En Busca Del Alma Nacional.

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Instituto de Investigaciones Filosficas-Facultad de Filosofa y

Letras
Doctorado en Filosofa de la Ciencia
Autor:
Lpez Hernndez, Hayde
Asesor:
Chzaro Garca, Laura
En busca del alma nacional: La construccin de la cultura

madre en los estudios arqueolgicos en Mxico (1867-1942)
2010
Enbuscadelalmanacional.
Laconstruccindelaculturamadreenlosestudios
arqueolgicosenMxico
(18671942)
AlaamorosaRoco
AFernando,
porcadadescubrimientocompartido
Yosueoledecayoaustedenemprenderunaseriede
ensayosquehabandedesarrollarsebajoestadivisa<Enbusca
delalmanacional>.La<VisindeAnhuac>puedeconsiderarse
comounprimercaptulodeestaobra,enqueyoprocurara
interpretaryextraerlamoralejadenuestraterriblefbula
histrica;buscarelpulsodelapatriaentodoslosmonumentos
yentodosloshombresenqueparecehaberseintensificado;
pediralabrutalidaddeloshechosunsentidoespiritual;
descubrirlamisindelhombremexicanoenlatierra,
interrogandopertinazmenteatodoslosfantasmasylaspiedras
denuestrastumbasymonumentos.Unpueblosesalvacuando
logravislumbrarelmensajequehatradoalmundo,cuando
lograelectrizarsehaciaunpolo,biensearealoimaginario,
porquedelounoylootroesttramadalavida.Lacreacinno
esunjuegoocioso.
CartadeAlfonsoReyesaAntonioyMedizBolio(1922),
Latierradelfaisnydelvenado,p.10.
conelpasodeltiempo,nuestrasrepresentacionessehacen
realidadenelsentidodequecompitencon,seinsinaneny
finalmentesustituyenporcompletolosrecuerdosdeprimera
manoquelagentetienedeacontecimientosvividos.[]los
historiadoresseimponenalpasadodemodotaneficazpero
tambintanasfixiantecomoelmodoconquelosEstadosse
imponenalosterritoriosquetratandecontrolar.Hacemos
legibleelpasado,peroalhacerloloencerramosenunacrcel
delaquenoesposiblefugarseniserrescatadoyquenoadmite
apelacin.
JohnLewisGaddis,Elpaisajedelahistoria,p.177.
Agradecimientos
Las ideas que presento aqu me acompaaron durante ms de tres aos en cada paso
recorrido.Oquizsduranteunpocoms,pueselmenesterdepensarsobrelaarqueologa,
la cienciaysusdemonios,yelsigloXXysuideadenacin,seconvirtienunviciodesde
hace ya varios aos. En el largocamino,queahora,enlaescriturafinaldeestaslneasse
antoja sumamente efmero, me respaldaron y ayudaron muchas personas e instituciones,
conquienesestoyendeuda.
Mi alma mater, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, me dio la invaluable
oportunidad de acogerme desde hace ya mucho tiempo. Abri sus puertas nuevamente
param,lasdelInstitutodeInvestigacionesFilosficas,pararealizarlosestudiosdemaetra
primero,yluegolosdedoctorado.Miprofundoagradecimientoparaestainstitucin.
Como arqueloga de formacin, mi ingreso al Postgrado en Filosofa de la Ciencia del
Instituto de Investigaciones Filosficas, fue un verdadero reto y, a la vez, una gran
oportunidad. Desde la Coordinacin del Programa, el Dr. Carlos Lpez, la Dra. Atocha
Aliseda,elDr.LenOlivyelDr.JorgeLinareshicieronmitravesamssencillayamable.
Asimismo,NoemVidalyElizabethOjedasiempretuvieronunaatentasonrisa,lacharlaen
loslabiosyunarpidarespuestaparatodosmisengorrososproblemasadministrativos.
Mis estudios en este Instituto y la elaboracin de este trabajo fueron posibles gracias al
apoyoeconmicodediversasinstituciones.LaDireccinGeneraldeEstudiosdePosgrado,
pormediodesuProgramadeBecasparaEstudiosdePosgrado,mebrindunabecaparala
realizacindelosestudiosentre2006y2009.Debotambinaestainstitucinelapoyopara
viajar hasta las lejanas tierras de Tabasco y Veracruz, y volver a ver las majestuosas
antigedades que guardan celosamente aquellos poblados.Enlarealizacindemitrabajo
tambinfuedegranayudalabecaotorgadaporelInstitutoNacionaldeEstudiosHistricos
de las Revoluciones de Mxico, por medio de su programa de Becas para Estudiantes
Distinguidos 2008. En la redaccin final del escrito, por ltimo, me apoy el Proyecto
CONACYTconnmerodereferencia82818,tituladoElportalmexicanodeconocimientos
tradicionales:Undesafoparalostemasdelapropiedadintelectual,ladiversidadculturaly
lajusticiasocial.
En la articulacin de este trabajo, la ayuda y el consejo de mis lectores y tutora fueron
sumamentevaliosos,ancuando,evidentemente,todoloquepresentoaqu,incluidoslos
errores, son de mi completa autora. Desde sus propias disciplinas, cada uno de ellos me
invit,conpacienciaygenerosidad,aenriquecermimirada.
Enbuscadelalmanacional
Enlatareaderepensarycuestionarmemisideasyprejuicios,lassiemprecrticaslecturas
delaDra.LauraChzaroconstituyeronunverdaderoacicate.Susrecomendacionessobrela
exhibicin, la narrativa, las prcticas y los obejtos de la ciencia fueron elementos
fundamentales para reforzar esta investigacin. Asimismo, su insistencia sobre salir del
universo de la arqueologa para pensar en un contexto de problemas ms amplio, que
concernieraalahistoriadelacienciaengeneral,fuedesumaayuda.
En la primera etapa de redaccin de este trabajo, los cuestionamientos de la Dra. Rosa
Brambila y su larga experiencia como arqueloga,constituyeronverdaderosretosparami
intelecto.Sumirada,desdemicampoinicialdeformacinlaarqueologafuesiempreuna
invitacin constante para ejercer una crtica justa, desde el pleno conocimiento de la
disciplina,sugremio,suhistoriaycuestionamientos.
Las aportacionesdelDr.AmbrosioVelascoGmez,delaDra.GloriaVillegasMorenoydel
Dr. Renato GonzlezMellofueronfundamentalesparareflexionardurantelaltimaetapa
de redaccin. Pensar ycentrarmiestudiodecasosinperderdevistasuimportanciapara
loscuestionamientosdelafilosofaylahistoriadelaciencia,fueunllamadofundamentaly
justodelDr.Ambrosioquenossihealcanzadoasatisfacer.Regresaryreleeralosclsicos
como Neurath y Kuhn volvi mi mirada a su propio origen, al problema que implica la
reflexin sobre la ciencia. Los consejos y el apoyo del Dr. Ambrosio, adems, fueron
fundamentalesparaterminarestelargoproceso.
LasclasesdelaDra.VillegasenlaFacultaddeFilosofayLetrasquecursarahaceyavarios
aos, constituyeron un refrescante aliento para mis inquietudes. Tambin lo fueron las
observaciones de la Dra. Gloria Villegas al primer borrador de esta investigacin. Pensar
sobre los intelectuales y el mundo de la posrevolucin y el Estado fueron fundamentales
para darle un cuerpo social a mi investigacin y poder insertarla en uncontextonacional,
histrico.
PginaXIV
Las siempre inquietantes reflexiones del Dr. Gonzlez Mello, en la ltima etapa de este
trabajo,renovaronmiintersparaseguirindagandoenuntemaque,acasicuatroaosde
investigacin,meparecaagotado.Reflexionarsobrerlasrelacionesentrelaarqueologa,el
arte,elpoderylamasonera,yelgrancmulodedatosyfuentesquegenerosamenteme
brindelDr.Gonzalez,mediolacertezadequeelpuntofinaldeesteescritopuedeserun
nuevocomienzo.
Especialmente, estoy en deuda con el Mtro. Rafael Guevara Fefer. Su entusiasmo gozoso
poreltemamealigerenmuchoelrecorridotortuosodelaescrituraensolitario.Adems
de facilitarme fuentes tan diversas como las Memorias de la Mesa Olmeca de 2005, la
Revista Educacin Nacional de la dcada de los aos cuarenta o los escritos de los ms
connotadoshistoriadores,susreflexionessobrelacienciaysuhistoria,losintelectuales,el
Agradecimientos
centro y la periferia, y otros tpicos, enriquecieron en mucho mis puntos de vista. Sus
charlasfueronsiempreunaactividadestimulante,alavezquereconfortante;mientrasque
su amistad, comprensin y generosidad fueron esenciales para concluir este trabajo.
Gracias.
Laconsultadelasfuentessindudafueunatareamsligeragraciasalaayudadelpersonal
de varios repositorios. La Lic. Alicia Cervantes y su equipo de trabajo me facilitaron la
consulta y reproduccin de los expedientes personales de Alfonso Caso en los Fondos
DocumentalesAlfonsoCasodelaBibliotecaJuanComasdelInstitutodeInvestigaciones
Antropolgicas,delaUniversidadNacionalAutnomadeMxico.EnestemismoInstituto,
la confianza brindada por el Dr. Carlos Serrano, me permiti husmear entre las bodegas
pararastrear,desempolvaryleerlosrestosdelannoconsolidadoArchivoHistricodela
SociedadMexicanadeAntropologa.
LasiempreentusiastaayudadeJosRamrezRamrez,delArchivoTcnicodeArqueologa
delInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoriafuefundamentalparalidiarconlalecturay
lareproduccindelosnumerososexpedientesdelasexploracionesdeMatthewStirlingpor
lastierrasdelGolfo.LosrecuerdosyelamordeDonPepeporlaarqueologaysuhistoria
constituyen,sinduda,unesplndidorepositorioviviente.
Gracias tambin al personal del Archivo General de la Nacin; del Archivo Histrico del
Museo Nacional de Antropologa; del Archivo Histrico de la Secretara de Educacin
Pblica;delArchivodeConcentracindelInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria;del
FondoAntiguoyColeccionesEspecialesdelaBibliotecaCentraldelaUniversidadNacional
AutnomadeMxico;ydelSistemaNacionaldeFototecas.
PginaXV
En mis viajes por la Costa del Golfo, sus ruinas y museos, tambin recib la atencin y
disposicin de los custodios de la zona Arqueolgica deLaVentaysuMuseodeSitio,del
MuseoTuxtecodeSantiagoTuxtla,delMuseodeTresZapotes,delMuseoArqueolgicode
SanAndrs,delParqueArqueolgicoLaVenta,ydelMuseoAntropolgicodeXalapa.
Asimismo,agradezcolagentilezadelpersonaldelaBibliotecaEduardoGarcaMynezdel
InstitutodeInvestigacionesFilosficas,quiensiempretuvolamejordisposicinparallevara
mis manos los volmenes ms extraos y jams vistos en ese Instituto. El personal de la
Biblioteca Juan Comas del Instituto de Investigaciones Antropolgicas tambin fue
sumamente generoso conmigo, as como el de la Biblioteca Central de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico; el de la Biblioteca Samuel Ramos de la Facultad de
FilosofayLetras;yeldelaBibliotecaNacional.Enestaltima,elamistosoapoyodeMnica
OrnelasyErikaRuizfuemuyvaliosoparalareproduccinfotogrficadelosvolmenesdel
NationalGeographicMagazine.
Mi agradecimiento tambin para Mario Mendoza, quien con sus talentosas manos y un
pocodebarro,recreparamalvigilanteJuchimn.Enotrosentido,lascordialesyamenas
charlas de la Sra. Mara Teresa Guizar me regalaron otra imagen de Alfonso Caso, figura
sumamentepolmicaenlaarqueologamexicana.Lasexperienciasdevidaydetrabajode
la Sra. Guizar al lado de Don Alfonso en el ya desaparecido InstitutoNacionalIndigenista,
meayudaronacuestionarmisoberbiayareconocerlaprofundaatraccinyadmiracinque
estepersonajemeproduce.
Finalmente,enelotrombito,enelquesostieneaestetipodetrabajos,graciasatodoslos
amigos.EnelcafMoelis,eneldeCuicuilcooenelCentroCultural;enTizayuca,Tlalpano
Huichapan, su compaa y charla siempre refrescaron mi espritu. Y, sobre todo, gracias a
Ritaporsunoblecompaaentodomomento,encadalneaescrita;yalinmensoamorde
RocoyFernando,aquienesdedicoesteescrito.
PginaXVI
ndice
Agradecimientos.XIII
Deloquenarroenestetexto..XVII
CaptuloI.Elorigenamericanoylahistorianacional...1
1. Laligauniversal..2
MigracionesafricanasylaCabezadeHueyapan...2
Laantigedaddelhombreamericano...14
Contactosasiticos21
2. Lasrutasmigratoriasamericanas...27
Migracionesnorteas.28
Migracionessureas...........33
3. LaescrituradelahistoriaenelsigloXIX......42
Elpanoramainstitucionalyacadmico..43
Lahistorianacionalenlosglifos....57
Elsentidodelahistoria....64
CaptuloII.Entrelahistoriapatriayunnuevoorigen...73
1. ManuelGamioysuequipo....75
Decivilizadosaindgenas.76
Ladefinicindelosarcaicos..82
Laexploracindelosgrandescentrosdecivilizacin..89
Laevolucindelosmonumentos..94
Laevolucindelostiestos..98
2. AlfonsoCasoylosnuevosespaciosdedecisin104
Primerosaosytropiezos....106
Nuevosrumbos.111
Elgranacierto118
ElInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria126
La Revista Mexicana de Estudios Histricos y la Sociedad Mexicana de
Antropologa..132
CaptuloIII.Elorigenmexicano..141
1. LacivilizacinenelAltiplano..142
LadefinicindelaTollan...143
Otrasdefiniciones..156
2. Corredoresdecivilizacin:entreelCentroNorteylacostadelSur..163
LosulmecasdeSahagn164
Elpuentealazonamaya:losTuxtlas167
3. LasexpectativasdelNorte:MatthewStirlingenlaCostadelGolfo179
Elvnculoconlazonamaya:laEstelaC..179
Nuevostesoros:jades,tumbasyestelas187
4. Laculturamadre:elorigencivilizatoriomexicano....195
DefinicionesenelSegundaMesaRedonda..196
Elestilodelaculturamadre202
CaptuloIV.Itinerarios:lossignificadosdelaculturamadre.215
1. Exhibir....216
Louniversal....216
Elarte..226
Lolocal237
2. Mirar.246
Lohumanoyloprimitivo..246
Testimoniosyviajes..253
Loextico,loindgena.260
3. Narrar..267
Lasgrandeshistorias..268
Elproblemaolmeca..278
Consideracionesfinales285
Bibliografacitada.289
AnexoI.Fotografas,dibujosygrabados.309
AnexoII.Mapasycroquis359
AnexoIII.Cuadrosytablas.367
AnexoIV.Documentos.379
Deloquenarroen
esteescrito
Cmo se construy en Mxico lo olmeca como la cultura madre? y cules fueron las
implicacionesdesucreacinenlaconsolidacindeladisciplinaarqueolgicaylanarrativa
histrica a mediados del siglo XX? Estas son las preguntas que, en general, guan esta
investigacin.1
La cultura olmeca, como cultura madre, fue definida por la comunidad de arquelogos
mexicanosdurantelaSegundaMesaRedondadelaSociedadMexicanadeAntropologaen
1942.Estareuninfuelacontinuacindeunproyecto,encabezadoporAlfonsoCaso,que
pretendaestablecerpuntosdeacuerdoentrelosinvestigadoresabocadosalaescrituradel
pasado prehispnico. El objetivo era limar cualquier aspereza, formular una historia sin
discrepancias, desde y para Mxico, hacer de la arqueologa una ciencia de certezas. El
proyectofuesumamenteexitosoylaculturamadreseconservahastaeldadehoycomo
unacategorafundamentaldelaprcticaarqueolgicaydelahistorianacional.2
La historia que narro aqu parte de este suceso, y se pregunta sobre los pocesos que
hicieron posibles la definicin de una categora que respondi a tales ambiciones. Sin
embargo,esterelatonosebasademaneraexclusivaenelmomentoenquetalcategorase
defini,sinoquerastrealasdcadaspreviasasuformulacin.Laculturamadrenoeshija
exclusivade1942,ancuandohayasidosteelaoenelquesepropuso.Estacategora
tansloesunadelasrespuestasmsrecientesquesehabrindadoalasinterrogantessobre
elorigendelacivilizacindelassociedadesprehispnicas.Sudefinicinhundesusracesen
lasinquietudesdelamodernidady,enconcreto,enlareconfiguracin,elcuestionamiento
y la forja de las nacionalidades de entre guerras del siglo pasado. Estos aos fueron el
escenario de diversos cambios: el surgimiento de nuevas instituciones; la aparicin de
rostros que sustituyeron a las generaciones previas; y la reformulacin de las viejas
preguntassobreelorigen(delhombreydelacivilizacin)basadasenunnuevoanheloque
pretenda reconstruir la historia prehispnica decimonnica. La cultura madre fue el
puntoenelqueseanudaron,alfinal,estostresaspectos.
Enestetextointroductoriousardemaneraindistintalostrminosculturamadre,olmecayculturadeLaVenta.
Estoyconscientedequecadaunodestostienesignificadosdiferentesalolargodelahistoria.Sinembargo,stosnoson
relevantesparalosfinesdeestetexto.Enelcuerpodelainvestigacinhehecholosacotamientosnecesariosalrespecto.
2
Nopretendosugerirquenoexistandebatesalrespecto.Loolmecaconstituyeunpuntodediscusinconstanteentre
losespecialistasyalgunosdestossugierenquelosrestosdelGolfonoconstituyenunnicoorigenparalosdesarrollos
posteriores. No obstante, en general, existe un consenso sobre el tema. Un ejemplo representativo del estado de la
cuestinsobreeltemaolmeca,enUriarte,MaraTeresayRebecaGonzlezLauck(eds.),Olmeca.Balanceyperspectivas.
MemoriadelaPrimeraMesaRedonda,2tomos,IIEUNAM/CONACULTAINAH/FundacinArqueolgicadelNuevoMundo
UniversidadGrighamYoung,Mxico,2008.AgradezolagentilezadelMtro.RafaelGuevara,quienmefacilitestematerial.
Porotroladoestacategoraseencuentravinculadamuydecerca,comounaderivacin,ala
pregunta sobre origen del hombre en el continente, vieja inquietud que nos acompaa
desdeelsigloXVI.3DuranteelsigloXIXsetratderesolverestainterrogantecondiversas
teoras que relacionaban la presencia del hombre americano con Europa, apelando a
migraciones trasatlnticas. Los restos de la Costa del Golfo, bajo estas premisas, eran la
pruebadelapresencianegraenelcontinenteocasionadapormigracionesprovenientesde
frica.
Estasinquietudesalavueltadelsiglo,sinembargo,perdieronpesodemanerapaulatinay
fueronsustituidasporelinterssobreelorigendelacivilizacin,conloquelosobjetosde
laCostadelGolfose(re)significaron.Laculturamadre,enestesentido,representaunade
las aristas ms recientes de aquella ltima discusin. A la postre, tambin se convirti en
una de las propuestas que ha gozado de mayor aceptacin al interior de la comunidad
arqueolgica y que ha dejado una impronta profunda en la imagen identitaria del
mexicano.4Almismotiempo,yparadjicamente,loolmecaesquizsunodelostemasque
hacimbradoconmayorprofundidadlascertezasdelaconstruccindelasnarrativassobre
laotredad.
Elprocesodeconstruccindeloolmecadacuentadeunapartefundamentaldelaescritura
moderna del pasado prehispnico, y tambin muestra algunas de las facetas de la
consolidacin de la arqueologa como disciplina, y de su separacin de la historia y la
antropologa.Suligaindisolubleconelpoderpolticoeideolgico,hacendeestetemaun
lugarprivilegiadoparaobservarlaconstruccinsocialdelconocimiento.Alrededordeeste
concepto se encuentran entremezcladas numerosas vetas de investigacin inmersas en el
contextodelaconstruccindelsabersocial,ascomoenelambientepolticoyacadmico
delasltimasdcadasdelsigloXIXydelaprimeramitaddelacenturiasiguiente.Laslneas
quesiguenacontinuacintienenelobjetivodeaclararydelimitarculessonloscaminos
porlosqueincursionaestainvestigacin.
Mi pregunta surge, concretamente, del momento durante el cual la comunidad
arqueolgica defini durante la Segunda Mesa Redonda convocada por la Sociedad
MexicanadeAntropologa,en1942,elconceptodelaculturamadreenMxicoparadefinir
a los restos provenientes de la Costa del Golfo, en Tabasco y Veracruz. Tales momentos
PginaXVIII
La ubicacin histrica de las poblaciones americanas ha sido un tema por dems debatido desde el siglo XVI y ha
merecido interesantes anlisis. Cf. p. ej. OGorman, Edmundo, La invencin de Amrica. Investigacin acerca de la
estructurahistricadelNuevoMundoydelsentidodesudevenir,Col.LecturasMexicanasN63,FCE,Mxico,1984;Daz
Perera, Miguel ngel, De viajeros y coleccionistas de antigedades. Frdric Waldeck en Mxico. Historia, origen y
naturaleza del hombre americano en los albores de la modernidad, disertacin doctoral en Historia, Centro de Estudios
HistricosElColegiodeMichoacn,AC,Mxico,2008.Enestetextonoabarcarcontalprofundidadlosantecedentesdel
problema.nicamentemeinteresaresaltarelsentidodelorigenenlosdiscursosposterioresalasegundamitaddelsiglo
XIX,ubicadosenelsentidomodernodelahistoria,yrelacionadosconloshallazgosdelacostadelGolfomexicano.
4
An en la actualidad, los libros de texto de educacin bsica incluyen a la cultura olmeca como el primer desarrollo
culturaldeimportancia,luegodelosgruposnmadasquepoblaronelcontinente.
Deloquenarroenesteescrito
corresponden al proceso de institucionalizacin nacional del proyecto posrevolucionario

vencedor, encabezado por el General Lzaro Crdenas y los gobiernos posteriores. Los
diversos planes educativos que transcurrieron desde las revueltas armadas mantuvieron
una coincidencia en el persistente empeo de la (re)creacin del imaginario nacional
pasado y presente que, finalmente se concretaron, de manera institucional, en el
cardenismo.Entaltnica,ladisciplinaarqueolgicaalcanzsuinstitucionalizacindefinitiva
(conservadahastaeldadehoy)enelInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria(INAH),
creado a finales de 1938. A la vez, a mediados de la dcada de los aos treinta se
comenzaronagenerarlosprimeroscuadrosdeprofesionalesenloqueposteriormentese
convertiraenlaEscuelaNacionaldeAntropologaeHistoria(ENAH).Conestosdossucesos,
se concretaron los anhelos de profesionalizacin que haban acariciado los primeros
estudiosos desde finales del siglo XIX y, tambin se puso punto final a las diferencias
institucionalesqueacaecandesdeaquellosaosalmenosenelespacioformalpormedio
delacentralizacinquesupusoelINAH.
Allende a la diversidad de actores y proyectos que caracteriza este momento, es posible
observar cierta coincidencia temtica entre los miembros de la comunidad de
investigadores. Desde diferentes metodologas e, incluso, teoras, los estudiosos de
entonces se avocaron a la localizacin del centro/origen de lo prehispnico, y sus
relacioneseneltiempoespaciohastaelmomentodelaConquista.
Espertinentemencionarquehubierasidoposibleabordarestetemadesde,almenos,dos
ngulos:indagarelaejodebatesobrelaexistenciayubicacindelosulmecasreferidos
PginaXIX
De tal suerte, 1942, ao en que se defini la cultura olmeca, no representa de ninguna

manera el origen de la concrecin institucional para la arqueologa. Tampoco supone el
iniciodelaprcticacientfica.Esteao,empero,esunpuntodeinflexinparaanalizarla
disciplina,susprcticasdetrabajo,ylacomunidadacadmicaysusrelaciones;y,alavez,
un espacio para reflexionar sobre la (re)construccin de la narrativa sobre el pasado
prehispnico.
Algunos de ellos, pretendieron alcanzar consensos y parmetros en el ejercicio de la

prctica, pero sobre todo, como trato de mostrar en esta investigacin, buscaron
homogeneizaryregularlanarrativaqueestabanforjando(lahistoriaprehispnica).Exista
un claro inters por acotar el contenido de laagenda de investigacin para hacerescuela
por un lado y, por el otro, para establecer una clara demarcacin de la disciplina. La
definicindelaculturamadrenoconstituyelnicoconceptoelaboradoparatalesfines
porlacomunidadarqueolgicadeaquellostiempos.Durantelasdcadasdelosaostreinta
ycuarentadelsiglopasado,seconcretarongranpartedeloselementosconceptualesque
delimitaran la historia del mundo prehispnico, as como las estrategias de investigacin
queformaranelncleodeladisciplinaarqueolgica.
porFrayBernardinodeSahagnensuHistoriageneraldelascosasdelaNuevaEspaa;o
bien, seguir el rastro de (re)significaciones constantes de las piezas arqueolgicas. Fue el
segundodeestosdoscaminoselquesegu,posandolamiradaenlasgrandesesculturas.Mi
narracin comienza en el ao de 1867 cuando fue publicado el primer ensayo sobre la
Cabeza Monumental de Hueyapan,5 y culmina en 1942, con la celebracin de la Segunda
MesaRedondadelaSociedadMexicanadeArqueologaen1942,yalgunasotrasreflexiones
queexcedenestasfechasperoqueresultanimportantesparaeltema.6
La eleccin de este tema no tuvo el inters de generar una descripcin cronolgica que
dieracuentadelaacumulacindelconocimiento,utilizandounejemploque,pordems,ha
sido exhaustivamente descrito por otros autores.7 La construccin de esta categora (la
cultuamadre)esnicamenteelejeconductorqueutilizoparadiscutirdoselementosque
meinteresansobreeldevenirdelaarqueologadurantelaprimeramitaddelsigloXX,como
un estudio de caso que puede mostrar aristas de inters en la discusin de algunas
temticascrucialesdelahistoriadelacienciaalrededordelaconstruccineidentidadde
lasdisciplinassociales,ydeladelpasadoysuescritura.
En primer lugar, explor los procesos de consolidacin y/o cambio de las prcticas
acadmicasysocialesquedieroncabidaaladefinicindelaculturamadre.8Culesson
los mecanismos por medio de los que una comunidad de investigadores construye un
consensosobreuntemadeinters?,culessonlasrepercusionesdeeseconsensoenla
PginaXX
Las piezas arqueolgicas debieron ser conocidas por los lugareos de todas las pocas y, sin duda, stos debieron
asignarlessignificadosdiversosymuydistintosdelosquelacomunidaddehistoriadoresyarquelogosdelossiglosXIXy
XXconstruyeron.Sinembargo,estetrabajonoabordaesteaspecto.
6
El otro camino sealado (sobre lo ulmeca) hubiera requerido rastrear minuciosamente las propuestas sobre la
civilizacin ulmeca que desencaden la referencia hecha por Sahagn. Muchos estudiosos relacionaron a este pueblo
conlasmigracionesnorteasnahuasyconlaestirpedeestepueblo,enparticular,surelacinconlafundacindelamtica
Tollan,ylaocupacindeCholulayTeotihuacn.Porelcontrario,laeleccinquerealicseencuentramsvinculadaconlas
propuestas sobre las migraciones intercontinentales y la zona maya, por lo que nicamente abord de manera extensa
estasltimaspropuestas.
7
Si bien cada uno de los estudiosos que se han avocado al estudio arqueolgico del rea olmeca han hecho una
descripcindeldesarrollodelasinvestigacionesenestecampo,sonlosescritosdeBeatrizDelaFuente(Loshombresde
piedra. Escultura olmeca, UNAM, Mxico, 1984) y Olaf Jaime Rivern (Anlisis de las investigaciones arqueolgicas en
tornoalosolmecas:susposicionestericas,metodologasytcnicasdesdeunaperspectivaexternalistadelahistoriadela
ciencia, Tesis de licenciatura en Arqueologa, ENAHINAH, Mxico, 2000) los que estn dedicados al anlisis de la
construccindelconceptocomotal,laprimeradesdelahistoriadelartey,elsegundodesdeunaperspectivaexternalista
de la filosofa e historia de la ciencia. Tambin el estudio de Rosemary D. Lyon ((Re)discovering the olmec: Nacional
GeographicSocietySmithsonianIstitutionarcaheologicalexpeditionstoVeracruz/Tabasco,19391946,tesisparaoptarpor
elgradodeMasterofArtinAnthropology,AmericanUniversity,Washington,1997)abonaaestadiscusinaladentrarse
enelcontextoacadmicodelacomunidaddearquelogosdeEstadosUnidosqueinicilasexploracionesenVeracruzy
TabascoafinalesdeladcadadelosaostreintadelsigloXX.
8
Ya hace varios aos que Thomas Kuhn introdujera el consenso como un criterio de demarcacin entre las ciencias
naturalesylassociales(Lascienciasnaturalesyhumanas,enRevistaActaSociolgica(versinelectrnica),N19,enero
abril, 1997). El caso mostrado aqu podra representar un ejemplo contrario a dicha tesis, al mostrar la ocurrencia de
consensosalinteriordelascienciassociales.Almismotiempo,elcasodelaculturamadreabonaalacomplejidadque
suponen tales mecanismos al interior de las prcticas cientficas pues, a la vez que representan soluciones y, en este
sentido, contribuyen a la consolidacin de los campos epistmicos, tambin son el germen de nuevas inquietudes y
problemticasquedifcilmentepuedensolventarse.
definicindesusprcticasydiscursos?,culesparala(re)configuracindeladisciplina?Lo
olmeca, en segundo lugar, transform el discurso histrico sobre el Mxico prehispnico
(delsigloXIX)alestablecerunorigennicoparatodoslosdesarrollosposteriores.Existen
cambios cualitativos entre el discurso generado sobre este tema durante el siglo XIX y el
XX?,cmoseconfiguraronestasmodificaciones?,culeselpapeldeestenuevodiscurso
enelmarcodelaideologanacionaldelaposrevolucin?
***
Antes de entrar de lleno en las propuestas que desarrollar en esta investigacin, me
parece pertinente aclarar algunos puntos de mi postura historiogrfica y, tambin, de mi
propio acercamiento a esta temtica en particular y, en general, al de la historia de la
disciplinaarqueolgica.
Como arqueloga de formacin, la historia de esta disciplina resulta para m un tema
cercano e, incluso, fundamental para la comprensin de la prctica de investigacin
cotidiana. Arriba suger que mi acercamiento a la reflexin histrica no est dirigido a la
bsqueda de un origen o bien, al descubrimiento de lecciones o leyes que muestren un
caminodeprogresoparaladisciplina.Laescrituradelahistoria,meparece,seencuentra
vinculadaconunejercicioautorreflexivoquepermiteventilarlasinquietudescotidianasen
lasescenasdelpasado.ComosealaraMichelDeCerteau:
Fundada,pues,enelrompimientoentreunpasado,queessuobjeto,yunpresente,quees
ellugardesuprctica,lahistorianocesadeencontraralpresenteensuobjetoyalpasado
en sus prcticas. Est poseda por la extraeza de lo que busca, e impone su ley a las
regioneslejanasqueconquistaycreedarlesvida.9
Seencuentraaquelproblemadelaveracidadhistrica,temaqueconcierne,nosloala
historia de la arqueologa sino a todo el conjunto de disciplinas sociales y a mi propia
escritura. An cuando coincido plenamente con las reflexiones sobre la naturaleza ficticia
delaescrituradelahistoria,difierodelaposturaextremaqueequiparalanaturalezadel
relatohistricoconelmtico.10Meparecequelahistoriaesunaprcticacircunscritaala
actividad cientfica social y, por tanto, con reglas, controles y criterios de prueba que
aspiran a una validez universal que, adems, debe estar siempre abierta al ejercicio
PginaXXI
De Certeau, Michel, La escritura de la historia, Trad. Jorge Lpez Moctezuma, Universidad IberoamericanaInstituto
TecnolgicoydeEstudiosSuperioresdeOccidente,Mxico,1999,p.52.
10
TalesreflexionesfueronpuestaseneldebatehistricoapartirdeltrabajodeHydenWhite(Metahistory)enladcada
delosaossetenta.Cf.latraduccinalespaolenWhite,Metahistoria.LaimaginacinhistricadelaEuropadelsigloXIX,
Trad. Stella Mastrangelo, FCE, Mxico, 1992. John Lewis Gaddis (El paisaje de la historia. Cmo los historiadores
representanelpasado,Trad.MarcoAurelioGalmarini,Col.Argumentos,Anagrama,Barcelona,2002)ofreceunadiscusin
sumamenteinteresantesobrelametodologadelquehacerhistricoysufundamentacincientfica.Paraesteautor,las
inquietudesdelahistoriaseencuentranmscercanasalasdisciplinastradicionalmenteconsideradasduras,quealas
cienciassociales,comolaantropologaolasociologa(cf.enparticular,cap.5).
hermenutico y de autocrtica.11 En este sentido, las reflexiones de Paul Riceur sobre la

(re)elaboracin de la memoria en la modernidad y sobre los sesgos de su escritura,
constituirnpuntosdeanclajeparaladiscusin.12
La bsqueda que emprendo, en este sentido, responde a las inquietudes de mi propio
espacio.13Conlapreguntasobrelaconstruccindelaculturamadrepretendodestacarel
contenido social de las prcticas o herramientas que consolidaron a la disciplina
arqueolgica como tal. An cuando generalmente se ha concebido a la ciencia como un
sistema de proposiciones que develan y explican la naturaleza de la realidad, probadas,
justificadasy puestas aprueba a travs de una metodologa rigurosa, regidas nicamente
por valores epistmicos (como objetividad, coherencia, precisin, sistematizacin,
generalizacin,prediccin,etc.),meinclinoaposicionesmenosortodoxasyretomoalgunas
de las preguntas que, desde el campo de los estudios sobre ciencia, se han realizado en
torno a la construccin del conocimiento. Como refiere Ambrosio Velasco, en las ltimas
dcadasvariosautoreshanenfatizadoquelaobjetividadylaracionalidadcientficasnose
basan de manera exclusiva en una metodologa rigurosa, si no que por el contrario, la
naturalezamismadelaracionalidadcientficaestatravesadaporconsideracionesmorales,
polticas y sociales, posicin que, desde principios del siglo XX, haba sido sostenida por
autorescomoPierreDuhemyOttoNeurath.14
PginaXXII
11
Gizburg,Carlo,Mitos,emblemas,indicios.Morfologadelahistoria,Gedisa,Barcelona,1999;DeCerteau,Laescritura,
opcit.Comopartedeestareflexividad,ydesdeunaposicinsimilar,Gaddis(Elpaisajedelahistoria,opcit,p.192193)
considera que el fin ltimo del quehacer del historiador es la enseanza. Lo que se espera de ese aprendizaje es un
presente y un futuro en los que el pasado permanezca con toda su gracia []. Con esto me refiero a una sociedad
preparadapararespetarelpasadohacindoloresponable,unasociedadmenospropiciaaldesarraigoquealreajuste,una
sociedadqueevalaelsentidomoralporencimadelainsensibilidadmoral.
12
Ricoeur,Paul,Lamemoria,lahistoria,elolvido,FCE,Mxico,2004.
13
En este sentido, la propuesta sociolgica de Pierre Bourdieu resulta sumamente sugerente. El anlisis de la prctica
socialenlaciencia,entrminosdeesteautor,debeconvertirseenelejerciciodeunareflexinautocrticaquepermitael
dilogoconstanteconelpresenteylosprejuiciosdesdelosqueseparten.Lacircularidadhermenuticaquesugiereesta
mirada,aspiranosloalaintencindecomprenderalotro(pasado)desdesupropiohorizonte,sinoal(re)conocimientoy
observacindelopropio.
14
Velasco,Ambrosio,Towardapoliticalphilosophyofscience,PhilosophyToday,Vol.48,N5/5,Suplemento,2004,pp.
116121.LapropuestadeNeurathenThelostwanderersofDescartesandtheauxiliarymotives,Philosophicalpapers
19131946,D.ReidelPublishingCompany,1983,p.112.
Estaspreocupacionesysurechazoalatradicincartesianatambinhansidorecuperadasporalgunasotraspropuestas
recientes, sin apelar directamente a la propuesta de Neurath. Por ejemplo, Jan Golinski (Making natural knowledge.
Constructivism and the history of science, Cambridge University Press, 1998), partiendo de las principales preguntas del
constructivismo,enfatizalaimportanciadeconsiderarelelementohumanoysuconstante(re)formulacin(desimismoy
suentorno).CriticaelnfasisenellaboratorioyloselementostcnicosdelosestudiosconstructivistashechosporLatour,
CollinsyHackins,yproponeretomarlospostuladosdeMicheldeFoucaultsobrelasrelacionesymecanismosdepoderyla
construccin disciplinar e institucional de las localidades, es decir, como espacios de recreacin humana. Coincido
plenamente con este autor en su inters por observar el conocimiento como la (re)creacin constante de elementos
humanos,sobretodo,antelasposturasquehanenfatizadolaexclusividaddelosaspectostecnolgicos.
Por otro lado, el autor recupera (en op cit, Cap. 2 Identity and discipline) el problema de la universalidad del
conocimiento frente a las localidades, considerando el peso que ha tenido el presupuesto del ethos mertoniano en los
estudiossobreciencia.Alrespectotambinconsideraqueesunerrorobservarlasinstituciones(lolocal)comoentidades
inmutables que nicamente pueden dirigir las prcticas cientficas. Por el contrario, Golinsky opina que tambin las
Las propuestas de Pierre Bourdieu y Michel Foucault sobre las relaciones de poder en las
comunidades cientficas, en este sentido, resultan de sumo inters, sobre todo
considerandoque,enestainvestigacin,formapartedemiintersobservaralacomunidad
arqueolgicaysusrelacionessociales.15Comopartedelaintelectualidaddelmomento,la
arqueologa apelaba por la institucionalizacin del presente en las disciplinas y sus
instituciones; y aspiraba a detentar el conocimiento sobre el pasado y la creacin del
imaginariosocial.Algunosautoresaseguranqueestadisciplinasebasaenunaorganizacin
de tipo jerrquico y caciquil que constituye una tradicin de trabajo que frena la
investigacine,incluso,lasanaconvivenciaentreinvestigadores.16Sibiensehapropuesto
que tales mecanismos de poder tuvieron su origen desde el nacimiento de la disciplina
como tal, me parece que el anlisis de las relaciones acadmicas durante el periodo aqu
tratado,arrojarluzsobrelacomplejidadqueentraanlosmecanismosdesociabilizacin
delacomunidadacadmica.
PginaXXIII
instituciones son (re)creables por los elementos humanos de manera constante en un proceso de ida y vuelta. Sin
embargo,elautornoabordalasproblemticasquesuponenlosfactoresdecambioy/opermanencia.
AutorescomoNiklasLuhmann(Lacienciadelasociedad,AnthroposUniversidadIberoamericanaIteso,Mxico,1996),por
ejemplo, han tratado de resolver estedilemadel cambio (compartido por toda la tradicin cientfica de la modernidad)
desde las teoras de la complejidad, proponiendo observar los campos cientficos (incluidos elementos humanos) como
sistemas autopoiticos, postura que, sin embargo, diluye la actuacin del individuo frente al grupo o sistema. En esta
propuesta, el autor retoma los postulados de los bilogos y filsofos chilenos Francisco Javier Varela (19462001) y
Humberto Maturana (1928) sobre la autopoiesis, que puede definirse como la organizacin de los sistemas vivos
entendidascomoredescerradasdeautoproduccindeloscomponentesquelasconstituyen.
15
Bourdieu, Pierre, Intelectuales, poltica y poder, Prlogo de Alicia B.Gutirrez, Ed. Eudeba,Argentina, 1999; Foucault,
Michel,Laarqueologadelsaber,SigloXXIEditores,Mxico,2001.
16
Rustch (Entre el campo y el gabinete. Nacionales y extranjeros en la profesionalizacin de la antropologa mexicana
(18771920),INAH/IIAUNAM,Mxico,2007)hamostradolastradicionesdepoder(polticoyacadmico)sostenidaspor
los antroplogos desde el porfiriato. Por su parte, Luis Vzquez ha analizado el origen del uso de retrica militar en el
trabajoarqueolgico,ascomolaestructurajerrquicadeorganizacinylaactitudcaciquildemuchosinvestigadores.Cf.
Vzquez, Hobbes en la metfora del arquelogo enemigo, Ana Mara Crespo, Carlos Viramontes e Ignacio Rodrguez
(comps.), Arqueologa, realidades, imaginaciones. Un recuento de la arqueologa por quienes la practican, Coleccin
DebateAcadmicoN1,DelegacinDIIIA1,SeccindelSNTE,AcadmicosdelINAH,Mxico,1996,pp.3146;yVzquez,
Elleviatnarqueolgico.AntropologadeunatradicinenMxico,segundaedicin,CIESASPorra,Mxico,2003.
17
Generalmente estas propuestas estn basadas en estudios de caso de las llamadas potencias o centros cientficos. Al
respecto,tambinseencuentravinculadalapolmicasobreelpapeldeloscentrosperifricos(dedependencia,imitacin,
subordinacin,etc.)conrelacinalcentro.Enestetipodetrabajos,Mxicohasidoconsideradocomopartedelaperiferia.
Ancuandotampocoesesteelpuntocentraldelainvestigacin,mepareceimportantedestacarqueconsideroquelos
centrosdepoderdelconocimientosonsumamentedinmicosentiempoyespacioyque,comomostraralolargodel
trabajo, la actividad arqueolgica mexicana constituy un centro importante en el periodo aqu analizado y no una
periferia.Unareflexinsobrelaproblemticaqueentraanestasrelacionesengeneral,enLpezBeltrn,Carlos,Ciencia
enlosmrgenes:unareconstruccindelaasimetracentroperiferia,enMechthildRutschyCarlosSerrano,Cienciaen
losmrgenes.EnsayosdehistoriadelascienciasenMxico,UNAM,Mxico,pp.1932.
Espertinenteaclararquenotengolapretensindehacerdeltemaabordadounejemplode
caso que rectifique o apoye las propuestas de Foucault yBourdieu. Los modelos de estos
autores no abordan el caso mexicano y, por ello, podran diferir en sumo grado del caso
aquexpuesto.17Porotrolado,seraunabusoinferirunageneralizacinapartirdelsimple
anlisis de un contexto especfico como ste. An cuando retomo algunas de tales
propuestas,stasnicamenteconstituyenpuntosdeapoyoparareflexionarycuestionarla
consolidacindeladisciplinaarqueolgica,ydelacomunidadcientficaydisciplinaria,yla
elaboracinyrecreacindeconceptos(ideas,herramientasepistmicas)yprcticas
(formas de trabajo, quehacer disciplinario, etc.). Es decir, sern cuestionamientos
bsicospara(re)definiralolargodeestainvestigacin,ynopuntosdearranque.
Como suger arriba, el tema aqu propuesto est acotado a la localidad mexicana: me
pregunto sobre la escritura del pasado prehispnico y su historicidad como parte del
pensamiento moderno.18 En este sentido, cabe aclarar que considero que para estos
momentos el ejercicio arqueolgico es una parte de la disciplina histrica, an cuando
posteriormenteestevnculovaasernegadoparamitificarunfundamentoantropolgico.A
lo largo de la investigacin respetar, sin embargo, la consideracin que cada personaje
tengaalrespecto,puessteeraunpuntoenelquenoexistauncriteriohomogneo.19
Por otro lado, me preguntar por la comunidad de intelectuales (a veces polticos) que
dieron forma a este proyecto. Tales aspectos estn plenamente involucrados con el
problemadelauniversalidaden,almenos,trespuntos:arqueologa,nacinymodernidad.
Los tres son elementos que estn siendo orquestados por los estados modernos desde el
siglo XIX y ser menester considerarlos como tales. El contexto mexicano, sostendr, es
parte de la universalidad en ese sentido, an cuando, conforme se acerque al final de la
primera mitad del siglo XX, tender hacia una particularidad ms pronunciada que, sin
embargo,noabandonalauniversalidad.Sinembargo,nosernestoslospuntosdereflexin
centralesparaestetrabajo,niserelcasomexicanounejemploparalapuestaenescena
mundial.20
Meparecequeparalosalcancesypropsitosdeestetrabajo,esunaposturahistrica,que
atiendayresaltelaparticularidaddelcontexto(sinperderdevistalauniversalidad),laque
puedearrojarmayoreselementosdecomprensineneltemapropuesto.Sinduda,eneste
punto muestro la influencia que han ejercido en m varias de las recientes posturas
histricas que destacan el inters por observar detalladamente espacios, actores y
relacionesque,desdelahistoriapolticatradicional,nosonrelevantes.21
PginaXXIV
18
Sonpocoslosanlisisquesehanrealizadodeestetiposobrelaarqueologa.Cf.p.ej.VzquezyRutsch,Mxicoenla
imagendelacienciaylasteorasdelahistoriaculturalalemana,LudusVitalis.Revista defilosofadelascienciasde la
vida, Vol. V, N 8, Centro de Estudios Filosficos, Polticos y Sociales Vicente Lombardo Toledano/SEPUAM Iztapalapa
Universidad Illes Balears, Mxico, 1997, pp. 115178; Brambila Paz, Rosa, La difusin del conocimiento, la Sociedad
MexicanadeAntropologaylazonaarqueolgicadeTeotihuacn,VolumenConmemorativodelaSMA,enprensa.
19
No sugiero aqu la existencia de campos disciplinares cerrados. Sin duda, cada uno de las disciplinas cientficas aqu
enunciadas (arqueologa, antropologa, historia) constituyen espacios con fronteras sumamente laxas. Tales disciplinas
compartieron metodologas, teoras, preguntas y prcticas en general, de forma sumamente dinmica, y pese a que la
pocamarcabaunafuertetendenciahacialaprofesionalizacinyautonomadecadaunodeestossaberes.
20
Unestudiodeestetipo,necesariamenterequeriradeunanlisiscomparativoentredosomscomunidadescientficas.
An cuando en esta investigacin har referencia a los importantes trabajos hechos por algunos estudiosos de Estados
Unidos,elacentodiscursivonoestarenellos,sinoenlacomunidadmexicana.
21
Me refiero, por ejemplo a la Microhistoria Italiana y la New Cultural History. An cuando en esta investigacin se
analizarunaconstruccinterica,provenientedelaacademia,noesdemiintersestablecerunahistoriaconceptualo
Antes de concluir este apartado, quisiera hacer una aclaracin pertinente sobre mi
horizonte personal en este anlisis: no soy olmecloga. De hecho, nunca he realizado
trabajodecampoenlazonaolmecayesteescritonoaspiraaconvertirseenlacuaqueme
abratalesespaciosdeinvestigacin.Tampocoseencuentraentremispretensionesemitir
unjuicioy/ounaalternativaexplicativaalproblemaolmeca.Estetrabajonoesdeninguna
maneraunestudioarqueolgico.
Esperandoelreceloquetalesconfesionespuedanprovocarenunlectordelgremio,hede
agregarque,sibienherealizadodiversostrabajosdeinvestigacinarqueolgica,miinters
est basado primordialmente en el anlisis histrico de la modernidad y del sector
intelectualdelossiglosXIXyXX.Taldesvodemiformacinprofesionaltuvocabidahace
ya varios aos, cuando inici los periplos de narrar la historia de la arqueologa. Primero,
tuvelaintencindehacerunrecuentodelosprimerosaosdeladisciplina,conlaingenua
suposicininteriordequeporestecaminopodraadentrarmeenlosresquiciostericosde
unaprcticaquenomeatrevaarealizar.
Elrepasohistrico,hedemencionar,nomesirviparaloqueyoesperaba.Laspreguntas,
lejosderesolverse,sefueronincrementandoalintegrarnuevoscomponentes,ahoradela
reflexinfilosficaysociolgica.Comoeradeesperarse,fuelaprcticamismaenelcampo
la que me gui en el camino de la investigacin arqueolgica, en la construccin sobre el
pasadoprehispnicoysureflexin.Mancharmelasmanosylasbotas(comoalgunosgustan
decir), pero sobre todo, intrigarme ante el desesperante mutismo de las culturas
precolombinas es para m, una actividad sencillamente excitante.22 Detrs de esta
fascinacin,sindudaalguna,seencuentraeldulcesabordelhallazgodelodesconocidoque
tantohalagaalego;eseespritudeviajerodecimonnicoquetantotememosconfesar.
Sinembargo,elmundoprehispnicoseencuentramuylejosdemihorizonteemocionaly
noencuentroresonanciaenesepasado.LossiglosXIXyXX,porelcontrario,mereflejan.
Soyhijadesumodernidady,tambin(parabienoparamal),desuideadenacin.Y,pese
al final de ciclo que varios auguran, me uno a las voces que pretenden cuestionarla y
entenderla.Quizsenelloradiqueelmagnetismoqueestetematienesobrem.
PginaXXV
de las ideas. Me inclino, por el contrario, por un acercamiento a otro tipo de posturas que incluyan la relevancia y
multiplicidad de factores humanos ysociales que intervienen en los procesos de construccin del pensamiento, en este
caso, el arqueolgico. Cf. p. ej. Ginzgurg, El queso y los gusanos. El cosmos segn un molinero del siglo XVI, Ocano,
Mxico,1997;yMitos,emblemas,indicios,opcit;ChartierElpresentedelpasado.Escrituradelahistoria,historiadelo
escrito, Departamento de HistoriaUniversidad Iberoamericana, Mxico, 2005; El mundo como representacin. Estudios
sobre historia cultural, Gedisa, Barcelona, 2005a; y La historia o la lectura del tiempo, Gedisa, Barcelona, 2007. Algunas
reflexionessumamenteinteresantessobrela(re)integracindelcampoantropolgicoyelhistrico(sugeridoporlaNew
Cultural History) y las nuevas interrogantes en la historia de la intelectualidad mexicana, en Tenorio, Argucias de la
historia.SigloXIX,culturayAmricaLatina,Col.IniciosdelasCienciasSociales,Paids,Mxico,1999.
22
LafrasefuetomadadeSierra(Evolucinpolticadelpueblomexicano,prlogoycronologaAbelardoVillegas,Biblioteca
Ayacucho,2edicin,Espaa,1985,p.8),quienselamentabadelaausenciadeunChampollionquepudieradescifrarla
piedrarosetadelazonamayay,conello,resolvieraeldesesperantemutismodeesepasado.
Laarqueologa,comodisciplinaprofesional,tambinnacedelamodernidaddecimonnica
y sus aspiraciones, y se concreta en el proyecto posrevolucionario del siglo XX. Es hija de
ambas centurias. Alrededor de la construccin de los olmecas como cultura madre, no
sloseencuentranentrelazadaslaconsolidacindeladisciplina,susprcticasycomunidad
cientfica,sinotambinladelespacioqueforjalavidainstitucionaldelaposrevolucin,que
sienta las bases de su intelectualidad y su ejercicio, y que marca buena parte de sus
senderossociales,ideolgicosypolticos.Enlahistoriadelaconstruccindelosolmecas,se
encuentra a la vez, entrelazada, la historia de la arqueologa y la de la idea de la nacin
posrevolucionaria.
Estoy entre dos aguas, es cierto. Ello pone en relieve la ya vieja polmica sobre el mejor
espacio desde el cual se debe emprender una historia disciplinar: desde la disciplina a
historiar o desde fuera (otro campo del conocimiento)?23 Al respecto me inclino por una
posicin intermedia. Abordar la historia de cualquier disciplina requiere del conocimiento
profundo de aqulla: tanto de su pasado, mitos y genealogas, como de su quehacer
cotidiano,polmicasyexpectativas.Pero,adems,serequiereelusoysaber(igualmente
conscienteyminucioso)delasherramientastericasymetodolgicasdelcampodesdeel
cualsepretendeenfocarelanlisis,yaseahistrico,filosficoosociolgico.
No soy historiadora, filsofa ni sociloga. A veces soy arqueloga. Sin embargo, he
encontradounpuntodeuninentodasestasdisciplinasy,esperoquestenoresulteuna
vana consideracin personal. Confo en que, por el contrario, el tema aqu presentado
puedaaportarelementosdeinterstantoparalareflexindelaarqueologa,suprcticay
discursos, como para la historia de la intelectualidad mexicana y la recreacin del
imaginario nacional del siglo XX. El lector ser quien, finalmente, juzgue el atino de tal
pretensin.
***
Loolmecaesquizs,unodelosconceptosmsarraigadosenlaarqueologaactual.Fueen
1942cuandosedefiniaestaculturacomolamadredelrestodelasmanifestacionesdel
Mxico prehispnico, y actualmente se considera como el origen de la civilizacin de
PginaXXVI
23
Porejemplo,JosLlobera(Haciaunahistoriadelascienciassociales.Elcasodelmaterialismohistrico,Ed.Anagrama,
Espaa,1980)planteaba,desdeladcadadelosaosochentadelsiglopasado,elproblemaderealizarunahistoriadelas
disciplinassociales:esstaunaactividadexclusivadelosinvestigadorescuando,porcuestionesdeedad,yanopueden
emprendereltrabajodecampo?Elautorconsideraquestaeslaposturapredominanteenelcampoantropolgico,enel
queabundanlashistoriasdeladisciplinacomorelatosdevidayanecdotarios.Sinembargo,consideraquenoeslamejor
posturaparaemprendertalempresa,debidoaque,engeneral,talestrabajospresentanunaescriturasubjetivaquetiende
a mostrar la genealoga exitosa del propio escritor (historia whig). Al respecto me parece que, si bien esto aplica para
muchasdelashistoriasmsreconocidas(almenosenelcampoarqueolgico),laconstruccindegenealogasapologticas
noesmateriaexclusivadequienesescribenalfinaldesuvida.ElproblemaqueLloberaidentificaconlasubjetividad,
tienematicesmuchomscomplejosqueataenalaescrituradelahistoria.
Mesoamrica.24 Con esta definicin se estableci la existencia de un solo centro de

civilizacinparaelpasadoprehispnico,yunsolodiscursohistricoparaladisciplina,loque
transformdemaneraradicalelcontenidodelahistoriapatriadecimonnica.Larelevancia
de tal suceso se conserva en la prctica yen el discurso histrico de la disciplina hasta la
fecha.Elsentidodeorigendeestadefinicinprcticamentenohansidomodificado,ylos
restosdeTabascoyVeracruzsiguenconsiderndoselaculturamadre.25
Peseaqueladefinicindeesteconceptonomarcaeliniciodelaarqueologaenelpas,ni
eselconceptomsrelevanteparaladisciplinaenlaactualidad,sudefinicinhamotivadoal
menostresinterpretacionesquelorelacionan,deunauotramanera,conlaconformacin
deladisciplinaarqueolgica.Laprimeradeellasloconsideraundescubrimiento(unode
los mayores en la historia de la arqueologa), el fruto esperado del desarrollo cientfico
alcanzadoporladisciplinaarqueolgica,yunodeloslegadosconceptualesdeAlfonsoCaso.
Existentambinotrasopinionesmenosfavorablesqueatribuyenladefinicindelacultura
madre al autoritarismo de este personaje en la direccin y administracin de la
arqueologa.26 Algunos otros coinciden en atribuir la definicin del concepto al genio
creador del pintor Miguel Covarrubias, aunque este es un criterio que proviene,
principalmente, de las biografas y homenajes hechos a este autor con un sentido
hagiogrfico.27 Y, finalmente, tambin existen trabajos que resaltan el papel de los
PginaXXVII
24
Mesoamrica (otro de los conceptos fundamentales para la arqueologa), definida por el alemn Paul Kirchhoff
(Mesoamrica.Suslmitesgeogrficos,composicintnicaycaractersticasculturales,SuplementodelaRevistaTlatoani,
ENAH,Mxico,s/f),serefiereaunasuperreaculturalcuyoslmitesgeogrficosseencuentrancomprendidosentreelRo
LermayelSoconusco,quecomparteciertonmeroderasgos.Sudefinicinesligeramenteposterioraladelosolmecas
(1943). Aunque Kirchhoff defini este concepto y sus lmites para el siglo XVI, ste ha sido extendido hacia el resto del
espectro temporal y ha sido integrado firmemente en el discurso y prcticas posteriores. Algunas reflexiones crticas al
respectoenDimensinAntropolgica,Ao7,Vol.19,mayoagosto,2000.
25
Cabe aclarar, sin embargo, que el concepto se ha (re)definido en numerosas ocasiones, aspecto que detallar
brevemente en el ltimo captulo de este trabajo. Pese a las diferencias existentes en tales posturas, sin embargo, es
posible identificar al menos dos coincidencias: el llamado Estilo de La Venta definido en 1942, ha sido asociado de
maneradirectaconungrupocultural;ycontinasiendoelorigenqueexplicayunificalamayorpartedelosdesarrollos
posteriores.Unpanoramageneraldelasposicionesmsrelevantes,enGonzlezLauck,Rebeca,LazonadelGolfoenel
Preclsico: la etapa olmeca, en Linda Manzanilla y Leonardo Lpez Lujn, Historia antigua de Mxico, Vol. I El Mxico
Antiguo,susreasculturales,losorgenesyelhorizontepreclsico,segundaedicin,INAH/CoordinacindeHumanidades
UNAM/Ed.Porra,Mxico,2000,pp.363406.
26
El trabajo de Jaime Rivern (Anlisis de las investigaciones arqueolgicas, op cit) es uno de los ms recientes y
abundantessobrelaconstruccindeesteconceptoy,aunque,elautorpretendemanejarunabordajeexternalistadela
ciencia, su postura es sumamente laudatoria y acrtica hacia el xito de lo que denomina la escuela mexicana de
arqueologa.PorsuparteIgnacioBernal(HistoriadelaarqueologaenMxico,Ed.Porra,Mxico,1992)esunodelos
autores que ms rescata la figura e importancia de Caso en la institucionalizacin de la prctica arqueolgica. Armillas
(Durand, Jorge y Luis Vzquez (comps.), Caminos de la antropologa. Entrevistas a cinco antroplogos, Consejo Nacional
paralaCulturaylasArtesInstitutoNacionalIndigenista,Mxico,1990,p.42)es,porelcontrario,unodelosquecritican
fuertementeelautoritarismodeestepersonaje.
27
Existen numerosas reseas sobre este personaje. De entre ellas, son las realizadas por personas ajenas al medio
arqueolgico,lasquerelacionansunombreconelllamadodescubrimientoolmeca.Cf.p.ej.laextensabiografarealizada
por Adriana Williams (Covarrubias, Trad. Julio Coln Gmez, FCE, Mxico, 1999) o las entrevistas realizadas por la
periodistaElenaPoniatowska(MiguelCovarrubias.Vidaymundos,Ed.Era,Mxico,2004)adiversaspersonalidadesque
tuvieronunacercanaconvivenciaconelpintor.
arquelogos estadounidenses, sobre todo, por su participacin en la exploracin de los

sitiosdeTresZapotesyLaVenta.28
El primer sentido sealado es el que me interesa destacar en lo que sigue. Quizs sea el
trabajo escrito por el arquelogo Ignacio Bernal el primero que insert este suceso como
parteimportantedeldesarrollodelaarqueologaenelpas.29En1979,siendodirectordel
INAHporsegundavez,BernalescribiLahistoriadelaarqueologaenMxico.Enestelibro,
el autor consideraba que el desarrollo de la disciplina arqueolgica arranc desde el siglo
XVI(comoantecedente),ysiguiporlasetapasdelaColonia,elMxicoIndependientey,
finalmenteelsigloXX,cuandoalcanzsuplenacientificidadymodernidad.
Bernalconsiderabaquefueentoncescuandosealcanzaronlasperiodizacionescorrectasy,
por tanto, la ubicacin secuencial de las culturas del pasado prehispnico. Tal avance
moderno se alcanz gracias a que los restos materiales pudieron ubicarse
estratigrficamenteyaque,adems,seemprendilalecturaiconogrficadelosrestosque
presentaban escritura.30 Por medio de ambas estrategias de trabajo se dibuj un cuadro
cronolgico confiable que, si no es la finalidad ltima de la ciencia, s es un requisito
indispensableparafuturosavances.As,lalecturadelasfuentes(prcticaamateurparael
autor) fue suplantada por las estrategias de investigacin de campo, en particular, por la
excavacin.Ellodiocabida,enelperiodosiguiente(elqueBernalestabaviviendocuando
escribi el libro), al desarrollo de nuevas preguntas de investigacin que trascendieron el
niveldescriptivoyalcanzaronlaexplicacin.
Si bien el autor describe de manera breve la mayor parte de los trabajos hechos en este
periodo moderno, destaca tres que, a su juicio, son los que mejor ejemplifican la
cientificidad alcanzada: los hechos para definir el periodo arcaico (el ms antiguo) en el
Valle de Mxico; los dirigidos por su mentor Alfonso Caso en Monte Albn, Oaxaca; y,
finalmente,eldescubrimientoolmeca.31
La propuesta de Bernal resulta sumamente interesante sobre todo si consideramos la
permanenciadeladefinicindeloolmecahastanuestrosdas.Sinembargomepareceque
el autor descuid ciertos elementos interesantes en su anlisis al centrar su objetivo en
ubicar y definir el origen de la disciplina. Sin declararlo, Bernal asumi y sigui la
cronologaylasambicionesdelahistoriapolticaposrevolucionaria.Lalneadedesarrollo
28
PrincipalmenteeltrabajodeLyon,(Re)discoveringtheolmec,opcit.
En este sentido tambin estn escritos la mayora de los estudios sobre el rea olmeca que presentan, a manera de
antecedentes,unresumendelostrabajosprevioshechoshastalafecha.
30
La ubicacin estratigrfica se refiere a la ubicacin de los materiales arqueolgicos de acuerdo a su posicin en los
estratosdelatierra,enlaquesesuponequeelestratomsprofundoeseldemayorantigedad,mientrasquelosms
superficialessonmsrecientes.
31
Bernal,Lahistoriadelaarqueologa,opcit,cap.VIII.Comomostraradelante(caps.IIyIII),lostrestemasreferidos
porBernal(loarcaico,MonteAlbnyloolmeca)seencontrabanprofundamentevinculadosconelproblemadelorigende
lacivilizacin.
PginaXXVIII
29
que plante parta de observar el porfiriato como una etapa de oscurantismo en el

pensamiento cientfico y, a la revolucin, como el origen del pensamiento moderno,
cientfico,razonado,ydeprogresoenelpas.
En el contexto de las ideas sobre el conocimiento, esta historia responde al ideal de
cuantificacin,precisinyexplicacindeductivadelconocimientopuestoenbogaalmenos
paralasdisciplinassocialesenladcadadelosaossesenta.Quizsstefueelestndar
queBernalaspirabaalcanzarparaladisciplinaque,porunladoestabapracticandoy,porel
otro,historiando.Porotrolado,enlahistoriadelaarqueologa,talexplicacinrespondea
la construccin de la genealoga de los estudios mesoamericanos en las instituciones
mexicanas.Elautorfueunodelosfundadoresdeesasinstituciones,lasmismasquehoynos
acompaany,ensurelatojustificasuquehacer,proyectosytrayectoria,creandosupropia
genealogaalladodeldesarrollodeladisciplina.Casicomounametfora,ensunarrativa,el
origen de la disciplina como ciencia (en el que l colabor) se encuentra directamente
relacionado con el momento en que sta logr definir el origen de la civilizacin
mesoamericanalaculturamadre.
32
El autor, sin embargo, se limita a enunciar las descalificaciones que, a su juicio, ha hecho indiscriminadamente la
corrientedelaNuevaArqueologa.
PginaXXIX
Pese a que las intenciones del autor son las de hacer una historia de corte externalista
(como el ttulo del trabajo lo indica), no logra abandonar la certeza de que es el carcter
epistmicodeladisciplinaelqueexplicasudesarrollo,ancuandosteseveainfluidopor
elmediosocial.As,JaimeRivernintentamostrarquelosfactoresexternosdeladisciplina
(el contexto sociopoltico) han sido determinantes en el desarrollo y los cambios en las
investigaciones hechasen el rea olmeca; quelas posiciones tericasde las comunidades
acadmicassehanencontradoenconstanteluchaportratardeexplicarmejorelregistro
arqueolgico;queeselcontextohistricoelquedeterminalaposturatericaganadora;y
que la arqueologa olmeca muestra una lnea progresiva, pero discontinua, debido a que
abunda la serendipia. Desde esta posicin, el autor considera que las investigaciones
olmecas sehan desarrollado, pesea lascondiciones externas (socialesy polticas)que los
limitan,ybajoelprejuiciosobrelastierrasbajasdelaescuelanorteamericana.
LahistoriainternalistanarradaporBernal,esenbuenamedidacuestionadaporeltrabajo
de Olaf Jaime Rivern (2000). Este autor trae al campo de la historia de la arqueologa la
discusinsobreelexternalismovsinternalismodelaciencia.Seproponehacerunanlisis
comparativodelasinvestigacionessobreloolmecaylossucesossocialesquehaninfluido
ensta,conlafinalidadderealizarunaapologadelostrabajosdelallamadaarqueologa
tradicional que, desde hace varias dcadas, ha sido injustamente criticada por diversas
posturastericasenarqueologa.32
Elautorconsideraquelaarqueologatradicionalohistoriacultural,hasidolaescuela
mexicanaquesehaenfrentadoendiversasocasionesalasinfluenciastericasextranjeras
que,demaneraoculta,peropersistente,intentanarrebatarlesuesencia.33Estaapreciacin
deconsiderarqueenMxicohaexistidounasolaescueladepensamientoconstituyeuna
limitanteparaelanlisis.Pesealasevidentesdiferenciaspresentesenlosplanteamientos
delosactoresdelperiodocomoJosM.Melgar,AlfonsoCasoyMiguelCovarrubiasJaime
Rivern los presenta como integrantes de una misma escuela, como si sus trabajos y
proyectosconstituyesenloseslabonesdeunacadenadeconocimientoprogresivoquellega
hasta la actualidad. Se manifiesta as, el anhelo del autor por bosquejar la historia
verdaderasobreelconocimientovlido,conloquehomogenizaelprocesoylimatodassus
posiblesaristas.Porotrolado,JaimeRiverntomapartidoporunacienciaqueasujuicioes
y debe ser asptica ante las condiciones sociales del medio. As, los actores se tornan
sujetos sin ambiciones que no sean las de carcter cientfico que estn a la merced del
entornosocial.
OtroeselsentidobrindadoporlahistoriadoraBeatrizdelaFuente,quien,desdelahistoria
delarte,consideraquelarelevanciadeldescubrimientodeloolmecaadquiererelevancia
porserladefinicindeunestilodearte.Ellamencionaque:
[...]meinteresaelsurgimientodeesteconcepto,laideadeloolmeca,porquelaconciencia
delexistirdeunaculturadiferente,distantedelasotrasconocidas,seformprecisamente
por las relaciones de semejanza en la apariencia de algunas obras de arte que,
eventualmente,sellamaronolmecas.[...]Enunprincipio,algunosestudiososeinteresados
enelmundoindgenaantiguo,notaronlapresenciaderasgosconstantesenpiezasquese
encontraban en museos de diferentes partes del mundo, y de cuya procedencia nada se
saba;mstardevinieronlosdescubrimientoscasualesylasexcavacionesy,finalmente,los
estudiosorientadoshaciaunasntesiscultural.Nocreoexageradodecirque,apoyndoseen
un estilo artstico, se invent una cultura; en cierto momento, cuando las investigaciones
eranrealizadasconesprituromntico,lasmsdelasvecessinmtodoscientficos,secre
elmitoolmeca.34
PginaXXX
DelaFuenteesunadelasautorasquesesumaalestudiodetalladodelaspiezasquehan
sido agrupadas como pertenecientes al estilo olmeca. Pese al reconocimiento que hace
sobrelaconstruccindeunmitoentornoaladefinicindelaculturaolmeca,suanlisisno
seadentraenlareflexinsobrelasherramientasconceptualesprovenientesdelahistoria
del arte (estilo, p. ej.). Considero aqu vlida la crtica que ha realizado Claudia Ovando
Shelleyrespectoalaparadojaqueseencuentraenelsenodelahistoriadelarte,alquerer
33
Aqu el autor retoma la propuesta de Manuel Gndara (La arqueologa oficial mexicana. Causas y efectos, Coleccin
Divulgacin,INAH,1992)sobreallamadaarqueologaoficialmexicana.
34
DelaFuente,Loshombresdepiedra,opcit,p.13.Subrayadoseneloriginal.
juzgar los restos prehispnicos a partir de una supuesta empata con la otredad cuando
utilizaelconceptomodernoyoccidentaldearte.35
Finalmente, cabe destacar un trabajo ms que escapa al grupo de investigaciones que
enunciarriba.MerefieroaltrabajorealizadoporRosemaryDurkinLyon.36Suanlisis,de
corte histrico, se ocupa del periodo durante el cual se realizaron las exploraciones en
VeracruzyTabascoporelequipodelaSmithsonianInstitution(19391946).Paraestecorte
temporal, quizs ste sea el trabajo ms completo realizado hasta ahora, pues la autora
basa su investigacin en el anlisis de fuentes primarias de archivo (reportes de
investigacin, correspondencia institucional norteamericana) y publicaciones. A partir del
cotejo de esta informacin, Lyon esclarece cada uno de los objetivos, perspectivas y
alcancesdelosinvestigadoresquetrabajaronenesteproyecto.
Deestamaneralaautoralograesclareceralgunosdelospuntosdeconvergenciaacadmica
delosexploradoresdelSmithsonian,comoelhabersidoegresadosdeBerkeleyy,porende
(ydeacuerdoasucriterio),serpartedelaescuelaculturalnorteamericana.Aelloatribuye
el inters, sobre todo de Matthew Stirling, por definir cronolgica y culturalmente sus
hallazgosyubicarlosenrelacinconelrestodelasmanifestacionesdelaCostadelGolfoy
lazonamaya.TambinexplicaelintersdelequipodelSmithsonianporrealizarsecuencias
culturalesque,comobienapunta,nosiemprederivarondelassecuenciasestratigrficas.
Lyontambinseocupadedestacarlasdivergenciasdecarcterpersonalyacadmicoque
puedenobservarse,tantoeneltranscursodelasexploraciones,comoenlapresentacinde
los resultados. Con ello, abona a la discusin sobre la heterogeneidad de la llamada
escuelahitricocultural,temaque,cabedestacar,espocofrecuenteenlahistoriadela
arqueologa.37
PginaXXXI
Ovando Shelley, Claudia, Arte precolombino: entre la belleza y la monstruosidad, en Evelia Trejo y lvaro Matute
(eds.),EscribirlahistoriaenelsigloXX.Treintalecturas,InstitutodeInvestigacionesHistricasUNAM,Mxico,2005,pp.
145159. El anlisis de la autora se refiere a la obra de Salvador Toscano. Cabra resaltar que este mismo sentido
paradjicoseencuentratambinenladisciplinaarqueolgicaalhaberdefinidolaculturaolmecaapartirdelacategora
decivilizacin.
36
(Re)discoveringtheolmecopcit.
37
La historiacultural es una teora antropolgica y arqueolgica que considera a la cultura como un cuerpo de ideas,
valores y creencias que comparten los miembros de un grupo humano. Los restos materiales son producto de este
conjunto de ideas y, por tanto, manifiestan la cultura. sta se difunde hacia el exterior del grupo, en el tiempo y en el
espacio, y sus cambios se encuentran en relacin proporcional a la cercana del foco central. Una crtica a esta teora
sumamente interesante, en Flannery, Kent, Culture History v. Cultural Process: A debate in American Archaeology, en
Mark Leone (ed.), Contemporary Archaeology. A guide to theory and contributions, Southern Illinois University Press,
EstadosUnidos,1977,pp.102107(artculoreimpresodeScientificAmerican,vol.217,N2,Agosto,1967).
DeacuerdoaBruceTrigger(Historiadelpensamientoarqueolgico,Trad.IsabelGarcaTrcoli,Ed.Crtica,Barcelona,1992,
cap.5)estapropuestaseencuentramuyvinculadaconelintersdefundamentacinideolgicadelosestadosnacindel
sigloXX,ascomoconeldifusionismoalemn,enparticular,eldeFriedrichRatzel.EnAmrica,adems,esteenfoquese
corresponda con la concepcin histrico particularista, liderada por Franz Boas, que vea las culturas no como istemas
integrados sino como colecciones de caractersticas individuales que haban coincidido como resultado de casualidades
histricas(p.181).
35
Sin embargo, al restringir su mirada a los actores y fuentes norteamericanos, Lyon

nicamenteobservaenMxicoelespacioenelquesedesarrolllatrama,yalosactores
mexicanoscomopersonajessecundarios.Esporelloquesealaque:
LossucesospolticosysocialesenMxicotuvieronunpapelimportanteenladeterminacin
del tipo de preguntas que los arquelogos se hicieron y la forma como entendieron las
respuestas que recibieron. Las expediciones de National GeographicSmithsonian tuvieron
lugarenelmomentoenelcualMxicoexperimentabaunrenovadointersensusracesy
enelpapelquelosindgenastuvieroneneldesarrollodelaculturamexicana.AlfonsoCaso,
director del INAH, y otros prominentes mexicanos (particularmente Miguel Covarrubias)
propusieronlaideadequeloolmecarepresentabalaculturamadredeAmricaMedia,la
cultura que, en cierta medida, dio a luz a las tradiciones culturales posteriores. Caso y
Covarrubiasestablecieronestepuntodevistacongranvigoryconconsiderablexitoenla
MesaRedondade1942enTuxtlaGutirrez.Ambospersonajeseranaltamenteapreciados
porStirling,ysuposicin,sinduda,reforzeinfluyenlavoluntaddelosarquelogosdela
NationalGeographicSmithsonianaadoptaralgunasdesusideas.38
Allende al centralismo de su mirada, cabe resaltar que Lyon apunta, sin explorarlo, un
elemento que me parece crucial para comprender parte del significado que reviste la
creacin de la cultura madre: la situacin polticacultural del pas y su proyecto
indigenista. ste, pese a su importancia, es un tema que no ha sido detallado por la
historiografadelaarqueologaengeneralyque,meparece,podraextenderelhorizonte
decomprensindeesteperiodo.
Engeneral,lasinterpretacionesexpuestasarribaalberganlaintencindeutilizarlahistoria
como una herramienta para construir una genealoga y una tradicin de la arqueologa.
Pese a sus diferencias, stas comparten la nocin de la historia whig de la arqueologa,
desdelacual,laconstruccindelaculturaolmecaaparececomounconceptofundacional:
ste es considerado como un acierto de verdad para el conocimiento (arqueolgico o de
historiadelarte),yseubicacomounodelosparteaguasqueseparlaactividadamateurde
lacientfica.
Talesinterpretacionesimplican,alavez,quelaconstruccindeunacategora(considerada
epistmicamentevlidaenelpresente)escapazdeservircomoelementofundacionaldel
PginaXXXII
38
Lyon,(Re)discoveringtheolmecopcit,p.113.Traduccinpropia.PoliticalandsocialcurrentsinMexicoalsoplaceda
roleindeterminingthekindofquestionswhichthearchaeologistsaskedandthewaythattheyunderstoodtheanswers
thattheyreceived.TheNationalGeographicSmithsonianexpeditionstookplaceatatimewhenMexicowasexperiencing
renewedinterestinitsrootsandintherolethatindigenouspeoplehadplayedinthedevelopmentofMexicanculture.
Alfonso Caso, director of INAH, and other prominent Mexicans (particularly the artist Miguel Covarrubias) were
proponentsoftheviewthattheOlmecrepresentedthemothercultureofMiddleAmerica,theculturewhichtosome
extent gave birth to later cultural traditions. Caso and Covarrubias put this view forward with great vigor and with
considerable success at the 1942 Roundtable in Tuxtla Gutierrez. Both men were highly regarded by Stirling, and their
position undoubtedly reinforced and influenced the National GeographicSmithsonian archaeologists willingness to
embracesomeoftheirideas.
ejerciciodeunadisciplinaformalocientfica.Meparecequeenestediscurso,elordende
lasideassepresentaindependientealdelahistoricidaddelproceso,ylaverdadseenarbola
comoelnicofinposibleparaelconocimiento.Porotrolado,subyaceenestediscursoun
sentidodeorigen,progreso,linealidad,destinoyfinituddelaactividadsocial(enestecaso,
cientfica),querestringeladiversidaddeagentessociales,lahistoricidadyvariabilidaddel
proceso,ylacapacidaddeaccindelossujetos(individualogrupal).
Es cierto que la construccin de la cultura madre evidencia un cambio en la disciplina
arqueolgica.Indudablementeexisteunabismoentrelasprimerasinterpretacionessobre
los objetos de la costa del Golfo, y las que definieron a la cultura madre. Desde mi
particular mirada, sin embargo, establecer si sta ltima categora involucra un avance
vlidooverdaderoenelterrenoepistmico,noesuntemaquepuedaenfrentarsedesde
unestudiohistricoy/osociolgicodelconocimiento.
Me parece que las transformaciones que evidencian la aparicin de esta categora que s
puedenobservarsedesdeunaperspectivahistrica(comoelcasodeestainvestigacin),se
encuentran en el orden de las prcticas acadmicas y enel de las relaciones sociales que
mantena la comunidad arqueolgica, mismas que, a la postre, fincaran el ejercicio
profesionaldeladisciplina.Enestesentido,laconstruccindeloolmecaenelperiodoque
narrar, ser un ejemplo para destacar el cmo y el por qu, una comunidad acadmica
define y decide un punto de acuerdo (en torno al problema mayor del origen de la
civilizacin) acorde a sus propias estructuras jerrquicas de organizacin y, cmo ello se
entrelaza con la institucionalizacin y profesionalizacin de la disciplina como campo
autnomo.
PginaXXXIII
Latransformacinenlapercepcindeldato(histrico)ydelacategoradeverdad,resultan
temascapitalesparaeltemaaqutratado.Lalecturadelasfuenteshabasidounadelas
estrategiasbsicasparalosestudiososdesdeelsigloXIX,yloseguasiendo,incluso,para
algunos de los investigadores que participaron en las mesas organizadas por la Sociedad
Desdeestepuntodepartida,apeloelejerciciodehistoriarcomounespaciodeanclajepara
reflexionar sobre los diversos elementos que se encuentran involucrados en la
consolidacin de las prcticas profesionales, y sus componentes sociales y polticos. Sin
duda, son diversos los elementos que podran explorarse. En esta investigacin, sin
embargo, me limitar slo a dos aspectos que son de mi inters: la transformacin de la
narrativa de la historia prehispnica moderna, y la consolidacin de la comunidad
arqueolgicaenelsigloXX.Enamboscasos,tomarcomoreferencialallamadatradicin
decimonnica,conlaintencinderesaltarlascontinuidadesyrupturasquestapresenta
en relacin a los aos de la posrevolucin. Ambos temas contienen varias aristas que a
continuacindesarrollar,adelantandoconello,algunasideasquesostendralolargode
lainvestigacin.
Mexicana de Antropologa. En stas ltimas se presentaron diferentes abordajes para la

identificacinyeldevenirdelosolmecas,entrelosquedestacan:latradicindeanlisisde
las fuentes del siglo XIX; la lectura iconogrfica de las piezas escultricas; y el estudio de
otrosmaterialesobtenidosporexcavacin.
Algunosautoresconsideranquetalesposturasdeinvestigacinseconfrontarondurantela
celebracin de la Mesa Redonda y que, de este enfrentamiento, result ganadora la
investigacindecampofrentealalecturadelasfuentes,mismaquefueabandonadacomo
prcticadelaarqueologa.39Sinembargo,despusdetalreunin,lalecturadelasfuentesy
los glifos sigui siendo una prctica importante para la investigacin del pasado
prehispnico. Autores como Federico Navarrete y Miguel Pastrana consideran que fue
durante estos aos cuando se inici el ejercicio crtico del dato escrito y se reflexion en
tornoasusubjetividad,graciasalaparticipacindeAlfonsoCaso.40
Coincido parcialmente con estos autores al considerar que tales prcticas no cayeron en
desuso en la prctica arqueolgica. No obstante, difiero del juicio que considera que los
investigadorespreviosaCasonotuvieronunejerciciohistricoserioconsusfuentes.41Es
ciertoque,sipartimosdelasconsideracionesrecientessobrelaotredadyelsujeto,tales
reflexiones no se encontraron presentes en ninguno de los trabajos sobre el Mxico
prehispnicodefinesdelsigloXIXoprincipiosdelXX.Sinembargo,ellonoimplicaquelos
estudiosos de entonces creyeran ciegamente en la veracidad del dato escrito sin
PginaXXXIV
39
Son varios los autores que consideran que durante las primeras dcadas del siglo XX se abandon la prctica de la
lecturadefuentes,yque,adems,consideranquestatenauncarcteramateur.Aunadoaelloconsideranqueeste
abandono dio inicio a la actividad arqueolgica profesional (que algunos juzgan tambin cientfica). Cf. p. ej. Bernal,
Historiadelaarqueologa,opcit;Lameiras,LaantropologaenMxico:panoramadesudesarrolloenloquevadelsiglo,
Ciencias sociales en Mxico, El Colegio de Mxico, Mxico, 1979, pp. 109180; Brambila y De Gortari, Los Anales del
Museo Nacional, en Mechthild Rutsch y Mette Wacher (coords.), Alarifes, amanuenses y evangelistas. Tradiciones,
personajes,comunidadesynarrativasdelacienciaenMxico,ColeccinCientfica467,INAH,Mxico,2004,pp.243274;
Matos,Laspiedrasnegadas.DelaCoatlicuealTemploMayor,CNCA,Mxico,1998.
40
EnestetextoNavarrete(Lahistoriaylaantropologa:traslashuellasdeloshombresdioses,enEveliaTrejoylvaro
Matute (eds.), Escribir la historia en el siglo XX. Treinta Lecturas, IIHUNAM, Mxico, 2005, pp. 403418) hace un breve
anlisisdelaposturahistoriogrficadeAlfredoLpezAustinsumndoseengranmedidaalamisma.Porsuparte,Pastrana
(UnprlogoalahistoriaantiguadelaMixteca,enEveliaTrejoylvaroMatute(eds.),EscribirlahistoriaenelsigloXX.
TreintaLecturas,IIHUNAM,Mxico,2005,pp.465480)hacelopropioconlostrabajosdeAlfonsoCasoypostulaquefue
stequienimpulselanlisisobjetivodelasfuentes.Pesealadistanciaentrelospersonajesqueabordacadaautor(Lpez
AustinyCaso),eltemaseencuentraligadoporunaespeciedegenealogadelahistoriografadefuentesparaelestudio
delMxicoprehispnico,yaquelosautoresproponenquefueAlfonsoCasoquienpropusolacategorizacinhistricade
estaformadetrabajo,yquestafueretomadayreformulada,aosdespus,porLpezAustin.
41
GuyRozatesotrodelosautoresquecompartenconPastranayNavarretetalesjuicios.Rozat(Lasrepresentacionesdel
Indio, una retrica de la alteridad, Debate feminista, ao 7, vol. 13, abril de 1996, pp. 4066; y Pensar derroteros
historiogrficos, en Gumersindo Vera, Jos Pantoja, Rubn Espinoza y Guy Rozat (coord.), Memorias del Coloquio Los
historiadoresylahistoriaparaelsigloXXI,ENAH,Mxico,2006,pp.147166),inclusoconmayornfasis,destacaqueen
general,lahistoriaprehispnicacarecedeunareflexinsobrelasubjetividaddeldiscursohistricoyelanlisisdefuentes
desdeelsigloXIX.Sinduda,lostrabajosdeRozatresultaninquietanteseinvitanalareflexinprofundadetemaspoco
abordadosyesdedestacarsesuaportesobreeltemadelalaicizacindelahistoriamodernaenMxico.Sinembargo,me
parecequeunodelosproblemasdesuejerciciocrticoeslageneralizacin,yaquerestringisuanlisisalasobrasdelos
personajesylastendenciasmsreconocidos,sobretodo,delasltimasdcadas(comoMiguelLenPortillaysuescuela),
sinconsiderarlagrandiversidaddeopinionesdelosestudiosos,desdeelsigloXIXyhastalaactualidad.
discernimiento alguno. No todos los datos o todas las fuentes tenan el mismo peso de
validezfrentealosojosdelosinvestigadores.Habacrtica,defuentesydeautores,pero
sta no se encontraba basada en los mismos criterios (epistmicos, polticos, ticos y
morales)queadquirieronrelevanciaenlasegundamitaddelsigloXX.Comosealalvaro
Matute,enlaactualidadexisteunprofundomenospreciohacialospositivistasdeentonces,
sobretodo,basadoenlaconfusindeestaescuelaconlosafanesempiristasdelatradicin
diplomtica (previa) que buscaba afanosamente el acento documental. Es la segunda
postura (ladiplomtica) la que rehusaba los vuelos del reino de las ideas, mientras que
Losverdaderosuoriginalespositivistasnuncasequedabanenloshechos,sinoque,como
asientaPorfirioParra,pensabanquelahistoriaeraunacienciaquedebaponerenrelieve
la relacin de causa a efecto, que comprueba la ley de causalidad que asciende de los
hechosalaley,almismotiempoqueilustradaporlaleyinterpretaloshechos.Elverdadero
canonpositivistaeraste.42
Por otro lado, los cambios sociales y polticos sucedidos entre las dos guerras mundiales
ocasionarondiversaspreocupacionesentornoalanarrativahistricayalarepresentacin
delaimagen,tantoenelarteylaliteratura,comoenlahistoria.43Estasprimerasdcadas
del siglo XX tambin dieron cabida al nacimiento de la antropologa y, con ello, al de la
nocin de cultura.44 En este contexto, cabra cuestionar de manera ms precisa cmo
influyeron tales transformaciones en la escritura del pasado prehispnico de Mxico, si
existi algn cambio en la percepcin y construccin de los datos, y si ello implic
modificacionesenlasprcticasacadmicas.
La atomizacin del campo de lo social es otro aspecto involucrado en el tema de los
cambiossucedidosenlanarrativahistrica.Enbuenamedida,sehaubicadoenlasprimeras
dcadas del siglo XX incluyendo el ejemplo olmeca en el proceso uno de los pasos
decisivosenlaarqueologaparalograrsuseparacindelahistoriaylaantropologa,ysu
autonoma como disciplina.45 Durante estos aos la comunidad arqueolgica alberg la
intencin de delimitar formalmente a la disciplina arqueolgica, pero, como sostendr en
estetrabajo,paraellonoseusuncriteriometodolgico.Talrupturasloseestablecien
el espacio formal, tomando como base un criterio temtico (del contenido del espectro
histrico, o del pasado) para establecer las fronteras con respecto al resto de los saberes
que,deunauotramanera,abordabanlostemasdelpasadoprehispnico,comolahistoria
PginaXXXV
Matute en La historiografa positivista y su herencia, en Conrado Hernndez (coord.), Tendencias y corrientes de la

historiografamexicanadelsigloXX,ElColegiodeMichoacnUNAM,Mxico,2003,pp.334.
43
UnestudioalrespectosobreloshistoriadoresdeEstadosUnidos,enNovick,Peter,Esenoblesueo.Laobjetividadyla
historia profesional norteamericana, 2 tomos, Coleccin itinerarios, Instituto Mora, Mxico, 1997. Vase tambin las
reflexiones de James Clifford sobre las transformaciones que implic el arribo de la antropologa cultural. Cf. Clifford,
Dilemas de la cultura. Antropologa, literatura y arte en la perspectiva posmoderna, Trad. Carlos Reynoso, Gedisa,
Barcelona,1995.
44
Unanlisissobrelanocindemodernidadenlahistoria,enTenorio,Arguciasdelahistoria,opcit.
45
Cf.p.ej.BrambilayDeGortariRebecadeGortari,LosAnalesdelMuseoNacional,opcit.
42
y la etnologa (o antropologa).46 Esta separacin no implic una ruptura tajante con las
formas de trabajo de la historia antigua presente en el siglo XIX. Si bien es cierto que
existieron y se usaron nuevas estrategias metodolgicas (como la estratigrafa) que
implicaronla(re)definicindelosdatos,stasnosubstituyeronlatradicinprevia.
Esta separacin no puede observarse como un hecho inmediato, sino que es un largo
proceso que ocurre durante las primeras dcadas del siglo XX. Con el surgimiento de las
nociones de raza y cultura el espectro de lo social fue amplindose y, a su vez,
fragmentndoseendiversasdisciplinas.47Esenestesentidoqueeltemadelorigenysu
culminacin en la definicin de la cultura madre, podra resultar una gua til para
cuestionarse sobre la conformacin de la arqueologa como disciplina autnoma y las
implicacionesqueestaindependenciaocasionaronensuprcticaydiscurso.Ellopermitira
observarladelimitacindelcampoarqueolgico(enrelacinconelrestodelasdisciplinas
sociales),nosloenlosaspectosmetodolgicos,sinoenrelacinaloscontenidostericosy
enladefinicindelaagendadeinvestigacinyelobjetodeestudio(elmundoprehispnico,
suorigen,desarrolloyvaloracinhistricaeideolgica).
En este sentido propongo que, por un lado, existi una clara continuidad de la tradicin
evolucionistadelahistoriadecimonnica.Porelotro,ancuandoalolargodelaprimera
mitad del siglo XX se insisti en la intencin de estableceruna liga entre la disciplina y el
campo antropolgico, sta no fue el resultado de una reflexin/discusin terica. Pese al
usodeconceptosderivadosdelaantropologa(culturaeselmsevidente),laligaterica
con sta no se estableci y los prstamos conceptuales tomados de tal disciplina no se
integraronalcampoepistmicodelaarqueologa.
En todo este proceso tambin se encuentra presente el tema de la consolidacin de la
comunidadarqueolgicaenlaposrevolucin.Sostengoque,sibienenestelapsosealcanz
la institucionalizacin y profesionalizacin de la disciplina, estos procesos (de por s
complejos), estuvieron acompaados la consolidacin de una comunidad acadmica que
diovidaalosespacios formalesdereunin,creacinydiscusin,yquegestyconsolid
herramientas tericas, discursivas y metodolgicas necesarias en un campo de estudio
autnomo.Estosmecanismoscotidianosdelquehacerdeladisciplinanodependieronde
maneradirectadelaspautasbrindadasporlainstitucionalizaciny/oprofesionalizacin.
PginaXXXVI
Enotrosentido,resultacasievidentequelanocindeorigenquesubyacealconceptodela
cultura madre, tiene un fuerte peso ideolgico y poltico. De hecho, continuamente y en
46
Una interpretacin similar, aunque con un carcter ms evolucionista, es asumida por Bernal (La historia de la
arqueologa, op cit, caps. VII y VIII), quien, como seal arriba, considera que este suceso responde a que durante la
primeramitaddelsigloXXseconsolideltriunfodelostepalcatesconelusodelastipologascermicasyelregistro
estratigrficoporencimadelpensamientopositivistaydelalecturadefuentes.
47
Este es uno de los temas que preocupan, por ejemplo, a Tenorio (Argucias de la historia, op cit) al respecto del
pensamientohistricomodernoysureflexin.
general la arqueologa ha sido definida como una disciplina que sigue a pie de juntillas el
dictadoylosinteresesdelEstado,aunquenoexistenanlisispuntualesalrespecto.48
Apartirdeladcadadelosaosveinte,losgobiernosdelaposrevolucindedicarongran
partedesusesfuerzosafundamentarsupresenciahistricayaconsolidarlasinstituciones
delpas.49Laarqueologafueunproductodeesteproyectoyesprobablequeningunode
losestudiososdelapocahayasidoajenoatalesconsideraciones(parabienoparamal).
TantolacreacindelaEscueladeAntropologacomoladelINAH,correspondenalmandato
de Lzaro Crdenas, quizs uno de los gobiernos en los que la institucionalizacin del
proyecto nacionalista fue ms contundente. La definicin de la cultura olmeca tambin
respondiaesteespritunacionalistaycentralista.
Porotrolado,laorganizacindelpoderpolticomexicanosindudahaestadorevestidade
caractersticassociolgicasinteresantes.Sehasugeridoquelaestructuradecompadrazgo
prevaleciente en los crculos polticos, tambin alcanza al sector intelectual, pues ste
ltimo constituye una de las principales bases para el reclutamiento de polticos. Si bien
esta consideracin se basa en el anlisis de la clase poltica y no de la intelectual, sus
apreciaciones podran resultar muy sugerentes para el caso concreto de la arqueologa,
disciplina que ha mantenido estrechos vnculos con los proyectos polticos y sus
ideologas.50
En el periodo aqu mostrado podr observarse el cambio generacional al interior de la
disciplina: la suplantacin de la comunidad porfiriana por la posrevolucionaria y, de sta,
porlaelitedelosaosdelarevolucininstitucionalizada.Msalldelastransformaciones
ocurridasenlasherenciasterico/acadmicas,esoscambiosmostrarnlosreacomodosen
lospuestosdejerarqua(polticayacadmica)delospersonajes.Ademsdelaligadeesta
disciplinaconelEstadograciasalproyectodelaconstruccinidentitarianacional,tambin
PginaXXXVII
Algunos trabajos que sostienen la existencia de este vnculo en Vzquez, Historia y constitucin profesional de la
arqueologa mexicana (18841940), Mara Teresa Cabrero G. (comp.), II Coloquio Pedro BoschGimpera, IIAUNAM,
Mxico,1993,pp.3677.;Rettig,LosplanesdeestudiodearqueologaenlaEscuelaNacionaldeAntropologaeHistoriay
sustransformaciones(19642006):unareflexinsobrelanuevapropuestacurricular,tesisdeMaestraenFilosofadela
Ciencia,FFyLUNAM,Mxico,2008;yRodrguez,Recursosideolgicosdelestadomexicano:elcasodelaarqueologa,en
Mechthild Rutsch, La historia de la antropologa en Mxico. Fuentes y transmisin, Plaza y ValdzInstituto Nacional
Indigenista,Mxico,1996,pp.83103.
49
Cf.p.ej.Benjamn,Larevolucinmexicana.Memoria,mitoehistoria,Trad.MaraElenaMadrigalRodrguez,Ed.Taurus,
Mxico, 2003. En otro nivel de discusin, Octavio Paz caracteriza esta particularidad del Estado mexicano como la
presencia del ogro filantrpico (El ogro filantrpico, Obras completas, Vol. 8. El peregrino en su patria. Historia y
polticaenMxico,FCE,Mxico,2006,pp.336350).NiklasLuhmann(Lacienciadelasociedad,opcit),porotraparte,
sugierequeloscamposcientficosenMxiconosehanconsolidadocomotalesdebidoalpesomonoplicoycentralizado
del poder estatal posrevolucionario. Las reflexiones de este autor, sin embargo, parten de la existencia de campos
autopoiticos,loquediluyelacapacidaddeaccindelosindividuosenlosprocesossociales.
50
RetomoestapropuestadeRodericCamp(LosintelectualesyelEstadosenelMxicodelsigloXX,FCE,Mxico,1995).El
tema,posteriormente,fueretomadoydiscutidoextensamentepordiversoshistoriadoresmexicanosyestadounidenses.
Cf. Camp, Charles A. Hale y Josefina Zoraida Vzquez (eds.), Los intelectuales y el poder en Mxico, El Colegio de
Mxico/UCLALatinAmericanCenterPublicationsUniversityofCalifornia,Mxico,1991.
48
seobservarlapresenciadeactoresqueresaltarontantoenlaesferaacadmicacomoenla
poltica. Alfonso Caso fue uno de estos personajes, y como podr verse en esta
investigacinsupresenciayliderazgomarclapautaenvariasdelasdecisionesquetom
lacomunidadarqueolgicadeentonces.
Finalmente,hedeaclararque,sibiensteesuntemaqueresultaidneoparaobservarlas
relaciones entre el campo arqueolgico y antropolgico con el artstico, estos vnculos no
fueronexploradosenlainvestigacin.Ladecisindeexcluirunanlisisquepodraresultar
de importancia capital para el tema, estuvo basada en un criterio de delimitacin, pues
adentrarse en la compleja relacin entre el arte y la arqueologa, implicara una
investigacinensmisma.
En un tema en el que la figura de Miguel Covarrubias ha dominado las narrativas, me
propuseescudriarlosespaciosenlosqueestepersonajenoeravisible,convencidadeque
enellostambinencontraraelementosdeimportanciaparaobservarlahistoria.Esporello
quecentrlamiradaenlosestudiosyactoresdelcampoarqueolgicoehistricoy,desde
estepuntointentdesentraarlossignificadosquelesfueronasignadosalaspiezasdela
costa del Golfo. Propongo as que la definicin de lo olmeca no fue el resultado de una
cadenaprogresivayacumulativadedescubrimientos.Porelcontrario,laculturamadrees
una de las ltimas facetas que adquiri el problema del origen y la civilizacin de las
sociedades prehispnicas. ste ltimo se encuentra presente desde el siglo XIX
(considerando el pensamiento moderno) y, a lo largo de la primera mitad de la siguiente
centuria, sufrir profundas transformaciones, que (re)significarn a los objetos
arqueolgicosy,portanto,lahistoriaprehispnica.Talesmodificacionesenelsignificadode
losobjetosylahistoria,transitarondeconsiderarpiezassinvalormusestico,relacionadas
con un posible origen/contacto transocenico y con la raza negra; a datos sujetos de
interpretacinyvaloracinhistrica(esdecir,temporalycultural),evidenciadelacultura
madredeMxico,ypiezasdevalorartstico(anivelinternacional,incluso)quepodanser
mostradascomoleccionesdehistoriapatria.
PginaXXXVIII
***
Paraabordarynarrarestainvestigacin,observlatemticadesdetresaristas:elescenario
institucional y los actores que dieron cabida a las interpretaciones sobre el origen, y sus
formasderelacionarsecomocomunidadygeneracin;lasdiscusionesentornoalaideadel
origen del hombre y la civilizacin; y, finalmente el significado ideolgicopoltico de la
culturamadre.Elprimerodeellosconstituyeunmarcogeneralparaubicarallectorenel
escenarioquediocabidaaldesarrollodelaproblemticageneraldelaquehablaestetexto;
mientrasquelosrestantesapelanadosdelossignificadosqueseatribuyeronaloolmeca
en1942yquesemantienenvivoshoy.
NarroenelCaptuloI(Elorigenamericanoylahistorianacional)lasinterpretacionesque
suscitaron los restos de la Costa del Golfo durante el siglo XIX. Presento las principales
propuestas que relacionaron las piezas con la presencia negra en el continente para
sostener la validez de los postulados monogenticos, as como el origen occidental de las
poblaciones americanas. En estas discusiones tambin se observa cierto sentido
nacionalista,alquererfundamentarlamayorantigedaddelorigentantoenelnortecomo
enelsurdelcontinente.Doycuentadeestasinvestigacionesancuandoningunadestas
relacion tales piezas con la cultura madre,sino con elproblema del origen americano.
Con ello pretendo hacer hincapi en la (re)valoracin de los objetos de acuerdo a los
intereses y presupuestos tericos de la comunidad y, tambin, al cambio que signific el
sigloXX,susvaloreseinteresesenplenamodernidadnacional.Tambinbrindoelcontexto
institucionalenelquesedesarrollaronestaspropuestas,ascomoelsentidodelanarrativa
histricaenelquesefundamentaron.
ElsigloXXmuestraunrompimientoabruptoconlasteorassobreelorigenamericanodel
siglo anterior. En el Captulo II (Entre la historia patria y un nuevo origen) muestro el
escenarioinstitucionalquefuepromovidopordosdelospersonajesmsrelevantesdeeste
periodo: Manuel Gamio y Alfonso Caso. Ello brindar un marco general que servir para
ubicarallectorenelescenarioquediocabidaaldesarrollodelaproblemticageneraldela
que habla este texto, pues si bien la institucionalizacin no defini mecnicamente la
consolidacin de la agenda terica y conceptual de la disciplina, s es un elemento
fundamentalparaentendersudesarrollo.
PginaXXXIX
Asimismo, en este apartado muestro los espacios de discusin formales e informales que
acompaaron este largo proceso y que, sobre todo, congregaron a la comunidad de
estudiososentornoaproblemticaseinteresescomunes,entrelosquetuvosuorigenla
Sociedad Mexicana de Antropologa, proyecto liderado por Alfonso Caso. Finalmente
muestro la sucesin (desde el siglo XIX) de dos generaciones (la revolucionaria y la
institucional), claramente diferenciables que se reacomodaron en las estructuras
jerrquicasdeladisciplinayqueinfluenciaronenlaparticipacindeciertosactoresyenel
apoyodedeterminadosproyectosyescuelas,entrelosqueseencuentraeldeladefinicin
deloolmeca.
Brindotambinunbosquejosobrelosactoresquedieronvidaaestoscambios,ysusformas
de relacionarse como comunidad y generacin; y las discusiones generales en torno a la
ideadelorigenylacivilizacin.Sitiosquehoynotienenunarelacinsiquieradirectaconel
tema olmeca, harn su aparicin aqu. Las exploraciones de la Cuenca de Mxico, las
realizadasenMonteAlbn,laHuaxteca,oCholula,estuvieronfuertementevinculadascon
el problema del origen, y dieron los elementos necesarios para las discusiones que
definiranaosmstardealaculturamadreenTabasco.
En el Captulo III (El origen mexicano) muestro las principales interpretaciones sobre el
problemadelorigendelacivilizacin.Noabordartodaslosestudiosqueexistieron,sino
que nicamente me limitar al desarrollo de los que estuvieron relacionados con la
discusinsobrelaculturamadreenlaCostadelGolfoyelAltiplano.Tambinabordar
aqu cmo se desarrollaron las exploraciones en la Costa y la forma en que se llevaron a
cabolasdiscusionesquedefiniranalaculturamadreen1942.
PginaXL
Finalmente, en el Captulo IV (Itinerarios: los significados de la cultura madre) presento

algunas reflexiones generales. Si bien conluyo la narracin sobre la construccin de la
cultura madre en el captulo anterior, he dedicado las ltimas lneas de este escrito al
desarrollo de algunas de las ideas y preguntas que subyacen en toda la investigacin. La
constanteresignificacindelasantigedadesdelaCostaseexpresatambinenlassalasde
exhibicin de los museos locales y nacionales. Aqu, los objetos tambin adquierieron
importancia(aunquetarda)comonuevosobjetosdelconocimiento,delaciencia,ycomo
talesfueronrepresentados,medidos,descritosyexhibidos.Antelasmiradasdeextranjeros
ynacionales,lasmismaspiezassetornaronlaimagendelarazanegrayelpuentealViejo
Continente;ladelprehispnicoyelorigenautctono;ladeloindioylamexicaneidad;lade
lo natural y el arte; la de lo extico y la otredad. En diversos escenarios, a la vez, las
antigedadessirvieronparamostrarelorigennacional,elgeniodelesprituartsticodela
humanidad, y el orgullo de chauvinista de las localidades. Como si fueran eslabones, las
piezas de la Costa del Golfo, sostuvieron y formaron diferentes cadenas de historias
cobijadas por el proyecto de la revolucin institucionalizada y de la efervecencia de los
nacionalismosautctonosdeentreguerras.Sinduda,estasltimaslneassonslobocetos,
preguntasinacabadasyrespuestasinconclusas.Sinembargo,noquizedejarlaseneltintero
y las presento aqu como una invitacin para seguir pensando acerca de nuestras
construccionessobrelaotredad.

CaptuloI
Elorigenamericanoylahistorianacional
Antesdequefueradefinidalaculturamadre,duranteelsigloXIXylasprimerasdcadas
del XX, las esculturas de la Costa del Golfo no tuvieron ningn papel protagnico en la
historia prehispnica y nacional. An cuando Fray Bernardino de Sahagn haba
mencionadoqueenestesitiohabanvividolosulmecas,losgrandescivilizadoresdelos
pueblos del Altiplano, nadie haba relacionado tal nombre con las cabezas colosales y las
hachas de jade. Tampoco haban establecido ningn vnculo entre la existencia de este
pueblo y el culto al jaguar o una civilizacin primigenia. Estas fueron asociaciones que se
hicieronafinalesdelaprimeramitaddelsigloXX.
Previo a esto, el punto de inters de la historia patria se encontraba inmerso entre el
universalismo occidental y la construccin de los estados nacin, con dos preguntas
fundamentales: cul haba sido el origen del hombre americano? y cul era el estado
evolutivo de los pueblos de este continente antes de la llegada de los espaoles? Los
estudiosos buscaban afanosamente descifrar las ruinas del Altiplano con la esperanza de
ubicaralagranTollan,ydeexplorarlosmajestuosossitiosdelazonamayaparalocalizarel
rastrodeVotan.Tambinintentabanaclararculhabasidoelvnculoprevio,eloriginal,de
estospueblosconlosdelotroladodelocano.
Pesealadistanciaentreestosdosmomentosdelaconstruccindelahistoriaprehispnica,
ambosseencuentranentrelazados.Paranarrarlaformaenqueocurriladefinicindela
cultura madre como germen de la civilizacin mesoamericana, es necesario mirar el
momentoprevio,cuandolosobjetosdeestaculturanoeranconsideradosnicivilizacinni
origen mexicano, y la arqueologa no era una disciplina como hoy la conocemos. Estos
tiempos tienen mucho que decir sobre las dcadas de la siguiente centuria, porque las
preocupaciones por entender y encontrar el origen del hombre y las civilizaciones del
MxicoprehispnicofueronsistematizadasenelsigloXIX.Aqusecomenzaronaconstruir
los objetos del panten histrico prehispnico y sus discursos, y los estudiosos gestaron
formasdetrabajoquesemantuvieronvigenteshastalavueltadelsiglo,cuandolosobjetos
adquirieronnuevossignificados.
Laslneasdeestecaptulotienenlaintencindeadentrarseenlasinterpretacionesdelsiglo
XIXconlafinalidaddebosquejarunaantesalaquebrindeciertaprofundidadhistricaala
temtica de este estudio. Abordar tanto los estudios sobre los objetos de la Costa del
Golfo y su vnculo con la pregunta sobre el origen americano, as como el contexto
institucional e ideolgico en el que stos tuvieron cabida. Tambin hablar sobre la

construccindelanarrativahistricaquesubyaceencadaunadeestasinterpretacionesy
sobreprcticasdelquehacerdeconstruccindelpasado.
Dicenquelosquehacemoshistoriatendemos,enunaactitudobsesiva,abuscaralinfinito
el antecedente de nuestros temas de estudio. Sin embargo, espero que el recorrido
decimonnico que le propongo al lector sea pertinente. Siguiendo a Tenorio Trillo,1 me
parece cierto que el siglo XIX es un axioma indispensable para pensar lo contemporneo.
Ms que un simple antecedente, el XIX es la idea fundadora, fija e inapelable que
fundamentanuestrasconcepcionesdeprogreso,civilizacin,raza,cultura,cienciaehistoria,
nuestro siglo XX. El reto se encuentra en volver la mirada y centrarla en sus
discontinuidadesparaescapar,enloposible,delafijezadenuestraspropiasconcepciones.
1.Laligauniversal
El origen del hombre americano haba constituido, desde el siglo XVI, un tema de gran
importancia filosfica y teolgica. Para el siglo XIX el problema no se haba resuelto y se
entrelaz con el que supona el nacimiento de los estados nacin y de su idea de
modernidad y ciencia. La historia en Mxico, en este contexto, mantena una profunda
preocupacin por el rescate de las grandes civilizaciones americanas, como la maya o la
tolteca, para fincar el orgullo nacional y mestizo del pas independiente. Pero tambin se
encontrabaantelaencrucijadaderespondersobreelorigenantiguooprimigeniodeesos
mismos pueblos. Los autores vacilaban entre las posturas monogenticas y las
poligenticas, con la esperanza de dotar a las poblaciones americanas de una genealoga
antigua,perosinperderellazoconOccidente,ladivinidadcristianaylahistoriabblica.
En este contexto, las migraciones trasatlnticas fueron una explicacin recurrente para
trazar un puente con el otro lado del Ocano, que buscaba afanosamente las similitudes
con las poblaciones antiguas griegas, asirias, chinas e, incluso, negras. Las antigedades
americanas constituyeron as, pruebas fidedignas para comprobar un origen comn y,
tambinparaasegurareldestinodeprogresouniversalparalanacientenacin.
MigracionesafricanasylaCabezadeHueyapan
Pgina2
Aleguaymediadeunahaciendadecaa,enlafaldaPonientedelasierradeSanMartn,en
el poblado de Hueyapan, cerca de San Andrs Tuxtla, en Veracruz, unos trabajadores
encontraron una cabeza gigantesca. (Ver Ilustracin 1, Anexo II) Estaban haciendo la roza
paralasiembradelmaz,yalararlatierraseasom,comoelfondodeunagranpailaboca
abajo, una enorme roca. Dieron aviso a su patrn y, por rdenes de ste, comenzaron a
TenorioTrillo,Arguciasdelahistoria.SigloXIX,culturayAmricaLatina,Col.IniciosdelasCienciasSociales,Paids,
Mxico,1999.
descubrirla:eraunacabezagigantescadebasalto,peroeratangrande(dosvarasdealto)y
pesadaquenopudierondesenterrarlaporcompleto.
Algunos aos despus, Jos Mara Melgar y Serrano, buen coleccionista y amante de las
crnicassobrelosindios,seencontrabaenSanAndrs,cuandotuvonoticiasdelhallazgoen
lahacienda.Corraelaode1862.
[] llegu a la expresada hacienda, y supliqu al dueo de ella que me llevara a verla;
fuimos, y qued sorprendido: como obra de arte, es sin exageracin una magnfica
escultura, como se puede juzgar por la fotografa que se acompaa; pero lo que mas me
impresion fue el tipo etipico que representa; reflexion que indudablemente haba
habidonegrosenestepas,yestohabasidoenlosprimerostiemposdel mundo:aquella
cabeza no solo era importante para la arqueologa mexicana, sino tambin para la del
mundoengeneral,puesponiaenevidenciaunhechocuyasconsecuenciasloeran.2
El entusiasmo de Melgar no era gratuito. La escultura de basalto alcanza una altura de

1.47m,5.49mdecircunferenciayunpesode7.8toneladas.3(VerIlustracin1,AnexoI)Si
bienactualmenteestapiezaeslademenortamaoentretodaslascabezashalladas,para
estasfechaseraelnicoejemplardescubierto.Porotrolado,losrasgosfsicosquepresenta
tambinfueroncausadeasombro:laredondezdelrostro,elgrosordeloslabios,losojos
oblicuosylasmejillasmofletudaseranmuysimilaresalosdelarazanegra.Almenosaslo
pensMelgar,quiendioaconocersuselucubracionesenelSemanarioIlustradode1868,
bajoelttulodeAntigedadesmexicanasy,alaosiguiente,enelBoletndelaSociedad
deGeografayEstadsticadelaRepblicaMexicana.4
El nombre de Melgar se ha conservado en la historia de la disciplina arqueolgica por tal
hallazgo,peronosehanconsignadosusdatosbiogrficos,porloqueignorosuformacino
profesin. Por lo que l mismo confiesa en sus artculos, es factible suponer que era un
coleccionistadedicadoquenoreparabaenviajesogastosparaconseguirbuenaspiezas,y
que fue cercano al ncleo intelectual y poltico liberal de la poca, lo que le permiti la
publicacindesushallazgosydisertaciones.
Pgina3
MelgarySerrano,JosMara,Antigedadesmexicanas,BoletndelaSociedadMexicanadeGeografayEstadsticade
laRepblicaMexicana,segundapoca,tomoI,ImprentadelGobiernoenPalacioacargodeJosMaraSandoval,Mxico,
1869,p.292.
3
LosdetallestcnicosydescriptivosenCasellasCaellas,Elcontextoarqueolgicodelacabezacolosalolmecanmero7
deSanLorenzo,Veracruz,Mxico,Tesisdoctoral,DepartamentodePrehistoria/FacultaddeLetras/UniversidadAutnoma
deBarcelona,Espaa,2004,p.163ss.
4
stafuelaprimerapiezadadaaconoceralpblicoletradoeinteresadoenlostemasdehistoriaprehispnica,delaque
setieneregistro.Cabesealar,queensuestudiosobrelahistoriadelasinvestigacionesolmecas,JaimeRivern(Anlisis
de las investigaciones arqueolgicas en torno a los olmecas: sus posiciones tericas, metodologas y tcnicas desde una
perspectiva externalista de la historia de la ciencia, Tesis de licenciatura en Arqueologa, ENAHINAH, Mxico, 2000)
considera como primer antecedente las piezas que fueron localizadas y reutilizadas, en diversos rituales de
enterramiento, durante la poca prehispnica. Sin embargo, tal aseveracin me parece un exceso de interpretacin del
contextoarqueolgicoydelosestudiossobrehistoriadelaciencia.
Ensusartculossobrelacabezaconfesabaque,hastaesemomento,nuncahabaescuchado
sobre la existencia del negro en el continente. No obstante, tras el hallazgo se puso a
investigaralrespectoynotardenlocalizareltextoIdeadeunanuevahistoriadeAmrica
Septentrional (1746), de Lorenzo Boturini, en el que se haca mencin del trabajo de D.
FranciscoNezVega,obispodeCiudadReal,deChiapaySoconusco.5steltimo,afinales
del siglo XVII, haba recopilado algunos calendarios y un cuadernillo antiqusimo en el
idiomadelosindiosenelquesehacareferenciaasietenegritos(correspondientesalos
dasdelasemana)utilizadosparahaceradivinacionesypronsticos.
Boturini consideraba que la historia del obispo desarrollaba la pica de Votan, antecesor
mticodelosmayas,granguerreroyfundadordepueblos,quienfueelprimerenviadopor
diosparapoblarlastierrasdeAmricayquienpudoverlaTorredeBabel,aqullugarenel
que se dio a cada pueblo una lengua diferente. Votan estaba presente como uno de los
cuatro elementos bsicos del calendario encontrado por el obispo y tal calendario
conservaba el mismo orden, estructura y funcin que el calendario nahua, pero sustitua
convocesmayaslosnombresnahuasdeloscuatroelementos(tecpatl,calli,tochitlyacatl)
ydelaveintenadelosdas.6
Melgarpensabaque,ademsdelosdatossobreVotan,elobispohabaaportadopruebas
sobrelaexistenciadelosnegroscuandoreferaque:
[...] tienen los indios gran miedo al negro, porque les dura la memoria de uno de sus
primitivosascendientesdecoloretipicoquefuegranguerreadorycruelsimo,quelosde
Ochucydeotrospueblosdelosllanosvenerabanmucho,alquellamanYalahau,quequiere
decirnegroprincipalseordelosnegros.7
Sinembargo,Melgarnoconfidemanerainmediataenlasopinionesdelobispo.Antesse
dio a la tarea de cotejar esta informacin con los estudios de otros sabios. Revis los
escritosdeAlexandervonHumboldt,yseasombrdequeesteestudioso,conociendolos
escritos de Boturini, no hubiera hecho mencin sobre tales pasajes. Asimismo, ley con
cuidado la obra de Manuel Orozco y Berra, en particular, la Cronologa del apndice al
Pgina4
LorenzoBoturini,nacidoenLombarda,visitNuevaEspaagraciasalasgestionesdelacondesadeSantibezaquien
conocienMadrid.DurantesuestanciaseinteresporlaaparicindelaVirgendeGuadalupey,posteriormente,porla
historiadelasantigedades.Estolomotivacoleccionarcercade500documentosendiversospuntosdelterritorio.Sin
embargo,en1743,lasautoridadesvirreinalesledecomisaronsucoleccinyloenviaronaEspaapresoybajocustodia.Si
bienloscargosensucontralefueronretirados,nuncalogrrecuperarsusdocumentos,porloqueescribisuIdeadeuna
nuevahistoria generaldelaAmrica septentrionaldesdesuresidenciaenMadridygraciasasuexcelentememoria.De
acuerdoaBenjaminKeen(Laimagenaztecaenelpensamientooccidental,FondodeCulturaEconmica,Mxico,1984,pp.
236ss),BoturiniensutrabajosesumabaalapropuestadeGiambattistaVicosobrelasedadesdelhombreenlahistoria,
manifiestasensuNuovaScienza.
6
Estos aspectos, resaltados por Boturini, fueron constantes de la narrativa histrica sobre los prehispnicos durante el
sigloXIXylasprimerasdcadasdelXX.Porunlado,Votanfueconsideradounpersonajecivilizadorymisionero,anlogoa
lafiguradeQuetzalcatle,incluso,aalgunosactoresdelapicaclsicaeuropea(comoHumboldtpensaba);y,porelotro,
sehicieronequivalenciasentreloscalendarioshalladosenlazonadelsuresteylosdelaltiplano(nahua).
7
Melgar,Antigedadesmexicanas,opcit,p.294.
Diccionario universal de historia y de geografa (1855), en la que el historiador haca

referencia a las opiniones del obispo Nuez Vega sobre el seor de los negros. Orozco
pensabaqueYalahau:
[...]hayatomadoladenominacindeseordenegrosporelnombredelpueblomasbien
quedelacondicindesussbditos,porqueChicenlenguamayaescarbon,ytodoelmundo
sabequeesdecolornegro,ycomoeraelseordeloschuques,traduciendoelnombredel
pueblolollamaranseordeloscarbonesydelosnegros,porunamalaaplicacindedicha
palabra.8
MelgarpensabaquelaopinindeOrozconotenafundamentoalguno.lmismoaseguraba
que los chuques tuvieron primitivos ascendientes de color etipico, por lo que era ms
plausibleconsiderarqueelseordelosnegrostomarasunombredelpueblo,llamadoas
porsusemejanzafsicaconelcolordelcarbn.
Adems de estos detalles, el coleccionista pensaba que, en general, ninguna de las
reflexionesdeestosestudiososeracorrecta,porquenoconsiderabanlaexistenciarealdela
poblacin negra en el continente. An cuando ambos sabios tenan las piezas necesarias
paraarmarelrompecabezas,noconsiguieronhacerlo,yahoralseocuparadeello.Enlos
relatos delobispo Nez estaban los datos necesarios: los nombres mayas de la veintena
del calendario que tena en su poder mantenan una relacin de semejanza con algunas
palabras hebreas. Esta misma relacin, consideraba Melgar, la haba observado ya M. de
Lesseps,directordelacompaadelcanaldeSuez,ensuconferenciadelaExposicinde
Paris en el Campo Marte en 1867. En sta, Lesseps brind una nueva prueba de que los
habitantes de Amrica, en pocas muy lejanas, tuvieron comunicaciones con frica. La
relacinobservadaconelhebreotambinsemostrabaclaramenteenelnombredelseor
delosnegros:
Segnelcitadocuadernillo,algranseordenegroslellamabanYalahau;comolatradicin
no conserva mas que el sonido de las palabras [porque el cuadernillo en cuestin est
perdido], hay una cosa singular; en hebreo para alabar a Dios se dice: halelu jah, Alabado
seas, Seor. Anteponiendo el Seor al Alabado seas, es jah halelu, y suponiendo
corrompidas lasvocespalabras,delsonidoyalahau:jah en hebreoesabreviaturade
Jehov.9
8
9
OrozcocitadoporMelgarySerrano,enAntigedadesmexicanas,opcit,p.295.
MelgarySerrano,Antigedadesmexicanas,opcit,p.295.
Pgina5
La presencia negra en Amrica, de esta manera, tambin estaba apoyada por la tradicin
bblica,enlaqueelhebreoeraelidiomadelpueblodeDios,ysielnombredeJehovse
encontraba desde entonces, no poda haber duda alguna de la existencia de un origen
comn y muy antiguo entre ambos continentes. Ante estas pruebas Melgar ya no tena
dudas: la poblacin negra era un hecho irrefutable y as lo demostraba, tanto la cabeza
encontradaenHueyapan,comolasrelacioneslingsticassealadasarriba.Noobstante,el
autorreconocalaslimitacionesdesusestudios:
Heconcluido,yaldarluzlafotografadelacitadacabezaylarelacinyobservacionesque
anteceden,meguardomuybiendeafirmarnada;nosoymasqueaficionado;creohacerun
servicioloshombresdecienciaministrndolesestasnoticias: ellostocainvestigarlassi
lascreendeimportancia.10
Peseaestasmuestrasdemodestia,esmuyposiblequeMelgarestuvieseconvencidodesus
interpretaciones.Comosealarriba,suartculoenelBoletndelaSociedaddeGeografa
fue la reproduccin del que present dos aos atrs en el Semanario Ilustrado. En 1871
volvi a publicar la mayor parte del escrito en el mismo Boletn. La nueva versin
presentaba ligeras modificaciones que no llegaban a alterar lo dicho antes y agregaba
nuevosestudiosqueenfatizabanlahistoriadeVotanyladePalenquey,lejosdemodificar
sus elucubraciones previas, las reafirmaba y consolidaba. Melgar present aqu dos
fotografasdepiezasdesucoleccin(VerIlustraciones2y3,AnexoI)que,segndescribe
sondolos:
[...]unodetipoetipicomasmarcado,yotrodemasmrito,pueseselStiro,oelhombre
primitivo;mijuicioeslaimagendelosQuinamesgigantes,quelosprimerosinmigrantes
encontraronpoblandoestepais.11
MelgarpensabaqueloserroresquecometierontantoOrozcocomoBoturinialnohaber
considerado la presencia negra en el continente eran comprensibles: ninguno de estos
autoreshabavistoantigedadesqueconstataranlosrelatosdelobispo,comolaqueahora
Melgarpresentabaensuestudio.ABoturini,porotrolado,loexcusabaelhechodeque,en
los aos en los que escribi su obra, no poda tener conocimiento de lo que slo hasta
fechas recientes haban dado a conocer los estudios geolgicos: que el continente haba
sufrido diversos cambios climticos por el enfriamiento paulatino del globo y, que en la
partequeocupamoshoyhubounapocaenquenopudoexistirmasqueelnegrocomo
animaldelclima.12
Pese a sus extensos textos y a las pruebas aportadas, al parecer, las interpretaciones de
Melgar no lograron interesar a sus contemporneos. Aun cuando ello se ha explicado al
considerar que Melgar era un aficionado sin bases cientficas, Jaime Rivern aporta datos
sumamente interesantes para comprender a este personaje.13 Al parecer, aqul era un
10
MelgarySerrano,JosMara,Estudiosobrelaantigedadyelorigendelacabezacolosaldetipoetiopitoqueexisten
en Hueyapam, del Canton de los Tuxtlas, por el C. Jos M. Melgar, Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica de la Repblica Mexicana, segundapoca, tomo III, Imprenta delGobierno en Palacio a cargo de Jos Mara
Sandoval,Mxico,1871,pp.104.
12
13
JaimeRivern,Anlisisdelasinvestigacionesarqueolgicas,opcit,p.3841.
Pgina6
11
coleccionistaautodidacta,quetenaunavaliosabibliotecaconttulosenfrancsyalemn,y
quesimpatizabaconeldifusionismodeM.deLesseps.
Ademseraunliberalquesiguiysirvialgobiernojuarista.Estabacasadoconlahijade
ngel Lascurin, liberal integrante de la Junta Constituyente formada en Xalapa en 1855
paradestituiralasautoridadesestatalesymunicipalestraslasalidadeSantaAnadelpas.
Lascurineraunricocomerciante,propietariodelaHaciendadeVillaRica,conocidacomo
LasTortugas.Graciasaestevnculofamiliar,en1858Melgarformpartedeloscapitulares
de la ciudad y del puerto de Veracruz. Es muy posible que se encontrara en este puesto
cuando tuvo noticias de la Cabeza de Hueyapan. Sin embargo, debido a la intervencin
Francesa,nopudodaraconocersudescubrimientosinohastavariosaosdespus.
Fuehastaelviernes27denoviembrede1868queElSemanarioIlustradodiocabidaasu
texto, gracias a que el editorialista era un buen amigo de Melgar: Ignacio Ramrez. El
hallazgo de la escultura impresion tanto a aqul que en el editorial de ese viernes El
Nigromante escribi sobre la necesidad de crear un instituto federal encargado de
proteger e investigar el patrimonio cultural, pues consideraba que las acciones de la
SociedaddeGeografayEstadsticaydelMuseoNacional,noeransuficientesparaello,y
que los particulares no podan costear el monto necesario para las exploraciones e
investigacionesqueserequeran.
La propuesta no se llev a cabo, pero gracias a las gestiones del Semanario, el texto de
Melgar fue publicado al ao siguiente en el Boletn de la Sociedad de Geografa y
Estadstica.Aestetextolesiguieronelde1871sobreelmismotemayqueposteriormente
fue publicado en una revista alemana. Al ao siguiente tambin llev a la prensa el libro
Examencomparativoentrelossignossimblicosdelasteogonasycosmogonasantiguasy
los que existen en los manuscritos mexicanos publicados por Kingsborough y los altos
relievesdeunapareddeChichnItz.
Asimismo,segnlmismorelata,antelabuenaacogidadesustextossobrelacabezade
Hueyapan,en1873publicunnuevoescritoqueahondabaenlascosmogonasyteogonas
delosprimerospobladores.14Entresusnuevoshallazgos,presentabauncdice,alparecer
maya,querecinhabapublicadoelSr.MirenMadrid.15Enste,deacuerdoaMelgar,se
narraba de forma vvida la manera en que la Atlntida se haba perdido entre las
profundidades del ocano. Adems, brindaba varias descripciones de relatos antiguos de
Pgina7
Melgar y Serrano, J. M., Juicio sobre lo que sirvi de base a las primeras teogonas. Traduccin del manuscrito mayo
perteneciente al Seor Mir. Observaciones sobre algunos otros datos encontrados en los monumentos y manuscritos
mejicanos,quepruebanlascomunicacionesantiqusimasqueexistieronentreelviejoynuevomundo,ImprentadeR.de
Zayas,Veracruz,Mxico,1873,versinelectrnicaenhttp://www.archive.org,consultadael19dejuniode2009.
15
MelgarySerrano,J.M.,Juiciosobreloquesirvidebasealasprimerasteogonas,opcit.
14
Asia y del Popol Vuh.16 Consideraba que en todos estos era posible observar una historia
similar,ladeseresperversosysalvajesquevivieronantesdelhombreactual,yque,enlos
relatos era usada y mitificada para narrar los primeros tiempos de la tierra, cuando las
fuerzasdelanaturalezadesbordabanelordenqueslohoyconocemos.Lasimilitudentre
losrelatosdeunayotrapartedelmundo,tambinconstituaparaMelgar,unapruebadela
comunicacinentrelosllamadosnuevoyviejocontinentes.
Conesto,incursionabaenotrodelosdebatesdelapoca:eldelorigendelhombreenel
continente. Melgar esperaba que Amrica brindase respuestas a la infancia de la
humanidad,entendidacomounperiododedesarrollocompartidoportodosloshombres,
peropensabaque,engeneral,eleurocentrismodominantenicamenteseinteresabaporla
historiaantiguaamericanaparademostrarlasfasesevolutivasmstempranasdelhombre.
Por otro lado, consideraba que, si bien sus artculos haban tenido buena acogida, sus
propuestasnohabansidoatendidascomollohubieradeseadoporque,engeneral,haba
un desconocimiento entre sus contemporneos acerca de los ltimos descubrimientos
geolgicos de la poca; y porque las sociedades cientficas de Europa y Estados Unidos
miraban con desprecio la historia antigua de Mxico sin ver la verdadera importancia de
sta.
Estos juicios eran correctos slo hasta cierto punto, pues en realidad, tanto los estudios
geolgicos como el inters por las antigedades americanas fueron en un vertiginoso
aumentoentodoelmundoletradooccidentaldurantetodalasegundamitaddelsigloXIX,y
el pasado de Amrica pronto se convirti en un centro de atencin por varias de las
nacientescomunidadeseuropeasylaestadounidense,paralasqueAmricayMxicoeran
piezasfundamentalesparaexplicareldesarrollodelahistoria,aunquenosuorigen.17
Jaime Rivern, al respecto, sugiere que las posturas de Melgar no tuvieron continuidad
debidoaquecarecandefundamentoscoherentes:
Suposicintericaamalgamlaortodoxiacatlica,elpositivismoyelnacionalismo.Atravs
de su mtodo sociolgico intent descubrir las races naturales y materiales de todos los
fenmenos histricos y explicaba los comportamientos y las ideas como producto de una
etapadeterminadadelaevolucinsocial.18
En general, es cierto que Melgar retom diversas fuentes tericas para fundamentar sus
escritos. En su texto sobre las cosmogonas, publicado en 1873, Melgar brind elementos
importantesparacomprendersupostura.Sealabaque,paraentenderelcursodelasideas
delhombreeranecesarioremontarsesuorigen.Peroalavez,stenopodaserentendido,
Pgina8
16
Mencionaporejemplo,losestudiosdeCourtGebelin(Historiadelaguerradelosgigantes)ylosdelCondeGobineau(La
historiadelospersas).
17
Cabe recordar, por ejemplo, que a dos aos de la publicacin de Melgar se llevara a cabo la primera reunin del
CongresoInternacionaldeAmericanistas,enNancy,yenste,Mxicotendraunpapelfundamental.
18
sinantesaceptarqueelfinltimodelanaturalezaeraembellecerseyperfeccionarse,fsica
ymoralmente,alolargodeltiempo.SibienMelgar,reconocaquelamaldadexistadesde
el momento mismo de la creacin, tambin consideraba que la humanidad progresaba
tendenciosamentehaciaelbien.Esporelloque,conplenaseguridad,sentenciabaque:
[]losmalesquehoylaafligen,sonmenoresquelosquesufriantes:lainstruccinesel
granantdotoparaellos.
Partiendodeestabasedirquemicreenciaesquetodalanaturalezaestligadaentres,y
quedesdeelreinomineralalvegetalydeestehastaelanimal,hayunacadenacontinuade
progresoascendentehaciaelembellecimientoyperfectibilidad.19
Este era su precepto bsico para entender el progreso de la humanidad: el hombre

transitabadelasformassimplesysalvajes,alascomplejas,civilizadasybellas.Sibienaqu
se aprecia el sentido religioso de la creacin, as como el del binomio maldadbondad,
tambinestnpresenteslosnuevospreceptostericosdelaevolucindelasespecies,yun
ciertomatizpositivistaquenoeraajenoasuscontemporneos.
Sinembargo,esteaparenteeclecticismoensupensamientoqueRiverndenominacomo
una amalgama entre la ortodoxia catlica, el positivismo y el nacionalismo bien podra
extendersealamayorpartedelosliberalesdeentoncesquesededicaronaescribirsobrela
historiapatria.Todoselloserannacionalistasyporellotenanintersenlaescrituradela
historia como programa poltico y educativo; todos eran adems catlicos aunque
considerasen que la religin no tena cabida en la legislacin y el Estado; todos, adems,
estabaninsertosenelproyectodelaicizacindelahistoria,peroconservabanvariosdelos
criterios y juicios de la tradicin cristiana; y, finalmente, todos se consideraban
positivistas.20
En este sentido, Melgar no estaba cayendo en invenciones o desvaros personales en sus
escritos. De hecho, el Boletn de la Sociedad de Geografa y Estadstica, era una de las
revistas ms reconocidas de la poca con prestigio internacional, fruto de las primeras
organizacionescientficasdelpas,yellodebidebrindarciertacredibilidadasusescritos
Pgina9
Melgar y Serrano, J. M., Juicio sobre lo que sirvi de base a las primeras teogonas. Traduccin del manuscrito mayo
perteneciente al Seor Mir. Observaciones sobre algunos otros datos encontrados en los monumentos y manuscritos
mejicanos,quepruebanlascomunicacionesantiqusimasqueexistieronentreelviejoynuevomundo,ImprentadeR.de
Zayas,Veracruz,Mxico,1873,p.2.
20
Sobre el proceso de laicizacin de la historia, cf. Rozat Dupeyrn, Guy, Los orgenes de la nacin. Pasado indgena e
historia nacional, Universidad Iberoamericana, Mxico, 2001; Daz Perera, Miguel ngel, De viajeros y coleccionistas de
antigedades. Frdric Waldeck en Mxico. Historia, origen y naturaleza del hombre americano en los albores de la
modernidad, disertacin doctoral en Historia, Centro de Estudios HistricosEl Colegio de Michoacn, AC, Mxico, 2008.
Acerca del positivismo y el papel de la religin catlica en la ideologa liberal, cf. Matute, lvaro, Notas sobre la
historiografa positivista mexicana, Estudios historiogrficos, Centro de Investigacin y Docencia en Humanidades del
EstadodeMorelos,Mxico,1997,pp.2570;Lahistoriografapositivistaysuherencia,enConradoHernndez(coord.),
TendenciasycorrientesdelahistoriografamexicanadelsigloXX,ElColegiodeMichoacnUNAM,Mxico,2003,pp.33
46.
19
publicados en este medio.21 El estudio de Melgar se basaba en textos reconocidos de la

poca y sus interpretaciones eran compartidas por algunos historiadores del momento
quienesveanenlaleyendadeVotanlamejorexplicacinhistricaparalazonamayay,en
laAtlntida,larespuestaaloscontactosinterocenicosconfrica.Deestaforma,sibien
estasnarrativaspertenecanaunatradicindepensamientoqueestabasiendosustituida
de manera paulatina por un nuevo discurso proveniente de las nacientes disciplinas
antropolgicas, el imperio de los valores de la ciencia y la modernidad slo se consolid
hastaelsigloXX.
Es posible que las propuestas deMelgar no tuvieran el impacto que l deseabaentre sus
contemporneos mexicanos, debido a su atrevimiento. Si bien la aparente mezcla de
valores (bblicoscientficos) que enuncia, en mayor o menor medida, podan ser
compartidos por sus contemporneos, el sentido histriconacionalista de sus propuestas
no lo era. Para l, si bien Palenque era el punto de origen, ste haba tenido influencias,
desdetiemposremotosconlosfenicios,egipcios,caldeosypersas:
En mi estudio sobre la cabeza de Hueyapan, asent, que opinaba que en esta parte de
nuestropas,hubocomunicacionesconlosfeniciosqueatravesabanelatlntico,yconlos
Escandinavos por la Islandia; que los primeros, fueron los que trajeron los negros, y
fundaron Palenque, cuyo verdadero nombre era Nascham[] que la existencia de los
fenicios,yfundacindePalenqueporellos,loprueba,lamedallaencontradaporDupaixen
aquellos lugares, la cual publico Kinsborough y expliqu yo en dicho estudio, y el alfa y
omegadedichospueblosqueestnenelprimertomodedichaobraenlosmanuscritosde
Oxford,comoigualmentelostiposdelosdolosqueagregual.22
Si estas propuestas no eran tomadas en consideracin por las academias eurocentristas,

tampocoresultabanatractivasparaelegonacionalmexicano.Melgar,alusarlostextosdel
ObispodeChiapaySoconusco,estabaretomandolahistoriasobreVotan,elpersonajeque
llev la civilizacin y las artes al Sureste, homlogo de Quetzalcatl. Los diversos
exploradores que visitaron la ciudad de Palenque desde finales del siglo XVIII la
consideraron como el origen de lacivilizacinprehispnica, y plantearon la posibilidad de
que ste fuese el lugar desde el cual se disemin la civilizacin hacia el Altiplano. Estas
propuestas fueron contrapuestas por aquellas que proponan a la mtica Tollan como el
centrocivilizador.
Delosestudiososmexicanos,RamnMenaIssassi(18741957)fueunodelospocosquese
sumalapropuestasobrelaexistenciadelosnegrosenAmrica,aunadoasuinterspor
relacionarlasculturasdeAmricaconAsia.ElprofesordelMuseoNacionaldedicbuena
Pgina10
21
UnanlisisdeestapublicacinenAzuelaBernal,LuzFernanda,TressociedadescientficasenelPorfiriato.Lasdisciplinas,
las instituciones y las relaciones entre ciencia y poder, Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa
Universidad Tecnolgica de NezahualcyotlInstituto de Geografa UNAM, Mxico, 1996; y La Sociedad Mexicana de
GeografayEstadstica,laorganizacindelaciencia,lainstitucionalizacindelaGeografaylaconstruccindelpasenel
sigloXIX,InvestigacionesGeogrficas.BoletndelInstitutodeGeografa,N52,UNAM,Mxico,2003,pp.153166.
22
MelgarySerrano,J.M.,Juiciosobreloquesirvidebasealasprimerasteogonas,opcit,p.11.
partedesucarreraalanlisisdeloscontactosinterocenicos.NacidoenCrdoba,Veracruz,
Menasetitulcomoabogadoen1898yesposibleque,posteriormente,fuerasubteniente
deinfanteraademsdeprofesordehistoriaennivelprimaria.IngresalMuseoNacional,
por recomendacin del licenciado Genaro Garca (18671920), como profesor del
DepartamentodeArqueologa.(VerIlustracin4,AnexoI)
Caberecordarquedurantelosaosfiscalesde1913y1914laInspeccindeMonumentos
(alestaradscritaalMuseoNacional)contconcuatroinspectores,yapartirde1914y1915
con un inspector en jefe, Manuel Gamio, adems de cuatro inspectores y conservadores.
Conestareestructuracinadministrativa,MenadejelMuseoyseintegrcomoinspector
en 1915, y tres aos despus volvi a su nombramiento anterior, como profesor
conservadordelDepartamentodeArqueologaenelMuseo.23Enestepuestosemantuvo
todoelrestodesucarrerahastafinalesdeladcadadelosaostreinta,cuandosalide
maneradeshonrosaantelasacusacionespordestruccindelpatrimonioimputadasporel
licenciadoAlfonsoCaso.
En 1916, an siendo inspector demonumentos, recorri algunas poblaciones deTabasco.
Desurecorrido,informasussuperioresque:
[] durante mi reciente viaje al Estado de Tabasco, visit lugares y recog datos de gran
inters,aloqueentiendo,paralaArqueologanacionalylosquepasoaexponerenseguida:
[]EnlaparteoccidentaldeHuimanguillo,sobreelRoMexcalapa,estelpueblodeBlasillo
que pertenece a la Cabecera de Huimaguillo; en aqul pueblo existen unos monolitos
colosales, de Conglomerado Andestico, notables por el tipo negroide que presentan
antropolgicamenteyporlamaneramayadeprolongarelfrontalamanerademitra.24
23
Rutsch, Mechthild, Entre el campo y el gabinete. Nacionales y extranjeros en la profesionalizacin de la antropologa

mexicana(18771920),INAH/IIAUNAM,Mxico,2007,p.140ss.
24
ATA,tomoCVI,exp.825,snf.
Pgina11
Se encontraba muy cerca del sitio actual de La Venta, pero es muy posible que no haya
seguidosurecorridohastaestelugar.Ensureporte,elprofesorMenaincluyeldibujode
una de las piezas que identific con estas caractersticas (Ver Ilustracin 67, Anexo I) Las
piezas fueron trasladadas al Instituto Jurez, en San Juan Bautista (actualmente Villa
Hermosa).Adems,observunaesculturaquepresentabacuatrocarasdeuntipofinocon
reminiscencias mayas y nahoas. (Ver Ilustracin 68, Anexo I) Esta pieza tambin fue
trasladadaalInstitutoJurez,yMenarecomendabaque,debidoaqueeralaprimeravez
queselocalizabaunejemplarderocadeestascaractersticas,yalintersqueofreceala
ciencia,estapiezadebasertrasladadaalMuseoNacionalparasuestudioyexhibicin.Ala
vez,sepropusopararealizarunaexploracinarqueolgicaenHuimanguillo,conlafinalidad
de estudiar el resto de las piezas que, por su peso y tamao, no pudieron trasladarse a
Villahermosa.
TambinvistiElTortuguero,alsurdelestado,yenestelugarlocalizunasruinasquese
encontrabancomunicadas,pormediodedosampliascalzadas,aPalenque.Porello,Mena
considerabaqueestasruinasdebatenerunagranimportancia,porloquetambinpropuso
una exploracin en el lugar. Consideraba que [s]eguramente, el Estado de Tabasco est
virgenenasuntosarqueolgicosyporloexpuesto,sevelaimportanciaquetiene.25
Sinembargo,supropuestanotuvoresultadospositivos,niparaeltrasladodelaspiezasala
capital,niparalasexploracionesenTabasco.Esposiblequeeltrasladonosehayarealizado
por el coste tcnico y presupuestal que las labores implicaban. Tambin es de suponerse
que los intereses de la Inspeccin y, sobre todo, del inspector en jefe,Manuel Gamio, no
estaban relacionados con identificar posibles contactos entre las culturas prehispnicas y
frica,sinoconlaubicacindeldesarrolloevolutivodelascivilizacionesautctonas.Aello
regresarenelcaptulosiguiente.
De hecho, pareciera que el desinters por la pieza fue generalizado en el ambiente
mexicano. La cabeza fue donada al Museo Nacional por el seor Pedro Mimendi desde
1897, pero la pieza, aunque se intent sacar del lugar, nunca lleg al Museo Nacional.26
Resalta el poco inters que los estudiosos mostraron por estas piezas en particular, pues
desdefinalesdelsigloXIXsehabantrasladadoesculturasalMuseoNacionalsinimportarla
lejana, la dificultad tcnica, el personal requerido o el presupuesto de las labores. Por
ejemplo,lallamadaPiedradelSolfuetransportadadelafachadadelacatedralalMuseoen
1885;laestatuadelcaudilloChacMolsellevalacapitalen1877;ytambinelmonolito
deTeotihuacn(en1889)yeltablerodelaCruzdePalenque(en1903).27
Aunque sera posible considerar que los tiempos de guerra en el pas hacan difcil la
situacineconmicaparaelpagodetalesactividades,enrealidad,lospresupuestosdelas
dependenciasencargadassemantuvieronestablesduranteesteperiodo.28Mepareceque,
la razn por la cual estas piezas no fueron trasladadas, radicaba en cierto favoritismo
existenteenlaformacindecoleccionesdelMuseoNacional,quepropiciabamayorinters
porlaspiezasconsideradasdeculturasmscivilizadas,comolamayaoazteca.Dehecho,en
25
ATA,tomoCVI,exp.825,snf.
AHMNA,Vol.570,e.15,fs.6163.
27
AGN,SIPBA,c.165,e.47,fs.12;c.165,e.12,f.1;c.165,e.72;yc.167bis,e.56.Ademsdelascomplicacionestcnicas
paraefectuareltrasladodelaspiezas,elcostoeconmicodebiserunalimitanteaconsiderar,sobretodo,eneltraslado
de piezas de la provincia debido a la falta de comunicaciones. Por ejemplo, el inspector de monumentos de Chiapas,
Benito Lacroix, calculaba que el traslado del Tablero de la Cruz desde las ruinas de Palenque hasta Monte Cristo, en
Tabasco,costara$3425.00,loquesignificabaparaestafecha(1903)pocomsdelamitaddelsalarioanualdelinspector
generaldemonumentosobien,el69%delsalarioanualdeldirectordelMuseoNacional.Enesteclculonoseconsider
el traslado en vapor desde Monte Cristo y, despus, por tierra hasta la capital, lo que seguramente elevara
considerablementeelmontosealado.
28
Lpez Hernndez, Hayde, La arqueologa mexicana en un periodo de transicin. 19171938, tesis de licenciatura en
arqueologa,ENAHINAH,Mxico,2003,p.4.
Pgina12
26
la Sala de Monolitos existan 147 piezas en 1882, y 14 aos despus alcanz las 350
antigedades,lamayorpartedelascualespertenecanalasculturasaztecaymaya.29
Porelcontrario,laspiezasqueenelsigloXIXfueronconsideradascomoevidenciadelaraza
negraenelcontinentenoadquirieronrelevanciaparasuexhibicinycustodiaenelMuseo
Nacional,elcentroenelquelahistoriaerapalpableparalossentidos.30Laidentificacin
de estos objetos con el continente africano los tornaron poco atractivos para su
investigacin. Ello explicara que, teniendo la posibilidad de hacer ms hallazgos de
esculturas colosales de esta zona, no fuera emprendida ninguna exploracin en el rea,y
que no existiera preocupacin por la ubicacin cultural y/o cronolgica precisas de las ya
encontradas,msalldeconsiderarlasantigedadesdetiemposremotos.
En este contexto, resulta comprensible que no hubiese ms adeptos a las propuestas de
Melgar por aqullos aos. Es posible que algunos estudiosos hubiesen apoyado tales
propuestassiMelgarnohubieraincluidoalosnegrosenelrelatosobrePalenque.Vincular
aestaciudaddelsuresteconlosnegros,equivalaamancharlagenealogatrazadaparael
pasadogloriosodelospueblosprehispnicosy,portanto,nopodaresultaratractivapara
losestudiososdelapoca,ancuandoellogarantizaraunorigenuniversalcomnparael
hombreamericano.Sibienexistieronvariosestudiosquepropusieronvnculosantiguoscon
elotroladodelocano,fueronpropuestasque,alalarga,cayeronenelolvidoe,incluso,en
eldescrdito,comofueelcasodeRamnMena.
Por otro lado, me parece posible que la tesis de Carlos Navarrete sea correcta, cuando
sugiere que la regin del sureste tuvo un inters particular en los estudios sobre las
antigedadesparabrindarunapoyoideolgicoalosmovimientosdeindependenciadela
regin,encontraposicinalcentropolticodelpasrecinindependizadoqueenarbolabaa
laTollancomoelorigendelacivilizacin.31
Enestemismosentido,sepodraninterpretarlaspropuestasdeElNigromantesobrela
consolidacindesociedadesquehicieraneltrabajoqueyacorrespondaaotrasentidades
centrales, pero que no se cumpla a cabalidad. El centralismo poltico de esta poca, de
hecho, estaba extendido no slo en las instituciones encargadas en materia de las
antigedades,sinoenlosestudiosqueserealizabanenelpas.Mepareceposiblequeaello
sedebiera,enbuenamedida,lapocaatencinquerecibilapropuestadeMelgar.Como
29
Rutsch,Entreelcampoyelgabinete,opcit,p.523.
AssereferaAlfredoChaveroalMuseoNacional.
31
Laimportanciaideolgicadeestasposturashatrascendido,incluso,alahistoriadelaarqueologamexicana,enlaque
ha llegado a discutir acaloradamente sobre cul fue la primera exploracin de carcter cientfico, si las realizadas por
OrdoezenPalenque,oelestudiodeLenyGamaenelCentrodeMxico.Cf.Navarrete,Carlos,Palenque,1784:elinicio
de la aventura arqueolgica maya, Instituto de Investigaciones AntropolgicasInstituto de Investigaciones Filolgicas
UNAM,Mxico,2000;MatosMoctezuma,Eduardo,Laspiedrasnegadas.DelaCoatlicuealTemploMayor,CNCA,Mxico,
1998;yLoscomienzosdelaarqueologamexicana.EnrespuestaaCarlosNavarrete,ElColegioNacional,Mxico,2002.
Pgina13
30
mostrar adelante, incluso durante las primeras dcadas del siglo XX los investigadores
mexicanoscentraronsuatencinenlossitios delAltiplano,dejandoelestudiodelazona
del sureste a los investigadores de Estados Unidos, quienes tenan sus propios intereses
nacionalistasalrespecto.Sinembargoyalalarga,lapolmicaentrelosdosposiblescentros
delacivilizacinfueuntemacandentequenoseresolvisinohastamediadosdelsigloXX,
engranmedidagraciasaladefinicindelaculturamadre.
Laantigedaddelhombreamericano
LaspropuestasdeMelgarsobrelasmigracionestrasatlnticasnoseencontrabanfuerade
lugar.DesdeelsigloXVIelorigendelaspoblacionesamericanasconstituyeronunproblema
filosfico que, para el siglo XIX se torn de capital importancia para el programa de la
cienciamoderna(histricaynaturaloantropolgica).Laideologanacionalista,basadaenel
universalismodecimonnico,haciaobligadalabsquedadeunaligaconelrestodelmundo
ylademostracindelaantigedaddelhombreenelcontinente.
En general, los estudiosos buscaron afanosamente relacionar a los pueblos prehispnicos
conlosdelotroladodelocanoy,enparticular,conlasculturasdeorienteyEgipto.Jos
FernandoRamrez(18041871),porejemplo,sehabaavocadoalacomparacindepiezas
antiguasprehispnicasconlasquehabaobservadoenlosmuseoseuropeos,aunquenunca
estableci relaciones culturales directas entre los dos hemisferios. En 1854 public, como
parte de la obra Mxico y sus alrededores, su descripcin de las Antigedades mexicanas
conservadas en el Museo Nacionalde Mxico.En este breve texto, Ramrez seal que la
figuramarcadaconelnmero2delcatlogo:
Pgina14
[...]presentaunagrandesemejanza,encuantoalapostura,conalgunasestatuasegipcias,
quesevenenlosprincipalesmuseosdeEuropa.Enelprimerpisodeljustamentecelebrado
de Turn, existen cinco estatuas de idntico carcter [...]. El museo del Louvre en Pars,
contieneigualmenteenlagaleradeantigedadesegipcias,seisestatuasdelpropiocarcter
y con las mismas diferencias observadas en las de Turn. El rico y grandioso Museo de
Londresposeevarias[...].32
Las piezas referidas por Ramrez haban sido expuestas al mundo cientfico desde haca
varias dcadas. Quizs el estudioso mexicano, al establecer rasgos en comn entre las
piezasprocedentesdelotroladodelocanoylasdelterritoriomexicano,estababuscando
un asidero fidedigno para comenzar a bosquejar la lnea de evolucin de la historia
prehispnica: si ya se tena conocimiento sobre la antigedad de aqullas piezas y stas
tenanrelacinosimilitudesconlasdeAmrica,ellopodraayudaraubicareneltiempoel
pasadoprehispnico.Perolarazndemayorpesoparaestablecerestosvnculossebasaba
en la consideracin de que aquellas culturas constituan el centro original del mundo
32
RamrezJosFernando,Obrashistricas,T.Ipocaprehispnica,Col.NuevaBibliotecaMexicana,UNAM,Mxico,2001,
p.136137.
civilizadooccidentaly,enestesentido,sureferenciaeraprioritariaparaintegrarelpasado
mexicanoalcuadrouniversaldelaevolucinyelprogreso.33
Algunos estudiosos consideraban que Amrica tena el mismo abolengo cultural que
Europa, debido a que la presencia del hombre en el continente se remontaba al mismo
periodo en el que ste surgi al otro lado del ocano. Su antigedad (calculada en 3000
aos) quedaba atestiguada por un hueso labrado que fue encontrado en los trabajos de
drenajeenTequixquiacen1870.MientrasserealizabanobrasparaeldesagedelVallede
Mxico,losingenierosdeobralocalizaronenunmismoyacimientohuesosdeelefante,de
mastodonte y de otros animales posterciarios, y un hueso sacro de llama fsil que tena
evidencia de trabajo humano. ste ltimo haba sido tallado para darle la forma de una
cabeza porcina o de algn animal similar. Los ingenieros dieron estos restos a Alfredo
Chaveroy,steasuvez,losentregaManuelOrozcoyBerra,quienfinalmenteselosdio
parasuestudioalprofesordepaleontologadelMuseoNacional,MarianoBrcena(1842
1899).Fuesteltimoquienhizolaestimacindelaedaddelhueso:
Para desempear esta comisin estudi la naturaleza y forma de las entalladuras, y tom
informes pormenorizados sobre el hallazgo, siendo informado por algunas personas, y en
especialporelingenieroD.MiguelIglesias,queelhuesoencuestinhabasidoencontrado
enelmismoyacimientoqueloselefantesydemsanimalesfsiles.34
Pgina15
BruceTrigger(HistoriadelPensamientoarqueolgico,Ed.Crtica,Barcelona,1992,p.156ss)consideraqueeltrmino
culturacomenzautilizarseenAlemaniaapartirdelsigloXVIIIparadesignarlascostumbresdesociedadesindividuales
conformasdevidacampesinasytribalesqueevolucionabandeformamuylentaenrelacinalacivilizacindeloscentros
urbanos,mientrasqueenelrestodeEuropaseutilizabaparadesignarelprogresohumanoylailustracin(elcultivode
unomismo).Elmismoautorseala,sinembargo,quefuehasta1871conlapublicacindeE.B.Taylor,Primitiveculture,
cuandoseconfirialapalabradesusignificadoclsico:untodocomplejoqueincluyelosconocimientos,lascreencias,el
arte, la moral, las leyes, las costumbres y otras capacidades y hbitos adquiridos por el hombre como miembro de la
sociedad.Estacategora,alparecer,fueimpulsadaporRatzel,juntoconeldifusionismo,mientrasqueseabandonabala
visin globalizadora y se daba paso a la observacin de pueblos especficos que transmitan su forma de vida de
generacin en generacin. Trigger tambin seala que el hecho de llamar culturas o civilizaciones al conjunto de
materialarqueolgicotemporalmenterestringido,ydeidentificarloconlosrestosdediversosgrupostnicos,seprodujo
de manera independiente por diversos arquelogos, si bien, el uso sistemtico de esta interpretacin slo aparece
formalizadohastalapublicacindeGustavKossinna,DieHerkunftderGermanen,en1911.
A diferencia delo que Trigger propone, algunos autores han relacionado en Mxico eluso de cultura con la tradicin
cultural alemana y, el de civilizacin y/o raza con el evolucionismo. Sin embargo, me parece que sta no es una
relacinexclusiva.Losestudiososmexicanostratadosenestainvestigacinusaronindistintamentelostrminosculturay
puebloyraza,paradenominarpueblosprehispnicosespecficos.Elusodeestascateograsnoimplicabalafiliacin
terica del autor a una corriente u otra. Por elcontrario, generalmente tales trminos designaban grupos de artefactos
definidos estilsticamente y geogrficamente, y relacionados con grupos tnicos especficos. A lo largo de este texto,
respetar el uso que cada autor hace de tales trminos, aclarando cuando ste se aleje del significado acotado aqu y
tengaalgunarelacintericaespecfica.
Porotrolado,tambinesimportanteaclararque,enmuchoscasoslosautoresusaronantropologaynoarqueologa
para referirse a los estudios, sobre todo, de las poblaciones primitivas. En estos casos es necesario considerar que el
trminonoaludealaantropologaculturalquederivdelaspropuestasdeBronislawMalinowskyyFranzBoas,sinoa
unaprcticaheredadadelosestudiosnaturalistas,queslomstardesedesigncomounaespecialidadindependiente:la
antropologafsica.Enestecaso,tambinrespetarelusodecadaautor.
34
Brcena, Mariano, El hombre prehistrico en Mxico, Actas de la XI Reunin del Congreso Internacional de
Americanistas, Mxico, 1895, Kraus Reprint, Nendeln/Liechtenstein, 1968, p. 74, consulta electrnica en
http://www.archive.org/details/proceedingsinter1895inteelda24dejuniode2009.
33
A partir de sus estudios, Brcena consider que el hueso de Tequixquiac perteneca al

mismo periodo del yacimiento, lo que significaba que el hallazgo relacionaba de manera
directalapresenciadelhombreconlafaunacolosalenelposterciario.Porotrolado,latalla
delapiezamostrabaunahabilidadtcnica,yquizsreligiosa,porloqueponaenevidencia
laantigedadydesarrollodesuscreadores.
ElestudiodeBrcenafuepublicadoenlaRevistaCientficaMexicanayenLaNaturaleza,
desde la dcada de 1870; y tambin lo dio a conocer a los asistentes al Congreso
Internacional de Americanistas reunido en la Ciudad de Mxico en 1895. En esta ltima
ocasin,adems,Brcenadioaconocercuatrodescubrimientosmsqueatestiguabanla
antigedaddelhombreamericano.LosvestigiosloshabaencontradoenelPen,Vallede
Mxico;enlaCalera,Jalisco;enlasgrutasdeCacahuamilpa,Guerrero;yenelPedregalde
Sanngel.
Mientras rompan las formaciones silicferas que rodean al Pen de los Baos, se
encontraronrestosdehuesoshumanosquelefueronregaladosaBrcenaparasuestudio.
lacudiallugarylogrrescataralgunascostillasadicionalesalosrestosdelcrneoqueya
le haban sido proporcionados. Una vez analizado el yacimiento del cual procedan los
restos,Brcenaconsideroquestosltimospertenecanaunhombreprehistrico,esdecir,
delCuaternario.
En el resto de los lugares tambin se encontraron restos de actividad humana. En los
trabajosdeextraccindelascanterasdeCopilco,durantevariosaossehabanencontrado
fragmentos de piezas cermicas bajo las masas de basalto, lo que demostraba que la
existenciadelhombreenelValledeMxicoerapreviaalaserupcionesvolcnicasquese
consideraban antiguas. En Cacahuamilpa, debajo de la capa formada por las duras
estalactitas,seencontraronfragmentosdetrastossinadornosydeburdamanufactura,lo
que demostraba que eran restos previos a los comnmente encontrados en los tmulos
indgenas.Y,enlaCalera,finalmente,enunmacizodecalizaselocalizaronrestosdehuesos
de ciervos con talladuras verticales y escalonadas que se encontraban recubiertas de una
capa calcrea opaca, como la que previamente se haba observado en restos similares,
tallados con slex, en las cavernas de Europa. De stos, el profesor dictamin que se
tratabanderestosdelCuaternario,contemporneosalosdelPen.
Pgina16
Brcenaconsiderabaque:
[]esosdatosmeinducenacreerquelaexistenciadelaespeciehumana,enestepas,se
halla demostrada desde el cuaternario, y probablemente en sus pisos superiores ms
recientes, y que desde entonces, este hombre americano manifestaba muy marcadas
inclinaciones las artes, procurando imitar los modelos naturales que tena a la vista y
transmitiendo esas mismas tendencias las razas que le sucedieron y que llegaron al
perfeccionamiento del arte como lo demuestran sus esculturas y las construcciones que
testificansuculturaenTula,Teotihuacn,Xochitepec,MitlayPalenque.35
Estos hallazgos y, sobre todo, la difusin que alcanzaron los estudios de Brcena no eran
gratuitos o simples datos curiosos, sino que constituan herramientas sumamente
relevantes para la construccin de la historia prehispnica. Asumir tales presunciones
implicaba aceptar que el hombre americano era tan antiguo como el europeo y, adems,
quehabaalcanzadoundesarrollotcnicooculturalcuandomenossimilaralobservadoen
lasculturasantiguasdeEuropa.
Aosdespus,enMxicoatravsdelossiglos,VicenteRivaPalacioutilizlainformacin
reportada por Brcena sobre estos hallazgos para dar pie a otra discusin que, de cierta
manera, seencontrabarelacionadaal origen del hombre. Riva consideraba que los restos
del hombre prehistrico en Copilco comprobaban que la raza indgena no haba tenido
mezclaalgunadesdetiemposmuyremotos.Alanalizarlosesqueletoshabaobservadoque
sudentadurapresentabalasustitucindelcaninoporun molar,ylaausenciademolares
posteriores.Estascaractersticaseranigualesalasobservadasenlaspoblacionesindgenas
entoncesactuales,ycontrariasalosespecmenesprimitivoslocalizadosenEuropa.Adems,
lasrazasindgenascarecandevelloybarba,loquetambinconstituaungradoevolutivo
superioralobservadoenelViejoMundo.Deellosedesprendaque:
[]lasrazasamericanassonautctonasyenungradodeprogresosuperioraldelasotras
razas, pues si por progreso debe entenderse la acumulacin de caracteres que en un
organismosontilesynecesariosparasostenerlaluchaporlaexistencia,yladesaparicin
msomenoscompletadelosintilesyperjudicialesposedosporanterioresgeneraciones,
esindudablequelosindiosestabanenunaevolucinmsavanzada[].36
Laimportanciadeestetemaeramundial.ComosealaJuanComas,fueronlosmiembros
delaSocitAmricainedeFrancequienesllevaronacabolaideadefundarunCongreso
deAmericanistas.37SereunieronenNancy,conlaintencindepropiciarlosestudiossobre
Amrica y de reunir a todos los interesados en tales investigaciones. En esta primera
reunin, adems de la exhibicin de los objetos prehispnicos provenientes de Mxico y
otras partes del continente, se presentaron varias ponencias que versaban sobre los
contactosentreAmricayelViejoMundo.38
35
Brcena,Mariano,ElhombreprehistricoenMxico,opcit,p.78.
RivaPalacio,Vicente,CaptuloII.EstadodelacoloniaalterminarseelsigloXVI.Lasrazasindgenas,Mxicoatravsde
lossiglos.Historiageneralycompletadeldesenvolvimientosocial,poltico,religioso,cientficoyliterariodeMxicodesde
laantigedadmsremotahastalapocaactual,TomoIV,edicinfacsimilar,EditorialCumbre,Mxico,1981[1889],p.20.
De acuerdo a Roberto Moreno (La polmica del darwinismo en Mxico, siglo XIX, UNAM, Mxico, 1989, p. 357), las
apreciaciones de Riva son una novedosa aplicacin de la teora de Darwin que, sin embargo, fue muy criticada por
personajescomoJustoSierra.
37
Comas,Juan,CienaosdeCongresosInternacionalesdeAmericanistas,IIH/IIAUNAM,Mxico,p.13.
38
En el artculo primero de los Estatutos de Fundacin del Congreso, se lee lo siguiente: Le Congrs international des
Amricanistesapourobjectdecontribuierauprogresdestudesathnographiques,lingguistiquesethistoriquesrelatives
Pgina17
36
Desde las primeras reuniones de este congreso el cuestionamiento sobre los orgenes
ocupunlugarespecial.DeacuerdoalrecuentodeComas,hasta1949sepresentaronpoco
ms de 100 ponencias sobre este tema, de las cuales ms del 50% ocurrieron antes de
1900.39Entreestosautores,sinembargo,fueronpocoslosmexicanosquepresentaronsus
puntosdevista.LaexcepcinlaconstituyelCongresocelebradoenlaCiudaddeMxico,
endondeeltemasobreelorigendeAmricafueobligado,alserlaprimerasedeconcedida
porelCongresoaunpasamericano.40
En la segunda sesin inaugural del XI Congreso, por la tarde del martes 15 de octubre, el
MinistrodeJusticiayalasaznPresidenteefectivodelCongreso,JoaqunBaranda,dabala
bienvenidaalosamericanistas,ylosconvidabaainterrogar,tocaryveralaAmrica,para
resucitaralasgeneracionesdelpasadoyobligarlasrevelarlosinexcrutablessecretosde
suexistencia:
Investigaris si la poca de la piedra bruta se separ de la de la piedra pulimentada se
confundiconellaysielhierrofueonoconocido,yosacercarisenfin,lasolucindel
problemacientficodelaunidaddelaespeciehumana,enelcasodequecomprobarse
llegaraquelascivilizacionesprimitivasdelNuevoMundosonsemejanteslasdelAntiguo;
que las razas que poblaron ambos tienen los mismos caracteres antropolgicos; que los
signosdenuestroscdicespuedendescifrarseporlaclasedelosjeroglficosegipcios,yque
laspirmidesdeCholula,PapantlaydeXochicalco,enlasquesedistinguengrandesbajos
relieves de hombres, animales, smbolos y dibujos ejecutados con primor, son parecidas
aquellaspirmidesdesdelasquecuarentasigloscontemplaronlossoldadosvictoriososde
NapolenelGrande.41
Eltemasobreellugaruniversaldelhombreamericano,sinduda,noestabaresuelto.Como
referaunodeloscongresistas,eldoctorJosRamrez,representantedelInstitutoMdico
Nacional, para estas fechas an exista una fuerte controversia entre las posturas
monogenistasylaspoligenistas.Ensupresentacin,Ramrezapoyabasinlugaradudasla
Pgina18
auxdeuxAmriques,spcialimentporlestempsantrieursChristopheColomb,etdemeltreenrapportlespersonnes
qui sintressent ces tudes. Congrs International des Amricanistes, Compterendu de la Premire Session, Nancy
1875, T. I, Kraus Reprint, Nendeln/Liechtenstein, 1968, p. 7. Consulta realizada electrnicamente en
http://www.archive.org,elda22dejuniode2009.
Losmexicanosestuvieronmuyinteresadosconestasdiscusionesdesdeestaprimerareunin,enlaqueyaaparecencomo
miembros:RamnAlcarz,AlfredoBablotMarianoBareona,EugenioBoban,Callendreau,AlfredoChavero,AntonioGarca
Cubas, Telsforo Garca, Lafragua, Joaqun Garca Icazbalceta, Enrique Manfred, Gumesindo Mendoza, Manuel Orozco y
Berra, Cristbal Ortiz, Francisco Pimentel, Guillermo Prieto, Ignacio Ramrez, Santiago Ramrez, Jess Snchez, Sebastin
SegurayManuelVillada.CongrsInternationaldesAmricanistes,CompterendudelaPremireSession,Nancy1875,T.II,
KrausReprint,Nendeln/Liechtenstein,1968,p.3734.Consultaelectrnicaenhttp://www.archive.org,elda22dejunio
de2009.
39
El autor ofrece la lista de las ponencias referentes a orgenes, paleontologa, geologa, ofreciendo adicionalmente
algunaslneassobresucontenido,enComas,Juan,CienaosdeCongresos,opcit,pp.141152.Loscongresosconmayor
nmerodeponenciassobreestetemasonelI(14ponencias),II(9),III(11),IV(10)yXI(8).
40
Lassedespreviashabansido,enordendeocurrencia:Nancy,Luxemburgo,Bruselas,Madrid,Copenhague,Turn,Berln,
Par,HuelvayEstocolmo.
41
Baranda, Joaqun, Discurso inaugural, Actas de la XI Reunin del Congreso Internacional de Americanistas, Mxico,
1895,
Kraus
Reprint,
Nendeln/Liechtenstein,
1968,
pp.
3233,
consultado
en
http://www.archive.org/details/proceedingsinter1895inteelda24dejuniode2009.Subrayadoeneloriginal.
primera de stas, al asegurar que no se haba podido comprobar an la filogenia del

hombre americano tomando como base una raz racial europea. Adems, sealaba, no
haba ningn parentesco vegetal o animal entre ambos continentes que pudiera aportar
pruebassobreposiblesmigracioneshumanas.As,terminabaaseverandoque:
[]loquesehaencontradoenlaAmricaporlosespaoles,esexclusivamenteamericano.
Tierras,plantas,animales,hombres,losrestosdeotrafloraydeotrafauna,ylasartes,ylas
ciencias, y las costumbres, y las instituciones; nada de esto nos ha sido mandado por la
naturaleza entre el cargamento de un junco chino, de una galera de Cartago.
Abandonemosdeunavezlaregindelasquimeras.42
Pese al entusiasmo y confianza del doctor Ramrez, otros varios congresistas apoyaron la
tesiscontraria,ladeloscontactosinterocenicos.Alrespecto,JuanComas,hasealadoque
Pgina19
Ramrez,Jos,LasleyesbiolgicaspermitenasegurarquelasrazasprimitivasdeAmricasonAutctonas,Actasdela
XI Reunin del Congreso Internacional de Americanistas, Mxico, 1895, Kraus Reprint, Nendeln/Liechtenstein, 1968, pp.
363,consultadoelectrnicaenhttp://www.archive.org/details/proceedingsinter1895inteelda24dejuniode2009.
Frida Gorbach, en su estudio sobre la coleccin de teratologa del Museo Nacional (El monstruo, objeto imposible. Un
estudio sobre teratologa mexicana, siglo XIX, ItacaUAM Xochimilco, Mxico, 2008, segunda parte), considera que la
intencin de Rodrguez era la de negar el origen teratolgico de las razas de Amrica. Sin embargo, en este artculo,
Rodrgueznopartedeldiscursomdicoyteratolgico,sinoqueargumentalaimposibilidaddelaexistenciademigraciones
humanas desde Europa, pues de haber existido stas, tendra que haber similitud de especies animales y vegetales a
ambosladosdelocano.
El debate sobre el origen teratolgico de las razas, se basaba en la consideracin de que algunos de los cambios
observados en los organismos (vegetales y animales) se daban a partir de adaptaciones monstruosas o por salto
brusco(segundaleydelaadaptacin).Algunosautores,comoelpropioRamrez,pensabanqueestetipodeadaptaciones
podranderivarenlaformacindenuevasrazas,siesquelosindividuosquelaspresentabantransmitanestecambioasu
descendenciaocasionandoconellounmecanismodeinvolucindelaespecie.Porelcontrario,otrosautoresnegabantal
posibilidad. Cabe aclarar que, de acuerdo al discurso mdico, en casos extremos, las adaptaciones de este tipo podran
provocar individuos monstruosos, es decir, seres con graves modificaciones anatmicas y fisiolgicas inviables para la
reproduccinytransmisindesuscaractersticas.(Ramrez,Jos,Origenteratolgicodelasvariedades,razasyespecies,
en Roberto Moreno, La polmica del darwinismo en Mxico, siglo XIX, UNAM, Mxico, 1989, pp. 214225). Fue en este
contextoenelque,comosealaRogerBartra(Elsalvajeartificial,UNAMEdicionesEra,Mxico,1997,pp.206ss),tuvieron
xitolosfreakshows,enlosqueeracomnexhibirmicrocfaloscomoeslabonesperdidosoespecmenesdeculturaso
razasextintas(comofueelcasodeMximoyBartola).
ParaGorbach,estasconsideracionesfuerontrasladadasaldebatesobreelorigendelasrazasamericanas,provocandouna
disyuntiva entre los autores mexicanos, pues en su opinin, el reconocer que las razas de Amrica eran autctonas era
abrirlapuertaalaposibilidaddeunorigenmonstruoso.
Sin embargo, la autora sustituye sistemticamente hasta confundir el origen teratolgico de las razas con la palabra
monstruo,ancuandoestascategorasnotenanlamismaimplicacindiscursiva.Mientrasqueelsegundoaludeaun
seranormaleinviable,elprimeroimplicaunrasgodeadaptacin,esdecir,deevolucin(oinvolucin),queademsnoera
elnicodentrodelasllamadasleyesdeadaptacin.
Porotrolado,Gorbachmezcladosdiscusionesque,sinbienerancercanas,noestabanforzosamenteimplicadas.Porun
lado se encontraba el problema sobre el origen del hombre prehistrico y, por el otro, el debate sobre las razas. Al
menoslosautoresaqurevisadosintentaronargumentarafavordelaexistenciaderestoshumanostanantiguoscomolos
hallados en Europa y con rastros de civilizacin (como artefactos tallados o piezas cermicas). ste fue el caso de los
estudiosdeBrcena(sobreelhombreprehistrico,arribacitado)ydelpropioRodrguez,porejemplo.
Como he argumentado a lo largo de este captulo, la mayor parte de los autores se inclinaba a la posibilidad de que
hubieran existido contactos migratorios entre las poblaciones asiticas y africanas con las americanas. La discusin
entonces,nosecentrabaenlosargumentosdeldiscursomdicosobreelposibleorigenteratolgicodelasrazas,sinoen
el nivel de evolucin (social y natural) de cada grupo. Es en este sentido, por ejemplo, que Riva Palacio trata de
argumentar sobre la superioridad evolutiva de las razas indgenas, y que el resto de los autores aluden al grado de
civilizacin alcanzado por las razas americanas. Despus de todo, si era cierto que las adaptaciones monstruosas
podanhaberpropiciadoladiferenciacinracial,estoeraunaleynaturalqueincluaatodaslasrazasdelmundoynoslo
alasamericanas,entoncesporquestotendraquepreocuparalegonacionalistadelossabiosmexicanos?
42
enestasprimerasreunionessepuedeobservar[]quelosestudiososdelNuevoMundo
orientaban su preocupacin hacia elucubraciones e hiptesis ms o menos fantsticas e
infundadasacercadelosorgenes,lasinterrelacionesconelViejoMundo,etctera.43No
obstante, para algunos de los miembros del Congreso, stas no eran elucubraciones sin
fundamento.
Sinduda,laviejatradicincristianaansemantenapresenteenlaposturadealgunosde
loscongresistas,porejemplo,alsostenerlaideadequelospueblosamericanoseranparte
de las diez tribus perdidas de Israel.44 Sin embargo, al lado de estas posturas tambin se
presentaron argumentos que hundan su conviccin en otro tipo de pensamiento para
coincidir, finalmente, en la existencia de contactos asiticos o africanos. Por ejemplo, el
licenciadoConradoPrezdeArandasostuvoque,paraevaluarlosposiblescontactosentre
los dos hemisferios, no era suficiente realizar comparaciones aisladas, as stas fueran de
etnografa comparada, arqueolgicas, paleogrficas y cronolgicas, o sobre religiones y
costumbres.45 Para el licenciado, todos estos tipos de estudios slo podan aportar
elementos de comprobacin que, sin embargo, tendran que estar fundamentados en los
estudiosdelageografafsica.
Pormediodeestosestudios,propona,eraposibleestablecerlasvasdecomunicacincon
mejores posibilidades entre ambos hemisferios: la del estrecho de Bering (corriente
septentrional);lacorrienteEcuatorialAtlntica;yladelPacfico.Detodasellas,nicamente
las dos primeras podran haber facilitado la migracin de poblaciones enteras por la
cercana de los macizos continentales y por la facilidad de navegacin que ofrecen tales
corrientes.Laposibilidaddelusodeestasrutas,adems,quedabacomprobadaalobservar
que la raza americana presentaba el tipo monglico, como un subtipo de la asitica, que
slo en menor medida se mezcl con las migraciones aisladas provenientes de frica
CentralyOceana,ascomoporelcarctermonosilbicodelaslenguas,presumiblemente,
msantiguasenelcontinente:lamayaylaotom.
43
Comas,Juan,CienaosdeCongresos,opcit,p.15.
Esta fue la propuesta de Alejandro Ruiz Olavarrieta, basado en la reimpresin de un antiguo manuscrito atribuido a
Manassy,deacuerdoalautor,enconsonanciaconobrasdeestudiososdeEstadosUnidosydelmismoKinsbourg.Cf.
Ruiz Olavarrieta, Disertacin sobre el origen de los pobladores de Amrica, Actas de la XI Reunin del Congreso
Internacional de Americanistas, Mxico, 1895, Kraus Reprint, Nendeln/Liechtenstein, 1968, pp. 278287, consultado en
http://www.archive.org/details/proceedingsinter1895inteelda24dejuniode2009.
Por otro lado, cabe destacar que la observacin de Comas sobre las elucubraciones fantsticas fue retomada de una
reseaquehicieraPaulRiveten1949,duranteelXXIXCongresodeAmericanistas.Rivethabasidounodelosprincipales
impulsoresdelateoradelcontactoentrelosdoshemisferiosatravsdelEstrechodeBeringy,portanto,delarelativa
juventuddelhombreamericano,posturaqueeraplenamenteaceptadaportodalacomunidadcientficaparamediados
delsigloXX.
45
PrezdeAranda,Conrado,InmigracionesalaAmricaengeneralyculeshayanllegadoalactualterritoriomexicano,
ActasdelaXIReunindelCongresoInternacionaldeAmericanistas,Mxico,1895,KrausReprint,Nendeln/Liechtenstein,
1968,pp.324356,consultaelectrnicaenhttp://www.archive.org/details/proceedingsinter1895inteelda24dejuniode
2009.
Pgina20
44
En este mismo tenor, en el Congreso se presentaron algunos trabajos que sugeran

migraciones de budistas de Asia al continente americano antes de la llegada de los
espaoles. Al respecto de estas ltimas propuestas, el entonces director del Museo
NacionalyfundadordelosAnales,GumesindoMendoza,creaquenoeraposibledescartar
laposibilidaddemigracionesdesdeAsiaalcontinente,sobretodositetomabanencuenta
las corrientes interocenicas que corren desde las islas Borneo, las Malucas y las Filipinas
haciaesteladodelglobo.staserancapacesdearrastrarmaderosdealcanforycanelay,
portanto,tambinpudieronfavorecerlanavegacindenaveschinasyjaponesas.
El director aportaba pruebas que avalaban su postura. En 1867, Cristbal Palacio, jefe
polticodeldistritodeTepeji,hizounaexcavacinenuno delostetelesdeTeotihuacny
encontr restos humanos, una gran estatua con un collar y algunos objetos de barro. Le
regaleldoloaSnchezSols,directordelInstitutoLiterariodeToluca,yste,asuvez,se
lomostraMendoza,quienalobservarlonodudoenrelacionarloconlafisonomadeun
chino. Por esas mismas fechas, tambin su amigo Daz Leal le mostr una escultura que
identific con las caractersticas fsicas japonesas, por lo que conclua que [...] si no
vinieronlosmisionerosbudistasestepascomounospropagadoresdesuf,svinieron
tantoelloscomolosjaponeses,desdepocasmuyremotas.46
Como sugiere Rafael Guevara, Mendoza pretenda justificar la existencia de un mismo
germen de civilizacin y progreso tanto en los pueblos de Amrica como de Europa.47 En
este sentido y al contrario del rechazo hacia las posturas que pretendan vincular la
evolucin de las culturas prehispnicas con frica como lo hizo Melgar, las migraciones
asiticasnoresultabantanproblemticasparaelegonacional,puesjustificabanunmismo
origencivilizadotantoparalospuebloseuropeoscomoparalosamericanos.Alapostre,sin
embargo,tantolasposturasquevincularonelpasadoremotoconfrica,ascomolasquelo
hicieronconAsia,fuerondesechadasporcompleto,cuandoeluniversalismodecimonnico
dejpasoalnacionalismoposrevolucionarioquiencentrsumiradaensmismo.48
Contactosasiticos
Cuando Alexander von Humboldt viaj por las tierras americanas encontr algunas
antigedadesquesellevconsigo,deregresoaEuropa.JaimeRivernsealaqueelviajero
describiunadeestasantigedades,definidacomounhachaazteca(hachaHumboldt),y
queladepositenelGabinetedelReydePrusiaenBerln.Elestudiodelapiezaincluyla
Pgina21
Mendoza,Gumesindo,doloaztecadetipojapons,AnalesdelMuseoNacional,1poca,TomoI,Mxico,1877,pp.
91;doloaztecadetipochino,AnalesdelMuseoNacional,1poca,TomoI,1877b,p.42.
47
GuevaraFefer,Rafael,Ladanzadelasdisciplinas.ElMuseoNacionalatravsdelostrabajosylosdasdeGumesindo
Mendoza,enMechthildRutschyMetteWacher(coords.),Alarifes,amanuensesyevangelistas.Tradiciones,personajes,
comunidadesynarrativasdelacienciaenMxico,ColeccinCientfica467,INAH,Mxico,2004,p.153.
48
Tales propuestas tuvieron cierta continuidad en el siglo XX con personajes como Ramn Mena y el pintor Miguel
Covarrubias.
46
identificacindeltipoderoca,semejantealjadedeSaussure,tareaenlaquefueayudado
porelprofesorAndrsManueldelRodelaEscueladeMinasenMxico,quienlefacilit
ejemplaresdeestemineral.Sinembargo,Humboldtnolocalizningnyacimientodeeste
tipoderocasensuviajeporAmrica.Suestudioselimitacompararlasantigedadescon
las piezas rituales usadas en los Mares del Sur, y a aventurar que el valor de estas rocas
entrelosprehispnicosdebadeseranlogoaldebronceentrelosgriegosyromanos.49
En Amrica, Alfredo Chavero tambin lleg a describir, aunque de manera general, una
pieza parecida y, al tiempo, otra lleg a manos de George Kunz, un experto gemlogo
estadounidense de la poca. Nacido el 29 de septiembre de 1856 en la Ciudad de Nueva
York,Kunzseinteresporlasrocasdesdetempranaedadysededicasuestudio.Alos23
aosascendicomovicepresidentedelaTiffanyandCompanyy,conelcorrerdeltiempo,
se hizo merecedor de numerosos reconocimientos de varias asociaciones cientficas de la
poca.Alolargodesutrayectoriarealizvariosviajesparateneruncontactodirectocon
los yacimientos de su inters y hacer los estudios correspondientes. (Ver Ilustracin 5,
AnexoI)
Fue miembro de diversas organizaciones, entre ellas, de The American Folklore Society.50
statenalafinalidadderealizarinvestigacionessobrelareliginprimitiva,lastradiciones,
losritosylascostumbresdelasrazasaborgenes,antesdequeelembateyloscambiosde
la civilizacin de occidente acabaran con todo rastro de stas e impidiera conocer el
desarrollo de la inteligencia humana.51 Durante la segunda reunin anual de esta
asociacin,Kunzpresent,ennoviembrede1890,unaexhibicindegemasquemostraban
unaconexininteresanteconelfolklore.BajoelttuloExhibitionofgemsusedasamulets,
etc.,ladescripcindeestaspiezasfuepublicadaen1891,enelvolumenIVdeTheJournal
ofAmericanFolklore.EnstadescribiunhachaprocedentedeOaxaca,Mxico,queerala
msgrandeconocidahastaentonces:tenaunpesode229.3onzastroy.52(VerIlustraciones
8y9,AnexoI)
Quizsfuepormediodeesteartculoquelapiezafueconocidaenelmundointeresadoen
las antigedades americanas. Kunz era un especialista en la materia que, adems de sus
numerosaspublicaciones,seencargdemostraralmundoletradodeentonces,todossus
hallazgos en varias de las exposiciones mundiales. Estuvo a cargo del departamento de
49
JaimeRivern,Anlisisdelasinvestigacionesarqueolgicas,p.3032.
FuemiembrodelaMineralogicalSocietyofAmerica,laGeologicalSocietyofScience,laNewYorkAcademyofSciences,
elNewYorkerMineralogicalClub,elNewYorkerBirdandTreeClub,laAmericanScenicandHistoricPreservationSociety,la
AmericanChemicalSociety,elAmericanInstituteofMiningandMetallurgicalEngineers,laSocitdeChimieIndustriellede
France, la Century Association, el City History Club y del Pilgrims of the United States. Cf. Keer, Paul F., Memorial of
GeorgeKunz,TheAmericanMineralogist,Vol.18,N3,marzo,1933,p.93.
51
Boas,Franzetal,SecondanualmettingofTheAmericanFolkloreSociety,TheJournalofAmericanFolklore,Vol.IV,
N12,eneromarzo,1891,p.2.
52
Kunz,Exhibitionofgemsusedasamulets,opcit,p.30.
Pgina22
50
MinasenlaExposicindeParsde1889,enladeKimberley,Sudfricaen1892,yenlade
Chicagoen1893.Adems,fuenombradoagentehonorarioespecialenelDepartamentode
MinasenlaExposicindeAtlantade1895,yenladeOmahade1898.Tambinsirvicomo
agenteespecialparaelU.S.GeologicalSurveyde1883a1909,yfuecuradorinvestigadorde
gemasypiedraspreciosasdelMuseumofNaturalHistory.53
Adems, el mismo ao del segundo congreso de The American Folklore Society, Kunz
publicGemsandPreciousStonesofNorthAmerica,libroenelquehizounadescripcinde
las piezas de piedra verde localizadas en esta regin del mundo. En la obra polemizaba
abiertamente con el profesor Heinrich Fischer, quien aos atrs haba propuesto que los
mineralessloprocedandeAsia,yquelaspiezaslocalizadasenAmricayEuropa,eranel
resultadodecontactoseintercambiosentrelospueblos.Kunz,porelcontrario,consideraba
que s existan yacimientos en Amrica, basndose en su propia experiencia y en los
estudiospreviamenterealizadosporGeorgeMerrill.54
Aunque en esta publicacin no aparecen las imgenes de las piezas, Kunz hizo una
descripcinmsdetalladadelhachadelaquepresentenTheJournalofAmericanFolklore:
eraunapiezade272mmdelargo,153mmdeanchoy118mmdegrosor;elanchoalaaltura
delasorejaserade153mmy82mmenelextremodistal;laalturadelacabezaalcuellode
158mm, y de la barba a los pies 115mm, y las piernas 50mm. Tambin la describi como
una figura humana grotesca, y la relacion con el Hacha Humboldt y la Placa Leyden, as
comoconlaquepocoatrshabadescritoAlfredoChaveroenMxicoatravsdelossiglos.
53
Keer,MemorialofGeorgeKunz,opcit,pp.9194.
55
54
Pgina23
AunqueJaimeRivernconsideraquelaidentificacindeestaspiezasmuestraquesetena
unaideadeuncomplejoquecompartaciertassemejanzasenestiloytipoderocaenlaque
se elaboraban los objetos, me parece que los investigadores de entonces no pretendan
establecerrelacionesenestesentido.55SibienautorescomoChaverohabandestacadola
semejanzadeestosobjetosconlaCabezadeHueyapany,portanto,lasrelacionesconla
raza negra, Kunz haba establecido que la pieza presentaba un rostro humano de rasgos
grotescosy,adems,descartabalaposibilidaddeestablecerrelacionesinterocenicascon
base en esta pieza u otras similares. En el fondo, no se encontraba a debate si las piezas
pertenecan o no a un complejo como lo interpreta Jaime Rivern, pues sta es una
categora posterior en la jerga arqueolgica (surgida en la mitad del siglo XX) que intenta
designar a grupos tnicos a partir de restos arqueolgicos con caractersticas estilsticas
similares.Porelcontrario,elintersdelosinvestigadoresestabacentradoenestablecersi
eraposibleonoubicarcontactosinterocenicosentreambosladosdelmundo,conpiezas
declaraubicacingeogrfica(comoenelcasodelosyacimientosgeolgicosde lapiedra
verde) y con posibilidad de relacionarse con el folklore de los pueblos primitivos de

entonces.
Los parmetros de clasificacin de las piezas, de hecho, eran sumamente diferentes a los
que actualmente se realizan, y la forma general de las piezas era un elemento til para
establecer comparaciones. En 1900, Marshall Howard Saville (18671935) relacion estas
piezas, no por su materia prima o representacin iconogrfica, sino por la forma de la
herramienta, es decir, por ser hachas votivas. En 1915 public un estudio sobre la
distribucin de hachas en Amrica, agrupndolas de acuerdo a su regin de origen y
haciendo una descripcin de sus caractersticas similares. Describi grupos de hachas
provenientesdelsurestedeEstadosUnidos,lasAntillas,Colombia,NicaraguayHonduras.
Laintencinoriginaldeesteestudio,deacuerdoasuautor,eraladeestablecerrelaciones
culturalesdeesapartedelcontinente:
Cuando nuestra atencin se fij en la distribucin de este tipo hacha, cremos con el Dr.
Hammy que sera posible seguir la lnea de distribucin y establecer los hitos de la ruta
seguidaporunaantiguarazaentiemposlejanosdesdeelcontinente(AmricadelSur)ala
islaantillana.Envistadelosdiferentestiposdehachasmonolticas,ydelasgrandeslagunas
existentes para establecer una posible ruta migratoria en tierra y agua, donde stas nose
han encontrado, nos vemos obligados a abandonar tal teora por resultar insostenible y a
dejareltemainconclusohastaquenoconozcamosmsdelaarqueologadelasAntillas,del
nortedeAmricadelSur,ydelCaribeylacostadeAmricaCentral.56
Pocosaosdespus,Savilleretomeltemadelashachas,peroestavezseenfocalasde
procedencia del territorio mexicano. Como asistente de curador del American Museum y
profesor de la Universidad de Columbia, Saville haba tenido oportunidad de hacer
expedicionesenCopn,HondurasyYucatnyesposiblequeduranteestosviajespudiera
tener un mayor acercamiento a los restos de la costa veracruzana en Mxico. (Ver
Ilustracin6,AnexoI)
Tales trabajos le permitieron conocer una amplia variedad de piezas procedentes de
diferenteslugares.En1928presentunestudioenelquedescribacincohachaslocalizadas
envariospuntosdeMxicoyqueseencontrabanresguardadasendiversascolecciones:el
hacha descrita antes por Kunz; una que guardaba el British Museum; la referida por
Chavero, presumiblemente procedente de Veracruz; la de la coleccin Dorenberg en el
Pgina24
56
Saville, Marshall, Monolithic axes and their distribution in Ancient America, Contributions from the Museum of the
American Indian, Vol. II, Museum of the American Indian, New York, 191516, p. 13. Traduccin propia. When our
attention was first drawn to the distribution of this form axe, we believed with Dr. Hammy that it might be possible to
followthelineofdistributionandattempttoestablishthelandmarksofsomeroutefollowedfromthecontinent(South
America)totheAntilleanislandinfardistanttimesbyanancientrace.Inviewofthewidelydifferenttypesofmonolithic
axes,andthegreatgapsinapossiblelandandwatermigrationroutewheretheyarenotfound,wefeelforcedtoabandon
this theory as untenable and to leave the matter undetermined until we know more of the archaeology of the Antilles,
northernSouthAmerica,andtheCaribbeancoastofCentralAmerica.
American Museum of Natural History, quizs procedente de Puebla o Tlaxcala; y la del

PeabodyMuseum.57
Adiferenciadelosautoresanteriores,Savilledestaclosrasgosestilsticosqueestaspiezas
tenan en comn adems de su manufactura en jade: tenan los ojos almendrados, los
dientescaninosprominentes,ellabiosuperiorgruesoylanarizpequeaychata.Lacabeza
ocupaba ms de la mitad de la pieza, mientras que el cuerpo tena los brazos extendidos
sobreelpecho,ylasmanosjuntas,unaarribadelaotra,sosteniendouncuchillodepiedra.
Laparteinferiordelaspiezaseracomounhachacomn,ynomostrabaeltrazodelospies
olaspiernas.Adems,todasestaspiezaseranlarepresentacindeunamscaradetigre.
En este estudio Saville, adems, relaciona las hachas con otras esculturas en las que
encuentra los mismos rasgos estilsticos. El dolo de San Martn Pajapan, antes reportado
porFransBlom;undolodepiedraverdedelacoleccinparticulardeHermannBeyer;uno
procedentedelaMixtecaypuestoalaventaenPars;dospiezasdejadeta,unadeellas
resguardadaenelMuseoNacionaldeMxico;ylaesculturadeunacabezaencontradaen
TuxtlaGutirrez,Chiapas,yllevadaalEthnographicalMuseumenBerlnporelmatrimonio
Seler.Todasestaspiezastenanalgunoovariosdelosrasgosidentificadosenlashachasde
jade.(VerIlustraciones10,11,12,13,14y15,AnexoI)
Enunasegundapartedeestemismoartculo,publicadoalaosiguiente,Savilleagregasu
anlisisladescripcindetrespiezasmsprocedentesdelMuseoNacionaldeMxicoydel
United States National Museum de Washington.58 Su anlisis le sirvi para destacar una
caractersticamsquelaspiezascompartan:lahendiduraenformadeVenelcentrode
lacabezaomscara.
Diversos autores consideran que esta clasificacin fue la primera asociacin que se hizo
entre las cabezas colosales localizadas en la Costa del Golfo, las hachas y los rasgos del
jaguar, como un antecedente que anunciaba la definicin de la cultura madre.59 Por
ejemplo, para Jaime Rivern, fue la experiencia de Saville en el campo musestico de
Estados Unidos, al lado Frederick W. Putnam (18391915), la que le brind la experiencia
suficienteparapoderasociarlashachasconlosrasgosdeaquelfelino:
57
Saville,Marshall,VotivesaxesfromAncientMexico,IndianNotes,Vol.VI,N3,pp.266299.
Saville, Marshall, Votives axes from Ancient Mexico II, Indian Notes, Vol. VI, N 4, octubre, 1929, pp. 335342. Las
fotografasdelaspiezasdelMuseoNacionallefueronproporcionadasporelentoncesestudianteAlfonsoCaso,yentre
stas se encontraba la pieza que previamente haba sido incluida como Mscara de tigre en el Catlogo de Mena. La
imagenprocedentedelUnitedStatesNationalMuseum,lefueobsequiadaporelDr.WalterHough.
59
P.ej.Pohorilenko,Anatole,Culturayestiloenelarteolmeca:unestilo,muchasculturas?,enUriarte,MaraTeresay
Rebeca Gonzlez Lauck (eds.), Olmeca. Balance y perspectivas. Memoria de la Primera Mesa Redonda, 2 tomos, IIE
UNAM/CONACULTAINAH/FundacinArqueolgicadelNuevoMundoUniversidadGrighamYoung,Mxico,2008,pp.65
88;GonzlezLauck,Rebeca,LazonadelGolfoenelPreclsico:laetapaolmeca,enLindaManzanillayLeonardoLpez
Lujn, Historia antigua de Mxico, Vol. I El Mxico Antiguo, sus reas culturales, los orgenes y el horizonte preclsico,
segunda edicin, INAH/Coordinacin de HumanidadesUNAM/Ed. Porra, Mxico, 2000, pp. 363406; Jaime Rivern,
Anlisisdelasinvestigacionesarqueolgicas,opcit.
Pgina25
58
Saville,conlaagudamemoriavisualquedesarroll,conelconstantemanejodemateriales
provenientes de todo el continente americano y sus visitas a colecciones europeas, al
compararelhachadelMuseoBritnico,elhachadeChaveroyelhachaKunzhizonotarque
estaltimarepresentabaunamscaradejaguaryquelostresobjetosmostrabanunestilo
artsticodesconocidoydiferente.[...] Desdeentoncesseasocialoolmeca coneljaguar.
[...] Saville, en los siguientes aos no olvid a este tipo de artefactos suntuarios y sigui
trabajandoparaladefinicindelestiloartsticoolmeca.60
Sinembargo,laasociacinestablecidaporSavillenopretendaalcanzarlaidentificacinde
unaculturaarqueolgicaparticular,aunqueciertamentedestacquelaspiezasprovenan
de un rea geogrfica determinada. En un intento por ubicar cronolgica y culturalmente
laspiezasconlopreviamenteconocido,presenttodounmosaicodevariasrelacionesque
no acertaron a cuajar en una postura clara. Pensaba que la procedencia de las hachas,
cercanaalaregindelosTuxtlas,permitarelacionarlasconlaculturaulmeca(descritapor
Sahagn); que de esta zona tambin provena la Estatuilla de los Tuxtlas, pieza que
mostrabalafechacalendricamayamsantiguaconocidahastaesemomento,loqueala
vez podra relacionar los objetos con la cultura maya y con las cabecitas de barro
identificadasenTeotihuacnyprocedentesdelperiodoarcaico,esdecir,elmsantiguodel
ValledeMxico.
El objetivo primordial del estudio de Saville no era la identificacin de un grupo cultural,
sinolaubicacindelorigendeuncultoantiguo.Elestudiosopensabaquelashachas,alser
representaciones de una mscara de tigre, seguramente estaban relacionadas con
Tezcatlipoca,eldiosnahua.Aslomostraba,porejemplo,laesculturaquedesdeprincipios
de siglo haba sido localizada debajo del patio del edificio de la Secretara de Justicia e
Instruccin Pblica, rea en la deba haber estado el templo dedicado aesta deidad. (Ver
Ilustracin 16, Anexo I) La pieza representaba un tigre que guardaba celosamente en su
lomo,amaneraderecipiente,loscorazonespalpitantesdelossacrificados.Astambinlo
confirmaban algunas fuentes (La historia de los mexicanosporsus pinturas,las relaciones
deSahagn),enlasquesesealabaqueTezcatlipoca,ademsdeestarligadoconeltigrey
lossacrificios,tenaunvnculoespecialconlostruenosyrelmpagos.
EstaasociacinpodaestablecerunvnculoentreeldiosmayaquichHurakn,descritoen
el Popol Vuh y, adicionalmente, desmentir aquellos estudios que postulaban que las
creencias mitolgicas basadas en los rayos y truenos haban sido llevadas al continente
americano por los espaoles y portugueses, tras la conquista. Por el contrario, Saville
asegurabaque:
Pgina26
Los datos que hemos presentado sobre las hachas votivas, y el hecho de que haba otra
prctica en el altiplano mexicano, probablemente procedente del estado de Guerrero,
parecensersuficientesparaestablecerlaexistenciadelasmismascreenciasprimitivasdel
60
origen divino de las hachas celtas en relacin con los truenos y relmpagos. El tipo de
hachas de Guerrero es celta (hachas sin ranuras) con caras, de las que se han encontrado
varioscientos.61
AunquealgunosautoreshantomadoelanlisisdeSavillecomoelpuntodearranquepara
ladefinicindelallamadaculturaolmecaysurelacinconlosrasgosdeljaguar,lociertoes
quenadaestabamsalejadodelasintencionesdelcurador.Dehecho,engeneral,ninguno
de los estudiosos mexicanos o extranjeros relacionaron las piezas, de jade o basalto, con
una posible cultura madre y originaria, aunque cabe destacar, los investigadores
estadounidensesmantuvieronunconstanteintersporlaCostadelGolfo.
Laconsideracinsobreestaspiezas,no obstante,slosemodificcuandoseiniciaronlas
exploracionesenTabascoafinalesdeladcadadelosaostreintadelsigloXX,ylaspiezas
se consideraron como evidencia de una nueva cultura. En tanto, todos los objetos
conocidosnofueronrelacionadosentres,tomandoencuentalassimilitudespresentesen
suscaractersticasfsicas,materiaprimaoprocedenciapararelacionarlasconunpuebloen
particular.Estoseratareadeunageneracinposterior.
2.Lasrutasmigratoriasamericanas
Ademsdeconsiderarlasmigracionesintercontinentales,losestudiososdelpasadoantiguo
pretendan trazar las rutas que sigui el hombre al interior del continente americano. De
acuerdo a las crnicas, los estudiosos planteaban que las dos grandes civilizaciones que
ocuparonelterritorioactualmentemexicano,latoltecaylamayaquich,discurrieronpor
variospuntosllevandoconsigoladifusindesusartes.
La primera haba recorrido un largo camino desde el norte americano, hasta finalmente
establecerseenelAltiplanomexicano.Unavezaqu,larazasemezclconlosulmecas,
convirtindoseenelmayordesarrollodecivilizacinprehispnica.Lasegunda,lamaya,se
haba extendido hasta Centroamrica y, a la vez, haba viajado hacia el norte sin que su
civilizacinprosperaraenesastierrasdeclimaagreste.
Saville,VotivesaxesfromAncientMexico,opcit,p.296.Thematerialwehavebroughtforwardaboutvotiveaxes,
and the fact that there was another practised, namely in the Mexican highlands, probably emanating in the State of
Guerrero,wouldseemtobesufficienttoestablishthesameprimitivebeliefsoftheheavenlyoriginofceltsinconection
withthunderandlightning.TheGuerrerotypeofaxesarecelts(i.e.axeswithoutgrooves)withfacesonthem,ofwhich
manyhundredshavebeenfound.Traduccinpropia.
Pgina27
61
Sin embargo, el pasado prehispnico estaba en disputa por las nuevas nacionalidades del
continente.Tantoalnortecomoalsur,losinvestigadorespretendieronrevestirelpasado
conlosropajesdesusrespectivashistoriasoriginales,sobretodo,conlaaspiracinexplcita
de incluir en sus imaginarios genealgicos a una de las ms grandes civilizaciones
reconocidasenAmrica:losmayas.Entreunextremoyotrodelcontinente,losrestosdela
costadelGolfoseencontraronamediocaminodeestademarcacinimaginariadelpasado.
Migracionesnorteas
InsertosenelfuerteracismodelasociedaddelsigloXIX,losestudiososdeEstadosUnidos
pretendan establecer un claro lmite entre las poblaciones de indios en las reservas (en
particular los pielesrojas) ylos antiguos pobladores de lasmismas tierras. Este inters se
encontraba claramente inserto en la herencia del pensamiento de Las Luces y, por
supuesto, en la clasificacin de las razas, segn la cual, los blancos constituan la raza
superior por antonomasia, mientras que los indios y los negros eran poblaciones menos
desarrolladas.
Bajoestasconcepciones,desdeprincipiosdelsigloXIXsepublicaronlosprimerosestudios
sobrelosllamadosmoundbuilders,restosdeterraplenesprecolonialesdistribuidosporla
regindelMississippi,quelosestudiososdeEstadosUnidosrelacionabanconelorigende
lasgrandescivilizacionesdelazonamaya.62Sinembargo,hastalaprimeramitaddelsiglo
annosehabahechounestudioextensodeestosrestosenunsitioespecfico.Fuepocos
aosantesdelaGuerraCivilenestepascuandoseinicielproyectoenChillicothe,Ohio,
estudioquemereciungranreconocimientomundial.
En 1845 se fusionaron los intereses de Ephraim George Squier (18211888) y Edwin
Hamilton Davis (18111888) en las antiguas poblaciones de Ohio.63 El primero era hijo de
unaricafamiliametodista,ysibienestudiingenieracivilnuncapudoejercersuprofesin
debido a la falta de empleo ocasionada por la crisis de 1837, por lo que se enfoc a dar
clasesdurantealgunosaos.Elsegundo,dedicsuvidaalaprcticamdica.VivaenOhioy
tuvo oportunidad de participar en la construccin del Milford de Chillicothe, misma que
aprovech para explorar algunos de los mounds y para iniciar su coleccin de piezas
antiguas.FueenestepobladoendondeconociaSquier.ste,trasabandonarladocencia,
haba aceptado una invitacin para colaborar como periodista en la Scioto Gazette. Por
estasfechastambinhabainiciadoestudiossobrelosmoundsporcuentapropia.
Lacompatibilidaddeintereseslosreunienlaintencindeemprenderunamplioestudio
enlosalrededoresdelpoblado,paraloqueconsiguieronelapoyodelaAmericanEthnology
Society. De inmediato iniciaron los trabajos de exploracin de diversos montculos y el
registro meticuloso de cada estructura y hallazgo. Para 1847 consiguieron terminar las
excavaciones y se dieron a la tarea deescribirla obray, una vezconcluida sta, la recin
fundadaSmithsonianInstitutionseinteresensupublicacin.
Pgina28
62
Ladenominacindemoundbuilderscorrespondeaestapoca,yhacereferenciaalosconstructoresdelosmontculos
detierra(mogotes)queocupanestaporcindelterritorio.Sibienelnombrenicamenteesunaalusingenrica,seutiliz
paradesignaralarazaconstructoradeestaselevacionesartificiales.
63
Meltzer,David,Introduction:EphraimSquier,EdwinDavis,andthemakingofanAmericanArchaeologicalclassic,en
Squier, Ephraim y Edwin Davis, Ancient monuments of the Mississippi Valley, edicin facsimilar de la edicin original de
1848,SmithsonianClassicsofAnthropology,SmithsonianInstitution,Washington,1998.
Esta institucin, fundada por James Smithson, fue aprobada por el Gobierno de Estados
Unidosel10deagostode1846conelnombredeSmithsonianInstitution,fortheincrease
and difussion of knowledge among men.64 Tena como objetivo bsico incrementar el
conocimiento con nuevas verdades y descubrimientos en la ciencia y el conocimiento en
general, dentro de los mbitos del campo fsico (astronoma, filosofa natural, qumica y
meteorologa); de la moral y la poltica (etnologa, historia, filologa comparada y
antigedades, poltica econmica, y filosofa moral y poltica); y de la literatura y el arte
(literatura moderna, artes y su aplicacin, bibliografa, y noticias sobre personajes
distinguidos).Tambinseproponarealizarladifusindeestosconocimientospormediode
la fundacin de un museo, una biblioteca, unagalera de arte yexposiciones diversas, as
comoconlapublicacindetraduccionesdeobrasdeintersydenuevosestudiosdirigidos
porlaSmithsonian.
En este ltimo sentido fue que se pretenda iniciar una coleccin llamada Smithsonian
ContributionstoKnowledge,conobrasdegraninterscientfico.LaobraescritaporDavis
y Squier fue el primer ttulo de esta coleccin, gracias a las gestiones de Joseph Henry,
secretariodelainstitucin.LlevporttuloAncientmonumentsoftheMississippiValleyyse
tiraron 1000 ejemplares que comenzaron a circular en septiembre de1848, con una gran
acogidaenelmundointeresadoenlasantigedades.65
Laobra,comosealabansusautores,pretendaresponder:
[] si estos monumentos eran capaces de reflejar toda la luz sobre las grandes preguntas
arqueolgicasrelacionadasconlahistoriaprimitivadelcontinenteamericano,elorigen,las
migracionesylaprimerarazadeAmrica[].66
Estasinterrogantes,sealanSquieryDavis,nohabansidotratadasdemaneraexhaustiva,
debidoaquenosehabanhechoinvestigacionesdirectassobreelterreno.Yesoeraloque
ellos ofrecan a los lectores. En la publicacin, brindaron la descripcin puntal (escrita y
grfica)deaproximadamente150moundsy100earthworksyelanlisisdelacoleccinde
piezas resultado de las exploraciones (de metal, piedra y cermica), de los petroglifos
localizados,ascomodelnicocrneoquelograronencontrar.67
Las construcciones mostraron diversas diferencias, sobre todo en sus formas
arquitectnicas(geomtricasyzoolgicas),peroengeneral,todoslosrestos,deacuerdoa
losautores,mostrabanlahomogeneidadenlascostumbres,lareliginyloshbitos,loque
64
SquieryDavis,Ancientmonuments,opcit,p.IIIX.
DeacuerdoaMeltzer(enSquieryDavis,Ancientmonuments,opcit,p.52),AlexandervonHumboldtconsiderlaobra
comolamayorcontribucinhechaenlaarqueologayetnologadeAmrica.
66
Ibidem,p.XXXIV.[]ifthesemonumentswerecapableofreflectinganycertainlightuponthegrandarchaeological
questionsconnectedwiththeprimitivehistoryoftheAmericanContinent,theorigin,migrationsandearlyoftheAmerican
race[].Traduccinpropia.
67
Squier y Davis hicieron una clasificacin de los restos arquitectnicos, considerando mounds a los terraplenes y
earthworksaloselementosarquitectnicosasentadosenaqullos(comomurallas,muros,pirmides,etc.).
Pgina29
65
confirmabaquelarazaconstructoradelosmoundshabasidounasola.Considerabanque
esta raza haba sido, al igual que las del Medievo europeo, sedentaria y agricultora. Su
ubicacin, al margen de los afluentes de agua, lo confirmaba, pues los valles frtiles
permitan el desarrollo de estos pueblos con una subsistencia permanente. Adems, el
nmero y grandeza de las construcciones no hubiera podido alcanzarse por una sociedad
menos evolucionada. Para construir tales obras fue necesaria una poblacin numerosa,
grupos especializados en el comercio y la manufactura de bienes, esclavos, una religin
estructurada,sistemasdedefensay,porsupuesto,laagriculturacomosistemabsico.
Losmoundsbuilders,deacuerdoaSquieryDavis,debieronserunasociedadsemicivilizada
y, por tanto, diferente a la de los indios contemporneos. stos ltimos, de hecho, no
reconocan los restos como herencia de sus antepasados y no saban nada acerca de sus
constructores o significado. Adems, los autores pensaban que esta posicin encontraba
sustento en las opiniones de Gallatin. Acerca del mound localizado en Grave, este autor
considerabaque:
[] esto no slo indica una densa poblacin agrcola, sino un estado social esencialmente
diferentedelamodernarazadelosindiosalnortedeltrpico.Nohay,ynohuboenelsiglo
XVI,unanicatribudeindios(alnortedelasemilasnacionescivilizadas)entreelAtlnticoy
el Pacfico, que tuviera medios suficientes de subsistencia que le permitieran aplicar el
trabajo improductivo necesario para ese propsito [la agricultura], ni hubo una situacin
socialqueobligaraqueeltrabajodelagenteseaplicaraaello.68
Gallatin era uno de los principales promotores de la teora monogentica en Estados

Unidos. Apoyado en sus estudios filolgicos, consideraba que las lenguas de las tribus
americanas (semicivilizadas) eran iguales, estructuralmente, a las de las poblaciones de
frica y Asia. Todas stas eran aglutinantes, y para Gallatin, ello significaba que an no
haban alcanzado la posibilidad de abstraer trminos y, por tanto, eran menos
evolucionadasqueelresto.Ademsconsiderabaquesibienlaagriculturatuvosuorigenen
diversospuntosdelplaneta,comoAmricaporejemplo,ellonoeliminabaelorigencomn
de las razas ya demostrado bblicamente. La diferencia fsica entre stas, as como sus
distintosestadosevolutivos,podanexplicarseporlosefectosdelmedioensudesarrollo;y
su distribucin en el planeta, por medio de las migraciones de las poblaciones. Gallatin
suponaqueelorigendelaagricultura,estadionecesarioparagestarunacivilizacin,haba
tenidocabidaenlacostadelGolfodeMxicoyque,portanto,losmoundbuilderseranel
resultadodeunamigracinocurridadesuranorteenelcontinente.
Pgina30
68
Gallatin citado en Squier y Davis, Ancient monuments, op cit, p. 302. [] it indicate no only a dense agricultural
population,butalsostateofsocietyessenciallydifferentfromthatofthemodernraceofIndiansnorthofthetropic.There
isnot,andtherewasnotinthesixteenthcentury,asingletribeofIndians(northofthesemicivilizednations)betweenthe
AtlanticandthePacific,wichhadmeansofsubsistencesufficienttoenabletoapply,forsuchpurpose,theunproductive
labor necessary for the work; nor was there any such a social state as to compel the labor of the people to be thus
applied.Traduccinpropia.
Sobre el origen nico de las razas, Squier y Davis no asumieron ninguna postura. Por el
contrario, en su estudio tambin presentaron las opiniones de Morton, uno de los
principales promotores de la teora contraria: el poligenismo. Desde el inicio de las
exploraciones,Squierlepidisucolaboracinenlostrabajos.Mortonaceptgustoso,pues
ello le brindaba la oportunidad de estudiar los restos humanos que se localizaran (sobre
todo crneos) y, con ello, abonar a su postura terica. Morton estaba convencido de la
superioridaddelarazablancaporencimadelanegraydelaindia,ybasabasucertezaen
losdatosarrojadosporlosestudiosdecraneometra.Considerabaquenicamentehaban
existidodosrazasenelcontinente:ladelostoltecasyladelrestodelosindiosbrbaros.La
primeraeralaque,pormediodemigracionesdesdeelnorte,sehabaextendidoportodo
elsurdeAmrica.Elloexplicaba,deacuerdoasucriterio,lassemejanzasdelosmoundscon
elrestodelossitiosdelcontinentey,alavez,convertaalostoltecasdelcentrodeMxico,
enlosdescendientesdeaqullos.
Squier y Davis, en Ancient monuments of Mississippi Valley, tambin se afiliaron a estas
consideraciones,cuandoaseguraronque:
[]nosatrevemosasugerirqueloshechosrecogidoshastalafechaapuntanaunarelacin
ms o menos ntima entre la raza de los mounds y las naciones semi civilizadas asentadas
entre las sierras de Mxico y las llanuras de Amrica Central y Per, que levantaron las
imponentes estructuras que a partir de su nmero, magnitud, importancia y misterio,
confirieronalapartecentraldelcontinenteunintersnomenosabsorbentequeeldelvalle
delNilo.69
Ancuandoambosaceptabanlassemejanzasdelosmoundbuildersconotrospueblosdel
surdelcontinente,nosesumaronalapolmicasobreelorigennicoomltipledeGallatin
oMorton(monogenistaopoligenista),ytampocoquisieronaventurarsuposturafrenteal
sentidodelamigracindelaqueprovenan,oquegeneraban,losmoundbuilders.
Sinembargo,durantelassiguientesdcadaseltemasobrelasrutasmigratoriasylasrazas
originariasdelcontinenteamericano,constituyunodelosmsgrandesasiderosparalos
siguienteshistoriadoresdeEstadosUnidos.ComosealaJuanOrtegayMedina,almenos
desde la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos mostr sus intereses nacionalistas y
expansionistas hacia las tierras americanas pero, sobre todo, hacia su pasado.70
ExtendiendohaciaelmbitoarqueolgicoelDestinoManifiestoylaDoctrinaMonroe,los
Pgina31
Ibidem, p. 301. [] we may venture to suggest that the facts thus far collected point to a connection more o less
intimate between to the race of the mounds and the semicivilized nations which formerly had their seats among the
sierras of Mexico, upon plains of Central America and Peru, and who erected the imposing structures which from their
number, vastness, and mysterious significance, invest the central portions of the continent with an interest not less
absorbingthanthatwhichattachestothevalleyoftheNile.Traduccinpropia.
70
Ortega y Medina, Juan, Las culturas prehispnicas en la historiografa anglosajona, en lvaro Matute (ed.),
HistoriografaespaolaynorteamericanasobreMxico,UNAM,Mxico,1992,pp.145159.
69
estudiososrechazarontodasaquellasposturasquesostenanelestadosalvajeobrbarode
laspoblacionesamericanasytambindefendieronsuoriginalidad.
Yesque,peseaproyectarunfuturoprspero,losEstadosUnidosnotenanraceshistricas
enlastierrasamericanas:
Sevea,permtasemelacomparacin,comoelhombredelquesecuentaperdisusombra;
de aqu los esfuerzos sobrehumanos, por adquirir una nueva. Dnde hallar un elemento
idneo con el que compensar el pecado original de americanidad insuficiente? Cmo
curarsedelosachaquesocasionadosporelvacohistrico?71
En este sentido, los mound builders constituan un asidero imaginario ideal. Como haba
demostradoyaeltrabajodeSquieryDavis,noeraposibleestablecerunnexoconlastribus
sobrevivientesenlasreservacionesindias.stasestabandegeneradascompletamenteyno
guardaron ningn resquicio de la semicivilizacin de sus ancestros. Pero en el continente
americano, de acuerdo a todas las fuentes disponibles, haban existido dos grandes
civilizaciones:latoltecaylamaya.Yambas,enciertospuntosdesuhistoriademigraciones,
haban estado en las tierras del norte, en el actual Estados Unidos. Los puntos de las
corrientesmigratoriashaban sidodescritos por varios autores ancuando no hubiera un
acuerdo total al respecto. A grandes rasgos, se saba que los toltecas llegaron desde un
puntoenelnortedelcontinente,hastaestablecerseenelAltiplano;mientrasquelazona
mayaestuvorelacionadacontodalaCostadelGolfoyhastaelMississippi,lazonadelos
moundbuilders.
No obstante, la raza nahoa haba sido sumamente criticada por sus caractersticas de
barbarie.Rosdetintacorrieronparadescribirlasterriblesprcticasdesacrificioshumanos
ylafaltadetecnologaquecaracterizaronaesastribusbrbaras,yelmismoLewisMorgan
habaubicadoaestepueblo,ascomoatodoslosamericanos,enelestadiodelabarbarie
media.72
Estasapreciaciones,sinembargo,noalcanzaronalarazadelsur,alamaya.Sobretodo,en
lasegundamitaddelsigloXIX,loshistoriadoresvieronenlosrestosdelsurestemexicanoa
una gran civilizacin. Sus esculturas, incluso, se equipararon a las del arte romano, y sus
71
Ibidem,pp.118119.
Lewis Henry Morgan (18181881) haba propuesto tres grandes perodos tnicos en la historia humana: salvajismo,
barbarie y civilizacin. A su vez, stos se subdividan en subperiodos que podan caracterizarse como sigue: Salvajismo
inferior: subsistencia de frutos y nueces; Salvajismo medio: pesca y fuego; Salvajismo superior: arco y flecha; Barbarie
inferior:cermica;Barbariemedia:domesticacindeanimales(enelViejoMundo),cultivodemaz,riego,arquitecturade
adobe y piedra (en el Nuevo Mundo); Barbarie superior: instrumentos de hierro; y Civilizacin: alfabeto fontico y
escritura. Cf. Harris, Marvin El desarrollo de la teora antropolgica. Una historia de las teoras de la cultura, Siglo XXI
Editores,Mxico,1979,p.156ss.
Pgina32
72
pirmides,alasdeEgipto.73Aspues,eralarazadelsurlanicaquepodallenarelvaco
histricodelosEstadosUnidos.
Migracionessureas
Uno de los pocos estudiosos mexicanos que ahond sobre las migraciones de los mound
buildersfueAlfredoChavero.Nacidoenlanochebuenade1841,Chaverofueunreconocido
historiador y dramaturgo de la segunda mitad del siglo XIX. Estudi en el Colegio de San
Juan de Letrn y, posteriormente, realiz la carrera de leyes obteniendo el ttulo como
abogadoalos20aos.FueunjuaristaapasionadoysiguialpresidenteBenitoJurezensu
retirada hacia el norte durante la Intervencin Francesa. Gracias a ello obtuvo diversos
cargos pblicos desde la dcada de los aos sesenta: en 1862 fue diputado y a partir de
1867ocuploscargosdemagistrado,sndicodelayuntamiento,diputadoygobernadordel
DistritoFederal.AlnocoincidirconLerdodeTejada,salidelpasyradicporuntiempoen
Europa, mientras aqul estuvo en la presidencia. Con la llegada de Porfirio Daz al poder,
Chaveroregresalpasyrecupersubuenaposicinpoltica,ocupandoelcargodeoficial
mayordelMinisteriodeRelacionesExteriores.(VerIlustracin7,AnexoI)
Alapardesucarrerapoltica,ycomolamayorpartedesuscontemporneos,Chaverofue
miembro de varias sociedades cientficas y literarias, como la Sociedad de Geografa y
Estadstica, la Academia Mexicana de la Lengua, la de Jurisprudencia y Legislacin, la
SociedaddeAmericanistasdePars,ydelCongresodeArtesyCienciasdeTokio.Susobras
teatralesfueronfamosasyreconocidasensutiempoy,buenapartedestastuvieroncomo
inspiracin la poca prehispnica. stas le han merecido el calificativo de romntico
nacionalista.74
Chavero tambin fue un conspicuo estudioso de la historia. Al final de su vida, ocup la
subdireccindelMuseoNacionalporuncortoperiodo(entrediciembrede1902ymarzode
1903)yfueunodelosfundadoresdelosAnalesdelMuseoNacional(juntoconGumesindo
Mendoza 18291886 y Jess Snchez) y un asiduo colaborador de esta revista desde su
primernmero(1877)hasta1906,aodesumuerte.Enestapublicacinescribiuntotal
de24artculosqueversaronsobrelapiedradelSol(interpretacinquefuemuycriticadaen
lapoca),losdiosesdelosantiguosmexicanosyelcalendariodePalenque,ascomosobre
la vida y obra de algunos sabios reconocidos en su tiempo como Sigenza y Gngora,
Pgina33
DeacuerdoaOrtizMonasterio(Lasculturasprehispnicas,opcit)estaapreciacincambiengranmedidadebidoa
lostrabajosdeJohnL.Stephenssobrelazonadelsurestey,enparticularporlasapreciacionesquehizosobreelartede
laculturamaya.Enelltimocaptulodeestetrabajovolveraello.
74
LosdatosbiogrficosenSaville,Marshall,AlfredoChavero,AmericanAnthropologist,NewSeries,Vol.8,1906,New
York,1906,pp.700703;OrtizMonasterio,Jos,Mxicoeternamente.VicenteRivaPalacioantelaescrituradelahistoria,
FCEInstitutoMora,Mxico,2004,p.225ss;AlmanzaMontaez,RosaEvelia,AlfredoChaveroysuideadenacionalismoen
la obra Mxico a travs de los siglos, tesis de licenciatura en Historia, FFyLUNAM, Mxico, 2002; Diccionario Porra de
historia,biografaygeografadeMxico,Ed.Porra,Mxico,1995,p.733.
73
Boturini, Fray Juan Agustn Morfi, Fray Manuel Vega, el padre Acosta, Veytia y el padre
Tovar.
Quizs el trabajo histrico ms reconocido de este historiador sea su participacin en la
obramonumentaldirigidaporsuamigoVicenteRivaPalacio,Mxicoatravsdelossiglos,
enlaqueescribilapartecorrespondientealahistoriaprehispnicaen20meses,segnsus
propios clculos. Estos estudios, a diferencia de sus trabajos teatrales, le han merecido
varias crticas que lo acusan de ser un personaje con excesiva imaginacin y poca
pertinencia en sus estudios, que presenta una gran cantidad de alteraciones en sus
interpretaciones.75
Como miembro de la Sociedad de Geografa y estudioso interesado en el pasado
prehispnico, Chavero seguramente conoci los artculos publicados por Melgar y, de
hecho, sin mencionarlo, se adhiri a parte de su interpretacin sobre la cabeza de
Hueyapan e incluy el grabado de la piezaenMxicoa travs de lossiglos. Enesta obra,
Chaverohizounrecorrido(algotortuosoparaellectoractual)porlospueblosprehispnicos
desdelostiemposremotosyhastaeldesarrollodelaculturamexica,cspidedeldesarrollo
civilizatoriodelospueblosparaelautor.
Es en las primeras etapas de esta historia (tiempos prehistricos) en donde inserta a la
razanegra.Aesterespecto,ChaverocoincidaconlasopinionesdelprofesorBrcenasobre
la antigedad del hueso de Tequixquiac referidas arriba, pero crea que sta no poda
explicarse por las pretendidas migraciones a travs del estrecho de Bering o de las tribus
judas que otros autores sostenan. Por el contrario, pensaba que en aquellos tiempos el
continenteamericanoseencontrabaunidoalosdemsporNuevaZelandayOceana,ypor
laAtlntida.Unapruebacontundentedelpuenteorientaleralapresenciadelarazanegra
en Amrica, atestiguada por las cabecitas de barro con nariz abultada y chata y de labios
salientes(rasgosindiscutiblementecaractersticosdelarazanegra)quefueronencontradas
en Teotihuacn, as como por la cabeza colosal de Hueyapan que presentaba un tipo
claramenteetipicoyuntocadoespecialeincisincuneiformeenlafrentequerecordaba
algn signo sagrado de Asia.76 Cabe destacar que al igual que Melgar, en estas
aseveraciones Chavero presupone una iconografa naturalista en la cabeza, resaltando los
rasgos anatmicos de la pieza y descartando toda posibilidad de que stas tuvieran un
carctersimblico.
Pgina34
75
En el trabajo de Ortiz Monasterio (Mxico eternamente, op cit, p. 233) pueden leerse varias de las crticas que ha
suscitado la obra de Chavero, incluida la de este autor que no atina a condescender o rechazar la historia de Chavero.
Abajovolveraello.
76
Chavero, Alfredo, Primera poca. Historia antigua, en Vicente Riva Palacio, Mxico a travs de los siglos. Historia
generalycompletadeldesenvolvimientosocial,poltico,religioso,cientficoyliterariodeMxicodesdelaantigedadms
remotahastalapocaactual,TomoI,edicinfacsimilar,EditorialCumbre,Mxico,1981[1889],p.63.
NtesequeestaasociacinentrelaspiezasdelacostadelGolfoylasteotihuacanaseslamismaqueretomaraMarshall
Saville,aunqueparasteltimolosrasgosnosonetipicos,sinodetigre.Cf.supra.
ParaelmomentoenqueChaveroescribaesto,GeorgeKunzestabaporpublicarlosdatos
referentesalhachadejadequesehabalocalizadoenOaxaca,ysobrelaquevariasdcadas
atrshabasidocolectadayllevadaaEuropaporAlexandervonHumboldt.77Chavero,asu
vez, presentaba en su estudio el grabado de un hacha que posiblemente provena de
Veracruz.(VerIlustracin8,AnexoI)Pensabaqueestapiezatenalosmismosrasgosquela
cabeza de Hueyapan y que el hacha encontrada por Humboldt, y que esto elevaba las
pruebassobrelapresenciadelosnegrosenelcontinente.
Como un solo dato, por preciso que sea, essiempre sospechoso, debemos congratularnos
del segundo hallazgo, que es una grandsima hacha de granito, encontrada tambin en la
costa de Veracruz. La parte superior del hacha es una cabeza de hombre parecida la de
Hueyapan;eltocadoessemejante;enlaparteposteriortienelaincisincuneiforme;peroel
tiponegroesmsmarcado,msclarolochatodelanarizymspronunciadolossalientes
belfos.78
Adems,Chaverorecalcabaqueanexistandiversaspoblacionesnegrasenelcontinente
conunagrandesmemoriadelahistoriadelVirreinato,loqueatestiguabalapresenciade
stasdesdetiemposremotos.Estaspruebaseransuficientesparaqueelautorconsiderara
que,enpocamuylejana,cuandotodavaestabanunidosloscontinentes,inclusoantesde
laexistenciadelosotomes,larazanegraocuplastierrasamericanasytrajosuspropias
ideas religiosas y cultos, y que stas fueron fundamentales para una de las civilizaciones
msgrandesqueocuparonelterritorio:larazadelsur.
ElCaptuloIXdelLibroPrimerodelamismaobra(Mxicoatravsdelossiglos),estuvo
dedicadoastaltimacivilizacin,laquehabitlasfrtilesyricastierrasdelUsumacinta.Al
igual que sus contemporneos estadounidenses, Chavero pensaba que este pueblo era
sorprendente. A decir de las crnicas y las leyendas, llegaron por mar a la costa de
Yucatn y, seguramente, en la bsqueda de tierras mejores siguieron a la Laguna de
TrminosyluegoalUsumacinta,dejandounanclajeconZamn,suprimerjefe.Siguieron
hastaCatasasy,posteriormente,aPalenque.EranelpueblodeNachan,losdelaciudad
deculebras.
77
Kunz,Exhibitionofgemsusedasamulets,opcit;JaimeRivern,Anlisisdelasinvestigacionesarqueolgicas,opcit,
p.42ss.
78
Chavero,Primerapoca.Historiaantigua,opcit,p.634.
Pgina35
An cuando en muchas ocasiones la lengua monosilbica del sur hubiera sido confundida
conlosdesarrollosnahuas,notenaningunarelacinconaqulla.Laconfusinprovenade
los diversos puntos de mezcla que existieron entre las dos razas, pero tales fusiones
ocurrieron en tiempos posteriores a las migraciones que les dieron origen. Tan
independientes haban sido estos dos pueblos que, incluso, al parecerde Chavero, tenan
diferentesgradosdeevolucin.Mientrasquelanahuaperteneceala[poca]delapiedra
sin pulir, y apenas ya su fin comienza usar de la pulida; aqulla [la del sur] se nos
presentadesdeluegoconsusconstruccionesdepiedralabradayusandoelcobre.79
Elmayaeradeltododiferentealnahoa,inclusoensuscaractersticasfsicas:braquicfalo,
depmulossalientes,frenteanchaymiradaaudaz,alavezqueerguidoydeportealtivo.
Tambinsuvestidoeradiferentee,incluso,mostrabamayorgustoalusarcalznymaxtliy
ascomomitra,enelcasodelossacerdotes.Todosestosadornos:
[] manifiestan mayor gusto, mayor cultura, ms adelanto. Basta para comprender esto
comparar los relieves de Palenque con las estatuas de los dioses de los pueblos de
procedencia nahoa. Inferiores, y mucho, stos en los trabajos de alfarera, se distinguen
losmayasporelusodelapiedrapulidaquelabrabanperfeccin,porsusartefactosdeoro
ycobreyporquelosprimerosaprovechanlaspiedraspreciosasdurascomolaesmeralday
elcristalderoca.80
Sus ritos, religin y escritura tambin eran diferentes. Adoraban a los animales y tenan
cultos fastuosos que dejaron como muestra los relieves e inscripciones (escritura
calculeiforme) en sus edificios. A sus muertos, en lugar de incinerarlos, los enterraban en
tmulosobajopiedrasmortuorias,obien,losmomificaban.Susconstruccioneseranmuy
superioresalasnahoas.Enlugardeladobeylasvigaseneltecho,usabanpiedraspulidasy
la bveda triangular; y, en vez de hacerlas construcciones cerradas como defensa,
levantaronterraplenes(ks)y,sobrestos,grandespirmides.
Esta diferencia en el grado tecnolgico era explicable por el origen de la raza del sur: la
inmigracin de una colonia civilizadora, en varias oleadas, y en tiempos posteriores a la
separacin de los continentes. Si bien algunos autores haban sostenido una ascendencia
celtaparaexplicarelorigendeestaraza,Chaveroconsiderabaquestanoeraposiblepues
ellenguajeceltaeradeflexin,distintoalmaya.Sinembargo,concedaquehabafuertes
similitudes con Asia, como el uso de la mitra y el calzn, y las pirmides. Ello, sin lugar a
dudas,referaungermencomnperonounadescendenciadirecta.
Nosotrosnosexplicamoselfenmenoetnogrficodelasiguientemanera:conanterioridad
lapocaenquebajaronlosaryasalAsiacentral,acasoempujadaporellos,emigruna
raza anterior al occidente, y al pasar por el frica dej en las riberas del Nilo los mismos
grmenesquetrajolasdelUsumacinta:extendindosedespusporEuropa,dejandocomo
marca de su camino innumerables tmulos y piedras votivas. En Europa las muchas
inmigracionesposterioresborraroncasisushuellas;enelEgiptopersistieronalgunasdesus
costumbres, pesar de los elementos extraos que recibi despus, y en la regin
meridionaldenuestroterritoriotuvosucompletodesarrollo.81
Pgina36
Aspues,elmismogermenhabadesarrolladocivilizacionesdistintasenmediosgeogrficos
diferentes:enelNilolaspirmidesdeEgiptoylosrestosmomificadosdediversosanimales;
79
Chavero,CaptuloIX.Primerapoca.Historiaantigua,opcit,p.159.
Ibidem,p.161.
81
Ibidem,p.16170.
80
y,enelUsumacintalaspirmidesylosks.Sinembargo,estasmigracionesnoeranbudistas
como antes haba referido Humboldt y como se haba propuesto en el Congreso de
Americanistas celebrado en Nancy. Si bien se haba llegado a considerar que las cruces y
barros de Palenque eran bdicos, una revisin puntual de los restos desmenta tales
aseveraciones.Dehecho,laperegrinacinbudistatuvoocasin500o1000aosantesde
nuestra eray, de haber llegado al continente americano, el trabajo en hierro, la escritura
asiticaylanumeracindecimalhubierallegadotambin.Chaveroaducaqueningunode
estos elementos ocurrieron en las tierras del sureste, por lo que no quedaba ms que
afirmarquelamigracindelUsumacintaantecediconmuchossiglosalbudismo.
Paraelhistoriadorestegrupodeorigenfueelquetrajoconsigoelconocimientodelusodel
cobre,loquepropiciquelaspoblacionespasarandelaedaddelapiedrapulidaaladel
usodeaqulmineral,sinpasarporelbronce.Estodemostrabaque,enestecontinente,los
desarrollos no tuvieron la misma secuencia que en el Viejo Mundo. El uso del cobre se
extendi a todo el continente, siendo uno de los caracteres distintivos de estas
civilizaciones.
EntodoeltrayectorecorridodesdeelViejoContinente,losmigrantesfueronencabezados
por Votan, su gran civilizador. Y an cuando Chavero advierte que ms que un ser real,
Votan es la personificacin de la raza, lo describe como un sacerdote negro que trajo,
desde Libia, la nueva civilizacin y los nuevos cultos a las tierras del Usumacinta. Para
Chavero, [e]sto nos explicara esos dioses de semblante etipico con el singular signo
cuneiforme,comolacabezadeHueyapanyelhachagigantesca.Nosdaratambinraznde
porqulosdiosesselesuntabaulliylossacerdotessepintabandenegro[].82Yesto
tambinexplicaporqu,paraelautor,lapropuestadeMelgareracorrecta.
82
Ibidem,p.163.
Pgina37
staltimaeralamigracinmstempranaajuiciodelhistoriador,debidoaqueelclimade
la tierras de la costa era el ms adecuado su manera de vivir. La prueba de ello, la
constitualaafinidaddelenguajedelaregin,puessobrelacostadelGolfopredominabael
Chaveroconsiderabaque,unavezasentadosenelUsumacintaymezcladosconlospueblos
autctonos, la raza del sur migr hacia el norte y hacia el sur del continente, llevando
consigo su civilizacin y conocimientos. De acuerdo a las leyendas que hablaban sobre
Votan,sesabaqueestepersonajehabahechovariosviajesalolargodelcontinente.Hacia
el sur (tomando como punto de inicio Palenque), Votan haba alcanzado las tierras
centroamericanasyhastalasdeAmricaMeridional.Haciaelnorte,porelcontrario,esta
razatuvotrescaminosnaturales:elprimeroentrelacostapacficaylaSierraMadre;el
segundo siguiendo la meseta central; y, finalmente, el tercero, a travs de la costa del
Golfo.
huasteco, lengua que, adems, tena una clara relacin con el mayaquich, lo que
constituaunaevidenciadelainfluenciadeestospueblos.
Tambinlaconstruccindeterraplenesytmulosalolargodelacostaeranunapruebade
la migracin de la raza del sur. Los sitios de Calcahualco, Centla, Tlacotepc, Palmillas,
Tenampa,Tlapala,PoxtlayComoquitlaeranlugaresfortificadospertenecientesalarazadel
sur.Msalnorte,luegodeMisantla,yentodasestasconstruccionespodaadmirarseque:
[]aquellospuebloshabanllegadoalmayorgradodeprogresodelacivilizacindelsur
que pertenecan, y revelan estrecho parentesco en los planos de las ciudades y en la
construccindelosedificiosconlasprodigiosasruinasdePalenqueydelapennsulamaya
[]83
Pero,msalnortean,seencontrabaPapantla,lamanifestacinmspoderosadelgenio
arquitectnicodelaraza.Sereferaalapirmidequeposteriormentededenominarade
LosNichos,enElTajn.DeacuerdoaChavero,esteeraedificiodelmomentoenelquela
civilizacinnahoasehabainternadoenelsur.
Siguiendo la migracin sobre la costa hacia el norte se observaba Tuspan, Tuxpan,
Metlatoycan, y, desde Soto la Marina y hasta Jess Mara, se ubican la construccin de
terramaressobretodalacosta.Hastaestepunto:
[]hemosexaminadociudadesdelacivilizacindelsurquealcanzaronsumayorgradode
progreso;perodesdeahoranosvamosencontrarconlarazadelsurextendindoseensu
primerestado,sininfluenciasextraasyconlascostumbresdelapocasemilacustre.Ases
que para conocer cul fue la civilizacin del sur en sus primeros tiempos, siguiendo los
terraplenes de las lagunas hasta llegar Glveston, vamos a penetrar en la regin de los
mounds,enlosEstadosUnidos.84
Setratabadeconstruccionesdetierrasobreextensasplataformaslocalizadasenlaregin
del Mississippi y Ohio y hasta la regin de Los Lagos. Mencionaba el historiador que eran
terraplenes que, posiblemente, fueron construidos como una defensa en contra de las
inundacionesdelosrosolamareaaltayque,posteriormente,secomplejizaronparaservir
de atrincheramientos y baluartes hasta consolidar grandes fortalezas. Si bien Chavero
reconoca que existan construcciones de muy diversa forma que, por su estilo
arquitectnico podran acusar a diferentes pueblos constructores, enfatizaba que todas
stas:
Pgina38
[]llevanenslamarcadehabersidoconstruidosporlamismaraza;estnformadossobre
un plan general idntico, y cuando se hacen exploraciones en ellos se encuentran los
mismosidolillos,losmismostrastos,lasmismasarmasylosmismosadornos,atestiguando
queunasolarazallegantiguamenteesosextensosvalles.85
83
Ibidem,p.169.
Ibidem,p.172.
85
Ibidem,p.181.
84
LaposturadeChaveronoestababasadaenexploracionesdirectassobreelterreno.Esmuy
posiblequepararealizaresteestudiohayaconsultadoalosprincipalesautoresdeEstados
Unidos. El historiador mexicano consideraba que, pese a las diferencias de los tipos de
construcciones:
[]todosllevanenslamarcadehabersidoconstruidosporlamismaraza;estnformados
sobreunplangeneralidntico,ycuandosehacenexploracionesenellosseencuentranlos
mismosidolillos,losmismostrastos,lasmismasarmasylosmismosadornos,atestiguando
queunasolarazallegantiguamenteesosextensosvalles.86
Tambinpensabaquefueunarazaagricultoraquepodahaberconstituidoounapatria(que
nonacionalidad),considerandoquetenanunterritorioyunaciudadquedefender,yque
sus fortalezas demostraban que haban tenido una teocracia guerrera, semejante a la de
Europa Medieval. Para sostener sus argumentos, Chavero utiliza las mismas razones que
Squier y Davis: construcciones de tal magnitud no podan explicarse ms que por la
presenciadeunapoblacinagricultora,numerosa,sedentariaypracticabalaesclavitud.
El historiador tambin usa los mismos argumentos que los autores estadounidenses para
explicar la antigedad de los restos, la organizacin social de esta raza, la descripcin y
clasificacin de los restos, y hasta su semejanza con los pueblos del sur. Sin embargo,
Chavero no asume los intereses ideolgicos de sus colegas ni retoma los objetivos de
aqullos.Laimportanciadeestaraza,paraChavero,noestabarelacionadaconelorigendel
hombreenelcontinente,yaseaquesetrataradeunoodediversospuntos;tampococon
su posible vnculo con las poblaciones de indios de las reservaciones de Estados Unidos.
Chavero, por el contrario, usa esta informacin para sus propios intereses ideolgicos, es
decir,paralosdelanacinmexicanaysuhistoria:
Nosotros[]podemosdecirconseguridadquelarazadelosmoundbuiderseslanuestra
delsurqueseextendipornuestracostadelGolfoypenetrenelvalledelMississippi.
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Al igual que para los autores de Estados Unidos, Chavero consideraba que hubo dos
migraciones primigenias en el continente: la nahua que migr de norte a sur, y la del sur
querecorrielcaminocontrario,haciaelnorteportodalacostadelGolfo.Ambassiguieron
caminos paralelos dominando y ampliando su territorio de este a oeste. De esta manera,
86
87
Noserafcilfijarlapoca;muchossiglosdebieronpasarparaquelarazadelsurllenasesu
territorio propio, se desbordara por la costa y llegara al fin hasta el Ohio y los lagos,
ocupando la gran extensin del valle del Mississippi y sus afluentes, cultivndola toda y
cubrindolaliteralmenteconsusinnumerablesconstrucciones.Larazadelsurhaballegado
en la poca de la piedra pulida y haba encontrado el cobre; podemos, pues, decir que la
raza de losmoundbuilders pertenece esa edad del cobre, propia slo de los pueblosde
nuestrocontinente.87
Ibidem,p.174.
Ibidem,p.174.
cuandolarazadelsurllegalMississippi,lastierrasyaestabanocupadasporlarazanahoa
yseemprendiunaluchaporelterritorio.Larazadelsurfuelavencedoraylogrempujar
asusenemigoshaciaelotroladodelasRocallosas.
Los mounds correspondan, entonces, a la primera migracin de la raza del sur hacia el
norte, cuando estaba en su primer estadio de civilizacin, haca construcciones como
terraplenesoterramares,tenaherramientasdepiedrapulidaycomenzabaausarelcobre.
SiaquellospueblosdelMississippinoalcanzaronelesplendordelaspoblacionesdelsureste
mexicano,quizssedebieraaquelasmigracionesdesdeelsursedetuvierondebidoaque
lospueblosbrbarosdesalojadosdelMississippiseestablecieronenunreaintermediadel
Golfo, interrumpiendo el flujo migratorio desde el sur. Ello propici que, al norte, los
pueblossequedaranenelestadiodedesarrollotemprano,sincontactoconelprogresoque
estabanalcanzandoenelsur.
Yhahprecisamenteelintersquetieneparanosotroselterritoriodelosmoundbuilders;
quemientrasennuestraregindelsurnopodemosestudiarsucivilizacinenlosdiversos
grados en que se fue desarrollando, pues en sus monumentos y en su historia se nos
presenta ya hasta con el gran progreso que le dio su enlace y mezcla con la nahoa, en el
norte, por el contrario, la hallamos en distintas localidades en sus diversas formas de
adelantamiento.88
EsporestaraznqueChaverointegraladescripcindelosmoundbuildersyalosnegrosen
su historia. Sin embargo, para el historiador, stos slo constituyen un breviario para
introduciralarazaquestienerelevanciaenlahistoria:lamayaquich,quesiglosdespus,
seintegraraconlanahoaparaforjarlasgrandesciudadesdelCentrodeMxico:laTollany
Tenochtilan.EseeraelMxicoatravsdelossiglos.
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ComotambinhabaindicadoMelgar,lapresenciadelaCabezadeHueyapanydelHacha
gigantesca,enrealidaddebaninterpretarsecomounaclararepresentacindesacerdotes
negros,comolareliquiadeunpasadotanremotoqueslopervivaensuformasacra.89Sin
emabrgo,yadiferenciadeMelgar,Chaveronoqueramancharlaestirpemexicana.Porello
considerabaquelarazanegra,alpocotiempodesuarriboaestastierras,fuedesalojada
hacia las costas por los otomes o quizs, conforme el continente se fue enfriando y las
masasdetierrasesepararon,sevioobligadaabuscarclimasmsclidosyacordesconsu
naturaleza. Es as como Chavero se libra de un plumazo de la presencia negra. Una
presenciaque,deacuerdoalaspruebasqueobservaba,nopodanegar,peroquenopoda
integraralahistoriacomounactorprincipal.EneldesarrollocivilizadordeMxico(atravs
delossiglos):
88
89
Ibidem,p.181.
Chavero,CaptuloX.Primerapoca.Historiaantigua,opcit,p.165.
[...] an cuando la raza negra sea la primera que se extiende en la tierra, aun cuando la
admitiramoscomoprimitivahabitadoradenuestrocontinente,es,sinembargo,enlun
avedepaso,ydebemosbuscarotrarazaparallamarlaautctona.90
Losrasgosnegroides,sinduda,noeranunelementoatractivoparasostenereledificiodela
evolucinhistricadelanacinmexicana,yChaveroestabaplenamenteconscientedeello.
Reconocerlaantiguapresenciadelarazanegranoequivalaaaceptarlacomounancestro
directo.Eranecesarioidentificarunpueblo,igualdeantiguo,peroconrasgosmscercanos
alaideadenacindelmomento.Aligualquevariosdesuscontemporneos,elestudioso
consideraba que en el territorio americano, adems de la raza negra, haban existido tres
pueblosautctonos:elotomenelcentro;elmayaquichenelsur;yelnahoaqueemigr
desde el norte. En estos tres grupos es en los que Chavero ubica el origen autctono del
territorio. Los primeros, los otomes, eran los mismos que labraron el hueso hallado en
Tequixquiacy:
HablandoMotolinadelosotomes,lospresentacomogeneracinbrbaraydebajometal;
dice expresamente que de ellos descienden los chichimeca; y los coloca en gran parte del
centrodenuestroterritorioyentodoloaltodelasmontaasqueMxicorodean.Estas
pocas indicaciones nos suministran datos importantes sobre esa raza. Todas las tribus
emigrantes que fundaron los ltimos y ms grandes centros de civilizacin, como Mxico,
Texcuco y Tlaxcalla, pretendan descender de los chichimeca, y stos proceden de los
otomes,segnMotolina,quelesdaaselprimerlugarenantigedad.91
Esta antigedad estaba compartida por la raza mayaquich, la cual guardaba muchos
rasgosdesemejanzaconlosotomes.Eramuyposiblequeestosdospuebloshubiesensido
uno slo, que posteriormente se separ en dos razas monosilbicas. Lamentablemente,
decaChavero,larazamayaquichnopodaestudiarseensuestadoprimitivoporquelos
restos que se conocande la misma correspondan a su estado ms civilizado, es decir, el
querecibilainfluenciadelViejoContinente.Laotom,porelcontrario,spodaobservarse
en esos primeros estadios de evolucin. Sin embargo, explicar la historia prehispnica a
partir de poblaciones nmadas y rudimentarias como la otom, hacaimposible dotar a la
nacin de una grandeza de origen y, por tampoco resultaban una opcin viable para la
posturanacionalistadeChavero.
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Sernlosaztecas,losllegadosdelnorte,lospersonajesprincipalesenMxicoatravsdelos
siglos,yquienesdignamentepodanrepresentareldesarrolloculminantedelasculturasdel
Altiplano. Toda la narrativa de Chavero est predestinada, desde el inicio, a relatar su
historia,ycadaunodeloscaptulosdelaobratienelafinalidadderesaltarlaimportancia
de este pueblo. Es a ste a quien el autor le dedica la mayor parte de la escritura
(aproximadamente dos terceras partes de la obra) quizs por ser del que exista mayor
90
91
cantidad de datos, pero tambin por razones de juicio histrico y poltico. Los aztecas
fueron para Chavero, como para la mayora de sus contemporneos, los antecesores
directos de la nacin mexicana, debido a que fueron stos los que se fusionaron con los
espaoles durante la conquista. Los aztecas eran los descendientes directos del pueblo
tolteca y de las enseanzas de Quetzalcatl, es decir, de la nacin que alcanz el mayor
perfeccionamientocivilizadorentodalahistoriaprehispnica.
Enestasfechas,esconestepuebloconelqueserelacionabaeltrminoulmeca,conbase
enlosescritosdeFrayBernardinodeSahagn,quienasegurabaque,desdelastierrasdela
costa del Golfo haban partido aqullos que ensearon la civilizacin y las artes a los
pueblosdelAltiplano.Susenseanzasfuerontransmitidasalostoltecasy,atravsdestos,
alosaztecas.Ystaeralagenealogadelpueblomexicano.
ComosealaOGorman,estaobraesfundamentalmenteesencialista:
[]esobvioqueeneseenunciadoelsupuestoconsisteenlaideadeloacontecidodurante
eltranscursotemporalesdecirlaHistorialeaconteceaunentellamadoMxico,perole
acontececomomeroaccidente,oloqueeslomismo,sesuponeque,pesealasmudanzas
histricas que registran los testimonios, es siempre el mismo Mxico, un ente que
permaneceidnticoasmismo,encerradoensufortalezaentitativa.UnMxico,pues,que
sera lo que es en virtud de una misteriosa esencia que hace que sea para todos en todo
tiempoyencualquierlugarloquehasido,esyparasiempreser.92
Aunque buena parte de las interpretaciones de Chavero sobre la historia prehispnica

fueron desechadas en las siguientes dcadas, la carga ideolgica y esencialista de su
apreciacinsemantuvointacta.Aligualqueantao,losinvestigadoresmexicanosbasaran
susestudiosenestoscentros,interrogandoparaelloalaCostadelGolfoparaencontrarun
origen.
3.LaescrituradelahistoriaenelsigloXIX
Lasinterpretacionesvertidasarriba,engeneral,hansidodescalificadasenlahistoriadela
arqueologa por considerarse elucubraciones sin fundamento cientfico, elaboradas por
amateurs y coleccionistas.93 Los estudios de Melgar, Kunz, Chavero, Saville y Mena son
retomados nicamente como un mero antecedente de las investigaciones en el rea hoy
definidacomoolmeca,ysusopinionesslosonusadas siesquesepuedenrelacionarde
alguna manera con parte de las definiciones actuales. Aunque la excepcin a la
92
OGorman,Edmundo,Elarteodelamonstruosidadyotrosescritos,Planeta/JoaqunMortiz,Mxico,2002,p.13.
Salvo los datos biogrficos aportados por las investigaciones de Jaime Rivern (Anlisis de las investigaciones
arqueolgicas,opcit)yAlmanza(AlfredoChaveroysuideadenacionalismo,opcit),noexistentrabajosqueabordena
estos personajes de manera detallada. Estos autores tambin consideran que las ideas de tales personajes no tienen
cabida en la historia de la arqueologa ms que como antecedentes precientficos. La excepcin es el trabajo de Rutsch
(Entre el campo y el gabinete, op cit) quien aporta datos, desde la sociologa de la ciencia, sobre el desempeo
profesionaldeRamnMena.
Pgina42
93
descalificacin la constituye Saville, sus posturas slo son recordadas por la relacin que
estableci entre los rasgos del jaguar y las hachas votivas, pero se omiten por completo
todoslosvnculosquesugiriconTeotihuacn,Tezcatlipocaoloscultosceltas.
En gran medida lo anterior constituye una actitud de desprecio basado en un criterio de
demarcacinquetomacomomedidalosvaloresepistmicosdelaprcticaarqueolgicade
losltimos50aos.Deestamanera,laarqueologahatrazadounaclaradistincincontodo
aquelloqueleparecediferenteasuimagenactual,ysehaolvidadodelaspreguntasylas
prcticasqueladefinieronhastabienentradoelsigloXX.
Sinlugaradudas,existencambiosprofundosentrelaspreguntasyformasdetrabajodela
generacindecimonnicaylasqueactualmenterigenaladisciplina.Sinembargo,ellonose
encuentrarelacionadoconlacalidadcientficadeambosmomentos,sinoconlasdiferentes
formasqueadquirilaescrituradelahistoriaprehispnicaentrelasdoscenturias,tantoen
susaspectosideolgicos,comodisciplinares.
Lasformasdetrabajodeestospersonajes,peseasertandistantesdelasprevalecientesen
laactualidad,nocarecierondeunrigormetodolgicoypositivocoherenteconlaprctica
cientficayconlosidealespolticosdelmomento.Alavez,fueronestostrabajoslosque,en
buena parte, fundamentaron la prctica de la disciplina arqueolgica a la vuelta del siglo
manteniendo con ello una fuerte continuidad. El entramado histrico que los
decimonnicosconstruyeronentornoalapreguntadelorigenfuepartedelahistoriapatria
que perdur en el imaginario por varias dcadas: fue el conocido y discutido por los
eruditos a nivel nacional e internacional; el que se ense en los libros de texto; y,
finalmente,elqueconstituylabasepara(re)construirlanarrativahistricaenlacenturia
siguiente.
Pgina43
La tarea de construccin histrica durante el siglo XIX no fue el empeo de personajes

aislados, y para contextualizar las interpretaciones de los estudiosos referidos en este
captulo,esmenesterhablarsobreelpanoramadesuejercicio.Durantetodoelsiglo,pese
atodoslosconflictosdegobierno,seestablecieronlasbasesinstitucionalesparaimpulsarla
actividad cientfica en estrecha colaboracin con los proyectos gubernamentales, de tal
suerte que aqullas funcionaran como una herramienta eficaz para dirigir el progreso
econmico y social del pas. Este fue el caso de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica (SMGE), institucin creada en 1833 (como Instituto) con el propsito inicial de
conformarlaestadsticanacionalylaCartaGeneraldelaRepblica,proyectosalosquese
aunaronotrosdecorteparticular,comolaelaboracindelascartasgeogrficasehistricas,
lasestadsticasnacionalesyderecursos,ydiversosestudiossobreflorayfaunanacionales.
Elpanoramainstitucionalyacadmico
Adems de estas tareas, la Sociedad se ocup del desarrollo y difusin de cuestiones

diversas en las que se manifiesta una concepcin de la geografa en estrecha liga con la
historia. Para estos momentos la geografa se concibe como un campo de confluencia de
varias disciplinas slo hoy discernibles, como astronoma, geologa, ciencia poltica,
botnica,zoologa,qumica,historia,arqueologayetnologa.94Enpalabrasdeunodesus
fundadores, Justo Gmez de la Cortina, la Sociedad de Geografa debera publicar las
investigaciones:
Sobrenuestrapoblacin,ysobreelestadodemoralidadyculturasocialesentrenosotros,
sindesatenderlasindicacioneshistricas,geogrficas,etc.,queconsideracomoperfectaso
cercanasalaperfeccin.Deestemodoeneltranscursodepocosaoslograremosposeer
un caudal de conocimientos verdicos de nuestro pas, que facilitarn en sumo grado la
formacin de una estadstica [...y] la nacin mexicana empezar a conocer, como hemos
dichosuspropiasfuerzas,susverdaderosrecursosylosmediosciertosdeaumentarlosyde
remediarsusnecesidades.95
Estaeralatnicageneraldelainvestigacinalinteriordelpas.Laexploracinsistemtica
del territorio se encontraba relacionada directamente con el inters por los vestigios
arqueolgicosy,enestesentido,laSecretaradeFomentoalbergentresusfunciones(en
laDireccinAgraria)laconservacindelosmonumentosarqueolgicosubicadosentrelas
fronterasconEstadosUnidosyGuatemala,antesdelacreacindelaDireccinGeneralde
InspeccindeMonumentosArqueolgicos,en1885.Asimismo,cuandoseplanerealizarel
Atlas Nacional a mediados del siglo, se contemplaron comisiones tanto de geografa,
astronomaytopografa,comodearqueologaehistoriaantigua,encontrndosestaltima
acargodeJosFernandoRamrez.Sibienesteproyectonopudollevarseacabodebidoa
losconflictosblicosporlosqueatravesabaelpas,sellegaronarealizarotrosestudiosde
menorenvergaduraqueconservaronelmismoenfoque.
ElamplioabanicodetemastratadosporestaSociedadseviodesfavorecidoylimitadotanto
porlascontinuascrisiseconmicasporlasqueatraves(algunasdendolepoltica,comoel
castigojuaristaporlacolaboracindelaSociedadconelimperiodeMaximiliano),comopor
la paulatina tendencia a la especializacin del conocimiento propiciada en las ltimas
dcadas del siglo. La investigacin geolgica y naturalista fue confinada en 1868 a la
Sociedad Mexicana de Historia Natural (SMHN), mientras que la creacin de la Sociedad
Pgina44
94
Azuela Bernal, Tres sociedades cientficas en el Porfiriato..., 1996, op cit, p. 37. Un estudio interesante sobre la
enseanzadeestadisciplinayloscambiosporlosquetransitenGmezRey,Patricia,Laenseanzadelageografaenlos
proyectos educativos del siglo XIX en Mxico, Coleccin Temas Selectos de Geografa de Mxico, Instituto de Geografa,
UNAM,Mxico,2003.
95
GmezdelaCortina1839,citadoporAzuelaBernal,LaSociedadMexicanadeGeografayEstadstica,opcit,p.30.
Cientfica Antonio Alzate (SCAA), en 1884, tambin restringi el campo de accin de la

SociedaddeGeografa.96
No obstante, sta ltima se mantuvo en pie durante todo el porfiriato y conserv la
preeminencia en los temas histricos y arqueolgicos. Como seala Azuela Bernal, entre
1880 y hasta 1912, los boletines de estas instituciones dedicaron 47 artculos a temas
arqueolgicosy129acuestioneshistricas,deloscualesel50%fueronpublicadosporla
Sociedad de Geografa.97 De hecho, varios de los miembros de la Sociedad fueron
estudiosos del pasado prehispnico, como Jos Fernando Ramrez, Alfredo Chavero,
Antonio Garca Cubas, Manuel Orozco y Berra, Francisco del Paso y Troncoso, Antonio
Peafiel, Leopoldo Batres, Luis Gonzles Obregn, Julio Zrate, Jos Mara Vigil, Jess
GalindoyVillayRamnMena.98
Latnicaunitariadelacienciamanejadaporestasinstituciones,noeraexclusivadeMxico
sino que era comn en el resto del mundo y, adems, se encontraba profundamente
entrelazada con los proyectos de dominacin de los centros europeos. Quizs uno de los
proyectos ms ilustrativos al respecto sea el de la Commission Scientifique du Mexique
(18641867).99RealizadaporencomiendadelSegundoImperio,fueunproyectodeMichel
Chevalier antiguo diputado de Avryon y senador y tena el objetivo de realizar una
expedicin en el pas, similar a la realizada antes por Napolen Bonaparte en Egipto.
Chevalier consideraba que el pas se encontraba lleno de riquezas naturales que podan
acrecentar el dominio imperial de Francia. Para obtener estos beneficios, las tropas
francesas opinaba el senador deberan acompaarse por un cuerpo de cientficos
calificados y reconocidos que fuesen capaces de hacer los estudios necesarios enciencias
naturales,fsicasehistricas.
Pgina45
AzuelaBernal,TressociedadescientficasenelPorfiriato,1996,opcit,p.367.Cabedestacarquetansloenladcada
de1880secrearonmsde10asociacioneseinstitucionesespecializadas,loqueaumentabalacompetenciadelaSociedad
deGeografayminimizabasusalcances.
97
Deacuerdoaestaautora,lostemasdecienciassocialesrepresentanel20%deltotaldeartculospublicadosporlos
boletines de estas sociedades. En este rubro la autora incluye al derecho, la antropologa, la lingstica, la sociologa la
psicologaylaeducacin.Destacaadems,quedentrodeesterubrolosartculossobrehistoriayarqueologasonlosms
representativosnumricamente,ylosquepresentanunmayorcrecimientoglobalenestasdcadas,alcanzandoel38%y
14%respectivamente.
98
CabedestacarqueGalindoyVillayMenaocuparon,respectivamente,elcuartoysptimolugarentrelosonceescritores
ms prolficos de las publicaciones de la SMGE, SCAA y SMHN. Cf. Azuela Bernal, Tres sociedades cientficas en el
Porfiriato,1996,opcit,p.188.
99
MoncadaMaya,JosOmar,Elnacimientodeunadisciplina:lageografaenMxico(siglosXVIaXIX),TemasSelectosde
Geografa de Mxico, Instituto de Geografa, UNAM, Mxico, 2003; Pichardo Hernndez, Hugo, La Comisin Cientfica
Francesa y sus exploraciones en el territorio insular mexicano, 18641867, Poltica y cultura, otoo, N 16, UAMX,
Mxico, 2001; Azuela Bernal, De las minas al laboratorio: la demarcacin de la geologa en la Escuela Nacional de
ingenieros(17951895),SerieLibrosdeInvestigacin,N1,FacultaddeIngenieraInstitutodeGeografa,UNAM,Mxico,
2005; Schvelzon, Daniel, La Comisin Cientfica Francesa en Mxico (18641967) y el inicio de la arqueologa en
Amrica,enhttp://www.danielschavelzon.com.ar/?p=15,consultaelectrnicarealizadael1denoviembrede2005.
96
Previacorrespondenciaconlosfuncionariosdelgobiernomexicanoyconlosmiembrosde
laSociedaddeGeografa,enfebrerode1864,seestablecilaCommissionScientifiquedu
Mexique integrada por un amplio grupo de autoridades en diversas materias, con un
presupuesto de 200 000 francos para realizar sus trabajos, y con la finalidad de hacer un
conjuntodeinvestigacionesparadaraconocerMxicoysusregioneslimtrofes.
Entrelosespecialistasenarqueologa(delegadosfranceses)queconformaronelcomitde
los trabajos sobre historia, etnologa, lingstica y arqueologa se encontraban el barn
JeanBaptisteLouis Gros (como presidente), Longprier, Mayry, Andrand, ViolletleDuc,
Daly, el abate Brasseur de Bourbourg y Joseph Aubin; mientras que como corresponsales
mexicanosacudieronJosFernandoRamrez(entoncesministrodeRelacionesExteriores)y
varios de los miembros de la Sociedad de Geografa, como Antonio del Castillo, Francisco
Pimentel, Antonio Garca Cubas, Manuel Orozco y Berra, Joaqun Garca Icazbalceta y
GabinoBarreda,entreotros.
Los resultados fueron publicados en tres volmenes, y varios de los artculos fueron
dedicadosatemasantropolgicosyarqueolgicos.Talempresaseviocomplementada,de
ciertaforma,conlostrabajosllevadosacaboporlaComisinCientficadelValledeMxico,
lacualtuvocomoobjetivohacerestudiosnaturalistas,histricosygeogrficosdelaCuenca
deMxico.Sibienlosobjetivosbsicosdestaltimanocontemplabanelaspectohistrico
oarqueolgico,estaComisinsdedicsusesfuerzosaestasmaterias.Conlaparticipacin
de Ramn Almarz, Francisco Jimnez y Antonio Garca Cubas, se realiz un estudio
detallado de la zona arqueolgica de Teotihuacn que inclua un plano del sitio mediante
coordenadasgeogrficasyelmapeodelosalrededores.100
AzuelaBernal,siguiendolapropuestadeBrunoLatoursobrelaconstruccindeloscentros
cientficos y sus periferias, considera que los trabajos de la Commission Scientifique
favorecieronalacomunidadmexicanaengeneral,peroquelasmayoresgananciasfueron
obtenidasporlacomunidadfrancesa.101Paraestaautora,ParsenelsigloXIX,comocentro
cientfico, haba obtenido una abundancia de hechos que le favoreci la divisin del
trabajo y la formacin de especialidades, disciplinas y subdisciplinas. Para las mismas
fechas,Mxiconocontabacontaleshechosy,porconsiguiente,nohabaalcanzadouna
especializacin cientfica, el reconocimiento entre sus pares mundiales, ni la fuerza y el
poderparaconvertirseenuncentroautnomo.LostrabajosdelaCommissionScientifique,
enestesentido,ayudaronalacomunidadmexicanaarecaudarmsdatossobresupropio
territorio,peroslolosfranceses,alserpartedelcentrodeacopiodehechos,tenanel
Pgina46
100
Schlvelzon(LaComisinCientficaFrancesa,opcit)refierequeenestostrabajosAlmarzenfatizalaimportanciade
realizar una excavacin estratigrfica en el sitio (siguiendo a Adrin de Lonprier con quien excavara este sitio tiempo
despus),constituyndoseascomoelprimermexicanoenhaberestablecidotalposibilidadquenosedesarrollarasino
mediosiglomstarde.
101
AzuelaBernal,Delasminasallaboratorio,2005,opcit,p.33ss.
restodelaspiezasdelrompecabezasnecesarioparainsertartalesdatoseneldesarrollode
lacienciamundial.
Porotrolado,paraDanielSchvelzon,esteproyectoalcanzaunatrascendenciainigualable
para la disciplina arqueolgica en toda Amrica Latina, pues si bien desde las primeras
dcadas del siglo existieron numerosos estudiosos y viajeros franceses interesados en las
antiguas civilizaciones de Mxico, fue hasta que la Commission Scientifique realiz sus
investigaciones en el territorio, que se desarroll un intercambio cientficoinstitucional
serio y formal, conformado por los mejores cientficos franceses de la poca y buenos
investigadoreslocales.Conellosedioinicioalprimerproyectoenunpaslatinoamericano,
conapoyooficialygrandesbeneficiosparalaarqueologa:sehicieronlosprimerostrabajos
de compilacin de informacin, los recorridos de campo y las excavaciones; se formaron
museoseinstitucionesyseestablecieronmtodosdetrabajo;y,finalmente,secristaliz
elamericanismocomonuevocampodelconocimiento,ylaarqueologacientfica.
El americanismo, tal como se lo conceba hasta que surgieron las grandes excavaciones
universitariasydelosmuseosapartirde1900fuefrancsencasitodossusaspectos.Lofue
especialmente en su predileccin por encontrar explicaciones a partir del estudio de las
lenguas y los cdices, ms que con los restos materiales. Fue un movimiento de
envergadura, significativo y moldeador de las formas del conocimiento en todo el
continente.102
Pgina47
LapropuestadeesteautorsobreelmovimientofrancscoincideconladeAzuelaBernal
sobreloscentrosdeacopio(arribaesbozada),alconcebiralacomunidadmexicanacomo
una periferia cientfica que imita los modelos del centro europeo para alcanzar su propio
desarrollo. Me parece, sin embargo, que este tipo de explicaciones simplifican en
sobremanera el proceso de construccin del conocimiento, al omitir los desarrollos y
prcticas nacionales, y los procesos de comunicacin e intercambio entre ambas
comunidades(mexicanayfrancesa).Asimismo,dejanpendientesvariaspreguntassobreel
cmoyelporqudetalestrabajos,proyectos,influenciasyrelacionesentredisciplinasy
comunidades. Considero que la comunidad mexicana al menos en el mbito histrico
arqueolgico contaba con gran cantidad de hechos (en trminos de Latour) y prcticas
consolidadasparalaconstruccindelsaberhistricomoderno,enlascualeslalecturade
fuentes era comn mucho antes de la presencia de los investigadores franceses.
RecuperandolametforadeTenorioTrillo,103lahistoriamoderna(ylacienciamisma)era
unaespeciedelenguafrancaentodaslasnaciones,yMxiconoeralaexcepcin.Elpasera
partedelamodernidadoccidental,desusideales,obsesionesylenguajes.
102
103
Schlvelzon,LaComisinCientficaFrancesa,opcit.
Tenorio,Arguciasdelahistoria,opcit,p.133ss.
ParafinalesdelsigloXIX,losesfuerzosenlatareadeconstruccindelahistoriaenMxico
eranyaprofusos.AllendealosestudiosrealizadosporlaSMGE,laSCAAylaSMHN,loshilos
delatramadelaconstruccindelahistoriaprehispnicatambinsetejieronenlossalones
delMuseoNacionaldeArqueologa,HistoriayEtnologa,institucinqueconstituaelcentro
deestetipodeinvestigacionesdesdesufundacin,en1825.104
En ste se empezaron a reunir las piezas necesarias para armar la historia prehispnica,
tanto en la escritura de textos como en la formacin de las colecciones. Como seala
MechthildRutsch,lalabordeordenacindecarcterliberaltenaunafuncinmoralizadora
y de unificacin del pas, sobre todo a partir del porfiriato. En este ordenamiento se
encontraba tanto el inters por construir un conocimiento sobre el pasado prehispnico,
comoeldeestablecerciertasprcticasdetrabajo.105
Elamasijodedatosconloscualessepretendamoralizaryunificaralpuebloresultan,para
losestudiosos,uncompletocaos.Esciertoquelasdiferenteshistoriashechasdurantetodo
elsigloXIX guardanciertoselementoscomunescomosealarriba,perotambinloes
que en stas subyace un gran desorden de datos, fechas, pueblos y piezas que no logran
ajustarse en el cuadro de la historia. La tarea no era fcil pero, de manera paulatina, se
establecieronlasnormasacadmicasparasuresolucin.
Pese a que actualmente se relaciona de manera directa el trabajo del arquelogo con la
excavacin, en estos aos los estudiosos no usaron esta estrategia de manera prioritaria
para resolver sus preguntas. Como el lector pudo observar, los estudios hechos sobre las
piezasdelacostadelGolfonopartierondeestetipodetrabajos,sinoquesebasaronenel
anlisis de piezas descontextualizadas. Generalmente sta era la forma de proceder de
todos los estudiosos, tanto porque muchas piezas provenan de excavaciones no
institucionales,comoporqueelcontextodeprocedenciadelosobjetosnoeraprioritario.106
Por el contrario, la base de los estudios estaba en las fuentes escritas, pues en stas se
encontraban las cronologas necesarias para comprender la historia, los sucesos ms
relevantesdelospueblosysucosmogona.
Adems,losestudiososconsiderabanque,enlatareaderescatarlahistoriadelospueblos
delpasado,contabanconelapoyo denumerososobjetosydelasruinasdelasciudades.
Pgina48
104
CastroLeal,MarciayDoraSierra,MuseoNacionaldeAntropologa,CarlosGarcaMora(coord.),Laantropologaen
Mxico.Panoramahistrico,Vol.7Lasinstituciones,ColeccinBibliotecaINAH,Mxico,1988,pp.511559.Losestudiosos
delMuseocomoGalindoyVilla,GumesindoMendoza,JessSnchez,FranciscodelPaso,RamnMena,AlfonsoChavero,
etc.erantambinsociosdelaSMHN,SMGEydelaSCAA,locualmuestra,enparte,laconcepcindecienciaunificada
quepracticaban.
105
Rutsch,Entreelcampoyelgabinete,opcit,p.49ss.
106
Elcontextodelaspiezasarqueolgicas(esdecir,lasrelacionesespacialesydeasociacindeunobjetoensulugar
original), de hecho, slo se vuelve importante para la investigacin a partir de la segunda mitad del siglo XX, lo que
constituyeunanuevaformadeobservacinylaconstruccindenuevosdatos.Practicamenteningunodelosestudiosos
referidosenestainvestigacinconsiderarelevanteelcontextoparasusinvestigaciones.
Cadaobjetoymonumentopodabrindarunapartedelahistoria.Estosltimoseranpara
Chavero:
[...]cifrasgigantescasquelasviejasrazasdejan,aldesaparecer,esparcidasenelsueloque
ocuparon, han sido, en todos los pases, elementos de primer orden para reconstruir su
historia. Sirven para este objeto los monumentos, primeramente por su carcter,
distinguindosesucarcterpropioysucarcterprogresivo.Elprimero,queseformadelos
elementos arquitectnicos especiales, como son los materiales, manera de construccin y
forma,nosolamentedeterminalasrazasenunpas,sinoqueesmarcaseguradelcaminode
lasemigraciones;ylacomparacindemonumentoshallegadoserunodelosprincipales
datosenlosestudiosetnogrficos.Elsegundo,elcarcterprogresivo,sealalasetapasde
una civilizacin y es signo del desarrollo sucesivo de un pueblo raza. El inters de los
monumentos crece cuando tienen inscripciones, que naturalmente en nuestras
antigedades son inscripciones jeroglficas. Son entonces los monumentos grandiosas
pginasdelahistoria,teniendolaventajadequenoesdiscutiblesuautenticidad.107
Cabedestacar,sinembargo,queelestudiodepiezasymonumentoseralimitadodebido,
enprimerainstancia,aquelasexploracionesarqueolgicasrealizadasenestapocafueron
escasas y, en segunda, a una diferente apreciacin en la investigacin sobre el pasado
prehispnico.SibienelMuseoNacionaltenaentresusobjetivoslainvestigacinhistrica
deesteperiodo,fueslohasta1882cuandoelDepartamentodeArqueologasesepardel
deHistoria,loquedacuentadepartedelprocesodeespecializacindeestasmaterias.Dos
aos ms tarde se cre la Inspeccin General de Monumentos Arqueolgicos de la
Repblica, dependencia encargada de vigilar y conservar los monumentos del pas. Con
estas dos instituciones se centraliz la actividad de investigacin sobre el Mxico
prehispnico y, en delante, ambas instancias fueron las responsables de los sitios
arqueolgicosengeneralysusexploraciones.
107
Chavero,Primerapoca.Historiaantigua...,opcit,p.XVIIXVIII.
Pgina49
Las labores de custodia de las zonas arqueolgicas eran encomendadas a conserjes

contratadosdeentrelosmismospobladoresdelreaparaevitarlosgastosdeviticosyel
trasladodepersonaldesdelacapitaldelaRepblica.Engeneral,lasactividadesenlaszonas
yaidentificadas,selimitabaalasvisitasdecustodiaenellugar(porlosconserjesdezona),
almantenimientogeneralyalalimpiezaperidicadelasmismas.Entalesactividades,no
participabanlosempleadosdelMuseooelinspectorgeneral,ynoeranecesariotrasladar
equipo ni materiales desde la capital. Los conserjes de zona hacan la propuesta para los
trabajos de limpieza, as como el presupuesto para la compra del equipo necesario y la
contratacin de lugareos como peones. Por ejemplo, para la limpieza y desmonte de la
zonadeChichnItz,en1901,elconserjedelrea,SantiagoBolio,solicitalaSecretarade
Justicialacantidadde$600.00paralalimpiezadelreaylareparacindelosderrumbes
ocasionados en algunos edificios por las excavaciones que antao hiciera Agustus Le
Plongeon.108
Cabeaclararque,ancuandolamayorpartedelaslaboresdemantenimientoimplicabanla
remocin de los estratos de la superficie (al desmontar un edificio o limpiarlo), ello era
considerado limpieza y no excavacin, y esta distincin no se relaciona con la falta de
recursos econmicos de las instituciones. La excavacin, como tal, era definida como la
remosindeestratosenpozosrealizadosexprofesesosobresuperficiesplanasoencalasy
trincheras por medio de las cuales se perforaban los edificios. Las exploraciones de este
tipo,noconstituyeronunaactividadprioritariaparaelMuseoNacionaloparalaInspeccin
de Monumentos, pero ello no signific una deficiencia de la comunidad nacional, como
argumentarabajo.
DelasexploracionesrealizadasporelMuseonicamentesetieneregistrodelaexcavacin
hecha,en1878,porelprofesorJessSnchezenelTemplodeSanFranciscoascomodela
expedicin efectuada por ste con Manuel Villada en Xico, Veracruz, tres aos despus.
Asimismo se sabe que en 1890 se plane la Comisin Cientfica de Cempoala a cargo de
FranciscodelPasoyTroncoso,yqueen1887elmatrimonioSeler(EduardyCaecilie)realiz
su primera excursin a Xochicalco, Morelos, en compaa de Antonio Peafiel.109 En esta
ltimalosexpedicionariosnicamentehicieronunrecorridoporelreatomandodibujosy
notas,perosedesconocenlasactividadesrealizadasporVilladaySnchez.Alavueltadel
siglo, tambin el entonces estudiante de historia del Museo Nacional, Manuel Gamio
Martnez(18831960),realizunaexploracinarqueolgicaenChalchihuites,Zacatecas.
Adems de estas exploraciones y de las realizadas por los extranjeros en el sureste
mexicano,quizsellugarquemsatencinrecibiporestetipodetrabajosfuelazonade
Teotihuacn,enelEstadodeMxico.ComopartedelaslaboresdelaComisindelVallede
Mxico,elingenieroAntonioGarcaCubas(18321912)realizexcavacionesenlapirmide
de la Luna. Al parecer, ste fue comisionado para realizar tales trabajos en 1895, con la
finalidaddepresentarlosresultadosenelXICongresodeAmericanistas.Paraello,conla
ayudadeunacompaadezapadores,quitpartedelosescombrosquecubranlapirmide
delaLunayexplorunodelosmontculosdelaCalledelosMuertos.Elobjetivoprioritario,
alparecer,fueeldeliberarlosmonumentosdelosescombrosqueloscubran.
Pgina50
108
Parateneruncomparativo,cabeanotarqueelsalarioanualdelconserjedeTeotihuacn(unodelosmejorespagados)
era de $492.75. Todos los datos de presupuestos del Museo y la Inspeccin General desde 1880 y hasta 1917, fueron
tomadosdeRustch(Entreelcampoyelgabinete,opcit).
109
La expedicin en Cempoala responda al inters por colectar objetos que pudiesen presentarse en la Exposicin
HistricoAmericana de Madrid a celebrarse en 1892, durante el cuarto centenario del descubrimiento de Amrica. Cf.
Casanova, Rosa, La fotografa en el Museo Nacional y la expedicin cientfica de Cempoala, Dimensin Antropolgica,
Ao15,Vol.42,eneroabril,2008,pp.5592.Asimismo,cf.eltrabajodeRutsch(Entreelcampoyelgabinete,opcit,p.
118ss.)paralostrabajosdeSelerenMxico.
Estos trabajos muestran que las exploraciones no fueron tareasexclusivas del Museo y la
Inspeccin General. Las comisiones geogrficas como la del Valle de Mxico o la
CommissionScientifiquetambintuvieronentresusobjetivoslaexploracinarqueolgica.
Es posible que las expediciones pretendieran abarcar una amplia gama de intereses para
aprovecharlosrecursosmaterialesyhumanosdispuestos.
Por otro lado, tales trabajos tambin muestran a la historia y la geografa como saber
unitario y no como disciplinas autnomas, a la arqueologa como campo de competencia
histrica, y a los restos del pasado como parte integral del territorio. El proceso de
especializacin del conocimiento ya estaba puesto en marcha en estasdcadas, pero an
no existan profesiones ni disciplinas consolidadas en el mbito histrico, arqueolgico o
geogrfico no en Mxico y los encargados de tales trabajos tuvieron formaciones en
ingenieraoabogaca.Estasituacinperdurardurantelastresprimerasdcadasdelsiglo
XX. Sin embargo, para realizar sus trabajos, las comisiones s integraron a personal
calificado,esdecir,coninteresesyexperienciaenlaescriturahistrica.
Pero las exploraciones tampoco fueron exclusivas de las personas con este tipo de
experiencia. A finales del siglo XIX se abri la oportunidad a los particulares para realizar
trabajos de exploracin en sitios arqueolgicos e histricos. Con la reglamentacin
publicada en el Diario Oficial el 6 de junio de 1896, se anunci que el Ejecutivo Federal
concedera permiso para hacer exploraciones arqueolgicas en el territorio nacional, con
cargo pecuniario al interesado y por no ms de 10 aos. Las piezas resultantes de las
exploraciones seran propiedad del gobierno nacional y, slo cuando se encontraran dos
originales iguales, uno de stos podra otorgarse al concesionario, con previo aviso a la
SecretaradeJusticia.Elparticularslotenaderechoasacarcopiasymoldes,ydehacer
fotografasydibujosdelosobjetosdescubiertos.110
Pgina51
En cualquiera de ambos casos, tales actividades fueron vigiladas por los trabajadores del
Museo y de la Inspeccin. Si bien esta funcin era uno de los atributos especiales de la
110
111
Unavezabiertaestaposibilidad,notardaronenpresentarseantelaSecretaradeJusticia
variassolicitudesparaexplorardiversospuntosdelaRepblica.111Elobjetivodelamayor
partedelosinteresadoseraeldedescubrirlostesorosescondidosenruinas(histricaso
de la etapa prehispnica), obtener piezas completas y restos seos, y no se apegaban a
tcnicas especializadas o metodologas acadmicas. Quizs la excepcin en este aspecto,
fueran las propuestas promovidas por institutos especializados y universidades, las cuales
presentaron solicitudes con inquietudes acadmicas, como por ejemplo, la de la
UniversidaddePensilvania.
AGN,IPBA,c.166,e.63.
VariasdelassolicitudesenAGN,IPBA,c.166,e.64.
Inspeccin de Monumentos, y es ya conocido el celo del inspector general (Leopoldo

Batres),losprofesoresdelMuseotambinparticiparone,incluso,llegaronaincautarpiezas
procedentesdeexcavacionesclandestinas(noautorizadas).112
Es interesante destacar que las inspecciones se limitaban a impedir la destruccin del
patrimonioarquitectnicoyelposiblehurtodeobjetosmuebles,perodeningunamanera
se contempl la posibilidad de una prdida de informacin o datos (destruccin del
contexto) por las tcnicas de exploracin no acadmicas de los particulares interesados.
Tampoco existi una preocupacin por el registro de los datos procedentes de estas
exploraciones,porloquelosparticularesnoseencontrabanobligadosapresentarningn
tipo de reporte al obtener el permiso por parte de la Secretara. Estas inquietudes,
considero, son posteriores y corresponden a una valoracin diferente de la excavacin
arqueolgica, y otra mirada hacia los restos del pasado y la construccin histrica. Para
estosmomentos,laexcavacinarqueolgicanoesprioritariacomounaherramientaenla
investigacin,ylosobjetosprocedentesdelasmismasnotienenvalorporelcontextoenel
queseencuentran,sinoporsmismas.
Por estas razones y en lo general, los resultados de las exploraciones concedidas a los
particularesnofueronreportadosalMuseoNacionaloalaInspeccin.Enloscasosenlos
que s se present un informe, los datos que se brindaron fueron los concernientes a la
descripcin de la arquitectura, de las piezas completas y/o los restos seos. Un ejemplo
interesantealrespectoloconstituyeelcasodelasexploracioneshechasenagostode1896
enlalocalidaddeElTepetateenZamora,Michoacn,lugarenelqueselocalizaron:
[...]tressepulcrosyencadaunodeellosunesqueleto,queporsuaspectoyporelestadoen
que se hallaban, parecen pertenecer a la antigua raza azteca. Los restos de dichos
esqueletosestabancubiertosdetrastosdebarro,losbrazosextendidos,lacabezahaciael
Oriente y hacia el lado derecho de la cabeza un cantarito en que probablemente
acostumbrabanponeralgunassubstanciasalimenticias,porqueenunodeellossenotaban
anhuesosdelaespinadorsaldepequeospescados.113
Pgina52
El resto del reporte que acompaa a esta descripcin se limita a sealar que, en las
cercanas de este lugar, se encontraron algunos mogotes y restos de trastos y huesos
regadosporelsuelo.Fuecomn,aligualqueenestecaso,quelosparticularesreportaran
numerososhallazgosygrandesreasqueprometanmayornmerodepiezas.Sinembargo,
alparecer,ellonomotivlainvestigacinoficialdelasdependenciasgubernamentalesniel
estudiosistemticodelaspiezasprocedentes.
112
Cf.p.ej.lorelatadoalrespectoporRustch,Entreelcampoyelgabinete,opcit;yporGuerreroCrespo,Claudia,La
historia de la arqueologa mexicana a partir de los documentos del Archivo General de la Nacin (18761920), tesis de
licenciaturaenarqueologa,ENAHINAH,Mxico,2003.LasinspeccionesdeJessSnchezenAGN,IPBA,c.165,e.17y31.
113
AGN,IPBA,c.166,e.55,f.2.
Enotrasocasiones,fueronlosprofesoresdelMuseooelinspectordemonumentosquienes
reportaron a la Secretara lo encontrado en sus visitas a las exploraciones hechas por los
particulares.Enestassituaciones,losreportestampocobrindabaninformacinadicionala
ladeladescripcindelaspiezascompletas.Porejemplo,en1878elprofesordezoologay
botnica del Museo Nacional, Jess Snchez, fue comisionado para verificar si se estaban
extrayendo piezas arqueolgicas de unas excavaciones clandestinas practicadas por los
vecinosdelpobladodeSanJuanTeotihuacn.Desercierto,Sncheztenaquecomprarlas
piezasqueconsideraradeimportanciaparasucustodiaenelMuseo.Elprofesorreport,
trasunavisitaalsitioque,enefecto,losvecinosdellugarestabansacandolapiedralabrada
delosmontculosparareutilizarlaensuspropiasconstrucciones.Sinembargo,sealaque
talespiezasnoerandeimportanciapues:
Las piedras que v no tienen ninguno de los signos de la escritura mexicana, son lisas y
tienen a forma de cuadrados regulares de 25 centmetros por lado y 3 4 de grueso:
parecenlozaspropiasparapavimentoycreoqueenTeotihuacnfueronempleadasconese
objeto.114
Msadelante,elprofesordescribelaspiezasquesllamaronsuatencin:
Sloencontrdolosdeunos60centmetrosdelongitudyunamscaradeesarocaverde
llamada clorita que aunque fracturados por los operarios que los sacaron, podrn
restaurarse y figurar dignamente en las colecciones del Museo Nacional. [... adems]
compruncrneohumanodeformadomientenderartificialmente.Eselprimeroqueyo
s haberse encontrado cerca de las pirmides y que no deja duda de su antigedad. Su
estudionoserinfructuosoparalahistoriadeaquellosmonumentos.115
Al igual que los objetos que adquira el Museo Nacional por compra a coleccionistas
particulares, tal parece que las piezas procedentes de estas exploraciones slo se
integraban a las colecciones ya existentes en el establecimiento. Para ello, los restos slo
eranobjetodelanlisisnecesarioparacolocarlosenloscatlogosyubicarsuprocedencia
cultural y cronolgica, la cual ya estaba preestablecida de acuerdo a su lugar de
procedencia.116Enelcasodelosmuseosmodernos,variosautoreshansealadolaligaque
existeentreestasactividadesylaspolticasnacionalistas,debidoaquetalesinstituciones
atesoraron en sus colecciones valores histricos y polticos, mostrando con esto las
114
AGN,IPBA,c.165,e.17,fs.15a,15r.
AGN,IPBA,c.165,e.17,fs.15a,15r.
116
Las colecciones del Museo provenan de las de la antigua Universidad Pontificia, los resultantes de las recolecciones
hechas para presentar objetos en las exposiciones universales, y las que el establecimiento adquira por compra (cf.
Brambila, Rosa y Rebeca de Gortari, Los Anales del Museo Nacional, en Mechthild Rutsch y Mette Wacher (coords.),
Alarifes,amanuensesyevangelistas.Tradiciones,personajes,comunidadesynarrativasdelacienciaenMxico,Coleccin
Cientfica467,INAH,Mxico,2004,p.261).staltimaeraunaprioridadparaelMuseoNacional.Comoreferarriba,de
acuerdoaRustch(Entreelcampoyelgabinete,opcit,p.52)laspiezasarqueolgicassumaban350en1896.
Pgina53
115
relacionesdepoderycompetenciaentrelospasesoccidentales.117ParaelcasodelMuseo
Nacional, me parece relevante adems, destacar la elaboracin de colecciones como una
parte fundamental delquehacer histrico, pues la relacin entre los objetos implicaba un
vnculoentrepueblosaparentementediferentes.
Los anlisis detallados de cada pieza se reservaban para los casos en los que stas
mostraban jeroglficos interesantes, como por ejemplo, la llamada Piedra del Sol o los
tableros de Cruz de Palenque. La primera de ellas motiv numerosos estudiosos en estos
aos y, an durante las primeras dcadas del siglo XX, pues se consideraba que la piedra
podacontenerlossmbolosbsicosparacomprenderlacosmogonanahua.118Enelcasode
la Cruz de Palenque, el inters por la lectura completa del relieve, as como las diversas
interpretacionesquelahabanrelacionadoconlapresenciacristianaantesdelaconquista,
llev al Museo a gestionar el traslado de la parte que se encontraba en manos del
SmithsonianInstitution,enWashington,ydelaquepermanecaenChiapas,conelobjetivo
dereunirtodoeltableroenelMuseo,realizarsulecturay,conello,anunciarqueconstitua
la pgina ms brillante de la escritura jeroglfica maya.119 Tambin se hicieron estudios
especialesparalaidentificacindepiezasquerepresentabandeidades,comofueelcasode
ladiosadelagua.
Este proceder enel anlisis de las piezas se encuentra relacionado a una valoracin de la
informacincontenidaenlasfuentesyfueunaestrategiacomndeinvestigacin,incluso,
en las excavaciones realizadas por los especialistas. Poco tiempo despus de las
exploracionesdeGarcaCubasenTeotihuacn,elentoncesdirectordelMuseo,Gumesindo
Mendozatambinhizolopropioenellugar,alpenetrar,pormediodeuntnel,enellado
sur de la pirmide de la Luna.120 Su estudio, publicado en los Anales del Museo, se
acompaadeladescripcinfsica,geogrficaydelafloradellugar,ydelapoyogrficoque
leproporcionaronlosgrabadoshechosporelpintorJosMaraVelasco(18401912).
Si bien es un estudio sencillo, cabe destacar dos cosas al respecto. En primera instancia,
para confirmar sus ideas, Mendoza se apoya en la excavacin previamente realizada por
Garca Cubas, a quien cita repetidamente para apoyar sus argumentos sobre el sistema
constructivodelapirmide.Mendozaalcanzaobservarqueeledificioestabaconstruido
con toba volcnica y que el sistema de construccin era exactamente igual al que haba
descritoGarcaCubasensureporte.
Pgina54
117
ParaelcasodelMuseoNacionalenesteperiodo,cf.Rutsch,Entreelcampoyelgabinete,opcit.Caberecordarqueel
primer catlogo y ordenacin de las piezas del Museo se realiz hasta 1907 y que, ste slo se intent rectificar hasta
1925.Cf.ademsLpezHernndez,Laarqueologamexicanaenunperiodo,opcit.
118
AlfredoChaveroyEnriqueJuanPalaciosfuerondosdelospersonajesmsinteresadosalrespecto.
119
EltrasladodelapiezadePalenqueserealizen1903,mientrasqueladonacindelapartelocalizadaenelSmithsonian
Institution,seconsiguicuatroaosmstarde.AGN,IPBA;c.167bis,e.56,fs.34,yc.168,e.20,f.1.
120
Mendoza,Gumesindo,LaspirmidesdeTeotihuacn,AnalesdelMuseoNacional,1poca,TomoI,1877a,pp.186
195.
Ensegundainstancia,eldirectordelMuseoutilizalosescritosdeVeytiayTorquemadapara
contrastarloselementosconstructivosqueobservaenlasruinas,comoelusodeaplanados
deestucoylaconstruccindecuartos.Conelloaseguraque:
Laspalabrasdelhistoriadorespaol,sonunapoyoindestructibledequelosconstructoresy
fundadoresdelaextensaybellsimaciudadquenosotrosqueremosdescribir,muchohaban
adelantadoparaaquellasremotsimasedades,entodoslosramosdelacienciahumana.121
El escrito de Mendoza se extiende, sobre todo, en la descripcin de las coincidencias

existentes entre los restos constructivos y los relatos brindados por las fuentes. Ello
muestrapartedelaformadeanlisisdelapoca,enlaquelosrestosmaterialesnotienen
significado en si mismos, sino que constituyen elementos materiales para confirmar lo
narradoporlasfuentesescritas.
Pero el director del Museo va un poco ms all en su anlisis al interpretar los depsitos
que cubran las ruinas, los cuales, haban sido considerados por Garca Cubas como
resultado de procesos humanos intencionales. Seala que el sedimento es de origen
natural,quesugrosoracusalaantigedaddelaciudadyque:
[...] al recorrer aquellas ruinas, hemos visto en algunos puntos, en donde el agua se ha
abiertopaso,trespisossuperpuestosqueunianlashabitaciones,yentrecadaunodeellos
latierravegetal,delocualpodrmossacarestaconsecuencia:queaquellaciudadtresveces
fuereconstruida.122
Lainferenciaesmuysencilla,sobretodo,siconsideramosqueMendoza,porsuformacin
naturalista,seguramenteestuvorelacionadoconladatacinestratigrficadelosdepsitos
geolgicos.Sinembargo,cabedestacarquestanoeraunaprcticacomndelapocay
queslofueutilizadaporsucoetneo,LeopoldoBatres,quientambinexplorlazonade
Teotihuacn. Pese a que ste solicit autorizacin a la Secretara de Justicia desde 1891
pararealizarexploracionesenelsitio,conlafinalidaddedescubriralgunooalgunosdelos
grandiosos edificios que se hallan sepultados, ya sean templos, ya habitaciones de los
potentadosysacerdotesquehabitabanenaquellaRomadelostolteca,slopudorealizar
estas labores a partir de 1905, para presentar los resultados finales en el Congreso de
Americanistas, celebrado en Mxico para conmemorar el centenario de la independencia
delpasen1910.BatresconcentrlosesfuerzosenliberarporcompletolapirmidedelSol
(el cuerpo interior) y, al igual que Mendoza, report tres estados evolutivos y, adems,
realiz una correlacin cronolgica de estos tres eventos con los materiales cermicos
procedentesdelosestratos.123
Ibidem,p.189.
Ibidem,p.195.
123
Cf. parte de los trabajos del Inspector de monumentos en Batres, Leopoldo, Teotihuacn. Memoria que presenta el
InspectorGeneralyConservadordelosMonumentosArqueolgicosdelaRepblicaMexicanaalXVCongresoInternacional
deAmericanistasquedeberreunirseenQuebecelmesdeseptiembrede1906,relativaalasExploracionesquepororden
122
Pgina55
121
Estasdosexploracionesfueronlasnicas,deentrelasqueserealizaronenestosaos,en
lasqueseutilizlarelacindelosestratosconlasocupacionesoedadesdeunsitio,an
cuandolahagiografadelaarqueologamexicanaatribuyatalprcticacomounainnovacin
delasexploracioneshechasporelllamadopadredelaantropologa,ManuelGamio,enla
dcadadelosaosveintedelasiguientecenturia.
En las excavaciones en este lugar, por otro lado, se encontraba la discusin sobre la
identificacindelaculturatolteca.ComosealaGuevara,unodelostemaspredilectosdel
entonces director del Museo Nacional, Gumesindo Mendoza, era la cosmogona de los
pueblos, y para indagar en sta, el naturalista utilizaba, como ejes bsicos, un enfoque
lingsticohistrico,yelestudiocomparativoentreelViejoyelNuevoMundo.124Enelcaso
deTeotihuacn,Mendozautilizambasherramientasparadeterminarqueelsitionohaba
sido obra de los totonacos, pues de acuerdo a la ciencia filolgica, stos pertenecan a la
mismarazatulteca.Porotrolado:
NofueronlosTultecos,porqueellos,lodicenlashistorias,nollegaronestasaltasmesas
sinoaprincipiosdelaracristiana,ylaciudadllevatodoslossignosdeunaantigedadmuy
remota;ylosTultecosmismos,cuandovieronenpeligrosunacionalidad,enlugardehacer
las fiestas religiosas en su propia ciudad para suplicar sus dioses apartasen de ellos la
tormentaquelosamenazaba,determinaronvenirestelugarsanto,quesindudayaestaba
enmuyavanzadaruina[...].125
Por el contrario el inspector de monumentos consideraba que la ciudad era tolteca. Esta
polaridadenlasinterpretacionessobrelaciudaddelosdiosescontinuporvariasdcadas
ms, con el apoyo de las exploraciones en campo o sin l y slo se resolvi hasta la
celebracindelasMesasRedondasdelaSociedaddeAntropologayaenladcadadelos
aos cuarenta del siglo XX, cuando se decidi que la Tula de las fuentes era la que se
encontrabaenHidalgoyqueelcentrodelacivilizacineralaculturaolmeca.
Msalldeestosdebates,sinembargo,loquemeinteresadestacaraquesqueduranteel
sigloXIX,laexcavacinnofuelaestrategiadeinvestigacinbsicayqueellonodemeritala
calidad de los trabajos realizados en el pas. Esta forma de trabajo era comn a nivel
mundialenlostrabajossobreelpasadoremotoyMxiconofuelaexcepcin.Enestaforma
de trabajo no prevaleca el inters por la ubicacin precisa de los objetos en relacin al
estratoenelqueseencontraban,aunquesseregistrabalaubicacinrelativadelosobjetos
entres.Laubicacinexactadelosobjetosesunaformadetrabajoquecorrespondeala
segundamitaddelsigloXXyestrelacionadaconotraformadeconstruccindelosdatos.
Enstaelobjetoensmismo,ademsdesuvalorcomopieza,slotienevalorhistricoa
Pgina56
delGobiernoMexicanoyasuexpensasestllevandoacabolaInspeccindeMonumentosArqueolgicosenlasPirmides
deTeotihuacn,ImprentadeFidencioS.Noria,Mxico,1906.EnestetextopuedenapreciarselasreflexionesdelInspector
entornoalasetapasconstructivasdelapirmide,quesiguenelpreceptoestratigrfico.
124
Guevara,Ladanzadelasdisciplinas,opcit,p.153.
125
Mendoza,LaspirmidesdeTeotihuacn,1877a,opcit,p.190.Cursivasmas.
travsdesucontextoespacial(enrelacinalestratoyalosobjetosaledaos),mismoque
remiteasusignificadocronolgicoycultural.
EnelsigloXIX,porelcontrario,losobjetosstienenvalorensmismos.stossonpreciados
como piezas antiguas sujetas a un valor econmico y de prestigio para ser vendidas,
posedasy/oexhibidas.Adems,tambincontienenunvalorhistricoporlascaractersticas
quetienenensmismos,tantoensumanufactura,comoeneltipodematerialpero,sobre
todo,porloselementosgrficosquecontienenyquepuedenvincularsealacosmogonade
lospueblos,esdecir,asuhistoria.
Lahistorianacionalenlosglifos
De todos los autores arriba referidos, ha sido Alfredo Chavero quien ms crticas ha
recibido,quizsporlaimportanciadelaobrahistricaenlaqueparticip.Sobretodo,sele
hareprochadosuformadeescrituraysusinterpretacionessobreelMxicoprehispnico,al
considerar que carecen de elementos cientficos. Sin embargo, sta es una crtica
generalizada a la mayor parte de los estudiosos del siglo XIX, como Jos Melgaro Ramn
Mena.Esporelloqueaquretomaresteejemplo,paraabordarelproblemalaescriturade
lahistoriaengeneral.
EnopinindeJosOrtiz,laparticipacindeChaveroenMxicoatravsdelossiglos:
[...] se resiente de cierto desorden, de una narracin a veces deshilvanada de episodios
donde no siempre es fcil distinguir lo que se sabe de cierto de lo que es especulacin o
francamente legendario. Ello prueba que entonces no se haba formado la imagen
estructuradadelmundoprehispnicoquehoytenemos,enquelasculturas,lasregionesy
especialmente la cronologa estn razonablemente bien establecidas. Nos parece que esta
obradeChaveroperteneceenteramentealahistoria,enelsentidodecovachadetrebejos
viejos, y slo quien se interese por el proceso de construccin de nuestra idea del mundo
prehispnicoleerestelibroconverdaderointersyutilidad.126
126
127
OrtizMonasterio,Mxicoeternamente,opcit,p.227.Cursivasmas.
OrtizMonasterio,Mxicoeternamente,opcit,p.232.
Pgina57
EljuiciodeOrtiz,meparece,esbastanteseveroycabramatizarlobrindandouncontexto
msampliodelaescrituradelahistoriaenestosaos.Comomencionarriba,peseaqueel
ElmismoautorconsideraqueelcoordinadordeMxicoatravsdelossiglos,VicenteRiva
Palacio, tambin desconfiaba de la certeza de los estudios en arqueologa, sobre todo
cuandostossebasabanenjeroglficosy,enparticular,dudabadelacienciaarqueolgica
hermenutica de Chavero. Ortiz propone que si, pese a la desconfianza de Riva Palacio,
steescogiaChaveroparaemprenderlatareadelaescrituradelahistoriaprehispnica,
fueporqueeraunbuenamigosuyo,diputadoy,adems,porquenohabanadiemsque
hubierahechoestudiosdeltemayquetuvieralasagallasdeemprenderunproyectodeesa
magnitud.127
estudiosobrelasantigedadesnoseprofesionalizsinohastabienentradoelsigloXX,al
menosdesdelasegundamitaddelXIXseemprendieronnumerososproyectos,personalese
institucionales,paraabordarestostemasdemaneracompetente.LapublicacindeMxico
atravsdelossiglos,enestesentido,nofueelprimerintentodeescriturasobreelmundo
prehispnico.
Laimportanciadeestaobraradica,porelcontrario,enquefueelprimertrabajodesntesis
histrica que se plante el reto de (re)escribir la totalidad del pasado de la nueva nacin
(liberal), con el objetivo de homogenizar los criterios y de establecer la historia como
lecciny,alavez,comoreligincvicaquefomentaraelnacionalismosalvandolaspugnas
internas. La participacin de cada uno de los autores, en este sentido, no fue casual.
Adems de ser grandes amigos del coordinador de la obra, Riva Palacio, estos personajes
(liberalestodos)fueronestudiososypolticosconunabuenaposicinpolticaysocial,ycon
prestigioyreconocimientoenlapoca.
Elresultadofinaldelaobra,dehecho,fuebienacogidoporpartedelaintelectualidad,la
cualconsiderabaqueeraeltrabajomscompletoenlamateria.Conmotivodelaltima
entrega de la obra, en 1889, Justo Sierra (18481912) escriba al respecto en la Revista
NacionaldeLetrasyCiencias:
[...]laobrarepresentaelestadoactualdenuestrosconocimientosrespectodelahistoriade
nuestro pas; marca el fin de un periodo de trabajos; en muchos aos, lo repetimos, nada
igual podr intentarse siquiera. Despus de un cuarto de siglo de analizar las pocas y los
hombresquevivenennuestrahistoria,aplicandolosmodernosmtodosdeinvestigaciny
examen, despus de un cuarto de siglo de monografas y biografas fundadas en
documentos libre y profundamente estudiados, pudiera hacerse una obra que resultara
mejor,talvez,perodeseguronodiferente.128
Elalcancedelaobranofueslonacional.Tambinsepensllegaraloslectoresextranjeros
conlaintencindemostraralmundoelingresodeMxicoalamodernidaduniversal(ysu
historia), as como el exotismo de la identidad nacional, elemento fundamental del
cosmopolitismodelapoca.129
Si bien la obra goz de gran prestigio, tanto por la calidad de los trabajos presentados,
comoporlareputacindelosautores,tambinfueduramentecriticadaportratarsedeuna
obra impulsada por la faccin liberal. En particular, los ltimos tomos, dedicados a la
historia contempornea, abarcaban temas, personajes y procesos que resultaban muy
Pgina58
128
Sierra, Justo, Obras completas. Tomo IX. Ensayos y textos elementales de historia, Edicin ordenada y anotada por
AgustnYez,NuevaBibliotecaMexicanaN57,CoordinacindeHumanidadesUNAM,Mxico,1977,p.190.
129
Tenorio Trillo, Mauricio, Artilugios de la nacin moderna. Mxico en las exposiciones universales, 18801930, FCE,
Mxico, 1998, p. 113. Como seala el autor, esta imagen fue la misma que se pretendi plasmar en las exposiciones
universalesenlasqueelpasparticiphastabienentradoelsigloXX.
cercanos y polmicos a los ojos de todas las facciones polticas, por lo que establecer un
consensoalrespectoresultabaunatareacasiimposible.130
Delamismaformaenquenoexistaunacuerdoenelpresenteyfuturodelpas,nolohaba
en su imagen de pasado remoto. Podra parecer que lo prehispnico, por su lejana
temporal, se encontraba a salvo de los debates e intereses polticos del siglo XIX. Sin
embargo,losaosprecortesianostambinestuvieronsujetosaundebatecontinuo.Nose
pona en discusin si estos aos deban o no incluirse en el recuento histrico, sino el
carctereimportanciaquedebanadquirirparalanuevanacionalidad.Mientrasqueparael
proyecto conservador estos aos slo fueron un episodio ms sin mayor relevancia
identitaria, el liberal lo retom como estandarte fundacional de su propuesta de
reconstruccinnacional.131
Porotrolado,elxitodeMxicoatravsdelossiglos,noevitloscuestionamientossobre
laescrituradealgunosautores.AligualqueRivaPalaciodudabadelacienciaarqueolgica
hermenuticadeChavero,Sierratambinreprochalgunosexcesosdelautor:
Laintuicin,eldondeadivinarlopasado,lacontagiosaconviccinconquenoslopresenta
redivivo,fluyendesuscualidadesdepoeta.Masdeallvienentambin,yesteeseldefecto
delacualidad,lafacilidaddeinferirengrandedepremisasomuyvagasomuypequeas,de
edificarhiptesisatrevidsimassobrefrgilesbasesy,ensuma,latendenciadeimaginarla
historia all donde falta el dato concluyente, y la tentacin de tomar las simples
probabilidadesporhechosciertos.132
Elentoncesinspectordemonumentos,LeopoldoBatresHuerta(18521926),tambinlleg
a considerar que Chavero abusaba de la imaginacin en sus explicaciones, cayendo en
profundas contradicciones en su propio discurso. A finales del siglo ambos estudiosos
discutieron sobre la interpretacin del monolito de Coatlinchn, identificado como la
deidaddelagua.ElinspectorconsiderabaquesetratabadeTlloc,mientrasqueChavero
asegurabaqueeldolo,alnopresentarloselementosdistintivosdeesadeidad(anteojeras,
Pgina59
As lo da a entender el propio Sierra (Obras completas, op cit, pp. 189190) cuando invita a historiadores (del ala
conservadora) como Garca Icazbalceta y Roa Brcena, a elaborar su parte de esta misma historia, no en un folleto
polmicosinoenunahistoriaorgnicayformalconbaseenlosdocumentosquedifcilmentepodraestaralamanodelos
liberales.
131
Cabe aclarar, sin embargo, que la identificacin polarizada del llamado prehispanismo liberal vs el hispanismo
conservadoresunavisinuntantomaniqueaqueameritaunjuiciomsdetallado.Estasposicionespolticastransitaron
pordiversosmaticesquepormomentosseconfundenotraslapan.Enelcasoaqutratado,puedeofrecersecomoejemplo
laposturadeChavero,quiensiendoliberaldefendilacualidadcivilizadadelpasadoprehispnicoy,alavez,alafigurade
HernnCortscomopersonajeimportantedelpantencvicomexicano.
Un anlisis al respecto, que resulta sumamente interesante, es el trabajo de Toms Prez Vejo (Espaa en el debate
pblico mexicano, 18361867. Aportaciones para una historia de la nacin, El Colegio de Mxico/ENAHINAH, Mxico,
2008).Esteautorproponequeelproyectodelalaconservadora,engeneral,erasocialehistricamentemsincluyentey
flexiblequeelliberal.Porunaparte,alproponerunacontinuidaddesdelosaosvirreinales,noestablecarupturasconel
pasadoinmediatoy,porotra,rescatabaeluniversalismocristianoenelquenohabadistincionesracialescomotales.
Cabe destacar sin embargo, que est pendiente el anlisis de las obras sobre historia precolombina de los llamados
conservadores.
132
Sierra,Obrascompletas,opcit,p.182.
130
bigoteraycolmillos),nopodaseridentificadocomotal.EraChalchihuitlicue.Lasopiniones
de ste ltimo al respecto fueron publicadas en los Anales del Museo Nacional y, por su
parte,Batrespresentunartculoen1904parademostrarlascontradiccionesysofismasen
losqueincurraChavero:
YsielrostrodeldolodeCoatlinchnsehallatotalmentemutilado,algradodeserhoyuna
masa informe, cmo podremos encontrar esos distintivos que exige el Sr. Chavero? Sin
embargode queelSr.ChaveroaseguraqueNopuededecirsequesehanborradoporel
tiempo y el maltrato de la piedra. Como los anteojos debieron ser de alto relieve, habra
quedadosiquieralahuelladeellos,ynolahay.Cmohadehaberesahuelladeanteojos
si el rostro en que debieron de haber estado esculpidos est, como he dicho antes,
totalmente destruido, sin quedar en ese lugar el menor vestigio de que haya existido
rostro?133
Msadelante,adems,paraaclararsuposicin,Batreshacegaladesucaractersticaprosa
mordaz:
Hay algo ms en el artculo del Sr. Chavero, que por lo notable, y no slo notable sino
extraordinario, voy reproducir. Al describirnos el Sr. Chavero las manifestaciones que
hacanantelaimagendeChalchiuhtlicue,seaelgigantescomonolitodeCoatlinchn,dice
as:Ydetodosloslabiossalainmensoclamoreo,queretumbabaenlacuencadelvalle.
Esto me supongo que es una figura potica, mas no histrica. Ustedes se imaginan qu
pulmonesyqugargantatendranaquellosmanifestantesparaquesuclamoreoretumbase
enlacuencadelvalle?134
Sin embargo, respecto a la interpretacin de Chavero sobre el monolito de Coatlinchn,

habavariasposiciones.Chaverotambineraunpersonajereconocidoenlapocaygoz
delasimpatademuchosdesuscontemporneos,quienesloconsiderabanunexpertoenla
materia. Es el caso de Jess Snchez, mdico naturalista y entonces profesor del Museo
Nacional, quien al ser comisionado por esta institucin para verificar el estado e
importancia de la colosal estatua, en agosto de 1882, report que este monolito era, en
efecto, una representacin de la diosa del agua o Chalchiuihtlicue. El profesor Snchez
respaldabasuposicinenlaaprobacinrespetabledelosseoresGumesindoMendoza
(entonces director del establecimiento) y Alfredo Chavero, a quienes, previamente, les
presentlasargumentacionesenlasquebassuestudio.135
Pgina60
Mepareceposibleque,ancuandoesbienconocidalaanimadversindeLeopoldoBatres
haciavariosdesuscontemporneosydelosmltiplesconflictosquetuvoconaqullos,en
este caso las crticas del inspector no fueron producto de este tipo de relaciones
conflictivas, al menos, no totalmente. Batres no era un improvisado en la materia, tena
fuertesconviccionesyconocimientossobrelacosmogonaprehispnicaysuhistoria,yno
133
Batres,Leopoldo,ElSr.Lic.ChaveroyelmonolitodeCoatlinchn,ImprentadeFidencioS.Soria,Mxico,1904,p.67.
Ibidem,p.1011.
135
ANG,IPBA,c.165,e.31,f.7.EstereportefuepublicadoenlosAnalesdelMuseoNacional.Cf.Snchez,Jess,Estatua
colosaldeladiosadelagua,AnalesdelMuseoNacional,1poca,TomoIII,Mxico,1886,pp.2730.
134
tema la confrontacin y el debate entre pares, aunque no en pocas ocasiones llev las
discusionesacadmicasadiatribaspersonales.136
CabradestacartambinquelanarrativadeChaveroeraabsolutamenteacordealmedioy
la poca y que, incluso Batres la lleg a utilizar, aunque en menor medida. El uso de la
narrativapoticaydelestiloromnticofuecomndurantetodoelsigloXIXe,incluso,se
conserv en las primeras dcadas del siglo XX. En este tipo de escritura, la presencia del
autor se hace palpable en cada momento y prevalece una suerte de romanticismo
patritico. Es posible que estas caractersticas den cuenta, al menos en parte, de la raz
literaria y de crnica de la que se desprendi el campo histrico antes de su
profesionalizacin.Sinembargo,stehasidounodelosaspectosmscriticadosenlaobra
deChaveroysuscontemporneos,puesactualmenteyengeneral,elambientecientfico
acadmicoaspiraaserdespersonalizado.137
Lo escrito por Chavero, por otro lado, segua la pauta general de la historia prehispnica
escrita hasta entonces, en la que se marcaba una evolucin desde los toltecas hasta los
mexicas,yeldesarrollodelaculturamayaquich.Enestesentido,Chaveroseajustabaalo
yaantesescritoporsuscontemporneosymaestros,yellotambinlefuereconocidopor
sus pares, como en el caso de Jess Snchez y Gumesindo Mendoza, referido arriba. Al
respectoJustoSierrasealabaque:
[...] puede afirmarse que cuento de sustancial e importante se conoce sobre estas pocas
muertas, est all [en el texto de Chavero], y est relatado en un estilo superiormente
literario y florido, elocuente con frecuencia, pocas veces retrico y declamatorio. El
apasionado amor con que el eminente acadmico ha estudiado estas pocas que tanto
cautivan por lo grandioso de sus vestigios artsticos, por el misterio de sus monumentos
epigrficos;elecolejansimodelosdramasenquetomformaeladvenimiento,elapogeoy
lamuertedelospueblosqueenellassemovieron,daalavivazpalabradelnarradortonos
apocalpticos.138
ElanlisisenelqueChaverobasabasusestudiosnoeraexclusivodeestepersonaje.Porel
contrario, todos los estudiosos mexicanos consideraban que la lectura de fuentes era el
nicoaccesodirectoalpasado.DiceChaveroalrespecto:
Es verdad que no se puede conservar de modo perfecto y absoluto la historia, si no se
consigna por escrito; y sabido es que nuestros primeros pueblos no tuvieron escritura
propiamentedicha,sinoquedelajeroglficasevalan[...]Lapinturajeroglficaenlogeneral
venareducirselosanalesefemrides.Consignabanconclaridadlosaosysusucesin;
Pgina61
AlgunosdesusdatosbiogrficosyacadmicosenPruneda,Elvira,EllargoquehacerdeLepoldoBatres.18521903,
ponenciapresentadaenelSeminariodeEstudiantesdePosgradoenHistoriadelaCiencia
y Estudios Filosficos y Sociales de la Ciencia del Posgrado en Filosofa de la Ciencia, en el Instituto de Investigaciones
FilosficasUNAM,elda29deenerode2009.Textoms,44pags.,proporcionadoporlaautora.
137
Cf.alrespectolasopinionesdeOrtizMonasterio,Mxicoeternamente,opcit.
138
136
de modo que tenan una cronologa perfecta, base muy principal para la precisin de la
historia.139
Estaformadetrabajofuecompletamentecomndesdelasprimerasinvestigacionessobre
la historia prehispnicay, es porello, que unade las tareas primordiales que ocup a los
estudiososdelsigloXIXfuelacolectarydescifrartodoaquelloquecontuvierasmbolosde
escritura. En 1850, Ramrezcomentaba a suamigo Isidro Gondra su opinin sobre lams
reciente publicacin de Kingsborough, Antigedades mexicanas y, de paso le confesaba
algunosdesusplanesalrespecto:
Pienso reunir en un cuerpo y tan metdicamente como sea posible, todas las tradiciones
histricas ms antiguas y genuinas que se encuentran esparcidas en los buenos
historiadores de los siglos XVI y XVII, tales como Sahagn, Motolina, Gomara, Herrera,
Tezozmoc,Ixtlilxchitl,Torquemada,Zurita,Acosta,yenlosotrosqueoalcanzaronaver
los sucesos que refieren, o hablaron con sus testigos o tuvieron a la vista las primitivas
memoriasdedondesacaronsushistorias,paraversi,conayudadesusnoticias,podemos
adelantar algo en la inteligencia de las pinturas jeroglficas que debemos a la alta
munificenciayculturadelordKingsborough.140
El origen de la prctica de la lectura de fuentes, sin embargo, no ha sido analizado con

detenimientoparaelcasomexicano.Algunosautoresconsideranqueesunatradicinque
la comunidad mexicana aprendi de los trabajos emprendidos por la Commission
Scientifique o bien, de la tradicin europea de historia del arte en general.141 Otros, en
cambio, sin determinar un origen nacional, opinan que es la tradicin de los biblifilos y
coleccionistas la que deriva en este tipo de investigaciones historia diplomtica en
trminosdelvaroMatuteyquemantendrinfluenciasconlafilologa.142
Allende a los orgenes de tal prctica, la confianza en el registro escrito se encuentra
relacionadoconlahistoriamodernayoccidentalconstruidaduranteelsigloXIX,enlacual,
la civilizacin de los pueblos se relaciona directamente con su produccin escrita, y la
tradicinoralconladelospueblosprimitivos.Elbinomiodepuebloprimitivotradicinoral
noesdignodeconfianzapuessuponeespaciosdeolvidoytransformacionesdelrelatoenla
comunicacin oral entre generaciones (intencionales o no). Es decir, no existe la cualidad
veritativa de la memoria. El registro escrito, por el contrario, se observa como una huella
Pgina62
139
Chavero,Primerapoca.Historiaantigua,opcit,p.IV.
Ramrez, Jos Fernando, Obras histricas, T. I poca prehispnica, Col. Nueva Biblioteca Mexicana, UNAM, Mxico,
2001,p.131.
141
Schlvelson,LaComisinCientficaFrancesaenMxico,opcit.
142
BrambilaydeGortari,LosAnalesdelMuseoNacional,opcit,p.256;Matute,lvaro,Pensamientohistoriogrficodel
sigloXX.Ladesintegracindelpositivismo(19111935),UNAMFCE,Mxico,1999,p.13ss.
140
fielquetiendeunlazoentreelpasadoyelpresente.Enestesentido,elmitonoadquierela
mismavalidezyconfianzaqueelregistroescrito.143
Entaldivisinseencontrababasadaladistincinentrelaprehistoria(comouncampode
estudioparalaspoblacionessinescrituraoprimitivas)ylaarqueologa(comoelavocadoa
lassociedadesconescrituraocivilizaciones).Esposiblequeaellorespondieralaenrgica
postura de los estudiosos mexicanos para incluir el estudio de las antigedades
prehispnicasenlosestudiosarqueolgicosehistricosynoenlosprehistricos,comose
designabanenEuropa.Almenosparalahistorialiberal,hastalospueblosprehistricos(es
decir,losmsantiguos)erancivilizados.
Porotrolado,laconfianzaenlaveracidaddeldocumentoqueexistientrelosestudiosos
mexicanos y en todo occidente conllev a equiparar el documento escrito con los
registrosjeroglficosenpiedra.Talposicinjustificabaelcarctercivilizadodelospueblos
americanos,anconlaausenciadelusodelhierro.Desdeestapostura,sesostenaquelos
pueblosprecolombinosstenanregistrosescritos(histricos)ancuandostosestuviesen
plasmadosenunidiomaperdidoenlostiemposycompletamentedesconocido.Alrespecto,
Chaveroconsiderabaque:
[...]laveracidaddeunahistoriadependedelasfuentesdedondesehatomado,ascomoel
caudal y hermosura de un ro de la abundancia y claridad de sus manantiales. Bajo este
aspecto,nuestrahistoriaantiguaesmsdignadefequeladelamayorpartedelospueblos
primitivosdelviejomundo.Enstos,laleyendaeslanicaguadelosprimerostiempos[...
y nosotros] tenemos datos ms precisos de nuestros antiguos pueblos, y que no es
exageracindecirqueenestoessuperiornuestrahistorialamismahistoriadeGrecia.144
EsosdatosmsprecisosdelosquehablaChaverosonlosjeroglficos.Deahlainsistencia
por traducir cada uno de los signos encontrados en columnas, relieves o esculturas
prehispnicas. A la vuelta del siglo, este inters se mantuvo en buena parte de los
estudiosos.JustoSierra,enMxicosuevolucinsocial,anhelabaeldescubrimientodeuna
piedra roseta y de un Champolion que pudiese descifrar en ella la historia del pasado
prehispnico.145 En este contexto, resulta comprensible que las tareas de exploracin no
fueran relevantes, sino slo como el medio por el cual podan obtenerse piezas, y que el
intersdelosestudiososestuvieraconcentradoenlosrestosconescrituraylalecturadelas
fuentes.
TambinpudieraresultarunpocomsclaralaasociacinentrelacabezadeHueyapanyla
raza negra que hicieron Melgar, Mena y Chavero. Si no existe la posibilidad de que el
Pgina63
Ricoeur,Paul,Lamemoria,lahistoria,elolvido,FCE,Mxico,2004.Taldistincindividehastahoycamposdiferentes
del conocimiento, al consignarse como rea de estudio de la antropologa y la etnohistoria, los mitos y los llamados
pueblossinhistoria.
144
Chavero,Primerapoca.Historiaantigua,opcit,p.IV.Cursivasmas.
145
Sierra, Justo, Evolucin poltica del pueblo mexicano, prlogo y cronologa Abelardo Villegas, Biblioteca Ayacucho, 2
edicin,Espaa,1985,p.8.
143
pasadoprehispnicoestconsignadoensmbolos(quetransitanporelcdigodelescultory
la interpretacin del observador), no quedan ms elementos de lectura que los rasgos
anatmicos de la pieza, al considerarla como fiel retrato en tres dimensiones de un
personajereal.Enestetipodelectura,existeunaanalogaconlosestudiosdehistoriadel
arterealizadosenEuropaenestasmismasfechas,enlosqueelanlisisdelaspiezassegua
criterios artsticos (naturalistas) y no se consideraba la posibilidad de que hubiera
contenidossemnticosenlasmismas.
Alavueltadelsiglo,lainterpretacindelaspiezasylalecturadelosglifostendrnnuevos
matices pero seguirn siendo una parte fundamental para la construccin del pasado
prehispnico.Porsuparte,laexcavacinobtendrcadavezmsimportanciacomotcnica
de investigacin y, a la vez, la arqueologa adquirir mayor autonoma como disciplina,
separndose del mbito histrico. Sin embargo, la lectura de letras y glifos seguir
ocupandounpapelprioritario,inclusoenlasdefinicionessobrelotoltecayloolmeca.
Elsentidodelahistoria
La aceptacin de los juicios de Chavero entre sus contemporneos no es suficiente para
restarlascrticas,niparaevaluarsuposturahistrica.Paracomprendermejorsusanlisisy
lasconsideracionesdesuscontemporneossobrelapresencianegraenelcontinenteode
otrosposiblescontactos,habraqueremitirsealaprcticadelaescrituradelahistoriaen
esemomento.
Los estudiosos interesados en la historia durante todo el siglo XIX no tuvieron una
formacinprofesional.LahistoriacomoprofesinenMxicoempezhastabienentradoel
sigloXX,conlacreacindelaEscueladeAltosEstudiosen1910y,posteriormente,conlade
la Facultad de Filosofa y Letras en la Universidad Nacional. Antes de ello no exista la
posibilidad de formarse como historiador profesional. Si bien, en pases como Alemania,
Inglaterra y Estados Unidos existieron ctedras formales y hasta programas de doctorado
para los estudios histricos, tal parece que los estudiosos mexicanos no estuvieron
interesadosenseguirprogramasdeestetipo.146
Pgina64
Algunosdeellosseformarondemaneraautodidacta,entrelasbibliotecasfamiliaresyde
amistadescercanasylosprofesoresparticulares,como GarcaIcazbalceta,yRoaBrcena.
Otros,tuvieronestudiosyprofesionesformales:Chavero,JosFernandoRamrez(Colegio
de San Idelfonso) y Guillermo Prieto (Colegio de San Juan de Letrn), estudiaron leyes;
146
Sobre la historia de los historiadores norteamericanos cf. Novick, Peter, Ese noble sueo. La objetividad y la historia
profesionalnorteamericana,2tomos,Coleccinitinerarios,InstitutoMora,Mxico,1997.
mientrasqueOrozcoyBerra(ColegiodeMinera)yGarcaCubas(18321912)segraduaron
comoingenieros.147
Estospersonajespertenecieronadosgeneraciones.EntrminosdeLuisGonzlez,Orozcoy
Berra,PrietoyRamrez,fueronpartedelaplyadedelaReformay,comotalessuplieron
enelpoderpolticoysocialalageneracinnacidaenlaNuevaEspaa.148Aellosdebemos
las primeras narraciones que integran al Mxico prehispnico en la historia nacional. Son
ellosquienesconstruyenelpasadocomoelementoaglutinantedelpas,yquienespreparan
lahistoriaenelsentidomodernoylaimplantancomounanuevareligincvica.
Susdiscpulos,lageneracindelostuxtepecanos(nuevamentesiguiendoladenominacin
deGonzlez),sernquienesconsolideninstitucionalmenteelproyectohistricoycientfico
que aqullos slo vislumbraron. Garca Icazbalceta, Roa Brcena, Garca Cubas, Francisco
del Paso y Troncoso, Jess Galindo y Villa y Chavero participaron activamente en la
consolidacin de numerosos espacios acadmicos y en la formalizacin del discurso
histriconacional.
Comounrasgocomn,lospersonajesdeestasdosgeneracionesfueronapasionadosdela
lecturaymuchosdeellos,incluso,incursionaronenlaliteratura,elteatroyelperiodismo.
Adems, todos ellos tuvieron la oportunidad de trabajar en las instituciones del Estado
desde temprana edad y, en diversas ocasiones, esto los condujo a involucrarse en los
proyectospolticostendientesalainstitucionalizacindelpas.Quizsfueseestacercanaal
ambiente poltico, as como su inters por la lectura, lo que motiv su acercamiento a la
escrituradelahistoria.149
Todos ellos dedicaron parte de su vida a la escritura histrica, ya fuese como empresa y
gustopersonal,obien,comopartedeunproyectodegobierno.Todosescribieronpedazos
de la historia patria y nacional. Como ya han referido diversos autores, el nacionalismo
liberalqueestabaengestacinrequeradeelementosautctonosparaconsolidarse,yse
debataentreloselementosespaolesylosprehispnicosdescartandotodaposibilidadde
elementos adicionales que coartaran la posibilidad de enraizar la nacin que recin se
estaba proyectando.150 De ah la necesidad de encontrar el centro de civilizacin ms
Pgina65
LasbiografasdestosyotroshistoriadoresdelsigloXIXenPisuierLlorens,Antonia(coord.),Enbuscadeundiscurso
integradordelanacin18481884,UNAM,Mxico,2001.
148
GonzlezyGonzlez,Luis,Larondadelasgeneraciones,SEP,Mxico,1984,p.922.
149
Elintersdeestospersonajeshaciaelmbitohistricopodraderivardelconocimientoenciclopdicodelapoca,enel
cualelanlisisdelpasadotieneunpapelfundamental,yaseaparacomprenderprocesoslegalesobien,paraentenderel
ambiente geogrfico y hacer construcciones. Sin embargo, ello resultara excesivo para un anlisis como ste. En este
sentido,cabedestacarque,ademsdelosdatosbiogrficosydeobraparacadaautor,annoexisteuntrabajoquese
enfoquealahistoriadelahistoriaenelpas.
150
Brading,David,Losorgenesdelnacionalismomexicano,Ed.Era,Mxico,1985;UrasHorcasitas,Beatriz,Historiadeuna
negacin: la idea de igualdad en el pensamiento poltico mexicano del siglo XIX, Instituto de Investigaciones Sociales
UNAM,Mxico,1996.
147
antiguoy,tambin,derechazarunorigenasiticooafricanoancuandoellobrindaraun
estrecholazoconoccidente.
Paraalcanzarlaidentificacindeuncentrodecivilizacinyunorigen,serequeraordenar
el pasado, cronolgica, geogrfica y culturalmente. Los estudiosos decimonnicos, sin
cronologaqueseguir,intentaronordenarelpasadodelospueblos(quetampocodefinen
completamente)deacuerdoalasfuentesdisponiblesenlapocayajustandosuslecturasa
la tradicin bblica. En estas historias se mantuvo la narrativa teolgica de los siglos
anteriores, sin lograr la laicizacin que polticamente se pretenda. De esta forma, la
cronologa se atiene a la impuestapor los clculos sobre el diluvio universal y se trata de
ubicarestesucesoenlastierrasamericanas.Tambinsebuscalaexplicacindelalengua
nahuatlenlaconstruccindelaTorredeBabely,lacosmogonaprehispnicasetransforma
enunaespeciedecristianismoprimitivoquetieneenlafiguradeQuetzalcatlasuprimer
evangelizador.151
EstalneadeexplicacinfueutilizadaporunaficionadocomoMelgar,perotambinpor
casitodoslosestudiososreconocidosdelapoca,convirtindoseenlahistoriaoficialque
sirvidebaseparalaenseanzabsicaenlosproyectoseducativos.En1888,JustoSierra
publicElementosdehistoriageneral,librodestinadoalaenseanzaprimariadelahistoria
generalypatria,quealcanztresedicionesms(1899,1905y1909)graciasasucarcter
oficial.Elobjetivodeestaobraeramostrarelprogresodelacivilizacinmexicana,lacual,
estabainsertaenelcuadrouniversaldelaevolucin:
Pgina66
Demodoquesucedeconlospueblosloquesucedeconlaspersonas:nacer,crecerymorir;
[...] Pero los pueblos, como los rboles, como los hombres, como los animales, se
reproducen, tienen hijos o herederos; as los egipcios, v. gr., tuvieron por herederos a los
fenicios, a los helenos; stos a los romanos, y los romanos a nosotros, y como todo el
conjunto de pueblos en que nos hemos ocupado forma una humanidad, resulta que si
muchos pueblos han pasado, la humanidad ha ido avanzando en cada uno de ellos; este
avancequieredecirquehanacido,crecidoydesarrollndose,annolellegalavejezyest
muylejossumuerte.Puesbien,aestehechoofenmeno(retengamosbienestapalabra)
queresultademuchosotroshechosofenmenosparticulares,daremosestenombre:ley,
porqueesmuygeneral,porquetodoslosotroshechosleestnsometidos,yllamaremosa
esta ley de la historia, la ley del desarrollo, o con una palabra adoptada por los sabios: la
evolucin.152
Yaensusiguientelibro,Elementosdehistoriapatria,Sierraseextiendesobrelahistoriade
Mxico,desdelahistoriaantiguahastalaetapacontempornea.Aligualqueelanterior,
stetuvovariasreediciones(1902,1905,1912y1922)yestuvoenfocadoalaeducacinde
losniosdeterceroycuartoaosdeprimaria.Finalmente,Sierrapublicen1894unlibro
151
UnestudiosobrelasalgunasdelasprincipalesobrashistricasdelsigloXIX,enRozat,Losorgenesdelanacin,opcit.
UnanlisissobrelosviajerosexploradoresenMxicoylatransicindelahistoriateolgicaalalaica,enDazPerera,De
viajerosycoleccionistasdeantigedades,opcit.
152
ms, dedicado a la educacin bsica. El Catecismo de Historia Patria fue hecho para los
grados inferiores de la instruccin primaria y se conocen adems las ediciones de 1896 y
1904aunque,seguramenteporsucarcteroficialyporserobradelpropiosecretariodel
ramo,debitenervariasedicionesms.
Entodasestasobras,Sierrarecuperalanarrativageneraldelahistoriaprehispnicaenla
que se presenta un desarrollo evolutivo desde la civilizacin tolteca y hasta el pueblo
azteca,enelmomentoenquesefusionaconlosespaolesllegadosconlaconquista.Aqu
tambin se encuentran presentes las figuras (casi mesinicas) de Quetzalcatl,
NetzahualcoyotlyCuauhtemoc,ligadasalaideadelacivilizacinyelprogreso.Sibienpor
su carcter didctico, estos libros son cortos y escuetos, a la vuelta del siglo, Sierra
ahondaraenestostemasconobrasespecializadasyextensasenlasquetambinseguirala
narrativadeChavero,aunquesinahondarsobreelproblemadelorigendelhombreenel
continente.
Sin embargo, arriba seal que tanto Sierra como Riva Palacio pusieron en duda la
arqueologahermenutica de Chavero. Me parece que estas opiniones no tuvieron el
objetivodemeritarelestudiodeunbuenamigocomoChavero,talcomolosugiereOrtiz
Monasterio. Lacrtica de estos personajes seencontraba en un sentido ms profundo, ya
que cuestionaba (sarcsticamente, en el caso de Riva) la pretensin de la lectura de los
jeroglficos y, sobre todo, el supuesto sobre el que sta descansaba: que los pueblos
prehispnicosfueroncivilizados,esdecir,conescritura.
Pgina67
LaambigedaddeChaveronoeraexclusivadeestepersonaje.Elorigen(delanacin,dela
humanidad,delahistoria,etc.)fueeltemadetodoelsigloXIXanivelmundialyalgunosde
los debates que suscit slo alcanzaron el consenso hasta bien entrado el siglo XX. Para
entonces,elproblemadelorigendelhombresehabaresueltoentrminosdelapostura
monogentica, pero como un tema de estudio exclusivo de una nueva disciplina (la
Ladiscusinsobreestepuntoserelacionabaconuntemademayorprofundidad:eldela
escritura del pasado como historia (en el sentido moderno del trmino), lo que, a su vez,
implicabaladefinicindelorigendelacivilizacinyeldelanacionalidadmexicana.Quienes
asegurabanquelospueblosprehispnicoshabanalcanzadoesteestadoevolutivo,estaban
lanzandoelorigennacionalhastalostiemposremotosdelapocaprehispnica.Porelotro
lado,seencontrabanlasposturasdequienesrechazabanlaposibilidaddecivilizacindelos
pueblosprehispnicosyconello,adjudicabantodoelvalordeestehechoalaconquista.La
postura de Chavero no era totalmente clara al respecto. Si bien por un lado, estuvo
completamente convencido de que los pueblos prehispnicos tuvieron escritura y, por
ende,alcanzaronlacivilizacin,porelotro,tambinrescat(porsuimportancia)elevento
delaconquista,comoelsucesoqueencauzalpasenlosrielesdelacivilizacin.
prehistoria),mientrasqueelorigendelacivilizacinsereformularadeunamaneradistinta
alapensadaenelsigloXIX.Noobstante,estefueunlargoprocesodedefinicindetemas,
problemasydisciplinasenlosquelahistoriaprehispnicatransitporprocesosconstantes
de(re)escritura.153
En1902sepublicelresultadodeunanuevaempresahistricaquepretendazanjarparte
deestascuestionesyfueabanderadaporelcampechano,JustoSierra.BajoelttuloMxico,
suevolucinsocial,seformconlasplumasdeAgustnAragn,GilbertoCrespoyMartnez,
Ezequiel A. Chvez, Carlos Daz Delfo, Moguer S. Macedo, Pablo Macedo, Porfirio Parra,
Genaro Raigosa, Bernardo Reyes, Manuel Snchez Mrmol, Jorge Vera y Julio Zrate. No
esperaba alcanzar a ser un estudio sociolgico completo (como demandaba la mxima
positivistaenlaescaladelasciencias),sinotansloamostrar,comosealanlosautores:
[...]grandes,perocaractersticosrasgos,cmo,despusdeunalentaypenosagestacin,
esta Sociedad se desprendi del organismo colonial y FU, por un acto supremo de su
voluntad, y cmo, tras una existencia irregular y tumultuosa, ha llegado normalizar una
labor cital [sic] de asimilacin de los elementos substanciales de la civilizacin general sin
perderlaslneasdistintivasdesupersonalidad.154
Elestudioabarcabaelanlisisdelterritorioylapoblacin,desdelostiemposprimitivosy
hastaelsigloXIX,ensusaspectosdeeducacin,economa,poltica,etc.Comoseanunciaba
enlaportada,sinembargo,laobraeraunInventariomonumentalqueresumeentrabajos
magistraleslosgrandesprogresosdelanacinenelsigloXIX.
Pgina68
153
A finales del siglo XIX, el origen del hombre en Europa ganaba aceptacin, en buena medida, gracias a los estudios
geolgicos.Alapar,enMxico,comenzabaagestarseunafronteraentreelsaberprehistricoyelarqueolgico.Parala
siguiente centuria, la materia de prehistoria se imparta en el Museo Nacional, junto con las clases de Arqueologa,
Historia, Antropologa, Etnologa e Idioma Mexicano. Jorge Engerrand era el encargado del curso, que se mantuvo, al
parecerhasta1914.Paraestasfechas,sinembargo,parecaimportantedejarenclaroquelosestudiosprehistricosno
debanconfundirseconlosdehistoriaantiguayarqueologa.AlmenosaslomuestraelProgramaGeneraldeArqueologa
presentado por Jess Galindo y Villa en 1913. En ste, como parte de los temas del primer bloque sobre las Nociones
fundamentales de Arqueologa general y comparada, se encuentra Confusin de esta ciencia con la Prehistoria y la
Historiaantigua.
En los aos siguientes no hubo apoyo que diera continuidad al proyecto de los estudios prehistricos. Por el contrario,
para1921,eldirectordelMuseoNacional,LuisCastilloLedn,ofrecaalRectordelaUniversidadNacionalelcanjedela
coleccinprehistricadelestablecimientoporalgunacosaquefueratil.EnopinindeCastillo,lascercade100piezas
paleolticaseuropeas(originalesycopias)estaranmejorenelMuseodeHistoriaNatural,porque[]notienenningn
objeto,sobretododesdequesesuprimilaclasedeprehistoria,lacual,porotraparte,notenaobjeto,todavezquees
cosa de sobre averiguada que la prehistoria no existi en Amrica, puesto que sus primeros pobladores no fueron
autctonos, sino que vinieron de otras regiones. Programa general de Arqueologa, 29 de noviembre de 1913; y
correspondenciaCastilloUniversidadNacional,14demayode1921,documentoscitadosporVillarruelMendoza,Rebeca
delCarmen,UnacercamientoalahistoriadelaarqueologaprehistricaenMxico.PrimeradcadadelDepartamentode
Prehistoria,tesisdeMaestraenArqueologa,ENAHINAH,Mxico,2009,pp.40y41,respectivamente.
154
Sierra,Justo,Mxico,suevolucinsocial:Sntesisdelahistoriapoltica,delaorganizacinadministrativaymilitarydel
estadoeconmicodelafederacinmexicana;desusadelantamientosenelordenintelectual;desuestructuraterritorialy
del desarrollo de su poblacin, y de los medios de comunicacin nacionales; de sus conquistas en el campo industrial,
agrcola,minero,mercantil,etc.,TomoI,Primervolumen,edicinfacsimilardelade1902,p.5.Consultaelectrnicade
BibliotecaVirtualMigueldeCervantesenhttp://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=13700.
No obstante el indudable inters de la obra por el siglo XIX, tambin existe en ella una
preocupacinpormostrarelorigenmsremoto,eldelhombreenelcontinenteyeldela
civilizacin.Porunlado,Sierraconsideraquenohabraquetenerdudasrespectodelorigen
asiticodelhombre(cuaternario)enelcontinenteamericano.Elministroespartidariodela
hiptesisdeunsoloorigendelaespeciehumana,peronoporellodescartalaexistenciade
migracionesinterocenicas.PormediodelaAtlntida,estastierrastuvieroncontactofsico
conEuropayfrica,mientrasqueelPacficopudoseratravesadopormediodelestrechode
Bering, y estos contactos pueden explicar las semejanzas entre las poblaciones de uno y
otro lado del mundo. Si bien el campechano asuma estas posturas, no mostr inters
algunopordetallarsimilitudesentreantigedadesdeunoyotrolado,sinoquenicamente
integrlosnuevosdatosaportadosporlasrecientesposturasnaturales.155
Elorigendelacivilizacin,porotrolado,sloestuvopresenteendospueblos:elnahuayel
mayaquich.Dehecho,ademsdelostiemposprimitivos,sonestospuebloslosnicosque
se describen con profusin en la parte histrica de la obra e, incluso, en algunos otros
captulosenlosquetambinsereconocesugradodecivilizacin.EzequielA.Chvez(1868
1946)escribilapartecorrespondientealaeducacinysealaque:
Por ms que para el historiador presenten excepcional importancia todas las entidades
polticasmexicanas,aunlasquesloerainformeprotoplasmaantesdelallegadaAmrica
delgrangenovs,yauncuandoparaelsocilogoseancolosalessignosdeinterrogacinlos
monumentosarqueolgicosqueyacendesdelosfalansteriosdeCasasGrandes,alNortede
nuestroterritorio,hastaloshistoriadostemplosdelSurydelSudeste,noestudiaremosotro
sistema educativo que el de los pueblos por completo histricos [los nahoas], los nicos
caracterizadospordatossuficientes.156
El grado de civilizacin reconocido en los pueblos prehispnicos se encuentra matizado

pues, como todo en la evolucin, hay diferentes grados de perfeccionamiento. En el
captulo dedicado al desarrollo de la ciencia, el mdico Porfirio Parra (18541912) seala
que hay algunas posturas que afirman que los aztecas, en el momento de la conquista,
tenanaltosconocimientosdecmputodeltiempo,herbolaria,metalurgia,cartografa,etc.,
cuandoenrealidad:
155
Sierra,Mxico,suevolucinsocial,1902,opcit,p.345.
Chvez,enSierra,Mxico,suevolucinsocial,1902,opcit,p.469.
157
Parra,enSierra,Mxico,suevolucinsocial,1902,opcit,p.424.
156
Pgina69
La ciencia propiamente dicha, formada por un conjunto de doctrinas bien comprobadas y

expuestasconclaridadyprecisin,yporunmtodoadecuadodedoctrinascomprobadasy
expuestas con claridad y precisin, y por un mtodo adecuado cada categora de
fenmenos,nofueconocidaporlosaztecas.Vedbalosuescrituraimperfecta,casideltodo
ideogrfica,muylejanaandelalfabeto[...]Cmohubierasidoposiblequelarudimentaria
escritura nahoa, hubiera logrado consignar las ideas abstractas del espacio, de tiempo, de
divisibilidad,basesnecesariasdelasmatemticas,quesuvezesbasedetodaciencia?157
LacienciallegconEspaaytambinlacivilizacinacabada.Esenestepuntoendondela
obradirigidaporSierratomaunderroterodiferentealexpuestoenMxicoatravsdelos
siglos. Los pueblos prehispnicos (el mayaquich y el nahoa) alcanzaron cierto grado de
civilizacin,perostanoeracompleta.Lacivilizacinacabadallegconlosespaolesy,con
ellos,diocomienzotambinlanacin:
Los mexicanos somos los hijos de los dos pueblos y de las dos razas, nacimos de la
conquista; nuestras races estn en la tierra que habitaron los pueblos aborgenes y en el
sueloespaol.Estehechodominatodanuestrahistoria;ldebemosnuestraalma.158
Esclaroelsentidopolticoqueseencuentraenestaslneas.Establecerelorigentambin
implicademarcarlahistoria(comopasado)y,portanto,elpresentedelanacin.Yeneste
punto se encuentra otra arista del debate. Todos los escritores de Mxico a travs de los
siglos eran liberales. Sin embargo, el liberalismo tena diversos matices. Ernesto Meneses
identifica a estos personajes por su veneracin a Jurez, como smbolo de la reforma y
mximohroeenlaluchacontralaintervencinfrancesa.Melgar,Chavero,RivaPalacioy
Vigilsonpartedeestegrupoe,incluso,colaboraronconlosjuaristasenelcampodebatalla,
obien,enelgabinete.Porotrolado,seencontrabanlosliberalesqueadmirabanaJurez
por haber iniciado la era positivista en la historia del pas, pero quereclamabanun papel
activodelEstadoenlapromocinyreglamentacinsocial.Adiferenciadeldejarhacerdel
otrogrupo,liberalescomoSierraconsiderabanquelalegalidaddelaConstitucinde1857
notenautilidadreal,puessebasabaenidealesquenopodanllevarsealaprcticayque
ocasionabanguerrasciviles.Taleslegislacionessloservanenpueblosguiadosporlarazn
puraynoenpasescomoMxico,endondelarealidaderaotra.ElidealpolticodeSierra
entonces, era el de realizar primero un estudio sociolgico completo y cientfico de la
sociedadparaconocerlay,luego,elaborarleyesacordesalarealidad.159
Mxico, su evolucin social responde a estas inquietudes. En esta obra, la historia (como
disciplina) adquiere un papel poltico activo. En este nuevo discurso, se dota de cierto
protagonismoalindio(presente)y,alavez,estafigurasecolocaenunarelacinestrecha
e indisoluble con la del prehispnico (pasado). Con la construccin de este vnculo, la
discusinsobreelorigenadquieremayoresvuelos.
Sibienhayautoresqueconsideranqueelindioseencuentrapresenteenlanarrativade
cadaunodelostrabajossobrehistoriaprehispnicahechosenelsigloXIX,mepareceque
en la mayor parte de stos no existe una liga directa entre aqul y el prehispnico.160
158
Sierra,Mxico,suevolucinsocial,1902,opcit,p.71.
Meneses Morales, Ernesto, Tendencias educativas oficiales en Mxico 18211911, Centro de Estudios
Educativos/UniversidadIberoamericana,Mxico,2001,pp.71ss.
160
AlgunosdelosautoresquehanpropuestoestarelacinsonRozat(Losorgenesdelanacin,opcit)yUras(Historia
deunanegacin,opcit).Aqu,porelcontrario,partodeconsiderarqueambosconceptos(indioyprehispnico)son
parte del discurso cientfico (antropolgico, arqueolgico o histrico) de la poca y que, por tanto, estuvieron sujetos a
continuastransformacioneseneltiempoquedebenconsiderarse.
Pgina70
159
PersonajescomoChavero,porejemplo,creanqueloprecolombinopertenecaalpasadode
todalanacinmexicana(mestiza).Enelloradicabalaimportanciadeadjudicarelgradode
civilizacin a estos pueblos, y de calificar a ese pasado como glorioso. Por el contrario, el
nuevodiscursoquecomienzaagestarseenelcambiodesiglo,yqueseconsolidarenel
indigenismodelsigloXX,veenelindio(ynoenelmestizo)alherederodirectodelpasado
prehispnico,mientrasquecalificaalaconquistacomoruptura(ynocomoprogresoenla
civilizacin),einvadealmestizoconlaculpa.
El debate al respecto fue profuso y diversos autores participaron del mismo.161 No es mi
intencindesarrollarestetemaaqu.Bastesealarporelmomentoquedurantelaprimera
mitaddelsigloXX,laspolticasposrevolucionariasindigenistasseavocaronalasolucinde
talespuntosy,162comomostrarenloscaptulosrestantesdeestetrabajo,entreellosse
encontrladefinicindeunnuevoorigenparalanacinylahistoria:losrestosdelacosta
delGolfodejaronlanegritudocualquiervnculoconAsia,paraconvertirseenelsmbolode
lacivilizacinprehispnicaindgenamexicana,enlaculturamadre.
Pgina71
En los trabajos escritos por historiadores como Emilio Rabasa (La evolucin histrica de Mxico, Coordinacin de
HumanidadesMiguelngelPorra,Mxico,1986[1920])ySalvadorAlvarado(LareconstruccindeMxico,BallescyCa.,
Mxico, 1919) por ejemplo, puede observarse los diferentes puntos que an se estaban debatiendo en las primeras
dcadasdelsigloXX.
162
UnalcidacrticasobrelaantropologizacindeestostpicosenlasegundamitaddelsigloXXylasrepresentaciones
delindioquehagenerado,enRozatDupeyrn,Guy,LasrepresentacionesdelIndio,unaretricadelaalteridad,Debate
feminista, ao 7, vol. 13, abril de 1996, pp. 4066; y Pensar derroteros historiogrficos, en Gumersindo Vera, Jos
Pantoja, Rubn Espinoza y Guy Rozat (coords.), Memorias del Coloquio Los historiadores y la historia para el siglo XXI,
ENAH,Mxico,2006,pp.147166.
161
CaptuloII
Entrelahistoriapatria
yunnuevoorigen
El siglo XX trajo consigo diversas rupturas con la centuria previa. Como seala Eric
Hobsbawm,1traslaprimeraGranGuerra,lahumanidadsobrevivi,peroelgranedificiode
lacivilizacindecimonnicasederrumbentrelasllamasdelaguerraalhundirselospilares
quelosustentaban.Eluniversalismodecimonnicoperdivigenciaantelaavanzadadelos
nacionalismosrecalcitrantesy,enMxicoelprocesoseentremezclconconflictospropios,
losdelaRevolucinMexicana.
Lahistoriapatriatambinsemodific.Lapreguntaporelorigendelhombreamericanofue
cediendopaso,demanerapaulatina,alejndosedeladisciplinahistricaparaencontrarun
nichopropio,mscercanoalanacientebiologayalageografa,enlaprehistoria.Alfinal,
los vnculos originales con Asia y frica lograron instalarse de manera definitiva, sin
constituirningnpeligroparaelegodelospueblosoccidentales.Lapreguntaporelorigen
de la civilizacin, en cambio, cobr una fuerza desmedida hasta consolidar una disciplina
exclusiva,sinvnculoalgunoconlahistoriapatria:laarqueologa.2
Estos tiempos de guerra tambin trajeron consigo nuevos actores tanto en el mbito
poltico,comoeneldelaintelectualidad.Fueunaconsecuenciadirectadelasustitucinde
los viejos cuadros porfirianos por una generacin cronolgicamente ms joven que,
comenzaconsolidarunanuevalite.Algunosdelosmiembrosdeestageneracinfueron
parte de la caracterizada por Luis Gonzlez como los revolucionarios de entonces, es
decir, los nacidos entre 1873 y 1888.3 El resto, ligeramente ms jvenes, fueron los
revolucionariosdeahorayentrestosseencuentranlosdelageneracinde1915.En
Hobsbawm,Eric,HistoriadelsigloXX,Onceavaimpresin,Ed.Crtica,Barcelona,2007,p.30.
El desplazamiento del inters de los estudiosos del pasado (antes centrado en el origen prehistrico del hombre
americano, y luego en la civilizacin arqueolgica) muestra un sentido polticoideolgico sumamente interesante. En
trminosdelcambiodesiglo,losestudiosprehistricosseenfocabanalospueblosmsantiguosy,pordefinicinenel
siglo XIX, menos desarrollados. En cambio, la arqueologa se interrogaban sobre las civilizaciones, es decir, el mximo
esplendordelaevolucin.Laeleccinentreunouotroanlisisdefinira,alavez,elgradoevolutivodelpasadodeMxico.
EstepesoideolgicoseguramentefueunelementoimportanteparaquelosestudiososdelsigloXXseenfocaranalestudio
delascivilizacionesynoaldelasllamadassociedadescazadorasrecolectoras,yparaqueapoyaranlaprofesionalizacin
delaarqueologaynoeldelaprehistoria.Unanlisishistricosobrelosestudiosdeprehistoriaenlaprimeramitaddel
siglo XX en Mxico, en Villarruel Mendoza, Rebeca del Carmen, Un acercamiento a la historia de la arqueologa
prehistricaenMxico.PrimeradcadadelDepartamentodePrehistoria,tesisdeMaestraenArqueologa,ENAHINAH,
Mxico,2009.
EnEuropa,aunqueelestudiodelaprehistoriasehamantenidovigentedesdeelsigloXIX,sucediunprocesosimilar,pues
los anlisis arqueolgicos e histricos se reservan para las culturas clsicas. Un anlisis crtico sobre la escritura de la
historia de la prehistoria europea en Moro Abada, Oscar, Arqueologa prehistrica e historia de la ciencia. Hacia una
historiacrticadelaarqueologa,PrlogodeBruceTrigger,Bellaterra,Barcelona,2007.
3
GonzlezyGonzlez,Luis,Larondadelasgeneraciones,SEP,Mxico,1984.
2
ambos casos, estos personajes consolidaron el proyecto de la llamada revolucin

institucionalizada, forjando para ello nuevas instituciones, editoriales, publicaciones y
organizaciones,siempreconbaseenlasprecedentes,lasporfirianas.AcompaaronaJos
Vasconcelosenlascruzadasparalaeducaciny,veinteaosmstarde,colaboraronconel
rgimen cardenista para la forja de la revolucin institucionalizada, as como para la
(re)escrituradelahistoria(comopasado)delpas.
Quizs una de las caractersticas distintivas de esta comunidad, sea la de su auto
identificacin con su tiempo histrico: se trata de un grupo que hace patente su
pertenencia a la etapa posrevolucionaria, as como al cambio y al progreso que sta
enarbola como proyecto poltico. Asimismo, evidencia un profundo rechazo a la etapa
anterior, la del porfiriato, sus actores y presupuestos. An cuando estos personajes
brindaron un nuevo cariz a la escritura de la historia precolombina, ste no alcanz a
transformarporcompletolasprcticas(metodolgicasytericas)desusantecesores,nia
desterrarlaherenciaporfirianaensutotalidad.Sinembargo,estospersonajessmarcaron
unarupturaconlageneracinprecedenteendiversosaspectosque,alapostre,delinearon
un diferente deber ser para la disciplina y, sobre todo, modificaron sustancialmente el
contenidoylanarrativadelahistoriaprehispnica.
Durante varios lustros, estos hombres discutieron la idea sobre el origen de la civilizacin
para culminar, en 1942, con la definicin de la cultura madre. Quienes acuaron esta
categoraeranlosmiembrosmsjvenesdelacomunidadarqueolgicadeaqullosaos.
La mayor parte de ellos rondaban los cuarenta aos, se encontraban en la cumbre de su
carrera, acadmica y/o administrativa, y mantenan la firme conviccin de (re)fundar su
actividad,lasinstituciones,ylapatriamismaysuhistoria,ahora,posrevolucionaria.
En este captulo abordar, de manera general,el sentido y el temple de laideologa de
estos hombres,4 para desarrollar dos de los espacios de (re)creacin impulsados por su
generacin: el institucional, y el de las sociedades y revistas. No es posible desligar la
construccinyeldesarrollodeestosespacios,yaqueaqullostuvieronunpapelcentralen
la definicin de los intereses acadmicos e ideolgicos del grupo y, por tanto, en la
(re)escritura de la historia patria. A lo largo de las actividades de esta generacin, la
pregunta sobre el origen se mostrar en ms de una faceta. Es por ello, que tambin
hablaraqudelasdiscusionesmsgeneralessobreelorigendelacivilizacin,reservando
Pgina74
Retomo aqu las palabras de Octavio Paz: Con frecuencia dividida en grupos y facciones que profesan opiniones
antagnicas,cadageneracincombinalaguerraexteriorconlaintestina.Sinembargo,lostemasvitalesdesusmiembros
sonsemejantes;loquedistingueaunageneracindeotranosontantolasideascomolasensibilidad,lasactitudes,los
gustosylasantipatas,enunapalabra:eltemple.Paz,Octavio,Prlogo,enHenestrosa,Andrs,Retratodemimadre,
MiguelngelPorra,Mxico,1980,p.9.
Entrelahistoriapatriayunnuevoorigen
para el siguiente captulo la exposicin detallada de las principales propuestas sobre este
tema.
1.ManuelGamioysuequipo
Luego de los aos armados, quizs fuera Manuel Gamio quien impulsara los mayores
cambiosenelpanoramainstitucionaldelasdependenciasqueantaoseencargarandela
historia precolombina. Son varios los trabajos en los que se ha ahondado en estas
transformaciones, y en los que se describe profusamente la forma en que los recintos
porfirianos(elMuseoNacionaldeArqueologa,HistoriayEtnologa,ylaInspeccinGeneral
de Monumentos Arqueolgicos de la Repblica Mexicana), paulatinamente fueron
reestructuradosentodassusfunciones.5
Con la lucha revolucionaria en el pas, la Inspeccin General de Monumentos inici su
transformacinradicalhastaconvertirseenelejerectorycentroejecutordelaspolticasde
investigacinacadmica.Noslosecentralizaronlasfuncionesdeinvestigacin,custodiay
vigilancia de los monumentos en una sola instancia sino que, paulatinamente, se
restringieron las funciones del Museo Nacional a la simple curadura y exhibicin de las
piezas.stehabasidoelanheloacariciadoporelviejoinspector,LeopoldoBatresHuerta
(18521926), desde la fundacin misma de la Inspeccin (1885), y nunca lo vio realizado.
Paradjicamente, su sueo fue llevado a cabo por uno de sus viejos enemigos, aqul al
quelamemoriadelgremioconsiderara,dcadasdespus,supadrefundador.6
El ingreso de Gamio al mbito de la administracin antropolgica trajo consigo nuevas
estructurase interesesque comenzaron a redefinir algunas de las preguntas y respuestas
sobre el origen del hombre y de las civilizaciones. En buena medida, dio continuidad al
proyectodeescrituradelahistoriaprecolombinadecimonnica.Losesfuerzosseenfocaron
a continuar el descubrimiento de la gran Tollan y, tambin, a descifrar la estirpe de los
pueblos originarios, pero sin afn alguno de establecer puentes con el Viejo Continente.
Integr, sin embargo, a una nueva figura al panten cvico mexicano: el indio como
herederodirectodelamsranciacivilizacinprehispnica.Asimismo,enunafnideolgico
de imprimir la diferencia con el periodo poltico anterior y sus demonios, se impuso la
EltrabajodeIgnacioBernal(HistoriadelaarqueologaenMxico,Ed.Porra,Mxico,1992)sigueconstituyendoelque
aborda con mayor profusin el desarrollo de los trabajos arqueolgicos en Mxico en general. Por su parte Mechthild
Rutsch(Entreelcampoyelgabinete.Nacionalesyextranjerosenlaprofesionalizacindelaantropologamexicana(1877
1920),INAH/IIAUNAM,Mxico,2007)haanalizadoconprofusinysumodetallelavidadelMuseoNacionalenelperiodo
porfiriano,ascomosuantagonismoconlaInspeccinGeneral.Enotrolado(Laarqueologamexicanaenunperiodode
transicin. 19171938, tesis de licenciatura en arqueologa, ENAHINAH, Mxico, 2003) he abordado el devenir
administrativodelasentidadesgubernamentalesocupadasdelaarqueologaentre1917y1938.
6
Es ya casi una leyenda la lista que Batres realiz para clasificar a sus contemporneos, entre sus enemigos y
envidiosos.Gamioestabaenlaprimeralista.
Pgina75
pertenencia exclusiva de estas preguntas a una disciplina formal que no deba tener
relacinconlaanteriorhistoriapatria:laarqueologa.
AliniciarsuproyectoenlaDireccindeAntropologa,Gamiosecuidbiendenoinvolucrar
aningunodesuspropiosmentoresy/ocompaerosdeestudiosdelMuseoNacional.Porel
contrario, integr en este proyecto a un grupo de personajes que, hasta ese momento,
pocoonadahabatenidoqueverconladisciplinaarqueolgica.Entresusviejosconocidos
ysusexcompaerosdelaEscueladeMinas,encontralosmiembrosdesuequipopara
darinicioalproyectodeTeotihuacn.
Fue as como el arquitecto Ignacio Marquina Barredo integr sus intereses en la historia
prehispnicaasuprofesinenarquitectura;queEduardoNogueraAuzacruzelAtlntico
para aprender las novedades en prehistoria y antropologa; que Jos Reygadas Vertiz
combinsushabilidadescomoingenieroenlasobrasdeexcavacindeTeotihuacnconsu
genioadministradoralladodeGamio;yqueRoqueCeballosNoveloentregsupasinpor
lalecturaalainvestigacindelMxicoPrehispnico.
FueronestospersonajesquienesllevaronacabolastareasdeinvestigacinenelVallede
Teotihuacn y,7 con la salida de Gamio del pas, fueron los que continuaron su proyecto.
Tambin fueron quienes establecieron una relacin de comunicacin constante con los
estudiososnorteamericanosque,poraquellosaos,concentraronpartedesusinteresesen
el territorio mexicano. An cuando su vida arqueolgica comenz a perfilarse al lado de
Gamio, en realidad ninguno de ellos podra considerarse su discpulo terico. Antes bien,
cado uno de ellos resolvi sus propias inquietudes dando respuestas ms concretas y
consensuadas a las interrogantes del origen y, conformando con ello, una tradicin en
investigacinarqueolgica.
Decivilizadosaindgenas
Manuel Gamio Martnez (18831960) ha sido considerado en diversas ocasiones como el
ejecutordeloscambiosacaecidostraslasrevueltasarmadasenlaantropologaengeneral.8
Haciendo de lado el carcter laudatorio que ha caracterizado a estas menciones, cabra
resaltarelesfuerzodeestepersonajeenelmbitodelaadministracin.Loscambiosque
Pgina76
Adems,enelDepartamentodePoblacinContempornea,seencontrabanentreotros,LucioMendietayNez(1895
1988)quienseencargabadehacerlaspropuestaslegales;PaulSiliceoPauer(?),quienhacalosestudiosantropolgicosy
antropomtricos; y Pablo Gonzlez Casanova (18891936), a quien Gamio invit por su habilidad con las lenguas
extranjeras.
8
Algunosdelostrabajosqueabordanlavidadeestepersonaje,aunquedemaneramuygeneral,son:Bernal,Historiade
la arqueologa, op cit; y Matos Moctezuma, Eduardo, Las piedras negadas. De la Coatlicue al Templo Mayor, CNCA,
Mxico, 1998. Mayor profusin alcanza el trabajo de ngeles Gonzlez Gamio (Manuel Gamio: una lucha sin final,
CoordinacindeHumanidades,UNAM,Mxico,1987)auncuandosuposturaessumamentelaudatoria.RobertoGallegos
TllezRojo(ManuelGamioylaformacindelanacionalidad:elproblemadelosindiosylosderechosdelospueblos,tesis
de licenciatura en Historia, FFyL, UNAM, Mxico, 1996), por su parte, ha realizado una extensa biografa de Gamio
enfocndosesobretodoasusinteresesantropolgicos.
desat su proyecto tuvieron una decidida trascendencia en las dcadas siguientes: las
actividadesdeinvestigacinarqueolgicasesepararondefinitivamentedelsenodelMuseo
Nacional; y, al mismo tiempo, se comenz a perfilar una slida liga ideolgica entre la
prcticaarqueolgicaylasaccionesindigenistas.9Porotrolado,fueGamioelquepropici
elingresodeunanuevageneracinalcampodeinvestigacinarqueolgica,losautoresde
la llamada Escuela Mexicana de Arqueologa. Ser este grupo el que, en dcadas
posteriores,lleveacabolatareadeprofesionalizardemaneradefinitivaaladisciplina,yel
que(re)escribalahistoriaprehispnicaheredadadelsigloXIX.
Manuel Gamio fue un hombre ambicioso (ver Ilustracin 17, Anexo I). Se dice que desde
1916 acariciaba la ideade crear una institucin que fuese la directriz de toda la actividad
antropolgicayarqueolgicadelpas.10Lociertoesque,conelenardecimientodelalucha
armada, decidi seguir a Venustiano Carranza en su cruzada poltica, y as tuvo la
oportunidaddeacercarsealnuevogrupoenelpoderpoltico.Porestasfechaspropusola
creacindeunanuevadependenciaquefuncionaracomounodelosbrazosejecutoresdel
Estado, en el seno de la Secretara de Agricultura y Fomento, para conocer y estudiar a
profundidad las caractersticas generales de las poblaciones indgenas, y para planear las
estrategiasdesutransformacinalavidamexicana.11
Gamioconsiderabaquelaspolticassocialistas,sibienestabanteniendoxitoenlosgrupos
obrerosdelasgrandesciudades,nopodanaplicarsealaspoblacionesindgenasdeMxico,
debido a las caractersticas particulares de stas ltimas. Su propuesta consideraba que
primero tenan que estudiarse a fondo estas ltimas poblaciones, para despus, poder
establecerlosmecanismosdecambionecesariosparasuincorporacinalavidamodernay
civilizada. De esta forma, propuso la creacin de la Direccin de Estudios Etnogrficos y
Arqueolgicos en 1917 (luego Direccin de Antropologa), la cual se estableci en el lado
oeste del edificio de la Escuela de Minas. Con aqulla se sustituy a la Inspeccin de
Monumentos,enlacustodiayvigilanciadelosmonumentos;yseintegrlainvestigacin
delosrestos.Adems,sedioinicioalainvestigacinantropolgicadelosgruposindgenas
Apartirde1917,elMuseoNacionalnicamentepudorealizardosexpedicionesarqueolgicas:enCacaxtlayGuerrero.
Cf.LpezHernndez,Laarqueologamexicanaenunperiodo,opcit,cap.1.
10
Julio Csar Oliv (Direccin de Estudios Arqueolgicos y Etnogrficos de la Secretara de Fomento (Direccin de
Antropologa), en Carlos Garca Mora y Mercedes Meja Snchez (coords.), La historia de la antropologa en Mxico.
Panoramahistrico,Vol.7Lasinstituciones,ColeccinBiblioteca,INAH,Mxico,1988,pp.63)esunodelosautoresque
sugiereestaposibilidad.EsmuyposiblequebasesupropuestaenlaponenciaquebrindManuelGamioanteelSegundo
Congreso Panamericano, en Washington. En sta present la idea de crear en cada pas una direccin de antropologa,
cuyasfuncionesseavocaranaestudiarlaspoblacionesyaproponerlasmedidasprcticasparasolucionarsusproblemas.
11
Tales estudios fueron llamados de antropologa aplicada. Para llevar a cabo estos trabajos, la Direccin de
Antropologa, estaba organizada en dos Departamentos (de Poblacin Contempornea; y de Poblacin Colonial y
Precolonial), que se encargaban de organizar las investigaciones antropolgicas, y de historia y arqueologa,
respectivamente. Cf. Lpez Hernndez, La arqueologa mexicana en un periodo, op cit, cap. 1. Sin embargo, como ha
referido Rutsch (Entre el campo y el gabinete, op cit), esta propuesta haba sido expuesta aos atrs Andrs Molina
Enrquez.
Pgina77
delpas,conlafinalidaddedefinirsusprincipalescaractersticasculturales,porquenose
puedegobernarloquenoseconoce.12
La dependencia propuso la realizacin de proyectos integrales, es decir, arqueolgicos,
antropolgicos e histricos, en diferentes poblaciones de la Repblica.13 Para ello el
territoriofuedivididoendiezregiones(quizssiguiendolosestudioshistricogeogrficos
del siglo XIX), y se escogi una poblacin as como zona arqueolgica para cada una de
stas.LaDireccininicisustrabajosenlapoblacindeSanJuanTeotihuacn,endondese
encontraba la zona arqueolgica del mismo nombre. Este lugar era representativo de las
poblaciones de todo el Estado de Mxico, as como de los estados de Hidalgo, Puebla y
Tlaxcala. Al parecer, el rea fue escogida por su cercana a la Ciudad de Mxico y por las
facilidades de acceso que presentaba. Seguramente, el hecho de que en este poblado se
encontrara la Ciudad de los dioses tambin fue una consideracin de peso para tal
eleccin.
Elobjetivoprimordialeraestablecerundiagnsticodelapoblacinindgenadelareginy,
posteriormente, sugerir los medios adecuados y factibles (a los gobiernos de todos los
niveles) para propiciar su mejora fsica, intelectual, social y econmica.14 Gamio
considerabaquelaspoblacionesindgenasdelpas,engeneral,nohabansidoestudiadas
deformacorrecta,yqueestohabaagravadoelretrasosocialyeconmicodelospueblos.
Parte de este error, deca, se basaba en que los censos poblacionales haban ignorado la
presenciadelosindgenas,alcontabilizarloscomoblancosporelhechodequehablaban
espaol.Sinembargo,estaspoblaciones,seguanmanteniendolascostumbresyelfolklore
indgena,loquelasmantenaenelretrasoycompletamentealejadasdelosbeneficiosdela
civilizacinmoderna.15
Pgina78
12
LaDireccinfuecreadapordecretopresidencialel27deabrilde1917,yfueinsertadaenestaSecretaradebidoaquea
staltimaseavocabaatantoalestudioyfomentodelascondicionesdeposesin,produccinyhabilidaddelterritorio
nacional,comodeldesarrollodelapoblacin.Cf.DecretoqueformalaDireccindeEstudiosArqueolgicosyEtnogrficos
en la Secretara de Fomento, en Gallegos (coord.), Jos Roberto Gallegos TllezRojo y Miguel Pastrana Flores (comps.),
Antologa de documentos para la historia de la arqueologa de Teotihuacn, Proyecto Historia de la Arqueologa de
Teotihuacn, Coleccin Antologa, Serie Arqueologa, INAH, Mxico, 1997, p. 347. Para 1919, esta instancia cambia su
nombreaDireccindeAntropologa.
13
Cabeaclararque,paraestosmomentosyaseutilizan,deformacasigeneralizada,lostrminosarqueologa,historia
yantropologaparareferirse,respectivamente,alosestudiossobrelaetapaprehispnica,colonialycontempornea,y
queseabandonanlostrminosdehistoriadeantigedades,historiapatriaohistoriaprehispnica.Respetarelluso
deestostrminosencadaautor,sinporelloasumirqueseaapartirdeestemomentoquesedefineunatotaldivisin
disciplinar.
14
Gamio,Manuel,Introduccin,LapoblacindelValledeTeotihuacn.Elmedioenquesehadesarrollado.Suevolucin
tnica y social. Iniciativas para procurar su mejoramiento, T. I, Direccin de Talleres Grficos dependiente de la SEP,
Mxico,1922,p.XII.
15
Algunosautoressugierenqueestaspreocupaciones,ascomoelusodetrminoscomocultura,folkloresugierenel
acercamientodeGamioalrelativismoculturaldeFranzBoas.Sinembargo,mepareceque,almenosenestaobra,noes
posible considerar tales filiaciones tericas. De hecho, en este texto Gamio aclara que no puede mostrar una clara
definicin sobre el folklore y que en muchos casos, ste se confunde con la etnografa. Para aclarar los trminos,
enfatiza que el primero puede definirse como la interpretacin de la vida con base en criterios regionales (es decir, no
Pormediodelasinvestigacionesintegralessepretendaestablecerunalneahistricaentre
losantiguospobladoresylosquevivanentoncesenelValle,quepudieradarrespuestaal
retrasopresenteenlapoblacin.16ParaGamio:
La poblacin del valle presenta en sus tres etapas de desarrollo, precolonial, colonial y
contemporneo,unaevolucininversaodescendente.Enefecto,duranteelprimerperiodo
loshabitantesdelareginostentabanunflorecientedesarrollointelectualymaterial,segn
lodemuestrancopiosastradicionesylosmajestuososvestigiosdetodogneroquenohan
legado. La poca colonial signific la decadencia para la poblacin, que perdi su
nacionalidad,[],loshbitoylascostumbresaborgenessevierondestruidosuhostilizados
sin cesar por la cultura de los invasores [] apenas si se conserv la raza y la propiedad
agraria, aunque bastante mermada []. Durante el ltimo periodo, o sea desde principios
delsigloXIXhastalafecha,sehaacentuadodemodoalarmanteaquelladecadencia,pues
los habitantes han perdido casi en su totalidad lo nico que posean que era la propiedad
agraria[]17
Eraenestesentidoquelosestudiosarqueolgicostenanqueincorporarsealosproyectos
integrales.LasexploracionesrealizadasenelValledeTeotihuacnhansidoprofusamente
elogiadasporvarioshistoriadoresdelaarqueologa,debidoalsupuestocarcterintegral
que enunciaron (es decir, la puesta en marcha de varias disciplinas en torno a un mismo
sitio y problemtica).18 No obstante, cabra aclarar que las labores que emprendi la
Direccinensteyotrossitios,notuvieroncambiosepistemolgicosprofundosenrelacin
a la historia patria de los estudios decimonnicos, como los llevados a cabo por los
profesoresdelMuseoNacionaloLeopoldoBatres.
Pgina79
universalesyporoposicinala cienciamoderna)yconmecanismosdetrasmisinorales.Enestesentido,opinaquela
herbolariaindgenaesunamuestradefolklore(quepuedeequipararsealosremediosmedievaleseuropeos);labrujera
en los indgenas y las artes adivinatorias practicadas en las ciudades; obien, las danzas religiosopaganas, aunque estas
ltimastambintienenuncarcteretnogrfico.
Es posible que en esta distincin entre lo etnogrfico y lo folklrico se base el criterio de las polticas de
conservacindelastradicionesindgenasimpulsadasporlaDireccin:mientrasqueseimpulsarnlasdanzas,setratar
dedesterrarlaprcticadebrujera.Alrespecto,Gamiosealaque[]laextensineintensidadquepresentalavidafolk
lrica en la gran mayora de la poblacin, demuestra de modo elocuente el retraso cultural en que vegeta la misma.
Curiosa,atractivayoriginalesesavidaarcaicaquesedeslizaentreartificios,espejismosysupersticiones;masentodos
sentidos sera preferible para los habitantes estar incorporados a la civilizacin contempornea de avanzadas ideas
modernasque,auncuandodesprovistasdefantasaydesugestivoropajetradicional,contribuyenaconquistardemanera
positiva el bienestar material e intelectual a que aspira sin cesar la humanidad. (Gamio, Manuel, Introduccin, La
poblacindelValle,opcit,p.LII).
16
ATA,exp.B/02320(02)/1,f.3.
17
Gamio,Manuel,Introduccin,LapoblacindelValle,opcit,p.XIX.Enotrolado(Estadoactualdelasinvestigaciones
antropolgicas en Mxico y sugestiones sobre su desarrollo futuro, Dos aportaciones de la antropologa en Mxico,
publicacin con motivo del Coloquio La historia de la antropologa en Mxico. Fuentes y transmisin (57 de julio de
1993), Seminario de Filosofa, Historia y Sociologa de la Antropologa en Mxico, DEASINAH, Mxico, 1993, p. 35.),
Gamio asegura que las tradiciones que presentaban los pobladores del Valle estaban corrompidas por los siglos de
dominacincolonial,debidoaquelaspoblacioneshabanvividoenunretrasoculturaldecuatrosiglos.Ancuandoeste
documentonotienefecha,mepareceposiblequedatede1924.
Esdenotarqueenestaapreciacinprevaleceunanocindeinmutabilidadeneltiempo,alsuponerquelospobladores
contemporneos necesariamente tenan que ser los descendientes directos de los antiguos teotihuacanos pero
degradados.
18
Cf. p. ej. Bernal, Ignacio, Historia de la arqueologa, op cit; Matos, Las piedras negadas, op cit; y Matos, Las
corrientesarqueolgicasenMxico,NuevaAntropologa,AoIII,N12,Mxico,1979,pp.725.
En general, las labores arqueolgicas de la Direccin tenan como objetivo hacer un

inventariodelossitiosdetodalaRepblicaincluyendosuubicacingeogrficayrutasde
acceso. De ser posible, tambin se daba una aproximacin cronolgica y cultural, y se
proponan los medios para brindar a cada zona de vigilancia constante por medio de la
contratacindeuncustodio.Lasexcavacionesprofundasseenfocabandemaneraexclusiva
alosproyectosintegrales.Aqusepretendaliberarlosprincipalesedificiosdelaszonas,y
establecerlascorrelacionescronolgicasyculturalesdelosrestospara,despus,comoen
el caso de Teotihuacn, determinar el grado de evolucin o desarrollo de las poblaciones
entoncesactuales.
Las investigaciones arqueolgicas, adems de dotar de la profundidad histrica a la
poblacin y, con ello, a toda la nacin, brindaran una zona que podra atraer al turismo.
Con esta finalidad se explor el complejo conocido como La Ciudadela; el Hotel de las
Pirmides pas a ser propiedad de la nacin y se adapt para ponerlo al servicio de los
turistas;ysehicieronmejorasenelcaminoPirmidesSanMartn,yenelqueconducade
laCapitalalCampamentodelazona.19
Por otro lado, entre las mejoras sociales que impuls la Direccin se encontraba la
implementacindeeducacinsanitaria,agrcola,cvica,comercial,moralyelemental(junto
con la enseanza del espaol), para cambiar las costumbres de los pobladores hacia la
mexicaneidad.20Deestamanera,aloslugareosselesensearonobrasdeteatro,msicay
danza, con base en las costumbres regionales y para impulsar el desarrollo de un arte
genuinamente nacional. Se introdujeron diversos talleres para instruirlos en algunas
tcnicasartesanales:selesenseahacertapetes(deChinconcuac),talavera(dePuebla),
talladeobsidianaypanadera,entreotrasactividades.Laintencineraquelospobladores
seintegraranpaulatinamentealasbondadesdelavidamodernay,adems,pudieranhacer
artesanasparalosturistasquevisitaranlazonay,deestamanera,obtuvieranunbeneficio
econmicodelaslaboresdeinvestigacinemprendidasporlaDireccin.21
LostrabajosenelValleiniciaronen1917ylosresultadosfueronpublicadosen1922,yesta
obra le vali el reconocimiento nacional e internacional, tanto a la dependencia como a
ManuelGamio.Todasestasaccionesseguramentefueronelacicateparaampliarelrango
de accin de la Direccin de Antropologa. En 1924 Jos Vasconcelos renunci a la
19
ATA,exp.B/02321(02)/1,f.6yexp.B/02322(02)/1,fs.67.
EsteprogramaeramuysimilaralqueemprendiJosVasconcelosenlasMisionesCulturalesapartirde1923.
21
ATA, exp. B/02322(02)/1, fs. 56. Este tipo de acciones sociales, pese a su fracaso histrico demostrado, siguen
emprendindoseencadaunodelossitiosquesonabiertosalpblicoporelINAH.
Porotrolado,cabeenfatizarelxitodeestasaccionesenelimaginariodelaspoblacionesdelValle,ysuindiscriminado
usopolticoeideolgico.Aosatrs,cuandoseproyectabalaconstruccindeuncentrocomercialenelpobladodeSan
Juan,lasasociacionesdeartesanosseopuso,argumentandoqueeraunaviolacinalespaciosagradoyqueellos,quienes
aprendieronsusartes(enlatalladeobsidiana,porejemplo)desusancestrosteotihuacanos,eranlosdefensoreslegtimos
dellugar.
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20
SecretaradeEducacinPblica,yfueelmdicoJosManuelPuigCasauranc(18881939)
quienlosustituy,conManuelGamiocomoSubsecretario.Sinabandonarporcompletoel
programa de la gestin anterior, la Secretara se avoc al problema de la incorporacin
indgenapormediodedosnuevosdepartamentos:eldeEscuelasRuralesdeIncorporacin
CulturalIndgenayeldeAntropologa.EnesteltimofueronreunidoselMuseoNacional,la
InspeccinNacionaldeMonumentosArtsticoseHistricosylaDireccindeAntropologa,
conlafinalidaddefomentarlaformacindeunanuevanacionalidadcoherenteydefinida,
unaverdaderapatria.22
LanuevainstanciafuedenominadaDepartamentodeAntropologay,alconjugaratodaslas
dependencias antes mencionadas, concentr toda la actividad antropolgica, histrica y
arqueolgica del pas por vez primera, tras los movimientos armados de 1910. El plan de
accineraelmismoquevenadesarrollandolaanteriorDireccindeAntropologa,consus
dosdepartamentos(dePoblacinColonialyPrecolonial;ydePoblacinContempornea),al
llevaracaboestudiosdeantropologaaplicadaenpoblacionesindgenas;laexploracinde
sitiosarqueolgicosysuvigilancia;ylosproyectosintegralesque,paraestemomento,ya
estabaenmarchaconlostrabajospreliminaresenOaxaca.Adems,seencargdedirigirlos
trabajos de curadura del Museo Nacional, y de llevar a cabo la inspeccin de los sitios
colonialesyartsticos.
Pese al descontento generalizado de los profesores del Museo Nacional e, incluso la
renuncia de algunos de stos como un acto de repudio a lo que ellos consideraban una
intromisin en sus espacios laborales, el proyecto se mantuvo como un xito. Y a ste le
hubieseseguidoeldeMonteAlbn,enOaxaca,siguientezonaquesepretendaexplorar,si
Gamiohubiesesabidomantenersuposicinencumbrada.En1925,luegodesernombrado
Subsecretario de Educacin y de haber trasladado la Direccin de Antropologa a esta
Secretara,tuvounafuerterencillaconsussuperiores,aldenunciarmalversacindefondos.
EsteincidentelevalilaenemistadconelpresidentePlutarcoElasCallesysuautoexilioen
EstadosUnidos.ConestetropiezopolticoenlaSecretara,todosuproyectosevinoabajo.
No obstante, la liga que Gamio estableciera entre el ms remoto y majestuoso origen
civilizatorio de los pueblos y los pueblos indgenas contemporneos, s tuvo una
continuidad, aunque no necesariamente mediante una herencia directa de sus acciones
emprendidas en la Direccin de Antropologa. Su propuesta de relacionar el pasado
prehispnicoconlospuebloscontemporneospodraconsiderarsecomounaaristamsdel
pensamiento liberal decimonnico, ya en el siglo XX, los estudios aplicados tambin
La Inspeccin de Monumentos Artsticos e Histricos fue creada durante la presidencia de Victoriano Huerta en la
SecretaradeInstruccinPblicayBellasArtes,conlafinalidaddeatenderlavigilanciaycustodiadelosbienesmueblese
inmueblesposterioresalaconquistaespaola.Conlacreacin delaSEP,estadependenciapas,aligualqueelMuseo
Nacional,atalSecretara.Eldesarrollodetalladodetodosloscambiosinstitucionalesentre1917yhasta1939,enLpez
Hernndez,Laarqueologamexicanaenunperiodo,opcit.
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22
fueronllevadosacaboporlasMisionesCulturalesimpulsadasporJosVasconcelosy,aos
despus, tambin fueron una gua para las polticas indigenistas de la dcada de los aos
cuarenta.23 En la arqueologa, por otro lado, por las mismas fechas se establecera un
contundentelazodemayoresambiciones.Nosloseligaraloindgenayloprehispnico,
sino se establecera que el pueblo mexicano, tena una profunda y poderosa raz
prehispnicaenunasolacivilizacin:laolmeca.
Ladefinicindelosarcaicos
Esciertoque,desdeelproyectointegralrealizadoenTeotihuacn,buenapartedelesfuerzo
seavocalaaperturadelazonaarqueolgicaenarasdeponerlaalserviciodelturismo.Sin
embargo, cabe resaltar que estas exploraciones tambin pretendan avocarse a la
resolucindeunproblemamayor:eldelordenamientocronolgicoyculturaldelosrestos
y, sobre todo, el de su origen. La historia prehispnica escrita durante el siglo XIX haba
delineadopartedeldesarrollodelospueblosprehispnicosperoanquedabansinresolver
variasinterrogantes.24
Comoreferantes,duranteelsigloXIX,elprocesodelaicizacindelahistoriasevolcala
identificacin de dos puntos del origen: el del hombre en el continente; y el de la
civilizacin. En el primer sentido expuesto, existan diversas posturas que, generalmente
ubicabanunorigenalotroladodelocano,yproponandiversasrutasmigratoriashaciael
continente americano, algunas veces, apelando an a la historia bblica.25 A partir de los
restosfechablesconocidosentonceseramuyfactibleconsiderarlapocaantigedaddelas
poblacionesamericanasconrelacinalasdelViejoContinente,ancuandoestapropuesta
nofuesehalagadoraparaelnacionalismodealgunosestudiosos.Porotrolado,vistodesde
el proyecto de la modernidad universalista, encontrar una relacin de origen con los
pueblosdelaAntigedadClsicanoresultabaofensivoenningnsentido.Lasposturasque
ms problemas de aceptacin tuvieron fueron, evidentemente, las que relacionaban al
continenteconfricaobienconAsia,comolasdescritasenelcaptuloanterior.
En el segundo sentido expuesto arriba, eran las zonas del Altiplano y la maya, las que se
disputabanlamayorantigedadenelasuntodelorigendelacivilizacin.DesdeelsigloXIX,
por medio de los estudios que hicieron diversos viajeros (como Augustus Le Plongeon,
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23
Comohereferidoenotrolugar(LpezHernndez,Laarqueologamexicanaenunperiodo,opcit)esprobableque,con
lasalidadeGamiodelpas,hayasidoelDepartamentodeCulturaeIncorporacinIndgenaenlaSEP,quiensehayahecho
cargodelostrabajosantropolgicososobrepoblacionesindgenas.Sinembargo,anestpendienteelanlisisdeestos
estudioshastalacreacindelINAHydelInstitutoNacionalIndigenista.
24
DuranteelsigloXIXseutiliz,demanerageneral,ladenominacindepuebloy,paulatinamente,fuesustituidaporla
de cultura, que alcanz su generalizacin en las primeras dcadas de la siguiente centuria. La transicin entre ambas
categoras tiene que ver con el desarrollo de la historia decimonnica y el surgimiento del pensamiento antropolgico,
sobre todo, con relacin al apogeo del culturalismo alemn. ste, sin embargo, es un tema que no abordar en este
trabajo,porloquemelimitararespetarelusoprecisoquediocadaunodelosautorestratadosaqu.
25
DazPerera,Deviajerosycoleccionistasdeantigedadesopcit.
Edward Thompson, John Lloyd Stephens, Desir Charnay, Frdric Waldeck, Brasseur de
Bourbourg,etc.),lalitedelacapitalydelmundoconocieronlosrestosmajestuososque
ocultaba la selva del sureste mexicano y Centroamrica.26 Debido a los restos
arquitectnicos y escultricos de estos sitios, se pensaba que haban sido pueblos
civilizados. De hecho, fue por esta apreciacin que se iniciaron el siguiente siglo las
exploracionesenLaVenta,Tabasco.Deellohablarenelsiguientecaptulo.
El Altiplano, por otro lado, se consideraba como un desarrollo independiente, quizs en
buenamedidaporrazonesdecorteideolgicoypoltico.Esteeraelpuntoenelquetuvo
cabidalacivilizacinazteca,laquesefusionconelpuebloespaol,traslaconquistaenel
sigloXVI.Perolosaztecasseasentaron,deacuerdoalasfuentes,slounoscuantossiglos
antes de la llegada de los espaoles. Esta fecha era demasiado tarda para reconocerla
como el origen civilizatorio del pueblo mexicano. Tena que existir, por tanto, una
civilizacinanteriordelaqueelpuebloaztecasehubiesedesprendido.
steeraeltolteca.Eracasiunacuerdogeneralconsiderarqueelorigencivilizatoriohaba
arrancadoenlaTollan,laciudadreferidaenlasfuentesdelsigloXVIporFrayBernardinode
Sahagn.Seconsiderabaque,debidoalgenioygobiernodeQuetzalcatl,enestesitiose
haban desarrollado las artes, las ciencias, la arquitectura monumental y la religin
monotesta sin sacrificios humanos, es decir, la civilizacin.27 Posteriormente, tribus
norteasseasentaranenlaCuencadeMxico,yNezalhualcyotllasguiaraporlasenda
civilizatoria,aunquesinalcanzarelxitodesupredecesorenlaTollan.
Deacuerdoalasfuentes,talciudaddebahabersedesarrolladoentreel900yel1100dC,
fecha que poda dotar de ms raigambre a la historia del pueblo mexicano. En lo que no
exista acuerdo alguno era sobre la ubicacin geogrfica de este lugar. Haba quienes
insistan en que se trataba de Tula, en el estado de Hidalgo, y quienes preferan a
Teotihuacn,enlaCuencadeMxico.28EnesteltimogruposeencontrabaGamio.Aligual
quesusantecesores,considerabaqueTeotihuacntenaunaimportanciapreponderanteen
lahistoriaprehispnica,yestabaconvencidodequeelsitioeralamticaTollan:
[] confesamos que la siguiente conclusin es una hiptesis aventurada y sujeta a
rectificacionesposteriores,sibienconfundamentoenloanteriormenteexpuesto:creemos
que Teotihuacn es la primitiva, la grandiosa Tula que debe haber florecido cinco o ms
centuriasantesdelaeracristiana;estametrpolidecayquizalprinciparlaeracristianao
Un estudio general sobre algunos de estos viajeros, en Brunhouse, Robert L., En busca de los mayas. Los primeros
arquelogos,Trad.JorgeFerreiro,FCE,Mxico,1989.Sobrelaconstruccindelanarrativahistricadesdelaexperiencia
deunviajero,cf.DazPerera,Deviajerosycoleccionistasdeantigedades...,opcit.
27
Este juicio, evidentemente, se basaba en el criterio occidental de la historia del arte para la caracterizacin de los
pueblosdelaAntigedadClsica.
28
Ladisputa,dehecho,continuahastaeldadehoy.HacealgunosaosEnriqueFlorescano(Quetzalcatl.Metforase
imgenes, La Jornada Suplemento, 4 de marzo de 2003, Mxico) escribi a favor de que Teotihuacn es la Tollan
legendaria, la matriz que produjo la peculiar cosmovisin mesoamericana sobre la creacin del mundo, el origen de los
diosesyelprincipiodelosreinos.
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26
poco despus. Sus habitantes, movidos por causas que ignoramos, se expatriaron y
ambularon por diversas regiones conservando los rasgos caractersticos de su civilizacin,
hasta que, despus de varios siglos, se establecieron en un lugar del actual estado de
Hidalgo,alque,enrecuerdodesuantiguametrpoli,pusieronelnombredeTula,laciudad
quecitanloscronistas,losanalesylastradiciones.Sloasseexplicalacontradiccinyel
desconciertoenqueserecaealanalizarlosdatosrelativosaTulayTeotihuacn.29
Gamio pensaba realizar excavaciones en Tula, Hidalgo, para confirmar que las
manifestaciones de este ltimo lugar, tuvieron su inicio y florecimiento previamente en
Teotihuacn.Sinembargo,esteproyectonotuvocabidaenningnsentido:alpocotiempo
de dar por finalizados los trabajos en el Valle, Gamio sali del pas enemistado con el
presidente Calles y su proyecto termin abruptamente. Tula slo sera excavada casi dos
dcadas despus, pero para demostrar la tesis contraria, bajo la direccin de un nuevo
personaje que superara con creces las habilidades de administracin y de gestin
mostradasporGamioenelmbitoantropolgico.
Antes de su tropiezo poltico, sin embargo, Gamio pudo dedicarse a la resolucin de otro
problemaquetambinpreocupabaalosestudiosos:eldelosarcaicos.Enelordenamiento
delospueblos,sereconocalaexistenciaderestosdemayorantigedad,queancuando
nopodanconsiderarsecomoelproductodeundesarrollocivilizado,sexplicabanlaetapa
evolutivapreviaalaTollan.DesdelasltimasdcadasdelsigloXIX,sehabanpropuestola
presenciadetresculturasparalaCuencadeMxico.staseran,enordendesucesin,la
arcaica,latoltecaylaazteca.
Algunosautoreshansealadoque talesestudioscarecierondecientificidaddebidoaque
estuvieronbasadosenelanlisistendenciosodelasfuentescoloniales,yque,encambio,
fue a partir de la Revolucin que se introdujo un anlisis cientfico de los restos,
queriendo resaltar con ello, la introduccin de nuevas metodologas en el anlisis, en
particular,ladelaexcavacinestratigrficaquesellevacaboenelproyectodelVallede
Teotihuacn.30EsciertoqueGamio,respaldadoenelprestigioqueleotorgsuaprendizaje
alladodeFranzBoas(18581942),expresendiversasocasioneselpropsitodedesechar
lasinterpretacionesdecimonnicasytransformaralaarqueologaenunacienciaobjetiva.31
29
Gamio,Manuel,Introduccin,LapoblacindelValle,opcit,p.LXII.
HasidoeltrabajodeIgnacioBernal(Historiadelaarqueologa,opcit)unodelosprimerosensugerirestaideaparalos
trabajosrealizadosdespusdelosmovimientosarmadosdelaRevolucinde1910yhastaladcadadelosaoscincuenta.
Porsuparte,MatosMoctezuma(LascorrientesarqueolgicasenMxico,NuevaAntropologa,AoIII,N 12,Mxico,
1979,pp.725;yLaspiedrasnegadas,opcit)recuperestaideaparasustentarlaimportanciadeManuelGamioenla
arqueologayantropologadelosaosposrevolucionarios.
31
Porejemplo,en1922,GamiohaceunrecuentodelosanlisiscermicoshechosenlaCuencadeMxicodesdeelsiglo
XIX,perootorgaelmayorcrditoalosrealizadosporsumentorBoas,enlaEscuelaInternacional.Asmismo,privilegiasus
propiostrabajosenestainstitucinalsealarque,hasta1911suexcavacinenAzcapotzalco,fuelaprimeraynicaque
seefectuabaconmtodocientficoenelValledeMxico(Gamio1928,p.109).Enotrolugar(LpezHernndez2008)he
abordadolamitificacindelaintroduccindelmtodoestratigrficoenMxico.Tambin,cf.Schavelzon,s/f.
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30
Sin embargo, ello era ms una justificacin de su proyecto que verdaderos cambios en la
metodologadelaprcticaarqueolgica.
Enrealidad,comoreferenelcaptuloanterior,elprincipiogeolgicodelaestratigrafafue
aplicado desde el siglo XIX para establecer la sucesin de pueblos, tanto con base en los
restosarquitectnicoscomoenladeloscermicos.32Enestosltimos,generalmente,fue
msutilizadoenrelacinalasfigurillas,pueseranstaslasquemostrabandeunamanera
mscontundente,loscambiosenlosestilos.As,tantoLeopoldoBatresyantesWilliamsH.
Holmes,propusieronlasucesindetrespueblosenTeotihuacn,conbaseenlosestudios
estratigrficos.33
Ladenominacinycaracterizacindeestosrestosfuemsprofusaapartirdelasprimeras
dcadas del siglo XX, cuando adems de analizar los estilos presentes en las figurillas, se
definierontiposestilsticosenlosrestosdevasijasquepresentabandecoracin.Apartirde
las exploraciones realizadas por la Escuela Internacional en la ladrillera de Azcapotzalco
(1911),bajoladireccindeFranzBoas,sepropusounacronologageneraldetalesculturas
conbaseenlosrestoscermicosquepresentabandecoracin.
LaestratigrafaarqueolgicaserefierealaaplicacindelapropuestadelgelogobritnicoCharlesLyell(17971875)en
elanlisisdelosrestosculturales.Separtedelprincipiodequelosestratosmsrecientes(temporalmente)seencuentran
fsicamente por encima de los ms antiguos. A partir de esta simple inferencia es posible considerar que los restos
culturalesmsprofundossonmsantiguosquelosqueseencuentranenlosestratossuperiores.
Enaqulentonces(s.XIX),yprcticamentehastamediadosdelsigloXX,losrestosculturaleseranexcavadosyclasificados
deacuerdoalaprofundidadenlaquefueronhallados.Luegodeello,eranclasificadosdeacuerdoalassimilitudesfsicas
que presentaban para agruparlos en estilos. Una vez establecidos los estilos, stos eran relacionados con la
profundidad en la que fueron hallados, y se estableca una secuencia cronolgica relativa. Al menos en Mxico, este
principiotambinfueaplicadoenlaarquitectura,alconsiderarquelosedificiosmantenanunasecuenciacronolgicaal
igualquelosestratosdelatierra.
La estratigrafa fue, en mucho, una estrategia bsica para la historia cultural. A partir de la secuencias estratigrficas,
aqullateoraestablecerasgosculturalesparaladefinicindeculturasyreas,considerandoquelosrestosmaterialesson
unreflejodelamentalidaddelospueblos.Cabraapuntarquelametodologaestratigrficasemodificsustancialmente
en la segunda mitad del siglo XX a raz de las crticas desatadas a la teora histricocultural. Cf. p. ej. Flannery, Kent,
CultureHistoryv.CulturalProcess:AdebateinAmericanArchaeology,enMarkLeone(ed.),ContemporaryArchaeology.
Aguidetotheoryandcontributions,SouthernIllinoisUniversityPress,EstadosUnidos,1977,pp.102107.Actualmente,el
trabajoestratigrficodistamuchodelquepropusieranlosestudiososdefinesdelsigloXIX.Cf.p.ej.lapropuestadeHarris,
Marvin,Eldesarrollodelateoraantropolgica.Unahistoriadelasteorasdelacultura,SigloXXIEditores,Mxico,1979.
33
VzquezyRutsch(Mxicoenlaimagendelacienciaylasteorasdelahistoriaculturalalemana,LudusVitalis.Revista
de filosofa de las ciencias de la vida, Vol. V, N 8, Centro de Estudios Filosficos, Polticos y Sociales Vicente Lombardo
Toledano/SEPUAM IztapalapaUniversidad Illes Balears, Mxico, 1997, pp. 115178) consideran que fue Seler quien,
inspiradoenlageologaylaprehistoria,[]introdujotresasociacionessimultneas:delosestratosgeolgicospasalos
estratosculturalesydestosalordencronolgicoohistricoenquesesucedieronlascivilizacionescomotiposlocaleso
regiones culturales (p. 124) Sin embargo, me parece que slo el sentido historicista podra atribuirse como una
innovacindelgermanoenMxico,pueslarelacinespacialycronolgicadelosestratosculturaleserausadaporvarios
autoresantesdelostrabajosdelaEscuelaInternacionaldeArqueologayEtnologaAmericanasenMxico.Cf.pej.Batres,
Leopoldo,Teotihuacnopcit;Schavelzon,Daniel,TheoriginsofstratigraphyinLatinAmerica:thesamequestion,again,
again and again, ms., 10 pags., s/f, proporcionado por el autor; Bolaos Snchez, Vctor Hugo, La arqueologa como
ciencia en Mxico: una mirada a la disciplina a travs del conflicto Leopoldo BatresManuel Gamio en la historia de la
arqueologa,tesisdeMaestraenFilosofadelaCiencia,FFyLUNAM,Mxico,2007.Noobstante,escierto,comosealan
VzquezyRutsch(p.123)quelaEscuelaInternacionalusabalaestratigrafa,bajounaconcepcinhistoricista,comobase
fundamentaldesuprogramadetrabajoparaidentificardiferenciastnicas.
Pgina85
32
Sin embargo, para la dcada de los aos veinte, an faltaba delinear al resto del pasado
prehispnico en la Repblica y su posicin dentro de la historia. El problema, de hecho,
arrancabadesdeelorigenmismodeesasmanifestacionesque,depreferencia,tendraque
serautctono.Eluniversalismodelamodernidadporfirianasepusoenteladejuicioaraz
delosmovimientosarmadosdelarevolucinydelasituacinmundialdeguerra,porloque
cadavezresultabamsurgente,alosojosdelaclaseintelectual,delinearelrostropropio,
eldelmexicanoysusracesprehispnicas.
Franz Boas haba propuesto los tipos que definan a las tres culturas que ocuparon la
CuencadeMxico:laculturadeloscerroseralaprimeraqueocuplasladerasy,quea
sta,leseguanlosdesarrollosdeTeotihuacny,posteriormente,losdelaculturaazteca.34
Sinembargo,sedesconocalaextensinydistribucingeogrficadeestosprimerosrestosy
la forma en que se relacionaban con las dems culturas. Las exploraciones que realiz la
Direccin de Antropologa en el Valle de Teotihuacn, de hecho, tenan como uno de sus
objetivos,comprobar,alinteriordelazona,lasecuenciapropuestaporBoas.
Gamiotenaciertaexperienciaenlainvestigacindelosmonumentosarqueolgicos.Haba
sidoestudiantedelMuseoNacional,ytambinhizoestudiosenColumbiaycomofellowde
la Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa Americanas.35 Fue esta ltima
experiencia la que lo motiv a buscar la confirmacin de la secuencia de Boas en
Teotihuacn. Seguramente las actividades administrativas y de gestin del proyecto le
impidierondedicarsealtrabajodecampo,porloqueconvocaunodesusviejosamigos
para cubrir sus objetivos. Jos Reygadas, nombrado Jefe del Departamento de Poblacin
ColonialyPrecolonialdelaDireccin,fueelencargadoyrealiz16pozosestratigrficosde
5mporladodistribuidosentodalazonapararecuperarlosrestoscermicospresentesen
cada uno de los estratos. En stos, Reygadas logr identificar los tipos que previamente
habadefinidoBoasy,conello,concluyque,enefecto,lostresestabanpresentesyenel
ordenqueelalemnhabadefinidoparaelrestodelaCuenca.36
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34
Cf. Boas, Franz (seleccin y arreglo de colecciones), Manuel Gamio (texto) y Adolfo Best (ilustraciones), lbum de
coleccionesarqueolgicas,PublicacionesdelaEscuelaInternacionaldeArqueologayEtnologaAmericanas,imprentadel
MuseoNacionaldeArqueologa,HistoriayEtnografa,Mxico,1921.
35
TrashaberabandonadolosestudiosdeingenieraenlaEscueladeMinas,GamioingrescomoestudianteenelMuseo
Nacionalen1906.FueasquepudorealizarsuprimeraexploracinarqueolgicaenelsitiodeChalchihuites,trabajoquele
merecilaeternaenemistaddeLeopoldoBatres(porquenoselesolicitsuautorizacinparalosmismos),ytambin,la
recomendacinyelapreciodeZeliaNuttallquienlorecomendampliamenteenlaUniversidaddeColumbiapararealizar
estudiosdemaestra.Asuregreso,yquizsgraciasalascredencialesdelascualessehizoacreedorensuestanciacomo
estudiante en Estados Unidos, se integr como fellow en la naciente Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa
Americanas.Aprendientonces,losprincipiosdeexcavacinyclasificacincermicadeFranzBoasenlasexploraciones
que emprendi la Escuela en la ladrillera de Azcapotzalco durante 1911. Ya en 1913, y a la par de las actividades de la
EscuelaInternacional,fuenombradoInspectordeMonumentos,sucediendoenelpuestoaFranciscoRodrguezquienasu
vez,habasustituidoaLeopoldoBatres.Cf.Rutsch,Entreelcampoyelgabineteopcit.
36
Reygadas,Jos,Estratigrafayextensincultural,enManuelGamio,LapoblacindelValledeTeotihuacn.Elmedio
enquesehadesarrollado.Suevolucintnicaysocial.Iniciativasparaprocurarsumejoramiento,T.I,DireccindeTalleres
GrficosdependientedelaSEP,Mxico,1922,p.221269.Elestudioestratigrficoaspiraba,adems,alestablecimientode
En este mismo sentido se hicieron otras exploraciones menores en la Direccin de

Antropologa.Porejemplo,desde1918,sedioinicioalasexcavacionesenSanPedrodelos
Pinos,enelCerrodelCondeenSanBartolomNaucalpan,CuernavacayenelPedregalde
San ngel, en Copilco.37 En este ltimo sitio, en 1919 se report el hallazgo de sepulcros
ubicadosbajolalavavolcnicadelPedregal,ysedestacsuimportanciadebidoaquelos
restos:
[]pertenecenalacivilizacinmsantiguadelValledeMxico,perosediferenciandeotras
delmismogneroquehanaparecidoenelValleporrepresentara[un]tipoevolutivoms
avanzadodedichacivilizacinasemejndosemsalostiposquesehanhalladoenJaliscoy
MichoacnquealosqueaparecenenelValledeMxico.38
DuranteeltranscursodelasexploracionesGamioasegurasussuperioresqueestosrestos
eranlosmsantiguosdeMxicoyquizsdelaAmrica.39Sinembargo,portratarsede
reportes tcnicos a la Secretara de Agricultura, no fue muy especfico ni extenso en sus
elucubraciones. Sin embargo, en 1922 present su tesis in extenso ante el XX Congreso
InternacionaldeAmericanistas,reunidoenRodeJaneiro,Brasil.40Enestaconferenciahizo
un recuento de las exploraciones que se haban realizado en la Cuenca de Mxico,
concluyendoque,apartirdestas,podaconsiderarsequelasecuenciapropuestaporBoas
eracorrectayquesloestostrestiposhabanflorecidoenlaCuenca,peroqueannoera
posiblegeneralizarestaconclusinatodalaregin.
RelatabatambinqueinicilasexploracionesenCopilco,debidoaque,conlaextraccinde
piedraenellugar(eraunazonadecanteraparaconstruccin)sehabapuestoenevidencia
lapresenciaderestosdecermicayhuesoshumanosdebajodelalava.Esposiblequese
trataradelmismolugarenelque,dcadasatrs,MarianoBrcenareportaralosrestosdel
hombreprehistrico.Gamioescogiellugarconmayorpresencianumricadeobjetospara
dar inicio a sus exploraciones, bajo la vigilancia de Reygadas y junto con su hermano
Gabriel,ambostrabajadoresdelaDireccindeAntropologa.Fueronlosestudiantesdeesta
dependencia quienes hicieron el estudio antropolgico de los restos humanos, mientras
que el cermico no se realiz, al menos no hasta el momento de la presentacin de esta
ponencia,yseretomlaclasificacindeBoas.
Pgina87
unacronologamsprecisa.Gamiopensabaquesisemedaelsedimentoacumuladodurantecuatrosiglosalpiedelas
iglesias (es decir, sobre su arranque), podran establecerse correlaciones ms o menos precisas en las etapas
identificadas en la zona arqueolgica, relacionando determinado grosor de capa con X nmero de aos (Gamio,
Introduccin, LapoblacindelValle,opcit, p.LXII).Reygadashizoelexperimentoyselamentdenohaberpodido
obtenerresultadosfavorables,porque,evidentemente,nohabaunpatrnregulardesedimentacin.
37
ATA,exp.B/02318(02)/1;exp.B/02320(02)/1;yexp.B/02321(02)/1.
38
ATA,exp.B/02318(02)/1.
39
ATA,exp.B/02321(02)/1,f.4.
40
Gamio, Manuel, Las excavaciones del pedregal de San ngel y la cultura arcaica del Valle deMxico, Annaes do XX
CongressoInternacionaldeAmericanistasrealizadonoRiodeJaneiro,de20a30deagostode1922,Vol.II,Primeraparte,
ImprensaNacional,RodeJaneiro,1928,pp.107125.
De acuerdo a la cermica encontrada, concluy Gamio en su ponencia, los restos del

Pedregalpodanconsiderarsearcaicos(odeloscerros,deacuerdoalaclasificacinde
Boas) y, debido al tipo fsico identificado en los restos humanos, stos pertenecan al
hombremoderno,ynoalprehistrico,comoBrcenahabapropuesto.Alhaberlocalizado
estosrestossinmezclaalgunadematerialesdeotracultura(comohabaocurridoenotros
sitios), propona que sta era la cultura ms antigua del Valle de Mxico y, quizs de la
Repblica, y que sin lugar a dudas corresponda a la civilizacin otom, la que era, de
acuerdoalasfuentes,lamsantiguadeeselugar.Tambinpresentsusresultadosenla
revista American Anthropologist en 1924. Aqu Gamio es ms claro en su argumento a
asegurar que la cultura arcaica era la cultura madre de Amrica, la que dio vida a
TeotihuacnymuchomsantiguaquelaculturaMaya.41
En realidad, aunque Gamio no lo menciona en este artculo, al tiempo que l realiz sus
exploraciones en Copilco, Hermann Beyer (18801942) publicaba un texto al respecto,
sealandoque,enefecto,debajodelalavadelvolcn,seencontrabanrestoscermicosdel
tipo arcaico, de los cerros u olmeco como lo haban denominado otros autores. Sin
embargo, Beyer no relacionaba este tipo (al que denomina subpedregalanse) con los
otomesniconcualquierotrogrupo,porque
Esta unidad cultural extendida sobre una vasta regin, naturalmente no debe ser
interpretadacomounacomprobacindequesetratedeunasolarazaofamiliatnica.As
puede ser, pero tambin es posible que eran tribus de diferente filiacin racial las que
haban adoptado la misma civilizacin [] Probablemente nuestros hombres del Pedregal
hansidolosprogenitoresdelapoblacinmscivilizadadeTeotihuacn.42
La propuesta de Gamio, de hecho, no fue bien recibida por sus contemporneos. Miguel
OthndeMendizbal(18901945),antiguoestudiantedelMuseoNacional,sugeraporlas
mismas fechas una tesis diferente. Para este momento Mendizbal era profesor del
Departamento de Etnografa Aborigen del Museo Nacional y, al igual que otros de sus
colegas,considerabaquelacivilizacin(comogradoevolutivo)selocalizabaenlaTollan,es
decir, en Teotihuacn. Sobre los otomes, pensaba que stos no podan ser el grupo ms
Pgina88
41
AncuandoGamiousenestaponenciaeltrminocivilizacin,nolohizoparaidentificaraunasociedadcompleja.
Demaneraindistinta,lutiliztambincultura.Enamboscasos,meparecequehacareferenciaalgruposocial,perosin
relacinasugradoevolutivo,puesenrealidad,considerabaqueloarcaicoeraelprimerestadiodeldesarrollo.
RenatoGonzlezMelloconsideraquelaspropuestasdeGamiosobrelosarcaicospresentanciertainfluenciaideolgicadel
pensamiento boasiano. La postura poltica de Franz Boas frente al evolucionismo de los nacionalismos occidentles, fue
bienrecibidaenelambientemexicano.Porotrolado,sinembargo,ensusconferenciasenlaEscueladeAltosEstudios
(19111912),FranzBoashabaexpresadoquelaunidadbiolgicadelhombreseencontrabapresentedesdelostiempos
ms tempranos, y que sta era incluso mayor a la unidad lingstica y cultural (refirindose a los restos del Neoltico).
Gamio, en cambio y sin brindar argumentos lingsticos o culturales, tras sus investigaciones en la Cuenca de Mxico,
aseguraba que los arcaicos eran la va para explicar los desarrollos de las civilizaciones posteriores. Cf. Gonzlez Mello,
ManuelGamio,DiegoRivera,andthepoliticsofMexicananthropology,Res,N45,primavera,2004,pp.166ss.
42
Beyer, Hermann, Sobre las antigedades del Pedregal de San ngel, Memorias y Revista de la Sociedad Cientfica
AntonioAlzate,Tomo37,N1,SociedadCientficaAntonioAlzate,Mxico,mayode1918,pp.116.
antiguo de la Cuenca de Mxico. Para este autor, los primeros pobladores en el Altiplano
eranlostoltecas;enelSurestelosolmecas;yenCentroamricalosmayaquichs.43
AosdespuselmismoMendizabal,basadoenotrosestudiosarqueolgicos,declararade
manera contundente que los otomes no fueron los primeros pobladores del Valle de
Mxico.44Sinembargo,paraesasfechas,GamionoseencontrabaenMxicoysloaos
despuslerebatidemaneraverbal,aduciendoquetenamspruebasafavordesutesis.
Sinembargo,elproblemasobrelaubicacindelorigen,paraeseentonces(ladcadadelos
aostreinta),eramscomplejodeloqueGamiohabaimaginadoenuninicio.
Consusalidadelpas,losinteresesdeManuelGamioenlaarqueologaysusinterrogantes
se cancelaron tambin de manera definitiva, al menos en Mxico. Quizs de haber
continuado en el pas hubiese ahondado en el problema del origen y las secuencias
culturales.Dehecho,elaodesusalida(1924),yahabaniniciadolostrabajospreliminares
enlasiguientezonaqueseraobjetodeunainvestigacinintegral:MonteAlbn,Oaxaca.
Sinembargo,elproyectosecancel.
Comomencionarriba,arazdesutropiezopolticoconelsecretarioPuigCasaurancycon
elpresidenteCalles,GamioseautoexilioenEstadosUnidosynoregresalpassinohastala
dcada de los aos treinta, pero para dedicarse al indigenismo entonces en boga. En el
vecinopas,durantesuautoexilio,seintegralosequiposdeexploracindesusantiguos
mentores de la Universidad de Columbia y realiz diversas expediciones en Centro
Amrica.45 En Mxico, en tanto, su equipo de trabajo hered la responsabilidad de las
tareaspendientes,yseavoc,ademsdelasactividadesdeexploracinymantenimiento,a
responderlasinterrogantessobreelorigen.
Laexploracindelosgrandescentrosdecivilizacin
A finales de 1925, al anterior Departamento de Antropologa le fue amputado el
Departamento de Poblacin Contempornea, y todo el personal que laboraba en ste. El
Museo Nacional y la Inspeccin Nacional de Monumentos Artsticos e Histricos y la
Direccin de Antropologa, tambin se separaron, volviendo a adquirir su independencia
Mendizbal,MiguelOthn,Ensayosobrelascivilizacionesaborgenesamericanas,Obrascompletas,TomoII,Mxico,
1946,pp.5173.
44
Mendizbal, Miguel Othn, Los otomes no fueron los primeros pobladores del Valle de Mxico, Obras completas,
TomoII,Mxico,1946a,pp.455474.
45
SonvarioslosautoresquemencionanlasalidadeGamiodelmedioantropolgicoenlosaosveintesinqueexistaun
anlisisdetalladodelasrazonesquelomotivaronnisobrelasconsecuenciasdeestepercancepoltico.Cf.p.ej.Gallegos,
ManuelGamioylaformacindelanacionalidad,opcit;GonzlezGamio,ManuelGamio,unalucha,opcit;Marquina,
Ignacio, Memorias, Coleccin Biblioteca, INAH, Mxico, 1994; Matos Moctezuma, Las piedras negadas, op cit; Oliv,
Direccin de Estudios Arqueolgicos, op cit, p. 68; Vzquez Len, Luis, Historia y constitucin profesional de la
arqueologa mexicana (18841940), Mara Teresa Cabrero G. (comp.), II Coloquio Pedro BoschGimpera, IIAUNAM,
Mxico, 1993, pp. 701; Lpez Hernndez, La arqueologa mexicana en un periodo, op cit. Marquina, por otro lado,
refierequedurante1926GamiorealizexploracionesenGuatemalasobreelperiodoarcaico(Marquina,Memorias,opcit,
p.89).
Pgina89
43
fiscal y laboral. Los restos del pomposo Departamento de Antropologa fueron

transformadosenunanuevadependenciadenominadaDireccindeArqueologa,comouna
instanciaexclusivamentededicadaalacustodia,vigilanciaeinvestigacindelosrestosdela
etapaprehispnica,sinrelacinalgunaconotradisciplina.
JosReygadasquedalfrentedelanuevadependencia.(VerIlustracin18,AnexoI)Nacido
en 1886, era tres aos menor que Gamio, y tambin estudi en la Escuela de Minas,
gradundosecomoingenieroaprincipiosdelsigloXX.SeincorporalequipodelaDireccin
deAntropologa,desdeelaodesufundacin,en1917.Comomencionarriba,Reygadas,
fue el Jefe del Departamento de Poblacin Colonial y Precolonial, y en el Valle de
Teotihuacn,seocupderealizarlospozosestratigrficos,laclasificacindelacermicay
tambin, al parecer, de hacer la consolidacin y reconstruccin del Templo de
Quetzalcatl.46AdemsacompaaGamioenotrasexploraciones,comoenladeCopilco.
EsposiblequeGamiolohayainvitadoaparticiparenelproyectoporsuexperienciacomo
ingeniero.ExplorarTeotihuacneraunagranempresaquenosecomparabaanadadelo
queGamiohabarealizadoantes.Ensusexploracionesprevias(enChalchihuites,Zacatecas;
LasEscalerillas,yAzcapotzalco,D.F.)nohabatenidoquelidiarconlaexcavacindegrandes
edificios. En Teotihuacn, por el contrario, la liberacin de monumentos era una de las
prioridadesyameritabalosconocimientosespecializadoseningenierayarquitectura.
Reygadas fue entonces, quien dirigi todas las labores arqueolgicas y al personal de la
Direccin dedicado a este tipo de estudios. Seguramente gozaba de toda la confianza de
Gamio, pues lo sucedi en la direccin cuando ste ascendi a la Subsecretara de
Educacin.Conloscambiosde1925,Reygadassimplementetrasladsupuestoalanueva
dependenciaycontinudirigiendolasactividadesarqueolgicasdelpas.
Las funciones de esta nueva dependencia siguieron el proyecto ya bosquejado por su
antecesora,ylastareasdelaahoraDireccindeArqueologanodifirieronenmayormedida
alasantesrealizadasenmateriadearqueolgica.Allendealacancelacindelosllamados
proyectos integrales (como el planeado en Monte Albn, Oaxaca), los cambios en la
dependencianotuvieronmayoresconsecuenciasencuantoalaproduccinacadmicase
refiere.
Pgina90
Se continu con la elaboracin de la Carta Arqueolgica de la Repblica Mexicana y para

elloseenviaroninspectoresparalaubicacingeogrficadelossitios,lasrutasdeacceso,y
la descripcin general de cada uno, as como de las poblaciones circundantes. El primer
46
En la publicacin no se refieren con precisin quin estuvoa cargo de cada una de lasexploraciones de los edificios,
peroMarquina(Memorias,opcit,p.31)aslosealaraaosdespus.
avance del proyecto fue publicado en 1928 y, el segundo, en 1939, con 2016 sitios
registrados.47
Tambin las labores de exploracin continuaron en Tenayuca, Santa Cecilia, Teotihuacn
(Estado de Mxico), Cholula (Puebla), El Tajn (Veracruz), Chichn Itz, (Yucatn), y otros
sitios ms. Las excavaciones en estos lugares fueron de igual magnitud y bajo los mismos
lineamientos que los planeados por los proyectos integrales. Es decir, se liberaron los
principalesedificiosdecadaunadelaszonas,sehizolareconstruccindelosmismosyse
les ubic de acuerdo a su estilo arquitectnico; se llevaron a cabo exploraciones
estratigrficas y se establecieron las secuencias cronolgicas a partir de los restos
cermicos;yserealizarondiversosestudiosbasadosenlasfuentescolonialesoenlaglfica
delosrestos(escultricosoarquitectnicos).48
Algunos autores han considerado que estos trabajos, al enfocarse a la exploracin de
grandes edificios, nicamente tuvieron un fin monumentalista y turstico. Es cierto que,
partedelosinteresesdelaDireccinestuvieroncentradosenestasactividades.Enbuena
medida,yaligualqueantao,laslaboresderegistroymantenimientodelossitiosestaban
encaminadasalaatraccindelturismo.Estafuncinsehabapuestoenmarchaenelpas,
al menos desde finales del siglo XIX. Mostrar las riquezas pretritas brindaba beneficios
econmicos con el ingreso de turistas al territorio y, tambin y en mayor medida,
acrecentabaelprestigioyraigambrehistricadelpueblo.steltimosentidoideolgicose
acrecent tras los estragos ocasionados por la Primera Guerra Mundial en el mundo
europeo, y tras la reconsideracin de las tradiciones, momento en el que Amrica se
convirti en el espacio de culturas por excelencia junto con frica y Asia. El siglo XX
represent la aceptacin del primitivo antes menospreciado por el evolucionismo
decimonnico,ylosnacionalismosadquirieronunnuevoimpulsoquetendaadesligarsede
la universalidad decimonnica y se acercaba, de manera paulatina, a la exaltacin de las
localidades en una universalidad diferente. Es por ello que, entre los propsitos de la
DireccindeArqueologa,seenfatizaelcuidadoeinvestigacindelosrestosarqueolgicos
comounaobligacin,yelturismocomounbeneficioqueredituaradirectamentehaciael
prestigioyelprovechoeconmico.Ladependencia,enestesentido,tenaqueencaminar
susesfuerzoshaciaalsostenimientodelprestigiodelanacin,haciendopatentelacultura
47
Elatlasde1939enIPGH,AtlasarqueolgicodelaRepblicaMexicana,PublicacinN41,Mxico,1939.
Este fue el caso de, por ejemplo, los estudios llevados a cabo en Tenayuca y Cholula. En otro lugar he referido (El
proyectodeTenayucaylacomunidadarqueolgicaenMxico19251934,MechithildRutschyMetteWacher(coords.),
Alarifes,AmanuensesyEvangelistas.Tradiciones,personajes,comunidadesynarrativasdelacienciaenMxico,Coleccin
Cientfica467,INAH,Mxico,2004,pp.325349)comoestosestudios,tambinllamadosintegrales,reunieronenequipos
de trabajo a personajes con diferentes inclinaciones acadmicas, para que cada uno de ellos se avocara a su
especialidad. El resultado de los mismos, sin embargo, carece de unidad global, y ms bien constituyen excelentes
estudiosindividualesdecadaaspectodelsitio.Cf.SEP,Tenayuca.Estudioarqueolgicodelapirmidedeestelugar,hecho
por el Departamento de Monumentos de la Secretara de Educacin Pblica, Talleres Grficos del Museo Nacional de
Arqueologa,HistoriayEtnografa,Mxico,1935.
Pgina91
48
y grandeza de los pueblos que nos precedieron, y hacia la demostracin de las

contribucionesdelpasalaculturauniversal.49
Delamanodeestosintereses,empero,tambinhabainquietudestericasquemotivaron
la exploracin de los sitios monumentales. Los lugares trabajados, de hecho, se
encontrabanrelacionados,deunauotraforma,conelorigendelacivilizacin.Cholulaera
ellugaralque,deacuerdoalasfuentes,habanmigradolospobladoresdelagranTollan
tras su cada; mientras que Chichn Itz presentaba tales similitudes con el Altiplano que
ms de un investigador haba supuesto relaciones de uno a otro punto; y, finalmente,
Tenayucaeraunodeloscentrosaztecasquepodanresponderalasinquietudesdelltimo
pueblodeimportanciaantesdelaConquista.
Desde 1914 el montculo de Tenayuca en el Estado de Mxico era reconocido como
monumentoarqueolgico,peronohabasidoexplorado.Lasfuenteslosealabancomoun
gran centro de poblacin chichimeca, el pueblo de las sierpes. Alrededor de 1923, el
anterior Departamento de Antropologa haba realizado exploraciones en Teopanzolco,
Morelos, y en Santa Cecilia, Estado de Mxico. Las edificaciones de ambos lugares
presentabancaractersticassimilaresalflorecimientodelaculturaazteca,ylasegundade
stasseencontrabaatanslodoskilmetrosdelmontculodeTenayuca.50Ello,yelhecho
dequelosvecinosdelpobladoconservabanvariaspiezascermicasyesculturassacadasde
losalrededoresenlastareasdelaradodelatierra,convencieronalosinvestigadorespara
emprenderlasexploracionesen1925.51
Los trabajos terminaron tres aos despus y los resultados se presentaron en una
publicacin como contribucin de la SEP al XXVI Congreso Internacional de Americanistas
reunidoenSevilla,Espaa,en1935.Enlaintroduccinalmismoseaclaraque:
La importancia del monumento, su ubicacin, la originalidad de sus caracteres
arquitectnicos y arqueolgicos dentro de la arquitectura nahoa, desde el principio bien
definida, nos decidieron a emprender un estudio integral histrico, arqueolgico,
astronmicoydescriptivo,hechoporespecialistas.52
Si bien en estos trabajos ya no se retomaran los presupuestos anteriores sobre la

continuidadprehispnicaylospobladoscontemporneos,laspreguntastericassobrelas
relaciones cronolgicas de las principales culturas conocidas s estuvieron presentes. Por
Pgina92
49
LastendenciasdelaDireccindeArqueologadescritasaqu,fueronescritasyaenlosalboresdeladcadadelosaos
treintacuandoestasideasseencontrabanmsarraigadas.Cf.Gallegos,Roberto(coord.),Antologadedocumentos,op
cit,p.420422.
50
Enestosaosseconsideraquelaculturaaztecaeraundesarrollonahoa,conbaseenuncriteriolingsticoydeacuerdo
alasfuentes,enlasqueserelacionaalospueblosmigrantesdelnorte,conloschichimecas.
51
Reygadas, Jos, Introduccin, en SEP, Tenayuca. Estudio arqueolgico de la pirmide de este lugar, hecho por el
Departamento de Monumentos de la Secretara de Educacin Pblica, Talleres Grficos del Museo Nacional de
Arqueologa,HistoriayEtnografa,Mxico,1935,p.IXX.
52
Reygadas,Jos,Introduccin,enVarios,Tenayucaopcit,X.
medio de los estudios cermicos se estableci que el monumento fue anterior a

TenochtitlnyposterioraCulhuacnyque,ademsenellugarnohabaexistidoocupacin
tolteca ni relacin con la cultura arcaica, pues los restos de esta ltima se encontraban
separadosporunestratoestril.
El30deseptiembrede1931,sereportlaexploracindeunnuevolugar:Cholula,Puebla.
Pese a la oposicin inicial de los lugareos, los comisionados de la Direccin de
Monumentos Prehispnicos iniciaron los trabajos en el sitio. Roque Ceballos fue el
encargado de reunir la informacin necesaria y, una vez arrancadas las exploraciones, se
iniciaranlosestudiosarqueolgicosehistricos.Elsitioerarelevanteporque[]existela
creencia de que ser posible encontrar, dada la importancia del lugar una serie no
interrumpidadeculturasdesdetiemposmuyantiguoshastalapocahistrica.53Debidoa
ello,unodelosobjetivosdelaexploracinfuelaperforacindetnelesatravsdeledificio
principal.54 Tambin se realizaran pozos para conocer la estratigrafa del lugar. Ambas
estrategias permitiran conocer las subestructuras de la pirmide y, a la vez, la secuencia
cronolgica. Adicionalmente, y debido a que el lugar era uno de los referidos por las
crnicas, se esperaba obtener informacin necesaria para relacionarlo con el pueblo
ulmeca y el tolteca, pues ambos haban tenido una residencia en esta parte del Valle
poblano.
Con estos trabajos se logr bosquejar un panorama mucho ms completo sobre el
desarrolloylainterrelacindelospueblosprehispnicos.Alasecuenciaanteriordelostres
estadios (arcaicotoltecaazteca), se integraron otros desarrollos que conformaron un
cuadromuchomscomplejosobreeldesarrollodelospueblosprecolombinos.
Coneltranscursodelosaos,ladependenciacambidedenominacinenvariasocasiones,
manteniendo sin embargo, las funciones exclusivas de custodia e investigacin de los
vestigios arqueolgicos, es decir, de los restos previos a la Conquista espaola, como se
estableca en la definicin de la Ley de 1896 y, posteriormente en la de 1934. En 1930
cambi su denominacin por Departamento de Monumentos Prehispnicos y,
posteriormenteaOficinadeMonumentosPrehispnicos.
Sinembargo,elcambiodedenominacinnomodificsuestructura.Sostenerelprestigio
de la nacin constituy su objetivo primordial, tanto en las funciones de promocin del
turismo, como en las de investigacin, pues era ello lo que animaba a la bsqueda del
origen. Los encargados de la empresa, adems de guiar las investigaciones en campo,
Pgina93
ATA,c.37,exp.2706B/02131/1,f.99.
Enelinformedediciembredelmismoaoseleelosiguiente:Elrevestimientodelapirmideensusltimaspocas,
desaparecidesdehacemuchotiempo,yestosrestospertenecenapocasanteriores,porloquelaexploracinnovaa
consistirendescubrirloscompletamente,loquesignificaraladestruccindegranpartedelmonumentoyproduccinde
gran cantidad de escombros; sino en hacer calas de diferentes tamaos que den a conocer las diferentes estructuras
interiores.ATAc.37,exp.2706B/02131/1,f.136.
54
53
tratarondeconfiguraruncuadrogeneralsobreeldesarrollodelpasadoprehispnico,cada
uno desde su propia trinchera del conocimiento. Y as lo continuaron haciendo hasta la
creacindelInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria,afinalesdeladcadadelosaos
treinta,cuandoladependenciasevolviareunirconelmbitohistricoyelantropolgico,
almenos,deformainstitucional.
Laevolucindelosmonumentos
Ignacio Marquina Barredo fue quien deline la evolucin de los pueblos prehispnicos a
travs de su arquitectura. Nacido en el Distrito Federal, estudi en la Escuela Nacional
Preparatoria. Ah conoci a Manuel Gamio, quien realiz parte de sus estudios en tal
institucin. Era un poco ms joven que aqul y se gradu como arquitecto en agosto de
1913.Tena25aosenaqulentonces.(VerIlustracin19,AnexoI)
Sin embargo, para 1917, cuando Gamio lo invit a colaborar con l en la Direccin de
Antropologa, Marquina poco saba de los monumentos prehispnicos. Haba asistido a
algunasconferenciasdictadasporFedericoMariscalyPia(18811971),quien,ainstancias
desuamigoVicenteLombardoToledano,reuniasusexalumnosparagenerarlesunaidea
global sobre la arquitectura de Mxico antes de la etapa colonial.55 Pese a su ignorancia
confesada, Gamio le inst a visitar a Teotihuacn para recibir su opinin sobre la
arquitecturadelazona.Aslohizoycomenzaelaborarelplanodelaciudadresaltandolas
simetrasdelconjunto.EltrabajoquerealizllenlasexpectativasdeGamio,quienlepidi
quesiguieraconsuestudioy,deconsiderarlonecesario,realizarapequeasexploraciones.
De esta forma Marquina se integr a la Direccin de Arqueologa como inspector,
realizandoenTeotihuacnlasexploracionesenlaCiudadelaparadeterminarladisposicin
delosedificios,sussistemasconstructivosylassuperposicionesquemostraran;ascomoel
estudio de los edificios coloniales y el de las condiciones de vida de los habitantes de
acuerdoasusconstrucciones.
SustrabajosenelTemplodeQuetzalcatlfueronterminadosporReygadas,pocoantesde
quesepublicaranlosresultadosdelproyecto.Marquinaseausentporalgunosmesesde
laDireccindebidoaquedecidiatendersuoficinadearquitecto,oficioqueleredituaba
msganancias.56Sinembargo,elarquitectoprontoregresalaboraralaDirecciny,con
los cambios ocurridos en 1926 ocup el cargo de subdirector de la Direccin de
Arqueologa.Enlastareasqueemprendilaoficina,seencargdelasexploraciones,pero
sobretodo,delosestudiosarquitectnicosdelaszonas.
Pgina94
55
Marquina,Memorias,opcit,p.28.
Marquinapudohaberdesempeadoelpuestodeinspectordeprimeraoeldeprofesorexplorador,encuyocaso
hubiera percibido una salario diario de $8.50 $10.00, respectivamente. Cf. SHCP, Presupesto de Egresos del Erario
Federalparaelperiodoquecomienzael1defebreroyterminael31dediciembrede1921,DireccindeTalleresGrficos,
Mxico,1921.
56
ParalacelebracindelXXIIICongresoInternacionaldeAmericanistas,acelebrarseenNew
York, la Direccin comenz a planificar la presentacin de varias publicaciones para dar a
conocer la dependencia y sus resultados en materia de proteccin e investigacin de
monumentos prehispnicos. Dos de estas obras estaran dedicadas a la investigacin
arquitectnicadelosmonumentos:unaacargodeMarquinay,laotra,aldesumentoren
laEscueladeArquitectura,FedericoMariscal.LarazndelasobraseraexplicadaporJos
Reygadas,quienpuntualizabaque:
Se cuenta con relaciones de viajeros, con estudios particulares de ruinas o regiones y aun
conestudioscompletossobrecivilizaciones,perounestudiodeconjuntoyunarecopilacin
de todo aquello que fue hecho en diferentes pocas, con distintas apreciaciones y aun
expresadoenlenguasextranjeras,nosehabahechohastaahora.57
Mariscal estudi los edificios conocidos en la zona maya, haciendo un anlisis de los
prticosypuertasdelosmismos,ensuEstudioarquitectnicodelasruinasmayas.Yucatn
y Campeche. Marquina, por su parte, analiz con detenimiento los elementos
arquitectnicos de la mayor parte de las zonas del Altiplano Central y present los
resultadosensuEstudioarquitectnicocomparativodelosmonumentosarqueolgicosde
Mxico.Lasdospublicacioneseran:
[]unanlisisyunaclasificacincompletadelasculturasqueflorecieronenestareginde
Amrica,basndoseenlascaractersticasarquitectnicas,yhabiendoservidoesteestudio,
dadalasituacingeogrficadelasregionesarquitectnicasclasificadascomosemejantesy
sus situaciones relativas, para establecer hiptesis sobre corrientes de emigracin hasta
ahoranoconsideradasdesdeeste puntodevista,conloquese hallegadoa conclusiones
concordantesenpuntosesenciales,conestudiosdelamismandole,peroguiadospordatos
etnogrficos.58
Los autores establecieron tipos arquitectnicos de acuerdo a los elementos que

consideraron definitorios en cada uno de los edificios y, posteriormente, los relacionaron
entres,paraevaluarsusrelacioneshistricas.Elprincipiodeestosestudiossebasabaenla
tradicin de la arquitectura desde el siglo XIX. De acuerdo a sta, las construcciones
reflejabanelespritudesuspobladores,esdecir,suscostumbres,tradicionesehistoria.
Enelcasodelascasashabitacin,stasmostrabanlatradicindelafamiliaquelahabitaba,
mientrasque,losedificiospblicos(religiososociviles)ponanenevidencialatotalidadde
unpueblo.
57
Marquina, Ignacio, Estudio arquitectnico comparativo de los monumentos arqueolgicos de Mxico, Contribucin de
MxicoalXXIIICongresoInternacionaldeAmericanistas,TalleresGrficosdelaNacin,Mxico,1928,p.1.
58
Marquina,Estudioarquitectnico,1928,opcit,p.1.
Pgina95
Es por ello que los arquitectos mexicanos, desde finales del siglo XIX, emprendieron
numerosos estudios sobre las construcciones del territorio para hacer evaluaciones de la
evolucindelespritu.Tambin,realizaronvariaspropuestasparadefinirelesprituque
deba impulsarse en la nacin contempornea, por medio de sus construcciones. En este
ltimosentido,algunosdeellospropusieronelestiloneoprehispnico,alconsiderarque
era la herencia prehispnica la que deba dar forma a la nacin. Otros, por el contrario,
apelabanalestiloneocolonial,insistiendoenqueeraellegadohispanoelquetenaque
rescatarse.59
El mismo objetivo, el de entender la evolucin de los pueblos, se aplic a los estudios
arquitectnicos en arqueologa. Los estudios que realiz Marquina, tanto en el Valle de
Teotihuacn, como en la Direccinde Arqueologa, seavocaron a determinarel tipo de
lasconstrucciones,esdecir,elespritudelospueblospasados.Unavezestablecidoslos
tipos, y al igual que en los estudios sobre la cermica, intent relacionar, por medio de
similitudes y diferencias, las construcciones, para obtener cuadros evolutivos. Para
Marquina, haba dos causas que influyeron en la evolucin de los diferentes ncleos de
poblacin:
[]suorigenyelmedioenquesedesarrollaron.Esascomotodaslasculturasderivadasde
un mismo tronco conservan semejanzas entre s, por muy diversas que hayan sido las
condiciones fsicas de los lugares en que ese desarrollo se efectu, en tanto que las
diferenciassonesencialescuandoelorigendelospueblosesdistinto.60
El arquitecto propona que las migraciones de los pueblos ms primitivos procedan del
norte y corran hacia el sur del continente. Eran cuatro los principales grupos primitivos:
arcaicos, chichimecas, nahuas y olmecas.61 El primero de stos no dej como evidencias
materiales ms que objetos de barro y construcciones primitivas; los segundos no nos
dejaronmanifestacionesmaterialesdecultura,yaquetenanmuyescasacivilizacin;ylos
terceros se distribuyeron prcticamente por todo el territorio, por medio de sucesivas
migracionesdelafamilianahua.Finalmente:
[] la ms importante de las inmigraciones, si no por su nmero s por su alto grado de
cultura, es la que, procedente de la cuenca del ro Mississippi y Estados orientales de los
Estados Unidos de Amrica, se extendi por la parte Norte del Golfo de Mxico. / Puesto
quenoesfcildecirqudenominacincorrespondaaestospueblos,cuyasmanifestaciones
Pgina96
59
sta era una de las preocupaciones de Mariscal en su estudio sobre la zona maya. Consideraba que pese a todos los
estudios que se haban realizado en esta zona, an no haba un estudio: [] de conjuntos y detalles con la amplitud,
exactitudymtodoquesonnecesariosrequeridasparaquelosarquitectospuedanestablecerlagnesisyevolucindela
arquitecturamaya[].Ademssedeberesolverdemaneradefinitivahastaqupuntopuedenaprovecharseesasnotables
ruinas, en la creacin de una arquitectura americana o nacional, en nuestros das. Mariscal, Federico, Estudio
arquitectnicodelasruinasmayas.YucatnyCampeche,ContribucindeMxicoalXXIIICongresodeAmericanistas,SEP,
TalleresGrficosdelaNacin,Mxico,1928,p.3.
UnestudiomonogrficosobreestaspropuestasarquitectnicasenAndaAlansAndaAlans,Enrique,Laarquitecturadela
revolucinmexicana.Corrientesyestilosdeladcadadelosveintes,IIEUNAM,Mxico,1990.Sobrelarelacindeestas
propuestasylosestudiosarqueolgicosdelasprimerasdcadasdelsigloXX,LpezHernndez,Laarqueologamexicana
enunperiodoopcit,cap.3.
60
Marquina,Estudioarquitectnico,opcit,p.5.
61
Losarcaicos,debidoalafaltadearquitectura,sondefinidosporMarquinadeacuerdoalasinvestigacionespreviasde
GamioyBoasenlaCuencadeMxico,basadasenlacermica.As,sealaque[]losobjetosarcaicossecaracterizanpor
sumodeladotosco,elbarroqueformalasparedesesgruesoyladecoracindeunaconcepcinmuysencilla[](Estudio
arquitectnico,1928,opcit,p.9).Abajoahondarenello.
deculturaenelterritorionacionalalcanzaransumximodesarrolloendiferenteslugares,ya
sea mezclndose con los pobladores anteriores o evolucionando en forma natural con
nombre muy diferente [] hemos optado designarlos de un modo general con el de
olmecas,nombrequenosparecemsdeacuerdoconlastradicionesrecogidasporlosms
antiguoshistoriadores.62
MarquinausaaquladenominacindadaporFrayBernardinodeSahagnparaelpueblode
la costa del Golfo que presuntamente alcanz un alto grado de civilizacin y de las artes.
Para Marquina, este grupo fue el que disemin su culturahacia la Cuenca de Mxico y la
pennsula de Yucatn hasta alcanzar el desarrollo tolteca (cuya ciudad, para Marquina, se
encontraba en Teotihuacn), y el esplendor maya, respectivamente. Incluso, el arquitecto
consideraba,aligualqueChaveroantes,queestepueblodelaCostahabamigradohaciael
norte del continente dando origen con ello a los mounds builders. La gran relevancia de
estospueblos,eraque,adiferenciadelosnahuasqueeranguerrerosyconquistadores,los
olmecas se impusieron por su civilizacin avanzada, pues si la nahua fue una verdadera
conquista, en la que se impuso el idioma, la olmeca fue siempre una imposicin por la
fuerzamismadelasuperioridadcultural.63
Paraelautorlainfluenciaolmecasehizopatenteydeterminsuverdaderocarcter,que
poda apreciarse en la generalizacin del calendario, as como el culto a Quetzalcatl o
Kukulcn,queseextendadesdelaCuencayhastalapennsuladeYucatn,ensitioscomo
Teotihuacn,Cholula,Xochicalco,losdelazonamayas,delacostadelGolfoydeOaxaca.
AunqueMaquinaencontrvariassemejanzasenlasrepresentacionesiconogrficasdelos
edificios de estos lugares que demostraban su postura, aclaraba que su arquitectura no
tenasemejanzastanevidentesporquestasrespondanalasparticularidadesderivadasdel
mediogeogrficoydelosmaterialesconstructivospresentesenlazona.Sinembargo,todas
laszonasmantenanlaformageneraldeladistribucinpormediodepatioscuadrados,y
losbasamentospiramidales,escalonados,contaludtableroygrandesescalerascentrales.
Observandoestassimilitudes,Marquinaconcluasutrabajoapelandoalaunificacindelos
pueblosprehispnicos:
62
Marquina,Estudioarquitectnico,1928,opcit,p.7.
Idem,p.10.
64
Idem,p.86.
63
Pgina97
Al final de su obra, el arquitecto expresaba estas consideraciones en un esquema que

muestra la evolucin de todas las culturas, partiendo de los pueblos arcaicos, que dan
cabidaalostresgruposprincipales:nahoa,toltecayolmecaque,asuvez,darnvidaatodo
[..] si en todos ellos hay un sello especial que los caracteriza y distingue permitiendo
clasificarlos en diferentes grupos [...], conservan la suficiente semejanza, tanto en el
principio en que fueron concebidos, como en la forma en que estn realizados, para
considerar como un arte nico el que se desarroll en Amrica antes de la llegada de los
espaoles.64
el espectro del mundo prehispnico, incluso abarcando los desarrollos del sur de Estados
Unidos.(VerCuadro1,AnexoIII)Estecuadroresumebuenapartedelasideasrectorasdela
historia delineada en el siglo XIX y, como mostrar en el siguiente captulo, la raz que
sustentasermodificada,demaneraradical,enlassiguientesdosdcadas.
Laevolucindelostiestos
En repetidas ocasiones se ha mencionado que la arqueologa, como ciencia, se debe a la
metodologaqueFranzBoasdesarrollenMxicoaprincipiosdelsiglo.Comosealarriba,
sin embargo, la estratigrafa arqueolgica ya haba sido aplicada antes en el pas y, en
realidad, la innovacin boasiana radicaba en la identificacin de los tipos cermicos y no
tantoenlosprocesosdeexcavacin.65ManuelGamio,fueradelostrabajosyareferidosen
elPedregaldeSanngel,nosiguilospasosdelamericanista.66Porelcontrario,alformar
laDireccindeAntropologaencargestostrabajosporalgntiempoaJosReygadas.Ala
Pgina98
65
Al parecer en Mxico fue la Escuela Internacional la que realiz las primeras tipologas cermicas con un sentido
historicista y con base en la metodologa estratigrfica, aunque ya previamente se realizaban tipologas de otros
artefactos,comofigurillasoesculturas.UnareflexinalrespectoenLpezHernndez,Nacinyciencia.Reflexionesen
torno a las historias de la arqueologa mexicana durante la posrevolucin, Frida Gorbach y Carlos Lpez Beltrn (eds.),
Sabereslocales.EnsayossobrehistoriadelacienciaenAmricaLatina,Mxico,ElColegiodeMichoacn,2008.
Las tipologas son una herramienta metodolgica que observa y define las similitudes y diferencias entre un grupo de
artefactos para establecer grupos y series que marcan evoluciones y cambios, as como secuencias cronolgicas y
distribucionesespaciales.Alparecerlassecuenciastipolgicaserancomunesparalosestudiosevolucionistasunileneales
del siglo XIX en toda Europa. Bruce Triggerr (Historia del Pensamiento arqueolgico, Ed. Crtica, Barcelona, 1992, pp.
152ss.) seala que fueron los trabajos de Gustav Oscar Montelius (18431921) sobre la prehistoria europea, los que
marcaronunadiferenciaimportanteenrelacinalostrabajosanteriores,alestablecerperiodosdetiempocortosenuna
serie.EnsusanlisisMonteliuspartadelaideadequelaevolucindelosartefactoseraigualqueenlosorganismosvivos.
Porelloanalizmateriales,tcnicasdemanufactura,formaydecoracindelosartefactosparahacerunaseriecoherente
conlaquesubdividielNeolticoencuatroperiodosylaEdaddelHierroendiez.
Enelcasodelosestudiosdehistoriacultural,porotrolado,separtedelsupuestodequelamentalidaddelospueblosse
encuentrareflejadaensusrestosmateriales,deformatalqueungrupodeartefactosdefinidorefiereunaetnia,esdecir,
constituye una cultura arqueolgica. Las tipologas desde este punto devista implican laclasificacin de los restos de
acuerdoasussemejanzasestilsticasy/odemanufacturayasulugardeprocedencia.As,seobtienengruposdeartefactos
quesonllamadostiposyquedefinen,asuvez,etniasyreasculturales,ascomolastransformacionesocurridasalo
largodeltiempoorelacionesconotrosgrupos.
ParaBruceTrigger(HistoriadelPensamientoopcit,pp.152ss.),estaasociacin(entreculturamaterialyetnia)ocurre
desde la segunda mitad del siglo XIX, aunque slo hasta la dcada de los aos veinte de la siguiente centuria fue
sistematizada por Vere Gordon Childe. En sus primeros libros Childe consideraba que la cermica domstica, los
ornamentosylosritosfunerariostendanareflejargustoslocalesyseresistanbastantealcambio;portanto,erantiles
paralaidentificacindegrupostnicosespecficos.Porotraparte,elmarcadovalorutilitariodelosinstrumentos,armasy
muchos otros tems de la tecnologa haca que stos gozasen de una rpida difusin, y as, ya fuese por copia o por
comercio,pasasendeungrupoaotro.Estetipodeartefactosera,enconsecuencia,valiosoparapoderasignaralmismo
periodo culturas vecinas y establecer cronologas culturales antes de que se inventase el mtodo de datacin
radiocarbnica.(p.164)
Actualmenteyengeneral,enMxicosesigueelsistemaTipoVariedadpropuestoenladcadadelosaossesentapor
Smith, Willeyy Gifford(Smith, Robert,Gordon WilleyyJamesGifford,Elconceptodetipovariedadcomobaseparael
anlisis de la cermica maya, American Antoquity, Vol. 25, N 3, 1960, pp. 330340), marcando una distincin con los
trabajosanteriores.
66
PartedelahagiografaquesehaconstruidoentornoaestepersonajeloconsideracomoalumnodilectodeFranzBoas
y,portanto,comoelagentedifusordelasteorasculturalesalemanasydelametodologaestratigrfica.Cf.p.ej.Matos,
Laspiedrasnegadas,opcit;DelaPea,Guillermo,Nacionalesyextranjerosenlahistoriadelaantropologamexicana,
en Rutsch (comp.), La historia de la antropologa en Mxico. Fuentes y transmisin, Universidad IberoamericanaPlaza y
ValdsInstitutoNacionalIndigenistas,Mxico,1996,pp.4182.
vez, Gamio invit a trabajar a su lado a un joven que tena el dominio de varias lenguas
extranjeras.SellamabaEduardoNogueraAuza,tena21aosyeraelmsjovendelequipo.
(VerIlustracin20,AnexoI)
El11deenerode1917,NoguerafuenombradoAuxiliardelosInspectoresyConservadores
localesdelosMonumentosArqueolgicosdelaRepblica.67Sinembargo,alpocotiempo
fuecomisionadopararealizarinvestigacinantropolgicaenlaUniversidaddeHarvard.La
intencineraqueaprendieraciertosconocimientosque,ajuiciodeManuelGamio,nose
impartanenMxico,paraque,asuregreso,pudierarealizarinvestigacionesseriassobre
nuestras poblaciones regionales, especialmente sobre las indgenas.68 Noguera
permanecienHarvardhastamediadosde1920peroasuregresoalaCiudaddeMxicono
cumpli con el objetivo de su estancia en E.U., pues nunca se aboc al estudio de las
poblaciones indgenas. Por el contrario, se integr a sus actividades como Auxiliar de
Inspectores,explorandolazonadeSanPedrodelosPinos.69
QuizsestecambiofueimpulsadoporelpropioGamio,puespara1922enviaNogueraa
estudiar en Francia, esta vez con la intencin de que aprendiera los ltimos adelantos en
arqueologa.70ObtuvounabecadelaAmericanSchoolofPrehistoricStudiesporpocoms
deunaoy,durantesuestancia,tuvolaoportunidaddeexplorarenelsitioprehistricode
la Quina bajo la direccin de Charles Peabody y Henry Martin. Tambin asisti a diversos
cursossobreEtnografaComparada,LingsticaPrehistricayAntropologa,ytuvoocasin
de visitar y conocer las principales colecciones de Amrica en los museos de Francia,
AlemaniaeInglaterra,ascomodetrabarunarelacincercanaconPaulRivet.71
Unavezterminadosutrabajofinal,unanlisisdelatl,Noguerasolicitquedarseporunao
msenFranciaparacontinuarlosestudiosque,consideraba,leserandemuchautilidad.72
Al parecer exista la posibilidad de que fuese becado nuevamente en la Universidad de
Harvard,peroparacontinuarsusestudiossobrearqueologamayaalladodeAlfredTozzer
(18771954). Sin embargo, este proyecto no se concret, y tampoco su esperanza de
quedarse en Francia. Para agosto de 1923 le fue informado que deba de regresar al pas
paraintegrarsealasexploracionesquelaCarnegieInstitutionrealizabaenYucatn.
SunombramientocomoAuxiliardeInspectoresenAHSEP,FondoDireccinGeneraldeEducacinPblicaenelDistrito
Federal,SeccinColeccinPersonalSobresaliente,SerieNogueraAuzaEduardo,SubserieExpedientePersonal,exp.N1/9,
f.1.
68
ATA,exp.B/131/608,f.17bis.
69
Lamentablementenomefueposiblelocalizarcorrespondenciadeesteperiodoniinformesdetalladosdelasactividades
de la Direccin. Sin embargo, estas exploraciones iniciaron en 1921, y es Noguera quien reporta los resultados en
publicaciones.Cf.ATA,exp.B/02321(02)/1,Informepresidencial1921,f.4.
70
ATA,exp.B/131/608,fs.140.
71
LoscursosalosqueasistifueronimpartidosporAdrienMortillet,Hubert,Capitan,Zaborwski,PaulRivetyJ.Vinson.
72
PosteriormenteestefuepublicadoenlosAnalesdelMuseoNacional,bajoelttuloElatlatlotiradera.Cf.Noguera,Al
tlatlotiradera,AnalesdelMuseoNacionaldeArqueologa,HistoriayEtnografa,5poca,T.III,TalleresGrficosdela
EditorialStylo,Mxico,1945(1945).
Pgina99
67
Suestanciaenelsurestedurpocotiempo,puesparaenerode1924,yaseencontrabaen
laCiudaddeMxicoatendiendolospendientesdesupuestocomoAuxiliardeInspectores
enlaDireccindeAntropologa.73Suvocacinyaestabadefinida.Apartirdeestemomento
Noguerasededicporcompletoalasexploracionesestratigrficasyalanlisiscermicode
casitodaslasinvestigacionesqueemprendilaDireccin.
Pese a la dedicacin que tuvo en estos estudios, Noguera fue un hombre sumamente
precavido y no form conclusiones generales sobre el desarrollo de las poblaciones
prehispnicas hasta varios aos despus. En 1930, Noguera present en el Journal de la
SocietdesAmricanistesdeParis,untextosobrelacermicadeMxico,enelquerefera
que, hasta esa fecha, no se haba realizado ningn estudio serio y completo, y que las
colecciones existentes no estaban debidamente clasificadas. Consideraba que ello era
lamentable, porque la importancia del anlisis de la cermica en arqueologa era tal que,
cualquierestudioquecarecieradeellatenapocovalorcientfico.Estaimportanciasedeba
que el estudio de estos objetos podan brindar informacin acerca de la clase de objetos
queusabanloshombresantiguos,pero,adems:
[]demuestra,porunaparte,eladelantorelativoaquehabanllegadosusfabricantes,y,
por otra, la antigedad relativa en que vivieron; es adems muy importante teniendo en
cuentasudurezaydedurabilidad[],yadems,demuestraelprofundoconocimientoque
tuvieron sus fabricantes y las huellas impresas que dejaron, las que nos hablan muy
claramente de la mentalidad propia de ellos a ms de las habilidades artsticas que
desplegaron.74
ParaNoguera,elestudiodeladecoracinylaformadelasvasijasoutensiliosrevelabala
mentalidadyelestadodeevolucindelospueblos,ascomosuspuntosdecontactoysus
relacioneseinfluenciasculturales,susrelacionescomercialesyhastaelmedioambienteen
quevivieron.Paraubicarestetipoderelaciones,eranecesarioidentificarlosarquetiposde
cadapueblo,peroNogueranoestabaseguroentoncesdepoderdefinirlosparacadaunade
lasculturas.Loquesadelantenesteestudiofuelacaracterizacindelaevolucingeneral
deladecoracinenlostiestos:
Pgina100
Vemos que las estilizaciones de objetos o figuras que en su origen eran naturales van
sufriendo una completa metamorfosis convirtindose poco a poco en elementos
geomtricosqueaisladamentenosignificanmsqueunadecoracingeomtrica,peroque
un anlisis ms detallado nos demuestra que son derivaciones de figuras naturales, como
ocurre muy especialmente con la representacin de la serpiente que, desde su
representacinentodonaturalista,llegaaconvertirseendibujopuramentegeomtrico.75
73
ATA,c.36,exp.2700B/021/24/1.
Noguera,Eduardo,AlgunascaractersticasdelacermicadeMxico,JournaldelaSocitdesAmricanistesdeParis,
NuevaSerie,TomoXXII,1930,p.250.
75
Idem,p.253.
74
A partir de estas consideraciones, brind con detalle la caracterizacin general de la

cermicazapoteca,mixteca,tarasca,tolteca(esdecir,deTeotihuacn)yazteca.Tambin,
en cada uno de los sitios en los que explor, Noguera se dedic a armar las secuencias
tipolgicas y las relaciones cronolgicas de los mismos y, aunque en algunas ocasiones
relacionlosrestosdedosomslugares,norealizsecuenciasgeneralescomoMarquina
lohicieraparaelcasodelosedificios.
An cuando el resto de sus colegas en la Direccin tambin hacan estudios de este tipo,
Nogueraeraenrealidadelnicoespecializadoenlamateriaypocasvecesdiscutideestos
temasconsuscompaeros.SusinterlocutoresseencontrabanalotroladodelAtlnticoy,
tambintraslafronteranorte.Fueronstosquienes,ademsdeFranzBoas,seavocarona
resolverlassecuenciasculturalesprimitivas.
Desde la segunda dcada del siglo, Manuel Gamio haba autorizado las exploraciones de
investigadoresdeEstadosUnidosendiferentespuntosdelaRepblica.Adiferenciadesus
mentores (los profesores del Museo Nacional), Gamio procur una cercana constante y
profunda con las universidades de Estados Unidos. Adems de procurar que parte de su
equipo realizara estudios formales en el vecino pas,76 estableci fuertes lazos con las
universidadesdeEstadosUnidospermitindoleselaccesoalaexploracin,sobretodo,de
lazonamaya.Primero,sebrindlaautorizacinparaquelaTulaneUniversityrecorrierala
zonadelsurestemexicanoy,luegosehizouncontratoconlaCarnegieInstitutionparaque
realizaraexploracionesenChichnItz,Yucatn.TiempodespusGamiosereferiraaestos
ltimoscomolainteresanteinvestigacinantropolgica[de...]altocriteriocientficoyun
noblealtruismo[...]quecomprenderelestudiodelambientefsicobiolgicoregionalyde
losantecedenteshistricosyarqueolgicosdeloshabitantes,anlogaalorealizadoporla
DireccindeAntropologaenTeotihuacn.77
Estasacciones,porpartedeGamio,pudieronserunaformadecrearvnculosforneosque
fundamentaran su prestigio y, a la vez, lo desligaran del trabajo de sus mentores en el
Museo. En general, Gamio siempre mostr una clara predileccin porque se le vinculara,
AdemsdeEduardoNoguera,tambinJudithManginofueenviadapararealizarestudiosenelextranjerocomopartede
la Direccin de Antropologa. La intencin de Gamio era que ambos, a su regreso, pudieran constituir una fuerte
plataformaparadarcontinuidadalosestudiosdeantropologaintegraly,sobretodo,alosdelaspoblacionesindgenas.
77
Gamio,Estadoactualdelasinvestigacionesantropolgicas,opcit,p.11.Unanlisisalrespectoseraporssloun
temadeinvestigacin,perocabesealarqueencuantoalpatrimonioarqueolgico,enestecaso,ancuandosetrataba
deunainstitucinextranjera,alparecernoexistierontemoresporposiblesrobosyabusoscontraelpatrimoniomexicano.
Msbiensesostuvoquelaexploracingarantizabalosinteresesdelanacin,ydehechoseesperabanincalculables
beneficios a la ciencia sin menoscabo de nuestros monumentos, ya que la Carnegie se comprometi a dejarlos en
perfectoestadodeconservacinloquequedabagarantizadoporlahonorabilidadycompetenciadelainstituciny
porlassumasqueinvertir,ademsdelaconstantevigilanciadelosinspectoresdelaDA.ATA,exp.B/02323(02)/1,f.
5.
Pgina101
76
terica y acadmicamente, con la Escuela Internacional y Franz Boas, as como con las
universidadesdeEstadosUnidosysusinvestigadores.78
Por otro lado, esta simpata e inters las instituciones en las que aos atrs realizara sus
estudios,tambinformabanpartedelaretribucindeGamiohacialacadenaquelolleval
lugarenelqueseencontraba.CaberecordarquefuegraciasalarecomendacindeZelia
NutallqueGamioobtuvounabecapararealizarsusestudiosenColumbia.LamismaNutall,
aosdespus,lepresentaFransBlom,quiencomorepresentantedelaTulaneUniversity,
pretendarealizarunrecorridoporlazonadelsureste.
Como fuera, los vnculos con los investigadores de Estados Unidos se mantuvieron en las
gestiones de las siguientes dependencias, y gracias a esto aqullos pudieron realizar
numerosas investigaciones en el territorio y formalizar sus propuestas, manteniendo una
constante comunicacin con la comunidad mexicana. Estos personajes fueron los
principalesinterlocutoresdeEduardoNoguera.
Quizsunadelasinvestigacionesquetuvomayorrelevanciaenestosaos,fuelarealizada
porGeorgeClappVaillant(19011945),quienenfocsusinteresesenlaCuencadeMxico.
Entre 1927 y 1934 explor los sitios de Zacatenco, Ticomn, Gualupita, El Arbolillo y
Teotihuacn, como parte de un programa de investigacin para el Valle de Mxico del
Deparment of Anthropology del American Museum of Natural History.79 Vaillant estaba
convencidodequeerafundamentalexcavarenlaCuencadeMxicoporqueeranpocoslos
lugaresque,comoste,presentabanunalargasecuenciaocupacional.Previamente,Byron
Cummings y Alfred Kroeber haban realizado estudios similares, el primero en Cuicuilco,
D.F.,yelsegundoenlaPirmidedelSol,enTeotihuacn,yenlaSierradeGuadalupe.
Pgina102
Vaillant pensaba que en tales sitios podra darse respuesta al archaic problem. En
diciembre de 1927 se haba abordado este problema por dos reconocidos investigadores:
Spinden y Lothrop. El primero de ellos pensaba que poda establecerse un desarrollo
cultural ms o menos unificado previo a las manifestaciones aztecas, toltecas, mayas o
zapotecas.Porelcontrario,LothropyelpropioVaillantpensabanquecadareadebatener
unacaracterizacinpropiahastaalcanzareldesarrollo.El problemaarcaico,dehecho,no
poda ser resuelto de manera satisfactoria porque an cuando ya se haban hecho
excavaciones en la capital tolteca (Teotihuacn) y en los sitios aztecas, an no se haban
exploradolosperiodostempranositiosdelazonamaya,zapotecaytotonaca.
78
De hecho, luego de su salida del pas, Gamio se integr a las exploraciones que la Universidad de Columbia estaba
realizandoenCentroAmrica.
79
LosresultadosdeestasinvestigacionesenVaillant,George,ExcavationsatZacatenco,AnthropologicalPapersofthe
American Museum of Natural History, Vol. XXXII, parte I, New York, 1930; Vaillant, George, Excavations at Ticomn,
AnthropologicalPapersoftheAmericanMuseumofNaturalHistory,Vol.XXXII,parteII,NewYork,1931;VaillantGeorgey
SuzannahB.,ExcavationsatGualupita,AnthropologicalPapersoftheAmericanMuseumofNaturalHistory,Vol.XXXV,
parteI,NewYork,1934.Alparecer,susexploracionesfueronsupervisadasporelinspectorEduardoNoguera.Cf.ATA,c.
37,exp.2710B/02129/1,f.11.
AdemsVaillantconsiderabaquelosanlisishechosporlosmexicanosnoeransuficientes
para resolver este problema debido, principalmente, a que estaban basados en fuentes
colonialesyaquelassecuenciascronolgicasestabanhechasapartirdelaclasificacinde
figurillasynodelacermica.80ParaVaillant,slolosdatosprovenientesdelaexploracin
eranplenamenteconfiablesy,enestesentido,diferadelosestudiososmexicanos,quienes
slodcadasmstardeintegraranestaconviccinensuformadetrabajo.
Paraelhistoriadordelaarqueologa,IgnacioBernal,81elobjetivodeVaillanteradeterminar
la ubicacin exacta del periodo arcaico, su divisin en fases y su relacin con la etapa
teotihuacana, debido a que este problema se haba puesto en evidencia tras las
excavacioneshechasporlaEscuelaInternacionaldeArqueologayEtnologaAmericanasy,
de la secuencia de tipos que propuso Boas (de los cerrosteotihuacanoazteca). Bernal
consideraquefuestalasecuenciaqueVaillanttratdecorroborarensusexploracionesen
diversospuntosdelaCuenca,conlafinalidaddepuntualizarlarelacinentreloarcaicoylo
teotihuacano. Sin embargo, los objetivos de Vaillant eran mucho ms ambiciosos, pues
adems de puntualizar la ubicacin cronolgica del arcaico, su extensin y sus relaciones
haciaotrasculturasdelaMiddleAmerica,tambinpretendaobservarlarelacindeestos
pueblosconlasculturasdelsurdeEstadosUnidos,puespreviamentesehabanrealizado
exploracionesenPecos,yVaillantconsideradefundamentalimportanciarelacionarambos
puntosdelterritorioamericano.
LasexcavacionesdeZacatencosellevaronacaboendostemporadas,entre1927y1929.A
finesdesteltimoao,seiniciaronlasexploracionesenTicomny,luegoenGualupita,
Morelos (1932), El Arbolillo y Teotihuacn. Con estas exploraciones y el anlisis de las
coleccionescermicaspreviamenteformadasenotrosestudios,Vaillantafinlacronologa
estableciendotiposcermicosyfasesparticularesparacadasitio,desdelosmstempranos
(caracterizadoscomoarcaicos)ubicadosenZacatenco,ElArbolilloySanJuanico,hastalos
ltimosdesarrollosdelaCuencadeMxico(azteca).(VerTabla1,AnexoIII)
80
Entre los estudios de figurillas, Vaillant destaca los realizados por Gamio y Zelia Nuttall. Vaillant, Excavations at
Zacatenco,opcit,p.15.
81
Bernal,Historiadelaarqueologa,opcit,p.162.
Pgina103
Paulatinamente, los estudiosos mexicanos integraran estas secuencias tipolgicas a sus

estudiose,incluso,lasprecisaran.Laadopcindeestacertezaimplicuncambioradicalen
la disciplina, pues signific el establecimiento de nuevos objetos del conocimiento. La
confianza en los datos obtenidos de las excavaciones y, sobre todo, de las secuencias
tipolgicas,sinembargo,sloseextendidemanerageneralizadaenelambientemexicano
en la segunda dcada del siglo XX. Autores como Manuel Gndara han interpretado este
cambiocomolasustitucindeunaprcticamexicanamonumentalistaycarentedeteora,
por verdaderas posturas cientficas. El esquema de Gndara, sin embargo, considera a
Mxicocomounaperiferiaquesloimitaalcentrocientfico,yconelloomiteydesprecia
las prcticas de los estudiosos mexicanos, sobre todo, de la primera mitad del siglo
pasado.82
Para las dcadas de los aos veinte y treinta, en realidad, los estudios cermicos se
encontraban en un dilogo directo con los realizados en las fuentes coloniales y los
epigrficos, debido a que stos aportaban fechas claras y precisas para cada uno de los
sucesoshistricos.Noguera,enestesentido,tenamsinterlocutores.Porejemplo,Roque
Ceballos Novelo, estaba dedicado principalmente a la lectura de los glifos y a la
interpretacindelasfuentescoloniales.Nacidoen1885,Ceballossehabaincorporadoala
DireccindeAntropologadesde1917.(VerIlustracin21,AnexoI)Ademsdeparticiparen
la interpretacin histrica en el Proyecto del Valle de Teotihuacn, Ceballos tambin
colabor de manera activa en la formacin de las colecciones del Museo Nacional y,
posteriormentetrabajalladodeNogueraenlasexploracionesestratigrficasenTenayuca
y,despusenlasdeElTajn.
Susinterpretacionesengranmedida,constituanunacontinuidadabsolutadelosestudios
hechos por los estudiosos del siglo XIX y, lejos de ser anlisis menospreciados por sus
colegas,constituanunabasefirmeparaentenderlahistoriadelospueblosprehispnicos.
EnestaempresatambinestabaninmersospersonajescomoMiguelOthndeMendizbal
yEnriqueJuanPalacios,peroaellovolverenelsiguientecaptulo.
De esta manera, las secuencias cermicas que propuso Noguera siempre mantuvieron un
dilogo constante con las investigaciones de las universidades de Estados Unidos por un
ladoy,porelotro,conlosanlisisdefuentesquehacansusconnacionales.Estamezclaala
postre,fuelaquedaralabaseparaorganizarunageneralizacinabsolutadelospueblos
prehispnicosyparareconstruirsugenealoga.
2.AlfonsoCasoylosnuevosespaciosdedecisin
Pgina104
El ambiente institucional establecido por Gamio y su equipo deline las polticas de

investigacin generales sobre los restos arqueolgicos del pas, dando continuidad al
proyecto iniciado desde finales del siglo XIX, durante el porfiriato. El transcurso de estas
instituciones vio la formalizacin de la investigacin, la exploracin y la custodia de los
restos arqueolgicos y, tambin el confinamiento de la actividad de curadura al Museo
Nacional.
En este devenir, la arqueologa fue consolidndose como un saber especializado en la
prctica,peseanohaberconseguidosuprofesionalizacinformalizada.TantolaDireccin
de Antropologa, como su sucesora, la Direccin de Arqueologa (luego Departamento de
82
Cf.Laarqueologaoficialmexicana.Causasyefectos,ColeccinDivulgacin,INAH,1992.
Monumentos), delimitaron las acciones a realizarse en una exploracin arqueolgica, sus

objetivos y mtodos, as como parte de las preguntas que la disciplina deba responder.
Tambinregulyreglamentlasmedidasquedebanregirlaconservacinyladifusinde
los monumentos arqueolgicos. Todas estas atribuciones, finalmente, fueron reunidas en
unainstanciamayor:elInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria.Afinalesdeladcada
de los aos treinta, en ste se reunieron todas las actividades concernientes a la
investigacin, custodia y exhibicin de los monumentos arqueolgicos, junto con las
disciplinasantropolgicaehistricay,alapostre,tambinladocencia.
Sinembargo,seraunerrorconsiderarqueestahistoriainstitucionaleslanicapautapara
comprenderelperiodoaqutratado.Lainvestigacindelosrestosnoestabaconfinadade
manera exclusiva a su exploracin. Es decir, el estudio del pasado prehispnico poda
realizarseenelcampo,perotambinenelgabinetey,esteltimonopodaregularsetan
fcilmentedesdeelmbitoinstitucional.Sibien,paraexplorarunazonahabaquesolicitar
elpermisocorrespondiente,laszonaspodanvisitarseygenerartodotipodeestudiossin
estostrmites,siempreycuandolosinvestigadoresnorealizaranexploraciones.Esasque
unasimplecaminataporelreaobien,unestudioenlasfuentesdisponibles,dabapiepara
iniciarcasicualquiertipodeinvestigacin.
Tampoco las publicaciones estaban limitadas a los rganos de difusin de estas
dependencias.Dehecho,desdefinalesdelsigloXIXelBoletndelaSociedadMexicanade
GeografayEstadsticaylasMemoriasdelaSociedadCientficaAntonioAlzate,publicaron
diversos estudios que no necesariamente incluan trabajos de excavacin, y lo siguieron
haciendodurantelasprimerasdcadasdelsigloXX.TambinlarevistaElMxicoAntiguo,
dirigida por el alemn Hermann Beyer, dio a la luz diversos trabajos sobre el Mxico
prehispnicoyconstituyunverdaderoforoparaeldebate.
En buena medida, la consolidacin de estos espacios de discusin y de gestin

administrativa,fueronencabezadosporunnuevopersonajequeseintegrtardamenteal
mbito arqueolgico: Alfonso Caso. Sin duda alguna Caso ha sido un personaje de gran
importanciaeneldevenirdelaarqueologaenelpasy,tambin,paralaconstruccindela
llamada cultura madre. Algunos de sus bigrafos lo han calificado como el ltimo
Pgina105
Estosespaciosyotrosquefueroncrendose,dieroncabidaalaaparicindenuevosrostros
y temas. Aun cuando, en algunos casos, se encontraban fuera del mbito institucional
definidoespecialmenteparalaarqueologa,noestabanalejadosdelaspreocupacionesde
aqul, y mantuvieron dilogos constantes. De hecho, si bien algunos de estos espacios
comenzaron como reuniones entre amigos o tertulias, su aspiracin siempre fue la de
consolidarunproyectoformal,institucional.Alalargaelanheloserealizaraalincorporarse
alalneadelasinstitucionesyaldarlapautaparala(re)escrituradelahistoriadelMxico
Prehispnico.
favorecido por los dioses antiguos, y otros ms, como un prncipe del poder. A l
tambinsehaatribuidoladefinicindeloolmecaen1942.Sucarcterenrgico,arrogante
yquizsagrio,leprovocaronnopocosproblemasalolargodesuvidayvariasenemistades.
Tambin le merecieron profundos afectos. Era un hombre que tenda a ver las cosas en
blancoynegro;noadmitalosgrisesentemasqueleexcitabanoirritaban.83
Suingresoalcampoarqueolgicogeneralmentehasidointerpretadocomounaespeciede
destino afortunado que respondi a las capacidades extraordinarias y desinteresadas del
personaje. Sin embargo, la conformacin de las lites en Mxico no permite este tipo de
accidentesazarosos.84AlfonsoCaso formabapartedeestegrupoprivilegiadoycontcon
todosuapoyoparaforjarseunespacioenlacomunidadarqueolgica.
Por otro lado, don Alfonso no fue un personaje que se dejara arrastrar por el cauce del
destino.Porelcontrario,todaslasaccionesdesuvidaprofesionalfueronconscientemente
planificadas y, su ingreso a la academia arqueolgica, no fue la excepcin. Luego de una
efmerayamargaexperienciaenelserviciopblico,donAlfonsodecidihacerlonecesario
para hacerse de un lugar privilegiado en la arqueologa. La suerte estuvo de su lado,
indudablemente,yloconsiguialospocosaos.Unavezah,susdotesdegestorhicieron
elresto,dndolelaoportunidaddedirigirbuenapartedelasdecisionesdelaarqueologa
enMxicoydela(re)escrituradelahistoriaprehispnica.
Primerosaosytropiezos
Ignacio Bernal, en alguna ocasin, defini a Alfonso Caso como un hombre de
instituciones.85 Tena razn. Caso fue, ante todo, uno de los hombres que ayud a
consolidarlarevolucininstitucionalizada.(VerIlustracin22,AnexoI)NacidoenelDistrito
Federalel1defebrerode1896,AlfonsoCasoyAndradefueelsextohijodelosochoque
tuvo el matrimonio de Antonio Caso y Morali y Mara Andrade y Gmez de la Fuente. Su
padre,donAntonio,eraingenierodelFerrocarrildeHidalgoydelNoroeste,ymuricuando
Alfonsotenaslo11aos.86(VerIlustracin23,AnexoI)
83
Easby,Dudley,RemembranzasdeAlfonsoCaso,enAlfonsoCaso,editadoporAntonioSalasOrtega,Mxico,s/f,p.42.
AlgunosanlisissobrelaslitesenMxicoenCamp,Roderic,LosintelectualesyelEstadosenelMxicodelsigloXX,FCE,
Mxico,1995;yCamp,Roderic,CharlesA.HaleyJosefinaZoraidaVzquez(eds.),LosintelectualesyelpoderenMxico,El
ColegiodeMxico/UCLALatinAmericanCenterPublicationsUniversityofCalifornia,Mxico,1991.
85
Bernal,Historiadelaarqueologa,opcit.
86
Pese a la importancia atribuida a este personaje, no existe hasta el momento, ninguna obra biogrfica extensa.
nicamente han sido publicadas pequeas reseas sobre su vida y obra, basadas, la mayor parte de las veces en las
experiencias personales de los autores quienes tuvieron la fortuna de conocer a don Alfonso. Cf. p. ej. Barba, Beatriz,
Alfonso Caso y Andrade, en Carlos Garca Mora (coord.), La antropologa en Mxico. Panorama histrico, Vol. 9,
Coleccin Biblioteca, INAH, Mxico, 1988, pp. 424446. Aqu he tomado referencia de estos trabajos, tratando de
complementar la informacin con la procedente de sus archivos laborales en la SEP y el INAH, as como de su archivo
personalresguardadoenlaUNAM.Susdatosbiogrficosfamiliares,referidosarriba,fuerontomadosdeunahojadevida
procedentedeesteltimofondo(sincatalogacin),ypresumiblementefueronelaboradosporlmismopocosaosantes
desumuerte.Lahojaestfechadaen1967.
Pgina106
84
ste ltimo realiz sus estudios en el Colegio de Mascarones, pero cuando en 1912, esta
preparatoriadejdefuncionar,ingresalaEscuelaNacionalPreparatoria,enSanIldefonso.
Terminados sus estudios preparatorios, en 1915, se inscribi en la Escuela Nacional de
Jurisprudencia, de la que se gradu con la tesis Qu es el derecho? en 1919, misma que
publiceneldiarioElUniversalenjuniodeesemismoao.
Quizs por la temprana muerte de su padre, la figura de su hermano Antonio (el
primognito) fue fundamental en su vida. Trece aos mayor que Alfonso, Antonio Caso
(18831946),selicencienDerechoyfuedirectordelaEscuelaPreparatoriaen1915.Como
tal, mantena vivo el espritu de los antiguos Atenestas, y Alfonso fue uno ms de sus
discpulos. (Ilustracin 24, Anexo I) Esta relacin filial, hizo que Alfonso estuviera muy de
cercaenlosespaciosintelectualesdelapocadesdetempranaedad,ademsdequeestas
relacionesfueronfavorecidasaltambinserdiscpulodeotrosmiembrosdeAteneodela
Juventud,almenosdeaqullosquepermanecieronenelpastraselgobiernodeVictoriano
Huerta.87
EnesosaosfuequeconociaAlbertoVzquezdelMercado,quieneraalumnodilectode
Henrquez Urea y, por tanto, cercano a otro atenestas. Vzquez, junto con Manuel
Toussaint y Antonio Castro Leal, haban fundado la Sociedad Hispnica de Mxico, con la
intencindequefueraunaorganizacinquesuperaraloslogrosdelAteneodelaJuventud.
Sin embargo, la Sociedad slo logr llevar a la imprenta algunos de los textos de los ex
atenestas y luego de desvaneci e, incluso, sus miembros se autoexiliaron por algn
tiempo.
Sin embargo, poco tiempo despus, editaron algunas revistas y fundaron la editorial
Cultura.En1916,CastroyVzquezingresaronalaEscueladeJurisprudencia,yretomaronla
idea de fundar una organizacin, en este caso para, propagar la cultura entre los
estudiantesdelaUniversidad.JuntoconVicenteLombardoToledano(18941968),Manuel
GmezMorin(18971972),elmorelenseTefiloOleayLeyva(18951955),AlfonsoCasoy
JessMorenoBaca;ylaayudadeAntonioCaso,fundaronlaSociedaddeConferenciasy
Durante los aos de la lucha armada, los atenestas paulatinamente se exiliaron y cedieron su responsabilidad a la
generacinsiguiente,alosnacidosenlaltimadcadadelsigloXIXydurantelaprimeradelasiguientecenturia.Aunque
estanuevageneracinnotuvooportunidaddeconoceralAteneoenactivo,pueslamayorpartedesusmiembrossalieron
delpastraselgobiernodeVictorianoHuerta,durantesuestanciacomoalumnosdelaEscuelaNacionalPreparatoriayde
la Escuela Nacional de Jurisprudencia, tuvieron entre sus mentores a Pedro Henrquez Urea y a Antonio Caso. Para
Krauze,estageneracindeestudiantesrecibiunlegadodeaccin,demovimiento,responsabilidadpolticoculturalen
vez de una doctrina: proteger, mejorar y acrecentar las instituciones (escuelas, planes de estudio) que los atenestas
apenas tuvieron tiempo de fundar. Cf. Krauze, Enrique, Caudillos culturales en la Revolucin Mexicana, Coleccin
Andanzas,TusQuest,Mxico,1999,p.64.
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87
Conciertos que, luego, les merecera el apodo de los Siete Sabios.88 Dice Krauze al
respecto:
Si las clases de Altos Estudios con Caso eran el gora, los edificios de la calle de San
Ildefonso, la academia; Antonio Caso era el nuevo Scrates; la Universidad era la polis, y
Justo Sierra un verdadero Pericles, aquellos siete conferencistas deban por fuerza
convertirseen<losSieteSabiosdeGrecia>.89
Aos despus, Alfonso Caso recordara esa experiencia, nicamente como un exceso de
presuncin. Es cierto que la Sociedad de Conferencias y Conciertos no tuvo mayores
aportacionesenelambienteintelectualdelapoca,yqueslofueunproyectoestudiantil
quesedesvanecicuandosusmiembrossegraduarondelaEscueladeJurisprudencia.90Sin
embargo,aAlfonsoCasoyelrestodesusfundadores,laexperienciadejuventudlestendi
loslazosylasrelacionesnecesariasparaabrirsecaminoenlaslitespolticasyacadmicas
deentonces.
Yadesdesusaosdeescolares,comopartedelaSociedaddeConferenciasyConciertos,
los Sabios experimentaron situaciones cercanas con el poder. Adems, luego de su
graduacin, la amistad con Vzquez del Mercado les granje una mayor cercana con esa
elite. Vzquez tena muy buenas relaciones con el grupo sonorense instalado en la
presidenciadesde1919.Fuepormediodelasrecomendacionesdeestepersonajeque,tras
lamuertedeCarranza,seintegraronalgobiernodeAdolfodelaHuerta.En1921Alfonso
Caso fue designado Oficial Segundo del Gobierno del Ayuntamiento del Distrito Federal,
mientrasqueLombardofungicomoDirectordelDepartamentodeBibliotecasdelarecin
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88
LosllamaronlosSietesabios,porqueeseerasunmeroy,presumiblemente,enalusinalaactituddepedanteraque
compartan. Pretendan constituir un grupo que pudiera propagar la cultura entre los estudiantes de la Universidad
Nacional.AsrezanlosestatutosdelacreacindelaSociedaddeConferenciasyConciertos,fechadael5deseptiembre
de 1916, y firmada por los integrantes de esta organizacin, quienes entonces cursaban el segundo ao en la Escuela
NacionaldeJurisprudencia.ElActaConstitutivadelaSociedadenCaldernVega,Lossietesabios,opcit,p.154.Sobre
losSieteSabios,enparticular,sobreLombardoyGmezMorn,enKrauze,Caudillosculturales,opcit.
89
Krauze,Caudillosculturalesopcit,p.89.
90
Porelcontrario,paraGmezMorn,laexperienciadelosSieteSabioshabasidodegranrelevancia.En1926escriba
que:Losqueeranestudiantesen1915ylosque,entreelmundomilitarypolticodelaRevolucin,losufrantodopor
tenerocasindedeslizarunidealparaelmovimiento,ylosque,apartados,hanseguidolosacontecimientostratandode
entenderlos,ylosmsjvenesquenacieronyaenlaRevolucin,ytodoslosqueconladuraexperienciadeestosaoshan
llegado a creer o siguen creyendo en que tanto dolor no ser intil, todos forman una nueva generacin mexicana, la
generacinde[1]915.(GmezMorn,Manuel,1915,enCaldernVega,Luis,LossietesabiosdeMxico,Ed.Jus,Mxico,
1972, p. 19). Gmez Morn aseguraba que sobre ellos pesaba una gran responsabilidad debido a que eran una
generacineje,yaquedesudesempeodependaque,traslasruinasdelaguerra,sepudieracrearunaorganizaciny
un patrimonio nuevos y mejores en el pas. Aqu, Morn seguramente estaba influenciado por la teora de las
generacionesdeOrtegayGasset.DeacuerdoaTzviMedin(OrtegayGassetenlaculturahispanoamericana,FCE,Mxico,
1994), al tiempo de la escritura de El tema de nuestro tiempo, la teora de las generaciones fue retomada por la
intelectualidad mexicana, quien encontr en la generacin una categora idnea para explicar y justificar su papel
polticoeideolgicoenlosaosdelainstitucionalizacinposrevolucionaria.Si,comosealabaOrtega,lasgeneraciones
tenanunavocacinhistrica,losjvenesdeaquellosaos(ladcadadelosveinte)eranclarosejemplosdeunapocade
iniciacinybeligeranciaconstructivaqueseencontrabadistantedelaetapaporfiriana,yloscreadoresdeunanuevaera,
ladelaposrevolucin.
organizada Secretara de Educacin Pblica. Gmez Morin, por su parte, fue secretario
particulardelSecretariodeHacienda.
EnriqueKrauzesealaqueelMinistrodeEducacin,JosVasconcelos,congregavariosde
los atenestas y a sus discpulos, para integrarlos en diversos puestos de gobierno. La
intencineraladedarcontinuidadalidealdelAteneoperoahoraconaccionesdirigidasa
lasmasas,comoladellevarlalecturadelosclsicosalpueblo.Enestesentido,elmismo
autor seala que La consigna pareca ser: estudiantes al poder. A la vanguardia iban los
SieteSabios,queportantotiempo dieronfepblicadeasepsiapoltica.Larevolucinlos
habaalcanzado.91
Laexperienciaenestospuestos,sinembargo,fueamargayefmeraparatodoslosSabios.
Serelacionaronconelpoder,consusbeneficiosytambinconsusdesplantesycaprichos.A
fines de ese mismo ao (1921), Vzquez del Mercado ces a Caso y esto caus una
separacindefinitivaentreambosy,alpocotiempo,tambinlarupturaconLombardo.De
acuerdo a ste ltimo, a partir de esta rencilla, Caso consider a Vzquez la causa de la
destruccindesuincipientecarrerapoltica.92FuearazdeestaexperienciaqueLombardo
se ali con el Partido Laborista e inici su carrera poltica de izquierda. Alfonso Caso lo
acompasloenlosprimerosaosenestanuevaexperiencia.
Quizs de entre todos los sabios, fueran Lombardo y Caso quienes tuvieron una amistad
ms profunda. Desde los aos de estudiantes, ambos se vincularon fraternalmente e,
incluso,emparentaron.CasocontrajonupciasconMara,unadelashermanasmenoresde
Lombardo. Se casaron en 1922, en la Hacienda de Teziutln, propiedad de la familia
LombardoToledano.(VerIlustracin25,AnexoI)Esposiblequefueseporestevnculode
afectoquelavidadeambos,almenosinicialmente,estuvoentrelazada.Conelfracasode
su incipiente vida poltica, se acogieron a la vida acadmica y de docencia. En marzo de
1922, Lombardo fue electo director de la Preparatoria por plebiscito de alumnos y
maestros. Caso, para este momento, haba retornado a lacarrera docenteenesta misma
escuela. Ya desde 1917, incluso antes de graduarse como licenciado en derecho, haba
impartido clases de lgica y, posteriormente, de Anatoma, Fisiologa e Higiene, en la
EscuelaNacionalPrimariaparaMaestras.Sinembargorenunciaestosempleosen1919,
Idem,p.116.ComosealaRodericCamp(LosintelectualesyelEstadoenelMxicodelsigloXX,FCE,Mxico,1995,pp.
1912), para los intelectuales que tuvieron una participacin activa en las dcadas de los aos veinte y treinta del siglo
pasado,elserviciopblicoseencontrabaindisolublementeligadoconlavidaintelectual,comosilanacinreclamarasus
aportaciones.Paraesteautor,staesunacaractersticapeculiardelaculturapolticamexicanaque,adiferenciadela
observadaenEstadosUnidos,propiciaelinvolucramientodelaclaseintelectualenlasfuncionesyaccionesdegobiernoe,
incluso, impide su manifestacin independiente. Si bien considero que el estudio de este autor contiene grandes
generalizaciones que ameritan un anlisis detallado, me parece que sus observaciones sobre las ligas entre el poder
polticoyelintelectualsonpertinentesparaelcasodelospersonajestratadosenestetrabajo.
92
Krauze,Caudillosculturalesopcit,p.163.
Pgina109
91
mientrasestuvoenelserviciopblico.93Retornaladocenciatresaosdespus,en1922,
pero ahora en la Facultad de Altos Estudios y en la Escuela Nacional de Jurisprudencia
impartiendodiversasmateriasdelcampojurdico.94
Sin embargo, para 1923, Lombardo se enemist fuertemente con el Secretario de
Educacin,JosVasconcelos.ste,pasandoporencimadelaautoridaddelrectoryladel
director, Antonio Caso, expuls a algunos alumnos de la escuela. Consideraba que la
preparatoria se mantena en un desorden permanente y que la autoridad era burlada de
manera constante. Ante estas acciones, consideradas como una muestra del exceso de
autoridad del Ministro, Lombardo mostr su inconformidad. La disputa termin con el
despido del director Lombardo y de los profesores allegados a ste, entre los que se
encontrabaAlfonsoCaso.95
Trasestenuevofracaso,Lombardoseconcentrdemaneradefinitivaensucarrerapoltica
Alsiguienteao(1923)fuedesignado,porpartedelPartidoLaborista,Gobernadorinterino
delestadodePuebla,graciasalapoyoquelebrindelpresidentelvaroObregn.Casolo
acompa de nuevo en esta aventura, como Procurador de Justicia del estado y, al ao
siguiente en el Departamento Consultivo de Gobernacin. A mediados de 1924, sin
embargo, y debido a razones polticas por completo ajenas a sus responsabilidades,
Lombardofuedestituidodelagubernaturay,juntoconl,AlfonsoCasofueremovidodesu
puesto.
AmbosregresaronalaCapital.LombardocomoRegidordelAyuntamientodelaCiudadde
Mxico, y Caso se refugi de nuevo en las aulas, quizs decepcionado de tantos fracasos
polticos. Continu con sus ctedras, tanto en la Facultad de Altos Estudios, como en la
Escuela Nacional de Jurisprudencia y, para 1926 comenz a impartir clases en la recin
establecidaFacultaddeFilosofayLetrasparaGraduados.Afinalesde1928fuenombrado
Director de la Escuela Nacional Preparatoria, puesto al que renunci a los pocos meses
(mayo de 1929) debido a que consideraba que su permanencia en la direccin de la
Escuela sera imposible despus de los ltimos conflictos de las autoridades universitarias
con los estudiantes.96 Es posible que tras este incidente Caso tomara la decisin de
cambiarsucaminodemaneradefinitiva,oalmenos,asparecendemostrarlolasacciones
quecomenzaemprenderdesdeentonces.
Pgina110
93
Sus datos laborales en AHSEP, Seccin Coleccin Personal Sobresaliente, Serie Expediente Personal, Subserie Alfonso
CasoAndrade,cajaC2,exp.4,legajo1.
94
En estos primeros aos brind diversas ctedras: Disciplinas Filosficas, Lgica, Teora General del Derecho, Letras y
Artes,EpistemologayProblemasSelectosdeLgica,TeoraGeneraldelDerecho.
95
Krauze,Caudillosculturales,opcit,p.198.
96
Correspondencia CasoRector de la Universidad Nacional, 25 de mayo de 1929, Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, UNAM, Biblioteca Juan Comas, rea de Fondos Documentales "Alfonso Caso, Fondo Alfonso Caso
Andrade, caja 14, exp. 15, s.n.f. La documentacin de este archivo est en proceso de catalogacin, por lo que en las
referenciasastenoharmencinalanumeracindefojasconsultadas.EnadelanteIIAUNAM,FACA.
Nuevosrumbos
FueduranteestosaoscuandodespertelintersdeAlfonsoCasoporlaarqueologa.En
1943, segn Dudley Easby, Caso asegur que por aqul entonces le pic este tercer
monstruo intelectual (la arqueologa, siendo el primero y el segundo, la filosofa y las
leyes).97Sonvariaslasnarracionesqueaseguranquesuintersporestecampodeestudio,
sedioarazdeunaexcursinquehizoaXochicalcoalladodeLombardo.EnriqueKrauze
afirmaque:
En1920LombardoToledano[]emprendiunviajejornadasentimentalaChapala,junto
con Alfonso Caso. Llevaba un pequeo cuadernito de notas, donde apuntaba todo cuanto
vea. [] Esta avidez por empaparse de todo cuanto haba permanecido oculto por aos,
esta forma de expansin que los haca leer cosas que por aos nadie haba ledo, lleva a
LombardoamostrarleaAlfonsoCasolasruinasarqueolgicasdeCuetzalan,dondeseinicia
lainquietuddeAlfonso,quienseraelprimerarquelogodeMxico.98
Al parecer, este relato era parte de las memorias autobiogrficas del mismo licenciado,
cuando recordaba su inters por este campo de estudio.99 Algunos otros autores han
aseguradoqueelsitioquevisitaronlosdosamigosfueXochicalco,enMorelos,yquearaz
deestaexcursin,Casoquedprofundamenteinteresadoporlosvestigiosarqueolgicosy
lahistoriaprehispnica.Lamayorpartedeestasaseveracionesfueronescritasarazdela
muerte del Lic. Caso, en 1970, durante los variados homenajes que se realizaron en su
memoria durante distintos actos pblicos, y en las publicaciones hechas sobre su vida y
obra.100Enunadeestasocasiones,sufieldiscpulo,IgnacioBernal,recordabaque:
Una excursin a Xochicalco lo convenci [a Caso] de que era necesario saber lo que las
antiguasruinassignificaban,yparaellohabaque poderleerlosjeroglficos. Porsupuesto
que la visita a la bella ciudad morelense no pudo ser sino la chispa que determin un
procesoanteriordepensamientoydeefecto.101
Tambin Dudley Easby mencionaba que la brillante carrera de Caso en arqueologa []

comenzenlaltimapartedelosaosveintecomounresultadodesuimpacienciaalno
poder encontrar nada escrito referente a los relieves de la bien conocida estructura de
Xochicalco.102
97
Easby,RemembranzasdeAlfonsoCaso,opcit,pp.25.
Krauze,Caudillosculturales,opcit,p.178.
99
Bernal,Ignacio,sinttulo,enAlfonsoCaso.Homenaje,SEP,Mxico,1971,p.20.
100
EntrelosdiversosactosmemorialesquemerecidonAlfonso,seencuentraelquesusrestoshayansidotrasladados,en
enero de 1974,a la Rotonda de los Hombres Ilustres (hoy Rotonda de las Personas Ilustres) en el Panten Civil de
Dolores,porunacuerdoPresidencialdeLuisEcheverra.Enestelugar,cabeanotar,tambinseencuentranlosrestosde
suhermanoAntonioCaso.TambinsediosunombrealaBibliotecadelMuseoNacionaldeAntropologayalAuditoriodel
yadesaparecidoInstitutoNacionalIndigenista.ElpremioqueelINAHotorga,demaneraanual,alamejortesisenelrea
dearqueologatambinllevasunombre.
101
Bernal,Ignacio,PalabrasdeIgnacioBernalenelHomenajealMaestroCaso,enelColegioNacional,enAntonioSalas
Ortega(ed.),AlfonsoCaso,Mxico,s/f,p.44.
102
Easby,RemembranzasdeAlfonsoCaso,opcit,p.24.
Pgina111
98
Estos autores tambin consideran que la pretensin inicial de Caso no era de tipo
anticuaria,sinocientfica.Esporelloque,desdeentonces,intentforjarseunconocimiento
formalyfidedigno,eingresaalgunosdeloscursosqueimpartaelalemnHermannBeyer
enelMuseoNacional.Deestaforma,deacuerdoalosautoresreferidos,AlfonsoCasotuvo
unacercamientoprofundoalaamericansticaalemanayalatradicindeSeler,seguidapor
Beyer.Otrosautores,sinembargo,consideranqueCasonosiguilospostuladostericosde
ningunapersonalidad,sinoqueprefiriabrirsesupropiocamino.103
No he encontrado comprobacin alguna de que Caso haya sido alumno formal de Beyer.
Ignorotambinsielviajereferidouotroparecidofuerondefinitoriosensuvidafutura.Lo
que puedo asegurar es que, a partir de su ltima experiencia poltica en Puebla, sus
intereses se perfilaron, de manera decidida, meticulosa y planificada hacia un proyecto
distinto:eldesuingresoalmundoarqueolgico.Apartirde1925,yalapardesureingreso
aladocencia,AlfonsoCasopusoenmarchadiversosproyectos,todosellosencaminadosa
abrirseunespacioformalenlaarqueologa.
En 1929, y aprovechando el nacionalismo del ambiente poltico hizo una propuesta al
Museo Nacional para escribir un Manual de Arqueologa.104 Con ello no se refera a las
cuestiones metodolgicas de la prctica, sino al contenido de la narrativa de la historia
prehispnica. En carta dirigida al director del establecimiento, Luis Castillo Ledn (1880
1944),el24dejuliode1929,Casopropusoescribirunaobradeconjuntoenlaque[]el
estudiosodelascuestionesmexicanaspuedainformarse,aunquesealigeramentedelavida
y de la cultura indgena, segn los ltimos descubrimientos realizados. De acuerdo a su
juicio, no existan obras de este tipo, salvo las escritas por los extranjeros (Ancient
civilizationsofMexicoandCentralAmerica,deHerbertSpinden,yeldeJoyce,porejemplo)
quenocubranlasnecesidadesexpuestas.Lafaltadeatencin,porpartedelosmexicanos,
enlarealizacindeunaobradetalescaractersticas,eravergonzosa.Eranecesariohacerun
resumendelosconocimientosquesetenansobrelamateria:
[] no slo como un tributo que debemos pagar a los autores indgenas de la civilizacin
americana,sinotambincomounlibroqueseradegranutilidadparatodosaquellosque
necesitan conocer los antecedentes de las condiciones sociales,polticas y econmicas del
pas,esindispensablequeseediteunmanualdeArqueologaeHistoriaAntiguadeMxico,
queexpongaenordenloqueactualmentesabemos,porlosmsrecientesdescubrimientos,
delavidadelosaborgenes.105
Pgina112
Su confianza en el proyecto estaba basada en la consideracin de que la obra propuesta

poda incorporarse al programa establecido por Ezequiel Padilla, Secretario de Educacin,
103
Bentez, Fernando, Palabras de Fernando Bentez, en ocasin de haberse dedicado al Maestro Alfonso Caso el
AuditoriodelINI,enAntonioSolsSalas(ed.),AlfonsoCaso,Mxico,s/f,p.11.
104
CorrespondenciaCasoCastilloLedn,24dejuliode1929,IIAUNAM,FACA,caja21,exp.12,s.n.f.
105
CorrespondenciaCasoCastilloLedn,24dejuliode1929,IIAUNAM,FACA,caja21,exp.12,s.n.f.Casoadjuntaeste
oficioelplandelaobra.SutranscripcincompletaenDocumento1AnexoIV.
que consideraba la edicin de obras sobre cuestiones mexicanas. El Manual, de ser

aprobadoelproyecto,podrapresentarseydarseaconoceralosespecialistasextranjeros,
duranteelCongresodeAmericanistasacelebrarseenHamburgo,enseptiembrede1930.
Planeabarealizareltrabajoenunao,considerandoeltiemporequeridoparallevaracabo
la bsqueda de la extensa de bibliografa (nacional e internacional), y para realizar los
recorridos y visitas en zonas puntuales. No solicitaba honorarios especficos por su labor,
sino que dejaba esas cuestiones monetarias al criterio de Castillo Ledn, si es que ste
considerabaquelamagnalabornoseencontrabafueradesuscapacidades.
Seguramente Caso tena conocimiento de las obras que el ao anterior haban sido
presentadas ante el Congreso de Americanistas en New York. Los trabajos que hizo la
DireccindeArqueologa(cf.supra),pretendandaraconoceralacomunidadinternacional
losadelantosdeMxicoenlamateria,yelestadodelasinvestigacionesllevadasacabopor
la dependencia. Tambin mostraban el carcter global del desarrollo de los pueblos
precolombinos.EsposiblequeCasoquisieraaprovecharesteimpulsoparacolaborarenel
mismo sentido y, a la vez, para abordar los temas que quedaron pendientes en dichas
publicaciones.
Aunque no me fue posible localizar la respuesta del Museo a la propuesta de Caso, me
parece que lo ms probable es que sta no fuese autorizada, porque la obra nunca fue
publicada.Quizslanegativarespondiaqueenesemomentotalesempresasestabanpor
completo fuera del mbito de accin de la institucin. Tambin cabra suponer que, de
llevar a cabo una obra de ese tipo, fuesen los propios profesores del Museo quienes
tuvieranlapreferenciadeaccinynounapersonaporcompletoajenaalainstitucin.
106
Su bibliografa completa, as como su biografa acadmica, me fue amablemente proporcionada por su ltima
secretara,laSra.MaraTeresaGuizarenentrevistapersonal,elda12defebrerode2008.
Pgina113
Y es que Caso, para este momento, no tena ningn tipo de prestigio en el mbito
arqueolgico como para proponerse como el autor de la compilacin de la historia
prehispnica.Entrayectoria,cualquieradelosprofesoresdelMuseoNacional,obien,delos
inspectoresdelaDireccindeArqueologa,tenamsexperienciayeramsreconocidoque
AlfonsoCaso.steltimohabainiciadosuintersformalenestetipodeestudiostanslo
cuatroaosatrsdesupropuestaparahacerelManualdeArqueologa.Pocodespusde
su salida de Puebla y de haber abandonado la carrera poltica (1925), public su primer
estudio de corte arqueolgico, titulado Un antiguo juego mexicano: el patolli. El texto
dabaunacaracterizacingeneralsobrelosatributosylasreglasdeljuego,ascomoalgunas
posibles representaciones del mismo localizadas en sitios arqueolgicos. Fue publicado
tantoenElMxicoAntiguo,comoenRevistadeRevistas.106
Luegodedosaos,elnmerodesuspublicacionessobrelahistoriaprehispnicacomenza
incrementarse de manera paulatina. Public El teocalli de la guerra sagrada, como una
MonografadelMuseoNacional;ascomoNotaarqueolgicasobrelasruinasdeTizatln,
nuevamente en El Mxico Antiguo, y un artculo ms sobre el mismo tema en Mexican
Folkways.
As, sus primeros estudios estaban enfocados nicamente a la historia de los aztecas. En
ello,algunosdesusbigrafoshanvistoelgermendeunclarointersporeldesciframiento
delosglifos,eincluso,hancalificadoadonAlfonsocomoeliniciadorenlainvestigacinde
este tipo.107 En la dcada de los aos veinte dice Bernal Caso sinti la necesidad de
entenderloquelasruinaseranyloquelosjeroglficossignificaban.108Sinembargo,como
he referido arriba, el anlisis iconogrfico no significaba innovacin ninguna, pues era un
tema de estudio bastante aceptado y acreditado desde el siglo XIX, por lo que Caso, en
realidad,sloestabasiguiendounalargatradicindetrabajo.
Este inters (por el desciframiento de los glifos), podra explicar la aparente falta de
concordancia entre las temticas que Caso abord en estos primeros aos, las cuales
transitaron por diversas regiones y culturas aparentemente sin relacin entre s como se
veradelante.Sinembargo,ademsdeesteinters,consideroqueellicenciadoalbergaba
un objetivo mayor, tambin en completa coincidencia con sus contemporneos y
antecesores:eldelorigendelacivilizacinysusvasdepropagacinenelterritorio.Este
problemaresultabafundamentalparaladefinicindelahistoriaprehispnicay,porende,
paralaactividadarqueolgicadeaquellosaos,yporello,Casoseenfocasuestudioen
diversos lugares. Como un hombre ambicioso, l no pretenda satisfacer la simple
curiosidaddelamentedelerudito(quesindudallegaser)yrealizarestudiosespordicos
en su tiempo libre, siendo un outsider del campo arqueolgico. l pretenda, por el
contrario,serpartedelacomunidadarqueolgicaformaly,deserposible,unodelosque
propusieranlosejesrectoresdelahistoria.
Pgina114
Enestesentidonoresultaazarosalaeleccindelahistoriaaztecaensusprimerostrabajos.
Esta cultura tena un halo de importancia no compartido por otros pueblos, pues
representabaelcentroylacspidedelacivilizacinprehispnica.Desdeelhallazgodela
PiedradelSolylaCoatlicueafinalesdelsigloXVIII,laCiudaddeMxicoconstituauncentro
de inters para cualquier erudito: la urbe de Tenochtitln, entonces cubierta por la Plaza
Mayor, mantena en secreto tesoros invaluables que slo mostraba a los ojos curiosos
espordicamente, cuando sus entraas eran violentadas por las obras de construccin.
Adems,algunosdelos sitiosrelacionadoscon estaculturaestabansiendoexploradosen
107
PastranaFlores,Miguel,UnprlogoalahistoriaantiguadelaMixteca,enEveliaTrejoylvaroMatute(eds.),Escribir
lahistoriaenelsigloXX.TreintaLecturas,IIHUNAM,Mxico,2005,p.467.
108
Bernal,sinttulo,opcit,p.20.
aquellos aos (p. ej. Tenayuca, Santa Cecilia, Teopanzolco. Cf. supra), y la informacin
procedente de estas investigaciones, junto con las de las fuentes documentales del siglo
XVI,testificabanlaimportanciadellugar.
Me parece que el tema azteca tuvo un atractivo poderoso para Caso, al menos en el
siguiente ao, pues la cuestin de fondo que sigui abordando en sus trabajos estaba
relacionadaconlalneadeevolucindelacuallosaztecaseranlacumbre.Conlaintencin
de ubicar un puente geogrfico que pudiera relacionar tal cultura con la maya, en 1928
propuso a la SEP un proyecto de exploracin en Monte Albn. La aprobacin de la
Secretara fue brindada para realizar excavaciones durante tres aos, pero estaba
supeditada a la inversin de no menos de $10 000.00 en cada temporada de trabajos,
cantidadqueCasonopudoconseguir.109
Quizs por ello, y a la par de su propuesta para la redaccin del Manual de Arqueologa,
Casocomenzaplanificarunaexpedicinarqueolgicaformalenotrolugar:Xochicalco,en
Morelos.Esposiblequedeestasfechasdatenlasfotografasenlasqueaparecefrentealas
ruinasdeestesitio,envisitasquerealizaraen,porlomenos,dosocasiones.Enlaprimera
imagen,CasoaparecesolofrentealTemplodelaSerpienteEmplumada.Conmiradaseria,
se encuentra vestido con altas botas y cazadora, con corbata oscura y un sombrero de
fieltroqueapenasalcanzaaprotegerlodelosfuertesrayosdelsoldelasprimerashorasde
latarde.(VerIlustracin26,AnexoI)Enelrestodelasfotografas,Casoseencuentraenla
esquinacontrariadelmismoTemplo.EstsonrienteyacompaadodeVicenteLombardo,y,
tambin, de Sylvanus G. Morley y su segunda esposa, junto con algunos otros personajes
que no he logrado identificar. (Ver Ilustraciones 27, 28 y 29, Anexo I) Ignoro cul era la
relacinentreestosdosltimospersonajes,peroMorleytenayavariosaosenlaactividad
arqueolgicacontratadoporlaCarnegieInstitutionyhabarealizadodiversasexcursionesa
lazonamayadelpas.110
La eleccin de Xochicalco como sitio para explorar no era fortuita ni resultado de la
casualidad. Desde principios de siglo, el lugar haba sido explorado por Leopoldo Batres.
TambinfuevisitadoporelamericanistaEdwardSeleren1887encompaadesuesposa
Caecilie y de Francisco del Paso y Troncoso. El germano consideraba que, debido a las
EstetipodeconcesioneserancomunesdesdelasltimasdcadasdelsigloXIX,deacuerdoalaLeydeMonumentosde
1896, vigente todava enel periodo aqu tratado. (Cf. AGN, caja 166, exp. 63)Tambin lo eraque la Secretara diera su
aprobacinsolicitandoalpermisionario,alavez,unacantidadespecficaanualparallevaracabolostrabajos,puesaqulla
nicamente financiaba las exploraciones realizadas en las dependencias gubernamentales y de ninguna manera las
propuestasporlosparticulares,fuesenmexicanosono.Adems,elpermisionarioestabaobligadoaremitiralaSecretara
todoslosresultadosdelasexploraciones,adejarlosmonumentosdebidamenteconsolidados,yasujetarsealavigilancia
delaentoncesDireccindeArqueologa.Tambinseaclaraba,enestosconvenios,quelosbienes(muebleseinmuebles)
localizadosserandepropiedadexclusivadelanacin.EstetipodecontratofuefirmadoporCasoylaSEPen1928.(IIA
UNAM,FACA,caja5,exp.50)Latrascripcincompletadelmismo,enDocumento2AnexoIV.
110
UnabiografadeMorley,enBrunhouse,RobertL.,SylvanusG.Morleyyelmundodelosantiguosmayas,Trad.Carlos
Gerhard,EditoresAsociados,Mxico,1971.
Pgina115
109
terrazasyfortificacionesquepresentabaellugar,stedebaestarrelacionadoconlacultura
azteca.
Sinembargo,habaotrasposturasalrespecto.Desdeprincipiosdesiglo,elsitiodeMorelos
haba sido relacionado con lo tolteca, es decir, con el Altiplano, tanto por el tipo de
arquitecturacomoporlapresenciadelasesculturasdesierpesqueponandemanifiestoa
Quetzalcatl.Porotrolado,sepensabaquepodaexistirunaestrecharelacindellugarcon
lazonadelsurestemexicanoporqueelTemplodelaSerpienteEmplumadapresentaensus
relievespersonajes(quizssacerdotes)deltipomaya.Estassemejanzaseranfundamentales
en la discusin sobre el origen de la civilizacin, en donde la zona maya y lo tolteca se
encontrabanencontinuadisputa.
LaintencindeCaso,alvisitarXochicalco,eraladedeterminarsi:
[] uno de los edificios que aparece en el plano de Xochicalco, levantado por la Direccin
que es a su digno cargo [de Jos Reygadas], era efectivamente un juego de pelota, pues
aparentemente tena esa forma. Segn me hizo observar usted a mi regreso, ya que el
arquitectoIgnacioMarquinahabahechonotarqueeraposiblequeunodelosedificiosde
Xochicalcofueraunjuegodepelota,yprobablementesereferaalmismoedificio.111
Antes ya haban sido identificados varios edificios de este tipo en el sureste mexicano, y
algunos autores consideraban que constituan la prueba de la invasin tolteca a aquellas
tierras.Sinembargo,annosehabadescubiertoningunaconstruccinsimilarenlaMesa
Central,yslosetenareferenciadestasenlascrnicas.
El 9 de julio Caso inform al ingeniero Reygadas, jefe de la Direccin de Arqueologa, el
resultadodesuexcursinenellugar:
AlllegaraXochicalcoyconlaayudadelInspectordelazona,seorVerazaluce,localicel
edificioquebuscabaymedcuentadequesetratadeunrecintocerrado,porloqueexiste
cierta divergencia con el Plano, y que es sin duda un tlachtli o campo de juego de pelota;
pero que por si esto no fuera bastante, en el lado norte del mismo edificio encontr un
anillo de piedra, con su espiga para empotrarlo en el muro, lo que viene a ser una
demostracinabsolutadequesetrataefectivamentedeunjuegodepelotaindio.112
Pgina116
Con este descubrimiento, Caso brindaba elementos que hablaban de la posibilidad de

relacionesdelAltiplanoconelsureste.Sinembargo,ellicenciadonoconsiderabaquefuese
posible la influencia del primero hacia el sur. Argumentaba que Franz Blom, aos atrs,
tambin haba localizado este tipo de construcciones en el Antiguo Imperio (las tierras
altas),yquelainfluenciatoltecanoparecaposibleenaquellastierras.Porotroladoyantes
de finalizar su reporte, tambin seal que Xochicalco no poda ser de filiacin azteca,
111
CorrespondenciaCasoReygadas,9dejuliode1929,ms,4fojas,IIAUNAM,FACA,c.21,exp.43,s.n.f.Elinformede
Casoincluaalgunasfotografasdellugarque,lamentablemente,noseencontrabanenelexpediente.
112
Correspondencia CasoReygadas, 9 de julio de 1929, ms, 4 fojas, IIAUNAM, FACA, c. 21, exp. 43, s.n.f. Tachado y
subrayadoeneloriginal.
aunqueesindudableque,comotodalaciudad,revelainfluenciadelaculturatolteca.No
diomayoresargumentaciones,peroconellocontravenalaposicinemitidaaosatrspor
Seler.
En su reporte, adems dio algunas indicaciones sobre el lamentable estado de abandono
del lugar, quizs para insinuar una exploracin posterior que mejorara las condiciones de
conservacinlazona.Sinembargo,suincursinenXochicalcoterminconestereporte.Es
posiblequelaDireccindeArqueologanotuvieraintencionesdeiniciarlostrabajoseneste
lugar,obien,queenrealidadCasonoseencontrarataninteresadoeneltemacomopara
insistirentrabajosmayores.
Poco tiempo despus, Caso se interes en otra regin: el norte de Mxico y el sur de los
Estados Unidos. A principios de octubre de ese mismo ao, pidi a Eyler N. Simpson,
SecretariodelComitdeseleccindelaJohnSimonGuggenheimMemorialFoundation,los
requisitos para solicitar una beca de intercambio para Amrica Latina durante 1930.
PensabarealizarunainvestigacinsobreLasrelacionesentrelasculturasindgenasdelos
EstadosUnidosydeMxico.Afinesdelmismomes,presentsucurrculumylapropuesta
deinvestigacin,peroancuandostosfuerondelosqueobtuvieronmayorpuntuacin,el
proyectonofueaceptado.113
113
CorrespondenciaCasoGuggenheim,fechasdiversas,3fojas,IIAUNAM,FACA,c.21,exp.27,s.n.f.
Correspondencia Secretario General de la Universidad NacionalDirector de la Facultad de Filosofa y Letras y para
Graduados,6demayode1929,ms,1foja,IIAUNAM,FACA,c.21,exp.2,s.n.f.
115
AHSEP,FondoSEP,SeccinColeccinPersonalSobresaliente,SerieExpedientePersonal,SubserieAlfonsoCaso,cajaC2,
legajo1,f.159.
114
Pgina117
Enesteltimopuesto,dioinicioasuprimeraexploracinformal.En1930fuecomisionado
por el Museo Nacional para emprender exploraciones en Michoacn. Viaj junto con
Eduardo Noguera, Arquelogo de la Direccin de Arqueologa. La comisin que ambos
tenaneraladerealizarvariospozosestratigrficosenlazonaycolectarrestoscermicos
que sirvieran para conformar una coleccin que permitiera colocar, de manera adecuada,
Estanegativa,sinembargo,noresulttansombraparalosplanesqueCasotenaenmente,
puesparaesemomentoyahabadadolosprimerospasosquelollevaranalacumbredela
arqueologa en el pas. Pocos meses antes de que solicitara los requisitos para obtener la
becaGuggenheim,elSecretarioGeneraldelaUniversidadNacionalleinformabaalDirector
delaFacultaddeFilosofayLetrasqueCasodeberaserentrevistadoparabrindaruncurso
especialdearqueologaendichaFacultad.114Posiblementeestarecomendacinfuelaque
le ayud a obtener el contrato en la Escuela de Verano de la Universidad Nacional, para
brindar una hora declase, tres veces por semana, entre julio y agosto de 1929. Luego de
este curso, en enero de 1930, fue nombrado Profesor Interino de Enseanzas o Cursos
EspecialesenelMuseoNacional,alcanzandoladefinitividadenjuliodeesemismoao,yel
puestodeArquelogodelMuseoalsiguienteao,enenero.115
los materiales de la Sala Tarasca del Museo.116 Mientras Noguera explor en Ptzcuaro y
Zamora,CasofueaZacapu.EnPotrerodelaIsla,steltimohizonuevepozosyencontr
numerosos fragmentos de cermica, pero ningn entierro, pese a los esfuerzos que hizo
para ello.117 Al parecer, sta fue la nica expedicin a la que acudi como profesor del
Museo,mientrasplaneabalaexploracinquerealmenteleinteresaba.
Elgranacierto
AlfonsoCasoestabadecididoaincursionarenelmbitoarqueolgicoconungranproyecto
y no por medio de una comisin del Museo. Una vez canceladas las oportunidades en
XochicalcoyenelnortedeMxico,nuevamentefijsuatencinenMonteAlbn,Oaxaca.
LazonahabasidoexploradaporLeopoldoBatresen1901y,aosmstarde,comorefer
arriba, fue seleccionada como el segundo proyecto integral que llevara a cabo la
Direccin de Antropologa, pero durante la dcada de los aos veinte, esta dependencia
slorealizlostrabajosdereconocimientoinicial.
Caso conoca estos antecedentes y pensaba que la zona era potencialmente redituable,
porquedebahabersidolaciudaddeunaimportantecivilizaciny,alavez,elpuentede
unin entre los pueblos del Altiplano y los de la zona maya. Es por ello que se propona:
agregarmsdatosytextosparaeldesciframientodelcalendarioydelaescriturazapoteca;
establecerunacronologarelativaentrelaculturazapotecaylasculturasmayaymexica;y
descubrirlosmonumentosparaunestudiodelartezapoteca.DeserMonteAlbnelpuente
entrelasdosgrandesculturas,lasinvestigacionesenestazonapodranayudaraentretejer
el desarrollo de la civilizacin en un territorio ms amplio al que hasta entonces estaba
esbozado. Adems, Caso pensaba que la zona poda redituar de gran prestigio al pas,
inclusoenunnivelinternacional,debidoaque:
Monte Albnhamostradoentodaslasexploracionesquesehanhecho,que encierrauna
gran riqueza no slo en monumentos e inscripciones, sino en tumbas de grandes jefes y
sacerdotes,endondesonabundanteslosobjetosdeoroydejade.118
Pgina118
116
ElordenamientodelascoleccionesdelMuseofuecausadepolmicasendiversasocasiones.Laprimeradestasfue
realizada por Seler a principios de siglo y, luego continuada por Batres con la ayuda de Isabel Ramrez Castaeda. Cf.
Rutsch,Entreelcampoyelgabinte,opcit.Posteriormente,losprofesoresdelMuseoemprendieronnuevosproyectosen
la dcada de los aos veinte que fueron agriamente criticados por los miembros del Departamento de Antropologa,
cuandoelviejoestablecimientoestuvobajosuadministracin. Ademsdelosenfrentamientospersonalesentreambos
grupos de estudiosos (que impedan cualquier acuerdo en la materia), el problema del ordenamiento radicaba en que
buena parte de las colecciones eran producto de hallazgos de procedencia desconocida, por lo que resultaba toda una
tareadeinvestigacinsuordenamientocronolgicoycultural.LaspiezasdelaSalatarascaadolecandeestosproblemas,
yaellorespondilacomisinquefueencomendadaaCasoyNogueraenMichoacn.
117
Enunodelosnuevepozosexplorados,Casolocalizfragmentosdehuesoshumanos,porloqueamplilaexcavacin
del mismo a una extensin de 10 metros por lado y 1.50m de profundidad, sin obtener mayores resultados. Cf. Caso,
Alfonso,InformepreliminardelasexploracionesrealizadasenMichoacn,AnalesdelMuseoNacionaldeArqueologa,
HistoriayEtnografa,4poca,T.IV,Mxico,1930,pp.446452.
118
CorrespondenciaCasoPuigCasauranc,1dejuniode1931,ms,8fojas,IIAUNAM,FACA,c.5,exp.54,s.n.f.
Paraesteentonces,CasoyahabaingresadocomoprofesordelMuseoNacional,yaunque
poda obtener la autorizacin de la SEP para iniciar las exploraciones que tena previstas,
ello no le garantizaba el apoyo econmico de la federacin para realizarlas, como ya lo
haba constatado en 1928. Fue por ello que desde abril de 1931 comenz a calcular los
gastosquegenerarancuatromesesdeexploraciones.Calculuntotalde$14672.00.119
Poco ms de un mes despus, y con estos clculos en mano, nuevamente propuso un
proyectodeexploracinenMonteAlbnalSecretariodeEducacin,JosPuigCasauranc.
sta vez tena en sus manos $6 000.00 proporcionados por el Instituto Panamericano de
Geografa e Historia y $3 000.00 ms brindados por la Universidad Nacional.120 Adems,
propona la obtencin de donaciones por algunos conocidos ingleses, hasta alcanzar la
sumade$1000.00ms.Y,finalmente,basadoenunaconversacinconelIng.Reygadas,
solicitaba que la Secretara de Educacin invirtiese $5 000.00 ms para llevar a cabo las
labores.Conesteltimoapoyoeconmico,opinabaCaso,laSecretarapodraanunciarlas
laborescomounaobragubernamental,puesadiferenciadesuprimerasolicituden1928,
ahora Caso ostentaba el ttulo de arquelogo del Museo Nacional, por lo que llevara su
carcteroficialenlaempresa.
Su pertenencia a la institucin tambin aseguraba que las obras se hicieran de acuerdo y
bajo la estricta vigilancia del Departamento de Monumentos Artsticos, Arqueolgicos e
Histricos, as como la oportuna colaboracin tcnica del Ing. Reygadas y del arquitecto
Marquina, para todas las actividades relacionadas con la ingeniera y conservacin de los
monumentos.AdemsdelapoyosolicitadoalaSecretara,Casopedaunapartidaespecial
paracubrirsusueldoyviticoscomoarquelogodelMuseo,ascomolascorrespondientes
parapagarlosserviciosdeundibujante,delinspectorparalazona,ydedosconserjesque
seranutilizadoscomoveladoresyalmacenistas;ascomoparalacompradelaherramienta
yelmaterialnecesario.EnopinindeCaso,estasaportacionesasegurabanquelosrecursos
fuesen manejados por la SEP bajo los procedimientos ya establecidos para este tipo de
casos.
ProyectodepresupuestoparalasexploracionesdeMonteAlbn,Oaxaca,29deabrilde1931,mecanuscrito,7fojas,
IIAUNAM,caja5,exp.54,s.n.f.Cabesealarquesusexploracionesenestelugarhansidoobjetodevariassuposicionesno
siemprefundamentadas.EselcasodeDragayFernndez(LasexploracionesdeMonteAlbn,enMaraTeresaCabrero
(comp.),IIColoquioPedroBoschGimpera,IIAUNAM,Mxico,pp.7886)cuandoaseguranquedesde1927Casoobtuvoun
contrato con la SEP y el apoyo econmico de $40 000.00 anuales para llevar a cabo las labores, cantidad que resulta
exorbitante,puesrepresentaentreel7yel9%delpresupuestototaldelDepartamentodeMonumentosArqueolgicos,
ArtsticoseHistricosparalosaosde1931y1932,respectivamente.
120
El IPGH lo ayud por medio de su director, el Ing. Pedro Snchez, quien, al parecer, inicialmente haba ofrecido la
cantidad de $4 000.00. En septiembre del mismo ao, Caso recibi $2 000.00 como abono inicial. Cf. Correspondencia
CasoSnchez,fechasdiversas,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.21.ConlaUniversidad,Casoinicilasconversacionesconel
Rector desde enero pero nicamente le autorizaron la aportacin de $2 220.00 en el mes de julio. Cf. Correspondencia
UNMCaso,fechasdiversas,mecanuscritos,IIAUNAM,FACA,caja4,exp.34.
Pgina119
119
CasotambinhabaobtenidoelapoyodelgobiernodelestadodeOaxaca.stecolaborara
con la construccin del camino carretero entre la ciudad capital y Monte Albn, y
posiblementetambincooperaraconelpagodemanodeobra,materiales,uncaminyel
sueldo de un chofer. Asimismo, el Director de Instituto Panamericano de Geografa e
Historiacolaborara,ademsdelaaportacinde$6000.00,conelserviciodeuningeniero
topgrafoparahacerellevantamientodelazona,yconlosdeuntaquimecangrafopara
llevaracabolastareasdearchivoylasdecorrespondencia.
Paraconseguirestasdonaciones,desdeelmesdeenerodeeseao,Casomantuvolargasy
numerosas conversaciones con los directivos de cada una de las instituciones referidas.
Tambin inici un intenso cabildeo con algunos particulares. En esta ltima empresa fue
ayudado por el senador Eleazar del Valle, quien lo puso en contacto con ciudadanos
oaxaqueosquepodanestarinteresadasenunadonacinparaelproyecto.Casolesenvi,
acadaunodeellos,misivasqueapelabanalorgullodelpueblooaxaqueo,explicandolos
objetivosdelproyecto,yenfatizandoque:
[] cabe el orgullo al Estado de Oaxaca, de haber sido la cuna de una de las ms altas
culturas indgenas de Amrica, y Monte Albn es sin disputa una de las ms importantes
ciudades arqueolgicas del Continente. En Mxico solo Teotihuacn y ChichenItz a
superanenextensinauncuandonoenimportancia.121
Tambinaseguraba,enlamismatnica,queMonteAlbnhabasidounacapital(ynoun
pueblocualquieraomenor)enelquesushabitantesconocanlaescriturayelcalendarioy,
que adems, conservaba tumbas de reyes o sacerdotes en donde se han encontrado
abundantesobjetosdeoroydejadeyurnasfunerariasdeungranvalorartstico.Conello
invitaba a que se unieran como patrones del proyecto de exploraciones y aportaran la
cantidadqueconsideraranoportuna.
SeguramenteCasoconocalaspiezasqueLeopoldoBatreshabaencontradoenunadelas
tumbasdellugaryporelloseatrevaahacertalesofrecimientos.Alpublicarlosresultados
desusexploracionesenMonteAlbnaosatrs,Batreshabareportadoque:
De los derrumbes de uno de los vestbulos de Monte Albn, [] desenterr un vaso de
cermicafinamenteejecutadoyconjeroglficosenunadesuscaras,ydentrounverdadero
tesorodeamuletosdejadecolorverdeyazul[]122
EllolebrindabalaseguridadaCasodeque,comohabaaseguradoelinspector,enMonte
Albnexistanrestosdeobjetosdefinsimaspiedraspreciosas.
Pgina120
Porotrolado,CasoobtuvolarecomendacindeAlfredKidder(18851963)paralaCarnegie
Institution, y gracias a sta le fueron aportados 500.00dlls para la temporada de
121
CorrespondenciaCasoEleazardelValle,fechasdiversas,mecanuscritos,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.38,s.n.f.
Batres, Leopoldo, Exploraciones de Monte Albn, Casa Editorial Gante, Mxico, 1902, p. 25. Consulta electrnica en
http://www.archive.orgel24deseptiembrede2009.
122
excavaciones. Tambin el Senador de los E.U. y anterior embajador en el pas, D. W.

Morrow, le facilit la cantidad de $1 000.00 como una contribucin para las
exploraciones.123
Laautorizacin,finalmente,lefueconcedida.El8deoctubrede1931fueemitidoeloficio
queloacreditabaparadirigirlasexploracionesarqueolgicasenMonteAlbn.124Elda19
delmismomes,Casoinicilasexploracionesenelladosurdelaplataformanorte,conla
ayuda de Martn Bazn, Eulalia Guzmn y Juan Valenzuela. Tambin se encontr con los
primeros problemas, tanto de administracin de recursos como de exploracin, pues los
primeros no llegaron a tiempo, y los segundos no se hicieron esperar: Caso no consegua
entender la distribucin de la escalinata y sus alfardas. Por ello solicitaba el apoyo de
Reygadas o el de Marquina en el sitio. Fue ste ltimo el que pudo trasladarse a Monte
Albnparaayudarenlareconstruccindelaestructura.125(VerIlustraciones30y31,Anexo
I)
Sinembargo,lagrannotadelasexploracionesnolaconstituylaliberacindeesteedificio.
A la par de la excavacin de la estructura, se inici la bsqueda de las tumbas en los
alrededores. Aunque, hasta el 16 de noviembre de 1931 no haba encontrado ninguna, el
messiguienteinformabaqueyahabanlocalizadolatumbadeunaniajuntoconmsde
20 vasijas y, entre los escombros del montculo B, ms de 70 cuentas de jade y otras
piedras.126
La exploracin de las tumbas continu junto con la liberacin de los edificios, y fue hasta
enerocuandolocalizaronlosrestosmsimpresionantesdetodoslosqueencontraranen
las temporadas de exploracin: la tumba 7. En un montculo localizado a un lado de la
carretera que conectaba al Centro de Oaxaca, Juan Valenzuela se encontraba explorando
los muros de lo que pareca ser un antiguo templo cuando, al quitar los escombros del
techoderrumbado,viounaofrendacompuestaporuncollaryunasorejerasdejadeconun
caracolcortado.(VerIlustracin32,AnexoI)
Esteprimerhallazgosedujoalequipoparacontinuarconlaexploracinhaciaelfondodel
montculoyAlfonsoCasoseintegralaexploracin.El9deeneroalascuatrodelatarde,
lograronquitarlaspiedrasqueformabaneltechodeloqueahoraestabanseguroserauna
CorrespondenciaCasoCarnegieInstitution,fechasdiversas,IIAUNAM,FACA,caja26,exp.56;CorrespondenciaCaso
Conway,fechasdiversas,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.55.Alparecer,fueronstoslosnicospatronosqueCasologr
conseguirparasuproyecto,ademsdelGral.RafaelE.Melgar(delComitGeneraldelBloqueNacionalRevolucionariode
laCmaradeDiputadosdelCongresodelaUninPNR),elSr.D.W.Morrow,elSr.J.VelsquezUriarte,elLic.Eleazardel
Valle, y las instituciones antes referidas, pues fue a stas personas a quienes dirigi cada uno de los informes de la
temporadadeesteao.LosinformesenIIAUNAM,FACA,caja5,exp.21.
124
Cartadepresentacinaautoridadescivilesymilitares,8deoctubrede1931,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.56,s.n.f.
125
CorrespondenciaCasoReygadas,fechasdiversas,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.22,s.n.f.
126
CircularN2,16denoviembrede1931,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.21;CircularN3,16dediciembrede1931,IIA
UNAM,FACA,caja5,exp.21.
Pgina121
123
tumba zapoteca, dejando apenas un hueco para que Valenzuela pudiera deslizarse hacia
adentroconlaayudadeunalinterna.Casoesperabaafuera,pero:
[]susexclamaciones[deValenzuela]deentusiasmomedecidieronabajar,apesardeque
siendomscorpulentoqueValenzuela,todavanomeexplicocmopudehacerlo.
Alobservarelinteriordelatumbaentendelporqudelasexclamacionesdemiayudante.
Todoloquesepodaverenloqueabarcabalaluzdenuestraslinternas,eraunarampade
tierraenlaqueestabanesparcidoshuesoshumanos,perorevueltosconlatierraybrillando
alaluzdelaslinternas,seveaninnumerablescuentasdeoro,decristalderoca,dejadey
lasplaquitasdeturquesaqueformaronalgunavezlosesplndidosmosaicos.
Piezasdemayortamaoydeunabellezainimitable,tambinpodanversesobresaliendode
latierra.Enunlugar,todavaensartadasenloshuesosdelbrazodeunesqueleto,sevean5
brazaletesdeoroyotrostantosdeplata.Alcentrodelatumbaungranpectoralformado
conplacasdeoro,deexquisitodibujo,lucacomosiacabaradehacerdelpechodeunode
los caciques, y una gran urna blanca en medio de la tumba, se volvi traslcida cuando
iluminsuinteriorconlalinternaelctrica,pueseradealabastro.Enunaesquina,unacopa
negradeextraordinariobrillo,parecaqueeradebarrovidriado.Enrealidaderaunacopa
decristalderocayelcolornegrosedebaaqueestaballenodetierra.
Cerca de uno de los nichos de la tumba, un crneo humano decorado con mosaico de
turquesa,tenasobrelosojosdosdiscosdeconchayenfrentedel,unaslargasplacasde
hueso,esculpidas,mostrabanlafiligranadesusrelieves.
Pectorales, orejeras, mascarillas de oro, de jade, de obsidiana, cristal de roca y mbar,
sobresalan en parte de la tierra que las filtraciones haban ido acumulando sobre esos
tesoros.127
Los das siguientes fueron de esfuerzo constante. Ampliaron la excavacin hacia los lados
del montculo para localizar la entrada de la tumba y, posteriormente, Caso, su esposa
Mara y Valenzuela, trabajaron ms de 14 horas diarias para registrar la posicin de cada
unodelosmsde300objetosdelatumba.(VerIlustracin33y34,AnexoI)
Una vez colectadas todas las joyas y los restos humanos, el 13 de enero, en un cable
urgente, Caso dio aviso al Departamento de Monumentos que haba sido descubierta la
tumbamsimportantedeAmrica.128AhempezacrecerelprestigiodeCaso.El22de
enerode1932,elIng.ReygadasVrtizanuncialosperidicosque
LaexploracindelazonaarqueolgicadeMonteAlbn,[]hadadoelmsbrillantedelos
resultados,aldescubrirseunatumbariqusimadeorigenzapotecaconobjetosmixtecosque
porsucantidadycalidadconstituyenunverdaderotesorocientficoymaterial.
Pgina122
El descubrimiento ha sido el resultado de un esfuerzo perfectamente orientado desde el

punto de vista cientfico, impulsado por el entusiasmo y gobernado por la ms absoluta
honestidad,cualidadestodascaractersticasdelseorLic.Caso,aquienesteDepartamento
confiladireccininmediatadelasobras,sabiendodeantemanoqueelresultadoefectivo
127
128
Conferenciasobrelatumba7,s/f,mecanuscrito,15fojas,IIAUNAM,FACA,c.37,exp.6,snf.
TelegramadeCasoDepartamentodeMonumentos,13deenerode1932,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.49.
noseharaesperar.Granesfuerzocostalinvestigadorlalocalizacindellugarapropiado;
perolalaborfuecoronadaporelxito.Puedeafirmarsequelosdescubrimientosltimosde
lastumbasegipciassontanimportantesparasuarqueologa,comolasdeMonteAlbnpara
la arqueologa mexicana. La manufactura de lo descubierto, es de primera calidad y
abundante el nmero de objetos preciosos; no fue encontrado un solo ejemplar de
cermica,losmaterialesfueronoro,jade,alabastro,cristalderocayturquesa.129
De inmediato las piezas fueron trasladas a la Ciudad de Mxico y las felicitaciones no se

hicieronesperar.Casorecibiinvitacionesparapublicarsushallazgosenvariasrevistasde
prestigio internacional, as como la solicitud de la National Geographic Magazine para
publicarelhallazgocomoelmsricodeAmricaenunartculocon28fotografasacolor.
Los patronos, por su parte, se encontraron entusiasmados para seguir aportando sus
contribucioneseconmicaslossiguientesaosantelaexpectativadequeselocalizaranms
tesoros,ylastemporadasdeexploracinseextendierondurante15aosms.Laspiezas,
luegodesutrasladoalacapital,fueronexpuestasdemaneraexitosaenlaFeriaMundial
celebradaenChicago,Illinois,en1933y1934,mostrandoqueexistanenestastierrasuna
alta civilizacin antes de la Conquista, como lo asegur el Jefe del Departamento de
AntropologadelaUniversidaddeChicago,CooperCole.130(VerIlustracin35,AnexoI).
Sinembargolosproblemastampocosehicieronesperar.ElestadodeOaxacainterpusouna
demanda para conseguir lacustodia de las piezas yel litigio dur varios aos. Adems, la
credibilidad de Caso fue puesta en duda por un profesor del Museo Nacional. Casi dos
meses despus de publicitado el hallazgo, Ramn Mena, entonces Jefe del Departamento
deArqueologadelMuseo,acuspblicamenteaAlfonsoCasodehaberfalsificadolasjoyas
y de haberlas colocado l mismo en el interior de la tumba 7. Su alegato se apoyaba las
supuestasdeclaracionesescritasdeConstantineG.RickardsyC.C.James.
La nota fue publicada por el Exclsior, y desat la furia de Caso. En carta al director del
peridico, el licenciado asegur que La actitud del Lic. Mena y sus secuaces, deja ya el
campodelademencia,enquehastaahorasehabamantenido,yseencaminafrancamente
hacia el delito. Adems, anexaba las cartas firmadas de Rickards y James, quienes
presuntamente haban ido hasta su domicilio para aclararle que sus nombres haban sido
usadossinsuautorizacin.131
Aldasiguiente,MenaacusaJamesyRickardsdehaberseretractadodesusdeclaraciones,
y se lament de su pusilanimidad.132 Caso, por su parte, acudi a las autoridades
129
Reygadasvariosperidicos,22deenerode1932,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.22.
Cf.SEP,OpinionesdedistinguidaspersonasquevieronlaexposicindelasjoyasdeMonteAlbnenlosEstadosUnidos
deAmrica,PublicacionesdelMuseoNacional,Mxico,1934.
131
CorrespondenciaCasoDirectorElUniversal,6demarzode1932,mecanuscrito,1foja,IIAUNAM,FACA,caja3,exp.
25,snf.
132
CorrespondenciaMenaDirectorElExclsior,7demarzode1932,mecanuscrito,1foja,IIAUNAM,FACA,caja3,exp.
25,snf.
Pgina123
130
universitariasydeeducacinparadetenerelescndalo.El12delmessolicitunaComisin
formada por los arquelogos de la Secretara de Educacin Pblica y arquelogos
extranjerosqueresidenactualmenteenMxico,conelobjetodequeexpresensuopinin
sobrelaautenticidaddelasjoyasdeMonteAlbn.Sinembargo,afinesdelmes,tantola
SecretaradeEducacincomolaUniversidadNacionalrechazaronlasolicituddeformaruna
comisindictaminadoraalegandoplenaconfianzaenlahonradezacadmicadellicenciado.
Adems, era del todo necesario detener un escndalo que podra adquirir vuelos
internacionalesenelmundocientfico,dadalaimportanciadeloshallazgosendisputa:
[]noparececonvenientedesignarlacomisinqueustedsolicita,porqueconellosedara
pbulo a discusiones de carcter poco cientfico y adems se sentara precedente, en s
mismo, perjudicial, en el sentido de tener que someter a la decisin de un jurado,
cuestionesqueosonnotoriamenteevidentesoversansobrepuntosdenaturalezacientfica
quenosedebepretenderresolverenesaforma.133
Peseaestamuestradeconfianza,Casonoqueraarriesgarseadejarcabossueltos.Porello,
enviunasolicitudatodossusamigosyaliados:
[] quiero sin embargo tener la opinin de usted y la de otras personas competentes en
Arqueologa,apropsitodelaautenticidaddedichasjoyas.
Nodoy,porsupuesto,ningunaseriedadalasimpugnacionesquesehanhecho,tantoporla
calidaddelaspersonascomoporlosargumentosquehanesgrimido,peroesindispensable,
enmiconcepto,quedefinitivamenteseacabeconelmenosresquiciodedudaquepudiera
haber en la conciencia pblica y que definitivamente tambin, y por el dicho de personas
competentes, se pueda demostrar en cualquier momento la falta de seriedad de los
impugnadores.134
Las muestras de apoyo, al parecer, fueron escritas tal como Caso lo solicit y,
posteriormente, publicadas. Mena no se sinti amenazado por ello y continu con sus
declaracionesenlosperidicose,incluso,invitaCasoparaventilarladiscusinporeste
medio.Caso,sinembargo,noaceptelreto,peroaprovechlaocasindeunaconferencia
brindada en los salones de la Sociedad Alzate, para lanzar la invitacin a discutir sobre el
hallazgo en una sesin posterior. Nadie respondi a la misma y, por ello, Caso inform al
peridicoExclsiorque:
Todos los diarios de esta capital publicaron con oportunidad la invitacin, que renov al
terminarmiconferencia,comolesconstaamsde700personasqueasistieron.Puesbien,a
pesar de todo, el Lic. Mena y sus tcnicos, entre los que creo que se encuentra un
133
CorrespondenciaSEPCaso,17demarzode1932,mecanuscrito,1foja,IIAUNAM,FACA,caja3,exp.25,snf.
CorrespondenciaCasovarios,8deabrilde1932,mecanuscrito,1foja,IIAUNAM,FACA,caja3,exp.25,snf.Aunque
esteoriginalaparecesinrbrica,esposiblequesetratedelformatodelamisiva.Alreverso,aaparecenlosnombresy
direcciones de los siguientes destinatarios: Jos Reygadas Vrtiz, Ignacio Marquina, Eduardo Noguera, Enrique Juan
Palacios, Roque Ceballos, Benal Salas, Agustn Garca, Moiss Herrera, Jorge Enciso, Castillo Ledn, Porfirio Aguirre,
George Vaillant, Roberto Weitlaner, Zelia Nuttall, C. C. James, Rickards, P. de Ceulener, Manuel Gamio, Francisco M.
Rodrguez,PresbteroCanutoFloresyLinn.
Pgina124
134
peluquero,prudentementenoaceptaronlainvitacinparadiscutirelasuntoenlaSociedad
Alzate.135
Adems, Caso sealaba que las declaraciones de Mena sobre la falsificacin de las joyas
respondan a una venganza por un asunto previo. Aos atrs, Caso fue convocado por la
Sociedad Alzate para dictaminar sobre un artculo que se publicara en la Revista de la
Sociedad. El escrito era de Mena y, en opinin de Caso, ste no era ms que una copia
letraaletradelestudiodeLenyGamasobrelasdospiedras.
Aspues,laenemistadentreambospersonajestenayaunahistoriapreviayquizsporello
el escndalo desatado aqu no culmin sino hasta varios aos despus. An cuando Caso
sigui negndose a replicar los comentarios de Mena y las notas fueron cayendo en el
olvido, la polmica volvi a surgir cuatro aos despus, cuando, estando las joyas
resguardadas en el Museo Nacional, el profesor Mena cometi un error fatal: sac las
piezas del establecimiento sin autorizacin superior, y las llev con especialistas para su
avalo.
Losjoyeros,amigossuyos,revisaroncuidadosamentelaspiezasyaseguraron,pormediode
un dictamen, que stas haban sido elaboradas mediante tcnicas modernas y que, por
tanto, no eran prehispnicas. Sin embargo el dictamen no sirvi para los deseos del
profesor.Todolocontrario,Casoloacusentoncesdeobrardemalafealhabersacadolas
piezasdelMuseo,dehaberdaadoelpatrimonionacionaly,adems,decambiarlasjoyas
autnticasporfalsificaciones.136
De inmediato se realiz una Comisin en el Museo para que resolviera el problema de
acusacinmutua.TodoslosprofesoresdelestablecimientofallaronafavordeAlfonsoCaso,
mientrasqueMenafuedestituidodelcargodeJefedelDepartamentodeArqueologadel
Museo.137 Con ello, la carrera arqueolgica de Mena se dio por terminada. Caso, por el
contrario, sigui acumulando triunfos: al ao siguiente (1937) fue nombrado Jefe del
DepartamentodeMonumentosArqueolgicos,ArtsticoseHistricosy,afinalesde1938,
con laconsolidacin del INAH, ocup la direccin de ste.As, a veinte aos de distancia,
Casoconsiguisuobjetivoinicialeingresporlapuertagrandealmundodelaarqueologa.
(Ver Ilustracin 36, Anexo I) En tanto, el ltimo de los profesores del Museo Nacional,
CorrespondenciaCasoDirectorExclsior,28deabrilde1932,mecanuscrito,1foja,IIAUNAM,FACA,caja3,exp.25,
snf.Subrayadoeneloriginal.
136
La acusacin por dao al patrimonio se basaba en el hecho de que Mena rasp algunas piezas para obtener una
muestradelmineraly,conello,lesquitlasmarcasdeinventario.steesunejemplodelniveldeenconoalcanzadoenla
polmicayloobtusodesta,puesdosdelosdelitosimputadosaMenaresultabanparadjicos:elprofesornopodahaber
daadoelpatrimonioy,alavez,habersustituidolaspiezasoriginalesporotrasfalsas.
137
EltriunfodeCasosereflejinclusoenladesignacindelnuevoJefedelDepartamento:ellugardeMenafueocupado
JuanValenzuela,colaboradordeCasoyquienoriginalmenteencontraralaTumba7.Lanarracinsobreestapolmicaen
1936,enLpezHernndez,Laarqueologamexicanaenunperiodo,2003,opcit.
Pgina125
135
defensores de las teoras de los contactos interocenicos y de la presencia negra en el

contineteamericanocaaenladeshonrapblica.
ElInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria
ElingresodeAlfonsoCasoalMuseoNacionalcoincidiconalgunoscambiosestructurales
delasdependenciasengeneral.El20deenerode1930,pordecretopresidencial,tantola
DireccindeArqueologacomoelMuseoNacionalfueronintegradoscomoreasdentrode
una instancia mayor dependiente de la Secretara de Educacin Pblica, el Departamento
deMonumentosArqueolgicos,ArtsticoseHistricos(luegoOficina).
A la cabeza de este Departamento, inicialmente estuvo Gerardo Murillo, pero pronto fue
suplantadoporJorgeEncisoenuncortointerinatoy,finalmente,fueelingenieroReygadas
quiensehizocargodeladireccindelDepartamento.Ladependenciaestuvointegradapor
tresreas:elMuseoNacional,laDireccindeMonumentosPrehispnicos,ylaDireccinde
Monumentos Coloniales y de la Repblica. Esta reorganizacin pretenda brindar mayor
coherencia y una mejor organizacin a los establecimientos dedicados al estudio y a la
exhibicin del pasado mexicano, as como a la proteccin de las bellezas naturales y los
lugares pintorescos del pas.138 De esta manera se enfatiz el carcter de curadura del
Museo Nacional; y se restringi la investigacin y la custodia de los sitios a las otras dos
Direcciones. En conjunto, todas stas se encargaron de elaborar una nueva Ley de
Monumentosen1934,sustituyendoalade1889enestamateria.
Fuera de estas modificaciones, no existieron mayores cambios en la organizacin y en el
personal que haba laborado desde antao. En la ahora Direccin de Monumentos, se
llevaronacabolastareasantesrealizadasporlaDireccindeArqueologa,esdecir,todas
aquellas concernientes a la custodia, exploracin y estudio de las zonas y monumentos
arqueolgicos,loscualesquedarondefinidosdemaneralegalcomoaqullosanterioresala
Conquistaespaola.LastareasestuvieroninicialmentedirigidasporReygadas,perocuando
steascendiaJefedeDepartamento,fuesucedidoporelarquitectoMarquina,mientras
que los arquelogos Eduardo Noguera, Enrique Juan Palacios y Roque Ceballos se
encargaron de las tareas cotidianas. La Direccin de Monumentos Coloniales y de la
Repblica por su parte, se encargaba de la investigacin y custodia de los monumentos
posteriores a la Conquista, es decir, de los coloniales, sustituyendo as a la anterior
InspeccinGeneraldeMonumentosArtsticoseHistricos.
Pgina126
AncuandoseprevealacreacindeunDepartamentodeMuseosqueintegraraalMuseo
Nacional y a todos los establecimientos de este tipo a nivel regional, el proyecto no se
138
SEP,BoletndelaSecretaradeEducacinPblica,T.IX,N13,eneromarzo,SEP,Mxico,1930;yMemoriarelativaal
estadoqueguardaelRamodeEducacinPblicael31deagostode1932,T.I,SEP,TalleresGrficosdelaNacin,Mxico,
1932.
concret. Por un tiempo, el Museo Nacional absorbi dentro de sus funciones la

administracindelasGalerasdePinturayEscultura,delMuseodeEtnologa,deldeArtes
Populares y del Museo de Oaxaca. Al frente de esta nueva organizacin continu Luis
Castillo Ledn, ocupndose, como antao, de la direccin de las mismas tareas de
exhibicin y curadura de las colecciones histricas, etnogrficas y arqueolgicas. En el
establecimiento permanecieron los viejos profesores porfirianos: Andrs Molina Enrquez,
AntonioCorts,RubnM.Campos,MarianoRojas,RamnMenayPorfirioAguirre.
Fue entonces cuando ingres Alfonso Caso como profesor del Departamento de
Arqueologa. Al poco tiempo, se le uni la profesora normalista Eulalia Guzmn como
ayudante del Departamento, y algunas personalidades nuevas como Pablo Gonzlez
CasanovayDanielRubndelaBorbolla.Enelmbitoarqueolgico,elingresodeCasoysus
colaboradoresodiscpulos(primeroGuzmnyluegoValenzuelayJorgeAcosta),coincidi
conelocasodelageneracinporfirianaydesutradicindetrabajo.Enestosaos,Ramn
Mena y Porfirio Aguirre fueron destituidos deshonrosamente,139 mientras que Othn de
Mendizbal mora tempranamente y los estudios de Juan Palacios quedaban sin
interlocutores.Paulatinamente,laspropuestassobreelorigentrasatlntico(defendidapor
Mena),lalecturadelasfuentesylaiconografa(practicadaportodosellos)olaubicacin
delaTollanenTeotihuacn(sostenidadesdeBatresyGamiohastaMendizbalyPalacios),
seran abandonadas para, posteriormente, ser recordadas como una simple prctica
amateur.
Perolasuplantacindelosltimosmiembrosdelageneracinporfirianaporlospersonajes
de la revolucin institucionalizada, sera un largo proceso acompasado, sobre todo, en
cuantoalatradicinserefiere.Engeneral,laorganizacindelDepartamentosemantuvo
duranteprcticamentetodaladcadadelosaostreintaatendiendolaslaboresdeantao:
laelaboracindelaCartaArqueolgica,ylainvestigacinycustodiadelossitios.Deentre
las exploraciones ms relevantes se dio continuidad a las efectuadas en El Tajn, Cholula,
Palenque, Teotihuacn, Tenayuca, Xochicalco, Malinalco y en las zonas de Yucatn. As
mismosebrindelapoyotcnicoalostrabajosdeexploracinqueCasoinicienMonte
Albn.
Mena,comomencionantes,fuedestituidodesupuestoenelMuseoporelescndalodelasjoyasdeMonteAlbn,al
ser acusadopor Alfonso Casode dao al patrimonio nacional. Aguirre, por su parte, fue acusado por el mismo Caso de
habersustradovariosobjetosdelMuseo.Laspiezas(partedelosCdicesdelaColeccinBoturini,piezasdejadeyoro,
etc.) estaban siendo estudiadas por el propio Aguirre y Mena y, aunque estaban registradas, no se encontraban en el
Departamento.AdemssetenaeltestimoniodeunlibreroqueasergurabaqueAguirrelehabavendidoelVocabulariode
Molina,elcualerapartedelacoleccindeGmezdeOrozco.CasopedaelcesedeAguirreyque,enlosiguiente,nosele
permitiera ingresar al servicio pblico, pero solicitaba que no se le consignara ante las autoridades, debido a que ello
resultara perjudicial para la imagen del Museo. Oficio de Alfonso Caso al Jefe del DMAAH, 30 de diciembre de 1933,
ReferenciaI3I,legajoI,exp.I,PorfirioAguirreySendero,ACINAH.
Pgina127
139
Fue a finales de 1938 que estas instancias transitaron por una nueva modificacin
administrativa: se sustituy al Departamento de Monumentos Arqueolgicos e Histricos
porelInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria,yladireccindesteltimolaocup
Alfonso Caso. Tal reestructuracin fue ms ambiciosa que la sucedida en 1930, pues el
nuevoInstitutoreunidenuevacuentaatodaslasactividadesdeinvestigacinenmateria
histrica,arqueolgicayantropolgica.
Como refer antes, durante el siglo XIX el Museo Nacional se encargaba de este tipo de
investigacionesperopaulatinamenteperditalatribucin.ConlacreacindelaDireccin
de Antropologa, las investigaciones sobre las poblaciones indias se integraron a la
administracin de la Secretara de Agricultura y Fomento y, posteriormente a la de
EducacinPblica.ConlasalidadeManuelGamiodelpas,sudependenciasedesintegry
losestudiosdeantropologafueronconfinadosalDepartamentodeCulturaeIncorporacin
Indgena en la SEP. As, al menos desde 1926 las actividades antropolgicas estuvieron
separadas del mbito de investigacin y custodia del patrimonio arqueolgico e histrico.
Cada una de estas reas ocup dos espacios distintos e independientes entre s en la
administracineducativadelpas.140
Luego de la creacin del Departamento de Monumentos Arqueolgicos, Artsticos e
Histricos, en 1932, se cre la Comisin de Investigacin Indgena, y se transform al
anterior Departamento de Cultura e Incorporacin Indgena en el Departamento de
EnseanzaAgrcolayNormalRural.141TantoelprogramadelasMisionesCulturalesdeJos
Vasconcelos, como el proyecto de antropologa aplicada de Manuel Gamio, haban
propuestosolucionesparaelproblemadelaincorporacinindgenaalasociedadmexicana,
ms no haban obtenido los resultados esperados. El nuevo Departamento, ahora bajo el
ideariodelsecretariodeeducacindeentonces,NarcisoBassols(18971959),constituaun
esfuerzomsenestemismosentido.142
Pgina128
140
Engeneral,estarupturanoesreconocidaporlahistoriadelaarqueologa,lacualhaconsideradoquedesdelacreacin
de la Direccin de Antropologa en 1917 toda la investigacin histrica, arqueolgica y antropolgica estuvieron
conjugadas en un programa terico unitario y dentro de una misma organizacin administrativa. Tal suposicin supone
unaherenciadelavisinantropolgicaenlosestudiosdearqueologadelprogramadeManuelGamio.
141
Meneses Morales, Ernesto, Tendencias educativas oficiales en Mxico 19111934, Centro de Estudios Educativos
UniversidadIberoamericana,Mxico,1986,cap.XIII.
142
En1948elDepartamentofuesuplantadoporelInstitutoNacionalIndigenista,tambindirigidoenuninicioporAlfonso
CasoDuranteelsexeniodeVicenteFox,elINIfuetransformadoenComisinNacionalparaelDesarrollodelosPueblos
Indgenas(CNDI)bajolaconsideracindequesuproyectotampocoresolvielllamadoproblemaindgena,conloquese
cumplecasiunsiglodelaadministracinfallidadeunproblema.
Por otro lado, tambin se fund el Instituto de Investigaciones Sociales en la Universidad Nacional, con el objetivo de
resolver el problema indgena y bajo la direccin de Lucio Mendieta y Nez, quien aos atrs trabajara al lado de
Manuel Gamio en la Direccin de Antropologa. Un anlisis de los primeros trabajos de fotografa etnogrfica de esta
dependencia en Dorotinsky Alperstein, La vida de un archivo. Mxico indgena y la fotografa etnogrfica de los aos
cuarentaenMxico,disertacindoctoralenHistoriadelArte,FFyLUNAM,Mxico,2003.
FuehastalacreacindelINAHquelainvestigacinantropolgicafueconjuntadadenueva
cuenta con las reas que atendan el estudio del patrimonio arqueolgico e histrico. De
acuerdoaJulioCsarOlivyBolfyCottom,143elgeneralLzaroCrdenaspretendaquese
obtuvieranmejoresresultadostantoenlaconservacindelpatrimoniocomoenelestudio
delospueblosindgenas.FueporelloqueenviunainiciativaalCongresoparatransformar
elDepartamentodeMonumentosArqueolgicos,HistricosyArtsticosenuninstitutoque
tuvierapersonalidadjurdicapropiaylaposibilidaddeobtener,medianteaportacionesde
losgobiernosestatalesodeparticulares,mayoresingresosdelosquelafederacinpoda
concederleanualmente.
Pormediodeunaleyfechadael31dediciembrede1938ypublicadael3defebrerodel
aosiguientesecreelInstitutoNacionaldeAntropolneogaeHistoria,conlasfunciones
deexplorarlaszonasarqueolgicasdelpas;vigilar,conservaryrestaurarlosmonumentos
yobjetosartsticosehistricos;realizarinvestigacionescientficasyartsticaspropiasdelos
interesesdelaarqueologa,lahistoriaylaantropologa;ypublicarobrasrelacionadascon
su mbito de estudio. La direccin de la organizacin recay en Alfonso Caso, quien se
mantuvoenestepuestohasta1947,cuandofuenombradosecretariodeBienesNacionales
eInspeccinAdministrativa.
ElInstitutocomprendilasanterioresdependenciasdelDepartamentodeMonumentos,es
decir,laDireccindeMonumentosArqueolgicosyladeMonumentosColoniales,ascomo
los museos dependientes de la Secretara de Educacin Pblica. Lascolecciones histricas
delanteriorMuseoNacionalfueronconfinadasaunnuevomuseoindependiente,elMuseo
Nacional de Historia, con sede en el Castillo de Chapultepec; mientras que las piezas
restantes se quedaron en la Calle de Moneda integrando la coleccin del nuevo Museo
NacionaldeAntropologa.
143
Oliv,JulioCsaryBolfyCottom(coords.),INAHunahistoria,Vol.I,INAH,Mxico,1995,p.33ss.
Pgina129
LacreacindelInstitutoenfatizabaelrenovadointersdelarevolucininstitucionalizaday
suclasepolticaeintelectualenlaspoblacionesindiasdelpas.OlivyCottomreproducen
lanotadeunperidicoenelqueseleelosiguiente:
Al poco tiempo, adems, el proyecto de profesionalizacin tambin fue incluido en el

Instituto. En 1937 se haba establecido un Departamento de Antropologa en la Escuela
Nacional de Ciencias Biolgicas del Instituto Politcnico Nacional, y en ste se abri la
posibilidad de estudiar profesionalmente las carreras de Arqueologa, Antropologa Fsica,
Etnografa y Lingstica. Para 1942 estas carreras fueron incorporadas, como Escuela
Nacional de Antropologa, al INAH, cambiando su nombre por el de Escuela Nacional de
Antropologa e Historia en 1946 por medio de un convenio con la Universidad Nacional
AutnomadeMxico.
Porloqueserefiereal captulo delaantropologa,elInstituto []haorganizado,consus

propiosfundos,laprimeramisindeestudioantropolgicoalazonaTriquideOaxaca,cuyo
primer periodo de estudio se llev a cabo el ao pasado. Este es el primer intento por
estudiar cientficamente al indio en su aspecto fsico. El aspecto arqueolgico, histrico y
hasta etnogrfico, bastante se ha estudiado, pero en el fsico permanece desconocido. El
institutodemuestraasquenosloesmateriadesusestudioselindiomuerto,sinoquele
llama la atencin, y de manera viva y permanente, el indio vivo, el indio actual, que es
partedenuestrapropianacionalidad,partevitaltambindenuestraeconoma.144
Elacentosobreelestudiodelindiovivo,sinembargo,resultabasumamenteexagerado.
EnrealidadelEstadomexicanohabaestadoocupadoseriamenteporelllamadoproblema
indgena desde el siglo XIX. Al menos desde la segunda mitad de esa centuria se haban
hechoestudiosacuciosossobrelosindgenas,sulengua,tiposfsicosycostumbre.Manuel
OrozcoyBerra,FranciscoPimentelyJoaqunGarcaIcazbalceta,publicaronestudiossobre
las lenguas indgenas y su estado evolutivo. Tambin el profesor del Museo Nacional,
Nicols Len realiz un estudio exhaustivo sobre los popolocas, mientras que Andrs
MolinaEnrquezpresentextensaspropuestassobrelaincorporacindelosindgenasala
sociedad mestiza.145 Luego de los movimientos armados de la Revolucin Mexicana, el
MuseoNacionalsiguihaciendoestetipodeestudios,ManuelGamiopropusolosestudios
integrales desde la Direccin de Antropologa y Jos Vasconcelos dio inicio a las Misiones
Culturales. Posteriormente, como mencion, el Departamento de Cultura e Incorporacin
Indgena y,luego, Departamento de EnseanzaAgrcolay Normal Rural, atendieron todas
lasinvestigacionesantropolgicasdelpas.146
144
TomadodeOlivyCottom(coords.),INAH,opcit,p.35.
Un estudio sobre los trabajos de Brcena, Icazbalceta y Pimentel, en Cifuentes, Brbara, Lenguas e historia en tres
obras mexicanas del siglo XIX, en Mechthild Rutsch y Mette Wacher (coords.), Alarifes, amanuenses y evangelistas.
Tradiciones, personajes, comunidades y narrativas de la ciencia en Mxico, Coleccin Cientfica N 467, INAH, Mxico,
2004,pp.117139.LostrabajosantropolgicosdelMuseoNacionaldesdefinalesdelsigloXIXenRutsch,Entreelcampoy
el gabinete, op cit; y un extenso anlisis sobre Molina en Basave Bentez, Agustn, Mxico mestizo. Anlisis del
nacionalismomexicanoentornoalamestizofiliadeAndrsMolinaEnrquez,PrlogodeCarlosFuentes,FCE,Mxico,2002.
146
No pretendo sugerir que el constante inters por este problema desde el siglo XIX, implique su continuidad
epistmica.Ladefinicindeloindiosiempreconstituy,ensmismo,unproblema.Lanocin,cualsisetrataradeun
caleidoscopio,hasidoobservada,endiferentesmomentosypordiversosautores,comosinnimodelosmsvariopintos
conceptos(tambinsujetosadiferenciascontextuales),talescomopobreza,lengua,cultura,folklore(comolohizo
Gamio),raza(comolopropusoRivaPalacio),herenciaprehispnica,campesino,rasgossomticos,etc.Peseaello,
hastalafechahaprevalecidoeljuiciodeconsiderarloindgenacomounsucesoahistricoycasinatural.
De frente a las aspiraciones por el reconocimiento de la alteridad, se torna cada vez ms urgente un anlisis que,
alejndose de las generalizaciones simplistas y de la compasin y el sentimiento de culpa histrica frente a tales
poblaciones,considereconseriedadlacomplejidaddeestaproblemticahistricaque,siendoelsustentodedisciplinas
talescomolaantropologa,nodejadeserunconstructodelamodernidad.
Cabe destacar el estudio de Dorotinsky Alperstein (La vida de un archivo, op cit), en el cual, a partir del anlisis de la
fotografaetnogrficadelInstitutodeInvestigacionesSociales,aportaunarevisinsobrelaconstruccindelaimagendel
indio en la dcada de los aos cuarenta. La autora seala que, en general, todos los estudios de corte indigenista
encuentran su arraigo en los trabajos de Molina Enrquez, presentando un marcado sentido evolucionista y cierta
ambigedadenelusodelacategoraraza.Sinembargo,acotadoporsusobjetivos,suestudionicamentesebasaenel
anlisisdelafotografaetnogrficasinestablecermayorrelacinconlaproduccinescrita.
Pgina130
145
La atencin hacia el indio vivo no constitua una novedad con la creacin del INAH. Lo
novedosoeraqueestosinteresesestuviesendenuevoreunidos,enunasolainstancia,con
losdelasdependenciasqueestudiabanalindiomuerto.Estareunindeintereseshasido
elfundamentoparaalgunosautoresqueconsideranestosmomentoscomofundacionales
de la arqueologa cientfica en el pas, y como el punto nodal en el que esta disciplina
retornaunaconcienciasocialy/oantropolgica.147
Pese a este vnculo administrativo con el rea antropolgica, las actividades de corte
arqueolgico no difirieron de las hechas en los aos anteriores. La Direccin de
Monumentos Prehispnicos, con Ignacio Marquina a la cabeza, sigui ocupndose de la
elaboracin de la Carta Arqueolgica, del dictamen de colecciones y de la exploracin y
estudio de los monumentos y zonas arqueolgicas.148 Durante los primeros aos se dio
continuidad a las exploraciones de Calixtlahuaca, Cholula, El Tajn, Chichn Itz,
Teotihuacn, Monte Albn, los Tuxtlas y Tulum, entre otros. Tambin se dio seguimiento
puntualalasexploracionespracticadasporlosexploradoresextranjeros,comoKarlRuppert
(enlosTuxtlas),IsabelKellydelaUniversidaddeCalifornia(enSinaloa),GordonEkholmdel
Museo Nacional de New York (en Guasave, Sinaloa) y Matthew Stirling de la Smithsonian
Institution(enSanAndrsTuxtla).149
Todas estas actividades tenan la intencin de aumentar el conocimiento hasta ahora
alcanzado en materia arqueolgica, tanto con la exploracin de sitios nuevos como con
estudios puntuales que buscaban la relacin entre pueblos ya estudiados. De esta forma
Noguera fue comisionado para hacer un estudio de la cermica de Cholula, Tehuacn y
Tepeaca para observar su relacin con Monte Albn; Ceballos para realizar uno sobre las
culturas del Valle de Mxico; Palacios para hacer lo propio con los totonacos; Eduardo
GarcaPaynparaestudiarlaregindeMorelosyelsitiodeElTajn;yJuanValenzuelapara
emprenderexploracionesenlosTuxtlasybuscarsurelacinconMonteAlbn.
La ausencia del indio vivo en los objetivos de los trabajos arqueolgicos, empero, s
implicunvnculoideolgicoconaquellaimagen,yrepresentuna(re)construccindela
relacin entre el pasado y el presente. Al igual que sucedi durante el siglo XIX, tras la
Revolucin se mantuvo la firme conviccin de dotar a la figura del prehispnico de un
pasadomajestuosoycivilizado,equiparablealdeEuropa,ysobreelcualpudierafincarseel
orgullonacional.Sinembargo,durantelosaosdelaposrevolucin,almismotiempoque
seconsolidestafiguracivilizada,seledotdeunaoriginalidadlocal(autctona),ysele
Lamayorpartedelashistoriasdelaarqueologaquetratanesteperiodopartendetalconsideracin.Cf.p.ej.Bernal,
Historiadelaarqueologa,1992,opcit;Lameiras,Jos,LaantropologaenMxico:panoramadesudesarrolloenloque
vadelsiglo,CienciassocialesenMxico,ElColegiodeMxico,Mxico,1979,pp.109180.
148
CaberecordarqueJosReygadas,lacabezaadministrativadelasreasarqueolgicasenlosaosanteriores,muereen
1939.
149
ATA,caja37,exp.2711B/02139/1.
Pgina131
147
construyunvnculoconlaimagenidlicadelindgenacontemporneoque,posteriormente
fuecristalizadaporelindigenismo.Enlaidentificacindelaculturamadresubyaceeste
sentidoideolgico,comomostrarenelltimocaptulodeestetrabajo.Laexploracinde
grandes zonas y el nfasis hacia la escultura monumental tambin tuvo este sentido
ideolgico.
Estasactividades,porotrolado,hansuscitadofuertescrticas.ParaEduardoMatos,150estos
aos son los que dieron cabida al nacimiento de una nueva escuela que puede
caracterizarseporunacarenciaenlareflexintericametodolgica,definidaporlatcnica
de excavacin deficiente y por su tendencia a la reconstruccin monumental. Autores
posteriores, basados en esta idea, denominaron a esta generacin como la Escuela
Mexicana de Arqueologa y la definieron como un fracaso tericoacadmico que cedi
antelosinteresesideolgicosyperniciososdelEstadonacional.151Tambinsehasealado
que el nico sustrato terico que existi en los trabajos de aquellos aos, man de un
intentomediocreporadoptarelmodelodelaescuelaculturalistaalemana.152Noobstante,
como mostrar en el captulo siguiente, los estudios arqueolgicos de entonces no
estuvieron exentos de preguntas tericas relevantes para la poca, y no tuvieron una
influenciaepistmicadirectadeningunaescuelaforneaenparticular.Enestesentido,la
creacin del INAH y el genio administrador y gestor de Alfonso Caso colaboraron en la
consolidacin de una amplia comunidad de investigadores que mantuvo un espritu de
unidadinstitucional,yunproyectoacadmicoideolgicoconjunto.
LaRevistaMexicanadeEstudiosHistricosylaSociedadMexicanadeAntropologa
ElproyectopersonaldeAlfonsoCasoparalahistoriaprehispnicanoselimitalasacciones
que mencion en los apartados anteriores. Desde 1927 el licenciado, apoyado por sus
antiguoscompaerosdelaEscuelaPreparatoriaydelaEscueladeJurisprudencia,iniciel
proyecto de creacin de una revista. Junto con Manuel Toussaint (18901955), Federico
Gmez de Orozco y Rafael Loera y Chvez, en 1927 fundaron la Revista Mexicana de
EstudiosHistricos(RMEH)conlaintencindecrearunespacionoformalparalareunin
delosinteresadosentodaslascienciassociales.
DeacuerdoaArechavaleta,estarevista:
150
Matos,Lascorrientesarqueolgicas,1979,opcit,p.15.
Manuel Gndara (La arqueologa oficial mexicana, op cit). Cf. tambin Vzquez, Historia y constitucin
profesional,1993,opcit.
152
Esta interpretacin parte de considerar a Mxico como una periferia que circula alrededor del centro europeo. Un
anlisissobrelainfluenciadelateoradeloscrculosculturalesenlostrabajoscermicosdelaprimeramitaddelsigloXX,
enVzquez,LuisyMechthildRutsch,Mxicoenlaimagendelacienciaylasteorasdelahistoriaculturalalemana,Ludus
Vitalis.Revistadefilosofadelascienciasdelavida,Vol.V,N8,CentrodeEstudiosFilosficos,PolticosySocialesVicente
LombardoToledano/SEPUAMIztapalapaUniversidadIllesBalears,Mxico,1997,pp.115178.(1997).
Pgina132
151
[] nace de la inquietud que estos hombres sentan por la historia de Mxico; hacen su
declaracindelibertadalespecificarclaramentequeestapublicacinnoesunrgano,ni
de un grupo, ni de un criterio, ni de una poca. Esta inquietud sera el antecedente ms
directo de nuestra sociedad [SMA], y que se siente la necesidad de crear un rgano que
agrupelahistoria,laantropologay,engeneral,todaslascienciassociales.153
Tiene razn el autor al mencionar que en este rgano se pretenda conjugar a todas las
disciplinas del mbito social. Al menos, as se observa en los ttulos de los trabajos que
fueronpublicadosenlaRevista,perosobretodo,enlosrubrosdeestudioenelquefueron
anunciadosloscolaboradoresdelamisma.Enestosltimossemencionalaarqueologa,la
etnologa, la lingstica y folklore, la historia de Nueva Espaa, la sociologa mexicana, la
bibliografa,ylahistoriadeMxicoIndependiente.
Elproyectoerabastanteoriginalsiseconsideranlaspublicacionesdelmomento. Deeste
carctereraEthnos,impulsadaporGamio,perotraslasalidadestedelpas,elproyecto
cayenelabandono.ElMxicoAntiguotambintenaestosobjetivos,aunquedemanera
limitada pues nicamente se abocaba a los estudios sobre historia prehispnica, pero su
publicacinerabastanteerrticadeacuerdoalosdonativosquealcanzabaaconseguirsu
fundador,HermannBeyer.Porsuparte,losAnalesdelMuseoNacional,quedesdehacaya
varias dcadas venan desarrollando estos temas, eran un foro de discusin para los
profesoresdelestablecimientoy,lomismopodradecirsedelasMemoriasdelaSociedad
CientficaAntonioAlzateenlaquepublicabanlosmiembrosdelaSociedad,yenlaque
adems,seincluantambinlostemasdelascienciasnaturales.Aspues,lanuevarevista
eralaprimeradecarcternoinstitucionalqueestabaespecializadaenlostemasdelmbito
social.
153
Arechavaleta, Enrique, Sociedad Mexicana de Antropologa, Carlos Garca Mora y Mercedes Meja (coords.), La
antropologaenMxico.Panoramahistrico,Vol.8.Lasorganizacionesylasrevistas,ColeccinBiblioteca,INAH,Mxico,
1988,p.124.
Pgina133
Durante el primer ao de vida de la Revista estuvo bajo la direccin de Alfonso Caso y

Toussaint,yfueeditadaporlaEditorialCultura.Costaba $1.50yerabimensual.Peseala
originalidad del tema, la RMEH alcanz tan slo la publicacin de dos tomos, y ocho
Quizs ste fue un carcter atractivo para quienes publicaron en ella. De hecho, en el
proyecto,aparentementecolaboraronnumerososestudiosos,mismosqueerananunciados
en la contraportada de la revista bajo el rubro de la materia de su especializacin. En el
largo listado de 77 colaboradores se pueden encontrar los nombres de varios de los
estudiososdelapoca,delMuseoNacional,delaDireccindeArqueologa,delaSociedad
Alzateytambinpersonajesquenotrabajabanformalmenteenestostemas.Sinembargo,
lacolaboracindeestospersonajesnosereflejenlapublicacindeartculosenlarevista,
pues solo un pequeo porcentaje de stos participaron de esta forma (17 de un total de
77).(VerTablas4y5,AnexoIII)
nmeros en dos aos. En 1928 sali a la luz el ltimo de los nmeros y el proyecto se
cancel.
En repetidas ocasiones, varios autores han sealado que los pocos aos de esta Revista
fueron el antecedente directo de un proyecto mayor del mismo Caso: el de la Sociedad
Mexicana de Antropologa. En ste, sealan los autores, Caso quera infundir a la
arqueologa un sentido antropolgico, alejndose de la historia decimonnica, y
propiciandoeldebatedelosespecialistas.154Sinembargo,habraqueresaltarquelaRMEH
fue un proyecto editorial que no pretenda establecerse como grupo de ningn tipo, ni
muchomenospropiciarladiscusinentornoareuniones.Almenosasfuepensadocuando
anunciaronlosobjetivosdelarevistaensufundacin.Porotrolado,larevistamantuvoun
sentidoplenamentehistrico(queabarcabadesdelostiemposprehispnicoshastalaetapa
contempornea),comopuedeobservarseenlosttulospublicados,quenofuerecuperado
enelsiguienteproyecto.
WigbertoJimnezMorenorecordabaestosmomentosdemaneradistinta.Deacuerdoal,
en 1937 tuvo una conversacin con el alemn Paul Kirchhoff (19001972), quien recin
haba llegado al pas el ao anterior invitado por Luis Chvez Orozco, entonces
Subsecretario de Educacin. La conversacin entre ambos deriv en la propuesta de
creacin de un nuevo grupo [] para cumplir el dicho de que cuando se renen dos
alemanesfundanunclubnecesariamente,lsugirilaideadefundarlaSociedadMexicana
deAntropologa[SMA].155
Pgina134
RutschhasugeridoqueKirchhoff,alllegaraMxico,mantuvoporvariosaoslaideadedar
continuidad al viejo proyecto de su connacional Franz Boas, sobre la apertura de una
Escuela Internacional.156 Es muy posible que debido a ello, Kirchhoff participara con gran
inters en la creacin del Departamento de Antropologa en el Instituto Politcnico
Nacional, en el que se brindaran las primeras carreras formales de arqueologa y
antropologa.Enestesentido,losrecuerdosdeJimnez,sobrelaparticipacindeKirchhoff
en la SMA, no me parecen fuera de lugar. Quizs haya sido por su intervencin que el
proyectoseenfocalaantropologa,yno,alahistoriacomohubiesesidodeesperardelos
interesesdeJimnez,odelproyectoanteriordelaRMEH,impulsadoporCaso.
EsposiblequehayasidoporsugerenciadelmismoJimnezque,enestenuevoproyecto,se
convocara a Alfonso Caso. Ello no resultara extrao considerando el afecto que siempre
mostrhacial,debidoaquefuesumentoryprotectordurantevariosaos.Porotrolado,
Casoera,paraesemomento,elDirectordelMuseoNacional,ydesdeestaposicintenaun
154
UnautorquesostieneestoesArechavaleta,SociedadMexicanadeAntropologa,opcit.
Un autodidacta precoz. Entrevista a Wigberto Jimnez Moreno por Alicia Olivera, en Durand, Jorge y Luis Vzquez
(comps.), Caminos de la antropologa. Entrevistas a cinco antroplogos, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes
InstitutoNacionalIndigenista,Mxico,1990,p.87.
156
Rutsch,Entreelcampoyelgabinete,opcit.
155
ampliopoderdeconvocatoria.Juntoconl,formaronelncleoinicialdelaSociedady,
posteriormente se les uni Miguel Othn de Mendizbal, Daniel Rubn de la Borbolla y
RafaelGarcaGranados.157
El 26 de octubre de este mismo ao, convocaron a una reunin a todos aquellos que
consideraronquesehabandedicadoalosproblemasdelaantropologafsica,lalingstica,
laetnografaylaarqueologamexicana.25aosdespusCasorecordaraque,unodelos
objetivosdelproyectofueincluiratodoslosantroplogosinteresadosenMxicooCentro
Amrica, sin que estos perteneciesen necesariamente a alguna institucin oficial o que
fueran residentes en el pas.158 Fue por ello que extendieron la invitacin a personajes
mexicanosyextranjerosporigual.Deellos,contestaron63,mismosquefueronconvocados
aunareuninparaeldajueves28deoctubrede1937,enelSalndeActosdelaSociedad
Alzate,conlafinalidaddedefinirlasbasesparalafundacindelaSociedad.Losfirmantes
delaconvocatoriaeranMendizbal,Borbolla,CasoyJimnezMoreno.159
Al parecer tenan en mente crear una sociedad completamente independiente, pero en
cooperacin con las instituciones oficiales, pues aunque los promotores del proyecto
pertenecanalaSociedaddeGeografayEstadsticay/oalaAntonioAlzate,consideraban
quenecesitabanunaagrupacinqueestuvieseconcentradaenlostrabajosantropolgicos
aunque ello limitara laamplitud de sus objetivos. Pese a que poco ms de 10 aos atrs,
Caso fuera el impulsor de la RMEH y el carcter histrico de la misma, en esta ocasin
sealabaque:
[] la Antropologa deba entenderse como antropologa fsica y cultural y de ah que
pensramos que dentro de sta ltima deban figurar la prehistoria y la arqueologa, la
etnografa,lalingsticaylaantropologasocialtericayprctica./Lasevidentesrelaciones
quetienenuestrahistoriaantiguaconlaarqueologa,hicieronindispensableconsiderarque
los historiadores, que se ocupaban de las culturas indgenas de Mxico y Centro Amrica,
debantambinserinvitadosaformarpartedenuestraSociedad.160
El 4 de noviembre, en una segunda reunin, se firm el Acta Constitutiva.161 Como

secretariosfuerondesignadosRubndelaBorbollayGarcaGranados.Alparecer,enesta
sesin,tambinseacordaronreunionesbimensualesparapresentartrabajosinnovadoresy
Lamentablemente los documentos del Archivo de la Sociedad no estn, hasta la fecha, constituidos como un acervo
formalyfaltabuenapartedeladocumentacindeestosprimerosaos.Laconsultadelosmismoslarealicgraciasala
amable disposicin del Presidente actual de la SMA, el Dr. Carlos Serrano, en las instalaciones del Instituto de
InvestigacionesAntropolgicasUNAMenelqueseencuentranresguardados.EnadelantecitaresteacervocomoAHSMA
(ArchivoHistricodelaSociedadMexicanadeAntropologa),sincatalogacin.
158
Caso,Alfonso,LaSociedadMexicanadeAntropologa,RevistaMexicanadeEstudiosAntropolgicos,Nmeroespecial
enelXXVaniversariodelafundacindelaSociedad,Tomo18,SMA,Mxico,1962,p.7.
159
ConvocatoriaparafundarlaSMA,ms,1foja,26deoctubrede1937,AHSMA.
160
Caso,LaSociedadMexicanadeAntropologa,1962,opcit,p.7.
161
CorrespondenciaCasoLizardi,ms,1foja,1denoviembrede1937,AHSMA.
Pgina135
157
sujetarlosaladiscusindelosasistentes.162Casoaprovechlaocasinparaproponeralos
asistentesquelaanteriorRMEHfuesecontinuadaconelnombredeRevistaMexicanade
Estudios Antropolgicos, ahora como rgano oficial de la Sociedad de Antropologa. La
propuestafueaceptada.163
Luegodeesto,seconvocalaprimerareuninordinariaquesellevaraacabo,tambinen
elSalndeActosdelaSociedadAlzate,enlacalledeJustoSierra19,enelCentroHistrico.
Eljueves4denoviembrede1937sepresentaranlostrabajosdeMendizbal,Lafiliacin
lingstica de los chichimecas de Xlotl, y de Alfonso Caso, Un rito en el Cdice
Borbnico.164
Mendizbal,paraestemomento,tenayaunatrayectoriademsde30aosdetrabajoen
elmbitodelahistoriaprehispnicadeMxico.SuponenciaenlareunindelaSociedad
desat, al parecer, una discusin acalorada entre Jimnez Moreno, Kirchhoff y Palacios,
sobrelaidentificacingeogrficadelaTollanreferidaporlasfuentesysuposiblerelacin
conelCentrodeMxicoyYucatn.
Comosealarriba,desdeelsigloXIX,losestudiososqueseavocaronaestudiarelpasado
prehispnicopretendandefinirelorigendelacivilizaciny,paraello,tuvierondoscentros
posibles como respuesta: el centro de Mxico y la zona maya en el sureste. Fueron los
llamados viajeros quienes, principalmente, exploraron esta ltima rea, mientras que los
estudiososmexicanos,basadosprincipalmenteenlalecturadelasfuentes,definieronalos
toltecasdelAltiplanocomoelcentroyelorigendelacivilizacinprecolombina.
Estos dos posibles centros del origen de la civilizacin se encontraban entrelazados y, en
cierto sentido, en continua rivalidad al disputarse la mayor antigedad en el proceso de
desarrollo.ComosealaBeatrizUras165laarenadelsaberhistricofueunodeloscampos
enlosqueseplasmaronlosproyectosigualdadpolticaydenacindesdeelsigloXIX.Sin
importar las diferencias ideolgicas y polticas entre los numerosos proyectos, stos
coincidieron en mantener una profunda preocupacin por la recuperacin del pasado
prehispnico como el origen histrico y fundamento ideolgico para la nueva nacin
Pgina136
162
As lo refieren Arechavaleta, Sociedad Mexicana de Antropologa, op cit; Bernal, Ignacio, Crnica de los primeros
veinticinco aos de la Sociedad Mexicana de Antropologa, Revista Mexicana de Estudios Antropolgicos, Nmero
especial en el XXV aniversario de la fundacin de la Sociedad, Tomo 18, Mxico, 1962, pp. 1119; Caso, La Sociedad
Mexicana de Antropologa, 1962, op cit; Dvalos Hurtado, Eusebio, La Sociedad Mexicana de Antropologa, Boletn
BibliogrficodeAntropologaAmericana,Vol.11,InstitutoPanamericanodeGeografaeHistoria,Mxico,1949,pp.132
133.
163
Caso,LaSociedadMexicanadeAntropologa,1962,opcit,p.9.ComopropuestadelmismoCaso,elprimernmero
delaRMEAapareciconelvolumenIII,paramostrarclaramentelacontinuidaddelosproyectos.
164
ConvocatoriaalaprimerareuninordinariadelaSMA,ms,1foja,sinfecha,AHSMA.
165
UrasHorcasitas,Beatriz,Historiadeunanegacin:laideadeigualdadenelpensamientopolticomexicanodelsiglo
XIX,InstitutodeInvestigacionesSocialesUNAM,Mxico,1996.
independizada.166 Cabe aclarar que en estas primeras historias, adems del inters por la
bsqueda de los primeros habitantes delcontinente, se encontraba el de la ubicacin del
primer pueblo civilizado, del cual, posteriormente, se retomara la simiente nacional.
EstudiososcomoJosMaraBustamante(17741848),JosMaraRoaBrcena(18271908),
GuillermoPrieto(18181897),ManuelOrozcoyBerra(18181881)yJosFernandoRamrez
(18041871),entreotros,identificaronaestaprimeracivilizacinconlahistoriatolteca.167
La historia de los toltecas fue el hilo conductor para desarrollar toda la historia
prehispnica.ElejenarrativodelamismasebasenlavidadeQuetzalcatl,personajeal
que se le atribuy el mrito de ser el gran civilizador de los pueblos, y cuya herencia
perdur hasta el pueblo azteca (va Nezahualcyotl) y, por ende, hasta el momento de la
conquista espaola. Si bien existieron diversas variantes yfuertes polmicas alrededor de
esta narrativa, en general sta no vari en lo fundamental, escondiendo tras de s un
sentido poltico y nacionalista queserva parafundamentar un origenglorioso y civilizado
para la nueva nacin mexicana, el cual podra equipararse al del resto de las naciones de
occidentequetenancomoejemploslasruinasdeGrecia,RomayEgipto.Laperegrinacin
delassietetribusylahistoriadeQuetzalcatl(comoelgrandirigenteycivilizador)fueron
el prembulo para el establecimiento final del pueblo mexica en el centro de Mxico y,
posteriormente, para lograr una fusin con los mejores atributos del pueblo espaol
conquistador. De esta forma, se aseguraba, que las razas que formaban la nueva
nacionalidad prehispnica (nahua) y espaola provenan de buenas cepas. Polticamente
adems, esta historia result muy til para consolidar el nacionalismo, y se aprovech en
extremoduranteelgobiernodePorfirioDaz.168
Explicaciones similares se dieron para las tierras mayas, en las que colaboraron las
descripciones y explicaciones de los viajeros del siglo XIX y anteriores. Para estas tierras,
como analoga de la historia tolteca pero sin alcanzar su valor, Votan ser el genio
civilizadoryPalenquelagranciudad.
Como he sealado, ambas posturas tuvieron una claracontinuidad enpleno siglo XX. Fue
asque,enlareunindelaSMA,trasladiscusinmotivadaporeltrabajodeMendizbal,se
decidi realizar una reunin en la que se discutira, de manera amplia, el problema de la
identificacindelaTollanreferidaporlasfuentes.Sellevacabodosaosmstarde,en
Cabracuestionar,sinembargo,elsentidodeindianidadqueasumelaautoraenlasposturasdelosdecimonnicosal
tratarlahistoriaprehispnica.
167
UnanlisishistoriogrficoybiogrficodeestosautoresenPisuierLlorens,Antonia(coord.),Enbuscadeundiscurso
integradordelanacin18481884,UNAM,Mxico,2001.
168
Son varios los ejemplos del uso poltico de la imagen prehispnica (idealizada y occidentalizada) durante las ltimas
dcadasdelsigloXIX,seerigilaestatuaaCuauhtmocenelPaseodelaReforma,sepubliclamonumentalobraMxico
a travs de los siglos, y representaron pabelln con motivos prehispnicos en las exposiciones universales en Pars,
Francia.Cf.lahistoriadealgunosdeestosejemplosenOrtizMonasterio,Jos,Mxicoeternamente.VicenteRivaPalacio
antelaescrituradelahistoria,FCEInstitutoMora,Mxico,2004;Rutsch,Entreelcampoyelgabinete,opcit;Tenorio
Trillo,Mauricio,Artilugiosdelanacinmoderna.Mxicoenlasexposicionesuniversales,18801930,FCE,Mxico,1998.
Pgina137
166
1941, bajo el ttulo El problema de Tula, en el Castillo de Chapultepec, en la Ciudad de

Mxico,ysusresultadosfueroncontundentesaldefinirelsitiodeTula,Hidalgo,comola
patriadelostoltecas.169Porotrolado,arazdeestapolmica,sedecididarinicioalas
exploracionesenestemismolugar,en1940,ytalesinvestigacionesconfirmaronladecisin
delamesa.
LaSociedad,alparecer,fuetodounxito.El28deoctubrede1938,celebrsuprimerao
devidaconunacenadegalaenelCountryClub.(VerIlustraciones37y38,AnexoI)Para
este momento se tiene registro de 40 miembros activos, entre los que se encuentran la
mayorpartedelacomunidadarqueolgicayantropolgicadelapoca.Para1942,lalista
asciendea73incluyendoavariosdelosespecialistasextranjerosdelmomento.(VerTabla
6,AnexoIII)
Desde que finaliz la primera Mesa Redonda, se acord el tema que se abordara en la
siguientereunin,ascomosusede.Setrataraelproblemadeladefinicindelosmayasy
los olmecas y se llevara a cabo en Tuxtla Gutirrez, Chiapas, al ao siguiente. Como
resultadodeestanuevamesasedefinieronlaspiezasarqueolgicasconrasgosdejaguar
como parte de la cultura arqueolgica de la Venta u olmeca y, a sta, como la ms
antiguaentrelosdesarrollosprehispnicos,comolaculturamadre.170Unavezaclaradoel
centro de civilizacin, las mesas posteriores se destinaron a la discusin de las reas (por
regionesgeogrficas)delosdesarrollosculturalesrestantesenelterritorio.Alaosiguiente
delamesaenChiapas,sediscutienlossalonesdelCastillodeChapultepecElnortede
Mxico y el sur de los Estados Unidos y, para finales de la dcada (1948) se puso en
definicin El occidente de Mxico. En la siguiente dcada se habl sobre Huastecos,
totonacosysusvecinos(1953)yacercadeLacuencadeMxico(195455).171
ComosealabaCaso:
Estareunin[]fuelaprimeradelasorganizadasporlaSociedad,ysuprogramaylosdelas
otras mesas redondas que despus se han celebrado, tuvieron el inters de iniciar en las
reuniones antropolgicas el mtodo de agrupar las colaboraciones de los participantes
alrededordeunproblemaodelosproblemasdeunaregin.172
Con estas mesas de trabajo, la comunidad comenz a establecer, definir y resolver la

imagen cultural, espacial ycronolgica del pasado prehispnico y,con ello, los problemas
Pgina138
169
Los trabajos expuestos en esta Mesa, a diferencia de los de las siguientes, no fueron publicados en un volumen
especial,sinocomopartedelvolumenIIIdelaRevistaMexicanadeEstudiosAntropolgicos.Lasminutasdelasreuniones
en Primera sesin de la Mesa Redonda sobre Problemas antropolgicos Mexicanos y Centroamericanos, Boletn 14,
SMA,ms,AHSMA.
170
SMA, Mayas y olmecas. Segunda Reunin de Mesa Redonda sobre problemas antropolgicos de Mxico y
Centroamrica,TuxtlaGutirrez,Chiapas,1942.
171
LoslistadosdetrabajosdestasylassiguientesmesasenGarcaMoll,Roberto,LaSociedadMexicanadeAntropologa
ysucontribucinbibliogrfica,SociedadMexicanadeAntropologa,Mxico,1973.
172
Caso,LaSociedadMexicana,1962,opcit,p.9.
capitales para la disciplina que se estaba forjando. Como mencion Ignacio Bernal, con
motivo de los 25 aos de la Sociedad Mexicana de Antropologa, si bien todas las mesas
celebradasporstatuvieronaportacionesvaliosasyplantearonnumerososproblemas:
[...]laimportanciayelxitodelasprimerashasidounametanosiemprealcanzadaenlas
siguientes.[...]Enlasreunionesinicialesseleyeronrelativamentepocostrabajosyporello
pudierondiscutirseampliamente;todosfueroncuidadosamentepreparadosporlosmejores
especialistasencadatemaynoserellenelprograma[...].Ademsnuestrodeseoactualy
enrealidadbastanteingenuodequetodaslasramasdelaantropologaparticipencadavez
encadaMesanoshaobligadoaescogersiemprereasynuncaproblemasreales.173
173
Bernal,Crnicadelosprimerosveinticincoaos,1962,opcit,p.178.
Pgina139
Enparticular,enlasdosprimerasreuniones,lacomunidadarqueolgicanosloseenfoca
un problema especfico, como seala Bernal, sino que puso sobre la mesa el tema que
habanocupadoypreocupadoalosestudiososdesdelasegundamitaddelsigloXIX:eldel
origendelacivilizacinenlapocaprehispnica.Elproblemanoslofuediscutidoporlos
mejoresespecialistasenlasmesasdelaSociedaddeMexicanaAntropologa,sinoquefue
resueltodemaneradefinitivasentandonuevasbasesculturalesycronolgicasparaexplicar
elrestodeldesarrollodelasmanifestacionesprehispnicas.
CaptuloIII
Elorigenmexicano
Elproblemadelorigendelacivilizacinrepresentabaunadelasgrandesinterrogantespor
resolver y definir para las disciplinas sociales en la primera mitad del siglo XX en todo el
mundooccidental.EnMxico,losaosdelaposrevolucinacrecentaronelintersporesta
temtica,pueseranecesariosalvarlaspugnasentrefacciones,recobrarlaconfianzaenlas
decisionestomadasyenelprogresodelpas.
Lacivilizacin,elprocesocumbredelaevolucinhumana,eraHistoriapordefinicin,yste
eraelpuntoenelquelanarrativasobreelpasadodeMxicotenaqueiniciar.Esporello
que durante estos aos, adems de las investigaciones referidas antes, hubo un centrado
inters en la construccin de la genealoga del pasado prehispnico. Si la Tollan era el
origen, habra que ubicar su localizacin geogrfica. Si, por el contrario, era Palenque el
centrocivilizatoriomsantiguo,yentonces,elAltiplanotenaquedejarellugarprivilegiado
queelsigloXIXlehabaasignadoenlahistoriapatria,entoncessetendranqueencontrar
losestadosevolutivosanterioresenlazonamaya.Obien,sienefecto,comohabaescrito
Fray Bernardino de Sahagn, eran los ulmecas los grandes civilizadores, habra que
establecerquinesfueronyendndehabitaron.
Enlostiemposdelarevolucininstitucionalizadanoeraposiblemantenerlaincertidumbre
yladiversidaddepuntosdevistaqueacompaaronalasdcadasanteriores.Ladisciplina
arqueolgicaestabaformalizadaenelmbitoinstitucionalyprontosurgiranlosprimeros
cuadros de especialistas de las aulas de la primera escuela profesionalizada. Era pues
necesario,establecerundiscursounificadoentrelajovencomunidaddeinvestigadores.
Asimismo,setendraqueponderaryunificarlaformacorrectaderecuperarelpasado,el
establecimiento de los datos y el discurso de la narrativa sobre el mundo prehispnico.
Durante estos aos se brindaron discusiones sobre la lectura y el valor de las fuentes
coloniales,manteniendovivalatradicindecimonnica;ytambinseafinelconocimiento
por medio de las temporalidades y agrupaciones culturales hechas a travs de los restos
materialessacadosdelasexcavaciones(enparticularcermicayescultura).
Fue la generacin de arquelogos posrevolucionarios quien se dio a la tarea de resolver
esas problemticas. (Ver Ilustraciones 39 y 40, Anexo I) Como lo anhelara Alfonso Reyes
alrededordeladcadadelosaosveinte,estosmomentosrepresentaronlabsquedadel
almanacional.Seintentaba:
[]interpretaryextraerlamoralejadenuestraterriblefbulahistrica;buscarelpulsodela
patria en todos los monumentos y en todos los hombres en que parece haberse
intensificado; pedir a la brutalidad de los hechos un sentido espiritual; descubrir la misin

delhombremexicanoenlatierra,interrogandopertinazmenteatodoslosfantasmasylas
piedrasdenuestrastumbasymonumentos.Unpueblosesalvacuandologravislumbrarel
mensaje que ha trado al mundo, cuando logra electrizarse hacia un polo, bien sea real o
imaginario,porquedelounoylootroesttramadalavida.1
DurantelasprimerasMesasRedondasdelaSociedadMexicanadeAntropologasedieron
lasrespuestasatodasestasinquietudes.En1941y1942,lacomunidadmexicanadefiniel
lugardelaTollan,dejandoaTeotihuacnyPalenquecomodesarrollosaparte;yubicala
cultural original, a la madre, en la Costa del Golfo. Con base en estas definiciones se
(re)escribilahistoriapatriadelsigloXIX,yseestablecielorigendeMxico,colocndolo
en trminos de igualdad histrica (es decir, evolutiva) frente a Europa, y de superioridad
anteEstadosUnidos.Sefundelorigenmexicano.
1.LacivilizacinenelAltiplano
Resolverelproblemadelorigendelacivilizacinnoeraunatareasencilla.Lainterrogante
haba estado presente en buena parte de los estudios del siglo XIX y, para las primeras
dcadas de la siguiente centuria, no haba sido resuelta de manera satisfactoria. Este
procesoimplicabaladefinicindelacategoracivilizaciny,portanto,determinarculo
culeseranloselementosnecesariosparaesteestadoevolutivo:laciudad,laescrituraola
agricultura.
ManuelGamio,comoantesotros,habaconfiadoplenamenteenubicarlagranTollanenel
Estado de Mxico, y con ello, establecer el nico origen civilizatorio del mundo
precolombino.Tambinhabadestinadobuenapartedesusesfuerzosensacaralaluzesta
ciudade,incluso,enestablecerunaconexindirectaconlospobladoresentoncesactuales.
Pero la confianza en esta postura se desmoronaba ante la puesta en tela de juicio del
ordenamientocronolgicoquetambinhabaimpulsadoestepersonaje.
Pgina142
Por otro lado, estos aos tambin supusieron el reacomodo de los miembros de la
comunidad arqueolgica y de sus prcticas de trabajo, sobre todo, las concernientes a la
toma de decisiones y al planteamiento de los problemas de su agenda. Las propuestas e
interesesdelosnuevosactores,comoAlfonsoCaso,comenzabanaadquirircadavezmayor
fuerza, y ello constituy la base para establecer las pautas necesarias que impulsaron el
(re)ordenamientoculturalycronolgicodelahistoriadetodoslospueblosprehispnicos.
Reyes, Alfonso, Prlogo, en Mediz Bolio, Antonio, La tierra del faisn y del venado, Produccin Editorial Dante, S.A.,
Mxico,1996,p.9.
Elorigenmexicano
LadefinicindelaTollan
Desde el siglo XIX, los estudiosos del pasado prehispnico haban considerado dos
posibilidades para la ubicacin del gran centro civilizador del Altiplano mexicano referido
porFrayBernardinodeSahagnensuHistoriadelascosasdelanuevaEspaa.LaTollan,la
ciudaddelosgrandesartesanos,habasidoidentificadaconTula,enHidalgo,siguiendolos
relatos de Fernando de Alva Ixtlixchitl. Al parecer, las primeras referencias sobre este
pobladodatabande1873,cuandoGarcaCubaspresentlosresultadosdesusestudiosala
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica. El ingeniero haba recorrido el poblado de
Tula y la regin circundante, as como las ruinas prehispnicas. En stas ltimas encontr
variaspiezasdeintersquereportalaSociedad:unfragmentodediscosolaresculpido,
variasseccionesdelfustedecolumnas,unaesculturaenformadetigre,unfragmentodeun
frisoconrelievesdeguerreros,ascomounaspiernasdecaritide,entreotrosobjetos.Fue
Garca Cubas quien entonces identific a los pobladores del lugar con los toltecas,
basndoseenlosescritosdeFernandodeAlvaIxtlixchitl.2
Pocos aos despus, un viajero francs hizo un recorrido similar: ClaudeJosephLeDsir
Charnay. Nacido el 2 de mayo de 1828 en el departamento de Rhne, Francia (cuya
cabeceraeslaciudaddeLyon),Charnaymuriel24deoctubrede1915enPars.Provena
de una rica familia dedicada al comercio de los vinos y a la banca, y recibi una estricta
educacintradicionalista,quefuecontinuadaconestudiosenelliceodeCharlemagne,en
Paris,durantesuadolescencia.LuegoderealizaralgunosviajesporAlemaniaeInglaterra,
seinstalenNuevaOrleans,EstadosUnidos,comoprofesordefrancsenunaescuelade
mujeres durante 1850. Fue en este lugar en donde encontr a dos personajes que
marcaran su futuro inmediato en el estudio de las antigedades: John Llyod Stephens
(18051952)yFrederickCatherwood(17991854).3
ParedesGudio,BlancaLuz,UnidadeshabitacionalesenTula,Hidalgo,ColeccinCientfica210,INAH,Mxico,1990,p.
13.
3
Jimnez,Vctor,Notapreliminar,enCharnay,Dsir,Ciudadesyruinasamericanas.Mitla,Palenque,Izamal,Chichn
Itz, Uxmal. Reunidas y fotografiadas por Dsir Charnay con el viaje y documentos del autor: Mxico, 18581861
RecuerdoseimpresionesdeViaje,TraduccinynotaintroductoriadeVctorJimnez,BancodeMxico,1994,pp.933.
Pgina143
Stephens haba encontrado en la escritura de los libros de viajes una forma de vida
sumamenteatractiva.LuegodelapublicacindesusviajesporArabiayEgipto,sedecidia
emprender una aventura similar en Amrica. Junto con Catherwood, quien tena
experienciaeneldibujo,emprendiunviajeporCentroAmricaafinalesdeladcadade
los aos treinta, gracias a su nombramiento como diplomtico de la Confederacin
Centroamericana. Si bien el itinerario tuvo que ser interrumpido por la mala salud de
Catherwood, pudieron reiniciarlo ao y medio ms tarde. El resultado fue todo un xito

editorial:IncidentsoftraveltoCentralAmerica,ChiapasandYucatn.4
FueestapublicacinlaqueinspiraCharnayaescribirsusrelatosdeviaje.En1853,unavez
de regreso en Francia, concibi la idea de hacer un tour du munde photographique por
Estados Unidos, Mxico, Amrica del Sur, Asia, India, Medio Oriente yEuropa. Durante el
trayectotomarafotografasdeloslugaresyharaobservacionestilesparalasciencias.
Ademsdelapoyoeconmicodesufamiliaparaemprenderlaempresa,buscyobtuvoel
delministeriodeBellasArtesparallevaracabounamisinoficialdeexploracinartstica
alrededordelmundo.
En1857se embarcrumboaAmrica.5EnEstadosUnidos slotomalgunasfotografas,
pensandoque,alfinaldelrecorrido,podraregresarparaculminarelregistro.Prefiriiniciar
sucaminoenMxico,enelPuertodeVeracruz,yestepasloretuvodurantecuatroaos
hacindoleolvidarsuproyectoinicial.DeregresoaFrancia,sutrabajofuepublicadoenla
ciudaddeParis,en1863,bajoelttuloCitesetruinesamricaines.Mitla,Palenque,Izamal,
ChichenItza,Uxmal.RecueilliesetphotographiesparDsirCharnay.AvecuntexteparM.
ViolletLeDuc,ArchitecteduGovernement.SuividuVoyageetdesdocumentsdelauteur.
DedicsuobraaNapolonIII,yestolevaliciertomenosprecioenelambientemexicano
de mediados de siglo, inmerso en los problemas de la intervencin francesa. Aqu
nicamentesehizounapublicacinen1866,casicomounfolletoysineltextodeCharnay.
Sinembargo,elviajerofrancsmantuvoelintersporlossitiosprecolombinosdeMxicoy
regres al pas para un nuevo viaje en 1880. En esta ocasin recorri buena parte del
Altiplano mexicano y, de nuevo, el sur. Los resultado de su viaje fueron presentados en
1885,bajoelttuloLesAnciennnesVillesduNouveauMonde.6
Entre los lugares que visit, se encontraban las ruinas de la ciudad de Tula, Hidalgo.
Recorri el lugar, hizo croquis y planos de algunas construcciones y de los alrededores e,
incluso,llevacaboalgunasexploraciones.Ademsdereferirelhallazgodevariaspiezas
queencontrdurantesuscaminatas,obien,enlasexcavacionesqueemprendi(laparte
bajadeunacaritide,eldiscodeunjuegodepelota,unfragmentoderelieveendondese
observaunpersonajevestidoalausanzamaya),entresdeloscaptulosdelaobra,Charnay
referalayalargapolmicaqueenvolvaalaantiguaciudad:
Pgina144
Una breve biografa de este personaje en Brunhouse, Robert, En busca de los mayas. Los primeros arquelogos, Trad.
JorgeFerreiro,FCE,Mxico,1989,cap.V.
5
SehizoacompaardelosparisinosArmandPhilipan,abogado,ydeEugneCamus,jurista.
6
Charnay,Desir,TheAncientscitiesofNewWorldbeingtravelsandexplorationsinMexicoandCentralAmerica,Trad.J.
GoninoyHelenS.Conant,Ed.ChapmanandHall,London,1887,consultaelectrnicaenhttp://www.archive.org,el27de
julio de 2009. Los lugares que describe en la publicacin son: Veracruz, Puebla, Ciudad de Mxico, Tula Teotihuacn,
Tenenepanco, Amecameca, Comalcalco, Palenque, Yucatn, Ak, Izamal, Chichn Itz, Kabah, Uxmal, Campache,
Tenosique,elPetn,Tasayal,Tikal,Copan,Tumbala,SanCristobalyMitla.
Elorigenmexicano
Lostoltecas,comoantessedijo,fueronunadelas tribusnahuas,quedesdeelsigloVIIal
XIV, se esparcieron en Mxico y Centro Amrica. Su existencia ha sido negada por varios
historiadores modernos, an cuando todos los historiadores americanos coinciden en que
lospueblosquelessiguieronrecibieronlacivilizacindeaqullos.Debemosreconocer,sin
embargo, que nuestro conocimiento se basa en leyendas tradicionales llenas de
anacronismos,transmitidasporlospueblosposterioresaellos,peroesnuestrodeberllenar
las enormes discrepancias que se encuentran en cada pgina por los monumentos que
nuestrabuenasuertenoshadadoparatraeralaluz.7
Charnay no dudaba en considerar que las artes y la civilizacin de esta ciudad fueron
difundidas al resto de las poblaciones de Amrica. Su postura fue compartida por otros
autoresenlasdcadassiguientes,comoelamericanistaalemnEduardSeler.
Sin embargo, los estudiosos mexicanos sostenan otra postura: pensaban que elttulo del
centro de la civilizacin corresponda a Teotihuacn. Si bien durante aos, los
investigadores dieron argumentos a favor de una u otra posibilidad sin llegar a ningn
acuerdo, desde el siglo XIX, la mayor parte de ellos se inclinaba por relacionar la mtica
ciudad con el lugar de los dioses. Tanto Leopoldo Batres, como Manuel Gamio (en el
siguiente siglo) defendieron esta tesis. Tambin Enrique Palacios apoyaba esta idea junto
conMiguelOthndeMendizabal.
A principios de la dcada de los aos treinta, fue publicada una obra que expona el
problema que representaba la definicin de la Tollan. Al abordar el problema de los
totonacas, Walter Krickeberg expona, retomando la postura de Eduard Seler, que haba
tres interpretaciones distintas sobre los tolteca: 1. Aqulla que consideraba que las
narracionessobrelostoltecaeranreferenciasmticas;2.Lasquesostenanquelostoltecas
tenanunaexistenciareal(toltecashistricos),yqueeranloshabitantesdelaantiguaTollan
en el actual estado de Hidalgo, previa a los tiempos aztecas; 3. Las que aseguraban la
existenca de los toltecas prehistricos, y los consideraban como los autores de la mayor
parte de los progresos culturales alcanzados por los pueblos mexicanos, y cuyos
descendienteseranlospueblosdehablamexicanadelacosta.8
Krickebergsesumabaalasegundapropuesta,aligualqueSeler,asegurandoquelaTollan
seencontrabaenTula,Hidalgo,yque:
Charnay,Desir,TheAncientscitiesofNewWorldopcit,p.76.Traduccinpropia.TheToltecs,aswasstatedbefore,
were one of the Nahuan tribes, which from the seventh to the fourteenth century spread over Mexico and Central
America. Their existence has been denied by various modern historians, although all American writers agree that the
numerous bands which followed them in the country received their civilisation [sic] from them. It must be admitted,
however,thatourknowledgerestschieflyontraditionarylegendsfullofanachronisms,transmittedtousbythenations
thatcameafterthem butitwillbeourcaretofilluptheenormousdiscrepanciestobemetwithatalmosteverypage,by
themonumentsithasbeenourgoodfortunetobringtolight.
888
Krickeberg, Walter, Los totonaca. Contribucin a la Etnografa histrica de la Amrica Central, Trad. Porfirio Aguirre,
TalleresGrficosdelMuseoNacionaldeArqueologa,HistoriayEtnografa,SEP,Mxico,1933,p.117.Latraduccindela
obrafuebastantetardapueseltrabajofuepublicadoenalemndesde1920(DieTotonaken.Einbeitragzurhistorischen
EthnographieMittleamerikas).
Pgina145
Segn el estado actual de las exploraciones, se puede resumir diciendo, que los tolteca
histricosfueronlosrepresentantesdeunaantiguaculturanaua,limitadaprimitivamentea
losVallesdeMxicoyPuebla,pero,lacualseextendidespushaciaelSuryalolargodela
antigua ruta comercial hacia la costa atlntica llegando hasta Tabasco, de donde otras
bifurcaciones,muyllenasdevida,seextendieronhastaelnortedeYucatn,porunlado,y
por el otro hasta Guatemala, Honduras, San Salvador y Nicaragua. En esta propagacin
asimil muchos elementos de otras culturas, particularmente en la costa atlntica y en el
pasdelosmaya,peroensutotalidadconservbiensucarcternaua.Poresonoesprctico
ligar con ella culturas tan heterogneas, como la de Teotihuacn como ha sucedido varias
veces []. Pero tenemos que considerar su relacin con otras culturas nauas prehistricas
delaMesaCentral.9
Para estos aos, esta postura comienza a ser compartida por parte de la comunidad
mexicana, y posiblemente por ello la obra de Krickeberg result de inters para ciertos
estudiosos, pues fue traducida por el Museo Nacional en 1933.10 Tal pareciera que,entre
losmexicanos,elstatusdelaciudaddelosdiosesestabaponindoseenduda.
A finales de esta misma dcada, se iniciaron claros ejercicios de discusin tendientes a
terminarladiscrepanciaentreambasposturas.DosdelosprincipalespromotoresdeTula,
enHidalgo,habaningresadoalacomunidadarqueolgicapocotiempoatrs:AlfonsoCaso
y Wigberto Jimnez Moreno. Ambos retomaron la propuesta de CubasCharnaySeler, y
sostuvieronquelaTollanseencontrabaenHidalgo.
Nacidoel29dediciembrede1909,Jimnezradicprcticamentetodasujuventudensu
estado natal, Len Guanajuato. (Ver Ilustracin 41, Anexo I) Su familia, de los altos de
Jalisco, era muy devota y, por tanto, Jimnez hizo los estudios primarios en escuelas
privadas dirigidas por sacerdotes,ydesde estos primeros aos de su formacin, recuerda
haberse interesado en la historia, los idiomas y la etnologa. A los nueve aos ley por
completo el Compendio de historia de Mxico de Nicols Len (18591929) y varios otros
libros de historia. Asimismo, emprendi sus primeras traducciones de textos sencillos,
usandosusconocimientosautodidactasenelfrancsyellatn,steltimoaprendidodesu
experienciacomomonaguillo.Alosquinceaosdeedad,yahabaconcluidoelbachillerato
ydominabalatraduccindevariaslenguas.11
Pese a sus tempranos intereses en la historia y su escritura, sus primeros empleos
estuvieronfueradeesembito.Fueredactordeunperidicolocal(ElCndor),trabajenel
JuzgadoPrimerodeloPenal,ycomoagentedeventasyenlacontaduradeunnegociode
Pgina146
Krickeberg,Lostotonaca...,opcit,p.124.
Es sugerente que el ao de la publicacin corresponda al momento en que Alfonso Caso ocupa la Jefatura del
Departamento de Arqueologa del Museo Nacional, por ser este personaje uno de los principales promotores de la
identificacindeTulaenHidalgo.
11
Unautodidactaprecoz,enDurand,JorgeyLuisVzquez(comps.),Caminosdelaantropologa.Entrevistasacinco
antroplogos,ConsejoNacionalparalaCulturaylasArtesInstitutoNacionalIndigenista,Mxico,1990,pp.65129.
10
Elorigenmexicano
artculosparacalzado.Fuehastalaedadde21aoscuandotuvolaoportunidaddeutilizar
susconocimientosdehistoria,alsernombradoprofesordehistoriauniversalydeMxico
enlaEscuelaNormalPrimariay,posteriormenteenlaescuelasecundariaypreparatoriade
lalocalidad.
Semantuvocomoprofesorpormsdediezaosy,quizs,hubieseseguidoas,denoser
por los acontecimientos suscitados a raz de su participacin en el Congreso de Historia,
celebradoenelestadodeOaxacaen1933.Esteeventoeraelprimeroensugneroenel
pas. Previamente, no existan espacios oficiales de exposicin y debate sobre temas
histricos, mientras que las cuestiones de la llamada historia antigua (o prehispnica)
eranpresentadosenlosCongresosdeAmericanistas.AlcelebradoenOaxaca,lesiguieron
varios ms en las siguientes dcadas, en los que se debatieron los personajes y episodios
dignosdeperteneceralahistorianacional.Enciertosentido,estoscongresosfueronparte
de la profesionalizacin de esa disciplina que, tambin por esas fechas, comenzaba a
ensearsedemaneraformalenlaUniversidadNacionalAutnomadeMxico.
12
Ver nota 139, pag. 127. Los datos biogrficos de Porfirio Aguirre en Rutsch, Mechthild, Entre el campo y el gabinete.
Nacionalesyextranjerosenlaprofesionalizacindelaantropologamexicana(18771920),INAH/IIAUNAM,Mxico,2007.
Pgina147
Subuenaestrellasefincenladesgraciadeotro.Laplazavacantequeocuperalaque,
desde inicios del siglo, haba pertenecido a Porfirio Aguirre, uno de los iniciadores del
trabajodecampoenelMuseo.Trashabersidoacusadoderobodepiezasarqueolgicase
histricas, Aguirre fue cesado definitivamente de su empleo como Profesor del
DepartamentodeArqueologa.12Hastaelmomentodesubaja,habaestadotrabajandoen
latraduccindeSahagn,porloqueJimnezcontinuenestatareahastaseptiembrede
ese ao, cuando se traslad a la Universidad de Harvard para iniciar sus estudios en
Antropologa,graciasaunabecaofrecidaporAlfredTozzer.Asuregreso,Jimnezcomenz
a trabajar al lado de Mendizbal, quien como Jefe del Departamento de Etnografa
Aborigen, se encontraba realizando mapas lingsticos de la repblica. Posteriormente,
tambinseintegralasinvestigacionesiniciadasenelValledelMezquitalyaalgunosdelos
trabajosemprendidosporelrecinfundadoInstitutoLingsticodeVerano.
Comoprofesordeesaespecialidad,JimnezfueinvitadoaparticiparenelPrimerCongreso.
El joven profesor vio laoportunidad de ampliarsu esfera de posibilidades enla profesin
que vena practicando. Present, en la seccin de historia antigua, un trabajo sobre su
estado natal. Tal seccin estaba presidida por Alfonso Caso, quien debi quedar
impresionadodeltrabajopresentadoporJimnez,puesleofrecitrabajoyunabecapara
continuar sus estudios. De tal suerte, Jimnez dej sus clases en su estado natal y se
trasladalaCiudaddeMxicoparaocuparelpuestodearquelogodelMuseoNacionala
partirdeenerode1934.EldirectordelestablecimientoeraAlfonsoCaso,yEulaliaGuzmn
Barrn(18901985)seencontrabaenlaJefaturadelDepartamentodeArqueologa.
Fueas,queparaelaodelafundacindelaSociedadMexicanadeAntropologa,Jimnez
yatenaunlargotrechoavanzadoenlainvestigacinsobreelMxicoprehispnico,yhaba
terminado de delinear sus intereses sobre las fuentes coloniales y las lenguas, como lo
mostrara en sus trabajos siguientes. En ese ao, 1938, l tena 28 aos y estaba por
publicarsuestudiointroductorioparalaHistoriaGeneraldelascosasdelaNuevaEspaa
deSahagn.
EsporelloqueunadesusaportacionesmsrelevantesdentrodelaSociedadMexicanade
Antropologa,fuesuparticipacinenlapolmicasobrelaidentificacindelaTollanreferida
enlasfuentes.Esyaconocidoeldebatequeseoriginenlaprimerareuninformaldela
Sociedadsobrelostoltecasysuidentificacingeogrfica.Enestareunin,llevadaacaboel
4denoviembrede1937,MendizbalpresentuntrabajotituladoLafiliacinlingsticade
Xolotly,entornoaste,sepropiciunaacaloradadiscusin.Jimnezrecuerdaque:
Elfondodelasuntoeraquelamayoradelosarquelogos,seguaaldoctorManuelGamioy
al doctor Eduardo Seler, en la identificacin que uno y otro hacan de Tula, capital de los
toltecas,conTeotihuacan.[...]quizporlagranautoridadcientficaquetenaunoyotro,de
estosdosgrandesinvestigadores,pueseracasiundogmaquelacapitaldelostoltecasera
Teotihuacan.Comoyomehabaformado,enciertomododigamos,comoautodidactayen
la provincia, haba escapado a esa influencia. A veces se tiene sus ventajas el no ser
modeladodigamos,porpatronesoficiales.13
AfavordeesospatronesoficialesseencontrabanjuntoconMendizbal,EnriquePalacios;
mientrasqueelprincipalaliadodeJimnezeraAlfonsoCaso,quien paraeseentoncesya
ocupaba la direccin del INAH. A partir de este debate abierto, se decidi organizar la
primera Mesa Redonda de la Sociedad, para discutir con amplitud la temtica, as como
iniciarlasexploracionesenelsitiodeHidalgoalaosiguiente,poriniciativadeCasoyconla
participacindelaSMAyelINAH.
Pgina148
La direccin de la exploracin del lugar estuvo a cargo de uno de los discpulos de Caso:
JorgeAcostaRuffier.(VerIlustracin42,AnexoI)Debidoaltrabajodiplomticodesupadre,
losprimerosaosdevidadeAcostatransitaronpordiversospases.NacienPekin,China,
el4deabrilde19041908,yrealizsusestudiosInglaterraenelSevenoacksSchoolentre
1919y1923,yenelSt.JohnsCollegedeCambridgeentre1924y1925.Enesteltimolugar
conoci y fue compaero de estudios de Eric Thompson. Juntos compartieron, poco
despus, una serie de investigaciones arqueolgicas y etnogrficas solicitadas por la
Secretara de Educacin Pblica de Mxico. Fue por estos aos que Acosta ingres como
miembrodelaSociedaddeGeografaeHistoriadeGuatemala.14
13
Unautodidactaprecoz,enDurandyVzquez,1990,opcit,p.94.
Una biografa de este personaje en Matos Moctezuma, Eduardo, Jorge R. Acosta, en Lina Odena Gemes y Carlos
GarcaMora(coords.),LaantropologaenMxico.Panoramahistrico,Vol.9.Losprotagonistas(AcostaDvila),Coleccin
Biblioteca,INAH,Mxico,1988,pp.4552.
14
Elorigenmexicano
Pocotiempodespus,AcostaviajaMxico,sultimaresidenciahastasumuerteen1975.
AquconociaAlfonsoCasoyseintegralasexploracionesdesteenMonteAlbn.Conla
creacin de la SMA, Acosta fue uno de sus socios fundadores y, posiblemente por la
cercana que tena con Caso, fue designado como director de las exploraciones en Tula,
Hidalgo,endonderealiz13temporadasdecampoconsecutivas.15
Mientrassellevabanacabolasexploraciones,seorganizabanlostrabajosparalaPrimera
MesaRedondadelaSociedad.LassesionessellevaronacaboenlossalonesdelCastillode
Chapultepec, en la Ciudad de Mxico, entre el 11 y el 14 de julio de 1941. Los trabajos
fueroninauguradosporelentoncesSubsecretariodeEducacinPblica,eldoctorEnrique
Arregun, y los tres primeros das fueron destinados a la presentacin y discusin de los
trabajos de Jimnez Moreno, Caso, Roberto Weitlaner, Kirchhoff, Noguera, Thompson y
Mendizbal, as como de los de tres invitados extranjeros: Isabel Kelly, Gordon Ekholm y
JacquesSoustelle.16(VerIlustracin45,AnexoI)
De todas las presentaciones, las ms enfticas fueron las de Alfonso Caso y Jimnez
Moreno. ste ltimo argument, basado en un anlisis de las fechas aportadas por las
fuentes,quelaTollanestabaubicadaenHidalgo.Caso,porsuparte,hizounresumensobre
los recientes anlisis tipolgicos de Hidalgo, Monte Albn, Teotihuacny Chichn Itz, los
cuales confirmaban que Teotihuacn era previo a Tula y, por tanto, no poda tratarse del
lugarreferidoporlasfuentes.
Algunosdelostrabajospresentadosenestareunin,posteriormentefueronpublicadospor
laRevistaMexicanadeEstudiosHistricos.Enestosartculosesposiblecomprendermejor
los argumentos expuestos. Jimnez Moreno aseguraba que el problema que los haba
reunidoradicabaen:
[]laidentificacindelaTulahistricaydelosToltecashistricos,esdecir,aqupoblacin
entre las varias llamadas Tula se refieren los datos de las fuentes y hasta qu punto
coinciden con los datos arqueolgicos, etnogrficos y lingsticos en corroborar o no esos
datosdelosdocumentoshistricos.17
Las crnicas que eran base de la discusin eran los Anales de Cuauhtitln, la Historia
ToltecaChichimecaylaHistoriadelascosasdelaNuevaEspaadeSahagn.ParaJimnez
estas fuentes [] al hablar de la Tula en que residi Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl, lo
hacenen forma que no deja lugara duda de que se tratade la actual Tula del Estado de
Pgina149
La publicacin de los primeros resultados de las exploraciones en Acosta, Jorge, Los ltimos descubrimientos
arqueolgicosenTula,Hgo.1941,RevistaMexicanadeEstudiosAntropolgicos,TomoV,Mxico,1941,pp.239248.
16
LostrabajosexpuestosenestaMesa,adiferenciadelosdelassiguientes,nofueronpublicadosenunvolumenespecial.
Se conservan sin embargo, cuatro boletines que contienen la minuta y resmenes de las sesiones en el AHSMA, sin
catalogacin. Adems, parte de los trabajos, ya reestructurados, fueron publicados como parte del volumen III de la
RevistaMexicanadeEstudiosAntropolgicos.
17
Jimnez Moreno, Wigberto, Tula y los toltecas segn las fuentes histricas, Revista Mexicana de Estudios
Antropolgicos,TomoV,Mxico,1941,p.79.
15
Hidalgoynodeotraalguna,puesloslugaresquesealancomocercanosaTulaselocalizan
enlasinmediacionesdeHidalgo.18
Por otro lado, Jimnez sealaba que los elementos escultricos y arquitectnicos que
mostraba Chichn Itz, eran semejantes a los de Tula, Hidalgo y no a los de Teotihuacn,
porloquelainfluenciahacialazonamayapartidelaprimeraciudad.
Porconsiguiente,laculturatoltecadeChichnItzderivadeTula,Hidalgo,ynoseraposible
enelestadoactualdenuestrosconocimientosestratigrficoshacerladerivardirectamente
delaculturateotihuacanaporqueestaculturahacamuchotiempoquehabadesaparecido
delValledeMxicocuandolleglainvasinToltecaqueregistranlasfuentesmayas.19
Finalmente,argumentabaelhistoriador,losrecientesestudiosestratigrficosdemostraban
quelacermicapredominanteenTula,previaaltipoAztecaII,eraladeltipoMazapan,y
staeraposterioralgranapogeodeTeotihuacn.Esto,aunadoalasfechasquebrindaban
las fuentes para el inicio de la Tollan (alrededor del 900dC) favoreca a Tula, en Hidalgo,
comoellugarqueantecedialapogeoazteca.
EllicenciadoCasoahondsobreestasmismascuestionesensutrabajo,peroconuntono
irnico:
ElproblemahistricodeTULAYLOSTOLTECAS,hapasadoportresetapas.Laprimera,que
podemosllamaringenua,secaracterizportomarcomoverdaderastodaslasnoticiasque
proporcionabanlasfuentesantiguas,recurriendoavecesalmilagroparaexplicarelmilagro,
comocuandosetratadeexplicaraQuetzalcatlporSantoToms.20
Lasegundaetapa,deacuerdoallicenciado,habasidoeclctica,porqueenstasehaba
dudadodelaveracidaddetodaslasfuentes,negandosucarcterhistricoyatribuyndoles
unsentidomticoydudoso.Laterceraetapa,finalmente,eralacrtica,porqueenstase
tratabadeaveriguarydiferenciarconvarioselementosdeanlisisqueralomticoyqulo
histrico.
Pgina150
Caso consideraba encontrarse en la tercera etapa. l propona definir lo tolteca (lo

proveniente de la Tollan) como aquellos elementos presentes en Chichn Itz ajenos al
AntiguoImperioypresumiblementeprocedentesdelainfluenciamexicana.Aligualque
Jimnez,argumentabaqueenChichnItzhabavarioselementosescultricossemejantes
a los existentes en Tula, Hidalgo. Adems, sealaba que en estos sitios se haban
encontradoobjetosdemetal,mientrasqueenTeotihuacnno,porloquelaTollandelos
grandesorfebresnopodacorresponderconstaltima.
18
Jimnez,Tulaylostoltecas,opcit,p.79.
Jimnez,Tulaylostoltecas,opcit,p.82.
20
Caso, Alfonso, El Complejo arqueolgico de Tula y las grandes culturas indgenas de Mxico, Revista Mexicana de
EstudiosAntropolgicos,TomoV,Mxico,1941,p.85.
19
Elorigenmexicano
Porltimo,Casouslasclasificacionestipolgicascomosuargumentocentral.Habatres
periodoscermicosdistinguiblesenelespectroconocidoquemostrabanlaantigedadde
Teotihuacn en relacin con Tula, Hidalgo: primero, los tipos ArcaicoTeotihuacn III y
Teotihuacn III; luego el tipo Mazapan (definido por Vaillant en sus exploraciones en San
Francisco Mazapan y Teotihuacn, por Linn en Xolalpan y por Acosta en Tula)
correspondientealaetapadeMonteAlbnIVyChichnItzNuevo;y,finalmente,elAzteca
II.21(VerTabla2,AnexoIII)
Deestaforma:
[] creo que puede deducirse que la cultura llamada tolteca de Chichn, es
aproximadamente contempornea de la cultura que las exploraciones de Acosta han
descubierto en Tula y anterior a la cultura azteca []; lo que est de acuerdo con la
determinacintradicionaldelaciudaddeTula,Hgo.,comolapatriadelostoltecasaquese
refierenloscronistas[]22
Laperiodizacinrelativaentrelossitiospodarelacionarseconlacronologamsaceptada
deacuerdoalasfuentes:eliniciodelperiodotoltecaabarcaraentre856dCyhasta900dC;
elflorecimientode950dCa1100dC;yladecadenciaentre1100dCy1250dC.Enparalelose
encontraban Monte Albn en su cuarta etapa y Chichn Itz, mientras que Teotihuacn
seraprevioaestasfechasy,elperiodoaztecaposteriorinmediatoalotolteca.
EnriquePalaciosmostrsuoposicinatalespropuestas.NacidoenlaCiudaddeMxicoel
23 de enero de 1881, Enrique Juan Palacios Mendoza dedic buena parte de su vida a la
literaturaysuenseanza.23(VerIlustracin43,AnexoI)Escribicuatronovelas(Paisajesde
Mxico3seriesyDestellosdemediosiglo)yfueredactordeSaviaModerna.Adems,fue
profesordeliteraturaenlaEscuelaNormaldePuebla,enlaEscuelaNacionalPreparatoriay,
posteriormente, en la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM. Se declaraba as mismo
positivista,dilectodelmdicoporfirianoPorfirioParra,ysupreocupacinporelmtodoy
suenseanzalollevaescribirsobretemaseducativosenlosprimerosaosdelsigloXX,al
ladodesuamigoAlfonsoPruneda(18791957).
Laarqueologaylahistoriatambinconstituyeronsuspasiones,ylamayorpartedesuobra
escrita aborda estos temas (aproximadamente 124 ttulos, entre libros y artculos). Fue
profesordehistoriadelaEscuelaNacionalPreparatoriay,durantelosprimerosaosdela
Pgina151
Paraestasfechas,eltipoArcaicosigueconsiderndosecomoelmsantiguodelaCuenca.Porotrolado,losnombres
delostiposcermicosgeneralmentehacenalusinallugarenelquefueronlocalizadosporvezprimera.As,enlostipos
querefiereCasoaqu,sepuedeentenderquelostiposTeotihuacnprocedendeestesitio,mientrasqueMonteAlbn
y Chichn Itz se refieren a las zonas de este mismo nombre y, finalmente, el Azteca, se refiere al periodo de
Tenochtitln en el Centro de Mxico. Los nmeros romanos corresponden a la antigedad relativa del tipo, as
TeotihuacnIII,esprevioaTeotihuacnIII,ylomismoaplicaparaelrestodelostipos.
22
Caso,ElComplejoarqueolgico,1941,opcit,p.93.
23
Un breve estudio de su vida y obra en Lpez Hernndez, Hayde, Historia y olvido. Enrique Juan Palacios Mendoza
(18811953) y los estudios histricoarqueolgicos en Mxico, tesis de Maestra en Filosofa de la Ciencia, FFyLUNAM,
Mxico,2006.
21
EscuelaNacionaldeAntropologa,endondeimpartilasmateriasdeArqueologamaya,
ArqueologamexicanaeInscripcionesmayas.ComomiembrodelaSociedadCientfica
AntonioAlzate,tuvooportunidaddeescribirunamplioestudiosobreelestadodePuebla,
ysusprimerosartculossobrelahistoriaprehispnicadesdelasegundadcadadelsigloXX.
Pero fue el Museo Nacional en el que Palacios encontr un nicho de accin perdurable.
Ingres como alumno de esta institucin a principios del siglo y, aos despus (1922)
obtuvo el puesto de Bibliotecario del establecimiento. En este lugar pudo realizar sus
primeros recorridos de campo formales y se dedic de lleno a la escritura de los temas
prehispnicos.Conlasreestructuracionesde1925,cuandoelMuseoNacionalfueintegrado
alaadministracindelDepartamentodeAntropologa,PalaciossalidelaBibliotecapara
convertirse en Inspector de Arqueologa de la nueva Direccin de Arqueologa, y se
mantuvoenestepuestohastasumuerte,en1953.
Eldesciframientodelosglifosylainterpretacindelasfuentesfueeltemaquemsatrajo
suatencin.Quizscomopartedelaherenciaquerecibidesusmentoresdecimonnicos,
Palaciosconsiderabaquelosglifos contenanlacosmovisinylahistoriadelospueblosy
que,enestesentido,constituanelmejorvehculoparaaccederalpasado;mientrasquelas
crnicaseranvaliosasporquecontenaninformacindeprimeramano.
Pgina152
IdeassimilaresmantuvoensusestudiosMiguelOthndeMendizbal,quienfueraunode
losgrandesamigosdeEnriquePalaciosytambin,unodequienesveanenTeotihuacnala
mtica Tollan. Nueve aos mayor que Palacios, Mendizbal naci en el Distrito Federal y
estudienlaEscuelaNacionalPreparatoriay,posteriormente,curslaclasedeHistoriaen
elMuseoNacionalacargodeGenaroGarcayladeEtnografaconAndrsMolinaEnrquez.
AlolargodesutrayectoriaocupdiversoscargosenelMuseoNacional,enlaSecretarade
Educacin Pblica yenel Instituto Politcnico Nacional. An cuando desde elinicio de su
carreraaborddiversasproblemticassobrelasculturasprehispnicas,lamayorpartede
su investigacin estuvo dedicada a los problemas de la incorporacin de las poblaciones
indgenas a la sociedad mestiza, as como al desarrollo de la educacin tcnica, hasta su
tempranamuertealos55aosdeedad.EnelMuseoNacionalocupelcargodejefedel
DepartamentodeEtnografaAborigendurantelasdcadasdelosaosveinteytreinta,yen
1933fueelencargadodelDepartamentodeHistoria.24(VerIlustracin44,AnexoI)
Como parte de sus intereses en la poca prehispnica, colabor con Palacios, en varias
publicaciones durante la dcada de los aos veinte. En 1921 y, luego en 1922, juntos
escribieron sobre la zona de Teotihuacn, justo cuando estaba siendo explorada por el
equipodelaDireccindeAntropologabajoladireccindeManuelGamio.Aligualqueste
ltimo,PalaciosyMendizbalsepreguntabansiestepuebloeraelquesehabadesignado
24
Cf.DiccionarioPorradehistoria,biografaygeografa,4edicin,Mxico,1976,p.1310;Rutsch,Entreelcampoyel
gabinete,opcit,p.1445.
Elorigenmexicano
conelnombredetolteca.Enesteestudiolosautoresnodanpruebascontundentesperose
inclinan a considerar que la mtica Tollan se encuentra en Teotihuacn e, incluso dejan
abiertalainterrogantesobresisetratadeloslegendariosolmecas.25
Enlossiguientesaos,Palaciossiguiocupndosedeltema.En1922,cuandoyaestabaen
circulacinlaobradeElValledeTeotihuacn,publicunescritosealandoqueestazona
eraellugarenelquesehabarealizadounnuevoatadodeaos,esdecir,enelquesehaba
cerradounodelosciclosdelcalendarioprehispnico.26
Palacios sigui escribiendo sobre el tema, pero reserv las pruebas ms slidas para el
ltimo da de la Primera Mesa Redonda de la SMA, en la sesin de clausura, cuando
argumentdemaneraextensasobrelalocalizacindelaTollanenelEstadodeMxico.27
Posteriormente, junto con los trabajos de la Mesa publicados en la Revista Mexicana de
Estudios Antropolgicos Palacios tambin public sus interpretaciones, externando su
desconcierto,pues:
Admitida la antigedad y la importancia de Teotihuacn, procede sealar que relaciones
existen entre esta ciudad y los toltecas. En realidad, nadie lo dudaba antao; pero en
polmicareciententaselatendenciaadesvincularlaciudaddelaspirmides,respectodel
puebloqueenlatradicinyenlahistoriaconceseporestenombre.28
Aunque generalmente se ha interpretado la confrontacin de estas opiniones (Tula vs

Teotihuacn) como la oposicin entre quienes argumentaban con base en los datos de
campo (es decir, las tipologas cermicas), contra quienes se basaban en la lectura de las
fuentes, en realidad ambas partes usaron ambas estrategias de anlisis. An cuando
Palacios estaba, principalmente, dedicado a la lectura de los glifos y los cdices, tambin
sabadelaimportanciadelanlisisdeotrotipodemateriales.Reconocaabiertamenteque
lasfuentesylosestudiosdecarcterlingsticoeraninsuficientesparadarunaideaprecisa
delpasado,porlopensabaqueenlainvestigacinsetenanqueincluirlosestudiosdelos
tiposcermicosyescultricos,ascomodelostiposarquitectnicosylosdelasformasde
enterramientos.29
En la discusin sobre la Tollan, Palacios us argumentos basados en toda clase de
materialesy,dehecho,estabacompletamentedeacuerdoconlatipologapropuestapara
Pgina153
Palacios,EnriqueJuanyMiguelOthndeMendizbal,Quetzalcatlylairradiacindesuculturaenelantiguoterritorio
mexicano, Monografas del Museo Nacional de Arqueologa, Mxico, 1921; y El templo de Quetzalcatl en Teotihuacn.
Significacinhistricadelmonumento,ImprentadelMuseoNacionaldeArqueologa,Mxico,1921a.
26
Palacios,EnriqueJuan,LagranciudadsagradadeTeotihuacn,lbumdelCentenariodelaIndependencia,Ediciones
SalvadorBetancourtyAlejandroSodi,Mxico,1923,sinnmerodepginas.
27
Primera sesin de la Mesa Redonda sobre Problemas Antropolgicos Mexicanos y Centroamericanos. Boletn N 4,
mecanuscrito,28fojas,AHSMA,sincatalogacin.
28
Palacios,EnriqueJuan,Teotihuacn,lostoltecasyTula,RevistaMexicanadeEstudiosAntropolgicos,TomoV,Mxico,
1941,pp.115116.
29
Palacios, Enrique Juan, Arqueologa de Mxico. Culturas arcaica y tolteca, Enciclopedia Ilustrada Mexicana, Imprenta
Mundial,Mxico,1937;yTeotihuacn,lostoltecasyTula,opcit.
25
lossitios(referidaporCaso)yconlasfechassugeridasparaTula,enHidalgo(alrededordel
1100dC). Para Palacios sin embargo, la solucin del problema no estaba en relacionar la
tipologa con Tula, o en sealar que Teotihuacn era previo a aquel desarrollo, sino en
establecer cul de ambas ciudades constitua el lugar original del cual se irradi la
civilizacin al resto de pueblos; la ciudad en la que los aztecas fundaron su genealoga
mtica;elsitiosobreelquehablabanlasfuentes.
Para este autor, el padre Sahagn dej claro que el santuario regido por Quetzalcatl,
dedicado al culto de esta deidad, era el sitio de los primeros pobladores (se entiende,
civilizados). Tula, de acuerdo a los restos cermicos encontrados (el tipo Mazapa) era
posterior a Teotihuacn y por tanto, no poda ser interpretado como el asiento de esos
primerospobladores.Adems,enaquellazonadeHidalgonoexistanrepresentacionesde
Quetzalcatl,yencambio,enTeotihuacns.
Porotrolado,PalaciospensabaqueTeotihuacneramuchomsmajestuosaquelaciudad
de Hidalgo por lo que cabra considerar que fuera aqulla la que despert el inters y la
admiracindelosaztecas(menoscivilizadosparaelautor)quienes,incluso,cambiaronsu
nombreporeldelugardelosdioses.Enestemismosentido,esqueparaPalacios,elmito
sobrelacreacindelquintosolnopodraatribuirseaunaciudadqueresultabatanreciente
paraelpuebloazteca,comolaTuladeHidalgo:
[] la ciudad entera [de Teotihuacn] aparece planificada y orientada en dicha forma
estrictamentematemtica[loque]quieredecirquelosmoradoresdeestecentro,reunan
lascondicionesdecultura,civilizacinyrefinamientosquelaleyendaadscribealostoltecas
[]30
Lasfuentessealabanque,alacadadelaTollanenelAltiplano,haballegadoaChichn
ItzuncaudillotoltecallamadoKukulcan.TantoCasocomoThompsonhabanargumentado
al respecto que la ciudad maya mostraba influencias de Tula, como por ejemplo tipos de
cermica que, si bien no procedan de ninguna de estas dos ciudades, se presentaban en
ambas (como el tipo Anaranjada fina y el Plumbate). Ambos lugares presentaban
similitudes arquitectnicas y, en los dos se haban localizado esculturas del chac mol.31
Palaciossepreguntaba:
[]cmoadmitirque,taleselementos,provengandeunalocalidadsecundariaypequea,
sinescalerasconserpientesesculpidas,sinconstruccionesentaludytablero,sinorientacin
ligadaalpasodelSolporelzenit,ycontiposdecermicajamsreconocidosenelemporio
yucateco?32
Pgina154
30
Palacios,Teotihuacn,lostoltecasyTula,opcit,p.122.
Caso,ElComplejoarqueolgico,1941,opcit;yThompson,Eric,AcoordinationoftheHistoryofChichenItzawith
ceramicssequencesinCentralMexico,RevistaMexicanadeEstudiosAntropolgicos,TomoV,N23,Mxico,1941,pp.
97112.
32
Palacios,Teotihuacn,lostoltecasyTula,opcit,pp.1323.
31
Elorigenmexicano
El epigrafista destacaba que aunque los sitios compartanalgunos tipos cermicos, el tipo
originalyrepresentativodeTula(elMazapa)noseencontrabaenChichnItz.Adems
sealabaquelaciudadyucatecamostrabanumerososedificiosenlosqueseobservabala
influencia de la urbe de Teotihuacn, como por ejemplo, el uso del taludtablero
sobrepuesto y ornamental y, adems, que cerca de esta ciudad tambin se haba
encontradounchacmol.
Palaciostambinuslasfuentesprocedentesdelazonamayaparaapoyarsupostura.De
acuerdo a la lectura de stas, pensaba que la influencia proveniente de occidente deba
situarse alrededor de la mitad del siglo VdC, y que esta fecha no poda coincidir con las
atribuidasaTula,enHidalgo,queeran,pormucho,posteriores.Finalmente,argumentaba
que el estilo constructivo de Teotihuacn se encontraba presente en muchos lugares
distantes,comoporejemplo,enMonteAlbn,UaxactunyTajn.Estainfluenciademostraba
que los toltecas, pobladores de Teotihuacn [] eran capaces [] de difundir una alta
civilizacincuyoflorecimientopudoextenderseatravsdelterritorio,entreunoyotrode
losmares.33
ElprofesorcoincidaenlaperiodificacinbrindadaporsuscolegasenlaMesadelaSMA,y
conelreconocimientodeTeotihuacncomoundesarrolloprevioaTula,Hidalgo.Elpunto
dediscusin,paraPalacios,estabadirigidoenunsentidomuydistinto:enlaidentificacin
delcentrooriginariodelacivilizacin,elmismoquedurantelasdcadaspreviashabasido
relacionadoconlaTollan,porunladoy,porelotro,conPalenque.
Los argumentos de Palacios, sin embargo, no fueron apoyados por la mayor parte de sus
colegas.34LasconclusionesadoptadasporlaReunindeMesaRedondafueronque:
Los datos sobre la Historia Tolteca en los Anales de Cuauhtitln, la Historia Tolteca
Chichimeca,Sahagn,laRelacinGenealgicayelOrigendelosMexicanos,laHistoriadelos
MexicanosporsusPinturas,laLeyendadelosSoles,ChimalpainIxtlixchitlyTorquemada,
serefierenaTula,Hidalgo.35
33
Palacios,Teotihuacn,lostoltecasyTula,opcit,p.123.
HayalgunosautoresquesiguenconsiderandoquelaTollanreferidaporlasfuentesesTeotihuacn(p.ej.Florescano,
Quetzalcatl.Metforas,opcit),mientrasquelascronologaspropuestastambinestnsiendorevisadas.
35
ConclusionesadoptadasporlaReunindeMesaRedondadelaSociedadMexicanadeAntorpologa,PrimeraSesin
delaMesaRedondaBoletnN4,AHSMA,sincatalogacin.
34
Pgina155
AdemsseaclarquetodaslasmencionesalaTollanpresentesenlasfuentesyenlosglifos
localizados previamente, eran referencias a Tula, Hidalgo; se estableci la tipologa
defendidaporCaso;seespecificquelosrestosarqueolgicoslocalizadosenTulaHidalgo
eran iguales a los de Chichn Itz y que no haba similitudes con los de Teotihuacn; se
aclar que an eran insuficientes las exploraciones en Hidalgo como para establecer
relacionesdesimilitudconChichnItzoTeotihuacn;y,entreotrosaspectosseestableci
que,TulaeracontemporneaaChichenItz,mientrasqueTeotihuacnloeraaPalenque.
Conesto,eldebatesedioporconcluidoysepropusieronnuevostemasparallevaracabo
unasegundareunindelaSociedad.Kirchhoffpropusoquesediscutieraelproblemadela
familiamayaysuextensin;entantoquePalaciospedaqueseafrontaraelproblemade
losrestosdePapaloapan;mientrasqueMendizbalyJimnezopinabanquedebatratarse
eltemadelosviejosylosnuevosolmecas,aludiendoconelloalosrestosque,paraestos
momentos,yahabapuestoalaluzMatthewStirlingenelGolfo.AlfonsoCaso,porsuparte,
no crea oportuno abordar este ltimo tema debido a que no haba exploraciones
suficientesenelreaolmeca.Ensulugar,proponaqueelproblemafueseladefinicinyla
relacinentrelosmayasylosolmecas.Estaltimapropuestafueaceptada.Lasedeseraen
Tuxtla,Gutirrez,elaosiguientey,enestareuninfinalmenteseconsensuaraelorigen
delacivilizacin.
Otrasdefiniciones
Engeneral,lahistoriadelaarqueologaharecordadoladefinicindelaTollanenHidalgo
como un parteaguas para la disciplina, considerando que, a partir deeste momento, sta
abandondefinitivamentelasprcticasdecimonnicasdelecturadelasfuentesyseavoc
de lleno a las estrategias de investigacin novedosas y cientficas del siglo XX,
exclusivamentevinculadasaltrabajodecampo.
ParaRosaBrambila,porejemplo,conesteeventose:
[...]serevolucionaelconocimientoalestablecerunacontinuidadculturalquevadelArcaico
aTeotihuacnydespusaTula,dejandolainformacindelasfuentessloparalosltimos
aos de la historia prehispnica. A partir de entonces, se eliminan de las interpretaciones
sobreTeotihuacnlosdatosconsignadosporlaescrituranovohispanayqueda,comonico
venerodeinformacin,elvestigiomaterial.As,tansloconeldatoarqueolgicosetrat
detraspasarelumbraldelmitoylaleyendahaciaunarealidadhistrica,locualnoestarea
fcil.36
En este mismo sentido, Andrs Medina ha sealado que el avance terico y de las
investigaciones especficas que se mostraron en las reuniones de la SMA, estableci una
claradelimitacinconelrestodelossaberes.LaprimeradelasMesas:
[] constituye la ocasin clave en la que se estableci la frontera entre el dominio de la
historiayeldelaarqueologa(esdecir,entreloquepodaserelestudiadoconjuntamente
porlaarqueologaylaetnologayloquesolamentedebasertratadoporlaarqueologa).37
Pgina156
Enamboscasos,losautoressostienenuncriteriodedemarcacindisciplinartomandocomo
referenciaelaspectometodolgico.Definenalaarqueologacomoaquellaespecialidadque
analiza objetos sin escritura procedentes de la excavacin, mientras que a la historia la
36
Brambila Paz, Rosa, La difusin del conocimiento, la Sociedad Mexicana de Antropologa y la zona arqueolgica de
Teotihuacn,textopresentadoparaelVolumenConmemorativodelaSMA,enprensa.
37
Medina,Andrs,MiguelCovarrubias,CarlosGarcaMora(coord.),LaantropologaenMxico.Panoramahistrico,Vol.
9.Losprotagonistas(AcostaDvila),ColeccinBibliotecaINAH,Mxico,1988,p.520.
Elorigenmexicano
considerancomoaquellaquenicamenteatiendealanlisisdelosdocumentosescritos.De
estaformalaprimerasedistanciadelasinterpretacionesdefuentesmticas,mientrasse
acercaalarealidadhistrica,alestablecer,comonicabasedeinvestigacin,unobjeto
de anlisis nuevo: los llamados datos arqueolgicos o datos de campo, es decir, los
restoscermicosprocedentesdelasexcavacionesestratigrficas.
Sin embargo, me parece que en estas explicaciones subyace una sobrevaloracin de la
excavacin estratigrfica y de su vnculo con la disciplina arqueolgica, partiendo de la
conceptualizacinactualdeestecampodeestudio.Pormediodeestasinterpretacionesse
ha pretendido explicarel proceso de profesionalizacin y la autonoma de este campo de
estudio, pero se ha establecido una distincin meramente artificial entre la llamada
arqueologadegabinete(decimonnica)yladecampo(modernaocientfica).38
Comomostrarriba,elcentrodeladiscusinllevadaacaboen1941noseencontrabaenla
periodizacin tipolgica, pues ambas posturas partieron dela misma tipologa, aceptando
que, de acuerdo a los tiestos encontrados en Tula, Hidalgo, ste sitio era posterior a
Teotihuacn.Laaceptacingeneralizadadeestacronologa,basadaenlosrasgosestilsticos
delaspiezascermicas,noesalgoextrao,puesdesdeelsigloXIXsteerauncriterioque
se haba usado de manera cotidiana para establecer relaciones temporales y culturales
entre los sitios estudiados y, aunque no todos los estudiosos se avocaron al anlisis
cermico(odefigurillas)demaneraexclusiva,todoslousabancomounafuentevlidade
informacinensustrabajos,peroencombinacinconlosestudiosarquitectnicosylosde
fuentesyglifos.
Si bien es cierto que, a partir del siglo XX, estos ltimos estudios se incrementaron en
nmeroyque,apartirdestosydelaexploracinestratigrfica,secomenzaronaconstruir
cronologas relativas ms precisas, en realidad no existen grandes diferencias entre las
estrategias de exploracin de uno y otro siglo como mostrar a lo largo de este captulo.
Cabraconsiderartambinquelosanlisiscermicosnofueronlanicametodologausada
por los estudiosos para abordar el pasado prehispnico. De hecho, la mayor parte de los
investigadores mexicanos no estaban concentrados en este tipo de estudios. El nico
especialistaenestamateriaeraEduardoNoguera,ystesiemprefuemuycautelosoenla
generalizacindecuadrosdedesarrolloparatodoelMxicoPrehispnico.
Pgina157
Estasobrevaloracinsebasaenunaaspiracindedeberserdeladisciplina,pueslasexcavacionesestratigrficasnoson
lageneralidadenlosestudiosactualesenMxico.Lamayorpartedestosltimosenrealidadbasansusobjetivosenla
identificacin de las tipologas cermicas, pero no en la identificacin precisa y meticulosa de los estratos durante la
excavacin.Dehecho,unodelosrequisitosindispensablesparaquelosinformesdeexploracinseanaprobadosporel
Consejo de ArqueologaINAH (mximo rganoacadmico) es la presentacin de los estudiostipolgicos sin importar el
tipodeexploracinpormediodelacualfueronobtenidoslosmateriales.Porotrolado,sibienenpasescomoInglaterra,
existen fuertes debates sobre la construccin de los datos y acerca de los alcances epistmicos de los procesos de
excavacin,enMxicoestasdiscusionesprcticamentenohantenidolugar.
38
Por otro lado, an cuando los estudios sobre las fuentes se han relacionado de manera
exclusivaalsigloXIX,comohemostrado,todoslosestudiosossinexcepcinhacanusode
estas estrategias de trabajo. De hecho, el problema de la Primera Mesa Redonda, la
identificacindelaTollan,partadelasfuentesyculminabaenstas.Esporelloqueunade
las primeras conclusiones (referida arriba) se destina a aclarar el significado de los textos
novohispanos. En este sentido, no se descartaba la lectura de las fuentes como parte del
oficio arqueolgico, sino que se estableca cul era la forma correcta de su lectura e
interpetacinparaintegrarlascomodatosvlidosenlahistoriaprehispnica.Esporelloque
enladiscusin,ambaspartescontendientestomaronlanarracindelasfuentescomouna
slidabaseparasostenertesiscontrarias.
Enlosaossiguientes,lalecturadefuentesfueunadelasherramientasmetodolgicasque
deban aprender quienes quisieran formarse como arquelogos en la Escuela Nacional de
Antropologa.Enstaseimpartieronvariasclasesdestinadasalainterpretacindeglifos,
simbologa y fuentes coloniales (con profesores como Alfonso Caso y Enrique Palacios), y
stas slo desaparecieron de la currcula hasta la reforma del plan de estudios de 1964
cuando el oficio del arquelogo transit por un cambio metodolgico radical ante las
nuevaspropuestastericassurgidasenEstadosUnidosqueprovocaronunarevalorizacin
delosdatosengeneralydesusignificado.39
Considerar nicamente a los restos cermicos como datos arqueolgicos constituye un
juiciopresentistahacialasinvestigacionesdeaquelmomento,pueslosdatosprocedentes
delasexcavacionesnoeranconcebiblessinlasfuentesyviceversa.Dehecho,exceptuando
lasfuentescoloniales,todoelrestodelmaterialanalizadoerandatosdecampo,puesel
anlisis iconogrfico y arquitectnico tambin era resultado de las excavaciones, pero no
estabanecesariamentevinculadoalasrelacionesestratigrficas.Porelcontrario,elestudio
decadaunodeestosmaterialessdependaengranmedidadelanlisisdeloscdicesyde
lasfuentescoloniales.
Pgina158
Por otro lado, los datos usados por los investigadores de entonces y desde el siglo XIX
puedenconsiderarsearqueolgicos,provenganonodeexcavaciones,enfuncindeque
sirvieronparaexplicarlosproblemasdelMxicoPrehispnico,ydequelatemporalidadde
esteperiododeestudioeralaquedefinaladivisindisciplinar.Deestamanera,losdatos
cermicos no fueron los nicos que pusieron el fallo final en la discusin sobre la
identificacin de la Tollan y, en las discusiones siguienteslas fuentes tuvieron mucho que
aportar,comoseverenelcasodeladefinicindelaculturamadre.
39
En este ao, materias como Cdices mesoamericanos e Historia antigua de Mxico, se mantuvieron pero como
optativas.Ladescripcinpuntualdelosplanesacadmicosapartirdeestafecha,enRettigHinojosa,David,Losplanesde
estudiodearqueologaenlaEscuelaNacionaldeAntropologaeHistoriaysustransformaciones(19642006):unareflexin
sobrelanuevapropuestacurricular,tesisdeMaestraenFilosofadelaCiencia,FFyLUNAM,Mxico,2008.
Elorigenmexicano
EneldebatesobrelaTollan,elpuntocentraldeladiscusinnoseencontrabaenelaspecto
metodolgico,sinoencuestionesdecarctertericovinculadasaladefinicindelorigeny
la civilizacin.40 El problema de la Primera Mesa Redonda radicaba en la identificacin
geogrficadellugarreferidoporlasfuentesy,tambin,ensusignificadoparaeldesarrollo
delahistoriaprehispnica.ParaPalacios,ellugartenaqueserelorigendelacivilizacin,el
puntovinculadoalosulmecasyaldesarrollodelaagricultura,ydesdeelcualsediseminla
culturahaciaelrestodelospueblos.Porello,elhechodequeTeotihuacnfueseprevioa
Tula,enopinindePalacios,favorecasupuntodepartida:elorigencivilizadortenaque
estarenellugardelosdioses.
Para Caso y Jimnez, por el contrario, la Tollan era slo un punto ms del desarrollo
evolutivo,perodeningunamaneraconstituaelorigen.Unosaosantesdelacelebracin
de esta Mesa, Caso haba impulsado algunas exploraciones en la Costa del Golfo,
convencido de que en un punto de este lugar tena que encontrarse el origen de la
civilizacin que influy tanto en el Altiplano, como en la zona maya, por lo que
seguramente,nolepreocupabaqueelorigennofuesedefinidoentreTulayTeotihuacn.
No obstante lo anterior, las reuniones organizadas por la SMA s tuvieron un carcter de
ruptura para la disciplina. Con la fundacin de esta Sociedad, Alfonso Caso aspiraba
homogeneizar los criterios de investigacin y, tambin, por supuesto, el contenido y
direccin de la narrativa histrica. Como director del INAH, estaba preocupado por las
cuestionesqueconsiderabamedularesparaladisciplina.Nosonpocosquienesrecuerdan
elcarcterimpositivodeestepersonaje.Slosonquieneshandejadosuopinindemanera
escrita. Uno de stos fue Pedro Armillas (19141980), quien para la celebracin de la
PrimeraMesaRedondaera,alavezestudiantedearqueologayprofesordetopografaen
larecinfundadaEscuelaNacionaldeAntropologa.DeestareuninArmillasrecuerdaque:
[...]lasmesasnoeranredondas,tenancabecerayallestabaCaso.Yoasistalaprimeraque
fue sobre Teotihuacan, los toltecas y Tula, y ya percib la ignorancia de lo que se estaba
discutiendo. Cuando otras personas presentaban puntos de vista diferentes sobre la
cuestin si era Teotihuacan o Tula... Caso no deca nada, pero tomaba posiciones; haba
discusin, pero una vez que Caso intervena y tomaba una posicin ah se acababa la
discusin.LoquedecaCasoseaceptaba,aunquefueraaregaadientes,porsuposicin.41
La evocacin de Armillas podra ahondar en los elementos de carcter sociolgico que

tambin estuvieron presentes en la discusin y que no resultan tan evidentes como las
Pgina159
Varios autores han identificado este periodo como la Escuela Mexicana de Arqueologa caracterizndola por una
supuestafaltadepreguntastericasenlostrabajosyporelexcesoenlosfinestursticosymonumentales.Cf.p.ej.Matos
Moctezuma,Eduardo,LascorrientesarqueolgicasenMxico,NuevaAntropologa,AoIII,N12,Mxico,1979,pp.7
25; Vzquez Len, Luis, Historia y constitucin profesional de la arqueologa mexicana (18841940), Mara Teresa
CabreroG.(comp.),IIColoquioPedroBoschGimpera,IIAUNAM,Mxico,1993,pp.3677.
41
Por una antropologa pedestre. Entrevista a Pedro Armillas por Jorge Durand, en Durn y Vzquez, Caminos de la
antropologa,opcit,p.42.
40
discusionesdecarcteracadmico.DurantelassesionesdelaPrimeraMesa,eldomingo13
se realiz una excursin a las exploraciones que se estaban realizando en Tula, Hidalgo,
peronosepropusolomismoparaverlasruinasdeTeotihuacn.
Esteaspectopodraabonaralaconsideracindeque,antesdelacelebracindelaMesa,la
resolucindeestapolmicayaestabaconsensuada.Pocotiempoantesdellevarlaacabo,
el 5 de junio de 1941, Alfonso Caso dio algunos de los pasos necesarios para cabildear el
resultado.Pormediodeunacarta,solicitabaaAlfredKidder(18851963)queasistieraala
MesaRedonday,alavez,loinstabaparaqueintervinieraparaqueEricThompsonhicieralo
mismo.ParaCasolasituacineraapremiante:
[] la situacin actual del problema olmeca es tal, que corremos el riesgo de que se
establezca una escuela que sostenga la idea: Tula igual Teotihuacn y otra escuela que
sostengalaidea:TulaigualTula.42
Casorefierequel,juntoconJimnezMoreno,IgnacioMarquina,EduardoNoguerayPaul
Kirchhoff,estabaconvencidodelaubicacindelaTollanestabaenHidalgo.Adems,crea
quelapresenciadeTeotihuacnsetendraqueretrocederalgunossiglos,paraconectarla
con el Viejo Imperio Maya y con Monte Albn; mientras que Tula, en Hidalgo, podra
vincularsedemaneradirectaconChichnItz.
PorestasrazonesCasourgaaKidderparapresentarseenlaMesajuntoconThompson.Los
conocimientosdeellossobrelazonamaya,podranayudarenmuchoalapoyodeestatesis.
Sloelsegundoasistialareuninypresent,comoCasoselopidi,lasrelacionesentre
Tula,Hidalgo,yChichnItz.43
ParaCaso,laintervencindeestospersonajespodrasalvarelpeligro:
[] me parece sumamente peligroso, y la historia de la Antropologa indudablemente lo
demuestra,queseorigineunacosatanartificialcomoesunaescuela;esdecir,unaserie
deinvestigadoresquenotienenyatodalalibertadnecesariadecriterioparapoderjuzgar,
puessesientenligadosaciertosprejuiciosqueforman,pordecirloas,laespinadorsaldela
escuela.44
Pgina160
SinlugaradudaslasMesasRedondasconformaronunespaciodeconfluenciaydebatede
los principales problemas que observaba la comunidad arqueolgica desde los diversos
enfoquesquecadaunodelospersonajes.YauncuandoCasosealabaquesupreocupacin
sebasabaenlaposibilidaddequesehomogenizaranloscriteriosbajolaformacindeuna
escuela, su inquietud pudiera estar ms de cerca a la posibilidad de que esa escuela
difirieradesupuntodevista.Aunquelargumentabaquesuposturaeraseguidaporvarios
42
CorrespondenciaCasoKidder,mecanuscrito,5dejuniode1941,2fojas,IIAUNAM,FACA,caja17,exp.8,s.n.f.
Boletn N 2. Primera Sesin de la Mesa Redonda sobre problemas antropolgicos mexicanos y centroamericanos,
mecanuscrito,AHSMA,exp.43,snf.
44
CorrespondenciaCasoKidder,mecanuscrito,5dejuniode1941,2fojas,IIAUNAM,FACA,caja17,exp.8,s.n.f.
43
Elorigenmexicano
de sus colegas, slo Jimnez Moreno tuvo la posicin resuelta de definir Tula en Hidalgo
comolaTollandelasfuentes.45
Es muy posible que la formacin de una escuela haya sido precisamente uno de los
objetivos del licenciado Caso. Sus acciones administrativas y acadmicas ayudaron a
conformarunalneadepensamientoquenopermitaeldisentimiento.Sibien,laoralidad
delgremiorecuerdastasyotrasaccionesdellicenciadocomounaactitudcaciquil,habra
quematizarlaobservacin.Engeneral,lascrticasenestesentidohansidoemitidasporlas
generaciones de arquelogos que vieron el ocaso (de vida y acadmico) de Caso y sus
discpulos (como Ignacio Bernal, Eulalia Guzmn, etc.), es decir, por los personajes que le
siguieron en el poder.46 Con el calificativo cacique aluden a la particular forma en que
Casodirigilasinstituciones,imponiendosuvoluntad,cualsifueralanicayabsolutapara
gobernar.47
Sin embargo, aceptar esta connotacin es omitir el contexto del personaje. Si bien estas
actitudes hablan de su carcter impositivo, tambin aluden al proyecto que la lite de
entoncestuvoenmenteenlamecadesucarreraduranteelcardenismo.Caso,aligualque
otros miembros de su generacin, fueron forjadores de instituciones.48 Tuvieron y
ejercieronelpoderenlosmomentosenlosqueelltimodelosgeneralesenelEjecutivo
proyectabalaimagendeunEstadopoderoso,enrgico,omnipotentey,alavez,paternal.49
Estaimagenseextendihaciatodaslasaccionesgubernamentales.Enlarefundacindela
Pgina161
Porejemplo,Kirchhoffhablsobreurgenciaderealizarestudiosenlazonadefronteraentrelospuebloschichimecasdel
norteylossedentariosdelAltiplano;NogueraabordsobrelasrelacionesentrelacermicadeCholulayladelCentrode
Mxico;ThompsonsobrelasrelacionesentreTulayChichnItz;yMarquinasobrelasrelacionesarquitectnicasentre
estasdosltimaszonas.Cf.Boletines14.PrimerasesindelaMesaRedondasobreproblemasantropolgicosmexicanos
ycentroamericanos,mecanuscrito,AHSMA,exp.43,snf.
46
Enotrolugar(LaEscuelaMexicanadeArqueologafracasodeorigen?,MemoriasdelColoquioTendenciastericas
contemporneasenarqueologa.Reflexionescrticassobrenuestraprcticaprofesional,enprensa)hesugeridoquebuena
parte de las connotaciones negativas que la historia de la arqueologa conserva para esta generacin (a la que ha
denominado despectivamente piramidiotas) tiene su origen en conflictos generacionales al interior del gremio, en los
momentos durante los cuales el pensamiento occidental atravesaba por severos cambios que alcanzaron la reflexin
cientfica.
47
DeacuerdoaladefinicindelDiccionariodelaRealAcademiaEspaola,caciquees,ensuprimerayterceraacepcin:
Seordevasallososuperiorenalgunaprovinciaopueblodeindios.[]Porextensin,personaqueenunacolectividado
grupoejerceunpoderabusivo.
48
Casoybuenapartedesuscoetneosfueronlosfundadoresdel:BancodeMxico,BancoNacionaldeCrditoAgrcola,
BancoHipotecarioydeObrasPblicas,InstitutodeInvestigacionesEstticas,InstitutodeInvestigacionesSocialesUNAM,
InstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria,InstitutoIndigenista,InstitutodeCardiologa,InstitutodeFsica,Institutode
EnfermedadesTropicales,ElColegiodeMxico,InstitutoPolitcnicoNacional,ObservatorioNacional,UniversidadObrera,
FondodeCulturaEconmica,EditorialJusySigloXXI.Esterecuentoinstitucionalestbasadoenlosdatosbrindadospor
Krauze,Lostemplesdelacultura,enCamp,Roderic,CharlesA.HaleyJosefinaZoraidaVzquez(eds.),Losintelectualesy
elpoderenMxico,ElColegiodeMxico/UCLALatinAmericanCenterPublicationsUniversityofCalifornia,Mxico,1991,
p.586.
49
Para Ignacio Rodrguez Garca (Recursos ideolgicos del estado mexicano: el caso de la arqueologa, en Mechthild
Rutsch, La historia de la antropologa en Mxico. Fuentes y transmisin, Plaza y ValdesInstituto Nacional Indigenista,
Mxico, 1996, pp. 83103), gracias a las caractersticas de este gobierno, se consolidaron las bases patrimoniales y
patrimonialistasdelpasadoyelpresentedelanacin.
45
Revolucin Mexicana, la Institucionalizada, el papel de las lites estaba volcado hacia la

consolidacindelpas,supasado,presenteyfuturo.Despusdelosaosdeguerra,eneste
proyecto,nohabacabidaparaambigedadesodisensos.
EstafuelaposturadeCaso.Sindudaestasactitudesfrenaronenmuchoeldesarrollodela
disciplina, de su pluralidad y su comunidad. Armillas es un ejemplo de ello. Se debe
considerar,sinembargo,quelasopinionesdeesteltimopersonajefueronelresultadode
una entrevista que se le hiciera varias dcadas despus de relizada la Mesa Redonda. Es
muy posible que los recuerdos del espaol estuviesen profundamente vinculados al
problema personalacadmico que tuvo con Alfonso Caso al poco tiempo de realizada la
reunin. A partir de este incidente Armillas se vio obligado a abandonar su estabilidad
laboralyquizsdebidoaello,susapreciacionesposterioressobreCasoerannegativas.ste
ltimohabaafectadosucarreradirectayprofundamente.
TalesanctodastambinreflejanlacapacidaddeaccinquetuvoCaso,tantoparadecidiro
dirigir las lneas y la agenda de investigacin, como para limitar o bloquear el desarrollo
profesionaldeaqullosquesemostraranencontra.Enesteltimosentido,caberecordar
que la salida del gremio de Ramn Mena, el principal defensor de los contactos
interocanicosenelMuseoNacional,tambinestuvorelacionadaconunaafrentadirecta
conCaso(aunquedemayoresproporciones).50
Me atrevo a sugerir, sin embargo, que Caso no fue el nico que actu bajo estos
parmetros, sino que su actitud fue compartida y apoyada por la mayor parte de la
generacin, aunque fuera l quien se encontraba en la posicin de poder ms elevada.
Cabrareconocerquesusaccionessirvieronparaunificarcriteriosytemasy,tambin,para
consensuar la escritura de la historia prehispnica en la que intervino buena parte de la
comunidad.51ApartirdelasMesasRedondassedefininoslolotolteca(enTula,Hidalgo),
Pgina162
50
LatrascendenciadelarencillaCasoMenaalcanzaotroepisodio.AlamuertedeEnriqueJuanPalacios,sufamiliaquizo
dejarconstanciapblicadequePalacioshabafalladoafavordeCasoduranteellitigiodelasjoyasdeMonteAlbn(cf.
Marquina, Remembranzas, en Palacios, Prehistoria de Mxico, Reimpresos N 28, febrero de 1981, sin nmero de
pgina). Cabe aclarar que este personaje, pese a su larga trayectoria en el gremio arqueolgico, siempre sostuvo
posicionesacadmicascontrariasalasdeCasoyquesutrabajonoesreconocidoenlamemoriaactualdelgremio.
51
Nopretendoindicarquenohayaexistidooposicinodivergenciadepuntosdevista(comolasyasealadasenloscasos
deArmillasoPalacios),niqueestasaccioneshayanfavorecidoaladisciplina.Dehecho,mepareceque,enbuenamedida,
laactituddeestepersonajepermeprofundamentelaactividadcotidianadelacomunidadhastalafecha,cuando,huelga
decirlo,yanoexisteunproyectointelectualcomoeldeaqullageneracin.
Porotrolado,cabradestacarquelascategorasqueforjestageneracinsehanconservadohastalafechasinmayores
modificaciones.Estoesmuestradelapocareflexividadactualdelgremioydesuincapacidaddeinnovacinyrecreacin
epistmica,peronopuedeimputarseresponsabilidadalgunasobreestasactitudesyproblemasalageneracindeCaso.
Abordarlacausadelestancamientoactualdelosconceptosyteorasdeladisciplina,seencuentra,sinembargo,fuerade
losobjetivosdelapresenteinvestigacin.Suestudioimplicaraunapuntualreflexindiacrnicaacercade,porejemplo,
las relaciones de poder al interior de la comunidad, y sobre la capacidad de innovacin/estancamiento de la misma.
Algunasreflexionessumamenteinteresantessobrelasociologadelosarquelogosmexicanos,enVzquez,Luis,Hobbes
enlametforadelarquelogoenemigo,AnaMaraCrespo,CarlosViramonteseIgnacioRodrguez(comps.),Arqueologa,
realidades, imaginaciones. Un recuento de la arqueologa por quienes la practican, Coleccin Debate Acadmico N 1,
Elorigenmexicano
sinoque,enlosaossiguientes,tambinseestableciloolmecacomolaculturamadre,y
tambinseprecisaronloslmitesgeogrficos,culturalesytemporalesdelasreasrestantes
del territorio mexicano. De esta manera, las Mesas Redondas de la Sociedad tambin
funcionaron como la presentacin explcita de las relaciones de poder que practicaba,
implcitamente,lacomunidadarqueolgicadirigidaporAlfonsoCaso,queseavoc,durante
estasdcadas,ala(re)escrituradelahistoriaprehispnica.
2.Corredoresdecivilizacin:entreelCentroNorteylacostadelSur
EncompetenciaabiertaconelAltiplano,desdeelsigloXIXlazonamayaseerguacomola
posibilidaddelorigendelacivilizacinentodaAmrica.Desdeentoncesestareafueun
fuertepuntodeatraccinparavariosdelosinvestigadores.Palenquehabasidoexplorado
pornumerososestudiososysepensabaqueeraunaciudadanlogaalaTollandelcentro
deMxico.
Nohabasidoposibledeterminarlaevolucindelossitiosdeestazona,debidoaquetodos
los lugares visitados y explorados pertenecan al ltimo estadio evolutivo y a que no se
habalocalizadoalgunoenunestadiomenosavanzado,esdecir,pertenecientealasetapas
previas a la cspide evolutiva. Adems, el resto de los sitios localizados en el territorio
mexicanonopresentabanningunacaractersticaquepudierarelacionarseconlaszonasdel
sureste, si bien parecan ciudades igual de civilizadas. Los altos relieves, la iconografa, la
representacin de la figura humana, y hasta la construccin de edificios de la zona maya
erancompletamentediferentesalosencontradosenelCentrodeMxico.
Delegacin DIIIA1, Seccin del SNTE, Acadmicos del INAH, Mxico, 1996, pp. 3146; y El leviatn arqueolgico.
AntropologadeunatradicinenMxico,segundaedicin,CIESASPorra,Mxico,2003.
Pgina163
Sisteeraellugardelorigen,eranecesariovincularloconelrestodelasmanifestaciones
culturales y, para ello, las migraciones eran explicaciones de gran utilidad. El problema
adicional era determinar la direccin y el sentido de estos movimientos humanos y,
tambin,elpuntodemayorantigedadenunnivelcontinental.Estabaclaroqueloslmites
geogrficos entre Mxico y Estados Unidos no podan marcar rupturas entre los pueblos
desarrollados cientos de aos antes de que se fundaran ambas naciones, pero ello no
eliminabalaposibilidaddeestablecerjerarquascronolgicasyculturalesentrelospueblos
parasalvaraselegonacionaldeunpasquepretenda(re)escribirsuhistoria.
Esta complejidad, sin embargo, no signific un obstculo paralizante para los

investigadores, quienes adems se sentan animados ante la posibilidad de que esta zona
pudieraexplicartantolosdesarrollosdelsur,comolosdelAltiplanoylosdeNorteamrica.
Lascrnicas,enparticularlosrelatosdeSahagn,apuntabanenestadireccin,enconcreto,
alaCostadelGolfodeMxico,enlaquevivieronlosulmecas.
LosulmecasdeSahagn
FrayBernardinodeSahagn,enellibroXdesuHistoriaGeneraldelascosasdelaNueva
Espaa,sealabalaexistenciadeunpueblo,procedentedelatierradelhule,enlacostadel
Golfo,queeraunanacincivilizada.Enestelugarhabantenidoorigenlasartes,lasciencias
ylareliginmonotesta.FrayBernardinodeSahagn,apuntsobrelosolmecas,uixtotiny
mextecas:
Estos tales as llamados estn hacia el nacimiento del sol, y llmanles tambin tenimes,
porquehablanlenguabrbara,ydicenquesontoltecas,quequieredeciroficialesdetodos
oficios,primosysuticialesentodoyquesondescendientesdelostoltecasdequearribase
hahechomencin.52
EraestepuntoysurelacinconelAltiplano,ynolazonamaya,elqueinteresabaalamayor
partedelosinvestigadoresmexicanosdesdeelsigloXIX.Adiferenciadelosestudiososde
EstadosUnidosquieneshabanfijadosuatencinenlosmoundbuilders,aqullosestaban
convencidosdequelosulmecas(olmecas)notenanrelacindirectaconlazonamaya,ni
conlosasentamientosdelMississippi.Aunquedesconocanaqulugargeogrficosehaba
referidoFrayBernardino,lamayorpartedeellos,relacionabaellugar(dondequieraquese
encontrara)conlamticaTollan,puesconsiderabanqueloolmecashabanmigradohaciael
Altiplano y difundido la civilizacin a las poblaciones nahoas, mismas que fundaron la
Tollan. Posterior a ello y una vez que cayera el Viejo Imperio de Palenque, la civilizacin
habasidollevadaalastierrasbajasdelazonamaya,comolomostrabaelcasodeChichn
Itz.
Comorefer,EnriquePalacioseraunodelosinvestigadoresqueconsiderabanquelaTollan
seencontrabaenTeotihuacn.Sinembargo,ypeseaasegurarquedesdeestepobladose
habadifundidolacivilizacinhaciaelrestodelAltiplanoyotroslugares,Palaciosnocrea
queestesitiofueseelorigendelprocesocivilizador.Paraesteestudioso,talprivilegiodeba
corresponder a las tierras del Golfo de Mxico, a los pueblos ulmecas, pues slo stos
podanhaberirradiadosusconocimientoshaciaelsurestey,tambin,haciaelAltiplano.
En 1937, con la intencin de brindar un panorama general sobre la definicin, las
caractersticas y los principales problemas de las culturas arcaica y tolteca en Mxico,
ahond sobre aquellas ideas en Arqueologa de Mxico. Culturas arcaica y tolteca.53 Este
texto, aunque contiene elementos muy dbiles para relacionar la Tollan con Teotihuacn
tiene, en cambio, argumentos que profundizan la postura del autor sobre el origen de la
civilizacin. Define a los arcaicos como el pueblo que abarca desde el norte de Mxico y
Pgina164
52
Sahagn, Fray Bernardino de, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, Coleccin Sepan Cuantos, Porra,
Mxico,1975,p.608.
53
Palacios,ArqueologadeMxico.Culturasarcaicaytolteca,EnciclopediaIlustradaMexicana,ImprentaMundial,Mxico,
1937.Elautorconsideraaqulaexistenciadeochoculturasprincipales:arcaica,tolteca,maya,mixtecozapoteca,tarasca,
totonaca,otomyazteca;perosloseextiendesobrelasdosprimeras.
Elorigenmexicano
hasta Sudamrica, que fue el inventor de la agricultura en el continente, gracias a la

domesticacin del teocintle silvestre (Zea mays sp mexicana), variedad antecesora del
maz.54Aldesarrollarlaagricultura,estospueblosinventarontambinlacermicayfueron
lacivilizacinoriginariaenlastierrasdelaHuaxteca,enelGolfodeMxico.Basadoenlas
investigacionesrealizadasporHerbertSpinden(18791967)asegurabaque:
[]correspondeaMxicoelhonordeldescubrimientodelmazrealizadoenelcursodelos
siglos de experimentacin. [] Es el suceso ms importante de la economa y de la
civilizacin americana. Su antecedente obligado, la vida sedentaria, implica un cambio del
estado nomdico, un progreso respecto de la existencia trashumante. Su inmediato
consecuente, el complejo cermico, viene enriquecido con otras manifestaciones del
horizonteneoltico;entreellas,laesculturaenpiedra,aquepertenecenlosmetates.55
ConestaposturaPalaciossealineabaalateoraqueproponaunarelacindirectaentreel
sedentarismoylaagriculturaconeldesarrollodelacivilizacin.Laligaentrelaagriculturay
lacivilizacinhabasidounargumentodepesoparalosestudiosos,quienessostenanque
eldesarrollodelasciudadesnoeraposiblesinlavidaagrcola,puesslostaeracapazde
sosteneralaspoblacionesnumerosasrequeridasparaedificarlasciudades.
Enelsiglosiguienteestatesisfueampliadayreformuladaporotrosinvestigadores,pueslos
procesosdecambioenlassociedadesseguansiendounadelaspreguntasprincipalespara
las nacientes disciplinas sociales. Poco antes de la publicacin de Palacios, Vere Gordon
Childe(18921957)habaescritoLosorgenesdelacivilizacin,trabajoenelque,tomando
comoreferencialaRevolucinIndustrial,asegurabaquelastransformacionesimportantes
enlassociedadessiemprehabansidoocasionadasporloscambiosenlaeconomaoenel
sistema social de produccin. El australiano consideraba que el progreso de la historia no
difera de la evolucin biolgica (de acuerdo a la teora darwiniana): en las sociedades, al
igualqueenlasespeciesbiolgicas,sloelmsaptotenaposibilidadesdereproducirsey
de continuar con su estirpe. As el crecimiento poblacional era una demostracin del
progreso,ylasrevolucionespodanidentificarsecuandohubierauncambioendireccin
54
EsposiblequelasposterioresinvestigacionesdeMcNeishtenganunantecedenteenestaspropuestas.
Palacios,ArqueologadeMxico,opcit,pp.2223.
PalaciosusaaqulapalabrahorizonteparareferirsealperiodoNeoltico,seguramenteinfluidoporlanuevaterminologa
en boga. Para la Historia Cultural, una vez definidos los focos y las fases a partir de la clasificacin tipolgica de los
materiales, las culturas se consideraban como mosaicos formativos, es decir, como unidades con lmites cronolgicos y
espaciales definidos. Se pensaba que tanto las culturas como los tipos de artefactos, tenan un carcter persistente con
poca capacidad de transformacin, y que eran formadoras de tradiciones. La ampliacin geogrfica de una tradicin
creabahorizontesculturalesylaidentificacindestosresultabaunaherramientaparaordenarcronolgicamentelas
tradiciones.Cf.Trigger,Bruce,HistoriadelPensamientoarqueolgico,Ed.Crtica,Barcelona,1992,p.183.
AlparecerelusodeestapalabracomienzaasercomnenellenguajearqueolgicodeMxicoyEstadosUnidosalrededor
deestosaos(1940),ancuandonotodoslosautoresusaraneltrminoenelsentidoestrictopropuestoporlaHistoria
Cultural(comoeselcasodePalaciosenlacitadearriba).EsdellamarlaatencinqueelcursodeArqueologadeMxico
yCentroamricaimpartidoporAlfonsoCasoen1941enelDepartamentodeAntropologa,integrecomoprimertemalos
Horizontes culturales. Cf. Departamento de Antropologa, Anuario 1941, Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas
InstitutoPolitcnicoNacionalSEP,Mxico,1940,p.7.
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55
ascendente en la curva poblacional de las sociedades. La revolucin urbana, en este

sentido,fuelaconsecuenciadelaadopcindelsistemaagrcola.56
EsmuyposiblequePalacios,alescribirsutexto,conocieralapublicacindeChilde.Adems,
es probable que tuviera conocimiento de algunas investigaciones similares, ya que en
ArqueologadeMxicosealaque:
[] no se me ocultan las graves objeciones que suscita la tesis del origen huaxteco de la
primeracultura.VaencontraladocumentadateoradeSpinden.Presuponequenoesley
generallainvencindelaagriculturaenlasmesetassemiridas,comoMesopotamia.Hace
viajar el maz, del medio semihmedo al seco, en vez de que siga la marcha contraria,
expuestacontodalucidezporelsabio.57
Yesqueelorigendelacivilizacinnopodaubicarseenotraregin.58Palaciosargumentaba
que, tanto en La leyenda de los soles como en el Popol Vuh haba claras referencias a la
creacindelhombreapartirdelmaz,yqueambasfuentesrelacionabanellugarenelque
sucediesto,conlastierrasfrtilesdelaHuaxtecapanoTonacatlalpan.
Desde el siglo XIX esta regin haba sido relacionada con los ulmecas, en la costa del
Golfo,elpuebloque,deacuerdoalpadreSahagn,haballevadolacivilizacinylasartesal
restodelasregiones.Algunosotrosautores,comosealarriba,relacionabanestepueblo,
encambio,conlosmoundbuildersy,luego,conlazonamayay,algunosmsloviculabana
la costa del Mediterrneo. Sin embargo para Palacios, estas ltimas posiciones no tenan
fundamento porque [] si el maz all tuvo su origen, no necesitamos traer a la gente
civilizadora,delasorillasdelMississippinimuchomenosdelacuencaMediterrnea.59
Para Palacios la palabra ulmeca no tena ms significado que el adjetivo civilizado.
Estabaplenamenteconvencido,aligualquesuscontemporneos,dequeSahagnsehaba
referidoalatierradelulli,esdecir,alacostadelGolfo.Sinembargo,considerabaqueen
ello radicaba [] el nudo prehistrico ms intrincado de Mxico, en el que numerosos
investigadoressehancalentadolacabeza.60
Usando los mismos relatos del padre franciscano, Palacios recordaba que la tierra de los
toltecastambinfuedescritacomounlugarprdigoyfrtily,portanto,considerabaque
stenodebidistarmuchodelatierraulmeca.Dehecho,nodescartabalaposibilidadde
Pgina166
56
Childe, Gordon, Los orgenes de la civilizacin, Trad. Eli de Gortari, Brevarios, FCE, Mxico, 1981. La traduccin citada
aqucorrespondealasegundaedicinquehicieraChildedesuobra.Laprimeraedicinesde1929bajoelttuloThedawn
ofEuropeanCivilization,peroignorosienstaChildeyahabaincorporadolospostuladosreferidosarriba.Deseras,es
muyprobablequePalaciosconociesetalposturavariosaosantesdesupublicacinsobrelaarqueologadeMxico.
57
Palacios,ArqueologadeMxico,1937,opcit,p.76.
58
En estos aos uno de los debates en torno al origen de la agricultura gira en torno a cules son las condiciones
ambientalesmspropiciasparaeldesarrollodeestaformadevida,silaszonasridasconpocasfuentesdeagua,obien,
laszonastempladas.AutorescomoChildeoSpindenconsiderabanqueeranlasprimeraslasqueejercanmayorpresinen
losgrupossocialesparadesarrollaruncambiotanradicalcomolaagriculturaensusistemadesubsistencia.
59
Palacios,ArqueologadeMxico,1937,opcit,p.42.
60
Ibidem,p.41.
Elorigenmexicano
queambospueblos(toltecayulmeca)fuesenelmismoyque,elpuebloulmecafuerael
que,pormediodecontinuasoleadas,difundieralaculturahaciaelAltiplanoy,luego,hacia
lazonamaya.
Sinembargoningunadesuspropuestasprosper.Comoreferarriba,en1941labalanzase
inclinhacialaidentificacindeTula,Hidalgo,comolapatriadelotoltecas,mientrasque
como mostrar abajo, el origen de la civilizacin se ubic en la Costa del Golfo, pero por
razones muy diferentes a las sealadas por Palacios y en un punto muy distante del que
stesugiri.
Elpuentealazonamaya:losTuxtlas
Como refer, el inters de los investigadores de Estados Unidos por la arqueologa de las
tierrasmexicanascreciapartirdelasprimerasdcadasdelsigloXX.Enparticular,lazona
maya,constituaelpolodeatraccinmsimportanteparalahistoriaantiguadeaquelpas.
Si bien suponan que el origen de la civilizacin americana se encontraba en la zona del
surestemexicanoyCentroamrica,tambinllegaronaconsiderarunorigencivilizatorioen
lospueblosdelAltiplano,esdecir,conlostoltecas.Enamboscasosmayasytoltecas,se
creaqueestosdesarrollostuvieronsuorigenenelnorteyque,graciasalasmigraciones
haciaelsurdelcontinente,ambospueblosalcanzaronsuapogeoenlastierrascentralesy
mexicanas.Deestasuposicinnacaunanuevainterrogante:culeralainfluenciacultural
entreambosdesarrollos?,ycullazonaenquetuvolugar?
Poco antes de que Silvanus Morley iniciara sus exploraciones en Chichn Itz, la Tulane
Universityiniciunaexpedicinpara,entreotrascosas,responderatalespreguntasconel
auspiciodeunafundacincreadaen1924quepretendaemprenderelestudiodelospases
centroamericanos.
61
Blom, Frans y Oliver La Farge, Prefacio, en Tribus y templos, Coleccin Clsicos de la Antropologa 16, Instituto
NacionalIndigenista,Mxico,1986,p.9.
Pgina167
La primera expedicin planeada le fue encomendada a Frans Ferdinand Blom Petersen

(18931963) y a Oliver La Farge (19011963). La historia personal de Blom resulta muy
similaraladesuscontemporneosmexicanosyextranjeros,puesnotuvoestudiosprevios
asullegadaalmbitoarqueolgico.NacidoenDinamarca,noquisoseguirlospasosdesu
padreenlaadministracindelasempresasfamiliares,porloquesededicaviajardesde
tempranaedad.FueasquellegaMxicoporvezprimeraen1919.Durantesuestancia
trabajendiversascompaas(entreellas,unapetrolera)envariaspartesdelpas.Fueen
En ese tiempo se decidi efectuar una investigacin arqueolgica y etnolgica, basada en

materialbibliogrficoydecampo,atravsdeexpedicionesenviadasalasreashabitadas
en el pasado por los indios mayas, que ha sido considerada como la ms antigua en el
continenteamericano.61
una de sus primeras estancias en la capital mexicana cuando conoci a Zelia Nuttall y, al
parecer, esta fue la relacin que le abri las puertas al mundo arqueolgico en Mxico y
EstadosUnidos.
Si bien Blom no tena experiencia en el terreno arqueolgico, en cambio s la tena en la
expedicindecampoporlastierrasdelsureste,graciasaltrabajoquehabarealizadoantes
enbuscadeyacimientospetroleros.Durantedosaoshabaestadoalojadoenplenaselva
y,lejosdeaborrecerelclimahmedo,sofocanteyllenodeinsectos,sesentasumamente
complacidodepoderhabitareneseparaso.Adems,laarqueologaerauntemaquele
apasionaba desde estas expediciones e, incluso, en algunas ocasiones se lleg a lamentar
por carecer de tiempo para visitar las ruinas arqueolgicas cercanas. Cuando la lluvia
llegabaalcampamento,Blomsesentaba:
[...] dentro de la choza secando mi ropa sudorosa en el piso, acompaado de una gran
comida. Luego vienen las horas de paz que utilizo para remendar mis ropas y leer. Estoy
leyendounabuenacantidaddelibrossobrehistoriaymitologaaztecaycosasporelestilo,
entremsleomscrecemiintersporesostemas.62
Quizsfueporestaexperiencia,queseleencomendrealizarunaexpedicinaPalenque,
pormediodeunacuerdoconlaDireccindeArqueologa.Entreel14dediciembrede1922
y el 14 de mayo de 1923, visit las ruinas de Palenque, Xup y Finca Encanto. Su reporte
final,dehecho,nofuenadadesfavorable.Elconocimientodelterrenoyloaprendidodelos
ingenierosdelaspetroleraslefuemuytil.Realizplanosdetallados delasestructurasy
descripciones minuciosas de cada uno de estos espacios, siempre basado en los registros
previamente realizados y publicados por A. P. Maudslay. Adems, se aventur a hacer
algunasespeculacionessobrelasfechascalendricasmayasyciertasrecomendacionespara
laconservacinposteriordelosedificios,ysobreelmaterialyherramientanecesariospara
ello.Alconcluirestostrabajos,losresultadoscompletosdelaexpedicinfueronpublicados
en 1923, a manera de diario de viaje, bajo el ttulo Las ruinas de Palenque, Xup y Finca
Encanto.63
Al terminar la expedicin, Blom permaneci en Estados Unidos pero ya insertado en el
ambiente antropolgico como alumno de la Universidad de Harvard. Posiblemente las
relacioneshechasenlacomunidadmexicanayconZeliaNuttall,ascomosuexperienciaen
Palenque le sirvieron como cartas de recomendacin ante la comunidad estadounidense,
aunquedesconozcoporcompletosusrelacionesenEstadosUnidos.EnHarvardobtuvoel
Pgina168
62
Blom, Frans, En el lugar de los grandes bosques, Trads. Vctor Manuel Esponda, Charlie Cray y Eva Yul, Serie
Antropologa,Segundaedicin,GobiernodelestadodeChiapasConsejoEstatalalaInvestigacinyDifusindelaCultura
DIF,ChiapasInstitutoChiapanecodeCultura,Mxico,1993,p.116.
63
Blom, Frans, Las ruinas de Palenque, Xup y Finca Encanto, Coleccin Biblioteca, INAH, Mxico, 1991. Al parecer, en
1922,BlomentregalaDireccindeAntropologaunlistadodelossitioslocalizadosdurantesuexpedicinconalgunas
fotografas y un mapa general de la regin mientras (ATA, Tomo CXX, exp. 11). Sin embargo, la informacin de este
informecorrespondealviajequeBlomhicieratresaosdespus.
Elorigenmexicano
masterinartsenlaespecialidaddearqueologaconlatesisIndextoruinsinthemayaarea.
Ya en el mbito arqueolgico institucional, hizo exploraciones en Chaco Canyon y en
Uaxactun,Guatemala.FuealpocotiempocuandofuecontratadoporlaTulaneUniversity
para realizar un proyecto en la zona maya y, a partir de este momento Blom se at
emocionalmenteaestareginhastasumuerte.64
En la expedicin al sureste, Blom fungi como arquelogo en jefe, y estuvo acompaado
por Oliver La Farge, como etnlogo asistente. El objetivo de la expedicin era estudiar y
difundir el pasado y presente de la zona maya, tan importante para Amrica, es decir,
Estados Unidos. Los expedicionarios saban que este pasado era muy remoto, debido a
Estatuilla de los Tuxtlas (Ver Ilustraciones 73 y 74, Anexo I). Esta pieza tena esgrafiada la
fechamsantiguadetodaAmrica,registradahastaentonces:8623178Kaban0Kankin,
es decir, el ao 98aC.65 Asimismo, la Tulane University haba recibido tiempo atrs la
fotografadeunapiedragrabadaconfigurasparecidasalosjeroglficosmayasprocedente
dePiedraLabrada.66
Porestasrazones,laexpedicininiciaraenlazonadelosTuxtlas.(VerIlustracin2,Anexo
II)BlomyLaFargepartierondeNuevaOrleansel19defebrerode1925rumboaTampicoy,
desde este punto, salieron en tren hacia la capital del pas. En esta ltima, mientras
esperaban a que se realizaran los trmites y los permisos necesarios que los acreditaran
para recorrer las tierras del sureste, visitaron las salas y colecciones del Museo Nacional.
Luego,consuscartasdepresentacinlistas,partieronhaciaVeracruzenelferrocarril.67
YaenlosTuxtlas,fueronalpueblodeSanAndrs,peroslopudieronverlaspiezasquelos
pobladoresguardabanenlaescuelayenelcementeriodellugar.Loslugareostambinles
mencionaronqueenCatemacoexistanmontculos,porloquelosviajerosemprendieronsu
marcha hacia este poblado, y luego a la isla de Agaltepec La Laguna para observar tales
vestigios. Luego, salieron hacia Matacanela, poblado que previamente (19061907) haba
sidovisitadoporEdwardSeler,quienacompaadodesuesposa,habaestadoenlaregin
paraconocer,entreotrascosas,lacolosalCabezadeHueyapan.
64
Esponda,VctorManuel,enBlom,Frans,Enellugardelosgrandesbosques,op,cit,pp.1926.
Al parecer esta escultura fue localizada en los alrededores de San Andrs Tuxtla, Veracruz, alrededor de 1900 y fue
llevadaalMuseoNacionaldeWashington.Blom,FransyOliverLaFarge,Tribusytemplos,Trad.BerthaAdalidCarvajal,
ClsicosdelaAntropologa16,InstitutoNacionalIndigenista,Mxico,1986,p.38.
66
LafotografafueenviadaporelingenieroRafaeldelaCerda,quienrealizabaexploracionespetrolerasenlaregin.De
acuerdo a lo narrado por Blom y La Farge, es notorio que sus recorridos por la zona maya fueron favorecidos por los
ingenieros petroleros, los empresarios y los dueos de las fincas de tabaco de la regin que, en buena medida, eran
extranjeros avecindados (norteamericanos, alemanes y japoneses). Ello muestra relaciones que pocas veces han sido
estudiadasenlahistoriadelaarqueologa.
67
Elmapaquesepresentaaqu,ascomoelrecorridoquesedescribe,fuereconstruidoapartirdelosrelatosdeBlomen
lapublicacinmencionada.Sinembargo,cabeaclarar,quetalesrelatossetornanconfusosalgunasveces,sugiriendoque
el sentido de los acontecimientos relatados no tiene relacin con el del viaje. De hecho, es posible que los viajeros no
recorrieran todos los lugares que mencionan, sino que basaran su descripcin en los relatos de sus informantes. En el
mapaquepresentoheproyectadolarutaquemeparecimslgica.
Pgina169
65
Blom recordaba que cerca del poblado de Acayucan, a tres horas de camino hacia el
noroeste, haba un dolo al que los lugareos denominaban La Piedra Colosal de
Hueyapan.PosiblementesetrataradelpobladodeHueyapanoHueyapandeOcampo,al
surdelalagunadeCatemaco.Sinembargo,losexpedicionariosnoespecificaronnadasobre
estelugarniacudieronaverelmonolito,quizsporqueseencontrabanconvencidosdeque
[]nopuedeserlamismacabezadescritaporMelgarySeler.Estasecambideposicin
antes de su traslado al museo de la ciudad de Mxico, trabajo abandonado debido a la
Revolucin.68
Luego siguieron hacia el este, pasando por los poblados de mayor importancia y con
vestigios: Cozotepec, Soteapan y Macayapan; para luego seguir, por la costa, hacia
Coatzacoalcos.EneltrayectopudieronlocalizarelpobladodePiedraLabraday,muycerca
de ste, unas ruinas en donde localizaron la escultura de la que se les haba informado.
Tambin subieron el Volcn San Martn Pajapan, en cuya cima localizaron un dolo (ver
Ilustracin10,AnexoI),cuyacabezaerasimilaraladeunapiezadejadequehabanvisto
enelMuseoNacional.69
En todo su recorrido fueron fotografiando las piezas de importancia con las dos cmaras
quellevabanensuequipo:unaKodakAutogrficaJr.N1A,conpelculaderolloylentes
anastigmticosF.7.7de130mm;yunaGraphicconlentesKodakanastigmticosF.4.5,11/2
tamao postal. Tambin realizaron croquis y dibujos de los sitios con grandes montculos
paramostrarladistribucindestosyladelosmonumentosrelevantes.
En la estacin del tren Chinameca, salieron rumbo a uno de los destinos de mayor
importanciaparalaexpedicin:Coatzacoalcos(PuertoMxico),readelaquenosetena
informacin arqueolgica ni etnogrfica. Adems, bajando por el cauce del ro Tonal (la
frontera entre los estados de Veracruz y Tabasco), cerca del pueblo de Blasillo, en el
Municipio de Huimanguillo, se encontraban las ruinas de La Venta. De acuerdo a las
crnicas de Bernal Daz del Castillo, a su arribo a la Costa del Golfo en 1518, ste haba
pernoctadojuntoconsushombres,encasasdedolos,pueselobjetivodelaexpedicin
eralocalizartalesconstrucciones.
Pgina170
BlomyLaFargebajaronporelroTonalhastaBlasillo,parapernoctarensteltimolugar.
Al siguiente da, por la maana, caminaron entre los pantanos rumbo a las ruinas de La
Venta.Aunahoradecamino,localizaronelprimerdoloy,luegovislumbraronunahilera
depequeospilares[]formadosenelsuelounocercadelotro,formandoalgoparecidoa
una cerca y, ms hacia el fondo, una pirmide de 25m de altura aproximadamente. En
68
Blom,FransyOliverLaFarge,Tribusytemplos,opcit,p.112.
El dolo de San Martn Pajapan posteriormente fue incluido por Marshall Saville en su anlisis sobre las hachas, pero
ignoroculeslapiezadejadequeBlomobservenelMuseo.Cf.Saville,Marshall,VotivesaxesfromAncientMexico,
IndianNotes,Vol.VI,N3,s/f,pp.266299.
69
Elorigenmexicano
total,localizaron4esculturasenformadealtar,unacabezacolosalyunapirmide.Blom
considerabaque,algunosdeloscaracterespresentesenestosrestos,eransimilaresalos
vistosenlaregindeTuxtla.Otrascaractersticastienenacentuadainfluenciadelacultura
maya del este, por lo que sin duda, pensaba que La Venta era un lugar de muchas
sorpresas y se tendrn que hacer muchas investigaciones para definir a qu parte de
nuestrasculturasperteneceestaantiguaciudad.70
Luego de fotografiar las esculturas, hacer los dibujos de stas y un croquis general de su
ubicacinenellugar(VerIlustracin3,AnexoII),regresaronaBlasilloporlatarde.Alda
siguiente,emprendieronelcaminohaciaTonalparasaliraPuertoMxicoytomarelvapor
aFrontera.PensabansubirporelroGrijalvaparallegaraVillahermosaycontinuarsuviaje
hacialazonamaya.
LaexpedicincontinuenPalenque,FincaElEncanto,elvalledeOcosingo,eldeComitny
hasta Guatemala. sta fue, sin duda, la partems extensa de expedicin. Pero la primera
partedesta,hastalazonadeLaVenta,fuedegranrelevanciaparalosexpedicionarios.Se
trataba de la primera descripcin y exploracin con fines arqueolgicos realizadas en el
sitio, a varios aos de distancia de la sugerencia de Ramn Mena sobre iniciar
investigacionesenlasruinasdeHuimanguillo.71BlomyLaFargeconsiderabanquelazona
entrelosTuxtlasyLaVenta,ademsdenohabersidoexploradaconanterioridad,erade
granrelevanciaporque,peseaquenoeraposibleanestablecerlapertenenciaculturalde
los restos (azteca, maya o totonaca), el rea era [] la lnea de contacto entre las
civilizaciones de occidente, como la totonaca y la azteca, con el oriente, la maya, debe
haber estado aqu.72 Los resultados de la obra se publicaron el ao siguiente de la
exploracin,en1926,bajoelttuloTribusyTemplos.
De forma paralela pero de manera completamente independiente a la expedicin de la
Tulane,serealizotrorecorridoporlazona.AlbertWeyerstall,dueodeplantacionesde
pltanoenlaregindeLosTuxtlas,recorrilazonadurante1925.Aunque,aparentemente
no tena ninguna relacin con el medio acadmico, gustaba de coleccionar antigedades.
Esta aficin lo llev a indagar en la zona, fotografiar las piezas que localiz e, incluso, a
donar su coleccin de antigedades al Departament of Middle American Research de la
TulaneUniversity,yaescribirunartculoparaestamismainstitucinen1932.
70
Seguramente los expedicionarios se refieren a las columnas de basalto ubicadas al norte de la pirmide principal del
sitio.Blom,FransyOliverLaFarge,Tribusytemplos,opcit,p.131y126,respectivamente.
71
Cf.supra,CaptuloI.1.MigracionesafricanasylacabezadeHueyapan.
72
Pgina171
Su texto fue prologado por el mismo Blom, quien para entonces ocupaba la direccin del
DepartamentofMiddleAmericanResearch,yconsiderabaque,peseaqueWeyerstallera
unaficionado,elescritoeradesumointersdebidoaqueelreaseencontrabaentrela
Huastecaylazonamaya,siendodegranimportanciaparalahistoriadeMxicoy,porque
adems,deestareginprocedalaEstatuilladelosTuxtlas.73
Al igual que aos atrs hiciera el matrimonio Seler, Weyerstall contact al seor Pedro
MimendiysteleconsiguiloscaballosylosguasnecesariosparaubicarlacolosalCabeza
deHueyapan.Sefotografialladodelaesculturay,conciertosarcasmo,sealquesta
tena rasgos etipicos an cuando lo mexicanos no lo quisieran reconocer. Asimismo, se
asombrdequeloslugareosnomostraranintersporlaspiezas:
Entusiasmados con esta pieza, preguntamos al gua sobre ms dolos de piedra y tambin
sobrelosmontculos.lestabasorprendidodequealguienpudieraestarinteresadoentan
horriblescosas.74
Pese a la sorpresa que caus su solicitud, Weyerstall convenci a los guas para que le
mostraran otras piezas similares. As, en su artculo presentado en los Middle American
Papers,brindladescripcinyfotografasdecincoesculturasprocedentesdeHueyapan,las
ruinas de El Remolino y La Caada, las piezas procedentes de Tenejapan, Tesechoacan y
ArroyoGuasimal.75EntrelastomasseencontrabalaCabezadeHueyapananenterrada.
Si bien el artculo presentado por Blom no tuvo repercusiones directas en las
investigaciones de la zona, es importante destacar su inters debido a que marca una
continuidadsobrelospostuladosque,tantomexicanos,comoestadounidenses,seguirnen
lossiguientesaos.ComosealaraFransBlom,76lazonadelosTuxtlas,ascomoelItsmode
Tehuantepec, haban sido lugares de importancia para quienes soaron con facilitar la
comunicacinentreambosladosdelcontinente.FueHernnCortselprimeroenproponer
la comunicacin entre el Atlntico y el Pacfico, pero el primer trazo del camino se hizo
hasta1774,yfuehasta1842cuandosecelebruncontratoentreelgobiernomexicanoyla
Compaa del Ferrocarril LouisianaTehuantepec, para llevar una ruta de barcos desde
NuevaOrleansyhastaMinatitln,ascomounserviciodetrenesporelItsmo.stahaba
sidolarutaqueseusdurantelafiebredeloroenCalifornia.
Pgina172
73
Blom,Frans,Preface,enWeyerstall,SomeobservationsonIndianmounds,idolsandpotteryinthePapaloapanbasin,
state of Vera Cruz, Mexico, en Beyer et al, Middle american papers: studies relating to research in Mexico, the Central
AmericanrepublicsandtheWestIndies,MiddleAmericanResearch,TulaneUniversity,1932,p.25.Blom,enelprefacioa
este escrito reconoce la importancia de las actividades de personajes como Weyerstall, quien actuara como l mismo
pocosaosatrs.Sealaque:Themanwiththehobby,beitcollectingbutterflies,bugs,oridols,notonlyhassomething
withwhichtokeephimselfbusy,butinmostcaseshesoonerolaterlendsinvaluableservicetoscience.Thesecollectors,
hobbyhorse riders out in the far corners of the globe, are really pioneers, and science, as well as museums, is greatly
indebtedtothem.
74
Weyerstall, Some observations on Indian mounds, idols and pottery in the Papaloapan basin, state of Vera Cruz,
Mexico, en Beyer et al, Middle american papers: studies relating to research in Mexico, the Central American republics
andtheWestIndies,MiddleAmericanResearch,TulaneUniversity,1932,p.32.Traduccinpropia.Becomingenthusiastic
aboutthisspecimen,wequestionedtheguideaboutmoreStoneidolsandalsoaboutthemounds.Hewassurprisedthat
anyoneshouldtakeinterestinsuchuglythings.
75
Weyerstall,Albert,SomeobservationsonIndianMounds,opcit,p.2369.
76
Elorigenmexicano
Sinembargo,fuehasta1870cuandosecomenzaronlosestudiosenelterrenoparaverla
posibilidad de realizar un canal que atravesara el territorio de costa a costa, pero no se
concret ninguno de los proyectos. nicamente se logr que una lnea de ferrocarril
transitara a lo largo del Itsmo, lo que ayud al crecimiento comercial de Coatlzacoalcos.
Finalmente,losmovimientosarmadosde1910y,luego,losplanesparalaconstruccindel
CanaldePanam,hicieroncaerenelolvidoalItsmo.
Pero el abandono de los sueos de comunicacin no alcanz el terreno de las
investigacionesarqueolgicas.Tantoparalosmexicanos,comoparalosestadounidenses,el
Itsmoseguiraconstituyendounazonadecomunicacinfundamental.sta,evidentemente,
notransitabaentrelosdosocanossinoentrelaszonascivilizatoriasmsrelevantes:ladel
altiplanoylamaya.
Esporelloque,pocosaosdespusdequeBlomyLaFargeterminaransuinvestigacinen
la zona, al inicio de la dcada de los aos treinta, la Carnegie Institution, inici sus
exploraciones en la regin de los Tuxtlas, con la coparticipacin del Departamento de
MonumentosArqueolgicos.AlfrentedelapartemexicanaseencontrabaJuanValenzuela
Herrera,quieningresalmundoarqueolgicograciasaAlfonsoCaso.
CuandosteltimoinicisusexploracionesenMonteAlbn,afinalesde1931,solicitel
apoyo econmico de la Universidad Nacional de Mxico. Adems del dinero para el
material, equipo y pago de peones, Caso pidi el salario y los viticos correspondientes a
tres ayudantes. Finalmente, la Universidad nicamente le favoreci con el pago de dos
ayudantesyesposiblequeCasohayagestionadoelpagodelterceroporotrosmedios,pues
cuandoinicilasexploracionestuvoelapoyodetrespersonajes,hastaelmomento,ajenos
al ambiente institucional de la arqueologa: Eulalia Guzmn Barrn, Martn Bazn y Juan
ValenzuelaHerrera.
77
Oficio del Jefe del Departamento Administrativo al Secretario del Museo Nacional, 30 de enero de 1934, exp. G94,
legajo1,EulaliaGuzmn,ArchivodeConcentracindelInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria.
Pgina173
LazacatecanaEulaliaGuzmn(1890/18921985)setitulcomomaestranormalistaen1910
y, desde entonces tuvo una participacin activa en el mbito educativo, siempreapoyada
por Jos Vasconcelos. (Ver Ilustracin 46, Anexo I) En la dcada de los aos treinta su
carrera tom otro rumbo. Sin abandonar del todo su tarea educativa, regres como
estudiantealaFacultaddeFilosofayLetrasdelaUniversidad.Obtuvoelttulodemaestra
en1933conlatesisCaracteresesencialesdelarteantiguomexicano,yalaosiguiente(en
enero de 1934) ingres como Jefe de Arquelogos del Museo Nacional, sustituyendo a
Eduardo Noguera enelcargo.77 Es posible que fueraen la Facultad de Filosofa en donde
conocieraaCaso.Comorefer,stecomenzadarclasesenestelugardesde1929,ypara
1931 se encontraba impartiendo Arqueologa mexicana y maya y, a la vez, haba

ingresadocomoProfesorinterinodeenseanzasocursosespecialesenelMuseoNacional.
EnelcasodeValenzuela,sterecinsehabatituladocomoabogado,cuandoelmircoles5
deagostode1931,fueconvocadoporCasoparaintegrarsealasexploracionesdeOaxaca.
(VerIlustracin47,AnexoI)LamentablementenotengoningndatobiogrficodeMartn
Bazn,peromepareceposibleque,previamente,tambinhayasidoalumnodeCaso.
Los tres se integraron a las exploraciones en Monte Albn: Guzmn y Valenzuela como
ayudantes pensionados por la Universidad, y Bazn como ayudante de arquelogo.78 Al
menos los dos primeros mantuvieron una relacin muy cercana con Caso, quien les
favorecisuprontoingresoalmbitoinstitucionaldelaarqueologa.Alpocotiempodeque
CasoocuparaladireccindeMuseoNacionalen1933,GuzmnascendialaJefaturadel
DepartamentodeArqueologa.Luego,conelescndalodefalsificacindelaspiezasdela
tumba7,ellafueunadelasdefensorasdelaintegridadacadmicadeCaso,ypeseaque
por un tiempo fue sustituida por Ramn Mena en el Departamento, pronto regres a su
empleocuandostesalidemaneradeshonrosadelMuseo.Enestosaos,Guzmnfueun
granapoyoparaCaso,ymuchasdelasinvestigacionesdestesebasaronenlaspesquisas
defuentesyeltrabajoderecopilacinytraduccindelazacatecana.79
Valenzuela, por su parte, fue contratado en Monte Albn como auxiliar palegrafo, e
ingresalMuseoNacionalcomoProfesordeArqueologaen1934.Enlaprimeratemporada
de trabajo de Monte Albn, mientras Bazn realizaba la exploracin del montculo A y
GuzmnseencargabadelasescalerasdelaPlataformaNorte,Valenzuelaexplorabalaparte
correspondientealasalfardasdeestamismaestructura.80Cuandolocalizaronlatumba7,
Pgina174
78
InformedelosresultadosobtenidosenleprimeratemporadadeexcavacionesenMonteAlbn,Oax.19311932,sin
fecha, mecanuscrito, 37 fojas, IIAUNAM, FACA, c. 5, exp. 58, snf. De hecho, como Valenzuela adeudaba el pago de su
examenprofesional,alsercontratadoporCasoconsubsididelaUniversidad,ledescontaronsemanalmente$12.50desu
sueldoparapagarlos$100.00desudeuda.CorrespondenciaCasoUNM,13deoctubrede1931,mecanuscrito,1foja;y
correspondenciaCasoValenzuela,3deagostode1931,mecanuscrito,1foja,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.22,snf.
79
GuzmnslodirigelaJefaturadeArqueologaporunao,hastaenerode1935,aprovechandounalicenciabrindadapor
elDepartamentodeEnseanzaPrimariayNormal,endondeseencontrabalaborando.Sinembargo,para1940,ygracias
alapoyoeconmicodelINAHylaRockefellerFoundation,comienzasulabordeclasificacinyarchivoenlaBibliotecadel
MuseoNacionalyenotrosrepositoriosdeEuropa.(expG94,legajo1,EulaliaGuzmn,ACINAH)Esposiblequedurante
estacomisinhayarealizadolatraduccindelaobradeSeler.Seencuentrapendienteuntrabajobiogrficoquedecuenta
delaimportanciadeEulaliaGuzmnenlaarqueologadeaqullosaos.ComosealanVzqueyRutsch(Mxicoenla
imagendelacienciaylasteorasdelahistoriaculturalalemana,LudusVitalis.Revista defilosofadelascienciasde la
vida, Vol. V, N 8, Centro de Estudios Filosficos, Polticos y Sociales Vicente Lombardo Toledano/SEPUAM Iztapalapa
UniversidadIllesBalears,Mxico,1997,nota3)esposiblequeestedescuidosearesultadodelapolmicaenquesevio
envuelta la profesora a raz del supuesto hallazgo de los restos de Cuauhtemoc en el poblado de Ixcateopan. Desde
entonces,todoelestablecimientoarqueolgicolaconvirtienblancodeunaculturadedenigracin.Hoyendanadiese
atrevealeerycitarlaporqueanpesasobresumemorialaacusacindefalsificacin.
80
CorrespondenciaCasoReygadas,11denoviembrede1931,mecanuscrito,2fojas,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.22,snf.
Elorigenmexicano
fuestequienestabaacargodelostrabajosyfueelprimeroenbajaralatumbaparaverlo
questaguardaba.81
Peseaquedurante1933,mientrasCasoseencontrabaenEstadosUnidosporlaexposicin
delasjoyasdelatumba7enChicago,ValenzuelaqueraabandonarlostrabajosdeMonte
Albndebidoalosproblemaspresupuestalesporlosqueestabanatravesandolostrabajos,
pronto ces en su intento y se mantuvo al lado de su mentor.82 Valenzuela sigui
colaborando con Caso en Monte Albn por varias temporadas y, alrededor de 1937 fue
comisionado por ste para encargarse de las exploraciones de la regin de los Tuxtlas,
Veracruz al lado del equipo de la Carnegie, dirigido por Karl Ruppert (18951960). Las
exploracionesseiniciaronenmarzode1939ytenancomoobjetivo:
[] obtener hasta donde sea posible todos los datos que por medio de la cermica se
puedan adquirir de esa regin para ver si es posible poder llegar a establecer puntos de
conexin entrelagranculturamaya,lasdelValledeMxicoylasdelaregindeOaxaca.
DesdehacemuchotiemposehapensadoqueenlazonadeLosTuxtlas,yenlacuencadel
Papaloapan y sus afluentes, pueden llegarse a encontrar los puntos de relacin de estas
grandesculturasyprincipalmenteeliniciodelflorecimientodelagranculturamaya.83
AlfonsoCasotenaunparticularintersenestazona,aligualqueanteslohizoBlom,debido
a que consideraba posible que mantuviera una estrecha relacin con las ciudades del
suresteporunladoy,porelotro,conMonteAlbn.Desdequesolicitlaautorizacinala
SecretaradeEducacinparaexploraresteltimositio,en1931,Casosealque,adems
de investigar sobre la escritura, el calendario y los monumentos zapotecas, las
exploracionestendrancomoobjetivotratardeestablecerunacronologarelativaentrela
culturazapotecaylamaya,yladelcentrodeMxico.
Considero intil recordar a su competencia, la importancia de una exploracin sistemtica
en Monte Albn, que ha sido durante tantos aos uno de los ideales del Americanismo
porqueMonteAlbnparecehabersidolaMetrpolideunagrancivilizacin,importantsima
para el estudio de la cultura americana y no slo mexicana, pues fue sin duda, como lo
revelan los jeroglficos de sus monumentos, un trait dunion entre las culturas de la
AltiplanicieylasdelaAmricaCentral,sobretodolagranculturamaya.84
LarelacinentreMonteAlbnylosrestosdelazonamayanoconstituaningunanovedad.
Adems de haber sido sealada por Blom pocos aos atrs, Leopoldo Batres la haba
sugeridodesdeprincipiosdesiglo.En1901,elinspectorhizounreconocimientodelacima
81
Conferenciamecanuscrita,s/f,15fojas,IIAUNAM,FACA,caja37,exp.6,snf.
Apartirdeseptiembredeesteao,ValenzuelalereportaaCasolanegativadelDepartamentodeMonumentospara
continuar con el pago de los trabajadores en la zona, motivo por el cual haba decidido dejar las exploraciones, ante la
incapacidad de cuidar l slo de las ruinas. Correspondencia Valenzuelangel Caso, 14 y 16 de septiembre de 1933,
mecanuscrito,2fojas,IIAUNAM,FACA,c.3,exp.24,snf.
83
Valenzuela,Juan,LasexploracionesefectuadasenlosTuxtlas,Veracruz,AnalesdelMuseoNacionaldeArqueologa,
HistoriayEtnografa,TomoIII,5poca,TalleresGrficosdelaEditorialStylo,Mxico,1945,p.1.Cursivasmas.
84
Correspondencia CasoPuig Casauranc, 1 de junio de 1931, mecanuscrito, 6 fojas, IIAUNAM, FACA, c. 5, exp. 54, snf.
Subrayadoeneloriginal.
Pgina175
82
de Monte Albn y, al estar convencido de su importancia, solicit al presidente Daz su

apoyoparainiciarlasexploraciones.ElintersdelsubsecretariodeEducacin,EzequielA.
Chvez,loayudaconcretarsusplanes,ylasexploracionesseiniciaronel10demarzodel
mismoao.85
Batres recorri las laderas del cerro desde su parte baja y hasta alcanzar la cima,
identificando a su paso varias tumbas y, en la cspide, todo un conjunto arquitectnico.
Basadoenloselementosglficosencontradosenlosedificiosyenlastumbas,ascomoen
ciertos elementos de la arquitectura presente en stas ltimas, el inspector propona la
existenciadefuertesrelacionesentrelazonamayaylazapoteca.86Dehecho,laspiezasde
jadequehabaencontradoenelvestbulodeunatumbaseencontrabandentrodeunvaso,
y Batres estaba seguro de que todos estos objetos eran de origen maya. Concluy su
estudioconunalistadelosglifosquehabaidentificadoenlosrestosdelaurbeoaxaquea,
destacando los que presentaban similitudes con los previamente identificados en el rea
nahuayenlamaya.
As pues, los objetivos que Caso pretenda alcanzar por medio de sus exploraciones en
Oaxacanoestabanfueradellugary,antesbien,encontrabansuapoyoeninvestigaciones
previas,aunquenolasmencionara.Sinembargo,durantelaprimeratemporadadetrabajos
(19311932) el objetivo de establecer las relaciones con la zona maya no fue cubierto,
debidoaquenoserealizaronpozosestratigrficosquepudierandarinformacinsobrela
cermica del lugar y su cronologa relativa. Las labores de esta temporada nicamente se
avocarona laliberacindelaPlataformaNorteydelosmontculosA yByelCazahuate.
Durantestas,frentealaPlataforma,delladooccidental,tambinseexplorunpequeo
montculo que presentaba en sus muros piedras labradas que, presumiblemente, haban
sido reutilizadas. stas eran muy similares a las que Batres haba localizado en el edificio
llamadoporlLosdanzantes.AunqueCasonoseatrevienesemomentoaaventurarel
significadodeestosdiseos,sugiriquepudierontratarsedelarepresentacindebufones
opersonaslisiadasyque,seguramente,correspondanaunestadoprimitivodelacultura
zapoteca,anterioraldelaPlataformaNorte.
Pgina176
Asimismo, y como haba prometido a sus patronos, dedic buena parte de las
investigacionesalabsquedadelastumbas.nicamenteexploraronnueve,seguramente
debido a que, la designada con el nmero 7 absorbi la mayor parte del tiempo,
presupuestoylaboresdelequipodetrabajo,tantoporsucomplejidadcomoporelrevuelo
85
Batres, Leopoldo, Exploraciones de Monte Albn, Casa Editorial Gante, Mxico, 1902. Consulta electrnica en
http://www.archive.orgrealizadael24deseptiembrede2009.
86
lmismomencionaqueaosanteshabasostenidoestamismatesis,ensulibroCivilizacionesdelasdiferentestribus
quehabitaronelterritoriohoymexicanoenlaantigedad.Lamentablemente,nomefueposiblelocalizarestapublicacin.
Elorigenmexicano
que ocasion el hallazgo.87 Sin embargo, ste no fue tiempo perdido. El prestigio que le
brindaCasoelhallazgodeestaltimatumba,lepermitidarcontinuidadasuslabores
porvariosaosmshastacubrirconlosobjetivosqueoriginalmentetena.Dehecho,utiliz
la expectativa de localizar ms tesoros como ste para conseguir nuevamente el
financiamientodelospatronosydeotrasinstituciones,ypodercontinuarconlostrabajos.
Paralasiguientetemporada,Casoproponanuevamente:
[] recoger datos para la lectura de la escritura zapoteca y para establecer las relaciones
entreloszapotecosymixtecos,conlosmayasylosmexicanos.
Centenares de tumbas, algunas tan ricas probablemente como la N 7, quedan an sin
explorar, y grandiosos edificios cubiertos de vegetacin y escombros esperan la labor del
arquelogo.88
La Carnegie Institution fue uno de los nuevos patronos que costearon las temporadas de
trabajo durante los siguientes aos. sta continuaba con sus labores en la zona maya,
especialmente en Centro Amrica y en Chichn Itz y, por tanto, tambin se encontraba
interesadaenlasrelacionesqueCasoproponaentreaquellareginyMonteAlbn.
Sinembargo,lasexploracionesenesteltimolugarnoarrojaronlosdatosesperadospara
establecer el puente de comunicacin entre una regin y otra. Es por ello que, en 1936,
CasopropusoextendersusexploracionesalazonadelaMixteca,obteniendoelpermisode
laSecretaradeEducacinalaosiguiente.89Enestaocasin,tambinsolicitdemanera
puntualydirectaelapoyoeconmicodelaCarnegie.Encartadirigidaalpresidentedeesta
institucin, John Merrian, Caso explicaba que su objetivo era hacer exploraciones
estratigrficas que le permitieran relacionar los restos de la Mixteca con Cholula y
Teotihuacn.Ademsconsiderabaque:
[] las exploraciones que ha hecho la Carnegie Institution en la zona maya, podrn
conectarsemstardeconlasdeOaxaca,haciendoexploracionesenlapartesurdeVeracruz
y en Chiapas. De este modo podremos tener pronto una lnea de exploraciones que ir
desde el Valle de Mxico, hasta la zona maya de Centroamrica, lo que seguramente
Pgina177
InformedelosresultadosobtenidosenlaprimeratemporadadeexcavacionesenMonteAlbn,Oax.19311932,s/f,
88
InformedelosresultadosobtenidosenlaprimeratemporadadeexcavacionesenMonteAlbn,Oax.19311932,s/f,
89
Enelcontratofirmadoseleelosiguientealrespecto:[clausula]Segunda:LazonaarqueolgicadeMonteAlbn,para
lasprescripcionesdelapresenteconcesin,serlacomprendidaenlareginquequedaentreloscerrosdeAtzompay
CuatroCabezasporunaparte,yentrelaspoblacionesdeSn.MartnyCuilapanporlaotra./Ademsdelasexploraciones
enestazona,elpermisionariopodrhacerotrasaccesoriasquejuzguenecesarias,enotroslugaresdelEstadodeOaxaca,
pidiendoencadacasoelpermisocorrespondientealaSecretaradeEducacin,conelobjetodecompletarlosestudiose
investigaciones que se hagan principalmente en la zona de Monte Albn. / Se le otorga en consecuencia permiso para
explorar en Nochiztln, Tilantongo y otros lugares de la regin mixteca del Estado y para hacer la exploracin y
reconstruccin de Mitla. Contrato celebrado entre SEP y Alfonso Caso, 25 de abril de 1937, mecanuscrito, 3 fojas, IIA
UNAM,FACA,c.5,exp.38,snf.
87
resolver los problemas de la difusin de las culturas en esta parte del Continente
Americano.90
EstaideatambineraimportanteparalosinvestigadoresdeEstadosUnidos.Esquizspor
ello que, ante la solicitud de Caso mencionada arriba, la institucin Carnegie aport 2
000dlls para la temporada de 19361937 y es muy posible que haya continuado con sus
aportacioneselsiguienteao,cuandoseiniciaronlasexploracionesenCerroNegroconla
intencindeseguiraclarandolacronologadelasprimerasetapasdelacermicadeMonte
Albn.91Esprobabletambinque,adems,porestasmismasfechasambasparteshubieran
acordadolaexploracindelosTuxtlas,puespara1937,Valenzuelabrindaelprimerreporte
delasmismas.
Lamentablemente, las expectativas en estas ltimas exploraciones no se cubrieron
totalmente.Valenzuela,ensuinforme,sealaque,luegodehacerunrecorridoporlazona
ydeentrevistaralagentedellugar,decidieronhacerexploracionesentrespuntos:enlos
solaresdelacalledeMaclovioHerrera;enelbarriodeCampeche;yenlaantiguahacienda
deMatacapan.Losdosprimeroslugaresnoarrojaronmaterialesdemayorinterspues,en
amboscasos,lastierrashabansidoutilizadasparaelcultivoporvariosaos,porloquelos
estratosestabansumamenteremovidosysloencontraroncermicafragmentada.92Enel
barriodeCampeche,sinembargo,lograronidentificartepalcatesconformasydecoracin
alestilomayaydelapocaIIdeMonteAlbn,ascomoalgunasfigurillasteotihuacanas.93
Los terrenos de Matacapan, por el contrario, presentaron mayor profundidad en el
sedimento,yeraunazona:
[] sumamente interesante desde el punto de vista arqueolgico, pues abundan en este
lugar montculos de regular altura, as como terrazas y montculos muy pequeos
diseminados en una gran rea. Es indudable que muchos de estos lugares son de
enterramiento y otros fueron destinados a ceremonias religiosas, en los que por ello se
debenhaberdepositadointeresantsimasofrendas[]comoenMonteAlbn[].94
PesealoptimismodeValenzuela,enrealidadnopudieronexplorarenlosmontculosms
prometedores debido a que los terrenos eran utilizados para el cultivo del pltano. Slo
pudieronexcavarenlosmogotesmspequeos,queresultaronserlosmsdestruidos.En
stos hicieron varios pozos y lograron obtener una gran cantidad de material cermico,
entre el que destacaron esculturas huecas e incensarios. No obstante, estos restos nada
90
CorrespondenciaCasoMerrian,1deoctubrede1936,mecanuscrito,2fojas,IIAUNAM,FACA,c.12,exp.9,snf.
CorrespondenciaCasoGilbert,27deseptiembrede1937,mecanuscrito,1foja,IIAUNAM,FACA,c.12,exp.9,snf.
92
Caberecordar quelaregindelosTuxtlas tuvosuapogeoduranteelporfiriatograciasal cultivodel tabaco. Paralos
aosenqueValenzuelarealizasusexploraciones,lazonayahabaperdidosuaugeeconmicoylastierrasseutilizaban
paralasiembradegranos(frijol,maz,etc.)oelcultivodepltano.Actualmente,laagriculturahadejadopasoalacrade
ganado,porloquelasfincassehanconvertidoenpotreros,destruyendoconellobuenapartedelaselvabajadelaregin.
93
Valenzuela,Lasexploracionesefectuadas,opcit,p.9.
94
Idem.
Pgina178
91
Elorigenmexicano
tenan que ver con Monte Albn, pues todos sus rasgos denotaban una clara influencia
teotihuacana.95
Alfinaldelasexploraciones,eraposibledeterminarunarelacinconOaxacayTeotihuacn,
peronotanantiguacomoloesperabaCaso.Alpocotiempo,sinembargo,MatthewStirling
iniciara sus trabajos a slo unos kilmetros hacia el oeste, pasando el poblado de San
Andrs Tuxtla, en Tres Zapotes, buscando las relaciones entre este lugar y los mound
builders del Mississippi. Stirling fracas en este intento pero, en cambio y sin preverlo,
encontraralosrestosque,posteriormente,cumpliranplenamentelasesperanzasdeCaso,
losquepodanestablecerlarelacinentrelazonamayayelAltiplano.
3.LasexpectativasdelNorte:MatthewStirlingenlaCostadelGolfo
He referido antes que la zona del Golfo mexicano fue un centro de inters para los
estudiososdeEstadosUnidos,quienesveanenestareaellugarpropicioparaestablecer
elorigenamericano,esdecir,elpropio.AestohabanrespondidolosestudiosdeFrans
Blom aos atrs, y para finales de la dcada de los aos treinta, tambin el inters de
MatthewStirling.
Si bien Stirling estuvo guiado inicialmente por la Cabeza de Hueyapan y por el inters,
sumamente ingenuo, de localizar el resto del cuerpo de tal escultura, los hallazgos que
hicieradesdesuprimeratemporadadecamposuperaronconcrecescualquierexpectativa,
tantoparalcomoparasuscolegasnorteamericanos.
Susexploracionestansloseintegraronalasque,desdehacaaos,estabanhaciendosus
paresenelsurestemexicanoparadefinirlaculturamayay,tiempodespusseranseguidas
por las de Karl Ruppert en Tamaulipas. Desde el sureste y Centro Amrica, siguiendo por
toda la Costa del Golfo, los norteamericanos pretendan establecer una corriente que los
llevarahastaelpasadodesuterritorio:alosmoundbuildersenelMississippi.
Elvnculoconlazonamaya:laEstelaC
El desdn de Alfredo Chavero por los mound builders no fue exclusivo de este personaje.
Aunquelosestudiososmexicanosalbergabanesperanzasdeencontrarlosrestosdelorigen
de la civilizacin en el Golfo de Mxico, prcticamente ninguno de ellos crey que la
relacin de esta rea con los asentamientos del Mississippi fuese relevante. Slo Ignacio
Pgina179
ElsitiodeMatacapanactualmenteesunodelosmsimportantesenlaregindelosTuxtlasy,enefecto,muestrauna
clarainfluenciadelestiloteotihuacano.EnelMuseoArqueolgico,recientementeinauguradoenelcentrodeSanAndrs,
seexhibenvariasdelaspiezasprocedentesdeestelugar,entrelasquedestacanalgunassemejantesalasqueValenzuela
localizduranteestatemporadadetrabajos.Dehecho,deacuerdoalonarradoporsteensuinforme,esposibleque,al
explorar los montculos, en donde nicamente vio fragmentos destruidos, se encontraran algunas de las ofrendas
fundacionales los edificios. Sin embargo, me parece que Valenzuela no pudo observarlo de esta manera, debido a su
experienciapreviaenMonteAlbnyasuexpectativaporencontrartesorossimilares.
95
Marquinaconsiderestosasentamientoscomoantecesoresdirectosdelosolmecas,pero
sinningunaimportanciaparaeldesarrollodelrestodelospueblosdelMxicoPrehispnico.
El desinters de los estudiosos mexicanos tambin se manifestaba en la zona maya, rea
quenofueexploradaporlasinstitucionesnacionales,sinohastalasegundadcadadelsiglo
XX en colaboracin con la Carnegie Institution. Ello posiblemente se debiera a que la
atencindelosactoresinstitucionalessemantuvodurantevariasdcadasenelcentrode
Mxico.96
Por el contrario, desde inicios del siglo XX el sureste mexicano llam la atencin de
numerosos estudiosos e instituciones estadounidenses. A diferencia de las propuestas de
Eduard Seler y Walter Lehmann, quienes consideraban que la zona maya tena una clara
influenciatolteca,investigadorescomoMorley,SpindenyHolmespensabanqueelinflujo
haba seguido el sentido inverso. Los griegos del Nuevo Mundo, los mayas, la gran
civilizacindeCentroamrica,fuequien:
[]dioalaculturaarcaica,queestabarepartidaigualmentesobrelasaltiplaniciesridas
de Mxico y que tena una agricultura primitiva, el impulso poderoso para su ascenso
productivo trasladndola a los frtiles pases bajos, donde el hombre solamente poda
dominarlaexuberantevegetacinmedianteeltrabajoorganizadoyenncleospolticosde
mayor importancia. Este factor social y el factor econmico la riqueza de una naturaleza
exuberantedecidieronquenumerosasfuerzassededicaranaldesarrollodeunaaltacultura
espiritual, la cual lleg a ser en los campos de la Cronologa y Astronoma de una
importancia capital. La cua de la alta cultura maya se encontraba a la altura de la cosa
media en el Golfo, donde fue encontrado, en la jurisdiccin del cantn de Tuxtla, el
monumentomayamsantiguo,consistenteenunaestatuadenefritaquerepresentaaun
dios con cabeza de ave. Los jeroglficos que tiene esa estatua, ciertamente todava son
toscosyprimitivos,peroyademuestranelestilomaya,quenofueranassiprocedierande
lostolteca.Segneso,lossabiosamericanosvenenlosjeroglifosyenelcalendariodelos
otros pueblos mexicanos solamente productos del genio maya, sealando con notoriedad
ese desarrollo mucho ms complicado y vivaz de esos puntos entre los maya, cuyos
Pgina180
96
Me refiero a exploraciones sistemticas emprendidas por las dependencias oficiales. Pese a que no existieron
investigacionesdeestetipo,lazonamayafuemotivodeacaloradosdebatessobrelaproteccindelpatrimonionacionaly
elhurtoextranjero.Cf.p.ej.eltrabajodeRutsch(Entreelcampoyelgabinete,opcit)sobreeldebatesurgidoporlas
exploracionesdeCharnayenelsigloXIX.Enlasiguientecenturia,nicamenteserealizarontresproyectosquevalelapena
destacar,peroenlosquenosehicieronexcavaciones:1)elrecorridoextensorealizadoporEnriqueJuanPalaciosen1926
como parte de una expedicin cientfica en el sureste; 2) los trabajos de restauracin de los edificios del Castillo y el
ObservatorioenChichnItz,quefueronrealizadosalapardelasinvestigacionesdelaCarnegieInstitution;y3)elestudio
arquitectnico comparativo realizado por el arquitecto Federico Mariscal, publicado en 1928. El resto de los sitios
arqueolgicosconocidossloeranobjetodeinspeccionesrutinariasytrabajosdelimpiezaparaevitarsudestruccin.Cf.
informesmensualesyanualesenATA.
Elorigenmexicano
conocimientos matemticos y astronmicos, de hecho, oscurecen los de muchas naciones

cultasdelViejoMundo.97
Para los estadounidenses, las posibles relaciones entre esta zona y la de los antiguos
pobladores de su territorio, tena mucho que decir sobre el origen de la civilizacin y las
corrientes migratorias desde la Costa del Golfo. ste fue el objetivo que propici las
exploracionesdeTabascoyVeracruzen1939,bajoladireccindeMatthewStirling.
Nacidoel28deagostode1896enSalinas,California,Stirlingsirvicomoalfrezdurantela
PrimeraGuerraMundial,yen1920segradudelaUniversidaddeCalifornia,yobtuvosu
maestraenantropologadosaosdespusenlaUniversidaddeGeorgeWashington.98(Ver
Ilustracin 48, Anexo I) Tras su graduacin ocup el puesto de conservador asistente de
etnologaenelMuseoNacionaldeEstadosUnidos.Entre1923y1924realizexcavaciones
enWeedenIslandconelentoncesjefedelBureauofAmericanEthnology,WalterFewkes,y
enelveranodeesteltimoao,estuvoenModridge,enelsurdeDakota,excavandolos
sitios histricos de Arikara. En 1924 dej el Museo para dirigir una exploracin en Nueva
Guinea Holandesa entre 1925 y 1927, bajo los auspicios del Smithsonian Institution y del
GobiernodelaColoniaHolandesa.Duranteestetiempohizoinvestigacionesetnolgicasy
de antropologa fsica, y se dedic a reunir colecciones de especmenes naturales. A su
regreso, en 1928 fue nombrado Jefe del Bureau of American Ethnology, puesto que
mantuvo durante 30 aos. Fue presidente de la Anthropological Society of Washington
entre 1934 y 1935, y en 1939, 1941, y 1958, recibi la National Geographic Society's
FranklynL.BurrAwardporlosmritosrealizadoseneltrabajogeogrfico.
Fue en 1924 cuando tuvo su primera experiencia en Amrica del Sur. En la zona alta del
Amazonas, en Campa, colect textiles y, posteriormente (19311932) realiz un trabajo
etnolgico con los jvaro en Ecuador, para despus regresar a Amrica Central. Ah visit
CopnyQuiriguycomenzainteresarseenlasruinasdeVeracruz.Porestasfechas(1933)
contrajomatrimonioconMarionIllig,quienloacompaara,apartirdeentonces,envarias
de sus investigaciones de campo. Inici sus exploraciones en Mxico en 1939 y
permanecera involucrado en stas hasta 1946. Luego de esta larga estancia en el pas,
regresalasinvestigacionesenPanam,EcuadoryCostaRicaenlasquesemantuvohasta
1954.
Como apunta Rosemary Lyon, Stirling no tena un inters especfico por las culturas
prehispnicasdeMxico.Sinembargo,en1938estuvoenlaregindeLosTuxtlasytuvola
Pgina181
Krickeberg,Lostotonaca,opcit,p.146.SibienKrickebergseencontrabasumamenteinfluidoporSeler,enestepunto
sealejadesuposturaysesumaalaconsideracindelacivilizacinmaya.
98
Sus datos biogrficos en Lyon, Rosemary Durkin, (Re)discovering the olmec: Nacional Geographic SocietySmithsonian
IstitutionarcaheologicalexpeditionstoVeracruz/Tabasco,19391946,tesisparaoptarporelgradodeMasterdeArteen
Antropologa,
American
University,
Washington,
1997;
y
http://anthropology.si.edu/olmec/espanol/archaeologists/stirlingmatthew.htm
97
oportunidaddeverlaCabezadeHueyapan,conloquesusplanescambiaron.Esposibleque
quisiera por conocer la escultura por algunas lecturas previas a su viaje (como las de los
recorridos que hicieran Seler, Weyerstall y Blom). Al parecer, durante su estancia en el
sureste,StirlingviolaCabezadeHueyapanyquedsumamenteimpresionado.Tomvarias
fotografasy,deregresoaEstadosUnidos,laspresentasuscolegasdelSmithsonian.99Las
imgenesylosrelatosdeStirlingdespertaronelintersparticulardeAlexanderWetmore,
quien entonces era miembro del Comit de Investigacin y Exploracin de la National
Geographic Society. Fue ste ltimo quien anim a Stirling para que buscara el apoyo
econmicodelafundacinparaemprenderunatemporadadecampo.Fueasque,el15de
octubre de 1938 se firm un acuerdo entre el Smithsonian Institution y la National
GeographicparaexplorarlazonadeSanAndrsy,aunqueoriginalmenteseplanecomo
unatemporadadetrabajo,alcanzochoexpediciones.
Alparecer,talesacuerdossebeneficiarontambindelasrelacionespersonalesdeMarion,
esposa de Stirling. (Ver Ilustracin 49, Anexo I) sta mantena varios contactos con los
miembros del National Geographic y, es posible, que ello favoreciera el acuerdo de su
esposo.Porotrolado,duranteelprimerviajequerealizaronaMxico,cuandoconocieron
laCabezadeHueyapan,tambinestuvieronenMonteAlbn,Oaxaca.Lasexploracionesde
estesitioestabancoordinadasporAlfonsoCasoy,esprobablequelavisitadelmatrimonio
sirvieraparaestablecerlosprimeroscontactosconelqueseralafiguramsimportanteen
laadministracindelINAHenlosprximosaos.100
Comohayasido,utilizandolosconductosdiplomticospertinentes,Stirlingdioaconocera
las autoridades mexicanas sus intenciones deexplorarenVeracruz alrededor de 1938. En
una carta fechada el 23 de abril de ese ao, la Embajada de Estados Unidos inform al
DepartamentoDiplomticodeMxicoque:
ElInstitutoSmithsonianoyelMuseoNacionaldelosEstadosUnidosdeseanllevaracaboun
reconocimiento arqueolgico en el Estado de Veracruz, Mxico, con objeto de obtener, si
fuese posible, datos relativos a la difusin del llamado horizonte arcaico en pocas
remotas,particularmenteporloqueserefiereasuposiblerelacinconelproblemadelas
culturas de los constructores de montculos en el Bajo Valle del Mississipi en los Estados
Unidos. Hay muchos indicios de que la regin TotonacaHuasteca de Mxico pueda haber
sidolacunaendondeseoriginaralaculturadelosconstructoresdemontculosdelNorte,y
Pgina182
99
Stirling,MatthewW.,Discoveringthenewworldsoldestdatedworkofman.Amayamonumentinscribed291B.C.is
unearthed near a huge stone head by a GeographicSmithsonian Expedition in Mexico, The National Geographic
Magazine, Vol. LXXVI, N 2, National Geographic Society, Washington D.C., August 1939, pp. 185 y 188. Lyon
((Re)discoveringopcit)sealaqueestavisitafuepartedesuviajedebodas.
100
Al parecer Stirling mantuvo comunicacin verbal con las autoridades mexicanas sobre la posibilidad de realizar el
proyectoantesdemayode1939.Cf.Lyon,(Re)discoveringtheolmec,opcit,p.46.
Elorigenmexicano
queestaculturavinieraalosEstadosUnidosdesdeMxico.Losdatosrelativosaestepunto
sondegranimportanciaparatodoslosarquelogosnorteamericanos.101
ElgobiernodeEstadosUnidosseproponarealizarunestudiotopogrficoenlaregindel
RoSanJuanpara,conbaseenste,escogerunlugarpropicioparalasexploracionesque,
desdeluego,atenderanalalegislacinmexicanaentornoalaconservacindelpatrimonio
arqueolgico. Los trabajos estaran bajo la direccin de Stirling, Jefe de la Oficina de
EtnologaAmericanadelSmithsonianInstitution,quienseacompaaradeunfotgrafoyun
ayudante, mientras que los trabajadores de campo seran contratados en la localidad. La
presencia del fotgrafo no slo se prevea para realizar el registro grfico de los trabajos
sino para acompaar los artculos que seran publicados por el National Geographic
Magazine.
La respuesta de las autoridades mexicanas tard casi dos meses en presentarse. El 2 de
junio, el licenciado Alfonso Toro, entonces Jefe del Departamento de Monumentos
Artsticos, Arqueolgicos e Histricos, comunic que se aceptaba con gran placer la
colaboracindelSmithsonianInstitution.Ellicenciadodejabaclaroquelasexploracionesno
podan alterar los intereses de los investigadores mexicanos, por lo que no podran
realizarse en los sitios excavados entonces por su oficina.102 Adems, acompa el oficio
con un ejemplar de la legislacin mexicana, quizs para no dejar espacio para malos
entendidossobrelalegalidadentornoalaproteccindelpatrimonio.
Cabrarecordarque,paraestemomento,estabaenvigorlaleyaprobadaen1934,durante
la presidencia de Abelardo Rodrguez. De acuerdo a los intereses nacionales, la Ley sobre
proteccinyconservacindemonumentosarqueolgicosehistricos,poblacionestpicasy
lugaresdebellezanaturalpretendaalcanzarmayorrigidezenlasexploracionesparaevitar
elsaqueodepiezasarqueolgicas.Ensuartculo8,establecalaprohibicinpararealizar
cualquierexploracin,remosinorestauracin,aparticularesoinstitucionesnacionalesy
extranjerassinautorizacinexpresadelaSecretaradeEducacinPblica.Adems,eneste
mismoartculoserestringalasalidadeejemplaresarqueolgicos,salvoautorizacindela
Secretara, y siempre y cuando no se juzgara de utilidad para los museos o instituciones
nacionalesodecualquierestadodelaRepblica.103
Pgina183
Correspondencia traducida Secretario Smithsonian InstitutionSecretario de Estado de EU, 23 de abril de 1938, ATA,
B/311.42(S)/2210,legajoI,snf.Cursivasmas.
102
Las zonas referidas son las situadas en los pueblos de Tancanhuitz, Tampamoln, San Antonio, Tanlajs, Tanquin,
Tamuin, el Consuelo, Villa Guerrero, Tancuayalab, Xilitlilla, Cuayalab el Viejo, El Limoncillo (Aquismon) y Xilitla, en la
HuastecaPotosina,yladelTajn,YohualichanyanexasenelEstadodeVeracruz.OficiodeAlfonsoToro,JefedeDMAAH,a
Abbot,Srio.delSmithsonianInstitution,2dejuniode1938,ATA,B/311.42(S)/2210,legajoI,snf.
103
Caberecordarquelalegislacinde1885brindabalaoportunidadalosexploradoresacolectarlamitaddelosobjetos
procedentes de sus exploraciones. Si bien, esta ley se reformul en el gobierno de Victoriano Huerta (1913) y,
posteriormente en 1930, fue la ley de 1934 la que modific de manera sustancial tales concesiones. La ley en Oliv y
Cottom(coords.),INAHunahistoria,Vol.I,INAH,Mxico,1995,pp.874ss.
101
SecelebrentoncesuncontratoentreelSmithsonianInstitutionylaSEPparaacordarlos
trminos de las exploraciones. En ste se estipul que los salarios de los investigadores
seran pagados por sus propias instituciones y que stas, adems, tenan la obligacin de
invertirenlostrabajosunmnimode$15000.00.Losexploradores,porotrolado,estaban
obligadosaentregaruninformemensualalasdependenciasmexicanasparadarcuentade
susavances,uninformefinaldelatemporadadetrabajos,ascomo50ejemplaresdelas
publicaciones resultantes. Asimismo, tenan que avisar de inmediato (va telgrafo) de
cualquierdescubrimientoextraordinarioquetuvieselugar,ynopodansacarningntipo
dematerialdelrea,sinprevioavisoypermisodelaSecretara.104
Pese a que el contrato se firm desde el mes de octubre, debido a algunos errores
tipogrficos, los trmites se demoraron un mes ms.105 En tanto se resolvan estas
formalidades,Stirlingarregabasuingresoalpasyplaneabasuestancia.Previamente,haba
decidido que su asistente fuera Clarence Wolsey Weiant. En una carta dirigida a Ignacio
Marquina,quienentonceseraeldirectordelDepartamentodeMonumentosPrehispnicos,
elmismoWeiantsepresentaas:
Muyestimadoseor:
Nossiustedseacuerdademono.Tuveelhonoryelgustodeserlepresentadoen1935
por nuestro muy afortunado amigo Ismael Daz Gonzlez, y despus, usted me ayud con
muchabondad,mandandomeunresumendelostrabajosdeldepartamentoenaquelao.
Desde entonces he seguido fiel al estudio de la arqueologa. Durante el verano pasado fui
miembro de una expedicin de la universidad de Columbia al estado de North Dakota, y
ahora he tenido la suerte magnfica de ser nombrado por el Sr. Sterling [sic] como su co
director tcnico de la expedicin que va a explorar el sitio de la Cabeza Colosal de
Hueyapan.106
ParaeseentoncesWeianttena40aos.ResidentedeNewYork,Weiantsehizoacompaar
en las exploraciones por su esposa, Marian Webber. Sera l quien llegara primero para
iniciarlosarreglosnecesariosdelaestanciaylostrabajos.Aunqueenestamismacartale
aseguraMarquinaquepartiraafinalesdenoviembree,inmediatamente,iraasuoficina
Pgina184
104
Contrato celebrado entre la SEP y la Smithsonian InstitutionNational Geographic, 1 de noviembre de 1938,

mecanuscrito,ATA,B/311.42(S)/2210,legajoI,snf.SutranscripcincompletaenDocumento3AnexoIV.
Lyon ((Re)discovering the olmec, op cit, p. 14) menciona (con base en los documentos del Smithsonian Institution
Archives) que la cantidad planeada para las exploraciones en la primera temporada de trabajos era de $5 000.00. El
documento referido data de abril de 1938, por lo que es posible que slo se tratase de un plan de las autoridades del
Smithsonian que tuvo que ser modificado ante la solicitud de las autoridades mexicanas. Otra posibilidad es que el
documentoreferidoporlaautorahagaalusinadlares,mientrasqueelcontratomexicanoserefieraapesos.Eneste
caso, lo planeado por las autoridades del Smithsonian en abril fue reducido considerablemente una vez firmado el
contrato(laparidadpesodlarerade4.52en1938).
105
Elcontratodefinitivotienefechadel1denoviembrede1938.Enesteseotorgaelpermisoporunao,apartirdeesa
fecha,pararealizarunreconocimientoarqueolgicoenVeracruzyefectuarexcavacionesenHueyapanylosalrededores
(regin del Ro San Juan). Cf. Contrato celebrado entre la SEP y la Smithsonian InstitutionNational Geographic, 1 de
noviembrede1938,mecanuscrito,ATA,B/311.42(S)/2210,legajoI,snf.
106
CorrespondenciaWeiantMarquina,12deoctubrede1938,mecanuscrito,ATA,B/311.42(S)/2210,legajoI,snf.
Elorigenmexicano
enlaCiudaddeMxico,el6denoviembrelecomunicquellegaradirectamentealsitio.
Sali de New York en un vapor hacia el Puerto de Veracruz y, a partir de este punto, es
posiblequesiguieraporautovahaciaAlvarado,ydeahenlanchaaTlacotalpany,luego,a
Boca San Miguel. De este lugar, Tres Zapotes estaba a dos horas en caballo.107 (Ver
Ilustracin50,AnexoI;Ilustracin4,AnexoII)
EneseentoncesSanAndrseraunpobladopequeo,yenunadelascasaselequipodel
Smithsonian estableci su campamento. (Ver ilustraciones 51 y 52, Anexo I). Los trabajos
empezaronafinalesdenoviembrey,durantelasfechasdecembrinas,fueronsuspendidos
mientras los investigadores se tomaban unas vacaciones en la Ciudad de Mxico. Aunque
Stirlingsiemprereitersusdeseosdequelosdirectivosmexicanosfueranavisitarlosenel
campamento que instalaron en Tres Zapotes, stos no pudieron complacerlos, aunque s
enviaron a representantes de la oficina para hacer inspecciones en cada una de las
temporadasdetrabajo.
Paraenerodelsiguienteao,cumpliendoconloacordadoenelcontrato,losexploradores
presentaron a la oficina el primer reporte de los trabajos efectuados. (Ver Documento 4,
Anexo IV; Ilustraciones 5 y 6, Anexo II) Adems de explorar algunos montculos (Ver
Ilustracin 53, Anexo I), el objetivo bsico de los trabajos fue excavar alrededor de la
llamada Cabeza de Hueyapan, que fue la escultura que los llev hasta el sitio. Al hacerlo,
desilusionados descubrieron que la cabeza era una escultura sin restos del cuerpo
correspondiente y adems, lograron establecer que la pieza no fue enterrada de manera
intencional, sino que se encontraba cubierta por el proceso natural de erosin. (Ver
Ilustraciones54y55,AnexoI)
Ademsdepresentarsusdimensiones(1.70cmdealturay5.40dedimetro),108Stirlingdio
a conocer otros hallazgos que a grandes luces, resultaron ms interesantes para el
proyecto. Durante las exploraciones localizaron cuatro estelas: tres de ellas presentaron
rostroshumanosomonstruososconlasfaucesabiertas,mientrasquelacuartadestacaba
porquemostrabanumerales.staltimaselocalizenlasexcavacionesllevadasacaboen
unaseriedemontculos:
El16deenero,enelsurdelabasedeestemontculoiniciamoslasexcavacionesalrededor
delfragmentodepiedraquehademostradoextenderseenelsueloaunaprofundidadde
pocomsdeunmetro./Demostrserunaseccintransversaldelamitaddeunagranestela
Pgina185
107
CorrespondenciaWeiantMarquina,6denoviembrede1938,mecanuscrito,ATA,B/311.42(S)/2210,legajoI,snf.Esta
eslarutamscmodaque,mesesdespus,Weiantrecomendaraseguirpararealizarlesunavisita.Siguindola,elviaje
se llevara dos das desde Veracruz, pues una noche tendra que pernoctarse en Tlacotalpan. Correspondencia Caso
Weiant,7defebrerode1939,mecanuscrito,2fojas,IIAUNAM,FACA,caja26,xp.6,s.n.f.
UnarutadistintafueseguidaporJuanValenzuela,cuandohizounavisitadeinspeccinduranteestamismatemporadade
trabajos:delpuertodeVeracruz,setrasladaCoatzacoalcosenavionetay,apartirdeestepunto,sedirigienvehculoy
mulahastaelpueblodeSanAndrsTuxtlaparallegaraTresZapotes.
108
Lasmedicionesfueronerrneas,pueslaesculturatieneunaalturade1.47m.
quesehabarotoyquefuecreadaporunpueblomsadelantadoquelosquehabanhecho
elmonumentooriginal.Aunaprofundidaddeunmetroyencontactoconelfragmentode
estela haba una gran piedra de contorno irregular y perfectamente plana, al parecer
colocadacomounaltar.Lasuperficieeslisaperosintrabajar.Lacarasurdelaestelahasido
tallada en bajo relieve en toda su superficie, pero se encuentra tan intemperizada desde
antes de ser colocado en su posicin actual, que ningn detalle puede distinguirse. Sin
embargo,tienevarioscartuchosquesugierenlaexistencia deglifos.Allimpiarlapartede
atrsdelapiedra,seencontrunaserieinicialbientalladaquecorredemaneratransversal
enalamitad.(Ycorraverticalmentehaciaabajoenlapartedeatrsdelaestela,talcomo
fue tallada originalmente.) Los numerales de barra y punto con bajo relieve anguloso se
pueden leer claramente. El glifo introductorio y el ciclo de lectura ha desaparecido,
encontrndose en alguna de las partes rotas. Afortunadamente todos los numerales
restantesincluyendoelglifoterminalestnpresentes,hacenfcillalecturadelafechaque
deacuerdoanuestrosclculoses6Exnab16YaxkindelacronologaMaya(9)1561618.
LahemosdenominadoEstelaC.109
A partir de este momento, las exploraciones del Smithsonian adquirieron un carcter

diferente.LafechaestimadaporStirlingparaestaestelaeramstempranaquelapresente
enlafigurilladelosTuxtlasy,portanto,quelapensadaparalazonamaya:291aC,esdecir,
31 aos previa. (Ver Ilustraciones 56, 57, 58, 59 y 60, Anexo I) Ello desatara varias
inquietudesentresuscolegasyllevaraelproyectohaciaotrosderroteros.
Es muy posible que, al mismo tiempo que Stirling comunicaba sus hallazgos a las
autoridades en la Ciudad de Mxico, lo hiciera a sus superiores del Smithsonian y la
NationalGeographic,enWashington.Yesqueparafinesdeenero,AlexanderWetmorese
comunicconAlfredKidderparasolicitarlequeinvitaraaSylvanusMorleyaTresZapotes
paraverlaEstelaC.Alparecer,elmismoStirlingseencontrabainquietoporlalecturaque
habahechoyanhelabatenerlaopinindeunexpertocomoMorley.110
MorleyseencontrabarealizandosuspropiasexploracionesenYucatny,pesealacercana
geogrfica, no pudo viajar a Tres Zapotes. En su lugar fue Karl Ruppert, tambin de la
Carnegie,y,trasobservarlaestela,mostrsudesacuerdoconlalecturahechaporStirling.
ARuppertnoleparecaquelafechafuesetantempranacomoaqulhabapropuesto.
Pgina186
109
ATA,TomoCXIX,exp.14.Traduccinpropia.OnJanuary16,atthesouthernbaseofthismoundwebeganexcavations
around a projecting fragment of stone which proved to extend into the ground to a depth of a little over a meter. / It
provedtobeatransversesectionfromthemiddleofalargestelathathadbeenbrokenoutandsetupbyalaterpeople
thanthosewhohadmadetheoriginalcompletemonument.Atadepthofameterandtouchingthestelafragmentwasa
largeirregularlyroundandperfectlyflatstone,apparentlyplacedasanaltar.Thesurfacewassmoothbutunworked.The
southfrontofthestelahadbeencarvedalloveritssurfaceinlowreliefbuthadbeensobadlyweatheredbeforebeingset
up in its present position that no details could be made out. However, several rectangular cartouches suggested the
formerexistenceofglyphs.OnclearingtheearthawayfromthebackofthestoneitwasfoundthatawellcarvedInitial
Seriesdaterantransverselyacrossthemiddle.(Ithadrunverticallydownthebackofthestelaasitwasoriginallycarved.)
Thebaranddotnumeralsareinsharplowreliefandcanbeclearlyread.Theintroductoryglyphandthecyclereadingare
missing,havingbeenononeofthepartsbrokenoff.Fortunatelyalloftheremainingnumeralsincludingtheterminalglyph
andchecknumberarepresent,makingiteasytoredthedatewhichaccordingtoourcalculationsis6Exnab16Yaxkinof
theMayachronology(9)1561618.WehavecalledthisStelaC.
110
Lyon,(Re)discoveringtheolmec,opcit.
Elorigenmexicano
Hansidovarioslosautoresquehanreconocidoqueestepuntomarcunarupturaentrelos
investigadores mayistas de Estados Unidos.111 La posicin adoptada por Stitling debata
abiertaytotalmentelaposicindeaqullosy,adems,transfigurabalashiptesissobrela
culturadelosmoundbuildersysusmigraciones,ascomolaligadestosconlazonamaya.
SielorigendelacivilizacinseencontrabaenlastierrasintermediasdelGolfoynoenla
zona maya, como ellos lo crean, de qu manera se explicaban las migraciones hacia el
Norte?
Es muy posible que las motivaciones originales que llevaron a los investigadores hasta
Veracruzsetransformaranapartirdeestemomento.Sistoshabanllegadoparaubicarlos
orgenes de los mound builders, la Estela C, sugera relaciones ms interesantes para
indagar.Mepareceposiblequeaellosedebieraque,unavezterminadaslasexploraciones
de esta temporada en 1939, no slo se planearan los trabajos para el siguiente ao por
medio de una extensin del contrato celebrado con la SEP, sino que adems, por
intermediacindeStirling,sesolicitaraelpermisodelgobiernomexicanoparaemprender
nuevasexploraciones,estavez,enlapartenortedelacostadelGolfo,enTamaulipas.
Por otro lado, el recibimiento del descubrimiento de Tres Zapotes por la comunidad
mexicana no fue homogneo. En buena medida, ello daba cuenta de que no exista una
posicinunnimealrespectoentrelosestudiososmexicanos,quienessevieronsumamente
sorprendidosporestehallazgoenVeracruz,lugarquehastalafechanohabanconsiderado
comounespacioprobableparaubicarelorigen.
Nuevostesoros:jades,tumbasyestelas
A fines de febrero de 1939, Caso y Alfred Kidder, de la Carnegie Institution, compartan
algunasopinionessobresusfuturosyrespectivosplanesacadmicos.112Elprimeroacababa
desernombradodirectordelrecinfundadoInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria.
Alestaralfrentedeestanuevaorganizacin,CasoofrecasucompletoapoyoaKidderyala
Carnegieparallevaracabofuturasexploraciones,paraqueconello,siguierancolaborando
enlareconstruccindelpasadoindgenadeMxico.
111
Bernal,HistoriadelaarqueologaenMxico,Ed.Porra,Mxico,1992,p.1745;Lyon,(Re)discoveringtheolmec,op
cit,p.17;JaimeRivern,JaimeRivern,Anlisisdelasinvestigacionesarqueolgicasentornoalosolmecas:susposiciones
tericas, metodologas y tcnicas desde una perspectiva externalista de la historia de la ciencia, Tesis de licenciatura en
Arqueologa,ENAHINAH,Mxico,2000,p.90.
112
CorrespondenciaCasoKidder,febrerode1939,mecanuscritosvarios,IIAUNAM,FACA,c.17,exp.8,snf.
Pgina187
Paraestemomento,KiddercontinuabaconsusexploracionesenKaminaljuy,Guatemala,y
anunciaba que pronto realizara un viaje a Mxico. Es por ello que Caso lo invitaba a
participarenelprximoCongresodeAmericanistasacelebrarseenelpasenagostodeese
mismo ao, as como en la Sociedad Mexicana de Antropologa. Tambin le ofreca
mostrarle,ensuprximavisitaalpas,elsitiodeMonteAlbnysuscolecciones.
Paraestasfechas,recinsehabandadoaconocerloshallazgosdeMatthewStirlingporlo
que,enestacorrespondencia,Casolemencionaque:
Elhallazgohechoporel Dr.Stirlingy WeiantenTresZapotes,Ver.,deunaestelamaya,
con una fecha que se remonta al Baktun 7, en mi concepto a revolucionado nuestros
conocimientos sobre la arqueologa Maya y hace muy interesante los hallazgos de las
culturaspremayasenMxicoyCentroamrica.Mr.Weiantmecomunicquelacermica
quehaencontradoesmuysemejantealMonteAlbnII,ycomolestmuyfamiliarizado
conlacermicadeestazona,suopininresultaextraordinariamenteinteresante.113
La noticia de este hallazgo haba sido comunicada tan slo unas semanas antes. Stirling
envi su reporte a la Direccin de Monumentos Arqueolgicos, dirigida por el arquitecto
Marquina,ysteleasegurabaquetodoslosempleadosdeestaOficina,hanquedadomuy
interesados en tener mayores detalles acerca de este descubrimiento, sobre todo por
conocerlapocaaquepertenecelainscripcin[delaEstelaC].114
Marquina tambin le comunic a Stirling que el nuevo director del INAH, Alfonso Caso,
estaba muy interesado en los nuevos hallazgos, sobre todo en la fecha estimada para la
Estela C, por lo que le solicitaba el croquis de la misma a la brevedad. En respuesta,
Weiant escriba desde el Campamento de la Cabeza Colosal en Tres Zapotes, el 7 de
febrero,unacartadirigidaaAlfonsoCaso,enlaqueleofrecaunrecuentodeloshallazgosy
suimportanciaenlatemporada:
Como usted ya sabe, nuestros trabajos aqu han producido algunos resultados
sorprendentesdemuchaimportancia.Elprincipalhasidoeldescubrimientodelfragmento
de una estela que lleva un long count del cual falta el numeral del ciclo. Lo que lemos
primero(yloquereportelSr.StrilingalSr.Marquina)fue15.6.16.18seguidoporunglifo
de da asociado con el numeral 6. Si se supone que el numeral del ciclo fue 9, la fecha se
reducea6Eznab16Yaxkin,oAgosto24de478enlacorrelacinSpinden.
Pgina188
Sinembargo,despusdeunnortecuandolaestelahubosidolimpiadomsquefueposible
primero,notamosunaligeraelevacinquehabasidorompidaymsomenosborradapor
eltiempo,ytambinunpequeoarcodecirculoquelarodea;poresocreemosahoraqueel
numeraldeloskatuneses16enlugarde15.Almirarlaesteladeciertonguloyencierta
luznosedudaquehayaexistidoestepuntoadicional.Enesecasotenemoslafecha7.16.6.
16.18,unafecha193aosanterioralafechadelaestatuilladeTuxtla.
Aunque ms sorprendente, esta fecha es verdaderamente ms probable que la primera
suposicin. Si los mayas haban ocupado esta regin durante un periodo de cinco o seis
siglos, sera casi increble que el estilo de escritura no hubiera cambiado en todo aquel
tiempo,yademsseramuydifcilexplicarporqunadiehubieradescubiertounamultitud
de monumentos con fecha en esta regin. La circunstancia que esta estela reproduce
fielmente el estilo de la estatuilla de Tuxtla lo hace casi indudable que nuestra segunda
lectura es la correcta. Este descubrimiento conforma la interpretacin original de la
113
114
CorrespondenciaCasoKidder,24defebrerode1939,mecanuscrito,1foja,IIAUNAM,FACA,c.17,exp.8,snf.
CorrespondenciaMarquinaStirling,2defebrerode1939,ATA,B/311.42(S)/2210,legajoI,snf.
Elorigenmexicano
estatuilla de Tuxtla precisamente en el momento en que aquella interpretacin iba a ser

abandonada.
En cuanto a la cermica hay mucho que le va a interesar. Yo noto ms afiliaciones con la
segunda poca de Monte Albn que con cualquier otra regin o poca. Hay, por ejemplo,
muchsimasvasijasconunasolaasavertedera,soportesmamiformesyglobulares[ennota
manuscrita al margen: ms bien hemisfricos] con sonaja, cermica negra o chocolate
pulidacondecoracingrabada,lasincisionesfrecuentementerellenadasconpigmentorojo,
cajetes de fondo plano y paredes rectas casi verticales. Ha habido un calendario (estilo
Teotihuacn) y unas piernas de muecos perforadas para hacer coyunturas movibles.
Exceptuando objetos comprados no hemos visto ningn incensario, y exceptuando unos
entierrossuperficialeshayunaausenciacasitotaldecermicapolicromada.115
ElcroquisdelaestelaleseraremitidoporStirling.sterespondilamisivadeMarquinael
dasiguiente,el8defebrero,aclarandolalecturadelaestelay,adjuntandoundibujodela
misma:
Cuando fue descubierto el monumento, pens que la lectura era 1561618 (el numeral
inicialdelciclosehaperdido).Calculandolafechaenbaseaestalectura,yasumiendoque
elnumeral6opuestoalglifofinalrepresentaelnmerodelda,talcomoseobservaenel
caso de la estatuilla de los Tuxtla, la fecha funcion como un noveno ciclo, 6 Eznab, 16
Yaxkin.Debidoalmaltiempo,nopudimosrevisarelmonumentohastavariosdasdespus.
Cuandoregresamosasteylolimpiamosbien,nossorprendiverquehabaunpuntopor
encimadelastresbarrasdelnumeralKatun,conloquelalecturaqueda1661618.Estoy
trabajandoenlafechasobrelabasedeestaltimalectura,yestoyseguroquees(7)166
1618, o 6 Eznab 1Uo, 4 de noviembre del 291 aC de acuerdo a la correlacin Spinden
Morley,obien31aCdeacuerdoalacorrelacindeThompson.116
Con estos nuevos datos, el inters de Caso creci. El 23 de febrero le respondi

directamenteaWeiant,yleexpressuintersporlaestela:
Estoy muy interesado en la fecha que aparece en la estela encontrada por ustedes, y los
felicito por el extraordinario descubrimiento, pues si realmente existe el punto que
completa el nmero diecisis, se comprobara la antigedad de la Cultura maya en esa
regin,almismotiempoqueseraposibleenvistadelaCermicaencontrada,relacionarla
conlasegundapocadeMonteAlbn,Oax.117
Weiantensucartadelda7leinformabaaCasoqueserainvitadoporStirlingpararealizar
una visita al sitio. Quizs en respuesta a ello, pero sobre todo, al inters de Caso, se
115
CorrespondenciaCasoWeiant,7defebrerode1939,mecanuscrito,2fojas,IIAUNAMFACA,caja26,exp.6,s.n.f.
Correspondencia StirlingMarquina, 8 de febrero de 1939, mecanuscrito, 1 foja, ATA, Tomo CXX, exp. 1. Traduccin
propia. When the monumentwas first uncovered, I thought that the reading was 1561618 (the cycle numeral being
missing).Calculatingthedateonthebasisofthisreading,andassumingthatthechecknumeral6oppositetheterminal
glyphrepresentsthedaynumberasisthecaseontheTuxtlastatuette,thedateworkedoutasaNinthCycledate,6Eznab
16 Yaxkin. Because of bad weather, we did not revisit the monument until several days later. On returning to it and
cleaning it well, we were surprised to see thatthere was a dot above the three bars of the Katun numeral, making the
reading1661618.WorkingoutthedateonthebasisofthisreadingwhichIamsureiscorrect,wefindittobe(7)166
1618,or6Eznab1Uo,orNovember4,291B.C.accordingtotheSpindenMorleycorrelationor31B.C.accordingtothe
Thompsoncorrelation.
117
CorrespondenciaCasoWeiant,23defebrerode1939,mecanuscrito,1foja,IIAUNAMFACA,caja26,exp.6,s.n.f.
Pgina189
116
comisionaEnriquePalaciosparahacerundictamenalrespecto.steentregelresultado
de su informe al respecto en febrero sealando que no consideraba, al igual que Karl
Ruppert,quelaEstelaCfueratantempranacomoStirlinghabainterpretado.118
Al tiempo, Caso orden una visita de inspeccin a la zona de inmediato.119 Fueron
comisionados para ello Juan Valenzuela, para entonces Jefe de Arquelogos de la
dependencia, y el topgrafo Agustn Garca. Adems de la confianza de Caso hacia
Valenzuela,steresultabaidneoparalavisitadebidoaqueanseencontrabahaciendo
exploracionesenlosTuxtlas.
DebidoalafechadelaEstelaC,elsitioserelaciondemaneradirectaconlazonamaya.
Enelinformemensualdeladependenciaseinformaque:
[] la expedicin que trabaja en la regin de Hueyapan (Tuxtla, Ver), por cuenta de la
SmithsonianInstitutiondeWashingtonydelaNacionalGeographicSociety,bajoladireccin
del Sr. M. W. Stirling, [] encontr una estela que, al tener una fecha maya, presenta
especialimportancia,yaquevieneacomprobarlaextensindeesaculturahastaelestado
de Veracruz; la lectura de fecha ha sido hecha, pero como algunos puntos dudosos ser
conveniente, estudiarla ms detenidamente antes de aceptar una conclusin definitiva,
adems se han encontrado numerosos fragmentos de cermica que estn siendo
estudiados.
ElSr.K.Ruppert,nombradoporlaInstitutionCarnegiedeWashington,DC,EUA,paratomar
parte con los seores Lic. Juan Valenzuela e Ing. Garca Vega, ha estado ya haciendo los
preparativos para salir a dicha zona a continuar las exploraciones que comenzarn en los
primerosdasdemarzo.120
De acuerdo al reporte de Stirling ambos comisionados llegaron al sitio el 7 de marzo y

pudieron observar las colecciones y los hallazgos.121 Seguramente el reporte de la
inspeccininteresmuchoaCaso,puesapartirdeestafechaStirlingleremitiastetodos
ycadaunodesusinformes,enlugardehacerlodirectamenteycomovenahacindolo,ala
DireccindeMonumentos.
Lasexploracionescontinuaronenelsitiohastaelmesdemarzosinreportarningnnuevo
hallazgo espectacular.122 Sin embargo, ya se tena decidido continuar con los trabajos el
siguiente ao. Para la nueva temporada y debido a que Weiant tuvo que enlistarse en el
ejrcito norteamericano, Stirling se hizo acompaar de un nuevo ayudante de campo:
118
ATA,caja37,exp.2711B/02139/1,f.11.
CorrespondenciaMarquinaStirling,28defebrerode1938,ATA,B/311.42(S)/2210,legajoI,snf.
120
Informesmensuales1939,ATA,c.37,exp.2711,B/02139/1,f.1213.
121
ProgressreportofNationalGeographicSocietySmithsonianInstitutionArchaeologicalExpeditionatTresZapotes,19
demarzode1939,mecanuscrito,2fojas,ATA,Smithsonianlegajo1,snf.
122
El ltimo reporte corresponde a marzo, y en ste nicamente se menciona la exploracin del montculo F, la
localizacindefigurillastotonacasdeltipolaughingface,ascomolaidentificacindecermicaconengobecolorcrema
y diseos en rojo, blanco y negro, as como la tipo rojo fugitivo, asociada a los primeros niveles. Progress report of
National Geographic SocietySmithsonian Institution Archaeological Expedition at Tres Zapotes, 19 de marzo de 1939,
mecanuscrito,2fojas,ATA,Smithsonianlegajo1,snf.
Pgina190
119
Elorigenmexicano
PhillipDrucker,quienloantecedialgunosdasantes,haciendolosarreglosnecesariosen
Tlacotalpanparapoderdarinicioalatemporada.
LostrabajosdenuevoiniciaronafinalesdeaoenTresZapotes,ylosprimerosresultados
fueroncomunicadosenenerode1940(VerDocumento5,AnexoIV).123Losobjetivoseran
realizar exploraciones que dieran cuenta de la estratigrafa del lugar para evaluar la
secuencia de ocupacin en el sitio. En la exploracin de una trinchera pudieron localizar
cermicanegraincisaconpigmentorojo;ascomootradecolorcafchocolateconranuras
alrededordelasparedes,muyparecidaalaqueCasohabaidentificadoenMonteAlbnI.
EsdesuponerqueestanoticiadebihabersidosumamenteagradableparaCaso,puesello
podraayudaraestablecereltraitdunionqueaosatrshabapropuestopararelacionar
Oaxacaylazonamaya.
AdemsStirlingreportabaque,cercadeestegrupodemontculos,aunamilladedistancia
haciaelnortedelsitio,habanencontradounapiedraadoratorio,muysimilar,peroms
pequeaalaqueactualmenteseencontrabaenlaPlazadeVillaHermosa,procedentede
La Venta, y aseguraba que aunque [] est bastante erosionada, pero parece ser una
modificacin del tipo babyface olmeca.124 Quizs por esta relacin de estilo, es que
durante estos das, Stirling planeaba realizar un viaje a La Venta, Tabasco, junto con su
esposa Marion y Richard Stewerd, el fotgrafo del National Geographic Magazine, con la
finalidaddehaceralgunosrecorridosporlazonaytomaralgunasfotografas.
Cabeanotarque,sibiendesdeeliniciodelostrabajoselaoanterior,Stirlingconsideraba
que haba una relacin entre estos sitios y los ulmecas referidos por Sahagn, se haba
cuidadoenmuchodellamaralosrestosbajoestadenominacin.Apartirdeestasfechas,
sin embargo, Stirling relaciona de manera directa sus hallazgos tanto con la palabra
olmeca,comoconlosrasgosdejaguar.
123
CorrespondenciaStirlingCaso,22deenerode1940,mecanuscrito,2fojas,ATA,Smithsonianlegajo1,snf.
Ibidem.Traduccinpropia.[]thefeaturesaresomewhaterodedbutappeartobeamodifiedolmecbabyfacetype.
125
CorrespondenciaStirlingMarquina,3defebrerode1941,mecanuscrito,2fojas,ATA,Smithsonianlegajo1,snf.
124
Pgina191
Latemporadadetrabajosdelsiguienteaofue,atodasluces,muchomsproductivaquela
previa.EnestaocasinelequiposetrasladaCerrodelasMesas,Veracruz,iniciandolos
trabajos el 8 de enero de 1941. En febrero Stirling reportaba que realizaron 20 pozos de
sondeo y, posteriormente seleccionaron un sitio para realizar una trinchera que les
permitiera observar la secuencia de los tipos cermicos del lugar. Los hallazgos no se
hicieronesperar,yprontoencontrarondosyugosdepiedra,ascomocermicapolcroma
(con colores naranja, amarillo y blanco) que presentaba diseos similares a los de los
yugos.125
Tambin localizaron varias figurillas de tipos semejantes a los de Teotihuacn, Jalapa y la

Huasteca,comolasquepreviamentehabanidentificadoenTresZapotes.Sinembargo,el
mayor descubrimiento de este mes de trabajos, lo constituyeron 15 estelas, ocho
monumentos y cinco piedras en bruto localizadas durante la exploracin de un espacio
rectangular de muros de tierra cubiertos parcialmente y pintados de rojo.
Lamentablemente, solo una de las estelas presentaba decoracin, sobre lo que Stirling
sealabaque:
Existen 3 fechas de la serie inicial en este sitio: el 1 Katun fecha que encontramos el ao
pasado; otro que desciframos este ao, cuya lectura es 91418168 e indica la fecha 9
Lamat 11 zotz. La tercera serie inicial est tan intemperizada que no hemos logrado
descifrarlaperopodrahacerseconelconocimientoadecuadoyunestudiofuturo.Lafecha
Katum4seencuentraenlaestelamsgrandelocalizadaaqu.Aligualquetodaslasfechas
deVeracruz,elsignodeldaeselglifoterminal.Sinembargo,lacaractersticainteresantede
estesignoesqueelsignoLamatestdefinidoenelestilomaya.Estilsticamentetodasestas
seriesinicialessonlasmismas.126
Por estos das, adems, Miguel Covarrubias (19041957) haba hecho una visita a las
exploraciones, y aprovech su estancia para realizar algunos dibujos de estos ltimos
descubrimientos. (Ver Ilustracin 61, Anexo I) El pintor seguramente tuvo el tiempo para
conversar lo suficiente con Stirling como para animarlo a emprender un recorrido por
Chiapasparaverlosmonumentosylasestelasdellugar.Stirlingplaneabahacerloel15de
marzo,paratenertiempoderecorrerelsitioypoderregresaralcampamentoenCerrode
lasMesasantesdeconcluirlatemporada,enelmesdeabril.127
El16demarzorealizesterecorridoconsuesposayelfotgrafo.FueronaPiedrasNegras
deTapachulaparaverlosmonumentoscercanosaTuxtlaChico.Elsitioseencontrabaenel
ArroyoIzapa,nolejosdelpueblodeTuxtlaChico,talycomoCovarrubiaslehabaindicado.
El sitio, de aproximadamente una milla de dimetro, presentaba varios montculos
enmontados y numerosas estelas con altares circulares al frente. Las estelas mostraban
diversosestilosydiseos,yalgunasdestas,unamscaradetigreyotras,encambio,un
cangrejo o bien, peces. Stirling tambin observ algunas que tenan formas humanas y
rboles con frutos o aves, y se mostraba entusiasmado porque consideraba que lo que
Pgina192
126
Correspondencia StirlingMarquina, 3 de febrero de 1941, mecanuscrito, 2 fojas, ATA, Smithsonian legajo 1, snf.
Traduccinpropia.Thereare3InitialSeriesdatesatthesite:TheKatun1datewhichwefoundlastyear;Anotherwhich
we deciphered this year, Reading 91418168 and giving the date 9 Lamat 11 Zotz. The third Initial Series is so badly
weatheredthatwehavenotsucceededindecipheringitwithcertainlybutitmaybepossibletodosowithproperlighting
andfurtherstudy.TheKatum4dateisonthelargeststelahere.LikealloftheotherVeracruzdates,thedaysignaloneis
givenastheterminalglyph.ButtheinterestingfeaturetothisoneisthattheLamatsignisdelineatedintheMayastyle.
StylisticallyalloftheseInitialSeriesarethesame.
127
CorrespondenciaStirlingMarquina,6demarzode1941,mecanuscrito,3fojas,ATA,Smithsonianlegajo1,snf.
Elorigenmexicano
observenelrecorridoeratanslounapequeapartedeloqueestelugaralbergababajo
laespesavegetacin.128
Sin embargo, Stirling regres a Cerro de las Mesas para finalizar los trabajos. En marzo,
reportaba que, adems del cuadrngulo excavado el mes anterior, lograron explorar un
montculo ubicado a 100 yardas al noreste del sitio, en el que localizaron dos
subestructuras. En la excavacin de la primera construccin localizaron cermica con
punturaroja,variosornamentosdejadeyconchas;mientrasqueenlasegunda,hallaron3
entierrosconcermicadeengobeblancocondiseospolcromos,ascomotiestosdeestilo
Teotihuacn,yvariosobjetosdejade,unyugodepiedra,unaesculturasedenteyfigurillas
conlosojostipocoffeebean.
TambinexploraronotromontculocircularalnoroestedelCerrodelasMesas,unomsa
50 yardas al norte, un gran montculo en el extremo sur de la plaza y otro a kilmetro y
medioalnoreste.Ensteltimorealizaronexploracionesestratigrficasquealcanzaronlos
13deprofundidad,conloqueobtuvieronunalargasecuenciadeocupacin.Sinembargo,
para la fecha en que entregaban el reporte, el anlisis de la cermica obtenida en las
exploraciones an no haba sido hecho. Pero Stirling aseguraba que era evidente que los
restoscermicoseranmuydiferentesalosdelltimomontculoexcavado.129
Adems de dar por terminadas las exploraciones iniciadas el mes anterior, excavaron un
montculo ms pequeo ubicado al sur, y sobre ste realizaron varias secuencias
estratigrficas. Exploraron tambinuna trinchera a travs del montculo localizado al este
de la plaza del sitio. En ste ltimo encontraron gran cantidad de cermica y varios
entierros en mediano estado de conservacin junto a los cuales localizaron varios
fragmentosdecdicesconrestosdepinturaroja,verdeyazul.Lamentablementelashojas
estaban sumamente deterioradas y pegadas entre s, por lo que result imposible
separarlasy,seguramente,conservarlas.
Sinembargo,alospocosdas,el7deabrilStirlingvolviaescribiraCaso,paracomunicarle
los hallazgos de los ltimos das, los cuales, sin duda, eran sumamente atractivos (Ver
Documento 6, Anexo IV).130 El 4 de abril, durante la excavacin del ltimo montculo
encontraronalgunostiestosdeincensariosjuntoconfragmentosdefigurillastipolaughing
facey,debajo,unapequealosadecementoqueocultaba:
128
CorrespondenciaStirlingCaso,yArchaeologicalreport,1deabril,mecanuscrito,3fojasATA,Smithsonianlegajo1,
snf.
129
CorrespondenciaStirlingMarquina,6demarzode1941,mecanuscrito,3fojas,ATA,Smithsonianlegajo1,snf.
130
CorrespondenciaStirlingCaso,7deabrilde1941,mecanuscrito,5fojas,ATA,Smithsonianlegajo1,snf.
Pgina193
Debajo de esta cubierta estaban ms de 700 objetos de jade. Estos incluyen una serie de
figurashumanasquevandesde9''delongitudacercade2'',variashachas,ungrannmero
de gargantillas de diversas formas y tamaos, unas 15 cabezas de jade, y muchos otros
objetos de los cuales desconozco el uso. Hay 70 orejeras, la mayora de las cuales son de
gran tamao, alcanzando las 41/4''de dimetro. Tambin haba muchas cuentas grandes,
tantoesfricascomotubulares.Elestilodeestosobjetosdejadeparecemuydiverso.Hay
variasfigurillas"babyface".Hayunafiguradedanzantegrabadaenunagargantillayvarias
gargantillasycarasplanasconperforacintubularconcrculoscomosucedeconfrecuencia
enOaxaca.131
Estehallazgoenparticularfueconsideradounodelosmsrelevantesdelasexploraciones
hechas hasta entonces. (Ver Ilustracin 62, Anexo I) Las piezas no slo eran magnficas
desde el punto de vista escultrico, sino que debieron causar gran inters entre la
comunidadmexicana,porquehastaentonceseranpocaslaspiezasdejadequesehaban
localizadoenelterritorio.Aosantes,entrelosobjetosenlaTumba7deMonteAlbn,se
encontrarondiversosobjetosdeestematerial:unmangodeabanicoenformadeserpiente,
tresanillos,unacabezadeaveconlosojosdeoro,unacabezadeguilaconunaplacade
oroeneldorso,variospendientes,orejeras,einnumerablescuentasdediversostamaosy
formas.Anteestehallazgo,Casoenfatizabaque:
El problema del jade en Mxico, es uno de los que ms han preocupado a los
investigadores, aunque a decir verdad no se han emprendido estudios especiales para
encontrarlo,deaququeseoigatodavadevezencuandosostenerlaabsurdateoradeque
todoeljadequeexisteenMxico,provienedeChina.132
AdemsdealgunosdelosestudiososdelsigloXIX,RamnMenaeraunodequieneshaban
sostenidoesaabsurdateora.ElprofesordelMuseohabamostradogranintersporla
coleccindeobjetosdejadedelMuseoNacionalyhabaelaboradouncatlogominucioso
conladescripcindecadapieza.Ancuandononegabalaposibilidaddequelapresencia
deestaspiezascomprobaralasrelacionesconAsia,celebrelhallazgodevetasdejadeen
elestadodeHidalgo.
No obstante, Caso omiti por completo tales trabajos, y enfatiz que an no se haban
localizadoyacimientosdeestematerialenMxico,peroqueellonoerapruebadequeno
existiesen. Aseguraba que en los lechos de los ros de Oaxaca y Guerrero se haban
encontradovariosguijarrosdeestematerial.LashachasyfigurillaslocalizadasporStirling
seguramentefueronunelementomsdeapoyoparareafirmarlapresenciadelmineralen
Amricademaneraindependientealcontinenteasitico.
Pgina194
131
Correspondencia StirlingCaso, 7 de abril de 1941, ms, 1 foja, mecanuscrito, 3 fojas, ATA, Smithsonian legajo 1, snf.
Traduccinpropia.[]Underthiscoveringwasacacheofmorethan700objectsofjade.Theseincludedanumberof
humanfiguresrangingfrom9inlengthtoabout2,severalaxes,anumberoflargegorgetsofvariousshapesandsizes,
about15jadeheads,andmanyotherobjectstanIdonotknowtheuseof.There70earplugs,themajorityofwhichareof
large size, ranging from 41/4 in diameter. There were many large beads, both spherical and tubular. The art style on
these articles of jade appears to be very mixed. There are several baby face figurines. There is one danzante figurine
engravedonagorgetandseveralgorgetsandflatfaceswithtubulardrilledcirclessuchasoccurfrequentlyinOaxaca.
132
InformedelosresultadosobtenidosenlaprimeratemporadadeexcavacionesenMonteAlbn,Oax.19311932,sin
fecha,mecanuscrito,37fojas,IIAUNAMFACA,caja5,exp.58,snf.
Elorigenmexicano
Esposiblequeestehallazgomotivaraanmsalosexploradores,quienesafinesdeao,
realizaronunnuevocontratoconlaSEPparacontinuarconlostrabajos,peroahora,enuna
nuevazona:LaVenta,enTabasco(VerDocumento7,AnexoIV).133Deestaforma,en1942,
elequipodelSmithsonianinicilasexcavacionesenestazonacon32pozosdesondeopor
medio de los cuales pretendan definir la mejor rea para excavar una trinchera y
determinarlasecuenciacermicadelsitio.Ademsdeello,sinembargo,comolosealara
Druckerningnmonumentodepiedranuevoodecaractersticasdeintersexcepcionalse
handescubierto.134
Ladesilusininicial,empero,prontocambiara,pueslasexploracionesdeparabangrandes
hallazgosquecompensaranlosanhelosdelosinvestigadores.Enmayo,Druckerinformaba
que, al terminar los sondeos de exploracin se desmont la zona de los montculos que
parecaserunaplataformaampliaconcercosdecolumnasbaslticasensuslados.Enla
excavacindeunmontculo,enelladonortedelaplataforma,seencontrunsarcfago
depiedraareniscaconunataparectangular(rota)delmismotipodepiedra.Lapiezaestaba
muy deteriorada pero an conservaba los restos del relieve de un jaguar. Adentro
encontraron una figurita de serpentina, un objeto parecido a un cortapapel moderno de
jade,dosorejerasydosobjetosparecidosaloscolmillosdeunjaguardejade,yalnortedel
cajnsehalladems,unatumbaconstruidaconparedesytechodecolumnasbaslticas:
Al abrir y excavar la tumba, se encontraron los bultos de huesos humanos, envueltos en
pintura y barro, encima del peso de tabletas naturales de piedra caliza. Con los restos de
huesoshabavariosobjetosdejade:4figuritas,2placasrectangulares,1objetoenlaforma
deunaconchadealmeja,yvariosobjetosms.135
Con estos trabajos, el Smithsonian Institution cerr sus exploraciones de este ao. Los
hallazgos de esculturas, estelas y objetos de jade se mantuvieron durante todas las
temporadasrestantes,hastaquesedioporterminadoelproyecto,en1946.Sinembargo,
todaslasexploracioneshastaaqureferidasfueronelacicateparallevaracabolaSegunda
MesaRedondaconvocadaporlaSociedadMexicanaparadefinirqusignificadoguardaban
tanmajestuosasantigedadesconelrestodelasmanifestacionesprecolombinasdelpas.
4.Laculturamadre:elorigencivilizatoriomexicano
Haberdefinidolapatriadelostoltecasysucronologaconrespectoalosdesarrollosdela
zonamayayelAltiplano,noresolvaporcompletoelproblemadelorigen.SieradeTulade
quieneshablaronloscronistas,ysistaeralaciudaddelcultoaQuetzalcatlyseubicaba
Pgina195
Contrato entre SEP y Smithsonian InstitutionNational Geographic, 10 de noviembre de 1941, 3 fojas, ATA, exp.
Smithsonian,legajo1,snf.
134
DruckerMarquina,16demarzode1942,mecanuscrito,1foja,ATA,exp.Smithsonian,legajo1,snf.Traduccinpropia.
[]nonewStonemonumentsorotherfeaturesofexceptionalinteresthavebeendiscovered
135
DruckerMarquina, 9 de mayo de 1942, manuscrito, 5 fojas, con 13 hojas de dibujos de cermica, ATA, exp.
Smithsonian,legajo1,snf.LatranscripcindelinformesinlosdibujosenDocumento8,AnexoIV.
133
alrededor del 1100dC, y estaba antecedida por Teotihuacn entonces cmo poda
explicarse el surgimiento de la civilizacin a todas luces presente en la ciudad de los
diosesyenlasurbesdelViejoImperiomaya?
Admitir que la Tollan era posterior al siglo X significaba aceptar un origen civilizatorio
apenas unos cuantos siglos anterior a la conquista espaola. Esta fecha era demasiado
tarda para competir con el desarrollo histrico del resto del mundo. Teotihuacn, an
cuando pudiese reconocerse tambin como una urbe civilizada tampoco brindaba un
pasadodemasiadoremotoy,antesdeestedesarrollo,nicamentesehabanlocalizadolos
restos de la cultura arcaica, que aunque presentaban cermica (signo inequvoco de
agricultura y, por tanto, de civilizacin), no tenan arquitectura ni otros elementos
distintivosquepudieranrelacionarlosconunpueblocivilizado.
Por otro lado, a quines se haba referido Sahagn con el trmino ulmecas? Los sitios
conocidosdelaCostadelGolfo,comoporejemploElTajn,erandesarrollosqueyahaban
sidorelacionadosconTulay,portanto,eranposterioresaTeotihuacnysinvnculoalguno
conunposibleorigen.
Era, por tanto, necesario localizar un origen que pudiera vincularse tanto con el Altiplano
comoconlazonamaya,peroqueresultaseanterioratodoslossitiosurbanosyaconocidos.
ste era el nico camino posible para fincar la historia nacional en un verdadero origen
mexicano que resultase ideolgicamente aceptable y que respondiera a todas las
inquietudesdelacomunidaddeestudiosos.LasexcavacionesefectuadasporStirlingenel
Golfofueronellugaridealparaello.
DefinicionesenlaSegundaMesaRedonda
Seguramentelosarquelogosmexicanossiguieronpasoapasocadaunodeloshallazgosde
Stirling.Lasinterpretacionesdelnorteamericanotambindebieronatraerpoderosamente
la atencin de los investigadores: la fecha temprana de la Estela C, la relacin de estos
restos con los mound builders y su posible identificacin con los ulmecas, as como el
vnculodelaiconografaconladelazonamayayconlafiguradeunjaguar.
Pgina196
Comomencionantes,alculminarlaPrimeraMesaRedondadelaSociedadMexicanade
Antropologa, se eligi abordar, en la siguiente reunin, el problema de los olmecas,
siguiendo las sugerencias de Mendizbal y Jimnez. Con ello, estos dos profesores se
referanaladefinicindelosolmecasreferidosporSahagnporunladoy,porelotro,alos
restosqueestabaencontrandoStirlingenlasexploracionesdelaCostadelGolfo.136
136
Primera sesin de la Mesa Redonda sobre Problemas antropolgicos mexicanos y centroamericanos. Boletn N 4,
AHSMA,sincatalogacin.
Elorigenmexicano
AunqueestasltimaspropuestasleparecanatractivasaCaso,stenocreaquesetuvieran
las exploraciones suficientes en la zona como para abordar el tema de manera exclusiva.
Porello,propusoalaMesaqueeltemaadiscutirfueraMayasyOlmecas.Lapropuesta
fueaceptadayseplantequelacomisinorganizadoradeleventoestuvieseconformada
porCaso,Kirchhoff,Palacios,CovarrubiasyJimnez.
AlareuninfueroninvitadostantoelpresidentedelaRepblica,comolossecretariosde
EducacindeMxicoyGuatemala,quienesnicamenteenviaronsusafectuosossaludosa
los congresistas. Adems de los miembros de la SMA y de los alumnos de la Escuela
Nacional de Antropologa, a la celebracin de esta Segunda Mesa asistieron varias
personalidadesdelextranjerocomodelegadosdesusrespectivasinstituciones:DouglasS.
ByersdelAmericanAntiquityydelaSocietyforAmericanArchaeology;RafaelGirarddela
SociedaddeGeografaeHistoriadeGuatemalaydelaSociedaddeGeografaeHistoriade
Honduras; Jorge A. Lines de la Universidad de Costa Rica; George Clapp Vaillant de la
University of Pennsylvania; y Mario Mariscal de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico.137
Tambinasistieron,comoinvitadosespeciales,PedroBoschGimperadelColegiodeMxico;
DonaldBushCordrydelSouthwestMuseum;RobertElliotSmithyAlfredVincentKidderde
la Canegie Institution; Frederick Johnson de la Phillips Academy; John McAndrew;Agapito
ReydelaUniversidadIndiana;HerbertSpindendelBrooklynMuseum;CharlesStevensdela
Embajada de Estados Unidos en Mxico; Richard Steward del National Geographic
Magazine;ManuelToussaintdelInstitutodeInvestigacionesEstticas;yGeorgeVaillantdel
UniversityMuseumdeFiladelfia.Claroest,tambinStirlingfueconvocadoalareuninque
abordaralallamadacivilizacinolmeca,laculturamstempranaconocidaenelsurestede
Mxico.138
LosorganizadoresdeleventoescogieronTuxtlaGutirrez,Chiapas,comosede,ylareunin
se llev a cabo del 27 de abril al 1 de mayo, fecha que concida con la estancia de los
exploradoresdelSmithsonianenLaVenta.Loscongresistassalierondelacapitalencocheel
da 23 de abril rumbo a Veracruz y, desde este punto, partieron en un coche dormitorio
hacia Arriaga (va Santa Lucrecia, Ixtepec, Juchitn y Tehuantepec) para, posteriormente,
arribaraTuxtla.
Pgina197
Centroamrica,TuxtlaGutirrez,Chiapas,1942.
138
As lo escribi Wetmore a Leap del State Departament: The Sociedad Mexicana de Antropologa is holding an
anthropologicalconferenceatTuxtlaGutirrezintheStateofChiapasfromApril2730inclusivewhichwillbeatendedby
all of the leading Mexican anthropologists. Thesubject of the conference is tobe the socalled Olmec civilization, the
earliest know culture of southern Mexico. Wetmore, citado por Lyon, (Re)discovering the olmec , op cit, p. 50.
Traduccinpropia.
137
Elda27,yainstaladosenlascercanasdeTuxtla,ytraslasceremoniasdebienvenida,los
congresistassereunieronconelgobernadordelestadoparainaugurarelMuseoRegional
de Chiapas, que recientemente haba sido remodelado. Posteriormente se dirigieron al
TeatroEmilioRabasaparadeclararlaaperturadelostrabajosdelCongresoconundiscurso
delgobernadordelestado.Conestaspalabras,elC.RafaelPascacioGamboa,resaltabala
importanciadelareunin:
QueremosmanifestarlesqueChiapas,EstadoAlejado,pocovisitadoymalcomprendidopor
el resto de los Estados de la Repblica, abre sus puertas hay gracias a la gentileza de
ustedes,haciaunnuevohorizonte.Tenemoslafirmeconviccindequeustedesnosharn
favor de llevar hacia otras partes de sus lugares de origen algo que para Chiapas ser
importante, porque demostrar que aqu no estamos ni con mucho en la forma que se
piensa,ylavisitaquenoshacenelementospreparadosseestimaenloquevaleporloque
paranosotrosrepresenta.139
Luego, se dio inicio a la primera sesin de trabajo ese mismo da por la tarde. (Ver
Ilustracin63,AnexoI)Entotal,sepresentaron13ponenciasdivididasenochosesionesde
trabajo,ademsdelasconclusionesquefueronreservadasparaelltimodaprogramado.
Lostrabajospresentadosfuerondivididosentrestemticasgenerales,ypesealareticencia
inicialdeCaso,estabanenfocadasnicamentealoselementosdedefinicindelacultura
olmecaynodelamaya.Deacuerdoaloprogramado,primerosediscutiranLosolmecas
delastradiciones,luegoElcomplejoarqueolgicoolmecay,finalmenteElproblemade
laexistenciadeuntiporacialolmeca.Larelacindetodoslostrabajosfueronpublicados
enestemismoao,bajoelpatrociniodelgobiernodelestadodeChiapas.Sinembargo,en
esta publicacin no fueron registrados los dilogos sostenidos por los asistentes, sino
nicamenteelresumendelasponenciasdecadaunodeloscongresistasylasconclusiones
alcanzadas.140
Pgina198
139
Centroamrica,TuxtlaGutirrez,Chiapas,1942,p.12.
140
LamentablementeenelAHSMAnoseconservaningndocumentorelacionadoconlaorganizacindeestareuninola
celebracindelamisma.LosresmenesdelasponenciasenSMA,Mayasyolmecasopcit.
LaMesadioinicioconeltrabajodeJimnezMorenosobreLosolmecashistricos.Eldasiguiente,enlasegundasesin,
seleyeronlostrabajosdePaulKirchhoff(Distribucindeloselementosculturalesalosolmecas),SalvadorToscano(Los
olmecas de las fuentes histricas), Jorge Viv (Distribucin lingstica y de la organizacin poltica prehispnica de
Chiapas)yRobertoWeitlaner(sobredatoslingsticosqueprobabanlarelacinentrelafamiliamazatecopopolocayla
mixteca).
Enlasiguientejornada(enlascuartayquintasesiones)sepresentaronlostrabajosdeNormanMcQuown (sobredatos
que permiten relacionar la familia totonaca y la zoqueana), Alfonso Caso (Definicin y extensin del complejo
arqueolgico olmeca), Miguel Covarrubias (Origen y desarrollo del estilo artstico olmeca), Eduardo Nogera (El
problema olmeca y la cultura arcaica), George Vaillant (Relacin entre el complejo Q y el complejo arqueolgico
olmeca),yJorgeLines(UnbabyfaceenCostaRica).
En las sesiones sexta y sptima, se presentaron los trabajos de Acosta (Rasgos olmecas de Monte Albn), Matthew
Stirling (Recientes hallazgos en La Venta), Enrique Palacios (Mayas y olmecas), Gordon Ekholm (Datos recientes
sobrelaHuaxteca),AlfredKidder(RecientesexploracionesenKaminaljuyyelBal),Payn(Interpretacinculturalde
la zona arqueolgica de el Tajn). Finalmente, en la octava y ltima sesin, presentaron sus trabajos Juan Comas (El
Elorigenmexicano
En general, los asistentes coincidieron en la idea de que la Costa del Golfo haba sido
habitada por numerosos grupos durante varios siglos, sin que necesariamente tuvieran la
misma filiacin lingstica o tnica. Asimismo, los congresistas no tuvieron dudas en
considerarquelosulmecasalosquehacareferenciaFrayBernardinodeSahagneran
grupos que ocuparon la costa en los ltimos siglos previos a la conquista espaola. Los
puntosdedivergenciaentrelosponentesseenfocabanbsicamenteatresaspectos:a)si
los restos localizados por Stirling estaban relacionados con los ulmecas referidos por
Sahagn;b)culeralaextensindeestegrupo;y,c)culeshabansidosusrelacionescon
elrestodelospueblosyaconocidos.
En su presentacin (Los olmecas histricos), Jimnez Moreno propona hacer una clara
diferenciacinentrelospueblosqueestabanmencionadosenlasfuentescomohabitantes
de la regin pocos siglos antes de la llegada de los espaoles, y los constructores de los
sitiosdeLaVentayTresZapotes,cuyosvestigiosStirlingestabadescubriendo.Losprimeros
eran los olmecas histricos, mientras que los segundos podan denominarse olmecas
arqueolgicos.Jimnez,adems,relacionambosgruposconalgunosotrosdesarrollos
precolombinos.(VerTabla3,AnexoIII)
sta fue la ponencia inaugural de la reunin y con ello se marcaba la importancia que
adquiriraladiferenciacinpropuestaporJimnezy,almismotiempo,latnicaquetendra
la discusin. La organizacin de las Mesas, desde su inicio, obedeca a tal diferenciacin.
Comosealarriba,primerosediscutiraladefinicindelosolmecasdelastradicionesy,
luego,ladelcomplejoarqueolgicoolmeca.AlfonsoCasofueunodelosmsentusiastas
antetalpropuestayelnicoque,ademsdeJimnez,lautilizensupresentacin.Incluso,
alresumirlasponenciasdeestasesindelaMesa,Casoajustcadaunodelostrabajosa
lasdenominacionespropuestas.
problema de la existencia de un tipo racial olmeca), y los alumnos de la Escuela Nacional de Antropologa (Las
representacionesolmecasdesdeelpuntodevistaantropolgico).
Pgina199
LacadadeTula[]debeatribuirsealaintroduccindeunnuevoculto,eldelaserpiente
emplumada, pero no aparece en el Antiguo Imperio Maya ya que las ms viejas culturas
Sin embargo, Salvador Toscano pensaba que los primitivos olmecas, localizados
geogrficamenteporsusruinasyvestigiosenelsurdeVeracruzyelnortedeTabasco,eran
contemporneos de los toltecas, por lo que podan ubicarse cronolgicamente entre los
siglos VIII/IX y XIII. Desde la costa, este grupo haba migrado en tres direcciones: al Valle
poblanotlaxcalteca;alValledeMxico;y,alaAmricaCentral.UbicadosenCholula,fueron
expulsadosporlostoltecasenelsigloX,yregresaronalacosta.Estedesplazamiento,para
Toscano, haba sido consecuencia del colapso de Tula a resueltas de la invasin de los
cazadores nahuas venidos del norte, quienes los superaron en armas y estrategias de
guerra.Adems:
desenvolvieronelcultoaljaguar,eldisfrazdeTezcatlipoca,sacerdocioalqueQuetzalcatl,
unaespeciedeLuteroindgena,precisamentecombatienTula.141
EnestepuntoToscanorecuperabalarelacinqueaosanteshicieraMarshallSavilleentre
los rasgos de jaguar y los atributos de Tezcatlipoca (cf. supra, Cap. II) En cambio, Paul
Kirchhoff, en su intervencin en la Mesa, consideraba que era Quetzalcatl y no
Tezcatlipoca la deidad que poda atribuirse al grupo. La presencia de esta deidad en las
culturasmstardasmostrabalagrancontinuidadcultural,suinfluenciaenotrospueblos,
ylaprofundarelacinquetuvieronlosolmecasconlasculturasdelAltiplano.
Elalemnpensabaquelasfuentesbrindabandatossumamenterelevantesparadescribira
losolmecasdelacostaenelmomentodelaconquistay,tambin,alosolmecadePuebla,
variossiglosantes.Losprimeroscompartansuculturaconotrospueblosdelacosta(como
losHuaxtecos)yeranafinesalosdelafamiliazoquemaya;mientrasquelossegundos,los
que migraron hacia Cholula, llevaron consigo el culto a Quetzalcatl mientras que
aprendieron el uso de las armas de los pueblos del Altiplano. Ambos mantuvieron rasgos
culturalesquetransmitieronaotrosgrupos:
Estosrasgoscosteosnoslorepresentan,enlahistoriadelosolmecas,unacapaocapas
msantiguasqueloselementosadquiridosporunapartedeellosdurantesuestanciaenla
Altiplanicie,sinoqueparecenser,engeneral,degranantigedad,comolodemuestran,por
un lado, su amplia y al mismo tiempo caracterstica distribucin geogrfica en Amrica
Media y, por otro lado, el hecho de que algunos de ellos se encuentran ya en los restos
arqueolgicosmsantiguosdelatierradelhule(comonarigueras,tatuaje,barbas,etc.).142
Sin embargo, no eran los rasgos de los olmecas referidos en las fuentes lo que se defini
durantelostrabajosdelaMesa,nimuchomenos,surelacinconlosrestosarqueolgicos
hallados por Stirling, o la de stos con Tezcatlipoca o Quetzalcatl. En realidad, la mayor
parte de los trabajos de los asistentes estuvieron enfocados al establecimiento de la
antigedaddelcomplejoarqueolgicoolmecaysurelacinconlosrestosmsantiguos
deotraszonas.FueNogueraquiensealconpuntualidadelobjetivodelareunin:
Para cumplir con la tarea que se nos encomend, consistente en ver las analogas que
presenta el complejo olmeca con la cultura arcaica, podemos concluir que hasta hoy s
tenemospruebasdesucontemporaneidadydequehuborelacionesentreunayotra.143
Pgina200
La encomienda seguramente parta de las dudas que haban desatado los resultados de
Stirling en sus excavaciones. La polmica fecha identificada en la Estela C, que acusaba
unagranantigedaddelosrestos,erapartedelainquietud.Peromsimportanteanera
la secuencia tipolgica que haba propuesto Stirling. En la Mesa, el investigador del
141
Toscano,Losolmecasdelasfuenteshistricas,enSMA,Mayasyolmecasopcit,p.31.
Kirchhoff,Distribucindeloselementosculturalesalosolmecas,enSMA,Mayasyolmecas...opcit,p.26.Lapostura
deKirchhofftienevariassimilitudesconlopublicadoporKrickebergaosantes.Cf.Krickeberg,Lostotocancaopcit.
143
Noguera,Elproblemaolmecaylaculturaarcaica,enSMA,Mayasyolmecas...opcit,p.51.
142
Elorigenmexicano
SmithsonianInstitutionresumasushallazgosenTresZapotes.144Deacuerdoalosanlisis
estratigrficos, se haban establecido cinco periodos: Tres Zapotes Inferior I y II; y Tres
Zapotes Superior I, II y III. El primero estaba definido por la presencia de cermica
monocromayfigurillasslidas;mientrasqueelsegundopresentabacermicapolcromay
figurillashechasenmolde.steltimotambinmostrabaotrosartefactosquetenanmayor
semejanzaconelValledeMxicoqueconlaregindelsureste;mientrasquelosprimeros
dos periodos eran similares con los niveles ms bajos del Valle de Mxico, los de Monte
Albn,ysobretodoconloshorizontesmsantiguosmayasypremayasdeGuatemala.
Fueporestasrelacionesquevariosdelosasistentespresentaronestudiosdecadaunade
las zonas o sitios con restos olmeca. Noguera, en su intervencin, consideraba que los
rasgosolmecas,comoelbabyfaceylabocadetigre,seencontrabanenlosperiodos
ms antiguos del arcaico. De acuerdo a la asociacin deestos rasgos y los tipos definidos
aosantesporGeorgeVaillantenlaCuencadeMxico,Nogueraestablecirelacionescon
los sitios del Altiplano, y concluy que los restos olmecas se haban extendido por una
buenaporcindePuebla,delValledeMxico,yalgunaspartesdeMichoacnyGuerrero.
De acuerdo a esta distribucin, poda pensarse que las reas intermedias tambin
mostraranestapresenciay,portanto,considerarsequelaculturaarcaicadetaleslugares
eracontemporneaalaolmeca.
144
Stirling,RecienteshallazgosenLaVenta,enSMA,Mayasyolmecas...opcit,pp.567.
Lines, Un babyface en Costa Rica, en SMA, Mayas y olmecas... op cit, p. 54; Acosta, Rasgos olmecas de Monte
Albn,enSMA,Mayasyolmecas...opcit,p.55.
145
Pgina201
SibienVaillant,Lines,StirlingyNoguerasugirieronsimilitudesentrelazonadelGolfoyel
resto de los pueblos, ninguno de ellos calific este tipo de relaciones. Fue Acosta, en
cambio, el que defini con contundencia el significado de los rasgos olmecas en Monte
Albn:
Enelotroextremo,tambinseestablecieronlasrelacionesentreloolmecaylosrestos
msantiguosdelazonamaya.Aosantes,Vaillanthabadefinidociertasformascermicas
muy antiguas presentes en el sureste, como un complejo que no se presentaba en los
periodos medios ni tempranos del Valle de Mxico. Lo haba llamado Complejo Q. Las
figurillas y la cermica de este complejo se encontraban en los niveles ms bajos de los
sitios excavados en la costa, pero las secuencias, frecuentemente, se encontraban
interrumpidas, y no haba sido posible relacionar las formas del complejo. Sin embargo,
Vaillantpensabaqueseraposibleestablecerrelacionesconlareginmaya,lazapotecayla
delValledeMxicoconladelacostadeGolfo.Aestasrelacionestambinapuntabantanto
la placa de jadetaencontrada por Jorge Lines en Costa Rica, como lacermicareportada
porJorgeAcostaenMonteAlbn,lacualpresentabaeltipobocadetigreenlosmotivos
decorativos.145
Los rasgos culturales olmecas que aparecen en Monte Albn I no deben ser considerados
comoinfluenciaseternas,sinocomorasgosfundamentalesdelacultura.Sonmuycomunes
y homogneos y esto hace pensar que Monte Albn I fue, si no el centro, s uno de los
grandescentrosdedifusindelaculturaoestiloolmeca.146
Dehecho,fueronlosrasgosdenominadoscomobabyfaceotipoolmeca(labiossuperior
einferiordobladoshaciaabajo),losqueprevalecieronenladefinicindelosrestosdela
Costa.Yfueronestosrasgoslosquesirvieroncomobaseparaestablecerlaantigedadyla
importanciadelosrestos.
Elestilodelaculturamadre
Fue Alfonso Caso quien brind la Definicin y extensin del complejo arqueolgico
olmeca,abriendoconellolaspresentacionesdedicadasaestetema.Suestudiosebasaba
en el que a su vez hiciera Miguel Covarrubias. Fue ste ltimo quien integr a las
discusiones de la Mesa la categora de estilo, en la que se basara buena parte de la
definicinsobrelaculturamadre.
HijomayordeJosCovarrubiasyElenaDuclaud,MiguelCovarrubiasnacienlaCiudadde
Mxico el 22 de noviembre de 1904. Su padre tuvo varios cargos durante el gobierno de
Porfirio Daz y conserv su posicin poltica y econmica tras los movimientos armados,
como director de Correos y, luego,como asesor de Venustiano Carranza. De estamanera
Miguel Covarrubias naci y vivi hasta la adolescencia dentro del ambiente de elite
porfiriano y revolucionario, aunque, a diferencia de varios de sus contemporneos, los
duros aos de guerra slo fueron para l lejanos recuerdos de infancia. Debido a que la
escuela no era de su agrado, dej su educacin en las aulas a los 14 aos y se ocup de
visitarlosteatrosdelaCiudadydefrecuentarelcafLosMonotes,propiedaddelpintor
JosClementeOrozco.Enestelugarconociabuenapartedelosartistaseintelectualesde
lapoca,comoaBestMaugard(18911964)ytambinaJosJuanTablada(18711945).
Pgina202
ElambientepolticodelgobiernodeObregnfuemuypropicioparaeldesarrollodeestos
artistas,puesincentivnumerososproyectosenlosqueaqullostuvieronunaparticipacin
activa.Porejemplo,elcentenariodelaindependenciaserealizporsegundavezdurante
este mandato cuando se festej su culminacin en 1921, pero con un cariz
completamentedistintodelquetuvieronlosprimerosfestejosduranteelgobiernodeDaz.
Enlugarderealizarexclusivosbanquetesyceremoniasparalaelitedelasociedadnacional
e internacional, se proyectaron diversas fiestas populares que pretendan ensalzar el
carcter revolucionario del nuevo gobierno. Adolfo Best Maugard fue el encargado de
organizarunodeestosespectculosy,paraello,convocaCovarrubias.Juntosprodujeron
146
Acosta,RasgosolmecasdeMonteAlbn,enSMA,Mayasyolmecas...opcit,p.56.
Elorigenmexicano
ymontaronunanochemexicanaconunballetde200bailarinesqueescenificaronunjarabe
tapato.147
EnestemismoambientedeexaltacindelesprituartsticoyrevolucionariodeMxicose
organizaron una exposicin de artesanas y cultura mexicana para presentarse en Los
ngeles, Argentina y Brasil, y una exposicin de arte folclrico mexicano. En la primera
colaboraronelDr.Atl(18751964),RobertoMontenegro(18851968),RufinoTamayo(1899
1991)yMiguelCovarrubias;mientrasqueenlasegundasteltimoparticipconAlfonso
Caso.Lasredestejidasporlosintelectualesyartistasdelapocaeranampliasy,talparece
quefueronlabaseparanumerososproyectosrealizadosenestosaos.Enestosmomentos
seestableciunafuerteligaentrelasartes,laantropologaarqueologayelambientedela
educacin.148
Adriana Williams, bigrafa de Covarrubias, asegura que para este momento Caso, siendo
sloochoaosmayorqueaqul,[...]yaeraentoncesmodelodeconductaparaeljoven
[Miguel].Casoyaeraunconsumadolingistayetnlogo;habradellegaraserunodelos
msrespetadosarquelogosyfamososdescubridoresdeMxico.149Esciertoqueambos
personajes mantuvieron cierta cercana, sobre todo, a partir de la dcada de 1940. No
obstante, en los aos veinte sus encuentros fueron sumamente espordicos como para
suponerunainfluenciatantempranacomolaquelaautoraasegura.Porotrolado,comohe
mostrado antes, para estos aos Alfonso Caso no tena experiencia arqueolgica y se
encontrabaenfocadoalmbitojurdicoydelaadministracinpblica.Porotrolado,sibien
es cierto que el folclor mexicano era uno de los puntos de coincidencia de los artistas
mexicanosyarquelogosyantroplogosdelmomento,stenoeraunodelosmotorespara
la creatividad de Miguel Covarrubias en esta dcada. Su inters arqueolgico sera muy
posterioryesmuypocoprobablequehayasidoinfluenciadoporAlfonsoCaso.
En la dcada de los aos veinte, Covarrubias centraba su inters en las artes grficas, en
especfico, en la caricatura. Sus primeras obras publicadasdatan de estas fechas y fueron
realizadaspararevistasuniversitariasdeprotesta.Adems,gustabaderealizarcaricaturas
detodoslosasistentesalcafLosMonotes,mismasquenofueronpublicadas.Conestas
Pgina203
147
Williams,Covarrubias,opcit,p.35.Partedelosfestejosylasintencionesdelosmismo,cf.enBetancourt,Salvadory
Sodi, Alejandro, lbum histrico mexicano, Mxico, 1921; Guerrero Crespo, Claudia, Los concursos que generaron la
celebracindeuncentenarioquelaposrevolucinnoquera,mecanuscrito,25pp.,proporcionadoporlaautora.
Porestasfechas,Maugardtendraoportunidaddevincularsealambientearqueolgico,puescolaborconManuelGamio
como pintor durante la preparacin de la publicacin de los resultados de las exploraciones hechas por la Escuela
Internacional.Ensta,Boasdefinilostiposlocalizados,Gamioelaboreltextodeltrabajo,yMaugardrealizlosdibujos
delaspiezas.Porotrolado,laobradeMaugard,Mtododedibujo,tradicin,resurgimientoyevolucindelartemexicano,
fuelapublicacinqueManuelGamiousparaensearalosniosdelcampamentodeTeotihuacnlosdiseosydibujos
deestilomexicano.
148
Si bien este tipo de relaciones resultan fundamentales para comprender parte de el tema aqu presentado, como
antecedenlaparteintruductoriadeltrabajo,porcuestionesdedelimitacin,stasnosernabordadascondetalle.
149
Williams,Covarrubias,opcit,p.36.
aficiones Covarrubias anhelaba, al igual que otros artistas del momento, residir en Nueva
York, centro cosmopolita de los aos veinte. Lo logr gracias a las gestiones de Tablada,
quien le asegur un patrocinio del gobierno mexicano por seis meses para desarrollar su
talentocomocaricaturista(porrecomendacinobtenidadelGeneralJoslvarezyGenaro
Estrada),yalmismoMaugard,conquiencompartidepartamentoenlaciudad.Durantesu
estanciaenNuevaYork,alcanzgranfamayfortunaporsuscaricaturas.Publicendiversos
peridicosyrevistasdesocialescomoVanityFairyTheNewYorker,yrealizsusprimeras
exposiciones,montajesescenogrficosypublicacionesquealcanzarongranreconocimiento
entrelaintelectualidaddelapoca.DeestasfechasdatansuslibrosTheprinceofwalesand
otherfamousamericans(1925)yNegroDarwings(1927).
Adems de este gran desarrollo profesional, la estancia en Nueva York, le sirvi para
asegurar excelentes relaciones y amistades estrechas con buena parte de la clase
intelectual,artsticae,incluso,econmicadelmomento,noslodeEstadosUnidos,sinode
Mxico y Europa.150 Fue en este espacio en el que conoci a Rosemonde Cowan (Rose
Roland/RosaCovarrubias/18951970),bailarinaexitosaconquiencontrajonupciasen1930.
Con Rose, Covarrubias viaj por vez primera a Bali como parte de su luna de miel. A su
regresoaNuevaYork(enerode1932),CovarrubiaspresentcongranxitoenlaValentine
Gallery varias de las pinturas guaches y leos que realiz durante su viaje. Esta
experiencialoanimaconsiderarlaescrituradeunlibrosobrelaislay,conelloenmente,
solicit la beca Guggenheim, que le fue otorgada de agosto de 1933 a agosto de 1934,
tiempo durante el cual regres a Bali para recopilar la informacin necesaria. El material
quetrajoconsigolesirviparalapublicacindeIslandofBalien1937,ystefuesuprimer
acercamientoaunmundoajenoalambienteartstico,constituyendoeliniciodelcambioen
su carrera. Aun cuando este trabajo se ha llegado a considerar por sus bigrafos,
principalmenteunestudioantropolgico,comolmismoasegurabaenlaintroduccindel
mismo,stenoeraunestudiosistemticodeantropologaoreligiones.Antesbien:
[...] el nico propsito de este libro es reunir en un volumen todo lo que la experiencia
personal de un artista no especializado pudo obtener acerca de una cultura viva que est
destinadaadesaparecerbajoladespiadadaembestidadelmercantilismoylauniformacin
modernos.151
Su escritura era similar a la de los diarios de viaje de esta misma poca, y posiblemente
estuviese cercana o influida por el africanismo que comenzaba a inundar los ambientes
intelectuales del mundo. Bali le caus una profunda fascinacin. Covarrubias consideraba
Pgina204
150
Gracias a estas relaciones pudo realizar numerosos trabajos y proyectos. Por ejemplo, y al igual que muchos otros
artistas del momento (entre otros, Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Alain Locke, Aaron Duoglas), Covarrubias fue
apoyadoeconmicamenteporCharlotteOsgoodMason,mecenasacaudaladadeParkAvenue.ElmatrimonioCovarrubias,
adems,mantuvorelacionescercanasconNelsonRockefeller,quieninclusolosvisitenrepetidasocasionesensucasade
Tizapn,CiudaddeMxico,ylosapoyeconmicamenteendiversosproyectosynecesidades.
151
Covarrubias,Miguel,LaisladeBali,Trad.EugeniaDoniz,UniversidadVeracruzana/UNAM,Mxico,2004,p.xxvii.
Elorigenmexicano
que la vida en la isla era sencilla, natural, espiritual, creativa y esttica y, que en este
sentido,eraunremanentedelasociedadidealperdidaporelmundooccidental.152
Este mismo sentimiento de recuperacin del pasado idlico fue el que lo haba motivado
aos atrs a participar en el montaje de la exposicin Artes Aplicadas (inaugurada en
1928paraelNewYorkArtCenter)yenlaexposicinitinerantedeArtesdeMxico(para
laAmericanFederationsofArts,inauguradaen1930enelMuseoMetropolitanodeArtede
Nueva York).153 Quizs fue sta la motivacin que lo gui tambin a adentrarse en los
pueblospresentesypasadosdeMxico.
ConlosborradoresdeIslandofBalibajoelbrazo,en1935elmatrimonioCovarrubiasmud
suresidenciademaneradefinitivaalaCiudaddeMxico,alPueblodeTizapn.Conlagran
depresin, Nueva York dej de tener sentido como centro cosmopolita de Amrica.154 El
cambiodedomicilioparaelmatrimonionoimpliclaprdidadelasrelacionesycontactos
conlasociedadestadouniense.Covarrubias,ademsdeprepararlapublicacinsobreBali,
siguicolaborandoparadiversasrevistasydiarios,ilustrandolibrosyparticipandoenvarias
exposiciones.
SuresidenciaenMxicocomplementsucarreradeilustradorconnuevosintereses.Junto
conelpintorDiegoRivera(18861957)seaficionarealizarexcursionesdominicalesaSan
LuisTlatilco,SanBartoloNaucalpan,EstadodeMxico,parabuscarpiezasarqueolgicasen
laladrilleradellugar.Laspiezasobtenidasporlosjornalerosdurantesusexcavacionespara
sacararcillaerancompradasyapreciadasporlosvisitantes,entrelosqueseencontraban
estosdospintores.
Picadosporlacuriosidad,fuimosalaladrilleraparadecidirsiloshallazgoseranautnticos,
porque coleccionar estatuillas e implementos arcaicos ha sido una inveterada aficin
nuestra. Asombrados por la belleza de los objetos y reconociendo su autenticidad,
enseguidanosdimoscuentadequeparaesteobjetonohabamejorterrenodecazaquelos
grandeshoyosdelasfbricasdeladrillos.155
Idem,pp.93101.
154
RenatoGonzlezMello (comunicacinpersonal,diciembrede2009)sugierequelasalidadel matrimoniode Estados
UnidospudoestarmsrelacionadaconlasimpatacomunistadeCovarrubiasqueconlacadadelabolsa.
155
Covarrubias,citadoporWilliams,Covarrubias,opcit,p.152.
153
Pgina205
152
Los pintores iban cada semana a solicitar piezas o bien, a pedir a los jornaleros que
excavaranelterrenoparabuscarnuevas,actividadqueerasumamenteatractivaporquelas
figurillaseranmejorpagadasquelosladrillos.Lostrabajadores,incluso,losvisitabanensus
casasparallevarleslasmejorespiezasencontradasdurantelasemana.RiverayCovarrubias
continuaron saqueando ste y otros sitios y comprando piezas de manera clandestina
durantetodasuvida.Elcoleccionismodepiezas,alparecer,eraunaactividadcomnpesea
las restricciones legales que existan.156 Los pintores llegaron a coleccionar varios
centenaresdepiezasarqueolgicas.EnelcasodeCovarrubias,trassumuerte,sucoleccin
fuecompradaporelMuseoNacionaldeAntropologa.157
A esta aficin coleccionista se aun la de recorrer los pueblos tradicionales de Mxico.
Desdesullegadaalpasen1935,CovarrubiasvisitTehuantepecydosaosdespusrealiz
otra excursin junto con el Dr. Atl, Montenegro, Narciso Bassols (18971959) y Salvador
Novo(19041974).Ellugarhabasidounadelasfascinacionesparapartedelaclasepoltica
yartsticadelapoca.
Elintersporelfolclorprehispnicoycontemporneomostradoporestospersonajesera
una actitud generalizada entre los intelectuales del momento, que responda, en cierta
medida, a la tendencia mundial del primitivismo en las escuelas pictricas durante el
cambiodesiglo.Detalforma,elfolcloreraunodelosinteresesfundamentalesnoslopara
la antropologa y la arqueologa, sino tambin para la plstica e, incluso, para la
educacin.158EstatendenciafuemostradaclaramenteporCovarrubiasenlosmuralessobre
el Pacfico que prepar para la Golden Gate International Exposition, celebrada en San
Franciscoentre1939y1940.159
En 1922 Jos Vasconcelos haba comisionado a Diego Rivera para una estancia en
Tehuantepec. A su regreso realiz el fresco Tehuantepec para la Secretara de Educacin
Pblica.EsposiblequeCovarrubiasconocieraellugargraciasaestefrescooporsucercana
amistad con Rivera, y que durante los viajes emprendidos juntos, tomara la decisin de
escribir sobre el lugar. El plan fue apoyado por su viejo amigo y editor Alfred Knopf, con
quien Covarrubias firm un contrato para la publicacin de Mexico South. La obra se
planeabaconunformatoigualalquetuvoIslandofBali,ylosrecursosnuevamenteseran
aportados por la Guggenheim Fundation. Al parecer, Tehuantepec se convirti en el Bali
156
WolfgangPalen,JeanCharlotyAndrBretntambinvisitabanlaladrillera.
Ellitigioporlaspiezasdurdiezaos,puesCovarrubiasmuriintestadoyconfuertesconflictospersonalesconRose
Rolando. Por otra parte, la coleccin de Rivera permanece en el Museo Anahuacalli. Cabe destacar, por otro lado, que
existeunadiferenciaeneltratamientohistricobrindadoanacionalesyextranjeroseneltemadelsaqueoarqueolgico,
prctica muy extendida en esos aos. Por mencionar un ejemplo, Thomson y Charnay han sido definidos como
saqueadoresarqueolgicoseinclusocomoejemplosdelasoberbiaextranjerasobrelospasesperifricos.Enelcasode
Covarrubias y Rivera, por el contrario, sus actividades se han considerado como aficiones que formaron colecciones
valiosasparalaciencia.Cf.p.ej.Sols,Felipe,LacoleccinarqueolgicadeMiguelCovarrubiasenelMuseoNacionalde
Antropologa,enINAH,MiguelCovarrubiasenMxicoySanFrancisco,INAH,2007,Mxico,pp.4554.
158
Varios de los principales exponentes de la plstica mexicana se educaron en Europa durante el porfiriato y los
movimientosarmados(DiegoRivera,DavidAlfaroSiqueiros,Dr.Atl,etc.).Asuregresoalpas,impulsaroneldesarrollode
lo aprendido, ayudados por el nacionalismo mestizo de los gobiernos posrevolucionarios, y tomando como base de su
ejercicio el primitivismo de su propio pas. La presencia de varios artistas extranjeros (Eduard Weston, Andr Bretn,
Jean Charlott, etc.) tambin ayud en este sentido. Cabe mencionar tambin que esta fascinacin por lo primitivo
recuerdaenmuchoelidealplatnicosealadoporIsaiahBerlinenelFustetorcidodelahumanidad.
159
Los murales fueron expuestos recientemente en varios museos mexicanos. Cf. p. ej. las publicaciones de las
exposiciones en INAH, Miguel Covarrubias en Mxico y San Francisco op cit; CONACULTA, Covarrubias. Esplendor del
Pacfico,CONACULTA,Mxico,2006.
Pgina206
157
Elorigenmexicano
americano para Covarrubias. Para ste, el rescate de este lugar era preciso porque
Tehuantepec haba sido el centro estratgico en el cual el hombre de Amrica inici su
evolucindelnomadismobrbaroalaagriculturayalsedentarismocivilizadoy,adems,su
arteseincluaentrelosclsicosdelmundo.160
LapublicacinsobreTehuantepectardaravariosaosms,duranteloscualesCovarrubias
seacercpaulatinamentealmedioarqueolgicoyantropolgicodeMxico,posiblemente
aprovechandolasrelacionessocialesquetena.DeacuerdoaWilliams:
Durante toda la dcada de 1940, los Covarrubias fueron la pareja a la que era obligado
visitarcuandoalguienviajabaaMxico,yunosamigosdabanaotroscartasdepresentacin
paraRosayMiguel,segurosdesuinquebrantablehospitalidad.Elnmerocincodelacalle
ReformallegaserparalaintelectualidaddelaciudaddeMxicoloqueelhogardeVirginia
Wolf era para la pandilla londinense, lo que el de Gertrude Stein era para Pars, con la
diferenciadequelacomida,sinlamenordiscusin,eramejorenTizapn.161
Entrelosvisitantesasiduosalacasaseencontraban,ademsdesusamigosartistas,Alfonso
Caso, Ignacio Bernal y Jorge Enciso, entre otros. Posiblemente Covarrubias vio en estas
relacioneslaoportunidadderecabarmsinformacinsobresuinvestigacinenelsur.Con
estafinalidadpidilaasesoradeDanielRubndelaBorbolla(1907?),entoncesdirector
del Museo Nacional y quien se convertira en uno de los amigos ms cercanos del
caricaturista.162Arazdeestasentrevistas,Borbollaloanimadarclasesdearteprimitivoy
precolombino en la recin fundada Escuela de Antropologa, cursos que Covarrubias
mantuvocasihastasumuerte.TambinainstanciasdeBorbolla,Covarrubiasparticipenla
creacin del plan de estudios para etnologa y un curso de ciencia y administracin de
museosenlamismaescuela.
Conlasmismasintenciones(lasdepublicarsobreelsurdeMxico),porestasfechas(entre
finesde1940yprincipiosde1941)Covarrubiaspudovisitar,juntoconsuesposaRosa,las
excavacionesdeMatthewStirlingenelGolfo.163Esposiblequeestaexperienciahayasidola
Pgina207
Covarrubias,Miguel,ElsurdeMxico,ColeccinClsicosdelahistoriografamexicanadelsigloXX,edicinfacsimilarde
lade1980,InstitutoNacionaldeEstudiosHistricosdelaRevolucinMexicana,Mxico,2004a,pp.1819.
161
162
Gracias a la cercana entre estos personajes, parte de las obras de Covarrubias (todas escritas en ingls) fueron
traducidasalespaol.LaesposadeBorbolla,SolArguedas,seencargdeestatareatraslamuertedelpintor,comoun
homenajeasutrayectoriayalaamistadquetuvoconsumarido.
163
Williams (Covarrubias, op cit, pp. 192ss) asegura que Stirling permiti que Covarrubias dirigiera un equipo de
excavacineneldepsitoenelqueseobtuvieronlas782piezasdejadereferidasenelapartadoanterior.Noobstante,no
hay registro de tales excavaciones en los reportes de los trabajos. Asimismo, la autora menciona que esta situacin se
repitienOaxaca,siguientepuntodeintersparaelmatrimoniodurantesuviaje.WilliamsaseguraquelosCovarrubias
visitaronlasexcavacionesdeAlfonsoCasoenMonteAlbnyqueestuvieronpresentesduranteeldescubrimientodela
Tumba7yque,incluso,MiguelrealizdibujosdelamismamientrasqueRosahizoalgunasfotografas.Esposiblequeel
matrimoniohayavisitadolasexcavacionesdeMonteAlbn,lascualesseprolongaronhastacasilamitaddeladcadade
losaoscuarenta.Sinembargo,esprcticamenteimposiblequehayanpresenciadoeldescubrimientodelaTumba7,el
cualserealizcasi10aosatrsdesuvisitaaTabasco,justocuandoaqullosseencontrabanenBali.Paraelmomentoen
que el matrimonio estuvo en Oaxaca, las piezas de la tumba ya se encontraban en el Museo Nacional de la Ciudad de
Mxico,pesealaconstanteobjecindelgobiernooaxaqueo.
160
primeradeestetipoparaCovarrubias,puesaunquedesdesusvisitasaTlatilcohabatenido
la oportunidad de conocer los yacimientos arqueolgicos, excavarlos y registrarlos, tales
actividades las haba realizado de manera informal y clandestina. Esta situacin cambi
radicalmente, cuando solicit al Instituto Nacional de Antropologa que emprendiera una
exploracin formal en Tlatilco. Irnicamente y pese a ser parte del saqueo constante de
piezasenelsitio,Covarrubiasseencontrabainquietoporlaerosindellugarenmanosde
los coleccionistas. Su solicitud fue aceptada y el INAH lo nombr codirector de las
exploraciones junto con Hugo Moedano Koer (19171955), uno de los ms jvenes
miembrosdelrecincreadoInstituto.164
En un reporte bastante informal, Moedano envi sus resultados al Departamento de
Monumentos Prehispnicos. Junto con Covarrubias practic nueve calas de diferentes
permetros, alcanzado una profundidad promedio de 3m. Tambin excavaron algunas
ofrendasyentierrosquesalieronincidentalmentedurantelasfaenasdelosladrilleros.165
De entre stos, quizs el ms relevante fue el entierro que localizaron en la Cala 8, en
donde:
Se encontraron dos entierros de adultos, sin ofrenda, el primero se encontr a una
profundidadmediade70cmyelsegundoa1.60deprofundidad,siendoesteltimoelms
interesante por tener el crneo deformado a la manera OLMECA, idntico al encontrado
porSterling[sic]enelCerrodelasMesas.Intermedioalosdosentierroshumanosa1.40de
profundidad apareci un entierro mltiple primario de perros. En este mismo pozo se
encontr otro entierro mltiple de perros asociado a una ofrenda, consistente en dos
perritosdebarro(vasijasvertederas),undolohuecoyungarrafoncito.166
La cermica encontrada les llev a considerar que Tlatilco presentaba dos etapas de
poblacin, ambas correspondientes al periodo Arcaico, con presencia de los tipos
identificadosporVaillantenelsitiodeGualupita.Porotrolado,losentierrosylapresencia
defigurasdeperros,mostrabanquelaetapamsantiguadellugarmostrabagentevenida
delNWdelaRepblica,mientrasque[]lapocaIItieneunmarcadosabordelascosas
delEstadodeVeracruz,enespecialdelaculturaqueenlaactualidadsedenominaCerros
delasMesas.167
Pgina208
LasaseveracionesdeWilliamssonrecurrentesenloshallazgosarqueolgicosdegrandesmagnitudes,ymuestranelcaris
anticuarioqueanenvuelvelahistoriadeladisciplinaarqueolgica.
164
165
Al igual que la mayor parte de las excavaciones de la poca, sta se hizo de acuerdo a niveles mtricos. Sobre los
trabajosdelaCala5,Moedanosealaque:Previotrazodeunaestratigrafaconvencional,(yaquenoconociamos[sic]el
terrenobienabien),de20en20centmetros,exceptuandolaprimerasuperficial,quefuede30cm,ylaterceraquefuede
25cmhastaunaprofundidadde2.55mts.Cf.InformeTlatilco,ms,s/f,ATA,TomoLXVI,499.18,s.n.f.
166
InformeTlatilco,ms,s/f,ATA,TomoLXVI,499.18,s.n.f.
167
Ibidem.Sibienelinformenotienefecha,esposiblequeWilliams(Covarrubias,opcit,p.228)tengaraznalconsiderar
que estas exploraciones se realizaron entre 1940 y 1941, pues de haber ocurrido despus de la celebracin de la Mesa
RedondadeTuxtla,esmuyprobablequeMohedanohubieseusadoeltrminoculturamadre/culturadeLaVenta,yno
CerrodelasMesas.
Elorigenmexicano
Laimportanciaqueadquiriestesitio,dehecho,fuesobresalienteenlosaossiguientes.
Entre1947y1949,laVikingFoudationpatrocinnuevasexploracionesarqueolgicas,esta
vezdirigidasporCovarrubiasyDanielRubndelaBorbolla,yconlacolaboracindealgunos
delosmiembrosdelanuevageneracindearquelogosyantroplogosfsicosquerecin
se encontraban egresando de sus estudios en la Escuela Nacional de Antropologa e
Historia.168Elobjetivo,paraestemomentoyaeramuyclaro:
La tesis de trabajo fue en rasgos generales el estudio de uno nuevo foco de la cultura
llamadaArcaicadelValledeMxico;susconexionespreypostarcaicas,susinterrelaciones
con otros centros del Horizonte Arcaico de Mesoamrica, y sobre todo la posibilidad de
establecerdeunamaneracientfica,lacontemporaneidaddelallamadaCulturaOlmecay
laArcaica.169
Laseguridadenlaquesebasabaestatesisfueconfiguradaaosantes,yfueconsensuada
durante los la celebracin de la Segunda Mesa de Antropologa. Covarrubias haba tenido
oportunidad de conocer los hallazgos de Stirling de manera directa al menos en dos
ocasiones.Enfebrerode1941estuvodevisitayaconsejaStirlingrealizarunrecorridopor
algunospobladosdeChiapas,paraverestelassimilaresalasqueestabaencontradoensus
exploraciones.Luego,unmesantesdeencontrarseenlaMesaRedonda,fuecomisionado,
juntoconValenzuelapararealizarunainspeccinalasexploracionesenLaVenta,durante
lacual,ademsdetomarfotografasyhacerdibujosdelaspiezas,hizovariasexcavaciones
menoresyaparentementesinmayoresresultados.170
En la Mesa, como su primera presentacin formal en el mbito arqueolgico mexicano,
Covarrubiasmostrlasconclusionesdesuestudiosobreladefinicindelestiloolmeca.A
diferenciadelrestodelosponentes(yconexcepcindeCaso),elpintordefinialosrestos
de la Costa como arte, y desde esta consideracin bas su anlisis. Pensaba que no se
tratabadeunarteprimitivo,nilocal.Porelcontrario,creaque:
Elarteolmecaesfuerteysimple,perosabioyvehemente,libredelbarroquismodecorativo
de culturas prehispnicas ms recientes. Es interesante que mientras otros complejos
culturalesparticipandecaractersticasolmecas,esteestilonoposeerasgosoelementos
deotrasculturas,salvodelasllamadasarcaicas.171
ParaCovarrubiaselarteolmecapresentabaformasrealistas,dealtasensibilidadylibresde
detallesrituales.Losdibujoseranlisos,sindecoracinysloconalgunostatuajesoadornos
sencillos y sobrios, que eran casi geomtricos, con curvas suaves y ngulos esgrafiados.
Pensaba,aligualquelosdecimonnicoslohicieronantes,quelosartistasolmecashaban
Pgina209
InformesintticoprovisionaldelasexploracionesarqueolgicasenTlatilco,EstadodeMxico,conelPatrociniodeThe
VikingFundInc.19471949,ms,7pags,s/f,ATA,TomoLXVI,510.29,s.n.f.
169
Ibidem.
170
InformedeunsegundavisitaalazonaarqueolgicadeLaVenta,delestadodeTabasco,ms,8pags,18debrilde
1942,ATA,Smithsonianreportes,tomoCVI,exp.12.
171
Covarrubias,OrigenydesarrollodelEstiloartsticoolmeca,SMA,Mayasyolmecas,opcit,pp.478.
168
hechorepresentacionesdesmismos,comoretratosidealizados,quemostrabanaseres
rechonchos, de baja estatura, con anchas mandbulas y caras redondeadas, chatas y con
deformacincraneana,delabiosgruesos,yojosdeltipomongoloide.
Ademsdeestascaractersticasgenerales,elpintorpensabaqueeraimportantedestacar
dos motivos bsicos del estilo. El primero era el tipo ms caracterstico del complejo,
basado en la representacin de un nio o enano de cabeza bulbosa, ventrudo, piernas
cortasybrazossobreelpechoenpuo:loschaneques,quienesestabanrelacionadosconla
deidaddelalluviaydelrayo,creenciaqueanestabapresenteentreloszoques,mazatecos
ypopolocasdeVeracruz.Elsegundomotivo,yprincipalentodaslasrepresentacionesdel
estilo,eraeldeltigre,porloqueresultabamuyprobablequestefueraelanimaltotmico
detalespueblos:
Esta obsesin felina debe haber tenido un motivo esencialmente religioso, ya totmico, o
bienrelacionadoconelcultodediosestigres,delatierraodelalluvia,conlosqueeltigre
estntimamenterelacionado,nosolamenteensusignificadoreligioso,sinotambinensu
evolucinestilstica.172
La relacin de los rasgos felinos con la deidad de la lluvia fue la base de la propuesta de
CovarrubiasydesterrporcompletocualquierrelacinconQuetzalcatloTezcatlipoca.A
partirdelosrasgosbsicosabstradosdeesteestilo(lahendiduraenV,lascejasflamgeras,
los ojos oblicuos y la boca abierta con las comisuras hacia abajo), Covarrubias estableci
una evolucin hacia todas las representaciones del dios de la lluvia conocidas, desde las
presentesenCentroAmricayenlazonamayadelsurestemexicano,comolasdeOaxacay
elCentrodeMxico.(VerIlustracin64,AnexoI)
Pese a su reciente ingreso al medio arqueolgico, su propuesta fue la que defini la
discusin de la Mesa. La evolucin del estilo planteada por Covarrubias, explicaba
fcilmente el por qu restos con tales caractersticas haban sido localizados en diversos
lugares,desdeMichoacneneloccidente,hastaOaxacayGuerreroenelsur,ascomoenel
centrodeMxicoytodalazonamayahastaHondurasyCostaRica.
Asmismo, fortaleca la conviccin de identificar una civilizacin remota, que vinculara a
todoelespectroprehispnicoyque,adems,podaserautctona.Recuperandodemanera
ntegralapropuestadeCovarrubias,AlfonsoCasodefinique:
Laculturaolmecanoesenningnsentidoprimitiva.Msbiendebellamrseleunacultura
clsica, de gran finura, que implica siglos de preparacin o formacin y que influye
esencialmenteenlasculturasposteriores.173
Pgina210
Sinbrindarmayoresargumentaciones,Casoasegurabaque:
172
173
Ibidem,p.47.
Caso,Definicinyextensindelcomplejoolmeca,SMA,Mayasyolmecas,opcit,p.43.
Elorigenmexicano
Esta gran cultura que encontramos en niveles ms antiguos, es sin duda madre de otras
culturas,comolamaya,lateotihuacana,ladelElTajn,yotras.Parareconstruirestacultura
madre, debemos seguir un mtodo semejante al que usan los lingistas para la
reconstruccin de las lenguas madres. Partiendo de semejanzas entre las culturas
diferentes,llegaralaconclusindelrasgooriginaldelquederivansussemejanzas.174
Sibienestasdosltimaspresentacionesfueronlasqueabrieronelsegundotemaplaneado
por la Mesa, en realidad constituyeron la conclusin de la reunin. La sesin de
conclusionesinicienlatardedel1demayoyterminamedianochedeesemismodacon
lapropuestadeltemaparalasiguientemesayladesusorganizadores.Antesdesuregreso
alacapital,loscongresistasvisitaronaLasCasas(el2demayo),y(el3demayo)elmercado
endondetomaronfotografasdelosindiostzotzilesytzetzalesycomprarontrajestpicos
para las colecciones del Museo Nacional. Tambin visitaron San Juan Chamula. Luego
emprendieronelregresoatravsdelamismarutadesullegada.
LasconclusionesdelaMesaenelaspectoarqueolgicofueronlassiguientes:
1. Sepropone quealaculturaquesehaballamadoprovisionalmenteconelnombrede
olmeca, se le designe con el de Cultura de la Venta, por ser este sitio donde se ha
encontradolamayorcantidadderasgospertenecientesadichacultura.
2. PorlasexploracionesrealizadashastaahoraenelValledeMxico,Michoacan,Morelos,
Oaxaca, Veracruz, norte y sur, Tabasco, El Petn, los Altos de Guatemala y Copn,
podemos concluir que hay un horizonte cultural que hemos llamado arcaico, el ms
antiguodelosencontrados,conelqueestasociadalaculturadeLaVenta.175
Adems se concluy que, de los horizontes identificados hasta ese momento (el ms
antiguo,elarcaico;eldesignadocomoTzakolTeotihuacnIIII;elTepeuoTeotihuacnIVV;
yelMixtecaPuebla),laculturadeLaVentaquedabacomprendidaenelprimerodeellos,el
msantiguo,yquelosrasgosdeestaculturahabanperduradoenlasculturasposteriores.
Estas conclusiones, en buena medida, reafirmaban lo que Caso y Covarrubias haban
sealadoensuspresentaciones.Sibienenestasconclusionesnoserecuperliteralmente
la denominacin de Caso (la madre de otras culturas), el sentido de las mismas s
apuntabaaste,aldefinirlallamadaCulturadeLaVentacomoelorigendelrestodelas
culturascivilizadas.176
Son varios los autores que consideran que la definicin de una cultura madre es un
derivado terico de los crculos culturales propuestos por la americanstica alemana.
174
Caso,Definicinyextensindelcomplejoolmeca,SMA,Mayasyolmecas,opcit,p.46.Subrayadomo.
SMA, Mayas y olmecas, op cit, p. 77. No deja de sorprender que entre las conclusiones se asuma el nombre de
CulturadeLaVentaparatodoslosrestos,cuando,enrealidad,lasexploracionesenestesitioseestabanrealizandoen
paraleloalareunindelaMesa.Enestosmomentosannopodanconocerselosresultadosdelasexploraciones,porlo
quenopodraasergurarsequeenesesitiosehubiesenencontradolamayorcantidadderasgospertenecientesadicha
culturacomosealaronloscongresistas.
176
Estemismosentidoesrecuperadoporlaliteraturaposterioralreferirsealoolmecacomolamadredelrestodelas
culturas,osimplementecomolaculturamadre.
Pgina211
175
VzquezyRutsch,porejemplo,piensanquelaubicacindeunaculturamadreenlacosta
delGolfomexicanoyahabasidoesbozadavariosaosantesdelacelebracindelaMesa
Redonda de 1942 por autores como Beyer, Krickeberg y Lehmann, pero sin que stos
hubiesen tenido oportunidad de comprobar arqueolgicamente su cronologa.177 Sealan,
ademsqueHermannBeyerfueundiscpulodilectodeEduardSelery,alavez,mentorde
AlfonsoCaso.Deestamanerasugierenquesteltimofueherederodirectodelasposturas
delosamericanistas,quefueronretomadasyreformuladasdeacuerdoalosinteresesdel
nacionalismomexicano.
Sin duda, la definicin de una cultura madre recuerda en mucho los postulados
graebnianos,peroserauntantodifcilatribuirunagenealogatandirectacomolosautores
proponen.Comohetratadodemostrarenestetrabajo,elproblemasobrelaubicacindel
origendelacivilizaciny/odelhombre(trasatlnticooautctono)estabapresentedesdeel
sigloXIXenautoresmuydiversos.Laideadeasociaresteorigenconlazonamayaoconel
Altiplano no era reciente, como tampoco lo eran los problemas de vincular uno u otro
origenconelrestodelosdesarrollosprehispnicos.178
Lostemastratadosporloscongresistasenglobabandosdelaspreocupacionescentrales,no
slo de los asistentes a la Mesa o de la americanstica alemana, sino de la poca: el
concernientealaformaderecuperarelpasadoprehispnico,yeldelagenealogadeese
pasado.Enelprimerodeellosseencontrabantantolareconsideracindelalecturadelas
fuentes coloniales, como la discusin sobre las temporalidades y agrupaciones culturales
hechas por medio de los restos materiales sacados de las excavaciones (en particular
cermica y escultura). En el segundo, se trat de poner en claro cul era el origen
(geogrficoytemporal)yeldesarrollodelacivilizacin.Adems,seincluyenlaagendaun
nuevoproblema:ladefinicindelarteprehispnico.
Las primeras dos preocupaciones no fueron exclusivas de las discusiones presentadas en
Tuxtla, sino que constituyeron problemas capitales que se haban discutido desde haca
variosaos.179Dehecho,lareuninconvocadaporlaSMAnorepresentunespacioparala
discusin como tal. Los temas presentados ya estaban acordados de manera previa entre
los investigadores mexicanos y, en Tuxtla, nicamente se presentaron las conclusiones (a
maneradeponencias)desdediferentesestudiosypuntosdevista.
Pgina212
177
VzquezyRutsch,Mxicoenlaimagendelaciencia,opcit,pp.139145.Losautoresdestacanquelosresultadosde
laMesaRedondade1942sloameritaronunapequeacitaenlaspginasdelMxicoAntiguo,debidoaquestaera
unapropuestaquepreviamentehabasidoexpuestaenlaRevista.
178
CabradestacaraququeautorescomoKrickeberg(Lostotonaca,opcit)relacionabanlacostadelGolfoconlazona
maya y su esplendor posterior, y que para ste tampoco quedaban claras cules eran las relaciones culturales y
cronolgicasentrelazonamayaylosdesarrollosdelAltiplano.
179
UnanlisisclaroalrespectoresultaeltextodeBrambila(Ladifusindelconocimiento,opcit)enelquemuestrala
forma en que se discuti el problema de la interpretacin de las fuentes en la primera Mesa celebrada por la SMA, en
dondesedefiniqueTula,enHidalgo,eralaTollanreferidaporlasfuentescoloniales.
Elorigenmexicano
Tales conclusiones sin embargo, no estuvieron precedidas de enfrentamientos entre las

posturas de los asistentes durante la reunin. De acuerdo a los textos publicados como
resultadodelaMesa,parecieraquecasitodoslosponentes,desdeuninicio,aludieronalas
conclusionesyprepararonelterrenoparaelconsenso.Siexistieronposicionesdiferentesy
encontradas,onofueronexpresadasonotrascendieronalaversinpublicadadelevento.
LaSegundaMesadelaSMA,enestesentido,fueelescenarioqueformaliz,poracuerdo
mayoritario,elnacimientodelaculturamadre.
Esta categora no constituy el establecimiento de un objeto natural. En gran medida, las
conclusiones fueron alcanzadas debido a que la cultura madre responda de manera
satisfactoriaadiversasinquietudesdelacomunidadmexicana,enelterrenoepistmicoy
tambinenelsentidoideolgico.
En primera instancia, los restos presentes en las costas de Tabasco y Veracruz tenan
escritura glfica. Al menos desde el siglo XIX, la presencia de escritura estaba relacionada
coneldesarrollodelacivilizacinyestasideasseencontrabanpresentesanenelsigloXX.
Gracias a estos registros, era posible constatar la antigedad de los restos, y tambin su
historicidad, es decir, su pertenencia al espectro de la Historia y de la civilizacin (y no al
mbitoprehistrico).
La fecha tan temprana estimada para la Estela C cancelaba toda posibilidad de que los
moundbuildersdelMississippifuerananteriores.Porotrolado,laparticularidaddelestilo
de este complejo (asociado al jaguar, animal endmico de la regin de los bosques
tropicales)tambinpermitarechazarlasposiblesinfluenciastransocenicas.Pormediode
estasconsideracionessepodarefutaratodasaquellaspropuestasquehabanrelacionado
elorigenfueradelterritorionacional.
Deestaforma,loolmecapodraserelpuentequedabaorigenalosdesarrollosdeunoy
otro lado del territorio(la zona maya y el Altiplano). Sin embargo, esto apoyabams que
Pgina213
Tambinpodanestablecerserelacionesestilsticasentrelostiposescultricosencontrados
en Tabasco y Veracruz y las piezas arcaicas halladas en el Altiplano. Si bien stas ltimas
habansidolocalizadasdesdevariasdcadasatrs,nohabasidoposiblerelacionarlasconla
arquitectura monumental (propia de toda civilizacin) ni con desarrollos localizados fuera
de la Cuenca. Este problema quedaba resuelto al establecer que el arcaico tena
correspondenciadirectaconlaculturadeLaVenta.
Deacuerdoaestefechamiento,loolmecanoslosepresentabacomoundesarrolloprevio
almaya,sinoqueadems,lasimilituddeloscaracteresglficospresentesenamboslugares
establecaunarelacinjerrquicaytemporalentreamboslugares.Esdecir,quelomayaera
posterioraloolmecayquehabarecibidounainfluenciadeaqul.Conello,seresolvael
problemadelacivilizacinpreviaalAntiguoImperiomaya.
rechazar, el origen centralista de la civilizacin: considerando la relacin directa de lo

olmeca con lo arcaico, era posible vincular tambin la Tollan y las migraciones norteas,
mediantelaintegracindetalesdesarrollosalacivilizacinoriginariapara,luego,fundarel
poderosocentrodelAltiplano,lograndoasunacontinuidadhastalaColonia.Tambinera
posibleestablecereltraitdunionquedesdehacaunosaossuponaAlfonsoCaso,entre
losvallesdeOaxacaylazonamaya.Loolmecasignificellazoqueunaaambasregiones.
Pgina214
Finalmente,yenelterrenoideolgico,laculturamadrenosloeraelpuntoqueanudaba
las relaciones entre los centros de civilizacin conocidos en el momento (la zona maya,
OaxacayelAltiplano),sinoquealapostre,tambinserviradebaseparasostenerotrode
los conceptos fundamentales para la arqueologa en Mxico: el de Mesoamrica. Al no
presentarantecedente,laculturamadreeralarespuestaperfectaparaelorigencivilizado
yremotoqueelnacionalismoposrevolucionarionecesitabaalfundarsuhistoria.
CaptuloIV
Itinerarios:
lossignificadosdelaculturamadre
La historia narrada hasta aqu fue un recorrido a travs de los mltiples significados que
cieron a las antigedades de la Costa del Golfo, mismos que no culminaron con la
celebracin de la Segunda Mesa Redonda. Desde que las monolticas esculturas fueron
sacadasymostradasalpblicoespecializado,suexistenciahasidovaloradaunayotravez
porlosojosdeunamodernidadempeadaendescubrirenellassuspropiosreferentes.Su
itinerariodesignificadosnotermincuandoesamodernidaddecidifundamentarseenlo
autctonoycuandolaspiezasfueronllamadaslamadredetodaslasculturas.
Lamultiplicidaddesignificadosquehanenvueltoaestaspiezasestpresenteentodaslas
narrativasdeldiscursoarqueolgicoquehanintentadoobjetivar,asir,definirydesentraar
lossecretosquecelosamenteguardanlasptreasesculturas.Losestudiososlasarrancaron
desumoradadesedimentosylaslimpiaronpensandoque,juntoconellas,saldraalaluz
su verdad. Encontraron que tambin era necesario describirlas y medirlas, como si por
mediodelapalabraylosinstrumentoslaspudieranposeer.Lasdibujaronyfotografiaron,
esperando que al reproducir su imagen, quedara develado su significado oculto. Tambin
las hicieron viajar desde su lugar de origen, y montaron escenarios especiales para
mostrarlasalosojosincrdulosdesuexistencia.
Entodosestoscaminos,sinembargo,nolograronasirtalesobjetos.Trassudefinicincomo
culturamadre,incluso,nofuesencilloincluirlosenelpantenyenlaretricanacionales.
Estas piezas parecen escapar incesantemente de cualquier definicin que pretenda
encarcelarlas.Senieganaserposedasporunsolosignificadoyencaranacadaunadelas
narrativasquepretendahacerlo.Majestuosas,enfrentanensilencioalamodernidadque,al
desterrarlas,lesinsufllavida.
Las salas de exhibicin, el arte, las miradas y las narrativas insertas en esta historia, que
pretendieron definir las piezas de la Costa, y que con ello construyeron nuevos objetos
inclusodespusdelaMesaRedondacelebradaen1942,sonalgunosdelositinerariossin
salida que presento a continuacin. No sin antes advertir que, cual si fuera un juego de
espejos,loquesiguenoesmsqueunaseriedereflexionesqueaspiranaabrirelespacioy
laoportunidadpara(re)pensary(re)significar,denuevo,loolmeca.
1.Exhibir
Lasexhibicionesenlosmuseospblicosdevelanunapartefundamentaldelaconstruccin
delanarrativamodernasobrelaotredad.Enelcampocientficolaexhibicinmuseogrfica
delosobjetospretendeserlareproduccindelordennaturalysocial,aunqueslosetrate
deunarepresentacinms.Enloscapeloslosobjetosadquierensureconocimientocomo
realidad,comopasadoysignificadorelevanteparalanarrativacientficaytotalizante.Enel
campoartstico,rechazandoelordennaturalycientfico,losmismosobjetosconquistanun
reconocimientoigualmenteuniversalista:seconvierteneneltestimoniodelgeniosensible
delospueblos,delespritucompartidoporlahumanidad.
LaspiezasprocedentesdelaCostadelGolfo,yafueseninterpretadascomoevidenciadela
presencia negra en el continente, como referentes de Tezcatlipoca, o bien como una
muestradeloscontactosconelcontinentenegrooAsia,fueronelementosfundamentales
parasostenerlauniversalidaddelahistoriapatria.Sinembargo,talesobjetosnoingresaron
aldiscursomuseogrficodelossalonesdelMuseoNacional,enlacapitaldelpas,sinohasta
quefueronreconocidoscomorealidadesautctonas,comolaculturamadre.
En el momento en que Occidente se empeaba por encontrar la universalidad en la
diferencia,enelarteyenloextico,lasimplezayantigedaddelaspiezasprehispnicas
resultunarmavaliosaparasuingresoparcialalosespaciosdeexhibicin.Graciasaeste
contexto, las antigedades de la Costa del Golfo fueron mostradas en el Museo Nacional
aunque,alfinal,resultarondemasiadoprimitivas,oquizsdemasiadoajenasydiferentes
alrestodelahistoriaprehispnica,comoparaobtenerunaposicinencumbradafrenteala
historiamayaymexica.
Noobstante,sienelordendelmundocientficotalespiezasnopodanocuparelespacio
central de la narrativa, en el del universo sensible del espritu humano s tendran una
esfera propia y prioritaria, sobre todo en las localidades que apelaban por su
reconocimientoenlaorquestauniversal.
Pgina216
Louniversal
El coleccionismo de las naciones modernas est profundamente vinculado con las
ambicionescolonialistasdelaspotencias,ybajoestaperspectivasefundaronlasmayores
coleccionesdeobjetosnooccidentalesenEuropa.Mxiconofueajenoaestasinquietudes
y, en los acervos mexicanos, adems, la cuestin colonialista se entreteji con la de la
construccinylafundamentacindelahistoriapatria.Apartirdelasegundamitaddelsiglo
XIX,eldiscursocientficoretomlapreocupacinsobreelpapeldeAmricaenelpasadode
lahumanidad,integrandoelcontinentealanarrativahistricaynatural.
Eltrnsitodelascoleccionesdecuriosidadesdelasmonarquasalosmuseospblicosera
partedelprogramaquebuscabalalaicizacindelconocimientoporunladoy,porelotro,la
Itinerarios:lossignificadosdelaculturamadre
construccin del nuevo hombre, el ciudadano.1 As los museos se convirtieron en una

recreacindelanaturalezaydelpasado,mostrandoelnuevoordencientfico.Exponanen
susvitrinasunamuestrarepresentativadelordennaturalpormediodetaxonomasque,a
lapostre,seextendieronalrestodelascolecciones.Laconstruccindeesteidealestticoe
histricoarrancdesdeelsigloXVIIIysustransformacionesnosacompaaninclusohasta
hoy.
LosprimerosmuseospblicosdelViejoContinenteseesforzaronporinstaurarundiscurso
dereordenamientoyclasificacindelmundo,tantodelaesferanaturalcomodeladelarte.
En este segundo mbito no estaban consideradas las culturas prehistricas europeas, las
cuales, slo dcadas ms tarde adquirieron un espacio propio gracias al nuevo discurso
antropolgico.ElprototipoporexcelenciadelosmuseosfueelMuseLouvrey,enste,se
reordenaron y estandarizaron los esquemas visuales, y se instauraron nuevos valores
estticos y de clasificacin, colocando en la cima a las obras del arte clsico de Italia, de
Inglaterray,porsupuesto,deFrancia.2
EnMxico,fueronlossalonesdelMuseoNacionallosencargadosdetaltarea.3Alparecer,
uno de los primeros intentos de ordenamiento de lascolecciones arqueolgicas lo realiz
FernandoRamrezalhacerladescripcinde43piezasparasupublicacinenMxicoysus
alrededores, bajo la solicitud del presidente Ignacio Comonfort.4 Aos despus con la
aperturadelaSaladeMonolitos,laspiezasdelpasadoprecolombinoadquirieronunlugar
privilegiadoenelMuseoNacional.
Pgina217
Fueenestemarco que tuvo cabida la creacin de los Congresos de Americanistas. Cf. p.ej. Congrs International des
Amricanistes, Compterendu de la Premire Session, Nancy1875, T. I, Kraus Reprint, Nendeln/Liechtenstein, 1968;
Congrs International des Amricanistes, Compterendu de la Premire Session, Nancy1875, T. II, Kraus Reprint,
Nendeln/Liechtenstein,1968.
2
UnanlisissobrelasprimerascoleccionesdelMuseLouvreenDuncan,Carol,Fromdeprincelygallerytothepublicart
museum: the Louvre Museum and the National Gallery, London, en David Boswell and Jessica Evans, Representing the
Nation: a reader. Histories, heritage and museums, Routledge, London, 1999, pp. 304331. Robert Rydell (The Chicago
Worlds Columbian Exposition of 1893: and was Jerusalem builded here?, en David Boswell and Jessica Evans,
RepresentingtheNation:areader.Histories,heritageandmuseums,Routledge,London,1999,pp.273303),porsuparte,
muestraeltrnsitoentrelasferiasylosespaciosmuseogrficosydeexhibicinnacionales.
3
SonvarioslosautoresquehananalizadolavidadelMuseoNacional.Cf.porejemplo,algunosestudiosqueresaltanel
carcter nacionalista del Museo, en CastroLeal, Marcia y Dora Sierra, Museo Nacional de Antropologa, Carlos Garca
Mora(coord.),LaantropologaenMxico.Panoramahistrico,Vol.7Lasinstituciones,ColeccinBibliotecaINAH,Mxico,
1988,pp.511559;yMoralesMoreno,LuisGerardo,Orgenesdelamuseologamexicana.Fuentesparaelestudiohistrico
delMuseoNacional17801940,UniversidadIberoamericana,Mxico,1994;PrezMontfort,Ricardo,ElMuseoNacional
como expresin del nacionalismo mexicano, en Alquimia, Ao 4, N 12, Sistema Nacional de Fototecas, CONACULTA
INAH,Mxico,p.2731.RicoMansard(Exhibirparaeducar.Objetos,coleccionesymuseosdelaciudaddeMxico(1790
1910), Ediciones Pomares, Barcelona, 2004) y Rutsch (Entre el campo y el gabinete. Nacionales y extranjeros en la
profesionalizacindelaantropologamexicana(18771920),INAH/IIAUNAM,Mxico,2007)abordanadems,elcarcter
educativodetalinstitucin.
4
RicoMansard,Exhibirparaeducar...,opcit,p.118.
Unadelaspocasinstantneasquepervivendeestosmomentosnoslaofreceladescripcin
delavisitaquehicieranalMuseoNacionallosparticipantesdelCongresoInternacionalde
AmericanistascelebradoenlaCiudaddeMxico:
Eneselugarsehallancomoprincipales,lagranpiedrallamadaCalendarioAztecaPiedra
del Sol; la cabeza colosal de diorita que representa, en el sentir del Sr. Chavero, el dios
Totec;lagranestatuaencontradaenlasruinasdeChiehenItzaporelDr.LePlongeon,yque
llevaelnombredeChacMool;lacolosaldeladiosaCoatlicue,descubiertaenlaPlazamayor
de Mxico a fines del pasado siglo; la gran piedra de Tizoc; las dos cabezas colosales de
serpientedesenterradasenelatriodelaCatedraldeMxicoen1881porelSr.GarciaCubas;
lasgrandescolumnastoltecas,enfragmentos;laestatuaconocidapordelIndiotriste;[]y
el colosal monolito trado de Teotihuacn por el Sr. D. Leopoldo Batres, Inspector de los
monumentosdelaRepblica.5
Los congresistas pudieron observar 354 esculturas y, luego, las piezas de la seccin de
cermica,localizadaenunadelasalasdelaplantabajadeledificiodeMoneda.Mxico,al
igual que el resto de las naciones que aspiraban el establecimiento del ideal moderno y
universalista, adapt su historia patria al devenir occidental universal y bblico. Sin
embargo, a diferencia de Europa que no integr la prehistoria en la exhibicin de sus
culturasclsicas,losestudiososmexicanosincluyeronlaspiezasdelpasadoprehispnicoen
eldiscursodelordendelanaturalezaydelahistoriadentrodelMuseoNacionaldesdesu
inicio,en1825.Esciertoqueelreconocimientodeestaspiezasfueambivalenterespectoa
suposiblevaloresttico,almenosdurantetodoelsigloXIX,perolosestudiosossiemprese
esforzaronporfundamentarelvalorhistricodelaspiezasmsremotas.
Varios autores han destacado que durante todo el siglo XIX prevaleci el desorden de las
colecciones arqueolgicas en el Museo Nacional.6 Partiendo del criterio actual sobre el
orden histrico, en las pocas imgenes que se conservan de aqul entonces, las piezas
aparecencomounaamalgamainformeensalascompletamenteabarrotadasycarentesde
orden. Sin embargo, lejos de mostrar una falta de informacin, ello podra develar cierto
intersporenfatizarlagrancantidaddepiezas,lacomplejidaddelespectrodelpasadoyun
diferentecriteriosobreelordenamientocientfico.Porotrolado,elacomododelaspiezas
no era de ninguna manera una tarea natural que resultara evidente a los ojos de los
encargados de su estudio. Cada una de stas fue dispuesta y recolocada en diversas
ocasiones, siguiendo el ritmo siempre cambiante de la historia nacional y de los criterios
cientficosymuseogrficos.7
Pgina218
s/a,VisitaalMuseoNacional,ActasdelaXIReunindelCongresoInternacionaldeAmericanistas,Mxico,1895,Kraus
Reprint,Nendeln/Liechtenstein,1968,p.37.
6
Por ejemplo, Prez Montfort (El Museo Nacional como expresin del nacionalismo mexicano, op cit, p. 27) seala
que,almenoshasta1867,elestablecimientoeraunmuseodepsitodeobjetosdiversos,cuandosetransformenel
baluartedelnacionalismocvicoypatritico.
7
Son varios los estudios que abordan las colecciones del Museo Nacional. Por ejemplo, Prez Montfort (El Museo
Nacional, op cit) y Morales Moreno (Los orgenes de la museografa, op cit) abordan el carcter nacionalista del
Losestudiosospretendanresaltarelsignificadodelaspiezasechandomanodesuordeny
su disposicin en cada una de las vitrinas. Esta tarea sin duda fue ms sencilla para las
antigedades de los pueblos ms estudiados, como el azteca, por ejemplo. Las que
procedan de la Costa del Golfo, por el contrario, no podan tener un lugar preciso en el
Museo Nacional, como no lo tuvieron en la narrativa histrica. Mientras algunos de los
museosextranjerosconservaronalgunasdelashachaslocalizadasenlaCostaylaFigurilla
delosTuxtlas,porejemplo,ningunapiezasimilarfuetrasladaalMuseoNacional.8
Algunas de estas piezas slo se integraron a las colecciones nacionales hasta el siglo XX,
peronofueronidentificadasconningnpuebloenparticular.Suimportancianosebasaba
ensuprocedenciacultural,sinoensumaterialdemanufactura:eljade.9Almenosestose
desprendedelCatlogodelacoleccindeobjetosdejadeelaboradoporRamnMena.Fue
publicado en 1927 para dar a conocer las piezas de jade que guardaba celosamente el
MuseoNacionalensusgabinetes.10Laspiezasdelcatlogo,deesculturaylapidariaensu
mayora,estabanfabricadasenjadeyprocedandediversasexploraciones.Constituanuna
coleccindentrodelMuseoy,enparte,ellorespondaalaimportanciaque,desdeelsiglo
XIX,seatribuaatalmaterialentrelospueblosantiguosmsimportantesdeAsiayelViejo
Mundo.11
Pgina219
discurso de las colecciones y Mechthild Rutsch (Entre el campo y el gabinete, op cit) adems analiza parte de la
complejidadquerepresentelreordenamientodeaqullasporpartedeunextranjerocomoEdwardSeler;mientrasque
RicoMansard(Exhibirparaeducar,opcit)abordaelpapeleducativodelainstitucin.
Anquedapendienteobservarlascoleccionescomopartedeldiscursocientfico,esdecir,comoobjetosdelconocimiento
quecontinuamenteestn(re)configurndose.Cabeaclararalrespectoque,hastabienentradoelsigloXIX,nicamentese
consideraban las esculturas y las figurillas y no los tiestos de cermica como datos de valor cientfico y, por tanto,
exhibibles.Apartirdeestecriterio,laspiezasseagrupabandeacuerdoasusemejanzaestilstica.Deestaforma,piezas
procedentesdelaCostadelGolfopodanencontrarsealladodeobjetosdeTeotihuacn,porqueambas,alosojosdelos
investigadores, tenan los mismos rasgos. Un criterio totalmente diferente us, por ejemplo, Eduard Seler cuando se
encargdeordenarlascoleccionesdelMuseoNacional,bajouncriteriohistrico contextual,deacuerdoaRutsch,es
decir,deacuerdoasuprocedenciageogrfica.SobrelaclasificacindeSelercf.Rutsch,Entreelcampoyelgabinete,op
cit, p. 118ss. Aos despus George Vaillant tambin mostrara su desacuerdo con las clasificaciones de los estudiosos
mexicanosparadefinirelarchaicproblema.Cf.alrespectoVaillant,ExcavationsatZacatenco,AnthropologicalPapers
oftheAmericanMuseumofNaturalHistory,Vol.XXXII,parteI,NewYork,1930,p.15ss;supra,Cap.II.2.
8
En 1929, Saville (Votives axes from Ancient Mexico, Indian Notes, Vol. VI, N 3, s/f, pp. 266299; Votive axes from
AncientMexicoII,IndianNotes,Vol.VI,N4,octubre,1929,pp.335342)ubicacuatrohachasenelAmericanMuseumof
NaturalHistory,unaenelBritishMuseum,unaenelPeabodyMuseum,unaenunacoleccinprivada,yunaenelBerlin
EthnographicalMuseum.Ancuandovariosautoreshanconsideradoqueesteestudioesprecursorenlaidentificacinde
loolmeca,cabraresaltarqueSavilleagrupaestosobjetosyotrosresaltandosusimilitudconlosrasgosdeuntigrey,por
tanto,porsuposiblerelacinconTezcatlipoca.Porotrolado,cabraanalizarculfueellugaryelsignificadoquetenan
cadaunadeestaspiezasenlascoleccionesdetalesmuseos.
9
Saville(ibdem)tambinidentificatrespiezasdejadeenelMuseoNacional:lamscaradejadedescritaporMena(cf.
infra)ensucatlogode1927conelnmero1,laplacadesignadaconelnmero6yunhacha.Laprimeradeestaspiezas
actualmenteseencuentraexhibidaenlaSalaCulturasdelaCostadelGolfodelMuseoNacionaldeAntropologa.
10
Mena,Ramn,Catlogodelacoleccindeobjetosdejade,INAH,edicinfacsimilar,Mxico,1990[1927].
11
Laspiezasenjadegeneralmenteeranconsideradascomoamuletosymuestrasdelacosmogonadelospueblos.Entre
laspiezasdelCatlogodelacoleccindeobjetosdeJade,seencontraban,porejemplo,laspiezasencontradasenMonte
AlbnporLeopoldoBatresainiciosdelsiglo.Elinspectorconsiderabaquetodoslosamuletosquesehabanencontradoen
Egipto, [] se encuentran muy aumentados entre las antiguas tribus de Mxico, que los hicieron tambin de finsimas
piedraspreciosas,comosonlaverdaderaesmeralda,laturquesa,lasgatas,lacoralina,elcristalderoca,laematitis,la
Todasestaspiezasadquirieronunnuevovalordentrodelcatlogo.ComoelmismoMena
aseguraba, hasta haca pocos aos se pensaba que el jade slo proceda de Asia.12 Sin
embargo,en1910WilliamNivenhabalocalizadounyacimientoenGuerrero,enelRodel
Oro.Estetipodevetassesiguieronencontrandoenlossiguientesaosylaimportanciade
estos hallazgos hicieron que el director del Museo, Luis Castillo Ledn, ordenara la
realizacindelcatlogo.Enlapublicacindeste,Menaadjuntlanotadeperidicoque
fuepublicadaconrelacinalhallazgodelosyacimientosporelExclsiorel8deenerode
1927:
LAQUESECREAROCAEXCLUSIVADECHINA,ELJAPNYLAINDIA,LAHAYTAMBINAQU.HERMOSOS
YACIMIENTOS.MINASRIQUSIMASHANSIDODESCUBIERTASENLABARRANCADETOLIMN,ENZIMAPN.
El descubrimiento de vetas de jade en Mxico es un acontecimiento en a historia de la
mineraloga y de la arqueologa de Amrica y se ha logrado despus de arduas
investigacionesqueculminaroncontodoxito[]
UnagranpreocupacindemineralogistasyarqueologistasdelContinenteamericanovena
siendoladequeeljadeeraabsolutamentechinoyquesuexistenciaenAmricasedebaa
contactosconelCelesteImperioenpocasremontsimas;peroalformarseelCatlogode
JadesenelMuseoNacionaldeArqueologa,elprofesordelamateria,bienconocidoenel
mundo americanista, licenciado Ramn Mena, consagr tiempo a estudiar la calidad y
procedenciaytrabajodecadapieza,ysoncasi600[]13
Al parecer, haba sido el propio Mena el que solicit al ingeniero de minas Rafael de la
CerdalabsquedadejadeenlasminasdeZimapn,Hidalgo.Laempresaresultexitosaal
encontrarhilosdelmineralentrelapizarradelaBarrancadeTolimn.
Enelcatlogoelprofesorintegrlosdatosde555piezas,dosdelascualespertenecana
colecciones particulares. Adems de brindar la descripcin general de cada objeto, Mena
agregsuprocedencia,yafuerageogrficaocultural.Enelprimercaso,lamayorpartede
las piezas fueron colectadas en Morelos, Guerrero, Oaxaca y el Centro de Mxico, lo que
coincidaconlosyacimientosdelmineralquesetenanidentificadoshastaesemomento.
Enelsegundo,losobjetosfuerondesignadoscomonahuasomixtecos.
Laapreciacindelaspiezasmanufacturadasenestemineralcambiradicalmentecuandola
Costa del Golfo se consider el origen de la narrativa prehispnica. Tambin en estos
momentos surgieron claros intereses por trasladar al centro del pas las esculturas
localizadasenlazona,fuesendejadeono.Pocoantesdequesecelebraralareunindela
Pgina220
serpentina,laturquesa,laobsidianadecuatrocolores,laconchancar,elhueso,eljadeorientaldeprocedenciaasitica
que no hay en los terrenos de Europa y les fue desconocido los Egipcios, y muchas otras piedras que sera difcil
enumerar.Cf.Batres,ExploracionesdeMonteAlbn,opcit,p.24.Actualmenteestaspiezasseencuentranenexhibicin
enlaSalaCulturasdeOaxacadelMNA.
12
Elprofesor,sinembargonoperdioportunidaddesugerirrelacionesconAsia.Seala,porejemplo,que[]elnombre
actual, JADE pronunciado yid ser relacin con la palabra china y? (pronunciado yi). Mena, Ramn, Catlogo de la
coleccinopcit.,p.7.
13
Mena,Catlogodelacoleccin,opcit,pp.76ss.
Segunda Mesa Redonda, Miguel Covarrubias y Juan Valenzuela fueron comisionados a La

Venta para inspeccionar los trabajos llevados a cabo por la Smithsonian Institution. En su
reporte, Valenzuela seal que, pese a que nicamente se pudieron hacer algunas
excavacionesmenoressindescubrimientosdemayorimportancia,estabaclaroqueelINAH
debera iniciar lo ms pronto posible sus propias exploraciones en la zona pues sta
resultabadegranimportancia.Adems,referaqueeltrasladodelasesculturasalacapital
serarelativamentefcil.
Sugera llevar una de las cabezas mejor conservadas, misma que alcanzaba los 2.5m de
altura.Deacuerdoasuinformante,elsr.Snchez,eraposibleprolongaruncanalhastala
tierra firme de la isla y colocar la cabeza en un guayn doble que sera arrastrado por un
tractor.Estosvehculoserancapacesdearrastrarunguaynhastaconcuatrocalderascon
unpesode7toneladascadauna.Luego,loschalanespodranhacerllegarlaesculturahasta
el Puerto de Veracruz (presumiblemente arrastrndola por la corriente del ro Tonal),
maniobraquetendraquerealizarsedurantelosmesesdemayoajunio,tiempoenelque
los nortes disminuan. Una vez en el muelle, la escultura podra ser colocada en el
ferrocarril.14
Pese a la facilidad prometida, ninguna pieza fue traslada en esos momentos. Ignoro por
completocualfuelarazndeello,peromeparecequenosedebiaunafaltadeinters,
puesalpocotiempohubounanuevatentativaalrespecto.Enjuliode1945,DanielRubnde
laBorbollafuecomisionadoparainspeccionarlosmonumentosdeLaVentayparaevaluar
suposibletrasladoalaCiudaddeMxico.15
Durantesuexpedicin,Borbollatomlasmedidasdecadaesculturaparapodercalcularsu
volumenypeso(yaqueaqullasvariabandelasreportadasporMatthewStirling).Conbase
en esto, estim que su traslado a la capital sera fcil, pero costoso, y que para ello sera
necesario contar con la ayuda de Petrleos Mexicanos, quien podra facilitar el equipo, el
transporteylosgastosquegeneraranlostrabajos.
14
Valenzuela,InformedeunsegundavisitaalazonaarqueolgicadeLaVenta,delestadodeTabasco,ms,8pags,18de
abrilde1942,ATA,Smithsonianreportes,tomoCVI,exp.12.
15
InformeLaVentaTabasco,ms,2pags,14dejuliode1945,ATA,Smithsonianreportes,tomoCLXXII,exp.32.
Pgina221
La forma ms fcil y rpida de hacer el viaje es la siguiente: por carretera de Minatitln a

Coatzacoalcos(cercade38k.Petrleosproporcioncamionetaperohayservicioregularde
camiones cada hora); Se cruza el Ro Coatzacoalcos en lanchas de servicio pblico, pasaje
$0.20.EnlariveraSurdelrosetomaeltrenenlaEs.Eltrensalealas14:00hs.yllegaal
Planhacialas17hs.DelaEstacinElPlanalcampopetroleroLasCoapasncaminunos15
minutos.DelasCoapasenlanchaporelRoTonalbajandohaciaelEstehastallegaraLa
EsposiblequeelreportedeBorbollahayasidodemasiadooptimista,puescomolmismo
refiere, la ruta para llegar a la zona requera del uso de varios medios de transporte, as
comodenumerosashorasdeviaje:
Venta(PetrleosproporcionlalanchaPEMEX352de3piesdecaladoy16millasnuticas)
Elviajeporelrotomacercade3horas.EneMuelledelCanaldeLaVentahayunacaseta
de telfonos para comunicarse con el campamento, de este modo se obtiene un camin
parallegaralcampamento,queestaenlalomadelazona,cercade3kmdelmuelle.16
Peseaestosplanes,lasgrandesesculturasdebasaltonosalierondelestado.17Esposible
quelasmaniobrasdetrasladodificultaranlatarea,pueslosobjetosdejade,demenorpeso
ytamao,sfueronllevadosalaCiudadalpocotiempodeserdescubiertos.18Sinembargo,
meparecefactibleque,ademsdelosproblemasocasionadosporeltamaodelosgrandes
monolitos, existiera cierto conflicto entre los intereses federales y centralistas del Museo
Nacional en la capital, y los de cada una de las entidades federativas, en torno a la
preservacinycustodiadelpatrimonio.Estasituacinyasehabapresentadoaosatrsen
elcasodelasjoyasdelaTumba7deMonteAlbny,luegodelargoslitigios,elestadode
Oaxacalogrobtenerlacustodiadelaspiezas.
Comofuera,alparecerelMuseoNacionalprescindidelasgrandesesculturasdelaCosta
paralaintegracindelaculturamadreensudiscurso.Lamentablemente,desconozcosi
existenrepresentacionesgrficasodescripcionesdelassalasdelMuseoparalasdcadasde
losaoscuarentaycincuenta,peromepareceposiblequelaspocaspiezasdelacultura
olmeca que conservaban las colecciones del Museo (como algunas de las descritas en el
Catlogo de la coleccin de objetos de Jade) hayan sido integradas junto con la cultura
arcaica.
Lascosascambiaroncuando,duranteelsexeniodeAdolfoLpezMateossediounanueva
sede al Museo Nacional, y se reserv una sala de exposicin exclusiva para la cultura
madre.Conlanuevasede,sepretendabrindardeinstalacionesmodernasyadecuadasa
todaslascoleccionesqueporvariasdcadashabanpermanecidoenlacalledeMonedadel
CentroHistrico.ElmonumentaledificiorevestidodemrmolseubicaraenelBosquede
Chapultepec, a un costado de la Avenida Reforma. Para ello, las colecciones existentes
resultaban insuficientes, por lo que los investigadores se dieron a la tarea de colectar
nuevosejemplares:sellevaronacabo70expedicionesdeestudioyelacopiodemateriales
16
Ibidem.
Stirling(DiscoveringtheNewWorlds,opcit,p.217)refierequelaEstelaCsfuetrasladadaalaCiudaddeMxico
luegodesudescubrimiento,peronomefueposiblelocalizarlosreportesalrespecto.Actualmente,elfragmentoinferior
delapiezaseencuentraenelMuseoNacionaldeAntropologa,enlaSalaCulturasdelaCostadelGolfo,yelsuperiorenel
MuseodeTresZapotes,SantiagoTuxtla,Tabasco.
18
Por ejemplo, en 1943, se reporta la lista de objetos de jade que fueron entregados al Museo Nacional, mismos que
habansidolocalizadosenlastumbasdescubiertasdosaosantes.Listadejadesyobjetosarqueolgicosentregadospor
el Dr. Matthew W. Stirling a este Museo y que proceden de las exploraciones practicadas en La Venta, Municipio de
HuimanguilloEdo.deTabasco,patrocinadasporelGeographicMagazineyelInstitutoSmithsoniandeWashington,D.C.,
ms,7pags,29demayode1943,ATA,Smithsonian,Legajo2,s.n.f.
Pgina222
17
deetnografanacional;variasexploracionesarqueolgicasendiversossitios;recuperacin
deestelasymonolitosdezonasalejadas;yadquisicionespordonacinocompra.19
Entre los materiales recabados, sin embargo, tampoco se incluyeron las esculturas
monumentales de la Costa del Golfo. Parte de las piezas que fueron colectadas en estas
misionespuedenconocersegraciasunapublicacinespecialquesehicieraparacelebrarla
apertura del Museo. Para la fecha de inauguracin del flamante Museo Nacional de
Antropologa,el17deseptiembrede1964,setiraron2000ejemplaresdeuncatlogoen
papelcouch,quemostraba130piezasenfotografasacolor,organizadasdeacuerdoala
culturadeprocedencia,yconunabrevedescripcintcnicaprevistaparacualquierlector
noespecializado.20Laspiezasarcaicas,entrelasqueseencontrabanlasolmecas,erandos
vasijasdebarroantropomorfasyunafigurafemeninadebarrodeTlatilco,ascomocuatro
piezas de filiacin olmeca: un vaso que presenta una cara felina esgrafiada (monstruo
olmeca);unavasijazoomorfaquerepresentabaalmonstruoolmeca;unfragmentode
unamascarillaolmeca;yelfragmentodetorsoycabezadeunaesculturahuecadebarro
deldiosXipeconrasgosolmecas.21
El encargado de las expediciones en el rea, as como de la planificacin de la sala fue
RomnPiaChan(19202001).Paralaelaboracindestaltimaproponamostrar:
[] el problema olmeca, planteando una hiptesis de trabajo que se base en los datos
arqueolgicos que poseemos; debiendo procederse a la estructuracin de un mapa en
dondesecoloquentodoslossitiosquepresentanrasgosOlmecas;luegorealizarunestudio
de la temporalidad y cronologa de dichos sitios; establecer periodos y caractersticas
generalesdeellos;yenltimotrmino,expresarlasimplicacionesyelpanoramageneralde
lacultura.22
Pia propona que se abordaran varios tpicos en la descripcin de la cultura, abarcando

desde las hiptesis sobre la cultura y la ecologa de su medio, hasta sus rasgos sociales
bsicos, como la economa, indumentaria y adorno, tecnologa, vivienda, organizacin
socioeconmica, conocimientos y esttica. Asimismo, para el arquelogo campechano
19
Laadquisicindepiezasdecoleccionesparticularesalcanzlos3000ejemplares.
Estecatlogoslopresentabalaspiezasmsrepresentativasquefueroncolectadas,porcompraoexpedicin,enuna
primeraetapa.FueenestemomentocuandoRosaCowanvendilacoleccindeCovarrubiasconsistenteen976piezas
arqueolgicas de distintas culturas y procedencias considerada, por las obras maestras que contiene, como uno de los
conjuntosdearteprecolombinomsnotablesquesehanreunidoenformaparticular.Cf.AveleyraArroyodeAnda,Luis,
Obrasselectasdelarteprehispnico(adquisicionesrecientes),fotografasdeIrmgardGrothKimball,ConsejoNacionalpara
laPlaneacineInstalacindelMuseoNacionaldeAntropologa,SEP,Mxico,1964.
21
SlolasdosltimasfueroncolectadasenVeracruz(enElOcotalyElFaisn),mientrasquelasotrascincofuerondonadas
porGeorgePepperysuesposa.
22
PiaChan,GuindelaSaladelaculturaolmeca.PlaneacineinstalacindelMuseoNacionaldeAntropologa,ms,
INAHCAPFCE,29dejuniode1961,p.2.
AgradezcoprofundamentelagentilezadelaDra.BeatrizBarba,quienhaceyavariosaos,mefacilitelmaterialutilizado
paralaplaneacindelMuseoNacionalen1961.Alserpartedesuarchivopersonal,estematerialnotieneclasificacin
alguna.
Pgina223
20
resultaba sumamente importante destacar que la cultura no era primitiva en ningn

sentido,sinoque,porelcontrario:
[]laculturaOlmecaalcanzdesdeElOpeohastaElSalvador;fuefactorimportanteenel
desarrolloeculturascomolaMaya,TotonacayTeotihuacana;alavezquedionacimientoa
la Zapoteca, que floreci en la regin Oaxaquea. Por esta razn se le ha llamado una
culturamadre.23
Esta afirmacin estaba en absoluta consonancia con el objetivo del nuevo edificio del
Museo,porqueatrsestabala[]pocaenlacual,enmuseosygalerasdelextranjero,[al
arteprehispnico]selealmacenabajuntoconantiguallasycuriosidadesetnogrficasdelos
llamados pueblos primitivos. Los restos precolombinos, ahora se reconoca plenamente,
eranpartedelas[]creacionesdestacadasdelasgrandescivilizacionesdelaantigedad
y,comotales,merecanunlugarprivilegiado.24
AlgunosautoreshandestacadoquelaaperturadelMuseoNacionaldeAntropologafuela
continuacindelproyectodelegitimizacindelahegemonamodernizadora,conelquelos
bieneshistricosytradicionalespasaronaformarpartedeunanarrativageneralycomn.25
ElMNA,comounescenario,representa,alavezqueritualiza,elpatrimonialismomexicano,
histricoyantropolgico,desdesumsremotoorigen.
En tal escenografa la narrativa iniciaba con los primeros pobladores mexicanos, y
acentuabaelsurgimientodelasgrandesculturas,entrelasqueseencontrabalaolmeca.La
inclusin de las antes consideradas culturas primitivas, sin embargo, no transform la
universalidad de la narrativa general propuesta desde el siglo XIX. El recorrido propuesto
para el visitante al nuevo Museo, iniciaba en el ala derecha del edificio para, luego de
traspasarlasalaintroductoriadeantropologa,recorrerelsenderodelacivilizacin,desde
23
Idem,p.20.
AveleyraArroyodeAnda,Luis,Presentacin,Obrasselectasdelarteprehispnico(adquisicionesrecientes),fotografas
de Irmgard GrothKimball, Consejo Nacional para la Planeacin e Instalacin del Museo Nacional de Antropologa, SEP,
Mxico,1964,sinnmerodepgina.
25
Para Nstor Garca Canclini (Culturas hibridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad, CONACULTAGrijalvo,
Mxico, 1989, p. 151), por ejemplo, el Museo Nacional [] gener reactivamente una visin metafsica, ahistrica, del
sernacional,cuyasmanifestacionessuperiores,procedentesdeunorigenmtico,sloexistiranhoyenlosobjetosque
los rememoran. La conservacin de esos bienes arcaicos tendra poco que ver con su utilidad actual. Preservar un sitio
histrico, ciertos muebles y costumbres, es una tarea sin otro fin que el de guardar modelos estticos y simblicos. Su
conservacininalteradaatestiguaraquelaesenciadeesepasadogloriososobrevivealoscambios.
Cabedestacarqueesteautorconsideraquetalactitudprevalece,sobretodo,enlasegundamitaddelsigloXX,mientras
que en las primeras dcadas del siglo [] la documentacin y difusin del patrimonio se hizo a travs de exposiciones
temporales e itinerantes las misiones culturales y el muralismo. Hubo estudios sobre las tradiciones y se formaron
coleccionesdeobjetos,perosinelademnconsagratoriodelargaduracinqueimplicalaexhibicinenmuseosdeuna
culturanacionaldefinitivamenteestablecida.Lapolticaeducativaprimabasobreladeconservacin,laresonanciapblica
ymasivasobrelaconcentracindebienesenedificios(p.161).Meparecequeestadiferenciacinnoes,comopropone
elautor,unaconsecuenciadelosgobiernosdelarevolucininstitucionalizada.Porelcontrario,elsentidonacionalistay
universalistadelMuseoNacionalestpresentedesdesusprimerostrabajosyexhibicionespermanentes.Sobrelavida
delMuseoNacionaldesdesusprimerosaosyhastalaprimeramitaddelsigloXX,cf.p.ej.Rutsch,Entreelcampoyel
gabinete,opcit;MoralesMoreno,LuisGerardo,Orgenesdelamuseologamexicana,opcit.
Pgina224
24
la cultura madre hasta encontrarse, al fondo del recinto, con la Piedra del Sol, que
mantenasulugarprivilegiadocomolamximacreacindelaantigedadprehispnica.26
Enlosltimosaos,noobstante,ellugarmuseogrficodelaculturaolmecasehatornado
ambiguo. Durante la remodelacin del Museo Nacional, la llamada cultura madre fue
desplazadadellugaroriginarioqueocupaba,aotrodemenorimportanciaenrelacinalas
culturas del centro del pas. Actualmente, al recorrer sus salas, el visitante atento puede
observarlainfluenciaolmecaendiversasculturas,comoladelPreclsicodelAltiplanoola
delasCulturasdeOaxaca.Peroloolmecayanoseencuentraaliniciodelrecorrido.ste
lugarloocupanlasculturasdelPoblamientoamericano,yesseguidodelosdesarrollosde
laCuencadeMxico(desdeelpreclsicohastaelposclsico).27
SloluegodeldesarrollomexicaydelasculturasdeOaxaca,elvisitanteaccedepormedio
de un pasillo a la Sala de las Culturas de la Costa del Golfo, como un mero preludio del
esplendor maya. Aqu se pueden observar diversas esculturas monolticas y de jade, as
comoalgunaspiezascermicasennadacomparablesalasdelassalasanteriores.Eneste
espacio, lo olmeca ya no es desigado bajo el nombre de la cultura madre.28 En una
ambigedadincomprensible,sinembargo,seenunciaquees:
[] la primera civilizacin mesoamericana con caractersticas originales como centros
arquitectnicos planificados La Venta, Tabasco, Tres Zapotes, San Lorenzo y Veracruz,
religincomplejayestructurada.
Las primeras esculturas monumentales en piedra y pequeas figuras en piedra verde;
organizacinsocialypolticaconunaclarajerarquizacin;agriculturaintensiva;iniciodela
escrituraydelcalendario;tcnicasdeconstruccintantoarquitectnicacomoescultrica,y
elestablecimientoderutascomerciales.29
Los acuerdos que tomara la Segunda Mesa Redonda en 1942 son as, retomados slo
parcilamente.Incluso,aliniciodelaSalaserecurreallibroXdelaHistoriaGeneraldelas
CosasdelaNuevaEspaadelpadreSahagnparapresentaraestacultura:
Pgina225
En una lectura un tanto diferente, Garca Canclini (Culturas hibridas op cit, p. 173.) considera que la propuesta
museogrfica de recorrido tiene dos sentidos: el inicio por el ala derecha que recorre los fundamentos de la ciencia
antropolgicaydesembocaenlasculturasridasdelNorte;obien,eliniciocontrario,porelalaizquierda,queconcluye
conelfundamentocientfico.Encualquieradeambas,elcentrodelassalasydeldiscurso,loconstituyelasalamexica,
que representa la unificacin establecida por el nacionalismo poltico en el Mxico contemporneo y la sede del
poder.Unainterpretacinsimilarque,ademsabordaelintershistricodelMuseoporconstituirelrecintodeldiscurso
nacional,enGorbach,Frida,ElMuseoNacional:visitaaunmonumento,ms,55pags.,mayode1995,proporcionadopor
laautora.
27
El orden de las salas es el siguiente (de derecha a izquierda): Culturas indgenas de Mxico; Introduccin a la
Antropologa; Poblamiento americano; Preclsico del Altiplano Central; Teotihuacn; Los toltecas y su poca; Mexicas;
CulturasdeOaxaca;CulturasdelaCostadelGolfo;Maya;CulturasdeOccidente;yCulturasdelNorte.
28
Entrelaspiezasmonumentalesseencuentrandoscabezascolosales(Monumentos2y17)provenientesdeSanLorenzo,
as como rplicas de la Figurilla de los Tuxtlas, de la Cabeza de Hueyapan y de la Tumba de Columnas de basalto
encontradaporStirlingenLaVenta.
29
Cdulamuseogrfica,SalaCulturasdelaCostadelGolfo,MuseoNacionaldeAntropologa.
26
Delosolmecas:
tierra cierto fertitilsima, por lo cual la llamaron los antiguos Tlalocan que quiere decir,
tierraderiquezasyparasoterrenal.30
En esta ambigedad, la presencia de lo olmeca se diluye en el discurso que presenta el

Museo.Altiempo,elcentralismodelanarrativaseacenta:comoantao,comosiempre,el
centrodelrecintosigueocupadoporlaculturamexica.Desdeelumbraldelapuertacentral
delrecinto,losojosdelvisitantequedanpresosantelagrandezadelaPiedradelSolque,
elevadaalfondodelasala,coronatodoelespacioylahistoria.31
Elarte
Enbuenamedida,la(re)valoracindelaspiezasdelaCostadelGolfoysuinclusinenla
narrativa nacional alrededor de la primera mitad del siglo XX, respondi a los cambios
ocurridosenlaapreciacinuniversalsobreloprimitivo.ParaelmomentoenqueelNational
GeographicMagazinepublicabalosresultadosdelasexploracionesdeMatthewStirlingen
Tabasco y Veracruz, y se llevaban a cabo las reuniones de la Segunda Mesa Redonda, el
mundo entero participaba de una transformacin en la apreciacin esttica del arte que
influy no slo en la revaloracin de las piezas olmecas, sino en todo el espectro de lo
prehispnico.
Los intelectuales mexicanos, al menos desde la segunda mitad del siglo XIX, se haban
cuestionadoacercadelacalidadartsticadelosrestosprehispnicosy,alavueltadelsiglo,
annoexistaunconsensosobreeltema.Noobstante,elnuevosiglo,ladesconfiguracin
deOccidentetraslaGranGuerrayelrechazoalosvaloresdeevolucinyprogresodelsiglo
XIX, la institucionalizacin de la antropologa relativista y las nuevas miradas desde la
esttica,trajeronconsigonuevosparmetrosquemodificaronelidealdeuniversalidad.
Pgina226
Conlaapreciacindelasrealidadesamericanas,africanasydeOceanasemodificelvalor
asignadoalpasadoyalpresentenooccidental.Apartirdelasexpedicionesantropolgicas
francesasalcontinentenegroydelabsquedadeculturas(enplural)propiciadaporla
nueva subjetividad etnogrfica impulsada por Bronislaw Malinowski y Frans Boas, los
objetosnooccidentales(exticos)comenzaronaconsiderarsecomopiezasnicasque,ms
alldesuvalahistricacomopartedelavidasocialcotidiana,poseanelementosestticos
dignosdeadmiracinydereconocimientouniversal.Loexticoseconvirtientoncesenla
afrentadirectaalaracionalidad,alabellezayalanormalidaddeOccidente.
30
CdulamuseogrficainicialdelaSalaCulturasdelaCostadelGolfo,MuseoNacionaldeAntropologa.
DebajodeestapiezaseencuentralafotografaquesetomaraPorfirioDazalladodelaPiedradelSol.Ellonodejade
constituir un detalle revelador del centralismo y presidencialismo que supera, incluso, las tendencias antiporfiristas de
nuestrahistoriapatriaoficial.
31
Al tiempo, las nuevas propuestas artsticas pugnaron por elevar las nociones antes
rechazadas por el Romanticismo pictrico, enalteciendo la cotidianeidad, la vulgaridad, lo
comn, lo grotesco, la fealdad. En este proceso, las piezas arqueolgicas americanas
transitaronporunarevaloracinenlamiradaoccidental,almenos,desdeladcadadelos
aos veinte, cuando adems de ser apreciadas por su grado de civilizacin, fueron
admiradascomopiezasdearte.32
En Mxico, a partir de la segunda dcada del siglo, parece impulsarse la valoracin de la
esttica prehispnica para confrontar los parmetros occidentales. Por ejemplo, en
ForjandoPatria,ManuelGamioescribaque,peseaquenoeracomnaceptarlo,lacalidad
artsticasehabadesarrolladoentodaslaslatitudesyentodoslostiemposhistricos.Sin
embargo, aduca Gamio, la sociedad occidental parta de los parmetros clsicos de
Occidenteparaestablecersusjuiciosestticosylasobrasquegeneralmenteeranaceptadas
comoarteeranaquellasque:
[]despiertanemocinestticaenlosobservadores,porsusemejanzamorfolgica,queen
casos llega a ser identidad, con las representaciones del arte occidental, arte que les es
familiar,queestnhabituadosajuzgar,aestimar,aproduciryasentir.33
Gamio consideraba que estas valoraciones eran errneas porque partan del
desconocimiento absoluto de las culturas productoras del arte. Para poder apreciar cada
una de estas manifestaciones y lograr una comprensin verdadera y legtima, era
indispensable la correcta ubicacin y el entendimiento de los parmetros histricos,
sociales y artsticos de cada pueblo. Slo de esta manera se podra encontrar la armona
entrelabellezadelaformamaterialylacomprensindelaideaqueexpresabacadapieza.
En sociedades como la mexicana, lamentablemente, exista un fuerte desconocimiento
sobreelpasadoprecolombinoquedificultabasucorrectavaloracinesttica.
Pgina227
Unanlisissumamenteinteresantesobreloscambiosocurridosenelarteylaantropologaapartirdelosaosveinte,
en Clifford, James, Dilemas de la cultura. Antropologa, literatura y arte en la perspectiva posmoderna, Trad. Carlos
Reynoso,Gedisa,Barcelona,1995.Deacuerdoaesteautor,estecambiodeapreciacinpuedeobservarseclaramenteen
la primera exhibicin de arte precolombino en Francia encabezada por GeorgesHenri Rivire antes de la apertura del
MusedelHommeen1937.Lamentablementenomefueposiblelocalizarinformacinsobretalexposicin.
ParaRogerBartra(Elsalvajeartificial,UNAMEdicionesEra,Mxico,1997,enparticularcap.IXyEplogo),laevolucindel
primitivismo en el arte europeo moderno constituye una resignificacin ms del mito del salvaje. Como un rechazo a
occidente, se busc la ruta de escape hacia el pasado, la infancia, la locura o el mundo onrico. El mundo primitivo se
hallaba en el interior y no en el exterior de la cultura occidental; y el arte primitivista moderno apareca como una
bsquedadelasimplicidady,sobretodo,delatotalidadnofragmentadadelhombre(p.235).
Eric Hobsbawm (Historia del siglo XX, op cit, en particular cap. VI) brinda tambin un erudito anlisis sobre la
reconfiguracindelasartesenelespacioentreguerras,queanunciconvariosaosdeanticipacinelhundimientodela
sociedadburguesaliberal(p.182).
33
Gamio,Manuel,ForjandoPatria,ColeccinSepanCuantosN368,EditorialPorra,Mxico,1992,p.44.ParaClaudia
OvandoShelley(Arteprecolombino:entrelabellezaylamonstruosidad,enEveliaTrejoylvaroMatute(eds.),Escribir
la historia en el siglo XX. Treinta lecturas, UNAM, Mxico, 2005, p. 1489) las apreciaciones de Gamio, an cuando no
logran abandonar del todo el positivismo, recuperan la visin espiritualista y esencialista de la historia introducida en
MxicoporlosmiembrosdelAteneo.
32
Engeneral,lasapreciacionesdeGamio,aunquenofuerondiscutidasdemanerapuntalen
los siguientes aos, fueron integrndose paulatinamente en la (re)valoracin del pasado
prehispnico y, para cuando se discuti el lugar y el valor de la cultura olmeca en la
narrativa prehispnica, ya constituan una base de aceptacin comn para el medio
arqueolgico.34
No obstante, la generalizacin y aceptacin de estas propuestas no fue un proceso
inmediato, sencillo ni natural. Mucho antes de que fuese propuesta la existencia de una
cultura madre, parte de los estudiosos mexicanos sujetaron a las culturas ms
representativasdepasadoprehispnicoalamedicindelosnuevosparmetrosestticosy,
sobre todo, promovieron su nueva imagen, como verdaderas obras de arte, ante la
comunidadnacionaleinternacional.
Quizs una de las primeras muestras al respecto la constituya la exposicin en diversas
exhibicionesnacionaleseinternacionalesdelasjoyasprocedentesdelaTumba7deMonte
Albn.Luegodesudescubrimiento,ydequestefueranotificadoalosmediosacadmicos
nacionales e internacionales, la noticia cundi como plvora. Este mismo ao (1932), se
hizounaexhibicindelasjoyasenOaxaca,paraluegotrasladarlacoleccinalaCiudadde
Mxico.
Elaosiguiente(1933),enocasinalaFeriaMundialllevadaacaboenChicago,semont
unaexposicinconlasjoyas.LaFeria,llamadaAcenturyofprogress,tenacomoobjetivo
conmemorarelcentenariodelaciudadymostrarloslogroscientficoseindustrialesdeeste
momento.SemontsobredoslagunasartificialesyenNortherlyIsland,alaorilladelLago
Michigan,alsurdelaNavyPier.Seabrialpblicodel27demayoal12denoviembrede
1933y,posteriormentedel1dejunioal31deoctubredelaosiguiente.35
En las 112ha que ocup, Mxico present una reconstruccin de un templo maya y la
exposicin de las joyas de Monte Albn. La eleccin de estos sitios no fue inocua en
absoluto.Detodaslasexcavacionesrealizadasenlosltimoslustros,slolasrealizadasen
el sureste y en Oaxaca podan igualar la fama que alcanzaron aos atrs las ruinas de la
Pgina228
34
NopretendosugerirqueManuelGamiohayasidoelgeneradordetalespropuestas.Comoseverenadelante,fueron
varioslosautoresque,almenosdesdealmbitoarqueolgico,hicieronpropuestassimilares.Porotrolado,loscambiosen
la apreciacin artstica tambin estuvieron acompaados de modificaciones en la narrativa y en la construccin de los
objetosepistmicos.
35
De acuerdo a Cheryl Ganz (The 1933 Chicago Worlds Fair. A century of progress, University of Illinois Press, Chicago,
2008.Cf.enparticular,captulo7)losorganizadoresdelaFeriapretendanimpulsarlaideademultietnicidadyuninde
EstadosUnidos,enfatizandoconellosuhistoriademigraciones.Peroenestarevaloracin,nicamenteseconsiderarona
laspoblacionesblancasysobretodo,alasprovenientesdeEuropadelnorte.Conestosgruposseorganizaronpabellonesy
eventos de cada una de sus naciones de origen para mostrar los aspectos de la cultura que haban aportado a la gran
nacin norteamericana. Un trato distinto tuvieron, en cambio, los migrantes africanos, de Sudamrica y mexicanos,
quienesenlosltimosaoshabancruzadolafronteraenmayornmeroynofueroninvitadosaparticiparenestetipode
demostraciones.
ciudad de los dioses.36 De esta forma, los sitios llevados al extranjero mostraban los
puntos de origen civilizatorio ms remotos que el ego nacional poda exhibir y presumir
paraestasfechas.
SerealizasunarplicadepartedelCuadrngulodelasMonjasdeUxmal.Suelaboracin
corriacargodeFransBlom,comopartedelaTulaneUniversity,quienviajalsurestepara
tomarlasmedidasyhacerlosdibujosnecesariosparareplicarlasmscarasdeldiosChacy
las de las serpientes que corren sobre los muros del edificio. El montaje, finalmente, fue
anunciadocomolamuestradelgenioartsticoydeingenieradelaperdidacivilizacinde
Amrica.
SepresenttambinlacoleccindeMonteAlbnque,sinlugaradudas,eraimpresionante.
Eranmsde300objetosmanufacturadosenoro,jade,plata,cobreyconcha,valuadosen
$212,346.00.37Elmensajeresultabaclaro:noseestabanpresentandoobjetosetnogrficos
(propios de la vida cotidiana de los pueblos primitivos), sino verdaderas joyas, es decir,
tesorosexcepcionalesquemostrabanelrefinamiento,laeleganciaylaaltaculturadeuna
delascivilizacionesmsimportantesdeldesarrollodelahistoriaprecolombina.
Para mostrar este tesoro, se escogi una estrategia muy diferente a las antes ensayadas,
que se encontraba enfocada a mostrar la modernizacin del pas de la mano de su
majestuosa historia. Para ello, las joyas fueron exhibidas en el tren presidencial (Ver
Ilustracin35,AnexoI):
La intencin fue la de anunciar a la Repblica como una nacin de progreso cientfico y
econmicamente exitosa. Situado al aire libre en la exhibicin, cerca del Travel and
TransportBuilding,eltrenpromovaelturismopormuchossitioshistricosdeMxico.Los
carros palaciegos, construidos por Chicago Pullman Company, brindaban la imagen de un
estadoindustrialmoderno,unidoporlaltimatecnologaenlaredferroviaria;lasjoyasde
oro,plata,jade,turquesayperlasinsinuaronpartedelostesorosquesehallanenelsur.38
Pgina229
Dehecho,lasruinasmayasyahabansidomostradascomoimagendelpasadomexicanoenvariasdelasexposiciones
universalescelebradasconanterioridad.Lasexploracionesllevadasacaboenelsureste,principalmenteporextranjeros,
haban sido difundidas desde sus primeros momentos, enfatizando la grandeza de la civilizacin que la cre y
constituyendountemacentralenladiscusinsobreelpasadodeAmricaengeneral.
37
Esposiblequeestacantidadhayasidoestimadaparatrasladarlaspiezasalextranjero.
EnelsalnquepreviamentehabasidodestinadoparalaexhibicindelacoleccinenelMuseoNacionaldelaCiudadde
Mxico, el 10 de junio de 1933, se reuni la comisin designada para verificar el embalaje de las piezas que seran
trasladas a Chicago: Ignacio Marquina, Director de Monumentos Prehispnicos; Jorge Enciso, Director de Monumentos
Coloniales;JosR.Bentez,investigadordeMonumentosColoniales;yEnriqueJuanPalacios,arquelogodeMonumentos
Prehispnicos.Secotejaronmsde300piezasconlalistaqueofrecaelcatlogorealizadoparatalefecto.Inventariode
la coleccin de las joyas de la Tumba 7 de monte Albn, Oax. (Exploraciones 1932), mecanuscrito, 44 fojas, IIAUNAM,
FACA, caja 5, exp. 1, s.n.f; Acta de cotejo, mecanuscrito, 1 foja; Catlogo de las joyas de Monte Albn, 1933,
mecanuscrito,34fojas,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.1,s.n.f.
38
Ganz,The1933ChicagoWorldsFairopcit,p.132.Traduccinpropia.ThenewRepublicofMexicoprovidedanother
by dispatching its presidential train carrying recently excavated jewels from Monte Alban, Oaxaca. The intent was to
announcetherepublicasascientificallyprogressiveandeconomicallysuccessfulnation.Positionedintheoutdoorrailroad
exhibitneartheTravelandTransportBuilding,thetrainpromotedtourismbytrailtoMexicosmanyhistoricalsites.The
palatialcoaches,builtbyChicagoPullmanCompany,advancedtheimageofamodernindustrialstatelinkedbythelatest
36
Seguramente por el xito alcanzado, tras la exhibicin en Chicago, las piezas de nuevo
fuerontrasladadasparaotramuestra,estavezenlaFeriadeSanDiegoCalifornia.Enesta
ciudad, en 1935 y 1936, se realiz nuevamente una feria mundial con la intencin de
impulsarlaeconomaentiemposdedepresin.39
Lasestrategiasdiscursivasutilizadascayeronenterrenofrtil,pueselmundoarqueolgico
seencontrabaplenamentereceptivoparaaceptaryasumir(almenoshastaciertopunto),la
grandezadeloscentrosdecivilizacinprehispnica.Unavezfinalizadaslasexposiciones,el
Museo Nacional public las opiniones de diversas personalidades que observaron la
muestra.Lamayorpartedeestospersonajesexpresaronsufascinacinantelostesoros
de Monte Albn y su reconocimiento frente a la grandeza de la civilizacin que los cre.
HermannBeyer,entoncesinvestigadordelaTulaneUniversity,sealabaque:
EltesorodeMonteAlbnpruebaqueelhistoriadorPrescottnoexagerensudescripcin
de la suntuosa corte de Moctezuma, como lo han querido demostrar algunos etnlogos y
socilogos.Loshechosvalenmsquelosargumentos.40
EllargotrechorecorridoporloseruditosdelsigloXIX,sinlugaradudas,estabarindiendo
frutos, pues el nivel civilizatorio de las culturas precolombinas difcilmente poda
cuestionarsey,enestesentido,lacalidadartstica,comonuevojuiciodevalor,reafirmaba
la importancia del pasado prehispnico.41 John Merrian, presidente de la Carnegie
Institution,referaque:
DeseofelicitaralpueblodeMxicoporposeerestemaravillosotesorodeMonteAlbn.Es
uno de los verdaderos tesoros del pasado de vuestro pas. Es una contribucin de primer
ordenparalacienciayelarte.42
Pgina230
OpinionessimilarestuvieronpersonajescomoJ.C.Simms,DirectordelMuseodeHistoria
NaturaldeChicago,W.E.Hopper,Wm.DuncanStrongdelBureauofAmericanEthnology,y
Herbert Spinden, arquelogo del Museo de Brooklyn. La muestra tambin fue observada
porelpintormexicanoDiegoRivera,quienopinaba:
railnetworktechnology;thejewelsofgold,silver,jade,turquoise,andpearlondisplayhintedofthetreasurestobefound
tothesouth.
39
http://www.balboapark.org/es/enelparque,consultaelectrnicarealizadael3dejuniode2009.
EnMxico,nuevamente,enelsalndelMuseoNacionaldestinadoparalaexhibicindelasjoyas,el7dejuniode1935,se
reunilacomisinencargadadeverificarlaspiezasqueseexpondran:LuisCastilloLedn,DirectordelMuseoNacional;
Jos de J. Nez y Domnguez, Secretario del Museo; y Miguel Othn de Mendizbal, Jefe del Departamento de
ArqueologadelMuseo.TambinverificaronlaoperacinEduardoNoguera,EulogioR.ValdiviesoyAgustnVillaGordoa,
quienesseranlosencargadosdellevarlasjoyasalaFeria.Enestaocasin,nicamentesellevaron40piezasqueseran
exhibidasencuatrovitrinasconsoportesdeterciopelo.Cf.Actadecotejo,mecanuscrito,1foja;Inventariodelosobjetos
procedentesdelaTumba7demonteAlbn,Oax.,quesedestinanparaserexhibidosenlaexposicindeSanDiego,Cal.,
mecanuscrito,4fojas,IIAUNAM,FACA,caja5,exp.1,s.n.f.
40
SEP,OpinionesdedistinguidaspersonasquevieronlaexposicindelasjoyasdeMonteAlbnenlosEstadosUnidosde
Amrica,PublicacionesdelMuseoNacional,Mxico,1934,p.9.
41
Un anlisis sumamente interesante al respecto y con relacin a la participacin de Mxico en las exposiciones
internacionalesenTenorioTrillo,Mauricio,Artilugiosdelanacinmoderna.Mxicoenlasexposicionesuniversales,1880
1930,FCE,Mxico,1998.
42
SEP,Opinionesdedistinguidaspersonas,opcit,p.9.
El descubrimiento de los maravillosos objetos de Monte Albn es importantsimo para la

arqueologayelartedelmundoentero;peroparalosinteresesparticularesdeMxico,es
detalimportancia,queningunapalabrapuedeponderarlosuficientemente.
Paralabasehistricadeldesarrollodelpueblomexicano,yenconsecuencia,parasufuturo,
en teora y accin, los descubrimientos dan extenssimas posibilidades, y es preciso que
MxicoreconozcayrecompenseaAlfonsoCasoporeldon,sinprecio,quelehahechocon
su trabajo; creo que la recompensa mejor ser darle todos los elementos necesarios para
continuar su trabajo, mientras tenga fuerzas para ello, si no todos los hombres con
inteligencia cientfica y sensibilidad esttica en el mundo entero lo demandarn, porque a
ninguno puede dejar de maravillar y de serle enormemente til el trabajo realizado en
MonteAlbn.43
Lapublicacindelasopinionesdetalespersonajes,autoridadesenelmedioantropolgico
yartsticoanivelinternacional,porotrolado,muestraelintersdelacomunidadmexicana
por fundamentar y certificar la nueva percepcin sobre el pasado, y por difundirla a un
pblico no necesariamente especializado. A esta estrategia tambin respondi una
publicacin realizada poco despus de las muestras internacionales, destinada a mostrar
algunas de las mejores piezas del arte prehispnico. Fue escrita por Alfonso Caso y
presentada en un formato de 28.5cm por 20.5cm, en papel couch, con la descripcin
detallada de 11 piezas que se encontraban en el Museo Nacional y dos procedentes de
Monte Albn, localizadas en el Museo de Oaxaca. La descripcin de cada pieza se
acompaabadeunafotografaencolor.
El ttulo, en ingls, indicaba con claridad el contenido de la obra: Thirteen masterpices of
mexicanarcheology.EnprimerlugarsepresentelCalendarioAzteca,yfueseguidodetres
esculturas ms de la misma cultura: la Coyolyauhqui, Xochipilli y el Caballero guila.
ApareceluegounvasodejadeencontradoenelEstadodeMxico;otrodetecaliadquirido
por el Museo desde 1827, procedente de la zona totonaca; una vasija de obsidiana de
Texcocoyunamixteca;unapalmatotonaca;unafigurillamayaobtenidaporelMuseoen
1934;unescudoconmosaicodeturquesasextradadelinteriordelapirmidedelCastillo
deChichnItz;ydospiezasdeoroprocedentesdelaTumba7:elpectoralylamscarade
oro.
Pgina231
Idem, pp. 167. De hecho, buena parte de las opiniones recabadas en la publicacin giran sobre el mismo tpico, al
resaltarlacalidadartsticadelaspiezas.Enopinindel,J.C.Simms,DirectordelMuseodeHistoriaNaturaldeChicago,la
coleccin de joyas mostraba una civilizacin de muy alta calidad: Creo que esto lo indica claramente la diversidad de
objetos,construidosdemuyvariadosmateriales,ymuyartsticamenteconcebidos;W.E.Hopper,antiguomiembrodela
SociedadAntropolgicadeAlabamapensabaque:UnadelasexposicionesdelSiglodelProgreso,msinteresantesy
quemshacenpensar.Lacoleccinincitaalaactualgeneracinainteresarsemsporelarte;Dr.Wm.DuncanStrong,
antroplogo del Bureau of American Ethnology, Washington, DC., consideraba que la muestra era una encantadora
coleccin de, desde el punto de vista cientfico y, tal vez ms, desde el artstico. Ha sido un privilegio examinarla bajo
excelentes guas; mientras que Herbert Spinde, arquelogo del Museo de Brooklyn, NY, crea que se trataba de Una
coleccintpicadelapocamsricadelahistoriaprecolombinadeMxico,queserdemayorimportanciaparalahistoria
definitivadelarteydelareligindelNuevoMundo.(pp.5,9y13,respectivamente).
43
Eltextoqueacompaabaaestasimgenessepresentabaeningls,comounaatencinal
pblicoextranjeroalqueestabadirigidalaobra,ycomounamuestrapreferencialalsector
delmundoqueentoncesestabaencumbrndoseenlacimadelmundo.44Adems,enuna
segunda parte, se presentaba la traduccin al castellano, la cual fue realizada por Jorge
AcostayrevisadaporGeorgeVaillant.45
EnThirteenmasterpicesofmexicanarcheology,Casohacanfasisenelerrorqueimplicaba
seguir considerando las piezas prehispnicas, como muchos haban hecho, como figuras
simblicas decorativas o como objetos de terribles significados. Adverta al lector que la
mayorpartedelasobrasdearteindgenaestabaninspiradasenelsentimientoreligioso
delpueblo.Paraentenderestaspiezaseramenesterconocersusignificado,porque:
Aun cuando la obra de arte tiene un valor esttico independiente del simbolismo que
encierra, es indudable que no podremos gustar plenamente de ella si no estamos
compenetrados de la idea que inspir su creacin porque el artista, que es plsticamente
libre al pensar su obra, est sin embargo, condicionado cuando expresa al travs de su
temperamento,ideasysentimientoscolectivos,formassocialesdepensarysentir.
Enpresenciadeunarteextico,paraunhombredeculturaeuropea,secorreelriesgode
quedar limitado puramente al goce sensible de la forma, el color o el ritmo, pero
incapacitadoparagustarintelectualmentedelaobradeartey,comonopodemossentir,sin
atribuir una intencin a lo que sentimos, llenamos con nuestras propias ideas la
incomprensin de lo que el artista quiso expresar y, como deca Leonardo de Vinci, nos
sucedeloqueconlamsicadelascampanas:quediceloquecadaquienleparecedecir.46
Al tiempo en que estas obras intentaban convencer al pblico no especializado sobre la

calidadartsticadelpasadoprecolombino,losespecialistasseenfocaronenelarmadodel
edificio argumentativo que sostendra tales criterios. El recin fundado Instituto de
Investigaciones Estticas de la UNAM impuls la publicacin de obras que pretendan
abarcar todo el espectro del arte mexicano: la primera, la correspondiente al arte de la
poca prehispnica fue encomendada a Salvador Toscano; la segunda, sobre el arte
virreinal,aManuelToussaint;yfinalmente,ladeartecontemporneo,aJustinoFernndez.
Fueelprimerodeestosvolmenes,ArteprecolombinodeMxicoydelaAmricaCentral,
publicado en 1944, el que represent mayores problemas, pues si bien las experiencias
anterioresyahabanfundamentadolamismaidea,ahoraelobjetivoeraintegraratodoel
Pgina232
44
Renato Gonzlez Mello (comunicacin personal, diciembre de 2009) considera que la preferencia al pblico
estadounidense,esunamuestradelactivopapelquetienelapolticaculturalenlasestrategiasdepolticaexterior,eneste
caso,paralanegociacindeladeudaylaexplotacindelpetrleo.
45
Caso,Alfonso,ThirteenmasterpiecesofMexicanArqchaeology,EditorialesCulturayPolis,Mxico,1938,p.85.
46
Caso,Alfonso,Thirteenmasterpieces,opcit,p.85.
espectro del pasado prehispnico y no slo a las piezas ms representativas.47 Toscano

explicabaaliniciodesuobraque:
Elestiloartsticoeslafisonoma,laformaporlacualseexpresaunacultura,suexpresin
psicolgica peculiar; no existe, por lo mismo, un criterio de validez universal que nos
permitajuzgarelartedelosdiversospueblosensudesarrollohistrico,puesnisiquierael
ideal clsico de los griegos tradicionalmente sealado como el momento ms alto de la
humanidadenelartepuedereclamartalttulo.Noexistenartesbrbarasoinferiores,pues
losestilosartsticosnosonmejoresniperores,sinodiferentes:sonelresultadodireccin
diceWorringerdeunavoluntadartstica.48
En la obra, Toscano lleva al extremo lo antes considerado por Gamio, al asegurar que el
desdn hacia el arte indgena era producto de un hispanismo mal entendido que haba
juzgado el pasado a partir de criterios errneos (occidentales) y basado en el
desconocimientodetalespueblos.Labelleza,deacuerdoasujuicio,noeraelnicocriterio
paraelarte.Tambinloterribleeraarte:
Enlaculturaarcaica,unaculturaprimitivaqueseencuentraenlosestratosmsantiguosde
lasculturasteotihuacana,zapotecaomaya,elcarcterpredominanteessunotatremenda.
Lavaemocionalaquerecurreelartesanoarcaicoesaladelomonstruosoynopocasveces
a lo siniestro; tomemos al zar sus idolillos o penates tan terriblemente enrgicos y
evocadores. Ms de una vez el juego de luces y de sombras acenta vigorosamente los
rasgos de fiereza de la ms primitiva estatuaria y sbitamente, con arrebato, se nos
presentan los dolos arcaizantes con su fuerza tremenda envolvindonos en un ambiente
mgicollenodemisterioscasibrujesco.49
Labellezadelosobjetos,sealaba,tenaquecomprendersedeacuerdoasunivelevolutivo,
puescuantomsprimitivaseranlasculturas,suvidayarteseencontrabanbajoundominio
religiosomayor.TantolasesculturasdelosCristosensangrentadosdelsigloXVI,comolas
piezas aztecas que emulaban el sacrificio, eran obras que suman al observador en una
embriaguez demoniaca, y le despertaban sentimientos de solemnidad, grandeza y
fascinacin,enunacomuninentrelarepulsinylaatraccin.
Cualquierdoloarcaiconosproduceunsentimientonegativonacidodeunascoprofundo
deesenciareligiosa,peroporotraparteestesentimientosesubordinaaotronuevo,una
Pgina233
ParaClaudiaOvandoShelley(Arteprecolombino:entrelabellezaylamonstruosidad,opcit,p.145)Toscano[]se
enfrent al problema de volver inteligible a un amplio pblico las expresiones artsticas del Mxico antiguo, lo que en
ltimainstanciaimplicabaladifciltareadefundamentarlaexistenciadelabellezadestas.
Sibienelobjetivodelasobraseraalcanzaraunpblicononecesariamenteespecializado,lanarrativausadaporToscano
tambinestdirigidaasuspares.Meparecequepartedelasdificultadesqueenfrentaelautorencuentrasurazndeser
enquelatesispropuestaannoestabaplenamenteaceptadaentrelapropiacomunidaddeestudiosos.Toscanonoest
traduciendopartedelconocimientoaceptado,sinojustificandounaseriedeargumentacionesdesdeelpuntodevista
cientfico,histricoyesttico.Enestesentido,suobraintentaserpartedelaconsolidacinformaldetalesideasdentrode
lacomunidadcientfica.
48
Toscano,Salvador,ArteprecolombinodeMxicoydelaAmricaCentral,PrlogodelDr.MiguelLenPortilla,IIEUNAM,
Mxico,1970,p.13.
49
dem,p.15.Toscanousaaqucomosinnimosarteindgenayarteprehispnico.Estonoesunaparticularidadde
este autor, sino una tendencia general en el medio que acusa una transformacin en la apreciacin sobre el pasado
precolonialysuligaconelllamadoproblemaindgena.
47
atraccin fascinante: queremos no mirar y clavamos terriblemente nuestra mirada

expresandoloscaracteresprofundosdeaquelarte.50
El arte indgena, deca el autor, como cualquier otro del mundo, haba transitado por un
proceso evolutivo. Siguiendo al filsofo alemn Oswald Spengler (18801936), Toscano
considerabaalaevolucindelosestilosartsticoscomoelprocesodeunservivo(ydela
sociedadmisma)quenaceysedesarrollahastaalcanzarsuclimaxparaluegofenecer.De
estaforma,proponaquelosestilosprehispnicostransitabandeloterriblealosublime,y
destealobello,paraculminarenelbarroco.As,elterribleartedeloarcaico,alcanzabala
arquitectura sublime de Teotihuacn y, finalmente, la decadencia del barroco maya. Con
ello,Toscanointentabainsertarlotremendo/monstruosoenloscnonesuniversalesdela
esttica.51
Su inters nacido en el campo del arte, tambin era compartido por la comunidad
arqueolgica, sobre todo, al momento de definir el origen y la cuna de las civilizaciones
prehispnicas.Pocoantesdequeaparecieranestoscompendiossobreelartemexicano,la
SociedadMexicanadeAntropologahizopatentesuintersporintegraraquldiscursoy,al
celebrarse la Segunda Mesa Redonda, fueron invitados dos miembros de la comunidad
artstica:SalvadorToscanoyMiguelCovarrubias.52
El arte maya o el de Monte Albn y Teotihuacn ya haban sido acordados y difundidos,
pero ahora, la definicin del origen requera tambin la fundamentacin esttica.53 Lo
olmeca no era bello, ni sensual, ni barroco, ni ordenado o florido. Por el contrario, era
simple,monstruosoquizs,primitivoobrbaro,peroeracivilizadoy,portanto,tambinera
artstico.
Durante la Mesa fue Covarrubias quien se encarg de la fundamentacin, utilizando la
sencillezcomounvaloresttico.Elpintorasegurque:
50
Idem,p.16.
Para Ovando Shelley la obra de Toscano, como otras escritas en aqullos aos como la de Tablada y OGorman,
marcaronunparteaguasfrentealasposturasque,desdeelsigloXVI,definanalarteprehispnicocomomonstruoso.Para
laautora,estarupturafueconsecuenciatantodelnacionalismoculturalresultadodelaRevolucinMexicana,comodela
consolidacin del relativismo cultural y su apreciacin de las artes no occidentales, as como del quiebre en el gusto
estticoresultadodelosmovimientosartsticosvanguardistasdeiniciosdelsigloXX.Asimismo,lascrticasalracionalismo
de la herencia ilustrada de autores como Nietzche y Spengler, y la desilusin ante los resultados de la Primera Guerra
Mundial,constituyeronfuerteselementosparalarevaloracinestticadelaspiezasprehispnicas.
La autora considera que el anlisis de Toscano, basado en Wilhelm Worringer, retoma la polaridad dionisiaca/apolnea
propuesta por Nietzsche y difundida en Mxico por Jos Vasconcelos. ste ltimo, frente a las crticas sobre la cultura
occidental:[]propusocomosalidalacreacindelarazacsmica,frutodelafusindeEuropayAmrica.Elaportede
estaltimaradicabaensuvitalidad,intuiciny,enciertosentido,pureza,componentesqueseinyectaranalatradicin
europeaentoncesencrisis.LaposturavitalistadeVasconcelosseapreciaenelconceptodelaestticabrbara,entendida
comovisindelmundoarticuladaapartirdelodionisiaco/tremendo.(Ovando,Arteprecolombino:entrelabellezayla
monstruosidad,opcit,p.158).
52
Comoantecedaliniciodeestetrabajo,aqunobrindarunanlisisdelasrelacionesentrelacomunidaddeartistasyla
dearquelogos,pueselloesuntemadeestudioensmismo.
53
Cabe destacar que sta fue a la nica Mesa Redonda a la que se convocaron a personalidades del medio artstico, al
menosenlasprimerascelebracionesllevadasacabo.
Pgina234
51
El arte olmeca es fuerte y simple, pero sabio y vehemente, [] no tiene nada del
sensualismo necrfilo azteca, ni relaciones con el simbolismo flamboyant de los mayas, o
conelarteordenadoyfloridodelTeotihuacndefindepoca.Tampocotienerelacincon
el simplismo candoroso yburdo del arte llamado tarasco. Pero s est conectado, lejana
pero palpablemente, con el arte teotihuacano ms antiguo, con el estilo llamado
totonaco,conlasformasmsviejasdelartemayayconlosobjetoszapotecas,loscuales
mientrasmsantiguostiendenasermsolmecas.54
Toscano,porelcontrarioparticipdeladiscusingeneralsobrelaantigedaddelosrestos,
y slo al momento de la publicacin de su Arte precolombino de Mxico y de la Amrica
CentralahondsobrelacomplejidadquesuponanlosrestosdelaCosta.55Sialolargodela
obrahabajustificadolamonstruosidaddelarte,talparecequenopodahacerlomismo
con la sencillez de lo olmeca propuesta por Covarrubias. Consideraba que los restos
cermicosdelaculturaarcaicanopresentabanmayorrelevancia,salvoporlasfigurillasde
cermicaque,sinembargo,erantoscas,brbaras,sinpulimentonipintura,trabajadaspor
pastillaje o torpes incisiones. Reconoca que los restos del rea de Veracruz y Tabasco
habansidorelacionadosconunestadioevolutivoavanzado,peroconsiderabaquela:
[] arquitectura de La Venta [] es sumamente primitiva: montculos piramidales del tipo
de los cuecillos arcaicos y un recinto cuadrangular cercado por columnas baslticas no
labradas del tipo llamado, geolgicamente, pentagonal, en uno de cuyos extremos se
encontraba u pequeo montculo con una cmara sepulcral, a manera de santuario, de
muros y de techumbre columnaria pentagonal; sin embargo, a una arquitectura tan
impresionantemente megaltica corresponden esculturas de un estilo evolucionado
refinadsimo,comolasfigurillasdejadedelestiloolmecaencontradasenlatumbaunade
ellas pintada de rojo e incrustada con un disco de pirita, que en modo alguno pueden
calificarsedearcaicas.56
Paranominimizarsuvalor,sinembargo,Toscanopreferaconsideraralosolmecas,como
unacultura,antetodo,deescultores.57YesquesibienlapropuestadeCovarrubiasfue
integradaaldiscursoarqueolgicoenlasdcadasposteriores,yladimensinartsticadelas
piezas no fue un tema que estuviera sujeto a debate,58 se mantuvo la dificultad de su
Pgina235
Covarrubias, Origen y desarrollo del estilo artstico olmeca, SMA, Mayas y olmecas. Segunda Reunin de Mesa
RedondasobreproblemasantropolgicosdeMxicoyCentroamrica,TuxtlaGutirrez,Chiapas,1942,p.46.
Aosdespus,elpintorreafirmarasuposturageneral,alsealarqueNuestroconocimientodelasculturasantiguasde
estospueblosestcreciendoconstantemente,alavezquelosvaloresmodernosdelartenoshanayudadoacomprender
mejor un arte que, hasta recientemente, habamos desconocido y menospreciado. Actualmente discernimos valores
universalesyeternosdearteennuestrasculturasindgenas,lascualeshansidoelevadasaunnivelrelativodeimportancia
frentealasdelosegipcios,griegoseindiosorientales,comopartedenuestrolegadoartsticouniversal.Cf.Covarrubias,
ElsurdeMxico,opcit,pp.2122.
55
SMA,Mayasyolmecas,opcit,pp.412.
56
Toscano,ArteprecolombinodeMxico,opcit,p.44.
57
Estecriteriopermaneceactualmente.EnlaSaladeCulturasdelGolfodelMuseoNacionaldeAntropologalasesculturas
rebasanpormuchoelnmerodelasvasijasexpuestas.Tambinseaclaraalvisitantequelacermicadelreanoalcanza
elrefinamientodelaspiezasdeotroslugaresque,incluso,retomaronelementosdelestiloolmeca.
58
Elxitodeestaspropuestasfuegeneralizado:haalcanzadotantoeldiscursooficialdeladisciplinaarqueolgica,comoel
dealgunasdelasposturasmscrticassobreelautoritarismoypatrimonialismodelnacionalismomexicano.
54
justificacin.Launiversalidadintrnsecaenlacategoraartetornabaimposibleelingreso
decualquiermanifestacinajenaalosparmetrosdeOccidente.59
Engeneral,lasapreciacionessobrelacalidadartsticadelpasadoprehispniconopueden
escaparaloscriteriosuniversalesyoccidentalesprovenientesdelamodernidad,suartey
ciencia.60 Como seala James Clifford, las posturas derivadas del relativismo no lograron
escapar de la totalidad universal heredada del evolucionismo y,61 en el caso del arte
prehispnico,quizsfueraporelloquenuncapudieronsalirdelaparadojacreadaaligualar
labellezaylamonstruosidadcomoelementosdedefinicin.
Por otro lado, la definicin arqueolgica de lo olmeca se complejiz an ms, al incluir
dentro de sus parmetros, una categora como el estilo artstico que, por definicin, se
mantieneajenaalordencientfico,modernoyracionalalqueaspirabaladisciplina.Siparte
delvalorestticoseencuentraensuunicidadyensucarcterextraordinario(fueradelo
comn), cmo podra el arte significar un parmetro de observacin y de interpretacin
vlido para generalizar y caracterizar una cultura o un pueblo? Y cmo, adems, podra
justificarlaautenticidaddeunpueblosiensmismoesunparmetrouniversal?
Pgina236
Enelprimercaso,porejemplo,AlfonsoCasollegaconsiderarque[]ellibrodeToscanomarcaunpuntodepartida
paraunaseriedeinvestigacionessobreelarteindgenadelMxicoprehispnico,cubriendouncampopocomenosque
inexplorado,elestudiodelosobjetosarqueolgicosmexicanos,desdeelpuntodevistaestticoEstamosenpresenciade
una documentacin amplia, slida y perfectamente al da, lo que es bastante raro cuando se trata de libros sobre arte
mexicanoantiguo[](citadoporLenPortilla,MiguelPrlogo,enToscano,Arteprecolombin,opcit,p.8).
En este mismo sentido discursivo, actualmente el Museo Antropolgico de Xalapa seala que los olmecas: Produjeron
algunas de las obras ms tempranas y perfectas, estticamente hablando, del mundo precolombino. (Cdula
introductoria,MuseoAntropolgicodeXalapa)
Enelsegundosentido,laposturadeGarcaCanclini(Culturashibridas.Estrategiasparaentrarysalirdelamodernidad,
CONACULTAGrijalvo,Mxico,1989,p.164)resultasumamenteinteresante.Sibienelautorconsideraquelaapreciacin
artstica del arte prehispnico (como la mostrada en el Museo de Arte Prehispnico Rufino Tamayo) crea un ritual que
elimina el sentido social de las piezas y privilegia la mirada culta, considera que los museos que lo exhiben [] ha
contribuidoaacercaralasculturas,hacerlasconocerentresydarnospruebasvisualesdeunahistoriauniversalcomn.Al
hacerpatentequenuestropuebloynuestrosantiguosartistastienenunahistoriacreativa,peroalaveznosonlosnicos
que crean, les debemos el haber hecho tambalear las mezquinas certezas del etnocentrismo mucho antes de que los
mediosdecomunicacinmasiva.
59
Por ejemplo, De la Fuente, en Los hombres de piedra (op cit), hizo un anlisis de 15 de las cabezas colosales, en un
intento por explicar la armona de sus proporciones. En su estudio, la autora pretenda demostrar que las esculturas
estn regidas por un patrn matemtico que les brinda la impresin deequilibrio, la armona de sus partes y la belleza
exactadesusritmos:laseccinurea:[]estamedidaidealsimbolizaelordenperfectoenlanaturalezayenelcosmos
[]Noesdeextraarquelosolmecas,aligualqueotrospuebloscreadores,hayanbasadoelritmoconstructivodesus
obrasdearteentalproporcin.(p.347)
Tomandocomobaseelrectnguloureoidealparaunacabezahumana,DelaFuentehizounaclasificacindelascabezas
colosales. De las 15, sin embargo, nicamente dos seguan el canon del oro perfecto. Por ello la autora hizo algunas
modificacionesalrectnguloureoyas, logr formargruposysubgruposquelepermitieronencajar11delascabezas
restantes, mientras que las dos ltimas (entre las que se encuentra la de Hueyapan) no pudieron ser encuadradas en
ningnparmetroureo.Elloimplicaba,paralaautora,quetalespiezasfueronrealizadasporpersonasajenasalacultura
olmeca.
60
Enestemismosentido,Ovando(Arteprecolombino:entrelabellezaylamonstruosidad,opcit,p.150)aseguraque
Resultaimposiblejuzgarelarteprecolombinodesdesussupuestoscreadoressideentradapartimosdelconceptodearte
surgidoenelsenodelaculturaoccidentalenunpuntoespecficoeneltiempoelRenacimiento,paraaprehenderuna
seriedeobjetosquedesdenuestraperspectivaconsideramoscomoartsticos.
61
Clifford,Dilemasdelacultura,opcit.
Quizs sea en los ltimos aos, cuando este tipo de preguntas adquieren mayor peso y
relevancia en el mbito arqueolgico. Entre el estilo y la cultura, los estudiosos no
consiguenescapardelaparadoja.Recientemente,porejemplo,DelaFuentesealabaque:
Elartenospermitereconoceralospueblosdelpasadotantoensusingularidadcomoensu
universalidad.Noenvanopodemosidentificaralosgrupossociales,periodosylugaresde
origen mediante sus obras artsticas. De esta manera, resulta fcil distinguir el estilo
pictrico pompeyano del estilo pictrico de Bonampak. Y acaso estamos ciertos sobre el
arteyelestiloolmecas,peronicamenteporloquetocaalaidentificacindeunmodode
expresinqueremitealosperiodosPreclsicomedioytardo.Estostrminosnoimplicanla
definicindeunpueblo,deunareginespecficadeorigennideunacultura.62
Sielarteconstituyunaherramientaconceptualfundamentalparaexhibirloolmecacomo
el centro y el origen de todo el pasado civilizado precolombino, a la postre, tambin se
convertira en uno de los mayores frenos en la disciplina para explicar la singularidad del
mosaicoculturalprecolombino.
Lolocal
Ramn Mena haba reportado, en 1916, la existencia de dos esculturas procedentes de
Huimanguillo que se encontraban resguardadas en el Instituto Jurez de Tabasco. Una de
stas tena rasgos negroides, mientras que la otra pareca de procedencia nahua. El
profesorrecomendabainiciarlasexploracionesenlosalrededoresy,alavez,trasladarlas
piezasalMuseoNacional.PesealintersdeMena,lasesculturas,aligualquelaCabezade
Hueyapan, nunca recorrieron el camino hacia la capital, y el sitio de La Venta no fue
explorado,sinohastalallegadadeMatthewStirling.
SlolaspiezasdejadefueronexhibidasenlasprimerasdcadasdelsigloXX,inclusoenel
extranjero,mientrasquelasesculturasdegranitosequedaronensuscontextosoriginales
sin pisar el centro cultural del pas. Esta segregacin muestra parte del mecanismo
centralista que rige el discurso de la disciplina arqueolgica, el cual crea, en su interior,
espacios centrales y perifricos. Este trato diferenciado represent el aislamiento de las
esculturaseneldiscursoqueseconstruaalrededordelacalidadartsticaylasuperioridad
evolutivadelaculturamadre.Noobstante,estaapreciacinsemodificasiseconsidera
quelaproduccindesignificadostambinseencuentraenlaslocalidades,lascualesslo
miradasdesdeelcentrosemuestrancomozonasperifricas.63
Pgina237
DelaFuente,Puedeunestilodefinirunacultura?,enUriarte,MaraTeresayRebecaGonzlezLauck(eds.),Olmeca.
Balance y perspectivas. Memoria de la Primera Mesa Redonda, 2 tomos, IIEUNAM/CONACULTAINAH/Fundacin
ArqueolgicadelNuevoMundoUniversidadGrighamYoung,Mxico,2008,p.27.
63
Una reflexin sumamente interesante sobre el centro y la periferia en los anlisis sobre la ciencia, en Lpez Beltrn,
Carlos, Ciencia en los mrgenes: una reconstruccin de la asimetra centroperiferia, en Mechthild Rutsch y Carlos
Serrano,Cienciaenlosmrgenes.EnsayosdehistoriadelascienciasenMxico,UNAM,Mxico,pp.1932.
62
Mucho antes de que se iniciara la planeacin para remodelar el Museo Nacional de la

CiudaddeMxico,losmonolitosdelaCostaadquirieronespaciosysignificadoslocalizados.
Fue en los poblados en los que se hallaron las esculturas, en donde stas tuvieron
relevancia y notoriedad, sobre todo, a mediados del siglo, cuando parte de la comunidad
intelectualyartsticasedioalatareadeinfundirunlocalismonacionalque(re)significpor
completoalgunasdelaspiezasdelallamadaculturamadreenlaentidadtabasquea.
LapiezaqueantesreportaraRamnMenaenelInstitutoJurez,alparecer,fuetrasladadaa
este lugar en 1896 por don Policarpo Valenzuela, quien era concesionario de la industria
madereradellugaryhabasidogobernadorporvariasocasiones.Diolaesculturacomoun
regaloparaelentoncesgobernadordelestado,yfuesteltimoquienlamandacolocar
enelInstitutoJurez,juntoconelmonolitodevariosrostrosquetambinfuerareportado
porMena.64
El Instituto era uno de los lugares de orgullo para la lite de la poblacin. En 1860, el
gobernador del estado de Tabasco, Victorio Dueas, haba solicitado $50 000.00 para el
establecimiento de un instituto de enseanza secundaria, media y superior. Aunque su
solicitud fue atendida favorablemente por el entonces presidente Jurez desde 1861, el
proyectoseconsolidhastaenerode1879.Casiunsiglodespus(en1958)setransform
en Universidad, y actualmente tiene nueve campus universitarios en Villahermosa y
Conduacan.65
La escultura donada por don Policarpo fue puesta en el patio del Instituto, y en 1910 se
colocsobreunpedestal.Enestelugarseencontrabacuandofueobservadaydescritapor
RamnMenadurantesuexpediciny,cuandoFransBlomlafotografiensuviajeporlos
Tuxtlas(Verilustraciones67,69y70,AnexoI).Variasdcadasdespus,BeatrizdelaFuente
ladescribira(VerIlustracin71,AnexoI),desdelahistoriadelarte,comounapiezaque:
RebasalaMonumentalidadhastaalcanzarelgigantismo,esderecordarquesetratadeun
figurasentadade1.73metrosdealtura,yrevelaensuconformacin,unavezms,lams
pura composicin geomtrica. El cuerpo es una pirmide de planta cuadrada y vrtice
trunco, en donde encaja la gran cabeza rectangular. Los brazos son a la vez columnas
diagonales y contornos limtrofes del espacio que recogen en su interior. Estructura
configuradadeacuerdoconlospatronesolmecascindosealamsestrictaeconomade
formas y de elementos. Hay, sin embargo, un ritmo interno de superficies curvas que le
imprimeunorgnicomovimientoformal[].
Pgina238
La figura se sienta conforme a la postura ritual: las piernas cruzadas, los brazos rectos
extendidoshaciaelfrenteylasmanosapoyadassosteniendounabarracontraelsuelo.La
enorme cabeza va coronada por un tocado que se ajusta sobre los ojos con una banda
64
Colorado, Belisario, Juchimn. Biografa de un dolo viviente, Direccin de Difusin Cultural y Extensin Uiversitaria
UniversidadJurezAutnomadeTabasco,Mxico,1991,p,28.AgradezcolasfacilidadesbrindadasporelDr.Miguelngel
DazPereraparalaobtencindeestematerial.
65
http://www.ujat.mx/conocenos/instituto_juarez/index.html,consultaelectrnicarealizadael29demayode2009.
realzada,yquesecieporarribaalaextraasiluetadelcrneointencionalmentedeforme
conunabultamientoalfrenteylapartesuperioralargada.Elrostro,casibestial,esanchoy
detoscosrasgos.Losojosprofundamenterehundidos,estnenmarcados,porarriba,porel
grueso reborde de la nada del tocado; tienen forma de comas o ganchos en posicin
horizontal con las comisuras externas vueltas hacia dentro y hacia abajo. Los iris estn
perforados. La nariz es muy ancha y aplastada, y se apoya directamente sobre la boca
cerradadelabiosgruesosycarnososligeramentevueltoshacia afueraycon lascomisuras
haciaarriba.
Lospmulossonsalientesylasmejillashundidas,lasorejas,angostas,largasyacanaladas.El
cuelloes,comoseacostumbrarepresentarlo,cortoygrueso.Elpesadoymacizocuerpose
inclinahaciaadelante,describiendouncontornocurvocuyacontraparteeselejediagonal
marcado por los brazos. Al brazo izquierdo, en parte reconstruido, le falta la mano; en el
contrarioseconserva,ysevecmosostieneunabarragruesasituadaaunnivelmsbajoy
porenfrentedelaspiernas.Esdifcilprecisar,debidoalaerosin,sisetratadeunamanoo
deunagarra;elpulgar,alparecerechadohaciaatrs,noesdeltodovisible.
El Monumento 9 [sic] es una peculiar combinacin de formas humanas vitalizadas por un
principioanimal.Perohayenlnosloalgodehumanoydebestial,sinotambindedivino.
Es como un ser posedo de un espritu extraterrenal; en ltima instancia, es una magistral
figura de piedra dotada por los maestros que la tallaron de profunda y misteriosa vida
interior.66
Sinembargo,enelInstitutoJurez,laesculturatenaotrossignificados.Deacuerdoauno
delosdirectoresdelestablecimiento,eltabasqueoBelisarioColorado,conelpasodelos
aoslapiezaseconvirtienpartedelacotidianeidaddelavidaestudiantildelrecinto.Los
estudiantesmostrabancarioporlaesculturae,incluso,lautilizabancomotestigodesus
travesurasalconvertirlaensillndepeluqueraparatrasquilaralosnovatosqueingresaban
cadaao.
LallamaronJuchimnyhastalafechaseleconoceconestenombre.Cuentalaleyendaque
adquiriestadenominacingraciasalingeniobromistadeunestudiantedeapellidoZapata,
quien degenerando el anglicismo watchman, bautiz a la escultura ptrea sedente en el
patio como Juchimn haciendo alusin, a la vez, a los guardianes que en Tabasco se les
conocecomoguachimones.67
DelaFuente,Loshombresdepiedra,opcit,p.189190.
La ancdota es relatada por Colorado, Juchimn, op cit, p. 29ss. El mismo autor, con un claro orgullo y amor por la
escultura y su estado natal, seala que el nombre de Juchimn actualmente, [] es tan conocido como grato al odo
tabasqueo,porqueevocaelsordorumordelasselvas,elllantodelosmonos,elestentreogritodelpjarovaquero,el
agudochillidodelpistoquyeltristsimoygravezureardelapalomareal:Juuchimannn!.
67
Pgina239
66
Cierta o no la leyenda, Juchimn se convirti en el centro de identidad del Instituto a

mediadosdelsiglopasado.DeacuerdoaColorado,estereconocimientofueengranmedida
propiciadoporl.En1948,siendodirectordelestablecimiento,uselnombredeJuchimn
para designar al equipo de voleyball y basquetball, as como a la revista de la institucin.
Tambinrealizelprimerescudoparalaescuelausandolasiluetadelpersonaje,ypropici
laventadebanderines,ropadeportivayreproduccionesdeldolo.
El uso de la imagen de la escultura tena un significado sumamente profundo para el
profesor,msalldequelosestudiantesloconsideraranunguachimndelinstitutoysus
travesuras. Juchimn se encontraba, en el patio, a un lado de un monumento a Benito
Jurez,patronodelinstitutoy,Coloradovioenestacercanaunaoportunidaddecreacin
simblica. En 1949, para la celebracin del aniversario del natalicio del Benemrito, el
Institutopreparuncarroalegricoquesoportabaunapirmideque,asuvez,servacomo
baseparamostrarunarplicadelmonumentoaJurezy,adems,unaaescalanaturaldel
centinela Juchimn. Los dolos fueron custodiados por alumnas del instituto disfrazadas
deindgenasy,paraColorado,elcarroalegricofueelmejorymsadmiradoyaplaudido
delhomenajeaJurezaquel21demarzode1949.
La representacin montada por Colorado no era la simple ocurrencia de reunir las
esculturasresguardadasenelpatiodelInstituto.Porelcontrario,elprofesorqueracrearla
basesimblicadelacomunidadtabasqueaenlainstitucin:
Juchimn, el autctono monolito tabasqueo, bdicamente sentado al pie del
monumentodelgranBenemritodelasAmricas,parecemarcarelalfadenuestrasrazas
indgenas,cuyaomegaesJurez;poresotenaquefigurarenelEscudoesteenigmticoy
popularpersonajedelInstituto.68
Elcarroalegricocondensabaaselmsantiguoesplendorindgenaconelmayorlogro
alcanzado varios cientos de aos despus por la misma raza (Jurez). En un intento por
salvar la tensin existente entre la universalidad y la localidad, los dos extremos de la
historiarecorran,enelcarroalegrico,lascallesdeaquellugarenelquetodalacivilizacin
americanahabainiciado:Tabasco.
Pgina240
Ignoro en qu proporcin fue aceptada y continuada la alegora creada por Colorado y si

sta trascendi con tal fuerza enelresto de la comunidad del instituto. Sin embargo, me
pareceposibleconsiderarunxitonotabledebidoaqueactualmentelaesculturamantiene
un lugar central para la institucin. Hoy en da Juchimn es, para los tabasqueos, la
representacindeIxtlitn,elreydelasaguasnegras.Ocupalapartecentraldelescudode
laahoraUniversidaddeTabasco,diseadoporlaLic.CarmenSosaViudadeVelsquez.En
el emblema, con un guila bicfala como fondo, Juchimn se encuentra sosteniendo el
blasnoficialdelestadodeTabascoy,asuspies,estellemadelauniversidad:Estudioen
laduda,accinenlafe.(VerIlustracin72,AnexoI)
La escultura sigue colocada sobre un pedestal y se encuentra enmarcada por uno de los
arcos del Instituto Jurez, en el Centro de Villahermosa; los universitarios se consideran
68
Colorado,Juchimn,opcit,p.489.
juchimanese,incluso,existeunpremioconsunombre:Juchimndeplata,preseaque
otorgaelConsejoDirectivodeJuchimanesdePlata,A.C.ylaUniversidadJurezAutnoma
deTabacoaquieneshayancontribuidoaenriquecerellegadoculturalysocialdeTabascoy
delpas.69
Peseaqueengranmedidapodraconsiderarsequeestaresignificacinnacideuncriterio
personal, no podra asegurarse que su consolidacin fuese gratuita. En buena medida la
creacin y aceptacin de Juchimn como smbolo tabasqueo responde a la ideologa
impulsadaporelgrupodelitedelestadodemediadosdesiglo.
Poco despus de que Juchimn acompaara al Benemrito por las calles tabasqueas,
Colorado, en su calidad de diputado local, facilit el recorrido de Carlos Pellicer Cmara
(18971977) por las ruinas de La Venta, Tabasco. Como uno de los jvenes intelectuales
favorecidos por el rgimen, Pellicer haba sido becado en 1925 por Puig Cassauranc para
realizarsusestudiosenParis.ViajporEuropahasta1929y,posteriormenteregresalpas.
En1941seintegrcomoJefedelDepartamentodeBellasArtesy,alaosiguienteyhasta
1946,trabajcomoSubdirectorGeneraldelaEducacinExtraEscolaryEstticadelPalacio
deBellasArtes.70Ademsdesuexitosacarreraliterariayenlaadministracindelacultura
ylasartes,Pellicertuvoaficionesqueloligaronalpasadoprehispnicoy,graciasaellose
convirtienunodelosmsgrandescoleccionistasdeantigedadesdelapoca,juntocon
DiegoRiverayMiguelCovarrubias.
En 1951, junto con Colorado y el entonces gobernador del estado, Francisco Javier
Santamara(18661963),elpresidentemunicipaldeHuimanguillo,IgnacioFlores,yalgunos
otros funcionarios locales, Pellicer recorri la zona arqueolgica de La Venta. Salieron de
VillahermosaenunaviejaavionetaycontinuaronelrecorridoenunjeepdesechadodelaII
GuerraMundialy,luego,enunalanchademotor.Losltimoskilmetroslosrecorrierona
pie,bajoelsolquemanteylasnubesdeinsectos:
[]alllegaralclarodelbosquedondeyacalaCabezaSonriente,Pellicer,sequedesttico
como otra piedra, hasta que cobr a liento y lanz un grito estentreo que toda la selva
repiti;luegoquisocorrerhastaelmonolito,peroseenredenlosbejucosymalezaycay
derodillascomoenadoracin,selevantdeunsaltofelinoylatoc!Despus,sinimportar
laamenazadevborasniinsectos,sedioacorrerygritaralrededordelamoleaquella[]
Cuandosedetuvoporfaltadealiento,Pellicersedirigianosotrosacesandoydesencajado,
Pgina241
Entrelosgalardonadosconestepremioseencuentranfigurascomo:LucioMendietayNez,LuisCardozayAragn,
CarlosQuijano,LeopoldoZeaAguilar,JaimeGarcaTerrs,EduardoNicol,RamnXirau,FernandoToladeHabich,Miguel
Len Portilla, Beatriz de la Fuente Ramrez, Federico Reyes Heroles, Luis Villoro y Rubn Bonifaz Nuo.
http://www.dgi.unam.mx/boletin/bdboletin/2005_012.html,consultaelectrnicarealizadael29demayode2009.
70
SusdatosbiogrficosenPellicer,CarlosyAlfonsoReyes,Correspondencia19251959,Zatzeff,SergeI.(ed.),Ediciones
ElEquilibrista,CNCA,Mxico,1997.
69
conlosojosllameantesy,amaneradeunjuramento,exclam:Seores,estapiedrecitame
lallevoyo!71
El paseo por la selva fue el inicio de la planeacin para la reorganizacin del Museo de
Tabasco que llev el nombre del poeta. El proyecto le fue encomendado por el maestro
Santamara,quiendurantetodasugestincomogobernador,impulseldesarrollodelos
espacios culturales en el estado. Se pensaba establecer el Museo en Los Portales de
Villahermosa,peroantelapequeezdellocal,Pellicersoliciteledificioconstruidodurante
lagestinanteriorenlaPlazadeArmas.Sibienelespaciohabasidoerigidoaosatrspara
funcionarcomoEscuelaTecnolgica,lacarenciadehastalosequiposmsbsicosimpidi
su funcionamiento, por lo que no fue difcil que las autoridades lo destinaran para el uso
queproponaPellicer.LoquesresultdifcilfueconvenceralinstitutoJurezparacedera
JuchimnalMuseo.Coloradorecuerdaque:
Cuando Pellicer instal a la entrada del flamante museo la Sala de La Venta, ya le haba
echadoelojotercoyperspicazaJuchimn.Yempezaquerermeconvencer,comodirector
delinstitutoparaquelocedieraalMuseo.UnavezmeinvitaconoceraquellaSaladeLa
Venta[].Derepentesedetuvoteatralmentefrenteaunabaseopedestalvacoy,como
dirigindoseaunauditoriojuzgador,convozsolemnemedijo:AquvaJuchimn;perosi
ustednoloentregaquedarcomounripio,unreprochecontrausted.72
La amenaza, sin embargo, no surti efecto y Colorado no autoriz el traslado de la

escultura. Pero Pellicer no cedera ni olvidara su capricho tan fcilmente. Una vez que
Colorado fue sustituido en la direccin de Instituto por Julin A. Manzur Ocaa, el poeta
volviahacersusolicitud,extendiendosupeticinaunainstanciasuperior:lagubernatura
del estado. Slo as consigui la donacin de Juchimn para el Museo. Aprovechando los
dasdevacacionesenlainstitucin,Pellicerfuearmadoconuncamindeplataformapara
sacarlaesculturadelrecinto.Sinembargo,losestudiantes,alenterarsedesusintenciones,
acudieronamenazantesparaimpedirelacto.PesealenfadodePellicer,laesculturanose
trasladyelMuseoseinaugursinJuchimnel19denoviembrede1952.
Pgina242
Este episodio no slo responde a las actitudes o caprichos personales (de Pellicer por su
ideal histricomuseogrfico, o de la comunidad vinculada afectivamente a la escultura),
sinoqueconstituyeunafacetadelprocesodeapropiacindelosbienesarqueolgicosyde
su(re)valoracinhistricayesttica,porpartedelaslocalidades.
LaslocalidadesdellaCostadelGolfonoestabanexentasdelosinteresesdeconservacin
porpartedelasentidadescentrales.EnlainspeccinquehicieraRubndelaBorbollaaLa
Venta en 1945, se observan este tipo de preocupaciones. El antroplogo report que
muchosdelosmonumentoshabansidoobjetodeconstantevandalismoporlosvisitantes
de los alrededores (Agua Dulce, Las Choapas e incluso los trabajadores de La Venta). Los
71
72
Colorado,Juchimn,opcit,p.234.
Idem,p.52.
monumentos presentaban huellas de golpes, rayaduras de letras y nombres y numerosas

despostilladuras. La situacin era grave, pues pese a que el guardin de la zona haba
puesto letreros prohibiendo la destruccin de las piezas, slo consigui que estos avisos
tambinfuerandestruidos.73
Esta situacin, se complejiz ante el saqueo de la zona, probablemente motivada por la
publicidad que recibieron los hallazgos hechos durante las excavaciones de Matthew
Stirling. Casi una dcada despus de la visita de Borbolla, Juan Valenzuela remiti al
DepartamentodeMonumentosunaenrgicaquejasobreladestruccindelpatrimonio.Su
visitaallugarhabaocurridoacasiunaodequeelfamosotesoroartstico[las782piezas
dejade]estuvierarecorriendolosprincipalespasesdeEuropa.DeacuerdoaValenzuela,
los restos eran destruidos por numerosos desmanes que hemos calificado de actos
bochornosos. Siempre hablando de los restos en general, Valenzuela argumentaba que
numerososartculosdelaleyproteganesepatrimonio,peroqueestoresultabainsuficiente
yque,porello,eranecesariobrindarmayorvigilanciaalosmonumentos:
Amayorabundamientosabemosquelosmejoresejemplaresdetipoolmecadejadedela
mayorcalidadyenabundancia,hansalidoprecisamenteensumayoradeesosmontculos
detierra,pobressisequiereenloqueserefierealaarquitectura,peroriqusimosenotros
aspectosysonesasconstruccionesdetierralosquemstiendenadesaparecer.74
Lainquietudporprotegerlosrestospatrimonialespormediodesucustodiayexhibicin,no
fueexclusivadelosinspectoresdelaCiudaddeMxico.Alpocotiempodequeseabrierael
Museo de Tabasco, en la capital veracruzana tambin se comenz la planeacin de un
nuevo recinto que albergara parte de las colecciones que hasta ese momento se
encontraban en la Universidad Veracruzana. El Museo de Antropologa de Xalapa,
construido en 1960, actualmente custodia siete cabezas colosales, as como numerosas
piezastantodelaculturaolmeca,comodeotrosimportantesdesarrollosdelestado.75
De igual manera y al poco tiempo (1974), se erigi un Museo en la localidad de Tres
Zapotes, Veracruz, con el propsito de resguardar el valioso legado escultrico que nos
dejaron los antiguos habitantes de esta regin.76 De esta forma, el visitante puede
observar buena parte de las esculturas que fueron localizadas por Stirling durante sus
exploraciones,ascomolaCabezadeHueyapan.Enesteespaciotambinseexhibenvarias
73
Borbolla,InformeLaVentaTabasco,ms,2pags,14dejuliode1945,ATA,Smithsonianreportes,tomoCLXXII,exp.32.
Correspondencia ValenzuelaDirector de Monumentos Prehispnicos, ms, 5 pags., 27 de febrero de 1953, ATA,
Smithsonianreportes,tomoCLXXII,exp.33.
75
LainformacinsobreelMuseodeAntropologadeXalapa,enLadrndeGuevara,Sandra,ElMuseodeAntropologade
Xalapa, Arqueologa Mexicana. Edicin Especial. Museo de Antropologa de Xalapa, N 22, 2006, Mxico, pp. 1011; y
GobiernodelEstadodeVeracruzUniversidadVeracruzana(eds.),GuaOficialMuseodeAntropologadeXalapa,Editoria
delGobiernodelEstadodeVeracruz,Mxico,2004,pp.10ss.
76
CdulaMuseogrfica,MuseodeTresZapotes,SantiagoTuxtla,Veracruz.
Pgina243
74
delasfotografasdelamismaexpedicin,lascualesrecuperanelimaginariodelexplorador
incansablequenosevenceantelaadversidaddetierrasdesconocidas.77
Esciertoquelaaperturadecadaunodeestosmuseosrespondealapreocupacindelas
entidadescentralessobrelaproteccindelpatrimoniopero,tambinloesquecadaunode
estos espacios se vio favorecido por el inters de cada localidad por apropiarse y
(re)significar un fragmento de la historia patria y nacional. En esta tarea, las acciones
federales se vieron complementadas y fortalecidas por el entusiasmo de los grupos
intelectualesypolticosdecadaestado,yfuesteltimoelquehizoposiblelaedificacin
de sitios que, si bien, mantienen el discurso general sobre la historia nacional, enfatizan
ciertochauvinismolocalizado.
Al poco tiempo de inaugurar el Museo Pellicer, el poeta tabasqueo se enfrasc en un
nuevoretoquemanifiestaenbuenamedidaesteorgullonacionallocalizado.En1952fue
nombradoDirectordelosMuseosdeTabascoy,porestasfechas,iniciloquequizsfuera
suproyectomsambiciosoenelterrenodelamuseografaarqueolgica:pensabarecrear
elpaisajequecrey,podanhaberocupadolosolmecasensutiempo.Paraellotrasladara
losmonolitosdesdeLaVentayejemplaresdeflorayfaunaaunespaciode7hdestinado
paratalfinenlacapitaldelestado.AsuamigoAlfonsoReyes,enseptiembrede1957,le
comentabalosiguiente:
Cuandoyoregresealacapitaliraverteyteplaticardelacosaenqueandometido:aqu
ando moviendo y trasladando milenios hasta de 38 toneladas. Oyeras cmo crujen! Y
cuandoseacomodansobrelaplataformadelMack,elquesiguecrujiendosoyyo.Figrate
que cuando mov la Gran Piedra Triunfal sa de 38 toneladas pas la noche sentado
pensando que la formidable escultura vena por la carretera a razn de 20 kilmetros por
horaydesdeunalejanademsde150kilmetros.Yahetrasladado15monumentos.Me
faltan an 5 esculturas mud dellas de cerca de 50 toneladas ociosidades del volumen
ms de un sepulcro megaltico y un gran sarcfago atascado de siglos. He tenido que
ponerme a rgimen para envejecer lo suficiente y estar a tono con estas piedras
maravillosasque por ser casi desconocidas, cuando yo d por terminada la mise en public
[sic]asombrarnalosmundos.
Perohombre:Figrateunpoemadesietehectreasconversosmilenariosyencuadernados
enmisterio.Naturalmenteaorillasdeunlagoconalgunoserroresllamadoscocodrilos.La
Setimana[sic]venturasoltarallmismocatorcevenadosqueledarnrpidapuntuacina
tanmagnficotexto.AquenTabascoyasabesquesehilamuydelgado.Cuandovasacortar
unaflor,setevapuesresultsermariposa,yviceversa.Nosomosculpables.Allelsol!En
el mismo predio estoy organizando un zoolgico con las solas especies tabasqueas.
Pgina244
77
LasfotografasqueseexhibenenlassalasfueronrecuperadasdelapublicacindelNationalGeographicMagazine.
Cabemencionar,porotrolado,queenelMuseoTuxtecodeSantiagoTuxtlatambinseexhibendoscabezascolosalesy
otras piezas de basalto. De acuerdo a la informacin procedente del Sistema Nacional de Fototecas, alrededor de la
dcadade1950habadoscabezasenlosjardinesdeSanAndrsTuxtlaySantiagoTuxtla(fotografasNinventario:300189
y309531).Sinembargo,meparecequelaidentificacineserrneayambaspiezasenrealidadseubicaronenSantiago(y
noenSanAndrs)endondepermanecenhastalaactualidad.
Tenemosunpjaroqueescomolapaletaolvidadadeunpintormuyjoven.Tambineltapir
que es un proyecto descalificado de rinoceronte. Con muy poco esfuerzo completar lo
botnicoydesamaneralostresreinosestarnenmytedigoenmporqueyatodaesta
negocia[sic]espartedemicuerpo.
Todo este manoseo de siglos a la luz del da me ha confirmado que hay que pasar la vida
jugando.Claro,jugandoyconjugando,ynadadeparticipios:adarlequeesgerundio.Pobres
de los que se empean en jugar en serio, porque estn Xodidos. Porque mira Alfonsito:
Cuandoyohacecincoaospensenlachingamusasta,medije:averqusale!Yclaro,lo
quehasalidoesunacosatremenda,perodeliciosaYeslaobrademivida.Estoyhaciendo
unpoemaconlostresreinosymuchoHombre.Enpequeosrefugiosdejahuacateyhuano
caa y palmera contra la lluvia o el calor habr libros de madera con techos brevsimos
sobre la Naturaleza y el alma. Cuando quieras escrbeme algunas frases, bien entendido
que har incidir sobre planchas delgadas de maderas preciosas. As, el visitante bueno o
malo,tendrquefregarseyencontrarsusitio.Comoves,alomejortodoestovaaresultar
biensabroso.Claro,habraguasfrescasdefrutastropicantablesyaescondidasvenderemos
CocaColas con mentadas de madre. Dentro de un mes regresar Dios mediante a Las
Lomasyllamarportelfonoparairundaadetallartemsestainformacin.Aunquete
duermas! Y el Parque MuseoPoema de La Venta, en esta fea Villahermosa no lo podr
terminarsinohastajuniovenidero.Peroyaestmuyadelantado.78
Lo termin, en efecto, el siguiente ao y fue inaugurado el 4 de marzo de 1958 por el

presidente Adolfo Ruiz Cortines. Se llam Parque Arqueolgico La Venta, y se ubic a las
orillas de la laguna de Las Ilusiones, en Villahermosa. Todas las esculturas localizadas por
Stirling, incluyendo las tumbas de mosaicos de jade y las columnas de basalto, fueron
reubicadasenelParquedeLaVenta,dejandoenlazonaarqueolgicanicamenterplicas
manufacturadasenfibradevidriodealgunosdelosmonolitosoriginales.79
Alolargodeuncaminoserpenteante,elvisitantepuedeobservar,aunladoyalotro,las
esculturas de fija mirada inmersas en un nuevo significado. El poeta no slo concibi un
espacio que resaltara la localidad del inicio de la historia prehispnica, sino que trat de
escapar del orden tradicional, cientfico y nacional. Mientras que los museos cerrados,
pretendan develar el orden que subyaca a las piezas, Pellicer quera replicar el orden
naturalevidenteparalossentidos.Enlarecreacindelaselvayelsitio,lanaturalezaylo
humanosehacenpresentes,mas,cualsifueraunaobrateatral,trasbambalinasseocultala
imposicinartificialdelmontajelocalizadotramadoporPellicer.
Pgina245
Pellicer, Carlos y Alfonso Reyes, Correspondencia 19251959, Zatzeff, Serge I. (ed.), Ediciones El Equilibrista, CNCA,
Mxico,1997,pp.6061.
79
Se inaugur como una institucin dependiente del Gobierno del Estado de Tabasco, y desde 1984 forma parte del
InstitutodeCultura.BeauregardSols,Graciela,DatoshistricossobreelParqueMuseodeLaVenta,KuxulkabRevista
deDivulgacin,Vol.VII,N14,DivisinAcadmicadeCienciasBiolgicasUJAT,Mxico,julio2002,pp.6167.
SibienunodelosobjetivosbsicosdePellicerfueresguardarlaspiezasqueestabanenconstantepeligrodedestruccin
por el crecimiento de la industria petrolera, sus acciones tuvieron un efecto perjudicial para la zona arqueolgica. sta
ltima ha sufrido un paulatino abandono, explicable si se considera que se encuentra sin mayores atractivos visuales
(adems de la pirmide de tierra que difcilmente es comprendida por el pblico lego), con rplicas destruidas y
descuidadas,rodeadaporlaurbanizacinysintransportequefaciliteelaccesodesdeotrospuntosdelestado.
78
2.Mirar
Las imgenes son, en palabras de algunos autores, nuevos caminos que se abren al
historiador.Porexcelencia,constituyenventanashacialasconcepcionesdelmundopasado.
Enelcampocientfico,algunasvecesacompaanalostextos.Enotrasocasiones,sonens
mismastextosensolitario.Enamboscasos,constituyendiscursosqueevidencianpartede
la actividad cientfica, de su quehacer y, tambin, de su ideal sobre el mundo y la ciencia
misma.Sonunintentoporreproducirlarealidad,peroentresugamadecoloresysujuego
deluces,casicomounatraicin,siempremuestranlamanoylossecretosdesualquimista,
seasteundibujante,cientfico,fotgrafooartista.
Casi todos los estudiosos del pasado las utilizaron para ilustrar sus ideas, y recrear los
ayeres.Tambinlasusaroncomotestimonios,verdaderostestigosdesuactividadyverdad,
que pudieran brindar un apoyo slido a la voz del expedicionario que no siempre puede
llevarconsigoyderegresoacasalostesorosdescubiertos.
En numerosas ocasiones, las piezas de la Costa del Golfo sirvieron de modelo para la
creacindetestigosquepudiesenverificarelrelatodelosexpedicionarios,fuerastesobre
la existencia de los negros, o acerca de la cultura madre. Estas imgenes muestran el
trnsitoporlasdiversasresignificacionesqueadquirieldiscursoautorizadoparadescribir
lootro,loajeno,loprimitivo.
He escogido una pequea muestra de estos testimonios para tratar, en lo que sigue, de
develar a sus creadores y las historias que testifican. La intencin colonialista y de poder
queofrecenestostrazosalevocar,definiryapoderarsedelotro,tienenunamultiplicidad
de facetas. La complejizacin del estatuto de la imagen como testigo, como objeto; el
turismo,comolacontinuacinmasificadadelosrelatosdeviajeanteslimitadosalalite,
queintentanadentrarseenlosremotosconfinesdelacontrapartedelmundocivilizado;yla
inquisitivamiradaquebuscaencontrarenlaimagendelprimitivounapropia.Aqu,aligual
queenelrestodeloescritoenestetrabajo,peroquizsdeunaformamsexplcita,tan
slo brindo una aproximacin a la compleja tarea que representa el pensar y montar un
discursosobrelosquehablarondelosotros.
Lohumanoyloprimitivo
Pgina246
La mirada occidental busc afanosamente, al menos desde sus primeros encuentros con
Amrica, su propio reconocimiento y definicin. En la figura del hombre salvaje y
primitivo,Occidentepretendiobservar,fueradesusfronteras,losprimerospasosdela
humanidadenelcaminodelprogreso,ascomosusmiedosmsprofundos.80
80
SobreelmitodelsalvajeysucontinuidadytransformacinhastaelsigloXX,cf.Bartra,Roger,Elsalvajeartificial,op
cit,yElsalvajeenelespejo,UNAMEdicionesEra,Mxico,1992.
Laintelectualidadmexicananoestuvoexentadeestafascinacinporloprimitivo,sinoque,
enbuenamedida,busclasolucinaestasinterrogantes,sobretodoapartirdelsigloXIX.
La bsqueda, en este caso, estaba acotada por las fronteras nacionales o, incluso,
americanas. Varios autores han sugerido que este afn desat sentimientos casi
esquizofrnicos entre la comunidad de estudiosos, quienes preocupados por el status de
una nacin que quera proyectarse a la modernidad, crearon discursos defensivos y poco
afortunados para desterrar las imgenes de menosprecio que acompaaban a lo
primitivo.81
Se ha dicho tambin que, como parte de esta misma estrategia defensiva, los estudiosos
mexicanosimitaronlosparmetrosoccidentalesdevaloracinyrepresentacindelpasado,
instaurando con ello cierta tradicin que aspiraba equiparar las antigedades mexicanas
conlosprototiposdelasculturasclsicasdeOccidente(estilosclsicoyneoclsico).82
ElambientecosmopolitadelaCiudaddeMxicoenlasltimasdcadasdelsigloXIX,ysu
referenteidealenFrancia,sindudaalcanzlasrepresentacionesdelmundoprehispnico.
Losanhelosdeestamodernidadpuedanobservarseconclaridadenlaspropuestasartsticas
quepretendieronimpulsarlaintegracindeloprehispnicoenlavidamoderna,suurbey
arte. En este tenor, la historia, como un punto de anclaje para proyectar el futuro de la
nacin,tambinseesforzporemularaOccidenteysucivilizacin.
Noobstante,cabraconsiderarqueestasnocionesfueronidealescompartidosportodoel
mundo, incluyendo a Pars, y no realidades concretas localizadas en un centro. La
representacin del arte y del pasado clsico en Europa tambin fue un largo proceso de
construccin que slo a la distancia se observa como una idealizacin totalizante que el
mundo perifrico se esforzaba por alcanzar. Desde este punto de vista, tanto Paris como
Mxico, trataron de concretar el ideal de occidente y su modernidad y ciencia, y de la
humanidad,supasadoehistoria.83
Pgina247
Cf.p.ej.TenorioTrillo(Artilugiosdelanacin,opcit)brindaunanlisissumamenteinteresanteydetalladosobrelos
afanes del gobierno mexicano por mostrar una imagen civilizada del pasado de la nacin en el contexto de las ferias
mundiales. Gorbach (El monstruo, objeto imposible. Un estudio sobre teratologa mexicana, siglo XIX, ItacaUAM
Xochimilco,2008)porsuparte,llevalapropuestaalextremo,alsugerirquepartedelosestudiosdelsigloXIXmantenan
unaprofundapreocupacinporelposibleorigenteratolgicodelasrazasamericanas.
82
RicoMansard(Exhibirparaeducar,opcit,p.120),porejemplo,sugierequelosestudiososdecimonnicos,alordenar
laspiezasprehispnicasyrepresentarlas,queranajustarlarealidadmexicanaysupasadoalosestndaresestticosdel
otro lado del ocano. Seala que la forma en que Fernando Ramrez, en Mxico y sus alrededores, dibuj las piezas
prehispnicasera:[]fantsticaymuyestilizadadelmundoprehispnico,alestilodecmosepresentabanenEuropaen
muchas de las antigedades griegas y romanas, pues se seleccionaron distintos ejemplares, muchos de los cuales ni
siquiera estaban en el Museo Nacional, para ordenarlos en una especie de miscellanea de objetos atractivos en la que,
para beneplcito de cualquier observador, se suavizaban los rasgos prehispnicos rgidos, cambindolos por rostros
sonrientes.
83
Es cierto que los decimonnicos intentaron en ms de una ocasin equiparar su pasado con el de Europa, pero la
universalidad que pretendan alcanzar no se manifiesta en una simple imitacin del estilo clsico. La suavidad que
identificaRicoenlasrepresentacionesdelcatlogodeRamrez,podrarespondermsalatradicinpictricadelmomento
queaunintentoporimitarlaestticadeOccidente.
81
Las piezas procedentes de la Costa del Golfo, fueron representadas para probar parte de
este ideal. Los estudiosos que creyeron encontrar en estas piezas un valor histrico
profundo y original, se esforzaron por presentar tales pruebas a sus pares paraganar as,
unaposicineneldiscursohistricouniversal.
Las representaciones ms antiguas con las que contamos proceden de los escritos de
Melgar, mismas que posteriormente fueron publicadas por Alfredo Chavero en Mxico a
travsdelossiglos.ElprimerorepresentlaCabezadeHueyapanendosgrabados:enuno
de stos, la pieza se encuentra sola, sobre una base; mientras que en el segundo, la
esculturaaparecejuntoaotras,presumiblementelocalizadasenlamismaregin,ysobre
unamesa,elementoquedisminuyeconsiderablementesutamao(VerIlustraciones1y2,
Anexo I).84 Pese a la diferencia de proporcin que ofrecen los grabados, ambos muestran
unarepresentacinsimilardelacabeza.FuelaprimeradeestasimgeneslaqueChavero
retomparamostrarlaposibilidaddelaocurrenciadelarazanegraenelcontinente.
La figura, en Mxico a travs de los siglos, fue denominada como Cabeza gigantesca de
Hueyapan.Esungrabadoque,sinduda,difieredelasrepresentacionesqueactualmente
conocemosdeestapieza.(VerIlustraciones1,65y66,AnexoI)Lacabeza,decasimetroy
mediodealtura,sepresentadetrescuartos;elcontornoredondeadolerestapresenciaal
rostro y lo torna ms alargado dando la impresin de una coronilla ms pronunciada; el
contornodelascejas,msinclinadoylosojosalmendradosysimtricoslerestansobriedad
ydureza;lassombrasquecaensobreelmaxilarocultaneladornoquecubredesdelasien
hastalaoreja;yloslabiosmsdelgadosysimtricos,ascomolaaparenteflacidezdelas
mejillasleconfierenunaexpresincontrita.
UnarepresentacinsimilareslaquepresentvariosaosdespusRamnMena.Cuandoel
profesorviajoaHuimanguillo,Tabasco,en1916,regresalacapitalconunreportesobrela
existenciaenestelugardeesculturastiponegroide.Asureporte,anexeldibujodeuna
deestaspiezas.DiceelprofesorqueEstecoloso[]mide135ctms,dealtura,teniendo
unacabezade065ctmsdelong,yunanchodeespaldasde100mtro.85
Pgina248
Me parece que, de hecho, son pocos los casos en los que esta emulacin de Occidente (o incluso de Oriente) queda
manifiesta en la finura de los trazos. Ejemplos clsicos, son los dibujos realizados por Waldeck sobre los murales de
Palenque.
Ramrez,porotrolado,fueunodelosprincipalespromotoresdeloscontactosentrelaspoblacionesprehispnicasylasdel
otroladodelmundo.Parasostenersutesis,noutilizlosreferentesclsicosdeOccidente,sinolaspiezasquetampocoen
Europa tuvieron un lugar en las galeras de arte: las prehistricas. El contacto que propona Ramrez datada de los
primerosaosdelahumanidady,porende,seencontrabacompletamentealejadodelamiradaconstruidaalrededordel
mundo clsico. Este origen, el de la humanidad, era una idea de mayor trascendencia para demostrar, con hechos, el
vnculoexistenteentreamboscontinentes,ascomolavaladelaspoblacionesamericanas.
84
Deacuerdoalnombrequeapareceenlabaseagregadaalapiezaenelgrabado,esposiblequesteltimohayasido
realizadoporT.delaPeaG.
85
ATA,tomoCVI,exp.825,snf.Esposiblequeexistaunerror tipogrficoenlas medidasreportadasporMena,puesla
esculturamide1.70mdealtura.
Eldibujoespordemsesquemticoycarentedesimetra.Destacalosrasgosdelrostropor
encima de los del cuerpo. (Ver Ilustracin 67, Anexo I) Se muestra una figura humana
masculina sedente con las piernas cruzadas al frente (en flor de loto), los hombros se
muestran cados y los brazos se encuentran extendidos al frente, de tal manera que, la
palmadelamanoderechasujetaeltobillodelapiernaizquierda.Elbrazoizquierdoguarda
la posicin inversa, pero la pieza est rota a la altura del antebrazo, por lo cual no se
observalamanodeestelado.Esunafigurarobusta,quesemuestradeformaerguida,pero
eldibujocarecededetalles(enmanosypies,porejemplo),salvocuandosugierelaposicin
delospectorales.Elrostro,encambio,estmejordefinidoporeltrazo.stemiraalfrente,
perosinmostrarelcuello.Lacabezaesalargadaycasirectangular.Lanarizesabultaday
chata,ydejaalavistalascavidadesnasales;lasmejillassemuestranflcidasylasarrugas
alrededor de las comisuras de los labios gruesos sugieren una sonrisa. Las cuencas de los
ojos estn oscurecidas y se revelan arrugas debajo de stos y en la frente apuntando la
ubicacindelosparietales.Acadaladodelcrneo,semuestranunassalientes,refiriendo
unasorejaslargasygruesas.
En conjunto, Mena nos presenta una figura humanizada. A ello ayuda lo esquemtico del
dibujo.Esposiblequelasencillezeneltrazosedebieraalaslimitacionesimpuestasporel
estado de deterioro y de erosin de la pieza, o por el poco tiempo del que dispona el
inspectorpararealizarsuvisita.Unprimeracercamientoaldibujopodrasugerirquequizs
por ello Mena se abstuvo de delinear la cavidad de los ojos y los detalles que debieron
acompaaralcuerpo.
Pgina249
Lacabezamira,enefecto,haciaelfrente;elcuellotansloesunpocomsestrechoqueel
ancho de la cabeza, por lo que resulta casi imperceptible. El crneo es grueso pero no
rectangular, pues su aparente alargamiento es consecuencia de un casco que le cubre la
totalidad de la coronilla y hasta la frente, con dos prolongaciones que le envuelven los
pmulosylosparietaleshastalabasedelcrneo,dejandodescubiertaslasorejas.Elcasco
Laescultura,queactualmenteseencuentraenlaUniversidadJurezAutnomadeTabasco,
sindudaseencuentraerosionada.Emperosudeterioro,esposibleobservarenstamuchos
rasgosqueelprofesordelMuseoNacionalomitiensudibujo.Laescultura,enefecto,est
en posicin sedente con las piernas cruzadas al frente y tiene una faja a la altura de la
cintura que apenas se alcanza a distinguir. Es perfectamente simtrica y de aspecto
cuadrangular. El torso, sin embargo, est inclinado hacia adelante, y extiende los brazos
frente a las piernas, sosteniendo con el puo derecho una barra, de la que slo queda el
extremodeestemismolado.Lapiezaestrotaenelbrazoizquierdoylefaltalamano.La
barra,sobreelpiso,esparalelaalaspiernasdelpersonaje,ylasoculta.Dehecho,esposible
observarquelapiezacarecededetallesenlospies,puesoriginalmentelabarracubrapor
completoestarea.
tiene, al frente, una gruesa cinta protuberante con un nudo al centro que oculta la parte
superiordelascuencas.Esporelloquelosojossevenoscurecidos,perostossealcanzana
observarenelfondo:sonpequeos,almendradosyseencuentranmuycercadelanariz.La
mandbula es fuerte, pero se nota ms endurecida por el grosor del casco. La nariz es
protuberante y chata y permite observar las fosas; mientras que los labios son gruesos,
anchosyabultados.(Verilustraciones69,70y71,AnexoI)
Elrictusdelabocaconfiereunaactitudadustaalpersonaje,mientrasquelaexpresin,la
fuerza y el rigor del cuerpo son casi amenazantes. Ello contrasta ostensiblemente con la
representacindeMena.lpresentaunafiguraque,peseasugrosor,resultaamable.La
posicin de los brazos es de relajamiento pues mantiene los hombros cados, y el torso,
descentradoyasimtrico,venceelrigordeloesttico,confiriendounaagradablesensacin
demovimiento.Estarelajacinlodesprendedesucomposicinptreaylohumaniza.
TantoeldibujopresentadoporMena,comolosgrabadosdeMelgar,nointentancopiarlos
estndaresdelestiloclsicooccidental.Lasimgenesnosuavizanlasesculturasnielaboran
una visin fantstica de stas. Por el contrario, subrayan su dureza y calidad ptrea, al
mismotiempoquelahumanizan.Losautoresrepresentaronlascabezasdelospersonajes
alargadas,cuando,engeneral,lasesculturasdeestazonanopresentanesosrasgos,yello
pudoresponderasusposturasmonogenistas.Todosellos(RamnMena,AlfredoChaveroy
JosM.Melgar)abrazaronlaideadeunorigennicoparalahumanidadypropusieronla
presenciadelarazanegraenelcontinenteascomosusvnculosconlaspoblacionesindias,
pero sin que ello implicara simpatizar con la inferioridad racial sostenida por el
eurocentrismodominante.86
En este punto, cabe destacar que las propuestas mexicanas sobre los restos de la Costa,
difirieronfundamentalmentedelosrealizadosporlosnorteamericanos.Lasinvestigaciones
somticasrealizadasporMortonenlasexcavacionesllevadasacaboporEphraimSquiery
Edwin H. Davis en Chillicothe, en el Mississippi a mediados del siglo XIX, justificaban la
superioridaddelarazablancaporencimadelasrestantesy,portanto,argumentabanen
Pgina250
86
CaberecordarquelosestudioscraneomtricosdesdeelsigloXIX,sinembargo,considerabanqueloscrneosanchosy
cortos(braquicfalos)eranunaclarasealbiolgicadeprimitivismoe,incluso, deuncerebromspequeo.Desdeuna
postura claramente eurocentrista, los antroplogos consideraban que, por el contrario, las cabezas alargadas
(dolicocfalas),propiasdelasrazaseuropeas,tenanunamayorcapacidadcraneanay,porende,eranmsevolucionadas
queelresto.
Estos argumentos, provenientes de la craneometra, se usaron en diversas ocasiones para sostener, con elementos
cientficos, la inferioridad racial de las poblaciones indias y africanas, y eran parte de la tradicin de los estudios
antropolgicos del siglo XIX, en los que se impuls el estudiosomtico de los grupos no occidentales, de susrelaciones
filialesyconsanguneas,ascomodelasmezclasraciales.Talesposturasimpulsaronelestudiodelaaclimatacindelas
poblacioneseuropeasentierrastropicales(consideradasnocivasparalaevolucinhumana),ylasmedicionessomticas
conlasqueseapoyaronlasexplicacionessobreladiferencianaturalentreelprogresodelasdiversasrazasenelmundo.
Estos estudios tambin fueron usados para explicar la criminalidad y/o perversidad de los individuos, as como para
realizarlaspolticassanitariasyjudicialestendientesalcontrolyhomogeneizacindelaciudadana.Unejemplodelusode
estoscriteriossomticosloconstituyeelestudiodeJulioGuerrero,LagnesisdelcrimenenMxico,publicadoen1901.
favor del exterminio de las antiguas poblaciones, y del confinamiento de las poblaciones
indias sobrevivientes en reservaciones. Aunque nicamente localizaron un crneo, ste
constituyevidenciasuficienteparaqueMortonconfirmarasupostura:eramspequeo
queloscrneosdelarazablanca,yelloprobabaquelosmoundseransemicivilizados,muy
antiguosyquenotenanrelacinalgunaconEuropaoAsia,comosostenalaposturabblica
sobrelacreacinylaunidaddelahumanidad.87
An cuando en diversas ocasiones se ha referido que los autores mexicanos tambin
estuvieron influidos por el eurocentrismo de tales posturas, sobre todo, en sus
apreciaciones sobre las poblaciones indgenas, habra que destacar que muchos de los
estudiososdeestapoca,anbasadosenlosestudiosdemedicinsomtica,seesforzaron
por justificar un juicio contrario que no denigrara el pasado prehispnico de Mxico.88 La
demostracindelanoinferioridadracialdelaspoblacionesaborgenesyprehispnicasera,
a la vez, la defensa del futuro de un pas que se perfilaba hacia el mestizaje en el
universalismo occidental.89 Son estas las consideraciones que parecen estar en las
representacionesgrficasdelaCabezadeHueyapanydeJuchimn:suscrneosalargados
reclamanelorigendeunasolahumanidad,ascomolaigualdadaambosladosdelocano.
Enotrosentido,elnfasisenlahumanizacindelaspiezasdelaCostadelGolfopresentado
por Melgar, Chavero y Mena, omite cualquier presencia iconogrfica. Como refer en el
primer captulo de este trabajo, tales representaciones aspiraban a la demostracin de
cierto naturalismo que justificara la existencia de un tipo racial y, con ello, se limit la
posibilidad de relacionar los elementos de las piezas con caractersticas simblicas o
mticas.
Pgina251
LasopinionesdeMortonestabansustentadasporlosestudiosquehabarealizadoendiversascoleccionesdecrneos,y
ensurechazoacualquierdeterminismogeogrficoquesugirieraquelasdiferenciaseranelresultadodeafectacionesdel
medio.Cf.Squier,EphraimyEdwinH.Davis,AncientmonumentsoftheMississippiValley,edicinyestudiointroductorio
deDavidJ.Meltzer,edicinfacsimilardelaedicinoriginalde1848,SmithsonianClassicsofAnthropology,Smithsonian
Institution,Washington,1998,cap.XVII.
88
Mxico tuvo una fuerte influencia de la agenda de investigacin de la escuela francesa, en particular de la Socit
dAnthropologie de Pars y del ethos de Paul Broca, su fundador. Por ello, los mexicanos asumieron los matices racistas
derivadosdeleurocentrismoyseavocaronalestudiodelosgruposindgenasydelpasadoprehispnico.Laagendadela
Socit dAnthropologie consideraba la investigacin de las diferentes regionesdel mundo para obtener datos sobre las
caractersticasfsicasdelosgruposindgenas,lamezclaracial,laendogamiayconsanguinidad,ascomolaaclimatacinde
loseuropeosaregionestropicales,ylosreferentesalosrestosseosdepueblosantiguos.Villanueva,Maraetal,Esbozo
histrico,CienaosdeantropologaenMxico.Inventariobibliogrfico,IIAUNAM,Mxico,1999,pp.9799.
89
En Indgena y Criminal. Interpretaciones del derecho y la antropologa en Mxico. 18711921, (Universidad
Iberoamericana,2000),BeatrizUrasHorcasitassugierequelatradicinantropolgicaayudalaconstruccindelafigura
delcriminalascomoasurelacindirectaconlanocinindgena.Sibiensupropuestaessumamenteinteresante,me
pareceque,lageneralizacinquerealizaomiteladiversidaddelosestudiososeinteresescontrariosasutesis.Unanlisis
que muestra, por ejemplo, la diversidad de posturas en torno a la capacidad evolutiva del indgena en el siglo XIX, lo
constituyeeltrabajodeBrbaraCifuentes,LenguasehistoriaentresobrasmexicanasdelsigloXIX,enMechthildRutsch
yMetteMarieWacher(coords.),Alarifes,amanuensesyevangelistas.Tradiciones,personajes,comunidadesynarrativas
delacienciaenMxico,ColeccinCientfica467,INAH,Mxico,2004,pp.117139.
87
Tal postura constitua una excepcin en los estudios de la poca, en los cuales se
enfatizabanlasrelacionesconelespaciosagradoycosmognico,sobretodotratndosede
los pueblos del Centro de Mxico y de la zona maya. Sin embargo, los restos de la Costa
diferancompletamentedeaqullos.Siconstituanunamuestradelapresenciadelaraza
negraenelterritorioydeloscontactosinterocenicos,tenanunagranantigedadyeran
representantesdelosestadiosmsprimitivosdelgnerohumano.Comotales,nopodan
manifestarunaprcticareligiosaslida,comoslodemostrabanlassociedadescivilizadas
(mexica o la maya, por ejemplo) que tenan un cuerpo religioso institucionalizado y
formalizado que era poseedor de un cdigo de escritura manifiesto en los cdices,
esculturas y relieves. En los tiempos primitivos, por el contrario, no era posible encontrar
talescaractersticas.
Esta apreciacin tambin domin la representacin de las hachas de jade localizadas en
aquellos momentos. Por ejemplo, el hacha mostrada en Mxico a travs de los siglos fue
descrita por Chavero como un hacha gigantesca de granito, de 55.5cm de altura,
procedente de la costa de Veracruz. (Ver Ilustracin 8, Anexo I) A diferencia de las piezas
descritasarriba,meparecequeelgrabadodeestahachanomodificsustancialmentelos
rasgos de la pieza. Por el contrario, la representacin manifiesta la dureza de los rasgos
faciales:ojosalmendradosligeramenteelevadoshacialosparietales;lanariztoscayancha
que deja observar claramente las cavidades nasales; y la boca abierta con las comisuras
hacia abajo que permite observar el grosor de los belfos y dos colmillos largos y
curveados.90
Chavero no identific smbolo alguno en la pieza, sino que la relacion con los rasgos
somticosdelaCabezadeHueyapan.Refiereque:
Viendo su tamao y su peso, se comprende difcilmente cmo podan utilizarla. La parte
superior del hacha es una cabeza de hombre parecida la de Hueyapan; el tocado es
semejante; en la parte posterior tiene la incisin cuneiforme; pero el tipo negro es ms
marcado,msclarolochatodelanarizymspronunciadoslossalientesbelfos.91
En buena medida, sus apreciaciones coinciden con las hechas antes por Melgar y,
posteriormenteporMena,yaqueningunodeestosautoreshizounanlisisicnicodelas
piezasnitratdeaislarsuselementoscomunes.Sloaosmstarde,Savilleseencontrara
sumamenteinteresadoendemostrarelcarcterritualdelasmismaspiezasy,porello,las
identificaraconeljaguaryconelcultomexicaaTezcatlipoca.92
Pgina252
Sin embargo, ninguna de estas apreciaciones tuvo xito en los siguientes aos. La
identificacindelaspiezasdelaCostaconelementosdecarctersimblicopropiosdeuna
90
ElgrabadoestfirmadoporElFuste.
Chavero,Primerapoca.Historiaantigua,enRivaPalacio,Mxicoatravsdelossiglos,T.I,opcit,pp.645.
92
Cf.supra,Cap.II.
91
civilizacin y con rasgos netamente humanos, slo tuvo cabida varias dcadas despus,
cuando la cultura de lo primitivo sobrepas incluso, los cnones de la esttica y las
esculturasdelaCostadelGolfofuerondenominadascomolaculturamadre.
Testimoniosyviajes
La comparacin de las representaciones descritas arriba y las realizadas en los siguientes
aos,brindaunaexcelenteoportunidadparadestacarpartedeloscambiosocurridosenla
construccin de los datos y de los testimonios al interior del discurso arqueolgico. En
general,losregistrosdeestosaosmuestranunatransformacinpaulatinaenelidealde
objetividadqueacompaaunanuevaformadeescritura.
Quizs unos de los trabajos que muestran de forma ms clara este cambio, sean los
realizados por la expedicin comandada por Frans Blom a mediados de la dcada de los
aos veinte y, posteriormente, los del Smithsonian Institution. Poco a poco, la narrativa
colorida y romntica del explorador decimonnico dej paso al nuevo lenguaje de una
disciplinaquecadavezadquirimayorindependencia.Enestetrnsito,ganaronterrenolos
tecnicismosformalesenladescripcin;elusodelasmedidasestandarizadasydeequipos
de mayor precisin; los registros con escala; la ubicacin geogrfica precisa de los
monumentos;etc.93
Porejemplo,enelprefaciodeTribusyTemplos,BlomyLaFargeaclaranasuslectoressu
formaderegistrar:
Para medir los edificios, se emple una cinta mtrica de 25 metros, y las distancias ms
grandes se midieron por pasos. Todos los planos de las ruinas se hicieron a escala.
Descripciones ms amplias de distribuciones y dimensiones de edificios son cansadas y no
dan al lector una imagen de su esquema. Quienes deseen estudiar los dibujos con ms
detalle, fcilmente pueden comprobar las dimensiones con una regla graduada. Los
hodmetrosnosonconfiables,porlotanto,almedirconpasos,cadacincosemarcabaenel
registro.94
Con estos parmetros, nuevos objetos del conocimiento ingresaron al campo de la

arqueologa. La artificialidad de los instrumentos cientficos, lejos de ser objetos
independientesalsujetocientfico,constituyenunaextensindesurazonamientoydesu
prctica,esdecir,unarealidadartificial.95Enelcampoarqueolgico,ladimensinexactade
los espacios se torn de capital importancia, al igual que la distribucin mtrica de los
edificios en el conjunto, o la comparacin (igualmente mtrica) de sus componentes
Pgina253
Estoscambiosdehecho,puedenobservarseengeneralentodoslosreportesrealizadosapartirdelasprimerasdcadas
delsiglo,incluidaslasdelosmexicanos.Sinembargo,aqumelimitaralasexploracionesrealizadasenlaCostadelGolfo.
94
Blom, Frans y Oliver La Farge, Tribus y templos, Trad. Bertha Adalid Carvajal, Clsicos de la Antropologa 16, Instituto
NacionalIndigenista,Mxico,1986,p.23.
95
Un anlisis por dems interesante sobre la construccin de los objetos epistmicos en Golinski, Making natural
knowledge.Constructivismandthehistoryofscience,CambridgeUniversityPress,1998.Enparticular,cap.5.
93
arquitectnicos,elgrosordelosestratos,lasmedidasdecadaunodelosobjetosobtenidos
enlasexploraciones,elcolorexactodelaspiezascermicasysusmotivos,etc.96
Enestosaos,porejemplo,lostiestoscermicosadquirieronunarelevanciacadavezms
contundente.Encadaunadelasexploracionesemprendidassehicieronpozosparacolectar
el material cermico, an cuando no se tratara de piezas completas o figurillas, como
antao. Los tiestos se estudiaban minuciosamente para establecer cuadros tipolgicos y,
conello,cronologasrelativasquepudierandefinirculturas.97Enbuenamedida,enestos
nuevosobjetossebasaronlaspolmicassobrelaubicacindelaTollany,despus,lasde
losrestosdelGolfo.
La aparicin y construccin de nuevos objetos en los campos cientficos han sido temas
comuneseneldebatesobreelestatutodelascienciasnaturales.Talcampo,sinduda,ha
sido tradicionalmente el centro de las polmicas sobre la veracidad y la objetividad del
conocimiento. Por el contrario, las llamadas ciencias sociales no suelen abordarse desde
tales posturas. Pareciera que, al llevar desde su origen como disciplinas profesionales la
subjetividad, hubiesen escapado a la reflexin sobre su quehacer, amparadas en una
evidentecargaideolgicaquenoameritadiscusin.98
Noobstante,enlasltimasdcadas,lasnocionesbsicasquesostuvieronelandamiajede
los estudios sociales, como cultura por citar una de las primordiales, han propiciado
extensas reflexiones. En el caso de la arqueologa, empero, la discusin sobre la
Pgina254
96
Estos parmetros adquirieron mayor relevancia entre la comunidad de Estados Unidos y slo de manera tarda
dominaron el campo mexicano. ste ltimo, si bien tambin integr eficientemente estos nuevos objetos, en general,
mantuvounatradicinmsenciclopdica,decimonnica,iconogrficaypaisajstica.Sloapartirdelasltimasdcadasse
integraroncomopartedeloscriteriosbsicosquerigenaladisciplina.Porejemplo,actualmenteseesperaquecadauna
delaspiezascompletasquesonlocalizadasencualquierexploracinseamedidamilimtricamenteytambinpesadapara
su completa y correcta descripcin. Incluso, no son pocos los estudios que, con base en estos datos, proponen nuevas
clasificacionesdetiposdeobjetos,ancuandopocasvecesseaclareculeslarelevanciadeestablecereltamaoypeso
exactodeunconjuntodemetates,cuencosopuntasdeflecha.Unasituacinsimilarocurreconladiferenciacindelos
tiposcermicosporformasocoloresespecficos,obien,conlaidentificacindelosestratosporsucolordeacuerdoala
tablaMnsell.
97
Los exploradores de la Smithsonian Institution, luego de un anlisis general de los tiestos en campo, realizaban una
seleccindepiezasparallevarlaconsigo(encalidaddeprstamo)unavezfinalizadalatemporadadecampoyas,poder
afinarlosestudios.Laslistasdematerialestrasladadosylospermisos,cf.ATA,exp.Smithsonian,2legajos,snf.
Porotrolado,VzquezyRutsch(Mxicoenlaimagendelacienciaylasteorasdelahistoriaculturalalemana,Ludus
Vitalis.Revistadefilosofadelascienciasdelavida,Vol.V,N8,CentrodeEstudiosFilosficos,PolticosySocialesVicente
Lombardo Toledano/SEPUAM IztapalapaUniversidad Illes Balears, Mxico, 1997, pp. 115178) presentan un anlisis
sumamenteinteresantesobrelainfluenciatericaalemanaenlosestudiostipolgicosenMxico,yacercadelarelacin
entrelostiposcermicosylasculturasarqueolgicas.
98
AlmenosestenoesuncampodeestudiocomnenlaHistoriadelaCiencia.Enelloquizstambinseencuentracierto
menospreciohacialacalidadcientficadelasdisciplinassociales.Cabedestacarqueestasreflexionessseencuentranen
el seno de la Historia y la Historiografa, por ejemplo, pero sin utilizar las categoras de los anlisis de la Historia de la
Ciencia.
construccindesusdatosyobjetividadnohasidoanuntemadeanlisis,almenos,noen
elcasomexicano.99
LosregistrosgrficosdelaprimeramitaddelsigloXX,puedenofrecerunaventanaparatal
anlisis pues imponen un orden artificial a los objetos, en un intento por mostrar, de
maneraideal,larealidad.100Entodaslasexploracionesrealizadasapartirdeladcadade
losaosveintesehicieronnumerososregistrosgrficosdelaszonas,delosviajesy,sobre
todo,delasesculturasenpiedrayjade.
La mayor parte de estos registros son fotogrficos. Para este momento, en el mbito
arqueolgico,estatcnicaprcticamentehabasustituidoaldibujocomoelmejorregistro
para capturar la realidad. Pareciera que en estos aos, comienza a abandonarse la
confianza en la fidelidad de los dibujos, pues stos quedaron cada vez ms limitados al
espacio cartogrfico y al epigrfico. As, se continuaron haciendo planos y mapas de
ubicacin,ytambindibujosypinturasdelosmotivosdecorativosodelosglifospresentes
enmuralesocermica,perolasesculturaspocasvecesserandibujadas.
En pleno siglo XX, a varias dcadas de distancia del surgimiento de la fotografa, es difcil
establecerlasrazonesquemotivaronestecambio(delregistrogrficoalfotogrfico),pero
esposiblequestehayasidofavorecidoporlasinnovacionesenlatecnologafotogrfica
durante las primeras dcadas del siglo.101 Tal transformacin tambin pudo estar
relacionadaconlaespecializacindelossaberes,lacualincidienunaseparacincadavez
ms contundente entre el campo cientfico y el artstico. Con el tiempo, ambos aspectos
incidieron en el establecimiento de un criterio de observacin y registro radicalmente
diferentealdelsigloXIX:silaspiezasprecolombinashabandeserdibujadas,sloserapor
la mano de artistas especializados quienes haran de sus registros obras de arte, y no
datoscientficos.102
Pgina255
Un estudio interesante sobre los vacos epistmicos que toda postura terica genera en Wylie, Alison, Mapping
ignorance in Archaeology: the advantages of historical hindsight, en Robert N. Prctor y Londa Schiebinger (eds.),
Agnotology.Themakingandunmakingofignorance,StanfordUniversityPress,California,2008,pp.183205.Laautora,
ensuestudio,utilizacomoejemplodesutesislosestudiosarqueolgicosdelosrestosdelMississippi.
100
Sobrelaconstruccindelasimgenesfotogrficas,Golinsky(Makingnaturalknowledge,opcit,p.161),sealaque:
An cuando presumiblemente la fotografa constituye un medio completamente transparente de representacin,
debemospreguntarnossobrecmofueroncreadossussignificadosporquienesprodujerontalesimgenesyporquienes
lasven.[]Lastecnologasderepresentacindebendeserconsideradasopacasyanalizadascomopartedeljuegoenla
humanalabordelaconstruccindelconocimiento.Traduccinpropia.Ratherthatpresumingthatphotographyserves
asanentirelytransparentmdiumofrepresentation,weshouldaskhowitsmeaningsarecreatedbythosewhoproduce
theimagesandbythosewhoviewthem.[]Thetechnologiesofrepresentationinvolvedhavetoberenderedopaqueand
scrutinizedfortheparttheplayinthehumanlaborofmakingmeaning.
101
LaentoncesnacienteempresaKodakelimin,enbuenamedida,lascomplicacionesdeestatecnologa,pormediodel
lanzamiento al mercado (a principios de siglo) de las cmaras pocket y de los rollos de pelcula fotosensible, que
prcticamentepodanserusadasporcualquierpersonasinnecesidaddetenerconocimientosenqumicayptica.
102
En el caso de las piezas de la Costa del Golfo, destacan los registros hechos por Covarrubias. Parte de stos pueden
consultarseelectrnicamenteenhttp://catarina.udlap.mx/u_dl_a/acervos/covarrubias/expedientes.html
99
Pesealosanhelosdeobjetividaddelosregistros,stosmuestranresquiciosporlosquese
cuelaelautoryrevelanlaimagineraquecomienzaaconstruirsealrededordelaspiezadel
Golfoapartirdeladcadadelosaosveinte.EnsuexpedicinporlosTuxtlas,FransBlomy
OliverLaFargellevaronconsigodoscmarasfotogrficaspocovoluminosasparafacilitarsu
trasladoencaballoomulaporlaselvatropical.Eligieronparaeltrabajopesado(esdecir,
para cuando se encontraban en movimiento, o bien, cuando no tenan oportunidad de
montareltrpodeobajardelcaballo)unaKodakAutogrficaJr.N1A,conpelculaenrollo
y lentes anastigmticos F. 7.7 de 130mm, con aditamento para retrato. Con este equipo
tambin realizaron las tomas de objetos a distancia y, pese a que sealaban que les dio
buenos resultados, confesaban que la pelcula en rollo resultaba problemtica en la
humedaddelaselvapuespodapegarseporestarfuertementeenrollada.Paralastomas
especializadas,usaronunacmaraGraphix,deplacassueltastamaopostal(3x5),con
lentes Kodak anastigmticos F. 4.5, 1 .103 Aunque este equipo no contaba con altas
velocidades y en ocasiones tuvieron que usar un trpode para sostenerla, les dio muy
buenosresultadosconlosregistrosdemonumentosyedificios.
Seguramente el registro de varios de los monumentos no fue una tarea sencilla. Los
expedicionarios, incluso consideraron que era mucho mejor usar los equipos pequeos,
puesancuandosesacrificaraeltamaodelnegativo,permitanmejoresngulosdetoma
ymayorversatilidadenlostrayectosatravsdelaselva:
FuemuyvaliosollevaruninstrumentofabricadoporKodak,conelcualsepuedeinclinarla
cmaraparaobtenerelngulodeseado.Esespecialmentetilparafotografiarmonumentos
muyplanos,alrasdelsuelo,difcilesdelevantar.104
Y es que, al menos respecto a los objetos que aqu nos interesan, Blom y La Farge
prefirieronfotografiarlasesculturasynolosedificios.Estabansumamenteinteresadosen
mostrar las grandes dimensiones de las cabezas, y ello era sustancialmente ms fcil de
conseguirconlascmarasligeras.
Este inters difiere sustancialmente del que rigi en los registros que previamente haba
realizadoMelgar,yqueluegoChaveroreprodujera.Enaquellosgrabadoseltamaodelas
piezas no constitua un elemento de relevancia: en uno la cabeza aparece sola, y no hay
ningn referente mtrico que revele su tamao; mientras que en el otro, la escultura se
Pgina256
103
Loslentesanastigmticossonaquellosqueeliminanladistorsindiptrica,esdecir,lasaberracionesprovocadasporel
aumentoenlalente.
104
BlomylaFarge,TribusyTemplos,opcit,1986,p.2324.Lascmarasdegranomedioformatodificultanlainclinacin
delngulodelatomaporquerequierendemayorestiemposdeexposiciny,portanto,delsoportedeuntrpode,yel
manejo de ste resulta mucho menos verstil que el soporte manual. En algunos casos, adems, en las cmaras de
formato medio no rflex (en las que la placa fotogrfica se encuentra paralela al visor), la posicin del visor obliga al
fotgrafoacolocarelaparatoalaalturadesuestmagootorso,loquecomplicaanmslaversatilidaddelatoma.Es
porelloqueenelcasodelasesculturasqueseencontrabansobreelniveldelsuelo,resultabaprcticamenteimposible
haceracercamientosendiversosngulosconestetipodecmaras,yeramssencillousarunacmaraligeraencualquier
posicinqueeligieraelfotgrafo.
encuentrasobreunamesacompartiendolaescenaconotraspiezasque,enrealidad,sonde
menoresdimensiones,comohachasymscaras.Estaltimacomposicin,incluso,minimiza
alextremoeltamaodelacabeza.(VerIlustraciones1y2,AnexoI)
Sibien,BlomyLaFargenotuvieronoportunidaddeverlaCabezadeHueyapanasupaso
por La Venta, localizaron una escultura similar que, an cuando no la desenterraron, la
describieroncomoel:
[]monumentomsasombrosodetodos[],unaenormepeaenformadecampana.Al
principio nos confundi mucho, pero al excavar un poco, para nuestro beneplcito, vimos
quetenamosenfrentelapartesuperiordeunacabezacolosal.[]Lapartevisiblemeda6
metrosdecircunferenciaysobresala1.35mdelsuelo.105
Enlafotografa,colocaronalladodelaescultura,conlamanorecargadasobresta,auno
deloslugareos.Latoma,sinembargoescerradaynotieneaire.Enelmargenderechose
observaelindividuohastaelpecho,ocupandounaquintapartedelcuadro.Enelresto,la
cabezaemergedelsueloyconstatasusgrandesdimensiones.(VerIlustracin75,AnexoI)
UnatomasimilarhizoAlbertWeyerstall,cuandotuvolaoportunidaddeconocerlaCabeza
deHueyapan.106(VerIlustracin76,AnexoI)Sefotografiasulado,sentadoconlaspiernas
cruzadasalfrente,tomandosusombreroconlamanoizquierdayposandoladerechasobre
la escultura. Si bien la toma est hecha en picada, la pieza se distingue de forma colosal,
gracias a que apenas sobresale del sedimento que la cubre y el rostro slo se alcanza a
distinguir desde la altura de la nariz y los pmulos.107 Adems, ocupa partes de la
fotografay,asulado,lafiguravestidadeblancodeWeyerstallseantojaminscula.
DurantesuexpedicinBlomyLaFargetambinpudieronobservarunaesculturaque,desde
tiempoatrshabasidotrasladadaalaciudaddeVillahermosa.Loslugareosnopudieron
informarles con precisin sobre su procedencia, pues algunos consideraban que provena
deBlasillo,mientrasqueotrospensabanqueeradeLaVenta.Contabanque,dosdcadas
atrs,untalPolicarpoValenzuela,seencontrabacortandomaderaenelroTonal,cuando
se top con la escultura. La traslad de la misma forma que haca con la madera: por el
caucedelroyconlaayudadeunosbueyes.ParacuandoBlompasporVillahermosa,la
pieza se encontraba en el patio del Instituto Jurez, junto con una escultura de menores
dimensionesquetenavariascaras.Eranlasesculturasque,aosatrs,elprofesorRamn
Menadibujara.
Pgina257
Weyerstall, Some observations on Indian Mounds, idols, and pottery in the Lower Papaloapan Basin, State of Vera
Cruz, Mexico, en Beyer et al, Middle american papers: studies relating to research in Mexico, the Central American
republicsandtheWestIndies,MiddleAmericanResearch,TulaneUniversity,1932,pp.2370.
107
Lastomasenpicada(lacmaracolocadaporencimadelsujeto)tiendenaempequeeceralosobjetosfotografiados,
mientrasquelascontrarias(contrapicada,lacmarapordebajodelpuntomediodelsujeto)loshacenvermsgrandes.
106
105
Blomselimitadescribirlacomoundoloquerepresentaunafigurasentada,conambas
manos sobre sus pies. Adems aclaraba que el monumento estaba labrado en piedra
porosa,comolamayoradelosqueseencuentranenLaVenta.108AdiferenciadeMena,
quien no manifest inters alguno por las dimensiones de las piezas, Blom present dos
fotografasquelahacenpatente:enlaprimeradestas,laesculturaaparecedeperfily,en
elfondo,acadaunodesuslados,seencuentraparadounlugareoquenolograsobrepasar
la altura de la pieza. En la segunda, el monolito se encuentra de frente, ocupando el
extremo derecho del cuadro, mientras que la pieza de varias caras ocupa el extremo
contrarioalaizquierdaenlaparteinferior.(VerIlustraciones69y70,AnexoI)
El objetivo de resaltar la monumentalidad de las piezas fue continuado por los
expedicionarios de la Smithsonian Institution durante sus exploraciones, pese a que las
fotografastomadasporelNationalGeographicMagazinetuvieronunobjetivodiferenteal
delrestoderepresentacionesaquabordadas,porsucarcternoespecializado.Engeneral,
lasfotografasdelarevistaseenfocaronamostrarcadaunadelaspiezasdesdesungulo
msespectaculary,adems,intentarondejarenclarolaproporcindelapiezausandoun
modelo humano como comparativo. Se muestra as a Stirling a un lado de la Cabeza de
Hueyapan con una cinta mtrica en la mano para constatar el tamao de la pieza; o un
pequeoniodentrodeunazanjaqueapenasasomapordebajodeunagranestela.(Ver
Ilustraciones54y79,AnexoI)
Pgina258
Porotrolado,lasimgenes,alavezquedestacanlabelleza,elvalorylamagnituddelas
piezas,insistenenlaemocinyelesfuerzodelaexpedicin.Elfotgrafodelaexpedicin,
Richard H. Stewart, estuvo encargado de hacer las tomas necesarias para la revista. (Ver
Ilustracin77,AnexoI)AlregistrarlaCabezadeHueyapan,porejemplo,lamuestrainsitu,
rodeadadeunnutridogrupodegente(presumiblementelostrabajadoresylugareos)para
constatarlaubicacindelhallazgoyelgranesfuerzoquestesupuso.(VerIlustracin55,
AnexoI)
Lamayorpartedelaspiezasfueronfotografiadasenellugardelhallazgoy,engeneral,las
imgenes muestran el esfuerzo que signific la exploracin. Las tomas son abiertas para
incluirenlacomposicinalgrannmerodetrabajadoresqueintervinieronenlafaena;las
herramientas de trabajo tambin se presentan en el cuadro; y se procura abarcar el
contorno y la profundidad de la exploracin para mostrar su complejidad. Estas
caractersticas estn enfocadas a resaltar el trabajo, el valor, la fuerza, la aventura en la
selva,elsudor,elcansancio,loloabledelaempresa,etc.As,variasfotografasmuestranlas
maniobras usadas para remover las grandes estelas y esculturas, y las notas que las
acompaanenlapublicacinhacennfasisenladificultaddelaslabores,comoenelcaso
108
de la Estela D, cuando se advierte que se necesit el poder de veinte hombres para

levantarlaEstelaD.109(VerIlustraciones80,81,82y83,AnexoI)
Otro tipo de tomas son las que muestran piezas de menor tamao. Algunas de stas se
presentan fuera de su contexto, sin referentes mtricos, sobre una superficie plana, de
color claro y fondo oscuro. Son tomas abiertas que dejan aire alrededor de la pieza. La
iluminacin es artificial y dura, proveniente de una sola fuente. Como si se tratara de un
escaparatedejoyas,casisiempreseenfocalapiezadetrescuartos,resaltandosusrasgos
por medio de la iluminacin y, adems, marcando una sombra dura en el fondo lo que
provocaquelapiezaseobserveconmayoratencin(porelcontraste)yqueaparezcacon
unhalodesoberbia,demagnificencia.(VerIlustraciones84,85,86y87,AnexoI)
Lasimgenesestabandirigidasprincipalmentealpblicolego.Enlostiemposenlosquela
devastacin de la Gran Guerra constitua la noticia de mayor trascendencia, el National
Geographic Magazine ofreca a sus lectores experiencias del pasado y presente que, por
momentos, lograban suavizar las atrocidades de la guerra y la terrible naturaleza
humana.110 En un sentido claramente poltico, el discurso construido por estas imgenes
presentaalaarqueologacomounaactividadque,enmediodelaaventurayelexotismo,
rescatadesinteresandamenteunpatrimoniocomn:elpasado.Elayersepresentaidlicoy
majestuoso(fueradetodadimensin,elegante,refinado),comounlegadodeAmrica,de
lahumanidadenteraysinfacciones.
Eldiscursodetalesimgenesnoestabalimitadoalespaciodedivulgacin.Alaparqueeran
presentadas en la revista, se utilizaban en el discurso netamente acadmico. Aqu las
mismasfotografasconformabanpartedelregistrocientfico:erandatosdeinvestigacin
Adems de las fotografas de registro de lotes de piezas de menor tamao (figurillas o
tiestos de cermica),111 las tomas de Steward fueron usadas por los expedicionarios para
presentar sus reportes cientficos ante las autoridades mexicanas y para ilustrar sus
publicacionesespecializadas.112
Pgina259
Stirling, Discovering the New World, op cit, p. 198. Traduccin propia. Twenty man power was needed to raise
StelaD.
110
En cada uno de los nmeros en los que se presentaron los reportajes de las expediciones en la Costa del Golfo
mexicano, se encuentran algunos artculos que abordan la situacin blica, sobre todo, a raz de que Estados Unidos
ingresara al conflicto. Generalmente, las noticias (sobre las ricas regiones Centroamericanas que estaban aportando
insumosparalaguerra,olasamenasactividadesdelejrcito,porejemplo)ylapublicidad(soldadossonrientesyfrescos
que sostiene una botella de CocaCola) relacionada con este tema mantienen un cariz optimista y, sobre todo, un
profundonacionalismoblico.
111
stasgeneralmenteerantomadasengruposysobremesas,organizadasdeacuerdoaltipodematerialoasuformao
tipo.Cf.porej.ListadelmaterialarqueolgicodelaVentaTab.queelDr.PhillipDruckersolicitaalMuseoNacionalde
Antropologa, para el Smithsonian Institution Washington, D.C., ATA, exp. Smithsonian, legajo 2, mes, 2 pags, 12
fotografasb/n,snf.
112
P. ej. cf. ATA, Smithsonian reportes, Tomo CLXXII, exp. 31; Stirling, Matthew, Stone monuments of Southern Mexico,
BureauofAmericanEthnologyBulletin,N138,SmithsonianInstitution,Washington,1943.
109
Enestosltimosespacios,lasimgenessesumanaunagrancantidaddedatosdescriptivos
(como medidas, caractersticas de tipos cermicos y de sedimentos, distribuciones
espaciales,etc.)yaundiscursosecoysincoloridoqueaspiraalaobjetividadcientfica.Sin
embargo,sialpblicolegoselebrindunaimagenmajestuosayexticadelaspiezas,la
selvaysushabitantes,fueporqueesaeralaimagenquelosexpedicionariosconstruyeron
sobresuobjetodeestudio.
Loextico,loindgena
La ruptura a la que he hecho alusin, sobre las nuevas estrategias de registro, tan slo
constituyeunadelasaristasdeestahistoriay,porlotanto,esparcial.Sitomamoscomo
puntodereferencialamiradadelosEstadosUnidos,lahistoriatambinnosmuestrauna
fuertecontinuidadenelproyectoderepresentacindelpasadoamericano.Asimismo,si
consideramos las representaciones elaboradas por los estudiosos mexicanos, es posible
observarunacontinuidadparcialenlamiradasobrelospobladoresdelaCosta.
CuandolosvecinosdelnortearribaronalaCostadelGolfopararealizarlasexploraciones
en Tres Zapotes, mantenan la intencin de encontrar parte del corredor que ligara los
restosdelosLagosenelnorte,ylosdelazonamaya.Esteltimopuntoerafundamental
parasupropiahistoriadebidoasureconocidacalidadcivilizatoria.
Esciertoquealgunosdelosautoresdeaqulpassostuvieronlainferioridaddelospueblos
antiguos americanos frente a las civilizaciones de Europa, pero muchos otros tambin
argumentaron lo contrario. Personajes como William Prescott (History of conquest of
Mexico 1843), John Lloyd Stephens (Incidents of travel in Central America), Benjamn
Norman(RamblesinYucatn,1843)yBrantzMayer(Mxico,loquefueyloquees1844,El
Mxico azteca, espaol y republicano 1853 y Observaciones acerca de la historia y
arqueologa mexicanas 1856) apostaron por la antigedad y originalidad de los pueblos
americanos,ascomosualtogradodecivilizacinydesarrolloartstico.113Enestediscurso,
los restos que seran denominados olmecas, eran parte de su propio origen civilizado,
Pgina260
113
A decir de Ortega y Medina (Las culturas prehispnicas en la historiografa anglosajona, en lvaro Matute (ed.),
Historiografa espaola y norteamericana sobre Mxico, UNAM, Mxico, 1992, p. 119), la apreciacin de la zona maya
como civilizacin y de sus restos como arte, no se alcanz sino hasta que se dieron a conocer los viajes de Stephens y
Catherwood. Ambos autores fueron quienespropusieron por vez primera que los restos del sureste eran unarte que
podasercomparadoconelclsicodeoccidente.Ademsdereconocerlacivilizacindeestospueblos,OrtegayMedina
sealaque,desdelaspublicacionesdeStephens,seobservaelintersporfundamentarelvalorartsticodetalesrestos
como la nica salida para fundamentar un origen inmaculado: Resucitando, por lo tanto, un pasado histrico
arqueolgicoquepormuertoeraaprovechabley,porlomismo,nopeligrosoydignoademsdeinspiradoraimitacin;y
reivindicando el pasado artstico maya y el del resto del continente, la funcin directora que deseaba angustiosa y
perentoriamenteasumirNorteamrica,ascomolacompensacinsubstancialdequeestabatanayunaseranlogradascon
creces. Aceptar como suyo el pasado y tomar conciencia artstica de l significaba para los Estados Unidos henchir
estticamentesuvacoamericano[].
artstico y con escritura.114 Este inters fue el que propici que la mayor parte de las
expediciones que emprendieron los estadounidenses en la primera mitad del siglo XX,
estuvieranenfocadas,primero,alazonamayay,luego,arecorrertodalacostadelGolfo
mexicano.115
A partir de la segunda mitad del siglo XX, las exploraciones estadounidenses en territorio
mexicano se multiplicaron con gran rapidez. A la par de las investigaciones estratigrficas
realizadasenelAltiplano,tantolaTulaneUniversitycomolaCarnegieInstitutioniniciaron
recorridos y excavaciones en la zona de los Tuxtlas, con la intencin de ubicar la zona de
confluencia entre las culturas del centro de Mxico y las de la zona maya. Luego, Stirling
iniciara sus trabajos en Tres Zapotes, y Karl Ruppert en Tamaulipas para ubicar la ruta
migratoriadelasculturasdesdeelMississippi.
Como sealaran Blom y La Farge, su expedicin por el sureste mexicano era relevante
porque:
Se conoce algo acerca de los indgenas norteamericanos, pero pocos saben que hace mil
quinientos o dos mil aos floreci en el continente americano la civilizacin maya, que
puedesercomparadaconlasdelViejoMundo,einclusosuperarlasenalgunosaspectos.[]
LahistoriadeEgipto,GreciayRomayahasidodifundida.Peroelpasadodelamsnotable
civilizacin de la antigua Amrica an no se escribe, pero pronto llegar el da en que a
historiadeunarazaamericana,tanartstica,cientficayhumanacomolasdelViejoMundo,
sepongaalalcancedequienessefascinanconlostiempospasados.116
Estafascinacintambindomin,enbuenamedida,lasinvestigacionesllevadasacabopor
el Smithsonian Institution y, a la vez, las tomas realizadas por el National Geographic
Magazine. Considerando que uno de los objetivos de esta ltima publicacin estaba
concentrado en la promocin del turismo, no resulta extrao que las fotografas y los
relatos que inclua aludieran a la calidad artstica de las piezas y, a la vez, a su exotismo.
DurantelasprimerasdcadasdelsigloXXexisteunmarcadointersporladifusindela
actividad arqueolgica que favoreca la naciente empresa del turismo masivo. En una
Pgina261
DuranteelsigloXIXseconsiderabaquelazonamayaeralanicaquetenarestosconescritura,signoindiscutiblede
altacivilizacindeacuerdoaestatradicin.Quizsfueraporelloque,ademsdeescribirsobrelacalidadartsticadelos
restos,losestudiososdeEstadosUnidosseenfocaronconahncoalaepigrafa.
115
Aunadoaestosintereses,tambinexistanlosdecarcterpolticoydedominioyextensinterritorial.Laintencindel
pasdelnorteporextendersupoderohastalaAmricaCentralsehizomspatenteconlasguerrasmundiales.Eneste
periodo se increment el inters econmico por las tierras del sureste mexicano y Centro Amrica, tanto por las
comunicacionescomoporlasmateriasprimasquestasofrecan.Algunosautoreshanenfatizadolasrazonespolticasy
econmicasquealbergaronbuenapartedelosestudiosdelazonamaya.Elespionajemilitarfueunodelosobjetivosque
tuvieronbuenapartedeestosproyectosestadounidenses,tantoantropolgicoscomoarqueolgicos.
SobrelasexploracionesdeMorleyenCentroAmricaysurelacinconelespionajedurantelaPrimeraGuerraMundial,cf.
Brunhouse,SylvanusG.Morleyyelmundodelosantiguosmayas,Trad.CarlosGerhard,EditoresAsociados,Mxico,1971.
Unanlisispordemsinteresanteymsdetalladosobreelespionajeylosproyectosarqueolgicos,enCastaeda,Quetzil
E.,Theyonlyexportfacts:Gamio,Boas,Kidder,MerriamandarchaeologicalespionajeduringWWI,mecanuscrito,20
pags.,proporcionadoporelautor.
116
Blom,Frans,yOliverLaFarge,Tribusytemplos,opcit,p.19y20.
114
imagen idlica de la profesin, se incentiva la imaginacin de la exploracin en lugares

ignotos, desconocidos, impresionantes, pintorescos y fuera de los confines del mundo
moderno.
ElNationalGeographicMagazinecompartaenbuenamedidatalesobjetivos.Losttulosde
lostrabajos,lanarrativadelaescriturayladelasimgenesquelaacompaan,pretenden
despertarenelespectadorlacuriosidadporlugaresexticos,alejadosdelmundoconocido
y moderno, e invitarlos a su descubrimiento. Es por ello que, adems de mostrar a los
expedicionarios,sustrabajosyloshallazgosrealizados,seretrataalapoblacindetodaslas
edades y sus costumbres; los paisajes, la flora y la fauna extica; las construcciones del
centrodelospoblados(delaetapacolonial),ytambinlascasascomunes;losmediosde
transporte y los animales de carga; los caminos, los ros y la selva en general. (Ver
Ilustraciones50,51,78,8893,AnexoI)
Estetipodeimgenesnoconstituyenningunanovedad.Yaantes,losviajeros,porejemplo,
haban registrado la vida cotidiana de las poblaciones por las que cruzaban y tambin
describieron sus tradiciones. Los registros que hiciera el National Geographic Magazine
constituyen una continuidad de aqullos libros de viajes del siglo XIX, pero con ciertos
maticesproducidosporlaespecializacindelossaberes.Losviajerospresentantestimonios
destinadosalospatronosdelaexpedicin(gobiernosoparticulares)y,luego,aunpblico
de lite reducido, letrado y, hasta cierto punto, especializado en los temas sobre
antigedades y costumbres. Por el contrario, los reportajes de revistas como el National
Geographic, pretenden abarcar el mayor nmero de lectores, con la finalidad de mostrar
fragmentos de la realidad que han sido captados por profesionales y, a la vez, de
promocionarelturismoagranescala.117
Unoyotrotrabajo,sinembargo,compartenunafascinacinporlostesorosarqueolgicosy
elexotismodelastierrasselvticasysushabitantes,delaquenoestuvieronexentosdelos
investigadoresdelSmithsonianInstitution.EnelNationalGeographicMagazineesposible
observarpartedelimaginarioqueacompaalosexpedicionarios.Soncincolasfotografas
que, en particular, llaman mi atencin. Fueron publicadas entre 1940 y 1941 como
resultadodelasdosprimerastemporadasdecamporealizadasporStirlingenTresZapotes,
Cerro de las Mesas y La Venta.118 En todas ellas, un lugareo aparece junto a una pieza
Pgina262
117
Para Hobsbawm (Historia del siglo XX, op cit, p. 196ss.), tras los aos de la Gran Guerra, el reportaje fotogrfico
adquiri una importancia desmedida entre la poblacin. La creencia ilusoria en la verdad captada por la cmara
fotogrfica, fue apoyada por la confianza que generaron las imgenes de celuloide, ante el crecimiento de la industria
cinematogrficaysupredominiouniversal,pues[t]todoelmundoaprendiaverlarealidadatravsdelobjetivodela
cmara. Las consecuencias producidas por la difusin de la National Geographic, sin embargo, quedan fuera de los
objetivosdelpresenteestudio.
118
Stewart,Richard,TreasuretroveofOldMexicanJade,TheNationalGeographicMagazine,Vol.LXXX,N3,National
GeographicSociety,Washington,D.C.,septiembre,1941,pp.IXVI;Stirling,MatthewW.,GreatstonefacesofMexico,
TheNationalGeographicMagazine,Vol.LXXVIII,N3,National GeographicSociety,WashingtonD.C.,septiembre,1940,
arqueolgica,sinquepuedadistinguirseconclaridadculdelosdospersonajesconstituye
eltemacentraldelacomposicin.
En una primera impresin pareciera que el lugareo fotografiado cumple la funcin de
representar una escala. Esta estrategia no tiene nada fuera de lo comn: responde a la
necesidaddebrindarallectorunreferentedecomparacinmtricaquereveleeltamao
realdelapieza,utilizandoparaellolafigurahumana.Sinembargo,observandoconmayor
cuidado, tal pareciera que la eleccin de los modelos que acompaan a cada una de las
piezas no fue azarosa yque, por el contrario, son parte fundamentaldel discurso que los
expedicionariosqueranmostrarsobresusdescubrimientos.
En las dos primeras aparecen dos lugareos: Dulce y Emilio. (Ver Ilustraciones 94 y 95,
AnexoI)Adiferenciadelamayorpartedelasfotografasquehedescritoarriba,stasno
fueron hechas en el sitio de exploracin, sino en el pueblo. Al fondo de las escenas se
alcanza a percibir parte de los tejados de las casas y, en una de ellas, quizs las cajas de
embalajedelaspiezasenelcampamento.Peroelescenarionoesimportante.Elfotgrafo
lo borr de manera intencional, al abrir el diafragma y con ello reducir la profundidad de
campoenlatoma,paraenfocarlaatencinenlospersonajes.
Pero,enrealidad,loslugareosnosonlosnicospersonajesdelastomas.Enlaprimera,
Emilio, un hombre maduro, con sombrero de palma y arrugas pronunciadas alrededor de
losojos,fueretratadodefrente,sosteniendoconsusmanos,alaalturadelpecho,perosin
cubrirlo,unamscarapresuntamentemexica.Lasegunda,esunatomasimilar:Dulce,con
sucoloridovestido,fuefotografiadahastalacinturaconelrostrocasideperfil,ysostiene
frenteas,casialaalturadelrostro,unamscaratambindeperfildeldiosXipe.
pp.309334;Stitling,Matthew,Expeditionunearthsburiedmasterpieces,TheNationalGeographicMagazine,Vol.LXXX,
N3,NationalGeographicSociety,Washington,D.C.,septiembre,1941,p.277327.
Pgina263
Estasdosfotografas,sinembargo,requierendelpersonajeparaestarcompletas,ystede
aqullas.Comounreflejoimperfecto,cadalugareosemuestracomolacontinuidaddela
pieza,comosuextremoextendidohastaelpresente.Elhombre,consumiradaadustaylas
gruesasarrugasbajolosojos,evocalamiradadelamscara.Msevidenteanresultael
juegoqueestablecenDulceylaesculturadeXipe:seencuentranfrenteafrente,Dulcecon
lamiradaentornadahaciaabajoparaencontrarseconlosojosdeldios,contieneunarisa
Ambasfotografassonequilibradas.Encadaunaelpersonajeocupalamitaddelespacio,y
lamscaraotrotanto,alquedarenmarcadaporunvacovisual.Sinembargo,ningunadelas
dos piezas requera de la presencia del personaje para presentarse, ni para evidenciar su
tamao. Como seal arriba, los objetos de tamao menor casi siempre fueron
fotografiadosaislados,sobresuperficiesplanasyconiluminacinartificial,desprendidosde
sucontextodehallazgo.
juguetona en un intento por mantener arqueadas las cejas e imitar aquella expresin
ptrea.
Enotrafotografa,unnio,dequizs12aos, posaalladodeunaesculturababyface.
(VerIlustracin96,AnexoI)Conelcabellorevuelto,elmuchachotratademanteneratenta
lamiradaanteelobjetivodelacmara,arrugandoelentrecejoparaevitarquelolastimen
los fuertes rayos del sol. Al igual que la escultura, se encuentra arrodillado, mirando de
frente al aparato fotogrfico. En esta posicin, resulta casi de la misma altura que la
esculturay,seguramente,porelloStewardlocolocarrodilladoynodepie.
Unas pginas despus en la publicacin, aparece la imagen de una cabeza colosal. Fue
fotografiada luego de haber sido liberada del sedimento que la cubra, y a su lado se
encuentra un hombre de mediana edad, cuya mirada queda oculta por la dura sombra
proyectadaporsusombrero.Laanchanarizresaltadelosrostrosdeambospersonajes:la
delhombreseencuentraenunazonaluminosayaltamentecontrastadaporlasombradel
sombrero;mientrasquelaesculturapresentamanchasdehumedadenlacoronillayenlos
ojos,yelloconfieremayorclaridadalaparteinferior.Latoma,enpicada,seconcentraen
ambos rostros, construyendo una similitud adicional: con la mirada cabizbaja u oculta,
ambospersonajesparecenobservarelsuelo.(VerIlustracin97,AnexoI)
Enlaltimafotografa,denuevounacabezacolosalsepresentaalladodeunhombre.Es
unjoven,quizsunadolescente,quedesenfadado,recargaelcuerposobrelaescultura.Los
piescruzadosylasmanosenlosbolsillos,elcabelloalborotadoyunaligerasonrisaenlos
labios.Miradefrentealacmara,aligualqueelmonolito.Elfotgrafo,enestecaso,tuvo
que colocarse de frente y a la misma altura de la escultura, con el cuerpo ligeramente
agachadoparaconseguirlatoma.Fuenecesario,porquedeotromodonohubierapodido
remarcarlaredondezdelosrostrosdesuspersonajes,nilassonrisasjuguetonasyjuveniles
quesedibujanensuslabios.(VerIlustracin98,AnexoI)
Las imgenes confrontan los rostros del pasado con el presente. En cada una de ellas, el
fotgrafo escogi entre los pobladores a quienes tuvieran un mayor parecido con las
esculturas, y construy composiciones equilibradas para enfatizar la similitud de sus
personajes.Enlapublicacin,alpiedelaltimafotodescrita,sedejaclaro,enpalabras,la
razndeestasanalogas:
Pgina264
Feliz,esteguerrerodentudo,fuedesenterradodeLaVenta.Representauntipofsicoquese
encontrabaenelsurdeMxicoenlostiemposantiguos,einclusohoyenda.119
119
Stirling, Matthew W., Great stone faces of Mexico, The National Geographic Magazine, Vol. LXXVIII, N 3, National
Geographic Society, Washington D.C., septiembre de 1940, pie de foto, p. 331. Traduccin propia. "This happy, buck
toothedwarriorwasadugupatLaVenta.ItrepresentsaphysicaltypefoundinsouthernMexicoduringancienttimes,and
eventoday.
Enparte,talesasociacionessonunamuestradelmenospreciohaciaelpasadoprehispnico
y a los pobladores mexicanos, propia del centro econmico del que provenan los
expedicionarios estadounidenses. Desde la cumbre de la ciencia, los estudiosos estaban
buscando el origen remoto y el estado primitivo de las sociedades en el pasado, con la
conviccindequeelprocesoevolutivosehabaestancadoenesastierrasselvticas,yque
los pobladores haban permanecido inmutables en el tiempo, conservando su condicin
original,inalterada,extica.
Sin embargo, esta actitud no era un producto exclusivo del centro estadounidense. La
fascinacinporelprimitivoeraunaconstantedesdehacavariossiglosyfuecompartida
portodoelmundooccidentale,incluso,porlossaberescientficosconstruidosapartirdela
modernidad.120 En la bsqueda de la otredad, la antropologa configur los rostros y
delinelashistoriasdeaquellaspoblacionesque,asusojos,seencontrabanmsdistantes
deOccidente.Conestosestudiossepretendasubrayaryvalidarlapluralidaddedesarrollos
enlahumanidad,rompiendoalavez,laterriblelneadeprogresoqueanteshabatrazado
elevolucionismodecimonnicoparaexplicarlacivilizacin.
El afn por demostrar la pluralidad de desarrollos, sin embargo, no pudo escapar de la
fascinacin por el primitivo y su constrasterelacin con el mundo moderno. La
arqueologa,enestesentido,constituyunadelasherramientasbsicasparaextenderla
explicacinhastaelmsoscuropasado,pararemontar,sosteneryvalidarlaantigedadyel
valordetalesculturas.121
Laconcepcindelassociedadesnooccidentalescomoentidadescerradaseinmutablesen
eltiemposeintegrcomofundamentodelaarqueologaydelaantropologaengeneral.
Los estudios antropolgicos buscaron afanosamente la existencia de poblaciones alejadas
de la modernidad, estancadas en su propio tiempoespacio. La pureza de las sociedades
primitivas, la ausencia de occidente, era uno de sus mayores valores, sobre todo si poda
comprobarse una raz histrica remota. Tales posturas fueron reforzadas, adems, por el
crecienteintersesteticistadelasmanifestacionesdelaspoblacionesexticasoprimitivas,
y con ello se estableci una nueva universalidad que deba esforzarse en (de)mostrar los
maticeslocales.
Pgina265
ComosealaRogerBartra(Elsalvajeartificial,opcit,p.231):Loseuropeos,alolargodelsigloXIX,todavabuscaban
entodoslosrinconesdelmundolostestimoniosdeseresmalignosubicadosamediocaminoentreelhombreylabestia.
[] Los antroplogos del siglo XX no estn tan lejos como quisieran de este tipo de construcciones imaginarias,
especialmentesobrelaexistenciadeunaentidadnicadenominadasociedadprimitivaosalvaje.
121
Alrespecto,JamesClifford(Dilemasdelacultura,opcit,p.323)consideraquelaantropologarelativistasebasen
los mismos principios que el evolucionismo del siglo XIX Rechazando tanto al evolucionismo como a las entidades
excesivamenteampliasderazaycivilizacin,laideadeculturapostullaexistenciadeunidadeslocales,funcionalmente
integradas. Para este supuesto relativismo, empero, el modelo totalizador del concepto, de estructura bsicamente
orgnica,noeradistintodelconceptodelsigloXIXalquereemplazaba.Slosupluralidaderanueva.
120
Talesidealesnofueronajenosalacomunidadmexicana.Comoantesmencion(cf.supra
Cap. II), al menos desde los estudios de Manuel Gamio en el Valle de Teotihuacn, se
estableciunaestrechaligaentrelosrestosprecolombinosylosindgenas,ascomoconlas
poblaciones habitadas por stos ltimos. Los indios se consideraban los descendientes
directos de los prehispnicos y, por ello, sus vidas y costumbres constituan culturas
estimadasydignasdeconservacin.
De esta forma se creaba una liga indisoluble entre la arqueologa y la antropologa: cada
unadeellasseenfocabaaunodelosdosextremosdelahistoriadelospueblosy,conello,
sereforzabalaideadeinmutabilidadhistricaydepreservacindeladiversidadcultural.
Tal postura se mantuvo e, incluso, se increment, con las polticas indigenistas de las
dcadas de los aos treinta y cuarenta, las cuales procuraron mantener la diversidad
culturalfueradelalcancedelosembatesdelamodernidad.122
En este sentido, al proponer la existencia de la cultura madre se estableca la raz
genealgica de todos los pueblos prehispnicos y de sus descendientes, fuesen stos
indgenas o mestizos. Pero los estudiosos mexicanos no fueron proclives a las
representaciones grficas que usaron los estadounidenses.123 El lazo que una al presente
con el pasado prehispnico se simbolizaba haciendo uso de las antigedades, pero sin
relacionar las caractersticas fsicas de los pobladores, indgenas o mestizos.124 Con estas
Pgina266
122
En algunos casos, incluso, se impuls la recreacin de costumbres y artesanas para enfatizar la pluralidad de los
pobladosindgenas.
Porotrolado,elidealsobrelainmutabilidaddelospueblosnofueunparmetroexclusivoparalaspoblacionesindgenas,
sino que tambin incluy la imagen del mestizo. Un ejemplo al respecto puede observarse en uno de los pabellones
expuestosenlaFeriadeChicagoen1933,enlaquealgunosempresariosmontaronunMexicanVillage.Enstapodan
observarse,ademsdelasartesanaseindustriasdelanacin,aloscharrosychinaspoblanas,alosburros,yhastaalas
mujereselaborandotortillassobrecomales,sinfaltarlasbandasdemsicaylosbailarinesquemostrabanlastradicionales
fiestas mexicanas. (Ganz, The 1933 Chicago Worlds Fair op cit, p. 131) Tales imgenes tambin fueron ampliamente
difundidasporelcine,laliteraturaylamsicamexicanasdeestasdcadas.
123
Adems de las asociaciones referidas arriba, cabe destacar las propuestas por Morley. En sus trabajos sobre la zona
maya, por ejemplo, present algunas recreaciones somticas de los antiguos mayas (realizadas por Luis Marden),
seguramentetomandocomobaselosrasgosfsicosdelospobladoresindgenasylasrepresentacionesarqueolgicas.Cf.
p.ej.Morley,Sylvanus,Yucatn,homeofthegirtedmaya.TwothousandyearsofhistoryreachbacktoearlyAmerican
Temple Builders, corn cultivators and pioneers in Mathematics, en The National Geographic Magazine, Vol. LXX, N 5,
NationalGeographicSociety,WashingtonD.C.,noviembre,1936,pp.XVIIXXIV.
124
DesdeelsigloXIXeracomnpresentarpobladoresindgenasalladodelasconstruccionespreshipnicas,estableciendo
conellounlazodecontinuidadhistrica.EnsuestudiosobreelacervofotogrficodelArchivoMxicoIndgena(1946),
DeborahDorotinskysostieneque[]losviajerosqueconcentraronsutrabajoendescribirlasruinasyhacerunrcord
visual de las mismas utilizaron la figura india dentro de sus trabajos bsicamente para dos cosas; por un lado para
establecerunaescalahumana,porotroparahacerhincapienlasemejanzadelosrasgosfsicosdelosantiguosindioscon
losindiosvivosdelsigloXIX.Cf.DorotinskyAlperstein,Deborah,Lavidadeunarchivo.Mxicoindgenaylafotografa
etnogrficadelosaoscuarentaenMxico,disertacindoctoralenHistoriadelArte,FFyLUNAM,Mxico,2003,p.125ss.
Cabedestacar,sinembargo,quelasemejanzaestablecidaporlosviajerosdescritasporDorotinskynotienecomobase
lascaractersticassomticasdelosindgenas(comoslohicieraelfotgrafodelaexpedicindelSmithsonianenlaCosta
del Golfo), sino la asociacin espacial de edificios e indgenas.La misma situacin se presenta en la exposicin Mxico
indgena (1946) (descrita por la autora), en la que el Mxico prehispnico nicamente aparece al inicio del recorrido
museogrfico y por medio de fotografas de monumentos y esculturas. (cf. Dorotinsky, La vida de un archivo, op cit,
LminaI7).
representaciones se quera enfatizar una lnea cultural y no biolgica. Allende a las

discusionessobreelmestizaje,talparecieraquelosmexicanosqueranevitarquelahistoria
nacional se vinculase con los rasgos somticos presentes en las cabezas colosales que,
seguramente, resultaban poco atractivos o, incluso, repulsivos para la esttica del
momento.
ElarchivodeAlfonsoCaso,sinembargo,guardabaunaimagen,casicomounaprovocacin
al cuidadoso y polticamente correcto discurso de la comunidad arqueolgica. No fue
publicada; se resguardaba entre diversas notas de investigacin sobre la culturamadre,
dibujosdeglifossobreeljaguaryfotografasdepiezasolmecas.Sobreunahojablancade
papel sin fecha, centrado, se encuentra pegado el recorte de un peridico en el que se
publicabalafotografadelacantanteElviraRos.125(VerIlustracin99,AnexoI)Latomaes
detrescuartosconiluminacinsuave.Esunretratoquealcanzaaregistrarelrostroyhasta
la parte superior del torso. Ella sostiene un cigarro en la mano derecha, mientras
ligeramenteapoyasumentnsobreestamismamano.Tieneelcabellorecogidopordetrs,
loqueenmarcayresaltaelrostro.Seobservanloslabiosgruesosdeporsresaltadospor
elmaquillaje;lanariztambinesgruesayestoseacentaporlasombraquecaedebajode
sta;losojosestnocultosporlassombrasdelmaquillajeylaslargaspestaas.Almargen
de la fotografa aparece, en la caligrafa pequea y angulosa de Caso, una nota: cara
olmeca. Elvira Ros era una intrprete del compositor Agustn Lara y, como tal, era la
imagenvivadelatradicinmexicanacitadinaqueseconstruyapartirdeladcadadelos
aos treinta. Quizs para Alfonso Caso, interiormente, tambin representaba el posible
rostrofemeninodelaculturamadre.
3.Narrar
Laculturamadreseintegrabaalahistorianacional,altiempoquelosparmetrosdela
universalidad decimonnica se desmoronaban, y en tanto se sentaban las bases de una
nueva universalidad localizada. Fue el momento en el que, por medio de la cultura (en
Pgina267
Actualmente,cuandolareconstruccinfacialescultricadecrneosesunestudiocomnenelcampodelaantropologa
fsica (los primeros trabajos datan de la dcada de los aos setenta del siglo pasado), no deja de sorprender que las
investigaciones mexicanas prescindan casi por completo de estas estrategias. Las primeras y, al parecer nicas,
investigacionesrealizadasdatandelao2000,cuandoelInstitutodeInvestigacionesAntropolgicasUNAM,comoparte
delproyectodeantropologaforenseLacaradelmexicano,realizlareconstruccindeseiscrneosprehispnicos(dos
de San Juan Teotihuacn, dos procedentes de Yucatn uno de stos del Cenote Sagrado de San Antonio, dos de
Nativitas,Tlaxcala,yeldelaMujerdelPen).EnelcasodelosrestosdeSanJuanTeotihuacnydeYucatn,seusaron
como referencia los datos somticos de pobladores actuales. Cf. Villanueva Sagrado, Mara, Reconstruccin facial
escultrica de crneos prehispnicos, en Arqueologa Mexicana, Vol. XI, N 65, enerofebrero 2004, Mxico, pp. 4853;
Manzanilla,LindayEdgarGaytn,Lacaradelteotihuacano,enActualidadesArqueolgicas.Pasadoypresente,revista
electrnicaconsultadaelda19deenerode2010,enhttp://www.morgan.iia.unam.mx/usr/Actualidades/proytras.html.
125
Cantantereconocidaenlapoca,cuyoverdaderonombreeraElviraGallegosCerda,naciel16denoviembrede1913
en la Ciudad de Mxico. Sus interpretaciones de las composiciones de Agustn Lara le valieron el xito en el medio
radiofnicoyflmico.
sentido antropolgico) y el arte, se intent brindar un reconocimiento y una valoracin

universal de lo primitivo. En este sentido, lo olmeca constituy el centro del nuevo
andamiaje histrico para un pas mestizo que enarbolaba su calidad autctona como un
valor universal y que, sin embargo, no poda abandonar del todo sus ms profundas
tradicionesdecimonnicas.
Estaltimaoposicin(entreloautctonoylauniversalidad)sesumalasyaexistentesen
tornoalaspiezasdelGolfo:stasnoocuparonunpapelcentralenelMuseoNacional,pero
sfueroncentralesparalahistoriauniversalyhumanistadelaslocalidades;fuerondefinidas
comoarteperocomounotremendoysimple;eranlaculturamadre,peroelcentro
delahistoriaseguasiendolaculturamexica.
A la postre, esta serie de ambigedades no pudieron ser resueltas. Al problema de
definicin de lo olmeca, en los siguientes aos se sumaron nuevas categoras del anlisis
social (civilizacin, surgimiento de la agricultura, estado, etc.) que complejizaron y
cuestionaron la idea de un origen civilizado, cultural y artstico para todo el espectro
prehispnico.LaspiezasdelGolfo,desdequefueronasumidascomoelcentroyelorigen
del mundo prehispnico, y quizs como ningunas otras, parecen escapar de cualquier
esquema,develandoencadapasolasinquietudesmsprofundasdelaescriturasobrelos
otros.
Lasgrandeshistorias
Quizs uno de los campos privilegiados para observar, de manera muy clara, los diversos
intereses que forman parte de la construccin del conocimiento cientfico sea el
arqueolgico.Enste,loscomponentessocialesdelaactividadcientficaehistricanoslo
son patentes, sino indispensables, an cuando no sean completamente explcitos ni
aceptados por su comunidad. Al tener como objetivo bsico la construccin de una
narrativa sobre los otros (sociedades extintas), su carga de poder es prcticamente
insalvable. Asimismo, al constituir parte del eje definitorio (e imaginario) de un territorio
nacional, resulta un claro objeto de disputa entre las naciones pares, mientras que al
interiordelasfronterasyalestardirectamenteinvolucradaconelpoderpoltico,constituye
unodelos brazosejecutoresdesteltimo. HacealgunasdcadaselhistoriadorBernard
Lewissentenciabaque:
Pgina268
Las naciones, los pueblos y las fuerzas en el poder tienen por lo regular un origen muy
humilde,yesporelloqueunavezquehanlogradosobresalirseesfuerzanpormejorarsu
imagenuocultarsubajaestirpeidentificndoseconalgomsantiguoydemayorvala.126
La construccin histrica sobre las antigedades de la Costa del Golfo difcilmente puede
escapardeestasentencia,yquizsconstituyeunodelosobjetosidealesparamostrartales
126
Lewis,Bernard,Lahistoriarecordada,rescatada,inventada,BreviariosN282,FCE,Mxico,1979.
temas.YafueseninterpretadascomoelcontactoconelViejoContinenteocomoelgermen
deunacivilizacinautctona,estaspiezasfueronpartedelanarrativaimaginariageneral
delpasadotrazadadesdeelsigloXIX.Sinembargo,suinclusinenstaltimanohasido
sencilla. Laestimacincultural deestos objetos y su insercin en eltrazado general de la
historia,luegodesureconocimientocomoculturamadre,fuesumamenteambigua.Pese
a la monumentalidad de los restos, stos parecieran escaparse persistentemente del
escaparatedelahistoria.
El trazado de la narrativa sobre la cultura madre responda al imaginario nacional y
continuaba con ello la tradicin del siglo XIX, empero, cabra aclarar algunos matices
generales ocurridos en el siglo XX. Fue durante el periodo de entre guerras cuando se le
brindelreconocimientoplenoaldiscursoarqueolgico,ycuandosedefiniunaclaralnea
de continuidad desde el ms remoto origen hasta la poblacin mexicanaindgena. La
narrativadelahistoriaprehispnicarespondialasnecesidadesderevaloracinideolgica
del pas en las dcadas de la posrevolucin, cuando el rechazo al universalismo
decimonnicoeramsapremianteysetornabaunejerciciourgenteparatodaslasnaciones
volverlamiradahacialopropio.Almenos,paraMxicoaslofue.
PartedeestaspreocupacionesquedaronmanifiestasenlosCongresosdeHistoria.En1933
fue organizado, en la ciudad de Oaxaca, el primero de stos. Era un paso necesario para
consolidar la formacin profesional y el reconocimiento institucional de la historia. Los
congresos integraron en sus discusiones todo el espectro de la historia mexicana,
incluyendoalaetapaprehispnicaque,hastaesemomento,habasidotemaexclusivode
losCongresosdeAmericanistas.127
Los debates vertidos en estos espacios, tenan como finalidad redefinir el curso de la
narrativasobreMxico,aspectodefundamentalrelevanciatomandoenconsideracinque
laluchaarmadatrajoconsigounreacomododelasfigurasenelpoderyenlosproyectosde
gobierno.Habanuevoshroes,figurasyhechosquetenanqueserintegradosalahistoria
para reconocer su participacin e importancia en la gesta por la libertad del pueblo
mexicano. Tambin tenan que sealarse los sucesos y personajes que obstruyeron tal
proceso.
Comosealarriba(cf.supraCap.III)fueenunodelosCongresosdeHistoriaendondeAlfonsoCasotuvooportunidad
deconoceraWigbertoJimnezMoreno,cuandostepresentuntrabajosobrelahistoriadesuestadonatal,Guanajuato.
A partir de ese momento, Jimnez apoyara incondicionalmente a Caso en todos los proyectos de reformulacin de la
narrativadelahistoriaprehispnica,perodentrodelmbitoprofesionaldelaarqueologa.
Pgina269
127
No se trataba de que la historia, antes de estos congresos, no hubiese estado sujeta a

intentos de reformulacin. Desde la aparicin de Mxico a travs de los siglos, grupos de
estudiosos haban propuesto, en diversas ocasiones, tendencias diferentes y nuevas guas
paraencaminareldiscurso.128LonovedosodelosCongresosdeHistoriaeralaintencinde
propiciar reuniones especializadas y nacionales para ventilar las diferentes posturas y,
adems, el propsito de alcanzar consensos que pudieran ser difundidos a la poblacin
generalpormediodelaeducacinbsica.129
A partir de 1933, los Congresos de Historia se celebraron en distintas ciudades de la
Repblicaporespaciodedosaos.Desdeelprimero,JosdeJ.NezyDomnguezsegn
lorecordaramstardepropusoreformarlaenseanzadelahistoriayadaptarlaanuevos
contenidos, pero la propuesta no prosper. Fue hasta 1943, un ao despus de que se
definieralaculturamadre,cuandoserecuperlapreocupacinsealadaporNezaos
atrs.DurantelacelebracindelSextoCongresoreunidoenlaciudaddeJalapa,Veracruz,
se discuti la necesidad de orientar la enseanza de la materia histrica ante la patente
desunindelosdiferentessectoresdelpueblo.
Silaunidadnacionalcomoobjetivoprioritariohabacomenzadoabosquejarsedurantela
presidencia de Lzaro Crdenas, el ambiente internacional anunciaba tiempos contrarios.
Loscambiosvertiginosos,ysindudaalgunaaterradores,queestabaviviendoelmundocon
la Segunda Guerra, seguramente cimbraron las certezas ms profundas. Para estos
momentos, tras cuatro aos de intensa guerra, Estados Unidos se haba integrado al
conflictoyMxico,enapoyoalosAliados,habamandadoalEscuadrn201.LaGuerrano
parecaterminar.
Parecaquelacienciaysustriunfosenlamodernidadhabanagotadosusrecursoscomoun
motorviableydeseable,frenteaunasociedadqueahoraseencontrabaenvueltaenllamas.
Volverlamiradaalosvalores,lastradicionesylahistoria,parecaunodelospocosrecursos
que quedaban para vislumbrar la paz. En el Congreso deHistoria estos temas merecieron
grandesdiscusionesporque:
En la construccin que se necesita emprender, despus de los acontecimientos que estn
cambiando la faz del mundo, precisa no slo difundir la ciencia y educar el carcter, sino
enseararespetaryamarlavida.Laciencianohabastadoparaencauzaraestahumanidad
llenadecontradicciones.Elcarcter,puestoalserviciodeunadeterminacinunilateral,slo
despiertarecelosytemores.
Pgina270
128
Unejemploloconstituyelanarrativaconstruidaporungrupodeestudiosospublicadaconpretextodelacelebracin
delcentenariodelaculminacindelaIndependencia.Ensta,seproponerescatarlafiguradeIturbidecomounodelos
hroesdelapatria.Cf.Betancourt,SalvadorySodi,Alejandro,lbumhistricomexicano,Mxico,1921.
129
La aspiracin de consenso no era exclusiva de este Congreso. Acompasado con el movimiento de consolidacin
institucional que en gran medida estuvo impulsado durante el cardenismo, parece existir una tendencia general a
consolidarcentrosdereuninespecializadosparaladiscusindelostemascapitalesdelespectrosocial,queintegradoso
de la mano de las incipientes instituciones, daran cabida a polticas de accin gubernamental. En este inters se
circunscribenlosCongresosdeHistoriaquecongregarontantoahistoriadorescomoeducadoresparamarcarlaspolticas
educativas en la materia; las Mesas Redondasde la Sociedad Mexicana de Antropologa que delinearon la narrativa del
mbitoprehispnico;ylosCongresosIndigenistas(elprimerodestoscelebradoen1940),queposteriormenteincidiran
en la creacin del Instituto Indigenista Interamericano y del Instituto Nacional Indigenista, encargados de brindar
solucionesalllamadoproblemaindgena.
Poreso,elhombrequemejorconvieneapartirdelapresenteconflagracin,elhombreque
debe actuar desde estos momentos, ha de tener la mentalidad ms noble, la ms alta, la
mejororientada.130
La historia deba colaborar a tan nobles anhelos. Como materia de enseanza bsica y
preparatoria estaba obligada a terminar con las mentiras y los prejuicios sobre el pasado
queafectabannotablementeelcrecimientoenelpresente,ascomoamarcarelrumbode
lasociedad.Mediantelacorrectaenseanzadelahistoria,podrainfundirselaorganizacin
social y poner en juego los mejores recursos emotivos y espirituales a favor de la
integracindelpas.
Esta fue la motivacin que condujo a que se convocara, tanto a educadores de gran
experiencia,comoahistoriadoresreconocidos,alaPrimeraConferenciadeMesaRedonda
para el estudio de los problemas de la enseanza de la Historia en Mxico en 1944. La
Comisin Organizadora del evento estuvo presidida por Jos Nez y Domnguez, y
acudieroncomoponentesloshistoriadores:AlfonsoTejaZabre,LuisChvezOrozco,Isidro
Castillo, Alberto Mara Carreo, Joaqun Ramrez Cabaas, Paula Gmez Alonzo, Rafael
Garca Granados, Arturo Arnaiz y Freg, Germn Parra, Ismael Rodrguez Aragn y Agustn
Cue Canovas. Adems, del mbito arqueolgico, fueron invitados dos personalidades: el
entonces director del INAH, Alfonso Caso, y el profesor del Museo Nacional, Wigberto
JimnezMoreno.
Los temas abordados por los congresistas fueron muy variados, pero mantuvieron en
comnelintersporlaconformacindelcampohistricoprofesional.FueelSecretariode
Educacin, Jaime Torres Bodet, quien dio por inaugurados los trabajos e introdujo en la
discusindosdelosproblemasmsseriosparaelcampohistricoenestosmomentos:el
usopolticoeideolgicodelahistoria,ylaobjetividad.Sobreelprimerpunto,TorresBodet
considerabaque:
Por el camino de este simplismo [determinismo totalitario] llegan los geopolticos a
proclamar que toda nacin que no es digna de ser martillo es el yunque obligado de las
dems,entantoquelospartidariosdeSpenglersegozanenladefinicindeunadecadencia
quepermitiralaconsolidacindelosdictadoresylossecuacesdeRosenbergclasificanalos
pases en pueblosamos y pueblossiervos, abominando del mestizaje y procurando por la
opresinsistemtica,apresurareltriunfodelherrenvolk.131
130
Editorial,enEducacinNacional,AoI,N5,mensual,SecretaradeEducacinPblica,Mxico,junio,1944,p.385.
TorresBodet,Jaime,Ideasydoctrinas.DiscursodelC.SecretariodeEducacin,enEducacinNacional,AoI,N5,
mensual,SecretaradeEducacinPblica,Mxico,junio,1944,p.387.
131
Pgina271
Mxico,comopasmestizo,nopodapermitirlapermanenciadeestospresupuestos,ysu
historia tena la obligacin moral de combatir tales tendencias porque afectaban la
integridadylaunindesupueblo.Enesteaspectolaarqueologadebacumplirunpapel
fundamentaldemostrandolaunidaddelpasadoyestableciendounnicoorigenparaloque
errneamenteseobservabacomopoblacionesdiversas.132
Adems del inters por incentivar la cohesin nacional, se encontraba el de brindar
reconocimiento al pas frente al mundo. Si bien Mxico, desde el siglo XIX estuvo
sumamentepreocupadopormostrarseenpiedeigualdadfrentealasnacionescivilizadas
deEuropa,noexistaunconsenso sobreculeralaimagenquetenaqueproyectarse:la
espaolaolaindia.Comonacinindependiente,Mxicoseconstruyapartirdelrechazoa
la dominacin extranjera y, sobre todo, de la espaola, pero le resultaba imposible negar
porcompletolaherenciadejadaportressiglosdevirreinato.Asmismo,comonacin,en
buenamedidamarcsudiferencia,particularidadyderechodelibertad,enlaconstruccin
de un pasado prehispnico glorioso que, sin embargo, no lograba superar el prejuicio del
evolucionismopredominante.133
Laaceptacindeunauotraimagenimplicabaelreconocimientoexplcitodelasupremaca
deunapartedelaherenciadelpasadosobrelaotra,yestonofueresueltosino hastala
segundayterceradcadadelsigloXX,cuandoeldiscursointentconciliarlasdosherencias,
ylaimagendeMxicoserefugienelmestizaje,peroprivilegiandolarazprehispnicayla
presenciaindgena.134
Esenestesentidoque,enlasdcadasdelosaostreintaycuarenta,existaciertaurgencia
por adaptar el discurso histrico al reconocimiento de las dos herencias que forjaban un
Pgina272
132
Al menos desde la campaa vasconceliana de las Misiones Culturales, el gobierno haba mostrado una seria
preocupacin por la integracin de las poblaciones indgenas, y por el reconocimiento e impulso de la mestizacin del
pueblomexicanocomoelementodistintivo.Estasinquietudessemantuvieronenlosgobiernosdelasdcadasposteriores
mediantediversasaccionesgubernamentales.
Esteinters,pormostrarunorgulloindioymestizo,fuecrecientedesdeladcadadelosaosveinteendiversossectores,
incluidos,losparticulares.Porejemplo,conmotivodelfestejodelCentenariodelaCulminacindelaIndependencia,se
impuls el concurso de la india bonita, que a la postre fue transformado enel de la flor ms bella del ejido que se
realiza hasta la actualidad en Xochimilco. Las producciones cinematogrficas tambin impulsaron la imagen mestiza del
mexicano,ascomolamsicarancherayladefinicindelmariachicomoimagenrepresentativadeMxico.Asmismo,la
recuperacindelosbailespopularesyelestablecimientodeunodestoscomorepresentativodeunareginoestadode
larepblicafueronunelementoquepretendabrindarcohesinnacionalalavezqueorgulloeidentidadencadaunade
laspoblaciones.
133
Estaambivalenciasemostrclaramenteenlospabellonesmexicanosquefueronllevadosalotroladodelocanocon
ocasin de las ferias mundiales. Alternativamente, los organizadores optaron por presentar proyectos de influencia
colonialobien,prehispnica.EnlasexposicionesmundialesdeNuevaOrleans(1884),Paris(1900),SanLuis(1904),Bfalo
(1901),RodeJaneiro(1922)ySevilla(1929)Mxicopresentunpabellncolonial,mientrasquealasmuestrasdeParis
(1889),Chicago(1893)ySevilla(1929)exhibiunodetipoprehispnico.Elprejuiciodelaprensaeuropeafrenteaestas
ltimas ocasiones no se hizo esperar cuando aseguraban alarmados que los pueblos prehispnicos cometan sacrificios
humanos en templos similares a los que el gobierno mexicano presentaba. Cf. p. ej. Tenorio Trillo, Artilugios de la
nacin,opcit,1998;Ganz,The1933ChicagoWorldsFair...opcit,cap.7.
Por otro lado, la arquitectura, al menos hasta la dcada de los aos treinta, tambin estuvo acorralada entre estas dos
opciones:elestiloneocolonialoelneoprehispnico.
134
Cabedestacarquelaconstruccindeesteimaginarioesunprocesomuchomscomplejoqueelquemuestroaqupara
los fines del trabajo. A partir del cardenismo, se integraron nuevos conos provenientes de la lucha socialista en la
narrativa.UnejemplodeelloloconstituyeelpabellnquepresentMxicoenlaexposicinmundialcelebradaenPars
en 1937, el cual, olvidado de la polmica anterior, presenta una construccin moderna art dec en la que resaltan las
imgenesalegricasdelarevolucinsocialistaylaclaseobrera.
pueblomestizocomoMxico.DuranteelCongresodeHistoriade1944,NezyDomnguez
manifestabasupreocupacinalrespecto:
En rbitas superiores, en establecimientos universitarios, los alumnos se ven en la
actualidad sumergidos en un mar de confusiones. Un profesor de primer ao que es un
indigenistarabiosoquepredicasudoctrinacontodoardorydejaenelalmadeleducando
convicciones profundas. El profesor del ao siguiente, resulta, por el contrario, un
hispanfilo intransigente, para quien el contenido indgena se presenta como nulo en los
fenmenoshistricos.Elalumno,anteambasposiciones,caeenlaestupefaccin,vacilayse
descontrolaespiritualmente,engendrndoseenlladuda,nefastaenlaedadescolar.135
La solucin era establecer la continuidad histrica sin evadir ninguno de los hechos
ocurridos,puestodosellostenanrelevanciaenelprocesodedesarrollodeMxicocomo
nacinlibre.FueAlfonsoCasoquienseextendiconmayorcontundenciaenesterespecto.
Ensupresentacinmencionque:
Unpasnoesdistintodesuhistoria,essuhistoria.Mxico,noesestemomento,noesel
aode1944.Mxicoesunasucesineneltiempo,esunproceso.Deaqulaprimersima
importancia de la enseanza de la historia. Slo entendiendo la historia de Mxico,
podemosentenderquesMxico;slosintiendolaHistoriadeMxico,podemossentirqu
esrealmenteMxico.136
La finalidad de esta inclusin y del reconocimiento de cada una de las etapas y de los
actorespresenteseneldevenirhistricoeraideolgica:Mxicorequeradeunidadnacional
ystaslopodaconseguirsepormediodelainclusinydelreconocimientohistrico.Era
necesariointegraralanarrativadelahistoriatantoaloshroescomoaaquellospersonajes
quenocompartieronelidealdeaqullos,sinodiosnirencores.Tambindebanincluirselas
poblaciones indgenas, porque slo as, stas sentiran un compromiso arraigado con el
restodelapoblacin.ComosealaraCaso:
LaprimeracondicinparapodercrearlaUnidadNacionalesmostrarquelapatriapersiste
eneltiempo.Diversidaddelugares,depocas,departidos;perohayalgofundamentalque
nopodemosdefinirenunapalabraporqueesunproceso,porqueMxiconoeselMxico
prehispnico, no es el Mxico colonial, no es el Mxico Independiente, no es el Mxico
revolucionario.Mxicoestodoeso,essutrayectoriaeneltiempo.137
NezyDomnguez,PanoramaactualdelaenseanzadelahistoriaenMxico,enEducacinNacional,AoI,N5,
mensual,SecretaradeEducacinPblica,Mxico,junio,1944,p.393.
136
Caso,Alfonso,TendenciasyobjetivosdelaenseanzadelahistoriadeMxicoenrelacinconlapolticadeunidad
nacional,enEducacinNacional,AoI,N5,mensual,SecretaradeEducacinPblica,Mxico,junio,1944,p.396.
137
Ibidem.
Pgina273
135
LaatemporalidaddeMxicocomounidadera,enbuenamedida,loquedotabaalpasde
valorfrentealuniversalismoyalimperialismodelasnacionespoderosasqueamenazaban
con eliminar la diversidad del planeta. Fue en este contexto que se plane, luego del
Congreso, un estudio que se ocupara de delinear los rasgos fundamentales de este
imaginario.Mxicoylacultura,publicadoen1946,fuepensadocomouncompendioque
abrazaratodaslasmanifestacionesculturalesconlasqueMxico,comoentidadatemporal,
haba contribuido a la cultura universal y estaba dirigido a los no especialistas para que
ahondaranenelsignificadodelpas,ensudevenirypasado,para:
[] continuar entendiendo Mxico, amando, descubriendo y haciendo a Mxico, en la
concordancia de dos responsabilidades indeclinables: la revelacin de los nuestro y la
solidaridadconlouniversal.138
A diferencia de aquella obra que planeara Justo Sierra a inicios del siglo (Mxico, su
evolucinsocial),stanoposabasusojosenelprogresocientficodelamodernidad,sino
en las humanidades. Es por ello que para su elaboracin fueron llamados a colaborar los
principales representantes del pensamiento del pas: Alfonso Caso escribi el tema
referente a la historia prehispnica; Justino Fernndez, Manuel Toussaint y Salvador
Toscano el del arte; Carlos Chvez el de la msica; Francisco Larroyo el de la educacin;
SamuelRamoseldelafilosofa;yAlfonsoReyesyJosLuisMartnezeldelasletras.Todas
estas aportaciones fueron precedidas por una sntesis de la historia del pueblo mexicano
elaboradaporSilvioZavala,yporlaintroduccindelSecretariodeEducacin,JaimeTorres
Bodet.
Habadosrazonespararestringirlaobraaestetipodeaportaciones.Laprimerasebasaba
enlaconsideracindequeMxico,enelterrenodelascienciasyelconocimientoerudito,
haba estado demasiado permeable a las influencias extranjeras y, por tanto, aquellos
conocimientosnoreflejabanlaesenciadelpas.Quizscomounainfluenciamalentendida
delasnuevascorrienteshistoriogrficas,seafirmabaque,porelcontrario,lanaturalezadel
pueblomexicanoestabaenlaculturavivadelpueblo,porquealolargodeltiemposlo
haban perdurado las obras que haban logrado captar el verdadero sentir del pueblo,
comolamsica,ladanza,lasartes,lossueos,losjuegos,etc.139
Lasegundaraznporlaqueestaobranoabordelpensamientocientfico,sloalcanzaa
vislumbrarseentrelaslneasdelacasipoticaintroduccindeTorresBodet.Lostiemposde
guerraannohabanterminadoyelenfrentamientoentrenacionesamenazabaatodoel
Pgina274
138
Torres Bodet, Introduccin, en Caso, Alfonso, Carlos Chvez, Justino Fernndez, et al, Mxico y la cultura, edicin
facsimilaralade1946,SerieJuanadeAsbaje,ColeccinLetras,GobiernodelEstadodeMxico,1981,p.XX.TorresBodet
aclaraqueEnlaspocasvigorosas,depositivasaludsocial,laculturasepresentasiemprealoshombrescomofuncin:
manifestacin orgnica y generosa que lleva en su cumplimiento su propio adorno y que slo precisa, para ser bella,
resolversusdificultadessinceramente,conoriginalidad,confranqueza,conplenitud./Enlaspocasdedesquiciamiento
moral,laculturapierdeelsentidodesufuncin.Y,enlosedificios,comoenloslibros,comoenlasciencias,sevuelvelujo,
aparato decorativo, lepra que roe, con adjetivos declamatorios, la blanda prosa que el sustantivo y el verbo ya no
sostienen; urticaria de encajes que irrita el cuerpo de los muros endebles y mal fincados; disfraz que esconde, tras de
prticos opulentos, patios en ruinas y, tras de andamios de metforas ilusorias, el trabajo de un pensamiento que no
consigue,pormsquehace,disimularsuvaco,susoledad.(pp.XIVXV)
139
Meparecequeenestesentidoelpensamientoarqueolgicoyantropolgicoengeneral,muestranciertareceptividad
(aunquenosuficiente)alascrticashechasalahistoriadelosgrandeshombres.Esprecisamenteenestecontextoque
se suscitarn las crticas de OGorman hacia la historia poltica nacional. Un anlisis al respecto en Moctezuma Franco,
Abraham,Lahistoriografaendisputa,ColeccinObraDiversa,INAH,Mxico,2005.
mundo,incluidoMxico.AligualquelohabanmanifestadolosconvocadosalCongresode
Historia, si haba algo que pudiese rescatar la paz y el equilibrio en el mundo, sera el
humanismoyelreconocimientodeladiversidadsinabanderarnacionalismospueriles.
Era urgente que los pueblos, en espera de la paz, brindaran al resto de las naciones el
mximodesmismosy,paraello,eranecesarioconocerloquegenuinamenteeracada
uno.Porelloresultabaurgenteencontrarlaesenciadelpasalolargodesuhistoria,porque
cultura e historia iban de la mano en el tiempo, dirigindose ineludiblemente hacia lo
autntico:
Una y otra van ascendiendo, con interrupciones y con cadas, hacia lo autntico. Y
entindasequeloautnticonoloconcebimosaqurestrictivamente,comolotradicionalolo
folklrico, sino como aquello que seremos cuando seamos lo que slo nosotros podemos
ser,sinquepongamosvanidadenloquelogremosnisintamosenvidiadelafraganciams
penetrantetalvezotalvezmssuavequeotrasramasdelrboldelaculturadenaaspirar
alahumanidad.140
AlfonsoCaso,ensuaportacin,afirmabaquepeseaquesepensabaqueMxico,comouno
delospueblosjvenesdeAmrica,debatodasuculturaalasviejasnacioneseuropeas,en
realidad aqul, a la llegada de los espaoles, ya era un pueblo milenario con una gran
herenciacultural.Estaspalabrasestabandirigidasaaqullosquemantenanlosinteresesy
presupuestos de la historia patria decimonnica, y pensaban que la civilizacin se haba
originadoenelotroladodelocano.Ellicenciado,aosatrs,yahabamanifestadoestas
mismasideas.ElltimotemadesuManualdeArqueologaMexicana(quepropusieraen
1929ynuncasepublicara),estabadedicadoademostrarlainutilidaddelascomparaciones
entre continentes porque la cultura americana no provena del Viejo Mundo (Ver
Documento 1, Anexo IV). Una dcada despus y ya como director del INAH, en la
inauguracindelXXVIICongresoInternacionaldeAmericanistas,celebradoenlaCiudadde
Mxico,Casoexponasusideasconmayorclaridadycontundencia:
140
Idem,p.XVIII.
Caso,DiscursoinauguraldelostrabajosdelXXVIICongresoInternacionaldeAmericanistas,citadoenVzquez,Luisy
MechthildRutsch,Mxicoenlaimagendelacienciaylasteorasdelahistoriaculturalalemana,LudusVitalis.Revistade
filosofa de las ciencias de la vida, Vol. V, N 8, Centro de Estudios Filosficos, Polticos y Sociales Vicente Lombardo
141
Pgina275
Elhombreamericanohacreadosuculturaysupersonalidadpropia.Nosloesinjustosino
anticientfico tratar de colocarlo dentro de los moldes asiticos o europeos. Tenemos que
acercarnosalasculturasamericanasconhumildadcientfica,sintratardeimponermtodos,
teoras y sistemas extraos [] si los dos ocenos no han sido camino sino obstculo, es
convenienteestudiarquesloquehahechoelhombreenestecontinenteconsuspropios
recursos,porquesloasentenderemosdeloqueescapazyanoelhombreamericano,sino
el hombre en general. Y el hombre en este continente ha creado grandes cosas, y se ha
elevadodelmedrozocazadorsalvaje,acosadoconstantementeporelhambre,hastallegara
serelconstructordelosgrandesimperiosaztecas,mayaseincas.141
En Mxico y la cultura, Caso argumentaba adems que las culturas de la Amrica Media
eran las que presentaban mayores adelantos civilizatorios y, por tanto, haban brindado
enormes aportes a la cultura universal. Fue esta la razn, de hecho, por la cual tanto en
Per como en el Centro de Mxico se instalaron los virreinatos, y por lo que en estas
regiones, a diferencia de lo ocurrido en los extremos norte y sur del continente, las
poblaciones originarias no fueron exterminadas, porque la gran riqueza de la Amrica
tropicaleraelhombre.Elhombreysucultura.142
Pese a lo enrgico de los argumentos, en general Mxico y la cultura no expuso aportes
majestuososniexclusivosdeAmrica.Porelcontrario,Casodescribiconpuntualidadcada
unodeloscultivosoriginariosdeestastierras(chile,maz,etc.),ascomoladomesticacin
de algunos animales. Si bien ambos procesos (con especies diferentes) tambin haban
ocurrido en otros puntos del mundo, el centro del argumento de Caso se basaba en que,
tanto el cultivo de las plantas, como la domesticacin de los animales ambos procesos
indispensableseneldesarrollodelacivilizacinhabanocurridosininfluenciaexterna,eran
autctonosyhabanbrindadoalmundoenterodeespeciesdomesticadasexclusivasdelas
tierrasamericanas.
Adems, pensaba Caso, existan otros grandes aportes de los pueblos prehispnicos, pero
stos fueron abordados por Salvador Toscano y Alfonso Reyes en otros apartados de la
obra.Elprimerodeellosdestaclapresenciadelarteprehispnico:
El arte de Mesoamrica surge a la vida como algo construido, ya hecho. En realidad
desconocemos los balbuceos de las primeras culturas. Sin embargo, un hecho parece
confirmadoalaluzdenuestrosconocimientos:sielhombrenoesoriginariodeAmrica,su
culturasesautctona.143
Sinembargo,paradescribirelarteinicial,elolmeca,denuevotropezconlotremendo.
El autor pensaba que en general los olmecas, a quienes los arquelogos se haban
empeado en relacionar con el origen de todos los desarrollos posteriores de la Amrica
Media,tenanunartebasadoenlaescultura:
[] quiz ninguna otra cultura aparece a nuestros ojos tan poderosamente impresionada
por los valores de la forma y de los volmenes [] la piedra es el idioma de las granes
culturas;peronoslocomoexpresindelotenebrosoqueesunodeloscaracteresdela
Pgina276
Toledano/SEPUAM IztapalapaUniversidad Illes Balears, Mxico, 1997, p. 125. Vzquez y Rutsch consideran que Caso
nicamente retom la idea de una cultura propia aos atrs manifestada por Eduard Seler (debe valer la Doctrina
MonroeparalasculturasdelMxicoantiguo:Amricaparalosamericanos,ibdem,p.122).Sindudaelrazonamiento
delautorgermanoprecedeenvariosaosalostrabajosdelosmexicanospresentadosenesteapartado,peromeparece
quenoesposibleestablecerunarelacindeherenciadirectaentreambasposturas.Paralasdcadasdelosaostreintay
cuarentalaideadeldesarrolloamericanoindependienteerauntemacomnenvariopintoscamposdeestudioyautores,
yrestaconoceraprofundidadculeselpapeldelaamericansticaalemanaydeotrasposturastericasenesteproceso.
142
Caso, Contribuciones de las culturas indgenas de Mxico a la cultura mundial, en Caso, Chvez, Fernndez, et al,
Mxicoopcit,p.4980.
143
Toscano,Elarteantiguo,enVarios,Mxicoopcit,p.84.
esculturaolmeca,sinoensudoblesignificadoenrelacinconeltiempocomoexpresinde
loinanimado,delomuerto,perotambindeloqueespermanente,deloqueeseterno.144
MsfcilresultparaAlfonsoReyesargumentarsobrelosaportesliterarios.Ensuescrito
introdujo las dos corrientes de la poesa indgena (es decir, prehispnica): la nahua y la
maya. La segunda de stas fue la que Reyes consider como fruto de la civilizacin
materna o medioamericana, la olmeca, representada por el PopolVuh y los libros del
ChilamBalam.145
Sin embargo, tras una breve descripcin del mundo literario prehispnico, el autor
continu su escrito con el devenir histrico de la literatura novohispana. Este ltimo
momentohistrico,elhispnico,fueelquefinalmenteabarclamayorpartedelaobraen
todos sus temas. Tal pareca que la rama que representaba la cultura prehispnica en el
gran rbol de la humanidad retomando la analoga de Torres Bodet, no resultaba tan
gruesa,majestuosanifragantecomoseanunciaraenlaintroduccindellibro.Ynolopoda
ser. La dificultad radicaba en la imposibilidad de testimoniar el ideal de continuidad
histricaimpuestoporlaobra.Establecerunasolalneadedesarrolloparatodoelpasado,
quearrancaradesdelaCostadeTabascoyculminaravariossiglosdespusenlapoblacin
mexicana,eraunatareaquerebasabatodosloslmitesdelimaginario.
Si bien resultaba sumamente atractivo establecer un origen ancestral que dotara de
raigambre y genealoga a una nacin que realmente era muy joven, no era sencillo
encontrar los hilos de la historia que fuesen capaces de enlazar los dos extremos. Por un
lado,laimposicindecaractersticasplenamentemodernascomoparmetrosdejuiciopara
elanlisisdelasculturasdelpasado,enfrentabaalosestudiososalabsquedaeinvencin
de aspectos que, siendo prehispnicos, tambin parecieran modernos. De esta forma, el
arte ms antiguo, el olmeca, el origen del resto de las manifestaciones culturales, segua
siendodemasiadotremendo,ajeno,misterioso,ycasiinasibleparaencabezarlahistoria
delpueblomexicano.
144
Idem,p.85.
Reyesaqudestacalarelacinconlazonamaya.
146
Un aspecto sumamente interesante que brinda el National Geographic Magazine son las instantneas de la vida
cotidiana de la poblacin. Por ejemplo, en las temporadas de campo del Smithsonian Institution en Tres Zapotes los
expedicionarios sintieron curiosidad por las muecas de trapo que llevaban consigo las nias de la localidad. Al ao
145
Pgina277
Porotrolado,elpueblo,aqulqueTorresBodetenunciabacomoelposeedordelacultura,
no tena liga alguna con aquellas manifestaciones del pasado que se encontraban
petrificadas,einclusoolvidadasenlosmuseosylaszonasarqueolgicas.Porelcontrario,
lejos del anhelo de los intelectuales, las poblaciones indgenas y mestizas se haban
transformado al igual que el mundo, dejando ese pasado atrs y sin imaginar que
necesitabandeunorigenprehispnico,nicoynacionaloalmenosnoelimaginadoporla
intelectualidad.146 Quizs, al final, aqulla herencia occidental de tres siglos de virreinato
quelahistoriasehabaesforzadoporborrar,resultabalomspalpableyasibledelacultura
deMxico.
Elproblemaolmeca
El mismo ao en que se celebrara la Segunda Mesa Redonda, Wigberto Jimnez Moreno
publicaba orgulloso un texto en el que trataba de extender sus consideraciones sobre los
olmecas histricos y los arqueolgicos. Deca que los ltimos descubrimientos
efectuados en la Costa del Golfo manifestaban la presencia de una cultura que mostraba
ciertoparecidoconelrestodepueblosconocidos,peroquenoadmitasuidentificacincon
ninguno. Tales hallazgos, para Jimnez, haban planteado serios problemas para los
investigadores reunidos en Tuxtla quienes, finalmente resolvieron definir a la cultura
madre.147
LadefinicindeloolmecaenlaSegundaMesaRedonda,sinlugaradudas,fuefundamental
para la disciplina y su memoria, pues marc buena parte de sus fundamentos.
Recientemente, para rememorar la celebracin de aquella reunin en 1942, los
especialistassobreloolmecasecongregaronparadiscutirlosproblemascapitalesdeesta
yaaejacategora.AdiferenciadeaquellaocasinenTuxtla,loscongresistaseligieronpara
reunirse un lugar de indiscutible raigambre histrica e ideolgica: el Museo Nacional de
Antropologa,enlaCiudaddeMxico.
LaMesaRedondaOlmeca:BalanceyperspectivasfueorganizadaporBeatrizdelaFuente,
Mara Teresa Uriarte, Rebeca Gonzlez Lauck y Moiss Rosas Silva, como la primera de
varias reuniones ms, de las que an no se estima su periodicidad. Congreg tanto al
InstitutoNacionaldeAntropologa,comoalaUniversidadNacionalAutnomadeMxicoy
a la Fundacin Arqueolgica del Nuevo Mundo. Juntas, estas instituciones publicaron los
resultados en una monumental obra compuesta de dos volmenes y dos discos
compactos.148
Enlasreunionesllevadasacabodel10al12 demarzode2005,participaronmsdeuna
treintena de investigadores de varias instituciones nacionales y extranjeras, abordando
principalmente seis temticas de discusin: Cultura y estilo, Ideologa y religin,
Iconografa,Investigacionesarqueolgicas,Territorio,yLenguayescritura.
Pgina278
siguiente, las mujeres del poblado estaban preparadas con una canasta repleta de muecas para venderlas a los
extranjeros. (Cf. Ilustracin 89, Anexo I) No es sta una muestra de la rpida capacidad de adaptacin al mercado y al
turismoporpartedelaspoblacionestradicionalmenteconsideradasaisladasdelamodernidad?
147
JimnezMoreno,Wigberto,Elenigmadelosolmecas,CuadernosAmericanos,AoI,N5,1942,pp.113145.
148
Uriarte, Mara Teresa y Rebeca Gonzlez Lauck (eds.), Olmeca. Balance y perspectivas. Memoria de la Primera Mesa
Redonda,2tomos,IIEUNAM/CONACULTAINAH/FundacinArqueolgicadelNuevoMundoUniversidadGrighamYoung,
Mxico,2008.
Amsdesesentaaosdequeseacuaraloolmecacomolaculturamadre,yadiferencia
deaqulmomento,enestaocasinlosestudiososnoalcanzaronningnacuerdodefinitivo.
Para las editoras de la publicacin, ello fue ocasionado por la falta de una concordancia
disciplinaria,deladiversidaddeenfoquesydeladificultadpararomperconlastradiciones
impuestas.149Sinembargo,lafaltadenuevosconsensospodrarevelarmuchomsdelos
problemasdeladisciplinaengeneral,quedeltemaolmecaenparticular.
Losrestosdelaculturamadrehanescapadodesdesudefinicin,quizscomoningunos
otros, a cada una de las definiciones impuestas, enfrentando a los estudiosos a las
paradojasyalosdilemasquesubyacenenlainterpretacindelpasado.Ensusafanespor
develarlaotredadypesealreconocimientodelaigualdadhumanadetodaslasculturasdel
orbe, la antropologa no puede desembarazarse de las nociones y los prejuicios de la
modernidad.
Es cierto que, en general, a partir de 1942 la mayor parte de los estudiosos aceptaron la
existencia de lo olmeca, y que la nueva narrativa propuesta no tuvo problemas para
implantarse, quizs porque la tradicin del siglo XIX unilineal y evolucionista estaba
sumamente arraigada. Incluso, con el tiempo, nuevas categoras se sumaron a la cultura
madreconvirtindolaenelorigendetodaMesoamrica.Sinembargo,estaposicinnofue
generalizada. La aceptacin de lo olmeca como cultura, as como su ubicacin,
caracterizacinymaterializacinenlahistoriageneralfueunatareadifcil.Alpocotiempo
de que se definiera la cultura madre, la nueva categora comenz a convertirse en un
problemacapitalparaladisciplina.
149
Uriarte,MaraTeresayRebecaGonzlezLauck(eds.),Introduccin,Olmeca.Balanceyperspectivas,p.20.
Palavicini,Flix(dir.),Mxico.Historiadesuevolucinconstructiva,trestomos,DistribuidoraEditorialLibroS.deR.L,
Mxico,1945.
150
Pgina279
Unejemplonotableloconstituyelapresenciadeestetpicoenunadelaspublicacionesde
historiageneralhechaalpocotiempodelacelebracindelaMesaRedondade1942.Como
resultado del Congreso de Historia de 1944 fue programada la publicacin de Mxico.
Historiadesuevolucinconstructiva.LaobrafuedirigidaporFlixPalavicinieimpresaen
1945y,aligualqueotrasdelmismocarcterescritasatrs,presentabaunrecorridodesde
los tiempos prehistricos y hasta la etapa contempornea.150 Palavicini resumi todos los
hallazgos de la presencia del hombre prehistrico, as como las principales culturas
prehispnicas,peroentrestasltimasnoincluyalaolmeca.Paraelautor,losprimeros
pobladores (arcaicos) estuvieron presentes en la mayor parte del territorio y sobre sus
asentamientos,posteriormente,sedesarrollarongrandescentrosdecivilizacin.Fuesteel
casodelaHuasteca,centroalqueconsiderabaelnicoorigenculturaldetodoelpasado,
del cultivo del maz, y el lugar de contacto con extranjeros que trajeron el uso de los
metales.151
AosatrsEnriqueJuanPalacioshabasostenidolamismatesissobreelTotonocapan,pero
sin que su postura consiguiera mayor adherencia por parte de sus colegas. Pareciera
entoncesqueladiscusinsobreelorigendelaagriculturaseencontrabaderegreso,obien,
quenohabadesaparecido.Palavicinipresentabaelcultivodelprincipalcerealamericano
comoelmotordelprocesocivilizatorio,sinconsiderarsiquieraelextendidoestiloolmeca.
Las propuestas sobre el origen de la agricultura en las zonas trridas o las ridas se
presentabandenuevoenelescenariodelentramadohistricomexicano.Tambinhacan
su aparicin los postulados de Gordon Childe sobre la revolucin urbana y las tesis que
proponanelorigendelaagriculturaenMesopotamia.
Estas inquietudes se mantuvieron durante los siguientes lustros. En 1968, Ignacio Bernal
iniciabaelproyectodeescribirlahistoriacompletadeMesoamrica,queabarcaradesde
los inicios como mundo civilizado hasta su fin en 1521. Sumndose a la propuesta de
Arnold Toynbee (18891975), Bernal asuma que la civilizacin responda a la presin
ejercida por el medio (social o natural) y al surgimiento de la agricultura. Slo alcanz a
escribirelprimervolumendesuobra,sobrelosolmecas,comounprlogoaldramadela
civilizacincuyoprimeractoempiezahacia800aC.152
Sin embargo, por estas mismas fechas, se haban integrado otros componentes a la
discusin.Elproblemacomenzatrasladarse:yanoradicabaenladefinicindeunorigen,
sino en su explicacin y justificacin de acuerdo a los postulados que, adems, se
mezclabanconlassimpataspolticoideolgicasdecortemarxista.Lasnuevaspropuestas
develabanqueladefinicindelacivilizacinera,dehecho,unadelasaristasdelproblema
olmeca y de cualquier punto de inicio que pudiera proponerse. Definir un origen poda
resultar ideal para el sustento ideolgico de la historia, pero no eliminaba la complejidad
inmersaenladiscusinsobrelacivilizacin.153
Pgina280
151
Palavicini,Mxico,opcit,p.83ss.Elautorsealaque:[]losmsrecientesdescubrimientosarqueolgicos,hacen
lcitopensarquetodoslospueblosdenuestroterritoriotienenelmismoorigenyquelaculturaesnica,auncuandoha
tenidomejoresmanifestacionesendeterminadoslugares;queseformconeldescubrimientodelmazenlaHuastecay
losconocimientosquetrajeronlosextranjerosquedesembarcaronenelRoPnuco.(p.88)
152
Bernal, Ignacio, El mundo olmeca, Ed. Porra, Mxico, 1968, p. 5. Bernal sigue aqu la propuesta de Toynbee
desarrolladaenAstudyofhistory,escritaentre1934y1961.
Por otro lado, la concepcin de Bernal sobre la arqueologa es sumamente explcita en esta obra. Destaca (sin
argumentar), por ejemplo, que Mesoamrica es una civilizacin y que, bajo esta premisa, ... tenemos tambin que
aceptarennuestroestudioynuestroenfoquelasconsecuenciasdeestepuntodevista.Laprimeraconsecuenciaesqueya
nopodremosestudiaraMesoamricasloconlastcnicasdelantroplogoqueestudiaalospueblosprimitivos,sinocon
la perspectiva y la problemtica con las que se estudia a las otras civilizaciones del mundo. [Por ello] ... nosotros no
seremosantroplogosdedicadosalospueblosprimitivos,sinomesoamericanistas.(dem,p.7)
153
Cf.supra,Cap.III.
Talpanoramaprovocquelosacuerdosalcanzadosen1942secuestionaran.Sisedefinael
origenporelestiloylaextensinterritorialytemporaldesusmanifestacionesescultricas,
cmoexplicarquelosprimeroscultivosdelmazestuviesenenotropunto(laHuaxteca)?,
no era el cultivo de los cereales el motor de la historia?, entonces de qu manera se
formlacivilizacin?Estaspreguntasfueronelfundamentoparaunanuevageneracinque
se insert en el campo arqueolgico mexicano, como Pedro Armillas.154 Como refugiado
espaol,llegaMxicoalrededorde1939,yluegoderealizartrabajostopogrficosparala
Comisin Agraria Mixta de Chiapas, ingres a la recin fundada Escuela Nacional de
Antropologacomoprofesordetopografa,almismotiempoquecursabaalgunasmaterias
delacarreradearqueologa.Desdeelprimermomentotuvooportunidaddetrabajarenlas
exploraciones de Teotihuacn y tambin fue ayudante de la clase de Alfonso Caso,
sustituyndoloposteriormenteenlactedra.
Armillas recuerda que fue alrededor de 1944 cuando fue comisionado, junto con Miguel
CovarrubiasyFernandoGamboa,paraactualizarunadelassalasdelMuseoNacional.Aqu,
Gamboaleclavladuda:eraposibleconsiderarqueTeotihuacnfueraunaurbe,ynoslo
uncentroceremonial?Sinsermarxistacomoaqul,Armillasllegapensarquelapregunta
poda tener sentido, y esta apreciacin se consolid cuando, aos despus, tuvo
oportunidaddeleeraGordonChilde.155
Las memorias de Armillas sugieren que nuevos temas, procedentes del materialismo
histrico,avisabanelcampodelosocialyquestosadquirieronmayorfuerzaenlosaos
siguientes. En 1953 se celebr en la ciudad de Jalapa, la Mesa Redonda de la Sociedad
Mexicana de Antropologa para definir un punto de acuerdo sobre los totonacas de la
Huaxtecaysusvecinos.ArmillasreconocequelmismoasesoralentoncesjovenWilliam
T.Sanders(19372009)paraquepresentarasutrabajosobrelasdiferenciassocioculturales
y demogrficas en la Costa del Golfo y el Altiplano, tema que suscit fuertes discusiones
entreloscongresistas:
[]Sandersleeestetrabajoenciertomodoeraunaespeciedemanifiestosinpretenderlo
conscientemente,peroqueyo,[ngel]Palermydemsdelgrupo,lopresentbamoscomo
una especie de manifiesto. De manera que lee el trabajo, no s si hubo algn comentario
Pgina281
154
DurandyVzquez(comps.),EntrevistaaPedroArmillas.Porunaarqueologapedestre,Caminosdelaantropologa.
Entrevistasacincoantroplogos,ConsejoNacionalparalaCulturaylasArtesInstitutoNacionalIndigenista,Mxico,1990,
pp.1762.CaberesaltarqueparaArmillas,stefueunmomentofundamentalensuvidapersonal,puesmarcsusalida
delgremioarqueolgicomexicano.
155
LasreflexionesdeArmillasenesteaspectosonsumamenteinteresantespuesmuestranelposibleingresodenuevos
objetos del conocimiento. Si Teotihuacn era una urbe, era indispensable que tuviera un centro mercantil, as como
viviendas adems de los templos. Armillas recordaba que en las excavaciones de aqullos aos, sin embargo, no se
considerabarelevantecolectarlaspiedrasdemoliendaaunquestas,vistasdesdelasnuevasposturas,podransignificar
la presencia de zonas habitacionales. Por otro lado, fueron estas propuestas las que llevaron a Millon a proponer la
existencia del mercado teotihuacano. Un anlisis por dems interesante sobre los cambios conceptuales en las
investigacionesdeTeotihuacn,enBrambila,Ladifusindelconocimiento,la SociedadMexicanadeAntropologayla
zonaarqueolgicadeTeotihuacn,VolumenConmemorativodelaSMA,enprensa.
pero se levanta Caso y dice: bueno, todo eso estar muy bien, pero es muy terico, la
realidadesquelacivilizacinmesoamericanacomenzenlacostadelgolfoconlaolmeca.
Silencioyaseibaalevantarlasesin,ypidolapalabra:Unmomento,enprimerlugarla
discusin de la cronologa de los sitios olmecas de la costa del golfo viene en la siguiente
sesin.Discutamosesteasuntoporsuspropiosmritos.Casorespondiviolentamente,yo
respond [] quizs violentamente y nos enzarzamos Al terminar, entre otras cosas, un
colega,GordonWilley,queestabasentadojuntoam,medeca:esquenoentiendecules
lacuestin,queloquelentiendeporcivilizacin.156
En efecto, es posible que el problema de la discusin fuese el concepto mismo de

civilizacin,elcual,defrentealasnuevaspropuestastericas,yanopodasostenersecon
los argumentos de antao. El trnsito de una sociedad simple (antes primitiva) a una
compleja(civilizada)comenzabaaperfilarsecomounodelospendientescrucialesparalos
estudiossociales,untemaquepocoapocofuedominandolaagendadelaarqueologade
Mxicoydelmundo.
Para 1964, al celebrarse el XXXVI Congreso Internacional de Americanistas, los asistentes
discutieron la pertinencia de definir a las civilizaciones mesoamericanas como imperios.
ParaestemomentoAlfonsoCasopensabaquenoeraposibleseguirrechazandolasnuevas
propuestas, sino que stas tenan que integrarse a las categoras anteriores. Durante su
presentacin,seenfocadesentraarsiloolmecapodaconsiderarseonounimperio.El
licenciadocoincidaenqueelproblemanoeralaidentificacindelassociedadesigualitarias
aldeanas, si no, su transformacin en civilizaciones urbanas con diferencias de clase.157
Siendo la olmeca, la madre de los desarrollos futuros, era menester definir a qu tipo de
organizacinsocialcorresponda.158
Antes,yaRomnPiaChanyMiguelCovarrubiashabanpropuestoqueelncleooriginalde
la cultura estaba entre Guerrero, Puebla y Morelos y que de este punto se difundi, por
mediodemigraciones,aTresZapotes,Chalcatzinco,Tlatilco,MonteAlbnyLaVenta.Caso
porelcontrario,pensabaqueelfocoseencontrabaenlaCostadelGolfoyquevariasdelas
Pgina282
156
DurandyVzquez(comps.),EntrevistaaPedroArmillas...,opcit,p.42.Sanders,coneltiempo,seconvirtienunode
los arquelogos principales para la arqueologa de la Cuenca de Mxico. En la dcada de los aos sesenta realiz un
proyectoderegistrodelossitiosarqueolgicosdelaCuencadeMxico,publicandosusresultadosenelahoraclsicoThe
basinofMexico.
Porotrolado,GordonWilleypublicaraen1974,juntoconJeremyA.Sabloff,suAhistoryofAmericanArchaeology,libro
cannicodelahistoriadelaarqueologadeEstadosUnidosque,enbuenamedida,haservidodepuntodeanclajepara
sostener(tantoparamexicanoscomoextranjeros)lafaltadecientificidaddelaarqueologamexicanadelaprimeramitad
delsigloXX.
157
Caso, Alfonso, Existi un imperio olmeca?, en Homenaje a Alfonso Caso. Obras escogidas, Patronato para el
FomentodelasActividadesCulturalesydeAsistenciaSocialalasComunidadesIndgenas,A.C.,Mxico,1996,pp.173203.
158
ParaCasounimperioesunaorganizacinsocialenlaqueestnreguladaslasrelacionesentrelosestamentosylas
clases sociales, entre los componentes de una sociedad diferenciados, por la lengua, la raza, la religin o la clase
econmica,esdecirunaorganizacinenlaqueestnreguladoslosdiferentesfactoresqueintervienenenlaproducciny
la apropiacin de los factores de la produccin. A diferencia de los estados, los imperios adems integran bajo sus
dominiosaterritoriossemiautnomos,ycontrolantantolosbienesdecomerciocomosusrutas.Ademsmantienenuna
diversidad tnica y lingstica, as como una unificacin poltica haciendo uso de la fuerza militar para mantener la
cohesin.
manifestacionespresentesenotrossitiostenanqueserconsideradasolmecoides(esdecir,
inspiradosenlosolmecas)ynopropiamenteolmecas.ParaCaso:
Cuando un estilo se manifiesta constante en regiones muy separadas y sin que aparezca
como espordico en una cultura, sino como la expresin caracterstica de ella, nos parece
que estamos autorizados a suponer que esta gran similitud en el estilo depende de una
extensin demogrfica y poltica, econmica y militar, y no solamente de prstamos
culturalesdebidosalcomerciooainfluenciasreligiosasoideolgicas.159
Paraellicenciado,ladistribucinextensadelosrasgosolmecasyolmecoidesdemostrabala
presenciadeunimperioqueextendisusdominiosaregionestanremotascomoMorelosy
ElSalvador.LageografadelosprincipalesasentamientosolmecasenTabascoyVeracruz,
entre dos ros, adems, resultaba ideal para la agricultura constante y, por ende, para el
crecimientodemogrfico,aligualquehabaocurridoenMesopotamia.160Y,finalmente,si
annosehabanencontradorepresentacionesdeunejrcito(necesarioparamantenerla
cohesin en un imperio), esto no implicaba que no hubiera existido. Despus de todo,
tampocohabaimgenesdeestetipoentrelosmayasoenMonteAlbn,ynohabaduda
de que ambos lugares haban sido imperios. La propuesta de Caso, sin embargo no fue
aceptadatotalmente.
Lejos de resolverse el problema olmeca, con el paso de los aos, los cuestionamientos se
fueron incrementando. A la par de las nuevas excavaciones que se realizaron desde la
dcadade1950,surgannuevasposturasparainterpretaralaculturamadre.161Algunos
autores han considerado que los restos de la Costa y los asentamientos de la Cuenca, en
realidad son ciudades independientes que controlaban los recursos del Altiplano hacia el
Golfo; y otros ms sugieren que los sitios de Centro Amrica son puestos fronterizos con
influencia olmeca. Algunos ms consideran que la presencia extendida del estilo olmeca
muestraladifusindeunculto,perononecesariamenteeldominiodeuncentropoltico;y
hayquienhallegadoaproponerque,enrealidad,losolmecaserannahuas.162
159
Caso,Alfonso,Existiunimperioolmeca?,enHomenaje,opcip,p.1867.
A diferencia de la agricultura por roza y quema que agota el suelo y exige el movimiento poblacional constante, los
aluvionesrenuevanelsueloparalaagriculturaaotrasao.
161
CabedestacarquelamayorpartedeestasinvestigacionesfueronrealizadaspormiembrosdelacomunidaddeEstados
Unidos, y que un objetivo prioritario fue el fechamiento de los restos por radiocarbono, lo que implic una nueva
(re)configuracindelosdatosenlaarqueologaengeneral.
Un recuento general de las investigaciones, en Gonzlez Lauck, Rebeca, La zona del Golfo en el Preclsico: la etapa
olmeca, en Linda Manzanilla y Leonardo Lpez Lujn, Historia antigua de Mxico, Vol. I El Mxico Antiguo, sus reas
culturales,losorgenesyelhorizontepreclsico,segundaedicin,INAH/CoordinacindeHumanidadesUNAM/Ed.Porra,
Mxico,2000,pp.363406.
162
PiaChan,Romn,Ellenguajedelaspiedras:glficaolmecayzapoteca,FCEMxico,1993.Unrecuentosomerosobre
lasinterpretacionessobrelaextensindelestiloolmecaenGonzlezLauck,LazonadelGolfoenelPreclsico,opcit,
pp. 393ss. Sobre la propuesta de la nahuatizacin, cf. Duverger, Christian, Mesoamrica. Arte y antropologa,
CONALCULTAAmericoArteEditores,Francia,2000.Laposturadeesteautor,cabedestacar,hasidoduramentecriticada,
entreotrascosas,porelprofundocentralismoquesostiene.
Porotrolado,fueestaladiversidaddeposturasquesemanifestenLaMesaRedondaOlmeca:Balanceyperspectivas
realizada hace unos aos. Como sealara Beatriz de la Fuente (Puede un estilo definir una cultura?, en Uriarte y
Pgina283
160
Pesealadivergenciadeposturastericas,todasestaspropuestascompartendoscategoras
bsicasdeviejaraigambre:culturayestilo.AligualquesehicieraenlaMesaRedonda
de1942,apartirdelaidentificacindeunestilo,definenunacultura/puebloeneltiempoy
el espacio. Lejos de ser postulados exclusivos del espectro olmeca, estilo y cultura
constituyenelementosbsicosdeldiscursoarqueolgico.Ambascategorassurgieroncomo
unrechazoaldeterminismobiolgicodelarazayalaevolucin,ycomoelreconocimiento
deladiversidaddelospueblosysuvalauniversal.
Peroladiferenciaqueconstruyennoestexentadelosfundamentosylasparadojasdela
modernidadquelasvionacer.Sibiensonlabaseparalaidentificacinydefinicindelos
pueblos pasados, tambin encaran y trastocan todas las certezas de la narrativa sobre el
otro:Esvlidoimponerunacategoraoccidental(comoarte)alospueblospasados?,un
estilodefinelaidentidadculturaldeunpueblo?,laaparentehomogeneidaddeunestilo
podra explicar los multifacticos componentes de un pueblo?, de qu manera?, la
extensin geogrfica de un estilo implica influencia cultural?, su permanencia temporal
significacontinuidadcultural?,hastaqupunto?,esposibledefinirunsloorigencultural
paratodaslasmanifestacionesdeunpuebloo,anms,deunanacin?
Como constructos de la mirada occidental, la cultura y el arte (desde la arqueologa y la
antropologa)intentarondefiniralotro,alprimitivo,aldiferente,destacandosuhistoricidad
y unicidad, usando categoras ajenas e imponiendo un origen (como el de la cultura
madre). Al traer de vuelta al pasado, lo convirtieron en testimonio ptreo de pueblos
estticos que, en medio de su diferencia, conservaban la universalidad, nica,
omnipresente,insalvable.Lamismauniversalidadqueyanoencuentraresonanciaoquizs
nuncalatuvoenlasvocesdepluralidadqueseavecinan.
Pgina284
Gonzlez, Olmeca, op cit, p. 33) en aquella ocasin: No obstante todo lo aqu dicho, es mi parecer que desde las
reunionesdelaMesaRedondadelaSociedadMexicanadeAntropologa[]ydeDumbartonOpaksConferenceonthe
Olmec[],losaporteshansidotrascendentales,perolimitados,porloqueseguimosrepitiendoalgunasafirmacionesde
las cuales cabra dudar profundamente, por ejemplo, que los olmecas son el pueblo del jaguar o que constituyen la
culturamadredeMesoamrica.Sincuestionarsuvalidez,resultaclaroquenologranexplicarelfenmenoolmeca.
Consideracionesfinales
A lo largo de este trabajo mostr algunos bosquejos sobre la mirada de los estudios
arqueolgicosentornoalorigenylosrestosdelaCostadelGolfomexicano.Lasfacetasque
inclusonmltiplesy,sindudaalguna,inacabadas.Tanslohepresentadounestudiode
caso en el que se puede observar la construccin de objetos conceptuales en el discurso
cientfico. En este sentido, esta investigacin muestra tanto el final de una discusin que
giraba en torno al origen en Mxico como, a la vez, la pauta que dio inicio a nuevas
inquietudesquesefueronconstruyendoalolargodelfindesiglo.
DesdequesehallaralaCabezadeHueyapanenelactualpobladodeSanAndrsTuxtla,y
ello se hiciera pblico, trac diversas trayectorias que derivaron en la definicin de esta
esculturayotraspiezas,comoloolmeca,laculturamadre.Enlanarrativaqueconstru,
deunpuntoalotro,sinembargo,disgregupornumerosastemticas,tratandosiemprede
buscarunpuntodeanclajeenlasantigedadesdelaCostadelGolfo.Enestesitio,tratde
congregar cuatro aspectos de anlisis en la narrativa: las ideas sobre el origen; la
(re)construccindelahistoriaprecolombinaylosobjetosdelconocimiento;lacomunidad
de estudiosos, vista como grupos generacionales y sus prcticas acadmicas; y las
institucionesquefueron,almismotiempo,causayresultadodelatrama.
Tratando de alejarme de la idea de una construccin acumulativa y progresiva del
conocimiento, indagu en las razones, las justificaciones y los contextos generales y
particulares que tuvo cada personaje o grupo para dotar a las antigedades de un nuevo
significado. La historia trazada muestra as la complejidad que presenta la continua
(re)construccin de significados de los objetos usados por la ciencia para definir su
conocimiento.Laaparenteobjetividadquelesbrindasucondicinmaterial,sediluyeante
laspreguntasdelosestudiosos,quienesconstantementelasdotandenuevossignificados.
ElintersgeneralizadoenelsigloXIXporobtenerdatoscientficosquepudierancomprobar
elorigendelaspoblacionesamericanas,significalpasadoprehispnicoconlasrelaciones
transocenicas de chinos, caldeos, asirios y africanos. En un momento en el que Amrica
constitua el nico laboratorio en el mundo para encontrar los primeros pasos de la
humanidad,laspiezasdelaCostafueronloseslabonesnecesariosparaintegrarlahistoriaa
Europay,portanto,parareafirmarlaunicidaddelgnerohumano.
Delamismaformaenquefueronordenadaselrestodelasantigedades,lasqueprovenan
del Golfo, fueron integradas al bosquejo general que desde haca varias dcadasse haba
escrito:eldelahistoriadelcentrodeMxico.Elpesoideolgicodeestaaejatradicinde
escriturahizoque,inclusocuandolaspiezasobtuvieronsucategoracomoculturamadre,
stasnopudieranocuparlacimadeldiscursonacional.
Lasiguientecenturiatrajoconsigonuevossignificadosque,sinembargo,noescaparonala
interrogantesobreelorigen.Alderrumbarseeluniversalismodecimonnico,sediopasoa
laexaltacindelaslocalidadesnacionalesyregionales,quesinembargo,seguanancladas
enlauniversalidaddecimonnica.LaspiezasdelGolfoentonces,fueronunadeentrevarias
opcionesquedotabandeunorigenalMxicoposrevolucionario.
Elcampoganadoporlaantropologarelativista,hizoquenuevosparmetrosdefinieranel
pasado. Lo primitivo adquiri un lugar preferencial en el imaginario intelectual de las
primeras dcadas del siglo, mientras que la nacionalidad posrevolucionaria buscaba la
forma de distanciarse de su pasado inmediato y, a la vez, de mantener un origen
majestuosoparalanacionalidadqueestabaconstruyendo.Estosmomentostambinfueron
elescenariodelaconsolidacindelaarqueologacomodisciplinasocial,procesoresultado
del aparato institucional que sostiene las construcciones epistmicas (como la cultura
madre),ydelasprcticasdelascomunidadesepistmicas.
Desde los estudios constructivistas de la ciencia, intent cuestionar tanto las
resignificaciones de los datos, como las de las herramientas metodolgicas y
epistemolgicas, entendidas como cuerpos sociales y contextuales. Cada uno de los
significados con los que fueron revestidos los restos del Golfo fueron sostenidos por
diferentesprcticasyjuiciostericosymetodolgicos,queasuvez,pretendanconfigurar
laagendadeunadisciplinadiferente.
Pgina286
Los estudiosos, aunque que no siempre estuvieron dedicadas de tiempo completo a esta
tarea,estabanguiadosporlosmsaltosestndaresdelacienciahistrica.Aligualqueel
resto del pasado de toda la humanidad, escrito en cualquier latitud del pensamiento
occidental, las hachas de jade y las monolticas esculturas del Golfo, fueron observadas e
interpretadasalaluzdelassagradasescrituras,delaliteraturadelmundoclsicoeuropeo,
de las evidencias geolgicas, de los flujos de las corrientes marinas, y tambin de los
estndares que intentaba imponer el campo antropolgico, con sus mediciones
craneomtricasysumodelizacinderazas.
Al instalarse como discurso dominante la antropologa cultural, nuevos parmetros de
objetividad de establecieron. La diversidad fue entonces el parmetro para guiar las
exploraciones y para identificar a un mayor nmero de pueblos en el espectro
precolombino.Conlaconfianzaenelregistrohistrico,setratarondebuscarotrostiposde
testimonios que pudieran complementar la mirada sobre las sociedades primitivas del
pasadoremoto.Laculturayeljuicioesttico,fueronentonceselraserousadoparaescribir
lahistoria.
Consideracionesfinales
Las nuevas formas de testificar el pasado acompaaron la definicin de un campo de

saber autnomo. Si el pasado prehispnico, durante el siglo XIX, haba sido parte de la
historiapatriadecimonnica,enlasiguientecenturialosnuevosparmetrosdedefinicin
lo acercaron al campo antropolgico, an cuando nunca abandonara la trama universal y
centralistaescritaporlosdecimonnicos.
Si estas narrativas fueron posibles, fue gracias a los constantes proyectos que aspiraban
convertirlas en la agenda de una ciencia formal. Para ello fueron creados espacios
institucionalescadavezmsespecializadosenlosquetuvierancabidaestudiososdetiempo
completo,dedicadosnicayespecialmentealanlisisdeunapartedelespectrosocial.Los
primerospasosenestamateriafuerondadosduranteelporfiriato,yreorganizadostraslos
aosdelarevolucin.Slodcadasmstardelograronformalizareinstitucionalizartantola
formacin de profesionales, como los discursos, estrategias y mtodos que definiran al
quehacerarqueolgico.
Loshombresqueorganizarontalentramado,eranpartedelalitedelpasy,comotales,se
encontraban cerca del poder poltico. Sus proyectos, la mayor parte de las veces, fueron
partedelplanintelectualqueasumicomoobjetivolaconsolidacindeMxico,primeroen
la modernidad universal y, luego, en la posrevolucionaria. Cada uno de estos personajes
vislumbrsuejerciciocomodisciplinaindependiente,comosaberespecializadoy,tambin
comonarrativafundadora.
Fueenelrgimendelarevolucininstitucionalizada,yenelespaciodeentreguerras,en
dondelanarrativaprehispnicaalcanzsumsreciente(re)significacingeneral.Laideade
(re)fundacinquetrajeronconsigolosregmenesposterioresalaguerratambinfueparte
deldiscursoprofesionalsobreelMxicoprehispnico,yenstatuvocabidalaconstruccin
deloolmecacomoculturamadre.
Pgina287
LapersonalidadylasaccionesdeCasoenelambientearqueolgico,muestranpartedela
complejidad que entraan las prcticas sociales de las comunidades acadmicas. Como
lder,tratdedotarasusproyectospersonalesdeuncarizgeneracionaly,enestesentido,
histrico,enelquetodossuscontemporneoscooparticiparon.Losconsensosalcanzados
por esta comunidad en torno a la cultura madre, as como su forma de cabildearlos,
Alfonso Caso y Andrade fue la cabeza de lanza de gran parte de estos proyectos. Al igual
queaosatrshicieraManuelGamioMartnez,asullegadaalgremioarqueolgicoquera
revolucionarelespacioqueloacoga.Loconsiguisabiendoconjugarlosinteresesdesus
contemporneos, rodendose de un nuevo equipo de colaboradoresdiscpulos,
estrechando los lazos de amistad con sus pares extranjeros, aprovechando su linaje
intelectualytambinsusamistadespolticasy,finalmente,desarrollandocongranhabilidad
susdotesdegestor.
planearlos y escenificarlos en espacios especializados como las Mesas Redondas de la

SociedadMexicanadeAntropologa,sonunamuestadelcomponentesocialdelaciencia.
Talesconsensosnofueronabsolutosdeltodo.Losacuerdosiniciales,enelfondo,noeran
ms que el anhelo de una generacin por alcanzar verdades acabadas que revelaran el
almanacional.Ancuandoloolmecacomoestilo,cultura,origenycunadelacivilizacin
prehispnicasiguesiendounodelosfundamentosdeldiscursoarqueolgico,conelcorrer
deltiempo,susfundamentossehanconvertidoenelgermendelasnuevasinterrogantes
quetraeconsigolaposmodernidad.
Pgina288
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Pgina307
Archivosconsultados
ACINAH
ArchivodeConcentracindelInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria
AHENAH
ArchivoHistricodelaEscuelaNacionaldeAntropologaeHistoria
AGN
ArchivoGeneraldelaNacin
AHMNA
ArchivoHistricodelMuseoNacionaldeAntropologa
AHSEP
ArchivoHistricodelaSecretaradeEducacinPblica
AHSMA
ArchivoHistricodelaSociedadMexicanadeAntropologa
ATA
Archivo Tcnico deArqueologa, Coordinacin Nacional de Arqueologa, Instituto Nacional
deAntropologaeHistoria
FDAC
FondosDocumentalesAlfonsoCaso,BibliotecaJuanComas,InstitutodeInvestigaciones
Antropolgicas,UniversidadNacionalAutnomadeMxico
SINAFO
Pgina308
SistemaNacionaldeFototecas
A
Anexo
oI
fotoografas,dibujosygrabaddos
AnexoI.Fotografas,dibujosygrabados
Ilustracin1.CabezadeHueyapan.Grabado.
Fuente:Melgar,1869.
Pgina311
Ilustracin2.dolosdetipoetipicoyquinames.Grabado.
Fuente:Melgar,1869.
Ilustracin3.dolosdetipoetipicoyquinames.Grabado.
Fuente:Melgar,1869.
Pgina312
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin4.RamnMenaIssassii(1874
1957),s/f.
Fuente:Rutscch,2007,p.140.
Ilustracin5.GeeorgeKunz(185619
932).
Fuente:Keer,19
933,p.91.
Ilustracin6
6.MarshallSaville(18
8671935),s/f.
Fuente:IIA,UNAM,FJC,caja518
8.
Ilustraccin7.AlfredoChaveero.
Fuente:Saville,1906,p.700
0.
Pgina313
Ilustracin8.HachaChavero.Grabado,ca.1889.
Fuente:Chavero1989[1889],p.63.
Ilustracin9.HachaKunz.Fotografa,sf.
Fuente:Saville,s/f,p.267.
Pgina314
Ilustracin10.dolodeSanMartnPajapan.
Ilustracin11.dolodePiedraVerde
colectadoporBeyer.
Pgina315
Ilustracin13.dolodePiedraVerde,
procedentedeOaxaca,resguardadaenel
MuseoNacional.
Ilustracin12.Schistoseidolprocedentede
Mxico.
Ilustracin14.Pectoraldejadetaprocedente
deOaxaca.
Pgina316
Ilustracin15.Cabezahumanadejadeta
procedentedeTabasco,resguardadaenel
BerlinEthnographicalMuseum.
Ilustracin16.Esculturadepiedrade
Tezcatlipoca,resguardadaenelMuseo
Nacional.
Pgina317
Enbuscad
delalmanacional
Ilustracin17.Man
nuelGamioMartnez(18831960),s/f.
Fuente:Matos,199
98,p.99.
Ilustracin18.JosReygadasVrtiz(18
8861939),ca.1931.
Fuente:IIAUNAM
M,FACA,Archivofotog
grfico,caja4,foto7
7
(fragmentoseleccionado).
Ilustracin19.IgnacioM
MarquinaBarredo(1
18881981),
ca..1940.
Fuente:ATA,hojadeseerviciosincatalogaciin.
Pginaa318
Ilustracin21.RoqueCeballosNovelo(1885?),
ca.1940.
Fuente:ATA,hojadeserviciosincatalogacin.
Ilustracin20.EduardoNogueraAuza(18961977),
ca.1940.
Fuente:ATA,hojadeserviciosincatalogacin.
Pgina319
Ilustracin22.AlfonsoCasoyAndrade(18961970),s/f.
Fuente:IIAUNAM,FACA,Inventariofotogrfico,caja2,foto1.
Ilustracin23.FamiliaCasoyAndrade,s/f.AlfonsoCasoinfantesentado
enlafiladeabajo.SuhermanoAntonio,depiealaizquierdadelpadre.
Fuente:IIAUNAM,FACA,Inventariofotogrfico,caja34.
Ilustracin24.AlfonsoCasoyMaraLombardoenlacasadelafamilia
LombardoToledano,enTeziutln,Puebla,ca.1920.
Ilustracin25.GrupodelaEscuelaNacionalPreparatoria,s/f.Alfonso
Caso(sentado)almargenderecho,enlatercerafila(deabajohacia
arriba),ysuhermanoAntonio,enelcentroderechodeestamismafila.
Pgina320
Ilustracin26.AlfonsoCasofrentealTempodelaSerpiente
Emplumada,enXochicalco,Morelos,s/f.
Fuente:IIAUNAM,FACA,InventarioFotogrfico,caja1.
Ilustracin27.AlfonsoCasoenelTempodelaSerpiente
Fuente:IIAUNAM,FACA,InventarioFotogrfico,caja28,sobre
5,foto6.
Pgina321
Ilustracin28.VicenteLombardoToledano(derecha),frenteal
TemplodelaSerpienteEmplumada,enXochicalco,Morelos,
s/f.
Fuente:IIAUNAM,FACA,InventarioFotogrfico,caja28,
sobre5,foto1.
Ilustracin29.SylvanusMorley,suesposa,?yAlfonsoCaso
(deizquierdaaderecha)frentealTempodelaSerpiente
Fuente:IIAUNAM,FACA,InventarioFotogrfico,caja28,
sobre5,foto2.
Pgina322
Ilustracin30.ExploracindelaPlataformaNorte,MonteAlbn,Oaxaca,
s/f.
Fuente:IIAUNAM,FACA,ArchivoFotogrfico,caja6,foto2.
Ilustracin31.VistageneraldelaPlataformaNorte,MonteAlbn,Oaxaca,
luegodelostrabajosdeexploracin,s/f.
Fuente:IIAUNAM,FACA,ArchivoFotogrfico,caja6,foto5.
Pgina323
Enbuscad
delalmanacional
Ilusstracin32.Vistagen
neraldelatumba7,MonteAlbn,Oaxacca,s/f.
Fueente:IIAUNAM,FAC
CA,ArchivoFotogrfiico,caja6,foto5.
Ilustra
acin33.Ornamentossdiversosdehuesoyyoroprocedentesde
laTum
mba7,MonteAlbn,Oaxaca.
Fuentee:NationalGeograph
hicMagazine,Vol.LX
XII,N4,octubre
1932.
Ilusstracin34.JuanValeenzuelayMaraLom
mbardoenlaexploraccindela
Tum
mba7,MonteAlbn,,Oaxaca,ca.1932.
Fueente:IIAUNAM,FAC
CA,ArchivoFotogrfiico,caja6,foto3.
Pginaa324
Ilustracin35.AccesoalaexposicindelasjoyasprocedentesdelaTumba7,
enlaFeriaMundialdeChicago,ca.1933.
Fuente:IIAUNAM,FACA,Archivofotogrfico,caja28,sobre7,foto25.
Ilustracin36.ElpresidenteLzaroCrdenasdurantelavisitaalas
exploracionesdeMonteAlbn,Oaxaca.AlfonsoCasoasuderecha.s/f.
Fuente:IIAUNAM,FACA,Archivofotogrfico,fotoN.I.01.
Pgina325
Enbuscad
delalmanacional
Ilusstracin37.Invitaci
nalacenadegalad
delprimer
aniiversariodelaSocied
dadMexicanadeAnttropologa,
firm
madaporvariosdelo
osasistentes.Anverssoyreverso.
Fueente:AHSMA,sincattalogacin.
Pginaa326
Ilustracin38.BanquetedelaSociedadMexicanadeAntropologaenelCountryClub,el28deoctubrede1938,para
conmemorarelaniversariodesufundacin.
Fuente:IIAUNAM,FACA,Archivofotogrfico,foto1.
Pgina327
Ilustracin39.BanquetedelaSociedadMexicanadeAntropologa,s/f.
Fuente:IIAUNAM,FJC,foto2.
Pgina328
IdentificacindepersonajesIlustracin39.1.IgnacioBernal;2.JorgeA.Viv;3.MiguelCovarrubias;4.RosadeCovarrubias;5.Alfonso
Caso;6.MaraLombardo;7.PabloMartnezdelRo,8.RoqueCeballosNovelo;9.WigbertoJimnezMoreno;10.JavierRomeroMolina;11.
IgnacioMarquina.
Pgina329
Ilustracin40.BanquetedelaSociedadMexicanadeAntropologa,s/f.
Fuente:IIAUNAM,FJC,foto1.
Pgina330
IdentificacindepersonajesIlustracin40:5.AlfonsoCaso;6.MaraLombardo;7.PabloMartnezdelRo;11.Ignacio
Marquina;12.EduardoNoguera;13.EulaliaGuzmn.
Pgina331
Enbuscad
delalmanacional
Ilustracin41.W
WigbertoJimnezMo
oreno(1909
1985)
Fuente:IIAUNAM,FACA,FJC,foto1(fragmento
seleccionado).
Ilustracin42
2.JorgeAcostaRuffieer(1904/1908
1975)
Fuente:ATA,hojadeservicio,sinccatalogacin.
Ilustracin43.En
nriqueJuanPalaciosM
Mendoza
(18811953)
adeservicio,sincata
alogacin.
Fuente:ATA,hoja
Ilustracin44.Mig
guelOthndeMend
dizbal
(18901945)
Fuente:ApuntedeeGabrielGarcaMarrotoen
Mendizbal,1946
6.
Pginaa332
Ilustracin45.PrimeraMesaRedondadelaSociedadMexicanadeAntropologa,11dejuliode1941,Chapultepec,
Mxico.AlfonsoCasoenlafiladerechaalfondo,antecedidoporJimnezMorenoeIgnacioMarquina.
Fuente:Caso1962.
Pgina333
Enbuscad
delalmanacional
Ilustracin46.EulaliaGuzmnBarrn1890
1982/1985)
adeservicio,sincata
alogacin.
Fuente:ATA,hoja
Ilustracin47.Jua
anValenzuelaHerrerra(?)
Fuente:ATA,hoja
adeservicio,sin
Ilustracin4
48.MatthewStirling(18961975),1967.
Fuente:ATA
A,exp.SmithsonianInstitution,legajo2,ssnf.
Ilustracin49.Mario
onStirling(?),ca.19
93940.
Fuente:Stirling,1939,p.196(fragmento
o
seleccionado)
Pginaa334
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin50.Vista
ageneraldePedroAllvarado,ca.1939.
Fuente:Stirling,193
39,p.189.
Ilusttracin51.Pobladod
deTresZapotes,ca.1
193940.
Fuen
nte:Stirling,1939,p.189.
Pgina335
Enbuscad
delalmanacional
Ilustracin52.Cam
mpamentoyelequipo
odetrabajodelSmitthsonianInstitutioneenelpobladodeTresZapotes,ca.193940
0.Enelextremo
derechoMarionStirling,MatthewStirliing,MarianWeiant,A
AlexanderWetmoreyClarenceWolseyW
Weiant(dederechaaizquierda)
939,p.190.
Fuente:Stirling,19
Pginaa336
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin53.Trincheradeexp
ploracinenelmontcculoB,TresZapotes,ca.
193940.
Fuente:Stirrling,1939,p.202.
Ilustraciin54.MatthewStirrlingtomandomedidasdelaCabezade
Hueyap
pan,TresZapotes,ca..1940.
Fuente:Stirling,1939,p.185
5.
Ilustracin
n55.LaCabezadeHu
ueyapancompletameentedescubierta,Trees
Zapotes,ca
a.1940.
Fuente:Stiirling,1939,p.187.
Pgina337
Enbuscad
delalmanacional
Ilustraci
n56.Lugardelhalla
azgodelaEstelaC,TresZapotes,ca.19
93940.
Fuente:SStirling,1939,p.203.
Ilustracin57.ParrtefrontaldelaEstela
aCyE.G.Cassedyysealandolos
numerales,ca.193
39.
Fuente:Stirling,19
939,p.202.
Ilustraci
n58.ParteposteriorrdelaEstelaC,ca..193940.
Fuente:SStirling,1939,p.202.
Pginaa338
Ilustracin59.EstelaCensucarafrontal.Dibujoalpiz
elaboradoporMatthewStirling,1939.
Fuente:ATA,exp.B/311.42(s)22.10,legajo1,snf.
Ilustracin60.EstelaCensucaraposterior.Dibujoalpiz
elaboradoporMatthewStirling,1939.
Pgina339
Enbuscad
delalmanacional
Ilusstracin61.MiguelC
CovarrubiasenCerrodelasMesas.Detrssdel,suesposaRossay,
enttreambos,AlfonsoCa
Caso(?).
Fueente:Stirling,1941,p
p.323.
Ilustrracin62.Las782pieezasdejadelocalizad
dasenCerrodelas
Mesa
as.
Fuen
nte:Stirling,1941,p.3
301(originalencolor)
Pginaa340
Ilustracin63.SegundaMesaRedondadelaSociedadMexicanadeAntropologa,abrilde1942,TuxtlaGutirrez,Chiapas.Enrique
Palaciosalfretedepie;sentados,deizquierdaaderecha,MatthewStirling,AlfonsoCaso,?,?,?,yPaulKirchhoff
Fuente:IIAUNAM,FACA,Archivofotogrfico,foto2.
Pgina341
Enbuscad
delalmanacional
Ilustracin64.Evolucindeldiosd
delalluvia,dibujodeMiguelCovarrubias.
Fuente:
http://catarina
a.udlap.mx/u_dl_a/a
acervos/covarrubias//elemento.jsp?nombre=olm
ecas_dibujos_ffotografias_y_recorttes&clave=24840
Pginaa342
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin65.MonumentoA(C
Cabezade
Hueyapan)).
Ilustracin66.CabezadeHueyapan
n.
Fotografadellaautora,MuseoArq
queolgicoTres
Zapotes,enero
o2008.
Pgina343
Enbuscad
delalmanacional
Ilustracin67.EEsculturasedenteloccalizadaenLaVenta,,
Tabasco.Dibujo
oalpizdeRamnM
Mena,1916.
Fuente:ATA,To
omoCVI,exp.1,snf.
Ilustra
acin68.EsculturatrricfalalocalizadaenLaVenta,
Tabassco.Dibujoalpizde RamnMena,1916..
Fuentee:ATA,TomoCVI,exxp.1,snf.
Pginaa344
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilusstracin69.DosdollosenelInstitutoJurez,
foto
ografadeBlom,192
25.
Fueente:Blom,1986,figu
ura80.
Illustracin70.GrandoloenInstitutoJu
urez,fotografa
d
deBlom,1925.
F
Fuente:Blom,1986,f
figura79.
Pgina345
Enbuscad
delalmanacional
Illustracin71.Juchim
mn.
F
Fuente:DelaFuente,
1984,s.n.p.(origina
al
e
encolor)
Ilustracin72.EsccudodelaUniversida
adJurezAutnoma
deTabasco.
Fuente:www.ujatt.mx
Pginaa346
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin7
73.EstatuilladelosTTuxtlas
Fuente:Stirlling,1939:188.
Ilustracin74.Glifo
osenlaparteposteriiordela
EstatuilladelosTu
uxtlas,dibujodeMigu
uelCovarrubias.
Fuente:
http://catarina.udllap.mx/u_dl_a/acervvos/covarrubias/
elemento.jsp?nomb
bre=olmecas_dibujoss_fotografias_y_
recortes&clave=24
4840
Pgina347
Enbuscad
delalmanacional
Ilusstracin75.Cabezaccolosal,LaVenta,Tab
basco.
FottografadeBlom,192
25.
Fueente:Blom,1986,figu
ura76.
Ilustracin76.A
AlbertWeyerstallalladodelacabezacolosalde
Hueyapan,SanAndrsTuxtla,Veraccruz,ca.1920.
Fuente:
http://www.nm
mnh.si.edu/test/anthrro/sol/html_es/introduccion/we
yerstall.html
Pginaa348
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin77.RicharrdH.Stewardenella
aboratoriofotogrficcoenel
campamentodelSm
mithsonianInstitution
nenTresZapotes,ca..1939.
Fuente:Stirling,193
39,p.209.
Ilusstracin78.Recorrido
oacaballodelaexpeedicindelSmithsoniian
InsttitutiondeBocaSanMiguelaTresZapotees,ca.193949.
Fueente:Stirling,1940,p
p.318.
Pgina349
Enbuscad
delalmanacional
Ilustraci
n79.StonePriest,LaVenta.
0.
Ilustracin8
80.Exploracindetum
mbadelascolumnassde
basalto,LaV
Venta.
Fuente:Stirliing,1942,p.636.
Ilustracin
n81.Maniobrasparralevantarunmonum
mento
enLaVen
nta.
Fuente:Sttirling,1940,p.324.
Pginaa350
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin82.Man
niobraspararemoverlaEstelaD.
Fuente:Stirling,193
39,p.198.
Ilustraccin83.ExploracindelaEstelaA,enTTres
Zapotees.
Fuentee:Stirling,1939,p.20
00.
Pgina351
Ilustracin84.Mscaradebarro
posiblementerelacionadaconlamuerte,
TresZapotes.
Fuente:Stirling,1939,p.208.
Ilustracin85.Esculturaenbarroquerepresenta
unhombreviejo,localizadaenelMontculoF,
TresZapotes.
Ilustracin86.Mscaradebarroencontrada
cercadeTresZapotes.
Ilustracin87.Figurillaszoomorfasmviles
localizadasenTresZapotes.
Pgina352
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin88.Vendedordealim
mentosenTres
Zapotes.
Fuente:Stirrling,1940,p.324.
Ilustraciin89.MujeresdeTTresZapotesvendiend
do
mueca
asdetrapo,motivada
asporelintersque
desperta
aronsusjuguetescomunesalos
expedicionariosdelSmithson
nian,ca.1940.
9.
Ilustracin90.Bailedehuapangos,Veracruz,ca.
1941.
originalencolor).
Fuente:Steeward,1942,p.XV(o
Pgina353
Enbuscad
delalmanacional
Ilustracin
n91.Grupodenioscomiendocaade
azcar,TreesZapotes,ca.1941.
Ilustra
acin92.Cristinapreeparandotamales,ca
a.
1941.
304.
Fuentte:Stirling,1942,p.3
Ilustracin
n93.Puentedemadeeraparacruzarhacia
a
LaVenta,TTabasco,ca.1940.
Pginaa354
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin94.Emiilioconunamscara
amexica
Fuente:Stirling,19
941,p.286
Ilustracin95.DulccefrenteaunamscaradeXipe.
Fuente:Stewart,19
941,p.V(originalen
ncolor).
Pgina355
Enbuscad
delalmanacional
Ilustracin96.EscultturababyfaceenccontradaenLaVenta
a.
Ilustracin97.Ca
abezacolosalenconttradaenLaVenta,Ta
abasco.
Pginaa356
AnexoI.Fotogra
afas,dibujosygraba
ados
Ilustracin98.Cabeza
acolosalencontrada
aenLaVenta.
F
Fuente:Stirling,1940
0,p.331.
Pgina357
Enbuscad
delalmanacional
Ilusttracin99.ElviraRos,recortedeperidicco,s/f.
Fuen
nte:IIAUNAM,FACA
A,Inventariofotogrffico,caja19,exp.6.
Pginaa358
AneexoII
maapasycrroquis

AnexoII.M
Mapasycroquis
Ilustracin1.Ubicacingeogrfica
adeTresZapotes,V
Veracruz,Mxico.
Fuente:www
w.maps.google.com
Pgina361
1

E
Enbuscadelalmana
acional
Ilustracin
n2.RutaseguidaporrlaexpedicindelaTTulaneUniversity,deesdeSanAndrsTuxtllahastaLaVenta.
Fuente:ReeconstruccindeacuerdoaBlom,1986.B
Basadaenhttp://map
ps.google.com/mapss/mm?hl=es
Pgina 362

AnexoII.Mapasycroquis
Ilustracin3.CroquisdelasRuinasdeLaVenta,elaboradoporBlomyLaFarge.
Fuente:Blom,198,fig.68.
Pgina363

E
Enbuscadelalmana
acional
Ilustracin4.U
Ubicacingeogrfica
adePedrodeAlvarad
doyTres
Zapotes,Mxiico.
Pgina 364

AnexoII.M
Mapasycroquis
Ilustracin5.Planogen
neraldelazonadeTrresZapotes.Dibujoa
alpizelaboradopor
rMatthewStirling,19
939.
Pgina365
5

Ilustracin6.Planodelasexcavacionesrealizadasenelgrupo2,zonadeTresZapotes.Dibujoalpizelaborado
porMatthewStirling,1939.
Pgina366
An
nexoIIII
cuadrossytablas
AnexoIII.CuadrosyTablas
CHICHN
ITZ
YUCATN
CEMPOALA
TARASCO
PETN
ARCAICO
EVOLUCIONADO
USUMACINTA
CENTRO
GOLFOY
AMRICA
PALENQUE
AZTECAS
MAYAS
MORELOS
NAHOA
ZAPOTECA
TOTONACO
OLMECA
TOTONACOS
MOUND
MIXTECA
CLIFF DWELLERS
VALLEDEMXICO
TOLTECA
MICHOACN
CASAS GRANDES
MXICO
CENTROAMRICA
GUERRERO
ARCAICO
Cuadro1.RelacinentrelasprincipalesculturasdeMxico,segnIgnacioMarquina.
Fuente:Marquina1928,p.86.
Pgina369
BUILDERS
Tabla1.
SecuenciadeculturasenelCentrodeMxicodeacuerdoalaevidenciaarqueolgicade1932,
segnVaillant,1934,p.127ss.
VALLEDEMXICO
PERIODO
MORELOS
PERIODODEDOMINACINAZTECA
VII
TEOPANZALCO
TENAYUCAITENOCHTITLNTEXCOCO
PERIODODEMIGRACIONESTARDASMAZAPAN
VI
TENAYUCAII
PERIODOTEOTIHUACAN(TOLTECA)
IV
III
II
I
GUALUPITAIII
(TLAHUICA)
TENAYUCAICOYOTLATELCO=TEOTIHUACNIV
PERIODOTARDODECULTURASTEMPRANAS(ARCAICO)
TEOTIHUACNIII
XOCHICALCO()
TICOMNTARDO
TEOTIHUACNII
TEOTIHUACNII
TICOMNINTERMEDIO
TICOMNTEMPRANOZACATENCOTARDO
TEOTIHUACNI
GUALUPITAII
PERIODOMEDIODECULTURASTEMPRANAS(ARCAICO)
TICOMNTARDOCUICUILCOTICOMNINTERMEDIOTICOMNTEMPRANOZACATENCOTARDO
PERIODOTEMPRANODECULTURASTEMPRANAS(ARCAICO)
GUALUPITAI
ZACATENCOTEMPRANOCOPILCOELARBOLILLOIISANJUANICOII
ETAPASFORMATIVASPORDESCUBRIREQUIVALENTESALOSTIPOSBASKETMAKERIPUEBLOIII
Pgina370
Tabla2.
Secuenciadeculturas,segnCaso,1941,p.87ss.
PERIODO
ALTIPLANO
OAXACA
ZONAMAYA
PERIODOAZTECA
AZTECA
MIXTECA
MAZAPAN
MONTEALBNIV
CHICHNNUEVOSANJOSVCHIPAL2
PERIODOMAZAPA
PLUMBATEFINEORANGE
TEOTIHUACNIII
MONTEALBNIII
YUCUUDAHUI
TZACOLKAMINALJUYUSANJOSIIICHAMAIII
(MSTARDE:SANJOSIVUAXACTUN)
SEGUNDOPERIODO
TEOTIHUACNIYII
MONTEALBNIITLILTEPEC
UAXACTUNIICOMPLEJOQSANJOSIICHAMAI
IIHOMULIIII
PRIMERPERIODO
ARCAICO
MONTEALBNIMONTE
NEGRO
MAMONUAXACTUNI,SANJOSI,CHICANEL
Pgina371
TERCERPERIODO
Tabla3.
Secuenciadeculturas,segnJimnezMoreno,enSMA,1942,p.23.
HIPTESISDETRABAJOSOBRELOSSUCESIVOSPORTADORESDELASCULTURASDELREAOLMECA
POCAS
NOMENCLATURA
PORTADORESDELACULTURA
CERMICA
HISTORIAPOSTCORTESIANA
POSTOLMECAS
NAHUAS
NEOOLMECAS
NAHUAMIXTECAS
MIXTECAAZTECAICHOLULTECAI(ALTARDELOSCRNEOS)CERROMONTOSO
(DESDE1000AD)
PALEOOLMECAS
MAZATECOS)ALFINAL,TAMBIN
HISTORIAPRECORTESIANA
POPOLOCAS(PRINCIPALMENTE
TEOTIHUACNIIIIVV(DESDE600AD?)
NAHUATIZADOS
PROTOOLMECAS
PREHISTORIA
PREOLMECAS
TOTONACAZOQUEANOS
MAYANCES(PRINCIPALMENTE
HUAXTECOS)
QUIZJUNTOCONELLOSEXISTIRAN
TEOTIHUACNIIIII
CULTURADE
TEOTIHUACNYDE
ELTAJN
OLMECASPOR
EXCELENCIA
LAVENTA
OTRASGENTESDEDISTINTAFILIACIN
Pgina372
Tabla4.
ColaboradoresdelaRevistaMexicanadeEstudiosHistricosporrubrodeespecializacin.
(*)colaboradoresconartculospublicadosenlaRevista
ETNOLOGA
NicolsLen
MiguelOthndeMendizbal*
PaulSilicioPauer
FrancesToor
BIBLIOGRAFA
G.R.Conway
DorothyShons*
LottaS.Spell
FelipeTexiodor
HISTORIADENUEVAESPAA
AlfonsoToro
AlbertoM.Carreo
A.delValleArizpe
A.LoerayChvez
Dr.Alcocer
Ed.H.Priestley
F.FernndezdelCastillo
LuisGonzlezObregn
F.delVillarVillamil
FulgencioVargas
FranciscoPrezSalazar
F.MolinaSols
FedericoGmezdeOrozco*
F.RamrezAguilar
FedericoMariscal
EnriqueA.Cervantes
GenaroEstrada
JessGalindoyVilla
J.RomeroFlores
JosdeJ.NezyDomnguez*
MarqusdeSanFrancisco
ManuelToussaint*
MiguelSalinas
NicolsRangel
PrimoFelicianoVelzquez
MarianoCuevasS.J.
JessGarcaGutirrez
JosLorenzoCosso
JosG.Heredia
JoaqunRamrezCabaas
HISTORIADELMXICOINDEPENDIENTE
LuisCastilloLedn
RicardoGarcaGranados
JosF.Godoy
J.GarcaPimentel
RafaelHeliodoroValle
CarlosR.Menndez
ManuelMestreGhigliaza
CarlosPereyra
EnriqueSantibaez
V.Saladolvarez
R.ZayasEnrquez
AlfonsoTejaZabre
SOCIOLOGAMEXICANA
AntonioCaso*
DanielCosoVillegas
LuisChicoGoern
VicenteLombardoToledano
AndrsMolinaEnrquez
EduardoVillaseor
JosM.PuigCasauranc
LINGSTICAYFOLKLORE
Dr.Atl*
MarcosE.Becerra
FranciscoBelmar
PabloGonzlezCasanova*
MarianoRojas
FranciscoSantamara
FrancisThor
ARQUEOLOGA
PorfirioAguirre*
GermanBeyer*
AlfonsoCaso*
AugustoGenin
RamnMena*
SylvanusG.Morley
RoqueCeballosNovelo
ZeliaNuttall*
EnriqueJuanPalacios
JosReygadasVrtiz
FranciscoRodrguez
H.Kunike
AugustoGenin
Pgina373
Tabla5.
ArtculospublicadosenlaRevistaMexicanadeEstudiosHistricos,portomoynmero.
GermanBeyer
AlfonsoCaso
PabloGonzlezCasanova
ManuelToussaint
FedericoGmezde
Orozco
Notashistricasy
bibliogrficas:
RamnMenayPorfirio
Aguirre
AntonioCaso
VictorianoSaladolvarez
ManuelToussaint
Notashistricasy
bibliogrficas:
GermanBeyer
MiguelOthnde
Mendizbal
JoaqunFernndezde
Lizardi
Notashistricasy
bibliogrficas:
Pgina374
TOMOI,ENEROFEBRERODE1927
Lacifradiezenelsimbolismomaya
ElvasodejadedelaColeccinPlancarte
EltapachuecaN2,sinrelacinconocida
Pinturacolonial;NotassobreAndrsdelaConcha
MonasteriosdelaordendeSanAgustnenNuevaEspaaenelsigloXVI
Apndice: Descripcin de la Ciudad de Mxico, antes y despus de la llegada de los
conquistadores,porAntoniodeLenyGama
TOMOI,N2,MARZOABRILDE1927
Lanuevazonaarqueolgica(Chupcuaro,Gto.)
Lasolidaridadpoltica
EldiariodeunamigodeMxico(JohnQuineyAdams)
Folklorehistrico(LacancindeMambr
Apndice: Descripcin de la Ciudad de Mxico, antes y despus de la llegada de los
conquistadores,porAntoniodeLenyGama
DescripcindelLienzodeTlaxcala,porNicolsFaustinoMazihcatzin
TOMOI,N3,MAYOJUNIODE1927
DosfechasdelPalaciodePalenque
LosotomesnofueronlosprimerospobladoresdelValledeMxico
DespedidayTestamento(reimpresin)
Descripcin del Lienzo de Tlaxcala, por Nicols Faustino Mazihcatzin (continuacin y
conclusin)
DescripcindelobispadodeMichoacn,pordonAntoniodeLenyGama
Tabla5
segundaparte
ArtculospublicadosenlaRevistaMexicanadeEstudiosHistricos,portomoynmero.
AlfonsoCaso
ManuelToussaint
JoaqunFernndezde
Lizardi
Apndice:
NicolsLen
CarlosDiezSollano
Notabibliogrfica:
JosdeJ.Nezy
Domnguez
FedericoK.G.Mllerried
AlfonsoCaso
DorothySchons
EnriqueA.Cervantes
Apndice:
PabloGonzlezCasanova
EduardoNoguera
Notashistricasy
bibliogrficas:
TOMOI,N4,JULIOAGOSTODE1927
LasruinasdeTizatln(Tlax.)
UntemplocristianosobreelpalaciodeXicotencatl
UnadisertacindeHidalgo
Despedidaytestamentopoltico(segundaparteyconcusiones)
EllibroperdidodelasplticasocoloquiosdelosdoceprimerosmisionerosdeMxico,porFr.
BernardinodeSahagn(PrlogoynotasdeZeliaNuttall)
TOMOI,N5,SEPTIEMBREOCTUBREDE1927
LaRelacindeMichoacn(Notabibliogrficaycrtica)
Cuadrosdecostumbre(LasfiestasdeSanMiguel)
Apndice: El libro perdido de las plticas o coloquios de los doce primeros misioneros de
Mxico,porFr.BernardinodeSahagn(PrlogoynotasdeZeliaNuttall)
TOMOI,N6,NOVIEMBREDICIEMBREDE1927
Losmtodosmodernosenlaenseanzadelahistoria
Elllamadoplanchndelasfiguras,enelestadodeChiapas
UnapinturadesconocidadeMitla
DosdocumentosinditosrelativosaSigenza
Cartadeexamendeunmaestroherrero
El libro perdido de las plticas o coloquios de los doce primeros misioneros de Mxico,
Conclusin)
RelacionesdeCholula,Culhuacn,TeotzacualcoyAmoltepeque
TOMOII,N2,MARZOABRILDE1928
ElciclolegendariodelTepoztecatl(Conclusin)
Elladrillocomomaterialdeconstruccinentrelospueblosnahuas
Apndice:Miscelneahistrica,porFranciscoA.deIcaza(Continuacin)
Pgina375
Pgina376
Tabla6.
MiembrosregistradoscomosociosdelaSociedadMexicanadeAntropologa,1938y1942.
Fuente:Libretasderegistro,sincatalogacin,AHSMA.
1938
1942
JorgeAcosta
JorgeAcosta
AlfredoBarrera
AlfredoBarrera
CarlosBasauri
CarlosBasauri
BodilChristensen
BodilChristensen
AlfonsoCaso
AlfonsoCaso
IgnacioCastillo
IgnacioCastillo
RoqueCeballosNovelo
RoqueCeballosNovelo
LuisChvezOrozco
LuisChvezOrozco
IgnacioDvilaGaribi
IgnacioDvilaGaribi
WilfridoDuSolier
WilfridoDuSolier
JosGarcaPayn
JosGarcaPayn
AgustnGarcaVega
AgustnGarcaVega
FedericoGmezOrozco
FedericoGmezOrozco
EulaliaGuzmn
EulaliaGuzmn
WigbertoJimnezMoreno
WigbertoJimnezMoreno
IrmigardJohnson
IrmigardJohnson
PaulKirchhoff
PaulKirchhoff
CsarLizardiRamos
CsarLizardiRamos
JosefinaLomelQuirartedeCorrea
JosefinaLomelQuirartedeCorrea
FedericoMariscal
FedericoMariscal
MarioMariscal
MarioMariscal
AmeliaMartnezdelRo
AmeliaMartnezdelRo
PabloMartnezdelRo
PabloMartnezdelRo
SalvadorMateos
SalvadorMateos
AntonioMedizBolio
AntonioMedizBolio
VicenteMendoza
VicenteMendoza
EnriqueMeyer
EnriqueMeyer
EduardoNoguera
EduardoNoguera
VladimiroOjedaRosado
VladimiroOjedaRosado
EnriquePalacios
EnriquePalacios
JavierRomeroMolina
JavierRomeroMolina
DanielRubndelaBorbolla
DanielRubndelaBorbolla
MateoSaldaa
MateoSaldaa
FrancesToor
FrancesToor
JuanValenzuela
JuanValenzuela
HeliodoroValle
HeliodoroValle
AlfonsoVillaRojas
AlfonsoVillaRojas
AgustnVillagraCaleti
AgustnVillagraCaleti
RobertoWeitlaner
RobertoWeitlaner
Tabla6.
MiembrosregistradoscomosociosdelaSociedadMexicanadeAntropologa,1938y1942.
Fuente:Libretasderegistro,sincatalogacin,AHSMA.
1938
1942
CarlosMargin
JoaqunMeade
JosdeJ.NezDomnguez
AlfonsoMartnezOrtega
JosefinaOrtizRubio
BernardoReyes
LintonJr.Satterhwaite
EdwinShook
FelipeTeixidor
EricThompson
PedroArmillas
HeinrichBerlin
JuanComas
MiguelCovarrubias
JosCosso
Cresson
AdaDAloja
CharlesDibble
GordonEkholm
JuliodelaFuente
HannaFaulhaber
RalGuerrero
PedroHendrichs
WilhelmvonHumboldt
IsabelKelly
CarlosLinga
JuanLarrea
JorgeLins
NormanMcQuown
ManuelMaldonadoK.
AldenMason
Pgina377
An
nexoIIV
doccumentoos
AnexoIV.Documentos
Documento1
Mecanuscrito,conrbrica,7fojas.
Fuente:CorrespondenciaAlfonsoCasoLuisCastilloLedn,24dejuliode1929,IIA
UNAM,FACA,caja21,exp.12,s.n.f.
SeorDon
LuisCastilloLedn
DirectordelMuseoNacionaldeArqueologa
PRESENTE
Desde que a partir de 1914 se empez a buscar en Mxico una expresin adecuada de
nuestro modo de ser; social, artstica y polticamente, los problemas y las cuestiones
mexicanas fueron vistos cada vez con mayor inters, y todos los que estudian problemas
econmicosysociales,ascomoaquellosquesededicanacrearformasautctonasenlas
artes,sintieronlanecesidaddeconocer,auncuandoslofuerasuperficialmente,lavidayla
culturadelospueblosaborgenes.
Actualmente, la mayor parte de la poblacin de Mxico est constituida por los
descendientesdeaquellasrazasydemuchasdesuscostumbresycaractersticastienensu
origen en las antiguas costumbres de sus antepasados. Es ms, su mismo espritu guarda
todavaengranparteelsellodelpensamientodelosindgenasprecolombinos,porloque,
siqueremosnodeformarlo,alponerloencontactoconnuestrocivilizacin,debemosante
todoconocerlo.
Ahorabien,essorprendenteydoloroso,peroeslaverdad,queactualmentenoexisteuna
obra de conjunto en espaol, en que el estudioso de las cuestiones mexicanas pueda
informarse, aunque sea ligeramente de la vida y de la cultura indgena, segn los ltimos
descubrimientosrealizados.
Existen en ingls dos Manuales de Arqueologa Mexicana: el de Joyce y del Spinden. El
primero, que es el mejor, es ya un libro anticuado y est hecho por una persona que no
conocenuestropas;eldeSpindenesdemasiadosucintoyslotilparalaspersonasque
nodeseanenterarsedelamateriasinoattulodecuriosidad.
Creo que no slo como un tributo que debemos pagar a los autores indgenas de la
civilizacin americana, sino tambin como un libro que sera de gran utilidad para todos
aquellos que necesitan conocer los antecedentes de las condiciones sociales, polticas y
econmicas del pas, es indispensable que se edite un manual de Arqueologa e Historia
Antigua de Mxico, que exponga en orden lo que actualmente sabemos, por los ms
recientesdescubrimientos,delavidadelosaborgenes.
Pgina381
En francs hay un Manual de Arqueologa Americana, el de Beauchat, que tiene algunos

captulos dedicados a Mxico, pero adolece de los mismos defectos que el de Joyce. Los
manualeseninglsnohansidotraducidoshastaahora.

EsunavergenzaparaMxicoquesusrestosarqueolgicosseandescubiertosyestudiados
por extranjeros y que para conocer nuestra propia historia tengamos necesidad de saber
alemn, ingls y francs, pues en estas lenguas se escriben actualmente los libros que
tratandeArqueologaMexicana.
Muchasvecessucedequelaspersonasaquienesllamalaatencinunobjetoarqueolgico,
sepreocupaporestudiarlo,perocomofaltaunlibrodeconjuntoquepudieraguiarlos,se
conformanconelprimeroquelesvienealasmanosyquetratadelasunto,yenlamayora
deloscasos,ellibrocarecedevalorcientficoobienexponeteorasquesonactualmente
insostenibles,yentonces,elquequiereilustrarsenohacemsqueaprendererrores,quese
repitendesdehaceaos,enloslibrosqueexistenenespaolyquesontodosanticuados.
Para remediar estos inconvenientes he pensado que sera preciso hacer u Manual de
Arqueologa Mexicana, que fuera un resumen de lo que se sabe actualmente sobre esta
materia,yaprovecharelCongresodeAmericanistas,quedebercelebrarseenHamburgo,
enSeptiembrede1930,paradaraconocerellibroalosinvestigadoresextranjeros.
Comounanexoalpresenteoficio,remitoaustedelplandelaobra,queaproximadamente
saldraunas500pginas,ypodraestarlistoenelplazodeunao;esdecir,paraelmesde
juliode1930,sidedicarayotodomitiempoalaredaccindeestelibro.
Lasdificultadesparasuredaccinsonvarias;senecesitaraencargarlibrosyrevistasqueno
hayenMxico,hacerviajesadiversasregionesdelpasy,ademsderedactarlaobra,hacer
los dibujos que debieran ilustrarla. Entre esta labor intensa, estara la formacin de una
bibliografasistemticaquepermitiraunaampliadocumentacinaaquelqueseinteresara
particularmenteporalgnpunto,yestabibliografacreoquetendraunvaloreducativo.
Porloqueserefiereahonorarios porlaredaccindellibro,lodejoalcriteriodeustedy
tambin la forma en que habra de hacerse: por comisin, por contrato o por
nombramiento.
ComocreoqueelManualdeArqueologaMexicanaestdentrodelprogramaquetienenel
Lic.EzequielPadilla,SecretariodeEducacinPblica,deeditarpreferentementelibrosque
tratendecuestionesmexicanas,suplicoaustedquesesirvaasometerasuconsideracin
este proyecto, en el caso que usted juzgue que la magna labor que pretendo realizar, no
estmuyporencimademiscapacidades.
Pgina382
Protestoaustedlasseguridadesdemiconsideracinyrespeto.
Mxico24dejuliode1929.
[rbrica]

AnexoIV.Documentos
ManualdeArqueologaMexicana
Prlogo.Mtodoquedebeseguirsealestudiararqueologa.
I. El medio fsico. Configuracin orohidrogrfica. Climas Productos. Influencia del medio
fsicoenlasculturasindgenas.
II. La cultura arcaica. Su extensin. Sus caractersticas. El hombre del Pedregal. Cermica
arcaica.Susrasgosdistintivos.
III.Laculturateotihuacana.Caractersticas.Lacuestintolteca.
IV. Cultura azteca. Extensin de ella. Los aztecas heredaron de otros pueblos las ideas
fundamentalesdesucultura.
V. Historia de la nacin azteca. Sus peregrinaciones. Fundacin de Tenochtitln. La triple
alianza. Su importancia poltica. La expansin azteca. La cada de Tenochtitln el 13 de
agostode1521.
VI.Lareligindelosaztecas.Dioses,mitos,sacerdocio,elcalmecac,ritual,fiestas.
VII. Organizacin social y poltica. La familia. El cultivo de la tierra. Clases sociales. LA
esclavitud. Organizacin poltica. EL derecho azteca, Modo de hacer la guerra.
Comerciantes.Conquistas.Tributos.Latransformacindelaorganizacinpolticaaztecade
ItzcoatlaMotecuhzoma.
VIII.Elcalendario.Conocimientosastronmicos.ElTonalamatl.Supersticionesyageros.La
escritura.Lamedicina.
IX. El arte mexicano. La cermica. LA orfebrera. Tejidos y Mosaicos de pluma. El arte de
labrar madera. La escultura. La arquitectura. Ruinas del Templo Mayor. El Tepozteco
Malinalco.CastillodeTeayo.
X. Los tarascos. Historia. Religin, calendario, sacerdocio, ritual y fiestas. Organizacin
polticaysocial.Cermicayarquitectura.Semejanzadelascermicastarascayarcaica.
XI. Los Mayas, Historia. Los libros de ChilamBalaam. Leyendas de sus migraciones. El
PopolVuh.Localizacindelasdiferentestribusenlareginmaya.
XII.Organizacinsocialypoltica.Matrimonio,etc.
XIV.Elartemaya.Alfarera.Escultura.Arquitectura.Ciudadesmayas.Elementosdeltemplo
opalaciomaya.Lapidarios.Lapintura.LosfrescosdeChichnItzdeTulumydeSta.Rita.
Loscdices.
Pgina383
XIII. La religin. Dioses. Nomenclatura de Schellehas. Jeroglficos de los dioses.

Identificacin de algunos de ellos. Sacerdocio. Ritual. Fiestas del ao nuevo. El cetro de
maniqu,elmonstruodedoscabezas.Labarraceremonial.

XV. La ciencia maya. Escritura. Cdices e Inscripciones. Aritmtica y sistemas de

numeracin.Formanormalyformadecabeza.
XVI. Los das del calendario. El Tzolkin o Tonalamatl. Nombres y jeroglficos de ellas. Los
periodos de tiempo: kin, iunal, tun, katn, baktun. Sus valores y jeroglficos en sus dos
formas.ELcalendariocclico.Elcmputolargo.
XVII.Seriesinicialesysuplementarias.Ejemplos.
XVIII. Otros modos de computar el tiempo. Las fechas de fin de periodo. El u kahlay
Katunob.
XIX.Elmesde29o30das.SeriesSecundarias.Cmputo delasrevolucionesdeVenusy
Marte.Jeroglficosdelosplanetas.Jeroglficosdelospuntoscardinalesycolores.Eclipses.
XX. La correlacin entre las fechas mayas y cristianas. Ensayos de Goodman, Martnez
Hernndez,MorleyySpinden.
XXI.LosTotonacos,yLosHuaxtecos.Debenconsiderarsecomomayas?Restosdemitosy
leyendas.Arquitectura.ELTajn.Cempoalaetc.Suadmirabledestrezacomoescultores.
XXII. Cultura mixtecozapoteca. Historia Ausencia de mitos migratorios. Dioses.
Ceremonias.Funerales.Agerosysupersticiones.Calendarioyescritura.
XXIII. EL arte zapoteca. Cermica. Escultura. Arquitectura. Mitla, Monte Albn, Quiengola
etc.Xochicalcorecibiinfluenciazapoteca?Elartedelabrareljade.
XXIV.Conclusiones.Peligrodetratarconlosdatosactualeselproblemadelasmigraciones
o de la prioridad de la cultura. Inutilidad de pretender comparar las civilizaciones
americanas con las del Viejo Continente. Error de juzgar a los americanos con un criterio
que ellos nunca tuvieron. Demostracin de que la cultura americana no vino del otro
continente.
APNDICES
ndiceporcaptulos.
ndicealfabtico.
Bibliografa.
Losdasdeltonalamatlenlosdiversoscalendarios.Losmesesenlosdiversoscalendarios.
Pgina384
Los52aosdelsiglomexicanoymaya.
ElTonalamatl,los260das.
Losperodosmayasysureduccinadas.

AnexoIV.Documentos
Tabladelsiglo9.
Tabladedistanciaaldaahua.
MAPAS
MapaorohidrogrficodeMxicoyAmricaCentral
MapalingsticosegnThomasySwanton.
Mapadelaexpansinazteca.
Mapadelareginmayaconlasciudadesmsimportantes.
MapadeMxicoyCentroAmricaen1521.
Pgina385

Documento2
Mecanuscrito,copiaalcarbn,s/rbricas,4fojas.Conselloalmargensuperior
izquierdodeDireccindeArqueologa.
Fuente:ContratocelebradoentrelaSEPyCasoToussaintLoeraparaexploracinde
MonteAlbn,s/f,IIAUNAM,FACA,Caja5,exp.50,s.n.f.
DefinitivoconlasmodificacionesordenadasporelC.SecretariodeEducacinPblica.
PROYECTODE
CONTRATO celebrado entre el C. Jos Mara Puig Casauranc, Secretario de Educacin
Pblica, en representacin del Ejecutivo de la Unin, y los Seores Alfonso Caso, Manuel
ToussaintyRafaelLoeraChvez,DirectoresdelaRevistaMexicanadeEstudiosHistricos,
paralaexploracin,excavacinytrabajosdeconservacindelasRuinasArqueolgicasde
MonteAlbn,delEstadodeOaxaca.
Art.1/.ConformealosDecretosde3dejuniode1989y11demayode1897,seconcede
permisoalosseoresDirectoresdelaRevistaMexicanadeEstudiosHistricos(queparalos
efectos de este contrato se denominarn el permisionario), para verificar exploraciones,
excavaciones y los trabajos consiguientes de conservacin en la zona arqueolgica de
MonteAlbn,delEstadodeOaxaca.
Art.2/.Elpermisoseotorgaporunplazodetresaos,quedebercontarseapartirdel1
de noviembre de 1928 verificndose los trabajos en los meses de noviembre, diciembre,
enero, febrero y marzo, dejando las obras en tal estado, que durante el receso de los
trabajosnoseperjudiquedemaneraalgunalaconservacindelasruinasporlosefectosde
lalluviayporlaintemperie.
Art.3/.LasobrasserndirigidasporelpermisionariobajolavigilanciadelaDireccinde
Arqueologa de esta Secretara de Educacin, con quien previamente y con un mes de
anticipacinsediscutirelplandetrabajosparacadatemporada.
Art. 4/. Los fondos necesarios para efectuar las obras sers por cuenta exclusiva del
permisionario, y la Secretara de Educacin Pblica colaborar en dichos trabajos,
nombrandouningenierooarquitecto,yundibujante,conformesevayannecesitandolos
servicios de estos empleados tcnicos, y proporcionando los servicios continuos del
inspector en Oaxaca, quien ejercer la vigilancia directay ayudar alpermisionario en las
laboresdeoficinaqueleencomiende.
Pgina386
Art. 5/. La Secretara de Educacin Pblica, proporcionar al permisionario tiles y

herramientas, tales como carretillas de mano, palas, zapapicos, va porttil, etc., siempre
que stos tiles no estn siendo utilizados por la Direccin de Arqueologa:
comprometindoseelpermisionarioadevolverlosenelmismoestadoqueseleentreguen
conformeainventario,siendoporcuentadelpermisionariolosfletes.
Art. 6/. Los elementos arquitectnicos que formen parte de un edificio o conjunto de
edificios, quedarn en su lugar de origen, y los objetos menores (estatuas, vasijas, joyas,
etc.)queaparezcanenlasexploraciones,siendopropiedadnacional,seconservarnenun
museoqueseestablezcaenlaciudaddeOaxaca,debidamenteinventariadosyclasificados.

AnexoIV.Documentos
Encasodequehayadosobjetosdelamismaespecie,sedestinarelduplicadoalMuseo
NacionaldeArqueologadeMxicoycuandosetratedevariosobjetosiguales,stossern
distribuidos entre las Instituciones Cientficas Nacionales, y si an quedan objetos
disponibles, la Secretara de Educacin Pblica podr aceptar el canjede algunos de ellos
por objetos arqueolgicos mexicanos o duplicaciones que se refieran precisamente a la
arqueologaoetnologadeMxico.Laspublicacionesoejemplaresobtenidosas,encanje,
sedestinarnalMuseodeOaxacayalMuseoNacionaldeMxico.
Art. 7/. EL permisionario tendr derecho para reproducir en las monografas que edite,
dibujos,planos,fotografas,etc.,delosedificiosyobjetosdescubiertos,perolaSecretara
de Educacin Pblica tendr tambin derecho para dar una noticia simplemente
informativa del resultado de los trabajos en su Boletn mensual an antes de que el
permisionario lo haya hecho en sus monografas. En esta noticia no podrn incluirse
fotografasydibujosqueelpermisionariodestineparasusmonografas.
Art.8/AlfinaldecadatemporadadetrabajoselpermisionariopresentaralaSecretara
de Educacin Pblica un informe detallado de lo hecho en esa temporada y de los
resultados obtenidos, con las ilustraciones correspondientes. Estos informes no sern
publicadosporlaSecretaraantesdequeelpermisionariopubliquesusmonografas.
Art.9/.ElpermisionariotendrlaobligacindemostrarentodotiempoalaSecretarade
Educacin,losapuntes,esquemas,diagramas,planos,etc.,relacionadosconlostrabajos,y
delaspublicacionesquedeellashagaentregara50ejemplaresalaSecretaradeEducacin
Pblica.
Art. 10/. El permisionario se compromete a no dar por concluida la exploracin de un
edificio, sin ejecutar antes de que termine la temporada de trabajos, las obras necesarias
paralaconservacindelmismo.
Art.11/LaSecretaradeEducacinPblicaprestartodosuapoyoalpermisionariopara
que este impida que los visitantes tomen fotografas, dibujos y vaciados de los edificios y
objetosdescubiertosquenohayansidopublicadosporelpermisionario.
Art. 12/ El permisionario emplear en cada temporada de trabajos la cantidad de
$10,000.00DIEZMILPESOScomomnimo.
Art.13/.Lafaltadecumplimientoporpartedelpermisionario,delasleyesvigentessobre
monumentos arqueolgicos o de alguna de las obligaciones que le impone las anteriores
bases, sermotivo para declarar administrativamentecancelados los permisos a que este
Contratoserefiere.
Pgina387

Documento3
Mecanuscrito,copiaalcarbn,c/rbricas,3fojas.Conselloalmargensuperior
izquierdodeSecretaradeEducacinPblica.
Fuente:ContratocelebradoentrelaSEPylaSmithsonianInstitutionNationalGeographic,
1denoviembrede1938,ATA,B/311.42(S)/2210,legajoI,s.n.f.
SECRETARADEEDUCACINPBLICA
DEPENDENCIA:MONUMENTOSPREHISPNICOS
ElGobiernodelaRepblicaMexicana,porconductodelaSecretaradeEducacinPblica,
otorga al seor Matthew W. Stirling, como representante de Mxico de la Smithsonian
Institution y de la National Geographic Society de Washington, E.U.A., la presente
concesin, de acuerdo con la Ley de Monumentos vigente, para llevar a cabo un
reconocimiento arqueolgico en el Estado de Veracruz y efectuar excavaciones en lugar
apropiado,enlaregindelRoSanJuan,deconformidadconlasclausulassiguientes:
CLAUSULAS
Primera: Se otorga permiso al seor Matthew W. Stirling, representante en Mxico de la
SmithsonianInstitutionydelaNationalGeographicSocietydeWashington,E.U.A.,queen
losucesivosedenominarelpermisionarioparahacerunaexploracinenHueyapan,cerca
delRoSanJuan,delEstadodeVeracruzylugaresadyacentes.
Segunda: El permiso se sujeta expresamente a las leyes mexicanas sobre proteccin y
conservacin de Monumentos Arqueolgicos, actualmente en vigor, as como a las
modificacionesquesufredichalegislacin.
Tercera:Elpermisoseotorgaporunplazodeunao,quedebercontarseapartirdelda
primerodenoviembredemilnovecientostreintayocho.
Cuarta: La Secretara de Educacin Pblica, podr nombrar inspectores con amplias
facultades para vigilar los trabajos del permisionario y ste se obliga a proporcionarles
todoslosinformesquesoliciten.
Pgina388
Quinta: El permisionario se obliga estrictamente a no hacer ningunas obras que puedan

destruir los monumentos y a dejarlos al terminar la temporada convenientemente
consolidadosylimpiosparaquequededefinitivamenteaseguradasuconservacin.
Sexta:Elplangeneraldelostrabajosaquesesujetarelpermisionarioconsistirenuna
investigacin de carcter general y en la exploracin por medio de excavaciones de un
grupodecuatromontculosdeterminadosydeloslugaresadyacentes.
Sptima:Lostrabajadoresdelpermisionariodebernsermexicanos,conexcepcindelos
directorestcnicosyespecialistasquepodrnserextranjeros.
AnexoIV.Documentos
Octava: Todos los inmuebles y muebles arqueolgicos que se encuentren o descubran

durantelostrabajosdelpermisionario,sonpropiedaddelaNacinMexicanaynopodrn
salirdelpassinelpermisocorrespondientequeotorgalaSecretaradeEducacinPblica
deacuerdoconlasdisposicionesdelaLeydeProteccindeMonumentos.
Novena: Cuando se emprendan trabajos en lugares distintos del indicado, antes de
comenzarlossedaravisoalDepartamentodeMonumentosdelaSecretaradeEducacin
Pblica,paraquelosautoriceencadacaso.
Dcima: El permisionario deber enviar a la Secretara de Educacin Pblica, un informe
mensual de los trabajos desarrollados y de los resultados obtenidos durante el mes
anterior.
Dcima primera: Al finalizar la presente concesin, el permisionario presentar a la
Secretara de Educacin, un informe detallado de los trabajos desarrollados y de los
resultadosobtenidoshastaesemomento,ylasdebidasilustracionesdeplanos,fotografas,
etc.
Dcima segunda: Cuando se hagan descubrimientos extraordinarios, el permisionario
deberdaravisotelegrfico,yalamajor[sic]brevedadposibleenviaruninformeespecial
contodognerodedetalles,alaSecretaradeEducacinPblica.
Dcima tercera: La Secretara de Educacin Pblica podr dar publicidad en cualquier
momento,alosinformesquerecibadelpermisionariooalosquelerindanlosinspectores
que designe. La misma Secretara podr traducir al espaol, o publicar, cuando lo juzgue
conveniente, cualquier publicacin o informe del permisionario, relativos a los trabajos
objetodeesaconcesin.
Dcimacuarta:ElpermisionarioentregaralaSecretaradeEducacinPblica,cincuenta
ejemplaresdecadaunadelaspublicacionesquehagarespectoasustrabajos.
Dcima quinta: El permisionario invertir directa y exclusivamente en los trabajos
cientficos, la cantidad de $15,000.00 QUINCE MIL PESOS, como mnimo, sin que en esta
cantidadseincluyanlossueldosdelosdirectoresysusgastosconsiguientes,presentandoal
findelaconcesinlacomprobacindelgastoefectivo,delasumaconvenida.
Dcima sexta: El Gobierno Federal podr efectuar las investigaciones que crea
conveniente, en los mismos lugares en que en este contrato se mencionan, y
simultneamenteconlostrabajosdelpermisionario.
a).Enelcasodequeelpermisionarionocumplacualquieradelasobligacionesque
contrae.
Pgina389
Dcimasptima:Elpresentecontratoserescindiradministrativamente:

b). En el caso de que el permisionario infrinja las leyes o reglamentos de la

RepblicaMexicanasobremateriaarqueolgica.
Antes de decretar administrativamente la rescisin, se sealar un plazo al permisionario
paraquealegueloqueasudefensaconvengayaportelaspruebasqueestimenecesarias.
Se redacto por cuadruplicado en idioma espaol en la ciudad de Mxico, a primero de
noviembredemilnovecientostreintayocho.
EnrepresentacindelaSmithsonianInstitutionydelaNationalGeographicdeWashington,
E.U.A., que se comprueba con la certificacin legalizada que se anexa, firma el seor
MatthewW.Stirling.
En representacin del Gobierno de la Repblica Mexicana, firma el seor Licenciado
Gonzalo Vsquez Vela, Secretario de Educacin Pblica, en la ciudad de Mxico, el da
primerodenoviembredemilnovecientostreintayocho.
ELSECRETARIODEEDUCACINPBLICA
[rbrica]
Lic.GonzaloVzquezVela
PORLASMITHSONIANINSTITUTIONYLANATIONAL
GEOGRAPHICSOCIETYDEWASHINGTON,E.U.A.
[rbrica]
MatthewW.Stirling
Pgina390

AnexoIV.Documentos
Documento4
Mecanuscrito,c/rbricas,3fojas.ConsellodelInstitutoNacionaldeAntropologae
Historia.
Fuente:ReportedelostrabajosdelSmithsonianInstitutioncorrespondientesaenerode
1939,19deenerode1939,ATA,TomoCXIX,exp.14,s.n.f.
PROGRESSREPORTOFNATIONALGEOGRAPHICSOCIETYSMITHSONIANINSTITUTION
ARCHAEOLOICALEXPEDITIONATTRESZAPOTES
January19,1939
DuringthelatterhalfofDecember,Dr.C.W.WeiantwassenttoTresZapotestoestablish
camp and to make necessary advance preparations for the archaeological work. On
December 30, he began the work of excavation around the Cabeza Colosal and at the
sametimestartedanexploratorytrenchthroughMoundA,theeasternmoundofthegroup
inwhichtheCabezaislocated.Butonedayofexcavationwasnecessarytoestablishthe
factthattheCabezaconsistsofaheadonlyandthatitrestsonafoundationofunworked
slabsofstone.Laterexcavations,clearingaconsiderableareaaroundthehead,revealeda
hardpeckedearthflooratthelevelofthebaseanddemonstratedthattheheadhadbeen
buried as a result of erosional activities and that it had not sunk as many had supposed.
Scatteredpotsherdswerefoundthroughouttheexcavationinthevicinityoftheheadbut
none were recovered after a distance of 5 meters in the direction in which the head is
looking,whichisalmostexactlyduemagneticNorth.Thesherdsconsistedofacoarseware
ofaterracottaredcolorinconsiderableabundanceandalessernumberoffinerpolished
blackware.Partsofoneredwarevesselswithhollowsphericalrattlelegswerefoundand
alsofragmentsofasmallshallowplateofblackware.Nootherobjectsapartfromsherds
werefoundintheexcavation.Theprincipaldimensionsoftheheadareasfollows:
Height
Maximuncircumference
Widthofback
Widthofeye
Heightofeye
Widthofnose
Lengthofmouth
1m.70cm.
5m.40cm.
1m.70cm.
30cm.
14.50cm.
37cm.
65cm.
On January 3 the writer arrived to take charge of the operations. The work of clearing
around the head was completed without finding any evidences of further structures. The
trenchinMoundAwascontinuedcompletelythroughthemound.Atadistanceofabout1o
metersfromthewesternedgeofthemound,acrudestairwayofflagstoneslaidonclaywas
encountered. A transverse trench was then run in a NorthSouth direction to follow out
thesestairswhichprovedtoruninaslightcurveandwereabout10metersinwidth.Five
flightsofstepscarriedtothetopofaprimarymoundofhardredclay.Thisprimarymound
Pgina391

wassomewhatroundedontop,notformingaperfectlyflatsurface.Nosignsofastructure
otherthanthestairwayhavebeenlocated.Asecondarymoundwasthenerectedoverthe
primary mound above the plaza level is 4 meters 71 centimeters, it being the highest
moundofthegrouparoundthehead.Potsherdsoccurredthroughoutthetrenchconsisting
ofredwareandblackwareandanoccasionalsherdpaintedwithafugitivered.Someofthe
blackpolishedsherdshavesimpleinciseddesigns.Severalfigurineheadsofsolidterracotta
red ware were discovered. These are quite uniform in type, all wearing turbanlike
headdresses,andnotwobeingexactlyalike.
Pgina392
OnJanuary9,wefoundastonestelaalittlemorethanameterinlengthlyingonitsbackin
amudholebyanoutlyinggroupofsmallmoundsjusttothenorthofourcamp.Itisinthe
formofagrotesquehead(EarthMonster?)withwideopenmouth.Ontheflatareaforming
thebackofthemouththreehumanfiguresarecarvedinlowrelief.Thefigureontheleftis
kneeling, facing to the right. Standing and facing to the left are two other figures, the
secondofwhichcarriesalongslenderstaff.Allwearheaddressesandarecostumed.Onthe
sidesofthestela(thecheeksoftheMonster),areaseriesofornamentalscrolllikecarvings.
Untiltheweatherbecomesmoredryitwillnotbepracticabletosetitupandobtaingood
photographs.WehavecalledthisStelaD.
Northeast of our camp at the southern edge of a mound, we found a very large stela 5
meterslongwhichhadfallenonitsback,breakingintotwopieceswhicharetooheavyto
bemoved.Unfortunatelythemonumentfellwithitsfaceupsothatithasbeenverybadly
weathered. It also appears to be in the form of the headof the same grotesquemonster
whichinthisinstanceiswearingahighheaddress.Intheopenmouthisstandingahuman
figurecarvedinalmostfullreliefbutbadlymutilated.Inhisrighthandhecarriesabaton
likestaff.Theflatareasoneithersideofthefigurehavebeencoveredwithcarvingsinlow
relief, very few details of which can now be seen. As it originally stood, the figure faced
West. Excavations were begun clearing the earth from around the monument, revealing
thatithadanaveragethicknessofabout40cm.Bothedgesofthestelahavebeencovered
withcarveddesignsbutmostoftheedgeshadbeenmutilatedandabouttwothirdswere
missing. Two human figures can be partially made out on the south edge, while on the
northedgecanbeseenpartofajaguarandadeathshead.Abroadtunnelwasrununder
themiddlepartofthestelarevealingthatthebackissmoothandundecorated.Ondigging
the tunnel, at a depth of 1 meters a polished stucco floor was encountered. A second
exploratory tunnel was begun bear the fallen head and the floor was again encountered,
butatalevel30cm.higherthewherefirstencountered.Adeeptrenchwasthenrunfrom
thebaseofthemonumentinaWestdirectionandthefloorwasagainencounteredbutthis
time 30cm. lower than in the first instance. It would appear that steps must exist in the
unexcavated intervals between as each floor area seems perfectly level. It is planned to
AnexoIV.Documentos
continue these excavations so as follow out this stucco floor. This monument we have
designatedStelaA.
Thenortheasternlimitofthearcheologicalzoneconsistsofagroupof5principalmounds
withseveralsmalleroutlyingmoundsgroupedmoreorlessirregularlyaboutaplaza.Inthe
middleofthisplazaisagroupof5largebouldersweighingfromabout100to300lbs.each.
Thisgroupofmoundsisonanelevatedpieceoflandwhichgivesacommandingviewofthe
entirezone.Thenorthernmoundwehighestofall.OnJanuary16,atthesouthernbaseof
thismoundwebeganexcavationsaroundaprojectingfragmentofstonewhichprovedto
extendintothegroundtoadepthofalittleoverameter.
Itprovedtobeatransversesectionfromthemiddleofalargestelathathadbeenbroken
outsetupalaterpeoplethanthosewhoandmadetheoriginalcompletemonuments.Ata
depth of a meter and touching the stela fragment was a large irregularly round and
perfectlyflatstone,apparentlyplacedasanaltar.Thesurfacewassmoothbutunworked.
Thesouthfrontofthestelahadbeencarvedalloveritssurfaceinlowreliefbuthadbeenso
badlyweatheredbeforebeingsetupinitspresentpositionthatnodetailscouldbemade
out.However,severalrectangularcartouchessuggestedtheformerexistenceofglyphs.On
clearingtheearthawayfromthebackofthestoneitwas foundthat awellcarvedInitial
Seriesdaterantransverselyacrossthemiddle.(Ithadrunverticallydownthebackofthe
stelaasitwasoriginallycarved.)Thebaranddotnumeralsareinsharplowreliefandcan
beclearlyread.Theintroductoryglyphandthecyclereadingaremissing,havingbeenon
oneofthepartsbrokenoff.Fortunatelyalloftheremainingnumeralsincludingtheterminal
glyphandchecknumberarepresent,makingiteasytoreadthedatewhichaccordingtoour
calculationsis6Eznab16YaxkinoftheMayachronology(9)1561618.Wehavecalledthis
StelaC.
Inaflatareainthemiddleofthesecondgroupofmoundsandnotdirectlyassociatedwith
anymoundofthegroup,thebrokenedgesofalargestoneboxwereseenprojecting.This
wascompletelyexcavated.Itprovedtobeabout1meter50cm.inlengthby1meter20cm.
inwidthand20cm.inthickness.Asallofthetophadbeenbrokenaway,theheightcould
not be determined. One side of the box was almost entirely missing but the other side
appeared to be nearly complete. The entire outer surface of the box is covered with
elaboratecarvinginrelief.Mostofthedesignconsistsofscrolllikefiguresandontheside
remaining,theupperpartconsistsofscrolllikefiguresandonthesideremaining,theupper
partconsistsofalargegrotesquefacebelowwhichtwohumanfigurescanbedistinguished
Pgina393
We then turned over another flat stone which appeared to have been a stela in front of
another mound of this group. This proved to be smooth on both sides and entirely
undecorated.Ithadformerlystoodonafoundationofroughstones.ThiswecalledStelaB.

amongthescrolldesigns.Thereisalsoahumanfigureoneitherend.Theinsideandthe
bottomoftheboxareplain.
WeengagedIng.E.RevillaoftheAgrarianofficeatSanAndresTuxtlatosurveyandmapthe
archeological zone. This work was completed on January 16. The survey shows that the
archeologicalzoneconsistsof30principalmoundswithanumberofminoroutlyingmounds
interspersed at irregular intervals. The highest mound is 10 meters 36cm. in altitude. The
moundscanberoughlydividedintothreegroupswhichruninaNESWdirection.
[rubrica]
M.W.Stirling,Chief
BureauofAmericanEthnology
SmithsonianInstitution
Washington,D.C.,E.U.A.
Pgina394
AnexoIV.Documentos
Documento5
Mecanuscrito,2fojas.EnhojasmembretadasdelBurearofAmericanEthnologydel
SmithsonianInstitution.
Fuente:CorrespondenciaStirlingCaso,22deenerode1940,mecanuscrito,2fojas,ATA,
Smithsonianlegajo1,snf.
Hidalgo55
Tlacotalpan
Veracruz,Mxico
January22,1940
DearDr.Caso:
Wehavenowbeenincampofortwoweeksandtheworkofexcavationiswellstarted.We
are making a statistical stratigraphic study of the deepest midden deposit we have been
abletofindonthesite,hopingthatthiskindofstudywilldemonstratesomesortofchange
forthelongestperiodofoccupancyhere.Ourtrenchisnowdowntoadepthof84.Ata
depth of 56 we encountered an unbroken plaza or floor level and from general
observationinthefielditappearsasthoughseveralofthecharacteristicwaresfoundabove
this level are absent below the floor. At the lowest depth, we find polished black ware,
incisedandwithredpigmentintheincisions,flatbottomsandmodifiedcylindricalshapes
are characteristic. We also find a chocolate brown ware with flat rims, having grooves
aroundtheminthemannerofMonteAlbanI.Vesselswithfugitivereddecorationarealso
common at this level as are large spherical ollas with comparatively narrow necks and
slightly out flaring rims. The bodies of these ollas are roughened as though by paddle
marking.Anothertypeofwarefromthedeepestlevelconsistsofbowlshapedvesselsfired
insuchawayastoleavethebodyblackandtherimswhite.Creamslippedwareswhichare
abundantabovethefloorapparentlydonotoccuratallbelowit.
Near a group of mounds about a mile north of the main site we located another stone
offeratory basin in connection with a seated stone figure about 4 high, which is quite
similarinstyle,althoughsmaller,thantheonefromLaVentawhichisnowintheplazaat
Villa Hermosa. The features are somewhat eroded but appear to be a modified Olmec
babyfacetype.
Mr. Carrker, the ornithologist, and Mr. Stewart, the National Geographic Society
photographer, followed us to Tres Zapotes a few days later and were accompanied by a
lieutenant and 5 soldiers, who were sent by General Mnge of Veracruz as an escort.
Pgina395
When I arrived at Tlacotalpan, Dr. Drucker was awaiting me there as a result of the
difficultiesencounteredwiththevillageauthoritieshere.Oneindividual,MarcusPrieto,the
EjidoPresident,wastheinstigatorofthetroubles,ashewasmakingvariousdemandswhich
wouldhavemadeitvirtuallyimpossibleustowork.

LieutenantPatiocalledaconferencewiththeejidopresident,themunicipalpresident,Mr.
Carriker and myself and in a tactful though emphatic manner amoothed out all of the
difficultiesandnoweverythingappearstobeinappreciatethisefficienthandlingofarather
delicatesituation.
IexpectshortlytoleaveforLaVentawhereIwillprobablyremainforabout3weeks.Mr.
StewartandMrs.Stirlingwillaccompanyme,whileDr.Druckercontinuestheworkhere.
Ifatanytimeyoufindthatyouneedavacationfromyourofficework,wewouldbemore
thanpleasedtohaveavisitfromyouinourcamp.
Withbestwishestomyfriendsinthedepartment,Iam
Sincerelyyours,
[rubrica]
Chief.
Lic.AlfonsoCaso
Zacatecas218
Dept.Antropologaehistoria
Mxico,D.F.
Pgina396
AnexoIV.Documentos
Documento6
Mecanuscrito,c/rbricas,5fojas.EnhojamembretadadellaDireccindeMuseo
NacionaldeAntropologaeHistoria.
Fuente:CorrespondenciaStirlingCasoyReportedetrabajos,7deabrilde1941,5fojas,
ATA,Smithsonianlegajo1,snf.
SMITHSONIANINSTITUTION
BUREAUOFAMERICANETHNOLOGY
WASHINGTON,D.C.
ElCocuite
Veracruz,Mexico
April7,1941
DearDr.Caso:
Since my letter of April 1, we have made a very interesting find, which is worth a special
notice. On April 4, in our excavation in the mound lying east of the monument plaza, we
encounteredsomeheavyincensariosherds,halfofalaughingfacefigurine,andasmall
roughslabofcement.
Underthiscoveringwasacacheofmorethan700objectsofjade.Theseincludedanumber
of human figures ranging from 9 in length to about 2, several axes, a number of large
gorgetsofvariousshapesandsizes,about15jadeheads,andmanyotherobjectstanIdo
notknowtheuseof.There70earplugs,themajorityofwhichareoflargesize,rangingfrom
41/4indiameter.Thereweremanylargebeads,bothsphericalandtubular.Theartstyle
onthesearticlesofjadeappearstobeverymixed.Thereareseveralbabyfacefigurines.
Thereisonedanzantefigurineengravedonagorgetandseveralgorgetsandflatfaceswith
tubulardrilledcirclessuchasoccurfrequentlyinOaxaca.
One very fine specimen, 8 in length, is the replica of a canoe with a classic baby face
engravedoneachend.
BecauseofthisbeingHolyWeek,wecannotworkthelatterpartoftheweeksowehave
decidedtoleavecamponFriday,April11.Therefore,IwillprobablyseeyounextMondayin
Mexico.
Sincerelyyours,
[rbrica]
Chief
Lic.AlfonsoCaso,Director
InstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria
Zacatecas218
Mexico,D.F.
Pgina397

SMITHSONIANINSTITUTION
BUREAUOFAMERICANETHNOLOGY
WASHINGTON,D.C.
ElCocuite
Veracruz,Mexico
April7,1941
DearDr.Caso:
IhavejustreturnedtoCerrodelasMesasafteraninterestingtriptothesiteofIzapanear
TuxtlaChicoinChiapas.Withthisletter,Iamenclosingabriefreportofthetrip.
I received a letter a short while ago from Miguel Covarrubias saying that he understood
yourdepartmentwouldbewillingtotakecareoftherailroadtransportationofsomethe
stonesfromCerrodelasMesas.Wecouldtakecareoftheexpensesoftransportingthem
fromthesiteandgettingthemaboardthetrain.TherailroadagentalPiedrasNegrastellsus
thattheywillnottakethemontherailroadwithoutcashbeingpaidinadvanceunlesswe
canpresentaGovernmentshippingorder.Ifyouwouldcaretohavesomeofthestoneson
this basis, I would urge that you send us the order as soon as possible in view of the
shortnessoftime.WeplantoclosecampApril15anditwilltakeinlittletimetohavethe
stonesmovedfromthesiteintotownandtomakearrangementswiththeagentforacar.
TherearetwostonesinparticularthatIthinkwouldbewelltohaveinasafeplace.Oneis
thedatedstonethatwephotographedlastyearandtheotheristhehead.
Wenowhaveabout100boxesofmaterialandexpecttostartshippingsomenextweek.
IwillbeinterestedinhearingtheresultsofyouworkthisseasonatMonteAlbanandam
lookingforwardtoseeingyou.
Sincerelyyours,
[rbrica]
Chief
Pgina398
Lic.AlfonsoCaso,Director
InstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria
Zacatecas218
Mexico,D.F.
Sr.Arq.IgnacioMarquina
Depto.deMonumentosPrehispnicos
InstitutodeAntropologaeHistoria

AnexoIV.Documentos
ARCHAEOLOGICALREPORT
April1,1941
Since my report of March 6, we have completed the excavation on the low flattopped
moundoneandonehalfkilometersnortheastofourcamponwhichworkwasprogressing
atthattime.Underneaththegroupof26potteryvesselscontainingskullsweretwocement
floors separated by the same distance as the first two (one foot). Between these lower
floorswasanothergroupofidenticalpotscontainingskulls,23innumber.Althoughwere
foundpotsaremonochrome,agreatmanypolychromesherdswerefoundthroughoutthe
excavations.
About 40 yards south of this mound was another much smaller round mound, the
excavation of which we have now completed. This consisted of four rectangular earth
structureswithroundedcornerssuperimposedoneabovetheotherandeachcoveredwith
a heavy coating of cement. The entire structure had apparently then been covered over
withearthsothatnoneofthecementstructurewasvisibleuntilexcavationrevealedit.At
thebaseoftheinnermoundwasalargedepositoffragmentsofheavyincensariospainted
whiteandpinkandornamentedwithlargeconicalprotuberances.Thismoundcontainedno
burials or particular features otherwise but a considerable collection of polychrome
potsherdswasrecovered.
Simultaneous with this work we have been running a cross section trench 20 feet wide
throughthefailylargemoundlyingdirectlytotheeastofthemonumentplaza.Thismound
appears to have grown as the result of a continuous accretion of successive floors and
stairwaysandpresentsaverycomplexcrosssection.Manyburialshavebeenencountered
inthistrench,someinamediumstateofpreservation.Wefoundoneburialofachildnot
morethan2yearsoldwiththeincisorteethfiled.Theseskullsdonothavethedeformation
occurringinthosefoundinthepotsdescribedabove.Atfrequentintervalsthroughoutthe
excavationoccurcylindricalvessels,usuallyoffairlylargesize.Someconstrictedatthewaist
and some have bulbous tripod feet. These are usually covered with a lid consisting of a
potterybowl.Withoutexceptiontheycontainacollectionofmarineshells,coral,usuallya
Pgina399
Thebaseofthemoundrestedonwhatappearedtobeasherdladenoccupationlevelwhich
ran entirely beneath the mound. We continued our excavations through this level for a
depthof14feetmore,andwehaveobtainedaveryinterestingverticalstratigraphy.The
polychrome pottery characterizes the upper occupation level and the mound which were
builtoveritbutdisappearscompletelyafteradepthofabout4feet.Wehavenotyethad
time to work out the sequence of the nonpolychrome ware but it seems certain that a
considerabletimerangeiscoveredbythestratigraphyrepresentedinthisexcavation.

fossilfromthebeach,andsinglejadebead.Thesearesimilartotheoneexampledescribed
fromanothermoundinthereportofMarch6.Thetrenchrevealsthatthewestsideofthe
mound was approached by a stairway which was rebuilt many times as the mound
accumulatedandincreasedinheight.Theupperstairwayswerecoveredwithathincoating
ofcementwhiletheloweronesareofclay.
Restingonthelowestcementstairwayattheeasternedgeofthemoundbutatthetopof
the stairway, an interesting find was made. The excavations first revealed a considerable
pileofarmsandlegsandafewfacefragmentsoffigurinesaboutaquarterlifesize.When
thesewereremoved,itwasfoundthatdirectlybelowthemwasacircularcorral21/2feet
incircumference,composedofthehollowarmsandlegsofalifesizedclayfigurine.Inthe
middleofthiswasalargehollowpotterypedestalafoothigh.Itwasintheformofashort
truncatedcone24inchesindiameterattheuppersurface.Thetopwasclosedoverexcept
for a circular hole in the middle one foot in diameter. The sides of the pedestal were
decoratedinappliquwithaseriesoffivecrosses,eachwithacircleinthemiddleandeach
crossseparatedbytwoverticalappliqudlines.Thecrosseswerepaintedabrightfugitive
red. Inside the pedestal was placed the lifesize pottery figure of a crouching pregnant
female, but with the head missing. Inside this body were the bones of an infant.
Underneath and apparently attached to the body as though emerging in birth was a very
finelifesizeheadofabeardedman.Thefemalefigureworearedbeltwitharedbowin
frontoveremerginghead.Theheadwaswearinglargecircularearplugspaintedinthesame
red color. About 3 feet to one side was onehalf of a much smaller rectangular pedestal
inverted.Underneaththiswasfoundaclaymaskofahumanizedtigerface.
Pgina400
At a depth of about 9 feet near the center of the trench was found a burial which had
evidentlyhadplacedwithitseveralpaintedcodices.Asmightbeexpected,thesewerein
bad condition as the result of being buried in the open earth and the earth having
apparentlybeenconsiderablydisturbedaboutthem.Thecolorshoweverinthefragments
which remain are as bright as new, being red,green and blue primarily. Several fairsized
sections of design remain and we have made natural color photographs of them. The
paintingsareinmanylayers;sinceonlythewhitesizingandthecoloredpaintsremain,the
manypagesareamalgamatedtogethersothatitispracticallyimpossibletoseparatethem.
Thismoundisveryproductivebutunfortunatelyitwillbeimpossibletocarrytheworkto
thebottom,onaccountoftheshortlengthoftimeremaining.
On March 16, accompanied by Mrs. Stirling and Mr. Stewart, the photographer, I left
PiedrasNegrasforTapachulainordertolookforthestonemonumentsnearTuxtlaChico.
ThesitewaslocatedontheArroyoIzapanotfearfromthetownofTuxtlaChicoasMiguel

AnexoIV.Documentos
Covarrubiashadindicated.Thesiteprovedtobeevenmoreinterestingthanexpectedand
wespentaweekcleaningandphotographingthemonuments.
Thesiteconsistsofanumberofquitelargeearthmoundscoveringanareaapproximatelya
mile in diameter. In general the mounds are placed in the form of quadrangles so as to
make courts and the stone monuments for the most part are in groups connected with
variousoftheseinfrontofthem.DuringthetimewewereatIzapa,welocated23carved
stones.Inallwephotographed20stelas,18altarsand4othersmonuments.
Thereisaconsiderablediversityofstylerepresentedinthedifferentgroupsandprobablya
considerabletimerangeisindicated.Twoothestelas,aredecoratedwithwhatappearto
be large highly conventionalized tiger mask faces, the entire decoration consisting of this
motive.Oneofthesestelashasanaltarinfrontofitintheformofaveryrealisticallycarved
crab.Otherstelashaveratherelaboratepictorialcompositions.Oneofthebestpreserved
hasabasepanelrepresentingwaterwithfishswimminginit.Onthisisstandingafigurein
humanformbutwithfeetintheformofsnakesheads.Heisleaningoveradecoratedbowl
placedonapedestalandcarriesapotteryvesselonhisback.Atleasttwootherstelasshow
trees bearing fruit with numerous human figures and other forms included in the
composition. Several of them have the forms of large birds in the upper panel and are
remotely suggestive of Santa Lucia Cosamahualpa in Guatemala. Seated human figures
apparently in conference or conversation are a common motive. One group of stelas are
perfectlyplain.
Since the photographs are self explanatory I will not attempt to go into a detailed
descriptionatthistime.
AlargepartoftheIzapasiteisheavilyovergrownandIfeelreasonablycertainthatmany
moremonumentsremainundiscoveredasyet.Locatingthemthroughnativeinformationis
difficultsince,unlikeTresZapotesandCerrodelasMesas,theentiresiteofIzapaisfilled
with large stones of all descriptions and the people only recognize those on which the
decorationsareplainlyshowing.
Pgina401
[rbrica]
M.W.Stirling

Documento7
Mecanuscrito,copiaalcarbn,c/rbricas,3fojas.EnhojamembretadadelaDireccin
deMuseoNacionaldeAntropologaeHistoria.
Fuente:ContratocelebradoentreSEPySmithsonianInstitutionNationalGeographic
SocietydeWashington,10denoviembrede1941,mecanuscrito,3fojas,ATA,exp.
SmithsonianLegajo1,s.n.f.
ElGobiernodelaRepblicaMexicana,porconductodelaSecretaradeEducacinPblica
de esta ciudad, otorga al seor Matthew W. Stirling, representante de la Smithsonian
Institution y de la National Geographic Society de Washington D.C., E.U.A., la presente
concesin de acuerdo con la Ley de Monumentos vigente, para llevar a cabo trabajos de
exploracin en la zona arqueolgica de La Venta y lugares cercanos del Estado de
Tabasco,deconformidadconlasclusulassiguientes:
CLAUSULAS.
PRIMERA. Se otorga permiso al seor Matthew W. Stirling, representante de la
SmithsonianInstitutionydelaNationalGeographicSocietydeWashingtonD.C.,E.U.A.,que
en lo sucesivo se denominar el permisionario para hacer trabajos de exploracin de
carcterarqueolgicoenlazonadeLaVentaylugarescercanosdelEstadodeTabasco.
SEGUNDA.ElpermisionariosesujetaexpresamentealasLeyesMexicanassobreproteccin
y conservacin de Monumentos Arqueolgicos actualmente en vigor, as como a las
modificacionesquesufredichalegislacin.
TERCERA.Elpermisoseotorgaporunplazodeunao,quedebercontarseapartirdelda
primerodeeneroaltreintayunodediciembredemilnovecientoscuarentaydos.
CUARTA. La Secretara de Educacin Pblica, podr nombrar inspectores con amplias
facultadesparavigilarlostrabajosdelpermisionarioysteseobligaaproporcionarleslos
informesquesoliciten.
QUINTA. Las exploraciones de carcter arqueolgico a que se refiere esta concesin
consistirnenreconocimientosgenerales,exploracionesdelosmonumentos,excavaciones
estratigrficasyestudioscomparativosdelacermicadelaregin.
Pgina402
SEXTA. El permisionario se obliga estrictamente a no hacer ningunas obras que puedan

destruir los monumentos y a dejarlos al terminar la temporada convenientemente
consolidadosylimpiosparaquequedadefinitivamenteaseguradasuconservacin.
SPTIMA.Lostrabajadoresdelpermisionariodebernsermexicanos,conexcepcindelos
directorestcnicosyespecialistasquepodrnserextranjeros.
OCTAVA. Todos los inmuebles y muebles arqueolgicos que se encuentran o descubran
durantelostrabajosdelpermisionario,sonpropiedaddelaNacinMexicanaynopodrn
AnexoIV.Documentos
salirdelpassinelpermisocorrespondientequeotorgalaSecretaradeEducacinPblica
deacuerdoconlasdisposicionesdelaLeydeProteccindeMonumentos.
NOVENA.ElpermisionariodaravisoalInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoria,delos
lugaresenquevayaefectuandosusexploraciones.
DCIMA. Cuando se emprendan trabajos en lugares distintos del indicado, antes de
comenzarlossedaravisoalInstitutoNacionaldeAntropologaeHistoriadelaSecretara
deEducacinPblica,paraquelosautoriceencadacaso.
DCIMAPRIMERA.ElpermisionariodeberenviaralaSecretaradeEducacinPblica,un
informe mensual de los trabajos desarrollados y los resultados obtenidos durante el mes
anterior.
DCIMA SEGUNDA. Al finalizar la presente concesin, el permisionario presentar a la
Secretara de Educacin, un informe detallado de los trabajos desarrollados y de los
resultadosobtenidoshastaesemomentoylasdebidasilustracionesdeplanos,fotografas,
etc.
DCIMA ERCERA. Cuando se hagan descubrimientos extraordinarios, el permisionario
deberdaravisotelegrfico,yalamayorbrevedadposibleenviaruninformeespecialcon
todognerodedetalles,alaSecretaradeEducacinPblica.
DCIMA CUARTA. La Secretara de Educacin Pblica podr dar publicidad en cualquier
momento,alosinformesquerecibadelpermisionariooalosquelerindanlosinspectores
que designe. La misma Secretara podr traducir al espaol, o publicar, cuando lo juzgue
conveniente, cualquier publicacin o informa del permisionario, relativos a los trabajos
objetosdeestaconcesin.
DCIMA QUINTA. El permisionario entregar a la Secretara de Educacin Pblica,
cincuentaejemplaresdecadaunadelaspublicacionesquehagarespectoasustrabajos.
DCIMA SEXTA. El permisionario invertir directa y exclusivamente en los trabajos
cientficos, la cantidad de $5,000.00 (CINCO MIL PESOS) como mnimo, sin que en esta
cantidadseincluyanlossueldosdelosdirectoresysusgastosconsiguientes,presentandoal
fndelaconcesinlacomprobacindelgastoefectivo,delasumaconvenida.
DCIMAOCTAVA.Elpresentecontratoserescindiradministrativamente:
a).Enelcasodequeelpermisionarionocumplaconcualquieradelasobligaciones
quecontrae.
Pgina403
DCIMA SPTIMA. El Gobierno Federal podr efectuar las investigaciones que crea
conveniente,enlosmismoslugaresenqueestecontratosemencionan,ysimultneamente
conlostrabajosdelpermisionario.

b). En el caso de que el permisionario infrinja las Leyes o reglamentos de la

RepblicaMexicanasobremateriaarqueolgica.
Antes de decretar administrativamente la rescisin se sealar un plazo al permisionario
paraquealegueloqueasudefensaconvengayaportelaspruebasqueestimenecesarias.
Se redact por cuadruplicado en idioma espaol en la ciudad de Mxico, a diez de
noviembredemilnovecientoscuarentayuno.
EnrepresentacindelaSmithsonianInstitutionydelaNationalGeographicdeWashington,
D.C.,E.U.A.,quesecompruebaconlacertificacinlegalizadaqueseanexa,firmaelseor
MatthewW.Stirling.
En representacin del Gobierno de la Repblica Mexicana, firma el seor General y
LicenciadoRobertoT.Bonilla,SubsecretariodeEducacinPblica,enlaciudaddeMxicoa
losdiezdasdelmesdenoviembredemilnovecientoscuarentayuno.
ELSECRETARIODEEDUCACINPBLICA
[rbrica]
Gral.yLic.RobertoT.Bonilla
PORLASMITHSONIANINSTITUTIONYLANATIONAL
GEOGRAPHICSOCIETYDEWASHINGTON,D.C.,E.U.A.
[rbrica]
MatthewW.Stirling
Pgina404
AnexoIV.Documentos
Documento8
Manuscrito[enborrador?],5fojas.
Fuente:CorrespondenciaDruckerMarquina,9demayode1942,manuscrito,5fojas,
ATA,exp.Smithsonianlegajo1,snf.
Mxico,D.F.
Muyestimadoseor:
Rugolesupermisoparaentregaresteinformesobreelsegundoperiododeinvestigaciones
de la expedicin de la Smithsonian InstitutionNational Geographic Society, en La Venta,
Tabasco,seademediadosdemarzohastaprimerosdemayo.
Durante este periodo la excavacin de pruebas lleg a su fin, con un total de 40
excavaciones de este tipo, distribuidas por todas las localidades principales de habitacin
antiguadelazona.Conlasindicacionesdeestaspruebas,fueposibleescogerlugarespara
dosexcavacionesestratigrficas.
Alterminarestapartedelasexcavacionesselimpiunlugardentrodelazonadeloscerros
artificiales y los monumentos de piedra, ya que al principio pareca ser una plataforma
ampliaconcercosdecolumnasbaslticasensuslados.Excavacindeunmontculoallado
norte de la plataforma descubri un sarcfago de piedra arenisca, muy desmoronada
pero con los restos de un relieve representado un jaguar, con una tapa rectangular de la
mismaclasedepiedra.Latapaestabarota,peroensuligaroriginal.Dentrodelacajase
encontraron: 1 figurita de serpentina (), 1 objeto parecido a un cortapapel moderno de
jade,2orejerasy2objetosparecidosaloscolmillosdeunjaguar,tambindejade.
Alnortedelcajnseencontrunatumbaconstruidadecolumnasbaslticascontechode
columnas horizontales. Al abrir y excavar la tumba, se encontraron los bultos de huesos
humanos, envueltos en pintura y barro, encima del peso de tabletas naturales de piedra
caliza. Con los restos de huesos haba varios objetos de jade: 4 figuritas, 2 placas
rectangulares,1objetoenlaformadeunaconchadealmeja,yvariosobjetosms.Todos
estosobjetosylosdelacajaentregalMuseoNacionalelDr.M.WStirlingDirectordela
expedicin.
Al sur del cajn en una profundidad de cerca de 4 metros, se hall una ofrenda de 37
hachas,lamayoradejade.Tresdelashachastienedibujos,posiblementejeroglficosenun
lado.
Alterminarlatemporadadelasinvestigaciones,todaslasexcavacionessetaparonmenosla
delatumba,etc.QuesedejabiertapendienteinstruccionesdelDepto.deMonumentos.
Pgina405
Otrasexcavacionessellevaronacaboparainvestigarlaplataformaqueresultsernouna
plataformasinounpatiooplazaconaltocercodebarroycolumnasbaslticas.

Atentamente
PhilipDrucker
Archaeologistincharge
SmithsonianInstNat.Geographic
ExpeditiontoLaVenta,Tab.
Mxico,DF.
9demayode1942.
Mepermitoofrecerunassugestionesparalaconservacindelatumbaylacajadepiedra.
Provisionalmentemientrasqueseaposiblereforzarysubirlascolumnasrotasdeltechode
latumba,yrecomponerlapatarajadadelacaja,bastaraexcavarundrenajeparaquenose
llene de agua la excavacin en que estn las cosas, y construir una especie de ramada o
techo sobre la caja. El drenaje se puede excavar en la esquina nordeste de la excavacin
muyfcilmenteconunoscanalitosalpiedelas[paredes?]desembocandoenello.Laparte
sur de la excavacin se secar por medio de semejantes canalitos conducindose a la
pruebadeprofundidadenlacabeceradelatrinchera.
Precisamuchoeltechosobrelacaja,porquestaaunquealgoendurecidayaporelaireyel
sol se [derritir?/derribar?] completamente si la llenan las lluvias. El techo debe taparla
bienenelladonorte.Laramadapuedehacersedematerialeslocalespalosypalmasin
gastosexcesivos.
Elladosurdelacajaestrajadaysequedconunostroncosapretadosconcuasamanera
de contrafuerte. stas deben ser revisados, hasta que se ponga un contrafuerte de
cemento.
Atentamente,
[sinrbrica]
Pgina406

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y grandeza de los pueblos que nos precedieron, y hacia la demostracin de las

Si bien en estos trabajos ya no se retomaran los presupuestos anteriores sobre la

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Los autores establecieron tipos arquitectnicos de acuerdo a los elementos que

Al final de su obra, el arquitecto expresaba estas consideraciones en un esquema que

A partir de estas consideraciones, brind con detalle la caracterizacin general de la

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En buena medida, la consolidacin de estos espacios de discusin y de gestin

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Su confianza en el proyecto estaba basada en la consideracin de que la obra propuesta

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Con este descubrimiento, Caso brindaba elementos que hablaban de la posibilidad de

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De inmediato las piezas fueron trasladas a la Ciudad de Mxico y las felicitaciones no se

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concret. Por un tiempo, el Museo Nacional absorbi dentro de sus funciones la