Mihai Dinu Gheorghiu

La construction littraire d'une identit nationale [Le cas de

l'crivain roumain Liviu Rebreanu ( 1885-1944)]
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 98, juin 1993. Des empires aux nations. pp. 34-44.

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Dinu Gheorghiu Mihai. La construction littraire d'une identit nationale [Le cas de l'crivain roumain Liviu Rebreanu ( 18851944)]. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 98, juin 1993. Des empires aux nations. pp. 34-44.
doi : 10.3406/arss.1993.3050
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1993_num_98_1_3050

MIHAI D. GHEORGHIU

La

construction

d'une

identit

littraire

nationale

Le cas de 'crivain roumain Liviu Rebreanu (1 885-1944)

construite
ethnographique,
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foule, orchestrer le mouvement de dizaines de

personnages, restituer l'expressivit du mode de parler
elliptique des paysans. Ces deux romans, auxquels on doit
ajouter Pdurea spnzuratilor, sont galement
l'il ustration littraire de moments historiques prcis,
contribuant la construction de cet artefact qu'est la
"conscience" ou la "mmoire" collective de la nation
roumaine les conflits agraires lis aux rapports de
proprit1 et l'accomplissement de T'idal national" au
moment de la Premire Guerre mondiale. Le caractre
illustratif de ces crits est sensible dans leur mode de
composition -le dveloppement d'un thme
historiquement donn-, ainsi que par le travail de documentation
sur lequel il repose. En fait, il s'agit de qualits que la
critique littraire classe d'habitude au second rang,
opposant au "travail" (mme considrable, comme c'est
le cas pour Rebreanu) le "talent", voire le "gnie". Une
des boutades qui circulait l'poque dans le milieu
littraire roumain disait que Rebreanu n'a de talent qu'
partir de la page 300... Cet aspect massif, associ un
style volontiers "lourd" et "sans clat", qualificatifs
souvent utiliss pour caractriser son criture, faisait corps

d'une autre littrature), il est utile d'analyser le mode

de constitution de cette "reprsentativit", plutt
improbable au dbut de la carrire du jeune L.R.. Pour
arriver cela, on doit analyser son investissement
ingal dans les diffrents genres littraires qu'il a
pratiqus simultanment et successivement (nouvelles,
chroniques thtrales, comdies et romans), en
fonction des transformations du champ littraire et de sa
position dans l'espace du pouvoir (notamment
travers la professionnalisation du mtier d'crivain dans
cette priode -la premire partie du XXe sicle- et le
rle qui lui revient dans la fondation de l'organisation
corporative qu'est la Socit des crivains roumains).
Conformment la hirarchie des oeuvres tablie
presque l'unanimit par la critique littraire, L.R. est
en premier lieu le romancier du monde rural, Ion et
Rscoala tant considrs comme ses meilleurs
romans, o il atteste sa capacit crer des scnes de

1 - Le roman Ion parat au moment de la prparation d'une trs

grande rforme agraire, premire "question sociale" qui a divis le
pays avant la Premire Guerre mondiale. Cette rforme a fait
redistribuer 66 % des terres, transformant la Roumanie d'un pays de
proprits latifundiaires en pays de petites proprits foncires.
Actes de la recherche en sciences sociales, N 98, juin 1993, 34-44

LA CONSTRUCTION LITTERAIRE D'UNE IDENTITE NATIONALE

"civilisation" ou de la "bourgeosie" roumaines qui

paraissent au mme moment. Dans une runion
solennelle de l'Acadmie roumaine, en septembre 1944, le
sociologue Dimitrie Gusti, fondateur de 1' "cole
sociologique" (monographique) de Bucarest et reprsentant du
"ralisme social" dans l'tude des communauts rurales,
salue en L.R. le "crateur du mythe du paysan roumain",
qui fait pendant la "science de la nation".
Le succs de Ion est exemplaire de la faon dont
un fait divers en milieu rural3 est charg
symboliquement. L'expression de la passion dvastatrice du
paysan pour la terre sert couvrir une autre histoire, plus
prosaque mais aussi plus difiante, celle d'une petite
bourgeoisie rurale, enferme dans de mesquines
intrigues de province et rvant d'vasion. Malgr
quelques dclarations de circonstance de l'auteur,
destines au grand public, ce roman, ainsi que Rscoala,
qui lui succdera une dcennie d'intervalle4, ne fait
pas un portrait complaisant du paysan. Les scnes de
brutalit voues rvler sa "vraie nature" flattaient les
craintes d'une bourgeoisie rcente, partage entre la
fiert et la honte de ses origines paysannes. Cette
reprsentation du peuple comme force obscure et
brute attache la terre au prix de son sang a nourri
les prtentions de l'extrme droite rcuprer une
oeuvre d'abord perue comme rvolutionnaire et
sociale. Quant L.R., il n'tait sans doute pas plus
d'extrme droite qu'il n'tait socialiste. L'hritage
cosmopolite de sa jeunesse sous l'Empire austro-hongrois
en avait fait un nationaliste modr. Sur cette base, il a
-comme beaucoup d'autres l'poque- soutenu le
rgime de dictature militaire de 1940 dans l'espoir qu'il
ferait rempart l'extrme droite et sauverait l'Etat.
Salu pour les vertus "piques" de son oeuvre,
Rebreanu, par sa russite personnelle et par l'image
d'"crivain travailleur" qu'il a russi imposer, est bien le
romancier de cette "nouvelle bourgeoisie" roumaine, et
en particulier de la branche transylvaine laquelle il
appartient. "Apparatchik de la littrature", apprci pour
sa contribution la professionnalisation du mtier
2 - Les nouvelles composes avec un prudent dosage de ralisme et
de naturalisme rappellent les prosateurs russes de la mme poque
(Gorki par exemple), et les pices de thtre sont des adaptations
des "classiques" du boulevard.
3 - Un paysan pauvre sduit une riche hritire et l'pouse contre le
gr de son pre qui la dshrite en partie rejete par les siens,
maltraite par son mari, elle se tue et son ex-fianc assassine son mari.
4 - Le roman est la reconstitution d'un pisode de la grande
jacquerie qui a embras la Roumanie en 1907, provoque par l'exploitation
sauvage des paysans et conduisant des atrocits pendant la rvolte
et au moment de sa rpression.
;

la fois avec la plus commune des reprsentations des

paysans et avec la rputation habituelle des Roumains de
Transylvanie, d'esprit lent et maladroit.
Au deuxime plan de son oeuvre sont placs les
nouvelles, les pices de thtre et quelques autres
romans2. Quel intrt la critique littraire leur a-t-elle
attribu ? Les oeuvres de jeunesse sont censes faire
connatre le "laboratoire" d'o sont sortis plus tard les
"chefs-d'oeuvre" ; certains textes mineurs fournissent
un genre littraire particulier -par exemple, la nouvellel'illustration d'un grand nom, rendant ainsi service des
auteurs plus performants dans ce genre ; enfin, la
conscration d'un crivain exige de la part des
historiens de la littrature l'exhibition d'un volume de textes
aussi important que possible.
Il est frappant de constater combien L.R. est rest
dpendant des thmes fournis par l'actualit, et des
genres consacrs par la mode, qu'il s'agisse du roman
rural, de la guerre, de l'actualit politique,
"sociologique", "psychologique", "mtaphysique" c'est la
hirarchie de ces thmes et le volume du travail investi
dans la construction romanesque qui ont produit
finalement la hirarchie des oeuvres aux yeux de la critique.
Il serait tentant et facile de considrer Rebreanu
simplement comme un auteur pour manuels scolaires,
excutant des variations sur des modles prtablis, plus
illustrateur que crateur. Un dmenti vient de la faon
inattendue dont son succs a clat, et dont on peut
comprendre la dynamique en suivant les contraintes
successives de sa carrire, telles qu'elles sont releves
par sa biographie. Sa rputation d'"crivain objectif" est
ce titre trs significative. Sa production littraire tait
soumise au jugement de critiques diviss dans les
combats idologiques qui opposaient des populistes de
gauche et de droite -"agrariens" (tsrnistes, poporanistes, smntoristes) de tout poil- et des "esthtes"
(symbolistes), partisans de l'autonomie de la littrature.
Le dmarquage du prosateur par rapport au lyrisme et
au moralisme de la "littrature-avec-des-paysans"
antrieure lui a t salu comme un "progrs esthtique".
La "neutralit" de Rebreanu, qu'elle soit motive par
l'opportunisme politique et/ou par la fragilit de son
statut social, est donne ce moment-l en (bon) exemple
par certains critiques littraires (M. Dragomirescu, E.
Lovinescu), porte-parole d'une bourgeoisie intellectuelle
intresse prendre ses distances l'gard du ruralisme
de la petite intelligentsia campagnarde, imprgne par
le romantisme conservateur. Le roman raliste de
Rebreanu a contribu la constitution d'une identit
nationale au mme titre que les sociodices
bourgeoises, "thories" ou "histoires" de la "culture", de la

35

36

Une rgion
entre deux Etats

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MiHAi D.Gheorghiu

"nations" (au sens mdival) qui constituaient

la Transylvanie historique (les Hongrois, les
Saxons et les Sicoulis). C'est ce sujet qu'on
retrouve l'origine de deux reprsentations
diffrentes de la nation : la nation "noble" pour
les Hongrois et la nation "paysanne" pour les
Roumains. Dans les luttes qui l'oppose au
nationalisme hongrois, le nationalisme
roumain s'appuie la fois sur le soutien de la
Vienne impriale, et sur celui de Bucarest. Ses
principales revendications concernent le
dveloppement de l'enseignement en roumain et
une reprsentation lectorale plus adquate
de la population roumaine dans le parlement
de Budapest Le Parti national roumain est le
principal reprsentant politique de ce
mouvement ; le clerg orthodoxe et unate y occupe
une position significative. Le nationalisme
roumain de Transylvanie affirme l'ascendence
latine du peuple roumain. Cette origine
"noble" est cense lui donner droit un
statut gal aux autres nations "nobles" et les
revendications politiques sont formules
comme la rparation d'une injustice
historique. A part la noblesse des origines, ce sont
les rvoltes paysannes, dont la plus
importante a eu lieu au XVIIIe sicle (connue sous le
nom de rvolte de Horea), et le nombre des
"martyrs" (au sens chrtien) de la nation qui

d'crivain5, il russit associer sa fonction publique et

la fondation d'un genre littraire, le roman rural. Ceux
qui sont considrs par les historiens de la littrature
comme ses continuateurs, au moment de la "littrature
socialiste", Zaharia Stancu et Marin Preda, ont occup
galement de hauts postes dans la corporation des
crivains 6. Vers la fin de sa carrire, son succs littraire est
eclips par l'affirmation d'une nouvelle gnration de
romanciers, citadins et modernes (Camil Petrescu,
Hortensia Papadat-Bengescu). Mais L.R. conserve sa
position grce son statut de haut fonctionnaire de la
littrature, capable d'entretenir toute une clientle
d'crivains et de les mettre au service de l'Etat.
5 - Rebreanu aimait se prsenter en "crivain-syndicaliste".
6 - L'Union des crivains a succd en 1948 la Socit des
crivains roumains et la Socits des auteurs dramatiques, l'autre
corporation professionnelle dans les rangs de laquelle Rebreanu s'tait
impos.

constituent les principales reprsentations

politiques et les sources de lgitimit du
mouvement nationaliste.
Les prmisses de la Premire Guerre
mondiale ont trouv la classe politique roumaine
divise. Une minorit tait constitue par les
partisans des Puissances centrales, dont le roi
et une grande partie de l'aristocratie regroupe
dans le Parti conservateur, artisans du
rapprochement avec l'Allemagne (pour laquelle l'Etat
roumain avait servi d'avant-poste dans les
guerres balkaniques de 19 12-19 13) et
i'Autriche-Hongrie (avec laquelle un trait
d'alliance avait t sign en secret Vienne en
1883, reconduit en 1892 et actualis en
1 902). Ils invoquaient surtout le danger
reprsent par l'autocratie russe en expansion dans
les Balkans contre ce qui tait cens
reprsenter l'poque la dmocratie dans la
Mitteleuropa. La majorit tait forme par les
partisans de l'Entente, dont une grande partie
des libraux et des populistes de droite ou de
gauche (quant aux socialistes, ils taient pour
la plupart partisans de la neutralit). Cette
coupure de la classe politique suivait
largement la distinction de l'lite entre
francophones et germanophones (selon le lieu de
leurs tudes), et le large courant de
sympathie populaire qui entourait la France, l'Etat

Rebren Oliver et Liviu Rebreanu

la reconversion la littrature
roumaine d'un officier hongrois

1885 Naissance dans un village de l'Est de la

Transylvanie ; premier n d'une famille
d'instituteur roumain pauvre (10 enfants).
1895-1900 Etudes secondaires en roumain Nsud et
en hongrois Bistritsa (petites villes de sa
rgion natale).
1900-1906 Lyce militaire de honveds (infanterie)
Sopron (nord-ouest de la Hongrie) et
Acadmie militaire Budapest en tant que
boursier de l'Etat austro-hongrois, sous le
nom de Rebren Oliver.

LA CONSTRUCTION LITTRAIRE D'UNE IDENTIT NATIONALE

qui avait parrain la naissance de l'Etat

roumain l'poque de Napolon III.
Aprs deux annes de neutralit, la
Roumanie entre en guerre au ct de l'Entente
(1916). La campagne victorieuse au dbut en
Transylvanie tourne vite la dfaite et l'arme
roumaine est contrainte de se retirer sur le
territoire de la Moldavie et de capituler aprs
l'effondrement du front russe au moment de la
rvolution de 1917. Les divisions de la classe
politique roumaine, qu'on peut retrouver sous
une forme proche en Transylvanie, se
transforment ce moment en scission, les deux parties
s'accusant rciproquement de la responsabilit
de la catastrophe. Certains proposent comme
solution l'intgration de la Roumanie dans
l'Empire austro-hongrois fdralis, avec une
monarchie tricphale. Le trait de paix, sign
en 1918 Bucarest, place la Roumanie sous
le contrle total des Puissances centrales, mais
il sera dnonc quelques mois plus tard. Aprs
la guerre, l'arme et l'Etat roumains
redeviendront des forces importantes dans la rgion,
mme d'assurer une partie du "cordon
sanitaire" tabli par les Allis autour de la rcente
Union sovitique ou d'intervenir pour
l'crasement de la rvolution hongroise. Les traits de
paix de Trianon et de Versailles confirmeront la
nouvelle configuration territoriale de l'Etat

37

main, agrandi au dtriment des deux grands

empires voisins effondrs. Le 1er dcembre,
jour de la proclamation de l'union de la
Transylvanie avec la Roumanie en 1918, est la
fte nationale du pays actuellement
La "grande Roumanie" de l'entre-deuxguerres contient 30% de minorits nationales
et la politique de centralisation est mene par
le Parti national-libral et suscite l'opposition de
nombreuses forces sur des bases rgionales,
ethniques ou sociales. Le Parti national-paysan,
qui rsulte de l'union entre le Parti national de
Transylvanie et le Parti paysan de '"ancien
royaume" roumain (en 1 926), devient la
principale force de l'opposition. Les luttes politiques
entre un "centre" domin par les libraux et
les lites rgionales donnent lieu de
nombreux rglements de comptes par presse
interpose. Le Parti national-paysan est, malgr son
htrognit, le parti bourgeois le plus
dmocratique de l'poque, mais il n'a pas russi
imposer la dcentralisation qu'il souhaitait et /'/
s'est laiss entraner dans des intrigues de
palais. Dispos toute alliance pour arriver
contenir l'arbitraire politique du roi Carol II, il a
conclu un "pacte de non-agression lectorale"
avec la Garde de fer (le parti de l'extrme
droite), le faisant ainsi entrer massivement au
parlement Afin d'chapper aux pressions internes

1906-1908 Lieutenant Gyula (sud-est de la Hongrie) ;

aprs 17 mois de service, il est radi des
cadres de l'arme pour "mauvaise gestion du
budget de la popote des officiers", dont il
tait responsable.
Retour dans sa rgion natale, o il
travaille pendant quelque temps en tant que
clerc de notaire.
1905-1908 Premiers crits en hongrois (prose et
thtre), dont quelques publications dans des
revues littraires de Budapest.
1 908 Dbuts littraires en roumain dans une revue
littraire de Sibiu (sud de la Transylvanie) ; il
s'occupe pendant quelque temps de la
constitution de rseaux de diffusion pour des
publications roumaines en Transylvanie.

et externes, Carol II, tout pro-occidental qu'il

soit, introduit une "dictature roycle" en 1 938,
supprime les partis et rassemble une partie de
leurs leaders, ainsi que des reprsentants de
l'lite intellectuelle, dans un "Front de la
renaissance nationale". Il couvre ainsi une srie de
mesures politiques de type fasciste dans
l'espoir de limiter et de contrler ce
mouvement Les amputations succesives du territoire
de la Roumanie en 1940, aprs la signature
du pacte Hitler-Staline, provoqueront des
meutes populaires qui l'obligeront abdiquer.
La Roumanie sera gouverne de septembre
1 940 au 23 aot 1 944 par un rgime de
dictature militaire qui s'est associ pendant
quelques mois (jusqu'en janvier 1941) la
Garde de fer, et elle participera partir de juin
1941 la guerre anti-sovitique.
Le Parti national-paysan fait partie de la
coalition politique au pouvoir jusqu'
l'instal ation du premier gouvernement pro<ommuniste
en 1 945. Entre dans l'opposition, la direction
du Parti est victime d'un pige tendu par les
autorits communistes et se fait arrter en
1947 alors qu'elle s'apprte quitter le pays
pour former un gouvernement en exil. Le
leader historique du Parti, luliu Maniu, mourra en
prison en 1952. Fin 1947, la Rpublique
populaire roumaine est proclame.

Exil, extrad et "collaborateur'

une nationalit problmatique

1909-1910 LR. s'installe Bucarest. Il travaille comme

"rdacteur littraire" et "rdacteur de
politique extrieure des pays occups" au journal
conservateur Ordinea (L'ordre) et participe la
vie littraire, notamment au cnacle Convorbiri
critice (Conversations critiques) de Mihail
Dragomirescu. Ses connaissances du hongrois
et de l'allemand, relativement rares dans un
milieu essentiellement francophone, ainsi que
son rseau de contacts personnels en
Transylvanie constituent l'essentiel du capital
initial du jeune crivain : il s'occupe du
dpouillement de la presse "d'au-del des

MiHAi D.Gheorghiu

montagnes" (les Carpathes qui sparaient la

Roumanie de l'poque de la Transylvanie) et
publie des traductions et des "adaptations"
littraires.
1910 Ses articles nationalistes sur la Transylvanie
amnentla mauvaise
"rappeler"
les autorits
conduite
hongroises
de l'ancien
se

assurer des revenus rguliers et une

protection sociale aux "socitaires". La vie
professionnelle de LR. sera partage partir de ces
annes entre le thtre et la littrature. Il
adopte un style de travail rgulier : crire
chaque jour -en fait, le plus souvent la nuit -un
certain nombre de pages.

lieutenant de honveds : la demande d'extradition

du "sujet hongrois Olivier Rebrean dit Livid" est
accepte par les autorits roumaines malgr
les efforts de son protecteur (Mihail
Dragomirescu, critique littraire et
professeur d'universit, homme politique
d'orientation conservatrice). Arrt Bucarest, L.R.
sera jug et condamn Gyula trois mois
de prison et une amende.
De retour Bucarest, il a des difficults
pour obtenir un permis de long sjour en
Roumanie. A l'origine de ses ennuis sont les
clauses du trait entre l'Autriche-Hongrie et
la Roumanie, ainsi que la loi pour le contrle
des trangers de 1915, laquelle il essaie
d'chapper en dclarant renoncer la
"protection hongroise". Pourtant, il ne demande
pas la naturalisation et il est fort probable
qu'il n'obtiendra le statut de citoyen roumain
qu'aprs la guerre, avec le rattachement de
la Transylvanie la Roumanie. [A noter
galement que ce n'est qu'aprs 1915 qu'un
"Bureau de la population" est constitu en
Roumanie et des papiers d'identit sont
dlivrs aux sujets du "Royaume de Roumanie".]
19 10-19 12 Mariage avec une comdienne ; co-directeur
(avec son beau-frre, auteur dramatique)
d'une revue thtrale Bucarest, secrtaire
littraire du Thtre national de Craova (sudouest de la Roumanie). L'emprisonnement en
Hongrie semble tre l'origine de son
renoncement au journalisme politique ; ses
publications sont presque exclusivement des
chroniques thtrales, des comptes rendus et
des traductions. Il s'occupe de l'organisation
des tournes des compagnies thtrales
roumaines en Transylvanie ; leur rpertoire se
compose essentiellement de pices de
boulevard d'auteurs franais, allemands, hongrois
ou roumains, ainsi que de quelques
productions "patriotiques". Il est coopt, partir de
1911, la Socit des crivains roumains ;
fonde en 1909, cette organisation (de mme
que la Socit des auteurs dramatiques ou
celle des artistes comdiens) est destine

1912-191 5 Un premier volume de nouvelles, Frmintri,

Tourments, publi par un diteur transylvain,
passe inaperu. D'autres tentatives pour se
faire publier ou jouer se soldent par des
checs. Il commence travailler plusieurs
oeuvres qui lui assureront le succs aprs la
guerre. Elu secrtaire de la Socit des
crivains (1914), il est un moment donn
destitu pour dtournement de fonds, mais il
russit se dfendre et il est rhabilit par
ses confrres.
1 9 1 6 - 1 9 1 9 Rest Bucarest au moment de l'occupation
de la capitale roumaine par l'arme
al emande, I continue son activit de critique
dramatique et devient diteur d'une revue
thtrale, mais en vitant toujours de
s'engager politiquement. Pendant toute cette
priode, il a continu publier des
traductions, des chroniques thtrales, et deux
volumes de nouvelles, Golanii (Les voyous) et
Mrturisire (Confession).
Arrt vers la fin de la guerre par les
autorits militaires austro-hongroises de
Bucarest sous l'accusation de dsertion, il
russit s'enfuir et passer la ligne du front
en Moldavie. Rfugi lasi (nord-est de la
Roumanie), o s'tait retir le gouvernement
roumain, il est mal reu par ses confrres :
on lui reproche d'avoir continu son activit
sous l'occupation et il est mme souponn
d'avoir t envoy comme espion par les
Austro- Hongrois, vu la facilit avec laquelle
il s'tait tir d'affaire. Des tudiants
nationalistes l'agressent en pleine rue Chisinu
(Kishinev), capitale de la Bessarabie, o il
participe aux festivits lies au rattachement
de cette province la Roumanie. Les
historiens de la littrature roumaine ne doutent
pas pour autant de sa "bonne foi"
nationaliste, et ils invoquent souvent cette phrase
enthousiaste et rassurante d'une lettre qu'il
envoie de lasi sa femme reste Bucarest :
"Nous allons prendre la Transylvanie, petite
maman chrie! Tu verras bien qu'elles
perspectives vont s'ouvrir aux crivains!"

LA CONSTRUCTION LITTERAIRE D'UNE IDENTITE NATIONALE

Publication sous un pseudonyme (Ion

Jalea, "Jean Latristesse") de deux petits
ouvrages caractre historico-politique sur
les nouvelles provinces rattaches la
Roumanie (Transylvanie, Banat, Bukovine et
Bessarabie), dans le cadre d'une collection
qu'il dirige -"Ecrivains clbres"- o sont
publies essentiellement des traductions.
L'usage du pseudonyme est mettre au
compte des apprhensions de l'crivain de
se voir contest le droit d'aborder de tels
sujets, lui, un "collaborateur".
1919 Dans le cadre du procs des journalistes
collaborateurs avec les autorits d'occupation
qui s'ouvre Bucarest et dont le
gouvernement entend faire le "procs de la nation"
(procesul neamului), L.R. n'est cit qu'en tant
que tmoin de la dfense. Plusieurs
documents attestent pourtant sa peur de se voir
impliqu. Les crits les plus importants de
cette poque sont deux nouvelles : Calvarul
(Le calvaire), dans laquelle il entend
dmontrer sa bonne foi et faire croire son
malheur ; le personnage qui lui sert d'alter ego
est un jeune crivain mis dans l'impossibilit
de servir son pays, mal compris I finit par se
suicider ; l'autre nouvelle, Catastrofa (La
catastrophe) est la prfiguration d'un roman
ultrieur, Pdurea spnzuratilor (La fort des
pendus), inspire par l'histoire tragique de
son propre frre, Emil Rebreanu : officier de
honveds, celui-ci a t excut en tant que
dserteur en 19 177. Cette nouvelle inaugure
un des thmes symboliques de son oeuvre,
le "sacrifice" des Roumains de Transylvanie,
dchirs entre leur devoir de citoyens
austro-hongrois et leur "me" nationale.

La conscration

1919 Ds son retour Bucarest, L.R. reprend sa

principale activit, les chroniques thtrales,
d'abord dans la revue Sburtorul. Dirigs par
un des plus importants critiques littraires
de la Roumanie d'entre-les-deux-guerres,
Eugen Lovinescu, cette revue et son cnacle
lui donnent l'occasion de nouer des relations

39

avec un des groupes littraires les plus

modernes du pays.
1920 Ion, son premier roman, en grande partie
autobiographique, reconstitution de la vie de
sa communaut rurale ; salu surtout pour
sa dimension symbolique, roman de la
Transylvanie roumaine rcemment
rattache, cet ouvrage reoit le "Grand Prix
Nsturel" de l'Acadmie roumaine ; traduit
en franais dans les annes 1930 sous le titre
Jean le Roumain. Les tirages successifs de ce
roman lui ont rapport un million de lei.
tic Strul dezertor (tic Strul dserteur),
nouvelle dont le personnage est un soldat juif
victime de la guerre nationaliste.
1921-1923 Plicul (L'enveloppe), comdie satirique des
moeurs politiques de Bucarest ; dnonce
comme anti-dmocratique, rgionaliste,
insultante pour la presse. Chroniques thtrales
dans le journal Romania du Parti national de
Transylvanie.
Plusieurs de ses articles mettent en
vidence la ncessit d'une politique culturelle
qui protge le livre et les crivains. Ces
derniers sont mis en valeur par opposition aux
"politiciens incultes" appels prendre des
dcisions concernant le destin de la culture
nationale : LR. se prpare ainsi des
responsabilits politiques dans le domaine de la
culture, tout en dtestant devenir
"fonctionnaire" et occuper des postes
subalternes sous des ministres "intellectuellement
infrieurs".
Dans les rares moments o il exprime
des opinions politiques, L.R. partage le
triomphalisme prudent des nouveaux venus
sur un nouvel ordre en Europe, favorable
aux peuples "jeunes" (pour lui, "l'idal
bolchevique est digne de respect" et
T'Occident est gangren par la civilisation").
Il participe dans l'atmosphre
d'enthousiasme nationaliste des annes d'aprs la
guerre, des tournes de spectacles
artistiques et littraires (seztori) organises par
la Socit des crivains, pour la plupart dans

7 - Deux autres frres de L.R. sont morts pendant la guerre, victimes

des pidmies.

40

MiHAi D.Gheorghiu

les nouveaux territoires rattachs la

Roumanie. Autant d'occasions de rencontrer
son public et de recevoir des tmoignages
d'admiration.
1922 Pdurea spnzuratilor (La fort des pendus),
roman inspir par la biographie de son frre
cadet, Emil (mais le personnage principal
pouvait prendre comme modle une des
trajectoires possibles de L.R.) : officier austrohongrois loyal l'gard de l'Empire au point
de participer activement l'excution d'un
dserteur d'origine tchque, le hros du
roman, Apstol Bologa, transfr sur le
front roumain, tente son tour de dserter
et finit par tre pris et pendu. En
Transylvanie, le roman est plutt mal reu :
apparemment il a t peru comme une
tentative de ddouanement de la part de
l'ancien "dserteur"8.
Le plan du roman Pdurea spnzuratilor,
intitul "Principe", laisse voir sa construction
"dmonstrative", prfigure sous la forme
d'un raisonnement :
/. "Apstol est un citoyen, une partie du
grand Moi de l'Etat, un rouage dans un grand
mcanisme ; l'homme n'est rien, seulement une
fonction dans l'Etat" ;
2. "Apstol devient roumain : tandis que
l'Etat est quelque chose de fictif et arbitraire,
pouvant rassembler des gens trangers par leurs
aspirations et dans leurs mes, la nation (neamulj est un isolt fond sur l'amour, mme
instinctif. L'Etat ne demande pas d'amour aux
hommes, mais seulement du dvouement et de
la discipline ; tandis que la nation (neamulj
suppose l'amour fraternel."
3. "Apstol devient homme : au sein de la
nation (neamului)9 l'individu retrouve son vrai
(bon) moi, dans lequel habitent la compassion et
l'amour pour l'ensemble de l'humanit. Seul un
moi conscient peut vivre l'amour grand et
universel, religion de l'avenir." ]0
1923 Elu vice-prsident de la Socit des crivains
roumains, L.R. en obtient galement le
"grand prix" (en 1924) pour son roman
Pdurea spnzuratilor ; noter qu'il obtient ce
prix d'une faon presque paradoxale (mais
non moins significative pour sa
conscration), aprs qu'il eut men campagne en
faveur d'une moralisation des modalits
d'attribution des prix littraires.

1924-1925 Directeur de la revue Miscarea literar (Le

mouvement littraire) ; cette tentative pour
avoir sa propre revue littraire tmoigne de
l'importance qu'a prise la littrature dans son
activit par rapport au thtre : aprs 1926, il
n'crira plus de pices de thtre, ni de
chroniques thtrales (il occupera, par contre, de
hautes responsabilits dans le monde du
thtre). Comme dans la revue Romania
literar qu'il dirigera plus tard, il russit
mobiliser des collaborations prestigieuses, en faisant
de la revue un organe d'information qui
donne une large part aux nouvelles du milieu
artistiques, aux commentaires (chroniques
littraires et comptes rendus) et aux interviews.
L'importance qu'il accorde au journalisme
littraire est justifie aux yeux de L.R. par la
vulgarit insupportable du journalisme
politique. Il milite galement pour une distinction
nette entre "talent" et "nationalisme", afin
d'empcher l'immixtion de la politique dans le
monde des lettres.
1 925 Adam si Eva (Adam et Eve), roman de la
rincarnation dans un milieu intellectuel fascin
par les histoires surnaturelles. Dans le mme
genre se distingue l'poque comme
romancier Mircea Eliade, le futur historien des
religions. Le roman reoit le prix du Ministre
des arts. La prtention de l'crivain
d'aborder un style "philosophique" est pourtant
mise en chec par la critique littraire,
dvoilant les limites des comptences
intellectuelles de l'auteur.
8 - Niculae Gheran, historien de la littrature et un des meilleurs
connaisseurs de l'oeuvre de L.R., dont il est le principal diteur, a
relev qu'il existe trs peu de rapports entre la biographie relle du
frre de l'crivain, auquel le roman est ddi, et le personnage
Apstol Bologa. L'auteur a voulu surtout "intellectualiser" son
personnage, lui attribuant une origine plus conforme la typologie des
nationalistes transylvains -il est fils de pope et son prnom signifie
en roumain "aptre"-, et une formation professionnelle plus noble
(tudes de philosophie). L'vocation solenelle du frre dans les
interviews accordes par L.R. est considrer plus comme une
valorisation de la contribution de sa famille, son "tribut de sang", pay
la runification du pays, qu'une rparation posthume un hros
ignor. Ou, si rparation posthume il y a, elle devrait tre
recherche plutt du ct de la mauvaise conscience de l'crivain qui
n'avait pas rpondu avant la guerre aux nombreuses sollicitations
d'aide de la part de ce frre qui aurait voulu le rejoindre Bucarest.
9 - Le mot neam a plusieurs sens en roumain, dont un qui occupe
une position intermdiaire entre "ethnie" et "nation" (les deux
existant aussi comme nologismes dans la langue).
10 - Cf. N. Gheran, Rebreanu - amiaza unei vieti, Bucarest, Albatros,
1989, p. 230.

LA CONSTRUCTION LITTERAIRE D'UNE IDENTITE NATIONALE

41

1926 Apostla (les Aptres), comdie mettant de

nouveau en scne les rapports difficiles entre
Transylvains et Regtseni (les habitants du
Regat, le royaume roumain d'avant la "grande
union" de 1918).

conserv l'habitude de noter ses revenus et

ses dpenses depuis ses dbuts dans une
grande pauvret), des notes pures pouvant
servir des crits ultrieurs, des jugements
sur les uns et les autres, tout cela sous le
prtexte d'un dialogue narcissique avec la
postrit, dernire tentative de sduction
d'un futur public.
1 929 Crisorul (Le petit roi, surnom donn un
dirigeant de la rvolte paysanne de Transylvanie
du XVIII sicle, devenu hros national).
Roman nationaliste, ddi luliu Maniu,
dirigeant du Parti national paysan, plusieurs fois
premier ministre ; LR. fera partie de son
premier gouvernement ds l'anne suivante ;
Maniu est le plus haut personnage politique
roumain dont LR. soit proche (ils
appartiennent tous les deux la communaut uniate de
Transylvanie). Elu citoyen d'honneur de sa
commune natale. Nomm directeur du
Thtre national de Bucarest (poste trs
important, quivalent celui de directeur
gnral de l'ensemble des thtres nationaux
roumains). Il obtient le prix national de la prose.

1927 duleandra (nom d'un danse populaire au

rythme trs soutenu), roman qui prtend
explorer la psychologie "abyssale" des
rapports erotiques, mais qui laisse surtout
transparatre le profond ressentiment
qu'prouve la nouvelle classe de parvenus,
souvent des professions intellectuelles, vis-vis de l'aristocratie traditionnelle
"dcadente" et "morbide".
Elu prsident de la Socit des crivains
roumains (SSR), organisation pour laquelle il
s'avra un des meilleurs gestionnaires.
Prsident du Comit de censure des films
artistiques.
Il reprend son journal en 927 (il le
tiendra presque sans interruption jusqu' la fin
de sa vie). Dans ces cahiers, publis trente
ans aprs sa mort selon sa volont, on
trouve une grande partie de ses comptes (il avait

La Socit des
crivains roumains

Depuis
passe
300
enregistrs
adhrents,
dessa en
50
constitution
1membres
925
dontcomme
seulement
enfondateurs
191
"membres
1, 155
la SSRplus
taient
actifs"
tait
de
(quant aux autres, pensionnaires non-justifis,
la direction de la Socit essaiera de s'en
dbarrasser afin de ne pas gaspiller des fonds
limits). L'essentiel de ces fonds provient de
subventions ministrielles : la Socit tire profit
des positions politiques de certains de ses
membres, ministres ou acadmiciens, et
co pte des "membres d'honneur" parmi les
personnalits politiques. Quelqu'un avait mme
eu l'ide de proposer, au moment de la
grande rforme agraire de 1 922, que les crivains
reoivent aussi des terres agricoles, comme les
paysans anciens combattants de la guerre ' '.
'f ', V '

D'autres sources de revenu s'ajouteront

au fil du temps, dont certaines l'initiative de
LR. : les bnfices de spectacles littraires
(seztori iterare) et de soires mondaines
organises rgulirement ; des listes de
souscription (dont une partie des recettes entrait
parfois directement dans les poches des
organisateurs) ; les cotisations des membres
(partie infime) ; l'introduction d'une taxe spciale
sur le commerce du livre (le "timbre
lit raire") qui devait encourager et protger la
production nationale ; l'exemption de certaines
taxes (des rductions pour les transports en
commun, par exemple) ou d'impts pour des
activits
patronnes par la
Socit12 ; lucratives
la multiplication de photos
d'crivains, destines tre vendues, de mme que
celles d'artistes, leurs admirateurs ; la
concession de deux cinmas dans deux villes
de province au bnfice de la Socit. LR.
avait eu aussi l'ide de solliciter et le mrite
d'obtenir un pourcentage des bnfices du
plus grand casino de Roumanie (situ

Constantza, au bord de la Mer Noire), ce qui

avait soulev des discussions dans la presse
sur la moralit d'une telle source de revenu.
Le thtre, et plus particulirement les
reprsentations des pices d'auteurs roumains,
constituera une autre ressource pour la
Socit.
Mais la plus importante de ses
"ralisations" est la Maison des crivains, sorte de
foyer culturel destin consolider la
corporation des gens de lettres.
Il est significatif qu' chaque occasion, en
public comme en priv, les crivains dclarent
intolrable d'tre pays et traits de faon
subalterne par rapport aux fonctionnaires :
les droits d'auteurs moyens pour un livre sont
estims en 1924 4 ou 5000 lei, "ce qui est
quivalent au salaire mensuel d'un comptable
de banque". De mme, l'aversion vis--vis de
l'homme politique (dont le plus souvent
dpend l'attribution de ces fonds) : "Parce
que l'homme politique roumain est imbcile,
barbare et anticulturel. (...) Comment

42

MiHAi D.Gheorghiu

1931 Metropole (Berlin, Rome, Paris), notes de

voyage en Europe, o il assiste la monte
du fascisme et du communisme ; s'il regarde
avec sympathie ces deux "signes de l'avenir",
il le fait aussi avec la rserve d'un bon
dmocrate-nationaliste, fidle son roi...
1 932 Rscoala (La jacquerie), roman de la grande
rvolte paysanne de 1907, dans lequel il
retrouve les qualits d'analyste du monde
15-H faut dire, sans vouloir le disculper ni le souponner, que le
mode de gestion trs "libre" des affaires l'poque, comme
l'indique la pratique des bakchichs et des cadeaux pour l'obtention
de concessions ou de privilges, favorisait l'explosion ponctuelle de
ces "scandales", eux aussi source notoire d'enrichissement pour les
journalistes et la presse, dont un certain nombre d'crivains...

- Dans la demande avance au gouvernement,

les crivains se prsentaient en rzesi scrisului, peu-prs "les paysans libres de l'criture",
euphmisme encore plus noble que celui, plus courant
l'poque, de "travailleurs intellectuels".
2 - Un des plus grands potes roumains du XX
sicle, Tudor Arghezi, obtient ainsi l'autorisation de
fabriquer, sous la couverture de la Socit, des
plaques d'immatriculation, des mdailles et des
tampons en caoutchouc ou en mtal, ainsi que le
monopole de la vente d'un type particulier de
ptisserie (beignets) la gare du nord de Bucarest. L.R.
lui-mme tirera profit d'une automobile appartenant
la Socit, en la faisant circuler comme taxi
Bucarest.
3 - Cf. N. Gheran, op.dt, p. 275-276.
14 - La plupart de ces fonctions ont t conserves
par l'organisation qui a succd la Socit sous le
rgime communiste, l'Union des crivains, organise
au dpart d'aprs le modle sovitique.

II

leurs familles travers les lettres et les

demandes qui lui sont adresses.
Gestionnaire des biens communs, il intervient
activement dans la carrire de ses confrres qui
ont parfois, si on en juge par leurs lettres,
des comportements de courtisans. Sa
rputation de bon gestionnaire et d'homme
d'action, ainsi que le renouvellement de son
mandat, fournissent la preuve qu'il a russi
sa mission. Ce succs a aussi comme effet
une "politisation" -toujours dnie- de la
profession : la frquentation des cnacles,
l'criture de chroniques ou la direction d'un
journal littraire donnent toujours l'occasion
d'accumuler des renseignements sur le
"milieu". Dans la solitude de ses hautes
fonctions, le temps manque pour des contacts
directs. Les affaires se rglent beaucoup par
tlphone et 7 entretient des informateurs au
caf Capsa, situ en plein centre de
Bucarest, frquent par les artistes et les
crivains, et par consquent vritable bourse
des valeurs littraires.

demander de la sympathie pour l'art et la

culture de la part de ces gens qui sont
incapables de s'lever mme un instant
au-dessus de leurs intrts mesquins et des
intrigues de coulisses ? L'art et la culture
roumaines n'ont attendre que de la haine
de la part des hommes politiques
d'aujourd'hui..."13.
Parmi les dpenses de la Socit, il faut
mentionner les pensions verses aux crivains
gs ou leurs ayants droits, l'rection de
monuments, les festivits de commmoration
et l'accueil de personnalits trangres (avec
des rceptions o les menus doivent mettre
en valeur la cuisine roumaine), les
propositions pour que des dcorations soient
attribues aux crivains, ainsi que la distribution
d'aides et de prts aux plus pauvres de ses
membres14.
Outre la frquentation des "grands" du
moment, le poste de prsident de la SSR
donne l'occasion LR. de connatre de prs
les nombreux besoins des crivains et de

1930 L.R. s'achte une "maison avec vigne" dans

une commune l'ouest de la Valachie (sud
de la Roumanie) et consacre une trs grande
partie de son temps la gestion de cette
petite ferme ; il s'y retirera notamment
aprs avoir quitt la Direction de l'ducation
du peuple.

1930 Directeur de la "Direction pour l'ducation

du peuple" dans le gouvernement nationalpaysan de Maniu. Fractionn en trois sections
(propagande culturelle, spectacles et
ducation physique), ce dpartement est destin, en
conformit avec la stratgie du nouveau parti
au pouvoir, lui assurer une clientle
permanente dans le milieu littraire et artistique.
Tous les salaris, ainsi que de nombreux
vacataires, sont des crivains, et LR. va rserver
une partie importante de son budget pour
subventionner la Socit des crivains.
Dans la politique de redistribution des
fonds, LR. se fait des adversaires, qui
dnoncent la presse scandale ses "affaires"
(anciennes ou nouvelles), le traitent de
"voleur" et de "tratre", avec une violence
presque habituelle l'poque (L.R. note
pourtant dans son journal qu'il est "l'homme
le plus attaqu en Roumanie"). Une grande
partie du milieu littraire lui manifeste sa
confiance et sa solidarit (92 crivains signent
une dclaration en sa faveur), mais Rebreanu
se sent vex, victime de l'ingratitude15.

LA CONSTRUCTION LITTRAIRE D'UNE IDENTITE NATIONALE

rural dont il avait fait preuve dans Ion ; le

roman est annonc comme faisant partie
d'une trilogie, pope "nationale -paysanne",
consacre aux trois provinces historiques
qui composent la Roumanie (la troisime
partie ne sera jamais crite).
1932-1934 Directeur de la revue Romana iterar (La
Roumanie littraire) ; membre du PEN-Club ;
un autre roman, Jar (Braise).
1935 Ft publiquement l'occasion de son 50 p
anniversaire. La mme anne il dmissionne
de ses fonctions la Direction de l'ducation
du peuple.
Le film ralis d'aprs son roman
Ciuleandra est une co-production roumanoallemande dont R.L. crit lui-mme le
scnario. Financ en partie par la Direction de
l'ducation du peuple, le film est un fiasco et
une nouvelle source de scandale : mlange
de comdie musicale et de film folklorique,
touristique et publicitaire, il laisse apparatre
au grand jour l'influence du thtre de
boulevard sur ses techniques romanesques. Le
scandale, dans lequel il voit un danger de
double chec, comme haut fonctionnaire et
comme crivain, lui fait prendre la dcision
de dmissionner.

43

destines la postrit dans son journal). Sa

cible s'appelle Pamfil Seicaru, directeur du
journal Curentul, clbre pour les chantages
de presse qui lui ont permis de s'enrichir. Le
roman Gorila se voulait ainsi une dnonciation
du "type froce de l'arriviste d'aujourd'hui",
explorant le milieu qui avait produit l'extrme
droite. Rebreanu est pourtant incapable de la
distance ncessaire, le roman s'enlise dans les
dtails d'un fait divers fameux l'poque (un
rglement de comptes l'intrieur du
mouvement lgionnaire) et laisse transparatre la
dception du romancier devant les crimes des
jeunes fascistes qui avaient incarn pour lui
l'"espoir moral".
1940 Membre de l'Acadmie roumaine ; son
discours de rception s'intitule "Eloge du
paysan roumain" (thme dj abord par
nombre de ses prdcesseurs). Directeur de
nouveau du Thtre National de Bucarest.
Directeur du quotidien officiel Viata (La vie),
sous le rgime de dictature militaire.
1943 Amalgam, recueil d'articles, confrences,
chroniques.
1944 Le 1er septembre, L.R. meurt et est inhum
avec les honneurs militaires.

1936 Publication d'une anthologie en deux

volumes de ses nouvelles.
1937 Rdige et co-signe un texte de protestation
des crivains et intellectuels roumains pour
la dfense d'un confrre, Mihail Sadoveanu,
objet d'agressions de la part de l'extrmedroite ( l'poque chef de la principale loge
maonnique roumaine, directeur d'un grand
quotidien de gauche et consacr grand
prosateur, Sadoveanu deviendra en 1948
membre du presidium de la Rpublique
populaire roumaine et il recevra le prix
Lnine en 1962).
1938 Gorila (La gorille), roman politique sur l'extrme-droite, la "nouvelle gnration"
intellectuelle et le milieu de la presse. Considr
plutt comme ambigu vis--vis de l'extrme
droite, il ne sera rdit que trs tard aprs
la guerre.
Comme dans les circonstances
prcdentes, L.R. se servira du roman cl pour
dnoncer ses adversaires et se faire justice
(mais cette fois s'y ajoutent les notations

La postrit

On peut considrer que la bataille pour

l'hritage de l'crivain a commenc mme de
son vivant. Luttes de familles, qui ont oppos
la mre de L.R. sa femme, puis son frre
cadet sa fille. En outre, des personnes
relles se sont reconnues dans ses
personnages et ont voulu en tirer profit (une famille
de paysans notamment a rclam le partage
des droits d'auteur pour le roman Ion, tandis
qu'un certain nombre de femmes ont affirm
qu'elles taient les inspiratrices du roman
Adam si Eva).
L'hritage politique et littraire a t
soumis aussi des revendications diverses :
aprs quelques annes de silence ( 1 9481953), dues au dernier "collaborationnisme"
de l'crivain en tant que haut fonctionnaire

44

MlHAI D.GHEORGHIU

de la dictature militaire, l'oeuvre de L.R.

commence tre rdite sous le rgime
socialiste et de nombreux commentaires lui
sont consacrs. Une bibliographie tablie en
1972 signale que dans la seule anne 1965,
109 articles-commentaires taient parus sur
cet crivain. D'aprs la mme source, dans
un classement de ses romans en fonction de
la conscration par la critique littraire, c'est
Rscoala, le roman de la rvolte populaire,
qui occupe la premire position (73 articles),
suivi par Ion (59) et Pdurea spnzuratiior (44).
Par contre, ses pices de thtre ne sont
presque plus du tout joues.
Sa position d'crivain raliste, "romancier
des paysans" a t consolide par l'oeuvre
d'autres romanciers qui se sont rclams

ouvertement de son hritage (Zaharia

Stancu, Marin Preda). Apprci l'poque du
ralisme socialiste pour la valeur quasi
documentaire de ses crits sur les conditions de
vie des classes populaires sous le rgime
"bourgeois et grand-propritaire" (formule
consacre), il sera aussi clbr plus tard
pour les vertus nationalistes de certains de
ses livres (notamment Crisorul, le roman de
la rvolte des paysans roumains en
Transylvanie au XVIIIe sicle).
Par contre, d'autres ouvrages (Metropole,
Amalgam) et quelques passages de son
journal intime (publi pour la premire fois en
1984 en deux volumes) n'ont jamais t
considrs comme acceptables par la censure
"communiste".