1

LA INDEPENDENCIA DE HISPANOAMRICA
Simn Bolvar y la Amrica hispana
En 1826, Georges Canning, ministro britnico de Asuntos Exteriores, pronunciaba
una clebre frase: He dado la vida al Nuevo Mundo para restablecer el equilibrio en el
Antiguo. La posteridad nunca tom al pie de la letra tales palabras, considerando que
Georges Canning era un hombre que no retroceda nunca ante una exageracin,
cualquiera que fuese. Otros contemporneos de aquel estadista ingls pudieron
pretender, con mayor derecho, adjudicarse la glora de haber dado al Nuevo Mundo
una vida independiente. Concretamente, en Amrica del Sur se elev en aquellos
momentos la vibrante voz de Simn Bolvar, el Libertador.
Simn Bolvar naci en Venezuela, en el seno de una familia aristocrtica. Hallndose
en Londres, en 1810, el joven Simn haba cambiado impresiones acerca del pasado y
del futuro de su pas con un compatriota algo mayor en edad que l, el general
Francisco Miranda. El joven Bolvar, que se hallaba a la sazn en la capital inglesa al
frente de una delegacin oficial, pretenda liberar a su patria de la dominacin espaola
y el antiguo general no deseaba otra cosa desde mucho tiempo antes, habiendo ya
tomado iniciativas personales e infructuosas en tal sentido. El preceptor de Bolvar
inici a ste en su juventud en la lectura de las obras de Montesquieu y de Voltaire y
ms tarde, durante sus viajes por el antiguo continente, observ con atencin e inters
la fulgurante carrera militar de Bonaparte en Espaa, en Francia y en Italia.
Cuando Espaa se sublev contra Napolen, sus colonias sudamericanas siguieron su
mismo ejemplo; declararon no querer someterse a la autoridad francesa y diversos
gobiernos locales autnomos fueron surgiendo en toda la Amrica del Sur para ejercer
el poder en nombre de Fernando VII mientras durase la ocupacin francesa en
Espaa.
Aqul fue el comienzo de una evolucin rpida y de considerables consecuencias. Los
gobiernos locales que se formaron en Buenos Aires, Chile, Per, Colombia y Venezuela
no cesaban de afirmar en sus proclamas su fidelidad a la metrpoli. Con todo, era un
hecho importante el que, por vez primera, las colonias decidan su destino, con notorias
e innumerables razones para proseguir el camino emprendido y aprovechar la ocasin
para conseguir una autntica independencia. Los sudamericanos de ideas radicales
haban estudiado a los filsofos franceses del Siglo de la Ilustracin, y tomaban por
modelo a George Washington y a las ms destacadas figuras de la Revolucin francesa,

y no dudaron en expresar el descontento de las colonias tras tantos siglos de dominacin

europea. Proclamaban que Amrica del Sur no era para Espaa ms que un inmenso
campo de explotacin. Los criollos, de origen espaol aunque nacidos en las colonias, se
sentan orgullosos y conscientes de su importancia; en cambio, se les negaba todo
derecho poltico e incluso el poder ejercer influjo alguno en la administracin de su
propio pas. Se llevaba de Amrica todo el dinero posible a la metrpoli, a una Espaa
que se iba deslizando hacia la decadencia poltica, pese a su triunfo sobre Napolen.
Bolvar y Francisco Miranda, el precursor.
Simn Bolvar era el ms radical de aquellos patriotas afectados de radicalismo. Para
sus adversarios espaoles se convirti en el mximo exponente de la revolucin
americana. Ciertamente, Bolvar era un ejemplo tpico de las clases elevadas de la
sociedad criolla: era un hombre de aspecto elegante, apasionado y entusiasta, muy
elocuente y algo teatral; soador y a la vez hombre de accin, capaz de sacrificarlo todo
con tal de alcanzar la meta suprema propuesta: la conquista de la gloria y de la
inmortalidad, en el seno de su patria liberada.
Los xitos militares de Bolvar le han convertido en el hombre ms grande que haya
existido en la Amrica del Sur. La frase fue pronunciada por Jos de San Martn, otro
gran libertador, acaso la mayor figura de la revolucin americana despus del
venezolano y el primero de sus mulos. San Martn organiz tambin su guerra de
liberacin en otras comarcas del sur del continente, y adquiri el mismo derecho que
Bolvar a la gratitud de sus compatriotas y de todos los americanos del continente
meridional, pero no entraba en su carcter la pretensin de reivindicar tal honor. San
Martn era extraordinariamente desinteresado, noble y caballeroso, consciente de sus
defectos, muy modesto.
La idea y el impulso de independencia obtuvieron un xito rotundo. Los criollos se
sublevaron contra sus dominadores espaoles y San Martn se coloc al frente del
movimiento del sur, partiendo de Buenos Aires, y Bolvar en el norte, de Venezuela al
Per. Lo que ocurri en Amrica a partir de 1810 fue bastante ms que una revolucin:
represent la independencia de todo un continente.
A finales de 1810, los generales Miranda y Bolvar efectuaban su entrada en la escena
poltica venezolana. Bolvar pronunci el primero de sus pomposos discursos que tan
clebre le hicieron: Venezuela deca deba seguir el ejemplo de Amrica del Norte,
que en otro tiempo desafi a Inglaterra, la mayor potencia del mundo, con slo tres
millones de colonos. Venezuela deba sentar tambin los cimientos de su libertad.

Bolvar hizo redactar el texto de la proclamacin de la independencia del pas, votar

una Constitucin republicana, poner un ejrcito en pie de guerra y entablar los
primeros combates, La revolucin estaba en marcha.
No sera ciertamente un paseo militar. En 1812 sucedieron los primeros reveses
graves. En aquellos primeros aos del siglo xix no era fcil hacer la guerra en Amrica
del Sur; no existan apenas carreteras y armas y las municiones deban transportarse a
hombros de esclavos o sobre reatas de mulas por intransitables senderos, a travs de las
soledades andinas o de las selvas tropicales. Mantener la disciplina en el ejrcito venezolano no era tarea fcil, como tampoco lo era el inculcar a los ciudadanos del pas los
principios ms elementales de la responsabilidad poltica. Miranda, el veterano general,
empezaba a dar seales de irritacin, sin disimular su desprecio hacia los soldados
aficionados que tena bajo su mando en calidad de oficiales. Nombr a Bolvar jefe
militar de Puerto Cabello y empez a criticarle por su actitud juvenil que soportaba
de mal grado, como tampoco toleraba la impulsiva ingenuidad del Libertador. Una
oposicin que degener pronto en escenas violentas.
Precisamente el da del aniversario de la revolucin, Venezuela fue victima de un
terrible temblor de tierra. La capital, Caracas, qued parcialmente destruida, hubo
millares de vctimas y otras muchas ciudades sufrieron la misma catstrofe,
precisamente las cunas del movimiento revolucionario. El pueblo interpret el
terremoto como un castigo de Dios y una seal de la clera divina provocada por la
revolucin, y aprovechando tales circunstancias, los espaoles emprendieron su
contraofensiva y ganaron terreno rpidamente. Miranda fue acto seguido investido de
poderes dictatoriales, pero slo hizo uso de ellos para capitular. Venezuela, su patria, le
haba decepcionado profundamente y, desmoralizado por completo, decidi abandonar
la partida y dejar su pas. Bolvar actu entonces sin perder un instante; irrumpi de
noche en casa del viejo general con un grupo de patriotas y le ley una proclama en
virtud de la cual Miranda quedaba arrestado y acusado de alta traicin. Los patriotas
se apoderaron de l; poco despus el anciano soldado era entregado a los espaoles y
cuatro aos ms tarde muri en prisin en circunstancias deplorables.
Las campaas de 1813 a 1816
Bolvar pronunci entonces su clebre consigna Guerra o muerte!. Despus de la
catstrofe del ao anterior, se refugi en Nueva Granada es decir, la actual Colombia
, regin vecina a Venezuela, e inici los preparativos para la reconquista de su pas. Al
abandonar Miranda la escena poltica, Bolvar pasaba a ser el nico jefe del

movimiento, el hombre destinado a proseguir la lucha. A principios de ao se puso en

marcha con reducidas huestes para emprender la campaa a travs de selvas casi
impenetrables. Era la primera de las expediciones hispanoamericanas que sumiran a
sus contemporneos en sentimientos de incredulidad y asombro.
Bolvar reconquist Venezuela y entr triunfalmente en Caracas, se convirti a su vez
en dictador y capitn general del pas y entonces el pueblo, agradecido, le adjudic el
ttulo de Libertador.
Pero las circunstancias cambiaron en aquellos aos decisivos (1813-1814). Fernando
VII recuper el trono espaol a la cada de Napolen y Espaa pudo pasar a la ofensiva
en sus Colonias rebeldes. Bolvar hubo de evacuar Caracas y partir otra vez hacia
Nueva Granada, donde volvi a ponerse al frente de las tropas que combatan contra los
espaoles e incluso triunf en Carabobo, pero tuvo que reconocer que la situacin era
desesperada. Las nuevas tropas metropolitanas eran demasiado poderosas y Bolvar
hubo de trasladarse a las Antillas; en consecuencia, dej de existir un gobierno
autnomo en el norte de la Amrica meridional.
En 1816, la revolucin vuelve a ponerse en marcha, y esta vez para triunfar.
Bolvar, al obtener por fin los indispensables apoyos, regres a Amrica del Sur,
liberando en primer lugar a Venezuela y dirigiendo acto seguido su ofensiva contra los
espaoles de Nueva Granada. Ello ocurri en 1818-1819, durante una de sus ms
famosas campaas; la expedicin penetr en la selva venezolana por itinerarios jams
seguidos por nadie, vadeando ros y pantanos; luego, aparecieron en el horizonte, en las
comarcas occidentales, las nevadas cumbres de los Andes, sin que Bolvar hubiera
revelado todava a sus hombres el verdadero objetivo de la expedicin. Celebr un
improvisado consejo de guerra con sus oficiales en una msera cabaa, les hizo
partcipes de sus proyectos, y todos se manifestaron dispuestos a seguirle. Las marchas
ms penosas hubo que realizarlas en los primeros contrafuertes de los Andes, cuando
empez la ascencin por la cordillera; la columna de hombres mal equipados suba
hasta los pasos ms inaccesibles y gargantas ms angostas y hacia los parajes ms
abruptos que cupiera imaginar, con un aire cada vez ms enrarecido y con un fro muy
intenso y cruel. Al llegar a los 4500 metros de altitud, los animales de carga sucumban,
los vveres empezaban a agotarse y casi no quedaba lea para encender fuego. No se
arredr Bolvar y puso de nuevo en marcha a sus extenuadas tropas pese a que saliera
con 3200 hombres de su patria y apenas le quedaban la mitad de ellos cuando inici el
descenso por la otra vertiente montaosa. Un mes despus del paso de los Andes, en

agosto de 1819, el ejrcito de Bolvar si puede llamarse as entabl la primera

batalla decisiva para los destinos histricos de Nueva Granada, la de Boyac. Dos horas
despus de iniciarse el encuentro, los espaoles eran derrotados y el podero espaol se
esfumaba para siempre en aquella parte del continente americano.
Bolvar hizo su entrada en la capital, Bogot, entre las aclamaciones populares,
declarando que vena a pagar la deuda que Venezuela contrajera con Nueva Granada.
Un nuevo estado surgi entonces, Colombia, que reuna las dos antiguas colonias
espaolas de Nueva Granada y Venezuela, liberadas ambas por Bolvar y a las que
adjudicara un nombre que evocaba el de Coln, descubridor de Amrica. Como era de
esperar, el Libertador fue elegido presidente de la joven Repblica y uno de sus
admiradores afirm: Colombia es hija del inmortal Bolvar.
El general San Martn: Argentina y Chile
En 1821, el ejrcito de Bolvar reanud su campaa liberadora, cuyo objetivo esta
vez era Quito, en el actual Ecuador, dominado todava por los espaoles. Bolvar liber
el pas en seis meses y luego le toc el turno al Per. El crculo poltico-militar de la
independencia se ampliaba a todo el continente. Bolvar no era el nico en interesarse
por el Per. Otro gran libertador, Jos de San Martn, tambin tena sus miras puestas
en dicho pas, de modo que desde el norte y desde el sur sus respectivas acciones
convergan hacia idntico objetivo.
Independizada ya la Argentina, el general San Martn se estableci en una ciudad
aislada situada al pie de los Andes occidentales, con objeto de organizar el ejrcito que
proyectaba conducir a Chile para luchar contra los espaoles. San Martn posea una
completa formacin militar recibida cuando sirvi bajo las banderas de Espaa, y se
beneficiaba del vivsimo inters que los comerciantes britnicos sentan hacia los pases
de la Amrica meridional. Los ingleses se percataban perfectamente de todas las
posibilidades que aquellas guerras nacionalistas ofrecan al logro de buenos mercados
para su comercio; para ellos, las perspectivas eran alentadoras y la expansin eco nmica absolutamente indispensable. Desde 1815, Inglaterra necesitaba a toda costa
nuevas plazas mercantiles para la exportacin, ya que la Europa continental padeca
una crisis econmica y se esforzaba en proteger los intereses de su industria, elevando a
tal efecto el importe de los aranceles de aduana. Asimismo, los Estados Unidos
adoptaban medidas para aumentar su produccin nacional y disminuir en lo posible las
importaciones. En consecuencia, los comerciantes de Londres, Liverpool y Manchester
se vean obligados a dirigir sus miradas hacia la Amrica del Sur.

Inglaterra envi dinero, mercancas e incluso soldados. Aunque oficialmente

permaneciera neutral, Gran Bretaa finga no enterarse del reclutamiento de
voluntarios y tcnicos militares que efectuaba Sudamrica para reforzar sus efectivos
blicos.
En enero de 1817, San Martn abandon su cuartel general del Oeste argentino y se
dirigi a Chile. Firmas y empresas britnicas resolvan los problemas financieros de su
campaa, mientras el general organizaba personalmente su ejrcito. San Martn
emprendi la marcha y atraves los Andes, hazaa tan notable como la que llevara a
cabo Bolvar poco despus. Slo necesit ao y medio para liberar Chile por entero.
Para demostrar su agradecimiento a San Martn, el pueblo chileno le ofreci la
dictadura, pero el Libertador la rechaz porque no aspiraba a desempear el papel de
un vulgar conquistador. Se propona seguir combatiendo, avanzar hacia el Norte,
ocupar el Per y, gracias a nuevos subsidios ingleses que le permitieron adquirir barcos
de guerra en los Estados Unidos, consigui, en 1821, llegar a Lima. El Per se declar
independiente y por esta vez San Martn acept el ttulo de Protector del pas.
Convergencias y divergencias de la Emancipacin
El Per era el antiguo imperio de los incas, autntico El dorado donde los
conquistadores espaoles haban amasado fabulosas riquezas. Durante ms de dos
siglos, los colonos espaoles dedicaron a este virreinato especiales atenciones, y hacia
1820, al iniciarse la ltima fase de la guerra de la independencia hispanoamericana, el
Per era todava una fortaleza leal a Espaa en aquel continente. En consecuencia, la
tarea de San Martn era especialmente delicada. En realidad, slo Lima y algunas
ciudades litorales se haban unido al movimiento secesionista y el resto del pas,
defendido por un ejrcito real, perfectamente equipado, tom partido a favor de
Espaa. El general San Martn sinti flaquear su voluntad por vez primera y dej
transcurrir muchos meses sin que nada notable ocurriera en el teatro de la guerra.
San Martn se dirigi entonces a Simn Bolvar, apremindole. Procurad proteger a
este desgraciado pas. Vos slo, Bolvar sois capaz de curarle esa locura en que se
obstinan. Aqul se sinti halagado y no demor su respuesta. Ambos jefes se
encontraron en Guayaquil y celebraron una conferencia en el verano de 1822.
Las dos tendencias revolucionarias de Hispanoamrica, los movimientos del Norte y
del Sur, confluyeron un instante para separarse en el acto. Los dos grandes conductores
en cuyas manos descansaban los destinos del continente intuyeron en seguida su
absoluta incompatibilidad de carcter y la imposibilidad de lograr un verdadero

entendimiento entre ellos. Bolvar fue quien inici la ruptura; gracias al informe de uno
de sus agentes en Lima, se enter de la existencia de una conjura militar contra San
Martn, baza que jug con suma habilidad. San Martn abandon inmediatamente la
conferencia y acudi a Lima para presentar la dimisin de todos sus cargos; luego se
dirigi a Chile y pocos meses ms tarde desapareci de la escena poltica americana; se
embarc rumbo a Europa y muri en Francia unos aos despus.
Cuando San Martn abandon para siempre la Amrica del Sur, Bolvar qued al
frente de las operaciones militares en el Per: Es preciso liberar a este pueblo deca
con vehemencia; en caso contrario nuestras campaas jams tendrn fin. En
diciembre de 1824, uno de sus subordinados, el mariscal Sucre, le present un informe
extraordinariamente satisfactorio-con una decisiva batalla, la de Ayacucho, se haba
conseguido la ms rotunda victoria para los combatientes de la libertad sudamericana.
La lucha por el Per ha terminado escriba Sucre. La independencia del pas y la
paz de Amrica han recibido su consagracin en los campos de Ayacucho. Esta vez, el
comentario de Bolvar con respecto a dicho acontecimiento fue caballeresco: Ha sido
Sucre quien ha roto las cadenas con las que Pizarro sujet el imperio de los incas.
Aquel fue el momento culminante de la guerra. A partir de entonces, la curva de la
revolucin inici su descenso y en sus ltimos aos Bolvar asista al fracaso de sus
sueos de conseguir una Amrica del Sur unificada. Cierto que los espaoles haban
sido expulsados del continente, pero la lucha continuaba viva entre los mismos criollos,
entre los propios estados de reciente independencia, entre los muchos partidos y las
facciones. Unos, o el caos os devorar, clamaba Bolvar intilmente. El desorden
tom tales proporciones que hubo al fin de abandonar la presidencia y convertirse de
nuevo en un simple ciudadano. Una de las nuevas repblicas conserv su nombre. Es
fcil comprender la amargura del Libertador: La independencia confesaba entonces
es la nica cosa que hemos adquirido; todo lo dems lo hemos perdido sin remedio.
Los pueblos anglosajones seran los mximos beneficiarios de la independencia
hispanoamericana.
Bolvar muri en diciembre de 1830, desesperado ante el espectculo de la anarqua
que evidenciaban los pases por l liberados. Apenas contaba cuarenta y siete aos de
edad.
Inglaterra e Hispanoamrica
Georges Canning se apresur a reconocer oficialmente la Independencia de las
repblicas sudamericanas. La decisin fue adoptada a finales de 1824 o a principios de

1825, y contra lo esperado, no obtuvo una acogida unnimemente favorable. El

monarca britnico se indign tanto que se neg a leer el discurso del Trono en que su
ministro de Asuntos Exteriores se entregaba a ciertos excesos de lenguaje: He llamado
al Nuevo Mundo a la vida....
Cuando resonaron estas palabras en la Cmara de los Comunes, en diciembre de
1826, no faltaron irnicos murmullos y risas disimuladas antes de estallar la ritual
tempestad de aclamaciones. Georges Canning molestaba con frecuencia a los diputados
con sus maliciosos desplantes, pero con aquella frase alusiva al Nuevo Mundo no
pretenda chancearse; al contrario, resuma todos los anhelos y las esperanzas de
Canning en cuanto a primera figura de la poltica exterior britnica: trataba de
demostrar sus mritos de estadista y expona su programa poltico. Canning se
propona ante todo mantener a la Gran Bretaa al margen de los conflictos
internacionales y seguir conservando el equilibrio entre las potencias europeas. Gran
Bretaa se abstendra de toda conquista territorial, pero procurara extender su
influencia y su dominio por otros medios. Deba servir de modelo de libertad poltica a
los dems pueblos y no intervenir en sus asuntos internos a no ser en caso de absoluta
necesidad, poltica que hizo de Canning el protector de una nueva poca y le permiti
vencer incluso a Metternich, puesto que el ingls opuso su doctrina a los principios de la
Santa Alianza y obtuvo al fin la victoria.
Sin embargo, Canning no pudo impedir la intervencin francesa en Espaa. No por
ello dej de ser consecuente con su programa poniendo en l la inmensa energa de su
carcter, y fue a partir de entonces cuando empez a interesarse por la pugna entablada
en la Amrica del Sur. Canning declar en cierta ocasin al duque de Wellington, quien
i detestaba casi tanto como Metternich: En la actual situacin del muido, la cuestin
americana es infinitamente ms importante para nosotros que los problemas europeos.
En otro tiempo, en la poca de Pitt el Viejo y del general Wolfe, Inglaterra haba
logrado expulsar a los franceses de las tierras situadas al otro lado del Atlntico; no
poda permitir, por consiguiente, una nueva presencia francesa en ellos. Canning inici
entonces prudentes negociaciones con los Estados Unidos, a fin de establecer un frente
comn anglo-americano y proponer asimismo una declaracin conjunta reconociendo
de facto la independencia de las colonias hispanoamericanas. Su colega de Washington,
el presidente John Quincy Adams, replic a su vez remitindole a la doctrina recin
proclamada por Monroe. Canning no senta simpata alguna por semejante declaracin
que tanto limitaba la libertad de maniobra de las potencias europeas, incluida la propia

Inglaterra, pero hallse ante un hecho consumado y tuvo incluso que presionar al ga binete

britnico

para

que

reconociera

la

independencia

de

las

colonias

hispanoamericanas. Amrica espaola es libre exclam entonces Georges Canning

y si sabemos actuar con habilidad, ser nuestra! El tiempo le dio la razn, a medias.
Cuando la flota britnica se hizo a la mar, se dirigi tambin a Portugal, donde los
grandes problemas de la poca haban provocado una situacin crtica. Al producirse la
ocupacin napolenica del pas en 1807, el regente portugus huy al Brasil y no regres
hasta 1821, ocupando el trono con el nombre de Juan VI; al ao siguiente, hizo
proclamar a su hijo Don Pedro emperador constitucional del Brasil.
La independencia del Imperio brasileo fue reconocida tres aos ms tarde. Juan VI
muri en 1826 y la Corona portuguesa fue heredada por el citado emperador don
Pedro, no sin tenaz resistencia por parte de su hermano don Miguel.
Para evitar una guerra civil, don Pedro afirm que resignarla la corona a favor de su
hija doa Maria, pero a condicin de que Portugal disfrutara de una Constitucin
liberal al ser reconocida Maria como soberana. Era notoria la inclinacin de don Miguel
hacia el absolutismo monrquico, con lo que el apoyo de Fernando VII de Espaa lo
tena asegurado de antemano, y no era menos evidente que la Gran Bretaa, siempre mi
fresada por cuanto ocurriera en tierras portuguesas, se colonial a favor de los
constitucionales. Georges Canning envi tropas a Portugal, los partidarios de don
Miguel fueron derrotados y se proclam la Constitucin.
LA INDEPENDENCIA DE MXICO
LA CONJURA DE LA PROFESA*
M. S. Alperovich
LA DECADENCIA de la agricultura, la industria y el comercio acarrearon una
considerable disminucin de los ingresos fiscales, en tanto que los gastos,
particularmente los militares, se haban elevado considerablemente desde el comienzo
de la guerra de independencia. El resultado fue un dficit financiero crnico que en
1821 se elevaba a cuatro millones de pesos. Las autoridades coloniales trataron de
cubrirlo elevando los impuestos, tarifas y recaudaciones, as como las requisas, los
prstamos forzosos, etc. Sin embargo, pese a todos estos subterfugios, la situacin
financiera del pas se volva cada vez ms grave.
Las dificultades econmicas de Mxico pesaban principalmente sobre las masas
trabajadoras. Pero tambin provocaban el descontento de los terratenientes criollos, de
la naciente burguesa, del clero y de otras capas acomodadas de la poblacin que, desde

10

haca tiempo, aspiraban a la supresin del rgimen colonial.

A comienzos de enero de 1820, entre las tropas concentradas en Cdiz para dirigirse
a Amrica estall una insurreccin cuyo lema era la restauracin de la Constitucin
liberal de 1812. El levantamiento de las tropas se convirti inmediatamente en una
revolucin que se extendi por todo el pas. El 7 de marzo, Fernando VII se vio obligado
a proclamar la convocatoria de las Cortes, y, un da des pues, se vio forzado asimismo a
prestar juramento a la Constitucin y a abolir de nuevo la Inquisicin.
A comienzos de abril de 1820 llegaron a Mxico las primeras noticias acerca de los
acontecimientos revolucionarios de Espaa y, en seguida, tuvieron repercusin en
territorio mexicano entre los partidarios de la independencia, los cuales, en su mayora,
tenan la esperanza de que la revolucin en la metrpoli facilitara la aplicacin de las
reformas necesarias en Mxico, as como su liberacin del yugo colonial. La situacin de
las autoridades espaolas se volvi muy difcil, ya que una parte considerable de las
tropas simpatizaba con las ideas liberales, y muchos oficiales eran masones que en aquel
tiempo sostenan, en general, ideas relativamente avanzadas. Gracias a esto, los crculos
liberales lograron obtener con bastante rapidez ciertos xitos. El 26 de mayo, los
comerciantes de de Veracruz, que defendan la libertad de comercio, obligaron al
gobernador Dvila a proclamar la Constitucin de 1812. Lo mismo sucedi un da
despus en Jalapa, y el 31 de mayo, el virrey se vio obligado a declarar en la capital que
la Constitucin entraba nuevamente en vigor. Se restableci la libertad de prensa, y
fueron suprimidos el tribunal de la Inquisicin y otros rganos judiciales especiales. A
mediados de junio se celebraron las elecciones municipales de la capital, con la
particularidad de que entre los muncipes electos slo figuraban unos cuantos nativos
de la metrpoli.
Los grandes propietarios de tierras mexicanos, el alto clero, los jefes superiores del
ejrcito y del aparato burocrtico, estaban muy asustados por los acontecimientos
revolucionarios de Espaa y teman, a su vez, las repercusiones que podran tener en
Mxico, sobre todo al ser restablecida la Constitucin liberal de 1812. Sus temores se
intensificaron an ms al adoptarse en la metrpoli una serie de medidas antifeudales y
anticlericales. El 22 de abril de 1920, Fernando VII expidi un decreto por el que se
ratificaba la abolicin de las prestaciones personales de los indios (ya aprobadas por
Las Cortes el 9 de noviembre de 1812). En la sesin extraordinaria de las Cortes que se
inaugur el 9 de julio de 1820 en Madrid y que se prolong durante varios meses del
verano y otoo de 1820. fueron restablecidas en lo fundamental las reformas

11

proclamadas en los aos 1810-1813, se aprobaron los decretos por los que se
clausuraban la mayora de los conventos, se secularizaron los bienes eclesisticos, se
abolieron los privilegios del clero, se priv a la Iglesia del derecho a controlar la
enseanza, entr nuevamente en vigor la ley de expulsin de los jesutas, etc. . .
El temor de las altas capas privilegiadas de la sociedad mexicana a la influencia
tan peligrosa para ella de la revolucin espaola en una situacin de creciente ascenso
del movimiento de emancipacin, hizo que se modificara la correlacin de clases. La
aristocracia colonial, el alto clero, los grandes comerciantes y propietarios de minas, los
terratenientes y muchos funcionarios y oficiales, que en el pasado haban apoyado a los
colonizadores espaoles en su lucha contra los patriotas mexicanos, ahora aspiraban a
lograr que Mxico se separara de la Espaa revolucionaria. Temiendo el desarrollo
ulterior de la revolucin, decidieron ponerse al frente del movimiento de independencia
con el fin de dirigirlo por un cauce conveniente para ellos y, de este modo, conservar su
dominio, el rgimen y los privilegios anteriores.
En apoyo de las ideas independentistas se pronunciaron las fuerzas ms
conservadoras del pas, entre ellas la Iglesia catlica. En este movimiento separatista
desempeaban el papel dirigente el cannigo Monteagudo, ex jefe de la Inquisicin mexicana, el antiguo inquisidor Tirado y el presidente de la Audiencia, Bataller. Poco
despus ocup el primer plano el coronel Agustn de Iturbide (1783-1824), que proceda
de una familia de terratenientes criollos. A edad temprana haba ingresado en el
ejrcito. . .
En aquel tiempo, Iturbide acariciaba ya la idea de conquistar el poder. Para lograr
este fin aspiraba, en primer lugar, a disponer de tropas que pudieran apoyarle, y, en
segundo lugar, a aplastar las fuerzas verdaderamente patriticas que pudieran
obstaculizar la realizacin de sus planes. En noviembre de 1820, obtuvo el
nombramiento de comandante de las tropas de la cuenca del ro Balsas, donde se
hallaba el timo foco de movimiento guerrillero. All operaban en aquel tiempo las fuerzas de Guerrero formadas por unos 2.000 combatientes bien armados y preparados. A
fines de diciembre de 1820 y enero de 1821, Iturbide concentr en esa regin fuerzas en
nmero considerable y emprendi activas operaciones contra los guerrilleros; sin
embargo, no tuvo xito, e incluso ms de una vez conoci la derrota. Decidi entonces
atraerse a Guerrro a su lado, y el 10 de enero de 1821 le envi una carta en la que le
propona someterse a las autoridades y, a cambio de ello, le prometa permitirle que
conservara el mando de sus tropas. Guerrero le respondi con una categrica negativa.

12

El 4 de febrero, Iturbide se dirigi nuevamente a Guerrero; le deca ahora que perse gua el mismo fin que l y le propona combinar sus esfuerzos y tener una entrevista
personal en Chilpancingo. El cauteloso Guerrero no acudi a ella personalmente y envi
a un representante suyo, al cual le asegur Iturbide que no anhelaba otra cosa que la
independencia. Puesto que tal era el objetivo que persegua tambin Guerrero, este consinti en apoyar a Iturbide.
El 24 de febrero de 1821, Iturbide dio a conocer en la ciudad de Iguala un
llamamiento suyo dirigido a la poblacin de la Nueva Espaa conocido como el Plan
de Iguala, en el que formulaba sus tres garantas fundamentales: "religin, unin e
independencia". El Plan de Iguala proclamaba la independencia de Mxico, pero en
todo lo dems estaba encaminado a mantener y afianzar el rgimen vigente y a suavizar
las contradicciones existentes entre las diferentes capas de la sociedad colonial. A la vez
que ensalzaba por todos los medios los "bienes" de la colonizacin espaola, Iturbide
desfiguraba el verdadero carcter de la guerra de independencia, presentndola como
una pgina sombra de la historia de Mxico. De acuerdo con sus propias palabras, el
"grito de Dolores" que reson en 1810 slo haba trado calamidades al pas. Este modo
de abordar la cuestin resultaba muy cmodo para todos aquellos que en los aos
precedentes haban combatido al lado de los colonizadores y contra los patriotas, puesto
que les permita justificar moralmente su posicin de entonces."
El Plan de Iguala era en cierto sentido un compromiso entre los comerciantes y los
funcionarios espaoles, y el alto clero, por un lado y los terratenientes criollos y
elementos burgueses mexicanos, por otro. El compromiso fue concertado a espaldas de
las amplias masas populares, y, sobre todo, de los campesinos, cuyos intereses no se
tuvieron en cuenta. Al ignorar por completo las tareas econmico-sociales de la
revolucin, y en gran parte sus objetivos polticos, el Plan de Iguala significaba un grave
paso hacia atrs en comparacin con las ideas avanzadas de Hidalgo, Morelos y sus
compaeros.
Por supuesto, la transformacin de Mxico de colonia en Estado soberano, aunque se
produjo bajo la gida de las fuerzas conservadoras, tuvo de por s una enorme
significacin para todo el desarrollo ulterior del pas. Sin embargo, asiste la razn a
Luis Villoro cuando seala que la proclamacin de la independencia en 1821 no
signific la culminacin de la revolucin, ni menos an, su victoria. Slo se resolvi una
de las tareas histricas de la revolucin mexicana. Las dems siguieron estando a la
orden del da, y la lucha por resolverla habra de llevar todava aos.

13

PLAN DE IGUALA*
Agustn de Iturbide

Proclama en la cul va inserto el Plan de Independencia, de que se ha hecho mencin.

AMERICANOS, bajo cuyo nombre comprendo no slo los nacidos en Amrica, sino a los
europeos, africanos y asiticos que en ella residen: tened la bondad de orme. Las naciones
que se llaman grandes en la extensin del globo, fueron dominadas por otras, y hasta que
sus luces no les permitieron fijar su propia opinin, no se emanciparon. Las europeas que
llegaron a la mayor ilustracin y polica, fueron esclavas de la romana; y este imperio, el
mayor que reconoce la Historia, asemej al padre de familia, que en su ancianidad mira
separarse de su casa a los hijos y los nietos por estar ya en edad de formar otras y fijarse
por s, conservndole todo el respeto, veneracin y amor como a su primitivo origen.
Trescientos aos hace la Amrica Septentrional de estar bajo la tutela de la nacin ms
catlica y piadosa, heroica y magnnima. La Espaa la educ y engrandeci, formando
esas ciudades opulentas, esos pueblos hermosos, esas provincias y reinos dilatados que en la
historia del universo van a ocupar lugar muy distinguido. Aumentadas las poblaciones y
las luces, conocidos todos los ramos de la natural opulencia del suelo, su riqueza metlica,
las ventajas de su situacin topogrfica, los daos que origina la distancia del centro de su
unidad, y que ya la rama es igual al tronco; la opinin pblica y la general de todos los
pueblos es la de la independencia absoluta de la Espaa y de toda otra nacin. As piensa el
europeo, as los americanos de todo origen.
Esta misma voz que reson en el pueblo de los Dolores, el ao de 1810, y que tantas
desgracias origin al bello pas de las delicias, por el desorden, el abandono y otra multitud
de vicios, fij tambin la opinin pblica de que la unin general entre europeos y
americanos, indios e indgenas, es la nica base slida en que puede descansar nuestra
comn felicidad. Y quin pondr duda en que despus de la experiencia horrorosa de
tantos desastres, no haya uno siquiera que deje de prestarse a la unin para conseguir
tanto bien? Espaoles europeos: vuestra patria es la Amrica, porque en ella vivs; en ella
tenis a vuestras amadas mujeres, a vuestros tiernos hijos, vuestras haciendas, comercio y
bienes. Americanos: quin de vosotros puede decir que no desciende de espaol? Ved la

14

cadena dulcsima que nos une: aadid los otros lazos de la amistad, la dependencia de
intereses, la educacin e idioma y la conformidad de sentimientos, y veris son tan
estrechos y tan poderosos, que la felicidad comn del reino es necesario la hagan todos
reunidos en una sola opinin y en una sola voz.
Es llegado el momento en que manifestis la uniformidad de sentimientos, y que nuestra
unin sea la mano poderosa que emancipe a la Amrica sin necesidad de auxilios extraos.
Al frente de un ejrcito valiente y resuelto he proclamado la independencia de la Amrica
Septentrional. Es ya libre, es ya seora de s misma, ya no reconoce ni depende de la
Espaa, ni de otra nacin alguna. Saludadla todos como independiente, y sean nuestros
corazones bizarros los que sostengan esta dulce voz, unidos con las tropas que han resuelto
morir antes que separarse de tan heroica empresa.
No le anima otro deseo al ejrcito que el conservar pura la santa religin que profesamos
y hacer la felicidad general. Od, escuchad las bases slidas en que funda sus resoluciones:
PLAN DE IGUALA. PROMULGACIN DE LA INDEPENDENCIA POR ITURBIDE.
1821.
1. La religin catlica, apostlica, romana, sin tolerancia de otra alguna.
2. La absoluta independencia de este reino.
3. Gobierno monrquico templado por una Constitucin al pas.
4. Fernando VII, y en sus casos los de su dinasta o de otra reinante sern los
emperadores, para hallarnos con un monarca ya hecho y precaver los atentados funestos
de la ambicin.
5. Habr una junta, nterin se renen Cortes que hagan efectivo este plan.
6. Esta se nombrar gubernativa y se compondr de los vocales ya propuestos al seor
Virrey.
7. Gobernar en virtud del juramento que tiene prestado al Rey, nterin sta se presenta
en Mxico y lo presta, y entonces se suspendern todas las ulteriores rdenes.
8. Si Fernando VII no se resolviera a venir a Mxico, la junta o la regencia mandar a
nombre de la nacin, mientras se resuelve la testa que deba coronarse.
9. Ser sostenido este gobierno por el ejrcito de las Tres Garantas.
10. Las Cortes resolvern si ha de continuar esta junta o sustituirse por una regencia
mientras llega el emperador.
11. Trabajarn, luego que se renan, la Constitucin del imperio mexicano.

15

12. Todos los habitantes de l, sin otra distincin que su mrito y virtudes, son
ciudadanos idneos para optar cualquier empleo.
13. Sus personas y propiedades sern respetadas y protegidas.
14. El clero secular y regular conservado en todos sus fueros y propiedades.
15. Todos los ramos del Estado y empleados pblicos subsistirn como en el da, y slo
sern removidos los que se opongan a este plan, y sustituidos por los que ms se distingan
en su adhesin, virtud y mrito.
16. Se formar un ejrcito protector que se denominar de las Tres Garantas, y que se
sacrificar, del primero al ltimo de sus individuos, antes que sufrir la ms ligera
infraccin de ellas.
17. Este ejrcito observar a la letra la Ordenanza, y sus jefes y oficialidad continan en
el pie en que estn, con la expectativa no obstante a los empleos vacantes y a los que se
estimen de necesidad o conveniencia.
18. Las tropas de que se componga se considerarn como de lnea, y lo mismo las que
abracen luego ese plan; las que lo difieran y los paisanos que quieran alistarse se mirarn
como milicia nacional y el arreglo y forma de todas lo dictarn las Cortes.
19. Los empleos se darn en virtud de informes de los respectivos jefes, y a nombre de la
nacin provisionalmente.
20. nterin se renen las Cortes, se proceder en los delitos con total arreglo a la
Constitucin espaola.
21. En el de conspiracin contra la independencia, se proceder a prisin, sin pasar a
otra cosa hasta que las Cortes dicten la pena correspondiente al mayor de los delitos,
despus de Lesa Majestad divina.
22. Se vigilar sobre los que intenten sembrar la divisin y se reputarn como
conspiradores contra la Independencia.
23. Como las Cortes que se han de formar son constituyentes deben ser elegidos los
diputados bajo este concepto. La junta determinar las reglas y el tiempo necesario para el
efecto.
Americanos: He aqu el establecimiento y la creacin de un nuevo imperio. He aqu lo
que ha jurado el ejrcito de las Tres Garantas, cuya voz lleva el que tiene el honor de
dirigrosla. He aqu el objeto para cuya cooperacin os incita. No os pide otra cosa que la
que vosotros mismos debis pedir y apetecer; unin, fraternidad, orden, quietud interior,
vigilancia y horror a cualquier movimiento turbulento. Estos guerreros no quieren otra

16

cosa que la felicidad comn. Unos con su valor, para llevar adelante una empresa que por
todos aspectos (si no es por la pequea parte que en ella he tenido) debo llamar heroica. No
teniendo enemigos que batir, confiemos en el Dios de los ejrcitos, que lo es tambin de la
Paz, que cuantos componemos este cuerpo de fuerza combinadas de europeos y
americanos, de disidentes y realistas, seremos unos meros protectores, unos simples
espectadores de la obra grande que hoy he trazado, y que retocarn y perfeccionarn los
padres de la patria. Asombrad a las naciones de la culta Europa; vean que la Amrica
Septentrional se emancip sin derramar una sola gota de sangre. En el transporte de
vuestro jbilo decid: Viva la religin santa que profesamos! Viva la Amrica
Septentrional, independiente de todas las naciones del globo! Viva la unin que hizo
nuestra felicidad!
Iguala 24 de febrero de 1821. Agustn Iturbide

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
1.

DESCRIBE

ANALIZA

EL

PROCESO

REVOLUCIONARIO

DELA

INDEPENDENCIA DE AMRICA LATINA (INCLUYE BRASIL) CULES

SON LAS CAUSAS QUE LAS DESENCADENAN, CU DE ELLAS ES MS
IMPORTANTES? CMO SE DESARROLLA? CMO CONCLUYE?
2.

COMPARA

LAS

APORTACIONES

LA

INDEPENDENCIA

LATINOAMERICANA DE MIRANDA, BOLIVAR Y SAN MARTIN.

3.

EXPLICA CUL FUE EL INTERES DE INGLATERRA POR RECONOCER LA

INDEPENDENCIA DE AMRICA LATINA.

4.

ANALIZA LA INDEPENDENCIA DE MXICO A TRAVS DE LA CONJURA

DE LA PROFESA.

17

5.

ANALIZA Y CRITICA EL PLAN DE IGUALA.

PLAN DE IGUALA.
1. La religin catlica, apostlica, romana, sin tolerancia de otra alguna.
2. La absoluta independencia de este reino.
3. Gobierno monrquico templado por una Constitucin al pas.
4. Fernando VII, y en sus casos los de su dinasta o de otra reinante sern los
emperadores, para hallarnos con un monarca ya hecho y precaver los atentados funestos
de la ambicin.
5. Habr una junta, nterin se renen Cortes que hagan efectivo este plan.
6. Esta se nombrar gubernativa y se compondr de los vocales ya propuestos al seor
Virrey.
7. Gobernar en virtud del juramento que tiene prestado al Rey, nterin sta se presenta
en Mxico y lo presta, y entonces se suspendern todas las ulteriores rdenes.
8. Si Fernando VII no se resolviera a venir a Mxico, la junta o la regencia mandar a
nombre de la nacin, mientras se resuelve la testa que deba coronarse.
9. Ser sostenido este gobierno por el ejrcito de las Tres Garantas.
10. Las Cortes resolvern si ha de continuar esta junta o sustituirse por una regencia
mientras llega el emperador.
11. Trabajarn, luego que se renan, la Constitucin del imperio mexicano.
12. Todos los habitantes de l, sin otra distincin que su mrito y virtudes, son
ciudadanos idneos para optar cualquier empleo.
13. Sus personas y propiedades sern respetadas y protegidas.
14. El clero secular y regular conservado en todos sus fueros y propiedades.
15. Todos los ramos del Estado y empleados pblicos subsistirn como en el da, y slo
sern removidos los que se opongan a este plan, y sustituidos por los que ms se distingan
en su adhesin, virtud y mrito.
16. Se formar un ejrcito protector que se denominar de las Tres Garantas, y que se
sacrificar, del primero al ltimo de sus individuos, antes que sufrir la ms ligera
infraccin de ellas.
17. Este ejrcito observar a la letra la Ordenanza, y sus jefes y oficialidad continan en

18

el pie en que estn, con la expectativa no obstante a los empleos vacantes y a los que se
estimen de necesidad o conveniencia.
18. Las tropas de que se componga se considerarn como de lnea, y lo mismo las que
abracen luego ese plan; las que lo difieran y los paisanos que quieran alistarse se mirarn
como milicia nacional y el arreglo y forma de todas lo dictarn las Cortes.
19. Los empleos se darn en virtud de informes de los respectivos jefes, y a nombre de la
nacin provisionalmente.
20. nterin se renen las Cortes, se proceder en los delitos con total arreglo a la
Constitucin espaola.
21. En el de conspiracin contra la independencia, se proceder a prisin, sin pasar a
otra cosa hasta que las Cortes dicten la pena correspondiente al mayor de los delitos,
despus de Lesa Majestad divina.
22. Se vigilar sobre los que intenten sembrar la divisin y se reputarn como
conspiradores contra la Independencia.
23. Como las Cortes que se han de formar son constituyentes deben ser elegidos los
diputados bajo este concepto. La junta determinar las reglas y el tiempo necesario para el
efecto.
Americanos: He aqu el establecimiento y la creacin de un nuevo imperio. He aqu lo
que ha jurado el ejrcito de las Tres Garantas, cuya voz lleva el que tiene el honor de
dirigrosla. He aqu el objeto para cuya cooperacin os incita. No os pide otra cosa que la
que vosotros mismos debis pedir y apetecer; unin, fraternidad, orden, quietud interior,
vigilancia y horror a cualquier movimiento turbulento. Estos guerreros no quieren otra
cosa que la felicidad comn. Unos con su valor, para llevar adelante una empresa que por
todos aspectos (si no es por la pequea parte que en ella he tenido) debo llamar heroica. No
teniendo enemigos que batir, confiemos en el Dios de los ejrcitos, que lo es tambin de la
Paz, que cuantos componemos este cuerpo de fuerza combinadas de europeos y
americanos, de disidentes y realistas, seremos unos meros protectores, unos simples
espectadores de la obra grande que hoy he trazado, y que retocarn y perfeccionarn los
padres de la patria. Asombrad a las naciones de la culta Europa; vean que la Amrica
Septentrional se emancip sin derramar una sola gota de sangre. En el transporte de
vuestro jbilo decid: Viva la religin santa que profesamos! Viva la Amrica
Septentrional, independiente de todas las naciones del globo! Viva la unin que hizo
nuestra felicidad. 24 de febrero de 1821. Agustn Iturbide

19

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
6.

DESCRIBE

ANALIZA

EL

PROCESO

REVOLUCIONARIO

DELA

INDEPENDENCIA DE AMRICA LATINA (INCLUYE BRASIL) CULES

SON LAS CAUSAS QUE LAS DESENCADENAN, CU DE ELLAS ES MS
IMPORTANTES? CMO SE DESARROLLA? CMO CONCLUYE?
7.

COMPARA

LAS

APORTACIONES

LA

INDEPENDENCIA

LATINOAMERICANA DE MIRANDA, BOLIVAR Y SAN MARTIN.

8.

EXPLICA CUL FUE EL INTERES DE INGLATERRA POR RECONOCER LA

INDEPENDENCIA DE AMRICA LATINA.

9.

ANALIZA LA INDEPENDENCIA DE MXICO A TRAVS DE LA CONJURA

DE LA PROFESA.

10.

ANALIZA Y CRITICA EL PLAN DE IGUALA.