EL PECADO

por J. C. Ryle
El pecado es trasgresin de la ley
(1 Juan 3:4) Quien desee tener nociones claras sobre la santidad cristiana, debe empezar
estudiando el vasto y solemne tema del pecado. Si se quiere edificar muy alto, primero se ha
de cavar muy hondo. Cualquier error sobre este punto es fatal. Por lo general, las ideas
equivocadas que sobre la santidad se tienen son resultado de nociones errneas con respecto
a la depravacin de la naturaleza humana. Para una comprensin apropiada del teme de la
santidad, hay que entender primero el tema del pecado.
Es evidente, y bblico al mismo tiempo, que el conocimiento del pecado constituye la raz
misma de la fe cristiana. Sin l, doctrinas tales como la justificacin, la conversin, la
santificacin, no son ms que meras palabras que no aportan conocimiento alguno a la mente.
Cuando dios se propone hacer una nueva criatura en Cristo, lo que primeramente hace es
enviar luz al corazn del pecador, a fin de que ste puede ver su estado de culpabilidad. La
creacin material del Gnesis empez con luz, y con luz empieza tambin la creacin espiritual.
Por la obra del Espritu Santo, Dios brilla en nuestros corazones, y es as como la vida espiritual
empieza (2 Corintios 4:6). Gran parte de los errores, herejas y doctrinas falsas tan comunes
en nuestro tiempo, se originan y tienen su causa en ideas poco claras y poco profundas sobre
el pecado. Si una persona no se ha dado cuenta de la peligrosa naturaleza de la enfermedad
de su alma, no nos extrae que se contente con remedios falsos o imperfectos. Una de las
necesidades ms imperiosas de nuestro siglo ha sido, y es, la de una enseanza ms clara y
completa de lo que es el pecado.
I Definicin de pecado.
Todos estamos familiarizados con los trminos "pecado" y "pecadores". Con frecuencia
hablamos del "pecado" en el mundo, y de personas cometiendo "pecados". Pero qu es lo que
queremos decir cuando usamos estos trminos y estas frases? Comprendemos lo que
decimos? Mucho me temo que sobre este tema reina mucha confusin y mucha oscuridad. De
una manera tan breve como pueda tratar de definir lo que es el pecado.
Como se declara en una de nuestros artculos doctrinales, el pecado "es la culpa y
corrupcin de la naturaleza de cada hombre que desciende de Adn; y por la cual el hombre
est muy lejos de la justicia original, y por propia naturaleza est inclinado al mal; de manera
que la carne codicia continuamente contra el espritu; por consiguiente, y en toda persona
nacida en este mundo, el pecado merece la ira y condenacin de Dios". El pecado es, pues,
aquel mal tan comn y universal que aflige a toda la raza humana, sin distincin de rango,
clase, nombre, nacin, pueblo o lengua; es un mal del que slo se libr un hombre: el Seor
Jess.
Adems, y de una manera ms particular, el pecado consiste en hacer, decir, pensar o
imaginar, cualquier cosa que no est en perfecta conformidad con la ley y mente de Dios.
Como dice la Escritura: "El pecado es la trasgresin de la ley". El ms insignificante
alejamiento (externo o interno) por nuestra parte de la voluntad revelada de Dios, constituye
pecado y nos hace, por consiguiente, culpables delante de Dios.
A los que con atencin leen la Biblia no es necesario que les diga que aunque una persona
no cometa abierta y externamente un acto malo, en su corazn y en su mente puede haber
traspasado la ley de Dios. En el Sermn del Monte el Seor Jess estableci, sin dar lugar a
dudas, esta posibilidad (Mateo 5:21-28). Con gran acierto ha dicho uno de nuestros poetas:
"Un hombre puede sonrer y sonrer, y an as ser un villano".
Tampoco es necesario que haga observar al estudiante diligente del Nuevo Testamento, que
hay no slo pecados de comisin, sino tambin pecados de omisin; y que a menudo pecamos
por "haber hecho las cosas que no debamos haber hecho", como pecamos tambin por "no
haber hecho las cosas que debamos haber hecho". Esto bien claramente se prueba por
aquellas palabras del Maestro que encontramos en el evangelio segn San Mateo: "Apartaos de
m, malditos, al fuego eterno; porque tuve hambre y no me disteis de comer; tuve sed y no
me disteis de beber" (Mateo 25:41-42). Profunda y acertada fue la confesin de aquel santo

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hombre, el arzobispo Usher, antes de morir: "Seor, perdona todos mis pecados, y de una
manera muy especial, mis pecados de omisin".
Pero particularmente en los tiempos en que vivimos, creo que es necesario recordar a mis
lectores que una persona puede cometer pecado, y aunque sea tan ignorante del mismo que
se imagine inocente, no por ello deja de ser culpable. No puedo encontrar la sancin bblica a
la asercin moderna de que "el pecado no es pecado, a menos que seamos conscientes del
mismo". La Palabra de Dios nos ensea todo lo contrario; en los captulos 4 y5 del libro del
Levtico (por cierto tan descuidado) y en el 15 de Nmeros, encontramos que de una manera
clara se ensea a Israel que haba pecados de ignorancia que dejaban al pueblo en una
condicin impura y un necesidad de sacrificios expiatorios. Y segn las palabras tan evidentes
del Seor Jess, al siervo que "no entendi e hizo cosas dignas de azotes", no se le excus a
causa de su ignorancia, sino que fue "azotado" o castigado (Lucas 12:48). Haremos bien en
recordar que si hacemos de nuestro conocimiento y conciencia (tan miserablemente
imperfectos) la medida de nuestra pecaminosidad, nos colocaremos en terreno muy peligroso.
Un buen estudio del libro de Levtico nos puede ayudar mucho en este aspecto.
II Causa y origen del pecado.
Mucho me temo que sobre este particular la manera de pensar de muchos cristianos es
tristemente defectuosa y poco slida; por eso no dejar sin tratar este punto. Acordmonos
siempre de que la pecaminosidad del hombre no viene de fuera, sino que brota del interior de
su corazn. No es el resultado de una formacin deficiente en la infancia; no se debe a las
malas compaas y a los malos ejemplos, como muchos cristianos dbiles con demasiada
indulgencia conceden. No! Es una enfermedad familiar que todos hemos heredado de nuestros
primeros padres Adn y Eva, con la cual hemos nacido. Nuestros primeros padres fueron
creados "a imagen de Dios" y en estado de justicia e inocencia, pero cayeron de esta justicia
original y se convirtieron en pecadores. Y desde aquel da, todo hombre y mujer que viene a
este mundo nace con la imagen del Adn cado, y en consecuencia hereda un corazn y una
naturaleza inclinada al mal. "El pecado entr en el mundo por un hombre". "Lo que es nacido
de la carne es enemistad contra Dios". "Porque de dentro, del corazn de los hombres (como si
fuera una fuente), salen los malos pensamientos, los adulterios, las fornicaciones" y cosas
semejantes (Romanos 5:12; Juan 3:6; Efesios 2:3; Romanos 8:7; Marcos 7:21).
El ms hermoso de los bebs que haya nacido este ao, y que se ha convertido en el centro
de los afectos y atenciones de la familia, no es, como favoritamente lo llama su madre, un
"pequeo ngel" o un "pequeo inocente", sino un "pequeo pecador". Ah! Por mucho que
sonra y se mueva en la cunita, pensad que en su corazn lleva las semillas de la iniquidad.
Vigiladle estrechamente mientras crece en estatura y su mente se desarrolla, y pronto
descubriris en l una tendencia constante hacia aquello que es malo, y un alejamiento de
todo aquello que es bueno. Descubriris en l los brotes y los orgenes del engao, de un
temperamento malo, del egosmo, de la voluntad propia, de la obstinacin, de la avaricia, de la
envidia, de los celos y de las pasiones que, de no ser reprimidas y controladas a tiempo, se
desarrollarn con dolorosa rapidez. Quin ense al nio estas cosas? Dnde las aprendi?
Slo la Biblia puede dar respuesta a estas preguntas. De todas las tonteras que cualquier
padre puede decir de sus hijos, la peor es aquella de que "en el fondo mi hijo tiene buen
corazn". "No es lo que debera ser, pero es que ha cado en malas manos. Las escuelas
pblicas son lugares malos... Los maestros descuidan a los nios y..... Pero aun con todo, en el
fondo, tiene buen corazn". Pero en realidad, la verdad es lo diametralmente opuesto a las
afirmaciones del padre: la causa primera de todo pecado est en la corrupcin natural del
corazn del muchacho y no en la escuela o las compaas.
III El alcance del pecado.
No nos equivoquemos en este particular. Veamos cul es el testimonio de la Escritura con
referencia a los lmites del pecado. "Todo designio de los pensamientos del corazn de ellos era
de continuo solamente el mal". "Engaoso es el corazn ms que todas las cosas, y perverso"
(Gnesis 6:5; Jeremas 17:9). La enfermedad del pecado corre por todas las partes de nuestra
constitucin moral y por todas las facultades de nuestro ser. Los afectos, las facultades
intelectuales y la voluntad, estn todas, ms o menos, infectadas por la plaga del pecado.
Incluso la conciencia es tan ciega que no constituye un gua seguro del cual podamos
depender, y si no es iluminada por el Espritu Santo, muy posiblemente nos llevar por un
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sendero equivocado. En resumen: "Desde la planta del pie hasta la cabeza, no hay en l cosa
ilesa" (Isaas 1:6). La enfermedad quiz est encubierta bajo una delgada capa de cortesa,
educacin y decoro, pero se encuentra arraigada en lo profundo de nuestra naturaleza.
Admito plenamente que el hombre, aun despus de la cada, posee grandes y nobles
facultades, y que en las ciencias, en las artes y en la literatura da muestras de una capacidad
maravillosa. Pero en lo que a las cosas espirituales concierne est totalmente "muerto", y
carece de u verdadero conocimiento, amor y temor natural de Dios. Lo mejor del hombre est
tan mezclado con la corrupcin, que el contraste an pone ms de relieve la verdad y alcance
de la cada. Como resultado del pecado, en el hombre se dan grandes contrastes: en algunas
cosas puede ascender a grandes alturas y en otras descender a un nivel muy bajo; en la
concepcin y realizacin de cosas materiales puede ser sublime, pero en sus afectos ruin y
despreciable; puede disear y construir edificios como los de Karnak y Luxor en Egipto y el
Partenn de Atenas, y sin embargo adorar a grotescas divinidades, a pjaros, animales,
reptiles; es capaz de producir tragedias como las de Esquilo y Sfocles e historias como las de
Tucdides, y sin embargo ser esclavo de vicios abominables, tales como los que se nos
describen en el primer captulo de la epstola a los Romanos. Este contraste constituye una
gran dificultad para aquellos que se burlan de la Palabra de Dios y se ren de nosotros como
pobres "biblistas". Sin embargo, nosotros, con la Biblia en la mano, podemos explicar el
porqu de esta contradiccin en el hombre. Reconocemos y podemos ver en el hombre las
huellas y seales de lo que en un principio fue un templo majestuoso; un templo en el que
Dios lleg a morar, pero que ahora, despus de la cada, est completamente en ruinas. Una
ventana rota aqu, una puerta y un pasillo aqu, todava nos dan idea de la magnfica
estructura original; pero con todo, se trata de un templo que ha perdido su gloria y que ahora
permanece en ruinas. Nada puede explicar la presente condicin del hombre a no ser la
doctrina del pecado original y las consecuencias de la cada.
Recordemos, adems, que cualquier parte y rincn del mundo nos ofrece testimonio de que
el pecado es una enfermedad universal de la raza humana. Escudriad el globo de este a oeste
y de polo a polo, investigad cuidadosamente todas las clases sociales de nuestro pas desde las
ms altas a las ms humildes, y lo que descubriris ser siempre lo mismo. Las islas ms
remotas del Ocano Pacfico (completamente separadas de Europa, Asia, frica, y Amrica, y
habitadas por gente que ignora completamente o que sean los libros, el dinero, la plvora, el
vapor, y que no ha sido influenciada por los vicios de la civilizacin moderna), una vez fueron
descubiertas, manifestaron que en ellas tambin reinaban las formas ms bajas de la lujuria,
la crueldad, la superchera y la supersticin. Por ignorantes que hayan sido los moradores de
estas islas, siempre han sabido pecar! En todas partes el corazn humano es por naturaleza
"engaoso ms que todas las cosas, y perverso" (Jeremas 17:9). El poder, alcance y
universalidad del pecado, para m constituyen la prueba ms convincente de la inspiracin del
Gnesis y la narracin mosaica del origen el hombre. Una vez se acepta el hecho de que el
gnero humano proviene de Adn y Eva, y de que stos, tal como dice el Gnesis, cayeron en
el pecado, entonces se entiende y tiene explicacin el estado y condicin presente de la raza
humana. Pero de negarse la narracin del Gnesis (como hacen tantas personas) se cae en
dificultades insuperables. La prevalencia y universalidad de la depravacin humana viene a ser
para los incrdulos una dificultad que no pueden evadir ni explicar.
Una de las pruebas ms evidentes del alcance y poder del pecado la constituye el hecho de
que, an despus de la conversin, y cuando la persona ya ha venido a ser el objeto de la obra
del Espritu Santo, el pecado todava persiste y hace mella en el creyente. Esto se expresa en
el Artculo Noveno de nuestra confesin con aquellas palabras de que "la infeccin de la
naturaleza por el pecado, permanece incluso en los que han sido regenerados". Las races de la
corrupcin humana estn tan profundamente arraigadas an despus de haber sido el
creyente regenerado, lavado, santificado, justificado y hecho miembro vivo de Cristo que, al
igual que la lepra en el cuerpo, el creyente no podr verse completamente libre de estas races
hasta que el tabernculo terrestre se haya deshecho.
Cierto es que en el creyente el pecado "ya no tiene ms dominio" sino que gracias al
principio liberador de la gracia, es reprimido, controlado, mortificado y crucificado. La vida del
creyente es una vida de victoria y no de derrota. Sin embargo, las luchas que tienen lugar en
su interior, la vigilancia tan estrecha que debe ejercitar en todo momento sobre su ntima
personalidad, la contienda entre la carne y el espritu, los "gemidos" interiores que slo el
creyente conoce, todo, todo esto evidencia la misma gran verdad: el enorme poder y vitalidad
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del pecado. En verdad debe ser poderoso cuando, an despus de haber sido crucificado,
todava est vivo! Bienaventurado el creyente que ha entendido esto y se goza en el Seor
Jess, pero que no tiene confianza en la carne; y mientras dice, "Gracias a Dios que nos da la
victoria, nunca se olvida de velar y orar para no caer en la tentacin.
IV La culpabilidad y carcter vil y ofensivo del pecado.
Sobre este punto mis palabras sern pocas y breves. No creo que desde un plano natural y
como criaturas podamos darnos verdadera cuenta de la tremenda pecaminosidad que a los
ojos de Dios, santo y perfecto, tiene el pecado. Por otra parte, Dios es aquel Ser eterno "que
nota necedad en sus ngeles", y en cuyos ojos ni aun "los cielos son limpios" (Job 4:18;
15:15). Dios lee los pensamientos, los sentimientos y las acciones, y "ama la verdad en lo
ntimo" (Salmo 51:6). Por otra parte, nosotros no somos ms que pobres criaturas ciegas
nacidas en pecado, que hoy estamos aqu y maana retornamos al polvo; nuestra morada est
entre pecadores y nuestra atmsfera es de maldad, enfermedad e imperfecciones. De ah que
no seamos capaces de formarnos un concepto correcto del carcter vil y terrible del pecado;
pues no podemos sondear sus profundidades, ni tenemos vara para medirlo.
El ciego no puede apreciar diferencia alguna entre las obras maestras de Ticiano o Rafael y
la cabeza de la reina de Inglaterra pintada en una pancarta del pueblo. El sordo no puede
distinguir entre el silbido de un pito de nio y el sonido de un rgano de catedral. La hediondez
que nosotros notamos en ciertos animales est bien lejos de ser percibida por stos. Y el
hombre, el hombre cado, no puede hacerse una idea justa de lo abominable que es el pecado
a los ojos de Dios, de este Dios tan santo cuya obra es tan perfecta ya sea mirndola a travs
de un telescopio, a simple vista o por medio de un microscopio; perfecta en la creacin de un
planeta tan enorme como Jpiter y que guarda un tiempo matemtico en sus vueltas alrededor
del sol; perfecta en la creacin de ms pequeo insecto que se arrastra sobre un pedazo de
tierra menor que una huella de pie.
No nos olvidemos nunca de que el pecado "es aquella cosa tan abominable que Dios
aborrece", que Dios es "muy limpio de ojos para ver el mal y que no puede ver el agravio", que
la ms insignificante trasgresin de la ley de Dios nos "hace culpables de todos los
mandamientos", que "el alma que pecare morir", que Dios "juzgar los secretos del hombre",
que "la paga del pecado es muerte", que hay un lugar "donde el gusano no muere y el fuego
nunca se apaga", que "los malos sern trasladados al infierno" e "irn a la condenacin eterna"
y que no entrar en el cielo "ninguna cosa sucia" (Jeremas 44:4; Habacuc 1:13; Santiago
2:10; Ezequiel 18:4; Romanos 2:16; Romanos 6:23; Marcos 9:44; Salmo 9:17; Mateo 25:46;
Apocalipsis 21:27). Estas palabras son en verdad terribles, y ms an si pensamos que se
hallan escritas en el Libro de un dios de misericordia.
La cruz, pasin y obra redentora de nuestro Seor Jesucristo, constituyen la prueba ms
abrumadora e irrefutable de la universalidad y profundidad del pecado. Qu terrible y negra
deba ser la culpa del pecado, cuando nada, a no ser la sangre de Cristo, poda hacer
satisfaccin por ella! Pesada haba de ser la carga del pecado humano cuando hizo que Jess
derramara sudor de sangre en la agona de Getseman, y clamara en el Glgota: "Dios mo,
por qu me has desamparado?" (Mateo 27:46). Lo que ms nos pasmar en el despertar del
da de la resurreccin, ser la clara visin que tendremos del pecado, y de nuestras faltas y
defectos. Hasta entonces no llegaremos a tener una visin completa de la "pecaminosidad del
pecado". Bien poda Whitefield decir: "La antfona del cielo ser: Lo que Dios ha obrado!".
V El carcter engaoso del pecado.
Este punto es de gran importancia, y mucho me tomo que no se le de la que merece.
Podemos ver este carcter engaoso del pecado en la sorprendente inclinacin que muestra el
hombre a darle una importancia muy inferior a la que en realidad tiene delante de Dios, y a la
prontitud con que atena, excusa y minimiza la culpabilidad del mismo. "Dios es
misericordioso", se nos dice, "se trata de un pequeo pecado". "Dios no es tan estricto como
para culparnos de lo que hacemos por equivocacin! Nuestras intenciones, a pesar de todo,
son buenas! No se puede ser tan escrupuloso! Dnde est el mal? A fin de cuentas
hacemos lo que hace la dems gente!".
A quin no le es familiar esta manera de hablar? Con estas frases el hombre trata de
allanar y suavizar lo que Dios ha designado como perverso y ruinoso para el alma. Con aquello
de que una persona es "pronta", "achispada", "alocada", "inconsciente", "irreflexiva", "sin
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ataduras", etctera, la gente se engaa a s misma con la creencia de que el pecado no es tan
"pecante" como Dios dice, y que no son tan malos como en realidad son. Esto puede
apreciarse incluso en la tendencia de padres creyentes a permitir que sus hijos hagan ciertas
cosas que son muy cuestionables. Qu poco nos damos cuenta de la astucia del pecado!
Somos demasiado propensos a olvidar que la tentacin al pecado raramente se presentar a
nosotros en sus colores verdaderos, y dicindonos: "Yo soy vuestro enemigo mortal y deseo
vuestra ruina eterna en el infierno" Oh, no! La tentacin se acerca a nosotros como Judas, con
un beso; y como Joab, con mano amiga y palabras aduladoras. El fruto prohibido tena una
apariencia buena y deseable a los ojos de Eva, pero fue la causa de que nuestros primeros
padres fueran arrojados del Edn. Aquel paseo ocioso por la terraza del palacio pareca muy
inocente a David, y sin embargo termin en adulterio y homicidio. En sus principios, el pecado
raramente parece pecado. Velemos y oremos, no sea que caigamos en tentacin. Podemos dar
nombres suaves a la maldad pero no podemos alterar con ello su naturaleza y carcter
perverso delante de dios. Acordmonos de las palabras del apstol Pablo: "Exhortaos los unos
a los otros cada da, para que ninguno de vosotros se endurezca con engao de pecado"
(Hebreos 3:13).
Y antes de proseguir adelante en el estudio del tema, deseo brevemente mencionaros dos
pensamientos que con irresistible fuerza se abren paso en mi mente, El primero es ste: Lo
dicho sobre el pecado es motivo ms que sobrado para una profunda humillacin por nuestra
parte. Parmonos delante de la imagen que del pecado nos presenta la Biblia, y dmonos
cuenta de cun viles, depravados y culpables somos delante de Dios. Cun necesario es que
en nosotros tenga lugar aquel cambio total y completo de corazn que se llama regeneracin,
nuevo nacimiento o conversin! Qu masa de imperfeccin y enfermedad se pega an a los
mejores de nosotros y en lo mejor de nosotros! Cun solemne es el pensamiento de que "sin
santidad nadie ver al Seor" (Hebreos 12:14). Al pensar en nuestros pecados de comisin y
de omisin, qu motivos tenemos para clamar cada noche con el publicano: "Seor, s
propicio a m, pecador" (Lucas 18:13). Cun apropiadas son aquellas palabras del Ritual de
nuestra Iglesia: "El recuerdo de nuestras ofensas nos es doloroso; nos resulta una carga
insoportable. Ten misericordia de nosotros, Padre de misericordia; por amor de tu Hijo nuestro
Seor Jesucristo, perdnanos todo lo pasado". El hombre ms santo, en su propia estimacin
es un miserable pecador, y hasta el ltimo momento de su existencia ser un deudor de la
misericordia y de la gracia.
Con todo mi corazn me identifico con las palabras de Hooker, que cito a continuacin:
"Examinemos an las cosas mejores y ms santas de nuestra vida espiritual; por ejemplo: la
oracin. Es en la oracin cuando nuestros sentimientos hacia Dios ms se conmueven; sin
embargo, aun mientras oramos, cun a menudo nuestros afectos se distraen! Qu poca
reverencia mostramos hacia la sublime majestad del Dios con quien hablamos! Qu poco
remordimiento por nuestras propias miserias! Qu poco gustamos de la dulce influencia de
sus tiernas misericordias! No es cierto que muchas veces no tenemos deseos de orar? Parece
como si Dios, al decirnos "Clama a m", nos hubiera impuesto una labor pesada. Lo que digo
quiz pueda parecer un poso extremado, pero permitid que vuestro corazn haga recto
examen de todo esto, y veris que es as. Sabis que Dios dijo a Abraham que si encontraba
cincuenta, cuarenta, veinte o aunque slo fueran diez personas justas, por amor a las tales no
destruira la ciudad de Sodoma. Imaginad que ahora Dios viene a nosotros con una propuesta
distinta: la de que escudriemos a todas las generaciones desde la cada de nuestro padre
Adn hasta nuestro da en busca de alguna persona que pueda haber realizado una obra que
ante los ojos de Dios sea pura y sin sombra alguna de pecado, y que por amor a esta obra
inmaculada Dios estara dispuesto a librar a los hombres y a los ngeles cados de la
condenacin. Creis que esta obra, este rescate, podra hallarse entre todos los hijos de los
hombres? No! An en lo ms perfecto que pueda haber en nosotros hay mucho que necesita
perdn".
Estoy persuadido de que cuanta ms luz se tiene, ms se llega a ver la pecaminosidad del
corazn; de ah que cuanto ms cerca est el creyente del cielo ms debe revestirse de
humildad. Si estudiramos las biografas de los santos ms eminentes, como Bradford,
Rutherford y McCheyne, nos daramos cuenta de que ellos han sido tambin los hombres ms
humildes.
En segundo lugar deseo que mis lectores se den cuenta de cun agradecidos deberamos
estar por el glorioso Evangelio de la gracia de Dios. Existe un remedio para las necesidades del
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hombre que es tan ancho y profundo, como para cubrir su enfermedad. No debemos, pues,
tener miedo de mirar al pecado y estudiar su naturaleza, origen, poder, alcance y carcter
engaoso si al mismo tiempo miramos a la medicina todopoderosa que en la persona y obra de
Cristo tenemos a nuestro alcance. Aunque el pecado abund, la gracia ha sobreabundado. En
la obra que l hizo muriendo por nuestros pecados y resucitando para nuestra justificacin, en
los oficios que l desempea como Sacerdote, Sustituto, Mdico, Pastor y Abogado, en la
preciosa sangre que derram y que nos puede limpiar de todo pecado, en la justicia eterna que
l adquiri, en la intercesin continua que como representante nuestro ejerce a la diestra de
Dios, en su poder para salvar al peor de los pecadores y su buena disposicin para recibir y
perdonar al ms inicuo, en la gracia que el Espritu Santo implanta en los corazones de los
creyentes, renovndolos y santificndolos y haciendo que las cosas viejas pasen y que todas
sean hechas nuevas, en todo ese, y qu resumen ms breve hemos hecho!, en todo eso, digo,
se descubre una medicina completa y perfecta para la horrible enfermedad del pecado. Por
terrible y espantosa que resulte la visin correcta del pecado, no hay motivo para desmayar ni
desesperar; Miremos a Cristo! No es de extraar que el gran siervo de Dios, Flavel, termina
cada captulo de su admirable obra "La Fuente de la Vida" con aquellas conmovedoras
palabras: "Bendito sea Dios por Jesucristo".
En lo que llevamos dicho, no he hecho ms que estudiar la superficie del tema, y es que la
amplitud del mismo escapa a los horizontes de este escrito. Quien desee profundizar ms
sobre el mismo, tendr que acudir a los estudios completos y exhaustivos de los maestros de
la teologa experimental, tales como Owen, Burgess, Manton, Charnock y otros gigantes de la
escuela puritana. En temas como el que nos ocupa ningn escritos puede compararse con los
puritanos. Ahora slo me resta establecer unas conclusiones prcticas que de la doctrina del
pecado podemos inferir.
a. El concepto bblico de pecado es uno de los mejores antdotos contra la oscura, vaga y
nebulosa teologa de nuestro tiempo. La base doctrinas del cristianismo mayoritario de nuestro
tiempo, si bien no podemos decir que no sea evanglica, tenemos motivos suficientes para
sospechar que no da el peso, no llega a los 1000 gramos el kilo. Es un cristianismo en el que,
sin duda alguna, "hay algo de Cristo, algo de gracia, algo sobre la fe, algo sobre el
arrepentimiento y algo sobre la santidad", pero no es la cosa verdadera tal como se encuentra
en la Biblia. Todo se encuentra fuera de lugar y fuera de proporcin. En una mezcla doctrinal
confusa, que ni puede influenciar la conducta diaria, ni brindar consuelo en la vida, ni dar paz
en la hora de la muerte; y los que la profesan se dan cuenta de ello cuando es demasiado
tarde. La mejor manera de subsanar un cristianismo endeble, es predicar y llevar a primer
plano la vieja doctrina bblica de la pecaminosidad del pecado. La gente no volver sus rostros
hacia el cielo, hasta que no llegue a experimentar la realidad del pecado y el peligro del
infierno. Esforcmonos para predicar en todas partes esta olvidada doctrina del pecado. No
olvidemos que "la ley es buena, si alguno usa de ella legtimamente" y que "por la ley viene el
conocimiento del pecado" (1 Timoteo 1:8; Romanos 3:20; 7:17). Confrontemos a la gente
con la ley. Expongamos los Diez Mandamientos y golpeemos las conciencias con la amplitud,
profundidad y altura de sus requerimientos. Esto fue lo que hizo el Seor Jess en el Sermn
del Monte; y lo mejor que nosotros podemos hacer es imitarle. La gente nunca acudir
verdaderamente a Jess, permanecer con Jess y vivir con Jess, a menos que vea su
necesidad y sepa por qu ha de acudir. Las almas que verdaderamente acuden a Jess, son
aquellas a las que el Espritu Santo ha dado conviccin de pecado. Sin una conviccin genuina
de pecado los hombres podrn actual como si en verdad siguieran a Jess, pero tarde o
temprano volvern al mundo.
El concepto bblico del pecado es uno de los mejores antdotos contra la teologa liberal y
modernista tan en boga en nuestros das. La tendencia del pensamiento moderno es la de
rechazar credos, dogmas y cualquier encasillamiento doctrinal. Se considera como principio
sabio y sublime el no condenar ninguna opinin, y considerar a los inteligentes y sinceros
maestros de la poca como dignos de ser odos y respetados, pese a la heterogeneidad de su
pensamiento y a los efectos destructivos de sus sistemas. En pocas palabras: segn el sentir
de hoy en da todo el mundo tiene razn y nadie est equivocado. Todo es verdad y nada es
mentira! Todo el mundo se salvar, y nadie se perder! La obra de la Redencin y de la
Sustitucin, la personalidad del diablo, el elemento sobrenatural y milagroso de la Escritura, la
realidad y eternidad del castigo futuro, todas estas grandes y enormes piedras fundamentales
son serenamente arrojadas por la borda, como si fueran maderas, para aligerar el barco del
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cristianismo y poder as navegar a comps con el barco de la ciencia. Y si alguien se atreve a

alzar su voz en contra de estas innovaciones, enseguida se le tildar de ignorante, atrasado, y
de fsil teolgico. Si citamos la Biblia se nos dir que "toda la verdad no se contiene en las
pginas de este viejo libro judo, y que la investigacin actual ha encontrado y descubierto
muchas cosas desde que el Libro se termin". Para contrarrestar esta plaga moderna no hay
mejor mtodo que el de predicar claramente la naturaleza, realidad, engao, poder y culpa del
pecado. Debemos atacar las conciencias de estos hombres de "ideas tan amplias", con
nociones claras sobre el pecado. Debemos pedirles que con la mano sobre el corazn, nos
digan si sus opiniones favoritas les son de consuelo en los das de enfermedad, en la hora de la
muerte, o junto al lecho de muerte de sus padres, o junto a la sepultura de la esposa amada o
el hijo querido. Debemos preguntarles si una vaga "buena fe", sin contenido doctrinal definido,
puede darles paz en tales circunstancias. Debemos preguntarles si de vez en cuando no
sienten como un corroer interior, y si en verdad toda esta investigacin, filosofa y ciencia del
mundo, les llega a satisfacer. Y hemos de explicarles que este algo que corroe, es un
sentimiento de pecado y culpabilidad que ellos tratan de acallar e ignorar. Sobre todas las
cosas debemos decirles que slo una sincera sumisin a las viejas doctrinas de la cada y ruina
del hombre y de la rendicin a Cristo, pueden proporcionar verdadero descanso.
El concepto bblico del pecado es uno de los mejores antdotos contra un cristianismo
ritualista. Puedo comprender bien que para un alma que no ha sido iluminada por el Espritu,
una liturgia florida y un ritualismo elaborado tengan un gran atractivo. Pero me resisto a creer
que una vez la conciencia ha sido despertada y vivificada, un culto ritualista pueda satisfacerle
plenamente. Mientras no tenga hambre, con fastuosos juguetes y sonajeros podremos acallar
al beb, pero tan pronto como sienta los imperiosos deseos que reclaman satisfaccin, nada lo
calmar a no ser la comida. Y as sucede con el hombre en lo que concierne a su alma. La
msica, las flores, los cirios, el incienso, etc. Podrn complacer el alma bajo ciertas
condiciones, pero una vez esta alma "se levanta de los muertos" ya no se contentar con estas
cosas; las considerar como bagatelas y prdida de tiempo. Cuando un pecador ve su pecado
lo nico que desea ver es al Salvador. Experimenta sobre s los efectos de una enfermedad
terrible, y slo el gran Mdico puede curar sus dolencias. Tiene hambre y sed, y desea el agua
de vida y el pan de vida. No tendramos tanto romanismo en nuestro pas si en los ltimos
veinticinco aos la doctrina de la pecaminosidad del pecado hubiera sido predicada.
El concepto bblico del pecado es uno de los mejores antdotos contra las teoras forzadas
que sobre la perfeccin y santificacin cristiana prevalecen en nuestro tiempo. No me
extender mucho sobre este punto, y confo que lo poco que diga no ofenda a nadie. Estoy de
acuerdo con aquellos que buscan la perfeccin en el uso diligente y constante de los medios de
gracia y en el progresivo desarrollo de las gracias del carcter cristiano. Pero si se nos dice que
en este mundo el creyente puede conseguir un estado libre del pecado, y que puede vivir aos
y aos en una ininterrumpida comunin con Dios y por largos meses puede no tener no un solo
pensamiento malo, con toda honestidad debe decir que tal creencia me parece totalmente
desprovista de base bblica. Y an dir ms: tal creencia es muy peligrosa para el que la tiene,
y redundar en perjuicio propio y de aquellos qe sinceramente buscan su salvacin.
No encuentro en la Biblia esta nocin de que mientras estamos en la carne podamos
alcanzar tal perfeccin. Creo que las palabras del Artculo Quince de nuestra confesin son
estrictamente verdaderas: "Slo Cristo fue sin pecado y todos nosotros, aunque bautizados y
nacidos de nuevo en Cristo, ofendemos en muchas cosas; y si decimos que no tenemos
pecado, nos engaamos a nosotros mismos y la verdad no est en nosotros". An en nuestra
mejores obras hay imperfeccin; no amamos a Dios como deberamos, es decir, con todo
nuestro corazn, con toda nuestra mente, con todas nuestras fuerzas; no tememos a Dios
como deberamos; nuestras oraciones estn manchadas de imperfeccin. Damos, perdonamos,
creemos, vivimos y esperamos, pero de una manera imperfecta; luchamos contra el diablo, el
mundo y la carne de una manera imperfecta. No nos avergoncemos, pues, de confesar nuestro
estado de imperfeccin. Repito de nuevo lo que ya he dicho: el mejor antdoto en contra de
esta ilusin vana de perfeccionamiento que nubla algunas mentes, es el que se deriva de una
nocin clara y profunda de la naturaleza, pecaminosidad y engao del pecado.
En ltimo lugar, el concepto bblico del pecado viene a ser un antdoto admirable contra el
concepto tan pobre que hoy en da se tiene de la santidad personal. Ya s que este tema es
muy delicado y doloroso, pero no por ello lo pasar por alto. Ya desde hace tiempo, mi triste
conviccin es de que la regla de vida diaria ha ido descendiendo y va empobrecindose cada
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vez ms entre los que profesan ser creyentes. Mucho me temo que aquella caridad a la
semejanza de Cristo, aquella amabilidad y buen temperamento, aquel desinters y
mansedumbre, aquel celo y deseo de hacer el bien, aquella consagracin y separacin del
mundo, que eran tan apreciadas por nuestros antepasados, en nuestro tiempo, no tienen la
estima que deberan tener.
No pretendo desarrollar exhaustivamente las causas que han ocasionado este estado de
cosas, sino que har algunas conjeturas para la consideracin del lector. Quiz se deba a que
cierta profesin de fe religiosa se ha puesto tan de moda y fcil, que las corrientes que eran
estrechas y profundas ahora se han ensanchado y perdido profundidad; lo que se ha ganado
en apariencia externa, se ha perdido en calidad. Quiz se deba a la prosperidad material
registrada en los ltimos veinte aos y que ha introducido en el cristianismo una plaga
mundana de indulgencia propia y "amor a la buena vida". Lo que antes eran lujos, ahora son
necesidades; la abnegacin y el espritu de sacrificio ahora casi se desconocen. Quiz la gran
controversia religiosa de nuestro tiempo haya secado la vida espiritual de muchos. A menudo
nos hemos contentado con mostrar celo por la pureza doctrinal del Evangelio y hemos
descuidado las sobrias realidades de una vida de piedad. Sean cuales sean las causas, los
resultados permanecen: el nivel de santidad personal del creyente ha bajado, y el Espritu
Santo est siendo contristado! Todo esto requiere, por nuestra parte, una sincera y profunda
humillacin y un examen de corazn.
El remedio para todo este estado de cosas hay que buscarlo en una comprensin clara y
bblica de la pecaminosidad del pecado. No es necesario ir a Egipto o adoptar prcticas semiromanas para reavivar nuestra vida espiritual. No hay necesidad de que instauremos de nuevo
el confesionario o volvamos al monasticismo y al ascetismo. Nada de eso! Debemos,
simplemente, arrepentirnos y hacer nuestras primeras obras; debemos acudir de nuevo a las
"sendas antiguas". Debemos arrodillarnos humildemente en la presencia de dios, y mirar de
frente a lo que el Seor Jess llama pecado y a lo que el Seor Jess llama "hacer su
voluntad". Dmonos entonces cuenta de que es terriblemente posible vivir una vida
despreocupada, fcil y medio mundana, y mantener, al mismo tiempo, principios evanglicos y
considerarnos evanglicos. Una vez nos hayamos percatado de que el pecado es abominable,
que mora en nosotros de una manera muy intensa y que se adhiere a nosotros ms de lo que
llegamos a suponer, seremos llevados a confiar, creer y permanecer ms cerca de Cristo. Una
vez cerca de Cristo, beberemos ms profundamente de Su plenitud, y aprenderemos de una
manera ms real a "vivir la vida de fe" tal como hizo San Pablo. Una vez hayamos sido
enseados a vivir la vida de la fe en Cristo, morando en l, llevaremos ms fruto y estaremos
ms fortalecidos para el desempeo de nuestras obligaciones, seremos ms pacientes en la
tribulacin, ejerceremos ms vigilancia sobre nuestros pobres y dbiles corazones y nos
transformaremos ms a la semejanza de nuestro Maestro. En la misma proporcin en que
apreciemos lo que Cristo ha hecho por nosotros, nos esforzaremos en vivir y trabajar para l.
Siendo mucho lo que sintamos haber sido perdonados, mucho le amaremos. En resumen y
como dice el apstol: "mirando a cara descubierta como en u espejo la gloria del Seor, somos
transformados de gloria en gloria en la misma semejanza, como por el Espritu del Seor" (2
Corintios 3:18).
A simple vista parece experimentarse en nuestro tiempo un creciente deseo de santidad.
Las conferencias para promover una vida de santidad son muy comunes y frecuentes. El tema
de la "vida espiritual" es el de muchos congresos y el de muchas reuniones y ha despertado
inters general en nuestra nacin. De ello deberamos alegrarnos. Todo movimiento que,
basado en sanos principios, tenga como meta profundizar las races de nuestra vida espiritual y
aumentar la santidad personal, vendr a ser una verdadera bendicin para nuestras iglesias,
har mucho para reunir a los cristianos y salvar las tristes divisiones entre los creyentes.
Puede traernos un derramamiento fresco de la gracia del Espritu y venir a ser vida para los
muertos. Pero tal como dije al principiar este escrito, si queremos edificar alto, primero
debemos cavar hondo; y estoy convencido de que el primer paso para conseguir una santidad
de vida ms elevada consiste en darse cuenta de la terrible pecaminosidad del pecado.

AUTOR: J. C. Ryle (1816 1900)

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CPIA: tera-feira, 29 de janeiro de 2008, 10:52:29

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