SISTEMAS AGROFORESTALES

El objetivo de la investigacin en sistemas agroforestales es generar, validar y

transferir sistemas agroforestales ms productivos, sostenibles y
econmicamente factibles, as como promover acciones integrales en el
manejo de cuencas, tendientes a mejorar las condiciones de vida de los
agricultores, y la conservacin de los recursos naturales del trpico
americano.
Las sub-lneas incluyen elementos tales como la introduccin de rboles en
sistemas agro forestales en fincas con nfasis en la produccin de madera y
especies arbreas de uso mltiple; estudios de interacciones bio- fsicas y
socio-econmicas de los sistemas agroforestales; desarrollo de modelos
descriptivos empricos y modelar sistemas agroforestales.
Las tres sub-lneas de investigacin son:
* Sistemas agroforestales para la produccin de cultivos anuales en laderas
del trpico hmedo;
* Sistemas agroforestales para cultivos perennes (principalmente caf);
* Sistemas silvopastoriles para pasturas degradadas en los trpicos
hmedos.
Las praderas de pastos para la produccin bovina son verdaderamente
artificiales, pues no solo la mayor parte de las especies de gramneas vienen
de otros continentes, incluso las que forman las praderas tropicales nativas,
sino que hay que hacer un esfuerzo constante para evitar que se llenen de
las llamadas malezas. Las tentativas de la naturaleza para restablecer una
vegetacin secundaria, reflejada en el crecimiento espontneo de rboles y
arbustos, son constantemente detenidas por los herbicidas o en el mejor de
los casos por el machete o el control mecnico. En otras palabras, se tiene
que regresar a modelos ms cercanos a la vegetacin original, pero
especficamente diseados para aumentar la productividad animal de los
mismos.
La produccin primaria de las praderas artificiales es baja comparada con la
que exista originalmente, y la produccin de carne y leche por unidad de
rea, a pesar de variedades de pastos mejorados y fuerte fertilizacin, ha
llegado a un lmite que parece insuperable con las estrategias de la
revolucin verde: monocultivo de pastos y altos insumos (fertilizantes)
derivados de los combustible fsiles. Las leguminosas rastreras introducidas
en algunos casos han tenido una contribucin significativa a los
rendimientos del pastizal, pero en general han probado ser difciles de
manejar y mantener. Segn T.R. Preston (comunicacin personal) es claro
que las mejoras en los sistemas de produccin animal en el trpico no hay
que buscadas mirando hacia abajo (buscando pastos y leguminosas
rastreras), sino hacia arriba (buscando rboles y arbustos 1/ forrajeros).
Los sistemas agroforestales ofrecen una alternativa sostenible para
aumentar la biodiversidad animal y vegetal, y para aumentar los niveles de
produccin animal con reducida dependencia de los insumos externos. Con
ellos se trata de aprovechar las ventajas de varios estratos de la vegetacin,
como se ha enfatizado desde hace tiempo en el Sudeste Asitico (Nitis et al,
1991) y de mejorar la dieta animal proporcionando una diversidad de
alimentos, forrajes, flores y frutos, que permiten al animal variar su dieta y
aumentar su nivel de produccin.

Definicin de Trminos
Por agroforestera se entiende tradicionalmente todos aquellos sistemas donde
hay una combinacin de especies arbreas con especies arbustivas o
herbceas, generalmente cultivadas. Este trmino es muy amplio pues incluye
desde la simple presencia de algunos rboles (eg frutales) en combinacin con
cultivos de vegetales o cereales, hasta sistemas complejos con mltiples
especies en vanos estratos.
El silvopastoreo es un tipo de agroforestera implica la presencia de animales
directamente pastando entre o bajo rboles. Los rboles pueden ser de
vegetacin natural o plantados con fines maderables (eg pinos), para
productos industriales (eg caucho, palma de aceite), como frutales (eg.
mangos, ctricos) o rboles multipropsito en apoyo especfico para la
produccin animal.
Por tanto, existen varios tipos de sistemas silvopastoriles y groforestales en
componente pecuano:
-Pastoreo en bosques naturales
-Pastoreo en plantaciones forestales para madera
- Pastoreo en huertos
-Pastoreo en plantaciones de rboles con fines industriales
-Praderas con rboles o arbustos forrajeros en las praderas.
-Sistemas integrados mixtos con rboles forrajeros o multipropsito para
corte.
-Sistemas agroforestales especializados para la produccin animal intensiva
-Estos sistemas son descritos brevemente a continuacin.

Sitemas Agroforestales Pecuarios

- Pastoreo en bosques naturales.
Estos son los sistemas silvopastorales ms antiguos y se han practicado
desde hace mucho tiempo en Europa y en Amrica desde la colonizacin.
En el caso particular de Espaa, las "dehesas" se han desarrollado como
una silvicultura pastoral especializada con un manejo de los encinos
(Quercus spp) mediante podas que favorecen la produccin de bellotas y de
forraje tanto de los rboles como del pasto (Etienne, 1996). Por otro lado, el
pastoreo en las tierras con bosques de propiedad federal en los EE.UU. ha
contribuido en forma notable a la produccin bovina y ovina en este pas.
- Pastoreo en plantaciones forestales para madera.
De manera creciente se est considerando la integracin de un
componente ganadero en las plantaciones forestales comerciales por dos
motivos: para proporcionar ingresos durante el tiempo que los rboles no se
explotan y para reduccin de riesgos de incendios forestales
- Pastoreo en huertos.
En la zona del Mediterrneo es tradicional el pastoreo en los olivares para
control de malezas y reduccin de incendios (Vera y Vega, 1986). En las
zonas tropicales el mayor inters ha sido en la integracin de ovino s en los
huertos de ctricos. En Cuba la integracin de ovinos pelibuey en los

naranjales se ha investigado desde hace varios aos (pero su aplicacin en

las plantaciones comerciales ha sido limitada, debido en parte, al consumo
del follaje de los ctricos. Actualmente se estn realizando investigaciones
en la Universidad de Ciego de Avila (Ciego de Avila, Cuba) estudios sobre la
integracin de ovino s en plantaciones de ctricos que incluyen el uso de
cultivos de cobertura con leguminosas rastreras. Una aplicacin ms
inmediata existe con la integracin de caballos en ctricos, ya que controlan
los agresivos pastos tropicales y consumen los solo frutos cados, sin daar
los troncos o el follaje de los frutales. Actualmente se estn cuantificando el
comportamiento de los caballos y el efecto sobre la calidad y cantidad de la
fruta en un estudio conducido por la Estacin Experimental de Pastos y
Forrajes
Pastoreo de plantaciones de rboles con fines industriales.
El pastoreo tanto de ovino s en plantaciones de caucho, como de ovinos y
bovinos en plantaciones de palma de aceite es una prctica que esta
aumentando principalmente en el sudeste asitico, y ha sido el tema de
varias reuniones internacionales
Existe un potencial enorme de produccin ovina y vacuna basada en los
recursos forrajeros que crecen en las plantaciones mismas tanto para caucho
como para palma de aceite y coco (Reynolds, 1995), como en los productos y
subproductos del procesamiento industrial o artes anal de los frutos de la
palma aceitera (Ho et al, 1996). Existe tambin un gran potencial de
desarrollar sistemas sostenibles de produccin porcina basados en la
integracin con la palma de aceite
_ Praderas con rboles o arbustos forrajeros en la pradera.
Consiste en la incorporacin de rboles o arbustos forrajeros o
multipropsito en las praderas naturales o artificiales. Las modalidades
pueden incluir los cercos vivos, los bancos de protena (generalmente de
leguminosas) y la inclusin de forrajeras arbustivas o arbreas directamente
en las praderas. En ciertos casos el componente de gramneas se ve
reducido a un mnimo, especialmente cuando has varios estratos de plantas
en sistemas silvopastoriles especializados para la produccin pecuaria. Estos
sistemas estn aun poco difundidos, pero representan el potencial mayor en
cuanto a su posible impacto a nivel de la produccin animal en
Latinoamrica tropical.
Sistemas integrados mixtos con rboles forrajeros o multipropsito para
corte.
En estos sistemas mixtos el componente pecuario se integra al agrcola y en
ocasiones al pisccola, en un sistema mixto con complementariedad de
especies animales y vegetales
Los rboles y arbustos forrajeros proporcionan follaje de alta calidad para
complementar la dieta basada en residuos de cosecha de bovinos y bfalos;
la dieta de porcino s basada en algn producto rico en energa (eg jugo de
caa o de palma, yuca, aceite y subproductos de la palma africana); y como
base de las dietas de pequeos rumiantes
Sistemas agroforestales especializados para la produccin animal intensiva.
Estos sistemas de basan en la produccin intensiva de forrajes de alto valor
nutritivo en combinacin con leguminosas para reducir los aportes externos
de abonos o fertilizantes nitrogenados (Benavides, 1994). Estos forrajes de
alta calidad pueden reemplazar completamente los concentrados a base de
cereales y tortas de oleaginosas si reduccin de la calidad ni la cantidad de
leche, y por tanto permiten niveles muy altos de intensificacin sin alta

dependencia de insumos externos.

Ventajas de los Sistemas Silvopastoriles Especializados para la Produccin
Pecuaria.
Las ventajas de los sistemas silvopastoriles dirigidos especficamente a
intensificar la produccin animal en comparacin con los sistemas basados
en monocultivo de pastos se exponen a continuacin:
1. Mayor cantidad y variedad de alimento con mejor calidad.
El aprovechar la capacidad fotosinttica de estratos mltiples de plantas
destinadas specficamente
a proporcionar alimento para los animales, representa uno de las mayores
oportunidades para intensificar la produccin pecuaria de manera sostenible,
sin significativa dependencia de recursos externos. Uno de los objetivos a
alcanzar sera el establecer una comunidad secundaria estable, con varios
estratos de plantas productoras de follaje o frutos con valor nutritivo
complementario.
Aunque las combinaciones posibles son ilimitadas, dependiendo de las
especies vegetales y animales involucradas y las condiciones de suelo y
clima, la siguiente estructura vegetal dara buenos resultados en muchos
lugares:
-Estrato Arbreo Alto.
Este estrato compuesto de un nmero determinado de individuos repartidos
uniformemente, adems de proporcionar una media sombra que favorece la
creacin de un micro-clima en el cual se mantienen
los forrajes de calidad por periodos ms prolongados, tambin ayudan con la
extraccin de nutrientes del subsuelo, y pueden proporcionar tanto frutos
como follaje caducifolio que los animales aprovechan ciertas pocas del ao.
Este estrato es clave para la estabilidad del sistema, pero es el que tarda
ms tiempo en establecerse. Tambin pueden compartir este estrato palmas
que proporcionan frutos comestibles, y otros productos, y que en ocasiones
no son eliminadas como el resto de la vegetacin arbrea, o dadas sus
caractersticas propias pueden ser transplantadas con facilidad an siendo
individuos adultos. Especies para este estrato podran incluir Albizia saman,
Albizia lebbek, Enterolobium cyclocarpum, Erythrina poeppigiana, Prosopis
spp. etc., y entre las palmas Roystonea regia, Eleais guineensis, Bactris
gasipaes, Mauritia flexuosa, etc.
Estrato Medio Arbreo.
Compuesto de rboles y arbustos para ramoneo, constituye el componente
forrajero ms importante.
Idealmente, est formado de una combinacin de leguminosas (eg Leucaena
leucocephala, Gliricidia
sepium, Sesbania spp, Erythrina berteroana) y de plantas con follaje de alta
calidad (eg. Morus alba, Hibiscus rosa-sinensis, Malvaviscus arboreus,
Trichanthera gigantea).
Estrato Medio Trepador.
Leguminosas trepadoras (eg. Neonotonia wightii, Centrosema pubescens,
Clitoria tematea, Teramnus
labialis) junto con otras forrajeras trepadoras (eg Ipomea spp) son las
especies de este estrato.
- Estrato Herbceo.

Este est compuesto de pastos (Panicum maximum, Paspalum spp,

Brachiaria spp, Setaria spp), leguminosas (Arachis pintoi, Stylosanthes
guianensis, etc) y otras forrajeras herbceas.
La presencia de variados tipos y calidades de forrajes permite a los animales
variar su dieta (Provenza, 1996) y de esta manera poder balancear su dieta
de acuerdo a sus requerimientos y potencial, que se puede reflejar en mayor
nivel de produccin. Esta posibilidad de seleccionar la dieta adecuada no
existe en los monocultivos de gramneas.
El trmino "ecologa nutricional" (Leng, 1998) se sugiere para referirse a este
esfuerzo de proporcionar el tipo o la variedad de forraje y/o alimento que
permita al animal en cuestin variar por si mismo su dieta respondiendo a
estmulos metablicos de retroalimentacin (Provenza, 1996).
El valor de los rboles y arbustos forrajeros como fuente de protena para los
animales fue el tema de una consulta interdisciplinaria de expertos (F AO,
1992) donde se presentaron y discutieron variados aspectos del valor
nutritivo de los follajes y del papel que juegan las leguminosas arbreas y
otros rboles forrajeros en los sistemas de produccin animal.
Recientemente se ha preparado una publicacin (Leng, 1998) donde se
analizan en detalle las contribuciones a nivel ruminal del follaje de rboles.
En forma resumida los follajes proporcionan nitrgeno y otros nutrientes
necesarios para el adecudo funcionamiento ruminal en dietas basadas en
forrajes de baja calidad; son una fuente excelente de energa digestible; y
pueden proporcionar protena sobrepasante necesaria para asegurar una
respuesta productiva (en ganancia de peso o en aumento de produccin de
leche) en los animales alimentados con forrajes.
2. Micro-Ambiente Favorable para los Animales.
El micro-clima que se crea bajo los rboles beneficia tambin a los animales
domsticos que se mantienen ms frescos a la media sombra que bajo el
fuerte sol tropical. Aunque en las condiciones de pastoreo en praderas
artificiales, los bovinos tienden a pastar preferiblemente en las horas ms
frescas, ciertamente su consumo se ve limitado tanto por razones de
regulacin del balance trmico como por restricciones del horario de
pastoreo.
~3. Expansin de la Biodiversidad.
Estos bosques diseados para la produccin animal tambin favorecern
gradualmente el aumento la biodiversidad de especies animales silvestres,
y la recuperacin de los nutrientes presentes en la vegetacin original a
partir de la extraccin de los mismos del subsuelo.
- 4. Potencial de Fijacin de Carbono.
Aunque recientemente se ha calculado el potencial de fijacin de carbono
atmosfrico en praderas con pastos "mejorados", la capacidad de fijar
carbono, y con esto contribuir a reducir el efecto invernadero, de los
sistemas silvopastoriles con varios estratos ser significativamente superior
a cualquier monocultivo de pastos

.., 5. Ventajas adicionales a nivel de finca

La introduccin de especies arbreas y arbustivas en la finca proporcionan
adems beneficios adicionales como proteccin de mini-cuencas,
incluyendo las proteccin del suelo contra la erosin principalmente en
reas de pendiente; produccin de postes, estacas y madera; proteccin del
viento; y embellecimiento
Limitantes

para

el

Desarrollo

de

los

Sistemas

Silvopastoriles

Especializados.
Las principales limitantes para el desarrollo y la adopcin de los sistemas
silvopastoriles especializados se exponen a continuacin. Esta no es una lista
exhaustiva, y seguramente en cada localidad habr algunas limitantes
especficas no incluidas aqu. El orden de importancia de las limitantes
tambin variar para cada situacin.
~ 1. Identificacin de Especies Vegetales Idneas para cada estrato.
Se requerir investigacin, consultacin con campesinos (conocimiento
tradicional) y un anlisis de las experiencias en otros lugares con
condiciones similares, para determinar las especies por incluir en los
sistemas silvopastoriles. Debido a que los costos de introduccin de las
especies arbreas y arbustivas pueden ser considerables, y al tiempo
requerido para su desarrollo, la adecuada seleccin de especies es muy
importante.
_ 2. Tecnologa de Incorporacin de las Especies.
La factibilidad tcnica y econmica para el establecimiento de las diferentes
especies en la pradera ser determinante para la adopcin de los sistemas
silvopastoriles. Las tcnicas tradicionales de produccin de plntulas en
viveros pueden no ser las ms prcticas en este caso.
Por ejemplo, en Colombia se han utilizado sembradoras de granos para
sembrar semilla de Leucaena revuelta con sorgo o maz (C. Molina,
comunicacin personal). Los cereales de ms rpido crecimiento tienen la
funcin de indicar las hileras donde se han depositado las semillas, y de
esta manera el deshierbe mecnico a bajo costo es factible. En Cuba,
Albizia lebbek ha sido seleccionada por su facilidad de reproduccin natural
en los potreros de pastos.
- 3. Metodologas para la Conversin a nivel de Finca.
La planificacin de la reconversin por potreros debe ser cuidadosamente
realizada para asegurar la disponibilidad de forraje para los animales a
travs del ao durante el perodo de transicin. En Cuba este proceso ha se
ha facilitado a nivel de la empresas pecuarias que pueden tomar decisiones
sobre el movimiento de los hatos completos

4. Financiamiento para las Inversiones

La rentabilidad de la conversin hacia sistemas silvopastoriles debe
determinarse si se quiere interesar a los organismos financieros a
proporcionar el crdito necesario para las inversiones. La rentabilidad debe
incluir los componentes de biodiversidad, proteccin ambiental y
perspectivas de desarrollo rural.
- 5. Mano de obra
La intensificacin de la produccin que puede resultar de los sistemas
silvopastoriles tendr implicaciones sobre los requerimientos de mano de
obra. Un mayor produccin, especialmente de la ganadera lechera,
aumentar las necesidades de mano de obra.
_ 6. Tenencia de la Tierra.
En algunos casos la posibilidad de aumentar la capacidad de carga de las
fincas y su produccin tendr implicaciones sobre la tenencia de la tierra y
su valor de mercado.

Necesidades de Reeducacin de los Tcnicos y Unidades Demostrativas

El concepto, hasta cierto punto innovador, que la agricultura en las zonas
tropicales, y en particular la ganadera debe estar basada en sistemas con
especies perennes idealmente distribuidas en varios estratos, debe ser
introducida entre los acadmicos y tcnicos agropecuarios. La tarea no ser
fcil, debido a la inercia de los sistemas actuales basados en monocultivos
de pastos, y por lo mismo debe empezarse lo ms pronto posible. La mejor
manera de convencer tanto a tcnicos como a productores de las bondades
de los sistemas agroforestales y silvopastoriles, ser con unidades
demostrativas en fincas representativas en cada ecosistema.

Referencias
I Benavides, J.E. 1994. Arboles y arbustos forrajeros en Amrica Central.
Volmenes 1 y n.
CATIE,
Costa Rica, 721 p.
Borroto, Angela, Vanegas, Mara 1., Mesa, Mara .A., Garca, Mara del C. y
Hernndez, A. 1986b.
I Kosarik, M. 1997. La agroforestera en Argentina. FAO, Red Latinoamericana
de Cooperacin Tcnica en Sistemas Agroforestales, Santiago, Chile, 50p.
; McLennan, A.B. y Bazill, J. 1995. Experiencias del proyecto reforestacin en
fincas ganaderas, con nfasis en aspectos pecuarios. En: Sistemas
Pecuarios Sostenibles para las Montaas Tropicales.
Memorias del IV Seminario Internacional, Cali 13-16 Septiembre 1995, CIPA
V-CENDI, Cali, Colombia,