La poltica de pagos se refiere a los flujos de efectivo que una empresa
distribuye entre sus accionistas. Una accin comn da a su propietario el derecho a recibir todos los dividendos futuros. El valor presente de todos esos dividendos futuros, que se esperan a lo largo de la vida infinita de una empresa, determina el valor de las acciones de esta ltima. Los pagos corporativos no solo representan los flujos de efectivo para los accionistas, sino que tambin contienen informacin til sobre el desempeo actual y futuro de la empresa. Dicha informacin afecta la percepcin de los accionistas sobre el riesgo de la compaa. Una empresa tambin puede pagar dividendos en acciones, realizar fraccionamientos de acciones o recomprarlas. Todas estas medidas relacionadas con los dividendos pueden afectar el riesgo, los rendimientos y el valor de la empresa como resultado de sus flujos de efectivo y el contenido informacional. Aunque la teora de relevancia de dividendos todava est en evolucin, el comportamiento de la mayora de las empresas y los accionistas sugiere que la poltica de dividendos afecta el precio de las acciones. Por consiguiente, los gerentes financieros tratan de desarrollar e implementar polticas de dividendos que sean congruentes con el objetivo de la compaa de maximizar el precio de las acciones. 1. Entender los procedimientos de pagos en efectivo, el tratamiento fiscal y el papel que desempean los planes de reinversin de los dividendos. El consejo directivo de una empresa toma la decisin sobre el pago de efectivo y, en el caso de los dividendos, establece las fechas de registro y pago. Como resultado de un cambio en la ley fiscal estadounidense en 2003, la mayora de los contribuyentes pagan impuestos sobre los dividendos corporativos a una tasa mxima del 5 al 15%, dependiendo del nivel fiscal en que se ubiquen. Algunas compaas ofrecen planes de reinversin de dividendos, los cuales permiten que los accionistas adquieran acciones en vez de dividendos en efectivo. 2. Describir la teora residual de los dividendos y los argumentos clave en relacin con la irrelevancia y relevancia de los dividendos. La teora residual sugiere que los dividendos deben verse como las ganancias que quedan despus de que se han aprovechado todas las oportunidades de inversin aceptables. Miller y Modigliani estn a favor de la irrelevancia de los dividendos y describen un mundo en el que no existen imperfecciones del mercado, como los costos de transaccin y los impuestos. Gordon y Lintner promueven la teora de la relevancia de los dividendos, y basan su argumento en el efecto de reduccin de incertidumbre que estos tienen; se apoyan en el argumento del pjaro en mano. Los estudios empricos no sustentan claramente la relevancia de los dividendos. Aun as, el comportamiento de los gerentes financieros y los accionistas tiende a
sustentar la creencia de que la poltica de dividendos s afecta el valor
de las acciones. 3. Analizar los principales factores implicados en el establecimiento de una poltica de dividendos. La poltica de dividendos de una compaa debe proveer el suficiente financiamiento y maximizar la riqueza de los accionistas. Las restricciones legales y contractuales, las perspectivas de crecimiento de la empresa, las consideraciones de los dueos y las referentes al mercado afectan las polticas de dividendos. Las restricciones legales en Estados Unidos prohben que las empresas paguen como dividendos en efectivo cualquier porcin del capital legal de la compaa. Las empresas con cuentas vencidas, las legalmente insolventes o en bancarrota tampoco pueden pagar dividendos en efectivo. Las restricciones contractuales son el resultado de disposiciones restrictivas incluidas en los acuerdos de prstamos de la compaa. Las perspectivas de crecimiento afectan la importancia relativa de retener las ganancias en vez de pagarlas en forma de dividendos. El estatus fiscal de los propietarios, sus oportunidades de inversin y la potencial dilucin de la sociedad son consideraciones importantes desde el punto de vista de los dueos de una empresa. Finalmente, los aspectos del mercado que se toman en cuenta estn relacionados con la preferencia de los accionistas por el pago continuo de los flujos de dividendos fijos o crecientes. 4. Conocer y evaluar los tres tipos bsicos de polticas de dividendos. Con una poltica de dividendos basada en una razn de pago constante, la empresa paga a los dueos un porcentaje fijo de las ganancias cada periodo; los dividendos suben y bajan con las ganancias y no se paga dividendo alguno cuando ocurre una prdida. En una poltica de dividendos regulares, la empresa paga un dividendo fijo en dlares cada periodo; aumenta la cantidad de dividendos solo cuando hay un aumento comprobable en las ganancias. La poltica de dividendos bajos, regulares y extraordinarios es similar a la poltica de dividendos regulares, excepto por el hecho de que paga un dividendo extraordinario cuando las ganancias de la compaa son ms elevadas de lo normal. 5. Evaluar los dividendos en acciones de acuerdo con el punto de vista del departamento contable, los accionistas y la compaa. Las empresas pueden pagar dividendos en acciones como reemplazo o complemento de los dividendos en efectivo. El pago de dividendos en acciones implica una transferencia de fondos entre cuentas de capital, y no una salida de fondos. Los dividendos en acciones no cambian el valor de mercado de las inversiones de los accionistas, ni su proporcin de propiedad o su participacin de las ganancias totales. Por lo tanto, los dividendos en acciones normalmente estn exentos de gravamen. No obstante, los dividendos en acciones pueden satisfacer a los propietarios y permitir a la compaa conservar su valor de mercado sin tener que usar efectivo.
6. Explicar los fraccionamientos de acciones y las motivaciones de una
compaa para implementarlos. Los fraccionamientos de acciones se utilizan para aumentar la actividad de comercializacin de las acciones de una empresa, al reducir o subir su precio de mercado. Un fraccionamiento de acciones simplemente implica efectuar ajustes contables; no tiene efecto alguno sobre el efectivo de la compaa ni sobre la estructura de su capital, y normalmente est libre de gravamen. Las empresas pueden readquirir acciones en vez de pagar un dividendo en efectivo y as retirar acciones en circulacin. Reducir el nmero de acciones en circulacin aumenta las ganancias por accin y el precio unitario de mercado. Las recompras de acciones tambin difieren los pagos de impuestos de los accionistas.