LA

NACIONALIZACION
CHILENA
DEL COBRE
C O M E N T A R I O S

D O C U M E N T O S

EDUARDO NOVOA MONREAL

ju f m o n t u

 40.250.
EM P R E S A EDITORA NACIO NAL QU1MANTU LIM ITA D A .
Av. Santa M ara 076, C asilla 10155, Santiago de Chile.
Prim era edicin, 1972.
Director D ivisin E d ito rial: Joaqun Gutirrez M.
Jefe Departamento Ediciones Especiales: Alejandro Cheln
Proyect la Portada y E dicin: NATO.

ABREVIATURAS Y SIGLAS MAS USADAS

Anaconda, compaa norteamericana del cobre denominada The

Anaconda Company, de la cual son subsidiarias otras tres compa
as que tenan agencias en Chile, a saber: Chile Exploration Com
pany, Andes Copper Mining Co., y Chile Copper Co.
Andes, Andes Copper Mining Co., subsidiaria de la anterior y en
cargada de la explotacin de la mina El Salvador en el departa
mento de Chaaral.
Andina, Compaa Minera Andina S. A., sociedad mixta formada
por Codelco y por Cerro Corporation para explotar !a mina Andi
na, situada en el departamento de Los Andes.
Braden, Braden Copper Co., subsidiaria de la firma norteamerica
na Kennecott Copper Corporation, que explot el mineral El Te
niente, en el departamento de Rancagua.
Cobrechuqui, Compaa de Cobre de Chuquicamata S. A., socie
dad mixta formada por Codelco y por Chile Exploration Co., para
la explotacin de la mina de Chuquicamata, situada en el depar
tamento de El Loa.
Cobresal, Compaa de Cobre El Salvador, sociedad mixta forma
da por Codelco y por Andes Copper Mining Co., para explotar
el mineral El Salvador, situado en el departamento de Chaaral.
Codelco, Corporacin del Cobre, organismo estatal chileno de fis
calizacin de las explotaciones cuprferas, que constituy con las
compaas norteamericanas las llamadas sociedades mixtas.
Corfo, Corporacin de Fomento de la Produccin, organismo esta
tal chileno encargado de promover las industrias.
Chilex, Chile Exploration Co., subsidiaria de Anaconda y que
tuvo a su cargo la explotacin del mineral de Chuquicamata.
Enami, Empresa Nacional de Minera, organismo estatal chileno
encargado de impulsar la minera.
Endesa, Empresa Nacional de Electricidad S. A., empresa estatal
chilena dedicada a proporcionar energa elctrica en diversos pun
tos del pas.

Extica, Compaa Minera Extica S. A., sociedad mixta formada

por Codelco y Chile Copper Co., para explotar el mineral de
Extica, vecino al de Chuquicamata.
Kennecott, Kennecott Copper Corporation, compaa norteamerica
na del cobre de la que es subsidiaria Braden Copper Co.
Salvador, Mina de El Salvador, departamento de Chaaral, ex
plotada primero por Andes Copper Mining Co., y luego por Com
paa de Cobre El Salvador S. A.
Teniente, Mina de El Teniente, explotada primero por Braden
Copper Co., y luego por la Compaa Minera El Teniente S. A.

A D V E R T E N C IA DEL A U TO R

Mirada con la escasa perspectiva que proporcionan me

nos de dos aos de Gobierno de la Unidad Popular, la na
cionalizacin del cobre se presenta como la ms importante
y ms decisiva de las medidas que se hayan adoptado en
este lapso.
Tiene, adems, el inters enorme de ser una medida
lograda dentro del plano de respeto de la juridicidad que se
propone la va chilena hacia el socialismo.
Por consiguiente, como pocas, se presta a un anlisis que
trasciende a su exclusiva consideracin y que permite llegar
bien al fondo de lo que representan polticamente el Pro
grama de la Unidad Popidar, el Gobierno del Presidente
Allende y la dicha va chilena.
<
Este libro aspira a dar una visin de conjunto lo ms
completa posible de lo que ha sido la nacionalizacin del
cobre, de las razones que la originaron, de su gestacin, de
sus dificultades, de su aplicacin inicial y de las controver
sias que suscita.
Claro es que la historia de la nacionalizacin no con
cluye ahora. Es ella un hecho demasiado grande para que
alguien pueda pensar que sus consecuencias y efectos son los
que aqu se alcanzan a consignar. Es posible tambin que
cuando esta obra aparezca al pblico esas consecuencias ha
yan desbordado las que aqu se indican.
El plan adoptado divide el trabajo en tres grandes par
tes:
La primera tiende a informar brevemente sobre la si
tuacin anterior a la nacionalizacin, como manera de docu
mentar las circunstancias en que sta se dio y que la expli
can. Breve hasta 1964, slo aporta rasgos generales de una
poltica del cobre en la que siempre el pas sala perdiendo.
Algo ms extensa resulta en lo que se refiere a las medidas

del Presidente Frei, puesto que ste llam chileniacin

y nacionalizacin pactada a actos que deben ser ntida
mente diferenciados de la nacionalizacin del Presidente
Allende.
La segunda parte da cuenta de la preparacin, discu
sin, aprobacin y contenido de la nacionalizacin.
La ltima explica la forma en que la nacionalizacin
empez a ser aplicada, las controversias que surgieron y las
dificultades que ha originado.
La exposicin se propone fundamentalmente dar una
visin amplia de la nacionalizacin en lo estructural, en su
fundamentacin jurdica y en sus aspectos polticos genera
les. Los aspectos tcnicos mineros y los econmicos, por es
tar fuera de la competencia del autor, estn referidos sola
mente en trminos escuetos.
En todo momento se procura mantener la explicacin
en un lenguaje y tono que resulte accesible al mayor n
mero de personas. N o se encontrar aqu, por consiguiente,
hi profundidad acabada que podra reclamar un jurista es
pecializado. Todo el esfuerzo se dirige a quedar lejos de dos
extremos: superficialidad o especializacin excesivas.
Un empeo muy sincero por dar datos exactos y veraces
ha animado toda la preparacin de la obra. La imperfectibi
lidad humana podr ser causa que se deslicen algunos erro
res u omisiones. En materia tan compleja y vasta sera im
posible que no existieran. Pido anticipadas excusas por ellos
y aseguro que trat de evitarlos en la medida de mis posi
bilidades.
La finalidad primordial es informar a los chilenos de la
trascendencia y ventajas de la nacionalizacin del cobre y de
los peligros que la amenazan, e ilustrar a los extranjeros
que quieran saber por qu y cmo ella fue llevada a cabo.
Agosto de 1972
El autor.

P R IM E R A PA R TE

LA POLITICA CHILENA DEL COBRE HASTA 1970

Erubescant et conturbentur in saeculum saeculi.

(Salmos, cap. 82, v. 18.)
(Queden sonrojados y turbados por los siglos de los
siglos.)

I. LO QUE EL COBRE SIGNIFICA PARA CHILE

Un pequeo pas de unos diez millones de habitantes

y de una superficie aproximada de 750.000 kilmetros cua
drados (sin contar sus derechos territoriales en la Antrti
da), situado a lo largo de ms de 4.200 kilmetros de la costa
sudoccidental de Sudamrica, es poseedor de una inmensa
riqueza natural: vastos yacimientos de mineral de cobre que
recorren casi todo su angosto territorio, adosado a la Cor
dillera de los Andes austral.
Es un pas econmicamente pobre su renta anual per
epita alcanza slo a 6Q0 dlares, pero su desarrollo cultu
ral y su madurez y adelanto poltico lo sitan en el centro
de atencin de las dems naciones, aun de las que estn
a la cabeza del avance cientfico y del desarrollo industrial
y social.
De 280 millones de toneladas mtricas en que se cal
culan en 1970 las reservas mundiales de cobre, Chile posee
no menos de 54 millones, lo que corresponde casi al 20%
del total. Es posiblemente el pas que tiene mayores reser
vas de cobre en el mundo entero. Sus yacimientos encierran
minerales con leyes que fluctan del 1,5% al 2% de cobre
fino, siendo que el promedio de ley en el resto del mundo
alcanza solamente al 1 % o menos.
Hubo tiempos en que Chile era el primer productor de
cobre del mundo. En 1869 produjo 51.800 toneladas, con
las que cubra el 60% del consumo mundial de ese metal.
Esa produccin era exportada en su mayor parte a EE. UU.,
pas que obtena entonces de sus propias minas una produc
cin muy inferior. Ya en esa poca, un 30% del cobre era
producido por empresas britnicas, las que posteriormente
aumentaron ese porcentaje.
Crisis que sobrevinieron en el mercado cuprero, el des
plazamiento de los mineros chilenos a otras explotaciones

ms incitantes, el decaimiento de la poltica econmica na

cional y el gran auge de la explotacin del cobre en otros
pases, especialmente en EE. UU., hacen que en los prime
ros aos de este siglo la produccin chilena descienda in
creblemente. En 1900 Chile cubri slo el 5,5% de los
requerimientos mundiales de cobre, con 27.715 toneladas
producidas ese ao. En 1907 su produccin era de apenas
25.800 toneladas, que significaban el 3,6% de la demanda
mundial.
En 1905 aparece en Chile la firma Braden Copper
Company, que toma el control de la gran mina de El Te
niente, situada a menos de 100 kilmetros de Santiago; siete
aos despus, Chile Exploration Company establece la ex
plotacin de otra mina ms grande an, Chuquicamata, en
la provincia nortina de Antofagasta, y en 1920 se inician
las Sabores en Potrerillos (provincia de'Ataeama) por Andes
Copper Mining Company. En un comienzo, en algunas de
estas firmas hay capitales de Guggenheim Brothers. Despus,
se afirma el control completo de Braden Copper Company
(mina El Teniente) por la poderosa Kennecott Copper
Corporation y el de Chile Exploration Company (mina de
Chuquicamata) y de Andes Copper Mining Company (mi
na de Potrerillos primero, y de El Salvador despus) por
la igualmente poderosa Anaconda Company.
Antes de la gran crisis, en 1928, Chile produjo 286.800
toneladas de cobre, que representaron el 16,7% del produc
to mundial. La Segunda Guerra Mundial impuls fuertemen
te la produccin, que se elev a casi 500.000 toneladas
en 1944, equivalente al 18,9% del total mundial.
Se calcula que a lo largo de su historia Chile ha expor
tado alrededor de 22 millones de toneladas de cobre, las
que a los precios actuales representaran un valor de casi
22.000 millones de dlares.
Casi todo el cobre chileno que se produce es destinado
a la exportacin. La manufactura del cobre es incipiente en
el pas y por ello el consumo interno es muy bajo. Hace
aos el cobre importado iba de preferencia al mercado nor
teamericano. Ultimamente se ha diversificado la exportacin
y la mayor parte de ella va a pases europeos, en especial
.Vrmania, Inglaterra, Francia e Italia, que consumen en
:on;unto aproximadamente el 80%, y a fapn, y empiezan
i abrirse otros mercados, como China.
Desde hace aos, Chile, no obstante la magnitud de sus

reservas y la alta ley de ellas, ha pasado a ser el cuarto pro

ductor mundial de cobre. Lo preceden EE. UU., Unin
Sovitica y Zambia, en el orden indicado. Como pas expor
tador de cobre, sigue de cerca a Zambia, que tiene el pri
mer lugar.
Esto no significa, en manera alguna, que la minera del
cobre haya decado en importancia para el pas. Por el con
trario, ipodra afirmarse que su importancia ha aumentado en
razn de que Chile hace esfuerzos por salir de su estado de
dependencia econmica y de su subdesarrollo y para ello ne
cesita adquirir en el exterior maquinarias, equipos avanzados
y elementos tcnicos con los que el pas no cuenta, y todos
estos bienes deben pagarse al extranjero con las divisas que
produce el cobre.
En 1970 Chile produjo 692.000 toneladas mtricas de.
cobre fino (la produccin media anual de la dcada finali
zada ese ao fue de 612.000 toneladas), de las cuales casi
el 80% fue proporcionado por las ms grandes minas ya
mencionadas (llamadas Gran Minera del Cobre) Chuquicamata, El Teniente y El Salvador. De esta produccin se
refinan en Chile aproximadamente las dos terceras partes.
La cantidad indicada, producida en 1970, equivale a
ms o menos el 11% de la produccin total de cobre en el
mundo, la que ya sobrepasa los 6.200.000 toneladas anua
les (se incluyen en la cifra el mundo occidental y el rea
socialista).
El valor de esta produccin de 1970 es de aproxima
damente 930 millones de dlares para el total producido en
Chile, de los cuales 727 millones de dlares corresponden
a lo que produce la Gran Minera del Cobre (incluyendo
pequeas partidas de las minas Extica y Andina, recin
incorporadas entonces a la produccin). De este total, la
cantidad retomada a Chile en medios de cambio interna
cionales fue en 1970 cercana a 650 millones de dlares.
La exportacin total de bienes chilenos al exterior al
canz en el mismo ao designado, 1970, a 1.123 millones
de dlares, lo que demuestra el muy elevado porcentaje que
dentro de ella corresponde al cobre.
En el mismo ao 1970, los ingresos totales que el Esta
do chileno obtuvo del cobre, por concepto de tributos a las
empresas cupreras y por .concepto de participacin estatal
como socio de esas empresas, en razn de dividendos ordina
rios y preferentes ascendi a un total de 258 millones
13

de dlares (120 millones por tributos y 138 millones por

participacin). Tales cifras representan el 19,4% del total
de los ingresos fiscales corrientes.
La importancia de los datos anteriores, comprobatorios
por s mismos de que la minera del cobre provee bastante
ms <de la mitad de las divisas disponibles del ipas y la
quinta parte de los ingresos del Fisco chileno, se acrecienta,
adems, por el hecho de que hay ms de 25.000 trabaja
dores que laboran solamente en las empresas que conforman
la Gran Minera del Cobre.1
Fuera de esa significacin econmica directa, la explo
tacin del cobre tiene para Chile otros efectos. Constituye
un campo abierto para investigadores y cientficos nacio
nales, alienta numerosas. industrias subsidiarias, encargadas
de iproveer a las minas de materiales de construccin, ele
mentos mecnicos e implementos de otro orden, por valor
de muchos millones de dlares anuales, e inyecta vida y ca
pacidad de consumo en regiones muchas veces alejadas y de
economa dbil.
Basta considerar estos datos e informaciones para darse
cuenta de que para Chile el cobre que encierra su suelo es
la riqueza natural ms importante en este momento, pues
determina en forma decisiva el nivel econmico del pas y
sus posibilidades de salir de su dependencia y subdesarro11o.
Casi toda esa riqueza (pues las llamadas Pequea y
Mediana Minera del Cobre solamente producen un 20% de
lo que la Grande) fue manejada durante medio siglo por dos
inmensas firmas comerciales norteamericanas, The Anacon
da Company. y Kennecott Copper Corporation, ambas de
tanto poder financiero-que junto con sus congneres Phelps
Dodge Corporation y American Smelting and Refining Com
pany, forman uno de los ms grandes carteles internaciona
les, el segundo despus del cartel del petrleo.
Esto pone de relieve que durante muchos aos la suer
te de un Estado soberano e independiente estuvo entregada
a las decisiones de estos poderosos consorcios industriales
extranjeros.
xLas cifras y datos anteriores han sido proporcionados por la Cor
poracin del Cobre (Codelco) u obtenidos de la Geografa de
Chile, de Pedro Cunill, Editorial Universitaria, Santiago de Chile,

1970.
14

II. POR QUE CHILE SIEMPRE PERDIA

Desde que comienza en Chile el control de las opera

ciones de cambios internacionales y del traslado de fondos
al exterior, las empresas explotadoras de la minera del co
bre quedan en situacin de privilegio en cuanto al retomo.
Mientras cualquier ciudadano que realice actividades que
signifiquen transferencia de bienes al extranjero tiene la
obligacin de remesar de vuelta al pas en instrumentos de
cambio internacional el valor de los bienes extrados, las ac
tividades del salitre, yodo, cobre, hierro y derivados quedan
exceptuados de est obligacin.
En 1931, la Ley N. 4.973, la primera que se dicta
con tal objeto, en su art. 7 excluye expresamente de sus
disposiciones a las actividades antes mencionadas, en forma
amplia. La Ley N. 5.107, dictada al ao siguiente, apa
renta la exigencia de un retorno mnimo para el cobre, el
salitre, el yodo y el hierro, pues faculta a la Comisin de
Cambios Internacionales para exigir el retomo de solamen
te una cuota del valor de exportacin de esos productos,
que no podr ser inferior a los gastos de produccin en
Chile. Sin embargo, este piadoso eufemismo legal es un
puro farisesmo, como lo dice Mariano Puga,2 porque no es
esa disposicin legal la que hace que las empresas extrac
tivas de dichos productos tengan que retomar a Chile sus
gastos de produccin en el pas, sino una imposicin ine
ludible de los hechos.
Exiplicando lo anterior, deca en 1952 Eduardo Frei:
Retorno. En esta materia, creemos que se debe cambiar
absolutamente nuestra poltica. Cuando se estableci el re2Mariano Puga Vega, El Cobre Chileno, Santiago de Chile, Edi
torial Andrs Bello, 1965, pg. 45.

15

\ parcial, se trataba de una medida con la cual se haca

excepcin en favor expresamente de dos productos: cobre
; salitre. Este ltimo, posteriormente fue sometido a un r;.:nen especial con la ley de la Corporacin de Ventas de
Salitre y Yodo. Ha quedado vigente, en consecuencia, una
sola excepcin: el cobre. De acuerdo con ella, las compaas
slo retornan sus costos en Chile y tienen libertad plena
para disponer en todo lo relativo a sus costos en el exterior,
utilidades, intereses, amortizacin de los mismos, etc. En
resumen, no retornan sino una parte del valor del producto.
Se justifica esta excepcin? A nuestro juicio no.3
La Gran Minera del Cobre, desarrollada en Chile por
empresas norteamericanas de tal magnitud, Tlie Anaconda
Company y Kennecott Copper Corporation, que forman jun
to con otras dos el conjunto de los ms grandes productores
cupreros mundiales, ha estado, por consiguiente, dedicada a
la extraccin en gran escala de la riqueza euprera chilena,
por su naturaleza, esencialmente agotable, sin tener la obli
gacin de compensarla con retomo al pas o con inversiones
en l de valores equivalentes a la prdida de riqueza nacio
nal que se iba produciendo. Esto slo basta para demostrar
que el pas estaba condenado, de continuar el sistema, a un
empobrecimiento gradual y total, en razn de la disminu
cin progresiva de su ms importante riqueza, sin que los
explotadores de eHa se vieran obligados a devolver al pas,
en forma de inversiones o retornos cambiarios, el equivalen
te de lo que se llevaban. Dicho en palabras ms sencillas, en
el futuro habran dejado grandes hoyos y el pas no habra
obtenido, en cambio, una compensacin de todo lo que en
esa forma se le haba sacado.
Ello no impeda que las compaas norteamericanas de
la minera del cobre hicieran figurar en sus balances esti
maciones representativas de reservas por agotamiento de
minas, reservas que en 1951 llegaban a la enorme suma de
235 millones de dlares, las cuales retiraban fuera del pas
e invertan fuera de l para precaver una eventualidad que,
ante todo, daaba a Chile.
Tambin son demostracin de la situacin desmedrada
en que se hallaba Chile respecto de los beneficios que pro
3Eduardo Fre M., Pensamiento y Accin, Santiago de Chile, Edii-orial del Pacfico, 1956, pg. 104.

16

duca su principal riqueza natural, los precios de v e n ta que

se obtenan en el exterior por el cobre exportado.
Durante la Segunda Guerra Mundial el Allied Metals
Board fij un precio reducidsimo al cobre. Se le pagaba a
solamente 1P centavos de dlar la libra, siendo que du
rante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) su precio
promedio haba sido de 22 centavos de dlar la libra, y, en
oportunidades, haba llegado hasta 27 centavos. Esto perju
dicaba inmensamente a nuestro pas, pues reduca a la mitad
la cantidad de divisas con que contaba para hacer frente a
sus importaciones y disminua en proporcin aun mayor las
entradas fiscales derivadas de la tributacin impuesta a las
empresas cupreras norteamericanas. Estas empresas, no obs
tante, se cubran del bajo precio, bien mediante subsidios,
prstamos y contratos especiales que reciban del Gobierno
norteamericano, bien recuperando la prdida en las ventas
de cobre manufacturado que realizaban a travs de sus em
presas filiales encargadas de la elaboracin avanzada del me
tal.
Concluida la Segunda Guerra Mundial, sobrevino en
EE. UU. una inflacin que afect especialmente a los pro
ductos industrializados de exportacin. Debido a ello, Chi
le, como todos los dems pases importadores de productos
manufacturados, deba pagar precios ms altos. Sin embargo,
las reservas de divisas formadas durante la conflagracin b
lica eran magras, debido al bajsimo precio recibido por el
cobre. Fue un gravamen fortsimo que se hizo pesar sobre
Chile y que no alcanz a otros pases latinoamericanos, co
mo Argentina, Uruguay, Brasil, etc. De este modo, un pas
empobrecido y explotado por poderosas empresas norteame
ricanas, lleg a aportar a las potencias vencedoras una con
tribucin financiera y econmica enteramente desproporcio
nada a sus recursos, posibilidades y poblacin. Se calcula
en sumas que fluctan entre 500 y 600 millones de dlares
la prdida que sufri el pas como consecuencia de la fija
cin de precios antes sealada.
Lo anterior resulta aun ms ostensible si se recuerda
que en 1949 sobreviene en EE. UU. un perodo de rece
sin econmica que trae consigo una baja del precio del co
bre. Ante ella, las empresas norteamericanas radicadas en
Chile anuncian una reduccin del 30% en la produccin de
cobre.
Pareca que el sino de nuestro pas fuera slo contri
17

buir pecuniariamente a las ms grandes potencias en sus

momentos de dificultad, quedar postergado en los momentos
de 'bonanza y sufrir todos los rigores de los malos perodos
econmicos.
La guerra de Corea (1950) produce una nueva eviden
cia de lo anterior. EE. UU. mediante deoisin unilateral,
pone tope mximo al precio del cobre fijndolo en la suma
de 24,5 centavos de dlar la libra, en instantes en que su
precio real es muy superior. Por este sacrificio, que algunos
han estimado en la cantidad de 300 millones de dlares
para Chile, el pas no recibe compensacin alguna. En cam
bio, Anaconda y Kennecott logran en su patria diversas mane
ras de compensacin bajo la forma de contratos a largo
plazo, anticipos, subsidios, prstamos en condiciones espe
cialmente favorables, etc.
La opinin pblica chilena protesta y en mayo de 1951
se enva a Washington una Comisin presidida por el Mi
nistro de Relaciones de la poca, de la que form parte Radomiro Tomic. Se celebran entonces los denominados
Convenios de Washington, con los cuales se obtiene de EE.
UU. un aumento de 3 centavos de dlar por libra en el
precio del cobre y el derecho para que el pas venda direc
tamente el 20% de su produccin. Pero EE. UU. no admite
que el cobre chileno sea vendido a los pases socialistas.4
Una insatisfaccin general por los resultados alcanza
dos por los Convenios de Washington, pues en la Bolsa de
Metales de Londres el cobre alcanza precio de 35 centavos,
conduce a su desahucio en el ao siguiente. El pas intenta un
paso audaz: tomar a su cargo directamente la venta del co
bre y proceder libremente a la fijacin de su preoio. Para
ello, la Ley N. 10.255 autoriza al Banco Central para ad
quirir el cobre producido por las empresas norteamericanas
v, para venderlo en el exterior. La realidad va a demostrar
al pas que esas audacias tienen su costo. Las empresas nor
teamericanas y el propio Gobierno de EE.UU., en esfuerzos
concentrados, procuran el fracaso de las medidas adoptadas
por Chile. Se presiona a los clientes compradores para que
no adquieran cobre al Banco Central y Chile empieza a per
4Parte apreciable de los datos contenidos en este captulo se han
obtenido de Mario Vera y Elmo Cataln, La Encrucijada del
Cobre, Santiago de Chile, Editorial P.L.A., 1965.
18

der sus mercados, mientras ve acumularse su metal rojo en

sus puertos, sin interesados por adquirirlo. Un estudioso nor
teamericano ha narrado muy francamente las medidas que
EE. UU. y las compaas norteamericanas del cobre adopta
ron entonces con el premeditado fin de frustrar la tentativa
chilena.5
Los hechos precedentemente narrados abren paso a una
nueva poltica chilena en materia de cobre. Fue el llamado
Nuevo Trato, que tuvo su expresin en la Ley N . 11.828
del ao 1955. Su idea central es la necesidad de preparar
vcon la principal industria del pas un buen clima para las
inversiones extranjeras que signifique tambin la llegada de
inversiones a otras reas econmicas.
Curiosamente, desde el punto de vista nacional, el Nue
vo Trato tiene caractersticas que lo asemejan a lo que con
posterioridad se iba a denominar chenizacin del cobre,
pues pretende, fundamentalmente, aumentar la produccin
y que las empresas cupreras norteamericanas adquieran una
capacidad apreciable de refinacin del producto. Las com
paas, por su parte, tienen en mira que se les restituya el
control de las ventas del cobre en el exterior, la obtencin
de tasas de amortizacin aceleradas para sus nuevas inver
siones, en forma que puedan recuperar costo de stas y
retirarlo del pas en plazo breve, y la eliminacin del tipo
especial de cambio, que haba venido a convertirse en un
tributo disimulado en favor del Fisco chileno, pues los re
tornos efectuados se les convertan a tipo de cambio arti
ficialmente bajo.
La Ley de Nuevo Trato se convirti en un negocio bri
llante para las empresas norteamericanas. Sobre la base de
amortizaciones aceleradas que se descontaban de los costos
y que no tributaban, de un sistema de clculos favorable
para sus expensas y de exenciones aduaneras, ellas aumentaron
sus utilidades en forma impresionante, hasta llegar, prc
ticamente, a duplicarlas. En efecto, Chile Exploration Co.,
en su explotacin del mineral de Chuquicamata, obtuvo en
6Theodore H. Moran, El Cobre es Chileno, Dependencia e Inde
pendencia en la economa poltica interna del Cobre Chileno, San
tiago de Chile, Universidad de Chile, disertacin doctoral para
Universidad de Harvard, traduccin para el Instituto de Ckr:~.5
Polticas y Administrativas, 1970, pgs. 49, 58, 60 v 61. M o a ;
dentista poltico y profesor de la Universidad de Harvard-

tre 1946 y 1954, ambos incluidos, un promedio de utilida

des anuales netas de 16,6 millones de dlares; en los seis
aos siguientes al Nuevo Trato, esto es entre 1955 y 1960,
ambos incluidos, su (promedio de utilidades anuales netas
sube a 29,3 millones de dlares, porcentaje que se manten
dra casi sin variacin en el sexenio siguiente. Por su parte,
Braden Copper Co., en su explotacin de la mina de El Te
niente, obtuvo entre 1946 y 1954, ambos incluidos, un pro
medio de utilidades anuales netas de 10,9 millones de dlares;
en los seis aos siguientes a la vigencia del Nuevo Trato, ese
promedio sube a 20,6 millones de dlares anuales.
Por su parte, Andes Copper Mining, propietaria del mi
neral de El Salvador, iba a aparecer durante varios aos
con prdidas en sus balances, por efecto de las amortiza
ciones aceleradas, debido a que stas eran descontadas para
el clculo de las utilidades.
En cuanto al Fisco chileno, la base de la tributacin
establecida por la Ley N. 11.828 consista en una tasa fija
del 50% de las utilidades sobre el total de la produccin,
ms una sobretasa variable del 25% que se aplicara a las
utilidades correspondientes a una produccin bsica que de
ba determinarse. Esta sobretasa se reducira proporcional
mente al aumento de produccin que hubiere por sobre esa
produccin bsica, hasta llegar a desaparecer si el aumento
de produccin alcanzaba al ciento por ciento. El mecanis
mo de la sobretasa estaba destinado a estimular el aumento
de la produccin de cobre, pues a medida que sta se in
crementaba disminua el gravamen de la sobretasa.
Esta tasa de impuesto era ms baja que la anterior;
adems, por efecto de la amortizacin, en varios aos el Fis
co nada recibi como ingreso tributario de Andes Copper
Mining. Pero, adems, con adulteracin de informaciones,
las compaas obtuvieron que se fijara una base de produc
cin destinada a 'la aplicacin del mecanismo de sobretasa,
que era ficticiamente baja. As, el Decreto N. 150, de 3 de
octubre de 1956, fij como produccin bsica de Chuquicamata la cantidad de 339 millones de libras de cobre anua
les, siendo que la produccin de 1955, ao de dictacin
de la Ley N. 11.828 de Nuevo Trato, haba sido de 461
millones de libras. Con esa base de produccin indebida
mente reducida, el Fisco no iba a recibir los ingresos cal
culados.
Desde el punto de vista de los retornos, la Ley de Nuevo

Trato no modific la privilegiada situacin anterior de las

empresas norteamericanas, sino que las favoreci ms al dis
poner que ellas obtendran por sus divisas un mejor tipo de
cambio.
El Nuevo Trato fue, pues, otro excelente negocio para
las compaas norteamericanas.
Conviene dejar establecido que a las compaas nortea
mericanas no les interesaba especialmente obtener precios
mayores en las ventas de cobre al exterior, pues con precios
bajos disminuan los impuestos que deban pagar en Chile
y quedaban en situacin de ventaja para la tributacin apli
cable conforme a la ley norteamericana. En cambio, ese pre
cio bajo lo recuperaban con creces a travs de sus filiales
y subsidiarias dedicadas, en muchos otros pases y especial
mente en EE. UU., a la manufactura del cobre. Estas
empresas manufactureras, ms favorecidas tributariamente,
hacan la mayor ganancia al adquirir la materia prima a bajo
precio y al vender el producto elaborado a precios subidos.
Segn informe preparado por las Comisiones Unidas
de Minera y Hacienda del Senado de Chile, entre los aos
1927 y 1964 las grandes compaas norteamericanas del co
bre instaladas en Chile efectuaron exportaciones por ms de
6.000 millones de dlares, de los que slo retomaron apro
ximadamente la mitad por concepto de tributos pagados en
Chile y costo de produccin dentro del pas.*
Datos oficiales de la Corporacin del Cobre sealan que
entre 1930 y 1964 las empresas cupreras norteamerica
nas invirtieron en Chile, por aporte desde d extranjero la
suma total de 425 millones de dolares, que en el mismo pe- ,
rodo hicieron amortizaciones por 296 millones de dlares
y que obtuvieron utilidades por un total de 1.028 millones
de dlares.
Por su parte, la sola empresa Braden Copper hizo in
versiones, desde la iniciacin de sus actividades en Chile, por
un total de 145 millones de dlares, retir en el mismo
perodo amortizaciones por 87 millones de dolares y obtuvo
utilidades netas por un total de 450 millones de dlares.
De acuerdo con el informe de las Comisiones Unidas
Informe de las Comisiones Unidas de Minera y Hacienda del
Senado, agregado al Boletn de Sesiones, sesin 41 ordinaria, de
6 de septiembre de 1965.

.21

del Senado a que antes hiciramos referencia, entre ios aos

1945 y 1963 las principales empresas del cobre obtuvieron
los siguientes porcentajes anuales de utilidades, calculados
sobre su capital propio: Braden un porcentaje mximo de
utilidad del 56,1% anual, habiendo alcanzado el menor de
ese perodo al 9,1% anual; pero los ms frecuentes, que se
produjeron en nueve aos de ese perodo, excedan del 30%
anual. Chilex logr un porcentaje mximo de utilidad anual
del 51,1% en ese lapso, habiendo llegado el menor al 5,2%;
pero fueron frecuentes en el perodo porcentajes de utilida
des superiores al 20% anual, puesto que ellos se produjeron
en nueve de los aos comprendidos en ese lapso.
Es importante subrayar que los hechos, datos y cifras que
hemos dado a conocer no agotan todo aquello que signific
perjuicio grave para Chile y beneficio o ventaja excesivos
para las compaas extranjeras, sino que constituyen slo
simples pinceladas tendientes a bosquejar a muy grandes ras
gos el cuadro de 'la situacin del cobre chileno hasta 1964.

III. LOS CONVENIOS DEL COBRE Y LA

CHILENIZACION

Desde el ao 1961, en que se present al Senado un

proyecto de ley suscrito por los entonces senadores democratacristianos Frei, Tomic, Echavarri y Pablo, sobre estanco
del cobre, el Partido Demcrata Cristiano y su posterior
candidato a la Presidencia de la Repblica, Eduardo Frei,
haban introducido en el lenguaje poltico la expresin
chilenizacin del cobre. Esta chilenizacin no significa
ba, como cualquiera pudiera suponerlo, que las minas de
cobre y sus instalaciones pasaran al dominio del Estado
chileno, sino tan slo que deba acentuarse la intervencin
del Estado a fin de que las grandes empresas eupreras, siem
pre bajo el dominio de las compaas norteamericanas, obtu
vieran utilidades razonables en negocios que quedaran su
jetos a la soberana nacional. Ese proyecto de ley aspiraba a
que el comercio del cobre quedara centralizado en el Estado,
a cargo de una corporacin autnoma, bajo la forma de un
estanco; pero aquellas compaas continuaran teniendo pro
piedad sobre las minas y sobre las instalaciones destinadas
a la explotacin, y seguiran ganando las utilidades prove
nientes del excelente negocio de explotar cobre en gran es
cala.
Una vez designado candidato a la Presidencia, Frei rei
ter varias ideas semejantes a las que se haban expuesto en
el proyecto de 1961, pero en lugar de inserir en el estanco
del cobre, esto es, en que las ventas de1, metal se realizaran
nicamente a travs del Estado chileno, abandon esta me
dida y puso el acento en un gran aumento de la produccin
de cobre y en una asociacin del Estado con las empresas
extranjeras, cuya forma concreta no precis. La produccin
de esa poca, cercana a 600.000 toneladas anuales, deba
ser duplicada. Esa duplicacin beneficiara al pas con una
23

oponibilidad de divisas considerablemente superior, que

Dermitira capitalizarlo, establecer nuevas industrias y dar
un formidable impulso al desarrollo chileno. Se mantenan
las metas de 1961 en cuanto a que el cobre deba ser
refinado en Chile, a que el mundo entero deba ser mer
cado para el producto chileno, y a que deba manufacturarse
en Chile una proporcin importante del cobre producido.
El pensamiento de Frei, ha sido que una de las mane
ras ms eficaces para iniciar un sensible crecimiento eco
nmico en los pases en vas de desarrollo, consiste en la ob
tencin de tecnologas ms avanzadas y de maquinaria
adecuada, que permitan fortalecer la estructura industrial en
forma de alcanzar una elevada produccin de artculos ma
nufacturados, capaz de lograr una presenoia competitiva
en mercados externos. Para ello es necesario favorecer las
inversiones extranjeras y el aporte de tecnologa, lo que sola
mente podra hacerse adoptando medidas internas que sig
nifiquen aliento a los capitales forneos que lleguen al pas.
Por eso es que el Programa presidencial de Frei en
1964 indicaba la necesidad de estimular las inversiones ex
tranjeras, acordando con ellas un estatuto de cooperacin
internacional y de solidaridad con los intereses nacionales,
expresadas en una verdadera asociacin con el Estado chi
leno, que buscaremos a travs de frmulas imaginativas y
audaces.7 Un aumento grande de produccin exiga inver
siones enormes y una experiencia tcnica y equipos industria
les que el pas an no tiene. Las inversiones extranjeras seran
alentadas sobre la base de que tendieran a: a) la refina
cin total de su produccin en Chile; b) completa solidari
dad con los intereses nacionales mediante el mximo empleo
de fuerza de trabajo e incremento de sus adquisiciones en
Chile, etc.; c) reconocer primaca del inters nacional en el
comercio internacional del cobre y la intervencin que al Es
tado corresponde en la realizacin de ese comercio interna
cional; d) un comercio de cobre con todos los pases del
mundo; y e) la industrializacin del cobre en Chile para
producir y exportar cobre manufacturado.8 Tendremos opor
tunidad de ver que en la realidad estas metas fueron alcan
zadas en forma extremadamente incompleta.
7Programa presidencial de Frei, en folleto Chile 1964-1970, San
tiago de Chile, sin pie de imprenta.
8Mismo programa citado en nota anterior.

24

Al trmino de su mandato, el Presidente Frei sinteti

zaba de la siguiente manera los fines -perseguidos con su
chilenizacin puesta ipor obra en 1964: a) duplicar la pro
duccin de cobre chileno; b) alcanzar la participacin del
Estado en la propiedad de las empresas cupreras; c) integrar
la industria del cobre a la economa nacional; d) refinar
en Chile el mximo de la produccin posible; y e) lograr
una activa participacin del Estado en la comercializacin
del cobre en los mercados mundiales.9
El mecanismo estudiado para estimular las inversiones
extranjeras y atraerlas a esa cooperacin y solidaridad con
los intereses nacionales era el de concederles beneficios
econmicos de variado orden, como son, rebaja de impuestos,
franquicias aduaneras, amortizaciones especiales, liberaciones
tributarias, etc., para luego convenir con ellas determinadas
obligaciones de inversin a cambio de una mantencin de
sus beneficios econmicos por un perodo no inferior a vein
te aos, durante el cual se les asegurara la invariabilidad
e inmodifkabilidad de ellos. Era la poltica que el Ministro
de Minera de Frei, Eduardo Simin, encargado de la de
fensa de los convenios de cobre ante el Congreso Nacional,
llamaba del progreso contratado, pues en da se negociaba
con los inversionistas las condiciones de sus inversiones. Esta
poltica era la que mejor corresponde al concepto de la
soberana nacional, del servicio al desarrollo econmico del
pas y de la debida cautela de sus intereses".
El mismo Ministro Simin sealaba que tal poltica ase
guraba 'la justa ecuacin que por una parte defenda el in
ters de Chile y por otra daba a las compaas extranjeras)
el aliciente necesario para desanclar sus industrias. El resul
tado era un florecimiento que se traduce en ms trabajo
y mayores recursos para nuestra economa ::
Los parlamentarios, durante sus debates, recibieron del
Ministro Simin, como vocero gubernativo, en mltiples
9Mensaje del Presidente Frei al Congres: Nacional, de 21 de ma
yo de 1970.
10Eduardo Simin, Ministro de Minera, hablando ante el Senado
en sesin 42 ordinaria, de 6 de septiembre de 1965, Boletn de Se
siones, pg. 3327.
Eduardo Simin, Ministro de Minera, hablando ante la Cmara
de Diputados en sesin 12 ordinaria, de 22 de junio de 1965,
Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, pg. 1291.

25

ocasiones, el argumento de que si Chile quera obtener la

posibilidad de dar un gran impulsa a su desarrollo econmi
co mediante el apoyo de inversiones extranjeras, deba con
ceder tambin ventajas importantes a los inversionistas. Se
trataba de una asociacin en la cual todos iban a ganar:
Chile y las empresas extranjeras. Si se quera que el pas
obtuviera los mayores beneficios, no deban escatimarse ven
tajas a las compaas norteamericanas.
Esta misma idea anima el contenido de la carta que
Frei dirigi el 14 de diciembre de 1964 al presidente de
la Kennecott: Uds. van a tener la legtima satisfaccin
de haber servido a su gran pas en la forma generosa que
ste lo merece .12
Era un candor muy semejante al de la sardina que cre
yera haber conquistado la amistad del tiburn para juntos
obtener alimento sin riesgo para ella. Los porfiados hechos
iban a demostrar que todava no ha llogado el momento en
que ipuedan forjarse ilusiones de esta especie. Sin embargo,
Frei insista, en su discurso al pas de 21 de diciembre
de 1964, que haba encontrado en las empresas una vo
luntad decidida de cooperar con su gobierno en la reali
zacin amplia de su propsito,13 que la realidad demostr
ser enteramente quimrico.
La verdad es que durante la campaa presidencial di
1964, dentro del seno del lailido Demcrata Cnsti.iua se lia
ban diseado claramente los tendencias divcis.is. Im una
parte, el senador Radomiro Tuquie, el economista Jorne Alm
mada y el abogado Gabriel Valds, acompaados por mime
rosos miembros del equipo tcnico, haban sido partidarios
de una poltica cupiera mucho ms firme que la antes ex
puesta, con miras indudables a una real nacionalizacin.
Ellos redactaron, incluso, la parte del proyectado programa
12Carta de Frei al presidente de Kennecott Copper Co. de 14
de diciembre de 1964, publicada en el Cuaderno de Documen
tos anexo al Boletn de Sesiones del Senado, correspondiente a
la sesin 41, de 6 de septiembre de 1965, pgina 3229. Esta carta
aparece publicada tambin en la compilacin E l Parlamento y el
hecho mundial de la Gran Minera del C obre Chileno, tomo I,
de la Seccin Estudios de la Biblioteca del Congreso Nacional,
Editorial Andrs Bello, Santiago de Chile, 1972, pag. 446.
l5Discurso de Fri al pas, de 21 de diciembre do 1964 publicado
en la prensa nacional--del da siguiente.

26

presidencial relativa al cobre conforme a ese criterio. Sin

embargo, el candidato Frei opt ipor el iplan ms conciliador
y amortiguado que le presentaron el ingeniero Ral Sez y el
tcnico Javier Lagarrigue, quienes fueron los que redacta
ron, en definitiva, lo concerniente a la poltica del cobre
que se consign en el programa hecho pblico.
Ya antes de la eleccin presidencial de 1964, Lagarri
gue viaj a E E . UU. a fin de tomar contacto con las empre
sas norteamericanas y darles seguridades que un triunfo de
Frei no les significara un trato duro. Efectuada la eleccin,
Lagarrigue y Sez, designados ya negociadores por el candi
dato triunfante, efectuaron nuevos viajes para iniciar las con
versaciones que concluyeron en la redaccin de los que se
denominaron Convenios del Cobre.
E l ostensible inters demostrado por el candidato triun
fante por lograr un acuerdo por medio de negociaciones des
tinadas a concordar libremente la voluntad de las compaas
con su plan de chilenizacin, sin acudir a las medidas de
imperio que estn permitidas a un gobernante, la forma des
vada como los negociadores sustentaban los puntos de
vista propios del inters nacional, el ambiente en que se desa
rrollaron las conversaciones, y la falta de adecuada asesora
para los negociadores, determinaron que los textos de los
acuerdos celebrados dieran mrito a numerosas y fundadas
crticas, como lo demostr su examen en el Congreso Nacio
nal, durante la discusin del proyecto de ley destinado a
sancionarlos, que posteriormente se transform en la Ley
N . 16.425.
Para sealar solamente algunos aspectos, se puede agre
gar que una Comisin negociadora de los convenios de ma
yor importancia y cuanta pecuniaria que el pas haya ce
lebrado en toda su vida independiente, y de ms grande
trascendencia para su economa, no tuvo competente aseso
ra jurdica. Formaban parte de la Comisin el seor Sez,
de profesin ingeniero, y el seor Lagarrigue, que si bien
tena ttulo de abogado, careca de experiencia como tal. En
cambio los negociadores de las compaas norteamericanas
no slo contaban con el grupo de expertos abogados que los
asesoraban en Chile, sino que, adems, tuvieron la asisten
cia de equipos de abogados norteamericanos de gran cono
cimiento y habilidad en esta clase de negociaciones de relieve
internacional. Algo semejante ocurra con los datos tcnicos.
Mientras los negociadores norteamericanos disponan de to
27

dos los antecedentes necesarios como ipara calcular de in

mediato, en cifras exactas, los efectos que cualquier clusula
o estipulacin podra tener en el resultado de sus negocios,
los negociadores chilenos solamente tenan una informacin
fragmentaria que en ms de una oportunidad demostr,
despus de celebrados los convenios, haberlos inducido a la
aceptacin de clusulas perjudiciales al inters chileno.
Enseguida, y aun cuando pareciera ser un detalle, que
en materia de esta importancia no lo es, las conversaciones
se llevaron en ingls, idioma que si bien dominaba el seor
Sez, no era bien manejado por el seor Lagarrigue. Todos
los textos de los acuerdos fueron primeramente escritos en
ingls y luego traducidos al castellano. Basta leerlos para
advertir la construccin y el modo de expresin norteame
ricanos.
Estas circunstancias no escaparon a muchos miembros
del Partido Demcrata Cristiano, quienes hicieron los corres
pondientes reparos, pero sin xito. (V er Capitul vm .)
Es importante consignar que aunque el discurso de Frei
de 21 de diciembre de 1964 menciona al senador Tomic
como uno de los negociadores, ste particip solamente
en algunas reuniones iniciales. El propio discurso de apoyo
a los Convenios del Cobre, que pronunciara Tom ic el 12
de enero de 1965, exhibe una actitud bastante reticente y
cauta para referirse a etilos. Fundamentalmente procura de
mostrar que no se ha hecho ms, porque no se ofreci ms
en el Programa presidencial y porque lo ofrecido en ste
es lo nico que puede exigirse al gobernante.14
Frei haba comprometido su prestigio de Presidente re
cin elegido por una abrumadora mayora, con el xito de los
Convenios del Cobre. A su poltica cuprera la haba denomi
nado, desde antes, la viga maestra que debe sustentar el
desarrollo econmico nacional. Al dar a conocer los Con
venios al pas, no vacil en calificarlos de sensacionales,
anunciando que abran al Estado chileno perspectivas que
hasta entonces no haba conocido y que constituan una
etapa histrica con la que el pas daba pasos definitivos
para colocarse en forma brusca y revolucionaria entre los
pueblos ms avanzados de la tierra .15 Los fros hechos iban
14Discurso de Radomiro Tom ic, publicado en la prensa nacional
del da siguiente.
15Mismo discurso citado en nota 13.

28

a rectificar tan fantsticos vaticinios: salvo el ao 1966, to

dos los dems aos del perodo presidencial de Frei arroja
ron un ritmo de crecimiento del producto total bruto na
cional notablemente inferior ail de los aos de su predecesor,
pese al inesperado aumento que el preoio del cobre tuvo en
los mercados internacionales, que ms que triplic por mo
mentos el precio que rega en los comienzos de su mandato.16
Todo su ascendiente de Jefe del Estado y todos los
medios y recursos que esta calidad otorga, los coloc Frei
al servicio de una denodada defensa de los Convenios del
Cobre. El pas se vio desbordado por un esfuerzo propagan
dstico que jams haba visto, para convencer al pueblo de
las ventajas inapreciables de los acuerdos celebrados con las
compaas del cobre, de la torcida intencin que animaba a
quienes no los recibieran como una bendicin celestial y de
la forma como todos los chilenos, cada uno en sus respec
tivas actividades, recibiran de ellos los ms altos benefi
cios. As, mientras la prensa oficialista motejaba de traido
res al pas a quienes hacan fundados reparos a los Convenios
y argumentaba que los resultados de la eleccin presiden
cial y los de la posterior eleccin parlamentaria importaban
desde ya una ratificacin incondicional de la ciudadana
para los Convenios, tas inscripciones murales de la juventud
demoerataeristiana y una campaa sostenida de avisos por
radio cantaban loas a los acuerdos logrados. El senador
Francisco Bulnes exhibi en sesin 8 del Senado, de 8 de
octubre de 1965, un detalle de 558 microprogramas de ra
dio que eran emitidos diariamente a lo largo de todo el
pas con este fin, con un gasto de centenares de millones
de pesos. Al referirse a esta campaa propagandstica que
calific de abusiva, qued en claro que las compaas
extranjeras daban apoyo econmico para tan desorbitad,i
propaganda.17
La intervencin presidencial alcanz, como ms adelan
te se explicar, hasta los organismos internos de su partido,
al que persuadi que deba desistir de algunas correcciones
16Datos de Cepal, Odeplan y Corporacin del Cobre. V er Revista
de Derecho Econm ico, Nos. 27 y 28, de abril-septiembre 1969,
pg. 7 y sigs.
17Senador Francisco Bulnes en sesin 8 extraordinaria, de 8 de
octubre de 1965, Boletn de Sesiones del Senado, pgs. 386 a 388.

29

que haban acordado introducir al proyecto de ley sancionatorio. (Ver Captulo v iii .)
La discusin ardorosa a que los Convenios fueron so
metidos en el Congreso y en los rganos de expresin co
lectivos del pas sirvi para poner ms de manifiesto que la
chilenizaoin era algo muy diferente de una nacionali
zacin. Precisamente, con el trmino chilenizacin se
quera significar que no se aceptaba Ja nacionalizacin del
cobre, propiciada no solamente por los partidos de izquier
da, sino aun por parlamentarios de derecha, como el se
nador Von Mhlenbrock.18 En el Senado el demooratacristiano Musalem expresaba que su partido no aceptaba, en las
circunstancias actuales, la nacionalizacin de la minera del
cobre,19 y en la Cmara de Diputados su correligionario
Irureta caracterizaba la chilenizacin como el conjunto
de medidas que permiten aumentar nuestra produccin, relinar nuestro cobre en Chile, comerciarlo con nuestra inter\i licin ni todos los pases del mundo y obtener de l el
ui i m mu <|i <1ivis.is pura impulsar el desarrollo econmico .20
< 'mi i lo, l,i "< lillcm/nciii <lcl cobre quedaba rcduciI i ii un 11 H l.i |iii|ini< oiici, un <<(>njimio de medidas ten-

ill nii i ii un iihii liii lirneliclo ti.11,1 i l pnls, pero sin llegar,
itiii iil i ii 111, ii l,i iili|iihi< ii'm plrii.i por el l1,sliido de todas
lut mili,i i ni ,liil.H l i n i i V i velemos ilo que signific para
I i'iii'i lii adquisicin de u'lffi'm porcentaje del dominio de
Ir. em presas extranjeras, efectuada con ocasin de los Con
venios.
Un antecedente de juicio bastante til para formar, a
estas alturas de la explicacin, un criterio preliminar sobre
el alcance de los Convenios del Cobre, lo constituyen las
apreciaciones que ellos merecieron a las compaas nortea
mericanas del cobre. Segn cable de E E . UU. que publica
el diario El Mercurio de 22 de diciembre de 1964, el Wall
Street Journal atribuye a los funcionarios de Anaconda la
18Boletn de Sesiones del Senado, sesin 41 ordinaria, de 6 de sep
tiembre de 1965, pg. 3105.
19Boletn de Sesiones del Senado, sesin 6 extraordinaria, de 7 de
octubre de 1965, pgs. 181 y sigs. y, especialmente, pg. 221.
20Boletin de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 13 ordi
naria, de 23 de junio de 1965, pg. 1427.

30

declaracin de que el acuerdo es bastante satisfactorio. E l

mismo diario, con fecha 4 de septiembre de 1965, da la no
ticia de que el presidente de Kennecott (la otra gran em
presa cuprera norteamericana), Frank R. Milliken, expres
hoy a los acoionistas que las utilidades de la empresa este
ao (1 965) posiblemente sean las ms altas desde 1956 .

IV . LA D ISC U SIO N PA RLA M EN TA RIA D E LA

C H ILEN IZ A C IO N

Al dar a conocer los Convenios del Cobre al pas, Frei

haba anunciado que solicitara autorizacin al Congreso pa
ra ponerlos en aplicacin. E l Mensaje correspondiente expli
ca que demanda facultad para renegociar todo el sistema
econmico legal aplicable a las empresas del cobre, a fin de
permitir las franquicias y garantas apropiadas en el caso de
inversiones importantes, especialmente el rgimen de amor
tizaciones.
E l proyecto fue enviado a la Cmara de Diputados, en
la que el Gobierno, despus de las elecciones generales de
marzo de 1965, contaba con una mayora abrumadora (82
diputados democrataeristianos en un total de 147 miem
bros de esa C m ara).
Aun cuando la qposicin formul severas crticas al
proyecto, la mayora democrataeristiana de diputados aplas
t todo intento de objecin o de correcciones a l. Las in
dicaciones destinadas a obtener rectificaciones fueron en su
mayor parte desechadas tras breve discusin y generalmente
por la mayora de 80 u 82 votos contra alrededor de 40
diputados que hacan reparos al proyecto.
E l Senado, debido a la disposicin constitucional que
ordena que sea renovado solamente en forma parcial en ca
da eleccin general, no era tan favorable al Gobierno. Si
all se unan todos los senadores no democrataeristianos, po
dan hacer mayora en contra de la aprobacin del proyecto.
As lo comprendi el Gobierno, el cual present modifica( iones a los textos aprobados en la Cmara de Diputados
por sus propias huestes, antes de que se emitiera el primer
informe de Comisiones, introduciendo alteraciones de im
portancia al proyecto a fin de contemplar algunas ideas de
l.i oposicin. Se agrega a eso que dentro de las Comisiones

Unidas de Minera y Hacienda, encargadas de informarlo,

se formularon crticas de fondo al proyecto y se prepararon
tantos preceptos sustitutivos de los que contena, conforme
a la aprobacin en primer trmite dada por la Cmara de
Diputados, que ipudo afirmarse con toda razn que de su
seno 'haba surgido algo nuevo, un verdadero contraproyec
to destinado a resolver con enfoque bien diverso los planes
del Ejecutivo.21
Tanto el informe de las Comisiones Unidas como el
debate en la sala, por la informacin que revelan, por el es
tudio que exhiben, por la elevada jerarqua intelectual de
muchos de los senadores participantes y por el brillo y fogo
sidad de las intervenciones, merecen ser mostrados como
unos de los mejores momentos del Parlamento chileno.
Ante el temor de que en el Senado el proyecto sufriera
las transformaciones tan profundas que los debates augura
ban, el Gobierno de Frei lleg a un entendimiento con el
Partido Radical, que tena en esa Cmara alta una impor
tante cuota de senadores. Del acuerdo no queda constan
cia oficial, pero a l se refieren todos los parlamentarios de
oposicin sin que haya desmentidos eficaces y queda -demos
trado con la actitud de los parlamentarios radicales, muchos
de los cuales votan conjuntamente con la Democracia Cris
tiana o se ausentan de la sala en el instante de votaciones
decisivas.22
Pese a ello, el alto nivel y la fuerza de conviccin de
las objeciones formuladas por la oposicin conducen ;i que
varias de ellas sean acogidas por mayora de votos. Pero,
vuelto el proyecto a la Cmara de Diputados, nuevamente
opera la aplanadora demoeratacristiana y son rechazadas
las ms importantes de las modificaciones. El Senado no tiene
mayora para insistir y aun ms, en algn caso, modificacio
nes aprobadas antes con votos de senadores democratacristianos, no reciben en este nuevo trmite el apoyo de stos.23
21Segundo informe de las Comisiones Unidas de Minera y Hacien
da del Senado, publicado como anexo de la sesin 6 extraordina
ria del Senado, de 7 de octubre de 1965, pg. 228.
22Boletn de Sesiones del Senado, sesin 11 extraordinaria', de 9
de octubre de 1965, pgs. 517 a 521; mismo Boletn, sesin 43
ordinaria, de 7 de septiembre de 1965, pgs. 3592, 3627 y 3628.
23Boletn de Sesiones del Senado, sesin 19 extraordinaria, de 27
de octubre de 1965, pg. 1005.
">

0>

En definitiva, el proyecto es aprobado en forma muy

semejante a como lo propuso el Gobierno, con la modifi
cacin de que no aparece finalmente como una delegacin
de facultades en el Poder Ejecutivo para que renegocie, sino
como la aprobacin de un conjunto de franquicias que el
Presidente de la Repblica podr conceder a las empresas
norteamericanas que se allanen al plan de inversiones pre
visto en los Convenios, la autorizacin para constituir socie
dades mixtas entre el Estado y las empresas norteamerica
nas y la regulacin de las atribuciones de la Corporacin
del cobre, para mencionar los aspectos ms importantes.
Una primera cuestin que aparece en la discusin par
lamentaria es la de si los Convenios constituyen ya un com
promiso entre el Gobierno y las compaas extranjeras, o
si es una mera proposicin de acuerdo que queda sujeta
a la ratificacin del Parlamento a travs del proyecto de ley
que se examina.
La verdad es que ella nunca es respondida en forma
definitiva y clara por los representantes del Ejecutivo. As,
en sesin 13 de la Cmara de Diputados, de 23 de junio de
196?, el Ministro Simin expresa que los Convenios consti
tuyen un compromiso entre dos partes, y que es indu
dable que para que pudiere hacerse modificacin sustancial,
de fondo, en estos acuerdos, sera necesario contar con la
aceptacin de la otra parte .24 Esto no le impide afirmar an
te las Comisiones Unidas dol Senado, tan slo treinta y
cinco das ms tarde, que ellos (los Convenios) no tenan
el carcter de convenios, sino slo meras bases de stos.25
La explicacin que el senador de Gobierno Aylwin
da en el Senado aade a esa contradiccin la confusin,
pnes manifiesta que se trata de bases de convenios, pero
los convenios no se formalizarn o ratificarn por el C o n
greso Nacional, pues ste despachar un proyecto de ley que
autorice a la dictacin de decretos de inversin .26
Ms all de estas palabras, demostrativas de la sinuo
sa lnea gubernativa, no puede dudarse, por los hechos, que
24Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados correspondiente
a esa sesin, pg. 1304.
a5Sesin de las Comisiones Unidas de Minera y Hacienda del Se
nado, de 28 de julio de 1965.
26Boletn de Sesiones del Senado, sesin 43 ordinaria, de 7 de sep
tiembre de 1965, pg. 3629.

34

los Convenios eran pactos ya acordados por el Gobierno \

las compaas norteamericanas, que obligaban a aqul a po
ner de su parte todo lo necesario para que pudieran adqui
rir la ms plena validez tal como haban sido celebrados
originalmente. Prueba de ello es lo que ocurri (y lo que
ms adelante narraremos) con una modificacin hecha por
el Senado al proyecto de ley que las compaas extranjeras
consideraron que se apartaba de los trminos del acuerdo:
impusieron al Gobierno que, a todo trance, ella fuera recha
zada, porque de otro inodo no se consideraban obligadas a
respetar los dems puntos acordados.
Finalmente, las palabras de Frei en su carta al pre
sidente de Kenmccott, una vez extendido el Convenio res
pectivo, son suficientemente decidoras: expresa all que
tiene el agrado de dar su aprobacin formal al acuerdo
alcanzado .27
Los partidos de izquierda fundaron su oposicin radi
cal al proyecto en la necesidad de llegar, sin ms dilacio
nes, a una nacionalizacin total de la Gran Minera del
Cobre.
Sus argumentos bsicos estuvieron dirigidos a demostrar
que poltica y econmicamente esa nacionalizacin podra
ser impuesta en esos momentos y que ella constitua la ni
ca y real manera de que Chile empezara a salir de su situa
cin de dependencia econmica. Al mismo tiempo, demos
traban que los Convenios no venan a ser sino una nueva
forma para que las compaas extranjeras aumentaran aun
ms sus exorbitantes utilidades.
La afirmacin positiva de que la solucin verdadera
estaba en la nacionalizacin y sil rechazo a los Convenios
por beneficiar a las empresas norteamericanas aun ms que
toda la equivocada poltica del cobre que haba venido apli
cando el pas hasta entonces, formaron el ncleo de su re
pulsa. Curiosamente, vino a acompaarlos en isla posicin,
y aun a presentar un proyecto de nacionalizacin bastante
completo, el parlamentario liberal Von Miihlenbrock.38
Fue un senador conservador, Bulnes Sanfucntcs, quien
demostr al Ministro Simin que conforme a los Convenios,
durante los veinte aos de su vigencia, Bradcn Copper
27Carta mencionada en la nota 12.
28Ver nota 18.

35

do los aportes que ipara ello debera hacer el Estado y su

apoyo al financiamiento bajo la forma de avales y garantas
directas.
Como tantas veces ha sucedido en estas materias, fue
ron los hechos posteriores los que vendran a sealar de
parte de quines estaba la verdad. En el Mensaje al Con
greso de 21 de mayo de 1970, Frei debi reconocer que
las compaas extranjeras haban llegado a alcanzar ni
veles no pensados de utilidad, sin que siquiera hu
bieran necesitado acudir a fuentes externas <para cumplir la
parte que les corresponda en los esfuerzos de inversin.
Mencion que mientras el pas haba visto aumentados sus
beneficios de la cantidad de 32 millones de dlares en 1965
a algo menos de 74 millones de dlares en 1968, Andes Copper los haba incrementado de 3 millones en 1965 a 25
millones en 1968.31 Lo que no dijo el Presidente, en casa
oportunidad, es que el aumento de las utilidades de Andes
Copper lleg en tres afios al 76 0 % , mientras que las de
Chile, en el mismo perodo, a slo 230% . No estuvo exac
to, pues, cuando manifest que ambos aumentos eran
igualmente impresionantes, porque el bu jo aumento del
Estado chileno era el nico que verdaderamente deba im
presionar a quien haba presentado al pas su proyecto de
chilcnizacin como la solucin suprema ;i los problemas
econmicos nacionales.
Pero en las recordadas expresiones de Krci hay un ele
mento que, por su importancia, lia tic meieeei un examen
posterior ms a fondo. Es aquel en que atribuye tales resul
tados a circunstancias no pcnsad'us", culomismo que ooul
ta el garrafal error en que se basaron los clculos de los ne
gociadores de los Convenios. Este error consisti en calcu
lar todos los resultados de los Convenios sobre la base de
un precio invariable de venta del cobre .i 29 centavos de d
lar la libra, siendo que al muy |xx'< itiempo esc precio
aument considerablemente.
Desechada esta oposicin bsica al proyecto v a los Con
venios por la mayora de gobierno y obtenida la aprobacin
en general para el primero, empezaron a disertarse las obje
ciones particulares que surgiran en su contra. Conviene exa
minar brevemente las principales de ellas.
31Mensaje de Frei al Congreso Nacional, de 21 de mayo de 1970,
tomo II, pgs. 480 a 481,

37

( K.'imccott) alimentara sus utilidades en un 8 9 % , en tanlii que el Estado, incluyendo 'lo que haba de percibir por
t fil>111acin y por participacin en las utilidades debido a la
( ilidad de socio con que se incorporaba en E l Teniente,
slo mejorara sus beneficios totales en un 25% . Y esto, a
pisar de que Braden Copper solamente iba a conservar el
19% de 'los derechos sobre la empresa, puesto que el 51%
li stante quedara en manos del Estado.29 A lo anterior haba
que agregar que mientras el Estado deba aportar Ja suma
ele 80 millones de dlares para hacerse dueo del 51% del
negocio, Braden Copper iba a retirar igual suma de sus capi
tales.
El Ministro Simin no fue capaz de desvanecer la tre
menda fuerza de tales clculos y, admitiendo implcitamen
te su verdad, se limit a afirmar que l prefera las cifras
absolutas, conforme a las cuales Chile durante los veinte
aos propuestos, obtendra una cantidad numrica superior
a la que percibira Braden; pero no pudo desconocer que
examinado esto a base de porcentajes parecera una iniqui
dad total y absoluta .30
La discusin por parte de los parlamentarios de izquier
da, entre los que destacaron especialmente los senadores
Altamirano, Allende, Ampuero, Contreras Labarca, Contreras Vctor, Chadwick y Luengo, entre otros, tuvo relieves
de extrema vehemencia. Ellos desarrollaron extensamente la
tesis del extraordinario beneficio econmico que los conve
nios significaban para las compaas norteamericanas. Alta
mirano, en especial, arga que sin los Convenios el ingre
so tributario del Estado habra de ser considerablemente
mayor.
Los parlamentarios democratacristianos les respondan
con toda clase de clculos en los que, a la defensiva, trata
ban de disimular el menor rendimiento tributario, destacan
do las ventajas conjuntas que obtendra el Estado, pero al
hacerlo mezclaban el rendimiento probable de los tributos
con la participacin en las utilidades que tambin le coi respondera en algunas de las empresas del cobre en ra
zn de la calidad de socio de ellas que adquirira, olvidanllnlrlii de Sesiones del Senado, sesin 44 ordinaria, de 7 de sep
tiembre de 1965, pgs. 3547, 3548 y 3549.
""Mismo Holetn indicado en nota anterior, pg. 3551.
Wi

La -delegacin de facultades solicitadas ipor el Presiden

te de la Repblica ipara proceder a renegociar todo el sis
tema legal de las empresas y organizar la Corporacin del
Cobre, tuvo tan fuerte repulsa, que finalmente el Gobierno
debi ceder y allanarse a que el (proyecto sealara los be
neficios y franquicias que habran de acordarse a las em
presas extranjeras y las lneas generales que deban inspi
rar al rgimen de aliento a las inversiones forneas y de
acoin del organismo fiscalizados Como se ha sealado, fue
ste el aspecto en que tuvo mayor variacin el proyecto
original del Ejecutivo en relacin con lo que lleg a ser la
Ley N . 16.425. Es de advertir, s, conforme lo demostra
remos ms adelante, que el Gobierno eludi o, mejor dicho,
sustrajo al conocimiento del Congreso Nacional, lo que iba
a ser el verdadero rgimen de administracin y direccin
tcnica de las empresas en que el Estado adquira partici
pacin y de venta de su cobre al exterior.
La reforma del Cdigo de Minera, ipara reemplazarlo
por otro en el que se extendieran las facultades del Estado
y se impidiera la constituoin de pertenencias sobre extens
simas zonas del territorio sin otro requisito que un simple
trmite judicial y el pago ulterior de una exigua patente
anual, fue reclamada insistentemente por la oposicin de
izquierda, encabezada por el senador Chadwick,32 acompa
ada tambin en este punto de manera muy decidida por
el senador Von Miihlenbrock33 y, con algunas reticencias,
por el senador conservador Bulnes.
En el segundo informe de las Comisiones Unidas de
Minera y Hacienda del Senado se incluyeron dos preceptos
que ordenaban la constituoin de una Comisin especial des
tinada a la preparacin de un nuevo Cdigo de Minas sobre
la base del otorgamiento de concesiones mineras por va
administrativa, con la obligacin del concesionario de tra
bajarlas y explotarlas adecuadamente.34 Hasta el negociador
S2Boletin de Sesiones del Senado, sesin 24 extraordinaria, de 28
de octubre de 1965, pg. 1144.
33Boletn de Sesiones del Senado, sesin 41 ordinaria, de 6 de sep
tiembre de 1965, p e . 3106, y tambin sesin 42 ordinaria del
mismo da, pg. 3379.
34Segundo Informe de Comisiones, citado en nota 21, pgs. 309
y 310.

38

Ral Sez haba admitido que el sistema de propiedad mi

nera vigente no poda subsistir.35
El Senado dio su aprobacin a tales preceptos, pero
ellos fueron rechazados en el tercer trmite por la Cmara de
Diputados con el patrocinio del propio Ministro Simin. Al
reprocharse al Ministro en el Senado, en cuarto trmite, su
inconsecuencia, se excus diciendo que en mayo de 1965
su Ministerio haba designado una Comisin destinada a pro
poner las bases de un nuevo Cdigo de Minera sobre las
mismas ideas que sealaba la proposicin de las Comisiones
Unidas del Senado.36 Pese al esfuerzo de los parlamentarios
de izquierda, el Senado no insisti en esta nueva oportu
nidad. Vale la pena aadir que era tan poco el inters del
Gobierno por lograr una reforma sustancial dol Cdigo de
Minera, que la Comisin designada, que formaron los pro
fesores Carlos Ruiz B . y Gonzalo Figucroa T ., renunci
sin haber cumplido su cometido, a fines de 1966, en razn
de que el Gobierno no mostraba verdadero nimo de dar
solucin al problema. En este punto es casi seguro que se
hizo presente el veto de las compaas norteamericanas a una
modificacin legal que disminua las increbles ventajas que
les otorgaba la legislacin minera chilena.
El proyecto del Ejecutivo autorizaba la formacin de so
ciedades mixtas para la explotacin del cobre, las que se
produciran por la asociacin del Estado o algn organismo
estatal con las empresas norteamericanas. La idea misma de
asociar al Estado con empresas industriales extranjeras fue
controvertida.
Ya el ex presidente del Partido Liberal, Mariano Fuga,
haba escrito contra la constitucin de sociedades mixtas
cuando el Estado era socio minoritario, en razn de que tal
forma de asociacin no presenta ventajas decisivas para el
inters nacional y ms bien arriesga con coartar las facul
tades que tiene el Estado como poder soberano .37 En el
Senado, Contreras Labarca impugna estas sociedades mixtas
35Ral Sez Sez, Chile y el Cobre. Perspectivas de una Nueva
Poltica, publicacin oficial de la Corporacin del Cobre, Santiago
de Chile, 1965, pg. 57.
36Boletn de Sesiones del Senado, sesin 24 extraordinaria, de 28
de octubre de 1965, pg. 1144. Esa comisin se design por D. S.
N . 44 del Ministerio de Minera, de 5 de mayo de 1965.
37Mariano Puga V ., obra citada, pg. 13.

39

en las que el Estado desciende de su condicin ipropia de

poder soberano a la calidad de simiple contratante, para en
trar a participar con derechos de socio, con todos sus riesgos
y consecuencias, y en igualdad de condiciones con los par
ticulares, en una empresa industrial. A ello agreg que el
recurso de las sociedades mixtas no era un descubrimiento
del Gobierno de Frei, sino una medida que la Kennecott
vena imponiendo desde haca ms de cinco aos en diversos
pases en los que tena inversiones, como una poltica favo
rable a sus intereses, segn lo haba reconocido su repre
sentante en las Comisiones Unidas del Senado.38 Algo seme
jante aadi el senador Allende, atribuyendo la declaracin
a Robert Haldeman, gerente de Braden Copper.
Conviene expresar que lo anterior ha sido corroborado
por fuentes norteamericanas. En efecto, el investigador de
esa nacionalidad Theodore H. Moran ha establecido que
fue la Kennecott la que hizo el ofrecimiento de que el Es
tado tomara una parte de la compaa, sorprendiendo con
ello a Frei, el cual acept la oferta de venta en razn de
la imagen de xito que ella le daba para los cfcctos publi
citarios.39 Pero el aporte ms contundente lo entrega C . D.
Michaelson, presidente de la Divisin Metales y Minera
de la Kennecott Co., en un discurso que se hizo pblico,
al revelar que en atencin a las malas perspectivas del ne
gocio de la mina de El Teniente, en razn de un ambiente
desfavorable en Chile, del envejecimiento de la mina y de lo
anticuado e ineficiente de sus instalaciones, la mejor solu
cin para la empresa era una asociacin con el Estado chi
leno; el Gobierno acept esta propocin de la compaa,
pero quiso quedarse solamente con la mitad de los derechos
sociales, lo que le fue rechazado, pues lo mejor para la com
paa era que l pasara a ser accionista mayoritario, solu
cin que finalmente fue aceptada.40
Un punto altamente conflictivo dentro del debate par
38Boletn de Sesiones del Senado, sesin 15 extraordinaria, de 15
de octubre de 1965, pg. 711.
39T h . H. Moran, obra citada, pgs. 50 y 51.
40Publicado en la revista Mining Engineering (rgano de la Society
of Mining Engineering), abril de 1969, pgs.-75 a 78. Traduccin
de los prrafos ms importantes de este discurso, aparece en pg.
618 de la compilacin de la Biblioteca del Congreso Nacional men
cionada en la nota 12,

()

lamentado fue el relativo a si la aplicacin <lc los Convenios

importaba o no el nacimiento de contratos-leyes o, dicho
en otras palabras, si la vigencia de los Convenios significa
ba que el Estado quedaba privado de sus facultades de
modificar el rgimen tributario, cambiado, aduanero, etc.,
de las compaas extranjeras, o si ese rgimen poda ser
modificado legislativamente antes del vencimiento de su
-plazo de veinte aos.
La importancia de esta cuestin queda demostrada por
el hecho que durante la discusin general del proyecto el
senador de Gobierno Aylwin comunic la disposicin
del Ejecutivo para considerar las crticas positivas, mencio
nando entre stas la delegacin de facultades al Presidente,
la posibilidad de que se otorgaran contratos-leyes y la impre
cisin de las atribuciones de la Corporacin del Cobre,
puntos sobre los cuales el Gobierno haba redactado indica
ciones tendientes a satisfacer los aspectos criticados.41 Ense
guida, en el segundo informe de las Comisiones Unidas del
Senado se declara como uno de los temas de ms vasto
alcance que all se examinan el de considerar o no como
contratos-leyes los convenios que celebre el Presidente de Ja
Repblica en virtud de la ley en estudio y, luego, se trans
cribe el denso debate habido en torno a esta materia en el
seno de las Comisiones.42
Desde un punto de vista jurdico y doctrinario la con
troversia sobre contratos-leyes producida en el curso de la
tramitacin del proyecto tiene el ms alto inters, sobre
todo en las etapas cumplidas en el Senado, que fue donde
el tema se ahond con seriedad, especialmente en la sesin
de 9 de octubre de 1965.
La opinin de la izquierda, manifestada principalmen
te por boca de los senadores Ampuero y Chadwick, era que
los Convenios constituan un compromiso mediante el cual
se quera obligar al Estado chileno a mantener durante vein
te aos la invariabilidad absoluta del extraordinario rgimen
de franquicias y ventajas econmicas y tributarias contem
plado en ellos, lo que era contrario a los fundamentos jur41Boletn de Sesiones del Senado, sesin 44 ordinaria, de 7 de sep
tiembre de 1965, pg. 3589.
42Boletn de Sesiones del Senado, sesin 6 extraordinaria, de 7 de
octubre de 1965, Anexo de Documentos, pgs. 229 a 232.

41

(leos del Derecho Pblico chileno, que no admiten que el

Estado, poder soberano, quede ligado por una convencin
celebrada con un sujeto privado, en estas materias. E l se
nador conservador Bulnes entenda que los Convenios supo
nan contratos-leyes con las empresas norteamericanas y los
desaprobaba para este caso, pero los aceptaba desde un punto
de vista jurdico para otra clase de situaciones especiales,
dentro de las cuales 'la jurisprudencia chilena les ha recono
cido validez. La Democracia Cristiana, a travs del senador
Aylwin, postulaba que los Convenios no contempla
ban contratos-leyes de ninguna especie y concordaba con que
no era admisible que el Estado enajenara sus facultades
legislativas, pero entenda que si se otorgaban contratos-lcyes no era posible despojar de sus ventajas al particular sino
concedindole la debida indemnizacin por los perjuicios
sufridos.43
Parece oportuno recordar aqu que durante la discusin
de la reforma constitucional para la nacionalizacin del co
bre, en el primer semestre de 1971, qued perfectamente
establecido el concepto de contrato-ley y demostrado el error
del senador Aylwin, como se ver ms adelante. Resultado
de esa discusin fue la redaccin de mi nuevo inciso para
el artculo 10 N . 10 de la Constitucin en que se propor
ciona el correcto concepto de contrato-ley y se resuelve
su caso en forma muy diversa a como dicho senador lo pen
saba.
Para evitar tanta incertidumbrc, la izquierda propuso
una indicacin tendiente a consignar expresamente en la
ley que los convenios celebrados conforme a ella no impe
dan la dictacin de legislacin relativa a las materias conte
nidas en ellos, la que, finalmente, fue aprobada por unani
midad con el N . 15 B . Pero en la Cmara de Diputados
el Partido Demcrata Cristiano cambi de parecer y, tras
una agriadsima discusin con los parlamentarios de oposi
cin, impuso el rechazo de esa indicaoin.44
Vuelto el proyecto al Senado, se reanud all el deba
te sobre los contratos-leyes, durante el cual se reproch al
43Boletn de Sesiones del Senado, sesin 11 extraordinaria, de 9
de octubre de 1965, pgs. 522 a 571.
44Boletn de Sesiones de la Camaia de Diputados, sesin 7 extra
ordinaria, de 21 de octubre de 1965, plg. 837.

42

senador Aylwin su cambiante actitud, pues habindolo vo

tado favorablemente en segundo trmite y opinando que
en los Convenios no haba nada que revistiera el carcter
de contrato-ley, no se advertan razones para su negativa, en
el cuarto trmite, a aceptar el artculo mencionado. Aylwin
contest que con o sin el artculo propuesto, los Convenios
no contendran contratos-leyes y rehus apoyarlo, con lo cual
el Senado no pudo insistir en su enmienda.45 Corri entonces
en el Congreso la voz de que Frei haba exigido a los par
lamentarios democrataeristianos el rechazo de la indicacin
aludida por exigencia de las compaas norteamericanas
que, fundadamente, estimaban que ella las privara de las
seguridades absolutas de invariabilidad del rgimen econ
mico tan favorable que les significaban los Convenios. Pos
teriormente ha venido a confirmarse que Frci ihizo comu
nicar entonces al ms alto rgano de su partido
que la aprobacin de una disposicin como la sancio
nada en este aspecto por el Senado en el segundo trmite,
pona en riesgo todo su plan de ohi'lcnizaoin del cobre
y que no poda aceptarla en forma alguna. Esta circunstan
cia, plausible explicacin para la versatilidad de los parla
mentarios democrataeristianos, reafirma la idea de que las
compaas imponan al Gobierno el cumplimiento de todo
lo estipulado en los Convenios.
En la Cmara de Diputados el congresal Tcjcda pre
sent una indicacin para que en los contratos que se exten
dieran en ejecucin de los Convenios se entendiera incluida
una clusula en orden a que las partes quedaran sometidas
en todo exclusivamente a los tribunales y a las leyes chile
nas, aun en contratos celebrados con entidades extranjeras.
Los democrataicristianos la impugnaron representados por el
diputado Irureta, quien argy eme un precepto de esta
clase era innecesario, porque las disposiciones vigentes per
mitan llegar a la misma conclusin.40 El artculo fue recha
zado, pero se reprodujo la indicacin en el Senado como
artculo 15 C, destinado a someter a la ley chilena los con
tratos que celebraran las compaas respecto de sus bienes
45Boletn de Sesiones del Senado, sesin 19 extraordinaria, de 27
de octubre de 1965, pgs. 999 a 1019. Ver especialmente p
gina 1005.
B oletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 13 ordi
naria, de 23 de junio de 1965, pgs. 1493 y 1494.

43

en Chile y a sujetar a la decisin de tribunales chilenos

los litigios de las compaas sobre los mismos bienes; se
contemplaba, tambin, la prohibicin de acudir a gobiernos
extranjeros u organismos internacionales en caso de reclamos
de incumplimiento por iparte de Chile y la falta de validez
en Chile de las transferencias de bienes y derechos a Estados
u organismos estatales extranjeros. E l Senado la aprob por
estrecha mayora, despus que el senador Musalem repitiera
los argumentos de Irureta.41 En la Cmara de Diputados,
Irureta reiter lo redundante e innecesario que estimaba el
artculo, el que fue desechado en su mayor parte.48 El Sena
do no tuvo mayora para insistir.
Bastara examinar numerosos contratos celebrados
por el Estado y organismos estatales para la realizacin de
los Convenios entre los aos 1966 y 1970, para darse cuenta
de que la previsin dol diputado Tejeda no pudo ser ms
oportuna y necesaria, pues en la mayor parte de los con
tratos celebrados con empresas extranjeras se estipul pre
cisamente lo contrario de lo que propona su indicacin.
Largo sera detallar muchos otros aspectos que fueron
objeto del debate parlamentario y que constan en la historia
de la Ley N.P 16.425. Algunos de ellos tienen tanta im
portancia que sern materia de un captulo especial, como
lo relativo al sistema de administracin, direccin tcnica y
comercializacin de las sociedades mixtas que se iban a cons
tituir. En una visin de conjunto podemos agregar que el
sistema de amortizacin de las inversiones fue criticado
por admitir amortizaciones aceleradas que permitan a las
empresas inversionistas recuperar en pocos aos su capital,
al mismo tiempo que reducan sus utilidades declaradas y se
liberaban en esa parte de los tributos debidos al Fisco chi
leno; tambin hubo objeciones importantes al rgimen de
retornos cambiados que se aceptaba para las empresas nor
teamericanas del cobre, puesto que les permita dejar fue
ra del pas un porcentaje muy alto de sus ingresos por ven
ta de -cobre durante un plazo de veinte aos; adems, se
impugn con calor que mediante los Convenios y la ley se
47Boletn de Sesiones del Senado, sesin 12 extraordinaria, de 11 de
octubre de 1965, pgs. 577 a 580.
48Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 7 extra
ordinaria, de 21 de octubre de 1965, pg. 838.

44

concedieran a las compaas norteamericanas, .ilr.imr. <|.

las cuales como Chilex y Andes Copper se haban n< r.ado a
asociarse con el Estado chileno, tantas y tan vahada', fian
quicias, liberaciones y medidas preferenciales que i...........
concedidas a empresas nacionales. Sobre este ltimo puni
puede sealarse que en el proyecto quedaron en definitiva
incorporadas trece disposiciones relativas a franquicias rspe
cales, y que en los decretos de inversiones extendidos a la
vor de las compaas norteamericanas se cuentan hasta die
cisis franquicias y liberaciones.49
Conviene advertir que el tema del retorno haba sido
tratado en mltiples oportunidades fuera y dentro del Par
lamento por Puga Vega, declarando que las empresas cupie
ras gozaban de un privilegio indefendible, consolidado por
veinte aos en los Convenios, y que ellas duplicaran en el
quinquenio 1970-1974 las sumas que invierten y retienen en
el extranjero.60 El propio negociador Ral Sez haba expre
sado que el ideal habra sido resolver de diferente manera
de cmo apareca en los Convenios lo concerniente al retor
no, pero agreg que para las compaas extranjeras el siste
ma de retorno parcial era considerado esencial (lo que signi
fica admitir que ellas no transigan en el punto y que era
preciso atenerse a lo ya acordado con ellas).51
E n la Cmara el diputado radical Poblete tambin ha
ba abogado por el retorno total, acompaando con ello a
los parlamentarios de izquierda.52
Interesa recordar, asimismo, que la izquierda propuso
que en el proyecto se estableciera el estanco de la venta del
cobre en manos de Codelco, como lo haba postulado en
1961 el entonces senador Frei, en compaa de otros par
lamentarios de su partido. Su esfuerzo tuvo el bien pobre

49Art. 54 de la Ley N . 16.624, de 15 de mayo de 1967, que fij

el texto definitivo y refundido de las leyes Nos. 11.828 y 16.425,
y decretos supremos Nos. 1.770 y 1.771, de 23 de diciembre de
1966; 215, de 13 de febrero de 1967, y 316, de 1. de marzo
de 1967, todos del Ministerio de Minera.
B0Puga Vega, obra citada, pgs. 41 y 42.
61Ral Sez, obra citada, pg. 14.
52Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 13 ordina
ra, de 23 de junio de 1965, pg. 1406.

resultado de que se permitiera el monopolio del comercio

de exportacin del cobre chileno solamente en situaciones
de grave perturbacin en los mercados internacionales o en
situaciones blicas mundiales que impidan una venta nor
mal o en situaciones excepcionales de otro orden (actual
art. 16 de la Ley N . 16.624).

V.

LO S E R R O R E S D E LA C H ILEN IZ A C IO N
Y SU FRACASO

Muchos de los errores contenidos en los Convenios del

Cobre fluyen de ila sola narracin de la discusin parlamen
taria. En el presente captulo intentaremos resumir otros
que permiten formarse una impresin conjunta de la defec
tuosa concapcin y puesta en ejecucin de ellos, as como
presentar los aspectos ms importantes en que las finalida
des perseguidas con ellos se frustraron. Repetimos que se
trata de dar una visin global de la materia y que no es
nuestra intencin agotar la crtica ni podra entenderse que
lo que se exponga constituya el nico marco de censuras
posibles.
En este examen es necesario partir de las ideas bsicas
que animaban los Convenios y de la actitud de los nego
ciadores chilenos.
La chilenizacin del cobre proclamada en el Progra
ma de Frei de 1964 tena por base la suposicin de que el
pas careca de la capacidad financiera y tcnica para hacer
se cargo por s mismo de la explotacin del cobre. En
vista de ello era imprescindible el concurso de las empresas
privadas extranjeras que hasta entonces haban tenido a su
cargo la industria, puesto que sin ellas sta no podra mar
char. Dentro del propsito de evitar todo aquello que pu
diera conducir, no ya al enojo de la compaas norteame
ricanas, sino aun a la ms leve desazn para ellas, era
necesario no hacerles imposicin de ninguna especie, sino
conquistar su voluntad usando medidas destinadas a atraer
las y mantenerlas contentas.
Los hechos demostraron que el Gobierno de Frei tenia
una desmedida confianza en la capacidad y eficiencia de
las empresas norteamericanas. En efecto, los dictmenes pe
riciales producidos despus de la nacionalizacin de l (>/l,
4

incluyendo informes de comisiones tcnicas de alto nivel de

signadas por la Contralora General de la Repblica, evi
dencian que los planes de expansin de la produccin cuprera estuvieron mal formulados por las empresas encargadas
de desarrollarlos y que fueron, adems, mal ejecutados, en
tal forma que, como se explicar en su oportunidad cuando
toque examinar la aplicacin de esta ltima nacionaliza
cin, no lia sido posible alcanzar ni de cerca las metas de
nueva produccin a que estaba destinada la chilenizacin .
Ello no impidi que las firmas norteamericanas cargaran al
plan de expansin la sideral suma de 53 millones de dla
res por concepto de honorarios y servicios de ingeniera. En
cambio, ingenieros y tcnicos chilenos han debido asumir,
a partir de 1971, sin experiencia previa, porque las compa
as norteamericanas cerraban el paso a las altas responsa
bilidades a los nacionales, toda la conduccin de las opera
ciones de tan grandes empresas mineras y han demostrado
ser capaces de dirigirlas.
Los negociadores chilenos de los Convenios, por otra
parte, fuera de colocarse en condiciones externas que dis
minuan sus posibilidades de debido resguardo de los intere
ses nacionales, segn antes se expres, entraron a tratar con
los representantes de las empresas extranjeras con nina dis
posicin anmica tan atemperada, que fue tbien aprovechada
por los contrarios 110 solamente para obtener disposiciones
que los favorecan, sino para producirles un sincero con
vencimiento de que no poda conseguirse ms. Las com
paas norteamericanas haban observado con temor la elec
cin de Frei, porque teman que les significara la imposicin
de un rgimen legal duro y gravoso, cuando menos; as lo
demuestran publicaciones de la prensa que refleja en E E .
UU. sus puntos de vista. Sin embargo, los negociadores lle
garon hasta ellos con vistosa rama de olivo; partan del su
puesto de que para lograr el bien de Chile deba tam
bin buscarse el bien de las compaas, y, en lugar de im
poner condiciones, rogaron concesiones.
Una demostracin de este desmayado espritu que
animaba a los negociadores Sez y Lagarrigue la constitu
ye el que ellos hayan aceptado consignar en el texto del
Convenio celebrado con Anaconda el 18 de diciembre de
1964, en su prrafo primero, esta frase inconcebible: En
resumen, por este Convenio, las compaas Anaconda se aso
cian e identifican con los intereses del pas.
48

Con esas bases y esa realizacin, no poda ocurrir otra

cosa que lo que sucedi: las compaas no hicieron los es
fuerzos financieros que habran justificado un tratamiento
ms favorable y las inversiones realizadas no significaron el
risueo resultado que haban hecho concebir. E n definitiva,
como lo demuestra la breve resea histrica que hicimos de
las relaciones de Chile con las empresas cupreras, quienes
verdaderamente se beneficiaron con los Convenios fueron
stas.
No se trata, solamente, de que el informe de las Co
misiones Unidas de Minera y Hacienda del Senado haya
consignado que, con la aplicacin de los Convenios, el total
de las inversiones que efectivamente traeran a Chile dd
exterior las compaas norteamericana;; no habra de sobrepa
sar la modestsima suma de 76 millones de dlares en un
quinquenio, vale decir, que el aporte de dinero fresco que
ellas haran sera aipenas de 15 millones de dlares anuales.63
Tampoco basta que el senador Altamirano repitiera y desa
rrollara esos clculos en la sala, con gran poder de convic
cin.54 Es el propio Frei quien, en su Mensaje al Con
greso de 21 de mayo de 1970, tuvo que. reconocer que
las compaas norteamericanas haban cumplido su obliga
cin de inversiones, usando de las mismas enormes 'Utili
dades que recibieron en los aos en que deban hacer esos
aportes de capitales.65 O sea, hubo de admitir que las com
paas destinaron a las inversiones a que las obligaban los
Convenios las mismas excesivas utilidades que para ellas
derivaron de la aplicacin del estatuto previsto en dichos
Convenios. E n otras palabras, las firmas norteamericanas
compensaron con utilidades que les proporcion el mismo
cobre chileno la nica obligacin que haban contrado en
favor de Chile, que era invertir para aumentar la produc
cin; todo ello a cambio de desusadas franquicias y ventajas
que se les dieron en atencin al sacrificio que cumpli
ran con su aporte extraordinario de capital.
Con estos datos no puede extraar que Frank R.
63Boletn de Sesiones del Senado, sesin 41 ordinaria, de 6 de sep
tiembre de 1965, pgs. 3103 y 3104.
64Bolotn de Sesiones del Senado, sesin 42 ordinaria, de 6 de sep
tiembre de 1965, pgs. 3424, 3425 y 3453.
56Mcnsaje de Fre ni Congreso Nacional, de 21 de mayo de 1970,
tomo II, pg. 480.

49

Millikcn, vicepresidente de Kenneeott Copper Corporation,

se li.iya apresurado a anunciar con jbilo a los accionistas
de su compaa, apenas suscritos los Convenios, el 31 de
diciembre de 1964, que en virtud de stos la tributacin
de los negocios en Chile descendera del 80% al 4 4 % .66 Y
ya conocemos declaraciones de otro personero de la misma
impresa que revelan que la formacin de la sociedad mixta
1vi Teniente fue un verdadero salvavidas que lanz a aqu
lla la gestin de chilenizacin que comentamos.57
Examinemos, ahora, la situacin que se present en las
sociedades mixtas constituidas de acuerdo con los convenios
y en uso de la facultad concedida por la Ley N . 16.425.
La Sociedad Minera El Teniente se form en virtud
de un acuerdo del Estado con Braden Copper, conforme al
cual el primero deba pagar 80 millones de dlares para ha
cerse dueo del 51% de las acciones sociales,58 no obstante
que el valor libro de la empresa en total era tan slo de
67 inillones de dlares. Para justificar tan alto precio, que
ms que doblaba el valor conforme a la contabilidad, se
pidieron tasaciones a una firma norteamericana denomina
da T h e American Appraisal Company, la cual dictamin d
30 de noviembre de 1964 que el valor de reposicin de
las instalaciones era de 406 millones de dlares y que poda
asignrsele como buen precio, para dar y recibir, el de
238,8 millones de dlares.
Cierto es que la compaa pretenda que el valor libro
era irrealmente bajo; pero la verdad es que la empresa ha
ba disfrutado de tasas de amortizacin muy favorables, reduoiendo as los impuestos que deba pagar al Estado, y por
ello el valor libro apareca rebajado. Su afirmacin de que
el valor libro calculado segn su propia contabilidad era muy
bajo, siendo que era precisamente sobre la base de esa con
tabilidad que ella haba estado beneficindose con tributos
ms bajos, violentaba la equidad y demostraba que la em
66Boletn de Sesiones del Senado, sesin 42 ordinaria, de 6 de sep
tiembre de 1965, pg. 3465, y sesin 44, de 7 de septiembre del
mismo ao, pg. 358.
61Ver discurso a que se refiere la nota 40.
^Escritura pblica de 16 de septiembre de 1966 ante el notario
Jaime Garca, sobre constitucin de la sociedad, y escritura pblica
de 13 de abril de 1967, ante el notario Andrs Rubio, sobre compra
del 51% de las acciones.
50

presa invocaba, segn los casos, reglas de juego diferentes

para ella, buscando siempre la que le fuera ms favorable en
el caso particular.
El negocio no pudo ser mejor para Bradcn Copper:
recibi al contado un precio superior al de todos sus bienes
y derechos lquidos, segn su propia contabilidad, y conser
v para s el 49% de las acciones. Vale decir, ol l istado le
pag por la mitad ms de lo que su contabilidad sealaba
para todo el negocio y ella se qued con casi la mitad de
las acciones, cumpliendo, adems, la poltica que estimaba
ms favorable a sus intereses, que era la de buscar asociacin
con el Estado, segn se precis anteriormente.59
Pero, como adems, en virtud del plan de expansin de
la mina de E l Teniente contemplado por el Programa de
Frei, las instalaciones y maquinarias de la empresa iban a ser
dobladas con elementos e instalaciones modernos, resultaba
que 'la Bradcn Copper segua duea de la imitad de una
empresa aumentada al doble, esto es, mantena en la nueva
empresa el volumen de su inters, y, por aadidura, reci
ba la restitucin de ms que el valor libro.
La forma de financiar el plan de inversiones tambin
favoreca a Braden Copper, pues ella, que segn los Con
venios quedaba obligada a dar un financiamiento de 80 mi
llones de dlares, lo enteraba ntegramente con la misma
suma que Chile le pagaba por el 51% ; de manera que no
necesitaba traer dinero del exterior para lograr la amplia
cin de la planta minera. Era Chile el que desembolsaba
fondos con este fin, sin perjuicio de la garanta que el Es
tado deba dar para los prstamos de financiamiento, in
cluido el que Braden iba a hacer con los fondos recibidos
del mismo Estado. Todo esto explica que el senador dere
chista Pedro Ibez calificara este Convenio como una "fu
ga de una empresa extranjera a la cual se le otorga un pre
mio por irse60 (la verdad, no obstante, es que Braden no
se iba, sino que se quedaba con importantes derechos en la
sociedad, que le redituaran las utilidades ms fabulosas de
su historia, como se ver). Recordemos, asimismo, que el se
nador conservador F. Bulnes habla aseverado que mientras
60V cr el discurso a que se refiere la nota 40.
60Boletn de Sesiones del Senado, sesin 46 ordinaria, de 8 de sep
tiembre de 1965.

51

 I I i ni" * liilciio .iportaba 80 millones, la compaa retira

ba Kll i i i i 11(ni t s, y con el 49% que conservaba pasaba a gaii ii < im (I doble <le la utilidad que antes perciba con el
tiil.il"1 ( ve equivoc el senador Bulnes, porque los hechos
iliiin i demostrar que la ganancia futura para Braden Copper
ii ii i.i del doble, sino de ms del cudruple a los cuatro
tlflOfl J .
Tena razn, pues, Fre cuando escriba el 14 de dii u nible de 1964 al presidente de Kennecott, matriz de Braden Copper: Uds. han dado un pas de gran audacia y
sabidura .62
Para explotar la mina Andina, situada en Los Andes,
se form por 50 aos una sociedad mixta con Cerro Corpolation, denominada Compaa Minera Andina,63 a la cual
se le aseguraron beneficios tributarios y franquicias de todo *
orden.
Esa planta minera se proyect para producir solamente
concentrados, desprovista de fundicin y refinera y sin
energa propia. En consecuencia, necesitaba acudir al Esta
do, tanto para obtener el producto refinado como para que
se le proporcionara energa. Esta circunstancia, que pudo
determinar a los negociadores a formular exigencias favora
bles al inters estatal, fueron desaprovechadas en la forma
que se explica.
Originalmente el capital fue de 6 millones de dlares,
de los cuales Codelco aportaba uno y medio a fin de que le
fueran reconocidos en la sociedad el 25% de las acciones.
El 75% restante lo retena Cerro Corporation. Esto sig
nificaba que la parte extranjera tena el dominio de los
tres cuartos de los derechos sociales, que reciba tres veces
la utilidad que corresponda a la parte chilena y que con
taba con cinco de los siete directores que dirigan la socie
dad mixta.
Sin embargo, los aportes chilenos eran claramente su
periores a los norteamericanos. Segn explicacin del nego"'Bok'tin de Sesiones del Senado, sesin 44 ordinaria, de 7 de sep
tiembre de 1965, pg. 3549.
Curta mencionada en la nota 12.
litura pblica de 28 de noviembre de 1966, ante el notario
U n man Chadwick, sobre constitucin de la sociedad, y escritura
piililn a de 30 de enero de 1969, ante el mismo notario, sobre
uintlifieaein de sociedad.

dador Ral Sez,64 el aporte chileno consista en 1,5 millo

nes ele dlares como capital, en 15 millones de dlares en
debentures y en 7 millones de dlares como valor estimado
de la solucin del problema de la energa elctrica por Endcsa, o sea, en total, la suma de 23,5 millones de dlares. E l
aporte de Cerro Corporation lo hace consistir el mismo ne
gociador Sez en 4,5 millones de dlares como capital, 15
millones de dlares, en debentures y 40 millones de dlares
como valor de la mina de Cerro Corporation". Pero en el
clculo de esto ltimo existe mi error notable en perjuicio
d i Chile, pues los yacimientos mineros no podan considerar
se como aporte de la compaa norteamericana, sino que son
legitmente de propiedad del Estado en todas las minas exis
tentes en el pas, por expresa disposicin de los arts. l. del
Cdigo de Minera y 591 del Cdigo Civil.
Cmo podia computarse, entonces, como aporte de la
firma norteamericana lina mina que corresponde a la rique
za natural chilena y que legal mente es de propiedad del Es
tado? Cierto es que Cerro Corporation haba pagado por
adquirir las pertenencias mineras donde se contena la ri
queza ouprera, pero lo que liaba gastado para ello era apenas
la suma de 1.532.000 dlares, segn su propia documenta
cin contable.
Qu permita al negociador Sez atribuir a lo que ha
ba costado 1,5 millones de dlares, el valor de 40 millones?
La verdad es que esas pertenencias no podan considerarse
como aporte de Cerro Corporation, y, en el caso extraordi
nario de considerarlas como tal, no podan avaluarse en ms
de 1,5 millones de dlares, que era su costo contabilizado.
Por consiguiente, la sociedad mixta con Cerro Corpo
ration dobi constituirse a base de que los intereses chilenos
fueran mayoritarios y dominaran la administracin de la so
ciedad, puesto que el aporte nacional ascenda a 23,5 mi
llones de dlares, segn lo admite Sez; siendo cine los reales
aportes norteamericanos eran solamente 21 millones de d
lares, en el mejor de los casos.
Esta irregularidad fue denunciada en el Parlamento por
el diputado Cadcmrtori y dems congresales de izquierda y
observada tambin por los senadores de derecha Bulnes y
MRal Sez, obra citada, pg. 33.

53

|.n imilI.>, pero no se obtuvo que el Gobierno variara el ini

cuo porcentaje.*5
I i misma desigualdad se produjo en el financiamiento
I' los crditos necesarios para poner en marcha la emprei iriincro dijo Gerro Corporation que se requera una in\c is i n de 89 millones de dlares, que le fue autorizada,66
I mi se neg a avalar los crditos necesarios, pretextando que
se trataba de un negocio de riesgos.67 La garanta a los acree
dores hubo de darla el Estado, sin que por eso mejorara su
cuota dentro de la inequitativa sociedad. Pero los 89 millo
nes resultaron insuficientes, por 'lo que a comienzos de 1969
fue necesario decretar el aumento de la inversin a 157 mi
llones de dlares.68 Esta oportunidad no fue aprovechada
por el Gobierno de Frei, como pudo serlo, a fin de poner
fin a tan lesivo convenio. Lo nico que se 'hizo fue aumen
tar el capital social a 21 millones de dlares y modificar las
cuotas en acciones, quedando Chile con el 30% de ellas,
para lo cual hubo de hacer un aporte suplementario de
casi 4 millones de dlares ms.69
Entre tanto, Enami quedaba obligada a tratar los con
centrados de Andina con un valor de maquila tan bajo, que
fue preciso elevarlo en algo un tiempo despus. Y Endesa
qued obligada a proporcionar energa elctrica a precio de
costo, por el plazo de veinte aos.
Durante la Administracin Alessandri, Cerro Corpora
tion, segn se expres en el Congreso, haba acqptado ha
cer inversiones con recursos propios por un total de 115 mi
llones de dlares.
Tambin el caso de la sociedad mixta formada para la
'"'Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 13 ordinaria, de 23 de junio
de 196S, pg. 1417, y Boletn de Sesiones
del Senado, sesin 44
ordinaria, de 7
de septiembre de 1965, p',mas 3553 y 3554, y
sesin 46 ordinaria, de 8 de septiembre de
1965, pgs. 3691 y >692.
'"'X'ereto Supremo N . 1.699, de 9 de diciembre de 1966, del
Ministerio de Minera.
"Itoletn de Sesiones del Senado, sesin 46 ordinaria, de 8 de sep
tiembre de 1965, pg. 3697.
""I)ei icio Supremo N 46, de 10 de enero de 1969, del Ministenii de Minera.
'"'I -i nliiiii pblica de m odificacin de sociedad de 30 de enero
de 1969, nnte el notario Herm n Chadwick.

explotacin de la mina Extica10 tiene peculiaridades que

es interesante consignar.
Desde luego, la mina misma, llamada a posteriora Ex
tica, est dentro de la propiedad de Chilex en el mismo
mineral de Chuquicamata, segn lo reconoci ante la Co
misin de Minera el representante de dicha empresa Rodol
fo Mitehell.71 Este 'hecho fue reconocido, ipor lo dems, ante
la Cmara de Diputados por el Ministro Simin.72 Ense
guida, las pertenencias que forman lo que hoy se denomina
Extica figuraban inscritas a nombre de Chilex.
Sin embargo, la sociedad mixta formada con el nombre
de Compaa Minera Extica S.A. para explotar esas perte
nencias se celebra no con Chilex, sino con otra filial de
The Anaconda Company, llamada Chile Coppcr. Adems,
la explotacin va a consistir en una simple extraccin de
minerales, porque todo el tratamiento de stos se efectuar
en las instalaciones que tiene Chilex en Chuquicamata. Pa
ra coordinar tan alambicada operacin, se establece en el
Convenio que Chilex dar en arriendo sus pertenencias a
la sociedad mixta Extica73 y que se encargar tambin de
tratar a maquila el mineral que sta extraiga.
Todo esto conduce a una pregunta obvia: Por qu si
la mina est dentro de Chuquicamata y es de Chilex, no se
forma la sociedad mixta entre Codelco y sta y se acude al
expediente de incorporar a Chile Copper en un negocio cu
yas minas no le pertenecen y cuyos productos brutos ella no
podr procesar? La respuesta es muy simple: para que los
trabajos de explotacin de estas pertenencias'aparezcan co
mo si realmente fueran la instalacin de una industria mi
nera nueva, siendo que en realidad 110 son sino una mera
ampliacin de las faenas de Chuquicamata. Bajo esa aparien
cia fioticia, lograra aprovechar de todas las ventajas y
franquicias legaley establecidas para las industrias civpreras
nuevas, disimulndose con ello la violacin manifiesta que
se habra cometido al art. 14 del Estatuto del Inversionista.
10Escritura pblica de 31 de enero de 1967, (inte el notario Her
mn Chadwick.
71Bolctn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 9 extra
ordinaria, de 22 de octubre de 1965, pg. 900.
,2Mismo Boletn citado en nota precedente, pg. 901.
73Escritura pblica de arrendamiento de pertenencias de Chilex a
Ca. Minera Extica en formacin, de 31 de enero de 1967, ante
el notario Hermn Chadwick.

55

l.ii lugar de ipagar el impuesto a la renta de 50% ms

escala movible del 37% que corresponda a Chuquicamata,
la compaa Extica, con 75% de sus acciones en manos
4' Anaconda y dirigida por sta, entrara a pagar un im
puesto de apenas el 15% , aparte de otros beneficios.
Podra pensarse que el anterior recuento de desaciertos
c irregularidades cometidos con la aceptacin de los Con
venios del Cobre agotan el elenco, pero no es as, expone
mos solamente los que pueden ser'explicados en forma ms
sinttica. Hay, sin embargo, uno que, aunque exija de ex
plicacin ms dilatada, merece ser tratado tambin, por los
efectos que tuvo para el fracaso de toda esta poltica llamada
de chi'lenizacin. Se trata del yerro en un dato que iba a
constituirse en el presupuesto bsico de todos los clculos
acerca de los probables beneficios que para Chile y para las
compaas extranjeras habran de significar tales convenios.
Los negociadores chilenos proyectaron todo el desarro
llo y alcance de los Convenios sobre la base de que el cobre
chileno se vendera en los aos siguientes al precio medio
de 29 centavos de dlar la libra, que era el precio promedio
de venta alcanzado en los tres aos precedentes. As lo de
clar Ral Sez, agregando que, a su parecer, en los prxi
mos diez aos el precio fluctuara alrededor del nivel de
30 a 33 centavos.74 As lo manifestaron, tambin, en forma
reiterada en el Congreso los defensores demoeratacristianos
del proyecto, Lavandera,75 y Noeni78 y el Ministro Sirnin,77
entre otros.
Pero ocurre que mientras el proyecto se discuta en el
Parlamento, Chile venda ya al precio de 36 y 38 centavos
de dlar la libra de metal y el precio en la Bolsa de Metales
de Londres alcanzaba a ms de 60 centavos por libra.
Cuando el Congreso despach el proyect y Frei
lo tuvo en sus manos, con la posibilidad de proponer mo
dificaciones a l por la va del veto, antes de promul
garlo, la cotizacin de la Bolsa de Metales de Londres
llegaba ya a los 80 centavos de dlar la libra, o obstante
74Ral Sez, obra citada, pe. 39.
76I3oletn de Sesiones de la Camara de Diputados, sesin 13 extra
ordinaria, de 23 de junio de 1965, pgs. 1356 y 1363.
70Boletn de Sesiones del Senado, sesin 42 ordinaria, de 6 de sep
tiembre de 1965, pg. 3419.
77l!olctn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 13 ordi
naria, de 23 de junio de 1965, pgs. 136/ y 1402.

56

que Chile efectuaba sus ventas a 42 centavos. Es de ad

vertir que en los tres meses siguientes a la promulgacin
de la Ley N . 16.425, el precio de la Bolsa de Londres iba
simplemente a ms que triplicar el precio que haba servido
de base para sus clculos a los negociadores chilenos.
Este enorme aumento del precio del metal llev al
Gobierno a aumentar el preoio de venta del producto chi
leno a 62 centavos a partir del 14 de abril de 1966, y a
70 centavos el 15 de julio, para finalmente empezar a coti
zarlo al precio de la Bolsa de Metales de Londres desde el
13 de agosto del mismo ao. Pero en estos ltimos momen
tos, en la citada Bolsa se produjo una baja a 54 centavos.
E l Partido Demcrata Cristiano ha sostenido que ese
aumento era enteramente imprevisible y que ni ellos ni la
aposicin pudieron sospechar que por efecto de l las com
paas norteamericanas iban a recibir las descomunales utili
dades que percibieron en los cinco aos siguientes. Fre,
segn vimos, calific de no pensadas esas utilidades exor
bitantes. Todos ellos han esgrimido como nica defensa que
nadie anticip ni pudo anticipar tan violenta alza de precio
y las consiguientes utilidades excesivas que ella reportara a
las firmas extranjeras,78 y que no fue posible impedir estas
ltimas.
Es esto verdad? No lo es.
Desde luego, Puga Vega tena anunciada un alza sus
tancial en el precio del cobre desde 1965.79 Enseguida, en
el Congreso, muchos parlamentarios de oposicin la haban
anunciado y prevenido. E,1 diputado Poblete haba llamado
la atencin por la ligereza con que se haban hecho clcu
los sobre la base de un precio congelado de 29 centavos,
sin siquiera atender a la previsin de una variable .80 Esto
calzaba como anillo al dedo con lo que el propio ingeniero
Sez, espontneamente, haba reconocido desde antes co
mo su principal obligacin de negociador, que era: poner
se en todos los casos .81 La diputada Carmen Lazo haba
78E1 senador Hamilton lo afirma enfticamente segn puede
leerse en sesin 26 extraordinaria, de 20 de enero de 1971, del
Senado.
79Puga Vega, obra citada, pgs. 22 y 23.
80Boletn de la Cmara de Diputados, sesin 13 ordinaria, de 23
de junio de 1965, pg. 1407.
81Ral Sez, obra citada, pgs. 39 y 40.

pronosticado un inmenso aumento de las utilidades de las

compaas, calificando el proyecto como una aventura cuya
responsabilidad caa sobre la Democracia Cristiana.82 Tam
bin el senador Altamirano predeca un fabuloso incremen
to de las utilidades para las compaas, y, tomando como
base solamente un aumento de; precio 36 centavos, denun
ciaba los desmedidos beneficios que el'las obtendran, agre
gando que las firmas norteamericanas deban estar mane
ando fraudulentamente el precio del cobre atendidas las
diferencias notables que se observaban entre las cotizaciones
de Nueva York y de Londres.83 Por su parte, el senador
Ghadwick adverta el hecho de que todos los clculos sobre
utilidades futuras de las compaas se hubieran basado en
ventas a 29 centavos, siendo que ese precio haba aumenta
do, por lo que las utilidades de ellas aumentaran mucho y
se triplicaran en los prximos veinte aos.84 Ni aun en la
derecha faltaron voces para formular la advertencia. E l se
nador Ruines seal que las enormes utilidades que se cal
culaban para las compaas a 29 centavos, creceran aun ms
por el aumento del precio,85 y hasta el director del diario
El Mercurio llam la atencin al negociador Sez acerca de
que el uredo del cobre era superior al que ste utilizaba
en sus clculos.80
Qu impidi a los negociadores ponerse en un caso que
tantos prevean y que se fue perfilando como un hecho cier
to a medida que avanzaba la tramitacin del proyecto, con
tanto beneficio para la parte norteamericana?
Tan posible era evitaT el m al, que Frei, que al recibir
el proyecto totalm en te tram itado por el C ongreso el 18
82Boletn dela Cmara de Diputados, sesin 13 ordinaria, de 23
de junio de
1965, pgs. 1451, 1453 y
1454.
Boletn de Sesiones del Senado, sesin 7 extraordinaria, de 7 de
octubre de 1965, pg. 333; mismo Boletn sesin 9 extraordinaria,
de 8 de octubre de 1965, pg. 427; mismo Boletn, sesin
19 extraordinaria, de 27 de octubre de 1965; y mismo Boletn,
sesin 57 extraordinaria, de 12 de enero de 1966, pgs. 3257, 3258
v 3262.
"'Boletn de Sesiones del Senado, sesin 9 extraordinaria, de 8
de octubre de 1965, pgs. 424 y 425, y mismo Boletn, sesin
57 extraordinaria, de 2 de enero de 1966, pg. 3255.
" Ilolcln de Sesiones del Senado, sesin
44 ordinaria, de7 desep
tiembre de 1965, pg. 3556.
""Ral Sez, obra citada, pg. 8.

de enero de 1966 saba el precio de 75 centavos de dlar

por libra que tena ya entonces el cobre, poda, en uso
de sus facultades constitucionales, haberlo observado
por la va del veto, para introducir en l las disposiciones
que conjuraran ese mal. Tena para ello el plazo de treinta
das, durante los cuales el precio se elev aun ms, llegando
a ms de 85 centavos. Sin embargo, nada hizo.
A quienes piensen que el aumento de precio beneficia
ba tanto a Chile como a las compaas norteamericanas por
igual, les recordamos datos anteriores, extrados de un dis
curso de Frei, con los que hemos demostrado que las com
paas ms que triplicaban los beneficios de la parte chi
lena.
Fueron tan desmedidas las utilidades que percibieron las
compaas extranjeras en los aos siguientes a esta llamada
chiienizacin, que el profesor de la Universidad de Har
vard T . H. Moran aludi a ellas diciendo que han sido tan
estupendas, que son prcticamente una vergenza .87 Las
cifras oficiales indican que entre 1965 y 1970 las compaas
norteamericanas obtuvieron utilidades lquidas por 605 mi
llones de dlares, esto es, por ms del valor total de sus
capitales en Chile.
Con razn Radomiro Tom ic pudo decir al comenzar el
ao 1970 que Chile haba perdido la oportunidad para na
cionalizar legal e integralmente el cobre, abriendo al pas
una nueva y fascinante perspectiva histrica, la mayor desde
1879, y agreg textualmente: Durante estos cinco aos el
cobre se ha vendido a un precio promedio superior a 60
centavos de dlar por libra, contra un costo de produccin
de 22 centavos. La nacionalizacin legal e integral nos habra
permitido haber pagado ya el valor total de todas las ins
talaciones de la Anaconda y la Kennecott en Chile y ha
ber financiado por nosotros mismos el programa de expan
sin. Y disponer en el futuro de centenares de millones
de dlares al ao chilenos, nuestros, no crditos o deu
das para acelerar masivamente el desarrollo industrial del
pas. Es una oportunidad que no volver jams .88
Dentro del propsito de rigurosa sntesis que nos ani
ma, nos parece til concluir este captulo con el arqueo de
87T h . H. Moran, obra citada, pg. 66.
88Declaraciones a revista F.rcilla, edicin de 7 de enero de 1970.

59

I". npn lo1, cu (11ic la chilenizacin intentada por medio

il lir, Convenios de diciembre de 1964 qued ampliamente
fruklmda.
I S e concedieron a las compaas norteamericanas,
iiiiil 111 s y muy excesivas franquicias, liberaciones y trata
m i e n t o s favorecidos de todo orden, a cambio de un supuesto
i iliiii v.Q que ellas habran de hacer para traer al pas capitali s del exterior a fin de costear los planes de expansin de la
industria en circunstancias que, como se ha visto, ellas poliian cumplir sus obligaciones de inversin sin ms que aplii .ir la mayor utilidad que les result como consecuencia del
privilegiado estatuto que obtuvieron. Esto significa que sus
utilidades ordinarias las mantuvieron y an las incrementaion, pero hubo utilidades extras con las cuales 'habran po
dido cubrir en demasa sus obligaciones de inversin.
Hay algo todava peor, y es que las compaas nortea
mericanas ni siquiera gastaron sus utilidades extraordinarias
en el plan de inversiones, que haba sido la pantalla para
lograr un tratamiento tributario, aduanero y cambiado de
privilegio. No, ellas sacaron esas utilidades extraordinarias
fuera del pas y efectuaron los gastos que deban hacei
para el plan de inversiones con prstamos bancarios y, en
algunos casos, con prstamos de instituciones chilenas. Di
chos prstamos quedaron avalados por el Estado y en defi
nitiva van a ser pagados por el Estado chileno.
2 Los planes de expansin de la industria del cobre
encargados a las empresas extranjeras no fueron concebidos
ni realizados con eficiencia, debido a lo cual no ha sido
posible alcanzar ni de cerca la duplicacin de la produccin
de cobre a que se aspiraba por el plan de chilenizacin .
3. No se consigui que las grandes minas ya estable
cidas, de propiedad de T he Anaconda Company, furan ad
quiridas en copropiedad por el Estado chileno, una de las
nu las declaradas de la chilenizacin; simplemente porque
los personeros de ella se negaron tercamente a ceder parte
alguna de sus derechos. Pese a esta negativa, se otorgaron a
las empresas extranjeras que explotaban esas grandes minas
l is franquicias y beneficios excesivos que hemos consignado
cu d punto primero precedente.
4. I 11 los casos en q ue el Estado obtiene copropiedad
-I- empresas explotadoras del cobre a travs del sistema de
mu dades mixtas, la obtiene en condiciones desfavorables, sea
pm pacar por ella un precio muy superior al que resultaba
60

de la contabilidad de la empresa (E l Teniente), sea -por

aceptar una proposicin de condominio muy reducida sien
do que efectuaba el mayor aporte (Andina), sea por am
parar irregularmente un rgimen tributario favorable al inte
rs extranjero (Extica).
5. Se reservaron a la parte extranjera las facultades de
administracin y direccin tcnica de las empresas y de ma
nejo de las ventas al exterior, aun en aquellas en que Chi
le haba obtenido copropiedad, incluso mayoritaria. Pero
este tema, por su importancia y por el mayor desarrollo que
requiere, ser materia del captulo subsiguiente. All hemos
de explicar que en estos aspectos el Gobierno de Frei lleg
a hacer concesiones inauditas a las firmas extranjeras.
6. No se alcanz otra de las metas declaradas de la
chilenizacin que era establecer en el pas la elabora
cin del cobrc y su manufactura en una parte sustancial. Lo
nico que se logr fue un ofrecimiento por parte de Ana
conda de que realizara estudios para examinar la posibili
dad de tal manufactura.
7. Se mantuvo para las compaas nortcamcrcanas el
indefendible privilegio de retornar solamente una parte del
valer de sus ventas l exterior.
Olvid Frei en este punto lo que haba escrito antes,
cuando afirmaba: Todo exportador chileno retorna el total
y obtiene autorizacin para sus compras en el exterior. Igual

sistema debe operar en el cobre.

valor ntegro producido
debe volver, y slo es admisible que saquen del pas, en la

moneda de origen, la utilidad y los intereses de los capita

les invertidos, pues necesariamente el inversionista debe te
ner garantas expresas que lo estimulen y resguarden sus
legtimos derechos, como cualquier otro inversionista extran
jero, pues al pas le interesa que vengan capitales y stos
no vendrn si no se les dan esas garantas. Proceder de
distinta manera sera insensato. Pero una legislacin excep
cional nada lo explica. Cmo no va a ser inverosmil, por
ejemplo, que las amortizaciones que se le calculan por el
desgaste de la mina vayan al exterior y no queden como un
fondo de garanta en Chile, que es donde est la mina que
se agota?89
89Eduardo Frei, obra citada en nota 3. El subrayado es nuestro.
Ver tambin el acpite a que se refiere la nota 3.
61

M" I , i '(invenios y el rgimen legal que fue su conse>iti ni 11 niirion ;i constituirse en causa y fuente de desorbii i'li iiIiIhI.ules para las compaas extranjeras, sin que ellas
....... 111 ir,.11.m tanto beneficio en una forma satisfactoria al
in te i/ ', n a c io n a l.

" " l,os sacrificios econmicos verdaderos y la obligacin

L i <instituir garanta en favor de los acreedores para asegu' ii los prstamos obtenidos para las inversiones de amplia11 ' Mi i Ir las plantas, quedaron por cuenta exclusiva del Estado
chileno.
10.0 No solamente no se estableci el monopolio de veni r, drl cobre a favor del Estado propugnado en el proyecto
de estanco que se presentara el 12 de julio de 1961 al
Senado por los entonces senadores Frei, Tom ic, Pablo y
Keliavarri, sino que los parlamentarios democratacristianos
v el Gobierno combatieron tenazmente en el Congreso los
( sfnerzos de la izquierda por incorporar ese monopolio al
proyecto de ley. Debe recordarse qne ese monopolio formal>a parte de la idea misma de la chilenizacin, tal como
fuera formulada inicialmente.

V I.

LA NACIONALIZACION PACTADA

E l precio del cobre, que haba sido 43,98 centavos de

dlar por libra de promedio anual en la Bolsa de Metales
de Londres en 1964, pas a 58,64 centavos de promedio
en 1965, y a 69,46 en 1966 en la misma Bolsa. Entretanto,
las utilidades de las compaas norteamericanas haban llega
do a ser tan altas, que eran motivo de escndalo no slo para
quienes militaban en los partidos de oposicin, sino aun
para grupos, cada vez mayores, de democratacristianos.
Ya hemos visto cmo las utilidades lquidas de Andes
Copper Mining suban de 3,27 millones de dlares en
1965 a 25 millones de dlares en 1968, esto es, se multipli
caban por 7,6 en el breve lapso de tres aos. Chile Explo
raron las vio aumentar de 32 millones de dlares en 1965
a casi 74 millones en 1968. Por su parte, Braden Copper
las elevaba de 8,5 millones de dlares en 1965 a casi 27
millones en 1968, siendo que al ao siguiente, 1969, iba
a llegar a ms de 35 millones de dlares (con la adverten
cia de que despus de 1966 mantena en su antigua mina
de E l Teniente solamente el 49% de los derechos, o sea,
con la mitad de la inversin ganaba 3 4 veces m s).
La oposicin haba subrayado repetidas veces las enor
mes diferencias existentes en el precio de productores chi
lenos al que se venda nuestro cobre en el exterior, que era
de 35 centavos de dlar la libra desde fines de 1964, de
36 centavos de mayo a octubre de 1965, de 38 centavos en
noviembre y diciembre del mismo ao y de 42 centavos a
partir de enero de 1966, en relacin con el precio de venta
del metal en la Bolsa de Metales de Londres (en la cual lle
gara, en abril de 1966, al precio record de casi un dlar
por libra de cobre), sin que Chile aprovechara tan alta co
tizacin.
E l alza cada vez ms violenta del precio en Londres
63

non ni il l.ntido Demcrata Cristiano a ocuparse de la ma

l n i * ii ( I Consejo Plenario de los primeros das de abril de
l'Kifi ( n ( ,'ailagcnn. All se aprob una resolucin que declaii i|in' "ol pas debe vender su cobre a los precios ms altos
po'.ililcs cu el mercado mundial . Pero, comprendiendo que
i in u lu lo aumento poda llegar a favorecer principalmente
i I r. compaas norteamericanas, agreg que debe corresilci ntegramente al Estado el sobreprecio que se obteni: i, porque es el pas entero el que soporta el mayor precio
de los artculos que importa. Tardo e intil arrepenti
miento del partido de gobierno, pues eran precisamente los
Convenios del Cobre, aprobados tan irreflexivamente por
m i s parlamentarios pocos meses antes y puestos en inme
diata ejecucin por el Gobierno de Fre, los que iban a
impedir que el enorme sobreprecio que se estaba producien
do pasara al Estado.
El nico resultado til de estos acuerdos, que denotan
la inquietud y preocupacin que ibuena parte de los demoeratacristanos senta por la poltica del cobre concebida por
Fre y sus asesores y llevada a cabo por stos con tenacidad
digna de mejor causa, fue originar la determinacin guber
nativa de aumentar el precio de venta del cobre chileno de
42 a 62 centavos la libra a partir del 14 de abril de ese
ao.
Durante los dos aos siguientes, algunos democratacristianos que tenan conciencia del grave dao que el rgiFncn de los Convenios significaba para el pas, sostuvieron
una lucha sorda dentro del seno de los organismos internos
de su partido para procurar una rectificacin, pero sin xi
to.
Fue a comienzos del ao 1968, cuando se discuta en
el Congreso un proyecto de reajuste de remuneraciones a
los funcionarios pblicos, que dos diputados democratacristiauos, Maira y Sota, presentaron indicacin para reservar
al Estado la totalidad de las sumas que se obtuvieran de
una venta del cobre a ms de 40 centavos de dlar la libra.
I i idea encontr acogida en una Comisin Tcnica del Partido Demcrata Cristiano y fue sometida a discusin en la
(unta Nacional de ese partido realizada en Peaflor el 6
de e nero de 1968. Pero Fre encarg personalmente al sub.eerclario de Hacienda Andrs Zaldvar que impugnara tal
proposicin, arguyendo que el Gobierno estimaba compro
metida la fe del Estado en los Convenios del Cobre que cs61

tabiccan 1111 impuesto nico a la renta, por lo que no poda

aceptarse la idea y agregando que da traera consigo dificul
tades para la obtencin de crditos externos.90 En virtud de
esta concreta actuacin presidencial, las compaas nortea
mericanas iban a continuar percibiendo todava ipor otros
aos utilidades enteramente desusadas.
Solamente en los primeros meses de 1969, cuando es
tall un escndalo maysculo en el pas, por denuncia del
diputado democratacristiano Irureta, en razn de que Ana
conda estaba haciendo gestiones para constituir propiedad
minera sobre una extensin del territorio nacional de 400.000
hectreas cuadradas, en los salares de Atacama y Tara, para
apropiarse de grandes reservas de litio all existentes,91 vino
a producirse, por fin, una profunda conmocin dentro del
Partido Demcrata Cristiano, que llev a la mayora de sus
afiliados a roparar en que los anuncios de la oposicin acer
ca de las desiguales ventajas que los Convenios daban a las
firmas extranjeras eran ahora una realidad palpable. La reac
cin que se oper en ese partido, unida a la indignacin
creciente de los partidos de izquierda y de numerosas enti
dades gremiales, universitarias y de otro orden, por las con
secuencias a que conduca la aplicacin de los Convenios, al
canz tal generalizacin y tanto vigor en el pas, que Frei
se vio obligado a atender el clamor.
Una postura popular favorable a la nacionalizacin in
tegral de las compaas se fue extendiendo en una forma nun
ca antes vista.
En esas circunstancias, hallndose impresa ya una par
te considerable de los ejemplares del Mensaje presidencial
de 21 de mayo de 1969, Frei hubo de agregar a los que
estaban an en prensa unas frases destinadas a admitir que
el alza constante del precio del cobre en los ltimos aos
haba demostrado obedecer a una tendencia estable, poi
lo que el Gobierno deba revalorizar la participacin de)
I.uis Maira, El Camino a la Nacionalizcin del Cobre, en Rerista de D erecho Econm ico, Nos. 29 y 30, de octubre de 1969
:i marzo de 1970, 2a. parte: L a Nacionalizacin Pactada, pgi
nas 117 y 118.
"'Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesiones 30 y
32 extraordinarias, de 20 y 23 de abril de 1969, y mismo trabajo
' lado en nota anterior, pgs. 43, 44 y 45.

65

I 11 !" i n |ir, tiuiyoK s precios , y i reconocer c|iie la chilcnl/iii mu un li.ilif.i .sido lograda en algunos casos . Anuncial'.i. con e s t e m otivo, la determ inacin del G obierno de obteiii i "una mayor participacin en los altos precios del cobre ,
i. itei.mdo las razones que lo hacan oponerse a la nacionali i. mu que la enorme mayora del pas reclamaba va.92

Sin embargo, o la decisin de Fre no era lo suficienteiii<ule firme, o su amor ipropio le impeda apreofr en toda
ii magnitud el dao causado al pas con sus Convenios de
IW>4. Porque en lugar de imponer a las compaas nortea
mericanas un rgimen impositivo nuevo que salvaguardara
los intereses nacionales, para lo cual hubiera contado, cierI mente, con la unanimidad de los votos parlamentarios,
resolvi negociar una vez ms con las compaas extranjeras,
limitndose esta vez a las del grupo Anaconda, que no ha
blan ingresado al rgimen de copropiedad con el Estado.
Los negociadores designados fueron esta vez: Alejandro
lales, Ministro de Minera; Andrs Zaldvar, ahora Ministro
de Hacienda y el mismo que haba ido a la Junta Nacio
nal de su partido a impedir que se acordara reservar al Es
tado el sobreprecio del cobre; Jos * Claro, vicepresidente
de Codeleo; Carlos Massad, presidente del Banco Central,
y Alberto Pulido Morgan, fiscal del mismo Banco. Despus
de un mes de negociaciones con los personeros de Anaconda,
llegaron a un acuerdo el 25 de junio de 1969, que fue
anunciado al pas por Fre a travs de cadena nacional de
radios y televisin, al da siguiente, con el nombre de "na
cionalizacin pactada.
Nuevamente presenciaron los chilenos la orquestacin
de una caudalosa propaganda a nivel naoional en favor del
nuevo Convenio, por medio de cuantas vas de publicidad
se hallaban disponibles. Los lemas principales eran: Chile
recupera sus riquezas bsicas, Ahora el cobre es de Chile,
etctera.
Fre calific el Convenio de nacionalizacin pactada
como un triunfo de Chile, atribuyendo a los acuerdos
alcanzados la mayor magnitud y trascendencia y una
"profunda significacin para la soberana nacional y nuesti.i independencia econmica . Aadi que ahora era una
'"M ismo trabajo y parte citados en nota 90, pg. 118.

(>()

realidad, lograda dentro de una negociacin respetable, lo

que antes hubiera parecido un sueo o una utopa.93
Los hechos iban a demostrar otra vez, sin embargo, que
todas stas eran palabras que ocultaban la falta de coraje
para adoptar medidas que por fin rescataran para el pas la
principal de sus riquezas, y que encubran las seguridades,
ampliamente satisfactorias para ellas, que las compaas ha
ban obtenido en las negociaciones.
Para percibir claramente el grado de hiprbole de esas
frases presidenciales, baste recordar que los Convenios de
'"1964, cuyo resultado fue exhibido en los captulos preceden
tes, fueron declarados por I i t i "sensacionales y como apro
piados para cambiar 'profundamente las bases y la forma de
las relaciones entre el pas, su economa y mi opinin pbli
ca con las inversiones cxtranjeias". a .ir.u.ndoles, lisa y lla
namente, alcances revolucionarios"."4
, La carta abierta de 9 <fe julio de l% 9 , dulcida por el
Comit CCtatral del Partido Socialista a ln i. i estime Ja
posicin de la izquierda attfc la nueva miIih ton que en
materia de cobre ofreca el Gobierno: "Nittna cunto ahora
exista una mayor y ms resuelta vocacin iiaeiounli
zadora en nuestra Patria. Sin embargo, IU 1)0 lia queiitlo
hacerlo. Como nunca en nuestra historia, eia |>>ibl. Imlo
para Chile. Ud., en cambio, opt por I.........nos I , Ana
conda se lo agradece, pero Chile no lo olvidaia jam e,
El Convenio, que no fue sometido a la aptobaeiu del
Congreso, requiri para su formalizacin de lamas y lnlxniosas
redacciones de los contratos y acuerdos particulares que de
ban concretarlos. Consista, fundamentalmente, en que el
Estado chileno, por intermedio de Codelco, adquira por
compra el 51% de las acciones de las subsidiarias de Ana
conda, las compaas Andes Copper Mining Co. y Chile Exploration Co., a un precio calculado sobre 'la base de sus
valores libro, los cuales arrojaban la suma de 34.091.970
dlares para la primera y de 140.494.800 dlares para la
segunda, en ambos casos slo respecto de dicho 51% . Las
sociedades mixtas empezaran a operar el 1. de enero de
1970, pero la parte chilena participaba de las utilidades a
83Discurso de Frei al pas de 26 de junio de 1969.
04Discurso de Frei al pais, de 21 de diciembre de 1964.

67

p artir del 1 . d e
sep tiem bre de 1 9 6 9 . E lla s llevaran, res
p ectiv am en te, los
nom bres de C o m p a a de C o b re E l S al
vador S . A . y C o m p a a de C o b re C h u q u icam ata S . A .95
Para el pago del precio de las accio n es adquiridas, C o
delco acep taba a
favor d e las com p aas 2 4 pagars sem es
trales sucesivos por el valor de un 2 4 avo del p recio d e cada
uno de ellos, a los que d eb an agregarse los intereses del
6 % anual sobre el saldo insolu to que fuera qued and o. E l
prim ero de esos pagars venca el 30 de ju n io d e 1 9 7 0 , y los
dem s, al fin d e cada uno de los sucesivos sem estres, hasta
llegar con el ltim o al 31 de d iciem bre de 1981 (pagars
de la serie A ) .
E l 4 9 % restante de las acciones eran prom etid as v en
d er por las com paas a C o d elco a un precio que sera d e
term inad o sobre bases cuya com plejid ad exige p o sterio rm en
te un acp ite especial, y se pagara tam b in en 2 4 cuotas
'sem estrales, m ed ian te pagars de la serie B , cuyas fechas se
fijaran a c o n tin u a ci n d el pago de la cuota fin al del precio
de com pra del 5 1 % . Para h acer efectiva esta prom esa de
v enta, se reconoca a C o d elco una opcin de com pra que
no podra eje rcitar antes d el final de 1 9 7 2 ni despus de
vencido el plazo para el pago del precio del 5 1 % , siem pre
q ue diera aviso con seis m eses de an ticip aci n y que al e je r
cerla h u b iere pagado ya, a lo m en os, el 6 0 % d el saldo adeu
dado por el precio del 5 1 % .
E l p recio d el 4 9 % de acciones que conservaban las
com paas y que stas p ro m etan vender a C o d elco , se de
term in ara m u ltip licand o el prom edio de las utilidades anu a
les o btenid as por la sociedad respectiva en e l periodo c o m
prendido entre el 1. de enero de 1 9 7 0 y la fech a en que se
otorgaran los instru m en to s de transferencia, p o r un factor
indicado en una tabla especial, diverso para cada uno de
los aos siguientes, que ira variando segn el ao en el que

95Compaa de Cobre de Chuquicamata S. A., constituida por es

critura pblica de 11 de diciembre de 1969, ante el notario Eduar
do Gonzlez Abott y compra del 51% de acciones por escritura
pblica de 31 de diciembre del mismo ao en la misma Notara.
Compaa de Cobre El Salvador S. A., constituida por escritura
pblica de 16 de diciembre de 1969, ante el notario Hermn
Chadwick y compra del 51% de las acciones por escritura pblica
de 31 del mismo mes y ao, ante el mismo notario.

68

se ejercitara la opcin de compra por Codelco. Ese factor

sera de 8 si el ao. fuere 1973 y bajara gradualmente hasta
6 si la opcin se ejercitaba en 1977 o en los aos siguientes
en que duraba la posibilidad.
Las subsidiarias de Anaconda obtenan varias garantas.
La primera de ellas era 'la fianza solidaria de la Corpora
cin de Fomento. Otra, era la prenda sobre las acciones ven
didas en favor de la compaa vendedora, prenda que de
ba cumplirse haciendo entrega de ellas al Banco Central.
Los pagars emitidos seran depositados en un Banco de
Nueva York.
La sociedad sera dirigida y administrada por un Direc
torio compuesto por siete miembros, de los cuales cuatro
seran designados por Codelco y los restantes por las respec
tivas compaas norteamericanas.
Apenas conocido el Convenio, se iniciaron en su contra
muy speras crticas por parte de la izquierda.
La principal objecin formulada era el absurdo de que
el Gobierno hubiera aceptado, por segunda vez, sentarse a
la mesa de negociaciones con A nacon d a, que haba recha
zado obstinadamente cuatro aos antes ceder parte alguna
de sus negocios al Estado y que a lo largo de esos aos
haba obtenido utilidades tan desmedidas que, segn un pro
fesor universitario norteamericano ya citado, daban vergen
za, aprovechando en su beneficio el alto precio alcanzado
por lo que era una riqueza natural de Chile. A ello poda
agregarse que se trataba de la misma compaa que en 1955
haba engaado a Chile en cuanto a las cifras de produccin
bsica, que en 1966 haba protagonizado la oscura operacin
a la que nos referiremos en el captulo siguiente y que a
comienzos de 1969 haba provocado un escndalo nacional
al intentar constituir pertenencias mineras sobre 400.000 hec
treas. Y todo esto, en momentos en que en Chile haba
una voluntad generalizada para proceder, sin ms, a la na
cionalizacin del cobre por voluntad soberana de la nacin,
como lo demostraban las numerosas y representativas reac
ciones producidas con motivo de la denuncia de abril de
1969 que antes comentamos. Tan contagiosas eran las mani
festaciones de este orden, que ellas haban alcanzado hasta
al partido del Presidente de la Repblica, como lo de
muestra el hecho de que el diputado Irureta, el mismo que
69

en 1965 sostena con denuedo la chilenizacin, se -pronun

ciara ahora enfticamente por la nacionalizacin.96
En orden al contenido mismo del Convenio, el prin
cipal reparo se originaba en el tan diverso e inexplicable pro
cedimiento a-cordado para fijar el precio de adquisicin de
las acciones por el Estado, segn se tratara del 51% que se
compraba o -del 4 9% restante que se prometa comprar.
Si para el primer grupo de acciones se determinaba el pre
cio por el valor libro de la empresa, no se conceba que
para el segundo se hubiera acudido a bases complicadas
que, entre otras cosas, impedan saber exactamente cunto
tendra que pagar la parte chilena para hacerse duea del
total del negocio.
E l mecanismo de determinacin del precio a base de
las utilidades producidas reciba ataques fundadsimos. Un
precio fijado sobre la base de las utilidades de la empresa
y no del precio de sus inversiones reales, apreciadas -contable
m ente, o del valor de las instalaciones y equipos puestos
para la explotacin, tena que traducirse fatalmente en que
Chile -pagara por sus propios yacimientos mineros, ya que
la existencia, ley, calidad y -caractersticas de stos eran de
terminantes para el monto de las utilidades producidas.
Pero haba otras razones. Anaconda haba sido favorecida
por extraordinarias franquicias, exenciones y otros tratamien
tos especiales, segn los Convenios de 1964, que le repor
taban un aumento de sus utilidades a costa del sacrificio
del pas, que se privaba de importantes recursos tributarios,
cambiarios y de otro orden; y, ahora, esa ventaja iba a
* servir a Anaconda para que el Estado le pagara adems
un precio muy alto por el 49% de las acciones. Enseguida,
como, -pese a la constitucin de las sociedades mixtas, sera
Anaconda la que continuara dirigiendo las operaciones de
explotacin en los -minerales hasta que se formalizara la
adquisicin del 4 9 % , le sera posible encauzar los traba
jos en forma que le produjeran, en el momento oportuno,
las utilidades que le aseguraran el mejor precio por su sal
do de acciones. 1 Icriios de ver ms adelante que este temor
era tan fundado, que al recibir el Estado en 1971 las mi
nas de Anaconda, como consecuencia de la nacionalizacin
96Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 30 ordina
ria, de 16 de abril de 1969.

70

integral impuesta ese ao por el Gobierno de Allende, se

comprob un manifiesto deterioro de ellas por haber explo
tado laS compaas extranjeras la parte ms rica de los ya
cimientos. Finalmente, todos los clculos que hacan los en
tendidos, conjugando las diversas variables que deban te
nerse en cuenta para determinar el monto efectivo que ten
dra el precio de adquisicin por el Estado del 49% de las
acciones que retena Anaconda, conducan a resultados muy
altos, que significaban un oneroso gravamen para el .Estado
y un injustificado premio para Anaconda.97
Por otra parte, el texto del Convenio consagraba en
favor de Anaconda ventajas inaceptables para quien sub
siste como socio minoritario con el Estado, consistentes en
un verdadero veto que le permita imponer su voluntad en
muchas materias importantes.
En efecto, segn corista del Convenio y de las escri
turas destinadas a constituir las sociedades mixtas, habra
ciertas materias propias de la administracin de stas en
las que la mayora del Directorio, que correspondera a Codelco, no podra adoptar acuerdos vlidos sin que concu
rriera a lo menos un voto de los directores designados por
las compaas extranjeras. Entre ellas pueden indicarse: la
designacin de presidente y vicepresidente de las socieda
des; la venta de productos o subproductos en forma que
no fuera al contado o en moneda que no fuera dlar u
otra de libre convertibilidad, salvo que se tratara de ventas
que pudieran hacerse lcgalmente en moneda chilena (con
lo cual quedaba en manos de las compaas obstaculizar la
venta de cobre a ciertos pases); la distribucin de dividen
dos provisorios; el establecimiento de agencias oficinas
dentro o fuera del pas; el encomendar a los directores ac
tividades distintas de las administrativas y fijarles remune
raciones por ellas; la aprobacin de los manuales de venta
y de operacin, los reglamentos internos, el organigrama de
a sociedad y la modificacin de todos ellos, etc.
Pero lo ms grave es que, despus de haber manifes
tado Frei al pas en su discurso de 26 de junio que la
administracin, las ventas y el manejo de las nuevas socie
dades sern realizados de acuerdo con la poltica que dc97Luis Maira, misma obra y parte citadas en nota 90, pgs. 65 a
73 y 84 a 90.

71

terminen sus directorios, en los que Chile tendr mayora,

las escrituras suscritas y sus documentos anexos iban a reser
var exclusivamente a las compaas extranjeras, por muchos
aos, como se explicar en el captulo que sigue, la admi
nistracin y el manejo tcnico de las empresas.
Como si todo lo anterior fuera poco, sin la voluntad
de las compaas extranjeras no sera posible ni nombrar
ni remover al presidente, al vicepresidente, al gerente ge
neral y al contralor. Y los ms importantes cargos opera
tivos y de direccin solamente podran ser llenados previa
proposicin de las compaas extranjeras, las cuales en esta
otra forma se aseguraban que sin su voluntad nadie podra
llegar a cargos tales como los de gerente de ventas, gerente
de operaciones, subgerente de operaciones, superintendente
general y jefe del departamento legal. Igual ocurra con la
remocin de ellos. Vale decir, todos los cargos claves de las
compaas quedaran en poder de los norteamericanos.
Despus de lo anterior, a nadie podr extraar que no
se incluyera en este Convenio, como debi ocurrir, un
acuerdo para que Extica pasara, al control mayoritario del
Estado.
Y a esto se le llam nacionalizacin pactada, al
grito de: Ahora el cobre es chileno !
En suma, mientras Chile no pagara precios excesivos
para comprar el total de las empresas de El Salvador y
Chuquicamata, todo seguira de hecho casi igual que antes,
con la diferencia que Chile empezaba a pagar el valor del
5 1 % de las acciones prcticamente de inmediato.
Para referirse a esto, Frei habl en su Mensaje al
Congreso el 21 de mayo de 1970, el ltimo de su sexenio,
que ste era el ms grande esfuerzo de gestin e inversin
conocido por el pas y la negociacin ms brillante que
ha hecho el pas. En su opinin, con esto se opera un
vuelco fundamental en la posicin de Chile como nacin
y Chile, sin sentirlo, ha adquirido el dominio de esta
riqueza. . . dentro del respeto de las normas jurdicas, (al
canzando) los mismos resultados y en mejores condiciones
(que una nacionalizacin impuesta).

V II. LO S C O N V EN IO S, LAS V E N T A S D E C O B R E Y
LA A D M IN ISTR A C IO N Y O PER A C IO N T E C N IC A
D E LAS EM PR ESA S

A lo largo de muchos aos, las ventas del cobre chile

no en el exterior haban sido realizadas por dos subsidia
rias de las firmas norteamericanas dueas de las ms gran
des minas: Anaconda Sales Company y Kennecott Sales
Company. Si bien la dictacin de la Ley N . 11.828, sobre
Nuevo Trato, al crear el Departamento del Cobre, haba co
metido a ste la fiscalizacin del comercio del cobre, la
intervencin en el comercio internacional del mismo con
el fin de mantener o ampliar los mercados y de contra
rrestar cualquier accin tendiente a controlarlos o restringir
los y el establecimiento de las condiciones de su comercio
en lo relativo al precio, ventas y fletes; es lo cierto que la
falta de personal especializado para desarrollar tales tareas,
en circunstancias que las compaas vendedoras contaban
con toda la informacin, la experiencia y los hombres aptos
para desarrollar su labor en todos los campos, haba con
ducido a que stas continuaran obrando con amplia libertad
en lo que al comercio exterior del cobre se refiere.
Incluso en 1966, el entonces vicepresidente de Codelco, Javier Lagarrigue, admita ante la C om isin de Minera
del Senado que la intervencin'en las ventas - del organismo
a su cargo se reduca a tomar conocimiento a posteriori
de los contratos de venta de cobre, recibindolos y apro
bndolos despus de realizada la venta.98
Esta situacin haba llevado al entonces senador Fre,
el 12 de julio de 1961, al presentar conjuntamente con
08Acta de la sesin de la Comisin de Minera de 28 de enero de
1966, pg. 13 (versin mimeografiada).

73

sus colegas Tomic, Pablo y Echavarri el proyecto de estan

co del cobre a que nos hemos referido antes, a afirmar que
el sistema actual de ventas por Anaconda Sales y Kennecott
Sales tena defectos gravsimos, pues ambas centrales fun
cionan en Nueva York y las empresas productoras se limi
tan a cumplir con los embarques. E l Departamento del
Cobre es mero testigo a posteriori de ese enorme proceso.
Ambas compaas venden en el mismo mercado y en en
carnizada competencia. Ambas son conductos comerciales
de dos grandes empresas productoras mundiales que tienen
refineras y establecimientos de elaboracin. Por la impor
tancia estratgica del cobre, son otros los que deciden a qu
pases se vende. Este comercio est al margen de toda in
fluencia real chilena y de los intereses nacionales. Por ello
concluan los senadores mencionados que el ejercicio unifi
cado y coordinado en una sola central de todo nuestro
poder comercial, significara una multiplicacin incalculable
de nuestra influencia y una eficacia infinitamente mayor
en la regularizacin de ese comercio para nuestros intereses.
As fundamentaban la idea del estanco en poder del Esta
do chileno de todo el comercio del cobre.
Pero hemos visto, tambin, que cuando Frei fue Pre
sidente, vari de criterio y se opuso en 1965, con la mayo
ra parlamentaria con que contaba, a que se abriera paso
la indicacin de los partidos de izquierda destinada a im
plantar el estanco del cobre.
Pero, adems de oponerse al estanco, puso en ejecu
cin un plan destinado a que las ventas de cobre al exte
rior continuaran en manos de Anaconda Sales y Kenne
cott Sales, sin que ello fuera percibido por el Congreso.
Como la afirmacin es grave, es necesario fundamentarla
cuidadosamente.
El proyecto de ley destinado a obtener la ratificacin
de los Convenios de 1964, sobre chilenizacin, no conta
ba con normas relativas a la venta del cobre en el exterior.
En cambio, en el Convenio de ese ao con Anaconda apa
reca la constitucin de un Comit Paritario de Ventas,
compuesto por dos representantes estatales chilenos y dos
representantes de la compaa, encargados de resolver lo
concerniente a las ventas en el exterior. Este Comit fue
duramente criticado en el Congreso, porque no contena
disposiciones que pudieran resolver en caso de discrepan
cia entre ambas partes y porque significaba un verdadero
74

retroceso >frente a la Ley N . 11.828, que le confera

(aunque tericamente), intervencin en el 'comercio del co
bre al Departamento del Cobre.
E l senador Radomiro Tomie, en el discurso pblico
que pronunci en apoyo de la chilenizacin con fecha 12
de enero de 1965, haba manifestado textualmente: todo
el Cobre de la Gran Minera se vender con participacin
directa y decisiva de los representantes del Estado .
Toda la intervencin gubernativa en la discusin del
proyecto que fue posteriormente la Ley N . 16.425 y toda
la participacin en ella de los parlamentarios dcmocratacristianos, estn destinadas a producir la impresin en las
Cmaras de que sera Chile el que tendra el control com
pleto de las ventas en el exterior. D e esto hay mltiples
constancias oficiales.
Cuando el senador Luengo afirma que los Convenios
entregan a las compaas extranjeras la venta del cobre y
que existira el propsito de que el Directorio de la so
ciedad mixta El Teniente delegara sus facultades de ad
ministracin en la Kennecott, el Ministro Simin le res
ponde que cualquier Directorio tiene el derecho de delegar
todo o parte de sus facultades, pero que eso no lo priva
de su poder para intervenir en las materias que le compe
te n ." Veremos que no se trataba de una delegacin, que
habra sido revocable, sino de un contrato de largo plazo
que encargaba las ventas a Kennecott Sales, con el nombre
de contrato de asesora de ventas.
Cuando el senador Ohadwick critica que se tienda a
asociar a Codeleo con compaas extranjeras para dar ori
gen a organismos que dirigiran las ventas del cobrc, el
Ministro Simin le contesta que no hay disposicin que
permita celebrar convenios para asociaciones de ventas.100
Sin embargo, aun sin disposicin se iban a encargar las ven
tas a una compaa extranjera.
E l Partido Radical, conquistado por el Gobierno para
apoyar el proyecto que permita la aplicacin de los Conve
nios de 1964, explica pblicamente que con sus gestiones se
"B o letn de Sesiones de] Senado, sesin 43 ordinaria, de 7 de sep
tiembre de 1965, pg. 3476. '
100Boletn de Sesiones del Senado, sesin 10 extraordinaria, de 9
de octubre de 1965, pgs. 488, 489 y 490.

75

ha logrado excluir -plenamente del sistema de ventas a

Anaconda Sales, que la lucha del partido se ha orientado
fundamentalmente a que el pas fuera soberano en las ven
tas de cobre y que ha logrado que la comercializacin del
metal quede en manos de la Corporacin del Cobre y no
de las compaas. As lo afirm pblicamente, sin que nin
gn personcro de gobierno lo desmintiera, tanto en la C
mara de Diputados101 como en el Senado,102 por boca de
sus parlamentarios Fuentealba y Gmez. Salvo que ese par
tido hubiera mentido al Congreso, lo que no es dable su
poner, hay que entender, entonces, que recibi del Gobierno
de Frei seguridades de que el cobre sera vendido por la
Corporacin del Cobre y que quedara excluida la interven
cin en las ventas de las firmas extranjeras.
Cierto es que en la Cmara de Diputados, en el
primer trmite, la izquierda propuso una indicacin para
que en las sociedades mixtas en que el Estado fuera mayo
ritario no pudiera entregarse a otra entidad la administra
cin de las compaas o las ventas del cobre, y que esta
indicacin fue desechada.103 Pero cuando la izquierda hizo
tal proposicin, al iniciarse la tramitacin del proyecto, fue
para tener una mayor seguridad de que las ventas no se
guiran en manos de compaas extranjeras. Tanto es as que
la mayora de diputados que concurri al rechazo de la in
dicacin jams acept o dej entrever que las ventas fueran
a ser encomendadas a las compaas extranjeras. Otro tanto
cabra decir de otra indicacin del diputado de derecha
Ochagava, destinada a declarar expresamente que la de
legacin de ventas en Kennecott deba quedar limitada a
un plazo mximo de dos aos, tambin rechazada.104
Por lo dems, el negociador Ral Sez, explicando el
alcance de los Convenios concluidos con su intervencin,
haba afirmado que en la sociedad mixta El Teniente se
ra el Directorio el que resolvera sobre las ventas, salvo en
101Boletn de la Cmara de Diputados, sesin 7 extraordinaria, de
21 de octubre de 1965, pg. 745.
102Boletn de Sesiones del Senado, sesin 6 extraordinaria, de 7
de octubre de 1965, pgs. 206 y 207.
103Boletn de la Cmara de Diputados, sesin 13 ordinaria, de 23
de junio de 1965, pg. 1511.
104Mismo Boletn citado en nota anterior, pg. 1447.

76

los prim eros aos en que se solicitara asesora a la com

paa extran jera.105

La realidad, sin embargo, fue muy diversa. Las compa

as subsidiarias de Anaconda, vale decir, Chile Exploration
y Andes Copper Mining, en las que el Estado no adquiri
copropiedad segn los Convenios de 1964, y la sociedad
mixta Extica, en la que Chile era socio minoritario, con
tinuaron vendiendo su cobre por intermedio de Anaconda
Sales. La nueva empresa Andina empez a efectuar sus
ventas por intermedio de Cerro Sales, subsidiaria de la fir
ma norteamericana mayoritaria de ella. Y en la Sociedad
Minera El Teniente S. A., en la que Chile adquiri la ma
yora de las acciones, las ventas se iban a desarrollar, pese
a todo lo afirmado al Parlamento, en la forma que se va
a indicar.
El 13 de abril de 1967, al da subsiguiente de decla
rarse legalmente instalada la Sociedad Minera E l Teniente,
sta, representada por Eduardo Simin, su Presidente, ce
lebra un contrato de asesora de ventas con Kennecott
Sales Corporation, representada por Robert Haldeman,
quien es al m ism o. tiempo vicepresidente de la contra
parte, en virtud del cual la segunda compaa se obliga
a asesorar al Directorio de la primera sociedad en todo lo
relativo a ventas de cobre en el mercado internacional, es
tipulndose que el Directorio de El Teniente podr auto
rizar a Kennecott para proceder a la celebracin de los
contratos con los clientes que ella .hubiere propuesto;
Kennecott Sales, en cumplimiento de este mandato, con
tratar los fletes y seguros cuando proceda, percibir el
precio de las ventas y pondr los fondos percibidos a dis
posicin de la Sociedad. Este contrato durara por diez
aos y a su vencimiento se renovara por perodos suce
sivos de tres aos. Pese a lo dispuesto por el art. 15 B de
la Ley N . 16.425 (que es hoy el art. 17 de la Ley N.
1 6 .624), se pact que el contrato se regira por las leyes
del Estado de Nueva York y que las partes se sometan
a la jurisdiccin de los Tribunales de Justicia de la misma
ciudad.
Este contrato, tan ajeno a los propsitos manifestados
oficialmente, fue aprobado por el Directorio de la Socie
I06Ral Sez, obra citada, pgs. 41 y 42.
77

dad El Teniente el mismo da de haber sido celebrado, y

ese mismo da, extraa celeridad, se realiz una Junta Ex
traordinaria de Accionistas para darle aprobacin. Curiosa
mente comienza presidiendo la sesin de Directorio Haldeman, el mismo que representaba a la parte contraria;
tambin Haldeman presidi la Junta Extraordinaria de Ac
cionistas.
Es de notar que tanto la sesin de Directorio como
la Junta de Accionistas se celebran, adems, exactamente
el mismo da en que la Corporacin del Cobre se incor
pora a la sociedad como parte chilena mayoritaria, lo que
demuestra que todo el procedimiento estaba convenido de
antemano y tenda a que, al convertirse Chile en socio
mayoritario, no tuviera la plena y directa gestin de las ven
tas de cobre.
A fines de 1969 fue designado gerente de Ventas de
la Sociedad Minera El Teniente el chileno Patricio Jaripa,
ex funcionario de Codelco, pero esto en nada modifica el
comentario anterior, porque en relacin con las facultades
reales y contractuales de Kennecott Sales, su cargo careca
de poder de decisin y tena ms bien el carcter de adies
tramiento para labores futuras.
Pero lo anterior queda plido ante lo ocurrido en el
caso de las subsidiarias de Anaconda, una vez que se cele
br con ellas el Convenio de junio de 1969.
E n su discurso al pas de 26 de junio de 1969, por el
que anunci la celebracin del Convenio con Anaconda,
Frei haba expresado que: La administracin, las ven
tas y el manejo de las nuevas sociedades sern rea
lizadas de acuerdo con la poltica que determinen sus di
rectorios, en los que Chile tendr mayora . Nada de esto
result cierto, como se demostrar.
Estaba convenido con Anaconda que no se llevara a
efecto ninguna de las escrituras destinadas a constituir con
Codelco las sociedades mixtas sin que previamente se hu
bieren suscrito diversos documentos que daban a Anaconda
la completa seguridad de continuar con el control total
de las explotaciones mineras, entre ellos el contrato llama
do de Asesora de Ventas . Pero este contrato, supuesta
mente de asesora de ventas, era bastante diverso del que
poco antes hemos reseado como suscrito a favor de Kenne
cott Sales, porque en el caso del contrato celebrado con
Anaconda Sales Company, el contrato no tena nada de
78

asesora, sino que era, lisa y llanamente, la entrega total

de la poltica de ventas de cobre al exterior y la conduc
cin de las ventas a las compaas extranjeras.
Segn el diccionario, asesorar significa dar consejo
o dictamen e ilustrar a otro con su parecer. Pues bien,
el contrato firmado por Anaconda Sales, en el que parti
cipaban tambin Chile Exploration y Andes Copper con
juntamente con la primera, no terfa por finalidad que estas
firmas extranjeras aconsejaran a las sociedades mixtas en
que haba mayora chilena (Chuquicamata y E l Salvador)
en lo concerniente a las ventas del cobre en el mercado
internacional, sino que asignaba a aquellas firmas extran
jeras la conduccin de las ventas y la determinacin de
la poltica de ventas. Esta ltima deba establecerse en un
Manual de Ventas, el que deba ser aprobado por el D i
rectorio de la sociedad antes de celebrarse la venta de ac
ciones, con concurrencia de un director de la parte nor
teamericana, por lo menos. Como puede apreciarse, era
un eficaz mecanismo de cerrajera; lo malo es que el cerro
jo se le colocaba al derecho de Chile de dirigir las lentas.
Todo estaba dispuesto de antemano y, por consecuen
cia, en forma perfectamente estudiada, para que las socie
dades mixtas que iban a integrar la llamada naciona
lizacin pactada del ao 1969 tuvieran necesariamente que
vender al extranjero por intermedio de Anaconda Sales.
Si as no ocurra, y si estono quedaba consignado por es
crito con anterioridad, no
haba venta del 51% de las
acciones a Codelco.
Como el contrato llamado de Asesora de Ventas
tena por base un Manual de Ventas preparado por Ana
conda Sales, cuya aprobacin previa se haba exigido a Codclco, la poltica de ventas quedaba determinada al sabor
de aqulla, la cual quedaba, adems, facultada para pro
poner el gerente de ventas de la sociedad.La firma
ase
sora tena en sus manos,
por consiguiente, todos los ele
mentos necesarios
para decidir
en materia de ventas.
Por si lo anterior no fuera suficientemente claro, el con
trato agregaba que Anaconda Sales propondra la designa
cin del gerente de ventas de la sociedad, el cual quedaba
obligado a proceder de acuerdo con el Manual de Ventas, y
que las funciones, del Departamento de Ventas, que ha
ban sido llevadas a cabo antes por Anaconda Sales para
Chilex y Andes Copper, seran llevadas tambin por ellaf
79

para la sociedad mixta, con facultades para ejecutar y

administrar directamente las ventas y entregas de cobre .
Las empresas asesoras podran exigir todas las informa
ciones y datos que ellas estimaren necesarios y tendran
acceso a los establecimientos, faenas y servicios de la
sociedad, como, asimismo, a sus libros de contabilidad,
archivos y documentacin. El contrato podra ser desahucia
do por la sociedad mixta con seis meses de anticipacin,
pero para que tal desahucio procediere sera indispensable
que Codelco hubiere pagado a las compaas el 60% del
saldo a la sazn insoluto del precio del 51% de las acciones
de la respectiva sociedad, lo que era lo mismo que exigir
el pago de a lo menos 16 de las 24 cuotas; en consecuencia,
en el hecho, era un contrato destinado a durar ocho aos.106
Toda esta operacin destinada a asegurarle a la parte ex
tranjera minoritaria el control de las ventas culmina con
sendos contratos privados en los que las sociedades mixtas
designan a Anaconda Sales Company como la nica y ex
clusiva agente de la sociedad para la venta de todos los
productos de sus minas y propiedades en el extranjero,
a los precios predominantes en el mercado, mediante el
pago de una comisin para la empresa extranjera que se
calcula sobre varios factores, uno de los cuales es el pago
de 4 dlares por tonelada de cobre vendida, debiendo ser
de cargo de las sociedades mixtas, todos los gastos en que
incurra la encargada de las ventas. Este contrato lleva fecha
1. de enero de 1970, exactamente el mismo da en que co
menzaban su vida las sociedades mixtas.
No est de ms recordar que todas estas facilidades pa
ra la intervencin norteamericana en la venta del cobre chi
leno al exterior, eran dadas por el mismo gobierno que a prin
cipios de 1966, cuando comenzaba la agresin a Vietnam,
ofreci a E E . UU. la venta de 90.000 toneladas de cobre al
precio de 36 centavos, en momentos en que Chile haba fi
jado como precio de sus ventas al exterior la suma de 42
centavos, precio que en abril de ese mismo ao debera ele
var a 62 centavos. Tan grande era el beneficio que reciba
la parte norteamericana con esta operacin, llevada a efecto
106Contratos privados de Asesora de Ventas, celebrados por Chilex, Andes Copper y Anaconda con Cobrechuqui y Cobresal, con
fecha 19 de diciembre de 1969.

80

pese a las protestas de los parlamentarios de izquierda,107

que Anaconda se allan a compensar a Chile con el pago
de la mitad del impuesto que hubiere debido pagar por los
6 centavos obtenidos de rebaja. Qued en claro en las inter
pelaciones parlamentarias habidas con motivo de este escn
dalo, que Anaconda no solamente no protestaba por esa
venta a tan bajo precio, sino que la amparaba, ofreciendo
compensaciones al pas, siendo que ella era la vendedora,
porque la venta se haca a filiales y subsidiarias suyas en
E E . UU. y stas no slo recuperaban a travs de la venta
de artculos manufacturados en cobre la prdida que se hu
biese hecho en la venta del metal, sino que, adems, obte
nan ganancias adicionales que les permitan hacer ei obse
quio al pas de la mitad del impuesto que habra debido
pagar en el caso de que la venta se hubiere hecho al precio
normal. Esta operacin sirvi, por otra parte, para demostrar
la abierta contraposicin de intereses que exista entre las
compaas extranjeras productoras de cobre en Chile y los
intereses nacionales, puesto que dichas compaas no hacan
el menor esfuerzo para aumentar el precio de venta, sino
que, por el contrario, les convena un precio bajo de venta,
que recuperaran con ventaja a travs de sus filiales, en la
forma explicada; y tambin para probar que esas compaas
obtenan utilidades mucho mayores que las que declaraban
al Gobierno de Chile para los efectos tributarios, puesto que
podan darse el lujo de pagar en forma voluntaria mayores
impuestos que los que legalmente correspondan, si se les
permita una reduccin en Ios -precios del producto. E n di
cha desgraciada operacin Chile perdi no solamente la otra
mitad del impuesto por la diferencia de los 6 centavos, que
ascenda a ms de 3,5 millones de dlares, sino tambin to
do el impuesto por el valor superior a 42 centavos, puesto
que el cobre pas a costar 62 centavos a partir del 14 de
abril de 1966, cuando faltaba todava por remesar una grue
sa partida de las 90.000 toneladas a E E . UU. Esta ltima
prdida representa varios millones de dlares ms.
Algo semejante a lo que se ha dicho acerca de las ven
tas de cobre puede decirse sobre la administracin de las
sociedades mixtas y sobre la direccin tcnica de sus opera
ciones, pero, como va a apreciarse, las circunstancias re
107Actas de sesin de la Comisin de Minera del Senado de 28
de enero y 3 de febrero de 1966, versin mimeografiada.

81

sultn todava ms desfavorables en estos ltimos aspectos

a los intereses nacionales.
Durante la discusin del proyecto que se transform
en la Ley N . 16.4.25, muchos parlamentarios de izquierda
preguntaron sobre el alcance de algunas frases de los Con
venios de las que podra deducirse que en la sociedad mixta
mediante la cual Chile adquirira la mayora de las acciones
de El Teniente, la administracin quedara entregada a
Kennecott. La respuesta de los pcrsoncros de gobierno fue
definitiva: Chile, como parte mayoritaria, tendra la ad
ministracin integral de la empresa, pero podra ocurrir que
durante un breve perodo de transicin, mientras Codclco se
haca cargo de sus funciones de socio mayoritario, con la de
bida mayora en el Directorio, Kennecott hubiere de diri
gir la empresa. As respondi el diputado democratacristiano
Argandoa, que era el informante del proyecto1, a la dipu
tada Mara Maluenda que peda informacin.108 Como in
sistiera el diputado de derecha Zqpeda Col!, contest Argan
doa que el Directorio no llegar a delegar facultades y
manejar por s mismo los ngooios.de esta empresa, sean
administrativos o tcnicos.109
Sin embargo, el Eximbank, que proporcionara parte
del dinero para el plan de expansin de El Teniente, exigi
que mientras estuviera pendiente el pago de su crdito por
la sociedad mixta, deba mantenerse la administracin de
la empresa a cargo de Kennecott y as qued estipulado en
el contrato de prstamo de 4 de mayo de 1967.
, El contrato de administracin fue celebrado entre la so
ciedad mixta El Teniente, representada por su presidente
Eduardo Simin, y Braden Copper Compny, representada
por Robert Haldeman, que sabemos era vicepresidente tam
bin de aqulla, con fecha 13 de abril de 1967, y en esa
misma fecha, y en condiciones anlogas al Contrato de Ase
sora de Ventas, fue aprobado por el Directorio y la Junta
Extraordinaria de accionistas de la Sociedad El Teniente.
Este contrato de administracin entrega a Braden
Copper todas las facultades necesarias para continuar la eje
cucin de la explotacin ele los yacimientos mineras y para
efectuar el programa de expansin de las instalaciones. Bra108Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 12 ordi
naria, de 22 de junio- de 1965, pgs. 1258 y 1260.
109Mismo Boletn citado en nota anterior, pg. 1261.

82

den queda facultada para la direccin tcnica y operacin

de todos los yacimientos, para la realizacin de las inversio
nes anuales y preparacin del correspondiente presupuesto,
para la adquisicin de materiales, equipos e instalaciones,
para llevar la contabilidad,, operar en los bancos y cobrar los
crditos, pagar las deudas, para dirigir todas las relaciones
laborales, para la asesora legal y la representacin judicial de
la sociedad, etc. Esto es, Braden iba a continuar adminis
trando la sociedad mixta, no obstante pasar a ser socia mi
noritaria, casi con tantas facultades como las que tena antes,
y quizs con ms, pues ahora Codelco no poda fiscalizarla,
puesto que estaba obligada por clusulas contractuales a no
entorpecer en forma alguna el desempeo como administra
dora omnipotente de Braden Copper y a evitar cualquier
restriccin o limitacin a lo convenido en el contrato de
administracin. El co n trato durara por lo menos hasta 1979,
y aun entonces 110 podra dejarlo sin efecto Codelco si pre
viamente no haba pagado todo lo que Braden y el. Eximbank ihaban prestado para el plan de expansin.
Esto es lo que el Gobierno de entonces denominaba
ohilenizacin del cobre .
En el caso de las subsidiarias de Anaconda, a partir de
la celebracin del Convenio de junio de 1969 la situacin
fue todava peor para los intereses nacionales.
Al igual que con el llamado Contrato de Asesora de
Ventas, el 30 de diciembre de 1969 se suscribi un con
trato llamado genricamente de Asesora, que no era tal y
por el cual las sociedades mixtas Qiuquicamata y E l Salva
dor iban a quedar, en cuanto a su operacin tcnica y en
cuanto a su administracin, manejadas por los socios mino
ritarios extranjeros, con las ms amplias facultades.110
Como se recordar, estaba convenido con Anaconda que
era condicin previa indispensable para llevar a efecto la
constitucin de las sociedades mixtas el que se suscribieran
diversos documentos, entre los que estaba la llamada Ase
sora de Ventas, esta Asesora genrica y, adems, los ma
nuales de funciones, el organigrama de la sociedad y los
reglamentos internos de ella. Todos estos documentos los
preparaba Anaconda y deban ser aprobados y suscritos por la
" Contratos privados de Asesora celebrados por Cliilex, Andes
Copper y Anaconda con Cobrcchuqui y Cobresal con fecha 30
de diciembre de 1969.
83

parte chilena antes de que sta pudiera adquirir la parte

mayoritaria de las acciones. Adems, deban estar designa
dos, antes de la venta de las acciones por las compaas ex
tranjeras, todos los funcionarios ms altos de las com
paas, cuyo cargo detallamos en el captulo anterior, entre
los que estaban gerente general, gerente de ventas, geren
te de operaciones, subgerente de operaciones, superinten
dente general, cotralor y jefe del departamento legal.
No hay duda de que Anaconda se senta frente al Es
tado soberano chileno en una posicin envidiable, pues
era capaz de desconfiar de l hasta tal punto que no ceda
parte alguna de sus derechos mientras antes no estuvieran
escriturados todos los documentos que le iban a permitir
manejar a su amao las sociedades mixtas, en lo adminis
trativo, en lo tcnico y en su comercializacin.
Este curioso contrato, disfrazado con el nombre de
Contrato de Asesora, empieza por dejar constancia que la
sociedad ha aprobado previamente los- manuales de fun
ciones y el organigrama elaborados por Anaconda y luego
consigna que ser obligacin de los funcionarios de la so
ciedad mixta poner en prctica todas las indicaciones que les
d Anaconda en todo lo concerniente a su funcionamiento
administrativo, la operacin de los yacimientos, estableci
mientos, faenas y servicios, al manejo de la contabilidad, a
las investigaciones geolgicas y prospecciones, a la investi
gacin cientfica y tecnolgica, al programa de expansin de
las minas, etc. Se agrega que ser responsabilidad especfica
de Anaconda presentar los presupuestos anuales y los extra
ordinarios, presentar los programas anuales de ingeniera y
construccin, y asesorar en las materias tributarias, laborales,
de adquisiciones, etc. Las sociedades mixtas quedan obliga
das a .proporcionar todas las informaciones y datos que les
pida Anaconda y a permitir a sta el acceso a todos los es
tablecimientos, faenas y servicios, como asimismo a la con
tabilidad, archivos y documentacin. El contrato durara
tres aos, pero no podra ponrsele trmino ni aun despus
de esta fecha si Codeleo no hubiere pagado a Anaconda el
6 0% del saldo a la sazn insoluto del precio del 51% de
laTacciones, lo que, de hecho, significaba que el contrato du
rara ocho aos. Por la prestacin de esta asesora, Anaconda
tena derecho a un jugoso honorario equivalente al 1% del
precio de las ventas de cobre (no de las utilidades obtenidas
en las ventas, entindase bien, sino del monto bruto de las
84

ventas), enteramente libre de impuestos. Ello, sin perjui

cio del reembolso de todos los gastos que hubiera de efec
tuar para realizar las actividades que se le atribuan.
Un anexo a este contrato estipula que las sociedades
chilenas habran de costear los servicios que en el extranjero
prestaba personal de las compaas norteamericanas en ma
teria como cables y correspondencia, departamento de
embarque, servicios de secretara y otros semejantes.
Tambin deberan reembolsar a Anaconda los gastos de re
presentacin, comidas, viajes, etc.
Jams el Congreso, cuando discuti los Convenios y el
proyecto de ley aprobatorio, pudo imaginar que en esta for
ma se iban a aplicar, sucesivamente, la chilenizacin y la
nacionalizacin pactada del cobre. Nadie inform sobre
los verdaderos propsitos y a todos los que indagaron se les
expres que en las sociedades mayoritariamente chile
nas tanto las ventas como la administracin y su direccin
tcnica estaran en manos de la mayora nacional, represen
tada por sus directorios. Nadie pudo imaginar que esos direc
torios iban a desprenderse en esta forma tan amplia de la
mayor parte de sus atribuciones, por plazos prolongados.
F,1 propio Frei en discurso pblico de 1969 haba sos
tenido que las ventas y la administracin y.- el manejo de
las sociedades mixtas seran realizados de acuerdo con la
poltica que determinaran sus directorios, en los que Chile
tendra mayora. Quin podra haber sospechado a los ex
tremos de concesin a que se iba a llegar con las compaas
norteamericanas?
Por todo ello puede calificarse como de extraordinaria
mente certera la cita que hizo el diputado y entonces pre
sidente de la Confederacin de Trabajadores del Cobre,
Hctor Olivares, de un artculo publicado en la revista nor
teamericana llam ns Latin-Amcrican Letter, que dice:
Ningn gobierno de extrema derocha (se refiere a Chile)
haba tratado a las empresas norteamericanas con la gene
rosidad con que lo hizo Frei en los convenios que firm. Su
tratamiento excesivamente favorecedor fue tan falto de equi
librio y de juicio y fue tan perjudicial para los intereses de
Chile f. . .1 que casi provoc hilaridad en W ashington .111
'Boletn de la Cmara de Diputados, sesin 29, de 7 de abril
de 1971, pg. 2068.
85

V III.

LO S Q U E SE D IE R O N C U E N TA

Pese a que en ms de una oportunidad se han sealado

actitudes de miembros del Partido Demcrata Cristiano, que
significaron una reaccin en contra del rumbo impreso a la
poltica del cobre por Frei, hasta el momento no se han
expuesto en forma cabal las disidencias que sobre la mate
ria surgieron en el interior de dicho partido. Y parepe justo
hacerlo, porque resultara inexplicable que dentro de un
sector poltico tan vasto como se, nadie hubiera reparado
el equivocado camino que se insista en seguir.
Ya en el captulo m se ha dado cuenta de la gestacin
del Programa presidencial de Frei para la campaa de 1964,
dentro de una pugna de criterios que se resolvi con la op
cin del candidato por uno de ellos, el propiciado por Lagarrigue y Sez.
Eduardo Frei pensaba que el cobre era una poderosa
palanca para impulsar el desarrollo econmico de Chile, lo
llam la viga maestra, pero que solamente poda ser mane
jado con ayuda 'de las compaas norteamericanas. Sin la
asistencia de stas, el pas no era capaz de salir adelante.
En posicin distinta estaba situado Radomiro Tomic.
Para ste, la premisa bsica es que no hay suficiente cobre
en el mundo para cubrir la demanda creciente y acelerada
de energa elctrica que absorbe ms de la mitad del co
bre que se produce. Las enormes reservas chilenas de mine
ral, su ley comparativamente ms alta y su proximidad al
mar, dan a Chile, por consiguiente, una posicin de gran
fuerza para imponer finalmente sus criterios en la fijacin
de una poltica cuprera.
Elegido Frei a principios de septiembre de 1964, de
inmediato design a la Comisin Negociadora que haba de
tratar con las compaas a fin de ganar a stas para el
plan de aumento de la produccin, que era la base de su
86

poltica econmica. Para presidirla design a Tomic, una

de las figuras de ms prestigio dentro del partido y hombre
de fuerte personalidad.
En el mismo mes de septiembre s e . constituy la Co
misin y la primera pregunta que se formul fue la de si se
tratara en conjunto con todas las firmas norteamericanas o
si se 'haran reuniones por separado con cada una de ellas.
Lagarrigue fue de parecer que deba seguirse el ltimo de
los predicamentos y que era conveniente iniciar 'los contac
tos con Anaconda v sus subsidiarias, por ser las ms blan
das .
Producido el encuentro con Anaconda, Tom ic plante
directamente a sus personeros lo que para l significaba
una chilenizacin, a saber: a) copropiedad del Estado
en las empresas cupreras; b ) intervencin nacional directa
en la gestin comercial del producto, y c ) un programa de
inversiones destinado a duplicar la produccin y a triplicar la
refinacin en Chile. Previa consulta a su Directorio en
Nueva York, Anaconda respondi que no poda aceptar la
cesin de parte ninguna de sus derechos de propiedad en las
empresas al Estado de Chile y que respecto a la comercia
lizacin del cobre chileno en el mercado mundial slo poda
aceptar que en caso de emergencia mundial, por conflicto
blico, el Gobierno de Chile tomara a su cargo las decisio
nes en materia de produccin y comercializacin.
Insisti Tom ic en que el programa de chilenizacin
haca indispensable el reconocimiento de la copropiedad
y la cogestin estatal, pero Anaconda no cedi.
En vista de esto, Tom ic comunic al Presidente electo
Frei el resultado de su gestin, agregndole su opinin de
que ante la negativa de Anaconda a aceptar los fundamentos
de la chilenizacin cediendo parte de sus derechos al Es
tado deba procederse a una nacionalizacin por ley. Des
de entonces, fines de septiembre de 1964, Tom ic se margin
por completo de las tareas de la Comisin Negociadora, las
cuales quedaron al cargo exclusivo de sus miembros res
tantes, Sez y Lagarrigue.
Se ha relatado antes la intervencin de Tom ic en un
discurso pblico en apoyo de los Convenios del Cobre, el
12 de enero de 1965, que denota mucha cautela respecto del
contenido de ellos. C abra aqu remarcar que en l se con
tiene la afirmacin de que todo el cobre de la Gran Mine-%
ra se vender con participacin directa y decisiva de los
87

representantes del Estado, lo que, segn lia quedado com

probado en el captulo precedente, no era efectivo. Qu
ocurri? No cabe otra explicacin que la de que Tomic no
fue debidamente informado, pues, con los antecedentes
dados acerca de su posicin, es inimaginable que conociendo
la verdad hubiera hecho aquella afirmacin.
Conocidos pblicamente los-Convenios, comenz den
tro del Partido Demcrata Cristiano una inexorable crtica
de ellos, encabezada por los diputados Silva Solar y ferez.
En sucesivas presentaciones escritas, hechas desde mayo a
agosto de 1965, tres primeras dirigidas al entonces presiden
te del partido, diputado Renn Fuentealba, y una ltima
al siguiente presidente, senador Patricio Aylwin, dichos di
putados desarrollaron la casi totalidad de los argumentos
que podan oponerse a los Convenios con el co
nocimiento que en esa poca se tena de sus alcances y pro
psitos.112
Llama la atencin que en estas comunicaciones se pida
a la directiva que seocupe de debatir
los
Convenios,
porque no han sido tratados por el Partido y es necesario
esclarecer a fondo las
materias [ . . . ] en un debate am
plio f . ..] en que se escuchen todas las opiniones. Esto,
en mayo de 1965, cuando el proyecto de ley aprobatorio
haba sido enviado haca largos meses al Congreso.
Ms tarde, en agosto dol mismo ao, los mismos dipu
tados afirman: Tenemos la impresin que este asunto del
cobre ha sido manejado exclusivamentepor dos personas; es
muy fcil encontrar altos personeros del Gobierno y del
Partido que no saben casi nada sobre esto.
Sustancialmente, los diputados Silva Solar y Jerez apo
yan sus crticas en que bajo la apariencia de la asociacin
y de la chilenizacin, nuestro pas cede a las compaas ex
tranjeras mayores derechos y beneficios de los que tienen
en la actualidad, perdindolos para s mismo en igual pro
porcin . Utilizando los mismos cuadros de datos tcnicos
presentados por el ingeniero Sez, demuestran que la inver
112Presentaciones de 21 de mayo de 1965 y 14 de junio del mismo
ao, a Renn Fuentealba, presidente del Partido Demcrata Cris
tiano; otra sin fecha titulada Tercer M emorndum sobre el Cobre,
al mismo Fuentealba, y presentacin de 23 de agosto de 1965 a
Patricio Aylwin, presidente del Partido Demcrata Cristiano, titu
lada Cuarto Memorndum sobre el Cobre.

sin de las compaas ser mnima y que sus beneficios

sern incomparablemente mayores que los que corresponde
rn a la parte nacional.
La peticin concreta que se contena en esas presenta
ciones era que el Gobierno procediera a renegociar los
Convenios, a fin de modificar todas las estipulaciones de
ellos que perjudicaban gravemente el inters nacional, cali
ficadas por los firmantes como leoninas .
En sucesivas sesiones del Consejo Nacional del Partido,
los diputados aludidos consiguieron acuerdo para que los
Convenios pudieran ser modificados si las compaas no
cumplan sus obligaciones y para que se declarara el estanco
si las ventas no se ajustaban a las exigencias del inters
nacional. Pero esos acuerdos no contaron con el patrocinio
de Frei para ser apoyados en el Congreso.
La respuesta de Patricio Aylwin a la ltima de estas
infructuosas presentaciones, con fecha 31 de agosto de 1965,
es bastante explcita: En esto del cobre el Gobierno y el
Partido estamos comprometidos hasta el tutano y cualquier
discusin interna slo tiene como efecto debilitar nuestra
posicin y dar argumentos a nuestros adversarios. Por con
siguiente, no ser yo quien reabra el debate mientras los
proyectos del cobre no estn despachados del Congreso.113
Durante el trmite en la Cmara de Diputados, los
diputados democratacristianos Andrs Aylwin, Vicente So
ta y Julio Silva S. pugnaron por introducir al proyecto gu
bernativo una modificin que permitiera aplicar el estanco
en el caso de inoperancia del Comit Paritario EstadoAnaconda previsto en los Convenios. El negociador Lagarrigue libr batalla en contra de esta proposicin dentro del
Consejo Nacional del Partido. Su consigna era oponerse a
toda modificacin de las estipulaciones redactadas a fines de
1964 con las compaas norteamericanas. Esta actitud me
reci a los diputados Jerez y Silva el siguiente comentario:
El criterio que parece inspirar a los negociadores es que no
se puede obtener ms de las compaas. Es un criterio que
conduce al fracaso desde la partida. Creemos, por el con
trario, que se pudo y se puede obtener mucho ms .lu
113Comunicacin de Patricio Aylwin, presidente nacional del I . 1). C.,
fechada el 31 de agosto, dirigida a Alberto Jerez y Julio Silva,
lupresentacin indicada al final de la nota 112.
89

En el captulo iv qued explicado que el proyecto de

ley de aprobacin de los Convenios fue cursado en el primer
trmite de la Cmara de Diputados casi sin modificaciones,
pues la amplsima mayora parlamentaria democratacristiana se impuso incontrarrestablemente en las votaciones. Se
agreg que en el Senado parlamentarios de oposicin de mu
cho prestigio lograron agrietar en algo la inconmovible vo
luntad de la mayora del Partido Demcrata Cristiano de
sacar adelante a todo trance y sin reformas el proyecto
gubernativo. Por ello el senador Patricio Aylwin agradeci
algunos aportes que estim constructivos y manifest que
seran considerados por el Gobierno para patrocinar las co
rrespondientes indicaciones.115
En el Senado, en el segundo trmite, fueron aprobados
preceptos que impedan que se entendiera renunciada la fa
cultad legislativa del Estado (contratos-leyes); que prohiban
que los contratos celebrados en Chile fueran sometidos a
leyes o tribunales extranjeros; que adoptaban medidas para
reformar el rgimen de propiedad minera, y que mandaban
la reinversin en Chile de las utilidades de las empresas de
la Gran Minera. Esto ocurra en la primera quincena de
octubre de 1965.
Sin embargo, en la segunda quincena del mismo mes,
en la Cmara de Diputados, en tercer trmite, eran recha
zadas todas esas disposiciones. Qu haba sucedido?
El Consejo Nacional del Partido Demcrata Cristiano,
como resultado de la presin interna que se ha reseado,
escasa en nmero pero tenaz en sus esfuerzos, haba acogido
diversas observaciones al proyecto y haba resuelto ordenar
a sus parlamentarios que las votaran afirmativamente en el
Congreso. Adoptados esos acuerdos, lleg, sorpresivamente,
una comunicacin de Frei, a la que antes se hizo referencia,
en la que se manifestaba que esas modificaciones ponan en
riesgo el xito de los Convenios y que l no las admita.
Ante esto, el Consejo Nacional revoc los acuerdos ante
riores.
Es imposible entender lo que ocurra en esos tiempos
sin tener presentes dos circunstancias: la primera, que los
Convenios con las compaas norteamericanas constituan un
115Boletn de Sesiones del Senado, sesin 44 ordinaria, de 7 de sep
tiembre de 1965, pgs. 3589 a 3591.
90

acuerdo can el cual ya estaba comprometido el Gobierno y

no, como se dijo alguna vez, solamente bases de convenios
que deban ser aprobados por el Parlamento (ver captulo
iv ); la segunda, que la influencia de Fre dentro de su
partido y de la mayora parlamentaria de ste era en esa
poca incontrarrestable. Y, en el fondo, era Fre quien
personalmente se jugaba entero por los Convenios.
Esta influencia personal del entonces Primer Manda
tario tuvo otra comprobacin en lo sucedido el 6 de enero
de 1968, en la Junta Nacional democratacristiana de Peaflor, de que se trat en el captulo vi, cuando se opuso a que
se reservara para el Estado el sobreprecio del cobre por so
bre 40 centavos.
Fue Frci quien dirigi e impuls los Convenios del
Cobre con la asesora de un grupo de tcnicos y la
colaboracin de algunos parlamentarios absolutamente adic
tos a l. Pero su partido, como tal, fue mantenido al mar
gen. Se dice que el presidente del Partido, diputado Fuentealba, tena escassima informacin sobre los Convenios
antes que ellos fueran dados a conocer al pblico.
Esta influencia personal se iba a poner a prueba, y otra
vez con xito, cuando en abril de 1969 se produjera dentro
del Partido la conmocin de que da cuenta el captulo
vi y que concluy en un generalizado clamor por la inmedia
ta nacionalizacin de las empresas norteamericanas. Tambin
entonces, su momento ms difcil, logr imponerse el as
cendiente de Fre sobre los suyos y transformar ese impulso
en lo que ya se explic como la nacionalizacin pactada .
La denuncia de Irurcta, por la forma y circunstancias
en que fue liccha, por la publicidad que recibi, podra ser
tenida como una coyuntura buscada para disparar por eleva
cin en contra de los Convenios de 1964. Recurdese que
ese diputado se pronunci ahora, sin ms, por una naciona
lizacin inmediata.
En declaraciones pblicas formuladas a mediados de
ese 1969, recin suscrito el Convenio, Tom ic dio a conocer
la aspiracin del Partido Demcrata Cristiano y de su ac
tual directiva, con anterioridad a la negociacin finiquitada
recientemente con Anaconda, a que la nacionalizacin se
hubiera hecho por ley .116
116Entrevista del diario E l Mercurio a R. Tom ic, publicada el
12 de julio de 1969.
91

Sin embargo, Frei pudo vencer esa tendencia que

era tambin la de todos los sectores de izquierda del
pas, y llevar a su partido a sostener el Convenio de
1969 con la Anaconda, del cual se han dado ya suficientesantecedentes en el captulo vi.
Es bien posible que el deseo ntimo de Frei -hubiera
sido mantener intangibles los Convenios de 1964. Algn
indicio de ello podra ser el apresuramiento con que a lti
ma hora hubo de modificar el texto de su Mensaje presiden
cial de 1969, ante el empuje avasallador de la protesta p
blica. Pero si tuvo que ceder en ese punto, logr en cambio
impedir que las cosas llegaran entonces al extremo al que
normalmente conducan, que era la nacionalizacin integral
impuesta por la voluntad soberana del pas a las compaas
extranjeras.
Ello no impidi que Radomiro Tom ic, que era ya can
didato potencial de su partido a la Presidencia de la Rep
blica, diera a entender a la prensa, muy poco despus de
firmado el Convenio de junio de 1969 con Anaconda, que
la mejor opcin para el pas, de ahora- en adelante [ .. .]
era la nacionalizacin por ley, por razn de utilidad pblica
[ . . . ] sin pagar el mineral de los yacimientos que estn
ah desde el comienzo del mundo y que pertenecen a la
nacin chilena .117
Otro parlamentario democrataeristiano que luch por la
nacionalizacin por ley de las empresas del cobre fue el di
putado Luis Maira, autor del importante trabajo que se
menciona en la nota 90 de este libro, en el que formula
severa censura a los Convenios de 1964 y plantea sus crti
cas frente a la llamada nacionalizacin pactada . Maira ges
tion a comienzos de 1970 un acuerdo con la combinacin
de la Unidad Popular a fin de que se hubiera presentado
un proyecto conjunto de nacionalizacin del cobre.
No deja de ser sintomtico, sin embargo, que casi todos
estos opositores a la lnea de Frei hayan terminado abanbonando su partido.

117Misma entrevista mencionada en nota precedente.

92

IX . C O N D IC IO N E S EN Q U E OPERABAN LAS
COM PAIAS EN C H IL E

El panorama general de las condiciones en que haban

desarrollado sus operaciones en Chile las grandes compaas
cupreras norteamericanas se resume, segn se ha comproba
do, en lo siguiente: a) debilidad e indulgencia de los go
biernos anteriores al actuar para tratar con ellas; b) prepo
tencia de esas compaas en sus relaciones con el Estado, sus
organismos y personeros; c) desventaja permanente para el
inters nacional, pese a todos los sucesivos sistemas legales,
econmicos y tributarios que se quisieron aplicar para re
solver el problema del cobre, y d) por la inversa, salvaguar
dia siempre eficaz de los intereses de esas compaas en
cada caso en que entraban a operar esas nuevas soluciones .
Corresponde, ahora, proporcionar elementos concretos
de juicio que contribuyan a hacer ms real y autntico este
panorama para todos aquellos que desconozcan la forma,
condiciones y ambiente en que se desenvolvan las activida
des de las grandes compaas norteamericanas del cobre. Es
tos elementos, al igual que el resumen antedicho, pueden
agruparse en datos que demuestran que de parte del Gobier
no o de los organismos estatales no haba el ejercicio de
las facultades legales que habran permitido exigir un mejor
cumplimiento de sus obligaciones a las compaas; que stas
adoptaban toda clase de medidas, lcitas e ilcitas, para ad
quirir influencia sobre funcionarios, personas o grupos que
pudieran facilitarles todo aquello que convena a sus inte
reses, y cules fueron algunas de las acciones concretas que
esas compaas realizaron en perjuicio del inters nacional.
En esta materia solamente es posible proporcionar un
muestreo de informaciones aisladas, que ocasionalmente han
llegado a hacerse pblicas o conocidas por alguna razn espe
93

cial, pero que, por cierto, no cubren todo el vasto mbito

de lo que realmente sucedi. Ellas sirven, por consiguiente,
cuando ms, como elementos incompletos de juicio que,
para ser comprendidos cabalmente, tienen que ponderarse
tal cual estn presentados, esto es, como puros datos frag
mentarios de una realidad que tanto las compaas como
sus coadyuvantes tenan gran inters en mantener secreta
y que es casi imposible que alguna vez llegue a ser conocida
en plenitud.
E l recuento habr de ser, necesariamente, poco siste
matizado y coherente, por las mismas razones anteriores.
En abril de 1967 el abogado del Consejo de Defensa
del Estado seor Guillermo Pumpin B . prepar un informe
especial sobre el concepto', alcance y validez de los* contra
tos-leyes. Se trataba de un estudio jurdico terico de gran
calidad, que mereci elogios de la corporacin, la cual re
solvi adoptarlo como criterio oficial del Consejo para todos
los asuntos judiciales en que el punto se presentara, con una
sola disconformidad y una leve salvedad. Para que ese in
forme fuera mejor aprovechado se acord repartirlo a todos
los abogados de la Defensa del Estado, acompaarlo a todos
los juicios en tramitacin en que se discutieran problemas
sobre contratos-leyes y enviar copia de l a los Ministros de
la Corte Suprema. Nada de esto pudo cumplirse, porque un
llamado personal de l'rei dispuso que el informe no fue
ra dado a conocer, pese a ser un estudio jurdico pu
ramente terico, porque la tesis sostenida en l poda ser
inconveniente para algunos aspectos de la poltica guber
namental .118 Bastara relacionar fechas para darse cuenta de
que en esos mismos das se incorporaba Codelco a la Socie
dad E l Teniente, para constituir la sociedad mixta.
En el mismo Consejo de Defensa del Estado haba
ocurrido el curioso hecho de despacharse un informe confi
dencial favorable a las compaas del cobrc, el N . 33 de
14 de enero de 1961, sin que llevara la firma de todos sus
118E1 informe mencionado aparece transcrito ntegramente en el B o
letn N . 25.073 del Senado, que contiene los Documentos
Anexos a la nacionalizacin propuesta por el Presidente Allende
al Congreso Nacional a fines de 1970, pg. 382. Los hechos que
se relatan constan del Libro de Actas del Consejo de Defensa del
Estado, especialmente de las sesiones de 28 de marzo, de 18 de
abril, 2, 16, 23 y 30 de mayo de 1967.
94

miembros en funciones, pues faltaba en l la firma del autor

de estas lneas. Este heoho, que vino a ser conocido cuatro
aos despus, con motivo de una denuncia parlamentaria
referente al contenido de ese informe,119 qued sin expli
cacin satisfactoria, ya que despus de tantos aos no pudo
reconstruirse el cuadro en forma de saber si fue que se
omiti dar a conocer el informe a ese consejero, o si se
quiso evitar un voto disidente, o si medi algn inconve
niente de otro orden.
Con fecha 5 de octubre de 1965 el referido Consejo de
Defensa del Estado emiti su dictamen N . 642, en el
cual se estableca la obligacin de las empresaTUe la Gran
Minera del Cobre de restituir al Fisco los beneficios ex
traordinarios, por monto de muchos millones de dlares,
obtenidos por la modificacin de la tasa de cambio en el
ao 1958 y se indicaba la necesidad de que el Departamen
to del Cobre calculara dichos beneficios para poder entablar
las correspondientes acciones judiciales de cobro, en confor
midad con el art. 48 de la Ley N . 14.171. Cualquiera po
dra pensar que el Departamento del Cobre, encargado de la
fiscalizacin del cumplimiento de las obligaciones legales de
las compaas del cobre, al igual que el organismo que lo
sucedi a partir de enero de 1966, la Corporacin del C ob re,
obraran diligentemente para proporcionar los datos que per
mitiran defender el inters fiscal. Se equivocara redonda
m en te, porque la Defensa del Estado hubo de insistir a
travs de quince notas sucesivas y a lo largo de veintin
meses para conseguir que ese organismo fiscalizador le pro
porcionara los elementos necesarios para demandar a las
compaas, elementos que, conforme a la ley, debi pro
porcionar de propia iniciativa y sin requerimiento alguno.
119Boletn de Sesiones del Senado, sesin 39 ordinaria, de 28 de
abril de 1965; carta del senador Volodia Teitelboim al Presidente
de la Repblica' Sr. Eduardo Frei, de 28 de abril de 1965, publi
cada en la prensa de Santiago en los das siguientes. Dicha carta
est reproducida en la pg. 318 de El Parlamento y el hecho
mundial de a Gran Minera del C obre chileno, tomo I, compi
lacin de la Seccin Estudios de la Biblioteca del Congreso N a
cional, Editorial Andrs Bello, Santiago de Chile, 1972. En la
pgina 341 de esta compilacin aparece un memorndum del Con
sejo de Defensa del Estado en que se exponen los hechos ocurridos
en ese organismo.

95

9
\

I
I

'

' "

La falta de fiscalizacin de los funcionarios de la Cor

poracin del Cobre en las actuaciones de las compaas
norteamericanas del cobre que deban vigilar, qued de mani
fiesto al descubrirse a fines de 1970 la s irregularidades co
metidas por stas en lo relativo a la exportacin de subproduc
tos nobles del cobre, como oro, molibdeno, plata, renio, selenio, telurio, te. Hasta la dictaein de la Ley N . 11.828 estos
subproductos salan en las barras de cobre blister sin control
alguno, y su valor, considerable, no se inclua en las de
claraciones de rentas de las compaas. Posteriormente, en
los cargos por refinacin del cobre en el extranjero, comen
zaron a hacerse devoluciones por estos metales secundarios.
Pero Anaconda exportaba tambin lo que llamaba barros
andicos, que pudo comprobarse que eran concentrados de
muy subida ley de oro y plata. Aparte de eso, exportaba barras
de cobre enriquecido que enviaba a la refinera de Raritan, en
E E . UU., adonde se les extraa el elevado porcentaje de
metales secundarios que ellas contenan. La investigacin ha
demostrado que los funcionarios de Codeleo encargados de
la fiscalizacin de estas remesas se 'limitaban a dar crdito
a las declaraciones de las compaas, sin hacer verificacin
alguna que .pudiera permitirles comprobar la veracidad de
ellas. Algunos clculos preliminares hacen ascender a varios
millones de dlares la prdida sufrida por el pas por este
motivo.
Corresponda legalmente a Codeleo autorizar las im
portaciones que las compaas norteamericanas realizaran
de cualquier elemento destinado al desarrollo y funciona
miento de sus trabajos mineros. Esas importaciones estaban
liberadas de derechos de internacin y otros impuestos y se
hallaban exentas de la obligacin de depsito previo. Dentro
de estas franquicias, la Corporacin aceptaba la importacin
por las compaas de whisky y otros licores de alto precio,
por monto de una decena de miles de dlares anuales.
Podra llamar la atencin que compaas que no ven
dan cobre dentro del pas, gastaran, sin embargo, en Chile
centenares de miles de escudos en propaganda a travs de
la prensa, la radio y la televisin. Esa propaganda, intil,
como se explic, la cargaban a costos y les rebajaba el im
puesto que deban pagar al Fisco. Por consiguiente, en defi
nitiva, era de cargo de los contribuyentes chilenos. En el
Congreso se dio la informacin, no desmentida, de que en
96

1964 ese gasto de propaganda alcanz a los 600.000 escudos

de aquella poca.
Las empresas norteamericanas cuidaban muy bien su
imagen dentro del pas y estos cuidados les servan, de
paso, para ganarse a periodistas, polticos y personas de
influencia en las esferas pblicas. El Premio Braden, insti
tuido por Braden Copper, fue discernido durante muchos
aos a personas y entidades que se juzgaba que convena
tener gratas.
Lo relativo a relaciones pblicas era tambin objeto
de atencin especial. Frecuentes fiestas, banquetes, agasa
jos y obsequios contribuan a que los individuos tiles estu
vieran satisfechos con el trato que reciban. En uno de sus
almuerzos Anaconda regal a los invitados sendos relojes de
pulsera, pero un Ministro de la Corte Suprema no lo reci
bi, lo que origin una peticin de su parte para que des
pus le fuera remitido, peticin que, por cierto, se cumpli
con prontitud y agrado.
,
Y ya que llegamos al plano judicial, digamos que du
rante muchos aos las compaas del cobre tuvieron el gus
to de ver sentados en estrados de la Corte Suprema, como
abogados integrantes de ella, a ms de un miembro de su
equipo de juristas. El senador Ghadwick record en la se
sin 6 del Senado, celebrada el 7 de octubre de 1965, que
a uno de estos integrantes le haba correspondido actuar
como redactor de una sentencia de la Corte Suprema sobre
contratos-leyes, materia que siempre preocup sobremanera
a las empresas extranjeras del cobre.120 Por publicaciones
de prensa se hizo pblico, no hace mucho, que hijos y pa
rientes muy prximos de los ms altos jerarcas del Poder Judi
cial haban desempeado funciones dentro de dichas empre
sas cupreras.
Pero uno de los desvelos principales y ms constantes de
las compaas era mantener contactos, lo ms estrechos po
sibles, mejor de carcter contractual, y mejor an si resul
'^Jiolelin de Sesiones del Senado, sesin 6 extraordinaria, de 7 de
oetubie de 1965, pg. 212. La sentencia aludida de la Corte Su
prema es de feelia 4 de mayo de 1964, recada en la causa Len
Caro con Impuestos Internos, y se publica en la Revista de D e
recho v Jurisprudencia, tomo 61, Segunda Parte, seccin primera,
pg. 70 y sigs.
97

taban notablemente beneficiosos para la otra parte, con par

lamentarios y polticos de influencia. En este aspecto se
daban curiosas tendencias. Anaconda prefera a los miembros
del ex Partido Radical, antes de su actual triparticin, y para
ello contaba con las vinculaciones de su vicepresidente se
or Rodolfo Mitchell, viejo poltico radical, ex parlamentario
y ex embajador de Chile en E E . UU. Kennecott buscaba
tambin contactos con partidos de derecha. Por cierto que
los elegidos no eran sino un reducido grupo, conocido por
su segura discrecin y por su inters en realizar operaciones
pecuniariamente provechosas. Contratos de aprovisionamien
to de maderas, de venta de maquinarias en desuso y otros,
eran celebrados en condiciones ampliamente satisfactorias
para el poltico. Hasta lleg a los tribunales, aunque como
era de esperarlo qued en definitiva sin sancin, el caso de
un miembro de la mesa directiva del Partido Radical que,
junto con otros favorecidos, apareca como contratista de
obras de Anaconda y perciba las correspondientes utilidades,
sin realizar en el hecho actividades propias de tan lcita
profesin, ni invertir capital alguno.121
La chilenizacin y la posterior nacionalizacin pac
tada no mejoraron mucho las cosas. Podra anotarse la sin
gularidad de que personas que fueran designadas por el
Gobierno de Frei para desempearse como miembros del
Directorio de las sociedades mixtas por la parte chilena,
esto es, para proteger el' inters estatal, posteriormente,
una vez realizada la nacionalizacin integral del cobre por
el Gobierno de la Unidad Popular, aparecieran como abo
gados defensores -de las compaas norteamericanas en el jui
cio de cobro de indemnizaciones que ellas entablaron ante
el Tribunal del Cobre. Tal es el caso de los seores David
Stitchkin, que fue director suplente de El Salvador, y del
seor Enrique Evans, que fue director suplente de E l T e
niente. Ambos asumieron la defensa de Kennecott y de
Braden Copper Mining en el juicio ya mencionado.
Producidos esos que Frei llam los triunfos de Chile,
121Ver Eduardo Novoa Monreal, Justicia de Clase, en revista M en
saje N . 187, de marzo-abril de 1970, y el caso que all se men
ciona con el N . 29. En sesin 38 extraordinaria del Senado de
10 de febrero de 1971, el senador radical Julio Durn hizo refe
rencia al caso de contratos destinados a favorecer a personas de
influencia (Boletn, pg. 2 2 3 3 ).
98

la chilcnizacin primero y la nacionalizacin pactada

despus, se mantuvo la remuneracin en dlares tanto ,para
los funcionarios de las empresas del cobre antiguos como
para los chilenos que recin ingresaban y se adoptaron me
didas, con aceptacin de los accionistas extranjeros, para
aumentar los beneficios que les correspondan a los ms altos
empleados, aun sobrepasando claros lmites impuestos por
la ley chilena. Es evidente que la poltica de la parte nortea
mericana era mantener gratos a los funcionarios chilenos. El
llamado rol oro, 'correspondiente a las personas que se paga
ban en dlares, era de unas 1.500 personas en estas compa
as, ahora transformadas en sociedades mixtas en virtud
de los Convenios.
La mantencin de sueldos en dlares para los funcio
narios de las empresas en que ahora tena mayora el Estado,
origin primero la protesta del director de la sociedad mixta
El Salvador, Enrique Silva, y luego su renuncia, diri
gida a Erei por nota de 17 de agosto de 1970, que se
fundament en que miembros chilenos del Directorio
buscaban situaciones de ventaja personal para ellos a travs
de sus funciones, en que se mantenan sueldos en dlares
en una empresa chilenizada y en que se adoptaban acuer
dos para favorecer al personal superior en contravencin a
la ley. Agreg el seor Silva textualmente: M i corta expe
riencia en el seno de las empresas chilenizadas me hace
abrigar justificadas dudas de que tal sistema pueda fracasar
si entre quienes las dirigen y entre los funcionarios que en
ellas laboran no se forma una conciencia definida de que
estamos administrando dineros que pertenecen a todos los
chilenos [ .. .] y que debe existir un sentido de austeridad
categrico que sea la base de sustentacin ele los acuerdos
que se adopten.122
En los aspectos de direccin tcnica de las empresas
mixtas no se cumplieron las esperanzas de Frei en orden
,i que la participacin norteamericana aseguraba al pas
un alto nivel cientfico y tecnolgico de la explota
cin. Anaconda no tena en el pas laboratorios ni servicios
tn icos capaces de asumir estos aspectos. Todos ellos esta
ban cu E E . UU. y, por cierto, no vinieron a establecerse
123Coinuniciit in enviada por el director de la Compaa de Cobre
K1 Salvador S. A., Enrique Silva C., al presidente Frei, el 17 de
agosto de 1970.
99

en Chile con motivo de la nacionalizacin pactada. Las la

bores mineras eran realizadas sin una planificacin previamen
te estudiada y la forma como fueron preparados y ejecutados
los planes de expansin acus muy graves errores que des
pus vinieron a perjudicar a la administracin totalmente
chilena que asumi la direccin efectiva de las minas con
motivo de la nacionalizacin del Presidente Allende.
Producida esta ltima nacionalizacin, que significaba
para las compaas extranjeras el final de su seoro en Chi
le, ellas 'hicieron todo lo posible por perjudicar al nuevo
dueo, el Estado chileno. Es as como unilateralmente de
cidieron la suspensin de pago de dividendos provisorios
a Codelco, colocando a esta institucin -y al pas en una
seria dificultad econmica y cambiara. Enseguida, provoca
ron el deterioro de las minas, perceptible sobre todo en
Chuquicamata y E l Salvador, con el fin de extraer con
el mximo de rapidez, antes, de que se consumara la na
cionalizacin total prevista por el gobierno de izquierda, la
mayor cantidad de cobre fino posible, explotando nica
mente las vetas de ms alta ley, sin tener el cuidado de
remover el estril. Adems, impulsaron el retiro de todos los
tcnicos de ms alto nivel, con el fin de intentar una para
lizacin de las labores mineras. Se ha explicado ya que todos
los cargos claves de estas empresas, especialmente las de
carcter tcnico, estaban a cargo de extranjeros y que haba
un notorio cuidado para evitar que chilenos pudieran aden
trarse en las tcnicas de explotacin o adquirir experiencias
que les permitieran reemplazar a los tcnicos extranjeros. Pese
a ello, la administracin chilena que asumi a mediados de
1971 logr proseguir la explotacin sin interrupcin, va
lindose nicamente de nacionales.

100

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V EN T A S
TO NELA DA S
Chuquicamata

E l Salvador

153.553
219.413
240.108
241.742
248.227
221.050
217.434
203.007
211.540
178.330
166.646
165.107
153.445
106.585
232.462
211.561
221.770
232.463
227.382
275.608
232.638
249.386
271.154
273.750
282.449
272.694
289.768
279.075
276.829
279.729
260.364

74.021
94.875
94.975
88.547
79.196
55.323
68.848
48.269
70.844
46.130
52.233
41.982
46.525
26.821
48.015
42.524
36.446
35.772
42.196
49.647
73.869
69.371
82.133
87.532
76.160
81.626
78.671
79.337
86.426
76.719
90.213

1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948
1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
N OTA

DE

C O B R E

EN

C H IL E

M E T RIC A S
E l Teniente
116.411
145.532
148.519
145.364
158.822
146.479
90.392
108.164
163.591
,125.763
146.272
147.616
169.828
83.963
141.512
147.055
118.354
169.585
162.993
157.633
194.405
160.878
149.572
145.723
170.487
152.864
143.939
186.106
159.060
190.113
185.678

TO NELA DA S
TO T AL

Chuquicamata

343.985
459.820
483.602
475.653
486.245
422.852
376.674
359.440
445.975
350.223
365.151
354.705
369.798
217.369
421.989
401.140
376.570
437.820
432.571
482.888
500.912
479.635
502.859
507.005
529.096
507.184
512.378
544.518
522.315
546.561
$36.255

169.263
241.862
264.674
266.475
273.623
243.665
239.680
223.776
233.182
196.575
183.695
181.999
169.144
117.489
256.245
233.206
244.460
256.247
250.646
303.805
256.439
274.900
298.896
301.757
311.346
300.593
319.414
307.627
305.151
308.348
337.002

El Salvador

El Teniente

TO TAL

81.594
104.581
104.692
. 97.606
87.298
60.983
75.892
53.208
78.092
50.850
57.577
46.278
51.285
29.565
52.927
46.875
40.175
39.432
46.513
54.727
81.427
76.468
90.536
96.487
83.952
89.977
86.720
87.454
95.268
84.568
99.443

128.321
160.422
163.714
160.236
175.072
161.465
99.640
119.230
180.328
138.630
.161.237
162.719
187.204
92.553
155.990
162.101
130.463
186.935
179.668
173.760
214.294
177.338
164.875
160.632
187.930
168.504
158.666
205.146
175.333
209.563
204.675

379.178
506.865
533.080
524.317
535.993
466.113
415.212
396.214
491.602
386.055
402.509
390.996
407.633
239.607
465.162
442.182
415.098
482.614
476.827
532.292
552.160
528.706
554.307
558.876
583.228
559.074
564.800
600.227
575.752
602 479
591.120

Las cifras anteriores a 1970 en Chuquicamata y El Salvador corresponden a Chile Exploration Co.
Las afras anteriores al 14 de abril de 1967 en El Teniente corresponden a Braden Copper Co.
11M = 2.204,62 libras = 1.000 kg.
T P

__

nnn nn

1:1____

U T I L I D A D E S
(C ifra s e n U S $ )

1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1 947
1948
1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1 956
1 957
1 958
1959
1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970

CORTAS

C h u q u ic a m a t a

F.1 Salv ado r

E l T e n ie n te

TOTAL

1 4.253.113
16.77 5 .9 77
1 9.05 6 .0 09
16.06 1 .7 18
14.87 2 .3 65
13.26 8 .3 76
16.335.371
2 2.404.241
2 4.60 5 .4 39
15.371.793
17.03 9 .1 18
2 0 .6 5 1 .6 3 6
1 4.731.248
4 .7 1 5 .3 4 0
1 3.896.433
3 1.73 8 .4 03
4 9.2 8 3 .9 2 9
1 8.95 6 .6 18
1 1.957.492
34.90 4 .9 22
2 1 .3 5 6 .8 1 0
25.53 3 .2 74
3 1.23 6 .5 03
2 9 .2 5 9 .0 3 6
> 4.311.302
3 2.08 4 .1 73
6 1 .6 2 2 .1 3 9
7 2 .8 9 7 .4 3 3
73.79 6 .7 49
6 1 .6 1 2 .6 3 0
1 16 .8 1 4.91 0

4.2 4 4 .3 5 6
4.3 1 9 .1 3 0
2 .7 72 .7 8 2
2 .7 38 .0 3 9
2 .1 1 8 .2 8 4
407 .4 1 3
1 .488.853
1.699.461
4 .9 7 5 .4 9 9
1.487.131
2 .3 62 .8 3 9
1 .355.853
2 .1 0 6 .5 8 9
521.965
4 12 .3 8 5
1 .1 47 .1 2 6
2 .5 23 .2 5 9
(3 5 .0 7 2 )
(4 4 .4 5 3 )
6 2 .3 3 4
2 .6 93 .0 5 5
. 6 0 1 .7 1 7
1 1 3 0 .2 0 9
3.627 .5 2 0
9 05.591
3.2 7 6 .4 5 0
(1 .8 8 0 .5 9 1 )
19.20 9 .4 38
2 5.00 7 .2 52
17.08 6 .9 59
3 6.13 3 .4 20

11.029.761
10.54 7 .2 19
10.597.361
8.3 49 558
8 .4 5 7 .8 3 4
5.174 .4 2 7
3.820 .7 1 3
10.88 7 .6 94
19.26 0 .9 18
9 .6 2 0 .1 0 5
1 0.81 4 .6 03
1 7.03 5 .5 60
1 8.55 5 .8 17
4 .4 7 5 .7 4 5
' 4 .8 2 5 .0 6 3
2 0 .9 4 9 .8 2 2
2 3 .9 6 3 .8 7 0
1 9.01 3 .1 89
1 5.36 9 .8 50
2 0 .9 3 2 .3 2 3
2 3 .7 5 2 .4 7 5
9 .2 8 5 .3 8 6
1 0.089.392
6 .4 0 9 .9 0 3
12.87 8 .7 94
8.524 .6 6 1
2 2 .1 4 8 .8 9 0
8 2.43 3 .6 79
7 8.29 9 .2 23
141.3 2 8.06 2
112.944.841

2 9 .5 2 7 .2 3 0
31 6 42 .3 2 6
3 2 .4 2 6 .9 r2
2 7 .1 4 9 .3 1 5
2 5.44 8 .4 83
10.05 0 .2 16
2 1 .6 4 4 .9 3 7
3 4.99 1 .3 96
4 8 .8 4 1 .8 5 6
2 6.47 9 .0 29
3 0 .2 1 6 .5 6 0
3 9.22 3 .0 49
35 393.654
9 .7 1 3 .0 5 0
19.133.881
54.835.351
7 5 .7 7 1 .0 5 8
37.93 4 .7 35
2 7 .2 0 2 .8 8 9
5 5.89 9 .5 79
4 7 .8 0 2 .3 4 0
35.42 0 .3 77
43.45 6 .1 04
3 9.29 6 .4 59
4 8 .0 9 5 .6 8 7
4 3 .8 8 5 .2 8 4
8 1.89 0 .4 38
1 74 .5 4 0.55 0
1 77 .1 0 3.22 4
220.0 2 7.65 1
2 65 .8 9 3.17 1

U tilid a d e s despus d e im p u e s to a la renta y an tes de d iv iden do s.

V alores anteriores a 1 970 en C h u q u ic a m a t a y E l S alv ado r corresp o nden a C h ile E x
p lo ra tio n C o . y A n des C o p p e r M inin g ; C o . respectivam ente.
V alores anteriores a l 14 d e abril de 196 7 e n E l T e n ie n te , corresp o nden a B raden
C o p p e r C o . E n 1967 U S $ 5.198 .5 7 3 co rrespo nden a B raden y U S $ 7 7 .2 3 5 .1 0 6 a
E l T e n ie n te ..

E X P O R T A C IO N E S

M E D IA N A

PEQUEA

M IN E R IA

E N M IL E S D E T O N E L A D A S M E T R IC A S . N O I N C L U Y E A N D IN A

Electroltico
R efinado
Blister
C em ento
C oncentrados
Minerales

32,*

25,5
4.4
21.4
1.4

5,5

16,2
1,2

52,7

..............

75,5

93,6

38,3
11,9

20,3
57.2
17.3

22,6

10,2

14.5
24.6
30.6
15,8
14,2

0,5

0,3

0,8

21,2

C h uq uic am ata
V alor ventas C u.

E l Salvador
V alor ventas C u .

USS

USS

37.925.193
49.009.550
59.512.097
,59.423.271
61.124.258
55.062.359
63.960.501
89.498.067
102.612.497
79.690.938
77.158.469
89.766.423
81.872.705
56.220.742
122.362.049
160.362.849
195.061.014
139.022.467
123.383.013
181.106.562
157.716.783
157.631.050
176.220.210
177.925.274
196.473.361
217.146.396
281.356.540
298.517.677
316.709.981
407.937.431
361.883.941

18.459.845
20.032.006
21.939.524
22.092.936
22.292.178
16.048.385
20.648.604
20.958.696
34.344.874
20.350.885
23.965.439
22.704.874
24.756.200
14.105.552
25.250.448
30.629.022
32.664.571
22.195.445
23.805.870
33.839.560
49.843.880
44.587.533
54.231.467
57.748.593
53.551.475
64.573.213
75.136.220
85.254.109
99.966.530
111.860.692
121.250.429

Braden
E nero l . p - A b ril 13

Libras
US$

(2 )

31,2
12,0
28,6
3,5

37,0
21.3
35,7
13.4
15,3
1,1

34.5
27,1
42,3
16,0
17.5
1,6

139,0

'

1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948
1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967 (1 )
1968
1969 (2 )
1970
(1 )

18,3

16,5
30,9
7,5
19,4
1,2

92.288.776
43.890.225

Incluye 24 613.309 Ib. de cobre com prado a N . A.

N O T A : Incluye premios por diseos especiales.

E ! Teniente
Valor- ventas C u .
USS
28.752.542
32.054.443
35.933.238
35.277.951
38.545.488
35.580.928
24.991.877
48.781.324
78.319.159
55.148.219
67.348.628
83.378.035
92.950.182
43.589.272
72.954.352
110.481.782
104.386.534
101.128.535
85.766.456
100.857.178
127.477.021
98.766.897
93.999.613
91.351.546
113.438 654
117.054.981
170.764.759
198.675.612
179.085.322
278.459.775
244.538.233

TOTAL
V alor ventas C u .

Precio efectivo

U SS
85.137.580
101.095.999
117.384.859
116.794.158
121.961.924
106.691.672
109.600.982
159.238.087
215.276.530
155.190.042
168.472.536
195.849.332
199.579.087
113.915.566
220.566.849
301.473.653
332.112.119
262.346.447
232.955.339
315.803.300
335.037.684
300.985.480
324.45J.290
3 2 7 .0 2 5 .4 H
363.463.490
398.774.590
527.257.519
582.447.398
595.761.843
798.257.898
727.672.603

ctv. x Ib.

11.227
9.973
11.010
11.138
11.377
11.445
13.198
20.095
21.895
20.099
20.928
25.045
24.480
23.771
23.709
34.089
40.004
27.180
24.428
29.664
30.339
28.464
29.266
29.258
31.160
35.664
46.676
48.519
51.737
66.248
61.550

E l T eniente
A bril 13 - D iciem bre 31
318.003.523
154.785.387

34,8
27,0
45,7
18.4
18.5
3,3

34,5
27.8
53,2

31,1
26.4
50,7

20,8

18.4
4.4

11.8
3,0

151,1

6,0

SEG U N D A P A RTE

LA N A C IO N A L IZ A C IO N

I N T E G R A !, D I 1. 1971.

Las cosas ms difciles son las m is hermosas.

Platn.

X.

A N T E C E D E N T E S D E UNA NACIONALIZACION
IN T E G R A L

En 15*61 Tomic haba dicho: Los dos tercios de la

economa exterior de Chile estn constituidos por la activi
dad cuprera. Quien controla los dos tercios de la economa
exterior de un pas controla a se pas. Por eso, es obvio
que mientras pretendamos, no slo en lo formal, sino en lo
real, ser un Estado soberano, el control del cobre debe es
tar en manos de los poderes pblicos del Estado de Chile
y no en las de empresas extranjeras.123
La campaa presidencial siguiente, de 1964, iba a ser
la oportunidad en que esa idea fuera llevadaa discusin
como uno de los principales puntos de disputa por los can
didatos Allende y Frei.
Salvador Allende lanz a Frei el desafo de definir
su poltica frente a la nacionalizacin propuesta al pas por
el Frente de Accin Popular que sustentaba la candidatu
ra del primero. E l (despus) Presidente Frei, contestando
de inmediato ese desafo, rechaz en forma enftica y ta
jante la nacionalizacin de las grandes minas y confirm,
en cambio, los puntos bsicos de su poltica.124
Los fundamentos del rechazo de Frei a la nacionali
zacin se deducen de las preguntas que, en la misma campa
a, l hizo a su contendor de izquierda: Pretenden una
nacionalizacin inmediata de todas las minas de cobre en
123Discurso pronunciado en el Senado el 18 de junio de 1961 con
el ttulo, de El C obre es Chileno.
124Palabras del Ministro de Minera Simin, explicando la posicin
de Frei en sesin 41 del Senado, el 6 de septiembre de 1965.
Ver compilacin mencionada en nota 12, pg. 471.
109

i Inl, \ .111 .1 pagar la expropiacin de esas minas, y si las

.1 pa.",ar, cmo lo liarn dentro de los mtodos interna.....ales, sin quedarse en meras frases? Qu consecuencias
li mli.i para Chile, que no consume ms de 12.000 de las
(>00.000 toneladas que produce, si se le cierran los principa
l e s morcadas que hoy tiene? Cmo van a reemplazar el
capital y la maquinaria actual por capitales y maquinarias
procedentes de otros pases, o con tecnologas provenientes
de otras naciones? Qu ventajas para la independencia y
el progreso econmico de la nacin significara cambiar un
sistema conocido por otro por conocer? Se justifica que
arriesguemos toda la poltica exterior de Chile en una aven
tura de esta magnitud, que no representa claras ventajas y
que nos podra precipitar a estrangulamientos econmicos
peore que los que est sufriendo Cuba? Todas estas cues
tiones,125 que ms que preguntas eran reparos claramente
afirmativos, sirven muy bien para mostrar las objeciones
que Frei opona a la nacionalizacin integral del cobre.
Allende respondi que negar la nacionalizacin del co
bre, medida no aislada sino un mecanismo que junto con
otros que establece nuestro programa permitir la incorpo
racin de los recursos que salen del pas [ .. .] importaba
rechazar toda una estrategia del desarrollo, basada en los
principios de independencia econmica, de liquidacin efec
tiva de las estructuras tradicionales y que pone su acento
en el esfuerzo solidario de todos los chilenos. Agreg que
se pagara a los expropiados conforme a las leyes chilenas
y si hay compromisos internacionales ratificados por leyes
nuestras, los cumpliremos. No detall, sin embargo, los
planes concretos de accin que se aplicaran para nacionali
zar.126
v mi

La Oficina Central de Planificacin de la candidatu

ra de Allende (Oceplan) conclua en la misma poca: T o
dos estos antecedentes llevan ineludiblemente a la conclu
sin que el nico trato posible (alude a la poltica anterior
llamada del Nuevo T rato ), compatible con los intereses
del desarrollo del pas, est en la nacionalizacin de las
1"l'ollcto C m o Vam os a Nacionalizar Nuestro C obre, publicado
i n 1964 en Santiago de Chile, por Salvador Allende.
' "M i.m o folleto mencionado en nota anterior.

empresas extranjeras, nico medio de que el pas controle

en su beneficio el uso de esta riqueza bsica .127
La campaa presidencial de 1970 se present bajo
diverso signo, porque en ella dos de los tres candidatos,
que en conjunto reunieron las dos terceras partes de la vo
tacin nacional, Allende y Tom ic, se declararon partidarios
de la completa nacionalizacin de la Gran Minera del Co
bre. El hecho de' que esa nacionalizacin no figurara como
caracterstica diferencial entre los candidatos que aspiraban
a alcanzar los votos de los electores de tendencias ms avan
zadas, condujo a que ella no fuera, como en la campaa
anterior, uno de los ipuntos principales de polmica entre
los candidatos.
El Programa presidencial de la Unidad Popular, que
tom en sus manos Salvador Allende, tras enumerar a los
enemigos del pueblo en forma gradual, de mayor a menor:
los imperialistas, los monopolios y la oligarqua terrate
niente, anuncia como primera medida la nacionalizacin
de las riquezas bsicas en poder de capitales extranjeros,
entre ellas la Gran Minera del Cobre .128
Tambin el Programa de Tom ic ofrece una poltica
de recuperacin de la^ riquezas bsicas y, entrando en de
talle, se pronuncia por completar el proceso de nacionali
zacin de la Gran Minera del Cobre, especificando que
nacionalizar inmediata e integralmente las principales
empresas productoras de cobre, completando el proceso ini
ciado en el actual Gobierno . Agrega que esa recuperacin
se realizar en condiciones equitativas de plazo y de pre
cio.129
Desde haca casi veinte aos, en Chile se venan for
mulando proposiciones serias para terminar con el predo
minio extranjero en la explotacin de la principal minera
del cobre.
Algunos de esos proyectos tuvieron por finalidad entre
gar al Estado el estanco de la venta del cobre.
121Bases Tcnicas del Plan de Accin del G obierno Popular, Parte I,
captulo I, pg. 64 (edicin m im eografiad a).

nsPrograma Bsico de G obierno de la Unidad Popular, Impresora

Horizonte, Santiago de C h ile, 1970.

129Programa

de Tom ic, folleto sin pie de im prenta, Santiago de

C h ile, 1 970.

111

I ii I1)1., el entonces senador Allende haba presenta..........i i \leiiso proyecto de ley destinado a establecer en fa\m . UI Mstiido el estanco del comercio de exportacin del
i ii Iik un Corporacin Nacional del Cobre, que se creaba,
p.ii.iii.i ;i las compaas productoras el valor del cobre que
adquiriera en moneda nacional y lo enajenara en el mercailn nacional y en el exterior. Este proyecto haba sido pre
ludiado, esc mismo ao, por otro del mismo senador y de los
senadores Eugenio Gonzlez y Carlos A. Martnez que im
pona a las empresas productoras el retorno total y las obli
gaba a constituirse como sociedades annimas chilenas, suje
tas a la fiscalizacin de una Comisin Nacional del
Cobre.130
En 1958, el mismo senador Allende haba presentado
otro proyecto dirigido a modificar la Ley N . 11.828 para
que el Departamento del Cobre tuviera a su cargo el estan
co del comercio del cobre, facultndoselo para vender en
forma exclusiva el metal y sus productos en representacin
de las empresas respectivas; tambin contemplaba la crea
cin de una Bolsa de Minerales de Chile, con sede en Iquique. El retorno de las ventas al exterior habra de ser to
tal.131
Al inicio del captulo vn reseamos ya el proyecto de
estanco presentado en 1961 por los senadores democratacristianos Frei, Tomic, Pablo y Echavarri.
Otra tentativa que debe mencionarse es la de alterar
fundamentalmente el sistema de propiedad minera estable
cido en Chile conforme al Cdigo de Minera de 1932, que
permita constituir derechos permanentes y exclusivos, sin
limitacin de extensin, sobre yacimientos mineros metli
cos de toda dase y sobre una gran cantidad de no metli
cos. Para conservar esos derechos no se exiga laboreo de las
minas, sino tan slo el pago de una patente bastante exi
gua, a tal punto que se cita el caso de un gran consorcio
internacional que en 1930 constituyera pertenencias mne
las sobre los principales yacimientos de brax existentes
en el pas, los que no ha explotado sino que ha mantenido
""i 'niiipilaejn mencionada en la nota 12, pgs. 152 y 155. El pri....... le os proyectos fue redactado originalmente con Radomiro
Turnia.
" 'M i mu compilacin mencionada en nota 12, pg. 288.

II'

como reservas para- eventuales necesidades futuras. Se tra

ta de Brax Consolidated .132
Al tratar de la discusin de la Ley N . 16.425, sobre
chilenizacin del cobre, hemos dado cuenta de disposi
ciones sobre propiedad minera propuestas por la oposicin
y aprobadas en el Senado, que posteriormente fueron recha
zadas en la Cmara de Diputados y no insistidas por el
Senado, por indicacin del Gobierno de Frei.
Durante la tramitacin de la reforma constitucional so
bre derecho de propiedad que se propuso al Congreso por
el Gobierno de Frei, la izquierda trat de incluir, dentro
de las nuevas disposiciones, una que declarara del dominio
del Estado todas las minas existentes en el pas; el Estado
otorgara concesiones a los particulares para explorar y ex
plotar esas minas. E l Senado aprob sobre esta base tres
nuevos incisos sobre propiedad minera y una disposicin
transitoria, conforme a los cuales se declaraba que E l Es
tado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e im
prescriptible de todas las minas. . . La ley determinar las
sustancias que podrn entregarse en concesin para su ex
ploracin o explotacin. . .133
<
F ! Ministro de Minera Simin objet esas normas,
calificndolas como graves para los intereses nacionales,
porque prcticamente significaran dejar inoperantes los
Convenios del Cobre. Finalmente, la Cmara de Dipu
tados, a instancias del Gobierno, las rechaz y, posteriormen
te, en los trmites constitucionales siguientes, no hubo acuerdo
entre ambas ramas legislativas, por lo que el proyecto no se
tradujo en reforma constitucional.134
Despus de esc doble rechazo gubernativo por parte de
una misma Administracin al sistema de propiedad minera,
no deja de llamar la atencin que un Ministro de Minera
132Luis Maira, obra citada, Tercera Parte, Nos. 31 y 32 de la R e

vista de D erecho E conm ico, pg. 59.

133Pueden consultarse esas indicaciones y textos y su suerte en la
compilacin preparada por Enrique Evans con el ttulo de Estatu
to Constitucional del Derecho de Propiedad en Chile, Editorial
Jurdica de Chile, Santiago de Chile, 1967, pgs. 205, 224, 225,
226, 227, 231, 2 3 2 / 2 3 3 , 234, 243, 297, 300, 304, 305, 325,
327, 362 y 365.
134Misma obra mencionada en cita anterior, pgs. 232, 297 y 362.
113

de l'rei, Alejandro lales, se haya desatado en toda clase de

ataques verbales en contra del Cdigo de Minera, llamn
dolo caduco, reaccionario, expresin ms marcada de
la posicin liberal individualista, para concluir tan slo en
que se est creando conciencia en el pas de la necesidad
ele modificar este Cdigo [ . . . ] pues las minas no pueden
permanecer en calidad de bienes de dominio particu
lar [ .. .] son del dominio del E stad o ..
etc., pero sin
presentar indicacin alguna para modificarlo.135
El primer proyecto de nacionalizacin total de la Gran
Minera del Cobre es presentado el 21 de julio de 1951
por los senadores comunistas Salvador Ocampo y Elias Lafertte. All se declaraban de utilidad pblica todos los bienes
que tuvieran en el pas Chile Exploration Co., Andes Cop
per Mining Co. y Braden Coppei Co. y se dispona su ex
propiacin por el monto de la declaracin de capitales he
chas oficialmente por esas empresas, que era, entonces, de
53,5 millones de dlares para todas en conjunto, pagadero
con pagars sin intereses, amortizados a razn de dos millo
nes de dlares anuales. La explotacin de la Gran Minera
del Cobre estara a cargo de una Corporacin Nacional del
Cobre de carcter estatal. Es de admirar el caudal de infor
macin de que dispona, ya en aquellos tiempos, el senador
Ocampo,136 para apoyar una nacionalizacin.
E n 1955, cuando se discuta la ley llamada del Nuevo
Trato, el senador socialista Ral Ampuero propici la na
cionalizacin del cobre, sealndola como el nico criterio
que poda oponerse a la solucin liberal de confiar en los
incentivos para atraer capital extranjero y luego conformar
se con el fortalecimiento de la economa que esas inversio
nes habran de traer y creer en una pretendida identifica
cin de los intereses de esos inversionistas con el inters de
la comunidad nacional. Se declar partidario de una in
mediata expropiacin de las minas de cobre, pero no pre
sent proyecto concreto destinado a ello.137
135Ver compilacin mencionada en nota 12, pg. 742.
136Salvador Ocampo y Elias Lafertte, E l C obre de Chile, folleto
publicado por Talleres Pacfico, Santiago de Chile, 1951, que con
tiene el texto completo de una documentada conferencia del se
nador Ocampo y concluye con el texto del proyecto de ley sobre
nacionalizacin presentado por ambos senadores.
137V cr compilacin mencionada en nota 12, pgs. 248 y sigs.
114

El segundo proyecto de nacionalizacin total lo presen

tan en 1961 los senadores socialistas Allende, Ampuero, Corbaln, Rodrguez, Quinteros, Cheln y Palacios. E l proyecto
se asemeja al de los senadores comunistas en que dispone
expropiar todos los bienes que posean en Chile las tres gran
des compaas norteamericanas, pero el precio se determi
nar de acuerdo con los valores reconocidos por Impuestos
Internos, los que debern corresponder a inversiones efec
tivamente realizadas. Del precio se deducirn los valores
amortizados. El pago se har en bonos al plazo de treinta
aos, con inters del 3% anual. Se crea una entidad autno
ma denominada Empresa Nacional del Cobre, a la cual
pasarn todos los bienes expropiados y estar encargada de
todo lo relacionado con la produccin y explotacin de
las minas, al igual que de la comercializacin y venta del
cobre. Este proyecto, como el que lo precedi, pas a Co
misin y nunca fue objeto de mayor estudio por el Sena
do.138
Durante la discusin de lo que fue posteriormente la
Ley N .? 16.425 sobre chilenizacin, se presentaron en el
Senado varias indicaciones destinadas a una nacionalizacin
inmediata, que era, como se recordar, la tesis contrapuesta
que la izquierda opona al proyecto de Frei.
Dos de esos proyectos fueron presentados por senado
res de izquierda, los socialistas Altamirano, Allende y Sa
lomn Corbaln, por una parte, y los comunistas Contreras Labarca y Julieta Campusano, por la otra. E l segundo
de estos proyectos es sencillo y se limita a disponer la ex
propiacin de los bienes de las compaas extranjeras pro
pietarias de las grandes minas de cobre del pas y de sus
filiales mediante el pago di' una indemnizacin regulada
en moneda nacional y pagadera con 20% al contado y el
saldo en veinte anualidades. Esta indemnizacin sera fija
da por una Comisin Tasadora formada por el Director de
Impuestos Internos, por un representante de la Facultad
d Ciencias Econmicas de la Universidad de Chile y por
otro de la Confederacin de Trabajadores del Cobre. Ha
bra un recurso restringido para ante la Corte Suprema en
pleno.
138Boletn de Sesiones del Senado, sesin 32, de 8 de agosto de
1961. En la pg. 1780 aparece el proyecto y en las pgs. 1753 a
1782 el discurso del senador Allende en que lo fundamenta.
115

En el proyecto socialista mencionado aparece por pri

mera vez la idea de declarar caducadas las pertenencias mi
neras de las compaas extranjeras y de indemnizarles ni
camente las maquinarias, edificios, instalaciones y dems
implementos de explotacin; disponiendo para ello una re
forma al Cdigo de Minera. Las instalaciones de explota
cin deben ser tasadas a su valor de costo, deduciendo el
desgaste experimentado por el uso. Se ordena un pago al
contado, pero en moneda nacional, con apelacin para ante
la Corte Suprema en pleno. Sin embargo, las empresas ex
propiadas quedan obligadas a invertir el valor de la indem
nizacin en bonos del Estado o en depsitos a plazo con
intereses en el Banco Central o en otro destino que apruebe
especialmente el Presidente de la Repblica.
Es de notar, sin embargo, por su procedencia, el pro
yecto presentado en el Senado, el 6 de septiembre de 1965,
por el senador liberal Julio von Mhlenbrock, como indica
cin sustitutiva del proyecto de ley sobre chilenizacin
aprobado entonces por la Cmara de Diputados. All se dis
pona la expropiacin de todos los bienes que poseyeran en
Chile las empresas productoras de cobre de la Gran M ine
ra, mediante el pago de una indemnizacin no inferior
al valor que tuvieran asignado en libros de contabilidad,
pagadera en dlares con el 80% de las utilidades que se
obtuvieran de la explotacin, con inters del 3 ,5 % ' anual.
Adems, se creaba una Corporacin del Cobre de Chile,
que incorporara a su dominio las empresas expropiadas y
se encargara de la explotacin y comercio del cobre nacio
nal.139
Otra oportunidad en que fueron presentados al Con
greso proyectos de nacionalizacin del cobre fue cuando se
debati all la nacionalizacin pactada, llevada a cabo
por Frei en 1969 sin debida consulta al Legislativo.
Pero ahora, consumada ya la chilenizacin de 1966,
139Boletn de Sesiones del Senado, sesin 41, de 6 de septiembre
de 1965, pgs. 3134, y sigs. del Anexo de Documentos, reproduce
el proyecto Von Mhlenbrock; este proyecto aparece tambin en el
Boletn N.9 21.825 del Senado, correspondiente a las indicaciones
presentadas en esa corporacin durante la discusin del proyecto de
chilenizacin . E n este ltimo Boletn, en pgs. 7 y sigs. aparece
el proyecto de los senadores socialistas y en pgs. 4 y sigs. el de
los senadores comunistas.
1 16

empiezan a plantearse dificultades enormes, pues el Estado

tiene convenido con las empresas extranjeras un rgimen
especial de orden tributario y de tratamiento preferente y,
en algunos casos, lia adquirido una parte del dominio de
ellas mediante las sociedades mixtas . Las vinculaciones
obligatorias contradas por el Estado y la falta de un pre
cepto, como el rechazado por Frei, para permitir que el
legislador pueda alterar dichas vinculaciones o desatarse
de ellas, empiezan a pesar como un lastre pesadsimo
que se opone a un, nacionalizacin integral. En cierta
forma puede decirse que la historia de la 'nacionali
zacin total propiciada por el Gobierno de Allende es la
historia de los esfuerzos realizados para sortear los impedi
mentos que a ella oponan los convenios y contratos con
certados durante la Administracin Frei.
Hasta 1965, todos los proyectos de nacionalizacin im
puesta podan disponer, muy sencillamente, que se ex
propiaban los bienes de las empresas. Las variantes slo
consistan en la forma de determinar el monto de la indem
nizacin. Iniciada la chilenizacin y formadas las socieda
des mixtas, surgan serios tropiezos para nacionalizar, deriva
dos de que el Estado no solamente haba entrado a convenir
con las empresas extranjeras un sistema de adquisicin de
una parte de ellas y a contraer con stas obligaciones de so
cio, sino tambin de asegurarles, un rgimen legal y adminis
trativo intocable por veinte aos. Estos tropiezos los vamos
a ver reflejados en los diversos procedimientos ideados
para sortearlos en los proyectos futuros y llegaron a hacerse
casi insuperables cuando se aplic la nacionalizacin pac
tada.
El 17 de junio de 1969 presentaron a la Cmara de
Diputados un proyecto de nacionalizacin los parlamenta
rios de izquierda seores Orlando Millas, Hctor Olivares,
fulio Silva, Gerardo Espino/,a, Luis Espinoza, Carlos Gon
zlez, Mario Palestra, Antonio Tuvolari, Luis Aguilera y
Carmen Lazo. E l mecanismo discurrido consista en poner
trmino a las concesiones de pertenencias mineras otorga
das por el Estado a las empresas extranjeras del grupo Ana
conda, sobre yacimientos situados en las provincias de Tarapac, Antofagasta y Atacama; en reservar para el Estado el
dominio patrimonial exclusivo y absoluto sobre esos yaci
mientos y en expropiar todos los equipos, instalaciones, ma
quinarias, edificios y dems bienes necesarios para continuar
117

h i......
c-vploliiciu de ellos. La indemnizacin se fijara
......I" 11111 .11 valor de las inversiones reconocidas oficialmeni, di 'Incidas las amortizaciones, depreciaciones, castigos y
ni i . efectuadas, sin que ste pudiera exceder del valor
n ulual en libros de sus activos, ms las inversiones a pre' i*>s de mercado, y sera determinada por la Contralora,
un derecho a reclamar ante una Comisin formada por
I Director de Impuestos Internos, el presidente del Colegio
de Ingenieros de Chile y el presidente de la Confederacin
de Trabajadores de Chile. E l pago se hara en treinta
anualidades a inters no superior al 3% anual. En cuanto
i las empresas constituidas como sociedades mixtas en aque
lla poca (E l Teniente, Extica y Andina), se pona tr
mino tambin a las pertenencias mineras otorgadas y se
expropiaban asimismo todos sus equipos, instalaciones, ma
quinarias, edificios y dems bienes. Es importante sealar
otras dos medidas complementarias, que eran el retorno to
tal del cobre y el estanco absoluto y total de su exportacin
en favor del Estado. El proyecto cuenta con 32 artculos y
tres preceptos Transitorios, lo que exhibe el amplio campo al
que se extendan sus preceptos.140
En el proyecto presentado por los diputados radicales
Basso, Fuentcalba, Caamao, Ibez, Jarpa, Magalhaes, M o
rales, Muoz, Ros Ros, Salvo y Soto ese mismo mes de
junio, la solucin buscada para eludir las dificultades sur
gidas con motivo de las gestiones de chilenizacin de Fre
es diversa. All se dispone la expropiacin de los bienes y de
rechos que constituyen el activo de Chile Exploration y An
des Copper (grupo Anaconda), todava no asociados al Esta
do de Chile; pero en lo relativo a las sociedades mixtas ya
formadas en esa poca, se faculta parar expropiar las acciones
de propiedad de particulares que existen en ellas. La indem
nizacin de los bienes del grupo Anaconda se determinar
de acuerdo con el monto de las inversiones efectuadas,
en tanto estn legalmente acreditadas en la contabili
dad, deducindose las amortizaciones, castigos, depreciacio
n e s , formaciones de fondos de reserva y todo aquello que
lenifique disminucin del monto de las inversiones, agre
gndose una rebaja del 10% de las utilidades percibidas por
de Sesiones de la Cm ara de Diputados, sesin 8, de
(linio de 1969, pgs. 624 y sigs.

""llu li lu

I 1 di
II' .

el expropiado en el ltimo decenio, lo que era un germen

de deduccin de rentabilidades excesivas. El valor de las ac
ciones a expropiar, en el caso de las sociedades mixtas, se
determinara por su valor nominal segn el contrato de for
macin. Los ipagos se haran a treinta aos y con inters
del 4 % , en moneda nacional. La indemnizacin sera regu
lada por una Comisin de ndole administrativa y habra
apelacin ante un Tribunal de Reclamacin integrado por
el presidente de la Corte Suprema, el presidente de la
Corte de Apelaciones de Santiago, el Decano de la Facul
tad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de
Chile y dos representantes del Presidente de la Repblica.
Los bienes expropiados pasaran a una entidad autnoma
del Estado que quedara a cargo de la explotacin de ellos.
Se constitua en favor del Estado el estanco de la expor
tacin y del comercio internacional del cobre.141
Tiene inters esta rpida revista a los sucesivos pro
yectos,. porque en ellos pueden advertirse algunas ideas que
vinieron a encontrar acogida final en la reforma constitu
cional de 1971.

141Dc este proyecto dio cuenta en el Senado el senador radical

Acua y su texto figura en el Boletn de Sesiones del Senado, se
sin 10, de 25 de junio de 1969.
119

X I.

O R IG E N E S Y BA SES D E L P R O Y E C T O D E
N A CIONALIZACION IN T E G R A L

El 15 de agosto de 1970 tuvo lugar en El Ouisco una

reunin masiva de los tcnicos de la Unidad Popular, des
tinada a discutir las medidas polticas y econmicas ms
importantes que procurara llevar adelante el nuevo equipo
de gobierno, en el caso de alcanzarse el triunfo. Entre ca
si un par de centenares de asistentes, .estaban muchos de
los que, posteriormente, ocuparon cargos decisivos en la
Administracin que se constituy a fines de ese ao: Pe
dro Vuskovic, Gonzalo Martncr, Clodomiro Almcyda, Ser
gio Insuriza, Daro Pavz, Max Nolff, Juan Vadell, Sergio
Ramos, Alberto Martnez y tantos ms.
Una de las materias examinadas fue la nacionalizacin
total del cobre y correspondi al autor, en un anlisis pre
liminar, realizado a primera vista y sin conocimiento previo
de las condiciones precisas estipuladas con las empresas
norteamericanas en virtud de los Convenios del Cobre, y
de la nacionalizacin pactada, sealar a grandes rasgos las
dificultades jurdicas con que habra de tropezarse para
lograr este objetivo.
Producida la eleccin presidencial en la que Salvador
Allende obtuvo la ms alta mayora relativa, el futuro equi
po de gobierno se instal en 1111 local que popularmente
fue designado como La Moneda chica y en l se organiz
un equipo tcnico bajo la direccin de Pedro Vuskovic, nom
brado por el candidato triunfante como coordinador suyo
con el Gobierno que terminaba. Fue all donde se origina
ron, desde los ltimos das de septiembre de 1970, los pri
meros estudios concretos dirigidos a un proyecto de nacio
nalizacin, a cargo de Max Nolff, encargado del Area Mine
ra de ese equipo, y del autor, encargado del Area Legal.
Para ello se procur acopiar hasta donde fuera posible el
120

vasto conjunto de documentos que constitua el estatuto es

pecial logrado por las compaas norteamericanas por apli
cacin de los Convenios y de los acuerdos de nacionaliza
cin pactada, y los datos tcnicos indispensables. El aboga
do de Codelco Eduardo Yez proporcion parte importan
te de la documentacin legal.
Resultado de esos estudios, en el plano legal, fue la ela
boracin de varios apuntes tendientes a esclarecer y precisar
las dificultades y alternativas, los que con el nombre de
Bases de la propiedad minera actual, Esquema bsico
para ordenar la discusin de la Nacionalizacin del Cobre
y Esquema sobre reserva de las minas para el Estado,
fueron entregados por el autor a Vuskovic en el curso de
octubre de 1970.
Todos esos planteamientos partan de la base de que
las minas y yacimientos pertenecan al Estado, aun confor
me a las regas antiguas del Cdigo de Minera vigente; se
alaban los obstculos que los preceptos del derecho liberal
individualista oponan a un intento de nacionalizacin, y
distinguan los efectos jurdicos que seguiran de optarse
por las. diversas alternativas posibles.
Lo que muy pronto qued claro para el autor es que
no haba posibilidad alguna- de efectuar una nacionalizacin
total sin deshacer previamente todo el rgimen especial otor
gado por el Gobierno de Frei a las compaas norteameri
canas, y que, para obtener tal cosa sin objeciones jurdicas,
era indispensable una reforma constitucional. Sobre esta
ltima materia se darn explicaciones ms amplias en los
captulos xm y xix.
Esta conclusin se concret en un primer germen de
precepto constitucional nuevo, del siguiente tenor: Como
medio de recuperar ]!)ara Chile su riqueza cuprfera, en de
fensa de la independencia y libertad poltica y econmica
del pas, por la va de que el Estado adquiera su propiedad
exclusiva y tome a su cargo libremente su explotacin y
administracin, y de que sean transferidos ntegramente a
su propiedad los bienes y derechos privados para la explo
tacin de los yacimientos, sobre los establecimientos de
extraccin, concentracin, fundicin, refinacin y dems
que permitan a la nacin el real y efectivo aprovechamiento
de esa riqueza, se ,declara que ninguna ley, convenio, con
trato o compromiso podr oponerse a la total expropiacin
121

de los bienes o derechos que corresponden actualmente a

l;is empresas mineras del cobre, nacionales o extranjeras.
En los ltimos das de octubre este texto haba sido
incrementado apreciablemente con otros elementos tcnicos
y se formulaba as:
Texto de proyecto de reforma constitucional para ser
incorporado en el artculo 10 N . 10 de la Constitucin:
"Cuando se trate de expropiar empresas, establecimien
tos o bienes de cualquier especie que constituyan medios
de produccin, de distribucin, de crdito u otros, necesa
rios para asegurar la independencia econmica del pas o de
importancia preeminente para su vida econmica o social,
la indemnizacin se regular considerando los valores que
los expropiados hubieren invocado para el cumplimiento de
sus obligaciones legales y deber ser disminuida segn el
perjuicio que su uso y goce puedan haber causado a los in
tereses nacionales o la depreciacin del patrimonio nacional
que haya provocado la explotacin de los bienes expropia
dos, en cuanto dicha depreciacin haya excedido de una uti
lidad anual superior al 6% de la inversin efectiva. En caso
alguno podr pagarse una indemnizacin superior al valor de
costo que hayan tenido los respectivos bienes, derechos o ac
ciones comprendidos dentro de la expropiacin o al valor de
las inversiones hechas con aprobacin del Estado, deducidas
las amortizaciones, depreciaciones, castigos, cesin y venta
de activos hechas a la fecha de la tasacin. Esta indemniza
cin podr pagarse en plazos no superiores a treinta aos, to
do ello en la forma y condiciones que la ley determine. Nin
gn convenio, contrato o compromiso podr oponerse a es
ta clase de expropiaciones o ser invocado para mejorar el
monto de la indemnizacin correspondiente, ni aun cuan
do hubiera sido sancionado por ley.140
En esa forma entenda el autor que habra base para
realizar una nacionalizacin total, que planteara el traspaso
de los bienes de la Gran Minera del Cobre o de otras em
presas de gran importancia nacional al Estado, sobre bases
que consideraran predominantemente el inters nacional y
que permitieran prescindir de ligamentos destinados a beneliciar el inters particular extranjero. Puede adve'rtirse que
itiu no se habla de nacionalizacin, pues el trmino
lu lomudo de apuntes personales del autor.

fue incorporado ms tarde a la terminologa de los ante

proyectos; que se adoptan toda clase de medidas para que
no puedan impugnarse rebajas a la indemnizacin que tien
den a compensar al pas los perjuicios sufridos bajo los
injustos regmenes anteriores, y que se aborda directamen
te la inoponibilidad de los convenios del cobre y de cual
quier contrato-ley que pudieran invocar las empresas afec
tadas.
Ese texto fue perfeccionado con ideas que proporcio
naron Armando Uribe Arce y Sergio Insunza B ., los cuales,
con gran dominio del tema jurdico, colaboraron luego, hasta
que el proyecto definitivo fue enviado al Congreso.
A mediados de noviembre, el nuevo Ministro de M i
nera de Allende, Orlando Cantuarias, se dio infatigable
mente a la labor de organizar y exigir rendimiento a un
equipo jurdico-tcnico muy amplio al que encarg la prepa
racin de un proyecto definitivo. Participaron en ese traba
jo, aparte del Ministro nombrado y del subsecretario Her
nn Soto, entre otros, Max Nolff, Sergio Insunza, Jorge
Tapia, Eduardo Long, Mario Vera, Jaime Estvez, Mara
I. Cainus y el autor; tambin asistieron diversos parlamen
tarios a los cuales iba a corresponder ms adelante, una vez
enviado el proyecto al Congreso, apoyarlo en la Sala de su
respectiva Cmara, especialmente Hugo Miranda, Fernan
do Luengo y Orlando Millas. Concurran, asimismo, varios
tcnicos de la Corporacin del Cobre.
Las reuniones se efectuaban diariamente y a veces du
raban el da entero. Inicialmente se debati sobre si era in
dispensable acudir a una reforma constitucional, que era
la opinin decidida- del que escribe, o si bastaba una sim
ple ley. Luego se empezaron a recoger los datos e informa
ciones tcnicas necesarios para un proyecto que contemplara
adecuadamente los .diversos problemas que haban de ser
resueltos.
El 25 de noviembre de 1970, se efectu en la Presi
dencia de la Repblica una reunin de los abogados de este
grupo de trabajo con el Presidente Allende y los jefes de
partidos de la Unidad Popular, a fin ck resolver si el pro
yecto se presentara como reforma constitucional o como
simple proyecto de ley. Felizmente triunf all la idea de
que haba de seguirse la primera de esas vas, 110 solamen
te en cuanto a la autorizacin para nacionalizar sino tam
bin en cuanto al acto mismo de nacionalizacin, teniendo
123

en consideracin que ella era la nica que aseguraba que

las compaas extranjeras no podran .^frustrar la nacionaliza
cin asilndose en rancias disposiciones legales que los tri
bunales podran declarar aplicables. Tambin se tuvo en
vista que ella permita acudir a un plebiscito en caso de
que el Congreso se opusiera a la nacionalizacin completa
para el Estado que iba a proponer el Gobierno.
Los debates prosiguieron en el Ministerio de Minera
con el examen de dos anteproyectos: uno preparado poi
Jorge Tapia y Eduardo Long por encargo de los jefes de
partidos de la Unidad Popular, que constaba de un artcu
lo nico de reforma de la Constitucin y de dos disposicio
nes transitorias, en el que se recoga la idea promovida
durante la discusin de la reforma constitucional sobre re
forma del derecho de propiedad debatida durante 1966 y
promulgada en enero de 1967, de declarar al Estado dueo
absoluto y exclusivo de todas las minas existentes en el te
rritorio nacional, y se dispona la expropiacin de todos los
bienes necesarios para la normal explotacin de la Gran M i
nera. E l otro anteproyecto corresponda al preparado por
el autor, el que despus de analizado y desarrollado en com
paa de Sergio Insunza y Armando ribe, constaba de dos
artculos con las ideas antes expuestas.
Ambos textos fueron utilizados para los trabajos que
se sucedieron. A las escuetas disposiciones de ellos se fueron
agregando, sucesivamente, muchos otros preceptos, todos
tendientes a asegurar la proteccin de los intereses del Es
tado.
Un punto importante de sealar es que, por expresas
instrucciones del Presidente Allende, en momento alguno
se discuti o convers siquiera con representantes de las
compaas norteamericanas del cobre ninguno de los pre
ceptos que se preparaban. Podra sostenerse, pues, que di
chas compaas vinieron a conocer por primera vez los tr
minos en que se proyectaba su nacionalizacin, conjunta
mente con todos los dems habitantes del pas, cuando el
21 de diciembre de 1970 (exactamente seis aos despus
que Frei diera a conocer las bases de su chilenizacin ) el
nuevo Presidente, Salvador Allende, puso su firma en el pro
yecto y lo dio a conocer a los chilenos.
Con ello quedaban marcadas, desde el momento mis
mo de su gestacin, las diferencias que iban a separar a
este proyecto de nacionalizacin integral de todas las medi
124

das polticas y legislativas adoptadas anteriormente con la

Gran Minera del Cobre, las cuales eran tratadas de ante
mano con las compaas extranjeras, lo que permita a stas
conocerlas y atacaras valindose de los elementos polticos
a su servicio o les permita enervarlas utilizando su habili
dad de negociacin y su capacidad de presin sobre los
representantes estatales.
Como se ha visto en el captulo precedente, se haba
elaborado antes en Chile, un buen nmero de proyectos de
nacionalizacin, aun cuando una parte de ellos eran anterio
res a la nacionalizacin pactada y no permitan, por ello,
hacer frente a la s nuevas circunstancias. Pero la verdad es
que, dada la premura del tiempo y el trfago en que se su
mieron todos los que iban a tener actuacin ms destacada
en el nuevo Gobierno, no se tuvieron a la vista esos pro
yectos anteriores de nacionalizacin ni tampoco proyectos
extranjeros. Esto, al menos, puede afirmarlo el autor, el
cual entr al estudio de esta materia, enteramente nueva
para sus ocupaciones y estudios precedentes, sin conocer nin
guno de esos proyectos. Esto tuvo, como es manifiesto, in
convenientes y ventajas. Por una partease desaprovech un
material que pudo haber ayudado en gran medida a una
ms perfecta elaboracin; pero, por la otra, se entr a exa
minar el tema con la mente libre de todo prejuicio o idea
preconcebida, partiendo tan slo de criterios jurdicos gene
rales de lo que deba ser una medida de esta naturaleza,
adoptada por un Gobierno que se propona transforma
ciones realmente profundas en el pas.
Uno de los aspectos que ms orientaron la tarea del
equipo encargado ce preparar el proyecto fue la Declara
cin N. 1.803 de la Asamblea General de las Naciones
Unidas, <le 14 <le diciembre de 1962, relativa a soberana
permanente de las naciones sobre sus recursos naturales. Di
cha declaracin, que constituye un apoyo muy slido para
el acto de nacionalizacin integral, fue tenida en cuenta
permanentemente, a objeto de ir adecuando a sus trmi
nos la redaccin del proyecto.143
Posiblemente las mayores dificultades jurdicas estuvie
ron centradas en la redaccin del texto destinado a excluir
toda posibilidad de que los afectados por la nacionalizacin
pudieran invocar en su favor lo-s Convenios, contratos y dis
I43Esa Declaracin se inserta en el Apndice de Documentos.
125

posiciones de privilegio que les haban sido otorgados por

i I Gobierno anterior.144 Por ltimo, se acept un texto exi csivamente amplio, que fue precisado con ventaja duran
te la discusin parlamentaria posterior.
El sbado 19 de diciembre, a ltima hora, qued ter
minado en ltima revisin el proyecto y fue remitido en
el acto al Presidente Allende con la correspondiente expo
sicin de motivos, para que fuera dado a conocer en cere
monia que deba efectuarse el lunes 21.
En el proyecto de reforma constitucional aprobado por
el Presidente Allende y propuesto por l al Congreso Na
cional deben distinguirse claramente dos clases de precep
tos: los de carcter permanente, destinados a facilitar la
nacionalizacin del cobre, a allanar las dificultades jur
dicas que pudieran surgir para sta y a extender las posibi
lidades de nacionalizacin a otros mbitos econmicos en
que pudiera ser aplicada conforme a los planes del Gobier
no; y los transitorios, constituidos especialmente por el acto
de nacionalizacin total de la Gran Minera del Cobre dis
puesto por voluntad del propio constituyente.145
Los preceptos permanentes comprendan, principalmen
te:
a) La proclamacin de que la riqueza minera nacional es
de dominio absoluto y exclusivo del Estado, el cual se limi
ta a entregar las minas en mera concesin a los particulares
que se interesen por explorarlas y explotarlas.
b) La declaracin de que los acuerdos, convenios o contra
tos celebrados por el Estado, aun cuando hayan sido otor
gados en cumplimiento o con sujecin a leyes anteriores o
aprobados por ley (contratos-leyes), podrn ser modificados
legalmente por razones de inters general, sea para reducir
los derechos que confieren o para privar de stos o para
imponerles gravmenes, sin que los particulares puedan, en
tal caso, invocar beneficios, franquicias, liberaciones o ga
rantas que emanen de aqullos.146
144Kstc aspecto fue el escollo principal que apareci al esbozarse los
primeros intentos de proyectos de nacionalizacin y que persisti
liasta que se dio cima a la elaboracin definitiva del texto de refornia constitucional.
u:,l I proyecto se inserta en el Apndice de Documentos.
u"l''.sic punto era uno de los aspectos claves, necesario para retro
bad las cosas a la situacin anterior a los convenios y pactos de
I n i <oii las compaas norteamericanas.
I2t>

c) Reglas sobre expropiaciones de bienes de cualquier clase

necesarios para la explotacin de las empresas mineras que
la ley califique como Gran Minera, segn las cuales la in
demnizacin ser el costo original de los bienes, deducidos
las amortizaciones, castigos y desvalorizacin por obso
lescencia; deber ser pagada en dinero en el plazo de trein
ta aos y con inters del 3% anual, y podr el Estado to
mar posesin inmediata de los bienes.
d) La declaracin de que, en caso de nacionalizacin de -ri
quezas o recursos naturales del -pas, los afectados no po
drn hacer valer en contra del Estado ningn otro derecho
que el que resulte de la propia nacionalizacin, o sea, nada
ms que el valor de los elementos de explotacin que se les
expropian.
I .as disposiciones transitorias establecan fundamental
mente:
a) Regla de que mientras se dieta la nueva ley sobre con
cesiones mineras, los que tenan hasta ahora propiedad mi
nera sern considerados como meros concesionarios, pero en
cuanto al uso y goce de sus derechos, continan sometidos
a la legislacin actual; y
b ) La nacionalizacin integral de la Gran Minera del Co
bre, debiendo considerarse -incluida en ella a la Compaa
Minera Andina.
Como solamente este ltimo aspecto de las disposicio
nes transitorias corresponde a la naturaleza del presente tra
bajo, el anlisis queda circunscrito a l, sin perjuicio de
que se haga referencia accidental a las dems materias pro
pias de los preceptos permanentes y disposiciones transito
rias cada vez que lo exija la explicacin de la nacionaliza
cin del cobre.
La nacionalizacin misma de la Gran Minera del Co
bre puede ser sintetizada, tal como ella se propone en el
proyecto del Presidente Allende, en las bases siguientes:141
1. La nacionalizacin alcanza slo a la Gran Minera
del Cobre, incluida dentro de ella la Compaa Minera
Andina S. A.
2. Lo nacionalizado son todos los bienes destinados
a la explotacin cuprcra, como ser edificios, plantas, insta
147Ver v el Apndice tic Documentos la disposicin 16.a transito
ria consignada cu el proyecto.
127

laciones, equipos, herramientas, etc., de cualquier clase

que sean, aun inmateriales (patentes de invencin, derechos
intelectuales, e tc.), en tanto que sean necesarios para con
tinuar, en condiciones no inferiores a las actuales y a los
planes de expansin previstos, la normal explotacin, aun
cuando pertenezcan a empresas diversas de las que realizan
la e3cplotacin.
3. No habr derecho a indemnizacin alguna por los
yacimientos mineros que explotan o que se propongan ex
plotar en el futuro las compaas, sea que les pertenezcan
a ellas o a terceros.
4.9 Para hacer posible esta nacionalizacin integral, se
deshace la nacionalizacin pactada y la anterior chilenizacin, declarndose disueltas las sociedades mixtas y sin
efecto las estipulaciones de los convenios y contratos cele
brados con las compaas norteamericanas en cuanto esta
blecen precio de compraventa o de promesa de compraven
ta de sus acciones y anulndose tambin los contratos de
asesora y administracin. Quedan, tambin sin valor todas
las obligaciones principales y accesorias destinadas a consti
tuir o facilitar la operacin de las sociedades mixtas, en
cuanto de ellas resulten derechos mayores que los conferidos
por la nacionalizacin.
5. Las empresas afectadas por la nacionalizacin ten
drn como nico derecho una indemnizacin que determi
nar la Contralora General de la Repblica, contra cuya
resolucin habr apelacin ante un Tribunal Especial com
puesto por el presidente de la Corte Suprema, un miem
bro del Tribunal Constitucional, el presidente del Banco
Central, el director de la Oficina de Planificacin Nacional
y el vicepresidente de la Corporacin de Fomento de la
Produccin. Sobre este Tribunal no tendr jurisdiccin dis
ciplinaria ni de ningn orden la Corte Suprema.
6. La indemnizacin ser equivalente al costo original
de los bienes expropiados, deducidas las amortizaciones, de
preciaciones, castigos y desvalorizacin por obsolescencia,
sin que se puedan considerar revalorizaciones de ninguna
clase. Esa indemnizacin ser disminuida en un monto igual
a las rentabilidades excesivas que las empresas o sus antece
soras hubieren devengado anualmente, despus de 1955,
por sobre la rentabilidad normal que ellas mismas hubieren
obtenido en el conjunto de sus operaciones internacionales.
7. E l Estado no pagar nada por los bienes que no
128

reciba en buenas condiciones de aprovechamiento o por los

que se entreguen sin sus derechos a servicio, reparaciones
o repuestos o sin los ttulos, planos o informes que permi
tan su pleno aprovechamiento.
8. El Estado no se hace cargo, en principio, de las
deudas y obligaciones de las empresas nacionalizadas, sino
que los acreedores de ellas deben hacer valer sus derechos
sobre la indemnizacin que se les fije. Pero, excepcional
mente, el Estado puede tomar a su cargo ciertas deudas,
siempre que su valor se haya invertido tilmente, en cuyo
caso el monto de esas deudas se deducir de la indemniza
cin que deba pagarse a las empresas norteamericanas.
9 . E l Estado conserva sus derechos a cobrar a las em
presas nacionalizadas todo lo que stas puedan adeudarle
por tributos o por sanciones pecuniarias correspondientes a
infracciones legales. Los saldos acreedores que por este
concepto resulten a favor del Estado sern descontados de
la indemnizacin.
10.? Cualquier acto de las empresas tendientes a alte
rar la marcha normal de la explotacin por los planes pre
vistos, mediante su obstaculizacin o interrupcin, ser
causal bastante para suspender el pago de la indemniza
cin.
11. E l Estado tomar posesin material de los bienes
nacionalizados apenas entre en vigor la reforma constitu
cional.
12. E l Presidente de la Repblica queda autorizado
para dictar las normas relativas al rgimen de administra
cin y explotacin de los bienes nacionalizados y podr crear
con ellos las empresas y servicios que estime necesarios.
En estos doce puntos quedan condensadas las bases del
proyecto gubernativo. En el prximo captulo hemos de ex
plicar cules fueron las modificaciones que l sufri en el
Congreso y que condujeron a que fuera promulgado con un
texto en varios aspectos diversos, si bien aprovechndose to
da su estructura general.
,
La ms notoria y fundamental caracterstica de este
proyecto de nacionalizacin integral es que tenda a efec
tuar una revisin histrica profunda de toda la poltica an
terior de Chile relativa al cobre, dejando sin efecto todos
los actos y convenios perjudiciales al inters nacional que
haban sido pactados, recuperando plenamente para el pas
el dominio total de su riqueza minera y asegurando los inte129

rcses chilenos en toda forma y por sobre toda otra conside

racin.
Mediante este proyecto el Estado apareca obrando en
forma autnticamente soberana, resolviendo los problemas
de inters nacional con la nica mira de la tutela de ese
inters, sin negociar, ni transigir ni consultar siquiera con
las compaas privadas extranjeras.
Al recordar su contenido, es difcil ocultar el orgullo
que causa el haber tenido la posibilidad de intervenir de
cisivamente en lograr un texto que, pese a algunas impreci
siones y errores de menor importancia,'tena una originali
dad, una coherencia y una fuerza jurdica no conocidas an
tes en proyectos nacionales de ndole similar.

130

X II. E L

P R O Y E C T O D E N ACIO NALIZACIO N
E L PA RLA M EN TO

EN

E l proyecto fue enviado por el Ejecutivo al Senado a

cumplir su primer trmite constitucional y esta corporacin
lo remiti, como corresponda reglamentariamente, a su Co
misin de Constitucin, Legislacin, Justicia y Reglamento
para que iniciara su estudio.
Pocas veces se habr visto en el Congreso un desplie
gue mayor que el asignado a la tramitacin parlamentaria
de este proyecto. Se invit a profesores universitarios de
Derecho Constitucional y de Minera; la Comisin funcion
con asistencia permanente del vicepresidente de la Corpo
racin del Cobre, Max Nolff; del profesor Armando Uribe
A. y del autor, en su calidad de Asesor Jurdico del Presi
dente de la Repblica. Tambin se escuch a representan
tes de los trabajadores del cobre y de la minera nacional.
Las sesiones de la Comisin tuvieron versin impresa com
pleta, con la sola excepcin de los momentos en que se
constituy en sesin secreta para tratar determinados aspec
tos del proyecto, y la concurrencia fue en algn caso tan
numerosa qtie la sesin hubo de efectuarse en el hemiciclo.
Las exposiciones de los profesores seores Jorge Mario
Quinzio, Jorge Guzmn Dinator (de Dereoho Constitucio
nal ambos), Samuel Lira y Armando Uribe (de Minera
estos ltimos), se mantuvieron en un plano informativo
que las convirti en elementos de juicio valiosos para l
anlisis de los aspectos jurdicos.148
E l profesor Alejandro Silva Bascufin dedic la mayor
parte de su tiempo a convencer a la Comisin de que el
148Ver Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero
de 1971, Anexo de Documentos, pgs. 972, 979, 1040 y 1060.
131

precepto que permita desconocer los contratos-leyes rom

pa en forma gravsima la gran tradicin jurdica chilena,
calificndolo de un texto inquietante que significa la des
truccin de todo el ordenamiento jurdico, con el cual el
pas no podra seguir caminando, pues todas las personas
quedaran inermes ante un legislador dispuesto a arrasar
con los derechos adquiridos y con la buena fe contractual .
Exhibiendo una completa impermeabilidad para compren
der una concepcin jurdica ajena al liberal-individualismo,
afirm que el pas podra hasta exponerse a sanciones in
ternacionales de aprobar algo semejante.149 Tan apocalpti
cas profecas no perturbaron, al parecer, a los congresales,
pues el texto fue aprobado en definitiva en forma que,
con mayor claridad que en el proyecto primitivo, deja esta
blecido que no habr obligacin de indemnizar por parte
del Estado cuando deje sin efecto un contrato-ley.
E l profesor Jorge Ovalle fue todava ms lejos, pues
desarroll un ataque sistemtico en contra del proyecto. Ex
pres que las normas sobre nacionalizacin importaban una
confiscacin sin indemnizacin, con caractersticas que
hacen de ella ms bien una incautacin de guerra que una
expropiacin. Calific de disposicin ms desgraciada a
aquella que permite desconocer los contratos-leyes, por cons
tituir un abuso incalificable . Impugn la posibilidad de
declarar sin efecto por va de la reforma constitucional los
pactos convenidos con las empresas norteamericanas por la
Administracin anterior, afirmando que tal reforma violara
la propia Constitucin por quebrantar algo esencial a ella
como es el derecho a percibir una indemnizacin por la
privacin de cualquier derecho. Concluy que los preceptos
dirigidos a realizar la nacionalizacin de las empresas cupreras atenan gravemente contra la normalidad constitu
cional y democrtica de la Repblica . Lleg al extremo
de asociar sus crticas a una pretendida ruptura por parte
del Gobierno de la actitud tradicional de Chile con res
pecto de los tratados internacionales, que podra compro
meter incluso el prestigio internacional del pas.150
Estas palabras motivaron una intervencin del senador
Altamirano, en la que expres que el seor Ovalle haba
149Ver mismo Diario y Anexo, pgs. 1003 y sig.
i5Ver mismo Diario y Anexo, pgs. 1019 y sig.
132

ido a la Comisin a hacer una defensa ardorosa de las com

paas del cobre y que muchas de sus informaciones no po
dan provenir sino de esas compaas.151
Como era de prever, dentro de los ataques publicados
en E E . UU. en contra de la nacionalizacin del cobre por
las compaas antiguas propietarias de las ms grandes mi
nas, se utilizaron como un argumento del mayor peso las
expresiones tenidas en el seno del Congreso chileno por el
profesor chileno Jorge Ovalle .152
Hubo otro argumento de Jorge Ovalle que fue cogido
por parlamentarios democratacristianos, varios de los cuales
lo invocaron reiteradamente a lo largo de todo el curso del
proyecto en el Congreso: fue la tesis sorprendente de que
las disposiciones transitorias de la Constitucin no tienen el
valor de normas constitucionales sino el de simple ley y que,
por consiguiente, pueden ser derogadas por una ley ordina
ria. Primeramente se pleg a dicha extraa tesis el senador
Patricio Aylwin153 y luego la hicieron suya algunos otros
parlamentarios. Pero ms sorprendente que esa tesis fue la
actitud prctica que el mismo senador Aylwin y los senado
res y diputados partidarios de ella observaron durante la
tramitacin del proyecto al dar curso a los preceptos con
tenidos en sus disposiciones transitorias, porque en todo mo
mento actuaron y se comportaron en relacin a ellos como
si se tratara de verdaderos preceptos de rango constitucio
nal (que en realidad lo son). Esto es particularmente no
table en el caso del senador Aylwin, quien dentro de la
Comisin del Senado particip en discusiones y enmiendas
a disposiciones transitorias que significan reconocerles jerar
qua constitucional, como le fue observado oportunamen
te154 y quien, con posterioridad, en su calidad de Presidente
151V er mismo Diario y Anexo, pg. 1050.
152Publicacin hecha en E E .U U . por Kennecott Copper Corpora
tion en 1971, denominada Libro Blanco de Kennecott, que ha *
tenido gran difusin en los medios jurdicos de ese pas y en que
se presenta la nacionalizacin chilena como un despojo.
153Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971, Anexo de Documentos, pg. 1093; mismo Diario, sesin 26,
de 20 de enero de 1971, pg. 1485, y mismo Diario, sesin 38,
de 10 de febrero de 1971, pag. 2289.
I54Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971, Anexo de Documentos, pg. 1169.
133

del Senado, exigi para las votaciones de las disposiciones

transitorias el mismo qurum constitucional requerido para
las reformas de la Carta Fundamental.166 Por lo dems, es
te mismo criterio fue aplicado tambin en la Cmara de
Diputados, con lo que la historia de la ley ha dejado esta
blecido lo errneo y peregrino de la proposicin de Ovalle.
Fueron el senador Chadwick y el diputado Millas
quienes rebatieron dicha postura, demostrando que las dis
posiciones transitorias contienen aquellos preceptos que no
tienen permanencia indefinida dentro del texto constitucio
nal, pero cuya fuerza y eficacia es exactamente la misma
de cualquier otra norma constitucional.166 La verdad es que
dentro de nuestro sistema jurdico positivo las normas obli
gatorias tienen la fuerza que emana de la fuente que las
origina. Ha ocurrido que una regla que podra corresponder
a un decreto supremo o a un reglamento emanado del Po
der Ejecutivo reciba sancin del Legislativo y eso slo basta
para que el Presidente de la Repblica no pueda modificar
la por s mismo, porque su gnesis la ha elevado a jerar
qua de ley. Igual cosa ocurre con las normas legales y cons
titucionales.
La verdadera razn por la cual se intent sostener, aun
que sin xito, que las disposiciones transitorias no tienen
fuerza constitucional sino que constituyen meras leyes, fue
el propsito de algunos parlamentarios de poder sustraer
la nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre de un
eventual plebiscito, para el caso de que se hubiera llegado
a una discrepancia profunda de ellos con el criterio soste
nido por el Gobierno. Pero incluso desde la oposicin, el
senador Durn admiti que tambin las disposiciones tran
sitorias podan originar un plobiscito.161
Los temas que originaron mayor debate dentro del
Parlamento, tanto en el Senado, Cmara de origen, como
en la Cmara de Diputados, fueron los siguientes:
156Diario de Sesiones del Senado, sesin 71, de 12 de mayo de
1971, pg. 3633; mismo Diario, sesin 59, de 21 de abril de 1971,
pes. 3080, 3083 y 3088. '
166Diario de Sesiones del Senado, sesin 59, de 21 de abril de
1971, pg. 3089; Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados,
sesin 25, de 11 de marzo de 1971, pgs. 1667, 1668 y 1669.
167Diario de Sesiones del Senado, sesin 26, de 20 de enero de 1971,
pg. 1514.
134

a) Posibilidad de desconocer los contratos-leyes y, en caso

de hacerlo, si era necesario o no que el Estado pagara una
indemnizacin al particular afectado; asimismo, qu clase
de perjuicios deba cubrir esa indemnizacin.
b ) Declaracin de que los yacimientos mineros son propie
dad bsoluta y exclusiva del Estado, el cual solamente otor
ga concesin a los particulares interesados en su explota
cin; y tambin las garantas que deban otorgarse a los con
cesionarios con el objeto de no desalentar las actividades
mineras.
c) Concepto de nacionalizacin como institucin jurdica
diversa de una expropiacin; caractersticas diferenciales de
ambas instituciones, y naturaleza de la indemnizacin que
haya de darse en uno y otro caso.
d) Sistema ideado en el proyecto del Ejecutivo para des
hacer la nacionalizacin pactada del Gobierno de Frei.
e) Si la nacionalizacin deba extenderse tambin a los bie
nes de terceros ajenos a las empresas propietarias de la
Gran Minera.
Fuera de estos temas, que originaron muy extensos
debates, tambin se discuti la procedencia de la deduccin
de rentabilidades excesivas; la conveniencia de crear un
Tribunal Especial para conocer y juzgar de las cuestiones
concernientes a da nacionalizacin del cobre; las atribucio
nes que deban otorgarse al Presidente de la Repblica
para organizar las empresas estatales que continuaran des
pus la explotacin de la Gran Minera del Cobre; las ga
rantas que deban concederse a los trabajadores del cobre
para evitarles cualquier dao derivado del traspaso del do
minio privado al estatal, y la mantencin de los benefi
cios pecuniarios que obtienen ciertas provincias y que se
imputan a las utilidades de la Gran Minera del Cobre.
No nos ocuparemos en este momento de cada uno de
estos temas, porque ellos sern examinados por separado y
con la debida extensin en los captulos siguientes de esta
Segunda Parte. Por ahora solamente nos limitamos a enun
ciarlos, para dar una visin general de lo que fue la dis
cusin de la reforma constitucional en el Congreso.
Como las materias contenidas en el proyecto eran de
mucha densidad y, en la mayor parte de los casos, slo pe
dan ser apreciadas debidamente por personas con buena
informacin jurdica, en general fueron las Comisiones de
Constituoin, Legislacin y Justicia de cada rama del Par
135

la m e n to las que propusieron y elaboraron las ind icaciones

alternativas, lim itn d ose las Salas n icam en te a aprobar las
proposiciones de d ichas C om ision es,

Pero hubo un punto que origin una diferencia nota

ble entre la Cmara de Diputados y el Senado, incluso en
tre parlamentarios de la misma tendencia poltica, el que
por su trascendencia y valor interpretativo es necesario ex
poner con algn detalle, aun en este examen resumido del
proceso legislativo.
E n el Senado se haba introducido la institucin de
la nacionalizacin de modo genrico, dentro del texto del
actual inciso 3. del art. 10 N . 10, que solamente se refe
ra antes a la reserva para el Estado del dominio de recur
sos naturales, bienes de produccin u otros de importancia
preeminente para la vida econmica, social o cultural del
pas. De modo que tambin se autorizaba la nacionalizacin
de esos recursos y bienes. Adems, dentro de la nacionaliza
cin del cobre propiamente tal se haba especificado que
la indemnizacin deba ser adecuada. Fue el senador
Fuentealba, presidente de la Comisin de Constitucin,
Legislacin, Justicia y Reglamento del Senado, quien apoy
ms decididamente ambas indicaciones168.
Sin embargo, lleg a producirse, en especial durante
los debates en la Sala del Senado, una cierta confusin ter
minolgica, pues, seguramente por un lapsus, algunos sena
dores partidarios de la nacionalizacin contrapusieron la in
demnizacin adecuada que deba darse en los casos de na
cionalizacin, indemnizacin que no tena por qu ser equiva
lente al valor de los bienes nacionalizados, a la indemnizacin
equitativa que est prevista en el art. 10 N . 10 de la Cons
titucin para los casos de una expropiacin. Sobrevino, por
ello, en la Cmara de Diputados el temor de que pudiera
alguien entender que la indemnizacin adecuada de la
nacionalizacin no era equitativa. Esto movi a los dipu
tados Millas, Jaque y Maira, todos ellos decididos partida
rios del proyecto y principales sostenedores de l dentro
de su corporacin, a proponer que se eliminara de la dispo
sicin transitoria sobre nacionalizacin del cobre la expe
158Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 1) de cu n o de
1971, pgs. 1183 y 1209; mismo Diario, sesin 31, de 2 de leluero
de 1971, pg. 1764.
136

sin adecuada, aplicada a la indemnizacin que deba dar

se a las empresas del cobre, y que se incluyera dentro del
actual inciso 7. del art. 10 N . 10 de la Constitucin
Poltica la idea de nacionalizacin, en forma que se dijera
all que nadie puede ser privado de su propiedad sino en
virtud de la ley general o especial que autorice la naciona
lizacin o expropiacin de sus bienes.159 De esto se segua
que la indemnizacin haba de ser equitativa tanto en
los casos de nacionalizacin como en los de expropiacin.
La idea no era muy descaminada, porque los trminos
en que est concebido dicho inciso 7. desde la reforma
constitucional de enero de 1967, conducen a concluir que
la indemnizacin equitativa es un concepto bastante fle
xible, puesto que exige tomar en cuenta los intereses de la
colectividad y de los expropiados.
Sin embargo, no poda dudarse que esta indicacin iba
a producir confusiones ciertas, puesto que ese texto origina
do en la reforma de enero de 1967 ha sido interpretado
por los sectores de derecha y frestas de la Democracia
Cristiana en una forma mucho ms restringida que la que
fluye de su tenor literal, al punto de que han intentado
sostener que cabe recurso de inaplicabilidad ante la Corte
Suprema si se dicta una ley de expropiacin que disponga
el pago de una indemnizacin no equitativa .160
La mejor prueba de las dificultades que esta indica
cin tan bien intencionada de los diputados iba a producir,
estuvo en el agrado con que los parlamentarios del Partido
Nacional la acogieron, acompaados por el ala derecha de
la Democracia Cristiana.101 Le dieron tocio su respaldo, con
el indudable propsito de afirmar a posteriori que la nacio
nalizacin haba sido asimilada por el constituyente a la
159Diario de Sesiones de la Cmara deDiputados, sesin 29, de 7
de abril de 1971, pgs. 2028, 2029,
2030, 2061, 2062, 2092,
2093, 2095 y 2096.
160Ver la recopilacin de informaciones publicada por Enrique Evans
con el ttulo de Estatuto Constitucional del D erecho de Propie
dad en C hile, Editorial Jurdica, Santiago de Chile, 1967, pgi
nas 242, 297, 298, 328 y 337.
161Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados,
sesin 35, de
6 de mayo de 1971, pgs. 2342, 2343, 2344, 2349 y 2350; Diario
de Sesiones del Senado, sesin 58, de 20 de abril de 1971, pgs.
3038, 3041, 3042, 3046 y 3048.

expropiacin; que ambas no eran sino ua manifestacin

de una misma potestad del Estado, y que la indemnizacin
que deba otorgarse en ambos casos deba ceirse a las mis
mas reglas (esto es, ser equitativa, con eventual recurso
ante la Corte Suprema para discutir si la acordada legisla
tivamente tena o no este carcter).
La indicacin de los diputados mencionados fue apro
bada por la Cmara respectiva y, vuelto el proyecto al Se
nado, provoc gran alarma entre los sonadores partidarios
de la nacionalizacin, especialmente en el senador Fuentealba, autor de las indicaciones que tendan a distinguir na
cionalizacin y expropiacin en una forma tajante. Pese a
la resistencia de los senadores nacionales y frestas, la ma
yora de esta rama rechaz las modificaciones de la Cma
ra de Diputados.162
En el cuarto trmite, la Cmara de Diputados escuch
las extensas explicaciones de los diputados que haban im
pulsado la modificacin para sostener que su propsito
haba sido el de incorporar a la Constitucin la nacionaliza
cin en una forma amplia, sin confundirla ni asimilarla a
la expropiacin, sino aprovechando de la amplitud de las
reglas que da el actual inciso 7. acerca de la indemniza
cin que debe pagarse al expropiado. Sin embargo, admi
tieron que su sana intencin haba sido desvirtuada por
las interpretaciones restringidas que asignaban al precepto
los sectores de derecha y por eso no insistieron en su idea.163
Este episodio sirve especialmente para ilustrar el pensa
miento del constituyente en torno a la completa diferencia
cin que debe hacerse entre la nacionalizacin y la tradicio
nal expropiacin y las caractersticas enteramente diversas
que corresponden a la indemnizacin que pueda sealarse
en uno y otro caso. Pero sobre estos pormenores nos exten
deremos en el momento oportuno.
Frente al proyecto de nacionalizacin los parlamenta
rios de derecha adoptaron una posicin zigzagueante.
E l senador Ibez fue quien formul el ms saudo
162Diario de Sesiones del Senado, sesin 58, de 20 de abril de
1971, pgs. 3047 y 3048.
163Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 35, de
6 de mayo de 1971, pgs. 2338 a 2342, 2344 a 2346, 2346 a 2349,
2350 a 2352, 2369, 2^70 y 2377.
138

ataque en contra del proyecto, cuando asever: M e atre

vera a decir que esta enmienda de la Carta Poltica cons
tituye, para usar una palabra en boga, una anticonstitucin.
Por qu? Porque las disposiciones que aprobamos son esen
cialmente discriminatorias en lugar de ser normativas; son
vagas en muchos aspectos, en vez de ser absolutamente
precisas; son particulares, en lugar de ser generales; no siem
pre establecen normas objetivas, sino que en muchos casos
su aplicacin queda entregada a apreciaciones subjetivas de
funcionarios o del Presidente de la Repblica; muchas de
.ellas son facultativas, cuando deberan ser imperativas; gran
nmero de estas reformas consagran la indefensin de los
ciudadanos, en lugar de otorgarles garantas .164 En otra
oportunidad expres que el proyecto de reforma constitu
cional deba avergonzar a sus autores y tambin a esta cor
poracin .165
El senador Bulnes manifest, de entrada, que no era
contrario al proyecto y, en general, dentro de la Comisin
de la que forma parte, observ una posicin crtica, pero
constructiva. Sin embargo, en la Sala emple expresiones
muy duras en contra del proyecto, calificndolo de un des
pojo para los inversionistas extranjeros y de confiscatorio.166 Inconveniente de que las actas de sesiones de la
Sala se publiquen en la prensa? E n todo caso, no cabe du
dar que sus expresiones sern utilizadas, en su oportunidad,
por las empresas norteamericanas.
No deja de ser curioso, sin embargo, que un proyecto
al cual se le hacan objeciones que afectaban tan directa
mente a su fondo, haya sido aprobado por unanimidad por
el Congreso Pleno, con los votos afirmativos de todos los
parlamentarios de derecha, sin que se hubieran alterado
fundamentalmente las disposiciones impugnadas. Ello po
dra ser entendido, tal vez, como que el Partido Nacional
se convenci finalmente de que su detraccin al proyecto
de nacionalizacin era infundada.
164Diario de Sesiones del Senado, sesin 38, de
1971, pg. 2280.
165Mismo Diario, pg. 2290.
160Diario de Sesiones del Senado, sesin 26, de 20
pgs. 1411, 1414 y 1415; sesin 32, de 3 de
pg. 1857; sesin 38, de 10 de febrero de 1971,
y 2259.

10 de febrero de
de enero de 1971,
febrero de 1971,
pgs. 2242, 2243
139

Dentro de la Democracia Cristiana no hubo un criterio

del todo uniforme para apreciar el proyecto. Hubo parla
mentarios como el senador Fuentealba y el diputado Maira que se jugaron abiertamente por su buen xito. Otros,
en cambio, en muchas oportunidades acompaaron a la de
recha en sus objeciones, como es el caso de Hamilton y de
Carmona y, en algunas oportunidades, de Patricio Aylwin.
E l senador Ilamilton, por ejemplo, vot conjuntamente con
la derecha aspectos tan fundamentales como la identifica
cin de las indemnizaciones por nacionalizacin y por ex
propiacin y la eliminacin de los bienes de terceros.16!
Pero la postura del Partido Demcrata Cristiano que
tuvo efectos decisivos en el proyecto de nacionalizacin fue
una en que todos sus miembros se mostraron intransigen
temente unidos: la de que se construyera el proyecto sobre
la base de que era una continuacin del proceso de nacio
nalizacin iniciado durante el Gobierno de Frei, y no, como
lo propona el Gobierno, sobre la base de desmontar to
talmente la nacionalizacin pactada.
Ya al comenzar la discusin en la Comisin del Sena
do, Patricio Aylwin fij la posicin de su partido sostenien
do que a la Democracia Cristiana le corresponda el honor
histrico de haber iniciado el proceso de recuperacin del
cobre para Chile, razn por la cual un proyecto de naciona
lizacin deba simplemente completar ese proceso y no po
da pretender retrotraer las cosas al estado anterior a la ges
tin del ex presidente Frei.168 Esta tesis fue mantenida, con
imperturbable tenacidad, por todos los parlamentarios democratacristianos. Se negaron a aprobar ningn texto que sig
nificara desconocer, directa o indirectamente, bondad a la
chilenizacin y a la subsiguiente nacionalizacin pacta
da de Frei.
Es de observar que las reiteradas afirmaciones democratacristianas acerca de que el Gobierno de Frei haba da
do el primer paso hacia una nacionalizacin, facilitando
con ello que se continuara completando posteriormente el
proceso mediante una nacionalizacin integral, no resisten
el menor examen. Desde luego, los Convenios fueron pac
tados por 20 aos y las sociedades mixtas se constituyeron
167Diario de Sesiones del Senado, sesin 58, de 20 de abril de 1971,
pgs. 3038, 3045, 3048 y 3054.
168Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971, Anexo de Documentos, pgs. 1092 a 1097.
140

con una duracin de 50 aos (y de 90 aos en el caso de la

Compaa Extica), establecindose en ambos toda clase
de seguridades que impidieran su modificacin unilateral
por el Estado durante su vigencia. Esto significa, en pri
mer lugar, que durante tan extensos plazos quiso impedirse
una nacionalizacin total. Adems, debe considerarse que
fueron precisamente las estipulaciones de los convenios y de
los contratos preparatorios y ejecutorios de las sociedades
mixtas las que se alzaban como barrera jurdica prctica
mente infranqueable para una nacionalizacin total, y que
por ello hubo de acudirse a todos los mecanismos jurdicos
que se explicarn en esta Segunda Parte.
Cierto es que los ms decididos partidarios de la na
cionalizacin de entre ellos, como Euentealba, Fuentes y
Maira, llegaron a captar finalmente que no era posible una
nacionalizacin integral del cobre sin deshacer (esta pala
bra se repite porque es la ms clara y apropiada para ex
presar la idea) la poltica del cobre seguida por Frei. De
aqu result que se obtuvo su colaboracin para encontrar
frmulas en las que, sin que apareciera muy de manifiesto,
realmente se deja sin efecto la nacionalizacin pactada .
Pero, de todos modos, esta postura democrateristiana,
animada por una muy manifiesta vanidad poltica, le cost
muy cara al pas como se ver.
Al iniciarse el examen del proyecto en el seno de la
Comisin del Senado, se exterioriz la decidida voluntad de
todos los democratacristianos de no aceptar nada que signi
ficara que las sociedades mixtas dejaban de existir. El
problema surgi ya cuando se analiz el precepto del pro
yecto en el que se dispona la nacionalizacin de todos
los bienes de las empresas de la Gran Minera del Cobre.
Esto de que se nacionalizaran nicamente los bienes y que
con ejlos el Estado quedara autorizado para organizar una
nueva forma de explotacin de la minera del cobre, los
puso en guardia, en cuanto la medida significaba que las
sociedades mixtas creadas durante el Gobierno de Frei
dejaban de existir,169 y su disposicin negativa se acentu
169Los senadores Aylwin y Noem, especialmente, abogaron porque
se nacionalizaran slo las acciones que conservaban las empresas nor
teamericanas, como se lee en Diario de Sesiones del Senado, se
sin 23, de 19 de enero de 1971, Anexo de Documentos, pg.
1093, y sesin 25, de la misma fecha, pg. 1391.
141

cuando se estudiaron las normas del proyecto conforme a

las cuales se dejaban sin efecto las estipulaciones relativas
a precio de las compras de acciones que haba hecho el Es
tado para adquirir una cuota del dominio de las empresas
cupreras, se declaraban sin valor los contratos de asesora y
todos los actos dirigidos a constituir o a facilitar la opera
cin de las sociedades mixtas y se declaraba en forma ex
presa que stas quedaban disueltas.170
E l nimo de los parlamentarios democratacristianos
queda ntidamente sintetizado en las siguientes palabras del
senador (y presidente de Comisin) Fuentealba, cuando
dijo: Hago presente que los parlamentarios democratacris
tianos nos abstendremos respecto de esta disposicin, ya
que aqu se deja prcticamente sid efecto todo lo obrado
por el Gobierno anterior.171
La posicin del Partido Demcrata Cristiano no era
fcil, porque su oposicin a uno de los preceptos bsicos
del proyecto poda conducir a que aparecieran pblicamen
te como opuestos a la nacionalizacin integral, que, como
se ha visto, cada da ganaba ms cuerpo dentro de sus filas.
Adems, en aquellos instantes el Partido no tena deseo
alguno de que una discrepancia de esta magnitud con el
nuevo Gobierno fuera decidida mediante un plebiscito.
Esto ltimo explica la elaboracin tan retorcida mediante
la cual se quiso sostener que las disposiciones transitorias
de la Constitucin no tienen jerarqua constitucional, sino
de simple ley. De ah que saliera, como fruto de delibera
ciones internas, la decisin de abstenerse en la votacin
de todas las normas que significaran desconocer la poltica
del cobre de Frei, como forma de 110 manifestar una oposi
cin abierta.
Es as como cuando en la Comisin del Senado se pu
sieron en discusin las disposiciones del proyecto que esta
blecan la invalidacin de todos los contratos celebrados por
la Corporacin del Cobre con las compaas norteamerica
nas destinados a constituir y operar las sociedades mixtas,
imprescindible para poder llevar a cabo la nacionalizacin
en forma directa y total, el precepto fue aprobado por 2
170Diario de Sesiones del Senado, sesin , 23, de 19 de enero de
1971, Anexo de Documentos, pgs. 1218 y 1219.
171Mismo Diario citado en nota precedente, pg. 1216.
142

votos afirmativos de la Unidad Popular y 3 abstenciones

que correspondieron a los senadores Fuentealba, Hamilton
y Bulnes.172
Como se trataba de una reforma constitucional, si bien
para los efectos reglamentarios del precepto poda as dar
se por aprobado en el seno de la C om isin , es indudable
que de abstenerse en la sala los senadores democratacristianos y nacionales, no obtendra aprobacin, puesto que en
esta clase de reformas se exige la votacin afirmativa de
la mayora de senadores en actual ejercicio. Y lo mismo
ocurrira, despus, en la Cmara de Diputados, lo que con
ducira al rechazo del proyecto.
Por consiguiente, tampoco era fcil la posicin del Go
bierno.
Fue as como la abstencin democratacristiana hizo
necesaria una gestin poltica ante ellos que cumpli el M i
nistro Orlando Cantuarias, destinada a sondear la forma
comp poda lograrse el apoyo de ese sector poltico.173 En
representacin de la Democracia Cristiana participaron los
senadores Fuentealba, Aylwin y Hamilton y el ex Ministro
Andrs Zaldvar, los cuales dieron a conocer la voluntad
de su partido para que esta nacionalizacin partiera de los
logros alcanzados por la Administracin de Frei, me
diante disposiciones en las que se pasara fluidamente desde
un sistema de nacionalizacin pactada a uno de naciona
lizacin integral. Para ello deberan aceptarse y mantenerse
las sociedades mixtas y adoptarse medidas que reconocieran
su subsistencia on el futuro. Se insinu tambin la conve
niencia de cjuc la nacionalizacin se hiciera rocacr sobre el
49% de acciones (o 75% 70% en algunos casos) que to
dava permanecan en poder de las compaas norteamerica
nas, en lugar de hacerla recaer sobre los bienes de las
empresas, segn propona el proyecto.
Se supo, entonces, asimismo, que la Democracia Cris
tiana deseaba que en el Tribunal Especial se hiciera lugar
a un representante del Congreso Nacional y que no acepta
naVcr la nota 170 donde se indica el acta en que consta la abs
tencin democratacristiana.
173En sesin 25, de 11 de marzo de 1971, Diario de Sesiones de
la Cmara de Diputados, pg. 1665, el diputado Millas alude
a esta gestin y acuerdo subsiguiente.
143

ba que el proyecto de nacionalizacin pudiere ser utilizado

para reas econmicas diversas de la Gran Minera.
Despus de estas conversaciones celebradas, por cier
to, en virtud de una decisin poltica del Presidente Allen
de, sobre el cual pesaba la preocupacin de que el proyecto
de nacionalizacin pudiera aparecer como desechado o no
apoyado por extensos sectores del Parlamento, lo que colo
cara al pas en condicin difcil frente a los problemas
internacionales que habran de surgir se estudi la posibi
lidad de buscar un punto de acuerdo, el cual se dara mo
dificando el proyecto en el sentido de que, en lugar de na
cionalizarse los bienes necesarios para la normal explota
cin de la Gran Minera del Cobre, se nacionalizaran las
empresas de la Gran Minera del Cobre, pues as se conse
guira, implcitamente, reconocer la vigencia de las empre
sas anteriores, basadas en las sociedades mixtas; fuera de que
en lugar de disolver stas, se adoptaran disposiciones para
declararlas subsistentes.
Para resolver este punto cit el Presidente Allende a
una reunin con los jefes de partidos de la Unidad Popular
en que se examinaron las consecuencias del cambio. All
tuvo oportunidad el autor de exponer, en su calidad de
asesor jurdico, que de nacionalizarse las empresas, en lugar
de los bienes, el Estado, implcita pero ineludiblemente, se
hara cargo de todo el pasiva de las empresas nacionalizadas,
el que ascenda a la enorme suma de ms de 700 millones
de dlares. Pero el dilema era claro, sin las modificaciones
pedidas por la Democracia Cristiana, 110 habra aprobacin
parlamentaria y sera menester llevar el proyecto a con
sulta plebiscitaria, lo que originara dificultades polticas
serias, puesto que los democrataoristianos se preparaban
para sostener que la nacionalizacin del cobre no era pro
piamente reforma constitucional, por encontrarse incluida
dentro de las disposiciones transitorias de la reforma, a las
cuales ellos no le reconocan jerarqua constitucional, segn
la tesis de Jorge Ovalle.
Consciente el Presidente Allende de que una medida tan
radical como la nacionalizacin directa y completa de la
Gran Minera del Cobre requera el respaldo de una mayo
ra muy amplia dentro de los cuerpos legislativos, resolvi
acceder a las demandas democratacristianas, morigeradas
despus de las gestiones del Ministro Cantuarias. Esto ex
plica que a partir del segunda informe de la Comisin de
144

Constitucin, Legislacin, Justicia y Reglamento del Sena

do, se vare el objeto sobre el que ha de recaer la naciona
lizacin, expresndose que ste sern las empresas mismas
(comprendidos, por consiguiente, sus pasivos) en lugar de
los bienes necesarios para hacer la explotacin, como apa
reca en el proyecto original.174
El cambio le significaba a Chile que, aparte de even
tuales indemnizaciones en dinero que hubiera de pagar a
las empresas nacionalizadas, aceptaba hacerse cargo, en
principio, de todo su pasivo. O sea que el pas tendra que
pagar a firmas extranjeras unos 700 millones de dlares,
aparte de indemnizaciones, para poder obtener una naciona
lizacin con el necesario apoyo parlamentario.
Lo singular de todo esto es que existe la posibilidad
de que algunos dirigentes democrataeristianos no hayan cap
tado todo el alcance de la modificacin que imponan para
mantener on alto el prestigio de su partido. Esto sera real
mente inexplicable, puesto que en repetidas oportunidades
se les explic que si se nacionalizaban las empresas en lu
gar de los bienes, el pas contraa la obligacin de cubrir
las deudas de las empresas nacionalizadas. Consta de las
actas parlamentarias que el vicepresidente de Codelco, Max
Nolff, en no menos de dos oportunidades advirti tal cosa
a los parlamentarios.175
Podran estimarse como un indicio de esa posibilidad
las expresiones tan ambiguas y confusas contenidas en un
discurso pblico al pas del senador Renn Fuentealba, de
16 de julio de 1971, en respuesta al discurso que pronun
ciara el Presidente Allende al promulgar la reforma cons
titucional.176 Procura l rebatir la crtica gubernativa en or
den a que el fmandamiento del plan de expansin del cobre
174Ese informe puede consultarse en Diario de Sesiones del Senado,
sesin 31, de 2 de febrero de 1971, pg. 1797, y all se encuentra en
pg. 1817 la defensa que el senador Fuentealba hace de una indica
cin destinada a sustituir como objeto de la nacionalizacin los
bienes de las empresas por las empresas mismas y la aceptacin de
los senadores Miranda y Luengo a la modificacin. Ms adelante, en
pg. 1822, el senador Fuentealba insina la conveniencia de man
tener las sociedades mixtas.
175Diario de Sesiones del Senado, sesin 37, de 10 de febrero de
1971, pg. 2170, y Boletn N.9 25.509 del Senado, pg. 32.
176Publicado en la prensa de Santiago el 17 de julio de 19/1.
145

no se hizo con fondos de las compaas norteamericanas

de la Gran Minera, como debi hacerse, sino que se realiz
con prstamos de otras entidades financieras e, incluso, con
prstamos del Estado chileno, mediante crditos de los
cuales el pas debe responder. El presidente del Partido
Demcrata Cristiano sostiene que sa es una tergiversa
cin, porque si toda la inversin se hubiera hecho con
fondos propios de las compaas, ella figurara, no en deu
das, pero s figurara en el valor de libros de las empresas
y sera una base cicrta para la indemnizacin a pagar..
frase con la que parecera dar a entender que, por no ha
berse cubierto los gastos de financiamiento del plan de
expansin con dineros propios de las compaas norteame
ricanas, no debe correr de cargo del Estado chileno el pago
de las deudas contradas con tal fin. La verdad, como ,se ha
demostrado, es que Chile deber cubrir las deudas del plan
de expansin del cobre, pese a haber nacionalizado, en
razn del cambio que se introdujo al proyecto de naciona
lizacin por presin de la Democracia Cristiana.
La gravedad que adquira, desde el punto de vista ju
rdico, la pretensin demooratacristiana de mantener los
contratos y acuerdos celebrados por la Administracin de
Frei con las compaas norteamericanas, afectaba de tal
manera la suerte del proyecto que, en adelante, se produjo
una verdadera guerra no declarada y para muchos imper
ceptible, en que los partidarios de una nacionalizacin au
tntica y total pugnaron por mantener las primitivas dispo
siciones del proyecto o por reemplazarlas por otras que con
dujeran al mismo resultado con mayor o menor eufemismo.
En definitiva se logr que, salvo la asuncin de las deudas,
fuera realmente desmontada la nacionalizacin pactada y
los convenios que la precedieron.
Finalizados los trmites correspondientes en el Con
greso, tuvo lugar el 11 de julio de 1971 la sesin de Congre
so Pleno que la Constitucin exige para los casos de refor
mas constitucionales. En ella representantes de todos los
partidos, aun el Nacional, que haba exteriorizado una
abierta repugnancia inicial por el sistema de nacionalizacin
propuesto, se pronunciaron favorablemente al proyecto. En
definitiva, ste fue aprobado por la unanimidad de todos
los parlamentarios, lo que tiene una especial significacin
en un Congreso en el que el Gobierno no contaba con ma
yora en su favor.
14 6

El proyecto aprobado tena algunas diferencias con el

proyecto original enviado por el Gobierno, las que, consi
derando nicamente sus disposiciones concernientes a la na
cionalizacin de la Gran Minera del Cobre, pueden resumir
se en los siguientes puntos principales:
a) El proyecto primitivo dispona la nacionalizacin de to
dos los bienes necesarios para la explotacin, aun de aque
llos que pertenecan a terceros, mientras que el aprobado
por el Congreso dispuso la nacionalizacin de las empre
sas de la G ran Minera del Cobre.
1>) Segn el proyecto original, el Estado elega las deudas
de que estimaba conveniente hacerse cargo y no responda
de las dems; el proyecto aprobado por el Congreso invir
ti la regla, pues el Estado pas a correr con todas las deu
das, salvo aquellas que el Presidente de la Repblica decla
rara que no haban sido invertidas tilmente.
c) La composicin del Tribunal Especial del Cobre fue
cambiada durante los trmites parlamentarios, en forma de
incluir dentro de l a una mayora de magistrados de oficio,
d) E l pago de la indemnizacin estaba previsto en el pro
yecto original en treinta cuotas anuales, con inters del
3% y con un plazo de graoia de un ao; el proyecto aproba
do por el Congreso elimin el plazo inicial de un ao para
pagarla y autoriz al Presidente de la Repblica para fijar
las modalidades y forma de pago, dentro de un plazo mxi
mo de treinta aos y un inters mnimo de 3% anual.
e) E l proyecto primitivo facultaba ampliamente al Presi
dente de la Repblica para organizar la explotacin del co
bre una vez nacionalizado; el proyecto aprobado por el Con
greso redujo sus facultades a la posibilidad de coordinar el
rgimen de administracin y explotacin.
f) E l proyecto original dispona en forma expresa la disolu
cin de las sociedades mixtas, pero este precepto fue reem
plazado en el proyecto del Congreso por uno muy confuso
que, queriendo dar a entender que esas sociedades subsis
ten, no logra su objetivo.
g) Desapareci del proyecto primitivo una regla que haca
responsables del estado y conservacin de todos los bienes
incluidos en la nacionalizacin, mientras sta se consumaba,
a los actuales administradores o encargados de la tenencia
de ellos.
Estas son las alteraciones principales del proyecto en
su curso parlamentario. Las dems se irn explicando a me
1 47

dida que se examnen con ms detalle las normas que

componen la medida de nacionalizacin integral, en los ca
ptulos siguientes.
Concluido el trmite en el Congreso, el Presidente
Allende analiz el proyecto aprobado para decidir si era ne
cesario hacer uso de su derecho de veto. Pese a que haba
varias disposiciones objetables, en atencin a que ellas no
eran de una gran trascendencia salvo la de expropiar
empresas y hacerse cargo de los pasivos, que como se ha
visto fue fruto de un acuerdo poltico decidi no vetar
y promulg la ley el 15 de julio. Para no formular reparos
a lo obrado por el Congreso, tuvo principalmente en cuen
ta el significado poltico internacional que le corresponda
a una aprobacin unnime del Congreso, unanimidad que
ciertamente se habra perdido en el caso de vetar.

148

X III. A SP EC TO S C O N ST IT U C IO N A L E S D E L
PRO YECTO

Desde el punto de vista constitucional, el reparo inicial

que se hizo al proyecto de nacionalizacin en el Congreso
fue que era innecesaria una reforma de la Carta Fundamen
tal para llevar a cabo la nacionalizacin, pues bastaba para
ello una simple ley. Si bien el primero que formul la
objecin, el senador Aylwin, en el seno de la Comisin de
Constitucin, Legislacin, Justicia y Reglamento del Senado,
cuando se examinaba el proyecto en el primer informe,177
lo hizo en forma dubitativa, posteriormente otros correligio
narios suyos la repitieran con ms nfasis, por lo que f
cilmente pudo advertirse que sa era una tesis del Partido
Demcrata Cristiano.
La explicacin para esta posicin de la Democracia Cris
tiana es doble. Por una iparte, tena que afirmar que por simple
ley se poda efectuar una nacionalizacin total, porque preci
samente la razn principal que se daba para seguir la va de la
modificacin constitucional era que la chilenizacin y la
nacionalizacin pactada de Fre ponan tan grandes e in
salvables obstculos a una nacionalizacin integral, que no
haba otro medio eficaz de realizarla que enmendando la
propia Constitucin. Y ya se sabe que la Democracia Cris
tiana persista en defender esas medidas y en sostener que
ellas haban sido el primer paso hacia una nacionaliza
cin total. Por otra parte, deba tambin apoyar el proyec
to de nacionalizacin que haba preparado su candidato
presidencial Radomiro Tomic, que se cumpla mediante sim
ple ley. Claro es que esta segunda razn se confunde en el
I77Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971 (Anexo de Documentos), pgs. 1092 y 1093.
149

fondo con la .primera, puesto que Tom ic propona una nacio

nalizacin total por ley probablemente para no tener que ad
mitir que las medidas de Frei haban sido desastrosas y para
poder afirmar que las que se propona el candidato continua
ban las del Presidente democratacristiano.
Sobre este proyecto de nacionalizacin de Tom ic nada
se ha dicho antes y es conveniente ahora explicar algo sobre
l.
Qued manifestado que en la eleccin presidencial de
1970 dos de los candidatos presidenciales, Allende y Tomic,
propiciaban la nacionalizacin total de la Gran Minera del
Cobre. Tomic, sin embargo, ya durante la candidatura ha
ba avanzado ms, pues haba encomendado al excelente
jurista de su partido, Alfredo Etcheberry, la preparacin
de un proyecto concreto. Se dice que Etcheberry estudi
todos los antecedentes con que poda contarse, hizo viajes a
Estados Unidos a buscar material y mayores antecedentes
y lleg a elaborar un proyecto acabado. Sin embargo, pro
ducido el triunfo de Allende, este estudio y el proyecto con
siguiente se mantuvieron en la mayor reserva. En momento
alguno fue dado a conocer ni por su autor, ni por el can
didato derrotado, ni por su partido. Solamente muy vagas y
escasas referencias producidas durante la discusin parlamen
taria habran permitido conjeturar su existencia.
Un azar, 110 obstante, condujo al autor a saber del
proyecto, aun cuando no obtuvo xito en las gestiones que
efectu para conocer su texto y su fundamentacin.
Casi un ao despus de aprobada la reforma consti
tucional, un contacto personal pareci que iba a permitirle,
en momentos en que l ya no poda ser de provecho sino
para hacer la historia de los proyectos de nacionalizacin,
contar con un ejemplar del mencionado proyecto. Desafor
tunadamente slo obtuvo una versin modificada a posteriori, que no era utiizable para comentarios histricos o com
paraciones con las normas promulgadas, por lo que, en la
imposibilidad de contar con el texto primitivo y autntico,
opt por prescindir de l en este trabajo.
Con todo, existen diversos antecedentes que per
miten deducir, con bastante aproximacin, cules eran las
ideas fundamentales del proyecto preparado en su momen
to para la candidatura de Tomic.
Por de pronto, el propio Radomiro Tomic, en entrevis
150

ta de prensa,118 manifest que su proyecto consista en una

ley de nacionalizacin y que esa ley estaba destinada a con
tinuar el proceso de nacionalizacin pactada.
Enseguida, en el Senado, Alejandro Noem expres, du
rante el primer trmite de la reforma constitucional, que
el Programa presidencial de la Democracia Cristiana consig
naba la expropiacin por ley de las acciones y derechos que
permanecan en manos de las empresas extranjeras, inclu
yendo la Compaa Minera Andina. Fundado en esto, plan
te dos divergencias concretas con el proyecto del Gobierno
de la Unidad Popular: la primera fue que conforme a es
tudios jurdicos y constitucionales hechos con seriedad y pro
fundidad, bastaba una simple ley para nacionalizar; la
segunda consista en que no deban nacionalizarse bienes
como propona el Gobierno en su iniciativa, sino que de
ban expropiarse las acciones y derechos que haban mante
nido en su poder las compaas extranjeras asociadas con el
Estado debido a que esta frmula es ms conveniente para
el inters de Chile y asegura la continuidad necesaria en este
proceso de recuperacin de riquezas bsicas que iniciara el
Presidente Frei (subrayado por el autor).179
Con estos datos y adems, otras referencias de parla
mentarios demooratacristianos que insistan en determinadas
ideas sin aludir a su origen, ni mucho menos a un pro
yecto concreto, pueden reconstituirse las ideas fundamentales
del proyecto elaborado para la candidatura Tom ic en la for
ma siguiente: a) procuraba una nacionalizacin total de to
das las empresas de la Gran Minera del Cobre, incluyendo
a la Compaa Minera Andina; b ) para llevarla a cabo
parta del supuesto de que bastaba una mera ley; c)
esta ley aspirara a concluir o completar el proceso de la
nacionalizacin pactada, y d) para tal fin, operara median
te expropiacin de las acciones que las compaas nortea
mericanas haban conservado en las sociedades mixtas, que
significaban el 4 9 % de las acciones de E l Teniente, Chuqui
camata y E l Salvador, el 75% en Extica y el 70% en
Andina.
178Entrevista del diario E l Mercurio, publicada en el ejemplar de
12 de julio de 1969.
179Diario de Sesiones del Senado, sesin 25, de 19 de enero de
1971, pgs. 1391 y 1392.
151

Hemos manifestado ya, y desarrollaremos ms adelante

con mayor extensin, la idea de que frente a los compro
misos adoptados por el Estado, a travs de sus organismos,
con las empresas norteamericanas, en los Convenios del Co
bre y en los contratos celebrados para ejecutar la nacio
nalizacin pactada, una. autntica y eficaz nacionalizacin
integral no poda llevarse a efecto sin deshacer previamen
te los Convenios y dicha nacionalizacin pactada.
Y
esto nos devuelve al tema original, que era propor
cionar las razones por las cuales una nacionalizacin autn
tica e inobjetable requera de enmienda constitucional.
Es tendencia constante de una parte considerable de las
Constituciones modernas la incorporacin a sus normas de
los principios directrices que han de regir la intervencin
del Estado en la economa y las actividades propiamente
econmicas que l se reserva para s, con el fin de implantar
pautas obligatorias para el legislador. Por esta razn, postu
lados y criterios econmicos generales, como la participacin
activa del Estado en la vida econmica, la planificacin y
otras, aparecen dentro de las Constituciones del ltimo
tiempo.
Las Constituciones dejan de ser, con ello, Cartas ex
clusivamente polticas y empiezan a tomar posicin en pau
tas generales sobre materia econmica y social. Se considera,
ahora, que su finalidad no es solamente sentar la forma
poltica del Estado y los mecanismos de gobierno, sino tam
bin establecer, explcita o implcitamente, la estructura so
cial y econmica del Estado.
Entre las normas de este ltimo carcter que comienzan
a aparecer en las Constituciones recientes con ms insisten
cia, exhibiendo con ello el inters que tienen y la alta ca
tegora que se les asigna, estn aquellas que dan a la nacio
nalizacin un origen y rango constitucionales, tanto para
introducirla en el ms alto nivel de la legislacin interna co
mo para marcar con claridad y con el mayor grado de auto
ridad jurdica sus diferencias con otras instituciones y, espe
cialmente, con la expropiacin.
Cuando estas nuevas Constituciones tratan de la na
cionalizacin, formulan su principio, caracterizan la institu
cin en sus aspectos fundamentales, sealan a veces su
mbito de aplicacin y cometen al legislador el encargo de
detallar las reglas ms particulares de su puesta en vigor.
Con ello provocan en la vida del pas cambios muy
152

importantes en su estructura jurdica y social, puesto que

transforman sustancialmente las condiciones de la vida eco
nmica y transfieren a la colectividad una funcin nueva,
diversa de las antes reconocidas para ella, cfue, consecuencialmente, va a reducir el campo de accin de los particulares.
Esto se concreta, inevitablemente, en modificaciones pro
fundas del conjunto del. Derecho interno e, incluso, del
Derecho Internacional.
Al introducirse en Chile por vez primera la naciona
lizacin, deba hacerse como lo exigan los precedentes
legislativos extranjeros, las necesidades jurdicas y la impor
tancia del cambio legal en la Carta Fundamental del pas.
Esto solo bastara para probar que era necesario que
la nacionalizacin llegara a la legislacin chilena mediante
una reforma de la Constitucin Poltica. Pero haba, adems,
otras razones jurdicas de carcter interno, que para mayor
claridad es preferible enumerar:
1. La Constitucin entonces vigente contemplaba co
mo causal para privar a alguien de su propiedad o sus bie
nes nicamente a la expropiacin, mecanismo jurdico tradi
cional para que el Estado o corporaciones pblicas se hi
cieran dueos de bienes de particulares por razones de
utilidad pblica. Dicha expropiacin origina una indemni
zacin cuyo monto y condiciones de pago se determinan
equitativamente, tomando en consideracin los intereses de
la colectividad y de los expropiados . Ntese que el texto
dispone un balanceo de los intereses de la colectividad y de
los del particular, sin consignar que los primeros prevalezcan
y sean superiores a los del segundo. Esto se contrapone en
alguna medida a la idea de nacionalizacin, que correspon
de a una nueva forma jurdica mediante la cual el Estado
puede recuperar o poner bajo su control recursos naturales,
medios de produccin u otros de importancia preeminente
para la vida econmica, social y cullural del pas. Siendo
as, la nacionalizacin puede efectuarse aunque no se pague
al afectado por ella una indemnizacin que guarde relacin
con el valor del bien de que ste es privado, puesto que en
ella prevalece, absolutamente, el inters de la colectividad,
a tal extremo que si el Estado no tiene los medios necesarios
para indemnizar, puede pagar sumas muy reducidas en rela
cin a la prdida que experimenta el particular.
Basta lo que se lia explicado para que se entienda f
cilmente que con los textos constitucionales vigentes hasta
153

1971 no era posible intentar en forma eficaz una naciona

lizacin, porque ella sera asimilada por los tribunales a los
cnones de la expropiacin tradicional y, por consiguiente,
no haran primar en ella los intereses de la colectividad. De
esta manera, una institucin de tanta importancia y tras
cendencia nacional, quedara librada a las ineertidumbres
de una interpretacin judicial desfavorable.
2. La reforma constitucional era indispensable para
que el Estado pudiera zafarse de las amarras que le haba
colocado la nacionalizacin pactada y su precedente chi
lenizacin . Con esos actos el Estado chileno haba acepta
do limitar sus atribuciones soberanas mediante clusulas y es
tipulaciones que haban resultado claramente lesivas para los
intereses nacionales. Mientras no se modificaran algunas esti
pulaciones, no se invalidaran otras y no se declararan ex
tinguidos los privilegios y franquicias que se haban otorgado
a las empresas extranjeras,, stas contaran con la posibilidad
de impugnar ante los Tribunales la nacionalizacin, y aten
dido el criterio tradicionalista, inficionado de individualismo
y absolutamente negado a reconocer la prevalencia de los
intereses generales, que predomina en stos, tendran po
sibilidades de xito. Pero la modificacin de tales estipula^
cioncs y pactos y su invalidacin no podan ser efectuadas me
diante una simple ley. Haba, pues, que acudir a una reforma
constitucional.
3. Si bien los arts. 591 del Cdigo Civil y 1. del C
digo de Minera establecan que el Estado era el dueo de
todas las minas existentes en el pas, y los intrpretes ms
autorizados sostenan que los particulares que obtenan dere
chos mineros solamente haban de ser considerados como
meros concesionarios del Estado y no como dueos de ya
cimientos, algunos otros preceptos legales y la opinin de
otros juristas introducan una confusin en cuanto al verda
dero alcance de la llamada propiedad minera por la ley.
Se corra el riesgo, por consiguiente, de que en el caso de
una nacionalizacin las compaas norteamericanas recla
maran ante los Tribunales indemnizacin por los yacimien
tos mineros sobre los cuales ellas tenan constituidas perte
nencias, siendo que esos yacimientos no pueden ser pagados
al afectado puesto que pertenecen al Estado. Era preciso
despejar esa incertidumbre, que podra conducir a que, por
va judicial, se modificaran sustancialmente los costos cal
15 4

culados para un aoto de tan preeminente importancia para

la vida nacional.
Es de recordar que el profesor de Derecho de Minas
seor Samuel Lira manifest a la Comisin del Senado que
para que operara la modificacin de la propiedad minera
sealada en el proyecto gubernativo, era necesaria. una re
forma constitucional180 y que a la misma conclusin haban
llegado, en 1966, los profesores del mismo ramo seores
Carlos Ruiz B . y Gonzalo Figueroa, quienes prepararon un
proyecto de reforma constitucional sobre propiedad minera,
en muchos aspectos similar al aprobado en 1971, posterior
mente desechado en el Congreso por la mayora demoorataeristiana.181
4. Una de las ideas' fundamentales de la nacianalizacin proyectada por la Unidad Popular era la deduccin de
las rentabilidades excesivas que haban obtenido las compa
as norteamericanas a lo largo de muchas aos en la explo
tacin del cobre; esas rentabilidades excesivas deban ser
restituidas por ellos y su monto compensado con la indem
nizacin que correspondiera a las citadas compaas. Pero
tal deduccin era imposible conforme a las reglas legales
vigentes, del ms puro corte individualista. Era preciso, por
ello, la dictacin de normas modificatorias de la Constitu
cin que las permitieran, poniendo de manifiesto las razones
de-justicia social que las apoyaban y cerrando el paso a po
sibles reclamaciones judiciales por parte de las compaas.
5. Un acto de la trascendencia de la nacionalizacin
del cobre no poda quedar expuesto a las interminables dis
cusiones judiciales que originan ante los Tribunales Ordina
rios de Justicia los juicios de elevada cuanta; adems, era
preciso que una -materia jurdica tan nueva como la nacio
nalizacin, tan diversa de las ideas de que estn imbuidos
la mayor parte de los magistrados chilenos, fuera analizada
-por un Tribunal Especial, compuesto por personas capa
ces de comprenderla y, sobre todo, de captar su especfico
objetivo de proteccin de los intereses colectivos, aun si a
stos se oponen intereses de particulares.
Para crear este Tribunal Especial y para excluir de sus
actuaciones la intervencin de la Corte Suprema, principal
180Diario citado en nota 148 pg. 1074.
I81Ver notas 133 y 134.
155

sostenedora de las posiciones jurdicas extremadamente in

dividualistas y desconocedoras de la prevalencia del inters
social sobre el privado, era indispensable una modificacin
constitucional.
Es preciso recordar que las arremetidas del profesor Jor
ge Ovalje en el seno de la Comisin del Senado, tendieron
a barrenar toda confianza en el proyecto gubernativo, lle
gando hasta afirmar que esta reforma constitucional, no
obstante tramitarse y aprobarse conforme a todas las exigen
cias previstas en la propia Constitucin para introducir nue
vos preceptos constitucionales, podra ser calificada poste
riormente de inconstitucional por los Tribunales en razn
de apartarse de las bases fundamentales de la Carta Polti
ca; esto, a su juicio, porque d a permita nacionalizacin
sin indemnizacin y facultaba al E stad o para desconocer
convenios celebrados regularmente por gobernantes anterio
res.182
Esta tesis de la inconstitucionalidad de un precepto
constitucional dictado con sujecin a todos los requisitos for
males requeridos para l, invocada por el profesor Ovalle, no
ha tenido acogida ni en la doctrina ni en la jurisprudencia
extranjera. En Chile la situacin jams se ha planteado si
quiera ante la Corte Suprema. Predominan en la doctrina
la idea de que si la propia Constitucin, como es el caso de
la chilena, no impone limitaciones a su modificacin, sta
es posible sin restricciones', siempre que se d cumplimiento
a los requisitos formales previstos para una enmienda de la
Carta Fundamental.183 La Corte Suprema de los Estados
Unidos ha declarado vlidas las enmiendas constitucionales,
atenindose nicamente al cumplimiento de las tramitacio
nes formales prescritas para ellas, y sin entrar a debatir
su contenido mismo, lo que considera una cuestin poltica
que le es extraa.184
Se comprende que la tesis de Ovalle envuelve un con
182Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enera de
1971 (Anexo de Documentos), pgs. 1037 a 1040.
183V er: Linares Quintana, Tratado de Ciencia del D erecho Cons
titucional, tomo 2 , pgs. 143 y sigs.; Karl Loewenstein, Teora
de la Constitucin, pgs. 192 y sigs.; Paolo Biscaretti, D erecho
Constitucional, pgs. 279 y sigs.
184V er las obras y pginas mencionadas en la nota precedente.
156

tenido profundamente reaccionario, porque en tanto se auto

rizara a discutir si el fondo de una reforma constitucional,
regularmente tramitada por los organismos constituyentes,
concuerda o no con las bases fundamentales de un sistema
poltico, se plantearan de inmediato criterios ideolgicos
para apreciarlo y, desde que los Tribunales Ordinarios estn
inficionados del ms retrgrado de los individualismos, po
dran hasta declarar que se opone a los principios fundamen
tales de la Constitucin vigente cualquier restriccin al de
recho de propiedad. Tal era el propsito de quien la for
mul: suscitar dudas en los parlamentarios y abrir paso, a
posteriori, a una declaracin de inaplieabilidad de la reforma
o a su desprestigio en el mbito internacional.
Para evitar estos peligros, el proyecto gubernativo dispona
que correspondera aplicar la reforma a un Tribunal Espe
cial y que en contra de sus resoluciones no tendran aplica
cin las disposiciones del art. 86 de la Constitucin Poltica,
norma que permite i la Corte Suprema intervenir por la va
de la jurisdiccin disciplinaria (queja) en las actuaciones
de cualquier Tribunal de la Repblica y que la faculta
para declarar contrario a la Constitucin un determinado
precepto legal. Como esta disposicin fue mantenida por el
Congreso, quedaron excluidas las amenazas que Ovalle alen
taba y anunciaba.
Hubo, tambin, otras consideraciones de pura convenien
cia, no ya de necesidad como las anteriores, que respaldaban
tambin la va de una reforma constitucional para la nacio
nalizacin del cobre.
En efecto, tratndose de incorporar por vez primera
a nuestra legislacin la institucin moderna de la naciona
lizacin, como medio para que el Estado chileno recuperara
para el pas su riqueza natural ms importante, que lo es
el cobre, era deseable que ella quedara inscrita dentro de la
propia Constitucin Poltica para remarcar su estrecha vin
culacin con la soberana de la nacin, para asignarle la
fuerza jurdica que le es necesaria y para otorgarle el ma
yor prestigio posible, para los fines internacionales. Como
lo explicaron en la Comisin del Senado los profesores de
Derecho Constitucional Jorge Guzmn Dinator y Jorge M.
Quinzio, el concepto actual de Constitucin acepta que den
tro de ella se incluya todo aquello que es fundamental para
el desarrollo del Estado y, tambin, las funciones primor
15 7

diales del Estado.185 As lo hacen muchas Constituciones

extranjeras modernas, como las de la Repblica Democr
tica Alemana, de la Repblica Federal de Alemania y de
Checoslovaquia. Al mismo tiempo, al acoger Chile la nacio
nalizacin como sistema jurdico para defender su propia
soberana y reafirmar el derecho a su libre determinacin,
solemnizaba su decisin si la cumpla mediante una refor
ma constitucional, que es el acto jurdico de ms alto nivel
en un pas organizado sobre bases de Derecho.
Fuera de lo anterior, se consegua, secundariamente,
otro efecto, que era que las normas sobre nacionalizacin
aprobadas como modificaciones a la Constitucin quedaban
ai margen de la posibilidad de que ellas fueran modificadas
en el futuro por simples leyes.
Y, finalmente, last, but not least, en calidad de refor
mas constitucionales, el Gobierno de la Unidad Popular te
na la posibilidad de impulsar su proyecto, en el caso de una
obstruccin originada en el Congreso, por la va de una con
sulta plebiscitaria; puesto que la Constituoin chilena sola
mente permite acudir al plebiscito en los casos de discre
pancia entre el Presidente de la Repblica y el Congreso
en materia de enmiendas de la Constitucin. Y no poda
caber duda de que, de haberse desechado por el Congreso
aspectos muy importantes de la nacionalizacin del cobre,
la enorme mayora del pueblo habra apoyado en un refe
rndum popular la voluntad de nacionalizar en forma am
plia.
En el captulo precedente tocamos otro punto que di
ce relacin con los aspectos constitucionales de la nacionali
zacin, al referirnos a la tesis democrataoristiana de que
las disposiciones transitorias de la Constitucin no tendran
fuerza constitucional, sino de simple ley, por lo que podran
ser modificadas por cualquier otra ley. Pero ya vimos, tam
bin, que semejante posicin no encuentra apoyo ni en la
doctrina ni en la jurisprudencia; que no fue creda verdade
ramente por ninguno de sus sostenedores, puesto que obra
ron en todo momento, sin vacilar, como si las disposiciones
transitorias fueran reformas 'constitucionales de igual rango

I85Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de

1971 (Anexo de Docum entos), pgs. 973, 974, 1040 y 1041.

158

que las im>.1111' ii mui", i preceptos permanentes de la Carta

Fundarnciil.il. y <|tu fue, en ltimo trmino, un mero pre
texto par.i |>I. i oponerse, en un momento dado a un plebis
cito a (|u< i I l'i \nlrntc Allende hubiera convocado con el
fin de obleiici nn.i d ecisin popular favorable a su naciona
lizacin.

X IV .

C O N C E P T O D E N ACIO NALIZACIO N Y
SUS FU N D A M EN TO S

Toda la reforma constitucional que comentamos se

asienta sobre un concepto jurdico cuyos exactos significa
do y alcance es necesari precisar: el concepto de nacio
nalizacin .
Se trata de un concepto jurdico relativamente nuevo,
surgido slo en los ltimos cincuenta aos.186 Nace durante
la Primera Guerra Mundial, recibe gran aplicacin des
pus de la Segunda Guerra y, en la actualidad, adquiere
ya perfiles propios perfectamente acusados, aun cuando por
sus caractersticas y origen sea combatido en algunos mbi
tos o se procure, en otros, desfigurarlo.
Un conocido jurisconsulto francs, Lon Julliot de la
Morandire, la define como la transformacin de empre
sas privadas en empresas del Estado o sometidas al control
de ste. Su objetivo es el de sustraer los medios de produc
cin y de reparto de las riquezas a 'la propiedad privada para
ponerlos en manos de la nacin o en las de aquellos rganos
que representan los intereses colectivos de la misma .187
Jean Rivero, profesor de Derecho Administrativo de la
Universidad de Pars, explica que ella tiene por objeto trans
ferir a la colectividad nacional la propiedad de una empresa
o un grupo de empresas privadas, a fin de sustraerlas de
186En el terreno jurdico, famoso por su conservantismo y estanca
miento, todo lo que date de menos de dos siglos es moderno, y
lo que haya nacido en los ltimos cincuenta aos, modernsimo.
187Len Julliot de la Morandire, Decano honorario de la Facultad
de Derecho y Ciencias Econmicas de Pars, en el Prlogo de la
obra de Konstantin Katzarov que se menciona en la nota 195.
160

la direccin capitalista y de organizar su gestin segn las

exigencias del inters general .188

Para Bernard Chenot, desde el punto de vista jurdico,

nacionalizar una empresa es hacerla pasar del sector pri
vado al sector pblico y toda la nacionalizacin supone
a la vez una transferencia de propiedad, de un patrimonio
privado a la colectividad pblica, y la organizacin de una
nueva forma de gestin, -189
Segn Henry Laufenburger, la nacionalizacin con
siste en atribuir a la colectividad nacional la propiedad y la
explotacin de ciertas riquezas o industrias que poseen una
gran importancia econmica y poltica .190
La nacionalizacin es fruto evidente de la socializacin
del Derecho moderno y no puede negarse que se origina
en una repulsa del capitalismo privado y del nimo de lu
cro como motor, al menos exclusivo, de la actividad eco
nmica. Esto explica la enemiga que halla en los medios
jurdicos tradicionales y el propsito de stos, ante su im
petuoso avance y fortalecimiento, de, a lo menos, introducir
confusin coi cuanto a su verdadero contenido.
Su fundamento est en el hecho de que, bajo el impulso
de las ideas socializantes que se imponen en la poltica y
en la economa, el Derecho tiende a su transformacin in
terna muy lentamente en los pases donde imperan los
principios neocapitalistas o reformistas, y mucho ms rpida
mente en aquellos en que el socialismo se aplica o empieza
a aplicarse mediante la consideracin de nuevas institu
ciones y conceptos que tienden a que el fin asignado al
Derecho deje de ser, como lo postulaba el sistema liberal,
la consagracin de los derechos del individuo, de su liber
tad y de la propiedad individual, para constituirse en la
bsqueda de la justicia social por la utilizacin colectiva,
bajo la autoridad y direccin del Estado, de los medios de
produccin y de reparto .191
188Jean Rivcro, Droit Administratif, Ediciones Dalloz, Pars, 1962.
189Bernard Chenot, Organization E conom iqae de lEtat, Dalloz, Pa
rs, 1951, pg. 357.
190Henry Laufenburger, Intervencin del Estado en la Vida E co
nmica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1945, pg. 262.
^91L. Julliot de la Morandire, mismo Prlogo citado en nota 187.
161

Ya el marxismo lia demostrado que para que sea su

primida la explotacin del hombre por el hombre es nece
sario que los medios de produccin sean utilizados, no por
el propietario privado, sino por la colectividad. De aqu
nace una nueva actitud del hombre con respecto a la pro
piedad en general y a los medios de produccin en parti
cular. Pues bien, el mbito social, econmico y poltico
dentro del cual cobran fuerza las decisiones de nacionalizar
ciertos bienes o actividades, las circunstancias concomitan
tes de ellas y las razones que se dan para fundamentarlas,
tienen en su raz, a no dudarlo, aspiraciones a una sociali
zacin de la vida nacional, a una mayor ingerencia del Estado
en el manejo y direccin de ciertos aspectos capitales de la
vida econmica y a un cambio general de las condiciones
de existencia, en forma que los ms importantes medios de
produccin, que son los que dan a unos pocos hombres po
deres de sujecin respecto a las grandes masas, queden en
manos de toda la colectividad y no en manos de particula
res.
Es por ello muy natural que quienes afirman que la
libertad individual es el motor ms poderoso del progreso
econmico y de una mejor organizacin social, con lo cual
entienden que el Derecho solamente puede tener como fin
la proteccin de osa libertad y que debe evitar todo inten
to estatal de dirigir la economa, combatan la nocin jur
dica moderna de nacionalizacin y que, cuando advierten
que ella no puede ser resistida, procuren, en toda forma,
asimilarla a otras instituciones tradicionales del Derecho bur
gus.
Es justamente lo que sucedi en el Congreso Nacional
cuando se inici el debate sobre la nacionalizacin del co
bre. Los representantes de la derecha se esforzaron por equi
parar la nacionalizacin con la expropiacin tradicional,192 no
obstante que veremos luego que difiere profundamente de
ella, pretendiendo que el empleo de la palabra nacionali
zacin no era sino un equvoco semntico con el que se
trataba de sorprender a personas de poca cultura polti

192As consta de intervenciones de los parlamentarios Francisco Bul

nes y Mario Amello, mencionadas en la nota 161, y de la del
senador Pedro Ibez, en Diario de Sesiones del Senado, sesin 12,
de 3 de febrero de 1971, pgs. 1858 y 1859. Tambin en r.i.i
ltima sesin el senador Bulnes, en pgs. 1854 y 1855.
162

ca.193 Posteriormente, al darse cuenta de la absoluta nece

sidad de admitir la nacionalizacin del cobre, aprobaron en
todas sus partes la reforma constitucional, pese a su repug
nancia doctrinaria, permitiendo que ella contara con la acep
tacin unnime del Parlamento. Sin embargo, promulgada
la reforma, algunos de sus representantes ensayan, majadera
mente, un plan de confusin jurdica, presentando a la na
cionalizacin acogida en la Constitucin chilena como un
concepto asimilable a la expropiacin.194
Lo anterior no significa, por fortuna, que la nacionali
zacin sea una institucin jurdica brotada nicamente den
tro del Derecho de los pases socialistas. Muy por el con
trario, una parte importantsima de las nacionalizaciones que
permiten dar contenido al nuevo concepto, han tenido lugar
en pases tan poco sospechosos de socialismo como Francia
e Inglaterra, y la primera legislacin que trata de ella es la
Constitucin de Mxico de 1917, en su art. 27.
Es as como Francia pas cuya Constitucin de 1946
expres en su prembulo: Todo bien, toda empresa cuya
explotacin tiene o adquiere los caracteres de un servicio
pblico nacional o de un monopolio de hecho, debe conver
tirse en propiedad de la colectividad ha nacionalizado,
entre otros, el crdito bancario, parte de los seguros, el gas
y la electricidad, los combustibles minerales, los transportes
areos, la fbrica Renault, las industrias Gnome y Rhne;
todava en algn caso en forma retroactiva (transportes
areos) y en otro sin indemnizacin (fbrica R enault). Por
su parte, Inglaterra ha nacionalizado la industria carbonera,
los servicios de comunicaciones almbricas c inalmbricas,
los transportes ferroviarios y fluviales, la aviacin comercial,
la electricidad y el gas, la siderurgia y el suministro de al
godn. Todas estas nacionalizaciones lian sido efectuadas
al finalizar la Segunda Guerra Mundial.
Ciertamente que en los pases socialistas, las nacionali
zaciones han sido numerosas, como corresponde a las doc
trinas polticas y econmicas que los inspiran.
La nacionalizacin va acompaada siempre de la idea
193Inefables expresiones del senador Pedro Ibflcz, en la sesin y
pgina mencionadas en nota precedente.
194E studios Jurdicos, publicacin de la Facultad de Derecho de la
Universidad Catlica de Chile, volumen I, N.9 1. cuero de 1972,
pg. 84.
163

de que ciertas actividades no pueden mi denda-. a la mu la

tiva privada y que existen bienes i|in lani|">< h i , . mm un n
te que se mantengan en d dominio <I< |>.i 1 1n 11.11 < I la
posicin puede ser admitida iiiclu.so en pases <|ii< im tu
nen ni aspiran a un rgimen socialista, om io .1
tu \e.to,
pero que se inquietan porque algunas actividadi o In< m . di
importancia trascendental para la vida econnma di I pal',
o para su desarrollo equilibrado puedan sei manejadas |nh
el inters particular sin consideracin debida por I". mlm
sos generales, o bien, porque se estima que hay algunas ai
tividades o empresas que sirven mejor a la colectividad si se
hallan en manos del Estado que en poder privado.
Desde el punto de vista socialista se explica la naci*
nuli/ai iii as: Dos postulados ecnomicos y sociales lian
venido a cristalizarse en la nacionalizacin: 1) las riquezas
en su conjunto, al menos las principales de ellas, y particuIrmente los medios de produccin, deben pertenecer a la
colectividad; y 2) deben soi utilizadas en el inters gene
ral y no en el inters privado.,M
Cualquii ia (|iie sea, pin , el punto de vista desde el cual
se le considere, la nacionalizacin es 1111 medio destinado a
confiar a la colectividad taque/.a.s, ai tividades o empresas que
antes estaban a cargo <le la iniciativa privada, con el fin de
que ellas sean utilizadas o ejercidas en beneficio de todo
el pueblo y no en el inters de cieilos particulaies, como
medio para solucionar conflictos sociales, supiimir injusti
cias o procurar el bien de toda la colectividad.
Por su naturaleza propia, como acto destinado ,1 la adop
cin de medidas de la mayor importancia para la vida eco
nmica y social de un pueblo, la nacionalizacin pasa a ser,
jurdicamente, un acto supremo de gobierno normalmente
expresado en las Constituciones mismas de los paises que
la acogen, que se sita en el nivel ms elevado de las de
cisiones gubernativas que pueden ser adoptadas. Adems,
deja de ser considerada, corno lo era la expropiacin, un
modo de transferir dominio del particular al Estado, para
constituirse en una forma de transformar la propiedad
privada en propiedad colectiva, con el objeto de ponerla al
servicio de los intereses generales, bajo la tuicin de los orga
nismos que representan a toda la colectividad.
195Konstantin Katzarov, Teora de la Nacionalizacin, traduccin de
Hctor Cuadra M ., Imprenta Universitaria, Mxico, 1963, pg. 284.
164

Como normalmente la tutela del inters general est

entregada en un pas al Estado, como organizacin jurdica
suprema encargada de velar por el bien comn, la naciona
lizacin hace que el Estado se baga dueo, para explotar
o utilizar en beneficio colectivo, directamente por s o por
medio de otros organismos pblicos ya existentes o de crea
cin especial, las riquezas, actividades o bienes que se han
nacionalizado.
Una 'nacionalizacin difiere jurdicamente en varios as
pectos de una expropiacin, que es el medio tradicionalmen
te establecido en las legislaciones burguesas para que por
razn de utilidad pblica se prive a algn individuo de su
propiedad privada para ponerla a disposicin del Estado o
de algn fin pblico. Porque la expropiacin recae sobre
bienes determinados y concretos, generalmente inmuebles,
de los que se desposee a su propietario por razn de utilidad
pblica mediante un acto administrativo, a fin de destinarlos
a una finalidad tambin determinada y concreta (construc
cin de caminos, ferrocarriles, aeropuertos, e tc .). La nacio
nalizacin, en cambio, es un acto supremo de gobierno, des
tinado a cambiar el rgimen de explotacin o aprovecha
miento de conjuntos de bienes, riquezas o actividades, por
razones de orden superior, que se conectan con una nueva
forma de apreciar y encarar las condiciones y necesidades
de la economa nacional y de la vida social, mediante la
transformacin de la actividad o propiedad privadas en ac
tividad o propiedad colectivas, las cuales son tomadas a su
cargo y adquiridas por el Estado, en cuanto representante
de la colectividad, para que en adelante ellas se exploten y
aprovechen conforme a las necesidades y exigencias genera
les.196
Nunca una nacionalizacin podra ser confundida con
una confiscacin, porque sta es una medida de priva
cin de bienes de un particular con carcter claramente
saneionatorio. Se aplica, no por razones superiores de nue
vos planteamientos econmicos, sino para castigar hechos
ilcitos o delictuosos perpetrados por el afectado. Por lo
mismo, tiene un carcter personal, puesto que mira ante
todo a la situacin y responsabilidad del sancionado; este
196En lo relativo a la naturaleza y concepto de nacionalizacin, se
guimos de cerca las ideas de Katzarov, en la obra citada en nota
precedente.
165

aspecto es enteramente ajeno a una nacionalizacin, la cual

se desinteresa por la persona del propietario afeotado por
ella, para tener en vista slo los intereses generales y la ne
cesidad de una propiedad colectiva all donde antes exista
dominio del inters privado.
Una nacionalizacin no se caracteriza por colocar bajo
el dominio nacional bienes de propiedad extranjera, como
equivocadamente lo crey un parlamentario de derecha.197
Ella puede aplicarse tanto a bienes privados de nacionales
como de extranjeros. Su etimologa no procede de hacer
nacional lo que es extranjero, sino de asignar bienes pri
vados a la nacin toda.
La reforma constitucional de la Ley N . 17.450, de
16 de julio de 1971, acoge a la nacionalizacin como insti
tucin jurdica nueva en el inciso 3. del art. 10 N . 10
de la Constitucin, la establece genricamente para acti
vidades o empresas que la ley califique como gran minera,
en el inciso 9. del mismo nmero, y la aplica concreta
mente a las empresas que constituyen la Gran Minera del
Cobre y, adems, a la Compaa Minera Andina, en su dis
posicin 17.a transitoria.
E n todos esos casos, el concepto que el constituyente
tiene de nacionalizacin es el que se ha explicado anterior
mente, como resulta de un anlisis conjunto y armnico
de todos esos preceptos y de los antecedentes que aporta la
historia de la reforma.
No hay inconveniente en reconocer que di proyecto gUi
bernativo original, aun cuando estaba animado de ese mismo
concepto, adoleca de algunas incorrecciones de lenguaje que
fueron corregidos durante la tramitacin del proyecto en el
Congreso, casi siempre a pedido de sus propios redactores.
E n efecto, en el proyeoto original se expresaba que se trata
ba de una nacionalizacin por expropiacin, corno si la
institucin fuera la nacionalizacin y el medio de conseguirla
una expropiacin, error que fue prontamente rectificado.
E n otras reglas se hablaba de los expropiados para hacer
referencia a los afectados por la nacionalizacin.198
Esto se debi a la rapidez con que fliubo de prepararse
el proyecto y a la imposibilidad de sus redactores por falta
de tiempo, de haber podido examinar acabadamente todas
197Senador Pedro Ibfez, en su intervencin citada en nota 192.
198Ver en el Apndice de Documentos el proyecto gubernativo.
166

las fuentes informativas jurdico-doctrinarias antes de que

fuera enviado al Congreso. Fue un criterio jurdico general
el que permiti captar a la mayor parte de ellos en forma
prcticamente intuitiva el verdadero sentido de la naciona
lizacin. El nico de los que participaron en la preparacin
y discusin del proyecto que tena ideas ms claras en la conccptuacin jurdica especfica era el profesor Armando Urifoe
Arce, pero su intervencin en la redaccin misma del pro
yecto de gobierno fue enteramente indirecta. En las sesio
nes de Comisin del Senado, en cambio, intervino en for
ma permanente como experto en Derecho por designacin
de su Presidente.
Durante la discusin en el Congreso, particularmente
en las sesiones de Comisin del Senado, el concepto se fue
haciendo cada vez ms ntido, gracias a la contribucin de
parlamentarios como los senadores Altamiramo, Fuentealba,
Luengo y Miranda y del profesor Uiribc, y al esfuerzo de
los redactores que intervinieron en esa etapa del proceso
legislativo. En la Cmara de Diputados debe destacarse la
labor en el mismo sentido de los parlamentarios seores
Jaque, Maira y Millas.
Puede afirmarse que la discusin parlamentaria tuvo en
vista y consideracin las mismas ideas que antes se han ex
plicado y que acudi, principalmente, a las mismas fuentes
doctrinarias sobre nacionalizacin.
Los sostenedores del proyecto del Gobierno menciona
ron como apoyo jurdico de la nacionalizacin propuesta al
Congreso la Declaracin N . 1.803, de 14 de diciembre de
1962, de la Asamblea General de las Naciones Unidas,
aprobada en su reunin N . xvn, en cuya elaboracin tuvo
participacin muy destacada la representacin chilena, enca
bezada por ol embajador Daniel Sohweitzer.199
Es ms, las
propias palabras iniciales de la disposicin transitoria prepa
rada para hacer efectiva la nacionalizacin del cobre, repro
ducen textualmente frases de dicha Declaracin, con mani
fiesto propsito de exteriorizar que en sta se encuentra su
fundamento jurdico inmediato.
Dicha Declaracin, emanada del organismo de mxima
jerarqua mundial, proclama el derecho soberano de todo
Estado a disponer de su riqueza y de sus recursos naturales,
199Ver en el Apndice de Documentos la Declaracin 1.803 de la
N. U.
167

reiterando con ello su Declaracin N . 1.515, de 15 de di

ciembre de 1960. Describe tal derecho como inalienable,
dirigido a que todo Estado pueda disponer libremente de
sus riquezas y recursos naturales y basado en que mediante
l se hace efectivo el respeto a la independencia econmi
ca de los Estados, y explica que la cooperacin internacio
nal y los acuerdos econmicos y financieros entre pases
desarrollados y pases en vas de desarrollo deben basarse
en los principios de igualdad y el derecho de los pueblos
y naciones a la libre determinacin. Con tales fundamentos,
declara la soberana permanente de los pueblos y naciones
sobre sus riquezas y recursos naturales, la que debe ejer
cerse en inters del desarrollo nacional y del bienestar del
pueblo del respectivo Estado. Para ello admite como vas
apropiadas la nacionalizacin, la expropiacin o la requisi
cin siempre que ellas se funden en razones o motivo de
utilidad pblica, de seguridad o de inters nacional, los
cuales se reconocen como superiores al mero inters parti
cular y privado, tanto nacional como extranjero.
sta Declaracin, de tan conspicuo origen y de tanta
fuerza para el Derecho Internacional, acepta, como lo indi
can sus propios trminos, que un pueblo, una nacin y un
Estado adopten las medidas apropiadas para que retornen
a su soberana, como medio efectivo de que se manifieste
la igualdad entre los pueblos y la libre determinacin de
todos ellos, en inters de su desarrollo nacional y del bie
nestar del pueblo, las riquezas y recursos naturales del pas.
Estas medidas pueden adoptarse por varias vas o procedi
mientos, uno de los cuales es la nacionalizacin.
Por consiguiente, en esa Declaracin, aprobada en forma
expresa por los Estados Unidos, por Chile y por las dems
naciones que forman parte de las Naciones Unidas, se con
sagr el derecho del pueblo chileno a recuperar su riqueza
cuprera y los medios necesarios para poderla aprovechar.
Innecesario es decir que esa Declaracin internacional
fue tambin mencionada c invocada repetidas veces en apo
yo del provecto que se gestaba, durante las discusiones del
Congreso N acion al, por parlamentarios de diversos partidos
polticos.
Asimismo se reiteraron, con insistencia rayana en la
pertinacia, de manera que nadie a no ser que se proponga
distorsionar un concepto que se genera con clara transparen
cia en el proceso legislativo podra negar la manifiesta
voluntad constituyente, expresiones que indican que la na16 8

cionali/acin se introduce en la Carta Fundamental con el

carcter de una institucin jurdica nueva, diversa de la ex
propiacin tradicional y separada de sta por sus caraeters'ti'cas y por sus consecuencias jurdicas segn las explica
ciones que anteriormente se dieron.
Uno de los puntos en los que con mayor porfa
insisti el Parlamento, aceptando con ello la idea matriz
del proyecto gubernativo, fue que la indemnizacin en el
caso de una nacionalizacin no debe equipararse a la indem
nizacin de una expropiacin. E n este punto es preciso se
alar que el senador Fuentealba, presidente de la Comisin
del Senado, puso un leal esfuerzo, que se tradujo en indi
caciones tendientes a marcar en forma indubitable estas
diferencias. Pero esto ser materia de un examen ms deta
llado de un captulo posterior, cuando se trate de la
indemnizacin.
Los senadores Miranda, Luengo y Aylwin acogieron ex
presamente las explicaciones jurdicas de Konstantin Katzarov, junto con otras, y fundaron en ellas sus observaciones.
Especialmente se recalcaron en el Congreso las siguien
tes diferencias que separan a la nacionalizacin de la expro
piacin: a) la primera se refiere a actividades econmi
cas, riquezas o bienes considerados como una totalidad
( universitas) destinada a producir o distribuir bienes, siendo
que la segunda se aplica a bienes concretos de que se priva
a su propietario para satisfacer una exigencia publica parti
cular (ut singuli); por ello es que se pueden nacionalizar
todos los bienes de una empresa o todos sus dorochos, aun
sin designarlos, y se entendern comprendidos en ella to
das las cosas que sean necesarias para desarrollar asa acti
vidad econmica; b) el acto de nacionalizacin cumple una
funcin de ihacer prevalecer los intereses de la colectividad,
que pasa a transformarse en titular de los medios de pro
duccin, riquezas o actividades, por sobre los intereses del
particular que posea esos bienes, riquezas o actividades eco
nmicas; es posible, por consiguiente, que el afectado no
reciba un tratamiento igual al que correspondera a un ex
propiado; c ) la indemnizacin en el caso de la nacionaliza
cin depende de muchas circunstancias, originadas todas
ellas en la prevalencia del inters general sobre el particu
lar; por consiguiente ella puede ser total, paircial o llegar,
incluso, a desaparecer; en tanto que en la expropiacin la
indemnizacin que debe pagarse se determina tomando en
16 9

consideracin tanto el inters del particular como el inters

general, de manera equitativa.200
Todo esto denota una voluntad ostensible del constitu
yente de acoger la nacionalizacin como una institucin
jurdica nueva, distinta de la antigua expropiacin, regida
por principios y normas diferentes.
No obstante, es preciso dejar constancia de que nues
tra antigua legislacin consigna algunas medidas que si bien
doctrinariamente pudieran ser tenidas como de naciona
lizacin, fueron regladas en su tiempo como expropiaciones.
Es el caso de algunas expropiaciones autorizadas por el D e
creto Ley N . 520 de 1932 y, en alguna medida, de las que
autorizan la propia Constitucin y la Ley de Reforma Agra
ria, para fines de la reforma del rgimen de la tierra en
Chile.
Hubo dos parlamentarios, los senadores Altamirano y
Valente, que dejaron constancia tambin de las ventajas
econmicas que la nacionalizacin del cobre deba Teportar
a Chile, mencionando entre ellas las siguientes,201 que re
fundirnos y sintetizamos:
a) Ingresos pecuniarios mayores para el pas, por el hecho
de pasar a ste todas las utilidades que producen las empre
sas, entonces divididas entre la parte extranjera y la parte
nacional.
b ) Control absoluto de los costos por eliminacin de pagos
de asesora, por mejor control de los valores reales de las
adquisiciones en el extranjero, por supresin de servicios pres
tados desde el exterior, etc.
c ) Incremento notable del poder financiero del Estado y
del poder de decisin nacional, como consecuencia de lo
anterior y por asumir el control de tan apreciable industria
extractiva de importancia internacional.
d) Desarrollo tecnolgico del pas, por el hecho de que los
tcnicos nacionales habrn de tomar a su cargo la direc
200Intervenciones de los senadores Altamirano (sesin 25, de 19
de enero de 1971, pgs. 1420 y 1 4 2 1 ), Fuentealba (sesin 31,
de 2 de febrero de 1971, pgs. 1762 y 1 7 6 3 ), Luengo (sesin
31 antes citada, pgs. 1771 y 1772) y Miranda (sesin 26, de
20 de enero de 1971, pgs. 1451, 1452, 1505, 1506; sesin 31 an
te d a ta d a , pg. 1765; sesin 38, de 10 de febrero de 1971, pg.
201V er Diario de Sesiones del Senado, sesin 26, de 20 de enero de
1971, pgs. 1428, 1429, 1430, 1473 y 1474.
170

cin tic la explotacin, con el consiguiente estimulo a los

profesionales chilenos.
e) Posibilidad de establecer en Chile la industria manufacturera del cobre, dentro del contexto de una poltica comer
cial ms agresiva.
f) Traspaso al Estado chileno de todo el comercio del co
bre y ventajas que ello significar para un mayor poder de
negociacin en el mercado financiero internacional y para
la regulacin de los precios del metal.
g) Equilibrio de la balanza de pagos del pas por conseguir
se el retorno total de las exportaciones del principal produc
to chileno que sale a los mercados extranjeros.
li) Efecto multiplicador de la nacionalizacin en el plano
econmico, como consecuencia de que el Estado podr orien
tar las adquisiciones de insumos y repuestos por muy gran
des valores, y con ello estimular la produccin nacional de
todo aquello de que puede llegar a proveer el pas,
i) Posibilidad de implantar una poltica especial de trans
portes martimos como consecuencia de la necesidad de con
tar con los medios econmicos necesarios de y para trans
portar alrededor de un milln de toneladas anuales desde
Chile a pases de todo el mundo.
j) Centralizacin de las actividades cupreras en un gran
complejo industrial, eliminando la competencia entre compa
as con diversos propietarios y produciendo un mejor apro
vechamiento de las economas de escala,
k) Participacin ms activa de los trabajadores de las em
presas en la administracin de stas y on sus actividades
de produccin, elaboracin y comercializacin.
1) Ampliacin del mercado mundial a todos los pases
del mundo, sin restriccin, en uso de la plena sol>erana na
cional.

171

XV.

E L C O N T E N ID O D E LA NACIONALIZACION

El proyecto gubernativo original dispona la nacionali

zacin de los bienes necesarios para la normal explotacin
de lo que constituye la Gran Minera del Cobre, incor
porando dentro de - esta dase de minera a la Compaa
Minera Andina. En otro inciso aclaratorio agregaba que en
la nacionalizacin quedaban comprendidos los terrenos su
perficiales, edificios, construcciones, plantas, instalaciones,
maquinarias, equipos, medios de transporte, incluyendo fe
rrocarriles particulares, 'herramientas, tiles, bienes muebles,
servidumbres activas, derechos de cualquier clase, aun in
materiales, y, en general, todos los bienes necesarios para
continuar en condiciones no inferiores a las actuales y a los
planes de expansin previstos, la normal explotacin de esta
Gran Minera del Cobre y de sus subproductos, aun cuando
ellos pertenezcan a empresas diversas de las que realizan la
explotacin .
Como antes se expuso, eso se deba al propsito de que
la nacionalizacin recayera sobre los bienes constitutivos del
activo de las empresas cupreras y que el Estado no tomara
a su cargo el pago de las deudas.
Defendiendo este criterio, el auitor, en su calidad de
asesor jurdico presidencial, manifest en la Comisin del
Senado: E l Estado no tiene que hacerse cargo de deudas;
sealar lo contrario sera desconocer absolutamente la base
misma de esta nacionalizacin. Lo que el Estado est ha
ciendo es recuperar lo que pertenece a la nacin y sta nece
sita para su normal desenvolvimiento; el Estado no tiene
por qu hacerse cargo del alea del negocio, ya que puede
verse en el caso de nacionalizar bienes que pertenezcan a
empresas que hayan estado mal administradas, que estn
en mala situacin financiera o que tengan un pasivo superior
a su activo. El Estado est recuperando para el pas una
172

riqueza bsica y adquiere solamente los bienes positivos del

patrimonio. Este es un principio reconocido y reiterado por
todas las legislaciones tradicionales del mundo de modo que
parecera profundamente perturbador introducir aqu la
excepcin [ . . . ] Los acreedores estn sometidos al dere
cho comn, gozan de las garantas que pidieron y siguen la
suerte de la solvencia de su deudor, ya que se trata de relacio
nes de tipo privado y contractuales. El Estado, en cambi,
obra segn principios de derecho pblico y con miras al
inters general.. .202
E l Estado, en principio, no se hace cargo de deudas,
y si se hace cargo de algunas, se debe a una facultad que va
seguida del descuento correspondiente sobre el monto de
la indemnizacin a pagar. E l Fisco, de todas maneras, va a
tener que pagar algunas deudas, y -estas deudas que paga
servirn de abono a la indemnizacin que haya de dar
a las empresas nacionalizadas. Por consiguiente, aqu no se
modifica la situacin general de un acreedor, que est en
tregada a la solvencia de su deudor. No se ve tampoco por
qu se piensa que la solvencia d e estos deudores va a quedar
circunscrita a los bienes nacionalizados. Todas estas firmas
tienen bienes abundantes distintos de aquellos que les van
a ser nacionalizados; por consiguiente, su solvencia no desa
parecer. Los acreedores hacen valer sus derechos sobre
la indemnizacin y el valor de sta queda subrogado para
todos los efectos legales a los bienes .203 Luego agreg que
el proyecto confera al Presidente de la Repblica una fa
cultad amplia para resolver que el Estado se hiciera cargo de
ciertas deudas, lo que tal magistratura hara considerando
nvcnicneias de asegurar la marE1 senador nacional Bulncs objet desde un comienzo
el 110 pago de las deudas de las empresas nacionalizadas,
sosteniendo que, como regla general, el Estado deba tomar
a su cargo el cumplimiento de las obligaciones que pesaban
sobre esas empresas, pues estimaba injusto que los acreedo
res, que haban contratado con ellas en consideracin a su
patrimonio, quedaran entregadas a la suerte de juicios que
solamente se podran hacer efectivos sobre el monto de la
202Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971 (Anexo de Documentos), pgs. 953 y 954.
203Mismo Diario citado en nota precedente, pg. 951.
173

indemnizacin. Esto, en circunstancias que la indemniza

cin podra ser, inferior al total del pasivo de cada empresa,
de que stas desapareceran del pas y que no habra otros
bienes de ellas que respondieran a los acreedores por sus
crditos. En su opinin, slo deberan exceptuarse ciertas
deudas, que no hubieren tenido una inversin til para el
inters general. La indicacin que present fue desechada por
todo el resto de la Comisin, incluyendo los miembros dempcratacristianos.204
Ante una observacin del senador Aylwin relativa a
que el proyecto sealara bienes especficos y con ello se
apartara del concepto doctrinario de nacionalizacin, para
convertirse en una verdadera expropiacin, el autor repli
c que quienes han tratado el problema de la nacionaliza
cin se satisfacen con que ella se aplique a un conjunto de
bienes destinados a una actividad determinada y esta idea
est clarsmamente explicada dentro del proyecto, toda
vez que all se -habla de los bienes necesarios para la normal
explotacin de las empresas que la ley califique como de
Gran Minera, es decir, se nacionaliza un conjunto, una
universalidad de bienes, que son todos aquellos que sirven
para el desarrollo de estas actividades.205
El proyecto gubernativo extenda la nacionalizacin a
los bienes de terceros, siempre que ellos fueren necesarios
para la normal explotacin minera, y se refera, adems, a
los bienes de las filiales de las empresas de la Gran Minora
del Cobre.
Eran medidas de precaucin dirigidas a evitar que la
nacionalizacin pudiera ser frustrada por el hecho de que
algunos de los bienes indispensables para la explotacin, por
ejemplo, plantas o maquinarias altamente especializadas, pu
dieren estar registrados a nombre de terceros, bien fuera
por pertenecer realmente a extraos, bien fuera por haber
sido puestos por las compaas extranjeras a nombre de
otras personas para provocar dificultades al proceso de
nacionalizacin. La expresin "filiales tena como razn
de ser la existencia de algunas compaas diversas de las que
se haban dedicado a la explotacin de la Gran Minera del
Cobre, pero vinculadas a stas por razones de dependencia,
204Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971, pgs. 950, 951, 953, 1222 y 1223.
205Mismo Diario y sesin de nota precedente, pg. 1176.
17 4

que pudieren aparecer como dueas de algunos de los bie

nes indispensables. Se pensaba, especialmente, en Chile
Copper, titular de muchas pertenencias mineras, y en Potrerillos Railways Co., duea del ferrocarril que se destina
al servicio de la mina El Salvador.
En el Congreso se produjo, sin embargo, la ms singu
lar reaccin. Como tocados por un resorte, muchos parla
mentarios sostuvieron que esa amplitud de la regla proyecta
da, en cuanto permita incorporar a lo nacionalizado los
bienes de terceros que pudieren estimarse necesarios para
la explotacin, poda permitir que se incluyeran en ella los
bienes de los camioneros particulares que se dedican al
transporte de mineral mediante contratos con las empresas
cupreras o de otros modestos empresarios chilenos. Intil
fue que se dieran seguridades de que no era se el alcance
de la norma y que ella estaba dirigida solamente a preve
nir la posibilidad de una eliminacin de elementos esenciales
a la explotacin en virtud de algn hecho o acto jurdico
de las compaas extranjeras realizados con real o aparente
sujecin a las disposiciones legales. Los ardientes defensores
de los modestos camioneros, curiosamente situados entre
los parlamentarios ms derechistas, produjeron tal tremoli
na alrededor del punto que las discusiones se alargaron de
modo increble en torno a tema tan sencillo y, finalmente,
en medio de tanta confusin, por un error dentro del me
canismo de tramitacin de un proyecto constitucional, desa
pareci la regla.206 Quedaron eliminadas, por consiguiente,
las palabras relativas a los bienes de terceros, como cosas
que tambin podran ser nacionalizadas, sin que hubiera
sido la voluntad de la mayora de los parlamentarios elimi
narlas, como lo demuestra el hecho de que la referencia a los
bienes de propiedad de terceros afectados por la nacionali
zacin subsistiera en el inciso final de la letra j) de la dis
posicin 1 7 - transitoria. Crey la mayora de los parlamen
tarios que, posteriormente, por la va del veto presidencial,
sera posible restablecer la norma; pero como se ha visto,
ante la aprobacin unnime del proyecto por el Congreso,
206Diario de Sesiones del Senado, sesin 37, de 10 de febrero de
1971, pgs. 2180, 2183, 2184, 2198, 2199; mismo Diario, sesin
38, de 10 de febrero de 1971, pg. 2263; sesin 58, de 20 de
abril de 1971, pgs. 3051 a 3054; sesin 59, de 21 de abril de
1971, pgs. 30o2 a 3077; Boletn de Sesiones de la Cmara da
Diputados, sesin 35, de 6 de mayo de 1971, pgs. 2370 y 2371.
175

el Presidente Allende prefiri sacrificar detalles de perfec

cionismo en la reforma constitucional y promulgarla sin ms,
para que conservara el prestigio de tan homognea como
inesperada manifestacin poltica del constituyente.
Afortunadamente, los temores de que pudieran quedar
excluidos de la nacionalizacin bienes indispensables para la
explotacin de la Gran Minera del Cobre que figuraran a
nombre de terceros se han disipado despus de la promulga
cin de la reforma, porque hasta ahora no se ha sabido de
situaciones que hubieran exigido la existencia de la norma
que desapareci.
En cambio, se mantuvo dentro del texto definitivo
promulgado la referencia a las filiales de las empresas na
cionalizadas, la que, como se explic durante los debates par
lamentarios, podra originar numerosas dudas interpretativas,
por no hallarse definido el concepto de filial. Tampoco
ha llegado hasta ahora el momento de que se requiera su
aplicacin.
Est dicho ya que el Partido Demcrata Cristiano pro
curaba que el proyecto fuera modificado en el sentido de
que la nacionalizacin afectaba a las acciones o derechos
que les correspondan a las compaas norteamericanas den
tro de Jas sociedades mineras mixtas. Su pretensin, confor
m e a las lneas del proyecto de nacionalizacin de Tom ic,
miraba a una confirmacin de la poltica del cobre de Frei,
dentro de la cual se haban constituido sociedades anni
mas mixtas entre la Corporacin del Cobre y las compaas
norteamericanas en todas las importantes minas de la Gran
Minera del Cobre. Recurdese que la tesis democratacristiana era que Frei haba dado el primer paso hacia la
nacionalizacin y que el camino correcto para la naciona
lizacin integral buscada por el 'Gobierno de la Unidad
Popular deba pasar por la aprobacin, a lo menos im
plcita, de la chilcnizacin y de la nacionalizacin pac
tada, asumindolas para, simplemente, completarlas.
E n su oportunidad se demostrar que la nacionalizacin
integral no era posible, como se ha repetido tanto, sin
deshacer lo obrado por Frei. Por el momento cabe reite
rar, solamente, que no poda ser un primer paso hacia
una nacionalizacin total una poltica que haba intentado
mantener inmutable la condicin jurdica de las compaas
extranjeras como asociadas del Estado, tan ventajosa para
aqullas como perjudicial para ste, por lapsos muy prolon
gados, que en algunos casos (Extica) llegaba a los noven
176

ta aos. Adems, ese pretendido primer paso facilitaba una

nacionalizacin total (aun cuando con costos subidsimos)
nicamente en el caso de las empresas Ghuquicamata y El
Salvador, pero no en E l Teniente, Extica y Andina, con las
cuales no estaba prevista siquiera la adquisicin contractual
por el Estado o por sus organismos dependientes de las ac
ciones que mantenan en su poder las compaas extranjeras.
Resultado de las conversaciones referidas en el captulo
x ii que se produjeron entre representantes del Partido D e
mcrata Cristiano y el Gobierno fue que se busc como
punto intermedio de la posicin de ambas partes la naciona
lizacin de las empresas, idea aparentemente conciliadora
de las dos posiciones discrepantes: la del Gobierno, que que
ra nacionalizar los bienes necesarios para una normal ex
plotacin, y la del Partido Demcrata Cristiano, que aspi
raba a una nacionalizacin de las acciones y derechos de
las compaas extranjeras dentro de las sociedades mixtas .
En un comienzo y antes de que se llegara al acuerdo
con el Gobierno, algunos parlamentarios democratacristianos,
com o los senadores Carmona y Noem, acudieron a argu
mentos de mala calidad para apoyar la idea de que lo na
cionalizado fueran las acciones. A firm aron que era nece
sario no disolver las sociedades -mixtas organizadas por
Frei, porque si stas se extinguan deban tenerse por ter
minados los contratos de trabajo de los empleados y obre
ros de la Gran Minera del Cobre, e, incluso, el Estatuto de
los Trabajadores del Cobre y las organizaciones sindicales
correran grave peligro. Era un esfuerzo por conquistar adhe
sin a su tesis poltica entre los trabajadores del cobire. E l
ltim o de los senadores mencionados fue todava ms all
con su campaa del terror. Sostuvo que de otro modo ha
bra que renegociar la totalidad de los contratos de venta y
de crdito vigentes, pues los crditos se haran inmediata
mente exigibles.207
Olvidaron estos parlamentarios que la extincin de los
contratos de trabajo se evitaba con una simple referencia en el
texto sobre continuacin d ellos a cargo del Estado, o, aun,
con la simple aceptacin del Estado a asumir las obligacio
nes derivadas de ellos. Y en cuanto a las catstrofes anun
207Diario de Sesiones del Senado, sesin 25, de 19 de enero de 1971,
pg. 1392; sesin 26, de 20 de enero de 1971, pg. 1480, y se
sin 38, de 10 de febrero de 1971, pg. 2283.
17 7

ciadas respecto de los negocios pendientes, olvidaron que

una sociedad disuelta se liquida y sus obligaciones y crditos
pasan al proceso de liquidacin o se transfieren a los suce
sores sin que pierdan su existencia o se hagan exigibles.
E l Gobierno no poda admitir que la nacionalizacin
recayera sobre las acciones de las sociedades annimas mix
tas formadas durante el perodo de Frei ni sobre los derechos
que como accionistas o socias tenan en ellas las compaas
norteamericanas, porque con ello se ponan obstculos a la
viabilidad de la nacionalizacin misma. Los tropiezos con
siguientes fueron explicados por el autor a la Comisin del
Senado con las siguientes palabras: Nacionalizar acciones
tiene un inconveniente serio: al nacionalizar acciones de la
parte extranjera se nacionalizan bienes (dichas acciones)
que son de propiedad exclusiva norteamericana. Si se na
cionalizan bienes que son de propiedad exclusiva norteame
ricana se entra en conflicto inmediato con la legislacin de
Estados Unidos y, en especial, con la Enmienda Hickenlooper,
pues cada vez que un Estado extranjero nacionaliza o expro
pia bienes que son exclusiva o principalmente norteamerica
nos opera la Enmienda Hickenlooper. Por consiguiente, para
Chile es preferible nacionalizar la empresa total, que aparece
en la generalidad de los casos como mayoritariamente chi
lena, a nacionalizair las acciones .208 La Enmienda Hicken
looper es una disposicin norteamericana que permite al
Gobierno de los Estados Unidos suspender asistencia econ
mica en forma drstica e inmediata a un Estado extranjero
que prive a ciudadanos norteamericanos de bienes en los
cuales ellos tienen la plenitud o la mayora del dominio, sin
una indemnizacin completa, pronta y efectiva y que faci
lita demandas judiciales de las firmas nacionalizadas ante
los tribunales norteamericanos.
Pero no era solamente sa la dificultad de una nacio
nalizacin de acciones como la propuesta por la Democra
cia Cristiana, pues la nacionalizacin de acciones, siendo
que a su respecto Codelco haba suscrito una promesa de
compra de ellas a un precio dado, dara lugar a otro pro
blema jurdico derivado de la ley del contrato: Cuanto
valdran las acciones que se van a nacionalizar? Podra sos
tener el Estado chileno que ellas no valen lo que se esti
pul en el contrato? Porque ese derecho emanado del con208Mismo Diario y sesin citados en nota 202, pg. 944.

178

trato de promesa de compra es un bien para las compaas.

Cunto vale el crdito que tienen las compaas extranje
ras conforme a ese contrato? Se podra argir que un crdito
nacionalizado no tiene por qu ser pagado en su valor no
minal. Es cierto, pues no siempre existe la obligacin de
pagar por un crdito su monto nominal. Pero un crdito
vale de acuerdo con las seguridades que existan para su
pago, y, de acuerdo con la legislacin aotual, las seguridades
que existen para el pago de esos crditos por parte de la
Corporacin del Cobre son totales y absolutas, por el n
mero y clase de garantas que fueron otorgadas a las com
paas [ . . . ] De tal manera que si esos contratos subsis
ten como inmodificados, tendrn entre las partes el valor
de una ley que permitira a las compaas reclamar lo que
con dios se estipul en cuanto a precio, sin que hubiere
otra salida jurdica que pagarles lo estipulado .209 En conse
cuencia, tampoco ora posible nacionalizar acciones, porque
ello supona dejar subsistentes pactos celebrados con las
compaas, que era necesario dejar previamente sin efecto
jurdico, como nica manera de no quedar ligados por las
estipulaciones de precio aceptadas por la Administracin
Frei para las compaas norteamericanas.
Como se relat en el captulo x ii , el Gobierno, para
alcanzar la aprobacin del proyecto de nacionalizacin en el
Congreso, atendida la posicin de los democrataeristianos,
no tuvo otra alternativa que ceder a su presin y convenir
con ellos, que en lugar de los bienes del activo, se nacionanalizaran las empresas .
Para la Democracia Cristiana esta nacionalizacin de
empresas" deba ir acompaada de la eliminacin de la di
solucin de las sociedades mixtas, expresamente contemplada
en el proyecto gubernativo, con lo que les sera posible
afirmar ante el pas que verdaderamente ellos haban
dado durante la presidencia de Frei el primer paso hacia
la nacionalizacin total del cobre y que ahora el Gobierno
de Allende no haca sino continuar por el sendero que ellos
haban empezado a abrir. Tambin fue preciso, por ello,
aceptar que se eliminara tal disolucin de las sociedades
mixtas. Se ver que en reemplazo de la regla respectiva se
introdujo un precepto que tiene toda la apariencia y d sa208Intervencin del autor que consta en la misma publicacin ci
tada en nota 202, pgs. 944 y 945.
1 79

bor de una ensalada jurdica. Lo cual no impidi, final

mente, que la reforma constitucional concluyera dejando sin
efecto (la chilenizacin y la nacionalizacin pactada.
Fue preciso eliminar del proyecto, entonces, todas las
referencias a nacionalizacin de los bienes necesarios para la
explotacin normal de la Gran Minera del Cobre y las con
siguientes referencias a los principales bienes afectados por
la nacionalizacin, para disponer que lo' nacionalizado seran
las empresas mismas a cargo de la explotacin de la Gran
Minera del Cobre.
E l significado que tienen, por tanto, las expresiones de
la reforma constitucional, en cuanto disponen que se nacio
nalicen las empresas que constituyen la Gran Minera del
Cobre, considerndose como tales las que seala la ley, es
que., la medida de nacionalizacin alcanza a todas las empre
sas que, segn el art. 1. de la Ley N . 16.624, producen
cobre blister, refinado a fuego o electroltico, en cualquiera
de sus formas, en cantidades no inferiores a 75.000 tonela
das mtricas anuales. Tal es el caso de la Compaa de
Cobre Chuquieamata S. A., Compaa de Cobre E l Salva
dor S. A., Compaa Minera Extica S. A. y Sociedad M ine
ra El Teniente S. A., todas ellas constituidas como socieda
des annimas mixtas chilenas con participacin, en calidad
de socios, de las respectivas compaas norteamericanas y de
la Corporacin del Cobre.
Sin embargo, tanto el proyecto como la reforma defini
tiva incluyeron tambin en la nacionalizacin a la Compaa
Minera Andina S. A., que no produca 75.000 toneladas
mtricas de cobre al ao y que, legalmente, no estaba in
cluida, por consiguiente, dentro de la Gran Minera del
Cobre.
Las razones que se tuvieron en cuenta para ello las
explic el vicepresidente de Codeleo Max Nolff a la Co
misin del Senado en los siguientes trminos: se incluy
en la nacionalizacin a la Compaa Minera Andina porque
sta tiene una produccin anual de 66.000 toneladas, muy
prxima al lmite de 75.000 que constituye el mnimo de
la Gran Minera, y en los planes del Gobierno figura elevar
sustancialmente dicha cifra de produccin en el futuro .210
Se pregunt en el Congreso la razn por la cual el Go
bierno no haba consultado la posibilidad de incluir en el
210Mismo Diario y sesin citados en nota 202, pg. 894.
18 0

proyecto de nacionalizacin a la Compaa Mantos Blancos

y el mismo Nolff expres que ello se deba a que su produocin es muy inferior, fluctuando entre 30.000 y 35.000
toneladas anuales. Sin embargo, esta empresa posee la ms
alta rentabilidad minera, la cual :se debe a un tratamiento
tributario especial [ .. .] pero el Gobierno no ha consi
derado su nacionalizacin porque se estima que las reservas
de mineral de esta compaa alcanzan solamente para ocho
aos ms, razn por la cual no convendra hacerse cargo de
dicha empresa.211
La expresin empresa, no definida por la ley, dif
cilmente podra originar dificultades interpretativas del texto
de la reforma, porque en la Comisin del Senado, debido a
una elaboracin con fuerte sabor capitalista de su secreta
rio, profesor Rafael Eyzaguirre, y posteriormente en la Sala,
se admiti que significaba: en trminos genricos, toda or
ganizacin de capital, propio o ajeno, y de trabajo ajeno, con
miras a la intermediacin en la produccin y distribucin
de la riqueza f . ..] Sus elementos son fundamentalmente
dos: el capital y el trabajo. Para los efectos de la legislacin
comercial, el capital de la empresa puede tener su origen
en el propio empresario1 o provenir de terceros. E n cuanto
al trabajo, normalmente debe ser realizado por dependientes
asalariados. De este modo, el empresario realiza la funcin
de un intermediario que organiza, con cierta permanencia,
los servicios de los trabajadores, ponindolos a disposicin
del pblico, lo que se traduce en una oferta de bienes y
servicios a la comunidad .212 Es lo que se desprende de los
art. 3 Nos. 5 a 9 y 166 del Cdigo de Comercio y del art.
2 transitorio de la Ley N . 16.250.
Pero si lo que se transforma en la cosa nacionalizada
v, por consiguiente, en propiedad de toda la nacin, es una
empresa como tal, en su integridad, es indudable que el
acto comprender tanto su activo como su pasivo. En con
secuencia, y aunque no se diga expresamente, no slo pasan
,il dominio nacional los bienes comprendidos en su activo,
Miio que tambin toca a la nacin toda, representada por el
lv,lado, tomar a su cargo el pago de sus obligaciones. Y sta
es una diferencia importantsima entre la nacionalizacin pro
allV<i noln precedente.
' 11> i.i 11<> le Sesiones del Senado, sesin 38, de 10 de febrero de
1971, pgs. 217-1 y 2239.
181

puesta por el proyecto del Gobierno y la que fue despacha

da finalmente por el Congreso, debido a los acontecimientos
narrados.
Se produjo, pues, un cambio fundamental dentro del
proyecto como efecto de la exigencia democrataeristiana y
de la aceptacin del Gobierno a que se transara en la nacio
nalizacin de las empresas : el Estado deber correr con el
servicio de un pasivo de las empresas nacionalizadas ascen
dente a ms de 700 millones de dlares, comprendidos ca
pital e intereses.
De todo lo que se ha expuesto surge, adems, otra
conclusin que contradice la idea, muy difundida, de que
la nacionalizacin del cobre afect directamente los bienes
de las compaas norteamericanas que haban tenido a su car
go la explotacin del cobre en Chile. Segn lo seala con
entera claridad el texto mismo de la reforma constitucional y
lo explica tambin su historia, conforme a los debates ha
bidos en el Congreso Nacional, lo que se nacionaliz en vir
tud de la Ley N . 17.450 no fueron empresas norteamerica
nas o bienes que pertenecieran a stas, sino que la nacio
nalizacin recay directamente sobre empresas constituidas
conforme a la ley chilena, como sociedades annimas nacio
nales, dentro de las cuales las compaas norteamericanas
tenan una cuota del inters, en algunos casos minoritaria
(Chuquicamata, E l Salvador y E l Teniente) y en otros mayoritaria (Extica y Andina).
En sntesis, el objeto de la nacionalizacin del cobre lo
fueron las empresas cupreras constituidas jurdicamente co
mo sociedades chilenas, que contaban como socios a la Cor
poracin del Cobre y a las antiguas compaas norteamerica
nas. Esto tiene importancia legal para determinar a quines
afectaba la nacionalizacin y para deducir la condicin jur
dica en que iban a quedar situadas dentro del proceso tanto
las sociedades mixtas, como la Corporacin del Cobre y las
diversas compaas extranjeras.
Por consiguiente, la nacionalizacin afect a la Corpo
racin del Cobre en la misma forma como afect a las com
paas norteamericanas, por ser todas ellas socias o accio
nistas de sociedades annimas chilenas que haban sido ob
jeto de la medida.
Puede terminarse esta explicacin agregando que de ella
se deduce que durante la tramitacin de la reforma consti
tucional fueron examinadas, tanto al redactarse el proyecto
gubernativo como al discutirse l en el Congreso, todas las
18 2

alternativas posibles referentes a cul podra ser el objeto

de la nacionalizacin: o la nacionalizacin de los bienes de
las empresas mineras, o la de las acciones que dentro de las
sociedades respectivas tenan las firmas norteamericanas, o
la de las empresas mineras mismas en su integridad. Fue
la ltima la que qued consignada como definitiva en la
reforma constitucional.
La consecuencia principal de esta nacionalizacin de las
empresas fue sealada expresamente dentro de la dispo
sicin 17.a transitoria: en virtud de ella pasan al dominio
nacional todos los bienes de dichas empresas. La otra con
secuencia, relativa a las deudas, qued slo implcita, en
cuanto la indemnizacin haba de determinarse bsicamente
segn el valor de libro, lo que significa que se pagar un
valor lquido determinado por la diferoncia entre activo y
pasivo, pero supone que el Estado debe tomar a su cargo el
pago a los acreedores, pues adquiere el negocio completo,
incluyendo las obligaciones que lo afectan.

X V I.

LA

IN D E M N IZ A C IO N

LO S

A FEC TA D O S

Al tratar del concepto de nacionalizacin qued estable

cido que ella se fundamenta en funcin y para resguardo
de los intereses generales. De ello se sigue que la naciona
lizacin se gobierna por reglas que conceden prevalencia a
dichos intereses generales por encima de todo otro inters
o derecho.213
Resulta, por consiguiente, que la nacionalizacin no
requiere, esencialmente y corno condicin inexcusable, el
pago de una compensacin a quienes hubieren estado en
posesin de las riquezas, bienes o actividades que se consi
dera que deben transformarse en dominio colectivo. Y esto
diferencia tambin a la nacionalizacin de la expropiacin
tradicional, segn hubo oportunidad de anunciarlo.
E n efecto, la expropiacin, que supone el traspaso de
un bien determinado de un particular al Estado o a una
entidad que lo adquiere por razn ele utilidad pblica, est
construida jurdicamente sobre la base de que la comunidad,
representada generalmente por el EstadQ, debe compensar a
aquel particular la privacin de su dominio mediante el pago
de una indemnizacin que reemplace el valor del bien del
que fue privado. Por consiguiente, en el origen y el funda
mento de la expropiacin est la condicin indispensable
de que el particular privado de un bien reciba una suma
de dinero equivalente a ese bien. Solamente en- esta forma
se logra que el sacrificio impuesto al propietario se distri
buya de manera equitativa entre todos los miembos de la
colectividad favorecida.214
2I3Ver el captulo X I V de esta Segunda Parte.
214Se ver ms adelante que a partir de la reforma constitucional de
la Ley N . 16.615, de 20 de enero de 1967, este efecto de la ex
propiacin ha adquirido en Chile caractersticas parcialmente di
versas.
18 4

En la nacionalizacin, en cambio, que se asienta en fun

damentos diversos, y, para comenzar, en una nueva actitud
ante el derecho de propiedad, conforme a los cules la
colectividad debe recuperar o poner bajo su control elemen
tos de produccin, riquezas naturales u otros conjuntos de
bienes o actividades que no deben permanecer en poder de
los particulares, prevalece absolutamente la exigencia del in
ters general. Por consiguiente, la nacionalizacin podr rea
lizarse aun cuando no exista la posibilidad de dar compen
sacin alguna a los particulares que van a ver disminuido
su patrimonio o sus actividades como consecuencia de ella.
Por cierto que si hay la posibilidad de compensar, lo
lgico ser hacerlo. Pero no solamente ihabr de tomarse en
cuenta una pura capacidad econmica del Estado que na
cionaliza para el pago de la indemnizacin, sino que tam
bin habrn de ponderarse otros factores que podran condu
cir a que la compensacin no hubiera de darse o a que ella
fuere reducida.
En consecuencia, a diferencia de la expropiacin, la
nacionalizacin no supone criterios fijos y preestablecidos en
materia de compensacin o indemnizacin que haya de pa
garse a los particulares afectados por ella. Generalmente se
pagar una indemnizacin, pero para ese pago no habr
pautas predeterminadas y, por ello, el monto de la indem
nizacin podr ser muy variable. E n suma, en la nacionaliza
cin la indemnizacin puede no existir y si existe puede ser
total o parcial, dependiendo todo ello de un conjunto de cir
cunstancias objetivas y apreciaciones jurdicas que estn go
bernadas, en ltimo trmino, por la idea central de que el
inters general tiene predominio amplio sobre el inters de
los particulares.
Si se produce una nacionalizacin sin indemnizacin,
no ha de concluirse llanamente que ella constituye una con
fiscacin. Se precisaron ya las diferencias entre una y otra
institucin y el carcter punitivo de la ltima. Una medida
nacionalizatoria adoptada por razones objetivas de necesidad
colectiva, sin consideracin a las circunstancias personales de
los particulares afectados y sin una voluntad de aplicarles
sancin por actos violatorios de la ley, pese a que se realice
en algn caso sin pago de indemnizacin, no podr ser
confundida, por consiguiente, con una confiscacin.
Un estudio comparativo del Derecho Constitucional
contemporneo muestra que con bastante frecuencia se lia
renunciado en virtud de disposiciones expresas, al dogma
185

 considerado antes como inviolable segn el cual la ena

jenacin de la propiedad no poda ser efectuada en el inte
rs colectivo sino mediante una indemnizacin previa y
completa , particularmente en los casos en que se afectaba
la propiedad con la intencin de nacionalizarla .215 M lti
ples preceptos constitucionales de Cartas Polticas recientes
contemplan la posibilidad de que no se pague indemniza
cin al propietario que pierde Jo suyo por razones de inters
general, entre ellas las del Sarre, Yugoslavia, Colombia, C he
coslovaquia, Alemania Oriental, etc.
E l examen prctico acerca de la forma como en los
diversos pases se adopta actualmente posicin frente a la
importancia de la indemnizacin en el caso de nacionali
zaciones, conduce a Katzarov a distinguir entre: a) La
nacionalizacin integral (como la dispuesta en la Unin So
vitica y que afecta a la tierra, a las minas, a las aguas, los
bosques, las fbricas, los transportes, los bancos, etc.) re
chaza en principio el derecho a la indemnizacin; b ) la nacio
nalizacin de las empresas esenciales para la vida econmi
ca (como las efectuadas en Europa Oriental) reconoce en
principio el derecho a la indemnizacin, pero procede por
medio de textos explcitos a una distincin en el monto de
la indemnizacin debida en el caso de nacionalizacin, com
parativamente a la expropiacin del tipo clsico; c) la nacio
nalizacin parcial (Inglaterra y Francia) conserva, en cuanto
a la forma, el principio de la indemnizacin total y previa,
aunque sin respetarlo, lo que hace, adems, conscientemen
te.216
Todo esto demuestra, a travs, de leyes dictadas y de
prcticas comprobables y recientes, que en el mundo estamos
presenciando la creacin de un nuevo derecho en el cual la
institucin de la nacionalizacin, caracterizada en la forma
que queda dicha, surge como un concepto jurdico original.
Nada ms ilustrativo y convincente que remitirse a las
ms importantes nacionalizaciones ocurridas en el ltimo
medio siglo, aun sin contar aquellas que se verificaron du
rante los primeros aos de la Revolucin en la Unin Sovitica
y por las cuales el Gobierno de ese pas ha negado invaria
blemente tener obligacin de pagar indemnizacin alguna
conforme al Derecho Internacional.
215Konstantin Katzarov, obra citada, pg. 514.
216Konstantin Katzarov, obra citada, pg. 525.
18 6

En las dcadas de los aos 1920 y 1930 Mxico nacio

naliz importantes intereses britnicos y norteamericanos.
Las demandas norteamericanas fueron solucionadas median
te arreglos concluidos en 1941 y 1942, en que se pag alrede
dor del 10% de lo reclamado. Las reclamaciones petroleras
britnicas por 260 millones de dlares fueron transadas en
130 millones de dlares. E l Gobierno mexicano protest
siempre que el Derecho Internacional no impone normas so
bre el pago de indemnizacin en estos casos.
Tanto Estados Unidos como Gran Bretaa tenan re
clamaciones contra pases de Europa 'Oriental por naciona
lizaciones de postguerra. Las de E E . UU. Con Yugoslavia se
resolvieron con el pago de 17 millones de dlares, frente a
cobros que representaban 150 millones, y las de Gran Breta
a con el mismo pas, que ascendan a 25 millones de li
bras, se arreglaron con el pago de 4,5 millones de libras, en
1949.
Esc mismo ao 1949 el Gobierno de Ghina Popular
nacionaliz bienes extranjeros de muy alto valor; solamente
los de pertenencia britnica alcanzaban a 400 millones de
dlares. Pero nunca se ha pagado indemnizacin alguna por
ellos.
En 1952 Bolivia se incaut de las minas de estao, ava
luadas por sus dueos en 60 millones de dlares, invocando
que adeudaban cantidades mucho mayores por tributos elu
didos. Finalmente se lleg a un acuerdo segn el cual el
Gobierno boliviano se comprometi a pagar 20 millones de
dlares, a un plazo de varios aos.
La nacionalizacin del Canal de Suez origin en 1958,
tras largas conversaciones y alternativas, un acuerdo por el
que el Gobierno egipcio se oblig a pagar 2.840 millones
de francos en cinco aos a compaas que sostenan que sus
propiedades valan ms de 10.000 millones de francos.
En la misma dcada del 50 Indonesia nacionaliz bie
nes holandeses por valor de ms de 1.000 millones de d
lares, alegando no estar obligada al pago de indemnizacin
conforme al Derecho Internacional y ofreciendo pagar segn
sus posibilidades econmicas. El Gobierno holands no ha
aceptado el procedimiento, sin que se haya llegado a arre
glo hasta la fecha.
Cuba dispuso en 1960 la nacionalizacin de todas las
empresas norteamericanas, disponiendo que la indemnizacin
se cubrira con un fondo especial formado por excedentes
de precio del azcar que compraran los Estados Unidos a
187

Cuba. Esas compras fueron suspendidas por E E . U U . Hasta

hoy se tramitan en este ltimo pas juicios originados en esa
nacionalizacin y que tienden a obtener que los tribunales
norteamericanos dispongan el pago de los afectados median
te los bienes cubanos que all existen.
Cuando en 1962 Ceyln nacionaliz las empresas petro
leras norteamericanas, stas consiguieron, despus de muchas
gestiones, que pagara 11 millones de dlares en rupias, sien
do que la tasacin de ellas era de alrededor de 20 millones
de dlares.
En 1961 Irak nacionaliz el petrleo extranjero no su
jeto a explotacin sin pagar indemnizacin alguna. En 1972
nacionaliz todas las instalaciones de la Irak Petroleum Company sin asegurar pago de indemnizacin.
Per se incaut en 1968 de los bienes de la Internatio
nal Petroleum, estimados por sta en 120 millones de dla
res, sin pagar compensacin alguna, por invocar cantidades
mucho mayores que ella adeudara al Fisco peruano por in
fracciones legales y tributos impagos.
Una encuesta entre 187 empresas norteamericanas que
han sufrido nacionalizaciones desde el trmino de la Prime
ra ^Guerra Mundial (excluyendo Cuba) demuestra que el
66% de ellas ocurrieron en pases no comunistas y que la
mayora de dichas empresas manifiesta no haber recibido
indemnizacin alguna. De las que recibieron indemnizacin,
solamente la mitad estimaba que ellas eran equitativas.217
Hay que reconocer que no todos los pases aceptan la
flamante institucin, pero no puede negarse que va penetran
do hasta en mbitos que podran presumirse, a primera
vista, recalcitrantes a ella, como se advierte en las naciona
lizaciones llevadas a cabo en Inglaterra y Francia. Por con
siguiente, se trata de una institucin nueva que ha nacido y
que cada da se propaga ms. Por eso es que la existencia
de pases o sectores jurdicos que la desconozcan no autoriza
para afirmar que con ella se quebrantan los principios ju
rdicos vigentes, sino, por la inversa, que se da entrada a
217La mayor parte de la informacin precedente aparece en el Apn
dice de la publicacin de V ctor Rabinowitz y Leonard Boudin
sobre sus alegatos en la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito
de Nueva York en la causa First National City Bank vs. Banco
Nacional de Cuba , octubre de 1971 Hecla Press, Nueva York.
Estos autores citan en cada caso la disposicin legal pertinente o
la fuente exacta de su informacin.
188

principios nuevos que estn en vas de expansin manifiesta.

Y
esta penetracin de la idea de nacionalizacin puede
ser aprociada en todos los documentos y declaraciones de
mayor importancia internacional, ya sea explcita o impl
citamente.
Si se examina, por ejemplo, la Declaracin Universal
de Derechos Humanos, aprobada y proclamada por las Na
ciones Unidas el 10 de diciembre de 1948, podr apre
ciarse cmo hay un cambio fundamental en lo que toca a
su proposicin sobre el derecho de propiedad, en relacin
con la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciu
dadano de 1789. Mientras que esta ltima reclamaba una
previa y justa indemnizacin para el propietario que deba
ser privado de su derecho de propiedad, la moderna Decla
racin, en su artculo 17, se limita a declarar: Toda persona
tiene derecho a la propiedad, individual o colectivamente.
Nadie ser privado arbitrariamente de su propiedad .
Ntese cmo ahora se admite tambin la propiedad co
lectiva que es precisamente el objetivo de la nacionaliza
cin; por lo cual no podra afirmarse que sta, por s mis
ma, en cuanto transforma propiedad privada en colectiva,
contraviene la primera parte del texto reproducido. Y , en
cuanto a la segunda parte, baste puntualizar que con la na
cionalizacin se cumple una finalidad de bien colectivo, para
que haya de admitirse que la privacin de propiedad que
sea su consecuencia, respecto de algn o algunos particula
res, no tiene nada de arbitraria. Si arbitrario es aquello
que contraviene a la justicia, a la razn o a las leyes y que
es dictado slo por la voluntad o el capricho de alguien,
tendr que convenirse en que no puede ser arbitraria una
nacionalizacin que persigue la tutela y el resguardo de los
intereses de toda la colectividad, aun con sacrificio de algu
nos de particulares.
Ha desaparecido, pues, en la Declaracin de las Nacio
nes Unidas que rige, la exigencia de la indemnizacin justa
y previa. Aun sin tal indemnizacin, con tal que no se incu
rra en irracionalidad o iniquidad, no resultarn vulnerados los
principios jurdicos fundamentales que la humanidad ente
ra ha proclamado como los representativos de esta etapa del
desarrollo cultural de la humanidad.
Pero hay, enseguida, otra Declaracin de las Naciones
Unidas, la que lleva el N . 1.803, de 14 de diciembre de
1962, que confirma las apreciaciones anteriores y seala un
avance ms en la direccin que propugnamos. Pues esta
189

Declaracin reconoce expresamente a la nacionalizacin

como una de las medidas que el Estado puede adoptar para
la recuperacin de sus recursos y riquezas naturales, junto
con las tradicionales expropiacin y requisicin.
Sin embargo, se contiene en esta ltima otra declara
cin que es ms importante an para estos efectos, pues
importa reconocimiento explcito del fundamento bsico que
se asigna a la nacionalizacin: es la expresa proclamacin
de que las razones o motivos de utilidad pblica, de segu
ridad y de inters nacional se reconocen como superiores
al mero inters particular o privado, tanto nacional como
extranjero .
En lo que respecta a la indemnizacin misma, esta D e
claracin se satisface con que se pague al dueo la indem
nizacin correspondiente, con arreglo a las normas en vigor
en el Estado que adopte estas medidas en ejercicio de su
soberana y de conformidad con el Derecho Internacio
nal.218 Ms adelante hemos de ver que el Derecho Inter
nacional no tiene reglas obligatorias en materia de monto de
indemnizaciones en casos de nacionalizacin.
Por ahora basta sealar que conforme a estas normas,
de tan alta alcurnia en cuanto a su origen y de tan general
aceptacin en cuanto a la amplitud de su acatamiento en el
mundo entero, no slo se reconoce a la nacionalizacin como
un concepto jurdico autnomo, diverso de la expropiacin,
sino que expresamente se introduce en el lenguaje jurdico
de Occidente una fundamentacin que hasta ahora rara vez
haba sido enunciada en forma explcita, por una parte,
y por otra, finalmente, se abre paso a la idea de que la
regulacin de la indemnizacin corresponde a cada Estado,
en uso de su soberana, sin exigir que ella sea completa ni
previa, como haba sido costumbre hasta entonces.
Es cierto que los antiguos tratados internacionales, ba
sados en un concepto del derecho de propiedad absoluto o
casi absoluto, no permiten extraer una doctrina que apoye el
concepto de nacionalizacin que se sostiene aqu, pero en ma
nifestaciones modernas de convenios y de prcticas interna
cionales empiezan a encontrarse ideas que no coneuerdan
con la exigencia de una indemnizacin previa y completa,
218Puede consultarse esta Declaracin N . L 803 de las Naciones
Unidas en el Apndice de Documentos de esta obra,

100

a t.il punto que hay que rendirse a la evidencia de que la

postura clsica no cuenta ya con la aprobacin de los factores
y elementos que pueden determinar la concrecin de las nor
mas y principios actualmente vigentes en el plano interna
cional.
Es preciso tener en cuenta que no puede asignarse la
calidad de principios generalmente reconocidos por el Dere
cho Internacional a reglas o normas que no son sino expre
sin del criterio de un grupo de pases, aun cuando stos
puedan, numricamente, estar en un momento dado en apa
rente mayora. Porque el Derecho Internacional no se ela
bora por un mecanismo de clculos aritmticos, sino bus
cando en las lneas que indican las tendencias hacia las
cuales se orientan las reglas y las instituciones, y stas son
manifiestamente favorables a la nacionalizacin con las ca
ractersticas que se sostienen aqu.
A lo anterior debe agregarse que no faltan tampoco ma
nifestaciones doctrinarias que apoyen el nuevo concepto de
nacionalizacin.
Es as como el Instituto de Derecho Internacional, en
su reunin de Bath, el ao 1950, elabor un proyecto de
resolucin que consagra expresamente la separacin, dentro
del Derecho Internacional, entre la expropiacin de tipo
clsico y la nacionalizacin, subrayando el carcter aisla
do y puramente administrativo de la primera y la naturaleza
estructural y reformadora de la nacionalizacin, para sentar
como conclusin que la indemnizacin, en el caso de nacio
nalizacin, no est sometida a una indemnizacin previa y
completa como en la expropiacin, sino a las posibilidades
del deudor, razonablemente consideradas, con un pago re
ducido escalonado en un plazo normal .31
En la Jornada de Estudios sobre la Nacionalizacin ce
lebrada en Roma en mayo de 1957, se admiti por docu
mentados participantes que la indemnizacin en caso de
nacionalizacin puede ser regulada en trminos diferentes
de los que rigen para la expropiacin tradicional, y se agreg
que en Derecho Internacional Pblico no hay norma positi
va que obligue en forma expresa o terminante a fijar una
indemnizacin mnima al afectado por la nacionalizacin.
wAnu;iriip <t< I Instituto de Derecho Internacional, Sesin de Bath,
1950,
I7H,
191

D e aqu que en la nacionalizacin puede no haber in

demnizacin alguna, si circunstancias especiales y una abso
luta necesidad del Estado que adopta la medida, as lo de
terminan, o cuando la haya, que ser lo ms general, ella
puede ser total o parcial, sin que en caso alguno requiera
ser completa ni previa.
Todo esto encontr expresa acogida de una mayora
parlamentaria indudable cuando el proyecto gubernativo fue
discutido en el Congreso Nacional.
Podra afirmarse que con la sola excepcin de los par
lamentarios nacionales, que hicieron salvedad de un criterio
contrario, y de algunos parlamentarios democratacristianos,
que los acompaaron en su posicin, todo el resto de los congresales, que formaban una evidente mayora dentro del
Congreso, acogieron desde el comienzo la idea de que la
nacionalizacin no requiere de una indemnizacin completa
o que guarde equivalencia con el valor del bien que la
nacin pone bajo su dominio. Y fuerza es agregar que aun
las disidencias producidas en los debates iniciales declina
ron su oposicin en las etapas ms avanzadas de la tramita
cin, como lo demuestra la unanimidad con que el proyecto
de reforma constitucional fue aprobado en la sesin final del
Congreso Pleno.
Un intento de demostrar esa mayora inicial llevara a la
reiteracin de manifestaciones idnticas de parte de nume
rosos parlamentarios de todos los colores polticos, exceptua
dos los nacionales, todas ellas dirigidas a dejar claramente es
tablecido que\en la prctica la diferencia ms manifiesta
entre nacionalizacin y expropiacin consiste en que en esta
ltima hay reglas ms estrictas para la regulacin de la in
demnizacin, mientras que para la primera esas restricciones
no existen.
Podran mencionarse aqu las palabras de los senadores
Altamirano, Fuentealba, Luengo y Miranda,220 las de los
220Respccto del senador Altamirano, ver Diario de Sesiones del Se
nado, sesin 26, de 20 de enero de 1971, pg. 1421; del senador
Fuentealba, mismo Diario, sesin 31, de 2 de febrero de 1971,
pgs. 1762, 1763, 1764, 1816 y 1817; del senador Luengo, sesiones
31 y 32, pgs. 1772 y 1869, y del senador Miranda, sesin 26,
pgs. 1453, 1454, 1455 y 1465'' y sesiones 31 y 32, pgs. 1765 y
1848. V er tambin la nota 158,

.192

diputados Maira, Millas y Schnake;221 tambin cabra alu

dir a las palabras del profesor Uribe en el seno de la Comi
sin del Senado.222 En todas estas intervenciones se puso
especial nfasis en sealar que la nacionalizacin era un con
cepto diverso del de expropiacin y que una de las diferen
cias ms importantes-se produca precisamente en la indem
nizacin que se pague, la cual no necesita en aqulla ser
completa, conmutativa o de compensacin total, sino que
basta que sea adecuada, lo cual envuelve la idea de que un
pago inferior a una equivalencia del verdadero valor podr
ser suficiente compensacin a su respecto.
En contra de esta posicin el senador Bulnes se esforz
por convencer de que expropiacin y nacionalizacin deban
ser asimiladas y regidas por las mismas reglas, requirindos,e en ambos casos, por igual, una indemnizacin equitati
va.223 Su empeo solamente consigui hacer vacilar al se
nador Aylwin, quien en ms de una oportunidad no se
mostr convencido de las distinciones que se hacan por la
doctrina ms moderna y por su correligionario Fucntealba.224
Pero hay un incidente parlamentario al cual ya aludi
mos en el captulo xn, que, por su entidad y la profundidad
y conviccin con que fue planteado, demuestra mejor que
cualquier otro argumento la voluntad clara del constituyente
de introducir en nuestro sistema jurdico-positivo mediante la
reforma constitucional un concepto nuevo, muy diverso del
de expropiacin, regido por normas diferentes y en el cual la
compensacin se separa abiertamente de la indemnizacin
que corresponde pagar a un expropiado.
En el Senado todo el esfuerzo de los sostenedores de la
nacionalizacin integral del cobre haba estado dirigido a es
pecifiear las caractersticas propias de la nacionalizacin y a
221Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 29, de
7 de abril de 1971, pgs. 2094 y 2095; sesin 25, de 11 de mar
zo de 1971, pg. 1676.
222Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971. pgs. 997, 998, 999 y 1000.
223Diario de Sesiones del Senado, sesin 31, de 2 de febrero de
1971, pg. 1776; sesin 32, de 3 del m;snio mes, ogs. 1853 y
1854, y sesin 38, de 10 de febrero de 1971, pg. 2253.
224Diario de Sesiones del Senado, sesin 26, de 20 de enero de 1971,
pgs. 1492 y 1493; sesin 58, de 20 de abril de 1971, pgs. 3046
y 3047; sesin 31, de 2 de febrero de 1971, pgs. 1775 y 1776.
193

puntualizar que la indemnizacin de ella derivada deba ser

solamente adecuada o conveniente, pero que no tena
por qu ser total, conmutativa o de plena equivalencia con
el valor del bien que el Estado pona bajo el dominio de la
colectividad. Tal vez por un lapsus, o porque en otros pases,
como E E . UU., se lia empleado la palabra equitativa en
el sentido de indemnizacin completa, o por error derivado
de la simple semejanza fontica de ambas palabras, en alguna
oportunidad se lleg' a decir que la indemnizacin en el caso
de la nacionalizacin no tena que ser equitativa, en lugar de
decir que no tena que ser equivalente al valor de los bie
nes.225 Esto, tomado en su sentido ims natural, poda signi
ficar que se entendiera que por la nacionalizacin del cobre
pagara Chile una indemnizacin que no era justa y caus
una natural preocupacin en la Cmara de Diputados, adon
de el proyecto pas en segundo trmite.
Surgi, entonces, en la Cmara la idea de solucionar es
tas dificultades semnticas con un recurso concluyente, que,
por serlo demasiado, se torn manifiestamente imprudente,
segn lo demostraron los acontecimientos posteriores.
En efecto, los diputados Jaque, Maira y Millas propu
sieron que se incorporara la nacionalizacin dentro del tex
to permanente del art. 10 N . 10 de la Constitucin, junto
a la regla relativa a la expropiacin, donde se dispone que sta
dar siempre derecho al expropiado a una indemnizacin
cuyo monto y condiciones de pago se determinarn equi
tativamente tomando en consideracin los in tru se s de la
colectividad y de los expropiados .220
De este modo, la Constitucin regira conjuntamente
a la expropiacin y a la nacionalizacin, disponiendo paia
ambas el pago de una indemnizacin equitativa, que se de
terminara tomando en consideracin los intereses de la
colectividad y de los afectados.
En su sentido ms propio, la equidad es una idea que
se contrapone a fijeza o rigor de una norma predeterminada.
225As lo expresaron, inadvertidamente, el senador Miranda en se
sin 26, de 20 de enero de 1971, pe. 1454, v el senador Luengo
en sesin 31, de 2 de febrero de 1971, pg. 1772, y sesin 32, de
3 de febrero de 1971, pg.1 1869.
226Diario de Sesiones del Senado, sesin 25, de 11 de marzo de
1971, pg. 1667; y sesin 29, de 7 de abril del mismo ao, pgs.
1970, 2028, 2029, 2030, 2061, 2062, 2092, 2093, 2095 y 2096.
19 4

Por ello es que lo equitativo puede ser tenido como lo que

en cada caso particular llega a determinarse como ms ajus
tado y conveniente, sin influencia de una regla general, ate
nindose tan slo a las circunstancias propias y especiales
del caso concreto. Pues la equidad envuelve un contenido
de moderacin que supera cualquier rigidez. Mediante ella
podra entenderse que se sealaba un criterio flexible y no
rgido para la regulacin de las indemnizaciones que corres
pondieran a expropiaciones y nacionalizaciones, con lo que se
permitira que el legislador atendiera en cada caso a sus
circunstancias,y caractersticas eventuales.
Pero la indicacin, pese a su sana intencin, tena se
rios peligros. Por una parte, quedaba dicho que la naciona
lizacin exigira siempre una indemnizacin, lo que no se
concilla con la ndole misma de esta institucin, que acepta
casos en que no haya lugar a tal pago. Por otro, no quedaba
marcada una diferencia sustancial que media entre la ex
propiacin y la nacionalizacin, cual es que en sta priman
los intereses generales por sobre los particulares, siendo que
en la institucin clsica de la expropiacin se llega por nues
tra Constitucin, como una vez se dijo, a un simple balan
ceo del inters general con el de los particulares, a fin de
extraer una media que considere a ambos." Pero lo peor de
todo es que esta indicacin vena a apoyar todos los intentos
de la derecha por asimilar a ambas instituciones "y por ha
cerlas aparecer como una sola cosa, de lo cual sus parlamen
tarios inferan que tambin en la nacionalizacin deban
contemplarse indemnizaciones en todo semejantes a las que
se regulan para las expropiaciones.
Cierto es que la letra de la Constitucin, despus de la
reforma de enero de 1967, tiene mucha ms amplitud que
la que le asigna la interpretacin tradicional de la derecha y
de los Tribunales, pero, a no dudarlo, esa indemnizacin
equitativa y, por consiguiente, flexible y adaptable a di
ferentes circunstancias, una de las cuales poda ser la de una
nacionalizacin con pago no igual a una expropiacin, ha
recibido en la jurisprudencia un sentido ms restringido,
que prcticamente se acerca, en muchos casos, a indemni
zacin completa. Situar, por consiguiente, a la nacionaliza
cin en ese marco interpretativo errneo, poda llevar a los
ms graves problemas y a una imposibilidad prctica de ha
cer realidad la distincin tan importante entre nacionaliza
cin y expropiacin.
1 95

L a d erecha recibi jubilosa la ind icacin, '' l,i que, .in

advertencia clara de sus riesgos por paite de los diputados
de la U nidad P op u lar, fu e aprobada cu la C am ai.i di D ip u
tados.
Llegado el proyecto al Senado, Renn l 'uei111 .1 11>a, <|uc

se haba caracterizado :por su empeo en puntuali/a: muy

bien dentro del texto de la reforma las especiales caiaelers
ticas de la nacionalizacin, no reprimi su molestia, l.os se
nadores de izquierda tambin captaron de inmediato el pe
ligro, subrayado claramente por el apoyo irrestricto que el
senador Bulnes le daba al texto aprobado por la Cmara.
Volvi, entonces, a sealarse en el Senado la necesidad
de distinguir con entera claridad entre nacionalizacin y ex
propiacin y la diversidad de las reglas aplicables a las in
demnizaciones provenientes de ambas. Pese a la resistencia
de la derecha y de algunos democrataeristianos, se manifes
t una voluntad abiertamente mayoritaria que de manera
decidida impuso una separacin entre ambos conceptos y
por esta razn fue rechazado el texto aprobado por la Cma
ra de Diputados.228
Enviado el proyecto de vuelta a la Cmara, ya en cuar
to trmite constitucional, los autores de la indicacin advir
tieron todos los peligros que ella envolva y, previa expli
cacin del alcance de sus propsitos, enteramente diversos
de los que movan a la posicin reaccionaria, convinieron en
no insistir en el texto modificatorio.320
En esta forma qued evidenciado, con la mayor fuerza
que puede concebirse, dentro de la historia fidedigna de la
ley, que la nacionalizacin haba sido acogida por el consti
tuyente chileno como 1111 concepto jurdico nuevo, diverso
de otros conceptos clsicos, y que se la haba entendido
como regida por normas especiales, dentro de las cuales se
contaba, muy destacadamente, aquella que estableca que pa
ra el afectado por la expropiacin bastaba una indemnizacin
adecuada, que puede ser apenas parcial.
Despus de estos antecedentes, ser imposible que pue
da sostenerse cutre nosotros que es derecho de un propieta
rio afectado por una nacionalizacin reclamar una indem
nizacin completa o equivalente al valor de los bienes
que han sido transformados en bienes colectivos.
227Ver la nota 161.
228V er la nota 162.
229V er la nota 163.
19 6

X V II. LA R EG U LA C IO N D E LA
IN D EM N IZA CIO N

La frase inicial del cuarto inciso de la disposicin 17.a

transitoria de la Constitucin reformada en virtud de la Ley
N . 17.450, dispone que se deben considerar varias normas
para la determinacin de la adecuada indemnizacin . Es
ta palabra adecuada, referida a la indemnizacin, fue in
troducida en el segundo informe de la Comisin del Sena
do230 con el definido propsito de remarcar que la naciona
lizacin no origina el pago de una indemnizacin equivalen
te o conmutativa, como la de la expropiacin, sino el de una
indemnizacin que puede ser inferior al valor de los bienes
a los cuales afecte la medida.
Para comprobarlo, en el caso de que se estimaran insu
ficientes las informaciones del captulo precedente, no hace
falta sino citar las palabras del senador Fuentealba, quien
se distingui por su empeo en poner de relieve las carac
tersticas especiales de la racionalizacin y de la indemni
zacin dispuesta para ella. Tratando de esa disposicin 17.a
transitoria, dijo: Como puede apreciarse, la disposicin se
refiere directamente a este nuevo concepto de nacionaliza
cin que, como se ha dicho, se diferencia de la expropiacin
en dos aspeotos bsicos. E l primero, que la nacionalizacin
no se refiere a bienes determinados, a singularidades, sino
que se refiere a empresas, actividades o universalidades, en
tanto que la expropiacin est referida a bienes determinados.
El segundo, que mientras en la expropiacin la indemniza
cin debe ser previa, compensatoria y conmutativa, en el
caso de la nacionalizacin la indemnizacin debe ser la ade
230Diario de Sesiones del Senado, sesin 31, de 2 de febrero de 1971,
pgs. 1830 y 1838. Boletn N . 24.486 del Senado, pg. 103.
197

cuada y no necesita ser ni previa ni conmutativa, debiendo

ser regulada por el legislador .231 Estas expresiones resumen
con exactitud el espritu con que el constituyente aprob
la nacionalizacin del cobre.
No debe entenderse la letra de la reforma en el sentido
de que las normas sobre determinacin de la indemniza
cin se contienen en las doce letras en que estn divididas las
prescripciones restantes, porque la verdad es que especfica
mente tratan de ella slo las letras a ), c) y d ), que sern ob
jeto de comentario en el presente captulo. Las dems letras,
corno lo manifiesta el texto, son normas relativas a la na
cionalizacin del cobre en s misma.
E l comienzo de la letra a) prescribe sobre el titular
del derecho a indemnizacin, indicando que sta se deber
pagar a las empresas nacionalizadas y a sus filiales . Se
explic en el captulo xv que las empresas nacionalizadas
lo son las 'empresas que el 16 de julio de 1971, fecha de la
entrada en vigor de la reforma constitucional, tenan a su
cargo la explotacin de la Gran Minera del Cobre; ms la
Compaa Minera Andina, incorporada esta ltima por dispo
sicin expresa. Esas empresas estaban organizadas como so
ciedades mixtas desde la nacionalizacin pactada de
Frei. En consecuencia, principal y primariamente corres
ponde a las antiguas sociedades mixtas (hoy desapare
cidas jurdicamente, como ms adelante se demostrar) el
derecho a la indemnizacin que debe pagar el Estado chile
no con motivo de la nacionalizacin. Las compaas nortea
mericanas, si bien tienen un evidente inters en esa indem
nizacin, no son titulares directas del derecho a indemniza
cin y les -corresponde ejercitarlo solamente a travs de las so
ciedades mixtas en liquidacin, no obstante que para facili
tarles su defensa se les haya admitido a litigar directamente
ante el Tribunal Especial del Cobre.
De consiguiente, la indemnizacin que en definitiva se
regule por la nacionalizacin deber ser entregada a quien
represente legalmente a las sociedades mixtas disueltas, para
ser distribuida entre quienes fueron socios de ellas, en la
proporcin que corresponda a cada uno. Hemos de ver que el
inciso 1. de la letra h) de la mismadisposicin 17.a tran
sitoria confirma esta conclusin.
231Mismo Diario citado en nota anterior, pgs. 1816 y 1817.
198

La referencia de la ley a las filiales de las empresas

nacionalizadas, que tambin tendran derecho a indemniza
cin en el caso de que por determinacin del Presidente de
la Repblica, hecha segn el inciso segundo de la misma
disposicin 17 a, se hubieren incluido bienes de su propie
dad dentro de la nacionalizacin, no ha recibido aplicacin
hasta ahora. En el hecho, por consiguiente, la nacionaliza
cin ha recado nicamente sobre las empresas de la Gran
Minera del Cobre y la Compaa Minera Andina, y sobre
sus bienes.
El texto constitucional se esmera por declarar categ
ricamente que la indemnizacin dispuesta para las empresas
nacionalizadas, y que debe determinarse segn las reglas di
chas, es el nico derecho que tienen esas empresas en su
calidad de afectadas por la nacionalizacin. Y para evitar
cualquier duda o cerrar el paso a cualquier intento de des
figurar la autntica voluntad soberana, en la letra h) agre
ga que los socios o accionistas de las empresas nacionaliza
das no tendrn otros derechos que hacer valer, sea en contra
del Estado, sea recprocamente entre ellos, que el de per
cibir la cuota o parte proporcional que les corresponda den
tro de la indemnizacin que reciban las respectivas empre
sas. Reitera, por tanto, en la letra h ) que la indemniza
cin debe ser recibida por las empresas nacionalizadas, que
ya sabemos estaban constituidas jurdicamente como socie
dades annimas mixtas chilenas, y que los socios de estas
sociedades no tienen ningn otro derecho que' hacer valer,
ni contra su otro socio ni contra el Estado, que el de perci
bir su cuota o parte proporcional en la indemnizacin fijada.
Esta insistencia del constituyente est dirigida a impe
dir que con motivo de los beneficios, franquicias y regme
nes tributarios y administrativos de excepcin con que se
hallaban favorecidas las compaas norteamericanas dentro
del plan de chilenizacin de la Administracin anterior,
ventajas que se traspasaron a las sociedades mixtas forma
das en virtud de la nacionalizacin pactada, pueda enten
derse que con motivo u ocasin de la nacionalizacin va a
subsistir para las empresas afectadas por ellas o para las com
paas o entidades que estaban asociadas en ellas, algn
derecho ms que puede reclamarse, fuera del monto de la
indemnizacin o de la cuota que dentro de ella cabe a ca
da asociado.
El proyecto primitivo del Gobierno, que, como se re
199

cuerda, nacionalizaba los bienes necesarios para continuar

la explotacin de la Gran Minera del Cobre, dispona que la
indemnizacin haba de determinarse segn el costo origi
nal de los bienes f. ..] deducidas las amortizaciones, de
preciaciones, castigos, agotamiento de minas y desvaloriza
cin por obsolescencia, prescindiendo de revaloraciones de
cualquier clase.
Desde el momento en que se modific el objeto sobre
el que la nacionalizacin recaa, para referirlo a las empre
sas en s mismas, era indispensable alterar tambin esa for
ma de determinacin. Por ello el vicepresidente de Codelco, Max Nolff, esclareci en la Comisin del Senado que,
como la idea predominante en la Comisin consiste funda
mentalmente en la nacionalizacin de las empresas, el con
cepto del monto de la indemnizacin debe referirse al va
lor libro, dejndose claramente establecidas las deducciones
que se efectuarn a ese valor, ya que no puede aceptarse el
actual valor de libro que tienen las empresas.232
Comisionados los seores Nolff y Noem para que pre
pararan un texto de reemplazo que dispusiera las bases de
clculo de la indemnizacin frente a la modificacin expe
rimentada por el proyecto, presentaron uno que es prcti
camente igual al que se contiene en la Constitucin refor
mada.
El sistema bsico de determinacin de la indemniza
cin a las empresas afectadas por la nacionalizacin es el
valor de libro al 31 de diciembre de 1970, al cual debern
hacerse las deducciones que ms adelante se expondrn.
El propio Max Nolff explic, ms adelante, a la Comi
sin el sentido de la expresin tcnica contable valor de li
bro de la siguiente manera: En trminos econmicos y
contables ste comprende el total del activo, menos determi
nadas partidas del mismo activo, como son las revalorizacio
nes y los dividendos provisorios, con lo que se obtiene el
activo neto, al que se deduce el pasivo exigible y el transito
rio. En otras palabras, el valor de libro se obtiene restando
del activo neto el pasivo final. La Superintendencia de Ban
cos emplea un sistema diferente con el cual se llega al
mismo resultado. El mtodo de esa Superintendencia es a
232Boletn N . 24.486 del Senado, que contiene el segundo infor
me de Comisin, pg. 108.
200

la inversa, ya que considera como valor de libro el capital

pagado y reservas de la sociedad, ms la utilidad lquida y
menos la prdida del ejercicio en su caso y menos el activo
transitorio y el activo nominal en la medida en que stos
no constituyan inversiones efectivas .233
Aun cuando no qued explicacin expresa acerca de la
fecha elegida para el clculo del valor de libro, es induda
ble que se quiso buscar una ms o menos coincidente con
la iniciacin de la tramitacin de la reforma constitucional,
con el objeto de impedir operaciones que pudieran alterar la
situacin existente en aquel momento'.
De ese valor de libro, dispone el texto constitucional
que deben hacerse deducciones que se van a explicar.
La primera de ellas es la rebaja de las revalorizaciones
efectuadas por dichas empresas o sus antecesores con poste
rioridad al 31 de diciembre de 1964 .
Hay una sola empresa nacionalizada a la cual le es
aplicable esa norma: la Sociedad Minora El Teniente S. A.,
pues como se relat en la Primera Parte, cuando ella se
iba a formar, dentro de la ejecucin del convenio celebrado
por el Gobierno de Frei con Braden Copper Co., admiti
ese Gobierno que el aporte de esta ltima fuera calculado
sobre la base de una nueva tasacin de sus bienes, conforme
a avalos pedidos especialmente para la operacin de chi
lenizacin, pues con ese aumento de valor en relacin con
su contabilidad anterior sera posible llegar a fijar al 51%
de las acciones de la sociedad, que el Estado adquira, un
valor de 80 millones de dlares.234 Sin esa modificacin, el
valor total de libro de la sociedad formada originalmente
por Braden Copper no exceda de los 67 millones de dlares
y, por consiguiente, la cuota que adquira Chile no poda
ser pagada en ms de 34 millones de dlares.
Pese a que la norma 'constitucional sobre rebaja ele
estas revalorizaciones tuvo en vista nica y exclusivamente
la anulacin del recargo fijado a su aporte en la contabili
dad de la empresa minera El Teniente, Braden Copper,
Diario do Sesiones del Senado, sesin 37, de 10 de febrero de
1971, pg. 2200. De manera muy semejante defini el valor de li
bro el Contralor General de la Repblica en su Resolucin 529,
de 11 de octubre de 1971, publicada en el Diario Oficial del da
subsiguiente.
234yer en captulo V , pg. 47.
201

dentro de la reclamacin sobre el monto de la indemnizacin

que corresponde fijar por la nacionalizacin de dicha em
presa que tiene deducida ante el Tribunal del Cobre, acude
a toda clase de triquiuelas en un vano intento de. probar
que la modificacin contable referida no fue una revalori
zacin, segn el significado que ella pretende que debe
darse al trmino. Corresponder al Tribunal Especial del
Cobre dilucidar la controversia.
E l penltimo inciso de la letra a) dispone que no
habr lugar a indemnizacin alguna por los derechos sobre
yacimientos mineros . No es sta, en consecuencia, propia
mente una deduccin, sino una prescripcin que resulta de
Jas reglas permanentes de la Constitucin Poltica, modifi
cadas por la Ley de reforma constitucional N.. 17.450. En
efecto, se ha aclarado ahora que el dominio del Estado sobre
todas las minas y yacimientos mineros es un dominio abso
luto, exclusivo, inalienable e 'imprescriptible,-despejando las
confusiones que originaron textos simplemente legales que
haban dicho lo mismo pero en forma menos precisa. Sien
do as, no puede haber razn alguna que justifique un reejnbolso o compensacin a las empresas afectadas por la nacio
nalizacin de explotaciones mineras, en lo que concierne
a los yacimientos mismos. Estos son del Estado y no cabe
que el Estado haya de pagar por ellos, cuando simplemente
recupera lo que era suyo y haba entregado en simple con
cesin a quienes lo haban estado explotando.
Sin embargo, varias de las empresas nacionalizadas ha
ban contabilizado los gastos efectuados para adquisicin de
yacimientos mineros. Las partidas correspondientes, en cuan
to eleven el valor de libro de la respectiva empresa, deben
ser deducidas para los efectos de determinar la indemniza
cin a pagar, porque de otro modo se incurrira en clara
contravencin de la orden constitucional.
Otra deduccin prevista en las normas constitucionales
para ser efectuada del valor de libro corresponde al va
lor de los bienes que el Estado reciba en condiciones defii cientes de aprovechamiento y, tambin, de los que se entre
guen por las empresas nacionalizadas sin sus derechos a
servicios, atencin de reparaciones y repuestos, y de los es
tudios, prospecciones y dems bienes inmateriales indemnizables que se entreguen sin todos sus ttulos, planos, informes
y datos que permitan su pleno aprovechamiento.
As lo
dispone el inciso final de la letra a ) .
202

Esta regla tiene por objeto evitar que el Estado, una

vez cumplida la nacionalizacin y en posesin ya de los bie
nes que pertenecan a las empresas de la Gran Minera, se
encuentre con que ellos no son aprovechables. Los bienes de
ndole material, porque su estado es tal que no es posible
utilizarlos o porque no rendirn en el futuro todo el servi
cio que podra esperarse de ellos debido a que no contarn
con servicio de reparaciones, de repuestos o de mantencin.
En cuanto a los bienes inmateriales, porque faltan los datos
e informaciones necesarios para poderlos aprovechar.
La decisin del constituyente en cualquiera de estos
casos es que no se consideren esos bienes' que se hallan en
la situacin antes explicada dentro de la indemnizacin que
debe regularse en favor de las empresas afectadas. Tan ra
dical medida persigue, manifiestamente, el propsito de de
salentar cualquier intento de perjudicar los equipos, maqui
narias, instalaciones y dems elementos de explotacin por la
va de restarles todo aquello que habra permitido a las
empresas nacionalizadas obtener de ellos el mximo prove
cho. Igual puede decirse de los bienes inmateriales (paten
tes de invencin, estudios tcnicos, e tc.). La intencin pre
ventiva y sancionatoria de esta regla queda manifiesta con
el alcance que se le asigna: los bienes que no sean plena
mente aprovechables no se valorarn en absoluto para el
clculo de la indemnizacin; no se trata, pues, de que se
deducir de ellos lo que cueste reparar su mal estado o me
jorar su condicin, sino de que no se pagar nada por ellos.
Hay todava una cuarta deduccin, que es la de las
rentabilidades excesivas. Pero sta, por su novedad, su im
portancia y los problemas que suscita, habr de ser materia
de un anlisis separado en el prximo captulo. Adems, co
mo se ver, no es en su esencia una deduccin que se hace
para el clculo de la indemnizacin, sino un crdito en favor
del Estado que ste recupera mediante una compensacin con
el crdito que en favor de la empresa nacionalizada puede
significar la indemnizacin,-
Para la determinacin del monto de la indemnizacin
la reforma constitucional ha sealado dos etapas sucesivas
(que no corresponden exactamente a dos instancias en el
sentido tcnico procesal). La primera de ellas a cargo del
Contralor General de la Repblica y la segunda a cargo de
un Tribunal Especial.
Corresponde al Contralor General de la Repblica de
203

terminar el monto de la indemnizacin que deba pagarse a

las empresas nacionalizadas y a sus filiales. Para el cumpli
miento de su cometido, cumplido ya actualmente, el Contra
lor debi obrar como un funcionario tcnico que no decida
cuestiones legales ni resolva controversias, sino que se limi
taba a acopiar' todos los antecedentes que le parecan tiles
para poder dar cima a su misin y que, despus de reunidos
esos elementos, haca los clculos en conformidad a las re
glas precisas que le da la reforma constitucional.
A fin de que esta tarea pudiera ser 'Cumplida, la Cons
titucin lo faculta para recabar de las empresas nacionaliza
das y de toda autoridad, oficina o reparticin del Estado,
cualquiera que sea su naturaleza jurdica, todas las informa
ciones y datos que estimara necesarios o convenientes, y le
permite, adems, citar a funcionarios o empleados d e las
entidades mencionadas para que declaren sobre los puntos
que les seale.
Para dar trmino a esta funcin, que pudiera estimarse
como la de un perito tasador activo, el Contralor contaba
con el plazo de noventa das contados desde la fecha en que
entr en vigencia la reforma constitucional. Pero l mismo
poda ampliarlo, mediante resolucin fundada, por otros no
venta das.
En el hecho, el Contralor pudo dar trmino a su come
tido dentro del plazo de noventa das, sin necesidad de pr
rroga. En la Tercera Parte veremos cmo se desarroll su
actividad.
La determinacin de la indemnizacin debe hacerla el
Contralor mediante una resolucin que se publica en el Dia
rio Oficial. Desde la fecha de esta publicacin empieza a
correr un plazo de quince das, que es el que la Constitu
cin concedi al Estado y a los afectados por la nacionaliza
cin para poder apelar (o reclamar) ante un Tribunal Es
pecial.
Este Tribunal, que ha comenzado a actuar con el nom
bre de Tribunal Especial del Cobre, est compuesto por
un Ministro de la Corte Suprema, que lo preside; por un M i
nistro de la Corte de Apelaciones de Santiago, por un M i
nistro del Tribuna] Constitucional, todos ellos designados
por el Tribunal al que pertenecen; por el presidente del
Banco Central y por el director de Impuestos Internos.
Este Tribunal juzga y resuelve, apreciando la prueba
en 'conciencia y fallando con arreglo a derecho, sin ulterior
20 4

recurso. Escapa a todo control o subordinacin de la Corte

Suprema de Justicia. En la Tercera Parte detallaremos su
funcionamiento.
En el proyecto gubernativo original la composicin del
Tribunal era diversa. Formaban parte de l el presidente de
la Corte Suprema y un Ministro del Tribunal Constitucional
designado por el Presidente de la Repblica, el presidente
del Banco Central, el director de la Oficina de Planifica
cin Nacional y el vicepresidente de la Corporacin de Fo
mento de la Produccin. Durante el segundo trmite ante la
Cmara de Diputados el Presidente Allende imparti ins
trucciones precisas para que los parlamentarios de gobierno
apoyaran una modificacin del texto correspondiente en for
ma que hubiera en su composicin mayora de magistrados
de carrera, con lo que alcanz la letra c ) su forma actual.
Las compaas norteamericanas del cobre han despresti
giado a este Tribunal fuera del pas (porque en el interior
sus abogados son muy obsedientes), afirmando que la ma
yora de sus miembros son de designacin del Presidente de
la Repblica.235 Con ello prosiguen crticas que ya se esbo
zaron por parte de sectores de derecha durante la tramita
cin parlamentaria y que tienden a dar a la opinin pblica
mundial la impresin de que es un Tribunal amaado, subor
dinado a las directivas dd Poder Ejecutivo y, por lo tanto,
carente de independencia y de verdadera calidad para juzgar
cuestiones de tanta importancia.
La verdad es que la mayora de sus miembros son jueces
profesionales del ms alto nivel, que gozan ele absoluta in
dependencia de juicio y decisin y a los que no pueden
llegar insinuaciones o presiones gubernativas. En cuanto a los
dos funcionarios restantes, incorporados al Tribunal en ra
zn de sus conocimientos tcnicos de mucho valor para un
ms acertado veredicto, su elevada jerarqua y la circunstan
cia de no emanar su nombramiento del Presidente de la
Repblica, en el caso del presidente del Banco Central, y
de gozar de inamovilidad en su cargo, en el caso del direc
tor de Impuestos Internos, por su calidad de Jefe de Servi
cio, a menos que el Senado autorice su destitucin, dan real
ce al Tribunal Especial y no autorizan para que con funda
235V er publicacin de Kennecott mencionada en la nota 152.
205

m en t pueda dudarse de su idoneidad o de su independen

cia o libertad de criterio.

Una vez regulada la indemnizacin que corresponda, a

travs de las dos etapas que hemos sealado, el Presidente
de la Repblica debe d otar un decreto supremo que fije el
monto de ella de acuerdo con lo resuelto por el Tribunal
Especial en su fallo definitivo. En el fondo, se trata de una
verdadera promulgacin de lo fallado por el Tribunal, que
compete hacer, nicamente para mayor solemnidad, al Jefe
del Estado.
Pero ese decreto supremo cumple, adems, otra funcin.
En l deben indicarse el plazo, inters y forma de pago de
la indemnizacin.
Vale decir, el Presidente de la Repblica no intervie
ne en la determinacin de la indemnizacin (salvo lo que
se dir sobre rentabilidades excesivas en el captulo siguien
te ), pero una vez fijada, la da a conocer pblicamente y se
ala las condiciones en que ella ser pagada, dentro de los
lmites que la Carta Fundamental le marca.
Las normas dejan libertad al Presidente de la Repbli
ca en cuanto al plazo de pago y al inters que debe fijarse
por el correspondiente plazo, pero con un lmite extremo.
El plazo que fije no puede exceder de treinta aos y el in
ters no puede ser inferior a un 3% . Dentro de estos lmites
el Presidente de la Repblica obra discrecionalmente. En
consecucncia, podra indicar que la indemnizacin se pague
por anualidades en un lapso total de cinco, de veinte o de
treinta aos, o podra disponer que se pagara en dos cuotas,
la mitad a los veinte aos y la segunda a los veinticinco, etc.
Dados los trminos del precepto, es dudoso que pudiera or
denar un pago al contado, caso en el cual no habra lugar
al pago de intereses.
En cuanto al medio de pago, la letra d ), que es la que
contempla estos aspectos, dispone que la indemnizacin ser
pagadera en dinero, a menos que las empresas nacionlizadas acepten otra forma de pago.
Si el constituyente habl de dinero, debe entenderse
moneda chilena de curso legal, esto es, billetes emitidos por
el Banco Central de Chile, representativos de nuestra unidad
monetaria denominada escudo . Para nuestra legislacin
se es el dinero. No cabra, pues, un pago en moneda ex
tranjera, ni aun a pretexto de que la contabilidad de las
empresas nacionalizadas se llevaba en dlares o que los clcu
206

los de determinacin de la indemnizacin hubieron de ser

hechos, por la misma razn, en moneda norteamericana.
Para que hubiese sido posible un pago en dlares o en otra
moneda extranjera, el constituyente debi haberlo dicho de
otro modo, usando de expresiones que permitieran abarcar
tambin moneda extranjera. Palabras del senador Miranda
durante la discusin de la reforma en el Senado, en las
que se refiere a que el pago podra ser efectuado en mo
neda nacional o extranjera,236 no alteran la conclusin legal
consignada y ms bien deben ser entendidas como que estn
referidas a la posibilidad, que la misma letra d) concede,
de que el pago se haga en otra forma.
La Constitucin no contempl un reajuste a las cuotas
de indemnizacin que se paguen en moneda nacional.
Con aceptacin de la empresa nacionalizada, el Estado
podra disponer otra forma de pago que el dinero. En con
secuencia, podra pagar con productos (por ejemplo, barras
de cobre) o con moneda extranjera.

236Diario de Sesiones del Senado, sesin 38, de 10 de febrero de

1971, pg. 2250.

X V III. LAS R EN T A B IL ID A D E S E X C E SIV A S

Est dicho que la indemnizacin a las empresas del

cobre nacionalizadas se calcula bsicamente sobre su valor de
libro. Esto significa admitir que sea el criterio de los mis
mos propietarios afectados el que se utilizar como punto
de partida, pues es en su contabilidad donde ellos consignan
cunto valen sus bienes y cules son sus deudas. Es importan
te tener en cuenta que fue a base de esa misma contabilidad
que las empresas definieron sus obligaciones tributarias y sus
compromisos con el Estado chileno. Ningn reproche po
dra hacerse, por ello, a la equidad del procedimiento.
Est explicado, asimismo, que el monto concreto de
la indemnizacin se calcula haciendo a dicho valor de libro
las deducciones ordenadas por la letra a) de la disposicin
17.a transitoria de la Constitucin y se ha visto que respecto
a esas"deducciones tampoco podra formularse tacha de in
justicia.
Pero la letra b) de esa misma disposicin autoriz,
adems, una deduccin especial por rentabilidades excesi
vas percibidas por las empresas nacionalizadas, la que por
sus efectos prcticos al ser descontada de la indemnizacin,
pues ha llevado el resultado a una suma inferior a cero
en varios casos, se ha transformado en el centro de las dis
cusiones en torno a la ecuanimidad de la medida de na
cionalizacin. Esto mueve a examinar con detencin el ori
gen y los fundamentos de esta deduccin.
En los captulos n, iv, v y vi de la Primera Parte de
esta obra se proporcionaron datos sgbre las exorbitantes uti
lidades que perciban las empresas de la Gran Minera del
Cobre, tan excesivas que un sobrio acadmico norteamerica
no las calific como vergonzosas . No se repetirn esas
informaciones. Tan slo se recordar, como una muestra,
que Chilex aument sus utilidades en un 130% a los tres
20 8

aos de celebrados los Convenios del Cobre; que Braden las

increment en ms de un 400% a los cuatro aos, no obs
tante reducir su inversin a la mitad, y que Andes Copper
se empin hasta el 760% en el acrecentamiento de ellas,
tan slo en tres aos.
Y
todo esto suceda con compaas extranjeras que ha
ban sido favorecidas con abundantes franquicias y privilegios,
porque se supona que habran de efectuar sacrificios pecu
niarios considerables para aumentar-su produccin. Se sabe
ya que 110 solamente 110 hicieron esos sacrificios, sino que s e ,
llevaron las tan altas utilidades fuera del pas y costearon
los planes de expansin con crditos que llevan la garanta
del Kstado, y que, en definitiva, van a correr de cargo de
ste.
Uno de los orgenes de estos descomunales aumentos
de utilidades, aunque no el nico, fue la gran alza del precio
del cobre en el mercado internacional, que se inici en 1965
y que se mantuvo hasta 1970. Esa alza no fue prevista por
los comisionados encargados de llevar las negociaciones a
nombre de Chile, pero tuvo que ser perfectamente conoci
da, si no desencadenada, por las compaas norteamericanas,
debido a su informacin y a su influencia sobre el mercado
mundial.
No est de ms aadir que todos los clculos sobre utili
dades se basan en los informes de las propias compaas
y en la contabilidad llevada por ellas, pero hay evidencias
de que ellos no reflejaban toda la extensin de los beneficios
verdaderamente obtenidos. Se han detectado algunos proce
dimientos mediante los cuales las compaas norteamerica
nas aparentaron utilidades menores que las reales. Uno de
ellos, fue, a lo largo de muchos aos, la venta de cobre al
extranjero a precios artificialmente bajos a empresas subsi
diarias suyas que recuperaban con creces la diferencia al
colocar sus productos de cobre manufacturado a alto precio.
Esto, naturalmente, burlaba los ingresos fiscales chilenos,
puesto que se presentaba como una disminucin de las utili
dades que no era real. Otro procedimiento fue la ocultacin
de la exportacin de valiosos subproductos del cobre, como
oro, plata y otros, los cuales se sacaban del pas como con
centrados de cobre o bien incorporados en las barras de
cobre para luego ser separados en refineras especializadas
de los Estados Unidos. (Ver captulos vn y ix.)
Desde la Ley N . 11.828, llamada del Nuevo Trato, por
209

otra parte, las compaas norteamericanas del cobre venan

siendo objeto en Chile de consideraciones legales especia
les, no seguidas de beneficios equivalentes para el pas. Es lo
que Tom ic ha llamado franquicias no compensadas con
ventajas proporcionales para Chile .237
Con estos antecedentes no puede extraar que un pro
yecto de nacionalizacin integral de la riqueza cuprera chi
lena a cargo de las grandes empresas extranjeras, como lo
era el de la Unidad Popular, hubiera estado animado desde
sus inicios de la idea de que junto con la nacionalizacin
era necesario introducir una revisin histrica de 'todo un
pasado de claudicaciones y sometimientos a la voluntad pre
potente de esas poderosas empresas. No bastaba naciona
lizar si conjuntamente no se impona una corroocin que,
retrocediendo en el tiempo, permitiera reparar siquiera en
parte polticas exocrables aplicadas por sucesivos gobiernos,
con tan grave deterioro de la riqueza nacional.
Esto explica que desde que se comenz el estudio de
esta nacionalizacin hubiera estado presente, como pudo
apreciarse cuando se expuso la gestacin del proyecto guber
nativo, la decisin de exigir la reparacin del perjuicio cau
sado a los intereses del pas y la deduccin de la depre
ciacin del patrimonio nacional que haya provocado la ex
plotacin de los bienes expropiados en cuanto dicha
depreciacin haya excedido de una utilidad anual superior
al 6 % de la inversin efectiva .238
La justicia haba quedado gravemente conculcada con
los sucesivos tratos, convenios y pactos celebrados con las
compaas norteamericanas. E l pas haba debido sufrir en
gaos y fraudes de parte de stas, y graves sospechas de
corrupcin pesaban sobre el nimo de la mayora de los
chilenos. Ahora haba la decisin y la posibilidad de ajustar
las cuentas y de restaurar, parcialmente a lo menos, la igual
dad entre las partes, como manera apropiada de aproximarse
a la justicia. El Gobierno de la Unidad Popular resolvi
asumir esta responsabilidad, y la unanimidad del pas, en
rasgo poco comn de unidad en la apreciacin de sus pro
2 3 7 R Tom ic, C obre: Lecciones del Pasado y Riesgos de Hoy, artcu
lo publicado en diario El Mercurio, de 19 de octubre de 1971.
238Ver el texto de la primera formulacin de la reforma constitucio
nal para nacionalizacin del cobre en captulo X I, pg. 120.

210

blemas, le dio pleno respaldo a travs del Congreso Nacio

nal.
Esta revisin general de las relaciones habidas entre el
Estado y las compaas norteamericanas no se basaba ni
camente en la desigual distribucin de las utilidades y bene
ficios obtenidos de la principal riqueza nacional, sino tam
bin en otras ventajas que stas haban adquirido sin
justificacin suficiente.
Se ha manifestado ya que desde 1931 dichas compaas
gozaban de un rgimen de retornos de sus exportaciones en
teramente privilegiado y que, en la prctica, haba pasado
a ser en el ltimo tiempo exclusivo para ellas. Solamente
estaban obligadas a devolver al pas las divisas provenientes
de sus exportaciones en lo necesario para el pago de sus
tributos y de sus gastos de operacin en Chile. Todo lo de
mis lo dejaban fuera del pas al que le estaban extrayen
do la principal y ms agotablc de sus riquezas. Entretanto,
todas las dems empresas que operan en Chile, sean na
cionales o extranjeras, sean poderosas, medianas o pequeas,
han tenido, desde la _misma focha antes sealada, la obli
gacin de retornar al pas el total de las divisas correspon
dientes a sus exportaciones.
En seguida, la minera es una industria de caractersti
cas un tanto diferentes de las dems, en un doble aspecto.
Por una parte, extrae riqueza que no vuelve a reproducirse,
como sucede con la agricultura, por ejemplo; lo que trae como
consecuencia que con el tiempo el pas, cuyos minerales han
sido llevados al exterior sin que un valor equivalente haya
sido devuelto, se va empobreciendo en forma gradual y ace
lerada. Las compaas trasladaban riqueza chilena al extran
jero y obtenan las utilidades; a Clrile le dejaban el gran
vaco correspondiente a los hoyos practicados en su tierra y
esmirriados impuestos.
Pero ms importante es, todava, desde un punto de
vista de justicia, el otro aspecto. Los yacimientos mineros
son del Estado; la reforma constitucional solamente vino a
confirmar y a aclarar disposiciones legales que rigen en Chi
le desde la Colonia y que disponen que las minas son del
dominio estatal. Luego, en esta industria extractiva se da la
especialidad de que el empresario slo pone los equipos y
maquinarias de extraccin y procesamiento, pero la materia
prima, que es la esencia misma de lo que va a aprovechar
para su exclusivo beneficio, es de todo el pas donde est
instalada la industria.
211

Un industrial manufacturero, por ejemplo, si quiere pro

ducir automviles o radios, tiene que comprar la materia
prima necesaria para producir esos artculos. En cambio, las
compaas cupieras norteamericanas no compraban a sus
dueos que lo son todos los chilenos el mineral que
sacaban de las minas. Slo pagaban unas patentes mineras
absurdamente bajas, aprovechando el arcasmo de nuestro
Cdigo de Minera, que nunca hubo la voluntad de cam
biar hasta la llegada al poder del Presidente Allende.
En resumen, las compaas norteamericanas obtenan
gratis su materia prima, la llevaban al extranjero despus
de un procesamiento primario y all obtenan precios que,
en el fondo, ellos mismos fijaban, con beneficios econmicos
altsimos. Chile, en cambio, quedaba cada vez ms pobre
y nicamente lograba una magra cuota en tributos y, en el
ltimo tiempo, en utilidades como socio .
Nada ms que un enrgico golpe de timn que hiciera
variar ese rumbo desastroso poda restablecer, aunque fuera
tan slo en una parte, todo un pasado de infortunio nacio
nal.
Este fue el origen y la razn de ser de la deduccin
por rentabilidades excesivas, establecida en el proyecto
no tan slo para la nacionalizacin de la Gran Minera del
Cobre, sino tambin para toda otra nacionalizacin de mi
nera que trabaje en gran escala, segn puede advertirse en
las reformas que el proyecto introdujo a la parte permanente
de la Constitucin (art. 10 N . 10, inciso 9. actual).
Fue el senador de derecha Francisco Bulnes quien de
sarroll, en los comienzos de la discusin parlamentaria del
proyecto, todas las objeciones que el juridicismo liberal-in
dividualista poda discurrir en contra de una medida de esta
clase. Fue una suerte que no persistiera en sus alegaciones y
que, al final, convencido de la justicia de la deduccin, la
votara favorablemente en el Congreso Pleno. Pero sus prime
ras palabras resumen los reparos que se hacen a las renta
bilidades excesivas y las sealamos precisamente para reba
tir estos ltimos.
Las tesis de Bulnes fueron: a) las utilidades que el proyeoto llama excesivas fueron hechas en estricto acuerdo
con las leyes chilenas o con contratos autorizados por ley;239
239Diario de Sesiones del Senado, sesin 26, de 20 de enero de 1971,
pg. 1414.
212

b) ellas estn incorporadas al patrimonio de esas empresas

y es contrario a todo derecho que se les obligue a devolver
las, especialmente cuando podra ocurrir que haya habido
cambios de dueos;240 y e ) esa deduccin atenta contra
la necesidad de dar estabilidad a los derechos y a la vida
econmica .241
MI primero de los argumentos mira a considerar esas
utilidades excesivas como legtimamente adquiridas. Ntese
que el propio senador Bulnes admite que ellas son excesi
vas,242 pero piensa que jurdicamente no hay manera de
enmendar la injusticia que significa que las compaas re
cibieran la parte del len y el pas cuya riqueza aprovecha
ban quedara con las piltrafas. A su juicio, exhibiendo con
ello cmo se halla de inficionado con las supercheras de un
derecho caduco, basta que alguien haya incorporado a su
patrimonio algo de acuerdo con leyes o contratos, para que
eso adquiera una sacralidad intocable, como si la finalidad
de leyes y contratos fuera consumar o mantener iniquida
des y no una manera o forma de realizar la justicia. Son los
artilugios del Derecho burgus, fraguado para justificar si
tuaciones adquiridas, con desdn por la forma o consecuen
cias que de ello puedan derivar, aun cuando daen el inte
rs general. Un muro pretendidamente jurdico se eleva
cuando ;se trata de desconocer los status a fin de que ellos
no sean alterados en forma alguna, porque son la base de to
da la organizacin econmica y social que nos ha regido.
Lo curioso es que los mismos principios jurdicos invo
cados ipor esta clase de criterios, aceptan que entre particu
lares nn contrato pueda ser invalidado cuando fue celebra
do con error por parte de uno de los contratantes, o cuando
alguien saca provecho indebido de la contraparte. Pero si
es el Estado el que queda en condicin desmejorada como
consecuencia de la habilidad o astucia de quienes conven
cen o presionan a sus representantes para que les otorguen
o reconozcan derechos que con el tiempo van a ser dura
mente gravosos al inters colectivo, se cierra el paso a toda
rectificacin. Es el virus individualista, que prefiere defen
der la actividad individual y privada, aun a costa del sacri
240Mismo Diario citado, sesin 38, de 10 de febrero de 1971, p
gina 2259.
Mismo Diario y sesin citados, pg. 2242.
s42Mismo Diario y sesin citados, pg. 2243.

213

ficio de todo un pas, en el nombre de imaginarios sagra

dos e inviolables principios, al precio de preterir los verda
deros fundamentos de la equidad.
No es eso lo que ensea un Derecho verdaderamente
apoyado en la justicia. Ya desde Aristteles se define a la
justicia como accin igualadora.243 Y constituye un prin
cipio jurdico de la mejor prosapia el que nadie puede be
neficiarse indebidamente a expensas de otro.
La teologa moral ms antigua lo ha proclamado, califi
cando genricamente de usura, en sentido lato, a todo
quebrantamiento de la justicia conmutativa, ya en forma de
precio excesivo de venta, ya bajo la forma de renta exorbi
tante de honorarios desproporcionados, de salario insuficien
te y, en general, todo atentado al principio de la equivalen
cia de las prestaciones. Usura es, segn San Buenaventura,
el acaparamiento de lo ajeno bajo el velo del contrato; po
dramos decir, la ganancia sin causa .244
Aunque nuestro Cdigo Civil, inspirado en los postula
dos individualistas del Cdigo de Napolen, no haya acogi
do ese principio como una regla general, l tiene reconoci
miento y prestancia suficientes en el campo de la Etica y del
Derecho para que cuando se trata de introducir una reforma
a nivel constitucional que lo incorpore en nuestra legisla
cin positiva para mejorarla, no se alce un parlamentario
alegando supuesta injusticia de la regla. Pues l est sufi
cientemente admitido por los jurisconsultos y cuenta con un
fundamento moral y de equidad ms que bastante. Se
inspiran en ese mismo principio la clusula rebus sic
stantibus, que lleva a mantener un pacto solamente en tanto
subsistan las condiciones conforme a las cuales fue contra
do; la teora de la imprevisin, que permite al contratante
perjudicado por circunstancias sobrevinientes pedir la inva
lidacin del contrato, y hasta la antiqusima actio in rem
verso de los pretores romanos.
El profesor Jos Echeverra, en 1111 luminoso estudio
reciente, demuestra cmo hasta los Tribunales norteamerica
nos admiten que un contrato i,sea anulado si el propsito
243Jorge Millas, Aristteles-, la Justicia com o Accin Igualadora,
Anales de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Uni
versidad de Chile, 1966, N . 5, pg. 26.
244Toms de Aquino, Suma Teolgica, 2-2, q. 78, Introduccin
por Tefilo Urdanoz O. P., sobre la usura, tomo 8, Biblioteca de
Autores Cristianos, Madrid, 1956, pg. 680.
214

de una ce las partes no se cumpli o si sus expectativas

quedaron frustradas (lo que claramente ocurri siempre res
pecto del Estado chileno en sus sucesivos tratos, convenios
y pactos celebrados con las compaas del cobre), y tambin
aceptan su invalidacin cuando no fue negociado en trmi
nos de igualdad y una de las partes logr con ello una ven
taja injusta debido a un conocimiento superior de la materia
o al poder de influencia de que goza o a la debilidad o de
pendencia de la otra parte./
A tal punto llega este criterio de los jurisconsultos nor
teamericanos, bastante ms renovado, como puede apreciar
se, que el de la generalidad de nuestros juristas autctonos,
que el desequilibrio que exista entre las prestaciones de
un contrato ya celebrado puede' ser tenido como seal de
que tambin ha existido desequilibrio en la voluntad de las
partes en el momento de contratarlo,246 con lo que surge
causa legal para dejarlo sin efecto.
La posicin del senador Bulnes, depurada de sus ingre
dientes de prejuicio ideolgico y de intereses econmicos, re
vela el siniestro resultado a que llega la enseanza que en
Chile proporcionan las Escuelas de Derecho, centros nega
dos a todo progreso o juicio crtico, que continan lucubran
do sobre imaginarios principios en los que nadie de recto
juicio debera creer.
E l segundo argumento se apoya en otro postulado ju
rdico burgus (violado por sus cultores como se ver
cada vez que incomoda a sus intereses), que es el de la
irretroactividad de las normas jurdicas. Esto es, que
ellas no deben ser aplicadas a hechos ocurridos con ante
rioridad a su vigencia.
Al igual que el anterior, este postulado tiene, con la
amplitud con quv. es formulado, ante todo, una finalidad
poltico-econmica y no verdaderamente jurdica. Porque tien
de a amparar situaciones producidas bajo el imperio de
regmenes legales que se urdieron para favorecer a algunos
a costa de los ms y a resistir todo intento de modificacin
de las estructuras sociales. Est estrechamente vinculado a
la doctrina de los derechos adquiridos, que constituye
245[os Echeverra Yfez, Enriquecimiento Injusto y Nacionalizacin,
publicado en revista Mensaje N . 207, de marzo-abril 1972, p
ginas 111 y sigs. Este trabajo es fundamental para profundizar en
la justificacin de las rentabilidades excesivas.
215

tambin otro mecanismo de subsistencia de esas estructuras

bajo un disfraz de juridicidad.
En un Derecho verdaderamente justo, esa irretroactividad no puede ser opuesta a las medidas legales que se
dicten para corregir o reparar iniquidades anteriores, o para
obtener una mayor justicia en las relaciones sociales, me
jorndolas, o para restablecer una proteccin de los intere
ses generales o de toda la nacin, perjudicados consciente
o inconscientemente por el ihecho de determinados particu
lares.
Si los principios de la rretroactividad y de la intangibilidad de los derechos adquiridos fueran absolutos, no
habra sido posible abolir en el mundo la esclavitud, rgi
men social que permita que algunos hombres, los esclavos,
fueran de propiedad privada de otros, los cuales podan dis
poner de su vida y libertad o venderlos en ferias. Porque
una ley de abolicin de la esclavitud tena necesariamente
que privar a esos propietarios de esclavos de lo que haban
adquirido legtimamente conforme a la ley antes vigente y es
taba incorporado a su patrimonio .
Por lo dems, nunca en ningn pas se ha respetado en
forma plena esa supuesta inmutabilidad de los derechos^ antes
adquiridos. Cada vez que poderosas razones de inters social
han impuesto una rectificacin, las nuevas normas han sido
dictadas con fuerza suficiente como para alcanzar tambin
a las situaciones consolidadas desde antes. En Chile pode
mos dar numerosos ejemplos de leyes de reajuste de sueldos
y salarios que empiezan a regir con fecha antelada y de pre
ceptos tributarios que tienen el mismo efecto retroactivo.
Tambin en Estados Unidos son frecuentes las leyes de
impuestos que afectan rentas o ganancias percibidas con
anterioridad a su dictacin, y ellas han sido reconocidas all
como constitucionales, admitindose que pueden retroceder
en el tiempo hasta por lapsos de quince o diecisis aos,
sin que por ello dejen de 'Considerarse estos plazos como
razonables .
Confirma lo anterior la circunstancia de que la Consti
tucin Poltica chilena, al igual que muchas otras, no contie
ne una prohibicin expresa para la dictacin de leyes re
troactivas. Lo nico que prohbe, siguiendo con ello una
lnea que es casi unnime dentro de este tipo de leyes fun
damentales, es que en materia penal se dicten leyes que
apliquen o aumenten penas por hechos que no eran delitos
216

o que tenan pena menor en el tiempo en que fueron co

metidos.
Sin embargo, Estados Unidos, cuando promovi el juz
gamiento de los polticos y militares alemanes a los que
acusaron de crmenes de guerra, despus de la Segunda
Guerra Mundial, juicios que se llevaron a cabo ante el lla
mado Tribunal de Nremberg, no trepid en violar aun el
principio de la irretroactividad de la ley penal, aplicando
penas capitales ipor hechos que no estaban definidos como
delitos en el momento en que fueron cometidos, todo ello
en aras de lo que entonces estim que era necesario para la
justicia y el escarmiento internacional.246
Pero cada vez que se trata de cerrar el paso a una re
forma social que amaga las estructuras vigentes o que puede
afectar poderosos intereses econmicos constituidos conforme
a la antigua legislacin, los juristas tradicionales esgrimen
la intangibilidad de los derechos adquiridos y la prohibi
cin de la irretroactividad, y rasgan sus vestiduras ante
el intento. Y la Corte Suprema de Chile, refugio y amparo
de las mentalidades unas retrgradas del pas, los. acompaa
con uncin y conviccin.
El tercer argumento utilizado es el de la seguridad
jurdica, indispensable para proporcionar a los ciudadanos
la ccrtcza de que sus aotuaciones realizadas bajo el amparo
de la ley recibirn posterior proteccin de sta. Basta enun
ciarlo para caer en cuenta que as como viene formulado es
una simple variacin de los postulados burgueses antes co
mentados. Tiende a hacer inamovibles las situaciones logra
das y a encandilar a incautos o ignorantes con el prestigio de
supuestas instituciones jurdicas inviolables. La mejor cer
teza que debe tener una sociedad bien organizada es que
dentro de ella no se tolerarn injusticias y que nadie que en
el presente o en el pasado haya entrado a gozar de situacio
nes que constituyen una desigualdad o un impedimento pa
ra el bien general, puede refugiarse en ellas bajo el amparo
de la legislacin. Y en este punto interesa poner de relieve
que la conciencia social progresa y que con el correr del
tiempo lo que antes no pareca desigual o perjudicial a los
dems, puede irse descubriendo como tal ms adelante.
No hay, pues, ni situaciones intocables ni instituciones
246Ver Eduardo Novoa Monreal, Curso de D erecho Vena1 Chileno,
Editorial Jurdica de Chile, 1960, tomo I, pgs. 174 y 175.
217

sagradas que las amparen, cuando se trata de imponer las

soluciones que requiere el progreso social o la transformacin
de estructuras injustas. Y esto aparece con relieves ms pro
nunciados dentro del campo del Derecho Pblico, porque en
ste aparecen ms directamente comprometidos el bienestar
general y el inters colectivo.
A todo lo anterior puede agregarse que la privacin por
el Estado de ganancias o provechos excesivos obtenidos por
los particulares tiene antigua data en el Derecho, especial
mente bajo la forma de tributacin especial destinada a gra
varla de manera tan onerosa que, prcticamente, ellos pueden
llegar a desaparecer.
Desde luego, la legislacin chilena de impuesto a las
rentas contempla impuestos progresivos, que en sus tramos
ms altos pueden significar para el contribuyente la prdida
de ms del 60% de sus rentas. Por consiguiente, rentas de
masiado altas tienen normalmente dentro de la legislacin
nacional limitaciones considerables. Fuera de ello, en ms
de una oportunidad nuestra legislacin lia contemplado ex
presamente tributos a las ganancias excesivas, destinadas
a limitarlas, tanto por razones tributarias como de ordena
cin econmica.
En los Estados Unidos se han dictado en dos opor
tunidades leyes especiales destinadas a limitar las utilida
des excesivas (excess profits). Una de ellas rigi durante la
Segunda Guerra Mundial, entre los aos 1940 y 1945, y
conforme a sus reglas se consideraba como renta normal para
capitales de monto superior a 10 millones de dlares, el
5% de ellos. El exceso sobre esa renta quedaba sometido a
un gravamen onerossimo, que en ciertos casos llegaba al
82% del exceso. Otra ley sobre utilidades excesivas se dict
en 1950, con alguna mayor benevolencia, pues consider
como excesivas las rentas superiores al 8% para ese nivel
de capitales. Adems, ese mismo pas puso en vigencia des
pus de la Segunda Guerra Mundial una ley denominada
Renegociation Act, destinada 3 que el Gobierno recupera
ra las ganancias excesivas (the recapture of excesve profits)
obtenidas por los particulares con motivo de contratos cele
brados con el Gobierno durante el perodo blico.
No hay, por consiguiente, objecin basada en buenas
razones jurdicas que formular a normas que estn dirigi
das a poner lmite a los beneficios excesivos que un particu
lar obtenga a expensas del Estado y sobrepasando lmites
que exceden lo que pudiere estimarse como tolerable, aun
218

cuando ellas operen respecto de ganancias ya producidas y

percibidas con anterioridad. Y ntese que se abrevia la argu
mentacin en obsequio de los que no tienen conocimientos
jurdicos especiales. Porque podra decirse muchsimo ms.
La letra b) de la disposicin 17.a transitoria de la
Constitucin faculta al Presidente de la Repblica para dis
poner qu se deduzca de la indemnizacin que deba pagar
se a las empresas nacionalizadas del cobre el todo o parte de
las rentabilidades que ellas o sus antecesoras hubieren de
vengado anualmente a partir de la vigencia de la Ley N .
11.828, sobre Nuevo Trato, que empez a regir el 5 de
mayo de 1955.
La fecha indicada se tom como la inicial para los
clculos en razn de que entonces naci el Departamento
del Cobre, transformado ms adelante en la Corporacin del
Cobre, y empez el pas a tener informacin cierta sobre
los ingresos de las compaas extranjeras del cobre.
Fundamentando esta regla, el vicepresidente de Codeleo, Max Nolff explic que salvo dos aos de crisis, 1932 y
1933, en que las compaas experimentaron una leve prdi
da, en todos los dems aos sus utilidades fueron muy gran
des en relacin a su inversin, con rentabilidades bastante
parejas. Agreg que el criterio del Ejecutivo era recuperar es
tas rentabilidades excesivas obtenidas por empresas extran
jeras que las llevan al exterior, pues esta idea est aceptada
en el Pacto Andino, en el cual se califican de excesivas
las rentabilidades que exceden del 14% de la inversin
y se considera que la remesa del exceso sobre ese porcentaje
causa dao a las economas nacionales.341
Se trata de una atribucin entregada a la libre dispo
sicin del Presidente de la Repblica y que ste ejerce de
manera exclusiva, sin tener que dar cuenta o razn de ella a
ninguna otra autoridad u organismo y sin que ella pueda
ser revisada o revocada por nadie. Ciertamente que se con
sider por el Congreso, de cuyo seno brot esta atribucin
presidencial sin que el Jefe del Estado la hubiere solicitado,
que el Presidente est en condiciones de poder apreciar me
jor que nadie, como encargado de conducir las relaciones
247Tercer informe de Comisin del Senado, inserto en el Anexo de
Documentos de la sesin 31, de 10 de febrero de 1971, pgs. 2186
a 2188.
219

internacionales de la Repblica, la conveniencia y oportu

nidad de la deduccin que se le permite disponer.
En la Comisin del Senado, su presidente, senador
Fuentealba, insisti, contradiciendo al senador Bulnes, en
que muchos aspectos de la nacionalizacin, entre ellos la
deduccin por rentabilidades excesivas, importaban un acto
de confianza en la persona del Presidente de la Repblica,
como representante de los intereses generales a cargo del
Gobierno de Chile; sosteniendo que confiaba en que el Pre
sidente sabra usar las facultades que la reforma le otorga
de modo de resguardar debidamente el inters nacional.248
En el proyecto gubernativo original la deduccin de ren
tabilidades excesivas estaba encargada al Contralor y la reso
lucin de ste era apelable ante el Tribunal Especial. Fue
en el segundo informe de la Comisin del Senado donde se
introdujo la modificacin que confi la deduccin citada al
Presidente de la Repblica y que la hizo inapelable.249 No
obstante, como rastro del criterio primitivo,, en el segundo
trmite constitucional se aludi errneamente en la Comisin
de la Cmara de Diputados a que la decisin sobre ella era
apelable.250
Cuando el proyecto fue despachado por el Congreso se
consider en el Gobierno la pesada responsabilidad que
en esta parte se impona al Presidente de la Repblica, en248Tercer informe de la Comisin del Senado, inserto en el Anexo
de Documentos de la sesin 37, de 10 de febrero de 1971, p
ginas 2181 y 2182.
249Ese segundo informe se publica en Diario de Sesiones del Sena
do, sesin 31, de 2 de febrero de 1971, pg. 1797, y el acuerdo
para cometer al Presidente de la Repblica la deduccin de renta
bilidades excesivas, modificando el proyecto original, aparece en
pg. 1820. Esto se repite en el tercer informe de Comisin, segn
consta del mismo Diario, sesin 37, de 10 de febrero de 1971,
pgs. 2202 v 2203. En la sesin 38, de 10 de febrero de 1971, el
senador Pedro Ibez sostuvo que era ^conveniente que al Presi
dente de la Repblica se le obligue a decidir en un asunto de
carcter econmico como ste, actuando como arbitrador y estiman
do en conciencia lo que deba pagarse o lo que no deba pagarse a
empresas extranjeras (pg. 2 2 7 4 ); pero el Senado se pronunci
por 28 votos a favor y ninguno en contra por la proposicin de
la Comisin.
250En la Cmara de Diputados se hace la referencia errnea en el
informe de la Comisin inserto en el acta de la sesin 29, de 7
de abril de 1971, pgs. 1978 y 1979.
220

fregndole en forma privativa una determinacin que puede

repercutir gravemente respecto de intereses pecuniarios con
siderables. Iero el Presidente Allende pens que no le ,c o
rresponda vetar esa norma, pues si el Congreso Nacional
haba depositado unnimemente sobre l tamaa responsa
bilidad, a l 110 le caba otra cosa que procurar hacer honor
a ella, y no rehuirla.
I\l carcter privativo y discrecional de la facultad .pre
sidencia1! est subrayada por el constituyente, pues en tres
oportunidades repite que se trata de una facultad suya,
la cual se transforma al ponerla en ejercicio en una orden
que comunica al Contralor y que ste debe cumplir sin ms,
procediendo mecnicamente a la deduccin as dispuesta.
Esa exclusividad y discrecionalidad de la decisin del
Presidente de la Repblica sobre rentabilidades excesivas
:i deducir, quedan confirmadas, adems, por el hecho de
que dicho Magistrado, libremente, indica si la deduccin
versa sobre el todo o solamente una parte de las .rentabili
dades excesivas,251 y tambin por la circunstancia de que
la Constitucin no le da reglas imperativas que indiquen la
forma o bases de calcular esas rentabilidades.
I
lay tres aspectos que la Constitucin recomienda es
pecialmente al Presidente considerar cuando adopte su re
solucin. Uno de ellos son las rentabilidades normales que
las empresas nacionalizadas o sus antecesoras hayan obtenido
en el conjunto de sus operaciones internacionales. Otro, son
los acuerdos que en materia de rentabilidad mxima de omnresas extranjeras establecidas en el pas haya celebrado el
Estado chileno. El ltimo, son las normas convenidas entre
el Estado y las empresas nacionalizadas sobre dividendos
prefcrcncialcs en favor de Codelco, cuando el precio del
metal haya subido de los niveles que esas mismas normas
establecen. Icro el Presidente de la Repblica es libre de
seguir cualquiera de esos criterios o de combinarlos o de acu
dir, tambin, a otros diferentes.
En materia de acuerdos celebrados por el Estado chile251 l'iic el senador Carmona quien hizo indicacin para que la regla
sobre deduccin de rentabilidades excesivas fuera doblemente fa
cultativa, esto es, que no slo permitiera rebajarlas o no sino que,
adems, se pudiera rebajar la totalidad de ellas o una parte sola
mente, segn consta del informe de Comisin mencionado en nota
248, pg. 2188. Conforme al proyecto gubernativo la rebaja de
rentabilidades excesivas era imperativa y para el total de ellas.
221

no sobre rentabilidades mximas de empresas extranjeras es

tablecidas en el pas, podra citarse el contrato con la Com
paa de Telfonos de Chile, de 7 de diciembre de 1929,
conforme al cual sta podra obtener utilidades hasta por el
10% de su inversin neta. Este contrato fue aprobado por la
Ley N . 4.791, de 20 de enero de 1930. Tambin Duede
mencionarse el art. 37 de la Decisin N . 24 adoptada por
la Comisin del Acuerdo de Cartagena el 31 de diciembre
de 1970, conforme al Tratado de Montevideo, sobre rgi
men comn de tratamiento a los capitales extranjeros (co
rrespondiente al Pacto Andino), en el que se dispone que
los inversionistas extranjeros tendrn derecho a transferir al
exterior, en divisas libremente convertibles, utilidades netas
comprobadas que provengan de la inversin extranjera di
recta, sin pasar del 14% anual de la misma.252
El Presidente de la Repblica debe ejercitar su facul
tad mencionada y comunicarla al Contralor dentro del pla
zo de treinta das de ser requerido por este funcionario para
que manifieste si dispondr o no rebajar rentabilidad exce
siva. Si este plazo venciera sin respuesta del Presidente, el
Contralor fijar, sin ms, el monto de la indemnizacin, sin
considerar naturalmente deduccin alguna por rentabi
lidades excesivas.
Y
para terminar esta extensa explicacin sobre las ren
tabilidades excesivas, cabe repetir que todas estas normas
fueron dictadas por el constituyente chileno pensando siem- :
pre en que antes que la proteccin de intereses de empresas^!
o compaas privadas, por poderosas que ellas fueran, estn
los intereses y derechos de todo el pas a reaccionar contra
una expoliacin en materia que tiene tan trascendental im
portancia para la vida de la nacin que es considerada por
las Naciones Unidas como bsica para el ejercicio de la pro
pia soberana, para la igualdad con las dems naciones y pa
ra la libre determinacin de los chilenos. Se tuvo en vista,
claramente, que la recuperacin de una nacin al pleno goce
de sus riquezas naturales y al restablecimiento de la justicia
quebrantada estaban en la base de todas las normas que se
dictaban en enmienda de la Constitucin.
252Esa Decisin N. 24 y el rgimen en ella contenido fueron apro
bados por Decreto Supremo N. 482, de 25 de junio de 1971, del
Ministerio de Relaciones Exteriores, y publicados en el Diario Ofi
cia] de 30 del mismo mes.
22 2

X IX . LA TA R EA DE D ESM O N T A R LA
NACIONALIZACION PACTADA

Se ha repetido mucho que no era posible consumar una

nacionalizacin integral sin previamente deshacer la na
cionalizacin pactada a que llegara el presidente Frei. Toca
ahora demostrarlo.
La base de esa nacionalizacin pactada era la trans
formacin de dos compaas norteamericanas subsidiarias de
Anaconda en sociedades annimas chilenas, que luego vende
ran a Chile, representado ste por el organismo estatal
Corporacin del Cobre, el 51% de las acciones, para que
as la parte nacional apareciera como mayoritaria. Estas ac
ciones eran transferidas a un precio que se dijo equivaler
al porcentaje correspondiente del valor de libro, pero sin
hacer a ste deduccin alguna. Las restantes acciones
(4 9 % ) podran ser vendidas a la Corporacin del Cobre
a un precio que deba determinarse complicadamente varios
aos despus segn varios factores, entre los que predomina
ba el monto de las futuras utilidades anuales de las empre
sas. Conforme a todas las posibilidades, el clculo del pre
cio de este 49% de las acciones conducira a un pago no
tablemente superior al contemplado para la primera -cuota
de acciones. (Ver ms detalles en el captulo vi.)
Para acceder a esos pactos celebrados con las dos prin
cipales empresas dependientes de Anaconda, Chilex y An
des Copper (Extica quedaba excluida y con su situacin
consolidada por noventa aos), aqulla haba exigido que se
le aceptaran previamente los contratos llamados de Ase
sora, mediante los cuales las compaas norteamericanas
conservaban el control de las ventas del cobre en el exterior,
la administracin misma de las empresas y su direccin tc
nica, con derecho para designar a todos los ejecutivos y tcni
cos de ms alto nivel. (Ver ms detalles en el captulo
V II.)

223

Correspondi al autor puntualizar ante la Comisin del

Senado que el propsito del Gobierno era resolver el pro
blema con criterio enteramente nuevo, prescindiendo 'de los
convenios anteriores, por no estimarlos adecuados al inters
nacional, pues con ello estimaba interpretar la voluntad
soberana del pueblo de Ohile . Para esto era necesario no
solamente nacionalizar los bienes de las empresas, sino tam
bin declararlas en disolucin y evitar que quedaran vigen
tes las estipulaciones que obligan a la Corporacin del
Cobre a pagar precios determinados por acciones, dejando
sin efecto esas estipulaciones sobre precio . Porque si no
se autorizaba a dejar sin efecto las convenciones celebradas
anteriormente con las firmas norteamericanas, nada se saca
ba con acoger la moderna institucin de la nacionaliza
cin ni con fijar un criterio enteramente diverso sobre el
precio de la nacionalizacin; se habra hecho una declara
cin platnica, sin efecto alguno en la vida econmica del
pas f . . .] pues lo dispuesto como una nacionalizacin sera
burlado por otra va, a travs de la exigencia contractual del
cumplimiento de las obligaciones que fueron pactadas en
otras condiciones, sobre otras bases y con un criterio entera
mente distinto de lo que deba ser la nacionalizacin de es
tas compaas .253
Es de advertir que en esa poca de las 24 cuotas previs
tas para el pago del 51% de las acciones adquiridas por
Codelco, nicamente haban vencido y estaban pagadas dos
de ellas. Por consiguiente, se trataba de dejar sin efecto, se
gn el proyecto del Gobierno, no slo la estipulacin conve
nida para la eventual compra del 49% restante de las accio
nes, sino tambin la estipulacin correspondiente al 51% .
Esta posicin no fue, ciertamente, del agrado del
Partido Demcrata Cristiano. Apenas esbozadas las intencio
nes gubernativas, el senador Aylwin expres en tono muy
ponderado que no crea que el modo ms adecuado de ha
cerlo fuera el propuesto por el Gobierno, en orden a retro
traer las cosas al estado anterior a lo ejecutado por el Go253ver Diario de Sesiones del Senado, actas e informes de la Comi
sin de Constitucin, Legislacin y Justicia y Reglamento de esa
Corporacin, sesin 23, de 19 de enero de 1971 (Anexo de Do
cum entos), pgs. 946, 1036, 1038, 1186, 1216 y 1217, y sesin
31, de 2 de febrero de 1971, pg. 1824.
224

bienio del Presidente Frei, que es prcticamente lo que significa el artculo que se propone.254
Ms adelante esta actitud se fue endureciendo, hasta
conveiIuse en una disimulada oposicin al proyecto, al pun
to que peligraba su aprobacin como qued explicado
v el Gobierno hubo de llegar a un entendimiento con ese
larlido. Pues ste exiga que la nacionalizacin se apoyara
en las medidas adoptadas por el Presidente Frei y que apa
reciera como ufi paso ms dado en la misma direccin que
ya insinuaban las -medidas de aqul. (Ver captulos x i i y
xv.)
Fu no poco haban contribuido a fortalecer esta pos
tula dcinocratacristiana las bases del provecto Tom ic sobre
nacionalizacin y las ideas del diputado Luis Maira expues
tas en un estudio reciente,255 conforme a las cuales la nacio
nalizacin total poda ser llevada a efecto mediante una
simple ley que dispusiera la incorporacin al patrimonio na
cional de las acciones que conservaban en su poder las fir
mas norteamericanas. Maira, en especial, haba desenvuelto
ligeramente su razonamiento de la siguiente manera: los
Convenios del Cobre de 1965 no fueron sometidos a ratifi
cacin legislativa; la Ley N . 16.425 no tena tampoco el
alcance de sancionar uno o ms contratos-leyes, ni constitua
una aprobacin de estatutos determinados para cada empre
sa; la negociacin de 1969 no era sino una negociacin parti
cular celebrada por el Gobierno de Chile en el marco del
Derecho Privado; por consiguiente, esas negociaciones no te
nan el carcter de contratos-leyes y se hallaban abiertas a
tilia una limitacin en aquellos aspectos del acuerdo que
ya se encuentran cumplidos (compra del 51% de las acciones
y fijacin de precio para ellas), los que no podrn ser modi
ficados . Fl resultado final era que mediante una simple ley
deba dejarse a firme la adquisicin ya realizada del 51%
del capital social de Chuquicamata y El Salvador f. ..] y
establecer un procedimiento de expropiacin y pago para
el 49% restante de las acciones .256
aMDiario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971, pg. 1093.
255Luis Maira, obra citada, Tercera Parte, nmeros 31 y 32 de la
Revista de Derecho Econmico, pgs. 55 y 56.
256Luis Maira, obra citada.
225

Esto explica que, como ya se dijo en el captulo x m ,

el senador Noem sostuviera que los Convenios de Frei no
tenan el carcter de contratos-leyes, insistiera en que basta
ba expropiar por ley el 49% de acciones y, para presionar en
favor de esta tesis de su partido, amenazara con que si ter
minaban las sociedades mixtas desapareceran todos los con
tratos de trabajo de los empleados y obreros que laboran en
el mineral y adems los contratos de venta, de crditos y
Otros"celebrados por las sociedades mixtas. Su colega Carmona lo sigui por esta lnea demaggica, en que se trataba de
conquistar el apoyo de los trabajadores del cobre para ami
norar los efectos de la nacionalizacin, asumiendo el papel
de defensor de los derechos supuestamente amenazados de
esos trabajadores.257
En las afirmaciones anteriores haba un gran descono
cimiento de las reglas jurdicas, explicable en los senadores
Noem y Carmona, pero que no caba en boca de otros ju
ristas del mismo partido que se sumaron a esos anuncios.
La verdad es que cuando una sociedad se disuelve, no por
ese solo hecho se hacen exigibles sus obligaciones, sino que
ellas se cumplen en el proceso de liquidacin o pasan, en
la misma forma como fueron contradas, a quienes suceden a
la sociedad en sus obligaciones, generalmente algunos deTos
socios que continan con el giro o conservan todo o parte
de activos y pasivos.
Por lo dems, el proyecto gubernativo confera expresa
facultad al Estado para tomar a su cargo las obligaciones
que determinara, sin perjuicio de dar tambin atribucio
nes al Presidente de la Repblica para dictar las normas
relativas a la administracin y explotacin de los bienes na
cionalizados. Con estos mecanismos y si alguna duda restare,
una simple declaracin legal bastara para evitar cualquier
duda en cuanto a la subsistencia de sus contratos. Pero se
advirti la coyuntura de introducir confusin entre los tra
bajadores del cobre y ella se aprovech para tratar de ha
cerles creer que sin la intervencin de ciertos parlamentarios
ellos veran perdidos todos sus derechos. Ya habr ocasin
de apreciar que hubo tambin otros intentos semejantes, pre
gonados a gran orquesta.
257Diario. de Sesiones del Senado, sesin 25, de 19 de enero de 1971,
pgs. 1391 y 1392; sesin 26, de 20 de enero de 1971, pg. 1480, y
sesin 38, de 10 de febrero de 1971, pg. 2283.
226

Gravitaba igualmente el e.ror jurdico, tan insostenible

como el anterior, de que slo cuando existe un contrato-ley
hay impedimento para dejar sin efecto lo acordado median
te una simple lev.268
Aqu se ihace necesario efectuar un desarrollo jurdico
que precise bien las ideas.
De acuerdo con lo dispuesto por el art. 1.545 del C
digo Civil, que 110 hace sino repetir un concepto comn
a todas las legislaciones occidentales con origen en el leja
no Derecho Romano, todo contrato legalmente celebrado
es una ley para los contratantes, y no puede ser invalidado
sino por su consentimiento mutuo o por causas legales. Es
to es lo que se llama la ley del contrato .
Una vez celebrado cualquier contrato por dos o ms
individuos particulares, el vnculo que ellos han contrado
adquiere la misma fuerza que una lev y crea en favor del
acreedor derechos personales (art. 578 del Cdigo C ivil),
de los cuales no puede ser despojado, como lo dice el pre
cepto primeramente citado, sino por consentimiento mutuo
o por causas legales. Pero si no hay una causal de nulidad
que lo invalide, la ley no puede simplemente desconocer
ese vnculo, aun cuando invoque razones de utilidad pbli
ca; porque de ese bien que es el derecho personal, sobre
el cual hay tambin una especie de propiedad (arts. 576 y
583 del Cdigo Civil), slo puede ser privado su titular me
diante un acto expropiatorio con el pago de una indemniza
cin equitativa (art. 10 N . 10 de la Constitucin).
Cierto es que estas reglas podran decirse no oponibles
a un acto de nacionalizacin con las particulares caracte
rsticas. que sealamos para ste. Pero como la nacionaliza
cin no exista en nuestra legislacin antes de la reforma
constitucional de la Ley N . 17.450 y como para introducirla
fue necesaria esa reforma, puesto que ella viene a sealar
una situacin especial en que est permitido al Estado trans
formar en bienes colectivos bienes que son de propiedad
particular, tenemos que por la mera legislacin comn no
era posible privar a un contratante, en este caso las com
258Vale la pena liacer notar que el mismo senador Carmona, que
se opona con tanto calor a dejar sin efecto las sociedades mixtas
y los Convenios del Cobre, se pronunciaba por la licitud y validez
de los contratos-leyes y exiga, para el caso de qu se intentara
desconocer alguno de stos, el pago de una indemnizacin com
pleta al afectado. V er sesin 32, de 3 de febrero de 1971, pg. 1898.
227

paas norteamericanas, de los derechos que para ellas haban

originado 'los contratos celebrados en cumplimiento de los
Convenios y de la nacionalizacin pactada de Frei.
Esto significa que si el asunto se manejaba dentro del
simple plano de las leyes comunes, esas compaas conser
varan sus derechos para exigir el pago de los precios esti
pulados por la venta de sus acciones y para imponer el
cumplimiento de todas las condiciones pactadas en los res
pectivos contratos. A menos que se les pagara una indemniza
cin por la prdida de esos derechos, indemnizacin que
verosmilmente tendra que ser de un monto muy semejante
al beneficio pecuniario que dichos contratos deban reportar
les.
E n consecuencia, cualquier intento de modificar los
pactos y contratos o de desconocer algunas clusulas de ellos
para hacer la nacionalizacin en forma diversa de como la
haba convenido Frei con las compaas, se estrellaba con
el inconveniente de la ley del contrato que impeda tales
cambios, a menos que se pagara por ellos una compensa
cin que representara a las compaas el equivalente de lo
que perderan con las modificaciones.
Era una situacin que, dentro del juego de las leyes
vigentes o de cualquier otra que se quisiera dictar, no tena
salida.
No debe olvidarse, adems, que las compaas, al ce
lebrar sus convenios, pactos y contratos con el Gobierno de
Frei, haban tenido una asesora legal eficacsima, de la que
haba carecido el Estado chileno. Sus abogados haban to
mado, hbilmente, todas las medidas necesarias para ase
gurar sus derechos de la manera ms slida posible y ha
ban contemplado en s;u favor las mximas garantas que
las leyes permitan. Las compaas tenan que agradecer
tan buen trabajo de sus abogados, porque stos haban adop
tado todas las previsiones indispensables para hacer inata
cables las estipulaciones que favorecan a las compaas.
Los saldos de precio adeudados a la Anaconda por la
venta del 51% de las acciones de la Compaa de Cobre
Chuquicamata S. A. y Compaa de Cobre El Salvador S. A.,
haban sido asegurados cuidadosamente con todas las ga
rantas posibles. Se haban emitido pagars negociables en
favor de las compaas norteamericanas vendedoras que que
daran en poder de un banco de Nueva York; se haba cons
tituido prenda sobre las acciones vendidas en favor de di
chas compaas; se haba estipulado caucin solidaria de la
228

Corporacin de Fomento para responder del pago oportuno

y puntual, y se haba conferido poder al Banco C en tral para
que pagara las cuotas con cargo a los dividendos que corres
pondan a Codelco dentro de las sociedades mixtas.
Todo estaba previsto por tan eximios abogados a fin de
que las leyes chilenas se convirtieran en un bastin impe
netrable que amparara los derechos de las firmas norteame
ricanas. Lo nico con lo cual no contaron, porque estaba
absolutamente fuera de sus previsiones, fue que pudiera cam
biarse la base misma de su grantica construccin asegurativa en lo jurdico: la Constitucin Poltica chilena.
Esta era, precisamente, la razn por la cual la naciona
lizacin deba ser realizada mediante una. reforma constitu
cional que permitiera al Estado chileno zafarse de las ama
rras prcticamente absolutas que lo sujetaban, desde que las
directivas de las compaas norteamericanas, con un vigor
y una eficiencia que haban abrumado a los negociadores
chilenos, haban ganado ventajas increbles en su posicin
de contrapartes.
E n este punto el autor hubo de ser tesonero ante la
Comisin del Senado: Los contratos y convenios celebra
dos para comenzar a convertir en chilenas a estas empresas
han sido trabados con tanta habilidad por parte de las com
paas, que es la verdad, y as tendr que convenirlo cual
quiera que estudie a fondo la cuestin, que esos convenios
tienen prcticamente atado, inmovilizado al Estado chileno,
en cuanto esos convenios subsistan. Como se trata de con
venios celebrados dentro de los trminos de las autorizaciones
legales, resulta que no est permitido, mediante la legisla
cin comn, entrar a modificarlos. Por ello ha sido necesa
rio pensar, como nica solucin para salvar la dificultad, en
plantear la nacionalizacin del cobre por la va de una re
forma constitucional. No hay otra manera de entrar a mo
dificar esos convenios, contratos, convenciones, adquisiciones,
pactos de compra de acciones, sociedades mixtas, etc. que
una reforma constitucional que se sobreponga a los precep
tos y a los mandamientos de la ley comn ,259
Explic tambin el autor a la Comisin que una simple
nacionalizacin de las empresas que no adoptara medidas
expresas para dejar sin efecto la nacionalizacin pactada,
no afectara en nada el derecho de Anaconda o de Kennecott
259V er en Diario citado en nota 253 las pgs. 1109 y 1110.

229

para exigir el cumplimiento de los contratos que tenan ce

lebrados con la Corporacin del Cobre, conforme a los cua
les deban serle .pagados los precios que se fijaron para di
cha nacionalizacin pactada . La nica manera de escapar
a los pactos que obligaban a la Corporacin del Cobre a
continuar pagando las cuotas de precio convenidas con la
Anaconda y de conseguir que se'pagara por la parte no na
cionalizada de acuerdo con los nuevos principios de Dere
cho Pblico Internacional sentados por la Declaracin N .
1.803 de las Naciones Unidas, abandonando las estipulacio
nes ya convenidas, consista en una reforma constitucional
que salvara los obstculos. Ella sera inobjetable por tratarse
de la expresin de la voluntad soberana de una nacin que
realiza la recuperacin de su independencia econmica y de
su libre determinacin, mediante el ejercicio de su dere
cho inalienable a disponer libremente de sus riquezas y recur
sos naturales.260
Por cierto que la conclusin que fluyera no poda ser
otra que la necesidad de retrotraer las cosas al estado ante
rior a las negociaciones de Frei, mediante normas de fuerza
constitucional, a fin de dejar sin efecto todos los errores
cometidos y empezar de nuevo con las compaas a aplicar
un criterio de nacionalizacin integral y forzada. Aun ms,
se volvera atrs solamente en aquello que hubiera perjudi
cado al Estado chileno, porque ste deba mantener y con
servar las pocas ventajas que haba logrado por aplicacin de
los convenios y pactos. Como lo dijo el autor, sera una
retroactividad muy sui generis, en que el Estado de Chile
va a beneficiarse con las ventajas de ella y no va a sufrir
los daos, aprovechando ntegramente los gastos que haya he
cho .261
Dentro de la Democracia Cristiana, sin embargo, los
vientos soplaban fuertemente a favor de la nacionalizacin
total, por lo que los parlamentarios del partido ms dispues
tos a sostener las bondades de la poltica del cobre de Frei
tuvieron que empezar a ceder. Lo hicieron a regaadien
tes, sosteniendo que las normas transitorias de la reforma
no constituan ley, en algunos casos, o tratando de bloquear
ciertos preceptos esenciales en otros, aun al precio de apare
260Ver mismo Diario mencionado en nota precedente, pgs. 941,
943, 944 y 945.
261Ver mismo Diario citado en nota 253, pgs. 1217 y 1218.
230

cer en la misma lnea del Partido Nacional.262

Se ;ha dicho
ya que con sus esfuerzos consiguieron, sin embargo, que lo
nacionalizado fueran las empresas y que el Estado cargara
sus deudas.
Pero los dcmocratacristianos que estaban sinceramente
por una efectiva nacionalizacin comprendieron que no ha
ba otra solucin jurdica posible que declarar sin efecto los
contratos del Gobierno de Frei en forma explcita o al me
nos implcita. En este sentido, la labor del senador Fuen-'
tea-iba fue, no solamente de colaboracin, sino aun de ini
ciativa para tratar de perfeccionar algunos textos del proyec
to. No interesa discutir aqu si efectivamente sus indicacio
nes perfeccionaban o no el proyecto, que era mucho ms
categrico y claro en su forma original o si sus razonamien
tos jurdicos eran vlidos o no, sino de dejar constancia de
su buen espritu, que se trasluce de sus propias palabras:
Se ha propuesto en la indicacin que las promesas de
compraventa de acciones (del 4 9 % ) se declaren extinguidas,
con el fin de permitir que puedan nacionalizarse las acciones
de las compaas extranjeras sin sujecin a los precios esta
blecidos en dichos contratos (los aprobados por F rei).
Queda en claro, adems, que esta? empresas no podrn re
clamar ninguna indemnizacin proveniente de un supuesto
incumplimiento de las promesas de compraventa de acciones.
M e parece justo que se adopten esas disposiciones, ya que
el Estado est haciendo uso de la atribucin que le confie
re la Constitucin Poltica, antes del plazo convenido para el
cumplimiento de sus obligaciones. En consecuencia, la indi
cacin presentada por los senadores de la Democracia Cris
tiana (Fucntealba, Noem y Palma) declara extinguidos los
derechos que emanan de esos contratos de promesa de compra
venta de acciones, para los efectos de que el Estado pueda
entrar a regular la indemnizacin sin sujecin a ellos y para
que las compaas no puedan esgrimir fundamentos para
una pretendida indemnizacin por el incumplimiento de es
tas promesas.263
En lo relativo a la compra de acciones -del 51% , pro
262Puede comprobarse, en la sesin 37, de 10 de febrero de 1971,
entre otras, cmo el senador Carmona coincida con Bulnes. P
gina 2192 del Diarip de Sesiones del Senado.
263Diario de Sesiones del Senado, sesin 31, de 2 de febrero de 1971,
pg. 1817.

puso una disposicin basada en los trminos o-riginales del

proyecto gubernativo, destinada a establecer que los socios
o accionistas de las empresas nacionalizadas no tendrn otros
derechos que hacer valer, sea en contra del Estado, sea re
ciprocamente entre ellos, que el de percibir las cuotas o
parte proporcional que les corresponda dentro de la indem
nizacin que reciban las respectivas empresas. Y fundamen
tndola agreg: Por consiguiente, los derechos derivados de
las estipulaciones sobre precio de compraventa de acciones
(el 5 1 % ) que se convinieron para constituir las sociedades
mineras mixtas del cobre, slo podrn hacerse efectivos en
dicha indemnizacin, reducidos proporcionalmente a ella y
en la misma forma y condiciones de pago .264 En confor
midad con el derecho de prenda general que reconoce a los
acreedores el art. 2.465 del Cdigo Civil dijo , las com
paas acreedoras podran hacer efectivo el cobro de los do
cumentos (pagars) suscritos para asegurar el pago del pre
cio de las acciones (del 5 1 % ) sobre todos los bienes del
deudor, en este caso, la Corporacin del Cobre. Lo que
establece este texto eontituye una regla de excepcin, puesto
que limita el derecho de prenda general del aoreedor, per
mitindole que slo haga efectivo su crdito en el monto
de la indemnizacin. Y concluy: En el primer informe
se aprob prcticamente sin discusin la proposicin del
Ejecutivo que dejaba sin efecto las estipulaciones sobre pre
cio de compraventa o precio de promesa de compraventa
de acciones. Rechac esta idea, porque al quedar sin efecto
las estipulaciones sobre precio queda tambin sin efecto la
compraventa misma, por ser el precio uno de sus elementos
esenciales. Y si quedaba sin efecto la compraventa, las ac
ciones volvan a pasar a las empresas extranjeras. Sin em
bargo, como se expres en esa oportunidad que el propsito
era el de establecer que los acreedores del saldo de precio
solamente pudieran ejercer sus crditos sobre el monto de
la indemnizacin, propuse esta nueva redaccin que no de
ja sin efecto el precio de la compraventa ni el contrato mis
mo, sino que, reconociendo la existencia y validez de las
compraventas, establece, sin embargo, que el derecho que
tiene el acreedor respecto de su crdito solamente lo podr
hacer efectivo sobre el monto de la indemnizacin.265
264Mismo Diario y sesin, pg. 1823.
265Mismo Diario, sesin 37, de 10 de febrero de 1971, pg. 2206.

232

Pese, pues, a que vastos sectores democrataoristianos

buscaban la manera de confirmar y validar los pactos de
Frei, en definitiva stos, o bien fueron dejados expresamente
sin efecto, o bien acomodados en forma tal que quedaron
por completo subordinados a los resultados de la aplicacin
de la nacionalizacin integral, realizada con un criterio ente
ramente nuevo1.
En definitiva, por consiguiente, a despecho de los in
tentos suavizadores de los democrataeristianos, la reforma
constitucional dispuso: a) que el precio estipulado con las
compaas norteamericanas para adquirir el 51% de sus ac
ciones quedaba reducido proporcionalmente a la indemniza
cin que conforme a reglas enteramente nuevas dadas por
esta nacionalizacin se determinara en definitiva, y debera
ser pagado en la misma forma y condiciones dispuestas para
esa indemnizacin; b) que las compaas norteamericanas
no podran hacer efectivo el cumplimiento de ese precio,
en cobro judicial, sino nicamente sobre la indemnizacin
que les fuera regulada; c ) que quedaban sin efecto las
estipulaciones sobre precio de promesas de compraventa de
acciones ( 4 9 % ) y su forma y condiciones de pago; d) que
quedaban tambin sin efecto todas las obligaciones princi
pales y accesorias originadas en las promesas de compraven
ta de acciones en cuanto otorgaren a las compaas ms
derechos que el de su cuota de la indemnizacin; e) que
tambin quedaban sin efecto los pagars expedidos confor
me a la promesa de venta de acciones; f) que, finalmente,
se declaraban sin efecto los contratos de asesora y adminis
tracin celebrados por las sociedades mixtas.
Esto, expresado en palabras simples, para alejarnos de la
complicacin del lenguaje jurdico, significa que se adopta
ban todas las medidas necesarias para prescindir por entero
de los contratos y pactos de la Administracin Frei, retro
cediendo hasta el punto cero, esto es, hasta el momento a n -.
terior a aquel en que esos convenios y pactos fueron cele
brados, y se fijaba como nico derecho de las empresas
nacionalizadas el pago de un indemnizacin determinada
conforme al criterio depurado de esta nacionalizacin inte
gral. Las compaas norteamericanas no tendran otro de
recho que reclamar, por cualquier concepto, que su cuota o
parte proporcional dentro de esa indemnizacin fijada para
las empresas nacionalizadas.
Junto con ello, se eliminaban trabas importantsimas
233

que la jurisprudencia haba creado para medidas de esta

clase, puesto que en las reformas permanentes a la Consti
tucin se incorporaba una que admita la modificacin o
extincin de los derechos conferidos por contratos-leyes, co
mo tuvo oportunidad de reconocerlo el propio senador Fuentea-iba.266
Otro aspecto, igualmente importante desde el punto de
vista prctico, era la sustraccin de todos los juicios o con
troversias que pudieren surgir con motivo de la aplicacin
de las disposiciones sobre nacionalizacin del cobre de la es
fera de actuacin de los tribunales ordinarios de justicia y,
muy en especial, de la tutela de la Corte Suprema. Haba
sido este alto Tribunal el que haba acogido reiteradamente
bajo su alero protector la equivocada interpretacin de la intangibilidad absoluta de los derechos emanados de contratosleyes, debido al error de aplicar en materias de Derecho
Pblico nociones que son exclusivas del Derecho Privado.
Por eso el autor haba expresado ante la Comisin del Se
nado: No es sta una imputacin que se haga nicamente
a los jueces. Es sabido que una de las grandes crticas que
se hacen a la formacin jurdica que se da en nuestras Es
cuelas de Derecho radica en el acento excesivo que se pone
sobre el Derecho Privado (encargado de regir las relaciones
individuales), en desmedro de las instituciones de Derecho
Pblico (que miran ms al bien colectivo) .267
El Tribunal Especial del Cobre iba a quedar encar
gado, no solamente de conocer de las apelaciones que los
interesados interpusieran en contra de la decisin del Con
tralor General de la Repblica sobre monto de las indemni
zaciones,' sino tambin del juzgamiento de cualquier con
troversia o reclamo que pudiera surgir con motivo de la
aplicacin de las normas referentes a la nacionalizacin, todo
ello segn indicacin del autor formulada a la Comisin de
Constitucin, Legislacin y Justicia de la Cmara de Dipu
tados que fue acogida por sta y luego por la Sala, para ser
incorporada en forma definitiva al texto de la reforma.268
Se eliminaban expresamente para los casos de los fallos
de este Tribunal Especial, tanto el recurso de inaplicabilidad,
266Diario y sesin mencionados en nota 263, pg. 1817.
267V er Diario citado en nota 253, pg. 1108.
268V er Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 29,
de 7 de abril de 1971, pg. 1972.
234

mediante el cual la Corte Suprema puede declarar contrario

a la Constitucin cualquier precepto legal en un caso deter
minado, como su jurisdiccin disciplinaria, en ejercicio de la
cual este Tribunal se ha arrogado la facultad de modificar y
revocar hasta sentencias definitivas, cuando considera que
ellas han sido dictadas con falta funcionara o abuso de los
magistrados sentenciadores.
De esta manera, conocer de las dificultades y contien
das que puedan brotar con motivo de la aplicacin de la
nacionalizacin del cobre un Tribunal Especial que, por su
composicin, d plenas garantas de imparcialidad, de capa
cidad tcnica y de que los intereses generales sern debida
mente considerados.
Pero el empeo demooratacristiano para llevar hasta
el mximo extremo posible su defensa de la poltica de Frei
sobre cobre, iba a originar un precepto de tal manera confuso
y errneo en su concepcin, que podra ser presentado como
producto muy desafortunado de la reforma. Es el texto es
pecial mediante el cual se quiso dejar subsistentes, como un
smbolo de lo que fue la nacionalizacin pactada, a las
sociedades mixtas .
El senador Fuentealba, pese a reconocer la convenien
cia de la nacionalizacin propuesta en el proyecto del E je
cutivo, no se resignaba enteramente a declarar tambin disueltas las sociedades mixtas, como lo dispona de modo ex
preso dicho proyecto. Por ello manifest que: La subsis
tencia de las sociedades mixtas podra ser conveniente, por
que ello simplificara la negociacin. Al disolverse estas so
ciedades podran hacerse exigbles las obligaciones pendien
tes, incluso los avales y garantas constituidos. Sin embargo,
agregaba, el problema tiene que resolverlo el Gobierno,
quien deber decidir si como consecuencia de reunirse todas
las acciones en una sola mano van a desaparecer las socieda
des o si ellas van a continuar su vida legal .269 No obstante,
a raz de una insinuacin del senador Noem, l mismo
present como indicacin, en ausencia del Asesor Jurdico
presidencial, la que despus de sucesivas modificaciones
de redaccin qued con el siguiente texto: El capital de
las empresas nacionalizadas pasa a dominio de la Corpora
269Boletn de Sesiones del Senado', sesin 31, de 2 de febrero de
1971, (Anexo de Documentos), pg. 1822.
235

cin del Cobre y de la Empresa Nacional de Minera, en la

proporcin que fije el Presidente de la Repblica por decre
to supremo. En consecuencia, dichas instituciones son los
nicos socios en las sociedades afectadas por la nacionaliza
cin. Las sociedades as integradas son las continuadoras le
gales de las empresas nacionalizadas.270 Por el apoyo de su
partido, este texto subsisti hasta el final y qued como el
inciso 1. de la letra j) de la disposicin 17.a transitoria de
la Constitucin Poltica.
Hay varias impropiedades dentro de ese texto. Desde
luego, no puede ser el capital de las empresas nacionaliza
das lo que pase, al dominio de las entidades estatales, puesto
que el capital es solamente una parte del patrimonio de
las empresas y es este ltimo el que debe pasar al dominio
colectivo.
Enseguida, es inapropiado decir que pasan
al dominio de Codelco y Enami una parte o todos los bienes
de las empresas nacionalizadas porque en los primeros inci
sos de la disposicin 17.a transitoria se expresa que todos
los bienes de dichas empresas [ .. .] ipasan al dominio
nacional, que difiere de lo anterior y que es lo correoto.
Es equivocado, adems, manifestar que las instituciones es
tatales nombradas son los nicos socios de las sociedades
afectadas por la nacionalizacin, puesto que las sociedades
estatales se van a formar en el futuro, despus de puesta
en vigencia la nacionalizacin, a base de un rgimen de ad
ministracin y explotacin que coordinar el Presidente de
la Repblica, segn lo dicen expresamente los incisos 2.
y 3. de la misma letra j) . Finalmente (y no porque no
haya ya ms crticas que formular a esta deformidad legis
lativa), al expresarse que las sociedades integradas por Co
delco y Enami son las continuadoras legales de las empre
sas nacionalizadas, se est significando, de acuerdo con el
sentido que a las palabras da el Diccionario de la Lengua,
que las sociedades mixtas son distintas y otras que aquellas
nuevas sociedades.
Lo que ocurri es que se quiso introducir, en forma un
tanto sorpresiva, una disposicin que expresara que las so
ciedades mixtas subsistan; pero no se capt que esto pug
naba con muchas otras prescripciones ya aprobadas (y que
270Boletn de Sesiones del Senado, sesin 37, de 10 de febrero de
1971, (Anexo de Docum entos), pgs. 2198 y 2208.
236

no fueron modificadas junto con este intento), que parten

del supuesto, enteramente conforme con el criterio del G o
bierno de Allende, de que las sociedades mixtas se extin
guan. Es lo que ocurre con los incisos iniciales y bsicos
de esta disposicin 17.^ transitoria y con sus letras li) , in
ciso 1., y k ).
Se produce, por consiguiente, una oscuridad y contra
diccin de las normas respectivas, la que requiere ser solu
cionada de acuerdo con las normas legales de interpretacin.
Pero stas conducen a que el contexto constitucional deba
entenderse en el sentido de que las sociedades mixtas que
daron extinguidas junto con entrar en vigencia la reforma
constitucional, o sea, el 16 de julio de 1971.
As lo declar la unanimidad del Consejo de Defensa
del Estado, despus de un extenso estudio jurdico.271
En esta forma culmin el ltimo intento de la Demo
cracia Cristiana para sostener la chilenizacin y la nacio
nalizacin pactada .

271Informe N .9 579, de 8 de septiembre de 1971, expedido por el

Consejo de Defensa del Estado al Ministro de Minera.
237

X X . FU N D A M EN TA C IO N D E LA IN V A LID A C IO N
D E PA CTO S Y C O N T R A T O S.

Un insolente Libro Blanco publicado por Kennecott

en Estados Unidos afirm que los representantes del Go
bierno chileno interpretan la reforma constitucional en for
ma que les permita eludir todas las obligaciones legales y
contractuales, despreciando la existencia de E l Teniente
como sociedad mixta y anulando los acuerdos de venta de
acciones, a pesar de que los contratos-leyes que otorgaron
facultad para celebrar dichos acuerdos fueron otorgados de
acuerdo a autorizaciones y prcticas chilenas bien estable
cidas.272
En el captulo anterior qued probado que no es una
interpretacin gubernativa la que lleva al desconocimiento
de los pactos y contratos celebrados antes que asumiera el
mando el Presidente Allende, sino que es la voluntad libre
y soberana del constituyente chileno, que expresamente
quiso dejarlos sin efecto para que pudiera llevarse a cabo
una nacionalizacin integral en ejercicio de los derechos que
reconoce la Declaracin N . 1.803 de las Naciones Unidas.
Pues dichos pactos y contratos haban sido celebrados pre
cisamente con el propsito de que no pudiera llevarse a
cabo tal nacionalizacin sino bajo formas, condiciones y po
cas que convinieran a las compaas norteamericanas.
En dicha publicacin Kennecott objeta el procedimien
to de nacionalizacin, afirmando que l no tiene apoyo en
los principios generalmente aceptados del Derecho Inter
Copper Corporation Expropriation o f El Teniente,
The Largest Underground C opper Mine, 1971, y Supplemant
Confiscation o f E l Teniente, pgs. 89, 90 y 91 y pg. del Su

272Kennecott
plemento.
23 8

nacional Itil como estn reconocidos por los Estados Uni

dos. Esta ltima frase se subraya aqu para demostrar
hasta dnde llega la prepotencia de esa compaa extranje
ra, y ser acreedora a un comentario especial, aunque inci
dental, porque en la Tercera Parte habr ocasin de ocu
parse ms detenidamente de la cuestin relativa a las
repercusiones internacionales de la nacionalizacin dispues
ta en la reforma constitucional.
Es sabido que no existe un Derecho Internacional com
puesto por un conjunto de normas o preceptos con valor
obligatorio que se imponga a todas las naciones. No hay
un Cdigo de Derecho Internacional vlido para todos los
pases. Las nicas reglas positivas de Derecho Internacional
estn constituidas por tratados o convenciones bilaterales
celebradas entre determinados pases y por unas pocas con
venciones multilaterales (suscritos por muchos pases) que
en ningn caso son imperativas para las naciones que no han
participado en ellas.
En materia de nacionalizaciones no existe tratado o
convencin alguno, ni bilateral ni multilateral, que ligue
a Chile con los Estados Unidos. En consecuencia, las nicas
normas que podran invocarse, no como obligatorias, sino
como simples recomendaciones, seran las que proceden de
diversas fuentes y que en su conjunto forman lo que se lla
man los principios generalmente reconocidos p|or el
Derecho Internacional .
Pues bien, Kennecott admite que no hay normas obli
gatorias, puesto que ninguna cita y se acoge solamente a
estos principios generalmente reconocidos por el Derecho
Internacional. Pero, en -lugar de aludir a esos principios,
en cuanto ellos son reconocidos en forma general, vale de
cir en cuanto reciben su fuerza del hecho de ser aceptados
por el comn de las naciones, agrega la frase subrayada
tal como estn reconocidos por los Estados Unidos .
Esto significa que para Kennecott los principios de D e
recho Internacional valen solamente en cuanto Estados Uni
dos los acepte y no tienen valor sino cuando esta potencia
resuelva reconocerlos. D e esto resulta una posicin bien
singular: el Derecho Internacional, a travs de sus princi
pios, adquirira vigor nicamente en tanto Estados Unidos
los aprueba y tan slo en virtud de esta su aprobacin.
273Misma publicacin citada en nota anterior, pg. 88.
239

Nunca se haba conocido una dootrina ms imperia

lista. Poique no solamente se trata ya de propiciar medidas
que de hecho y en uso de su enorme poder material pueda
imponer Estados UnidosTa naciones ms dbiles, sino aun
de sostener como tesis que los principios de Derecho Inter
nacional valen y adquieren fuerza slo en cuanto Estados
Unidos los defina y los acepte. Esto es lo mismo que sos
tener que Estados Unidos es la superpotencia encargada
de promulgar el Derecho Internacional y que no hay ms
Derecho dentro de ese orden que el que esa nacin acepta
y proclama.
Afortunadamente, todavia no han llegado las cosas a
ese extremo en el mundo y es posible llegar a descubrir
principios de Derecho Internacional que tienen reconoci
miento general en la doctrina y en las costumbres interna
cionales, aun sin que hayan recibido el espaldarazo eonsagratorio de los Estados Unidos.
Pero como esta forma de presentar la cuestin jurdica
internacional ha sido esgrimida en contra de la nacionaliza
cin chilena y como en Chile mismo hay criterios tradicionalistas que repugnan las medidas adoptadas por conside
rarlas violatorias de aejos conceptos que todava se invocan
como principios jurdicos fundamentales, pese a ser inconci
liables con un Derecho ms cientfico y moderno, conviene
proporcionar una fundamentacin desde el punto de vista
de la justicia. Tendr especial consideracin en esta fundamentacin lo que los Estados Unidos mismos han dicho, he
cho y practicado en materias semejantes a stas.
En la Tercera Parte de este libro, captulo xxvi, se han
de citar sentencias dictadas por Tribunales norteamericanos,
por una Corte de Apelaciones y por la Corte Suprema Fe
deral, en las que se deja expresa constancia de que no hay
materia de Derecho Internacional en la que las opiniones
se presenten ms divididas que en la relativa a la forma
y monto de la indemnizacin en el caso de nacionalizaciones
y -que esa divergencia refleja una oposicin de criterios po
lticos entre las diversas naciones.274
Tenemos as, por consiguiente, un primer desmentido
a la tesis de Kennecott relativa a que la nacionalizacin
chilena del cobre se aparta de los principios generalmente
274Ver notas 328 y 329.
240

reconocidos dd Derecho Internacional, pues hoy da no

existe l.i mnima uniformidad de criterios entre las naciones
c|iie permita determinar principios en esta materia.
Y
si del plano ms general descendemos a las doctri
nas jurdicas concernientes a si los pactos y contratos tienen
siempre esa obligatoriedad absoluta y esa inviolabilidad ple
na que interesa a Kennecott, podremos apreciar tambin
que los Tribunales norteamericanos admiten varios casos,
cid mayor inters para el tema que se toca, en los que con
tratos regularmente celebrados pueden ser dejados sin efec
to.275
En este plano ms concreto de la anulacin de acuer
dos y contratos, los tribunales y jurisconsultos norteameri
canos, si bien aceptan en principio la regla de que los con
tratos deben ser respetados por quienes los celebraron
(pacta sant srvamela), estiman tambin que es una obje
cin vlida que puede oponerse a su obligatoriedad el de
que una de las partes no ha podido aceptar lo que dentro
de las estipulaciones le significara un perjuicio evidente. En
consecuencia, se entender que no ha habido aceptacin de
los contratantes para circunstancias de las que puedan re
sultar excesiva opresin para uno o excesivo beneficio para
el otro, y ha de entenderse que slo quisieron obligarse
mientras no sufrieran una alteracin extraordinaria las cir
cunstancias que imperaban en el momento de perfeccionar
se el acuerdo. Porque si una situacin no prevista y nor
malmente imprevisible llega a conferir a una parte un bene
ficio que representa un perjuicio equivalente para la otra,
debe concluirse que eso no es lo que las partes han querido
convenir realmente. Por ello se presume que el contrato es
nulo, e incumbe a la parte ms fuerte probar efectivamente
(|uc no us de engao o influencia ilegtima (undue infhicncc) y que todo fue justo ( fair ), abierto, voluntario y
bien entendido. Para sostener que una parte no pudo afir
mar su voluntad frente a la otra, no es necesario que sta
ocupe una posicin tan dominante a su respecto.276
La legislacin norteamericana conoce, por lo dems,
casos concretos en los cuales mediante ley se han modifica
37BVca (.| estudio ele Jos Echeverra Y ., citado en nota 24?, p
ginas 116, 117 y 118.
276Misino estudio citado en nota precedente.
241

do los derechos adquiridos por nacionales y extranjeros en

sus tratos con el Gobierno de los Estados Unidos. E l 5 de
junio de 1933 se dispuso la desvalorizacin de bonos emi
tidos por el Gobierno norteamericano y adquiridos por nu
merosos inversionistas de todo el mundo, a pesar de que es
taba estipulado el pago de esos bonos en su equivalente en
oro (clusula oro). Pese a su compromiso expreso, los Es
tados Unidos no dieron compensacin alguna por ese que
brantamiento de lo convenido, estimando que obraban en
defensa de su sistema monetario y por razn de las condi
ciones econmicas difciles que viva la nacin.
Este hecho le fue reprochado al Gobierno de lps Es
tados Unidos por Mxico, cuando este pas respondi a las
protestas del primero por la forma aparentemente confiscatoria como haba cumplido su reforma agraria; con el agre
gado de haberle echado en cara tambin que cuando medi
das enteramente semejantes son adoptadas por pases econ
micamente dbiles, las naciones acreedoras asumen la re
presentacin de sus nacionales para reclamar y acusan a las
naciones dbiles de transgredir el Derecho.277
En cambio, Chile adopt todas las medidas de nacio
nalizacin de su cobre, que se hallaba en manos de grandes
firmas extranjeras, animado por el propsito de revisar po
lticas precedentes que haban lesionado gravemente los
intereses nacionales y que haban reportado ventajas injus
tas a dichas firmas. Consider que se trataba de pactos pa
ra los que el pas haba sido presionado a fin de que acep
tara condiciones desfavorables y en los que haba obrado en
situacin desventajosa en relacin con las empresas nortea
mericanas. Sus negociadores haban cometido errores incon
cebibles y no haban cuidado de proteger los intereses na
cionales en forma debida, producindose un grave des
equilibrio frente' a compaas que lograron para ellas todas
las ventajas y garantas.
Los convenios y pactos del cobre haban sido conclui
dos a impulsos/del deseo del presidente Erci de fomentar
el desarrollo econmico e industrial de Chile mediante ma
yores inversiones extranjeras en el pas y con una ms
intensa capitalizacin nacional. Pero como l estimaba que
el pas no era capaz, por falta de especialistas y de la teeno277Ver misma obra citada en nota 328, pg. 21.
242

logia suficiente, de hacerse cargo directamente de la ex

plotacin del cobre, la principal fuente de divisas del pas;
como tema que si Chile nacionalizaba su cobre perdera
sus mercados para el producto y no podra llevar adelante
la explotacin de las minas por falta de repuestos y abaste
cimientos extranjeros, resolvi entrar en tratos con las com
paas norteamericanas para obtener de stas un aumento
de produccin que proporcionara al pas mayores ingresos
en divisas, sobre la base de estimularlas con desusados be
neficios y franquicias.
La desventaja manifiesta que esos pactos significaron
para Chile qued evidenciada en la Primera Parte de este
trabajo. Unicamente cabe recordar, ahora, que ellos no slo
no conducan a una nacionalizacin total, sino, que, por el
contrario, daban garantas a las compaas extranjeras de
que por largos aos no habran de ceder la importante cuo
ta de dominio que conservaban en las empresas, les asegu
raban que pese a la copropiedad del Estado chileno ellas
continuaran a cargo de la administracin de toda la indus
tria, de su direccin tcnica y de las ventas al exterior por
medio de los contratos llamados de Asesora, les acorda
ban por las cuotas cedidas precios que excedan todo lo
que en justicia pudiera admitirse, les rebajaban sus tribu
tos en porcentajes altsimos, etc.
Todo esto se alcanzaba con las compaas por la va de
la negociacin, en lugar de imponer las soluciones favora
bles a los intereses del pas por la va de la diotacin de
normas legales obligatorias para ellas. Y todava ms, ellas
eran las que imponan condiciones al Gobierno, formulando
exigencias que, en definitiva les eran aceptadas.
La propia Kennecott reconoce en su Libro Blanco
que ella condicion la realizacin de la expansin propues
ta (plan de expansin destinado a elevar la produccin des
de 180.000 toneladas cortas a 280.000 toneladas) a obte
ner del Gobierno chileno una ms razonable tasa de im
puestos y la garanta de que esa tasa no sera cambiada ao
a ao .278 Ntese, de paso, que el plan de expansin era de
manifiesto inters para el pas, pero que la compaa ex
tranjera explotadora de los yacimientos chilenos impona
condiciones para ponerlo en aplicacin. Y como estaba en
278V cr publicacin citada en nota 272, pg. 80.
24 3

situacin, por las circunstancias politices y <roiiomn .r., <l<

hacer valer su presin, logr que el IicmiIi uIc I' m I. .1. rp
tara sus bases y que en lugar del impuesto de m.r. del Sil'
de sus utilidades que estaba pagando, cntiai.i .1 p.u;ai
uno de solamente el 20% de dichas utilidades, . sin poi el
plazo de veinte aos.
Tambin ha quedado demostrado que las eompafias
norteamericanas condicionaron la cesin de una p.utr de
sus acciones a que previamente se firmaran los contratos
llamados de Asesora, mediante los cuales ellas, pese a
ser 'minoritarias, iban a continuar manejando las ms gran
des empresas en lo administrativo y en lo tcnico, con fa
cultad hasta para designar a los principales de sus ejecuti
vos y tcnicos.
Si a todo lo anterior se agrega que, por incomprensi
ble falta de previsin de los negociadores chilenos, no se
tuvo clara conciencia en el pas de que las utilidades que
obtendran en el futuro las compaas extranjeras seran ex
orbitantes al extremo, queda esbozado el cuadro de los per-,
juicios sufridos por el pas, con equivalente beneficio injusto
de parte de las compaas referidas.
Tales circunstancias, segn se ha visto, son de aquellas
que en concepto de los jurisconsultos y Tribunales nortea
mericanos permiten o autorizan una invalidacin de las es
tipulaciones acordadas o un desconocimiento de las obliga
ciones contradas. Por consiguiente, cuando la Constitucin
Poltica, mediante la reforma de la Ley N . 17.450, ordena
la nacionalizacin de las empresas de la Gran Minera y
para ello deja sin efecto los convenios y pactos celebrados
durante el Gobierno anterior, no hace sino aplicar los mis
mos principios jurdicos que reciben constante aplicacin en
l pas del cual son nacionales los socios extranjeros de las
empresas afectadas.
Interesa, en especial, dejar /perfectamente evidencia
do que la reforma constitucional chilena 110 constituye una
conculcacin de principios jurdicos o de justicia, y como
quienes alegan oficialmente tal cosa son de nacionalidad
norteamericana, tiene especial importancia acudir, como
se ha hecho ya varias veces, a los procedentes norteameri
canos y, en especial a las opiniones que los representantes
de ese pas han formulado cu casos anlogos o que presen
tan similitudes con la situacin producida a las compaas
norteamericanas. Para olio nos proponemos analizar breve
244

mente un juicio seguido ante los Tribunales estadouniden

ses y que lleg hasta la Corte Suprema de ese pas, en el
que el Gobierno norteamericano tuvo oportunidad de expre
sar puntos de vista muy importantes sobre materias que
interesan para este trabajo. Se trata de la causa United
States vs. Bethlehem Steel Corporation, fallada por la
Corte Suprema de los Estados Unidos el 16 de febrero de
1942.279

El asunto de que trata esta sentencia es el siguiente:

durante la Primera Guerra Mundial, y en uso de las facul
tades conferidas por ley de 11 de julio de 1917, el presi
dente de los Estados Unidos deleg toda su autoridad para
la contratacin de construccin de barcos en una entidad es
pecial denominada United States Shipping Board Emcrgency Fleet Corporation, en adelante, Fleet Corporation .
Esta entidad contrat con la poderosa firma B eth lehem
Steel Corporation la construccin de diecinueve barcos por
valor total de 109 millones de dlares, estipulando en favor
de la firma ltimamente citada una partida de utilidades
correspondiente a lo que se llam bonificacin de ah orro ,
que le permitira a sta ganar la mitad de la economa que
se obtuviera dentro de los presupuestos previstos.
Lo ms interesante de este juicio est en los plantea
mientos que formul ante los Tribunales el Gobierno de
los Estados Unidos en este pleito, que sostuvo durante
veinticinco aos y que obtuvo el respaldo jurdico de suce
sivos Procuradores Generales (Attorney General), funciona
rio con rango ministerial que tiene a su cargo delinear las
tesis jurdicas oficiales del Gobierno.
La demanda del Gobierno norteamericano estaba diri
gida a que fuera dejada sin efecto la estipulacin contrac
tual relativa a la bonificacin de ahorro por sostener
que: a) los funcionarios de la Fleet Corporation obraron
presionados por la compaa demandada al aceptar esa es
tipulacin, por lo que sta era nula por falta de verdadera
voluntad de esos funcionarios; b^ las ganancias que permi
ta obtener esa estipulacin a la Bethlehem Steel eran des
usadamente altas, equivalentes al 22% del costo, lo que
tambin autorizara su anulacin; e) los funcionarios guber
namentales fueron inducidos a celebrar esos contratos que
279Fallo publicado en 315 US. 289.
245

permitan a la firma demandada obtener ganancias injustas

y no razonables, mediante la presentacin de clculos de
costos falsos.
La demanda del Gobierno norteamericano afirma que
la Bethlehem Steel emple coaccin (duress), por forzar
a la suscripcin del contrato ante la urgente necesidad que
los Estados .Unidos tenan de obtener nuevos barcos en el
menor tiempo posible, para reemplazar aquellos que eran
'vctimas de lois submarinos alemanes. Como se trataba
de Una firma muy grande, tal vez la nica que contaba con
instalaciones y organizacin capaces de asegurar una cons
truccin rpida y eficiente, los representantes guberna
mentales se vieron eompelidos a aceptar sus condiciones,
pese a estimar que los precios que fijaba eran muy altos.
Por otra parte, estos representantes no crean posible entrar
a discutir esas condiciones de precio tan altas, porque pen
saban que no podran obtener de la Bethlehem Steel un
buen rendimiento, en condiciones tan premiosas, si sta iba
a trabajar de mal grado. Las estipulaciones, en cuanto con
signaron el pago de un precio y utilidades superiores a los
standard, tuvieron que ser aceptadas por el Gobierno nor
teamericano en los trminos en que Bethlehem se lo impo
na, porque aqul no poda prescindir de los barcos y 110 le
quedaba otra alternativa que aceptar la exigencia de la
compaa constructora. La tesis del Gobierno fue, por lo
tanto, que las circunstancias mismas demostraban coaccin
de parte de la demandada y que l haba obrado- en el contra
to con voluntad subyugada, lo que bastaba para invali
darlo.
Las ganancias asignadas a la Bethlehem Steel en virtud
de la estipulacin sobre bonificacin de ahorro, que
permitieron a sta alcanzar una utilidad equivalente al
22% del costo de los contratos, fueron tachadas por el go
bierno norteamericano como que excedan ampliamente el
standard de utilidades admitidas por las prcticas comunes,
razn por la cual mediaba una causal de falta de concien
cia {unconscionability), que consideraba bastante para in
validar el contrato conforme al derecho y los precedentes.
En contratos semejantes, sostena el Gobierno de los Esta
dos Unidos, la utilidad admitida es del 10% . Al convenirse
utilidades tan excesivamente elevadas, el contrato adolece de
un vicio que debe conducir al tribunal a anular la estipula
cin.
246

Estas argumentaciones del Gobierno norteamericano

pueden recibir aplicacin, con las variaciones del caso, den
tro de un plano general de justicia, con relacin a los pac
tos y convenios de la Administracin Frqi, como fundamen
tos jurdicos suficientes para conducir a su invalidacin.
Veamos, abora, el fallo dictado por el ms alto Tribu
nal norteamericano en este mismo caso. Por mayora de
votos, neg lugar a la demanda, sosteniendo, fundamental
mente, que no haba prueba de que Bethlehem Steel hu
biera forzado a los representantes gubernamentales a acep
tar el pacto y que, en todo caso, no poda aceptarse que el
Gobierno de los Estados Unidos no hubiera dispuesto de
ningn medio para vencer la resistencia de aquella firma,
sobre todo si contaba con una ley que permita requisar la
-industria de construccin de barcos si el Presidente de
los Estados Unidos lo consideraba necesario. Por consi
guiente, concluye la Corte Suprema, el Gobierno norteame
ricano no estaba ante la Bethlehem Steel en la condicin
de un desvalido suplicante . En cuanto a las ganancias ex
cesivas, discute que puedan considerarse excesivas las utili
dades del 2 2 % , pero bsicamente desecha esta alegacin
porque aunque tales utilidades pueden justamente causar
indignacin, esta indignacin, basada en principios mora
les, no autoriza para invalidar el contrato, puesto que no
hay una ley que permita convertirla en causal de nulidad
de l. Corresponde al Congreso y no a la Corte el poder
de dictar leyes que permitan anular contratos de esta clase.
Como se ve, las razones por las cuales la Corte Su
prema de los Estados Unidos desecha la demanda por ma
yora de votos, no descalifican sustancialmente los argumen
tos del Gobierno, sino que declaran que las pruebas son in
suficientes o que las leyes entonces vigentes en el pas con
ducen a solucin distinta. Poro admiten implcitamente
que leyes diferentes que se diotaran permitiran dar la razn
al Gobierno demandante.
Pero mucho ms importante que la sentencia y que sus
fundamentaeiones jurdicas son los razonamientos y argu
mentaciones del Gobierno de los Estados Unidos, posible
mente el ms poderoso de la Tierra, el que bajo el patroci
nio de sus mximos asesores jurdicos y en materia de tanta
importancia, sienta las tesis que se han transcrito, conforme
a las cuales: a) cuando los representantes de un gobierno
subjetivamente estiman que no tienen otro camino posible
247

que aceptar imposiciones determinadas hechas por empre

sas privadas para la celebracin de un contrato, obran sin
voluntad bastante para ligar al gobierno que representan y
los pactos convenidos por ellos son nulos; b ) contratos que
originan utilidades excesivas a la otra parte deben ser inva
lidados conforme a los principios de Derecho.
Corresponde agregar que en el fallo hay dos miembros
de la Corte Suprema de los Estados Unidos que se abstie
nen de concurrir en razn de que haban defendido ante
riormente la misma tesis del gobierno, ya que antes de in
corporarse a la Corte Suprema haban sido Procuradores
Generales. Y otro miembro, el juez Frankfurter, es de opi
nin de acoger la demanda del gobierno, porque aun cuando
no haya ley expresa que permita invalidar un contrato seme
jante, los Tribunales no pueden ser instrumentos de injus
ticia y debe rescindirse un contrato si las partes no se
enfrentaron realmente en igualdad de condiciones y~ una
lom ventaja. Este juez concede gran importancia al hecho
de que los funcionarios gubernativos que contrataron con
l.i llelhlehcm Stud eran personas que carecan de experieni i.i Milieimte en el ramo de construcciones de barcos, lo que,
sumado .il lieelio de que el gobierno debi ceder ante las
csii'cucias de la compaa demandada para poder obtener
la construccin de Itarcos indispensables, le parece suficien
te para declarar que ese contrato debe ser anulado. Ade
ms, califica como transaccin usurera a los contratos,
por las elevadas utilidades que permiti recibir a la de
mandada. Su tesis de fondo es que los Tribunales no pue
den prestarse a hacer cumplir un contrato en el cual una de
las partes ha aprovechado injustamente de las necesidades
econmicas de ia otra, pues hombres necesitados no son
hombres libres .
Qu difcil seria al Gobierno de los Estados Unidos,
si obra en forma consecuente, prestar amparo a las compa
as norteamericanas que impugnan la justicia de la refor
ma constitucional dictada en Chile!
Qu sorpresa para los juristas chilenos que sustentan
caducos postulados, los cuales elevan sin ms a la categora
de sagrados principios de Derecho, para luego llenarse la
boca con ellos, con pasmo de los ignorantes y satisfaccin
de los grupos polticos retrgrados!
Un Derecho basado en la justicia tiene, por otra parte,
24R

varias otras soluciones que permiten apoyar la invalida

cin en ciertos casos de contratos legalmente celebrados.
Sin intentar ahora, ni agotarlas ni profundizarlas* por
que no es el momento, podemos sealar, entre otras, la doc
trina del estado de necesidad, que se aplica a todo el
mbito del Derecho, aunque sea originaria preferentemente
del Derecho Penal y del Derecho Administrativo.
El "estado de necesidad autoriza para desconocer un
derecho o para destruir o violar un bien ajeno en los casos
en que no haya otra manera de salvar una situacin de
peligro para otro derecho o bien jurdico de ms alto relie
ve, aun cuando no se plantee un caso de agresin ilegtima
y aun cuando el titular del derecho o bien desconocido, per
judicado o destruido sea enteramente inocente.280 Este prin
cipio era ya reconocido por los romanos, que decan: N ecessitas n on h a b e t le g e m (la necesidad no se sujeta a ley),
frase que el decir popular transform, por una asimilacin
puramente fontica, en la necesidad tiene cara de hereje .
Cuando la suorte de un pas est librada, principal
mente, a los resultados de una determinada industria b
sica y llega el momento en que ese pas adquiere 'la con
ciencia de que debe recuperar su independencia econmica
y su igualdad con otras naciones y por ello decide ejercitar
su soberana para traspasar esa industria al dominio de toda
la nacin, a fin de que sirva a los intereses nacionales y
no a los intereses particulares de una empresa privada, por
muy respetables que stos puedan parecer a algunos, aun
sin que existiera la Declaracin N . 1.803 de las Naciones
Unidas, el estado de necesidad legitimara esa recupera
cin ante la justicia y la equidad. Y si para alcanzar esa
recuperacin, tan decisiva para los destinos nacionales, fuera
necesario sacrificar derechos o bienes de particulares, ello
podra hacerse, porque stos sern siempre de menos jerar
qua que los de todo un pas.
Podra, todava, ocurrir que ese pas no tuviera medios
econmicos suficientes para poder costear una nacionaliza
cin mediante el pago de indemnizacin completa a los
afectados. E l mismo principio autorizara para que proced-ie28vCr Eduardo Novoa Monreal, Curso de Derecho Penal Chileno,
tomo I, pgs. 377 y sigs., Editorial Jurdica de Chile, Santiago de
Chile, 1960.
249

ra a nacionalizar aun sin pago total, y, en casos extremos,

aun sin pago alguno.
La argumentacin jurdica, por fuerte que parezca la
conclusin, no es difcil de formular. Si una nacin tiene el
derecho de -recuperar sus riquezas y recursos naturales y de
disponer libremente de ellos, como manera de alcanzar su
libre determinacin y en uso de la soberana permanente
que le corresponde sobre ellos, ese derecho1, calificado como
inalienable por la Declaracin N . 1.803 de las Naciones
Unidas, no puede verse entrabado por la pobreza de esa
misma nacin, seguramente derivada en parte de esa mis
ma falta de disposicin de sus recursos y riquezas. Por ello
es que la imposibilidad de pagar, una indemnizacin com
pleta o aun de pagar indemnizacin, no puede impedir
que la nacionalizacin se lleve a efecto. Otra cosa sera sub
ordinar el derecho inalienable de una nacin soberana al
inters patrimonial de una empresa privada.
Toda la 'teora de la nacionalizacin puede ser reduci
da, por consiguiente, en ltimo trmino, a una aplicacin
del principio del estado de necesidad, que es el mismo
que legitima, segn el tan antiguo ejemplo de la teologa
medioeval, la sustraccin de alimentos >por el que est en
riesgo de morir de hambre.
A todo lo cual puede agregarse que,, desde siempre, to
das las grandes y poderosas empresas que invierten en pa
ses econmicamente dbiles han contemplado entre los ries
gos posibles, y lo han calculado en sus planes para amorti
zarlo o asegurarlo debidamente, el de una nacionalizacin
de sus pertenencias por el pas en el cual hacen la inver
sin. Ellas se han prevenido, por lo tanto, para afrontar
ese riesgo, advirtiendo que puede llegar el momento en que
el pas que las ha acogido resuelva ejercitar sus derechos a
su independencia econmica.
Las justificaciones de ndole jurdica para las medidas
adoptadas por el constituyente chileno en la nacionalizacin
del cobre, en consecuencia, abundan, aun dentro de los
principios de un Derecho mnimamente racional. Por ello
no es del caso calificar esta nacionalizacin, por s misma,
como una medida revolucionaria.
Esta es la razn por la cual citamos solamente a t
tulo de curiosidad las palabras de Nicols Borman, escritas
a poco de finalizar la ltima Querr Mundial: Las na
cionalizaciones postblicas significan un desarrollo revolu
250

cionario y sera intil intentar asociarlas con viejos concep

tos legales.. En su lugar deberan ser vistas como cosas sui
generis y ser tratadas consecuentemente281
Por eso mismo, tambin, las palabras del senador Altamirano en el Senado, segn las cuales se presenta a la
reforma constitucional como la formulacin de un nuevo
Derecho y la enunciacin de un nuevo orden jurdico,282
deben ser entendidas, correctamente, como una referencia
concreta al enorme atraso con que se entiende e interpreta
el Derecho en nuestro pas, por la subsistencia de precep
tos jurdicos de mucho prestigio que corresponden a pocas
totalmente superadas y por la accin de Tribunales emi
nentemente conservadores. En relacin con esas viejas nor
mas y jurisprudencias, la reforma constitucional resulta un
Derecho, enteramente nuevo. Pero no aparece en igual for
ma si se la examina en relacin con los adelantos alcan
zados en centros jurdicos extranjeros aun del mbito ca
pitalista, en los que por diversas vas y con criterio ms
abierto, se ha llegado a conclusiones ms o menos semejan
tes.

281Nicols Borman, Postw ar N atonalizatiou o f Foreign Property in

E u rope, en C olu m bia Law R eview , 1948, pg. 1128.
282Diario de Sesiones del Senado, sesin 26, de 20 de enero de
1971, pg. 1418.
251

XXI.

LA PR O T E C C IO N D E LOS IN TERESES
NACIONALES

Toda la elaboracin del proyecto gubernativo1 sobre na

cionalizacin del cobre tuvo en vista, ante todo y por sobre
todo, la -proteccin de los intereses nacionales. Ya se ha
manifestado que fue redactado sin ingerencia, consulta ni
conocimiento de las compaas afectadas. No hubo tra
tos con stas, sino redaccin de normas imperativas que
expresaban el ejercicio del derecho inalienable y soberano
de Chile a nacionalizar su riqueza natural bsica y las me
didas necesarias para que ese derecho fuera ejercido sin
tropiezos ni obstculos y tambin sin las acostumbradas
zancadillas que las compaas norteamericanas introducan
en los textos legales tocantes a ellas por la accin de sus
parlamentarios amigos .
La experiencia del pasado haba sido muy amarga y
se presentaba vivida para muchos de los que intervinieron
en la redaccin del iproyecto, quienes por razones profesio
nales haban podido apreciar personalmente los recursos que
las compaas extranjeras ponan en prctica para desna
turalizar las medidas dirigidas -a amparar los intereses na
cionales.
Correspondi al autor informar a la Comisin del Se
nado sobre estos aspectos y lo hizo con las palabras si
guientes: Todo ha sido pensado sobre la base de ir sor
teando las dificultades, de ir evitando proporcionar argu
mentos a las compaas nacionalizadas, de impedir que, en
cualquier forma, pueda dificultarse o ponerse tropiezos a
la nacionalizacin, y esto no puede tomarse sino como la
expresin de una voluntad muy sincera, muy autntica y,
al mismo tiempo, definitiva de hacer una nacionalizacin
absoluta y total . Lo dicho explica el carcter un poco
reiterativo de algunos preceptos. Es cierto que hay normas
252

que parecen repetirse, que parece que ya estuvieran en la

parte permanente y despus vuelve a insistirse en ellas en
la parte transitoria. No es ello sino el reflejo de esta con
ciencia que existe de que liay que asegurar la nacionalizacin
por todos los medios, porque estamos frente a contrapartes
que han demostrado su habilidad para defender convenien
temente sus propios intereses. Por eso hay una verdadera
insistencia en adoptar todas las seguridades. Si se examinan
las 14 letras ele que consta el artculo 16 transitorio, se
ver que en todas ellas se va reiterando este propsito: no
dejar flaneo abierto, no dejar ninguna brecha, cerrar cual
quier resquicio por donde pueda venir la argumentacin
contraria'.283
Esto explica que el proyecto gubernativo exhibiera una
desconfianza ostensible hacia la actitud de las compaas
extranjeras y adoptara no menos de siete medidas especia
les tendientes a contrarrestar cualquier accin de parte de
ellas dirigida a enervar o eludir las normas que reglan la
nacionalizacin.
Todas esas precauciones fueron conservadas por el
Congreso, afortunadamente, en el texto definitivo de la
reforma, con una sola excepcin: la que figuraba como letra
i) de la disposicin que el proyecto designaba como 16.a
transitoria.
La regla eliminada presuma que los que haban tenido
a su cargo, a cualquier ttulo, desde el 4 de septiembre
de 1970 (fecha de la eleccin presidencial), la administra
cin o tenencia de los bienes nacionalizados, haban sido
depositarios de ellos, para los efectos de su responsabili
dad. Con esa ligereza propia de muchos debates parlamen
tarios, se le repar que ella violaba el principio constitu
cional de irrctroactividad de la ley penal.284 La verdad es
que no haba tal violacin, porque la regla se limitaba a
establecer una presuncin simplemente legal, posible de
desvanecer con pruebas de cualquier clase, sobre una ca
lidad jurdica que corresponda a una realidad innegable.
Adems, no estaba referida nica ni exclusivamente a la
responsabilidad penal, sino tambin a la civil o adminis
283Diario de Sesiones del Senado, sesin 23, de 19 de enero de
1971 (Anexo de Documentos), pgs. 1110 y 1111.
284Mismo Diario citado en nota precedente, pg. 1228. La obje
cin corresponde a los senadores Bulnes y Fuentealba.
253

trativa. Nada dentro de ella permita asegurar quebranta-,

miento de aquel principio posible de ser modificado, por
otra parte, en virtud de otra regla constitucional , porque
no impona pena alguna por hechos que desde antes no
hubieran estado sancionados.
Pero la oposicin necesitaba criticar el proyecto y era
preferible que algunas normas de importancia secundaria
como sta hicieran el papel de chivo emisario, para mer
mar y aplacar respecto de otros preceptos ms importantes
su afn de reproche y censura. Fue eliminada, por consi
guiente, sin que se gastara mucha plvora en su defensa.
En cambio se obtuvo que, casi sin modificacin algu
na, se mantuvieran totalm ente identro del texto definitivo
todas las dems normas asgurativas contenidas en el pro
yecto, que se van a examinar.
En la letra e) de la disposicin 17.a transitoria actual
se expresa que ser causal suficiente para suspender el pago
de la indemnizacin la negativa a entregar los estudios,
prospecciones, planos, informes, ttulos, datos y otros bie
nes inmateriales necesarios para la normal explotacin y
para el cumplimiento de los planes previstos, y cualquier
conducta tendiente a alterar la marcha normal de la explo
tacin o de los planes mencionados, mediante su obstacu
lizacin o interrupcin, que sea imputable directa o indirec
tamente a los afectados o a sus socios.
La norma distingue dos clases de hechos que tendrn
como contramedida una suspensin del pago de la indem
nizacin, que deber ser dispuesta por el Tribunal Especial
del Cobre: una es la omisin en proporcionar los planos,
informes, ttulos, etc., que permitirn continuar adelante
la explotacin en debidas condiciones, y la otra es cual
quier accin u omisin (por eso se habla genricamente de
conducta, como trmino comprensivo de ambas) tendien
te a obstaculizar o interrumpir la marcha normal de la ex
plotacin.
El fundamento de ella no es otro que el afn de pre
venir sabotajes de origen principalmente tcnico. Para pre
venir el sabotaje material estaba ideada la otra regla de
cuya eliminacin tratamos antes.
En la letra f) de la misma disposicin, segn el texto
actual, se manifiesta que se mantienen los derechos del
Fisco para revisar, conforme a la ley, todas las operaciones,
importaciones, exportaciones, documentacin y contabilidad
254

de las empresas cupieras, a fin de fiscalizar y exigir el ple

no cum plim iento de las obligaciones legales que las afectan
y perseguir las responsabilidades que pudieran recaer sobre
ellas. Los saldos acreedores que resulten a favor del Fisco
por este concepto sern descontados de la indemnizacin.
Para compaas que con o sin complicidad de funcio
narios chilenos haban incurrido tantas veces en acciones
contrarias a los intereses fiscales, era indispensable una nor
ma de esta clase, para que hacia el futuro pudiera perseguir
se su responsabilidad. El propsito de ella era aprovechar
la oportunidad que tendra el Fisco de conocer hechos que
justificaran cobros fiscales al imponerse de la documenta
cin completa de ellas.
Adems, se declara que se mantienen tambin los de
rechos del Fisco para comprobar la existencia, estado y
condiciones de aprovechamiento de los bienes nacionaliza
dos. Sobre este punto debe recordarse que la letra a) haba
dispuesto que deba deducirse de la indemnizacin el va
lor de los bienes que el Estado recibiera en condiciones de
ficientes de aprovechamiento. La nueva regla que se exami
na tiene por finalidad atender a reclamos ms amplios que
el Fisco pudiere formular despus de recibidos los bienes,
por haberse descubierto con posterioridad a la 'toma de po
sesin, que, o bien no existen los que estn inventariados,
o bien, si existen, que no se hallan en buen estado o con
diciones de aprovechamiento. Si esta comprobacin se
hace durante el proceso de determinacin definitiva del
monto de la indemnizacin, los defectos descubiertos ser
virn para hacer una deduccin de la indemnizacin a pa
gar. Pero si ella se produce cuando la indemnizacin est
ya fijada en definitiva, esos defectos darn origen a un
descuento sobre la que se est pagando.
Las cuentas por cobrar que aparezcan en la contabili
dad, que no sean cubiertas a su vencimiento por sus deu
dores, tambin habrn de ser descontadas de las cuotas
inmediatas que corresponda pagar por indemnizacin.
La letra g) de la misma disposicin actual permite
compensar las deudas que las empresas nacionalizadas tu
vieren hacia el Fisco, hacia los organismos del sector p
blico o hacia las instituciones de previsin, que fueren l
quidas y exigibles, con el monto de las cuotas de la
correspondiente indemnizacin. En consecuencia, si hay
deudas a favor del Fisco o del sector pblico, ellas se anu255

iarn recprocamente con igual valor de indem nizacin que

deba pagarse a las empresas nacionalizadas, dism inuyndo
se as el m onto de sta.
Finalmente, el inciso final de la letra h) ordena que
el Estado no se har cargo de deudas cuyo valor no haya
sido invertido tilmente a juicio del Presidente de la Re
pblica.
E n el 'proyecto del Ejecutivo esta regla tena un fun
damento diverso. Como ese proyecto estaba elaborado so
bre la base de que se nacionalizaban los bienes de las em
presas cupreras sin que el Estado se hiciera cargo de las
deudas de stas, se dispona que, excepcionalmente, el Es
tado podra tomar a su cargo el pago de ciertas deudas. La
regla, de tenor igual a la que hoy iparece en la reforma,
tena por finalidad, en consecuencia, que en ningn caso
el Estado asumiera por esa va el pago de deudas que no
haban sido invertidas tilmente.
Al cambiarse sustancialmente la cosa nacionalizada y
al quedar concebida, finalmente, la reforma en el sentido
de que se nacionalizaban las empresas con todo su activo
y pasivo, por exigencias del Partido Demcrata Cristiano,
dicha regla vino a quedar como una facultad del Presidente
de la Repblica para excluir excepcionalmente a ciertas deu
das de las cuales el Estado no se hara cargo a pesar de
tener que asumir en principio todo el pasivo de las empre
sas nacionalizadas.
El proyecto del Ejecutivo no tena otras reglas de pro
teccin o garanta.
Apenas llegado el proyecto al Senado, sin embargo, la
Democracia Cristiana, dentro de su papel de tratar de
aprovechar toda coyuntura que se le presentara para capi
talizarla polticamente en su favor, llam la atencin hacia
lo que mostr como dos graves omisiones del proyecto: un
precepto que resolviera la situacin de los trabajadores del
cobre frente a la adquisicin por el Estado de las empresas
en virtud de la nacionalizacin, y otro que dejara consagra
do el derecho de las provincias a continuar participando de
los ingresos del Estado provenientes de la explotacin del
cobre.285
Los senadores democratacristianos Carmona, Noem,
285Mismo Diario citado en nota 283, pg. 1097.
256

Olgun y Valenzuela, acompaados del senador Silva Ulloa,

presentaron una indicacin destinada a m antener la vigen
cia del Estatuto que rega entonces sobre Trabajadores del
Cobre hasta la dictacin de uno nuevo, pero con la restric
cin de que en el nuevo no se podran suprimir, dismi
nuir o suspender por el legislador los beneficios y derechos
acordados por el anterior.
Por su parte el presidente de la Confederacin de
Trabajadores del Cobre, diputado Olivares, expres que
el Presidente Allende haba dirigido a la Confederacin una
carta en la que ofreca propiciar una norma que haba fi
gurado en un anterior proyecto de nacionalizacin, relativa
a derechos de los trabajadores del cobre. Por ello mani
fest que los trabajadores pedan aprobar la idea del Presi
dente; a sta se plegaron, de inmediato, los senadores de
la Unidad Popular.
Por 3 votos contra 2 fue aprobada la indicacin demoeratacristiana.286
La verdad es que la carta del Presidente Allende281 so
lamente reiteraba su decisin inquebrantable de respetar
todos los derechos y conquistas obtenidos por los trabaja
dores del cobre, haca suyo el texto del art. 27 del pro
vecto de nacionalizacin presentado* por la Unidad Popular
al 17 de junio de 1969 y ofreca que, una vez cumplida la
nacionalizacin, se adaptaran las ideas en l expresa
das a la estructura de la Gran Minera del Cobre.
Por consiguiente, el Presidente no estaba de acuerdo
y en verdad nunca lo estuvo con llegar a consagrar en
la Constitucin los derechos de un grupo de trabajadores,
por importante que ste fuera, sino slo con incluirlos,
posteriormente, en la legislacin ordinaria correspondiente
a la Gran Minera.
Ya durante la elaboracin del proyecto haba surgido
la cuestin de si se contemplaran normas especiales sobre
los derechos de los trabajadores del cobre y el autor hizo
prevalecer la idea de que esto no era materia de un texto
constitucional, destinado a dar las normas bsicas de la or
ganizacin de un pas y a consagrar las garantas y derechos
de todos sus habitantes, pero en el cual no podan tener
286Mismo Diario citado eu nota 283, pgs. 1230, 1231 y 1232.
287Mismo Diario citado en nota 283, pg. 1332.
257

cabida disposiciones relativas a intereses de grupos, por muy

respetables que ellos fueran.
Pero planteada la cuestin polticamente, como una
posicin pblica destinada a apoyar al poderoso grupo de
los trabajadores del cobre, los senadores de la Unidad Po
pular, antes que ceirse a pautas jurdicas doctrinarias, op
taron por responder afirmativamente al desafo. Y en el
segundo informe de Comisin llegaron a un acuerdo con los
senadores de todos los dems partidos, sobre ideas bsicas
cuya redaccin qued encomendada a la mesa. Esta redac
t un texto que, con pocas variaciones, es igual al que hoy
rige como letra k) de la disposicin 17.a transitoria.288
El Presidente Allende insisti en su oposicin a la
regla de que se trata y el representante de la Confederacin
de los Trabajadores del Cobre concurri a la Comisin de
la Cmara de Diputados a manifestar que ellos no exigan
un texto de esa clase, sino que les bastaba con la garanta
que les daba el Presidente de la Repblica. No obstante
ello, en ese segundo trmite la Cmara aprob un texto
modificado, en el cual aparecan eliminadas las frases que
podan originar mayor objecin, y en el que para mayor
claridad se agregaba que lo dispuesto en esta disposicin
podr ser modificado por ley.289
Porque el texto del Senado, en buenas cuentas, le pro
hiba al legislador modificar el Estatuto de los Trabajadores
del Cobre en forma desfavorable a stos. Vale decir que el
legislador chileno apareca disminuido en sus facultades
constitucionales en relacin con este grupo de trabajadores,
con lo que la Constitucin acordaba a ste un privilegio
del que carece cualquier otro grupo de personas que habite
el territorio nacional.
Pero el Senado rechaz la modificacin de la Cmara
de Diputados a fin de mantener el texto aceptado por l,
y la Cmara no tuvo votos suficientes para insistir.290
Lo que sucedi con los fondos provenientes de la ex
plotacin del cobre que se destinan a socorrer a varias pro
288Mismo Diario, sesin 31, de 2 de febrero de 1971, pes. 1824
y 1825.
289Boletn de Sesiones de la Cmara de Diputados, sesin 29, de
7 de abril de 1971, pg. 1984.
290Mismo Boletn de nota anterior, sesin 34, de 4 de mayo de 1971,
pg. 2278.
258

vincias, fue bien semejante; con la diferencia ele que los

senadores representantes de las provincias afectadas se pu
sieron todos de acuerdo muy fcilmente, sin distincin de
partidos, desde el comienzo y refundieron en uno sus di
versos proyectos.291 En el segundo informe de Comisin del
Senado se aprob un texto casi idntico al que hoy rige
como letra 1) de la disposicin 17.a transitoria.292
Para evitar que quedara consignado en un texto cons
titucional y, por ende, no modificable por una ley comn,
una destinacin de fondos que las circunstancias financieras
podran exigir alterar en el futuro, en el segundo informe
de la Cmara de Diputados se agreg al precepto aproba
do por el Senado una frase que permita que lo dispuesto
pudiera ser modificado por una ley.293 Pero el Senado recha
z tan cuerdo agregado, el que desapareci del proyecto.294
No hay duda que en esta clase de tramitaciones el
afn de conquistar adhesiones polticas o el temor de per
der adherentes puede mucho ms que razones jurdicas. En
todo caso, es muy importante consignar la manera insisten
te como el Presidente Allende quiso impedir que se trans
formaran en normas constitucionales chilenas disposiciones
que por su contenido no correspondan sino a simples leyes
comunes.
Para concluir con esta parte, se har referencia a una
norma que aparece hoy como inciso 2. de la letra j) de la
disposicin 17.a transitoria y que faculta al Presidente de
la Repblica para dictar las normas necesarias para coor
dinar el rgimen de administracin y explotacin de las
empresas que se formen para la explotacin del cobre na
cionalizado.
En el proyecto del Ejecutivo haba una regla amplia
que autorizaba al Primer M andatario para dictar normas
sobre rgimen transitorio y perm anente de administracin
y explotacin de los bienes y yacimientos afectados por la
nacionalizacin, permitindole crear las empresas y servicios
necesarios para ello.
En la Comisin del Senado los miembros democratacristianos miraron con resistencia esta regla y se abstuvie
291Mismo Diario citado en nota 283, pgs. 1233 y 1234.
292Mismo Diario citado en nota 288, pg. 1826.
293Mismo Boletn citado en nota 289, pg. 1985.
2B4Mismo Boletn citado en nota 290, pg. 2279.

259

ron cuando se trataba del primer informe.295 Como la vota

cin fue de 2 votos a favor (senadores de la Unidad Iopu
lar), 1 voto en contra (Partido Nacional) y 2 abstenciones
(democratacristianos), poda augurarse un rechazo definitivo
de ella, por tratarse de reforma constitucional que exige
aprobacin por mayora de parlamentarios en ejercicio.
Sin embargo, en el segundo informe de Comisin del
Senado la regla fue aprobada sin disidencias, no sin que
antes el senador Fuentealba hiciera numerosas disquisicio
nes acerca de lo grave que era el problema que deba resol
ver el Gobierno (que l estimaba vinculado a esta regla)
acerca de si subsistan o no las sociedades mixtas creadas
por Frei.296 Esta actitud, cuando an no se concretaba el
acuerdo con el Gobierno para modificar el sistema nacionalizatorio, aplicndolo a las empresas y no a los bienes,
anunciaba el futuro rechazo de la regla, la cual fue efecti
vamente transformada por el Senado en una simple autori
zacin para que el Presidente de la Repblica coordinara
el rgimen de administracin y explotacin de las empre
sas .
\
La Cmara de Diputados propuso volver a la frmula
original, que era mucho ms amplia en cuanto a las facul
tades, pero el Senado, por insistencia de los senadores dcmocratacristianos, especialmente de Fuentealba, desech
la modificacin y logr m antener la autorizacin ms limi
tada,297 en el fondo, con el nimo de que no se fueran a
destruir las sociedades mixtas, bandera de batalla del
Partido, segn se ha podido apreciar.
Ya se ha visto que tan denodados esfuerzos parlamen
tarios quedaron frustrados por la fuerza jurdica del conjunto
de las disposiciones mismas, conforme a las cuales esas so
ciedades mixtas han de tenerse por legalmente desapareci
das, pese al empeo en conservarlas con vida que pusieron
los correligionarios de Frei.
-i

296Mismo Diario citado en nota 283, pg. 1232.

296Mismo Diario citado en nota 288, pg. 1823.
297Diario de Sesiones del Senado, sesin 59, de 21 de abril de
1971, pgs. 3082 y 3083.
260

TERCER A PARTE
APLICACION D E LA N A CIONALIZACION Y SUS
CONTROVERSIA S.
Si avanzo, sgueme.
Si me detengo, empjame.
Si retrocedo, mtame.
(Lema revolucionario cubano.)

XXII. LAS PRIM ERAS M EDIDAS

El mismo da en que fue publicada la reforma cons
titucional contenida en la Ley . 17.450, sobre naciona
lizacin de la Gran Minera del Cobre, esto es el 16 de
julio de 1971, el Ministerio de Minera dict cinco decretos
supremos, numerados 69 a 73, mediante los cuales adopt
las medidas necesarias para la toma de posesin por el
Estado de los bienes de cada una de las empresas naciona
lizadas, para continuar sin interrupcin, por cuenta nacional,
la explotacin de las minas y sus respectivas plantas y para
proveer a la administracin y direccin de sus negocios.298
Todos estos decretos, prcticamente iguales en su con
tenido, con la sola diferencia de los nombres de cada una
de las cinco empresas a las cuales estn referidos y de la
composicin de las Comisiones Administradoras designadas
para cada una de ellas, contienen disposiciones sobre lo si
guiente:
a) Declaran que el Estado de Chile toma posesin
material inmediata de todos los bienes de las respectivas
empresas nacionalizadas, sea que ellos se encuentren en Chi
le o en el extranjero.
b) Nombra Comisiones Administradoras para cada
empresa, compuesta por un nmero variable de miembros,
que flucta entre 5 y 11 miembros, segn su respectiva
importancia.
c) Las Comisiones Administradoras han de constituir
se en el plazo de doce horas y deben designar un presidente
y un secretario, levantar un inventario de los bienes y del
298Decretos publicados en el Diario Oficial N. 28.000, de 17 de
julio de 1971. En el anexo de documentos de esta obra se publica
el texto de uno de estos decretos.
263

estado en que se encuentran, adoptar todas las medidas ne

cesarias para proseguir la marcha normal de la respectiva
empresa y asegurar el aprovechamiento e integridad de los
bienes en la forma ms adecuada para la produccin, ex
plotacin y comercializacin de los minerales y de sus sub
productos.
d) Las Comisiones Administradoras quedan facultadas
para tomar la direccin y administracin de la respectiva
empresa, quedndole subordinado 'todo su personal, para
administrar las operaciones y negocios de ellas con las ms
amplias facultades, para representar administrativa y extrajudicialmente a las empresas, para invertir fondos y aprobar
presupuestos, para nombrar y remover al personal de la
empresa, para ejecutar en Chile y en el extranjero todos
los actos y contratos convenientes para la produccin, ex
plotacin y comercializacin de los minerales y subproduc
tos, etc.
e) Las Comisiones Administradoras se m antendrn en
funciones hasta que el Presidente de la Repblica, en uso
de las atribuciones que le confiere la letra j) de la Ley
N . 17.450, dicte las normas sobre operacin, organizacin
y administracin de las empresas.
En los momentos en que estos decretos fueron dicta
dos se supuso que su duracin sera breve y por ello nada
se dijo en ellos sobre representacin judicial de las empre
sas nacionalizadas y sobre la enajenacin de sus bienes. En
el hecho, rigieron durante casi un ao y por ello, mediante
el Decreto Supremo N . 116 del Ministerio de Minera,
las atribuciones de las Comisiones Administradoras fueron
extendidas a esos aspectos.299
Hay que advertir que desde antes que entrara en vi
gencia la nacionalizacin, el Estado haba tom ado mayor
ingerencia en la marcha de varias de las empresas del cobre
que iban a ser afectadas por la medida. Ello se haba reali
zado utilizando al extremo los mecanismos previstos en
los estatutos de las sociedades mixtas y mediante una accin
que contemplaba negociaciones con los representantes nor
teamericanos y formas de persuasin que el ambiente po
ltico del pas facilitaba.
299Decreto publicado en el Diario Oficial N. 28.132, de 23 de
diciembre de 1971.
264

En efecto, los nuevos directores designados en las so

ciedades mixtas por el nuevo Gobierno de Allende, firme
mente apoyados por Codelco y su vicepresidente Max Nolff,
adoptaron la decisin de desahuciar el contrato de ventas
de cobre con Anaconda Sales al comenzar el ao 1971 y de
designar a directores chilenos como delegados encargados
de tomar a su cargo aspectos tcnicos y administrativos de
las empresas. De este modo, de hecho se fue acentuando
la ingerencia de la parte nacional, aprovechando cualquier
posibilidad estatutaria o circunstancial y presionando los
acontecimientos.
En buena medida facilit esta mayor intervencin chi
lena de hecho en la conduccin de las empresas depen
dientes de la Anaconda el xodo masivo de los ingenieros
y tcnicos de planta de ms alto nivel, que alcanz su m
xima intensidad en los meses de marzo y abril de 1971. Los
colegios tcnicos y profesionales norteamericanos haban co
municado que formaran una especie de lista negra con
los ingenieros y tcnicos que trabajaran para un pas marxista . Esto significaba que ellos no podran aspirar ms
adelante a obtener cargos de su especialidad en los Estadas
Unidos o en otros pases donde hay empresas influidas por
los norteamericanos si continuaban trabajando en las minas
chilenas.
Ante esta perspectiva, unos 64 ingenieros y tcnicos
extranjeros de alto nivel que trabajaban en Chuquicamata
hicieron rpidamente sus maletas y, en muchos casos muy
a pesar suyo en razn de las vinculaciones que haban ad
quirido con el pas, emigraron al extranjero. Solamente per
manecieron en sus puestos 3 extranjeros que no eran de la
ms alta calificacin. En El Salvador, de 34 altos tcnicos
extranjeros, todos abandonaron su labor y emigraron. En
Extica haba solamente 2 extranjeros en esta calificacin.
Nolff y sus colaboradores Ricardo W ilhelm , director
delegado en Chuquicamata, y Ricardo Garca, gerente en
El Salvador, se esforzaron por impedir este xodo. Con
versaciones personales, argumentos, ofrecimientos y gestio
nes mltiples tendieron a evitar tan brusca privacin de
tcnicos que por sus conocimientos y funciones habran sido
valiosos para una continuacin normal de las faenas mine
ras. Prcticamente ninguno desisti, sin embarg; tan fuerte
era la presin que a su respecto se ejerca desde Estados
Unidos. Fue necesario, por ello, reemplazarlos de inmedia
265

to por ingenieros chilenos. Para ello se promovieron mu

chos ingenieros y tcnicos que trabajaban en las empresas
desde cargos inferiores. Y en otros casos se contrataron
ingenieros chilenos de muy alta calificacin.
Pero si eso facilit el control de las empresas situadas
en las provincias del Norte aun desde antes que entrara en
vigencia la nacionalizacin, trajo en cambio otros serios pro
blemas, pues origin un conflicto con los supervisores del
cobre. Dentro de la administracin norteamericana se ha
ba dado el ttulo de supervisores a un grupo numerossimo
de empleados, alrededor de 1.600, muchos de los cuales
no eran profesionales ni tcnicos sino choferes, secretarias
de oficina y otro personal de m enor calificacin que goza
ban de la confianza de las compaas norteamericanas y
que, por ello, reciban el privilegio de ingresar al rol-oro,
esto es a la lista de personal que se pagaba en dlares. Los
verdaderamente tcnicos y profesionales alcanzaban sola
mente a unas 600 personas.
A fines de diciembre de 1970 el Banco Central haba
dispuesto que las remuneraciones de este personal del roloro deban ser efectuadas en escudos, lo que trajo de in
mediato su reclamo, pues los dlares que reciban los re
ducan en el mercado negro interno con una ganancia tan
cuantiosa como ilegtima. A fines de febrero de 1971 se
suscribi un convenio con los supervisores, mediante el cual
sus sueldos en escudos fueron reajustados a ms del doble
de los que obtenan en dlar segn precios oficiales, con un
costo total de alrededor de 11 millones de dlares.
Fueron principalmente los supervisores no calificados
los que, infiltrados polticamente y constituyendo una ma
yora, forzaron las cosas hasta llegar a un conflicto que cul
min con una huelga de ellos. Un sabotaje en la planta
elctrica de Chuquicamata motiv un proceso judicial y
una manifiesta agudizacin de las tensiones ya producidas
con la nueva administracin de las empresas.
Diversa fue la situacin en la Compaa M inera An
dina y la Sociedad M inera El Teniente.
En la primera no se presentaron dificultades mayores.
Ya desde antes que entrara en vigor la nacionalizacin, los
directivos de Codelco haban tomado contacto y alcanzado
acuerdos sobre la futura marcha de la empresa con sus
ejecutivos de entonces. Por ello es que la toma de posesin
se efectu sin problemas.
266

En El Teniente, en cambio, la fuerte personalidad de

Robert Haldeman, su gerente general, y su gran influencia
sobre el numeroso grupo de ingenieros y tcnicos chilenos
que all trabajaban (los extranjeros en esa mina eran sola
mente tres) condujeron a que no hubiera cabida para una
ingerencia de los representantes de la nueva poltica gu
bernativa antes que la nacionalizacin fuera puesta en vi
gencia por la reforma constitucional. Pero esos tcnicos chi
lenos abandonaron sus cargos en su mayor parte cuando
oper la nacionalizacin, acogindose a un convenio que les
permita retirarse previo cobro de una indemnizacin en
dlares de un mes de sueldo por ao de servicios.
Tambin el mismo da 16 de julio de 1971, fecha de
entrada en vigencia de la reforma constitucional, el autor,
en su calidad de presidente del Consejo de Defensa del
Estado, invocando las facultades contempladas en el Es
tatuto Orgnico de su servicio, comunicaba al contralor
general de la Repblica, encargado de ipracticar las prime
ras actuaciones tendientes a la determinacin de la indem
nizacin que habra de corresponder a las empresas nacio
nalizadas, que asuma la representacin judicial del Estado
para todos los fines relacionados con la aplicacin de la re
forma constitucional y, especialmente, con la regulacin de
las indemnizaciones. Solicitaba al mismo tiempo al Contra
lor que impartiera instrucciones a su personal dependiente
a fin de que los funcionarios de la Defensa del Estado reci
bieran todos los antecedentes e informaciones necesarios
para el desempeo de su cometido.300
Pero esta actividad, dirigida a adoptar prestamente to
das las medidas tendientes a una ms eficaz defensa de los
intereses nacionales, no estuvo exenta de fricciones e in
comprensiones en un comienzo.
Pese a que con la vicepresidencia de la Corporacin
del Cobre, entonces a cargo de Max Nolff, se haba llegado
a un acuerdo completo sobre una delimitacin de las rbitas
de competencia de Codelco y de la Defensa del Estado,301
300Oficio N. 2.309, de
Consejo de Defensa del
pblica.
Oficio N. 2.395, de
Consejo de Defensa del
cin del Cobre.

16 de julio de 1971, del Presidente del

Estado al Contralor General de la Re
23 de julio de 1971, del Presidente del
Estadoal Vicepresidente de la Corpora

267

no ocurri igual cosa, al principio, con la Fiscala de Codelco, a cargo de Jaime Faivovich.
La atencin de todos los aspectos judiciales y conten
ciosos de la nacionalizacin deba obviamente quedar a car
go del Consejo de Defensa del Estado. Desde que el Esta
do haba pasado a ser dueo de las empresas del cobre y
deba discutir con stas todos los puntos que surgieran de
bido a la aplicacin de la reforma, corresponda a la De
fensa del Estada asumir su representacin judicial y defen
derlo en las instancias contenciosas correspondientes. Deba
intervenir el Consejo de Defensa del Estado, asimismo, en
todo lo concerniente al esclarecimiento de las cuestiones
jurdicas que hubieran de servir de base a la aplicacin de
la reforma con resonancia en las controversias judiciales.
En cambio, deba reconocerse como de la competencia pro
pia de la Fiscala de Codelco la intervencin en todos los
aspectos jurdicos y legales concernientes a la conduccin
general de la explotacin, administracin y organizacin de
las empresas nacionalizadas y su fiscalizacin, salvo en aque
llas materias que pudieran tener eco en los puntos de vista
tocantes a la defensa judicial.
La Fiscala de Codelco, sin embargo, consider, equi
vocadamente, que eso significaba relegarla a un plano se
cundario y que se produca una indebida absorcin por el
Consejo de Defensa del Estado de funciones que a ella le
correspondan. Haba credo que la controversia con las
compaas extranjeras para determinar el monto de las in
demnizaciones y para debatir la aplicacin de la nacionali
zacin iban a quedar a su cargo.
Despus de un intenso cambio de notas,302 en el que
fue preciso hasta puntualizar el quebrantam iento de ley
que tal criterio envolva y las consecuencias jurdicas que
podra reportar, se impusieron la sensatez y la preocupa
cin por los intereses nacionales y la incidencia fue superada
con reconocimiento de la razn que asista al Consejo de
Defensa del Estado para insistir en su posicin. En adelan
te no hubo ya dificultades con la Fiscala de Codelco y,
por el contrario, sta acudi en varias oportunidades al
Consejo de Defensa del Estado para pedir solucin a pro
302Ofieios Nos. 2.396, 2.436 y 2.457, de julio de 1971, del Presi
dente del Consejo de Defensa del Estado al Fiscal de Codelco.
268

blemas jurdicos difciles, que no se hallaba en la posibili

dad de resolver.303
La responsabilidad que recaa sobre el Consejo de De
fensa del Estado era inmensa. Debera asumir la atencin
de los pleitos de ms alta cuanta pecuniaria que se hayan
tramitado jams en nuestro pas, por un monto total apro
ximado de 1.000 millones de dlares, sobre materias de
derecho absolutamente nuevas, nunca antes promovidas y
ni siquiera imaginadas por las mentes jurdicas nacionales,
con un reducido personal de planta, sin descuidar, al mismo
tiempo, el resto de los asuntos ordinarios del servicio, tanto
judiciales como administrativos, capaces por s solos de col
mar la capacidad de trabajo de todos sus abogados.
Para atender todo lo relativo a la nacionalizacin del
cobre se constituy un grupo especial de abogados del ser
vicio, elegidos de entre los de mayor capacidad y sentido de
la responsabilidad. Bajo la direccin inmediata del presiden
te del servicio lo formaron los abogados seores Guiller
mo Pumpin, que hizo de subjefe, Juan Frontaura, Euge
nio Valcnzuela, Ricardo Rivadeneira y Eustaquio M art
nez. Se encarg un anlisis de la historia de la reforma
constitucional al abogado Eduardo Belmar.
Fue este equipo funcionario el que organiz una labor
ejemplar en cuanto a la forma sistemtica en que se recopi
laron todos los antecedentes necesarios, a su cuidadosa se
leccin para presentarlos sucesivamente a la Contralora y
al Tribunal Especial del Cobre, a la preparacin de las
pruebas necesarias para la defensa del inters nacional y al
estudio de todas las materias legales y jurdicas que
estaban envueltas en las discusiones con las compaas afec
tadas por la nacionalizacin. Si alguna vez quisiera ponerse
un ejemplo de cmo una organizacin tcnico-administra
tiva estatal puede alcanzar el ms alto grado de eficiencia
y rendimiento, debera mencionarse el de este grupo de
abogados funcionarios que, con modestsimas remuneracio
nes y enorme sacrificio personal, hicieron frente a todos los
problemas jurdicos de la nacionalizacin del cobre, batien
do con xito las defensas y asesoras jurdicas de las compa
as norteamericanas.
303Oficios Nos. 2.515, 2.740 y 3.904, del ao 1971, del Presidente
del Consejo de Defensa del Estado al Fiscal de Codelco.
269

Justo es anotar que se cont tambin ocasionalmente

con la colaboracin desinteresada de algunos eficientes es
pecialistas ajenos al servicio, especialmente intemacionalis
tas como Edmundo Vargas y Mario Ramrez, o mercantilistas como Julio Olavarra. A instancias del Consejo, el
intemacionalista Claudio Bonnefoy fue enviado por el M i
nisterio de Relaciones Exteriores en comisin a la Embaja
da de Chile en W ashington para mantenerlo all como
contacto con la Defensa del Estado.
Se ha explicado antes que la nacionalizacin recaa di
rectamente sobre las sociedades mixtas formadas conforme
a los convenios y pactos de Frei. Por consiguiente, eran
afectadas por las medidas de nacionalizacin las sociedades
annimas de las que formaban parte tanto las compaas
norteamericanas como Codelco (razn bastante para que
Codelco hubiera debido captar que la discusin judicial con
esas compaas no le corresponda a ella, que era tambin
parte afectada por la nacionalizacin, sino a quien repre
sentara al Estado chileno). Sin embargo, las compaas ex
tranjeras no quisieron actuar a travs de las sociedades de
las que eran accionistas, por pensar seguramente que su
calidad de asociada minoritaria en las ms importantes de
ellas las colocara en situacin de menoscabo y la Contralora les acept que comparecieran directamente y se defen
dieran por s mismas, e igual actitud adopt posteriormen
te el Tribunal Especial del Cobre. Con el fin de no dar la
sensacin de que se trataba de coartar su derecho a recla
mar la indemnizacin que ellas estimaran que deba serles
pagada, el Consejo de Defensa del Estado no objet esa
comparecencia. Por su parte, Codelco, organismo estatal,
no iba a oponerse, por cierto, a las disposiciones constitu
cionales del pas, y por su parte aun cuando tericamen
te pudiera considerrsele tambin como afectado por la na
cionalizacin , no dedujo objecin alguna a las medidas de
nacionalizacin, sino que, por el contrario, las apoy y sos
tuvo tcnica y administrativamente.
En definitiva, por consiguiente, las controversias y plei
tos se siguieron directamente entre las compaas norte
americanas y el Estado de Chile, representado ste por el
Consejo de Defensa del Estado.
Las compaas norteamericanas constituyeron pronta
mente sus apoderados para intervenir en los trmites ad
ministrativos y judiciales de la nacionalizacin. Anaconda
270

design como apoderado en nombre de las tres compaas

que dependen de ella, Chilex; Andes Copper y Extica, a
Krest Cyr; Andina design al abogado Enrique Puga, y
Braden Copper a los abogados David Stitchkin y Enrique
Evans, quienes, segn puede recordarse, haban sido desig
nados por el Gobierno de Frei como representantes del Es
tado dentro de las sociedades mixtas.
Apenas organizado el grupo de abogados fiscales a
cargo de la Defensa del Estado, se inici una diligente
actividad para reunir 'todos los antecedentes que las tram ita
ciones posteriores haran indispensables.
Para este fin el Consejo de Defensa del Estado comu
nic al Presidente de la Repblica las medidas que confor
me a las nuevas reglas constitucionales deba adoptar en uso
de las atribuciones conferidas y funciones encomendadas.304
A Codeleo se ofici para sealarle la manera ms apropia
da de proceder respecto de los bienes de las empresas na
cionalizadas que se recibieran en deficientes condiciones
de aprovechamiento, la forma de ir precisando todos los
datos necesarios y la ordenacin que deba darse a los ante
cedentes indispensables para la determinacin de la indem
nizacin y las medidas administrativas requeridas para dar
pleno cumplimiento a las nuevas disposiciones constitucio
nales, etc.305 Al mismo tiempo se le pidieron mltiples
informaciones de ndole tcnica y contable.
Asimismo, se envi un oficio-circular a todos los ser
vicios y organismos encargados de fiscalizar el cumplimien
to de sus obligaciones legales por las empresas nacionaliza
das, con el objeto de que procedieran a designar funciona
rios de alto nivel que se dedicaran exclusivamente a verifi
car posibles obligaciones con el Estado que tuvieran pen
dientes esas empresas y que pudieran ser compensadas con
el pago por indemnizacin que pudiera recaer sobre el Es
tado, fuera que se originaran en razn de tributos, tasas,
multas, sanciones o cualquier otro concepto semejante. El
Servicio de Impuestos Internos, el Servicio Nacional de Sa
lud, la Direccin del Trabajo, la Superintendencia de Adua
nas, el Banco Central, las Cajas de Previsin, la Corporacin
304Oficios Nos. 2.491, 2.544 y 2.887, del ao 1971, al Ministro
de Justicia y Presidencia de la Repblica.
305Oficios Nos. 2.455, 2.492 y 2.493, del ao 1971, a Codeleo.
271

de Fomento, el Servicio de Minas del Estado, y muchos

otros Servicios y entidades semejantes fueron requeridos con
este objeto.306
Centenares de oficios, notas e informes jurdicos salie
ron del Consejo de Defensa del Estado en el espacio de es
casos das para agotar los medios de tutelar en la mejor
forma posible los intereses del pas frente a la nacionali
zacin.
En el plano tcnico tambin se producan aportes.
En los primeros meses de 1971 el Gobierno de la Uni
dad Popular haba solicitado informes periciales acerca de
las condiciones tcnicas en que se llevaba a cabo la extrac
cin y tratamiento del cobre en Chile. Un grupo de exper
tos soviticos, encabezados por el viceministro de Minera
No Ferrosa de la U.R.S.S. Kostin, emiti un extenso infor
me de 58 pginas que contiene un detallado anlisis de la
situacin, particularmente en la Gran Minera, sealando
ideas para mejorar la produccin y explotacin.
Otro informe fue el de una sociedad francesa tcnica
en minera, llamada Sofremines, emitido despus de una
inspeccin de todas las grandes minas para imponerse de
su funcionamiento y organizacin.
El resultado de estos informes tcnicos, emanados de
especialistas de alta categora, constituy una sorpresa: la
avanzadsima tecnologa que haban supuesto todos los par
tidarios de m antener a cargo de la administracin y direc
cin tcnica de las grandes minas a las compaas nortea
mericanas, no exista realmente. Esto era vlido en
particular para el caso de las minas que fueron de Anaconda.
No es el m om ento de entrar a detallar los defectos
comprobados en el estado de las minas. De ello se hablar
ms adelante, cuando se expliquen las demandas judiciales
que el Estado chileno ha intentado en contra de Anaconda
y las rebajas que debieron hacerse a los crditos facilitados
por la Braden Copper para financiar el plan de expansin
de El Teniente. Ahora solamente daremos una visin muy
general de esos aspectos.
Los informes*anotan el empleo de equipos viejos y an
ticuados y de maquinarias obsoletas en muchas de las plan
tas; observan que el procesamiento del cobre en Chile sola
306Circular N. 2.393, de 22 de julio de 1971.
272

mente alcanza al 65% del que se exporta, porque el 35%

restante se enva al exterior sin procesar o con un procesa
miento rudimentario; critican las prdidas que se producen
tanto en porcentaje del cobre mismo que debe ser extra
do, como de sus subproductos: molibdeno, oro, plata, selenio, renio y telurio; representan que en lugar de aprovechar
se el azufre de los sulfuras para producir cido sulfrico,
que constituye un elemento indispensable para el tratamien
to del cobre y que debe ser adquirido a alto costo, se le
deja perderse a travs de las chimeneas; sealan el bajo
rendimiento de las plantas de fundicin, etc.
En examen particularizado de las diversas plantas se
formulan tambin crticas de importancia.
As, en Chuquicamata se ha efectuado una explotacin
que viola las normas de trabajo racional de la mina, lo que
ha trado como consecuencia una acumulacin de estril por
decenas de millones de toneladas, que retardar una extrac
cin futura de mineral.
En Extica, el sistema de tratam iento de los minera
les (que se, efecta en Chuqui) es inadecuado a la gran
variedad de compuestos que contiene su mineral y se obser
va ausencia de una tecnologa apropiada.
En El Salvador el equipo existente no concuerda con
el sistema de trabajo empleado, lo que conduce a que se
llegue a una bajsima productividad de trabajo. Existen ga
leras con sobrecarga por explotacin irracional y no hay
observancia de las normas de hundimiento de rocas. Hay
insuficiente suministro de energa elctrica.
En El Teniente falta agua para el tratam iento del mi
neral, en forma tal que podra quedar frenada la actividad
de la empresa. Se observan graves defectos en el tnel T e
niente 8. Los espesadores son deficientes y hay defectos
graves en la instalacin de la fundicin.
El resumen puede darse con las palabras siguientes:
De lo indicado precedentemente se deduce que el aprove
chamiento total de todos los componentes tiles de los
minerales de cobre ha sido y permanece dbil. Las distintas
compaas propietarias de los minerales llevaron a cabo en
los ltimos aos una poltica tcnica independiente, par
tiendo slo de su inters en obtener la mayor ganancia po
sible en el menor perodo de tiempo y no hicieron inver
siones para posibilitar una utilizacin completa de los com
273

ponentes del mineral, aun cuando la utilizacin total de los

elementos tiles da a la larga mayor ganancia.307
De estos informes tcnicos puede extraerse como con
clusin general que la mayor parte de las instalaciones y
equipos que existan en las minas hasta que se pusieron
en prctica los planes de expansin que implicaban los
convenios y pactos de Frei, eran obsoletos, gastados y defi
cientes y que los elementos tiles de explotacin provinie
ron de los planes de expansin.
Es importante recordar, sin embargo, que todo el cos
to de estos planes de expansin fue financiado con crditos
obtenidos en el extranjero (en su casi totalidad) por las
antiguas empresas, crditos que cuentan con la garanta del
Estado chileno. Como esos crditos forman parte del pasi
vo de las empresas nacionalizadas y de este pasivo se hace
cargo el Estado, en virtud de los trminos en que qued
redactada la reforma constitucional como consecuencia de
las conversaciones con la Democracia Cristiana, el resultado
es que todo lo que realmente vale de los bienes que posean
las empresas nacionalizadas, que son las plantas, equipos y
maquinarias instalados con cargo a los planes de expansin,
ser pagado por Chile.
Para decirlo con palabras ms claras, todo lo que no
est costeado con los planes de expansin son fierros vie
jos y equipos obsoletos. Lo que realmente vale ser pagado
totalmente por el Estado chileno, el que ha aceptado tomar
sobre s las deudas correspondientes a esos planes de ex
pansin.
Esta es una forma un tanto gruesa y simplificada de
presentar el problema, pero la verdad es que ella correspon
de en general a la realidad y guarda perfecta concordancia
con los dems antecedentes que se han dado acerca de la
actitud e intenciones de las compaas norteamericanas.

307Palabras del informe sovitico.

274

XXIII.

LA FIJACIO N D E LAS RENTABILIDADES

EXCESIVAS

En el captulo xvm se explic que la reforma constitu

cional otorg facultad al Presidente de la Repblica para
determinar las rentabilidades excesivas que pudieren haber
obtenido las empresas nacionalizadas a partir de la Ley del
Nuevo Trato (mayo de 1955) y para disponer que el Con
tralor dedujera el todo o parte de ellas, al calcular la indem
nizacin. Tambin se dieron los fundamentos de esa norma,
entre los cuales cabe recordar el propsito del constituyente
chileno de revisar todo un pasado histrico de consecutivos
errores de parte de los sucesivos gobiernos, mediante los
cuales las compaas norteamericanas haban podido obtener
en Chile condiciones de explotacin de las minas muchsimo
ms favorables que las existentes en otros pases, en forma
de obtener aqu utilidades enteramente desproporcionadas
a las que comnm ente se logran en industrias de esta clase.
M ediante el sistema de favorecer con normas especia
les y con diversos beneficios y franquicias a las compaas
norteamericanas, se permita a stas percibir por sus opera
ciones en Chile, rentas muy superiores a las que alcanzaban
en negocios similares en otros pases. Pero tan altas utilida
des, dejadas todas ellas fuera del pas, por la explotacin
de una riqueza esencialmente agotable, originaban un real
empobrecimiento del pas, y una prdida no compensada de
su principal riqueza nacional. Haba estado imperando,
pues, una poltica cuprera injusta, cuya falta de equidad
se ahondaba aun ms por la circunstancia de que la in
fluencia de tan poderosas compaas sobre-los precios in
ternacionales y, concretamente, sobre los precios a que haba
sido vendido el cobre chileno, haca evidente que ellas ha
ban logrado utilidades que no estaban expresadas en los
275

resultados contables presentados al Estado chileno para el

cumplimiento de sus obligaciones tributarias.
La reforma constitucional haba dispuesto que antes
de determinarse por el Contralor General el monto de las
correspondientes indemnizaciones, corresponda al Presiden
te de la Repblica ejercer su facultad de resolver sobre una
deduccin especial de naturaleza compensatoria, llamada de
las rentabilidades excesivas, prevista en la letra b ) de la
misma disposicin 17.a transitoria, para lo cual era preciso
examinar el m onto de las utilidades netas que haban reci
bido las empresas nacionalizadas, para luego calcular el por
centaje que poda considerarse como rentabilidad normal
y dar lugar al pronunciamiento presidencial sobre el exceso
que ellas deban restituir.
Los resultados de estos clculos de utilidades obteni
das fueron dados a conocer por el nuevo vicepresidente de
la Corporacin del Cobre, Jorge Arrate, en conferencia de
prensa que concedi con fecha 14 de octubre de 1971, am
pliamente divulgada en la prensa nacional y extranjera.
Conforme a esos clculos, por ejemplo, la Compaa
de Cobre de Chuquicamata haba percibido, ella misma
o Chile Exploration Company, su antecesora, rentas del
29,98% en 1955, del 35,44% en 1956, del 21,63% en
1959, del 27,92% en 1966, del 26,84% en 1967, del 25,59%
en 1968, del 36,83% en 1969 y del 20,59% en 1970. Pro
mediando estos resultados con los de otros aos en que las
rentas no alcanzaron esos niveles, se obtena, en los dieci
sis aos corridos entre 1955 y 1970 una renta media del
21,51% para esa empresa. En cambio, Anaconda, firma a
la que pertenece Chilex, haba obtenido en el conjunto de
sus negocios realizados en otros pases una renta media
del 3,67%.
La situacin de la Sociedad M inera El Teniente y de
su antecesora, Braden Copper Company, resultaba casi ms
exagerada en cuanto a la relacin existente entre las rentas
obtenidas por sus negocios en Chile y la obtenida por los
negocios de Kennecott Corporation, su duea, en otros pa
ses. En efecto, El Teniente haba alcanzado los siguientes
porcentajes de utilidades en relacin con su valor de libro:
el 48,49% en 1955, el 46,10% en 1956, el 35,54% en
1957, el 29,07% en 1958, el 36,21% en 1959, el 33,19%
en 1960, el 32,93% en 1966, el 106,43% en 1967, el
113,65% en 1968, el 205,48% en 1969 y el 52,75% en
276

1970. Sacando el promedio en los diecisis aos transcurri

dos desde 1955 por inclusin de otros aos en que las utili
dades haban tenido un porcentaje inferior, resultaba un
promedio total del 52,87% para el perodo. En cambio, en
sus negocios en otros pases, el promedio de sus rentas en
igual lapso era de 9,95% .
Para calcular las rentas se haban tomado como base
los balances consolidados de esas firmas, documentos apro
bados para fines tributarios por los organismos oficiales nor
teamericanos.
Segn explic Arrate en la conferencia de prensa men
cionada, las tasas de rentabilidad de las inversiones mineras
norteamericanas en Canad daban un promedio anual del
9% entre los aos 1961 y 1968, y esas mismas inversiones
mineras norteamericanas en Europa arrojaban un promedio
anual, en el mismo perodo, de un 9 o un 10%. Luego,
agreg, esto demuestra que cuando el inversionista norte
americano va al Canad o a Europa, se conforma con una
tasa de rentabilidad de un 9 o un 10% , pero cuando
viene a un pas subdesarrollado, no se conforma sino con
tasas del orden del 20, el 30 o ms por ciento .
Por lo dems, autorizadas estadsticas correspondientes
a las ganancias netas de las ms importantes firmas indus
triales del mundo demuestran que ellas obtienen rara vez
porcentajes que sobrepasen un 8 o un 9% de sus inversiones.
Por oficio N . 50, de 30 de agosto de 1971, el Contra
lor General de la Repblica, dando aplicacin a la letra ib)
de la disposicin 17.a transitoria de la Constitucin refor
mada, requiri al Presidente de la Repblica, para que den
tro del plazo de treinta das determinara la rentabilidad
excesiva que deba posteriormente deducirse del monto de
la indemnizacin que se calculara, fuera en todo o en parte.
Lamentablemente, y tal vez por haber entregado la redac
cin de tan importante nota a funcionarios secundarios, se
contuvieron en ella dos errores jurdicos. Por una parte, se
requiri que la decisin presidencial fuera fundada en an
tecedentes suficientes, para su incorporacin al expediente
que servir de base para la apelacin que pudieran interpo
ner las partes interesadas, como si ella hubiera sido suscep
tible de recursos. Por otra, manifest que el plazo de trein
ta das venca el 28 de septiembre, siendo que realmente
venca el 29 de ese mes; este segundo error consista, en
277

/
tonces, en restar un da al plazo concedido por la Consti
tucin al Presidente.
Observado este ltimo yerro por los abogados de la
Defensa del Estado, slo vino a ser corregido por el propio
Contralor en nota N . 90 que dirigi al Presidente de la
Repblica el 10 de septiembre siguiente, pues los funciona
rios responsables sostenan la equivocacin.
Sin embargo, sobre el otro aspecto no hubo la recti
ficacin categrica que haba sido necesaria, no obstante
haberla pedido el Presidente Allende.308 De ello se sigui
que los abogados de las compaas norteamericanas invoca
ran posteriormente ante el Tribunal Especial del Cobre la
actitud del Contralor como una demostracin de que en
concepto de ste la decisin presidencial sobre rentabilida
des excesivas era apelable.
En efecto, por haber vinculado el Contralor la exigen
cia de una fundamentacin para el decreto sobre rentabili
dades excesivas (que la Constitucin no exige) a una posi
ble apelacin que pudieran interponer los interesados, po
dra suponerse que su criterio era que contra tal decreto se
ra admisible ese recurso. Ante la peticin expresa del Pre
sidente Allende, el Contralor, que haba incurrido ya en el
error de deslizar una frase ambigua, se limit a responder
que sus palabras no importaban prejuzgar si el decreto de
rentabilidades excesivas poda o no ser objeto de apela
cin.309 Pero se neg a retirar o corregir su desafortunada
expresin, como habra sido lo propio y lo que hubiera evi
tado riesgo a los puntos de vista estatales.
Durante el plazo previsto por la norma antes indicada,
el Presidente Allende solicit a los organismos tcnicos de
Codeleo y otras oficinas pblicas todos los elementos de
juicio necesarios para la determinacin que deba adoptar.
Con fecha 28 de septiembre de 1971, el Presidente
Allende dit el Decreto Supremo N . 92, cursado a travs
del Ministerio de Minera y publicado en el Diario Oficial
del da siguiente, en el que se pronunci sobre las rentabili
dades excesivas.
308Nota del Presidente de la Repblica al Contralor General de
fecha 21 de septiembre de 1971.
309Oficio N. 124, de 22 de septiembre de 1971, dirigido por el
Contralor General al Presidente de la Repblica.
278

Los fundamentos y consideraciones de ese decreto tie

nen tanta importancia que se presentar un resumen de
ellos.
En el curso de nuestro desarrollo histrico dice
nuestra nacin ha conquistado el derecho de disponer de
s misma y de ser duea de sus recursos naturales, derecho
hoy universalmente reconocido que Chile ejercita al nacio
nalizar su cobre. Las relaciones econmicas internaciona
les de nuestro pueblo se basan en una estructura injusta
que impone decisiones adoptadas unilateralmente por pa
ses hegemnioos. La igualdad de los Estados se limita o se
burla por el uso que algunos hacen de su poder para some
ter a otros. No es posible hablar propiamente de libertad
y dignidad de los pueblos cuando sus medios fundamenta
les de produccin y sus recursos vitales han sido apropiados
por un minsculo grupo de grandes empresas que persiguen
su lucro a costa del subdesarrollo de los pases en que se
han establecido. La conciencia de los pueblos se rebela hoy
contra esta situacin, colocando en conflicto abierto los in
tereses egostas de empresas poderosas con las aspiraciones
liberadoras de pueblos secularmente sometidos. Chile
contina ha sido discriminado mltiples veces en la ex
plotacin de sus yacimientos minerales y ello le ha produci
do perjuicio por centenares de millones de dlares. Tras
decenios de expoliacin, el pueblo de Chile hace valer su
derecho a que sean considerados los principios de la equi
dad tambin en favor de la colectividad nacional en el mo
m ento de establecer el monto de la indemnizacin corres
pondiente a la nacionalizacin, en acto de plena soberana.
Chile ha acumulado derechos frentg a las empresas cupreras, que hoy ejerce legtima y racionalmente al deducir las
rentabilidades excesivas que ellas obtuvieron. Es sta una
reparacin histrica que deba manifestarse mediante medi
das de contenido y alcance revolucionarios, que correspon
den a sucesivas manifestaciones explcitas de la voluntad
del pueblo de Chile, adoptadas en conformidad con la institucionalidad democrtica y en pleno uso de las facultades
inherentes a la soberana nacional.
En otras consideraciones se invoca el derecho inalie
nable de todo Estado a disponer libremente de sus riquezas
y recursos naturales en conformidad con sus intereses na
cionales y el respeto a la independencia econmica de
los Estados, reconocidos por la Comunidad Internacional
279

mediante la Declaracin N . 1.803 de las Naciones Uni

das. Se recuerda, asimismo, que en Chile, como en el resto
de la Amrica Latina los ingresos provenientes de aportes
de capital forneo son muy inferiores a los egresos corres
pondientes a utilidades de inversiones ya efectuadas, por
lo que la inversin extranjera [...] ha sido un mecanis
mo por el cual los pases ms pobres aportan a la economa
de los ms ricos, siendo una de las razones determinantes
de ello la condicin excepcionalmente favorable tolerada'
en el pasado al inversionista extranjero, especialmente por
las subidsimas tasas de rentabilidad que alcanza .
Se resume todo el espritu que anima la resolucin en
las palabras siguientes que es mejor reproducir textualmen
te: Rectificando un pasado histrico que permiti la ex
plotacin de los recursos naturales bsicos de la Gran M i
nera del Cobre por parte de inversionistas particulares, sin
una adecuada legislacin que preservara para el Estado su
derecho a recibir los beneficios de tal explotacin f. ..] se
dispone la deduccin f. . .] como una manera de restituir
al pas la legtima participacin que ste debi obtener-de
dichos recursos naturales. Esta declaracin corresponde a
la voluntad de reconocer, por sobre los intereses privados,
ya sean stos nacionales o extranjeros, que el patrimonio
nacional, formado por sus recursos naturales bsicos, debe
estar al servicio de los intereses nacionales .
Y
entrando de lleno al punto de la rentabilidad que
debiera estimarse como normal para las empresas que explo
taron en Chile la Gran Minera del Cobre, comprueba que
las utilidades que ellas percibieron en Chile supera con
muoho a las que obtenan en el conjunto de sus operacio
nes internacionales. Para este fin explica que la comparacin
la efecta, sea con los resultados alcanzados por The Ana
conda Company y Kennecott Copper Corporation (dueas
de las compaas extranjeras antecesoras de las empresas na
cionalizadas) en el conjunto de sus operaciones, incluidas
las agencias chilenas, sea, como resulta ms perti
nente, con las utilidades logradas por ellas en el conjunto
de sus operaciones, excluyendo sus filiales chilenas.
Sobre' esa base determina que la rentabilidad anual
para las empresas nacionalizadas y sus antecesoras debe
fijarse en el 10% de sus respectivos valores libro; pero como
el Presidente est facultado para disponer la deduccin de
solamente una parte del exceso, dispone una rebaja de mon280

tos para cada una de las empresas, que no alcanza al todo

de la deduccin posible.
Concluye con la orden de que el Contralor General de
la Repblica deduzca las siguientes cantidades por concepto
de rentabilidades excesivas devengadas por cada empresa
nacionalizada a partir del 5 de mayo de 1955 y hasta el
31 de diciembre de 1970: para Chuquicamata, la suma de
300 millones de dlares; para El Salvador, la suma de 64
millones de dlares, y para El Teniente, la cantidad de
410 millones de dlares.
Es importante anotar que de este decreto tom razn
el Subcontralor General de la Repblica, sancionando con
ello su conformidad con la Constitucin y las leyes naciona
les.
Una declaracin oficial de la Cancillera chilena, a la
que ms adelante se aludir, explic posteriormente que si
bien se haba determinado la rentabilidad excesiva en lo
que sobrepasara una utilidad neta anual del 10% , el clcu
lo del Presidente de la Repblica, al fijar las sumas precisas
que deba deducir el Contralor de la indemnizacin de cada
empresa nacionalizada, haba sido hecho sobre la base de
una rentabilidad aproximada de un 12% anual. Por consi
guiente, en definitiva, la decisin presidencial dispuso que
deberan ser rebajadas a las indemnizaciones de las empre
sas nacionalizadas sumas equivalentes aproximadamente al
exceso por sobre un 12% de las utilidades obtenidas.
Como era de esperar, el decreto del Presidente de la
Repblica produjo una fuerte impresin, tanto dentro como
fuera del pas. De inmediato se percataron muchos de que
con esa rebaja las tres empresas mencionadas en l posible
mente quedaran sin saldo a favor despus de hecha la de
duccin o quedaran con un saldo muy pequeo. Los ms
entusiastas comentaristas nacionales hablaron de la doc
trina Allende como la formulacin de un nuevo principio
jurdico en favor de los pueblos subdesarrollados o explota
dos por grandes empresas extranjeras.
Esto ltimo origin una tan airada como inexplicable
reaccin del ex candidato Tomic, quien manifest el tem or
de que hablar de una doctrina Allende podra ser enten
dido en los Estados Unidos como un intento de validar
la expropiacin sin indemnizacin de cualquier inversin
norteamericana en el mundo, por lo que haba que sofo
car en su inicio e9ta doctrina jactanciosa, tal vez inven
281

tada astutam ente en los propios Estados Unidos y, en

todo caso, jams aprobada por el Congreso chileno.310
La tesis de Tomic era que deba evitarse a toda costa
una confrontacin con Estados Unidos debido a mala in
formacin o a actuacin malintencionada. Pero realmente
no se ve en qu forma la designacin como doctrina Allen
de de una poltica destinada a restablecer Ja justicia en
favor de naciones ms dbiles pudiera llevar a los riesgos
que l quera prevenir.
De un sentido enteramente diverso por lo agresiva y
por su carga de irritacin desbordante, fue la reaccin de
la prensa norteamericana. Las frases que se encuentran en
los artculos periodsticos de esos das en relacin con la de
cisin presidencial, por lastimantes que puedan ser para la
dignidad chilena, deben ser dadas a conocer para que se
aprecien en Chile los extremos a que puede llevar el anlisis
apasionado y sin informacin suficiente de hechos de esta
clase.
Para el New York Times, la deduccin es arbitraria
y constituye una maniobra de contabilidad grotesca que
efectivamente anula la posibilidad de cualquier pago por las
tres minas de cobre (4 de octubre de 1971).
El Evening Star, de W ashington, titula su comentario
Chile se Quita la Mscara, para luego manifestar que la
deduccin es un caso de robo cnico y desembozado y
que Chile est cometiendo un gran hurto, no solamente
con los inversionistas americanos sino tambin con el Go
bierno de los Estados Unidos que ha asegurado alrededor
de 150 millones de dlares de las labores cupreras y augu
ra que si la Administracin Nixon no adopta medidas eco
nmicas para desquitarse, la nueva treta latinoamericana
para robar a los inversionistas norteamericanos se extender
y se intensificar (4 de octubre de 1971).
Barrons califica como atropello el decreto de Allen
de y reclama una respuesta apropiada para un bandolero
ante este despojo a los inversionistas extranjeros (5 de
octubre de 1971).
El New York Daily News pone el ttulo Detengan al
Ladrn y explica que el ladrn de que se habla es Salvador
310Cobre: Lecciones del Pasado v Riesgos de Hoy, artculo de Radomiro Tomic publicado en El Mercurio, de 19 de octubre de 1971.
282

Allende, el jefe marxista de la gran Repblica sudamerica

na de Chile . Su criterio queda de manifiesto en la siguien
te frase: Sometmonos mansamente a este robo y le da
remos alas a cualquier dictador de a centavo y a cualquier
pirata barato de cualquier parte del mundo para que empie
ce a sacarle pelos de la barba al To Sam (5 de octubre
de 1971).
La revista Newsweek comenta que Anaconda y Kcnnecott, que haban estado en silencio respecto de la indem
nizacin, con la leve esperanza de obtener algn pago, final
mente desahogaron su furia con las matemticas marxistas.
La teora contable del seor Allende no es ms que un
sutil pretexto para la confiscacin, manifest el presidente
de Anaconda, John Place, y el presidente de Kennecott
Frank Milliken agreg: El Presidente Allende de alguna
manera calcul que la pretendida rentabilidad excesiva du
rante los quince ltimos aos era mayor que nuestras ga
nancias totales en Chile durante ese perodo (6 de oc
tubre de 1971).
Tim e titula su crnica El Gran Zarpazo y expresa que
la deduccin significa que las dos compaas no recibirn
ni un penique por sus bienes . Agrega que una faccin
de la lnea dura dentro de la Administracin Nixon est
tratando sobre represalias para demostrar que Estados Uni
dos no es un blando en relacin con las incautaciones (7
de octubre de 1971).
Para Christian Science M onitor, esto de las rentabili
dades excesivas es un poco mucho que empaa el buen
nombre de Chile (12 de octubre de 1971).
En esos mismos das Kennecott Copper Corporation
public un suplemento a su Libro Blanco, destinado a
analizar desde su punto de vista la deduccin de rentabili
dades excesivas. Dicho suplemento lleva el sugestivo ttulo
de Confiscacin de El Teniente. Expropiacin sin Com
pensacin.
Tan injuriosos y amenazantes comentarios periodsticos
movieron al Ministerio de Relaciones Exteriores chileno a
formular una medida declaracin pblica, aparecida en la
prensa de Santiago el 5 de octubre de ese ao, en la que
se expresa que al pronunciarse sobre las rentabilidades ex
cesivas de las compaas del cobre, el Presidente de la Re
pblica no hizo otra cosa que usar de una prerrogativa y
cumplir una obligacin emanada de la Constitucin Poltica
283

nacional, despus de una reforma que cont con la aproba

cin unnime del Congreso, lo que refleja la solidaridad
que esta decisin encuentra en todos los sectores del pas .
Agrega que se ha respetado a las empresas una rentabilidad
muy superior a la que obtienen en otros lugares del mundo,
por lo que no se trata de una decisin arbitraria. Finaliza
explicando que Chile procede conforme a las normas jurdi
cas vigentes en el pas y se encuadra en los trminos de
la Resolucin N . 1.803 de las Naciones Unidas.
La mayor parte de los .partidos polticos chilenos, aun
muchos de oposicin, manifestaron su decisin de apoyar la
aplicacin de los preceptos constitucionales y de rechazar
amenazas a la soberana nacional.
Ms adelante se han de conocer medidas que el Go
bierno de los Estados Unidos ha adoptado en contra de
Chile como reaccin por la deduccin de las rentabilida
des excesivas.
En todo caso, es importante consignar que a pesar de
que la deduccin total por rentabilidades excesivas ordena
da por el decreto presidencial N . 92 se elevaba a la suma
de 774 millones de dlares, distribuidos en 410 millones
para la Sociedad M inera El Teniente S. A., 300 millones
para la Compaa de Cobre Chuquicamata S. A. y 64 mi
llones para la Compaa de Cobre El Salvador S. A., hasta
el momento en que el Contralor se pronunci sobre el mon
to de las indemnizaciones solamente se haban hecho efec
tivas deducciones por un total de 385,5 millones de dla
res, o sea por la mitad ordenada, en razn de que las indem
nizaciones que regul el Contralor para esas empresas eran
inferiores a la deduccin. As, a El Teniente slo se le pu
dieron deducir 99.772.384,02 dlares, a Chuquicamata
223.499.062,93 dlares y a El Salvador 62.422.365,42 d
lares.
Estas cantidades podrn variar una vez que el Tribu
nal del Cobre resuelva las apelaciones sobre monto de in
demnizacin que tienen pendientes tanto las compaas ex
tranjeras como el Etado chileno.

XXIV.

LA D E T ER M IN A C IO N D E LAS IN D E M N I
ZACIONES

La letra a) de la disposicin 17.a transitoria de la Cons

titucin reformada asign al Contralor General de la
Repblica la funcin de determinar el monto de la indem
nizacin que deba pagarse a las empresas nacionalizadas.
Para ello deba ceirse a las reglas que se contienen en esa
misma letra, las cuales se refieren al valor de libro como
base y a la deduccin de revalorizaciones, de bienes en con
diciones deficientes de aprovechamiento y de yacimientos
mineros, todo ello segn detalle que se dio en el captulo
XVII.

Aparte de ello, el Contralor deba deducir de la indem

nizacin correspondiente el monto de rentabilidades excesi
vas que dispusiera el Presidente de la Repblica conforme
a la letra b) de la misma disposicin, de acuerdo con lo
manifestado en el captulo precedente. Esta ltima deduc
cin a efectuar de la indemnizacin determinada segn las
reglas de la letra a), tena que cumplirla mecnicamente,
en obedecimiento a la orden impartida por el Presidente
de la Repblica, a diferencia de las otras, en las que le
cabra facultad determinadora.
De los trminos constitucionales se desprende, y as lo
consign el Consejo de Defensa del Estado, que la etapa
que deba cumplirse ante el Contralor no era propiamente
jurisdiccional.311 El Contralor General, Hotor Humeres,
concord con esta apreciacin, pues expres que su misin
era la de obrar en la calidad de un tasador activo y cons
ciente, que busca la verdad por todos los medios legales y
311Oficio N. 2.309, de 16 de julio de 1971, del Presidente del
Consejo de Defensa deh Estado al Contralor General.
285

pondera los hechos comprobados, pero que no ha recibido

facultad contenciosa .312
Para la coordinacin general del proceso el Contralor
design al Departamento de Estudios del Organismo Con
tralor, y para la determinacin del valor de libro, design
al Departamento de Auditoria del mismo. Adems, nom
br una Comisin Asesora destinada a emitir los informes
que se le recabaran en materias relacionadas con la indem
nizacin, la que estuvo integrada por el jefe del Departa
mento de Auditora, el jefe del Departamento Adminis
trativo y Secretara General, el Jefe del Departamento de la
Vivienda, Urbanismo, Obras Pblicas y Transportes, y un
abogado del Comit de Economa, Hacienda y Minera
del Departam ento Jurdico.
Tambin constituy el Contralor Comisiones Tcnicas
de Terreno, formadas por profesionales, profesores universi
tarios y miembros tcnicos de las Fuerzas Armadas, encar
gadas de informar sobre los bienes que el Estado objetara
por sus condiciones deficientes de aprovechamiento o por
carecer de derecho a servicios, atencin de Teparaciones y
repuestos.
En atencin a que el trmite de determinacin de la
indemnizacin seguido ante la Contralora 110 tena un ca
rcter judicial, la representacin en esa etapa de la posicin
nacional no correspondi al Consejo de Defensa del Estado
sino a la Corporacin del Cobre. Esta entidad design por
su parte sendas Comisiones de Empresa para la Indemniza
cin, llamadas tambin Comisiones de Terreno, las cuales
se ocuparon de la revisin de todos los equipos, instalacio
nes, maquinarias y dems elementos pertenecientes a las
empresas nacionalizadas para verificar si se hallaban en bue
nas condiciones de aprovechamiento u objetarlos en caso
contrario. Al mismo tiempo, esas Comisiones se ocuparon
de establecer si haba bienes que estuvieran sin sus derechos
a servicios, atencin de reparaciones y repuestos y de si
existan todos los ttulos, planos, informes y datos necesarios
para el aprovechamiento de los estudios, prospecciones y de
ms bienes inmateriales, los cuales objetara tambin en
caso negativo.
312Oficio N. 124, de 22 de septiembre de 1971, dirigido por el
Contralor General al Presidente de la Repblica.
286

Sin embargo, toda esta tarea se llev a cabo por Co

delco en estrecha coordinacin con el Consejo de Defensa
del Estado, el cual seal los aspectos tcnicos que deban
verificarse y la forma de comprobar y plantear las objecio
nes. Dicho Consejo intervino en la preparacin y redaccin
de las objeciones del Estado y prest, adems, toda la ase
sora legal necesaria para el correcto desarrollo de este mo
mento de la nacionalizacin.
Durante esta etapa del proceso no escasearon roces con
la Contralora y sus funcionarios. Las principales dificul
tades se originaron en una decisin del Contralor Humeres
de mantener en secreto las conclusiones de sus Comisiones
Tcnicas y otras piezas del expediente hasta que l no dic
tara la resolucin de fijacin de indemnizaciones, secreto
que el Consejo estim innecesario y perjudicial para el in
ters estatal y que no result conciliable con el conocimien
to que dio a las compaas extranjeras de notas confiden
ciales que el Consejo haba enviado a la Contralora, sin
consulta ni aviso previo acerca de tan inusitado procedi
miento.313
Las objeciones de la parte nacional fueron numeros
simas y en su monto ascendieron a centenares de millones
de dlares. No es posible aqu sino sealar algunas a ttulo
de ejemplo para ayudar a formar un criterio general sobre
ellas.
En Chuquicamata se objet el deficiente sistema de
explotacin de la mina, demostrativo que Chile Explora
ro n haba procurado obtener el mximo de utilidad en el
mnimo de tiempo y con la menor inversin, realizando un
laboreo irracional que haba significado principalmente eli
minar algunos bancos (cortes horizontales y verticales en
forma de graderas que se hacen en la enorme excavacin
ciue constituye esa mina a tajo abierto, con el fin de ir
llegando hasta el mineral con las maquinarias y vehculos
de transporte), agotando el mineral a la vista y omitiendo
la remocin de estril. El estril acumulado alcanzaba a
decenas de millones de toneladas. Aparte de ello tambin
se hicieron objeciones a los molinos, por defectos tcnicos
que presentaban y a otros elementos e instalaciones.
313Sobre esta materia el Consejo envi al Contralor numerosas no
tas que llevan los nmeros 2.569, 2.615, 2.741 y 3.746, corres
pondientes a los meses de agosto, septiembre y octubre de 1971.
287

En Extica se objet tambin todo el proceso de tra

tamiento del mineral (llevado a cabo en Chuquicam ata),
por ser inadecuadas las instalaciones para 'tratar un mineral
como el de aquella mina, que contiene muchas impurezas.
No haba capacidad de produccin de cido sulfrico bas
tante para el proceso requerido, ni estaban acondicionadas
las instalaciones de Chuquicamata para efectuar ste en
forma tcnicamente satisfactoria. Fuera de ello, entre otras,
hubo tambin objeciones al anegamiento que amenazaba a la
mina Extica, peligro que haba movido a la empresa a
contratar obras especiales, las que dispuso dejar sin efecto
cuando se conoci el triunfo del Presidente Allende en las
elecciones de 1970.
En El Salvador se repar tambin el sistema mismo de
explotacin puesto en aplicacin por la empresa afectada
por la nacionalizacin, bajo la direccin de los tcnicos nor
teamericanos. Se haba operado mediante un sistema de
hundimiento de bloques, con el que se haban dejado sec
tores importantes imposibilitados para una futura explota
cin y se haban perjudicado los mecanismos de ventilacin.
Se objetaron igualmente la casa de fuerza de Barquitos, la
caldera y turbina generadora de energa elctrica, los
tranques de relaves, construcciones de diversa ndole y
gastos de ingeniera, para no citar sino algunos puntos con
tenidos en los escritos correspondientes.
Para Andina las objeciones fueron de menor importan
cia y de escaso monto.
En cambio, en El Temiente hubo objeciones muy ele
vadas en cuanta y de gran importancia en cuanto a las de
ficiencias que las originaban. Los seis estanques espesadores
de relaves, de los cuales funcionaba uno slo, y aun ste
en condiciones muy deficientes, fueron objetados. Tambin
fueron objetados la canoa de relaves a Baraona, la caera
de concentrado a Calefones, la planta de molibdenita y el
carrusel de Moldeo N . 1, por su mala calidad o defectuoso
funcionamiento. De mayor envergadura fueron las objecio
nes al Tnel Teniente 8, defectuoso en su revestimiento,
marcos de acero, enmaderacin y va frrea; a la fundicin
Calefones por incapacidad para lograr la produccin pro
puesta segn el plan de expansin, y la carretera Rancagua
a Coln, por deficiencia de importancia existentes en varios
tramos de ella.
Con fecha 11 de octubre de 1971, antes de que hubie
288

ra vencido1 el plazo de noventa das fijado constitucional

mente, el Contralor emiti su resolucin N . 529, en la
que cumple con las funciones que le correspondan dentro
del proceso de nacionalizacin.314
La resolucin es muy extensa; recuerda las disposicio
nes constitucionales que debe aplicar, relata la forma como
fueron organizados los trabajos de la Contralora, narra
las cuestiones que se fueron presentando dentro de la tra
mitacin seguida, seala en catorce considerandos los funda
mentos de su determinacin y concluye con una parte re
solutiva compuesta de cinco puntos destinados a cada una
de las cinco empresas nacionalizadas, en la que determina
la indemnizacin que corresponde a stas.
Es de inters sealar las principales consideraciones
de esa resolucin del Contralor General:
a) En atencin a que la Constitucin dispone que se
incorporan al dominio del Estado todos los bienes de las
empresas nacionalizadas, como una universalidad y sin exclu
sin alguna, deben entenderse incluidos en el traspaso al
Estado aun los bienes enteramente depreciados, que no fi
guran con precio indemnizable dentro del valor de libro.
b) La indemnizacin que corresponde a las empresas
nacionalizadas ha sido establecida como un todo en favor
de stas, razn por la cual no corresponde descontar de ella
la proporcin que al Estado corresponda en cada sociedad
mixta.
c) El valor de libro puede ser determinado mediante
dos procedimientos diversos que llevan a un mismo resulta
do: o bien se resta del activo total la suma de los pasivos
exigibles y transitorios, deduciendo previamente ciertos ac
tivos transitorios como dividendos anticipados y pagados; o
bien, se suman el 'Capital pagado y las reservas, ms o menos
la utilidad o prdida del ejercicio, y se deducen del resul
tado los dividendos anticipados y pagados. Por ser ms
explcito y conforme con los antecedentes utilizados, se si
gue el segundo de estos procedimientos.
d) Para obtener el valor de libro se han revisado los
balances a fin de establecer valores efectivos o reales, veri
314Publicada en el Diario Oficial N.9 28.073, de 13 de octubre de
1971. Dicha resolucin se inserta en el Ap_ndice de Documentos.
289

ficando que los activos corresponden a tal concepto y que

los pasivos registren todas las obligaciones.
e) En la Compaa M inera El Teniente se ha com
probado la existencia de una revalorizacin posterior al 31
de diciembre de 1964 que debe ser deducida, pero se ha
estimado que corresponde rebajarla en el monto que le co
rresponde al 31 de diciembre de 1970, restando a ella la
depreciacin y disminucin calculada para estas cuentas.
f) Los descuentos por bienes en deficientes condicio
nes de aprovechamiento se hacen sobre la base de su valor
de libro, sin atender a su costo de reposicin, a fin de
guardar la debida conformidad con el valor que sirve de
base a la indemnizacin. Por la misma razn no se dedu
cen del valor de libro los bienes totalmente depreciados
que puedan estar en deficientes condiciones.
g) La fecha utilizada para determinar el estado de los
bienes es la de toma de posesin por el Estado. En conse
cuencia, los deterioros o desperfectos posteriores no se to
man en cuenta, salvo que provengan de causas preexisten
tes. Se estima que un bien se encuentra en estado deficiente
de aprovechamiento cuando no puede prestar regularmente
el servicio que por su naturaleza corresponde. Tambin se
han deducido bienes que no existan, a pesar de figurar
en los inventarios al 31 de diciembre de 1970.
h ) Codelco, pese a los reiterados requerimientos, nun
ca dio cuenta de que hubiese bienes inmateriales que hu
bieran sido recibidos sin sus ttulos, planos, informes y
antecedentes que permitan su pleno aprovechamiento.
i) Se define qu debe entenderse como derecho a
servicio de un bien, como atencin de reparaciones y
como dotacin de repuestos.
j) Las sumas necesarias .para constituir una provisin
de fondos destinada a responder del pago de la indemniza
cin de retiro de los trabajadores en servicio al 31 de di
ciembre de 1970, contenidas en convenios o actas de ave
nimiento, han sido estimadas como deudas que aumentan el
pasivo.
k) No se han considerado para la fijacin de valor de
libro las deudas o crditos que .pudieren afectar o bene
ficiar a las empresas nacionalizadas con motivo de reclama
ciones tributarias pendientes, ni las sumas cobradas por
instituciones previsionales por imposiciones sociales impa
290

gas, porque su resultado depende de pronunciamientos que

corresponde emitir a los organismos competentes.
La parte resolutiva de la resolucin N . 529 va indi
cando en cada uno de sus cinco nmeros el valor de libro
de cada empresa nacionalizada y menciona, enseguida, las
deducciones que corresponde hacer, incluyendo entre stas
la de rentabilidades excesivas. Al final consigna el resultado,
que en el caso de tres de las empresas nacionalizadas, pre
cisamente las ms grandes, aparece como inferior a cero.
Cuando el resultado es positivo, como ocurre con las em
presas Extica y Andes, indica resultado igual a la indem
nizacin, sealando para ellas las cifras de 10.020.445,11
dlares y de 18.269.701,35 dlares, respectivamente. Res
pecto de Chuquicamata, indica un resultado negativo de
-76.500.937,07 dlares; respecto de El Salvador, un resulta
do negativo de -1.577.634,58 dlares, y respecto de El Te
niente, un resultado negativo de -310.426.417,21 dlares.
En todos estos casos de resultado negativo declara que no
es procedente el pago de indemnizacin a la Compaa tal.
La resolucin del Contralor Humeres fue recibida por
la prensa nacional con expresiones de jbilo, en particular
por la partidaria del Gobierno, seguramente por la creencia
de que tal resultado se deba a alguna especial determina
cin suya destinada a favorecer los intereses nacionales. Iba
a ser necesario esperar hasta la sentencia de 11 de agosto
de 1972 del Tribunal Especial del Cobre, para que quedara
explicado y demostrado un error jurdico en que haba in
currido el Contralor General.315
La declaracin del Contralor en orden a que ni Chu
quicamata, ni El Salvador ni El Teniente tenan derecho
a indemnizacin, produjo, como era lgico, otra indignada
reaocin en la prensa norteamericana y motiv el Suple
mento de Kennecott Corporation a su Libro Blanco an
tes aludido, que se public con el ttulo de Confiscacin de
El Teniente. Expropiacin sin Indemnizacin.
Sin embargo, eso no era as. Jurdicamente se haba
establecido una indemnizacin en favor de las empresas a
las que equivocadamente el Contralor declaraba sin derecho
a ella. Lo que ocurra es que por concepto diferente del de
sl5Sentencias dictadas en las causas roles Nos. 2, 4 y 5 del Tribu
nal Especial del Cobre el 11 de agosto de 1972.
291

una regulacin de la indemnizacin, la devolucin al Estado

de las ganancias excesivas que ellas haban obtenido a par
tir del 5 de mayo de 1955, la indemnizacin a que tenan
derecho quedaba compensada y no haba en definitiva para
ellas en materia de pagos efectivos un saldo a favor sino
un saldo en contra. No era, pues, la indemnizacin, sino
el pago lo que faltara a su respecto.
El Tribunal Especial del Cobre lo explic claramente
en su recordada sentencia. Las reglas sobre determinacin
de la indemnizacin adecuada que corresponde a las empre
sas nacionalizadas son las que se dan en la letra a) de la
disposicin 17.a transitoria de la Constitucin. Es el valor
de libro y las deducciones que esa letra seala lo que per
mite regular la indemnizacin. Despus que ella est re
gulada, entra en accin un mecanismo jurdicamente diver
so, cuya operacin corresponde a una autoridad distinta de
la del Contralor, el Presidente de la Repblica, que consiste
en una fijacin de rentabilidades excesivas que forman un
crdito en favor del Estado y que debe serle deducido. La
funcin del Contralor es determinar el monto de la in
demnizacin conforme a las reglas de la letra a) antes
mencionada. En cuanto a las rentabilidades excesivas a
que se refiere la letra b) de la misma disposicin, solamente
le cabe obedecer la orden del Presidente de la Repblica y
restarlas de la indemnizacin que l determin. De aqu
que son actos jurdicamente diferentes el relativo a la de
terminacin de la indemnizacin yel concerniente a la de
duccin de rentabilidades excesivas y, siendo as, no proce
de que ellos figuren, ni siquiera formalmente, en un mis
mo acto. En cambio, el Contralor confundi ambos actos,
los mezcl dentro de una misma resolucin y entendi que
el resultado que l obtena de esa mezcla era lo que deba
tenerse por indemnizacin . Con ello declar, en todos
los casos en que el monto de la deduccin por rentabilida
des excesivas era superior a la indemnizacin que l deba
determinar, que la empresa nacionalizada no tena derecho
a indemnizacin, lo que es errneo.
Desde el comienzo de su resolucin N . 529 el Con
tralor Humeres exterioriza la confusin en que incurre. En
el punto 3 de los Antecedentes de esa resolucin, indica
que el proceso de determinacin de la indemnizacin f. . .]
entregado al Contralor General de la Repblica comprende
tres fases perfectamente definidas, que son las siguientes,
292

Y luego, como tercera de esas pretendidas fases, menciona

Fase de la deduccin de las rentabilidades excesivas . En
cambio, la correcta interpretacin del texto constitucional
conduce a que lo que l llama ltima fase del proceso de
determinacin de la indemnizacin, sea un concepto jur
dicamente diferente e inconfundible de aquella determina
cin, entregado a una autoridad diversa, con un sentido dis
tinto del de sealar indemnizacin por los bienes nacionali
zados, que no le corresponda sino obedecer despus de
haber regulado la indemnizacin en cumplimiento de la
funcin que le encargaba la letra a), tantas veces citada.
Este error jurdico no solamente perjudic la presen
tacin internacional de los derechos de Chile, por consig
narse por un funcionario de la jerarqua del Contralor Ge
neral que tres empresas nacionalizadas no tenan derecho
a indemnizacin, lo que podra estimarse por algunos co
mo violatorio de lo que invocan como principios fundamen
tales de Derecho Internacional, sino que condujo, adems, a
complicar enormemente el problema de la no-apelabilidad
de la deduccin de rentabilidades excesivas dispuesta por
el Presidente de la Repblica.
Lo que el Contralor debi resolver, con una correcta
aplicacin de los textos constitucionales, fue (de acuerdo
con sus propios clculos) que la Compaa Chuquicamata
tena derecho a una indemnizacin de 223.499.062,93 d
lares, que la Compaa El Salvador tena derecho a una
indemnizacin de 62.422.365,42 dlares y que a la Compa
a F,1 Teniente le corresponda una indemnizacin de
99.573.582,79 dlares. Enseguida, debi indicar que, cum
pliendo la deduccin ordenada por el Presidente de la Re
pblica, no proceda hacer pago alguno por esas indem
nizaciones, ya que las beneficiaras de ellas adeudaban al
Estado una cantidad mucho mayor por concepto de renta
bilidades excesivas.
Al resolver sobre las deducciones de la letra a) que le
haban sido solicitadas por el Estado, el Contralor General
prescindi de algunas, desech otras y acogi las menos.
Todo el problema relativo al mal estado de la mina
de Chuquicamata fue simplemente ignorado en la resolu
cin N . 529, pues a su respecto no hubo decisin nega
tiva ni afirmativa y ni siquiera se le mencion. Algo seme
jante ocurri con el reclamo por mal estado de la mina El
Salvador. Podra colegirse, de lo informado por la Comisin
293

Asesora del Contralor, que el criterio fue que estas mate

rias no entraban dentro de la competencia del Contralor.
De los dems bienes objetados por deficiente estado
de aprovechamiento, la resolucin N . 529 acept entre
un 4% y un 25% de las objeciones formuladas por el Es
tado.
En algunos puntos se observaron criterios muy dispares
entre la Contralora y la Defensa del Estado. Por ejemplo,
la parte del Estado estim que cuando haba conjuntos de
bienes o reas de produccin que adolecan de deficiencias
importantes, corresponda objetar el complejo total. En
cambio, el Contralor acept deducir solamente el valor de
los bienes especficos en estado deficiente dentro de esos
conjuntos y no el conjunto completo.
Como se han dado antes razones jurdicas para demos
trar que es inexacta la afirmacin de que las tres mayores
empresas nacionalizadas no tienen derecho a indemniza
cin, corresponde ahora insistir en otro punto que com
prueba que las empresas nacionalizadas van a recibir, ade
ms, en forma efectiva, un provecho subido de parte del
Estado chileno. En este caso no se trata slo de razona
mientos puram ente legales tendientes a demostrar que ha
ba derecho a una indemnizacin, sino de hechos reales que
comprueban que las empresas nacionalizadas tendrn en su
favor un beneficio pecuniario cuantioso.
La argumentacin se entronca con el hecho de que la
nacionalizacin haya recado sobre las empresas como ta
les y que, por consiguiente, el Estado chileno haya tomado
a su cargo el pago de las deudas que pesaban sobre esas
empresas, como regla general.
Cuando el Estado o la colectividad adquieren deter
minados bienes, sea ello por expropiacin o por nacionali
zacin, los terceros que sean acreedores del afectado por
esos actos, tienen derecho a perseguir el pago de sus acreen
cias sobre el monto de la indemnizacin que ste reciba.
As lo disponen muy precisamente los arts. 923 y 924 del
Cdigo de Procedimiento Civil refirindose a la expropia
cin tradicional. Los acreedores del expropiado conservan
todos sus derechos a pagarse con los bienes de ste y si
tales bienes han sido objeto de expropiacin, pueden cobrar
se sobre la indemnizacin que le toque al expropiado. La
misma norma puede hacerse extensiva a una nacionaliza
cin.
294

Ahora bien, si en el caso de la reforma constitucional

para la nacionalizacin del cobre se dispuso (despus del
acuerdo gubernativo con la Democracia Cristiana) que el
Estado iba tambin a hacerse cargo de las deudas, que eran
subidsimas y correspondan en proporcin muy alta al cos
to de los planes de expansin convenidos con el Gobierno
de Fre, tiene que concluirse que las empresas nacionaliza
das van a recibir un beneficio pecuniario importante por
los bienes que fueron adquiridos por el Estado, puesto que
en lugar de continuar ellas como responsables del pago de
las deudas, como habra ocurrido si lo nacionalizado hubie
ran sido los bienes de su activo, van a verlas pagadas por
el Estado chileno. Este ltimo, por su parte, al soportar ese
pago de deudas de las empresas nacionalizadas, estar, en
ltimo trmino, haciendo en favor de los acreedores un pa
go que stos habran perseguido, en el otro caso, sobre el
monto de la indemnizacin. En consecuencia, el Estado de
Chile no se har dueo sin costo de las instalaciones, ma
quinarias y equipos de las empresas nacionalizadas, sino que
habr de cubrir por ellas un monto muy subido. Y ese
monto, segn ya se ha indicado, excede de los 700 millones
de dlares.
La misma conclusin se obtiene de la aplicacin de las
normas y principios vigentes en los Estados Unidos. En ese
pas es un principio legal ampliamente aceptado que el
pago de deuds efeotuado por un tercero constituye un in
greso para el deudor, conforme a lo dispuesto por el Cdi
go Tributario Interno (Internal Revenue C ode) . De acuer
do con ese principio, si el Estado chileno asume las deudas
de las empresas nacionalizadas, aun cuando stas no reciban
materialmente el beneficio econmico constituido por el
pago efectivo de una indemnizacin, al quedar relevadas
por Chile de su obligacin de pagar las deudas pendientes
a sus acreedores, recibirn otra forma de beneficio pecunia
rio que debe entenderse como una forma indirecta de com
pensacin.316
En resumen, las empresas nacionalizadas tuvieron to
das ellas jurdicamente derecho a indemnizacin. Si algunas
no percibirn su m onto es por haber obtenido ganancias
316Iiforme jurdico de los asesores jurdicos de la Embajada de Chi
le en Washington, Coudert Brothers, de 22 de octubre de 1971.
295

desmedidas que la equidad impona devolver y que la re

forma constitucional oblig a restituir, las cuales superaron
con mucho a la indemnizacin que les tocaba. Pero aparte
de todo ello, en cuanto el Estado chileno se hace cargo del
pago de deudas por ms de 700 millones de dlares que
tenan pendientes las empresas nacionalizadas, esta hacien
do un desembolso que las beneficia y que, de haber fijado
indemnizacin por tal monto, habra debido ir a parar le
galmente a manos de los mismos acreedores a los cuales se
va a hacer pago. Por consiguiente, todo lo que el Estado
chileno reconoce de las deudas que pesaban sobre las em
presas nacionalizadas, es una forma de compensacin eco
nmica o beneficio pecuniario que les asigna a stas. Y
eso debe ser estimado como costo de la nacionalizacin para
Chile y como un provecho para las empresas afectadas.
Y
no olvidemos que segn propia declaracin de las
compaas, sus instalaciones anteriores al plan de expansin
ya no servan.
En ltimo trmino, por consiguiente, Chile paga por
las instalaciones nuevas al hacerse cargo de las deudas con
que ellas fueron costeadas. Por lo que no paga, aun cuando
reconoce derecho nominal a indemnizacin, es por el mon
tn de fierros viejos anteriores.

XXV. EL TRIBUNAL ESPECIAL DEL COBRE Y LA

CU ESTIO N PREVIA
Con fecha 21 de septiembre de 1971 se constituy
el Tribunal Especial creado por la letra c) de la disposicin
17.a transitoria de la Constitucin.
Por la Corte Suprema fue designado para integrarlo
el Ministro Enrique Urrutia; por la Corte de Apelaciones
de Santiago, el Ministro Julio Aparicio, y por el Tribunal
Constitucional, su presidente, Enrique Silva. Estos miem
bros, ms el presidente del Banco Central, Alfonso Inostroza (generalmente subrogado por el vicepresidente Hugo
Fazio, en razn de las repetidas ausencias de aqul fuera
del pas), y el director de Impuestos Internos, Jorge Soto,
formaron la primera composicin del Tribunal. Posterior
mente, por cambio del director de Impuestos Internos, el
nuevo titular, Juan Vadell, sustituy a Soto. A partir de
mayo de 1972 el Ministro de la Corte Suprema Enrique
Urrutia fue reemplazado por otro Ministro, Jos Mara yzaguirre, por haber sido designado el primero presidente' de
aquel Tribunal.
Constitucionalmente corresponda al propio Tribunal
dictar las normas sobre su organizacin y funcionamiento
y las reglas de procedimiento aplicables ante l.
Para este fin el nuevo Tribunal dict varios Autos
Acordados en los que se consignan sus decisiones acerca de
estos particulares.
Acord denominarse Tribunal Especial del Cobre, te
nerse por un organismo autnomo e independiente de todo
otro poder u organismo del Estado, ser presidido por el
Ministro de la Corte Suprema que lo integrara, tener sede
en la capital y funcionar con la totalidad de sus miembros
297

o de quienes debieran subrogarlos legalmente. Design, ade

ms, un secretario y prosecretario.311
En cuanto a reglas de procedimiento, estatuy sobre
el carcter pblico de los actos del Tribunal, la forma de
comparecer ante l, la manera de notificar sus resoluciones,
el papel competente en que corresponda desarrollar sus
actuaciones, y reglament por separado la tramitacin de
las apelaciones o reclamaciones previstas en contra de la
resolucin del Contralor en que se determinara el monto
de la indemnizacin, conforme a lo prevenido en la letra
c) de la disposicin antes mencionada, y la tramitacin de
los dems reclamos y controversias que se dedujeron ante
l conforme a la letra i) de la misma disposicin.318 Estas
reglas de procedimiento son una forma simplificada del
procedimiento ordinario judicial, adaptado a las particula
res caractersticas de las materias que corresponde resolver
al Tribunal y a su libertad en la apreciacin de las prue
bas. Sin embargo, no se hicieron aplicables de manera gene
ral o en forma subsidiaria los preceptos del procedimiento
comn.
Chile Exploration Company, subsidiaria de Anaconda
y ex socia de la Compaa M inera Chuquicamata S. A.,
bajo el patrocinio de su antiguo abogado M anuel Vargas,
pidi al Tribunal que fuera modificado el Auto Acordado
N . 2, relativo a reglas de procedimiento, en cuanto en l
se haba dispuesto que ante el Tribunal deba usarse el pa
pel sellado que correspondiera a la cuanta de la materia y
en cuanto se contenan en l disposiciones referentes al pa
go, de costas judiciales.
La extenssima solicitud, apoyada en razonamientos
tan arbitrarios como los de sostener que el Tribunal no es
especial y que su funcin no es judicial sino contenciosoadministrativa, fue respondida por la Defensa del Estado
3I7Auto Acordado N. 1, de fecha 28 de septiembre de 1971, del
Tribunal Especial del Cobre, publicado en Diario Oficial de 7
de octubre de 1971. Rectificado por Auto Acordado N. 3, publi
cado en el mismo Diario, el 30 de noviembre de 1971.
318Auto Acordado N. 2, de 5 de octubre de 1971, del Tribunal
Especial del Cobre, publicado en Diario Oficial de 7 de octubre
de 1971, rectificado por Auto Acordado N. 3, publicado en el
mismo Diario el 30 de noviembre de 1971.
298

rebatiendo tan peregrinas tesis. En el fondo, lo que procu

raba Anaconda era subrayar las dificultades que encontrara
para defender sus derechos ante la instancia legal, debido
al subidsimo valor del papel sellado necesario para sus ac
tuaciones, puesto que la Ley de Timbres fija el valor del
papel sellado que debe emplearse en los procesos judiciales
segn la cuanta de stos. Adems, buscaba poner de relie
ve que el Estado, en virtud de las mismas reglas legales,
actuara en papel simple.
Con fecha 28 de octubre el Tribunal Especial del C o
bre desech las peticiones de Chilex, en extensa y fundada
resolucin, que solamente tuvo en contra el voto del minis
tro Urrutia.319
En razn de los elevados montos de las reclamaciones
deducidas por las compaas norteamericanas en contra de
la determinacin de la indemnizacin hecha por el Contra
lor General de la Repblica, qued fijado papel sellado
de muy subido valor para cada hoja de los escritos y actua
ciones que ellas presentaran o realizaran. Es as como para
Braden Copper el papel sellado qued determinado en
E 112.334,16 por .hoja y para Chilex en E 70.156,15 por
hoja.
Por altas que puedan estimarse esas cifras, es menester
tener en cuenta que ello era el resultado directo de la apli
cacin a la especie de las disposiciones generales de la Ley
de Timbres vigente en el pas, dictada con mucha anterio
ridad, sin tener en vista esta clase de pleitos; y vigente para
todos los ciudadanos. Por fuerte que pareciere el gravmen
en el caso particular, ni el Tribunal ni el Estado podan
dispensar a las compaas del pago de tributos previstos
de manera general para todos los habitantes de la Repbli
ca, pues la nica excepcin admitida por la ley es el caso
de privilegio de pobreza, y ste, ciertamente, no podra ser
concedido a dichas compaas.
Con todo, la Defensa del Estado hizo saber a las com
paas extranjeras que no obstruira ninguna peticin de
ellas para que se trataran en alegatos orales ante el Tribu
nal, sin gasto alguno de impuesto, las cuestiones que por
esa va quisieran desarrollar.
319Expedierfte rol N. 1 del Tribunal Especial del Cobre, fs. 17.
299

Dentro de plazo dedujeron sus apelaciones en contra

de la resolucin N . 529 del Contralor General todas las
compaas norteamericanas ex sodas de las antiguas socie
dades mixtas, las cuales, como qued explicado, prefirie
ron obrar judicialmente por s mismas en defensa de sus
derechos de afectadas por la nacionalizacin .
Por su parte, el Estado chileno, que haba visto des
echada considerable parte de sus objeciones por el Contra
lor General, tambin present apelaciones, representado
por el Consejo de Defensa del Estado, respecto de las re
soluciones correspondientes a cada una de las cinco compa
as.
Conforme a las reglas procesales dictadas, las apelado-
nes deducidas deban ser fundamentadas dentro del plazo
de treinta das, con sealamiento preciso de las peticiones
concretas sometidas al fallo del Tribunal. En el captulo
siguiente se darn a conocer los fundamentos invocados por
las compaas extranjeras y los comentarios que ellos me
recen. Por el momento debe darse cuenta de una cuestin
previa que todas las compaas que haban tenido deduc
cin por rentabilidades excesivas, esto es, Chile Exploration
Co., Andes Copper M ining (ambas subsidiarias de Ana
conda) y Braden Copper Co. (subsidiaria de Kennecott),
formularon al Tribunal conjuntamente con el desarrollo de
sus argumentos jurdicos.
Braden Copper Co., la firma que soportaba una ma
yor deduccin por rentabilidades excesivas, apoyaba con es
tas palabras su cuestin previa: La deduccin de 410 mi
llones de dlares por concepto de rentabilidad excesiva
practicada por el seor Contralor en la resolucin apelada,
es mayor que el monto total en que pueda llegar a fijarse
el valor de libro, aun cuando se acoja nuestra apelacin en
todos los dems puntos []. Si el Tribunal resuelve que
carece de competencia para conocer y pronunciarse sobre
este punto concreto de nuestra apelacin (por deduccin
de rentabilidades excesivas), el estudio de las dems mate
rias y la controversia ante el H. Tribunal no tiene objeto
alguno. No slo el derecho, sino tambin la prudencia y la
equidad aconsejan evitar un juicio intil y de tal elevado
costo para nuestra parte [...]. Por tanto rogamos que al
resolver sobre la admisibilidad de la apelacin interpuesta,
se . pronuncie el Tribunal especficamente sobre la admisi300

bilidad de ella en la parte en que se reclama de la deduc

cin por rentabilidad excesiva. . .320
Esto significa que las compaas afectadas por renta
bilidades excesivas, puesto que Chilex y Andes Copper hi
cieron tambin una peticin similar, deseaban que antes
de entrar al debate total acerca del m onto de las indemni
zaciones que se les deban, hubiera pronunciamiento previo
sobre si era posible o no discutir ante el Tribunal Especial
del Cobre sobre la procedencia de las deducciones de aque
llas rentabilidades excesivas. Ante estas peticiones, la De
fensa del Estado manifest concordar con la conveniencia
de que se resolviera previamente sobre la inadmisibilidad
de las apelaciones en lo relativo a rentabilidades excesivas
y dio las razones jurdicas que estimaba apropiadas para de
mostrar que la deduccin por ese concepto no era recurri
ble ni reelamable. Al mismo tiempo, atendida la impor
tancia de esta cuestin previa, solicit que el Tribunal
escuchara alegatos de los abogados de las partes. El Tribu
nal accedi a or alegatos y fij audiencias para ello.
Las audiencias pblicas para estos alegatos tuvieron lu
gar los das 28, 29 y 30 de marzo de 1972 y en ellas alega
ron por Braden Copper Co. sus abogados David Stitchkin
y Enrique Evans, por Chilex y Andes Copper su abogado
Manuel Vargas y por el Estado, el presidente del Consejo
de Defensa del Estado.
Los defensores de las compaas extranjeras argumen
taron principalmente a base de afirmar que la facultad del
Presidente de la Repblica para fijar la deduccin de ren
tabilidades excesivas estaba reglada por la Constitucin y
no tena carcter discrecional; que nuestro sistema jurdico
no admita decisiones irrevisables; que de mantenerse las
deducciones se eliminara la indemnizacin y quedara vul
nerada la regla constitucional sobre que siempre debe haber
lugar al pago de indemnizacin cuando se priva a alguien
de sus bienes; que el Contralor no era sim,ple ejecutor m e
cnico de la deduccin dispuesta por el Presidente de la
Repblica, sino que le corresponda resolver sobre ella;
que la operacin indicada en la letra b) de la disposicin
17.a transitoria de la Constitucin formaba parte del pro
320Expediente rol N. 2 del Tribunal Especial del Cobre, escrito
de fs. 21, primer otros.
301

ceso de regulacin de la indemnizacin previsto en su letra

a); que en la Comisin de la Cmara de Diputados se
hizo referencia a la revisabilidad de la deduccin por renta
bilidades excesivas, y que el Contralor haba dado a en
tender en sus notas al Presidente de la Repblica que era
revisable por el Tribunal la fijacin de esas rentabilidades.
La Defensa del Estado comenz por discutir en el pla
no jurdico las afirmaciones precedentes, para dejar en claro
que la atribucin otorgada al Presidente de la Repblica,
segn la letra constitucional y sus orgenes parlamenta
rios, tena por objeto que el Primer Magistrado, como en
cargado de la suprema administracin del Estado, de su
conduccin poltica y del manejo de las relaciones interna
cionales, en acto de mxima confianza destinado a formu
lar una rectificacin histrica que tiende a reparar graves
perjuicios sufridos por el pas, adoptara libremente una de
cisin enteramente discrecional, no sujeta a normas ni mar
cos legales y dejada por completo a su libre y exclusiva de
terminacin. Siendo as, ella no poda ser revisada por un
Tribunal que debe fallar en derecho, es decir, aplicando
reglas que para este caso no existen. Adems, la Defensa
del Estado seal las notorias inconsecuencias de las com
paas extranjeras, pues, intentando que fuera declarado
ilegal el decreto presidencial sobre rentabilidades excesivas,
no haban reclamado en contra de l, sino en contra de la
resolucin del Contralor, al cual no le haba cabido otra
funcin que hacer una resta a la indemnizacin determina
da por l, en obedecimiento al decreto que l mismo haba
declarado legal en trm ite de toma de razn. Las peticio
nes no podan ser acogidas, pues Braden Coppcr se haba
limitado a apelar de la regulacin del Contralor, y las res
tantes compaas, aunque deducan un reclamo ms am
plio, no lo dirigan en contra del decreto presidencial.
Concluidos los alegatos, la causa qued en acuerdo pa
ra su estudio y ulterior decisin por el Tribunal. Halln
dose en este estado, Chilex y Andes Copper hicieron una
presentacin dirigida a ampliar el reclamo que haban for
mulado en materia de rentabilidades excesivas, con el fin
de aclarar que l se refera no solamente a la resolucin
N . 529 del Contralor, sino tambin al Decreto N . 92 del
Presidente de la Repblica, que ordenaba deducir las ren
tabilidades excesivas.
La respuesta de la Defensa del Estado a esta amplia
302

cin le permiti insistir en sus argumentos jurdicos y ma

nifestar al Tribunal que la mejor demostracin de que las
compaas haban formulado mal sus peticiones estaba en
el hecho de que, extemporneamente, cuando estaba ya ce
rrado el debate y no podan admitirse nuevas peticiones,
aparecieran rectificando sus enfoques legales y tratando de
alterar nada menos que el objetivo mismo del recurso plan
teado.
Despus de ms de cuatro largos meses de espera, con
fecha 11 de agosto de 1972, el Tribunal Especial del Cobre
fall la cuestin sobre procedencia de las apelaciones y
reclamos interpuestos en relacin con la deduccin de ren
tabilidades excesivas y declar inadmisibles los recursos de
ducidos por Chilex, Andes Capper y Braden Copper en lo
relativo a su peticin para que el Tribunal entrara a conocer
de sus reclamos en contra de dicha deduccin.321 El Tribu
nal se declara absolutamente incompetente para conocer de
esa materia.
La resolucin es extensa (alcanza a casi sesenta cari
llas) y examina todos los argumentos invocados por las com
paas para abatirlos uno por uno. En lo sustancial
concuerda con la contraargumentacin de la Defensa del
Estado, si bien aporta nuevas razones doctrinarias.
Una de las bases ms importantes d esta sentencia
consiste en formular una clara distincin entre el proceso
de deterrrtinacin de la indemnizacin que debe pagarse a
las empresas nacionalizadas, reglado por la letra a) de la
disposicin 17.a transitoria, el que queda a cargo del Con
tralor General, y la orden de deducir las rentabilidades
excesivas, normadas por la letra b) de la misma disposicin
y encargada al juicio exclusivo del Presidente de la Rep
blica, ti acto poltico del ms alto relieve. Se trata, en
concepto del Tribunal, de dos actos jurdicos diferentes e
inconfundibles, que no debieron refundirse ni siquiera for
malmente. El Contralor debi haber fijado el monto de la
indemnizacin que segn las reglas constitucionales corres
ponda a cada compaa y luego, por separado, haber pro
cedido a rebajar las rentabilidades excesivas en cumpli
miento de lo dispuesto privativamente por el Presidente de
la Repblica. Por ello es que reprocha al Contralor su afir32IExpediente rol N. 2 del Tribunal Especial del Cobre, fs. 73.

303

marin de que las tres empresas afectadas por rentabilida

des excesivas queden sin indemnizacin.
Sentada esa premisa, demuestra que lo que la letra c)
de la disposicin 17.a transitoria perm ite apelar es la regu
lacin de indemnizacin, pero no la deduccin de rentabi
lidades excesivas. Con lo cual queda desechado, desde lue
go, el recurso de Braden Copper, que equivocadamente se
limit a apelar de la regulacin del Contralor.
Agrega que lo que se pide, en el fondo, es una decla
racin de nulidad del decreto presidencial sobre rentabili
dades excesivas, declaracin que la Constitucin no incluye
dentro de las atribuciones del Tribunal, fuera de que no
cabra anular un acto que est dentro de una discrecionalidad pura y que tiene caractersticas de un acto poltico
o de gobierno, vale decir, de un acto jurdicamente incon
trastable.
En cuanto a la ampliacin posterior de la reclama
cin de Chilex y Andes Copper con el fin de corregir el
defecto de que adoleca, declara que esa peticin fue
formulada en una etapa procesal en que ya no era posible
hacerla, puesto que la causa se encontraba en acuerdo.
El fallo fue acordado contra el voto del ministro En
rique Urrutia, integrante del Tribunal en representacin de
la Corte Suprema. Si se recuerda que ste fue el tercer
voto favorable a las compaas norteamericanas que dio ese
miembro del Tribunal, podr advertirse la perspicacia del
constituyente cuando resolvi sustraer a este Tribunal Espe
cial de la tutela superior de la Corte Suprema.
En todo caso, quede constancia' que en la mayora de
cuatro opiniones aparecen dos ministros que son magistra
dos titulares en otros tribunales chilenos: el ministro Enri
que Silva, presidente del Tribunal Constitucional, quien
redact la sentencia, y el ministro [ulio Aparicio, de la
Corte de Apelaciones de Santiago.
Con fecha 7 de septiembre de 1972, el Tribunal Espe
cial del Cobre desech escuetos recursos de reposicin que
dedujeron las compaas afectadas, con lo que la sentencia
de inadmisibilidad qued a firme.

304

XXVI.

LAS ALEGACIONES D E LAS COMPAIAS

NORTEA M ERICA N A S

Al fundamentar sus apelaciones las cinco compaas

norteamericanas afectadas por la nacionalizacin en su cali
dad de ex socias de las sociedades mixtas, a saber Chilex,
Andes Copper, Chile Copper, Cerro Corporation y Braden
Copper, dieron a conocer sus crticas al sistema de indemni
zacin, deducciones y dems medidas dispuestas en la re
forma constitucional que se concret en la Ley N . 17.450.
Salvo Cerro Corporation, que se limit a presentar su
reclamo por las deducciones de bienes en deficiente esta
do, bastante escasas, que le dispuso el Contralor y que ob
jet tambin deducciones para formar provisin por in
demnizacin de aos de servicios y por valor de yacimien
tos mineros, sin hacer reparos al sistema de nacionalizacin
impuesto por la reforma constitucional, todas las dems
formularon planteamientos de fondo, tendientes a descalifi
car ese sistema de nacionalizacin.
No tiene mayor importancia que mencionemos aqu las
observaciones que hicieron valer para solicitar fueran recha
zadas las ponderadas deducciones que se les efectuaron por
bienes en mal estado de aprovechamiento. Apenas pudiera
interesar que Braden Copper dedic extensas carillas al va
no esfuerzo de demostrar que las revalorizaciones que or
den deducir la letra a) y que dentro de la historia de la
ley tenan el clarsimo sentido de estar referidas al enorme
aumento ele valor que recibieron sus bienes cuando1 fueron
aportados a la sociedad mixta Sociedad M inera El Teniente
S. A., no se haban producido en su caso. Invoc razones
etimolgicas y semnticas, acudi a los conceptos contables,
tributarios y administrativos de revalorizacin, cit opinio
nes de tratadistas, etc. Lo nico que no podra esclarecer
305

es cul habra sido el propsito y sentido de la norma per

tinente si se estimara que no estaba referida a ella.322
Lo que realmente interesa explicar, aun cuando sea en
forma muy sinttica, son las razones de fondo, constituidos
por crticas al sistema mismo de ilacionalizacin introducido
por la Ley N . 17.450 y a todas las medidas consecueneiales
destinadas a. hacerlo operante. Y en este sentido puede
afirmarse que todos los planteamientos de fondo se cien
a una misma pauta, por lo que no es aventurado suponer
que fueron previamente concertados entre las diversas com
paas u orquestados bajo la batuta del Departamento de
Estado.
El razonamiento comienza con consideraciones ten
dientes a demostrar que como el Estado chileno era ya due
o de una parte considerable de las empresas nationalizadas, pues el organismo estatal Codelco haba entrado a
formar parte como socio de las respectivas sociedades mix
tas, adquiriendo derechos mayoritarios en todas ellas, sal
vo en Extica y Andina en que posea porcentajes menores,
la nacionalizacin solamente poda entenderse referida al
49% (o 25% 30% segn el caso) de las acciones que
pertenecan a esas empresas extranjeras.323 Todo esto estaba
destinado a obtener la forzada conclusin de que las canti
dades que se haban deducido por rentabilidades excesivas
recaan por entero sobre las compaas extranjeras, pues de
ese modo podan lograr un argumento de mucho efecto:
sostendran que en algunos aos las' rentabilidades excesi
vas deducidas excedan el total de las utilidades percibidas
por ellas.
El argumento era notoriamente falaz, puesto que, como
qued en claro en el captulo xv, lo nacionalizado eran las
empresas que pertenecan a las sociedades mixtas tomadas
en su integridad, tanto en la parte perteneciente al socio
norteamericano como en la parte de Codelco. Por ello es
que las rentabilidades excesivas deban deducirse de la in
demnizacin correspondiente a la empresa total, dentro de
la cual cada socio tena su proporcin y deba gravar al
322Expediente rol N. 2 del Tribunal del Cobre, fs. 26 a 34.
323Mismo expediente citado en nota precedente fs. 42 y 43; expe
dientes roles N. 3 en su fs. 19, N. 4 en su fs. 9 y N. 5 en su
fs. 19, del mismo Tribunal.
306

socio extranjero solamente en la proporcin de sus derechos

dentro de las correspondientes utilidades estimadas excesi
vas.
Dentro de la reforma esto no admite duda alguna,
puesto que lo nacionalizado son las empresas que cons
tituyen la Gran Minera del Cobre y en la letra h) de la
disposicin 17.a transitoria se distingue entre las empresas
nacionalizadas y sus .socios o accionistas, siendo aqullas,
como tales, las afectadas por la medida constitucional.
Pero el argumento serva para confundir y para hacer
creer a los que desprevenidamente lo escucharan que el de
creto presidencial haba consumado una real iniquidad al
privar a las compaas de sumas superiores a sus verdaderas
utilidades.
Otro aspecto en que las compaas norteamericanas
insistieron, todas casi con iguales palabras, fue en la afir
macin de que el ordenamiento jurdico chileno que deba
aplicar el Tribunal Especial del Cobre estaba integrado no
slo por los preceptos del Derecho interno chileno, sino
tambin por las normas del Derecho Internacional y que
estas ltimas, tratndose de extranjeros, prevalecan sobre
las normas nacionales y deban ser aplicadas de preferen
cia.324
Con tal afirmacin se introduca una confusin muy
grande, porque el Derecho Internacional tiene fuentes muy
diversas y su validez interna depende de cules lo origi
nen. En efecto, el Derecho Internacional que nace de Tra
tados sean ellos bilaterales o multilaterales, una vez que
ellos han sido aprobados por el Congreso y debidamente
ratificados, tiene en Chile la fuerza de una ley. En cambio,
cuando se trata de Derecho Internacional de origen no con
vencional, sus reglas deben ser aplicadas en el pas solamen
te cuando la legislacin interna se rem ite a ellas, o cuando
no hay norma nacional sobre la materia, o para suplir el
silencio de la ley nacional. Pero habiendo ley nacional, el
Tribunal debe preferir siempre a sta, pues el Derecho
Internacional Pblico tiene como destinatario al Estado
mismo y no a sus rganos, los cuales deben obedecer el
321Mismos expedientes mencionados en nota precedente, en sus fs.
45 a 47; fs. /; fs. 9 a 11 y fs. 20 a 25, respectivamente.
307

Derecho interno. Es este Derecho el que podr imponer,

posteriormente, el respeto del Derecho Internacional.325
En Chile no existen reglas constitucionales como las
que hay en Alemania Federal, Austria y otros pases, que
ordenan la aplicacin preferente de las normas de Derecho
Internacional dentro del pas. Tampoco hay una regla como
la existente en Francia, que confiera primaca a los Trata
dos por sobre el Derecho interno.
Por eso es que en Chile el Tribunal Especial del Co
bre, en el caso de conflicto entre las normas jurdicas nacio
nales y las del Derecho Internacional, no puede dudar: tie
ne que aplicar las reglas nacionales, pues es un rgano del
Estado, cuyas funciones y atribuciones derivan de la legis
lacin nacional y que tiene por misin aplicar esta legis
lacin. Con mayor razn no puede haber duda si las nor
mas de que se trata tienen, como ocurre en este caso, je
rarqua constitucional.
Conforme a la Constitucin chilena las cuestiones in
ternacionales que puedan surgir con ocasin de un litigio
no corresponde abordarlas a la judicatura, sino al rgano
encargado de conducir las relaciones internacionales, que lo
es el Presidente de la Repblica.
Partiendo de bases que se ha demostrado ya que son
errneas, las compaas sostenan que el Derecho Interna
cional da normas a las cuales deben sujetarse los Estados
cuando disponen una expropiacin. Esas normas consistiran
en que .podrn proceder solamente por razn de utilidad
pblica, no debern obrar en forma discriminatoria frente
al extranjero y habrn de pagar la correspondiente indemni
zacin. l concepto de correspondiente indemnizacin se
traduce, segn la posicin de las compaas, coincidente
con la que sustenta el Gobierno norteamericano, en que la
compensacin que se pague al expropiado debe ser justa
(en el sentido de completa), pronta y efectiva.
325Este principio de la legislacin chilena queda confirmado por la
reserva con que Chile aprob el Cdigo de Derecho Internacional
Privado (Cdigo de Bustamante), pues expres que en relacin
a los conflictos que se produzcan entre la Legislacin Chilena y al
guna extranjera, los preceptos de la legislacin actual o futura de
Chile prevalecern sobre dicho Cdigo, en caso de desacuerdo entre
unos y otros (D. S. N. 374, de 10 de abril de 1934, publicado
en el Diario Oficial de 25 de abril siguiente).
308

Ntese, desde luego, que las reglas que se invocan es

tn claramente referidas a una expropiacin, concepto
que ha sido ntidamente diferenciado del de nacionaliza
cin, en pginas anteriores.
Para marcar la obligacin del Estado Chileno de su
jetarse a esas pautas por ellos formuladas y con el nimo de
indicar una disposicin obligatoria expresa en la cual sus
tentar su argumento, que adems tiene la ventaja de incluir
la nacionalizacin, las compaas invocaron la Declaracin
N . 1.803 de la-s Naciones Unidas, recordando que fue el
principal apoyo jurdico de la reforma constitucional.
Segn Braden Copper, esa Declaracin N . 1.803 es
parte del Derecho Internacional, est gobernada por l, cons
tituye una expresin de ese Derecho y tiene valor jurdi
co,326 reconocimiento del mayor inters para la posicin
chilena.
Luego explican que el punto 4. de esa Declaracin
dispone que la nacionalizacin, la expropiacin o la requi
sicin, suponen el pago al dueo de la indemnizacin
correspondiente, con arreglo a las normas en vigor en el
Estado que adopte estas medidas en ejercicio de su sobera
na y de conformidad con el Derecho Internacional. El
constituyente chileno, agregan, olvid esta ltima parte (la
subrayada) de la Declaracin que us como apoyo, pues en
ella se exige que la indemnizacin se cia tambin a las
exigencias del Derecho Internacional.
Pero la estricta verdad es que la parte citada correspon
de a un texto de transaccin que se logr tras muchas discu
siones entre dos tendencias enteram ente contrapuestas que
se diseaban en el seno de la Asamblea de las Naciones
Unidas. Pero esto nos pone en la necesidad de hacer una
sntesis de la historia de la mencionada Declaracin N.
1.803, para esclarecer su exacto alcance.
El 12 de diciembre de 1958 la Asamblea General de
las Naciones Unidas cre una Comisin p a ra la Soberana
Permanente sobre los Recursos Naturales Resolucin N.
1.314 , encargada de estudiar la situacin respecto de es
te elemento bsico del derecho a la libre determinacin. La
Comisin, de nueve miembros, estuvo formada por repre
326Expediente rol N. 2 del Tribunal Especial del Cobre, fs. 46.
309

sentantes de pases correspondientes a diversos regmenes

jurdicos, que pudieran elaborar un estudio amplio, capaz
de comprender los variados puntos de vista de los diversos
grupos, que fueron: Afganistn, Chile, Estados Unidos, Fi
lipinas, Guatemala, Pases Bajos, Repblica Arabe Unida,
Suecia y la U.R.S.S. Despus de tres perodos de sesiones
se lleg, finalmente, a aceptar como base de discusin un
proyecto elaborado por la Delegacin de Chile, presidida
por el embajador Daniel Schweitzer. Ese proyecto contena
como primer inciso del punto 4. el mismo texto que fue
aprobado finalmente.
Despus de varias indicaciones para enmiendas que no
prosperaron, el proyecto fue aprobado por amplia mayora
en el seno de la Comisin y pas a la Segunda Comisin
de la XVII Asamblea Anual. En esta Comisin hubo varias
indicaciones que miran a la sustancia misma del aspecto que
interesa y que por ello conviene detallar.
En efecto, Afganistn propuso que en lugar de hablar
tan slo del pago de una indemnizacin correspondiente,
se dijera que habra una indemnizacin correspondiente
cuando y donde resulte adecuada . Con este agregado va
riaba por entero el sentido de la declaracin, pues la in
demnizacin deba pagarse solamente en ciertos casos y no
como regla. El propsito, segn explic el representante de
Afganistn, era que no se consagrara un principio sobre in
demnizacin con automatismo ciego.
Por su parte, Estados Unidos fue al otro extremo, pues
quiso que en lugar de hablar de indemnizacin corres
pondiente se hiciera referencia directa a la indemnizacin
que de acuerdo con su .poltica internacional es la que debe
serles pagada a sus nacionales, o sea, una indemnizacin
apropiada, rpida, suficiente y efectiva. En opinin de su
representante, con ello se procuraba hacer explcito lo que
ya poda considerarse implcito en la redaccin discutida.
La U.R.S.S. pidi aadir que el pago de la indemniza
cin deba ser decidido con arreglo a la legislacin nacional
del pas que adoptara estas medidas en ejercicio de su sobe
rana; fundament su proposicin en que el Derecho Inter
nacional no prev ninguna compensacin obligatoria, y,
adems, en que no poda exigirse a un pas econmicamen
te dbil que pagara obligatoriamente una indemnizacin,
siendo que toda restriccin al derecho de nacionalizar li
310

mita el principio de la soberana de los pases en vas de

desarrollo sobre sus recursos naturales .
Ante estas proposiciones tan dispares, el representante
de los Pases Bajos expres que de los trminos del proyecto
de resolucin se deduca claramente que ese texto constitua
una forma equilibrada de transaccin entre la afirmacin
del derecho soberano de los Estados a recuperar sus recur
sos bsicos y la proteccin de los intereses extranjeros.
El redactor del texto, el chileno Sehweitzer, insisti
en que la idea bsica del proyexto es que el Estado sobera
no, cualesquiera que sean los acuerdos que haya podido con
certar, conserva el derecho a nacionalizar, expropiar o re
quisar . Insisti en las dems expresiones del punto 4.,
especialmente en aquellas que sealan que los intereses par
ticulares nunca deben ser tenidos por superiores y ni siquie
ra por iguales al inters nacional, que es el de la colectivi
dad, pues ste prima. Luego agreg que en lo relativo a la
indemnizacin las delegaciones obraron animadas de es
pritu de armona y cooperacin y que las ideas expuestas
por las otras delegaciones ya eran conocidas y fueron objeto
de un prolongado debate en sesiones que llevaron a la con
clusin de que era imposible una frmula de transaccin
si se abandonaba la idea de indemnizacin. Hacindose
cargo de las expresiones del representante de la U.R.S.S., el
chileno Sehweitzer acept que la legislacin de los distintos
pases efectivamente era muy variable en cuanto a la exi
gencia de la indemnizacin, aun cuando, en su opinin,
en su conjunta acusa una tendencia a la indemnizacin .
Explic que si se produca litigio sobre la indemnizacin, l
deba ser dirimido por la ley nacional y sometido a la de
cisin de la jurisdiccin nacional. Y concluy manifestando
que el texto procuraba conceder libertad completa a todas
las tendencias y era el resultado equilibrado entre concep
tos diferentes y no conviene romper ese equilibrio .
El redactor del texto, por consiguiente, dej expresa
mente establecido que su tenor era resultado de una tran
saccin y que para lograr sta haba sido necesario no pres
cindir de la exigencia del pago de una indemnizacin
(indemnizacin que algunos pases estimaban que no era
procedente o que no deba imponerse como exigencia indis
pensable). Para nada habl o mencion que esa indemniza
cin hubiera de cumplir con determinadas exigencias; bastaba
311

con que existiera, sin que se indicaran caractersticas espe

ciales que ella debiera reunir.
En el debate subsiguiente, casi todos los que intervie
nen insisten en que se trata de una frmula de equilibrio
muy delicado, que procura no inclinarse decididamente en
tre ninguna de las dos tendencias en pugna. Precisamente,
por ser una frmula de transaocin, que admite diversas
interpretaciones, ella es objetada por los representantes de
Bulgaria y Francia, cada uno de ellos desde distintos pun
tos de vista. Pese a todo, la U.R.S.S., Cuba, Hungra y
Bulgaria insisten en que la indemnizacin no siempre puede
ser exigida en el caso de nacionalizacin.
Es importante sealar que Estados Unidos retir su
enmienda sin haber conseguido que se aclarara nada, segu
ramente por darse cuenta de que no obtendra jams la
aprobacin de la explicacin que pretenda se insertara en
el texto. Eso s que, tratando de obtener al menos una ven
taja psicolgica, afirm que la retiraba porque estimaba que
en las expresiones la indemnizacin correspondiente de
ba entenderse que se haca referencia a una indemniza
cin rpida, adecuada y efectiva con arreglo al Derecho In
ternacional; pero la verdad es que este entendido no
fue aceptado en momento alguno por la mayora, la que,
como dijimos, se esforzaba por que fuera aprobado un texto
de equilibrio que, en el fondo, no zanjaba la discusin.
El resultado de la votacin sobre este punto en la
Asamblea es indicativo del grado de discrepancia que exis
ta en torno al punto de las reglas conforme a las cuales
el pas que nacionaliza est obligado a pagar indemnizacin.
En efecto, hubo 39 votos en contra de la enmienda pro
puesta por la U.R.S.S. (destinada a afirmar de modo expre
so que en lo relativo a pago de indemnizacin se estara tan
slo a lo que estableciera la legislacin nacional del pas
que adoptara la medida en ejercicio de su soberana), 28
votos a favor de ella y 21 abstenciones. En consecuencia,
la mayora de los pases no se opusieron a esa manera de
entender la materia. Y, ciertamente, el deseo de no romper
tan delicado equilibrio, con riesgo de quedar sin Declara
cin, hizo el resto. Pero tampoco haba ambiente para acep
tar la aclaracin norteamericana.
Antes ha quedado constancia de que para poner al des
cubierto cules son los principios de Derecho Internacio
nal generalmente reconocidos, no se acude jurdicamente
312

a un criterio de cmputo aritmtico de nmero de nacio

nes a favor o en contra, sino a una apreciacin general de
si lo que se presenta como .principio cuenta o no con un re
conocimiento ms o menos uniforme en la comunidad in
ternacional de naciones. Lo relatado basta para demostrar
que la tesis norteamericana no logr introducirse, as como
tampoco pudo hacerla la contrapuesta, de la Unin So
vitica. Esto significa que en este punto relativo a las ca
ractersticas de la indemnizacin no hay un principio ge
neralmente reconocido por el Derecho Internacional. Slo
se habl de indemnizacin correspondiente, trmino va
go que seala que ella debe existir, pero que nada dice en
cuanto a un
mnimo determinado para ella.
Pero el inefable representante de los Estados Unidos,
despus de la votacin, no trepid en dejar constancia de
que su delegacin toma nota con satisfaccin de que la
Corrisin ha reafirmado el principio de Derecho Interna
cional, que exige una indemnizacin rpida, adecuada y
efectiva en caso de expropiacin . Es un lenguaje propio
de quienes creen que ellos dictan el Derecho Internacio
nal. Con mayor franqueza, el representante del Reino Uni
do declar que el texto aprobado dista de ser generalmente
satisfactorio .327
En el captulo xvi se mencionaron precedentes deriva
dos de numerosas nacionalizaciones realizadas en diversos
pases del mundo, adscritos a ideologas muy diversas, en
algunas de las cuales no se ha pagado indemnizacin al
guna, en tanto que en la mayor parte de ellas se ha pagado
una indemnizacin puramente parcial. Tambin se citaron
all antecedentes doctrinarios y cientficos que avalan esas
prcticas.
Es del caso, ahora, citar algunas opiniones jurdicas
responsables norteamericanas.
La Corte de Apelaciones para el Segundo Distrito de
Nueva York ha declarado que no existe una norma que
determine la forma y monto de la indemnizacin en los ca
sos de nacionalizaciones y que si se examina la vastsima
bibliografa sobre la teora de esas nacionalizaciones, se ob
327Datos extrados de un estudio indito preparado por el profesor
de Derecho Internacional Edmundo Vargas Carreo, Asesor del
Ministerio de Relaciones Exteriores.

tiene de ella la enseanza de que no existe tampoco crite

rio unnime en la doctrina sobre los procedimientos nacionalizatorios ni sobre la obligacin de indemnizar.328
El mismo parecer ha manifestado la Corte Suprema de
los Estados Unidos al sostener en una sentencia que en
muy pocas materias de Derecho Internacional las opiniones
parecen estar tan divididas hoy da como en el caso de las
limitaciones al poder del Estado para nacionalizar bienes
extranjeros, pues los pases socialistas no reconocen, por lo
regular, obligacin alguna de parte del pas que realiza la
nacionalizacin y ciertos representantes de pases recin in
dependizados y subdesarrollados ponen en tela de juicio si
las reglas tradicionales que se formulan sobre el particular
pueden ser impuestas a naciones que no consienten en ellas,
pues tales reglas reflejan los intereses de los pases impe
rialistas, pero son inapropiadas para los nuevos Estados. Es
te desacuerdo con respecto a las normas pertinentes del
Derecho Internacional, agrega esa Corte Suprema, refleja
una divergencia aun ms bsica entre los intereses naciona
les de las naciones importadoras y exportadoras de capital,
y entre las ideologas sociales de aquellos pases que favore
cen el control por parte del Estado de una parte considera
ble de los medios de produccin y las de aquellos otros pases
que adhieren a un sistema de libre empresa.329
Es posible asegurar, por consiguiente, la doble falacia
de las tesis de las compaas norteamericanas, tanto en
cuanto a que el Derecho Internacional contiene reglas pre
cisas destinadas a regular el monto de indemnizaciones en
caso de nacionalizacin, como en cuanto a que ese Derecho
Internacional imponga el pago de una indemnizacin com
pleta, pronta y efectiva.
No existiendo tales normas en el Derecho Internacio
32801ga Miranda Bravo, Las nacionalizaciones cubanas, los Tribu
nales norteamericanos y la enmienda Hickenlooper, publicacin del
Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, La Habana, 1971,
pg. 16. Se trata de la sentencia dictada en 1963 en la causa
Banco Nacional de Cuba con Peter Sabbatino, ms conocida como
caso Sabbatino.
329Misma publicacin mencionada en nota precedente, sentencia de
23 de marzo de 1964, de la Corte Suprema de los Estados Unidos,
que corresponde al mismo caso Sabbatino, reproducida all n
tegramente como anexo despus de la pg. 52.
314

nal, debe concluirse que una nacionalizacin y la indemni

zacin que por ella pueda pagarse, quedan regidas por el
Derecho interno del pas que la dispone.
En punto a la indemnizacin que haya de corresponder
a las empresas de la Gran Minera del Cobre, que fueron
nacionalizadas en virtud de la reforma constitucional que
se contiene en la Ley N . 17.450, las normas correspondien
tes indican que debe ser adecuada, como en su oportu
nidad se explic, teniendo este trmino de adecuada el
claro significado de que no tiene que ser forzosamente
equivalente al valor comercial de los bienes afectados poi
ella, segn aparece de los antecedentes legislativos de la re
forma expuestos ms atrs. Pero esa adecuacin viene a
quedar precisada dentro del propio texto constitucional, que
se encarga de proporcionar reglas minuciosas conforme a
las cuales debe ser determinado el valor de la indemniza
cin que el constituyente estima adecuada, sobre la pauta
bsica de utilizar el valor de libro.
Jorge Arrate, vicepresidente de Codelco, ha explicado
que una regulacin de indemnizacin a base del valor de
libro debe tenerse por justa y debiera equivaler al valor real
de la empresa. Si efectivamente el valor real de las empre
sas fuera mayor que el valor de libro, solamente podra
deberse a dos razones. Primero, porque efectivamente ha
habido gastos de capital o inversiones que no han sido
activadas en el balance de la empresa; pero esos gastos efec
tivamente realizados han tenido, en tal caso, que ser impu
tados a gastos de operacin de las empresas. Siendo as, es
te procedimiento contable irregular, habra estado disminu
yendo el volumen de utilidades de las empresas mientras
hubiera sido aplicado, con lo cual habra tenido el resultado
de rebajar los impuestos que deban pagarse al Estado. Se
tratara, por consiguiente, de una abierta burla a los inte
reses del Estado de Chile, en cuanto se habran estado ocul
tando utilidades. La segunda razn que podra determinar
una diferencia entre valor de libro y valor real podra con
sistir en que se ha estado aplicando un valor de deprecia
cin demasiado acelerado a los bienes de la empresa. Y ello
ha sido as realmente, pues en la historia de las empresas
han existido sistemas de depreciacin demasiado acelera
dos. Pero esto tiene el significado real de que los activos
que figuran en los balances de las empresas fueron ya de
315

bidamente depreciados, fueron amortizados para las empre

sas y el dinero correspondiente fue extrado del pas .330
No se olvide que en el captulo xxiv se demostr que
las compaas norteamericanas vieron reconocido su derecho
a una indemnizacin adecuada, pero que en el caso de las
tres empresas ms grandes el pago correspondiente a ellas
qued extinguido por compensacin entre lo que por ese
concepto les deba el Estado y lo que ellas deban restituir
al Estado por rentabilidades excesivas. Y eso, sin conside
rar que el hecho de que el Estado tomara a su cargo el pago
de las deudas del plan de expansin, les significa a todas
las compaas, en todo caso, un real beneficio pecuniario.
Sin embargo, la defensa judicial de las compaas men
cionadas, prescindiendo por entero del enorme conjunto de
antecedentes comprobatorios de que no hay principios ge
neralmente reconocidos de Derecho Internacional que pue
dan estimarse violados, proponen como Derecho Internacio
nal universalmente reconocido conceptos que no son otra
cosa que las tesis que los Estados Unidos sostienen en de
fensa de sus inversionistas privados nacionales. Se trata otra
vez del intento, antes denunciado, de invocar como Derecho
Internacional lo que no es sino el fruto de sus posiciones
de intereses nacionales dentro del mbito de las relaciones
internacionales.
Plantean, de este modo, una elaboracin unilateral,
que no cuenta sino con el apoyo del Departamento de Es
tado de EE. UU. y de los gobiernos de otros pases expor
tadores de capital, pero que no recibe el asentimiento ge
neralizado universal que podra asignarle los caracteres de
principios de Derecho Internacional .
Segn esa elaboracin, un extranjero que es privado de
sus bienes tiene derecho a lo que llaman un standard jnnimo internacional, que supone el pago de una indemni
zacin justa, en el sentido de que tiene que ser equivalente
al valor de mercado de los bienes correspondientes; pronta,
en el sentido de que su pago no podr hacerse a plazos
prolongados, y efectiva, en el sentido de que el pago habr
de ser en moneda o medios de pago convertibles libre
e inmediatamente a aquella equivalencia.
330Exposicin en conferencia de prensa de 14 de octubre de 1971
efectuada en Codelco,
316

Dentro de este orden de alegaciones, sostienen que

ellas tienen derecho no slo al valor de libro, sino a ser
compensadas de todos los bienes intangibles que se com
prenden ordinariamente en un negocio en marcha (going
concern valu), como ser la experiencia adquirida, la tecno
loga, la clientela, la rentabilidad de la empresa, etc.331
Sin embargo magnnima concesin , en el caso del
cobre, estaran dispuestas a conformarse con el valor de li
bro, estimndolo como el mnimo del mnimo que podran
aceptar conforme a las normas que suponen las apoyan en
su peticin, sin deducciones de ninguna clase. Ntese que
no admiten entrar al examen de la justicia de las deduccio
nes que se les hacen, sino que se asilan en los enunciados
puramente formales que esgrimen.
Y si eso no lo obtienen, irn ante el foro que corres
ponda para lo cual hacen expresa reserva ante el Tribunal
Especial del Cobre. Esto envuelve una velada amenaza de
hacer valer por la va de reclamaciones internacionales y con
el formidable amparo del Gobierno de los Estados Unidos,
el cobro ntegro de sus pretensiones.

331Vcr los mismos expedientes mencionados en nota 323.

317

XXVII. LAS DEM ANDAS D E C H ILE PO R MAL

ESTADO D E LAS M INAS
Ante la Contralora, Codeleo, por indicaciones del Con
sejo de Defensa del Estado, haba pedido que se efectuaran
deducciones a la indemnizacin que se determinara para
Chilex, Andes Copper y Braden Copper por mala progra
macin y explotacin de las minas y por defectuosa reali
zacin del plan de expansin de las minas de Chuquicamata, El Salvador y El Teniente, respectivamente. La Comisin
Asesora del Contralor recomend a ste no acoger las obje
ciones indicadas por considerar que ellas se referan a
omisiones o eventuales errores en la programacin de la ex
plotacin y desarrollo de las minas y no a bienes que
pudieran encontrarse en condiciones deficientes de aprove
chamiento o en alguna de las otras situaciones que contem
pla la ley.
El Contralor omiti consideraciones y decisin acerca
de las materias propuestas por Codeleo en esa forma.
Al tomar conocimiento el Consejo de Defensa del Es
tado de esta prescindencia del Contralor en lo relativo a
tales puntos, resolvi plantear al Tribunal Especial del Co
bre las acciones judiciales necesarias para que las compaas
compensaran al Estado chileno por esos defectos, en todos
los casos en que ellos no pudieran ser reembolsados de otro
modo.
Aun desde antes de que el Estado tomara posesin de
las minas en virtud de la nacionalizacin, una mayor accin
fiscalizadora de Codeleo producida bajo el nuevo Gobierno
haba permitido apreciar que las metas de los planes de
expansin encontraran tropiezos muy serios por defectuosa
programacin de stos o errnea ejecucin de las obras res
pectivas, llevadas a cabo por las compaas norteamericanas
o dirigidas por ellas (en el caso de El Teniente, constituida
318

como sociedad mixta desde 1967, pero administrada y diri

gida posteriormente por su socio norteamericano en virtud
de los contratos llamados de Asesora ).
Se trataba de inversiones cuantiossimas, que en parte
considerable haban constituido nn fracaso, pero de cuyo
financiamiento tendra que responder el Estado chileno con
forme a las disposiciones constitucionales, no obstante no
haber participado ste en la aprobacin de sus estudios y
diseos.
Pero, fuera de ello, estaba tambin la voraz actuacin
de las compaas norteamericanas, que cuando vieron apro
ximarse la hora de su nacionalizacin, abandonaron la tcni
ca y los programas regulares, para dedicarse a extraer la
mayor cantidad de cobre en el menor tiem po posible.
Haba casos, como el de Chuquicamata, en que pese
a la inversin adicional efectuada, poda apreciarse que se
lograban resultados finalmente inferiores a los que habra
significado conservar la explotacin existente .332
Esto puede verificarse con una comparacin entre las
metas del plan de expansin y los resultados obtenidos des
pus que se efectuaron todas las inversiones destinadas a
llevarlo a cabo.
Conforme a los planes de expansin de Chuquicama
ta y Extica (esta ltima solamente produca mineral, el
que era beneficiado en las plantas de Chuquicam ata), en
1972 Chuquicamata deba alcanzar una produccin de
390.000 toneladas cortas de cobre fino y Extica una de
90.000 toneladas cortas de cobre fino, o sea, un total de
480.000 toneladas..
Sin embargo, para el 55% de aumento que eso signi
ficaba para Chuquicamata se haba programado slo la
construccin de un convertidor ms aparte de los cuatro
con que el establecimiento contaba. El quinto convertidor
entr en funcionamiento en febrero de 1970, todava bajo
administracin extranjera, pero se apreci claramente que
con l no era posible alcanzar ni de cerca las metas pre
vistas.333
La empresa Extica fue formada con el fin de aprove
332Ricardo W ilhelm P., Realidad de Chuquicamata, publicado en
El Mercurio de Santiago de 10 de octubre de 1971.
333Mismo estudio citado en nota anterior.

319

char minerales oxidados que podran beneficiarse en las

instalaciones que para ello tena Chuquicamata. Sin embar
go, los resultados del proceso industrial difirieron grande
mente de los resultados que arrojaba la planta piloto en la
que se llevaron a efecto los estudios preparatorios. En lugai
de obtenerse una recuperacin de cobre del 85% 90% ,
como la que se obtiene en Chuquicamata, del mineral pro
ducido por Extica, solamente se obtuvo una recuperacin
del 40% o algo superior. Pese a las altas leyes de Ex
tica, no era posible, pues, por razones tcnicas, llegar a las
90.000 toneladas cortas de cobre fino que pretendan obte
nerse anualmente de ella a partir de 1972. La calidad es
pecial del mineral de Extica y su contenido de otras im
purezas, hace que exija para su tratamiento cantidades de
cido que Chuquicamata no puede producir y que, aunque
se tuvieran disponibles, no permitiran obtener cobre fino
de buena calidad.334 Estas dificultades tcnicas slo podrn
ser superadas mediante fuertes gastos no presupuestados y
despus de algunos aos de espera.335
En El Teniente, de las 280.000 toneladas anuales de
cobre fino a que aspiraba el plan de expansin, difcilmente
pueden obtenerse, pese a las nuevas instalaciones, mucho
ms de las 180.000 toneladas que produca antes del plan
de expansin. Su fundicin, proyectada para procesar con
centrado que arroje 280.000 toneladas de cobre, nicamen
te es capaz de procesar 230.000 al ao. Antes hemos visto
que de seis espesadores, slo uno funciona a medias y que
hay un insuficiente sistema de abastecimiento de agua, de
rivado, entre otros factores, de la absoluta inutilidad de los
estanques espesadores de relaves.336
Los anteriores son solamente ejemplos, que permiten
darse una idea general de la tecnologa y alta capacidad
tcnica de las compaas norteamericanas que explotaron
durante tantos aos los yacimientos y que pretendan con
tinuar, en forma prcticamente indefinida, a cargo de su
administracin y direccin tcnica, por medio del subter
fugio de los llamados Contratos de Asesora.
334Informe de los expertos soviticos.
335Mismo estudio citado en ola 332.
336Infonne de los expertos soviticos y estudios tcnicos hechos por
Codeleo.
320

Antes de decidir el medio legal para que el Estado ob

tuviera la debida reparacin del perjuicio que todos estos
luchos y muchos otros le reportaban, el Consejo de Defensa del Estado hubo de estudiar atentam ente la situacin
que se presentaba desde el punto de vista jurdico.
Por una parte, la letra a) de la disposicin 17.^ transi
toria de la Constitucin, permita descontar el valor de los
bienes que el Estado recibiera en condiciones deficientes
dr aprovechamiento. Pero ya se ha visto que el Contralor
110 hizo descuento alguno por muchos -de stos conceptos.
Tambin la letra f) de la misma disposicin, con un texto
mucho ms amplio que la letra a), mantena al Fisco su
derecho a comprobar la existencia, estado y condiciones de
aprovechamiento de los bienes nacionalizados, con posibili
dad de descontar su valor de la indemnizacin. Finalmente,
el inciso final de la letra h) de la misma disposicin esta
bleca que el Estado no se hara cargo de deudas cuyo valor
110 hubiera sido invertido tilmente a juicio del Presidente
de la Repblica.
Haba, pues, varios mecanismos legales que podan en
trar en accin y corresponda resolver cul de ellos era el
ms apropiado para ser puesto en ejecucin en defensa de
los intereses estatales.
Como la totalidad de los planes de expansin haban
sido ejecutados con financiamiento obtenido de diversas
fuentes, en su mayor parte internacionales, en principio era
posible que si los fondos no haban sido invertidos en for
ma til, ordenara el Presidente de la Repblica que las deu
das correspondientes no seran asumidas por el Estado, alte
rando as la regla general derivada de las disposiciones cons
titucionales.
A principio de noviembre de 1971 el Consejo de De
fensa del Estado decidi consultar al Presidente de la Re
pblica acerca del criterio general con que abordara su ci
tada facultad de la letra h ), a fin de tener elementos de
juicio.que permitieran abrir paso o excluir esta va para la
i< p.ii.icin de los daos sufridos por el Estado. En la nota
cin irspondicnte se explica al Primer Mandatario que no
sel a posible atender debidamente a la defensa de los inteieses estatales mientras no se esclarezcan algunos criterios
previos, pues en muchos casos de bienes recibidos por el
l\slado en malas condiciones de aprovechamiento podra
pensarse que se trata de instalaciones industriales ejecuta
321

das defectuosamente con cargo a deudas contradas por las

empresas nacionalizadas, de las que podra no hacerse car
go el Estado si se las consideraba como deudas no inverti
das tilmente. Los principios jurdicos agregaba no ad
miten de ordinario que existiendo dos vas diversas para
el ejercicio de un derecho1, puedan emplearse ambas con
juntamente o que, seguida una de ellas, pueda cambiarse
luego a la otra. En atencin a ello se le pide informacin
al Jefe del Estado acerca de la forma como podra hacer
uso de sus facultades exclusivas de la letra h ), para saber
si es necesario ejercitar alguna otra_accin legal o si basta
ra el simple desconocimiento de las deudas para evitar el
perjuicio al Estado.
Ms adelante se le informa que las deudas contradas
son de naturaleza muy diversa entre s, lo que conviene
considerar para los fines 'de resolver sobre el ejercicio de la
citada facultad de la letra h ). En efecto, hay deudas que
han sido contratadas con diversas entidades financieras, co
mo Eximbank, Banca Commerciale Italiana, Mitsui y otros
bancos, principalmente norteamericanos. Otras deudas de
finaneiamiento, en cambio, fueron contratadas con la propia
Braden Copper y hasta con Codelco. Enseguida, las condi
ciones en que fueron otorgados los crditos correspondien
tes difieren en alto grado, pues algunos fueron concedidos
sin que se indicara en el contrato respectivo una finalidad
especfica a la que deba destinarse su valor; en cambio,
otros lo fueron con una finalidad determinada, pero entre
stos existen algunos que dan derecho al acreedor a fisca
lizar su aplicacin al plan de expansin y otros que no lo
conceden. Frente a todo esto, el Consejo expresa su criterio
de que cuando se trata de prstamos que se hicieron sin
especificar el destino que deba darse a su valor, resultara
muy duro negar el pago al acreedor so pretexto de que no
se hizo con l una inversin til, puesto que el acreedor
no tena ninguna ingerencia en la inversin que se le die
ra. Por el contrario, cree el Consejo igualmente evidente
que si se recibi un prstamo que conforme al contrato
respectivo deba tener un destino especfico, y, adems, se
facult al acreedor para que comprobara y fiscalizara que
tal destino se iba cumpliendo, puede atribuirse a ese acre
edor por lo menos culpa en el caso de que el producido de
su prstamo no se haya invertido tilmente. Concluye la
nota del Consejo de Defensa del Estado manifestando
322

que el caso del prstamo 'hecho por Braden Copper Co., se

gn escritura de 28 de abril de 1967, por un monto de
80 millones de dlares, al que se agreg otro por ms de
12 millones de dlares para cubrir los intereses que deven
gara el prstamo principal, destinado al plan de expansin
de El Teniente, parece particularmente adecuado para ser
incluido en una eventual resolucin, puesto que no sola
mente se trataba de un prstamo obtenido con el fin espe
cial de realizar un plan de expansin de la industria, sino
porque, adems, aparece que el acreedor era el mismo que
llevaba toda la direccin tcnica de la explotacin y diriga
la realizacin de los planes de expansin.337
Es importante hacer notar que este prstamo de Bra
den Copper corresponda a la misma suma que esta compa
a recibi del Estado chileno, a travs de Codelco, como
precio de compra del 51 % de las acciones de la Sociedad
M inera El Teniente S. A. en las operaciones de chilenizacin de abril de 1967.
Se mencionan tambin por el Consejo de Defensa del
Estado en esa nota los prstamos del Eximbank, que otor
gan al acreedor amplias facultades de control e inspec
cin de las obras que deban financiarse con el producto de
ellos.
La respuesta presidencial fue que el Consejo deba
ocuparse de las acciones relativas a bienes en mal estado
o en condiciones defectuosas que no hubieran sido cons
truidos con cargo a las deudas que pesan sobre las empre
sas nacionalizadas, pues en esta materia el Jefe del Estado
se reservaba la facultad de pronunciarse sobre si el Estado
se hara o no cargo de tales deudas.
Atendida la respuesta, el Consejo de Defensa del Es
tado propuso al Presidente Allende que mientras se estu
diaba a fondo por l, la situacin financiera, tcnica y ju
rdica de Braden Copper en relacin con su prstamo para
la expansin de El Teniente, dispusiera la suspensin del
pago de la cuota de abono prxima a vencer que habra
de efectuar el Estado a dicha firma en pocos das ms, el
31 de diciembre de 1971.338 Con este motivo el Presidente
337Oficio N. 4.080, de
Consejo de Defensa del
338Oficio N.9 4.632, de
Consejo de Defensa del

9 de noviembre de 1971,
Estado al Presidente de la
15 de diciembre de 1971,
Estadoal Presidente de la

dirigido por el
Repblica.
dirigido por el
Repblica.
323

de la Repblica dict un decreto en el que dispona la

suspensin de ese pago por tres meses, a fin de darse tiempo
a adoptar una resolucin definitiva.339
La reaccin de Braden Copper fue inmediata. En los
primeros das de enero de 1972, apenas vencido el plazo,
present en cobro ante los Tribunales de Nueva York, a
los cuales se haba dado competencia expresa, los pagars
correspondientes al vencimiento del 31 de diciembre y pidi
inmediato embargo de bienes. Aprovechando la largueza
con que los Tribunales norteamericanos proceden en esta
materia, no solamente embarg bienes de Sociedad Minera
El Teniente, de Codelco y de Corfo, sino tambin del Ban
co Central, de Enami, ele Cap, de Sudameris y de Chilean
Trading, y hasta de la Lnea Area Nacional.
Estos hechos produjeron profunda conmocin en el
pas y asom el terror de nuevos embargos sobre otros bie
nes de instituciones chilenas y aun del Estado mismo, que
era aval del crdito. La Lnea Area Nacional suspendi
sus vuelos a los Estados Unidos.
Fue en ese ambiente de nerviosismo general, que
se apreci muy acentuado en algunos funcionarios poco fa
miliarizados con las alternativas de un pleito, que el Presi
dente Allende hubo-de adoptar rpidamente resolucin so
bre si reconoca o no la deuda pendiente con Braden Cop
per Co. para financiar parte del plan de expansin de l
Teniente. As se explica que el decreto supremo correspon
diente slo ordene hacer un descuento por valor de 8,125
millones de dlares (ms o menos la dcima parte de su
monto total), el cual, por aadidura, deber ser desconta
do de las cuotas finales de las treinta semestrales en que
est estipulado el pago de la deuda, vale decir, all por el
ao 1984.340 Este mismo decreto dispone, como consecuen
cia, el pago de la cuota suspendida. Con ello Braden alz
sus embargos.
N o est de ms aadir que ya a principios de septiem
bre de 1971 el Consejo de Defensa del Estado haba pre
venido al Gobierno acerca de la posibilidad de embargo
339Decreto Supremo N. 124, de 29 de diciembre de 1971, del
Ministerio de Minera, publicado en el Diario Oficial de 30 del
mismo mes.
340Decreto Supremo N. 7, de 24 de febrero de 1972, del Mi
nisterio de Minera, publicado en el Diario Oficial del mismo mes.
324

de bienes chilenos o de entidades estatales chilenas en el

extranjero, como consecuencia de reacciones de las compa
as norteamericanas ante las medidas de nacionalizacin.341
Conocido el criterio presidencial, que se reservaba para
su propia decisin todo lo relativo a la inversin til del
valor de las deudas de que iba a hacerse cargo en principio
el Estado, el Consejo de Defensa del Estado decidi enta
blar demanda en contra de Chilex y de Andes Copper M i
ning por el mal estado de sus explotaciones mineras en
Chuquicamata y El Salvador, respectivamente, pues esto era
independiente de una debida o til inversin de deudas de
finaneiamiento.
La situacin de Chuquicamata era grave.
En toda mina es necesario extraer no solamente mate
rias que contienen el producto buscado, en este caso el co
bre, sino tambin materias que no contienen mineral algu
no -lastre o estril , las que deben ser retiradas con el
objeto de que la parte aprovechable de la mina quede a la
vista y en condiciones de acceder a ella.
En una mina a tajo abierto como Chuquicamata, des
de haca largos aos que se haba admitido que deba habei
una relacin de una unidad de mineral por otra de lastre
en las faenas extractivas (relacin 1 : 1 ) . En un decreto
del ao 1961, sobre internacin de maquinaria para extrac
cin y transporte, se haba previsto expresamente que el
estril removido hasta 0,9 en relacin con una parte de
mineral, poda ser imputado a costo.342
Si la relacin lastre-mineral desciende en cuanto al
lastre ms all de una proporcin que debe determinarse
en cada mina segn sus caractersticas propias, ello significa
que el lastre deja de ser removido de la mina y empieza a
obstruir las partes en que se halla el mineral. Se produce
con ello un embotellamiento, que deriva de trabajar muy
intensamente la zona rica del yacimiento siguiendo el curso
de sta hasta donde sea posible, sin extenderse hacia los
lados. Pero con ello se va gradualmente impidiendo el acce
so al mineral y llega un mom ento en que ya no es posible
extraerlo.
341Oficio N.9 3.159, de 10 de septiembre de 1971, del Presidente
del Consejo de Defensa del Estado al Ministro de Relacionas Ex
teriores.
342Mismo estudio indicado en nota 332.
325

En todo programa de explotacin 'd e una mina es in

dispensable, por consiguiente, hacer clculos que, a base de
las cantidades totales de mineral posibles de extraer de
ella, permitan programar a largo plazo las cantidades pare
jas de lastre que deben ser extradas para que la parte rica
del mineral no quede obstruida.
Ya en julio de 1969, mientras se preparaban los con
tratos de la nacionalizacin pactada con la Anaconda, el
jefe y subjefe del Departamento de Minas y Metalurgia de
Codelco, Andrs Zauschquevich y Pedro Dans, respectiva
mente, haban denunciado que Anaconda cuando supo que
la nacionalizacin pactada era evidente, orden dar prefe
rencia a la extraccin de mineral, en desmedro de la prepa
racin de la mina a seis o ms meses plazo . En efecto,
para julio y agosto de 1969, Chilex tena programadas ra
zones de extraccin de lastre-mineral de solamente 0,297 y
0,266 : 1, respectivamente. Los estudios sealaban que esa
proporcin deba ser 1 : 1 , cuando ms, de 0,9 : l.343
Al recibirse el Estado de la mina de Chuquicamata,
haba en ella una acumulacin de unos 30 millones de to
neladas de estril que no haba sido extrado. Es de adver
tir que el costo de extraccin es de un dlar por tonelada.
Esta acumulacin afectaba especialmente a la parte alta
oeste e impeda extraer los sulfuras de alta ley situados en
la parte baja de ese lado. Para poder continuar sacando
mineral, no obstante reducir la extraccin de estril, Chi
lex haba procedido a disminuir el ancho de los bancos o
graderas que permiten llegar hasta las partes que se estn
explotando y habilitan el transporte del mineral. Tambin
haba doblado bancos, suprimiendo el intermedio de tres,
con lo cual impeda que las palas mecnicas alcanzaran a
lugares donde puede encontrarse mineral. Todo esto produ
ca como resultado que en vez de haber mineral a la vista
para explotacin futura por no menos de seis meses que
es el mnimo aconsejable, solamente quedaba mineral a
la vista para alrededor de tres meses.
En este punto, el informe de los expertos de la misin
-343Reconocido por Jos Claro Vial, ex Gerente General de Chu
quicamata bajo el Gobierno de Frei en su artculo Explotacin de
la Mina Chuquicamata, publicado en El Mercurio, de Santiago el
15 de julio de 1971.
326

oficial sovitica ele mayo de 1971 a que antes se hizo refe

rencia, calificaba la acumulacin de estril' en la mina como
el producto de la violacin de las normas de trabajo en
las minas y agregaba textualmente: Durante los ltimos
aos la Compaa aplic una poltica de extraccin inten
siva, sin remocin necesaria de estril. Esto condujo a una
disminucin de las reservas de mineral preparadas para la
extraccin y al arreglo de los bancos horizontales dejndolos
de 20 metros, siendo necesarios normalmente 40 metros.
Las reservas de mineral preparadas para la extraccin son
de 10,8 millones de toneladas. Con una produccin de
1.100 toneladas cortas de cobre al da, estas reservas dura
rn solamente tres meses y medio . Y concluy: De acuer
do a las informaciones recibidas en el mineral, para crear
un frente normal de trabajo se necesita remover 28 mi
llones de toneladas cortas de estril. Este problema debe
resolverse sin demora; en caso contrario, las reservas prepa
radas de mineral seguirn desgastndose, lo que puede con
ducir a una disminucin en la produccin de cobre .
El problem no solamente se reduca a un problema
de costo, sino que envolva carencia de los elementos meca
nizados necesarios para poder sacar todo ese estril acu
mulado sin perjudicar el rendimiento de la produccin de
cobre y aun el peligro de que llegara el momento1, si no se
pona remedio a la situacin, en que la mina dejara de
producir.
Frente a esta situacin, el Consejo de Defensa del Es
tado resolvi entablar demanda en contra de Chilex ante
el Tribunal Especial del Cobre para pedir que esa firma,
responsable de los hechos, pagara al Estado, a ttulo de
indemnizacin, el costo de extraccin de todo ese estril y,
adems, el costo de los elementos mecanizados que se nece
sitan para removerlo, todo ello por un monto total de alre
dedor de 40 millones de dlares.344
Para el caso de que el Tribunal Especial del Cobre
estimara que ese perjuicio slo poda ser compensado me
diante una deduccin del valor correspondiente a la indem
nizacin, el Consejo pidi, subsidiariamente, que se tuviera
a esas peticiones como parte de su apelacin a la resolucin
del Contralor sobre regulacin de las indemnizaciones.
344Expediente rol N. 13 del Tribunal especial del Cobre.

327

Algo semejante ocurri con Andes Copper M ining res

pecto de su explotacin de la- mina El Salvador.
La mina El Salvador se labora principalmente por el
sistema llamado block caving, que consiste en ir provocando
hundimientos internos en el cerro que contiene el mineral,
para extraerlo por la parte inferior.
A partir de 1969. poca de las conversaciones para la
nacionalizacin pactada, la compaa empieza a efectuar
una explotacin selectiva sobre la parte ms rica de la mina,
que tiende a obtener rpidamente las r\ayores utilidades,
pero al precio de perjudicar el programa tcnico de extrac
cin del mineral previsto en sus planes anteriores. Esa
explotacin selectiva se prolonga por 1970 y solamente vie
ne a cesar en julio de 1971, cuando el Estado toma pose
sin material de la mina en virtud de la nacionalizacin.
Dentro del programa estaba previsto que un sector de
la mina se explotara al nivel 2.600. Sin embargo, se co
mienza all la explotacin en la cota 2.660, mediante una
reprogramacin que tiene la finalidad antes expuesta. Con
ello se pierde para una conveniente explotacin el mineral
situado entre ambas cotas, pues se hace enteramente antie
conmica la extraccin de ese mineral. Con esta reprogra
macin se alcanzan a efectuar hundimientos de los bloques
606, 609, 614 y 615 al nivel 2.660. Con el hundimiento
del bloque 606 se produce la destruccin del pique Exploration, que era el principal dueto de ventilacin de la mina,
siendo que estaba prevista la subsistencia de ese pique has
ta el ao 1975 conforme al programa tcnico.
Tambin los bloques 605, en una parte, y el 617 es
taban programados al nivel 2.600, pero se reprograman igual
mente al nivel 2.660 y se comienza un desarrollo minero
para efectuar su hundimiento, que se va a perder cuando
la nueva administracin nacional acuerde volver al nivel
2.600 para evitar mayores daos.
Como consecuencia del cambio de nivel se hacen inex
plotables casi 700.000 toneladas de mineral de cobre, se
producen insuficiencias de ventilacin que deben ser sub
sanadas y se pierden 200 metros de desarrollo.
Tambin se comprueba, a partir de 1970, un notable
retraso en el desarrollo general de la mina, el que se esta
blece por comparacin con el realizado en los aos anterio
res. Se ha estimado que este retraso alcanza a 17.187,68
328

metros por los aos 1970 y primeros seis meses de 1971,

lo que equivale al 40% del desarrollo total indispensable.
Por todos estos conceptos, la demanda del Consejo de
Defensa del Kstado en contra de Andes Copper M ining al
canza a cerca de 13 millones de dlares que se reclaman
para el Estado chileno. Al igual que en el caso de Chilex,
tambin se pide que la peticin se tenga hecha, en subsidio,
como una apelacin a la regulacin de indemnizacin efec
tuada por el Contralor General.345
Las compaas alegaron, por su parte, falta de juris
diccin del Tribunal Especial del Cobre para conocer de
una accin de indemnizacin de esta especie, arguyendo
que esta clase de reclamos solamente poda originar una
deduccin en las indemnizaciones. Adems, afirmaron que
las sociedades mixtas haban asumido el activo y pasivo de
las antiguas compaas, razn por la cual la responsabilidad
que pudiera pesar sobre ellas estaba extinguida. Lo que no
recordaron es que por su calidad de asesoras en materia
de administracin y de direccin tcnica de las empresas, te
nan ellas una responsabilidad directa en lo sucedido.
Al momento de cerrarse esta obra, dichas demandas se
encontraban en estado de prueba y el Estado haba podido
allegar numerosos elementos demostrativos de la efectividad
de los hechos en que se basan, especialmente testigos de
alta calidad y documentos de gran valor tcnico.

345Expediente rol N.p 14 del Tribunal Especial del Cobre.

329

X X VIII. LOS PAGARES D E ANACONDA

Con motivo de la nacionalizacin pactada y de la
consiguiente adquisicin por Codelco del 51% de las ac
ciones de las Compaas de Cobre Chuquicamata S. A. y
de Cobre El Salvador S. A. realizada en diciembre de 1969
para la formacin de las sociedades mixtas, se haban sus
crito diversas escrituras pblicas en las que se haba fijado
el precio de esas acciones en 140,5 millones de dlares las
de la primera de esas compaas y en 34 millones de d
lares las de la segunda. Al mismo tiempo se haban celebra
do promesas de compraventa por el 49% restante, que Co
delco adquirira en plazo posterior conforme a reglas espe
ciales de determinacin de precio que se especificaron en
el captulo vi.
En las escrituras correspondientes, junto con estable
cerse amplias y sobrepuestas garantas en favor de las com
paas vendedoras de las acciones, consistentes en fianza
solidaria de la Corporacin de Fomento, en prenda de las
acciones y en otorgamiento de un mandato al Banco Cen
tral de Chile para que pagara el valor de la compra apli
cando al precio los dividendos que correspondiera percibir
a Codelco en las sociedades mixtas, se agreg la emisin
de pagars representativos de cada una de las veinticuatro
semestralidades en que el precio de las acciones deba ser
pagado, con ms el inters del 6% anual.
Esos pagars fueron emitidos en texto bilinge, con
forme a las exigencias de los abogados norteamericanos, se
gn lo exteriorizan su redaccin y la agregacin en ellos de
clusulas destinadas a favorecer la posicin legal y judicial
de las compaas, que no aparecan en los contratos de
compraventa y de promesa de venta originales. Sin embargo
pese a que estaba impreso en ellos el lugar para la firma
330

de Corfo como aval, no fueron firmados por el representan

te de esta corporacin.
En cada pagar figura la clusula siguiente: Este pa
gar se cumplir de acuerdo con las leyes internas del Es
tado de Nueva York, en lo concerniente a su entrega, trans
ferencia y pago, a la moneda en que el pago debe hacerse,
a los recibos y a su forma y a cualquier otro requisito de
anloga naturaleza necesario para el cumplimiento de este
pagar .
Sin embargo, la clusula 13 del contrato de venta de
acciones conforme al cual estos pagars fueron emitidos, dis
pona que las obligaciones emanadas del contrato de com
praventa de acciones se regan por las leyes chilenas, y que,
en caso de dificultades entre las partes, deban ellas resol
verse por un tribunal arbitral designado conforme a la le
gislacin de Chile.
Cuando las subsidiarias de Anaconda, Chile Explora
ro n y Andes Copper M ining fundamentaron sus apelacio
nes a principios de diciembre de 1971, hicieron en los es
critos presentados al Tribunal Especial del Cobre una ad
vertencia especial relativa a estos pagars, manifestando que
ellos seran cobrados judicialmente por sus actuales tene
dores ante- los tribunales correspondientes; agregando que
silos no quedaban alcanzados por la reforma constitucional
por ser bienes situados en el extranjero que se rigen por
las normas de la ley del lugar en que estn situados. Esto
significaba que las compaas norteamericanas desafiaban
la fuerza obligatoria de la reforma constitucional y anun
ciaban su propsito de cobrar los pagars, cualesquiera que
fueran las circunstancias, ante los Tribunales norteamerica
nos, a los cuales aludan implcitamente.346
No hay duda alguna de que la Constitucin reforma
da se ocupaba tambin de esos pagars y que dispona
efectos jurdicos importantsimos para ell's. En efecto, la
letra h ) de la disposicin 17.a transitoria, dictada segn
se explic en el captulo xix para desmontar la nacionali
zacin pactada, ordenaba que los socios o accionistas de
las empresas nacionalizadas no tendran ningn otro dere
cho que hacer valer, fuera en contra del Estado, fuera en
346Vcr fs. 9 y 19 de los expedientes roles Nos. 4 y 5 del Tribuna]
Especial del Cobre.

331

contra del otro socio, que el de obtener la parte proporcio

nal que les correspondiera dentro de la indemnizacin fija
da en la letra a). Por aplicacin de ese principio general
amplio, que tenda a fijar la lnea bsica de solucin im
puesta por el constituyente, se mandaba en los dems inci
sos de la misma letra que: a) las estipulaciones sobre pre
cio de compraventa de acciones solamente podran hacerse
efectivas en la indemnizacin, pero reducido ese precio
proporcionalmente al monto de sta; b) quedaban sin efec
to los pagars correspondientes a las promesas de compra
venta de acciones; c) los pagos efectuados por Codelco a
cuenta de precio de acciones se imputaran a la indemniza
cin que correspondiera pagar; d) lo anterior tendra tam
bin efecto para los terceros que hubieran sucedido en sus
derechos a los accionistas o socios, como endosatarios, ce
sionarios o a cualquier otro ttulo.
Nadie de buena fe poda alegar, por consiguiente, que
la reforma constitucional era ajena al problema de los paga
rs. M uy por el contrario, se refera expresamente a ellos,
dejndolos sin efecto en el caso de los de la serie B, redu
ciendo su valor en gran medida en el caso de los de la se
rie A, haciendo perder a los acreedores los pagos que hubie
ran recibido y extendiendo la fuerza de estos mandatos
tambin a los terceros que los hubieran adquirido. Porque
la voluntad concreta del constituyente, como se dijo, era
dejar sin efecto la nacionalizacin pactada y resolver todo
el problema de la nacionalizacin sin ningn otro derecho
o beneficio jurdico en favor de las empresas nacionalizadas
que el pago de la indemnizacin determinada para ellas
segn sus propias normas.
No deja de tener inters recordar que ya durante la
discusin de la reforma constitucional en el Congreso,
quienes perciban los problemas jurdicos prcticos a que
daran origen estos pagars, haban previsto, aunque sin re^
sultado, la manera de evitarlos o paliarlos. Es as como el
autor haba propuesto a la Comisin del Senado, cuando
preparaba su segundo informe, agregar un inciso que dije
ra: Los pagars que acept Codelco en favor de las com
paas extranjeras con las que constituy sociedades mixtas,
debern ser devueltos previamente por dichas compaa
extranjeras para que ellas puedan reclamar su cuota en la
indemnizacin de que trata el primero de los incisos de
esta letra. Esta proposicin fue desechada despus de un
332

doble empate, con votos a favor de los senadores Luengo

y Miranda y en contra de los senadores Fuentealba y Hamilton.347 Renovada la misma indicacin, aunque con re
daccin diversa, ante la Comisin de la Cmara de Dipu
tados, tampoco prosper.348
A ningn abogado poda ocultarse las dificultades que
probablemente acarrearan estos pagars, documentos emi
nentemente transferibles y que, en el momento de la pues
ta en marcha de la nacionalizacin, podan estar circulando
por el mundo en poder de muchas manos y nacionalidades
diferentes.
Al promulgarse la enmienda constitucional haban ven
cido ya tres de los veinticuatro pagars emitidos por cada
obligacin de pago del precio del 51% de las acciones y su
valor haba sido cubierto puntualmente por Codelco. Los
pagars correspondientes al cuarto abono vencan el 31 de
diciembre de 1972 y no deban ser pagados hasta que no se
conocieran el monto definitivo que tendra la eventual in
demnizacin que hubiera que pagar a Chilex y Andes Copper y su forma y condiciones de pago, pues su monto tendra
que ser reducido proporcionalmente a esa indemnizacin, y
pagada de la misma manera que sta.
Pero ese no pago deba ser sancionado en trminos ju
rdicos, para que Codelco no apareciera como un simple
deudor moroso. Era preciso, pues, obtener una declaracin
judicial que legalizara la actitud de no pago que le corres
ponda adoptar a Codelco.
Haba, adems, otra razn poderossima que conduca a
que debiera plantearse la cuestin lo ms pronto posible
ante la judicatura chilena correspondiente y era que antes
de que intervinieran los tribunales norteamericanos, a los
que amenazaban acudir las subsidiarias de Anaconda, un
Tribunal nacional hubiera comenzado a conocer de la ma
teria y hubiera declarado su competencia para ello.
Y, finalmente, era necesario averiguar qu haba suce
dido con los pagars: si haban sido transferidos, a quin,
a qu ttulo, cundo, y los derechos que el endosatario po
dra esgrimir contra Chile.
341Diario de Sesiones del Senado, sesin 31, de 2 de febrero de
1971 (Anexo de Documentos), pg. 1824.
348Boletn de la Cmara de Diputados, sesin 29, de 7 de abril de
1971, pg. 1978.
333

En esta situacin el Consejo estudi las medidas ju

diciales posibles y lleg a la clara conclusin de que, con la
mayor prontitud, deba promoverse ante el Tribunal Espe
cial del Cobre, facultado por la letra i) de la disposicin
11$ transitoria para conocer y resolver cualquier reclamo
o controversia que pudiere surgir con motivo de la aplica
cin ,dc las normas referentes a esta nacionalizacin, una
demanda tendiente a esclarecer la condicin de los pagars
y las modificaciones que ellos haban experimentado en sus
efectos jurdicos con motivo de la letra h) de la misma dis
posicin antes indicada. Era preciso que ese Tribunal chi
leno previniera, es decir, obrara antes que- otro que tambin
quisiera atribuirse competencia sobre la misma materia.
Planteada la situacin al vicepresidente de Codelco,
Jorge Arrate, pues era Codelco la deudora y no el Estado,
ste comprendi de inmediato la situacin y su urgencia,
como asimismo la entera conveniencia de que las medidas
se adoptaran con la mxima rapidez y urgencia. Y con. el
objeto de asegurarlas, el Consejo de Defensa del Estado
le ofreci asumir la defensa judicial* de la Corporacin con
su equipoxde profesionales de alta especializacin, lo que
Arrate acept.
Es as como con fecha 21 de diciembre, diez das antes
que vencieran los pagars correspondientes al cuarto abono,
fueron presentadas al Tribunal Especial del Cobre dos de
mandas entabladas por la Corporacin del Cobre bajo el
patrocinio de abogados del Consejo de Defensa del Esta
do, tendientes a dejar esclarecida la situacin de los paga
rs pendientes y a invalidar la clusula de los pagars en
que se acordaba la sumisin de ellos a las leyes del Estado
de Nueva York, tanto en el caso de Chile Exploration como
en el de Andes Copper Mining.
Dichas demandas plantean lo siguiente: a) que se de
clare que los pagars emitidos para facilitar el pago del
precio de adquisicin del 51% de las acciones de esas com
paas, no contienen una obligacin distinta de la- de pa
gar el precio de compraventa estipulada en la escritura p
blica correspondiente; b) que carece de valor la clusula de
los pagars conforme a los cuales su suscritor Jos Claro
Vial, entonces vicepresidente de Codelco, admite que ellos
sometern a Codelco a la legislacin del Estado de Nueva
York; c) que los precios convenidos por la compraventa
del 5.1% de las acciones debern ser reducidos proporcio
334

nalm ente a la indemnizacin que se pague a las empresas

afectadas; d) que por no estar an fijado en definitiva el
monto de esa indemnizacin y por no saberse si existir
ella y cul ser su monto, debe declararse que los pagars
expedidos no son exigibles; e) que en el caso de que en
definitiva las empresas nacionalizadas queden sin derecho
al pago de indemnizacin, los pagars emitidos debern te
nerse por sin efecto; f) que los pagos efectuados por Co
deleo respecto de los tres primeros abonos, deben ser impu
tados a la indemnizacin que se deba a las empresas na
cionalizadas; g) que, en todo caso, los pagars debern sci
pagados en la misma forma y condiciones que se determi
nen para el pago de la indemnizacin que pudiere corres
ponder a las compaas.349
Junto con presentar estas demandas, el Consejo pidi
a Codeleo que consignara a la orden del Tribunal Especial
del Cobre ei valor de los pagars que vencan el 31 de di
ciembre, con el objeto de que las demandas entabladas no
sirvieran de pretexto a ua alegacin de que se procura elu
dir.-el pago de los pagars con recursos judiciales.
Pero no bastaba con presentar las demandas, pues sub
sistan la inminencia del prximo vencimiento y el peligro
de que las compaas demandadas pudieran endosar a terce
ros los pagars, dificultando considerablemente las posibili
dades de defensa de Codeleo, puesto que a esos terceros
no podran serle opuestos, posiblemente, muchos de los ar
gumentos jurdicos que podan invocarse en contra las com
paas vendedoras de las acciones.
Simultneamente con las dem and, por consiguiente,
se pidi al Tribunal Especial del Cobre, a ttulo de medi
das precautorias, que ordenara suspender el pago de los pa
gars que vencan el 31 de diciembre de 1971, que pro
hibiera a las compaas demandadas que enajenaran o
endosaran, en dominio, garanta o cobranza los pagars en
su poder y que ordenara al representante en Chile de las
compaas demandadas declarar bajo juramento en poder
de quin se hallaban entonces los pagars pendientes y, en
caso de haberlos ya endosado, a quines se haba hecho el
endoso y en qu carcter. Todas estas medidas precautorias
fueron decretadas de inmediato por el Tribunal Especial

349Expedientes roles Nos. 15 y 16 del Tribunal Especial del Cobre.

335

del Cobre, con lo que se conjur el problem a inm inente

que se presentaba respecto del vencim iento inm ediato y
se obtuvieron los datos necesarios para conocer la suerte
y paradero de los diversos pagars, enteramente, desconoci
dos, hasta entonces.
Despus de tres comparecencias de James Byrne, apo
derado en Chile de las compaas demandadas, se obtuvo
de l declaracin bajo juramento sobre los pagars. Resul
t que solamente haban sido endosados los pagars de ven
cimiento ms prximo y que los endosos haban tenido lugar
cuando ya estaba aprobada por el Congreso la nacionalizacin
del cobre, lo que colocaba a los tenedores en dificultad
seria para demostrar que haban ignorado que esa nacionali
zacin alteraba fundamentalmente las relaciones del Estado
chileno con las compaas norteamericanas e influa en la
eficacia de los pagars.
Ante las demandas de Codelco las compaas subsidia
rias de Anaconda reclamaron por falta de jurisdiccin del
Tribunal Especial del Cobre para conocer de las acciones
propuestas. Volvieron a insistir en que los pagars eran
bienes situados en pas extranjero y regidos por las lves
del respectivo pas, pues se haba estipulado que ellos
quedaran en poder de un Banco de Nueva York, que seran
pagados all y que se regiran por las leyes de ese Estado.
Tambin invocaron el carcter de documento autnomo
del pagar, independiente del contrato que lo hubiere gene
rado. Para oponerse a la peticin de nulidad de la clusu
la de los pagars que los someta a la legislacin extranjera,
las compaas exhibieron un informe en derecho prepa
rado en enero de 1970 por el entonces Fiscal de Codelco,
Jaime Varela.
Por resoluciones del Tribunal Especial del Cobre de
12 de abril de 1972, complementada por resoluciones de
13 de junio siguiente, ese Tribunal declar su competencia
para conocer de las materias sometidas a su decisin por
Codelco y orden recibir las pruebas.
Al da siguiente de dictarse el decreto supremo que de
jaba sin efecto la suspensin del pago de la cuota vencida
al fin del ao 1971 para Braden Copper, el representante
de Anaconda visit al presidente del Consejo de Defensa
del Estado para manifestar que estaba claro que para obte
ner pago haba que demandar y para expresar que de no
hacrsele pago inmediato a sus representadas de los paga
336

rs vencidos el 31 de diciembre pasado, Anaconda entabla

ra inm ediata dem anda ante los Tribunales norteamericanos
cobrando el valor de los pagars vencidos.
Se le explic, sin resultado alguno, que las disposicio
nes constitucionales impiden tal pago y lo subordinan al
resultado definitivo de Ja regulacin de una efectiva indem
nizacin y que mientras esto no haya ocurrido y mientras
no se hayan determinado la forma y condiciones de pago
de esa eventual indemnizacin, ningn funcionario chileno
puede efectuar pago alguno, porque al hacerlo violara la
Constitucin/
Con este motivo, tp or instrucciones del Presidente
de la Repblica, se hizo por el Consejo una declaracin
pblica, dada a conocer a los medios informativos, preci
sando la posicin del Gobierno y explicando las razones
por las cuales no podan, jurdicamente, efectuarse pago ni
abono algunos.
No obstante, con posterioridad, en ms de alguna oca
sin, especialmente con motivo de las gestiones de rene
gociacin de la deuda externa chilena que se iniciaron a
fines de 1971, han aparecido referencias vagas, a veces pro
venientes de personas que parecen vinculadas a crculos
oficiales, refirindose a la posibilidad de que pudiera llegar
se a solucin en lo relativo a los pagars en referencia.
La Defensa del Estado, cuantas veces ha tenido la opor
tunidad, ha manifestado que ese pago no se puede hacer
en tanto no termine el trm ite judicial pendiente, pues
solamente entonces podr saberse si, conforme a las normas
constitucionales chilenas, hay algo pendiente que pagar a
las compaas o si stas no pueden ya reclamar pago alguno.
La conminacin de Byrne fue rpidamente seguida el
29 de febrero de 1972 de la iniciacin de una demanda
ante la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Dis
trito Sur de Nueva York, el mismo Tribunal al cual haba
acudido Braden Copper cuando demand el cobro de sus
pagars. Prontam ente se expidieron rdenes de embargar
bienes de Codelco y Corfo (no obstante que sta no haba
suscrito los pagars), las que han sido cumplidas sobre mer
caderas de modesto valor hasta ahora.
La defensa de los intereses de Chile ante ese Tribunal
extranjero fue confiada por la Embajada de Chile en W ash
ington a los abogados Leonard Boudin y Vctor Rabinowitz, reputados como expertos conocedores de las prcticas
337

judiciales norteamericanas en estas lides. Estos abogados

han trabajado en estrecho contacto con el equipo especia
lizado de abogados del Consejo de Defensa del Estado, ha
ciendo de relacionador entre ambos el abogado intemacio
nalista Claudio Bonnefoy, en comisin de servicio en esa
Embajada.
Las defensas principales que se oponen a este cobro
judicial por la parte chilena consisten, aparte de invocar que
ya estaba conociendo sobre la eficacia de los pagars el com- v
petente Tribunal chileno, que l es el Tribunal Especial
del Cobre, en alegar inmunidad de soberana frente a los
embargos decretados, en razn de que Codeleo es un orga
nismo estatal con estatuto legal que le confiere atribuciones
fisealizadoras y sancionadoras, entre otras, por lo que goza
de la inmunidad que cubre al Estado y a sus organismos
integrantes. Este argumento fue desechado por los jueces
correspondientes en la cuestin sobre embargo, los cuales
entendieron que Codeleo es una entidad independiente y
distinta del Estado chileno, que negocia y realiza operacio
nes comerciales.
Por consiguiente, hasta el momento los embargos traba
dos se mantienen y aun no ha llegado el momento proce
sal de presentar la defensa de fondo ante el mencionado
tribunal extranjero.
Es importante tener presente que lo que sentencien
los tribunales norteamericanos en pleitos de esta clase no
solamente ser en consideracin a razonamientos legales,
pues" .las posibilidades prcticas de influencia que tiene el
Gobierno de los Estados Unidos sobre decisiones de esta
especie es aprcciable.
En efecto, cada vez que se plantea una defensa consis
tente en inmunidad de soberana o en que se desconozca
jurisdiccin a los Tribunales norteamericanos para juzgar
sobre la legitimidad de un acto de Estado, como lo es la
decisin de nacionalizacin adoptada por Chile, con su per
tinente indicacin de las normas correspondientes a ella
(que en el lenguaje judicial norteamericano se denomina
la doctrina del acto de Estado ), dichos Tribunales piden
informe al Departamento de> Estado y lo que ste manifies
te al respecto tiene valor determinante en la ulterior resolu
cin judicial.
A tal punto llega esta influencia, que cuando se ale
gaba ante el juez M etzner sobre el alzamiento de los em338

bargos que afectan bienes chilenos y se le argument que

esos embargos perjudicaran gravemente las relaciones co
merciales entre los dos pases, respondi que l dudaba de
tal cosa porque si as fuese ya habra recibido comunicacin
al respecto del Departamento de Estado.
Si bien la orden de embargo dictada es vlida sola
mente para el Estado de Nueva York, ella rige en forma
indefinida. Es as como en julio ltimo se extendi el em
bargo a medicamentos adquiridos por Codelco para los hos
pitales de las empresas chilenas del cobre. Adems, Anaconda- podra iniciar demandas en otros Estados y embargar
bienes situados all. Incluso podra llegar a ocurrir que de
mandara en pases extranjeros, en Europa por ejemplo, para
embargar bienes o productos chilenos que se encontraran
en esos pases.
Cualquiera de estas determinaciones seran movidas,
, en ltimo trmino, como se ver en el captulo que sigue,
por el Gobierno de los Estados Unidos y por un propsito
de provocar la asfixia econmica de Chile.
En todo caso, las demandas de Braden primero y de
Anaconda despus, han afectado seriamente ya las opera
ciones de muchas empresas estatales chilenas en los Estados
Unidos y han detenido, dentro del mbito sobre el cual
ellas tienen eficacia (en este momento fel Estado de Nueva
York), las actividades de Codelco y de Corfo. En toda ope'racin comercial que se realice, debe tenerse en cuenta el
riesgo de embargo o de dificultades para mercaderas o bie
nes que aparezcan a nombre de esos organismos chilenos.
Pero todo esto est estrechamente vinculado con la
poltica del Gobierno norteamericano en estos aspectos,- de
la cual se trata en el captulo que sigue.

339

XXIX. LA A C TITU D D E LOS ESTADOS UNIDOS

Para una mejor comprensin de la actitud del pas
del Norte frente a la nacionalizacin integral del cobre,
es necesario distinguir entre sus diversos poderes pblicos
, y otras fuentes de expresin de opiniones.
Nada ms ilustrativo para conocer el criterio de los
jueces norteamericanos en relacin con nacionalizaciones re
volucionarias, que lo ocurrido en el juicio seguido por el
Banco Nacional de Cuba contra Farr W hitlock Co. y el
depositario judicial Peter L. F. Sabbatino, que en los anales
judiciales se conoce simplemente como caso Sabbatino .
En primera instancia el juez Dimock, de la Corte del
Distrito Sur de Nueva York, entr directamente a conside
rar si la norma cubana de nacionalizacin (Resolucin Eje
cutiva N . 1, de 1960, del Gobierno Revolucionario Cuba
no, que afectaba a la Compaa Azucarera Vertientes) po
da ser analizada por los Tribunales norteamericanos desde
el punto de vista de su validez ante el Derecho Internacio
nal, y lleg a una conclusin afirmativa: ese examen era
posible y, conforme a l, la ley del foro nacional no debe
reconocer el decreto cubano si ste viola el Derecho Inter
nacional, por no disponer el pago de una compensacin
adecuada, pese a la profunda reverencia y respeto que le
inspiran los actos de los Estados extranjeros.
La Corte de Apelaciones para el Segundo Distrito de
Nueva York, conociendo del recurso de apelacin del Ban
co demandante, confirm la -sentencia de Dimock el 6 de
julio de 1962, pero solamente teniendo en cuenta que es
una violacin del Derecho Internacional el no disponer justa
compensacin cuando se dispone la nacionalizacin de pro
piedades de extranjeros con carcter discriminatorio y como
represalia resultante, de medidas adoptadas por el pas de
origen de stos.'
340

Llevado el caso ante la Corte Suprema de los Estados

Unidos, sta fall a favor del Banco Nacional de Cuba por
8 votos contra 1, despus de hacer un extenso anlisis de
la doctrina del acto de Estado . Comienza explicando que
una jurisprudencia muy constante ha establecido que todo
Estado soberano est obligado a respetar la independencia
de cada uno de los otros Estados soberanos y que por ello
los Tribunales de un pas no deben juzgar los actos de
gobierno de otro pas realizados dentro de su propio terri
torio. Sin embargo, la Corte Suprema estima que tampoco
hay doctrina conforme a la cual el Derecho Internacional
prescriba obligatoriamente el reconocimiento de los actos
soberanos de los gobiernos extranjeros. Por consiguiente,
razona, ni el Derecho Internacional prescribe el uso de la
doctrina ni tampoco prohbe su aplicacin; lo cual no im
pide que los Tribunales de los Estados Unidos apliquen el
Derecho Internacional como parte integrante de su propio
Derecho, en circunstancias apropiadas. Emerge as una
consideracin de las funciones bsicas de las ramas guber
namentales en un rgimen de separacin de poderes. De
aqu deduce que es preciso estudiar una adecuada distri
bucin de funciones entre el Poder Judicial y el Poder Po
ltico en asuntos relativos a relaciones internacionales. Es
este ltimo el que posee los medios apropiados para hacer
las gestiones dirigidas a obtener alguna forma de compen
sacin o reparacin de daos causados a los ciudadanos nor
teamericanos. Si el Poder Judicial se atribuyera la tarea de
juzgar la validez de los actos extranjeros, podra obstaculi
zar ms bien que favorecer los propsitos del Gobierno.
De todo ello se concluye la inconveniencia de que el Poder
Judicial examine la validez de las nacionalizaciones realiza
das por - un gobierno extranjero dentro de su propio terri
torio, aun cuando se alegare que dichas nacionalizaciones
resultan violatorias del Derecho Internacional. Finalmente,
agrega consideraciones para advertir lo contradictorias que
son las opiniones en tom o al Derecho Internacional que re, gira las expropiaciones (nacionalizaciones) de bienes extran
jeros y que en el mundo hay moldes enteramente diversos
para resolver esta materia entre las naciones, segn cual sea
su ideologa, su poltica interna, su condicin econmica
y otras caractersticas.
Las consideraciones anteriores mueven a la Corte Su
prema denlos Estados a resolver que los Tribunales nor
341

teamericanos deben mantener intacta la doctrina del acto

de poder soberano y abstenerse de entrar a examinar la
validez o invalidez de actos' de esa clase, aunque se recla
me que han sido dictados con violacin del Derecho In
ternacional.350
Haca apenas tres meses que haba sido fallado por la
Corte Suprema Federal el caso Sabbatino, cuando el
senador republicano Hickenlooper, haciendo de cabeza de
un grupo de estudio conectado a grandes firmas inversio
nistas extranjeras, logr incorporar a la Ley de Ayuda al
Extranjero una modificacin (enm ienda) a travs del Comi
t de Relaciones Exteriores del Senado norteamericano. Esta
enmienda casi no fue discutida en el Senado y el Departa
mento de Justicia se opuso a ella, pero fue aprobada como
ley 88-633, el 7 de octubre de 1964.
Explicando el alcance de su enmienda, el senador
Hickenlooper haba expresado: La enmienda conlleva la
finalidad de disuadir a que se efecte una expropiacin
sin compensacin de la inversin extranjera, mediante la
preservacin del derecho de los dueos originales para ata
car cualquier incautacin en que se viole el Derecho Inter
nacional .
Pero la enmienda tiene por objeto preciso desautori
zar la jurisprudencia del Tribunal Supremo en el caso
Sabbatino, pues dispone que ningn Tribunal de los Es
tados Unidos rehusar examinar los principios de Derecho
Internacional en caso de reclamo de derechos de propiedad
hecho valer por cualquier parte, incluyendo un Estado ex
tranjero, que se basen en una confiscacin u otra incauta
cin posterior al 1. de enero de 1959, aunque procedan de
resolucin de un Estado soberano, que sea violatoria de los
principios de Derecho Internacional, incluso de los prin
cipios sobre compensacin (indemnizacin). Sin embargo,
eso no tendr aplicacin en el caso de que el acto de un
Estado soberano no sea contrario al Derecho Internacional
o en el caso en que el Presidente determine que la doctri
na del aCto de Estado debe ser aplicada en un caso par
ticular en razn de los intereses de la poltica exterior de
los Estados Unidos.
350Sentencia traducida al castellano que se publica como anexo de
la obra citada en nota 328.
342

Conform e a la enm ienda Hickenloo,per, si un bien na

cionalizado por otra nacin es llevado a los Estados Unidos,
la parte afectada por la nacionalizacin puede demandar a
los Tribunales norteamericanos la recuperacin de ese
bien, si prueba que la nacionalizacin-infringi las normas
del Derecho Internacional, sin que quepa aplicar en este
caso la doctrina del acto de Estado . Tambin se aplica al
caso en que la parte nacionalizada sea demandada ante
los Tribunales norteamericanos para ser obligada a entregar
los bienes nacionalizados a la nacin que dispuso la medida,
porque permite a aqulla que se excepcione invocando una
violacin del Derecho Internacional en la nacionalizacin.
Como lo dijo la Corte de Apelaciones del Distrito de N ue
va York en el oaso Banco Nacional de Cuba vs. First N atio
nal City Bank : una de las razones principales de la en
mienda es que los Estados extranjeros que actan contra las
inversiones de Estados Unidos y violen la ley internacional,
no pueden introducir en el mercado (norteamericano) el
producto de su nacionalizacin sin que haya un litigio .
La enmienda Hickenlooper favorece solamente a las
inversiones que pertenecen a firmas norteamericanas o en
las que stas tienen porcentaje no inferior al 50%.
Aparte de eso, la enmienda Hickenlooper ordena sus
pender la asistencia a los pases que se incauten de propie
dades norteamericanas o anulen contratos celebrados con
norteamericanos.
El Departamento de Justicia ha sido, en general, par
tidario de que se respete la doctrina del acto del Estado .
Discrep de la enmienda Hickenlooper, como se seal.
Adems, en el caso Sabbatino tuvo una intervencin
dirigida a sostener dicha doctrina, aun cuando por razones
principalmente empricas, que son las que ms satisfacen
a los juristas norteamericanos, de lo que resultaba en el he
cho una manifestacin de su respeto a las nacionalizaciones
extranjeras, sin entrar a examinar si ellas concordaban o no
con el Derecho Internacional.
En este ltimo juicio, el Departamento de Justicia
obr como amicus curele (institucin procesal especial del
Derecho norteamericano que permite que quien no tiene
inters directo en una causa intervenga en ella y exprese
opinin cuando sta puede ser de inters para-el Tribunal)
a peticin de la Corte Suprema. Su opinin, en sntesis,
puede traducirse as: a) las leyes extranjeras a las cuales
343

puede aplicarse la doctrina del acto de Estado no tienen

carcter extraterritorial, rigen solamente dentro del territo
rio del Estado que las dict y deben tenerse como vlidas;
b) el abandono de la doctrina del acto de Estado no
contribuir ni al desarrollo de los principios de Derecho
Internacional ni a evitar agravios a ciudadanos norteameri
canos, porque nicamente favorecer a los que entablen
juicio; e) las decisiones que desconozcan validez a los actos
de Estado extranjeros no ejercern presin que detenga a
las naciones que quieran imponer nacionalizaciones y slo
trastornarn las transacciones comerciales internacionales;
d) tales decisiones resultarn ofensivas para el Estado ac
tuante y envolvern a la Corte Suprema en controversias
polticas internacionales; e) es la diplomacia ejercida por
el Gobierno de los Estados Unidos lo que mejor puede
conducir l arreglo de esta clase de controversias.
A mediados de nero de 1972 el Presidente Nixon
formul una extensa declaracin sobre expropiaciones (na
cionalizaciones ) sin pago, parte importante de la cual est
destinada a hacer planteamientos sobre Derecho Internacio
nal. Afirma que la inversin privada enfrenta como un pro
blema muy importante el del respeto a los principios de
Derecho Internacional, especialmente en lo que atae a
expropiaciones (nacionalizaciones) sin adecuada compen
sacin,361 y el desconocimiento de contratos vlidos, nego
ciados de buena fe y dentro de los textos legales vigentes.
Insiste en que el Gobierno norteamericano considera como
principios de Derecho Internacional vigentes: la no discri
minacin contra intereses norteamericanos, la finalidad de
utilidad pblica del acto de nacionalizacin y el pago de
una compensacin (indemnizacin) pronta, adecuada y
efectiva, y sugiere la conveniencia de que la justa com
361Es necesario esclarecer el lenguaje jurdico norteamericano: al de
cir expropiaciones, comprenden no solamente las expropiaciones
tradicionales sino tambin las nacionalizaciones. Por compensa
cin entienden lo que llamamos indemnizacin. La compensacin
adecuada no tiene relacin alguna con la indemnizacin adecua
da (que no necesita ser completa) de que se habl en el Congre
so chileno; el trmino adecuada o "apropiada lo entienden en
el sentido de indemnizacin equivalente o completa. Otras veces
hablan, en el mismo sentido, de compensacin justa o com
pensacin equitativa.
344

pensacin se determine sometiendo la disputa a arbitraje

internacional. Se refiere enseguida a la expropiacin de in
tereses norteamericanos significativos .
Esta ltima expresin resulta un tanto extraa, porque
la enmienda Hickenlooper trata de las expropiaciones de
bienes norteamericanos o en los cuales el inters norteame
ricano sea superior al 50% . Podra entenderse que al de
cir significativo quiso referirse tambin a la nacionaliza
cin de empresas en las que la parte norteamericana sola
mente tiene un 49% , como es el caso de las sociedades
mixtas de Chuquicamata, El Salvador y El Teniente?
Es casi seguro que la citada declaracin de Nixon tiene
en mente la nacionalizacin chilena del cobre. Siendo as,
pueden advertirse dentro de su texto las siguientes lneas
principales: a) procurar unir a todas las naciones indus
trializadas del mundo capitalista en torno a la posicin
norteamericana; b) anunciar discretamente que Estados
Unidos llevar la discusin hasta las ltimas consecuen
cias jurdicas; c) advertir que en los juicios pendientes ante
Tribunales norteamericanos el informe habitual del Depar
tamento de Estado no favorecer al pas nacionalizador; d)
ir formando opinin internacional que apoye los principios
que los Estados Unidos consideran Derecho Internacional,
y e) hacer saber que la enmienda Hickenlooper podra
eventualmente ser ampliada.
En los captulos xvi y xxvi se han dado las razones
que demuestran que no existen principios generalmente
reconocidos de Derecho Internacional que reglen las na
cionalizaciones ni la indemnizacin que haya de pagarse en
su caso. Pero constantem ente se aprecia cmo Estados Uni
dos procura hacer prevalecer su particular (y muy interesa
da) visin jurdica del problema, para presentarla como el
Derecho Internacional que debe ser aplicado a ellas.
El 21 de octubre de 1971 el Secretario de Estado
(Ministro de Relaciones Exteriores), W illiam Rogers, con
curri a una reunin de los ejecutivos de las firmas nortea
mericanas con intereses n Chile en compaa del subsecre
tario Meyer y all manifest que Estados Unidos no vaci
lara en aplicar la enmienda Hickenlooper y suspendera
toda la ayuda a Chile si este pas no revisaba su decisin
de nacionalizar las propiedades de las empresas norteame
ricanas de cobre sin una total indemnizacin. Se dice que
uno de los asistentes consult si la supresin de toda ayu
345

da a Chile no aparecera como una bofetada a la cara de

nuestro pas, y que la respuesta por cierto inconfirmada
de Rogers habra sido: Es el nico lenguaje que entien
den .352
Hay que advertir para obtener de la ancdota toda
la leccin que puede extraerse de ella que en crculos
de W ashington se coloca a Rogers en el grupo de los
blandos, juntamente con Charles Meyer, a diferencia de
John Connally, secretario del Tesoro (M inistro de Ha
cienda), que es tenido como un duro, dispuesto a mos
trarse implacable con Chile, suspendindole toda clase de
crditos y ayudas con el fin de que su suerte sirva de
escarmiento a otros pases latinoamericanos que pudieran
sentirse, tentados de seguir su ejemplo.
Pero esta divisin entre duros y blandos no re
sulta, en definitiva, muy alentadora para Chile, si se obser
van las lneas generales . de la estrategia norteamericana
frente a la nacionalizacin chilena y se sacan cuentas so
bre el rumbo final que se persigue. Porque entonces se
aprecia que en las metas ltimas hay pleno acuerdo entre
ambos, pero que los blandos aconsejan mayor prudencia
en las medidas que por ahora se adopten a fin de no des
pertar reacciones contraproducentes en Chile o en otros pa
ses. No empujar 'a Chile a lo que lleg Cuba, es su gran
preocupacin. Es probable, por ello, que la divisin .pudie
ra ser ms de forma que de fondo.
Todo conduce a concluir que Estados Unidos est si
guiendo respecto de Chile una lnea hbil muy bien me
ditada y analizada, que consiste en provocar una lenta pero
silenciosa asfixia de la economa chilena medante acciones
nada de espectaculares, aunque ciertamente bien efectivas.
No hay apuro en ello, porque se espera que el tiempo haga
su obra y porque los plazos corren en esto a favor de los
poderosos Estados Unidos y en contra del dbil Chile. Se
suprimen las declaraciones rudas y las medidas visibles de
estrangulamiento. Pero gradualmente se rva apretando la
fuerza que se imprime a la mano que busca oprimir todos
los centros vitales de la economa chilena.
Cuando Chile pide una ayuda, o aun un prstamo, no
zMEvening Standard, de 22 de octubre de 1971, y Washington
Post, del 23 del mismo mes.
346

solamente no hay negativa,-sino, por el contrario, una recep

cin corts y amistosa que 'tiende a abrir los ojos a las po
sibilidades enormes que el pas tendra si no nacionaliza
ra. Pero cuando se trata de resolver finalm ente, la presen
cia de la orden gubernativa se hace presente, como ocurri
con los crditos para la adquisicin de tres aviones Boeing
para la Lnea Area Nacional, rechazados por instrucciones
precisas del secretario del Tesoro, John Connally.
Tambin se imparten definidas instrucciones a los re
presentantes norteamericanos ante los organismos interna
cionales de crdito, para que se opongan a cualquier solici
tud de crdito de Chile y se les pide ejercer su influencia
sobre otros pases para lograr el rechazo, aun a costa de
olvidar que esos organismos son multilaterales y estn
obligados en sus actuaciones a prescindir de consideracio
nes polticas.
Todo indica que todas las piezas de este gran juego
se mueven por la mano invisible del Departam ento de Es
tado. Las compaas norteamericanas del cobre, las firmas
financieras que tienen crditos pendientes con Chile, los
bancos, los organismos multinacionales en cuanto logran
ser utilizados, todos obran a la par, sincronizados por ins
trucciones superiores.
Los designios de esta poltica no son difciles de des
cubrir. Debe persistirse inflexiblemente en la adopcin de
medidas que fuercen a Chile a desistir de su nacionalizacin
y de su reforma constitucional unnime, pero debe man
tenerse el sigilo para que esa presin no aparezca ni sea
develada internacionalmente. Con un trato amable pero
que en nada cede, difcilmente Chile podra presentarse
como agredido econmicamente o presentar reclamo ante
los organismos internacionales.
Pero el trmino final de esta hbil actitud podra ser,
en el caso de que Chile no vuelva atrs, el de plantear, por
ltimo, que la nacionalizacin del cobre vulnera el Derecho
Internacional, pues importa una privacin pura y simple
de bienes de las compaas norteamericanas sin el pago de
ninguna indemnizacin, por lo que no puede ser reconocido
fuera de la jurisdiccin territorial chilena. De all a la adop
cin de toda clase de medidas judiciales y administrati
vas tendientes a la paralizacin prcticamente total de
nuestro comercio internacional, habra que salvar muy po
cos pasos.
No hay que olvidar que en este mismo ao los Tribu
347

nales italianos han embargado petrleo exportado por Li

bia que estaba en Italia, arguyendo la invalidez jurdica an
te el Derecho Internacional de la nacionalizacin de la
British Petroleum Exploration Company.
Otra clase de consideraciones que est, ciertamente,
presente en los miembros del Gobierno norteamericano, es
que debe evitarse el contagio de medidas de nacionaliza
cin a otros pases latinoamericanos y, aun, a pases de Asia
y Africa.
En este punto es conveniente mostrar la lnea general
de las inversiones norteamericanas en Latinoamrica. Des
de luego, con la dictacin del Cdigo de Inversiones para
el Grupo Andino, las inversiones manufactureras de las fir
mas norteamericanas han decrecido mucho y se estn tras
ladando casi exclusivamente a Brasil y Mxico. En los de
ms pases se mantienen principalmente industrias extrac
tivas, y stas corren ms peligro de ser nacionalizadas, por
que normalmente constituyen recursos naturales bsicos
del respectivo pas.
Este clima general de pugna con las nacionalizaciones
ha llegado hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos,
la cual ha abandonado la tesis jurdica del caso Sabbati
no, para sostener que los Tribunales norteamericanos pue
den pronunciarse sobre la ilegitimidad internacional de las
medidas de nacionalizacin adoptadas por Estados extran
jeros. Es lo que ha ocurrido en el caso Banco Nacional de
Cuba vs. First National City Bank, en el que por el estre
cho margen de 5 votos contra 4 la Corte Suprema sent
esa tesis con fecha 8 de junio de 1972. Y, curiosamente, el
Presidente Nixon haba designado a nuevos cuatros jueces
dentro de esa Corte, despus del fallo Sabbatino.
Otro aspecto en el cual se pone de manifiesto la polti
ca norteamericana de no presentar batalla todava, esperan
do que la economa chilena se quiebre bajo la sola influen
cia de las restricciones financieras que le son impuestas, es
en las gestiones sobre renegociacin de la deuda externa
chilena.
Primero las gestiones con la banca privada norteante
ricana llegaron a un punto muy avanzado, pero no se logr
acuerdo definitivo porque se puso como condicin que se
llegara tambin a acuerdo con el Club de Pars antes di'
terminar el ao 1972. En las conversaciones del Club de
Pars los Estados Unidos adoptaron una posicin extrema
348

clmente firme en cuanto a exigencias, pero sin apurar exce

sivamente el curso de las conversaciones; ellos no tienen
apuro.
Un memorndum no desmentido que se hiciera p
blico, anota que la delegacin chilena se comprometi a
que en casos de nacionalizaciones, garantizar una justa
compensacin, de acuerdo con la legislacin chilena y las
leyes internacionales, reflejadas en la resolucin N . 1.803
de las Naciones Unidas, y que los pases acreedores lla
man la atencin del Gobierno chileno hacia la importancia
que ellos dan a esta declaracin, en cuanto se aplica a cual
quiera nacionalizacin pasada o futura .353
Ms cierto que el subsecretario de Relaciones Exteriores
de Chile, hablando el 14 de abril de 1972 ante la ii Asam
blea Ordinaria de la OEA manifest que no haba ley in
ternacional que determinara el monto o las modalidades
de la indemnizacin que debe ser pagada en el caso de una
nacionalizacin y que no haba ningn Tratado, costumbre
internacional ni principio general de Derecho que hubiera
sido desconocido por Chile en sus normas constitucionales
sobre nacionalizacin del cobre;354 pero las constancias de
jadas eil el memorndum del Club de Pars son, cuando
menos, ambiguas y pudieran hacer creer a alguien que
Chile est en condiciones de modificar el curso legal o ju
dicial del proceso de nacionalizacin del cobre, lo que no es
posible, a menos que se derogue la reforma constitucional
correspondiente.
Entretanto, los voceros oficiales norteamericanos no
cejan en sus exigencias.
En una sesin plenaria de la u n c t a d i i i , celebrada en
Santiago de Chile en abril y mayo de 1972, el subsecreta
rio de Estado norteamericano John Irwin pronunci un dis
curso en el que manifest que algunas expropiaciones
(nacionalizaciones) gubernamentales conducen a actos cuya
legitimidad no reconocemos, porque son contrarios a los
principios aceptados de la ley internacional . La respuesta
pronta del jefe de la delegacin chilena, Hernn Santa Cruz,
esclareci que no existe ningn principio generalmente
aceptado del Derecho Internacional que se refiera a las con
diciones y modalidades de las expropiaciones. En cambio,
353EZ Mercurio, de Santiago, de 3 de agosto de 1972.
354El Mercurio, de Santiago, del 15 de abril de 1972.

349

este Derecho ampara, sin discusin, el ejercicio soberano

del Estado para resolver, dentro de su juridicidad, estas m a
terias. La propia Resolucin 1.803 de la Asamblea General
(de la o n u ) as lo reconoce en forma expresa. Tam bin lo
hacen de modo implcito los pactos de los derechos hum a
nos. No podemos, pues, reconocer comer' legtima ninguna
interpretacin unilateral .355
Pero, despus de eso, continan llegando noticias sobre
que la renegociacin de la deuda externa chilena est de
tenida en Estados Unidos mientras 110 se llegue a acuerdo
sobre la compensacin que se exigira a Chile pagar a las
compaas norteamericanas nacionalizadas. Se habla de que
las conversaciones han entrado en un comps de espera
y se reproducen las declaraciones del portavoz del Departa
mento de Estado norteamericano acerca de que 4a- compen
sacin a las compaas cupreras nacionalizadas est en
nuestros pensamientos respecto a cualquier acuerdo para
renegociar la deuda chilena, que asciende a casi 1.000 mi
llones de dlares con los Estados Unidos. Luego agrega, el
mismo portavoz, que durante las reuniones en Pars con
las catorce naciones acreedoras, el Gobierno chileno haba
confirmado su poltica de reconocer y pagar sus deudas
externas y aceptar el pag,o de justa compensacin por los
bienes extranjeros nacionalizados .368
En este punto conviene poner de manifiesto que la
poltica de las compaas norteamericanas durante toda la
poca de la chilenizacin y de la nacionalizacin pacta
da estuvo claramente dirigida a dificultar al mximo futu
ros intentos de una nacionalizacin total. Es cierto que ce
dieron (si bien Anaconda al cabo de aos y despus de te
naz resistencia) a la venta de una cuota de sus derechos
al Estado, pero lo hicieron en forma de que quedaran
aseguradas contra una nacionalizacin total durante muchos
aos, los necesarios para extraer del pas toda la riqueza
cuprera que quedara. Adems, el sistema de financiamiento del plan de expansin se hizo a base de vincular al ne
gocio cuprero al Eximbank y a poderosos consorcios finan
cieros. Porque era evidente que el Gobierno de Chile, pese
a todos los compromisos, podra nacionalizar totalmente si
as lo decida por ltimo. Pero si las obras de expansin
355Ei Mercurio, de Santiago, del 21 de abril de 1972.
356E l Mercurio, de Santiago, de los das 25 y 26 de julio de 1972.
350

y de mejoramiento de las instalaciones haban sido construi

das con aportes de grandes consorcios financieros, no ex
clusivamente norteamericanos, sino europeos y japoneses,
las compaas adquiran aliados fuertes en contra de cual
quier tentativa de nacionalizacin. Con tales prstamos, no
slo conseguan hacer la nacionalizacin muchsimo ms
cara, sino que la dificultaban enormemente, ya que habra
que resolver tambin la forma de compensar a estos otros
acreedores. Esparciendo compromisos y riesgos, las compa
as se defendan, pues, buscando apoyo en crculos finan
cieros muy amplios.
Un aspecto importante que interesa mucho al Gobier
no norteamericano es el de los seguros y garantas sobre
ciertos riesgos que concede a los inversionistas norteameri
canos en Chile y que le permiten subrogarse en cualquier
reclamacin o derecho que los inversionistas deseen formu- lar conforme a los trminos de esas garantas.
Por cambio de notas de 29 de julio de 1960, entre el
Encargado de Negocios de Estados Unidos y el Ministro
de Relaciones de Chile, se convino en que Chile aseguraba
las inversiones norteamericanas que se efectuaran en Chile
contra el riesgo de ineonvertibilidad en el caso de que ellas
hubieren sido aprobadas por el Gobierno chileno. Dicho
Convenio, llamado Acuerdo sobre Seguro contra Riesgo de
Ineonvertibilidad,, fue aprobado por el Congreso y entr a
regir como ley de la Repblica el 14 de febrero de 1961.357
Conforme a ese Acuerdo, el Gobierno de Chile apro
b las inversiones siguientes de las compaas norteameri
canas del cobre: 80 millones de dlares que prest Kennecott Copper Corporation a la Sociedad Minera El Tenien
te S. A. para su proyecto de inversin; 25 millones de d
lares que aport Cerro Corporation a Compaa Minera
Andina S. A., y casil 148 millones de dlares que en con
junto aportaron las subsidiarias de Anaconda para inversio
nes en Chile Exploration Company, Andes Copper M in
ing y Compaa M inera Extica.358
357Decreto Supremo N. 60 del Ministerio de Relaciones Exteriores,
publicado en el Diario Oficial de 14 de febrero de 1961.
358Ofieios Nos. 5.942, de 27 de abril de 1965; 6.192, de 30 del
mismo mes, y 20.751, de 23 de diciembre de 1968, todos del
Ministerio de Relaciones Exteriores, dirigidos a la Embajada de los
Estados Unidos de Amrica.
351

Despus de la aprobacin del Acuerdo de 1960, la Ley

de Seguridad M utua norteamericana, conforme a la cual
se haban acordado esas garantas, fue modificada y se la
hizo extensiva a la garanta de muchos otros riesgos no con
templados anteriormente, como guerra, insurreccin, cats
trofe, expropiacin, etc. Con este motivo se produjo un
nuevo cambio de notas entre las partes, con fecha 3 de
diciembre de 1963, llamado Acuerdo Complementario so
bre Garantas de Inversin. Este Acuerdo Complemen
tario fue enviado al Congreso Nacional de Chile para su
aprobacin el 7 de julio de 1964, pero no fue aprobado por
el Congreso. El Gobierno lo retir con fecha 13 de julio de
1971, cuando se hallaba an en la Comisin de Relacio
nes Exteriores de la Cmara de Diputados.
Por el nsiguicnte, Chile no ha aprobado constitucional- _
mente sino el cambio de notas de julio de 1960, que versa
nicamente sobre el riesgo de inconvertibilidad y que obli
ga al Gobierno de Chile a responder de que los inversio
nistas recibirn el pago o devolucin de sus crditos en d
lares. Los dems seguros, contra expropiacin u otros, no
han sido aprobados por Chile y aun cuando ellos fueron
tambin mencionados en las notas que se expidieron para
las compaas del cobre que antes se indicaron, se hizo
la salvedad expresa en esas notas de que la conformidad
del Gobierno de Chile no surtir efecto legal alguno en
cuanto a los derechos y obligaciones que emanan del Acuer
do Complementario de 3 de diciembre de 1963, si ste, en
conformidad con las normas constitucionales, no es aproba
do . No surte efecto, pues, ninguna otra aprobacin que la
de inconvertibilidad.
El sistema de seguros gubernamentales norteameri
cano era atendido antes por la Agencia para el Desarrollo
Internacional ( a i d ) . Sin embargo, por Ley N.9 14.580, de
30 de diciembre de 1969, dictada en los Estados Unidos,
se cre una nueva Agencia de Gobierno encargada de estos
menesteres: la Corporacin de Inversin Privada de Ultra
mar (Overseas Prvate Investm ent Corporation), ms cono
cida por la sigla o p i c .
La o p i c es una corporacin estatal autnoma destinada
a promover proyectos de inversin que sean econmica y
financieramente viables, estimulando la participacin del
sector privado en el desarrollo econmico de los pases subdesarrollados de Amrica Latina, todo ello conforme las
352

pautas que en materia poltica le seale el Departamento

de Estado. O pic da asistencia a los proyectos de inversin,
puede hacer inversiones directas, garantiza los prstamos
que se hagan a los inversionistas norteamericanos y ase
gura las inversiones contra variados riesgos que son: a)
inconvertibilidad, definida como la incapacidad de convertir
otras monedas corrientes en dlares de Estados Unidos, a
cualquier ttulo vinculado a la inversin que esas monedas
hayan sido recibidas; b) expropiacin o confiscacin (den
tro de lo que habra que entender incorporada la naciona
lizacin) de parte de un Gobierno extranjero, que signifi
que prdida total o parcial de la inversin; y c) prdidas
debidas a guerra, revolucin o insurreccin.
Es condicin para la validez de los seguros y garantas
que pueda otorgar la o p i c , que previamente los gobiernos
de los Estados Unidos y del respectivo pas en vas de desa
rrollo hayan establecido un convenio de seguro y garan
ta.359
Las garantas y seguros anteriores al establecimiento de
o p i c siguen vigentes y pasan a ser obligaciones de los Es
tados Unidos.
Hay informaciones de que el Gobierno de los Estados
Unidos habra acordado garantas contra riesgos no solamen
te de inconvertibilidad, sino tambin de expropiacin y de
guerra a muchas firmas norteamericanas que han hecho in
versiones en Chile. Si as fuera, podra objetarse la validez
de esas garantas en cuanto ellas excedan la mera incon
vertibilidad, porque segn las exigencias de la propia ley
norteamericana es necesario que los seguros y garantas sean
emitidos conforme a acuerdos con el Gobierno del pas subdesarrollado donde la inversin se va a efectuar, y en el caso
chileno las aprobaciones, salvo para el caso de inconvertibi
lidad, se otorgaron condicionadas expresamente a que llegara
una aprobacin del Congreso que nunca se dio.
A lo a n t e r i o r d e b e a g r e g a r s e q u e s e g n la s c o n d i c i o n e s
g e n e r a le s d e lo s c o n t r a t o s d e o p i c , n o se c a lif ic a c o m o a c t o
e x p r o p i a t o r i o a q u e l q u e es r e a liz a d o c o m o c o n s e c u e n c i a d e
u n a p r o v o c a c i n o i n s t i g a c i n de p a r t e d e l i n v e r s i o n i s t a .

Informaciones de procedencia norteamericana360 sea-

359Letra a) de la seccin 237 de la ley norteamericana a que se

alude.
360Informacin del Wall Street Journal de 14 de octubre de 1971.
353

lan que Kennecott y Cerro no tienen cubiertas con seguro

de o p i c sus inversiones de capital en Chile, sino solamente
los finaneiamientos del plan de expansin. Pero estos lti
mos, que corresponden a las deudas de las empresas, los
pagar Chile, salvo la deduccin de 8.125 millones de dla
res hecha a Kennecott por decreto del Presidente Allende.
En cuanto a las inversiones de Anaconda, sta habra ase
gurado en o p i c 247 millones de dlares para sus inversiones
de capital en Chuquicamata y El Salvador, pero en opi
nin de o p i c este seguro habra caducado al vender Ana
conda el 51% de sus derechos a Codelco dentro de la
nacionalizacin pactada . Fuera de eso, slo habra un se
guro de 11 millones de dlares para Extica. Por consi
guiente, la responsabilidad de o p i c como aseguradora, en
relacin con las compaas del cobre, sera probablemente
bajsima.
*
Eso tiene una importancia grande para la posicin chi
lena, porque el efecto de los acuerdos sobre garantas y se
guros consiste precisamente en que o p i c se subroga a las
compaas aseguradoras y, en caso de disputa, la controver
sia. en lugar de llevarse ante el Estado chileno y una cor
poracin privada norteamericana, se produce con el
Colm illo de Estados Unidos, del cual o p i c es una mera
agencia.

Lo que se lia expresado exhibe numerosos puntos d

biles de la posicin de las compaas norteamericanas en
relacin con lo que pudieran esperar en su favor como
presin de o p i c .
En este momento, en que se tiene una visin general '
de los tropiezos y sinsabores que puede depararle el futuro
a Chile debido a la nacionalizacin del cobre, es til citar
palabras del catedrtico norteamericano Theodore H. M o
ran, varias veces citado en estas pginas, que corroboran la
absoluta necesidad en que se hallaba nuestra patria de-lle
gar a la total nacionalizacin del cobre:
La motivacin poltica de la nacionalizacin del co
bre en Chile puede apreciarse mejor si se tienen en cuenta
las siguientes circunstancias:
a) Las 500 corporaciones ms grandes de los Estados
Unidos juntas, no tienen un rol tan importante en la econo
ma de los Estados Unidos o pagan solamente una fraccin
de los impuestos que Anaconda y Kennecott pagaban al
Gobierno de Chile.
354

b) Todas las haciendas de Texas, todos los bancos de

Nueva York, toda la industria aeroespacial de California no
tienen la gravitacin en sus respectivos Estados que tena
en Chile la industria del cobre.
c) La reaccin de Chile ante las compaas del cobre
debe tenerse por tm ida si se la compara con una hipottica
reaccin de Texas, Nueva York o California, en el caso de
que los sectores ms vitales de la economa de estos Estados
estuvieran dominados y dirigidos por grupos extranjeros
que se movieran de acuerdo a estrategias ocultas, basadas
en sus necesidades internas como compaas extranjeras
(adems, con la agravante de_que en sus Juntas Directivas
participen ex directores de una agencia de inteligencia de
pas extranjero).361

36lIntervencin del profesor Moran, de la Universidad de Harvard,

en una mesa redonda de la American Society of International Law
verificada en W ashington el 29 de abril de 1972.

355

XXX. POSIBILIDADES DE SO LU CIO N

IN TERN A CIO N A L
De las declaraciones del Presidente Nixon que se men
cionan en el captulo precedente y de lo expresado en la parte
final del captulo xxvi, podra desprenderse la posibilidad
de que se intentaran llevar reclamaciones en contra de la
nacionalizacin chilena ante Tribunales internacionales, lo
que nos coloca en la necesidad de explicar sucintamente la
forma como puede plantearse este aspecto.
Es conveniente precisar, desde luego, que solamente los
Estados entre s pueden tener controversias que lleguen a co
nocimiento de Tribunales establecidos en los pactos o conven
ciones internacionales que ligan a Chile. Esto resulta del
art. 34 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia,
establecida por el art. 7. de la Carta de las Naciones
Unidas, que dispone slo los Estados podrn ser partes en
casos ante la Corte. A la misma conclusin se llega si se
analizan los preceptos del Tratado Americano de Soluciones
Pacficas, llamado tambin Pacto de Bogot, suscrito en 1948
por las naciones que forman la Organizacin de los Estados
Americanos, entre ellas Chile y Estados Unidos.
En consecuencia, las compaas norteamericanas Anacon
da o Kennecott, o sus subsidiarias, no pueden llegar a litigar
con el Estado de Chile en foro internacional con motivo de
la nacionalizacin prevista en la reforma constitucional chi
lena.
Hay, sin embargo, dos vas aplicables, que permitiran
que fuera el Gobierno de los Estados Unidos mismo el que
planteara redamacin al Gobierno de Chile con tal motivo.
Una de ellas sera que ese Gobierno asumiera la proteccin
o amparo de las personas naturales o jurdicas norteamerica
nas que se sintieran perjudicadas, y la otra, que el Gobierno
norteamericano subrogara a las compaas de que tratamos
356

en sus dereohos a reclamar en virtud de algn mecanismo

jurdico especial. Pues solamente as se producira una rela
cin directa de controversia entre el Gobierno de los Estados
Unidos y el de Chile.
Segn las reglas generales del Derecho Internacional P
blico, una persona natural o jurdica (sociedades, corporacio
nes, etc.) extranjera que se considere lesionada en sus dere
chos por acto imputable al Estado donde se encuentran situa
dos sus bienes, puede solicitar amparo o proteccin diplom
ticos del Estado del cual ella es nacional.
Para que sea posible que alguien pida amparo diplo
mtico a su Gobierno deben reunirse varias condiciones, que
son: 1., ser nacional del Estado al cual se solicita el amparo;
2.9, haber agotado todos los recursos judiciales y administra
tivos internos dentro del pas en que se produjo el acto de
que se reclama; y 3., no haber provocado el que solicita el
amparo la adopcin de la medida que origina la peticin de
amparo.
Reunidos estos requisitos, el extranjero no adquiere el
derecho a obtener el amparo de su Gobierno, sino que
corresponde a ste otorgarlo o no segn su criterio discrecio
nal, lo que significa que no est en la obligacin de conceder
lo.
Si estos principios se trasladan a la situacin de las com
paas norteamericanas de que se trata, se advierte, ya a
primera vista, que ellas no renen los requisitos que se men
cionaron. En efecto, la nacionalizacin dispuesta por la re
forma constitucional de 16 de julio de 1971 se dirige a las
empresas que constituyen la Gran Minera del Cobre y,
adems, la Compaa Minera Andina, todas las cuales son
sociedades annimas chilenas, constituidas en Chile, de
acuerdo con la legislacin nacional, que cuentan con socios
chilenos (mayoritarios en los casos de Chuquicamata, El
Salvador y El T eniente). Si las empresas afectadas por la
nacionalizacin son chilenas, est ausente el requisito bsico
necesario para formalizar una peticin de amparo diplomtico
al Gobierno de los Estados Unidos.
La situacin jurdica no cambia por el hecho de que en
las empresas nacionalizadas haya accionistas norteamericanos
(las compaas a que se hace alusin), aun cuando stos pue
den sentirse afectados o, incluso, perjudicados en sus derechos
como tales accionistas. Jurisprudencia reciente de la Corte In
ternacional de Justicia, dada en el caso Barcelona Traction,
357

lia. establecido que el amparo diplomtico slo puede benefi

ciar a la persona jurdica como tal, pero que no se extiende
a sus accionistas, aun cuando se alegue que el dao recay
en ltimo trmino en stos. El fallo es de febrero de 1970
y niega lugar al amparo que el Gobierno de Blgica daba a
accionistas belgas de una sociedad canadiense, no obstante
que dichos accionistas belgas tenan la mayor parte del capi
tal de la sociedad.
De lo que se expuso en el captulo precedente resulta
que las compaas norteamericanas accionistas de las empre
sas nacionalizadas tampoco podran quedar subrogadas por el
Gobierno de los Estados Unidos en virtud del Acuerdo
Complementario sobre Garantas de Inversin del ao 1963,
porque ese acuerdo, segn expresa advertencia chilena, no
surte efecto legal alguno, por no haber sido ratificado por
el Congreso Nacional, como lo fue, en cambio, el Acuerdo
sobre Seguro contra Riesgo de Inconvertibilidad del ao
1960. El Gobierno de los Estados Unidos solamente podra
asumir, por lo tanto, los derechos de las compaas nortea
mericanas en el caso de que Chile no cumpliera con el
seguro de inconvertibilidad al que se oblig, respecto de las
inversiones determinadas que aprob, las que quedaron se
aladas en el captulo anterior.
En virtud de esa subrogacin, tan limitada ya por las
consideraciones anteriores, el Gobierno de los Estados Uni
dos, si resolviera formalizar reclamacin en contra de Chile,
podra hacerlo nicamente con el fin de obtener que le fue
ran pagadas en dlares las inversiones aprobadas por el Go
bierno de Chile que se estn adeudando. Y ya se ha visto qu
Chile pagar todas las deudas que formaban el pasivo de las
empresas nacionalizadas, con la sola deduccin de 8.125.000
dlares que el Presidente de la^Repblica declar no til
mente invertidos de la deuda a Braden Copper Co. para
el plan de expansin de El Teniente, o alguna otra deuda que
en el futuro declarare en situacin anloga.
Por consiguiente, quedan sumamente reducidas las po
sibilidades de accin del Gobierno norteamericano, no obs
tante, que, de ordinario, por medio de esta clase de contro
versias pueda reclamarse tericamente bien la nulidad
internacional de un acto gubernativo (por ejemplo, de la
nacionalizacin del cobre chileno), bien discutirse el monto
o forma de pago de la indemnizacin, bien demandarse
perjuicios. Pero, en el caso de que se trata, solamente sera
358

posible llegar a discutir la moneda en que se hicieron los

pagos de lo adeudado.
Por cierto que reiteramos aqu lo que en su oportunidad
se explic, en cuanto a que no hay reglas de Derecho Inter
nacional que establezcan los requisitos y condiciones de una
nacionalizacin ni el monto o forma de pago de la indemni
zacin que por ella se otorgue, pese a las tesis que, en con
trario, tratan de elaborar el Gobierno norteamericano y las
compaas.
En cuanto al Tribunal encargado de conocer reclama
ciones entre Estados como las expresadas, la Carta de las
Naciones Unidas, uno de cuyos objetivos es el arreglo de
controversias internacionales susceptibles de conducir a que
brantamientos de la paz (art. 1.?), para lo cual establece la
Corte Internacional de Justicia (art. 7 ) , dispone que las
controversias de orden jurdico, por regla general, deben ser
sometidas por las partes a ese Tribunal (art. 36).
Pero entre Chile y Estados Unidos media un convenio
ms especial, que es el Tratado Americano de Soluciones
Pacficas de 1948, que obliga a procedimientos pacficos regio
nales antes de que las controversias entre los pases signata
rios lleguen al plano de Naciones Unidas (art. 2.). Entre
los procedimientos pacficos a que se obligan las partes en
dicho Tratado figuran la mediacin y los buenos oficios, la
conciliacin mediante una comisin especial y el arbitraje.
Sin embargo, quedan exceptuados de estos procedimientos
pacficos las materias que por su esencia son de la jurisdic
cin interna del Estado (art. 5.), y como Chile sostiene
que la regulacin de indemnizaciones en la nacionalizacin
del cobre es materia sujeta a la jurisdiccin de su Tribunal
Especial del Cobre, el desacurdo sobre este punto debera
ser llevado a lar Corte Internacional de Justicia.
Sin embargo, Estados Unidos suscribi el Pacto de Bo
got aludido, con reserva de que la Corte Internacional de
Justicia no tendra competencia para conocer de aquellas
materias que el Gobierno de los Estados Unidos considere
que no quedan dentro de su jurisdiccin. Pero como el art.
55 del Pacto dispone que si una de las Partes Contratantes
hiciese reservas respecto de este Tratado, tales reservas se
aplicarn a ttulo de reciprocidad a los dems Estados signa
tarios en relacin con el Estado que hizo la reserva, debe
entenderse que Chile, si es llevado por Estados Unidos ante
la Corte Permanente de Justicia, puede oponer a ste falta
359

de jurisdiccin para conocer de materia que conforme a su

legislacin interna son de competencia de Tribunal nacional.
Hay que advertir que en Bogot se suscribi, tambin,
un Convenio Econmico, que contiene algunas normas sobre
indemnizaciones. Pero este Convenio no ha sido ratificado
ni por Chile ni por Estados Unidos, y la gran mayora de los
Estados americanos lo suscribieron con tales reservas, especial
mente acerca de que lo concerniente a las indemnizaciones
quedara sujeto a las reglas constitucionales de cada pas,
que dicho Convenio no puede ser mencionado ni siquiera
como documento de valor doctrinario.
Finalmente, respecto de estos aspectos de posibles con
troversias entre Estados Unidos y Chile con motivo de la
nacionalizacin, debe mencionarse el Tratado llamado Bryan,
para solucin de dificultades que surgieren entre Chile y los
Estados Unidos, suscrito en W ashington el 24 de julio de
1914, promulgado en Chile el 4 de febrero de 1916 y publi
cado en el Diario Oficial de 17 del mismo mes y ao, que
se encuentra vigente y que constituye un lazo especfico que
une a ambos pases para resolver todas las cuestiones que se
susciten entre ellos y que no hubieren podido arreglarse por
la va diplomtica. Conforme a ese Tratado estas cuestiones
que no hayan podido solucionarse mediante el trato diplom
tico directo debern ser sometidas para su investigacin a
informe de una Comisin Internacional, de carcter consul
tivo, formada por cinco miembros, de los cuales cada pas
elige dos (de los dos uno tiene que ser de diversa nacionali
dad del pas que designa) y un quinto miembro, que no sea
de ninguna de las nacionalidades ya representadas en la
Comisin, debe ser elegido de comn acuerdo. La Comisin
tiene un ao de plazo para dictaminar y con su informe las
Partes procurarn durante seis meses encontrar nuevamente
solucin a la dificultad en vista de su mrito. Si no se llega
a acuerdo despus de todo esto, la cuestin debe ser someti
da a la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya. Sin
embargo, se establece expresa salvedad de que no ser so
metida a arbitraje ninguna cuestin que pueda afectar a la
soberana, honor o intereses vitales de cualquiera de los dos
pases, a las disposiciones de sus respectivas Cartas Funda
mentales o a los intereses de una tercera potencia. Lo ante
rior no significa que no deban someterse a conciliacin, con
intervencin de la Comisin Internacional prevista, aun ma
terias de la naturaleza indicada.
360

Pero los Convenios vigentes con los Estados Unidos po

dran permitir a Chile, en cambio, presentar reclamacin en
contra de los Estados Unidos por la tortsima presin eco
nmica que esta nacin est ejerciendo, si bien en la forma
solapada que se explic en el captulo precedente.
La Carta de las Naciones Unidas consagra el respeto al
principio de la igualdad de derechos y de la libre determi
nacin de los pueblos (art. l.); reafirma la igualdad soberana
de todos sus miembros y la necesidad de que las contro
versias internacionales se arreglen por medios pacficos; orde
na abstenerse de recurrir a la amenaza, al uso de la fuerza
o a cualquiera otra forma incompatible con los propsitos
de las Naciones Unidas; manda respetar la jurisdiccin interna
de los Estados (art. 2.), pues su propsito es mantener rela
ciones pacficas y amistosas entre las naciones, basadas en el
respeto al principio de la igualdad de derechos y al de la
libre determinacin de los pueblos, para lo cual deben pro
moverse condiciones de progreso y desarrollo econmico y so
cial para todos (art. 55).
Por oculta y disimulada que sea la accin que orienta y
dirige el Gobierno norteamericano en contra de la economa
chilena, aprovechando de su enorme poder y de las dificul
tades financieras y econmicas en que se desenvuelve la vida
de un pas subdesarrollado como Chile, es evidente que ella
contraviene claramente los propsitos y principios que ins
piran a la Carta de las Naciones Unidas.
Pero, adems, el art. 1. del Pacto de Bogot de 1948
contiene el acuerdo de todos los pases signatarios, entre ellos
los Estados Unidos, de abstenerse de la amenaza, el uso de
la fuerza y de cualquier otro medio de coaccin para el arre
glo de sus controversias . Esto significa que si Estados Uni
dos cree tener derecho a formular reclamaciones en contra
del Gobierno chileno, no puede continuar en su accin de za
pa de la economa nacional, negando los crditos y financiamientos que habitualmente se otorgan e influyendo para
que otros pases u organismos multinacionales hagan lo mis
mo, sino que debe respetar las decisiones soberanas de un
pas que, jurdicamente al menos, es igual.
A lo anterior se suma lo dispuesto por el art. 19 de la
Carta de la o e a , que prohbe a sus miembros aplicar o esti
mular medidas coercitivas de carcter econmico o poltico
para forzar la voluntad soberana de otro Estado y obtener
361

de ste ventajas de cualquier naturaleza. Imposible mayor

precisin frente a lo que est ocurriendo.
La poltica exterior chilena ha estado dirigida siempre
en contra de toda ingerencia fornea dentro de las decisio
nes que el pas adopta soberanamente y al reconocimiento de
la posibilidad de relaciones normales y amistosas entre todas
las naciones, cualquiera que sea la ideologa de los gobiernos
que las rigen, pues aplica un criterio enteramente pluralista
y universalista en materia de relaciones internacionales.
Por esta razn, los intentos de asedio y de presin po
ltica y econmica que Estados Unidos ejercen en contra
del pas en estos momentos, imponen el deber de denun
ciarlos. Y Chile los ha denunciado.362
N o puede admitir Chile, en este terreno, que se trate de
justificar la presin norteamericana presentndola como una
defensa de legtimos derechos adquiridos o de la propiedad
privada de sus nacionales. Como lo afirmara hace m s, de
treinta aos el Ministro de Relaciones Exteriores de Mxico,
Eduardo Hay, con motivo de las dificultades surgidas entre
su patria y Estados Unidos por la nacionalizacin del petr
leo: El derecho de propiedad con sus modalidades, no es un
principio de Derecho Internacional, sino que su Validez es
derivada del Derecho interno de cada pas . Es la idea que
predomina hoy en muchas naciones, que se refleja en el art.
17 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos
' de las Naciones Unidas, y en cuyo favor se ha pronunciado
el Comit Jurdico Consultivo Afroasitico. Ella ha sido,
acogida en numerosos acuerdos globales de indemnizacin y
en numerosas leyes sobre nacionalizacin dictadas despus
de la Segunda Guerra M undial, segn hubo oportunidad de
demostrarlo.
Si Chile ha dictado, con el apoyo unnime de un Con
greso Nacional 'en el que estn representadas toda clase de
tendencias ideolgicas, una reforma constitucional que dispo
ne la nacionalizacin de la. principal riqueza natural del pas,
la que por su importancia gravita decisivamente en toda
la economa nacional, procediendo en todo instante con ape
go a los principios jurdicos y a los cauces previstos en
362Discurso pronunciado por el Subsecretario de Relaciones de Chile,
Anbal Palma, en la II Asamblea Ordinaria de la Organizacin de
Estados Americanos, el 14 de abril de 1972.
362

normas sedares, los Estados Unidos deben respetar esa po

sicin, aun cuando discrepe de varios o muchos aspeotos de
ella. Por mucho que le corresponda proteger y amparar los
intereses de sus inversionistas, tiene que comprender que an
tes que el bien de empresas privadas debe mirarse por las
necesidades de naciones que procuran avanzar hacia un ms
pleno desarrollo de sus sistemas sociales y econmicos y por
su emancipacin en estos campos.

XXXI. LA ORGANIZACION D E LA EX PLO TA CIO N

NACIONAL.
Como lo explic la parte inicial del captulo xxn, ape
nas entr en vigencia la nacionalizacin del cobre el Estado
tom posesin material de las minas y plantas y dispuso que
la explotacin de ellas continuara sin interrupcin, dirigida
por las Comisiones Administradoras que para cada empresa
nacionalizada fueron designadas.
Esa explotacin se haca directamente por el Estado,
en virtud de haber adquirido la nacin el pleno y exclusivo
dominio de las empresas de la Gran Minera del Cobre y la
Compaa M inera Andina, mientras se organizaba la forma
definitiva que en lo jurdico y administrativo habran de te
ner las faenas mineras del cobre, conforme a lo dispuesto por
la letra j) de la disposicin 17.a transitoria de la Constitu
cin Poltica reformada.
Durante el ao en el curso del cual las labores mineras
del cobre prosiguieron a cargo de esas Comisiones Adminis
tradoras, bajo la direccin superior de la Corporacin del
Cobre, se ha producido dentro del pas un debate bastante
cido, en e'1 nivel poltico, respecto del acierto con que han
sido conducidas las empresas nacionalizadas en los aspectos
econmicos, administrativos, tcnicos y laborales.
Polticos de oposicin han insistido en que la administra
cin chilena no alcanza las metas previstas en los planes de
produccin y esto lo atribuyen a indisciplina laboral, a falta
de elementos tcnicos de alto nivel _y a desorganizacin
administrativa que se habra produeido en las diversas plan
tas, todo ello por intromisin indebida de elementos polti
cos de los partidos de Gobierno, que pugnaran por tomar
el control de las empresas.
Para nada han considerado esos crticos, puesto que ni
364

siquiera los han mencionado, los defectos de los planes de

expansin que Chile est pagando y que fueron ejecutados
bajo la direccin administrativa y tcnica de las diversas
compaas norteamericanas. Sobre esto ya se lia dicho lo bas
tante en pginas anteriores y ello es suficiente para explicar
la imposibilidad de cumplir con metas que las instalaciones
y equipos encontrados por la nueva administracin chilena
no perm iten alcanzar.
Tambin callan esos crticos el mal estado en que que
daron las minas de propiedad anterior de Anaconda, debido a
un mal plan de explotacin de ellas, que estuvo dirigido a
que mientras las compaas norteamericanas subsidiarias de
ella podan obtener ventaja, se obtuviera el mximo de utili
dad, pese al perjuicio de una planificacin racional de la pro
duccin, todo lo cual fue explicado en el captulo xxvn.
Se omite considerar, asimismo, la situacin que ha de
bido afrontar la nueva administracin chilena con motivo de
la mala disposicin de parte bien importante de los llamados
supervisores, dentro de los cuales estn los tcnicos y fun
cionarios administrativos de mayor nivel dentro del personal
de las empresas.
'*-
Estos supervisores, que integraban bajo el predominio
norteamericano el designado como rol-oro, o sea, la lista de
los empleados pagados en dlares, provocaron al nuevo due
o de las minas, esto es, a la nacin chilena, problemas y di
ficultades que jams antes haban causado a las compaas
norteamericanas. Indudablemente molestos con la medida de
la nueva administracin nacional de pagar sueldos al perso
nal chileno solamente en moneda nacional, empezaron a sus
citar tropiezos cada vez mayores, hasta que llegaron a una
huelga, la primera que jams haban declarado.
Indudablemente, esa huelga no slo tuvo origen en
cuestiones laborales internas, sino que hubo de ser determi
nada por motivos polticos. As lo evidencia, por lo dems,
el hcclio de que varios de los supervisores realizaran sabotaje
en la mina de Chuquicamata. En efecto, se tomaron all la
Subestacin A de la Planta Elotrica, desconectaron cuatro
turbinas y ocasionaron una baja en la energa que surta a
la mina, a la ciudad de Calama, a oficinas salitreras y aun a
parte de Antofagasta, lo que caus una disminucin de ex
traccin de mineral, con la enorme prdida consiguiente para
todo el pas.
365

Tan ilegal y (delictuosa fue la actitud de estos supervi

sores, entre los que se hallaban dirigentes de ellos y personas
que han aparecido apoyadas por sus voceros, que la Corte de
Antofagasta los conden como saboteadores de instalaciones
pblicas y como responsables de promover huelgas ilegales. Y
ese fallo fue dejado a firme por la Corte Suprema.363
Por esta razn no es posible dar crdito a apreciaciones
como las que public con gran escndalo en la segunda quin
cena de diciembre de 1971 el abogado y ex supervisor de
Chuquicamata Carlos A. Correa Iglesias.364
Son en cambio, dignas de la mayor consideracin, las
declaraciones formuladas en el mismo diario por el ex gerente
de Operaciones de Chuquicamata, el ingeniero Andrs
Zausquevich,365 en cuanto llama la atencin a que Chile cuen
ta con profesionales chilenos de la ms alta capacitacin, que
perfectamente pueden atender por s mismos la direccin
tcnica de la produccin de la mayor mina del mundo, como
lo es Chuquicamata y, con mayor razn, las dems minas na
cionalizadas. Seala Zausquevich la necesidad de organizar
una carrera funcionara que d aliciente a los excelentes tc
nicos chilenos con que se puede contar, con el fin de formar
la primera generacin de profesionales chilenos dedicados a
la explotacin de empresas cupreras que son de las principales
del mundo. Zausquevich critica que se produzca, entre los va
rios partidos que integran la Unidad Popular, una emula
cin por alcanzar la mxima influencia dentro del mineral
y piensa que esas actividades polticas constituyen factor que
relaja la disciplina de trabajo y que desalienta a irtuoho per
sonal tcnico.
Todo esto debe ser tenido en cuenta por administracio
nes nuevas, que en la actividad misma que desarrollan estn
adquiriendo la experiencia necesaria para expedirse en el fu
turo con mayor acierto. Pero no puede olvidarse tampoco,
frente a la cruda realidad de la existencia de elementos
antipatriotas capaces de sabotear la ms importante propie
363Proceso N. 24-71 seguido ante el Ministro Domingo Yurac Soto.
Fallo de la Corte de Apelaciones de Antofagasta de fecha 24 de
enero de 1972, de 2a. instancia; Ministros titulares: Rafael Garbarini, Mario Garrido y Orlando Morales.
364Publieaciones hechas en el diario El Mercurio de Santiago que
finalizan el 25 de diciembre de 1971.
365ver diario El Mercurio de Santiago del 29 de diciembrg de 1971.
366

dad nacional por deseos de obstruccin poltica y de pregonar

el fracaso de la nacionalizacin, que existe una necesidad de
seleccionar a los elementos en los cuales recaigan las mayores
responsabilidades, para que no vuelva a ocurrir un hecho
tan vergonzoso y repudiable como el sabotaje al que nos he
mos referido.
Por el Decreto con Fuerza de Ley N.9 1 del Ministerio
de Minera, de fecha 7 de julio de 1972, el Presidente de la
Repblica cumpli con el cometido que le encarg la letra
j ) antes mencionada de la Constitucin, de indicar la propor
cin en que Codelco y Enami tendran dominio en las socie
dades que deban formarse en definitiva para la explotacin
de las empresas nacionalizadas y a fin de dictar las normas
necesarias para coordinar el rgimen de administracin y ex
plotacin de esas empresas.366
Dicho Decreto con Fuerza de Ley (D .F.L.) manda cons
tituir cinco diversas sociedades colectivas del Estado, cada
una de las cuales quedar a cargo de una de las cinco em
presas nacionalizadas. Estas sociedades estarn formadas cada
una por Codelco y Enami, la primera con el 95% de su
capital y la segunda con el 5% de l, en cada caso, y sern
de duracin indefinida.
La mina de Chuquicamata estar explotada por la Com
paa de Cobre Chuquicamata, con domicilio en el departa
mento de El Loa; la mina de Extica ser explotada por la
Compaa M inera Extica, del mismo domicilio anterior; la
mina de El Salvador ser explotada por la Compaa de
Cobre Salvador, domiciliada en el departamento de Chaaral;
la mina Andina ser explotada por la Compaa Minera Andi
na, con domicilio en el departamento- de Los Andes, y la
mina El Teniente ser explotada por la Sociedad M inera El
Teniente, con domicilio en el departamento de Rancagua.
Como se ve, se conservaron los mismos nombres de las so
ciedades mixtas, pero ahora se trata de sociedades colectivas
y no de sociedades annimas.
Dichas sociedades tienen por objeto, entre, otros, reali
zar exploraciones geolgicas destinadas a descubrir yacimien
tos en territorio nacional, adquirir concesiones mineras y ex
plotar otros yacimientos, previa autorizacin gubernativa; pro
ducir, beneficiar y procesar minerales, precipitados y concen
366Publicado en el Diario Oficial de 15 de julio de 1972.
367

trados de cobre, cobre en barras, subproductos de plantas

propias o ajenas, producir otros metales no ferrosos; vender,
exportar y comercializar el cobre y dems minerales y sub
productos, y celebrar todos los contratos necesarios para el
desarrollo de sus actividades.
La direccin y administracin superior de cada una de
estas sociedades queda a cargo de un Consejo de Adminis
tracin formado por once miembros que se designan de la
manera que sigue: cuatro representantes de la Corporacin
del Cobre son designados por el Presidente de la Repblica a
propuesta del Comit Ejecutivo de esa Corporacin; un repre
sentante de Enami es nombrado en igual forma a propuesta
del Directorio de esa Empresa; cinco representantes de los
trabajadores son elegidos por stos en votacin directa, y una
persona que desempear simultneamente las funciones de
presidente del Consejo de Administracin y de gerente ge
neral de la Sociedad (que eventualmente podran separarse)
ser designado por el Presidente de la Repblica a propuesta
del Comit Ejecutivo de la Corporacin del Cobre. Un Re
glamento Interno sobre participacin de los trabajadores pro
veer a que stos intervengan en forma amplia en la direccin,
administracin y gestin de las empresas y en la elabora
cin y discusin de sus polticas de inversin, produccin y
operacin.
Los Consejeros deben ser chilenos y duran dos aos en
funciones, pudiendo ser renovada su designacin.
Los excedentes que se obtengan como resultado de la
gestin econmica de las sociedades, se distribuirn entre
los socios en proporcin a su capital, pero ingresarn a rentas
generales de la nacin.
El socio Corporacin del Cobre queda a cargo ce todas
las actividades relativas a ventas y comercializacin del co
bre y subproductos y a adquisicin de equipos, repuestos,
insumos y dems mercaderas que requieran las empresas.
Adems, el socio Corporacin del Cobre tendr a su cargo
todas las actividades financieras y econmicas relacionadas con
bancos extranjeros, organismos internacionales, Banco Cen
tral y Ministerio de Hacienda.
La fiscalizacin de las sociedades queda a cargo de la
Superintendencia de Bancos, sin perjuicio de las atribuciones
que corresponden a la Corporacin del Cobre conforme a
la ley.
368

BIBLIOGRAFIA
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Nuestro Cobre, folleto impreso en Santiago de Chile,
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370

A PEN D ICE DE D O C U M EN TO S
1.Decreto N . 1.771, de 23 de diciembre de 1966, Minis
terio de Minera, sobre franquicias y liberaciones.
2.
Contrato de Asesora.
3. Resolucin N.9 1.803 de las Naciones Unidas.
4. Mensaje del Ejecutivo: Proyecto gubernativo.
5. Ley N . 17.450, de 16 de julio de 1971.
6. Decreto de Toma de Posesin.
7. Decreto N . 92 del Ministerio de Minera de 29 de
septiembre de 1971, sobre rentabilidades excesivas.
8. Resolucin N . 529 de la Contralora General de la
Repblica.
9. Decreto N . 7 del Ministerio de Minera, sobre deduc
cin a crdito de Braden Coppor Co.
10. Decreto del Ministerio de Minera: Fija normas para
coordinar el Rgimen de Administracin y Explota
cin de las Empresas de Cobre nacionalizadas.

373

Autoriza a Chile Exploration Co. para

efectuar una inversin de US$ 99.107.000
en el Mineral de Chuquicamata y faenas
anexas.
Santiago, 23 de diciembre de 1966.
S. E. decret hoy lo que sigue:
N . 1.771 VISTOS:
1) La solicitud presentada por Chile Exploration Co.,
sociedad annima norteamericana, con agencia en Chile, do
miciliada en Hurfanos 1189, 8. piso, de esta ciudad;
2) El informe de fecha 7 de diciembre de la Confede
racin de la Produccin y del Comercio; el Oficio N.9 2.378,
de 20 de diciembre, del Servicio Nacional de Salud; el
Oficio N . 999, de 16 de diciembre, de la Corporacin
de la Vivienda; el oficio N . 23.545, de 20 de diciembre de la
Corporacin de Fomento de la Produccin, y la carta del
Ministerio de Educacin de 9 de diciembre, todos de 1966;
3) Lo informado por la Corporacin del Cobre en
Oficio N . 326, de 21 de diciembre de 1966; y
4) Las disposiciones del D. F. L. N.9 258, de 1960,
y de las leyes Nos. 11.828, 16.425 y art. 239 de la Ley
16.464,
D E C R ET O :
Artculo 1.: Autorzase a C H ILE EX PLO RA TIO N COM PANY, sociedad annima norteamericana con agencia en
Chile, en adelante la Coinpaa, para efectuar inversiones
en el mineral de Chuquicamata y faenas anexas, de su
propiedad, ubicados en el Departam ento de El Loa de la
Provincia de Antofagasta, por un valor de US$ 99.107.000
1

375

sujeta a las disposiciones de las leyes 16.425 y 11.828 y del

D. F. L. 258 de 1960, que la Compaa se compromete a
efectuar de acuerdo con lo que se establece en -este Decreto,
con el objeto de ampliar, impulsar y mejorar su actividad
minera y metalrgica, de aplicar nuevos sistemas que per
mtan reducciones de costos y de iniciar nuevos procesos
de produccin.
Con esta inversin'se incrementar la capacidad nor
mal para tratar minerales sulfurados de cobre, aproximada
mente de 380.000.000 a 780.000.000 de libras anuales y el
total de la capacidad instalada de produccin aproximada
mente de 600.000.000 a 1.005.000.000 de libras anuales,
incluyendo el mineral oxidado de Extica.
La capacidad instalada de refinacin electroltica se
elevar aproximadamente a 588.000.000 de libras anuales,
con 1 cual ms que se duplicar la actual capacidad instala
da.
Con las inversiones proyectadas se aumentar aproxi
madamente la capacidad instalada de produccin de cobre
electroltico del establecimiento de Chuquicamata
a 813.000.000 de libras anuales, incluyendo 225.000.000 de
libras provenientes de la lixiviacin del mineral oxidado de
la mina Extica.
En la inversin se incluye la parte no realizada de las
obras de inversin aprobadas ,por los Decretos del Ministerio
de Economa, Fomento y Reconstruccin, que se indican a
continuacin y las obras necesarias para completar dichas
inversiones, todas las cuales se regirn por este Decreto r
1. N.9 244, publicado en el Diario Oficial de 21 de junio
de 1965, y obras incluidas en la solicitud de ampliacin
de dicho Decreto, presentada por la Compaa a la Oficina
de Partes del Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin'cm fecha 4 de julio de 1966;
2. N . 399, publicado en el Diario Oficial de 21 de julio
de 1965, y obras incluidas en la solicitud de ampliacin de
dicho Decreto, presentada por la Compaa a la Oficina de
Partes del Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruc
cin con fecha 5 de abril de 1966 y publicada en extracto
por la Corporacin del Cobre en el Diario Oficial de 17 de
mayo del mismo ao;
3. N . 797, publicado en el Diario Oficial de 17 de agosto
de 1964, y el Decreto complementario N.9 269, publicado
en el Diario Oficial de 25 de marzo de 1966.
376

En caso de que la Compaa contrate en el extranjero,

en instituciones bancarias o en otras fuentes financieras, los
mutuos, emprstitos u otras operaciones de crdito que sean
necesarios para el financiamiento de esta inversin, la tasa
de inters y dems costos financieros de estas operaciones
debern guardar una adecuada relacin con las que habitual
mente se cobran por operaciones de la misma naturaleza
y en las mismas plazas, circunstancias que calificar la
Corporacin del Cobre.
Artculo 2.: La inversin a que se refiere este Decreto se
distribuir aproximadamente en la siguiente forma:
a) US$ 38.128.000 en divisas para cubrir adquisiciones y
dems gastos en Chile, y
b) US$ 60.979.000 en plantas, equipos, mquinas, maqui
narias, accesorios, elementos, camiones, camionetas, tractores
y vehculos de caractersticas tcnicas especiales y necesarios
para cumplir los objetivos del aporte de capital, incluyn
dose los equipos y dems 'elementos que se requieran para
la ejecucin de obras anexas, tales como construcciones,
caminos, obras portuarias, muelles, transportes y otros seme
jantes y gastos de ingeniera, estudios tcnicos, supervigilancia y otros servicios efectuados en el exterior.
La inversin se destinar a adquirir los bienes y a
efectuar los dems gastos que se indican a continuacin:
Mina:
Equipos, maquinaria, accesorios, repuestos, materiales
y elementos necesarios para la construccin y equipamiento
de una Maestranza con sus respectivos talleres y para el
desarrollo y explotacin de la M ina, incluyendo niveladoras
de camino, palas, chancadoras con sus respectivos sistemas
de correas transportadoras, tractores con escarificador, sondeadoras, camiones, tractores varios, radio central para con
trol de trfico y equipo d'esel-elotrico para proporcionar
energa elctrica a palas y sondeadoras, etc.
H
Planta de Oxidos:
Equipos, maquinaria, accesorios, repuestos, materiales
y elementos necesarios para:
I. La construccin y equipamiento de una bodega para la
Refinera Electroltica;
377

2. La instalacin y funcionamiento de nuevas chancadoras

en la Planta Este para la molienda de minerales sulfurados;
3. La instalacin de una correa transportadora desde la
Planta de Oxidos a la Planta de Sulfuras y buzn;
4. La modificacin del sistema rotatorio de descarga de los
minerales oxidados para acomodarlo a los carros de volteo
lateral;
5. La construccin y funcionamiento de un segundo horno'
de cubilote, carrusel y equipo auxiliar para moldear barras;
6. La modernizacin de edificios y equipos de los talleres
de esta Planta;
7. La instalacin y funcionamiento de un sistema colector
de polvo.
M EJORAS E N LA PLANTA D E OXIDOS PARA TRA
TAR LOS M INERALES D EXOTICA:
Equipos, maquinaria, accesorios, materiales, repuestos
y elementos para la construccin, instalacin y operacin
de nuevos puentes de descarga, chancadoras secundarias y
remodelacin de los edificios de la Planta de Molienda;
Planta de Acido Sulfrico; Planta Separadora de Lamas;
Planta Beneficiadora de Lamas; modernizacin de la Planta
de Lixiviacin incluyendo cambios dfe circuitos, revestimien
tos nuevos para los estanques, etc.; traslado del ramal
ferroviario hasta el Km. 6.
Planta de Sulfuros:
Equipo, maquinarias, accesorios, repuestos, materiales
y elementos necesarios para:
1. La construccin y funcionamiento de dos secciones de
molienda con sus respectivas celdas de flotacin;
2. La ampliacin de la seccin de repaso;
3. La construccin y equipamiento de una oficina y labo
ratorio para la Planta Concentradora;
4. La instalacin y funcionamiento de un es pesador de
relaves y un espesador de concentrados;
5. La instalacin y funcionamiento de un secador de con
centrados;
6. La instalacin y funcionamiento de filtros para concen
trados de cobre;
378

7. La ampliacin de las instalaciones de la Planta Recupe

radora de Molibdeno1;
8. La instalacin y funcionamiento de un horno de rever
bero de bveda suspendida;
9. La instalacin y funcionamiento de un convertidor de
cobre;
10. La ampliacin de la Subestacin N . 10;
11. La ampliacin de la cancha de cobre blster;
12. Desarrollo de la dotacin de agua;
13. La instalacin y funcionamiento de equipo de Rayos X
para la Planta de Flotacin;
14. La instalacin y funcionamiento de un molino de ama
sar polvos recuperados de los hornos;
15. La instalacin y funcionamiento de una unidad para
el aprovechamiento del calor de los hornos de la fundicin,
16. La adquisicin y funcionamiento de una draga para la
disposicin de los relaves;
17. La instalacin de un sistema de reduccin a petrleo en
los hornos de moldeo.
Casa de Fuerza Tocopilla:
Equipo, maquinaria, accesorios, repuestos, materiales y
elementos necesarios para la instalacin y funcionamiento
de nuevas unidades con 55.000 Kw. adicionales y para el
reemplazo de los cables de cobre de las lneas de transmi
sin de alta tensin, incluyendo capacitadores, interruptores
de circuito, etc.
A ntofagasta:

Equipo, maquinaria, accesorios, repuestos, materiales y

elementos necesarios para el" manejo de carga en el puerto
y para habilitar una mayor rea de almacenaje.
Construccin:
Equipo, maquinaria, accesorios, repuestos y elementos
para la construccin contemplada en el programa de ex
pansin, como ser: gras mviles, palas mecnicas, huinches,
tractores, cargadores, gras horquillas, excavadoras, motoniveladoras, camiones y camionetas de diversos tipos pa,ra
servicio, camiones mezcladores de concreto, compresoras,
379

equipos para soldar, equipos de carpintera, mquinas para

doblar fierro, herramientas neumticas, herramientas de
mano, maquinaria para fabricar bloques de concreto, mate
riales y elementos para los campamentos y oficinas de
construccin.
Repuestos:
Los repuestos a que se refiere este artculo son aquellos
de que razonablemente debe disponerse al iniciarse el
funcionamiento del respectivo bien, para precaver cualquiera
interrupcin en su marcha normal; y los que se requieran
para m antener en funciones dichos bienes hasta el trmino
de las obras contempladas en el programa de inversin.
Ingeniera y Administracin:
Gastos de ingeniera y proyectos, locales y en el ex
tranjero, administracin y supervisin del proyecto, honora
rios e impuestos, as como los gastos que se efecten para
traer al pas los bienes que se internen con cargo a la
inversin.
Inversiones en Ejecucin:
La parte no ejecutada de las obras de inversiones
autorizadas por los decretos citados en el inciso 5.9 del art. l.
y las obras necesarias para completar dichas inversiones,
que, a la fecha del presente Decreto, no se encuentren
ejecutadas, segn verificacin que deber efectuar la Corpo
racin del Cobre.
Todos los bienes que se importen en virtud de la
autorizacin dada en este artculo debern ser nuevos y sin
uso y sus precios sern los normales del mercado, todo lo
cual ser verificado por la Corporacin a la fecha de la
respectiva importacin.
En conformidad con lo dispuesto en el art. 15 N . 2 de
la Ley N . 11.828 y con el objeto de fomentar las adqui
siciones en el pas, la Corporacin del Cobre calificar
dentro del plazo de 15 das, a contar de la respectiva
presentacin, las importaciones que la Compaa desee efec
tuar con cargo a la inversin de modo que se internen
aquellas cuya importacin fuere visada previamente por la
380

Corporacin. Slo podrn internarse aquellos bienes que no

puedan adquirirse en el merca-do nacional, en condiciones
competitivas de precio, calidad, plazo de entrega y cantidad.
La mencin de los bienes sealados es meramente
indicativa, pudiendo la Compaa introducir las modifica
ciones que estimare conveniente.
La Compaa podr efectuar las modificaciones nece
sarias en el monto de las divisas o de los gastos en el
extranjero, pero en ningn caso se podr sobrepasar el monto
total de la cantidad autorizada en ms de un 15% , sin la
debida autorizacin de la Corporacin del Cobre.
Artculo 3.?: Los beneficios, franquicias, derechos y obliga
ciones de este Decreto, contemplados en el D. F. L. 258
de 1960 y en el art. 2. de la Ley N . 16.425, que se
otorgan por el presente Decreto, se establecen como un
rgimen nico aplicable a los bienes, inversiones y activida
des de la Compaa.
Especialmente, se entendern comprendidos en dicho
rgimen los establecimientos, las faenas existentes, las obras
e inversiones ejecutadas o en ejecucin o que se ejecuten
en virtud de lo contemplado en el presente Decreto y las
inversiones en viviendas, obras de bienestar, recreacin o
cultura, como asimismo el monto en que se exceda la in
versin autorizada y las inversiones complementarias a las
de este Decreto, en conformidad con los incisos 4 y 5 del
art. 2.9 de la Ley 16.425.
Artculo 4.-. De acuerdo con lo dispuesto en las leyes
11.828, 16.425, 16.464 y en el D. F. L. 258 de 1960,
otrganse las franquicias siguientes:
a) La Compaa gozar del derecho a una amortizacin
con cargo a la renta bruta, calculada conforme a las siguien
tes normas, que se establecen en virtud de lo dispuesto
en el art. 3.9 de la Ley 11.828;
La amortizacin se aplicar al valor de todas las in
versiones en bienes que sean amortizables conforme al N . 5
del artculo 25 de la Ley de la Renta, y a las cantidades
destinadas a prospeccin, exploracin, investigacin, ensayes
metalrgicos, desarrollo y preparacin de minas o de obras
complementarias, cuando no proceda rebajarlas como gastos,
y siempre que tengan relacin con sus faenas en explotacin.
Asimismo, se aplicar al valor de los terrenos para nuevos
caminos y a los gastos de ingeniera y de proyectos que
formen parte de la inversin, de acuerdo con la letra m ) del
381

presente artculo. Se amortizar el monto en dlares de las

respectivas inversiones.
En consecuencia, se incluirn en dicha amortizacin:
1) la inversin autorizada por este' Decreto; 2) los excesos
sobre dicha inversin; 3) las inversiones futuras autorizadas
por Decretos; 4) las inversiones que se realicen conforme
al art. 29 del D. F. L. 258, o en obras a que se refiere el
art. 13-A de la Ley 11.828, cuando se ejecuten dentro de
la propia empresa; 5) las inversiones en viviendas, obras de
bienestar, recreacin o cultura; 6) las inversiones en bienes
para mantener sus niveles de produccin y eficiencia que no
se encuentren comprendidas en los casos anteriores, y 7) los
saldos por amortizar de inversiones anteriores a la fecha en
que entre en vigencia esta letra a ) .
Sin embargo, no podrn ser amortizados los valores que
se inviertan en compra de terrenos no destinados a caminos,
en valores mobiliarios o en participaciones o aportes de
capital a otras sociedades.
La amortizacin se aplicar a contar de la fecha en
que entre en vigencia esta letra a), se har por el sistema
especial de amortizacin por unidad de produccin y se
sujetar a las siguientes normas:
1.) A contar de la fecha en que entre en vigencia esta
letra a) y hasta el 31 de diciembre de 1971, la amortizacin
correspondiente a Cada ejercicio se liar a razn de 1,8 cen
tavo de dlar por libra de cobre vendido y entregado en el
respectivo ejercicio.
2.) A contar de 1972, la tasa de amortizacin aplicable
en cada ejercicio por libra de cobre vendido y entregado, se
calcular dividiendo el saldo no amortizado de las inversiones
referidas existentes al 31 de diciembre del ao anterior, por
el producto que se obtenga de multiplicar 65.000.000 por el
nmero de meses que a contar desde el 1. de enero del
ejercicio respectivo falte para completar el perodo de 20
aos de vigencia de este Decreto. El cuociente resultante
representar, en centavos de dlar, la tasa de amortizacin
aplicable al correspondiente ejercicio, con un mnimo de
1,8 centavo de* dlar por libra de cobre vendido y entregado
en el respectivo ejercicio.
3.) El monto de la amortizacin aplicable en cada
ejercicio se calcular multiplicando la tasa de .amortizacin
por la cantidad de libras de cobre vendido y entregado en
el mismo ejercicio. Si el saldo por amortizar fuere inferior
382

a la amortizacin as calculada, sta se limitar al monto

de dicho saldo.
4. Si en el ejercicio pertinente la amortizacin calcula
da de acuerdo con los nmeros anteriores excediere de la
renta imponible determinada sin tomar en cuenta tal amor
tizacin, o si antes de considerar esta ltima no quedare
renta imponible, la
amortizacin se limitar al monto de la
renta imponible en
el primer caso y no se aplicar en el
segundo. La Compaa tendr derecho a agregar el exceso
o el total de la amortizacin referida, segn el caso, a la
amortizacin del o de los ejercicios siguientes, pero estos
excesos 110 podrn ser considerados en relacin con el N . 2
para los efectos de determinar el saldo no amortizado de
las inversiones existentes al 31 de diciembre del ao
anterior.
5.) En el ltimo ejercicio del perodo de 20 aos,
referido en el N.P 2, la amortizacin se fijar en una suma
igual a la necesaria para amortizar totalmente en dicho
ejercicio los valores indicados en esta letra.
6.) A partir de la fecha en que entre en vigencia
esta letra a), la Compaa
no
tendr derecho a la deducci
a que se refiere el artculo 26 de la antigua Ley de la Renta,
cuyo texto refundido fue fijado por Decreto Supremo del
Ministerio de Hacienda N . 2.106, publicado en el Diario
Oficial de 10 de mayo de 1954, sobre ninguno de sus bienes.
El saldo por amortizar a que se refiere el inciso tercero
(7) de esta letra a) ser el que figure como Saldo Neto
No Amortizado en Planta y Equipo en la declaracin de
finitiva del impuesto a la renta de la Compaa correspon
diente al ejercicio 1964, en cuanto corresponda a bienes y
gastos amortizables conforme al inciso segundo de esta letra
a), con las modificaciones siguientes:
1) Se harn los ajustes que puedan resultar de la tran
saccin tributaria, conten piada/en el artculo 1.9 transitorio
de la Ley 16.425;
2) Se sumarn los valores amortizables de las inver
siones efectuadas entre el 1. de enero de 1965 y la fecha
en que comience a regir la presente letra a);
3) Se restarn las amortizaciones cargadas para deter
minar la renta imponible de la Compaa en el perodo
sealado en 2);
4) Se restar el valor neto obtenido cu la enajenacin
383

de bienes del activo inmovilizado o de bienes retirados de

dicho activo que se efecte en el mismo perodo.
Las modificaciones de los prrafos 2), 3) y 4) sern
sin perjuicio de los ajustes que puedan resultar de las re
visiones o rectificaciones de la renta imponible de la
Compaa correspondiente al perodo a que dichos prrafos
se refieren.
b) La Compaa gozar de la garanta del carcter de
impuesto nico e invariable a la renta de la tasa fija
de 52,5% del artculo 1. de la Ley 11.828; y el reemplazo,
con el mismo carcter, de la sobretasa variable de dicho
artculo por una sobretasa variable de 33% , que se aplicar
a las utilidades correspondientes a la produccin bsica a
que se refiere el Decreto Supremo N.9 150, de 3 de octu
bre de 1956, del Ministerio de Minera y que se reducir
proporcionalmente al aumento de la produccin sobre la
cifra bsica, a razn de 0,165% por cada 1% o fraccin de
aumento de la produccin hasta que el aumento sea de
50%. Cuando los aumentos sean superiores al 50% de la cifra
bsica, la sobretasa se reducir en 0,495% por cada 1% o
fraccin de aumento hasta que alcancen el 100% de dicha
cifra, a partir de cuyo nivel se aplicar slo el impuesto
de 52,5%. Lo anterior es sin perjuicio de lo dispuesto en el
artculo 21 de la Ley 11.828 y de la rebaja a que se refiere
el inciso antepenltim o del N . 1 del artculo 20 de la Ley
de Impuesto a la Renta, contenida en el artculo 5. de la
Ley 15.564 y de lo dispuesto en el artculo 9.9 letra c)
de la Ley 11.828, todo ello en conformidad con lo estableci
do en el inciso 1. de la letra a) del artculo 2. del
Ttulo ii de la Ley 16.425.
De acuerdo con el inciso 2.9 de la letra a) del artculo
2. de la Ley 16.425, no se aplicarn a la Compaa el
recargo de 5% sobre el impuesto a las utilidades establecido
en el artculo 11.9 de la Ley N . 14.603 ni el impuesto
adicional de 8% establecido en el artculo 26.9 de la Ley
N . 14.688.
c) La garanta de que a la Compaa no se le aplicarn
nuevos tributos ni obligaciones, gravmenes o cargas, o
aumento de los mismos existentes, ni rebajas, modificacio
nes favorables, o exenciones o derogaciones de las que existan
o puedan establecerse que resulten discriminatorias en la
forma contemplada en los tres incisos de la letra b) del
inciso 6. del artculo 2. de la Ley 16.425.
384

Esta garanta se otorga sin perjuicio de las concedidas

en la letra b) de este artculo.
d) La Compaa gozar de la franquicia de considerar
como gasto, para los efectos
tributarios,un medio centavo
de dlar estadounidense, por cada libra de cobre blster
refinado electrolticamente en el pas en nuevas instalacio
nes propias o en instalaciones realizadaspor la Compaa
con posterioridad a la vigencia de la Ley 11.828., en con
formidad con lo dispuesto en el artculo 2 inciso 6, letra e)
de la Ley N . 16.425.
e) La Compaa gozar de la garanta de que no se le
aplicarn nuevas normas especiales para determinar su renta,
que signifiquen una discriminacin con respecto a la legisla
cin vigente a la fecha de dictacin del presente Decreto, de
acuerdo con lo dispuesto en la letra b) del artculo 8.? del
D. F. L. 258, y de acuerdo con lo dispuesto en la letra
b) del artculo 2 de la Ley 16.425, la Compaa podr
acogerse a nuevas deducciones que se establezcan en el
futuro, en caso de que su no aplicacin resulte discrimina
toria de acuerdo con la disposicin citada.
En conformidad con lo expresado por el Servicio de
Impuestos Internos en su Resolucin N . 16.243 bis, de
14 de diciembre de 1966, la Compaa llevar su contabili
dad en dlares de los Estados Unidos de Amrica.
f) La Compaa gozar de la garanta de invariabilidad de
los artculos 5, 7, 8, 9, 12 y 15-A de la Ley 11.828 y de!
Reglamento a que se refiere este ltimo artculo y cuyo texto
consta de los Decretos del Ministerio de Minera Nos. 61
y 91, de 21 de abril y 28 de junio de 1966, respectivamente.
Igualmente, gozar de la invariabilidad del porcentaje de
comisin a que se refiere el art. 19 de la misma Ley, en
conformidad a lo dispuesto en la letra c) del inciso 6.? del
artculo 2. de la Ley 16.425.
Sin perjuicio de las obligaciones establecidas en el
artculo 12 de la Ley 11.828, la Compaa-estar autorizada
para disponer libremente en el extranjero de las divisas de
sus propias exportaciones o negocios. Especialmente, podr
contratar y mantener cuentas corrientes bancarias fuera del
pas, y disponer de dichas divisas, entre otras finalidades,
para pagar los crditos a que se refiere el artculo 1. del
presente Decreto; los intereses devengados, utilidades y
dividendos; los gastos que demande su operacin, tales co
mo mantenimiento de agencias en el exterior, asesoras
385

tcnicas, fletes, embarques, desembarques, seguros, importa

ciones y otros gastos o desembolsos necesarios para cubrir
obligaciones en moneda extranjera provenientes de contratos
de fundicin, refinacin o prestacin de servicios o de tra
bajos, sea que las respectivas operaciones o prestaciones se
realicen o se cumplan dentro o fuera del pas.
Para los desembolsos que deba hacer en Chile, la
Compaa dispondr libremente en el pas de las divisas
necesarias, en conformidad con el artculo 12 de la Ley
N.o 11.828.
g) La Compaa gozar de la garanta de que se le manten
dr invariable el derecho a las excepciones contempladas
en el artculo 136 de la Ley 15.575, en conformidad con
la letra f) del artculo 2. de la Ley N . 16.425.
h) La garanta de que la Compaa tendr derecho a ven
der las divisas provenientes de sus exportaciones al tipo de
cambio que rija para los dems exportadores y que no podr
aplicrsele un tipo de cambio que sea o resulte discrimina
torio, todo ello en conformidad con la letra d) del inciso
6. del artculo 2. de la Ley 16.425 y de lo que se estipule
en el contrato que se celebre entre la Com paa y el Banco
Central de Chile.
i) La Compaa gozar del derecho de libre acceso al mer
cado de la compraventa de divisas respecto de las que interne
o se inviertan en conformidad a este Decreto y liquidar
dichas divisas, por intermedio del Banco Central de Chile,
al mejor tipo o rgimen de cambio que exista para inver
siones en el momento en que ellas se liquiden, de acuerdo
con lo dispuesto en la letra e) del artculo 9 del D. F. L.
258 de 1960.
No se considerarn para los efectos de establecer el
mejor tipo o rgimen de cambio a que se refiere el inciso
anterior, los precios en moneda nacional que se obtengan
por la liquidacin de las divisas provenientes de aportes
autorizados por decretos dictados en conformidad al D. F. L.
258 de 1960 o de contratos otorgados en virtud del artculo
16 del Decreto del Ministerio de Economa, Fomento y
Reconstruccin N.9 1.272, de 7 de septiembre de 1961,
que confieran derecho al libre acceso al mercado de divisas
y que hayan sido dictados u otorgados con anterioridad al
7 de diciembre de 1966, ni los precios que se obtengan en
moneda nacional por la liquidacin de las transferencias
de capitales en divisas extranjeras registradas en el Banco
386

Central en conformidad al actual artculo 14 del Decreto

N . 1.272, ya citado, y a las normas que lo rigen, cualquiera
que sea la fecha del registro o liquidacin de esas transfe
rencias.
Sin embargo, en ningn caso las divisas que se internen
o inviertan en conformidad a este Decreto se liquidarn
a un tipo de cambio inferior al referido en la letra h ) del
presente artculo.
j) Conforme a la letra g) del artculo 2.9 de la Ley
16.425, la Compaa gozar de la garanta de que no .se le
aplicarn las disposiciones de las letras a), b) y c) de)
inciso 4. del artculo 12 de la Ley 15.564.
De acuerdo con la misma letra g) citada, los convenios
a que se refiere la letra a) del inciso 4.9 del artculo 12 de
la Ley 15.564 y los dems convenios celebrados entre el
Estado y la Compaa conforme al D. F. L. 437 de 1954,
al D. F. L. 258 de 1960 y al artculo 3.9 de la Ley 11.828,
quedarn sin efecto a contar de la fecha en que comience
a regir el presente Decreto; ipero se mantendrn invariables
los derechos ejercidos y las obligaciones cumplidas en con
formidad a dichos convenios.
Los impuestos que resulten de la aplicacin de la tasa
fija y la sobretasa variable a que se refiere la letra b) de
este artculo, no podrn ser rebajados por la Compaa para
los efectos de determinar su renta imponible.
Declrase que con la reduccin a escritura pblica del
Decreto N . 399 del Ministerio de Economa, Fomento y
Reconstruccin, de 4 de junio de 1965, y con la iniciacin
de las obras a que se refiere dicho Decreto, la Compaa
dio cumplimiento oportuno a los requisitos de las letras
a) y b) del N . 4 del artculo 136 de la Ley 15.575
Las obras indicadas en el citado Decreto N.9 399 y
las correspondientes a su ampliacin referida en el N.9 2
del artculo 1., debern quedar terminadas antes del 1.9 de
enero de 1969. La Compaa comunicar de inmediato a la
Corporacin del Cobre la fecha de terminacin de dichas
obras, para que proceda a efectuar la verificacin corres
pondiente.
k) La Compaa gozar de la liberacin de todos los.dere
chos e impuestos que se perciban por intermedio d' las
aduanas y de cualquier otro gravamen o contribucin, como
igualmente de todo depsito previo o de otras obligaciones
o exigencias que afecten la internacin de .los bienes que
387

ingresen al pas como parte de la inversin a que se refiere

este Decreto, de acuerdo con lo dispuesto en el artculo 6.
del D. F. L. 258.
Declrase expresamente exenta de la tasa de despacho
establecido en el artculo 190 de la Ley 16.464 la nacionali
zacin de las mercaderas, bienes y especies extranjeras que
formen parte de la inversin, y exentos del impuesto de
1% establecido en el artculo 182 de la misma ley, los
documentos necesarios para efectuar las operaciones de im
portacin de los mismos.
1) La Compaa gozar de la exencin de los derechos e
impuestos que se perciban por intermedio de las Aduanas
sobre los bienes que se enajenen despus de transcurridos
diez aos desde la fecha de su internacin, o bien, en un
plazo inferior, en conformidad a las disposiciones de la
Ordenanza de Aduanas de acuerdo con lo dispuesto en el
art. 7. del D. F. L. 258 y art. 16 de la Ley N . 14.572.
m ) La Compaa gozar de la garanta de considerar los
gastos de ingeniera y proyectos efectuados en el exterior,
correspondientes a inversiones, como parte de stas, en
conformidad a la letra i) del artculo 2. de la Ley 16.425.
n) Los intereses producidos por los capitales cuya inversin
se autoriza por el presente Decreto o las utilidades produ
cidas por la Compaa, en caso de capitalizarse o invertirse
en bienes de su activo, quedarn automticamente acogidos
a las mismas franquicias otorgadas en el presente Decreto
y hasta el vencimiento de ellas, en conformidad con lo
dispuesto en el artculo 29 del D. F. L. 258, de 1960.
Artculo 5.. La Compaa estar afecta a la obligacin de
invertir un 4% de sus utilidades anuales respecto de la cual
se aplicarn la forma, condiciones, requisitos, rebaja y mo
dalidades contemplados en el artculo 13-A de la Ley 11.828
y en el Reglamento N . 114, de fecha 30 de agosto de
1966, del Ministerio de Minera. Esta obligacin de invertir
tendr el carcter de nica e invariable por el tiempo que
duren los beneficios, franquicias y derechos que se otorgan
a la sociedad en este Decreto.
La obligacin de invertir se aplicar sobre las utilidades
anuales producidas a partir del ao calendario siguiente a)
de la expiracin del plazo sealado por el presente Decreto
para la ejecucin de las obras; sin embargo, si a juicio de
la Compaa las obras se hubieren terminado con anteriori
dad, la obligacin de invertir se har exigible sobre las uti
388

lidades anuales producidas a partir del ao calendario si

guiente al de la terminacin de dicha inversin.
Artculo 69. Para los efectos del inciso final del artculo 12
de la Ley 11.828, el saldo mnimo permanente que deber
m antener la Compaa en cuenta corriente en el Banco
Central de Chile ser la cantidad de US$ 2.099.552, cuyo
monto se aumentar a US$ 2.350.000 a contar de la fecha
de terminacin de las obras a que se refiere el presente
Decreto y, en todo caso, a contar desde el vencimiento del
plazo a que se refiere el artculo 7..
Artculo 7P. La inversin que se consulta en el presente
Decreto se har dentro de un plazo de seis aos, a contar
desde la fecha de su reduccin a escritura pblica. Las
divisas que se internen conforme al artculo 1. del presente
Decreto se liquidarn dentro del mismo iplazo.
Para los efectos de este Decreto, se considerarn como
casos de fuerza mayor, por el tiempo de su duracin, los
eventos de dicha naturaleza que afecten a la Compaa o a
terceros que intervengan en la ejecucin del proyecto o que
causen la imposibilidad o demora en obtener la asistencia
tcnica o mano de obra necesarias, o el financiamiento del
proyecto, o la adquisicin, embarque, transporte o entrega
de los bienes necesarios para la ejecucin o construccin
de las obras u otros, incluyndose entre tales eventos las
huelgas legales o ilegales y la imposibilidad o demora en
obtener los permisos, mercedes de agua, servidumbre u otras
concesiones necesarias, siempre que retarden o impidan la
realizacin de la inversin. La Compaa deber comunicar
a la Corporacin del Cobre los hechos constitutivos de fuer
za mayor. La Corporacin del Cobre verificar esos hechos
y el tiempo que dure el impedimento.
Artculo 8.. Las franquicias que se otorgan en este Decreto
tendrn el plazo de veinte aos, contados a partir de la
fecha del mismo.
Artculo 9P. Para los efectos de los artculos 24 y 25 del
D. F. L. 258 de 1960, el presente Decreto deber publicarse
en el Diario Oficial dentro del plazo de 30 das contados
desde el momento en que la Oficina de Partes del Minis
terio de Economa, Fomento y Reconstruccin estampe en
l el timbre de Trm ino de Tram itacin, y reducirse a
escritura pblica, que firmar el Ministro de Economa,
Fomento y Reconstruccin y un representante autorizado
389

de la Compaa, dentro del plazo de 60 das contados desde

su publicacin en el Diario Oficial.
Con todo, el presente Decreto slo producir efectos
desde que se encuentren reducidos a escritura pblica los
decretos de inversin correspondientes a Andes Copper M i
ning Company y a la Compaa M inera Extica S. A., cuyas
solicitudes de inversin fueron presentadas en conjunto con
la Chile Exploration Company que origina el presente
Decreto.
Las garantas, franquicias, derechos, beneficios y obli
gaciones de carcter tributario que se establecen en el
presente Decreto regirn a contar del 1. de enero de 1967,
aplicndose a los ingresos, gastos, rentas, beneficios y
utilidades producidos a partir de esa fecha.
Artculo 10.. La Corporacin fiscalizar y vigilar las obli
gaciones que nazcan de este aporte de capital.
Artculo 11.9. Las garantas, franquicias, derechos y benefi
cios contemplados en el presente Decreto1 se entendern
conferidos a The Anaconda Company y a Chile Copper
Company, sociedades annimas norteamericanas por su
calidad de accionistas de Chile Exploration Co. o a cual
quiera otra Compaa cuyo* capital social pertenezca en ms
de un 75% a The Anaconda Company o a Chile Copper
Company, consideradas individualmente o en conjunto, en
caso de que, durante la vigencia del presente Decreto, Chile
Exploration Company transfiera la totalidad de su activo
o pasivo a alguna de dichas Compaas, siempre que la
cesionaria constituya agencia en Chile para continuar de
sarrollando las actividades de Chile Exploration Co. y
siempre que la transferencia sea aceptada por el Presidente
de la Repblica, previo informe favorable de la Corporacin
del Cobre. En este caso, la Compaa cesionaria del activo
y pasivo de Chile Exploration Company continuar disfru
tando de las garantas, franquicias, derechos y beneficios
del presente Decreto por el tiempo que le reste de vigencia.
Todo lo anterior, conforme al artculo 3 del D. F. L. 258 de
1960 y al inciso 6 del artculo 2 de la Ley 16.425.
Tmese razn, comuniqese y publquese.
EDUARDO FR EI M ONTALVA; D O M IN G O SANTA
M ARIA S. C.; SERG IO M O LIN A S.
ALEJANDRO HALES; PED R O BUTTAZZONI.
390

CO N TR A TO DE ASESORIA
La Compaa de Cobre Salvador S. A., en adelante la
Sociedad, por una parte, y Chile Exploration Company
y Andes Copper Mining Company, por la otra, en adelante
tambin denominadas la Empresa, actuando conjunta o
separadamente, lian convcnidw el siguiente contrato:
PR IM ER O : Las partes vienen en celebrar el presente con
trato de Asesora a fin -de que la operacin de los yacimien
tos mineras y de todos los establecimientos, faenas y servi
cios de la Sociedad y la administracin de la misma se
efecten en condiciones de mxima eficiencia y productivi
dad, de acuerdo con la explotacin racional del yacimiento
e instalaciones. Con este objeto la Sociedad encarga a la
Empresa esta asesora, la cual acepta este encargo, en cuyo
cumplimiento emplear todos sus conocimientos y tecnolo
gas en los diversos campos de la operacin y de la adminis
tracin, todo en los trminos y condiciones que se expresan
ms adelante.
SEG U N D O : Los contratantes dejan testimonio de que estn
de acuerdo en los manuales de funciones y en el organigra
ma que lia elaborado la Empresa y que han sido aprobados
por el Directorio de la Sociedad, documentos que, firmados
por ambas paites, se lian tenido como base de este contrato
y se agregan como anexo del mismo. La asesora se cumplir
conforme a los trminos del presente instrumento y de los
manuales y organigrama referidos.
T ER C E R O : La Empresa asesorar a la Sociedad en todas
aquellas materias relacionadas con la direccin tcnica y de
operacin de sus yacimientos mineros y de sus estableci
mientos, faenas y servicios anexos.
Esta asesora comprender especialmente las siguientes
reas:

A) La organizacin y funcionamiento administrativo de la

Sociedad.
B) La operacin de los yacimientos y de sus establecimien
tos, faenas y servicios anexos e ingeniera correspondiente.
C ) La organizacin y administracin de la contabilidad de
la Sociedad.
D ) Las investigaciones geolgicas y prospecciones necesarias
para el adecuado desarrollo de los yacimientos de la Socie
dad en attual explotacin.
E ) La investigacin cientfica y tecnolgica en todas las
materias relacionadas con las actividades de la Sociedad.
F) Los programas de perfeccionamiento y formacin profe
sional del personal de la Sociedad.
G ) La ejecucin del programa de expansin de El Salvador,
de acuerdo a lo contemplado en el Decreto 1.358, del M i
nisterio de Economa, Fomento y Reconstruccin, de 22 de
diciembre de 1969 (Diario Oficial de 26 de diciembre de
1969).
La asesora se ejercer a travs de los gerentes o jefes de
departamento de la Sociedad que corresponda, o de las per
sonas en que stos deleguen, y estar a cargo y ser respon
sabilidad de estos funcionarios poner en prctica las indica
ciones para la eficiente administracin y operacin de la So
ciedad que les comunique la Empresa.
CUARTO: Sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo an
terior, sern responsabilidades especficas de la Empresa las
siguientes:
A) Presentar al Directorio, para su aprobacin, presupues
tos anuales que contemplen las entradas, gastos e inversiones
comprendidas en el giro normal, debiendo contemplarse una
partida de imprevistos. En caso de insuficiencia de alguna
partida, el presupuesto se suplementar dentro del ejercicio.
El Directorio podr autorizar cambios entre los diversos
tems o partidas del presupuesto, a peticin de la empresa
asesora o del Gerente General de la Sociedad.
M ientras el Directorio no se pronuncie sobre el pre
supuesto ordinario, los suplementos o los traspasos, la Socie
dad continuar provisoriamente sus actividades sujeta a los
presupuestos o suplementos presentados, si as lo aprueban
el Gerente General de la Sociedad y la Empresa.
B) Presentar al Directorio, para su aprobacin, los presupues
tos extraordinarios que debern cubrir los gastos extraordina
rios y de adquisiciones no contemplados en el presupuesto
392

ordinario como asimismo las inversiones del Decreto 1.358

del Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin, de
22 de diciembre de 1969 (Diario Oficial de 26 de diciembre
de 1969), cuya ejecucin se encontrare pendiente, las del
Decreto con Fuerza de Ley N . 285 de 1953, las del artculo
13 de la Ley 16.624 y las que la Empresa proponga.
C ) Presentar para la aprobacin del Directorio de la Socie
dad programas anuales de ingeniera y construccin o .por
perodos mayores cuando las circunstancias as lo requieran.
D ) Asesorar al Contralor en la preparacin de las declara
ciones de impuestos de la Sociedad y de los informes a las
autoridades tributarias, como tambin en la ejecucin de los
actos y el cumplimiento de las obligaciones relacionadas con
las leyes tributarias. En caso de que la actuacin del Con
tralor a este respecto no cuente con la aprobacin de la Em
presa, la discrepancia se someter a la resolucin del Direc
torio de la Sociedad.
E) Prestar su asesora en materias laborales y de relaciones
industriales, negociaciones colectivas y de celebracin de con
venios colectivos de trabajo. En todo caso, estos ltimos de
bern ser sometidos a la aprobacin del Directorio de la
Sociedad.
F) Prestar su asesora en la compra de bienes, maquinaria,
equipos, herramientas, repuestos, suministros y elementos
necesarios, tanto en el pas, como en el extranjero.
G ) Informar peridicamente al Directorio sobre el desarro
llo de las operaciones y construcciones, proporcionndole los
antecedentes necesarios para el completo conocimiento de la
marcha de la Sociedad, hacer las recomendaciones y propo
ner las medidas que estime conducentes.
Q U IN TO : El Gerente de operaciones, Subgerente de opera
ciones, Superintendente General y Jefe del Departamento Le
gal, sern nombrados y removidos por el Directorio de la
Sociedad, a propuesta de la Empresa.
SEXTO: La Sociedad reembolsar a la Empresa todos los
costos directos en que incurra en Chile o en el extranjero
con motivo del desempeo de las funciones que debe cum
plir como tal.
La Empresa presentar mensualmente a la Sociedad una
cuenta que incluir dichos costos directos, los cuales sern
reembolsados dentro de los diez das siguientes a la presen
tacin de la liquidacin respectiva, sin perjuicio de la revi
sin correspondiente de la Sociedad.

SEPTIM O : La Sociedad pagar a la Empresa por sus fun

ciones asesoras un honorario neto equivalente al 1% del pre
cio de las ventas de cobre, subproductos u otros productos
vendidos y entregados en el respectivo ao y derivados de
* sus yacimientos.
Con respecto a los subproductos u otros productos, el
honorario se aplicar sobre el precio efectivo de los corres
pondientes subproductos u otros productos vendidos y en
tregados en el mismo ao.
No obstante lo anterior, el lmite mximo de cada ao
de este honorario ser equivalente al 1% de la cantidad que
resulte de multiplicar las libras de cobre vendidas y entrega
das en el ao por 60 centavos de dlar.
Este honorario se pagar trimestralmente sobre la base
de liquidaciones provisorias que deber presentar la Empre
sa con posterioridad al vencimiento del trimestre respectivo.
La Sociedad deber efectuar el pago correspondiente dentro
de los diez das siguientes a la presentacin de la respectiva
liquidacin provisoria.
La Empresa deber presentar una liquidacin anual de
finitiva del honorario dentro de los noventa das siguientes
al trmino del ao respectivo. Los saldos que resulten de
dicha liquidacin definitiva en favor o en contra de cuales
quiera de las partes, debern ser enterados por la parte que
resulte deudora a ms tardar quince das despus de presen
tada esa liquidacin.
Se deja testimonio de que el honorario convenido en es
ta clusula est exento de impuesto a los servicios estableci
dos en la Ley 12.210, en virtud de lo dispuesto en el Decre
to de Economa N . 1.358, de 22 de diciembre de 1969, pu
blicado en el Diario Oficial de 26 de diciembre de 1969-.
Las partes acuerdan que el honorario del 1% ser per
cibido por la Empresa en su monto neto, libre dd todo im
puesto, contribucin u otros gravmenes. En consecuencia,
si en cualquiera poca y por cualquier motivo este honorario
quedare sometido a cualesquiera gravmenes, el mencionado
1% deber incrementarse en la cantidad necesaria para que,
una vez deducidos los gravmenes aplicados, la cantidad neta
v que obtenga la Empresa sea exactamente equivalente al 1%
del precio de las ventas de cobre, subproductos u otros
productos entregados en el ao respectivo, con la limitacin
indicada en el inciso 3 de esta clusula.
OCTAVO: Para que la Empresa pueda cumplir con las
394

obligaciones que asume por este contrato y ejercer adecuada

mente sus funciones, la Sociedad deber oportunamente to
mar las medidas, otorgar los poderes y suministrar las infor
maciones y datos que la Empresa necesite.
Con el mismo objeto, los representantes autorizados y
el personal de la Empresa tendrn acceso a los estableci
mientos y faenas y servicios de la Sociedad, como asimismo
a sus libros de contabilidad, archivos, documentos pertinen
tes, y en general, a todas las actividades de la Sociedad.
N O V EN O : Mientras rija el presente contrato, la Empresa
proporcionar a la Sociedad la tecnologa y los conocimientos
(knowjhow) relacionados con el campo de las operaciones de
la Sociedad, a travs de los mtodos y maquinarias emplea
dos por sta en sus operaciones comerciales al 1. de enero
de 1970.
Para los efectos de este artculo, se entender que el
campo de las operaciones de la Sociedad incluye:
a) La extraccin de minerales de cobre y de sustancias
que se encuentren mezcladas con el cobre;
b) El beneficio de minerales de cobre y de sustancias
que se encuentren mezcladas con el cobre, y
c) La extraccin y refinamiento de cobre y subproductos
u otros productos contenidos en minerales o concentrados de
cobre o en otros materiales semejantes.
Igualmente durante la vigencia de este contrato la Em
presa proporcionar a la Sociedad los perfeccionamientos en
la tecnologa y conocimientos (know-how) que pueda adqui
rir o controlar con posterioridad al 1. de enero de 1970 en
el campo indicado.
Asimismo, siempre que ello sea legalmente posible, la
Empresa otorgar a 4a Sociedad el uso gratuito de las patentes
que actualmente o en el futuro pueda usar con el consenti
miento de sus propietarios y que cubran los mtodos o ma
quinarias que se emplean en el campo antes sealado.
La Sociedad deber tratar por todos los medios a su
alcance que se mantenga el carcter confidencial y se evite
la divulgacin a 'terceros o el uso por stos, de la tecnologa
y conocimientos (know-how) que no hayan sido publicados y
que se le proporcionen por la Empresa, por todo el tiempo
en que tales tecnologa y conocimientos permanezcan inditos
o estn de otro modo fuera del alcance de terceros sobre una
base no confidencial.
D EC IM O : Durante la vigencia de este contrato, la Empresa
395

se obliga a asesorar a la Sociedad en relacin con la ingenie

ra necesaria para la operacin del yacimiento de Chuqui
camata y de sus establecimientos, faenas y servicios anexos
y a suministrarle los planos e informaciones complementarias
que existan en las oficinas de la Empresa en Santiago y Nue
va York, incluyendo los que la firma Parsons-Jurden de
Nueva York tenga a disposicin de la Empresa conforme
a arreglos contractuales con sta en relacin con dichas fae
nas.
D EC IM O PR IM ER O : La Sociedad y la Empresa dejan tes
timonio por este acto de que celebran el .presente contrato
conforme y dentro del espritu de las negociaciones entre el
Supremo Gobierno de Chile y Chile Exploration Company y
Andes Copper M ining Company, en las cuales se contempl
la formacin de sociedades mixtas y la venta de las acciones
de dichas sociedades a la Corporacin del Cobre. En conse
cuencia, la Sociedad y la Empresa declaran que el presente
contrato se celebra en inters de ambos contratantes y como
parte integrante de dichos documentos y contratos en cuya
virtud se han formalizado dichas negociaciones.
D EC IM O SEG U N D O : Todas las dudas o dificultades que
se susciten entre las partes respecto de la interpretacin, vali
dez y cumplimiento del presente contrato, sern resueltas en
nica instancia por un tribunal arbitral compuesto de dos
rbitros arbitradores, contra cuyas resoluciones no proceder
recurso alguno. Cada una de las partes nombrar un rbitro,
en subsidio la designacin se har por la justicia ordinaria.
En caso de discordia entre los rbitros, nombrarn ellos mis
mos un tercero que la decida, y a falta de avenimiento de
esta designacin, la har la justicia ordinaria a peticin de
cualesquiera de los interesados, de entre los ex Ministros
de la Corte Suprema. Los rbitros y el tercero, constituidos
en Tribunal, resolver por mayora, sin ulterior recurso.
D E C IM O T ER C E R O : Para todos los efectos de este Con
trato las partes fijan su domicilio en Santiago.
D ECIM O CU A RTO : Se deja testimonio de que el presente
Contrato est exento del Impuesto de Timbres y Estampi
llas conforme a lo dispuesto en el Decreto de Hacienda N.9
2.632, de 18 de diciembre de 1969, publicado en el Diario
Oficial de 22 de diciembre de 1969.
D E C IM O Q U IN TO : El presente Contrato comenzar a re
gir el 1. de enero de 1970 y se mantendr en vigencia, en
todo caso, hasta el 31 de diciembre de 1972. Transcurrido es
396

te plazo, las partes podrn ponerle trmino si la Corpora

cin del Cobre hubiere pgado a Chile Exploration Com
pany y a Andes Copper M ining Company el 60% del saldo
a la sazn insoluto del precio del 51% de las acciones de
la Compaa de Cobre Chuquicamata S. A. y de la Com
paa de Cobre Salvador S. A. respectivamente.
D ECIM O SEX TO : Este Contrato se otorga en cuatro ejem
plares firmados por ambas partes, quedando dos en poder
de cada una de ellas.
Santiago, 30 de diciembre de 1969.

P o r CH ILE EX PLO R A TIO N

COM PANY

J j__3 * ^ / " c

P o r COM PAIA DE COBRE

SALVADOR S A.

Por ANDES C O PP E R MINING

COM PANY

397

9.
RESO LU CIO N 1.803 (X V II), SOBERANIA
PER M A N EN TE SOBRE LOS RECURSOS NATURALES
(14 de diciembre de 1962)
La Asamblea General
Recordando sus resoluciones 523 (v i), de 12 de enero de
1952, y 626 (v n ), d 21 de diciembre de 1952,
Teniendo presente l dispuesto en su resolucin 1.314
(x m ), de 12 de diciembre de 1953, por la que cre la Co
misin de la Soberana Permanente sobre los Recursos Na
turales para que realizara un estudio completo de la situacin
en lo que respecta a la soberana permanente sobre recursos
y riquezas naturales como elemento bsico del derecho a la
libre determinacin y formulara recomendaciones si fuera
del caso, encaminadas a reforzarlo, y resolvi adems que, al
estudiar a fondo la cuestin de la soberana permanente de
los pueblos y de las naciones sobre sus riquezas naturales, se
tuviera debidamente en cuenta los derechos y deberes de los
Estados en virtud del derecho internacional y la importan
cia de fomentar la cooperacin internacional en el desarrollo
econmico de los pases en vas de desarrollo,
Teniendo presente lo dispuesto en su resolucin 1.515
(xv), de 15 de diciembre de 1960, en la que ha recomenda
do que se respete el derecho soberano de todo Estado a dis
poner de su riqueza y de sus recursos naturales,
Considerando que cualquier medida a este respecto debe
basarse en el reconocimiento del derecho inalienable de todo
Estado a disponer libremente de sus riquezas y recursos na
turales en conformidad con sus intereses nacionales, y en el
respeto a la independencia econmica de los Estados,
Considerando que no hay nada en el prrafo 4 infra
398

que afecte en modo alguno la posicin de un Estado miembro

acerca de ningn aspecto de la cuestin de los derechos y las
obligaciones de los Estados y Gobiernos sucesores respecto
de bienes adquiridos antes de que alcanzaran la completa
soberana pases que haban estado'bajo el dominio colonial,
Advirtiendo que la cuestin de la sucesin de Estados y
Gobiernos se est examinando con prioridad en la Comisin
de Derecho Internacional,
Considerando que es conveniente fomentar la coopera
cin internacional en el desarrollo econmico de los pases
en vas de desarrollo, y en los acuerdos econmicos y finan
cieros entre los pases desarrollados y los pases en vas de
desarrollo deben basarse en los principios de igualdad y del
derecho de los pueblos y naciones a la libre determinacin,
Considerando que la cuestin de asistencia econmica y
tcnica, los prstamos y el aumento de las inversiones ex
tranjeras deben llevarse a cabo sin sujecin a condiciones que
pugnen con los intereses del Estado que los recibe,
Considerando la utilidad que se deriva del intercam
bio de informaciones tcnicas y cientficas que favorezcan
la explotacin y el beneficio de tales riquezas y recursos y el
importante papel que al respecto corresponde desempear a
las Naciones Unidas y a otras organizaciones internacionales,
Asignando especial importanci a la cuestin de promo
ver el desarrollo econmico de los pases en vas de desarrollo
y de afianzar su independencia econmica,
Tomando nota de que es provechoso el ejercicio y ro
bustecimiento de la soberana perm anente de los Estados
sobre sus riquezas y recursos naturales con nimo de coope
racin internacional en la esfera del desarrollo econmico,
sobre todo del de los pases en vas de desarrollo,
I

Declara lo siguiente:
1.9
El derecho de los pueblos y de las naciones a li
soberana permanente sobre sus riquezas y recursos naturales
debe ejercerse en inters del desarrollo nacional y uel bie
nestar del pueblo del respectivo Estado.
2. La exploracin, el desarrollo y la disposicin de
tales recursos, as como la importacin de capital extranjero
para efectuarlos, debern conformarse a las reglas y condicio
399

nes que esos pueblos y naciones libremente consideren nece

sarias o deseables para autorizar, limitar o prohibir dichas
actividades.
3. En los casos en que se otorgue la autorizacin, el
capital introducido y su incremento se regirn por ella, por
la ley nacional vigente y por el derecho internacional. Las uti
lidades que se obtengan debern ser compartidas en la pro
porcin que se convenga libremente en cada caso, entre los
inversionistas y el Estado que recibe la inversin, cuidando
de no restringir por ningn motivo la soberana del Estado
sobre sus riquezas y recursos naturales.
4. La nacionalizacin, la expropiacin o la requisicin
debern fundarse en razones o motivos de utilidad pblica,
de seguridad y de inters nacional, los cuales se reconocen
como superiores al mero inters particular o privado, tanto
nacional como extranjero. En estos casos se pagar al dueo
la indemnizacin correspondiente, con arreglo a las normas
en vigor en el Estado que adopte estas medidas en ejercicio
de su soberana y de conformidad con el derecho internacio
nal. En cualquier caso en que la cuestin de la indemniza
cin d origen a un litigio debe agotarse la jurisdiccin na
cional del Estado que adopte esas medidas. No obstante, por
acuerdo entre Estados soberanos y otras partes interesadas, el
litigio podr dirimirse por arbitraje o arreglo judicial inter
nacional.
5. El ejercicio libre y provechoso de la soberana de los
pueblos y las naciones sobre sus recursos naturales debe fo
mentarse mediante el mutuo respeto entre los Estados basado
en su igualdad soberana.
6. La cooperacin internacional en el desarrollo econ
mico de los pases en vas de desarrollo, ya sea que consista
en inversin de capitales, pblicos o privados, intercambio
de bienes y servicios, asistencia tcnica o intercambio de
informaciones cientficas, ser de tal naturaleza que favorez
ca los intereses del desarrollo nacional independiente de esos
pases y se basar en el respeto de su soberana sobre sus
recursos y riquezas naturales.
7. La violacin de los derechos soberanos de los pueblos
y naciones sobre__sus riquezas y recursos naturales es contraria
al espritu y a los principios de la cooperacin internacional
y la preservacin de la paz.
8. Los acuerdos sobre inversiones extranjeras libremen
te concertados por Estados soberanos o entre ellos debern
400

cumplirse de buena fe; los Estados y las organizaciones inter

nacionales debern respetar estricta y escrupulosamente la
soberana de los pueblos y naciones sobre sus riquezas y re
cursos naturales de conformidad con la Carta y los princi
pios contenidos en la presente resolucin.
II
Ve con beneplcito la decisin de la Comisin de De
recho Internacional de intensificar sus trabajos sobre la co
dificacin del tema relativo a la responsabilidad de los Es
tados para que lo examine la Asamblea General.
III
Pide al Secretario General que contine estudiando los
diversos aspectos de la soberana permanente sobre los recur
sos naturales, teniendo en cuenta el deseo de los Estados
miembros de asegurar la proteccin de sus derechos sobera
nos y de fomentar al mismo tiempo la cooperacin interna
cional en la esfera del desarrollo econmico, y que informe
al Consejo Econmico y Social y a la Asamblea General, de
ser posible en el decimoctavo perodo de -sesiones de sta.

401

BOLETIN N.o 25.073

1
Mensaje del Ejecutivo, con el que- inicia un proyecto de
Reforma Constitucional que modifica el Artculo 10 N.9 10
de la Constitucin Poltica del Estado.
Conciudadanos del Senado y de la Cmara de Dipu
tados:
El Proyecto de Reforma de la Constitucin Poltica del
Estado que tenemos la honra de someter a la consideracin
del Congreso Nacional, significa la definitiva consagracin ju
rdica de un pensamiento poltico que estamos seguros es
compartido por una abrumadora mayora nacional: que impo
ne la subordinacin del derecho y el inters privado, chi
leno y extranjero, a los derechos, y a los intereses generales
de la colectividad nacional.
Pese a que el sistema de reforma de nuestra Carta Fun
damental establece una tramitacin especial que tiende a dar
seguridad de que las modificaciones que en ella se introduz
can reflejen la conveniencia pblica y el pensamiento de
mocrtico de las mayoras, ha podido, no obstante, ser objeto
de numerosos cambios de fondo y de forma, que han tendido
a ajustar sus disposiciones a nuevos conceptos de juridicidad
orientados al bien comn y al reconocimiento de los derechos
sociales.
Nunca han afectado ellos y tampoco lo hacen en es
te caso a los derechos individuales que consagran liberta
des fundamentales del ser humano, cuales son la de con
ciencia, la de pensamiento, la de expresin en todas sus
402

mltiples formas modernas, la de creencias, como tampoco

aquellas otras que consagran el libre funcionamiento de nues
tro rgimen institucional, democrtico y representativo, como
el derecho de elegir y ser elegido, con peridica delegacin
de la soberana que radica en el pueblo, en las autoridades
que soberanamente ste decida darse, amparado por el secre
to del sufragio universal.
Todas las reformas han sido principalmente y sta lo
es exclusivamente orientadas a colocar derechos patrimo
niales bajo el control de las autoridades nacionales que leg
timamente representa al pueblo y a ponerlos plenamente al
servicio de los grandes y permanentes intereses nacionales.
Este proyecto de reforma es, sin duda, ms profundo en
este sentido que todos los anteriores. Es natural que as lo
sea. Cada uno ha sido siempre marcado por el signo de los
tiempos, y el tiempo de hoy, por soberana decisin del pue
blo, marca el instante en que Chile debe iniciar su camino
hacia el socialismo.
El desarrollo de nuestra economa, la transformacin que
han sufrido nuestras formas de produccin lan provocado
que, cada vez con ms frecuencia, se produzcan desajustes en
tre las estructuras jurdicas que nos rigen y las necesidades
de accin en los campos econmico y social que tiene el
Estado, como representante de la colectividad.
Cumple, entonces, como siempre se ha hecho, reem
plazar y modificar esas normas que con la rigidez de su letra
impiden que el pas pueda adoptar decisiones trascendentales
para su futuro y sobre las cuales hay un acuerdo nacional
mayoritario. '
No se trata, pues, solamente de cumplir un programa de
gobierno ofrecido al pueblo a raz de la ltima eleccin pre
sidencial. No se trata, tampoco, de marchar por una senda
ortodoxa de determinados principios polticos y socio-econ
micos. M ucho menos puede siquiera pensarse que se trate
del fruto de una improvisacin.
En verdad, hace muchos aos eran slo los partidos
polticos populares los nicos que planteaban la necesidad
de adoptar un conjunto armnico de medidas polticas, eco
nmicas y sociales que abrieran paso a la estructuracin de
un nuevo tipo de sociedad. Sometidos siempre a la decisin
democrtica de la mayora, sus propsitos fueron reiterada
mente desechados; acataron republicanamente la'decisin, pe
ro las ideas por las que combatan fueron poco a poco abrin
403

dose paso, tanto como resultado de la constante clarificacin

de esos principios, como porque los hechos de la vida nacio
nal fueron inexorablemente sealando la justeza de sus plan
teamientos. Hasta que lleg el da, que hoy vivimos, en que
son compartidos en lo fundamental por la gran mayora de
los chilenos. Ha llegado, pues, el instante en que la expresin
jurdica de nuestra vida como Nacin y como Estado debe
reflejar verdaderamente el espritu, los anhelos, los princi
pios y las ideas que animan a esa gran mayora.
Por eso el Programa de Gobierno que ofreci la Unidad
Popular planteaba, como medida indispensable y de urgencia
para garantizar integralmente nuestra independencia econmi
ca y nuestra plena soberana, la recuperacin -de las riquezas
bsicas a travs de la nacionalizacin del cobre, el hierro y el
salitre, y as dijo: El proceso de transformacin de nuestra
economa se inicia con una poltica destinada a constituir un
rea estatal dominante, formada por las empresas que actual
mente posee el Estado ms las empresas que se expropien.
Como primera medida se nacionalizarn aquellas riquezas b
sicas que, como la Gran Minera del Cobre, hierro, salitre
y otras, estn en poder de capitales extranjeos y de los mo
nopolios internos .
Esta gran reivindicacin nacional es, en gran aedida, la
razn de existencia del-movimiento popular. Es el pueblo he
cho gobierno, el pueblo y su gobierno, quienes luchan por la
completa libertad econmica, por el libre poder de decisin
sobre nuestros recursos, que permitan la creacin de una nue
va sociedad y de un hombre nuevo.
La falta de informacin del pas respecto del verdade
ro significado econmico-social que ha tenido para nuestra
patria la explotacin de nuestras riquezas bsicas por empre
sas extranjeras alcanza niveles increbles. La inversin nortea
mericana en el cobre signific en su origen un aporte de ca
pital forneo de slo 3,5 millones de dlares. Todo el resto ha
salido de la misma operacin. Idntica situacin se produjo
en el hierro y en el salitre. Las cuatro grandes empresas nor
teamericanas, que han explotado en Chile estas riquezas,
han obtenido de ellas, en los ltimos 60 aos, ingresos pol
la suma de 10.800 millones de dlares. Si consideramos que el
patrimonio nacional, logrado durante 400 aos de esfuerzo,
asciende a unos 10.500 millones de dlares, podemos con
cluir que en poco ms de medio siglo estos monopolios nor
teamericanos sacaron de Chile el valor equivalente a todo
404

lo creado por sus conciudadanos en industrias, caminos,

puertos, viviendas, escuelas, hospitales, comercios, etc., a lo
largo de toda su historia. Aqu est la raz de nuestro subdesarrollo. Por eso tenemos un dbil crecimiento industrial.
Por esto tenemos una agricultura primitiva. Por esto tenemos
cesantes y bajos salarios. A esto debemos nuestros miles de
nios muertos en forma prematura. Por esto tenemos miseria
y atraso.
Al presentar al Congreso Nacional esta reforma consti
tucional, estamos afirmando que no estamos dispuestos a to
lerar ms esta situacin y que de ahora en adelante, en
nuestra propia Carta Fundam ental, quedar establecida nues
tra decisin de que la riqueza chilena sea de los chileno^ y
para los chilenos, que basados en ella construirn una nueva
vida y una nueva sociedad. Sabemos que todos los pueblos li
bres del mundo nos acompaarn en esta tarea.
Al recorrer la historia de Chile nos encontramos con
que el cobre no es una riqueza de hoy; lo ha sido siempre.
En 1749, Chile exportaba a las maestranzas y artillera
del Per un producto denominado barras de cobre Cam
panil, producto especfico, patentado y conocido. En 1789,
don Ambrosio O Higgins, virrey del Per, lleg a la provin
cia de Coquimbo a comprar 100 toneladas de cobre Cam
panil. La mxima autoridad del Imperio Espaol en nuestras
tierras, personalmente, vino a hacer la compra a los pro
ductores chilenos, con fondos reales, para el consumo de la
Corona.
Hacia 1876 Chile, desde sus minas, usinas y fundiciones;
abasteca el 62% del consumo mundial de cobre. Con esta
actividad, con el primer ferrocarril de Sudamrica, con la
mayor flota mercante, el pas se perfilaba como una potencia
econmica, como un pas de progreso y de civilizacin.
Lamentablemente, la filosofa econmica de la poca im
puso la idea de que slo los particulares podan explotar las
riquezas naturales y de la importancia que revesta en estos
trabajos la participacin extranjera. As se regal primero la
fabulosa riqueza del salitre nica en el mundo mientras
el pas slo reciba migajas de impuestos y derrochaba en
consumos suntuarios las divisas que obtena, en tanto que pro
porcionaba mano de obra abundante y barata a las empresas
extranjeras, sin que los chilenos fueran por s mismos capaces
de enfrentar el desafo histrico del desierto. La incapacidad
de los empresarios nacionales y de sus gobiernos abri de par
405

en par las puertas del pas al capital imperialista. Desgra

ciadamente, esta mentalidad lia predominado hasta nuestros
das y hemos pagado las consecuencias con la falta de desa
rrollo y nuestra dependencia econmica.
Chile fue y es conocido en el mundo por su cobre. Chile
fue y ser el gran abastecedor del metal rojo.
A lo largo de toda nuestra historia ya hemos exportado
22 millones de toneladas de cobre, cifra difcil de evaluar a
primera vista. Baste sealar que todo el continente asitico
mantiene reservas equivalentes a 1,5 millones de toneladas;
en todo Europa Occidental las reservas son de 3,2 millones
de toneladas; la Unin Sovitica tiene 16 millones; el Con
go, 20 millones, y Australia, reservas ubicadas mucho mj
reducidas. Es decir, Chile ya ha exportado tanto cobre como
el que. acumulan en sus entraas varios ^continentes juntos,
Nuestro pas todava encierra recursos cubicados seguros
por un total de 37 millones de toneladas. Es la reserva ms
grande del mundo y corresponde a un 21% de la reserva
mundial total. El total probable de reservas chilenas es de 92
millones de toneladas, con una ley media de 1,8%, lo que
representa una riqueza incalculable. Los Estados Unidos tie
nen tambin una gran reserva, pero de leyes medias mucho
ms bajas, entre 1/2 y 1% , que lo conducen a costos operati
vos cada vez mayores. Esto explica el afn de ese pas por
explotar yacimientos ubicados en otros territorios.
La explotacin norteamericana del cobre es un verdade
ro enclave colonial en la economa chilena. l pas ha estado
impedido de tomar decisiones soberanas sobre todos los as
pectos fundamentales de esta industria, que es el corazn
de su vida econmica. Se le ha impuesto un sistema excep
cional de retorno de las divisas que produce la venta del me
tal. Se le lian determinado formas ele amortizacin que
implicaban un procedimiento usurario. Se le ha perjudicado
con alzas constantes y peridicas del tipo de cambio, lo que
explica en buena parte la inflacin crnica de que padecemos.
Se 1c han sealado los mercados en que deba vender y los
precios a que deba hacerlo.
Las empresas que han explotado el cobre en Chile for
man parte de grupos financieros propietarios tambin de em
presas elaboradoras. De all que les interese llevarse el cobre
de Chile al precio ms bajo posible. Fijaron el precio en 8
centavos de dlar por libra en 1931 y 5,5 centavos en 1932.
Durante la Segunda Guerra fijaron el precio en 11,5 centa
4Q6

vos, a pesar de que en el mercado mundial el precio era

mucho ms alto, lo que nos signific una prdida de 500
millones de dlares. Para la guerra de Corea, la Oficina de
Movilizacin Econmica del Gobierno de los Estados Uni
dos, junto a la Anaconda y la Kennecott, fijaron unilateral
mente el precio del cobre en 24,5 centavos. En el terreno
moral, Chile apareci financiando parte de esa guerra. Para
la guerra del Vietnam, nuevamente nos obligaron a vender
90.000 toneladas a la reserva estratgica de los Estados Uni
dos a un precio de 36 centavos, en 1966. En el mercado de
Londres, el cobre se cotizaba ese ao a 60 centavos.
Slo una vez, aunque con vacilaciones, el Estado chileno
tom en sus manos el comercio del cobre y obtuvo bene
ficios evidentes. Aument el rendimiento para el pas por
tonelada vendida; abri el mercado europeo y desde entonces
Estados Unidos dej de ser el principal consumidor de nues
tro cobre. Lamentablemente, estos esfuerzos no continuaron.
A Chile le convienen precios altos para sus materias pri
mas. A los monopolios les convienen precios bajos para aba
ratar los costos de sus fbricas elaboradoras. A Chile le con
viene una mayor elaboracin en el pas, para integrar Ja
economa nacional, lograr mayor ocupacin, ms procesos
industriales, ms salarios, ms tributacin, ms compras en
el pas. A los monopolios les interesa no industrializar en
Chile para que el gran valor que agrega al precio del metal
su elaboracin, que significa inmensa actividad industrial y
comercial y altos salarios, quede en la metrpoli. A nosotros
nos interesa cuidar nuestra reserva y sacar el mximo pro
vecho de ella, a medida que la necesitemos. A ellos les inte
resa llevarse fuera la mayor cantidad de cobre, al precio ms
bajo y en el menor tiempo posible. A nosotros nos interesa
comerciar con todos los pases del mundo y hacer que nuestro
cobre contribuya a una vida mejor para todos los hombres.
A ellos les interesa mantenernos restringidos a los mercados
cautivos de sus propias conveniencias comerciales.
Desde 1940 hasta 1954 se dictaron veinticinco cuerpos
legales modificando el trato a la Gran Minera, como expre
sin de anhelo nacional de -btener mejores condiciones para
Chile. En 1955 se dict la Ley N . 11.828, que fij condi
ciones que parecieron definitivas, pero que condujeron a
otro fracaso nacional, pues se basaban en la idea de otorgar
nuevas facilidades a las empresas norteamericanas, esperando
que stas invirtieran e industrializaran ms en Chile, lo que
407

por supuesto no se produjo. En, el mismo esquema se bas la

legislacin llamada de sociedades mixtas, dictada hace cuatro
aos. Los hechos han demostrado una vez ms que no es po
sible marchar de la mano con los intereses extranjeros y tener
un destino comn con ellos. A su tiempo, advertimos que esta
poltica fracasara y que haramos todo lo que fuere necesario
para llegar a la nacionalizacin del cobre. El futuro de Chile
est en tomar en sus propias manos la decisin de su camino.
La poltica de asociarse con las empresas norteamericanas
era una poltica imposible. Habra fracasado con precios ba
jos del cobre. La presin nacional por salirse del precio de
productores y vender al precio del mercado mundial, final
mente aceptada por el Gobierno de la poca, permiti que
algunos beneficios econmicos obtuviera el pas, indepen
dientemente de l poltica de asociacin. Aun con el precio
alto esta poltica tambin fracas desde el punto de vista
de Chile y el Gobierno tuvo que entrar a renegociar una
mayor participacin en el precio. Se insisti, no obstante, en
asociarse, a un costo exagerado increblemente alto, con las
dos empresas que haban quedado al margen de los conve
nios anteriores, obteniendo una opcin de compra sobre el
total de ellas, a travs de un mecnismo que permita todo
tipo de manejos para encarecer esa compra, como efectiva
mente ha ocurrido.
En aos pasados para poder avanzar una reforma agraria
que diera al campesino chileno no slo la tierra para trabajar,
sino un lugar digno y justo en la colectividad, fue necesario
una reforma constitucional que, por cierto, cont con los vo
tos favorables de los grupos polticos que posteriormente in
tegraron la Unidad Popular y que en ese tiempo formaban
la oposicin. Similares razonamientos a los que ahora desa
rrollamos nos llevaron en esa ocasin a sostener una reforma
que representaba una transformacin profunda en el con
cepto hasta ese momento vigente, y que por muchos era con
siderado intangible, sobre el derecho de propiedad privada.
Ahora Chile se ve en la imperiosa necesidad de abordar
la recuperacin de sus riquezas bsicas y de colocar en el rea
de la propiedad social algunas empresas de accin preemimente en el campo de la vida econmica. Debemos decir
que la infraestructura de todo el sistema econmico-social
que debe regir en Chile, de acuerdo a la voluntad mayoritaria expresada por sus ciudadanos, est basada en la creacin
de esta rea de propiedad social que ser por su peso la orien408

tadora de la marcha general de la economa, el motor de su

desarrollo y la generadora de excedentes monetarios que nos
darn los recursos para iniciar, en un plazo sorprendentemente
breve, nuestro despegue econmico y avanzar con rapidez por
la va que conduce al desarrollo.
V__No podr escapar a la percepcin de los seores parla
mentarios la circunstancia de que slo por muy justificados
motivos debe haber optado el Gobierno por recurrir a la va
de la reform a. constitucional para lograr la nacionalizacin
del cobre. Efectivamente, poderosas razones de orden pol
tico y jurdico convencieron a la Unidad Popular de que esa
era la va necesaria y conveniente.
En primer lugar, la importancia que para la existencia
libre, independiente y soberana del pas tiene esta naciona
lizacin, exige que ella sea solemnizada con la adopcin de
una decisin al ms alto nivel jurdico concebible, aquel ni
vel en que es el propio soberano, el pueblo, actuando como
Poder Constituyente, quien expresa su voluntad. As, que
remos enfatizar, poner de relieve en los planos nacional e in
ternacional, que tenemos clara conciencia de lo que la nacio
nalizacin significa, y si el nacimiento de la independencia po
ltica est marcado por una Carta Fundamental, creemos
indispensable que el nacimiento de Chile a la independen
cia econmica sea tambin registrado en la Constitucin.
Otras importantes razones jurdicas justifican tambin
la decisin a este respecto. Durante el Gobierno del seor
Eduardo Frei se celebraron, en ejercicio de facultades' con
feridas por la Ley N . 16.624, numerosos convenios con las
compaas que explotaban los yacimientos de la Gran M i
nera del Cobre. Aunque de dichos convenios se esperaba
que pudieran representar algn beneficio de orden cuantita
tivo, mantuvieron, en cambio, la plena vigencia de todas las
restricciones que el pas sufra para adoptar decisiones acerca
de la produccin, la comercializacin y los precios del metal,
y constituyeron una nueva forma de dependencia con relacin
;il capital y a la tecnologa extranjeros y una clara barrera
;i futuros intentos de nacionalizacin de esa actividad, en
cnanto dichos convenios pudieren ser estimados por algunos
como especie de contratos-leyes. En efecto, aunque la virtual*
unanimidad de la doctrina y de los catedrticos de Derecho
Pblico estn de acuerdo en rechazar la existencia de con
tratos que pudieren importar una limitacin de las faculta
des soberanas del Estado para modificar situaciones jurdi409

cas, en el hecho la Excelentsima Corte Suprema, en uso de

facultades que le son privativas, ha sentado reiteradamente
la conclusin de que en Chile, cuando el legislador establece
las bases o aprueba una forma de contratacin- determinada
entre el Estado y los particulares, enajena sus poderes y no
puede modificar unilateralmente los trminos de la contrata
cin. Ahora bien, en la medida en que los convenios cele
brados entre la Corporacin del Cobre y las empresas que
explotaban la Gran Minera del Cobre lo fueron en virtud
de normas especiales establecidas por la Ley N.9 16.624, se
ra posible que dichos convenios y otros que les son acceso
rios estos ltimos acerca de asesora y administracin se
estimaran intangibles. Por ello, a fin de evitar toda dificultad
derivada de cuestiones de interpretacin o de formalismos
jurdicos, se ha elegido la reforma constitucional como me
dio para nacionalizar el cobre.
El Proyecto de Reforma Constitucional que presentamos
a vuestra consideracin ha sido redactado conforme al si
guiente esquema.
Su artculo 1. contiene las modificaciones de carcter
permanente que se introducen al artculo 10 N . 10 de la
Constitucin Poltica del Estado, relativo al derecho de pro
piedad.
El artculo 2.? agrega dos nuevas disposiciones transito
rias a la Constitucin, la primera de las cuales, la decimo
quinta, a fin de regular la situacin transitoria que podra
producirse por la vigencia in actum de estas normas, estable
ce que mantiene su vigencia la legislacin actual sobre otor
gamiento, conservacin y dems modalidades del ejercicio de
los derechos que a los particulares confiere la pertenencia
minera.
La segunda de ellas, la decimosexta, establece las normas
conforme a las cuales se efecta, concretamente, la naciona
lizacin de la Gran Minera del Cobre.
Las modificaciones de carcter permanente tienen tres
objetivos. En primer lugar, la letra a) del artculo 1. agrega
dos nuevos incisos al artculo 10 N . 10, para dejar esta
blecido, clara y definitivamente, que el derecho que el Esta
do tiene sobre las minas, covaderas, arenas metalferas, sala
res y depsitos de carbn e hidrocarburos, es un perfecto
derecho de propiedad o dominio, con todas las caractersticas
de la esencia y de la naturaleza del mismo, de modo que los
particulares no han podido adquirir sobre esos bienes sino
410
'

los derechos especficos comprendidos en los trminos de la

respectiva ' concesin, denominada pertenencia. De acuerdo
con este criterio, implcito desde mucho tiempo en nuestro
Cdigo de Minera, aceptado por generalidad de los es
pecialistas y nico predicamento compatible con los legti
mos intereses de Chile, el acto expropiatorio o de nacionaliza
cin de las empresas que exploten yacimientos mineros o de
los bienes con que se efecta esa explotacin, no da dere
cho a indemnizacin alguna en relacin con el valor de los
yacimientos mismos.
Naturalmente, esta declaracin acerca del dominio per
fecto del Estado sobre las minas no impide la posibilidad
de que el Estado conceda a los particulares derechos para
explorar y explotar los yacimientos; pero la nueva ley que
regule la forma de esas concesiones se basar en criterios dis
tintos a los actuales, especialmente en cuanto se refiere a las
condiciones para conservar la pertenencia minera y merecer
amparo legal. En todo caso, se reservan constitucionalmente
al Estado, sin posibilidad de que sean concedidos a particu
lares, los hidrocarburos lquidos y gaseosos y los materiales
radiactivos.
Cabe tener presente que estas materias ya fueron de*
batidas y aprobadas en lo sustancial, por ambas ramas del
Congreso, en la oportunidad en que se discuti la reforma
del artculo 10 N.? 10 durante el Gobierno pasado, y que las
disposiciones no fueron aprobadas en definitiva slo por efec
tos del sistema que rige la tramitacin parlamentaria de la
Reforma Constitucional.
La letra b) del artculo 1., siguiendo el mismo criterio
que fundament el establecimiento de reglas especiales para
estimar la indemnizacin en los casos de expropiaciones nece
sarias para la Reforma Agraria, adiciona el N . 10 con dos
incisos, que establecen las normas generales a que debern ce
irse las leyes que expropien los bienes, materiales o inmate
riales, necesarios para la normal explotacin de las empresas
mineras que la ley califique como Gran Minera. Esto supo
ne, en primer lugar, que se requerir una calificacin legal
acerca de qu tipo de explotaciones constituyen Gran M ine
ra, lo que podr ocurrir respecto de cualquier tipo de sustan
cias mineras, como carbn, hierro, salitre, etc. Establecido
lo anterior, la ley expropiatoria, para regular la indemniza
cin respectiva, deber atenerse a la regla siguiente: el mon
to de la indemnizacin ser el costo original de dichos bie
411

nes, deducidas las amortizaciones, depreciaciones, castigos,

agotamiento de minas y desvalorizacin por obsolescencia.
Esto supone basarse, para determinar la indemnizacin, en
una frmula que podramos denominar del movimiento
real de capitales, y que, en sntesis, consiste en sumar las
inversiones totales realizadas por las empresas durante su
estada en Chile y deducirles todas las amortizaciones va
lores que las empresas se han llevado del pas a ttulo de
recuperacin de capitales , las depreciaciones equivalen
tes a provisiones para reposicin de maquinarias y los casti
gos, todas denominaciones, que, en general, corresponden a
imputaciones contables hechas por las empresas al costo de
produccin, y que en la prctica se traducen en retiros de
mayores cantidades de dinero libres de tributos. A esas de
ducciones se agregan otras por concepto de agotamiento de
los yacimientos mineros, y las desvalorizaciones producidas
por obsolencia, es decir, por la escasa o nula productividad
de un bien debido a innovaciones tecnolgicas, prdida de
expectativas de comercio, etc. La nueva norma establece,
adems, que el pago de las indemnizaciones, en este tipo de
expropiaciones, se har en dinero, a menos que el expropiado
acepte otra forma de pago como podra serlo recibir en
tal carcter el producto terminado (cobre, hierro, etc.) ,
en un plazo de treinta aos, con un inters del 3% anual,
en cuotas anuales, iguales y sucesivas. Se agrega, adems, que
en estos casos el Estado podr tomar posesin material de
los bienes expropiados inmediatamente que entre en vigencia
la orden de expropiacin.
Por ltimo, la letra c) del artculo 1.9 establece una
norma de carcter general que resultaba indispensable para
poner trmino a la discusin sobre la existencia de los contratos-leyes. Clara y definitivamente, ellos no existen; no en
cuanto a que el Estado no pueda contratar con particulares,
con o sin una necesaria aprobacin legal previa, sino en el
sentido de que, pudiendo efectuar tales contrataciones, ellas
en caso alguno pueden significar una limitacin del derecho
soberano del Estado a modificar su legislacin y darse las nor
mas que ms convenientes le parezcan en cualquier momen
to, para el resguardo y progreso de los intereses generales.
La seriedad de las contrataciones que se hacen con un
Estado no pueden depender de un vano intento de poner
trabas artificiales a sus potestades pblicas, como en el caso
de los pretendidos contrato-leyes, sino en la firme voluntad
412

de un Gobierno de respetar sus compromisos y de indemnizar

a los que resulten afectados por una expropiacin que, por
causas superiores, pueda verse obligado a efectuar con rela
cin a los bienes objetos de la contratacin.
De acuerdo con lo expuesto, se agregan al N . 10 dos
nuevos incisos, segn los cuales, cuando por exigirlo el in
ters nacional o la utilidad pblica se nacionalicen riquezas
o recursos naturales del pas, elementos materiales o de otro
orden destinados a su aprovechamiento, o empresas de im
portancia preeminente para la actividad econmica nacional,
los expropiados no pueden hacer valer otros derechos que los
de la indemnizacin, regulada en la forma que la ley establez
ca. Los terceros que pudieren resultar afectados debern
hacer valer sus derechos tambin y exclusivamente sobre el
monto de la indemnizacin.
Agrega el .precepto que cuando ;por razones de inters
general la ley modifique los derechos de los particulares, sea
para reducirlos o imponerles gravmenes, sea para privarlos
de ellos, no podrn stos invocar beneficios, franquicias, li
beraciones o garantas que emanen de acuerdos, convenios,
convenciones o contratos celebrados con el Estado O1con sus
autoridades, aun cuando hayan sido expresamente auto
rizados o aprobados por ley.
La disposicin transitoria decimosexta, que el artculo 2.
agrega a la Constitucin Poltica del Estado, significa dar
curso concreto y definitivo a la nacionalizacin del cobre.
Aplicando as normas de carcter permanente a que ya
nos hemos referido, la disposicin transitoria nacionaliza direc
ta e inmediatamente todos los bienes necesarios para la explo
tacin de los yacimientos detentados por las empresas de la
llamada Gran Minera del Cobre. Los trminos en que est
redactada la reforma en esta parte hacen inncesaria la dictaein de una ley posterior para este efecto. Dentro de tal
propsito, se entra en algunos aspectos de detalle, pero in
dispensables para regular totalmente el proceso de naciona
lizacin. En consecuencia, una vez que la reforma entre en
vigencia, quedar ipso jure nacionalizada esta riqueza mine
ra bsica del pas y se podr tomar posesin material inme
diata de los establecimientos respectivos.
Aspecto importante de la nacionalizacin es aquel que
la extiende a los bienes de la Compaa M inera Andina,
aunque sta no pertenece al grupo de aquellas que, segn la
Ley N.9 16.624, constituyen la Gran Minera. Poderosas ra
413

zones de orden econmico hicieron necesario realizar la na

cionalizacin de esa explotacin juntamente con la de las
otras grandes compaas, de manera que la reforma se aplica
ntegramente a la expropiacin de los bienes de esta empresa,
en todas y cada una de las letras en que se divide la dis
posicin 16.a .
Las letras a) y b) determinan los bienes que se nacio
nalizan. Ellos son bienes singulares, cuya especificacin com
pletar el Presidente de la Repblica luego de que 'sean in
ventariados. No se nacionalizan, en consecuencia las empresas
a las cuales pertenecan dichos bienes, de manera que el
Estado no pasa a hacerse cargo de todo el activo y el pasivo
de dichas empresas.
Respecto de los bienes del activo, mientras la letra a)
se refiere, en general, a los que componen activos inmovili
zados, la letra b) regula la situacin de los que correspon
den a activos realizables, disponibles, transitorios y nomina
les. No se nacionalizan todos ellos, sino aquellos que resulte
ventajoso pasar a dominio del Estado.
La nacionalizacin es, sin embargo, muy amplia, mirada
desde otro aspecto: alcanza a todos los bienes que tenan las
compaas, tanto los destinados a la explotacin actual o
futura de los yacimientos, cuanto a todos los dems que,
aunque no hayan tenido ese destino, hayan sido de propiedad
de las compaas, de sus filiales chilenas o extranjeras o de
sus sociedades matrices. Todava ms, tratndose de bienes
necesarios para la explotacin minera, la nacionalizacin los
alcanza aunque hayan pertenecido a empresas diversas de las
que realizaban la explotacin.
En general, el Estado no se hace cargo de las deudas
de las compaas o empresas de la Gran Minera, ello por
efecto del principio esencial envuelto en cualquier expropia
cin, de que el monto de la indemnizacin que se paga
sustituye al bien que se expropia, de manera que sobre esa
indeVnnizacin, y nada ms que sobre ella, pueden hacer
efectivos sus crditos los terceros. Se faculta al Ejecutivo, sin
embargo, tanto para determinar de qu deudas se har cargo,
cuanto para renegociar las deudas, obteniendo nuevas y me
jores condiciones de pago de las mismas. Naturalmente, los
pagos que debiere efectuar el Estado en estos casos, se im
putarn, deducindolos, al monto de la respectiva indemni
zacin, todo lo cual se expresa y regula en la letra f) de la
disposicin decimosexta.
414

La letra c) de la disposicin deja sin efecto las estipu

laciones sobre precio de compraventa de acciones que se con
vinieron para constituir las sociedades mixtas y sus formas y
condiciones de pago y los contratos de asesora y administra
cin celebrados por esas sociedades mixtas con sociedades
extranjeras. En todos estos casos, se trata de los convenios
principales celebrados en uso de las facultades otorgadas
por el artculo 55 de la Ley N . 16.624, y los que sean acce
sorios o consecuencia de ellos, que se declaran carentes |de
todo valor en cuanto puedan otorgar a los socios ms dere
chos de los que les corresponda proporcionalmente confor
me a esta disposicin transitoria.
Las actuales empresas mineras mixtas que explotan los
yacimientos de El Teniente, Chuquicamata, El Salvador,
Extica y Andina, se declaran disueltas, debiendo precederse
a la liquidacin de conformidad a las reglas generales sobre
la base de los derechos que concede la reforma.
Pero en ejercicio de su voluntad soberana y en defensa
de los intereses nacionales, se dispone que los expropiados no
tendrn derecho a reembolso por concepto alguno, de manera
que las utilidades percibidas por la Corporacin del Cobre,
los impuestos percibidos por el Fisco y las dems obligacio
nes pecuniarias y pagos realizados por las compaas se man
tienen inamovibles. Se especifica, adems, que los pagos que
la Corporacin del Cobre o el Estado hubieren hecho o hi
cieren por efecto de los convenios a que se ha hecho referen
cia, se imputarn, deducindolos, del monto de la indemni
zacin respectiva. Como se comprende, esta letra c) es, en
general, una aplicacin de la reforma que, con carcter per
manente, se introduce respecto de contratos-leyes.
La letra d) aplica los criterios generales establecidos en
el artculo 1. y regula la forma de determinar la indemni
zacin. Su monto ser igual al valor del costo original de los
bienes expropiados, es decir, aquel que tuvieron al momento
de su adquisicin, menos las amortizaciones, depreciaciones,
castigps, agotamiento de mina y desvalorizacin por obsoles
cencia. Para los efectos de esta determinacin, se prescinde
absolutamente de las revalorizaciones que pudieron adjudi
crseles a dichos bienes. Con relacin a los bienes que formen
parte de activos realizables y disponibles, cobre elaborado o
en proceso y dinero en caja, por ejemplo, se dispone que la
determinacin del monto a indemnizar se basar en el costo
original de compra, elaboracin o ejecucin. Finalmente, en
415

lo que concierne a los bienes de activos transitorios y nomina

les, como estudios, planos, patentes, etc., se establece que se
avaluarn en proporcin a los valores pagados no consumidos
y no imputados al costo de operacin, es decir, al valor que
resulte del costo original menos las deducciones posteriores
provenientes de la imputacin del mismo a costos de opera
cin. Adems, se establece el derecho a deducir de la in
demnizacin la rentabilidad excesiva que las empresas o sus
antecesoras pudieran haber devengado desde 1955 por sobre
la rentabilidad normal que ellas mismas o empresas similares
hayan obtenido en el conjunto de sus operaciones interna
cionales.
Se declaran no indemnizables, por razones obvias, los
yacimientos mineros explotados o por explotarse por las com
paas de la Gran Minera del Cobre, como asimismo los
bienes que no se reciban en buenas condiciones de aprovecha
miento.
La determinacin concreta de la indemnizacin corres
ponder a la Contralora General de la Repblica, la que de
ber limitarse a aplicar las reglas de la disposicin decimosex
ta. De la regulacin que ella haga podrn apelar, tanto el
Estado como los expropiados, ante un Tribunal que deber
fallar conforme a las mismas reglas. Dicho Tribunal, de cu
ya imparcialidad no podra dudarse, estar integrado por el
Presidente de la Corte Suprema, un miembro del Tribunal
Constitucional designado por el Presidente de la Repblica,
el Presidente del Banco Central, el Director de la Oficina
de Planificacin Nacional y el Vicepresidente Ejecutivo de
la Corporacin de Fomento de la Produccin. El fallo del
Tribunal no ser susceptible de recurso alguno, incluido el
de queja, ya que no se supone colocado bajo la superinten
dencia de la Corte Suprema. Ello explica la referencia que
se hace en el texto de la letra k) a la no aplicacin del
artculo 86 de la Constitucin.
En cuanto a la forma de pago de la indemnizacin, la
letra h) expresa que l se efectuar en dinero, a menos que
los expropiados acepten otra forma de pago, en lo que se
refiere a la naturaleza del medio liberatorio; que se cumpli
r en un plazo de treinta aos, igual que el dado para el
pago de las expropiaciones agrarias, y que devengar un inte
rs uniforme del 3% anual. Atendida la posibilidad de que
estos pagos deban hacerse en moneda dura, o en moneda na
cional al cambio respectivo, no se estim equitativo aceptar
416

el principio de reajustabilidad del saldo de la indemnizacin.

El servicio de la deuda se har en cuotas anuales, iguales y
sucesivas, hacindose cxigib'le la primera de ellas un ao
despus de quedar definitivamente fijado el monto de la
indemnizacin.
El pago de la indemnizacin puede suspenderse en caso
de negativa de los expropiados a entregar bienes necesarios
para la normal explotacin y para el cumplimiento de los
planes previstos, y, en general, a causa de medidas que,
siendo imputables a dichos expropiados, importen obstaculi
zar o interrumpir la explotacin, segn se expresa en la letra
1) .
De acuerdo con la letra m ), el Estado podr tomar po
sesin material de los establecimientos y dems bienes ex
propiados inmediatamente que entre en vigor la Reforma
Constitucional. Hasta ese momento, segn lo establece la le
tra i), las personas que desde el 4 de septiembre de 1970
hubieren tenido a su cargo, a cualquier ttulo, la administra
cin o tenencia de los bienes expropiados, se entendern co
mo depositarios de los mismos, para los efectos de su respon
sabilidad civil y penal, sin perjuicio de sus facultades admi
nistrativas ordinarias.
Finalmente, se faculta al Presidente de la Repblica
para dictar las normas sobre administracin y explotacin de
los yacimientos y bienes nacionalizados, sin perjuicio de las
facultades de la Corporacin del Cobre, y para crear las em
presas o servicios que sean necesarios.
El Gobierno Popular est dispuesto a dar el corte defi
nitivo al .problema del cobre nacionalizando la Gran Minera;
el ltimo ao, y sobre todo a partir de septiembre pasado,
se ha observado en las minas de cobre una serie de operacio
nes sospechosas, tendientes a extraer una mayor cantidad de
cobre fino, atacando de preferencia los bloques o sectores
de ms alta ley con absoluta despreocupacin por el desa
rrollo futuro de la mina y por la seguridad industrial, varian
do ls programas de extraccin acordados, que haban sido
preparados en los Estados Unidos. Estos hechos aconsejan
acelerar la nacionalizacin definitiva y apresurar la toma de
posesin material por parte del Estado de los grandes ya
cimientos, antes de que se produzcan consecuencia^ irrepa
rables.
Recuperaremos ,para Chile el pleno dominio de esta
vital riqueza bsica. Aprovecharemos plenamente la ventaj,.
417

relativa que nos da la naturaleza. Daremos ancho horizonte

y perspectivas a nuestros obreros y tcnicos calificados. Crea
remos el complejo minero-industrial ms grande de Sudamrica y uno de los ms importantes del mundo. No slo ex
portaremos a nuestro entero beneficio riqueza natural, sino
que le incorporaremos mano de obra chilena, transporte, tec
nologa y procesos transformativos de la ndole ms variada.
Tenemos la capacidad para lograrlo y tenemos tambin una
actitud abierta para apoyarnos en la colaboracin que poda
mos lograr y adquirir en cualquier pas de 'la Tierra. Procu
raremos ampliar nuestros mercados, sin despreciar los tradi
cionales. Podremos dar nuestro aporte imprescindible al au
mento mundial del consumo de cobre, smbolo hoy de
civilizacin y progreso. Este proceso global permitira un
aumento insospechado del nivel de actividad de nuestra eco
noma.
Tenemos claro que la nacionalizacin, ahora del cobre,
y luego del hierro y del salitre, no es una panacea ni una
solucin integral. Es necesario, adems, controlar el comercio
exterior, cuidar y programar el gasto de divisas, realizar la re
forma agraria, nacionalizar el sistema bancario, disolver los
monopolios internos y darle un sentido social a la produccin.
Son todas medidas tan urgentes como el rescate de las
riquezas bsicas, que slo puede afrontar un pueblo organiza
do, consciente y participante, y que en definitiva transforma
r al Chile de hoy en una patria nueva para un hombre nue
vo. Por eso recalcamos que con la nacionalizacin del cobre
comienza nuestra segunda Independencia. Realizamos esta
nacionalizacin ejerciendo un derecho reconocido en la Carta
de las Naciones Unidas y reconocido incluso por la Corte
Suprema de los Estados Unidos de Norteamrica. No es ella
una venganza contra nadie, sino el ejercicio por parte de
Chile de su supremo derecho de ser libre, pleno, prspero
y soberano.
Fundado en las razones y hechos precedentes, venimos
en proponeros, para vuestra discusin y aprobacin y con el
carcter de urgente, el siguiente
Proyecto de Reforma Constitucional:
Artculo 1.9 Introdceme las siguientes modificaciones
al artculo 10 N . 10 de la Constitucin Poltica del Estado:
418

a) Interelanse a continuacin del inciso 3. los si

guientes:
El Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalie
nable e imprescriptible de todas las minas, las covaderas,
las arenas metalferas, los salares y los depsitos de carbn
c hidrocarburos, con excepcin de las arcillas superficiales y
de las rocas y arenas aplicables directamente a la construc
cin, que se encuentren en terrenos de propiedad privada.
La ley determinar qu substancias podrn ser objeto de
concesiones de exploracin o de explotacin, la forma y res
guardos del otorgamiento y disfrute de dichas concesiones,
la materia sobre que recaern, los derechos y obligaciones
a que darn origen y la actividad que los concesionarios de
bern desarrollar, en inters de la colectividad, para merecer
amparo y garantas legales. Sin embargo, la exploracin y ex
plotacin de los hidrocarburos lquidos y gaseosos y de los
materiales radiactivos naturales no podrn ser objeto de
concesin.
b) Interclase el siguiente inciso nuevo entre los ac
tuales incisos 5. y 6.:
Cuando se trate de expropiacin de terrenos superfi
ciales, edificios, construcciones, plantas, instalaciones, maqui
narias, equipos, medios de transporte, incluyendo ferrocarri
les particulares, herramientas, tiles y bienes muebles, ser
vidumbres activas, bienes y derechos de cualquier clase, aun
inmateriales, necesarios para la normal explotacin de las
empresas mineras que la ley califique como Gran Minera, el
monto de la indemnizacin ser el costo original de dichos
bienes, deducidas las amortizaciones, depreciaciones, castigos,
agotamiento de minas y desvalorizacin por obsolescencia.
El Estado tomar posesin material inmediata de los bienes
una vez que entre en vigencia la orden de expropiacin. La
indemnizacin ser pagada en dinero, a menos que el expro
piado acepte otra forma de pago, en un plazo de treinta aos,
y con un inters del 3 % anual. El servicio de esta deuda se
har en cuotas anuales, iguales y sucesivas., y
c) Agrganse los siguientes incisos finales:
Cuando por exigirlo el inters nacional o la utilidad
pblica se nacionalicen riquezas o recursos naturales del pas,
elementos materiales o de otro orden destinados a su aprove
chamiento, o empresas de importancia preeminente para la
actividad econmica nacional, los expropiados no podrn ha
419

cer valer otros derechos que los que emanen de la aplicacin

del inciso 8. de este nmero. Los terceros, en cuanto atae
al Estado, slo podrn hacer valer sus derechos sobre el mon
to de la indemnizacin.
"Cuando por razones de inters general la ley modifique
los derechos de los particulares, sea para reducirlos o imponer
les gravmenes, sea para privarlos de ellos, no podrn stos
invocar beneficios, franquicias, liberaciones o garantas que
emanen de acuerdos, convenios, convenciones o contratos ce
lebrados con el Estado o con sus autoridades, aun cuando
hayan sido otorgados en cumplimientQ o con sujecin a leyes
anteriores a las medidas adoptadas, o hayan sido aprobados
por dichas leyes.
Artculo 2. Agrganse las siguientes disposiciones tran
sitorias a la Constitucin Poltica del Estado:
Decimoquinta. M ientras una nueva ley reglamente
la forma y condiciones de las concesiones mineras a que se
refiere el N.9 10 del artculo 10 de esta Constitucin Po
ltica, quienes hasta ahora tuvieron propiedad minera sern
considerados como meros concesionarios, no obstante que en
cuanto al uso y goce de los derechos que hasta ahora les fue
ron reconocidos sigan regidos por la legislacin actual. Esto
es sin perjuicio de lo que establece la disposicin decimo
sexta transitoria.
Decimosexta. Por exigirlo el inters nacional y en
ejercicio del derecho soberano e inalienable del Estado a
disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, de
clrame incorporados al pleno y exclusivo dominio nacional
los bienes necesarios para la normal explotacin de lo que, de
acuerdo con la legislacin vigente, constituye la Gran Minera
del Cobre, como asimismo aquellos otros bienes de que sean
propietarias las empresas explotadoras o sus filiales y que
determine el Presidente de la Repblica. Para todos los
efectos de esta nacionalizacin la Compaa M inera Andina
se considerar como de la Gran Minera.
Esta nacionalizacin por expropiacin se efecta de
acuerdo a las reglas siguientes:
a)
Quedan comprendidos en ella todos los terrenos su
perficiales, edificios, construcciones, plantas, instalaciones,
maquinarias, equipos, medios de transporte, incluyendo fe
rrocarriles particulares, herramientas, tiles y bienes muebles,
servidumbres activas, bienes y derechos de cualquier
420

clase, aun inmateriales, como .patentes y propiedad industrial

y, en general, todos los bienes necesarios para continuar,
en condiciones no inferiores a las actuales y a los planes
de expansin previstos, la normal explotacin de esta Gran
Minera del Cobre y de sus subproductos, aun cuando ellos
pertenezcan a empresas diversas de las que realizan la explo
tacin.
b) Qudan tambin comprendidos en la nacionaliza
cin los bienes que formen parte de activos realizables, dis
ponibles, transitorios y nominales, especialmente cuentas por
cobrar, valores en caja, productos o subproductos terminados
o en proceso, repuestos y materiales.
. El Presidente de la Repblica determinar qu bienes
especficos de aquellos a que se refieren esta letra y la pre
cedente pasarn a poder del Estado.
Las cuentas por cobrar que no sean cubiertas a su ven
cimiento por sus respectivos deudores, sern descontadas de
las cuotas inmediatas que hayan de pagarse como indemni
zacin.
c) Quedan sin efecto las estipulaciones sobre precio de
compraventa o precio de promesa de compraventa de accio
nes que se convinieron para constituir las sociedades mine
ras mixtas del cobre, las referentes a forma y condiciones de
pago de dichas acciones y los contratos de asesora y de ad
ministracin celebrados por esas sociedades mixtas con socie
dades extranjeras.
Las utilidades percibidas por la Corporacin del Cobre,
los tributos y dems obligaciones cumplidas por esas socieda
des mixtas conforme a la ley o a los acuerdos por ellas contra
dos, no darn origen a reembolso alguno; pero los pagos que
ha efectuado o que llegare a efectuar la Corporacin del Co
bre por precio o a cuenta de precio de acciones por ella ad
quiridas, o el Estado como garante de dicha obligacin, se im
putarn a la indemnizacin que establece esta disposicin
decimosexta transitoria.
Las obligaciones principales y accesorias destinadas a
constituir o a facilitar la operacin de las sociedades mixtas
o sociedades annimas en que participan la Corporacin del
Cobre y compaas extranjeras, o provenientes de su consti
tucin y actual integracin, carecern de todo valor, salvo lo
dispuesto en el inciso precedente, en cuanto puedan otorgar
a sus socios ms derechos de los que le corresponden propor421

eionalmente conforme a esta disposicin decimosexta transi

toria.
Las sociedades mineras mixtas quedan disueltas y las re
laciones que surgieron entre sus socios sern liquidadas confor
me a las reglas generales, sobre la base de los derechos que
concede esta disposicin decimosexta transitoria.
d) Las personas o empresas afectadas por la naciona
lizacin tendrn como nico derecho una indemnizacin cu
yo monto ser el costo original de los bienes expropiados,
deducidas las amortizaciones, depreciaciones, castigos, agota
miento de minas y desvalorizacin por obsolescencia, pres
cindiendo de revalorizaciones de cualquier clase. Los bienes
que constituyan activos realizables y disponibles se avalua
rn de acuerdo al costo original de compra, elaboracin o
ejecucin. Los bienes que correspondan a activos transitorios
y nominales se avaluarn en proporcin a los valores pagados
no consumidos y no imputados al costo de operacin.
Dicha indemnizacin ser disminuida en un monto
equivalente-a las rentabilidades excesivas que estas personas
o empresas o sus antecesoras hubieren devengado anualmen
te desde 1955 por sobre la rentabilidad normal que ellas
mismas o empresas similares hayan obtenido en el conjunto
de sus operaciones internacionales.
e) No habr derecho a indemnizacin alguna por los
yacimientos mineros sobre los que se realice actualmente o es
t prevista para el futuro una eventual explotacin, sea que
pertenezcan a las personas o empresas que han llevado a cabo
la explotacin o a terceros. Dichos yacimientos y todos sus
derechos anexos pasarn, sin ms, al Estado.
Tampoco habr lugar a indemnizacin por los bienes
que el Estado no reciba en buenas condiciones de aprovecha
miento, por lo que se entreguen sin sus derechos a servicios,
atencin de reparaciones y repuestos, y por los. estudios,
prospecciones y dems bienes inmateriales inclemnizables que
se entreguen sin todos los ttulos, planos, informes y datos
que permitan su pleno aprovechamiento.
f) Los terceros slo podrn hacer valer sus derechos so
bre el monto de la indemnizacin. No obstante, el Estado
podr tomar a su cargo las deudas que determine y 'negociar
nuevas, modalidades de pago con los titulares de los crditos
deduciendo su valor de la indemnizacin. En todo caso, los
pagos que deba efectuar el Estado se deducirn de las cuo
tas inmediatas de la indemnizacin respectiva.

422

*
,f

- El Estado no se har cargo de deudas cuyo valor no ha

ya sido invertido tilmente a juicio del Presidente de la Re
pblica.
g) Quedan a salvo los derechos del Fisco para revisar,
conforme a la ley, todas las operaciones, importaciones, ex
portaciones, documentacin y contabilidad de las empresas
cuprferas, a fin de fiscalizar y exigir el pleno cumplimiento
de las obligaciones legales que las afectan y perseguir las
responsabilidades que pudieran tener sobre ellas. Los saldos
acreedores que resulten a favor del Fisco por este concepto
sern descontados de la indemnizacin.
Asimismo, quedan a salvo los derechos del Fisco para
comprobar la existencia, estado y condiciones de aprovecha
miento de los bienes expropiados. Los defectos que en estos
aspectos se comprueben darn origen a la aplicacin de la
regla final de la letra e) o a un descuento en la indemni
zacin, en su caso.
h) La indemnizacin ser pagada en dinero, a menos
que los afectados acepten otra forma de pago, en un plazo
de treinta aos, con un inters del 3% anual. El servicio de
esta deuda se har en cuotas anuales, iguales y sucesivas. La
primera cuota se har exigi'ble un ao despus de la fecha en
que quede definitivamente fijado el monto de la indemni
zacin.
i) Quienes han tenido a su cargo a cualquier ttulo,
desde el 4 de septiembre de 1970, la administracin o tenen
cia de los bienes expropiados, sea que stos pertenezcan a las
empresas mineras o a otras empresas a que se refiere esta
nacionalizacin, se entender que fueron depositarios de esos
bienes para los efectos de su responsabilidad.
j) La Contralora General de la Repblica determinar,
de acuerdo con las normas precedentes, el monto de la in
demnizacin que deber pagarse.
k) En contra de la determinacin que se efecte con
forme a letra anterior, podrn apelar el Estado y los expro
piados ante un Tribunal compuesto por el Presidente de la
Corte Suprema, por un miembro del Tribunal Constitucio
nal designado por el Presidente de la Repblica, el Presiden
te del Banco Central, el Director de la Oficina de Planifi
cacin Nacional y el Vicepresidente de la Corporacin de
Fomento de la Produccin. Este Tribunal resolver oyendo
a las partes y despus de conocer los antecedentes que esti
me necesarios para decidir. No tendr aplicacin respecto de
423

este Tribunal lo dispuesto por el artculo 86 de esta Cons

titucin.
1) Ser causal suficiente para suspender el pago de la
indemnizacin, la negativa a entregar los estudios, prospec
ciones, planos, informes, ttulos, datos y otros bienes inmate
riales necesarios para la normal explotacin y para el cum
plimiento de los planes previstos, y cualquier conducta ten
diente a alterar la marcha normal de la explotacin o de los
planes mencionados, mediante su obstaculizacin o interrup
cin, que sea imputable directa o indirectamente a los ex
propiados.
/ Sobre la procedencia de esta suspensin decidir el
Tribunal a que se refiere la letra -precedente, en la. forma
que all se expresa.
m ) El Estado tomar posesin material inmediata de
los bienes una vez que entre en vigencia esta reforma.
n) Facltase al Presidente de la Repblica para dictar
las normas relativas al rgimen transitorio y permanente de
administracin y explotacin de los bienes y yacimientos afec
tados por esta nacionalizacin, sin perjuicio de las facultades
que la ley vigente otorga a la Corporacin del Cobre. Para
este efecto, podr crear las empresas o servicios que estime
necesarios.
(F d o .): SALVADOR ALLENDE GOSSENS. Orlan
do Cantuarias. Lisandro Cruz Poncc.

424
\

DIARIO O FICIA L
DE LA REPUBLICA DE CHILE
N. 27.999 Stgo,
16 VII-71
Ejemplar del da E 0,50
Ao XCIV
Edicin de 16 pginas
Atrasado E9 1,00
PO D ER LEGISLA TIV O
Ministerio de Minera
LEY N U M . 17.450.
REFORMA EL ARTICULO 10 N.9 10 DE LA CONSTITU
CION POLITICA DEL ESTADO Y NACIONALIZA LA
GRAN MINERIA DEL COBRE.
Por cuanto ha cumplido todos sus trmites legislativos
el siguiente:
PRO Y ECTO DE REFO RM A C O N STITU C IO N A L
Artculo 1.. Introdcem e las siguientes modificacio
nes al artculo 10 N . 10 de la Constitucin Poltica del
Estado:
a) Interclanse en el inciso tercero, entre las palabras
la ley podr y reservar al Estado, las siguientes: nacio
nalizar o.
b) Interclanse a continuacin del inciso tercero los
siguientes:
El Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, ina
lienable e imprescriptible de todas las minas, las coyaderas,
las arenas metalferas, los salares, los depsitos de carbn e
hidrocarburos y dems sustancias fsiles, con excepcin de
las arcillas superficiales.
La ley determinar qu sustancias de aquellas a que
se refiere el inciso anterior, entre las cuales no podrn
considerarse los hidrocarburos lquidos y gaseosos, podrn ser
objeto de concesiones de exploracin o de explotacin, la
425

forma y resguardos clel otorgamiento y disfrute de dichas

concesiones, la materia sobre que recaern, los derechos y
obligaciones a que darn origen y la actividad que los con
cesionarios debern desarrollar en inters de la colectividad
para merecer amparo y garantas legales. La concesin estar
sujeta a extincin en caso de no cumplirse los requisitos
fijados en la ley para mantenerla.
La ley asegurar la proteccin de los derechos del
concesionario y en especial de sus facultades de defenderlos
frente a terceros y de usar, gozar y disponer de ellos por
acto entre vivos o por causa de muerte, sin perjuicio de lo
establecido en el inciso anterior. En aquellas cuestiones
sobre otorgamiento, ejercicio o extincin de las concesiones
que la ley entregue a la resolucin de la autoridad adminis
trativa, entre las cuales no podrn estar las que se refieren
a la fijacin de los requisitos de amparo, habr siempre
lugar a reclamo ante los tribunales ordinarios de justicia.
c)
Interclase el siguiente inciso nuevo entre, los ac
tuales incisos quinto y sexto:
Cuando se trate de nacionalizacin de actividades o
empresas mineras que la ley califique como Gran Minera,
la nacionalizacin podr comprender a ellas mismas, a de
rechos en ellas o a la totalidad o parte de sus bienes. La
nacionalizacin podr tambin extenderse a bienes de terce
ros, de cualquier clase, directa y necesariamente destinados
a la normal explotacin de dichas actividades o empresas.
El monto de la indemnizacin o indemnizaciones, segn
los casos, podr determinarse sobre la base del costo original
de dichos bienes, deducidas las amortizaciones, depreciacio
nes, castigos y desvalorizacin por obsolescencia. Tambin
podr deducirse del monto de la indemnizacin el todo o
parte de las rentabilidades excesivas que hubieren obtenido
las empresas nacionalizadas. La indemnizacin ser pagada
en dinero, a menos que el afectado acepte otra forma de
pago, en un plazo no superior a treinta aos y en las con
diciones que la ley determine. El Estado podr tomar
posesin material de los bienes comprendidos en la nacio
nalizacin inmediatamente despus que sta entre en vigen
cia. El afectado slo podr hacer valer en contra del Estado,
en cuanto se relacione con la nacionalizacin, el derecho
a la indemnizacin regulada en la forma antes indicada. La
ley podr determinar que los socios o accionistas de las
426

empresas nacionalizadas no tendrn otros derechos que ha

cer valer, sea en contra del Estado, sea recprocamente
entre ellos, que el de .percibir la cuota o parte proporcional
que les corresponda dentro de la indemnizacin que reciban
las respectivas empresas. Asimismo, la ley podr, en cuanto
atae al Estado, determinar que terceros, exceptuados los
trabajadores de la actividad o empresa nacionalizada, pue
den hacer valer sus derechos slo sobre la indemnizacin.
d) Agrganse los siguientes incisos finales:
En los casos en que el Estado o sus organismos hayan
celebrado o celebren con la debida autorizacin o aproba
cin de la ley, contratos o convenciones de cualquier clase
en que se comprometan a mantener en favor de particulares
determinados regmenes legales de excepcin o tratamientos
administrativos especiales, stos podrn ser modificados o
extinguidos ,por la ley cuando lo exija el inters nacional.
En casos calificados, cuando se produzca como conse
cuencia de la aplicacin d d inciso aijterior, un perjuicio
directo, actual y efectivo, la ley podr disponer una com
pensacin a los afectados.
Artculo Z.. Agrganse las siguientes disposiciones
transitorias a la Constitucin Poltica del Estado:
Decimosexta. M ientras una nueva ley determine la
forma, condiciones y efectos de las concesiones mineras a
que se refiere el N . 10 del articulo 10 de esta Constitucin
Poltica, los titulares de derechos mineros seguirn regidos
por la legislacin vigente, en calidad "d e concesionarios
Los derechos mineros a que se refiere el inciso anterior
subsistirn bajo el imperio de la nueva ley, pero en cuanto
a sus goces y cargas y en lo tocante a su extincin, prevale
cern las disposiciones de la nueva ley. La ley otorgar plazo
a los concesionarios para cumplir los nuevos requisitos que
se establezcan para merecer amparo y garantas legales.
En el lapso que medie entre esta reforma y la vigencia
de la ley a que se refiere el inciso primero, la constitucin
de derechos mineros con el carcter de concesin sealado
por el artculo 10 N . 10 continuar regida por la legislacin
actual.
Decimosptima. Por exigirlo el inters nacional y en
ejercicio del derecho soberano e inalienable del Estado a
disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, en
427

conformidad a lo dispuesto en el artculo 10 N . 10 de esta

Constitucin Poltica, nacionalzame y declranse, ipor tanto,
incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la nacin, las
empresas que constituyen la Gran Minera del Cobre, con
siderndose como tales las que seala la ley, y, adems, la
Compaa M inera Andina.
En virtud de lo dispuesto en el inciso anterior pasan
al dominio nacional todos los bienes de dichas empresas
y, adems, los de sus filiales que determine el Presidente
de la Repblica.
El Estado tomar posesin material inmediata de estos
bienes en la oportunidad que determine el Presidente de
la Repblica.
Para la nacionalizacin y la determinacin de la adecua
da indemnizacin se considerarn las siguientes normas:
a)
Corresponder al Contralor General de la Repblica
determinar el monto de la indemnizacin que deba pagarse
a las empresas nacionalizadas y a sus filiales, conforme a
las reglas que se expresan a continuacin.
El Contralor General de la Repblica reunir todos
los antecedentes que estime oportunos, pudiendo recabar
de las empresas nacionalizadas y de toda autoridad, oficina
o reparticin del Estado, cualquiera que sea su naturaleza
jurdica, todas las informaciones y datos que estime necesa
rios o convenientes. Podr, adems, citar a funcionarios o
empleados de las entidades mencionadas para que declaren
sobre los puntos que les seale.
El Contralor General de la Repblica deber cumplh
su cometido en el plazo de noventa das contados desde la
fecha en que esta disposicin transitoria entre en vigencia.
Por resolucin fundada, el Contralor podr ampliar este
plazo hasta por otros noventa das.
Las empresas afectadas por la nacionalizacin tendrn
como nico derecho una indemnizacin cuyo monto ser el
valor de libro al 31 de diciembre de 1970, deducidas las
revalorizacioncs efectuadas por dichas empresas o sus ante
cesoras con posterioridad al 31 de diciembre de 1964 y los
valores que sean determinados conforme a lo dispuesto en
los incisos siguientes.
En conformidad a lo dispuesto en el inciso cuarto del
N . 10 del artculo 10 no habr lugar^a indemnizacin
alguna por tos derechos sobre yacimientos mineros. Dichos
428

derechos sern inscritos sin otro trmite a nombre del

Estado.
Se descontar de la indemnizacin que se calcule el
valor de los bienes que el Estado reciba en condiciones
deficientes de aprovechamiento, de los que se entreguen
sin sus derechos a servicios, atencin de reparaciones y re
puestos, y de los estudios, prospecciones y dems bienes
inmateriales indemnizables que se entreguen sin todos los
ttulos, planos, informes y datos que permitan su pleno
aprovechamiento.
b) Facltase al Presidente de la Repblica para dis
poner que el Contralor, al calcular la indemnizacin, de
duzca el todo o parte de las rentabilidades excesivas que
las empresas nacionalizadas y sus antecesoras hubieren de
vengado anualmente a partir de la vigencia de la Ley
N . 11.828, considerando especialmente la rentabilidad
normal que stas hayan obtenido en el conjunto de sus
operaciones internacionales o los acuerdos que en materia
de rentabilidad mxima de empresas extranjeras estableci
das en el pas, haya celebrado el Estado chileno. Asimismo,
podrn considerarse, para estos efectos, las normas conve
nidas entre el Estado y las empresas nacionalizadas sobre
dividendos preferenciales en favor de la Corporacin del
Cobre, cuando el precio del metal haya subido de los niveles
que esas mismas normas establecen.
El Presidente de la Repblica deber ejercer esta
facultad y comunicar al Contralor su decisin sobre el mon
to de las deducciones anteriores dentro del plazo de treinta
das de requerido por ste. Vencido este plazo, haya o no
hecho uso de su facultad el Presidente de
la Repblica, el
Contralor podr resolver sin ms trmite sobre el monto
de la indemnizacin.
c) Dentro del plazo de quince das, contados desde la
publicacin en el Diario Oficial, de la resolucin del Con
tralor que determine la indemnizacin, el Estado y los
afectados podrn apelar ante un Tribunal compuesto por
un Ministro de la Corte Suprema designado por sta, que
lo presidir, por un Ministro de la Corte de Apelaciones de
Santiago designado por sta, por un Ministro del Tribunal
Constitucional designado por ste, por el Presidente del
Banco Central de Chile y el Director Nacional de Im
puestos Internos. Los Ministros de la Corte Suprema, de la
Corte de Apelaciones de Santiago y del Tribunal Constitu
429

cional sern subrogados por las personas que la Corte res

pectiva y el Tribunal, en su caso, designen de entre sus
miembros. El Presidente del Banco Central de Chile y el
Director Nacional de Impuestos Internos sern subrogados
por quien legalmente ejerza sus cargos.
Este Tribunal apreciar la -prueba en conciencia y
fallar conforme a derecho, en nica instancia y sin ulterior
recurso. No proceder el recurso de queja. Tampoco tendr
aplicaciones respecto de este Tribunal lo dispuesto en el
artculo 86 de esta Constitucin.
Corresponder al propio Tribunal, mediante autos
acordados, dictar las normas sobre su organizacin y funcio
namiento y las reglas de procedimiento aplicables ante l.
d) Dentro del plazo de cinco das, desde que quede
ejecutoriada la resolucin que determine el monto de la
indemnizacin, se remitir copia de ella al Presidente de
la Repblica, quien fijar por decreto supremo su monto
definitivo, de acuerdo con lo sealado en esa resolucin.
El Presidente de la Repblica fijar, adems, en dicho
decreto supremo, el plazo, inters y forma de pago de la
indemnizacin, no pudiendo ser el plazo superior a treinta
aos ni ser el nteres inferior al tres por ciento anual. La in
demnizacin ser pagadera en dinero, a menos que las
empresas nacionalizadas acepten otra forma de pago.
e) Ser causal suficiente para suspender el pago de
la indemnizacin la negativa a entregar los estudios, pros
pecciones, planos, informes, ttulos, datos y otros bienes
inmateriales necesarios para la normal explotacin y para el
cumplimiento de los planes previstos, y cualquier conducta
tendiente a alterar la marcha normal de la explotacin o
de los planes mencionados, mediante su obstaculizacin
o interrupcin, que sea imputable directa o indirectamente
a los afectados o sus socios.
Sobre la procedencia de esta suspensin decidir el
Tribunal a que se refiere la letra c ), en la forma en que
all se expresa.
f) Se mantienen los derechos del Fisco para revisar,
conforme a la ley, todas las operaciones, importaciones, ex
portaciones, documentacin y contabilidad de las empresas
cuprferas, a fin de fiscalizar y exigir el pleno cumplimiento
de las obligaciones legales que las afectan y perseguir las
responsabilidades que pudieran recaer sobre ellas. Los saldos
430

acreedores que resulten a favor del Fisco por este concepto

sern descontados de la indemnizacin.
Asimismo, se mantienen los derechos del Fisco para
comprobar la existencia, estado y condiciones de aprovecha
miento de los bienes nacionalizados. Los defectos que en
estos aspectos se comprueben darn origen a la aplicacin
de la regla del inciso final de la letra a) o a un descuento
en la indemnizacin en su caso.
Las cuentas por cobrar que 110 sean cubiertas., a su
vencimiento por sus respectivos deudores, sern descontadas
de las cuotas inmediatas que hayan de pagarse como
indemnizacin.
g) El monto de las cuotas de la indemnizacin podr
ser compensado con las deudas que las empresas nacionali
zadas tuvieren con el Fisco, con organismos del Sector
Pblico o con instituciones de Previsin, que fueren lquidas
y exigibles a la fecha del pago de las respectivas cuotas.
h) Los socios o accionistas de las empresas nacionali
zadas no tendrn otros derechos que hacer valer, sea en
contra del Estado, sea recprocamente entre ellos, que el de
percibir la cuota o parte proporcional que les corresponda
dentro de la indemnizacin que reciban las respectivas
empresas.
Por consiguiente, los derechos derivados de las estipu
laciones sobre precio de compraventa de acciones que se con
vinieron para constituir las sociedades mineras mixtas del
cobre, slo podrn hacerse efectivos en la indemnizacin
reducidos proporcionalmente a sta y en la misma forma
y condiciones establecidas para su pago. Quedan sin efecto
las estipulaciones sobre precios de promesas de compraventa
de acciones convenidas con socios de las sociedades mixtas,
su forma y condiciones de pago, las obligaciones principales
y accesorias originadas en las promesas de compraventa de
acciones y los pagars expedidos con ocasin de ellas, en
cuanto pudieran otorgar a los socios o accionistas de las
empresas nacionalizadas ms derechos que los indicados en
el inciso precedente. Igualmente quedan sin efecto los con
tratos de asesora y de administracin celebrados por las
sociedades mixtas.
Las utilidades percibidas por- la Corporacin del Cobre,
los tributos y dems obligaciones cumplidas por esas socie
dades mixtas conforme a la ley o a los acuerdos por ellas
celebrados, no darn lugar a reembolso alguno. Los pagos
431

que la Corporacin del Cobre, la Corporacin de Fomento

de la Produccin o el Estado de Chile han efectuado o
llegaren a efectuar por concepto de precio de acciones
adquiridas por organismos chilenos o en virtud de las ga
rantas estipuladas para dicha obligacin de pago de precio,
se imputarn, en todo caso, a la indemnizacin que establece
esta disposicin decimosptima transitoria, en la forma que
indica el inciso final de la letra f ).
Lo dispuesto en los incisos primero y segundo se
aplicar a los terceros que hayan sucedido en sus derechos
a los socios, accionistas o contratantes, sea como cesionarios,
endosatarios o a cualquier otro ttulo. En todo caso, los
pagos que haya de efectuar el Estado o algunos de sus
organismos dependientes, excediendo de las cantidades o
forma de pago fijadas para la indemnizacin, sern deduci
das de las cuotas inmediatas que hayan de pagarse por
concepto de dicha indemnizacin.
El Estado no se har cargo de deudas cuyo valor no
haya sido invertido tilmente a juicio del Presidente de la
Repblica.
i) El Tribunal previsto en la letra c) conocer y
resolver en la misma forma que all se indica, cualquier
reclamo o controversia que pueda surgir con motivo de la
aplicacin de las normas referentes a esta nacionalizacin,
con excepcin de las letras k) y 1 ).
Las contiendas de competencia que se susciten con este
Tribunal, sern resueltas por el Tribunal Constitucional
previsto en el artculo 78 a) de esta Constitucin.
j) El capital de las empresas nacionalizadas, pasa al
dominio de la Corporacin del Cobre y de 'la Empresa
Nacional de Minera, en la proporcih que fije el Presidente
de la Repblica por decreto supremo. En consecuencia,
dichas instituciones son los nicos socios en las sociedades
afectadas por la nacionalizacin. Las sociedades as integra
das son las continuadoras legales de las empresas nacionali
zadas.
Facltase al Presidente de la Repblica para dictar
las normas necesarias para coordinar el rgimen de adminis
tracin y explotacin de estas empresas.
Los bienes de terceros que hayan sido afectados por la
medida de nacionalizacin quedarn incorporados tambin
a las sociedades que se formen de acuerdo con lo previsto
en el inciso precedente.
432

k) M ientras se dicte .por ley un nuevo Estatuto de lo.'

Trabajadores del Cobre, stos continuarn rigindose por
las disposiciones legales vigentes, sus contratos de trabajo
se mantendrn y no se vern afectados por cualquier cambio
de sistema.
Les trabajadores seguirn gozando de los derechos de
sindicacin y huelga que el actual Estatuto les confiere,
conforme a las modalidades y condiciones establecidas en
l. La Confederacin Nacional de Trabajadores del Cobre
y sus sindicatos afiliados, industriales y profesionales, con
servarn su personalidad jurdica y continuarn rigindose
por sus estatutos y reglamentos actualmente vigentes.
Se mantienen las disposiciones legales que reglan los
derechos previsionales de los actuales trabajadores de la
Gran Minera del Cobre y de los que pasen a depender
de las empresas nacionalizadas.
Asimismo, para todos los efectos legales, los trabajado
res de la Gran Minera del Cobre conservarn su antigedad,
la que se seguir contando desde la fecha de su contratacin
por la respectiva empresa nacionalizada.
El Estado o las empresas que se formen debern ha
cerse cargo de las deudas y obligaciones que emanen de los
contratos de trabajo o del ejercicio de los derechos de los
trabajadores a que se refiere esta letra. La Corporacin del
Cobre deber velar o hacerse cargo, en su caso, del cum
plimiento exacto y oportuno de estas obligaciones.
Al dictar un nuevo Estatuto, el legislador, en caso
alguno, podr suprimir, disminuir o suspender los derechos
o beneficios econmicos, sociales, sindicales o cualesquiera
otros que actualmente disfruten los trabajadores de las
empresas de la Gran Minera del Cobre, sea que stos se
hayan establecido por aplicacin de disposiciones legales,
actas de avenimiento, contratos colectivos, fallos arbitrales
o por cualquier otra forma. Deber consultar, igualmente,
la participacin de los trabajadores en la gestin de las
empresas u organismos que se hagan cargo de las faenas
productoras.
1) Lo dispuesto en los artculos 23 y 26 a 53 de la
Ley N . 16.624, de 15 de mayo de 1967, y sus modifica
ciones posteriores, quedar vigente y se aplicar sobre las
utilidades o excedentes que se produzcan en la explotacin
de los bienes nacionalizados con las modificaciones que
contempla el inciso siguiente.
433

Los fondos a que se refiere el inciso final del artculo

27 de la Ley N . 16.624, exceptuando aqullos correspon
dientes a las Municipalidades, los distribuir la Corporacin
de Fomento de la Produccin de manera que beneficien
a las provincias de Tarapac y Antofagasta en la proporcin
de las producciones de la Gran Minera del Cobre ubicadas
en su territorio, correspondiendo a la provincia de Tarapac
un 30% , del cual un 9% beneficiara al departamento de
Arica y el saldo a la provincia de Antofagasta; a las provin
cias de Atacama, Aconcagua y O Higgins, la proporcin de
las producciones de cobre ubicadas en sus respectivos terri
torios, y a la de Colchagua el porcentaje establecido 1 en el
artculo 40 de la Ley N.9 17.318. Destnase a la provincia
de Coquimbo el 10% de los ingresos a que se refiere el
inciso final del artculo 51 de la Ley N . 16.624 y sus
modificaciones posteriores.- De las utilidades o excedentes
que se produzcan en la explotacin de los bienes nacionali
zados y no distribuidos en conformidad a esta disposicin,
se destinar el porcentaje que determine el Presidente de la
Repblica a la investigacin, prevencin, diagnstico y
tratamiento de los accidentes y enfermedades profesionales
mineras, as como a 'la rehabilitacin de los trabajadores
afectados. La Ley establecer normas que harn posible la
inversin de estos recursos.
Los fondos a que se refiere esta disposicin sern con
sultados anualmente en la Ley de Presupuestos de la Nacin
y su inversin 'corresponder al rendimiento efectivo de la
ley y los saldos no invertidos al 31 de diciembre de cada
ao no ingresarn a rentas generales de la Nacin.
Decimoctava. La ley deber contemplar los derechos
preferentes que deban corresponder al descubrido-i de un
yacimiento minero, para optar al otorgamiento de la con
cesin sobre el mismo yacimiento.
Y por cuanto he tenido a bien aprobarlo y sancionarlo;
por tanto, publquese y llvese a efecto como ley de la
Repblica y tngase por incorporadas sus disposiciones a la
Constitucin Poltica del Estado, como lo manda el artculo
110 de este Cuerpo Legal.
Santiago, quince 'de julio de mil novecientos setenta
y uno. SALVADOR ALLEN D E GOSSENS.
Orlando Cantuarias Zepeda. Jos Toh Gonzlez. Clodomi
ro Almeyda M edina. Pedro Vuskovic Bravo. Lisandro Cruz
434

Ponce. Alejandro Ros Valdivia. Pascual Barraza Barraza.

Jacques Chonchol Chait. Humberto Mariones Morales. Jos
Ovarce Jara.
Lo que transcribo a Ud. para su conocimiento. Saluda
atentam ente a Ud. David Silberman Gurovic, Subsecreta
rio de Minera suplente.
M IN IST E R IO D E M IN ER IA
TOMA POSESION MATERIAL Y FIJA NORMAS SOBRE
" ADMINISTRACION TRANSITORIA DE LA COMPAIA DE
COBRE CHUQUICAMATA S. A.
Santiago, 16 de julio de 1971. S. E. decret hoy lo
que sigue:
Nm. 69. Considerando: Que el inciso primero de la
disposicin decimosptima transitoria de la Constitucin
Poltica del Estado nacionaliz y declar incorporadas al
pleno y exclusivo dominio de la Nacin las empresas que
constituyen la Gran Minera del Cobre y, adems, la
Compaa M inera Andina;
Que de acuerdo con el inciso segundo de esa disposi
cin transitoria, pasan al dominio del Estado todos los bie
nes de dichas empresas y los de sus filiales que determine
el Presidente de la Repblica;
Que es de absoluta conveniencia y urgencia que el
Estado de Chile tome posesin material inmediata de esos
bienes, en los trminos del inciso tercero de la disposicin
decimosptima transitoria, y se haga cargo de su adminis
tracin;
v
Que los artculos 60 y 71 de la Carta Fundamental
radican en el Presidente de la Repblica las facultades de
gobernar y administrar el Estado de acuerdo con la Consti
tucin y las leyes, y por lo tanto, en ejercicio de esas
atribuciones y en representacin del Estado de Chile, le
corresponde tomar posesin material inmediata de los .bienes
de las empresas mencionadas y, en consecuencia, proveer a
su administracin, en tanto no se d cumplimiento a lo
dispuesto en la letra j) del inciso cuarto de la disposicin
decimosptima transitoria, y
Vistos: los artculos 60 y 71 permanentes y la disposi
cin decimosptima transitoria de la Constitucin Poltica
del Estado, incorporada por la Ley N . 17.450, de 16 de
julio de 1971.
435

Decreto:
Artculo 1.. Con esta fecha, el Estado de Chile toma
posesin material inmediata de los bienes de la Compaa
de Cobre Chuquicamata S. A., sea que se encuentren en
Chile o en el extranjero, y se hace cargo de su administracin.
Asimismo, toma igual posesin material de los bienes de las
filiales de esas empresas, para los efectos establecidos en el
inciso segundo de la disposicin decimosptima transitoria,
incorporada a la Constitucin Poltica del Estado por la
Ley N . 17.450, de 16 de julio de 1971.
Artculo 2.. El Ministerio de Minera adoptar las
medidas conducentes a materializar de inmediato esta toma
de posesin, el mismo da de publicacin del presente
decreto.
Artculo 3.. Desgnase una Comisin Administradora
que actuar en nombre del Estado de Chile, y que estar
integrada por:
Julio Zambrano Torres.
Osvaldo Tello Gmez.
Miguel Maldonado Maldonado.
Pedro Palacios Cameron.
Juan Contreras Ariza.
Anbal Rodrguez Correa.
Osvaldo Carrasco Salate.
Gabriel Palma Penco.
Roberto Vial Arangua.
Pedro Soza Gmez.
Ernesto Szazs Deutsch.
Artculo 4.. Para ejecutar los actos que as lo precisaren,
los representantes del Estado de Chile podrn requerir la
fuerza pblica a fin de dar cumplimiento a este decreto y
a la disposicin decimosptima transitoria de la Carta Fun
damental.
Artculo 5.. La Comisin administradora se constituir
a ms tardar dentro de las doce horas siguientes al momento
en que entre en vigencia el presente decreto.
En su sesin constitutiva deber:
a) Elegir, de entre sus miembros, un Presidente. Designar
tambin un Secretario, que tendr el carcter de Minis
tro de Fe y no deber ser miembro de la Comisin;
b) Aprobar su reglamento interno de funcionamiento;
436

c) Ordenar que se levante inventario de los bienes y del

estado en que se encuentren, sin perjuicio de lo previsto
en la disposicin decimosptima transitoria de la Cons
titucin Poltica del Estado;
d) Adoptar todas las medidas conservativas que estime
convenientes respecto de los bienes de la empresa para
proveer a la marcha normal de la misma, y asegurar
el aprovechamiento e integridad de dichos bienes en la
forma ms adecuada para la produccin, explotacin y
comercializacin de los minerales y sus subproductos, a
fin de dar cumplimiento a los incisos 2.9 y 3. de la
disposicin decimosptima transitoria de la Carta Funda
mental.
Artculo 6 .. La Comisin Administradora, en su se5'
sin constitutiva, deber disponer, tambin, que se d
cumplimiento a lo prescrito en las letras c) y d) del artculo
anterior, sobre los bienes que se encuentren en el extranjero,
por intermedio de los funcionarios diplomticos o consulares
chilenos acreditados en los pases en que estn ubicados
los bienes de que se toma posesin.
Artculo 7.. Las atribuciones y deberes de la Comisin
Administracin sern las siguientes:
a) Tomar la direccin y administracin de 'la empresa, que
dando subordinado a ella todo el personal.
b) Administrar las operaciones y negocios de la empresa,
controlarlos y supervigilarlos, todo ello con las ms
amplias facultades.
c) Representar administrativa y extrajudicialmente a la
empresa.
d) Organizar los establecimientos y oficinas de la empresa
y dictar las normas necesarias para la conveniente ad
ministracin de sus negocios, inspeccionar la marcha de
las operaciones y la ejecucin de los contratos que se
celebren.
e) Administrar e invertir los fondos de las empresas y
formular, aprobar y ejecutar los respectivos presupuestos.
f) Nombrar y remover al personal de la empresa, de con
formidad a las disposiciones constitucionales y legales
vigentes, sealarles sus facultades y deberes y fijarles
sus remuneraciones.
g) Aprobar los manuales de funciones de los trabajadores
de la empresa, el organigrama de la misma y sus regla
mentos internos y modificar dichos manuales, organigra
ma y reglamentos internos.
437

h) Establecer oficinas dentro del pas.

i) Ejecutar, en Chile o en el extranjero, todos los actos
y celebrar todos los contratos que estime convenientes
para la explotacin, produccin y comercializacin de
los minerales y sus subproductos, modificarlos o ponerles
trmino. En consecuencia, y sin que la enumeracin que
sigue importe una limitacin, podr:
Adquirir y conservar concesiones o derechos mineros
y toda clase de bienes muebles o inmuebles, acciones,
bonos y dems valores mobiliarios; manifestar, mensurar
y realizar todos los trmites necesarios para obtener
concesiones mineras y explorar y explotar yacimientos
mineros; otorgar hipotecas, prendas y fianzas, avales y
otras cauciones, constituir a ila empresa en codeudora
solidaria; formar, integrar, modificar, disolver y liquidar
sociedades; formar o adherir a asociaciones de cualquier
clase y efectuar negocios en participacin con terceros;
dar y tomar en arrendamiento, concesin, avo u otra
forma de goce, concesiones mineras y toda clase de
bienes muebles o inmuebles; 'registrar marcas y patentes
de invencin; celebrar con bancos comerciales, naciona
les o extranjeros, con el Banco del Estado de Chile, con
el Banco Central de Chile, con Instituciones de Crdito,
con Corporaciones de Derecho Pblico, con Asociaciones
de Ahorro y Prstamos, con Cooperativas y, en general,
con personas naturales o jurdicas, contratos de prstamos
o mutuos, depsitos, cuentas corrientes mercantiles, cuen
tas corrientes bancarias de depsito o de crdito; depositar,
girar y sobregirar en dichas cuentas, retirar talonarios de
cheques y aprobar saldos; contratar sobregiros, pagars,
avances contra aceptacin y otras formas ele crdito con
o sin garanta; abrir acreditivos; efectuar depsitos a plazo;
celebrar contratos de cambio, de transporte o fletamien
to, de agencias y de seguros; celebrar contratos de pres
tacin de servicios y, en especial, contratos individuales
y colectivos de trabajo; aceptar y encargar mandatos,
comisiones o representacin; celebrar toda clase de con
venios; ceder crditos y aceptar cesiones; retirar valores
en custodia o garanta; retirar y endosar documentos de
embarque; retirar toda clase de correspondencia y enco
miendas, cobrar y percibir cualquiera suma que se adeu
de a la empresa; firmar toda clase de recibos, cancelacio
nes o finiquitos, sea que consten de instrumentos pblicos
o .privados; girar, aceptar, reaceptar, depositar, descontar,
438

avalar, endosar, cobrar, negociar, cancelar y protestar

letras de cambio, cheques, pagars y dems efectos de
comercio, constituir boletas de garanta, y realizar toda
operacin bancaria, comercial o de otra ndole que re
quiera la marcha de sus negocios.
Artculo 8. La Comisin Administradora estar expre
samente autorizada para conferir, delegar y revocar mandatos,
poderes o facultades en Chile o en el extranjero.
Los acuerdos que adopte la Comisin Administradora
sobre revocacin de mandatos, poderes o facultades surtirn
pleno efecto desde la fecha de su publicacin en el Diario
Oficial.
Sin perjuicio de la facultad de revocacin que asiste
a la Comisin, confrmame los mandados conferidos y/o
delegados por la Compaa del Cobre Chuquicamata S. A.
Artculo 9.. Para el cumplimiento de su cometido, la
Comisin podr requerir la asistencia o asesora que estime
necesarias, en particular la de las Universidades del Estado
o reconocidas por ste y la de los Colegios Profesionales
que corresponda.
Artculo 10. Las atribuciones que por el presente
decreto se otorgan a la Comisin Administradora se enten
dern sin perjuicio de aquellas que la Ley N.9 16.624
confiere a la Corporacin del Cobre en materia de fiscaliza
cin y control.
Artculo 11.. La Comisin Administradora se m anten
dr en funciones hasta que el Presidente de la Repblica
dicte las normas sobre operaciones, organizacin y adminis
tracin de las empresas, en conformidad a la letra j) del
inciso cuarto de la disposicin decimosptima transitoria de
la Constitucin Poltica del Estado.
Al cesar en sus funciones, la Comisin informar de su
gestin al Presidente de la Repblica, acompaando todos
los antecedentes que la justifiquen.
Antese, tmese razn, comuniqese y publquese.
S. ALLENDE G.
Orlando Cantuarias Zepeda. Jos Toh Gonzlez.
Lo que transcribo a Ud. para su conocimiento . Saluda
atentamente a Ud. David Silberman Gurovic, Subsecre
tario de Minera suplente.
Respecto a los dems yacimientos mineros los Decretos
Supremos a travs de los cuales se ordena tomar posesin
son los siguientes:
439

Decreto 70 de Ministerio de Minera para Ca. M inera Exti

ca. Decreto 71 del Ministerio de Minera para Ca. de Cobre
Salvador S.A.
Decreto 72 del Ministerio de Minera para Ca. Minera
Andina.
Decreto 73 del Ministerio de Minera para Sociedad Minera
El Teniente.
Todos estos Decretos son de 16 de julio de 1972 y
tienen un texto similar al que se inserta.
M IN IST E R IO DF, M IN ERIA
DISPONE DEDUCIR LAS CANTIDADES QUE INDICA AL
CALCULAR LA INDEMNIZACION QUE CORRESPONDA
PAGAR A LAS EMPRESAS DE LA GRAN MINERIA DEL
COBRE AFECTADAS POR LA NACIONALIZACION.
Santiago, 28 de septiembre de 1971. S. E. decret
hoy lo que sigue:
Nm . 92. S. E. el Presidente de la Repblica, en uso
de la facultad que 1 c confiere la disposicin decimosptima
transitoria, letra b) de la Constitucin Poltica del Estado:
En el curso de su desarrollo histrico, nuestra nacin
ha conquistado con esfuerzo el derecho de disponer de s
misma y de ser duea de sus recursos naturales. Este derecho,
hoy universalmente reconocido, Chile lo ejercita al naciona
lizar las empresas de la Gran Minera del Cobre y la Com
paa Minera Andina. Y lo hace en trminos socialmente
justificados, tericamente fundamentados y escrupulosamen
te ejecutados.
Las relaciones econmicas internacionales que ha sufri
do nuestro pueblo se basan sobre una estructura constituti
vamente injusta, que im,ponc a los pases dependientes de
cisiones adoptadas unilateralmente por los hcgemnicos. Unilateralidad que, violando incluso compromisos pblicamente
contrados, ha venido perjudicando gravemente los intereses
econmicos de Latinoamrica y de Chile en particular.
La igualdad formal que el derecho y la conciencia uni
versales reconocen a todos los Estados, se encuentra intrnse
camente limitada cuando no burlada por el uso que algunos
de ellos hacen de su podero para someter en los hechos a
otros. No es posible hablar propiamente de libertad y dig
nidad en las relaciones entre los pueblos cuando sus medios
de produccin fundamentales, los recursos vitales para su sub
440

sistencia, han sido apropiados o mediatizados por un mi

nsculo grupo de grandes empresas que persiguen
su lucro a costa del subd esarrollo y retraso de las masas de
los pases en que se han establecido.
Contra semejante situacin se rebela hoy, con mpetu
vehemente, la conciencia que de su propia personalidad, de
sus derechos y esperanzas, estn alcanzando los pueblos re
legados de todo el mundo, haciendo que entren en conflicto
abierto los intereses egostas de empresas y carteles podero
sos y las aspiraciones liberadoras de los pueblos secularmente
sometidos.
A lo largo de un proceso continuado, en un contexto de
profunda desigualdad entre las partes, y sin que ningn acuer
do bilateral o internacional lo legitimase, Chile ha sido ml
tiples veces discriminado en la explotacin de sus yacimien
tos mineros. Discriminacin unilateral que en slo dos
ocasiones, mencionadas a ttulo de ejemplo, durante la n
Guerra M undial y la Guerra de Corea, perjudic a nuestra
economa en varios centenares de millones de dlares.
Si natural resulta que cada pas decida libremente sobre
las actividades que vinculan su destino como pueblo, ms le
gtimo es an, si cabe, que aquellas economas condenadas
por la divisin internacional del trabajo a una estructura de
monoexportacin no continen con su riqueza fundamental
.enajenada al lucro desmesurado de empresas extranjeras.
En un acto de plena soberana nacional, Chile ha re
suelto recuperar para s la propiedad de las fuentes de pro
duccin ms decisivas para su presente y futuro, de las cuales
depende la suerte del combate que libra para sustraer a la
gran mayora de su pueblo de la miseria material, de la ex
plotacin humana interna y de la subordinacin fornea. De
las exportaciones de cobre proceden los dos tercios de nues
tros ingresos en divisas y la financiacin de casi un cuarto del
presupuesto de la Nacin.
Tras decenios de expoliacin, el pueblo de Chile hace
valer su derecho a que sean considerados los principios de la
equidad tambin en favor de la colectividad nacional, en el
momento de establecer el monto de la indemnizacin corres
pondiente a la nacionalizacin. En la preservacin de su pa
trimonio, en defensa de los intereses inherentes a su sobera
na econmica histricamente vulnerados por las empresas
cuprferas , el pueblo de Chile ha acumulado derechos
frente a stas, que hoy ejerce, legtima y racionalmente, al
441

deducir rentabilidades excesivas que obtuvieron las empresas

nacionalizadas.
Al cumplir con este mandato constitucional, el Presiden
te de la Repblica est atendiendo, igualmente, a exigencias
del orden pblico chileno. La reparacin histrica ganada por
nuestra Nacin tena, necesariamente, que manifestarse me
diante medidas de contenido y alcance revolucionario. Ello
ha respondido a manifestaciones explcitas de la voluntad de)
pueblo de Chile, a travs de sucesivas decisiones y medidas
adoptadas en conformidad con nuestras instituciones demo
crticas y representativas, en pleno uso de las facultades in
herentes a nuestra soberana. El 4 de septiembre de 1970,
Chile vot por la nacionalizacin de las grandes minas de
cobre. El 11 de julio de 1971, el Congreso Pleno aprob
por unanimidad, a iniciativa del Ejecutivo, la reforma consti
tucional de nacionalizacin, as como los trminos de acuer
do con los cuales llevarla a cabo.
Con absoluto respeto de los principios propios de un
Estado de Derecho, el proceso de nacionalizacin de las
grandes empresas del cobre, ha sido realizado en conformi
dad con lo dispuesto por nuestro ordenamiento jurdico, en
cada una de sus etapas y de sus respectivos procedimientos.
Por todo ello, y
Teniendo presente:
1) Que la Ley N . 17.450, de 16 de julio de 1971,
aprob la reforma constitucional propuesta por el Supremo
Gobierno para proceder a la nacionalizacin de las empresas
de la Gran Minera del Cobre y de la Compaa Minera
Andina, reforma que cont con la aprobacin unnime del
Congreso Pleno.
2) Que la norma decimosptima transitoria de la Cons
titucin Poltica del Estado, consultada en dicha reforma,
contempla expresamente en su letra b) la facultad privativa
del Presidente de la Repblica para disponer que el Con
tralor General, al calcular la indemnizacin que deba pagarse
a las empresas nacionalizadas, deduzca el todo o parte de
las rentabilidades excesivas que las empresas nacionaliza
das o sus antecesoras hubieren devengado anualmente a par
tir de la vigencia de la Ley N . 11.828, esto es, a partir
del 5 de mayo de 1955.
3) Que para determinar tal deduccin, el Presidente de
la Repblica puede considerar otros factores o antecedentes
442

que no sean los expresamente mencionados en la letra b) de

la disposicin decimosptima transitoria de la Constitucin,
dado que sta seala slo a modo de ejemplo algunas de las
que pueden ser tomadas en cuenta.
4) Que el Presidente de la Repblica debe ejercer la
facultad que privativamente le reconoce la Constitucin te
niendo presente, de manera muy especial, la voluntad so
berana de la Nacin expresada en la mencionada reforma
constitucional, voluntad sta que, por medio del documento
jurdico-poltico ms fundamental para el destino histrico
del pas cual es su Constitucin Poltica, se ha expresado en el
sentido de recuperar para la Nacin Chilena el dominio de
su fuente natural de riqueza ms importante.
5) Que la Comunidad Internacional ha reconocido, y
en particular las Naciones Unidas en su declaracin N .
1.803 (xvn), el derecho inalienable de todo Estado a dis
poner librem ente.de sus riquezas y recursos naturales en con
formidad con sus intereses nacionales y el respeto a la
independencia econmica de los Estados .
6 ) Que el propsito se obtiene mediante el procedi
miento de nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre y
de la Compaa M inera Andina, en los trminos en que el
propio constituyente la ha definido, de manera tal que se in
corpore al dominio de la Nacin la totalidad de los bienes
que tenan las empresas afectadas por la nacionalizacin.
7) Que la Constitucin establece un procedimiento para
fijar la indemnizacin en favor de las aludidas empresas.
Rectificando un pasado histrico que permiti la explotacin
de los recursos naturales bsicos de la Gran Minera del
Cobre por parte de inversionistas particulares, sin una ade
cuada legislacin que preservara para el Estado su derecho
a recibir los beneficios de tal explotacin, la Constitucin
ha dispuesto que se pueden deducir los excesos de renta
bilidad obtenidos por las empresas extranjeras como una ma
nera de restituir al pas la legtima participacin que ste
debi obtener de dichos recursos naturales. Esta declaracin
responde a la voluntad de reconocer, por sobre los intereses
privados, ya sean .stos nacionales o extranjeros, que el pa
trimonio nacional formado por sus recursos naturales bsicos
debe estar al servicio de los intereses nacionales.
8 ) Que, por lo expresado, al ejercer la facultad consti
tucional mencionada, el Presidente de la Repblica debe res
443

petar l espritu 5' la inspiracin histrico-poltica de la re

forma constitucional, por sobre toda otra consideracin.
9) Que, por otra parte, es necesario que su decisin
dentro del proceso dispuesto por la Constitucin, sea lo su
ficientemente explcita como para que cumpla tambin una
funcin informativa para el pueblo chileno, directo titular del
patrimonio que se ha recuperado para la Nacin. Es por esto
conveniente consignar los fundamentos principales de la re
solucin que sobre esta materia ha tomado el Jefe del Es
tado.
10) Que para establecer la rentabilidad excesiva de las
empresas afectadas por la nacionalizacin, el Presidente de
la Repblica slo ha podido considerar los resultados econ
micos de tales empresas reflejados en los balances respecti
vos desde el 5 de mayo de 1955. Por ello mismo, conviene
indicar que en tales resultados no se incluyen, entre otros,
los beneficios que las empresas matrices han podido lograr, a
costa de las sociedades y agencias que operaron en Chile,
con motivo de los mayores costos cargados a estas ltimas por
sobreprecio en la entrega de insumos, servicios y aportes de
tecnologa y por menor valor pagado por los productos.
11) Que el atraso y la pobreza que afectan a numerosos
pueblos de la Tierra no son fenmenos que pueden analizarse
fuera del contexto de las relaciones econmicas internaciona
les entre p,ases pobres y pases ricos. La inversin extranjera
es uno de los mecanismos que se afirma pueden con
tribuir a la elevacin de los niveles de vida y al aumento
de las tasas de crecimiento de los pases subdesarrollados. En
el hecho, sin embargo, tal mecanismo se ha convertido en un
elemento ms que, junto a la dependencia financiera y el
intercambio desigual, configuran la subordinacin de las na
ciones atrasadas frente a las econmicamente poderosas.
12) Que tanto en Chile como en el resto de Amrica
Latina los ingresos provenientes de aportes de capital for
neo son muy inferiores a los egresos correspondientes a uti
lidades de inversiones ya efectuadas. La inversin extranjera
no ha sido hasta ahora, por falta de regulacin adecuada, un
mecanismo en virtud del cual los pases ricos aportan al
desarrollo de los pases pobres y con ello a la paz y con
vivencia internacional , sino, a la inversa, un mecanismo por
el cual estos ltimos aportan a la economa de aqullos.
13) Que una de las razones fundamentales que expli
can la magnitud de este fenmeno es la condicin excepcio
444

nalmente favorable tolerada en el pasado al inversionista ex

tranjero, especialmente por las elevadsimas tasas de renta
bilidad que alcanzaban.
14) Que las empresas The Anaconda Company y
Kennecott Copper Corporation, que han operado en la Cran
Minera del Cobre, constituyen sociedades que actan inter
nacionalmente con numerosas inversiones, tanto en los Esta
dos Unidos como en el resto del mundo. Si se comparan las
rentabilidades de las empresas que operaron en Chile cal
culadas como la razn entre las utilidades netas anuales y
el valor de libro con la rentabilidad de la matriz en el
conjunto de sus operaciones internacionales, la obtenida en
Chile es muy superior. Este fenmeno ocurre sea que la com
paracin se haga con los resultados alcanzados por la respec
tiva sociedad en su conjunto de operaciones, incluidas las
agencias chilenas, sea comparando, como resulta ms perti
nente, con la lograda en el conjunto de las operaciones de
The Anaconda Company y Kennecott Copper Corporation,
excluidas sus filiales chilenas.
15) Oue se han considerado las rentabilidades obteni
das por The Anaconda Company y Kennecott Copper Cor
poration, respecto de sus valores libro, en el conjunto de sus
operaciones internacionales; la rentabilidad de otras empre
sas mineras norteamericanas en Estados Unidos de Nortea
mrica y Canad; los casos de lmite de rentabilidad de libre
disposicin que el Estado de Chile ha fijado para inversio
nistas extranjeros, y otros casos de rentabilidad de inversiones
en los pases desarrollados y subdesarrollados.
16) Que, como conclusin del examen de tales antece
dentes, el Presidente de la Repblica lia determinado que
la rentabilidad anual para las empresas nacionalizadas y sus
antecesoras debe fijarse en el 1 0 % de los respectivos valores
libro.
17) Que no obstante la rentabilidad que se acaba de
indicar, el Presidente de la Repblica est facultado para
disponer que se deduzca el todo o parte del exceso, razn
por la cual, ejerciendo esta atribucin exclusiva, dispondr
en lo resolutivo de este decreto montos a rebajar para cada
una de las empresas, que no alcanzan al todo de la deduc
cin posible.
Dispongo:
El Contralor General de la Repblica, al calcular la
indemnizacin que corresponda pagar a las empresas de la
445

Gran Minera del Cobre afectadas por la nacionalizacin, de

ducir las siguientes cantidades por concepto de rentabilida
des excesivas devengadas a partir del 5 de mayo de 1955 has
ta el 31 de diciembre de 1970:
a) Para la Compaa de Cobre Chuquicamata S. A., la
cantidad de US$ 300.000.000 (trescientos millones).
b) Para la Compaa de Cobre Salvador S. A., la canti
dad de US$ 64.000.000 (sesenta y cuatro millones).
c) Para la Sociedad Minera El Teniente S. A., la can
tidad de US$ 410.000.000 (cuatrocientos diez millones).
Comuniqese al Contralor General de la Repblica, t
mese razn y publquese. S. ALLENDE G. Orlando
Cantuarias Zepeda.
Lo que transcribo a Ud. para su conocimiento. Sa
luda atentamente a Ud. Hernn Soto Henrquez, Sub
secretario de Minera.
CONTRALO RIA G EN ERA L D E LA REPUBLICA
FIJACION DE LA INDEMNIZACION A LAS EMPRE
SAS CUPRERAS NACIONALIZADAS.
'(Resolucin)
Nm. 529. Santiago, 11 de octubre de 1971.
A N T E C E D E N TE S :

1. La disposicin decimosptima transitoria de la re

forma constitucional aprobada por la Ley N.? 17.450, de 16
de julio de 1971, en sus letras a) y b ), prescribe respecto de
la indemnizacin a las empresas cupreras nacionalizadas:
Para la nacionalizacin y la determinacin de la ade
cuada indemnizacin se considerarn las siguientes normas:
a)
Corresponder al Contralor General de la Repblica
determinar el monto de la indemnizacin que deba ipagarse
a las empresas nacionalizadas y a sus filiales, conforme a las
reglas que se expresan a continuacin.
El Contralor General de la Repblica reunir todos los
antecedentes que estime oportunos, pudiendo recabar de las
empresas nacionalizadas y de toda autoridad, oficina o re
particin del Estado, cualquiera que sea su naturaleza jurdi
ca, todas las informaciones y datos que estime necesarios
o convenientes. Podr, adems, citar a funcionarios o emplea
dos de las entidades mencionadas para que declaren sobre los
puntos que seale.
446

El Contralor General de la Repblica deber cumplir

su cometido en el plazo de noventa das contados desde la
fecha en que esta disposicin transitoria entre en vigencia.
Por resolucin fundada, el Contralor podr ampliar este pla
zo hasta por otros noventa das.
Las empresas afectadas por la nacionalizacin tendrn
como nico derecho una indemnizacin cuyo monto ser el
valor de libro al 31 de diciembre de 1970, deducidas las reva
lorizaciones efectuadas por dichas empresas o sus antecesoras
con posterioridad al 31 de diciembre de 1964 y los valores que
sean determinados conforme a lo dispuesto en los incisos
siguientes.
En conformidad a lo dispuesto en el inciso cuarto del
N.9 10 del artculo 10 no habr lugar a indemnizacin al
guna por los derechos sobre yacimientos mineros. Dichos de
rechos sern inscritos sin otro trmite a nombre del Estado.
Se descontar de la indemnizacin que se calcule el va
lor de los bienes que el Estado reciba en condiciones defi
cientes de aprovechamiento de los que se entreguen sin sus
derechos a servicio, atencin de reparaciones y repuestos, y de
los estudios, prospecciones y dems bienes inmateriales indemnizables que se entreguen sin todos ios ttulos, planos,
informes y datos que permitan su pleno aprovechamiento.
b)
Facltase al Presidente de la Repblica para disponer
que el Contralor, al calcular la indemnizacin, deduzca el
todo o parte de las rentabilidades excesivas que las empresas
nacionalizadas o sus antecesoras hubieren devengado manual
mente a partir de la vigencia de la Ley N . 11.828, consi
derando especialmente la rentabilidad normal que stas ha
yan obtenido en el conjunto de sus operaciones internaciona
les o los acuerdos que en materia de rentabilidad mxima de
empresas extranjeras establecidas en el pas, haya celebrado el
Estado chileno. Asimismo, podrn considerarse, para estos
efectos, las normas convenidas entre el Estado y las empre
sas nacionalizadas sobre dividendos prcferenciales en favor
de la Corporacin del Cobre, cuando el precio del metal ha
ya subido de los niveles que esas mismas normas establecen.
El Presidente de la Repblica deber ejercer esta fa
cultad y comunicar al Contralor su decisin sobre el monto
de las deducciones anteriores dentro del plazo de treinta das
de requerido por ste. Vencido este plazo, haya o no hecho
uso de su facultad el Presidente de la Repblica, el Contra
lor podr resolver sin ms trmite sobre el monto de la in
demnizacin.
447

2. La nacionalizacin dispuesta por el texto constitu

cional, se extiende a las empresas que constituyen la Gran
Minera del Cobre, considerndose como tales a las que se
ala la ley, y, adems, la Compaa M inera Andina.
El artculo 1. de la Ley N.? 11.828, cuyo texto re
fundido fue fijado por la Ley N . 16.624, dispone que son
empresas productoras de cobre de la gran minera las que pro
duzcan, dentro del pas, cobre blistcr, refinado a fuego o
electroltico, en cualquiera de sus formas, en cantidades no
inferiores a 75.000 toneladas mtricas anuales mediante la
explotacin y beneficio, de minerales de produccin propia
o de sus filiales o asociadas .
Quedan, en consecuencia, comprendidas dentro de la na
cionalizacin, adems de la Compaa Minera Andina, expre
samente sealada por el constituyente, las Compaas M ine
ras El Teniente S. A., Salvador S. A., Chuquicamata S. A. y
Extica S. A.
3. El proceso de determinacin de la indemnizacin
correspondiente a las empresas expropiadas, entregado al co
nocimiento del Contralor General de la Repblica, compren
de tres fases perfectamente definidas, y que son las siguien
tes:
a. Fase contable. Esta etapa tiene por objeto deter
minar el valor de libro de las empresas nacionalizadas, del
cual deben hacerse las deducciones por concepto de revalo
rizaciones y de derechos sobre yacimientos mineros, previstas
por el texto constitucional.
b. Fase de las deducciones especficas. Esta etapa
*> est constituida por las deducciones que el Contralor debe
efectuar de la indemnizacin, por concepto de bienes que el
Estado T e c ib e en c o n d ic io n e s d e f i c i e n t e s de aprovechamien
to, sin derechos a servicios, atencin de reparaciones y repues
tos, y por los estudios, prospecciones y dems bienes inmate
riales, carentes de todos los ttulos, p la n o s , i n f o r m e s y datos
que permitan su pleno a p r o v e c h a m i e n t o .
c. Fase de la deduccin de las rentabilidades excesi
vas. En esta etapa el Contralor slo debe deducir las can
tidades que por este concepto le comunique el Presidente
de la Repblica, en cumplimiento de la facultad que para
ello le entrega la Constitucin Poltica.
4. El pronto cumplimiento del cometido constitucio
nal, requiri que antes de la ratificacin por el Cngreso
Pleno de la Reforma Constitucional, se dirigieran oficios a la
448

Corporacin del Cobre y a la Empresa Nacional de Minemi, a fin de establecer los necesarios contactos y enlaces,
para la programacin y ejecucin de los trabajos preparatorios,
especialmente en los que se requera un avance inmediato.
5. Iniciado el procedimiento de determinacin de la
indemnizacin, acreditaron su representacin los seores
Byron Grant, por la Braden Copper Company, accionista de
la Compaa M inera El Teniente S. A.; Krest Cyr, por la
Andes Copper M ining Company, accionista de la Compaa
Minera Salvador S. A., y por la Chile Exploration Company,
accionista de la Compaa M inera Chuquicamata S. A.; J.
E. Byrne, por la Chile Copper Company, accionista de la
Compaa M inera Extica S. A., y Enrique Puga, por la
Cerro Corporation, accionista de la Compaa M inera Andi
na S. A.
6 . Para la coordinacin general del proceso se design
al Departamento de Estudios de la Contralora General, y
para la determinacin del valor de libro se design al De
partamento de Auditora del mismo Organismo Contralor,
el que en forma inmediata dio comienzo a los trabajos propios
de la fase contable, para lo cual cont con el concurso de una
Comisin Asesora, designada por resolucin N.? 158, de 16
de junio de 1971, destinada a emitir los informes que se le re
cabaran en las materias relacionadas con la indemnizacin,
la que estuvo integrada por el Jefe del Departamento de
Auditora, el Jefe del Departamento Administrativo y Secre
tara General, el Jefe del Departamento de la Vivienda, Ur
banismo, Obras Pblicas y Transportes, y un Abogado del
Comit de Economa, Hacienda y Minera del Departamen
to Jurdico.
La Comisin Asesora se pronunci sobre el sentido y al
cance de la misin del Contralor General; sobre las indem
nizaciones correspondientes al personal de las empresas na
cionalizadas, por el tiempo servido en ellas, y su expresin
contable en relacin al valor de libro; sobre la ubicacin con
table de los depsitos correspondientes a impuestos reclama
dos por esas compaas; sobre el destino de los emprstitos
obligatorios pagados por las compaas en conformidad a la
ley; sobre la forma de deducir las revalorizaciones efectuadas,
en relacin a las depreciaciones calculadas sobre ellas; sobre
la forma de deducir los valores sobre los yacimientos mine
ros, en relacin a las revalorizaciones; y sobre la forma de
imputar contablemente los impuestos en favor de la Corpo
racin de la Vivienda.
449

7. El cumplimiento ,p aralelo de la fase de los des

cuentos especficos, se inici con la dictacin de la resolucin
N . 339, de 16 de julio de 1971, por medio de la cual se
contrat a diversos profesionales' que debieron integrar las
Comisiones Tcnicas de Terreno, que asumieron la respon
sabilidad de informar sobre los bienes que el Estado obje
tara por sus condiciones deficientes de aprovechamiento, o
por-carecer de derechos a servicios, atencin de reparaciones
y repuestos.
Las Comisiones se constituyeron en los minerales, entre
el 19 y el 24 de julio del ao en curso, con el objeto de
verificar la magnitud de su labor y las necesidades de inte
gracin y refuerzo, y al mismo tiempo programar el trabajo,
de acuerdo con las instrucciones recibidas.
En esta oportunidad, las Comisiones solicitaron oficial
mente a los representantes del Estado en los minerales, la
primera lista de bienes objetados, para el da 2 de agosto de
1971, y la relacin de los bienes inmateriales incompletos,
para el 16 de agosto del mismo ao.
Con posterioridad, el 30 de julio de 1971, se entreg
a las Comisiones nueva informacin, luego de su regreso de ia
primera visita tcnica a los minerales, fijndoseles normas,
procedimientos y modalidades de accin.
Al mismo tiempo,/se complementaron las dotaciones de
dichas Comisiones en forma transitoria y permanente, para
lo que se dictaron diversas resoluciones, mediante las cuales
se contrat a los profesionales requeridos.
8 . El Contralor General, en compaa del Jefe del
Departamento de Estudios, se constituy en visita en los
minerales, en virtud de lo dispuesto en la resolucin N . 367,
de 3 de agosto de 1971, a fin de imponerse personalmente
del desarrollo de las actividades de las Comisiones Tcnicas,
y escuchar a los representantes del Estado y de las compa
as nacionalizadas.
9. Siempre en relacin a la fase de las deducciones
especficas, desarrollada en los minerales, se procedi con fe
cha 12 de agosto de 1971, a complementar las instrucciones,
informaciones y aclaraciones entregadas a las Comisiones
Tcnicas, elaborndose con fecha 8 de septiembre, nuevas
instrucciones complementarias, sobre la forma en que estas
Comisiones deban redactar sus informes.
Las instrucciones finales para que las Comisiones dieran
trmino a sus trabajos en el terreno, fueron impartidas con
fecha 20 de septiembre de 1971.
450

10. l'.n lo referente a los requerimientos formulados

en el proceso de determinacin de la indemnizacin, se prac
ticaron los siguientes:
a) Con focha 19 de julio se dirigieron oficios a la Corpora
cin del Cobre y a la Empresa Nacional de Minera, a
fin de obtener los antecedentes sobre los bienes materia
les objetados, y sobre los inmateriales incompletos, nece
sarios para efectuar las deducciones especficas correspon
dientes al Contralor General, a la vez que los balances
y anexos que serviran de base para el clculo del valor
de libro en la fase contable, los que debieron ser reitera
dos, fijndose un plazo final para el envo de la informa
cin solicitada.
b) Con fecha 13 de agosto se solicitaron a la Corporacin
del Cobre los antecedentes sobre depreciacin, a fin de
elaborar una tabla que permitiera calcular para cada bien
estos valores, y facilitar a las Comisiones Tcnicas el
desarrollo expedito de sus labores en estos aspectos.
c) Con fecha 30 de agosto se requiri del Presidente de la
Repblica la determinacin de las rentabilidades excesivas.
11. En el transcurso del trabajo para la determina
cin de la indemnizacin, tanto en su fase contable como
de deducciones especficas, debieron solucionarse diversos
problemas, de variada ndole, como los que dicen relacin
con los planteamientos del Consejo de Defensa del Estado,
a fin de obtener la informacin necesaria sobre el proceso
de tasacin; de los seores David Stitchkin y Enrique Evans,
representantes de Braden Coppcr Company, sobre la limita
cin del acceso a las fuentes de informacin que afectaba a
esa empresa; del seor Pedro Valdivieso, miembro de la
Comisin Administradora en el mineral de El Teniente, so
bre objecin de uno de los representantes tcnicos de Braden
Coppcr Company; del seor Krest Cyr, representante de
Chile Exploration Company y de Andes Copper M ining
Company, respecto de observaciones a los balances que ser
viran de base al clculo del valor de libro; de la Corpora
cin del Cobre, en cuanto a su oposicin a la fijacin de
plazos para el envo de los antecedentes que se le requirie
ron, y de este mismo Organismo, y del s<por B. E. Grant,
sobre el descuento del valor de los terrenos ocupados por
la Guarnicin M ilitar de Rancagua, incluidos en los activos,
a pesar de haberse acordado su donacin al Fisco, para este
fin.
451

FUNDAMENTOS:

1. La disposicin decimosptima transitoria expresa

textualmente en sus tres primeros incisos:
Por exigirlo el inters nacional y en ejercicio del dere
cho soberano e inalienable del Estado a disponer libremente
de sus riquezas y recursos naturales, en conformidad a lo dis
puesto en el artculo 10 N.9 10 de esta Constitucin Poltica,
nacionalzanse y declranse, por tanto, incorporadas al pleno
y exclusivo dominio de la nacin, las empresas que constitu
yen la Gran Minera del Cobre, considerndose como tales
las que seala la ley, y, adems, la Compaa M inera An
dina.
En virtud de lo dispuesto en el inciso anterior pasan
al dominio nacional todos los bienes de dichas empresas y,
adems, los de sus filiales que determine el Presidente de la
Repblica.
El Estado tomar posesin material inmediata de estos
bienes en la oportunidad que determine el Presidente de la
Repblica.
2. De la norma transcrita se infiere que todos los bie
nes de las empresas nacionalizadas, se incorporan como una
universalidad al dominio del Estado, sin exclusiones de nin
guna naturaleza, incluyndose, en consecuencia, los bienes
totalmente depreciados, aun cuando no figuren con precio
indemnizable dentro del valor de libro, que constituye la
base para fijar el monto de la indemnizacin respectiva.
3. La indemnizacin que corresponde a las empresas
nacionalizadas, ha sido establecida como un todo, en su mon
to integral, sin descontar la proporcin o cuota estatal en ca
da compaa minera mixta, por cuanto, para este efecto, la
reforma constitucional ha contemplado un procedimiento es
pecial, que permite imputar a la indemnizacin ya calculada,
cundo sta debe ser cancelada, los pagos que la Corpora
cin del Cobre, la Corporacin de Fomento de la Produc
cin o el Estado de Chile han efectuado o llegaren a
efectuar por concepto de precio de acciones adquiridas por
organismos chilenos o en virtud de las garantas estipuladas
para dicha obligacin de pago de precio .
4. La Constitucin Poltica prescribe en su disposi
cin decimosptima transitoria que las empresas afectadas
por la nacionalizacin tendrn como nico derecho una in
demnizacin cuyo monto ser el valor de libro al 31 de di452

ciembre de 1970, del cual deben deducirse diversas cantida

des.
Ahora bien, la situacin de una empresa se refleja en
su balance general, en el cual deben expresarse los valores
contables de su Activo y Pasivo, de cuya diferencia surge el
patrimonio o capital contable.
El valor de libro, entonces, se determina -sobre la base
del balance general, mediante cualquiera de los dos proce
dimientos siguientes:
a) Se resta del activo total la suma de los pasivos exigibles y transitorios. En forma previa, se deducen del ac
tivo total ciertos activos transitorios, tales como los dividendos
anticipados y pagados.
b) Se suman el capital pagado y las reservas, ms o
menos la utilidad o .prdida del ejercicio, y se deducen de di
cha suma los dividendos anticipados y pagados.
Dentro de la fase contable de la determinacin del va
lor de libro de las empresas nacionalizadas, se ha adoptado
el segundo procedimiento, por ser ms explcito y correspon
der a la naturaleza de los documentos utilizados, de acuerdo
con la siguiente frm ula:
Capital social (autorizado, suscrito y pagado) .................
Reservas (aumentos indirectos de capital) ........................
Resultados netos al 31 de diciembre de 1970 ...........
Suma ................................................................................................
M ENOS:
Dividendos transitorios pagados .............................................
VALOR DE LIBRO BASE ..................................................
5. Para la obtencin del valor de libro se ha procedi
do a una revisin de los balances a fin de establecer un valor
efectivo o real, verificando que los activos registrados corres
pondan a tal concepto, y que en el pasivo figuren todas las
obligaciones de la empresa que revistan tal carcter.
De este modo, los dividendos transitorios pagados se han
rebajado, por cuanto el valor de libro considera el total
de las utilidades netas, de manera que los montos consigna
dos en el activo por concepto de dividendos transitorios pa
gados al 31 de diciembre de 1970, representan parte de
las utilidades, distribuidas anticipadamente a los accionistas,
453

que, de no incluirse, se computaran doblemente, es decir,

como utilidades netas, y como dividendos transitorios antici
pados.
6 . Del anlisis de los balances y de sus anexos, se
ha comprobado la existencia en la Compaa Minera El Te
niente S. A., de una revalorizacin, efectuada con .posterio
ridad al 31 de diciembre de 1964, que queda incluida dentro
de las que deben deducirse en conformidad al texto consti
tucional.
Respecto de tal revalorizacin, se ha estimado que co
rresponde deducirla en el monto en que figura en las cuentas
correspondientes al 31 de diciembre de 1970, es decir, reba
jada la depreciacin y disminucin calculada especialmente
para estas cuentas, lo que implica eliminar la Tcvalorizacin
en su monto neto.
7. Para la deduccin del valor de los bienes que el
Estado Tecibe en condiciones deficientes de aprovechamien
to o sin sus derechos a servicios, atencin de reparacin y re
puestos, que corresponde a la fase de las deducciones espe
cficas, se atendi a las objeciones formuladas por el Estado
a travs de sus representantes, considerando tambin las ob
servaciones planteadas en relacin a esas objeciones por los
personeros de las compaas nacionalizadas.
Sin embargo, las Comisiones Tcnicas de la Contralora General verificaron el estado de los bienes, dentro de una
accin pericial, a fin de estar en condiciones de informar
directamente sobre su estado real.
Los descuentos por estos conceptos, fueron hechos sobre
la base del valor de libro de los bienes, esto es, el valor in
dicado en los inventarios, menos la depreciacin correspon
diente.
No se consideraron otros valores, -para estos efectos, co
mo podra ser el de reposicin, por cuanto deba guardarse la
necesaria conformidad con el que sirve de base para la indem
nizacin.
Dentro de esta misma fundamcntacin, no se han de
ducido del valor de libro los bienes totalmente depreciados,
que carecen de tal valor, y que se incorporan al dominio
estatal.
8 . La fecha utilizada para determinar el estado de los
bienes que el Estado ha recibido al nacionalizarse las empre
sas cuprferas, es la que corresponde al acto de toma de po
sesin material de cada centro de explotacin minera.
454

De este modo, no fueron considerados los deterioros o

desperfectos posteriores a la fecha indicada, a menos que
ellos se debieran a una causa anterior de carcter progre
sivo, o fueran el resultado de la agravacin de fallas preexis
tentes.
Se estim, tambin, que un bien se encontraba en es
tado deficiente de aprovechamiento, cuando no poda pres
tar regularmente el servicio que por su naturaleza correspon
da, considerando las condiciones de operacin propias de ca
da centro de explotacin.
. En cuanto a los bienes que se encontraban en reparacio
nes, sus condiciones de aprovechamiento se consideraron co
mo adecuadas, cuando aquella labor consista en una simple
mantencin.
Para determinar si un bien ha sido entregado sin sus
derechos a servicios, atencin de reparaciones y repuestos, se
tuvieron en consideracin, los siguientes aspectos bsicos:
a) Que el servicio del bien comprende todo lo requeri
do para su operacin normal dentro de la instalacin, inclu
yendo slo la materia prima que se elabora por su interme
dio.
b ) Que la atencin de reparaciones tiene por objeto
asegurar el mantenimiento del respectivo bien, para que
ste se conserve en funcionamiento y pueda ser puesto en
operacin dentro de un plazo normal, luego de los desperfec
tos que sufra. E,sta atencin puede prestarse mediante insta
laciones existentes en el propio centro de explotacin, o fuera
de l, caso en el cual se requieren los contratos respectivos
y las garantas, si procedieran.
c) Que el stock o dotacin de repuestos, corresponda en
cada caso a las condiciones de operacin, al desgaste normal,
a las facilidades de aprovisionamiento y a la experiencia prc
tica.
Tambin se ha estimado procedente la deduccin por
concepto de bienes que, a pesar de figurar en los inventarios
al 31 de diciembre de 1970, no existieran realmente, por
cuanto si el constituyente ha dispuesto la deduccin por bie
nes en malas condiciones de aprovechamiento, con mayor jus
tificacin debe aplicarse el mismo principio respecto de los
bienes que realmente no existen.
9. Para el estudio de los bienes inmateriales indemnizablcs que se entreguen sin todos los'ttulos, planos, infor
mes y antecedentes, que permitan su pleno aprovechamiento,
455

y cuya rebaja tambin procede dentro de la fase de las de

ducciones especficas, se resolvi la constitucin de una Co
misin especial, encargada de calificar estas circunstancias,
requirindose a la Corporacin del Cobre y a la Empresa
Nacional de Minera, el envo de antecedentes sobre estos
bienes, ya que era el Estado el responsable de destacar cu
les bienes haba recibido en tales condiciones.
Las peticiones reiteradas, en tal sentido, no fueron
atendidas, no obstante haberse fijado un plazo para ese efec
to, por lo cual no han podido ser consideradas entre las de
ducciones de esta etapa, las correspondientes a los bienes
inmateriales indemnizables incompletos para su total apro
vechamiento.
10. La fase de las deducciones por rentabilidades
excesivas, fue cumplida dentro del proceso de fijacin de la
indemnizacin, al rebajarse las cantidades comunicadas al
Contralor General por el Presidente de la Repblica, al hacer
ste uso de su facultad consagrada en el texto constitucional,
en virtud del Decreto N . 92, de 1971, del Ministerio de
Minera.
11. Dentro de la fase contable, y especficamente en
lo relativo a los problemas planteados por la determinacin
de un valor real o efectivo de libro, se han adoptado los
siguientes lincamientos bsicos:
a) No se han reflejado en la indemnizacin, las deudas
o crditos que pudieran afectar o beneficiar a las empresas
nacionalizadas, con motivo de reclamaciones tributarias pen
dientes, por cuanto el resultado de stas depende de una re
solucin futura del Organismo competente.
b) Las sumas destinadas a configurar la provisin de
fondos para responder al pago de la indemnizacin de retiro
de los trabajadores en servicio al 31 de diciembre de 1970,
contenidas en convenios o actas de avenimiento, se han esti
mado como deudas que aumentan el Pasivo, por cuanto esas
cantidades corresponden a obligaciones de cumplimiento cier
to por parte de las Empresas y han debido, por ende, figurar
en sus Pasivos tal como se desprende de las observaciones de
la Corporacin del Cobre a sus balances.
c) Las sumas cobradas por la Caja de Previsin de Em
pleados Particulares por imposiciones sociales o diferencias im
pagas, no se han considerado como deudas que graviten en el
Pasivo, mientras no exista un pronunciamiento definitivo
que determine la deuda o crdito, ya que cualquier anticipa
456

cin al respecto carecera de base e implicara sustraer la de

cisin de sus cauces normales.
d) Las sumas correspondientes a impuestos reclamados
por las compaas nacionalizadas, y que, ,por lo mismo, no
se lian incorporado al patrimonio fiscal, han sido consideradas
como formando parte de los Activos de esas empresas, situa
cin que slo encontrar su definicin cuando se fallen las
reclamaciones interpuestas.
e) Los emprstitos obligatorios en favor del. Estado pa
gados por las empresas nacionalizadas, y que figuraban en los
Activos, por ser cantidades reembolsables a travs de su im
putacin a futuros impuestos, no han sido considerados como
tales, en atencin a que se los ha estimado como aquellas
obligaciones cumplidas en conformidad a la ley, por parte de
las sociedades mixtas, que en conformidad al texto constitu
cional no dan lugar a reembolso alguno.
f) N o se ha considerado en los Pasivos la obligacin
tributaria derivada de la Ley N . 16.959, que establece un
impuesto en favor de la Corporacin de la Vivienda, por
cuanto esta misma norma legal contempla inversiones sus
titutivas, en reemplazo del pago del tributo en Tesorera, de
modo que ste no se satisface si aqullas se realizan.
En todos los casos sealados en las letras precedentes
sera aplicable la regla de la letra g) de la disposicin de
cimosptima transitoria de la Constitucin Poltica, que per
mite compensar con las cuotas de la indemnizacin, las deudas
de las empresas nacionalizadas con el Fisco, con organismos
del Sector Pblico o con instituciones previsionales, que
fueren lquidas y exigibles a la fecha de pago de las respec
tivas cuotas.
12. El anlisis de las observaciones a los balances
formuladas por la Corporacin del Cobie y la respuesta a
estas observaciones por parte de las compaas, como, asimis
mo, los clculos y antecedentes que sirvieron de base a la
determinacin del valor de libro, se consignan en anexos al
expediente, correspondiendo el anexo 1 a la Compaa M i
nera Chuquicamata; el 2 a la Compaa Minera Salvador;
el 3 a la Compaa M inera Extica; el 4 a la Compaa
Minera El Teniente, y el 5 a la Compaa Minera Andina.
13. En relacin a las utilidades excesivas determina
das por el Presidente de la Repblica, en ejercicio de la fa457

cuitad privativa que le entrega la letra b) de la disposicin

decimosptima transitoria del texto constitucional, se inserta
en el expediente el Decreto N.9 92, de 1971, del Ministerio
de Minera.
14. Las objeciones a los bienes materiales formuladas
por el Estado, las observaciones de las compaas, y los inforres de las Comisiones Tcnicas que asesoraron al Con
tralor General en el cumplimiento de su cometido consti
tucional, se insertan en cuadernos separados, correspondiendo
el cuaderno 1 a la Compaa M inera Chuquicamata; el 2 a
la Compaa Minera Salvador; el 3 a la Compaa Minera
Extica; el 4 a la Compaa M inera El Teniente, y el 5 a la
Compaa M inera Andina.
Vistos:
Las facultades que me confiere la letra a) de la deci
mosptima disposicin transitoria de la reforma constitucio
nal establecida por la Ley N . 17.450, lo sealado en las
restantes letras de la citada disposicin, y lo ordenado por
el Decreto N . 92, de 1971, del Ministerio de Minera, en
que el Presidente de la Repblica fija las deducciones por
rentabilidades excesivas, y teniendo presentes los anteceden
tes y fundamentos que preceden,
Resuelvo:
Fjanse los siguientes montos por concepto de indem
nizacin a las sociedades mineras mixtas que a continuacin
se mencionan, dejndose 1 expresa constancia de que estos
valores corresponden a la indemnizacin global de la empresa
mixta, y que de ellos son dcducibles por imputacin a la
indemnizacin, los pagos que la Corporacin del Cobre, la
Corporacin de Fomento de la Produccin o el Estado de
Chile han efectuado o llegaren a efectuar por concepto de
precio de acciones adquiridas por organismos chilenos o en
virtud de las garantas estipuladas para dicha obligacin de
pago de precio:
1. N o corresponde pagar indemnizacin a la Compaa
M inera Chuquicamata S. A., conforme se detalla en el
siguiente clculo:
458

Valor de libro al 31 de di
ciembre de 1970 (foja 122
anexo N 1) .....................
Deducciones:
Derechos sobre yacimien
tos mineros (foja 123
anexo N.9 1) ....................
Objeciones aceptadas a bie
nes indemnizables (cuader
no N.9 1) .........................
Rentabilidad excesiva, se
gn Decreto N 9 92, de 29
de septiembre de 1971, del
Ministerio de Minera ....

241.958.862,43

5.398.937,59
13.060.861,91
300.000.000,00

Total de deducciones ..........

318.459.799,50

Resultado ................................

US$ 76.500.937,07

2. No procede el pago de indemnizacin a la Compaa

M inera El Salvador S. A., segn el clculo que prosigue:
US$
US$
Valor de libro al 31 de di
ciembre de 1970 (foja 89
anexo N.9 2) .......................
68.372.196,57
Deducciones:
Derechos sobre yacimien
tos mineros (foja 90, ane
xo N.9 2) .........................
353.692,06
Objeciones aceptadas a
bienes indemnizables (cua
derno N.9 2) ...................
5.596.139,09
Rentabilidad excesiva .....
64.000.000,00
Total de deducciones ..........

69.949.831,15

Resultado ................................

US$ 1.577.634,58
459

...

3. La Compaa M inera Extica S. A. tiene derecho a

una indemnizacin ascendente a la suma de
US$ 10.010.445,11 calculada en la siguiente forma:
US?
US$
Valor de libro al 31 de di
ciembre de 1970 (foja 69
anexo N.9 3) .......................
14.815.052,52
Deducciones:
Derechos sobre yacimien
tos mineros (foja 70 ane
xo N.9 3) .........................
250.000,00
Objeciones aceptadas a bie
nes indemnizables (cua
derno N.o 3) .....................
4.554.607,41
Total de deducciones ..........
'
4.804.607,41
Resultado igual a la indem- <
nizacin ..........................
USS 10.010.445,11
4.No es .procedente el pago de indemnizacin a la Compa
a M inera El Teniente S. A., de acuerdo con el siguien
te clculo:
US$
US$
Valor de libro al 31 de di
ciembre de 1970 (foja 244
anexo N 9 4) .........................
318.801.198,77
Deducciones:
Revalorizaciones posteriores
al 31 de diciembre de 1964
(foja 246 anexoN. 4)
198.483.929,92
Derechos sobre yacimien
tos mineros (foja 250
anexo N .9 4) ..................
223.519,00
Objeciones aceptadas a bie
nes indemnizables (cua
derno N .9 4) ..................
20.520.167,06
Rentabilidad excesiva ..... 410.000.000,00
Total de deducciones ..........
629.227.615,98
US$ 310.426.417,21
Resultado

5. La Compaa Minera Andina S. A., tiene derecho a una

indemnizacin de US$ 18.269.701,35, en conformidad
con el clculo que prosigue:
US$
US$
Valor de libro al 31 de di
ciembre de 1970 (foja 49,
20.145.469,44
anexo N.p 5) .......................
Deducciones:
Derechos sobre yacimientos
mineros (foja 50, anexo
1.532.176,09
N ? 5) .............................
Objeciones aceptadas a bie
nes indemnizables (cuader
343.592,00
no V-' 5) .........................
1.875.768,09
Total deducciones ..............
Resultado igual a la indem
US$ 18.269.701,35
nizacin ................................
Se deja constancia, adems, de que los valores fijados
precedentemente a las indemnizaciones, estn sujetos a las
compensaciones y deducciones posteriores, establecidas por
las letras f), g) y h) de la decimosptima disposicin tran
sitoria de la reforma constitucional, .pero su aplicacin no es
materia del clculo de la indemnizacin misma, sino que cons
tituye un procedimiento de imputacin a lascuotas de stas,
en el momento de su pago.
Tmese razn, antese, comuniqese y publquese.
Hctor Humeres Magnan, Contralor General de la Repbli
ca.
Lo que transcribo a Ucl. para su conocimiento. Hctor
Cabezas Arriaza, Jefe del Departamento Administrativo y
Secretara General de la Contralora General de la Repblica.
DECLARA QUE PARTE DE DEUDA CONTRAIDA POR
SOCIEDAD MINERA EL TENIENTE S. A. PARA CON
BRADEN COPPER COMPANY NO HA SIDO INVERTIDA
UTILMENTE.
Santiago, 24 de febrero de 1972. S. E. decret hoy
lo que sigue:
461

Nm. 7. Vistos: el oficio N.9 53 del 24 de febrero

en curso, de la Corporacin del Cobre y los antecedentes
tcnicos a l acompaados, lo manifestado por el Consejo
de Defensa del Estado en su oficio N . 4.632, confidencial,
de fecha 15 de diciembre de 1971, y lo dispuesto en el
inciso final de la letra h) del artculo 17 transitorio de la
Constitucin Poltica del Estado, y
Considerando:
1. Q ue,el inciso final de la letra b) del artculo 17
transitorio de Ri Constitucin Poltica del Estado confiere
al Presidente de la Repblica una facultad .privativa para
declarar, a su exclusivo juicio, que no ha sido invertido
tilmente el valor de ciertas deudas que gravan a las em
presas nacionalizadas de la Gran Minera del Cobre, en
cuyo caso el Estado no debe hacerse -cargo de su pago.
2. Que Braden Copper Company otorg con fecha
28 de abril de 1967 un prstamo a la Sociedad Minera El
Teniente S. A. por un monto total de US$ 80.000.000
(ochenta millones de dlares) a los que se incluyeron
US$ 12.743.000 (doce millones setecientos cuarenta y tres
mil dlares), pagadero en 30 cuotas iguales, la primera de
las cuales deba vencer el 31 de diciembre de 1971, para
cuyo efecto se emitieron pagars que cuentan con la garanta
solidaria del Estado de Chile. Conforme a los trminos
del contrato correspondiente, este prstamo fue destinado
al programa de expansin de la mina El Teniente con el
fin de lograr el aumento de la produccin desde 180.000
toneladas cortas anuales a 280.000 toneladas cortas anuales.
3. Que por Decreto Supremo N . 124, de Minera,
de 29 de diciembre ltimo, el Gobierno dispuso que la
Empresa M inera El Teniente, actualmente nacionalizada,
deba suspender el pago de las cuotas correspondientes al
prstamo antedicho con vencimiento al 31 de diciembre
de 1971, mientras se completaban por la Corporacin del
Cobre las informaciones tcnicas necesarias para que el
Presidente de la Repblica se formase cabal criterio sobre
la utilidad de la inversin realizada en la citada empresa
con los fondos provenientes de la deuda de que es acreedora
Braden Copper Company.
462

4.? Que en este momento se han reunido anteceden

tes tcnicos bastantes que constituyen elementos de juicio
suficientes para emitir el pronunciamiento a que autoriza
la recordada letra h ), inciso final, del artculo 17 transitorio
de la Constitucin Poltica del Estado. Esos informes son:
Informe s o b r e m i n e s
Informe misin u .r .s .s .
Informe f f . c c . del e .
Informe e n d e s a
Informes i d i e m
Informes Deptos. M ina y Geologa.
Informe ingeniero Fernando M artnez
Informes Depto. Concentrador
Informes Depto. de Ingeniera
Informe Depto. Fundicin
-Informe Depto. Construccin y M antencin
Informe Facultad Ingeniera u. c.
Informe Centro de Investigaciones Minero y Metalurgia.
-Proyectos de Inversiones 1972-75 de s .m . e . t .
Informe ingeniero Juan Schwarze
Presupuesto de Inversiones c o d e l c o
Informe final Programa de Expansin.
M ediante esos dictmenes tcnicos, emitidos por orga
nismos nacionales y extranjeros del ms alto nivel, queda
demostrado que las inversiones realizadas en la Empresa
Minera El Teniente para el cumplimiento del programa
de expansin previsto para esa explotacin minera no fueron
debidamente invertidas y que las obras para el cumpli
miento de dicho plan realizadas con dichos fondos no
satisfacen las exigencias tcnicas para una adecuada produc
cin ni pueden ser tenidos en su totalidad como tilmente
invertidos.
5. Que es importante tener presente, adems> que el
propio seor Contralor General de la Repblica, en cum463

pim iento de la funcin especial que le asign el artculo

17 transitorio de la Carta Fundamental, despus de escu
char a su comisin tcnica especializada que inspeccion
la Empresa M inera El Teniente, coincidi en que las obras
realizadas dentro del plan de expansin presentaban nume
rosas deficiencias de tal importancia que lo movieron a
formular deducciones al monto de la indemnizacin que
deba pagarse a la Sociedad M inera El Teniente S. A. El
total de esa deduccin alcanz a US$ 18.815.860,13 y
corresponde a obras parcialmente financiadas con el prsta
mo otorgado por Braden Copper Company.
6 . Que es importante sealar que los fondos prove
nientes de los prstamos obtenidos para desarrollar el plan
de expansin fueron otorgados no slo por Braden Copper
Company, sino que tambin por otras entidades financieras,
pues el monto total de lo invertido para la ejecucin de
este plan de expansin asciende a US$ 257.669.000.
7.9
Que los datos contables de la Sociedad Minera
El Teniente S. A. no contienen detalles que permitan
precisar en qu aspectos u obras concretas del plan de
expansin fueron invertidos los fondos provenientes del prs
tamo ya citado de Braden Copper Company. Sin embargo,
los organismos tcnicos de la Corporacin del Cobre han
hecho el estudio tendiente a establecer cmo, en qu forma
y por qu monto fueron aplicados dichos fondos y han
llegado a determinarlo en la forma que indican los antece
dentes tenidos a la vista. Como lo expresan dichos antece
dentes, se ha seguido un criterio de mxima seguridad
destinado a proceder sobre la base de datos fehacientes
que permiten concluir que la parte del prstamo de Braden
Copper Company destinada al plan de expansin fue aplica
da por lo menos en ciertas cantidades mnimas que se
sealan en las obras tachadas de deficientes o de errnea
ejecucin.
8 . Que los antecedentes aludidos permiten determi
nar que el prstamo total otorgado por Braden Copper
Company y atendida la inversin real que tuvo dentro del
plan de expansin, han resultado como una inversin no
til las partidas que siguen:
464

PARTIDAS

INVERSIO NES
TOTAL
A L 30-6-71
(M IL E S US?)

1) MINA
Piques de Traspaso .
561
2) ' TUNEL TENIENTE 8
Tnel Teniente 8 ...
9.979
Red Ferroviaria .....
12.922
3) CONCENTRADOR
Sist. Abastecimiento
3.152
de agua ...................
Tuberas principales .
2.713
4) FUNDICION
Planta Filtros .........
2.161

Fundicin ...............
13.913
5) ENERGIA
Lneas de Trasmisin
2.302
6) CARRETERA ............
31.664
7) OTRAS PARTIDAS ... 178.312
TOTAL ............. 257.669

PARTE
FIN ANCIAD A
CON CREDITO
BRADEN
(M IL E S US$)

CREDITO
MAL
UTILIZADO
(M IL E S US$>

171

171

2.740
4.977

400
2.495

1.462
1.004

1.000
200

312
4.057

78
1.200

581
13.364
64.252

581
2.000

92.920

8.125

9. Que el Presidente de la Repblica est facultado

para disponer la deduccin total de una deuda que no haya
sido tilmente invertida, lo que hace obvio que a fortiori
pueda declarar mal invertida solamente una parte de una
deuda determinada.
10.? Que la declaracin de mala inversin de una parte
del crdito que tiene pendiente la Empresa Minera El
Teniente con Braden Copper Company es sin perjuicio de
las deducciones que corresponde obtener al Estado del mon
465

to de indemnizacin que debe pagarse a las sociedades

afectadas .por la nacionalizacin, deduccin que est actual
mente sujeta al conocimiento del H. Tribunal Especial del
Cobre. Pero, en razn de que la mala inversin de que
trata el presente decreto coincide parcialmente con algunas
deficiencias observadas en la recepcin de la mina y que
originan descuentos aceptados por el seor Contralor Ge
neral de la Repblica al monto de la indemnizacin que
corresponde a la Sociedad afectada por la nacionalizacin, la
Defensa del Estado tomar las medidas necesarias para
evitar que por doble va tenga efecto el no pago de las
deudas no tilmente invertidas.
11. Que los elementos de carcter tcnico reunidos
permiten al Presidente de la Repblica formarse un juicio
cabal sobre el monto de la deuda no invertida tilmente
de que el Estado no debe hacerse cargo, facultad sta que
es privativa del Jefe del Estado. En todo caso, conviene
dejar establecido que, conforme a las informaciones propor
cionadas por la Corporacin del Cobre, la cifra mencionada
ha sido determinada despus de realizar diversos clculos
que dejan suficiente margen de seguridad para impedir un
error que pueda menoscabar los intereses de la firma
acreedora.
12. Que en uso de mis facultades estimo que el
monto no tilmente invertido de la deuda para con Bradcn
Copper Company, de la cual el Estado no debe hacerse
cargo, debe imputarse a las cuotas finales de pago del
crdito respectivo.
Decreto:
Artculo 1. Declrase que la deuda contrada por la
Sociedad M inera El Teniente S. A. para con Braden Copper
Company no ha sido invertida tilmente, en parte, y se
fija en a cantidad de US$ 8.125.000 el monto de dicha
parte no invertida tilmente. Por consiguiente, el Estado
no se har cargo del pago de ese crdito, hasta por la
cantidad recientemente sealada, y la Empresa Minera El
Teniente, nacionalizada, se abstendr de pagar la referida
suma, imputando la cantidad que no debe ser pagada a las
cuotas de ltimo vencimiento.
Artculo 2. El Consejo d Defensa del Estado arbitra
r las medidas necesarias para que el H. Tribunal Especial
466

del Cobre no incluya, en el fallo definitivo que deba dictar

sobre clculo de la indemnizacin por la nacionalizacin de
la Sociedad M inera El Teniente S. A., las cantidades de
US$ 8.125.000 a que alude el artculo 1 de este decreto,
como deduccin al valor de libro de la mencionada Sociedad
afectada por la nacionalizacin.
Artculo 3. Djase sin efecto lo dispuesto en el N . 1 del
Decreto N . 124, de 29 de diciembre de 1971.
Tmese razn, comuniqese y publquese S. ALLEN
DE G. Mauricio Jungk Stahl. mrico Zorrilla Rojas.
Lo que transcribo a Ud. para su conocimiento. Saluda
atentamente a Ud. Hernn Soto Henrquez, Subsecretario
de Minera.
M IN IST E R IO D E M IN ER IA
NORMAS PARA COORDINAR EL REGIMEN DE ADMINIS
TRACION Y EXPLOTACION DE LAS EMPRESAS DE CO
BRE NACIONALIZADAS.
Santiago, 7 de julio de 1972. S. E. decret hoy lo que
sigue:
Nm . 1. Considerando: Q ue la disposicin decimo
sptima transitoria de la Constitucin Poltica nacionaliz
las empresas que constituan la Gran Minera del Cobre y
la Compaa Minera Andina;
Que la misma norma dispuso que el capital de las
empresas nacionalizadas pasara al dominio de la Corpora
cin del Cobre y de la Empresa Nacional de Minera, en
la proporcin que fijara el Presidente de la Repblica por
decreto supremo;
Oue en armona con lo expuesto, la Constitucin
Poltica dispuso tambin que las instituciones referidas
seran los nicos socios de las sociedades afectadas por la
nacionalizacin y que las sociedades integradas por la Cor
poracin del Cobre y la. Empresa Nacional de Minera
seran las continuadoras legales de las empresas nacionaliza
das;
Que el Presidente de la Repblica est facultado, en
virtucT de la letra j) de la referida disposicin decimospti
ma transitoria, para dictar las normas necesarias para
coordinar el rgimen de administracin y explotacin de las
empresas, y
Vistos: lo dispuesto en el artculo 71.? y la disposicin
decimosptima transitoria de la Constitucin Poltica del
Estado, vengo en dictar el siguiente
467

Decreto con fuerza de ley:

Establcense las siguientes normas para coordinar el
rgimen de administracin y explotacin de las empresas
de cobre nacionalizadas:
T T U L O P R IM E R O

Estatutos de las Empresas Nacionalizadas.

Prrafo primero.
Nombre, domicilio, duracin y objeto.
Artculo 1. La explotacin de las empresas de cobre
nacionalizadas estar a cargo de cinco sociedades colectivas
del Estado que se constituyen en este texto y que son las
siguientes:
a) Compaa de Cobre Chuquicamata, que explotar la
empresa que anteriormente perteneca a la Compaa
de Cobre Chuquicamata S. A.;
b) Compaa M inera Extica, que explotar la empresa
que antes .perteneca a la Compaa M inera Extica
S. A.;
c) Compaa de Cobre Salvador, que explotar la empresa
que antes perteneca a la Compaa de Cobre Salvador
S. A.;
d) Compaa Minera Andina, que explotar la empresa
que antes perteneca a la Compaa Minera Andina S. A.,
y
e) Sociedad M inera El Teniente, que explotar la empresa
que antes perteneca a Sociedad M inera El Teniente
S. A.
Los nicos socios de cada una de estas sociedades sern
la Corporacin del Cobre y la Empresa Nacional de M ine
ra, en la proporcin que ms adelante se indica.
Dichas sociedades se regirn por las disposiciones del
derecho comn, en lo que fuera compatible con las normas
de la disposicin decimosptima transitoria y las de este
texto.
Artculo 2. La duracin de las sociedades aludidas en
el artculo anterior ser indefinida y sus domicilios sern
los siguientes:
La Compaa de Cobre Chuquicamata y la Compaa
468

Minera Extica, tendrn sus domicilios en el departamento

de El Loa, provincia de Antofagasta; la Compaa de
Cobre Salvador tendr su domicilio en el departamento
de Chaaral, provincia de Atacama; la Compaa Minera
Andina en el departamento de Los Andes, provincia de
Aconcagua, y la Sociedad M inera El Teniente en el depar
tamento de Rancagua, provincia de O Higgins. Sin perjuicio
de lo anterior, todas las sociedades tendrn tambin
domicilio en el departamento de Santiago y en los lugares
en que mantengan agencias, oficinas o dependencias.
Artculo 3.? Las sociedades tendrn ipor objeto, res
pectivamente, la explotacin de los yacimientos mineros
que fueron nacionalizados por la Ley N . 17.450 y los que
se adquieran en el futuro, as como sus establecimientos,
faenas y servicios anexos. Sin que la enunciacin siguiente
sea limitativa, podrn:
a) Realizar exploraciones geolgicas u otras tendientes a
descubrir y reconocer yacimientos de minerales no
ferrosos dentro del territorio nacional; constituir y ad
quirir a cualquier ttulo concesiones mineras y dems
derechos mineros y explotar otros yacimientos de mine
rales no ferrosos ubicados en el pas, todo ello .previa
autorizacin y en las condiciones que establezca el M i
nisterio de Minera, con informe de la Corporacin del
Cobre y la Empresa Nacional de Minera;
b) Producir, beneficiar o procesar minerales, precipitados
y concentrados de cobre, cobre en barras, alambrn,
subproductos y dems derivados y substancias que se
obtengan de la explotacin de minerales de cobrc o de
procesos complementarios de explotacin, ya sea que
stos procedan de plantas propias o ajenas;
c) Producir otros metales no ferrosos, sea en forma de
minerales, concentrados, fundidos 'o refinados y los pro
ductos y subproductos obtenidos o derivados de los
mismos;
d) Vender, exportar, consignar y, en general, comercializar
el cobre y dems minerales, productos o subproductos
de stos, a travs del socio Corporacin del Cobre;
e) Adquirir, fabricar, importar, transportar, embarcar y, en
general, realizar todos los actos y celebrar los contratos
necesarios para el abastecimiento de insumos, repuestos
y equipos de capital, sin perjuicio de las facultades de
la Corporacin del Cobre.
469

En general, desarrollar las actividades y celebrar todos

los actos civiles, administrativos, laborales y comerciales
que se relacionen directa o indirectamente con la explota
cin y el comercio del cobre y dems minerales, de sus
productos, subproductos y manufacturas.
Prrafo Segundo.

Del capital, organizacin y administracin.

Artculo 4P El capital de cada una de las sociedades
pertenecer en un 95% (noventa y cinco por ciento) a la
Corporacin del Cobre y en un 5% (cinco por ciento) a
la Empresa Nacional de Minera, y estar formado por el
patrimonio lquido de la respectiva empresa nacionalizada,
sin perjuicio de todas las variaciones econmicas, financieras
y contables que haya sido o sea procedente efectuar como
consecuencia de la aplicacin de la Ley N.9 17.450, y los
ajustes econmicos que correspondan a la respectiva empresa
desde la fecha de la nacionalizacin hasta la constitucin
de la correspondiente sociedad.
Artculo SP La direccin y administracin superior de
cada una de estas sociedades estar a cargo de un Consejo
dp Administracin, sin perjuicio de las facultades que se
otorgan al socio Corporacin del Cobre.
Artculo 6P Los trabajadores participarn en la direc
cin, administracin y gestin de las empresas en la forma
ms amplia y en conformidad a las leyes y reglamentos
vigentes o que se dicten sobre la materia. Especialmente,
participarn en la discusin y elaboracin de las polticas
de la empresa y de los planes de inversin, produccin y
operacin.
Los ejecutivos de la sociedad estarn obligados a rendir
cuenta pblica peridica, ante los trabajadores, de la mar
cha operativa y financiera de la empresa.
Artculo 7P El Consejo de Administracin de cada
sociedad estar compuesto de once miembros, los que de
bern ser chilenos. Son los siguientes:
a) Cuatro representantes de la Corporacin del Cobre, de
signados por el Presidente de la Repblica a propuesta
del Comit Ejecutivo de esa Corporacin, los que sern
responsables en'-el ejercicio de sus funciones ante ese
Comit. Podrn ser removidos por el ..-Presidente de la
Repblica de oficio o a peticin del Comit indicado;
470

1)) Un representante de la Empresa Nacional de Minera,

designado por el Presidente de la Repblica, a propuesta
del Directorio de la empresa y responsable en ei ejer
cicio de sus funciones ante ese Directorio. Podr ser
removido por el Presidente de la Repblica de oficio o
a peticin del Directorio de la empresa;
c) Cinco representantes de los trabajadores de la empresa,
elegidos en votacin directa, y
d) Una persona que desempear simultneamente las
funciones de Presidente del Consejo de Administracin
y Gerente General de la Sociedad, que ser designado
y removido por el Presidente de la Repblica a pro
puesta del Comit Ejecutivo de la Corporacin del
Cobre, ante el cual ser responsable en el ejercicio de
sus funciones.
No obstante, el Presidente de la Repblica, a propues
ta de la Corporacin del Cobre, podr designar dos personas
para que desempeen separadamente las funciones de
Presidente del Consejo de Administracin y Gerente Ge
neral.
Artculo 8. Los representantes de los trabajadores
ante el Consejo de Administracin sern elegidos y removi
dos de acuerdo a las normas del Reglamento Interno de
Participacin de los Trabajadores de la empresa.
Artculo 9 9 Los Consejeros durarn dos aos en sus
funciones y podrn ser reelegidos o designados nuevamente
al trmino de sus respectivos mandatos.
Artculo 10. El quorum para que sesione el Consejo
de Administracin ser la mayora absoluta de sus miem
bros en ejercicio, y los acuerdos se adoptarn por la mayora
de votos de los Consejeros asistentes. E n caso de empate
resolver el Presidente o la persona que lo reemplace.
Artculo 11. El Consejo de Administracin se reunir
en sesin ordinaria con la frecuencia que el mismo deter
mine y por lo menos una vez al mes, y en sesin extraordi
naria cuando lo convoque su Presidente, por propia iniciativa
o a peticin de a lo menos cuatro de sus miembros.
El Consejo de Administracin designar al Consejero
que desempear las funciones de Presidente subrogante.
Artculo 12.9 El Consejo de Administracin aprobar
los Reglamentos Internos que estime necesarios para el
funcionamiento de la empresa.
471

Artculo 13. Son atribuciones del Consejo de Admi

nistracin :
a) Promover la ms amplia participacin de los trabajadores,
en conformidad a las leyes o reglamentos vigentes o
que se dicten sobre la materia;
b) Aprobar los planes de inversin, produccin y operacin
de la empresa, dentro de los criterios que fije la Corpo
racin del Cobre, de acuerdo a las orientaciones trazadas
por el Ministerio de Minera y los Organismos Pblicos
de Planificacin competentes;
c) Conocer y aprobar los presupuestos, memorias y balances
de la empresa;
d) Establecer la poltica para la conduccin de la empresa,
la cual deber ser aplicada por el Gerente General y
los dems Ejecutivos que de el dependan;
e) Controlar y supervigilair, con las ms amplias facultades,
las operaciones y negocios de la empresa;
f) Representar administrativa, judicial y extrajudicialmente
a la empresa, sin perjuicio de la representacin que de
acuerdo con este texto corresponde al Gerente General;
g) Crear, modificar, fusionar y suprimir los establecimien
tos, dependencias u oficinas de la empresa y dictar las
normas necesarias para la conveniente administracin
de sus negocios, inspeccionar la marcha de las operacio
nes y 'la ejecucin de los contratos que se celebren;
h) Contratar y desahuciar al personal de la empresa que
desempee los cargos de Gerentes, Sbgerentes y Su
perintendentes o jerarquas equivalentes;
i) Sealar las facultades y deberes del personal y fijar sus
remuneraciones;
j) Aprobar los manuales de funciones de los trabajadores
de la empresa, el organigrama de la misma y .sus re
glamentos internos y modificar dichos manuales, orga
nigramas y reglamentos;
k) Ejecutar todos los actos y celebrar todos los contratos
que estime conveniente para la consecucin de los fines
de la sociedad, modificarlos o ponerles trmino. En
consecuencia, y sin que la enumeracin que sigue im
porte una limitacin, podr:
Adquirir y enajenar a cualquier ttulo toda clase de
bienes muebles e inmuebles, concesiones o derechos mine
ros, acciones, bonos y dems valores mobiliarios; manifestar,
mensurar y realizar todos los trmites necesarios para obte
472

ner concesiones mineras y explorar y explotar yacimientos

mineros, de acuerdo con lo previsto en la letra a) del
artculo 3.; constituir hipotecas, prendas y fianzas; otorgar
avales y otras cauciones y constituir a la empresa en co
deudora solidara, con autorizacin del Comit Ejecutivo
de la Corporacin del Cobre si el contrato excediere de
500 sueldos vitales anuales; formar, integrar, modificar, di
solver y liquidar sociedades; formar o adherir a asociaciones
de cualquier clase y efectuar negocios en participacin con
terceros; dar y tomar en arrendamiento, concesin, avo u
otras formas de goce, concesiones mineras y toda clase de
bienes muebles e inmuebles; registrar marcas y patentes
de invencin; celebrar con bancos comerciales nacionales o
extranjeros, con el Banco del Estado de Chile, con el
Banco Central de Chile, con instituciones de crdito, con
corporaciones de Derecho Pblico, con asociaciones de aho
rro y prstamos, con cooperativas y, en general, con personas
naturales o jurdicas, contratos de prstamos o mutuo, de
psitos, cuentas corrientes mercantiles, cuentas corrientes
bancarias de depsito o de crdito, depositar, girar o sobregirar en dichas cuentas, retirar talonarios de cheques y
aprobar o impugnar saldos; abrir acreditivos; efectuar de
psitos a plazo; celebrar contratos de cambios, de transporte
o fletamento, de agencias y de seguros; celebrar contratos
de prestacin de servicios y, en especial, contratos individua
les- y colectivos de trabajo; aceptar y encargar mandatos,
comisiones o representacin; celebrar toda clase de conve
nios; ceder crditos y aceptar cesiones; retirar valores en
custodia o garanta y endosar documentas de embarque;
retirar toda clase de correspondencia y encomienda, cobrar
y percibir cualquier suma que se adeude a la empresa; fir
mar toda clase de recibos, cancelaciones o finiquitos, sea
que consten de instrumentos pblicos o privados; girar,
aceptar, reaceptar, depositar, descontar, avalar, endosar, co
brar, negociar, cancelar y protestar letras de cambio, cheques,
pagars y dems efectos de comercio, constituir boletas de
garanta, y realizar toda operacin bancaria, comercial o de
otra ndole que requiera la marcha de sus negocios; pagar,
dar en pago, pagar por consignacin, dar y recibir en
comodato, uso o habitacin, establecer y explotar economa
tos y almacenes en beneficio del personal y sus familiares;
1) Enajenar en favor de los trabajadores de la empresa los
473

bienes races de su dominio, que correspondan a vivien

das construidas o adquiridas con esa finalidad;
m ) Delegar parte de sus facultades, debidam ente especifi
cadas, en el Presidente, Gerente General, Consejeros
u otros funcionarios o trabajadores de la Sociedad, y
dejar sin efecto esas delegaciones;
n) Conferir, delegar y revocar mandatos, poderes o faculta
des;
'

,
o) Aumentar o disminuir el capital de la sociedad con
previo acuerdo del Directorio de la Corporacin del
Cobre y de la Empresa Nacional de Minera.
Las facultades anteriores se entienden concedidas al
Consejo como Cuerpo Colegiado y ningn Consejero podr
ejercerlas individualmente, salvo el caso de delegacin ex
presa.
/
Artculo 14.? El Presidente del Consejo tendr las
siguientes atribuciones:
a) Presidir las reuniones del Consejo;
b) Convocar a sesiones extraordinarias del Consejo a ini
ciativa propia o a solicitud de a lo menos cuatro
Consejeros;
c) Decidir con su voto los empates que se produzcan en
las- sesiones del Consejo;
d) Ejercer las facultades que le sean delegadas por el
Consejo.
El Gerente General tendr las siguientes atribuciones:
a) Ejecutar- los acuerdos del Consejo, dirigir y coordinar
toda la marcha administrativa y la gestin de la empresa;
b) Contratar y desahuciar al personal de la empresa, sin
perjuicio de las facultades que en esta materia corres
ponden al Consejo. Podr delegar parcialmente esta fa
cultad en otros funcionarios de la empresa y dejar sin
efecto la delegacin;
c) Representar judicialmente a la empresa, debiendo in
formar al Consejo de todas las actuaciones que realice
en ejercicio de esta facultad. Sin embargo, corresponde
rn al Consejo de Administracin las facultades del
inciso 2 del artculo 7. del Cdigo de Procedimiento
Civil, previa autorizacin escrita dada por el Vicepresi
dente Ejecutivo de la Corporacin del Cobre, si el
juicio excediere de un mil sueldos vitales anuales;
d) Otorgar mandatos judiciales, con las facultades ordina
rias propias de este tipo d e ' mandato. Para conferir al
474

respectivo mandatario todo o parte de las facultades

que se mencionan en el inciso 2. del artculo 7. del
Cdigo de Procedimiento Civil, ser necesario acuerdo
del Consejo de Administracin, y si el juicio excediere
de mil sueldos vitales anuales, autorizacin del Vice
presidente Ejecutivo de la Corporacin del Cobre;
c) Presentar al Consejo, para su aprobacin, los proyectos
de inversin y los programas de produccin y operacin;
f) Presentar al Consejo, para su aprobacin, los presupues
tos, memorias y balances de la empresa;
g) Proponer al Consejo la poltica de contrataciones y
remuneraciones del personal, y velar por la adecuada
conducta funcionara de ste, y
h) Ejercer las facultades que le sean delegadas por el
Consejo y las dems atribuciones que sean necesarias
para el cumplimiento de sus funciones.
Artculo 15.? Las atribuciones que se asignan al Conse
jo de Administracin, al Presidente y al Gerente General
se entendern sin perjuicio de aquellas que correspondan
al socio Corporacin del Cobre.
Artculo 16.0 Habr en cada sociedad un Secretario
General que ser Ministro de Fe y Secretario del Consejo,
debiendo, por tanto, asistir a las sesiones de dicho organis
mo y a las comisiones y comits, autorizando en tal carcter
las actas respectivas. El Secretario General tendr las dems
obligaciones y deberes que determine el Reglamento inter
no. En caso de ausencia, el Secretario General ser reem
plazado por el funcionario que designe el Consejo. El
Secretario General y su reemplazante ser designado por
el Consejo a propuesta de su Presidente.
Prrafo Tercero.
Contabilidad, balances, utilidades y fiscalizacin.
Artculo 17. La contabilidad de las sociedades se
llevar conforme a las normas que imparta la Corporacin
del Cobre, sin perjuicio de las facultades fiscalizadoras que
ms adelante se otorgan a la Superintendencia de Bancos.
Los balances se efectuarn los das 31 de diciembre
de cada ao.
El balance y la memoria anual, antes de su aprobacin
por el Consejo de Administracin, sern sometidos al conocimicnto de la Corporacin del Cobre para que formule
475

las observaciones que estime pertinentes. Una vez aprobados

por el Consejo de la empresa, sern presentados a la
Superintendencia de Bancos y al Servicio de Impuestos
Internos antes del 31 de marzo de cada ao, y sin perjuicio
de las prrrogas que estos servicios puedan legalmente
acordar.
Artculo 18.9 La constitucin de fondos de reserva y
la capitalizacin de utilidades slo podrn hacerse en con
formidad a las normas que imparta el Ministerio de Ha
cienda en conjunto con el Ministerio de Minera.
Los excedentes de las sociedades se distribuirn entre
los socios, en proporcin al capital. Los excedentes que
perciban los socios ingresarn a rentas generales de la Nacin
y se distribuirn conforme a las normas legales pertinentes.
Artculo 19. Las disposiciones precedentes coristituyen el Estatuto de las empresas del cobre nacionalizadas,
bajo la forma de sociedades colectivas del Estado.
T T U L O SEGUNDO

Relaciones de las empresas con otros organismos pblicos.

Artculo 20. La Corporacin del Cobre mantendr
todas las facultades que otorga la Ley N.9 16.624 respecto
de las empresas y podr solicitarles antecedentes, datos,
estadsticas e informes, y efectuar toda clase de auditoras
generales o especiales cuando lo estime oportuno.
Artculo 21.0 La Corporacin del Cobre impartir to
das las normas generales que estime convenientes sobre
poltica econmica, financiera, laboral y dems actividades
de las empresas, sin perjuicio de las atribuciones que co
rresponden al Ministerio de Minera.
Las asesoras legales de las empresas quedarn sujetas
a la dependencia tcnica de la Fiscala de la Corporacin
del Cobre, cuyos dictmenes y resoluciones debern acatar.
Artculo 22. Sin perjuicio de las facultades que las
normas legales vigentes asignan al Ministerio de Minera
en materia de poltica minera, correspondern al socio
Corporacin del Cobre todas las actividades relativas a las
ventas y comercializacin del cobre, subproductos y artculos
elaborados que produzcan las empresas del cobre a que se
refiere este texto y, del mismo modo, las actividades relati
vas a la adquisicin de equipos, repuestos, insumos y dems
artculos que requieran las empresas. El socio Corporacin
476

del Cobre tendr a su cargo todas las actividades financie

ras y econmicas relacionadas con Bancos extranjeros, Orga
nismos Internacionales, el Banco Central de Chile y el
Ministerio de Hacienda, en este ltimo caso a travs del
Ministerio de Minera, ajustndose a las normas que en
esta materia establezca el Gobierno. La Corporacin podr
ejercer las actividades a que se refiere este artculo ya sea
en forma directa o por medio de oficinas, agencias o
subagencias o delegndolas en otros organismos o empresas,
en la forma que estime conveniente. Por los servicios que
preste a las empresas, en materia de ventas, comercializa
ciones, abastecimientos, ingenieras, asesoras u otros, el
socio Corporacin del Cobre percibir una remuneracin
que ser fijada de comn acuerdo con cada empresa; en
caso de desacuerdo y a requerimiento de la Corporacin
del Cobre, ser fijada por una Comisin que estar com
puesta por un representante de la Corporacin, uno de la
Empresa y el M inistro de Minera. Si esta Comisin no
resolviere en el plazo de treinta das desde que fuere reque
rida por la Corporacin del Cobre, regir la proposicin
de la Corporacin aludida.
Artculo 239 Sin perjuicio de las facultades que las
leyes y este texto entregan a la Corporacin del Cobre, las
sociedades sern fiscalizadas por la Superintendencia de
Bancos, que tendr sobre aqullas las mismas atribuciones
que le corresponden respecto de la Corporacin del Cobre.
Artculo 24. Las empresas debern presentar a la
Corporacin del Cobre, en el mes de agosto de cada ao,
sus presupuestos de inversin, la cual lo ratificar o los
modificar en la forma que estime pertinente, antes del
31 de diciembre.
1
Artculo 25. Las empresas pondrn en conocimiento
del Ministerio de Minera sus correspondientes memorias
y balances. Asimismo, debern proporcionar en forma opor
tuna a dicho M inisterio cualquier antecedente que ste les
solicite.
Artculo primero transitorio. Los Consejos de Adminis
tracin que existen en las empresas seguirn en funciones
por el plazo de un ao, contado desde la publicacin de
este decreto con fuerza de ley, debiendo en aquella ocasin
renovarse de acuerdo a las normas de este texto.
Las Comisiones Administradoras que existen en las
empresas cesarn en sus funciones tan pronto como se de
477

signen los Consejos de Administracin que establece este

texto, que debern quedar constituidos en el plazo de no
venta das contados desde la publicacin de este decreto
con fuerza de ley.
Artculo segundo transitorio. Sin perjuicio de que los
excedentes sean distribuidos conforme a lo dispuesto en el
artculo 18.9 del presente decreto con fuerza de ley, aquellas
empresas del cobre nacionalizadas que tenan convenidos
contratos de crditos o de otra naturaleza, debidamente
aprobados por la Corporacin del Cobre, en virtud de los
cuales parte de tales excedentes deban destinarse al servicio
de los crditos, procedern a distribuir los excedentes en la
forrra pactada, mientras los contratos o crditos se encuen
tren vigentes.
Antese, tmese razn, -comuniqese y publquese.
S. ALLENDE G.
Jorge Arrate M.. Orlando Millas C.
Lo que transcribo a Ud. para su conocimiento. Saluda
atentamente a Ud. Hernn Soto Henrquez, Subsecretario
de Minera.

ADVERTENCIA DEL AUTOR

PRIMERA PARTE.
La Poltica Chilena del Cobre hasta 1970
Captulo
I Lo que el cobre significa para Chile
II Por qu Chile siempre perda ...................................
III Los Convenios 'del Cobre y la chilenizacin ...
IV La discusin parlamentaria de la chilenizacin ....
V Los errores de la chilenizacin y su fracaso . ..
VI La nacionalizacin pactada ......................................
VII Los Convenios, las ventas de cobre y la administra
cin y operacin tcnica de las empresas ................
VIII Los que se dieron cuenta ..........................................
IX Condiciones en que operaban las compaas en Chile
SEGUNDA PARTE.
La Nacionalizacin integral de 1971 ............
...........
Captulo
X Antecedentes de una nacionalizacin integral .......
XI Orgenes y bases del proyecto de nacionalizacin in
tegral ................................................................................
XII El proyecto de nacionalizacin en el Parlamento ...
XIII Aspectos constitucionales del proyecto ....................
XIV Concepto de nacionalizacin y sus fundamentos ...
XV El contenido de la nacionalizacin .........................
XVI La indemnizacin a los afectados ...........................
XVII La regulacin de la indemnizacin ........................
XVIII Las rentabilidades excesivas ......................................
XIX La tarea de desmontar la nacionalizacin pactada
XX Fundamcntacin de la invalidacin de pactos y
contratos .........................................................................
XXI La proteccin de los intereses nacionales ................

11
15
23.
32
47
63
73
86
93

107
109
120

131
149
160
172
184
197
208
223
238
252

\J
TERCERA PARTE
Aplicacin de la nacionalizacin y sus controversias ................
Captulo
XXII Las primeras medidas .....
............................
XXIII La fijacin de las rentabilidades excesivas ......
XXIV La determinacin de las indemnizaciones ...........
XXV El Tribunal Especial del Cobre y la cuestin previa
XXVI Las alegaciones de las compaas norteamericanas
XXVII Las demandas de Chile por mal estado de las minas
XXVIII Los pagars de Anaconda ....
..........
XXIX La actitud de los Estados Unidos
XXX Posibilidades de solucin internacional ...........
XXXI La organizacin de la explotacin nacional ......
BIBLIOGRAFIA ................................
.....
APENDICE DE DOCUMENTOS

Este libro se term in de im prim ir en los talleres de la

E M P R E S A EDITORA N ACIO N AL QUIM ANTU LIM ITA D A .
Bellavista 0153, octubre de 1972.
E d icin de 8.000 ejemplares.
Hecho en Chile - Printed in Chile.

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6

FE DE ERRATAS
Dice
pg. 47
pg. 120
subrayada
d plenas garantas
procedentes
compuesta
contralor general
Codelco hubiera debido
Chilex;
Moldeo
Tnel Teniente 8
deficiencia
Sentencias dictadas
tal elevado
normadas por la letra b)
constituidos
serles pagada
proyexto
activadas
poda ocultarse
inmunidad de soberana
difcilmente Chile
8.125 millones
Corte Permanente de
sedares
1496-1970
de viente aos
Decreto N.9 1358
Compra de bienes
dichos costos directos,
Ley N 9 12.210
resolver
representa
conciudadanos
innecesaria
permitira
privada.
indemnizacin.
aplicaciones
establecer normas
Administracin
incluyendo
310.426.417,21
Informe SOBRE
MINES

Debe Decir
pg. 50
pag. 122
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precedentes
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Contralor General
la Fiscala de Codelco
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Sentencia dictada
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serle pagada
proyecto
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podan ocultarse
inmunidad de ejecucin
se piensa que difcilmente
Chile
8,125 millones
Corte Internacional de
seculares
1946-1970
de veinte aos
Decreto N.9 1358,
compra de los bienes
dichos costos directos
Ley N.9 12.120
resolvern
representan
ciudadanos
innecesaria
permitir
privada.
indemnizacin.
aplicacin
establecer las normas
Administradora
excluyendo
310.426.417,21
Informe SOFREMINES.