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LA RECTA

3.7 DEFINICIN DE UNA RECTA

Existen dos formas para dejar bien definida a una recta, pero antes de sealarlas es indispensable comprender bien el significado de la frase quedar bien definido.
Un objeto queda mal definido cuando la descripcin que se hace de l es insuficiente, de
manera que admite otros objetos que cumplen con la descripcin y que no son el definido.
Por ejemplo, se desea definir un hombre de la siguiente
manera: Es un ser viviente. Esta descripcin hecha de un
hombre, aunque cierta, es insuficiente, ya que admite a animales y vegetales que no son hombres, como los perros,
gatos, peces, duraznos, bacterias, etc., que cumplen con la
descripcin, es decir que son "seres vivos". Por lo tanto, se
dice que est mal definido.
En el caso particular de la recta, si se desea definir una
recta determinada diciendo nicamente que "pasa por el
punto A ( 2 , 1) ", est mal definida ya que admite a otras

A(2, 1)

Cul es, si todas

pasan por A(2, 1)?

rectas que cumplen con la descripcin y no son la que se

pretende definir, como lo muestra la parte superior de la
figura 3.15.
O bien, si se dice nada ms que tiene una inclinacin de
45o, tambin queda mal definida por admitir muchas rectas
que cumplen esa descripcin, tal como se ve en la parte inferior de la figura 3.15.
En cambio, un objeto queda bien definido cuando la descripcin que se hace de l no admite a otros objetos que no
sea el definido.

Cul es, si todas

estn a 45 grados?

Por ejemplo, se desea definir un hombre de la siguiente

manera: Es un ser viviente y pensante. Esta descripcin hecha de un hombre ya no admite a animales y vegetales como a los perros, gatos, peces, duraznos, bacterias, etc., pues
ninguno de ellos cumple con la descripcin de "ser pensante". Por lo tanto, se dice que est bien definido.

figura 3.15

En el caso particular de la recta, si se define una recta determinada diciendo que pasa por
los puntos A ( 2 , 1) y B ( 3, 7 ) , est bien definida ya que no admite a otras rectas que cumplan con la descripcin; solamente hay una recta que pasa por esos dos puntos.
O bien, si se dice que tiene una inclinacin de 45o y adems pasa por el punto A ( 0 , 4 ) ,
tambin de esta manera queda bien definida por no admitir a ninguna otra recta que cumpla

esa descripcin; solamente existe una recta que pueda pasar por el punto mencionado y con
esa inclinacin.
De manera que las dos formas para dejar bien definida a una recta son:
1)
2)

Conociendo las coordenadas de dos puntos por los que pasa; y

conociendo un punto por el que pasa y su pendiente.

En ambos casos se tiene una frmula respectiva para calcular la ecuacin de la recta que
cumple con una de las dos condiciones, las cuales se dan en el siguiente recuadro:

1)

La ecuacin de la recta que pasa por dos puntos conocidos

A ( x1 , y1 ) y B ( x2 , y2 ) es
y y1 =

2)

y1 y2
x1 x 2

( x x1 )

La ecuacin de la recta que pasa por un punto conocido A ( x1 , y1 ) y

de pendiente m conocida, es

y y1 = m ( x x1 )

De las dos frmulas anteriores, por comparacin se infiere que la pendiente de una recta
de la que se conocen las coordenadas de dos puntos por la que pasa A ( x1 , y1 ) y

B ( x2 , y2 ) , es

m=

y1 y2
x1 x2

Ejemplo 1: Encontrar la ecuacin de la recta que pasa por los puntos A(1, 4) y B(0, - 2).
Solucin:

En este caso:
x1 = 1
y1 = 4

;
;

x2 = 0
y2 = - 2

Utilizando la frmula de "dos puntos" y sustituyendo valores:

Pgina 42

LA RECTA

y y1 =

y4=
y4=

y1 y2
x1 x2
4 ( 2 )
1 0

( x x1 )
( x 1)

4+2
( x 1)
1

y 4 = 6 ( x 1)

y 4 = 6x 6
y = 6x 6 + 4

y = 6x 2

Ejemplo 2: Encontrar la ecuacin de la recta que pasa por el punto A(-3, 2) y tiene pendiente m = 4 .
Solucin:

En este caso:
x1 = - 3
y1 = 2
m =4
Utilizando la frmula de "punto y pendiente" de la pgina 41 y sustituyendo valores:

y y1 = m ( x x1 )

y 2 = 4 x ( 3 )

y 2 = 4 ( x + 3)
y 2 = 4 x + 12
y = 4 x + 12 + 2

y = 4 x + 14

3.8 COORDENADAS DE UN PUNTO DE INTERSECCIN

Una herramienta muy prctica en la resolucin de problemas es la localizacin de las
coordenadas del punto de interseccin de dos rectas, las cuales se obtienen resolviendo "por
simultneas" las ecuaciones respectivas de cada una de las rectas que se cortan entre s.

Ejemplo 3: Hallar el punto de interseccin de las rectas 3x + 5y - 2 = 0 y 2x - 3y + 5 = 0 (ver figura

3.16).
Solucin:

Resolviendo por simultneas ambas ecuaciones:

(1)

3x + 5 y 2 = 0

(2)

2x 3y + 5 = 0

3x

5y

punto de
interseccin

-2

multiplicando por 3 la ecuacin (1) y por

5 la ecuacin (2) se obtiene:
(1)
(2)

9x + 15y - 6 = 0
10x - 15y + 25 = 0

2x

-3

y+

5=

S)))))))))))))))))))Q

sumando: 19x
despejando:

+ 19 = 0
19x = - 19
x=-1

figura 3.16

sustituyendo este valor en la ecuacin (1):

(1)

3(- 1) + 5y - 2 = 0
- 3 + 5y - 2 = 0
5y = 2 + 3
y=1

de manera que las coordenadas donde se cortan estas dos rectas son P ( 1, 1) .

3.9 RECTAS PARALELAS Y PERPENDICULARES

La condicin obvia para que dos rectas sean paralelas es que tengan exactamente el mismo
ngulo y, por lo tanto, la misma inclinacin o pendiente.

Dos rectas son paralelas si tienen la misma pendiente, es decir que

m1 = m2

La condicin para que dos rectas sean perpendiculares no es tan obvia; sin embargo, se
pueden resumir en la siguiente regla:

Pgina 44

LA RECTA

Dos rectas son perpendiculares si sus pendientes son recprocas y

de signos opuestos, o sea que

m1 =

1
m2

3.10 DISTANCIA ENTRE UN PUNTO Y UNA RECTA

Cuando se conocen las coordenadas de un punto P y la ecuacin de una recta, es posible
calcular la distancia que hay entre ese punto de coordenadas P ( x1 , y1 ) y la recta de ecuacin D x + E y + F = 0 .
Aqu una cosa muy importante es definir de qu
manera debe medirse esa distancia desde el punto
hasta la recta, porque, dentro de las mltiples opciones que existen, puede hacerse la medicin de diferentes formas.
En la figura 3.17 se ve que efectivamente, la distancia 1 tiene diferente medida que la distancia 2. Y
conforme se mide con diferente inclinacin, la distancia ser cada vez diferente. Surge necesariamente la pregunta: Cul de todas las medidas es la correcta? Y por qu?

Cul de todas las

distancias es la buena?

d1 = 4

d2 = 5

recta

figura 3.17

Se puede ver fcilmente que cada medicin es

mayor cuando la inclinacin aumenta y menor
cuando disminuye la inclinacin. Esto implica que
no hay lmite en cuanto a la medida ms grande posible, pero en cambio s hay una, entre todas, que es la ms pequea. Esa es exactamente la
que se hace en forma perpendicular a la recta. Por lo tanto, para evitar confusiones, se define
la distancia de un punto a una recta como la medida ms pequea que es posible realizar; en
otras palabras, es la medida perpendicular a la recta.
De manera que cada vez que se haga referencia a una distancia, debe darse por hecho que
se refiere, por definicin, a la medida perpendicular.
Tal distancia se puede calcular por medio de la siguiente relacin:

La distancia entre el punto conocido P ( x1 , y1 ) y la recta de

ecuacin D x + E y + F = 0 es

d =

D x1 + E y1 + F
D2 + E 2

en donde D, E y F son las constantes de la ecuacin de la recta en la forma general, mientras que x1 , y1 son los valores de las coordenadas del punto conocido. Las dos lineas verticales que abarcan al numerador significan "valor absoluto", es decir, que si alguna vez da negativo, no debe tomarse en cuenta ese signo negativo.

y5=
rec
0
ta
bus
cad
a

Ejemplo 4: Encontrar la ecuacin de la recta que pasa por el

punto A(7, 4) y que es tambin paralela a la recta 2 x y 5 = 0 (ver figura 3.18).
6

Como las dos rectas son paralelas, deben tener la

misma pendiente; de manera que debe obtenerse
la pendiente de la recta que se conoce su ecuacin y "pasrsela" a la otra: Para obtener la pendiente de la recta 2 x y 5 = 0 debe escribirse en la forma particular, es decir, debe despejarse la variable y. Hacindolo, se obtiene:

2x
-

Solucin:

2
1

figura 3.18

2x - y - 5 = 0
2x - 5 = y
y = 2x - 5
la pendiente de esta recta es m = 2. De manera que esta pendiente es la misma que la de la
recta pedida. Como adems ya se sabe que la recta pedida pasa por el punto A ( 7 , 4 ) , utilizando la frmula de "punto y pendiente" de la pgina 41 y sustituyendo valores:

y y1 = m ( x x1 )

y 4 = 2( x 7)
y 4 = 2 x 14

Pgina 46

LA RECTA

y = 2 x 14 + 4

y = 2 x 10

Ejemplo 5: Encontrar la ecuacin de la recta que pasa por

el punto P(- 3, 1) y que es perpendicular a la
recta 4x + 2y - 5 = 0 (figura 3.19).
Solucin:

P(- 3, 1)

4x
+2
y5=
0

Como las dos rectas son perpendiculares, sus

pendientes deben ser recprocas y de signos
contrarios; de manera que debe obtenerse la
pendiente de la recta que se conoce su ecuacin y "pasrsela" a la otra por medio de la
condicin de perpendicularidad. Para obtener
la pendiente de la recta 4 x + 2 y 5 = 0 ,
tiene que escribirse en la forma particular, es
decir, debe despejarse la variable y. Hacindolo, se obtiene:

ta
rec ida
p ed

figura 3.19

4x + 2y - 5 = 0
2y = - 4x + 5
y = - 2x + 5/2
la pendiente de la recta dada es m = - 2. De manera que la pendiente de la perpendicular es

m2 =

1
. Como adems ya se sabe que la recta pedida pasa por el punto P ( 3, 1) , utili2

zando la frmula de punto y pendiente de la pgina 41 y sustituyendo valores:

y y1 = m ( x x1 )

y 1 =

1
x ( 3 )
2

y 1 =

1
( x + 3)
2

2 ( y 1) = x + 3

2y 2 = x + 3

x + 2 y 2 3 = 0

x 2y + 5 = 0

x 9 y 2 = 0 (ver figura 3.20).

Solucin:

Como la recta pedida es paralela a otra

cuya ecuacin es 6 x 5 y 30 = 0 ,
deben tener la misma pendiente; de
manera que despejando la variable y de
esta ltima ecuacin para obtener su
pendiente y pasrsela a la otra:

x - 9y - 2 =

=
-3
0

-5
y

6=

pe
di
da

7y
-

6x

3x
+

re
cta

Ejemplo 6: Encontrar la ecuacin de la recta que es

paralela a otra recta que tiene por
ecuacin 6 x 5 y 30 = 0 y que adems pasa por el punto de interseccin
de las rectas 3x + 7 y 6 = 0 y

pa
ra
lel
as

figura 3.20

6 x 5 y 30 = 0
5 y = 6 x + 30

5 y = 6 x 30
y=

6 x 30
5

y=

6
x6
5

de donde se ve que m1 = 6/5.

El punto de interseccin de las rectas 3x + 7 y 6 = 0 y x 9 y 2 = 0 se obtiene resolviendo por simultneas ambas ecuaciones:
(1)
(2)

3x + 7y - 6 = 0
x - 9y - 2 = 0

multiplicando por - 3 la ecuacin (2) se obtiene:

(1)
(2)
sumando:
despejando:

3x + 7y - 6 = 0
- 3x + 27y + 6 = 0
S))))))))))))))))Q

+ 34y

=0
y = 0/34

y=0
sustituyendo este valor en la ecuacin (2) original:

Pgina 48

LA RECTA

(2)

x - 9(0) - 2 = 0
x-0-2=0

x=2
de manera que las coordenadas del punto P donde se intersecan estas dos rectas son

P ( 2 , 0 ) . Se tienen ya la pendiente y un punto conocido de la recta que se pide su

ecuacin, por lo que, en este caso:
x1 = 2
y1 = 0

m=

6
5

Utilizando la frmula de "punto y pendiente" de la pgina 41 y sustituyendo valores:

y y1 = m ( x x1 )

y0 =

6
( x 2)
5

5y = 6 ( x 2)
5 y = 6 x 12
6 x + 5 y + 12 = 0
6 x 5 y 12 = 0

Ejemplo 7: Los vrtices de un cuadriltero son: A ( 2 , 2 ) ;

B (1, 1) ; C ( 2 , 5 ) y D ( 5, 2 ) . Investigar si es cuadrado, rectngulo, rombo, romboide

o trapecio.
Solucin:

Graficando los puntos en el plano para ir efectuando las deducciones y razonamientos en base
al dibujo previo se obtiene la figura 3.21.
Lo primero que hay que investigar es si hay lados
paralelos, para saber si se trata de un paralelogramo o no. Para eso deben obtenerse las pendientes
de los cuatro lados.

B
D

figura 3.21

Con la frmula de la pendiente m =

pendiente mAB :

mAB =
mAB =

y1 y2
x1 x2

descrita en la pgina 41, se obtiene:

pendiente mBC :

2 ( 1)
2 1
3
3

mAB = 1

mBC =

1 ( 5 )
1 ( 2 )

mBC =

1 + 5
1+ 2

mBC =

4
3

pendiente mDC :

mDC =
mDC

2 ( 5 )
5 ( 2 )

3
=
3

pendiente mAD :

mAD =

2 ( 2 )

2 ( 5 )

mAD =

2+2
2 + 5

mAD =

4
3

mDC = 1

Como mAB = mDC y adems mBC = mAD , se puede ya obtener la primera conclusin: Se
trata de un paralelogramo. El siguiente paso es investigar si los lados forman ngulos rectos o no. Para ello se requiere, por la condicin de perpendicularidad, que las pendientes
sean recprocas y de signos contrarios y en este caso no lo son, lo que significa que los lados no son perpendiculares. Por lo tanto no es cuadrado ni tampoco rectngulo.
Quedan solamente dos posibilidades: que sea rombo o que sea romboide. Para investigarlo
hay dos opciones, de acuerdo con las propiedades de los paralelogramos vistas en la pgina
8: Primera, por el tamao de sus lados, sabiendo que el rombo tiene sus cuatro lados iguales; segunda, por sus diagonales, sabiendo que las diagonales del rombo son perpendiculares.
Por el tamao de sus lados: obteniendo la distancia entre los puntos A y B y luego entre
los puntos B y C , utilizando la frmula de distancia entre dos puntos.
Para la distancia A-B se tiene que

Pgina 50

LA RECTA

d =

( x1 x2 )

+ ( y1 y2 )

en donde:
x1 = - 2
x2 = 1

;
;

y1 = 2
y2 = - 1

sustituyendo valores

d AB =

[ 2 1]

d AB =

( 3)

d AB =

9+9

d AB =

2
+ 2 ( 1)

+ ( 3)

18

Para la distancia B-C se tiene que

d =

( x1 x2 )

+ ( y1 y2 )

en donde
x1 = 1
x2 = - 2

;
;

y1 = - 1
y2 = - 5

sustituyendo valores
2

d BC =

1 ( 2 ) + 1 ( 5 )

d BC =

( 3)

d BC =

9 + 16

d BC =

25

+ ( 4 )

d BC = 5

Se ve que el lado AB es diferente al lado BC . Por lo tanto, se trata de un romboide.

Otro mtodo: Por sus diagonales. Deben sacarse las pendientes de las rectas (las diagonales) AC y BD y verificar si son o no perpendiculares. Recordar que las diagonales del

rombo son perpendiculares mientras que las del romboide no.

Con la frmula de la pendiente m =

y1 y2
x1 x2

pendiente mAC :

mAC =

(ver pgina 41), se obtiene:

pendiente mBC :

2 ( 5 )

2 ( 2 )

mBD =

1 ( 2 )
1 ( 5 )

mAC =

2+5
2 + 2

mBD =

1 + 2
1+ 5

mAC =

7
=
0

mBD =

1
6

Como las pendientes no son recprocas y de signo contrario, las diagonales no son perpendiculares; por lo tanto, no es un rombo. Conclusin: se trata de un romboide.

dist
a

ncia

3y +

x = 3 , se obtiene

18 =

Se localizan las coordenadas de cualquier punto P que pertenezca a cualquiera de las dos
rectas y se calcula la distancia de ese punto a la
otra recta, con la frmula de la pgina 45. De
manera que tabulando un punto cualquiera de
la recta 8 x 3 y 21 = 0 , por ejemplo, para

P(3, - 1)

8x -

Solucin:

Ejemplo 8: Hallar la distancia entre las rectas paralelas 8 x 3 y 21 = 0 y 8 x 3 y + 18 = 0 .

La distancia entre ese punto y la recta est dada por la frmula de la pgina 45:
figura 3.22

d =

D x1 + E y1 + F
D2 + E 2

En donde D = 8 , E = 3 y F = 18 (son las constantes de la ecuacin de la recta), mientras que x1 = 3 y

frmula se obtiene:

y1 = 1 (son las coordenadas del punto). Sustituyendo valores en la

Pgina 52

LA RECTA

d =

d =

d =

( 8 )( 3 ) + ( 3 )(1) + 18
82 + ( 3 )

24 3 + 18
64 + 9

39
73

Cuidado!: Un error muy frecuente que

suele cometer el alumno es el de tabular
un punto en cada una de las rectas y luego calcular la distancia entre esos dos
puntos. Por ejemplo, el punto

A ( 2; 1 . 6 ) y el punto B ( 2; 0 . 6 ) ,
di
s ta
nc
ia
?

El error est en que una distancia debe

ser medida perpendicularmente por las
razones expuestas en la pgina 44, y el
hecho de localizar dos puntos, uno en
cada recta, no garantiza de ninguna forma que queden en ngulo recto con las
rectas a las que pertenecen. Por lo tanto,
la distancia obtenida entre esos dos puntos no es, en la mayora de los casos, la
que hay realmente entre uno de esos
puntos y la otra recta.

como se muestra en la figura 3.23.

figura 3.23