Notas sobre os significados

religiosos do Batismo*
Notes on the religious meaning of Baptism

RENATO FRANCO
Mestrando Histria Social - UFF
ADALGISA ARANTES CAMPOS
Prof Adjunta da UFMG, pesquisadora do CNPq

RESUMO Pretende-se analisar o ritual do batismo e os significados que

a cerimnia tinha para o homem religioso da poca barroca. Nesse sentido, procurou-se traar uma via que privilegiasse o imaginrio catlico,
os aspectos formais da solenidade e os sentidos teolgicos que permeiam o rito, na tentativa de elucidar algumas repercusses que a vida religiosa tem sobre o cotidiano dos fiis. Analisou-se tambm alguns aspectos da dinmica religiosa de Vila Rica em seus primrdios: de 1712,
ano da institucionalizao da Freguesia de Nossa Senhora do Pilar do
Ouro Preto at o fim de 1719, perodo que permite observar algumas
especificidades daquela sociedade nascente.
Palavras-chave batismo, religiosidade, imaginrio barroco
ABSTRACT The essay describes the religious meanings of the Catholic

Artigo recebido em: 20/12/2003 - Aprovado em: 20/12/2003.

VARIA HISTORIA, n 31 Janeiro, 2004

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ritual of the baptism for the common man living in a baroque society of the
18th century. It stresses both the formal and the theological aspects of
such ritual, as well as the imagery connected to it in the Catholic mind of
the time. The argument is built aiming at clarifying the impact of such
values and beliefs in the lives of common people, the majority of them
being disciplined followers of the Catholic faith. The background of the
analysis is the town of Vila Rica in its inception, between 1712 and 1719.
Keywords baptism, religiosity, baroque imagery

Introduo
A hierarquia um ponto essencial na vida do homem religioso. Ele
no consegue conceber o universo como um caos; insuportvel a vivncia do indistinto. Para ele, o mundo dotado de inteligibilidade sacralizante, e qualitativamente diferenciada. Este um dos traos imanentes ao pensamento religioso: a suposta classificao das coisas, reais ou ideais, em dois gneros opostos: sagrado e profano.1
Ritos so os meios de ao positiva do homem que visam criar relacionamentos com o divino. Estabelecem-se segundo regras fundadas sobre a
autoridade reconhecida pela coletividade ou pela comunidade de fiis.2
Segundo mile Durkheim, tambm so modos de ao determinados e s
podem ser definidos e distinguidos das outras prticas humanas pela crena
na natureza especial de seu objeto. Uma regra moral, assim como o rito, nos
prescreve maneiras de agir, mas se dirige a objetos de gneros diferentes.
O homem que se abre experincia religiosa, deseja viver o maior
tempo possvel numa vivncia sacralizada. A passagem da existncia
puramente profana para experincia sagrada implica numa verdadeira
metamorfose.3 Cabe aos ritos iniciticos a apresentao do nefito ao
universo religioso. Esta iniciao redunda numa mudana radical de regime ontolgico e social.4 O homem que se submeteu s interdies prescritas no jamais o mesmo homem de antes o personagem profano
morreu para dar lugar ao novo homem e pode agora ser incorporado
ao conjunto de experincias sagradas.5
Os ritos de iniciao no precisam necessariamente coincidir com o
nascimento biolgico. Esto intimamente ligados insero em sociedades especficas e confirmam-se como apresentao ao grupo do qual

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4
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22

DURKHEIM, mile. As formas elementares da vida religiosa. So Paulo: Martins Fontes, 2003. pp.18-26.
MESLIN, Michel. A experincia humana do divino fundamentos de uma antropologia religiosa. Petrpolis:
Vozes, 1992. p. 138.
Idem. p.22.
ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano a essncia das religies. So Paulo: Martins Fontes, 2001. p. 150.
DURKHEIM. p.328.

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se deseja fazer parte. Nas comunidades cristianizadas da poca Moderna, o batismo, alm de ser o rito de iniciao vida religiosa, constituase tambm numa forma de reconhecimento social, num perodo de mtua ingerncia entre o estado e a religio.
Os sacramentos
De acordo com Santo Agostinho, sacramento um sinal visvel da
graa invisvel institudo para a nossa justificao.6 Os sacramentos foram dos por Jesus Cristo e confiados Igreja, diferenciando-se claramente, desde o Conclio Tridentino7 (1545-1563), de certas aes rituais
do Antigo Testamento.8
A circunciso, por exemplo, era um ritual que rememorava a Aliana
entre o povo de Abrao e Deus e, ao mesmo tempo, imputava ao circuncidado o status de membro da comunidade religiosa. Era um rito de iniciao circunscrito aos homens,9 mas a exegese catlica tende a corroborar a idia de que o conceito de sacramento destina-se a aes rituais
exclusivamente legadas pelo Novo Testamento.10
O sacramento pode ser entendido como sinal sensvel que possibilita conhecer outra realidade. tambm ritual simblico que se constitui
da unidade moral entre elementos fsicos: coisas e palavras. Sem eles
no se pode significar a graa.11 Trata-se da utilizao da materialidade
para simbolizar a imaterialidade do numinoso. Por isso, toda administrao de um sacramento deve ter o devido respeito e venerao que convm ao culto divino12 e uma consonncia entre matria e forma segundo
a doutrina. Os ministros dos sacramentos no os administram em nome
prprio, mas o fazem em nome de Cristo; logo, todos aqueles que
bons ou maus pessoalmente utilizem matria e forma empregados
conforme prescreve a tradio, e tenham o propsito de fazer o que faz
a Igreja, produzem e conferem o sacramento.13

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Santo Agostinho em Cidade de Deus, citado por Catecismo Romano, Traduccion, introducciones y notas de
Pedro Martin Hernandez, Madrid, La Editorial Catolica, MCMLVI. p. 309.
Se algum disser que os sacramentos da Nova Lei no foram todos institudos por Jesus Cristo Nosso Senhor, ou que so mais ou menos que sete, a saber: Batismo, Confirmao, Eucaristia, Penitncia, ExtremaUno, Ordem e Matrimnio; ou que algum destes sete no verdadeira e propriamente sacramento seja
excomungado. Conclio de Trento, Sesso VII (3-3-1547), 844. Cn. 1
HORTAL, Jesus. Os sacramentos da Igreja na sua dimenso cannico-pastoral. So Paulo: Loyola, 1987. p. 23.
Quando completarem oito dias, todos os vossos machos sero circuncidados, de gerao em gerao. Tanto o
nascido em casa quanto o comprado por dinheiro a algum estrangeiro que no da tua raa (...). Minha aliana
estar marcada na vossa carne como uma aliana perptua. O incircunciso, o macho cuja carne do prepcio no
tiver sido cortada, esta vida ser eliminada de sua parentela: ele violou minha aliana (Gn 17, 12-14).
Se algum disser que estes mesmos sacramentos da Nova Lei no diferem dos sacramentos da Antiga Lei,
seno por serem outras as cerimonias e outros os ritos externos seja excomungado. Sesso VII (3-3-1547),
845. Cn. 2. Ver tambm: AQUINO, So Toms de. Suma Teolgica, III parte, questes 60-72. So Paulo:
Linogrfica Editora Ltda, 1959. Vol 25; Catecismo Romano. pp. 299-346; HORTAL. pp. 21-80.
Catecismo Romano. p. 322.
Idem. p. 345.
Idem. p. 334.

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Para o fiel, os sacramentos so sinais e meios pelos quais se realiza

a santificao, conferem graa e reforam a f. Para a Instituio Romana, tambm provocam atravs de aes externas, a interiorizao e subjetivao da crena.
A palavra batismo e suas significaes
O termo batizar, batismo vem do grego bpt, baptz e significa
imergir, submergir. O Novo Testamento usa bpt em seu sentido prprio: molhar, embeber; e baptz em sentido cultual.14 O batismo que
significa o ato de mergulhar ou ser imerso na gua, no um rito de
origem crist, j era um ritual praticado por seitas no tempo de Jesus, e
pelos judeus para admisso dos proslitos, entretanto, com um significado teolgico bastante distinto.15 Segundo Adalbert Hamman, o vocbulo, por metonmia, passou a significar a inteira praxe sacramental, atravs da qual o catecmeno rompe com o pecado e com as sedues do
demnio e entra em uma nova relao com o Deus trino por meio da f,
e se incorpora no povo da nova aliana.16
Antes de ter a significao instituda por Cristo, Joo Batista esteve
no deserto proclamando um batismo de arrependimento para a remisso dos pecados (Mar 1, 5). O batismo de Joo marca o incio do Evangelho de Jesus Cristo. No obstante a semelhana com as ablues
legais judaicas e com o batismo dos proslitos, aquele pregado por Joo
trazia consigo uma novidade moral. Tratava-se de operar a converso
para a vinda do Messias: Arrependei-vos, porque o Reino dos Cus est
prximo (Mat 3, 2); j no tinha um objetivo ritual e no se repetia, o que
lhe dava carter de rito de iniciao. Possua condio expiatria, de
arrependimento e remisso dos pecados, bem como dimenso escatolgica e coletiva: Eu vos tenho batizado com gua. Ele, porm, vos batizar com o Esprito Santo (Mar 1, 8).
Apesar de se destinar remisso dos pecados, Jesus tambm fora
batizado por Joo (Mat 3, 6s; 21, 25; Mar 1, 4s; Luc 3, 3, Jo 1 , 25-28). A
exegese explica o batismo de Jesus como um sinal, porque o Redentor
no tinha necessidade de receb-lo. Trata-se da pblica anunciao de
Jesus como o Messias, o Servo proclamado em Isaas (Is 53), vtima e
sacerdote: Batizado, Jesus subiu imediatamente da gua e logo os cus
se abriram e ele viu o Esprito de Deus descendo como pomba e vindo

14 SARTORE, Domenico; TRIACCA, Achille M (orgs.). Dicionrio de Liturgia. So Paulo: Edies Paulinas, 1992.
p.109.
15 Ver FRIES, Heinrich (dir.). Dicionrio de Teologia: conceitos fundamentais da Teologia atual. So Paulo: Edies Loyola, 1970. pp. 179-198.
16 BERARDINO, Angelo Di (org.). Dicionrio patrstico e de antigidades crists. Petrpolis: Vozes, 2002. p. 218.

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sobre ele. Ao mesmo tempo, a voz vinda do cu dizia: Este meu filho
bem amado, em quem me comprazo (Mat 3, 16-17). Esta passagem pode
ser interpretada como o anncio da misso salvfica do Filho, oferecido
em sacrifcio no qual deve realizar-se e cumprir-se a vontade do Pai para
a reconstruo do mundo.17 Os discpulos receberam o batismo de Joo
para remisso dos pecados, mas o Cristo ressuscitado anuncia-lhes outro: Joo batizou com gua, mas vs sereis batizados com o Esprito
Santo (At 1, 5) e no Pentecostes18 receberam o Esprito Santo (At 2, 1-4).
Historicamente, Jesus nunca realizou um batismo, mas confiou aos
apstolos a misso de evangelizar: Ide por todo o mundo, proclamai o
Evangelho a toda criatura. Aquele que crer e for batizado ser salvo, o
que no crer ser condenado (Mar 16, 15-16). Uma clara aluso mudana de atitude atravs da f. Convm notar a diferena entre o que
aconteceu com os discpulos e a comunidade crist primitiva.19 Segundo o mandado de Cristo, os apstolos continuaram a administrar o sacramento com gua como iniciao ao reino messinico, mas conferindo-o em nome de Jesus. Pela f na obra realizada por Cristo, o rito ter
doravante o poder de perdoar e conceder o Esprito Santo20 e sentido
diferente da cerimnia pregada por Joo.
No sculo II surgiu o catecumenato, de trs anos, almejando a preparao para o batismo de adultos. As cerimnias das crianas no apresentavam significativas diferenas rituais, apenas pequenas adaptaes;21 encontra-se meno a elas nos fins do sculo II. Na frica, em
meados do mesmo sculo, a iniciao crist era usual no segundo ou
terceiro dia do nascimento biolgico.22
A liturgia aparece bem fixada por volta do sculo IV.23 Pouco a pouco a prtica de se administrar o sacramento em adultos tendeu a desaparecer na medida em que se acentuava o dogma do pecado original,
iniciando as crianas o mais cedo possvel, observando as datas da Pscoa e Pentecostes.24

17 Ver verbete batismo em SARTORE; TRIACCA., especialmente pp.109-110.

18 Isto , tendo terminado o perodo de cinqenta dias aps a Pscoa. Pentecostes o dia em que a Igreja crist
celebra a descida do Esprito Santo, dom feito por Cristo sua Igreja, enviando-o para ser sua testemunha
perante os homens. Do Espirito Santo recebe a misso de proclamar o Ressurreio ao mundo. Pentecostes
, portanto, o dia por excelncia da Igreja, pois nesse dia Cristo celebra sua continuidade na histria In
PATTARO, Germano. A concepo crist de tempo In RICOEUR, Paul. As culturas e o tempo. Petrpolis:
Vozes, 1975. p. 223.
19 SARTORE; TRIACCA. p.111.
20 A Bblia de Jerusalm. So Paulo: Edies Paulinas, 1973. p.2046.
21 Situao que parece ter perdurado at o sculo XX. Ver SARTORE; TRIACCA. pp.117-118.
22 EICHER, Peter (dir.). Dicionrio de conceitos fundamentais de Teologia. So Paulo: Paulus, 1993. pp. 46-47.
23 BERARDINO. p. 218.
24 FRIES. p.188

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A cerimnia
A cerimnia25 deve iniciar-se, se possvel, fora da igreja, ou ao menos, junto da porta, pois aquele que se recebe no faz ainda parte da
Igreja. O sacerdote lhe pergunta: Que desejas da Igreja de Deus? Dada
a resposta sobre o desejo de fazer parte da comunidade crist, o sacerdote deve explicar-lhe algumas verdades fundamentais da religio, ensinando a observar tudo que Cristo ordenara (Mat 28, 20). Segue-se uma
srie de perguntas sobre a doutrina que sendo o nefito um adulto, deve
responder pessoalmente; sendo criana, os padrinhos (ou padrinho)
deve(m) responder em seu nome e fazer por ela as promessas.26 Eis um
dos sentidos da solenidade, a introduo do nefito comunidade crist. Trata-se de uma iniciao e uma passagem. Nesse sentido, o rito
afirma a dimenso humana, nele o indivduo se hominiza, se integra
cultura que, neste caso, est circunstanciada ao universo cristo. Nas
sociedades cristianizadas da poca Moderna, o sentido religioso freqentemente coincide com o reconhecimento cultural; quando celebrava-se a incorporao ao mundo cristo, festejava-se tambm o nascimento da face humana da criatura.27
Dadas as explicaes doutrinais, seguem os exorcismos, compostos
de oraes sagradas, ameaas dirigidas ao demnio, e ainda em certos
gestos rituais, como o sal, colocado na boca, que significa a libertao
da corrupo do pecado atravs da sabedoria da f e o dom da graa. A
Igreja entende que a graa no libera somente dos pecados, mas nos
eleva condio de filhos de Deus e herdeiros da glria eterna. Segundo o Conclio de Trento, sob pena de excomunho, manda crer que o
batismo no somente o perdo dos pecados, mas tambm uma divina
propriedade aderida alma, semelhante a uma luz e esplendor que apaga todas as suas mculas e a faz mais bela, nobre e resplandecente,28
redime-se da mancha original somente aquele que foi iniciado, por isso,
todos devem ser batizados. Alvo de intensas crticas protestantes, o dogma da graa santificante conferida pelo sacramento, foi negada, por
exemplo, por Lutero, para quem a Igreja no era capaz de apagar pela
iniciao o pecado original. A interpretao luterana negou este aspecto
da exegese catlica, relegando-o a um embuste, fora mgica.29

25 O cerimonial do batismo sofreu mudanas desde o Conclio de Trento. Limitamo-nos a descrever o ritual
conforme o Catecismo Romano tridentino.
26 Catecismo Romano. p. 405; ROGUET, A-M. Sacramentos e vida. Lisboa: Livraria Sampedro Editora, 1965.
p.67.
27 Talvez a possamos definir (a cultura), ento, como o processo social e histrico constitudo pelas relaes de
reconhecimento e transformao do homem como natureza e pelas relaes de reconhecimento do homem
com o outro homem, processo que cria um mundo humano, e atravs do qual o homem se realiza como
homem neste mundo In VAZ, Henrique. C. L. Cultura e Universidade. Petrpolis: Vozes, 1966. p. 39.
28 Conclio de Trento citado por Catecismo Romano. p. 396.
29 DELUMEAU, Jean. Nascimento e afirmao da Reforma. So Paulo: Pioneira, 1989. p. 93.

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Depois do sal, a vez do sinal da cruz que o sacerdote traa com o

polegar direito na fronte, olhos, ouvidos, peito e barriga para significar
que o batismo desperta e refora os sentidos do homem; sinal significativo da vitria sobre Satans. Ressalta-se porm que, do ponto de vista doutrinrio e dogmtico, o batismo no deve ser confundido com prticas mgicas, no apenas um rito exteriorista, o simbolismo externo
deve ressoar internamente, a f condio sem a qual o sacramento
no pode ter validade.30
Antes da entrada no batistrio tem-se a uno com o leo dos catecmenos. Tanto a gua quanto o leo que iro ser utilizados devem ser
benzidos segundo o costume, ou seja, nas viglias da Pscoa e de Pentecostes. So duas festas de grande valor simblico, os dias mais santos
e solenes do ano litrgico.31 Deve-se, preferencialmente consagrar a gua
do batismo nas vsperas de tais datas, mas esta no uma condio
imprescindvel para o ritual.
Na pia batismal, o sacerdote pergunta trs vezes ao nefito: Renuncias a Satans, todas as suas obras e a todas as suas pompas? Caso o
batizando no seja adulto, o padrinho deve responder por ele: Renuncio.
O sacerdote prossegue: Crs em Deus todo poderoso? O batizando ou
seus padrinhos devem responder fazendo de forma pblica a profisso
das demais passagens do Credo. Depois da profisso de f, o ministro
pergunta: Queres ser batizado? Em caso afirmativo o sacerdote administra a gua em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo, porque no o
ministro, mas o prprio Deus quem batiza.
A gua o elemento primordial. Segundo o Gnesis, no princpio, a
terra estava vazia e vaga, as trevas cobriam o abismo, e o Esprito de
Deus pairava sobre as guas (Gn 1, 2). Ela a me e matriz, o tero.
Segundo Tertuliano, o Esprito Divino escolheu a gua entre os diversos
elementos, pois ela se mostra desde a origem como matria perfeita,
fecunda e singela, totalmente transparente.32
H trs maneiras de se administrar a gua batismal: por imerso,
infuso ou asperso, todas igualmente vlidas. Porm, a imerso nas
guas a forma que melhor sintetiza a idia do rito batismal. O homem
velho, profano imerge nas guas para dar lugar ao novo homem, livre de
todas as culpas. A imerso e a emerso deve tambm ser um acontecimento na alma do batizado. Ele se submete morte dos prprios vcios
e ressuscita por meio do Esprito Santo.33 Desta forma, remete Paixo e

30 Ver BERARDINO. pp. 218-221.

31 Catecismo Romano. p. 404; ROGUET. pp. 59-91; PATTARO. pp. 197-228.
32 Ver verbete gua em CHEVALIER, Jean; GHEERBRANT, Alain. Dicionrio de Smbolos mitos, sonhos,
costumes, gestos, formas, figuras, cores, nmeros. Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1989. pp.15-22;
ELIADE. pp.109-116.
33 FRIES. p.191.

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Ressurreio de Cristo, que venceu o pecado e redimiu a humanidade:

pelo batismo ns fomos sepultados com Cristo na morte para que, como
Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glria do Pai, assim tambm ns vivamos vida nova (Rom 6, 4). A imerso foi mais comum no
cristianismo primitivo, embora existam relatos da prtica dos trs tipos
desde os primrdios da Igreja. Com o tempo porm, dado facilidade
de administrao, o batismo por infuso, isto , derramar a gua na cabea do batizando, foi ocupando o lugar da imerso. H tambm passagens bblicas nas quais provvel que o batismo tenha sido administrado por asperso da gua: Aqueles, pois, que acolheram a sua palavra,
fizeram-se batizar. E acrescentaram-se a eles, naquele dia, cerca de
trs mil pessoas (At 2, 41).

Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar, Pia Batismal (Desenho de Docelina Mara dos Anjos)

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Finda a administrao do batismo, o sacerdote unge com o santo

crisma a cabea do nefito, significando que, a partir de ento, est
unido a Cristo.34 Nesta passagem fica clara a insero do fiel ao corpo
mstico, uma espcie de sociedade em Cristo, congregando as almas
batizadas que esto na terra (Jerusalm Peregrina), aquelas em processo de purificao e santificao no Purgatrio (Jerusalm Padecente) e
tambm os santos e criaturas anglicas (Jerusalm Triunfante).35 Depois
o sacerdote veste o batizado de branco e diz: Recebe esta veste branca,
que levars imaculada ao tribunal de nosso Senhor Jesus Cristo para
entrar na vida eterna. Quando se trata de crianas, se pe um pano branco
no lugar das vestes. Esta cerimnia simboliza o renascimento implicado
no batismo, alude ressurreio de Cristo, ou seja, a vitria sobre todo o
pecado. Nela o fiel compromete-se a guardar a pureza por toda a vida.
Em seguida, acende-se a vela, smbolo da f, o fogo que deve manter-se
aceso por toda a vida do fiel. E, por ltimo, d-se um nome cristo conforme o catlogo dos santos, para que este sirva de exemplo de virtude
e santidade.36
O novo sentido que o rito assumiu para o cristianismo foi sofrendo
alteraes e sofisticando-se ao longo da histria, na medida em que o
corpo doutrinal e o dogmtico foram tambm sendo modificados paralelamente.37 No sculo XVI, as concepes sobre o batismo foram postas
em xeque pela Reforma Protestante. Para o catolicismo, o sacramento
no apenas um rito inicitico diferentemente do protestantismo ,
mas a manifestao do Esprito de Deus para e sobre os homens. o
sacramento que apaga o pecado original, perdoa as faltas pessoais,
absolve as penas, infunde graa e virtudes espirituais, atribui carter,
incorpora o nefito ao corpo mstico de Cristo e possibilita a viso de
Deus.
O batismo condicionado
Os sacramentos que conferem carter so indelveis, a saber: o
batismo, a confirmao e a ordem. Segundo o Catecismo Romano, o
carter como um sinal espiritual distintivo impresso na alma e que no

34 O significado do crisma pode ser entendido pela orao que acompanha a uno segundo o Ritual Romano tridentino: O Deus onipotente, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que te regenerou pela gua e pelo
Esprito Santo e te concedeu o perdo de todos os pecados, te unge com o crisma da sade no mesmo
Senhor Jesus Cristo nosso Senhor para a vida eterna, Amm. A paz esteja contigo In Catecismo Romano.
p.408.
35 CAMPOS, Adalgisa Arantes. A idia do Barroco e os desgnios de uma nova mentalidade: a misericrdia
atravs dos sepultamentos pelo amor de Deus na Parquia do Pilar de Vila Rica (1712- 1750) In Barroco, n
18, Belo Horizonte, 2000. pp. 45-68.
36 Catecismo Romano. p.409.
37 Vide, por exemplo, a concepo do corpo mstico de Cristo In KANTOROWICZ, Ernst H. Os dois corpos do rei
um estudo sobre teologia poltica medieval. So Paulo: Cia. das Letras, 1998.

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se pode apagar, nela permanece estampado e esculpido.38 Mas quando h qualquer dvida se foram administrados, ou se foram devidamente realizados devem ser administrados debaixo de condio: 39 Se ests batizado, no te batizo outra vez; mas se ainda no ests batizado,
eu te batizo em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo.40 No se trata
portanto, da repetio do batismo, mas da certificao de um sacramento to importante para o cristo.
As crianas expostas devem, segundo as Constituies Primeiras
do Arcebispado da Bahia, ser batizadas condicionalmente, uma vez que
no se sabe embora fossem freqentes os bilhetes dizendo terem
sido batizadas em casa se foram devidamente iniciadas. Tambm os
escravos dos quais no se tinha certeza, deveria haver uma diligncia e,
em caso de dvida, serem batizados condicionalmente.41
O batismo de crianas
Em verdade, em verdade te digo, quem no renascer da gua e do
Esprito no poder entrar no reino de Deus (Jo 3, 5). A exegese entende
que o batismo tem poder salvfico e que todos tm a necessidade de
receb-lo o mais rpido possvel: No demores em te converter ao Senhor, no adies de dia em dia (Ecle 5, 8). As Constituies Primeiras
postulam que a cerimnia no se dilate para alm dos oito dias do nascimento biolgico, mesmo que o recm-nascido esteja em outra parquia
que no seja a dos pais.42
A Igreja entende que a prtica de se batizar crianas bblica. Segundo as Sagradas Escrituras, houve batizados de famlias inteiras (At
16, 15. 33; I Cor 1, 16), o que faz crer, de acordo com a doutrina, que no
se excluram as crianas. Entenda-se criana como todos aqueles que
ainda no chegaram idade de discrio, ou seja, os sete anos de idade.43
As crianas que morreram sem o batismo estariam impossibilitadas
para sempre da viso de Deus, desejo maior do homem religioso. Estariam
relegadas ao Limbo, lugar sem martrio, nem possibilidade de purifica-

38 Catecismo Romano. p.343.

39 Na documentao paroquial so recorrentes os termos debaixo de condio, sub conditione, condicionalmente.
40 Catecismo Romano. p. 400.
41 Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia (1853), feytas e ordenadas pelo... Senhor Sebastio Monteyro da Vide... propostas, e aceytas em o Synodo Diocesano, que o dito Senhor celebrou em 12 de junho de
1707. So Paulo: Typographia 2 de Dezembro. Livro I, Ttulo IX.
42 Constituies Primeiras. Livro I, Ttulo XI. Segundo o Antigo Testamento, era no oitavo dia que se deveria
praticar a circunciso.
43 Ver verbete idade em BLUTEAU, Raphael. Vocabulrio portuguez e latino. Coimbra: No collgio das artes
da Companhia de Jesus, 1712. Ver tambm discusso sobre a impreciso das idades em VENNCIO, Renato Pinto. Famlias abandonadas assistncia criana de camadas populares no Rio de Janeiro e em Salvador sculos XVIII e XIX. Campinas: Papirus, 1999. pp.22-23.

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o. Segundo So Toms de Aquino, a criana estaria condenada morte

eterna.44 As prticas religiosas barrocas se atormentam com esta possibilidade que remonta ao medievo europeu, to bem expressa na obra de
Dante Alighieri, que localiza o Limbo no primeiro crculo do Inferno:
Sons aqui no pude perceber
de pranto, s suspiros, mas bastantes
para aquela aura eterna estremecer:
S mgoa era, sem penas torturantes,
que fazia a turba imensa suspirar
de homens, de mulheres, de infantes
Meu Mestre a mim: No te ouo perguntar
que espritos so esses que tu vs:
eles, te explico antes de mais andar,
no pecaram, mas no tm validez,
sem batismo, seus mritos, e isto
faz parte dessa f na qual tu crs;45
O batismo de crianas foi, ao longo da histria da Cristandade, alvo
de renitentes crticas. A questo pelagiana, no sculo V, negava a existncia do pecado original universal e, por isso, a cerimnia deveria ser
aplicada somente a adultos.46 A Igreja, por sua vez, afirma que, apesar
de no responderem pessoalmente s questes de f, os pais, quando
cristos, os padrinhos e a f de toda a comunidade religiosa servem
como um apoio para o novo cristo. Nesse sentido o catolicismo reafirma a natureza agregativa, comunal da sociedade religiosa47 em detrimento de um horizonte marcado exclusivamente pela f e predestinao. Batizar um infante, segundo a doutrina, no reduz a liberdade, pois
como o dar o alimento a uma criana para que possa viver no constitui
atentado contra a sua liberdade, mesmo sendo ela inconsciente.48
Conforme as Constituies Primeiras, os procos devem ensinar seus
fregueses, especialmente as parteiras, como administrar o sacramento
em caso de necessidade, dada a importncia que este rito tem na vida

44
45
46
47

AQUINO. vol. 25.

ALIGHIERI, Dante. A divina comdia, Inferno. So Paulo: Editora 34, 1998. Canto IV.
Catecismo Romano. p.377.
Expresso, por exemplo, na doutrina da comunho dos santos. Ver Catecismo Romano. pp. 246-251; CAMPOS, Adalgisa Arantes. A terceira devoo do setecentos mineiro: o culto a So Miguel e Almas, tese de
doutorado apresentada no Departamento de Histria/USP, 1994.( mimeo).
48 SARTORE; TRIACCA. p.118.

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do cristo.49 A crena de que o batismo tem poder curativo vem de longa data, Constantino, por exemplo, teria se curado de uma lepra aps
ser batizado. No obstante a Igreja entender que a iniciao se destina
bem-aventurana espiritual, a f neste carter curativo certamente incentivou os pais a no delongarem o tempo entre nascimento e administrao do rito, contribuindo tambm para difuso de batismos feitos em
casa. Segundo So Toms de Aquino a inteno carnal com que se levam as crianas ao batismo em nada prejudica, assim como tambm a
culpa de um no prejudica a de outro, que nela no consentiu.50
Se a criana fosse filha de escravos infiis, mesmo sem o consentimento dos pais, poderia ser iniciada51 e chegada a idade da discrio,
deveria ser separada dos pais para que estes no a desviassem da f
catlica.
O batismo de adultos
Todos os nascidos de pais infiis, com perfeito uso da razo, devem
passar por um perodo de educao crist antes que sejam iniciados.
Este intervalo entre a catequese e a cerimnia no traz consigo o risco
da condenao eterna porque o adulto impossibilitado de receber o batismo de gua pode conseguir a graa e salvao com o desejo de receber o sacramento e com o arrependimento de seus pecados.52
Porque o livre arbtrio condio imprescindvel, no se pode ministrar o sacramento aos que se tornaram loucos, dementes ou quaisquer
outros, maiores de sete anos, que estejam desprovidos do uso da razo.
Caso estejam na iminncia da morte, deve-se considerar se nos momentos de lucidez manifestaram publicamente seu voto de receberem o sacramento, do contrrio, no devem ser batizados. O mesmo vale para os
que se encontram inconscientes, em estado vegetativo. Quanto aos que
jamais tiveram uso da razo, devem ser batizados, fiados pela f da Igreja, como se faz com os infantes.53
O intento evangelizador recrudescido pelas reformas religiosas no
sculo XVI e pelo contato inter-cultural (europeu, africano e amerndio)
em terras americanas, implicou numa nova fase da misso crist de converso. O dever de se anunciar a Boa Nova um legado bblico, preceito
que se objetivou de forma paradigmtica nas tentativas de converso

49 Constituies Primeiras. Livro I. Ttulo XVI.

50 AQUINO. Vol 25.
51 Segundo o Catecismo Romano, o batismo de filhos (menores de sete anos) de infiis s poderia ser realizado
sem o consentimento dos pais, in extremis, ou seja, em perigo de vida. Tambm poderia se batizar com o
consentimento de apenas um dos pais, ou quando a criana no tinha tutores. Catecismo Romano. p.381.
52 Idem. p.382.
53 Idem. p.384.

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em massa recorrentes na poca barroca. Segundo as Constituies Primeiras, todos os maiores de sete anos e com perfeito uso da razo, tendo vontade devero ser batizados.54 Sob esta tica, a iniciao religiosa
dos africanos e indgenas no se diferenciou, em linhas gerais, do significado formal e teolgico do rito praticado por outras comunidades crists coevas. A despeito de toda a violncia simblica e do carter por
vezes coercitivo alegado pelos movimentos posteriores de ordem racionalista/iluminista, o batismo de adultos funcionou, tambm na Amrica
Portuguesa, como um rito de iniciao ao universo catlico. Nos Atos
dos Apstolos (At 2, 37-41), h passagens sobre as primeiras converses: Salvai-vos desta gerao perversa dizia Pedro aos pagos. Do
ponto de vista religioso, dentro desta tica que se realizou a misso
evangelizadora americana, privilegiando valores em detrimento de outros.
Para a iniciao de adultos condio imprescindvel a f, a contrio ou atrio dos atos passados, o livre desejo de se batizarem para
verem a alma limpa de todos os pecados e o compromisso de no mais
pecar.55 Segundo as Constituies Primeiras, aos escravos boais depois dos rudimentos da f (Credo, Ave Maria, Pai Nosso, Mandamentos
da Lei de Deus...), devem ser perguntados:
Queres lavar a tua alma com a gua santa?
Queres comer o sal de Deus?
Botas fora de tua alma todos os pecados?
No hs de fazer mais pecados?
Queres ser filho de Deus?
Botas fora da tua alma o demnio?
Estas perguntas deveriam ser feitas como uma declarao pblica
de f e porque importa muito para salvao de suas almas.56 Caso corressem perigo de vida antes de completarem a catequese, poderiam ser
batizados debaixo de condio. Segundo o Catecismo Romano:
Porque se requer inteno naquele que recebe um sacramento,
no se pode batizar, seno a quem est bem disposto, suficientemente instrudo e que tenha vontade de receber o batismo. Em
caso de perigo de morte, batize-se tambm ao que, no estando
suficientemente instrudo nos mistrios da f, manifeste de algum

54 Constituies Primeiras. Livro I, Ttulo XIV.

55 Porque o batismo elimina todos os pecados passados, mas no os que por ventura forem cometidos a
posteriori.
56 Constituies Primeiras. Livro I, Ttulo XIV.

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modo que cr neles e prometa guardar os mandamentos da religio crist, e no caso de no ser sequer capaz de pedir o batismo,
se pode batizar debaixo de condio, se de alguma maneira manifestou ou manifestar naquele momento, inteno de receb-lo.57
Trata-se da renncia e morte do mal, para o ressurgimento numa
existncia purificada; para o fiel, o coroamento do cristianismo como a
religio verdadeira. Desde os primrdios, as perguntas direcionadas ao
nefito tem a inteno da pblica negao ao demnio e da manifestao da f em Cristo.58
Os ministros
Existe uma hierarquia entre os possveis ministros do batismo. A primeira classe composta pelos bispos e sacerdotes a que Cristo ordenara a misso evangelizadora. A cerimnia solene reserva-se ao proco e
no a qualquer sacerdote, quando a cerimnia for realizada pelo sacerdote, este deve ter licena do proco.
A segunda classe de ministros so os diconos que, sob licena do
bispo ou sacerdote, podem administrar o rito. A terceira classe so aqueles que, em caso de necessidade, podem batizar sem cerimnia solene.
Todos, sem exceo, podem conferir o sacramento. Trata-se do rito primordial, que possibilita ao nefito fazer parte da Igreja e sem o qual
nenhum outro possvel. Por isso a Igreja no faz distino entre homens
ou mulheres, pagos ou hereges, desde que tenham a inteno de fazer
o que a Igreja faz.59 O sacramento conferido em nome do Pai, do Filho
e do Esprito Santo e o Deus Uno e Trino que o faz, o ministro um
instrumento a servio da f. Convm porm que se respeite a hierarquia,
em caso de necessidade, entre os possveis ministros: os homens tm
preferncia sobre as mulheres, os clrigos sobre os laicos, os sacerdotes sobre os simples clrigos. As parteiras, mesmo na presena de homens leigos, tm preferncia em razo de sua profisso.60
Os padrinhos
O batismo um nascimento espiritual, por isso os padrinhos podem
ser quaisquer cristos, sem pblico impedimento, que tenham a inteno de zelar pela f e conduta de seu afilhado. O Conclio Tridentino

57 Catecismo Romano. p.381.

58 SARTORE; TRIACCA. pp.109-123; BERARDINO. pp.218-221.
59 Importante passo na teologia batismal a deciso do papa Estevo I (254-257) de reconhecer o batismo
ministrado por hereges In: EICHER. p.47.
60 Catecismo Romano. p. 370; Constituies Primeiras. Livro I, Ttulo XI.

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manda que no sejam mais que um padrinho e uma madrinha e no se

admitam duas madrinhas ou dois padrinhos.61
Pelo sacramento, o batizando e o padrinho contraem parentesco
espiritual e torna impeditivo o casamento entre eles. A Igreja entende
que os padrinhos tm a tutela espiritual do nefito e o compromisso de o
fazer crescer na f crist. Deve ser uma relao de amor, no de natureza sensual, mas o sentimento que quer o bem do prximo, mandamento
primeiro do cristo. Por isso, o Conclio de Trento determina que o batizando no tenha mais que dois padrinhos, um homem e uma mulher,
porque a multiplicidade acarretaria o aumento dos laos de parentesco.
Pretende-se tambm evitar que o nmero elevado de padrinhos acabe
por desautorizar uns aos outros, ou mesmo negligenciar a educao do
afilhado em nome da multiplicidade dos mesmos. Nesse sentido, a Igreja privilegia a relao estreita, de condutores da f, entre os padrinhos e
o batizado.
Segundo as Constituies Primeiras,62 os padrinhos deveriam ser
nomeados pelos pais, ou tutores da criana, e sendo adulto, os que ele
escolher. O padrinho no deveria ser menor de quatorze anos e a madrinha menor de doze anos.
O registro
A poca barroca foi um perodo particularmente conturbado do ponto de vista social e religioso. A partir do sculo XVI, o mundo catlico
acabara por reafirmar posies e maximizar o controle sobre a vida dos
fiis. As tentativas efetivas de melhor domnio sobre a vida cotidiana das
populaes podem ser percebidas atravs da sistematizao das atas
de batismo, casamentos, bitos, ris de desobriga, dentre outros. Segundo as Constituies Primeiras,63 assentadas nas premissas do Conclio Tridentino, deveria haver em toda Igreja do Arcebispado um livro
encadernado feito custa da fbrica da Igreja, ou de quem direito for,
numerado. Os registros deveriam ser escritos da seguinte forma:
Aos tantos de tal ms, e de tal ano batizei, ou batizou de minha
licena o Padre N. nesta, ou em tal Igreja a N. filho de N. e de sua
mulher N. e lhe pus os santos leos: foram padrinhos N. e N. casados, vivos ou solteiros, fregueses de tal Igreja e moradores de tal
parte.

61 Constituies Primeiras. Livro I, Ttulo XVIII.

62 Idem.
63 Constituies Primeiras. Livro I. Ttulo XX.

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Qualquer peculiaridade da cerimnia deveria ser registrada no assento: quando o batizando for batizado em outra Igreja fora da parquia;
se, por necessidade, for batizado fora da Igreja, dentre outros. Caso o
batizando no seja fruto de casamento legtimo, e no haja escndalo,
deve constar o nome dos pais. No perodo de 1712 a 1719, encontra-se
cinco registros de filhos naturais, todos escravos, cujo nome do pai
mencionado: no dia 28 de fevereiro de 1714, batizou-se Josefa andando
a desobriga da quaresma, filha natural a Bartholomeu Alves e de sua
escrava Maria de Mendona; 64 no registro de Micaela, escrava, de sete
de outubro de 1716 est escrito margem: Micaela a deram lhe por pai
Andr Pereira, oficial sapateiro; 65 em 21 de dezembro de 1716, a Antnio deram por pai Nazrio Carvalho, tambm dono da me e, por extenso, do prprio filho66 e, finalmente, no dia 29 de outubro de 1714, Joo
prvulo, filho natural de Nicolau Henrique e de sua escrava Maria. Todos
filhos ilegtimos, cuja a identidade dos pais foi sabida publicamente, sugerindo a explorao sexual que, em certos segmentos, no parecia
causar constrangimentos.
O registro tinha uma natureza dual, servia memria da comunidade religiosa, no obstante atendesse s necessidades que hoje so ocupadas pela alada civil.67 Funcionava como um documento de identificao, assinado pelo proco da freguesia de origem.
Notas sobre o sacramento nas Minas
No Banco de Dados, escolheu-se o recorte temporal que vai de 1712,
data do primeiro registro at o final de 1719, ou seja, os primeiros anos
da Parquia para observar-se alguns aspectos da dinmica religiosa em
Vila Rica.
Atravs dos assentos paroquiais, verifica-se que dos 142 inocentes
que nasceram na freguesia, apenas cinco foram batizados em casa, todos escravos. No h menes a batismos de infantes administrados condicionalmente. Embora tambm no haja aluses a batismos in-extremis,
ou seja, na iminncia da morte que, certamente deve ser o principal motivo de no terem sido feitos solenemente em recinto sagrado. No obstante se incentivar a prtica entre as parteiras, a condio necessria para
administr-lo de tal forma era de que o recm-nascido corresse perigo de
vida. Uma hiptese que se pode levantar a de que em lugares ermos, a
prtica do batismo feito em casa fosse mais disseminada, entretanto no

64 Banco de Dados referente s sries paroquiais da Freguesia de Nossa Senhora do Pilar de Ouro Preto,
sculos XVIII e XIX. Id. 173.
65 Banco de Dados. Id. 389.
66 Banco de Dados. Id. 399.
67 A partir da constituio republicana de 1891.

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pode ser quantitativamente comprovada para este perodo. Dos cinco registros, dois constam ser em fazendas: no dia 23 de maro de 1715, Josepha foi batizada em casa, no stio de Antnio Cordeiro, limite de Itatiaia,68
no dia 10 de junho do mesmo ano, Antnio foi batizado no stio de Manoel
Vieira de Christo.69 No dia primeiro de maro de 1716, foi feito o exorcismo
e colocado os santos leos em Pedro, inocente e escravo. A cerimnia foi
realizada na Matriz do Pilar e indicativo de um rito feito em casa, considerando-se que somente parte da solenidade foi realizada na Igreja.70
Durante este perodo, a Igreja Matriz era o recinto onde preferencialmente se celebravam as cerimnias batismais, provavelmente porque era
ainda um dos poucos centros irradiadores da f e que contava com a devida decncia da pia batismal recomendada pelas Constituies Primeiras,71
alm de ser um sacramento preferencialmente administrado pelo proco.

Pela polarizao do ritual nas matrizes, o domingo o dia privilegiado

para o rito. Alm de ser um tempo reservado ao descanso, o dia de oblao,
o dia cristo por excelncia.72 Observa-se, porm que embora o Domingo

68
69
70
71
72

Banco de Dados. Id. 257.

Idem. Id. 264.
Idem. Id. 326.
Constituies Primeiras. Livro I, Ttulo XIX.
PATTARO. pp. 218-220.

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seja o dia mais procurado para a cerimnia, nos demais dias h relativa
equidade na distribuio, conforme pode se observar no prximo grfico.

Pelo que sugerem os dados (ver prximo grfico), no h dias exclusivos para escravos ou livres, apresentando tambm distribuio das diversas condies sociais por todos os dias da semana. Do ponto de vista
religioso, trata-se do rito enquanto veculo evangelizador universalizante,
porque a escravido contra qual o batismo luta a de origem espiritual e
pela liberdade encontrada em Cristo que o sacramento se justifica. A libertao essencial a do demnio, esta a condio igualizadora: Em um s
Esprito fomos batizados todos ns, para formar um s corpo, judeus ou
gregos, escravos ou livres; e todos fomos impregnados do mesmo Esprito. (I Cor 12, 13). Segundo So Paulo em carta aos Colossenses:
Servos, obedecei a tudo a vossos senhores terrenos, servindo no
por motivo de que estais sendo vistos, como quem busca agradar
a homens, mas com sinceridade de corao, por temor a Deus.
Tudo o que fizerdes, fazei-o de bom corao, como para o Senhor
e no para os homens, certos de que recebereis como recompensa, a herana das mos do Senhor. Servi a Cristo, Senhor (Col 3,
22-24).73

73 Ver tambm Ef 6, 5-9; I Ped 2, 18-21; Lc 12, 37.

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No perodo de 1712 a 1719 h o registro de 240 adultos,74 ou seja,

maiores de sete anos, todos escravos africanos. As datas confirmam o
Domingo como dia preferencial para a cerimnia, o tempo que conjuga
a sustentao e manuteno da f atravs do sacrifcio da missa dominical e, em paralelo, objetiva o dever evangelizador por meio do sacramento batismal.

74 H apenas uma referncia ao batismo de uma provvel menor de sete anos que foi considerada capaz de
receber o batismo. Trata-se de Roza, batizada no dia 21 de setembro de 1714, que segundo o proco: lhe
conferi pela achar capaz como adulta In Banco de Dados. Id. 201.

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O local da cerimnia tambm consagra a Matriz como o local onde,

preferencialmente, se administrava o sacramento. Dos 240 assentos,
apenas seis foram administrados em casa e todo o restante na Igreja.
No parece se tratar de casos de batismos in extremis75 , porque h a
recorrncia de mais de um nefito no mesmo stio. Excetuando-se Antnio, batizado no dia 23 de maro de 1715 no stio de Antnio Cordeiro,76
os demais so batismos coletivos, h referncia a trs batismos (Maria,
Joana e Luzia77) no stio do Capito Joseph da Costa em seis de abril de
1715 e, no dia dois de junho do mesmo ano, no stio do Capito Domingos de Arajo, batizou-se Manoel e Joseph.78
Nos assentos constam o cuidado de documentar-se a capacidade
dos escravos em receberem o sacramento, o termo batizei-o por achar
instrudo na f crist encontrado em profuso nos registros, demonstrando uma preocupao com a misso catequtica.
Concluso
O batismo certamente foi o sacramento mais popular na Amrica
Portuguesa. Tratava-se, antes de tudo, da insero, mesmo que formal,
ao corpo mstico da Cristandade. Evidentemente no teve o mesmo sentido para todas as populaes. Para o cristo, esta no a questo mais
relevante. Em um perodo de contundentes guerras de f, o catolicismo,
mesmo que, para ns parea s avessas, realizava sua misso evangelizadora.
Outrossim, reconhecida a importncia que os laos de solidariedade como o compadrio, as relaes de poder, as trocas de favores,
enfim, as estratgias das quais o batismo foi tambm veculo. Afinal
igualmente sabido que a religio enformava as demais esferas da vida
pblica.
No entanto, procurou-se viabilizar um caminho, sem pretenses de
esgotar tema to amplo, que apontasse os rumos do pensamento religioso, o sentido teolgico para o qual o rito fora criado. Iniciar-se significou, antes de tudo, abandonar-se e renascer. Foi o renascimento pela
gua e pelo Esprito Santo uma das condies sem a qual o homem
barroco no reconheceria o outro como um par social. Por isso, alguns
esclarecimentos sobre o tema se fazem to pertinentes diante de freqentes equvocos de uma sociedade marcadamente laicizada.

75 H uma referncia que possivelmente se trata de um batismo realizado em casa in extremis, cujo escravo
posteriormente se recuperara: Aos doze dias do ms de maio de mil e setecentos e quinze pus os santos
leos a Augustinho adulto mina fazendo lhe os exorcismos na forma do ritual Romano por haver sido batizado
pelo Padre Zepherino Fernandes... In Banco de Dados. Id. 252.
76 Idem. Id. 258.
77 Idem. Ids 259, 260, 261.
78 Idem. Ids 262, 263.

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