Parte 1

La historiografa as, a primera vista, parece algo aburridsimo. Adems, la

propia palabra suena fatal. Tira para atrs. Pero hay factores de fuerza mayor
que nos hacen acercarnos a ella. Slo un poco. De refiln. Y, afortunadamente,
de la mano de uno de los grandes. A alguien que una vez escuchamos en la
UNED, coincidiendo, seguramente, con el setenta aniversario de la Guerra Civil
Espaola. Este enlace confirma la cita a la que nos referimos. No recordamos
exactamente de qu habl, pero s de la excelente impresin que nos caus.
Hablamos de Enrique Moradiellos. Y, en lo sucesivo, en partiular, de su obra Las
caras de Clo.
Antes de nada, una aclaracin: la historia que nos gusta es la de las gentes que
la sufren; no la de los generales, nobles y reyes. La historia que nos atrapa es,
por ejemplo, la que cuenta Ramiro Pinilla en Antonio B. El Ruso, ciudadano de
tercera. Esta novela es, dice en la contraportada, un retrato agudsimo de la
vida durante la posguerra, de las penurias y calamidades, de los odios y
revanchas, de la miseria y la lucha por salir adelante y escapar de la represin
y la humillacin permanente, una historia de Espaa, aadimos nosotros,
contada a travs la vida de una persona como hay cientos, miles, que nunca
salen en los libros de la Historia oficial, aunque son los que de verdad la
padecen en sus carnes.
Pero, si no nos gustan las narraciones sobre quienes hacen la historia, sino la
de quienes la sufren, cmo nos ha podido encandilar la historiografa a travs
de la obra de Moradiellos? Esta ltima es la ciencia que estudia el modo en que
los historiadores abordan su tarea de contar los acontecimientos del pasado.
No nos debera gustar, porque nos parece que siempre son los ganadores los
que se encargan de escribir la historia. O que son sus interpretaciones las que
logran pasar al imaginario colectivo. O que slo se ocupan de los grandes
nombres, de los que siempre se escriben en maysculas, de aqullos a los que
se dan calles, estatuas, cuadros...
Por fortuna nos hemos dado cuenta gracias a Moradiellos de que no siempre se
ha contado la historia de la misma manera y que es necesario conocer cada
escuela de historiadores, cada manera de repasar el pasado, al servicio de
quin, de qu intereses, estaba esta labor, para poder extraer mejor la esencia
de cada tiempo. El modo en que se ha contado la historia en cada poca nos
da mucha informacin respecto al modo de hacer ciencia en cada momento, la
manera de entender el transcurso del tiempo y sobre cmo se interpretaban
los acontecimientos.

De Mesopotamia a Grecia y Roma, pasando por China

En Mesopotamia, los relatos entretejan y combinaban mitos legendarios, actos
e intervenciones divinas y hechos humanos. En Egipto, los hechos histricos
ms antiguos son las listas de reyes establecidas por los escribas y los
sacerdotes, cuyo objetivo de reflejar la gran antigedad de la monarqua y
legitimar el poder real, garante del orden social y poltico que regulaba el
aprovechamiento de las crecidas fluviales, tan esencial para la supervivencia

de la civilizacin. Adems, como escribe Moradiellos, la civilizacin egipcia

pareca y crea vivir en un eterno presente siempre igual a s mismo en su
estructura profunda y pese a sus variaciones epidrmicas. La historia que se
escriba en Egipto era extremadamente conservadora. Incluso reaccionaria.
En Grecia, la construccin de la historia fue un continuo enfrentamiento del
logos para anular al mito. La razn contra las explicaciones fantsticas en las
que siempre se involucraba a los dioses. La historia era all fruto de la
investigacin del autor, que pretenda contar algo verdadero y no imaginario.
Contra Homero y Hesodo nacieron Herdoto y Tucdides: Con ellos qued
constituida la Historia como una categora y gnero literario racionalista y
contradistinto del relato mtico y fabuloso, enfrentado a l en la voluntad de
bsqueda de la 'verdad' de los acontecimienots humanos en el propio orden
humano, sin intervencin sobrenatural y apelando a una inmanencia causal en
la explicacin de los fenmenos.
Con los griegos, el trmino Historia hizo honor a su origen etimolgico (stor,
el que ve), porque se limitaban a contar aqullo de lo que haban sido testigos
directos.Eran los historiadores griegos periodistas en realidad? Fue Herdoto
nuestro padre fundador?
La historia de los romanos fue parecida a la de los griegos. Y en una y otra
civilizacin, la disciplina cumpla una triple funcin social, segn enumera
Moradiellos: constitua una fuente de instruccin moral, tanto cvica como
religiosa; contribua a la educacin y formacin de los polticos y gobernantes,
sobre todo en Roma, dadas la mayor potencia y ubicuidad del Estado romano
en comparacin con las polis helnicas; y proporcionaba un entretenimiento
intelectual para los cultos, para los pocos que saban leer.
Y en China? Los historiadores eran funcionarios del tiempo. La prioridad de
estos "profesionales" era colocar los sucesos en el eje temporal con precisin y
rigor. De ah que no se diera tanta importancia a la profundizacin y a la
bsqueda de causas de los acontecimientos histricos, sino slo a su
ordenacin.

El salto atrs y el gran paso adelante

En la Edad Media se dio un paso atrs: El historiador () entender la Historia
no como una investigacin secular, causal, inmanente y racionalista de los
hechos humanos, sino como 'la contemplacin alegrica de la voluntad divina',
como la realizacin del plan preparado por Dios para la salvacin de los
hombres desde la Creacin y hasta el Juicio Final.
Simplificando, podramos decir que todo lo que ocurra era premio o castigo de
Dios a las acciones humanas. O, en su defecto, responda al plan ideado por
Dios que incluye premios o castigos a las decisiones de las personas. Un plan
que, adems, es muy lineal, secuencial, lo que, como en la historia china,
provoc un gran inters por la cronologa. La crnica, pues, fue un gnero muy
trabajado en la poca, aunque el ms popular de la historia medieval fue la
hagiografa, es decir, el relato de las vidas de los santos para perpetuar su
memoria como inspiracin y ejemplo.

A partir del siglo XII, la manera de contar la historia comenz a cambiar. El

nacimiento de las ciudades y la tranformacin econmica, sobre todo el
desarrollo del comercio, llevaron consigo un proceso de secularizacin notable.
La historia, que estuvo al servicio de Dios, se rindi a los nuevos poderes, sobre
todo a los de los nuevos Estados modernos que nacan por esos aos.
La modernizacin econmica que comenz a atisbarse a partir del siglo XII, as
como la gnesis del Estado moderno, culmin en los siglos XV y XVI. Pero,
adems, los humanistas renacentistas redescubrieron la cultura clsica,
recuperaron la tradicin grecolatina, la contrapusieron con la Edad Media y
generaron una nueva conciencia histrica. Parecida perspectiva a la que los
pintores de la poca usaron para reflejar la realidad visual en sus obras,
aplicaron los historiadores a sus narraciones: no se pueden analizar los
acontecimientos aislados, sino en su contexto histrico, tanto temporal como
espacial. Tambin hay leyes de la perspectiva en el anlisis de la realidad.
Algunos llamarn a esto, deespectivamente, relativismo. Pero es el gran
hallazgo del Renacimiento. Y a caer en la cuenta de ello, de que hay que
analizar cada suceso en su contexto, con perspectiva, contribuy el
descubrimiento de nuevas tierras. En ellas, sus gentes tenan otras tradiciones,
otras maneras de organizarse y otros dioses a los "nuestros".
El otro gran hallazgo de la poca fue la crtica documental, es decir, el anlisis
de los documentos histricos para detectar su carcter verdadero o
fraudulento. Con este paso, la historia era ms ciencia. En la Ilustracin,
adems de la idea de perspectiva y la de verificacin, cundi la del tiempo
como vector de progreso: la cronologa sera una cadena causal de cambios
irreversibles en la actividad humana.
Pero no ser hasta el siglo XIX cuando la historia llegue a cristalizar como
verdadera ciencia. Ocurrir en Alemania y, sobre todo, con Leopold Von Ranke.
Pero eso lo dejamos para la segunda parte de este repaso por la historiografa,
que puede ser objeto de nuestra prxima entrada en el blog, pero puede que
no.

Parte 2
Antes, volvemos a justificarnos: el sentido de ir cronolgicamente explicando
someramente cmo se ha contado la historia en cada poca est en saber un
poco ms de cada momento histrico, de cmo pensaban quienes se ocupaban
de escribir las crnicas, de qu concepcin del tiempo tenan, de para quin,
con qu objetivo y respondiendo a qu intereses narraban los hechos pasados
y presentes. Porque, en gran medida, lo que hoy conocemos de cada era est
influido por el modo en que se escribieron los acontecimientos en el momento
en que ocurran, porque se es material que utilizan los historiadores
contemporneos.
No es algo que explcitamente muestre Enrique Moradiellos, nuestro sherpa en
la Historia de la Historia, en Las caras de Clo, pero le hemos encontrado esa
utilidad a su narracin.
Y, ahora s, retomamos la historia donde la dejamos. En el siglo XIX y en
Alemania. Ese pas fue escenario del surgimiento de la moderna ciencia de la
Historia como resultado de la fusin de la tradicin histrico-literaria y la
erudicin documental. Era una historia bien narrada y rigurosa, muy pegada a
los archivos, a los documentos. Adems, esta historia ya no es una mera
sucesin cronolgica de acontecimientos, sino un proceso racional en el que
unos acontecimientos estn ligados de alguna manera, por ejemplo, sobre
todo, causalmente. El objetivo del historiador iba ms all de narrar detalles
del pasado, sino que buscaba reconstruir lo que sucedi estableciendo
conexiones entre acontecimientos y estructuras sociales.

Reconstruir lo que sucedi

Reconstruir lo que sucedi. No hemos escogido esas palabras por casualidad:
se era el cometido que se autoencarg Leopold von Ranke, prcticamente el
padre fundador de la forma de hacer historia contempornea. La suya, dice
Moradiellos, era una concepcin deudora de la ilusin de que el uso fiel y
contrastado de la documentacin legada por el pasado permitira eliminar,
neutralizar, la subjetividad del historiador, que actuara como una suerte de
notario y ofrecera un relato histrico que fuese una reproduccin conceptual,
cientfica, del propio pasado, libre de juicios valorativos, independiente y ajena
a las opiniones y creencias particulares del profesional.
sas fueron las grandes aportaciones de Ranke: la defensa del principio de
actitud imparcial, as como la concepcin empirista de su trabajo. Llev tan al
extremo esto ltimo que defendi que cualquier hecho o situacin es nico e
irrepetible y no puede analizarse en virtud de categoras universales.
Esta ltima concepcin choc con las ideas de Auguste Comte, el que se
considera padre de la sociologa. Porque Comte haba propugnado el estudio de
la sociedad con el mismo espritu que los fenmenos fsicos para descubrir
las leyes generales que regulaban la evolucin histrica y social y permitiran
predecir su curso futuro.

Soy mil veces ms un patriota que un profesor

Pronto, los discpulos de Ranke abandonaran las tesis de la imparcialidad
absoluta del historiador. Y lo haran radicalmente. Se pasaran al otro extremo.
Hubo alguno que propugn abiertamente la necesidad de que el historiador
hiciera pedagoga poltica.
Los miembros de la escuela histrica prusiana, por ejemplo, dedicaron sus
esfuerzos a la formacin de una conciencia histrica alemana que potenciara la
unin nacional en torno a Prusia. Heinrich von Treitschke, como recoge
Moradiellos, afirm: Soy mil veces ms un patriota que un profesor. Por lo
tanto, de acuerdo con sus principios, la labor esencial del historiador alemn
era sentir en m mismo y saber cmo excitar en el corazn de los lectores ()
el gozo de la patria. Por tanto, como contina Moradiellos, la sacralizacin del
Estado nacional, con tonos cada vez ms racistas, y el culto a las virtudes
militares que potenci esta corriente historiogrfica recibieron sancin oficial
durante la Alemania de Guillermo II, que acab en 1918, con el fin de la
Primera Guerra Mundial. Una historia contada al servicio de una nacin
cuadraba perfectamente con un Estado autoritario, industrializado y que se
resista a la democratizacin poltica.
Los historiadores alimentaron el crecimiento del nacionalismo alemn, que
engord con la derrota sufrida en la Gran Guerra y, sobre todo, con las
excesivas sanciones impuestas por los vencedores. Luego llegara 1933 y el
triunfo de Hitler. Y, despus, 1939, con las invasiones alemanas que
provocaron la Segunda Guerra Mundial.
En las escuelas britnica y francesa hubo manifestaciones este estilo, aunque
quizs no tan exageradas. El siglo XIX es el del romanticismo y el de las luchas
nacionalistas. Y el de la construccin de las grandes naciones europeas. Este
devenir fue paralelo a la redaccin de historias nacionales fundamentales en la
creacin de conciencia colectiva, de conciencia nacional. En el proceso de
construccin de las nuevas identidades nacionales, las historiografas
correspondientes cumplieron una funcin socio-poltica y cultural inexcusable:
'la necesidad de dar razn, a travs de una historia nacional escrita
ordenadamente, de un pasado coherente y dotado de sentido que presta
significacin al momento contemporneo' (en palabras de Jover Zamora),
escribe Moradiellos. Las burguesas de cada nacin crearon su identidad
nacional y la divulgaron al resto de clases sociales al comps de los procesos
de escolarizacin.
En el Reino Unido, incluso la corriente ms progresista juzgaba los procesos
histricos con el optimismo propio de la poca: liberal, prspera, segura,
complaciente... Uno de sus representantes, Thomas Babington Macaulay, lleg
a escribir: La Historia de nuestro pas durante los ltimos ciento sesenta aos
es bsicamente la historia de un perfeccionamiento fsico, moral e intelectual.

Marx, deudor de la burguesa francesa

En Francia, la historia se utiliz para legitimar el triunfo revolucionario de la
burguesa. Pero inaugur el anlisis de las luchas polticas como procesos

directamente relacionados con la existencia de grupos sociales definidos por su

condicin econmica y cuyos intereses eran antagnicos en grados diferentes.
A que suena mucho a Marx? Efectivamente. Carlos Marx confes ser deudor
de la tradicin historiogrfica francesa. Moradiellos recoge las palabras del
alemn: No es mrito mo haber descubierto la existencia de clases en la
sociedad moderna ni la lucha entre ellas. Mucho antes que yo, los historiadores
burgueses ya haban descrito el desarrollo histrico de esta luchas de clases y
los economistas burgueses haban trazado su anatoma.
Y de Marx hablamos a continuacin, porque tuvo una gran influencia en el
modo de escribir la historia. Suyo es el materialismo histrico, llamado as
porque, de acuerdo con su fundador, el modo de produccin existente en cada
poca condiciona la vida social, poltica e intelectual en general. Y la historia de
Marx est llena de conflicto porque cualquier desarrollo de las fuerzas
productivas que haya ocurrido en la historia, sobre todo desencadenado por las
nuevas tecnologas, viene a desbaratarlo todo, especialmente las relaciones de
produccin, las relaciones inter-clasistas, hasta que se establece un nuevo
modo de produccin con el que se llega a un nuevo equilibrio, a unas nuevas
reglas de juego.
Lo que ocurre es que, segn Marx, con la sociedad industrial se ha llegado a un
especie de final de la historia, porque ha nacido por primera vez una clase
universal, el proletariado, que habra de hacerse con las riendas de la historia
aboliendo la sociedad de clases. La descripcin en Marx pasaba a un segundo
plano una vez se pona prescriptivo y voluntarista, como apunta Moradiellos.
La historia de Marx, podramos decir, es un poco bipolar. Por un lado, es
analtica y descriptiva, aunque crtica, de la realidad. El Capital, su obra ms
ambiciosa es una gran radiografa del capitalismo. Pero, por otro lado, su labor
crtica le lleva a ser un visionario disfrazado de cientfico.
Desde nuestro punto de vista, en el mejor sentido de la expresin.
Durante aos, Marx se olvid. Pero, a partir de 1917, por razones evidentes, se
volvi a hacer muy presente.

Parte 3
Continuamos donde lo dejamos hace prcticamente un mes. En la primera
parte contamos cmo escriban la historia los griegos, los romanos, los
historiadores de la Edad Media y los de la Ilustracin. En la segunda parte,
cmo se lleg a la historia cientfica y cmo, despus, se utiliz al servicio de
la creacin de naciones o, incluso de clases sociales. En esta tercera parte,
siempre siguiendo a Enrique Moradiellos, en concreto su libro Las caras de Clo,
mostraremos cmo evolucion la manera de contar la historia durante el siglo
XX.
A principios de siglo, dominaba el modelo emprico, el de Ranke, es decir, los
historiadores actuaban bajo este presupuesto: No soy yo el que hablo, es la
Historia la que habla a travs de m. La Historia es pura ciencia, una ciencia
como la fsica o la geologa. Aunque pronto surgieron dudas. Por esa presunta
manera objetiva de escribir la historia. Y, tambin, por los temas que eran
objeto de su inters: la poltica y la diplomtica. Es que no haba que prestar
atencin tambin, por ejemplo, a la cultura? As, respecto a lo primero, por la
influencia de Darwin y el salto de sus teoras de las ciencias naturales a las
sociales, se comenz a pensar que era posible e incluso necesario hallar en los
humanos leyes de evolucin social similares al principio biolgico de seleccin
natural de las especies animales. Y, respecto a lo segundo, se lleg a la
conclusin de que ningn mbito de la vida social poda comprenderse aislado
de los dems, por lo que haban de tenerse en cuenta todas las esferas de la
actividad del ser humano.

Darwin y el racismo
No podemos ocultar que hubo una perniciosa consecuencia de la aplicacin del
darwinismo a las ciencias sociales: El reduccionismo biologicista que implicaba
esa tesis ofreci un fundamento pseudocientfico a las nuevas teoras racistas
que se extendieron por Europa y el mundo occidental durante la expansin
imperialista de la segunda mitad del siglo XIX y que alcanzaron su dramtica
plenitud en el XX. A tenor de las mismas, el dato clave de la evolucin histrica
era la existencia de razas biolgicas definidas como grupos humanos
diferenciados por caracteres anatmicos y rasgos somticos transmitidos slo
por herencia natural e irreversible.
Los tericos racistas del siglo XIX sostuvieron que los rasgos fsicos raciales
determinaban las caractersticas culturales y las virtudes morales e
intelectuales de cada grupo. Sobre estas teoras creci el mito de la
superioridad de la raza aria.
Por estas perversiones, surgi la sensacin de que, quizs, el conocimiento
histrico no poda ser tan cientfico como el de las ciencias naturales. Quizs no
era posible neutralizar al historiador, sus convicciones, su ideologa, su criterio,
como narrador de los acontecimientos histricos. Adems, naci la
preocupacin sobre una creciente tendencia en los historiadores a
superespecializarse en pequesimos hechos pasados nicos e irrepetibles.

La historia al servicio de la democracia

Entonces nacieron la Cambridge Modern History y la Revue de synthse
historique. Combatieron la superespecializacin. Superaron el nfasis en los
aspectos polticos y militares, para vincular la narracin de los acontecimientos
con la sociologa y la economa contemporneas, porque se entenda la historia
como la ciencia amplia y global de los fenmenos humanos. Y, sobre todo,
intentaron que en la historia narrada se conectara el pasado con el presente,
aunque con una intencionalidad muy clara: al servicio de una sociedad
democrtica.
La vinculacin de la historia con la sociologa y la economa supona un bao de
marxismo a la forma de contar los acontecimientos. Y es que el atractivo y el
reto del marxismo era, precisamente, se: intentar dar cuenta global y racional
del curso de los hechos. El marxismo situaba las causas de las
transformaciones en los cambios de los modos de produccin dado que stos, a
su vez, condicionaban todo lo dems, desde la cultura hasta la forma de
gobierno. Por lo tanto, se lleg a legitimar la concepcin materialista de la
historia.

Historia social e historia econmica

La influencia del marxismo no slo influy de esa manera, sino que, por s
mismo, justific el surgimiento de nuevas especialidades histricas: la historia
econmica y la historia social. La primera se ocupaba de magnitudes
cuantificables en series estadsticas a partir de las que realizar
generalizaciones empricas. De esta manera, se supera la singularidad del
hecho irrepetible e individual y se puede determinar la existencia de
estructuras constantes o regularidades en el comportamiento econmico de las
sociedades a partir de esos documentos primarios, a travs de esas
estadsticas transformadas en grficos y tablas.
La historia social, en su inicio no dejaba de ser una traduccin de la economa
en la sociedad, en cmo la economa configura la sociedad en diferentes
grupos sociales y en las relaciones que stos mantienen entre s.
stas son las lneas bsicas, las preocupaciones, las innovaciones, con las que
arrancaba el siglo XX la ciencia histrica. Pero si sistematizamos, nos
encontramos con que, justo despus del trauma que ocasion la Primera
Guerra Mundial (1914-1918), surgi la Escuela de los Annales. Su propsito
original era justo ofrecer una alternativa a la prctica histrica dominante,
superando el estrecho enfoque poltico y militar, a favor de la apertura en otros
campos de investigacin y aportando los avances metodolgicos de la
sociologa, la demografa o la economa. La historia econmica y social tom el
relevo de la denostada historia poltica. En la poca, los historiadores sentan
una gran hostilidad hacia la poltica, porque haba sido sta la que haba
empujado al mundo a una guerra cruel.
La Segunda Guerra Mundial o, mejor, el triunfo de los aliados en ella, hizo
posible que este tipo de historia sobreviviera frente a la que desarrollaban los
Estados fascistas, siempre al servicio de sus respectivas naciones. Las

directivas de Adolf Hitler, dice Moradiellos, reflejan ese envilecimiento de la

Historia en aras de un mito racial y social-darwinista fanticamente doctrinario.

Fernand Braudel y la historia de las mentalidades

La derrota del fascismo en la Segunda Guerra Mundial, pues, hizo posible que
continuara la tradicin histrica liberal. Uno de sus principales exponentes fue
Fernand Braudel, miembro de la escuela de los Annales. Una de sus principales
aportaciones fue la divisin de la historia en tres niveles diferentes: la larga
duracin, que se corresponde con las relaciones humanas con el medio, la
geohistoria, en la que se respira una especie de determinismo geogrfico, casi
como el alemn Friedrich Ratzel (El suelo regula los destinos de los pueblos
con ciega brutalidad; la historia de duracin media, la coyuntura, que estudia
los procesos sociales; y, por ltimo, el acontecimiento, la historia episdica, la
historia poltica tradicional.
El mayor peso de la geografa y la historia de larga duracin frente a la de los
acontecimientos hace surgir una gran paradoja, que es la que expresa
Gertrude Himmelfarb: En los aos posteriores a la guerra, a medida que los
historiadores trataban de asimilar la enormidad de los individuos e ideas
responsables por aquellos 'acontecimientos de breve duracin' (conocidos
como Segunda Guerra Mundial y Holocausto), la teora de la Historia que
minimizaba a individuos, ideas y, sobre todo, acontecimientos ganaba
influencia creciente.
Afortunadamente, Braudel no se qued ah. Tambin impuls la llamada
Historia de las mentalidades, entendida la mentalidad, segn Theodor Geiger,
como un complejo de opiniones y creencias colectivas inarticuladas, menos
deliberadas y reflexivas que las ideologas y ms populares. As, a partir de ah,
una parte de los historiadores de los Annales comenz a estudiar el nivel
inconsciente de las prcticas sociales y las representaciones colectivas.
El mtodo que predominaba, tanto en la historia de larga duracin como en la
de las mentalidades fue la cuantificacin estadstica. Interesaban, sobre todo,
la evolucin de la produccin, de la renta, de los nacimientos, de las
defunciones, los matrimonios... Pero tambin las actitudes respecto a todos
estos hechos demogrficos, adems de los hbitos de consumo, los usos
religiosos y sexuales, la locura, el ocio...

Gordon Childe y Hosbawm recuperan el marxismo

Mientras todo esto ocurra en la historia francesa, en la britnica se recuperaba
el marxismo, con al menos dos grandes exponentes, Childe y Hosbawm, a los
que todos alguna vez hemos ledo. La suya no era la historia a la sovitica, es
decir, aqulla que, a medida que la URSS se burocratizaba, se iba
subordinando a los intereses y las directrices de Stalin. Moradiellos pone como
ejemplo la obra La formacin histrica de la clase obrera en Inglaterra, de
Edward Palmer Thompson, que actualiz por completo los conceptos de clase
y lucha de clases.

La historiografa marxista britnica fue, por tanto, una historia crtica. Tambin
lo fue luego la historiografa marxista francesa, en la que sobresale Pierre Vilar
y sobre la que ejerci una gran (y perniciosa, segn Moradiellos) influencia
Louis Althusser, un marxista estructuralista que tambin dej su impronta en
Amrica Latina. Moradiellos no tiene una gran opinin de l. Tampoco de Marta
Harnecker. Un libro de sta, un catecismo, lo califica Moradiellos, Los
conceptos elementales del materialismo histrico, resume, contina
Moradiellos, los presupuestos de Althusser. En l se encuentran afirmaciones
tan dogmticas y paralizantes para la investigacin histrica como las
siguientes: 'El materialismo histrico es una teora cientfica', 'es un estudio
cientfico de la sucesin discontinua de los diferentes modos de produccin';
'en las sociedades de clase no es el hombre o los hombres en general los que
hacen la historia, sino las masas, es decir, las fuerzas sociales comprometidas
en la lucha de clases, las cuales son el motor de la historia'.
Moradiellos, en su libro, muestra muchos ms ejemplos de los que podemos
recoger en este espacio.

La Historia que lleg de Estados Unidos

La ltima gran escuela aparecida despus de la Segunda Guerra Mundial naci
en Estados Unidos. Se trata de la Nueva Historia Econmica, tambin
llamada Cliometra o Historia cuantitativa. Como explica Moradiellos, la
investigacin cliomtrica consiste meramente en la utilizacin exhaustiva de
un mtodo cuantitativo y la aplicacin de unos modelos tericos matemticos
explcitos en el tratamiento de los datos recogidos y elaborados. Hay quien
establece su fecha de nacimiento en 1958, porque fue en ese ao cuando
Alfred H. Conrad y John R. Meyer publicaron su estudio La economa esclavista
en el Sur preblico. En l, las fuentes estadsticas disponibles eran sometidas
a distintas y exhaustivas tcnicas de anlisis matemticos mediante
ordenadores para obtener los resultados sobre los que fundamentaban su
conclusin: en el momento de iniciarse la guerra de Secesin en Norteamrica
(1861), el esclavismo sureo era rentable econmicamente, pero su
mantenimiento exiga la expansin del sistema hacia los territorios del
sudoeste.
Desde entonces, los estudios de tipo cliomtrico se han ido expandiendo en
todos los campos donde existen las mnimas fuentes estadsticas, tal es as que
hay quien alerta de un creciente fetichismo por el nmero y la cuantificacin.
Historia racista, liberal, marxista, cuantificadora... En eso se resume,
bsicamente, la historia del siglo XX. Aunque cabra por aadir otras
microtendencias, como la que quiere reorientar la historia hacia la narracin de
la cultura popular, la microhistoria. No es balad decir que justamente esto hizo
posible la creciente atencin hacia el papel de las mujeres annimas y no tan
annimas en la historia. Y que a esta manera de contar lo que le sucede a la
humanidad influy el proceso de descolonizacin en frica y Asia. Esos pueblos
aportaron recursos olvidados en Occidente, como la historia oral.

La crisis de la Historia
En los ltimos aos todas estas escuelas han entrado en crisis. Quizs por una
especie de extremismo relativista que considera que todo, o cualquier cosa, es
historia. Contribuy a ello el boom de las novelas histricas?, y el
revisionismo histrico?, o fue Fukuyama y su conocida sentencia de que la
Historia haba terminado porque, aunque no todos los pases de la tierra fueran
ya capitalistas y democrticos, estaban abocados, indefectiblemente a serlo?
Tambin pudo ser por culpa de la enfermedad que sufrieron, y pueden seguir
sufriendo todas las ciencias sociales: la posmodernidad, el pensamiento dbil.
No sabemos la causa, pero parece que Moradiellos ha dado en el clavo con el
diagnstico: La crisis de la disciplina por disolucin atomista del campo
histrico y la trivialidad temtica.
Hemos resumido en tres entradas en este blog las principales corrientes
histricas. Con ello, ni mucho menos agotamos el contenido del libro de
Moradiellos. El historiador da muchsimos ms detalles que hemos pasado por
alto, muy especialmente, respecto a la coyuntura actual (o la encrucijada) de la
ciencia histrica. Y responde a preguntas en las que ni nos hemos detenido,
como Para qu la historia?, qu es la verdad cientfica?, cul es la
peculiaridad de las ciencias histricas? Y una bibliografa esencial para
continuar con el estudio de esta ciencia y todas sus corrientes.