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Decifrando o enigma brasileiro:

novas pistas
Jess SOUZA. A construo social da subcidadania: para uma sociologia poltica da modernidade perifrica. Belo Horizonte, Editora da UFMG,
2003. 212 pginas.
Ruy Braga
No decorrer do perodo de institucionalizao
e profissionalizao das cincias sociais no Brasil,
particularmente a partir da dcada de 1960, as vises totalizantes de nossa realidade social foram,
at certo ponto, secundarizadas pelos estudos que
sucederam as obras seminais de Srgio Buarque,
Raymundo Faoro e Gilberto Freyre. O amadurecimento do campo sociolgico brasileiro priorizou
trabalhos mais voltados para o esclarecimento sistemtico de aspectos at ento no suficientemente estudados de nossa formao histrica. Progressivamente, as reinterpretaes de carter
totalizante perderam terreno em favor de estudos
profissionais-especializados.
Contrariando esta tendncia que podemos,
sem maiores problematizaes, qualificar de predominante, Jess Souza h algum tempo trabalha
na perspectiva de revitalizar as interpretaes totalizantes a respeito da singularidade de nossa trajetria nacional, como bem demonstra seu estudo
anterior dedicado crtica das teses iberistas da
formao do Brasil (Jess Souza, A modernizao
seletiva: uma interpretao do dilema brasileiro,
Braslia, Universidade de Braslia, 2000). A construo social da subcidadania aprofunda tal empreitada na perspectiva da complexificao terica de uma via alternativa de compreenso das
antinomias inerentes ao processo nacional de modernizao capitalista.
Antes de mais nada, preciso dizer que a leitura deste livro transforma-se em uma experincia
mais plena de significados podendo, que fique
explcito, ser lido sem nenhuma precondio
quando levamos em conta os argumentos contidos em A modernizao seletiva. Uma das problemticas mais decisivas de A construo social

da subcidadania, ou seja, a da singularidade do

processo modernizador perifrico centrado na
transferncia sem mediaes de prticas impessoais trazidas da Europa para o Brasil, dialoga
fortemente com a crtica precedente de Souza tradio sociolgica que vinculou o iberismo a uma
comparao envolvendo Brasil e Estados Unidos.
Trata-se de uma grande gama de questes intimamente articuladas proveniente de um mesmo esforo, to difcil quanto decisivo. E muito bem-sucedido, vale realar.
Seno, vejamos... A proposta do livro consiste em, por meio da crtica centralidade de categorias tais como personalismo, familismo e patrimonialismo aquilo que o autor acertadamente
designa por tradio culturalista essencialista
na apreenso e explicao das mazelas sociais
de pases perifricos como o Brasil, tentar construir um paradigma alternativo de interpretao
capaz de conservar o acesso a realidades culturais
e simblicas. Assim, o grande desafio seria o de
demonstrar
[...] como a naturalizao da desigualdade social de
pases perifricos de modernizao recente como o
Brasil pode ser mais adequadamente percebida
como conseqncia, no a partir de uma suposta
herana pr-moderna e personalista, mas precisamente do fato contrrio, ou seja, como resultante de
um efetivo processo de modernizao de grandes
propores que toma o pas paulatinamente a partir
de incios do sculo XIX. Nesse sentido, meu argumento implica que nossa desigualdade e sua naturalizao na vida cotidiana moderna, posto que
vincula a eficcia de valores e instituies modernas
com base em sua bem-sucedida importao de fora
para dentro. Assim, ao contrrio de ser personalista, ela retira sua eficcia da impessoalidade tpica
dos valores e instituies modernas (p. 17).

Ou seja, a desigualdade social brasileira no

advm do fato de sermos insuficientemente modernos, como era de se esperar, tendo em vista as
diferentes teses modernizantes que teimam em
nos enfeitiar sobretudo quando pensamos no
discurso poltico a respeito do crescimento econmico at hoje. Mas exatamente no carter

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moderno da conflitualidade perifrica brasileira

que devem ser buscadas as chaves explicativas de
nossas dramticas contradies sociais. Compreender tal modernidade perifrica implica, segundo
o autor, subtrair-se do terreno marcado pelas descontextualizadas polarizaes do tipo pr-moderno/moderno e que praticamente nada acrescentam reflexo a respeito da singularidade da
formao social brasileira. Ao mesmo tempo, implica tambm desenvolver uma viso alternativa
balizada pela crtica da prpria modernidade ocidental, em seus traos mais gerais.
particularmente nesse sentido que Souza,
na primeira parte do livro intitulada A reconstruo da ideologia espontnea do capitalismo ,
dedica-se a um criterioso esforo de sntese envolvendo dois autores contemporneos de reconhecida importncia terica, a saber: Charles Taylor significativamente menos difundido no Brasil,
verdade e Pierre Bourdieu. De Taylor, Souza
procura reter a percepo segundo a qual a transio para a modernidade se apresenta conforme
uma radical reconstruo da topografia moral
da cultura ocidental, em grande medida contraposta Antigidade clssica:
A revoluo de que fala Taylor aquela que redefine a hierarquia social a tal ponto que agora as esferas prticas do trabalho e da famlia, precisamente aquelas esferas nas quais todos, sem exceo,
participam, passam a definir o lugar das atividades
superiores e mais importantes (p. 31).

Sob a hegemonia do vnculo social contratual,

ou seja, aquele alicerado no carter supostamente universal das normas e dos direitos subjetivos,
Taylor apreende tanto as conquistas sociais da
modernidade como suas contradies e ambigidades. A principal delas constituda pela oposio entre a concepo instrumental e pontual do
self e a configurao expressiva do mesmo (p.
32). Um sujeito moderno tensionado pelos plos
da razo e dos sentimentos. Da o resgate do tema
tayloriano das modernas fontes antinmicas de
reconhecimento a universalizante, caracterizada
pela dignidade, e a particularizante, ancorada na
autenticidade empreendido por Souza. Mas, se

no contexto estadunidense, Taylor prioriza o ideal

de autenticidade, no contexto perifrico a questo da dignidade que ir estimular Souza que j
havia tratado da autenticidade em seu livro anterior, vale lembrar a tornar explcitos os princpios classificatrios capazes de iluminar a forma
por meio da qual instituies aparentemente neutras operam de maneira discriminatria.
De Bourdieu, Souza busca resgatar principalmente a crtica naturalizao das relaes sociais de dominao contida na teoria do habitus e
sua nfase no aspecto automtico carter irrefletido dos diferentes comportamentos sociais
classificatrios:
esse aparato tambm que permite a Bourdieu
perceber dominao e desigualdade onde outros
percebem harmonia e pacificao social. isso
que o faz fundamental para qualquer anlise, seja
das sociedades centrais ou perifricas, interessada
em desvelar e reconstruir realidades petrificadas e
naturalizadas (p. 47).

Tal aspecto revela-se ainda mais decisivo

quando pensamos no carter central atribudo por
Bourdieu ao mascaramento das precondies econmicas inerente ao exerccio da dominao classista. Ou seja, da dominao simblica e, nesse
particular, da prpria ideologia da igualdade que
serve de base ao consenso social e poltico ocidental obscurecendo as relaes de desigualdade.1
Na segunda parte do livro, denominada A
constituio da modernidade perifrica, Souza dedica-se anlise do padro de modernizao2 daquilo que qualifica por nova periferia onde as
prticas modernas seriam anteriores s idias modernas e cujos traos gerais so captados por
meio de um engenhoso recurso envolvendo a desconstruo-reconstruo da obra de clssicos da
interpretao da formao social brasileira: de Gilberto Freyre a Luiz Werneck Vianna, passando por
Florestan Fernandes e Maria Sylvia de Carvalho
Franco, principalmente.
Nessa empreitada, a obra de Gilberto Freyre
assume uma clara posio de destaque. Na verdade, como o prprio autor salienta, trata-se de

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usar Freyre contra Freyre, ou seja construir a
tese da singularidade da formao social brasileira utilizando aspectos descritivos contidos na obra
freyreana sem compartilhar de suas generalizaes fortemente ideolgicas. Tal recurso explicase, por um lado, pelo fato de Souza, como muitos outros estudiosos, considerar Freyre nosso
principal intrprete do sculo XIX, o sculo estratgico da modernizao perifrica brasileira. Por
outro, pelo fato de a instituio social total da
escravido assumir em Gilberto Freyre, ao contrrio da imensa maioria dos estudiosos de nossa
formao nacional, um carter central: Se no estou sendo injusto, o tema da escravido s atinge
este status na obra de Joaquim Nabuco e do prprio Gilberto Freyre (p. 103).
nesse sentido que Souza ir identificar em
Freyre uma verso reprimida do ncleo da singularidade da escravido brasileira, resgatando da
conhecida ideologia celebratria do sincretismo
cultural ou democracia racial uma interpretao especfica do patriarcalismo segundo a qual
a noo estrutural passa a ser, no a do consenso, mas um tipo de conflito sadomasoquista inerente relao social da escravido:
Estamos lidando, no caso brasileiro, na verdade,
com um conceito limite de sociedade, onde a ausncia de instituies intermedirias faz com que o
elemento familstico seja seu componente principal. [...] precisamente como uma sociedade constitutiva e estruturalmente sadomasoquista, no sentido de uma patologia social especfica, em que a
dor alheia, o no reconhecimento da alteridade e a
perverso do prazer transforma-se em objetivo mximo das relaes interpessoais, que Gilberto Freyre interpreta a semente essencial do patriarcalismo
brasileiro (p. 115).

Souza passa tambm pela obra j clssica de

Maria Sylvia de Carvalho Franco, Homens livres na
ordem escravocrata, no intuito de estabelecer os
vnculos entre escravos funo produtiva essencial e dependentes livres franjas da atividade
econmica , e melhor caracterizar a ral que
cresceu e vagou ao longo de quatro sculos: homens a rigor dispensveis, desvinculados dos pro-

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cessos essenciais sociedade (p. 122). Da mesma
forma o autor analisa os livros de Florestan Fernandes a respeito dA revoluo burguesa no Brasil, e
de Luiz Werneck Vianna, Liberalismo e sindicato
no Brasil, sempre no intuito de melhor apreender
a singular construo de um capitalismo perifrico
marcado por processos sociais que, genericamente, poderamos qualificar de modernizao conservadora ou processos de revoluo passiva,
como diria Antonio Gramsci , da Independncia
nacional at o ps-1930 e a hegemonia ideolgico-poltica do organicismo estatal.
Na terceira e ltima parte do livro, intitulada
A construo social da subcidadania, encontramos um esforo final por tornar mais precisa a
apreenso da especificidade do processo de modernizao capitalista empreendido no Brasil e cuja
forma predominante repousa sobre aquilo que o
autor identifica como correspondendo constituio de uma espcie de ral estrutural naturalizada pela reproduo caracterstica de nossa desigualdade perifrica. Souza busca antes mais nada
lanar novas luzes sobre a formao de um padro especificamente perifrico de cidadania e
subcidadania ao longo do perodo de emergncia
e estruturao de nossa vida republicana.
Para tanto, o autor dialoga criticamente com a
obra de Florestan Fernandes, A integrao do negro na sociedade de classes, no que concerne
problemtica insero do liberto s novas condies marcadas pela modernizao capitalista. Souza procura deslocar o argumento do processo de
marginalizao permanente de grupos sociais,
apreendido sobre a base do preconceito de cor,
para a formao de um habitus precrio estruturado sobre concepes morais e polticas.3 O habitus precrio, conceito construdo sobre a base
de um criativo trabalho de sntese entre Bourdieu
e Taylor, como j aludido, traduziria um tipo de
padro comportamental que afastaria indivduos e
grupos dos padres utilitrios oriundos do universo mercantil, inviabilizando um moderno reconhecimento social do significado de ser produtivo
na sociedade capitalista, tanto a central como a
perifrica.
Como possvel perceber, o livro de Jess
Souza apresenta todas as condies para interes-

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sar seus leitores, acadmicos ou no, por se tratar, sem dvida, de uma vigorosa e madura (re)interpretao das antinomias brasileiras. Mas, como
sempre acontece, uma leitura de qualidade estimula o desejo de discutir e argumentar. Nesse
sentido, gostaria de tomar certa distncia de uma
passagem que se encontra no final da obra, segundo a qual:
Todas essas nfases deslocadas, ainda que certamente possam obter resultados inegavelmente positivos topicamente, sempre passam ao largo da contradio principal deste princpio de sociedade que,
aos meus olhos, tem a ver com a constituio de
uma gigantesca ral de inadaptados s demandas
da vida produtiva e social modernas, constituindose numa legio de imprestveis, no sentido sbrio
e objetivo deste termo, com as bvias conseqncias, tanto existenciais, na condenao de dezenas
de milhes a uma vida trgica sob o ponto de vista
material e espiritual, quanto sociopolticas como a
endmica insegurana pblica e marginalizao poltica e econmica desses setores (p. 184).

Na verdade, a contradio principal da sociedade brasileira tem menos a ver com a constituio de uma ral de inadaptados s demandas
produtivas do que com a instrumentalizao estrutural do processo de marginalizao social no sentido da expanso e da reproduo das bases econmicas do capitalismo brasileiro. Dito de uma
outra forma, a pobreza funcional tanto no que
diz respeito ao regime de acumulao, como ao
modo de organizao da vida poltica nacional
com seus padres de cidadania e subcidadania
e, assim, as classes subalternas brasileiras, tendo em vista suas caractersticas histricas fundamentais, no so de forma alguma inadaptadas
em relao produo moderna.
A ral da qual fala o autor representa, ao
contrrio, um dos aspectos essenciais do processo de reproduo do padro de acumulao capitalista perifrico organizado em torno da relao
entre o desenvolvimento capitalista e a superexplorao do trabalho. precisamente neste sentido que a discusso a respeito do carter singular
de nossa modernidade no pode prescindir da

teoria marxista da dependncia e da idia segundo a qual o subdesenvolvimento corresponderia

ao produto da evoluo capitalista perifrica.
Diga-se de passagem, idias contidas em algumas
formulaes de Ruy Mauro Marini ou mesmo de
Francisco de Oliveira no se encontram muito distantes da crtica empreendida por Jess Souza s
polarizaes do tipo pr-moderno/moderno na
anlise da singularidade de nossa formao social. claro que tal ressalva crtica no diminui
em nada os superlativos mritos do livro, particularmente no que diz respeito ao profcuo esforo
de complexificar os marcos tericos interpretativos a respeito da sociedade brasileira.

Notas
1

Nos limites de uma resenha, impossvel resumir

a complexidade dos argumentos invocados por
Souza nesse projeto pouco ortodoxo de complementar Taylor com Bourdieu e vice-versa. Contudo, preciso salientar que o esforo , ao mesmo
tempo, criterioso e inovador, alm de muito bemsucedido teoricamente.

Segundo o autor, o processo modernizador da

nova periferia consiste na transferncia, sem mediaes, de prticas impessoais da Europa para sociedades tradicionais, como a brasileira: A partir
de 1808 temos no Brasil um exemplo tpico do que
venho chamando de processo modernizador da
nova periferia, ou seja, sociedades que so formadas, pelo menos enquanto sociedades complexas,
precisamente pelo influxo do crescimento no da
mera expanso do capitalismo comercial como no
perodo colonial, que deixa intocadas estruturas
tradicionais e personalistas do capitalismo industrial europeu a partir da transferncia de suas prticas institucionais impessoais enquanto artefatos
prontos, como diria Max Weber. (pp. 143-144).

O essencial da crtica a Florestan radica na centralidade que o preconceito de cor da pele adquire
na obra Integrao do negro na sociedade de classes: No contexto estamental e adscritivo da sociedade escravocrata, a cor funciona como ndice tendencialmente absoluto da situao servil, ainda

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que esta tambm assumisse formas mitigadas, conforme j vimos. Na sociedade competitiva, a cor
funciona como ndice relativo de primitividade
sempre em relao ao padro contigente do tipo
humano definido como til e produtivo no racionalismo ocidental e implementado por suas instituies fundamentais que pode ou no ser confirmado pelo indivduo ou grupo em questo. O
prprio Florestan relata sobejamente as inmeras
experincias de inadaptao ao novo contexto determinadas, em primeiro plano, por incapacidade
de atender s demandas da disciplina produtiva do
capitalismo (p. 160).

RUY BRAGA professor do Departamento de Sociologia da Faculdade de Filosofia,

Letras e Cincias Humanas da Universidade
de So Paulo.

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Modernismo brasileiro: nada

mais internacional
Sergio MICELI. Nacional estrangeiro: histria social e cultural do modernismo artstico em So
Paulo. So Paulo, Companhia das Letras, 2003.
280 pginas.
Gustavo Sor
Nacional Estrangeiro apresenta uma etnografia histrica do mundo social que se formou em
torno da vida artstica em So Paulo nas primeiras
dcadas do sculo XX. Ainda que o modernismo,
tanto em arte como em literatura e pensamento
social, tenha imposto nos anos de 1920 e 1930 o
autenticamente nacional, as razes de seu surgimento e de seu poder simblico no podem ser
compreendidas a no ser em relao com o mundo prvio a partir do qual se diferenciou. O livro
compe-se de dois atos: no primeiro entram os figurantes da elite social, econmica e poltica que
tornaram possvel a constituio de um mercado
de arte: Adolfo Augusto Pinto, Altino Arantes,
Francisco Ramos de Azevedo, Jos de Freitas Valle, Olvia Guedes Penteado. Mecenas e colecionadores oriundos de famlias ricas, bares do caf ou
membros de linhagens quatrocentonas ligados ao
Imprio. Quase todos eles lderes polticos, profissionais liberais renomados e empresrios bem-sucedidos da Primeira Repblica que passavam a
vida entre a capital da provncia e Paris, centro do
cosmos. No segundo ato aparecem os protagonistas do modernismo, os artistas: Anita Malfatti, Tarsila do Amaral, Lasar Segall, os irmos Gomide e
John Graz. Alguns tambm filhos das elites tradicionais, mas outros imigrantes ou filhos de imigrantes. Esses artistas e seus pares escritores com
os quais formaram casais, amizades e grupos viveram igualmente entre a Europa e o Brasil. Neste estudo, Europa e Brasil no representam terras
to distantes dois mundos cortados por fronteiras fsicas e mentais que s vezes entram em contato: So Paulo, Buenos Aires, Mxico no se
compreendem sem as metrpoles, assim como
Paris no se compreende sem suas periferias. Em