Arteytcnica

LewisMumford

Todo aquel que hable o escriba en la actualidad [] de los problemas de la

ciencia, la tecnologa y la sociedad ha aprendido de Lewis Mumford. Los
contemporneos de Erasmo decan que era un hombre nacido para
resucitar la literatura. Podramos decir de Mumford que es un hombre
nacido para resucitar la humanitas y el ideal de la dignidad humana.
Milton R. Konvitz, Saturday Review
Mumford ocupa un puesto singular como terico medioambiental de su
tiempo. Ningn otro investigador del hbitat fsico y social del hombre se ha
aproximado siquiera a la magnitud y profundidad de su obra de toda una
vida como historiador de la tcnica y la cultura urbana.Allan Temko,
Harpers Magazine

EstostextosnosofrecenlaesenciadelospuntosdevistadeMumfordsobrelospapeles
opuestosperoalavezinterconectadosdelatecnologayelarteenlacultura
contempornea.
Mumfordsostienequeelexcesivonfasisqueelhombrehadadoalatcnicaha
contribuidoaladespersonalizacinylavacuidaddegranpartedelaexistenciaenel
sigloXXI,ycomoconsecuenciadeellohaceunvigorosollamamientoafavordeun
respetorenovadoporlosimpulsosyloslogrosartsticos.Surepetidainsistenciaenque
eldesarrollotecnolgicotomealserhumanocomomedidaascomosuapasionado
alegatoafavordequelahumanidadsaqueelmximopartidodesusesplndidas
potencialidadesypromesasinvirtiendoelrumbodesuprogresohacialaanomiayla
destruccinresultaanmsrelevanteenestesigloxx
ConunaesclarecedoraintroduccindeCaseyNelsonBlakesobrelavidayobrade
LewisMumfordyconunanuevatraduccindeFedericoCorriente,publicamospor
primeravezenEspaaesteyaclsicolibrocompuestoporseisconferenciasElarte
yelsmbolo;Laherramientayelobjeto;Delaartesanaalartedelamquina;
Estandarizacin,reproduccinyeleccin;Smboloyfuncinenlaarquitectura;
Arte,tcnicaeintegracinculturalenlasqueMumfordabordademaneraanms
cercanadelohabitualmuchosdelosproblemasalosquenosenfrentamoscomo
sociedad,ademsdeexponerconunaclaridadmeridianagranpartedelasreflexiones
quelohanllevadoaserconsideradocomounodelospensadoresmsimportantesdel
sigloXX.

Arte y tcnica. Lewis Mumford

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ISSN 2171-9985 Nm. 23

06.02.2015

Pepitas de calabaza. Logroo, 2014.208 pginas 17 .

Se compone Arte y tcnica de seis magnficas conferencias en
torno a la ntima relacin que a lo largo de la historia ha tenido
el impulso creativo humano as como a los mecanismos que
han posibilitado muchas veces llevarlo a cabo o avanzar en
ms sofisticados tecnicismos, hasta el punto de llegarse a un
estadio evolutivo en el que lo mecnico parece estar acabando
con el alma de ciertas obras nacidas, al fin, de los reductos
ms entraables de la humanidad.
Una impronta humanstica y lucidsima es la que confiere Lewis
Mumford a sus textos. Con lente panormica, y a la vez
concisa, atisba las esencias del arte como compendio de
sentimientos, valores, emociones, intuiciones La obra de
arte apunta es el manantial visible y potable en el que los
hombres comparten las fuentes subterrneas de su
experiencia.
Nos hace ver Mumford por qu arte y tcnica, invariablemente,
emparentaron de manera tan feliz; y es que el arte precisa
siempre proviene de la abstraccin as como la tcnica ha de
prescindir de tal universo intuitivo en aras de promover el
proceso mecnico.
De la humana capacidad de abstraccin brotara ese caudal de
simblicas estructuras que no es otra cosa que la pugna por
hallar frmulas a travs de las que exteriorizar y proyectar todo
aquello residenciado en la humana creatividad, que se
compone de emociones e intuiciones fundamentalmente. La
tcnica acudira, as las cosas, en auxilio de lo conjeturado
aportando mtodos para, dominando y superando los escollos,
dominar asimismo las condiciones externas.

Considera, por tanto, Mumford que sera primero, en la noche

de los tiempos, el universo simblico el que precedera a la
herramienta sin menoscabo de que ambas facetas se
desarrollasen de forma interrelacionada, y aduce que todas las
eras han estado asociadas a su correspondiente hallazgo
tecnolgico.
Una virtud muy acentuada de Arte y tcnica es la forma afinada
y accesible al lector de aseverar aspectos que se pasan por
alto cuando se observan determinadas circunstancias de
manera sucinta. As, por ejemplo, delata que muchas veces
tenderamos a subestimar, o a no reconocer en la dimensin
que merecen, ciertas tareas de ndole artesanal, esto es, su
dureza, sus tediosas, por lo reiterativas, rutinas y ello por
atender solo a la faceta creativa y atisbarla de manera
excesivamente idealizada, no en vano la mayor parte de los
artistas se infligen, a s mismos, duras y penosas rutinas en pos
del dominio de una u otra tcnica a travs de la que erigirn la
primaria intuicin.
Otorga, en el libro que nos ocupa, nuestro heterodoxo
humanista una visin a la vez panormica y concisa del objeto
de atencin del mismo; y es que a lo largo de la historia los
paradigmas han ido evolucionando, no siendo lo mismo el
artista medieval que el ilustrado ni que el contemporneo. Por
ejemplo, nos hace ver el ensayista la asuncin del papel de
artesano por el artista medieval en su lucha por convertir la
eficiente forma utilitaria en una forma simblica significativa.
De hecho, observa cmo es muchas veces dificultoso deslindar
ambas facetas y discernir con precisin entre el artista y el
artesano dada la gran importancia de que gozaba el proceso
tcnico que entonces se aliaba a la perfeccin con el impuso
creativo.
Y, apoyado en las anteriores precisiones, llega a considerar
nuestro autor aquella poca un punto lgido civilizatorio en el
equilibrio que representa la armnica relacin entre arte y
tcnica, fantasa y realidad, no prevaleciendo un aspecto sobre
el otro, por contrapesarse lo subjetivo y lo mecnico. El
perfeccionamiento tcnico dotaba al artesano de mayores
cualidades incluso para adoptar facetas ms creativas.
Pone Mumford un lmite cronolgico en el predominio de los
procedimientos artesanales: mediados del XIX. En tan amplio

margen temporal la artesana sera esa va intermedia que

armonizara, pondra en conexin, los significados sin utilidad
alguna y los utensilios sin el menor atisbo significativo.
Tambin se aportan en el libro interesantes pensamientos
sobre la arquitectura, disciplina que ana diversas facetas:
utilidad y significado esttico, smbolo y estructura a lo que
se suma el componente de ingeniera, que, siendo
extremadamente necesario, no puede dejar cohabitar con el
factor expresivo, tenga dicha dimensin ms o menos
protagonismo. Dicen mucho apunta Mumford las
construcciones de la personalidad del arquitecto y de la
comunidad a la que sirve. Asimismo se percibe a lo largo de
toda la lectura un cierto recelo por parte del autor con respecto
a la excesiva mecanizacin de los procesos constructivos en
los ltimos tiempos por carecer dichas frmulas del
componente representativo del que gozaban en otras pocas.
En definitiva, Arte y tcnica es un compendio de enjundiosas
reflexiones bien razonadas, oscilantes entre lo filosfico y la
eficacia divulgativa, como corresponde al subgnero didctico
que es la conferencia. Pero no pensemos que sern varias
conferencias plmbeas y parceladas lo que hallaremos, ni
mucho menos: todo aparece felizmente integrado; adems, el
lenguaje empleado por Mumford es sugerente, rayano en
ciertos pasajes con un cierto lirismo. El libro goza de un eje
vertebrador claro que le aporta sin duda cohesin, coherencia y
unidad, redundando tales virtudes en su inters y amenidad.
Diego Vadillo Lpez