MARIO BUNGE

(Buenos Aires, 1919) Fsico y filsofo de la ciencia argentino. Tras realizar sus
estudios secundarios en el Colegio Nacional de Buenos Aires, se doctor en Fsica
y Matemticas por la Universidad de La Plata, y estudi Fsica Nuclear en el
Observatorio astronmico de Crdoba. Compagin ya por entonces su dedicacin
a la ciencia con el inters por la filosofa, fundando la revista Minerva en 1944. Fue
profesor de Fsica (1956-1958) y de Filosofa (1957-1962) en la Universidad de
Buenos Aires, y desde 1962 fue profesor de Filosofa en la McGill University de
Montreal. En 1982 fue galardonado con el Premio Prncipe de Asturias de
Humanidades.

Mario Bunge
Interesado principalmente por la lgica de la ciencia y los problemas del
conocimiento cientfico, ha tratado de construir una filosofa cientfica (ms
precisamente, una metafsica) que tuviera en cuenta tanto el conocimiento
elaborado por la ciencia como el mtodo utilizado por quienes la practican,
entendiendo que este ltimo es un proceso que no est exclusivamente
supeditado ni a la experiencia ni a la teora.
Aunque la concepcin de la ciencia elaborada por Bunge concede importancia al
desarrollo de la investigacin cientfica en la historia, su orientacin est
principalmente dirigida al anlisis formal de dicho desarrollo, y se aparta de la

insistencia en los aspectos histricos, psicolgicos y sociales propia de enfoques

como los de Thomas S. Kuhn y Paul Feyerabend.
Defensor de un realismo crtico basado en una ontologa materialista y pluralista,
ha mantenido una actitud beligerante ante el psicoanlisis, al que considera una
pseudociencia supeditada a la aceptacin acrtica de la doctrina de Freud como
argumento de autoridad; en un sentido anlogo, considera que el marxismo no ha
conseguido superar la condicin ideolgica de sistema de creencias a causa de su
repeticin tambin acrtica de las enseanzas de Marx.
Como obras principales del autor cabe citar Temas de educacin
popular (1943); La edad del Universo (1955); Causalidad: el principio de
causalidad en la ciencia moderna (1959); La ciencia, su mtodo y su
filosofa (1959); tica y ciencia (1960); Intuicin y ciencia (1962); El mito de la
simplicidad (1963); La ciencia (1963); La investigacin cientfica, su estrategia y su
filosofa (1967); Los
fundamentos
de
la
fsica (1967); Teora
y
realidad (1972); Filosofa de la fsica (1973); Semntica (1974); Tecnologa y
filosofa (1976); Epistemologa (1980); El problema mente-cerebro (1980); Ciencia
y
desarrollo (1980); Materialismo
y
ciencia (1981);Economa
y
filosofa (1982); Lingstica
y
filosofa (1982); Controversias
en
fsica (1983);Intuicin y razn (1986); Filosofa de la psicologa (1987) y Mente y
sociedad. Ensayos irritantes (1989).
Su sistema filosfico est expuesto en los ocho volmenes que integran
su Tratado de filosofa bsica (1974-1989), titulados respectivamente Sentido y
referencia (1974); Interpretacin
y
verdad (1974); El
mobiliario
del
mundo (1977); Un
mundo
de
sistemas (1979); Explorando
el
mundo (1983); Comprendiendo el mundo (1983); Filosofa de la ciencia y la
tecnologa (1985) y tica: lo bueno y lo justo (1989).
Entre sus ensayos ms destacados cabe citar Racionalidad y realismo (1985), en
el que, desde una perspectiva cientificista y proclamando la supremaca de la
ciencia sobre todos los dems tipos de conocimiento, Mario Bunge se propone
defender el mbito de la racionalidad y del realismo cientfico de los ataques
siempre renovados de que fueron objeto durante siglos. Bunge arremete contra el
fenomenismo de filsofos y cientficos, oponindoles un contundente realismo
gnoseolgico inherente a la investigacin cientfica y tcnica, que consiste en
estudiar y modificar el mundo real y no en crear mundos imaginarios.
El autor pasa revista crtica al antirrealismo a lo largo de la historia: la tradicin
fenomenista restaurada por Kant, y que dio origen al ficcionismo y al pragmatismo,
en cuya genealoga tambin se inscribe Nietzsche. El ficcionismo afirma que slo
podemos saber de una cosa A que se comporta como si fuese una cosa B, es
decir, que nuestro conocimiento de A es ficticio. Los neoficcionistas de este siglo

afirman que las teoras cientficas no son ms que analogas o metforas, a lo que
opone Bunge que el pensamiento analgico slo tiene valor heurstico. Segn el
pragmatismo, no podemos perseguir la verdad sino el xito, por lo que el
pragmatismo es psicolgica y metodolgicamente falso, adems de poco prctico.
Otros desafos al realismo, el sociologismo (la comunidad cientfica crea los
hechos que investiga), la doctrina de Kuhn de las revoluciones cientficas y el
anarquismo gnoseolgico de Feyerabend, son sucesivamente acusados de
infidelidad a la historia y a la metodologa cientfica.
En Seudociencia e ideologa (1985), Bunge traza un mapa general de la cultura de
nuestro tiempo, en cuyo centro sita la investigacin cientfica, delimitando las
reas de trabajo genuinas (ciencia y tecnologa, a las que se debera favorecer por
ser motores del desarrollo) de las reas ilegtimas (seudociencia y
seudotecnologa, que deberan ser abandonadas por su carcter de estafa, que
lleva, en el mejor de los casos, al despilfarro). Tambin deberan ser objeto de
delimitacin las actividades puramente ideolgicas, que no por inevitables deben
dejar de ser claramente distinguidas de la actividad cientfica y tecnolgica.

En la segunda parte del libro, "Falsificaciones", se definen la seudociencia y la

seudotecnologa y se dan ejemplos: mentalismo, psicoanlisis y parapsicologa,
los cuales, aparte de sus distintos modos de proceder anticientficamente,
coinciden en el error de afirmar la realidad de entidades inmateriales. Otras
manifestaciones de seudociencia son el sociologismo, el historicismo, la
pseudoepistemologa y, finalmente, la economa escolstica. La exposicin acerca
de esta ltima gira en torno a la polmica entre el autor y J. C. Garca-Bermejo
sobre el libro Economa y filosofa, en la que Mario Bunge pretende revelar el
carcter no cientfico de la mayor parte de los estudios actuales de economa.

DE CIENCIA Y FILOSOFA
En 1959 Bunge public Causalidad, un estudio sobre el determinismo en la
ciencia con especial nfasis en el determinismo causal, del que da una definicin
muy precisa, diferencindolo de otras categoras de determinacin que en anlisis
previos
eran
confundidas
con
l,
llevando
a
falsos
debates.
Durante este perodo, Bunge ense filosofa de la ciencia en Argentina y
Uruguay. Sin embargo, al producirse en 1963 el conato de guerra civil entre las
facciones del ejrcito denominadas Azules y Colorados, decidi emigrar.
Primero se dirigi a la universidad de Delaware, en los Estados Unidos, pero all

se encuentra con un ambiente intolerante: los universitarios estn virulentamente a

favor de la intervencin en Vietnam, descubriendo con perplejidad que slo
comienzan a oponerse cuando -aos ms tarde- el gobierno recluta
estudiantes. Otras consideraciones tambin lo impulsan: sabe que los hijos de su
segundo matrimonio, de nacer en el Norte, pueden llegar a ser reclutados.
Entonces, acepta una invitacin de una universidad alemana. All permaneci ms
de un ao hasta que recibi una invitacion de la Universidad McGill, el centro
acadmico
anglfono
ms
importante
del
Qubec,
Canad.
Bunge se instal en Montral en 1966, y all nacen sus dos hijos de su segundo
matrimonio: en 1966 Eric (actualmente arquitecto) y en 1974 Silvia
(neurofisiloga.) Desde entonces ocupa la ctedra Frothingham de Fundamentos y
Filosofa de la Ciencia, donde convergen estudiantes de diversas
disciplinas. Enemigo declarado de los exmenes, promueve la formacin de
equipos
y
la
realizacin
de
trabajos
de
investigacin. All publica a un ritmo febril (su obra suma centenares de
volmenes), que incluye la elaboracin de su monumental Tratado de Filosofa
Bsica, compuesto por ocho libros repartidos en nueve tomos que aparecen entre
1974 y 1989, cubriendo desde Ontologa hasta tica. Durante este tiempo
interviene en importantes debates cientficos, como el del mecanismo de
aprendizaje, donde con Hebb y Bindra adhiere a la hiptesis de la plasticidad
sinptica. Como lo haca desde los 18 aos, ataca al psicoanlisis. Escribe
Filosofa de la Economa, donde intenta axiomatizar la economa e identificar sus
principales problemas. Aunque es atacado por algunos economistas, entre ellos
tambin se gana partidarios. Un gran publicista de esta obra es su amigo, el
fallecido economista Ral Prebisch, cofundador de la CEPAL.

FILSOFO DE CABECERA
En 1982 recibi el premio Prncipe de Asturias a la comunicacin social. Ocup
incontables ctedras como profesor visitante en Europa y Norteamrica. Diversas
universidades en todo el mundo le confirieron unos veinte doctorados honoris
causa. A instancias del filsofo humanista Paul Kurtz, comenz a participar en los
debates propuestos por organizaciones racionalistas para desmitificar las falsas
ciencias, integrando desde fines de los 70 el CSICOP (Commitee of the Scientific
Investigation for Claims of the Paranormal) [Comit para la Investigacin Cientfica
de las Afirmaciones Paranormales], devenida en la organizacin escptica ms
influyente del mundo. En 1991, a instancias de Alejandro J. Borgo, se uni con
entusiasmo a la Fundacin CAIRP (Centro Argentino para la Investigacin y
Refutacin de la Pseudociencia), disuelta por sus fundadores en 2001. Tambin
comenz a abordar otras disciplinas cientficas, publicando en 1987 Filosofa de

la Psicologa, con el psiclogo colombiano Rubn Ardila y, en 1997 Fundamentos

de Biofilosofa, con el zologo y escptico alemn Martin Mahner. A fines de los
90 su inters se centr en las ciencias sociales, publicando Ciencias Sociales en
Discusin y Buscando la Filosofa en las Ciencias Sociales.
Su reciente Diccionario de Filosofa (Ed. Siglo XXI, Mxico, 2001) horroriz a los
filsofos serios porque no slo pontifica sin atenuantes desde su personal punto
de vista sobre las ms diversas cuestiones, sino que se toma en solfa temas a
menudos tratados con aridez. Entre las primeras entradas, por ejemplo, leemos
Acadmico [trabajo]: Una obra intelectual de inters muy limitado, que
probablemente sirve ms para el progreso en la carrera de su autor que para el
conocimiento humano. Cuando un nmero significativo de eruditos se dedica a un
trabajo de este tipo, se tiene una industria acadmica. En el diario Pgina/12, el
crtico cultural Daniel Link destac, con el mismo sarcasmo que le cuestiona -o
no...-, que esta obra es un"compendio de caprichos, desvalorizando su utilidad
en relacin con el diccionario del mismo ttulo de Jos Ferrater Mora. Pero el
Diccionario racioempirista de Bunge -agrega- es infinitamente ms inteligente y,
sobre todo, mucho ms estimulante.
Psicoanalistas, astrlogos y promotores de pseudociencias no quieren a Bunge.
Tendrn sus motivos para no simpatizar con l, que no sern analizados aqu. Lo
cierto es que su obra intelectual fue elogiada por quienes s lo leyeron. Por
ejemplo, cientficos destacados como el neurofisilogo Vernon Mountcastle, quien
lo llam el filsofo de cabecera del cientfico activo. Desarrollada por sus
discpulos filosficos Cohen, Agassi y Mahner, e incluso plagiada por el filsofo y
matemtico Imre Lakatos, Mario Bunge es un espritu inquieto que -ms por la
vehemencia con que expone sus convicciones que por el peso de sus
argumentos- se gan a pulso legiones de enemigos, un minsculo grupo de
seguidores y la admiracin silenciosa de algunos crticos que -incluso desde el
disenso- celebran su brillante inteligencia y su fecunda perseverancia intelectual.