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Tipo de unidad documental: Captulo de Libro: En busca de

una va metodolgica propia.
Ttulo: Entre selva y pramo. Viviendo y pensando la lucha india.
Investigador(es) principal(es) o autor(es): VASCO URIBE, Luis Guillermo
Coinvestigador(es):
Investigador institucional:
Ciudad de publicacin: Bogot
Editorial: Instituto Colombiano de Antropologa e historia.
Fecha: 2002
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Resumen:
EN BUSCA DE UNA VA METODOLGICA PROPIA > ALGUNAS REFLEXIONES EPISTEMOLGICAS
SOBRE LA UTILIZACIN DEL MTODO ETNOGRFICO EN TRABAJO DE CAMPO
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Desde mediados de la dcada de los 70 del siglo XX, los indios colombianos, despus de haber sido los parias entre los parias de nuestra
sociedad, han venido constituyndose en sujetos sociales
La voz de los indios se alz para denunciar el papel de los investigadores entre sus sociedades, los efectos nocivos de su trabajo y de su
manera de relacionarse con la gente. Poco a poco, el trabajo etnogrfico fue hacindose cada vez ms difcil y fue siendo condicionado y
restringido de diversas formas por los afectados
...sta es la raz principal del declive creciente de los estudios etnogrficos y del peso de esta disciplina en el conjunto de la antropologa, tanto
en Colombia como en el resto del mundo, donde se vio afectada por los crecientes y vigorosos procesos de la descolonizacin que la
desposeyeron de sus objetos de estudio, como ha explicado tajantemente Duvignaud (1977: 227-246).
ALGUNAS REFLEXIONES EPISTEMOLGICAS Y METODOLGICAS SOBRE LA UTILIZACIN DEL MTODO ETNOGRFICO EN
TRABAJO DE CAMPO
[Ponencia para el II Congreso Nacional de Antropologa en Colombia, Medelln, Universidad de Antioquia, octubre 7-11, 1980; publicada
en Boletn de Antropologa. Departamento de Antropologa, Universidad de Antioquia, Vol. V, Nos. 17-19, Tomo II, Medelln, 1983, p. 665-675
Para que la etnografa nazca como la conocemos, para que el trabajo directo entre las sociedades que estudia se haga su fundamento, ha sido
necesario que mucho antes ellas hayan sido sometidas a la dominacin colonial y, con base en ella, impuesta por la fuerza y por ella
mantenida, hayan devenido en objetos de la ms rapaz explotacin econmica.
Convertidas entonces en objetos del sujeto-Europa desde el punto de vista econmico-social, no es de extraar que tal objetivacin se realice
tambin en otros niveles de su relacin con aqul. As ocurre, pues, en el plano del conocimiento: las sociedades no capitalistas de fuera de
Europa son convertidas en objetos de estudio por y para los europeos, en objetos de una nueva ciencia, la antropologa.
...si el colonialismo es relacin econmico-poltica a travs de la cual las sociedades colonizadas son apropiadas por el colonizador para su
exclusivo beneficio, ninguna cosa distinta acontece en el plano del conocimiento, de la ciencia. Tambin sta es, y no poda no serlo, vehculo

por medio del cual el capitalismo se apropia de las sociedades-objetos de estudio en su exclusivo provecho
...el conocimiento acerca de las sociedades que resultan dominadas y explotadas por el capitalismo es un conocimiento producido por la
sociedad capitalista para la obtencin de sus propios fines; la etnografa se apropia de las sociedades que estudia, claro est que en el plano
del conocimiento, y esta apropiacin es luego puesta al servicio del capitalismo, as sea slo en la forma aparentemente neutral de contribucin
al desarrollo de la ciencia
...sin la relacin establecida por el capitalismo sobre aquellas sociedades que se estudian, su investigacin no podra realizarse. De tal relacin
emana mucha de la informacin necesaria, y es en virtud de ella que el etngrafo, embajador del capitalismo a su pesar (aunque no siempre),
puede trasladarse a tales sociedades e instalarse entre ellas segn su querer.
Y todo esto pese a que tales sociedades ni lo buscan ni lo quieren ni lo necesitan. Y pese a que el conocimiento que sobre ellas produce no
est a su alcance ni tiene en cuenta sus necesidades y propsitos.
El etngrafo llega a una comunidad reproduciendo relaciones sociales, de una parte 1 l es embajador de su sociedad, capitalista,
pretendidamente superior 2 se crea una ficcin segn la cual i)el etngrafo es neutral en lo que observa y ii) se enmascara la relacin existente
entre ambas sociedades.
...las neutrales tcnicas, nicamente discutidas por su utilidad mayor o menor para producir conocimiento, no son otra cosa que un conjunto de
instrucciones para convertirse en el perfecto objetalizador. He all todas las recetas que cuidan hasta del menor detalle de cmo hay que
comportarse en las sociedades indgenas y con ellas, pero no slo as, en forma tan neutral, sino cmo hay que comportarse para ser el
perfecto sujeto frente a su objeto.
El etngrafo se cree el centro de accin con los indgenas, cree que de l exclusivamente dependen las decisiones, si usa informantes o una
muestra, si pregunta o slo mira, cunto se queda etc, l es el sujeto, los otros, objetos de lo que se puede apropiar a su antojo en forma de
conocimiento, luego se va y ya. O la otra ilusin de creer que es posible convertirse en uno de ellos. Pues ellos no son capaces de transmitir el
conocimiento de su cultura y es preciso recrearlo. No se trata pues de integrarnos voluntariamente al objeto, se trata de aceptar que
objetivamente somos parte de l
...falsa dialctica sujeto-objeto, afuera-adentro
Somos parte de la relacin de dominacin-explotacin que nuestra sociedad mantiene con las sociedades indgenas. Y ellas no pueden ser
cientficamente comprendidas por fuera de esta relacin, aunque queramos hacerlo as.
Solamente quienes participan en la produccin del conocimiento acerca de la relacin anotada con la finalidad de modificar esencialmente su
carcter desigual, su carcter de explotacin y dominacin, pueden tener como expectativa la cientificidad de tal conocimiento
Conocidos son los esfuerzos realizados en tal direccin por la llamada investigacin-accin, la investigacin militante y la investigacin-accinparticipativa, cuyo principio gua es colocar el conocimiento al servicio de los intereses populares, principio que se desarroll a partir del
compromiso con la causa de tales sectores O sea, no neutralidad.
Lo anterior sigue implicando, a pesar de sus buenas intenciones, un rol activo, el investigador que conoce y la comunidad, susceptible de ser
conocida pero incapaz de producir conocimiento.
De un hacer que para las minoras indgenas implica no slo ni tanto el conocerse a s mismas, sino el hacerlo como sujetos de la relacin con
la sociedad colombiana y, por tanto, producir tambin el conocimiento sobre ella.
El dilogo, pero el dilogo como contradiccin, parece ser un camino. La confrontacin del conocimiento de dos sociedades a travs de una
relacin de dilogo que implique necesariamente accin, podra indicar una va de avance en este camino. Dilogo que represente una forma
de elaboracin del conocimiento y su sistematizacin y afinacin a travs de la expresin-comunicacin del mismo. No se trata, entonces, de
ligarse, de insertarse con y en las sociedades indgenas, recoger sus experiencias y saberes, analizarlos luego para producir el conocimiento,
devolverlo ms tarde, transmitirlo por medio de instrumentos que hay que elaborar conjuntamente.
Al contrario, la elaboracin misma de tales instrumentos, no necesariamente escritos, hace parte del proceso de conocer; si se hace necesario
transmitir es porque a nivel individual no todos participan de tal produccin ya que, como deca ms arriba, no hay coincidencia absoluta del
sujeto y el objeto del conocimiento y la transmisin busca cubrir este desfase, esta no correspondencia.
El compromiso no puede ser, entonces, con los intereses de otros, los indgenas, si se quiere que realmente l d origen a una nueva relacin.
Solamente cuando haya un inters comn entre ellos y algunos sectores de la sociedad colombiana por construir esa nueva relacin de
igualdad entre los dos tipos de sociedades, cuando tal compromiso sea a la vez compromiso con nuestros propios intereses, tal relacin podr
establecerse en forma nueva y dejar de ser una carga artificial que se echa sobre nuestras espaldas, transformndose en algo vivido, por lo
tanto actuado, por lo tanto real y efectivo

EN BUSCA DE UNA VA METODOLGICA PROPIA > OBJETIVIDAD EN ANTROPOLOGA: UNA

TRAMPA MORTAL
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la importancia de ciertas formas de subjetividad en los procesos de conocimiento y transformacin de la realidad que les eran propios y que
representaban aportes valiosos para el trabajo de solidaridad-etnografa
[Publicado en Uroboros. Ciencias Sociales/Antropologa, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, No. 1, abril-junio, 1987, p. 7-9]

La antropologa tiene como objeto de estudio el campo emprico del colonialismo: los pueblos subyugados.
se declar invlido el conocimiento que estas sociedades tenan de s mismas y de su entorno, se postul su incapacidad de producir un
conocimiento valedero de sus formas de vida, de las leyes que las rigen, y se lleg hasta negar el derecho a su existencia como sociedades y
culturas diferentes. Se afirmaba: slo la antropologa puede producir un conocimiento adecuado de ellas; slo el discurso de Occidente puede
ser cientfico
No hay un consenso sobre qu es la objetividad. Los lugares comunes que a ella hacen referencia ms bien dan cuenta de un positivismo
trasnochado En ese sentido, objetividad es reducir a las sociedades estudiadas por la antropologa a la calidad de meros objetos de
conocimiento, despojndolas de su propia subjetividad, negando su capacidad de autoconocimiento, irguiendo frente a ellas al sujeto que
conoce: el antroplogo.
...cuando se prescribe que la objetividad es despojarse de la propia subjetividad del investigador, del antroplogo, se le est queriendo aplicar
una dosis de la misma medicina que se aplica a los pueblos estudiados por l: reducirlo a la cualidad de un mero objeto de su disciplina, la
nica con la cual puede comprometerse. Se trata de objetivar tambin al investigador, hacerlo instrumento ciego de las fuerzas e intereses que
dominan a la sociedad misma y, con ella, a la ciencia que all se desarrolla
Despojado de su subjetividad o, mejor, viendo cmo ella le es negada, cmo se le exige dejar de ser un sujeto activo, pensante, con intereses
propios, y actuar slo en pro de la ciencia, el investigador va siendo reducido a instrumento del verdadero sujeto del conocimiento, de la
antropologa y, a travs de ella, de la sociedad de clases que domina y explota
el antroplogo cae en la condicin de objeto y, como tal, de dominado, de instrumentalizado. Todo ello con la creencia, falsa, de que puede ser
neutral, de que no est implicado en las relaciones de dominacin y explotacin de la sociedad colombiana sobre los indios
Reduciendo a los pueblos indios y las clases dominadas, as como a los investigadores sociales, al papel de objetos, los capitalistas y
explotadores aseguran su hegemona como los sujetos de la sociedad de clases.
La monopolizacin de la objetividad es una proyecto poltico de las clases dominantes que da cuenta, entre otros, de la correlacin de fuerzas
en la sociedad.
La objetividad tambin presupone una separacin entre profesin y sociedad toda vez que suprime las preguntas de: esto los favorece, cmo
los afecta, lo desean, los debilita? Caso del progreso y la locomotora minera cuando asume que todxs desean ese progreso.Se supone que la
profesin est despojada de poltica pues contaminara su neutralidad. Se quiere hacer creer que el ejercicio profesional est al margen de las
relaciones sociales y que no las afecta
Se presenta la objetividad como fidelidad a la verdad de los hechos. Pero, a cul verdad? Acaso hay en la sociedad una sola verdad? Ya
omos a Malinowski: fidelidad a nuestra verdad, a la de Occidente, a la de las sociedades que dominan sobre los indios, a la de las clases que
dominan sobre el resto de la sociedad. La antropologa, contraviniendo sus propios principios, siempre ha declarado su propia verdad como la
nica, como LA VERDAD. Aceptar la verdad del otro, del diferente, del indio, quiz dejara a la antropologa sin objeto, al antroplogo sin oficio
o, mejor, desnudara el verdadero carcter de la verdad con la cual trabaja y en aras de la cual se afana: el discurso de los explotadores de
Occidente sobre los pueblos subyugados, discurso que juega un efectivo papel en el mantenimiento de esa subyugacin; imposicin de la
verdad de los capitalistas frente y sobre la verdad de los explotados, que es subversiva
Se proclama una verdad por encima de las clases, por encima de la dominacin y explotacin tnicas, por encima de las leyes de la historia. Y
slo porque estas leyes revelan el carcter fatalmente caduco de los sistemas de explotacin y dominacin, porque estas leyes no favorecen a
sus detentadores. Cuando la historia corre a favor de los hoy dominados y explotados, se prescribe la objetividad como apoliticidad y como no
compromiso
la neutralidad, la no participacin en relaciones de dominacin tnica y de clase es favorecer a los usufructuarios de la situacin actual,
intervenir en su favor. Esto cuando se equipara objetividad a no intervencin pues sta orientara la investigacin, la intervencin slo es
asunto de polticos profesionales.
Objetividad se expresa tambin como no compromiso con el investigado; es distanciamiento entre ste y el investigador. Es la negacin de que
el investigado puede elevarse a la categora de sujeto de conocimiento a travs de una investigacin que sea una accin conjunta entre l y el
antroplogo, nacida de un compromiso entre ambos, no al margen del sistema sino contra l. El compromiso es rechazado cuando se plantea
en estos trminos, slo se acepta cuando es con el empleador, con el dominante, con el patrn.
Tambin se plantea la objetividad como la no creacin de lazos profundos, afectivos, personales con los pueblos indgenas, con los
dominados. Es una negacin como vacuna contra lo que ellos representan como formas de vida, como proyecciones de futuro, como
alternativas sociales frente a lo que somos en el capitalismo, en nuestra sociedad. Esta objetividad no es nada distinto que una barrera, un
muro, una discriminacin contra el otro, es el rechazo a la pluralidad y a la posibilidad, incluso, de cambiar de bando.
la objetividad es tambin prohibicin de vivir las vidas que investigamos. As, el capitalismo ha hecho de nuestra vida una crcel y a travs
suyo nos mantiene cautivos, toda ella es un gigantesco mecanismo de dominacin y de explotacin. Nuestra vida no nos pertenece. No
podemos ir de ella hacia otras formas de vida, de pensar, de conocer. No se debe ser subjetivo. La subjetividad es peligrosa.

EN BUSCA DE UNA VA METODOLGICA PROPIA > VIVIR Y ESCRIBIR EN ANTROPOLOGA

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...el trabajo en terreno deja de ser slo un momento de la investigacin, el de recolectar la informacin, para constituirse en el componente
medular de su metodologa, a la vez que nutre y sienta las bases para la escritura, dando a sta tambin un papel en la produccin del
conocimiento y no nicamente en la comunicacin de los resultados. Por supuesto, para que esto sea as se hace necesario que el proceso de

escribir se realice conjuntamente con los indgena

[Publicado en Boletn de Antropologa. Departamento de Antropologa, Universidad de Antioquia, Vol. 13, No. 30, Medelln, 1999, p. 43-51]
Clifford Geertz(1989a) se ha referido a esta situacin marcando con claridad lo que ocurre: estar all y escribir aqu, investigar all y escribir
aqu. En la concepcin de la mayor parte de estos autores, pareciera que una y otra etapa no tuvieran mayor correlacin que la de una
secuencia necesaria: primero hay que ir a terreno para obtener los datos necesarios para el proceso de elaboracin, construccin lo llaman
algunos, del conocimiento; luego hay que regresar para analizar e interpretar el conjunto de materiales provenientes del campo y, finalmente,
dar a conocer los resultados a travs de un texto escrito.
piensan que es posible conseguir una transformacin radical en la escritura etnogrfica sin que haya mayor necesidad de preocuparse por lo
que sucede en el terreno con las relaciones entre el investigador y aquellas personas y grupos sociales sobre los cuales realiza su trabajo
En la medida en que el descentramiento de la autoridad que se propone tiene lugar slo en el texto y no en la realidad, nicamente aqu y no
all donde viven aquellos a quienes ataen tales saberes, por graciosa concesin del autor y no por un cambio real en las relaciones sociales,
las cosas no se modifican en el fondo, realmente una transformacin formal, en el discurso.
Por las luchas indgenas y campesinas del siglo XX el objeto mismo de la antropologa desapareci
No puedo dejar de pensar que ello est muy en la base del fenmeno posmodernista, en cuyo caso el texto escrito no resulta ser otra cosa que
el refugio donde vienen a instalarse aquellos que se sienten incmodos, por decir lo menos, entre aquellas sociedades que se han levantado
sobre sus propios pies y han echado a andar por s mismas. O la coartada de quienes pretenden aparentar que todo ha cambiado para que
nada cambie
La conversin de los objetos de estudio en sujetos, en actores sociales, mediante su propia accin, subvirti por completo la relacin sujetoobjeto en la etnografa y oblig a sus practicantes a tomar partido y a afrontar sus implicaciones en el modo mismo del hacer de la disciplina.
A quienes en ese entonces asumimos que la antropologa deba servir a los indios y no seguir hacindolo a sus enemigos, se nos present la
necesidad de que nuestro trabajo aportara a la organizacin de aqullos y a las luchas que venan librando, slo para descubrir que los
productos que derivaban de nuestra forma clsica de investigacin no eran eficaces para tales propsitos y, por supuesto, que las tradicionales
monografas a las que estbamos acostumbrados y que constituan el meollo de nuestro quehacer no podan cumplir con esos objetivos. Pero
nuestra decisin nos permiti ir creando en la lucha una forma diferente de relacionarnos con los indios; ms que etngrafos, muchos nos
hicimos solidarios o, mejor an, solidarios-etngrafos. Y esas relaciones de solidaridad dieron la base para crear nuevas maneras de trabajo, de
investigacin, pues era necesario conocer para que los esfuerzos de nuestra solidaridad fueran eficaces.
Replantear el quehacer como etngrafo no en la escritura sino en campo.
Con los indios aprendimos de las reuniones de discusin en las que los saberes de cada uno se confrontan y se socializan con los de los
dems, alcanzando un nuevo nivel ms elevado y, lo que es ms importante, convirtindose en resoluciones y motivaciones de accin, de
lucha, sin que nadie tenga que devolver ningn conocimiento a ningn otro, problema clsico que nunca lograron resolver por completo la
investigacin-accin-participativa y la investigacin-militante.
La materialidad que impregna los relatos orales de los hechos y las cosas en que se refleja un alto grado de observacin y anlisis de los
indgenas no implica una ausencia de conceptualizacin, sino una forma distinta de hacer teora a partir de la realidad un caracol o un
sombrero, por ejemplo, pueden ser conceptos (vase al respecto Dagua, Aranda y Vasco 1998: 59-69)
As aprendimos conjuntamente que para conocer hay que acompaar entre todos, que todos tienen derecho a investigar y a aportar, pues el
conocimiento es un redondeo que se da entre todos, aunque no todos seamos iguales. Y que quien realmente detenta y ejerce la autoridad es
el cuerpo de la sociedad con la que se trabaja.
Cuando aceptamos que all, en terreno, entre las comunidades, sus autoridades eran las autoridades; que en la investigacin nuestras ideas y
propuestas eran solamente unas entre otras y que debamos confrontarlas y sostenerlas en discusin con aquellas de los indios; cuando
tuvimos que aceptar que ellos s tenan cosas para decir y proponer por esos caminos del conocer, mientras habamos credo que ese campo
era un patrimonio exclusivo de los antroplogos y dems cientficos y, adems, que en innumerables ocasiones ellos tenan razn frente a
nosotros; al otorgar veracidad a las interpretaciones y explicaciones de la gente, y no slo a las del etngrafo, a contrapelo de toda la tradicin
antropolgica; al tomar como punto de partida que la historia oral, que los mitos son verdad, y no las interpretaciones y discursos de los
etngrafos sobre ellos; cuando todo eso ocurri, quedaron socavadas las bases de la autoridad absoluta del etngrafo y de su pretendida
objetividad
Doumer Mamin (1990: 19-20) ha descrito as las cosas que se hicieron y el enfoque para lograrlas:
De otra parte, ideolgicamente como solidarios, no podemos dejar de insistir en el criterio investigativo, no acadmico, que sustenta este
trabajo y que consiste en intelegir la vida de los pueblos y comunidades ignoradas u oprimidas, participando, no tanto de su vida general cuanto
de su lucha, es decir, militando y arriesgando con ellos expectativas, desgracias y peligros. Investigando los problemas, las dificultades, las
experiencias y las alternativas; no investigando-inquiriendo a las comunidades como objetos, concepcin y actitud propia de ciertos cientistas
sociales, acadmicos de profesin, productores de abstracciones deslumbrantes para sus iguales o simple y llanamente peones de la
integracin y la dominacin. Este criterio de investigacin militante, no solo participativo, junto al reconocimiento de que las comunidades de
estos Andes tienen sus propios saberes, paradigmas, categoras, procesos y fuentes vivas (no de archivo ni de museo) para intelegir, as como
la necesidad poltica de cambiar las relaciones de dominacin por el reconocimiento mutuo y el dilogo, implica la necesaria accin intelectual,
coordinada y conjunta entre los militantes externos, los dirigentes, los abuelos, (recipiente, crisol y fuente de experiencias) y toda la comunidad.
Implica, tambin, la superacin del tratamiento de los otros como incapaces de intelegir o meros informantes de datos; datos que como las
materias primas para las industrias, slo pueden ser trasformados y elaborados en finos artculos suntuarios o de consumo por mquinas,
cerebros, categoras y mtodos propios de los cientficos e institutos de investigacin.
A la hora de redactar, sobre todo al principio, fue la mano del solidario-etngrafo la que sostuvo el lpiz o digit la tecla, pero la mente que la

condujo no fue slo la suya, sino que estuvo guiada por los resultados del trabajo conjunto, aunque en algunos lugares y momentos del escrito
su voz pudo o debi intervenir como solista
Nada de lo anterior quiere decir que el problema est resuelto. Al fin y al cabo, las luchas indgenas no lograron romper del todo las relaciones
de subordinacin de sus sociedades a la nuestra, aunque las modificaron en alto grado, lo cual se sigue reflejando en el quehacer de la
etnografa, en los procesos de recuperacin de la autoridad etnogrfica, aunque ahora se haga tras la cobertura de los discursos sobre la
investigacin-accin, la participacin, el dilogo intercultural y otros seuelos. Y la subsistencia de estas relaciones de fuerza contina
fundamentando la persistencia de las relaciones sujeto-objeto en la investigacin.

EN BUSCA DE UNA VA METODOLGICA PROPIA > REPLANTEAMIENTO DEL TRABAJO DE CAMPO

Y LA ESCRITURA ETNOGRFICOS
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[Escrito especialmente para este libro]

En los 70, un grupo de antroplogos entre quien est el autor para nosotros, la pregunta clave era: cmo lograr la completa transformacin
del quehacer antropolgico? dadas las condiciones del contexto del pas, la del para qu y para quin deba hacerse la antropologa. No
creamos que lo esencial estuviera en replantear la manera de comunicar los productos de nuestra actividad, sino en una reconsideracin de
las formas como se haca el trabajo investigativo mismo, as como los propsitos que se queran alcanzar con l, pues eso determinaba sus
resultados, incluyendo en ellos la escritura.
los posmodernistas no han podido pasar del nivel de las declaraciones de principios, puesto que existen muy pocos trabajos que se hayan
desarrollado realmente sobre la base de lo que han propuesto. Esto segn Reynoso, se quedan en la forma
nuestro replanteamiento se centr en un criterio esencial: el trabajo etnogrfico deba estar dirigido a apoyar los intereses de aquellos sectores
sociales que han constituido tradicionalmente el objeto de estudio de la antropologa, los indios especialmente, quienes en ese momento
constituan el sector popular con una mayor dinmica de lucha en Colombia. Era para respaldarlos que queramos investigar.
Si (...)segn Marx, el campo de la prctica era el nico lugar donde se haca posible la validacin del conocimiento que resultara de la
investigacin, se llegaba a la necesidad imprescindible de replantear el trabajo de campo, que constitua parte central del hacer de la
etnografa, y examinar la llamada relacin sujeto-objeto bajo la consideracin de que se constituye en el ejercicio de unas determinadas
relaciones de poder que, si bien en cada caso concreto se dan entre el investigador y aquellos con quienes investiga, estn enmarcadas y
determinadas por unas relaciones de poder y dominacin mucho ms amplias, aquellas que existen entre la sociedad nacional colombiana y las
nacionalidades indgenas.
a finales de los aos 60 (...) un grupo de cientficos sociales agrupados alrededor de La Rosca de Investigacin y Accin Social, conocido ms
tarde solamente como La Rosca encabezados por Fals Borda y Vctor Daniel Bonilla privilegiaron la prctica sobre la teora. Crearon la IAP
que luego se radicalizara en Investigacin militante.
Para muchos otros, en cambio, todava hoy la prctica se concibe simplemente como un conjunto de actividades materiales, en mayor o menor
aislamiento de la teora; o bien, como acciones puramente individuales, cuya potencialidad transformadora es casi nula. Estas concepciones
son bien diferentes de la de prctica transformadora en el sentido marxista, a la cual algunos denominan praxis, para marcar la diferencia.
...el etngrafo se mueve en el espacio urbano de la metrpoli; el otro es, en la antropologa clsica, un ser rural que pertenece al mundo de
las colonias; es el colonizado
...el trabajo de campo se transforma, ve cambiar su estatus epistemolgico: de ser nicamente una tcnica para la recoleccin de la
informacin, se hace el mtodo para conocer, para producir el conocimiento
En la primera mitad del siglo XX dicho trabajo en terreno aparece como resultado de una opcin que deviene en lo fundamental del predominio
creciente del positivismo en el campo de lo social, es decir, de dar la primaca al conocimiento sensible o, en los casos extremos, a la
consideracin de que ste es todo el conocimiento que puede existir y que, por lo tanto, es posible lograr Y, al desarrollarlo con este criterio, se
lo convierte en la base fundante de un empirismo en el que la observacin es la nica proveedora de los datos, cuyo conjunto constituye el todo
del conocimiento; para que ste quede completo, slo queda organizarlos, una vez aqu, de regreso, mediante el empleo de los conceptos que
suministran las distintas teoras, los cuales funcionan, en la mayor parte de los casos, no como categoras para un anlisis, sino como principios
cuyo papel es meramente el de organizar la informacin, sobre todo en trminos de clasificaciones. Estas categoras generalmente buscan
encontrar lo que es comn dentro de los elementos de una misma sociedad o entre sociedades diversas; se trata, por consiguiente, de
categoras empricas, como las del culturalismo
Segn Malinowski, es el observador quien construye los hechos, que son realidades invisibles Qu postura tomo frente a eso?
Uno de los problemas capitales en la problemtica de trabajo de La Rosca fue el de cmo devolver los resultados del proceso de conocimiento
a los grupos sociales a los cuales deba pertenecer y que constituan sus destinatarios. Que esto fuera un problema de importancia relevante y
que la bsqueda de su solucin absorbiera una parte significativa de los esfuerzos de la Rosca significaba que a pesar de los grandes cambios
que la IAP introdujo en la manera de hacer investigacin, en las formas de relacionarse con los integrantes de los distintos sectores sociales
involucrados, en el alto nivel de participacin que otorg a stos en el proceso investigativo, al final, los resultados del conocimiento seguan
estando en poder de los investigadores, como haba ocurrido antes, lo cual era motivo de visibles molestias y desazn para stos, que tuvieron
que desplegar amplias reflexiones y actividades y dar gran prioridad a la bsqueda de formas novedosas para devolver el conocimiento a
quienes deban tenerlo en sus manos y mentes, nica manera de que pudieran emplearlo en sus luchas para transformar la realidad. A mi
parecer, los integrantes de la Rosca no lograron solucionar este problema en forma satisfactoria, pese a los reconocidos logros que alcanzaron
en este campo, sobre todo en lo que tiene que ver con la creacin de herramientas de comunicacin que atendieran a la caracterstica de los
grupos populares de ser esencialmente iletrados. El anlisis de algunas experiencias de trabajo de La Rosca, la lectura atenta y crtica de sus
publicaciones y mi propia experiencia de trabajo con los indgenas, me llevaron a la conclusin de que la causa de los resultados
contradictorios de la accin de La Rosca se encontraba bsicamente en que no haban hecho una evaluacin profunda y crtica del carcter de
las distintas tcnicas de investigacin que empleaban los cientficos sociales, semejante a aquella que haban adelantado sobre sus teoras y

orientaciones de trabajo. En consecuencia, haban concluido sobre el carcter antipopular de estas ltimas, al tiempo que consideraban que,
desde este punto de vista, las tcnicas de investigacin existentes entonces eran neutrales y no tenan un carcter de clase, por lo cual podan
ser utilizadas por cualquiera sin que tuvieran ninguna consecuencia negativa para el trabajo que se adelantaba, aunque en sus escritos
planteaban la necesidad de elaborar nuevas herramientas acordes con sus planteamientos tericos y polticos
Mi conclusin fue la opuesta. Dichas tcnicas haban sido desarrolladas por los cientficos sociales al servicio de los enemigos del pueblo y
para reforzar el dominio y la explotacin sobre ste; adems, estaban esencialmente ligadas con las teoras en que sustentaban su trabajo
tales investigadores, razn por la cual compartan su carcter. En la IAP los investigadores continuaron siendo los sujetos y los pueblos para y
con los que trabajaban los objetos de investigacin. No era slo abandonar la teora, como haban hecho, sino la tcnica.
La entrevista introduce inevitablemente un sesgo etnocntrico en los resultados, obviando los criterios bsicos y la visin propia que la
sociedad investigada pueda tener sobre la temtica en cuestin.
Si bien es cierta y adecuada su observacin (La Rosca) de que no por provenir del pueblo todos estos conocimientos y experiencias son
verdaderos y tienen que ser aceptados, fallaron al tomar como filtro para su evaluacin y examen los suyos propios. Entonces cul sera ese
filtro? sobre la base de la confrontacin, que en otra parte llam dilogo (Vasco 2002a), realizada con nuevas tcnicas y metodologas de
trabajo.
...muchos de sus intentos de devolucin no pasaron de ser simples procesos de vulgarizacin de un conocimiento producido por otros, pero
dirigidos al pueblo y que no lograban romper con la separacin entre trabajo manual y trabajo intelectual. Caso de Historia doble de la costa.
Entend, entonces, que los trabajos por grupos que organizaban los indgenas en sus reuniones eran en verdad reuniones de investigacin, de
avanzar en el conocimiento de un problema a travs de la discusin, por medio de la cual lo que se haca era confrontar los conocimientos de
cada uno con los de los dems para, finalmente, tener un conocimiento global porque en las comisiones se discuta, incluso por das, pero ni
se tomaba nota, ni se llegaba a conclusiones, ni se llevaba un documento preparado a la plenaria. Las autoridades no deciden, slo ejecutan
los mandatos del pueblos, todos dan su conocimiento y finalmente redondean. Despus me result claro que luego de las reuniones por
grupos y de las mltiples discusiones que se desarrollaban en ellas, en la mente de cada uno de los integrantes quedaban ciertas conclusiones:
un conocimiento del problema mayor que el que tena antes de la reunin, pues ahora no era su saber personal sino el de todo el grupo,
validado, adems, por la confrontacin. Este conocimiento avanzaba an ms en la plenaria, pues en ella el redondeo se daba sobre la base de
un grupo ms grande. eran mingas de investigacin, mingas de conocimiento, cuyo resultado era la transformacin de los conocimientos
individuales en colectivos, en conocimiento del grupo, aunque ste exista individualmente en la conciencia de cada uno de sus miembros.
Con esta claridad, toda la metodologa del trabajo de campo para la investigacin en Guamba se estructur con las reuniones de investigacin
como eje central, es decir, sobre la base de que el trabajo de conocimiento no poda darse con un criterio individual, con el empleo de
informantes que relatan sus experiencias a un investigador, sino en forma colectiva, con la intervencin del mayor nmero posible de miembros
de la sociedad guambiana.
la autoridad y el poder del etngrafo se rompen solamente cuando, en el campo, se aceptan unos presupuestos centrales y se acta con base
en ellos:
la autoridad clave es la de los indgenas
la opinin del etngrafo es una ms entre otras
tiene que discutirla con los indios
los indios tienen sus propias propuestas
los mitos son verdad y no un mero discurso
En lo concerniente a entender los mitos como smbolos o a interpretaciones: Esta visin implica la introduccin de una separacin entre mundo
material y mundo ideal, que no existe en estas sociedades o que, al menos, no est todava completamente desarrollada en ellas
En mi concepto, esto deviene precisamente de que no se trata de un conocimiento contemplativo, sino que busca, como lo plantea Marx, un
hacer; se trata de un saber-hacer en trminos de la vida concreta de la gente. Para el pensamiento indgena, el mundo ideal y el mundo
material estn unidos; de modo que la llamada cultura material es parte tambin de un conjunto ideolgico, como lo he mostrado en otra parte
(Vasco 2002b). Es lo contrario de lo que acontece con el estructuralismo, que plantea la autonoma del smbolo frente a la vida, y que define al
hombre como un productor de smbolos y no como un ser que trabaja.
Los indgenas no separan, pues, entre objeto e idea, pues ninguno de ellos tiene vida propia sin el otro. Conocer es recorrer porque la
cultura est impresa en el territorio. Conocer no es slo captar en la mente, sino tambin con el cuerpo; no slo pensar el
conocimiento, tambin sentirlo. As, teora y prctica no estn separados y es posible pensar con cosas, por lo que sus formas de
conceptualizacin son diferentes a las nuestras. A la manera indgena, las abstracciones se expresan con formas concretas, con cosasconceptos, por ejemplo, el tiempo es un caracol que camina, como dicen los guambianos. Tales cosas-conceptos estn constituidas por
elementos materiales concretos que existen en la vida cotidiana, de ah la metodologa de recoger los conceptos en la vida.
Como no se han separado todava el trabajo material y el trabajo intelectual, as mismo y por esa causa, materia e ideas no se han separado
tampoco, lo que no quiere decir que no se hayan diferenciado, y no es posible ubicar las actividades materiales a un lado y el conjunto de las
ideas al otro ni establecer una jerarquizacin entre ellas, donde el trabajo intelectual atae a la pequea burguesa. Contradice al
estructuralsimo y a Lvi Struss, a la antropologa simblica en general.
Esto permite entender por qu para los indgenas el conocimiento existe objetivamente, fuera de la gente. Por lo tanto, lo que hay que hacer es
verlo, relacionarse con l a travs de los sentidos y de la mente; lo que lleva precisamente a que los chamanes utilicen el ver, la visin, como
forma esencial para conocer, mientras para nuestra sociedad el conocimiento es una creacin humana De todos modos, si el conocimiento
est en las cosas, existe objetivamente en ellas, en la realidad material, su verificacin slo puede darse en la prctica, que es exactamente lo
que plantea el marxismo, y no, como ocurre en las ciencias sociales, de acuerdo con criterios tericos creados por ellas mismas. Tales ciencias
dejan la aplicacin de tal conocimiento a los funcionarios, pese a que la antropologa, sobre todo la norteamericana a partir de los aos
cincuenta del siglo pasado, despliega su aplicacin en los programas de desarrollo que los Estados Unidos implantan en los pases que
controla o busca controlar, surgen as corrientes como la del cambio cultural dirigido, propuesta por Willems (1964), y la de antropologa

aplicada, de Foster (1974).

Como el etngrafo es un producto social de entrecruzamiento de relaciones y su subjetividad est objetivamente dada desde fuera es preciso
modificar, para modificar asmismo las relaciones de poder en la etnografa, el medio en que se producen los etngrafos.
la relacin de desigualdad entre investigador-investigado, sujeto-objeto, aparece como una cuestin voluntarista y, por consiguiente, que puede
desaparecer por un acto voluntario del etngrafo, como si no tuviera sus fundamentos en la realidad objetiva.
Dando relieve a la vida, los guambianos afirman que conocer es recorrer; pero hay dos formas de hacerlo: una, como el cotidiano caminar para
realizar las tareas de la vida; la otra, como metodologa de investigacin. Los recorridos constituyen una forma de conocimiento, sean ellos
fsicos o realizados con la mente, aunque ambos tipos no se dan por separado. As ocurre con el tejido de los arhuacos de la Sierra Nevada de
Santa Marta; los hombres se sientan a tejer en su telar y, mientras sus dedos tejen la vida, su mentes viajan para conocer las fuentes de la
misma Este carcter de los recorridos como metodologa de conocimiento entre los guambianos se fundamenta, tambin, en el hecho de que
la historia est impresa en el espacio. Y como forma de recoger los conceptos en la vida. Como Marx lo plante, no hay una separacin entre el
proceso de vivir y el de pensar o conocer la vida, aunque haya distincin entre ellos. es posible afirmar que en las sociedades indgenas el
aprender se da viviendo en lo cotidiano; el conocimiento es obra; se aprende a pensar las cosas haciendo cosas.
Recoger los conceptos en la vida no se refiere a un pensamiento encapsulado en la lengua, sino al pensamiento prctico, que a travs de la
palabra, como en encuestas, entrevistas y similares, slo puede alcanzarse en forma muy restringida. Se hace necesario vivir con la gente su
vida cotidiana, compartir actividades y trabajos, pues en ella est su pensamiento, aquel que algunos llaman en forma errada pensamiento
tnico, y complementarlo con la observacin. En las actividades cotidianas, este pensamiento se recoge como acciones y objetos, con los
cuales est ligado a travs de los usos y costumbres, que le dan permanencia y continuidad. All, la palabra tampoco se ha desprendido del
pensamiento
Lvi-Strauss tiene razn en que la vida en s misma no suministra su propia explicacin, cosa en la que coincide con Marx. La vida es
incomprensible en s misma, por eso hay que ir ms all, buscar aquello que muestra, al mismo tiempo que se empea en ocultarlo; sobre esta
base es posible volver a ella para verla con otros ojos, iluminados de conocimiento, pero hay que regresar de nuevo a la vida misma para
transformarla, pues slo con el pensamiento no puede cambiarse nada. Concreto-abstracto-concreto. Del concreto real al concreto pensado.
la vida misma es principio, medio y finalidad del conocimiento.
Para muchos indgeneas el timepo no tiene una expresin propia, independiente, sino que necesariamente lo hace en relacin con el espacio,
categora sta que ocupa el lugar preponderante De ah que la historia est impresa en el territorio y para conocerlo, su pasado, su presente,
sea necesario recorrerlo.
esa relacin vital entre espacio y tiempo suministra la explicacin de por qu la lucha por recuperar el territorio condujo muy pronto a tomar
conciencia de la necesidad de recuperar tambin la historia. La cadena de relaciones fue, pues, la siguiente: para recuperar el territorio no slo
hay que arrebatarlo de manos de los terratenientes, sino tambin relacionarse con l de una manera propia, para retomar sta hay que
recuperar tambin la historia, que est impresa en el territorio, por lo cual se hace necesario recorrerlo en forma permanente.
Es inocultable que todo este proceso de conceptualizacin y abstraccin nace y se nutre de un modo directo de la vivencia comunitaria misma,
lo que hace necesario que en un trabajo de conocimiento haya que participar de esta vida como parte de la propia y, por consiguiente, tambin
que sus dificultades y esperanzas se hagan las de uno. Cosa que difiere considerablemente de la observacin participante de los etngrafos, la
cual resulta ser solamente una tctica para una ms eficaz recoleccin de la informacin, tanto porque as es posible ganarse la confianza de la
gente, como porque puede verificarse en forma ms tangible la informacin correspondiente La clave es, que sus problemas sean los mos.
Todos los elementos que constituyen esta naturaleza son, para los guambianos, seres animados, vivos, semejantes a la gente; de ah que para
conocer este aspecto de la vida guambiana haya que relacionarse directamente con estos seres, con pramo, con aguacero, con viento, etc.,
etc. Los guambianos tambin son naturaleza.
Ver: Que la etnografa no sea un monlogo del etngrafo ni el indio un pretexto.
...la antropologa no puede seguir basndose en la estabilidad que encierra el concepto de cultura, sino en el cambio las sociedaddes
tradicionales no lo son tanto ni son tan reacias al cambio, mucho menos son estticas.
La descolonizacin: El estar all, es decir, el trabajo en el terreno, se ha visto afectado por la descolonizacin, que ha erosionado los fundamentos
mismos del hacer de la etnografa al plantear una pregunta indita quines somos nosotros para describirlos a ellos?; pero, al mismo tiempo, que ha
puesto en duda la posibilidad misma de estar all y, en caso de que sea posible, que se pueda continuar desarrollando el trabajo en las condiciones y con
los criterios e intereses del etngrafo.

...la escritura est socialmente determinada, tanto en lo que se dice como en el cmo se dice. La sociedad occidental ha producido la imagen
del otro que necesita para sus propsitos, con la mediacin de la antropologa. El indio del etngrafo no es el indio real, es la imagen del indio
que el capital necesita infundir y difundir en un momento dado para su dominacin, por eso es cambiante.
As lo reconocen algunos etngrafos, para quienes el otro no es el otro sino una imagen, una representacin de nosotros mismos. Se trata de
imgenes virtuales pragmticas, que causan efectos.
ESCRITURA IMAGEN Y SOCIEDAD.
Efectivamente, la escritura est socialmente determinada, tanto en lo que se dice como en el cmo se dice. La sociedad occidental ha
producido la imagen del otro que necesita para sus propsitos, con la mediacin de la antropologa. El indio del etngrafo no es el indio real, es
la imagen del indio que el capital necesita infundir y difundir en un momento dado para su dominacin, por eso es cambiante.
s lo reconocen algunos etngrafos, para quienes el otro no es el otro sino una imagen, una representacin de nosotros mismos. Se trata de

imgenes virtuales pragmticas, que causan efectos. An hoy, existen descripciones etnogrficas hechas por los propios indios con el fin de
obtener recursos, como aquellas sobre el indio perfecto eclogo.

La etnografa no es la realidad sino imgenes de ella; las imgenes producidas no son

retratos ni representaciones al decir de los posmodernistas por lo que no producen
conocimiento.
Las clases dominantes slo reconocen al indgena si se parece al imaginario existente y que han creado los antroplogos.
En Colombia, la lucha indgena incluy la reivindicacin de que se los reconociera como indios con base en sus propios
criterios y no por un aval dado por la oficina de Asuntos Indgenas con fundamento en las imgenes y conceptos de los
antroplogos
Todo esto tiene estrecha relacin con los procesos de reindianizacin y recuperacin cultural, que estn marcados a veces por criterios
externos, pero que el estado busca impedir o revertir porque, se afirma, hay ya demasiados indios en Colombia.
En mi criterio, uno de los motivos de este divorcio que se propone entre realidad y conocimiento se encuentra en la gran distancia espacial y
temporal que ha establecido la antropologa entre el trabajo de campo y el anlisis de la informacin y la escritura. Incluso, puede observarse
cmo los posmodernistas extremos reducen la etnografa al momento de la escritura, suprimiendo el anlisis de la informacin, que ya no es
necesario pues no se piensa en un proceso de conocimiento; otros se limitan a presentar los datos directamente, apenas con un ligero
ordenamiento, si hacen alguno, para permitir, alegan, que los lectores se formen sus propias representaciones o evocaciones.
Hacer de la etnografa una metodologa ms que una tcnica
tal traduccin no es necesaria ni exclusivamente de sentido; lo es de un cdigo a otro, lo cual implica una elaboracin.
Lo oral contiene una serie de elementos que no tienen que ver directamente con las palabras mismas: entonacin, postura, expresin facial y
corporal, etc. Signos como las comillas, las interrogaciones y admiraciones que se emplean en la escritura, tratan de suplir esta dificultad, pero
nunca lo consiguen de manera completa. En lo oral se da tambin un proceso acumulativo y uno de atencin, as como un manejo del cerebro,
que difieren notablemente entre una sociedad regida por lo oral y una regida por la escritura; en este sentido son diferentes un oyente y un
lector.
Hay una flexibilidad en lo oral que contrasta con la fijeza y permanencia de la escritura. Esto permite a lo oral un permanente proceso de
actualizacin, cambio de contenidos, modificaciones, etc.
Pero la expresin escrita tiene otras implicaciones. Hasta ahora se ha dado una coincidencia histrica en que las sociedades marcadas por la
oralidad han sido las dominadas, en tanto que aquellas marcadas por la escritura han sido las dominantes, sin que se pueda decir que se trata
completamente de relaciones de causa a efecto entre una condicin y otra. Estas relaciones de dominacin han implicado que sea lo oral lo
que se traduce a lo escrito y no al revs, lo cual se refuerza precisamente por la pertenencia del etngrafo a la sociedad dominante.
Pero si la posesin de la escritura no fue la causa de la dominacin, sta s ha jugado un papel en el proceso de subordinacin de las
sociedades orales. Algunos autores han anotado la coincidencia entre la aparicin de la escritura y la de las sociedades de clase, y hecho caer
en cuenta que es entre las clases dominantes que surge lo escrito.
La monografa, por ejemplo, es un modelo estandarizado de escritura que se ha mantenido durante dcadas y que todava es exigencia en los
medios acadmicos. Si el autor lo fuera realmente, por qu escriben todos de la misma manera? O bien son muy poco autoriales o estn en
extremo limitados por marcos sociales muy estrechos. Los modelos de la escritura cientfica, incluyendo los de la etnografa, trazan los lmites
de sta y la reducen a ellos cuando plantean la necesidad de una definicin previa de su contenido y su propsito y, luego de definir la temtica
principal, llevan a su descomposicin en un amplio plan de temas, con un orden dado y una relacin preestablecida entre ellos, lo cual quiere
decir que antes de comenzar a escribir ya se sabe lo que se va a decir en el texto y cmo.
la prdida de la importancia personal es requisito previo para poder comenzar a aprender

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