Formacin en gestin ambiental y cadenas productivas

sostenibles

LA CARACTERIZACIN DE COMUNIDADES

2009

Es dentro y no fuera donde hemos de buscar al Hombre:

en las entraas de lo local y circunscrito, lo universal,
y en las entraas de lo temporal y pasajero, lo eterno."
Miguel de Unamuno

Introduccin
En el presente documento ofrecemos una gua para la elaboracin de la caracterizacin de
las comunidades donde trabajamos En esta gua proponemos un trabajo en tres etapas para
la caracterizacin: la caracterizacin previa, la caracterizacin in situ, y finalmente el
autodiagnstico.
Qu es caracterizar?
Caracterizar es dar una mirada general al espacio local en el cual vamos a adelantar
nuestro trabajo para describir cmo es y cmo est actualmente en trminos ecolgicos,
ambientales, econmicos, sociales, culturales, entre otros.
Por qu caracterizar?
Es fundamental contar con informacin general sobre la regin y las comunidades
con las cuales vamos a interactuar a travs de la formacin, porque nos da
elementos para construir acciones de formacin ms pertinentes con la realidad
local manifestadas en los contenidos, la metodologa y la modalidad en que se
ofrece esta formacin, entre otros aspectos.
Otro de las razones para caracterizar es que le permite al instructor ser un
interlocutor vlido en el proceso de autodiagnstico, con la informacin que recoja
puede orientar mejor sus preguntas para suscitar la reflexin.
Tambin nos puede ayudar a prever los eventuales impactos de las acciones que
pensamos desarrollar. En trminos generales, cuando una propuesta nueva llega a
una regin pueden presentarse cambios que influyen directa e indirectamente sobre
los ecosistemas, sobre la comunidad y su cultura. Estos cambios pueden ser
positivos o negativos y pueden evidenciarse en el corto, mediano o largo plazo.

Supongamos que ofrecemos dos cursos a una comunidad. Uno de los temas gira en torno a aspectos
agropecuarios y el otro es sobre transformacin de alimentos.
La influencia directa: el curso sobre temas agropecuarios podra estar influenciando aspectos como las
tcnicas propias de siembra o estar introduciendo especies extraas al medio natural. El curso sobre
transformacin de alimentos podra estar introduciendo nuevos elementos a la dieta local como los
embutidos, otras harinas, condimentos extraos.
La influencia indirecta: con los cursos podramos estar afectando los ecosistemas (microbiologa de los
suelos, cruces de semillas criollas con semillas ajenas al medio) o la cultura de la comunidad (cambios en
su dieta alimenticia, dependencia del mercado y el desplazamiento de alimentos que se encuentran
fcilmente en la regin)

Cmo caracterizar?
La caracterizacin se puede realizar en 3 momentos: antes de salir para la comunidad,
cuando llegamos a la comunidad y el autodiagnstico.
Primer momento: antes de salir para la comunidad.
Cuando vamos a trabajar a una comunidad tratamos de informarnos de la mejor manera
acerca del lugar Los pueblos indgenas y afrodescendientes tienen una estructura de
autoridad propia el cual debemos respetar y cuando planeamos trabajar con estas
comunidades es muy importante primero dirigirse a las autoridades que representan a la
comunidad y solicitar los planes de vida o los planes de etnodesarrollo y/o los planes de
manejo del territorio.
Estos documentos reflejan el pensamiento a futuro de estos pueblos y comunidades.
Generalmente encontramos informacin especfica que describe el territorio, la sociedad y
su cultura, los aspectos primordiales de la vida de estas personas, las problemticas y las
alternativas que tienen para afrontarlas.
Por otra parte, es probable que las organizaciones de grupos tnicos y nuestra institucin
hayan trabajado en conjunto o que otros instructores hayan trabajado en ese lugar y por lo
tanto nos pueden brindar informacin valiosa
Otras fuentes de informacin pueden encontrarse en documentos de instituciones que
hayan generado diagnsticos, informacin cientfica o adelantado proyectos con esta
comunidad.
Podemos aprovechar toda esta informacin para llegar ms preparados a la comunidad.
Segundo momento: cuando llegamos a la comunidad
Es probable que cuando lleguemos a la comunidad encontremos diferencias entre lo que
hemos ledo o nos han dicho y la realidad. Por eso es importante conocer de primera mano
aspectos de la vida de los habitantes, sus condiciones ambientales, su sistema productivo,
su organizacin social y poltica, la educacin y condiciones de salud.

La informacin de primera mano la brinda la misma comunidad cuando interactuamos con

las personas en sus espacios cotidianos, en sus espacios colectivos formales, en sus espacios
ldicos o en sus espacios familiares, hasta donde nos sea permitido.
Para esto es importante conocer y seguir el protocolo o conducto regular establecido
por las organizaciones para acercarse a las comunidades y trabajar conjuntamente en sus
territorios. Este aspecto es un elemento clave para la construccin de confianza, para
conocer las dinmicas cotidianas de manera respetuosa, cuidndonos de no invadir sus
espacios.
Para indagar sobre los principales aspectos de la vida de la comunidad (como la educacin,
la salud, la organizacin, la vivienda, la economa) es importante averiguar dnde y con
quin podemos encontrar informacin pertinente y la manera como la vamos a recoger.
Para esto es importante prepararnos con unas preguntas que nos guiaran en esta
indagacin. A manera de ejemplo:
Sobre las condiciones ambientales
Qu recursos naturales son escasos?
Qu problemas de saneamiento bsico existen?
Requieren algn tipo de saberes tcnicos para resolver problemticas ambientales?
Sobre el territorio
A qu territorio (resguardo, consejo comunitario, parque nacional, municipio)
pertenece esta comunidad?
La comunidad est adelantando procesos territoriales?
Requieren algn tipo de saberes tcnicos para poder adelantar de mejor manera
estos procesos?
Sobre la organizacin
Cmo est organizada la comunidad?
Qu autoridades encontramos en la comunidad?
La comunidad tiene establecidos tiempos de trabajo, de reuniones o rituales que
debamos tener en cuenta para planear nuestro trabajo?
Existe algn cargo o ente dentro de la comunidad que regula la actividad
productiva?
Requieren algn tipo de formacin para adelantar de mejor manera los aspectos
organizativos?
Sobre la salud
Cules son las enfermedades ms comunes?
Las condiciones de enfermedad y salud estn relacionadas con las condiciones de
los sistemas de produccin (actividades de riesgo, contaminacin etc)
Requieren algn tipo de saberes tcnicos para atender problemas de salud?

Sobre la educacin
Cul es el nivel de escolaridad de los miembros de la comunidad?
Cuentan con un centro educativo? qu tipo de centro es?
Qu orientacin tiene el PEI del centro?
El SENA podra fortalecer ese PEI?
Durante la recopilacin de informacin pueden surgirles otras preguntas y otros
temas importantes a considerar que pueden complementar las que les hemos
propuesto. Qu otras preguntas se te ocurren?
Recuerda que toda esta informacin te servir de base para generar con la
comunidad un autodiagnstico de los sistemas productivos y la puedes consignar en
el diario de campo.

Tercer momento: Cuando la comunidad se involucra

Lo que hagas por m, sin m, est contra m
M. Gandhi
En los anteriores casos, la caracterizacin sobre la comunidad y su entorno la hemos
realizado nosotros mismos apoyndonos en diversas herramientas metodolgicas.
En esta nueva etapa, definimos un tema especfico para abordarlo ms a fondo, y ser la
misma comunidad quien lo analice, reflexione sobre las fortalezas, los recursos y las
potencialidades que puedan ser aprovechadas en beneficio de todos.
Nuestro papel ser facilitar los espacios de dilogo de la comunidad a partir de
herramientas metodolgicas participativas que dinamicen los encuentros.
A este proceso se le denomina autodiagnstico participativo
Para qu hacer un Autodiagnstico Participativo?
Cuando los miembros de la comunidad van a tomar decisiones sobre sus sistemas de
produccin y sobre el proyecto de UFPI1 que van a implementar, deben contar con buena
informacin. La comunidad misma tiene la informacin sobre cmo estn hoy sus
sistemas tradicionales de produccin y su alimentacin.
El Autodiagnstico Participativo ayuda a levantar buena informacin sobre el tema que a
todos nos interesa, a travs de Tcnicas o Herramientas Metodolgicas que permitan el
dilogo y reflexin entre los miembros de la comunidad.
Entonces, el Autodiagnstico Participativo se convierte en una herramienta fundamental
para que la comunidad tome decisiones sobre las acciones que va a emprender para
garantizar su propia alimentacin y la conservacin de sus recursos y sus saberes (ver
documento herramienta de autodiagnstico productivo).
1

UFPI: Unidades de Formacin Produccin Intercultural. Proyecto SENA-Fundacin Tropenbos