finais do sculo XX, esse pressuposto estava essencialmente associado a uma
viso de mundo evolutiva, capaz de precisar os sentidos do processo histrico, a partir
de premissas teleolgicas, que colocavam os homens necessariamente na direo do
progresso liberal, da sociedade industrial ou positiva, da revoluo socialista, etc.. Essas
narrativas evolutivas da histria constituam, muitas vezes, hierarquias e escalas de
valores sobre as mais diversas sociedades e regies do planeta e, mesmo quando no
perpassadas por critrios de superioridade tnica ou cultural, traziam implcitas
caracterizaes sobre aqueles grupos mais avanados, frequentemente identificados
Europa e, posteriormente, aos Estados Unidos, e os mais atrasados, aqueles
localizados nas demais regies do globo. Esse sentido era capaz de produzir outros
sentidos. Enquanto as ideias eram produzidas na Europa e importadas pela Amrica,
as riquezas naturais e matrias-primas faziam o caminho inverso. Essa concepo
definia tanto que as ideias estrangeiras estariam fora do lugar na realidade social
de regies perifricas, como a existncia de um sentido da colonizao voltado para
o enriquecimento do centro da economia capitalista, notadamente a Europa. No se
quer negar aqui, ao discutir tais pontos, a preeminncia econmica e geopoltica do
Velho Mundo, principalmente aps a Revoluo Industrial, mas tornar mais complexa a
anlise sobre essas relaes frequentemente assimtricas.
A discusso sobre as prticas democrticas na Amrica Latina estava, dessa
forma, perpassada pela tenso entre as ideias e instituies estrangeiras incompatveis
com a realidade local. Esse tipo de discurso, com desdobramentos intelectuais na
produo acadmica do sculo XX, terminava por ressaltar uma viso em que os pases
ibero-americanos

se

constituam

como

regies

em

permanente

formao,

evidenciando sua perene incompletude diante das j formadas e completas

nacionalidades europeias. As implicaes desse paradigma interpretativo eram variadas,
mas poderiam resultar, em algumas anlises, na prescrio de regimes autoritrios para
os anrquicos pases da Amrica Latina, em termos que se associavam a uma retrica
de ordem e progresso, ou mesmo em afirmaes que davam conta da incapacidade
ou despreparo popular para a participao na vida poltica das vrias naes latinoamericanas.
A anlise sobre a construo e a circulao do conceito de parasitismo
procurou, nesse nterim, contribuir para a constituio de uma viso mais complexa
sobre as trocas intelectuais entre o Velho e o Novo Mundo. Perece interessante ressaltar,

273
dessa forma, que uma ideia como o parasitismo colonial, embora pudesse estar
presente em textos europeus, como estava em fins do sculo XIX, s poderia ser
desenvolvido de maneira politicamente mais consistente por grupos que viviam ou j
haviam vivido situaes relacionadas ao colonialismo.
Um ltimo movimento deste trabalho foi o de analisar as diversas identidades
que perpassavam o discurso poltico e intelectual na Amrica Latina aps 1898.
Primeiramente, procurou-se destacar, em meio s discusses acerca do papel da
mestiagem e da necessidade de imigrao, as interpretaes das elites intelectuais em
relao aos diversos grupos tnicos que habitavam a regio. Em um contexto em que se
debatia a viabilidade dos pases do subcontinente, diversas proposies, muitas das
quais perpassadas por critrios racialistas, podiam ser encontradas nos discursos e textos
dos homens de Estado e de letras latino-americanos. Essas vises defendiam, muitas
vezes, propostas imigratrias que traziam subjacentes projetos que interpretavam a
possibilidade de branqueamento como nica forma de redeno dessas naes,
compostas majoritariamente por indgenas e negros, grupos considerados, pelas elites
europeizadas, como inferiores e, portanto, como causa de degenerao social.
Entretanto, esse tipo de premissa, embora predominante, no era nico na Amrica
Latina. Manoel Bomfim, por exemplo, a despeito de afirmar a debilidade dessas
populaes, no a atribua a critrios relacionados raa, mas a heranas histricas e
sociais que poderiam ser superadas por meio de um projeto de instruo popular.
importante ressaltar, nesses discursos, a predominncia, a despeito de suas diferenas,
de uma concepo muito bem definida sobre as fraquezas, sejam raciais ou culturais,
das populaes subalternas na Amrica Latina. Como a outra face da mesma moeda,
destacava-se, nesses projetos, a importncia do prprio papel do intelectual como o
portador de solues capazes de resolver os problemas da regio.
Apontava-se tambm, nesse perodo, para as vrias designaes que disputavam
espao na retrica da poca como Amrica Latina, Amrica do Sul, Amrica
Ibrica e Amrica Hispnica, destacando, em meio s disputas identitrias na regio,
a convivncia de interesses e objetivos externos, por exemplo, norte-americanos (panamericanismo), franceses (latino-americanismo) ou espanhis (hispano-americanismo);
e internos, estes ltimos referentes necessidade de se construrem identidades locais
que marcassem as particularidades e a unidade da regio. Longe de apontar, por
exemplo, para a designao Amrica Latina como uma imposio unicamente
externa, valeria mais a pena pensar essa identidade como uma construo

274
frequentemente ambgua, perpassada por tenses e apropriada, muitas vezes,
internamente, com a inteno de fazer frente a um inimigo estrangeiro. Tambm
refutando aquelas anlises que excluam ou excluem o Brasil categoricamente de
qualquer projeto de identidade continental, especialmente ao longo do sculo XIX e no
incio do sculo XX, preciso afirmar que a ambiguidade da presena ou ausncia
brasileira nessas propostas deve ser sempre levada em conta.
Os temas da identidade e da unidade continental no se esgotaram sob o impacto
dos avanos norte-americanos aps 1898, permearam todo o debate poltico, intelectual
e cultural do sculo XX e chegaram at hoje. Pensar na adeso ou refutao desses
projetos nesses anos todos, no significa apontar para discusses imveis, mas para
influxos e refluxos proporcionados pelos ventos da poltica internacional e pelas
situaes particulares de cada nao latino-americana analisada em sua singularidade ou
em conjunto com os demais pases da regio. Nesses termos, a histria exposta nestas
pginas apenas uma pequena parte desse longo caminho de idas e vindas j muito
percorrido, mas cujas trilhas sugerem que muito ainda haver por percorrer.

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