Crtica a la concepcin eurocentrista

Francisco Bauer, el trabajo fue presentado en las VIII Jornadas Interescuelas de Historia en Salta el ao 2001. Publicado en el
Anuario de la Escuela de Historia, N 2, de la Universidad de la Provincia de Crdoba.

RESUMEN
Este artculo tiene por objeto aportar a la revisin crtica de las ciencias sociales dirigidas a romper con el paradigma eurocntristico y tratar de
dar un paso adelante en la creacin de una red cenceptual y cambios metodolgicos que permitan incorporar lo omitido, lo tergiversado y hacer
una lectura diferente del pasado y el presente. La poltica neoliberal de mundializacin y su desarrollo capitalista pretende unificar culturalmente
(en su sentido antropolgico) a la humanidad configurando una nueva forma de colonialismo que se asienta en supuestos eurocentristas. En la
medida que se impone el neoliberalismo implica mayor riesgo de existencia para la diversidad cultural, las sociedades no europeas, debido a sus
graves tergiversaciones y acciones aculturativas. Considerando que todava hoy las diversas culturas del mundo no tienen la representacin
proporcional en la historia universal, la construccin de una historia no eurocentrista, ni americacentrista, ni asiacentrista, ni africacentrista,
requiere la revisin de las ciencias sociales para poder entender los pueblos en un plano de igualdad.

LA EXPANSION Y ACULTURACIN EUROPEA

El eurocentrismo es un tema polifactico, tiene sus races en la cultura de Europa y en su difusin durante el proceso histrico de expansin a
escala planetaria. Tal proceso da comienzo cuando Coln llega al continente Americano en 1492 y luego acuerdan los tratados de Tordesillas y
Zaragoza en los cuales Espaa y Portugal se reparten el mundo, sin que el resto del mundo no europeo se diera por enterado en esos
momentos. Este proceso continua abierto hasta el presente, expresado en la tendencia a la homogeneizacin cultural del globo.
Durante la conquista de Amrica se someti a unos pueblos y se destruy a otros desde el comienzo del proceso. Tres siglos despus, Alexis de
Tocqueville comentaba en ese entonces: Acaso no se dira, viendo lo que pasa en el mundo, que el europeo es a los hombres de las otras razas
lo que el propio hombre a los animales? Los utiliza en su provecho, y si no puede doblegarlos, los destruye1.
Ms adelante agrega: La desaparicin gradual de las razas indgenas tales como las tribus indias que en otro tiempo habitaban el territorio de
Nueva Inglaterra, los narragansetts, los mohicanos, los pecots, slo existen en el recuerdo de los hombres; los lenapes, que recibieron a Penn hace
ciento cincuenta aos en las orillas del Delaware, hoy han desaparecido. He conocido a los ltimos iroqueses: pedan limosna2.
Esta faceta del proceso es un fenmeno de larga duracin que continua en el presente, implacable e intolerante con los pueblos en situacin de
riesgo o bien con las culturas en extincin. Las relaciones imperio - colonias tambin desarrollaron otra faceta en el proceso, otro fenmeno de
larga duracin, la aculturacin3. Los pueblos autctonos tuvieron a modo de opciones las siguiente alternativas: una, alejarse del blanco,
quedando librado a la suerte de no ser alcanzado y de que la depredacin del medio ambiente no hiciera desaparecer su alimento; segundo, la
guerra contra el blanco y tercero, debieron aceptar la imposicin de la civilizacin. En la India, colonia de Gran Bretaa, La alternativa principal
fue la de Macaulay: la creacin de una clase que podra ser intrprete entre nosotros y los millones que gobernamos: una clase de personas
indias de sangre y color, pero inglesas en sus gustos, opiniones, moral e intelecto4
Estos procesos tienen otra caracterstica: se trata de las relaciones verticales entre el pas imperialista y sus colonias, como mercados cautivos,
al mismo tiempo, obstruan las relaciones horizontales de los pueblos colonizados impidiendo sus comunicaciones. La colonizacin fue reforzada
por la revolucin industrial, la divisin internacional del trabajo y luego por el capital financiero al transmitir algunos cambios cientficos y
tecnolgicos producidos en Europa y otros no, de este modo, el ritmo de modernizacin y occidentalizacin se acelera en la periferia pero,
ensanchando la brecha entre dominadores y dominados. Luego el imperialismo modifica su forma de operar, y da lugar al ltimo perodo gestado
el neocolonialismo: Este entendido como la relacin de dominacin del conjunto de pases del centro capitalista sobre la periferia, que se apoya
en el factor econmico y en el proceso de aculturacin anterior, valindose entre otras cosas de los medios de comunicacin de masas. Esto se
lleva acabo sin ocupacin territorial permanente y sin bandera, pero ejerciendo presiones externas econmicas, polticas militares y culturales.
Cada mercado que antes era dominado por una potencia imperialista, pas a ser sometido y compartido por varias potencias simultneamente.
Mac Ferro expresa: El imperialismo sin colonizacin: (...) se desarrolla de manera ms pura (es decir, sin la idea de instalar all colonos) en
Amrica Latina, (...) en relacin a Estados Unidos. Este imperialismo sin bandera sobrevivi a los movimientos de independencia de la segunda
mitad del siglo XX. As, las diferentes formas del imperialismo y de la colonizacin se empalman y se penetran mutuamente5
Desde la Conferencia de Bandung (1955), la descolonizacin y el protagonismo de los Movimientos Nacionalistas Modernos, hicieron posible por
primera vez entre los pases perifricos la relacin orgnica horizontal en el Movimiento del Tercer Mundo. Este movimiento es el resultado
combinado de la resistencia cultural y la aculturacin, transmitida por las potencias europeas, stas dieron forma a la sociedad, al Estado y la
Nacin en el mundo colonial, y los nuevos pases al independizarse trataron de imitar, unos ms otros menos, a los estados europeos. En
consecuencia, se puso de manifiesto la crisis de identidad cultural con todo lo que ello implica en los nuevos estados - naciones.
Una de las diferencias importantes entre el comienzo y el momento actual de la expansin europea, es que antes predomina la diversidad cultural
entre los pueblos sin que una cultura tuviese la hegemona planetaria. Los antroplogos estiman que en la actualidad existen aproximadamente
la mitad de las etnias que haba en 1492. Al respecto afirma Darcy Ribeiro: "que la actual configuracin tnica de la humanidad es el resultado
del exterminio de millares de etnias, de la fusin de razas y de la difusin lingstica y cultural". As, en el camino hasta el hoy, la poblacin de
Europa creci y se difundi con su movimiento migratorio sobre el mundo, dando lugar a una diferencia notable, con tantos pueblos no europeos,
que se perdieron con sus tesoros culturales, sus autodeterminaciones, sus economas autosuficientes, sus derechos a ser, el equilibrio ecolgico,
etc. No obstante, la cultura de Europa sigue actuando como la fuerza del proceso de aculturacin dentro de un proceso histrico abierto. De este
1

El autor seala que estos asuntos de negros e indios rozan su tema la democracia, sin embargo, son americanos sin ser democrticos, eran excluidos del
sistema poltico. Alexis de Tocqueville: La Democracia en Amrica I, Ed. SARPE, Espaa, 1986. (p. 317).
2 Alexis de Tocqueville, op. cit., (p. 321).
3
La aculturacin es un proceso de cambio complejo, en el cual a medida que se impone la cultura invasora se va destruyendo la del grupo invadido. El resultado
ser que producir hombres de ropa occidental y sanas costumbres, pero gravemente enfermos del alma, y es probable que tambin del cuerpo. Colombres,
A.1977.
4 Worsley Peter, El tercer mundo, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1966. (p.54).
5
Ferro, Marc: Una historia global, (p. 42).

modo, la hegemona cultural europea del presente contrasta con la mayor diversidad cultural del pasado. Este cambio, se expresa en la formacin
del sistema internacional como la estructura mayor creada hasta el momento, formada por los estados - naciones centrales y perifricos con voz
y voto, como una obra del imperialismo. El resto de los pueblos que no se asimilaron, es decir, no formaron estados - naciones, carecen de
representatividad y de derechos ante los pueblos del mundo. El sistema internacional omite por un lado y oprime por el otro a los pueblos sin
representacin en la ONU, ambos de hecho, forman el sistema mundo ms amplio que el internacional. Todos los pueblos autctonos o indgenas
son las minoras explotadas y oprimidas dentro de los estados naciones. Esto debera dar lugar a reflexiones, como la de revisar nuevamente el
concepto de frontera, para que estos pueblos adquieran el status de seres humanos respetados por los otros, de esta manera, podramos sugerir
la idea de fronteras culturales, o bien, combinar las diferentes fronteras polticas y culturales en las naciones existentes. En el caso de frica se
requiere una redefinicin de fronteras, de esta manera se evitaran guerras de secesin basadas en diferencias tnicas que fueron ignoradas, o
no consideradas adecuadamente desde la conquista hasta el presente, por eso all el estado nacin es una quimera.
Chesneaux afirma: El capitalismo, agente unificador de la historia. Est fundado a la vez en la capacidad y en la necesidad de un autodesarrollo
ilimitado: el capital, base del sistema, no puede subsistir sino ampliando su sustancia; tiene constantemente necesidad de invertirse en nuevas
actividades, productoras de plusvalor y, por lo tanto, de nuevos capitales a los que habr que encontrar a continuacin nuevos mercados... Para
reforzar esta idea, Chesneaux cita del Manifiesto Comunista lo siguiente: La invasin del globo. Espoleada por la necesidad de dar cada vez
mayor salida a sus productos, la burguesa recorre el mundo entero. Necesita anidar en todas partes, establecerse en todas partes, crear vnculos
en todas partes. (...)Mediante la explotacin del mercado mundial, la burguesa ha dado un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo
de todos los pases. Con gran sentimiento de los reaccionarios, ha quitado a la industria su base nacional. Las antiguas industrias nacionales han
sido destruidas (economas autosuficientes en el proceso de aculturacin) 6 y estn destruyndose continuamente. Son suplantadas por nuevas
industrias cuya introduccin se convierte en cuestin vital para todas las naciones civilizadas, por industrias que ya no emplean materias primas
indgenas, sino materias primas venidas de las ms lejanas regiones del mundo, y cuyos productos no slo se consumen en el propio pas, sino en
todas las partes del globo. (...) Se establece un intercambio universal, una interdependencia universal de las naciones. (...) Obliga a todas las
naciones, si no quieren sucumbir, a adoptar el modo burgus de produccin, las constrie a introducir la llamada civilizacin, es decir, a hacerse
burguesas. En una palabra: se forja un mundo a su imagen y semejanza. Luego Chesneaux comenta: En este sentido, la historia universal, la
fusin de la historia particular de los diferentes pueblos en un destino comn, comenz realmente en el siglo XVI6
En consecuencia sealo tres fenmeno ntimamente ligados en todo el planeta. Primero, la formacin de la economa mundo, que a un mismo
tiempo, conecta las economas de los diferentes lugares del planeta funcionado como un espacio cerrado, y en su camino va destruyendo
las economas autosuficientes de la diversidad cultural de los pueblos no europeos. Segundo, sin duda que el capitalismo es el agente unificador
de la historia, porque obliga a adoptar el modo burgus de produccin y crea as una tendencia a un destino comn para la humanidad,
simultneamente interconect las historias particulares de los diferentes pueblos con la historia de Europa, y en este sentido viene operando
con todas sus implicancias. Pero El autodesarrollo del capitalismo es realmente ilimitado? El planeta puede soportar indefinida-mente la
contaminacin del aire, el agua, la tierra y de todo cuanto ella contiene? El desequilibrio ecolgico, el cambio de clima en el mundo por causas
culturales, es tambin una realidad creada principalmente por el imperialismo. No hay duda, los lmites existen, aunque no podamos precisarlos
con exactitud. La poblacin misma constituye un lmite, ya no hay continentes a incorporar al capitalismo y a esto debemos sumarle que las masa
de pobres sigue creciendo en el planeta. Tercero, haber obligado a gran cantidad de pueblos a seguir la va del capitalismo y su cultura no es
una actitud eurocentrista? S, efectivamente la expansin europea sobre el conjunto de los pueblos de toda la tierra no respet los diferentes
modos de vida y gener una contradiccin central de carcter intercultural entre la cultura europea capitalista y la diversidad cultural del resto
del mundo. Esta contradiccin se inici con la conquista de Amrica, continuo difundindose con las sucesivas conquistas y colonizaciones hasta
llegar vigentes al presente. Reconocer la centralidad de esta contradiccin omitida y relegada en los estudios histricos, econmicos, polticos,
etc., dara lugar a una reinterpretacin de lo acontecido en los ltimos cinco siglos y permitira abordar las cuestiones pasadas, presentes y futuras
de manera diferente, es decir, no eurocentrista. Esta contradiccin, debe verse como un inclusor mayor, que contiene y combina en ella a las
otras contra-dicciones, tales como: capital - trabajo, tanto en los pases del centro como en la periferia, aunque de manera diferente, con sus
particularidades en cada caso. Este planteo implica un reordenamiento en el entramado de las contradicciones en la historia unificada mundial,
(este tema ser desarrollado en otro trabajo). Tambin, significa reconocer a los otros al identificar las contradicciones interculturales, tales son
por ejemplo, los pueblos aborgenes nucleados en el Movimiento Zapatista de Liberacin Nacional, y aquellos pueblos considerados como
minoras sometidas, o insignificantes desde la perspectiva de la contradiccin imperio - colonias, imperio - nacin, capital, trabajo, imperios neocolonias. Hasta el presente la unificacin capitalista y cultural es una tendencia homogeneizadora y hegemnica inconclusa que desarrolla
una lgica de destruccin de la diversidad cultural del mundo. Los pases perifricos y los Pueblos sin Representacin Poltica en la ONU, por su
situacin de riesgo, deberan mejorar solidariamente su participacin con el Movimiento de Pases NO Alineados y su contribucin en el Foro
Social Mundial a los fines de unir posiciones alternativas al neocolonialismo.

Este parentesis tiene el sentido de aclarar, que Marx consideraba como parte del progreso la destruccin de otros modos de produccin y la introduccin del
capitalismo en pueblos no europeos. Este fue un aspecto eurocentrista en l.