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Actas del I Congreso internacional

de la Red espaola de Filosofa
Los retos de la Filosofa en el siglo XXI
Volumen XVI
Actas I Congreso internacional de la Red espaola de Filosofa

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 1-5.
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Red espaola de Filosofa (REF)

Paseo Senda del Rey 7, 28040 Madrid
http://redfilosofia.es
Publicacions de la Universitat de Valncia (PUV)
Arts Grfiques 13, 46010 Valncia
http://puv.uv.es
Primera edicin: octubre 2015
ISBN: 978-84-370-9680-3
Depsito legal:
CD realizado por

ISBN 978-84-370-9680-3,Vol. II (2015):13-24.
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Actas del I Congreso internacional

de la Red espaola de Filosofa
Los retos de la Filosofa en el siglo XXI
Coordinacin general
Antonio CAMPILLO y Delia MANZANERO
Coordinacin de los volmenes

Juan Manuel ARAGUS, Txetxu AUSN, Fernando BRONCANO, Antonio CAMPILLO, Neus
CAMPILLO, Cinta CANTERLA, Cristina CORREDOR, Jess M. DAZ, Catia FARIA, Anacleto
FERRER, Delia MANZANERO, Flix GARCA MORIYN, Mara Jos GUERRA, Asuncin
HERRERA, Joan B. LLINARES, Jos Luis MORENO PESTAA, Carlos MOYA, Eze PAEZ,
Jorge RIECHMANN, Roberto RODRGUEZ ARAMAYO, Concha ROLDN, Antoln SNCHEZ
CUERVO, Javier SAN MARTN, Marta TAFALLA, Pedro Jess TERUEL y Luis VEGA
Volumen XVI
Simposio 9:
Es todava posible la sustentabilidad?
Coordinacin
Jorge RIECHMANN FERNNDEZ
Universidad Autnoma de Madrid
Publicacions de la Universitat de Valncia

Valncia, 2015

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 1-5.
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ISBN 978-84-370-9680-3,Vol. II (2015):13-24.
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NDICE
Pginas
Pero, entonces, es an posible lograr la sustentabilidad?

Jorge RIECHMANN
7-27
Esperando el milagro: el pensamiento ecolgico ante el fracaso

de la sociedad sostenible
Fernando ARRIBAS HERGUEDAS
29-42
La crisis socioecolgica como fractura metablica

Emilio SANTIAGO MUIO y Cristina DE BENITO MORN
43-50
Consumo luego existo. Problemas y desafos del consumo en nuestras sociedades

Carmen MADORRN AYERRA
51-61
Los animales en el capitalismo. Dos ideas ecosocialistas para pensar el animalismo

Eduardo RINCN HIGUERA
63-77
La fundamentacin de nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras.

Un reto para la filosofa en la era tecnocientfica marcada por la crisis ecolgica
Laura GARCA-PORTELA
79-91
Omnipotencia tecnocientfica y responsabilidad.

La biologa sinttica en el horizonte de la bioeconoma
Jordi MAISO
La emergencia del pensamiento ecologista poltico
y las dificultades para su aceptacin
Jordi MIR GARCIA
93-102
103-108
Naturaleza en Marx: reconstruccin de un materialismo socio-ecolgico metablica 109-116

Javier ROMERO
Vulnerabilidad y sostenibilidad: opuestos o complementarios?
Alicia GARCIA RUIZ
117-129
Ecologa y tica de la sobriedad feliz

Carmen VELAYOS-CASTELO
131-138

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 5.
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ISBN 978-84-370-9680-3,Vol. II (2015):13-24.
Pero, entonces es an posible

lograr la sustentabilidad?
Preguntas angustiosas
La chica de la limpieza en casa de unos amigos donde me hosped una noche en el otoo
de 2013, una mujer aragonesa de cultura muy elemental, me pregunt a bocajarro: T crees
que se puede salvar la Tierra o no? Es la misma pregunta que se hacen incluso los think tanks
repletos de conocimiento y sin embargo por lo general sesgados hacia el optimismo como el
Worldwatch Institute de Washington: Es an posible lograr la sostenibilidad? 1
Nuestro catastrfico presente, describa el marxlogo anarquista Maximilien Rubel en
1973 (en su brillante ensayo Marx, terico del anarquismo), al que se llegaba tras varias
dcadas de regresin en lo que se refiere a las relaciones humanas 2. Pero iban a seguir cuatro
dcadas de regresin an ms profunda, precisamente a partir del golpe militar contra el Chile
democrtico de Salvador Allende, el 11 de septiembre de 1973 Hasta llegar a nuestro
mucho ms catastrfico presente de hoy.
En 1992, la famosa Advertencia de los cientficos del mundo a la humanidad impulsada
por la Union of Concerned Scientists desde EEUU, firmada por ms de 1.500 hombres y
mujeres de ciencia, entre ellos 101 premios Nobel clamaba: No quedan ms que una o
unas pocas dcadas antes de que se pierda la oportunidad de hacer frente a las amenazas que
tenemos ante nosotros, y las perspectivas futuras de la humanidad se reduzcan
indeciblemente. Pasaron otros cuatro lustros los de brutal despliegue del neoliberalismo/
neofeudalismo, cuando la banca internacional, bajo la gida estadounidense, cabalgaba con
su guadaa por doquier (Jos Luis de Juan)--, y todo indica que esa oportunidad est a punto
de perderse del todo.
En el futuro se pudre el pasado, dice un verso de Anna Ajmtova. No tendra por qu ser
1
Worldwatch Institute, Es an posible lograr la sostenibilidad? (informe La situacin del mundo 2013),
Icaria, Barcelona 2013.
2
Rubel, Maximilienl, Marx sin mito, Octaedro, Barcelona 2003, p. 99.

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
Pero, entonces es an posible lograr la sustentabilidad?
as. No hay ninguna necesidad histrica que nos lleve al pudridero. Pero, de hecho, vamos a
eso
Cmo va a ser el futuro cercano?, se pregunta Paul Kingsnorth. Yo apostara por una
extraa y poco sofisticada combinacin del colapso en curso, que seguir fragmentando tanto
la naturaleza como la cultura, y una nueva oleada de soluciones tecno-verdosas que vern la
luz en un intento fallido de evitarlo. 3
Y as va creciendo la rabia Esa rabia que nace de la brecha entre lo que somos y lo que
podramos ser. La que se nutre de esa sima que se abre entre la catstrofe hacia la que nos
precipitamos, y la condicin humana liberada que quiz estuvo a nuestro alcance, sin que la
inmensa mayora prestara atencin al kairs de esa oportunidad.
Mercantes a travs del Estrecho de Bering en esas mismas aguas rticas
donde se incrementan las prospecciones petrolferas
En agosto de 2013, China enva su primer barco mercante a Europa por la ruta rtica,
atravesando el Estrecho de Bering. Se nos informa de que expertos del pas asitico prevn
que el 20% de sus exportaciones vayan por el rtico en 2020. 4
En 1979 yo tena 17 aos, y an no haba odo hablar del efecto invernadero. Se estima
que el hielo rtico por entonces a punto de iniciar su rpido declive ascenda entonces a
16.855 kilmetros cbicos. El Estrecho de Bering, por descontado, estaba cerrado de forma
permanente al trfico martimo.
En 2010-2012 esa masa de hielo apenas contaba con 3.261 km3: una tremenda cada del
80% en dos decenios. 5 Hay pocos indicadores ms alarmantes acerca del brutal desequilibrio
climtico que hemos puesto en marcha, y cuyas consecuencias sern terribles (ecocidio ms
genocidio, si se quiere expresar en una frmula sinttica). Y sin embargo casi todo el mundo
prefiere meter la cabeza bajo el ala, mirar hacia otro lado Los analistas como Jorgen
Randers uno de los autores del primero de los informes al Club de Roma, The Limits to
Growth en 1972 nos advierten: La respuesta humana llegar demasiado tarde. El factor
ms crtico sern las emisiones de gases de efecto invernadero. Estas emisiones permanecern
tan altas que nuestros nietos, con altsima probabilidad, tendrn que vivir con un
calentamiento global autorreforzado, y por eso descontrolado, en la segunda mitad del siglo
XXI. 6
3
Kingsnorth, Paul: Ecologa oscura. Buscando certezas en un mundo pos-verde, traducido por Sara Plaza y
publicado en su blog Civallero & Plaza (compartido con Edgardo Civallero) el 21 de mayo de 2013. Puede
consultarse en http://civalleroyplaza.blogspot.com.es/2013/05/ecologia-oscura.html . El texto original apareci
en el nmero de enero/ febrero de 2013 de la revista Orion, y puede consultarse en www.orionmagazine.org
4
Reinoso, Jos: El cambio climtico abre una nueva ruta comercial para China, El Pas, 13 de agosto de
2013.
5
Son clculos de Andy Lee Ridout y otros autores/as en un artculo de Geophysical Research Letters de los
que se hace eco Ferrn Puig Vilar en su imprescindible blog Usted no se lo cree, y Antonio Turiel en el suyo,
igualmente valioso, The Oil Crash. Vase la entrada La era de las consecuencias de Turiel, publicada el 26 de
febrero de 2013 (puede consultarse en http://crashoil.blogspot.com.es/2013/02/la-era-de-las-consecuencias.html
). El artculo original es: Laxon, Seymour W./ Giles, Katharine A./ Ridout ,Andy L. y otros: CryoSat-2
estimates of Arctic sea ice thickness and volume, Geophysical Research Letters vol. 40 num. 4, 28 de febrero de
2013.
6 Jorgen Randers, investigador noruego miembro del equipo original que redact The Limits to Growth
(publicado como se sabe en 1972), ha ofrecido su prediccin sobre lo que es ms probable que ocurra en el siglo
XXI, a partir de todo su trabajo anterior en dinmica de sistemas y de las aportaciones especializadas de cuarenta
expertos en diversos mbitos de las ciencias naturales y sociales: 2052. A Global Forecast for the Next Forty

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
Years (informe al Club de Roma), Chelsea Green Publishing 2012. Su pronstico se parece sobre todo al
escenario dos de Los lmites del crecimiento: crisis de contaminacin, con el dixido de carbono como el
principal contaminante persistente a largo plazo. Randers no prev una suerte de apocalipsis global, sino ms
bien una lamentable cuesta abajo donde crecen colapsos parciales, graves conflictos y bolsas de miseria mientras
que el BAU (business as usual) trata de seguir su huida hacia delante. Los recursos de todo tipo van agotndose,
y hay que invertir cada vez ms simplemente para mantener el funcionamiento habitual de sistemas cada vez ms
disfuncionales. Eso s, las cosas se pondran mucho peores en la segunda mitad del siglo XXI. La sntesis de este
estudio cientfico sera:
La poblacin mundial se estancar antes de lo esperado debido a que la fertilidad caer drsticamente en
una poblacin cada vez ms urbanizada (se pasar del 50% de poblacin urbana en 2010, a un 70% hacia 2050).
La poblacin llegar a su mximo en 8.100 millones de personas poco despus de 2040, para luego reducirse.
El PIB mundial crecer ms lentamente de lo esperado, debido al menor crecimiento de la poblacin y

la disminucin de las tasas de crecimiento de la productividad laboral. Hacia 2050 el PIB mundial alcanzar 2,2
veces los niveles de 2010.
El crecimiento de la productividad ser ms lento que en el pasado porque las economas nacionales
estn madurando; debido tambin al aumento de los conflictos sociales; y debido a los crecientes impactos
negativos de los fenmenos meteorolgicos extremos.
La tasa de crecimiento del consumo mundial se desacelerar, pues un porcentaje creciente del PIB
tendr que ser asignado a inversin con el fin de tratar de resolver los problemas creados por el cambio
climtico, la escasez de recursos y la prdida de biodiversidad. El consumo mundial de bienes y servicios llegar
a su mximo hacia 2045.
Los costes de reparacin sern cada vez mayores. Como consecuencia del incremento de la inversin
social en las prximas dcadas (aunque ser a menudo involuntaria y reactiva, como respuesta a las crisis
agudizadas), los problemas de recursos naturales y la crisis climtica no sern catastrficos antes de 2052. Pero
habr mucho sufrimiento innecesario, a causa del calentamiento climtico, hacia mediados de siglo.
Estamos emitiendo, a comienzos del siglo XXI, dos veces ms dixido de carbono del que puede ser
absorbido por los sumideros del planeta (sus ocanos y bosques). Las emisiones alcanzarn su mximo hacia
2030 y descendern a partir de entonces; pero ello no bastar para ralentizar el calentamiento. El peligroso
umbral de los dos grados centgrados por encima de las temperaturas preindustriales promedio se alcanzar ya
hacia 2050 (con unas 500 ppm en la atmsfera por entonces).
La falta de una respuesta humana especfica y contundente en la primera mitad del siglo XXI va a situar
al mundo en el peligrossimo camino hacia un calentamiento global autorreforzado, descontrolado y desastroso
en la segunda mitad del siglo XXI.
El lento crecimiento en el consumo per cpita en gran parte del mundo (y el estancamiento de los pases
ricos) dar lugar a un aumento de las tensiones y los conflictos sociales, lo que reducir an ms el crecimiento
de la productividad.
El cortoplacismo del capitalismo y la democracia representativa ser responsable de que las decisiones
prudentes necesarias para lograr el bienestar a largo plazo no se tomarn a tiempo.
La poblacin mundial ser cada vez ms urbana, y carecer de la voluntad de proteger la naturaleza por
su propio bien. La biodiversidad se ver gravemente afectada. El mundo natural desaparecer excepto en las
reas protegidas.
El impacto variar grandemente entre las cinco regiones analizadas en el libro: los Estados Unidos; las
otras naciones de la OCDE (incluida la Unin Europea, Japn y Canad, entre otros pases industrializados);
China; los llamados BRISE (Brasil, Rusia, India, frica del Sur y diez otras grandes economas emergentes); y el
resto del mundo (los 2.100 millones de personas en la parte inferior de la escala de ingresos).
El perdedor quiz ms sorprendente ser la actual elite econmica mundial, y particularmente los
Estados Unidos (que experimentarn un estancamiento del consumo per cpita para las prximas generaciones).
China ser el principal ganador. Los BRISE progresarn. El resto del mundo seguir siendo pobre, y de hecho
habr muchsima pobreza tanto en el mundo desarrollado como en el subdesarrollado.
Todos y en particular los pobres-- vivirn en un mundo progresivamente ms desordenado y con el clima
daado, con impactos cada vez ms severos en la segunda mitad del siglo XXI. Las grandes migraciones de
gente que abandonar zonas inhabitables cada vez ms amplias darn lugar a conflictos armados. Pues la
respuesta humana llegar demasiado tarde. El factor ms crtico sern las emisiones de gases de efecto
invernadero. Estas emisiones permanecern tan altas que nuestros nietos, con altsima probabilidad, tendrn que
vivir con un calentamiento global autorreforzado, y por eso descontrolado, en la segunda mitad del siglo XXI.
(Randers, Jorgen: A short summary of the book 2052 A Global Forecast for the Next Forty Years, versin

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
Un mundo malthusiano
Junto a ese factor crtico del calentamiento climtico que seala Randers, y desde mucho
antes ya desde el decenio de 2020--, crecientes problemas para el abastecimiento de recursos
bsicos dentro del modo de produccin actual (comenzando por el ms bsico de todos, el
petrleo) harn crujir a nuestras sociedades por los cuatro costados, multiplicando las
tensiones polticas y las ocasiones de conflicto militar. Estamos ya, en efecto, y pese a las
disparatadas ilusiones en que nos mecen los poderes dominantes, en lo que cabe llamar un
mundo malthusiano (por la creciente escasez de recursos).
El cnit del petrleo (peak oil) ya comenz en 2005, cuando se alcanz el techo de
extraccin del crudo de mejor calidad (segn ha reconocido despus incluso un organismo tan
entregado al productivismo como la Agencia Internacional de la Energa). Al cnit de todas
las clases de petrleo se llegar quiz tan pronto como en 2015. El cnit del gas natural y el
uranio se alcanzarn antes de 2020, y el del carbn hacia 2020. Se espera que el cnit
conjunto de las energas no renovables (que hoy proporcionan las nueve dcimas partes de la
energa primaria que estamos usando) sea alcanzado en 2018. 7
Jean-Pierre Dupuy nos alerta: tenemos un grave problema psicolgico con las catstrofes:
stas no son crebles 8.
Hacia un colapso climtico
El cambio climtico causado por la industrializacin capitalista es al menos diez veces ms
rpido que los que se han producido, por causas naturales, durante los ltimos 65 millones de
aos (es decir, desde la extincin de los dinosaurios). Cientficos como Noah Surresh
Diffenbaugh (uno de los coautores de un informe especial sobre cambio climtico que Science
public en el verano de 2013) alertan acerca de la rapidez inaudita del cambio climtico
antropognico. Han calculado la velocidad de desplazamiento que necesitaran las especies
para alcanzar zonas con temperatura adecuada: en gran parte del planeta, tendran que migrar
al menos un kilmetro al ao hacia los polos o a zonas altas de las montaas. 9 Pero los
ecosistemas terrestres no pueden migrar con tanta rapidez (suponiendo que de hecho tuvieran
territorio donde migrar) En particular, los bosques slo pueden desplazarse por medio del
lento crecimiento de nuevos ejemplares en sus linderos, a razn de unos ochocientos metros al
ao como mximo. Por eso, un calentamiento rpido del planeta causara un colapso
generalizado de la mayora de los ecosistemas.
Lo ms probable es que en un mundo de efecto invernadero reforzado como el que
estamos creando los bosques mueran masivamente, sin que otros rboles adaptados a
temperaturas ms clidas puedan sustituirlos; el dixido de carbono liberado por la
putrefaccin y la quema de la madera muerta, y el metano producido por las multiplicadas
del 1 de marzo de 2012; puede consultarse en www.2052.info ).
7
Turiel, Antonio: El cenit del petrleo y la crisis econmica, ponencia en las Jornadas de Ecologa Poltica
y Social, Sevilla (Casa de la Provincia), 12 y 13 de diciembre de 2013.
8
Vase el ensayo de Dupuy en 2005 Racional choice befote the Apocalypse, disponible por ejemplo en
http://www.anthropoetics.ucla.edu/ap1303/1303dupuy.htm . Desarrolla su propuesta con ms detalle en un libro
importante: Pour un catastrophisme clair, Paris, Seuil 2002.
9
Rivera, Alicia: El cambio climtico actual es el ms rpido desde los dinosaurios, El Pas, 3 de agosto de
2013; a partir de un informe especial publicado en la revista Science.
10

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
termitas, 10 incrementaran a su vez el calentamiento en un tpico efecto de realimentacin

(calentamiento autorreforzado). En las aguas marinas progresivamente acidificadas por el
exceso de dixido de carbono, el probable colapso de los ecosistemas marinos (ya que por
encima de cierto nivel de calentamiento ocenico habra extincin masiva de algas, con su
capacidad de reducir el nivel de dixido de carbono y crear nubes blancas que reflejan la luz
del sol) probablemente originara una brusca subida de las temperaturas promedio en ms de
cinco grados centgrados. En fin, dantesco es un adjetivo demasiado suave para lo que ha
puesto en marcha la modernidad industrial fosilista.
El mundo malthusiano donde ya estamos puede convertirse en un mundo hobbesiano, de
guerra de todos contra todos: por qu mataremos (y nos matarn) en el siglo XXI, reza el
subttulo del muy bien argumentado libro de Harald Welzer Guerras climticas. 11
El Siglo de la Gran Prueba
Deca el buen Antonio Estevan en un dilogo, no mucho antes de morir: Ahora ya es
demasiado tarde, [la cumbre mundial de] Johannesburgo, slo diez aos despus de Ro
[1992], dej un regusto de escepticismo fcilmente perceptible. Nadie se crea nada, porque
todo el mundo saba que no slo iba a continuar sin cambios el cinismo ecolgico occidental,
sino que el desarrollo econmico de Asia estaba entrando en la fase exponencial, apoyado en
los ms insostenibles patrones occidentales. En una o dos dcadas, la poblacin mundial con
modos de vida insostenibles se habr multiplicado por cuatro o por cinco respecto a la que
haba a finales del siglo XX.
Hace pocos aos, las previsiones demogrficas de NN.UU. anticipaban una estabilizacin
cerca de los nueve mil millones de personas en 2050. 12 Pensar que no resulta excesiva una
poblacin de 7.000 9.000 millones de seres humanos en un planeta como la Tierra es puro
wishful thinking si uno desea calidad de vida para los seres humanos, y si piensa que debera
haber espacio ambiental para otra vida que la humana.
Marx denunciaba la degradacin de los trabajadores y trabajadoras que gener el primer
capitalismo industrial manchesteriano. En los Manuscritos de Pars escribe, en 1844: Un
completo abandono contra natura, una naturaleza en descomposicin se convierte en el
elemento en que vive 13 ese desamparado ser humano. Un siglo y medio ms tarde, la
degradacin del medio urbano tiende a convertirse en la de la biosfera entera, que
efectivamente va llegando a ser una naturaleza en descomposicin en este terrible siglo XXI
que va a ser el Siglo de la Gran Prueba.
La tragedia ahora: el tiempo el tiempo histrico se nos agota, devorado por la
implosin capitalista que amenaza con acabar con casi todo antes de que concluya el siglo
XXI.
Hacia la barbarie
10
Un solo termitero es capaz de producir hasta cinco litros de metano por minuto. A medida que ha
progresado la desforestacin, el nmero de estos insectos ha crecido de forma desorbitada.
11
Welzer, Harald: Guerras climticas Katz, Buenos Aires/ Madrid 2010.
12
Pero Ernest Garcia suele recomendar cautela: para tal estabilizacin la tasa de fecundidad debera haberse
situado ya en la tasa de reemplazo (dos hijos por mujer, o muy poquito ms, 201), mientras que en 2011 la tasa
de fecundidad se situaba (en el promedio mundial) todava en 25 hijos por mujer. En la primavera de 2013 los
demgrafos de NN.UU. han alzado sus previsiones a 10.900 millones de seres humanos en 2100.
13
Karl Marx en Sempere, Joaquim: Marx: el arma de la crtica (antologa), Catarata (col. Clsicos del
Pensamiento Crtico), Madrid 2013, p. 67.

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
11
Se reeditan textos antiguos de Jos Mara Ridao, junto con algunos otros nuevos, en
Apologa de Erasmo (RBA, 2013). En el marco de una intensa reflexin sobre las causas de
las guerras, los usos de la violencia y nuestros recursos para no elegir la barbarie, el ensayista
analiza los mecanismos usados una y otra vez para difuminar y eludir las responsabilidades
que inducen a sucesiones de errores fatales que afectan a los fundamentos de la convivencia
y que nos van privando poco a poco de las opciones en las que todava es posible el
humanismo y la compasin. La barbarie no es una especie de desastre natural sobrevenido:
es el fruto de elecciones humanas, de lo que hacemos y dejamos de hacer (con especial
responsabilidad de quienes se hallan en lo alto de las pirmides de poder). Uno puede
ciertamente alimentar esta clase de consideraciones a partir de los terribles ejemplos del siglo
XX, desde la primera guerra mundial hasta las guerras de EEUU en Irak y Afganistn. Y sin
embargo, cmo no ver hoy que vamos a deslizamientos an ms terribles hacia un ecocidio
entrelazado con un genocidio?
Hace cuarenta o an veinte aos, el mundo se deslizaba lentamente hacia la barbarie.
Ahora lo hace a una velocidad vertiginosa.
En 1848, en las pginas del Manifiesto comunista, Marx y Engels ya haban anticipado el
hundimiento de las clases en pugna, vale decir el colapso social, como una salida posible de
los conflictos enconados en que se resolva la historia humana. Cuando en 1916 Rosa
Luxemburg deca: socialismo o barbarie, quiz estimase que las probabilidades andaran
equilibradas en torno al 50%. Un siglo despus, uno dira que la barbarie tiene todas las de
ganar: quiz 99%, frente al 1% de una posible transicin socialista. (Habra que recordar la
apuesta del comunista surrealista Pierre Naville, en medio de la gran crisis de los aos veinte
y treinta: La organizacin del pesimismo es verdaderamente una de las consignas ms
extraas a las que pueda obedecer una persona consciente. Es sin embargo la que reclamamos
hoy 14.)
Pero la gente quiere desconectar
Qu agorero Vaya exageraciones catastrofistas No me hables ms de
desastres La gente quiere desconectar, apartar la mirada de las realidades angustiosas.
Tomarse unas vacaciones: tambin, demasiadas veces, vacaciones de la conciencia moral y de
las responsabilidades polticas. Pero las emisiones de gases de efecto invernadero no se van de
vacaciones. Los movimientos del capital financiero no toman vacaciones. Las extracciones de
la megaminera no se van de vacaciones. Los organizadores de los nuevos fascismos no toman
vacaciones.
La historiadora canadiense Margaret MacMillan seala en una entrevista: la capacidad de
los seres humanos para ignorar lo que no quieren saber es ilimitada. 15 Ella se refiere al
estallido de la primera guerra mundial (es la autora de la notable monografa 1914, que en
Espaa ha publicado ediciones Turner), pero exactamente lo mismo cabra predicar de la
crisis ecolgico-social en la que estamos (basta pensar en las dos alas de la crisis energtica
que antes hemos evocado: peak oil y luego peak everythingy calentamiento climtico).
los grandes poderes prefieren que vivamos en la ceguera
En enero de 2014 di una charla ante un centenar de estudiantes de bachillerato en Palencia.
14
15
Citado por Michael Lwy en Ltoile du matin Surralisme et marxisme, Syllepse, Pars 2000, p. 65.
Entrevista en El Pas, 16 de diciembre de 2013.
12

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
Ninguno decan haban odo hablar antes del cenit del petrleo (peak oil). Resulta bastante
asombroso: la escasez de energa y de otros materiales esenciales para las sociedades
industriales, desde los fosfatos hasta el neodimio--, en un sistema socioeconmico organizado
sobre el supuesto de la sobreabundancia de energa y materiales, ser la circunstancia que
quiz de forma ms decisiva moldear las vidas de estos adolescentes a lo largo del siglo XXI
--y ni siquiera han odo hablar del asunto! De verdad una sociedad puede estar tan ciega?
Pero, si recapacitamos un momento, realmente deberamos sorprendernos? La fase
neoliberal del capitalismo, desde hace ya ms de tres decenios, puede ser denominada la Era
de la Denegacin, en lo que a lmites biofsicos se refiere. Este sistema invierte un enorme
esfuerzo para que no veamos lo que tenemos justo delante de los ojos.
En una entrevista de 2012, el profesor Dennis Meadows (uno de los autores del informe
The Limits to Growth en 1972, y de sus sucesivas actualizaciones posteriores) desvela lo
siguiente: Hace poco el director del Banco Mundial para la industria de la aviacin planetaria
me explic que el problema del peak oil [cenit o pico del petrleo] no se discute en su
institucin, sencillamente es tab. Si a alguien se le ocurre mencionarlo, lo despiden o lo
trasladan. Despus de todo, el peak oil destruye la creencia en el crecimiento 16
Se ve lo que esto significa? Si hay un acontecimiento singular que va a determinar el
destino de nuestras economas y nuestras sociedades en el siglo XXI que de hecho lo est
determinando ya--, es el peak oil. Pero las instituciones encargadas de la gobernanza
neoliberal mundial dicen: prohibido analizar la realidad! Mejor seguir volando a ciegas!
Si las elites econmicas en los centros del poder mundial funcionan de esa manera, est
claro que los adolescentes de tierras castellanas van a tener grandes dificultades para formarse
una idea adecuada del mundo que habitan
En una entrevista con un disidente cubano que ABC recoga en julio de 2007, este
caballero indicaba: Hay un lema en la inteligencia cubana, que siempre me ha impresionado,
desde que yo lo conoc, y que yo trato de fijarme en l en estas ocasiones: a la hora de hacer
un anlisis no puedes tomar partido. Por qu impresiona? Porque un pas tan ideologizado
como Cuba, a la hora de tomar decisiones, los responsables no toman partido, y eso lo vi
varias veces pasar delante de m. Por ejemplo, en Angola, usando la aviacin de forma
limitada. Por qu?, le preguntaba a Aldana. Pues porque los surafricanos tienen bombas
atmicas y nosotros no. Lo importante no es acertar lo que ha pasado, sino la capacidad para
analizarlo 17
A la hora de hacer un anlisis, los polticos de la jerarquizada sociedad cubana tratan de
pensar framente y mirar de frente la realidad. A la hora de hacer un anlisis, nuestros
16 "Da ist nichts, was wir tun knnten" (entrevista con Dennis Meadows), Format, 3 de junio de 2012. Puede
consultarse en http://www.format.at/articles/1222/525/329547/da
El original dice as: FORMAT: Alle Welt sieht derzeit das Heil in nachhaltiger Green Tech.
Meadows: Das ist reine Fantasie. Selbst wenn wir es schaffen, die Effizienz der Energienutzung drastisch zu
erhhen, erneuerbare Energien deutlich strker zu nutzen und unter schmerzhaften Opfern unseren Konsum
einzuschrnken, haben wir praktisch keine Chance, die Lebensdauer des gegenwrtigen Systems zu verlngern.
Die lproduktion wird sich in den nchsten 20 Jahren ungefhr um die Hlfte reduzieren, selbst bei der
Ausbeutung von lsand oder Schieferl. Das passiert einfach zu schnell. Abgesehen davon lsst sich mit l
ungleich mehr verdienen als mit alternativer Energie. Und mit Windrdern lassen sich keine Flugzeuge
betreiben. Erst krzlich hat der fr die globale Airline-Industrie zustndige Weltbank-Direktor zu mir gemeint,
das Problem von Peak-Oil wird in seiner Institution nicht diskutiert, es ist einfach tabu. Wer es trotzdem
versucht, wird gefeuert oder versetzt. Denn Peak-Oil zerstrt den Glauben an Wachstum. Man msste ja alles
ndern
17
Serbeto, Enrique (corresponsal de ABC en Bruselas): Estn haciendo el discurso como si Fidel hubiera
muerto ya, ABC, 27 de julio de 2007. Puede consultarse en http://www.abc.es/hemeroteca/historico-27-072007/abc/Internacional/estan-haciendo-el-discurso-como-si-fidel-hubiera-muerto-ya_164134443089.html

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
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polticos se tapan los ojos y dicen: pasemos a otra cosa ms agradable! Y prosiguen su
nihilista, genocida y ecocida huida hacia delante
y las elites poltico-econmicas exhiben una superficialidad
(y a veces una ignorancia) pasmosas
El respetado gur francs de las relaciones internacionales Alain Minc, en un artculo
por lo dems interesante sobre las reformas en curso en China, emite un juicio revelador de
la superficialidad con que las elites del mundo entero abordan la crisis ecolgico-social.
(Parecen vivir dentro de una impermeable burbuja cognitiva.) Escribe Minc: China ser un
da un pas ecolgico. La presin de la realidad es demasiado fuerte y el sistema ya es
consciente de ello. Pero eso no significa que se pliegue a unas normas internacionales.
Controlar la contaminacin a su ritmo y a su manera. 18
Pensar que un pas ecolgico es uno que controla sus emisiones contaminantes evidencia
una mentalidad mecanicista de final de tubera (end-of-pipe technologies) que hubiera
podido tener un pase en el siglo XIX, pero que en el siglo XXI revela ser coriceo autoengao
o cnico engao hacia los otros. La contaminacin es el efecto del uso inadecuado de los
recursos naturales; y en el siglo XXI, cuando estamos explotando ms del 150% de la
biocapacidad del planeta, la cuestin apremiante es revertir la desbocada sobreexplotacin de
los recursos naturales y las funciones ecosistmicas. No se trata prioritariamente de impulsar
medidas de control de la contaminacin (eso sera ceirse a algunos de los efectos, sin abordar
en serio las causas): se trata de la reconstruccin ecolgica de la economa y la sociedad. Lo
que quede por debajo de eso, en el segundo decenio del siglo XXI, es poner tiritas sobre el
absceso canceroso abierto.
Por todo ello, China, cuya economa en trminos de PIB creci un 77% en 2012 y un
75% en 2013, y que se plantea duplicar los ingresos monetarios de su poblacin entre 2010 y
2020, 19 y que logra todo ello con una exuberante produccin industrial destinada en gran
medida a la exportacin que acapara enormes cantidades de recursos del planeta entero, no
puede ser un pas ecolgico, por ms medidas de control de la contaminacin que introduzca.
De la misma manera que no lo puede ser la Francia de Minc, o nuestra Espaa receptoras,
por cierto, de las mercancas baratas chinas y por tanto corresponsables de sus desmanes
ecolgicos--, que forman parte exactamente del mismo modelo productivista/ consumista. Un
pas ecolgico sera aquel que redujera en unas nueve dcimas partes su uso de energa y
materiales, a partir de lo ahora considerado normal en las zonas del mundo
desarrolladas 20
Pongo otro ejemplo. Me impresion la columna del observador global Moiss Nam en
El Pas del 30 de octubre de 2011. Se supone que Nam es uno de quienes s saben de qu van
las cosas: reputadsmo analista internacional con acceso a las mejores fuentes de informacin,
incluso las confidenciales slo al alcance de quienes tratan casi de t a t a los poderosos de
este mundo. Este hombre ha sido un altsimo cargo del Banco Mundial, y dirigi Foreign
Policy de 1996 a 2010!
18
Minc, Alain: China reafirma su identidad tras 5.000 aos de historia, El Pas, 10 de noviembre de 2013.
Reinoso, Jos: El gran salto delante de la renta china, El Pas, 10 de noviembre de 2013.
20
Vase por ejemplo Trainer, Ted: The Transition to a Sustainable and Just World, Envirobook, Canterbury
(Australia) 2010, captulo 2.
19
14

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En esa columna la seleccin de amenazas y problemas es ms o menos correcta: uno

calentamiento global, dos demografa, tres proliferacin nuclear, cuatro formas de gobierno, y
as hasta llegar hasta diez: concentracin de poder. Pero lee uno su planteamiento acerca de la
primera de estas amenazas y se queda estupefacto. Literalmente: Lograremos limitar el
aumento de la temperatura de la tierra a tres grados Celsius o habr subido hasta ocho grados
o ms? Si el incremento alcanza o sobrepasa los ocho grados, el planeta y sus habitantes
enfrentarn realidades climticas radicalmente distintas de las que hemos tenido hasta ahora.
Este ya no es un debate. En los ltimos 50 aos, la temperatura promedio de la superficie del
planeta se ha elevado 0,911 grados. Y el aumento de otros tres grados es ya imparable. La
lucha es para evitar que suba ms que eso 21
Pero los cientficos naturales saben que cuatro grados de incremento (en las temperaturas
promedio, con respecto a los niveles preindustriales) significan muy probablemente un
genocidio de miles de millones de personas (s, no cientos, miles de millones) y quiz el final
de lo que llamamos civilizacin; y que con ocho grados de incremento podran no quedar
seres humanos vivos en el planeta Tierra. Cmo puede ser que un tipo como Nam ignore las
evidencias bsicas sobre el calentamiento climtico y sus consecuencias sociales?
No logra uno sondear la profundidad del abismal nihilismo de la cultura dominante. No
calibra uno del todo la envergadura del negacionismo que impera: y no me refiero al
negacionismo parcial que se refiere al cambio climtico, sino a ese otro, ms general, que
rechaza asumir los lmites biosfricos y la finitud humana.
Necesitamos desesperadamente Casandras. Si no, dentro de unas dcadas slo quedarn
ruinas de la Troya de la civilizacin humana. 22
Casandra en Billancourt
No digamos lo que est ocurriendo, porque es demasiado horrible. Algunos no lo dirn
porque estn situados en lo alto de la pirmide, sacando tajada una suculenta tajada del
desastre en medio del cual nos hallamos, con esa perspectiva de futuro reducida a los
prximos diez minutos (economa) 23 o a la siguiente semana (poltica) 24; otros no lo dirn por
un sincero deseo de no desesperanzar a la minora que sigue luchando con coraje. Pero de
verdad no deberamos decir lo que est ocurriendo? 25
Il ne faut pas dsesprer Billancourt, suspiraba Sartre en 1956, despus de un viaje a la
Unin Sovitica. No digamos a los obreros comunistas la verdad sobre el estalinismo, pues
perderan sus ilusiones. Deberamos hoy silenciar la verdad sobre la crisis ecolgico-social,
sobre la tenebrosa crisis de civilizacin donde que nos hallamos, para no echar ms agua al
molino de un nihilismo que, alimentado de otras fuentes esencialmente, los efectos culturales
del sistema de la mercanca--, amenaza con arrasar la ya muy fragilizada constitucin moral
de tanta gente en este Siglo de la Gran Prueba? Decimos a la gente slo lo que quiere or -impresiona el grado en que nuestras sociedades se han vuelto alrgicas a todo cuanto suponga
obligacin o responsabilidad en esta era de "crepsculo del deber"--, con el riesgo de reforzar
21
Nam, Moiss: El futuro en 10 preguntas, El Pas, 30 de octubre de 2011.

Michael Lwy en un correo electrnico al autor, el 25 de febrero de 2013.
23
Un banquero le dijo al economista James Tobin el economista inventor de la tasa Tobin--: Mi ms
largo plazo, amigo, son diez minutos. Lo cuenta Ren Passet en una entrevista: Cerrar los parasos fiscales es
facilsimo, hace falta querer, El Pas, 6 de mayo de 2013.
24
Si en poltica una semana ya es mucho, un ao es una eternidad Carreras, Francesc de: Objetivos
cumplidos, El Pas, 14 de diciembre de 2013.
25
Me permito insertar aqu un fragmento de mi libro Fracasar mejor (Olifante, Tarazona 2103) que titul
CASANDRA EN BILLANCOURT.
22

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sus prejuicios, su indolencia, su ceguera cognitiva? O les decimos la verdad aunque sea dura
y difcil, con el riesgo de quedar aislados? Y si finalmente decimos la verdad a Billancourt y
hemos de decirla--, 26 si decimos que no hay otra va de salida que la casi inimaginable
superacin del capitalismo, cmo decimos esa clase de verdad, para evitar la cada en la
desesperacin?
Demasiado estpidos?
Nos asomamos una y otra vez al colapso de la isla de Pascua o de los reinos mayas,
buscando las lecciones que pudieran ayudarnos a evitar el colapso de las sociedades
industriales petrodependientes que vemos aproximarse rpidamente (desde 2005, la cantidad
de petrleo crudo extrado de las profundidades de la Tierra permanece ms o menos
constante en unos 75 millones de barriles diarios, indicando la llegada del peak oil). 27 El
geofsico Andr Lebeau ex director del Centre National d' tudes Spatiales (CNES) y
presidente de la Socit Mtorologique de France--, en su libro Lengrenage de la technique,
escribe: Los seres humanos que habitaban la isla de Pascua tenan el mismo cerebro y el
mismo genoma que los que pueblan el mundo occidental, desde la Beauce en Francia hasta el
Medio Oeste estadounidense. El comportamiento gentico ms importante es la tendencia de
nuestra especie a constituir grupos jerrquicos que se oponen unos a otros compitiendo por los
recursos y el espacio. 28 A la posibilidad de contrariar esta funesta tendencia hereditaria la
llamamos, desde los aos setenta del siglo XX, conciencia de especie. Pero hay tiempo
todava para desarrollar conciencia de especie con la intensidad y la velocidad necesarias para
evitar lo peor? O tendr ms bien razn el viejo Engels que, en una carta a Nikolai F.
26
Cabe aqu rememorar aquel paso de la crtica de la religin del joven Marx: lejos de cultivar ilusiones poco
fundadas que nos den consuelo, se necesita la abolicin de la religin entendida como felicidad ilusoria del
pueblo para que pueda darse su felicidad real. La exigencia de renunciar a las ilusiones sobre su condicin es la
exigencia de renunciar a una condicin que necesita de ilusiones. La crtica a la religin es, por tanto, en germen,
la crtica del valle de lgrimas, cuyo halo lo constituye la religin...
27
Esto es un hecho: estamos en la meseta o plateau de la extraccin de petrleo crudo, y en cualquier
momento comenzar el declive, ya que desde los aos ochenta se descubre menos petrleo del que se consume y
esto tarde o temprano implicar que la produccin comenzar a bajar. Cundo? Segn ITPOES (think-tank de la
industria britnica) el declive comenzar hacia 2015. Se ha de destacar que el petrleo crudo no es todo el
petrleo que se produce en el mundo, pero s la mayor parte (unos 75 millones de barriles diarios -Mb/d). Hay
otros 10 Mb/d que provienen de las arenas bituminosas, de los lquidos del gas natural y de los biocombustibles,
pero no hay que dejarse engaar. En primer lugar, porque estamos hablando de petrleo sintetizado usando otras
fuentes energticas (tpicamente gas natural), con las consecuentes prdidas de energa durante la conversin.
Como tampoco vamos sobrados de gas pero faltan an 15 aos para su cnit, estas fuentes alternativas de
petrleo significan simplemente una estpida huida hacia adelante, una manera de ocultar una cruda y dura
realidad; pero es que adems ya estn casi al lmite de su capacidad de produccin y no podrn retardar por ms
tiempo el declive del petrleo. En segundo lugar, la capacidad calorfica de estos "petrleos" es slo un 70% del
original, as que en cierto modo estamos dando gato por libre Turiel, Antonio: Digamos alto y claro: esta
crisis econmica no acabar nunca, entrada del 19 de junio de 2010 en su blog The Oil Crash (puede
consultarse en http://crashoil.blogspot.com.es/2010/06/digamos-alto-y-claro-esta-crisis.html )
Incluso la Agencia Internacional de la Energa, a partir de su informe anual de 2010, reconoce que
hemos llegado al peak oil en lo que a petroleo crudo se refiere. Vase tambin, en el blog de Turiel, Espuela del
WEO 2012: la AIE reconoce el declive de la produccin de petrleo crudo, entrada del 20 de noviembre de
2012 (http://crashoil.blogspot.com.es/2012/11/espuela-del-weo-2012-la-aie-reconoce-el.html )
28
Lebeau, Andr: Lengrenage de la technique, essai sur une menace plantaire, Gallimard, Pars 2005, p.
240. El autor ha continuado su reflexin en Les horizons terrestres. Rflexions sur la survie de lhumanit,
Gallimard, Pars 2011.
16

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Danielson, el 24 de febrero de 1893, escriba: Nosotros, hombres y mujeres,

desgraciadamente somos demasiado estpidos para alzarnos y realizar un verdadero progreso
antes de ser empujados a ello por sufrimientos desmedidos?
No existe un instinto de supervivencia colectivo
El cineasta italiano Bernardo Bertolucci, en una entrevista: En mi pas asistimos al
suicidio de la democracia. () No hay una verdadera izquierda. () Hemos cado a un punto
tan bajo que tengo la esperanza de que surja una voluntad de arreglar el desastre. 29
Es el viejo esquema de pensamiento dialctico de lo peor puede surgir lo mejor--, cerca de
los famossimos versos de Hlderlin que animan a esperar, porque en el lmite del peligro
extremo es donde puede aparecer la salvacin 30 Pero qu razones tenemos aparte de la
pura necesidad zoolgica de creer para seguir adelante 31 para confiar en ese cuestionable
esquema de pensamiento? Manuel Sacristn, en su impresionante esfuerzo de reorientacin de
los aos setenta, animaba a la izquierda revolucionaria a distanciarse de Hegel (dejar de
pensar que a la sociedad emancipada se llegar por la va de la negacin radical) y
aproximarse en esto ms bien al Aristteles del mesots (trmino medio). 32 Anselm Jappe
alerta frente al catastrofismo confiado en que, frente al peligro extremo, la gente despertar
y se producir el milagro: hay gente que piensa que el instinto de supervivencia har que la
humanidad se detenga al borde del precipicio y que reconozca que la continuacin del
29
Mientras haya injusticias seguir siendo de izquierdas, El Cultural, 12 de julio de 2013.

De donde nace el peligro/ nace la salvacin tambin Estos versos, como recuerda Salvador Lpez
Arnal en su edicin de los textos sacristanianos sobre Gernimo (Libros del Viejo Topo, Barcelona 2013), fueron
empleados varias veces por Sacristn en las conferencias sobre poltica de la ciencia que imparti en sus ltimos
aos de vida.
31
Si se quiere un razonamiento ms all, o ms ac de la biologa: es difcil pensar en una concepcin del
mundo razonable que no haga hincapi en el carcter conflictivo de la realidad. El dinamismo conflictivo
caracteriza a las realidades naturales y, a fortiori, las realidades humanas (que son un subconjunto del ms
amplio conjunto de las realidades naturales). Memorablemente lo dijo Herclito: todo lo engendra la discordia, la
guerra es la madre de todas las cosas. La guerra es padre de todos, de todos rey; a unos muestra como dioses, a
otros como hombres; a unos hace esclavos, a otros libres. Herclito, fragmento 74 de la edicin de Jos Luis
Gallero y Carlos Eugenio Lpez (Herclito, fragmentos e interpretaciones, rdora, Madrid 2009, p. 108); vase
tambin el fragmento 4 (en p. 38). Son, respectivamente, los fragmentos 53 y 8 de la clsica edicin de DielsKranz.
No slo las ontologas dialcticas; tambin una cosmovisin naturalista y sistmica concorde con la ciencia
moderna afirmar algo semejante Pero, para prevalecer en los conflictos donde nos vemos inevitablemente
inmersos (o al menos para no sucumbir en los mismos), los seres humanos tendemos a recurrir al engao y al
autoengao, por una variedad de fenmenos psicolgicos que no es el caso detallar aqu. Clsicamente lo expuso
Maquiavelo en el libro III de sus Discorsi: hay que confiar para vencer, con independencia de las bases
(racionales o irracionales) sobre las que pueda sustentarse esa confianza. Maquiavelo, Discorsi, III, 33
(Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, edicin de Ana Martnez Arancn, Alianza, Madrid 1987, p.
390).
Una notable reflexin sobre nuestra propensin al autoengao, desde las bases tericas de la biologa
evolutiva, en Trivers, Robert: La insensatez de los necios. La lgica del engao y el autoengao en la vida
humana, Katz/ Clave Intelectual, Madrid 2013. El fundamento de la explicacin es que, evolutivamente, nos
autoengaamos para engaar mejor a los dems. El poeta T.S. Eliot ya lo haba dicho memorablemente en uno
de sus Cuatro cuartetos: el ser humano no puede soportar demasiada realidad Go, go, go, said the bird:
human kind/ cannot bear very much reality, dos versos hacia el final de la primera parte de Burnt Norton, en
T. S. Eliot, Cuatro cuartetos (edicin de Esteban Pujals), Ctedra, Madrid 1987, p. 84.
32
Vase la entrevista de 1979 por Jordi Guiu y Antoni Munn, recogida luego en Fernndez Buey, Francisco/
Lpez Arnal, Salvador (eds.), De la primavera de Praga al marxismo ecologista. Entrevistas con Manuel
Sacristn, Los Libros de la Catarata, Madrid 2004.
30

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capitalismo es incompatible con sus intereses fundamentales de supervivencia. Pero

desgraciadamente no existe un instinto de supervivencia generalizado, ni individual ni
colectivo 33
La humanidad no puede suicidarse?
Pero la humanidad no puede suicidarse!, me deca la poeta Mara ngeles Maeso,
descubriendo con horror las perspectivas de vuelco climtico de las que antes no era
demasiado consciente 34 Ay, amiga. Pero claro que puede hacerlo: ste es nuestro horizonte
al menos desde que comenz en 1945 la era de las armas de destruccin masiva
Como deca Albert Einstein: no se puede demostrar cientficamente que no haya que
exterminar a la humanidad. Como deca Cornelius Castoriadis: nada puede proteger
absolutamente a la humanidad contra la locura o el suicidio. Esta gente no se vendaba los ojos
antes de asomarse al abismo de nuestra libertad, a la carnicera de nuestra historia, a la
ambigedad de nuestra condicin. 35 Por eso hablamos de humanismo trgico. 36
La pregunta hoy es ms bien: el suicidio ecolgico-social en curso, que ya est iniciado,
puede an ser evitado?
Quin se toma el ecocidio en serio?

En Quito, en la primavera de 2013, acud a un acto de masas oficiado por Lula, el ex
presidente de Brasil (quien se hallaba de gira latinoamericana como aspirante a secretario
general de UNASUR y tambin como eficaz buhonero de la industria militar de su pas).
Un gran orador, que habl largo rato sin papeles: uno de esos lderes que se meten sin
dificultad en el bolsillo a un teatro lleno con dos mil personas... En fin, aunque esa izquierda
33
Jappe, Anselm: Crdito a muerte, Pepitas de Calabaza, Logroo 2011, p. 19. El ensayista contina: Hay
quienes conducen su coche mientras hablan por el mvil y fuman al mismo tiempo, y tambin hubo
civilizaciones enteras que se han hundido antes que cambiar sus costumbres. Adems la conciencia de los riesgos
ecolgicos no lleva necesariamente hacia la emancipacin, sino que puede igualmente conducir a soluciones
autoritarias, a la intensificacin de la competencia por acceder a los espacios no contaminados o a nuevas
guerras. La ruina econmica tampoco implica una llamada a la emancipacin
34
En la IV Universidad de Verano de Izquierda Anticapitalista, La Granja (Segovia), 20 al 25 de agosto de
2013. En el mismo sentido el filsofo Hans Jonas, en una entrevista de 1992: No puedo creer que la humanidad,
de forma consciente, se precipite, tambaleante, en su Apocalipsis (en Jonas, Hans: Ms cerca del perverso fin
y otros dilogos y ensayos, edicin de Illana Giner Comn, Los Libros de la Catarata, Madrid 2001, p. 75).
35
No me privo aqu de recomendar la relectura de aquella memorable conferencia de Manuel Sacristn en
1981, La funcin de la ciencia en la sociedad contempornea, que puede hallarse (transcrita por Salvador
Lpez Arnal) en Rebelin, publicada el 27 de agosto de 2010 (http://www.rebelion.org/noticia.php?id=111960 ).
Otra lectura bsica: Castoriadis, Cornelius: La polis griega y la creacin de la democracia, en Escritos
polticos (edicin de Xavier Pedrol), Los Libros de la Catarata, Madrid 2005.
36
Conviene liberarnos, desde luego, de las tres grandes supersticiones laicas (ms o menos laicas) que han
marcado la Modernidad: la teleologa (hay una suerte de propsito csmico que conduce el mundo hacia su
destino), el antropocentrismo (Homo sapiens est en el centro de todo lo que ocurre: desde all observa el mundo
y desentraa su funcionamiento para dominarlo mejor) y el progreso (hay una lnea continua de avance en la
historia que nos lleva a estadios cada vez mejores, no slo en la acumulacin de medios tcnicos). Y sin
embargo, desembarazados de esas tres supersticiones, deberamos no desesperar del ser humano y mantenernos
erguidos junto a un humilde y trgico humanismo mal que le pese a John Gray (El silencio de los animales,
Sexto Piso, Madrid 2013).
18

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
gubernamental latinoamericana en realidad sean como socialdemcratas anticoloniales

consecuentes (Lula, Correa, Evo...) y aunque la filosofa del Buen Vivir, de raz indgena, en
realidad est perdiendo la batalla contra el pragmatismo extractivista 37, aun as tales
gobernantes son sin duda mucho mejores que lo que nosotros tenemos en nuestra desastrada
Europa.
Lo grave, ay, es que tampoco en esos pases se toman las cuestiones ecolgicas en serio,
salvo en el caso de minoras. Minoras descalificadas por lvaro Garca Linera, el
vicepresidente de Evo Morales, como ambientalismo colonial que trata de obstaculizar sus
polticas de reduccin de la pobreza; o por el presidente ecuatoriano Rafael Correa como
ambientalismo infantil incapaz de apreciar la sabidura de la estrategia de usar el
extractivismo para salir del extractivismo 38.
Leave the oil under the soil
Quiz estamos ms all del punto sin retorno, en trminos ecolgico-sociales. No
podramos entonces detener el ecocidio. Y el ecocidio traera consigo el genocidio: un mundo
malthusiano y hobbesiano.
Por qu barruntamos que podemos haber pasado ya el punto sin retorno? Para tener
opciones de evitar el calentamiento climtico catastrfico (autorreforzado y descontrolado),
nos recuerda Daniel Tanuro, habra que dejar bajo tierra las cuatro quintas partes de las
reservas existentes de combustibles fsiles 39 Si quemramos las reservas conocidas y
probadas a da de hoy, se emitiran a la atmsfera 2.860 Gt (gigatoneladas) de dixido de
carbono, lo cual basta por s solo para producir un aumento de 3C en la temperatura global. 40
37
Vase Svampa, Maristella: Extractivismo en Amrica Latina: el consenso de los commodities. Hay varias
versiones del texto de esta investigadora argentina: una de ellas, por ejemplo, en
www.adital.com.br/SITE/noticia.php?lang=ES&cod=75726
Como ampliacin, vase tambin Garca-Luengos, Jess: Explotacin de los recursos naturales en
frica: la industria extractiva, informe elaborado por ReSeT (Centro de investigacin sobre Seguridad y
Gobernanza Transnacional) para REDES (Red de Entidades para el Desarrollo Solidario), REDES, Madrid,
enero de 2014.
38
De lvaro Garca Linera vanse sus libros Las tensiones creativas de la revolucin (Vicepresidencia del
Estado Plurinacional, La Paz 2011) y Geopoltica de la Amazona (Vicepresidencia del Estado Plurinacional, La
Paz 2012). Para el debate sobre extractivismo y neodesarrollismo (un debate crucial, no slo para Amrica
Latina), vase Gudynas, Eduardo: Diez tesis urgentes sobre el nuevo extractivismo, en AAVV, Extractivismo,
poltica y sociedad, CAAP/ CLAES, Quito 2009; Svampa, Maristella: Bolivia, modelo 2013, en perspectiva,
sin permiso, 12 de mayo de 2013; y de la misma autora argentina El Consenso de las Commodities y lenguajes
de valoracin en Amrica Latina, sin permiso, 19 de mayo de 2013.
39
La perspectiva interna al sistema no es tan distinta: segn la Agencia Internacional de la Energa, son dos
terceras partes de las reservas de combustibles fsiles las que tendran que quedar bajo tierra. The climate goal
of limiting global warming to 2 degrees Centigrade is becoming more difficult and costly with each year that
passes (...). No more than one-third of proven reserves of fossil fuels can be consumed prior to 2050 if the world
is to achieve the 2 degree C goal... IEA, World Energy Outlook 2012, Executive Summary (12 de noviembre de
2012), p. 3; puede consultarse en https://www.iea.org/publications/freepublications/publication/English.pdf
Tanuro, desde la izquierda ecosocialista, nos indica que para evitar una hecatombe climtica, ese genocidio
climtico hacia el que avanzamos a toda velocidad, alrededor del 80% de las reservas actuales (de las que se
tiene conocimiento) de carbn, petrleo y gas natural no deben ser explotadas. Ahora bien, estas reservas
pertenecen a empresas capitalistas y a Estados capitalistas que las contabilizan como activos en sus balances. Su
no-explotacin equivaldra a la destruccin de ese capital: algo inaceptable para los accionistas (Tanuro, Daniel:
A propsito del Manifiesto ecosocialista del Parti de Gauche, publicado en la web de Viento Sur, 12 de abril de
2013: http://vientosur.info/spip.php?article7861
40
Martn-Sosa, Samuel: Reservas inutilizables, activos obsoletos, El Ecologista 82, Madrid, otoo de
2014, p. 23. Este investigador subraya que, de ese total de 2.860 Gt potencialmente emisibles, la mayora de las

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Pero las transnacionales petroleras, por el contrario, estn dispuestas a extraer hasta la ltima
gota y el ltimo gramo de los hidrocarburos fsiles si ello puede hacerse rentablemente, yendo
hasta lo ms profundo de los ocanos y hasta lo ms hondo de la corteza terrestre! En el otoo
de 2013, por ejemplo, se nos anunci que ya en la siguiente primavera REPSOL quera
comenzar con sus prospecciones petrolferas en las aguas de las Islas Canarias, a pesar de la
masiva oposicin local. El comentario del presidente de la compaa, Antoni Brufau: El
mundo nos mira atnito, a nadie se le ocurrira no hacer este proyecto. 41 Inimaginable, hacer
sencillamente lo que habra que hacer es decir, dejar ese petrleo tranquilo en el fondo del
mar!
Y no se trata slo de las transnacionales occidentales En su apertura hacia un
socialismo del siglo XXI, Venezuela es en cierta forma la vanguardia poltica del mundo a
la vez que alberga las mayores reservas de petrleo del planeta. 42 Tambin en Caracas resulta
impensable no seguir explotando los combustibles fsiles. El objetivo tercero del Plan de la
Patria 2013-2019, con el que ganaron las elecciones Hugo Chvez en 2012 y Nicols Maduro
en 2013, propone convertir a Venezuela en un pas potencia en lo social, lo econmico y lo
poltico, y 3.1 enuncia consolidar el papel de Venezuela como Potencia Energtica
Mundial. Lo cual, desagregado, implica elevar la extraccin petrolera desde los actuales tres
millones de barriles diarios a seis millones de barriles, en pocos aos (para as compensar los
descensos extractivos que ya est produciendo el peak oil en otros lugares). Desde luego, ello
se halla en franca contradiccin con el objetivo nmero cinco del mismo Plan de la Patria:
preservar la vida en el planeta y salvar a la especie humana.
Yasunizar el mundo: necesario pero imposible?
Estamos ya casi en las 400 ppm (partes por milln) de dixido de carbono en la
atmsfera, 43 y en efecto sera necesario yasunizar el mundo 44 (dejar buena parte del
reservas estn en manos de los gobiernos: segn Carbon Tracker el potencial de emisin en manos de las
compaas privadas es de unas 762 Gt. Pero esta cifra ha de compararse con un mximo de 900 Gt que an
podran emitirse durante una transicin poscarbono, para tener cierta seguridad de no exceder el umbral fatdico
de los 2C de elevacin de temperatura. Asumiendo que las empresas privadas pretendern quemar todas sus
reservas probadas, eso deja muy poco margen para las reservas [de combustibles fsiles] de propiedad estatal
(Martn-Sosa, loc. cit.).
41
Santana, Txema: La guerra del crudo vuelve a Canarias, El Pas, 15 de noviembre de 2013. El
Ministerio de Industria otorg su permiso definitivo a Repsol para las prospecciones el 13 de agosto de 2014 (T.
Santana y R. Vidales: Industria da luz verde final a los sondeos petrolferos en Canarias, El Pas, 14 de agosto
de 2014). Y finalmente las prospecciones comenzaron en noviembre de 2014. La empresa petrolera espera
obtener resultados iniciales en el primer trimestre de 2015.
42
Venezuela, con los crudos pesados de la Faja petrolfera del Orinoco, dispone de las mayores reservas del
mundo: 297.600 millones de barriles certificados (se es el 20% recuperable de un total estimado en 12 billones
de barriles), por delante de Arabia Saud. Pero esa enorme cantidad de crudo apenas equivale a ocho aos de
consumo mundial Travieso, Fernando: La geopoltica del petrleo, ponencia en el IV Congreso Venezolano
de Diversidad Biolgica, Universidad Bolivariana de Venezuela, sede Falcn (Pennsula de Paraguan), 24 al 28
de junio de 2013.
43
La cantidad de dixido de carbono en la atmsfera a escala mundial alcanz 396 partes por milln (ppm)
en 2013 (las concentraciones de CO2 estn sujetas a fluctuaciones estacionales y regionales: estacionalmente, en
2013 ya se superaron las 400 ppm). El aumento de este gas en la atmsfera de 2012 a 2013 fue de 29 ppm, que
es el incremento anual ms alto para el perodo de 1984 a 2013. Si siguen creciendo las emisiones al ritmo
actual, se prev que el promedio anual mundial de concentracin de CO2 supere el umbral simblico de 400 ppm
en 2015 2016. Son datos de la OMM (Organizacin Meteorolgica Mundial) en su Boletn anual de 2014,
20

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
petrleo bajo tierra: leave the oil under the soil!, dice la consigna en ingls). Necesario pero
imposible: la bomba de relojera sigue marcando su tictac, y nadie parece poder detener el
mecanismo infernal Ni Bolivia, ni Ecuador, ni Venezuela van a frenar el extractivismo
neodesarrollista: 45 si acaso lo racionalizarn un poco.
Esas reservas de carbn y petrleo que deberamos dejar bajo tierra (si queremos evitar un
calentamiento climtico catastrfico, vale decir: rpido, violento y descontrolado) tienen un
valor estimado superior a veinte billones de dlares. 46 Los hidrocarburos fsiles estn bajo
tierra, pero su valor monetario figura en los balances de las empresas privadas ms poderosas
del planeta, sirve a los Estados como garanta para lograr crditos en los mercados financieros
internacionales, y se negocia en los mercados de futuros Podemos dar como casi por cierto
que todas las reservas econmicamente viables de carbn y otros combustibles fsiles se
quemarn en los prximos aos, nos dicen los expertos. 47 Y sabemos que eso implica la
condena a muerte de la mayor parte de la poblacin humana en los prximos decenios quiz,
si las cosas van realmente mal, de toda la especie humana.
En los primeros aos noventa yo escriba que el cambio climtico inducido por el efecto
invernadero es verdaderamente de uno de esos acontecimientos que los filsofos designan a
veces como epocales, porque desvelan el carcter y a la vez sellan el destino de una poca
histrica. () Nuestra normalidad es la catstrofe: las emisiones de gases de invernadero se
localizan en el transporte, la industria, la agricultura, la generacin de electricidad, el sector
residencial y la desforestacin. O sea, en casi toda la sociedad y en la mayora de sus
actividades econmicas. Es la totalidad de nuestro modo de produccin y consumo lo que
lleva a las alteraciones climticas globales; y, en consecuencia, ese peligro no puede atajarse
sin cuestionar nuestro entero modo de produccin y consumo, nuestras prcticas industriales,
agrcolas e incluso domsticas. Sin afrontar, en suma, cambios de enorme envergadura. 48
Pero, lejos de producirse esos cambios sistmicos, la huida hacia delante del capitalismo
patriarcal fosilista financiarizado continu a una velocidad demencial durante los dos
decenios siguientes.
Necesitamos yasunizar el mundo, deca con buen criterio Joan Martnez Alier. En vez de
sintetizado en el Comunicado de Prensa 1002, Niveles sin precedentes de gases de efecto invernadero tienen
consecuencias en la atmsfera y los ocanos (9 de septiembre de 2014). Puede consultarse en
http://www.wmo.int/pages/mediacentre/press_releases/pr_1002_es.html
Otros datos del mismo informe: en 2013 la concentracin de CO2 en la atmsfera alcanz el 142% del
nivel de la era preindustrial (antes de 1750), el de metano el 253% y el de xido nitroso el 121%.
44
Martnez Alier, Joan: Llegamos a 400 ppm: es preciso yasunizar el mundo, sin permiso, 26 de mayo de
2013. Puede consultarse en http://www.sinpermiso.info/textos/index.php?id=6017
45
Como seal terrible- la opcin de Bolivia por la energa nuclear en 2014: El pas que tiene el control
energtico es el pas liberado, es el pas independiente. La mejor forma de liberarnos tambin es teniendo una
energa nuclear con fines pacficos", dijo el jueves 2 de octubre de 2014 Evo Morales, citado por la agencia EFE.
El plan nuclear boliviano prev la construccin de plantas en el departamento occidental de La Paz y una
inversin que superar los dos mil millones de dlares hasta el ao 2025. Texto completo
en:http://actualidad.rt.com/actualidad/view/142148-bolivia-morales-energia-nuclear
46
Worldwatch Institute, Es an posible lograr la sostenibilidad? (informe La situacin del mundo 2013),
Icaria, Barcelona 2013, p. 418.
47
Cosin, Luis: Efecto invernadero: causas, situacin actual y perspectivas, publicado en el blog de Antonio
Turiel The Oil Crash, 7 de junio de 2013; puede consultarse en http://crashoil.blogspot.com.es/2013/06/efectoinvernadero-y-cambio-climatico.html
48
Riechmann, Jorge: "Nuestra normalidad es la catstrofe. Reflexiones sobre la crisis ecolgica global a
partir del efecto invernadero", en AAVV, Las transformaciones en el Norte y el Sur del mundo: entre la crisis y
la reestructuracin capitalista, Fundacin de Investigaciones Marxistas, Madrid 1991. Una versin actualizada
de este ensayo se public despus en Poltica y Sociedad 23 (nmero monogrfico sobre Medio ambiente y
sociedad), Universidad Complutense de Madrid, 1996.

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
21
eso, se desyasuniza Yasun, se da entrada a las compaas petroleras en ese rincn de la

Amazona ecuatoriana que deba ser protegido. 49 Incluso aunque el 93% de la poblacin
ecuatoriana apoye la iniciativa de dejar el petrleo bajo tierra: Ecuador no va a ser el tonto
til, ha dicho varias veces el presidente Rafael Correa. Y, en 2014, la Bolivia pachammica
de Evo Morales anuncia que quiere dotarse de centrales nucleares! 50
As que de momento seguimos avanzando hacia la barbarie aunque se dar a la barbarie el
nombre de lucha contra la pobreza, defensa del Estado de Bienestar, desarrollo sostenible,
Buen Vivir o incluso ecosocialismo. Si hubo un nacional-socialismo, por qu no podra haber
un eco-nacional-socialismo?
Las contradicciones son demasiado duras; resolverlas en un plano meramente verbal no
nos har avanzar ni un paso. Ecosocialismo o Buen Vivir, sobre esas bases, pueden
convertirse en flatus vocis de la misma manera en que lo ha hecho la expresin desarrollo
sostenible. 51
Posibilidad tcnica y posibilidad poltico-social
As que la respuesta breve a la pregunta sobre si an se puede salvar el mundo, sobre si
todava es posible lograr la sustentabilidad, debera ser: tcnicamente es posible,
polticamente casi todo indica que no salvo que sucedan milagros.
Atendamos por un momento ms a la cuestin energtica el sistema energtico como base

de cualquier sistema econmico. Acabamos de fijarnos en los combustibles fsiles:
yasunizar el mundo es tcnicamente viable, pero su improbabilidad poltica es extrema.
Reparemos ahora en las energas renovables, que deberan constituir la base del sistema
energtico sustentable de recambio. Un importante trabajo de Antonio Garca-Olivares y
colaboradores (investigador del CSIC, cientfico especializado en simulacin matemtica y
dinmica de sistemas) muestra que se puede concebir un mix mundial de fuentes renovables
que utilice tecnologas ya probadas y materiales comunes (sorteando los fuertes factores
limitantes que encontramos en el plano tcnico-material, tales como las reservas mundiales de
litio, nquel o neodimio), capaz de generar la energa suficiente para una sociedad industrial
sustentable. Pero ello slo sera posible con una ingente reorientacin del esfuerzo inversor
49
Constante, Soraya: Ecuador abre la reserva de Yasun a las petroleras ante la falta de apoyo, El Pas, 17
de agosto de 2013.
50
Bolivia destina US$2.000 millones para crear programa nuclear, El Comercio, 2 de octubre de 2014.
http://elcomercio.pe/mundo/latinoamerica/bolivia-destina-us2000-millones-crearPuede
consultarse
en
programa-nuclear-noticia-1761134
51
Jeffrey Sachs, grandilocuente, lanza un curso online gratuito y global sobre desarrollo sostenible en enero
de 2014 Ay. El desarrollo sostenible como proyecto de reforma del capitalismo quiz fue viable hacia 1980;
pero el mundo, lejos de seguir esa senda, se fue internando en la distopa neoliberal donde seguimos hoy. Se nos
anuncia ahora que los gobiernos del mundo han acordado colocarlo [el desarrollo sostenible] en el mismo
centro de la agenda de desarrollo post-2015 del mundo. Pronto adoptarn los Objetivos de Desarrollo Sostenible
(ODS), que ayudarn a guiar al mundo hacia una trayectoria ms segura y ms justa en el siglo XXI. De la
misma manera que los Objetivos de Desarrollo del Milenio adoptados en 2000 resultaron sumamente efectivos
en la lucha contra la pobreza y la enfermedad, los ODS (que reemplazarn a los ODM en dos aos) prometen
ocuparse de los desafos globales que enfrentamos en sectores como la energa, los alimentos, el clima y el
empleo (Sachs, Jeffrey: La era del desarrollo sostenible, El Pas digital, 16 de enero de 2014; puede
consultarse en http://elpais.com/elpais/2014/01/12/planeta_futuro/1389522933_976919.html ). Seguro que s.
Hagamos caso de esas crebles promesas, como nios convencidos de que los Reyes Magos existen
22

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(digmoslo claramente: un esfuerzo incompatible con la organizacin de las prioridades

privadas de inversin bajo el capitalismo), y se llegara a una situacin de generacin
estacionaria de energa (bsicamente electricidad), situacin incompatible con la
continuacin del crecimiento socioeconmico exponencial de los ltimos decenios 52.
En Espaa, Antonio Turiel (cientfico titular del CSIC y presidente del Oil Crash
Observatory), 53 coautor tambin del trabajo anterior, calcula que sustituir los
aproximadamente 6 exajulios de energa primaria usada anualmente en Espaa por fuentes
renovables implicara instalar un terawatio elctrico, de modo que las necesidades de capital
de esta transformacin se elevaran a 412 billones de dlares: tres veces el PIB de Espaa.
Si se adoptase una economa de guerra que permitiese destinar el 10% del PIB cada ao
para sufragar esa transicin hacia uno de los rasgos bsicos de una sociedad sostenible (un
sistema energtico sostenible), y suponiendo que el territorio nacional pudiese proporcionar
toda esa energa renovable (y sin entrar a considerar los problemas de cuellos de botella y
otras escaseces, por ejemplo en materiales raros, que sin duda apareceran), se necesitaran 32
aos para completar la transformacin (y sin tener en cuenta costes financieros y otros gastos
indirectos). El propio Turiel comenta: Es evidente que, en el marco de un sistema de
economa de mercado, el capital privado no acometer una inversin tan grandiosa y de tan
dudosa o nula rentabilidad. 54 Para convencerse de ello si es que a alguien le hiciera falta-basta con haber atendido un poco a la sauda ofensiva poltica de las grandes compaas
elctricas espaolas contra las energas renovables, a lo largo de estos aos ltimos 55
Conclusin: las hoy polticamente insignificantes fuerzas del ecosocialismo y el
ecofeminismo deberan ganar mayoras sociales, al menos en los pases centrales del actual
orden neoimperial, en tiempo rcord si es que hemos de lograr evitar lo peor
Garca-Olivares, Antonio/ Ballabrera-Poy, Joaquim/ Garca-Ladona; Emili/ Turiel, Antonio: A global

renewable mix with proven technologies and common materials, Energy Policy 41 (2012), p. 561574.
53
Adems de autor del excelente blog The Oil Crash (http://crashoil.blogspot.com/)
54
Turiel, Antonio: El declive energtico, en mientras tanto 117 (monogrfico sobre Los lmites del
crecimiento: crisis energtica y cambio climtico,), Barcelona 2012, p. 23. Por cierto que hay quien piensa que,
para evitar lo peor del calentamiento climtico, bastara con inversiones mucho menores: trasladar entre 1 y 2%
de la fuerza de trabajo y las inversiones de los sectores socios a los limpios (Jorgen Randers, 2054 A
Global Forecast for the Next Forty Years (informe al Club de Roma), Chelsea Green Publishing 2012). Sin
embargo, incluso estos analistas como Randers estn convencidos de que esa transformacin no se producir, por
el cortoplacismo del capitalismo y la democracia representativa
55
A modo de botn de muestra, una noticia reciente: El presidente de Iberdrola, Ignacio Snchez Galn, ha
vuelto hoy a arremeter contra las energas alternativas subvencionadas. Durante la inauguracin de la ampliacin
de la central hidroelctrica de Cortes-La Muela, en Valencia, el Galn ha pedido al Gobierno de Mariano Rajoy
que se suspendan las primas a las energas termosolares y fotovoltaicas en un momento en que todava es posible
enmendar el proyecto de ley sobre la reforma del sistema elctrico. "Ms del 50% de la factura elctrica que
pagamos hoy, nada tiene que ver con las centrales de generacin como la que hoy inauguramos ni con la red de
distribucin elctrica, sino con decisiones polticas e impuestos por energas que en nuestra jerga calificamos de
inmaduras", ha dicho Snchez Galn. Segn el presidente de Iberdrola, las solares solo producen el 5% de la
energa espaola y suponen un 20% del coste. "Si se suspendiera la produccin con estas tecnologas,la factura
podra bajar un 10%", ha aadido el ejecutivo, que se ha mostrado convencido de que el Gobierno corregir unas
"decisiones equivocadas" tomadas en el pasado. () El presidente de Iberdrola ha criticado tambin el cierre de
centrales trmicas y nucleares Vzquez, C.: Galn afirma que la factura caera un 10% sin las primas a
solares y fotovoltaicas, El Pas, 15 de octubre de 2013. Puede consultarse en
http://ccaa.elpais.com/ccaa/2013/10/14/valencia/1381761836_286322.html
52

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23
Vamos hacia un ecocidio que ir de consuno con un genocidio

La NSA (Agencia de Seguridad Nacional de EEUU) ha logrado convertir al George Orwell
de 1984 en un escritor costumbrista, escribe Javier Rodrguez Marcos 56. Por desgracia, la
observacin es generalizable: en el siglo XXI, corremos el riesgo de que las peores distopas
literarias del siglo XX queden por debajo de las realidades atroces hacia las que avanzamos.
Disculpad que lo repita nuevamente: vamos hacia un genocidio (un ecocidio que ir de
consuno con un genocidio). Nuestra situacin es anloga a la de Alemania en 1933, 1934,
1935 pero la catstrofe que viene es todava peor. Era posible entonces evitar la Shoah?
Es posible hoy, an, evitar el genocidio hacia el que avanzamos a toda velocidad? No lo
sabemos, pero nada ms importante que intentarlo
Socialismo o barbarie, decamos hace un siglo, con Rosa Luxemburg. Hoy sabemos que las
posibilidades de realizacin del orden social deseable llammoslo un ecosocialismo
feminista son nfimas, y todo apunta ms bien al deslizamiento hacia la barbarie. Pero
tambin en esta situacin tremenda deberamos evitar cualquier clase de sumisin resignada
Du hast keine Chance, aber nutze sie
La crtica, deca Marx en un conocido paso de la Crtica de la filosofa del Derecho de
Hegel, les quita a las cadenas (religiosas o ideolgicas) sus flores imaginarias no para que el
ser humano siga llevando esas tristes sujeciones sin fantasa ni consuelo; ni para que se
entregue a un desengaado cinismo, podramos aadir; sino para que arroje la cadena y tome
la verdadera flor. La dificultad de deshacernos de la cadena no debera empujarnos recaer en
el autoengao (como en la fbula de la zorra y las uvas); y la tiniebla reinante no debera
hacernos olvidar que las flores verdaderas existen. Las seguimos llamando libertad,
comunidad, belleza, igualdad, solidaridad, biofilia
No todo est perdido, nos dice Amselm Jappe. La carrera hacia el abismo en nombre de la
rentabilidad de las inversiones y la valorizacin del valor no se topa solamente con
entusiastas, nihilistas y/o resignados. Las mismas energas que antao se dirigan hacia la
revolucin comienzan a orientarse ahora a evitar la cada en la barbarie 57. Hoy germinan
cientos de estas iniciativas, lo mismo en Quito (Ecuador) que en Sevilla, lo mismo en
Logroo que en Alberta (Canad). A Paco Fernndez Buey le gustaba citar la va negativa o
de docta ignorantia propuesta por Maquiavelo: conocer los caminos que conducen al infierno
para evitarlos 58.
Hay una clase perversa de confort en quien se dice: ya todo est perdido, no puedo hacer
nada. Sobre todo si esa persona no se encuentra en una situacin lmite y todava puede ir
tirando. Tal actitud permite continuar refugiado en la indiferencia del espectador, o acogerse a
ella. Hay, incluso, un sentido en que el apocalipsis resulta tranquilizador, como adverta
Claudio Magris hace aos. 59
56
El peor sitio del mundo, El Pas, 26 de agosto de 2013.

Jappe, Anselm: Crdito a muerte, Pepitas de Calabaza, Logroo 2011, p. 48.
58
En mayo de 1521 escribe Maquiavelo a Francesco Guicciarini: Ellos [los ciudadanos de Florencia]
querran un predicador que les enseara el camino del paraso; yo, en cambio, querra encontrar uno que les
enseara el camino para ir a casa del diablo (...) porque me parece una hermosa cosa, signo de la bondad de estos
tiempos, que todo aquello que hemos experimentado en estos frailes lo experimentemos en uno. Creo que ste
sera el verdadero modo de ir al paraso: aprender el camino del infierno para evitarlo.
59
En la idea de apocalipsis, ha observado con acierto Claudio Magris, hay algo tranquilizador: la grandeza de
57
24

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Nos servira la siguiente reflexin de George Orwell en 1947, sin ms que leer
ecosocialista donde l escriba socialista: Un socialista est hoy en la posicin de un
doctor que trata un caso desesperado.
Como doctor, es su deber mantener vivo al paciente, y por lo tanto admitir que el paciente
tiene por lo menos una oportunidad de recuperacin. Como cientfico, es su deber hacer frente
a los hechos, y por lo tanto admitir que el paciente probablemente morir. Nuestras actividades
como socialistas tienen sentido solamente si asumimos que el socialismo puede ser
establecido, pero si nos paramos a considerar qu suceder probablemente, entonces pienso
que debemos admitir que las oportunidades estn contra nosotros. 60
Hay que admitirlo, pero slo para repetir de inmediato el verso inmarcesible de Claudio
Rodrguez: estamos en derrota, nunca en doma. Como los guerreros apaches de Gernimo 61
donde buscaba coraje moral Manuel Sacristn a mediados de los aos setenta del siglo XX--,
no depondremos las armas, aunque no sea ya nuestra la esperanza de vencer. Sabemos que
hay batallas que tienen que darse, incluso si estn perdidas de antemano.
Frente al refugio en la indiferencia y la apata, la consigna del movimiento alternativo
alemn que he evocado tantas veces: no tienes ni la menor oportunidad, pero aprovchala.
Pensar fuera del optimismo y el pesimismo
Pues t ya sabes no dejes de recordrtelo cada da cul es la tentacin del intelectual
euronorteamericano: el Gran Hotel del Abismo. No te quedes encerrado ah.
En una de las anotaciones de Fracasar mejor, suger: pensar fuera del optimismo y el
pesimismo. Pues el optimismo tiende a convertirse en la idiotez, la voluntad de
embrutecimiento; pero para los intelectuales el pesimismo es la facilidad de la pendiente, el
dejarse ir de quien anda cojo de autoexigencia. Hay que salir fuera de la trampa que, juntas,
forman ese par de categoras. 62
La situacin es hoy tan crtica que, en cierta forma, pesimismo y optimismo se nos han
convertido en lujos intelectuales. La eco-filsofa Joanna Macy indicaba, en una entrevista del
otoo de 2012: Sentir que tienes que mantener la esperanza puede ser agotador Limtate a
estar presente. () Cavilar sobre si ests esperanzada o desesperada, pesimista u optimista
qu ms da? Lo importante es que comparezcas, que ests ah, y que ests descubriendo una
capacidad cada vez mayor para amar este mundo, que sin ello no sanar. 63
un final definitivo que da sentido aunque sea de esa forma negativa y atroz-- a toda la historia anterior, y el
consuelo de morir acompaado y pensar que no habr supervivientes. La tradicional visin apocalptica de un
fin del mundo (...) permite dominar la angustia de la propia muerte con la imagen de una muerte universal, de
hogueras y diluvios en los que todo arde y queda sumergido. Es nuestra muerte individual, solitaria y olvidada en
medio del bullicio de las cosas, lo que nos llena de pesadumbre el corazn. Magris, Claudio: Los consuelos del
Apocalipsis, en Utopa y desencanto, Anagrama, Barcelona 2001, p. 22.
60
Orwell en Partisan Review, julio-agosto de 1947. Citado por Joaqun Arriola en su prefacio a AAVV,
Derecho a decidir. Propuestas para el socialismo del siglo XXI, Centro Internacional Miranda, Caracas 2007, p.
9.
61
Tengo que recomendar: Sacristn, Manuel, Sobre Gernimo (ed. de Salvador Lpez Arnal), El Viejo Topo,
Barcelona 2013.
62
Riechmann, Jorge: Fracasar mejor (fragmentos, interrogantes, notas, protopoemas y reflexiones), Olifante,
Tarazona 2013, p. 181. Este asunto del optimismo/ pesimismo atraviesa muchos otros apuntes de ese libro, que
trata de pensar desde un humanismo trgico.
63
A wild love for the world, entrevista a Joanna Macy por Arista Tippett, On Being, American Public
Media, 1 de noviembre de 2012. Citado en Engelman, Robert: Ms all de la sosteniblabl, en Worlwatch

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25
Pues incluso si este fuera un momento terminal de la historia humana

Y si es, y si fuera realmente un momento terminal de la historia humana (ya por
aniquilacin fsica de la especie, ya por destruccin moral, vale decir: destruccin de las
posibilidades de llegar a formar sociedades humanas en sentido normativo), 64 entonces qu?
Yo dira: incluso en tal caso, no ceder al nihilismo. Convocar a los aproximadamente cien mil
millones de Homo sapiens que precedieron a los aproximadamente siete mil millones que
vivimos hoy 65, en una proporcin de catorce muertos por cada uno de los vivos;
representarnos lo ms claramente que podamos los afanes de libertad, las capacidades de
amor, los sacrificios altruistas, las creaciones culturales, los disfrutes vitales, los desbordes de
generosidad, los entrelazamientos de cuidados en las comunidades de esos cien mil millones
de seres humanos nicos, individuos singulares que vivieron cada uno de ellos y ellas en
circunstancias histricas concretas e irrepetibles; y sin desconocer que un gran nmero de esas
personas eligieron el lado malo en la gran opcin humana bsica entre cooperar o tratar de
dominar, que a todos y todas se nos presenta, seguir conservando en la memoria amorosa y en
la imaginacin compasiva a quienes eligieron bien, a quienes buscaron la cooperacin
igualitaria frente a la dominacin jerrquica; y reafirmar que esos fueron y siguen siendo los
nuestros, y que las luchas de ellos y ellas especialmente las luchas de los ltimos cinco
milenios contra el patriarcado y la dominacin de clase siguen siendo nuestras luchas; y
confirmar entonces que, incluso si estuviramos viviendo el final de la aventura humana,
sigue teniendo sentido crear lo nuevo, conservar lo valioso y amar lo estimable. Sigue
teniendo sentido vivir y luchar.
Atravesando el fuego
Vamos hacia un mundo malthusiano (recursos escasos), estamos ya de hecho en tal mundo:
eso es inevitable. La gran pregunta es: seremos capaces de evitar que ese mundo malthusiano
de nuestro siglo XXI se convierta en un mundo hobbesiano (guerra de todos contra todos)?
Para ello hara falta un Gran Salto Adelante en las dimensiones de cooperacin, solidaridad,
igualdad, biofilia y cuidado que hoy deseamos intensamente, pero no vemos venir.
Hay un notable pasaje de Maquiavelo en sus Discorsi (Discursos sobre la primera dcada
de Tito Livio). El pensador florentino especula sobre cmo
la naturaleza, como los cuerpos simples, cuando ha acumulado mucha materia superflua, se mueve
por s misma muchas veces y se purga de ella, lo que le devuelve la salud; lo mismo sucede en este
cuerpo mixto de la generacin humana, que cuando todas las provincias estn repletas de
habitantes, de modo que ni pueden vivir ni pueden buscar otro acomodo porque todos los lugares
estn ocupados y llenos, y cuando la astucia y la malignidad humanas han llegado a su lmite, es
Institute, Es an posible lograr la sostenibilidad? (informe La situacin del mundo 2013), Icaria, Barcelona
2013, p. 45.
64
Aceptar que hemos de morir, y no desear matar. Asumir nuestra finitud y situarnos fuera de las cadenas de
dominacin esas que atan a millones de personas, en series jerarquizadas, con quienes las tiranizan,
sirvindose de este hilo como Jpiter que, segn Homero, se jactaba de arrastrar hacia s a todos los dioses si
tiraba de una cadena (Etienne de la Botie en su Discurso sobre la servidumbre voluntaria). Tal es el reto
fundamental para que se realice lo que podramos llamar en sentido normativo humanidad.
65
El catedrtico de demografa Carl Haub estima que han vivido en la Tierra 107.602 millones de personas
desde la aparicin del moderno Homo sapiens hasta 2011.
26

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conveniente y necesario que el mundo se purgue por uno de los tres medios citados [a saber: peste,
hambruna o inundacin], para que los hombres, siendo pocos y golpeados por la calamidad, vivan
ms cmodamente y se vuelvan mejores. 66
Se dira que Maquiavelo anticipa extraamente lo que puede ser una crisis climtica y de
recursos en un full-world, incluso en el detalle de la inundacin (por subida de las aguas
marinas), causa que segn el florentino es la ms importante porque es la ms universal, y
adems los hombres que sobreviven son rudos y montaraces. De verdad podemos asumir
framente el desastre antropognico que estamos gestando como un simple episodio de la
historia natural de la especie?
No hay otra riqueza que la vida, insista John Ruskin en 1862. En nuestra tantica
sociedad de la mercanca, no dejemos de repetirlo. Y tambin las palabras de Paul Virilio:
No existe retroceso posible. Volver hacia atrs resulta inimaginable precisamente porque ese
retorno ya se ha dado. A partir de Auschwitz e Hiroshima hemos entrado en un perodo de regresin
histrica. Lo que ocurre en Yugoslavia [en los aos noventa del siglo XX] es digno del siglo XV,
guerras privadas entre seores feudales. Mis proposiciones intentan descifrar esos dramas yendo
ms lejos. En ese sentido puedo parece nihilista. No lo soy. Yo retomo la frase de San Pablo
hacindola mi divisa: Seris salvados atravesando el fuego. No queda ningn paraso perdido
detrs. 67
66
Maquiavelo, Discorsi (Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio), II, 5. (Citado segn la edicin de
Ana Martnez Arancn: Alianza, Madrid 1987, p. 199.)
67
Paul Virilio, entrevista en El Pas, 12 de noviembre de 1994.

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
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ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 7-27.
Esperando el milagro
El pensamiento ecolgico ante el fracaso de la
sociedad sostenible1
Universidad Rey Juan Carlos
Introduccin
El ideal de una sociedad sostenible ha tocado a su fin. La creencia en la posibilidad de que
la civilizacin postindustrial puede afrontar la crisis ecolgica global adaptndose a nuevas
condiciones climticas, la escasez energtica y de recursos, las consecuencias de la acelerada
extincin de especies y la prdida de biodiversidad, por mencionar solo algunos de los
problemas ms acuciantes, aparece como un proyecto cada vez ms ilusorio. Ello se debe no
solo a los lmites fsicos que impone el planeta al crecimiento de las sociedades humanas sino,
especialmente, a la deriva poltica que vivimos desde que comenzaron a levantarse las
primeras voces de alarma en los aos setenta del pasado siglo. Algunos problemas ecolgicos
suficientemente conocidos, que hasta hace poco parecan solubles si se ponan en marcha
medidas vigorosas, se muestran ahora como tendencias irreversibles que irn agravndose
paulatinamente. Esta es una razn de peso para proclamar la muerte de la sostenibilidad como
proyecto social y econmico, pero lo cierto es que si la idea de sostenibilidad carece ya de
sentido como ideal poltico, se debe fundamentalmente a que la ideologa liberal dominante
ha trabajado tenazmente en su contra desde su nacimiento, desactivndola como germen de
una ideologa poltica subversiva. 2 De este modo, nos hallamos ante una situacin tan
1
Este artculo se enmarca en el proyecto de investigacin HAR2011-23678 Arte y Ecologa: Estrategias de

proteccin del medio natural y recuperacin de territorios degradados.
2
Aunque fundamentalmente incluyo bajo el trmino liberalismo al comnmente denominado
neoliberalismo (es decir, la ideologa poltica dominante desde los aos ochenta que defiende la desregulacin

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 29-42.
29
Esperando el milagro: El pensamiento ecolgico ante el fracaso de la sociedad sostenible
alarmante como paradjica: al mismo tiempo que, desafortunadamente, la evolucin de los

acontecimientos concede validez emprica a los postulados de la ciencia ecolgica,
confirmando sus ms sombras predicciones, y el pensamiento poltico verde se consolida
tericamente, se corrobora el fracaso en la prctica de las propuestas ideolgicas del
ecologismo como proyecto de transformacin global. El ideal de la sostenibilidad, entendido
como la consecucin del equilibrio entre el desarrollo humano, que no ha de equipararse sin
ms al crecimiento econmico, y la capacidad de sustentacin del planeta, ha sido como un
cometa que atraves fugazmente la atmsfera y apenas tuvimos tiempo de contemplar. 3 Pues
cuando hemos comenzado a vislumbrar la posibilidad de llevarlo a trmino, hemos advertido
tambin que seguramente ya no es realizable. De este modo, el escenario futuro ms probable
se nos muestra como un camino de renuncia paulatina a muchos de los logros de la
civilizacin postindustrial.
La irreversibilidad de los problemas ecolgicos
La sostenibilidad ecolgica, entendida como la satisfaccin de las necesidades humanas
dentro de los lmites impuestos por la capacidad de carga del planeta, no es un concepto
meramente cientfico o tcnico. Si bien las necesidades de diferentes especies animales y
vegetales son inherentes a su esencia, aunque puedan variar algo dependiendo de las
condiciones impuestas por el medio, delimitar las necesidades humanas en la prctica
constituye un gran desafo, a pesar de que se han aportado slidos argumentos en defensa de
una teora de las necesidades (Doyal y Gough, 1994). La razn es muy simple: el capitalismo
global exige una continua expansin del mbito de lo necesario, una conversin imparable de
los deseos en necesidades. Sin ello, el capitalismo sucumbe y arrastra consigo el nivel de
bienestar adquirido por las sociedades humanas, puesto que la construccin social de la idea
de bienestar apunta hacia un consumo creciente de bienes. Toda disminucin del nivel de
consumo es percibida, de este modo, como una mengua del bienestar adquirido. De esta
manera, y a pesar de que la relacin entre consumo creciente y satisfaccin de deseos y
necesidades dista mucho de ser evidente (Scitovsky, 1986), el capitalismo contina
imponiendo su ley en este mbito impulsando una cultura de la expansin continua del
consumo basada en la conversin de deseos en necesidades. En suma, el pensamiento verde,
pese a tener a su disposicin herramientas tericas que demuestran que el consumo creciente
no conduce necesariamente a la mayor satisfaccin vital, no ha conseguido extender an una
cultura de la autocontencin que contrarreste esa dinmica social inherente al capitalismo y,
si alguna vez lo lograse, parece que ya ser demasiado tarde para evitar las peores
consecuencias ecolgicas del consumismo desmedido. 4
de los mercados a escala planetaria y la ausencia de intervencin del Estado en la esfera econmica), gran parte
de las afirmaciones que aqu realizo pueden atribuirse tambin al conocido como liberalismo moderno o
igualitarista de orientacin keynesiana que inspir el Estado del bienestar. La mayor parte de neoliberales no
aceptan de buen grado esta denominacin porque sostienen su fidelidad a los principios del liberalismo clsico.
Para el problema que aqu nos concierne, esa disputa terminolgica interna resulta irrelevante, puesto que
ninguna corriente del pensamiento liberal (clsico, keynesiano, neoclsico, neoliberal o anarcocapitalista) ha sido
capaz de ofrecer una respuesta terica convincente a la cuestin ecolgica. Por esta razn utilizar el trmino
liberal cuando me refiera a todas en conjunto y la palabra neoliberal para aludir a la configuracin
ideolgica e histrica del liberalismo en boga desde la dcada de 1980.
3
Para una reflexin en torno al concepto de desarrollo sostenible que trata de rescatarlo de su identificacin
terica con el mero crecimiento econmico, vase (Arribas, 2010). Vase asimismo (Riechmann 2006, 159-187).
4
El trmino autocontencin ha sido empleado por Jorge Riechmann (2006 y 2009).
30

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Esta necesidad de expansin continua del capitalismo explica la fagocitacin del trmino
sostenibilidad por parte del liberalismo, as como la perversin del concepto de desarrollo
sostenible y su identificacin ideolgica con su mayor enemigo, el crecimiento econmico y
tecnolgico sin lmites. Gracias a ello, cualquier modalidad del liberalismo puede defender a
un mismo tiempo el crecimiento indefinido y el objetivo de la sostenibilidad: todos nuestros
posibles deseos devienen necesidades que sern satisfechas por el sistema econmico a
medida que se favorezca su expansin a todas las esferas de la vida humana; y es
precisamente este crecimiento sin lmites lo que posibilita el desarrollo del ingenio humano
que proporcionar a su vez la solucin tecnolgica futura de los problemas ecolgicos. He
aqu una formulacin ms evolucionada del prometesmo tecnolgico, que confa ciegamente
en la capacidad del ser humano para salir de los aprietos en los que se coloca a s mismo, y
que viene siendo la ideologa por defecto que el liberalismo suscribe cuando se le interroga
por la cuestin ecolgica.
Sin embargo, los problemas surgen y se agravan, obstinadamente, sin que a da de hoy el
sistema econmico dominante ofrezca alternativas convincentes. Problemas como el
calentamiento global, la desertificacin, la escasez de agua dulce, el pico del petrleo o la
prdida de biodiversidad se complican aceleradamente sin que el capitalismo global, ese
sistema que sus defensores describen como la forma de organizacin econmica que
promueve en mayor medida la eficaz gestin de los recursos y la iniciativa de los individuos
para resolver dificultades, encuentre soluciones factibles. De este modo, la sostenibilidad
ecolgica, entendida como la extensin al conjunto de la humanidad de un nivel mnimo de
bienestar econmico sin afectar a la capacidad de carga de los ecosistemas, no puede ya
concebirse sino como un milagro.
El milagro poltico de la sostenibilidad

Delimitar las necesidades bsicas que los seres humanos han de satisfacer para poder vivir
con dignidad ha sido uno de los objetivos centrales del pensamiento verde. Segn ste, y ms
all de sus diferentes planteamientos, el fin ltimo de una poltica ecolgica ha de ser el logro
de la sostenibilidad sin menoscabar los derechos fundamentales de los individuos.
Obviamente, lo que de aqu se desprende es que el concepto de sostenibilidad, si ha de poseer
algn sentido cuando se aplica a las sociedades humanas, debe ser entendido como un
concepto normativo que remite a una cuestin central del pensamiento poltico de nuestro
tiempo: la igualdad entendida como justicia social, es decir, como redistribucin justa de la
riqueza (y tambin de los males ecolgicos). Definir necesidades bsicas y otorgar prioridad a
su satisfaccin con respecto a otras necesidades o deseos menos acuciantes, es una de las
tareas fundamentales cuando lo que se plantea es la exigencia de reducir la huella ecolgica
producida por las sociedades humanas. Y aqu, evidentemente, no tratamos con un problema
meramente tcnico, sino tico y, por extensin, poltico. En resumidas cuentas, vincular el
ideal de la sostenibilidad ecolgica con la cuestin de la igualdad y la justicia social conlleva
un desafo ideolgico de primer orden para el liberalismo dominante. De ah que ste haya
tratado por todos los medios de desactivar las implicaciones polticas ms radicales de la idea
de sostenibilidad desvirtuando su significado originario.
As pues, el cumplimiento del ideal poltico de la sostenibilidad aparece ante nuestros ojos
como un milagro, no solo por la evidencia cientfica actual de la irreversibilidad de algunos
problemas ecolgicos, sino porque durante las ltimas dcadas el neoliberalismo ha sabido

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neutralizar su potencial subversivo. Con todo, el triunfo de las polticas neoliberales no debe
interpretarse como una victoria terica, sino solamente prctica. Debido al agravamiento e
irreversibilidad de los problemas antes mencionados, los argumentos a favor del pensamiento
poltico verde no han hecho sino afianzarse durante los ltimos tiempos. No cabe duda de que
valores ticos incrustados en nuestra cultura poltica, como la libertad y la igualdad,
difcilmente pueden realizarse si no se atiende a las demandas que la cuestin ecolgica pone
ante nosotros. Si esto se acepta, lejos de constituir una amenaza para los valores polticos
democrticos, tal y como el ideario neoliberal trata de argumentar, la poltica verde se
presentara como la nica teora poltica capaz de garantizar su consecucin (aunque, como se
ver ms adelante, no toda la teora poltica verde puede definirse sin ms como
democrtica). En este sentido, es posible argumentar que las relaciones entre el
neoliberalismo y la democracia resultan ser bastante ms problemticas, pues el primero
trabaja incansablemente por aniquilar la segunda all donde los poderes econmicos se sienten
amenazados: una muestra ms de la capacidad del neoliberalismo para desactivar y a la vez
fagocitar los conceptos polticos que le amenazan en su hegemona mundial, erigindose
como el verdadero defensor de las instituciones democrticas mientras las reduce a un mero
decorado.
La solidez del discurso poltico verde
Se espera un milagro cuando el barco se est hundiendo, cuando ya no hay atisbos de
hallar una solucin racional y eficaz para un problema. Pero tambin se espera un milagro
cuando, a pesar de saber que esa solucin existe y es factible, no se dan las circunstancias para
su realizacin prctica. Esa es la situacin en la que el pensamiento verde se encuentra
actualmente. Conscientes de que las sociedades humanas se hallan a las puertas de un colapso
civilizatorio inminente, las distintas versiones del pensamiento poltico verde han desarrollado
argumentos tericos suficientes para poner en marcha las medidas polticas requeridas para
afrontarlo. Sin embargo, el mpetu arrollador del capitalismo globalizado durante las tres
ltimas dcadas y la hegemona del pensamiento neoliberal no han favorecido la expansin de
las ideas verdes, ni la creacin de una cultura poltica ecolgica, ni la propagacin de los
valores ticos del ecologismo. No hay que engaarse: a pesar de que hoy en da podamos
hablar de una expansin de la conciencia ecolgica impensable hace medio siglo, ha de
reconocerse que su alcance y potencial como fuerza de cambio poltico es muy limitado, que
su implantacin social se circunscribe principalmente a un sector poco relevante de las clases
medias y, sobre todo, que sus posibilidades de traducirse como alternativa poltica real en un
rgimen democrtico basado en un sistema de partidos polticos que compiten entre s por la
hegemona, son remotas. Adems, el ecologismo, como movimiento social, carece de la
suficiente implantacin para convertirse en una ideologa de masas; y, por desgracia, an
aparece ante los ojos de un importante sector de la ciudadana como un movimiento elitista,
arraigado entre una pequea parte de las clases medias urbanas, cuyo nico objetivo es frenar
el desarrollo y obstaculizar el crecimiento econmico. Esta percepcin social del ecologismo
como el culpable de gran nmero de problemas es fomentada desde los crculos de poder
liberales y conservadores con el fin de debilitar an ms sus fuerzas y desviar la
responsabilidad propia sobre las catstrofes ecolgicas y sociales que ellos mismos provocan.
Con ello se pretende ocultar la fundamentacin cientfica del pensamiento ecolgico,
presentando al ecologismo como un movimiento irracional, infundado, caprichoso,
preocupado por valores que incluso atentan contra la vida humana o contra los derechos del
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individuo, o como una corriente ideolgica histrica, apocalptica, milenarista y violenta. Esa
percepcin social del ecologismo sirve al poder poltico para perseguir al movimiento y
criminalizar a sus activistas (Potter, 2013). Pero tambin sirve para algo ms: para extender en
la poblacin una falsa tranquilidad y una idiocia moral creciente respecto a la cuestin
ecolgica que sepultan en la prctica la capacidad de influencia de los slidos argumentos
cientficos del pensamiento poltico verde. 5 De este modo, todo lo que lleve adherido el
adjetivo ecolgico producir desconfianza. La persecucin del mensajero se ha acentuado
en todos los pases en los que el movimiento verde ha adquirido alguna relevancia y todo
apunta a que su criminalizacin va a aumentar en los prximos aos. Por ello, cuando el
ecologismo advierte de los problemas venideros no debe descartar la posibilidad de ser
responsabilizado de su consumacin por el simple hecho de haberlos anticipado.
A pesar de la evidente solidez de los argumentos de la ecologa cientfica y del
pensamiento poltico verde, vivimos en una era paradjica: los resultados en la prctica,
medidos en trminos de concienciacin y movilizacin social, no son correlativos a la
fortaleza terica de aqullos. De ah que el milagro de la sostenibilidad an se refleje en la
mayora de los textos de la teora poltica verde como el objetivo a alcanzar, especialmente en
los apartados de conclusiones. Mientras que algunos continan esperando el milagro de un
despertar repentino de la sociedad que les lleve a abrazar los valores del ecologismo activo y
demandar democrticamente polticas verdes, otros esperan el milagro de una concienciacin
gradual de la clase poltica y empresarial respecto de la inminencia del colapso civilizatorio y
confan en su capacidad para imprimir un giro de timn que se traduzca en reformas
legislativas contundentes. No conviene entregarse al pesimismo, quiz porque el pensamiento
verde contina representando los valores de la modernidad ilustrada y la creencia en la
capacidad de la razn para perfeccionar el mundo. Pero la realidad no es halagea: el
capitalismo global y los sistemas polticos de democracia liberal que se vinculan
estrechamente con l impulsan una cultura poltica completamente ajena a los objetivos de la
sostenibilidad ecolgica y ello se debe a los imperativos que impone su propia supervivencia.
Derribar o, al menos, transformar el capitalismo, y eliminar as la ilusin democrtica bajo
la cual creemos vivir, ha sido uno de los objetivos tradicionales del pensamiento verde y el
ecologismo. Cabe suponer que su incapacidad de realizar en la prctica semejante tarea se
debe a errores cometidos a la hora de transmitir eficazmente el mensaje, a su incompetencia
para educar y motivar a los ciudadanos o a un exceso de confianza en el poder de la razn.
Pero quiz esos motivos no sean suficientes para explicar sus debilidades. Quiz las causas
del fracaso del ecologismo a la hora de promover el ideal de la sostenibilidad haya que
buscarlas en la desmesura de la tarea que se ha impuesto a s mismo: una transformacin a
escala global de la conciencia y los valores morales.
Un ejemplo muy reciente en nuestro pas es la reaccin visceral contra los ecologistas (sin matices) ante
las inundaciones provocadas por la crecida del ro Ebro, por ser ellos los que no han permitido la limpieza de
los cauces (limpiezas que, por lo dems, se han demostrado costosas e ineficaces). En realidad, el desastre
econmico que han supuesto tales inundaciones viene siendo anticipado desde tiempo atrs por cientficos y
conservacionistas. Pero la estrategia de culpar al mensajero sirve para los fines del gobierno (que no son otros
que esquivar responsabilidades). Lo penoso es que la poblacin afectada, fcilmente manipulable, se ha apuntado
rpidamente a la versin oficial que responsabiliza del desastre a las incipientes polticas ambientales de
proteccin de los ecosistemas fluviales. Para esta cuestin, puede consultarse (Ollero, 2013).

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Por qu ha fracasado el ideal poltico de la sostenibilidad

Hay muchas razones para ser ecologista. La proteccin del valor intrnseco de la naturaleza
y la defensa de los derechos e intereses de las generaciones futuras son quiz las ms
conocidas. Sin embargo, puede aadirse un tercer grupo de razones de naturaleza ms
pragmtica: las consecuencias negativas de los problemas ecolgicos (sobre todo del cambio
climtico) ya comienzan a ser palpables en muchas regiones del planeta en forma de sequas,
inundaciones o prdidas de cosechas; esas catstrofes estn generando a su vez conflictos,
desplazamientos masivos de poblacin, guerras, etc., que tarde o temprano implicarn al
conjunto de la poblacin mundial de un modo u otro. Es decir, hay razones puramente
egostas para preocuparse por la sostenibilidad. No obstante, ningn Estado u organizacin
internacional est tomando la iniciativa para construir una concepcin del bien comn que
permita dar pasos realmente eficaces y hacer frente a tales consecuencias. Los problemas
asociados a la racionalidad colectiva emergen aqu con toda su crudeza, haciendo del cambio
climtico una tormenta moral perfecta (Gardiner, 2011).
La tarea que el ecologismo se ha puesto como objetivo es desmesurada por dos razones. La
primera tiene que ver con la fortaleza de su enemigo, el capitalismo globalizado y las
estructuras polticas que lo sustentan. La segunda es inherente al propio discurso ecologista
que se desprende de la teora poltica verde en cualquiera de sus variantes. Respecto a la
primera, no es necesaria una explicacin exhaustiva, puesto que algo se ha dicho ya acerca de
ello. Basta adems con echar un vistazo a los recientes acontecimientos. Tras la crisis
financiera de 2008, los crticos del capitalismo pensaron que el mundo estaba ante la gran
oportunidad para la expansin y consolidacin del pensamiento y el movimiento verde. El
colapso global del sistema econmico capitalista haca entrever la posibilidad de un cambio
social y poltico en los pases industrializados que incluira la transicin hacia la sociedad
sostenible. En la reconfiguracin de la nueva sociedad posterior a dicho colapso, los
problemas ecolgicos cobraran una especial importancia y la reformulacin de la democracia
que se encuentra en el germen de los movimientos sociales emergentes permitira una
transmisin de las ideas verdes mediante la deliberacin democrtica, con el consiguiente
cambio de valores.
Pero en contra de este optimista vaticinio, la actual crisis econmica no parece haber sido
la antesala de la autoaniquilacin del capitalismo, sino ms bien el primer estadio de un
proyecto consciente para transformar los regmenes de democracia liberal en sistemas
polticos que implcita y progresivamente asumen el espritu y la estructura de los modelos
totalitarios de gobierno, al menos en lo que respecta a algunos mbitos de la vida social y
poltica. Este proyecto comenz a gestarse hace aproximadamente cuarenta aos, cuando se
emprendi la consolidacin de una nueva fase del capitalismo caracterizada por la
desregulacin econmica, la profundizacin de la desigualdad y el auge de una cultura de
crisis que extiende la incertidumbre en torno al futuro del bienestar adquirido. Esa
incertidumbre es exitosamente manipulada por el nuevo capitalismo global para acentuar su
carcter autoritario y antidemocrtico, convirtiendo sus crisis sistmicas en la excusa perfecta
para justificar nuevas vueltas de tuerca en el afianzamiento del modelo poltico neoliberal.
Cmo debera afrontar el pensamiento poltico verde esta situacin? Hasta hace poco
tiempo, y salvando las diferencias existentes, el pensamiento verde ha manejado el escenario
de un fracaso del modelo capitalista neoliberal y una transicin ms o menos gradual hacia la
sociedad sostenible dentro del marco poltico de los regmenes democrticos. La superacin
del capitalismo ha sido siempre el horizonte del pensamiento verde, con el fin de alumbrar
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una sociedad sostenible e igualitaria. De ah la tradicional vinculacin del ecologismo con la

izquierda poltica y el socialismo, solo cuestionada recientemente por los intentos de conciliar
los fines de la sostenibilidad con la vertiente igualitarista del liberalismo poltico (Wissenburg,
1998 y Hailwood, 2004). Pero el fracaso del sistema de mercado global o la suma de sus
fracasos parciales no se traducen en una prdida de poder por parte de los principales actores
del capitalismo, sino ms bien al contrario. De este modo, como consecuencia de la
hegemona neoliberal y la manipulacin ideolgica que promueve, la sociedad sostenible se
presenta ahora ante la ciudadana como un objetivo secundario frente a la necesidad de
recuperar el crecimiento econmico y mantener los niveles de consumo, de modo que el
pensamiento verde y el movimiento ecologista se emplazan en un escenario en el que sus
propuestas polticas de autocontencin se contemplan con gran recelo, mientras que las
polticas reales de austeridad para las clases medias y bajas se asumen con resignacin
esperando que lleguen tiempos mejores en los que se recuperen dichos niveles de consumo.
Por otro lado, no conviene olvidar que la democracia liberal es el fruto de un rgimen de
libertades construido durante al menos dos siglos y que ahora est conociendo su etapa final a
manos de las fuerzas que, paradjicamente, ha contribuido a desatar. Porque el hecho de que
el neoliberalismo est afianzando, cautelosa a la vez que eficazmente, un nuevo tipo de
totalitarismo invertido (Wolin, 2008), mientras consolida una cultura de crisis permanente
en lo concerniente a la esfera privada del trabajo y el consumo, augura un futuro muy incierto
para el desarrollo del movimiento verde y ms an para el posible surgimiento de una
sociedad o un Estado verde. Aunque resulte complicado aventurar el futuro, cabe pronosticar
un progresivo debilitamiento del movimiento ecologista debido a las crecientes dificultades
para comunicar y extender sus ideas y valores. Ello no se deber solamente a la represin
poltica e ideolgica directa, sino ms bien a la eficacia de mtodos ms sutiles que se aplican,
por ejemplo, en la esfera de la educacin. All la cuestin ecolgica se reduce cada vez ms a
un problema de formacin ambiental que promueve valores basados en una concepcin
dbil de la conservacin de ecosistemas, o a la transmisin de los postulados de la
denominada responsabilidad social corporativa. Mientras tanto, se suprime de forma
consciente la enseanza de las humanidades, que son el autntico fundamento del
pensamiento crtico, la participacin poltica y la deliberacin democrtica (Nussbaum, 2010),
con el fin de evitar la germinacin de la semilla que el mejor pensamiento verde encierra
dentro de s y comparte con otras ideologas radicales: el compromiso con la igualdad y la
autonoma que permite el florecimiento de una ciudadana ecolgica global.
La segunda razn que explica por qu la meta del ecologismo es desmesurada es, como ya
he dicho, inherente a sus principios fundamentales. Sin embargo, est ntimamente
relacionada con la causa ya mencionada. Es decir, si la cultura del capitalismo global no
hubiera arraigado tan slidamente, si la mentalidad empresarial, el consumismo, la
incertidumbre respecto del bienestar logrado y la idiocia poltica no estuvieran tan extendidos,
es probable que el ideal de la sostenibilidad tuviera an algn futuro. Pero ello no hace sino
confirmar que, en efecto, este ideal, configurado por el pensamiento verde y perseguido por el
movimiento ecologista, se aparece actualmente ante nosotros como un objetivo an ms
formidable, por no decir inalcanzable.
Existe una gran diversidad de concepciones de la tica ecolgica que se apoyan en
diferentes ideas acerca de la relacin entre los seres humanos y la naturaleza. 6 Asimismo, el
6
Son numerosas las compilaciones de textos fundamentales de la tica ecolgica que permiten tener una
visin general de los diversos enfoques. Dos de los ms accesibles son (Light y Rolston, 2003) y (Valds, 2004).

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pensamiento poltico verde ha tratado de establecer un marco que permita comprender el lugar
que ocupa con respecto a las ideologas polticas tradicionales (Dobson y Eckersley, 2006).
De hecho, el debate acerca de si existe o no una ideologa poltica verde propiamente dicha
(Dobson, 1997) ha sido posterior al desarrollo de diferentes variedades de ideologas
tradicionales que asumen los presupuestos ecolgicos, de modo que podemos distinguir el
ecoanarquismo, el ecosocialismo, el ecofeminismo e incluso un liberalismo verde y un
conservadurismo verde, sin olvidar las variantes tecnocrticas. Todos estos enfoques han
propuesto diferentes caminos para aproximarnos al ideal de la sostenibilidad, en contra de las
reduccionistas visiones del ecologismo que el liberalismo dominante se empea en extender.
Salvo el liberalismo verde, estas propuestas tericas comparten un rasgo importante. Segn
todas ellas, la aproximacin al ideal de la sostenibilidad ecolgica precisa de la configuracin
y promocin de una concepcin especfica de la vida buena por parte de las instituciones
polticas. Dicha concepcin del bien descansa en virtudes ticas y polticas como la
frugalidad, el compromiso con la comunidad, la solidaridad y la defensa de la igualdad, por
citar solo algunas de las ms relevantes. El florecimiento de estas virtudes ha de ser
compatible (quiz con la excepcin de las propuestas tecnocrticas) con el ejercicio de la
autonoma, de modo que los ciudadanos de la sociedad sostenible acepten libremente vivir
con arreglo a la concepcin ecolgica del bien. Esta concepcin, as como su promocin por
parte de las instituciones polticas, es contraria a la teora poltica liberal en cualquiera de sus
variantes, puesto que sta defiende la tesis de que la autoridad poltica no est legitimada para
estimular o imponer pautas de vida buena a los ciudadanos. Han de ser ellos los que
libremente elijan qu clase de vida quieren vivir, sin que ninguna institucin poltica les
marque el camino a seguir.
No hay espacio suficiente aqu para discutir ampliamente estos argumentos. Baste decir
que es dudoso que el liberalismo pueda ser realmente fiel a sus principios ticos y polticos
sin promover una concepcin del bien (ligada a un mnimo de participacin poltica
democrtica y compromiso ciudadano para acatar la ley), por lo que rechazar la poltica verde
por el mero hecho de que impone una concepcin especfica del bien sera contradictorio. No
obstante, el llamado liberalismo verde, inspirado en el igualitarismo liberal de Rawls, ha
hecho un esfuerzo para resolver este problema aduciendo que el compromiso liberal con la
neutralidad tica exige hacer un hueco a los objetivos de la sostenibilidad en la agenda
poltica, ya que de lo contrario los ciudadanos (especialmente las futuras generaciones) no
podrn ejercer el sagrado derecho a elegir entre diferentes concepciones del bien. 7 En otras
palabras, un mundo arrasado por la crisis ecolgica global no permitir el ejercicio de los
derechos liberales, lo que a todas luces perjudica al ideal tico y poltico del liberalismo, al
menos a medio plazo, y los hace colisionar con el cortoplacismo propio del libre mercado.
Este argumento resulta convincente y debera haber hecho reflexionar a muchos liberales
acerca de la importancia del ideal de la sostenibilidad. Sin embargo, el liberalismo verde, a la
luz de la evolucin del capitalismo global, aparece actualmente como un planteamiento
endeble, que sucumbe a la implacable lgica de la libertad de mercado que caracteriza al
liberalismo realmente existente. De ah que, en definitiva, la tendencia entre los liberales haya
sido generalmente, y en el mejor de los casos, privilegiar una visin de la cuestin ecolgica
como un problema cuya solucin es meramente tcnica y que ha de llegar a travs del mismo
7
Vanse en este sentido (Sagoff, 1988, 146-170), (Wissenburg, 1998), (Barry, 1999) y (Bell, 2002). Es
preciso no olvidar que el liberalismo que estos autores tratan de conciliar con el ideal de sostenibilidad es el
conocido como liberalismo igualitarista.
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crecimiento desbocado que genera la crisis, en vez de ahondar en la dimensin tica y poltica
del problema que, al menos, se sugiere en la preocupacin por los derechos de las
generaciones futuras y la defensa del principio de neutralidad valorativa. El resultado ha sido
que las ms recientes versiones del liberalismo verde han venido a proclamar el fin del
ecologismo, tal y como hace ya algunos aos se proclam el fin de las ideologas y el fin de
la Historia, aduciendo que el movimiento verde ha fracasado, por lo que ha de aceptarse la
superioridad terica del liberalismo y su capacidad para integrar los objetivos de la
sostenibilidad (Wissenburg y Levy, 2004); (Arias Maldonado, 2009). En resumidas cuentas, el
liberalismo verde no hace a la larga sino consumar la fagocitacin de la crtica ecologista del
capitalismo abogando por las viejas soluciones tecnocrticas y desarrollistas que se ensalzan
desde hace ms de treinta aos, sin que hasta el momento hayan proporcionado algn atisbo
de esperanza para la resolucin de la crisis. Se configura as actualmente un sucedneo de
pensamiento verde denominado post-ecologismo (Blhdorn, 2000), modernizacin
ecolgica o eco-pragmatismo (Nordhaus y Shellenberger, 2007), que consiste en una
crtica radical de los fundamentos filosficos y polticos del pensamiento verde tradicional
con el fin de demostrar que el ecologismo ha muerto como alternativa poltica y que el
concepto de sostenibilidad debe integrarse dentro del imaginario poltico liberal dominante
para que tenga algn significado (aunque en realidad lo pierde definitivamente). Esta
concepcin persigue un giro en la teora poltica verde que desplace el foco de atencin desde
la cuestin de los lmites fsicos al crecimiento a la promocin de la inventiva humana, para lo
cual es necesario olvidar el discurso ecologista del catastrofismo y fomentar la mentalidad
empresarial, la competitividad, el desarrollo tecnolgico, etc. En definitiva, supone otra dosis
de prometesmo optimista, camuflado bajo una orwelliana neolengua, fundamentado en una
errnea concepcin filosfica y cientfica de la naturaleza (y de los lmites al crecimiento que
esta impone), as como en una interpretacin sesgada de la historia ambiental reciente. Por
desgracia, esta clase de ideas pasa por ser considerada como la base terica de los catecismos
de la sostenibilidad que se manejan en la ya mencionada responsabilidad social corporativa.
De esta forma, las escuelas de negocios (y las universidades que paulatinamente se conforman
para asemejarse a ellas) reproducen el discurso prometeico y lo hacen pasar por pensamiento
ecolgico comprometido con la sociedad sostenible.
Pero regresemos a la reflexin acerca de la desmesura propia de la idea de sostenibilidad
entendida como concepcin ecolgica del bien. Esta concepcin se encuentra desarrollada en
el pensamiento verde propiamente dicho (no en los sucedneos liberales) y constituye el
verdadero ncleo de lo que podra denominarse una ideologa ecologista cuyos argumentos
apuntalan un ideal coherente de sostenibilidad. Ms all de las diferencias entre las familias
ideolgicas antes mencionadas, creo que puede establecerse una clasificacin de la teora
poltica verde basada en la concepcin de la relacin entre fines ecolgicos y democracia.
Segn esta clasificacin, habra dos clases de pensamiento verde: por un lado, la que
denominar tradicin democrtica. Esta tradicin arraiga filosficamente en la herencia
ilustrada y la componen distintas familias: ecosocialismo, anarquismo verde, opciones
republicanas y ecofeminismo seran sus principales representantes. Todas ellas comparten la
creencia en que una concepcin ecolgica del bien ha de florecer y ser fomentada con el fin
de contrarrestar los males de la cultura capitalista (los ya mencionados consumismo,
competitividad, mentalidad empresarial, etc.). Adems, defienden una visin ms o menos
amplia de la deliberacin democrtica. Confan en mayor o menor grado en que la
participacin poltica democrtica favorecer la emergencia y expansin de la conciencia
ecolgica, el compromiso autnomo con la sostenibilidad y la transformacin de los valores

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predominantes en la sociedad de consumo. La austeridad o el decrecimiento, as como el resto

de principios de la poltica ecolgica, seran libre y autnomamente asumidos por una
mayora de ciudadanos en virtud del proceso de formacin de preferencias inherente a la
deliberacin democrtica, por la simple razn de que la deliberacin entre individuos libres e
iguales da como resultado la decisin ms racional posible. 8
Los valores necesarios para crear una sociedad sostenible prosperaran, pues, al mismo
tiempo que los valores de la tradicin democrtica, ya que, en el fondo, dichos valores se
necesitan mutuamente. Unos no pueden florecer sin los otros. As, por ejemplo, la igualdad de
derechos es impensable sin una igualdad de acceso a los bienes ecolgicos ni un reparto de las
cargas (satisfaccin de necesidades ambientales bsicas). Tanto el ejercicio de la libertad
individual, como la preservacin del entorno y el uso racional de los recursos, no son
concebibles si no se ejercita una participacin poltica que permita a los individuos
constituirse como ciudadanos autnomos. En definitiva, esta concepcin del pensamiento
poltico verde, slidamente construida y desarrollada a lo largo de las dos ltimas dcadas, es
la ms convincente desde el punto de vista terico. No hay sostenibilidad posible sin
transformacin radical del capitalismo global, enormemente costoso e ineficiente en trminos
de energa y recursos. Y no hay transformacin posible (ni deseable) del capitalismo global
sin una accin poltica democrtica.
Sin embargo, es precisamente esta concepcin la que se encuentra sumida en una profunda
crisis cuando se trata de valorar su influencia real. Es importante advertir que las razones que
aqu se aducen para explicar esta situacin no tienen nada que ver con las razones de la crisis
del pensamiento verde que aportan los defensores del post-ecologismo. Para stos, existen
errores tericos insalvables en el discurso del pensamiento ecolgico en su totalidad. Desde el
punto de vista que aqu se defiende, por el contrario, nunca el pensamiento verde fue tan
corroborado por los hechos: los lmites del crecimiento son hoy ms evidentes que nunca y
por mucho que, como aducen los modernizadores, la idea de naturaleza sea una construccin
social, tales lmites seguirn estando ah presentes y continuarn siendo desbordados por la
actividad humana si no tiene lugar una rpida y profunda transformacin social. El problema
afecta a la realizacin prctica del ideal de la sostenibilidad, ya que el cambio necesario es un
desafo tico de una magnitud como nunca hasta ahora se haba planteado en la historia de la
humanidad. La alternativa modernizadora, por tanto, es ilusoria y engaosa: pues minimizar el
problema negando los lmites al crecimiento no va a hacer ms asequible su resolucin.
Es ese desafo tico universal el objetivo desmesurado que el pensamiento verde ha
postulado, pero no por un exceso de ambicin, sino porque es la nica (y la ms deseable)
salida al dilema que afrontan las sociedades humanas contemporneas. Para comprender esta
cuestin, basta con pensar en que solo las grandes religiones han pretendido llevar a cabo una
transformacin tica global de similares caractersticas a la que requiere el cumplimiento del
ideal de la sostenibilidad. Convertir al conjunto de la humanidad en practicantes de la
austeridad y la participacin democrtica en los asuntos pblicos sobre la base del inters
comn racional requiere tiempo y, sobre todo, la superacin de una cultura poltica
firmemente arraigada. En cierto sentido, las grandes religiones lo tenan ms fcil: confiaban
en el poder de la creencia cuando la racionalidad an no haba desencantado el mundo. Por
contra, la poltica verde tiene que convencer racionalmente a los individuos de que es preciso
asumir autnomamente las privaciones de la austeridad en una poca en la que el
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La bibliografa sobre la relacin entre democracia deliberativa y los valores ecolgicos es muy amplia.
Vanse (Doherty y de Geus, 1996) y (Smith, 2003).
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acostumbramiento a niveles elevados de consumo es mayor que nunca y, lo que es peor, en la

que esos niveles de consumo se han configurado como el ideal de vida buena por defecto de
las sociedades contemporneas.
No debera interpretarse este argumento como una equiparacin, en cuanto a su
fundamentacin epistmica, del discurso poltico verde con los credos religiosos. Esto
equivaldra a admitir la validez de las inconsistentes acusaciones de irracionalidad milenarista
que el liberalismo dominante lanza de continuo hacia las ideas ecologistas. Es evidente que el
sustento del pensamiento ecolgico y la esencia de los credos religiosos son antagnicos: el
primero se fundamenta en la razn y los segundos en la fe. Sin embargo, el desafo al que se
enfrentan ambos es similar y puede afirmarse que el ideal de la sostenibilidad encara
condiciones an ms duras para su realizacin. Pues la sociedad sostenible no puede, como
histricamente han venido haciendo las grandes religiones, imponerse como un dogma de fe
con el apoyo del poder poltico y eliminar o neutralizar a la disidencia. Al creyente le basta
con estar convencido de que sus hbitos y acciones, por irrelevantes que puedan parecer,
tienen consecuencias en otro mundo. El ciudadano verde, por el contrario, ha de llegar a
travs de la deliberacin racional a la conclusin de que sus intereses (y los del conjunto de la
humanidad) dependen decisivamente de la sujecin al mandato moral de la austeridad
ecolgica. Por desgracia, y como sabemos, parece que a lo largo de la historia las
consecuencias en un mundo imaginario ms all de la muerte han tenido ms relevancia a la
hora de determinar la conducta moral de los seres humanos que las consecuencias en el
mundo real. Por ello tampoco cabe descartar que, ante una situacin lmite desde el punto de
vista ecolgico, el discurso irracional de la religin vuelva a surgir con fuerza y se vincule con
ideologas polticas nacionalistas o totalitarias excluyentes. Pero lo importante es aclarar que
la analoga que aqu se establece entre el pensamiento verde y las grandes religiones atae
exclusivamente a la naturaleza universalista del proyecto tico que persiguen y a las
dificultades de su realizacin prctica.
El fantasma del ecoautoritarismo

La segunda corriente del pensamiento verde no es democrtica o, al menos, desconfa de la
democracia como el mtodo ms adecuado para crear una sociedad sostenible. Esta tradicin
ecologista viene asegurando que slo un estado aristocrtico-cientificista o ecoautoritario
podr llevar a la prctica el programa poltico verde. El representante ms notable de esta
corriente es William Ophuls, quien tradicionalmente ha criticado los regmenes democrticos
liberales como inoperantes a la hora de crear una sociedad sostenible (Ophuls, 1997 y 2011).
Pero adems, Ophuls parece decir aquello que el pensamiento verde y el movimiento
ecologista se resisten a aceptar: que el ideal de la sostenibilidad nunca se alcanzar mediante
un proceso poltico democrtico que d lugar a una mayora de poblacin que abrazar
autnomamente la tica de la austeridad, dado que los valores que la democracia liberal
promueve no son los valores del ecologismo. Da la impresin de que, como todo gran
proyecto tico con aspiraciones universalistas, la sociedad sostenible tendr que venir dada
por la conversin (probablemente forzosa a travs de la ley impuesta por un gobierno fuerte) y
no solo por la argumentacin racional basada en la deliberacin de ciudadanos concienciados
que extienden las virtudes ecolgicas a lo largo y ancho del planeta. En otras palabras, para
Ophuls, la decisin autnoma libremente asumida de apretarse el cinturn en lo que respecta
al uso de energa y recursos slo llegar tras la accin decidida de una elite ilustrada que

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conoce en profundidad la dimensin de la cuestin ecolgica. La democracia, en cualquiera

de sus formas, no puede favorecer a la sociedad sostenible por la simple razn de que la
mayora de la poblacin desconoce el alcance real de los problemas y no est dispuesta a
asumir de buen grado las soluciones necesarias.
A da de hoy, no obstante, la propuesta de Ophuls parece an ms ilusoria que la utopa
democrtica y, por supuesto, menos ilusionante. Dicho modelo de sociedad corre el riesgo,
siempre latente en un rgimen elitista, de convertirse en un gobierno autoritario alejado de su
fin original, puesto que la ausencia de control democrtico facilita las cosas a los enemigos
del inters colectivo (y no olvidemos que la sostenibilidad depende decisivamente de una
concepcin del bien comn). Aparte de esto, Ophuls no advierte que los regmenes de
democracia liberal contemporneos se estn aproximando al ya mencionado totalitarismo
invertido y esta es una realidad tan preocupante para el pensamiento verde democrtico
como para el cientificismo aristocrtico porque, del mismo modo que las democracias
liberales existentes bloquean la posibilidad de erigir instituciones democrticas verdes,
tambin impiden la emergencia de una lite ecolgicamente ilustrada con capacidad real para
ejercer el poder. As pues, el modelo de Ophuls no solo exige una transformacin tica
universal sin precedentes, como el pensamiento verde democrtico, sino que adems requiere
tambin una muy improbable revolucin de arriba abajo encabezada por una aristocracia hasta
ahora inexistente.
Conclusin
El principal obstculo para las dos opciones antes mencionadas es que las instituciones
polticas y econmicas que prevalecen en las democracias liberales, estrechamente
relacionadas entre ellas, han generado un clima de crisis econmica global que hace
retroceder la conciencia ecolgica a medida que otros problemas asedian a los ciudadanos.
Somos vctimas de polticas encaminadas a generar miedo, ansiedad y la fractura de la
conciencia cvica que aseguran la impermeabilidad de los regmenes de totalitarismo
invertido, mientras se apresuran hacia el colapso ecolgico. En este escenario se presenta una
lnea terica que asume ya la imposibilidad de revertir algunos cambios y se prepara para un
escenario hobbesiano de guerra climtica (Welzer, 2010), lo que a su vez impulsa a muchos
ecologistas democrticos, como Paul Kingsnorth, a plantearse una estoica retirada
(Kingsnorth, 2013).
Qu podemos pues esperar del futuro inmediato en lo que respecta al pensamiento
poltico verde? Parece que la tradicin democrtica, vinculada en mayor o menor medida con
las polticas de decrecimiento y austeridad autnomamente asumidas, se mantiene en un
estado de crisis permanente, asediada por la irreversibilidad de los cambios, el pesimismo
antropolgico del eco-autoritarismo y el prometesmo insensato de la modernizacin
ecolgica. Sin embargo, por ms que se intente buscar ideas nuevas y alternativas, siempre se
retorna a alguna forma de ecologismo democrtico porque el resto de opciones son irrealistas,
indeseables o ambas cosas a la vez. En cierto modo, esperamos y seguiremos esperando el
milagro de la transformacin democrtica: que el capitalismo colapse de alguna forma que
permita el advenimiento de esa expansin de la autntica democracia de individuos libres e
iguales que adems sern racionales a medida que se comprometan en la deliberacin (y ah
descubrirn que su verdadero inters, como comunidad y como asociacin de individuos, es
el de autocontenerse). Ello es as porque los milagros de la aristocracia verde o de la ilimitada
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ingeniosidad humana que desafa los lmites al crecimiento no resultan ni esperanzadores ni

convincentes. As pues, no podemos renunciar al ideal de la democracia verde y, por ende, de
la sociedad sostenible, pese a todos sus defectos, y debemos continuar tenindolo como
horizonte utpico aunque sepamos ya que seguramente est condenado al fracaso. Porque
incluso en un escenario de colapso ecolgico global y de tormenta moral perfecta, continuar
siendo el ideal poltico que nos proteger en mayor medida de las consecuencias de los
problemas ecolgicos y sociales que se avecinan.
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La crisis socioecolgica como

fractura metablica
Emilio SANTIAGO MUIO Y Cristina DE BENITO MORN
Desde hace varias dcadas, y desde disciplinas y saberes muy distintos, asistimos a un
intento de reconceptualizar el papel de la naturaleza en la comprensin de los procesos
sociales e histricos. La grave crisis socio-ecolgica que padecen nuestras sociedades ha
actuado como revulsivo intelectual para volver a reivindicar que la naturaleza no permite ser
pensada ni como un mero objeto pasivo ni como una construccin cultural unilateral. Y que
por tanto nuestros sistemas sociales no se dan exentos, flotando en el vaco del espacio, sino
insertos en ecosistemas que, aunque son trasformados por la accin humana, con su estructura
y su propia consistencia ontolgica marcan a la accin humana lmites infranqueables. La
creciente reputacin y extensin del concepto de metabolismo social se enmarca en este
proceso.
Reconceptualizando el metabolismo social
Actualmente existe una proliferacin de estudios en clave metablica a travs de distintos
procedimientos metodolgicos (huella ecolgica, huella hdrica, retornos energticos, flujos
de materiales) que cuantifican los intercambios materiales entre los sistemas sociales y sus
ambientes naturales. Sin embargo estos estudios adolecen de una serie de inconsistencias, que
Gonzlez de Molina y Toledo (2011,63) sealan con las siguientes palabras:

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En todos los casos se reduce el concepto de metabolismo social a simples clculos de entradas
(apropiacin), salidas (excrecin), importaciones y exportaciones, dejando fuera de su anlisis tanto
las complejas configuraciones del resto del proceso metablico (lo que encierra la caja negra, la
condicin a la que quedan reducidas las naciones) como las dimensiones no materiales o
intangibles del metabolismo.
En otras palabras, la flaqueza terica ms grave de las investigaciones metablicas que han
florecido en las ltimas dcadas es su carcter reduccionista. O, dicho de un modo menos
injusto, su talante parcial. ste se hace visible si esperamos de estas investigaciones algo ms
que un conjunto, ms o menos sofisticado, de indicadores de sustentabilidad. En definitiva,
son estudios que contribuyen a radiografiar y mesurar cuantitativamente la realidad de la
crisis socio-ecolgica, pero que dicen poco sobre su particular teleologa.
Son estas ausencias las que nos han animado a pensar la idea de metabolismo social desde
un enfoque ms amplio. Cogiendo el testigo de Molina y Toledo, hemos querido pensar esta
nocin desde unas coordenadas ontolgico-sociales materialistas, co-evolutivas y solidarias
con un esquema ontolgico tripartito, que coordina y articula tres dimensiones de los
fenmenos sociales: ecolgica, social y simblica. Cualquier fenmeno social integra un flujo
energtico-material, estructurado en relaciones que desbordan las partes que la conforman
ente social- y que son significativas. Esta taxonoma tripartita, que es un esquema tradicional
en las ciencias sociales contemporneas, es til metodolgicamente porque ayuda a no
simplificar el mundo social. Se trata de un seguro epistmico contra los reduccionismos.
De este modo entendemos el metabolismo social como una configuracin social,
estructurada y estructurante, que se despliega en el tiempo a travs de la articulacin de tres
dimensiones o planos (el ecolgico, el social y el simblico), en constante interaccin tanto
con su ambiente humano (otros metabolismos) como con su ambiente natural (la biosfera) y
siempre poniendo en juego una compleja dialctica entre sus flujos metablicos (el presente)
y sus fondos (generados por acumulacin histrica).
Cada uno de los tres planos o dimensiones del metabolismo social no pueden entenderse
como independientes sino como profundamente entretejidos, aunque conservando algo de
autonoma a la hora de poner en juego el mundo: cada uno es inconmensurable, poseyendo
rasgos que invitan a una estrategia epistemolgica especfica y no se reducen a ser la
expresin superficial de otro, tal y como nos acostumbr a pensar el esquema basesuperestructura. Por ejemplo, no se trata de reconocer que las mentalidades tienen cierta
capacidad de influencia en las estructuras sociales bsicas como las relaciones de produccin,
sino que las estructuras bsicas slo existen a travs de las superestructuras y viceversa,
eliminando cualquier conato de jerarqua ontolgica entre mbitos del ser.
A su vez, las distintas dimensiones agrupan distintos procesos metablicos. Proponemos
tres en cada plano, en total nueve procesos metablicos, como se puede ver en este esquema,
que explicamos ahora a grandes rasgos.
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Figura 1. Mapa terico del metabolismo social.
En la dimensin ecolgica encontramos tres procesos: el biolgico, el energtico-material

y el tecnolgico, que, siguiendo la distincin de Lotka que populariz Gerogescu-Roegen
(1996), podemos llamar tambin exosomtico. El proceso biolgico hace referencia a la
produccin de nuevos seres humanos (Harris, 2003) en un sentido de nuda vida, transmisin
gentica y continuidad de la especie. Su flujo viene marcado por los movimientos naturales de
la poblacin (natalidad, reproduccin, muerte) y su fondo lo constituyen las mismas
poblaciones humanas, que mediadas por otros procesos, se articulan en comunidades (sociales
y polticas). El proceso energtico material es el fenmeno estudiado por la tradicin de
estudios metablicos de los ltimos 30 aos. El flujo energtico-material se compone de tres
subflujos (flujos de entrada, flujos interiores y flujos de salida), en los que cabra distinguir
cinco fenmenos: apropiacin, transformacin, circulacin, consumo y excrecin (Toledo y
Molina, 2011). El fondo del proceso energtico-material lo conformara la naturaleza
humanizada, los paisajes. El proceso tecnolgico se refiere a la constitucin y mantenimiento
de la estructura exosomtica humana compuesta, segn Lotka, por instrumentos externos al
hombre que prolongan la actividad de su cuerpo. Su flujo sera un flujo intangible: las
presiones materiales que generan las interdependencias tcnicas. Y su fondo histrico la
tecnoesfera o los artefactos.
En la dimensin social nos encontramos en primer lugar con el proceso de estructuracin

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que despliegan las relaciones sociales. Pero, a su vez, las relaciones sociales desarrollan un
proceso de reproduccin evolutivo. Ambos procesos, estructuracin y reproduccin son
distinciones arbitrarias de un proceso unitario que podramos llamar de constitucin social
(Postone, 2006). Su flujo seran estas relaciones sociales, simultneamente estructurantes y
reproductivas, y su fondo la formacin social, entendida en su acepcin ms amplia de mega
sistema de relaciones que materializan tanto la estructuracin como la reproduccin social, y
que podra confundirse con la nocin de las relaciones de produccin marxianas (relaciones
de propiedad y control, divisin social de trabajo y apropiacin del producto social). Sin
embargo esta dimensin quedara incompleta si no segregamos del conjunto de la constitucin
social, aunque sea de forma artificial, un proceso que, por su singularidad, merece ser
estudiado como un regln al margen: el proceso de direccin social. El flujo de este proceso
seran las relaciones conjugadas de dominacin-subordinacin que cruzan todo el
metabolismo social. Y su fondo, la red poltica, que configura una determinada hegemona, y,
aunque no se limite a l, su reflejo institucional.
En el plano simblico, diferenciamos tres procesos encajados en cualquier metabolismo
social: el proceso de significacin, el proceso de apreciacin y el proceso de cognicin. El
proceso de significacin sera aquel que configura los lenguajes y que construye, en un primer
trmino, las palabras y los conceptos que recortan la realidad. En un nivel posterior, y en
interrelacin con los otros dos procesos (apreciacin y cognicin), las significaciones se
articulan en el juego cultural hasta conformar unidades mayores, desde un bolero hasta una
doctrina religiosa o filosfica, configurando las cosmovisiones. El proceso de apreciacin
sera el proceso de codificacin simblica de los valores que conforman las disposiciones
ticas y morales humanas, y tambin sus horizontes de sentido.
El proceso de cognicin englobara el movimiento paulatino de aprehensin operativa del
mundo, de desvelo de las ideas objetivas, que slo puede cristalizar mediante la mediacin
simblica de las operaciones, tanto manuales y tcnicas como mentales, mediante ideas y
conceptos simblicos. Este proceso de cognicin puede desarrollarse de modo informal y
descentralizado, como ha sucedido en casi toda la historia humana y todava ocurre, o
cristalizar en instituciones especficas como la ciencia moderna.
Haciendo una analoga mdica si la idea de metabolismo social aqu expuesta revela una
anatoma trimembre, su fisiologa tiene que ser co-determinante, por tanto co-evolutiva, sin
que podamos establecer de antemano que alguna de las dimensiones del metabolismo social
juega un papel de mayor peso en el conjunto del proceso histrico. Co-evolucin no significa
eclecticismo y relativismo pues en segn qu casos hay dimensiones con una importancia
mayor para explicar un proceso social: los distintos grados de influencia de los subprocesos
internos de un metabolismo social no son decretables en funcin de un esquema terico vlido
en todos los lugares y en todas las pocas. Son siempre histricamente especficos. En
consecuencia, al admitir la co-evolucin, admitimos tambin que no hay un modelo de
articulacin capaz de explicar tericamente la evolucin social sin apoyarse en los hechos de
los casos concretos.
La crisis socioecolgica a la luz del metabolismo social
Por qu denominar metabolismo social a una idea de sistema tan amplia que se puede
confundir con otras ideas ya tradicionales como modo de produccin? La idea de
metabolismo social nos permite pensar que en la reproduccin social debe darse una
correspondencia entre lo que Godelier (1989) denomina condiciones sociales y las
condiciones materiales de apropiacin de la naturaleza. De no producirse esta
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correspondencia se abre una fractura metablica, una incompatibilidad entre la prctica social
de los seres humanos y las condiciones materiales que constituyen la base de su existencia. En
otras palabras, la idea de metabolismo social cobra valor precisamente en el contexto histrico
actual en el que esta correspondencia est rota. De hecho la crisis socio-ecolgica debe ser
leda como una fractura metablica global de carcter mltiple. Y slo atendiendo a su
carcter multidimensional podremos pensar en repararla. Utilizando el modelo terico
propuesto, encontramos fisuras en cada una de las dimensiones del metabolismo social y en
cada uno de los procesos que conforman dichas dimensiones, obteniendo una imagen bastante
ms amplia del problema al que nos enfrentamos.
En la dimensin ecolgica aparece, dentro del proceso energtico material, el
sobrepasamiento ecolgico de nuestro metabolismo, que desde los aos 80 supera la
biocapacidad de carga del planeta. ste presenta un cuadro sintomatolgico crtico, y muy
urgente, tanto por el lado de las entradas del flujo-energtico material (problemas de
suministros), como en los procesos intermedios, como en las salidas (colapso de sumideros
ambientales). El declive energtico del siglo XXI que ha dado ya comienzo, es una de las
expresiones ms visibles de esta fractura. Pero seales de alarma como el pico del petrleo no
son otra cosa que una de las concreciones materiales ms graves, en trminos antrpicos, de
un proceso de agotamiento de recursos minerales de ms amplio espectro (Valero y Valero,
2014), que ha sido paralelo al desarrollo histrico del metabolismo capitalista industrial, y que
la escasez energtica contribuir a acelerar encareciendo tanto los procesos extractivos como
el transporte. Por el lado de los procesos intermedios encontramos la prdida de biodiversidad
que se complementa con la degradacin de los servicios biosfricos. Y, por el lado de las
salidas, el calentamiento global o la contaminacin xenobitica (de compuestos ajenos a la
qumica de la vida que no pueden ser reciclados por los ecosistemas) nos muestra que la
biosfera ya no es capaz de absorber los detritos producidos por el proceso de excrecin del
capitalismo industrial.
El proceso biolgico nos lleva hasta la famosa cuestin de la bomba poblacional. Es
evidentemente que antes de hablar de superpoblacin es preciso distinguir entre
superpoblacin de personas y superpoblacin de consumo. Sin embargo, reconocer esto y
apostar por un cambio radical de las pautas de distribucin de riqueza no significa que
podamos negar el problema poblacional o que se nos impida constatar que un cierto nivel de
poblacin puede suponer un lmite absoluto desde cualquier aspiracin a una vida buena y
sustentable.
En lo que respecta al proceso tecnolgico y lo que aqu hemos denominado dictadura
tcnica hace muchas dcadas que la evolucin de la tecnoesfera ha cruzado un umbral de
mutabilidad que otorga a este proceso un carcter autoritario cualitativamente nuevo, como
afirman autores como Sacristn de Lama (2008) o Lewis Mumford (2010 y 2011). La
aplicacin sistemtica de la ciencia terica al desarrollo tcnico ha dado lugar a un escenario
exosomtico de acoplamiento rgido, en el que las partes del sistema tcnico se han vuelto
profundamente interdependientes, generando una realidad material autorreplicante que es
socialmente definidora, limitando mucho el grado de eleccin tcnica. Tecnologas como el
automvil, la agricultura industrial o la energa nuclear nos han comprometido
irreversiblemente. Como demostr el accidente de Fukushima, las 480 centrales nucleares del
mundo nos han encadenado a una clusula, un pacto fustico, de la que depende la vida
humana: ser capaces de suministrar la energa elctrica constante que requiere la refrigeracin
de los reactores durante todo el tiempo de vida til de los residuos, lo que a su vez condiciona
la forma entera del modelo social.

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En la dimensin social nos topamos con que el proceso de constitucin social que
estructura, reproduce y dirige el metabolismo industrial capitalista est fracturado por una
metabolopata caracterizada, esencialmente, por presentar analogas con los fenmenos
tumorales. En los fenmenos tumorales una parte del organismo tiende a expandirse sin
control hasta conformarse como el motor de un movimiento autodestructivo. En nuestro caso,
las relaciones econmicas. Es lo que Marx denomin sujeto automtico, anlisis anlogo al de
muchos otros autores que llegan a conclusiones similares desde puntos muy distintos. Esta
tumoracin implica fracturas en cualquiera de los subprocesos propios de la dimensin social
del metabolismo.
En el proceso de reproduccin, el metabolismo social capitalista necesita crecer sin pausa
para funcionar. Este crecimiento incontrolado conduce al choque de la dinmica socioeconmica contra diversos lmites externos, que son sistemticamente forzados.
Evidentemente los del planeta, pero mucho antes tambin los lmites sociales y humanos, lo
que conduce a un desastre ecolgico y social convertido ya en rutina. Pero, desde hace unas
dcadas, este crecimiento se encuentra adems estructuralmente bloqueado por lmites
internos, producindose una sucesin de crisis que exacerban la necesidad del crecimiento.
Dado que no podemos entrar aqu a explicar el proceso de bloqueo interno de la lgica de
acumulacin de capital, remitimos a autores como Robert Kurz (1994) o Andr Gorz (2012),
quienes, rastreando las pistas dejadas por Marx, han analizado con profusin esta cuestin.
En cuanto al proceso de estructuracin del capitalismo actual este podra calificarse, sin
demasiado equvoco, con el paradjico trmino de proceso de estructuracin desestructurante:
como constat Polanyi (1989), la sociedad capitalista se reestructura a costa de desordenar y
perturbar algunos de los mecanismos bsicos que conforman cualquier sociedad. Son
apuntadas en el esquema cuatro aristas de esta crisis social: la creciente desigualdad social, la
crisis de los cuidados, la desarticulacin comunitaria y extensin del fenmeno de la
alienacin.
Finalmente, el proceso de direccin poltica se halla, a su vez, sometido al poder de la
economa (lo que Debord (1990) llam la autocracia econmica) de un modo indito. Esto
exige un cierto detenimiento. Durante la primera mitad del siglo XX la teora social pareci
haber llegado a un consenso en la importancia del espacio poltico como lugar de regulacin y
direccin racional del proceso econmico. Pero la teora de convergencia de sistemas
formulada en los aos 60, segn la cual la adopcin de principios de regulacin poltica de la
economa hara converger a capitalismo y socialismo en un sistema comn, se cumpli de un
modo completamente inesperado: lo comn no era tanto el peso de la poltica sino que sta, en
ambos sistemas, se encontraba al servicio del proceso fetichista de autovalorizacin del valor.
La supuesta autonoma de la poltica, al menos de las instituciones polticas diseadas en la
modernidad, se desmiente por el hecho de que no posee ningn medio propio de influencia ya
que cada medida, cada edicto, cada fusil militar, tiene que ser financiado y depende, en ltima
instancia, de los impuestos y por tanto del xito de la economa nacional en el juego mundial
del ciclo del valor. Y por supuesto el Estado no puede inventarse el dinero ms que
arriesgndose al desastre. Kurz (1994) nos dice:
La forma poltica y estatal no puede crear dinero autnomamente. Siempre que el estado reclam
eso deriv en un colapso del sistema. El Estado slo puede recaudar recursos para financiar todas
sus medidas por medio de procesos exitosos de valorizacin que el mercado media. Su funcin de
recoger los tributos y el autoritarismo conexo lo hace aparecer como el director del proceso,
mientras que es apenas el ministro del fin en s mismo del fetichismo mercantil.
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Cuando la accin sobre las bases mismas del sistema queda vetada a la poltica, esta
empieza a desmoronarse como tal. Sobreviene entonces la famosa crisis de la poltica,
traduccin de una impotencia estructural que es clave para explicar procesos de largo aliento,
como por ejemplo la debacle del socialismo real, u otros ms inmediatos, como la
imposibilidad de revertir polticamente la crisis socio-ecolgica, imposibilidad constatada una
y otra vez en el fracaso anunciado de cada cumbre ambiental.
Y si la fractura metablica del capitalismo industrial tiene expresiones ecolgicas y
sociales, tambin las tiene simblicas. El modelo cientfico clsico, responsable de
sistematizar e institucionalizar el proceso de cognicin de nuestro metabolismo social,
comienza a dar sntomas de ruina. Y por tanto a manifestar una peligrosa inadaptabilidad al
nuevo contexto que la crisis socio-ecolgica inaugura, que resulta especialmente llamativo en
algunos campos cientficos, como la ciencia econmica, cuyas inconsistencias han sido
denunciadas desde muchos frentes. Esto da lugar a una sociedad gobernada por un aparato
terico que podemos calificar de metafsico en el sentido ms peyorativo de la palabra sin
errar demasiado en el blanco. El proceso metablico de cognicin queda deformado, y las
decisiones colectivas, especialmente las de corte poltico, se toman en base a criterios
profundamente falaces, por lo que no pueden hacer mucho ms que ensanchar la fractura
metablica.
Y ocurre lo mismo con los procesos de apreciacin y significacin: los mitos que han
codificado los valores sociales imperantes durante la modernidad, como el mito del progreso,
se derrumban dejando en su lugar un vaco apreciativo en el que florece el nihilismo y la
descompresin moral, que a su vez facilita las inercias que fracturan nuestro metabolismo. El
proceso metablico de significacin est, a su vez, atrapado en una dinmica de
enrarecimiento, el espectculo en sentido debordiano, generadora de un oscurantismo
colectivo que bloquea la comprensin verosmil y racional de la realidad. Robert Proctor ha
introducido el trmino agnotologa para el estudio de la ignorancia socialmente inducida, que
en nuestra sociedad tendra entre sus pilares un exceso de informacin muy fcil de producir y
de hacer circular, generando un autntico ruido de fondo omnipresente y un poder excesivo de
los expertos que, en su hiperespecializacin, tienden a distorsionar nuestra visin de las cosas
(Moscoso, 2014). Si a esto le aadimos la necesidad que en el capitalismo tiene cualquier voz
pblica o proyecto de investigacin de demostrarse econmicamente rentable, lo que sirve de
filtro a lo que es o no es posible decir, tenemos una idea cercana a lo que Guy Debord (1988)
dijo cuando hablaba del espectculo como un rgimen social en el que ya no se sabe pensar.
En esta exposicin hemos intentado mostrar el juego que puede dar una nocin de
metabolismo social ms compleja en la comprensin de los fenmenos histricos
centrndonos en la lectura de la crisis socio-ecolgica como fractura metablica. Pero todo
esto no ha sido ms que un balbuceo. Como afirman Toledo y de Molina (2011,303), la tarea
de pensar un nocin integral de metabolismo social es sumamente ambiciosa e incluso
prematura, una autntica actividad de frontera. Ir avanzando en este programa de
investigacin exigira desarrollar una tipologa de metabolismos y de constelaciones
metablicas, as como una sistematizacin de las regularidades metablicas observadas a lo
largo de la historia para encontrar tendencias en las sinergias de las distintas dimensiones del
metabolismo social y los procesos implicados (sin caer en el error de proponer una ley de
articulacin universal de las dimensiones metablicas o un esquema sucesional de corte
evolucionista). Cabe esperar que este tarea, que slo podra fructificar mediante el trabajo de
un amplio equipo transdisciplinar a lo largo de dcadas, conformara una herramienta terica
de dos estratos: un esquema clasificatorio que sirviera de gua para la descripcin y el anlisis
de los procesos socio-histricos en clave de alta complejidad y un conjunto de procedimientos

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explicativos sin modelo prescriptivo formal, basado en el estudio comparativo sistemtico de

los procesos sociales e histricos. Un programa de investigacin de esta ndole se antoja una
labor esencial a la hora de comprender, y por tanto afrontar, la crisis socio-ecolgico y los
retos de las transiciones sociales a la sostenibilidad, en las que se juega el futuro, que no es
comn como deca el informe Brundtland, sino que ser disputado.
Referencias
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(2005) La sociedad del espectculo, Pre-Textos, Valencia.
-Georgescu-Roegen, Nicholas (1996) La ley de la entropa y el proceso econmico,
Fundacin Argentaria, Madrid.
-Godelier, Maurice (1989) Lo ideal y lo material: pensamiento, economa y sociedades,
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-Gonzlez de Molina, Manuel y Toledo, Vctor M. (2011) Metabolismos, naturaleza e
historia: hacia una teora de las transformaciones socio-ecolgicas, Icaria, Barcelona.
-Gorz, Andr (2012): Ecolgica, Clave Intelectual, Madrid.
-Harris, Marvin (2003) Antropologa social, Madrid, Alianza.
-Kurz, Robert (1994): Das Ende der Politik. Thesen zur Krise des warenfrmigen
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Consultado el 4 de Marzo de 2015.
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http://grupokrisis2003.blogspot.com.es/2009/06/antieconomia-y-antipolitica_14.html
-Moscoso, Leopoldo (2014) Agnotologa y educacin ciudadana, Contratiempo, en:
http://www.contratiempohistoria.org/wp-content/uploads/2013/11/T0002.pdf
-Mumford, Lewis (2010) El mito de la mquina. Tcnica y evolucin humana, Pepitas de
Calabaza, Logroo.
(2011) El pentgono del poder, Pepitas de Calabaza, Logroo.
-Polanyi, Karl (1989) La gran transformacin: crtica del liberalismo econmico, Ediciones
la piqueta, Madrid.
-Postone, Moishe (2006) Tiempo, trabajo y dominacin social, Marcial Pons, Madrid.
-Sacristn de Lama, Jos David (2008) La prxima edad media, Barcelona, Bellaterra.
-Valero, Alicia y Valero, Antonio (2014) Thanatia: The Destiny of the Earth's Mineral
Resources, World Scientific, Singapore.
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Consumo luego existo

Problemas y desafos del consumo en nuestras
sociedades
Para qu hacemos esta clase de publicidad sino para

incitar al pueblo a la revolucin?
Redactor de Nike, 1996
Introduccin
Coincido con Bauman cuando nos dice: compro, luego existo 1, y nos da una buena
muestra de cmo nos identificamos y entendemos como sociedad y como individuos en gran
medida a travs del consumo. La centralidad del consumo en nuestras sociedades puede
parecer algo evidente, observable cotidianamente, casi a cada instante: somos consumidores,
nos entendemos como una sociedad de consumo. Esta realidad oculta en muchas ocasiones la
compleja estructura socio-econmica que subyace a la categora algo difusa que es el
consumo. Como ya identific Marx, la produccin es inmediatamente consumo, el consumo
es inmediatamente produccin [] sin produccin no hay consumo pero sin consumo
tampoco hay produccin 2. En esa misma lnea, Baudrillard nos recordaba con lucidez en sus
primeros libros, que cualquier objeto consumido es tambin un objeto producido. Sin
1
Bauman, Zygmunt, Vida de consumo, Fondo de Cultura Econmica, Madrid, 2007, p. 32.
Marx, Karl, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse), vol. I, Siglo
XXI, Madrid, 1971, p. 11.
2

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embargo, el capitalismo contemporneo se ha esforzado en las ltimas dcadas en borrar esa

relacin. Se trata de fingir que la produccin ha desaparecido, la economa se ha
desmaterializado y el consumo se presenta como el nico eje social. Esta centralidad
conferida al consumo se expresa de diversas formas: desde el punto de vista individual (de
afirmacin, integracin) o bien como uno de los criterios fundamentales para valorar la
marcha de la economa de cada pas.
El propio sistema de produccin capitalista reconoce su dependencia del consumo; en
realidad, la relacin intrnseca entre el binomio produccin-consumo y el objetivo ltimo de
este modelo: el crecimiento. El enfoque econmico convencional asume sin ambages esta
conexin, por ejemplo al entender la falta de demanda interna en Alemania como una de las
principales razones para la ampliacin de la Unin Europea entre 2004 y 2007.
Esencialmente, la economa alemana necesitaba una masa mucho mayor de consumidores
para poder crecer. Esa misma lgica es la que subyace a las propuestas expansivas ante crisis
econmicas como la que vivimos desde hace aos; la inyeccin de liquidez de la Reserva
Federal estadounidense pretenda, en ltima instancia, reactivar el consumo. Una formulacin
ms evidente -y menos sutil- de la funcin esencial del consumo en las economas capitalistas
es la exhortacin del Presidente de Estados Unidos George W. Bush tras los atentados del 11
de septiembre de 2001: Be patriotic! Go shopping!.
No obstante, no debe confundirse la centralidad del consumo con su carcter independiente
con respecto a la estructura de produccin y distribucin y, en definitiva, con la lgica del
capitalismo. Esa confusin no es un error inocente, sino que encierra un profundo sentido
ideolgico y condiciona cualquier propuesta de cambio o solucin.
Esto se hace patente en uno de los principales problemas del capitalismo contemporneo: la
catstrofe ecolgica. Al abordar la superacin de los lmites biofsicos del planeta, es
importante recordar, como seala Bellamy Foster, que el abismo ecolgico ante el que nos
encontramos tiene sus principales causas en la economa. Por tanto, no podemos considerar el
consumo de manera aislada como un factor crucial del deterioro ecolgico, sino que hemos de
situarlo en su necesaria imbricacin con los dems componentes de la estructura capitalista 3.
Desde esta perspectiva, tratar a continuacin algunos de los problemas centrales relacionados
con el consumo para enmarcar el papel que podra desempear el consumo en las transiciones
hacia un sistema superador del capitalismo.
Deseos ilimitados
Sin duda uno de los temas ms peliagudos en relacin con el consumo (y no slo) es el de
las necesidades. No puedo detenerme en esta cuestin tanto como merece, ni ahondar en las
distintas definiciones y propuestas que sobre las necesidades bsicas han hecho muchos
autores. Una aportacin fundamental de Marx en este mbito fue la de entender cada sistema
de necesidades como parte de un proceso histrico concreto; as, las necesidades vendran
determinadas por las relaciones de produccin y por la posicin social 4. Otros, de Veblen a
Galbraith, han profundizado y desarrollado este enfoque crtico, y han planteado las
necesidades de los consumidores como producto (y necesidad, a su vez) del sistema de
3
Bellamy Foster, John, The Ecology of Consumption, The Ecological Rift: capitalisms war on the earth,
Monthly Review Press, Nueva York, 2010, pp. 377-399.
4
Marx, Karl, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse), vol. II, Siglo
XXI, Madrid, 1999.
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produccin capitalista. En este sentido es necesario hacer una precisin que ser de utilidad
para el anlisis. Voy a entender aqu, siguiendo la propuesta de Jorge Riechmann, que las
necesidades son aquellos objetivos que de no ser satisfechos provocaran un dao grave o
perjuicio, mientras que los deseos seran objetivos derivados de las preferencias de cada
individuo y de su entorno cultural. Las necesidades bsicas persiguen un fin sin el cual
desaparecera lo humano, de forma que lo necesario es aquello que, cuando falta, nos daa; y
ello de modo objetivamente comprobable 5. Por tanto, podemos afirmar que las necesidades
son aquellos factores indispensables para la integridad de los seres humanos (y por lo tanto,
evolutivas y finitas), mientras que frente a ellas los deseos pueden crecer ilimitadamente. Lo
que nos interesa aqu es analizar de forma crtica cmo el sistema capitalista presenta el
consumo como el mecanismo por el que los individuos eligen libremente la forma de
satisfaccin de sus necesidades.
Este planteamiento de las necesidades y su imbricacin con el modelo de consumo encierra
dos procesos igualmente problemticos. Por un lado, se produce una reduccin conceptual y
una mercantilizacin de las necesidades en el sentido de que su satisfaccin slo puede darse
a travs del consumo. En la medida en que algunas necesidades -especialmente aquellas de
carcter no material como el reconocimiento, la autoestima, la pertenencia a un grupo- se
realizan por medio de objetos, inevitablemente se les va atribuyendo a estos una red de
significados nuevos que los alejan de su mera utilidad. As, se van asociando progresivamente
una serie de valores simblicos a los bienes de consumo. Algunos resultan tan evidentes que
pueden pasar desapercibidos, como la afirmacin social por medio de un coche, por ejemplo.
Por eso adquieren cada vez ms importancia los aspectos meramente accesorios de los
objetos, lo que Baudrillard consideraba diferencias marginales, es decir, rasgos irrelevantes
para la funcin propia del objeto, pero que resultan fundamentales para esa red de significados
simblicos 6. Tambin Barthes apuntaba esta idea con brillantez en sus Mitologas,
refirindose por ejemplo a cmo lo que la publicidad de la poca destacaba del nuevo modelo
Citroen DS19 era que incorporaba grandes superficies lisas, siendo lo liso un atributo
permanente de la perfeccin, remarcando cmo la estilizacin de las juntas haca que toda la
superficie del coche pareciera unida, sin discontinuidades 7. Adems, para el margen residual
de funcionalidad tcnica de los objetos y en previsin de que los consumidores pudieran
disfrutar un objeto durante aos o repararlo en lugar de comprar otro nuevo, hace ya tiempo
que el sistema puso en prctica herramientas que garantizaran la rueda sin fin del consumo,
siendo el mejor ejemplo de ello la obsolescencia programada 8.
Por otro lado, conviene considerar un proceso ideolgicamente nada inocente que cumple
una funcin fundamental para la perpetuacin y reproduccin del sistema: la presentacin de
los deseos como necesidades. Al pasar a ser los deseos quienes rigen el consumo en lugar de
las necesidades, y siendo aquellos ilimitados, su completa satisfaccin resulta imposible.
Nada amenazara ms al modelo de produccin capitalista que una amplia mayora de
consumidores satisfechos, aunque sea precisamente eso lo que parece prometer toda la
retrica publicitaria (con esto ser feliz, olvidar todos sus problemas, la solucin
definitiva). Bauman apunta en esta direccin cuando plantea:
5
Riechmann, Jorge, (coord.), Necesitar, desear, vivir. Sobre necesidades, desarrollo humano, crecimiento
econmico y sustentabilidad, Los Libros de la Catarata, Madrid, 1999, p. 12.
6
Baudrillard, Jean, El sistema de los objetos, Siglo XXI, Madrid, 1999, p. 160.
7
Barthes, Roland, Mythologies, ditions du Seuil, Pars, 1957, p. 165.
8
Sobre este problema, es muy recomendable el documental de Cosima Dannoritzer: Comprar, tirar, comprar,
2010.

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La sociedad de consumo medra en tanto y en cuanto logre que la no satisfaccin de sus miembros
(lo que en sus propios trminos implica la infelicidad) sea perpetua. El mecanismo explcito para
conseguir ese efecto consiste en denigrar y devaluar los artculos de consumo ni bien han sido
lanzados con bombos y platillos al universo de los deseos consumistas. Pero existe otro mtodo
para lograr lo mismo con mayor eficacia [] a saber: satisfacer cada necesidad/deseo/apetito de
modo tal que slo puedan dar a luz nuevas necesidades/deseos/apetitos. Lo que comienza como un
esfuerzo por cubrir una necesidad debe conducir a la compulsin o la adiccin. [] Para que la
bsqueda de la plenitud no ceje y las nuevas expectativas sean convincentes y tentadoras, las
9
promesas ya hechas deben quedar sistemticamente incumplidas .
Con el fin de que los lmites materiales a los que se enfrentan los consumidores no
supongan un obstculo en la bsqueda de satisfacer estos deseos insaciables, el capitalismo
ofrece una solucin financiera casi perfecta: el crdito. As no slo se permite alimentar
continuamente el bucle de produccin y consumo, sino tambin gratificar los deseos y
renovarlos sin pausa; gracias al crdito podemos disfrutar de los objetos antes de haberlos
pagado. Es significativo, en este sentido, el profundo cambio que ha experimentado la moral
propia del capitalismo, descrita clsicamente por Weber 10. En efecto, a lo largo del siglo XX
hemos asistido a un distanciamiento cada vez mayor con respecto a la tradicional aversin a la
deuda de la tica protestante y puritana. Las propias necesidades de reproduccin del sistema
capitalista han permitido el desarrollo de esta institucin, hasta el punto de que [e]l crdito se
sobreentiende como un derecho del consumidor, y en el fondo como un derecho econmico
del ciudadano 11. Es curioso que lo que histricamente se haba vivido como un yugo -la
deuda- sea ahora una de las mayores expresiones de libertad como condicin y va de acceso
al consumo. El significado del crdito ha evolucionado hasta convertirse en sinnimo de
posibilidad de eleccin y de satisfaccin anticipada (tan contraria al espritu de esfuerzo y
recompensa de la moral puritana tradicional). El carcter contradictorio de esta evolucin en
el sistema de valores se hace especialmente patente en la bsqueda de trabajadores dciles,
pacientes y responsables que a la vez consuman desenfrenadamente.
Libres (e iguales) para consumir
Difcilmente podra mantenerse en pie toda esta estructura sin el papel fundamental que
desempea la idea de libertad, y ms en concreto la de libertad individual. La vida se presenta
en el imaginario colectivo como el recorrido y el resultado de una serie de elecciones libres e
individuales. Un espacio fundamental para la toma de decisiones es el consumo. El consumo
nos permite afianzar el sentimiento de pertenencia a un grupo, como seala Bauman en Vida
de consumo; el consumo es una herramienta perfecta para ofrecer infinidad de comunidades
de referencia a las que incorporarse. A diferencia de lo que ocurra en sociedades
tradicionales, las comunidades que proporciona el consumo son mucho ms flexibles, se
puede entrar y salir de ellas con gran facilidad, e incluso pertenecer a varias contradictorias.
Bauman, Zygmunt, Vida de consumo, Fondo de Cultura Econmica, Madrid, 2007, p. 71.
Weber, Max, La tica protestante y el espritu del capitalismo, Ediciones Pennsula, Madrid, 1992.
11
Baudrillard, Jean, El sistema de los objetos, Siglo XXI, Madrid, 1999, p. 177. En trminos muy parecidos y
sobre esta evolucin en la tica protestante, vase Bell, Daniel, Las contradicciones culturales del capitalismo,
Madrid, Alianza, 1978.
10
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Este mecanismo no deja de funcionar cuando queremos protestar contra la sociedad de

consumo, contra la sociedad de masas o contra el propio sistema. Paradjicamente, hay
muchos objetos de consumo con los que podramos identificar a su dueo como progresista.
El rechazo al sistema de consumo se manifiesta en ocasiones consumiendo, ampliando nuevos
sectores del mercado que funcionan y obtienen beneficios vendiendo sentimientos como
diferencia o autenticidad a travs de sus productos. Thomas Frank estudia el caso del
Volkswagen escarabajo de 1959; promocionado como el anticoche y con herramientas de la
naciente antipublicidad, era considerado y vendido como la expresin automovilstica de la
rebelin contra el orden cultural establecido. Tan slo se trata de un ejemplo ilustrativo de un
producto que, habindose comercializado como un emblema del alegre espritu del
inconformismo, fue ampliamente aceptado como tal por los propios inconformistas 12.
Pero el consumo no slo permite afianzar nuestra pertenencia a una comunidad u otra (de
las muchas y variadas con las que nos identificamos), el consumo tambin nos permite, en el
mismo movimiento, distinguirnos de los dems, afirmarnos y reivindicarnos como individuos
nicos e irrepetibles. Es sorprendente el xito de la publicidad para convencernos de nuestra
singularidad mediante la adquisicin de productos que sabemos exactamente iguales a otros
tantos millones en el mundo. La paradoja es perfecta: a la par que reivindico mi criterio
personal, nico, porque soy yo quien elige de entre la infinidad de productos que se me
ofrecen, ese consumo concreto me permite establecer lazos de identidad con otros individuos
que -tambin libremente- han elegido como yo. Un caso paradigmtico en ese sentido es el de
Apple, una gran multinacional que ha llevado a su mxima expresin (y tasa de beneficios) la
celebracin simultnea de la afirmacin de individualidad y a la vez la de pertenencia, todo
ello con una gama de productos que se insertan en un cuidadoso aparato simblico:
representan modernidad, juventud y elegancia; marcan la diferencia y exclusividad con su
flexibilidad, ligereza y precio, reforzando la idea de limpieza tecnolgica, de pulcritud
completa.
De esta forma, vemos cmo la libertad que nos ofrece el sistema de consumo es en realidad
muy estrecha. Nadie puede negar que la variedad de bienes y servicios entre los que podemos
elegir es inmensa y con opciones para prcticamente todos los gustos. Si cuando hablamos de
libertad nos referimos a todos los productos que podemos comprar, entonces s el desarrollo
tecnolgico y el sistema capitalista han llevado la libertad humana a cotas inimaginables. Sin
embargo, si por un momento renunciamos a contemplar el capitalismo como nico horizonte
posible de organizacin de la vida humana y pensamos que la libertad poco tiene que ver con
la posesin material (ms all de ciertos bsicos imprescindibles), la conclusin es muy
distinta. Como han apuntado muchos autores, para empezar no tenemos la libertad para elegir
no consumir. El no consumo se concibe nicamente como un estigma, como pura incapacidad
material para comprar y disfrutar dentro del gran abanico que se nos ofrece. No cabe duda de
que esta es una de las grandes conquistas del sistema, que interioricemos como ejercicio de
libertad lo que en realidad es una necesidad para su perpetuacin. As, vemos cmo el
mantenimiento del capitalismo que antes requera de mecanismos de coercin ms intensos y
visibles se logra ahora de forma aparentemente espontnea.
Conviene subrayar, llegados a este punto, cmo el sistema de consumo vuelve a ocultar
relaciones ms profundas inherentes al modo de produccin capitalista. Al presentarse el
mercado como un espacio regido por la soberana del consumidor, los perdedores del sistema
12
Frank, Thomas, La conquista de lo cool. El negocio de la cultura y la contracultura y el nacimiento del

consumismo moderno, Alpha Decay, Barcelona, 2011, p. 129.

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se caracterizan como consumidores fallidos y en todo caso, como responsables ellos mismos
de su desdicha por haber tomado una serie de malas decisiones, y no como consecuencia
estructural del sistema 13. Adems, al entenderse el consumo como un espacio soberano de
libertad individual y por lo tanto como una esfera inviolable, se alimentan los argumentos
para profundizar en la reduccin de espacios pblicos y la ampliacin de aquellos regulados
por el mercado privado. Esto resulta especialmente peligroso en el sector de determinados
servicios pblicos donde la intervencin del Estado para regular o prestar directamente el
servicio se reviste en determinados mbitos- como un ataque intolerable a la libertad del
consumidor, que se considera mejor capacitado para decidir cmo se satisfacen sus
necesidades. Un ejemplo claro de esto lo encontramos en el rechazo de un amplio sector de
conservadores en Estados Unidos que consideran que cada uno individualmente ha de elegir
cmo quiere que sea su asistencia sanitaria, y no el gobierno a travs de impuestos y la
creacin de un sistema pblico. Lo que oculta esta formulacin de la pretendida libertad tras
la pantalla del consumo es una estructura de desigualdades consustancial al modo de
produccin capitalista. Se oculta, de hecho, la falta de acceso de muchos consumidores libres
a servicios como la sanidad o la educacin cuando estos se convierten en objetos de consumo.
La desigualdad es un elemento necesario del capitalismo, no un resultado coyuntural. Por
una parte, la desigualdad existente entre las poblaciones de unos pases respecto a las de otros
est directamente conectada con nuestro sistema de produccin y consumo, como es sabido.
Tal y como hemos visto, lo que se ofrece de forma inmediata al consumidor son los diferentes
objetos, todo el proceso de produccin y las relaciones de desigualdad que conlleva (en
muchos casos de explotacin) quedan en un segundo plano o son directamente invisibles para
nosotros. A esto se refera Baudrillard cuando deca que con ayuda de la publicidad se ha
conseguido que el producto ya no sea considerado como tal (como historia, etc.), sino
solamente como bien, como objeto 14.
Pero adems, como nos recuerda Bellamy Foster, el nivel de renta guarda una relacin
directa con el consumo. Para hacernos una idea, en Estados Unidos el 20% de la poblacin
con mayor nivel de renta gasta entre 3 y 4 veces ms en vivienda y ropa, y 5 veces ms en
transporte que el 20% ms pobre. Como es evidente, esta desigualdad se traduce tambin en el
impacto ecolgico, como han mostrado los analistas de la huella ecolgica en Canad, donde
la huella asociada al transporte del 10% ms rico es 9 veces superior a la del 10% ms pobre,
y en cuanto a la huella ecolgica relativa a los bienes de consumo la relacin es de 4 a 1 15. En
el apartado siguiente tratar los problemas ecolgicos derivados de nuestro sistema de
consumo.
Bajo la ficcin formal que nos presenta como individuos libres e iguales ante el consumo,
se difuminan tambin las profundas desigualdades de clase en el seno de nuestras sociedades.
La desigualdad en el punto de partida y las barreras de acceso a determinados bienes son
enormes, incluso para aquellos tan elementales como la vivienda o determinados servicios, y
eso pone en cuestin los pilares tericos mismos del sistema.
13
Bauman, Zygmunt, Mundo consumo, Paids, Barcelona, 2010, p. 254.

Baudrillard, Jean, El sistema de los objetos, Siglo XXI, Madrid, 1999, p. 186.
15
Monthly Review Press, Nueva York, 2010, p. 390.
14
56

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Consumo y crisis ecolgica

Uno de los principales y ms acuciantes problemas derivados del modelo de produccin y
consumo capitalista es el que se refiere a la catstrofe ecolgica en la que estamos inmersos y
que seguimos agravando con el irresponsable mantenimiento de las destructivas lgicas
inherentes a ese sistema socioeconmico. Aunque no es el objetivo de este trabajo, puede ser
til ofrecer algunos datos a modo de ejemplo para tener una visin panormica muy sinttica
de la dimensin literalmente inconmensurable del problema ecolgico. Se calcula que entre
1950 y 1990, los seres humanos hemos consumido el doble de energa que en toda la historia
humana anterior; en ese mismo periodo, las emisiones anuales de carbono pasaron de 1.620 a
5.941 millones de toneladas, con un sobrecogedor aumento adicional del 49% entre 1990 y
2010. Otro dato alarmante es del consumo de materiales (metales, minerales, combustibles
fsiles y biomasa) de la poblacin mundial, que slo en 2008 fue de 68.000 millones de
toneladas o, lo que es lo mismo, una media de 10 toneladas por persona. Si continuamos
viviendo como lo hacemos hoy en el promedio mundial, en 2030 necesitaramos dos planetas
Tierra y tres en 2050. Entre 1950 y el ao 2000, el consumo mundial de energa primaria se
multiplic por cinco, permitiendo que el PIB mundial se multiplicase a su vez por siete, lo que
nos ofrece una nueva demostracin de ese ciclo fatalmente unido de produccin-consumocrecimiento econmico que tiene como efecto necesario la profundizacin en la devastacin
ecolgica 16.
Como sabemos, la gran mayora de lo que tenemos (ropa, telfonos, ordenadores,
electrodomsticos) ha sido fabricado a miles de kilmetros de distancia. La deslocalizacin y
la bsqueda de abaratamiento de los costes han llevado a que, por poner un ejemplo
demencial pero no aislado, el bacalao escocs sea capturado, congelado para viajar en barco a
China donde lo filetean, lo congelan y lo devuelven a Escocia donde es vendido como
pescado autctono. Esto slo es posible porque el transporte martimo de grandes
contenedores es muy barato. Este negocio se ha cuadruplicado desde 1970, y hoy hay ms de
cien mil buques en el mar transportando slidos, lquidos y gases de un lugar del planeta a
otro 17. El coste ecolgico del transporte de mercancas y por supuesto el de personas,
dependiente en su prctica totalidad de combustibles fsiles, es dramtico. A su vez, el
desarrollo de la tecnologa de la que dependemos para la mayor parte de las actividades que
realizamos de manera cotidiana ha podido darnos una idea absolutamente errnea sobre el
impacto ecolgico y social de nuestro consumo. La huella ecolgica de la tecnologa que
generamos y que contina aumentando a un ritmo vertiginoso es otra de las cuestiones que
seguimos no considerando la mayora de las veces en nuestros debates 18.
La posibilidad de encontrar un equilibrio entre la sostenibilidad ambiental y los actuales
niveles de produccin y consumo es sencillamente ilusoria. Ya hemos chocado con los lmites
de la biosfera y, si mantenemos las tendencias vigentes, cada vez quedarn ms lejos. La crisis
ecolgica impone lmites innegociables al modelo capitalista o a cualquier alternativa que se
plantee. El consumo desempea una funcin esencial en la comprensin del colapso y,
16
Riechmann, Jorge, et. Al., Qu hacemos frente a la crisis ecolgica, Akal, Madrid, 2012, p.25.
George, Rose, Noventa por ciento de todo: la industria que te viste, te llena el depsito de gasolina y pone
comida en tu plato, Capitn Swing, Madrid, 2014, p. 27.
18
Aunque hay muchos estudios al respecto, un texto reciente lo encontramos en VV.AA., La huella del
consumismo tecnolgico, FUHEM, Madrid, 2013, accesible en www.fuhem.es. Adems, Cosima Dannoritzer
acaba de estrenar el documental La tragedia tecnolgica, donde aborda los principales problemas (ecolgicos y
sociales) relacionados con el consumo tecnolgico desenfrenado.
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necesariamente, en el diseo de estrategias de transicin. Merece la pena insistir en el error

que supondra identificar la centralidad del consumo (es decir, de la produccin) con las
conductas de los consumidores individuales, as como en la irracionalidad e inutilidad de
poner el acento exclusivamente en stos a la hora de pensar soluciones (y responsabilidades).
Bellamy Foster ejemplifica muy bien ese justificado escepticismo ante los anlisis y
propuestas que se limitan a culpabilizar o tratar de movilizar al consumidor particular. No slo
estn equivocados en cuanto a la determinacin de las causas del problema, sino que tambin
resultan radicalmente insuficientes para cualquier cambio relevante frente a un escenario de
abismo ecolgico.
Con la cautela sealada, conviene explorar la dimensin del consumo en su interrelacin
con la ecologa conforme a las lneas de anlisis apuntadas. Al desaparecer cualquier idea de
lmite tanto en el lado de lo que deseamos, como en la forma de satisfacer el deseo
mayoritariamente a travs del mercado-, tambin el consumo y la produccin se vuelven
ilimitados. En este contexto cobra especial sentido la paradoja de la materialidad que nos
propone Juliet Schor, segn la cual cuando los consumidores persiguen ms intensamente
significados no materiales es cuando mayor es el uso de recursos materiales, con las nefastas
consecuencias que esto tiene para los ecosistemas en los que vivimos y de los que
dependemos 19. Sin duda, otro de los motores de esta debacle es la cultura del despilfarro que
potencia en nuestros das el sistema y que reproducimos cada vez ms personas a nivel
planetario. Esta cultura del usar y tirar, se suma a la tirana de la inmediatez y la consabida
tendencia a ignorar cualquier consecuencia a corto y largo plazo, aceleran a un ritmo
vertiginoso las perspectivas de colapso.
Ante este escenario, resulta imprescindible plantear la necesidad de una transformacin
profunda en el sistema de valores asociado al consumo. Por un lado, es fundamental revelar la
lgica estructural por la que el consumo y la produccin- est vinculado de forma inherente
al colapso ecolgico. Desvelar ciertas relaciones invisibilizadas o camufladas en el
capitalismo contemporneo es esencial para iniciar el lento cambio en todo el sistema de
valores (tanto individuales como colectivos) que subyacen a las insostenibles pautas de
consumo actuales. Es importante analizar crticamente los mecanismos que desarrolla el
propio capitalismo para habilitar, acomodar y fomentar el tipo de consumo que necesita para
su propia perpetuacin y reproduccin. Esto conllevara, por sealar dos ejemplos relevantes,
comprender bajo este nuevo prisma crtico la institucin del crdito a la que antes me refera o
revelar la verdadera lgica de la deslocalizacin, que slo aparentemente hace desaparecer la
produccin y sus perniciosos efectos medioambientales.
Los conceptos de sostenibilidad y equidad deben convertirse en ejes centrales del proceso
de transicin. La sostenibilidad es una exigencia objetiva derivada de la situacin de
agotamiento de los recursos y de las graves consecuencias de nuestro peso como especie
sobre el planeta (especialmente en los ltimos dos siglos). Parte de la evidencia de que somos
seres ecodependientes y de la inviabilidad de la vida humana si sta se desarrolla en
contradiccin con los lmites y procesos que la sostienen. Esto implica invertir la perspectiva
para dejar de considerar a la naturaleza como un elemento ms dentro del capitalismo; y
entender cualquier sistema socio-econmico y productivo que diseemos como un subsistema
dependiente de la biosfera, siendo ella la que impone los lmites y no al contrario. Se tratara
de incorporar al mbito del consumo el paso del antropocentrismo al biocentrismo 20 necesario
19
20
Schor, Juliet, True Wealth, Penguin, Londres, 2011, p. 41.

El trmino biocentrismo -teora moral que, de manera opuesta al antropocentrismo en su vertiente fuerte o
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en el marco de estas transiciones.

Por su parte, la equidad es una exigencia tica si consideramos que la transicin hacia
modelos de organizacin que no agraven la crisis ecolgica tendr que respetar ciertos
criterios de justicia social y de responsabilidad frente a las generaciones futuras. Las
exigencias derivadas de la equidad en el mbito ecolgico impiden mantener un sistema de
consumo que slo es posible para unos si resulta vedado para otros. La apropiacin desigual
de los bienes ecolgicos entre pases desarrollados industrialmente y los pases empobrecidos,
que puede medirse con el clculo de esclavos ecolgicos y de la huella ecolgica impone un
cambio en el modelo de consumo de los pases ricos. Tal y como seala Raymond F. Dasmann
en trminos sencillos (pero no por ello menos certeros): en el mundo hay pueblos que viven
de los recursos de su ecosistema y otros que lo hacen de los recursos de toda la biosfera 21.
Adems, el sobreconsumo de los recursos no renovables, la acumulacin de residuos
radiactivos y qumicos, el calentamiento global, el deterioro de la capa de ozono, la
desertificacin y prdida de suelo frtil, la destruccin de la biodiversidad, etc. hacen del
planeta un espacio cada vez ms inhabitable, reduciendo de forma ticamente inaceptable las
opciones y la calidad de vida de las generaciones futuras. En este sentido, cabe formular una
obligacin de las generaciones presentes como deber de condicionar lo menos posible las
posibilidades de los seres humanos de generaciones venideras, una propuesta interesante la
encontramos en la formulacin de la moral de larga distancia de Jorge Richmann 22.
Una comprensin cabal de la crisis ecolgico-social y su ntima relacin con el modelo de
produccin y consumo capitalista debera conllevar la redefinicin colectiva y consensuada de
las necesidades humanas y el modo de satisfacerlas conforme a los principios rectores de la
sostenibilidad y la equidad.
Pensando las transiciones
A estas alturas no debera resultar controvertida la afirmacin de la insostenibilidad del
modelo capitalista. Ms all de convicciones personales, consideraciones elementales de
sostenibilidad y equidad imponen un cambio de sistema econmico. El mundo no soporta
fsicamente la estructura contempornea de produccin y consumo, y aunque no fuera as,
resulta imposible defenderla desde un punto de vista tico; el colapso ecolgico y la profunda
desigualdad entre seres humanos (presentes y futuros) no es una consecuencia contingente del
capitalismo, sino un elemento consustancial al mismo. En la bsqueda de esa necesaria
transicin cobran un sentido urgente las palabras de Naomi Klein: si los movimientos de
oposicin quieren ser algo ms que estrellas fugaces que se consumen cual fogonazos en el
cielo nocturno, tendrn que propugnar un proyecto bastante integral de lo que debera
implantarse en lugar de nuestro deteriorado sistema, as como estrategias polticas serias para
alcanzar esos objetivos 23.
excluyente, considera que todos los seres vivos merecen el mismo respeto moral-, entr con fuerza en los debates
ambientales y ecolgicos de los aos setenta del siglo XX, de la mano de pensadores como Arne Naess o Paul
Taylor. Sobre esta cuestin vase Riechmann, Jorge, Todos los animales somos hermanos, Los Libros de la
Catarata, Madrid, 2005, p. 42.
21
Dasmann, Raymond F., Environmental Conservation, John Wiley and Sons, Nueva York, 1976, p.84.
22
Riechmann, Jorge, Captulo 6. De una moral de proximidad a una moral de larga distancia,
Interdependientes y ecodependientes, Proteus, Barcelona, 2012.
23
Klein, Naomi, Esto lo cambia todo. El capitalismo contra el clima, Paids, Barcelona, 2015, p. 23.

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En este contexto, parece razonable que una parte del anlisis y de las propuestas de cambio
se centren en el consumo, como fenmeno inmediatamente observable y central en nuestras
vidas. No obstante, y como ya he apuntado, la primera cautela a este respecto debe referirse a
la imposibilidad de desligar el consumo del resto de relaciones capitalistas. Esto nos permite
analizar crticamente y posiblemente descartar como propuestas suficientes aquellas que se
dirigen exclusivamente a los consumidores, especialmente entendidos en trminos
individuales. Las propuestas de transformacin basadas en prcticas de consumo resultan
irrelevantes para la solucin de los problemas estructurales apuntados (profunda crisis
ecolgica e injusticia) que requieren de soluciones radicales. El sobredimensionamiento del
efecto de los cambios individuales de estilo de vida, nada inocente por otra parte, lo
ejemplifica el entusiasmo tanto de administraciones pblicas como de grandes
multinacionales al exhortar al reciclaje de los particulares como solucin a los problemas
ecolgicos; un ejemplo de esta trampa es el elocuente dato que seala Annie Leonard de que
la basura de los hogares estadounidenses representa menos del 3% de los residuos totales del
pas, correspondiendo ms del 75% a los residuos industriales. En este sentido, la autora
seala: plantear el deterioro ambiental como la consecuencia de decisiones individuales
inadecuadas [] no slo nos distrae de la importante tarea de identificar y reclamar que
cambien los verdaderos responsables del deterioro ambiental sino que traslada estas
cuestiones del mbito poltico al personal, insinuando que la solucin est en nuestra decisin
personal y no en mejores polticas, prcticas empresariales y contexto estructural 24.
Buena prueba de la indiferencia de la propia estructura econmica ante este tipo de
propuestas es su capacidad de asumirlas e incorporarlas a sus lgicas de produccin y
consumo. Recientemente estamos asistiendo a este fenmeno dentro de lo que se ha llamado
consumo colaborativo. Algunas de las iniciativas que caen dentro de este tipo de consumo
(compartir coche, casa, espacio de trabajo) estn teniendo un xito tremendo en los ltimos
aos. No es casualidad que este auge facilitado por la conectividad instantnea a travs de
internet- se est produciendo en un momento de grave crisis econmica. Es difcil defender,
pese al valor que algunas de estas iniciativas encierran en s mismas (especialmente aquellas
sin nimo de lucro que fomentan la economa social y local, el trueque y buscan tambin
reforzar lazos comunitarios), que se est produciendo hoy un cambio de los valores y que las
jvenes generaciones ya no quieran poseer sino compartir.
Incluso llevado al extremo, ni siquiera la idea slo residualmente extendida- de no
consumir permite por s sola un cambio a nivel estructural, que se revela como necesario. Y
ello porque en trminos econmicos, en el capitalismo, el no consumo -o lo que es lo mismo,
el ahorro- sirve para ampliar la base o la capacidad productiva en forma de inversin 25. En
definitiva, tiene sentido volver a la afirmacin de Marx de que produccin es consumo y
consumo es produccin para remarcar que la comprensin de esta relacin fundamental es
imprescindible para acometer cualquier propuesta de cambio que pretenda un efecto real.
Una primera consideracin en la que podramos convenir a la hora de pensar en esas
transiciones podra ser la propuesta por Manuel Sacristn de no separar medios y fines. En
este sentido, se tratara de buscar los mecanismos de transicin hacia sociedades ms justas
que atiendan a los criterios bsicos de sostenibilidad y equidad, no dejando para el futuro todo
24
Leonard, Annie, Avanzando del cambio individual al cambio social, en Assadourian, Erik y Prugh, Tom,
(dir.), La situacin del mundo 2013. Informe anual del World Watch Institute Sobre la sostenibilidad, Icaria,
Madrid, 2013, p. 370.
25
Monthly Review Press, Nueva York, 2010, p. 382.
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lo que podamos incorporar hoy a nuestra accin. Si otorgamos a la participacin y a la

democracia un valor central en esa sociedad consciente de los lmites que imponen los
ecosistemas en los que vivimos y de los que dependemos, los pasos hacia esa transformacin
tambin habrn de guiarse por esos valores. Frente a propuestas autoritarias urgidas por la
situacin de emergencia-, la necesidad de las decisiones colectivas.
El consumo plantea algunos problemas de fondo a la hora de elaborar propuestas de
transicin. Decidir qu se puede querer y qu no es algo que resulta en extremo complicado.
No slo delimitarlo, sino reconocer a alguien con autoridad para imponerlo sobre los dems.
Sin embargo, somos plenamente conscientes de que no podemos seguir consumiendo (ni
produciendo) como lo hacemos. Baudrillard recoge este problema cuando seala el goce que
procuran la televisin o una residencia secundaria se vive como libertad verdadera. Nadie lo
vive como una alienacin. Slo el intelectual puede decirlo desde el fondo de su idealismo
moralizante, pero esto, en el mejor de los casos, slo lo designa a l como moralista
alienado 26. A la vista de lo anterior, parece necesaria una redefinicin de las necesidades y de
qu consideramos socialmente necesario. Esta reflexin ha de ser colectiva y tener en cuenta
en lnea con la moral de larga distancia- no slo a los seres vivos hoy presentes en el planeta,
sino a los que estn por venir. Precisamente por esta dificultad en la conceptualizacin de las
necesidades, las propuestas encaminadas a un cambio en el consumo habrn de ser
complementadas por otras que planteen una reestructuracin radical del modelo productivo.
Como varios autores han sealado, el cambio requerido es tal que precisa adems de un
nuevo sistema econmico asentado sobre criterios de sostenibilidad y equidad, de una
transformacin en nuestros valores. Ese proceso de autoconstruccin tanto individual como
colectiva que nos propone Jorge Riechmann incorporara tanto la conversin (a la que
provocadoramente se refera Sacristn) como la praxis, entendida como autotransformacin
del sujeto.
Podemos simplemente plegarnos a los mecanismos que nuestra sociedad toda sociedad- tiene ya
dispuestos para ahormarnos [] identidad a travs del consumo, entretenimiento con la deriva que
nos engolfa en infinitos contenidos audiovisuales, comportamiento poltico/apoltico
preprogramado, control de deseos y conductas a travs del smartphone y sus big data, celebracin
de la moda juvenil, estilizacin de la rebelda diseada por creativos publicitarios: s t
mismo, el cielo es el lmite, etc. O podemos decir no a todo eso y emprender el camino mucho
ms arduo de una autoconstruccin crtica, tanto personal como colectiva 27.
26
Baudrillard, Jean, La sociedad de consumo, Siglo XXI, Madrid, 2009, p.73.

Riechmann, Jorge, Autoconstruccin. La transformacin cultural que necesitamos, Los Libros de la
Catarata, Madrid, 2015, p. 219.
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Los animales en el capitalismo

Dos ideas ecosocialistas para pensar el animalismo
Universidad Minuto de Dios (Bogot-Colombia)
Universidad Autnoma de Madrid - Doctorado en Filosofa, Grupo de Investigacin
Transdisciplinar sobre Transiciones Socioecolgicas (GinTRANS2)
Las relaciones en el interior del animalismo, contrariamente a lo que mucha gente podra
pensar, no siempre son las mejores. No todos somos animalistas en el mismo sentido y
guiados por los mismos principios. Las motivaciones, polticas y estrategias de accin son
mltiples y diversas. Muchas de las disputas que se dan internamente tienen que ver con el
tipo de relacin que pretendemos tener con los animales no humanos, con los mtodos para
lograr resultados con respecto a la vida de los animales y con el marco socioeconmico en
el que se pretenden alcanzar los objetivos globales de un ejercicio de preocupacin por la vida
de los animales no humanos. Esto se debe, en parte, al aislacionismo y provincianismo de
muchos movimientos animalistas, as como a la tendencia de resistirse a la inter- y
transdisciplinariedad y a cerrar el dilogo desde posturas radicales y obtusas que se niegan a
la revisin y la hibridacin.
El presente texto sugiere una invitacin a tender puentes entre diversas posturas del
animalismo sobre la base de la crtica ecosocialista al capitalismo como sistema extractivista y
promotor de la sobreproduccin y el sobreconsumo. La mayora de las formas de maltrato y
explotacin animal tienen un trasfondo econmico promovido por un sistema que sobrepasa
los lmites biofsicos del planeta y cuya dinmica cosificadora convierte a los animales en
mera materia prima. Es una llamada al dilogo y a reflexin sobre la necesidad de tejer
alianzas revolucionarias: la lucha en contra de la explotacin de los animales es tambin una
lucha social por la justicia, la emancipacin y en contra de la desigualdad y la cosificacin.
Son luchas socioecolgicas.

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No daar a los seres que pueden ser daados

Poner al dolor como criterio para definir la moralidad o inmoralidad de un acto puede
dejarnos una buena cantidad de quebraderos de cabeza, sobre todo, en ciertos casos en los que
el acto perpetrado no produce dolor, y aun as a algunos nos parece que all hay algo que no
est bien. Si producir dolor, en cuanto afeccin negativa al sistema nervioso central contraria
al placer, es un acto inmoral, bastara con que la accin perpetrada evitara a toda costa
provocarlo, y as podramos sentirnos tranquilos con la aceptabilidad del acto. Sera suficiente
entonces, en el caso de los animales, que al momento de ser sacrificados bien sea para usar
su carne, su piel o luego de experimentos cientficos, el mtodo empleado sea indoloro y
rpido. Con ello, estara justificada un tipo de ganadera intensiva que, gracias a los
desarrollos tecnolgicos, utilizara mtodos humanitarios de sacrificio; tambin justificara
el uso de animales en la investigacin cientfica si se refinan los procedimientos eutansicos
una vez finalizadas las jornadas de experimentacin. Se justificaran tambin muchos
espectculos en que los animales son usados como objetos de entretencin si se asegura que
no sern maltratados y no se les infligir dolor.
Tales formas de maltrato, asociadas generalmente con formas productoras de dolor en
nuestra relacin con animales, no humanos son denunciadas con cierta amplitud: el maltrato
animal en la ganadera intensiva, en los laboratorios, en la industria militar, en los circos, en la
tauromaquia, en las peleas de perros, de gallos, etc. Y, generalmente, ante una forma de
maltrato, entendido como un trato mediado por el dolor, se proponen reformas que pretenden
disminuir o refinar los mtodos dolorosos: sustitucin de succionadoras mamarias en las
vacas por dispositivos ms amables, aplicacin de las 3R en lo que tiene que ver con
experimentacin animal (reemplazar, reducir y refinar), corridas de toros incruentas, comits
de verificacin del estado de salud de los animales en los circos, etc. No obstante, hay algo
ms all del dolor en nuestro juicio sobre la inmoralidad de un acto?
Ms all de sentir dolor y de sufrir, esto ltimo en el caso de aquellos que tengan cierto
grado de complejidad cognitiva que les permita reflexionar sobre el dolor o volver sobre
experiencias que les causen angustia o ansiedad, los animales tienen capacidades para
desarrollar, por lo tanto, producirles dao entendido como frustrar el desarrollo de
capacidades y de las potencias de autorrealizacin constituye un elemento de reflexin
sobre su aceptabilidad moral. Para Riechmann reformulando la clsica sentencia de
Bentham segn la cual la cuestin no es si los animales hablan o razonan, sino si pueden
sufrir la pregunta es si un ser puede ser daado, por lo que el comportamiento tico
consistira en no daar a aquellos seres susceptibles de ser daados, cada uno de ellos en
formas especficas (que dependen del conjunto caracterstico de capacidades y
vulnerabilidades de tal ser vivo) 1.
Sin duda, este criterio debe llevarnos a repensar aquello que entendemos por maltrato
animal, que no se limita slo a la provocacin de dolor, sino que va ms all de la sintiencia,
afectando integralmente el desarrollo de seres que pueden desarrollarse. As las cosas, no
basta con evitar el uso de mtodos crueles que incrementen el dolor de un animal, sino que
hemos de ir ms all y cuestionar el uso mismo de su vida como materia prima. Estar
encerrado, aislado de los miembros de su propia especie, impedido fsica y psicolgicamente
para desarrollar habilidades y capacidades propias de su especie, hace que un animal sea
1
Riechmann, Jorge, Interdependientes y ecodependientes. Ensayos desde la tica ecolgica (y hacia ella),
Proteus, Barcelona, 2012, p. 176.
64

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daado: sus formas de vida buena, es decir aquellas que contribuyen al desarrollo de su vida
dentro de las condiciones normales de su especie, se ven frustradas e impedidas por nuestro
autoritarismo sobre ellos y por el desconocimiento de la suma de sus vulnerabilidades y
capacidades.
Que un animal sea capaz de llevar una vida buena, no es un intento de
antropomorfizacin ni mucho menos, pues al referirme a vida buena hablo de la posibilidad
que tiene un ser de perseguir su propio desarrollo. La clave de lo que quiero decir es que
tambin los animales tienen un bien propio de la especie a la que pertenecen, razn por la cual
cada individuo de cada especie se dirige, a travs de un proceso de desarrollo, hacia la
consecucin de dicho bien, hacia el telos o finalidad de cada organismo, hacia el desarrollo de
sus propias capacidades. En ese sentido, ya no deberamos considerar moralmente a un animal
slo por su capacidad de sentir dolor (meras reformas para reducir el dolor o refinar mtodos
no bastan) sino porque, adems, es capaz de desarrollar habilidades y capacidades que se
vern frustradas cuando los humanos intervenimos autoritariamente en dicho proceso. Si el
principio es la opcin de no daar al otro que se halla en la base de toda tica 2 entonces
tendremos la obligacin moral de respetar el desarrollo de capacidades de un ser y no
impedirlo.
Nos encontramos, cada vez ms, con sorprendentes datos sobre las vidas de los animales
y la complejidad de sus organizaciones individuales y colectivas. En primer lugar,
encontramos el hecho biolgico que indica que compartimos un 98,7% de informacin
gentica con los chimpancs, un 97,7% con los gorilas y un 96,4% con los orangutanes y que,
adems, existen:
[] sorprendentes semejanzas en la estructura del cerebro y en el sistema nervioso central de
simios y humanos, al igual que en su conducta social y capacidades cognitivas. De hecho, tanto los
chimpancs como los otros grandes simios demuestran tener muchas habilidades que pensbamos
que eran exclusivamente humanas. Se comunican por medio de llamadas distintas, as como por
posturas y gestos como besar, abrazar, coger de la mano, hacer cosquillas, pavonearse, lanzarse
contra otros, amenazar con el puo, pegar puetazos, etc. Son capaces de sentir compasin y de
comportarse de modo altruista, pero, como nosotros, tienen tambin un lado oscuro en su
naturaleza y pueden mostrar verdadera brutalidad, incluso algunos chimpancs llegan a organizar
una especie de guerras primitivas. A pesar de no haber desarrollado un lenguaje hablado como el
nuestro (y no poder hablar a causa de las diferencias anatmicas en su laringe), cuentan con
capacidades cognitivas que les permiten aprender (en cautividad) una variedad de lenguajes
humanos, como el Lenguaje de Signos Norteamericano. Pueden realizar abstracciones, generalizar
y utilizar smbolos cuando se comunican unos con otros; algunos individuos cautivos disfrutan
dibujando y pintando. 3
Bien puede leerse entonces que algunos animales, en este caso los chimpancs, tienen la
capacidad de desarrollar emociones, sentimientos de afiliacin, vida y salud corporal. Pero
adicionalmente tienen la capacidad de utilizar medios para conseguir fines:
Los primatlogos de campo han observado diferencias en el uso de herramientas y en la
comunicacin entre las poblaciones de una misma especie. Por lo tanto, puede ocurrir que en una
comunidad de chimpancs todos los adultos partan las nueces con piedras y que en otra
2
Ibd., p. 185
Goodall, Jane y Bekoff, Marck, Los diez mandamientos para compartir el planeta con los animales que
amamos, Ediciones Paids Ibrica, Barcelona, 2003, p. 27
3

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desconozcan dicha tcnica por completo. Se ha documentado tanto en los bonobos como en los
chimpancs signos y hbitos especficos de un grupo concreto. Cada vez ms, los primatlogos
explican estas diferencias como tradiciones aprendidas y transmitidas de generacin en
generacin. 4
Ahora bien, dichas capacidades no son exclusivas de nuestros parientes simios, en otras
especies animales son evidentes algunos rasgos de transmisin cultural y el desarrollo de
capacidades complejas:
[] Las hembras de las orcas pasan aos enseando a sus cras a cazar focas elefante segn los
mtodos tradicionales del grupo. De hecho, los investigadores han compilado una lista de casi
veinte patrones conductuales de delfines y ballenas que estn influidos por la tradicin local y
muestran variaciones culturales. Las madres de algunas hembras de leopardo ensean a sus hijas el
peligroso arte de cazar y comerse puerco espines, y stas, a su vez, transmiten esta habilidad a sus
cachorros. 5
Dentro del ejercicio de transmisin cultural, la capacidad del juego tambin se practica y ,
de hecho, cumple un papel fundamental en el desarrollo cognitivo del animal como individuo
animal y fortalece la conformacin de lazos sociales y comunitarios:
El juego social es una actividad que muchos animales disfrutan enormemente. Los chimpancs
jvenes y otros animales a los que se hicieron pruebas en un laboratorio preferan jugar en vez de
comer, siempre que no estuvieran realmente hambrientos. [] Cuando los individuos se meten de
lleno en el juego, no parece que persigan una meta concreta; slo desean jugar. Sin embargo, el
juego es importante para el desarrollo fsico, social, neurolgico y cognitivo, y puede servir tambin
para preparar a los animales ante situaciones inesperadas. [] Muchos animales slo juegan
cuando son jvenes, pero los grandes simios, los perros, las ballenas, los delfines, los loros y los
cuervos, entre otros, siguen jugando con regularidad tambin de adultos igual que nosotros los
humanos. 6
Finalmente, tambin los animales tienen la capacidad de manejo de su propio entorno, al

establecer comunidades polticas y jerarquas que facilitan su supervivencia y que,
sorprendentemente, generan condiciones de bienestar para los miembros del grupo:
Las caractersticas ms importantes de los sistemas polticos humanos, como las alianzas que
desafan el statu quo y los tratos ojo por ojo entre un lder y sus seguidores, han sido observadas
por otros primates. Por consiguiente, adems de ser peleas fsicas, las luchas por el poder tambin
son autnticos concursos de popularidad. 7
En ese sentido, apuntndole a una postura que va ms all del mero sensocentrismo y del
trato humanitario hacia los animales, la idea de no daar a los seres que pueden ser daados
apela a consideraciones de justicia hacia los animales, basada en un principio simple: no es
justo impedir el desarrollo de capacidades de un ser vivo que tiene todas las herramientas
4
De Waal, Frans, Bien natural: los orgenes del bien y del mal en los humanos y otros animales, Editorial
Herder, Barcelona, 1997, p. 271
5
Goodall, Jane y Bekoff, Marck, op. cit., p. 28
6
Ibd., p. 30
7
De Waal, Frans, Bien natural: los orgenes del bien y del mal en los humanos y otros animales, op cit., p.
272.
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naturales para hacerlas florecer. Plantear consideraciones de justicia complementa la

exigencia de consideracin moral. Ello implica realizar transformaciones polticas profundas
y apuestas educativas integrales para que la obligacin que genera la ley est acompaada de
convicciones ticas y de la conciencia de que permitir el desarrollo de las capacidades de otro
ser contribuye al florecimiento de mis propias capacidades, este punto lo ampliar cuando
aborde la segunda idea.
Exigir condiciones de justicia necesariamente marca una ruptura con algunos
planteamientos estrechos sobre consideracin moral de los animales. Si bien la capacidad de
sentir dolor, la sintiencia en general, es el marco inicial para la consideracin moral, los
animales no son solamente sensibles, sino que adems tienen una serie de habilidades sociales
y de afiliacin que trascienden su capacidad de sentir dolor y placer.
Una postura meramente sensocntrica dira que un animal es un ser es valioso, no en la
medida en que razona de alguna manera, persigue fines o desarrolla habilidades, sino en la
medida en que siente. No obstante, esta mirada se queda corta frente a la sofisticacin de las
formas de maltrato que ahora definimos como formas de explotacin para ir ms all del
dolor. La amplitud de esta otra perspectiva est motivada por desear ver florecer cada cosa
como la clase de cosa que es 8. Una actitud que difiere de posturas que creen que slo
merecen consideracin y preocupacin aquellos seres que son enteramente racionales y que,
al mismo tiempo, difiere del mero sensocentrismo pues no slo se consideran los intereses de
sentir placer y huir el dolor, sino las capacidades que tienen las formas de vida. En suma, se
trata de una preocupacin tica porque las funciones de la vida no se vean impedidas y
porque la dignidad de los organismos vivos no se vea vulnerada 9.
En coherencia con lo anterior, una de las consideraciones de justicia que complementara
la exigencia de consideracin moral hacia los animales sera un principio de justicia
ecolgica: el principio de mitad y mitad.
El hecho fundamental a partir del cual surge la necesidad de reconfigurar una justicia
ecolgica es que vivimos en un mundo lleno, esto es, que nuestros sistemas
socioeconmicos y tecno-industriales han saturado y quebrantado los lmites biofsicos del
planeta. Una de las cuestiones clave es que esos sistemas son humanos y se han apropiado de
la tierra ignorando, de manera voluntaria o no, que no somos los nicos habitantes dela
biosfera.
As pues, al plantearnos cuestiones de justicia, al tratar de dar lo adecuado a quienes
identificamos como receptores de justicia, no slo tendramos que pensar los conflictos
distributivos de los recursos y las asimetras sociales entre humanos, sino que, adems, no
podramos olvidar los serios conflictos distributivos entre seres vivos humanos y no humanos.
Riechmann lo plantea como una distribucin no slo sincrnica, sino tambin diacrnica de
bienes y males ambientales en trminos de sustentabilidad y viabilidad ecolgica (esto es, la
posibilidad de que nuestros sistemas econmico-sociales y tecno-industriales se prolonguen
en el tiempo, sin que ello cause un insoportable deterioro de los ecosistemas en los que los
primeros tienen su asiento).
Sustentabilidad es, en ese sentido, respeto a los lmites y justicia intergeneracional, pensar
en el maana. Pero no slo eso, pues reconocer que compartimos el planeta con otros seres
vivos que persiguen el bien de su propia especie, y que ese desarrollo tambin tiene asiento en
la biosfera, y que un principio tico fundamental en nuestra relacin con ellos es no daar a
8
Nussbaum, Martha, Las fronteras de la justicia. Consideraciones sobre la exclusin, Paids, Barcelona,
2007, p. 344.
9
Ibd., p. 344

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los seres que pueden ser daados, nos hace pensar entonces que tambin hablaremos de
justicia interespecie: tener en cuenta en nuestros proyectos de sustentabilidad el valor
asignado a la vida y al desarrollo de los todos los seres vivos, incluidos los no humanos.
El incremento de la huella ecolgica humana sobre la tierra y la colonizacin permanente
del espacio ambiental, esto es, la cantidad de recursos naturales que podramos usar de
manera ecolgicamente viable a lo largo del tiempo, provoca que la desigualdad de acceso a
las fuentes vitales para la supervivencia sea cada vez ms inequitativa. Grandes diferencias en
cuanto al consumo de energa por parte de un africano y de un americano, colonizacin de las
fuentes acuferas por parte de grandes conglomerados empresariales que la mercantilizan y
monopolizan, la conquista minera por parte de transnacionales en el tercer mundo, son
entonces una muestra de esa injusticia social ecolgica.
El crecimiento de la colonizacin y expropiacin capitalista de reas productivas para
proveer recursos y desechar residuos es cada vez mayor: reas crecientes para el monocultivo
de palma utilizado en la produccin de biocombustibles, cultivos de soya, trigo y maz para la
alimentacin de los animales en la ganadera intensiva, el incremento de proyectos de
explotacin petrolera y minera, en tierra y mar, en parques naturales y reas martimas de
reserva para alimentar la locomotora minera, son apenas algunos ejemplos evidentes de la
injusticia socioecolgica que en este caso no slo victimiza a grandes grupos humanos sino
tambin a grandes grupos animales que ven destruido y colonizados su hbitat y se ven
obligados a adoptar formas de supervivencia que perjudican sus capacidades. Sumado a ello,
las condiciones de hacinamiento y las estrategias de explotacin a las que son sometidos los
animales en granjas y criaderos intensivos no slo terminan con su vida de manera cruel, sino
que hacen de su estada en dichos campos una experiencia desagradable cuando no atroz,
all sistemticamente se ve frustrado el florecimiento de sus capacidades y son sometidos a
condiciones de sufrimiento y dao. Para ellos no hay tierra ni interaccin con miembros de su
propia especie en condiciones normales.
La sustentabilidad, entonces, amparada en la idea de justicia intergeneracional e
interespecie, va de la mano con un movimiento de solidaridad y con la conciencia de que la
posibilidad de producir dao o de permitir el florecimiento del otro es mi lmite: alteridad y
autolimitacin.
Sin un movimiento de autolimitacin no hay forma de dejar existir al otro
No slo los animales humanos somos capaces de alcanzar una vida buena, tambin los
animales no humanos, por lo menos algunos sobre la base de sus capacidades y
vulnerabilidades, pueden perseguir algo que los realice y los desarrolle. Responder a la
pregunta Qu es la vida buena? desde una perspectiva crtica, nos har cuestionarnos
tambin qu ser la vida buena para un animal no humano, y para responder tendremos que
recurrir a la transdisciplinariedad, enriquecernos con los estudios y adelantos que la zoologa,
la biologa, la etologa, la ecologa, entre otras, nos han dispensado sobre las vidas de los
animales. Los animales humanos son otros con quienes co-habitamos la tierra, entonces
cmo vivir con los otros?
La tica, en cuanto filosofa prctica, es un asunto de encuentros y desencuentros. La
alteridad, el otro, sobreviene a nuestro encuentro en el espacio co-habitado y plagado de
cosmovisiones, interpretaciones, marcos conceptuales, esquemas de representacin y visiones
plurales que hacen del juego de la interaccin una especie de milagro conversacional. Qu
significa hablar con el otro? Qu significa ir ms all del lenguaje con el otro? Quin es el otro?
68

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 63-77.
Aquel momento coyuntural de finales de los aos sesenta e inicios de los setenta del siglo
XX constituye, sin duda, un punto de inflexin clave en lo que consideramos como la
alteridad. La suma de reivindicaciones feministas, civiles, afrodescendientes, estudiantiles,
etc., ponen sobre la mesa la discusin de la inclusin del otro en la comunidad moral de
consideracin: una especie de crculo artificioso y dinmico al que entran y del que salen
seres y sujetos que, al estar adentro, se hacen merecedores de respeto, trato digno y
derechos. Dicha comunidad moral, dinmica ya lo he dicho, ha empezado a ampliarse
gracias a las demandas de grupos sociales y a los esfuerzos de movilizaciones humanas que
han abogado por un trato respetuoso a los animales y al conjunto de la naturaleza.
Pero, en qu consiste ese trato respetuoso? Tiene que ver con evitar maltratar a los
animales, en el sentido mencionado en el primer apartado? Tiene que ver con evitar arrojar
basuras a los ros para que nuestra agua no se contamine? Ya vimos que el dao, muchas
veces irreparable, atenta contra el desarrollo integral del ser que es susceptible de
desarrollarse, perseguir fines o autorrealizarse, por lo que no basta con adquirir ciertos
hbitos conscientes para ser respetuosos con el medio ambiente, por dems una lectura
que resulta ser bastante antropocntrica y que no tiene en cuenta el principio ecolgico de
mitad y mitad. Es probable que si nos preocupamos por las reservas de agua existentes
estemos pensando en cmo la distribuiramos entre los humanos.
Lo que quiero decir es que evitar daar a los seres que pueden ser daados no slo es un
principio tico restrictivo o normativo que nos obligara a evitar acciones que redunden
en perjuicio de los seres susceptibles de dao. Dicho principio tambin tiene un componente
movilizador fundamental, pues no daar a los seres que puedan ser daados supone tambin
procurar y posibilitar que su potencia de desarrollo, vida buena y autorrealizacin pueda
llevarse a cabo (aunque no del todo, una cosa no se infiere de la otra sin ms). No daar al
otro significa dejar que exista, pero no de cualquier manera, sino que exista desarrollando las
potencias propias de su especie. Descubrir que somos individuos con alteridad supone
entender que no es posible que el otro exista si yo frustro repetitivamente sus posibilidades de
desarrollo. As las cosas, slo autolimitndome (cambiando mis formas de vivir, producir y
consumir) dejo existir al otro. Y que no se entienda esta frmula como un paternalismo o un
autoritarismo a travs del cual yo otorgo un permiso benevolente al otro para existir; todo
lo contrario, debera entenderse ms bien como un movimiento de reconocimiento de la
existencia del otro mediado por una reflexividad que me permite entender que tanto l como
yo somos seres susceptibles de florecimiento y que, al co-habitar en un mundo cada vez ms
lleno en el sentido en que ya hemos descrito (saturacin ecolgica), mi relacin con l debe
estar motivada por un trato justo y equitativo. Descubrir que hay otro fuera de m en relacin
conmigo y que, a su vez, yo soy un otro para alguien ms.
Esa relacin de alteridad se da en un contexto particular. No estamos hablando de una
sociedad armnica en la que convivamos pacficamente con nuestros semejantes y nuestros
extraos morales; tampoco estamos hablando de una sociedad cuyo sistema
socioeconmico sea justo, incluyente, democratizado, equitativo, potenciador del desarrollo
humano; tampoco estamos hablando de una sociedad cuyo sistema tecno-industrial promueva
la sustentabilidad, la conciencia del lmite y el pensamiento en el maana.
Nuestro contexto particular, en el cual estamos hablando hoy de alteridad, es el contexto
de un capitalismo tecno-industrial sobreproductivista, energvoro, sobreextractivista y
sobreconsumista que en su andar por la tierra arrasa con las formas de vida de los seres,
frustrando el desarrollo de las capacidades esenciales e imponiendo unas artificiales que
encajan en su modelo; que expropia de sus tierras a humanos y animales obligndolos a

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desplazarse, a morir en medio de la pobreza y la escasez de recursos; que se apropia de los

animales y de la tierra como materia primera para satisfacer la demanda caprichosa de
consumidores somnolientos que han olvidado su labor vital de autorrealizacin.
Los seres humanos contemporneos son otros, las generaciones futuras son otros, los
animales no humanos existentes y futuros son otros, la tierra en la que habitamos, la nica,
aquella de la que dependemos completamente, es un otro. El asunto tico y poltico (que
nunca estn desligados) de la alteridad no es menor, el asunto de la autolimitacin es el motor
de la autntica alteridad.
Autolimitarme supone, ante todo, reconocerme como un ser natural, finito, vulnerable y
contingente. Asimismo, supone entender que vivimos en un plano de inmanencia y que
nuestro horizonte, sobre el cual accionamos nuestros principios ticos y comportamientos
morales, es eminentemente terrenal. El gran tema de la ecologa es el lmite, la conciencia del
lmite como pensamiento ecolgico es la capacidad de vivir dentro de la vida:
Los animales no humanos aprender de un lobo no es tan sencillo, pero cualquiera que haya
convivido con un perro lo sabe viven dentro de la vida. En cambio los seres humanos, marcados
por el lenguaje y el tipo de conciencia que ste posibilita (y a la vez impone), slo vivimos a medias
dentro de la vida. De ah que para describir nuestra condicin abunden metforas como las del
centauro ontolgico [] Creo que un elemento muy importante de la vida buena es ser capaces
de retornar o ms bien avanzar hacia ese vivir dentro de la vida en tramos importantes de
nuestra existencia. Filosofas orientales como el taosmo hicieron de esta cuestin su eje central 10
El principio tico de la autolimitacin va ms all de la razn instrumental, el enfoque en

los medios con descuido de los fines, y de las decisiones meramente tcnicas. Por el contrario,
le apunta a una valoracin de la racionalidad moral, poltica y social: Hay que cambiar los
objetivos, los valores. El valor no es ya produccin de bienes, sino de vida 11.
Esta produccin y reproduccin de vida es amplia e incluye el cambio de paradigma: ms
all de la mercantilizacin y el marketing, ms all de la cosificacin de los animales y la
tierra, ms all del expansionismo a toda costa. Son precisamente las capacidades expansivas
que hemos desarrollado en los ltimos aos el motor de la colonizacin de nuestra especie
sobre el espacio de la Tierra. Ello incluye la invasin de hbitats animales y de terrenos
vrgenes, martimos y terrestres, que son arrasados por los modos de produccin extractivista
que mandan la parada en la economa. Esa es una de las razones por las cuales el animalismo
contemporneo no puede aislarse y hacer odos sordos al llamado, al clamor de las luchas
sociales que demandan justicia econmica y verdadera democracia.
Un animalismo consecuente no podr desentenderse de los conflictos distributivos
ecolgicos y sociales, ni de la lucha contra el capitalismo tal y como se ha descrito a lo largo
de este libro. Al mismo tiempo que el animalista descubre que el animal humano con el cual
co-habita la tierra es otro, debe caer en la cuenta del contexto donde se co-habita. No basta
con considerar moralmente a los animales y con emprender acciones y campaas
asistencialistas, proteccionistas y reformistas si no existe una conciencia plena de la necesidad
de dar un giro radical ms all del capitalismo. El lugar y estatus de los animales no humanos
en las sociedades tecno-industriales contemporneas no va a ser otro que el de objetos
animados de valor instrumental y de cambio, valiosos como materia prima y como recurso
10
Riechmann, Jorge, Cmo vivir? Acerca de la vida buena, Los libros de la Catarata, Madrid, 2011, p.39.
Sacristn, Manuel, M.A.R.X. (Mximas, aforismos y reflexiones con algunas variables libres), Los Libros
del Viejo Topo, Barcelona, 2003, p. 472.
11
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secundario para la supervivencia humana. Ser animalista consecuente hoy requiere

comprender que dentro del capitalismo, tal y como se ha descrito, no cesar la invisibilizacin
de los animales como seres sintientes, dueos de su propia vida, con ansias de florecimiento y
susceptibles de ser daados. Al interior del capitalismo no es posible reajustar el metabolismo
entre la humanidad, los animales no humanos y la biosfera.
Riechmann concibe que la autolimitacin debe darse como autolimitacin de las
capacidades expansivas humanas, aquellas sobre las que est basado el sistema
socioeconmico imperante:
A. Autolimitacin en la exploracin imprudente e incontrolada de posibilidades tecnocientficas
(como las abiertas por los avances en biologa molecular o en nanotecnologa durante el ltimo
medio siglo, sin ir ms lejos).
B. Autolimitacin en el uso de energa exosomtica y en la apropiacin de recursos naturales.
C. Autolimitacin en el transporte a larga distancia de personas y materiales.
D. Autolimitacin del comercio y la actividad productiva.
E. Autolimitacin en la ocupacin de ecosistemas (reservando espacio ambiental suficiente para los
dems seres vivos con quienes compartimos la biosfera).
F. Autolimitacin en el crecimiento de la poblacin humana. 12
Al final, se trata de autolimitacin en la produccin de dao, pues no slo los humanos y

los animales son susceptibles de ser daados, tambin los ecosistemas y la biosfera en general
ven frustradas sus posibilidades de autorrealizacin con nuestra dinmica energvora y
extractivista.
En el caso del animalismo, dado lo anterior, tendremos que preguntarnos cul es nuestro
papel sociopoltico en el marco de la crisis de nuestra civilizacin, una crisis global. Al tener
esa caracterstica en perspectiva, la globalidad, no estamos enfrentndonos a meros desajuste
locales y temporales; pensar de esa manera es lo que provoca ese reformismo constante y
busca aliviar desordenes que se consideran coyunturales, temporales, aislados,
ocasionales. Ms all, nos encontramos en crisis socioecolgica, acompaada de una crisis
cultural fruto de los esfuerzos de homogeneizacin y de livianizacin del pensamiento,
una crisis donde los imperativos de valorizacin del capital prevalecen sobre las posibilidades
de florecimiento y desarrollo, derechos y supervivencia de animales humanos y no
humanos. 13
No bastar con concienciar a la gente sobre la necesidad de no maltratar a los animales sin
que antes haya una concienciacin sobre la manera en que, ya lo he dicho, vivimos,
producimos y consumimos. Y ello incluye a los animales no humanos.
El tipo de relaciones que hemos creado con los animales no humanos, especialmente con
los domsticos, a veces pasa por relaciones de simpata y de afecto. Tanto que algunas
personas conciben a los animales que les acompaan como miembros de su familia,
dispensndoles todo tipo de cuidado y consideracin. No obstante, a la sombra de ello, nos
encontramos con una estrategia mercantil asombrosa y un nicho de mercado impresionante en
el que la comida para mascotas, elementos de aseo, de entrenamiento y entretenimiento, de
moda, entre otros, abarcan un importante y creciente sector empresarial. Y es an ms
12
Riechmann, Jorge, Gente que no quiere viajar a Marte. Ensayos sobre ecologa, tica y autolimitacin,
Los Libros de la Catarata, Madrid, 2004, p. 152.
13
Cfr. Riechmann, Jorge, Reflexiones ecosocialistas sobre capitalismo y crisis ecolgica en El socialismo
puede llegar slo en bicicleta. Ensayos ecosocialistas, Los Libros de la Catarata, Madrid, 2012.

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preocupante el incremento de granjas reproductoras en donde las hembras son mquinas

productoras de cras o de juguetes, para definir con mayor claridad el estatus que tienen los
cachorros en el mercado.
La forma en que vivimos con los animales puede verse definida por el tipo de relaciones
que entablamos con ellos. Si bien podramos recordar la forma en que nuestros abuelos se
relacionaban con sus vacas, cerdos, pollos, etc. (una relacin mediada incluso por el
agradecimiento por proveerles alimento y otros recursos), los mtodos actuales de crianza y
explotacin de estos animales no nos dejan pensar que all hay relaciones de afecto, cercana o
agradecimiento: por el contrario, es una relacin mediada por el afn empresarial de obtener
el mximo beneficio de un recurso, de una materia prima:
En 1923, en la Pennsula Delmarva (Delaware-Maryland-Virginia), un ama de casa de Ocean View,
Celia Steele, sufri un leve y casi divertido accidente, que inici la moderna industria avcola y el
nacimiento global de las granjas industriales. Se cuenta que Steele, que se ocupaba de un pequeo
corral de pollos, recibi un pedido de quinientos pollos en lugar del de cincuenta que haba
solicitado. En lugar de librarse de ellos, decidi probar a tenerlos encerrados durante el invierno.
Con la ayuda de los ltimos avances en comederos, las aves sobrevivieron, y la mujer aument sus
experimentos. Hacia 1926, Steele tena 10.000 aves, y en 1935, 250.000. (La media de las granjas
de Norteamrica segua siendo slo de 23). Apenas diez aos despus de la innovacin de Steele, la
Pennsula Delmarva era la capital avcola del mundo. El condado de Sussex Delaware produce
ahora ms de 250 millones del pollos al ao, casi el doble que cualquier otro condado de Estados
Unidos. La produccin avcola es la principal actividad econmica de la regin, y la principal
fuente de su contaminacin. (Los nitratos contaminan un tercio de todas las aguas que surcan las
zonas agrcolas de Delmarva).
Amontonadas y privadas durante tantos meses tanto de ejercicio como de la luz del sol, las aves de
Steele nunca habran sobrevivido de no haber sido por los beneficios recientemente descubiertos de
aadir vitaminas A y D a la comida de los pollos. Ni Steele habra podido pedir ms cras de no
haber sido por la reciente aparicin de criaderos provistos de incubadoras artificiales. Mltiples
fuerzas (generaciones de tecnologas acumuladas) convergan y se amplificaban unas a otras de
formas inesperadas.
En 1928, Herbert Hoover prometa un pollo en cada cazuela. La promesa se cumplira con creces,
aunque no de la forma que nadie hubiera imaginado. A principios de la dcada de los treinta,
entraron en el negocio arquitectos de las emergentes granjas industriales, como Arthur Perdue
[Purdue?] y John Tyson. Contribuyeron a cimentar la floreciente ciencia de la ganadera moderna,
creando una serie de innovaciones en la produccin avcola alrededor de la Segunda Guerra
Mundial. Un hbrido de maz, producido con la ayuda de subvenciones gubernamentales,
proporcionaba comida barata que rpidamente fue incorporada a las cadenas de alimentacin de las
granjas. Se invent la amputacin del pico, que habitualmente se realizaba arrancando los picos de
las cras con un filo caliente y que luego se automatiz (el pico es el principal instrumento de
exploracin de las cras). Las luces y ventiladores automticos hicieron posibles mayores
densidades y dieron lugar finalmente a la manipulacin del crecimiento a travs del control de la
iluminacin, que es hoy la prctica comn. 14
Tal tipo de relacin, entonces, no est motivada solamente por algn tipo de desprecio
individual hacia la vida de los animales, sino que hace parte de la dinmica expansiva del
capitalismo productivista y mercantilizador. La forma de civilizacin que este ha producido,
expansiva y sin lmite, se basa en una relacin de dominio sobre la naturaleza, incluidos los
14
Safran, Jonathan, Comer animales, Seix Barral, Barcelona, 2009, p. 134.
72

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animales no humanos. Ello se ve reflejado, como en la extensa cita anterior, en los mtodos de
produccin de las granjas industriales, donde la tecnificacin conduce al deterioro
irreversible de la calidad de vida de seres que persiguen su propio florecimiento y que son
susceptibles de ser daados. Ante ese gesto devorador, el ecosocialismo le apunta a la
sustitucin del capitalismo por un orden sociopoltico ms justo y sustentable, negndose a
caer en la socialdemocracia, por tratarse de un socialismo con prcticas neoliberales que
siguen ejerciendo un dominio de valorizacin sobre animales humanos y no humanos. Se
trata, por el contrario, de una reformulacin antiproductivista de las ideas ms potentes de la
izquierda que se apropia y le hace frente a los nuevos desafos de nuestra civilizacin,
especialmente al gran desafo ecolgico. 15
Se propone una revisin del metabolismo entre nuestras demandas productivas y los
lmites biofsicos del planeta, junto con la capacidad de florecimiento de los seres vivos
susceptibles de ser daados. Se trata del abordaje integral de la conversin capitalista de las
fuerzas productivas en fuerzas destructivas que arrojan graves perjuicios para la vida de los
seres que co-habitamos la tierra.
Ya no se trata slo de cmo vivimos, entre nosotros y con los otros animales, sino de cmo
producimos, y de cmo los animales no humanos entran desprevenidamente y ante nuestra
indiferencia en la cadena mercantil. El ecosocialismo aboga, en ese contexto, por un modo de
produccin y organizacin social ecolgicamente sostenible; no bajo la figura de un
capitalismo verde que con paos de agua tibia nos ha acostumbrado a las reformas
ambientales que no ponen coto a la produccin, sino que la disfrazan como sostenible para
conseguir beneficios econmicos.
No es posible el capitalismo verde, as como, ya lo hemos dicho, no es posible reconfigurar
el metabolismo entre humanos, animales no humanos y naturaleza al interior del capitalismo.
Se necesita tomar decisiones democrticas con criterios ecolgicos, ms all de un sistema
que mercantiliza el trabajo y lo mide todo en trminos de valor de cambio y aumento del
marketing, la produccin y el consumo. Se tratar entonces de un ecosocialismo que abogue
por la autolimitacin, entendida como el dominio de la relacin entre naturaleza y humanidad
y no el dominio humano de la naturaleza, rememorando la clsica sentencia de Benjamin, y
con principios ticos que, en la voz de Riechmann, nos lleven ms all de la moral capitalista
de poseer y consumir: la de vincularse y compartir.
El animalismo contemporneo debe lidiar con el hecho de que, en ese sistema capitalista
que he descrito, los animales y la naturaleza, junto con el trabajo humano, son mercancas y
su dinmica est configurada al amparo de la idea de un mercado global autorregulador. Ello
le quita el poder de decisin a las autoridades locales, municipales, estatales sobre sus propias
polticas pblicas. Si bien algunos sectores del animalismo trabajan estrechamente con
sectores polticos para la creacin de ese tipo de polticas pblicas, las dinmicas econmicas
parecen escapar siempre a la conciliacin y al debate. La existencia de ese mercado global y
del capitalismo productivista parecen ser un presupuesto que no resiste crtica o debate, se
asume como la base mnima, fuera de la cual nada puede ser negociado.
Ese lmite a la crtica, al cuestionamiento y a la transformacin ha de ser sustituido por
otro pensamiento de los lmites, un pensamiento ecolgico que le ponga lmites a los
mercados, un pensamiento del lmite que tenga como ideario la autocontencin (enkrteia) y
la autolimitacin y que adems presente, como alternativa al sometimiento de la naturaleza a
15
Cfr. Riechmann, Jorge, El socialismo puede llegar slo en bicicleta. Ensayos ecosocialista. Introduccin:
Marx+Marsh: ecosocialismos para el siglo XXI.

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los imperativos de valorizacin y mercantilizacin del capital, la integridad ecosistmica.

Esto, de la mano con el recuerdo de que somos inter- y ecodependientes, de los principios de
precaucin y deliberacin pblica para la toma de decisiones, y del principio de biommesis
como mecanismo de evaluacin del impacto ambiental y social del uso de tecnologas que
involucren a seres susceptibles de ser daados.
En el marco del pensamiento de los lmites Jorge Riechmann ha detectado cinco rasgos
problemticos de nuestra poca, nuestro Zeitgeist. Frente a cada uno de ellos, propone unos
principios alternativos de solucin, todos ellos ms all del capitalismo y en el marco del
ecosocialismo. El animalismo puede tomar atenta nota de este diagnstico y empezar a revisar
crticamente el rol de los animales no humanos en dicho anlisis y los compromisos ticos,
polticos y sociales que un animalista debe asumir al respecto con el nimo de ser coherente.
A la siguiente tabla del propio Riechmann 16, sumo una columna a la derecha, en la cual
formulo observaciones que pueden ser punto de partida de posibles reflexiones al interior del
animalismo:
Problema
De escala
Descripcin
Hemos
llenado el
mundo
(saturacin
ecolgica)
Principio alternativo
Principio de
suficiencia o de
gestin generalizada
de la demanda
De diseo
La tecnosfera
est mal
diseada
Principio de
biommesis
Animales?
La ganadera intensiva provoca la
sobreproduccin de animales,
multiplicando el dao y demandando
inmensas cantidades de tierra y agua
para el cultivo de maz, soya y trigo que
los alimentarn, lo que a su vez
contribuye a seguir llenando y saturando
el mundo. Por ello el veganismo es ms
que un asunto dietario y se constituye en
una decisin tica, poltica y econmica.
Dejar de consumir carne no slo
constituye una praxis tica de respeto a
la vida de los animales, sino un ejercicio
de justicia ambiental, interespecie e
intergeneracional.
Al aprender de los sistemas econmicos
de la naturaleza para implantarlos en
nuestros sistemas socioeconmicos no
slo estamos adoptando economas de
ciclo cerrado, de base solar, centradas
en la eficiencia y no en la acumulacin,
sino que ampliamos nuestra nocin de
alteridad y nos nutrimos de informacin
16
La tabla est en Riechmann, Jorge, Biommesis. Ensayos sobre imitacin de la naturaleza, Ecosocialismo y
autocontencin, Los libros de la Catarata, Madrid, 2006, pp. 42 y 43. El tratamiento de esos principios y el
desarrollo amplio, informado y riguroso de los mismos, el lector los encontrar en su Pentaloga de la
autocontencin, una serie de cinco libros, que inicialmente eran tres, ordenados de la siguiente forma y todos
ellos en la Editorial Los Libros de la Catarata: 1. Un mundo vulnerable. Ensayos sobre ecologa, tica y
tecnociencia (1 edicin, 2000; 2 edicin, 2005) 2. Biommesis. Ensayos sobre imitacin de la naturaleza,
Ecosocialismo y autocontencin (2006) 3. Gente que no quiere viajar a Marte. Ensayos sobre ecologa, tica y
autolimitacin (2004) 4. La habitacin de Pascal. Ensayos para fundamentar ticas de suficiencia y polticas de
autocontencin (2009) 5. Todos los animales somos hermanos. Ensayos sobre el lugar de los animales en las
sociedades industrializadas (2005).
74

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 63-77.
De eficiencia
Somos
ineficientes en
el uso de la
energa y los
materiales
Principio de
ecoeficiencia
Fustico
La
tecnociencia
est
descontrolada
Principio de
precaucin

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 63-77.
relevante que puede ser la base de la

reorganizacin de nuestras sociedades
sobre la base de relaciones de
cooperacin, solidaridad y altruismo.
Aprender de la naturaleza, aprender de
los animales (con remembranzas
indigenistas incluso) puede ser la piedra
de toque para la reconstruccin de
conceptos y valores sociales perdidos.
Al aprender de las vidas de los
animales, una biommesis moral,
podemos reconstruir nuestras propias
moralidades.
El uso de los animales en la
experimentacin cosmtica,
farmacutica, militar y en la ganadera
intensiva no escapa a la dinmica
energvora y extractivista del
capitalismo productivista. El uso de
mtodos alternativos de
experimentacin demanda cantidades
inferiores de energa y en la relacin
costo-beneficio hay ganancias. Las
colosales cantidades de energa que
demanda la cra intensiva de ganado son
evidenciadas en el consumo de fuentes
acuferas, el procesamiento y
refinamiento de materias primas, el
transporte del material procesado, el
almacenamiento, refrigeracin y
distribucin del mismo, entre otras. La
produccin agrcola, sin uso de
transgnicos y reevaluando la
produccin local por encima de la
dinmica importadora/exportadora
global, por encima de la ganadera
intensiva, se apropia de la energa de
manera ms eficiente y descentralizada.
Abolir formas de experimentacin con
animales, y abolir la ganadera intensiva
es un ejercicio de sustentabilidad y de
justicia socioecolgica.
Hemos de hacer las paces con la
naturaleza y ello implica autocontencin
en nuestras formas de vivir, producir y
consumir y contencin de los lmites y
alcances de la tecnociencia, revisin
crtica sobre el grado de invasin en
nuestra vida y sobre los principios ticos
que mueven la investigacin, su
eficiencia y la revisin de alternativas
75
De desigualdad
La
desigualdad,
inequidad e
injusticia es
global
Principio de igualdad
social
que prevengan o disminuyan el dao a

los seres que son susceptibles de ser
daados. En medio del descontrol
fastico de la tecnociencia hemos de
fiscalizar y abolir si es necesario el uso
de los animales en la investigacin
cientfica sobre la base de su sintiencia,
su susceptibilidad al dao y el dao
ecolgico que supone el uso de
productos quimizados al extremo y
provocadores de efectos secundarios.
La mayor parte de las formas de
explotacin animal estn ancladas a
problemas de dao ecolgico y a
cuestiones de injusticia social. El
animalismo, al preocuparse por el
florecimiento de las formas de vida de
los animales, incluye en sus
preocupaciones vitales el desarrollo
humano. Slo en un contexto de
sustentabilidad y justicia socioecolgica
el humano desarrollar sus potencias y
florecer. Ello implica, nuevamente un
orden socioeconmico justo y
democratizado, no mercantilista ni
productivista, sino ms bien centrado en
el desarrollo de la calidad de vida.
Reconstruir las relaciones con los
animales no humanos, ya no una
relacin de apropiacin y explotacin,
sino ms bien una de simpata y
cooperacin, es un potenciador del
desarrollo de un ser humano con
conciencia de lmite. Es necesario un
orden justo ms all del capitalismo que
fomente la igualdad y altruismo por
encima de la competencia y la
apropiacin.
Al autolimitarme, al autocontenerme, cambiando mis formas de vida, consumo y

produccin de manera sustentable, dejo vivir al otro, al otro con el que co-habito el planeta.
Se trata entonces de recalibrar los tiempos y los ritmos de la naturaleza con los de nuestros
sistemas socioeconmicos de produccin, marcados por el sino de la sobrexcitacin, la
velocidad y la sobreexplotacin, tratando de rescatar el tiempo para la vida:
Cerca y lejos, rpido y lento, son cuestiones candentes en nuestra poca: el mundo de los siglos
XX y XXI. Cabe mostrar que algunos de los aspectos ms sobresalientes de la crisis ecolgica
mundial, y de los problemas ambientales locales, han de verse como dificultades con el tiempo:
desajustes y conflictos temporales. Por otro lado, intensos debates contemporneos como los que
versan sobre el desarrollo sostenible, reciclado de materiales, moratorias tecnolgicas, energas
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renovables, irreversibilidad de los daos a los ecosistemas o reduccin del tiempo de trabajo,
pensados a fondo no son sino debates sobre nuestra relacin con el tiempo. [] La falta de tiempo
(por culto a la velocidad, la aceleracin de los ritmos, la compartimentacin de la vida cotidiana, la
dilatacin de los trayectos que se recorren cada da en las aglomeraciones urbanas, la centralidad
del trabajo asalariado y de un ocio mercantilizado, etc.) se ha convertido, en los pases del Norte
rico del planeta, en algo as como una enfermedad cultural que tiende a contagiarse al mundo
entero. Un dicho africano seala que todos los blancos tienen reloj, pero nunca tiempo. 17
El tiempo para la vida, la autolimitacin, el encuentro con la alteridad, el principio de no

daar a los seres que pueden ser daados deben hacernos abrir las perspectivas sobre lo que
significa el animalismo y su papel en el marco de la crisis socioecolgica global. Es adems,
una declaratoria sobre nuestra hermandad con los animales no humanos, co-habitamos con
ellos la tierra y hacen parte de nuestra sociedad; lo que hemos de reconstruir es nuestra forma
de habitar la tierra junto a ellos y el lugar que ocupan en nuestras configuraciones sociales,
econmicas y polticas. Es la reconfiguracin de la cultura ecolgica de la lentitud y del
entraamiento, ya no extraamiento, con el otro: cultura ecolgica de la lentitud versus
cultura capitalista de la rapidez. [] La instantaneidad del usar y tirar se opone frontalmente
a la duracin y la perdurabilidad que caracterizaran a una sociedad ecolgicamente
sustentable. Preservar, restaurar, cuidar exige tiempo y esfuerzo 18.
Es el tiempo para el conocimiento y la praxis, para las actividades que contribuyan al
propio desarrollo sin desmedro del desarrollo del otro. No se trata de una concepcin
paradisaca de la armona y de tiempos de paz perpetua, se trata de la confianza en que la
revolucin sigue siendo posible y que hay algo ms all del capitalismo, en que hay valor
intrnseco ms all de los animales humanos, en que hacer las paces con la naturaleza no
supone volver a un antiguo fatalismo determinista, sino el restablecimiento de relaciones de
ecodependencia que hemos cercenado con el extractivismo y el productivismo. Volver al
encuentro con el otro, el otro animal, poder ver sus ojos mirando directamente a los nuestros y
tener la tranquilidad de que su vida ser respetada con la dignidad con la que se respeta una
vida humana. Y algn da, poder replicar con muchos animales la experiencia de Jane Goodall
al mirarse con un chimpanc macho de la selva de Gombe:
Le mir a los ojos, grandes y relucientes, muy separados; de alguna manera parecan expresar toda
su personalidad, su tranquila seguridad en s mismo, su dignidad. [] Me haba enseado que
mientras le mirara sin arrogancia, no haba ningn problema. Y a veces me devolva la mirada,
como aquella tarde. Sus ojos parecan ventanas que me invitaban a mirar el interior de su mente. 19
17
Riechmann, Jorge, Gente que no quiere viajar a Marte. Ensayos sobre ecologa, tica y autolimitacin, op.
cit., p. 196.
18
Ibd., p. 213.
19
Goodall, Jane, Gracias a la vida, Random House Mondadori, Barcelona, 2000, p. 91.

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Laura GARCIA-PORTELA
La fundamentacin de nuestra
responsabilidad hacia las generaciones
futuras
Un reto para la filosofa en la era tecnocientfica
marcada por la crisis ecolgica
Laura GARCA-PORTELA
Universidad de Valencia
Uno de los principales retos que debe encarar la filosofa moral y poltica del siglo XXI
obedece al descubrimiento efectuado social y polticamente durante el final del pasado siglo:
la biosfera como un lugar finito, vulnerable a la accin humana, daable. El desarrollo del
capitalismo avanzado nos sita en un contexto tecnocientfico que incrementa las
posibilidades de accin del ser humano sobre la Tierra, pero tambin sus posibilidades de
conocer los daos efectuados. Este do de poder y saber nos sita en lo que se ha llamado
poca moral de largo alcance 1: una poca en la que tanto nuestra accin como el
conocimiento de sus efectos se sita ms all de nuestra especie biolgica y allende las
fronteras temporales marcadas por nuestra situacin presente. Este incremento de nuestra
capacidad de accin y conocimiento es el que nos obliga a pensar en la ampliacin de los
lmites de nuestra responsabilidad, tanto biolgica como temporalmente.
Las reflexiones a que da lugar este descubrimiento podran ir desde la tica animal a la
justicia medioambiental, abarcando un amplio espectro de lo que hoy conocemos como
biotica. No obstante, esta ponencia quisiera centrar su atencin en la expansin de la
dimensin temporal de nuestra reflexin tica en un sentido antropocntrico, esto es, en la
responsabilidad que tenemos los seres humanos del presente hacia las generaciones futuras en
el marco de la crisis ecolgica que azota y amenaza el siglo XXI.
1
Riechmann, Jorge, Un mundo vulnerable, Catarata, Madrid, 2005.

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La fundamentacin filosfica de nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras
Como Ernst Patridge apunt a principios de los aos 80 en una de las compilaciones ms
importantes con respecto a este tema, la labor metatica de explicar el tipo de conceptos
morales y las reglas para justificar las demandas de responsabilidad hacia el futuro
corresponde al filsofo moral, quien tambin tendr la tarea normativa de articular principios
morales de deber hacia las generaciones futuras y de elaborar el esfuerzo de salvar el hueco
entre la teora y la prctica 2. El objetivo de esta ponencia es abordar la primera de las tareas,
una labor metatica que podra formularse en estos trminos: Cmo justificar nuestro
presunto deber hacia la posteridad?
En el desarrollo de este escrito tratar de explorar cmo desde distintas corrientes de
pensamiento han abordado esta cuestin y los fundamentos filosficos que subyacen a estas
propuestas. Las principales lneas de exposicin sern la fundamentacin metafsica de Hans
Jonas, el utilitarismo, el comunitarismo, y el contractualismo de corte rawlsiano.
Fundamentacin metafsica: Hans Jonas
Hans Jonas fue uno de los primeros filsofos en analizar el modo en que el desarrollo de la
tecnociencia ha afectado a la naturaleza y las consecuencias ecolgicas catastrficas para las
generaciones futuras de seres humanos y para la supervivencia misma de la especie.
La tecnociencia se desarrolla en una dialctica circular que hace que su desarrollo sea
imparable: ya no es un medio para un fin sino que reproduce la persecucin de fines.
Buscando la satisfaccin de determinados objetivos, la propia tcnica produce y fuerza la
aparicin de nuevos objetivos cuya satisfaccin se convierte en una necesidad. En esta lgica,
la extensin de los efectos de la tcnica al mundo natural desvela su vulnerabilidad.
Esto no slo produce un incremento cuantitativo exponencial de los efectos de la tcnica,
sino tambin cambios cualitativos. Los cambios son exponencialmente acumulativos e
irreversibles. La irreversibilidad de los efectos impone cargas al futuro. La tica ya no puede,
por tanto, pensarse en trminos de aqu y ahora, sino que hemos de pensar cmo nuestra
acciones afectan a lugares remotos y al futuro. Esto supone un incremento de nuestra
responsabilidad.
Dado que nuestras acciones pueden afectar al futuro mismo de la humanidad, tenemos la
responsabilidad de mantener la existencia del ser humano sobre la Tierra. Esto le lleva a
formular una serie de prescripciones, de modo anlogo a los imperativos kantianos. Por
ejemplo: Obra de tal modo que los efectos de tu accin sean compatibles con la permanencia
de la vida humana sobre la Tierra. Pero, cul es el fundamento o justificacin de la
responsabilidad hacia las generaciones futuras? Hans Jonas articula tres argumentos:
ontolgico, de fundamentacin deontolgica e la responsabilidad y un argumento teleolgico.
Con el argumento ontolgico, Hans Jonas seala que el Ser tiene un valor absoluto,
superior a la Nada, puesto que es el que dota a todo valor de la posibilidad de su existencia.
La existencia de la humanidad, aunque tiene un valor relativo (no absoluto), se hace necesaria
porque el ser humano es el nico capaz de percibir y expresar el valor del ser y de los entes, y
por tanto, es indispensable para la manifestacin del valor. La humanidad es la nica capaz de
asegurar la dimensin axiolgica del ser 3.
Partridge, Ernst, Responsibilities to future generations, Prometheus Books, New York, 1980, p.13.
Jonas, Hans, El principio de Responsabilidad: Ensayo de una tica para la civilizacin tecnolgica, Herder,
Barcelona, 2004 (original de 1979). p. 96.
3
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El argumento de la fundamentacin deontolgica de la responsabilidad se desarrolla de una

manera parecida: el ser humano es el nico capaz de tener responsabilidad, entonces, dado
que la responsabilidad es un valor, tenemos que mantener la existencia del ser humano como
condicin de posibilidad de mantener la existencia de la responsabilidad 4.
El argumento teleolgico se basa en la dignidad axiomtica de la capacidad de tener
fines: un ser que tiene fines es valioso por s mismo. Puesto que el ser humano tiene fines,
debemos mantener su existencia 5.
Retengamos que todos estos argumentos estn dirigidos a defender una concrecin del
principio de responsabilidad hacia las generaciones futuras en general, a saber: que tenemos la
responsabilidad de mantener a la humanidad sobre la Tierra.
El problema principal que presenta la perspectiva jonasiana es que cae en una falacia
naturalista: da un salto injustificado del ser al deber ser. Sus argumentos se construyen
del siguiente modo: puesto que la vida humana es como es (dota de valor al Ser, es capaz de
responsabilidad y tiene fines), entonces debe existir algo as como la especie humana. Sin
embargo, la distincin hecho/valor propia de la filosofa nos ayuda a comprender que el hecho
de que las cosas existan de una determinada manera no significa que fuera as como tenan
que ser ni que normativamente tenga que ser as. Por ejemplo, el ser humano es capaz de
responsabilidad, y eso es algo positivo de su existencia, pero tambin es quien ha llevado al
mundo a una situacin ecolgicamente crtica.
Frente a Hans Jonas, en mi opinin, no hay nada objetivamente malo o injusto en la
mera extincin dela vida humana sobre la Tierra. El problema reside en las condiciones bajo
las cuales viven los seres humanos existentes en ese nterin entre la existencia y la extincin
de nuestra especie. Si en ese nterin se encuentras generaciones futuras de seres humanos
cuyas condiciones de vida se ven fuertemente deterioradas y sus oportunidades de desarrollo
coartadas a consecuencia de las acciones desmesuaradas desarrolladas por seres humanos en
el pasado, entones s nos encontramos ante escenarios de injusticia. ste es justo el escenario
en que parece que nos encontramos. pero entonces el tipo de responsabilidad que tenemos
hacias la generaciones futuras debe centrarse en las condiciones de vida y sus oportunidades
de desarrollo, y no en la supervivencia de la especie humana. A este respecto, las palabras de
Feingberg resultan iluminadoras: the suicide of our species would be deplorable, lamentable,
and deeply moving tragedy, but that it would violate no ones rights.
Comunitarismo: la comunidad transgeneracional y la motivacin de la
inmortalidad
El esquema bsico del comunitarismo est construido sobre la consideracin del individuo
como inmerso en una comunidad con la que comparte sus intereses; y sobre la existencia de
un bien comn que define las relaciones entre los individuos y sus obligaciones 6.
Siguiendo a Avner de-Shavit, podemos decir que la comunidad se crea a travs de las
interacciones cotidianas (daily life), la interaccin cultural y la similitud de ideas en torno a la
moralidad (moral similarity) 7. A partir de esta interaccin, que de-Shavit entiende como
racional y reflexiva (no sentimental), se llega a una moral similarity que se extiende a lo largo
4
Ibd., p. 89.
Ibd., pp. 146-147.
6
Thompson, Janna, Identity and Obligation in Trasgenerational Polity en Gosseries and Meyer (eds.)
Intergenerational justice, Oxford University Press, 2009, p. 28.
7
de-Shalit, Avner, Why posterity matters, Routledge, London 1995, p. 16.
5

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de las generaciones 8 y que define la identidad de la comunidad.

La cuestin de la responsabilidad hacia las generaciones futuras se inserta dentro de este
esquema por la va de la autotrascendencia 9 o el deseo de inmortalidad. Para estas
perspectivas comunitaristas, la responsabilidad que tenemos con respecto a las generaciones
futuras tiene que ver con legarles las ideas, los debates, y el background cultural y poltico de
la comunidad que permite el mantenimiento de la identidad de la misma. En palabras de
ONeill: Our primary responsibility is to ensure that future generations do belong to a
community with ourselves 10. Y la motivacin que tenemos para ello es nuestra
autotrascendencia: que algo de nosotros (nuestros intereses, nuestros proyectos vitales o
comunitarios, etc.) permanezca despus de nuestra muerte 11.
El problema de fundamentar la responsabilidad en la idea de comunidad compartida surge
con las otras comunidades, que pueden verse afectadas por nuestras acciones, y con las
generaciones remotas, con quienes no podemos esperar compartir la misma comunidad, pero
a quienes s afectamos con el dao que ejercemos sobre el medioambiente. Deberamos decir
que no tenemos responsabilidades hacia las generaciones futuras de otras comunidades o
hacia las generaciones remotas?
Los comunitaristas aceptan que para estos casos tenemos la obligacin de no daar las
condiciones de posibilidad del desarrollo de estas comunidades. Pero piensan que nuestras
responsabilidades tienen ms que ver con la humanidad que con la justicia 12. Para Avner
de-Shalit, no deberamos daar a las generaciones remotas, no por cuestiones de justicia, sino
porque en nuestra mano est evitar el sufrimiento de aquellos con los que compartimos
nuestra humanidad. Sin embargo, nuestra intuicin debera advertir que estos problemas
tienen poco que ver con situaciones en las que las obligaciones morales para con los seres
humanos se derivan de un criterio de humanidad.
La diferencia entre las relaciones de humanidad y las de justicia tiene que ver con la
fuente de obligacin de nuestro comportamiento hacia los otros. Las relaciones de humanidad
tienen la fuente de su obligacin en lo que Lichtenberg ha llamado argumentos morales
caracterizados porque: A debe algo positivo a B () no en virtud de ningn papel causal que
tuviera en la situacin de B o cualquier relacin o acuerdo anterior, sino simplemente, por
ejemplo, porque es capaz de beneficiar a B o aliviar su sufrimiento 13; mientras que las
relaciones de justicia tienen su fuente de obligacin en argumentos morales
caracterizados porque: lo que A debe a B, se lo debe en virtud de alguna accin,
compromiso, acuerdo relacin o similares, antecedentes 14. Aceptando esta distincin
podremos comprender que la contaminacin de la atmsfera o la destruccin de vidas
humanas derivada de fugas radioactivas son ms bien situaciones de injusticia, puesto que son
situaciones en las que la accin causal de una parte de la humanidad, fruto de sus excesos,
8
Ibd., pp. 32-43.

La autotrascendencia sera invocada, por ejemplo, por Ernst Partridge. A pesar de que se declara un
seguidor de Rawls, su argumentacin acaba por virar hacia posiciones de corte comunitarista. Partridge, Ernst,
Rawls and duty to posterity, Doctoral Dissertation, Utah, 1976.
10
ONeill, John, Future Generations: Present Harms, Philosophy, 68, no. 263 (Jan, 1993), p., 42.
11
En una lnea parecida se han pronunciado Annete Baier, Martin Golding y Ernst Partridge en los artculos
recogidos en Partridge, Ernst, Responsibilities to Future Generations, Prometheus Books, New York, 1980.
12
de-Shalit, Avner, Why posterity matters, op. cit, p. 63
13
Lichtenberg, J., National boundaries and moral boundaries: a Cosmopolitan view en Brown, P., y Shue,
H., (eds.), Boundaries: National autonomy and its limits, Rowan and Littledfieds, New Jersey, 1981, p. 90
(citado en Dobson, Andrew, Ciudadana y medioambiente, op. cit. 79).
14
Ibd., p. 81.
9
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afecta perjudicialmente a otra parte que se halla indefensa. Esta descripcin, creo, capta de
forma ms correcta nuestras intuiciones acerca de lo que es la (in)justicia.
Lo que el comunitarismo defiende para las generaciones muy remotas (a saber, que nuestra
responsabilidad se sustenta sobre el deber de no daar sus posibilidades de desarrollo de
acuerdo a su propia concepcin del bien) debera valer para las generaciones futuras en
general, puesto que no tiene sentido duplicar los argumentos cuando uno de ellos vale para los
dos casos. Lo que constituye entonces nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras
es el mantenimiento de las condiciones de posibilidad del desarrollo de sus propias vidas de
acuerdo a su propia visin del bien. Pero esto no es, como ellos creen, una cuestin de
humanidad, sino de justicia.
Utilitarismo: clculos de utilidad y polticas demogrficas
Podemos definir el utilitarismo como una doctrina que considera que debemos actuar
siempre de manera que el resultado que se obtenga maximice la felicidad, el bienestar o la
utilidad (es decir, que el placer prevalezca sobre el sufrimiento). El enfoque utilitarista ha
dirigido su mirada hacia la cuestin intergeneracional centrndose en las polticas
demogrficas. La discusin en estos mbitos ha virado hacia clculos acerca de cuntas
personas debemos (o no) traer al mundo para incrementar el nivel de felicidad, si es o no
correcto prevenir su existencia, si lo que debemos incrementar es la calidad de vida etc.; y
sobre la base de qu principio(s) debemos tomar nuestra eleccin.
Uno de los grandes logros que el utilitarismo representa para las cuestiones
intergeneracionales es la defensa de la irrelevancia del factor temporal, a saber, que el
tiempo en que los individuos existen es irrelevante para la valoracin moral de los actos que
les afectan. Por tanto, la felicidad o utilidad de los individuos futuros cuenta igual que la de
los individuos presentes 15. Este elemento hace del utilitarismo una teora tica universal (que
considera los intereses de todas las personas) e imparcial (de cada persona por igual).
Podemos trazar la distincin entre el utilitarismo impersonal (que tiene en cuenta a todos
los individuos: futuros, posibles y presentes) y el utilitarismo personal (que slo tiene en
cuenta a los individuos existentes).
El utilitarismo impersonal se divide en dos tipos: del total y de la media, que tienen
consecuencias distintas en cuanto a polticas demogrficas. El utilitarismo del total busca
maximizar la utilidad total existente en una poblacin determinada 16. Segn esta versin,
cuanta ms gente exista por encima del umbral de una vida que merezca la pena ser vivida
(esto es, una vida que acarreara tanto sufrimiento que preferiramos no haber nacido), mayor
ser la utilidad/felicidad/bienestar de esa poblacin. El utilitarismo de la media, sin embargo,
considera que los clculos de utilidad para elegir entre una poltica demogrfica u otra deben
15
La importancia de este factor ha hecho que algunos, como Avner de-Shalit, hayan descrito directamente el
utilitarismo como una teora que promueve la felicidad a lo largo de las generaciones y causa menos sufrimiento
a lo largo de ellas. Segn de-Shalit, el utilitarismoo makes a simple claim: that the best policy or action is the
one likely to promote most overgenerational happiness of utility (satisfaccin of decires, wants, preferences), and
cause least overgenerational pain. In other words, the utilitarian theory of intergenerational justice refers to the
balance between the pain and the happiness that is caused by an act, measured or calculated with an eye to its
consequences for future generations de-Shalit, Avner, Why posterity matters, op. cit, p. 66.
16
Entre los defensores de esta posicin se encuentra el propio Sidgwick en The Methods of Ethics, Dover
Publications, Nueva York, 1907 y Sumner, Wayne en Classical utilitarianism and the population optimum en
Sikora, S., Barry, Brian, Obligations to future generations, Temple University Press, Philadelphia, 1978., pp. 91112.

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estar basados en la media por persona: la utilidad media producida por una alternativa
cualquiera es definida como la suma de las utilidades producidas por aquella alternativa
dividida por el nmero de personas que existen si aquella alternativa se realiza 17.
Las diferencias entre un tipo de utilitarismo y otro se dejan ver cuando atendemos a casos
en los que las diferentes alternativas de accin producen efectos sobre el nmero de personas
existentes 18. Por este motivo, las polticas demogrficas son el escenario en el que el
utilitarismo piensa a la hora de elaborar una respuesta acerca de nuestra responsabilidad hacia
las generaciones futuras. Las polticas demogrficas pueden prescindir de un control de la
poblacin (o incluso impulsar su crecimiento), o bien pueden elaborarse para controlar la
poblacin (mantenindola o reducindola). Una poltica de no-control de la poblacin
generara probablemente ms poblacin, ms bienestar total (hasta los lmites en que fuesen
vidas no dignas de ser vividas), pero menos bienestar medio. Por otra parte, una poltica de
control de la poblacin hara que la poblacin fuese menor, que existiese menor bienestar
total, pero ms bienestar medio.
El utilitarismo personal, por otra parte, aunque tambin persigue una maximizacin de la
utilidad total, no tiene en cuenta a los individuos posibles. Esta perspectiva fue elaborada por
primera por Jay Narveson a partir de una crtica al utilitarismo del total, por considerar que
obliga a la reproduccin de los seres humanos o a la perpetuacin de la especie. Frente
al utilitarismo del total, Narveson defiende que nuestros principios ticos deben perseguir the
greatest happiness of the greatest number and not () the greatest happiness and the greatest
number 19. As pues, el utilitarismo personal se muestra in favor of making people happy,
but neutral about making happy people. Or rather, neutral as a public policy, regarding it as a
matter for private decision" 20.
Todas estas versiones del utilitarismo se enfrentan a problemas que las afectan de manera
individual, pero una exposicin de todos ellos hara de este texto algo interminable. Quisiera
destacar aqu, por mor de la brevedad, un problema de enfoque que es justamente el que mina
cualquier intento de fundamentar nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras desde
una perspectiva utilitarista. El problema del utilitarismo es que se olvida de que nuestra
responsabilidad no tiene que ver con hallar un resultado total o medio de felicidad neta en el
mundo, sino de hacer que las personas presentes y futuras (aquellas que tenemos la seguridad
de que existirn) tengan los recursos necesarios para elegir autnomamente cmo vivir sus
vidas. En este sentido, el utilitarismo personal se acerca ms al modo en el que debemos
conceptualizar nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras al sealar que se trata de
hacer felices a las personas, no hacer personas felices. El problema de este tipo de
utilitarismo que es se olvida de que las generaciones futuras (en nuestro sentido) tambin
deben de contar y que no lo deben hacer de forma que les dotemos de felicidad sino de las
oportunidades para que ellas elaboren la suya propia.
La cuestin de nuestra responsabilidad hacia el futuro debe involucrar, por tanto, una
concepcin de los elementos que necesitamos para elaborar autnomamente nuestra felicidad,
tanto nosotros como las generaciones futuras. En esa medida, los sacrificios realizados por las
generaciones presentes o los sacrificios impuestos a las generaciones futuras que pongan en
peligro las condiciones de posibilidad del desarrollo autnomo de las vidas de los individuos
17
Pontara, Giuliano, tica y generaciones futuras, Ariel, Barcelona, 1996, pp. 138-139.
Sidgwick, Henry, The Methods of Ethics, , p. 145.
19
Narveson, Jan,Utilitarianism and new generations, Mind, vol. 76, p.63.
20
Narveson, Jan, Moral problems of population en Bayles, M.D (ed.) Ethics and population,
Schenkenman, Cambridge, p.73.
18
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no estaran justificados. El utilitarismo, al centrarse, en trminos agregados, exclusivamente

en la eleccin entre un mundo poblado de vidas que se encuentran en el limite de la felicidad
o un mundo con pocas personas pero que viven en un xtasis continuo de felicidad desva la
problemtica de los trminos en los que debera ser propuesta. El clculo numrico que toma
como referencia ndices agregados de utilidad no representa el modo en como las personas
comprenden sus vidas:
the fact that this numerical information is typically indeterminate means that insofar as headcount utilitarianism requires determinate information on numbers (); it may apply
theoretically to future people, but since the calculations cannot be applied to them their interests
will be left out of account. And, in fact, utilitarianism for the most part does not, and perhaps
cannot, take future creatures and their interest seriously 21.
Desde mi punto de vista, uno de los conceptos que mejor captan el modo en que debemos
pensar nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras es el de sostenibilidad. Este
concepto, como bien ha visto Brian Barry, apunta a que existe algo (un X) que comprendemos
que debemos conservar. Nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras slo podr ser
conceptualizada si dilucidamos qu es esto que debemos conservar. Es la utilidad total o
media basada en un criterio de preferencias y satisfacciones?o acaso tiene que ver con un
conjunto de elementos que consideramos esenciales para nuestro desarrollo como personas,
entre los cuales se encuentra la capacidad para elegir autnomamente la forma en la que
construimos nuestras vidas sin daar el desarrollo de la de los dems? La respuesta de Brian
Barry es clara:
The requirement is to provide future generations with the opportunity to live good lifes
according to their conception of constitutes a good life. This should surely include their being
able to live good lifes according to out conception but should leave options to them () This
thought leads me to the suggestion () that X needs to be read as some notion of equal
opportunities is notoriously treacherous 22.
No se trata, por tanto, de legar a las generaciones futuras un mundo con un grado de
utilidad que nosotros valoramos como positivo o maximizador, sino de dotarlos de las
posibilidades que les permitan construir su vida de acuerdo a sus propia concepcin de la
vida. De alguna forma, la perspectiva utilitarista realiza una transposicin de lo que nosotros
consideramos valioso en trminos globales a la situacin que ellos consideraran beneficiosa
para sus vidas, pero sin pararse a reflexionar que quiz el tipo de responsabilidad que tenemos
hacia las generaciones futuras tiene que ver con dotarles de posibilidad abiertas para construir
su futuro de acuerdo a su variedad de formas de comprender la vida. Todo ello es fruto, quiz
de que el utilitarismo adolece del problema de mirar al mundo humano desde una posicin
distanciada. As es como ha sido descrito por de-Shalit:
Utilitarian evaluates moral and political questions as an outsider who stands outside the arena
observing the players. She then tries to sympathize with all the players affected by an action,
and calculates how maximize utility. But, in this venture, our utilitarian is in danger of failing to
recognize the variety of people who in the cause of time will be affected by an act 23.
21
Routley, Richard; Roulley, Val, Nuclear Energy and Obligations to the Future en Partridge, Ernst,
Responsabilities to future generations, op. cit. p. 293.
22
Barry, Brian, Sustainability and intergenerational justice en Dobson, Andrew (ed.), Fairness and futurity,
Oxford University Press, 1999. p. 104.
23
de-Shalit, Why posteritty matters, op. Cit.

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El contractualismo rawlsiano: lmites, posibilidades y ulteriores desarrollos

El primer problema con respecto al lugar que ocupan las generaciones futuras en la teora
de Rawls lo encontramos ya desde el establecimiento de las circunstancias de justicia. A partir
de este elemento, la justicia se entiende como una cooperacin racional entre individuos
autointeresados.
Las circunstancias de la justicia nos sitan en un contexto en el cual los individuos,
persiguiendo su autointers y dado que comparten el mismo poder y vulnerabilidad, el mismo
territorio y el mismo tiempo 24, deciden entrar en relaciones cooperativas y recprocas con los
dems, posibilitndose as establecimiento de la justicia. Podra decirse que la nica razn que
tienen los individuos para abandonar el egosmo y cooperar con los dems es que, en estas
circunstancias, la cooperacin con les traer ms ventajas que inconvenientes.
El problema que surge en el contexto intergeneracional es que no se dan las circunstancias
de justicia. Las relaciones entre las generaciones presentes y las futuras vienen marcadas, por
su propia definicin, como relaciones entre individuos con poderes y vulnerabilidades
desiguales: nosotros tenemos la posibilidad de afectarlas a ellas, pero ellas no tienen el poder
de afectarnos a nosotros. No podemos establecer relaciones recprocas con ellas. Qu
razones, en estas circunstancias, tendran los individuos para abandonar o moderar la
persecucin de su propio inters en aras del establecimiento de la justicia hacia las
generaciones futuras?
La respuesta de Rawls pasa por imaginar a las partes en la PO como representando
cabezas de familia: las partes representan lneas familiares quienes, digamos, se preocupan
al menos de sus ms inmediatos descendientes 25 A esto se le aade una restriccin de
universalidad en los principios de ahorro: hemos de suponer que el principio adoptado ha de
ser tal que fuera deseable que todas las generaciones anteriores lo hubieran seguido 26. Bajo
estas condiciones se acuerda en la PO un principio de ahorro cuyo ltimo fin es el
mantenimiento de las instituciones de justicia que permitan alcanzar las libertades bsicas.
La asuncin motivacional de los individuos como cabezas de familia ha dado lugar a
multitud de crticas. La principal es que este principio de beneficiencia entre lazos familiares
no puede sostener una justicia que valga universalmente 27: hay cosas que un padre hara para
beneficiar a su hijo que no tiene que ver con los principios de justicia 28. Existen los mismos
argumentos para rechazar esta asuncin motivacional que para rechazar la benevolencia que el
propio Rawls quiere excluir de su teora 29. Adems de estos problemas internos a la teora de
Rawls, si atendemos al contexto de la crisis ecolgica, podemos comprobar que esta asuncin
motivacional adolece de estrechura de miras. Slo sirve para pensar el ahorro que una
24
Heyd, David, A value or an obligation? Rawls on justice to future generations, en Gosseries, Axel;
Meyer, Lukas (eds.) Intergenerational Justice, op. cit, p.168
25
Ibd., p. 269
26
dem. Este punto es problemtico. Esta segunda restriccin aparece en la traduccin al castellano de la
primera edicin de TJ (p.269), pero no apareci en la primera versin inglesa de la que es traduccin (Rawls,
John A theory of justice, Oxford University Press, 1971, p. 292). Es una restriccin que Rawls incorporar en su
Revised edition del ao 1999, y ser el elemento con el que se quede tanto en su Liberalismo Poltico como en
Justicia como equidad.
27
Heyd. David, A value or an obligation? Rawls on justice to future generations, en Gosseries, Axel;
Meyer, Lukas (eds.), op. cit, p.175.
28
Loewe, Daniel, Obligaciones Hacia Generaciones Futuras. El Caso Contractual, op. cit, p. 49.
29
English, Jane, Justice Between Generations, Philosophical Studies, n 31, 1977, pp. 91-104.
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generacin debiera generar para sus descendientes ms prximos, pero no sirve para explicar
cmo afrontar daos ecolgicos cuyos efectos sern sufridos a largo plazo por generaciones
remotas 30.
Por las crticas recibidas, Rawls eliminara este supuesto en el Liberalismo Poltico, y se
quedara slo con un principio de ahorro formulado bajo la restriccin de universalidad, que
versaba as:
Lo que se hace es exigir a las partes que acuerden un principio de ahorro sujeto a la condicin
adicional de que deberan desear que todas las generaciones anteriores lo hubieran seguido. As,
el principio correcto es el que todos los miembros de cada generacin (por lo tanto, de todas las
generaciones) adoptaran como el principio a seguir por su propia generacin y como el
principio que desearan que las generaciones anteriores hubieran seguido (y que fueran a seguir
31
las venideras), por lejos que nos remontramos en el tiempo pasado (o por venir) .
No obstante, el problema de esta concepcin kantiana es el problema de la motivacin: to

what extent are the appeals of a universalistic morality capable of motivating people to act in
ways that are strongly contrary to their interests? 32.
He aqu donde los problemas de fundamentacin filosfica se mezclan con problemas
acerca de la motivacin moral para actuar conforme a los principios establecidos. Como
Rawls dej claro al caracterizar a los individuos en la PO, stos no podrn suscribir acuerdos
que pudiesen tener consecuencias inaceptables y evitarn aquellos a los que slo puedan
adherirse con grandes dificultades 33. La fundamentacin del principio de ahorro en la mera
restriccin de universalidad nos deja en un punto demasiado abstracto como para poder
aceptarlo sin ms. Esta restriccin podra traer consecuencias inaceptables desde el punto de
vista del autointers pensado en trminos de rational choice, por lo que debemos indagar
acerca de la posibilidad de encontrar una motivacin pensada en otros trminos.
Un principio de ahorro slo estara justificado entonces si presuponemos algo en la
naturaleza humana 34, distinto del autointers, que pudiera hacer a los individuos en la PO
aceptar esta demanda de universalidad. La clave para transformar la fundamentacin del
principio integerneracional del ahorro de su caracterizacin abstracta a su caracterizacin
prctica la da la concepcin normativa de la persona. Los elementos centrales se encuentran
en la adhesin de Rawls a la concepcin kantiana de la persona como racional, libre y
autnoma; y en la idea de la razonabilidad, ms explcitamente elaborada en LP 35.
La motivacin para actuar de acuerdo a un principio de ahorro sustentado sobre la
restriccin de universalidad, esto es, sobre una restriccin que nos lleva a actuar en tanto
personas morales abstradas de nuestras particularidades contingentes (en este caso, el
30
Partridge, Ernst, Rawls and duty to posterity, op. cit, p. 186; Loewe, Daniel, Obligaciones Hacia
Generaciones Futuras. El Caso Contractual p. 49; y Heyd. David, A value or an obligation? Rawls on justice
to future generations, en Gosseries, Axel; Meyer, Lukas (eds.), op. cit, p. 175.
31
Rawls, John, Liberalismo politico, Crtica, Barcelona, 1996, p. 310.
32
Ibd., p. 235.
33
Rawls, John, Teora de la justicia, op. cit., p.170.
34
Partridge, Ernst, Rawls and duty to posterity, op. cit, p. 182. Las comillas de la cita son mas. Las he
querido utilizar para destacar que es un trmino que utiliza Partridge pero que, en mi opinin, sera mejor hablar
de concepcin normativa de la persona, pues no se trata de cualidades descriptivas de la misma, sino de una
concepcin que opera cuando nos tratamos bajo el supuesto de que ejercitamos esos poderes morales y que
deseamos que as sea.
35
Dierkmeier, Claus, John Rawls on the Rights of Future Generations en Tremmel, Joerg, (ed.) Handbook
of Intergenerational Justice, op. cit., p.78

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conocimiento de nuestra generacin), es nuestro deseo de satisfacer nuestra naturaleza de

seres racionales, libres y autnomos. As recupera Rawls a Kant en TJ:
Una persona acta autnomamente cuando los principios de su accin son elegidos por ella
como la expresin ms adecuada de su naturaleza como ser libre y racional. Los principios
sobre los que acta no se adoptan a casusa de su posicin social o sus dotes naturales, o a la
vista de la sociedad especfica en la que vive o de las cosas que desea. Actuar sobre tales
principios es actuar heternomamente 36.
La cuestin de la motivacin puede ser formulada como: qu motivo puedo encontrar yo

para actuar de acuerdo a un principio de ahorro formulado en trminos de restriccin
universal? Y la respuesta, segn esta concepcin de la persona sera: una razn para hacerlo
() es expresar tu naturaleza de ser libre y racional 37. Se trata de actuar conforme a unos
principios que nos damos a nosotros mismos en tanto personas morales, no impelidos a actuar
de acuerdo a contingencias naturales. Actuar conforme a los intereses fruto de nuestro
contingente lugar en el mundo sera abandonar nuestra libertad, autonoma y racionalidad. Y
esto mismo sera actuar injustamente:
Actuar injustamente es actuar de una manera que no expresa nuestra naturaleza como seres
libres y racionales. Por tanto, tales acciones atentan contra nuestra propia estimacin, nuestro
sentido del propio valor, de la propia vanidad, y la experiencia de esta prdida es la vergenza.
Hemos actuado como si perteneciramos a un orden inferior, como si furamos una criatura
cuyos primeros principios son decididos por contingencias naturales 38.
De alguna forma, pues, actuar respetando los principios de justicia intergeneracional

elaborados bajo la restriccin de la universalidad es respetarnos a nosotros mismos en tanto
personas libres, autnomas y racionales.
La idea de autonoma en el Liberalismo poltico se reivindica bajo el rtulo de autonoma
plena: poltica, no tica 39. Con ella, Rawls parece querer distanciarse de la lectura
estrictamente kantiana de su TJ, por considerarla una visin tica comprehensiva, y no tanto
una visin poltica 40.
El segundo elemento de esta concepcin normativa sera la razonabilidad. La concepcin
de la persona como razonable incorpora la sensibilidad moral que subyace al deseo de
comprometerse con una cooperacin equitativa como tal, y hacerlo en trminos tales que
queda esperar que otros, en tanto que iguales, puedan aceptar 41. La justificacin ante los
dems es la clave de la razonabilidad. Los principios elegidos en tanto personas morales
deben satisfacer la condicin de ser razonables, esto es, deben estar abiertos al reconocimiento
de la validez de las exigencias de aquellos con quienes nos disponemos a cooperar 42. En
36
Rawls, John, Teora de la justicia, op. cit., p. 237

dem.
38
Ibd., p. 260
39
Rawls, John, Liberalismo poltico, op. cit, p.109
40
Ibd., p. 109
41
Ibd., p.82
42
La condicin de publicidad que incorpora la idea de razonabilidad contribuye a frenar las crticas a la idea
kantiana de la imparcialidad, como la de Heyd. Para Heyd, impartiality is a point of view which is not
necessarily adopted by everyone, while a contract is the product of the free exercise of everybodys will
(p.185). Es ms, para l, la idea de imparcialidad rompe con la justicia como equidad, puesto que the whole
point of grounding justice on fairness is that there is no external, impersonal, impartial, ideal observers point of
37
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nuestro caso, esto implica estar abierto a las demandas de las generaciones futuras.
El valor de la libertad y la autonoma para todos los seres racionales nos permitiran
elaborar una perspectiva rawlsiana, de corte kantiano, de la justicia entre generaciones. Esta
perspectiva podra traducirse en un principio de mnimo dao irreversible como condicin
para respetar la libertad y la autonoma de las generaciones futuras; o lo que es lo mismo,
como condicin para secundar un principio de igualdad de oportunidades intergeneracional.
El objetivo sera no minar las condiciones de posibilidad del desarrollo de seres racionales,
libres y autnomos. As lo ha expresado Dierkmeirer, en una lnea kantiana:
It is in the name of this potential for autonomous life, and especially in view of its factual
fragility, that we protect individuals against harm () We undertake all this without regard
reciprocity, and other against the explicit will of the persons involved- out of respect for the
humankind in their person 43.
Ntese cmo este tipo de perspectivas se enfrentan a la concepcin utilitarista acerca del
tipo de responsabilidad que tenemos hacia las generaciones futuras. Para los utilitaristas, lo
que les debemos a las generaciones futuras es el mantenimiento, o incluso el incremento, de la
utilidad, del nivel de vida (wellfare), o del bienestar econmico 44 considerado como un
total. Contra el utilitarismo, podramos argumentar que hay caractersticas y procesos que
son tan importantes que no pueden ser compensadas en modo alguno, y que una prdida de las
mismas generara un dao irreparable para las generaciones futuras. Hay elementos que son
insustituibles, y esto no es captado si consideramos el bienestar en terminos agregados.
Decidir en qu consiste la justicia entre la generacin presente y las generaciones futuras es
determinar cules conjuntos de opciones actuales puede nuestra generacin ejercer sin
bloquear injustamente el ejercicio de las generaciones venideras. As es como Norton, entre
otros, plantea el problema de la justicia intergeneracional y los ulteriores retos a los que nos
enfrentamos:
The problem of charting a strongly sustainable path to the future now becomes the problem of
determining which of the future resources-use options open to the present are consistent with
maintaining options open to the present are consistent with maintaining the fullest range of
options, and what are adequate trade-offs when an option is chosen that will significantly
narrow future options, and hence opportunities for many generations 45.
view which is independent of the terms of a fair agreement between cooperating individuals (p.186). Heyd,
David, A value or an obligation? Rawls on justice to future generations, en Gosseries, Axel; Meyer, Lukas
(eds.) Intergenerational Justice, op. cit. Sin embargo, la motivacin en la razonabilidad nos lleva a contar con
aquellos con quienes cooperamos y con quienes establecemos sistemas de justificacin pblica, de forma que no
hay nada independiente a la cooperacin entre individuos. La imparcialidad, entendida en estos trminos, implica
contar con los dems y no tanto establecer un punto de vista externo a la cooperacin.
43
Dierkmeier, Claus, John Rawls on the Rights of Future Generations en Tremmel, Joerg, (ed.) Handbook
of Intergenerational Justice, Edward Elgar Publishing Limmited, Cheltenham (UK), p. 83.
44
Norton, Bryan, Ecology and opportunity: Intergenerational Equity and Sustainable Options, en Dobson,
Andrew (ed.), Fairness and futurity, Oxford University Press, 1999, p. 120
45
Ibid, p. 137.

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Conclusiones
A pesar del corte rawlsiano de la posicin que aqu adopto, sigo pensando que la
fundamentacin filosfica de nuestra responsabilidad hacias las generaciones futuras sigue
siendo un reto para la filosofa del siglo veintiuno. Si algo ha dejado claro esta exposicin de
posiciones, argumentos y contraargumentos es que ninguna de las posiciones de la tica
tradicional sirven para dar una respuesta definitiva a este problema. En el mejor de los casos, l
que tenemos son reformulaciones de dichas posiciones que sirven para pensar de nuevo los
problemas. El trabajo por hacer desde el quehacer filosfico tiene an dimensiones
incalculables.
Pero tampoco puedo esconder que, desde mi punto de vista, la tradicin rawlsiana deja
abierto un espacio fructfero de oportunidad para pensar estas cuestiones. En primer lugar,
porque sita los problemas de responsabilidad hacia el futuro como problemas de justicia. No
se tratara, por tanto, de promover actos benevolentes hacia los seres humanos del futuro,
tampoco de perpetuar nuestra especie sobre la Tierra, ni de maximizar los ndices de felicidad
existentes. Se trata, por el contrario, de reconocer la fuente de nuestras obligaciones hacia el
futuro en el papel causal que ejercemos en el estado en que la posteridad podr desarrollar su
vida. En segundo lugar, porque a partir de ella podemos ver cmo los problemas de justicia
intergeneracional se entremezclan con problemas de justicia distributiva y, por tanto, son
tambin aplicables a nuestro presente. Finalmente, la concepcin de la persona como
autnoma, libre y racional, descrita en los trminos anteriores, nos permite pensar como
sujetos abstrados de nuestras particularidades contingentes: esas que no deberan contar para
el establecimiento de los principios de justicia. El tiempo en el que vivimos es tambin una de
esas dimensiones ante las cuales debemos ponernos el velo. Pero una vez establecidos los
principios de justicia intergeneracional es cuando el velo desaparece, y entonces no nos
quedar otra que pensar como sujetos encarnados en una comunidad y en unas prcticas
polticas ante las cuales no nos queda otra que asumir nuestra responsabilidad. Es aqu cuando
la filosofa debe volver a operar, de los abstracto a lo concreto; de la concepcin normativaideal la persona al particular lugar que ocupamos en el mundo.
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Jordi MAISO
Omnipotencia tecnocientfica y
responsabilidad
La biologa sinttica en el horizonte de la
bioeconoma
Jordi MAISO
Instituto de Filosofa - CSIC
En un horizonte temporal marcado por perspectivas de crisis y amenazas de catstrofe

socio-ecolgica, tan slo el desarrollo tecno-cientfico parece estar en condiciones de relanzar
la confianza en el progreso. En los ltimos aos, los avances en las ciencias de la vida han
posibilitado un avance triunfal de las biotecnologas, que parecen estar en condiciones de
atajar los principales males que asolan a las sociedades contemporneas en forma de
hambre, enfermedades, catstrofes climticas y crisis energticas. El telos de la nueva tecnociencia parece dirigirse a despojar a la physis de toda fatalidad, prometiendo as un nuevo
grado de poder sobre ella: de ah las consignas de re-fabricar el mundo tomo por tomo
(nanotecnologa), fabricar lo viviente y construir formas de vida a la carta (biologa
sinttica). El nico lmite es la imaginacin, parece ser literalmente su divisa. Y de hecho en
los ltimos aos se han lanzado promesas que van desde la mejora de la condicin humana
en las distintas variantes del discurso transhumanista (More y Vita-More, 2013) hasta la
resurreccin de especies extinguidas como los neandertales (Church y Regis, 2012). Este
modelo de desarrollo tecnocientfico parece regirse por un sueo de omnipotencia que
recuerda una de las divisas preferidas de Walt Disney: if you can dream it you can do it.
Sin embargo, estos dueos han surgido en un horizonte histrico cuya gravedad desmiente
todo parecido con un mundo maleable por la fantasa. A nivel ecolgico-ambiental, las ltimas
cuatro dcadas han estado marcadas por la insoslayable toma de conciencia de los lmites y
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Omnipotencia tecnocientfica y responsabilidad
lagunas del conocimiento cientfico y sus capacidades de intervencin, as como de nuestra

propia condicin vulnerable, en tanto que seres interdependientes y ecodependientes
(Riechmann 2012). Hoy sabemos que los efectos de la actividad humana podran amenazar,
no solo la salud y la integridad fsica de muchos habitantes del planeta, sino la propia
supervivencia de la especie. El discurso de sostenibilidad an all donde es mera estrategia
de negocio revela el secreto que tcitamente todos conocemos: que el sistema social en el
que vivimos es, a medio y largo plazo, insostenible. Lo que amenaza nuestra supervivencia en
el planeta no son accidentes tecnolgicos o catstrofes naturales, sino la lgica que gua el
modelo social y econmico, el business as usual que pretende un crecimiento ilimitado en un
planeta de recursos limitados (Schmieder 2010). Si hay un aspecto desatendido a propsito de
la globalizacin, es la globalizacin de los problemas ecolgicos: el cambio climtico, la
escasez de energa, el crecimiento demogrfico y el desequilibrio de recursos, la acumulacin
de residuos y la deforestacin; que las generaciones venideras tendrn que hacer frente al
agotamiento de los stocks de petrleo, de gas, de los yacimientos de uranio de cuyo pillaje ha
dependido en gran medida el bienestar de algunas regiones del mundo en las ltimas
dcadas (cfr. Fernndez Durn y Gonzlez Reyes, 2014); la escasez de tierra cultivable, agua
y materiales para una poblacin creciente; la extincin irreversible de especies animales como
consecuencia de la accin humana llevada por lgicas sociales. De la promesa de un
capitalismo que ofreciera paz y bienestar para todos en un mundo unificado hemos pasado a
una situacin con distintos callejones sin salida, ligados a la exigencia compulsiva de
crecimiento que gua el sistema econmico y su depredacin de recursos. Ya Gorz haba
notado: Podemos imaginar toda clase de paliativos para uno u otro de los callejones sin
salida resultantes de la crisis. Sin embargo, la novedad estriba en que la crisis se ver
agravada en ltima instancia por cada una de las soluciones parciales y sucesivas mediante las
cuales pretendamos superarla (Gorz, 2008, 74).
De acuerdo con esta panormica, parecera obvio que nos encontramos en una fase
histrica clave: de un lado marcada nuevas capacidades tecnolgico-productivas, pero
tambin por el riesgo de una destruccin sin perspectivas del nivel de civilizacin alcanzado,
que parece acercar la perspectiva de un escenario de catstrofe 1. El ritmo del desarrollo tecnocientfico se ha acelerado enormemente y, a la vez que se ha incrementado enormemente el
margen de lo posible, la capacidad para comprender y regular las tecnologas emergentes
parece haber disminuido. Nos encontramos en un escenario nuevo, marcado por la inaudita
potencia tecnocientfica, lo lejano en el espacio y el tiempo de los posibles impactos, la
extensin de los efectos en un mundo crecientemente globalizado, los problemas de
irreversibilidad, la magnitud de los posibles daos, el deterioro creciente de sistemas
biosfricos fundamentales (Riechmann, 2002, 10). Ante esta situacin, la tica cientfica
no puede contentarse con continuar afirmando los principios cientficos slidos frente a los
1
En su estudio sobre el fin del Imperio Romano Ward-Perkins ha mostrado que es posible que el declive de
un modelo de civilizacin de lugar a una "edad oscura" que tenga como consecuencia una brutal cada de los
niveles de vida (que en el caso de la Edad Media dur de 5 a 7 siglos): desaparecieron las redes comerciales y
por tanto la economa misma, se produjo un notable empobrecimiento en las tcnicas de construccin, en la
calidad de los artilugios, en el nivel de alfabetizacin, etc. "El final del Occidente romano fue testigo de horrores
y de una dislocacin que espero no tener que vivir nunca; y destruy una civilizacin compleja, arrojando a los
habitantes de occidente a un nivel de vida tpico de tiempos prehistricos. Antes de la cada, los romanos estaban
tan seguros como nosotros hoy de que su mundo continuara existiendo fundamentalmente sin transformaciones.
Se equivocaban. Haramos bien en no repetir su complacencia" (Bryan Ward-Perkins: The Fall of Rome and the
End of Civilization, Oxford: Oxford University Press, 2005, p. 183). Cfr. tambin Sacristn de Lama, 2008.
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Jordi MAISO
casos extremos aislados, entendidos como una especie de accidentes en la autopista de la

modernizacin, sino que es necesario tomar conciencia de que es la propia lgica de la
modernizacin nos ha llevado a una situacin que exige nuevas cotas de responsabilidad. En
este sentido, la creacin de comits de tica y grupos de expertos con formacin en
ciencias humanas no ofrece una respuesta a la altura de los problemas en liza. Estas tentativas
se limitan a proponer modelos para digerir transformaciones tecno-cientficas con un gran
potencial disruptivo cuya implementacin en la mayora de los casos est decidida de
antemano (Trcke 1992). La incorporacin de las ciencias humanas responde as a un dficit
de legitimacin de la investigacin tecno-cientfica y su tarea queda circunscrita a cubrir las
cuestiones de "gobernanza" y "gestin de riesgos" de las aplicaciones tecno-cientficas. Sin
embargo el verdadero problema de fondo persiste. Como ha sealado Jorge Riechmann, el
quid es que no estamos en grado de dominar nuestro dominio de la naturaleza. Hacer frente al
desafo que esto comporta exige una reflexin sobre las condiciones materiales, sociales y
econmicas que llevan a considerar asumibles los riesgos que pueden implicar las nuevas
biotecnologas. Y eso implica cuestionar el propio modelo de investigacin vigente.
La investigacin cientfica: entre el reto epocal de la sustentabilidad y los imperativos

sistmicos de la productividad
Lo que est en juego en el modelo actual de desarrollo tecnocientfico es el paso a un
paradigma de innovacin en el que la aplicacin tecnolgica impera sobre el trabajo
cientfico. Es decir, en este modelo ya no son los mtodos cientficos los que garantizan la
viabilidad de los fines, sino que el fin las distintas aplicaciones deseadas parecen
justificar todos los medios que haya que movilizar para su consecucin (Forman 2007, 72). El
problema es que el sistema de I+D+i coloca a la investigacin cientfica en un lugar ambiguo:
su funcin ya no es tanto el conocimiento de la realidad y el descubrimiento de la verdad que
haban determinado su funcin desmitologizadora en la edad moderna, sino el aumento
productividad y competitividad en el rgimen econmico vigente. La investigacin se
encuentra por tanto cada vez ms sometida a imperativos sociales heternomos, y la amenaza
que esto implica para la libertad de investigacin se refleja en las propias condiciones para
acceder a la financiacin. Tambin las condiciones de posibilidad de la investigacin
cientfica dependen de los omnipresentes imperativos econmicos y tambin sobre las
ciencias pesa la amenaza (tan conocida en las humanidades) de ser declarados poco
rentables.
A esto se aade la paulatina toma de conciencia de que el periodo de bienestar
generalizado en los pases occidentales en las dcadas que siguieron a 1945, que dieron lugar
a un gran optimismo en las posibilidades de expansin y crecimiento econmico, se estn
topando ineluctablemente con sus lmites bio-fsicos fundamentalmente el agotamiento de la
energa barata basada en los combustibles fsiles, que fueron uno de los principales soportes
de un periodo de prosperidad sin precedentes en una parte del planeta (Altvater 2012). Ya en
1972 Andr Gorz haba anunciado: Tomar en cuenta las externalidades se ha vuelto una
cuestin de vida o muerte para la humanidad entera (Gorz, 1973, 282). Desde entonces se ha
hecho cada vez ms evidente que nos encontramos en una fase histrica marcada, por un lado,
por el aumento de lo tcnicamente posible, y por otro por la persistencia de la incertidumbre
ante un posible escenario de catstrofe y quiebra de la civilizacin. El futuro aparece, ms que
nunca, como algo que construimos a travs de nuestras acciones presentes, pero sus efectos

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permanecen por un plazo mayor de tiempo del que estamos en grado de predecir. Las
repercusiones de decisiones errneas pueden tener consecuencias fatales.
A partir de los aos 70, organismos como el Banco Mundial, la OCDE o el FMI se
preocupan tambin por cuestiones ambientales, pero hasta hoy su accin ha sido ineficaz:
La extraccin de recursos y la emisin de residuos per cpita sigue aumentando a escala
planetaria ofreciendo de hecho un horizonte de deterioro ms sombro del que se vislumbraba
hace treinta aos. Las ms de tres dcadas transcurridas desde que se plante la
incompatibilidad de las tendencias actuales con la salud del medio ambiente planetario
parecen suficientes para dudar de si los planteamientos y los medios utilizados apuntan de
verdad a cambiar dichas tendencias o, por el contrario, estn ayudando a apuntalarlas
(Naredo, 2010, 19 s.). Sin duda, puede decirse que los discursos oficiales estn cifrando las
esperanzas en algo tan quimrico como contrarrestar los efectos de las amenazas socioecolgicas mediante tecnologas mgicas que prometen sacarnos de los callejones sin salida
sin cuestionar la lgica sistmica que nos ha trado hasta ellos (cfr. por ejemplo Lund
Declaration, 2009). En este marco, se asume que la actividad tecno-cientfica sera neutral,
imparcial y objetiva afirmacin que no resiste un examen de las condiciones de financiacin
de la investigacin cientfica, y se da por sentado que slo su desarrollo podra ofrecer
soluciones para problemas definidos en trminos puramente tcnicos.
En este sentido, en el horizonte de la crisis econmica y socio-ecolgica a la que nos
enfrentamos, las grandes promesas se cifran en la hoha de ruta de la llamada bioeconoma
(OCDE, 2006). sta, aprovechando los avances recientes en las ciencias de la vida, y
particularmente en biologa molecular, se propone optimizar los productos y procesos
biolgicos para extraer el valor latente en ellos (OCDE 2006). El objetivo es reconfigurar
objetos, ciclos, principios qumicos y patrimonios genticos de lo viviente y cortarlos a la
medida del incremento de la productividad y los criterios de eficiencia de la produccin
industrial. Se trata de un proyecto cientfico-econmico, pero sobre todo poltico: una alianza
de intereses de industria, grandes inversores, poltica e investigacin cientfica que intenta
abrir un nuevo ciclo econmico ms all de la crisis (Pavone 2012). El resultado sera la
promesa de un feliz matrimonio que unira la vuelta al crecimiento econmico con la
sostenibilidad ambiental una punta de lanza del desarrollo sostenible, oxmoron que ha
permitido mantener el mito del crecimiento econmico a la vez que ofrece la sensacin de que
los desafos ecolgico-ambientales estn siendo atendidos.
El problema de la hoja de ruta de la bioeconoma es que pretende responder a las
catstrofes que se ciernen sobre la sociedad global sin cuestionar en ningn momento su
marco: promete ser una respuesta lucrativa a los desafos de la sustentabilidad, y de hecho su
modelo persiste obstinadamente en la persecucin de beneficios a corto plazo en un rgimen
competitivos. Se trata de un nuevo mbito en el que relanzar la carrera por la innovacin, y
ningn postor quiere quedarse fuera.
Las promesas de la biologa sinttica en el marco de la bioeconoma

La biologa sinttica, y en concreto la bioingeniera, es una pieza clave en la bioeconoma.
Su objetivo es sentar las bases para convertir la biologa en objeto de ingeniera. A travs de la
aplicacin de principios de la ingeniera al material biolgico, la biologa sinttica aspira a
fabricar componentes biolgicos que no existen en la naturaleza o para re-disear y modificar
sistemas biolgicos ya existentes. De este modo permitira un nivel de intervencin mucho
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Jordi MAISO
mayor del de la ingeniera gentica tradicional: ya no se trata de recombinar la informacin

gentica de organismos existentes, sino de disear y crear formas de vida parcial o totalmente
artificiales: estaran hechas a medida para desempear determinadas funciones. Su idea
fundamental es que todo sistema biolgico puede ser entendido como un conjunto de
elementos funcionales relacionados entre s (de modo anlogo al de los artefactos
tecnolgicos), que por tanto pueden ser recombinados, posibilitando que la ingeniera deje de
ser una pura metfora para convertirse en una verdadera metodologa con la que construir
sistemas biolgicos de forma intencional. De este modo la disciplina promete un salto
cualitativo en las posibilidades de intervencin en la naturaleza.
Lo que ha hecho posible los portentosos avances de la biologa en las ltimas dcadas ha
sido, ante todo, una nueva manera de considerar los procesos biolgicos; se trata de lo que
Lily Kay (1993) y Nikolas Rose (2007) ha denominado la visin molecular de la vida.
Dicha visin aspira eliminar todo resto de vitalismo de nuestra comprensin de la biologa,
mostrando que todo se juega en una serie de procesos a nivel molecular, sumamente
complejos, pero inteligibles. La asuncin de base es que los organismos pueden ser
entendidos como un ensamblaje de distintas partes especificadas en secuencias genticas, y
que dichas partes pueden fabricarse y conectarse entre s hasta dar lugar a sistemas biolgicos
complejos. El modo ms eficaz de lograrlo sera la aplicacin de principios ingenieriles a la
biologa (Endy 2011). En ltimo trmino, esto ha conducido a una comprensin de los
procesos biolgicos de carcter fuertemente mecanicista, basada en la metfora de la
programacin: el ADN como software que instruye al hardware del organismo vivo, la
maquinaria celular, el modo en que crecer, funcionar y desarrollarse. Esto ampla
enormemente el campo de lo posible, porque, al conocer el modo en que funciona la
materia viviente, podemos intervenir sobre ella y modificarla conforme a nuestros deseos 2. En
principio, el ideal de la bio-ingeniera permite rebasar la normatividad de los rdenes
biolgicos naturales, con lo que lo biolgico parece perder su carcter de fatalidad para
convertirse en oportunidad, en una serie de procesos que es posible capitalizar, refuncionalizar, optimizar, etc. La pregunta es: desde qu criterios?
En el entramado de intereses que marca hoy la agenda de investigacin tecno-cientfica, la
orientacin est clara: "Se trata de engendrar descendientes de bacterias que se adapten a las
necesidades de la industria y el medio ambiente (Nau 2002). A da de hoy, el objetivo
fundamental de la biologa sinttica parece ser una reprogramacin de clulas vegetales y
animales para convertirlas en una tecnologa de produccin:
Por ejemplo, imaginemos que queremos producir un organismo que pueda vivir a una temperatura de 200
grados centgrados, que emita un brillo rojizo ante la presencia de un determinado agente contaminante y que
pueda despus digerir dicho agente y convertirlo en algo inofensivo. La estrategia consistira en identificar la
secuencia gentica que permite a los organismos vivir bajo 200 grados centgrados, encontrar la secuencia
gentica que producir una protena de rojo fluorescente en cuanto algo la active, encontrar el modo en que dicho
activador sea sensible al contaminante en cuestin, y finalmente encontrar la secuencia gentica que permitir a
una bacteria digerir el contaminante. El paso siguiente sera mandar [] la codificacin de estas secuencias de
bases del ADN a Blue Heron o DNA 2.A dos ejemplos de lo que se conoce como fundiciones de ADN y ellos
se encargaran de convertir las secuencias de cdigo en secuencias de ADN biolgico y mandrtelas por correo a
cambio de unos pocos centenares de dlares. Este ADN puede entonces ser insertado en un chasis, por ejemplo,
levadura, para producir un bicho que vivir a 200 grados centgrados, emitir un brillo rojo ante la presencia de
cierto contaminante y se lo comer. Este es el sueo de la biologa sinttica: nada de misterios, nada de
vitalismo, solamente mecanismo (Rose, 2013, 24).

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Un organismo vivo, despus de todo, es un sistema de produccin prefabricado que, al igual que un
ordenador, est controlado por un programa, su genoma. La biologa sinttica y la genmica
sinttica, la intervencin a gran escala en el genoma, intentan capitalizar el hecho de que los
organismos biolgicos son sistemas de manufactura programables, y que, si se introducen pequeos
cambios en su software gentico, el bioingeniero puede lograr grandes cambios en su rendimiento
(Church y Regis, 2012, 4).
Se tratara, en definitiva, de aprovechar el potencial productivo de ciertos procesos

biolgicos de organismos para convertirlos en fbricas vivas a nivel molecular. Esto
permitira toda una revolucin industrial de base biolgica de la que se esperan una nueva
generacin de productos qumicos, biomateriales, alimentos y cultivos mejorados,
medicamentos, biocombustibles ricos en energa o agentes descontaminantes. Por ejemplo, a
corto plazo se aspira a re-disear microbios para que produzcan etanol o bioplstico a partir
del maz. Tambin se espera que microbios o microalgas sintticas logren descomponer
celulosa y convertir los carbohidratos en combustibles de hidrocarbonos ms ricos en energa
que el etanol, o levadura modificada capaz de fermentar los azcares del maz para producir
propanediol, con el que se pueden construir fibras sintticas como la sorona que podran
reemplazar el nylon. En efecto, el inters industrial por la biologa sinttica est creciendo
rpidamente, y el paso del laboratorio a la aplicacin es cada vez ms rpido: importantes
corporaciones energticas, qumicas, farmacuticas y de produccin de alimentos estn ya
invirtiendo en investigacin 3. De la nueva disciplina se esperan aplicaciones mdicas,
agronmicas, en la produccin de biocarburantes, agentes descontaminantes, sntesis de
productos naturales y qumica industrial sostenible. La biologa se transformara as en una
tecnologa de produccin que aspira a dar lugar a una nueva revolucin industrial de base
biolgica.
No hay duda de que esta perspectiva armoniza perfectamente con los objetivos de la
bioeconoma (OCDE, 2006). El problema es que estas promesas se basan en expectativas de
desarrollo que para muchos estn en tela de juicio. A da de hoy, no existe un consenso sobre
que la bioingeniera pueda lograr un control tan perfecto de los procesos biolgicos como para
convertirlos en base de una produccin industrial. Sigue habiendo un montn de biologa que
se entromete en el camino de la ingeniera, como afirmaba hace unos aos una estudiante de
la Harvard Medical School (cfr. Kwok 2010.) A pesar de los portentosos avances en las
tcnicas de secuenciacin y sntesis de ADN, y pese a los recientes logros tecnolgicos en la
implementacin de genomas sintticos en clulas eucariotas, existen dudas razonables de que
el objetivo de una ingeniera robusta de sistemas biolgicos sea viable a corto y medio
plazo. A la luz de los avances en epigentica y biologa evolutiva del desarrollo, la asuncin
de que las clulas seran una especie de autmata molecular programado por su ADN
resulta cuanto menos problemtica. Los logros recientes de estas disciplinas parecen revelar
que la complejidad de los procesos biolgicos no puede reducirse al genoma como motor
inmvil o causa incausada de la vida y que nos queda mucho por conocer sobre el
funcionamiento de los organismos. Por ello se ha sealado que el modelo bioingenieril supone
un regreso a modelos mecanicistas, basados en el dominio del espritu sobre la materia y de la
informacin sobre la estructura, que hoy resultan sumamente problemticos (Schummer,
3
Shell, Exxon, BP, Total o Petrobras, BASF, Dow o Cargill invierten en Amyris, Synthetic Genomics,
DuPont, Iogen, Metabolix y otras compaas de BS (cfr. The International Civil Society Working Group in
Synthetic Biology : A Submission to the Convention on Biological Diversitys SBSTTA on the Potential
Impacts of Synthetic Biology on the Conservation and Sustainable Use of Biodiversity, 2011, p. 13 s.).
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2011).
El hecho de que, con todo, la tentativa de convertir a la biologa en material de ingeniera
siga siendo la prioridad incuestionada en las agendas de investigacin revela que lo que est
aqu en juego no es tanto una desacralizacin de lo viviente ni una hybris de cientficos
jugando a ser Dios, sino una determinada actitud ante la materia biolgica que viene
determinada por criterios externos a la prctica cientfica.
Para responder a objetivos sociales o humanos, las mquinas moleculares deben ser abstradas de
su entorno natural y ser consideradas nicamente como dispositivos funcionales susceptibles de
realizar una serie de operaciones. Una vez que han sido arrancados a su medio [] pasan a ser una
fuerza productiva entre otras. Su funcionamiento debe responder al modelo de la fabricacin
industrial: produccin homognea, estandarizada, si es posible automatizada (Bensaude-Vincent y
Benoit-Browaeys, 2011, 114).
En ltimo trmino, pese a la pretensin de eliminar todo residuo metafsico de nuestra

comprensin de la biologa, el resultado parece ser una visin ingenieril y tecnomrfica de la
biologa, determinada por el inters en las aplicaciones resultantes. Para poder analizarla es
necesario, ante todo, explicitar la comprensin implcita de las relaciones entre ciencia,
tecnologa, naturaleza y sociedad que est en juego en esta propuesta.
Respuestas tecnolgicas para problemas sociales
A menudo se afirma que la biologa sinttica, como otras nuevas tecnologas emergentes,
ofrece herramientas fundamentales para hacer frente a los grandes desafos de las sociedades
actuales, tales como el cambio climtico, el suministro decreciente de energa, agua y
comida, el envejecimiento de las poblaciones, salud pblica, pandemias y seguridad (Lund
Declaration 2009). Se afirma incluso que, sin el apoyo de estas nuevas tecnologas, sera
imposible hacer frente a los niveles de complejidad socio-cultural y tecno-cientfica de la
civilizacin humana (Pustovrh 2014, 719). En concreto, la biologa sinttica promete ofrecer
soluciones sostenibles a problemas como el cambio climtico y la seguridad energtica
(OCDE 2014, STOA 2012). De acuerdo con ello, sus implicaciones ticas y sociales slo
pueden analizarse teniendo en cuenta sus potenciales beneficios para hacer frente a estos
riesgos epocales, sean de origen natural o humano (STAC 2014). En definitiva, se considera
que los posibles beneficios son tan grandes que sera peligroso analizar los posibles riesgos de
su implementacin sin valorar los riesgos que implicara no implementar sus avances, ya casi
al alcance de la mano.
En lugar de analizar crticamente las consecuencias indeseadas del modelo de desarrollo
tecnolgico vigente, esta argumentacin se limita a prometer una imagen sin conflictos ni
contrastes de un mundo de biotecnologa totalmente automtico, inofensivo para el clima y al
que puede darse forma a voluntad. No se menciona quin se beneficiar del proceso y quin
tendr que sufrir sus consecuencias (Gottwald y Kratzer 2014, 18). Esto revela que, pese al
aparente intento de equilibrar riesgos y beneficios de la nueva disciplina, el proceso est
decidido de antemano. La nueva capacidad de intervenir y modificar los procesos biolgicos
debe servir para desarrollar soluciones tcnicas y sostenibles a problemas de origen
fundamentalmente social pero lo social permanece incuestionado. Las soluciones que se
proponen son respuestas biotecnolgicas que ignoran todas las mediaciones. Sin duda, la
biologa sinttica abre numerosos campos de posible aplicacin, muchos de los cuales pueden
ser tiles y deseables (Schmidt 2012). Sin embargo, sus promesas de solucin se mantienen
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a un nivel vago e impreciso, y los desafos a los que pretenden hacer frente adquieren
dimensiones abrumadoras. Si uno toma un problema como el agotamiento de los combustibles
fsiles, parece difcil que los organismos sintticos puedan ofrecer soluciones a la altura de
una crisis energtica marcada por el volumen del consumo global de energa (en constante
aumento), la dificultad para encontrar sustancias con una densidad energtica similar a la del
petrleo y el descenso de la tasa de retorno energtico (ERoEI). Por otra parte, ms all de
esto, la tentativa de presentar la biologa sinttica como respuesta a problemas como el
cambio climtico o la crisis energtica, supondra (en el caso de que sus aplicaciones fueran
realmente eficaces, algo que an est por demostrar) un modelo ingenieril y tecnocrtico de
gobierno de lo social: una imposicin sin alternativas de determinados desarrollos en nombre
de la sostenibilidad.
Finalmente, parece olvidarse que la implementacin de un avance tecnolgico est
sometida tanto en su produccin como en su distribucin a las condiciones econmicas que la
median la produccin de beneficios, y eso no depende de los avances tecnolgicos o de su
capacidad de resolver problemas. Esto puede hacer que sus efectos sean los contrarios a los
previstos. Desde luego, ya hay voces que advierten de los problemas socio-econmicos que
podra implicar la implementacin de la biologa sinttica: desde la creacin de monopolios y
la concentracin de poder derivado de los derechos de propiedad intelectual hasta los
problemas de justicia global. Por ejemplo, si se verifica la promesa de que la bio-ingeniera
permitir que todo lo que hoy producen las plantas pueda ser producido por microbios en el
laboratorio, las consecuencias para las economas que viven de la agricultura por lo general
las de los pases ms pobres seran devastadoras. Por otra parte, como los organismos
sintticos reconvertidos en fbricas vivas solo pueden trabajar descomponiendo biomasa
(algas, maderas o azcares), su insercin en la produccin industrial podra significar tambin
la expropiacin de grandes cantidades de biomasa a los pases tropicales y sub-tropicales,
privando a su poblacin de los recursos necesarios para la subsistencia (ETC Group, 2011).
El reto de dominar nuestro dominio de la naturaleza
En definitiva: el reto contemporneo de la sustentabilidad no puede resolverse slo con
aplicaciones tecnocientficas. Estas pueden aportar contribuciones valiosas, pero es necesario
algo ms, algo que supone un desafo an mayor: no slo se trata dominar la naturaleza, sino
tambin de dominar nuestro dominio de la naturaleza. Esto exige cuestionar un modelo de
innovacin que moviliza todos los medios de la investigacin cientfica y tecnolgica para
someterlos al nico imperativo del incremento de la productividad y la generacin de
beneficios a corto plazo. En este sentido no basta con demandar ms ciencia, sino que hay que
combatir los condicionantes socio-econmicos que marcan las pautas de investigacin: la
coaccin a aumento incesante de la productividad en un modelo basado en la compulsin al
crecimiento en un rgimen competitivo. Esta es la coaccin que lleva a asumir todos los
riesgos como un precio necesario. Los gestores de la gobernanza de la biologa sinttica
se preguntan cmo gestionar esos riesgos, pero no quieren or hablar del principio de
precaucin, que impone que toda implementacin de nuevas tecnologas y toda liberacin de
organismos sintticos en la biosfera debe ir precedida por la garanta de que dicha accin no
va a producir daos irreversibles. El peligro es que, en la gestin de riesgos, los costes de la
investigacin sean tambin externalizados, mientras que sus eventuales beneficios quedan
en manos de unos pocos. Y es que la hoja de ruta de la bioeconoma, marcada por la OCDE y
asumida por la UE y los Estados Unidos, es un proyecto cientfico-poltico con enormes
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consecuencias sociales, no un desarrollo tecnolgico ineluctable. Su programa incluye una

visin articulada de lo que es y debera ser la buena sociedad, los bienes comunes y las formas
ms adecuadas de cmo deberamos relacionarnos unos con otros, con la naturaleza y con la
sociedad misma (Pavone 2012, 149). Aqu es donde nos topamos con los lmites de la
regulacin: ante un modelo productivo que ha cortado un sistema de i+D a su medida y del
que depende la financiacin de toda forma de produccin de conocimiento, hay una agencia
real para implementar polticas de investigacin distintas? Qu entidades podran regular la
lgica desbordada de la innovacin marcada por el incremento de los recursos y la puesta en
valor de la naturaleza? Quin financiar las actividades de seguimiento y control necesarias,
o la investigacin para buscar alternativas?, quin podr limitar o prohibir las prcticas
nocivas? Hasta ahora la poltica se ha limitado a crear el marco de condiciones (legales y de
investigacin) que permitan el desarrollo global del proyecto de la bioeconoma: se han
puesto de manifiesto sus posibles beneficios, pero se han silenciado sistemticamente sus
riesgos y peligros; los problemas socio-ecolgicos se reconocen, pero slo en la medida en
que pueden ser un ulterior motivo a su favor.
Las promesas de la biologa sinttica nos sitan ante una situacin en la que nuestra
capacidad de intervencin tcnica incrementa notablemente, mientras que los recursos para
una actuacin responsable parecen cada vez ms exiguos. En este sentido resulta elocuente la
frase de Richard Feynman que esta disciplina emergente ha convertido en su divisa: Aquello
que no puedo crear, no lo comprendo. La pregunta que se plantea hoy sera ms bien:
comprendemos realmente aquello que estamos en condiciones de crear? En su libro La
obsolescencia del hombre, Gnther Anders (2011) sealaba que el desarrollo tecnolgico nos
estaba llevando a una situacin en la que somos capaces de producir cosas que exceden
nuestra capacidad de concebir, de comprender, y desde luego tambin de asumir
responsabilidad de sus posibles consecuencias. A la luz de estos avances, este diagnstico
sigue siendo inquietantemente actual. Si adems tenemos en cuenta los enormes intereses en
juego en la implementacin de la bio-economa, el margen para un desarrollo responsable de
la biologa sinttica parece inquietantemente escaso.
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Jordi MIR GARCIA
La emergencia del pensamiento ecologista

poltico y las dificultades para su aceptacin
Jordi MIR GARCIA
Universitat Pompeu Fabra
Este texto busca plantear una reflexin desde la historia de las ideas y la filosofa moral y
poltica sobre la aparicin y las dificultades para la incorporacin del ecologismo poltico a
los espacios de movilizacin social que deban ser esenciales para su divulgacin a partir de
finales de los aos sesenta. Para hacerlo se centrar en una publicacin peridica que por sus
caractersticas permite una aproximacin a los debates surgidos en este momento tan
relevante. Se trata de la revista El Viejo Topo, que en su primera poca apareci entre 1976 y
1982.
El Viejo Topo como espacio de encuentro y espejo de una parte del pas
El Viejo Topo 1 (1976-1982 en su primera poca) haba solicitado su inscripcin como
revista cultural ya en 1974, momento de la aparicin de Star y Ajoblanco, sin ser aceptada. Se
les haba respondido entonces que una revista poda tratar temas relacionados con las artes
plsticas, con la msica y, siendo muy generosos, con la literatura, pero que la filosofa y la
sociologa eran otra cosa. El Viejo Topo quera ser una revista poltica, de intervencin
poltica, en la acepcin ms amplia que pudiera tener el trmino. En ese momento casi todo
era poltico. Ofreca propuestas rupturistas desde diferentes mbitos y tendencias.
Jordi Mir Garcia, Salir de los mrgenes sin cambiar de ideas. Pensamiento radical, contracultural y
libertario en la Transicin espaola, Ayer, n 81, 2011, p. 83-108

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 103-108.
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La emergencia del pensamiento ecologista poltico y las dificultades para su aceptacin
Tres caractersticas la distinguen y llevan a su eleccin para este trabajo. Primera, El Viejo
Topo no fue una revista de grupo, como fue el caso de Star o Ajoblanco, tampoco responda a
las directrices de una organizacin poltica, ni hubo un consejo de redaccin que actuara como
tal. Result un espacio de encuentro suficientemente abierto. Una revista de ideas e iniciativas
para la nueva sociedad en construccin y en ella confluyeron personas de la izquierda de la
izquierda, principalmente, que en esos momentos no estaban juntas en otros lugares. ste es
un aspecto esencial del proyecto. Las personas que all se encontraron, pese a pertenecer a
diversas tradiciones, coincidan en el propsito de acabar con una sociedad y empezar a
construir una de nueva.
Segunda, la difusin que logr la revista. La difusin nos seala la aceptacin que podan
tener los contenidos que transmita. Podemos tomar como referencia los datos de la Oficina de
la Justificacin de la Difusin (OJD) que controlar la revista durante un ao y medio, entre
mayo de 1977 y octubre de 1978. En este tiempo, los ejemplares de difusin han ido
aumentando, con algn altibajo, para pasar de 20.386 a 25.768 mensuales. La media es de
23.900 ejemplares vendidos de cada nmero. En su momento lgido llegar a publicar 50.000
ejemplares, pero ser poco tiempo. Ajoblanco se mover en cifras parecidas.
Tercera caracterstica, en relacin con las dos anteriores: la correlacin existente entre lo
que estaba ocurriendo en una parte de la sociedad espaola y lo que aparece en sus pginas. El
Viejo Topo no permite seguir el da a da de la Espaa de 1976 a 1982. No es una revista de
actualidad. No nos enteraremos de la negociacin de la Constitucin, por ejemplo. Tampoco
es una revista terica especializada, de grupo, que nos permita seguir con detalle la
introduccin de determinados conceptos y planteamientos. Funciona, no obstante, a modo de
termmetro para conocer el grado de la movilizacin de la ciudadana, de su participacin.
Las pginas de El Viejo Topo nos muestran, entre otras cosas, la efervescencia que existi
durante 1976 y 1977 y cmo fue descendiendo durante el 1978. A partir de 1980 se inicia otro
periodo de crecimiento con las movilizaciones antinucleares y antimilitaristas. No existe
desajuste entre lo que se expresa en la revista y lo que circula en la sociedad radical
movilizada. El segundo momento ira de 1978 hasta 1982. La ruptura ya no es posible,
aparecen nuevas problemticas, se reconsideran los idearios y, a partir de los aos ochenta,
empiezan a emerger nuevas contestaciones centradas en el mbito ecologista y antimilitarista.
En la revista, estas movilizaciones no tendrn la presencia que tuvieron los posicionamientos
rupturistas durante 1976 y 1977. Su implantacin en la sociedad no tiene el mismo alcance y
la revista tambin ha cambiado. No obstante vuelven a emerger las actividades, en este caso
nuevas iniciativas, del topo viejo en su lenta y minuciosa tarea. Es el momento del inicio de
las movilizaciones antinucleares y contra la OTAN, en Europa y tambin en Espaa.
La emergencia del ecologismo poltico
En el nmero de enero del 1979 encontramos un artculo de Francisco Fernndez Buey
titulado Apuntes para un debate sobre el ideario comunista (1). Su punto de partida es una
observacin repetida por diferentes cientficos: hemos entrado en una nueva fase de la historia
de la humanidad donde peligra la continuidad de la existencia del ser humano. Commoner,
Goldsmith, Meadows, Dumont, Manshoilt o Heilbroner son algunos de los investigadores que
han alertado sobre los peligros de la crisis ecolgica para la supervivencia. Desde la
perspectiva comunista, Fernndez Buey, considera que nuestra civilizacin incluso antes de
pudrirse por el lado social puede finalizar en una catstrofe natural, o por la combinacin de
los dos factores. El asumir los avisos provenientes de una parte de la comunidad
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Jordi MIR GARCIA
cientfica, tiene enormes repercusiones para todos, tambin para el ideario comunistas y otros
idearios emancipatorios. Entra en crisis la idea de progreso fundamentado en un crecimiento
ilimitado de las fuerzas productivas y en la existencia de recursos materiales ilimitados. El
ecologismo, que haba tenido una mnima presencia desde los orgenes de la revista,
empezaba a disponer de aportaciones sern ms significativas.
Humberto da Cruz es uno de los colaboradores de la revista que primero se fija en el
movimiento ecologista, en "El prodigioso despertar de la conciencia ecologista" 2 muestra el
mbito conservacionista del ecologismo en Espaa. Presenta ADENA, asociacin precursora
tolerada por el rgimen que no vinculaba la defensa de la naturaleza a cuestiones econmicas
o polticas. Seala como excepcin AEORMA y otros grupos regionales que fueron capaces
de tratar la problemtica de una manera ms global y que contribuyeron a formar una parte
importante del movimiento. A partir del 1973-74 seala que se vive una significativa
proliferacin de grupos que se enfrentan abiertamente a la Administracin ya las empresas.
Estos grupos, AEPDN, GATO, DEIBA, ANDALUS, DALMA... darn cohesin y
continuidad a las movilizaciones puntuales de los comits antinucleares. Humberto da Cruz
considera que el primer intento de coordinacin de las diversas organizaciones y corrientes
del movimiento se da, como tambin ha pasado en otros pases, en torno a la temtica
antinuclear. Comparten un frente fundamental de lucha, la informacin: ya que los
incuestionables datos que proporciona el anlisis ecolgico no dejan ms que dos alternativas
a medio plazo tecnofascismo o autogestin generalizada- y slo una conciencia
abrumadoramente mayoritaria de estos hechos permitir que la balanza no caiga hacia la
primera de ellas. En un texto anterior ya haba planteado el peligro del tecnofascismo. La
va atmica presenta diferentes problemas: los sistemas de seguridad de las plantas, los
residuos o la imposibilidad de deshacerse de las centrales cuando llegan al final de su vida
til. Pero el problema principal a su juicio es otro, el totalitarismo tecnocrtico que est en la
lgica de las centrales nucleares. La instalacin de una central nuclear supone la proteccin de
la zona, seguridad de los transportes de residuos y de los depsitos, dependencia total con
respecto a estas empresas, reduccin de la libertad de desplazamiento y de intervencin en los
asuntos de inters local por parte de los ciudadanos. Incluso el parlamentarismo se cuestiona y
las decisiones se toman exclusivamente a las altas esferas del poder, concentracin y
centralizacin del poder estatal. Considera que los partidarios del socialismo deberan ser
capaces de elaborar una poltica alternativa que permitiera descentralizar la produccin de
energa y as controlarla segn las necesidades locales coordinadas en planes generales para
evitar el despilfarro y la concentracin del poder entre supercapitalistas y tecncratas.
La presencia del ecologismo estuvo estrechamente relacionada con las actuaciones en
contra de la nuclearizacin del planeta. Se unan el ecologismo y el pacifismo. No nicamente
en Espaa. En noviembre de 1980 se public el texto, quizs, ms representativo de la CND
(Campaign for Nuclear Disarmament), Protestar para sobrevivir. Su autor el historiador y
destacado activista a favor del pacifismo y la desnuclearizacin E. P. Thompson. Le
preocupan las repercusiones, para las sociedades, de la amenaza nuclear. Los sectores ms
fuertes y vigorosos se corresponden con aquellos vinculados a la produccin blica, se
utilizan las tecnologas ms avanzadas, desvindolas de un uso pacfico y productivo que
pudiera reducir las desigualdades de este mundo. Se promueven programas expansionistas de
la insegura energa nuclear mientras que la investigacin en las energas seguras provenientes
del sol, el viento o las olas se desprecian. En el mbito poltico, la amenaza de este estado de
2
Humberto da Cruz, El prodigioso despertar de la consciencia ecologista, El Viejo Topo, Extra n.8

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violencia latente permanente y las crisis peridicas, llevan a la ampliacin de las funciones de
seguridad del estado, a la intimidacin de la disidencia interna y a la imposicin del secreto y
del control de la informacin. En 1980, tres dcadas de miedo mutuo y hostilidad permanente
se han introducido en nuestra cultura y nuestra ideologa.
Las dificultades del ecologismo poltico para hacerse un lugar
Pep Subirs, quien ser director de la revista entre 1980 y 1982, publica en el nmero 31,
de abril de 1979, Del socialismo cientfico al realismo utpico. Reclama la vigencia y la
necesidad urgente de la utopa. Entiende que los posibilismos que se ha aceptado defender no
aportan nada. En un mundo, ya en 1979, donde hay suficientes alimentos y bienes de
subsistencia para toda la poblacin, incluso se han de destruir regularmente contingentes para
mantener los precios, la utopa debera ser posible. Hay quien est trabajando para ello. Se fija
en sectores del movimiento obrero, incluso al margen del sindicalismo establecido, y en lo
que considera los dos movimientos ms fecundos, con futuro y anticapitalistas, el feminismo
y el ecologismo. En esta lnea profundizar en el texto que escribir como presentacin del
Extra nmero 11, dedicado a Vieja y nueva poltica. Subirs plantear que es en los
movimientos sociales, todava no institucionalizados, donde la situacin es ms rica. Entiende
que podemos estar ante el lento surgimiento de una nueva izquierda, poliforme y policntrica,
en la que la formulacin de los contenidos va por delante de lo organizativo. Una izquierda en
la que se estn uniendo los que resisten con los que llegan:
Pero conviene no olvidar que desde el mayo francs del 68 y el otoo italiano del 69
hasta nuestros das, han sido y son sectores muy respetables del movimiento obrero
europeo y americano frecuentemente al margen e incluso en contra del sindicalismo
establecido-, as como los dos movimientos ms fecundos, con ms futuro y
objetivamente anticapitalistas de nuestra poca el feminismo y el ecologismoquienes han actualizado esa utopa, y no de modo terico y abstracto, sino en la
prctica, en la lucha. Que esos movimientos converjan, que encuentren y produzcan
las apoyaturas y expresiones tericas e ideolgicas necesarias para superar al
inmediatismo, he ah el empeo al que un materialismo histrico profundamente
autocrtico (sobre todo de sus hipertrofias productivistas y estatatistas) y reinyectado
de voluntad utpica puede (y debe) aportar una contribucin insustituible hoy por
hoy. 3
La posicin representada por Subirs no ser compartida por todas las personas que estn
circulando en ese momento por las pginas de la revista. Jorge M Reverte y Ludolfo Paramio
en su texto Por otra izquierda (ni nueva ni vieja), en el mismo extra, harn un retrato de lo
ocurrido despus de las elecciones ya celebradas y una propuesta. Consideran que los
resultados han sido suficientemente evidentes, todas las organizaciones polticas (OIC, MC,
PTE, ORT, LCR...), que han intentado ir ms all del PSOE y el PCE, no han recibido el
apoyo de los electores; posteriormente han ido perdiendo la poca presencia que podan tener.
Para Reverte y Paramio, la situacin es clara. Es un momento de descenso de la militancia,
desencanto, y repliegue hacia la vida cotidiana, en el que las cosas tampoco son fciles para el
PSOE y el PCE. La apuesta debe ser por el reformismo positivo. Se ha de iniciar un proceso
3
Pep Subirs, Del socialismo cientfico al realismo utpico, El Viejo Topo, n. 31 abril 1979, p.2
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Jordi MIR GARCIA
que implique a la gran mayora de la poblacin, es necesaria la unin del PSOE y el PCE. No
se puede esperar nada de los movimientos que estn surgiendo con reivindicaciones
parciales:
Las mujeres hablan de feminismo como alternativa aislada y constituyen movimientos
que no tienen nada que envidiar a la IV Internacional por su capacidad de
fraccionamiento, nacen mltiples grupos ecologistas que desaparecen como guadianas
y vuelven a reaparecer de tanto en tanto armados algunos de pistolas y explosivos y
algunos otros (para completar el panorama multicolor) con las doctrinas del
ecologismo autoritario de Harich; los homosexuales luchan por su cuenta, decididos a
no olvidar que los rojos no les queran antes ni en pintura, y los conciertos de los
Ramones muestran un pblico que rene mitad y mitad al ms escogido lumpen y a
los ms escogidos leninistas o ex-leninistas. Si se avanza poco en la construccin de
una alternativa socialista hay que reconocer que el pas se pone divertido para los que
no sufren al tiempo los dos principales fenmenos de la actualidad (la separacin de
las parejas y el desempleo). 4
Ante una misma realidad diferentes maneras de superarla. Las posiciones de Subirs, por
un lado, y Reverte-Paramio, por el otro, evidencian las diferentes sensibilidades que en un
momento determinado se encontraron en la revista. Lo que representaban Paramio y Reverte
no estuvo en los inicios del proyecto ni lo estara al final. Veremos como ser desde
posiciones ecologistas y pacifistas, desde donde se recuperar el empuje inicial para continuar
la tarea del topo, socavar todo aquello de despreciable que tiene esta sociedad.
Las dificultades, de un tipo u otro, no se daban solo en Espaa. Un par de muestras. Otros
textos de Thompson y del movimiento que l representaba llegaron a las pginas de El Viejo
Topo. Por ejemplo una entrevista con Ken Coates, director de la Fundacin Russell. Sus
palabras nos ayudan a ver las dificultades de la aceptacin de las posiciones ecologistas. Se le
pregunta por qu el movimiento a favor del desarme parece ignorar el problema de las
centrales nucleares. En su respuesta reconoce que miles de personas participan en ambos
movimientos, como tambin hace la Fundacin. Pero, en la bsqueda del mximo consenso
no se ha querido importunar a aquellos que aceptan las centrales atmicas:
Miles de personas participan en ambos movimientos y tambin nosotros, en la
fundacin Russell, hemos publicado muchos materiales sobre las centrales nucleares.
Pero se ha tomado la decisin de mantener la distincin entre los dos problemas
porque sobre la cuestin del desarme nuclear queremos recoger el mximo consenso,
incluso de aquellos que aceptan las centrales atmicas. 5
Unos cuantos meses antes, Joaqun Jord llevaba a las pginas de la revista una entrevista
con G. Montesano, de Autonoma Operaia, en Italia. Defenda que la lucha contra las
centrales deba salir de lo que llamaba la trampa de la ecologa. Estbamos en los orgenes de
la consolidacin del movimiento y en determinados sectores cuesta hablar de ecologismo, del
mismo modo que cuesta hablar de pacifismo:
4
Jorge M. Reverte y Ludolfo Paramio, Por otra izquierda posible, Vieja y nueva poltica , El Viejo Topo,
Extra 11, p.17
5
Bob Wingate, Por el desarme nuclear europeo (entrevista con Ken Coates), El Viejo Topo, n. 59 agost
1981, p.10

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En lo que concierne a mi posicin personal, y probablemente tambin la de algunos

compaeros del rea de la Autonomia Operaia, la lucha contra las centrales nucleares
debe salir de la trampa de la ecologa. Si sigue siendo ecologa, no significa nada. No
se habla en la mesa de ecologa cuando se tienen ganas de comer. A nadie le importa
un carajo. (...) Yo amo y adoro el campo, los animales, las flores, pero no podemos
convertirnos en una especie de conservadores al revs de los valores humanos
eternos. Las cosas son las cosas y yo no puedo tener una visin catastrfica del uso
de la ciencia. 6
La revista El Viejo Topo, despus de diferentes crisis, desapareci en 1982, fecha
significativa para la Transicin. Su momento ha pasado. Es tiempo para nuevos espacios,
menos multitudinarios, menos generacionales. El final de El Viejo Topo nos muestra lo que
est emergiendo, aunque sin la fuerza de los procesos anteriores. En 1979 surgir la revista
mientras tanto, vinculada a Manuel Sacristn, con una clara declaracin en su primer nmero
a modo de carta de la redaccin, que est formada por Giulia Adinolfi, Rafael Argullol,
Mara-Jos Aubet, Miguel Candel, Antoni Domnech, Paco Fernndez Buey, Ramn
Garrabou y el mismo Sacristn. Podemos leer:
La tarea se puede ver de varios modos, segn el lugar desde el cual se emprenda:
consiste, por ejemplo, en conseguir que los movimientos ecologistas, que se cuentan
entre los portadores de la ciencia autocrtica de este fin de siglo, se doten de capacidad
poltica revolucionaria; consiste tambin, por poner otro ejemplo, en que los
movimientos feministas, llegando a la principal consecuencia de la dimensin humana
de su contenido, decidan fundir su potencia emancipadora con la de las dems fuerzas
de libertad; o consiste en que las organizaciones revolucionarias clsicas comprendan
que su capacidad de trabajar por una humanidad justa y libre tiene que depurarse y
confirmarse a travs de la autocrtica del viejo conocimiento social que inform su
nacimiento, pero no para renunciar a su inspiracin revolucionaria, perdindose en el
triste ejrcito socialdemcrata precisamente cuando ste, consumado su servicio
restaurador del capitalismo tras la segunda guerra mundial, est en vsperas de la
desbandada; sino para reconocer que ellos mismos, los que viven por sus manos, han
estado demasiado deslumbrados por los ricos, por los descreadores de la Tierra. 7
Ser uno de los espacios en los que el ecologismo poltico encontrar un espacio para
desarrollarse, divulgarse y convertirse en parte fundamental del pensamiento y la actuacin
de sectores de la poblacin que nunca dejarn de trabajar por superar el franquismo y alcanzar
una democracia poltica y econmica que sea el gobierno del pueblo.
Joaqun Jord, Que venga Lenin a la FIAT! Entrevista con G.M. Montesano (de Autonomia Operaia), El
Viejo Topo, n. 14 novembre 1977, p. 50
7
mientras tanto, n 1, 1979
108

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Javier ROMERO
Naturaleza en Marx: Reconstruccin de un

materialismo socio-ecolgico
.
Javier ROMERO
Universidad de Salamanca
1. Sentido y propsito
Karl Marx ha sido sin duda uno de los autores fundamentales para el transcurso sociopoltico del S.XX. Hoy, en el S.XXI, los lectores de su obra debemos ser cautos con su
lectura, aprovechando su extensa obra sin mitos (Maximilien Rubel), sin ismos
(Francisco Fernndez Buey), y sobre todo desde la perspectiva de la lectura de un clsico
(Manuel Sacristn). Si bien el tema que nos ocupa, el concepto o nocin de naturaleza en
Marx, ha llevado a posiciones enfrentadas entre los detractores de una posible preocupacin
ecolgica en Marx (Benton y Giddens) y los partidarios de un materialismo ecolgico de
matriz marxista (Alfred Schmidt, James OConnor o John Bellamy Foster) 1, hay que tener en
1
En el debate establecido entre los detractores y los partidarios de una preocupacin de matriz ecolgica en
el pensamiento de Marx, que an hoy sigue constatndose, algunos autores, como Ted Benton y Anthony
Giddens, sealan la carencia terica por parte de Marx de comprender los lmites naturales impuestos al
desarrollo de las fuerzas productivas, as como de un posible prometesmo presente en su obra. Vase al respecto:
Giddens, Anthony, A Contemporary Critique of Historical Materialism, University of California Press, Berkeley,
1981. Benton, Ted, Marxism and Naturel Limits. New Left Review, n178, 1989. Entre los partidarios de un
materialismo ecolgico en el pensamiento de Marx, John Bellamy Foster aspira a presentar un materialismo
ecolgico que tenga como base el naturalismo cientfico del S.XIX, as como los estudios de Marx sobre los
atomistas antiguos. Vase: Bellamy Foster, John, La ecologa de Marx. Materialismo y naturaleza, Ediciones de
Intervencin Cultural/El Viejo Topo, Barcelona, 2000. Otro autor, Alfred Schmidt, presenta por primera vez en
su tesis doctoral de 1962 un estudio ordenado sobre el concepto de naturaleza en Marx, posteriormente afirmar
la preocupacin ecolgica dentro del pensamiento de Marx. Vase: Schmidt, Alfred, El concepto de naturaleza

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Naturaleza en Marx: Reconstruccin de un materialismo socio-ecolgico
cuenta que desde una u otra perspectiva no se puede dudar de la veracidad crtica de Marx
hacia un proceso de emancipacin de todos los aspectos de la vida humana, presente en todas
las etapas de su vida.
Desde el punto de vista de su propsito, el contenido del presente escrito puede
caracterizarse como un intento de exponer y continuar la tarea que Manuel Sacristn defini,
mediante un modesto planteo filolgico, como atisbos poltico-ecolgicos en el pensamiento
de Marx 2. Su finalidad pretende mostrar cmo la reflexin en torno al proceso de
emancipacin de la vida humana incorpora la pregunta sobre el lugar que la naturaleza ocupa
en dicho proceso. Es por ello que Oskar Negt, en su leccin de despedida acadmica en 2002,
resalt la actualidad de Marx en su propuesta de un contrato entre generaciones que expresa
el contenido humano de su pensamiento sin ocultar la crtica al capitalismo. Negt siguiendo
el Tomo III de El capital- observa que los ocupantes de la Tierra, que no son propietarios de
ella sino sus usufructuarios, tienen la obligacin de actuar como boni patres familias con las
generaciones siguientes 3.
2. Transicin desde el materialismo intuitivo-pasivo al materialismo activo-prctico
Uno de los hitos fundamentales en la obra y vida de Karl Marx, que puede datarse entre
1844 y 1847 4, corresponde al trnsito que realiza desde un materialismo intuitivo-pasivo, que
culminara en Feuerbach, hacia un materialismo activo-prctico que le permitir analizar el
proceso histrico de la praxis humana en su relacin con la naturaleza. Si bien Kant, en la
Crtica de la razn pura, afirma que Epicuro y Platn representan dos posiciones
epistemolgicamente opuestas que han dividido la historia de la filosofa en sensualismo e
en Marx, Siglo XXI, Madrid, 2011., y Schmidt, Alfred, Para un materialismo ecolgico, Utopa y Praxis N18.
Venezuela, 2013. Por ltimo, James O Connor abre una lnea nueva de interpretacin: a la primera contradiccin
del capitalismo entre fuerzas productivas y relaciones de produccin, aade una segunda que caracteriza como la
contradiccin entre fuerzas productivas y condiciones de produccin (trabajadores, espacio urbano y naturaleza).
Vase: OConnor, James, Causas naturales. Ensayos de marxismo ecolgico, Siglo XXI, Mxico 2001. Algunos
autores, como Joaqun Valdivielso, adoptan una tercera perspectiva cuyo propsito es hacer visible algunas de las
razones por las que el ecologismo y el socialismo pueden hallar, o no, un terreno comn. Finalmente de lo que se
trata, segn Valdivielso es llegar a ver cmo cierto marxismo se hace ecologista. Ver al respecto: Valdivielso,
Joaqun, El ser natural humano. Ecologismo, marxismo y socialismo, en A. Valencia (ed.), El libro de la
izquierda verde, Icaria. Barcelona, 2006, p. 30 y ss.
2
Sacristn, Manuel, Pacifismo, ecologa y poltica alternativa, Icaria, Barcelona, 1987, p. 139-150.
3
Negt, Oskar, Kant y Marx, Trotta, Madrid, 2004, p. 86.
4
Dichas fechas recogen los diversos dilogos (crticos) que realizar Marx a la hora de proponer, junto con
Engels, el nuevo materialismo. As pues, la nueva acepcin materialista surgira a raz de la revisin del
materialismo clsico junto con el materialismo francs del S.XVIII, sin olvidar a Feuerbach y la izquierda
hegeliana. Dichas plticas se plasmarn en las Tesis sobre Feuerbach (1845), La sagrada familia (1845) y La
ideologa alemana (1845-1846). Tambin hay que sealar el acento que desde 1844 (e incluso ya desde 1842 a
partir de sus escritos periodsticos en la Rheinische Zeitung y 1843 con Notas sobre James Mill) pone Marx
sobre las cuestiones de economa poltica en sus reflexiones sobre Adam Smith, David Ricardo, James Mill o
Thomas Malthus, que le llevarn a escribir Notas sobre James Mill (1843), Manuscritos de economa y filosofa
(1844) o Trabajo asalariado y capital (1847). A su vez, la concepcin que Marx tiene del socialismo, que ya
asume en los manuscritos parisinos de 1844, tomar una direccin distinta a las diversas teoras que proponen
una sociedad alternativa al modelo capitalista; as pues, La ideologa alemana (1845-1846) y La miseria de la
filosofa (1847) -como respuesta a P.J. Proudhon, encauzan el flujo hacia un proceso de emancipacin y
liberacin del ser humano que permitir despejar el camino de fantasmagoras ideolgicas hacia la posicin
tomada ya en el Manifiesto del Partido Comunista de 1848.
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Javier ROMERO
intelectualismo respectivamente 5, Marx asumi ya, desde su disertacin doctoral, la

concepcin epicrea de la percepcin de la naturaleza a travs de nuestros sentidos conforme
a su proceso temporal. As puede leerse en la Diferencia de la filosofa de la naturaleza en
Demcrito y Epicuro (1841):
Siendo el tiempo, segn Epicuro, el cambio en tanto que cambio, la reflexin del fenmeno en s
mismo, la naturaleza fenomnica es a justo ttulo puesta como objetiva y con propiedad la
percepcin sensible deviene en criterio real de la naturaleza concreta, si bien su fundamento, el
tomo, slo es contemplado por medio de la razn 6.
Para Marx, siendo estrictamente epicreo en este punto, el tomo humano (el individuo)
precisa de un especial clinamen que le libere de los mecanismos solitarios del solipsismo
individual y social. Su conocimiento de los atomistas antiguos le hizo ver que la declinatio
atomorum a recta va es la cualidad especfica del tomo a la hora de evitar el determinismo
mecanicista de Demcrito. Por ello, junto con la aceptacin de las tesis epicreas y el
principio del sensualismo de Feuerbach, se puede afirmar que Marx posea ya una base de
pensamiento de la realidad lejos de las corrientes del idealismo alemn donde fue formado. La
problemtica que observa Marx en dicho materialismo (contemplativo) es su grado de
alejamiento de la realidad a travs de la contemplacin de sta sin percatarse de la realidad
sensorial como actividad prctica en el medio natural 7; para ello, el pensador de Trveris
optar por el mtodo de Hegel como complemento al materialismo contemplativo que supone
una superacin (en el sentido hegeliano de Aufhebung 8) del antiguo materialismo. Si bien
puede parecer paradjica la aceptacin del mtodo dialctico-hegeliano en un pensamiento
que tiene como base la materia, Marx aclara que solamente utiliza el mtodo de Hegel como
un dispositivo heurstico -sin matices ontolgicos- necesario para el razonamiento humano
respecto a la naturaleza donde la libertad de movimiento de la materia emprica se
considera una parfrasis del mtodo con el que se trata dicha materia, es decir, el
razonamiento o mtodo dialctico brota del carcter transitorio de la realidad tal cual la
percibimos, como afirma en una carta a Kugelmann 9. La eliminacin de todo misticismo
hegeliano en la dialctica, supone descubrir el ncleo racional de la realidad a partir de la
vuelta al revs (Umstlpung) que realiza al pensamiento de Hegel 10, incidiendo en el
mtodo dialctico como el nico posible a complementar con el materialismo- que muestra
el proceso histrico de la praxis humana a travs de la historia.
Kant, Immanuel, Crtica de la razn pura, A 854/B 882, Taurus, Madrid, 2010, p. 660.
Marx, K, Diferencia de la filosofa de la naturaleza en Demcrito y Epicuro, Editorial Ayuso, Madrid,
1971, p. 60.
7
Recordar la Tesis 9 donde se afirman los lmites del materialismo contemplativo que no concibe lo sensorial
como una actividad prctica y se dedica a contemplar la diversidad de los individuos en la sociedad: Das
Hchste, wozu der anschauende Materialismus es bringt, d.h. der Materialismus, der die Sinnlichkeit nicht als
praktische Ttigkeit begreift, ist die Anschauung der einzelnen Individuen in der ,,brgerlichen Gesellschaft.
Marx, K. Engels,Friedrich, Thesen ber Feuerbach, Ausgewhlte Schriften II, Dietz Verlag, Berlin, 1984, s. 372.
8
Asumir (Aufhebung) tiene en el lenguaje el doble sentido de significar tanto conservar, mantener, como
igualmente hacer cesar, poner punto final. El conservar incluye ya dentro de s lo negativo de que algo venga a
ser privado de su inmediatez [] As lo asumido es algo al mismo tiempo conservado que no ha perdido sino su
inmediatez, pero que no por ello ha desaparecido. Hegel, G.W.F, Ciencia de la lgica, Abada, Madrid. 2011, p.
240.
9
Marx, Karl, Carta del 27 de junio de 1970, Cartas a Kugelmann, Pennsula, Barcelona, 1974, p. 116.
10
Marx, Karl, Eplogo a la segunda edicin alemana, El capital., Tomo I, vol. I, Akal, Madrid, 2012, p. 30.
6

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Llegados a este punto, donde Marx afirma rotundamente que su mtodo de exposicin no
es el mismo que el de Hegel pues el suyo es materialista y el de aqul idealista (aunque acepte
una dialctica despojada de todo ropaje mstico que le permitir analizar la praxis humana) 11,
el problema de la identidad hegeliana entre sujeto y objeto no es aceptado por Marx. Ms
bien, ste se opone a cualquier teleologa ingenua presente en la naturaleza extrahumana o
cuerpo inorgnico del hombre (como concibe a la naturaleza en los manuscritos parisinos de
1844) donde realmente encuentra una continua necesidad, por parte del ser humano a la hora
de reproducir su vida, de mantenerse en un perpetuo proceso material de intercambio
orgnico con la naturaleza.
3. El concepto de intercambio orgnico como eterna necesidad natural en la relacin
entre el ser humano y la naturaleza
Aceptando la tesis de Marx que insiste en la perdurable o eterna necesidad natural del ser
humano en su relacin con la naturaleza, hay dos obras fundamentales, que an siendo
presentadas por algunos autores como una ruptura epistemolgica 12, ayudan a precisar el
concepto de intercambio orgnico. La primera de ellas, los Manuscritos de economa y
filosofa de 1844, afirma que la vida genrica del hombre y el animal, consiste primeramente
en una absoluta dependencia respecto al medio natural, su naturaleza inorgnica, antes de
desarrollar cualquier otra actividad:
La naturaleza es el cuerpo inorgnico del hombre; la naturaleza, en cuanto ella misma, no es cuerpo
humano. Que el hombre vive de la naturaleza quiere decir que la naturaleza es su cuerpo, con el
cual ha de mantenerse en proceso continuo para no morir 13.
Aparte de la absoluta dependencia del ser humano (y otros animales) respecto a la

naturaleza para no morir, el texto indica por otro lado la emancipacin de la naturaleza en
relacin con todas las tesis metafsicas que se han formulado sobre ella a lo largo de la
historia, aceptando nicamente una serie de leyes exteriores que subsisten
independientemente fuera de la conciencia y voluntad de los hombres. La sociedad, por tanto,
estar siempre subsumida frente a las mismas leyes naturales (leyes de la fsica y la qumica)
que el propio Marx ir incorporando, a raz de los avances cientficos en geologa, biologa,
paleontologa o qumica agrcola que se desarrollan en su poca, a los borradores
(Grundrisse) de su obra cumbre, El capital. Esta independencia de las leyes naturales respecto
del ser humano, que no cambian en s, sino que su cambio o modificacin estar determinado
a travs de la mediacin directa o uso que el ser humano hace sobre ellas a partir del modelo
de sociedad presente en un determinado momento histrico, posibilita observar y analizar
11
Marx, Karl, Carta del 6 de marzo de 1868, Op.cit, p. 64-65.

Me refiero al hipermarxismo nacido en los aos 60 del S.XX que postulaba una ruptura epistemolgica
entre los escritos de juventud de Marx y los escritos maduros a partir de 1845. Ver: Althusser, Louis. Balibar,
tienne, Para leer El capital, Siglo XXI, Mxico, 1969.; Elster, Jon, Una introduccin a Karl Marx, Siglo XXI,
Madrid 1991. Para una revisin crtica del hipermarxismo: Varios escritos de Manuel Sacristn recogidos
enteramente en: Sacristn, Manuel, Panfletos y materiales (I, III y Pacifismo, ecologa y poltica alternativa),
Icaria, Barcelona. Schmidt, Alfred, Historia y estructura. Crtica del estructuralismo marxista. Serie B, Madrid,
1973. Fernndez Buey, Francisco. Contribucin a la crtica del marxismo cientificista. Edicions de la Universitat
de Barcelona, Barcelona, 1984. Fernndez Buey, Francisco. Marxismos y neomarxismos en el final del siglo XX,
Madrid, Boletn de la Fundacin Juan March, 1998.
13
Marx, Karl, Manuscritos de economa y filosofa, Alianza Editorial, Madrid, 2010, p. 112.
12
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Javier ROMERO
cmo las diferentes etapas histricas pueden modificar la naturaleza por medio del uso que se
quiere hacer de ella a travs del trabajo.
Si bien en 1844 se conceba la dependencia del ser humano de la naturaleza en un proceso
donde el trabajo humaniza progresivamente la naturaleza a la par que naturaliza al ser
humano, es sin duda a partir de su traslado permanente a Londres en 1849, sumido en un
intenso trabajo de comprender la dinmica del capital, donde Marx formula por primera vez
las intuiciones de 1844 bajo el concepto de intercambio orgnico (Stoffwechsel). As, en el
Tomo I de El Capital, en el captulo V de la seccin tercera dedicado al Proceso de trabajo y
proceso de valorizacin, se puede leer:
El trabajo es un proceso entre hombres y naturaleza, un proceso en el que, mediante su accin, el
hombre regula y controla su intercambio de materias con la naturaleza [] Pone en movimiento las
fuerzas naturales pertenecientes a su corporeidad, brazos y piernas, manos y cabeza, para
apropiarse de los materiales de la naturaleza en una forma til para su vida 14.
Este texto seala la diferencia que establece Marx entre naturaleza y trabajo (donde la
naturaleza ya no es vista como cuerpo inorgnico del hombre, sino como depsito primordial
de vveres o arsenal primordial de medios de trabajo, como lo presenta en El capital), por una
parte, y la transformacin de la naturaleza en productos e instrumentos destinados a la
produccin de dichos productos, por otra. Si bien -segn analiza Marx, la produccin es la
base de la actividad econmica, la accin humana aplicada a la naturaleza crea o transforma
dos tipos de productos: el primer tipo, medios de produccin, corresponde a los productos que
sirven para elaborar otros productos, entre los que se encuentran: objetos de trabajo o materia
bruta (tierra, agua, bosques, minas o la recin fiebre del petrleo que se empez a dar a partir
de 1860 con los 75 pozos de Oil Creek cuya produccin pas de 450.000 barriles en 1860 a 3
millones de barriles en 1862 15), instrumentos de trabajo (productos creados por el hombre que
sirven para fabricar otros productos: herramientas o maquinaria) y, por ltimo, los productos
semielaborados (productos que no se consumen directamente, sino que sirven como materia
prima para un bien de consumo 16). El segundo tipo, medios de consumo, corresponde a los
productos elaborados directamente para la satisfaccin directa de las necesidades humanas,
que posee dos tipos de consumo: consumo productivo (consumo de productos en el momento
de su produccin como el desgaste de la maquinaria o de las materias primas) y consumo no
productivo (relacionado con la satisfaccin concreta de una necesidad individual o social que
consume los valores de uso posibilitando cerrar un ciclo de consumo final desapareciendo as
del campo de la actividad econmica).
El ciclo de la produccin econmica que cerrara su transcurso en el consumo final, puede
recaer en un intercambio natural de materia (o sustancias naturales), con consecuencias
perniciosas para el medio natural. Si bien las posibilidades incorporadas a un valor de uso no
se satisfacen ni en el sentido del consumo individual y social, ni en el de la produccin, la
lgica de la economa capitalista, que ya es percibida negativamente sobre su incidencia en la
naturaleza, incentiva la desintegracin natural de los valores de uso daando los flujos
naturales exteriores al hombre. Este hecho muestra que la produccin capitalista, con la
14
Marx, Karl, El capital, Tomo I, vol. I, Op.cit., p. 241.

Yergin, Daniel, La historia del petrleo, Plaza&Jans, Barcelona, 1992.
16
Por ejemplo, la madera de un rbol (materia prima) se transforma primero en tablones o listones (productos
semielaborados) y, posteriormente, se crea una mesa o un mueble (bienes de consumo) a partir de estos listones o
tablones.
15

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 109-116.
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preponderancia incesantemente creciente de la poblacin urbana, concentrada en grandes

centros tras la separacin entre campo y ciudad:
Perturba el metabolismo entre el hombre y la tierra, es decir, el retorno a la tierra de los elementos
de sta consumidos por el hombre en forma de alimento y de vestidos, o sea, la condicin natural
eterna de la fecundidad permanente del suelo. De esta suerte, destruye al mismo tiempo la salud
fsica del obrero urbano y la vida espiritual del obrero rural 17.
Por lo tanto, esta alienacin del ser humano en las grandes ciudades haba llegado hasta tal
punto que la luz, el aire o la limpieza ya no formaban parte de su existencia, sino ms bien se
impona una oscuridad, un aire contaminado y unas aguas residuales no tratadas que
reflejaban una naturaleza podrida -hecho reflejado tempranamente por Marx en los
manuscritos de 1844 18- que remarca una vez ms la fractura metablica 19 entre el hombre y
la naturaleza en la sociedad capitalista.
4. Escatologa u utopa poltica como motor de un proceso de emancipacin de todos los
aspectos de la naturaleza humana
Si siguiendo en este caso a Engels, los triunfos de la dominacin sobre la naturaleza no
suponen halago alguno por parte de la humanidad (pues ella se vengara de nosotros por cada
una de las derrotas); la historia del intercambio orgnico entre el ser humano y la
naturaleza muestra los numerosos colapsos que la civilizacin ha tenido a lo largo de su
historia. El propio Engels ya da cuenta de ello en algunos ejemplos:
Quienes desmontaron los bosques en Mesopotamia, Grecia, el Asia Menor y otras regiones para
obtener tierras roturables, no soaban con que, al hacerlo, echaban las bases para el estado de
desolacin en que actualmente se hallan dichos pases, ya que, al talar los bosques, acaban con los
centros de condensacin y almacenamiento de la humedad. Los italianos de los Alpes que
destrozaron en la vertiente meridional los bosques de pinos tan bien cuidados en la vertiente
septentrional no sospechaban que, con ello, mataban de raz la industria lechera de sus valles, y an
menos podan sospechar que, al proceder as, privaban a sus arroyos de agua de montaa durante la
mayor parte del ao [] ...de la misma o parecida manera, todo nos recuerda a cada paso que el
hombre no domina, ni mucho menos, la naturaleza a manera como un conquistador domina un
pueblo extranjero 20.
Bajo esa Metafsica de la Economa Poltica -como reza el captulo segundo de La miseria
de la Filosofa (1847), Marx emprender la tarea de desenmascarar la irracionalidad de los
procesos sociales que se dan en la realidad, intentando evitar, con sus propuestas, toda utopa
17
Marx, Karl, Maquinaria y gran industria. El capital, Tomo I, vol. II, Op.cit., p. 250.
el hombre retorna a la caverna, envenenada ahora por la meftica pestilencia de la civilizacin y que
habita solo en precario [] La luz, el aire, etctera, la ms simple limpieza animal, deja de ser una necesidad
para el hombre. La basura, esta corrupcin y podredumbre del hombre, la cloaca de la civilizacin (esto hay
que entenderlo literalmente) se convierte para l en un elemento vital. La dejadez totalmente antinatural, la
naturaleza podrida, se convierte en su elemento vital. Marx, Karl, Manuscritos de economa y filosofa, Op.cit.,
p. 154.
19
Un anlisis pormenorizado del concepto de fractura metablica puede encontrarse en el captulo V de la
obra de John Bellamy Foster, La ecologa de Marx. Bellamy Foster, John, La ecologa de Marx. Materialismo y
naturaleza, Ediciones de Intervencin Cultural/El Viejo Topo, Barcelona, 2000, p. 239-251.
20
Engels, Friedrich, Dialctica de la naturaleza. Engels. Obras filosficas, F.C.E., Mxico, 1986, p. 420.
18
114

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Javier ROMERO
o escatologa 21. Ahora bien, es notable que Marx, entendindose a s mismo de manera nada
utpica y que durante toda su vida critic a los utopistas (desde su crtica de juventud a la
izquierda hegeliana, Proudhon u Owen, hasta su ataque a Comte en la madurez), pueda ser
considerado el utopista mximo de la historia de la filosofa 22. Es por todo ello que la
proclamacin del mensaje salvador a travs de una posible sociedad futura, no debe perder de
vista que su verdadera finalidad est regida por un proceso de emancipacin de todos los
aspectos de la vida humana; proceso que, historiogrficamente, Marx tiene presente desde sus
escritos de juventud.
La ruptura metablica en la sociedad capitalista, una ruptura irracional que, como analiza
en Las Teoras sobre la plusvala rompe el equilibrio entre lo que se da y lo que se recibe 23,
activa el motor escatolgico u utpico a la hora de presentar un modelo alternativo, posible
objetivamente, que cumpla con el proyecto emancipatorio del ser humano bajo una regulacin
racional en su intercambio orgnico con la naturaleza, como se presenta en el Tomo III de
El capital 24. Marx acenta que el reino de la libertad no elimina al de la necesidad natural (si
bien sta se rige por leyes fsicas y qumicas independientes del ser humano, preexistiendo
histricamente a toda sociedad), sino que, cualquier sociedad independientemente de la
forma histrica que tome, deber regular racionalmente la necesidad eterna de la relacin
entre el ser humano y la naturaleza (incluso en la sociedad socialista).
La proclamacin de una sociedad futura como visin de un mundo alternativo, traduce las
promesas de libertad, justicia social, equilibrio racional en el intercambio orgnico y otras,
en una serie de signos escatolgicos (u utpicos), orientados a servir de motor en el presente
hacia una sociedad futura, a la vez que posibilitan un estudio emprico del mundo. Uno de los
puntos a tener en cuenta tiene su base en el principio de justicia que ya en La ideologa
alemana (1845-1846) y, posteriormente en la Crtica del programa de Gotha (1875), defiende
Marx. As podemos leer en La ideologa alemana:
Las diferencias referentes a la cabeza y a las capacidades intelectuales no condicionan
absolutamente ninguna diferencia en cuanto al estmago y a las necesidades fsicas; de que, por
tanto, la tesis falsa, basada en nuestras condiciones actuales, de a cada cual con arreglo a sus
capacidades debe transformarse, referida al disfrute en sentido estricto, en la tesis de a cada cual
con arreglo a la necesidad 25.
Ese arreglo de a cada cual segn sus necesidades (no solo en trminos de justicia social
sino tambin de justicia ambiental), muestra la crtica marxiana al capitalismo en la
imposibilidad de ste de lograr una prosperidad humana en el futuro, imposibilitando una
existencia a las generaciones venideras. Si bien observa Marx que la moraleja de esta historia
es la conclusin de que el sistema capitalista se opone a una agricultura racional o que la
21
La principal conversin que los condicionamientos ecolgicos proponen al pensamiento revolucionario

consiste en abandonar la espera del Juicio Final, el utopismo, la escatologa, el milenarismo. Milenarismo es
creer que la Revolucin Social es la plenitud de los tiempos, un evento a partir del cual quedarn resueltas
todas las tensiones entre las personas y entre stas y la naturaleza. Sacristn, Manuel. Pacifismo, ecologa y
poltica alternativa, Op.cit., p. 9.
22
Schmidt, Alfred, El concepto de naturaleza en Marx, Siglo XXI, Madrid, 2011, p. 149.
23
Marx, Karl, Teoras de la plusvala III, F.C.E. Madrid, 1980, p. 274.
24
ms all de la esfera de la produccin material propiamente dicha [], la libertad slo puede consistir
en que el hombre socializado, los productos asociados, regulen racionalmente este metabolismo con la
naturaleza, lo pongan bajo su control comn, en vez de estar dominados por l como un poder ciego. Marx,
Karl, El capital. Tomo III, vol. III, Op.cit., p. 272-273.
25
Marx, Karl, La ideologa alemana. Ediciones Pueblos Unidos, Uruguay, 1968, p.658.

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agricultura racional es incompatible con el sistema capitalista, se precisa de un anlisis

alternativo que capte la dialctica de las fuerzas productivas y relaciones de produccin,
sustentada por una dialctica elemental de tierra y ser humano, ahistricas condiciones previas
de toda historia, como seala Alfred Schmidt 26.
5. Consideraciones finales
Karl Marx expres como nadie la crtica ms potente al capitalismo como ningn otro
autor. El caonazo -utilizando la metfora que el mismo Marx emplea- contra el capital y la
sociedad burguesa, an resuena casi siglo y medio despus. La actualidad de su pensamiento
se renueva mientras sigan las mismas contradicciones con las que l mismo se top. De ello se
desprende que mientras el capitalismo contine activo, el pensamiento de Marx seguir en
pie, como indica Terry Eagleton 27. La idea de un contrato entre generaciones (Oskar Negt)
implica la obligacin, moral y poltica, de cuidar la tierra en pos de las generaciones futuras.
La excelencia humana es posible nicamente all donde se desarrollan relaciones conscientes
(y no alienadas) que favorezcan el desarrollo de todos y de cada uno en una sociedad
alternativa. El concepto griego de fraternidad (philia), es decisivo en el desarrollo de la vida
buena (eudaimona). As Marx, siguiendo a Adam Smith en este punto, afirma que no es feliz
una sociedad donde la mayora sufre considerablemente, aadiendo con ecos epicreos que:
La finalidad de la Economa Poltica (como Sociedad de inters privado) es, evidentemente, la
28
infelicidad de la sociedad .
Ese desarrollo de la vida buena (eudaimona), en una situacin declinante de la sociedad,

bajo una progresiva miseria humana y ambiental que hace peligrar la estabilidad planetaria en
el conjunto de los diversos ecosistemas, debe recuperar la mxima favorita que Marx toma del
comediante romano Terencio, aplicada hoy tambin al futuro de la humanidad y al de las otras
especies 29: Nihil humani a me alienum puto (Nada de lo humano me es ajeno).
26
Schmidt, Alfred, Para un materialismo ecolgico. Utopa y Praxis N 18, Venezuela, 2013, p.23.
Eagleton, Terry, Por qu Marx tena razn, Pennsula, Barcelona, p. 16.
28
Marx, Karl, Manuscritos de economa y filosofa. Op.cit., pp. 57.
29
Marx y Engels rechazan la concepcin ontolgica que situaba a los seres humanos en el centro del
universo. Fuera de toda especulacin escolstica, y apoyados por las ciencias naturales, podan afirmar que: Es
completamente seguro que en la fisiologa comparada se llega a un bochornoso desprecio contra la
superioridad idealista del hombre sobre las dems bestias. Engels, Friedrich. Carta de Engels a Marx. 14 de
julio de 1858. Engels, Obras filosficas, Op. cit., p. 668.
27
116

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 109-116.
Alicia GARCIA RUIZ
Vulnerabilidad y sostenibilidad:
Opuestos o complementarios?
Alicia GARCIA RUIZ
Universidad de Barcelona.
Consideraciones preliminares
En los ltimos aos, el concepto de vulnerabilidad ha adquirido una creciente relevancia
en el debate tico y poltico. En muchos casos, esta nocin aparece acompaada de un
entramado conceptual formado por ideas tales como el cuidado, lo comn o la
interdependencia. En este trabajo nos planteamos conectarla especficamente con la idea de
sostenibilidad. La razn estriba en que en la actualidad la conexin entre vulnerabilidad y
sostenibilidad se realiza de una forma particularmente perversa: estn siendo sistemtica y
estructuralmente vulnerados aquellos seres humanos cuyas necesidades no se consideran
primarias en los clculos de sostenibilidad econmica sobre los que se programa el
funcionamiento de los sistemas de bienestar pblico.
Lo primero que es necesario preguntarse es a qu idea de sostenibilidad se refieren tales
clculos. Dado que la palabra sostenibilidad, como muchos otros trminos, ha sido
semnticamente confiscada para acabar por referirla a una lgica de carcter econmico, lo
que aqu se plantea es la necesidad de una reapropiacin de la misma, que permita sustraerla a
la racionalidad de la accin sujeta a inters econmico y reubicarla en una perspectiva
relacional ms amplia. Esto no significa pasar por alto el importante impacto econmico que
tienen las actividades relacionadas con los cuidados, sino precisamente reclamar la injusticia
latente en esta situacin, pues nos encontramos aqu con una desconcertante paradoja: un
conjunto de prcticas que de hecho tienen un impacto econmico muy significativo son
invisibilizadas y menospreciadas como si no constituyeran actividades econmicamente
productivas y para justificar este menoscabo se apela precisamente a una idea de
sostenibilidad de carcter economicista. Se arguye que un mayor apoyo pblico a los usuarios
y donadores de este tipo de cuidados es un dispendio que la economa nacional no se puede
permitir; en otras palabras, que no son sostenibles.

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 117-129.
117
Vulnerabilidad y Sostenibilidad: Opuestos o Complementarios.
Es preciso reconectar de otro modo estos dos conceptos, vulnerabilidad y sostenibilidad, a

travs de una perspectiva sobre el segundo que los sustraiga a una lgica del inters que lo ha
transformado en mero criterio de eficiencia econmica, para restituirlo a una lgica del don,
que en modo alguno implica, hay que advertirlo, situar estas actividades en el mbito
caritativo. Lo que aqu pretendemos es ms bien relanzar la idea de sostenibilidad como
sustentacin mutua, en una perspectiva no lejana a la que Kant mantena al atribuir al
respeto el carcter de mxima moral que prohbe expresamente el sometimiento de
cualquier ser humano a una condicin instrumental.
Entendemos que subrayar las dimensiones y consecuencias contenidas en la nocin de
vulnerabilidad puede ser una ayuda fundamental en esta lnea de trabajo. Afirmar que somos
vulnerables como una condicin universal implica el reconocimiento de una fragilidad
fundamental en todos nosotros, radicada en nuestra dependencia mutua y que se lleva a cabo
tanto intra como intergeneracionalmente. Reconocimiento que parte de una constatacin en
realidad bastante simple: ningn ser humano se basta a s mismo. Todos sin excepcin, y no
slo los afectados por algn tipo de dolencia incapacitante hemos sido y volveremos a ser
dependientes, desde la infancia hasta la vejez. A pesar de ello, el enfoque estndar de los
derechos y del reparto de la riqueza social contina concibindose slo desde las situaciones
de plenitud fsica de sujetos en edad productiva. Esta perspectiva simplificadora acta como
un fotograma que congelase el verdadero movimiento que caracteriza la moviola de la vida
humana. La constelacin de desafos relativos a la vulnerabilidad no es simplemente el
problema de los otros, esos a los que les ha tocado el infortunio de la dependencia. Todos
somos o seremos sujetos, potenciales o efectivos, de las situaciones relacionadas con la
perspectiva de la vulnerabilidad.
En esta perspectiva es donde se inscriben las prcticas del cuidado, cuya creciente atencin
surge histricamente como reaccin contra el trasfondo neoliberal de los ochenta,
caracterizado por el triunfo de la figura del emprendedor y la absoluta desregulacin de los
mercados. Se trata, como es sabido, de un periodo de glorificacin de la ley del ms fuerte y
del ms adaptado. Hoy, a la luz de los efectos dainos desencadenados por estos paradigmas,
las reflexiones sobre el cuidado cuestionan severamente una serie de presupuestos que no slo
continan vigentes sino que constituyen las lneas rectoras del diseo institucional para las
prximas dcadas. Es preciso abordar su crtica cuanto antes. Parece claro que, de continuar
por este camino, lo que en un futuro prximo quede de un Estado social no slo habr de
hacer frente a nuevas formas de vulnerabilidad debidas al empobrecimiento y al
envejecimiento de la poblacin, sino que lo har sobre un tejido social ya maltrecho. No es
que estas situaciones sean nuevas, es que nunca se fueron: simplemente no eran percibidas
con los paradigmas polticos predominantes.
Las prcticas del cuidado sern cada vez ms relevantes, dada la vulnerabilidad potencial
generalizada en todos nosotros y los formidables retos que plantean la demografa y la
extensin de la desigualdad. Sin embargo, la respuesta institucional ms comn frente a su
papel crucial en las dinmicas profundas de la reproduccin social ha sido el menosprecio, la
falta de remuneracin y de organizacin social de estas actividades. Lo que viene podra ser
an peor: tradicionalmente confinadas al mbito invisible de lo familiar, de su feminizacin y
de su justificacin en trminos de afectividad o benevolencia, ahora sern adems sometidas a
un darwinismo social, al slvese quien pueda y/o tenga medios para pagar el cuidado que
precisan sus seres cercanos o l mismo.
Es preciso realizar una profunda revisin de diversos presupuestos ontolgicos, morales y
polticos que rigen nuestra vida en comn, tal como abordaremos en las tres siguientes partes
118

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 117-129.
Alicia GARCIA RUIZ
de este texto. Nuestras sociedades todava no disponen en gran medida de lenguajes y

conceptos adecuados a esta forma de percibir nuestra vulnerabilidad, que nos permitan
expresar un nuevo cuadro de inteligibilidad necesario para articular polticas efectivas de
respuesta a este desafo, bajo premisas y modalidades de socializacin diferentes a las que nos
han conducido a la conflictiva e injusta situacin actual. En suma, estamos forzados tanto a
exigir como a proponer una reformulacin de la cuestin del vnculo social, que debe abordar
hasta sus ltimas consecuencias la realidad de los seres humanos como seres relacionales y, de
manera muy especfica, hacerlo desde la perspectiva de su corporalidad, dado que no es
casual que esta dimensin habitualmente relegada a la invisibilidad en el marco del
pensamiento filosfico moderno hoy sea precisamente el escenario clave sobre el que hoy se
ejercen no slo la ms descarada expropiacin de riqueza sino tambin las formas ms
extremas y gratuitas de violencia. Slo a partir de estos replanteamientos radicales se podr
promover la articulacin de polticas pblicas de proteccin de personas sobre el horizonte de
una igualdad compleja y real, respecto a la cual no slo se formulen unos derechos en
abstracto sino que se diseen marcos normativos sensibles a las capacidades reales y
cotidianas para ejercerlos.
Parece claro que todo lo anterior requiere, en ltima instancia, una concepcin diferente
del ser humano, una antropologa distinta que bien podra inscribirse en el proyecto al que se
refera Michel Foucault como una ontologa de nosotros mismos. Una perspectiva
semejante requiere una mirada tica a nuestra condicin compartida de vulnerabilidad que la
combine con una respuesta a la constatacin ontolgica de que somos seres esencialmente
relacionales. Nuestra relacionalidad abarca no slo el hecho de ser interdependientes sobre el
horizonte de un beneficio cooperativo mutuo o de una comn exposicin al dao provocado
por otros sino tambin, de modo decisivo, un caso especial: aquella condicin dependiente en
la que no entra en juego ningn tipo de expectativa de contraprestacin, donde no rige esa
lgica de lo social. Este caso lmite, lejos de ser una desviacin respecto a situaciones
normales con arreglo a los cuales se construyen propuestas normativas y figuras de la
justicia de carcter impersonal y tipificado, es el que precisamente constituye la excepcin
que fundamenta la nueva norma, en otras palabras, es paradigmtico. Hace estallar las
fronteras de la economa clsica basada en el beneficio para hacer entrar a la economa en un
dominio tico, la lgica del don, a la que se asocian una idea de responsabilidad y de deuda
incalculables, puesto que su definicin es ontolgica, es decir, previa y heterognea respecto a
la magnitud, a la calculabilidad misma. De ah que una de las preguntas que guan este trabajo
sea tan aparentemente insensata como necesaria en el actual estado de cosas: cunto vale una
vida?
Repitmoslo una vez ms: los rasgos esenciales de nuestra relacionalidad y las
obligaciones ticas vinculadas a los mismos no comparecen en un contraste con situaciones
estadsticas medias sino precisamente all donde no existen parmetros, es decir, en aquellas
circunstancias donde estas condiciones o potencialidades faltan o fallan. En el extremo ms
ilustrativo de esta vulnerabilidad se encuentra el problema que plantean las grandes
dependencias, en la medida en que no responden ni al ideal de autonoma ni al paradigma de
la reciprocidad. Frente a esta situacin humana en la que la vida de un ser est radicalmente
en manos de otros, los supuestos de racionalidad y autonoma que presiden buena parte de
nuestra tradicin poltica simplemente muestran su insuficiencia de partida. Tanto el modelo
contractualista que intenta dar cuenta de los motivos y modalidades de asociacin humana,
como el paradigma del homo economicus autnomo e independiente o incluso la dualidad
privado/pblico quedan severamente puestos en cuestin. Se exige una revisin profunda de

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 117-129.
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los mismos a la luz de algo similar a lo que Hume denomin las circunstancias de la justicia
con el aadido ciertamente irnico de que si para el pensador ingls el anlisis de tales
circunstancias est reido con cualquier concepcin hiperblica de la justicia aqu estas
circunstancias precisamente la reclaman.
Replanteamientos I: Cunto vale una vida?
Entre otras muchas voces de la filosofa actual, Judith Butler lleva sosteniendo algn
tiempo que hemos llegado a un punto en que las vidas no valen nada. No hablamos del coste
la vida en lenguaje cotidiano, ni siquiera de la vida como problema filosfico en el marco del
pensamiento contemporneo. Nos referimos a la caracterstica confusin entre valor y precio
que marca nuestra poca. Cuando la vida tiene un precio lo ms probable es que termine por
no valer nada. Algunas vidas son ya tan vulnerables, tan invivibles, que ni siquiera su
explotacin y menos an su desaparicin son percibidas. En otras palabras, son vidas
invisibles. Existen vidas que no son del todo o nunca llegan a serlo- reconocidas como vidas,
una situacin gravsima ante la cual nadie responde, en el marco una general
desrresponsabilizacin social.
Que el problema del valor de la vida se convierta en horizonte fundamental de una poca
es chocante y fuerza a preguntar antes que nada de qu clase de realidad es aquella donde la
vida ahora se encuentra cuestionada de un modo tan brutal. Cmo hemos llegado al extremo
de preguntarnos por el valor de la vida? Como expresa Judith Butler en Marcos de guerra: las
vidas lloradas, nos enfrentamos a la tarea inaplazable de articular una nueva comprensin
ontolgica de la realidad y del ser humano, que discuta los marcos mismos en los que hoy
forjamos nuestra concepcin de lo real. La precariedad vital generalizada a la que todos los
seres estn expuestos en este momento histrico es la nocin de base que permite poner en
tela de juicio la ontologa misma en la que estamos instalados. En principio, parece extrao
situar el concepto de ontologa en relacin con unas determinadas coordenadas histricas,
pero como la propia Butler aclara su inters no es un anlisis de las estructuras fundamentales
del ser sino, trabajando en la lnea foucaultiana de la ontologa de nuestro ser presente,
identificar hoy los mecanismos por los que algo o alguien es determinado como existente,
mediante normas e instituciones sociales y polticas que organizan e interpretan esta
existencia. En este momento de nuestra historia colectiva, la vida es remitida a un rgimen no
ya solo de produccin sino de produccin de existencia, del que depende que sea percibido
como viviente, operacin que implica una violencia asombrosa.
Los marcos pueden y deben ser puestos entre parntesis para contemplar sus efectos.Pero
cmo podra realizarse esta exteriorizacin de nuestra posicin epistemolgica? La respuesta
que explora Butler es situndonos en un punto de vista previo a la operacin de
conceptualizacin que operan los marcos sobre la realidad, puesto que no la agotan, dado que
no coinciden con ella. Todo marco de inteligibilidad comienza con un recorte sobre la
realidad, por la aprehensin que establece un campo perceptivo. Aprehender es
precisamente sentir y percibir sensorialmente, de una manera an no conceptual 1. La
aprehensin preconceptual nos informa del hecho mismo del marco, de que se est realizado
un recorte sobre una realidad necesariamente ms amplia. La aprehensin, por tanto, nos
1
Podramos sugerir aqu que nos encontramos ante un desarrollo muy original del conjunto de cuestiones
relativas al anlisis fenomenolgico de la experiencia ante-predicativa (vorprdikative Erfahrung) que intenta
abordar Husserl en en Erfahrun und Urteil y camino que retoma posteriormente Merleau Ponty.
120

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 117-129.
Alicia GARCIA RUIZ
permite percibir aquellas situaciones en las que que algo no es reconocido por el mecanismo
de reconocimiento que est en funcionamiento. Reivindicando la experiencia sensorial como
el modo de aproximacin a seres sentientes sobre los que se efectan operaciones de
reconocimiento, Butler reclama una investigacin ontolgica que parta de la dimensin
primaria de la corporalidad, porque slo de este modo, aprehendiendo preconceptualmente
una vida, podemos poner entre parntesis los regmenes normativos que le asignan o le niegan
existencia, que producen su existencia misma en el interior de esos regmenes y llegan a
decidir incluso sobre su vida o su muerte.
La capacidad epistemolgica para aprehender una vida es parcialmente dependiente de que esa
vida sea producida segn unas normas que la caracterizan, precisamente, como vida, o ms
bien como parte de la vida. De esta manera, la produccin normativa de la ontologa produce
el problema epistemolgico de aprehender una vida, lo que, a su vez, da origen al problema
tico de saber qu hay que reconocer, o, ms bien, qu hay que guardar contra la lesin y la
violencia. 2 16.
A partir de esta investigacin se despliega el esbozo de una ontologa social muy diferente
a la que permite y propicia la subjetividad moderna. Las redes de dependencia en las que la
vida est emplazada y las distintas modalidades de relacionalidad a las que dan lugar no son
aquello frente a lo cual el sujeto sale al encuentro o de lo que ha de defenderse sino las fuentes
de constitucin de su subjetividad. La figura del individuo absoluto, en el sentido etimolgico
del trmino absoluto que es el de carente de relacin, se revela de este modo como una
inslita abstraccin con arreglo a la cual, sin embargo, gira nuestra civilizacin.
No existe vida alguna sin las condiciones que mantienen la vida de manera variable, y esas
condiciones son predominantemente sociales, ya que no establecen la ontologa discreta de la
persona, sino ms bien la interdependencia de las personas, lo que implica unas relaciones
sociales reproducibles y sostenedoras, as como unas relaciones con el entorno y con formas
3
de vida no humanas consideradas de manera general.
Evidentemente, esta perspectiva quiebra las fronteras establecidas entre nomos y physis,
razonamiento y afectos, sociedad humana y medio ambiente, animales humanos y no
humanos. Aqu la relacin con el mundo no se deja expresar mediante oposiciones y
antinomias, sino que se revela como un circuito o relacin de sustentacin mutua, de
sostenibilidad, basada en la vulnerabilidad comn a lo que sustenta y es sustentado as como
en la intercambiabilidad constante de papeles que pone en suspenso cualquier reparto
temporal de los mismos. De la misma manera que Butler interpreta de un modo muy
especfico la investigacin ontolgica, trasladndose del problema general de identificacin
de las estructuras del ser al anlisis de la produccin normativa de la existencia, tambin
interpreta el clsico problema ontolgico de la existencia del mundo haciendo valer las
dimensiones biolgicas, afectivas, polticas y medioambientales que nos presentan un mundo
vulnerable, hecho de cadenas de vulnerabilidad y afeccin que se repiten y entrelazan entre
todos los entes, humanos y no humanos. En otras palabras, que forman un mundo desde la
perspectiva de seres sentientes, que estn dotados de sensibilidad.
2
3
Butler, Judith, Las vidas lloradas, Paidos, Barcelona, 2009, p.16.

Butler, Judith, op.cit, p.38.

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121
La precariedad, como condicin generalizada, se basa en una concepcin del cuerpo como
algo fundamentalmente dependiente de, y condicionado por, un mundo sostenido y sostenible;
y de ah tambin que la capacidad de respuesta y, en ltima instancia, la responsabilidad
se site en las respuestas afectivas a un mundo que, a la vez, sostiene y determina 4.
Todo lo anterior nos permite entrever una relacin diferente entre ontologa y tica. Una
correspondencia descriptiva, ms que prescriptiva. No necesitamos pensar la ontologa bajo
una cualidad tica puesto que es la condicin de posibilidad de la tica. Buscar en la ontologa
su eticidad, atribuirle una cualidad adicional de carcter tico, sera intentar dotarla de lo que
en realidad ya implica siempre, la relacionalidad. Tener sensibilidad no es, pues, una
actitud moral elegida, cuya expresin depende de la voluntad, sino la condicin misma de la
tica. Tal vez se perciba ms claramente en la continuidad semntica que existe entre
respeto y respectividad. Esta continuidad pone de manifiesto que antes de una actitud
moral voluntariamente asumida el respeto es una condicin relacional. Desde esta
perspectiva relacional respetar al otro no es administrar la distancia con l sino reconocer su
co-existencia y las consecuencias de este hecho. 5
Si el respeto se caracterizaba kantianamente como la atribucin al ser humano de una
condicin absoluta de fin y nunca de instrumento, la racionalidad econmica del
tardocapitalismo es la inversin ms acabada de esta prohibicin: organiza la captacin de las
capacidades de los seres humanos desde su nacimiento. La movilizacin total del ser humano,
en todos sus niveles de existencia y capacidades: corporales, afectivas, cognitivas, es la
estructura que ha hecho posible que hoy utilicemos una expresin tan inaudita como la de
recursos humanos. Todas las formas de relacionalidad humana resultan transformadas en
relaciones econmicas, abstradas en la representacin econmica, absolutizadas como
tambin lo ha sido la idea de individuo. La conversin del ser humano en recurso, en capital
humano, constituye el ltimo paso en la implantacin de un terrible tipo de poltica sobre la
vida: la biopoltica. En este escenario se ha hecho posible que el siglo XX sea testigo de la
exposicin creciente a formas de violencia inditas y extremas. Lo que Etienne Balibar ha
descrito como el desencadenamiento en el mundo contemporneo de una oleada de violencia
ultraobjetiva y ultrasubjetiva 6, caracterizadas por su completa crueldad gratuita, que no tiene
ninguna funcin poltica refuncionalizable, sino que se limita a ser una naturalizacin de
relaciones de poder y dominacin, se entiende desde este punto de vista. La violencia ms
all de toda intencionalidad es el gemelo monstruoso de nuestro compromiso ontolgico
sobre la relacionalidad. Semejante grado de violencia slo es posible en un mundo donde la
percepcin ontolgica de nuestra relacionalidad constitutiva va camino de desaparecer
fatalmente del horizonte de nuestra poca, que oscila entre el reino de una objetividad
abstracta que rige mecnicamente sin prestar atencin a las vidas que aplasta en su curso y el
exceso de subjetividades que se autoconciben como seores absolutos sobre la vida y la
muerte de otros que ni siquiera son pensados como otros.
Butler, Judith, op.cit, p.59

En Heidegger los modos respectivos o irrespectivos del ser-con-otros no son presentados desde una
perspectiva moral, sino descriptiva. Es Hannah Arendt quien les dar una poderosa inflexin tica y poltica.
6
Balibar, Etienne, La crainte des masses, Galilee, Paris, 1997, p. 219 y ss.
5
122

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Replanteamientos II: autnomos y racionales?

Parece fuera de duda la capacidad casi sismogrfica que ha demostrado la filosofa
feminista para detectar los puntos ciegos y las exclusiones que operan en nuestras tradiciones
de pensamiento. Forzada a pensar a contrapelo debido a la propia naturaleza de sus
investigaciones, esta prctica filosfica ha sido capaz de identificar problemticas que antes o
despus terminan por constituir encrucijadas de debate, que a la postre fuerzan a vigorosos
replanteamientos. Es muy probable que las reflexiones sobre el cuidado surgidas en la
constelacin del pensamiento feminista corran esa misma suerte en los aos prximos, a
juzgar por la creciente presencia de la temtica del cuidado en el debate pblico.
De momento, parece indicativo de ello el hecho de que un historiador de la tica tan
clebre (y conservador) como Alasdair MacIntyre haya dedicado, en un libro acerca de la
vulnerabilidad, Animales racionales y dependientes, un inusual mea culpa atinente a toda la
tradicin moderna de filosofa moral, hasta el punto de sugerir que sera bueno recelar de
nosotros mismos en cuanto tradicin que literalmente ha pasado por alto la extraordinaria
relevancia de este conjunto de cuestiones:
Qu consecuencias tendra para la filosofa moral considerar el hecho de la vulnerabilidad y
la afliccin, y el hecho de la dependencia como rasgos fundamentales de la condicin
humana? Y una pregunta adicional: De qu modo deberamos empezar a responder a esta
pregunta? En el campo de la filosofa, generalmente el punto de partida determina en parte el
resultado de la investigacin. Un punto de partida posible es reconocer que los hbitos
mentales que han impedido que los filsofos morales vieran con claridad la importancia de los
fenmenos de la afliccin y la dependencia no slo estn ampliamente extendidos, sino que
resulta realmente difcil desprenderse de ellos. Al fin y al cabo, son nuestros hbitos y forman
parte de un modo de pensar que no proviene slo de las investigaciones de la filosofa moral,
sino que se adquiere como parte de la cultura ms amplia que sirve de trasfondo a dichas
investigaciones. De manera que sera bueno comenzar recelando de nosotros mismos, puesto
que cualquiera que sea el lenguaje filosfico en que se formulen las primeras investigaciones,
cualesquiera que sean los recursos filosficos con que contemos para esbozarlas, estaremos
inclinados a pensar de tal manera que nos ser difcil comprender cuan sustantivo es el cambio
que hace falta en nuestro punto de vista. 7
Como describe de un modo muy plausible Fabienne Brugre, apoyndose en

interpretaciones crticas de pensadoras polticas como Joan Tronto y Carol Gilligan, la
incapacidad de la tradicin de la filosofa moral para abordar las cuestiones del cuidado se
debe al giro de la filosofa prctica operado en Europa durante el siglo XVIII. El
desplazamiento al que se refiere Brugre se sita en el pasaje desde la filosofa escocesa a la
filosofa kantiana. En este paso se opera una transformacin sintomtica respecto a la
naturaleza del vnculo social: los sentimientos morales ceden su lugar a una moral
universalista. 8 Las filosofas del cuidado se proponen revertir tal giro hacia modelos
racionalistas abstractos, mediante una recuperacin de la importancia atribuida a la capacidad
perceptiva sensorial frente a los esquemas racionalistas, se trata de sentir las relaciones
ticas antes de conceptualizarlas de un modo u otro. Consecuentemente, reclaman la
relevancia en la vida tica que poseen las actividades realizadas en la vida cotidiana 9 frente a
7
MacIntyre, Alasdair, Animales racionales y dependientes, Paids, Barcelona, 2001, p. 18.

Brugre, Fabienne, LEthique du Care, PUF, Paris, 2011, p. 59 y ss.
9
La labor centrada sobre el mantenimiento de las dimensiones corporales en trminos arendtianos.
8

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la postergacin que han sufrido en modelos de justicia de carcter altamente abstracto, que las
han relegado tradicionalmente al mbito de lo privado.
Explicado de un modo muy somero, sucede que en las iniciales filosofas prcticas
sostenidas por la nocin de sentimiento moral encontramos, con diferentes acentos y
abordajes, una perspectiva de los fenmenos morales enraizada en las actividades cotidianas.
Estas actividades se llevan a cabo en el marco de lgicas sociales en las que se articula un
juego entre razn y sentimientos, de modo que stos ltimos tienen un papel y nada menor en
las actividades humanas. No obstante, los modelos de sympatheia pronto irn siendo
cuestionados a la luz de la relevancia creciente de la problemtica del acceso a los datos de la
conciencia de otros. As, la distancia respecto a los sentimientos de los otros crece a medida
en que se consolida una visin menos espontneamente emptica de la relacin entre
individuos. La separacin sensible entre consciencias adquiere cada vez mayor relieve,
imponindose el supuesto de que slo tenemos acceso a lo que piensan o sienten los otros
mediante una proyeccin imaginaria de carcter analogizante. As, estas filosofas,
inicialmente enraizadas en las prcticas compartidas de sentido, irn revistindose de un cariz
cada vez ms cercano al escepticismo moral, sintomtico de un acrecentamiento de la
importancia atribuida a la distancia en el curso de las relaciones sociales. De Smith a Kant se
opera un paso terico que abandona la reflexin moral fundamentada sobre la interiorizacin
de la simpata, en la que de un modo u otro siempre est en juego alguna concepcin del
sensus, por la adopcin de un punto de vista moral cada vez ms abstracto, racionalista. Se
reduce progresivamente el peso atribuido a las relaciones con los otros y la perspectiva de la
accin, para situar el acento sobre una moral entendida como actividad individual formadora
de juicios y relacionada con el pensamiento y la racionalidad. El sentido de las cuestiones
morales ya no se adquiere en el curso de las interacciones prcticas cotidianas con otros sino a
travs de juicios morales formulados desde un punto de vista distanciado y desinteresado. En
suma: el peso de la experiencia moral se sita ms en la razn que en las percepciones.
La concepcin de la justicia y la percepcin del papel de los principios ticos en la
interaccin cotidiana entre individuos se ven comprometidos. Para empezar, la idea de justicia
se hace progresivamente abstracta y universal. Esto significa que se centra sobre principios
impersonales hipotticamente conducentes a una fundamentacin racional de la misma, a
costa de enviar las actividades consideradas como no relevantes para esta fundamentacin a la
esfera cotidiana, como si se tratara de actividades inframorales e infrapolticas. Ahora bien,
desde el punto de vista del enfoque sobre la vulnerabilidad, es precisamente en cada encuentro
con el otro, a travs de la atencin al caso particular, como podemos construir un sentido de la
relacin con l El reconocimiento del otro en su alteridad y su singularidad, nos hace
sensibles a sus necesidades, ya que lo percibmos de una manera corporeizada, particular,
situada. Aqu, el razonamiento tico no puede ser regulado a priori, sino de modo singular y
contextualizado. Es indecidible de antemano, porque se ilumina de modo pragmtico en el
curso de nuestras interacciones con otros. Mientras que las aproximaciones ticas
tradicionales privilegian el momento normativo expresado en reglas, codigos, prohibiciones u
obligaciones, la tica de la vulnerabilidad es un saber prudencial o vital, un punto de vista
sobre una situacin que nos interpela.
Avishai Margalit ha distinguido en su libro La tica del recuerdo, 10 entre dos modos de
plantear las relaciones humanas donde est en juego lo tico En primer lugar, estn aquellas
10
Margalit, Avishai, The Ethics of Memory, Harvard University Press, MA Cambridge, 2003, p. 37 y ss.
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interacciones que se plantean en la esfera de la moral y en segundo lugar las relaciones ticas
que se entablan en los distintos escenarios vivenciales. Las primeras reposan sobre contenidos
mnimos y con un alto nivel de abstraccin, mientras que las segundas son densas y afectivas,
radicalmente situadas. Las relaciones ticas densas e inscriben en el tiempo y en el espacio,
su potencial normativo se determina en y desde el curso de situaciones vividas. La reduccin
de la relacin tica a un asunto de sujetos racionales igualmente dotados de autonoma,
voluntad y criterios ante-facto resulta por tanto severamente puesta en tela de juicio. Es cierto
que la perspectiva densa presenta diversos escollos, tales como un posible escoramiento
hacia relativismo moral, el riesgo de circunscribir la solidaridad a la proximidad afectiva, o
adolecer de criterios de construccin para la identificacin objetiva de derechos o la expresin
de un ideal de justicia. Pero, tal como la propone Margalit, esta perspectiva en realidad no
parece contrapuesta a la primera, sino ms bien un modo muy efectivo de enriquecerla y
dotarla de contenido. No se opone a la necesidad de cierto grado de impersonalidad en la
justicia que pueda garantizar la igualdad. Pero en vez de primar la fuerza despersonalizadora
de los enfoques normativos abstractos por encima de los casos particulares, mediante la
introduccin de la perspectiva de la vulnerabilidad subraya los lmites de su alcance y
practicabilidad, as como la direccin en la que corregir estos posibles dficits. En cierto
modo, aadiramos nosotros con un acento kantiano, el primer enfoque sin el segundo sera
vaco, pero el segundo sin el primero sera ciego.
En definitiva, el fundamento de las relaciones que pone de relieve el enfoque de la
vulnerabilidad y la riqueza de situaciones de las que permite dar cuenta, es la importancia que
deben cobrar las interacciones de proximidad, puesto que lo que se haya en juego no es otra
cosa que la realidad de la accin de un sujeto sobre otro, no necesariamente iguales. En caso
de asimetra, permite plantear el problema de que el primero responda o no a las necesidades
del segundo. Aquella relacin que pasa a primer plano no es la del poder, sino la de la
capacidad de respuesta, en otras palabras, la responsabilidad, 11 una responsibility que sera
antes que nada una response-ability.
El enfoque del cuidado tambin permite sortear otros dos escollos importantes. Primero, no
sita el nfasis sobre la voluntad (que demasiado pronto gira hacia modelos en los que
predomina la suposicin de igualdad y autodeterminacin que no son capacidades al alcance
de muchos) y, segundo, tampoco lo hace sobre una perspectiva normativa que priorice la
accin como conformidad a una regla. Antes que nada, se sita el nfasis sobre un eje
pragmtico: el aprendizaje que posibilitan la percepcin y comprensin de lo que significan
para la otra parte estas necesidades y la manera de satisfacerlas. Aqu adquiere un inters
crucial la perspectiva del respeto, ya que con frecuencia la satisfaccin de esas necesidades
puede confiarse a un acto de voluntarismo, transformarse en una obligacin mecnica, o
incluso desarrollarse sobre un abuso de poder o una actitud paternalista.
En todas estas situaciones hipotticas lo que se pierde de vista es la dignidad insoslayable
de los atendidos. El que haya casos de relaciones humanas que no son inmediatamente
trasladables a la figura de la igualdad nos informa de la asimetra real que encontramos en la
vida cotidiana, pero sobre todo nos indican la necesidad de hacer posible a las personas que
tienen alguna dependencia la posibilidad de ejercer aun as algn tipo de reciprocidad o de
reconocer que de hecho lo hacen, en formas especficas. Una ltima matizacin respecto a lo
11
Ver al respecto, el concepto de responsabilidad tutelar propuesto por A. Campillo en el captulo titulado
Poder y responsabilidad en la sociedad global. Campillo, Antonio, El gran experimento. Ensayos sobre la
sociedad global, Los Libros de la Catarata, Madrid, 2001. Agradezco al autor que me haya facilitado esta
referencia.

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que acabamos de decir: no se puede olvidar, como veremos, aquellos casos extremos donde ni
siquiera esta reciprocidad es posible. Constituyen grados cero de la asimetra y la
reciprocidad. Por ello, lejos de ser una excepcin inabordable, proporcionan la orientacin
fundamental para la tarea de hacer recproco un mundo asimtrico, en palabras de F.
Brugre. Hay dependencias que nunca podrn convertirse en interdependencias y menos an
en independencias. La perspectiva del respeto primara en estos ltimos casos sobre cualquier
otro criterio. Lo que parece claro, a la vista de todas las anteriores consideraciones, es que se
impone una profunda revisin de nuestras premisas ticas y del papel concedido a la
afectividad, a la interaccin cotidiana y a la asimetra en la configuracin de las mismas. Un
enfoque que claramente no ha sido an introducido en la concepcin y diseo de polticas
pblicas, como a continuacin vamos a abordar.
Replanteamientos III: A vueltas con la igualdad.

El tercer y ltimo replanteamiento que abordaremos es el del ideal de justicia del que
depende una interpretacin diferente de la igualdad, ajustada a la problemtica estamos
abordando. Hace falta imaginar una nueva concepcin universal de la justicia de la misma
manera que es preciso imaginar una igualdad compatible con la perspectiva compleja de las
distintas dependencias. La correccin de las teoras sobre la justicia y la igualdad debe sin
duda alguna efectuar un trnsito desde una igualdad simple a una igualdad compleja. La
eleccin parece establecerse entre dos opciones: seguir sustentando un ideal estandarizador de
igualdad o plantear una diversidad de igualdades sobre las diferencias que de hecho se
dan en la vida cotidiana. Lo primero promueve desigualdades, lo segundo no.
Toda reflexin actual sobre la igualdad debe preguntarse quin y bajo qu circunstancias y
capacidades puede realizar este ideal ilustrado. En esta lnea trabaja la pregunta formulada por
Amartya Sen igualdad de qu? respecto a qu aspecto o aspectos de la condicin de una
persona deben considerar los igualitaristas como realmente fundamentales. Su profunda
crtica a los modelos de justicia y bienestar que ignoran de qu capacidades parten las
personas para conseguir unas determinadas condiciones de vida fue el punto de partida de un
profundo sesmo en la filosofa poltica y moral a la vista de ciertas insuficiencias detectadas
en la concepcin de la justicia elaborada por Rawls.
Martha Nussbaum ha orientado de modo muy efectivo esta crtica de los lmites de las
nociones abstractas de justicia propias de la tradicin contractualista hacia la cuestin de la
vulnerabilidad, sealando los problemas de justicia social que se plantean entre personas en
situacin de desigualdad. En su obra Las fronteras de la justicia: consideraciones sobre la
exclusin, aun reconociendo el honesto esfuerzo de Rawls por disear mecanismos de
correccin de la desigualdad y su concepcin del contrato como beneficio mutuo 12, Nussbaum
afirma sin ambages que la concepcin de partida sobre el vnculo social est mal diseada. La
interpretacin de la situacin inicial que intenta conceptualizar el artificio de la posicin
original arroja demasiados problemas prcticos a la periferia de la justicia. A su juicio, estos
modelos presentan un serio dficit conceptual a la hora de dar cuenta de la justicia social en
las relaciones de dependencia y discapacidades. Pese a su admiracin por Rawls, Nussbaum
se ve forzada a emitir un duro veredicto: el error es de partida y no sirve de nada postergar su
abordaje, sino cambiar completamente determinados presupuestos de los que se parte.
12
Si bien caracterizado en casi todas estas teoras como fundamentalmente econmico.
126

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Alicia GARCIA RUIZ
Rawls tiene razn cuando concluye que no hay ninguna solucin plausible al problema de la
deficiencia mental a partir de una situacin inicial de contrato. Pero en el contexto de la teora
poltica bsica no parece correcto posponer este problema. No podemos limitarnos a decir:
hemos realizado una parte del trabajo, pero naturalmente faltan otras partes, igualmente
bsicas, basadas en principios completamente distintos, que se aadiran ms adelante.
Posponer el problema dejara grandes reas de la justicia poltica sin regular y supondra el
reconocimiento de un amplio margen de indeterminacin en la teora actual de la justicia
bsica. Es ms, el problema no es de incompletitud; es de planteamiento. 13
Eva Feder Kittay, una de las pensadoras que ms han guiado las reflexiones de
Nussbaum en la lnea de la crtica de las limitaciones de los modelos contractualistas, efecta
una formulacin ejemplar del desafo al que se enfrenta la teora poltica y moral
contempornea en relacin con la dependencia y la vulnerabilidad:
Mientras los vnculos de la justicia sean establecidos dentro de relaciones recprocas entre
personas libres e iguales, los seres dependientes continuarn privados de sus derechos de
representacin, y los trabajadores del mbito de la dependencia, que son plenamente capaces
de otro modo, as como los miembros de la sociedad que cooperan, continuarn compartiendo
los diferentes grados de no-representacin que padecen los dependientes. 14
En suma, el corolario de la concepcin universalista heredada de los modelos

contractualistas, con su nfasis sobre la racionalidad ms que sobre la relacionalidad y que
conciben un espacio social habitado por seres igualmente capacitados para ser ciudadanos,
es que el ser humano resulta predominantemente conceptualizado desde lo jurdico, como un
sujeto para el derecho ms que un sujeto con derechos. Sujeto al que se le atribuye
exorbitadamente una capacidad de contratar y responsabilidades derivadas de tal capacidad.
Tanto las relaciones de justicia como la caracterizacin del vnculo social quedan de este
modo determinadas exclusivamente por la posibilidad de reciprocidad entre personas libres e
iguales, caracterizadas como sujetos autnomos y racionales.
Semejante perspectiva no alcanza a reconocer una multitud de situaciones en las que tal
reciprocidad no depende de la voluntad sino de unas capacidades que estn mermadas. El
sistema normativo sostenido por estas lgicas de redistribucin y reconocimiento, centradas
sobre dispositivos jurdicos que operan en un alto nivel de abstraccin, genera una
juridificacin completa del vnculo social. Aun estando reconocidas formalmente como
iguales, esta situacin expulsa fuera de los circuitos de ejercicio real de la igualdad, hacia
condiciones infrapolticas difcilmente caracterizables bajo la idea de la ciudadana, a
muchas personas que no cumplen con estos criterios.
En virtud de todo lo anterior, no resulta difcil imaginar que en realidad estamos asistiendo
a un retorno de la antigua tensin caracterizada por Montesquieu entre ciudadana activa y
pasiva, a una proliferacin de fronteras incluso en relacin con el ideal universal de justicia,
como seala Nussbaum. Montesquieu denominaba Loi du familie (Ley del amo) 15 la esfera
13
Nussbaum, Martha, Las fronteras de la justicia: consideraciones sobre la exclusin, Paids, Barcelona,
2007, p. 149.
14
Kittay, Eva Feder, Loves Labour, Routledge, New York-London, 1999, p.66.
Montesquieu, El Espiritu de las Leyes. L.XV, Cap.2 Qu ley civil podra impedir la fuga de un esclavo,
siendo as que no forma parte de la sociedad y por consiguiente no le concierne ninguna ley civil? Solo puede
15

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oscura de la privacidad donde no alcanzaban las leyes civiles y en la que se podan originar
toda serie de abusos. Como en muchos lugares seala Arendt 16, una importante interpretacin
de la emancipacin de las clases subalternas ha tenido siempre como primera reivindicacin
salir de la oscuridad de esa esfera privada para alcanzar un reconocimiento pblico. La
experiencia de la vulnerabilidad, que se extiende desde un individuo expuesto a quienes le
rodean, ha de ser visibilizada, puesto que estas formas de violencia y desamparo extremas son
el ltimo eslabn de una cadena oculta de precariedades, que invisibiliza lo que sucede bajo la
oculta dimensin domstica.
El cuidado es un recurso captable por el sistema capitalista, que logra transformar lo que
supone una inversin ms o menos voluntaria de esfuerzo o habilidades, en un capital
explotable. La utilizacin de voluntariado como sustituto de las polticas de bienestar social o
la falta crnica de remuneracin de los cuidadores familiares son ejemplo de cmo se produce
una escandalosa expropiacin de esa riqueza colectiva. Se pierde, adems,la especificidad
tica de estas prcticas, metamorfosendolas en capital humano segn lgicas de rentabilidad
econmica mientras se las relega o bien a la esfera del buenismo para mantenerlas gratuitas
o bien a la invisibilidad y a la desvalorizacin sistemtica, mal pagadas y mal consideradas.
Resulta inaceptable que quienes sostienen al sistema no sean sostenidos, puesto que las
prcticas sobre las que se apoya, invisible pero decisivamente, la vida social y una cantidad
considerable de riqueza estn siendo expropiadas.
La vida vulnerable es una categora que se extiende imparablemente por el mundo
contemporneo no slo a travs de los diversos grados de dependencia sino tambin por
quienes no tienen incluso derecho a tener derechos en un rgimen de ciudadana reducido a
la juridificacin de la condicin ciudadana, como los inmigrantes indocumentados o detenidos
en frontera sin que se respeten las garantas establecidas por el derecho internacional. La
vulnerabilidad est en imparable crecimiento dentro y fuera de las fronteras, situacin que
Arendt vislumbr con inquietante clarividencia en su texto Nosotros, los refugiados. En la
coyuntura histrica actual, en la que se multiplican las situaciones de precariedad e
incertidumbre en todos los niveles de la existencia humana, se hace ms necesario que nunca
replantearse que la participacin de estas vidas en unos sistemas polticos donde la expresin
de la capacidad poltica en ocasiones se hace imposible, debido a la existencia de situaciones
de dominacin y/o exclusin que es urgente hacer visibles.
Tal vez hoy da no es posible que los estados ejerzan la capacidad que tuvieron en el
pasado para hacer morir, pero s les es perfectamente posible dejar morir, convirtiendo en
invivibles e inviables ciertas vidas ms vulnerables que el resto. Como dijo Arendt La
sociedad ha descubierto la discriminacin como el gran arma social con el que se puede matar
personas sin derramar una gota de sangre.
estar retenido por una ley de familia, es decir, por la ley del amo. Montesquieu, Del espritu de las leyes,
Tecnos, Madrid, 2004 [1735].
16
Apartados [de la presencia poltica] estaban los trabajadores, quienes con su cuerpo atendan a las
necesidades [corporales] de la vida y las mujeres, que con el suyo garantizaban la supervivencia fsica de la
especie. Mujeres y esclavos pertenecan a la misma categora Arendt, Hannah, La condicin humana, Paids,
Barcelona, 1993.
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Alicia GARCIA RUIZ
Bibliografa
Arendt, Hannah (1993), La condicin humana, Paids, Barcelona.
Balibar, Etienne (1997), La crainte des masses, Galilee, Paris.
Brugre, Fabienne (2011) LEthique du Care, PUF, Paris.
Butler, Judith (2009), Las vidas lloradas, Paids, Barcelona
Campillo, Antonio (2001), El gran experimento. Ensayos sobre la sociedad global, Los
Libros de la Catarata, Madrid.
Kittay, Eva Feder (1999), Loves Labour, Routledge, New York-London.
MacIntyre, Alasdair (2001) Animales racionales y dependientes, Paids, Barcelona.
Margalit, Avishai (2003), The Ethics of Memory, Harvard University Press, MA Cambridge.
Montesquieu (2004) [1735] Del espritu de las leyes, Tecnos, Madrid.
Nussbaum, Martha (2007), Las fronteras de la justicia: consideraciones sobre la exclusin,
Paids, Barcelona.
Sen, Amartya (1980), "Equality of What?", en S. McMurrin (ed.), Tanner Lectures on Human
Values, Cambridge University Press.

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Universidad de Salamanca
Introduccin
La felicidad: difcilmente puede ser cientfica la aspiracin a encontrar el sentido de la
vida, a sentirnos tranquilos, positivos e ilusionados en nuestro cuerpo y en nuestra casa
comn. Lo que parece cierto, como sostuvieron todos los filsofos de la Antigedad
occidental, es que la felicidad es el fin de nuestra vida y nos mueve incluso cuando
despreciamos su bsqueda desde un punto de vista intencionado.
Mientras tanto, nos topamos con todo tipo de reclamos publicitarios, sociales u otros en
torno a ella y su figura se ha dibujado con tintes diferentes a lo largo del tiempo y del espacio
a medida que cambiaban las visiones del mundo y del ser humano dentro de l. Actualmente,
por desgracia, muchos cientficos sociales, economistas, por ejemplo, han dado en
identificarla con el bienestar, con lo cual su concepto ha resultado ms operativo, pero
perdiendo parte de su significado histrico. El concepto de bienestar es ms objetivo, aunque
seguramente comparta buena parte de su significado con el de felicidad. Pero podemos
imaginarnos con bienestar fsico y psquico y sin felicidad? Creo que s
Este trabajo parte de la tica. Y desde ella, cabe postular que el pensamiento verde o el
feminista no slo han reclamado derechos, sino tambin ms calidad de vida, ms placer y
menos sufrimiento. En los aos setenta del siglo xx, precisamente, estos y otros movimientos
reclamaron que lo personal era poltico y que, como afirma el pensador italiano Franco
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ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 130-138.
Berardi Bifo en la lucha social () no slo est en juego el poder poltico y el gobierno de la
repblica, sino () la calidad de la vida cotidiana, el placer y el sufrimiento, la realizacin
de uno mismo, el respeto a la diversidad: est en juego el deseo que acta como motor de la
accin colectiva (2003, 51; el nfasis es mo).
Por eso, Bifo cita una revista de los setenta llamada A/Traverso que titul uno de sus
nmeros <<la felicidad es subversiva cuando se vuelve colectiva>>, reclamando el potencial
revolucionario de la bsqueda de la felicidad.
El movimiento del 77 en su versin italiana era colorista y creativo mientras que en su
versin inglesa, punk, gtico e inquietante. Pero en ambos casos se fundaban en una intuicin:
el deseo es la fuerza que pone en movimiento todo proceso de transformacin social.
Slo a travs del deseo se explica el rechazo del obrero al trabajo asalariado, el
absentismo en condiciones de injusticia laboral, la salida a la calle para correr delante de la
polica, entre otros muchos.
Tambin cuenta Bifo que el pensamiento ilustrado introdujo la conviccin de que el
progreso cientfico, econmico y tecnolgico extendera la felicidad humana, que no ya era
posible, sino obligatoria. Terrible profeca a la que enseguida le salieron en contra todos los
insatisfechos, los geniales artistas que reivindicaban que slo se poda crear en la desdicha y
los que, como la que ahora escribe, no entiende qu tienen que ver el fin de la felicidad con su
obligatoriedad. A este respecto, creo que la sociedad de consumo actual viene consolidando
esta idea de raz ilustrada sobre la quasi-obligatoriedad de la felicidad y, adems, al hacerlo,
banaliza su significado, ponindolo al servicio de la satisfaccin de deseos marcados por el
mercado (estar delgados, tener siempre la piel tersa, parecer plenos y dichosos).
Ms autores han sealado cmo la Modernidad hizo terrenal y en cierto modo igualitaria
la felicidad:
La felicidad ya no es la suerte que se cruza en nuestro camino, un momento fasto ganado a la
monotona de los das: es nuestra condicin, nuestro destino. Cuando lo deseable se convierte en
posible, se integra de inmediato en la categora de lo necesario. Con increble rapidez, lo que ayer
era ednico se transforma en lo que hoy es corriente. Una moral que impregna la vida cotidiana y
deja tras de s un gran nmero de derrotados y vencidos (Bruckner, 2000, 58).
De este modo, y segn Bruckner, se instaurara en la segunda mitad del siglo XX incluso
un deber de ser felices que llevara a evaluarlo todo desde el punto de vista del placer y del
desagrado (Bruckner, 2000, 18). La dictadura de la euforia puede ser un aliado de la industria
y del poder poltico y econmico para no realizar las reformas necesarias, como bien seala
Barbara Ehrenfeld en su ensayo Sonre o muere (2012).
Bifo formula que en la Modernidad y en el siglo XX, sobre todo tras la Segunda Guerra
Mundial, el discurso ideolgico felicitario ha permeado el inconsciente de la gente, sobre
todo en el Norte. El positivismo identificaba el progreso cientfico con el de la felicidad
humana; y el totalitarismo y la democracia colocaban la felicidad como horizonte de la
accin colectiva.
Es entonces cuando el demcrata sospechar que la aseveracin anterior es perversa, pero
Bifo puede y quiere explicar por qu todo Totalitarismo y las democracias liberales- han
impuesto procedimientos de comportamiento obligatorios para ser felices. Bifo reconoce que
la democracia no pretende un consenso entusiasta, antes bien, en una visin madura la
democracia se entiende como una bsqueda interminable de un modus vivendi que conceda a
cada uno la posibilidad de desarrollar las conductas personales y pblicas que le permitan
procurarse una relativa felicidad (Bifo, 2003, 49).

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 130-138.
131
La crtica fundamental de Bifo a las democracias actuales consiste en sealar que han
hecho del capitalismo el compaero inseparable de la democracia, exigiendo una
participacin entusiasta en la competencia universal. As pues, tanto totalitarismos (fascismos,
nazismos, socialismos autoritarios), como las democracias liberales habran negado la libertad
de las personas y creado las condiciones de una tristeza inmensa.
La ideologa de la new economy afirma que el libre juego del mercado crea el mximo de
felicidad y no podemos sustraernos al juego. Los liberales a lo Rawls diran que s, que uno ha
de elegir su propia vida garantizados unos bienes bsicos. Pero puede un liberal estar hoy tan
seguro de su antiperfeccionismo?
En primer lugar, y si nos fijamos en la Constitucin americana, la bsqueda individual de
la felicidad sera un derecho. Pero las opciones de partida para buscar estn limitadas:
poda un indio vivir segn sus tradiciones, en su hbitat, por ejemplo?; puede hoy un
campesino hacer agricultura ecolgica si su campo est cerca de una plantacin transgnica de
kilmetros de extensin?
No, no creo que la pretensin liberal de imparcialidad del Estado se cumpla (pretensin
que comparto bajo mtodos diferentes) en las sociedades democrticas contemporneas. Y si
no se cumple, mejor poner las cartas sobre la mesa y rastrear los contenidos de vida buena
presentes, por ejemplo, en las Constituciones liberales y no digamos en las polticas
democrticas contemporneas.
En los aos ochenta, los conflictos y las tensiones competitivas entre los actores del juego
econmico, el crecimiento desmedido de las expectativas de consumo da lugar a reacciones
de transformacin agresiva de la identidad tradicional y de defensa de los valores
tradicionales.
Bifo cree que la diferencia entre universalismo y globalismo (correlacin de todos los
elementos) es que el globalismo afirma la eficacia funcional o fitness en el sentido darwiniano
(Bifo, 2003,149). As, afirma que quien tenga ms fuerza, quien sepa usar con mayor eficacia
los instrumentos tcnicos, y quien pueda movilizar ms recursos est destinado a vencer
(Bifo, 2003, 149).
El mercado se presenta como naturaleza y con el paso de la sociedad industrial al sistema
de infoproduccin digital, los procesos sociales y productivos dejan de ser secuencias
voluntarias gobernadas por la decisin y el proyecto, para convertirse en rplicas
potencialmente ilimitadas de secuencias semiticas incorporadas como automatismos
independientes de la accin humana.
La velocidad de los procesos hace imposible su comprensin o las acciones intencionales.
Las decisiones financieras se toman en nanosegundos. En esta situacin, coincido con Bifo en
que la voluntad no parece tan autnoma como preludiara la Modernidad. El tecnocosmos
pareciera tener una potencia trascendente, como una nueva figura del Destino (Bifo,
2003, 155).
Perfeccionismo pluralista
El liberalismo como opcin tica presupone que no existe un discurso pblico sobre el
bien y que las distintas visiones de lo bueno propias de los individuos o colectivos son
compatibles entre s en el marco de una sociedad pluralista (que seala un nico lmite para
las mismas: que llegaran a suponer en la prctica un dao moral o atentado a la dignidad y
derechos de los sujetos). El Estado no puede abanderar ninguna opcin definida sobre lo
bueno (por ejemplo, una visin religiosa). Muy al contrario, habr de mantenerse al margen
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sobre la cuestin del bien y restringir su mbito de actuacin al reforzamiento de los

principios universales (Bird, 1966, 66). A este respecto, son ya clsicas las visiones de la
justicia como imparcialidad a lo rawlsiano. En la seccin 50 de la Teora de la Justicia de
John Rawls, titulada El Principio de Perfeccin, Rawls defiende que los miembros de la
situacin original, desconocedores de sus visiones generales de la vida rechazaran tanto un
principio estricto de perfeccin como uno ms moderado.
No obstante, el rechazo liberal de lo que el propio Rawls denominara el principio de la
perfeccin (Rawls, 2006, seccin 50) cuenta con interesantes objeciones. Segn Mac Cabe,
por citar uno de los ms lcidos ejemplos de rplica a esta visin de la imparcialidad sobre el
bien, la pretensin de una reflexin, o incluso de un intercambio argumentativo, sobre el bien
no es incompatible con la imparcialidad del Estado. Se tratara entonces segn l- de
proponer un perfeccionismo pluralista (Mac Cabe, 2000, 329). En sus palabras, la diferencia
entre ste y el liberalismo antiperfeccionista se resume en lo siguiente:
La diferencia de perspectiva entre lo que estoy denominando perfeccionismo pluralista y el
liberalismo antiperfeccionista refleja, en mi opinin, dos escuelas de pensamiento profundamente
divergentes respecto al espritu del liberalismo. Una rama, representada por el perfeccionismo
pluralista, mantiene la creencia de que los seres humanos pueden hacer juicios sensatos sobre el
tipo de principios mediante los que deberan ser gobernados y sobre esas formas de vida que les
aportan bienes importantes. Dada la naturaleza diversa de esos bienes, los perfeccionistas
pluralistas querrn dar especial proteccin al ejercicio de la decisin individual, pero tambin
querrn fomentar esfuerzos colectivos para proteger e impulsar esas formas de vida que hacen
posibles dichos bienes. La otra lnea, representada por el antiperfeccionismo liberal, comparte la
creencia en que la razn puede alcanzar principios para gobernar la asociacin poltica pero est
mucho ms lejos de creer que el consenso racional pueda ser alcanzado en relacin con el valor
objetivo de las distintas formas de vida; por esa
razn, trata de excluir esas cuestiones de la
argumentacin poltica (Mac Cabe, 2000, 331).
As pues, el perfeccionismo pluralista sostiene que los seres humanos pueden hacer juicios
sensatos sobre el bien y la felicidad y no descarta que se pretendan fomentar esfuerzos
colectivos para proteger las formas de vida que hagan posibles los bienes que se consideren
consensuadamente como aceptables. Esto puede referise, en nuestro caso, a felicidad y
paisaje, educacin y naturaleza, espacios de encuentro, construccin arquitectnica
desalienante etc
El ecologismo propugna juicios sensatos sobre la vida buena y la felicidad colectiva.
Como formula Joaqun Valdivielso, el ecologismo soporta sus concepciones en las ciencias de
la naturaleza. Como muchas otras frmulas de la vida o de la naturaleza, se rehace y actualiza,
adems, en un proceso pblico de aprendizaje. Segn Valdivielso:
En consecuencia, el ecologismo queda, en relacin con otras ideologas, situado en el lado
transformador del espectro poltico. Estaramos ante un proyecto ilustrado (selectivo)
emancipador, que reconoce lmites naturales, y que pone en cuestin toda una cosmovisin, todo
un paradigma dominante desde la Ilustracin, formado por valores como el antropocentrismo, el
cientificismo mecanicista, el racionalismo monolgico, o la teleologa de la historia como
progreso a la vez material y moral. En este sentido es selectivo, ya que aunque aspira a superar
creencias compartidas por proyectos liberales y marxistas, humanistas y autoritarios, se reserva la
reivindicacin de otros aspectos de la modernidad, como la defensa de los derechos humanos, la
justicia y la igualdad. Es decir, la modernidad es revisada reflexivamente (Valdivielso, 2005, 191).

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Y qu ocurre con formas ms sustantivas de ecologismo, como La Ecologa Profunda, por ejemplo, o
con otras ms ambientalistas y dbiles? Dobson lo resume perfectamente en la cita que recoge
Valdivielso en su trabajo afirmando que: [L]a poltica de la ecologa no sigue las mismas reglas
bsicas que las formas radicales de su filosofa (...), las diferencias entre la filosofa de la
ecologa profunda y su manifestacin poltica son sntomas del fracaso de la filosofa a la hora
de hacerse prctica (Dobson, 1991, 82-83, en Valdivielso, 2005, 192).
Por tanto, Dobson distingue pragmticamente entre un ecologismo globalizado que
defiende un antropocentrismo dbil o un ecocentrismo moderado y visiones ms radicales y
sustantivas que son difciles de consensuar por todos y de llevar a la arena poltica, por lo que
permanecen en los mbitos privados y contextuales de lucha, pero son capaces de llegar a
acuerdos con otras posturas para lograr objetivos contra los enemigos comunes, como el
capitalismo, el instrumentalismo de la naturaleza, el fuerte especismo etc.
Algunos han comparado el ecologismo a una religin, por reunir adeptos que se reconocen
en el mbito pblico. Sin embargo, encuentro necesario establecer algunas diferencias: (a) una
visin de la vida y del mundo est basada en razones que pueden ser explicitadas y en las que
no participa la fe; (b) en cuanto tal, puede ser compartida independientemente de las creencias
religiosas; (c) tiene pretensiones de objetividad racional, es decir, est basada en datos sobre
la situacin del planeta y aporta orientaciones de vida en comn que aspiran a ser comunes.
De hecho, el ecologismo ha inspirado muchas polticas pblicas en el siglo XX y aspira a
seguir hacindolo, calando en la ciudadana individual y colectiva. Esto no significa que el
ecologismo quiera o pueda imponerse a la sociedad como una propuesta de forma de vida
individual, as como de polticas nacionales e internacionales.
El perfeccionismo dbil nos insta a compartir las razones que estn por debajo de nuestras
conductas. De lo contrario, los mass media y la sociedad de consumo har su trabajo con
medios eficientes de persuasin y sin que los ciudadanos puedan comparar sus propuestas
(que adoptan a menudo irracionalmente) con otras con las que pudieran sentirse ms en
sintona.
Los principios universales nos instan, como es sabido, a evitar el dao. Un dao
importante es la degradacin ambiental, ligada a otros daos severos, como la prdida de la
salud, de la integridad personal o de la autonoma. Pero el espacio tico no se limita a evitar
daos e, incluso esta motivacin est necesariamente teida de su contrario, conseguir un
bien: un mundo no degradado, que permita la salud y la realizacin de la vida tal y como uno
la quiera vivir.
La tica contempornea no debe renunciar a teorizar sobre el bien colectivo, sobre la
imagen del ciudadano sostenible. La pregunta clave de la ecotica es la pregunta por qu
no? (por qu no debemos daar?), que es la pregunta por los lmites morales o por los
daos. Pero junto a sta, hay una nueva pregunta por qu s? que es tambin relevante en
nuestra disciplina.
En suma, no se tratara nicamente de preguntar por lo que perdemos si no somos
sostenibles, sino por lo que ganamos si lo somos. Como he sealado en otro lugar, la
argumentacin tica se desliza tmidamente desde la pregunta bsica por lo que no debemos
ni podemos hacer hasta las propuestas del mundo en el que queremos vivir (Velayos-Castelo,
2005, 152).
En este sentido, el pensamiento verde postula la sobriedad voluntaria, la reduccin del
consumo, la reutilizacin de los bienes de consumo y su reparacin y reutilizacin, la
reduccin de los desplazamientos, el compartir tiempo y bienes o la cooperacin en la
preservacin de los bienes comunes.
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Tal sobriedad no significa falta de prosperidad ni es incompatible con la bsqueda de la

felicidad. Como seala Jackson, entre otros muchos especialistas, opulencia no es lo mismo
que satisfaccin (Jackson, 2005, 65). Recordemos slo a este respecto cmo, desde 1957, la
riqueza en USA se ha duplicado (el nmero de casas con lavavajillas creci del 7 al 50%, con
secadoras del 20 al 71%, con aparatos de aire acondicionado del 15 al 73%). La cuestin es,
no obstante, si este incremento en el poder adquisitivo y en el consumo ha conllevado un
incremento en el sentimiento de felicidad de los americanos. Desde 1957, el nmero de
norteamericanos que se consideran muy felices se ha reducido desde el 35 al 32 por ciento.
Ha aumentado alarmantemente el nmero de depresiones, suicidios de adolescentes o
crmenes violentos. Es la paradoja americana, en palabras de Myers. (Myers, 2003, 205;
Velayos-Castelo, ).
Felicidad y naturaleza
En una aproximacin neoestoica como sta, quiero sealar, no obstante, que este
estoicismo es ya un estoicismo desontologizado y modernizado. Es el agente el que
decide vivir de acuerdo con la naturaleza y sta es la naturaleza interpretada por l mismo. Y
por qu hacerlo? Debemos vivir de acuerdo con la naturaleza porque somos naturales y
mantenemos, con los dems seres bioculturales, relaciones en parte naturales (biofsicas) que
deben ser tenidas en cuenta como base y condicin de nuestra vida en comn. Pero los
estoicos no abandonan la motivacin: actuando en conformidad con la naturaleza, vamos
siendo ms felices. Importan los deseos, positivos y no slo negativos (miedo, por ejemplo).
He venido defendiendo en diversos lugares que existe una relacin entre un
comportamiento ecolgicamente adecuado y la felicidad, as como que una tica que tenga
presente la felicidad no ha de ser necesariamente una tica teleolgica donde la consecucin
del fin felicitario sea la nica motivacin de la conducta. Tambin he defendido que los
modelos de felicidad y de vida buena no requieren ser traducibles a normas o principios de
actuacin universales. Son frgiles, abiertos al debate y, por supuesto, revisables. Por ltimo,
no creo que la felicidad sea completamente externa a la accin moral, algo as como una
lotera en manos del destino; o completamente interna, como era el caso de la propuesta
estoica, donde la felicidad como eudaimona se haca coincidir estrictamente con la virtud
como aret, sin incluir ningn tipo de bien externo (Velayos-Castelo, 2005, 152).
Por otra parte, tal y como crean los estoicos, una debe hacer las cosas bien porque es lo
propio, lo que le pertenece, y no para conseguir la felicidad. Los estoicos utilizaron la
metfora del arquero segn la cual, este busca (telos) dar en el blanco (Alej. en Top., 33, 1722; Quaest. 61 12-23=S.V.F. III 19). Ese es su fin. Como resultado, puede conseguir la
eudaimona (esa vida plena y perfecta) que mal traducimos por felicidad. Pero esta es el
skops o resultado, algo que sabe que puede producirse, pero que no constituye la razn para
actuar recta y racionalmente (Estob. Ecl. II 77 25-7= SVF III 16). Esto no obsta para que los
estoicos sostuvieran que el sabio prefiere algunas cosas a otras. Por supuesto, preferir la
salud a la enfermedad, el sol de invierno que el fro atenazador. Slo que si la aret con estas
cosas y la aret sin ellas estuviesen separadas, el sabio escogera siempre la aret o excelencia
(Alej. De an. 163 4-8)
Pero apoyan los estudios cientficos la intuicin de que vivir de acuerdo con la naturaleza
favorece la felicidad? S. En este sentido, una teora de la sobriedad feliz (debemos decrecer
en el uso de recursos y energa a la vez que favorecer la equidad y el cuidado de la comunidad
vital), parece avalada como posible por mltiples y variados estudios psicolgicos. Basten
algunos ejemplos.

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1. Comparando a gente en contacto con la naturaleza con otra perteneciente a entornos

urbanos, y tras inducirles a una fatiga en su capacidad de atencin, el resultado es que la gente
que viene de la naturaleza realiza mucho mejor sus tareas (Mayer, F. S. y otros, 2009)
2. En un cuestionario para medir el sentido del humor y el bienestar psicolgico en relacin
con el contacto con la naturaleza, se observa que el contacto con la naturaleza vuelve a
provocar emociones positivas. Se observa que viandantes andando quince minutos en un
escenario natural y en uno urbano, o viendo vdeos de naturaleza o de la ciudad, tienen
reacciones diversas. El sentido del humor y la tolerancia al mismo aumentan en enclaves
naturales (Herzog y Strevey (2008).
3. Mostrando en general los beneficios de sentirse en conexin con la naturaleza para nuestro
bienestar (Kiffin y otros, 2009, 609; Nisbet y otros, 2009, 715-740).
Nuevas virtudes pblicas
Para formular la necesidad de virtudes ecolgicas, me he basado en la versin dbil
propuesta por Louke van Wensveen. Segn esta, la sostenibilidad ecosistmica es una
condicin necesaria del cultivo de la virtud (Wensveen, 2001, 232 y ss) ya que, por razones
obvias, sin la permanencia continuada en el tiempo de los ecosistemas donde vivimos, no
puede darse la continuidad de sentimientos y pensamientos que requiere la virtud. Por lo
tanto, hay que dar nueva lectura a las virtudes clsicas. Ni la generosidad ni la prudencia
significan hoy lo mismo que en el pasado porque el espacio de nuestra mirada se ha
extendido. En este sentido, Wensveen habla de virtudes ecosostenibles, que incluyen el
propsito de asegurar la sostenibilidad ecosistmica, como la humildad, la simplicidad, la
frugalidad o la terrenalidad (earthiness), mientras denuncia vicios como la arrogancia, la
crueldad, el consumismo o la irreflexin (Wensween, 2001, 227).
Ahora bien, si una visin externalista de las virtudes ecolgicas podra dar respaldo al
derecho a un medio ambiente sano o a principios como la igualdad o la libertad, que no
podran ser garantizados en circunstancias de degradacin ecosistmica global, creo que el
pensamiento verde puede dar un asiento algo ms fuerte de las virtudes ecolgicas.
El ciudadano ecolgico se caracterizar por una serie de virtudes (hbitos) que
complementarn a las normas de carcter universal. Por qu, pues, ser frugales, compasivos
o cooperativos, por ejemplo? Y sobre todo, nos obliga esto a compartir una visin de lo
bueno? Creo que slo nos obliga universalmente a la que se desprende de los principios
universales, que pueden ser justificados desde una metodologa avalada por una racionalidad
prctica universal. As, la visin ecologista del mundo complementa los principios de respeto
a la persona, a su autonoma etc. Sin embargo, el pensamiento verde puede ir ms all
ofreciendo razones ligadas a la felicidad, a la propia manera de autocomprendernos en el
mundo etc.; razones que slo pueden ser propuestas y que no tienen por qu ser
universalizables. As, por ejemplo, podemos justificar nuestra decisin de no comprarnos un
coche muy contaminante o de no encender el aire acondicionado a una temperatura ambiente
de 24 grados apelando al derecho universal a un medio ambiente adecuado; o tambin
podemos hacerlo pensando en cmo contribuimos a un mundo menos alienante, ms
agradable y cmodo o, por el contrario, a un mundo que no mereciera ser vivido. En el primer
caso, falta por saber si la motivacin para cumplir con ese derecho (sobre todo con una
contribucin mnima a su dficit) es nicamente racional y formal. Es posible que tanto en la
motivacin como en la aplicacin de este derecho a un caso prctico (qu pasa con el choque
ente mi derecho a la libertad (de comprar un coche grande) y el derecho al medio ambiente
136

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 130-138.
sano?) aparezcan razones que tengan que ver con la vida buena y con la vida feliz que sean
complementarias a dichos derechos.
Algunas de las virtudes ecolgicas que favoreceran- segn el ecologismo y segn mi
estoicismo tambin- la felicidad, son la persistencia, la curiosidad, la frugalidad, la
cooperacin y la magnanimidad.
Me centrar en la magnanimidad. Tiene por objeto las cosas grandes. El magnnimo tiene
grandes pretensiones y es digno de ellas. El pusilnime y el vanidoso tienen pretensiones,
pero no de acuerdo con su mrito: uno por no actuar de acuerdo con su vala y el otro por
creer poder ms de lo que puede.
Hoy por hoy, hace falta magnanimidad: atreverse a ir contracorriente, tener iniciativa,
actuar. En la mayora de los casos, no vulneramos ningn derecho ni ningn principio por no
actuar pensando en los daos agregados y en nuestra contribucin a ellos: no vulneramos
derechos por usar mucho el mvil, pero el uso del mvil es relevante desde el punto de vista
de nuestra contribucin a daos agregados, como los ambientales (Velayos, 2013). En este
sentido, quiero reivindicar las palabras del escritor Saramago cuando afirma que las miserias
del mundo estn ah, y slo hay dos modos de reaccionar ante ellas: o entender que uno no
tiene la culpa y, por tanto, encogerse de hombros y afirmar que no est en nuestras manos
remediarlo cosa que es cierta , o, mejor, asumir que, incluso aunque no est en nuestras
manos resolverlo, debemos comportarnos como si as fuera (Saramago, 1998).
En cuanto a la cooperacin, es tambin una virtud importante para conservar y garantizar
bienes comunes como el aire o el agua dulce. Es el hbito de vivir juntos. Su importancia
frente al atomismo y la despreocupacin por el otro puede ser reforzada mediante rituales
colectivos que parecen haber ido desapareciendo de la vida pblica.
Una forma muy bsica de cooperacin es la reciprocidad, que requiere de un mnimo de
confianza. Las interacciones reiteradas pueden generar confianza y convertirse en estables
siempre que los participantes sigan colaborando. Se trata de actuar junto a otros asumiendo
que los dems lo van a hacer tambin. Una forma ms exigente consiste en actuar aun no
sabiendo que van a hacer los dems (Velayos-Castelo, 2013).
La frugalidad, que algunos autores han denominado de otros modos, como
autocontencin (Riechmann, 2009), no significa austeridad desigual, sino autolimitacin en
vistas a la posibilidad de un mundo desalienado, equitativo para todos y cuidadoso con el
resto de la naturaleza. Frugalidad significa reconocer que la naturaleza tiene lmites, que no
tiene ms para unos que para otros, y que la plenitud slo tiene cabida respetndolos con
perspectiva de presente y de futuro. Una de las ms bellas visiones de la frugalidad feliz del
momento me servir para terminar esta comunicacin. Pierre Rabhi la caracteriza del modo
siguiente:
Frente al <<cada vez ms<< indefinido que arruina el planeta en beneficio de una minora, la
sobriedad es una eleccin consciente inspirada por la razn. Es una arte y una tica de la vida,
fuente de satisfaccin y de bienestar profundo. Representa un posicionamiento poltico y un acto
de resistencia en favor de la tierra, del reparto y la igualdad (Rabhi, 2010. 130)

ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 130-138.
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ISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVI (2015): 130-138.

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