Cristos,Igrejas e Benevolncia

por Dennis Allan

Qualquer pessoa que j leu o livro de Atos e as cartas de Paulo entende
claramente que os cristos do Novo Testamento praticaram beneficncia. Eles
demonstraram seu amor, cuidando dos necessitados. Encontramos um belo
exemplo desse amor em Atos 4:32-37: "Da multido dos que creram era um o
corao e a alma. Ningum considerava exclusivamente sua nem uma das
coisas que possua; tudo, porm, lhes era comum. Com grande poder, os
apstolos davam testemunho da ressurreio do Senhor Jesus, e em
todos eles havia abundante graa. Pois nenhum necessitado havia entre
eles, porquanto os que possuam terras ou casas, vendendo-as, traziam os
valores correspondentes e depositavam aos ps dos apstolos; ento, se
distribua a qualquer um medida que algum tinha necessidade. Jos, a
quem os apstolos deram o sobrenome de Barnab, que quer dizer filho de
exortao, levita, natural de Chipre, como tivesse um campo, vendendo-o,
trouxe o preo e o depositou aos ps dos apstolos." O exemplo de
Barnab e dos demais irmos em Jerusalm continua nos incentivando a
mostrar o nosso amor com a mesma generosidade.
A benevolncia (ou beneficncia), como qualquer outro servio a Deus,
deve ser praticada em nome do Senhor e de acordo com as instrues dele
(Colossenses 3:17; 1 Corntios 4:6). Neste estudo, vamos examinar as
Escrituras para entender a vontade de Deus neste aspecto importante da nossa
obedincia. Abordamos o estudo com a plena convico que "Toda a Escritura
inspirada por Deus e til para o ensino, para a repreenso, para a
correo, para a educao na justia, a fim de que o homem de Deus seja
perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra" (2 Timteo 3:16-17).

Indivduo Igreja
Uma vez eu usei a palavra "indivduo" e um irmo em Cristo sentiu-se
ofendido, pensando num sentido depreciativo da palavra na fala popular. Mas,
no o sentido usado aqui. Indivduo quer dizer, segundo uma das definies
mais comuns do Aurlio, "A pessoa humana, considerada quanto s suas
caractersticas particulares, fsicas e psquicas". Neste estudo, usarei a palavra
indivduo para falar sobre uma pessoa em contraste com a igreja, que um
conjunto, grupo ou coletivo de pessoas.
Algumas pessoas tm dificuldade em enxergar a diferena entre a igreja e
um s cristo. Dizem, corretamente, que a igreja um conjunto de cristos. Mas,
erram quando tomam um passo alm das Escrituras, concluindo que "O que o
cristo pode fazer individualmente, a igreja pode fazer coletivamente." Podemos
ver a falcia deste argumento, pensando em alguns exemplos. O indivduo pode
dedicar-se a qualquer comrcio honesto (Efsios 4:28; Atos 18:3; etc.).
Contanto, as Escrituras no permitem igreja abrir, comprar ou operar firmas e

fbricas (considere 1 Corntios 16:1-2; Joo 2:16). O indivduo tem diversos

direitos e responsabilidades em relao famlia (veja Efsios 5:33; 6:4; 1
Corntios 7:3; etc.). Este fato jamais autoriza a igreja, coletivamente, a participar
de todos os aspectos da vida familiar. A igreja composta de indivduos, porm
no pode fazer tudo que os indivduos fazem.
interessante que esta diferena frisada claramente quando a Bblia
fala sobre o trabalho de benevolncia. Em 1 Timteo 5, Paulo define a
responsabilidade da igreja em cuidar das crists vivas. Ele deixa
absolutamente clara a distino entre o papel dos cristos, individualmente, e o
da igreja, coletivamente: "Mas, se alguma viva tem filhos ou netos, que
estes aprendam primeiro a exercer piedade para com a prpria casa e a
recompensar a seus progenitores; pois isto aceitvel diante de Deus....
Ora, se algum no tem cuidado dos seus e especialmente dos da prpria
casa, tem negado a f e pior do que o descrente.... Se alguma crente tem
vivas em sua famlia, socorra_as, e no fique sobrecarregada a igreja,
para que esta possa socorrer as que so verdadeiramente vivas" (1
Timteo 5:4,8,16). Devemos prestar ateno nesta leitura. As pessoas que
ensinam a falsa noo que a igreja pode fazer coletivamente tudo o que o
indivduo faz em termos de beneficncia esto se colocando numa posio
perigosssima. Alm de sobrecarregar a igreja, podem estar negando a f! W.E.
Vine, no seu dicionrio de palavras do Novo Testamento, comenta sobre este
trecho: "H uma sugesto da tendncia de abandonar responsabilidade
individual custa da igreja."

As Responsabilidades do Cristo
(Discpulos Agindo Individualmente)
Poucos assuntos so mais enfatizados nas Escrituras do que a
responsabilidade do cristo em termos de benevolncia. Vamos considerar um
punhado de exemplos:
"Aquele que furtava no furte mais; antes, trabalhe, fazendo com as
prprias mos o que bom, para que tenha com que acudir ao
necessitado" (Efsios 4:28). A linguagem do versculo e seu contexto deixam
bem claro que ele est falando sobre aquele irmo (individualmente), e no
aquela igreja (coletivamente)!
"Exorta aos ricos do presente sculo que no sejam orgulhosos,
nem depositem a sua esperana na instabilidade da riqueza, mas em Deus,
que tudo nos proporciona ricamente para nosso aprazimento; que
pratiquem o bem, sejam ricos de boas obras, generosos em dar e prontos
a repartir; que acumulem para si mesmos tesouros, slido fundamento
para o futuro, a fim de se apoderarem da verdadeira vida" (1 Timteo 6:1719). Aqui tambm, a linguagem e o contexto mostram que Paulo est dando

responsabilidades individuais s pessoas mais abenoadas em termos

materiais.
"Compartilhai
as
necessidades
dos
santos;
praticai
a
hospitalidade..." (Romanos 12:13). Embora outras passagens mostrem que a
igreja, em algumas circunstncias, pode assistir aos santos necessitados, a
responsabilidade destacada aqui individual. Considere a linguagem do
versculo e a nfase contextual no papel de cada cristo ("cada um", 12:3; "uns
aos outros", 12:10,16). No mesmo contexto de responsabilidade individual, ele
acrescenta: "esforai-vos por fazer o bem perante todos os homens" (12:17)
e, ainda, "...se o teu inimigo tiver fome, d-lhe de comer; se tiver sede, dlhe de beber..." (12:20). interessante notar a palavra usada em 12:13,
traduzida "praticai" na citao acima. A mesma palavra aparece no versculo 14,
onde traduzida "perseguem". O sentido da palavra "seguir" ou "perseguir".
Paulo diz que o cristo deve correr atrs de oportunidades para mostrar a
hospitalidade (uma maneira de compartilhar as necessidades dos santos), da
mesma forma que os adversrios corriam atrs dos discpulos!
Na descrio do grande julgamento, no qual Cristo separar as ovelhas
dos cabritos, ele usa exemplos de benevolncia pessoal para ilustrar a
importncia de servir ao rei, Jesus (leia Mateus 25:31-46). Algumas pessoas
destorcem as ilustraes deste trecho para incentivar igrejas a sustentar
grandes obras de benevolncia que Deus no autorizou. Tais pessoas ignoram o
fato bvio que o julgamento individual, no coletivo. Jesus, aqui, est
aprovando e rejeitando pessoas, no congregaes. Ele mesmo disse: "No
vos maravilheis disto, porque vem a hora em que todos os que se acham
nos tmulos ouviro a sua voz e sairo: os que tiverem feito o bem, para a
ressurreio da vida; e os que tiverem praticado o mal, para a ressurreio
do juzo" (Joo 5:28-29). Paulo deixou absolutamente claro que o julgamento
ser individual: "Porque importa que todos ns compareamos perante o
tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o bem ou o mal que
tiver feito por meio do corpo" (2 Corntios 5:10). Cada um de ns deve
aproveitar as oportunidades que Deus nos d para praticar benevolncia.
Aqueles que aplacam a conscincia, repassando para a igreja as
responsabilidades que Deus deu a cada um, tero uma surpresa eternamente
desagradvel no julgamento final.
"Por isso, enquanto tivermos oportunidade, faamos o bem a todos,
mas principalmente aos da famlia da f" (Glatas 6:10). Algumas pessoas,
querendo fugir da responsabilidade individual, procuram aplicar este versculo
igreja coletivamente, assim roubando a passagem do seu significado.
Argumentam que o livro foi escrito "s igrejas da Galcia" (Glatas 1:2) e,
portanto, todo o seu contedo aplica-se coletivamente s igrejas. Para defender
tal interpretao, a pessoa teria que pular praticamente tudo que Paulo escreveu
entre 1:2 e 6:10. Paulo mandou a carta a igrejas inteiras, sim, mas ele abordou
as necessidades espirituais dos cristos nas congregaes da regio (como foi o

costume dele nas diversas cartas enviadas a igrejas). Alguns exemplos do

ensinamento que ele d ao indivduo incluem: Cristo vive em cada cristo (2:1920); todos os que foram batizados em Cristo so filhos (3:26-27; 4:28); todo
homem deve ficar livre da lei (5:3); todos devem servir uns aos outros em amor
(5:13-14); cada um deve andar no Esprito, deixando de praticar as obras da
carne (5:16-24); todos devem evitar atitudes erradas "uns aos outros" (5:25-26);
"algum" pode tropear (6:1); devemos levar as cargas uns dos outros (6:2);
"algum" pode se enganar (6:3); cada um deve provar o seu labor (6:4); cada
um deve levar o seu prprio fardo (6:5); "aquele" que est sendo instrudo deve
fazer participante "aquele" que o instrui (6:6); "o homem" semeia e ceifa (6:7-8).
Em 6:9, ele usa pronomes e verbos plurais, mas obviamente falando sobre cada
e todo cristo. Seremos julgados individualmente, no coletivamente.
interessante observar que a palavra "tempo" em 6:9 vem da mesma palavra
grega traduzida "oportunidade" em 6:10, assim mostrando que Paulo continua o
mesmo discurso sobre responsabilidades individuais. No temos nenhuma base
para sugerir que semeamos coletivamente para ceifarmos individualmente. Vir
um "tempo" quando cada pessoa ser julgada. Agora o "tempo" no qual cada
pessoa deve fazer o bem a todos. Examinando a evidncia, podemos ver
claramente que 6:10 est falando da responsabilidade individual de cada um de
ns. Seria fcil e cmodo jogar esta responsabilidade para a igreja, mas no
seria certo! Devemos observar mais um fato sobre Glatas 6:10. Enquanto a
linguagem deste versculo pode incluir ajuda financeira, o contexto enfatiza
obras espirituais. Cada cristo deve fazer o bem a todos em vrios sentidos,
principalmente em termos espirituais.
"Se algum supe ser religioso, deixando de refrear a lngua, antes,
enganando o prprio corao, a sua religio v. A religio pura e sem
mcula, para com o nosso Deus e Pai, esta: visitar os rfos e as vivas
nas suas tribulaes e a si mesmo guardar_se incontaminado do mundo"
(Tiago 1:26-27). Este trecho destaca aspectos negativos e positivos da religio
pura que agrada a Deus. Do lado "negativo", devemos evitar pecados da lngua
e mantermo-nos incontaminados do mundo. Do lado "positivo", cada cristo
deve ser diligente no servio a outros, especialmente aos rfos e s vivas.
Infelizmente, algumas pessoas fogem desta responsabilidade individual,
sugerindo que este trecho fala de obras coletivas de igrejas. Elas acham bem
mais fcil colocar algum dinheiro na coleta e deixar a igreja cuidar dos rfos e
das vivas. Por sua vez, algumas igrejas preferem criar ou sustentar outras
organizaes no autorizadas por Deus (orfanatos, casas da terceira idade,
etc.), fugindo mais ainda da responsabilidade que Deus deu a cada cristo. Sem
dvida, mais difcil aceitar uma criana na sua prpria casa, assumindo a
responsabilidade de cuidar das suas necessidades do que jogar algum dinheiro
na oferta e deixar que a igreja ou um orfanato cuide de tudo. E, sem dvida,
impressiona mais o mundo a vista de grandes orfanatos com placas e faixas e
trombetas tocando (veja Mateus 6:2) do que ver famlias humildes criando filhos
no dia-a-dia. No devemos, porm, procurar as coisas mais impressionantes,
nem as mais fceis. Devemos fazer o trabalho de Deus da maneira que ele

mandou. Ele deu a cada um de ns a responsabilidade de cuidar de rfos e

vivas.

As Responsabilidades da Igreja
(Discpulos Agindo Coletivamente)
O principal papel da igreja espiritual. 1 Timteo 3:14-15 diz:
"Escrevo_te estas coisas, esperando ir ver_te em breve; para que, se eu
tardar, fiques ciente de como se deve proceder na casa de Deus, que a
igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade." A misso bsica da igreja
espiritual, no fsica nem social. Porm, pessoas passam por dificuldades
financeiras, e precisamos seguir o padro do Novo Testamento para saber como
lidar com tais necessidades. Antes de chegar a concluses, vamos examinar a
evidncia, considerando diversos trechos que falam sobre igrejas do primeiro
sculo.
"Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum.
Vendiam as suas propriedades e bens, distribuindo o produto entre todos,
medida que algum tinha necessidade" (Atos 2:44-45).
"Da multido dos que creram era um o corao e a alma. Ningum
considerava exclusivamente sua nem uma das coisas que possua; tudo,
porm, lhes era comum. Com grande poder, os apstolos davam
testemunho da ressurreio do Senhor Jesus, e em todos eles havia
abundante graa. Pois nenhum necessitado havia entre eles, porquanto os
que possuam terras ou casas, vendendo_as, traziam os valores
correspondentes e depositavam aos ps dos apstolos; ento, se
distribua a qualquer um medida que algum tinha necessidade" (Atos
4:32-35).
"Ora, naqueles dias, multiplicando_se o nmero dos discpulos,
houve murmurao dos helenistas contra os hebreus, porque as vivas
deles estavam sendo esquecidas na distribuio diria. Ento, os doze
convocaram a comunidade dos discpulos e disseram: No razovel que
ns abandonemos a palavra de Deus para servir s mesas. Mas, irmos,
escolhei dentre vs sete homens de boa reputao, cheios do Esprito e de
sabedoria, aos quais encarregaremos deste servio; e, quanto a ns, nos
consagraremos orao e ao ministrio da palavra" (Atos 6:1-4).
"Naqueles dias, desceram alguns profetas de Jerusalm para
Antioquia, e, apresentando_se um deles, chamado gabo, dava a entender,
pelo Esprito, que estava para vir grande fome por todo o mundo, a qual
sobreveio nos dias de Cludio. Os discpulos, cada um conforme as suas
posses, resolveram enviar socorro aos irmos que moravam na Judia; o
que eles, com efeito, fizeram, enviando_o aos presbteros por intermdio
de Barnab e de Saulo" (Atos 11:27-30).

"Mas, agora, estou de partida para Jerusalm, a servio dos santos.

Porque aprouve Macednia e Acaia levantar uma coleta em benefcio
dos pobres dentre os santos que vivem em Jerusalm" (Romanos 16:25-26).
"Quanto coleta para os santos, fazei vs tambm como ordenei s
igrejas da Galcia. No primeiro dia da semana, cada um de vs ponha de
parte, em casa, conforme a sua prosperidade, e v juntando, para que se
no faam coletas quando eu for. E, quando tiver chegado, enviarei, com
cartas, para levarem as vossas ddivas a Jerusalm, aqueles que
aprovardes" (1 Corntios 16:1-3).
"...pedindo_nos, com muitos rogos, a graa de participarem da
assistncia aos santos" (2 Corntios 8:4).
"Ora, quanto assistncia a favor dos santos, desnecessrio
escrever_vos....Porque o servio desta assistncia no s supre a
necessidade dos santos, mas tambm redunda em muitas graas a Deus,
visto como, na prova desta ministrao, glorificam a Deus pela obedincia
da vossa confisso quanto ao evangelho de Cristo e pela liberalidade com
que contribus para eles e para todos" (2 Corntios 9:1,12-13).
O que podemos aprender desses trechos? Quais so os limites colocados
por Deus em relao ao trabalho benevolente da igreja? Observamos no Novo
Testamento que:
Esses versculos falam sobre pessoas necessitadas. A assistncia aos
santos no para fornecer luxo ou fazer de todos ricos. Jesus falou em Mateus
6:25-33 que devemos buscar o reino de Deus e confiar no Senhor para nos dar
as coisas necessrias (o que comer, o que beber, com que nos vestir). Uma das
maneiras como ele cuida das necessidades dos santos atravs da
benevolncia da igreja, satisfazendo as necessidades dos irmos pobres.
As pessoas ajudadas pela igreja so os prprios santos, ou irmos em
Cristo. Algumas pessoas podem estranhar lendo os relatos do Novo Testamento,
porque muitas igrejas nos ltimos dois sculos se transformaram em grandes
agncias sociais oferecendo ajuda material para todas as pessoas, crists ou
no. Os nomes de algumas denominaes aparecem com mais freqncia em
hospitais e orfanatos do que em casas de orao e louvor. Mas as tendncias
histricas no mudam os fatos bblicos. As igrejas do Senhor no Novo
Testamento ajudaram os santos necessitados. Como j observamos, cristos
ajudaram outros individualmente e no sobrecarregaram a igreja com tais obras
sociais.
O dinheiro da igreja foi usado ou para ajudar os necessitados na prpria
congregao, ou enviado de uma congregao para outra para ajudar os
santos pobres no outro lugar. Nisso encontramos um padro definido de

cooperao entre congregaes, onde as mais ricas enviaram dinheiro para

suprir as necessidades das congregaes mais pobres.
O trabalho de benevolncia foi feito pelas igrejas quando a necessidade
surgiu. O trabalho principal da igreja, o ensinamento da palavra de Deus, nunca
pra. Mas as igrejas nesses exemplos bblicos no alocaram fundos de rotina a
algum trabalho de benevolncia. Quando a necessidade surgiu, no mediram
esforos para ajudar os irmos.
Podemos ver que a ajuda sempre foi dada, no emprestada. A prtica de
muitas igrejas de oferecer emprstimos que sero pagos de volta igreja mais
um exemplo da desobedincia de homens que seguem opinies humanas e no
respeitam a palavra de Deus (veja Provrbios 14:12; Isaas 55:8-9; Jeremias
10:23). A igreja no banco.

Tomando Decises Sbias

Como seguidores de Cristo, temos que aceitar nossa responsabilidade
para usar o dinheiro da igreja numa maneira que agrada a Deus. Devemos
sempre agir segundo os princpios ensinados por Jesus em Mateus 22:37-39:
"Amars o Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, de toda a tua alma e
de todo o teu entendimento. Este o grande e primeiro mandamento. O
segundo, semelhante a este, : Amars o teu prximo como a ti mesmo." O
amor ao prximo exigir sacrifcios (Tiago 2:15-16; 2 Corntios 8:2-4). O amor ao
Senhor exigir cuidadosa adeso ao padro dele, respeitando os limites que ele
nos deu. Por exemplo, pessoas que amam a Deus no toleraro a preguia de
homens que desrespeitam a palavra de Deus: "se algum no quer trabalhar,
tambm no coma" (2 Tessalonicenses 3:10).
Colocando a palavra de Deus acima das nossas prprias opinies, jamais
acrescentaremos ao trabalho da igreja algo que Deus no mandou. A igreja no
tem autorizao de Deus para dar ajuda benevolente aos cristos que no tm
necessidade. O papel da igreja suprir as necessidades da vida diria (Atos
6:1). Ela no pode sustentar os preguiosos (2 Tessalonicenses 3:10).
Uma vez que o trabalho da igreja espiritual, especialmente o de ensinar
a palavra, ela no deve negligenciar esse aspecto do trabalho em relao aos
irmos necessitados. Presbteros, evangelistas e outros professores devem
orientar irmos sobre as prprias responsabilidades. O irmo necessitado pode
precisar de comida hoje, mas no devemos deixar de ajud-lo a saber como
cuidar de si mesmo amanh. Devemos ensinar sobre a responsabilidade de
cada irmo em relao a sua famlia (1 Timteo 5:8). Ele deve trabalhar (2
Tessalonicenses 3:10). Deve procurar viver dentro das suas condies (Lucas
3:14; Atos 20:33-34; 1 Timteo 6:8). Numa poca em que muitas pessoas se
afogam em dvidas, devemos exortar os nossos irmos a falar sempre a verdade

(Efsios 4:25; Mateus 5:37). Comprar a prazo quando no se tem condies

para pagar uma maneira de mentir, e pode at chegar a ser fraude.
Enquanto cada irmo deve procurar suas prprias solues atravs de
trabalho honesto e de boa administrao dos seus bens, existem casos de
necessidade verdadeira entre cristos. Devemos praticar o amor no fingido,
mostrando a compaixo digna dos filhos de Deus. Cada um de ns deve ler com
freqncia as instrues importantssimas de Romanos 12:9-16: "O amor seja
sem hipocrisia. Detestai o mal, apegando_vos ao bem. Amai_vos
cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo_vos em honra
uns aos outros. No zelo, no sejais remissos; sede fervorosos de esprito,
servindo ao Senhor; regozijai_vos na esperana, sede pacientes na
tribulao, na orao, perseverantes; compartilhai as necessidades dos
santos; praticai a hospitalidade; abenoai os que vos perseguem,
abenoai e no amaldioeis. Alegrai_vos com os que se alegram e chorai
com os que choram. Tende o mesmo sentimento uns para com os outros;
em lugar de serdes orgulhosos, condescendei com o que humilde; no
sejais sbios aos vossos prprios olhos."

Desafios Bblicos
Depois de examinar a evidncia bblica, podemos estranhar que tantas
igrejas se envolvam em grandes obras sociais que jamais se encontram nas
Escrituras. Por que tantas divergncias? Alguns aceitam outras prticas porque
no consideram os ensinamentos bblicos como padro ou modelo para as
igrejas hoje em dia. Neste caso, nossas diferenas so maiores do que qualquer
determinado assunto polmico. No estamos usando o mesmo livro, ou
abordamos o livro de maneiras totalmente diferentes. Para os leitores que no
acham importante examinar e seguir o padro bblico, eu gostaria de sugerir a
leitura cuidadosa de vrios textos:
Levtico 10:1-7. Nadabe e Abi foram dois dos primeiros sacerdotes que
entraram no tabernculo de Deus. Nos captulos 8 e 9, encontramos, pelo
menos, doze afirmaes que os servos escolhidos fizeram como Deus lhes
ordenou. Eles usaram as roupas certas e seguiram todas as instrues dadas
por Deus. Mas, erraram em um detalhe. O primeiro versculo do captulo 10, em
contraste com os captulos anteriores, diz que fizeram "o que [o Senhor] no
lhes ordenara". Levaram fogo errado nos seus incensrios. Deus os matou na
hora. Mas, o ponto no s o medo de sermos punidos por Deus, nem
questo de sermos legalistas. Os servos sinceros sempre procuraro glorificar o
Senhor porque ele santo (10:3; veja 11:44-45).
Nmeros 15:32-36. A lei de Moiss proibiu trabalho no sbado. Um homem
apanhou lenha no stimo dia. Deus mandou que o povo o apedrejasse.

1 Crnicas 13:1-14. Davi e o povo de Israel decidiram levar a arca da aliana a

Jerusalm, onde o templo seria preparado. Tentando respeitar a santidade da
arca (que simbolizava o trono de Deus), eles a colocaram num carro novo,
guiado por dois homens. Quando os bois tropearam, um dos homens estendeu
a mo para segurar a arca. Deus o matou na hora. Davi voltou triste e procurou
entender este castigo severo. Ele buscou a resposta na lei de Deus e aprendeu
que o Senhor j havia dado instrues especficas sobre o transporte da arca.
Ele chamou os levitas e explicou a morte de Uz: "...o Senhor, nosso Deus,
irrompeu contra ns, porque, ento, no o buscamos, segundo nos fora
ordenado" (1 Crnicas 15:13).
2 Samuel 24:1-25. Davi levantou um censo em Israel. No passado, Deus havia
dado ordem para Moiss fazer a mesma coisa. Mas, Deus no autorizou o
censo de Davi. A conseqncia de seu ato no autorizado? 70.000 homens
morreram!
1 Reis 13:1-32. Um profeta velho enganou um jovem, e este desobedeceu
ordem do Senhor. Ele foi morto por um leo.
Algumas pessoas tentam negar o significado de tais trechos, dizendo que
Deus era mais severo na poca do Velho Testamento. Ele nos mostrou a graa
superabundante no sacrifcio de Jesus e na revelao do evangelho. Isso quer
dizer que ele menos exigente e menos severo hoje? Ao contrrio, o Novo
Testamento afirma que Deus permanece severo, at mais severo do que no
passado! Leia estes trechos da Nova Aliana:
"Porque, se Deus no poupou os ramos naturais, tambm no te
poupar. Considerai, pois, a bondade e a severidade de Deus: para com os
que caram, severidade; mas, para contigo, a bondade de Deus, se nela
permaneceres; doutra sorte, tambm tu sers cortado" (Romanos 11:21-22).
"Por esta razo, importa que nos apeguemos, com mais firmeza, s
verdades ouvidas, para que delas jamais nos desviemos. Se, pois, se
tornou firme a palavra falada por meio de anjos, e toda transgresso ou
desobedincia recebeu justo castigo, como escaparemos ns, se
negligenciarmos to grande salvao?" (Hebreus 2:1-3).
"Sem misericrdia morre pelo depoimento de duas ou trs
testemunhas quem tiver rejeitado a lei de Moiss. De quanto mais severo
castigo julgais vs ser considerado digno aquele que calcou aos ps o
Filho de Deus, e profanou o sangue da aliana com o qual foi santificado, e
ultrajou o Esprito da graa? Ora, ns conhecemos aquele que disse: A
mim pertence a vingana; eu retribuirei. E outra vez: O Senhor julgar o
seu povo. Horrvel coisa cair nas mos do Deus vivo" (Hebreus 10:28-31).

De fato, foi o Deus do Novo Testamento que matou Ananias e Safira (Atos 5:111). Foi o Deus do Novo Testamento que derrubou o arrogante rei Herodes
Agripa I e o deixou morrer comido pelos vermes (Atos 12:20-24). Foi o Deus do
Novo Testamento que cegou Elimas (Atos 13:11) e que mandou as tropas
romanas contra Jerusalm para a destruir. Servimos o mesmo Deus, e jamais
devemos esquecer da severidade dele!
Algumas pessoas procuram basear suas crenas e prticas na Bblia, e
ainda acham certo aceitar diversas obras sociais como trabalhos da igreja,
incluindo obras direcionadas a no cristos. s vezes, citam algumas passagens
que parecem apoiar essas prticas. Vamos examinar trs exemplos de
versculos do Novo Testamento usados para justificar o uso do dinheiro da igreja
para no cristos. J estabelecemos claramente que as Escrituras ensinam que
os cristos, individualmente, devem ajudar necessitados, sejam cristos ou no.
Aqui, a questo outra. Existe algum versculo que autoriza o uso dos fundos da
igreja para ajudar descrentes, financeiramente?
Alguns citam Tiago 1:27: "A religio pura e sem mcula, para com o
nosso Deus e Pai, esta: visitar os rfos e as vivas nas suas tribulaes
e a si mesmo guardar_se incontaminado do mundo." Este versculo fala
sobre assistncia aos rfos e vivas, e no diz que tal ajuda seria limitada aos
cristos necessitados. De fato, j consideramos este versculo quando
estudamos sobre a responsabilidade de cada cristo, individualmente, praticar
benevolncia. Mas a aplicao deste versculo ao trabalho coletivo da igreja
seria uma perverso bvia do contedo do versculo e do contexto. Tudo no
contexto fala sobre responsabilidades individuais: "algum de vs" (1:5); "esse
homem" (1:7); "homem" (1:8); "o irmo" (1:9); "ele" (1:10); "o homem" (1:12);
"cada um" (1:14); "todo homem" (1:19); "algum" (1:23); "homem" (1:23); "si
mesmo" (1:24); "aquele" (1:25); "ouvinte" (1:25); "esse" (1:25); "algum" (1:26);
"o prprio corao" (1:26). Assim, chegamos ao versculo 27, o qual continua as
instrues aos indivduos, terminando com a exortao para "a si mesmo
guardar-se incontaminado do mundo". Esse versculo no autoriza nenhuma
obra coletiva da igreja.
Outros citam Glatas 6:10: "Por isso, enquanto tivermos oportunidade,
faamos o bem a todos, mas principalmente aos da famlia da f." J
observamos este versculo, tambm, em relao responsabilidade individual.
No repetirei todas as evidncias j citadas que mostram que o versculo no
autoriza atividade coletiva da igreja. Da mesma maneira que Tiago 1:27 fala
sobre responsabilidades de cada discpulo, Glatas 6:10 mostra o que cada um
de ns deve fazer. Se tivermos oportunidade para fazer o bem para um irmo
em Cristo, faamo-lo. Se surgir oportunidade para ajudar um descrente,
ajudemo-lo. Mas, precisamos de bastante imaginao e ousadia para tentar
inserir a igreja nesse versculo. Antes de ceder a tal tentao, faramos bem
lembrar de Nadabe, Abi, Uz, Davi e outros que agiram sem autorizao. Paulo
disse para no ultrapassarmos o que est escrito (1 Corntios 4:6). O autor de

Hebreus mostra que aquele que age onde as Escrituras no falam muda a lei
(Hebreus 7:11-14). Jesus recebeu autoridade para tal mudana; mas ningum
hoje tem a autoridade para agir onde Deus no falou. Joo disse que aquele que
ultrapassa a doutrina de Cristo no tem Deus (2 Joo 9). Vamos ficar dentro dos
limites que Deus revelou!
Ainda outros usam 2 Corntios 9:13 para justificar o uso do dinheiro da igreja
para dar assistncia aos descrentes. O versculo, num contexto que fala sobre
dinheiro enviado da igreja de Corinto para ajudar os santos necessitados da
Judia, diz: "...visto como, na prova desta ministrao, glorificam a Deus
pela obedincia da vossa confisso quanto ao evangelho de Cristo e pela
liberalidade com que contribus para eles e para todos".
A questo esta: depois de tantos versculos que mostram igrejas dando
assistncia aos santos, podemos provar que esse versculo autoriza a
assistncia a pessoas no crists? Para responder a essa pergunta, temos que
saber o que foi dado para quem. Vamos examinar estas duas perguntas:
Para quem? Paulo fala da liberalidade "para eles e para todos". No
contexto que fala sobre ajuda enviada aos irmos da Judia, facilmente
entendido que "eles" so exatamente aqueles irmos. A dvida surge a respeito
de "todos". Algumas pessoas interpretam "todos" como "todos os homens" e
afirmam que este versculo autoriza o uso do dinheiro da igreja para
benevolncia a qualquer pessoa, crist ou no. J percebemos a dificuldade
com essa interpretao no prprio versculo. Ele no disse que poderamos
mostrar liberalidade para todos, ele disse que eles realmente mostraram
liberalidade para todos. Algum afirmaria que os corntios, de fato, enviaram
dinheiro para todos os homens do mundo? claro que no! Qualquer leitura
deste versculo exige o entendimento que "todos" limitado. Agora, vamos
inserir nossas prprias limitaes para justificar obras que nenhum outro trecho
autoriza, ou vamos procurar uma resposta bblica no prprio contexto? Os
servos fiis, que respeitam a palavra do Senhor, se contentaro com o sentido
estabelecido no contexto. A palavra grega traduzida "todos" aqui () tem que
ser entendida no contexto. Joseph Henry Thayer, no seu lxico grego, disse que,
nesse caso, usada "de uma certa definida totalidade ou soma de coisas,
o contexto mostrando quais coisas" (A Greek-English Lexicon of the New
Testament, pgina 493). Aplicando esta definio, voltamos ao contexto para
saber quais "coisas" so indicadas. O versculo anterior (9:12) diz "santos". O
versculo posterior (9:14) fala de pessoas que oraram a Deus em favor dos
corntios, obviamente crentes. Voltando um pouco mais, chegamos ao 9:1, onde
ele diz "santos". No captulo anterior, 8:4 diz santos. Mais ainda, o contexto
remoto de todas as outras passagens no Novo Testamento que falam do uso do
dinheiro da igreja para benevolncia tambm mostra que "todos" seria todos os
santos. Ns no temos direito de mudar o significado da palavra para justificar
obras que Deus no autorizou.

 O que foi dado? 2 Corntios 9:13 diz "...contribus para eles e para todos".
A palavra contribus vem do grego . Esta palavra usada 19 outras vezes
no Novo Testamento. A grande maioria das vezes, traduzida "comunho".
usada para descrever a participao juntos de seguidores de Cristo, de cristos
com Cristo, etc. Em nenhuma ocasio usada nas Escrituras para falar de
participao ou comunho entre cristos e descrentes. De fato, a mesma
palavra aparece no mesmo livro, absolutamente proibindo tal comunho: "No
vos ponhais em jugo desigual com os incrdulos; porquanto que
sociedade pode haver entre a justia e a iniqidade? Ou que comunho, da
luz com as trevas? Que harmonia, entre Cristo e o Maligno? Ou que unio,
do crente com o incrdulo?" (2 Corntios 6:14-15). A palavra "comunho"
() no usada no Novo Testamento para descrever relaes entre
cristos e descrentes.
Paulo usa a palavra comunho em termos espirituais, descrevendo algo
compartilhado entre os santos, e no entre discpulos e descrentes. O estudante
cuidadoso jamais usaria duas duvidosas interpretaes no mesmo versculo
("contribus" e "todos os homens") para tentar justificar uma utilizao do
dinheiro da igreja que no tem apoio em nenhum outro trecho. Lamentamos que
algumas pessoas incentivem igrejas a sustentar seus grandes projetos
humanos, ao invs de incentiv-las a seguir cuidadosamente o padro bblico.
No achando nenhuma prova bblica, alguns se contentam com
argumentos baseados em casos excepcionais de catstrofes naturais, etc. No
tentarei aqui definir para outros como resolver casos de bois que caem num
poo, ou quando colocar misericrdia acima de sacrifcios (Lucas 14:5; Mateus
12:7). Mas, antes de usar excees para modificar ou negar regras divinas,
devemos lembrar que homens atravs dos sculos tm usado exatamente esta
ttica para abandonar diversas doutrinas e prticas da Bblia. Casos
excepcionais (moribundos confessando sua f) foram usados por alguns para
justificar batismo por asperso, e por outros para negar a necessidade do
batismo. Basear prticas do dia-a-dia em casos excepcionais uma tendncia
perigosssima.

Contra o Qu?
Pessoas que querem defender seus projetos, mesmo no tendo provas
bblicas, freqentemente regridem ao comportamento de meninos no ginsio,
usando apelidos para tentar instigar outros contra certos colegas. Quando
insistimos em seguir o padro bblico em termos do trabalho da igreja, sempre
h algum pronto para usar algum nome depreciativo. mais fcil inventar
rtulos do que estudar e humildemente seguir a Bblia.
Mas, no precisamos sentir-nos ofendidos pelos rtulos que outros nos
apliquem. Algum pode chamar-nos de "anti-cooperativo". Depois de examinar
as Escrituras, devemos opor cooperao entre a luz e as trevas. Devemos opor

cooperao nas obras infrutferas das trevas. Algum pode nos chamar de
"contra". Tal rtulo nos ofende? Os verdadeiros discpulos de Cristo continuam
resolutamente contra o pecado, contra os projetos humanos que Deus no
autorizou, contra desobedincia e contra a arrogncia humana que ousa falar e
agir onde Deus no revelou. Algum pode tentar nos ofender com tais rtulos,
mas quem queria ser conhecido como pr-pecado, pr-desobedincia, prcooperao-no-autorizada com as obras infrutferas das trevas?
Pessoas bem-intencionadas, s vezes, so tentadas a rebaixarem-se
para participar das mesmas tticas carnais, criando divises e partidos ao invs
de examinar as Escrituras. Vamos evitar tal tendncia, estudando e defendendo
a palavra de Deus com sinceridade, humildade e seriedade.
"Porque, embora andando na carne, no militamos segundo a carne.
Porque as armas da nossa milcia no so carnais, e sim poderosas em
Deus, para destruir fortalezas, anulando ns sofismas e toda altivez que se
levante contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento
obedincia de Cristo" (2 Corntios 10:3-5).
Que Deus nos ajude a mostrar nosso amor para com ele e para os
nossos prximos.
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