Clases y Clasificacin de las Constituciones

La Constitucin es la ley fundamental de un Estado soberano, establecida o

aceptada como gua para su gobernacin. Es la norma de mayor jerarqua dentro
del Estado, inspirada en principios liberales o sociales, o en ambas categoras de
principios. Su contenido determina: a) el fin para el que se organiza el Estado, b)
el

catalogo

de

derechos

obligaciones

de

sus

habitantes

(derechos

fundamentales), c) los limites al poder, su distribucin y control, y la

responsabilidad de los gobernantes, d) el sistema democrtico-representativo, y
los medios de defensa del orden constitucional. La mayora de los pases tienen
una constitucin escrita. La de Gran Bretaa, encarnada en numerosos
documentos (por ejemplo, la Carta Magna) y el derecho consuetudinario que
definen las relaciones de los ciudadanos con la Corona, el Parlamento y los
tribunales, no est escrita, pese a que, en muchas ocasiones, se ha postulado su
redaccin para que Gran Bretaa disponga de un texto anlogo al de la gran
mayora de estados.
La Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala, es de los tipos de
Constitucin rgida, escrita, democrtica y desarrollada. Para ser reformada debe
aplicarse un procedimiento y formalismos previstos con anterioridad, pues sus
normas se hallan contenidas en un solo documento escrito y porque se le ha dado
estabilidad detallando los principios y reformas con el propsito de concederle
mayor tiempo de vigencia. Desarrollada, porque expone los fundamentos de la
organizacin poltica del Estado y toma en cuenta disposiciones relativas a otras
materias, con el objeto de afianzar el sistema y asegurar su funcionamiento.
Democrtica, ya que la dicta el pueblo, en ejercicio de su facultad soberana, por
medio de sus representantes integrados en el Poder Constituyente.
Las constituciones escritas estn asociadas histricamente al liberalismo poltico y
a la ilustracin. Tal es el caso de la historia del constitucionalismo espaol. Las
constituciones pueden clasificarse mediante varios criterios: si estn protegidas
contra enmiendas, si presentan una clara separacin de poderes, si las

disposiciones pueden ponerse en vigor mediante revisin de la actuacin del

ejecutivo o del legislativo, si establecen un Estado unitario o federado, etc.
Las numerosas Constituciones escritas, surgidas en el mundo de los aos
prximos a 1787 hasta la actualidad, pueden agruparse con bastante facilidad en
una serie concatenada y sucesiva de ciclos constitucionales. Esa evolucin
constitucional puede ser subdividida esencialmente en dos grandes periodos, que
se distinguen, el primero: a) por la adhesin de los diversos textos constitucionales
a

los

principios

las

doctrinas

que

han

caracterizado

el

llamado

constitucionalismo clsico, mientras el segundo, por el contrario, b) est

sealado por textos inspirados en concepciones polticas notoriamente distintas a
las formas de Estado de la poca contempornea. En consecuencia, desde este
momento es posible anticipar que en el primer periodo, a) que va desde 1787
hasta 1918, se han sucedido, en un desarrollo progresivo y por medio de su
realizacin

fcilmente

perceptible,

cinco

ciclos

que

comprenden,

respectivamente, las Constituciones: a) revolucionarias del siglo xviii, b)

napolenicas, c) de la Restauracin, d) liberales, y e) democrticas. En tanto, en el
segundo periodo B) los ciclos son igualmente cinco, pero se desenvuelven con
frecuencia sobrepuestos los unos a los otros durante los mismos periodos, en
relacin con el hecho de que las constituciones referidas hubiesen sido adoptadas
por Estados: a) de democracia clsica, b) autoritarias, c) socialistas, y d) del
llamado tercer mundo, o sea, de pases en vas de desarrollo.
La propuesta de clasificacin de Jorge Carpizo McGregor, establece que para
conocer el sistema constitucional o constitucin en sentido estricto de un pas, hay
tres preguntas fundamentales:
-

Cmo estn establecidos y cmo operan en la realidad las garantas

o derechos individuales?
Que mnimos econmicos y sociales se les aseguran a los individuos
y cmo operan en la realidad?

Cul es la estructura del sistema poltico; esto es, cul es la realidad

del principio de separacin de poderes y el rgimen de partidos
polticos?

A partir de estos conceptos clasifica las constituciones en:

a) Democrticas:
Aquellas que realmente aseguran ampliamente al individuo sus garantas
individuales, le garantizan un mnimo digno de seguridad econmica y no
concentran el poder en una persona o grupo. Son las que dicta el pueblo, en
ejercicio de su facultad soberana, por medio de sus representantes integrados en
poder constituyente. Se caracterizan ellas por ser documentos jurdicos solemnes,
que limitan las atribuciones del poder pblico y que reconocen y garantizan una
inviolable esfera de libertad a favor de cada individuo. Este tipo de constituciones
resulta de una decisin unilateral del pueblo y corresponde histricamente a la
consagracin del principio de la soberana popular.
Como ejemplos seala a Gran Bretaa, Suecia, Noruega, Dinamarca, Holanda,
Blgica y Suiza.
b) Cuasi-democrticas:
Son aquellas en las que el individuo tiene constitucionalmente aseguradas toda
una serie de garantas individuales y un digno mnimo econmico, pero en la
realidad, estos postulados, aunque no son simple letra sin contenido, no se
cumplen bien. El respeto hacia la persona humana es incompleto. Son pases
cuya estabilidad poltica no es muy firme, la situacin econmica no es muy
prspera y las desigualdades sociales y econmicas son fuertes.
Como ejemplos menciona a Mxico, la India y Tanzania.
c) De democracia popular:

Se configuran primordialmente en los pases socialistas donde el nfasis no se

encuentra puesto en la garanta de los derechos humanos, sino en el
aseguramiento del mnimo econmico digno. La persona humana tiene un valor
diferente al que se le da en las constituciones democrticas, ya que la persona
realmente se encuentra subordinada a los fines del estado. Una caracterstica
suya es que generalmente slo existe un partido poltico, y en los pases donde se
admite ms de un partido, los otros no tienen ninguna posibilidad de alcanzar el
poder.
Como ejemplos menciona a Hungra, Checoeslovaquia, China, Albania, Bulgaria y
Rumania. Seguramente la situacin ha cambiado con la cada del bloque
sovitico.
d) No democrticas:
Son aquellas en las que no se aseguran los derechos humanos ni los mnimos
econmicos, y el principio de separacin de poderes y el del sistema de partidos
polticos se resume en la voluntad de quien detenta el poder. Son sistemas en los
cuales la concepcin democrtica de la vida no opera. La voluntad de una o de
varias personas determina la voluntad poltica del pas.
Es el caso de los regmenes dictatoriales.
Tipos de Constituciones por su forma:
-

Constituciones consuetudinarias:

Tambin llamada Constitucin no escrita. Las constituciones consuetudinarias son

mezcla de usos y costumbres sobre la manera de gobernarse, fruto de la
idiosincrasia de un pueblo concreto. Suelen estar acompaadas de algn texto
escrito de carcter parcial por lo que podemos decir que tienen una pluralidad de
fuentes normativas.

Ejemplos de Constituciones consuetudinarias los tenemos en la Constitucin

inglesa y la de Israel.
-

Constituciones escritas:

Las constituciones escritos son incorporadas por lo general a un texto nico pero a
veces formadas por una pluralidad de textos. Las Constituciones escritas
contienen una serie de normas precisas, legisladas, solemnemente promulgadas,
a las cuales debe ajustarse la conducta del Estado, se proponen estatuir en un
documento

todas

las

instituciones

principios

de

convivencia

social.

El autor Lord Bryce, estableci que esta clasificacin ms que a la forma

responda ms bien a la mayor o menor dificultad para su modificacin, lo que nos
lleva a la siguiente clasificacin:
Tipos de Constituciones por la mayor o menor dificultad de modificacin:
-

Constituciones rgidas:

Son aquellas Constituciones que para modificarse establecen un procedimiento

ms

agravado

que

el

procedimiento

legislativo

ordinario.

Las

normas

constitucionales estn colocadas por encima o fuera del alcance del poder
legislativo, en razn de que habiendo sido dictadas por una autoridad superior
(Asamblea Constituyente) no puede cambiarse sino por ella. Segn el grado de
complejidad del mismo se denominarn bien rgidas, bien sper rgidas.
La rigidez constitucional persigue el doble objetivo de asegurar la estabilidad y
posibilitar el cambio. La existencia de un procedimiento de reforma significa que la
propia Constitucin quiere regular su adaptacin a la realidad cambiante y evitar
as que sus exigencias constitucionales se tengan que realizar al margen del
derecho vigente. Pero la rigidez reduce en mayor o menor medida esta
mutabilidad en favor de la estabilidad, sustrayendo la Constitucin a la libre
disposicin de los rganos sujetos a ella.

Aparte de las cuestiones practicas ligadas a la rigidez constitucional, esta plantea

tambin ciertos problemas desde el punto de vista del principio democrtico que
sirve de base al ordenamiento jurdico. Si la cuestin de la reforma se examina a
partir de la doctrina del poder constituyente del pueblo puede pensarse fcilmente
que tambin este ha de estar presente en la reforma mediante referndum o que,
en todo caso, est justificada la rigidez consistente en unas mayoras cualificadas,
en cuanto estas representaban un espectro ms amplio del electorado. Sin
embargo, y aparte de que la propia doctrina del poder constituyente del pueblo no
impone tal conclusin, lo cierto es que desde el punto de vista de la teora de la
democracia la rigidez constitucional plantea ciertos problemas, porque implica la
quiebra del principio de equivalencia de las opciones. Segn este principio,
basado en el criterio relativista de que ninguna opinin es en principio mejor que
otra, todas las opciones deben tener la misma oportunidad de realizacin, lo que
se asegura mediante el principio mayoritario en virtud del cual triunfa la que tenga
ms votos. El requisito de la rigidez, que no sirve a la identidad de la norma
constitucional, sino a su estabilidad, solo tiene pleno sentido si va acompaado de
la exigencia de que la reforma se haga expresamente.
-

Constituciones flexibles:

Se modifican mediante el procedimiento legislativo ordinario, lo que significa que

una ley del parlamento puede cambiarlas. Desde este punto de vista podemos
decir que todas las consuetudinarias son flexibles pero no todas las escritas son
rgidas porque puede haber Constituciones escritas que no tengan previsto un
procedimiento especial para su modificacin.
-

Constitucin Mixta:

En esta Constitucin parte de ella puede ser reformada por el legislativo ordinario,
y otra de sus partes ofrece dificultad para su reforma porque tiene que ser
realizada por una Convencin o Asamblea Constituyente.
El autor Pereira Orozco, expresa que la Constitucin de la Republica de
Guatemala, se considera como una Constitucin de este tipo, ya que una parte de

ella puede ser reformada por el Congreso de la Republica y ratificada mediante

consulta popular; otra parte de aquella presenta dificultad para su reforma, porque
solo una Asamblea Nacional Constituyente est facultada para realizar dicha
tarea. Tambin la considera como racional-normativa, pues concibe un complejo
normativo establecido de una sola vez y en el que de una manera total, exhaustiva
y sistemtica se establecen las funciones fundamentales del Estado y se regulan
los rganos, el mbito de sus competencias y las relaciones entre ellos. Adems,
posee rasgos de una Constitucin de tipo histrico-tradicional. Ello se puede
evidenciar en el prembulo de la misma que en su parte conducente expresa:...
inspirados en los ideales de nuestros antepasados y recogiendo nuestras
tradiciones y herencia cultural
Tipos de Constituciones por su forma de establecimiento:
En esta clasificacin atendemos al hecho de determinar cul es el poder que est
detrs de la aparicin de un texto constitucional. Esta clasificacin tambin nos
seala los diferentes momentos en la trayectoria histrica del Derecho
Constitucional, antes que a determinar los tipos constitucionales actualmente
vigentes.
-

Cartas otorgadas:

Las cartas otorgadas son las Constituciones del periodo de la monarqua limitada
en el que el soberano (el rey) autolimita su poder mediante el otorgamiento de una
"Constitucin" y conservando todo el fondo de poder poltico del que no ha
establecido una limitacin expresa. Son documentos mediante los cuales el rey o
prncipe, que detenta el poder absoluto, concede al pueblo ciertas libertades.
-

Cartas pactadas:

Las cartas pactadas son las Constituciones del periodo doctrinario, orleanista o de
monarqua constitucional pura en el que, como sabemos ya, se encuentran al
mismo nivel la legitimidad del monarca y la popular representada en el parlamento.
Rey y parlamento acuerdan una Constitucin, que por eso se denomina pactada.

Son las que nacen de un contrato celebrado entre el rey y el pueblo, como
portadores de dos voluntades tenidas como equivalentes.
-

Constituciones de soberana nacional:

Las constituciones de soberana nacional son aquellas Constituciones que reflejan

ya la desaparicin de la soberana de los reyes y el triunfo de la legitimidad
popular. Responden a la actuacin de un poder constituyente que se encarna en el
concepto de nacin.
Aunque la explicacin de esta clasificacin parte de los supuestos histricos que
caracterizaron, en Europa, la desaparicin del Antiguo Rgimen y su sustitucin
por el Nuevo Rgimen su valor no es solamente histrico sino de circunstancias.
Es decir, en nuestro tiempo tambin podemos contemplar estas variables
tipolgicas en distintos pases de la tierra, en los que no hay reyes pero puede
haber un dictador que en un momento dado autolimita su poder con una Carta
Otorgada o las seudo Cartas Pactadas por las que se gobiernan muchos pases
rabes y asiticos.
Tipos de Constituciones por su vigencia:
-

Constituciones normativas:

Las constituciones normativas son las que regulan racionalmente los procesos del
poder y stos se cumplen conforme estn previstos en la Constitucin. Es
normativa porque sus preceptos rigen, norman efectivamente el proceso poltico,
de modo que son eficaces y se cumplen. La Constitucin sienta como un guante al
pueblo que rige. Concibe a la Constitucin como un complejo normativo donde se
establecen las funciones fundamentales del Estado y se regulan los rganos, el
mbito de sus competencias y las relaciones entre ellos. Es un concepto racional
de Constitucin que tiende a identificarla con una ideologa determinada, de modo
que el pas cuya ley fundamental no se amolde a dichos principios, carece de
Constitucin.

Constituciones nominales:

Hay pases en los que hay buenos textos constitucionales, que incluso responden
al concepto ideolgico, pero que en la realidad no se aplican porque no hay
suficiente madurez poltica en la poblacin ni en los gobernantes. Los procesos del
poder no se desarrollan como algo deseable a lo que se quiere llegar.
-

Constituciones semnticas:

Las constituciones semnticas, tambin llamada pseudoconstitucin, son aquellas

que se promulgan para engaar sobre el desarrollo de los procesos del poder que
se

desenvuelven

en

la

prctica

extramuros

de

la

Constitucin. Estas

Constituciones se hacen para cubrir esa especie de requisito, del que hemos
hablado, de que todos los pases necesitan una Constitucin para presentarse
ante la comunidad internacional, pero no existe ninguna intencin de cumplirlas.

Segn Karl Loewenstein establece que existen muchos tipos de constituciones,

pero que una verdadera constitucin es aquella que, adems de contener normas
sobre los poderes supremos y garantas esenciales, debe encarnar los ms
profundos valores de la democracia y la realidad del grupo de gobernados al cual
se impondr. A esto se le denomina clasificacin ontolgica.
As, Loewenstein considera estos tipos de constitucin:

Constituciones originarias y derivadas: Constituciones originarias son

aquellas cuyo contenido ha sido verdaderamente innovador en la historia
del constitucionalismo; as las que introducen instituciones o soluciones en
la historia no ensayadas antes, o las que inauguran una doctrina o un
espritu nuevo. Como referencia muy indicativa tenemos:

-La Constitucin estadounidense de 1787 -La Constitucin francesa de 1791, de

1793 y la Carta de 1814 (tambin francesa) -Las Constituciones napolenicas -La
Constitucin belga de 1831 -La Constitucin de Weimar de 1919 -Las
Constituciones rusas de 1918 y 1924

Constituciones derivadas son las que siguen en sus rasgos bsicos y

fundamentales los rasgos constitucionales originarios. Lgicamente la mayora de
las Constituciones existentes son derivadas. Y, en concreto, las europeas
posteriores a la Segunda Guerra Mundial se asemejan notablemente en aspectos
parciales.

Constituciones

ideolgico-programticas

utilitarias:

son

Constituciones ideolgicas programticas aqullas que en su articulado

llevan una carga de ideologa, y se esfuerzan adems por mostrar que el
Estado que entonces se constituye defender un determinado 'credo'. As
las primeras Constituciones, surgidas en plena euforia liberal y teida por
tanto de esta ideologa (francesa de 1791, espaola de 1812, belga de
1831), las Cartas fascistas y las Constituciones socialistas.
Son Constituciones utilitarias las que presentan un mero cuadro estructural y
funcional de la mquina estatal. No puede decirse que carezcan en absoluto de
ideologa, pero s que presentan muy diluida su intencin ideolgica.
Por otra parte, Loewenstein descartaba la posibilidad de construir una constitucin
ideal a partir de la teora; as deca que una constitucin ideal no ha existido
jams, y jams existir.

Bibliografa
Aguirre Ramos, Carlos. Derecho Constitucional. Compilacin. 2da Edicin.
Biscaretti di Ruffia, Paolo. Introduccin al derecho constitucional comparado.
Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1996.
Carpizo, Jorge. La democracia y la clasificacin de las constituciones. Una
propuesta. Anuario Jurdico IX. 1 Edicin, Mxico, UNAM IIJ, 1982.
Garca Ruiz, Jos Luis. Introduccin al Derecho Constitucional.
Marshall, Geoffrey. Teora Constitucional. Espasa- Calpe, S.A. Madrid, Espaa.
1982.