Sin duda alguna la Tierra es un planeta nico dentro del sistema solar debido a la

gran mayora de procesos internos que presenta. Los orgenes, historia y

evolucin de sta han sido tema central para las distintas generaciones de
civilizaciones que han poblado este planeta, es por eso, que ha surgido la
geologa como ciencia para estudiar el origen y la evolucin de la Tierra. En sus
orgenes, la geologa se limitaba al estudio y clasificacin de rocas y minerales,
fue hasta el siglo xx, que gracias a la teora de la tectnica de placas, se abri un
nuevo horizonte en el conocimiento de las ciencias naturales en general. En
antecesores estudios de esta teora se encontraban la representacin de mapas
geogrficos que mostraban una mayor exactitud en la forma y distribucin de los
continentes, el concebimiento de la idea de que las costas de frica y Sudamrica
coincidan propuesta por el francs Snider-Pelligrini en el siglo XIX, pero
ciertamente el trabajo del alemn Alfred Wegener encontr las primeras
evidencias geolgicas de que, en el pasado, los continentes haban estado unidos
en un solo supercontinente denominado Pangea, que con esto a su vez,
Wegener sent las bases de la teora de la deriva continetal. El trabajo realizado
de muchos cientficos de aquella poca con el fin de proporcionar informacin que
explicara los procesos que moldean la superficie de la Tierra y los mecanismos
internos que los controlan result intil, puesto que esto fue factible gracias a los
avances tecnolgicos y creacin de instrumentos cientficos complejos (sonares,
magnetmetros, etc.) que se han dado en los ltimos 70 aos. Geocientficos
como Cox, Tarling, Wilson, etctera, han edificado las bases de lo que hoy
conocemos como tectnica de placas.
Nuestro planeta naci del colapso de una nube interestelar hace ms de 4500
millones de aos, su apariencia de una gran masa fundida fue construida durante
sus primeros millones de aos de su formacin debido a las cadas de
considerables cantidades de meteoritos y la energa emitida por la radiacin de
algunos elementos. Los procesos qumicos y fsicos de la Tierra han cambiado
principalmente el espesor de la capas que la forman, este hecho junto con el
enfriamiento paulatino de la superficie han originado los primeros compuestos
minerales y las primeras rocas de una corteza primitiva. Se posee muy poca
informacin sobre la estructura y composicin interna de nuestro planeta, y sta
ha sida recopilada por medio de datos indirectos obtenidos en la medicin de
fenmenos fsicos superficiales tales como tomografas ssmicas, estudio del
campo gravitacional y el anlisis de los materiales encontrados en la superficie
debido a la erupciones volcnicas; gracias a estos datos, sabemos que la Tierra
est formada por 3 capas principales: Ncleo, manto y corteza.
El ncleo, que representa el 14% del volumen de la Tierra y 32% de su masa, est
conformado por hierro y nquel, en menores cantidades se encuentra el oxgeno,
hidrgeno, azufre y carbono; es la parte ms profunda de la Tierra y sus
temperaturas oscilan entre los 3500 a 4500 C. Se divide en: ncleo interno y
externo. El ncleo interno se delimita a una profundidad que va de los 6371 a los
5100 km. , mientras que el externo va de los 5100 a los 2900 km., el ncleo

interno es slido y fluye a velocidades de centmetros por ao mientras que el

ncleo externo es lquido y fluye a velocidades de kilmetros por hora.
El manto forma parte 83% del volumen del planeta y 65% de su masa, y est
conformado por xidos de hierro, magnesio y slice. Su temperatura vara de
500C en el manto superior a 3500C en el manto inferior. En esta capa se
producen las fuerzas que provocan cambios notables en la corteza terrestre. El
manto se extiende de 40-70 km a los 2900km de profundidad, y el movimiento
continuo de su materia incandescente provoca las corrientes de conveccin, las
cuales son generadas por las diferencias en temperatura que ocasionan que el
material ms calientes de las partes ms profundas ascienda a niveles ms altos,
es decir, profundidades menores donde su temperatura descienda y aumenta su
densidad, lo cual ocasiona que caiga nuevamente hacia las partes ms bajas del
manto.
La corteza constituye nicamente el 3% del volumen total de la Tierra y 1% de su
masa. Existen dos tipos de corteza: Continental y ocenica. La corteza continental
tiene un espesor de 30 a 70 km y est compuesta de xidos y silicatos de
aluminio, por su parte, la corteza ocenica tiene un espesor de 1 a 40 km. y est
formada por xidos de hierro y magnesio. Nuestro planeta tambin cuenta con una
capa externa, que es la atmsfera, conformada por nitrgeno, oxgeno entre otros
gases.
Las rocas que conforman la corteza ocenica estn constituidas por lava que se
enfra a su salida del manto a lo largo de grandes grietas que dan hacia los fondos
marinos, donde surgen volcanes submarinos que son formadoras de grandes
cadenas montaosas largas y angostas, llamadas dorsales ocenicas,
compuestas principalmente por basalto. Cabe mencionar que las propiedades
magnticas de las rocas de la corteza ocenica son de gran utilidad en el
movimiento de las placas tectnicas. La corteza ocenica crece en promedio,
entre 2 y 4 cm al ao.
Por otra parte, las rocas que conforman la corteza continental, por sus
caractersticas fsicas y qumicas, se han mantenido flotando sobre el manto, en la
corteza continental encontramos rocas de origen ocenico, volcnico y
sedimentario. La corteza continental crece a un ritmo lento a comparacin de la
corteza ocenica. La corteza continental crece cuando las cadenas de volcanes
impactan contra sus mrgenes, cuando grandes bloques de corteza ocenica
quedan atrapados entre corrientes al chocar stos, etc.
Las placas tectnicas son fragmentos independientes de litsfera que se mueven
unos con respecto a otros y estn separados por dorsales ocenicas, zonas de
subduccin o fallas de transformacin. El movimiento y choque de las placas
tectnicas se debe al efecto de arrastre que producen las corrientes de conveccin
en la litsfera.

Las zonas de apertura o zonas de rift son aquellas regiones donde la corteza se
calienta y se rompe, permitiendo el ascenso de materiales provenientes del manto
en forma de lava, que al derramarse en ambos lados, crea una banda de corteza
ocenica nueva; esta banda de corteza nueva debe ser destruida para permitir la
reintegracin de sus rocas al manto, este proceso de destruccin ocurre en el
borde de ciertos continentes donde la corteza ocenica se hunde bajo una corteza
continental o una idntica a ella pero ms ligera, a estas sitios se les conoce como
zonas de subduccin, en ellas la actividad ssmica y volcnica es intensa, adems
de ser una de las fuerzas que han originado el desplazamiento de los continentes.
El choque entre las cortezas de los continentes en zonas de colisin, provoca que
estas se deformen y aumenten sus espesor, formando as grandes cadenas
montaosas, por ejemplo, el Himalaya.
Existen 8 placas litosfricas formadas por la corteza de los cinco continentes y la
ocenica, entre las cuales estn: La placa norteamericana (nuestro pas pertenece
a esta placa), la sudamericana, la del caribe, la euroasitica, la indo-australiana, la
africana, la antrtica y la arbica.
Existen 7 placas formadas exclusivamente por corteza ocenica: La del Pacfico,
la de Cocos, la de Nazca, la Filipina, la Fidji, la de Escocia y la placa Juan de
Fuca.
Llamamos terrenos tectonoestratigrficos a aquellos bloques de litosfera cuyas
rocas son distintas de aquellas que forman otros bloques adyacentes. Estos
terrenos se clasifican en autctonos si se formaron cerca de su posicin actual, en
alctonos si se formaron en una posicin distinta a la que tienen actualmente y en
sospechosos si su posicin original es incierta.
La Tierra manifiesta su energa interna mediante sismos, erupciones volcnicas y
aguas termales; un sismo es el movimiento del suelo provocado por un
rompimiento sbito de los materiales en el interior de la tierra, los sismos de origen
tectnico se deben al rompimiento de las irregularidades caractersticas de las
placas tectnicas que detienen el desplazamiento entre 2 de stas. El estudiar los
sismos sirve de gran ayuda para el estudio de la estructura interna de la Tierra as
como la velocidad y direccin del movimiento de las placas litosfricas.
Los volcanes son otra forma en que la Tierra libera su energa, estos son formados
por la acumulacin de material incandescente, originado en el interior de la Tierra
y que se enfra al ser expuesto a la superficie. Llamamos magma a la roca fundida
en el interior del manto y la litsfera, el magma asciende lentamente a la superficie
por medio de fallas o fracturas. Cuando el magma sale a la superficie y entra en
contacto con el agua o aire se le denomina lava.
Existen volcanes de arco los cuales se originan por el fundimiento de una placa
ocenica en el interior del manto, los volcanes de dorsal ocenico o rift que se
forman en el piso ocenico debido al proceso de crecimiento del mismo, por ltimo

tenemos a los volcanes de punto caliente que se producto de magmas que

provienen de la parte superior del ncleo.
Tanto los sismos como los terremotos se concentran a lo largo de los contactos
entre placas.
En tanto, los materiales de la corteza terrestre se ven notablemente afectados por
el movimiento de las placas litosfricas, cuyos efectos producen grandes fuerzas
sobre las rocas, que son capaces de dar lugar a pliegues y fallas, que al estudiar
estas deformaciones nos podemos dar una idea de la direccin y magnitud de las
fuerzas que actuaron sobre la roca.
Las orogenias son las deformaciones que afectan grandes zonas geogrficas y
son formadoras de grandes cadenas montaosas u orgenos. Las ofiolitas no son
ms que los fragmentos de c
orteza ocenica que se desplazan sobre la corteza continental.
Los cinco continentes que tenemos hoy en da, alguna vez formaban solo uno,
denominado Pangea, en la parte central de este supercontinente se encontraba lo
que hoy en da es frica, al noroeste Norteamrica, al noreste Eurasia, al oeste
Amrica del Sur, al sureste la Antrtida y Australia y al este la India, Madagascar y
la pennsula Arbiga. Durante la transicin del Trisico al Jursico, Pangea se
dividi en 2 continentes, Laurasia, al norte, que tena a Norteamrica y Eurasia, y
Godwana al sur, que contena al resto de las masas continentales. Ya durante el
transcurso del Jursico, el Cretcico y el Terciario, esos 2 grandes continentes se
fraccionaron hasta presentar la distribucin actual de los continentes.
A manera de conclusin, la Tierra es un planeta lleno de procesos dinmicos e
internos, cuyas funciones son diversas, algunas son de reacomodo de materiales,
equilibrio de temperatura, formacin de estructuras diversas, etc. La estructura
interna y externa de la tierra nos lleva al conocimiento de ciertos fenmenos como
los sismos, erupciones volcnicas,
la formacin de cadenas montaosas, etc. La comprensin de estos fenmenos
mencionados anteriormente es de suma importancia no slo por su naturaleza
geolgica, sino tambin nos puede servir en el mbito econmico y en el ms
importante, en cuestin de proteccin civil, para evitar al mximo nivel, las
consecuencias de desastres naturales a causa de estos fenmenos.