La intervencin econmica del Estado en Colombia 1914 1936

Captulos 12 y 13
Por: Jos Miguel Parra Beltrn.

Los captulos 12 y 13 del libro La intervencin econmica del Estado en Colombia

1914 1936 que se researn a continuacin, fueron escritos a propsito de un
curso que su autor, Bernardo Tovar Zambrano, realiz para sus estudios de
Magister en Ciencias Polticas en la Universidad de los Andes y que para la fecha
de la publicacin (1984), era profesor del departamento de historia de la
Universidad Nacional de Colombia.
Antes de abordar los planteamientos de los captulos 12 y 13 es importante
resaltar que el texto en general, segn Tovar, no pretende describir la relacin
entre Estado, partidos y clases sociales en la poca resaltada, a pesar que se
hace referencia a las mismas para apoyar el contexto, apoyndose en textos
oficiales buscando superar los enfoques unilaterales y dar una visin menos
parcial en el texto.
Con lo anterior en mente, el captulo 12, titulado El Estado y la Gran Crisis. El
Derrumbe de la Prosperidad a Debe y la Cada del Rgimen Conservador, centra su

anlisis en la forma en que la gran crisis de 1929 afect a Colombia y como la

Nacin se vio abocada a tomar la decisin de privilegiar el pago de la deuda
externa y parar el desarrollo del territorio nacional, reflejado en la suspensin de
las obras pblicas con el consecuente despido de mano de obra, que emigr hacia
el campo y

la baja sustancial de los salarios, esto, segn el autor, como

consecuencia de la economa en los gastos que implement la Nacin para lograr

equilibrio presupuestal, el cual, combinado con el pago cumplido del servicio de la deuda
externa, sera el factor que resguardara las condiciones propicias para los prximos
emprstitos lo que gener un descontento general por que los recursos de todos

los Ministerios del gobierno se vieron afectados en sus proyectos, generando

estancamiento en obras, retraso en las leyes por su falta de aplicacin y un

descontento social que evidenciaba la amplia brecha entre los dueos de los
recursos y quienes solo contaban con su fuerza fsica para sobrevivir.
El autor es claro al mostrar ejemplos en donde nos presenta el trato diferencial
que tena los latifundistas y los trabajadores, sobre todo despus del gran retorno
de estos ltimos al campo y como eran tratados, menospreciando su trabajo con
salarios injustos y cmo los dueos del capital apenas sufrieron recortes en su
estilo de vida. Esto tambin es vlido para la expedicin de leyes, que era
bastante lenta y como se resalt unas lneas antes no tenan la fuerza de la
aplicacin al carecer de recursos, por que para su cumplimiento se requera de un
Estado decidido y con normas coercitivas y como lo explica Tovar, cuando hace
alusin al Informe de la Oficina General del Trabajo, en donde se habla de los
empresarios que evidencian una negligencia tranquila cuando no una resistencia
dilatoria y sistemtica (haciendo alusin al seguro colectivo promulgado como ley)

A lo largo del captulo 12, el autor escribe sobre los grandes contrastes y los
intereses de la Nacin frente a sus pobladores y como estos eran de categora si
tenan recursos y menospreciados si solo contaban con su fuerza fsica para ganar
su sustento, llegando al colmo de aplicar la fuerza pblica en contra del mismo
pueblo colombiano al defender empresas extranjeras, temiendo adems la
amenaza comunista. Muestra tambin como el gobierno conservador de la poca
destin recursos amplios a la defensa nacional y cmo la libertad de prensa se vio
restringida y que luego de la masacre de las bananeras el departamento del
Magdalena estuvo bajo estado de sitio, gobernado por militares, mostrando un
peligro adicional para el debilitado rgimen conservador, el poder de la milicia.
Para Tovar, en el periodo analizado en este captulo, mostr una Nacin
inoperante en muchos aspectos, con leyes que buscaban la modernizacin del
pas, pero con un manejo inadecuado de los presupuestos para llevarla a cabo,
buscando mantener la separacin entre los pudientes y sus inferiores y a estos
ltimos, tratando de favorecerlos sin mayor xito, porque realmente la esterilidad
del congreso pasado, que no resolvi uno solo de los graves problemas que la nacin

confronta, ni dict una sola de las medidas que urgentemente reclamaba la opinin
nacional, para conjurar la crisis tomado del informe del gerente del Banco de la

Republica que estuvo en el periodo de julio de 1929 a junio de 1930, resume en

gran medida la frustracin de un pas que

ve aplazada su esperanza de

modernizacin.
En el captulo 13, El Estado Frente a la Crisis. El Fortalecimiento de la Intervencin
Econmica del Estado, el autor se propone mostrar el afianzamiento de la

intervencin del Estado en la economa a travs de diferentes sucesos que

hicieron que esta intervencin fuera elevada a norma constitucional.
Los sucesos que describe el autor los refiere a la inoperancia de un gobierno
como el de Abada Mndez y el deseo de Olaya Herrera por afrontar la crisis de
manera que el Estado interviniera directamente, sin ser el primero que lo propuso
que segn el autor data de los tiempos de la Regeneracin; y as como el Estado
propici la crisis con las medidas anteriormente reseadas, es l mismo quien
patrocina la salida de la misma, asumiendo an ms funciones econmicas.
Para el autor, la actuacin de la Nacin fue necesaria para enfrentar la crisis,
defendiendo la economa nacional de un posible mayor desastre, es decir, atenuado las
consecuencias nocivas de la crisis y contribuyendo de manera decisiva a la recuperacin

y a travs del texto de este captulo muestra como sucesos como la guerra con el
Per propiciaron el desarrollo de vas de comunicacin hacia el sur de Colombia y
la colonizacin de esta zona, as como el desarrollo de aerdromos, bases
navales y fortalecimiento de la infraestructura militar. Describe tambin el cambio
en la poltica de la Nacin frente

a los trabajadores expidiendo leyes que

mejoraban las condiciones laborares y permitan un mayor equilibrio social, en

donde las clases con mayores ingresos pagaban impuestos que permitiran el
desarrollo del pas, el autor resalta el cmo el Estado se ve presionado por su
misma intervencin a realizar este equilibrio social para evitar su dependencia de

la deuda extranjera, llamando al inexpugnable Banco de la Republica a actuar en

consecuencia.
En el desarrollo de este captulo se hace evidente como la Nacin se involucra
cada vez ms con el ciudadano colombiano y tiene la necesidad de cubrir tanto a
los privilegiados como a los que no, tanto as que en el gobierno de Lpez
Pumarejo se ve la necesidad de profundizar esta intervencin estatal y la
reglamenta al introducirla en la Constitucin de 1886 en el artculo II, posiblemente
para evitar que el botn poltico en el que se haba convertido la Nacin cayese en
interpretaciones ajustadas a eventos circunstanciales, as es que al estar en la
Constitucin se protega esta intervencin.
En estos dos captulos, el autor permite ver un recorrido histrico y econmico
bastante profundo de la crisis de 1929 y los esfuerzos de la Nacin por sobrevivir
primero y luego salir de ella, mostrando como la intervencin fue tomada
paulatinamente y una vez iniciada no se quiso abandonar, siendo un camino que
para la poca descrita salvara al pas, pero que posteriormente generara
situaciones de descontento, ya que la proteccin de la Nacin estara para los
privilegiados y el logro del equilibrio social tardara en llegar, y como lo vemos en
la actualidad, no ha llegado a concretarse.