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En el 237 aniversario de su natalicio:

UN REVOLUCIONARIO LLAMADO
BERNARDO OHIGGINS RIQUELME
Ivn Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensin e Investigacin
Luis Emilio Recabarren, CEILER

Eres, OHiggins, reloj invariable

con una sola hora en tu cndida esfera:
la hora de Chile, el nico minuto
que permanece en el horario rojo
de la dignidad combatiente
(Pablo Neruda: Canto General)

Una de las caractersticas del fascismo, y de toda la reaccin

mundial, es la falsificacin de la historia. El pinochetismo no

poda ser la excepcin. El dictador pretendi aparecer como

el OHiggins del siglo XX.
El 11 de diciembre de 1973, en una ceremonia en la Escuela
Militar los cuatro miembros de la Junta Militar fueron
distinguidos con las insignias de la Orden Ohigginiana. En la
ocasin, Pinochet dijo refirindose a esa condecoracin:
Para m y para los otros tres integrantes de la Junta, ella
implica el simbolismo de encarnar los principios a los que el
capitn general don Bernardo OHiggins consagrara por
entero su vida y sus actos.
El 20 de agosto de 1975, Pinochet lleg al extremo de firmar
en la ciudad de San Bernardo un decreto-ley otorgando a
OHiggins el ttulo de Libertador de Chile.
El 20 de agosto de 1982 en un discurso pronunciado en
Chilln se compar con el prcer: Aquel debi enfrentarse
con la fronda aristocrtica y yo con la fronda poltica. Ambos,
con un clero dividido y el extremismo, bandidaje antes,
terrorismo ahora.
Lo preocupante no es que los reaccionarios hayan creado
este mito, sino que exista gente, especialmente jvenes, que
creen que ste es real.
Por eso resulta imprescindible mostrar al verdadero Bernardo
OHiggins, su vida, sus ideales y obras.
LA ANTTESIS DE UN FASCISTA

Fue un revolucionario liberal. Puso su vida al servicio de la

Independencia de su patria. Utiliz todas las formas de lucha.
Organiz la lucha clandestina, fue diputado consecuente,
empu la espada en los campos de batalla;
como
gobernante adopt medidas para
consolidar
la
emancipacin de Chile y terminar con el poder y privilegios la
aristocracia; fund la educacin pblica, intent barrer con
los prejuicios y la ignorancia del pueblo.
Por todo ello fue derrocado por la oligarqua, la Iglesia
Catlica y otros sectores que intentaban detener la rueda de
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la historia. Una vez ms los reaccionarios utilizaron a los que

tenan el monopolio de las armas para aplastar un gobierno
patriota y progresista. Fue el 28 de enero de 1823.
UNA NIEZ DIFCIL
Bernardo OHiggins naci en Chilln Viejo el 20 de agosto
de 1778. Su padre fue Ambrosio OHiggins, un irlands al
servicio del monarca espaol; su madre, Isabel Riquelme,
una bella joven chillaneja de 22 aos. No pudieron casarse.
Las leyes espaolas prohiban a los funcionarios del rey
contraer matrimonio. La llegada del nio debi ser ocultada.
Fue arrebatado a su madre.
Su Partida de Nacimiento, fechada en Talca el 20 de enero
de 1783, la otorg Pedro Pablo de la Carrera, cura y vicario
de esa villa, quien certifica que bautiz subconditione a
un nio llamado Bernardo OHiggins que naci en el
obispado de Concepcin el 20 de agosto de 1778, hijo del
maestro de campo, General de este Reino de Chile y Coronel
de los reales Ejrcitos de S.M., don Ambrosio OHiggins, y de
una seora principal de aquel obispado, tambin soltera, que
por su crdito no he expresado aqu su nombre.
Sin embargo, al nio se le llamar Bernardo Riquelme. Los
oligarcas y charlatanes lo apodarn huacho.
Estudi primero en un colegio para hijos de jefes mapuches
de Chilln. Luego su padre, designado Intendente de
Concepcin (en 1786) y Gobernador de Chile (en 1787), lo
envi para continuar sus estudios a Lima. Tena 12 aos.
Pero don Ambrosio segua su ascendente carrera. En 1796,
asumi como Virrey del Per. Entonces el joven Bernardo
debi viajar a Inglaterra.
ATA SU CORAZON A UN IDEAL REVOLUCIONARIO
Tena 16 aos cuando lleg a estudiar comercio a la
Academia de Richmond, cerca de Londres. Fue un buen
alumno. Pronto domin el idioma ingls. Tambin la literatura
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francesa y el dibujo. Lo apasionaban la historia y la geografa.

Lea mucho. Su libro predilecto era La Araucana de Alonso
de Ercilla. Le dola no haber vivido la poca de Lautaro para
luchar junto a los mapuches por la libertad de su tierra.
Su profesor de matemticas comprendi muy bien los
sentimientos del joven Bernardo. Era Francisco Miranda, un
patriota venezolano, desterrado en Europa que, para poder
subsistir, daba clases en la Academia de Richmond.
Un da, en medio de gran secreto, Miranda habl con su
alumno. Le revel que formaba parte de una sociedad secreta
cuyo objetivo era emancipar las colonias espaolas en
Amrica. Lo invit a formar parte de ella. Bernardo,
emocionado, abraz a su maestro y le dijo: Mirad en m,
seor, tristes restos de mi compaisano Lautaro, arde en mi
pecho ese mismo espritu que libert Arauco, mi Patria, de
sus opresores.
Corra 1798. El nuevo miembro de la Logia secreta tena 20
aos de edad. Poco despus debi abandonar Inglaterra. En
Cdiz, Espaa, tom contacto con dos curas revolucionarios:
el chileno Jos Corts Madariaga y el argentino Juan Pablo
Fretes. Le informaron sobre la situacin en Chile.
Agentes del rey espaol descubrieron
las actividades
conspirativas de Bernardo. Como consecuencia de ello, don
Ambrosio OHiggins fue destituido de su cargo de Virrey del
Per. Furioso con su hijo, le escribi desheredndole de
todos sus bienes.
Bernardo inici su regreso al pas en 1801.
EN LA LUCHA CLANDESTINA
Haba partido de Espaa, llamndose Bernardo Riquelme y
sin recurso alguno. Desembarc en Valparaso en septiembre
de 1802, con el nombre de Bernardo OHiggins Riquelme y
convertido en dueo de la gran hacienda de Las Canteras y
de una casa en Santiago. Su padre en su lecho de muerte lo

haba perdonado, dado su apellido

y dejndole una
apreciable herencia.
Lo primero que hizo fue llevar a su madre y a su hermana
Rosita a la hacienda.

Era ahora un latifundista, pero sus ideales se mantenan

inamovibles. Se dedic a organizar crculos clandestinos para
luchar por la Independencia. Con toda razn pudo escribir en
1842: Mis intereses personales son los menos que he
cuidado en toda mi vida, particularmente cuando los de mi
patria estaban de por medio.
Encontr numerosos patriotas dispuestos a arriesgarse por la
noble causa emancipadora. Uno de ellos fue Fray Rosauro
Acua.
Con inteligencia supo coordinar el trabajo conspirativo con el
legal. En 1806 fue designado Alcalde del Cabildo o
Municipalidad de Chilln; en 1809, subdelegado interino de
La Laja.
Ello lo libr de que cayera sobre l la represin de las
autoridades, como ocurri con algunos de sus compaeros
de lucha.
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El 18 de septiembre de 1810 se cre en Santiago la Primera

Junta de Gobierno, para mantener al pas bajo la dominacin
del rey de Espaa.
DIPUTADO Y SOLDADO PATRIOTA
En ese momento OHiggins era subdelegado de la Isla de
Laja. Comprendi el carcter de la Junta constituida por los
criollos, poderosos terratenientes, y no tard en formar, con
los huasos e inquilinos de su hacienda de Las Canteras, un
regimiento patriota. El doctor Rozas, que encabez el
movimiento emancipador en Concepcin, lo nombr teniente
coronel y segundo comandante.
OHiggins no fue un soldado de profesin. Haba estudiado
comercio en la Academia de Richmond. Escribi en 1810:
La carrera a que me siento inclinado por naturaleza y
carcter es la del labrador. Y en 1813 explic: Soy un militar
de circunstancias, que haba tomado las armas para defender
la patria como simple comandante de guerrilleros en un
momento de peligro.
El 4 de julio de 1811 se inaugur el Primer Congreso
Nacional. OHiggins haba sido elegido diputado por Isla de
La Laja. De los 42 congresistas, 24 eran los que la historia
oficial llama moderados, y estaban contra la plena
independencia de Chile. Siempre votaron con ellos los 4
realistas, partidarios del monarca espaol. Catorce
diputados formaban la minora patriota, a su cabeza estaba
Bernardo OHiggins. En medio de la discusin sobre una
proposicin de moderados y realistas de enviar recursos
econmicos a Espaa, el padre de la patria manifest:
Aunque estamos en minora sabremos suplir nuestra
inferioridad numrica con nuestra energa y nuestro arrojo y
no dejaremos de tener bastantes brazos para oponernos
eficazmente a la salida de este dinero. Se impuso la minora
patriota y los fondos no fueron enviados a la pennsula.

En 1813 se iniciaron las guerras de la Independencia.

OHiggins puso su espada al servicio de Jos Miguel Carrera
designado comandante en jefe del Ejrcito patriota por la
Junta de Gobierno de 1813. Meses despus reemplaz a
Carrera. Mostr su valor en el combate de El Roble y en la
batalla de Rancagua. En esta ltima, que lugar el 1 y 2 de
octubre de 1814, cuando al segundo da de combates, los
patriotas ya no podan resistir las embestidas de la fuerzas
realistas muy superiores en nmero, OHiggins orden a los
sobrevivientes montar a caballo y se lanzaron por sobre las
barricadas enemigas. Esas tropas, junto a numerosos otros
patriotas emigraron a Mendoza, provincia de Cuyo, para
preparar la revancha.
Se iniciaba
el perodo de la
Reconquista espaola. En Chile, los guerrilleros de Manuel
Rodrguez no dejaban tranquilos a los realistas. En Mendoza,
con la inmensa solidaridad del general Jos de San Martn,
gobernador de Cuyo, se organiz el Ejrcito Libertador, que
en los primeros das de febrero de 1817, atraves la cordillera
de los Andes y el 12 de ese mes derrot a las tropas del rey
espaol en la batalla de Chacabuco.

GOBERNANTE PATRIOTA

El 16 de febrero de 1817, OHiggins fue designado Director

Supremo de Chile por un Cabildo Abierto en Santiago.
Entre sus obras tenemos:
a) Consolidacin de la Independencia. A comienzos de
1818, una nueva expedicin realista invadi el pas. OHiggins
convoc en ese momento de peligro a los ciudadanos a
suscribir el 12 de febrero de 1818, el Acta de Proclamacin
de la Independencia de Chile.
En ella se haca saber a la confederacin del gnero
humano, que el territorio continental de Chile y sus islas
adyacentes, forman, de hecho y por derecho, un Estado libre,
independiente y soberano, y quedan para siempre separados
de la Monarqua de Espaa y de otra cualquiera dominacin,
con plena aptitud de adoptar la forma de Gobierno que ms
convenga a sus intereses.
El 5 de abril de 1818, en la batalla de Maip fueron
derrotadas las tropas realistas. Constituye esa fecha la

culminacin del proceso de siete aos de la Independencia

de Chile del sistema colonial espaol.

DOS CONCEPTOS DE EJRCITO

OHiggins pens en la necesidad de formar un ejrcito
nacional sin relacin alguna con el del rey espaol. Por ello
fund la Escuela Militar. En cambio los fascistas chilenos
conciben el Ejrcito como heredero de las tropas realistas. El
general Herman Brady, ministro de Defensa de la dictadura,
en un acto en homenaje a Pinochet, efectuado el 23 de
agosto de 1976, sostuvo que desde la poca de la Colonia el
Ejrcito de Chile ha sido la piedra angular para formar
historia, formar tradicin, formar hombra y mantener
inalterable la institucionalidad de este Chile que tanto
queremos.
OHiggins cre la Primera Escuadra Nacional, el 11 de agosto
de 1818.
Tambin con el objeto de consolidar la emancipacin del
pas, organiz la Expedicin Libertadora del Per, que zarp
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de Valparaso el 20 de agosto de 1820. La formaban 23

buques, que transportaron a 4.100 soldados.
GOBERNANTE ANTIOLIGRQUICO
b) Medidas contra la oligarqua. En 1812 haba escrito:
Detesto por naturaleza la aristocracia y la adorada igualdad
en mi dolo. Siendo Director Supremo fue consecuente con
esas palabras. El 28 de noviembre suprimi los ttulos de
nobleza y prohibi el uso de los escudos de armas. En el
decreto respectivo seal: En una repblica es intolerable el
uso de aquellos jeroglficos, con que los tiranos premian a sus
servidores. Son una ofensa a las ideas de libertad e
igualdad. (Los requisitos para obtener un ttulo de nobleza
eran: demostrar pureza de sangre por los cuatro abuelos,
saber montar a caballo y no haber ejercido oficios manuales).
Oblig a los oligarcas que colaboraron con los realistas
durante la Colonia a pagar fuertes contribuciones para
cancelar los gastos del Ejrcito Libertador de los Andes y a
entregar caballos y dinero para la Expedicin Libertadora del
Per.
Con fecha 5 de junio de 1818, firm un decreto aboliendo los
mayorazgos, institucin del derecho espaol que consista
que el hijo mayor heredaba todos los bienes, con ello se
impeda la divisin de los grandes latifundios. Esta medida
no pudo ser aplicada porque el Senado, con mayora
reaccionaria, la aplaz indefinidamente.
GOBERNANTE PROGRESISTA
c) Obras de progreso: inici la educacin estatal: fund
escuelas primarias y el Liceo de La Serena; adems reabri
el Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional.
En 1819 orden la construccin del Cementerio General,
medida muy resistida por la Iglesia. Cre el mercado de
abasto, el paseo de La Alameda, termin el Canal del Maipo.

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Inaugur el
Teatro o Casa de Comedias; permiti el
desarrollo de la prensa, hubo 15 peridicos. Fund las
ciudades de La Unin, Vicua y San Bernardo. Aplic la
vacuna.
Estableci el servicio de diligencias y correos diarios entre
Santiago y Valparaso.
INTERNACIONALISTA: LA PATRIA GRANDE
d) Fue un internacionalista. Adems de la Expedicin al
Per, plante la unidad de los pases americanos, desde
Mxico hasta Tierra del Fuego. Escribi: Se poda ser
chileno, peruano o venezolano y al mismo tiempo sentirse
americano
y
compatriota
en
cualquier
pas
de
Hispanoamrica.
El 6 de mayo de 1818, public un
Manifiesto en que peda instituir una Gran Federacin de
Pueblos Americanos.
DERROCAMIENTO Y DESTIERRO
La oligarqua y la Iglesia se unieron y utilizaron a militares
para derrocar a OHiggins el 28 de enero de 1823. Fue
detenido por el general Ramn Freire el 6 de febrero de 1823.
El 17 de julio sali al exilio rumbo a Per. En este pas, en
cuyo ejrcito era Capitn General, se incorpor a las tropas
de Simn Bolvar. Combati. A la celebracin de la victoria
de Ayacucho, en 1824, OHiggins concurri de civil. Bolvar le
pegunt el por qu de su indumentaria paisana. Le respondi:
Seor, la Amrica est libre. Desde hoy el general OHiggins
ya no existe; soy slo el ciudadano particular Bernardo
OHiggins.
En Per vivi l y su familia con grandes privaciones. Solicit
en varias oportunidades autorizacin para regresar a Chile.
Se la negaron. Muri en el exilio el 24 de octubre de 1842, a
la edad de 64 aos. Ni siquiera muerto sus enemigos le
perdonaron su conducta progresista y patriota. Slo 27 aos
despus de su fallecimiento sus restos pudieron descansar
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en la Patria a la que tanto am y por la que tanto hizo.

Retorn a su tierra 46 aos de su salida al exilio.
LOS REVOLUCIONARIOS DE HOY DECIMOS CON PABLO
NERUDA A BERNARDO OHIGGINS RIQUELME:

Pero hemos heredado tu firmeza,

tu inalterable corazn callado,
tu indestructible posicin paterna,
y t, entre la avalancha cegadora
de hsares del pasado, entre los giles
uniformes azules y dorados,
ests hoy con nosotros, eres nuestro,
padre del pueblo, inmutable soldado.

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