La enfermedad de Alzheimer.

El Alzheimer (Pea-Casanova J, 1999) es una enfermedad neurodegenerativa,

progresiva que se caracteriza por una serie de rasgos clnicos y patolgicos con
una variabilidad relativa.
Dichos rasgos estn determinados por las caractersticas individuales de cada
sujeto, algunos de estos son: rasgos clnicos, que incluyen alteraciones cognitivas
(la memoria se ve significativamente afectada), alteraciones funcionales (prdida
progresiva de la independencia), y alteraciones psicolgicas y de comportamiento
(ansiedad, delirios, agresin); rasgos neuropatolgicos, que hacen referencia a
atrofias cerebrales con prdida de neuronas; y la variabilidad; la cual, hace
alusin a la existencia de notables diferencias entre los pacientes en diversos
aspectos como la edad de inicio, la velocidad de la evolucin, entre otros
aspectos, (Pea-Casanova J, 1999)
Acerca de la etiologa de la enfermedad Pea-Casanova (1999) seala que
existen causas genticas y no genticas. A pesar de la diversidad de causas que
pueden generar la enfermedad de Alzheimer, mltiples estudios ponen en
evidencia la activacin de una cascada de acontecimientos bioqumicos que
conducen a una alteracin de las clulas cerebrales, a la prdida de sus
conexiones (sinapsis) y a su muerte. Esta heterogeneidad complica el diagnstico.
Se considera que la prevalencia de la enfermedad se sita entre un 5% y un 10%
de las personas de ms de 65 aos. Este porcentaje aumenta con la edad, de
manera que afecta a un 10% de las personas entre 75 y 80 aos y a entre un 15%
y 40% de las personas que superan los 85 aos. (Pea-Casanova, 1999)
En cuanto al gnero, aparentemente la enfermedad afecta ms a las mujeres,
pero las diferencias son pocas. (Pea-Casanova, 1999)
La enfermedad de Alzheimer se encuentra entre las seis afecciones incluidas por
la Organizacin Mundial de la Salud, como un serio y creciente problema en el
orden mdico, econmico, social y fundamentalmente humano en relacin con la
Salud Mental. Se estima que existen en el mundo 22 millones de personas con
demencia, con una prevalencia media de 3 a 15% en mayores de 65 aos. (LibreGuerra, J; Guerra-Hernndez, M; Perera-Miniet, E, 2008)
En la investigacin llevada a cabo por Libre-Guerra, J; Guerra-Hernndez, M;
Perera-Miniet, E (2008) seala que existe un incremento de las demencias,
especialmente el Alzheimer, predominando esta significativamente en las mujeres,
lo que se relaciona con estudios ya mencionados.

Se asoci la presencia del sndrome con la ausencia del estado marital, el bajo
nivel educacional, los antecedentes familiares de demencia y la presencia de
enfermedades crnicas. 8Libre-Guerra, J; Guerra-Hernndez, M; Perera-Miniet, E,
2008)