RESPONSABILIDAD MDICA

INTRODUCCIN - ANTECEDENTES HISTRICOS

El hombre como "ser en el mundo" es:
RESPONSABLE de sus actos y omisiones siendo la
razn de esa responsabilidad, la LIBERTAD de su
voluntad y la CONCIENCIA de sus hechos.
Los actos mdicos son actos humanos y como
tales llevan implcitos una cuota de FALIBILIDAD.
Gregorio Maran deca que "siempre cabe
aceptar un margen de inconvenientes y peligros
derivados de errores del mdico como un hecho
fatal, como se acepta la enfermedad misma".
A travs de la historia, la responsabilidad del mdico fue admitida y
prevista en las legislaciones desde la antigedad.
Hammurabi, virtual fundador del Imperio Babilnico, que rein desde
1728 hasta 1686 A.C. realiz la recopilacin de
leyes que hoy se conocen como el CDIGO DE
HAMMURABI. En este Cdigo, grabado sobre un
bloque de basalto encontramos referencias a la
responsabilidad mdica como las siguientes:
..."si un mdico hizo una operacin grave con el
bistur de bronce y lo ha hecho morir, o bien si
lo oper de una catarata en el ojo y destruy el
ojo de este hombre, se cortarn sus manos......"si un mdico hizo una
operacin grave con el bistur de bronce e hizo morir al esclavo de un
muskenun dar otro esclavo equivalente".
"Si oper una catarata con el bistur de bronce y ha destruido su ojo,
pagar en plata la mitad de su precio."...
En Egipto haba colegios secretos y se deba actuar acorde a las reglas
y frmulas establecidas incurriendo en falta, si no se observaban esas
normas.
En Roma, la relacin mdico-enfermo era un arrendamiento de
servicios bajo la forma de contrato consensual no exigindose
formalidades especficas para su perfeccin.
Dos procesos publicitados en Francia en el siglo XIX sentaron las pautas
de valoracin de la actividad profesional y son orientadoras en la
actualidad en esta temtica:
En el primer caso, el Dr. Helie 1825 fue llamado a atender su parto
distcico con presentacin de hombro; al encontrarse con el brazo
derecho fuera de la vulva lo amput sin intentar ninguna maniobra
correctora. Al presentarse de inmediato el otro brazo en igual forma
procedi tambin a amputarlo.

Concluido el parto, el padre del recin nacido denunci el hecho ante el

tribunal de Domfront el cual, previo dictamen de la Academia de
Medicina, sentenci que el mdico haba actuado "imprudentemente y
con una precipitacin increble no habiendo intentado ninguna maniobra
obsttrica ni llamado a consulta" y condenndolo a pagar una
indemnizacin vitalicia al menor.
El segundo caso ocurri en 1832. El Dr. Thouret Noroy haba practicado
una sangra, detenida la hemorragia, coloc un vendaje, formndose con
posterioridad una fumoracin doloroso. Al regresar, el mdico dispuso la
aplicacin de pomadas locales, pero el paciente empeor, negndose
luego el profesional a volver a examinarlo. Otro mdico diagnostic
aneurisma arteriovenoso con lesin de la arteria braquial; a pesar de las
ligaduras de infeccin gangrenosa desencadenada fue determinante de
la amputacin del brazo. Entablada la accin judicial el tribunal
sentenci que haba existido "impericia, negligencia grave, falta grosera,
y olvido de las reglas elementales" y conden al mdico al pago de una
indemnizacin vitalicia. El fallo fue confirmado por el Tribunal de
Casacin ante el cual pronunci el fiscal Dupin su famoso dictamen que
entre otros argumentos sostena:
"...queda a cargo del juez, en cada caso, determinar cundo alguien
debe ser considerado responsable de un acto cometido en el ejercicio de
su profesin... Para que haya responsabilidad civil no es necesario
buscar si existi intencin; basta que haya habido negligencia,
imprudencia, impericia grosera, y por lo tanto inexcusable".
Para Lacassagne la responsabilidad mdica es "la obligacin de los
mdicos de asumir las consecuencias de los hechos originados en el
ejercicio de su arte" por su culpa conceptuando a sta como la "NO
PREVISIN del resultado de un acto no deseado pero SI PREVISIBLE". Por
lo tanto para este autor, hay culpa cuando el mdico por accin u
omisin se desempea con IMPRUDENCIA TEMERARIA O NEGLIGENCIA
cometiendo una falta grave por la que se provoca un dao o la muerte.
Por su parte Jimnez de Asa dice que "el mdico que
precipitadamente aplica mtodos an no comprobados, o que descuida
por prisa o pereza, las debidas precauciones, y, el ignorante, deben ser
responsables".

CONCEPTO
La responsabilidad mdica es la obligacin que tienen los profesionales
que ejercen la medicina de responder por las consecuencias derivadas
de su actuacin profesional.
Es una variedad de la responsabilidad profesional conceptundose como
consecuencia, a todos los daos en el cuerpo o en la salud o la muerte
de los pacientes que estaban bajo la asistencia mdica.
Atenindose a la concepcin jurdica y genrica que divide a las
obligaciones en obligaciones de MEDIOS y obligaciones de RESULTADOS,

la OBLIGACIN DEL MEDICO ES DE MEDIOS y no de RESULTADOS. El

mdico tiene el compromiso de poner todo el empeo y la tcnica al
servicio del paciente.
Repetidamente la jurisprudencia ha sostenido que "el mdico contrae
una obligacin de medios, consistente en la aplicacin de su saber y de
su proceder en favor de la salud del enfermo", excepto en Ciruga
Plstica y Anatoma Patolgica en las que la obligacin es de resultados.
Bajo esta ptica, la relacin mdico-paciente es de carcter
CONTRACTUAL, es la que surge de un contrato, que no necesariamente
debe ser escrito (puede ser tcito o consensual), cuyo incumplimiento
puede dar lugar a la accin legal. no obstante el hecho de que el
paciente no haya contratado directamente sus servicios o que estos
fueren gratuitos. Es responsable por las consecuencias daosas que
deriven de la mala realizacin de esta labor, correspondindole al
paciente demostrar la culpa en el acto mdico y el dao que le hubiere
provocado ese accionar.
Existe otra forma de relacin, llamada EXTRACONTRACTUAL, es la que
no surge de contrato previo. Se le conoce como Aquiliana. Su aplicacin
en el campo mdico es excepcional por ejemplo asistencia mdica
inconsulta por estado de inconsciencia o desmayo, alienacin mental,
accidente, shock o cuando un mdico atiende a un paciente accidentado
en la va pblica o en otras situaciones de emergencia, en que NO
EXISTE una obligacin previamente pactada pero s, un deber de
cuidado.

DELIMITACIN DEL CONCEPTO. IATROGENIA. DELITOS

DOLOSOS. ESTADO DE NECESIDAD.

La responsabilidad mdica es CULPOSA y como tal debe diferencirsela

de otros hechos que, si bien transcurren y son consecuencia de la
actividad profesional, por sus caractersticas no deben ser incluidos bajo
este concepto ya que las consecuencias jurdicas son otras.
En el siguiente cuadro se exponen las situaciones que deben
diferenciarse de
La responsabilidad mdica propiamente dicha:

LA IATROGENIA

LA
RESPONSABILIDAD
MEDICA ES
CULPOSA por lo
que debe
diferenciarse de :

Aborto criminal
Eutanasia
LOS DELITOS
DOLOSOS
Ayuda al suicidio
Abandono de
persona
EL ESTADO DE
NECESIDAD

EJERCICIO PROFESIONAL Y HECHOS DOLOSOS

Los delitos cometidos durante el ejercicio profesional son: el aborto

criminal, la eutanasia, la ayuda y / o instigacin al suicidio y el abandono
de persona. Su carcter DOLOSO hace que estn excluidos del campo de
los delitos por responsabilidad mdica.
Es un delito doloso, variando la pena segn la caracterstica del dao
que puede ser: peligro de vida, grave dao en el cuerpo o en la salud o
la muerte.
ESTADO DE NECESIDAD
En el caso de los mdicos se da esta situacin, cuando hay que adoptar
una conducta determinada pues de no hacerlo se pondra en riesgo la
vida del paciente. Esa conducta lleva implcito un mal pero menor al que
ha motivado esa situacin y a la que el mdico es extrao.
Las situaciones ms comunes son las siguientes:
esplenectoma por ruptura de bazo
amputaciones de miembros luego de un accidente

 interrupcin del embarazo, o sea aborto, en los casos que habindose

desencadenado una hemorragia uterina por causas patolgicas, esa es
la indicacin precisa para evitar la muerte de la madre.

ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DE LA RESPONSABILIDAD

MDICA
Nerio Rojas en la obra "Medicina Legal" expone con singular claridad los
elementos que hacen a la responsabilidad profesional. Deber
demostrarse su concurrencia en forma fehaciente puesto que la
ausencia de uno de ellos hace decaer toda forma de responsabilidad.
Los elementos que configuran la responsabilidad profesional son:
1. Autor
2. Acto Mdico
3. Elemento Subjetivo
4. Elemento Objetivo
5. Relacin de causalidad directa

1. Autor:
Es el profesional que ejerce la medicina en las condiciones estipuladas
en la ley del ejercicio profesional.
2. Acto mdico:
Esta circunstancia es decisiva porque debe tratarse de una accin
efectuada como mdico cuando en tal carcter asiste a un paciente.
3. Elemento subjetivo:
Este elemento consiste en la demostracin de "culpa" por parte del
mdico. El carcter distintivo de la culpa es la falta de previsin de las
consecuencias del acto por parte de una persona con capacidad de
previsin. El caso contrario sera un accidente excusable.
4. Elemento objetivo:
Consiste en el perjuicio causado al paciente. Este perjuicio consiste en
daos en el cuerpo o en la salud o en la muerte del paciente o sea en la
produccin de lesiones u homicidio, ambos de carcter culposo. Esta
valoracin es de carcter penal habiendo otra valoracin civil, de tipo
econmico, por la cual los damnificados podrn solicitar una reparacin
econmica de acuerdo al perjuicio producido.

5. Relacin causal:
Para que haya responsabilidad civil o penal debe quedar bien
demostrado que el perjuicio lesiones o muerte es la consecuencia
DIRECTA del acto profesional.
La demostracin del vnculo entre el acto mdico y las lesiones o muerte
del paciente es la condicin imprescindible para que exista
responsabilidad. A esta determinacin se llega a travs de la labor
tcnica pericial realizadas por los profesionales designados por el juez a
tal efecto.

ENCUADRAMIENTO JURDICO DE LA RESPONSABILIDAD

MDICA
A) Aspecto penal:
En el mbito penal la conducta mdica sancionable debe ser tpica o sea
que debe estar configurada en el Cdigo Penal. En estos casos las penas
recaen sobre las personas. Por eso se dice que este tipo de
responsabilidad penal, es SUBJETIVA, debindose demostrar la
relacin directa o NEXO DE CAUSALIDAD entre el accionar mdico y el
dao, sin lo cual no
puede hablarse de delito.
Las consecuencias del accionar culposo pueden ser el dao en el cuerpo
o en la salud o la muerte o sea LESIONES U HOMICIDIO, ambos de
carcter CULPOSO.
Es de sealar que una de las sanciones que se impone en caso de
comprobacin de este tipo de conducta antijurdica es la
INHABILITACIN, la que en el caso de los mdicos es particularmente
trascendente respecto de la vida profesional ya que ejerce sus efectos
durante el tiempo del cumplimiento efectivo de la sancin y aun
despus de su finalizacin.
B) Aspecto civil:
Civilmente el mdico tambin puede ser responsable pero aqu, de
comprobarse la culpa, el resarcimiento es econmico. En algunas
oportunidades el mdico puede ser sobresedo en un juicio penal pero
como la sentencia es "no vinculante", ello no implica que queda eximido
de una eventual condena civil. En este mbito muchas veces la
demanda se entabla contra el mdico y las instituciones en las que se
desempe profesionalmente siendo solidariamente responsables. El
resarcimiento civil surge de la comprobacin que existe entre el agente
y el resultado daoso producido independientemente de si el mdico
obro con impericia, negligencia o imprudencia.

PLAZOS PARA INICIAR UN JUICIO DE RESPONSABILIDAD

PROFESIONAL. PRESCRIPCION
Como ya vimos, la vinculacin entre el mdico y el paciente, desde el
punto de vista jurdico puede ser de dos tipos: CONTRACTUAL O
EXTRACONTRACTUAL, estimndose que, en general es del primer tipo y
que excepcionalmente son del segundo.
Las demandas civiles por responsabilidad profesional tienen un plazo
para ser iniciadas por los presuntos damnificados, denominndose a ese
lapso de tiempo "PRESCRIPCIN" vencido el cual, dicho derecho
desaparece. El plazo de prescripcin de las acciones civiles que se
cuenta a partir del hecho daoso es de 10 y 2 aos, cuando la relacin
ha sido contractual o extracontractual respectivamente.

MEDICO VS LA LEY
El ejercicio de la medicina ha sufrido en los ltimos aos una
trasformacin considerable, de tal manera que se ha pasado de una
medicina descriptiva y contemplativa a una medicina activa y de toma
de decisiones. Antes era suficiente con observar y esperar, sin embargo
hoy da es preciso intervenir lo antes posible, incluso se exige
anticiparse a la aparicin de los sntomas.
Las trasformaciones que experimenta la medicina actual son notables,
de tal manera que las tcnicas e incluso los propios medicamentos, se
vuelven obsoletos, incluso antes de haber demostrado su efectividad
teraputica. Frente a esta situacin, la posicin del mdico es
complicada. Ciertamente debe estar al da en cuanto a nuevas tcnicas
y terapias.
La verdadera dificultad para el facultativo estriba en distinguir entre
todas las informaciones que recibe, aquellas que representan realmente
un verdadero avance cientfico. En este punto, es necesario establecer,
que cuando se analiza la posible responsabilidad del mdico, se parte de
la base que lo nico que se le debe exigir al facultativo es la obligacin
de medios, es decir, una obligacin de actividad, de diligencia, en el
sentido de que se obliga, a poner todos los medios de que dispone de
acuerdo con los cnones cientficos de ese momento y de las
circunstancias del lugar y tiempo en que se efecta ese trabajo, con el
fin de intentar lograr un resultado que en este caso es la curacin y que
en modo alguno puede garantizar.

Al mismo tiempo que la medicina se transformaba, tambin

evolucionaba la percepcin del mundo medico por parte de la sociedad,
y la relacin mdico-paciente adoptaba un aspecto muy diferente.
Mientras que hace solo treinta aos el inters de la sociedad por los
tratamientos mdicos era muy limitado, hasta el punto de que solo
algunos hipocondracos hojeaban de vez en cuando alguna enciclopedia
sobre salud, que adems estn muy bien documentadas.
Como consecuencia de este exceso de informacin, es frecuente que la
poblacin exija la efectividad de un determinado tratamiento.
Estas dos situaciones, es decir, los rpidos avances cientficos y la
amplia informacin que recibe la poblacin, hace que la relacin mdicopaciente sea compleja y es el origen de muchas reclamaciones.
La informacin que se proporciona, al paciente y sus allegados, es
precisamente la pieza clave de la mayora de las reclamaciones de
responsabilidad mdica, y supone adems un elemento de capital
importancia cuando la reclamacin lo es por va judicial.
En ocasiones, se trata de conocer el motivo del fallecimiento ocurrido en
el curso de una intervencin quirrgica, o de querer entender porque
una prueba aparentemente sin riesgos, ha finalizado con una secuela
grave para el paciente, o incluso saber si se pidi opinin a algn
profesional con ms experiencia.
Esto de la mala prctica mdica se ha convertido en un tema recurrente
en cualquier reunin. En el ao 2006 se decan que el Ecuador casi
siempre ocurra estas desgracias en los hospitales ms caros y los
protagonistas, ciertos galenos con muchos pergaminos pero
deshumanizados.
El da 13 de octubre la asamblea aprob el nuevo cdigo integral penal,
en cuyo artculo 146, sanciona o castiga la llamada mala prctica
profesional, con una penalizacin ms rgida y drstica seguida de
multas.
En realidad hoy en da tendra que pensar bien una persona que quiera
ser mdico no slo ver el salario o el nombre sino sentirse con esa
vocacin de poder ayudar o salvar la vida de alguien sin importar
nada.
Se dice que estos mdicos han olvidado el juramento de Hipcrates y se
han rendido al culto de Mercurio, el dios griego del comercio.
En la actualidad ha bajado el porcentaje de muertes en el Ecuador por la
mala prctica mdica sobre todo en los hospitales. Pero cabe sealar
que existen personas que ni siquiera tienen el ttulo de doctores y se
ponen centros mdicos para engaar a la gente, por lo que esto ocurre
ms en los barrios marginados donde los pobladores por la economa
acuden a ellos, pero despus resultan ms enfermos de lo que estaban

antes

de

ir

estos

lugares.