ESTRUCTURA GENERAL DELCURSO DE

MINERALOGIA
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Introduccin
Mineraloga: definicin y objeto
Estructura de los minerales
Propiedades de los minerales
Naturaleza qumica de los minerales
Identificacin de los minerales
Yacimientos minerales
Sistemtica (clasificacin de los minerales)

PROPIEDADES DE LOS MINERALES

(Tema 04)
1.

2.

3.

PROPIEDADES FISICA I
Propiedades relacionadas con la estructura
Dureza
Fractura
Exfoliacin
Tenacidad
Peso especifico
PROPIEDADES FISICA II
Propiedades pticas
Color
Color de raya
Brillo
ndice de refraccin
Birrefringencia
Luminiscencia
PROPIEDADES FISICA III
Propiedades elctricas
Conductividad
Piroelectricidad
Piezoelectricidad
Electricidad por frotamiento
Propiedades magnticas
Minerales ferro magnticos
Minerales paramagnticos
Minerales diamagnticos

PROPIEDADES DE LOS MINERALES

(Tema 04)
1.

PROPIEDADES FISICA I
Como las dems sustancias, los minerales poseen propiedades fsicas y qumicas, cuyo estudio
supone, en muchos casos, una orientacin ms o menos precisa para la determinacin de la
especie y, en otros, una seguridad absoluta que permite prescindir de tcnicas ms laboriosas y
complicadas
Propiedades relacionadas con la estructura
Dureza, la dureza de un cuerpo es la resistencia que opone su superficie a ser rayada por otro
cuerpo que posea forma punzante. Un mineral es ms duro que otro si puede rayarlo, en tanto
que no podr ser rayado por l. La dureza de cada especie mineral es constante; se trata, por lo
tanto, de una de las pruebas ms inmediatas y fciles que se pueden realizar para intentar
identificar un mineral desconocido, Para esta identificacin se recurre a la escala de Mohs, que
establece diez grados, cada uno de los cuales corresponde a la dureza de un mineral patrn:
1, Talco
2, Yeso
3, Calcita
4, Fluorita
5. Apatito
6. Ortosa
7, Cuarzo
8. Topacio
9, Corindn
10, Diamante

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(Tema 04)
Loso siguientes materiales tambin pueden ayudarnos a describir la dureza de
los minerales: la dureza de la ua es algo mas que 2; la dureza de la una
moneda de cobre es algo mas que 3; la del acero de una navaja es algo mas que
5; la del vidrio de la ventana es algo mas que 5.5; la del acero de una lima es de
6.5. Con un poco de practica la dureza de los minerales por debajo de 5 pueden
se rpidamente reconocidos.

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(Tema 04)
La dureza es una propiedad vectorial que depende de la composicin del mineral y
de su estructura, Los factores estructurales que la determinan son la densidad del
empaquetamiento (mayor dureza a mayor densidad de empaquetamiento) y el
tamao de los iones (mayor dureza a menor tamao). Segn la frmula qumica
existen diferentes tipos de enlaces y cargas de los iones: enlaces fuertes y cargas
grandes se corresponden con durezas ms elevadas.
Fractura, cuando un mineral es sometido a una percusin puede responder
rompindose, Se conoce como fractura el aspecto que ofrecen las superficies
obtenidas por la rotura, Segn sus caractersticas se definen los siguientes tipos:
concoidea, irregular, astillosa, ganchuda y terrosa. Muchos minerales, no obstante,
producen superficies planas cuando son golpeados. En este caso se habla de
exfoliacin.
Exfoliacin, es consecuencia de la distribucin geomtrica espacial de las partculas
en la materia cristalina; es, por lo tanto, una propiedad que no pueden ofrecer las
sustancias amorfas, Consiste en que al someter un mineral a un esfuerzo o
percusin, se produce una separacin en superficies planas, cuyas direcciones
corresponden a las de los planos reticulares enlazados unos con otros ms
dbilmente.

PROPIEDADES DE LOS MINERALES

(Tema 04)

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(Tema 04)

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(Tema 04)
La exfoliacin es una propiedad que se aprovecha en la talla de gemas, Por ejemplo el diamante se
exfolia segn las caras del octaedro; cuando se inicia la talla brillante se le da un golpe seco para
lograr la exfoliacin o clivaje en las cuatro direcciones que forman las caras del octaedro, Esta
operacin es muy delicada y slo se efecta despus de estudiar el ejemplar detalladamente, fijando
la pieza en un soporte y apoyndolo en una lmina de acero.
Tenacidad, Hace referencia a la resistencia que opone un cuerpo a ser roto o deformado. Es una
propiedad estrechamente relacionada con la cohesin entre los elementos que forman la red
cristalina del mineral. Existen diversos trminos que permiten precisar las caractersticas de la
tenacidad:
Frgil: Se aplica a los minerales que se rompen con una percusin poco intensa; por ejemplo el
cuarzo.
Dctil: Indica que se puede estirar en hilos; por ejemplo el cobre, la plata y el oro nativos.
Maleable: Se dice de los minerales que pueden extenderse en lminas. Presentan maleabilidad
algunos metales nativos. Es conocida la aplicacin que se ha dado a la maleabilidad del cobre para
construir diversos objetos .
Elstico: Minerales, como la mica, que pueden flexionarse y que recuperan su forma inicial cuando
cesa la fuerza.
Plstico: Algunos minerales, cuando son sometidos a esfuerzos adecuados, se deforman
permanentemente. Esta propiedad la presenta, entre otros, el yeso.
Sctil: Que puede cortarse con un cuchillo, extrayendo delgadas virutas. El yeso tambin posee esta
propiedad.

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(Tema 04)
Peso especfico, el peso especifico de un cuerpo es el peso de la unidad de volumen de dicha
sustancia. En los minerales depende de la naturaleza de los tomos que los constituyen y de la
densidad del retculo cristalino que forman. Lo segundo explica que minerales con la misma
frmula qumica posean diferentes pesos especficos; por ejemplo, el peso especfico de la
calcita es superior al del aragonito y, qumicamente, ambos son carbonato clcico.
2.

PROPIEDADES FISICA I
Propiedades pticas
Color, Es la primera propiedad que percibimos en cualquier mineral. Alguno minerales poseen
color propio y, en este caso, a excepcin de que sea muy tenue, se mantiene constante en todos
los ejemplares; son los llamados minerales idiocromticos, y en ellos el color tiene gran
importancia para el diagnstico. Pueden citarse como ejemplos el cinabrio y la azurita. Sin
embargo la mayora de las especies minerales por s mismas son incoloras, y la coloracin,
cuando la presentan, se debe a diversas causas, por ejemplo la presencia de sustancias que se
encuentran en la red cristalina como contaminantes.
En este caso el color del ejemplar depende de la naturaleza de dichas sustancias. Estos minerales
se denominan alocromticos, y su color tiene poco valor para la identificacin. Un ejemplo de
mineral altamente alocromtico es la fluorita, que puede aparecer en una gama amplia de
coloraciones.
Siempre que se observe el color de un mineral deber poseerse la seguridad de que su superficie
no se halla alterada, por lo cual es recomendable apreciarlo sobre una fractura reciente.

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(Tema 04)

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(Tema 04)

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(Tema 04)

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(Tema 04)
Color de la raya, los ejemplares de especies alocromticas presentan, no obstante, el
mismo color cuando son pulverizados. Ms fcil que pulverizar un trozo del mineral
resulta practicar sobre su superficie una raya con un objeto de mayor dureza -la raya es
en realidad un pequeo surco lleno de polvo del mineral- o, mejor aun, frotar la
muestra sobre un trozo de porcelana porosa y blanca.
Brillo, depende del porcentaje de luz que refleja la superficie del mineral y de las
caractersticas de esta reflexin. Es evidente, pues, que la textura de la superficie tiene
gran influencia sobre el tipo de brillo.
Se denomina brillo metlico al que recuerda el de los metales; todos los minerales que
poseen brillo metlico son oscuros. Este brillo es frecuente en los metales nativos y en
muchos sulfuroso Como la calidad del brillo metlico puede tener diversos grados, a
veces se denomina submetlico al que est a medio camino entre el metlico y el no
metlico.
Entre los brillos no metlicos se distinguen: vtreo, nacarado, resinoso, sedoso, graso,
adamantino, etc. La descripcin de cada uno de ellos es innecesaria.

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(Tema 04)
Color de la raya, los ejemplares de especies alocromticas presentan, no obstante, el
mismo color cuando son pulverizados. Ms fcil que pulverizar un trozo del mineral
resulta practicar sobre su superficie una raya con un objeto de mayor dureza -la raya es
en realidad un pequeo surco lleno de polvo del mineral- o, mejor aun, frotar la
muestra sobre un trozo de porcelana porosa y blanca.
Brillo, depende del porcentaje de luz que refleja la superficie del mineral y de las
caractersticas de esta reflexin. Es evidente, pues, que la textura de la superficie tiene
gran influencia sobre el tipo de brillo.
Se denomina brillo metlico al que recuerda el de los metales; todos los minerales que
poseen brillo metlico son oscuros. Este brillo es frecuente en los metales nativos y en
muchos sulfuroso Como la calidad del brillo metlico puede tener diversos grados, a
veces se denomina submetlico al que est a medio camino entre el metlico y el no
metlico.
Entre los brillos no metlicos se distinguen: vtreo, nacarado, resinoso, sedoso, graso,
adamantino, etc. La descripcin de cada uno de ellos es innecesaria.

PROPIEDADES DE LOS MINERALES

(Tema 04)

PROPIEDADES DE LOS MINERALES

(Tema 04)
ndice de refraccin, cuando un rayo de luz pasa de un medio a otro, vara su
velocidad y su direccin; sta es la causa de algunos efectos conocidos de la vida
cotidiana, como por ejemplo que el fondo de un estanque nos parezca ms prximo
de lo que en realidad est. La refraccin depende del ngulo con que la luz incide
sobre el nuevo medio y de la diferencia de densidades entre los dos medios.
Birrefringencia, Las sustancias amorfas y los minerales que cristalizan en el sistema
cbico tienen un solo ndice de refraccin, es decir, la luz se propaga por su interior a
la misma velocidad en cualquier direccin; pero en los minerales que cristalizan en los
restantes sistemas, los rayos de luz que penetran se desdoblan en dos, que se
propagan en direcciones y a velocidades diferentes. Uno de estos rayos, el ordinario,
sigue las leyes de la refraccin, y el otro, llamado extraordinario. El ngulo que
forman estos dos rayos, y lgicamente la diferencia entre sus velocidades, depende
del ngulo que forma el rayo incidente con la superficie del mineral. La mxima
diferencia entre estas dos velocidades recibe el nombre de birrefringencia.

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(Tema 04)
Luminiscencia, es la emisin de luz por causas distintas de la incandescencia. Algunos
minerales son excitados cuando reciben luz u otras radiaciones prximas (principalmente
ultra violetas) y devuelven la energa recibida en forma de luz visible (shelita).
Los fenmenos de luminiscencia se pueden clasificar en dos grupos: fosforescencia, si la
emisin de luz contina despus de cesar la excitacin; y fluorescencia, si slo se produce
mientras dura la excitacin. La luminiscencia se manifiesta en general con poca intensidad y,
en muchos casos, est relacionada no slo con la especie mineral, sino tambin con el
yacimiento de que procede: pueden poseer luminiscencia ejemplares de un yacimiento y
carecer de ella otros, de la misma especie, que provienen de otra localidad.
3. PROPIEDADES FISICA III
Propiedades Elctricas
Conductividad, la conductividad elctrica depende del tipo de enlace. Conducen muy bien la
electricidad los metales nativos; otros minerales, con enlace parcialmente metlico, como los
sulfuros, la conducen con dificultad y, un tercer grupo, el ms amplio, est formado por los
minerales no conductores.
La conductividad es en muchos minerales una propiedad vectorial, es decir, ofrece valores
distintos en diferentes direcciones. Adems de la conductividad existen otras propiedades
relacionadas con el comportamiento elctrico de los minerales:

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(Tema 04)
Piroelectricidad, algunos cristales desprovistos de centro de simetra se cargan
elctricamente cuando son calentados (turmalina), diferencindose un polo positivo y
otro negativo. Cuando se somete el cristal a un enfriamiento los polos se invierten.
Piezoelectricidad, cuando un cristal piezoelctrico sufre una compresin se separan
cargas elctricas de signo contrario, que se sitan en polos opuestos. Si se somete el
cristal a un estiramiento, los polos cambian de signo. Lgicamente, para que la
piezoelectricidad pueda manifestarse, el mineral tiene que ser aislante, puesto que en
caso contrario las cargas se redistribuiran, anulndose.
Tambin se produce el efecto contrario: si se aplica una corriente alterna a una lmina
de cuarzo cortada con una orientacin conveniente respecto al cristal, sta vibra con
oscilaciones de notable constancia, Esto permite que la piezoelectricidad del cuarzo se
aplique al control de relojes de precisin.
Electricidad por frotamiento, No es una propiedad extendida; sin embargo es
interesante recordar que fue en un mineral, el mbar, que se electriza por frotamiento,
donde se descubri, hace miles de aos, la electricidad.

PROPIEDADES DE LOS MINERALES

(Tema 04)
Propiedades Magnticas
Igual que la electricidad, el magnetismo fue descubierto en un mineral. la magnetita, No
obstante, son pocos los minerales cuyo magnetismo se puede apreciar acercndoles un
imn de mano; es mayor el nmero de los que responden a la atraccin de un potente
campo magntico.
Minerales ferro magnticos, son fuertemente atrados por los campos magnticos. Los
ms conocidos son la magnetita, la ilmenita y la pirrotina. Algunos ejemplares de
magnetita presentan magnetismo polar (es decir, atraen al hierro); la pirrotina tambin
puede poseer esta propiedad, pero con menor intensidad.
Minerales paramagnticos: Los polos de los imanes los atraen dbilmente. Son
paramagnticos el rutilo, el berilo, y diversos minerales que contienen hierro.
Minerales diamagnticos: El imn los repele dbilmente. Presentan diamagnetismo el
azufre, la titanita, el cobre y la plata nativos, etc.
La distinta susceptibilidad magntica de los minerales tiene aplicacin en la industria y
en el laboratorio para lograr la separacin de mezclas. Adems, el magnetismo se
aprovecha en la prospeccin de algunos minerales, fundamentalmente de magnetita

PROPIEDADES DE LOS MINERALES

(Tema 04)