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Antecedentes: fue realizado en 1957 o 1958, y publicado por primera vez en la revista Asir.
Fue muy admirado por la crtica de la poca, cuyo asunto resulta absolutamente original en
nuestro panorama literario.
Rodrguez fue incluido posteriormente en Raza ciega. Pretenda iniciar una serie de relatos
sobre el diablo, extrados de la transmisin oral de nuestra campaa.
Caracterizacin general: Es una narracin breve, de asunto ficticio que objetiva la solucin
de un conflicto tomado cerca de su desenlace.
El cuento refiere al encuentro de un paisano con un diablo que, despus de intentar
infructuosamente incitarlo al deseo de posesin con ofertas seductoras, o de impresionarlo al
menos con las demostraciones del poder taumatrgico que despliega, pierde la compostura y,
evidenciando la desesperacin del fracaso, estalla en un insulto vulgar.
Este es el asunto, que plantea el enigma del fracaso del diablo frente a un oponente
presumiblemente desconocedor de estrategias artificiosas compatibles con el arsenal de
seducciones satnicas.
De ello resulta un problema: debemos interpretar por qu puede ms el hombre simple que el
que transporta un equipaje de tentaciones probadas en la experiencia de haber hecho caer
antes a muchos candidatos desprevenidos.
Tema: El tema principal es el enfrentamiento de dos fuerzas antagnicas: la fuerza del mal,
representada por el diablo, y la fuerza del bien, encarnada por Rodrguez, un hombre simple de
campaa cuya dimensin humana lo vuelve universal.
Ttulo: Epnimo. El ttulo del cuento hace referencia al protagonista humano. Es un nombre
comn a tantos uruguayos. Es una forma de destacar el carcter genrico del personaje
central. Rodrguez es como Juan Prez, uno que no se diferencia en nada de los otros
habitantes del campo; alguien sin pautas extraordinarias que podra ser Lpez o Gmez; un
hombre ms, uno ms. Priva al personaje de individualidad.
Frente a un ser sobrenatural no cabe ms que anteponer un ser bien natural, ordinario, fiel
representante de la limitada pero por momentos grande humanidad.
Estructura interna: Se divide en tres momentos:
1) Situacin inicial, ubicacin de tiempo, de lugar, presentacin de los personajes y planteo del
encuentro.
2) Las ofertas del desconocido a Rodrguez.
3) Prodigios. Muestra de poder y desenlace.
elementos del paisajista romntico que hay en Espnola. Lo primero crea un maravilloso cuadro,
una naturaleza real y espectral, simultneamente. El ambiente es el propicio para el encuentro,
ambiente comn en historias de aventuras siniestras o fantsticas.
La ubicacin de Rodrguez y el otro, ese desnivel topogrfico en que estn situados anticipara
simblicamente la diferencia de cdigos y de mundos, el mundo real y el sobrenatural. Las
ubicaciones temporales y espaciales son vagas, indeterminadas. Slo sabemos que es de
noche en algn paso de nuestra campaa, nada ms. La repeticin del vocablo igual
(anfora) torna la narracin casi coloquial, como en confianza.
Todava no sabemos que vio Rodrguez pero ya conocemos que est inmvil (hecho estatua,
metfora popular). El suspenso crece.
La expresin Ya en el medio del Paso, nos da la sensacin de agarrar el cuento empezado,
otorga dinamismo al relato, es una bisagra entre un antes y un despus.
La sintaxis es la coloquial, expresiva de un deseo de narrar espontneamente. Este lenguaje
tan familiar nos quiere dar proximidad al cuento.
Sin dejar de avanzar, bajo el poncho la mano en la pistola por cualquier evento, l le fue
observando la negra cabalgadura, el respectivo poncho ms que colorado. Al pisar tierra firme
e iniciar el trote, el otro, que despleg una sonrisa, talone, se puso tambin en movimiento...
y se le apare.
Vemos que Rodrguez es un ser despierto, alerta, que no se distrae. Con las precauciones del
protagonista (la mano en la pistola) crece la tensin, as como con la primera imagen del
otro: caballo negro (maldad y muerte) y poncho ms que colorado (fuego), indicios ambos de
su condicin infernal. A travs de los ojos de Rodrguez se nos dan ahora otros rasgos del otro.
La cabalgadura negra, es sumamente significativa e impresionante a esa hora y viste poncho
colorado.
La desconfianza de Rodrguez no le impide avanzar y el desconocido se le acerca. Todava no lo
reconocemos como tal, pero el diablo debe buscar al hombre para perderlo. El relato oscilar
entre la tranquila indiferencia de Rodrguez, casi pasividad y la continua actividad, ascendente
del diablo. Veremos a lo largo del cuento una constante anttesis entre ambas actitudes. Uno va
a buscar y el otro no contesta; uno acta y el otro deja de hacer. Uno de los papeles se invierte:
el hecho estatua se mover hasta la desesperacin; el que vena cabalgando seguir
hacindolo al mismo ritmo.
La sonrisa que despliega el otro sugiere que se siente dueo de la situacin, de quin por fin,
hall su presa. La sonrisa constituye el momento clave en el que el diablo se pone en su papel.
La pausa previa a y se le apare subraya la sorpresa de Rodrguez ante lo inesperado de esa
accin amistosa, en medio de un contexto que haca temer todo lo contrario. Pero a pesar de
que se le aparea fsicamente, no lograr hacerlo espiritualmente.
Desmirriado era el desconocido y muy, muy alto. La barba aguda, renegrida. A los costados de
la cara, retorcidos esmeradsimamente, largos mostachos le sobresalan.
A Rodrguez le choc aquel no darse cuenta el hombre de que, con lo flaco que estaba y lo
entecado del semblante, tamaa atencin a los bigotes no le sentaba.
La descripcin, con rasgos grafopyicos atiende a lo esencial. Ahora s, por la barba negra y los
mostachos retorcidos, descubrimos al diablo. Pero es imposible tenerle miedo a un ser ridculo,
un individuo que se preocupa tanto por sus mostachos no puede ser peligroso.
La tensin se acaba por el tono meloso de su voz, que lo descalifica como posible peligro para
Rodrguez. El lector se distiende ya cuando Rodrguez retira la mano de la culata
Rodrguez se siente muy tranquilo, ya no representa un peligro para l. Su actitud est
apegada a la realidad, sigue su camino, sigue cabalgando indiferentemente, con la mirada fija,
entre las orejas de su zaino, seguro de s mismo.
-Lo que son las cosas, parece mentira!... Te vi caer al paso, mir... y simpatic en seguida! Le
clav el ojo a Rodrguez, incomodado por el tuteo, al tiempo que el interlocutor le lanzaba,
tambin al sesgo, una mirada que era un cuchillo de punta, pero que se contrajo al hallar la del
otro y, de golpe, qued cual la del cordero.
El diablo insiste en querer agradar a Rodrguez. La expresin le clav un ojo es sumamente
expresiva del campo. Otra metfora, cuchillo de punta referida a los ojos del diablo. Hay un
juego de miradas expresivas y sugerentes.
A partir de aqu se inicia el duelo entre los avances verbales del demonio y el mutismo del
paisano, molesto por esa distraccin innecesaria, que pretende sacarlo de s mismo, de su
equilibrio interior.
Segundo momento: LAS OFERTAS
Por eso, por eso, por ser vos, es que me voy al grano, derecho. Te gusta la mujer?... Dec,
Rodrguez, te gusta?
Brusco escozor le hizo componer el pecho a Rodrguez, mas se qued sin respuesta el
indiscreto. Y como la desazn le removi su fastidio, Rodrguez volvi a carraspear, esta vez
con mayor dureza. Tanto que, inclinndose a un lado del zaino, escupi.
El diablo realiza la primera oferta al hombre, y se trata de la mujer. No se trata de la mujer
amada sino la que se gusta, la mujer de tus deseos. Es la fuente de lujuria, una incitacin al
pecado que Rodrguez descarta con un silencio.
El escozor proviene del descarado tratamiento de un tema ntimo y de descubrir que el otro
conoce su nombre sin habrselo dicho. La escupida es signo de desprecio. La confianza le
molesta mucho a su acompaante silencioso.
Ese trayecto que recorren ambos, significa un tramo en la vida del hombre donde ste se ve
sometido a diversas pruebas. Si es puro corazn, las sortear y continuar con la vista fija en
algo trascendente que lo espera adelante, su objetivo. Todos tenemos un diablo esperndonos
en un paso, en una etapa de nuestra existencia.
Algrate, algrate mucho, Rodrguez segua el ofertante mientras, en el mejor de los
mundos, se atusaba, sin tocarse la cara, una gua del bigote. Te puedo poner a tus pies a la
mujer de tus deseos. Te gusta el oro?. . . Agnciate latas, Rodrguez, y botijos, y te los lleno
toditos. Te gusta el poder, que tambin es lindo? Al momento, sin apearte del zaino, quedars
hecho comisario o jefe poltico o coronel. General, no, Rodrguez, porque esos puestos los tengo
reservados. Pero de ah para abajo... no tens ms que elegir.
Muy fastidiado por el parloteo, segua mudo, siempre, siempre sosteniendo la mirada hacia
adelante, Rodrguez.
Se completa as la triloga de ofertas. Ahora se trata de la ambicin y el poder, pecados
bblicos. La irona se vuelve comicidad y hasta hace una crtica cuando se refiere a la mxima
jerarqua militar. Pertenecer a esa categora es pecar inevitablemente, parece querer decir
Espnola
Las tres ofertas se presentan en orden ascendente respecto a las jerarquas del mal.
Rodrguez habla poco y nada, mejor dicho, nada y poco.
Pero ese carcter callado de Rodrguez llega al colmo a continuacin:
Mir, vos no preciss ms que abrir la boca
Pucha que tiene poderes, usted fue a decir Rodrguez; pero se contuvo para ver si, a
silencio, aburra al cargoso.
Este, que un momento aguard tan siquiera una palabra, sintise invadido como por el estupor.
Se acariciaba la barba; de reojo mir dos o tres veces al otro... Despus, su cabeza se abati
sobre el pecho, pensando con intensidad. Y pareci que se le haba tapado la boca.
Asimismo bajo la ancha blancura, qu silencio, ahora, al paso de los jinetes y de sus sombras
tan ntidas! De golpe pareci que todo lo capaz de turbarlo haba fugado lejos, cada cual con su
ruido.
El silencio y la blancura se apoderan de esta escena. Retorna esa atmsfera de impalpable
silencio del comienzo. La ancha blancura es una proyeccin del alma grande y luminosa de
Rodrguez.
A las cuadras, la mano de Rodrguez asom por el costado del poncho con tabaquera y con
chala. Sin abandonar el trote se puso a liar.
Entonces, en brusca resolucin, el de los bigotes roz con la espuela a su oscuro, que casi se
dio contra unos espinillos. Separado un poco as, pero manteniendo la marcha a fin de no
quedarse atrs, fue que dijo:
La calma de Rodrguez es una cachetada para su acompaante. El hecho de que casi se d
contra unos espinillos pauta su nerviosismo indisimulable, su descontrol.
Tercer momento: Los prodigios
Es el momento de tensin mxima.
Consiste en cinco pruebas. Ahora Rodrguez debe reconocer el poder del diablo y asustarse o
Y mientras el zainito hasta donde no lleg la exclamacin por haber surgido entre un ahogo
segua muy campante bajo la blanca, tan blanca luna tomando distancia, el otra vez oscuro,
al sentir enterrrsele las espuelas, gir en dos patas enseando los dientes, para volver a
apostar a su jinete entre los sauces del paso.
Las cabalgaduras se identifican con rasgos de sus amos. El humilde zainito sigue su ruta sin
sobresaltos, tranquilo. El oscuro, en cambio, muestra sus dientes, lleno de rabia.
Este final otorga una estructura cclica al cuento. Vuelve a aparecer la luna y vuelve el jinete al