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Segn el origen del agua, para transformarla en agua potable deber ser sometida a
tratamientos, que van desde la simple desinfeccin y filtracin, hasta la desalinizacin.
Componentes del sistema de abastecimiento
El sistema de abastecimiento de agua potable ms complejo, que es el que utiliza aguas
superficiales, consta de cinco partes principales:
Captacin;
Almacenamiento de agua bruta;
Tratamiento;
Almacenamiento de agua tratada;
Red de distribucin abierta
Captacin
La captacin de un manantial debe hacerse con todo cuidado, protegiendo el lugar de
afloramiento de posibles contaminaciones, delimitando un rea de proteccin cerrada.
La captacin de las agua superficiales se hace a travs de las bocatomas, en algunos
casos se utilizan galeras filtrantes, paralelas o perpendiculares al curso de agua para
captar las aguas que resultan as con un filtrado preliminar.
La captacin de las aguas subterrneas se hace a travs de pozos o galeras filtrantes.
Almacenamiento de agua bruta
El almacenamiento de agua bruta se hace necesario cuando la fuente de agua no tiene
un caudal suficiente durante todo el ao para suplir la cantidad de agua necesaria. Para
Curso: Tratamiento, Abastecimiento y Calidad de Agua
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almacenar el agua de los ros o arroyos que no garantizan en todo momento el caudal
necesario se construyen embalses.
En los sistemas que utilizan agua subterrnea, el acufero funciona como un verdadero
tanque de almacenamiento, la mayora de las veces con recarga natural, sin embargo
hay casos en que la recarga de los acuferos se hace por medio de obras hidrulicas
especiales.
Tratamiento
El tratamiento del agua para hacerla potable es la parte
ms delicada del sistema. El tipo de tratamiento es muy
variado en funcin de la calidad del agua bruta. Una
planta de tratamiento de agua potable completa
generalmente consta de los siguientes componentes:
Reja para la retencin de material grueso, tanto
flotante como de arrastre de fondo;
Desarenador,
para retener el material en
suspensin de tamao fino;
potable
En casos especiales, en funcin de la calidad del agua se deben considerar, para rendir
estas aguas potables, tratamientos especiales, como por ejemplo:
la osmosis inversa;
tratamiento a travs de intercambio inico;
filtros con carbn activado.
Obviamente estos tratamientos encarecen el agua potable y solo son aplicados cuando
no hay otra solucin.
Almacenamiento de agua tratada
El almacenamiento del agua tratada tiene la funcin de compensar las variaciones
horarias del consumo, y almacenar un volumen estratgico para situaciones de
emergencia, como por ejemplo incendios. Existen dos tipos de tanques para agua
tratada, tanques apoyados en el suelo y tanques elevados, cada uno dotado de
dosificador o hipoclorador para darle el tratamiento y volverla apta para el consumo
humano.
Desde el punto de vista de su localizacin con relacin a la red de distribucin se
distinguen en tanques de cabecera y tanques de cola:
Los tanques de cabecera, se situan aguas arriba de la red que alimentan. Toda el agua
que se distribuye en la red tiene necesariamente que pasar por el tanque de cabecera.
Red de distribucin
La red de distribucin se inicia en la primera casa de la
comunidad; la lnea de distribucin se inicia en el tanque de
agua tratada y termina en la primera vivienda del usuario del
sistema. Consta de:
Estaciones de bombeo;
Tuberas principales, secundarias y terciarias.
Vlvulas que permitan operar la red, y sectorizar el
suministro en casos excepcionales, como son: en casos
de rupturas y en casos de emergencias por escasez de
agua.
hormign
Dispositivos para macro y micro medicin. Se utiliza para ello uno de los diversos
tipos de medidores de volumen
Derivaciones domiciliares.
Las redes de distribucin de agua potable en los pueblos y ciudades son generalmente
redes que forman anillos cerrados. Por el contrario las redes de distribucin de agua en
las comunidades rurales dispersas son ramificadas.
Impacto ambiental de un sistema de abastecimiento de agua potable
Los proyectos de agua potable incluyen los siguientes elementos: la construccin,
expansin o rehabilitacin de represas y reservorios, pozos y estructuras receptoras,
tuberas principales de transmisin y estaciones de bombeo, obras de tratamiento y
sistemas de distribucin; las provisiones para la operacin y mantenimiento de
cualquiera de las instalaciones arriba mencionadas; el establecimiento o fortalecimiento
de las funciones de colocacin de medidores, facturacin y coleccin de pagos; y el
fortalecimiento administrativo global de la empresa de agua potable.