Trastornos Alimentarios y Depresin.

Trastorno

2. Antecedentes Histricos.
Es difcil encontrar datos de posibles casos de trastornos alimentarios
documentados antes del siglo XIV d.C.; una posible causa quiz sea que desde las
sociedades primitivas hasta pocas previas a la edad media, las mujeres robustas posean
un mayor atractivo que las delgadas, cuyo aspecto representaba debilidad y esterilidad,
lo que se relaciona bastante con la bsqueda de certeza de fertilidad por parte del varn
para la conservacin de la especie y/o descendencia.
Esta concepcin de belleza perdur todava hasta el Renacimiento, como se
puede apreciar en las obras de arte de la poca. Sin embargo, un factor que pudiera
haber tenido un impacto considerable en el pensamiento, fue el rito religioso y la
concepcin del sacrificio como muestra admirable de fe.
Tanto el ayuno como el celibato, han sido de las penitencias ms practicadas por
los creyentes de varias religiones, en las cuales se considera que es una forma de
experimentar la realidad de forma distinta a la que se percibe estando sujeto a las
necesidades carnales, lo que conlleva a un acercamiento con la divinidad. Ejemplos de
ello se encuentran en la religin juda -en festividades como el Kippur o da del perdn-,
as como el Ramadn Islmico, pero es en la religin cristiana y catlica donde se
obtuvieron los primeros registros de casos de ayuno extremo, que en la actualidad son
considerados como anorexia nerviosa.
Uno de ellos fue el de Santa Luidina de Shiedam (S. XIV) o Catalina de Siena,
quien a los 7 aos empieza a rechazar los alimentos, en la adolescencia slo come
hierbas y pan. A sus veintisis aos decide entregar su vida a Dios, lo cual choca con los
planes de su padre quien pretenda casarla. Ingres a la orden de las Dominicas y fue
consejera del Papa Gregorio IX en Avignon. Al ver que sus intentos de unificacin del
papado no dan resultado, se siente fracasada y deja de alimentarse muriendo dos aos
despus.
Otro caso es el de Santa de Wilgefortis, hija del rey de Portugal, considerada
como una doncella hermosa y asediada por los caballeros, pero ella haba decidido
mantenerse en el camino de la rectitud, por lo que rezaba y comenz el ayuno para
pedirle a Dios que le arrebatara cualquier atractivo y belleza, de esa manera ahuyentar la
atencin de los hombres que pudieran hacerle caer en tentacin (Turn, 2005).

Trastornos Alimentarios y Depresin. 5

Trastorno

As como ellas, surgieron varios casos de doncellas que pretendan alcanzar el

mximo nivel de espiritualidad mantenindose fuera de los placeres; los cuales no
slo se limitaban al carcter sexual- en ese entonces, a un caso con estas caractersticas
se le denominaba Anorexia Santa.
En el siglo IX en Avicena, el prncipe Hamadham se estaba muriendo al no
comer, vctima de una inmensa melancola. Esta es la primera referencia de un
anorxico varn en un contexto mdico, aunque provenga de un cuadro depresivo
primario (Cruz, 2001). Ya en el siglo XVI empiezan a aparecer datos de personas que
presentan inanicin, y que sus conductas restrictivas de la alimentacin se consideran
anmalas, socialmente alteradas y sin justificacin religiosa.
Fue hasta 1964 cuando Richard Morton realiz la primera descripcin clnica de
lo que hoy sera anorexia nerviosa. Trat dos casos que presentaban cuadros similares,
cuyo patrn principal era el ayuno pero con una causa no orgnica, por lo que la
denomin Atrofia nerviosa y en 1689 lo cambi a Consuncin Nerviosa. En 1873,
Lassague la llam Inanicin histrica considerando que no era falta de apetito, un ao
despus William Gull, estudiando las alteraciones gastrointestinales en el proceso de
desnutricin, concluy que su origen era mas bien nervioso y cambi el ttulo a Apepsia
histrica, posteriormente la llam anorexia, describindola como un estado mental
morboso del sistema nervioso, pero de carcter hereditario (Cruz, 2001). El trmino
anorexia hasta hoy se discute, lo cual abordaremos ms adelante.
Con el surgimiento del psicoanlisis, los intentos por definir y explicar este
padecimiento estaban vinculados a los conceptos de trastornos psquicos que se
estudiaban en ese momento. Frenchman Huchard en 1883 la llam Anorexia mental,
considerndola como crisis de conversin o histeria. En 1893 se describe el primer caso
tratado con hipnosis. Para 1894, la definicin de Gull haba sido sustituida por la de
Psiconeurosis de defensa o neurosis de la alimentacin melanclica, vinculndola desde
entonces con el cuadro similar a lo que hoy se conoce como depresin; en 1909, Pierre
Janet diferenci entre anorexia obsesional y anorexia histrica, segn su forma de
manifestarse el ayuno, siendo ste una expresin de ansiedades reprimidas (Turn,
2005).
A pesar de que a principios del siglo XX fue considerada padecimiento de origen

Trastornos Alimentarios y Depresin. 6

Trastorno

endocrinolgico, en los aos 30 se le consider como un trastorno completamente

psicolgico.
Con los estudios posteriores de Toner et al., (1988) la Anorexia nerviosa se
define como un trastorno diferenciado de patognesis complicada, con manifestaciones
clnicas que son el resultado de mltiples factores predisponentes y desencadenantes.
En la actualidad se sabe que existen muchas variables que intervienen en el
desarrollo de la anorexia, sin embargo, an es tema de debate el considerar cul de todos
ellos es el que tiene mayor relevancia.
En el caso de la bulimia, el trmino proviene del griego bous limos, que significa
Hambre de buey, que al principio se consider dentro del cuadro anorxico. En 1743,
en el Diccionario Mdico de Londres se describe un cuadro bulmico como:
preocupacin por la comida, ingestas voraces y perodos de ayuno, llamado true
boulimus. Otro cuadro descrito es el caninus apetitus, en el cual el vmito sigue al
atracn (Cruz, 2001).
Uno de los primeros casos descritos de bulimia, fue el de una chica llamada
Nadia en 1903, por Pierre Janet, quien consideraba este padecimiento como una
obsesin. Russell en 1979 acu el trmino de bulimia para este trastorno, el cual no ha
sufrido muchos cambios en su conceptualizacin, aunque tambin se le conoce como
Sndrome del control normal del peso, sndrome del caos diettico o Sndrome de las
personas gruesas/delgadas, dado a que se puede presentar en cualquiera de ellas (Turn
2005).
Es hasta 1987 cuando se designa como desorden de la conducta alimentaria de
manera oficial por la American Psychiatric Association (APA) (Rice, 2000), pero por
sus caractersticas, ha sido difcil marcar su diferencia como padecimiento
independiente, an dentro del Manual Diagnstico y Estadstico para los Desrdenes
Mentales cuarta revisin (DSM-IV-R), por lo que se hicieron ms modificaciones a los
criterios diagnsticos, que en ocasiones hacen ms difcil la distincin entre ellos. Es
importante tener una visin aunque sea general de cul ha sido la evolucin del estudio
de los TCA, ya que aun se discute si los conceptos son aun similares a los descritos
varios aos atrs.