Serie historia de la filosofa /

cuadernos DUERERAS

PLATN

El ideal de ciudad justa

Sebastin Salgado Gonzlez

Duereras, 2012
ISSN 1989-7774

ndice
1. Contexto histrico
3
2. El objetivo poltico de la filosofa de Platn 8
El mito de la caverna
9
La ciudad ideal 11
La ciudad justa 15
3. La teora de las Ideas 18
El concepto de Idea
18
El dualismo
20
el conocimiento como reminiscencia 22
Los grados de conocimiento
23
4. Antropologa platnica 27
5. La actualidad de la filosofa de Platn y su relacin con otros
filsofos y corrientes de pensamiento
31
6. Comentario de Texto 39
7. Diccionario Filosfico del pensamiento de Platn 47
8. Actividades
53

Contexto histrico
Atenas. 399 a.c. La democracia ateniense ha
entrado en franca decadencia. El filsofo Scrates,
otrora considerado sabio y maestro de la ciudad,
es

condenado

muerte.

Sentencia:

envenenamiento por cicuta. Cargos: corrupcin de

la juventud e impiedad.
El delito de impiedad estaba catalogado de
mxima gravedad. La religin en la Grecia clsica
era de corte politesta y careca de libro sagrado
as

como

de

casta

sacerdotal.

Los

cargos

institucionales religiosos eran elegidos por sorteo

entre los ciudadanos y nicamente para oficializar
determinados

ritos. As

pues,

cada

ciudadano

adoraba a sus dioses y el origen de la ley moral

que siguiera no surga de la religin, la cual
tampoco tena peso de importancia en la vida
poltica. Esta situacin dejaba al individuo un
amplio margen para pensar y opinar libremente en
materia moral y poltica. Sin embargo, la sociedad
no toleraba el atesmo. De ah que el castigo por
impiedad fuese considerado como uno de los
agravios ms duros que poda sufrir el ciudadano.
Scrates no se defiende de la acusacin y se
limita a tomar el veneno no sin antes recordar a su
mujer que pague el gallo que deben a Esculapio.
Ante todo est, para Scrates, el cumplimiento de
la ley.

Scrates fue maestro de Platn y este nunca

comprendi cmo la ciudad haba castigado
injustamente al bueno de su maestro. Desde ese
momento Platn lo convertira en su alter ego en la
mayora de sus obras, en las cuales plasmaba
literariamente
sus
propias
concepciones
filosficas.

Esas obras, tambin llamadas Dilogos, por la

forma estilstica en la que estn escritas, se
pueden organizar en cuatro etapas:
1.
Dilogos de juventud: los que mayor
influencia de Scrates dejan traslucir. Cabe
destacar el Protgoras. En todos ellos el tema
dominante es el de la enseanza de la virtud.
2.
Dilogos
de
transicin:
son
los
comprendidos entre el primer viaje de Platn a
Sicilia y la fundacin de la Academia. En estos
dilogos Scrates contina siendo el

protagonista y eje principal, pero en ellos Platn

comienza a esbozar su propia filosofa. La
temtica es sobre todo poltica, aunque tambin
aborda otros temas, como el del lenguaje; este
ltimo asunto lo plasma en su dilogo Cratilo.
3.
Dilogos de madurez: son los elaborados en
el periodo de funcionamiento de la Academia en
Atenas. En ellos Platn brinda sus mejores
exposiciones sobre la teora de las ideas, el amor
y su concepcin de la justicia y el Estado.
Repblica sera

la

obra

fundamental

de

este

periodo, sin olvidar el Banquete y Fedn.

4.
Dilogos de vejez o ltimos dilogos: en esta
poca Platn ha conocido ya sus fracasos polticos
y el exilio en Siracusa. Las obras de este periodo
se vuelven hacia temas relacionados con la
argumentacin metafsica y la lgica. Cabe
destacar el Parmnides y el Teeteto.

Platn (427-347 a.c.), cuyo verdadero nombre

era Aristocles, naci en el seno de una familia
perteneciente a la aristocracia ateniense. Recibi
el sobrenombre de Platn debido a la considerable
anchura de su espalda, ya que en su juventud
haba sido atleta. Pronto pasara a formar parte del
crculo de seguidores de Scrates y a la muerte de
este

comenzara a escribir sus dilogos filosficos y a viajar

por diferentes lugares: Egipto, Sicilia y Siracusa...
En esta

ciudad intent influir en la poltica de Dionisio I, al

igual que hara aos despus con el heredero al
trono, Dionisio II, pero siempre con escaso xito.
En 387 a.c. fund la Academia, un centro de
estudios dedicado a la formacin de los ciudadanos.
En dicho centro estudiara durante veinte aos el
filsofo Aristteles, a la postre seguidor de Platn
y en buena medida heredero de la gloria filosfica
de su maestro, aunque finalmente se distanciara
de la doctrina platnica y fundara su propia
filosofa.
Platn muri anciano en Atenas a la edad de
80 aos y todava dedicndose a la actividad
docente.
Platn fue sobre todo un pensador poltico.
Su objetivo pasaba por disear el
modelo de ciudad justa, la cual estaba muy lejos
de ser la democracia. Esta haba conocido
tiempos de esplendor en la poca de Pericles,
pero en ese momento se encontraba sumida en
plena crisis.
La causa, segn Platn, haba que achacarla
al

relativismo

imperante

respaldado

ideolgicamente por los llamados Sofistas y al que

ya hubo de enfrentarse el propio Scrates. Los
sofistas

eran

calificados

por

Platn

de

falsos

sabios; eran educadores de origen extranjero que

enseaban a los ciudadanos griegos que pudieran

abonar la cuanta de sus clases un elenco de

materias de todo tipo entre las que destacaba el
arte de la retrica, muy til para

triunfar en la asamblea. Para los Sofistas, ni la ley

poltica, ni la norma moral y tampoco la verdad
podan tener un carcter absoluto: eran todas
relativas y la ventaja de unas sobre otras resida
nicamente en la mayor aceptacin social, para lo
cual

resultaba

mayora

imprescindible

poltica

de

la

conquistar

ciudad.

Pero

la

dicho

convencimiento haba que hacerlo por medio de la

palabra y en el fragor de la batalla dialctica de la
asamblea.
Esta batalla no representaba el verdadero
dilogo, que era segn Scrates y Platn el
escenario propicio para la bsqueda de la verdad,
la justicia y el bien.

El objetivo poltico de la filosofa de

Platn
Recordemos que la filosofa de Platn se
organiza en torno a un ncleo comn: la poltica.
Dentro de ese ncleo destacara el esbozo utpico
de la ciudad justa y el programa de educacin
necesario para establecer ese ideal poltico. Platn
recoge ampliamente estas cuestiones en su
dilogo Repblica. La conclusin general de esta
obra es que sin el gobierno del filsofo, aquel
conocedor del bien y la verdad, la ciudad no podr
disfrutar de justicia.
Para Platn, el ideal de justicia que reclama
no

ha

de

quedarse

en

una

opinin

ms,

semejante a aquellas otras que dictan el poder del

ms fuerte, el gobierno del pueblo, etc. La justicia
ha de residir en un nivel superior al de las meras
opiniones y sofismas: ha de ser comn a todos
hasta tal punto que incluso el ms fuerte tenga
que vivir sometido a ella y ha de satisfacer a
todos. Pero, en qu consiste tal idea de Justicia y
cmo conseguirla?
Resulta imposible responder correctamente a
esas dos cuestiones sin leer, al menos, algunos
fragmentos

de

la

Repblica,

especialmente

los

relacionados con el llamado Mito de la Caverna.

Escuchemos, pues, este mito platnico.

EL MITO DE LA CAVERNA
[texto, 514a-518c]
Del texto anterior destacan tres grandes tesis:
a)

La necesidad de educacin que compete a la polis: la

caverna es la metfora con la que Platn dibuja

el

escenario

de una ciudad sumida en las

sombras, prisionera a causa de la ignorancia de

sus gobernantes y gobernados. Esta ciudad, esa
caverna, es una tierra sin luz, es decir, sin
justicia.
b)

El conocimiento no es tarea fcil y su logro no est

disponible en idntico nivel para todos, aunque ha de ser

obligatorio para todos. Unos estarn ms capacitados
para el conocimiento de los saberes prcticos
propios de la produccin de los bienes
materiales de los que se nutre la ciudad; otros
estarn mejor preparados para la defensa de
dicha ciudad, debido a su valenta, fuerza
fsica y arrojo.
Finalmente, unos pocos sern los nicos capaces
de albergar los conocimientos necesarios para
gobernar la ciudad e instaurar el bien comn.
Esos son los filsofos, llamados por Platn al
ejercicio de gobierno. En cualquier caso conviene
no olvidar que si toda la polis no se educa de
nada servir la educacin de los gobernantes. As
pues,

Platn

defenda

la

obligatoriedad

de

educacin para todos los habitantes (ya fueran

ciudadanos, mujeres,

esclavos); ahora bien, de entre todos ellos habra

que escoger a los mejores para la tarea del gobierno.
c)

La distribucin de tareas sociales ha de estar en sintona

con la organizacin general del conocimiento.

Platn

distingue
cuatro grados de conocimiento:
imaginacin, creencia, pensamiento abstracto o
conocimiento
matemtico
y,
finalmente,
dialctica o ciencia de las ideas. Recordemos que
grado significa escaln o nivel, por lo que para
Platn el conocimiento es un camino de
ascensin. De ah la subida del fondo de la
caverna al imperio de la luz del sol, del mundo
de abajo, el de las profundidades, que
simbolizan la prisin de la ignorancia, al mundo
de arriba, el del saber, que es en definitiva el de
la libertad. De esta forma, el mito de la caverna
relaciona estrechamente la teora platnica del
conocimiento con su teora poltica.

LA CIUDAD IDEAL
Orbitando

alrededor

de

las

tres

tesis

nucleares antes esbozadas, hay que abordar las

cuestiones en las que se precisa la teora ticopoltica platnica y que van a ser, a la postre,
condiciones de posibilidad de la ciudad ideal:

El Estado educador: para Platn lo ms importante

es la educacin, la cual cumple una doble
misin: por un lado, genrica; la educacin es,
estrictamente,

un

mtodo,

un

camino

de

liberacin; la educacin nos saca del mundo de

las sombras,

nos hace mejores, nos ayuda a

libertarnos de las cadenas de la ignorancia. Y

esto sirve para todos los habitantes de la polis,
por lo que cabe calificar al Estado platnico de
Estado educador. Pero, al mismo tiempo, la
educacin es

un instrumento especfico de

formacin del gobernante: Platn no tolerara

el

acceso

al

poder

de aquellos

individuos

insuficientemente formados para ejercerlo. Se

puede decir que Platn aduca la necesidad de
forjar una lite gobernante, una especie de
clase

preparada

para

ejercer

la

difcil

sacrificada funcin de gobierno de la ciudad.

Este

elitismo

no

era

un

capricho

ni

una

consecuencia directa del origen aristocrtico

del propio Platn, sino una toma de posicin
poltica

basada

en

el

razonamiento:

qu

puede ser mejor para la ciudad -se podra

preguntar

Platn- que la misma se vea sujeta al poder de

los ignorantes, de los malvados o de aquellos
que persiguen nicamente la satisfaccin de
sus intereses privados, o bien ponerse en
manos de unos buenos gobernantes, por su
sabidura, por su conocimiento del bien y su
apuesta por la justicia? La respuesta parece
venir sola. Platn albergaba el deseo de que la
ciudad fuese gobernada por una aristocracia
basada no en la sangre o herencia familiar sino
en la virtud y el saber.

Eugenesia: un tema bastante controvertido y

polmico es el de la eugenesia que parece
promulgar la teora poltica de Platn cuando
este afirma aquello de que sean "los mejores
quienes se acoplen con las mejores, y los
peores al contrario" [Repblica, 459d]. Parece que
Platn deseaba as llevar a cabo un proyecto
eugensico de seleccin de castas dominantes.

Abolicin de la familia y de la propiedad privada: la teora

poltica de Platn adolece de comunitarismo;
para este filsofo es ms importante el
destino de la ciudad que el del individuo, pues
este no es nada sin aquella. Pero, adems,
incide en la necesidad de poner las
instituciones privadas, como la familia, al
servicio de la ciudad. Si las alianzas familiares
o los intereses derivados de la propiedad
privada podan alterar el buen gobierno de la

ciudad, lo mejor sera prescindir en ese caso de

esos condicionamientos particulares. Por

eso Platn vea con buenos ojos que las clases

dirigentes prescindieran de la familia e incluso
de propiedades privadas. Prevea para estos
una vida de dedicacin plena al ejercicio de
gobierno.

Igualdad de la mujer: Platn fue un gran defensor de

la igualdad social de la mujer. En aquella poca
esa
apuesta
resultaba
novedosa
y
absolutamente revolucionaria. Pero, por qu
Platn apoyaba tal causa? Sencillamente
porque entenda que "no existe en la
administracin de la ciudad ninguna tarea que
sea propia de la mujer como mujer, ni del varn
como varn, sino que las dotes naturales estn
repartidas indistintamente
tanto
en
unos
como

en otros" [Repblica, 455d].

Crtica de la democracia: Platn nunca fue defensor

de la democracia. Al contrario, desconfiaba de
ella. Pero, le faltaban razones para esto?
Platn consideraba que la democracia, por un
lado, supona la puesta en escena de la mayor
libertad de cada uno para escoger su forma de
vida

la

igualdad

de

jurdica y poltica; pero,

todos
al

en

materia

mismo

tiempo,

como el pueblo siempre adolece de ignorancia

o falta de preparacin ocurre habitualmente
que la democracia termina por
encumbrar a tiranos: "de la extrema libertad
surge la mayor esclavitud" [Repblica, 564a],

deca Platn. Este pesimismo

respecto a la democracia vena

de

Platn

respaldado por las numerosas ocasiones en las

que esta haba sufrido de manipulacin a lo
largo de la historia de Grecia. Pero, la pregunta
que cabra aqu hacerle a Platn
siguiente:

si,

de

acuerdo

con

sera
sus

la

tesis

polticas, construimos un Estado educador, es

decir un Estado cuya funcin primordial sea la
de hacer mejores ciudadanos, en el sentido de
ms sabios y virtuosos,
no

ser

algn

democrtico
ilustrados
manera,

da

de ciudadanos

domine
la

democracia,

posible

la

el

poder

responsables

ciudad?

supuesta
que

que
o,

decadencia
parece

de
de

otra
la

abocarla

inexorablemente hacia la tirana, podra ser

corregida por medio de la instauracin de un
verdadero Estado educador? No se entiende
muy

bien

cmo

si

Platn

daba

entrada

utpica a su proyecto poltico aristocrtico no

hizo lo mismo con el Estado democrtico. Por
qu Platn confiaba en la formacin de unos
pocos y desconfiaba de la formacin de la
mayora? Quiz la respuesta est en los genes:
unos son de oro, otros de plata y tambin los
hay de bronce, respondera Platn. Y no hay
manera de convertir el bronce en plata ni esta
en oro. En ese caso, cabe de nuevo argir
contra Platn: para qu la educacin? A lo
que probablemente Platn respondera: para
establecer la justicia, que es felicidad social. Si

gobierna el de bronce, como ocurre en la

democracia, no es posible la virtud plena; pero
si el de oro se desvirta y pasa nicamente
a defender sus

intereses personales, entonces de nuevo la

justicia se convierte en un imposible.

LA CIUDAD JUSTA
Una vez conocidos los resortes que haran
posible la construccin poltica de la ciudad, es
necesario incidir en el carcter marcadamente
tico de esta: el destino de la ciudad est en
manos de la virtud, tanto del dirigente como del
ciudadano; es decir, que tanto gobernantes como
gobernados han de ser virtuosos, porque sin virtud
-como dir despus su discpulo Aristteles- no
hay ciudad, sin virtud no es posible establecer la
justicia, que es el leitmotiv de toda ciudad.
Ahora bien, establecer la justicia por medio de
la institucionalizacin de la virtud es cosa de
armona.

De hecho Platn conceba la justicia

como armona. Pero, en qu haba de consistir

exactamente esa armona? Platn afirma que en
la equiparacin armnica entre el alma y el
estado.

Tengamos

en

cuenta

que

segn

la

antropologa platnica todo individuo es poseedor

de un alma, en la cual estn presentes tres
grandes principios: la racionalidad, la irascibilidad
y el apetito. De igual manera que la suerte de vida
de cada alma individual depende de la armona
entre

esos

principios,

la

suerte

del

Estado

depender de la armona de las virtudes: la virtud

propia

de la racionalidad es la sabidura y prudencia; la

virtud que reside en la irascibilidad es el valor y
fortaleza; mientras que la parte apetitiva del alma
se hace virtuosa mediante la templanza. Pues
bien, segn Platn, la justicia social solo se lograra
haciendo

corresponder

armnicamente

aquellos

principios del alma con sus respectivas virtudes en

el desempeo de las correspondientes funciones
sociales. De este modo: los individuos en los que
imperara la parte apetitiva del alma no podran
llegar ms lejos en su tarea social que la de
formar parte de la clase productora, es decir,
artesanos, labradores, etc. Aquellos otros cuya
virtud fuese el valor y fortaleza, porque en ellos
predominaba la parte irascible del alma, podran
ascender al nivel de guardianes de la ciudad. Por
ltimo, en la capa ms alta de responsabilidad
estaran

los

gobernantes,

en

este

caso

los

individuos ms racionales o sabios y prudentes,

esto es, los filsofos, segn Platn.
Por tanto, la filosofa de Platn aluda a la
necesidad de una armona tica del individuo
(armona

entre

las

partes

del

alma)

en

correspondencia con una armona poltica y social

(armona entre las distintas virtudes de cada uno
con los diferentes estamentos que componen la
sociedad). As, segn fuese la capacidad de que
dispusiese, cada uno estara encargado de una
funcin distinta: el gobierno para los sabios, la
defensa para los fuertes y la

produccin para los ms hbiles y tambin menos

dotados en las virtudes anteriores.

La teora de las Ideas

Hasta aqu hemos expuesto someramente la
teora poltica propia de la filosofa de Platn, pero
como detrs de cada poltica hay una respectiva
ontologa hemos de aludir ahora a la concepcin
que elabora Platn de la realidad en general as
como del conocimiento que es posible de la
misma, es decir, la llamada teora de las ideas.

EL CONCEPTO DE IDEA
Lo primero ser definir el concepto de idea:
"A
que las
hechas
en esto

mi me parece, Parmnides -dijo ScratesIdeas son modelos, que las cosas estn
a imagen suya y son sus copias, y que
consiste el que las cosas participen de las

Ideas" [Parmnides, 132d].

Se puede decir ms alto, pero no ms claro.
Las ideas son, para Platn, modelos (paradigmas)
universales que las cosas tienden a imitar. Ahora
bien, habr que especificar qu tipo de realidad
tienen esos modelos: Platn los considera a modo
de esencias. La esencia (eidos) de una cosa es aquello
por lo que esa cosa es lo que es; una cosa es bella
porque tiene un modelo de belleza que copiar. As
la idea de belleza es la esencia de las cosas

bellas y de no existir aquella esencia no existira

tampoco cosa alguna bella.

Pero dnde residen esas esencias? Desde

luego no en las cosas, segn Platn. Las ideas o
esencias poseen una realidad independiente y
separada de las cosas; se puede decir que las
ideas existen por s mismas y subsisten a las
cosas: son substancias. De ah el supuesto realismo
de las ideas que se le atribuye a Platn: las ideas
poseen realidad
independiente

de

las

cosas

de

nuestro

pensamiento. Por ejemplo, la idea de cuadrado:

cuando pensamos en un cuadrado no necesitamos
referirnos a uno concreto, particular, una cosa que
sea

cuadrada,

sino

que

basta

pensar

en

el

cuadrado en s. Por otra parte, eso que es el

cuadrado en s no puede depender de la opinin,
sino estar por encima de ella: es una verdad
absoluta, no relativa. Pero Platn quiere extender
este realismo matemtico a

todas

las

ideas,

incluidas naturalmente las de corte tico- poltico,

como la idea de justicia.
Este

realismo

de

Platn

no

tiene

base

emprica, sino que viene tramado por la influencia

que

la

filosofa

matemtica
de

realidades

pitagrica

Platn:

para

matemticas

son

tuvo

los

sobre

pitagricos

entidades

en

la
las
s

mismas y de carcter universal y perfecto. Segn

Platn,

lo mismo

que

ocurre

con

las

ideas

matemticas pasa con el resto de ideas. Platn,

que apuesta por la realidad en s de las ideas,
concede a estas una categora de superioridad y

de perfeccin de la que carecen las cosas. As

pues,

las ideas parecen tener mayor o mejor

realidad, es decir, que lo

ideal es lo ms real. De ah, en cierto modo, la

naturaleza utpica del proyecto poltico de Platn
y

tambin

su

tesis

de

que

el

poltico

gobernante sea el conocedor de las ideas: el

idealista.

EL DUALISMO
Acabamos de ver qu son las ideas y por
qu son algo distinto de las cosas. Tambin
hemos visto cmo se establece la relacin entre
ideas y cosas. Ahora falta deducir la consecuencia
inmediata de estas tesis:

el llamado dualismo

metafsico y epistemolgico.
Si ideas y cosas son distintas
estn en las cosas sino que
separada e independientemente
entonces cabe hablar de una

y si las ideas no
existen en s,
de las cosas,
duplicacin del

mundo (dualismo metafsico): hay un mundo de las

cosas particulares y existe un mundo de las ideas.
Aquel es una realidad sujeta a cambio, fugacidad
y contingencia; es el llamado "mundo visible". En
cambio, el de las ideas es un mundo donde reina
la inmutabilidad, necesidad y eternidad. Este es el
llamado "mundo inteligible".
Pero si existen dos mundos, habrn de
existir dos tipos distintos de acceso a los mismos,
es

decir,

dos

tipos

de

conocimiento

(dualismo

epistemolgico): las cosas, al estar sometidas

cambio continuo, solo podrn ser conocidas

por

medio

de

la

opinin (doxa);

este

tipo

de

conocimiento se basa fundamentalmente en los

sentidos, por eso podemos hablar del mundo de las
cosas como del mundo de lo sensible y de conocimiento
sensible el que le corresponde. Sin embargo, las
ideas, eternas e inmutables por naturaleza, son
conocidas por medio de la ciencia (episteme). Por
supuesto Platn otorga mayor relevancia y nivel al
conocimiento cientfico y establece una ciencia
especfica de las ideas: la dialctica. La ciencia es
objeto de la inteligencia, que es la nica que puede
"ver" las ideas (recordemos que el significado
etimolgico de idea tiene que ver con el de visin
y, as, una idea es una visin, algo que solo se ve
con la inteligencia).

De esta forma Platn haba de establecer un

dualismo metafsico (dos mundos: mundo visible
y

mundo inteligible, o mundo de las cosas y

mundo

de

las

ideas)

al

que

correspondera

respectivamente un dualismo epistemolgico (dos

conocimientos: opinin y ciencia). La opinin sera
al mundo visible lo que la ciencia al mundo
inteligible.
El mito de la caverna -al que hemos aludido
con anterioridad- presenta de manera metafrica
el dualismo como teora filosfica: el fondo de la
caverna se corresponde con el mundo visible,
cuyo conocimiento se basa en la opinin, en los
sentidos; el mundo de arriba, el de afuera, se
corresponde con el mundo inteligible, aquel donde
son conocidas las ideas por medio de la ciencia o
inteligencia

dialctica.

Finalmente,

el

sol

simbolizara la Idea fundamental, la idea primera:

el Bien. Para Platn la idea de Bien significa al
mismo tiempo bondad, verdad y belleza. Esto es lo
que l resuma bajo el concepto de Justicia.

EL CONOCIMIENTO COMO REMINISCENCIA

Si, como acabamos de exponer, las ideas
existen

en

(es

decir,

separada

independientemente de la realidad particular o

cosa) y su naturaleza es inmutable y eterna,
entonces

dichas

(recordemos que

ideas

ms

que

creadas

eterno significa increado, que no tiene principio ni

fin) sern descubiertas. Ya sabemos que por la
inteligencia o ciencia, nunca por la opinin.
Por todo ello Platn defiende la tesis del
conocimiento

como

reminiscencia:

las

ideas

existen ya, en s mismas, y solo despus el alma

(es decir, la capacidad de conocimiento) las va
descubriendo:

recordando

rememorando.

Conocer, dice Platn, es recordar.

Pero, por qu Platn reduce el conocer al
recordar? Sencillamente porque segn l solo se
puede conocer lo que previamente era sabido por
el alma: el conocimiento no puede consistir en
una bsqueda de lo que no se sabe, porque en
ese caso no sabr hacia qu dirigirse ni cmo
proceder; pero, al mismo tiempo, el conocimiento
no puede permanecer en lo ya conocido, porque
en

ese

caso

sera meramente

tautolgico

carecera de ventaja alguna siendo, de ese modo,

intil. Por tanto, conocer es un recordar activo y
creciente.

LOS GRADOS DE CONOCIMIENTO

En este proceso de reminiscencia hay varias
etapas o niveles: Platn organiza el proceso de
conocimiento, que es siempre un camino de
ascensin y liberacin, en cuatro grados; los dos

primeros agrupados dentro de la opinin, los dos

ltimos formando parte de la ciencia:

A.Imaginacin (eikasa): se conocen las sombras nada

ms: las imgenes de las cosas o apariencias de
los fenmenos sensibles. Estamos situados en el
fondo de la caverna. Las tinieblas, es decir, la
ignorancia, domina la situacin de conocimiento.
B.Creencia

(pistis):

Platn

hace

corresponder

la

fsica con este grado del conocimiento. Lo que

se produce en este nivel es un conocimiento
sensible

de

las

conocimiento

de

cosas;
las

se

cosas

tratara

del

naturales.

Si

desembarazamos al prisionero de la caverna de

sus cadenas y logramos que se d la vuelta,
podr ver con sus propios ojos que lo que antes
eran

imgenes

proyectadas

sobre

la

pared

ahora son cosas reales. Sin embargo, todava

nos encontramos en la oscuridad de la caverna.
Todava somos bastante ignorantes.
C.Pensamiento

matemtico

abstraccin

(Dianoia):

La

influencia de la matemtica pitagrica sobre

Platn

era tanta que este autor colocaba el

conocimiento matemtico en un nivel superior al

conocimiento

fsico

sensible,

porque

la

matemtica nos proporciona el conocimiento de

los cuerpos celestes, es decir, los astros, que
estn sujetos a verdades inmutables y eternas.
No

en

vano,

los

objetos

matemticos

son

entidades ideales. Pero para conocer los astros

es preciso mirar al cielo en la noche, por lo que
este nivel de conocimiento, a pesar de ser

cientfico, es todava inferior al que se disfruta a la

luz del sol.
D. Conocimiento de las ideas (nesis o dialctica): Este es
sin duda el grado ms alto de conocimiento. La
dialctica es la ciencia de las ideas. En su
cspide se sita la idea de Bien, la cual es
presentada metafricamente por Platn como el
sol del mundo inteligible, es decir, la luz que
domina sobre las verdades conocidas por la
inteligencia. Solo aquellos que tras un proceso de
educacin sean capaces de llegar a este nivel
podrn, segn sostiene Platn, ser aptos para
gobernar la ciudad. La dialctica posee en la
filosofa de Platn un doble significado, que se
corresponde con su doble funcin: ascendente y
descendente. La dialctica asciende, primero,
hasta el conocimiento ms alto, el de las ideas
y especialmente hasta la idea de Bien; pero,
despus, ha de regresar, ha de tomar el camino
de descenso para tener un conocimiento general
de la situacin y poder aplicarlo al gobierno de la
polis, pues no hemos de olvidar que el objetivo
final de la dialctica es el gobierno, esto es, la
finalidad del conocimiento es la organizacin
poltica de la comunidad o ciudad. Por eso hemos
insistido

anteriormente

que

Platn

es

eminentemente un pensador poltico. El filsofo,

conocedor

de

las

ideas,

ha

de

aplicar

sus

conocimientos al gobierno de la ciudad y eso

exige descender de nuevo a la caverna para

rescatar a los

hombres de la ignorancia; el filsofo no debe

emplear su saber en mero provecho propio, sino
en progreso de la comunidad. De nuevo el
comunitarismo de Platn se hace patente. Pero se
trata de un comunitarismo de corte pedaggico:
el ciudadano ha de comprender la importancia de
la educacin de toda la polis, pues es ese el
nico camino para alcanzar el bien; pero, al
mismo tiempo, ha de aceptar el dominio de los
ms sabios, pues solo ellos podrn guiar a la
ciudad

por

el

camino correcto, ya que son

conocedores del mismo.

La formulacin del proceso de conocimiento
en estas cuatro etapas en progresin ascendente
es conocida como la "alegora de la lnea".

Antropologa platnica
Siendo la poltica el quehacer fundamental de
la filosofa de Platn no le quedaba a este otra
alternativa que colocar al ser humano en el centro
de la reflexin; un ser humano al que califica,
antecediendo a Aristteles, de animal social o
poltico.
Pero la concepcin platnica del hombre no
puede

ser

importante

resumida
que

sea.

en

una

As,

es

sola

nota,

necesario

por

aludir

tambin a su teora del alma. Platn traslada el

dualismo metafsico a su interpretacin del ser
humano y entonces comprende a este formado
por dos grandes estructuras: el cuerpo (corruptible,
mortal

material)

el

alma

(incorruptible,

inmortal e inmaterial). Podramos fcilmente ver

un paralelismo con la hiptesis de los dos mundos:
sensible e inteligible, es decir, del cuerpo y del
alma, respectivamente. El alma es principio de vida,
movimiento y conocimiento en el hombre.
Para

explicar

su

teora

del

alma

Platn

recurra muchas veces a mitos y alegoras, como la

del carro alado. En esta alegora Platn seala la
presencia de dos grandes fuerzas o impulsos que
dominan nuestra conducta: los impulsos negativos,
representados por un caballo negro, y los impulsos

positivos, representados por un caballo blanco;

nuestra alma es el auriga, el conductor del carro

tirado

por

esos

caballos,

ha

de

procurar

establecer la armona en el tiro para que la

conduccin vaya por buen camino y sea serena.

Adems de esta alegora del carro alado,

Platn emplea otros mitos, como el de la cada y
ascensin del alma (en Fedro) o el mito de Er (en
Repblica) para persuadir de sus teoras sobre la
inmortalidad y reencarnacin del alma.
Pero
platnica

lo

ms

sobre

el

significativo
alma

se

de

la

encuentra

exposicin que hace de sus funciones.

doctrina
en

la

Platn

distingue tres funciones (o partes) del alma:

Racional: esta

funcin

se

equipara

con

la

inteligencia (nous) o razn (logos) y Platn insiste

en el carcter divino de la misma y la sita en el
cerebro.

Irascible: sera la fuente de las pasiones nobles y

residira en el trax corporal.

Apetitiva: esta otra sera la fuente de las

pasiones innobles y quedara situada en el
abdomen.
Lo importante de esta clasificacin es que
parece fruto de un esfuerzo por recoger las
distintas experiencias y motivaciones que estn
presentes en nuestra vida psquica. Tambin es
importante aclarar que segn Platn no todos los
individuos disponen de un equitativo reparto de
estas funciones y que no en todos impera la
misma funcin: en unos, seguramente los ms
sabios, la preponderancia del alma racional es
manifiesta; otros, en cambio, vern gobernada su
vida psquica, es decir su alma, por otro tipo de
funciones. De ah que en unos individuos domine
una virtud y en otros otra distinta: por ejemplo, en
aquellos individuos de alma racional la virtud que
en ellos domina es la prudencia y sabidura. En
quienes gobierne el alma irascible sern virtudes
destacadas la fortaleza y el valor. Por ltimo, los
ms

atados

al

alma

apetitiva

tendrn

que

esforzarse por alcanzar la templanza como rgimen

de vida virtuosa.

De igual manera que Platn estableca una

correspondencia armnica entre las partes de la
sociedad y las virtudes de los ciudadanos, tambin
dispona la necesidad de armonizar las partes del
alma con aquellas virtudes y tareas sociales que
les fueran ms propicias.
En

resumen,

la

armona

ha

de

presidir

nuestra conducta individual o tica de la misma

forma que ha de ser ley en nuestra vida poltica.
Pero esa armona o equilibrio solo se lograr
mediante un notable esfuerzo de formacin de
todos los ciudadanos y de manera especial de los
gobernantes, de conocimiento de las ideas y de
dominio racional sobre nuestras pasiones.

La actualidad de la filosofa de Platn y

su relacin con otros filsofos y
corrientes de pensamiento
Aunque nacido en Atenas y de noble estirpe
ateniense, Platn no habra de tener a esta polis
como modelo de ciudad ideal: miraba ms hacia
Esparta. Quiz porque la democracia ateniense
haba condenado a Scrates a morir envenenado
bajo falsas acusaciones, quiz porque Platn vea
en Esparta un modelo de estructura social ms
ordenado
basadas

y
en

de
la

caractersticas
disciplina

comunitarias,

militar

en

el

autoritarismo poltico. Pero, en cualquier caso, lo

cierto es que su gran influencia fue siempre el
filsofo de Atenas por excelencia: Scrates. De
este aprendi a tomar como referencia de la
reflexin filosfica los problemas ticos: no en vano
las ideas polticas de Platn estn organizadas en
torno a cuestiones ticas como el bien (del que
hace la idea suprema), la justicia (que toma como
criterio

imprescindible

socialmente), etc. Adems,

para
como

poder
su

vivir
maestro

Scrates, Platn consideraba que estos principios

ticos

no

estaban

precisamente

sometidos

relativismo: deban imponerse sobre todos los

tiempos, lugares y costumbres. De socratismo
queda tambin en la filosofa de Platn la nocin
de que quien conoce el bien es virtuoso y est en

disposicin de hacerlo pues, como deca Scrates,

quien conoce el bien no puede dejar de hacerlo.

De ah que para Platn, como para Scrates, la

educacin de toda la polis fuese un requisito
indispensable:

era

necesaria

una

esmerada

educacin para saber gobernar y para cultivar la

virtud. Finalmente, Platn, como Scrates, valoraba
especialmente el dilogo: su maestro lo cultivaba
exclusivamente

de

forma

oral,

pues

no

dej

ninguna obra escrita; el discpulo dispuso bajo el

estilo

de

dilogo

todas

sus

obras

filosficas

escritas.
No

obstante,

no

fue

Scrates

la

nica

influencia notable en la filosofa de Platn. Se

mostr cercano especialmente a los pitagricos,
sobre

todo

en

cuestiones de

matemtica

mstica. Al igual que estos, Platn consideraba

que las matemticas nos reportan el conocimiento
de los objetos eternos, de aquellos que son
modelos universales y que no se encuentran en
las cosas sino nicamente en el intelecto: si
pensamos

en

un

tringulo

este

solo

habita

verdaderamente en el reino del intelecto, ya que

no

hay

entre

las

cosas

ninguna

que

sea

triangular, nicamente algunas lo parecen, se

asemejan

al modelo;

pero

tambin

como

los

pitagricos, Platn confiaba de manera mstica o

religiosa en la inmortalidad del alma y la creencia
en un mundo celestial o divino ms perfecto que el
mundo sensible. Como la secta de los pitagricos,
Platn tambin vea el cuerpo como una especie

de crcel para el alma, la cual era inmortal y en

esto se diferenciaba tajantemente de su prisionero.

A las influencias pitagricas y socrticas, hay

que

sumar

Herclito
Platn

las

recibidas

de

respectivamente:

pensaba

que

el

Parmnides

como
mundo

este

ltimo,

sensible

est

sometido a un continuo cambio y, como el primero,

Platn consideraba que el mundo de las ideas era
eterno

inmutable.

As

Platn

estableci

su

dualismo: mundo inteligible o de las ideas versus

mundo sensible o de las cosas.
Se

ha

dicho,

no

sin

ciertas

dosis

de

exageracin, que toda la historia de la filosofa es

un comentario a pie de pgina de la filosofa de
Platn, es decir que la influencia del pensamiento
de Platn ha sido tanta y con tal intensidad que
toda

la

filosofa

circula

en

torno

temas

platnicos y se alimenta de ellos. De ser as, triste

y decepcionante habr sido el destino de la
filosofa,

inhabilitada

para

descubrir

nuevos

problemas y discutir nuevas soluciones, incapaz

de reflexionar sobre el tiempo presente que le
toca vivir, siempre vuelta su mirada hacia el
pasado remoto.
Lo cierto es, sin embargo, que las ideas de
Platn calaron hasta el tutano del cristianismo, del
que deca Nietzsche que era platonismo para el
pueblo: la divisin de la realidad en dos esferas o
mundos,

el

cambiante
creencia

divino
y

en

celeste

aparente
la

el

mundo

inmortalidad

del

catastrfico,
sensible;
alma

la
la

consiguiente consideracin del cuerpo como su

crcel; la necesidad de

articular la vida social del hombre en torno a la

idea de Bien y la definicin del mismo como algo
eterno,

inmutable

pertenecientes

la

universal.

tradicin

Autores

cristiana,

como

Agustn de Hipona y Toms de Aquino, se esmeraron

por

elaborar

una

sntesis

entre

platonismo

cristianismo, aunque en el caso de Aquino la

influencia

griega

ms

notable

sera

la

de

Aristteles, en otro tiempo discpulo aventajado

de Platn.
En

tiempos

todava

griegos,

por

tanto

precristianos, Aristteles comenzara su andadura

filosfica en la Academia de Platn y resulta
innegable la influencia de este: la unin entre
tica

poltica,

la

necesidad

de

virtud para

construir la ciudad, la urgencia por hallar un

buen gobierno, la apuesta por la justicia... Son
todos

temas

de

carcter

tico-poltico

que

Aristteles heredara de su maestro Platn, pero

los articulara de otra manera y en ocasiones de
forma contraria a su maestro. Tal es el caso, por
ejemplo, del gobierno: Platn consideraba posible
la construccin

de

un

modelo

perfecto

de

gobierno, su
repblica ideal (politeia); Aristteles, en cambio, afirmaba
la
imposibilidad de dicho gobierno perfecto y a lo
nico que aspiraba era a sintetizar los distintos
regmenes polticos rescatando lo mejor de cada
uno de ellos para hacer un gobierno ms o

menos factible y justo. En esto consista para

Aristteles
y

la

repblica.

No

obstante,

maestro

discpulo coincidan en su desconfianza y crtica a

la democracia.
En el orden de la ontologa y teora del
conocimiento,

las

disparidades

Aristteles son varias y

entre

profundas:

Platn

Aristteles

cargaba duramente contra la Teora de las Ideas

de Platn y no conceba la divisin entre apariencia
y

realidad.

Tampoco

investigacin

las

antropolgica

conclusiones

de

los

Platn

una:

si

la

separaba claramente alma y cuerpo y consideraba

aquella inmortal y este

prisin

filosofa

lograra

de

Aristteles

definitivamente

de

esos

del

alma,

la

desprenderse

trminos

msticos

de

origen pitagrico; Aristteles defenda una unidad

inseparable alma-cuerpo, un hilemorfismo, y solo
habla de la inmortalidad del alma en trminos
biolgicos, no antropolgicos: si por alma hemos
de entender principio vital, principio que da vida,
entonces

es

inmortal,

pero

si

por

alma

entendemos la capacidad que tiene el cuerpo para

conocer, el entendimiento, entonces muerto el
cuerpo el alma desaparece con l. Estos son
algunos ejemplos de la distancia filosfica entre
Platn y Aristteles.
De manera ms contempornea, la filosofa de
Platn vive

una

situacin

pensamiento

de

Nietzsche:

ambivalente
este

la

en

el

recibe

expulsa casi en idnticas dosis. Nietzsche, como

Platn, se queja de la moral de dbiles, de la moral

de rebao, que oculta los verdaderos valores

nobles del hombre sano y fuerte; Nietzsche, como
Platn,

alude a la necesidad de un hombre superior, que

Nietzsche llamara superhombre y Platn el sabio
gobernante:
establecer

los
una

dos

sienten

aristocracia

la

necesidad

de

que

comande

los

destinos de la humanidad. Pero Nietzsche desprecia

la filosofa de Platn acusndola de inaugurar el
nihilismo

como

enfermedad

de

la

cultura

occidental, porque en el decir de Nietzsche, Platn

ha separado y enfrentado en dos la realidad
(mundo

inteligible

vs

mundo

sensible),

ha

separado en dos al hombre (cuerpo y alma),

enfrentndolos de tal modo que la vida verdadera
se halla fuera del cuerpo, fuera de lo terrenal, y ha
separado en dos el conocimiento (uno sensible y
otro solo inteligible) como si todo esto fuera
posible.
La filosofa de Platn ha sido recibida de tal
manera por la historia de la filosofa que se la ha
ubicado

formando

parte

de

esquemas

de

pensamiento y teoras contrapuestas entre s: hay

quienes consideran a Platn idealista y quienes lo
designan como realista y estos trminos (idealismo
y

realismo)

son

aplicables

tanto

en

sentido

metafsico como poltico.

Si, polticamente, advertimos la prevalencia
de la utopa en Platn (su ideal de repblica),
entonces lo estaremos calificando de un pensador
poltico idealista; pero si tomamos sus anlisis

polticos como un esfuerzo por

solventar

manera prctica los problemas de la

de

sociedad de su tiempo, en ese caso estaremos

incluyendo a Platn entre los pensadores polticos
realistas.
Lo que resulta innegable es el apego de la
filosofa poltica platnica al comunitarismo, es
decir la apuesta a favor de la comunidad por
encima del individuo mediante una reglamentacin
quiz

excesiva

de

la

vida

social

moral:

comunidad de mujeres e hijos, clasificacin de la

sociedad en estamentos, disciplina militar para
toda

la

polis,

eugenesia,

prohibicin

de

la

propiedad privada, especialmente en las clases

dirigentes.
Este

ltimo

tema

ha

llevado

algunos

comentaristas a hablar del comunismo de Platn;

pueden ser los mismos que hablan del comunismo
que dicen encontrar en el cristianismo, aunque no
por la cuestin relativa a la propiedad privada.
Esta clasificacin es de todo punto equivocada,
aunque solo sea porque se salta un criterio
imprescindible para toda clasificacin: el de tiempo
y lugar. En este caso se confunde comunismo y
comunitarismo. Cierto es que el comunismo es un
tipo de comunitarismo pero este no se puede
resumir en aquel.
Si, en un plano metafsico, tomamos la tesis
platnica de las ideas como modelos perfectos y
primeros (arquetipos) y eternos que rigen sobre las
cosas, haciendo a estas dependientes de aquellas,

entonces estaremos privilegiando el idealismo en

Platn; pero si, al mismo tiempo, tomamos esas
ideas, de la misma manera que lo

hace Platn, como lo verdaderamente existente,

entonces consideraremos el realismo de las ideas
como principio. En cualquier caso, habremos de
tomar como axioma una tajante separacin:
esencia y apariencia, siendo la esencia verdadera
y eternamente real. Esta contraposicin entre
esencia y apariencia as como el debate sobre de
qu manera existen esos arquetipos universales
(ideas) dara mucho que hablar y debatir en el
pensamiento de la Edad Media: la llamada
Escolstica. Los escolsticos defensores de la tesis
platnica

de

catalogados

la
de

realidad
realistas

de

las

en

el

ideas
debate

eran
de

los

universales: las ideas preexisten a las cosas, son

modelos para
inmutables.

estas,

son perfectas y eternas,

Comentario de Texto
[Repblica, libro VII, 514a-517c, 518b-520a, 532a535a]

Esta obra, Repblica, es sin duda la ms

conocida y comentada de Platn. En ella el filsofo
ateniense desgrana su ideal poltico de ciudad justa
as como su concepcin de la educacin y la
virtud, necesarias en general para todo miembro
de la polis y de manera muy especial y elevada
para la clase dirigente, a la que Platn denomina el
filsofo rey o sabio gobernante.
Pero junto a estos temas de calado ticopoltico,

Repblica

es

una

exposicin

de

la

Metafsica y Teora del Conocimiento propias del

pensamiento de Platn. Aqu se dan cita los
anlisis platnicos sobre la esencia y la
apariencia, las ideas y las cosas sensibles, la
dialctica, los grados del conocimiento y la
reminiscencia, as como las cuestiones relativas a
la nocin de alma y su destino inmortal.
Para abordar todos estos temas Platn se
reserva un mismo proceder estilstico de gran
capacidad didctica: el mito. En efecto, la filosofa
de Platn inventa y utiliza en todo momento mitos
para explicar sus tesis, hacindolas de ese modo
accesibles para todos pero, al mismo tiempo,

dejndolas un tanto imprecisas e inconclusas.

De entre

todos los mitos cabe destacar el llamado "Mito de

la Caverna", que ser objeto de comentario, con el
que Platn pretenda ejemplificar su tesis de la
necesidad de educacin tanto del individuo como
de la polis y su nocin de Bien en s y de cmo es
posible su conocimiento.
El texto objeto de comentario, cuyo hilo
narrativo es el mito de la caverna, puede ser
organizado

en

torno

tres

grandes

temas

interrelacionados: la educacin, la realidad y el

conocimiento.

La Educacin
El texto objeto de comentario arranca con
la evaluacin
educacin, en

de

esta

nocin, la

lavida humana: Qu

ocurre en su ausencia, qu pasa en su

presencia? Segn Platn el hombre es un animal
social que por el hecho mismo de vivir en grupo
necesita educacin. Si esta le falta, entonces vive
sumido en el mundo de las sombras, es decir, en
la ignorancia. En cambio, si dispone de educacin
su vida podr ser libre y digna. Por qu? Porque
el objetivo de la educacin es alcanzar el bien. Pero
no cualquiera, sino aquel vlido para todos: el bien
comn.
los

Para suministrar educacin no son adecuados

recursos que han impuesto los falsos

educadores, los sofistas segn Platn, porque estos

no distinguen entre apariencia
mezclando la verdad con la falsedad

realidad,

y concibiendo la opinin como ciencia. Platn,

como

su

maestro

Scrates,

se

opona

tajantemente a la doctrina de los Sofistas por su

relativismo moral y su convencionalismo en el
tema de la verdad. Para Platn el bien y la verdad
son nicos e iguales para todos y su conocimiento
solo llega tras un esfuerzo continuado de formacin
intelectual.
Dado que la educacin es una tarea social,
Platn alude a la necesidad de construir una
institucin que sea dispensadora de la misma. Eso
fue la Academia, en la que se enseaban a todos
los individuos, independientemente de su condicin
social y sexual, diversas materias que iban desde
las artes y la gimnasia hasta la matemtica y
dialctica.

Por

supuesto

no

todos

lograban

alcanzar el mximo grado de conocimiento, pero

la esperanza de Platn era que todos de alguna
manera

se

liberaran

de

las

cadenas

de

la

ignorancia.
Este sistema educativo del ciudadano deba
estar sostenido por el Estado y su misin ms
alta sera la de formar buenos gobernantes.

La Realidad
En cuanto metfora la Caverna simboliza a la
vez dos ideas bsicas en el pensamiento

platnico: por un lado la ignorancia del hombre,

que es considerada mundo de

tinieblas, es decir, una prisin cavernosa, y su

contrapartida que es la educacin o salida del
mundo de la caverna, esto es, liberacin del
hombre; por otro lado, el mito de la caverna
resume simblicamente la concepcin que Platn
tena de la realidad: esta se organiza en dos
esferas o mundos, el de lo sensible, la caverna
misma, con su oscuridad y sus sombras, sus
ataduras e imgenes, es decir, el mundo donde
reina la apariencia, y el mundo de lo inteligible,
aquel donde gobiernan las ideas siendo el sol,
metfora del Bien Supremo, la primera de ellas.
Este mundo se encuentra fuera de la caverna y lo
que hace esta es reproducir o copiar la estructura
de aquel: si el mundo inteligible est gobernado
por la luz del sol, el mundo sensible, el interior de
la caverna, est iluminado escasamente por la luz
de un fuego, por delante del cual se hacen pasar
objetos que proyectan su sombra sobre la pared
de la caverna y estas imgenes son las que ven
y consideran reales los prisioneros o caverncolas.
Por tanto, la caverna, en cuanto esquema
explicativo,

tiene

una

doble

funcin:

tica

ontolgica. Desde el punto de vista tico Platn

trata de presentar con este mito la urgencia por
organizar un sistema educativo que sirva a los
hombres de ejercicio de liberacin. Desde un punto
de vista ontolgico, Platn emplea este mito de
la caverna para hacer una comparativa entre las

ideas, que son modelos

y las cosas, que son

universales

eternos,

apariencias

representaciones

sensibles

de

aquellos modelos, porque segn Platn las cosas

son en la medida en que participan de las ideas,
las cuales son arquetipos imitados del mismo
modo que las sombras imitan los objetos que las
producen.
Pero el mito de la caverna no se limita a
presentar la situacin sino que tambin muestra
su dinmica, es decir, Platn alude con este mito
al camino de salida de la ignorancia o caverna.
Ese camino escarpado, duro y al que el prisionero
ha

de

otorga

ser
a

obligado,
la

es

la

educacin.

Platn

educacin

la

caracterstica

de

salvacin o liberacin, de cura de la ignorancia,

pero el proceso no ser fcil: los ojos de los
prisioneros, acostumbrados a la oscuridad de la
caverna, se cegarn y dolern cuando se vean
obligados a salir del fondo de las tinieblas, y no
considerarn reales las cosas que ahora estn
viendo, pues han vivido acostumbrados a tomar las
imgenes como cosas

verdaderas,

cuando

en

realidad son apariencias, sombras.

Ese difcil camino apunta a un norte: el bien,
la justicia en la polis. Pero sin educacin no hay
tal. Por eso Platn considera prioritario obligar a
los prisioneros a darse la vuelta y salir de su
ignorancia, salir de su cueva. All, fuera, est la
verdad, el mundo iluminado por el sol. Conviene
no perder de vista la alusin que Platn hace a la

verdad relacionndola directamente con el sol y

su luz:

cuanto ms cerca est algo de la luz, cuanto

ms claramente se muestre, ms verdadero
ser.

El Conocimiento
Salir de la caverna, como hemos dicho, no
es

tarea fcil ni agradable. Pero el sacrificio

merecer
libertad,

la

pena,

porque

afuera

espera

la

el bien, la verdad. Este proceso de

liberacin se cumplir en una serie de etapas,

que podemos considerar los distintos niveles de
conocimiento por los que va pasando el hombre
desde la ignorancia hasta el saber ms alto y
completo:

la

contemplacin

de

las

ideas

especialmente de la idea de Bien.

Dicho proceso consta de cuatro etapas o
niveles

organizados de inferior

imaginacin,

el

nivel

en

el

a superior: la
que

nuestro

conocimiento es tan pobre e ignorante que solo

es capaz de ver sombras, imgenes de las cosas.
Despus se sita el nivel de la creencia, en el que
son conocidos los objetos sensibles, el mundo de lo
cambiante y perecedero. Estos dos primeros pasos
son los que forman el tipo de conocimiento que
Platn llama opinin y que se caracteriza por ser
un conocimiento sensible, aparente, en el que
nicamente se tiene noticia de las cosas del
mundo sensible y sus sombras. Ms all de toda

opinin, fuera de la caverna, est el conocimiento

cientfico o verdadero, que

tambin

se

organiza

en

dos

niveles:

el

conocimiento matemtico o abstraccin en general,

por el que conocemos las formas universales y
eternas de la Naturaleza, y finalmente en el
escaln ms alto se sita la llamada dialctica o
ciencia

de

las

ideas,

por

medio

de

la

cual

conocemos las esencias o modelos de todas las

cosas,

las

ideas mismas, y de manera muy

especial la idea rectora: el Bien.

Segn Platn solo quienes alcancen este ltimo
nivel sern aptos para gobernar la ciudad.
Lo importante de la teora del conocimiento
de Platn es que incide en las tesis siguientes:
1.El

conocimiento

es

el proceder

efectivo

de

nuestra libertad y el requisito fundamental para

bien gobernarse a uno mismo y a la ciudad. Pero
el conocimiento no se da completo de una vez,
sino que exige un largo y duro camino que no
todos consiguen completar con xito. Por eso
resulta

imprescindible

confiar

la

tarea

de

gobierno a
quienes ms saben, es decir, a aquellos que han
sido capaces de llegar hasta el final y ver con
claridad las ideas o esencias.
2.El verdadero conocimiento es el cientfico, por
contraposicin
basado

en

al
la

aparente
opinin.

el

Platn

que
se

est

opona

claramente a la concepcin de los

sofistas,

para quienes la verdad era relativa y

convencional. Platn defenda la tesis de que la

verdad es la misma para todos y que ella no
puede

estar

sometida

cambio

ni

ser

dependiente de nuestra mudable opinin. Para

Platn

la

dialctica,

ciencia

ms

encargada

conocimiento de las ideas.

importante
de

era

proporcionar

la
el

Diccionario Filosfico del pensamiento

de Platn

Bien: (vase Justicia) Platn consideraba que esta idea, el Bien,

era la ms alta de todas y deba de gobernar el mundo humano de
la misma manera que el sol haca con el cosmos. De ah que la
metfora del sol fuera empleada por Platn para aludir a la
nocin de Bien, entendido como justicia social, es decir, como
verdadera y bella armona. En la filosofa de Platn el bien
coincide con la verdad y la belleza y todo eso tiene un mismo
significado Justicia, la cual se entiende siempre como armona;
armona en el alma de cada uno y armona en el conjunto de la
sociedad.
Pero hacer el bien no es tarea fcil. Se necesita conocerlo y
a esa labor quedarn dedicados los ms sabios. Platn exige una
dura formacin para llegar a conocer la idea de Bien y su
conocimiento no reside en la mera opinin, sino que es cosa de
una especial ciencia, la dialctica. El bien es uno y el mismo para
todos y es eterno e inmutable, sostena Platn siguiendo a su
maestro Scrates y enfrentndose as a los Sofistas. Aquel que
llegue a conocer el bien estar preparado para gobernar la polis,
pues el bien no reina si no es capaz de triunfar en el seno de la
sociedad. Por tanto, cuando Platn hace referencia a la idea de
bien est aludiendo al bien pblico y a eso lo llama justicia.

Ciencia: episteme. Es el modo de conocimiento que permite la

aprehensin de las ideas, es decir, del mundo real segn Platn.
La ciencia, siempre superior a la opinin (doxa), se divide en dos
niveles: A) ciencia de las ideas: inteleccin o dialctica. Es el
grado ms alto posible de conocimiento, porque en l se conoce
la idea de bien. B) ciencia o inteligencia discursiva: equivale al
conocimiento matemtico, esto es, el conocimiento de aquellos
objetos inmateriales y universales que a modo de formas
matemticas rigen el universo.

Conocimiento: es un proceso de liberacin, de superacin de la

ignorancia. Este proceso queda ordenado segn dos modos:
opinin y ciencia. Cada uno de los cuales se organiza en dos
niveles respectivamente: a la opinin, conocedora del mundo
sensible, de las apariencias, corresponde la imaginacin y la
creencia; si la imaginacin no llega a conocer nada ms que
sombras o imgenes de las cosas sensibles, la creencia, que
Platn adopta como conocimiento del mundo fsico, llega a
conocer sensiblemente los objetos. En cuanto al conocimiento
cientfico vase ciencia. Lo que la opinin es al mundo
sensible, la ciencia lo es al inteligible. En trminos generales
Platn entenda el conocimiento como recuerdo y as el proceso
de conocer era un proceso de reminiscencia. La facultad de
conocimiento, el alma, ya conoca las ideas o esencias, pero
haban cado en el olvido para ella al quedar prisionera del
cuerpo, es decir, de lo sensible. Por eso, para Platn, el
conocimiento tiene que progresar de lo sensible a lo inteligible,
esto es, de lo meramente aparente a la verdad en s, de la opinin
a la ciencia. El conocimiento fundamental es el conocimiento del
bien, porque Platn destinaba el conocimiento no solo a la
salvacin individual sino tambin a la salvacin de la polis.

De ah que el conocimiento tenga una tarea poltica encarnada en

el sabio, que ha de ser gobernante. Por tanto, tres son las
caractersticas fundamentales del conocimiento en la filosofa de
Platn:
Proceso de liberacin
Reminiscencia o proceso de rememoracin
Tarea poltica o gobierno de la polis por medio de la
aprehensin de las ideas en general y de la idea de bien en
particular.

Dialctica: este trmino, que en general significaba dilogo y

arte de la argumentacin destinado a convencer en el debate
pblico, era as empleado tanto por Scrates como por los
sofistas. Sin embargo, Platn reservara para este concepto una
tarea ms precisa, aunque duplicada. En Platn dialctica recibe
una doble significacin. Por un lado es la ciencia de las ideas y,
por ende, el grado ms alto de conocimiento; la dialctica
aprehende las esencias, las ideas mismas y, especialmente, la idea
suprema, que es la idea de bien. Por otro lado, dialctica significa
el camino de ida y vuelta que el hombre ha de realizar para
completar el proceso de educacin que lo liberar de la prisin de
la ignorancia.

Idea: eidos. Hay que tener en cuenta que el trmino idea tiene en
griego la misma raz lxica que el verbo ver, as que la idea es
una visin; pero una visin que se tiene con la inteligencia, no
con los sentidos: es un haber visto por medio del logos. Aquello
que se ve de esa manera, la idea, es la esencia de las cosas, el ser
permanente, frente al mundo aparente. La idea es objeto de

conocimiento cientfico (dialctica) y su naturaleza es inmutable,

eterna e idntica para todos. El mundo de las ideas conforma el
llamado mundo inteligible, por contraposicin al mundo sensible
o visible, este ltimo conocido por medio de la opinin, pues est
lleno de apariencias. En la filosofa de Platn las ideas sirven de
modelos a las cosas y estas tratan de copiarlas imperfectamente.
Para Platn existen las cosas bellas porque preexiste la idea de
belleza en sentido universal e inmutable; del mismo modo,
existen las acciones buenas porque preexiste la idea de bien.
Precisamente a esta ltima idea Platn le ofreca el poder de
gobernar el mundo inteligible y metafricamente la comparaba
con el sol. Solo los mejores en inteligencia podran alcanzar el
conocimiento de tal idea y ellos habran de estar destinados al
gobierno de la polis.

Justicia: para Platn establecer la justicia en la polis era la tarea

fundamental a la que destinaba toda su produccin intelectual. La
filosofa, de ese modo, quedaba, como en Scrates, abocada a
una misin tico-poltica. Pero, en qu haba de consistir tal
justicia? Platn le atribua un determinado orden social: consista
en el equilibrio entre las distintas clases sociales y su
correspondiente funcin en la sociedad; as, que el sabio fuera
gobernante, el valiente ejerciera de defensor de la ciudad y el
habilidoso artesano dedicara su saber hacer a la produccin de
los bienes materiales que necesitaba la polis era lo justo. La
justicia consista, pues, en el bien comn, lo bueno para todos,
pero ese bien solo poda lograrse desde cierta distribucin
jerrquica de las tareas sociales. All donde no gobierne el sabio
no puede haber justicia, repeta Platn. La idea de justicia tena
que ver, por tanto, con la nocin de equilibrio, armona, la cual
solo poda establecerse por medio de la disposicin jerrquica de

las virtudes del individuo y sus roles sociales: de igual modo que
en el hombre prudente debe reinar la virtud de la sabidura, en el
hombre valiente la fortaleza y en el habilidoso la templanza, as
debe organizarse la sociedad en su conjunto: que gobierne el
sabio, que defienda la ciudad el valeroso y que trabaje
artesanalmente el habilidoso.

Opinin: doxa (vase ciencia y conocimiento). El mundo

sometido a cambio, el mundo sensible, solo puede ser objeto de
opinin, porque esta, como aquel, es mudable. Pero de las
opiniones, por muchas, variadas y acertadas que sean, no se
puede hacer ciencia. La opinin solo aprehende las apariencias,
nunca la verdadera esencia de las cosas. Platn achacaba a los
sofistas el quedarse en el conocimiento de lo opinable y sin
embargo disfrazarlo de cientfico. La opinin es, pues, un modo
de conocimiento imperfecto, limitado y sensible, compuesto por
la imaginacin y la creencia o conjetura. El mundo de la opinin
est lleno de incertezas, de imprecisiones y sombras. Segn
Platn uno de los graves problemas de la democracia como
sistema de gobierno es que permanece sumido en la opinin,
pues es esta la que domina y gobierna. La opinin siempre
triunfa en una visin relativista del mundo, de la verdad y del
bien.

Poltica: La poltica fue inventada por los griegos y, desde el

comienzo, apareci relacionada estrechamente con la filosofa.
Platn narra por medio de un mito el surgimiento de la poltica y
la labor de esta; se trata del mito de Prometeo: Prometeo, titn
amigo de los hombres, viendo las continuas batallas y luchas
fratricidas en las que estos ven envuelta su vida social, decide

robar el fuego a los dioses y entregrselo a los hombres como

herramienta para la convivencia. El fuego es precisamente la luz
de la poltica, el arte del gobierno de la sociedad. Platn
consideraba que sin poltica no era posible la convivencia social
entre los hombres, porque la poltica haca posible lo
aparentemente imposible: el gobierno y la paz, imponiendo el
orden en la polis por medio de la ley justa. Por eso, la filosofa de
Platn es eminentemente poltica y por ello consideraba a esta la
cumbre de la existencia individual.

Repblica (politeia): este trmino puede ser traducido por

constitucin, que significa segn Iscrates: alma de la polis. Es
decir, la constitucin manifiesta el orden de la polis; un orden
que se construye por medio de la participacin del ciudadano.
Precisamente ciudadana puede ser otra traduccin para el
trmino politeia. El ciudadano es quien es igual a otro ante la ley,
es el individuo libre y que tiene derecho a participar en la vida
pblica, esto es, en la toma de decisin sobre los asuntos que
afectan de comn a la ciudad.
Platn resume en su concepto de repblica la determinada
estructura que ha de tener la polis para alcanzar la justicia: los
sabios, gobernantes; los fuertes y valerosos, soldados de la
ciudad; los dems, productores. Las dos primeras clases no
podrn tener propiedad privada de bienes, evitando as que sus
intereses individuales intercedan y echen abajo el inters pblico.

Actividades

1. Conteste ampliamente a las siguientes cuestiones:

A. Del mito al logos: panorama general de la filosofa en los
siglos VI y V a.c.
B. Scrates: la fundacin de la filosofa moral
C. Platn: los dos mundos: el mundo de las ideas y el mundo
sensible
D. Platn: teora del conocimiento. Grados del conocer y
divisin de las ciencias. La dialctica.
E. Concepcin antropolgica platnica
F. Platn: tica y poltica. La organizacin ideal de la
Repblica.

2. Elabore una lista de trminos fundamentales de la filosofa de

Platn y defnalos.
3. Comentario de texto:
Platn: Repblica, libro VII, 514a-517c;
518b-520a; 532a-535a
4. Relacione la filosofa de Platn con otros autores y corrientes
exponiendo semejanzas y diferencias.