Las enfermedades mentales son alteraciones de los procesos cognitivos y
afectivos del desarrollo, consideradas como anormales con respecto al grupo social de referencia del cual proviene el individuo. Se puede tratar de alteraciones en elrazonamiento, el comportamiento, la facultad de reconocer la realidad o de adaptarse a las condiciones de la vida. Historia En la Edad Media al trastorno mental se le relacionaba con el demonio pues pensaban que la persona estaba poseda por espritus malvados y que poda tener alguna relacin deliberada con la brujera, as que el tratamiento poda ser la oracin de liberacin, la confesin penitencial para liberar el alma, e incluso la tortura o la hoguera para lograr la confesin de las personas que practicaban la brujera. En el siglo XIX, los manicomios eran como crceles, pues solo se disfrazaba la tortura como una curacin, uno de los tantos casos fue en el hospital psiquitrico Charenton en Pars, donde aplicaban como tratamiento, mantenerlos atados, sumergirlos en agua fra, golpes y sumergirles la cabeza en una baera. Todo esto para apartar las ideas e ilusiones que ellos pudieran albergar. En 1949, Antonio Egas Moniz, un premio Nobel en Medicina, practicaba la lobotoma, que consiste en retirar un trozo del cerebro en la parte frontal, pero en 1967 este tratamiento dej de ser legal. Paralelamente, en 1964 se llev a cabo el proyecto MK-ULTRA, que buscaba controlar la mente y as borrar la memoria existente y reconstruir el pensamiento, algunos de los experimentos realizados eran la radiacin, uso de psicotrpicos, inyeccin simultnea de barbitricos y anfetaminas, y descargas elctricas al cerebro. El nico resultado de este experimento fue dejar a las personas involucradas con dao cerebral Concepto El concepto enfermedad mental aglutina un buen nmero de enfermedades de muy diversa ndole, por lo que es muy difcil de definir de una forma unitaria y hay que hablar de cada enfermedad o trastorno de forma particular e incluso individualizada ya que cada persona puede sufrirlas con sntomas algo diferentes. Dependiendo del concepto de enfermedad que se utilice, algunos autores consideran ms adecuado utilizar en el campo de la salud mental el trmino "trastorno mental" (que es el que utilizan los dos sistemas clasificatorios de la psicopatologa ms importantes en la actualidad: la CIE-10 de la Organizacin Mundial de la Salud y el DSM-IV-TR de laAsociacin Psiquitrica Americana). Sobre todo en aquellos casos en los que la etiologa biolgica no est claramente demostrada, como sucede en la mayora de los trastornos mentales. Adems, el
trmino "enfermedad mental" puede asociarse a estigmatizacin social. Por estas
razones, este trmino est en desuso y se usa ms trastorno mental, opsicopatologa.