UCV- ESCUELA DE

INGENIERIA AMBIENTAL
CURSO:
GEOMOROFOLOGIA Y EDAFOLOGIA

GEOMORFOLOGIA
HISTORICA

1. INTRODUCCIN
La Geomorfologa estudia las formas del terreno, resultado de la
interaccin entre fuerzas endgenas o procesos tectnicos de creacin de
volmenes montaosos, y fuerzas exgenas, o procesos erosivos de
destruccin y modelado de relieves.
Las fuerzas endgenas se nutren de la energa geotrmica.
Las fuerzas exgenas se generan a partir de la energa solar y
de la energa rotacional de la tierra.
La Geomorfologa, posee un gran inters cientfico y gran importancia,
ya que estudia el papel de la corteza terrestre y su influencia sobre los
asentamientos y actividades humanas.

Es en las ltimas dcadas del siglo pasado que la Geomorfologa

adquiere un carcter distintivo y especfico, gracias a la
conceptualizacin llevada a cabo por William Morris Davis (18501934).

Este gelogo americano destaca fundamentalmente por su

propsito de conformar un ESTUDIO DE LAS FORMAS DEL
RELIEVE QUE TUVIESE UN CARCTER MARCADAMENTE
GEOGRFICO, en el sentido de que fuese descriptivo,
explicativo y con un gran valor didctico y de ah el ttulo de su
esquema terico como ciclo geogrfico que posteriormente ser
denominado ciclo de erosin.

Ciclo geogrfico de W. Morris Davis

- Peneplanizacin: Equilibrio entre erosin y depsito.

- Elevacin Tectnica: Nuevo nivel de base.
- Juventud: Encajamiento dominante y laderas. Los ros se van encajando pero todava quedan restos
de la llanura inicial.
- Madurez: Encajamiento y erosin areolar equilibrados, red fluvial jerarquizada. Apenas quedan zonas
de la llanura inicial, los valles se han ido ensanchando y la red fluvial est bien desarrollada.
- Senectud: Erosin areolar y cubierta aluvial y lateritas. Las pendientes de los valles se reducen ms,
la topografa es suave con pocos desniveles y se llega a formar una penillanura.

Este proceso de vinculacin del estudio de las formas del relieve a la

geografa es de suma importancia para entender algunas de las
caractersticas de la disciplina.
As pues, desde el mismo Davis hasta nuestros das ha tenido lugar un
constante trasvase de Geomorfologos del campo de la Geologa al de la
Geografa y viceversa. Esto hace que puedan trazarse algunos
paralelismos entre la evolucin de la Geomorfologa y el de la Geografa,
adems de entre la Geomorfologa y la Geologa.

Los ltimos aos la Geofsica ha revolucionado gran parte de las

ideas geolgicas a raz del establecimiento de la teora de tectnica de
placas la cual ha dado una explicacin dinmica de los grandes
rasgos del relieve terrestre y ocenico, lo que ha repercutido
notablemente en la Geomorfologa estructural.

PLACAS TECTNICAS:

 De la Fsica provienen los conceptos de fuerza y resistencia aplicados

al estudio de los procesos que modelan las formas del relieve, tal como
preconiz Stralher.
La Hidrologa en el desarrollo de la Geomorfologa tiene un carcter
muy singular ya que de ella procede gran parte de la renovacin terica
y metodolgica actual, por ello est considerada como unidad
geomorfolgica bsica.

La Agronoma, ha trascendido para la Geomorfologa fundamentalmente

en la adopcin de muchas de sus tcnicas y mtodos de estudio en el campo
de los procesos de erosin.
La Hidrologa y la Agronoma las que han dado a la Geomorfologa una
importancia cada vez ms relevante en lo que concierne a su papel en la
sociedad, puesto que le han proporcionado los elementos para estudiar de
manera adecuada los problemas del ambiente.

A partir de los 50 se acepta un amplio margen de enfoques en la

observacin y explicacin de los paisajes geomorfolgicos. Prueba
del espectacular dinamismo de la geomorfologa es el hecho de
que existan en muchos pases, agrupaciones de geomorflogos.
En Espaa en los aos 80 cuando se inicia la renovacin
conceptual, metodolgica y tcnica, paralelamente a una
creciente integracin de la Geomorfologa en Geografa Fsica.

A pesar de las muchas reticencias que existen todava a aceptar

esta renovacin, que ha llevado a la Geomorfologa a la categora
de ciencia en lugar de ser una simple descripcin de paisajes, se
ha desarrollado notablemente la Geomorfologa de procesos,
inspirada en las escuelas norteamericana e inglesa, incluyendo la
cuantificacin y la experimentacin.

2. EVOLUCIN HISTRICA

2.1. Precedentes remotos

Inicios de la Geomorfologa a finales del siglo XIX o principios del XX.
Hay innumerables documentos anteriores a esa fecha en los cuales
aparecen referencias directas al relieve, procesos que lo originan y
formas que lo componen.
En el mundo antiguo hubo relatores o descriptores del entorno natural
(fisigrafos), escritores, representadores o referenciadores de lugares
(cartgrafos) y analista de los fenmenos naturales y su causalidad
(naturalistas).

Se lleg a dar fecha para la creacin de la Tierra: segn los clculos

hechos en 1654 por el Dr. John Lightfoot habra ocurrido hace unos 6000
aos.
Esa datacin, era un signo de la cultura dominante y no fueron
asimiladas por la sociedad; baste recordar que ya en el siglo XV,
Leonardo da Vinci estableci la edad del Planeta en unos 200.000
aos,como mnimo.
A lo largo de este perodo histrico, tal como sealan algunas obras la
aproximacin al estudio del relieve fue muy diferente en cada poca.
Partiendo de los elementos culturales condicionantes, pueden
establecerse las etapas siguientes:

La filosofa de la naturaleza, corresponde a la antigedad

clsica-grecolatina. Abarca desde los siglos V VI antes de Cristo hasta
la Era Cristiana. Culturalmente es un perodo catastrofista y fatalista:
los fenmenos asociados a la dinmica terrestre son considerados la
manifestacin de los dioses y su consecuente mensaje de premio o
castigo.
A pesar de esto, surgen ya los primeros trabajos para explicar algunas
manifestaciones dinmicas, observan, relacionan y describen sus
propiedades e intentan clasificarlas. As aparece la divisin entre hechos
sociales y fenmenos espontneos, que conduce a una Filosofa de la
Naturaleza.

El paso de la Filosofa a la Fsica de la Naturaleza, tiene lugar durante

un dilatado perodo histrico, que comienza casi con la Era Cristiana y
culmina en el Renacimiento (o en los siglos XV-XVI), aunque se prolonga
hasta el siglo XVIII.
Con las aportaciones de la cultura cristiana el fatalismo da paso al libre
albedro, creacionismo y antropocentrismo, las consecuencias de estas
ideas religiosas y culturales son notables.

Dinmica Natural, Fsica de la Tierra o Geologa Dinmica, que marcan

una separacin neta entre los fenmenos fsicos. Esta etapa, corresponde
los ltimos aos del siglo XVIII y principios del XIX, surge la preocupacin
el anlisis causa-efecto.
Algunos cientficos investigan los fenmenos naturales activos, otros
profundizaron en conocimientos relativos a la antigedad de rocas y
fsiles. Con lo primero surgi una Fsica centrada en fenmenos
terrestres, es decir, lo que hoy son las Ciencias de la Tierra.

La especializacin ser cada vez ms notoria y tendente a una

sectorializacin temtica, bien por sus fuentes bsicas de energa
(endgenas o internas y exgenas o externas), bien por su
manifestacin o efectos (aluviones, erosin, morrenas, terremotos,
volcanes, etc.).

2.2. Antecedentes directos de la Geomorfologa: evolucionismo o historia

natural.
Durante los siglos XVIII y XIX surge una escuela de carcter histrico
que intentar interpretar la evolucin de la tierra de forma secuencial.
Ser sobre la base de que la edad de la Tierra es mucho mayor de la que
recogen los textos religiosos, sobre la que se inicie una investigacin
cuyo principal objetivo es la explicacin de las causas actuales que
regulan el comportamiento de los elementos y fenmenos actuales.

Se consigui a partir de comparacin, deducir ciertas semejanzas entre

unidades geomorfolgicas (acumulaciones de bloques y cantos rodados
fuera del dominio de los ros, fsiles marinos en las rocas continentales,
estratos antiguos inclinados frente a la disposicin horizontal de
sedimentos depositados recientemente).

Fundamental en este inicio de explicacin de las formas de la superficie

terrestre ser de Hutton y menciona que cuyas ideas sern el inicio de
La Historia Natural: que trata de establecer relaciones entre los hechos
y su cronologa temporal. Este mtodo constituye uno de los pilares
bsicos donde se apoya la Geomorfologa.
La descripcin de paisajes dieron lugar a la fisiografa y esta sentar
precedente fundamental de la Geomorfologa.

2.3 Desarrollo y consolidacin.

La geomorfologa como ciencia. Willian Morris Davis fue quien
desarroll el primer mtodo de anlisis estrictamente geomorfolgico
Los primeros textos geomorfolgicos aparecern a finales del siglo XIX.
Pese a estos textos son numerosos los autores que sitan el inicio de la
Geomorfologa en la obra de Davis The Geographical Cycle: representa
la primera interpretacin global del relieve segn un modelo de tipo
histrico-evolutivo.
Dadas las caractersticas de la Geomorfologa en estos momentos,
fueron numerosos los geomorflogos que centraron sus aportaciones en
la cronologa del relieve y la generalizacin de los ciclos erosivos.

Paralelamente a la enunciacin del modelo Davisiano, algunos

investigadores germanos con sus trabajos dieron lugar a consideraciones
dando a conocer una variedad paisajstica y morfolgica que contrastaba
con la simplicidad descrita por Davis en su modelo del ciclo geogrfico.
Esto provoc que algunos conceptos Davisianos fueran criticados desde
el primer momento.
Tambin se opusieron a la generalizacin de las teoras de Davis
algunos conceptos propuestos por eminencias de la climatologa como
Kppen con su zonalidad climtica y Dokuchaev con su zonalidad
edfica. Tambin algunas tesis de observaciones en el suroeste
estadounidense.

Estos diferentes trabajos contrarios a la generalidad Davisiana

constituyeron una alternativa a la interpretacin del relieve. Ser este
enfoque el que predomine en la Geomorfologa europea que nace
asociada a la Geografa Fsica, que desde sus inicios dar lugar a dos
tendencias:
Una preocupada por la cualificacin, cuantificacin y definicin de
cada proceso y sus relaciones con los parmetros meteorolgicos o
elementos del clima que dio lugar a anlisis casusticos y cuantificacin
de procesos, Agentes de Modelado (Geomorfologa Dinmica)
Otra centrada en las correlaciones y corologas de los procesos y en
definitiva en la zonificacin o regionalizacin, preocupada por las
relaciones ambientales y la distribucin de dichos procesos segn
contextos climticos, accin del clima sobre el Relieve (Geomorfologa
Climtica). Latitud-Clima Modelado.

2.3.2. La geomorfologa en Espaa.

Los antecedentes remotos ms claros estn relacionados con el
descubrimiento de Amrica y el intento por explicar la presencia
humana previa a dicho descubrimiento en el nuevo mundo. En esta
lnea surgen las ideas de el padre Fray Jernimo Feijoo que atribuir la
presencia humana en Amrica a su contacto anterior con alguna zona
continental actualmente poblada. En la actual separacin de dichas
zonas, los terremotos habran desempeado un papel crucial,
atribuyendo as un toque catastrofista a la explicacin de Feijoo.

Con posterioridad, el paleontlogo Cuvier (1769-1832) hablaba de

revoluciones en el globo terrqueo que haban provocado la existencia
de restos de conchas y peces petrificados de origen inequvocamente
marino en zonas actualmente continentales explicndolo no por el
Diluvio Universal sino por momentos de trasgresin y regresin
marina.

Los antecedentes directos deben situarse en Guillermo Bowles que

realizar un recorrido por la pennsula que resulta en la obra

Introduccin a la Historia Natural y a la Geografa Fsica de Espaa

(1775) donde explicar la estructura geolgica y la configuracin
geogrfica regional analizando detenidamente los procesos de
descomposicin y erosin de las rocas incluyendo ya algunos conceptos
como erosin diferencial, descomposicin de rocas, encajamiento fluvial,
etc.

Durante mediados y finales de siglo XIX aparecern algunos organismos

como la Comisin del Mapa Geolgico o la Real Sociedad Espaola de
Historia Natural que favorecer el desarrollo del Museo Nacional de
Ciencias Naturales, la Junta para la Ampliacin de Estudios e
Investigaciones Cientficas (ahora CSIC) y la Sociedad Geogrfica de
Madrid. Que supondrn su consolidacin.
El eminente representante de esta escuela ser Hernndez-Pacheco.

2.4. Fundamentos de la geomorfologa.

El derecho fundamental en geomorfologa es deducir los antecedentes de la

superficie terrestre y predecir posible configuraciones futuras. A partir de
esta definicin es posible:
En la superficie de la Geosfera pueden acotarse dos superficies:
una topogrfica, unitaria y evidente; otra geomorfolgica, no unitaria ni
evidente.

Las implicaciones paisajsticas asociadas a toda forma del terreno

introducen a la geomorfologa en el campo de las descripciones globales.
El sistema de relaciones dinmicas que originan las formas del
terreno, introducen a la geomorfologa en el campo de los procesos
interactivos.

Segn lo anterior, los objetivos formales en geomorfologa son:

Cualificar y cuantificar la geometra del terreno.
Delimitar fisionomas segn sus relaciones con otros componentes en el
paisaje.

Analizar el sistema de relaciones entre formas del terreno y acciones

debidas a agentes de la dinmica terrestre.
Establecer las secuencias o sucesiones que ha seguido el relieve hasta
adquirir su configuracin actual.