TURISMO Y DESARROLLO ECONMICO EN EL CARIBE: LAS INDUSTRIAS DEL

PECADO1

EMILIO PANTOJAS GARCA, PH.D.

Escuela Graduada de Administracin de Empresas.
Centro de Investigaciones Sociales.
Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras.

Los datos aqu presentados son parte de un proyecto de investgacin en progreso

cuyo marco conceptual fue publicado en el artculo De la plantacin al resort: El
Caribe en la era de la globalizacin (Pantojas Garca 2006). Esta investigacin
pretende describir, entender y explicar el proceso de redefinicin y reestructuracin
de las economas del Caribe dentro del proceso denominado globalizacin y su
impacto para el desarrollo econmico y humano de la regin. Para efectos de este
trabajo, el concepto de globalizacin se entiende como el proceso apertura polticoeconmica de las economas nacionales que transnacionaliza que viabiliza la
movilidad de dos de los cuatro factores de produccincapital y tecnologay facilita
la transnacionalizacin de los procesos de produccin, finaciacin y comercio de
bienes y servicios.2 El factor trabajo se excluye mediante la restriccin de la
migracin a los pases desarrollados, mientras que el factor tierra no es mvil por
definicin.
Argumentamos que el proceso de globalizacin contempornea ha reestructurado las
economas del Caribe y las ha redifinido convirtiendolas en centros de servicios
internacionales, centradas en el turismo, el entretenimiento y las finanzas. Este
nuevo rol, preserva las asimetras que caracterizan la relacin econmica centroperiferia. Contrario a la visin tradicional de la relacin centro-periferia, entendemos
que dicha relacin no se define hoy simplemente como una de intercambio desigual
entre pases avanzados y pases subdesarrollados sino entre circuitos de capital
internacionalizados y circuitos de capital no internacionalizados. Esto es, la nueva
economa global no se divide simplemente entre pases avanzados y pases en
desarrollo, sino que se articula en circuitos globales de produccin, financiamiento y

Ponencia presentada al IX Seminario Internacional de Estudios del Caribe, Instituto Internacional de

Estudios del Caribe, Universidad de Cartagena, Colombia, 3 al 7 de agosto de 2009.
2
En trminos sociolgicos la globalizacin puede definirse como el proceso de interconexin
transnacional entre personas, grupos, actividades y procesos sociales posibilitados por nuevos
conocimientos e innovaciones en las telecomunicaciones.

comercio, los cuales atraviesan una multiplicidad de pases y regiones. 3 Hoy en da

puede hablarse de cadenas de mercancas globales (global commodity chains) as
como de circuitos finacieros y redes comerciales globales. Ello define una nueva
relacin centro-periferia centrada no en la geografa ni las economas nacionales,
sino en las cadenas de produccin, redes comerciales y circuitos de capital globales
(Pantojas Garca 2002, 4-5).
Desde la segunda mitad del siglo veinte hasta la primera dcada del siglo veintiuno
los pases del Caribe insular y Centroamricahoy definidos como el Gran Caribe
han experimentado de manera desigual tres grandes olas de transformaciones
econmicas.
Luego de la segunda guerra mundial los gobiernos locales y
metropolitanos del Gran Caribe se embarcaron en proyectos de industrializacin para
la sustitucin de importaciones industriales locales y regionales. Este proyecto se
articul en la creacin de la Caribbean Free Trade Association en 1968, precursora
de CARICOM creada en 1973 y el Mercado Comn Centroamericano, creado en
1960. La excepcin a este modelo de industrializacin fue Puerto Rico donde se
promovi el establecimiento de industrias de procesamiento y ensamblaje de
manufacturas para la exportacin, conocidas tambin como maquiladoras. En la
dcada de los ochenta, estimulados por regmenes de acceso preferencial de
mercancas como la Convencin de Lom (1975) y la Iniciativa para la Cuenca del
Caribe (1982) la mayora de los pases del Caribe y Centroamrica experimentaron
un cambio en el eje dinmico de sus economas que los transform de exportadores
de productos agropecuarios y minerales a plataformas de exportacin global para
industrias livianas, especialmente de ropa, manufacturas livianas, alimentos y
bebidas. A principios del siglo veintiuno, como resultado de la liberalizacin del
comercio internacional y la reduccin en el trato comercial preferente,4 el Caribe ha
experimentado una tercera ola de cambios econmicos importantes que favorecen el
crecimiento de industrias de servicios internacionales, especialmente en los sectores
de turismo y entretenimiento (Pantojas Garca 2002; Mathews 2002).
La revolucin ciberntica, los cambios en la organizacin de la transportacin y las
telecomunicaciones y la liberalizacin comercial han viabilizado la segmentacin de
3

As, por ejemplo, se explica que en algunos pases del Caribe un mozo de un hotel de una cadena
transnacional tenga ingresos ms altos que un profesor universitario. Mientras el primero trabaja en
una actividad ligada al circuito transnacional dolarizado de la economa, el segundo est ligado al
circuito regido por la economa domstica. Lo mismo podra verse en tipos de trabajos comparables
con tasas de compensacin distintas debido a la vinculacin, o no, con los circuitos transnacionales de
produccin.
4
Resultado de la implantacin del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) de 1994 y
de la nueva regalmentacin del comercio mundial articulada por la creacin de la Organizacin Mundial
del Comercio (OMC) en 1995.

servicios a nivel internacional. Con algunas excepciones (como el turismo y las

finanzas) los servicios se consideraban hasta hace poco no segmentables
transnacionalmente. El servicio se produca y ofreca usualmente al consumidor
directamente en el lugar donde se consuma.
La tecnologa y sistemas de gerencia desarrolladas en la era postindustrial permiten a
una compaa: disear un producto en un pas (Estados Unidos, Reino Unido);
manufacturarlo en otro pas u otros pases en regiones distintas (Asia tropical o el
Caribe) utilizando subcontratistas; vender el producto con su marca o con distintas
marcas en cualquier punto del globo utilizando redes crediticias internacionales (Visa,
Mastercard) y redes de telemercadeo ubicadas, por ejemplo, en la India para pases
de habla inglesa, o Costa Rica para pases de habla hispana; y entregar el producto
directamente desde el punto de produccin a cualquier parte del globo terrqueo
utilizando servicios privados de correo internacional (UPS, DHL). Los servicios y
transacciones envueltas en este proceso (diseo, ventas, entrega, cobro) se pueden
llevar a cabo por diversos actores (firmas), ubicados en puntos diferentes del mundo,
sin que ninguno de ellos necesite verse cara a cara (a excepcin de los servicios de
entregas). Todo el proceso se hace mediante computadoras que se enlazan a travs
de redes de telecomunicaciones que hacen registros y confirman la realizacin de
cada transaccin utilizando sistemas de registro y rastreo electrnicos en cada
segmento de la cadena productiva, comercial y financiera. El Caribe est ligado a
esta red ciberntica transnacional y muchos de sus
pases cuentan con
infraestructura sofisticada de telecomunicaciones (Mullings 1998).
Esta moderna infraestructura de telecomunicaciones ha promovido el crecimiento de
las industrias de entretenimiento e informtica desde los aos noventa. En Repblica
Dominicana proliferaron los teleservicios internacionales de mensajes para pagers,
lneas psquicas, lneas de amistad y lneas para hacer apuestas ilegales en los
deportes norteamericanos va telecuentas, utilizando nmeros con cdigos
internacionales 800 (libres de cargos) y 900 (para cobro de cargos del servicio con
el costo de la llamada). Recientemente han proliferado las los casinos y apuestas en
juegos de azar y eventos deportivos por Internet en pases como Antigua y Barbuda y
Costa Rica. Estos casinos y corredores de apuestas por Internet, utilizan tarjetas de
crdito que registran las apuestas prohibidas en Estados Unidos como transacciones
de compras o pagos por servicios (restaurantes, masajes, etc).5
5

El programa 60 Minutes de la cadena norteamericana CBS report en 1992 la operacin de centros

de apuestas norteamericanos va lneas telefnicas 800 en Repblica Dominicana. Los programas
Fox Files y 60 Minutes, en 1999 y 2005, reportaron la proliferacin de casinos en Internet operando
desde el Caribe. En 2005, Costa Rica se convirti en el pas lder en casinos cibernticos.

Asimismo, el surgimiento de nuevas reglamentaciones globales permite el uso de

franquicias y patentes para transnacionalizar nuevos servicios como es el caso de las
cadenas de restaurantes de comidas rpidas (McDonald's, Kentucky Fried Chicken,
Burger King). Estas cadenas han computarizado las tcnicas para cocinar sus
comidas y patentizado la forma de organizar su servicio de modo que se reproduce
con exactitud el mismo producto en cualquier parte del mundo (Watson 1997 21-22;
Garson 1989 20-21). En el Caribe y Amrica Latina, figuras clebres como Walter
Mercado y Celia Cruz dieron sus nombres en franquicias para lneas psquicas
orientadas al mercado latino de Estados Unidos. Estas lneas operaban en la
Repblica Dominicana pero sus dueos/as eran corporaciones con base en Estados
Unidos (tpicamente Miami). Las porciones ms grandes del valor aadido en estas
operaciones va en forma de ganancias a las corporaciones de telecomunicaciones
que operan las lneas y a las figuras clebres que ofrecen su nombre en franquicias.
Los operadores domsticos son asalariados que trabajan en condiciones muy
similares a las de las maquiladoras (bajos salarios, sin beneficios marginales, sin
seguridad de empleo) (Garson 1989).
El Turismo y el Entretenimiento como Ejes de Desarrollo Econmico
En esta primera dcada del siglo veintiuno se ha completado la transformacin del
gran Caribe en un centro de entretenimiento global. El sector turstico ha cobrado
gran dinamismo en la primera dcada del siglo veintiuno. Segn la Organizacin
Mundial de Turismo (OMT), esta industria creci sostenidamente luego, y a pesar
de, los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 a las Torres Gemelas de
Nueva York. Entre 2002 y 2006 el crecimiento promedio anual del ingreso por
turismo fue de 3.9 por ciento para el Caribe y 11.6 por ciento para Centroamrica,
mientras que para las Amricas fue de 1.9 por ciento y 4.2 por ciento para el mundo.
Entre 2000 y 2006 el ingreso del gasto turstico aument 26.6 por ciento para el
Caribe y 84.9 por ciento para Centroamrica. Para este mismo periodo, los ingresos
tursticos para las Amricas como un todo aumentaron slo un 17.8 por ciento, muy
por debajo del aumento mundial de 56.1 por ciento (OMT 2008: anexos 9, 10, 13).
La mayor parte del turismo del gran Caribe procede de Norteamrica y Europa. Para
el mercado norteamericano, el Caribe presenta una oferta turstica econmicamente
accesible para la clase media, a quienes el Pacfico, el Mediterrneo y las Islas
Griegas les resultan alternativas ms costosas. Para los europeos, el Caribe es
extico y, a la vez, familiar por los lazos coloniales, as como atractivo por sus precios
bajos dadas las tasas de cambio de las monedas locales frente al Euro. Para los
europeos y norteamericanos el Caribe insular es, adems, una zona de relativa

seguridad frente a las amenazas terroristas y conflictos armados de otras regiones

del mundo, como al Asia Tropical, donde el Islam (percibido como una cultura hostil)
tiene mucha presencia e influencia cultural y poltica. El gran Caribe es parte del
complejo cultural del occidente: cristiano y lingsticamente europeo.
Compaas transnacionales norteamericanas y europeas controlan una porcin
mayoritaria del turismo caribeo. Hilton, Hyatt, Mariott, Sheraton, Holiday Inn, Club
Med, Cunard, St. James Beach Hotels, Meli, Holland America Cruise Company,
Royal Caribbean, Leisure Canada y Delta Hotels, son nombres familiares en el
turismo caribeo.
Las lneas areas norteamericanas dominan el transporte
intraregional (particularmente American Airlines y Continental Airlines) y, junto a las
europeas, el extraregional. El dominio de las empresas transnacionales en el sector
turstico ha limitado tradicionalmente los eslabonamientos de este sector con las
economas regionales. El sector turstico importa una gran cantidad de sus insumos
(alimentos, bebidas, equipo) de Estados Unidos y Europa. En los sectores aqu
mencionados la tendencia es a la homogeneizacin del producto: sol, arena y playa
a un precio competitivo (todo incluido). La mayora de los empleos en este sector
tiende a ser en ocupaciones menos diestras (camareras, meseros, cocineros, y
personal de mantenimiento) y flucta de acuerdo con las temporadas tursticas.
Los promotores del turismo como alternativa de desarrollo econmico argumentan
que esta industria estimula una vasta cadena productiva. Los eslabones principales
de esta cadena son las industrias de alimentos, transportacin, construccin,
servicios de seguridad, mantenimiento y servicios satlites como excursiones y
espectculos. stas son las actividades productivas y los servicios que deben
generar empleos e ingresos para el pas receptor de visitantes. No obstante, la
magnitud de los beneficios o el valor aadido por el turismo no es la deseada o
proyectada. Ms de dos terceras partes de la comida y bebidas consumidas por el
sector turstico en el Caribe son importadas. Segn la Organizacin de Agricultura y
Alimentos, FAO, la mayora de los pases del Caribe son importadores netos de
alimentos. Este no es el caso de Centro Amrica con la excepcin de El Salvador.
No obstante, todos los pases con un sector turstico importante, son importadores de
combustible. La mayora de los pases del gran Caribe exhibe, adems, una
capacidad baja y mediana de importacin de alimentos (Castaeda 2009, 13). Esta
baja capacidad se debe, entre otras cosas, la necesidad de importar combustible,
tendencias deficitarias en la balanza comercial y de pagos, as como a los aumentos
sostenidos en precios de los alimentos (Graziano 2009, 1-2).

Asimismo, muchas de las actividades y excursiones para el entretenimiento para

turistas son provistas por corporaciones extranjeras o por extranjeros residentes en el
Caribe que cuentan con el capital para invertir en el equipo necesario para proveer
servicios. Pequeos empresarios norteamericanos y europeos se han ubicado en el
Caribe para ofrecer servicios tursticos como expediciones en submarinos,
excursiones en motoras Harley-Davidson o buceo en motoras subacuticas. Estos
individuos cuentan con el capital y el conocimiento del mercado necesarios para
aprovecharse de oportunidades de negocios y de beneficios e incentivos fiscales que
ofrecen los gobiernos al turismo. Tambin los hoteles, casinos y establecimientos de
servicios gozan de exenciones fiscales y otros incentivos necesarios debido a la
competencia, que reducen la contribucin del turismo a la economa domstica.
Aunque no hay cifras publicadas, se estima que de cada dlar gastado por turistas en
el Caribe entre diez y treinta centavos se queda en la economa domstica. El resto
se distribuye en el pago de insumos importados, gastos y ganancias de las
corporaciones y empresarios transnacionales que dominan el sector.
Este desarrollo del turismo dominado por empresas transnacionales reproduce las
relaciones econmicas asimtricas tpicas de lo que se conoce en la literatura como
la relacin centro-periferia. El Diagrama 1, diseado por el economista Pedro
Monreal, investigador de la Universidad de la Habana, ilustra la asimetra en la
distribucin de valor en la cadena de la industria turstica. La barra inferior del
diagrama ilustra cmo la porcin mayor del valor se queda en el segmento de la
cadena donde se genera el capital que financia las excursiones, el diseo de las
excursiones o paquetes tursticos y vacacionales, la tecnologa que se usa para
reservas y pagos, as como el acceso a los mercados. Dicho de otro modo, los
dueos de los hoteles y lneas areas, los agentes que disean las excursiones, las
agencias que controlan las reservaciones y, por tanto, los accesos al mercado
transnacional son, preeminentemente actores transnacionales. En los eslabones que
proveen el servicio in situ hay un componente de transporte (principalmente terrestre),
gastronoma, entretenimiento, ventas y actores operativos. Pero como mencion,
muchos de los servicios de entretenimiento los proveen inversionistas que son
residentes temporeros o concesionarios de corporaciones transnacionales.
El poco valor aadido por el turismo a las economas locales y la pobreza de las
poblaciones que presencian lo opulencia relativa de los turistas, estimulan las
industrias del pecado como alternativa econmica en el Caribe. Una de las
estrategias para captar valor y aumentar ingresos de las poblaciones locales en el
Caribe es la proliferacin de servicios informales al margen de la legalidad.
Caminando por las calles de cualquier sector turstico del Caribe desde Santo

Domingo hasta La Habana, o desde Montego Bay hasta Cartagena, se puede

constatar la participacin de un creciente segmento de las poblaciones locales en lo
que podra llamarse las industrias del pecado. Bisneros, tigres, saltimbanquis y
rebuscadores, empresarios populares, ofrecen a los turistas en las calles de ciudades
caribeas mercadera pirateada o de contrabandodesde CDs de msica y DVDs de
pelculas hasta clones Viagra fabricados en la China. Tambin se ofrecen masajes y
fantasas sexuales, cambio de monedas a tasas por encima del mercado formal,
cigarros a descuento, prendas baratas y toda suerte de mercaderas y servicios para
el turista.
La necesidad de aumentar el nmero de turistas y aumentar el gasto de stos para
aumentar los ingresos ha llevado a la promocin de nuevos productos ms all de la
oferta tradicional de sol, arena y playa en paquetes todo incluido que caracteriz el
turismo caribeo desde mediados de los setenta hasta los noventa y que todava
contina siendo producto principal de la regin.6 Algunos pases, como Costa Rica,
han desarrollado exitosamente el turismo ecolgico, otras localidades se mercadean
como centros de convenciones, y otras como centros de juegos de azar y
espectculos, como el caso del mega hotel Atlantis en Nassau.
A esto se le aade la competencia de nuevos centros tursticos en el Asia tropical.
All la oferta de sol, arena y playa se mezcl con la novedad de la cultura asitica y el
turismo sexual. Tailandia se convirti en smbolo del turismo sexual y Asia cobr
identidad como la meca de este tipo de turismo (Brennan 2004, 33-35). En el siglo
veintiuno algunos pases del Caribe responden a este reto articulando nuevos
productos centrados en las industrias del pecado, particularmente casinos y turismo
sexual.

John Issa, un empresario Jamaicano de ascendencia libanesa creador de la cadena hotelera Super
Clubs, reclama haber creado el concepto de todo incluido en 1976 con el Negril Beach Village Resort.
En la pgina electrnica de la cadena hotelera Issa asevera que cre el concepto de todo incluido
como estrategia de mercadeo para neutralizar el efecto negativo de la crisis del petrleo y las
incertidumbres econmicas creadas por esta a mediados de los aos setenta.
(<http://www.superclubs.com/sc_about.sap> (27 de diciembre de 2001).

Diagrama 1.

Cadena de Valor: Turismo Internacional

Por Pedro Monreal

Componentes y
ensamblaje
Cadena de Valor: Turismo
InternacionalGastronoma
Transporte
Coordinacin
Fuente: Repensando el turismo, la cultura y el desarrollo en el Caribe insular Pedro Monreal,
Transporte
Universidad de La Habana
Marketing
Alojamiento
areo
Promocin
Ventas
Ventas
minoristas
Entretenimiento

Capital, diseo, tecnologa

y acceso a mercados

Actores
estratgicos
Tour operador

Coordinador
estratgico

Pas emisor

Actores
operativos
Ensamblaje in situ
Pas receptor

Fuente: Reproducido con el permiso de Pedro Monreal, autor de Repensando el

turismo, la cultura y el desarrollo en el Caribe insular ponencia presentada ante el
Primer Taller Internacional Cuba en el Caribe, 7 al 9 de diciembre de 2005, Ctedra
de Estudios del Caribe, Universidad de la Habana, CRIES y UNESCO.

Las industrias del pecado

La nocin de industrias del pecado (sin industries) puede trazarse al puritanismo
anglosajn del siglo diecinueve. Este puritanismo defini las actividades de las
tabernas de los pueblos de la frontera norteamericana (los saloons) como centros
de actividades pecaminosas: consumo de alcohol, juegos de azar y prostitucin.
Esta visin caracterizaba las actividades de los nuevos emigrantes catlicos,
irlandeses, alemanes y otros europeos que asistan a las tabernas incluso los
domingos. Pero fue especialmente en los aos veinte, con el advenimiento de la
prohibicin, que el trmino se popularizara para describir la economa subterrnea y
criminalizada de los clubes clandestinos de la poca, conocidos como speaks easy
(hablar bajo). Estos clubes, al igual que las tabernas de la frontera, se caracterizaban
por ofrecer entretenimiento centrado en el alcohol, el sexo por dinero y los juegos de
azar. Estas tres actividades constituyeron el ncleo de lo que se conoci como
industrias del pecado. Otras actividades se asociaron a estas industrias como el
contrabando de alcohol, armas y mercancas, as como el lavado de dinero. Hoy se
aaden el trfico de drogas y el trfico y esclavizacin de nios y mujeres.
En su estudio sobre turismo sexual en Sosa, Repblica Dominicana, Denise
Brennan argumenta que en la medida en que ciertos lugares de pases en desarrollo
se dan a conocer como destinos sexuales (sexscapes) ello tiende a definir la
identidad de estos pases. Este es el caso de Tailandia, por ejemplo. Es el caso
tambin de ciudades como Chicago durante la prohibicin, de Nueva Orleans
conocida como, the Big Easy, o el caso de Las Vegas conocida como la ciudad del
pecado. Sobre esta identidad un autor ha dicho:
Como icono americano, Las Vegas tiene una identidad clara y definitiva como
ninguna. Las Vegas es sinnimo de pecado, principalmente juego, sexo y
auto indulgencia con respecto a la comida, el alcohol y el entretenimiento.
Las apuestas, o como eufemsticamente e irnicamente la industria lo
denomina, el juego, no se trata de acumular riquezas sino de jugar. Y, en
la tradicin cultural [norte] americana, el juego es pecaminoso. El sexo
tambin es juego en Las Vegas. Se enfatiza ms el espectculo, el
striptease cuasi pblico, que el acto sexual. Con la disponibilidad ilimitada
de buena comida y bebida y buen entretenimiento, el juego y el sexo
representan un foco en el placer que apoya de forma ideal un escape a un
bajo mundo [uderworld] que los visitantes ambicionan, pero que entienden
explicita y completamente como temporero y aislado. El exquisito y costoso
ambiente construido cuidadosamente para este seguro y controlado

descenso al celestial infierno es verdaderamente una de las maravillas del

mundo moderno y postmoderno. (Mintz 2006, 382).
No obstante, en el caso de economas grandes y pases desarrollados esa identidad
se localiza y no se proyecta como identidad de pas. No es as en el caso de pases
en desarrollo, donde el pas asume esa identidad correcta o incorrectamente. As,
por ejemplo, los colombianos son estigmatizados por el trfico de drogas en Europa y
Norteamrica, as como las mujeres dominicanas y cubanas lo son por el trabajo
sexual en Espaa y otras partes de Europa.
En la primera dcada del siglo veintiuno puede decirse que la identidad del Caribe
como destino turstico se ha moldeado alrededor de las industrias del pecado. Como
ilustra la siguiente cita refirindose a Cuba: Nadie viene a Cuba por el ecoturismo.
Lo que vende este lugar [como destino turstico] est ah en el saln de baileron,
cigarros y la mulata (Fusco 1998, 152; Brennan 2004, 35).
Lo que comenz como parte de la economa informal, del rebusque de los sectores
populares para captar divisas, se ha convertido en un producto fundamental de la
oferta turstica de muchos pases del gran Caribe. Costa Rica cuyo producto principal
es el turismo ecolgico, es hoy uno de los destinos principales del turismo sexual en
el Caribe y cuenta con 35 casinos, la segunda jurisdiccin con ms casinos en el gran
Caribe. Repblica Dominicana es el destino de turismo sexual por excelencia,
habindose escrito libros sobre esto (Brennan 2004) y dnde se reclama haber
iniciado los paquetes de turismo adulto todo incluido en los aos ochenta.7 Repblica
Dominicana cuenta, adems, con 32 casinos, tercero en el gran Caribe. Tambin
Barbados, eptome del turismo de alta escala, se ha convertido en destino turstico
sexual de alto costo, combinndolo en menor escala con los casinos.8 Mientras tanto
en Cuba, donde el trabajo sexual est prohibido, esta actividad se ubica
completamente en la economa informal como estrategia de la poblacin para
capturar divisas pero, paradjicamente, contribuye de manera importante al
crecimiento del turismo y de la economa en general. Por ello se tolera informalmente
por las autoridades.

Alexis Club reclama ser el pionero en esta actividad operando desde los aos ochenta.
http://www.alexisclub.com.
8
Ofertas de paquetes tursticos sexuales en Costa Rica y Barbados pueden verse en las pginas:
http://www.costaricaescorts.com/Costaricaescorts.htm; y http://www.costa-ricaescorts.com/resorts.htm;
http://www.barbados-escortservices.com/pleasure%20weekend.htm (activos el 22 de Julio de 2009).

En esta ponencia discutimos el uso de tres industrias del pecado como ejes del
desarrollo turstico en el Caribe: el trabajo sexual, el juego y el lavado de dinero. Se
examina cmo esto constituye un intento de capturar valor y divisas en el contexto de
relaciones econmicas asimtricas y por tanto reproduce las relaciones de
desigualdad tpicas de la relacin centro periferia. Finalmente se pondera el impacto
de estas actividades para la sustentabilidad del desarrollo socioeconmico para
mejorar los niveles y la calidad de vida de los habitantes.
Turismo Sexual
La fama del Caribe como centro de recreacin sexual en Europa es tal que en agosto
de 2006 se estren en Londres la obra Sugar Mummies, que trataba sobre las
experiencias de turistas inglesas con beach boys, jvenes afrocaribeos que usan la
prostitucin como fuente de ingresos (Cavendish 2006). La obra fue escrita por
Tanika Gupta, una mujer britnica de ascendencia hind, quien presentaba algunos
de los problemas y complejidades de la relacin de sexo por dinero entre mujeres
turistas y sus jvenes clientes en Jamaica.
La prostitucin, hoy definida como trabajo sexual, se dice que es la profesin ms
antigua. Ciertamente la prostitucin no es ajena al Caribe, particularmente a sus
ciudades portuarias donde se practic este negocio desde la colonizacin. No
obstante, el turismo sexual que se practica hoy en da dista mucho de las prcticas
descritas por las narrativas sobre los prostbulos de La Habana pre-revolucionaria o
del San Juan utilizado como puerto de recreacin por la marina de guerra
estadounidense desde la segunda guerra mundial hasta los aos sesenta.
Se dice que ligada a la prostitucin estn tambin actividades de trfico humano,
donde se esclavizan muchos menores y campesinos pobres con promesas de
empleo en el extranjero (Radio Jamaica 2006). No obstante, segn los estudios ms
recientes sobre el trabajo sexual en el Caribe, en esta regin no parece existir un
problema serio de trfico de personas para estos fines. Kamala Kempadoo y Denise
Brennan, coinciden en que hay un trasiego voluntario de prostitutas caribeas a
Europa y Norteamrica (principalmente Canad), as como a travs de la regin y
dentro los pases de las zonas rurales a los centros tursticos y urbanos (Kempadoo
2004 68; Brennan 2004, 22). Las mujeres entran y salen del trabajo sexual segn su
necesidad y los hombres que se benefician de ellas lo hacen ms bien como dueos
de establecimientos, maridos o en otro tipo de actividades transaccionales. De la
literatura se infiere que Asia y el antiguo bloque sovitico experimentan tasas ms
altas de trfico humano y prostitucin forzada que el Caribe pero no hay certeza

sobre ninguno de estos estimados. Sin embargo, el problema es real y est ligado
tanto a la persistencia de la pobreza como al crecimiento del turismo global.
El trabajo sexual en el Caribe del siglo veintiuno se ha convertido en un servicio
transnacional que ofrece una diversidad de productos. La Internet anuncia servicios
de acompaantes en todo el mundo y para todo el mundo. Estos nuevos servicios
van desde acompaantes de viaje hasta la experiencia del noviazgo. Asimismo, las
trabajadoras sexuales de la industria turstica, no trabajan ya por hora sino que
establecen relaciones con clientes en las cuales el inters se confunde con el cario y
la amistad en un rea gris en que la transaccin econmica y la manipulacin
sentimental se confunden.
As, leemos y escuchamos narraciones de romances transnacionales entre
estudiantes universitarias y seores europeos o canadienses que les pagan los
estudios. Tambin, como se describi, mujeres extranjeras vienen a buscar romance
con jvenes locales con quienes, en ocasiones, se casan.
En nuestras
investigaciones hemos escuchado muchas narraciones sobre hombres y mujeres
europeos que se casan con mulatos y mulatas y los llevan a sus pases de origen.
Usualmente, los caribeos terminan doblando su papel como esposos y sirvientes.
Un colega dominicano en una conversacin en 1998 observaba: estas mujeres son
geishas, su deber es complacer al hombre. Estos italianos se consiguen una
muchachita y se la llevan para Italia para que les cuiden su mam, les laven,
planchen y cocinen.
Pero en el anlisis de las industrias del pecado y el turismo sexual estamos hablando
de la institucionalizacin de un producto, un servicio, para el sector turstico. Se
trata de la creacin de un producto y una marca, como es el caso de los resorts
Charlies Angels o Alexis Club en Repblica Dominicana, o de Costa Rica Escorts
punto Com. Estas empresas formalizadas ofrecen paquetes que incluyen todas las
amenidades de una vacacin en un hotel todo incluido ms una o varias
acompaantes segn el paquete que se compre. El trabajo sexual se mueve de
una actividad del sector informal para ganar acceso a la economa dolarizada del
turismo a una actividad formal ligada a hoteles y resorts en la regin.
Al conducir una bsqueda en ingls en Internet sobre vacaciones para adultos (adult
vacations), acompaantes (escorts) y sexo en el Caribe (sex Caribbean), las tres
localidades ms prominentes de turismo sexual en el Caribe resultaron ser Repblica
Dominicana, Costa Rica y Barbados. Estas localidades, a su vez, parecen estar
estratificadas: El costo en Repblica Dominicana comienza en $1,700 por una

semana, aunque el costo promedio se estima en $2,500. En Costa Rica el costo

comienza en $1,500 por un fin de semana y el costo por una semana es de $3,000 en
adelante. En Barbados el costo es $10,000 por una semana, e incluye golf y otras
amenidades. Las trabajadoras tambin varan. En Repblica Dominicana y Costa
Rica las muestran en un catlogo electrnico, en Barbados hay que pagar por este
acceso. Como norma, en Repblica Dominicana las trabajadoras son jvenes
mulatas, en Costa Rica son jvenes blancas (rubias y morenas) y en Barbados son
europeas (Europa oriental), caribeas y latinoamericanas. Es imposible, con los datos
que se tienen, calcular si en este tipo de actividad el gasto turstico tienen un mayor
impacto en la economa local, no obstante, puede observarse que los hoteles han
invertido el proceso incorporando a las trabajadoras sexuales al paquete turstico y
desviando divisas que antes iban directamente a la trabajadora sexual.
Hay otros destinos y ciudades que emergen como destino de turismo sexual pero su
presencia en Internet es poca o ninguna. La Habana, que ya hemos descrito, no
figura en la Internet pero es muy conocida en los crculos tursticos de Canad y
Alemania. El mismo fenmeno parece estar comenzando a darse en Cartagena de
Indias, Colombia.
Juegos de Azar
Segn un estudio del Asia Pacific Group on Money Laundering y el Financial Action
Task Force (APC/FTAF 2009), hay muchos ms casinos en el gran Caribe 243, que
en el Asia Tropical 65. En muchos de los pases asiticos se prohbe el juego por
razones religiosas y la religin (el Islm y el Induismo) es parte importante de la
cultura y las leyes. As, por ejemplo, en Tailandia, meca del turismo sexual asitico,
el estudio reporta que no hay ningn casino. Los pases con ms casinos son
Camboya con 21 y Filipinas con 14. El gran centro asitico de juegos de azar es hoy
la regin de Macao en China con 31 casinos. En Hong Kong, curiosamente, no se
reportan casinos. Por contraste, en el gran Caribe los tres pases con mayor cantidad
de casinos, Panam con 36, Costa Rica con 35 (sin contar los de Internet) y
Repblica Dominicana con 32, suman ms casinos que toda el Asia tropical (103
versus 65).
Esta proliferacin de casinos en el Caribe es uno de los atractivos para los turistas
norteamericanos y europeos. Paradjicamente, Estados Unidos, donde muchos
estados prohben los juegos de azar, es el pas con ms casinos en el mundo con
845. En Canad hay slo 63 casinos reportados. Escapando a las prohibiciones
contra el juego de muchas jurisdicciones de Estados Unidos, y deseosos de participar

presencialmente en la excitacin de apostar, los turistas norteamericanos abarrotan

los casinos de cruceros y hoteles del Caribe. La nueva oferta turstica del Caribe se
diversifica para crecer ofreciendo, sol, arena, playa, sexo y juego.
Los casinos, adems de su rol de entretenimiento turstico, juegan un rol en el lavado
de dinero en el Caribe y en el mundo.
Centros Financieros, Casinos y Lavado de Dinero
Desde el siglo diecinueve los territorios coloniales han jugado un rol importante en
transacciones financieras de las corporaciones y las clases adineradas de las
metrpolis. De hecho el concepto de offshore financial centers se dice que proviene
de la prctica iniciada por Inglaterra de conceder autonoma fiscal a sus colonias y
territorios de ultramar (offshore). As territorios como Gibraltar, Hong Kong y las
islas aledaas a InglaterraIsle of Man, Gurnsey, Jersey, se convirtieron en refugios
financieros para evadir impuestos (Woolsey and Eaves 2007). Este mismo trato ha
sido extendido por otras metrpolis Francia, Holanda y Estados Unidos a sus
territorios del Caribe.
Antes del derribo de las Torres Gemelas de Nueva York, el 11 de septiembre de 2001
(11/S), haba identificadas en el mundo 58 jurisdicciones con centros financieros
internacionales. Excluyendo los centros de algunos pases desarrollados,9 el gran
Caribe contaba con la mayor concentracin de centros internacionales con 19,
seguido por Asia con 16 y Europa con 14 (Godefroy y Lascoumes, 2005, 273). Los
actos terroristas del 11/S provocaron una serie de investigaciones en torno a los
centros financieros internacionales que amenazaron la estabilidad de los centros del
Caribe. Se tema particularmente, que las investigaciones del gobierno de Estados
Unidos socavaran la credibilidad y viabilidad de estos centros (Pantojas-Garca y
Klak, 2004: 181,190-91). No obstante, luego del periodo crtico la situacin parece
haber vuelto a la normalidad. En el 2003, informes del Fondo Monetario Internacional
y el Banco Mundial, reportaron un total de 47 jurisdicciones con centros financieros
internacionales. El Caribe retuvo la mayor concentracin global de estos centros con
17, mientras que en Asia y Europa se redujo su nmero a 12 en cada uno (Godefroy
y Lascoumes, 2005: 267-69).

Estados Unidos, Japn, el Reino Unido y Puerto Rico. Estos pases no se conocen como centros
financieros internacionales donde se oculta o lava dinero, sino que son centros financieros
internacionales dentro de la reglamentacin nacional. Estos son distintos por ejemplo de Suiza, cuyas
leyes bancarias de secretividad lo hacen uno de los centros financieros internacionales ms antiguo.

En 2009 los centros financieros del Caribe siguen operando con fuerza dentro de la
esfera norteamericana de influencia. Un examen de varias fuentes de Internet que
incluyen datos del Fondo Monetario Internacional y la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico, arroj un total de 62 centros financieros
internacionales y parasos contributivos en el mundo. De estos 19 estn localizados
en el Caribe, 19 en Asia, 14 en Europa, 4 en el Mediano Oriente, 5 en frica y 1 en
Amrica Latina (Uruguay) (IMF 2009; OECD 2009).
A pesar de las amenazas a los centros financieros mundiales luego del 11/S stos no
slo continuaron operando sino han participado activamente en transacciones que
benefician a los gobiernos metropolitanos.
Segn un analista financiero
norteamericano los centros bancarios internacionales del Caribe fueron usados como
compradores de bonos del tesoro de Estados Unidos en los primeros tres meses de
ao 2005 para amortiguar la cada del dlar. Mientras China y Japn dejaban de
comprar bonos del Tesoro de Estados Unidos, entidades financieras caribeas
aumentaban dramticamente la compra de estos instrumentos. El analista sealaba
que se especulaba que el propio gobierno de Estados Unidos estaba utilizando estas
instituciones para comprar sus bonos y as estimular la valoracin del dlar, aunque
no exista evidencia directa de ello (Conrad 2005).
La evidencia indica que existen nuevos mecanismos de reglamentacin y una
vigilancia ms estricta para actividades ilegales pero el uso de los centros financieros
internacionales para la evasin de impuestos por las corporaciones y las clases
adineradas del mundo sigue impertrrita. El presidente norteamericano, Barak
Obama sealaba en la conferencia de prensa en la que anunci su proyecto de
reforma fiscal el 4 de mayo de 2009, que exista un edificio en las Islas Caymn que
albergaba unas 12,000 corporaciones norteamericanas de acuerdo al registro de sus
direcciones. A punto seguido comentaba que este era el edificio ms grande del
mundo o la treta ms grande del mundo para evadir el pago contribuciones.10
Adems de esconder y lavar dinero en los centros financieros internacionales del
Caribe, los mecanismos financieros de los casinos sirven para el lavado de dinero.
Aunque los casinos no son instituciones financieras, la mayora de stos manejan
actividades financieras similares a las de dichas instituciones: reciben dinero en
efectivo y cheques, cambian dinero y divisas, reciben fondos en cuentas, transfieren
dinero internacionalmente, cambian cheques por dinero en efectivo, tienen cajas de
seguridad para depsitos (safe deposit boxes). Todas estas transacciones pueden
hacerse, adems, 24 horas al da. Los casinos son utilizados con frecuencia por
10

New York Times, 4 de mayo de 2009. http://www.nytimes.com/2009/05/05/business/05tax.html.

ciudadanos adinerados para lavar ganancias. Hay varias formas de hacer esto segn
el informe ya citado del Asia Pacific Group on Money Laundering y el Financial Action
Task Force (ACP/FTAF 2009). Cualquier cliente puede comprar fichas en un casino
con dinero en efectivo, apostar y al finalizar convertir las fichas comparadas
nuevamente en efectivo recibiendo un recibo de la transaccin. Gane o pierda, el
cliente tiene evidencia de que el dinero procede de un casino y puede utilizarlo. Los
casinos en Estados Unidos, Asia y el Caribe organizan junkets, o paquetes tursticos
para jugadores. En algunos casos el organizador provee cupones prepagos para
apuestas que son redimidas en el casino por los turistas que participan del junket.
Las transacciones de estos junkets no pasan por los canales financieros regulares
sino que se mueven directamente entre el casino y el operador del junket, lo cual
segn el informe de la AGP/FTAF (2009, 47-49) presenta una oportunidad para lavar
dinero.
Es interesante notar que de los 19 territorios del gran Caribe con centros financieros y
bancarios internacionales 10 cuentan con casinos. En Asia, por contraste, slo
cuatro territorios cuentan con casinos. En total en los 19 territorios con centros
financieros internacionales del Caribe se ubican 125 casinos, mientras que en los 19
territorios de Asia existen tan slo 48, de los cuales 45 se ubican en dos
jurisdicciones (Macao 31, Filipinas 14) (ACP/FTAF 2009; IMF 2009; OECD 2009).
En muchos pases del Caribe se nota un enorme desfase entre los casinos y la
pobreza que les circunda. As, por ejemplo, en la capital de Belice, su hotel ms
grande cuenta con un casino visitado por un gran nmero de turistas procedentes de
Mxico as como de hombres de negocios asiticos localizados en Centroamrica
(Korea, Hong Kong). Entrevistando a un colega mexicano sobre esta paradoja
contest, esto es un lavadero de dinero para el sur de Mxico. La evidencia de
estas actividades las tienen agencias policiales internacionales como la DEA o
agencias especializadas en la investigacin y reglamentacin de actividades y
centros financieros como la FATF y rara vez se divulgan cifras o instancias completas
de actividades ilcitas. El informe citado de la APG / FTAF indica varias tcticas
usadas para lavar dinero utilizando casinos. Los casinos, pueden o no ser parte del
esquema. El ms sencillo es el uso de mltiples personas para comprar fichas de
juego con dinero en efectivo producto de actividades ilcitas. Mientras estas compras
no superen los cinco o diez mil dlares el casino no tiene que notificarlas a las
agencias reguladoras. Los individuos juegan por separado, ganan o pierden y
redimen sus fichas por dinero en efectivo que ahora representa un ingreso por
concepto de juego.

Adems de los casinos, las casas de cambios, las agencias de envo de valores y
dinero que sirven comunidades de emigrantes del Caribe para envos de remesas,
son utilizadas como frentes para lavar dinero. Un migrante indocumentado de
Repblica Dominicana en Puerto Rico puede enviar dinero efectivo a su familia
utilizando los servicios de una oficina de envo de valores. Como norma, los
trabajadores indocumentados cobran en efectivo. Estos hacen un pago, tambin en
efectivo en la agencia de envo de valores y la agencia lleva el dinero, tambin en
efectivo, a la familia en el pas recipiente. El importe de la transaccin puede
registrarse por valores distintos al de la transaccin real, o pueden registrarse
transacciones no reales como medio de declarar dinero de actividades ilcitas en
transacciones lcitas.
Aunque estas transacciones estn siendo vigiladas
constantemente, es imposible seguirle la pista a las miles de transacciones que a
diario se realizan.
Conclusiones
En el siglo veintiuno el turismo se ha convertido en una importante actividad
econmica y fuente empleos y de divisas para los pases del Caribe. La competencia
con otras regiones del mundo por visitantes e ingresos tursticos ha resultado en dos
tendencias importantes. La creacin de una economa informal de servicios para
turistas y la diversificacin de la oferta turstica tradicional de sol, arena y playas. El
turismo sexual, los juegos de azar y otras actividades como el contrabando y el
lavado de dinero se han convertido en parte de las actividades ligadas al turismo.
Estas son actividades para capturar divisas y aadir valor en un sector donde los
insumos importadosdesde la comida hasta el combustibleprovocan una
reduccin en el valor aadido por la industria.
La alta necesidad de insumos importados y la competencia de regiones con bajos
salarios, como Asia Tropical, agudizan la vulnerabilidad de las economas pequeas
del Caribe a las fluctuaciones internacionales. El Caribe se convierte as en proveedor
de bajo costo para el mercado global de todo tipo de servicios de entretenimiento
pues estos pases son receptores y no fijadores de precios para esta actividad
econmica a nivel internacional.
A principios del siglo veintiuno, la identidad de muchos pases del Caribe se ha ligado
a estas industrias del pecado y los sectores populares articulan estrategias desde
estas actividades para capturar valor del gasto turstico, que de otra forma los
marginara. No obstante, estas estrategias tienen un costo transaccional no
econmico importante: para muchos turistas la identidad del Caribe como regin de

actividades pecaminosas e ilicitas se reafirma. Nuestro estereotipo ha pasado de

tierras de piratas a tierras de mulatos y mulatas a la venta y traficantes de droga.

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