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DEL USUFRUCTO
1. INTRODUCCION
938. LOS DERECHOS DE GOCE. Por lo general, las facultades del dominio, uso,
goce y disposicin, se ejercen por una misma persona. Pero puede ocurrir
que el uso y el goce sean ejercidos por un sujeto y la facultad de disponer,
por otro. En tal caso, el primero tiene un derecho de goce sobre la cosa, y
puede corresponderle en virtud de una relacin creditoria con el dueo o en
razn de un derecho real, segn su derecho de goce sea personal o real.
El derecho personal de goce existe merced a un vnculo jurdico que une
al titular con el dueo de la cosa; este ltimo, cumpliendo su obligacin,
pone el bien a disposicin del primero para su disfrute. As sucede, por
ejemplo, en el arrendamiento y en el comodato: el arrendatario y el comodatario, meros detentadores de cosa ajena, disfrutan de sta en virtud del respectivo contrato.
El derecho real de goce no implica ningn vnculo jurdico entre su
titular y el dueo de la cosa: el primero goza de ella por obra de su derecho,
que lo coloca en relacin directa con el bien. Por tanto, el propietario no
est obligado a realizar ningn acto para poner la cosa a disposicin del
titular del derecho de goce.
939. SERVIDUMBRES PERSONALES. Entre las limitaciones del dominio nuestro
Cdigo Civil seala el gravamen de un usufructo, uso o habitacin a que una
persona tenga derecho en las cosas que pertenecen a otra (art. 732, N 2).
Estos derechos reales de goce (usufructo, uso y habitacin) fueron agrupados en el Derecho romano, al menos en la poca de Justiniano, bajo la
comn denominacin de servidumbres personales, en contraposicin a las servidumbres prediales: las primeras se establecan en inters de una persona y las
segundas en el inters de un fundo o predio.
Defnense las servidumbres personales como los derechos reales establecidos
sobre la cosa ajena en inters de una persona.
El Cdigo francs repudi la clasificacin antedicha y suprimi el nombre de servidumbres personales; vea en stas un resabio feudal. Nuestro
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por el pacto y a nadie ms; el gravamen no pesara sobre el predio sino sobre
el dueo de ste al momento de celebrarse el acto. Y as, por ejemplo, si el
propietario de un bosque se compromete a dejarme cazar durante toda mi
vida en ese lugar, no podra yo, por ese solo hecho, exigir al comprador o
nuevo propietario del bosque que respete la estipulacin suscrita con su antecesor, el antiguo dueo o vendedor.
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1.b C. Suprema, 5 de octubre de 1989, R. de D. y J., tomo LXXXVI, sec. 1 a., pg. 129 (C. 8,
pg. 130).
1c. Vase JORGE LPEZ SANTA MARA , Accin de desposeimiento contra el usufructuario del
inmueble hipotecado intentada por el acreedor hipotecario de la nuda propiedad, en R. de D. y J.,
tomo LXXXII, 1985, sec. Derecho, pgs. 67 a 73.
1d. SERGIO ROSSEL C., citado por Lpez Santa Mara en el trabajo mencionado en la nota
anterior, pg. 71, primera columna, al final.
1e. C. de Valparaso, 28 de mayo de 1985, citada por LPEZ SANTA MARA, ob. cit., pg. 71,
segunda columna.
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1.f C. Suprema, 17 de noviembre de 1985, Fallos del Mes N 323, sent. 2, pg. 643 (considerandos 1 y 2, pgs. 643-644); R. de D. y J., tomo LXXXII, sec. 1a, pg. 71.
1.g C. de Valparaso, 11 de diciembre de 1986, Gaceta Jurdica N 79, pg. 19 (considerandos 4 y
5 y parte resolutiva, pg. 20). Por sentencia de 21 de enero de 1987 la Corte Suprema confirm
esta resolucin, que haba sido apelada.
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1.h Vase ms extensamente el asunto de la cosa juzgada en los juicios de alimentos en V ODANODerecho de Alimentos, Santiago, 1989, Nos 451 a 454, pgs. 250 a 253.
1.i C. Suprema, 22 de diciembre de 1986, R. de D. y J., tomo LXXXIII, sec. 1a, pg. 183 (considerando 4, pg. 184).
VIC,
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2 J UAN JORDANO BAREA, El cuasiusufructo como derecho de goce sobre cosa ajena, estudio
publicado en Anuario de Derecho Civil, tomo I, Madrid, 1948, pg. 984.
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alude a las cosas consumibles. Son stas, pues, las que ha considerado tambin
el Cdigo Civil chileno; la palabra fungibles est empleada en su acepcin de
consumibles.
950. DIFERENCIAS EN LA LEGISLACIN CHILENA ENTRE EL USUFRUCTO Y EL CUASIUSUFRUCTO. 1) El usufructuario es mero tenedor de la cosa cuyo usufructo le
pertenece (art. 714); el cuasiusufructuario se hace dueo de las especies
sobre que recae su derecho (art. 789).
2) El usufructuario est obligado a restituir la misma cosa que recibi: su
obligacin es de especie o cuerpo cierto; el cuasiusufructuario slo tiene la
obligacin de restituir otro tanto (tantundem) de la misma especie o el valor
estimado en dinero: su obligacin es de gnero. La obligacin del cuasiusufructuario no tiene por objeto los bienes mismos que se le entregan, sino una
cantidad de cosas de la misma especie y calidad o la suma representativa de
su valor.
3) Consecuencia de que el usufructuario sea deudor de especie o cuerpo
cierto y el cuasiusufructuario deudor de gnero, es que en el primer caso
soporta los riesgos el nudo propietario y en el segundo, el cuasiusufructuario.
Si la cosa se pierde o destruye por caso fortuito, el usufructuario nada deber
al nudo propietario; ste carga con la prdida, pues las cosas perecen para su
dueo (res perit domino). Por el contrario, el cuasiusufructuario responde siempre del caso fortuito, porque es deudor, no de una cosa determinada, sino de
una cierta cantidad de cosas de un determinado gnero, y el gnero no
perece (genera non pereunt).
951. CUASIUSUFRUCTO Y MUTUO. Los que siguen la corriente tradicional que
inspira nuestro Cdigo declaran imposible establecer diferencias, en cuanto
a la estructura jurdica, entre cuasiusufructo y mutuo prstamo de consumo,
porque este ltimo da tambin al mutuario la propiedad de la cosa mutuada,
y el mutuante no tiene sino el derecho de exigir la restitucin de igual
cantidad de cosas del mismo gnero y calidad que las prestadas (arts. 2197 y
2198). Sin embargo, se aducen diferencias entre una y otra institucin:
1) El ttulo constitutivo es diferente en uno y otro caso: el cuasiusufructo
puede constituirse por ley, testamento o contrato, y el mutuo, slo por este
ltimo.
2) El deber de prestar caucin y hacer inventario solemne slo existe
para el cuasiusufructuario.
3) Las causas de extincin no son comunes a ambas figuras jurdicas.
Como se ve, las notas diferenciales no son de esencia, sino accidentales.
952. CRTICAS A LA INSTITUCIN DEL USUFRUCTO. El usufructo ha sido criticado
porque no es favorable para la buena administracin de los bienes. El usufructuario tiende a abusar, a sacar el mayor provecho posible de la cosa que
debe despus restituir, sin que le importe el menoscabo que ella sufra. Si los
bienes dados en usufructo exigen grandes reparaciones o gastos importantes,
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ser difcil que el usufructuario los haga, pues tendr temor de que la compensacin econmica la aproveche el nudo propietario. Y ste, por su parte,
tampoco estar llano a hacer sacrificios, temeroso, de que si el usufructo se
prolonga por mucho tiempo el ganancioso ser el usufructuario. Todas estas
dificultades tratan de superarse con una adecuada reglamentacin legal.
Sin desconocer los inconvenientes, la existencia del usufructo en los Cdigos es defendida porque presta una positiva utilidad social, como es la de
asegurar a una persona recursos seguros durante su vida sin quitar la propiedad de los bienes a los herederos consanguneos.
I. USUFRUCTO LEGAL
954. NMERO DE USUFRUCTOS LEGALES EN LA LEGISLACIN CHILENA. Un precepto
del Cdigo Civil (art. 810) califica como usufructos legales el del padre o
madre de familia sobre ciertos bienes del hijo, y el del marido, como administrador de la sociedad conyugal, en los bienes de la mujer. Algunos autores
agregan como usufructo legal el de los poseedores provisorios de los bienes
del desaparecido sobre el patrimonio presuntivo de ste, pues aunque el
Cdigo no seala este caso como usufructo, concurriran los requisitos que
dan fisonoma a tal derecho.
955. REGLAS ESPECIALES. La misma disposicin antes mencionada dice que el
usufructo legal del padre o madre de familia sobre ciertos bienes del hijo, y
el del marido, como administrador de la sociedad conyugal, en los bienes de
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la mujer, estn sujetos a las reglas especiales del Ttulo De la patria potestad y
del Ttulo De la sociedad conyugal (art. 810).
La afirmacin corresponde slo en parte a la realidad. En efecto, el usufructo del padre (o madre) de familia est reglamentado (arts. 243 a 245);
pero el del marido sobre los bienes de la mujer ninguna ley lo establece,
ningn precepto del Ttulo De la sociedad conyugal lo reglamenta o siquiera
nombra. El Proyecto de 1853 slo reconoca como usufructo legal el del
padre de familia sobre ciertos bienes del hijo; el llamado Proyecto Indito
hace alusin, como el Cdigo definitivo, al usufructo legal del marido sobre
los bienes de la mujer (art. 959, equivalente al actual 810). Esta diferencia
entre un proyecto y otro parece indicar el propsito del legislador de crear el
referido usufructo del marido. Sin embargo, a la postre, en el Cdigo mismo
nada se estructur; slo qued la referencia a dicho usufructo.
956. USUFRUCTO LEGAL DEL PADRE SOBRE LOS BIENES DEL HIJO DE FAMILIA; CARACTERSTICAS. El padre, y en su defecto la madre en los casos que expresa la ley,
tiene un usufructo legal sobre todos los bienes del hijo de familia, salvo
ciertas excepciones. La materia se estudia con detalles en las obras de Derecho de Familia. En este lugar slo abordaremos lo esencial para anotar las
caractersticas especiales del usufructo legal sealado.
El artculo 243 del Cdigo Civil dice:
El padre goza del usufructo de todos los bienes del hijo de familia,
exceptuados los siguientes:
1 Los bienes adquiridos por el hijo en el ejercicio de todo empleo, de
toda profesin liberal, de toda industria y de todo oficio mecnico. Los
bienes comprendidos en este nmero forman el peculio profesional o
industrial del hijo;
2 Los bienes adquiridos por el hijo a ttulo de donacin, herencia o
legado, cuando el donante o testador ha dispuesto expresamente que
tenga el usufructo de estos bienes el hijo y no el padre;
3 Las herencias o legados que hayan pasado al hijo por incapacidad o
indignidad del padre, o por haber sido ste desheredado, en cuyo caso el
usufructo corresponder a la madre si est separada de bienes.
Se llama usufructo legal del padre de familia el que le concede la ley.
El usufructo del padre de familia sobre las minas del hijo se limitar a
la mitad de los productos, y responder al hijo de la otra mitad.
Cuando el donante o testador ha dispuesto que el padre no tenga el
usufructo de los bienes del hijo dicho usufructo corresponder a la madre si est separada de bienes.
En cuanto a las minas, los hijos de familia, como todo menor adulto, pueden hacer pedimento o manifestaciones sin necesidad del consentimiento o
autorizacin de sus representantes legales. Los derechos as adquiridos quedan
incorporados a su peculio industrial (C. de Minera, artculos 24 y 25). En
cambio, las minas que el hijo no descubra o denuncie sino que las adquiera por
otro ttulo que no sea el de la constitucin de la propiedad minera, como, por
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5 G ONZALO BARRIGA, De los regmenes matrimoniales, en general; del patrimonio de la sociedad conyugal y
de cada uno de los cnyuges, memoria de prueba, Imprenta Chile, Santiago, 1924, N 82, pg. 167.
6 A. A LESSANDRI R., Tratado prctico de las capitulaciones matrimoniales, de la sociedad conyugal y de los
bienes reservados de la mujer casada, Santiago, 1935, N 604, pgs. 394-395.
7 Ibdem.
8 Ibdem, N 606, pg. 398.
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Y esto explica, sin necesidad de recurrir a la nocin del usufructo personalsimo, por qu el marido no necesita rendir caucin, ni hacer inventario
para tomar la administracin de los bienes de la mujer, por qu no puede
ceder, arrendar o hipotecar este derecho y por qu sus acreedores no pueden subrogarse en l.9
La ley declara inembargable el llamado usufructo del marido sobre los
bienes de la mujer (art. 2466, inc. final). Los frutos de esos bienes son cosa
distinta del usufructo, o sea, del derecho del marido como administrador de
los bienes de su mujer; por tanto, son ellos embargables (arts. 1725, N 2,
1740 y 1750). Pero como los frutos de los bienes de los cnyuges tienen una
afectacin familiar (estn destinados a soportar las cargas del matrimonio,
art. 1753), los acreedores slo pueden embargarlos en cuanto excedan de lo
necesario para subvenir a las cargas de familia.
Esta limitacin apareca reiterada por el artculo 1363 del Cdigo de Comercio, ubicado dentro del Libro IV de ese Cdigo, libro totalmente derogado y sustituido por la Ley de Quiebras. En la vigente ley sobre esta materia,
publicada en el Diario Oficial de 28 de octubre de 1982, encontramos la
misma limitacin en el artculo 64. No se trata de una solucin excepcional
de esos cuerpos legales, sino de la confirmacin de un principio que fluye de
la legislacin comn. Antes de la dictacin del Cdigo de Comercio la doctrina haba puesto de relieve esa limitacin, y esto demuestra que el precepto
mercantil y de la Ley de Quiebras son trasunto o confirmacin del principio
general y comn y no una norma de excepcin.10 Por lo dems, sera absurdo limitar los frutos embargables en la quiebra y no en otros casos de efectos
similares a los de sta, como en el juicio ejecutivo: donde existe la misma
razn, debe existir la misma disposicin, y toda interpretacin que conduce
al absurdo debe rechazarse. Con todo, hay sentencias del siglo pasado de las
Cortes de Apelaciones de Santiago11 y de La Serena12 que no admiten esa
limitacin como principio general.
958. USUFRUCTO DE LOS POSEEDORES PROVISORIOS DE LOS BIENES DEL DESAPARECIDO.
Afirman algunos que los herederos presuntivos poseen los bienes del desaparecido a ttulo de usufructo. Este sera legal, pues dicha posesin la confiere el
legislador. Y estara sometido a las reglas generales del derecho de usufructo
por no haberse establecido normas especiales para su regulacin. As se explicara que el artculo 810 no haga referencia a este usufructo legal.
Dicen otros, no tratarse de un usufructo. Los poseedores provisorios
seran dueos de los bienes bajo la condicin resolutoria de que el desapare-
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cido reaparezca o se pruebe la fecha de su muerte real, que motive la distribucin de los bienes segn las reglas generales.
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Corte Suprema, 7 de noviembre de 1916, R. de D. y J., tomo XIV, sec. 1a, pg. 340.
Sentencias de 26 de julio de 1951, R. de D. y J., tomo XLVIII, sec. 1a, pg. 354, y de 13 de
diciembre de 1954, R. de D. y J., tomo LI, sec. 1a, pg. 605. Dice la primera: La inscripcin no es
propiamente una solemnidad de la constitucin del usufructo, como pudiera en apariencia desprenderse de los trminos del artculo 767 del Cdigo Civil; es un acto posterior, dispuesto para la
tradicin del derecho real, de modo que la palabra inscrita con que termina ese precepto, nada
agrega a lo que ya disponan los artculos 686 y 696 del Cdigo Civil sobre la transferencia de
determinados derechos (considerando 6, pg. 369).
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real, instrumento pblico inscrito, agrega que podra tambin estimarse que
la inscripcin del usufructo en el Registro de Hipotecas y Gravmenes es una
solemnidad del acto constitutivo del derecho de usufructo.14.a
Nosotros creemos decididamente que la inscripcin no es solemnidad del
acto constitutivo, sino el modo de adquirir, la forma de otorgar el derecho
real.
La inscripcin del usufructo sobre inmuebles debe hacerse en el Registro
de Hipotecas y Gravmenes (Reglamento del Conservador de Bienes Races,
art. 32); si se hace en otro, como en el de Propiedades, la inscripcin carece
de valor.
961. b) USUFRUCTO CONSTITUIDO POR TESTAMENTO. El modo ms frecuente de
constituir el usufructo es una clusula testamentaria. Cualquier testamento,
solemne o privilegiado, es apto para establecer el usufructo. Y en este caso
ninguna inscripcin es necesaria, porque la ley (C. Civil, art. 767, Reglamento del Registro Conservatorio de Bienes Races, art. 52, N 2) slo impone la
inscripcin del usufructo que recae sobre bienes races por acto entre vivos.
As, pues, si el usufructo se ha constituido por testamento, la inscripcin
no es necesaria para que el usufructuario adquiera el derecho de usufructo,
puesto que lo adquirir por el modo de adquirir llamado sucesin por causa
de muerte, y no es, por lo mismo, necesario que para que el usufructo quede
constituido a su favor se realice la inscripcin. Pero esto no significa que no
se inscribir un usufructo sobre inmueble constituido por testamento, pues
el heredero en todo caso deber inscribir ese inmueble por lo que respecta a
la nuda propiedad separadamente del usufructo, es decir, inscribir el inmueble con el gravamen del usufructo que comprime el dominio que le
transmiti el testador con esa limitacin, y adems habr debido inscribir el
testamento al inscribir el decreto de posesin efectiva de la herencia.15
14.a C. de Ap. de Santiago, 9 de agosto de 1989, Gaceta Jurdica N 110, sent. 2, pg. 38 (considerando 2, pg. 38).
15 CLARO SOLAR, ob. cit., tomo VII, pg. 163.
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16 Corte de Apelaciones de Santiago, 29 de mayo de 1969, R. de D. y J., tomo LXVI, sec. 2a,
pg. 30 (considerando 3, pg. 31).
16.a C. Suprema, 22 de diciembre de 1986, R. de D. y J., tomo LXXXIII, sec. 1a, pg. 183; Gaceta
Jurdica N. 78, sent. 7, pg. 27.
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inc. 1), porque, como deca el Mensaje, unos y otros embarazan la circulacin y entibian el espritu de conservacin y mejora, que da vida y movimiento a la industria.
Usufructo sucesivo es el concedido a varias personas una despus de otra.
Usufructo alternativo es el concedido a varias personas sucesivamente, pero de
modo que al terminar el tiempo del ltimo de los llamados, vuelve nuevamente
a gozar de la cosa el primero, y despus el segundo, etc. Es un usufructo sucesivo
y circular. Ejemplo: se deja a Primus una casa en usufructo por cinco aos,
cumplidos los cuales pasar en el mismo carcter a Secundus por un lapso igual,
en seguida volver a Primus en la misma forma, y despus a Secundus, y as
indefinidamente o por cierto nmero de aos.
La sancin de la prohibicin de los usufructos sucesivos y alternativos no
es la nulidad, porque el legislador seala un efecto especial a la contravencin: los usufructuarios posteriores se consideran como substitutos, para el
caso de faltar los anteriores antes de deferirse el primer usufructo. El primer
usufructo que tiene efecto hace caducar a los otros; pero no dura sino por el
tiempo que le estuviere designado (art. 769, incs. 2 y 3). Ejemplo: se deja
un fundo a Primus por quince aos, para que pase despus a Secundus
tambin por quince aos; el usufructo no es nulo, sino que se considera que
Secundus es substituto de Primus, y aqul slo podra adquirir el usufructo si
ste por cualquier causa llega a faltar al momento de deferirse el usufructo; si
tal no acontece, Primus recibe su usufructo, caducando el derecho de Secundus; el usufructo de Primus durar slo por el tiempo que el constituyente le
design, o sea, no aprovechar el tiempo del usufructo caducado.
968. SUBSTITUTOS. Nada se opone a que el constituyente designe substitutos
del nudo propietario o del usufructuario; pero se entiende que la substitucin es vulgar, o sea, que el designado en segundo o ulterior lugar es slo
para el caso de que falte el primeramente llamado antes de deferirse el
usufructo. Otra substitucin, por cuyo efecto el usufructo pasara al ulterior
llamado sin que falte el que lo ha sido primeramente, sera inaceptable, pues
prcticamente conducira al establecimiento de los usufructos sucesivos que
prohbe la ley.
969. PROHIBICIN
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testador (art. 768, inc. 2), porque en esta hiptesis, desde el momento en
que el usufructo puede ejercerse, al fallecimiento del testador, aparece como
puro y simple. Y tal no ocurre en el usufructo constituido por acto entre
vivos, por escritura pblica, ya que en este caso el usufructo debera ejercerse
desde la fecha misma de la escritura constitutiva y a esta fecha la iniciacin
del ejercicio esta suspendida.
La excepcin a favor del usufructo constituido por testamento es una
mera aplicacin de las reglas generales que el Cdigo establece en los artculos 1082 y 1072 sobre las asignaciones testamentarias a da y las asignaciones
testamentarias condicionales.
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17 Oficio 283, de 29 de marzo de 1946. Vase el libro de ELOY SNCHEZ TORRES, Usufructo de
acciones de sociedades mercantiles (Problemas entre usufructuario y nudo propietario), Madrid, 1946.
18 Sentencia de 8 de agosto de 1955, R. de D. y J., tomo LII, sec. 1 a, pg. 223.
19 C OLIN ET CAPITANT, Trait de Droit Civil, tomo II, Pars, 1959, N 278, pgs. 158-159, y la
jurisprudencia ah citada.
20 LON JULLIOT DE LA M ORANDIRE, Prcis de Droit Civil, tomo II, Pars, 1961, N 136, pg. 64.
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21 JUAN GUTIRREZ, De cuestiones prcticas sobre las leyes regias de Espaa. De la segunda
parte de las nuevas recopilaciones reales. Libro VII, Tratado de las Gabelas, Madrid, Editor Juan de
la Cuesta, MDCXII (1612), Cuestin XXXVI.
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) Al primer caso se aplica la regla general del artculo 787, segn la cual
el usufructuario de cosa mueble tiene el derecho de servirse de ella segn su
naturaleza y destino; y al fin del usufructo no es obligado a restituirla sino en
el estado en que se halle, respondiendo solamente de aquellas prdidas o
deterioros que provengan de su dolo o culpa. El usufructuario, pues, debe
restituir los mismos animales en el estado en que se encuentren, sin responder por la natural disminucin de fuerzas por el trabajo y la vejez, haciendo
suyos el estircol, las astas, la lana, la leche y las cras, es decir, todos los
frutos de los animales. Tambin puede obtener frutos civiles de los mismos,
arrendndolos, ganando premios con un caballo de carrera, etc. Puede, por
excepcin, aplicarse la regla del artculo 789, cuando los animales son destinados a la venta o abasto, como si se constituye un usufructo sobre novillos
de engorda.
Recurdese que el artculo 789 dice que si el usufructo se constituye
sobre cosas fungibles, el usufructuario se hace dueo de ellas, y el propietario se hace meramente acreedor a la entrega de otras especies de igual
cantidad y calidad, o del valor que stas tengan al tiempo de terminarse el
usufructo.
) En el segundo caso nos encontramos en presencia de un usufructo de
ganado propiamente dicho; a l se aplica el artculo 788, que dice: El usufructuario de ganados o rebaos es obligado a reponer los animales que mueren o
se pierden, pero slo con el incremento natural de los mismos ganados o
rebaos; salvo que la muerte o prdida fueren imputables a su hecho o culpa,
pues en este caso deber indemnizar al propietario. Si el ganado o rebao
perece del todo o en gran parte por efecto de una epidemia u otro caso
fortuito, el usufructuario no estar obligado a reponer los animales perdidos, y
cumplir con entregar los despojos que hayan podido salvarse.
Vemos que se aplican ciertas reglas propias, consecuencia de que el ganado constituye una universalidad distinta de los animales que lo componen.
Los derechos del usufructuario son mucho ms amplios que los que tiene el
usufructuario de animales individualmente considerados, ya que no slo hace
suyos los frutos de los animales, sino que puede disponer de todos los que
considere inhbiles para la reproduccin, de los animales de engorda y de las
cras; su obligacin es slo restituir un rebao y no restituir los mismos
animales; esta obligacin est limitada en cuanto al nmero, de modo que
debe restituir igual cantidad. Si hay exceso, puede disponer de los animales
sobrantes; pero si faltan, slo est obligado a reponer con las mismas cras.
Esta disposicin concuerda con la del artculo 1984, referente al caso en
que se arrienda un fundo con ganado.
977. LAS REGLAS DEL DERECHO DE GOCE DEL USUFRUCTO PUEDEN DEROGARSE, porque
son supletorias de la voluntad de las partes. Expresa el artculo 791 que lo
dicho en los artculos precedentes se entender sin perjuicio de las convenciones que sobre la materia intervengan entre el nudo propietario y el usufructuario, o de las ventajas que en la constitucin del usufructo se hayan
concedido expresamente al nudo propietario o al usufructuario.
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to, quiere decir que ste queda en poder del cedente y slo l, en calidad de
titular del derecho de usufructo, podr hipotecarlo. Recordemos que emolumento viene del latn emolumentum y, literalmente, significa suma pagada
al molinero por moler el grano, y de ah que en general la palabra denota
ganancia, sin perjuicio de que exprese el concepto, dentro de algunas materias, en forma ms especfica o circunstanciada. En el usufructo el emolumento vienen a ser los frutos a que tiene derecho el usufructuario.
Diversos preceptos legales inducen a pensar que el objeto de la cesin del
usufructo no es el usufructo mismo, sino su ejercicio, el emolumento del
derecho. Entre otros textos, pueden citarse los siguientes:
a) El que declara que, cedido el usufructo a un tercero, el cedente permanece siempre directamente responsable al propietario (art. 793, inc. 2). Esto
importa decir expresa la Corte Suprema que el derecho de usufructo contina radicado en el usufructuario y que lo que se cede no es el derecho
mismo, sino los frutos a que tiene derecho el usufructuario.22
b) Las disposiciones segn las cuales pierde el derecho de usufructo el
usufructuario que, no obstante la prohibicin impuesta por el constituyente
cede el usufructo (art. 793, incs. 3 y 4). Si al usufructuario cedente que
contraviene la prohibicin de enajenar se le priva del derecho de usufructo,
es porque la cesin no lo ha despojado de ese derecho; de lo contrario no se
explicara cmo, aun despus de la cesin, pueda el usufructuario perder su
derecho.
Sancin de la prohibicin de arrendar y ceder el usufructo. No puede el usufructuario arrendar ni ceder el usufructo si se lo ha prohibido el constituyente, a
menos que el propietario lo releve de la prohibicin. El usufructuario que
contraviene a esta disposicin es sancionado con la prdida del derecho de
usufructo (art. 793, incs. 3 y 4). En consecuencia, ste se consolida con la
propiedad.
Qu suerte corre el acto celebrado entre el cesionario y el usufructuario
cedente, infractor de la prohibicin de arrendar o ceder el usufructo? La
respuesta da margen a controversia. Algunos estiman en forma muy discutible que el acto adolece de nulidad absoluta, pues cuando la ley permite
expresamente a los particulares establecer la clusula de no enajenar o de no
celebrar un contrato sobre determinada cosa, hace suya la prohibicin de la
clusula, comunicndole el efecto de las prohibiciones legales. Tendran aplicacin los artculos 1464, N 2, 1466 del Cdigo Civil. El primero dice que
hay objeto ilcito en la enajenacin de los derechos o privilegios que no
pueden transferirse a otra persona; y el segundo agrega que hay asimismo
objeto ilcito en todo contrato prohibido por las leyes. Y el objeto ilcito
produce nulidad absoluta (art. 1682).23
22 Sentencia de 26 de julio de 1939, Revista de Derecho y Jurisprudencia, tomo XXXVII, sec. 1a,
pg. 177.
23 En este sentido: LUIS VICUA SUREZ, De la facultad de enajenar y de su prohibicin impuesta en el
contrato, memoria de prueba, Valparaso, 1928, pg. 203; A. ALESSANDRI BESA, La nulidad y la rescisin
en el Derecho Civil Chileno, memoria de prueba, Santiago, 1949, N 189, pgs. 173-175.
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981. DERECHO A DISPONER DE LA COSA DADA EN CUASIUSUFRUCTO. El cuasiusufructuario puede disponer de la cosa misma, enajenando no ya su derecho de
usufructo, sino tambin la cosa misma dada en usufructo, porque en el caso
del cuasiusufructo, el cuasiusufructuario se transforma en propietario de la
cosa dada en usufructo, segn la explicacin tradicional.
982. ACCIONES PARA DEFENDER EL DERECHO DE USUFRUCTO. Finalmente, siendo el
usufructuario titular de su derecho de usufructo, y pudiendo administrarlo,
cederlo, hipotecarlo, enajenarlo o venderlo, tambin est provisto de acciones para defender su derecho: accin reivindicatoria y acciones posesorias;
tiene estas ltimas siempre que el usufructo recaiga sobre un inmueble.
983. EL DERECHO DE USUFRUCTO ES EMBARGABLE. El usufructo es un derecho
patrimonial que slo participa del carcter de personalsimo en cuanto es
intransmisible. De ah que los acreedores del usufructuario puedan pedir el
embargo del usufructo y se les pague con l hasta concurrencia de sus crditos, prestando la competente caucin de conservacin y restitucin a quien
corresponda. Pueden por consiguiente oponerse a toda cesin o renuncia
del usufructo hecha en fraude de sus derechos (art. 803).
Pero los usufructos legales, dado el fin social que mueve su constitucin,
no son embargables; no lo es el usufructo del marido sobre los bienes de la
mujer, ni el del padre o madre de familia sobre los bienes del hijo (art. 2466,
inc. final). Tampoco lo es el usufructo constituido por sentencia judicial
como pensin alimenticia, pues las pensiones alimenticias forzosas son inembargables (C. de Procedimiento Civil, art. 445, N 3).
Ntese que cuando procede el embargo, lo que se embarga no es el
derecho mismo de usufructo, sino su ejercicio, la facultad de percibir los
frutos para pagarse con ellos: los acreedores se subrogan al usufructuario en
el ejercicio del derecho (art. 2466, inc. 1).
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l que debe ponerse a cubierto de la mala fe del usufructuario. Para precaverse de ella y evitar que el usufructuario niegue que ha recibido los bienes,
el legislador lo obliga a hacer inventario solemne. Tambin conviene al nudo
propietario ponerse a salvo de una insolvencia del usufructuario; y por eso el
legislador obliga a ste a rendir caucin.
986. FACCIN DE INVENTARIO SOLEMNE. El usufructuario no puede tener la cosa
fructuaria sin prestar antes caucin suficiente de conservacin y restitucin, y
sin previo inventario solemne a su costa, como el de los curadores de bienes
(art. 775, inc. 1). Es inventario solemne el que se hace, previo decreto judicial,
ante un ministro de fe y dos testigos, con los requisitos que la ley expresa (C.
de Procedimiento Civil, arts. 858 y 859).
Los usufructuarios legales no tienen obligacin de hacer inventario. El Cdigo
declara que el usufructo legal del padre o madre de familia sobre ciertos
bienes del hijo, y el del marido, como administrador de la sociedad conyugal,
en los bienes de la mujer, estn sujetos a las reglas especiales del Ttulo De la
patria potestad y del Ttulo De la sociedad conyugal (art. 810). Pues bien, esas
reglas especiales no imponen la obligacin del inventario previo en el usufructo del padre de familia ni en el usufructo del marido, como administrador de la sociedad conyugal, sobre los bienes de la mujer.24
Exoneracin de la obligacin de hacer inventario. Fuera de los usufructuarios
legales, todos los dems tienen obligacin de hacer inventario previo a la
tenencia de los bienes constituidos en usufructo. Se ha cuestionado si el
constituyente puede dispensar al usufructuario de esta obligacin.
a) Los que opinan por la negativa apoyan su pensamiento en la circunstancia de que la ley expresamente dice que tanto el que constituye el usufructo
como el propietario podrn exonerar de la caucin al usufructuario (art. 775,
inc. 2); en cambio, respecto del inventario, en abierto contraste, la ley guarda absoluto silencio.
b) Otros sostienen que puede, en la constitucin del usufructo, dispensarse al usufructuario de la obligacin de hacer inventario, siempre que ste
no sea un requisito del ttulo mismo. Y lo es en el usufructo constituido por
acto entre vivos a ttulos gratuito sobre la totalidad de los bienes de una
persona o de una cuota de esa totalidad, porque ese usufructo debe sujetarse
a las reglas de la donacin que el Cdigo llama a ttulo universal, y esta
especie de donacin exige como solemnidad el inventario de los bienes
(art. 1407). Del mismo modo, se precisa de inventario cuando la donacin
entre vivos requiere insinuacin, porque deben particularizarse tambin en
este caso los bienes donados.
Si el inventario no es un requisito del ttulo del usufructo afirma esta
opinin, no hay motivo legal para no dar valor a la dispensa de la obligacin
24 Ntese que los poseedores provisorios de los bienes del desaparecido estn obligados a
formar inventario.
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aludida, ya que cuando la ley ha estimado que no puede eximirse del deber
jurdico de hacer inventario, lo ha dicho expresamente, como en el caso de
los tutores y curadores (art. 379). Corresponde aplicar el principio de que en
Derecho Privado puede hacerse todo lo que la ley no prohbe. Por tanto, en
el usufructo constituido a ttulo oneroso las partes podran convenir en no
practicar un inventario del estado de los bienes.
Por fin, el argumento de la tesis contraria de que la ley slo faculta al
constituyente para exonerar de la caucin al usufructuario, y no de la faccin
de inventario, tiene una explicacin histrica y no el alcance que se le atribuye: la ley se refiri expresamente a la dispensa de la caucin en razn de que
conforme a la antigua legislacin, el testador no poda liberar de la caucin
al usufructuario; para patentizar el cambio de criterio se hizo esa referencia
expresa en el Cdigo. De la posibilidad de eximir de la obligacin de hacer
inventario nada se dijo porque, en la antigua legislacin, esa obligacin no se
impona,y el hecho de que ahora se exija no es motivo para darle carcter de
ineludible. Ms todava: el haber autorizado la ley la dispensa de la caucin,
modificando en esto el antiguo Derecho Civil, sera una razn para admitir
que tambin puede exonerarse al usufructuario de la obligacin de hacer
inventario.25
Con todo, en la prctica las ms de las veces ser obligatoria la faccin de
ste, porque las leyes tributarias lo exigen, junto con la tasacin de los bienes, para determinar el monto del impuesto.
Derecho de usufructo fijado como pensin alimenticia; inventario simple. Referencia. Vase nuestro N 964.
987. CAUCIN DE CONSERVACIN Y RESTITUCIN; DISPENSA DE LA CAUCIN. De acuerdo con el artculo 46 del Cdigo, la caucin consiste en una obligacin
accesoria que se contrae como garanta de la obligacin principal. Y agrega
el artculo: Son especies de caucin la fianza, la hipoteca y la prenda.
El legislador no ha establecido aqu una caucin especial y puede rendirse cualquiera. Tampoco se ha pronunciado sobre la cuanta, pero es evidente
que deben fijarla de acuerdo el nudo propietario y el usufructuario. En caso
de discusin, el juez determinar el monto de la caucin, tomando para ello
en cuenta el valor de los bienes dados en usufructo.
Usufructuarios que no estn obligados a rendir caucin. Por excepcin, no
estn obligados a rendir caucin:
1) Los usufructuarios legales, vale decir, el padre o madre de familia y el
marido sobre los bienes del hijo y de la mujer, respectivamente. En forma
expresa el legislador los exime de esta obligacin.
2) El constituyente del usufructo por donacin que retiene precisamente
el usufructo. Si en forma gratuita el donante se ha desprendido de la propiedad, es lgico no exigirle caucin.
25 En
este sentido: CLARO SOLAR. ob. cit., tomo VIII, N 1029, pgs. 189 a 191.
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cosa, debe rendir caucin y hacer inventario el nudo propietario est exento
de ambas obligaciones cuando se le adjudica la administracin.
989. CAUCIN JURATORIA. Excepcionalmente, puede el usufructo comprender
ciertos bienes muebles necesarios para el uso personal del usufructuario o de
la familia. En este caso (inc. 5 del art. 777), puede el usufructuario exigir la
entrega de esos bienes al nudo propietario, jurando aqul restituir las especies o sus respectivos valores, tomndose en cuenta el deterioro proveniente
del tiempo y del uso legtimo. Hay aqu una caucin juratoria, esto es, un
juramento por el cual se garantiza que se cumplir lo prometido.
El juramento, dentro de nuestra legislacin, est desterrado en general
como medio de prueba, carcter que no tiene en el caso citado.
990. DERECHO IMPRESCRIPTIBLE DE RECLAMAR LA ADMINISTRACIN. El usufructuario podr en todo tiempo reclamar la administracin prestando la caucin a
que es obligado (art. 777, inc. final).
Este es un derecho para el usufructuario imprescriptible. El Cdigo lo
dice bien claro: El usufructuario podr en todo tiempo reclamar..., lo que
significa que no tiene plazo de prescripcin o de caducidad.
991. OBJETO DE LA CAUCIN EN EL USUFRUCTO Y EN EL CUASIUSUFRUCTO. En el
usufructo la caucin tiene por objeto garantizar la conservacin y restitucin
de la cosa en el momento oportuno; en el cuasiusufructo, la restitucin de
otras tantas especies del mismo gnero y calidad que las recibidas, o el valor
que tuvieren al tiempo de la restitucin.
En el primer caso, la caucin garantiza una obligacin de especie o cuerpo cierto, y en el segundo, una obligacin de gnero.
992. LIMITACIONES EN EL GOCE DE LA COSA FRUCTUARIA. Una vez rendida la caucin y ejecutado el inventario, tiene derecho el usufructuario a entrar en el
goce de la cosa fructuaria; pero en este goce tiene dos limitaciones, relacionadas con:
1) Los arriendos, y
2) La recepcin de la cosa en el estado en que se encuentre.
993. 1) RESPETO DE LOS ARRIENDOS. El usufructuario es obligado a respetar
los arriendos de la cosa fructuaria, contratados por el propietario antes de
constituirse el usufructo por acto entre vivos, o de fallecer la persona que lo
ha constituido por testamento (art. 792, inc. 1). Esta disposicin hay que
concordarla con el artculo 1962, disposicin ya conocida por nosotros, que
establece los casos en que terceras personas estn obligadas a respetar un
contrato de arrendamiento.
Ahora bien, de acuerdo con el artculo 1962, cuando se sucede en la cosa
dada en arrendamiento a ttulo oneroso, para que est obligado a respetar el
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arrendamiento la persona a quien se le cede a ttulo oneroso, debe el arrendamiento constar por escritura pblica. Si se ha constituido un usufructo a
ttulo oneroso, para que el usufructuario est obligado a respetar el contrato
de arrendamiento, deber o no constar por escritura pblica? La solucin
parece no exigir escritura pblica, porque esta disposicin del artculo 792 es
una disposicin de carcter excepcional que se aplica a una clase de sucesores a ttulo oneroso, los usufructuarios.
El usufructuario debe respetar el arrendamiento y, a su vez, tiene derecho a la renta o pensin desde que principia el usufructo (art. 792, inc. 2).
Todo lo anterior se entiende sin perjuicio de conformarse a las leyes
especiales sobre arrendamientos urbanos y predios rsticos, que oportunamente se vern en el estudio del contrato de arrendamiento.
994. 2) EL USUFRUCTUARIO DEBE RECIBIR LA COSA EN EL ESTADO EN QUE SE ENCUENTRA. As lo establece el artculo 774, que dice: El usufructuario es obligado a
recibir la cosa fructuaria en el estado que al tiempo de la delacin se encuentre, y tendr derecho para ser indemnizado de todo menoscabo o deterioro
que la cosa haya sufrido desde entonces en poder y por culpa del propietario.
De modo que si el deterioro o menoscabo lo ha sufrido la cosa antes de la
delacin del usufructo, aunque sea por culpa del nudo propietario, no tiene
derecho a reclamar el usufructuario. Slo puede hacerlo cuando el deterioro
ha tenido lugar despus de la delacin del usufructo.
995. 1) GOCE DE LA COSA SIN ALTERAR SU FORMA Y SUBSTANCIA. Hay una obligacin que es de la esencia del usufructo: el usufructuario debe gozar de la
cosa sin alterar su forma y substancia. As lo establece el artculo 764.
Salva rerum substantia. Desde el Derecho romano la doctrina universal ha
tratado de explicar qu se entiende por conservar la forma y la substancia de
la cosa fructuaria (salva rerum substantia).26 Al respecto, no nos detendremos
en las interpretaciones puramente romanas; slo sealaremos algunas que
sirven o se formulan en la actualidad.
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28 En este sentido: J. PUIG BRUTAU, Fundamentos de Derecho Civil, tomo III, Barcelona, 1953,
pg. 307.
29 CASSAZIONE, 19 maggio 1956, II Massimario del Foro italiano, 1956, N 1.724, c. 313.
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lugar. Por consiguiente, es responsable de las servidumbres que por su tolerancia haya dejado adquirir sobre el predio usufructuario, y del perjuicio que
las usurpaciones cometidas en la cosa fructuaria hayan inferido al dueo, si
no las ha denunciado al propietario oportunamente pudiendo.
El goce de la cosa fructuaria empleando la llamada diligencia del buen
padre de familia es la del buen padre de familia colocado en la posicin de
usufructuario y no en la de propietario. La reflexin es importante por la diversidad de intereses de uno y otro. La diligencia del usufructuario no consiste
en comportarse en el goce como lo hara un buen propietario en el goce de las
cosas propias: el propietario tiene intereses que no tiene el usufructuario,
por la diversa naturaleza de los dos derechos; el propietario puede estar
interesado en sacrificar hoy un goce para encontrar maana acrecentado el
capital; esta limitacin no puede imponrsele al usufructuario bajo la obligacin de la diligencia del buen padre de familia. La figura del buen padre de
familia no se la identifica con la de un buen propietario sino con la de persona
diligente, como es, en abstracto, un buen padre de familia, segn la posicin
en que se encuentra.29.a De aqu se desprende, a juicio de algunos, que la
diligencia del buen padre de familia no implica para el usufructuario la
obligacin de asegurar la cosa, como lo hace por lo comn el buen propietario. No faltan quienes sostienen que la mediana diligencia obliga a asegurar
la cosa al menos cuando ella es fcilmente perecedera. Pero otros, incluso en
este caso, niegan la obligacin porque arguyen el seguro refleja un inters
de valoracin o apreciacin discrecional y no una obligacin de diligencia.30
997. 3) CARGAS FRUCTUARIAS. Son las indispensables para que la cosa produzca frutos y que el usufructuario debe satisfacer. Entran en esta categora las
siguientes:
a) Las expensas ordinarias de conservacin y cultivo (art. 795), ya definidas
en este libro en el captulo de la propiedad fiduciaria (N 910 de este tomo).
b) Las cargas anuales o peridicas. Dispone el Cdigo que son de cargo del
usufructuario las pensiones, cnones y en general las cargas peridicas con
que de antemano haya sido gravada la cosa fructuaria y que durante el usufructo se devenguen. No es lcito al nudo propietario imponer nuevas cargas sobre
ella en perjuicio del usufructo (art. 796, inc. 1).
Corresponde asimismo al usufructuario el pago de los impuestos peridicos fiscales y municipales, que graven a la cosa durante el usufructo, en cualquier tiempo que se haya establecido (art. 796, inc. 2).
Si por no hacer el usufructuario estos pagos los hiciere el propietario, o
se enajenare o embargare la cosa fructuaria, debe el primero indemnizar de
todo perjuicio al segundo (art. 796, inc. final).
29.a DOMENICO B ARBERO, Sistema del Derecho Privado, traduccin del italiano, vol. II, Buenos Aires,
1967, N 561, pg. 390.
30 Ibdem.
998. 4) INTERESES DE
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bles, el usufructuario se hace dueo de ellas, y el propietario se hace meramente acreedor a la entrega de otras especies de igual cantidad y calidad, o
del valor que stas tengan al tiempo de terminarse el usufructo.
1.001. DERECHO LEGAL DE RETENCIN. De acuerdo con el artculo 800, el usufructuario puede retener la entrega de la cosa fructuaria; en otros trminos,
goza del derecho legal de retencin mientras el nudo propietario no lo
indemnice. Dice el artculo: El usufructuario podr retener la cosa fructuaria hasta el pago de los reembolsos e indemnizaciones a que, segn los
artculos precedentes, es obligado el propietario.
El derecho legal de retencin tiene inters, porque segn sean muebles o
inmuebles los bienes retenidos, se equiparan a los bienes dados en prenda o
hipoteca. Pasa a ser, una vez adquirido, un derecho privilegiado.
I. DERECHOS
1.002. 1) DERECHO DE ENAJENAR LA NUDA PROPIEDAD. El nudo propietario es
dueo, y como tal, tiene derecho a enajenar su nuda propiedad. Es evidente
que si el nudo propietario enajena la nuda propiedad, la persona que la
adquiere est obligada a respetar el usufructo existente sobre la cosa; porque
nadie puede adquirir ms derechos que los que tiene su causante.
1.003. 2) DERECHO A HIPOTECAR LA NUDA PROPIEDAD. El propietario puede hipotecar su nuda propiedad, de acuerdo con el artculo 2416; el acreedor
hipotecario debe respetar el usufructo existente sobre la cosa. En otros trminos, la hipoteca no afecta al usufructo, sino nicamente a la nuda propiedad.
1.004. 3) TRANSMISIN DE LA NUDA PROPIEDAD. El nudo propietario, conforme
lo establece el artculo 773, puede traspasar por causa de muerte su nuda
propiedad. Dice el artculo: La nuda propiedad puede transferirse por acto
entre vivos, y transmitirse por causa de muerte (inc. 1).
Es un derecho que est en el comercio; en lo que se diferencia del
usufructo. Este no puede transmitirse (art. 773, inc. 2). Entre vivos, segn
algunos, puede traspasarse el ejercicio del derecho de usufructo; segn otros,
el derecho real mismo.
La transferencia o transmisin de la propiedad es con la carga del usufructo constituido en ella, aunque no se exprese (art. 779, inc. final).
1.005. 4) DERECHO A LOS FRUTOS PENDIENTES AL MOMENTO DE LA RESTITUCIN. El
nudo propietario puede reclamar del usufructuario los frutos pendientes al
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momento de la restitucin, pues los frutos pendientes al iniciarse el usufructo, pertenecen al usufructuario y los pendientes al momento de extinguirse
el usufructo, al nudo propietario (art. 781).
1.006. 5) DERECHO A INDEMNIZACIONES. El nudo propietario tiene derecho a
exigir del usufructuario las indemnizaciones correspondientes por los deterioros que la cosa haya sufrido por su culpa durante el usufructo. Recurdese
que el usufructuario debe gozar de la cosa como un buen padre de familia,
respondiendo de la culpa leve. As fluye de diversos artculos (787, 788, 802).
1.007. 6) COBRO DE INTERESES DEL DINERO INVERTIDO EN OBRAS MAYORES NECESARIAS. El propietario tiene derecho a cobrar al usufructuario el inters corriente del dinero que ha invertido en las obras o refacciones mayores necesarias
para la conservacin de la cosa fructuaria (art. 797; Ley N 18.010, art. 19).
1.008. 7) DERECHO AL TESORO. De acuerdo con el artculo 786, el tesoro que
se encuentre en el terreno fructuario no corresponde al usufructuario, sino
al nudo propietario.
1.009. 8) DERECHO A PEDIR LA TERMINACIN DEL USUFRUCTO. Dice el artculo 809:
El usufructo termina, en fin, por sentencia de juez que a instancia del propietario lo declara extinguido, por haber faltado el usufructuario a sus obligaciones en materia grave, o por haber causado daos o deterioros considerables a
la cosa fructuaria. El juez, segn la gravedad del caso, podr ordenar, o que
cese absolutamente el usufructo, o que vuelva al propietario la cosa fructuaria, con cargo de pagar al fructuario una pensin anual determinada, hasta la
terminacin del usufructo.
Ntese por curiosidad que esta vez Bello habla de fructuario para referirse
al usufructuario, que es una de las acepciones de aquella palabra.
1.010. 9) ACCIONES REALES. Frente al usufructuario y a cualquiera persona, el
nudo propietario puede, para defender su derecho, ejercer las acciones reivindicatoria y posesorias, estas ltimas cuando la nuda propiedad tiene por
objeto bienes inmuebles.
1.011. 10) ACCIN PERSONAL DE RESTITUCIN. Tradicionalmente se reconoce tambin al nudo propietario una accin personal de restitucin, que encuentra su
base o fundamento en el acto constitutivo, y en caso de usufructo legal, en una
larga tradicin relacionada con la cautio usufructuaria del Derecho romano.31
Esta era una promesa, garantida con caucin, por la cual el usufructuario se
31 JOSSERAND,
Derecho Civil, tomo I, vol. III, Buenos Aires, 1952, N 1.924, pg. 421.
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II. OBLIGACIONES
1.012. EXPENSAS EXTRAORDINARIAS MAYORES. Las expensas ordinarias de conservacin y cultivo le corresponden al usufructuario sin derecho a ningn reembolso. En cambio, las expensas extraordinarias mayores le corresponden al
nudo propietario.
El legislador se encarg expresamente de decir en qu consisten las obras o
refacciones mayores. Dice el artculo 798: Se entienden por obras o refacciones mayores las que ocurran por una vez o a largos intervalos de tiempo, y que
conciernen a la conservacin y permanente utilidad de la cosa fructuaria.
Ejemplo: hacer el techo, reconstruir una muralla, etc. El usufructuario
debe pagar, como sabemos, el inters corriente durante todo el tiempo del
usufructo.
Procede calificar de obra mayor la defensa de un juicio. Si el juicio slo se
refiere al usufructo, el usufructuario debe pagar; si se refiere a la nuda
propiedad, est obligado a pagar el nudo propietario.
Si la cosa fructuaria est afecta a una hipoteca, los intereses de la deuda
hipotecaria est obligado a solventarlos el usufructuario, de acuerdo con el
artculo 796; y lo que corresponde a la amortizacin corre de cuenta del nudo
propietario. De tal modo que si la deuda es de 7% y 1%, el usufructuario
paga el 7%, en tanto que el 1 lo pagar el propietario.
1.013. PUEDE
REFACCIONES MAYORES?
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pues, por otra parte, sera enojoso e injusto que el nudo propietario pudiera
poner obstculos al goce del usufructuario indirecta y pasivamente, sin duda,
pero muy efectivamente dejando que se hunda un edificio: ni la justicia ni
el inters general quedan de esa manera servidos.33
1.014. INEXISTENCIA DE LA OBLIGACIN DE REEMBOLSAR LAS MEJORAS VOLUNTARIAS.
El usufructuario no tiene derecho a pedir cosa alguna por las mejoras que
voluntariamente haya hecho en la cosa fructuaria; pero le ser lcito alegarlas
en compensacin por el valor de los deterioros que se le puedan imputar, o
llevarse los materiales, si puede separarlos sin detrimento de la cosa fructuaria, y el propietario no le abona lo que despus de separados valdran. Lo
cual se entiende sin perjuicio de las convenciones que hayan intervenido
entre el usufructuario y el propietario relativamente a mejoras, o de lo que
sobre esta materia se haya previsto en la constitucin del usufructo (art. 801).
1.015. INEXISTENCIA DE LA OBLIGACIN DE REPONER UN EDIFICIO QUE SE VIENE TODO A
TIERRA. Si un edificio se viene todo a tierra por vetustez o por caso fortuito, ni
el propietario ni el usufructuario son obligados a reponerlo (art. 799).
Esta causal general de extincin se entiende siempre que la condicin o el plazo llegue antes de la muerte del usufructuario.
Si el usufructo se constituyere hasta que una persona distinta del usufructuario llegue hasta determinada edad, y esa persona fallece antes de cumplir
dicha edad, el usufructo durar hasta el da en que esa persona hubiere
cumplido la edad prefijada. Tal es lo que se desprende del artculo 804. Por
ejemplo, se constituye en favor de Juan un usufructo hasta que Sofa cumpla
veinticinco aos, lo que debera ocurrir el 30 de diciembre de 1996; pero
Sofa muere a los diecisis aos. A pesar de esto, el usufructo contina y
perdurar hasta el 30 de diciembre de 1996 porque ha sido ese da el que el
constituyente quiso fijar como trmino.
En la duracin legal del usufructo se cuenta aun el tiempo en que el
usufructuario no ha gozado de l, por ignorancia o despojo o cualquiera otra
causa (art. 805).
1.017. 2) SE EXTINGUE EL USUFRUCTO POR LA MUERTE DEL USUFRUCTUARIO, aunque
ocurra antes del da o condicin prefijada para su terminacin (art. 806,
33 JOSSERAND,
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El juez, segn la gravedad del caso, podr ordenar, o que cese absolutamente el usufructo, o que vuelva al propietario la cosa fructuaria, con cargo
de pagar al fructuario una pensin anual determinada, hasta la terminacin
del usufructo (art. 809).
1.024. 9) EXTINCIN DEL USUFRUCTO POR EXPROPIACIN DEL PREDIO RSTICO SOBRE
La legislacin agraria dispona que los derechos de fideicomiso, usufructo, uso y habitacin que afecten a un predio expropiado por la
Corporacin de la Reforma Agraria o a una parte del mismo, se extinguen
desde la fecha de la inscripcin de dominio en favor de esa corporacin. Sin
embargo, los mencionados derechos subsisten en la parte del predio expropiado que, en definitiva, quede en dominio del propietario. La sola extincin
de los derechos de fideicomiso, usufructo, uso y habitacin no faculta a los
titulares para demandar indemnizacin, y la que proceda por otro motivo o
ttulo que no sea la extincin, deben hacerla valer sobre el monto de la
indemnizacin. Normas especiales regulan la liquidacin de indemnizaciones por expropiaciones de predios rsticos efectuadas por la Corporacin de
la Reforma Agraria de conformidad a la Ley N 16.640 (Ley N 16.640, de 28
de julio de 1967, art. 57; Decreto con Fuerza de Ley N 3, de 26 de diciembre
de 1967, sobre normas de la citada liquidacin de indemnizaciones, publicada en el Diario Oficial de 9 de febrero de 1968, arts. 1 y siguientes).35
EL QUE RECAA.
35 Este decreto con fuerza de ley aparece reproducido en la Recopilacin de Leyes, Decretos con
Fuerza de Ley, Reglamentos y Decretos Agrarios, Santiago, Editorial Nascimento, 1968, pgs. 32-35.
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EN CUANTO A SU TERMINACIN.
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