SALUD Y SOSTENIBILIDAD

Por ALEJANDRO GAVIRIA (*)

En cumplimiento de la ley Estatutaria en salud, el Ministerio est preparando una propuesta que elimine el POS (y el no
POS), y permita pagar solo por las tecnologas que agregan valor. Todos los sistemas de salud, sin excepcin, enfrentan
problemas de sostenibilidad. Las causas son conocidas: la presin tecnolgica (un tratamiento tpico de cncer colon, por
ejemplo, cuesta hoy 20 veces ms de lo que costaba hace 15 aos), la presin demogrfica (vivimos ms pero pasamos
mucho ms tiempo enfermos) y la presin socioeconmica (las expectativas y las demandas de la poblacin son cada
vez mayores).

En Colombia estas presiones son mayores que en muchos pases en desarrollo por un conjunto de razones histricas e
institucionales. Primero, nuestra transicin demogrfica fue muy rpida, espectacular en opinin de los demgrafos, lo
que implica, entre otras cosas, que la poblacin est envejeciendo muy rpidamente en algunas regiones. Segundo, la
(excesiva) judicializacin del sistema de salud ha impedido la incorporacin racional de las nuevas tecnologas: por un
tiempo, por casi diez aos, pagamos por todo lo nuevo a cualquier precio. Y tercero, el gasto de bolsillo es muy bajo, el
menor de toda la regin, lo que lleva, en algunos casos, al sobreconsumo y a abusos sistemticos. Lo que nada nos
cuesta.
Las observaciones anteriores no son especulativas. Todo lo contrario. Han tenido ya consecuencias gravosas. La
incorporacin desordenada de nuevos medicamentos (el no POS en la jerga del sector) caus una crisis financiera que
no se ha resuelto plenamente. El crecimiento del no POS es culpable, en buena medida, de las deudas acumuladas y el
deterioro patrimonial de muchas empresas del sector. No es la nica causa, pero s causa la preponderante al menos en
el rgimen Contributivo.

Para asegurar la sostenibilidad del sistema de salud, el gobierno del Presidente Juan Manuel Santos, en cabeza del
Ministerio de Salud y Proteccin Social, ha puesto en prctica una serie de medidas, y ha propuesto otras para la
discusin y el anlisis. Las medidas son de tres tipos. Primero estn las medidas de control de gasto: la regulacin de
precios de medicamentos, la eliminacin de barreras innecesarias para el registro de biosimilares, la evaluacin
sistemtica del costo-efectividad de las nuevas tecnologas (algunas cuestan mucho y aportan poco) y, ms
recientemente, la simultaneidad de los procesos de registro sanitario, regulacin de precios y estudios de costoefectividad.

En segundo lugar estn las medidas que tienen que ver con la promocin de la salud y la prevencin de la enfermedad.
El Plan de Desarrollo plantea, por ejemplo, la definicin de nuevos modelos de atencin enfocados en la atencin
primaria y el fortalecimiento de la gestin de riesgo. As mismo, el Ministerio ha propuesto gravar algunos bienes de
consumo asociados a un mayor riesgo de sufrir enfermedades crnicas no transmisibles. La propuesta recoge las
experiencias de varios pases y tendr que ser estudiado en un contexto ms amplio, que trasciende sus efectos sobre la
salud pblica.

Por ltimo, en cumplimiento de la ley Estatutaria en salud, el Ministerio est preparando una propuesta que redefina el
paquete de beneficios, elimine el POS (y el no POS), y permita, al mismo tiempo, pagar solo por las tecnologas que
agregan valor. Los sistemas de salud tienen que tener, por decirlo de alguna forma, capacidad de discernimiento: deben
incorporar solo las tecnologas costo-efectivas, las que contribuyen decididamente a la salud y el bienestar a un precio
razonable. En la medicina moderna existe, muchas veces, un divorcio entre valor y precio: muchas tecnologas cuestan
mucho y aportan poco.
La sostenibilidad no es un capricho. Los sistemas de salud insostenibles son tambin sistemas injustos, en los cuales
unos pocos reciben mucho y la mayora recibe muy poco. En el mediano plazo, sostenibilidad es sinnimo de equidad.
Con este convencimiento, el Ministerio seguir impulsando un conjunto de medidas que buscan un nico objetivo: el
buen cuidado de los recursos para el bienestar y la salud de todos.

Ministro
de
Columnista invitado

Salud

Proteccin

Social