La tecnologa como marca de identidad

Protagonistas del uso de los nuevos dispositivos y del

consumo musical, las nuevas generaciones tambin protestan
y trazan irruptivas identidades sociopolticas.
Por Rossana Reguillo Cruz
Durante los aos ochenta y noventa, la investigacin en torno a los jvenes en Amrica Latina se
mantuvo centrada principalmente en la construccin de identidades y en el conjunto de prcticas
sociopolticas y culturales, vinculadas a dichas identidades. En mi trabajo, este tema ocup una
posicin central y acud en aquel entonces a la metfora de los argonautas para aludir a la
bsqueda incesante de la construccin de identidades en los grupos y colectivos juveniles. Una
identidad a la que se acceda desde tres lugares privilegiados: la pertenencia a un grupo, la
produccin de un estilo y el consumo cultural, todos estos lugares atravesados por las prcticas
del hacer, como las llamara Michel De Certeau. Sin embargo, hubo un momento en que esta
idea de jvenes argonautas en pos de una identidad de adscripcin comenz a generarme una
profunda incomodidad interpretativa, me pareca insuficiente para nombrar las transformaciones
y los giros que poda detectar en las culturas juveniles: el paso del nosotros al yo, el
ablandamiento en las tiranas del look y, especialmente una nueva relacin con los objetos
culturales y la tecnologa.
El protagonismo juvenil desde la segunda mitad del siglo XX hasta lo que va del XXI, ha sido
muy importante tanto en lo que toca a las transformaciones y al cambio social, como a la
evidente fragilidad que experimenta en la llamada sociedad del riesgo. Lo ms relevante podra
ser el hecho de que no hay una definicin cerrada de lo que se entiende por joven y ello se
debe en buena medida a que los parmetros biolgicos son insuficientes para dar cuenta de la
disputa entre diferentes fuerzas y actores para establecer los rangos legtimos de lo que
significa ser joven. As el mercado (especialmente el cultural) tiende a prolongar los lmites en
un proceso de juvenilizacin del sujeto, mientras que las instituciones sociales de control, como
la familia o la escuela tienden a exigir un tope para dejar atrs la juventud. Tope que pese a las
transformaciones sociales y a la crisis socioeconmica, se establece a partir de la entrada de los
sujetos en el mercado laboral. Esta disputa genera, paradjicamente, una nocin extendida sobre
el ser joven en estos tiempos: sujeto de control y sujeto de consumo; mientras que las
representaciones que ellos mismos producen sobre s mismos, en tanto actores polticos, circulan
poco por el espacio pblico.
Del walkman al IPod
La tecnologa es un marcador central en las identidades juveniles y un dispositivo que arma,
forma y da sentido a su vida y a sus prcticas. En la primera dcada del siglo XXI, la tecnologa
ha mostrado ser su estrategia principal para encarar los desafos que se les presentan, es clave
asumir que los jvenes y las diferentes tecnologas confluyen en un carril que est generando

profundos cambios. Las tecnologas en sus diferentes vertientes operan como conectores,
prtesis, plataformas, catapultas.
Hasta hace pocos aos los jvenes consuman msica (rock, entre otros gneros), una msica que
junto con la pertenencia identitaria y el estilo, configuraba una triada capaz de dotar de sentido a
la biografa, siempre pensada y experimentada en el colectivo. Las evidencias empricas indican
que esto no opera ms as. A travs de Youtube, de manera privilegiada, Facebook, My Space,
Lastfm, Blipp, u otros sitios, es posible detectar un cambio fundamental. La cultura musical
moderna estuvo armada sobre la base de repertorios completos, se escuchaba un disco de Pink
Floyd o de Bruce Springsteen o de Madonna; se adquiran repertorios constantes con su propia
configuracin.
Sin embargo hoy, el aumento documentable en el consumo de singles va dando paso acelerado a
las llamadas playlist, que en el IPod, en la computadora u otros sistemas de reproduccin,
conforman repertorios que se configuran desde la subjetividad de cada joven, donde el gusto est
mucho menos vinculado a una identidad (musical) delimitable y mucho ms al gusto o estados
de nimo. Las llamadas playlist, convierten a cada usuario en un autor, a cada escucha en su
propio Dj y luego a travs de la opcin share (compartir), va al encuentro de otros como l o ella,
alimentndose incesantemente de las listas de otros, en una semiosis o mejor rizoma musical que
desmonta las lgicas conocidas hasta ahora. Indudablemente se puede hablar del walkman como
antecesor de todos estos procesos; sin embargo, la reproduccin digital, las lgicas de su uso,
traen a la escena un asunto clave: la intersubjetividad no organizada desde una oferta definida,
sino justamente desde la configuracin de subjetividades; es decir, importa menos la msica en
su sentido de propuesta formal, y mucho ms la sintaxis que arma el usuario.
Bajo estos argumentos quisiera plantear la hiptesis de que asistimos a la emergencia de una
nueva gramtica en la que a travs de fragmentos de msica (de informacin, de imgenes) se
construye un hipertexto en el que las huellas de la produccin industrial tienden a borrarse.
A travs de la experiencia se construye y configura la subjetividad y la intersubjetividad juvenil.
En este sentido quisiera desestabilizar la idea difcil de erradicar, acerca de que las
transformaciones societales se producen solamente en los lugares consagrados por la
modernidad: la gran poltica, las industrias culturales, los grandes medios de comunicacin, la
escuela, el trabajo. A partir de la perspectiva sociocultural, trabajar desde la experiencia como
momento constitutivo de la subjetividad exige meterse en aquellos territorios donde se estn
expresando estas transformaciones. Y es justamente en la interface entre dispositivos
tecnolgicos y consumos culturales, donde es posible observar estas cuestiones. Las tecnologas
de proximidad generan dos efectos fundamentales: convierten a los usuarios, en este caso, los
jvenes, en autores y, propician el uso activo de dispositivos y contenidos.
Mi participacin activa en Facebook, Twitter, Flickr, YouTube, me permiti entrar en contacto
de un modo distinto con los jvenes, motor y centro de mis afanes investigativos. La Red y sus
intrincados y rizomticos laberintos son un espacio privilegiado para analizar la configuracin de
mundos juveniles en los que es posible aprehender dos cuestiones claves: la agencia y la
subjetividad. Por un lado, hay una fuerte asociacin entre destreza tecnolgica y modos de
representacin del mundo y, de otro lado, una produccin que no elude las huellas de su

subjetividad. Bajo esos planteamientos, analic a travs de Facebook (de la que soy usuaria
regular y entusiasta), durante varios meses la relacin de un grupo amplio de jvenes mexicanos,
argentinos, bolivianos, algunos salvadoreos y venezolanos, con la msica a travs de sus citas,
estados y comentarios musicales a travs de YouTube u otros sitios de msica.
Quisiera sealar algunos aspectos que me parece, abonan, al debate metodolgico. Una primera
cuestin se refiere a la posicin del etngrafo, etngrafa en este caso, que se debate en la tensin
entre el extrao y el nativo, que busca cmo acercarse y comprender los cdigos nativos, sin
perder la distancia crtica que pueda justamente dar cuenta de esa cultura. Indudablemente yo no
soy una nativa digital, fui llegando a estos mundos de modos accidentados, pero una vez ah,
me encontr con una cultura amigable que me permiti incorporar destrezas, cdigos y
maneras de hacer.
Comparto el inters planteado por Pablo Seman y Pablo Vila en su estudio sobre La msica y
los Jvenes de los Sectores Populares: Ms All de las Tribus (2008), en el que los autores se
refieren a la pluralizacin del gusto musical introducida tanto por el mercado, como por la
productividad de las creaciones y apropiaciones musicales de los jvenes, que estara
fragmentando el gusto juvenil en especies particulares, muchas veces aparente o realmente
irreductibles. Aqu, lo que interesa es justamente la pluralizacin de ese gusto, que adems de lo
sealado por Vila y Seman, es posible justamente por las plataformas tecnolgicas. Entonces,
ms que un anlisis de usos y consumos, de gneros musicales, lo que interesa centralmente es
la mediacin de YouTube en la configuracin de una cultura musical. De ese modo, entonces,
sigo la hiptesis cultural (a la manera de Raymond Williams) de la centralidad de las estructuras
del sentir (o experiencia), y su potencia para resituar las prcticas musicales.
El camino poltico
Para referirnos a la opcin poltica de los jvenes, habra que distinguir entre la poltica formal
(instituciones, clase gobernante, elecciones), que ha convertido a los jvenes en botn electoral
para tiempos de sequa; y lo poltico entendido como el conjunto de prcticas que en lo cotidiano
organizan la percepcin y accin de los jvenes en torno al espacio pblico. Hay encuestas que
muestran el profundo desencanto de los jvenes frente a la poltica formal. En Amrica Latina,
slo un 5% de los jvenes, confa en sus congresos; y los actores polticos (parlamentarios,
alcaldes) concitan apenas un 3% de aprobacin o confiabilidad. Los jvenes estn hartos,
cansados y desencantados de las canchas en las que se juega la poltica, pero ello no significa
que no acten polticamente. Vemos un repunte de dos vas en la actuacin poltica: de un lado, a
travs de la gestin sobre demandas estructurales. De otro lado, la emergencia, ebullicin y
contagio epidmico de jvenes que, a travs de distintas gramticas plantean una crtica, ldica
pero contundente a las polticas que nos gobiernan, desde la movilidad urbana hasta el medio
ambiente. Este retorno no demasiado estruendoso a la escena pblica, marca una diferencia
fundamental con respecto al silencio de finales del siglo XX. Hay una reconfiguracin profunda
de la subjetividad poltica de los jvenes, que constituyen una especie de nuevos brbaros (en
el sentido de Alessandro Baricco) que se van apropiando en voz baja de territorios polticos que
resultarn claves para redefinir el futuro.

El movimiento del voto nulo en Mxico, en 2009, logr un 5,9% de los votos emitidos. Casi dos
millones de personas diciendo: as, no! El 23% eran votantes por primera vez, es decir, de entre
18 y 24 aos. Pero me preocupa el giro autoritario de muchos jvenes y la capacidad de
operacin del crimen organizado que abonan el terreno para el advenimiento de una sociedad que
quede atrapada entre dos fuerzas: de un lado el endurecimiento de las polticas de Estado, con el
aval y complacencia de una sociedad que quiere respuestas y, de otro lado, el fortalecimiento de
la paralegalidad (un Estado dentro del Estado).
La crisis estructural que ha venido agudizndose en la regin en los ltimos aos impacta, entre
otras cosas, en la inversin en educacin. En Mxico, un promedio de doscientos mil jvenes son
rechazados anualmente por falta de cupos en las universidades pblicas. La educacin privada es
muy costosa. A esto se suma el desgaste de un modelo sociopoltico y econmico que ha
evidenciado su principal contradiccin: una oferta constante y prcticamente ilimitada de
posibilidades para ser y para tener frente a un acceso cada ms limitado; el consumo al centro de
la identidad. Saben, adems, que la educacin no es garanta de movilidad social. Estn hartas y
hartos. Pero quizs a todas estas consideraciones habra que aadir el aceleramiento de la
tecnologa con sus redes, que los conecta al mundo de maneras inditas. El ciberespacio ha
reconfigurado el gora pblica; el usuario es un actor, que desde la primera persona,
desestabiliza el monopolio de la palabra legtima. Las redes les permiten descubrirse y
escucharse; las crisis, encontrarse cara a cara en las plazas, desde una condicin identitaria que
nadie les puede rebatir, son estudiantes. Pero los estudiantes hoy estn aqu, porque nunca han
dejado de estar; ellas y ellos haban estado en pequeos colectivos, a favor de la diversidad
sexual, a favor de la paz, en contra de la guerra; optaron, despus del fracaso de los movimientos
de los 70, por la micropoltica, esa que suma causas y no organizaciones. Son, fundamentalmente
una legin que apuesta por la poltica, como la posibilidad de desarreglar el mapa de lo posible.
Las propuestas polticas de los jvenes son de una generosidad tremenda. Trabajan por una
sociedad mejor. Incluso desde aspectos ecolgicos polticos como dejar los automviles y usar
bicicletas. Es una apuesta poltica distinta. Todava no estn en la tesitura de abrirse a la pregunta
por lo que significa la gestin del poder, salvo excepciones. Probablemente todas las crisis y
todas las trabas que les estn poniendo, los desalojos, las represiones que vemos contra los
indignados en todo el mundo los lleven a esa agenda. Es un momento interesantsimo.