Segunda Ley de Newton

Ley de la masa

Para entender cmo y por qu se aceleran los objetos, hay que definir la fuerza
y la masa. Una fuerza neta ejercida sobre un objeto lo acelerar, es decir,
cambiar su velocidad. La aceleracin ser proporcional a la magnitud de la
fuerza total y tendr la misma direccin y sentido que sta. La constante de
proporcionalidad es la masa m del objeto. La masa es la medida de la cantidad
de sustancia de un cuerpo y es universal.
Cuando a un cuerpo de masa m se le aplica una fuerza F se produce una
aceleracin a.
F = m.a
Unidades: En el Sistema Internacional de unidades (SI), la aceleracin a se
mide en metros por segundo cuadrado, la masa m se mide en kilogramos, y la
fuerza F en newtons.

Se define por el efecto que produce la aceleracin en la fuerza a la cual se

aplica. Un newton se define como la fuerza necesaria para suministrar a una
masa de 1 kg una aceleracin de 1 metro por segundo cada segundo.
Un objeto con ms masa requerir una fuerza mayor para una aceleracin
dada que uno con menos masa. Lo asombroso es que la masa, que mide la
inercia de un objeto (su resistencia a cambiar la velocidad), tambin mide la
atraccin gravitacional que ejerce sobre otros objetos. Resulta sorprendente, y
tiene consecuencias profundas, que la propiedad inercial y la propiedad
gravitacional estn determinadas por una misma cosa. Este fenmeno supone
que es imposible distinguir si un punto determinado est en un campo
gravitatorio o en un sistema de referencia acelerado. Albert Einstein hizo de
esto una de las piedras angulares de su teora general de la relatividad, que es
la teora de la gravitacin actualmente aceptada.
Se deduce que:
1 kgf = 9,81 N
En particular para la fuerza peso:
P = m.g

Esta ley explica qu ocurre si sobre un cuerpo en movimiento (cuya masa no

tiene por qu ser constante) acta una fuerza neta: la fuerza modificar el
estado de movimiento, cambiando la velocidad en mdulo o direccin. En
concreto, los cambios experimentados en la cantidad de movimiento de un
cuerpo son proporcionales a la fuerza motriz y se desarrollan en la direccin de
esta; esto es, las fuerzas son causas que producen aceleraciones en los
cuerpos. Consecuentemente, hay relacin entre la causa y el efecto, esto es, la
fuerza y la aceleracin estn relacionadas. Dicho sintticamente, la fuerza se
define simplemente en funcin del momento en que se aplica a un objeto, con
lo que dos fuerzas sern iguales si causan la misma tasa de cambio en el
momento del objeto.
En trminos matemticos esta ley se expresa mediante la relacin:
En trminos matemticos esta ley se expresa mediante la relacin:

Donde es la cantidad de movimiento y

la fuerza total. Si suponemos la
masa constante y nos manejamos con velocidades que no superen el 10% de
la velocidad de la luz podemos reescribir la ecuacin anterior siguiendo los
siguientes pasos:
Sabemos que es la cantidad de movimiento, que se puede escribir m.V donde
m es la masa del cuerpo y V su velocidad.

Consideramos a la masa constante y podemos escribir

modificaciones a la ecuacin anterior:

aplicando estas

Esta es la ecuacin fundamental de la dinmica, donde la constante de

proporcionalidad, distinta para cada cuerpo, es su masa de inercia. Veamos lo
siguiente, si despejamos m de la ecuacin anterior obtenemos que m es la
relacin que existe entre

. Es decir la relacin que hay entre la fuerza

aplicada al cuerpo y la aceleracin obtenida. Cuando un cuerpo tiene una gran

resistencia a cambiar su aceleracin (una gran masa) se dice que tiene mucha
inercia. Es por esta razn por la que la masa se define como una medida de la
inercia del cuerpo.
Por tanto, si la fuerza resultante que acta sobre una partcula no es cero, esta
partcula tendr una aceleracin proporcional a la magnitud de la resultante y
en direccin de sta. La expresin anterior as establecida es vlida tanto para
la mecnica clsica como para la mecnica relativista, a pesar de que la
definicin de momento lineal es diferente en las dos teoras: mientras que la
dinmica clsica afirma que la masa de un cuerpo es siempre la misma, con
independencia de la velocidad con la que se mueve, la mecnica relativista
establece que la masa de un cuerpo aumenta al crecer la velocidad con la que
se mueve dicho cuerpo.
De la ecuacin fundamental se deriva tambin la definicin de la unidad de
fuerza o newton (N). Si la masa y la aceleracin valen 1, la fuerza tambin
valdr 1; as, pues, el newton es la fuerza que aplicada a una masa de un
kilogramo le produce una aceleracin de 1 m/s. Se entiende que la aceleracin
y la fuerza han de tener la misma direccin y sentido.
La importancia de esa ecuacin estriba sobre todo en que resuelve el problema
de la dinmica de determinar la clase de fuerza que se necesita para producir
los diferentes tipos de movimiento: rectilneo uniforme (m.r.u), circular
uniforme (m.c.u) y uniformemente acelerado (m.r.u.a).
Si sobre el cuerpo actan muchas fuerzas, habra que determinar primero el
vector suma de todas esas fuerzas. Por ltimo, si se tratase de un objeto que
cayese hacia la tierra con una resistencia del aire igual a cero, la fuerza sera
su peso, que provocara una aceleracin descendente igual a la de la gravedad.
Segunda ley de Newton se encarga de cuantificar el concepto de fuerza. Nos
dice que la fuerza neta aplicada sobre un cuerpo es proporcional a la
aceleracin que adquiere dicho cuerpo. La constante de proporcionalidad es la
masa del cuerpo, de manera que podemos expresar la relacin de la siguiente
manera:
F=ma
Tanto la fuerza como la aceleracin son magnitudes vectoriales, es decir,
tienen, adems de un valor, una direccin y un sentido. De esta manera, la
Segunda ley de Newton debe expresarse como:
F=ma
La unidad de fuerza en el Sistema Internacional es el Newton y se representa
por N. Un Newton es la fuerza que hay que ejercer sobre un cuerpo de un
kilogramo de masa para que adquiera una aceleracin de 1 m/s 2, o sea,
1 N = 1 Kg 1 m/s2
La expresin de la Segunda ley de Newton que hemos dado es vlida para
cuerpos cuya masa sea constante. Si la masa varia, como por ejemplo un
cohete que va quemando combustible, no es vlida la relacin F = m a.
Vamos a generalizar la Segunda ley de Newton para que incluya el caso de
sistemas en los que pueda variar la masa.
Para ello primero vamos a definir una magnitud fsica nueva. Esta magnitud
fsica es la cantidad de movimiento que se representa por la letra p y que se
define como el producto de la masa de un cuerpo por su velocidad, es decir:
p=mv

La cantidad de movimiento tambin se conoce como momento lineal. Es una

magnitud vectorial y, en el Sistema Internacional se mide en Kgm/s . En
trminos de esta nueva magnitud fsica, la Segunda ley de Newton se expresa
de la siguiente manera:
La Fuerza que acta sobre un cuerpo es igual a la variacin temporal de la
cantidad de movimiento de dicho cuerpo, es decir,
F = dp/dt
De esta forma incluimos tambin el caso de cuerpos cuya masa no sea
constante. Para el caso de que la masa sea constante, recordando la definicin
de cantidad de movimiento y que como se deriva un producto tenemos:
F = d(mv)/dt = mdv/dt + dm/dt v
Como la masa es constante dm/dt = 0 y recordando la definicin de
aceleracin, nos queda F = m a tal y como habamos visto anteriormente.
Otra consecuencia de expresar la Segunda ley de Newton usando la cantidad
de movimiento es lo que se conoce como Principio de conservacin de la
cantidad de movimiento. Si la fuerza total que actua sobre un cuerpo es cero,
la Segunda ley de Newton nos dice que:
0 = dp/dt es decir, que la derivada de la cantidad de movimiento con respecto
al tiempo es cero. Esto significa que la cantidad de movimiento debe ser
constante en el tiempo (la derivada de una constante es cero). Esto es el
Principio de conservacin de la cantidad de movimiento: si la fuerza total que
actua sobre un cuerpo es nula, la cantidad de movimiento del cuerpo
permanece constante en el tiempo.