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Instituto de Investigaciones
Econmicas y Sociales
Universidad de San Carlos de
Guatemala
GUATEMALA
Introduccin
Hace aproximadamente un ao, cuando decidimos estudiar la dinmica del
turismo en el Instituto de Recreacin de los Trabajadores de Guatemala (IRTRA)
de San Martn Zapotitln, Retalhuleu1, estbamos plenamente convencidos de la
trascendencia regional del fenmeno, mas no con la idea de trabajar en un
complejo turstico. Acostumbrados a temas ms antropolgicos, ms
econmicos, desvalorbamos, debemos confesarlo, la importancia de tal problema
para el pas. Pero la experiencia de pocos meses de trabajo nos demostr lo
contrario. Estudiando a IRTRA no slo incursionbamos en las dinmicas
econmicas y sociales y las relaciones de poder, sino que adems tratbamos, en
campo frtil e indito, el problema del impacto ideolgico y cultural de la
globalizacin sobre Guatemala.
Ciertamente, el descubrimiento del parque temtico Xetulul2, el cual reproduce
a escala edificios de diversos pases europeos que representan segn sus
creadores la historia, la cultura y por tanto la identidad guatemalteca, nos
convenci al instante de que la globalizacin no slo haba llegado a San Martn
Zapotitln, sino que lo haba hecho de una forma verdaderamente rara: ese
parque que entusiasmaba y movilizaba a tanta gente, no era para nosotros sino
un no lugar, un espacio sin identidad y sin historia. As fue como pensamos
inicialmente la relacin global-local que buscbamos esclarecer en el proyecto
Globalizacin e identidad en territorios indgenas de Guatemala, y fue de esa
manera como nos introdujimos en el estudio de los procesos globales que estn
transformando los espacios guatemaltecos.
En efecto, la bsqueda alrededor del turismo nos hizo descubrir que existe una
articulacin real entre la dinmica econmica y social que se desarrolla en
Jorge Murga Armas es doctor en antropologa y sociologa de lo poltico (Universidad de Pars VIII). Es
investigador en el Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales de la Universidad de San Carlos de
Guatemala. En el marco del Proyecto Globalizacin e identidad en territorios indgenas de Guatemala,
desarrollado por la Universidad de San Carlos de Guatemala y la Universidad de Granada (Espaa) entre junio
2005 y mayo 2006, decidi estudiar las dinmicas econmicas y sociales y las relaciones de poder que tienen
lugar dentro y fuera del Instituto de Recreacin de los Trabajadores de Guatemala (IRTRA) de San Martn
Zapotitln, Retalhuleu. Esta obra en antropologa poltica es el resultado de ese esfuerzo intelectual que entre
otras cuestiones esclarece el problema de la identidad representada en los no lugares de IRTRA.
1 Voz kiche que significa Seal en la tierra. Retal (seal, mojn, lmite), Uleu (tierra). Situado en la costa
suroccidental de Guatemala, el departamento de Retalhuleu est dividido en nueve municipios: Retalhuleu
(cabecera departamental), San Sebastin, Santa Cruz Mulu, San Martn Zapotitln, San Felipe, San Andrs
Villa Seca, Champerico, Nuevo San Carlos y El Asintal. El departamento de Retalhuleu, segn censo 2002,
posee una poblacin total de 241,411 habitantes.
2 Voz kiche que significa Debajo del zapote. Xe (debajo), Tulul (zapote o chico zapote). Nombre usado por las
poblaciones nativas para identificar el territorio de la regin que hoy comprende los departamentos de
Suchitepquez y Retalhuleu. Con la llegada de los espaoles en 1524, ese trmino es sustituido primero por la
voz mexicana Zapotitln (Lugar de zapotes) y luego por la de Suchitepquez, tambin de origen mexicano: de
Xochiltepeq (Cerro florido). A pesar de la sustitucin impuesta por la colonia, la toponimia del lugar ha
mantenido cierta vigencia entre los maya hablantes de la regin. Pero es IRTRA, quien al apropiarse del nombre
para designar a uno de sus clebres parques tursticos, el que lo populariza entre los guatemaltecos que antes
desconocan inclusive su existencia.
*
Retalhuleu, y los programas y proyectos del Plan Puebla Panam que preparan el
terreno a la globalizacin en la regin del Sur-Sureste mexicano y
Centroamrica3. Aun cuando esta articulacin no se tradujese en una relacin
dialctica global-local como pudimos haberlo pensado al inicio, y aun cuando las
primeras investigaciones nos permitieron descubrir que en el sector econmico
guatemalteco existe ms bien una lucha de poder sin capacidad de respuesta
ante la globalizacin, la problemtica del turismo y ms concretamente la de
IRTRA en Retalhuleu, hizo posible que pusisemos nuevamente en discusin el
tema de la identidad de las clases dominantes: debido a una identidad no
definida, ambigua y contradictoria, que busca sus referentes identificatorios en lo
extranjero, la oligarqua guatemalteca (y en alguna medida la burguesa retalteca)
se inserta en la globalizacin a partir de referentes que niegan la identidad
nacional. As, discurriendo por el mundo del turismo, pero sobre todo observando
a los guatemaltecos que se paseaban por Xetulul, pudimos articular el tema de
los no lugares que nos interes particularmente, con el de la identidad en
territorios indgenas que interesaba especialmente al proyecto. Pero el problema
de fondo, planteado por la supuesta representacin de la identidad guatemalteca
en Xetulul, ganaba en importancia.
Fue esto lo que nos llev a poner especial atencin en la actitud de los
guatemaltecos que se paseaban por el parque y en las palabras que en sus
relatos traducan mejor sus percepciones. Ahora bien, dos actitudes diferentes,
dos comentarios distintos, observadas y escuchados reiteradamente entre los
visitantes del parque temtico Xetulul, forzaron que hicisemos, apoyndonos en
el examen del culto a Maximn4, la afirmacin que en este estudio intenta
resolver el problema de la identidad representada en los no lugares de IRTRA: al
menos para buena parte de guatemaltecos, Xetulul es la representacin del otro.
I. IRTRA
Siguiendo las recomendaciones de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT)
e inspirndose en las polticas liberales que buscaban mediatizar las luchas
En efecto, como parte de las Iniciativas Mesoamericanas que dan sustento al Plan Puebla Panam (PPP), se
tiene contemplada 1) la interconexin energtica de los seis pases de Amrica Central (SIEPAC); 2) la
interconexin Guatemala-Mxico y; 3) la interconexin Belice-Guatemala. Para reducir el costo del transporte en
la regin, se ha proyectado adems la construccin o rehabilitacin de: 1) el Corredor Pacfico que conecta
Puebla con Panam a travs del Corredor Pacfico Centroamericano; 2) el Corredor Vial del Atlntico que conecta
Cutuco en El Salvador con Progreso en Mxico y que integra Mxico, Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador
y 3) los corredores interiores de Mxico que incluyen el Transstmico que une Coatzacoalcos con Salinas Cruz, el
de Progreso-Tampico y de Chetumal-Villa Hermosa. Todo esto ser complementado con la construccin o
restauracin de puertos y aeropuertos en toda la regin. El PPP contiene adems una Iniciativa de Turismo que,
tomando la idea de la experiencia de la Organizacin Mundo Maya, plantea la creacin de paquetes tursticos
complementarios entre varios pases. La Iniciativa de Turismo contempla desarrollar los siguientes proyectos: 1)
una cuenta satlite de turismo; 2) un sistema de certificacin del turismo sustentable; 3) Etnoturismo;
Programa de turismo sostenible Mundo Maya; 5) Sistema de Facilitacin para la movilidad fronteriza del turista
y 6) Ruta del Caribe Centroamericano. Vase Jorge Murga Armas, Guatemala en el Plan Puebla Panam. Las
tramas de este modelo de integracin regional.
4 Maxmoon: nombre compuesto por las partculas Ma y Xmoon. Ma: prefijo utilizado en lengua tzutujil para
distinguir los nombres del gnero masculino. Xmoon: amarrado. Por ende, Maxmoon significa literalmente
Amarrado, pero puede entenderse tambin como Seor amarrado o Don amarrado. Por lo dems, Maxmoon o su
castellanizacin Maximn, es uno de los diversos nombres con que se conoce a una de las ms importantes
divinidades del culto ancestral de origen maya en Santiago Atitln.
I.1 Lo legal
Instituido con la finalidad fundamental de organizar el descanso de todos los
trabajadores privados, utilizando todas las formas de recreacin y
aprovechamiento del tiempo libre7, el Estado aporta a IRTRA desde su fundacin
un financiamiento adecuado y establece que en el futuro el Gobierno de la
Repblica colaborar con el Instituto, dando a ste el apoyo necesario para la
mejor consecucin de sus fines. Para asegurar su durabilidad, instituye adems
un impuesto anual, equivalente al monto de un da de sueldo o salario ordinario,
devengado por cada trabajador, que deben pagar los patronos que determine
mediante acuerdos la Junta Directiva del Instituto de Recreacin de los
Trabajadores de Guatemala, siempre que dichos patronos estn inscritos o se
inscriban en el Rgimen de seguridad social.
As, el Instituto creado para organizar y promover el descanso, la educacin
cultural y fsica, y la recreacin de los trabajadores privados, tiene asegurado su
futuro, pero tambin definidos sus mrgenes de accin, facultades, privilegios y
obligaciones. Creando pues las condiciones legales, aportndole el capital inicial y
asegurndole un futuro econmico autosostenible, en fin, estableciendo todas las
facilidades posibles para su xito, el Estado sienta las bases de una institucin
De 1944 a 1954 tuvo lugar una revolucin democrtica que buscaba transformar las condiciones sociales del
pas. Acusada de comunista, fue cancelada el 27 de junio de 1954 luego de una campaa ideolgica y militar
anticomunista dirigida por el Departamento de Estado de los Estados Unidos de Amrica, la cual forz la
renuncia del Presidente Jacobo rbenz. Ms tarde, en 1962, Las Jornadas de Marzo y Abril estuvieron a punto
de deponer al general Miguel Ydgoras Fuentes (1958-1963), quien fuera derrocado finalmente por otro militar, el
coronel Enrique Peralta Azurdia (1963-1966). La cada de rbenz en 1954, la instauracin de regmenes
militares y la represin que cae desde entonces sobre los movimientos sociales, entre otros factores, propiciaron
el surgimiento en 1960 de las primeras guerrillas guatemaltecas y el inicio de un conflicto armado que se
extendi hasta 1996.
6 Vase Decreto No. 1528 Ley de creacin del Instituto de Recreacin de los Trabajadores de Guatemala,
aprobado por el Organismo Legislativo el 29 de mayo de 1962 y por el Presidente de la Repblica el 31 de mayo
de 1962. Dicha ley entr en vigor el 1 de julio de 1962. Las citas sin llamadas de nota en las pginas que siguen
fueron tomadas de esa ley.
7 Segn el Artculo 6 del Decreto No. 1528, el Instituto tiene a su cargo los siguientes fines: a) organizar el
descanso de todos los trabajadores privados, utilizando todas las formas de recreacin y aprovechamiento del
tiempo libre; b) Organizar la educacin cultural de los trabajadores durante su tiempo libre, procurndoles
todos los medios de obtener instruccin elemental, complementaria, profesional y tcnica; c) Organizar la
educacin fsica de los trabajadores, en todas sus formas; d) Desarrollar planes de mejoramiento de la economa
domstica y de la vida familiar de los trabajadores, as como planes de asistencia social compatibles con el
descanso de sus afiliados; e) Establecer y financiar centros vacacionales, jardines para trabajadores, centros
sociales y deportivos, as como llevar a cabo cualquier otra actividad para recreacin de los trabajadores
privados y; f) Organizar una propaganda activa y eficaz, a fin de educar a la opinin a favor de la buena
utilizacin del tiempo libre por los trabajadores.
Hasta hace diez aos, IRTRA era una institucin dedicada exclusivamente a cumplir con sus objetivos:
contaba con sencillos parques recreativos y modestos albergues en diferentes lugares del pas, prestaba un
modesto servicio a las familias de los trabajadores de las empresas privadas afiliadas y se conformaba con
obtener modestas utilidades para sostenerse de acuerdo con su ley.
9 La consolidacin formal de la democracia, las millonarias campaas de los partidos de derecha, sumadas a la
desarticulacin social y a una especie de desencanto ideolgico por la izquierda, han hecho que los
guatemaltecos favorezcan con su voto la consolidacin en el gobierno de los grupos de poder econmico
tradicional (miembros de la oligarqua, representantes de las cmaras empresariales, miembros de la clase
dominante en general). Esta consolidacin, en un contexto donde por dcadas han privado las posiciones
polticas e ideolgicas extremas combinadas con una cultura de prepotencia, y donde los grupos de poder
econmico han demostrado con los hechos su desinters por un proyecto nacional, se ha traducido en el
desmantelamiento del Estado, en la instrumentacin de lo que queda de l para favorecer intereses personales o
sectoriales y en la imposicin, a todo nivel y en todos los mbitos, de polticas neoliberales. Esto, en pocas
palabras, ha favorecido la privatizacin de las empresas pblicas y la consolidacin de un modelo de Estado
pensado para facilitar los negocios privados.
10 De acuerdo con la ley que da vida a IRTRA: Los miembros propietarios entre s y por votacin secreta,
elegirn cada ao su Junta directiva, la que contar con un presidente, un tesorero, un secretario y vocales del
uno al sexto. Los miembros de la Junta [Directiva] durarn dos aos en el ejercicio de sus funciones y podrn
ser reelectos, debiendo renovarse parcialmente cada ao, en la forma que establezca el reglamento. A pesar de
la ley, el Presidente de la Junta Directiva de IRTRA lleva treinta y cinco aos en el cargo. Claro, el artculo 7 no
dice que los miembros de la Junta Directiva no puedan reelegirse eternamente. La ambigedad de la ley,
sumada a la forma como se constituye la Junta Directiva, en la cual la representacin de los empresarios es de
lejos superior a la del Gobierno y a la de los trabajadores, es la que posibilita tal aberracin: La directiva del
Instituto estar constituida por un representante del Organismo Ejecutivo, un representante de la Cmara de
Comercio de Guatemala, dos representantes de la Cmara de Industria de Guatemala, un representante de la
Asociacin General de Comerciantes Guatemaltecos, dos representantes de la Asociacin General de
Agricultores, dos representantes de los Trabajadores Organizados; y un suplente por cada una de las entidades
mencionadas.
11 Segn el Programa de reactivacin econmica y social 2004-2005 y de acuerdo con el Presupuesto ejecutado
de esos mismos aos, el Estado aport Q143 millones en 2004 y Q78 millones en 2005 para la Ampliacin de
Instalaciones del IRTRA en Retalhuleu. Esos Q221 millones fueron utilizados as: Ampliacin de instalaciones
IRTRA Reu (ampliacin Xocomil, parqueo No. 3, nuevas cabaas y vertedero desechos); Construccin Hotel
Polinesio. Los aportes del Estado a los centros recreativos y vacacionales de los trabajadores pblicos segn los
presupuestos ejecutados son insignificantes en comparacin con los que le asigna a IRTRA: Q11.5 millones en
2005 para gastos en recurso humano y Q15 millones en 2006 para inversin fsica. Estamos, pues, ante una
desconcertante contradiccin: en lugar de financiar los centros recreativos y vacacionales de los trabajadores
pblicos, el Estado financia los de los trabajadores privados. El problema se vuelve an ms grave cuando se
constata que IRTRA funciona cada vez ms como un complejo privado para turistas nacionales y extranjeros.
12 Las altas tarifas de los parques y hostales hacen virtualmente imposible que los trabajadores privados
puedan disfrutar de sus instalaciones. De hecho, es cada vez ms el turismo nacional e internacional el que las
visita.
13 Retalhuleu espera a ms de 2 millones de turistas en 2006, entrevista a Ricardo Castillo Sinibaldi, El
Peridico, 25 de febrero de 2006, p. 7. Diseados con la mejor tecnologa, entrevista a Ricardo Castillo
Sinibaldi, presidente de la Junta Directiva del Irtra, Prensa Libre, Guatemala 26 de febrero de 2006, p. 11. 35
aos de vivir para recrear, entrevista con Ricardo Castillo Sinibaldi, Siglo XXI, Guatemala, 27 de diciembre de
2005, pp. 2-3. Las citas sin llamada de nota en esta seccin fueron tomadas de estos documentos.
Actualmente se est gestionando ante el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) el proyecto Desarrollo
competitivo del turismo cultural en comunidades mayas, cuyo presupuesto alcanza U$1,400,000.00 y debe
ejecutarse en cuatro aos. Dicho proyecto se inscribe en el marco de la Iniciativa de Turismo del Plan Puebla
Panam.
17 Calificativo utilizado muchas veces por los retaltecos para referirse a Retalhuleu.
18 As le dicen algunos retaltecos a Retalhuleu.
19 Segn Luis Carlos Boy, presidente de la Gremial de Hoteleros de Retalhuleu, actualmente existen alrededor
de 120 alojamientos entre hoteles cinco estrellas, pensiones y casas de huspedes. El Peridico, 25 de febrero de
2006.
De acuerdo con el artculo 13 del decreto nmero 1528, El producto de las cuotas mnimas que la Junta
directiva fijar por los servicios que presten los centros de recreacin, que nunca ser mayor del 50% de su valor
real.
21 Entre las ms importantes, la Gremial de Hoteleros, la Cmara de Turismo (CAMTUR), el Grupo Gestor, el
Comit de Autogestin Turstica (CAT), los integrantes del programa Pasemos a Reu en Limpio, la Asociacin
de Vecinos de Retalhuleu (ASOVER).
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Organizaciones pro-empresariales estructuradas a nivel nacional con redes locales en todo el pas e
impulsadas por un prominente miembro de la burguesa quetzalteca. Debe decirse sin embargo que el verdadero
inventor y promotor del concepto es el Banco Interamericano de Desarrollo.
24 Durante el III Congreso Nacional de Turismo en Takalik abaj, luego de la presentacin del Proyecto
Desarrollo competitivo del turismo cultural en comunidades mayas, el representante de CECMA se expres en
esos trminos.
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III.1.1 Xetulul
Es un da normal, casi no hay turistas, e IRTRA decide crear promociones para
los habitantes de la zona: entrada libre para los nios de las escuelas, tarjetas a
precios especiales para los juegos, entrada gratuita a no afiliados que se
identifiquen con la cdula de vecindad de determinado departamento. Una sola
restriccin: no se permite entrar alimentos y quien desee disfrutar de los parques
debe comer en los restaurantes, bistros o snacks.
12
Contraccin de Retalhuleu.
Expresin guatemalteca derivada posiblemente de la palabra muchachos.
13
Nadie, en realidad, sabe con certeza lo que significa la palabra chapn. Nadie, por lo dems, se identifica
verdaderamente con ella. Sin embargo, la burguesa guatemalteca la usa corrientemente y trata de imponerla
generalizando su uso a travs de campaas masivas de publicidad.
28 Palabra despectiva para referirse a un conglomerado importante de indgenas.
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como si no les interesaran las cosas de los otros. Indios cerrados, se dijo
nuevamente, slo sus babosadas les interesan.
Sevilla, Crdova, Granada, Zaragoza, Santander, Mlaga, Toledo, Navarra,
Segovia, Teruel, Aragn, Santillana, Cdiz, Barcelona, Toledo, Pontevedra, La
Alambra, Constanza, Lucerna, Pars, Roma, Venecia El mundo en unos
minutos se dijo. Tuvo la sensacin de que el planeta se le achicaba, que poda
trasladarse de un lugar a otro en segundos. Aterriz en Espaa al ver un barco
lleno de gente que se meca de un lado a otro. El Galen, ley en la gua del
parque y pens: en barcos como estos debieron haber llegado los espaoles.
Prez? De dnde vendr mi apellido? Mi padre deca que uno de sus bisabuelos
era espaol
Entusiasmados con los juegos, decidieron utilizar el pasaporte que compraron
en la entrada: el Galon, La Avalancha, Estrugensen, Il Ciclone... Pedro sinti
disfrutar verdaderamente: los jalones de los aparatos, las vueltas, los gritos de la
gente, las carcajadas, en suma, las relaciones casi imperceptibles que estableca
con los otros. Es el nico lugar donde nos juntamos todos, se dijo ntimamente.
Observ adems que los paseantes sigilosos no eran indiferentes a los juegos.
Esto si les gusta, pens. De donde sern estos? De Zunil, de Almolonga?
Seguro que aprovecharon la promocin de las cdulas de vecindad.
Por un momento, Pedro y su familia olvidaron la ansiedad que les provocaba
tener que ver tantas cosas, y se dedicaron a disfrutar de los juegos. Cansados por
el zarandeo, pasaron casi corriendo por Francia e Italia, olvidando detenerse
siquiera un momento en Suiza y Alemania. Vamos a baarnos a Xocomil much,
dijo Pedro. Ya podemos decir que conocimos todos estos lugares.
Louis Marin, Le lieu du pouvoir Versailles, en La Production des lieux exemplaires, Les Dossiers des
smanaires, TTS, p. 89. Citado por Marc Aug, Los no lugares, p. 59.
30 Vase Marc Aug, Los no lugares, p. 59. Las citas sin llamadas de nota en las pginas que siguen fueron
tomadas de esta obra.
15
Ibid., p. 59.
Vase Michel de Certeau, LInvention du quotidien. 1. Arts de faire, edicin de 1990, Gallimard, FolioEssais.
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pues las relaciones que se establecen entre los visitantes son de paso; y no es
histrico puesto que sus ocupantes son pasajeros de un viaje que no permite a
nadie reencontrar las huellas de una fundacin antigua, ni los signos de una
filiacin.
A este nivel del anlisis sentimos la tentacin de concluir diciendo que Xetulul
es un no lugar, pues ni la identidad ni la relacin ni la historia estn
simbolizadas. Pero, conviene terminar as? Hemos agotado realmente el
problema? Los no lugares estudiados por Aug, recordemos, son tpicos de una
situacin de sobremodernidad que no existe en Guatemala, lo cual nos obliga a
matizar el concepto. Cmo explicar entonces la existencia de un no lugar en San
Martn Zapotitln? Acaso pueden existir no lugares en sociedades cuyos niveles
de progreso impiden inclusive hablar de modernidad?
La existencia de Xetulul es posible en la medida en que sus idelogos,
marcados por indefiniciones en su identidad, toman de todas partes, de fuera,
creyendo encontrar all los referentes de la identidad nacional33. Xetulul es un no
lugar, decamos, pero no lo es de la sobremodernidad del tipo caracterizado por
Aug. Est ciertamente lejos de serlo pues los no lugares de la sobremodernidad,
aunque no sean identificatorios ni relacionales ni histricos, no se inspiran de
modelos o ideas extranjeras alienantes. Se crean en un lugar, se configuran como
tal sin contrastar con el lugar, pues las condiciones mismas del desarrollo as lo
exigen. Uno puede estar en Pars, por ejemplo, pasearse por sus lugares
(Montmartre, la Seine, Quartier Latin), encontrar un mundo, es decir, una
historia antiqusima, las seales de una filiacin y por supuesto una identidad,
salir de all y dirigirse a cualesquiera de los no lugares de que habla Aug, y a
pesar de experimentar ese furtivo cruce de miradas entre personas que nunca
ms se encontrarn, no sentir la confusin que provoca Xetulul. En otras
palabras, los no lugares de la sobremodernidad francesa responden a la
necesidad de desarrollo de las ciudades, de las regiones o del pas, no son copia
de nada y en todo caso, su arquitectura, su estilo, la tecnologa all presente,
muestran lo que la planificacin urbana y territorial es capaz de hacer. Y aunque
los referentes identificatorios y relacionales se esfuman en un mundo donde el
individuo slo se encuentra a s mismo, esos no lugares, bien o mal, son un
smbolo de progreso.
Qu es entonces el complejo turstico de IRTRA, una ensalada global?
Xetulul, ciertamente, no es un lugar de modernidad pues estilsticamente no
integra lo antiguo en lo moderno ni preserva las temporalidades del lugar.
Tampoco es un no lugar de la sobremodernidad pues en Guatemala ni el
capitalismo ni los valores de la democracia ni el individualismo tienen plena
vigencia. No es ni siquiera un no lugar a la americana pues Xetulul dista mucho
de ser Disney World. Los no lugares norteamericanos se inspiran de la
cosmologa norteamericana, es decir, responden a esa cultura, no chocan con el
paisaje americano, lo alimentan ms bien, son su representacin. Xetulul, en
realidad, es un bicho raro, una implantacin barroca y desacertada de cosas, de
opulencia en medio de la pobreza, en un pas todava colonizado.
33
El origen de la familia del Presidente de IRTRA, se dice, remonta a la conquista. Existe un libro de reciente
publicacin en el cual se intenta mostrar el parentesco de la familia Castillo con el clebre cronista Bernal Daz
del Castillo: Los orgenes de la familia Castillo se remontan a la poca de la conquista y proceden del primer
Cronista de Amrica, Bernal Daz del Castillo, segn el historiador Manuel Rubio Snchez. Vase El Peridico,
Identidad centenaria, Guatemala, 3 de enero 2006, p. 12.
18
34
Interesados en el tema referirse a Severo Martnez Pelez, La patria del criollo. Ensayo de interpretacin de la
realidad colonial guatemalteca.
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barco para llegar a otros continentes, si antes eran necesarios quince das para
recibir la carta de un amigo en Europa y si antes uno se informaba de lo que
aconteca en el mundo varios das o semanas despus, hoy bastan slo algunas
horas para trasladarse de un pas a otro y las redes informticas hacen posible
comunicaciones e informaciones instantneas entre los lugares ms alejados del
planeta. Esto se tradujo en una especie de achicamiento de los espacios, de
empequeecimiento del mundo.
Paralelo a este fenmeno, o como producto de l, las poblaciones distantes han
dejado de serlo. Uno puede (sobre todo los habitantes de los pases ricos o los
ricos de los pases pobres) viajar, por vacaciones o por trabajo, utilizar los
sistemas modernos de transporte y trasladarse a cualquier pas del mundo. Esto,
como corolario del achicamiento de los espacios, ha provocado el encuentro
generalizado con el otro, es decir, la toma de conciencia de la pluralidad, de la
alteridad y de la identidad por todos los habitantes del planeta36.
Ahora bien, ese encuentro con el otro, que para las sociedades europeas (y
posteriormente para los colonizadores y sus descendientes en Amrica)
representaba el otro lejano, un desconocido a quien adems de explotar haba
que civilizar (es decir, hacerlo como nosotros, por tanto desaparecerlo como
otro), para las sociedades mayas, y para todos los pueblos colonizados que
tambin vivieron la experiencia del otro en medio del sufrimiento, la explotacin y
la discriminacin, ese otro venido de lejos fue percibido como el otro cercano,
alguien diferente pero conocido37.
Fue precisamente el deseo de confirmar si el otro lejano estaba en camino de
convertirse en nosotros, lo que llev a muchos antroplogos de la escuela
culturalista de origen norteamericano a realizar estudios sobre la aculturacin del
indgena, de su ladinizacin, es decir, de su absorcin por el mundo mestizo (u
occidental), a partir de enfoques tericos que afirmaban la existencia de cierto
sincretismo religioso en las prcticas y creencias paganas mayas38. Ahora bien,
lo que fue visto como sincretismo en pocas pasadas, en esta ocasin queremos
analizarlo como formas de representacin de la existencia y conocimiento del otro
entre los mayas. Para ello, retomaremos brevemente el examen de un caso sobre
el cual venimos trabajando desde hace varios aos: el culto a Maximn.
36
Interesados referirse a Marc Aug, Pour une anthropologie des mondes contemporains y Le sens des autres.
Los colonizadores, ms o menos impregnados del modelo evolucionista y, anteriormente a ese modelo,
persuadidos de ser los portadores de un modelo de civilizacin universal, no vieron en la alteridad sino una
forma primitiva o deformada de su propia identidad; la relacin a la pluralidad y a la diferencia no subvirti su
modo de pensar y su relacin con el mundo. Ellos no vivieron sino aventuras regionales, perifricas. Su relacin
a la universalidad no pas jams por una verdadera experiencia de la pluralidad. Los colonizados, en cambio,
hicieron, a menudo en el dolor, una triple experiencia asociada al descubrimiento del otro y que nos es comn
hoy: la experiencia de la aceleracin de la historia, del achicamiento del espacio y de la individualizacin de los
destinos. Vase Marc Aug, Pour une anthropologie des mondes contemporains, p. 145.
38 Del latn paganus campesino. Relativo a una religin diferente al cristianismo, al judasmo y al islamismo
(principalmente religin politesta). Paganismus: nombre dado por los cristianos de finales del Imperio romano a
los cultos politestas. Diccionario Le Nouveau Petit Robert. Basados en una visin etnocntrica de la religin, los
cristianos utilizaron (y utilizan todava) el trmino paganismo para descalificar a todas aquellas religiones que no
creyesen, como ellos, en la existencia de un nico Dios. La antropologa, sin embargo, no califica o descalifica
las religiones por ser cristianas o paganas. Ms bien, reconoce el valor de los sistemas de representaciones (de
creencias y prcticas) de los diversos pueblos del mundo, entendiendo que ellos expresan una forma de concebir
a la divinidad y de relacionarse con ella. En nuestro anlisis, por tanto, el uso de ese trmino sirve ms bien
para hacer referencia a una visin distinta, no cristiana, del mundo. El anlisis del culto a Maximn se inscribe
en esa perspectiva.
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Teleenel significa cargador. Nombre con el cual se identifica al sacerdote maya responsable del cuidado de
Maximn. El Teleenel posee conocimientos especiales sobre el culto a Maximn y es por tanto el personaje
central de la cofrada de Santa Cruz y de todos los ritos relacionados con el culto a esta divinidad.
40 El paganismo, segn Marc Aug, se distingue radicalmente del cristianismo al menos en tres puntos: Nunca
es dualista y no opone ni el espritu al cuerpo ni la fe al saber. No constituye a la moral en principio exterior a
las relaciones de fuerza y de sentido que traducen las incertidumbres de la vida individual y social. Postula una
continuidad entre orden biolgico y orden social que por una parte relativiza la oposicin de la vida individual a
la colectividad en la cual se inscribe, por otra parte tiende a hacer de todo problema individual o social un
problema de lectura: postula que todos los acontecimientos dan seales y todas las seales sentidos. La
salvacin, la trascendencia y el misterio le son esencialmente extraos. En consecuencia, acoge la novedad, con
inters y espritu de tolerancia; siempre presto a ampliar la lista de los dioses, concibe la adicin, la
alternabilidad, pero no la sntesis. Tal es ciertamente la razn ms profunda y ms durable de su malentendido
con el proselitismo cristiano: nunca ha tenido por su parte prctica misionera. Marc Aug, Gnie du paganisme,
p. 14.
22
Conclusin
El estudio de un complejo turstico como Xetulul ha sido de una riqueza
incalculable. l nos ha permitido descubrir que ni el sector econmico
guatemalteco accede a la globalizacin con un programa comn, ni que el comn
de la ciudadana tiene conciencia plena del escenario en que se mueve. Las
dinmicas sociales y econmicas y las relaciones de poder que se generan en
Retalhuleu, ponen de manifiesto que la lgica de libre competencia que sustenta
al modelo neoliberal no es una realidad en Guatemala. Calificada como
competencia desleal por la burguesa hotelera retalteca, la lgica seguida por la
23
oligarqua guatemalteca no hace sino repetir el mtodo que por siglos (desde la
invasin espaola!) han utilizado los grupos de poder colonial, neocolonial u
oligrquico: combinando la instrumentacin del Estado, las alianzas polticas y la
puesta a su servicio de funcionarios pblicos, la oligarqua guatemalteca obtiene
beneficios econmicos de una actividad en la que no invierte nada. Ms que una
relacin dialctica global-local en el contexto de entrada a la globalizacin por el
sector econmico guatemalteco, lo que prevalece es la lgica de una relacin de
fuerzas en la que el poderoso se impone al dbil. Utilizando en efecto todo su
podero, la oligarqua guatemalteca escondida detrs de IRTRA, aplica
ciertamente la ley del ms fuerte. Sin respuestas locales ante fenmenos globales,
sin proyecto nacional, sin experiencia real de competencia ante grupos de poder
superiores a ella, uno no puede sino pensar que su futuro, y el de la Nacin
guatemalteca si es que sigue dependiendo de ella, es nefasto.
Acostumbrada a medir fuerzas con rivales que de entrada se encuentran en
posicin desventajosa, la oligarqua guatemalteca, y aqu podemos ampliar la
nocin diciendo el gran empresariado guatemalteco, no sabe en verdad competir.
Tanto ms que lo que arriesga en sus negocios no es su capital. Ya sea utilizando
fondos del Estado, ya sea trasladando su fortuna a bancos extranjeros, los
empresarios guatemaltecos han evitado histricamente arriesgar su patrimonio.
Ahora bien, la medicin de fuerzas en el contexto de la globalizacin econmica,
entindase en el ambiente de la puesta en vigencia de los Tratados de Libre
Comercio con los pases poderosos, donde las empresas transnacionales regulan
los trminos del intercambio, no pueden sino depararles el sometimiento o la
fusin.
Pero el problema que se plantea a este nivel no es el del futuro de los grandes
empresarios guatemaltecos. El problema, ms bien, es el del destino de la Nacin
guatemalteca en un contexto donde las grandes decisiones, las que pueden sacar
adelante o hundir a un pas, estn en manos de ellos. A este respecto es
particularmente interesante el caso del parque temtico Xetulul. Influenciada por
una identidad no definida, ambigua y contradictoria, la oligarqua nacional a
travs de su representante en IRTRA, desarrolla un parque turstico que segn
ella representa la identidad guatemalteca. Ahora bien, la construccin de ese
parque no slo abona en la confusin de algunos guatemaltecos sobre su
identidad, sino crea, en el corazn del Mundo Maya, un no lugar.
Un no lugar ciertamente alejado en el tiempo y en el espacio de los no lugares
de la sobremodernidad que analiza el antroplogo Marc Aug, pero un no lugar al
fin de cuentas, pues ni simboliza la identidad ni las relaciones ni la historia de
San Martn Zapotitln, de Retalhuleu o de Guatemala. Xetulul es un no lugar en
la medida en que intenta ser una rplica de algo y en la medida en que al hacerlo
desvanece por completo las seales de una filiacin. Es, sobre todo, la
representacin del otro, lo cual se hace evidente en la actitud de algunos
guatemaltecos que lo visitan.
En efecto, la actitud de los guatemaltecos que parecen deslumbrarse ante la
representacin del otro, del colonizador, del que representa lo superior en la
escala de sus valores, confirma que en Guatemala la descolonizacin sigue
pendiente. Desconocedores de su origen, indiferentes ante l, ignorantes de su
historia y prejuiciosos ante su cultura, muchos guatemaltecos sin referentes
nacionales o enajenados por el sueo americano, ven en Xetulul la
representacin de sus ms ntimas aspiraciones. Xetulul les da estatus pero
tambin los embelesa pensando que estn ms cerca del otro, del otro superior:
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