Ren Descartes

(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico francs. Despus del
esplendor de la antigua filosofa griega y del apogeo y crisis de la escolstica en la Europa
medieval, los nuevos aires del Renacimiento y la revolucin cientfica que lo acompa daran
lugar, en el siglo XVII, al nacimiento de la filosofa moderna.
El primero de los ismos filosficos de la modernidad fue el racionalismo; Descartes, su iniciador,
se propuso hacer tabla rasa de la tradicin y construir un nuevo edificio sobre la base de la razn
y con la eficaz metodologa de las matemticas. Su duda metdica no cuestion a Dios, sino
todo lo contrario; sin embargo, al igual que Galileo, hubo de sufrir la persecucin a causa de sus
ideas.
Biografa
Ren Descartes se educ en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612), por entonces uno de
los ms prestigiosos de Europa, donde goz de un cierto trato de favor en atencin a su delicada
salud. Los estudios que en tal centro llev a cabo tuvieron una importancia decisiva en su
formacin intelectual; conocida la turbulenta juventud de Descartes, sin duda en La Flche debi
cimentarse la base de su cultura. Las huellas de tal educacin se manifiestan objetiva y
acusadamente en toda la ideologa filosfica del sabio.

Ren Descartes

El programa de estudios propio de aquel colegio (segn

testimonios, entre los que figura el del mismo Descartes)
variado: giraba esencialmente en torno a la tradicional
de las artes liberales, a la cual se aadan nociones de
ejercicios prcticos tiles para la vida de los futuros
gentilhombres.
Aun
cuando
el
programa
propiamente dicho deba de resultar ms bien
y orientado en sentido esencialmente prctico
pretenda formar sabios, sino hombres
preparados para las elevadas misiones
polticas a que su rango les permita aspirar),
alumnos ms activos o curiosos podan
completarlos por su cuenta mediante
personales.

diversos
era
muy
enseanza
teologa y

ligero
(no se

los
lecturas

Aos despus, Descartes criticara

amargamente la educacin recibida. Es perfectamente posible, sin embargo, que su descontento
al respecto proceda no tanto de consideraciones filosficas como de la natural reaccin de un
adolescente que durante tantos aos estuvo sometido a una disciplina, y de la sensacin de
inutilidad de todo lo aprendido en relacin con sus posibles ocupaciones futuras (burocracia o
milicia). Tras su etapa en La Flche, Descartes obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en
derecho por la facultad de Poitiers (1616), y a los veintids aos parti hacia los Pases Bajos,
donde sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio de Nassau. En 1619 se enrol en las filas
del duque de Baviera.