De Marziani, Fabin

Ftbol Infantil : Trabajo o

diversion? Esfuerzo o
placer?Competencia o
juego? Pena o gloria?
Educacin Fsica y Ciencia
2008, vol. 10, p. 29-44

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Nacional de La Plata, que procura la reunin, el registro, la difusin y
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Cita sugerida
De Marziani, F. (2008) Ftbol Infantil : Trabajo o diversion?
Esfuerzo o placer?Competencia o juego? Pena o gloria?. [En
lnea] Educacin Fsica y Ciencia, 10. Disponible en:
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Ftbol Infantil: Trabajo O Diversion? Esfuerzo O Placer? Competencia O Juego? ...

Ftbol Infantil: Trabajo o diversion? Esfuerzo o placer?

Competencia o juego? Pena o gloria?
Junior soccer. Is it a work? Is it connected with fun? Does it
require effort? Does it give pleasure? Is it a competition or
is it a game? Is it related to sorrow or to glory?
Fabin De Marziani
FaHCE, UNLP
Resumen

El presente trabajo tiene como principal propsito describir y explicar el
mundo del ftbol infantil, el cual, se sostiene aqu, est pensado por adultos que no
siempre consideran a los nios en sus caractersticas particulares para su realizacin.

El anlisis se apoyaen los trabajos realizados por S. Comisso y Bentez C, y
plasmado en el libro La infancia hecha pelota, donde desarrollan la profesionalizacin
y mercantilizacin del ftbol infantil y como semejante maquinaria deja en el camino
a miles y miles de nios y sus ilusiones, algn da, de poder jugar en primera

El trabajo tambin describe cmo, a partir de ciertos cambios en los
estilos de vida de nuestra sociedad, los nios fueron abandonando los potreros
para trasladarse a los incipientes clubes yescuelitas de ftbol a cargo de ex deportistas de trayectoria que apelan, por lo general, a su experiencia como jugadores
profesionales o amateur, sin conocer aspectos de las etapas y necesidades de la niez.

Como todos sabemos, el gran crecimiento que tuvo el ftbol infantil
hizo que los torneos sean ms competitivos y, como consecuencia de ello, se da
que a los 7 o 8 aos los nios puedan tener la experiencia frustrante de tener
que descender de categora, con todo lo que ello implica. Los entrenamientos
muchas veces no tienen en cuenta la etapa de desarrollo en la que se encuentran,
son intensivos y extensivos, y traen como consecuencia, en aquellos que no se
pueden adaptar, la expulsin o el abandono anticipado.

Palabras clave: ftbol infantil, competencia, entrenador, juego, deporte,

nios, adultos, padres, potrero, profesionalizacin,

adolescente
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Fabin De Marziani

Abstract

The aim of this work is to describe and explain the world of soccer
focusing on children and everything that goes with it. It was thought by adults
without taking into consideration that kids are the ones who actually play soccer.
The text is based on the works made by S.Comisso and Bentez.

The work also describes some changes that the children made in their
style of lives. Kids no longer play in field due to the fact that they no longer
exist. Because of this situation, children had to play in soccer clubs. They were
trained by the glories of the clubs. These players could transmit their experience
as players but they did not know how to deal with children.

As we all know, junior soccer has grown in the last decades. Nowadays,
the tournaments are much more competitive. As consequence of this, at the age
of 7 or 8 kids may descend from category. Many hours of training do not take
into account the stage of the development in which the child is. Situations like
this may also cause problems to the child.

Key words: junior soccer, competition, coach, game, sport, children,

adults, parents, professional, adolescent
El que sabe de ftbol ni de ftbol sabe
Valdano, Jorge.

Seguramente muchos docentes a cargo de un grupo de nios de edades comprendidas entre los 6 y 12-14 aos se debe haber hecho algunas de las
preguntas planteadas en el ttulo de este trabajo.

Actualmente el ftbol infantil est encaminado hacia la competencia.
Competencia a la que lo llevan dirigentes, padres y tcnicos. Competencia para
la cual los nios no estn preparados. Esto no quiere decir que cuando el nio
juega, no compite; por el contrario, s lo hace, y con el objetivo de ganar, porque
para eso juega. Nadie juega para perder. Pero deben entender los mayores y, por
consiguiente, inculcarle a sus alumnos, hijos o nios a cargo, que son muchas
ms las veces que se pierde que las que se gana; de hecho, uno solo es campen,
el resto se queda en el intento.

A nivel de infantiles, el nio juega, no compite. O, si preferimos, no
le preocupa la competicin como forma reglamentaria y mantenida. El esfuerzo
y consiguientemente, el desgaste que de l deriva, motivado todo ello por la
responsabilidad de la competicin, son realidades ajenas al inters del nio.

El nio se acerca al ftbol, por gusto, inters, ganas de divertirse. Esta
predisposicin del nio por jugar no lleva implcito otra cosa que eso: jugar. Sin
cargas psicolgicas ni tensiones por el resultado del juego, estas cargas o tensiones
s son requisito indispensable cuando ese juego se hace deporte. Es aqu donde
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est la competencia y donde el joven ya ha alcanzado la madurez psicolgica para

poder hacer frente a todo lo que esa competencia implica.

Los niveles de exigencia del entrenamiento y la competencia son
organizaciones de adultos, pensadas y desarrolladas como si los nios fueran,
tambin, adultos. Con seguridad que los chicos jams pensaran en someterse a
un programa semanal, mensual o anual de entrenamiento, con exigencias estrictas
de cumplimiento para el logro de un resultado.

No negamos que el resultado forma parte de un momento de alegra
por el triunfo o de tristeza por la derrota. Alegra o tristeza que tendrn menor
o mayor repercusin de acuerdo a las exigencias del adulto.

Todo est diseado por adultos para conseguir un rdito que va, desde
el inters de los tcnico por salir campen, pasando por el inters poltico de los
dirigentes de la institucin y terminando en el inters econmico de los padres
que creen que su hijo podr solucionar su situacin econmica.

Entonces, Qu debemos hacer para modificar ciertas estructuras? A
quienes debemos convencer de cmo trabajar con los nios y por qu? Estamos
los profesores de Educacin Fsica seguros de cmo proceder? Cunto hay de
incomprensin y egosmo de los adultos en estas prcticas?

Hace ya mucho tiempo que la participacin y el juego, como valores
principales, fueron dejados de lado en la mayora de los clubes de ftbol infantil.
Los jvenes jugadores son vistos exclusivamente como una oportunidad para
el progreso econmico y profesional de tcnicos y dirigentes. La cultura de la
victoria en el ftbol infantil est causando diariamente en nuestra ciudad (y en
el mundo) mucho dao, no solo a los nios, tambin a los clubes cuya calidad
de formacin de sus futuros talentos est condicionada negativamente cuando
se busca por todos los medios la victoria, independientemente si se trata de un
equipo infantil o juvenil.

Son pocos los clubes en los que se mide la calidad de la formacin en l
nmero de jugadores que cada ao pueden ser incorporados al equipo de primera
divisin. En las propuestas alternativas, en vez de jugar para ganar se disputan
partidos para aprender y ganar a largo plazo.

En la edicin del diario El pas de Espaa, del 5 de septiembre del
2000, se difunde un estudio referido al ftbol infantil de finales de los aos 90.
Se revel que de los 20 millones de nios norteamericanos que participaban en
actividades deportivas organizadas, 14 millones la dejaban antes de haber cumplido los 13 aos.

La desercin masiva se debe a que el juego (o el deporte infantil), concebido inicialmente como un entretenimiento compartido con otros amigos, se va
convirtiendo con el paso de los aos en una experiencia amarga y poco placentera
debido a las presiones de los padres, entrenadores y/o delegados con expectativas
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de exigencias muy elevadas y objetivos orientados casi exclusivamente a la obtencin de victorias y al ascenso de los nios y jvenes a los equipos mayores.

El debate que sigue instalado en nuestra sociedad, en la forma dual
Ganar o Formar, est enfrentando entre si a los profesionales que se dedican a
la organizacin, gestin, investigacin, enseanza y/o entrenamiento de casi todos
los deportes y en especial alrededor del ftbol infantil con un grupo de intereses
antagnicos es particular, a muchos padres que ven en el ftbol (y en particular en
el ftbol infantil) de sus hijos una posibilidad de crecimiento econmico y social.

A la par del crecimiento fabuloso que tuvo la industria del ftbol en los
ltimos aos, existe un rezago en el conocimiento de las problemticas que el
mismo ha suscitado y suscita, as como en el anlisis de las formas que puedan mejorar la calidad de todas sus estructuras adaptadas a las capacidades y necesidades
de los nios y jvenes. En los mbitos de las prcticas del ftbol, todava perdura
la mentalidad, muy tradicional, segn la cual todo esta inventado. Esta creencia
conservadora, hace que la entrada de ideas nuevas procedan de los sistemas de
entrenamiento de otros deportes individuales donde ha existido un mayor nivel
de sistematizacin. La imitacin de estos sistemas de entrenamiento en el ftbol
infantil parece un despropsito aun mayor, porque resultan inadaptados para las
caractersticas de los nios. Sucede, adems, que los encargados de este momento
de iniciacin tan delicado son voluntarios que dedican muchas horas y ensean
como pueden su enorme experiencia, pero saben poco de nios. Muchas veces
se reproducen los esquemas de entrenamiento ms obsoletos del ftbol adulto,
sin una preparacin especifica, con pocos medios y sin ninguna remuneracin.

La repeticin disciplinada de automatismos en las clases (y/o entrenamientos), y esta obsesin por ganar en la competicin temprana, limitan la prctica
del juego, que es el medio ms estimulante para que el nio tome confianza,
aprenda y disfrute, tambin del ftbol. En lugar de pasarla bien, educarse en el
juego limpio y despertar su creatividad, la disciplina empleada para garantizar el
orden de todo el grupo termina, muchas veces, aburriendo a los nios.

La seleccin prematura en funcin de los resultados provoca una discriminacin inaceptable e intil. Este mecanismo aleja a la mayora del disfrute del
juego elegido, descartando a todos aquellos que tienen un ritmo de maduracin,
aprendizaje y desarrollo ms lento.

A los practicantes despus de muchos aos de sobreentrenamiento y
dedicacin prcticamente exclusiva al ftbol, soando con ser uno de los elegidos de la inmensa mayora de los participantes en este deporte, les aguarda una
salida frustrante, que poco o nada tiene que ver con el futuro anhelado. Cabe
preguntarse si no estn pagando un precio muy alto para acercarse al espejismo
que representan los dolos del ftbol, tan difundido como inalcanzable, donde las
excepciones confirman la norma. Y si realmente vale la pena sacrificar la infancia,
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la adolescencia y la juventud de tantos deportistas, a cambio de una formacin

tan limitada y unas promesas de xito tan poco ciertas.

Por lo que estamos observando, el ftbol ha dejado de ser un juego
exigindole la seriedad y el rendimiento de un nio superdotado. Hay equipos
de todos los niveles socioeconmicos, que tientan con promesas de todo tipo a
jugadores de otros equipos cuando recin han ingresado al ftbol infantil. En
los mbitos del futbol infantil puede observarse con una alta frecuencia los
comportamientos de ciertos padres ansiosos y descontrolados que expresan en
un ocasional encuentro deportivo apelando a los gritos durante toda la disputa
del partido. Este tipo de reacciones tambin se deja ver en los encuentros de los
ms pequeos. Estas manifestaciones de los adultos espectadores opera como
interferencia constante en la labor de los entrenadores y/o delegados e incitando
a la agresin dentro y fuera del campo de juego.

Como reflexin propongo la lectura del siguiente prrafo de Bettelheim:
Los padres deben decidir cuales de las dos cosas es ms importante: que sus
hijos se acostumbren rpidamente a jugar de acuerdo con las reglas propias de
los adultos, o que se esfuercen en convertirse en seres humanos reflexivos y autnomos diseando planes para el juego, aunque una parte del tiempo disponible
se gaste en este difcil proceso... La obediencia no requiere aprender a sopesar
opciones, a llegar libremente a acuerdos con sus semejantes y a poner a prueba
en la prctica la factibilidad de las reglas decididas en teora. El nio que juega
tal y como se le indica puede mejorar su habilidad en determinado juego, pero
no aprender a cooperar con sus semejantes ni lo que supone disear reglas para
su propia conducta en cooperacin con otros nios, el juego lo puede aprender
bastante bien pero el nio no se socializara jugndolo...

Las funciones ms importantes del juego libre y del juego estructurado
consisten en ofrecer al nio la oportunidad de resolver problemas pendientes,
afrontar presiones del momento y experimentar con diversos papeles y formas
de interaccin social con el objeto de determinar hasta que punto le convienen.
Todos estos propsitos quedan anulados cuando los adultos imponen sus pautas
de seriedad en las actividades del nio.

Siguiendo con el autor citado, respecto del juego libre escribi: La transicin es gradual desde el juego libre, caracterizado por la espontaneidad, la fantasa,
y los cambios bruscos de contenido de la realidad a la imaginacin; hasta los juegos
estructurados, que requieren mucho mas autodominio para esperar que su turno
y para ajustarse a las reglas del juego aunque obedecerlas te lleve a la derrota.

En relacin con las reglas, Piaget insista en la necesidad de aprender
a jugar con ellas, en el sentido que era uno de los pasos ms importantes en
las socializacin del nio, sin embargo, tal y como escribi Bettelheim, no se
aprender ninguna de estas capacidades socializadoras si los adultos tratan de
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controlar a que juegos se deben jugar, o se impide experimentar con las reglas
(lo cual los adultos temen que pueda llevar al caos), o si llenos de impaciencia
insisten en que el juego empiece sin demora, no dejando que los nios ocupen
una buena parte de su tiempo discutiendo. Los adultos privan as a los nios del
crecimiento personal que podran adquirir.

Es sabido que de todos los nios que comienzan la prctica del ftbol
infantil, solamente el 3 o 4 % llega a desarrollarse como futbolista profesional, es
decir que el 96 o 97 % quedan en el camino, y sin embargo el sistema apunta a
la minora, sumado a que como son chicos, quienes se ocupan de su formacin
generalmente son padres aficionados al ftbol o futboleros, que en algunos
casos es posible que sepan del ftbol, pero habra que ver si saben como tratar a
un nio, y que es lo mejor que se puede hacer por y para ellos.

Cundo los nios dejan el club de barrio y tienen la posibilidad de
llegar a una institucin de ftbol profesional, generalmente quedan a cargo de
un ex jugador de ftbol profesional o amateur (que muchas veces ni siquiera ha
completado el curso de director tcnico habilitante). Muchas veces el referente
es una gloria de dicha institucin, que debido a su experiencia como jugador
capaz de transmitir a esos nios vivencias y situaciones atravesadas en su poca de
futbolista, pero Estn en su mayora capacitados para conducir nios en plena
formacin que adems de conocimientos futbolsticos, necesitan ser respetados
en sus tiempos de maduracin y crecimiento?

La presin por el rendimiento deportivo del nio no es ms que una
prolongacin de la presin existente en el deporte profesional (y en el ftbol
profesional). Esta invasin procede de la necesidad de captacin de jvenes talentos. En las tempranas edades de profesionalizacin en algunas especialidades
deportiva como por ejemplo: gimnasia artstica, natacin, tenis y ftbol, hace
que se traspase a los nios los modos de trabajo y exigencia que se utilizan con
los adultos sin reparar que la evolucin cognitiva y, sobre todo, afectiva de los
nios. Estos tratamientos puede ocasionar el sufrimiento de interrupciones y
bloqueos afectivos de negativa consecuencia en el desarrollo de los sujetos. La
presin en el deporte infantil, y en particular en el ftbol infantil, que no respete la
persona y su ritmo particular de aprendizaje, su edad, que valore ms el resultado
que la formacin, traer secuelas fsicas -microlesiones, esguinces, sobrecargas
musculares- y psicolgicas -problemas de autoestima, falta de seguridad en s
mismo, eliminacin del disfrute, problemas de rendimiento escolar por falta de
concentracin en los estudios, falta de desarrollo de la propia responsabilidad...Un deporte infantil que no tenga en cuenta la complejidad de la formacin
de los sujetos deportivos y no proyecte un trayecto formativo a la medida de
todos lo elementos que intervienen, se convierte en un obstculo no solo para el
desarrollo evolutivo, tambin para su construccin del sujeto en relacin con la
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cultura. Por otra parte, el deporte infantil actual presenta unas condiciones que
favorecen cuatro tipos de nios practicantes:
1. Los que acceden a practicar un deporte y disfrutan de l porque estn
dotados para la prctica.
2. Los que acceden a un deporte pero tienen peores condiciones motrices que
los del grupo anterior, porque, paulatinamente van dejando de practicarlo
o lo hacen en menor medida que sus compaeros ms capacitados.
3. Los que acceden a un deporte pero lo abandonan en poco tiempo, ya
que son descartados por sus escasas condiciones motrices para esa especialidad deportiva.
4. Los que no acceden a ningn deporte, bien sea porque en su entorno no
hay oportunidades de prctica deportiva o porque no intentan acceder a
las oportunidades que les ofrecen, por impedimentos familiares o por la
creencia de que no son aptos para practicar esa especialidad.

De todas formas, la situacin general hace que el buen dotado de recursos
corporales y motrices para la prctica deportiva salga beneficiado por el deporte
infantil y el menos dotado salga perjudicado.

Sin embargo, aquellos nios bien dotados de recursos corporales y
motrices, para la prctica deportiva corren el riesgo de sufrir las consecuencias
de la presin por ganar en la competicin.

En el ambiente del ftbol y del ftbol infantil prevalecen ciertas creencias
generalizadas sobre las formas de guiar los procesos de enseanza:
Se aprende a jugar al ftbol jugando muchos partidos.
El jugador que ha jugado muchos partidos es mejor que otro que ha
jugado menos.
Para aprender a jugar al ftbol solo se necesita entrenar con la pelota.
El ftbol es patear una pelota.
Es solo buen jugador aquel que maneja bien la pelota.
En el ftbol el que corre es la pelota.
Al ftbol no hay que estudiarlo, basta con practicarlo.
En el ftbol esta todo inventado.
La prctica hace al maestro.
Para ser tcnico es necesario tener mucho vestuario.
Un tcnico es bueno cuando su equipo gana muchos partidos.

Estas creencias estn tan arraigadas en nuestra cultura, inclusive la formacin acadmica que se le proporciona a los estudiantes de Educacin Fsica
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promocionan y consolidan estas creencias. Para comprobar esto es necesario

observar las clases y/o entrenamientos que se realizan en las escuelas y clubes
de ftbol y ms aun, revisar los contenidos de los programas universitarios con
respecto a este deporte, puesto que son, los encargados de marcar las pautas para
guiar los procesos de enseanza.

Hacia fines de la dcada del setenta comienza a manifestarse en nuestro
pas un nuevo fenmeno, impensable pocos aos atrs, pero fcilmente explicable
en los tiempos que corran: aparecen en Buenos Aires las primeras Escuelas de
Ftbol Infantil. Para ese momento, comienzan a desaparecer gradualmente los
potreros. El tiempo libre de los padres disminuye para llevar a sus hijos a jugar, la
calle y las plazas se hicieron peligrosas, por lo tanto se perfilaba en los jugadores
de renombre que abandonaban la actividad una forma lucrativa de seguir ligados
al ftbol explotando su bien ganado prestigio. La inevitable moda Europea, fue
un argumento para que se diera la rara paradoja de que en un pas apasionado
por el ftbol en esencia, gusto y tradicin, se hiciera necesario ensear a jugar y
a practicar el ftbol. Es importante sealar en este punto la diferenciaron lo que
ocurra hasta ese momento donde los maestros que haba en cada club, pulan
y perfeccionaban el proyecto de jugador que les llegaba despus de los doce o
trece aos, con mucha pasta ganada en la calle y en el potrero, en el barrio contra
barrio, hacindose sin ningn apuro y sin las presiones de los mayores, con reglas
hachas y vigiladas por ellos mismos.

Hoy las cosas han cambiado mucho, los clsicos picones se transformaron en entrenamientos varias veces a la semana, los torneos con tablas de posiciones
duran varios meses y hasta se corre el riesgo de descender de categora a los seis
o siete aos. Todo esto hace que el concepto de jugar, se halla modificado por
el concepto de trabajar de jugador, en funcin de los intereses de los grandes
y no de los nios.

Teniendo las mejores intenciones (preparar los mejores jugadores desde
el principio), no tomamos por el camino adecuado, siempre en prejuicio de los
nios, y por extensin, del ftbol en general. Hoy las escuelas de ftbol serias,
que son muchas, no participan de torneos sistemticos (con tablas de posiciones)
sino que se manejan con encuentros con otras escuelas y trabajan a conciencia.

Pese a esos ejemplos, la inmensa mayora de los chicos futbolistas estn
en clubes donde forman parte de un espectculo para parientes (padre, madre,
hermanos, tos, abuelos, etc.) donde se los someten a todo tipo de presiones y se
les exige mucho ms de lo que pueden y quieren dar.

Pero se recauda buen dinero con los pibes.

El comienzo del nio en el deporte, ha cambiado totalmente sus objetivos
en los ltimos tiempos, transformando la enseanza gradual y con sentido de futuro,
otra apurada, producto de la bsqueda de una especializacin temprana y sin sentido.
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Un nio que no juega es un adulto que no piensa, la convencin de
los derechos del nio determina claramente que el juego es uno de los derechos
fundamentales de los nios, ya que es una de las herramientas ms valiosas para
su desarrollo global, tanto en lo fsico, como en lo psquico y en lo emocional.
Los nios deben jugar, porque el juego sensibiliza la imaginacin y la inteligencia,
los hace compartir e interactuar y es una excelente herramienta para la inclusin.

La escena se repite en los distintos barrios de la ciudad de La Plata, en
la Capital Federal y en algunas ciudades del interior del pas. Un grupo de nios
se entrena en un club o en una escuelita de ftbol. Corren a un ritmo constante,
esquivan conitos para medir su destreza, cabecean pelotas, responden con ganas
a las rdenes de un entrenador que los tiene cortitos. En muchos casos, todo
esto sucede ante un pblico muy especial: sus padres, que se instalan como
espectadores, crticos, profesores, rbitros y hasta relatores de un juego infantil.
Esa actitud se acrecienta hasta lo increble si se trata de un partido en el marco
de un campeonato de una liga infantil.

Un dato interesante es que todos los nios que estn en esas canchas
tienen muchos aos en el ftbol, a pesar de tener poca edad. Es asombroso
verlos hacer memoria de cuando empezaron a jugar, como si fueran verdaderos
veteranos, cuando apenas llegan a los 10 o 12 aos de edad.

No cabe duda de que el ftbol es una parte importante de sus vidas, lo
palpan desde la cuna, lo viven, lo sienten, lo disfrutan y lo sufren, como hinchas
y como jugadores. Pero Hasta qu punto un nio de menos de 12 aos puede
participar, ms all de este amor natural por la pelota, de las presiones del ftbol
grande? Cmo enfrentarse tan temprano a esos modelos inalcanzables que son
lo jugadores profesionales que ganan millones de dlares, salen en las fotos de los
diarios y las revistas y viven en un mundo casi irreal de fama, fortuna y gloria?
Qu pasa con todos los jugadores que no llegan a esa cumbre? Quin dice algo
de esa inmensa mayora de jvenes con ilusiones que quedaron en el camino hacia
el xito? Dnde quedo el espritu del potrero del que salieron grandes figuras
del deporte?

El argentino vive el ftbol y pondera el xito, todos lo somos. En el
ftbol infantil, a veces los padres no pueden ver ms all de la obtencin de un
resultado. La obsesin por el logro de una victoria impide ver lo que realmente
puede llegar a dar su hijo y se ponen como locos (o fuera de si).

La presin se vuelve algo cotidiano y todos, padres, hijos, entrenadores,
rbitros y pblico, pierden de vista el motivo por el que estn jugando. La meta
ya ni siquiera es el gol. La meta es llegar, ser el mejor, l numero uno. Y se olvidan que para ser l numero uno, hay una sola vacante. La competencia como la
que se suele ver en los partidos de torneos infantiles la imponen y la exigen los
adultos, los nios simplemente juegan.
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Fabin De Marziani

Ser que adems de volcar sus propias ilusiones y deseos en sus hijos,
aparece en la imaginacin de muchos padres, algo que forma parte de un pensamiento colectivo de esta poca: la idea de su hijo como salvador de la familia.
Si el nio patea bien la pelota puede ser la solucin para todos. Claro que este
pensamiento no se da en todos los padres por igual, algunos lo admiten directamente, otros solo se animan a insinuarlo y algunos ni siquiera se dan cuenta de
que les sobrevuela. Pero esta. Y la pregunta es hasta donde puede ser valido.

Esta nueva ilusin no conoce fronteras ni clases sociales. En cualquier
barrio humilde o en las villas de emergencia, donde jugar al ftbol siempre fue
algo muy ligado a la vida cotidiana, es posible que hoy mas que nunca, este presente la posibilidad de convertirse en jugador profesional como la nica salida
para abandonar la marginalidad.

Lo que hasta hace un par de dcadas era simplemente el entretenimiento
obligado de los que no tenan otra distraccin, hoy es casi el campo de prueba
para los que suean con salir de all, y su habilidad y dominio sobre la pelota es
un pasaporte para dejar la pobreza. All, entre las chapas y los campitos de tierra
reseca, tambin se organizan torneos de fines de semana. Los pocos recursos se
destinan a este ritual que combate contra los fantasmas del presente.

El ftbol puede ser la nica salida para zafar de la droga, la violencia o
la delincuencia en lugares como este. frica es la principal fuente de futbolistas
menores para Europa. Sin embargo eso no significa una mejor calidad para sus
vidas. Todos esos nios y adolescentes salen de su pas sin conocer el idioma,
con lo puesto. Si no funciona en el sistema mercantilizado del ftbol europeo,
quedan varados, dependiendo de su suerte, que suele ser poca.

Este trafico de nios y jvenes es el punto mximo de la desproporcin
entre deporte y negocio, el vrtice mas desgarrado y cruel del mercado del ftbol.
Los nmeros dan una idea de lo escalofriante de este mercado. En los ltimos aos
de la dcada del noventa, unos cinco mil trescientos chicos (5.300) de distintos
pases se encontraban dando vueltas en distintos clubes de categoras inferiores
del ftbol italiano. Pero de esos, solamente veintitrs (23) tenan un contrato
efectivo. El promedio de edad apenas superaba los diez aos.

El futuro para esos chicos que quedan en el camino es dramtico. Sin
un peso para volver a sus casas, caen en la marginalidad, descartados como mercanca inservible. En estos casos el ftbol se convirti en un moderno trfico de
esclavos, disfrazado de salvoconducto para la prosperidad.

La Argentina tambin forma parte de este problema con varios casos
resonantes, como el de los chicos tucumanos en Italia. Hctor Mauricio Gramajo, Miguel ngel Robles, Luis Miguel Rodrguez, Alfredo Horacio Carrizo,
Mariano Jess Campos y Oscar Daniel lvarez, todos de 13 y 14 aos, viven en
un convento en la ciudad de Arezzo. Sus padres firmaron un poder para que un
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representante los llevara a Europa a probar suerte. Todos quieren ser jugadores
profesionales, aunque las posibilidades son mnimas. El verdadero viaje de los
chicos, todos de familias muy humildes residentes en pueblitos de la provincia
de Tucumn, tiene que ver con otros intereses, bien distintos de sus sueos. En
general, los ponen a jugar partidos amistosos con la intencin de mostrarlos y
ubicarlos en equipos grandes. Pero los mismos involucrados en el tema confiesan
que eso ser posible con un solo chico cada 45 mil que llegan al pas. Muchos
incluso denuncian un trfico de nios proveniente de frica y Sudamrica en
una variante moderna de la explotacin.

El diputado italiano Saro Pettinato, ex presidente del Atltico Catania,
afirmo que desde Argentina, hay gente que le puede enviar chicos. Cada uno
vale cinco mil dlares, me dijeron. Pero no me estaban hablando de derechos
federativos, me vendan directamente a las criaturas, dijo en una entrevista al
diario Clarn (6/01/2000, Cuando el ftbol trafica sueos).
El potrero versus la escuela de ftbol

Podemos decir que hasta hace unos veinte aos o menos, los padres
llevaban a sus hijos a los clubes de barrio para evitar que estuvieran en la calle,
para que se socializaran con otros nios de su edad. La posibilidad de que se convirtieran en jugadores profesionales estaba en segundo plano, era una posibilidad
entre tantas. Sin embargo, la creciente profesionalizacin del ftbol empujo a
los padres a ver a los clubes de barrio y a las escuelas de ftbol como una tabla
de salvacin para sus hijos y hasta para ellos mismos.

Mucho antes de que aparecieran las primeras escuelitas de ftbol, el
lugar por excelencia donde se practicaba este deporte era el potrero.

Qu cosas tena a favor ese pedacito de tierra en un baldo de barrio y
que ventajas se obtuvieron con la creacin de lugares especficamente organizados
para ensearles a jugar al ftbol a los nios?

Para algunos el potrero era el lugar donde reinaba la espontaneidad. El
potrero era l desafi con los de la otra cuadra, de ah no pasaba la competencia.
Hoy los nios juegan con un dispositivo institucional que incluye rbitros, premios, etc. En ese sentido, los de otra poca fuimos ms hurfanos, no era muy
positivo desde lo social.

Los nios, cuando se juntaban en el potrero, iban porque tenan ganas,
sentan la necesidad interna de jugar y se organizaban auto convocndose. Iban,
le tocaban el timbre al amiguito de la vuelta, buscaban al dueo de la pelota,
decidan los arcos y jugaban. Construan a partir de un espacio fsico toda una
situacin ldica que tena que ver mucho con la trama social, con los vnculos
afectivos. Hoy todo eso, se compra, se paga. Esa es la diferencia ms clara. Si a
eso le agregamos la formalizacin de una estructura organizacional con las reglas,
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el cumplir horarios, una divisin por edades, no queda nada de toda aquella
actividad espontnea. Antes, los propios participantes eran los protagonistas,
los organizadores, todo. Esa autogestin hoy no existe ms. Podramos decir que
antes se divertan y hoy los divierten. Con un agravante: Si el nio quiere jugar al
ftbol fuera de la escuela, no tiene a donde ir. Y si tiene donde, no tiene con quien
jugar. Desde este punto de vista, el predominio de un espacio hiperorganizado
para el juego, genera una discapacidad, en cierta forma creada por la sociedad
de consumo.

Resumiendo los conceptos podramos decir que el potrero brindaba
bsicamente, libertad. La escuelita, en cambio, aporta disciplina. Las dos propiedades se necesitan a la hora de practicar cualquier deporte. El tema es como
se logra llegar a ese punto en que se pueden combinar. Quizs esa sea la clave
de un buen aprendizaje, y en algunos casos, sumado al talento natural, logra la
formacin de verdaderos jugadores.

La tendencia a la profesionalizacin del ftbol infantil, en la que los
nios reciben la mayor presin por parte de los adultos, involucra entre otros
puntos polmicos, la propia salud de los pequeos futbolistas. Quin se preocupa
realmente por las exigencias que reciben los nios durante los entrenamientos
que muchas veces no tienen en cuenta las distintas etapas de su desarrollo fsico
y psicolgico?

Los padres, en algunos casos, ya sea por el afn de conseguir un buen
futbolista o por el deseo de que sus hijos se entretengan un rato con los nios de
su misma edad, se olvidan de considerar la salud de sus hijos, la cual no siempre
queda en las manos ms adecuadas. Los tcnicos y delegados, presionados por
lograr buenos resultados en los partidos, dejar contentos a los dirigentes y a los
padres, no siempre prestan la suficiente atencin a estas cuestiones socioculturales
que son fundamentales en esta etapa de crecimiento tan delicada en el desarrollo
de una persona.

Esta omisin puede afectar la salud presente y futura de los nios. No
es tan extrao asistir a un entrenamiento y ver al entrenador bebiendo cerveza o
fumando mientras los nios esquivan conos o hacen una prueba de velocidad.
La improvisacin y la mercantilizacin, en gran parte, son responsables de que
se produzcan estas situaciones de las que los nios resultan ser las victimas.

Hace algunos aos cuando el fenmeno del ftbol infantil apenas empezaba a asomar, los entrenadores profesionales no abundaban. La mayora de los
equipos de ftbol infantil era entrenada por los propios padres de los chicos, tal
vez por esa idea tan argentina de que cualquiera sabe de ftbol y es un jugador o
un tcnico en potencia. Lo cual no implica que cualquiera este capacitado para
conducir a un grupo de nios durante un juego. Este fenmeno s mucho ms
en la ciudad de Buenos Aires que en la ciudad de La Plata.
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Ftbol Infantil: Trabajo O Diversion? Esfuerzo O Placer? Competencia O Juego? ...

Esta claro que la mercantilizacin del ftbol infantil involucra a todos
los que de alguna manera tienen que ver con l. Los tcnicos no quedaron afuera.
Por lo tanto, su grado de idoneidad ante la tarea de dirigir un grupo de nios no
puede ser amateur. Hay gente que ha encontrado en el ftbol infantil su medio
de vida. Cuando se le pregunta dnde estudiaron, dicen: no, yo miro todos los
domingos ftbol de primera y leo El Grfico. Creen que con eso alcanza para
dirigir un equipo. Pero adems, como cobran tienen que ganar. Si no los echan
del equipo. Adquieren prestigio ganando campeonatos. Mientras tanto, frustran
nios pero ganan campeonatos. Que uno entienda de ftbol no quiere decir que
tambin entienda lo que pasa por la cabeza de un nio de 7 u 8 aos.

El ftbol infantil no es un fin en si mismo tiene que ser un medio para
empezar a formar a los nios. Un deportista se empieza a formar a los 11 o 12
aos. Ah empieza una recta que termina aproximadamente a los 17 o 18 aos.
Hace unos cuanto aos, los futbolistas profesionales debutaban a los 21 aos,
hoy lo hacen a los 16 (el ejemplo mas claro es el seleccionado sub 20 campen
del mundo en Canad donde la mayora de sus integrantes ya haban jugado en
primera divisin y algunos ya estn jugando en Europa). Hay que considerar que
hasta los 12 o 13 aos aproximadamente un nio no comienza a formarse fsica
y motrizmente. Recin en ese momento esta preparado para que lo agarre un
entrenador y, si es bueno, que comience a hacer carrera. Pero ac parece que el
proceso se hace al revs. Adems, hay que tener en cuenta que un nio de 9 o 10
aos esta completando su maduracin y puede tener unos dos aos de diferencia
madurativa con otros de su misma edad. Entonces, un ao el nio puede parecer
de madera y al ao siguiente, juega brbaro. Y los tcnicos dicen este no sirve,
cundo en realidad, el nio esta aprendiendo.

La idea de competencia, triunfo y fracaso, no es la misma en los adultos
que en los nios. En el momento del juego, las cosas se mezclan. En ese cctel,
los ms pequeos suelen ser los ms perjudicados. El espritu de jugar a muerte
lo ponen los padres, no los nios. Cuando gana el equipo contrario los padres
empiezan a echarle la culpa al refer y no se fijan que los que ganaron tambin
son nios. En general, los padres pierden el control emocional por completo.
Se habla de que ponen toda la tensin de la semana en el juego de sus hijos, la
descargan con ellos. Los nios, pobrecitos, se acostumbran a vivir esa presin.
Muchas veces los mismos nios se insultan o putean con los padres y con el
rbitro. A su vez, el padre reprende al rbitro por una sancin justa, aunque su
hijo haya cometido una falta. Hay veces en que los nios se quedan mirando a
un loco desaforado que no entienden que sea su papa, enojado porque su hijo
saco mal un lateral.

En general, los rbitros se encuentran en medio de las disputas de los
padres y de la propia relacin entre padres e hijos. Tienen que arbitrar el juego
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entre los equipos infantiles y tambin lidiar con los padres que, desde las tribunas,
les reclaman constantemente.

Los padres se pierden en ese laberinto futbolstico donde todo el mundo
se siente un poco sabio y en lugar de acompaar a su hijo, le indican como jugar.
Lo que muchas veces puede entrar en contradiccin con lo que le indica el tcnico.
La consecuencia es un cortocircuito en el nio, que generalmente abandona el
ftbol porque no soporta tanta presin.

La mayora de los padres cuando hablan framente del tema de sus
hijos jugadores, nunca confiesan que presionan a sus hijos. Algunos de ellos
seguramente dicen la verdad. Otros, estn metidos en lo que les pasa. Quizs no
mienten, pero si omiten la realidad. Tal vez no se dan cuenta de la influencia que
ejercen sobre los chicos, a una edad donde todo se absorbe con tanta facilidad.
Sin embargo, esos padres que presionan a sus hijos, sin darse cuenta del dao
que les causan, existen. De hecho, profesores, tcnicos, rbitros y otros padres
los observan cotidianamente en las prcticas y en los partidos. Actan a la vista de
todos. Pero cuando todo se termina, nadie quiere reconocerse como uno de ellos.

Es evidente, sin ninguna duda, que el modelo de los torneos infantiles
es el ftbol grande, el ftbol profesional. Hay chicos que protestan para sacar
ventaja, como ocurre en la primera divisin. Sin embargo, lo mas difcil para los
rbitros es trabajar bajo la presin de las hinchadas, muchas veces conformadas,
incluso, por algunas madres.

Junto con la competencia mal entendida comienza a producirse un
hecho poco grato para los nios, la discriminacin de los menos hbiles. Con
este tema la mayor influencia proviene de cada familia y de lo que transmite el
club. Si se trata de una institucin muy competitiva, la problemtica aumenta. Si
hay nios que no estn aptos para jugar hay que buscarles la posibilidad de que
jueguen en otras ligas para que no se sientan mal y para darles una oportunidad.
(En la ciudad autnoma de Buenos Aires hay ligas de ftbol que se crearon para
los nios que no tenan la posibilidad de jugar en clubes muy competitivos, son
ligas en las cuales no hay suma de puntos).
Conclusin final

Las escuelas de ftbol se consolidaron en las ltimas dcadas como una
alternativa a la falta de espacios para que los nios jueguen al ftbol en la ciudad.
Pero la voracidad del gigantesco negocio del ftbol las fue incorporando como
primera etapa de una tendencia creciente:
La profesionalizacin del ftbol infantil.

Entrenamiento o entretenimiento? Trabajo o juego? Cmo debera
ser el tiempo que el nio dedica a la actividad futbolstica? Cmo lograr que
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algo tan sano como la actividad deportiva y tan mgicamente fascinante como
el ftbol no sea una carga que sus espaldas no puedan soportar?

Difcilmente se pueda llegar a obtener una sola respuesta a todas estas
preguntas. La polmica, al igual que el ftbol mismo, es un deporte nacional y
cada uno, padre, tcnico, o dirigente tendr una respuesta, un punto de vista.
Expondr sus argumentos, mostrara resultados. Pero y los chicos qu? Se piensa
en ellos? O prevalecen las propias aspiraciones, las frustraciones que se dejaron
en el camino? Alguien les pregunta a ellos lo que quieren, lo que sienten, como
les gustara hacer las cosas?

Valdra la pena que todos los involucrados se formularan estas preguntas
y se cuestionaran realmente como estn actuando. Sera bueno descubrir que
responden con honestidad a la tarea que estn desarrollando.

Hasta hace unos veinte aos, la cosa era mucho ms sencilla. El club de
barrio cumpla una funcin social. Hoy, tras sucesivas crisis econmicas, ideolgicas y morales, ese espacio se fue perdiendo. Y no hubo reemplazo. Los que
tienen ms de cuarenta aos lo saben muy bien. El club era el lugar del encuentro,
de la participacin. Uno senta que ese era un lugar de pertenencia, un espacio
simblico y de contencin social. Era el lugar donde se comparta con los pares
y eso permita afianzar la identidad. Algo vital para la edad en que una persona
esta creciendo.

All, en esos clubes, el ftbol era la excusa, organizarse era sencillo: un
padre se hacia cargo de una categora, otro tomaba otra y as hasta abarcar todas
las edades, sin mucha teora pero con mucho amor. La cuota social no importaba
y la merienda acercaba a ms de uno.

Cmo evitar que todo esto ocurra? No es fcil encontrar la solucin.
Siempre y cuando el optimismo nos permita creer que es posible encontrar una.
Quizs lo mximo a lo que se puede aspirar sea a empezar a cuidar a los chicos, a
estar mas cerca, pero no detrs de un alambrado gritando un gol sino all donde
ellos verdaderamente les hace falta. En sus dudas, sus miedos y tambin en sus
pequeas alegras.

Lo ideal seria actuar con ellos como lo que son: chicos. Tan obvio y
tan simple como eso. Tan complicado como eso. Para lograrlo se debe comenzar
intentando que el entretenimiento no se convierta en un trabajo y que est adecuado a sus posibilidades. Cualquiera que lleve a su hijo a una escuela de ftbol
debe tener, independientemente de su motivacin para hacerlo, la preocupacin
por el cuidado que le den al nio en ese lugar. Y una idea clara de lo que puede
ser bueno o daino para su educacin, su desarrollo y su formacin. Eso quiere
decir para su cuerpo, su psiquis y su espritu. Algo que parece tan evidente y que,
sin embargo, la experiencia de todos los das muestra que no se cumple. Que
los nios entrenan ms de lo debido o, a veces, no lo hacen con una persona
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suficientemente capacitada para eso. Las consecuencias afectan nada menos que
a su salud y, a veces, condicionan su estado emocional para el futuro.

Este texto quiso ser una aproximacin al mundo de los nios y el
ftbol, all donde su cruzan la ansiedad de los padres, la responsabilidad de los
entrenadores, la referencia omnipresente de las grandes estrellas y el peligro de
depositar en un nio la salvacin econmica familiar. Tambin es un llamado
de atencin para no olvidar que en el ftbol infantil se est tratando con nios
y no con jugadores en miniatura.
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