INTRODUCCIN

AL PENSAMIENTO
FILOSFICO

TEMA: EUTANASIA

NDICE

Concepto

Confusin

Eutanasia Activa/Pasiva: El Debate

Biotico Sobre La Distincin Matar/Dejar
Morir

La Prctica Eutansica

El Valor Moral De La Eutanasia

Argumentos tico-Polticos En Favor Y En

Contra De La Eutanasia
10
Conclusin

12

Bibliografa

14

EUTANASIA
CONCEPTO
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define la
eutanasia como aquella "accin del mdico que provoca
deliberadamente la muerte del paciente".
La palabra eutanasia procede del griego (eu-thanatos) y
significa literalmente buena muerte. Este trmino, u
otros derivados, fue muy poco utilizado por autores
clsicos griegos; y algo ms, pero siempre de modo muy
limitado, entre los latinos (ejemplos de este uso pueden
encontrarse en Crisipo, De Sapiente et insipiente, 601, 28;
G. Flavio, Antiquitates Judaicae, libro VI, 3.3; libro IX,
75.5). Su sentido era generalmente el de muerte como
coronamiento de una vida lograda, o como un final de la
vida lleno de honores. En los siglos sucesivos no se
encuentran referencias escritas de la palabra, que
reaparece al decir de muchos, con un significado
anlogo, en la obra de Francis Bacon De dignitate et
augmentis scientiarum (1605), donde se refiere a la
euthanasia exterior para indicar aquellas intervenciones
mdicas que hacen ms llevadera la muerte. Hay que
esperar hasta la segunda mitad del siglo XIX para llegar a
lo que podramos denominar el cambio semntico radical.
ste se produce con algunos autores que comienzan a
utilizar este trmino con un sentido muy parecido al que es
frecuente hoy en da. Entre ellos destaca Samuel D.
Williams, un profesor de escuela, que public un artculo
en la revista del Birmingham Speculative Club. En su
escrito, titulado Euthanasia, propona abiertamente el uso
de la morfina no slo para mitigar los dolores de los
moribundos, sino para anticiparles intencionalmente la
3

muerte. El artculo de Williams tuvo una cierta difusin y

fue publicado posteriormente en varias revistas. Tanto sus
ideas como la asociacin entre la palabra eutanasia y su
significado de anticipacin voluntaria de la muerte se fue
difundiendo en las dcadas sucesivas. A principios del
siglo XX, en el mbito de movimientos eugensicos, el
trmino eutanasia adquiere un nuevo significado: la
eliminacin de personas con taras fsicas o psquicas; y
pierde la connotacin de voluntariedad (por parte del
sujeto pasivo) que tena en la propuesta de Williams. En
estos aos, y sobre todo con los horrores de la poca nazi,
se vulgariza el uso de la palabra eutanasia. Tras el
escndalo producido durante los juicios de Nuremberg por
la publicacin del uso que se haba hecho de la eutanasia
en los aos anteriores, se tendi a evitar el trmino, que
quedar marcado con una connotacin muy negativa. En
todo caso, pocas dcadas despus se reproponen las ideas
de Williams, procurando purificar el trmino de toda
referencia al carcter involuntario de la eliminacin de
enfermos o discapacitados sin su consentimiento. De este
brevsimo recorrido podemos identificar cuatro filones
semnticos del trmino:
a) acepcin muy general que se refiere a aquellas
condiciones que rodean el momento de la muerte, que
permiten de calificarla como una buena muerte. Es el
sentido original o clsico;
b) actuacin (mdica) dirigida a eliminar aquellas
condiciones que pudieran impedir una muerte serena. Se
trata del sentido en el que lo utiliza Bacon, pero que no ha
tenido un gran seguimiento;

c) accin que provoca intencionalmente la muerte de un

paciente (que autnomamente la pide), como medio de
evitar el dolor y otras molestias al final de la vida. Se
podra denominar como sentido moderno;
d) eliminacin de enfermos terminales o discapacitados
como medio (sociopoltico) para conseguir una sociedad
ms sana y/o ahorrar en gastos sanitarios. Se trata del
sentido utilizado en la historia reciente (poca nazi), y se
podra describir como eutanasia eugensica.

CONFUSIN
Aunque a veces se confundan o aproximen a la eutanasia
no
lo
son.
a) "Muerte digna": se refiere a las medidas paliativas de
tipo mdico, emocional o espiritual que alivian el
sufrimiento o lo hacen soportable.
b) "Suicidio asistido": consiste en proporcionar a la
persona los medios necesarios para que l mismo acabe
con su vida.
c) "Distanasia": consiste en las prcticas mdicas
orientadas a prolongar la vida del paciente hasta las
ltimas posibilidades mediante todos los medios
tecnolgicos y farmacolgicos disponibles. A veces se
describe esto como "ensaamiento teraputico".

d) "Ortotanasia": hace referencia a la no prolongacin de

la vida a travs de medios desproporcionados o
extraordinarios (se acerca mucho a la eutanasia pasiva).
e) "Limitacin del esfuerzo teraputico": situacin en la
que el paciente es informado y sabe de la irreversibilidad
de su muerte, no dando su autorizacin, en funcin de sus
derechos como paciente, al empleo de tratamientos
destinados a prolongar su vida ms all del curso natural
de
la
enfermedad.
f) "Analgesia terminal": se refiere a las prcticas mdicas
destinadas a paliar el dolor del paciente, aunque stas
tengan como efectos secundarios la prdida de conciencia
del paciente o un acortamiento de su vida.

EUTANASIA ACTIVA Y PASIVA: EL DEBATE

BIOTICO SOBRE LA DISTINCIN MATAR /
DEJAR MORIR
Una de las mayores confusiones que se encuentra en las
presentaciones sobre la eutanasia hace referencia a los
adjetivos activa y pasiva. En el periodo del
nacimiento de la biotica, sobre todo alrededor de los aos
60 y 70 del siglo XX, se consideraba eutanasia pasiva a
cualquier abstencin o retirada de un medio teraputico de
la que se siguiera la muerte del paciente. En estos casos, al
preguntarse por la moralidad de la accin, la respuesta era
diferenciada como no poda ser de otro modo segn
las circunstancias concretas: algunas retiradas se
6

consideraban lcitas, mientras que otras tenan una

valoracin negativa. Este modo de razonar, condicionado
por una deficiente consideracin de la teora de la accin
moral (propia sobre todo de la tica utilitarista), llevaba a
la conclusin de que existan casos de eutanasia pasiva
(y por tanto de eutanasia) que haban de considerarse
lcitos, lo que no ayudaba, y no ayuda pues la confusin
sigue presente a la bsqueda de las mejores soluciones a
nivel moral y jurdico.
Esta dificultad podra desaparecer si se tienen en cuenta
los siguientes axiomas morales:
a) el orden moral va ms all del orden fsico, y por tanto
no se pueden identificar causalidad fsica con
responsabilidad moral;
b) es posible matar a una persona a travs de una accin y
tambin a travs de una omisin;
c) la responsabilidad moral de la muerte que se sigue a una
cierta omisin depender tanto del grado de causalidad
que une la omisin con el efecto letal (en este sentido es
importante la distincin entre causa y condicin), como de
la obligacin que tena el sujeto de realizar aquella accin
de cuya omisin se sigui la muerte.
Algunos ejemplos pueden ayudar a comprender mejor
estos puntos:
a) dos cirujanos pueden realizar los mismos movimientos
de la mano durante una intervencin quirrgica, y
provocar el corte de una arteria importante que condiciona
una hemorragia masiva y la muerte del paciente. Sin
embargo son dos acciones moralmente distintas si uno la

realiza involuntariamente mientras intentaba curar al

enfermo, y el segundo lo hace de intento, para provocar su
muerte;
b) la negacin de las maniobras de reanimacin ante un
paro cardaco puede responder a acciones muy diversas.
En el caso de un paciente joven que llega a las puertas de
urgencias de un hospital despus de un accidente de
trfico se considerar, en principio, como una negligencia
grave, pues ese masaje poda salvarle la vida, y adems el
personal all presente tena obligacin de realizarlo. En el
caso de un paciente terminal, que ha sufrido otros ataques
precedentes, la omisin de las maniobras ser en muchos
casos el modo ms prudente de actuar, para evitar al
paciente moribundo ulteriores sufrimientos. Pero tambin
en este segundo caso, se podran configurar distintos
modos de actuar, aun siendo igual el comportamiento
externo (en este caso la omisin de las maniobras de
resucitacin): en un caso el mdico puede decidir no
reanimar porque ya est harto de ese paciente, que le ha
dado mucho trabajo; o puede omitir esa maniobra por el
mejor inters del enfermo.
Estos ejemplos ayudan a entender que se puede hablar de
eutanasia pasiva, o eutanasia por omisin, pero que es
necesario hacerlo de modo ms preciso. Se debe tratar
siempre de la omisin de un acto que se considera
obligatorio, y que provoca la muerte del paciente. Otros
casos similares de los que se sigue la muerte del paciente,
pero donde sta no procede de la omisin voluntaria de un
medio que se considera obligatorio, podrn suponer una
negligencia ms o menos grande, pero no llegarn a
configurarse como verdadera eutanasia. El caso del joven
que no es reanimado en urgencias podra considerarse
8

como un ejemplo de eutanasia por omisin. El segundo

caso (anciano terminal) no lo sera, en ninguna de sus dos
modalidades, pues la accin omitida no era debida; aunque
ciertamente, la valoracin final del comportamiento de
cada mdico ser muy distinta. Esta clarificacin resuelve
la dificultad inicial slo a nivel formal. Por lo que se
refiere a los contenidos, o sea, a la determinacin de las
actuaciones debidas, el problema pasa al mbito
biomdico: son los profesionales quienes debern
establecer, caso por caso, lo que es debido para el mejor
inters del paciente. Esto no significa que sean ellos los
que hayan de tomar las decisiones, que dependen en
primer lugar del paciente, sino que es funcin del mdico
realizar una primera valoracin sobre la proporcionalidad
de los posibles tratamientos. La teologa moral y la tica
mdica se han servido durante mucho tiempo de la
distincin entre medios ordinarios y extraordinarios,
sealando que los primeros deberan considerarse
obligatorios y opcionales los segundos. El carcter
ordinario de los medios teraputicos depende de muchos
factores, algunos objetivos y otros subjetivos (en relacin
al paciente), que hacen referencia a su facilidad de uso, a
la esperanza de su eficacia, a los inconvenientes que
supone tanto a nivel de molestias para el paciente como de
coste econmico, etc. Como es fcil adivinar la
calificacin de un medio como ordinario o extraordinario
est muy condicionada por las circunstancias de lugar y
tiempo. Actualmente se tiende a utilizar ms el concepto
de proporcionalidad para la identificacin de la
obligatoriedad de los medios teraputicos, considerando
los mismos factores apenas mencionados.
Ejemplos de eutanasia pasiva que se pueden encontrar en
la prctica clnica actual son la negacin de una sencilla
9

intervencin para resolver problemas de supervivencia en

recin nacidos con deficiencia mental, o la suspensin de
la nutricin e hidratacin a pacientes en estado vegetativo,
o con enfermedad de Alzheimer en fase avanzada.
Muy en relacin con la cuestin de la eutanasia pasiva se
encuentra en el mbito de la biotica el llamado debate
sobre la equivalencia moral entre matar y dejar morir.
ste se inici en los aos Sesenta cuando filsofos de
matriz utilitarista comenzaron a analizar algunas
actuaciones que se daban en el mbito mdico (como
primeros protagonistas de este debate puede citarse a
Johathan Bennett, Michael Tooley, James Rachels). Se
estudiaba el caso de los nios nacidos con sndrome de
Down a los que se negaba una ciruga sencilla que poda
salvarles la vida. Este modo de actuar se justificaba en el
entorno clnico sealando que se trataba de dejar morir
al paciente, que a diferencia de matar poda justificarse
en algunos casos. Los filsofos denunciaron con acierto la
falta de coherencia presente en este planteamiento, pero no
se quedaron ah, sino que dieron un paso ms y afirmaron
que, en realidad, no existe diferencia moral entre matar
y dejar morir cuando la motivacin y las consecuencias
son las mismas. Esta tesis comenz a conocerse como
equivalencia moral entre matar y dejar morir. En un
principio estos autores presentaban la cuestin desde una
perspectiva lgica, sin pretender entrar al anlisis de los
contenidos: no cuestionaban el problema moral de la
justificacin de matar o de dejar morir, sino simplemente
sostenan que si se aprobaba moralmente uno deba
aprobarse tambin el otro, y si se condenaba uno tambin
habra que condenar el otro. En todo caso, no hizo falta
dejar pasar mucho tiempo para que se cruzara la lnea que
separaba el plano lgico del moral, y se llegaran a
10

justificar algunos casos de eutanasia. Como era evidente a

todos que haba situaciones clnicas en las que la mejor
actuacin mdica consista en dejar morir al paciente,
teniendo en cuenta la tesis de la equivalencia moral, se
conclua que en esos mismos casos debera considerarse
igualmente lcito matarlo.
Este debate, que hoy sigue todava abierto, es largo y
complicado. En todo caso, haciendo referencia a los
elementos de la teora de la accin sealados
anteriormente, no es difcil descubrir algunas de sus
falacias. El punto central del problema se encuentra
nuevamente en la identificacin de las acciones morales.
Cuando se habla de matar es fcil entender el tipo de
accin al que se refiere. Sin embargo cuando se habla de
dejar morir no resulta tan claro, porque en el fondo esa
diccin no corresponde a un nico tipo de accin, sino a
varios. Detrs de dejar morir se pueden identificar,
simplificando, dos tipos de acciones: el acompaamiento
al paciente en su proceso de muerte como mejor actuacin
mdica en ese caso, teniendo en cuenta todas las
circunstancias; y una omisin (de algo debido) que busca
prioritariamente la anticipacin de la muerte del paciente.
Tngase presente que la finalidad en ambos casos puede
ser la misma, e identificarse con el mejor inters del
paciente, pero la accin que se elige es distinta (el objeto
moral de la accin es distinto). Los autores utilitaristas que
defienden la tesis de equivalencia tienen razn al sealar
que matar y dejar morir tienen la misma valoracin
moral cuando dejar morir corresponde al segundo
significado, y por tanto supone un ejemplo de eutanasia
por omisin. Se equivocan cuando identifican matar con
dejar morir en el primero de sus significados.

11

Estas distinciones difcilmente podrn captarse desde una

perspectiva de la tercera persona, la del observador
externo, de la que es paradigmtica la tica utilitarista. Se
requiere la tica de la primera persona, que es la nica
capaz de determinar lo que ocurre en el interior de la
persona que acta, cmo se configura su actuacin, no
solo en lo que se refiere a la finalidad, sino tambin a los
medios que se eligen para llegar a ese fin.

LA PRCTICA EUTANSICA
Es importante no confundir el uso del trmino eutanasia y
su diverso significado a lo largo de los siglos, con lo que
se podra llamar la historia de la eutanasia, o ms
propiamente la historia de la anticipacin de la muerte
para evitar el sufrimiento, a la que dedicamos a
continuacin algunas lneas. Esta historia est todava por
escribir a nivel acadmico. Aunque tenemos ya algunos
trabajos que nos dan ciertas pistas sobre el modo en el que
este fenmeno se ha dado a lo largo de los siglos, tienen el
defecto de centrarse en los extremos de la historia, dejando
sin explorar apenas un espacio de muchas centurias, entre
la antigedad greco-romana y los movimientos proeutanasia del siglo XIX. Todas estas narraciones
comienzan con la poca clsica griega, y con frecuencia
hacen generalizaciones poco acordes con la complejidad
histrica del problema. Se puede afirmar que en esa poca
no existe eutanasia como tal (en el sentido moderno del
trmino), sino suicidio que, en ocasiones, poda contar con
la colaboracin de otras personas (entre las que cabra
enumerar al mdico), que proporcionaban el veneno para
acabar con la vida. Es preciso tener en cuenta el contexto
12

mdico-sanitario en el que nos encontramos para no hacer

extrapolaciones demasiado arriesgadas: la mayora de las
situaciones en las que actualmente puede verificarse el
fenmeno de la peticin de eutanasia simplemente no se
daban. Entre los filsofos griegos y latinos no existe
uniformidad de pensamiento en materia de suicidio. Los
epicreos tenan una consideracin bastante positiva
cuando los placeres de la vida parecan haber acabado,
mientras que el estoicismo le mostraba una notable
tolerancia, justificndolo en algunos casos: como
exigencia tica para defensa de la patria o de los amigos,
para escapar del tirano o evitar acciones injustas, en caso
de grandes sufrimientos o enfermedades incurables, en
situaciones de demencia, o para evitar la extrema pobreza.
Sin embargo, los mismos estoicos consideraban el suicidio
como un acto ilcito en los casos en que se actuara por
debilidad, por razones meramente humorales o por
cansancio de la vida. En Platn encontramos una posicin
matizada, que se entiende mejor en su contexto de la
organizacin de la polis, donde sera intil desperdiciar
recursos a favor de los dbiles y enfermos. De todos
modos, en el Fedn hace una condena bastante neta del
suicidio, que posteriormente en el libro de las Leyes
suaviza, admitiendo algunas excepciones. Ms ntida es la
condena que Aristteles hace de cualquier forma de
suicidio, en cuanto se trata de un acto contra la razn, y
por tanto, contra el propio individuo y la sociedad.
Adems, supone generalmente un acto de cobarda y falta
de coraje.
En este contexto es importante recordar la condena de
asistencia al suicidio que hace el Juramento de Hipcrates
(alrededor del siglo IV aC). Dejando de lado la debatida
cuestin de su autora, que tiene slo relativa importancia
13

en relacin con su autoridad moral, es interesante resear

cmo en una poca en la que no pocos filsofos
justificaban el suicido, al menos en algunas circunstancias,
el texto mdico seala taxativamente a los galenos: a
nadie, aunque me lo pidiera, dar un veneno ni a nadie le
sugerir que lo tome. Se trata de una indicacin que, sin
entrar en el mrito de la posible justificacin o condena
del suicidio, impone a los mdicos el no mezclarse en ese
tipo de prcticas, por ser opuestas a lo que es la naturaleza
de su profesin. No est de ms recordar que es con la
escuela hipocrtica con la que comienza realmente la
medicina cientfica, que logra separar el mdico del
hechicero, el que salva la vida del que acaba con ella. El
Juramento Hipocrtico en general, y concretamente esta
indicacin, ha tenido una gran influencia en el ethos
mdico posterior, y ha configurado por muchos siglos la
prctica mdica occidental. Solo a partir del siglo XX, se
ha comenzado a criticar y matizar sus netas indicaciones.
Sin duda alguna en la consideracin del suicidio y de su
valoracin moral ha tenido gran influencia el papel de las
religiones, y en modo particular las tres grandes religiones
monotestas, que lo consideran un acto gravemente
inmoral. Sin embargo esto no disminuye el papel que la
propia tica mdica ha jugado en la consideracin de la
ayuda al suicidio por parte de los mdicos. Durante
muchos siglos los facultativos han contado con pocas
posibilidades teraputicas para contrarrestar el dolor de
sus pacientes (que era la causa mayor de sufrimiento de
los enfermos), y que poda llevarles en casos extremos a
pedir la muerte. En la mayora de las situaciones se trataba
de patologas agudas, pues las enfermedades crnicas
severas no eran tan significativas como lo son hoy en da.
Puede pensarse, por ejemplo, en el doctor de los campos
14

de batalla, que tena muy poco que ofrecer a los

moribundos que encontraba con heridas de todo tipo,
primero de arma blanca y posteriormente de arma de
fuego. Aunque seguramente habr habido casos en los que
el mdico haya ayudado a morir a algunos de estos
pacientes, en muchos otros casos la mxima hipocrtica ha
llevado a los doctores a acompaar del mejor modo
posible a esos pacientes hasta el ltimo momento. Y en
todo caso, esas situaciones dramticas no condujeron a
cuestionar tericamente la deontologa profesional.
Solamente a finales del siglo XIX y comienzos del XX,
por influencia de algunas ideas cuyas races proceden del
mbito filosfico, se comienza a plantear la posibilidad de
que el mdico no slo ayude al paciente a morir, sino que
incluso acabe con su vida.

LA VALORACIN MORAL DE LA EUTANASIA

Una vez realizada la delimitacin conceptual de la
eutanasia es posible preguntarse por su valoracin moral.
Hemos visto que sus elementos esenciales son dos: a)
eliminacin intencional de una vida humana (inocente):
cosa que es siempre gravemente inmoral; b) para evitar
todo tipo de sufrimiento: finalidad buena. En no pocos
casos se presenta la accin eutansica de modo positivo
justamente haciendo referencia a este segundo elemento, y
se habla de homicidio por piedad o por compasin.
Sin perder de vista esta dimensin, que posee ciertamente
su peso en la valoracin global del acto, no se debe diluir
la caracterizacin del tipo de accin que se elige en este
caso para conseguir ese fin bueno: matar a una persona.
Como ha enseado la tica desde siempre el fin no
15

justifica los medios, y como la accin matar a un

inocente es uno de esos tipos de acciones que nunca se
debe realizar, el sujeto que se encuentra ante esa
posibilidad tendr que buscar alternativas para conseguir
el fin bueno que se propone. En este caso, la admisin de
la incompatibilidad de un tipo de accin con la honestidad
y la vida buena de la persona no pone un punto final en la
cuestin, sino que es un punto de partida para una nueva
bsqueda (moral) de aquellos modos de actuar que son
adecuados y virtuosos, teniendo en cuenta todas las
circunstancias del caso.
La respuesta a la pregunta sobre la valoracin moral de la
eutanasia est ciertamente condicionada por el tipo de
tica en el que cada autor se apoye. Mientras que un
planteamiento deontolgico, por ejemplo de tipo kantiano,
llegar fcilmente a una resolucin como la que se ha
presentado en el prrafo anterior, para una perspectiva
utilitarista no ser difcil encontrar una respuesta ms
matizada que sea capaz de justificar la licitud de algunas
excepciones al principio moral que prohbe matar a
personas inocentes.
Dnde se apoya la neta valoracin negativa de la
eutanasia? Desde un punto de vista filosfico las
respuestas pueden ser diversas. Aqu se presentan dos
filones principales:
a) la sacralidad de la vida: se trata del concepto que
histricamente ha tenido ms importancia como
fundamento de la prohibicin de la eliminacin de la vida
humana. A veces se confunde la referencia a la sacralidad
de la vida con la comprensin que de la misma posee una
determinada tradicin religiosa. Sin embargo, el concepto

16

es mucho ms amplio y comprensivo cuando se estudia la

historia de la fenomenologa del sacro y su relacin con la
aparicin del homo sapiens. Por eso, la vida humana tiene
una importancia muy particular y su disposicin est fuera
del alcance del domino del hombre, incluso para muchas
personas que no se reconocen en una determinada religin.
b) la dignidad humana: aunque es un concepto antiguo, ha
ido ganando importancia en los ltimos siglos, llegando a
ser un punto cardinal para la fundamentacin de los
ordenamientos jurdicos modernos, que encuentran en esta
especial caracterizacin de la persona humana una vlida
razn para condenar cualquier tipo de homicidio (tambin
el homicidio por compasin). Este concepto, como el
anterior, puede tener una base religiosa (la dignidad de la
vida humana se apoya para los cristianos en que el hombre
es imagen y semejanza de Dios, y est llamado a participar
de la vida divina por toda la eternidad), o filosfica (para
Kant la persona posee no un precio, sino una dignidad).
La valoracin que el Catecismo de la Iglesia Catlica hace
de la eutanasia es tambin negativa. En este documento
puede leerse que cualesquiera que sean los motivos y los
medios, la eutanasia directa consiste en poner fin a la vida
de personas disminuidas, enfermas o moribundas. Es
moralmente inaceptable (n. 2277). Al mismo tiempo hace
una distincin importante: la interrupcin de tratamientos
mdicos onerosos, peligrosos, extraordinarios o
desproporcionados a los resultados puede ser legtima.
Interrumpir estos tratamientos es rechazar el
encarnizamiento teraputico. Con esto no se pretende
provocar la muerte; se acepta no poder impedirla (n.
2278).

17

ARGUMENTOS TICO-POLTICOS A FAVOR

Y EN CONTRA DE LA EUTANASIA
Tras considerar brevemente la valoracin moral de la
eutanasia, y su consideracin dentro del mbito sanitario,
es preciso plantear la pregunta sobre la posibilidad de
permitir o no el ejercicio de la eutanasia en una sociedad
pluralista. Aun habiendo dado un juicio moral negativo a
la accin eutanasia no es superflua la cuestin, pues puede
haber comportamientos que se consideran negativos, pero
que no convenga perseguir y penalizar por parte del
ordenamiento jurdico.
El abanico de posibilidades a nivel legislativo en relacin
a la eutanasia es amplsimo, y se mueve entre la condena
de todo tipo de eutanasia, considerndola simplemente
como cualquier otro homicidio, y la legalizacin, o incluso
el reconocimiento de un derecho a la muerte.
El principal argumento a favor de la despenalizacin y de
la legalizacin de la eutanasia se basa en la
autodeterminacin de los ciudadanos libres. En una
sociedad moderna en la que existe diversidad de pareceres
sobre cuestiones morales, las leyes no deberan impedir a
los habitantes de un determinado pas el decidir cundo
consideran que su vida carece ya de sentido y, por tanto, la
posibilidad de elegir el momento de ponerle fin. No se
trata de imponer nada a nadie, sino de permitir que cada
uno pueda escoger segn su conciencia; y por tanto, que
aquellos que llegados a un estado precario de salud (o
incluso por otras razones) quieran acabar con sus vidas,
tengan el derecho de hacerlo.
18

Puesto as el argumento parece bastante razonable. Sin

embargo, el admitir un derecho a morir en un
determinado momento, y de un cierto modo, significa
exigir al Estado, y a otros miembros de la comunidad, el
deber de secundar esos deseos, pues cuando se habla de
eutanasia o suicidio asistido, se est implicando junto al
interesado a otras personas; en este caso, generalmente,
del mbito mdico. Se da por tanto un salto lgico y
jurdico de notable importancia. Si bien es cierto que en
el mbito de la tica pblica el individuo tiene libertad
para hacer lo que quiera con su vida, siempre que no vaya
contra el bien comn de la sociedad (lo que abre la
cuestin de cmo valorar el suicidio con respecto a ese
bien comn), no tiene derecho a que otro ciudadano acabe
con su propia vida, a que otro ciudadano cometa un
homicidio, aunque sea a peticin del interesado. Adems,
el hecho jurdico de admitir algunos casos de homicidio
abrira una brecha en el principio de inviolabilidad del
sujeto inocente, que tan fatigosamente se ha conseguido en
las sociedades modernas.
Junto a la autodeterminacin se suele mencionar la piedad
como argumento a favor de la eutanasia. Pero tambin en
este caso se trata de un razonamiento problemtico. La
piedad y la compasin llevan a cuidar, a consolar, alentar
al que sufre (cum-passio padecer con el otro, segn la
etimologa del trmino compasin), pero no puede
justificar el acabar con la vida del que sufre. En no pocos
escritos de biotica, se presentan situaciones en las que se
explica que para el paciente sera mejor estar muerto
(better off death es la expresin que se ha consolidado
en la literatura inglesa). Sin embargo, desde un punto de
vista filosfico, que es el que deberan adoptar los escritos
de biotica, se trata de un argumento falaz, pues no es
19

posible justificar tal afirmacin: quin puede asegurar a

travs de un razonamiento filosfico que la muerte es
preferible a un cierto tipo de vida? Por otro lado, la
muerte dulce no existe: toda muerte es traumtica. Se
puede adelantar, se puede intentar camuflar, pero no se
puede eliminar su fuerte connotacin antropolgica.
El principal argumento en contra de la despenalizacin (o
legalizacin) de la eutanasia es el criterio ya mencionado
de la inviolabilidad de la vida humana. Una sociedad no
debera permitir que sea posible que una categora de
personas pueda decidir sobre la vida o la muerte de otras,
por muchas condiciones que se prevean para evitar abusos.
Se podra decir que los mdicos (y los pacientes) realizan
todos los das decisiones de vida y de muerte, pero es muy
distinto decidir cundo dejar de luchar contra la
enfermedad, a elegir una accin para acabar con la vida de
otra persona, por muy enferma que est.
Son tambin muchos los autores que utilizan el argumento
de la pendiente resbaladiza, que sostiene que si se
aprueba legalmente la eutanasia para algunos casos
extremos, no se podrn evitar, en ms o menos tiempo,
otros casos que estn fuera de los previstos por la ley. La
experiencia de la ley holandesa, que vio una primera
reglamentacin en 1993, y fue finalmente aprobada en
2002 (Ley de verificacin de la terminacin de la vida a
peticin y suicidio asistido) es un buen ejemplo del
argumento. La primera reglamentacin prevea la
aplicacin de la eutanasia solamente a aquellos pacientes
que la pidieran voluntariamente (de forma consistente y
repetida), se encontraran en una situacin terminal y
sufrieran dolores que se considerasen insufribles. En pocos
aos se ha podido observar cmo las tres condiciones se
20

han sobresedo: se pas de peticin repetida de pacientes

competentes no deprimidos, a la aceptacin de pacientes
psquicos, de otros que no podan manifestar su voluntad,
o incluso de aquellos que la haban rechazado; y lo mismo
sucedi con la condicin terminal de la enfermedad y con
los dolores insufribles. No se trata de dibujar panoramas
apocalpticos, como se presentan en ocasiones, sobre todo
para banalizar el argumento y quitarle fuerza. Se trata
simplemente de asumir lo que ha supuesto abrir la puerta a
la eutanasia en un ordenamiento jurdico concreto.
Otra razn en contra de la despenalizacin de la eutanasia
es lo que podramos denominar argumento antisolidario.
Junto al enrarecimiento de la relacin mdico-paciente, la
posibilidad social de la eutanasia carga al paciente
crnico, no slo terminal, con un peso que en ocasiones es
demasiado grande. La posibilidad de pedir la eutanasia, y
de dejar de ser una carga para la familia y para la
comunidad en general, es origen de un sufrimiento para el
paciente que la sociedad debera evitarle. Quiz se
encuentren algunos pocos casos de personas que, aun
recibiendo unos cuidados paliativos adecuados, sigan
queriendo acabar con sus vidas. Pero si se permite la
eutanasia a esas pocas personas, sern muchas otras las
que quedarn desprotegidas, y las que tendrn que
justificar por qu quieren seguir siendo un peso para los
dems. El enfermo grave lo ltimo que necesita es una
carga de este tipo.
El momento de la muerte es un momento nico y
definitivo. La familia, el mbito sanitario, la sociedad en
general, debera facilitar que ese momento tenga lugar del
modo ms sereno posible, pero sin olvidar que se trata

21

siempre de algo que escapa a su dominio, algo misterioso

y fascinante.

CONCLUSIN
En base a lo expresado anteriormente, el grupo de trabajo
que presenta esta investigacin ha concluido en defender
una postura negativa frente a la posibilidad de legalizacin
o despenalizacin de la eutanasia.
Existen mltiples posturas frente a este tema y a su vez,
diversos matices ante a quin le corresponde un aval legal
para terminar con su vida. Un concepto que ha llamado
nuestra atencin fue la de pendiente resbaladiza ya que
ilustra la existencia de un vaco legal, en una brecha entre
razones justificables por las cuales correspondera acabar
con la propia vida y motivos por conveniencia ajenos al
beneficio del paciente evidenciando un vaco
extremadamente fino con lmites muy borrosos.
Partimos de una concepcin de persona en la que un ser
puede ser considerado como tal en tanto y en cuanto posea
razocinio o poder de razonar, ya que esta caracterstica es
la que nos diferencia del resto de los animales. Teniendo
en cuenta esta concepcin consideramos que hay que
eliminar el sufrimiento humano pero no al humano que
sufre. El derecho de una persona a la vida no puede ser
determinado por un consenso popular ni por decisin del
Estado ya que lo tiene la persona por el solo hecho de ser
persona y ninguna vida carece de valor.
Una de las caractersticas principales del ser humano es su
dignidad y su valor como persona, las cuales no pueden
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ser arrebatadas. El ser humano siempre, en todo caso y

situacin es excepcionalmente digno, est naciendo,
viviendo o muriendo. Decir lo contrario es ir directamente
en contra de lo que nos singulariza y cohesiona como
sociedad.
Legalizar la eutanasia es una declaracin de derrota social,
poltica y mdica ante el enfermo que no acabar con las
perplejidades de la vida, ni de la muerte, ni con las dudas
de conciencia de los mdicos, de los pacientes y de los
familiares.
El derecho a morir no est regulado constitucionalmente,
no existe en la Constitucin la disponibilidad de la propia
vida como tal. Si existiera este derecho absoluto sobre la
vida, existiran otros derechos como la posibilidad de
vender tus propios rganos o aceptar voluntariamente la
esclavitud.
La autonoma personal no es un absoluto. Uno no puede
querer la libertad slo para s mismo, ya que no ay ser
humano sin los dems. No hay que perder de vista que
nuestra libertad personal queda siempre conectada a la
responsabilidad por todos aquellos que nos rodean y la
humanidad entera.
Finalmente recordemos que la eutanasia es un Suicidio
Asistido, de ah que ya sea lamentable el que tan slo se
considere. Pero tambin es posibilidad de anticipar la
muerte de un pariente Ahora bien cabe preguntarnos,
Cunto se podr anticipar? No podr ser utilizada
tambin por delincuentes para resolver rpidamente la
necesidad de anticipar una herencia o para familiares
desinteresados eliminar la necesidad de atencin
prolongada a un enfermo terminal? Y qu puede decirse
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del trfico de rganos con instrumentos legales para ganar

velocidad en donantes? Frente a estas cuestiones por qu
no preguntarnos en vez Por qu no querer descubrir un
bien social en la proteccin legal de la vida en su finitud?
Y como Sociedad por qu no preguntarnos Qu cultura
dejaremos a nuestras futuras generaciones si les
transmitimos que los enfermos no merecen la proteccin
de todos?

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