ORO NACIONAL

INTRODUCCION
Informacin general

Nombre, smbolo, nmero

Oro, Au, 79

Serie qumica Metales de transicin

Grupo, perodo, bloque

11, 6, d

Masa atmica 196,966569(4) u

Configuracin electrnica
[Xe]4f145d106s1
(imagen)

Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 18, 1

Propiedades atmicas
Radio medio 135 pm
Electronegatividad 2,54 (Pauling)
Radio atmico (calc) 174 pm (Radio de Bohr)
Radio covalente 144 pm
Radio de van der Waals 166 pm
Estado(s) de oxidacin 3, 1 (anftero)
1. Energa de ionizacin 890,1 kJ/mol
2. Energa de ionizacin 1980 kJ/mol

Varios
Estructura cristalina cbica centrada en las caras
N CAS
7440-57-5

Calor especfico 128 J/(Kkg)

Conductividad elctrica
45,5 106 S/m

Conductividad trmica 317 W/(Km)

Velocidad del sonido

1.740 m/s a 293,15 K (20 C)

Estado ordinario: Slido

Densidad
19300 kg/m3

Punto de fusin 1337,33 K (1064 C)

Punto de ebullicin
3129 K (2856 C)

Entalpa de vaporizacin 334,4 kJ/mol

Entalpa de fusin
12,55 kJ/mol
K

Presin de vapor 0,000237 Pa a 1337

OBJETIVO:
Es alcanzar la meta estimada de produccin de 107,766 oz de oro con lo que
alimentaremos diario 19,000 gr/ton con una ley de 0.49 gr/ton y tener una produccin
constante.
Para lograr la meta esperada de produccin planeada

DESCRIPCION DEL PROCESO

La lixiviacin en pila es una lixiviacin por percolacin de mineral acopiado sobre una
superficie impermeable, preparada para colectar las soluciones; a escala industrial
contempla el tratamiento de 19,000 ton/da o ms de mineral. La adopcin de la
tcnica est condicionada a las caractersticas del mineral. Su gran flexibilidad
operativa le permite abarcar tratamientos cortos (semanas) con mineral chancado o
bastante prolongados (meses hasta aos) con mineral grueso, al tamao producido en
la mina.
En lneas generales, el mineral fracturado o chancado es colocado sobre un piso
impermeable formando una pila de una altura determinada, sobre la que se esparce
solucin diluida de cianuro de sodio que percola a travs del lecho disolviendo los
metales preciosos finamente diseminados.
La solucin de lixiviacin, enriquecida en oro y plata se colecta sobre el piso permeable
que, dispuesto en forma ligeramente inclinada, la hace fluir hacia un pozo de
almacenamiento. Desde este pozo, la solucin es alimentada a una serie de estanques
de clarificacin, filtracin, precipitacin, etc. retornando el efluente estril a la pila de
mineral:
a) Cianuracin: Consta de un tanque de cabeza de una capacidad instalada a una
altura sobre la pila. La solucin lixiviante fluye por gravedad hacia el Pad. La solucin
pregnant es recepcionada mediante un canal de concreto que al igual que al piso de las
pilas tiene una pendiente de 1.5% pasando luego a los filtros mediante una tubera
plstica.
La solucin despus de habrsele eliminado los finos y el oxgeno pasa un tanque de
agitacin hermticamente cerrado en donde se le adiciona zinc en polvo y acetato de
plomo.
b) Precipitacin: El principio de la precipitacin de metales preciosos contenidos en
soluciones de CN empleando polvo de zinc, est basado en el hecho de que el oro y la
plata son electronegativos respecto al zinc, ocurriendo un reemplazo electroqumico del
oro y la plata por el zinc, seguido por el desplazamiento del hidrgeno del agua por el
sodio segn la siguiente reaccin:
NaAu(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O= Na2Zn(CN)4 + Au + H + NaOH

En la prctica, ocurre un exceso en el consumo de Zn por encima de la demanda

terica debido a que tanto el CN con el alcali libre en la solucin tienden a atacar al Zn
disolvindolo.
Las reacciones son ms eficientes con la adicin de acetato de plomo:
Pb(CH3-COO)2- + Zn = (CH3 - COO)2- + Pb-

Precipitacin en carbn activado

Se realiza generalmente cuando el mineral contiene muy poca proporcin de Ag, es
decir cuando el mineral est constituido principalmente por oro como metal precioso.
Desorcin del oro del carbn activado
En este caso generalmente el carbn cargado con oro es sometido al proceso de
desorcin en volmenes alcalinos alcohlicos, el oro pasa a solucin, formando un
electrlito rico en oro el cual pasa a electrodeposicin en ctodos de lana de acero que
es fundido previo lavado cido para recuperar el oro.

Construccin de la pila
Constituye la parte fundamental del proceso y sobre el cual debe darse la mayor
atencin, siendo los factores principales:

a)

Tipo de piso

1. Piso de arcilla compactada debe ser impermeable y durable para lo cual se protege
con una capa de arena o grava para prevenir la destruccin del piso durante la
operacin de carguo del mineral o en la descarga mediante buldozer o cargador
frontal. El piso tiene una leve pendiente aproximadamente, 1.5 % para permitir el
escurrido de la solucin.
2. Piso de asfalto.- Con las mismas exigencias que el anterior, su implementacin
depende del costo y duracin, el espesor de la capa depender de la altura del mineral.
3. Piso de plstico.- Una vez compactada el rea elegida se coloca tiras de plstico de
un espesor mnimo de 0.8 mm las que sueldan en el terreno, esta fibra de polietileno
<Hypalon >debe protegerse con una capa de arena.
4. Piso de hormign.- Al igual que los anteriores necesitan una buena base compactada
dependiendo de la altura del mineral y del tipo de hormign su espesor no debe ser
mayor a 10 cm.

b)

Mtodo de Cargado

El mtodo ms conveniente y barato es usar una correa transportadora tipo Stacker

para distribuir adecuadamente el mineral, la forma de la pila es un tronco de pirmide,
se debe evitar la segregacin de partculas. Tambin puede ser depositado sobre el
piso con camin, volquete o cargador frontal.

c)

Altura de pila

Es tambin un factor importante la altura de la pila, ella depende de la permeabilidad

del lecho del contenido de oxgeno requerido y de la concentracin de solucin
lixiviante, la altura de la pila es de 15 metros.

Aplicacin y recirculacin de las soluciones

La solucin lixiviante se puede esparcir sobre la pila mediante goteo o roco con
tuberas plsticas perforadas, por aspersin con cargadores en casos especiales de
baja velocidad de percolacin.
El flujo de alimentacin va a variar dentro de un rango muy amplio entre 0.1 a 1.0
l/m2/min (0.001 a 0.01 gpm/ft 2).
La recirculacin de las soluciones se puede hacer directamente con bomba al sistema
de distribucin de la solucin pero para mayor flexibilidad en la operacin es
conveniente bombear a un tanque elevado, ubicado a una altura que permita lograr
una presin de trabajo de 20 60 PSI en rociadores. En relacin a las tuberas deben
evitarse las caeras de fierro galvanizado.
Reactivos a usar

a)
b)
c)
d)
e)

Cianuro.Cal
Zinc.Carbn activado.
Columnas de carbn.

Filtrado de la solucin rica

El objeto de la filtracin es lograr una solucin rica cristalina con un contenido de
slidos en suspensin menor a 2 ppm.
La concentracin de la solucin rica vara de 0.5 a 15 gr de Au/m3 de solucin. La
concentracin que se puede alcanzar en la solucin define los requerimientos de agua.
Agregando agua al sistema para saturar el lecho (0.05 a 0.08 m3/ton) el agua de
lavado y las prdidas por evaporacin, el consumo de agua no sobrepasara 1.5
m3/ton, en este caso no consideramos la posible recirculacin de solucin estril
proveniente de la precipitacin.
Dependiendo de la altura de la pila hay una demora de 3 a 5 das antes que aparezca
la solucin rica en la base.
Precipitacin
El sistema a usar corresponde al nombre de "Proceso de Precipitacin Merril-Crowe".
Este equipo entrega dos productos un precipitado con contenidos de oro y plata e
impurezas como Zn, Pb, Hg, y Cu y una solucion estril que se recicla al proceso.
Precipitado

El precipitado producido se lleva a fundicin con fundentes adecuados que guardan

relacin con la ley de oro y plata contenida.
Una vez fundido el precipitado si contiene oro y plata ms otras impurezas recibir el
nombre de metal dor.
Resultados de Lixiviacin en montn
En cianuracin en pila la roca husped debe ser adems porosa y permeable a la
solucin, a veces requiere aglomeracin. An cuando un examen mineralgico pudiera
indicar que un determinado mineral oro-plata es adecuado para ser cianurado en pila
es necesario estudiar su comportamiento metalrgico a travs de un programa de
pruebas de Laboratorio y Piloto.
Inicialmente se llevan a efecto pruebas de cianuracin en botella con el objeto de
determinar el grado de extraccin y consumo de reactivos (NaCN y CaO), si los
metales preciosos son lixiviables a un tamao de chancado y con consumo econmico
de reactivos se prosigue con prueba de percolacin en columnas con el mineral
chancado a varias granulometras hasta -3/8 el 100%, pudiendo usarse un sistema
simultneo de adsorcin con carbn activado.
En algunos casos es necesario hacer pruebas piloto. Estas pruebas se realizan a
diversos tamaos de pila, partiendo de una pocas toneladas, Potter recomienda 500
TM como mnino de lo contrario el rea incluida ser excesiva con la horizontal
falseando el ingreso de oxigeno al lecho del mineral.
Presentamos a continuacin una prueba de investigacin de lixiviacin por agitacin y
en pila, que representa las mejores condiciones de trabajo y resultados obtenidos para
este mineral.
Condiciones de trabajo

pH

10.5

Tiempo

60 das

Cianuro

0.1%

Rate

2.1 gal/lib/ft2

- Control y reajuste de concentracin de reactivos cada 12 h.

Consumo de reactivos

Datos

Cal

3.0 kg/TMS

NaCN

2,517.77 gr de CN

Objetivos 2015

107,766 oz

Alimentacin Diaria

19, 000 ton

Ley

0.49 gr/ton

de humedad durante 24 horas.

Nota.- El mineral fue

aglomerado con el
50% del consumo de
reactivos determinado
por agitacin, al 10%

Eficiencia
5,636.6 m3 1.5gr/lt
9,310 gr

Solucin (cantidad)
Entrada
Salida

8,454.9 gr

Eficiencia de Lixiviado
Cantidad de CN/Diario

90.81 %
2,517.77 gr de CN

Clculos #1:
Objetivo 2015:
Gr Diarios= 19,000 ton * 0.49 gr/ton = 9,310 gr
Oz Diarias= 9,310 gr / 31.10 gr/oz = 299.35 oz

Oz Mensuales= 299.35 oz * 30 das = 8,980.5 oz

Oz Anuales= 8,980.5 oz * 12 meses= 107,766 oz

Clculos #2:
Solucin: (Entrada = 9,500gr)

m3 a Litros:

(9,500 gr) (0.89) = 8,455 gr

(8,455 gr) / (1.5 gr/lt) = 5,636.6 m3

1 m3 --------------- 1000 lt
5,241.1 m3 ------ X= 5,421,100 lt

Entrada:
(19, 000 ton) (0.49 gr/ton) = 9,310 gr

Salida:
(5,636,600 m3) (1.5 gr/ton) = 8,454,900 gr
(8,454,900 gr) / (1000) = 8,454.9 gr

Eficiencia de Lixiviado:
(Salida) / (Entrada) = Eficiencia
(8,454.9 gr) / (6,860 gr) = 0.90 * 100 % = 90.81%

Cantidad de Reactivo (Cianuro (CN):

1 de Au = 196.96
1 de CN = 26.1 * 2 = 52.2

196.96 gr Au ---------------------- 52.2 gr CN

9,500 gr --------------------------x = 2,517.77 gr de CN

Conclusiones
La extraccin en 30 - 70 das puede llegar a 60 - 90% del oro total, logrndose
extraer el 50% en la segunda semana de tratamiento.
El consumo de agua es pequeo flucta alrededor de 1.5 M3/tonelada.
El consumo de energa est centrado fundamentalmente en el chancado que est en
funcin de la granulometra requerida.
La cintica de disolucin por cianuro tiene el siguiente orden: mercurio, oro, cobre,
plata, etc.
La cintica de adsorcin de iones metlicos sobre carbn activado tiene el siguiente
orden: mercurio, oro, plata.
El mtodo permite disear plantas porttiles las cuales pueden ser trasladadas a
otros lugares, cuando se trata de pequeas minas.
El mtodo encuentra su aplicacin para explotar numerosos recursos mineros
donde la inversin es un factor determinante y los recursos econmicos son escasos;
lixiviando los minerales con metales preciosos es factible tener liquidez inmediata.
El mtodo de lixiviacin en pila, adsorcin en carbn activado desorcin y electro
obtencin es ms apropiado para minerales que slo tienen oro o mayor proporcin de
oro respecto a plata.
Cuando los minerales tienen mayor contenido de plata y poco oro se recomienda
precipitar la Ag con Na2S enseguida adsorber el oro con carbn o precipitar ambos
elementos con polvo de zinc con el equipo de Merril-crowe, obteniendo en este ltimo
caso un precipitado rico en oro y plata.
Los costos de operacin de Heap Leaching fluctan entre 2 y 10 US$/TMS y se
pueden beneficiar minerales hasta con un gramo de oro por tonelada de mineral.