RESEA HISTORICA DE LA MINERALOGIA

Es la ciencia que estudia a los minerales con respecto a su origen,

composicin, su estructura interna tanto como externa, sus propiedades fsicas
y qumicas, a los usos y tambin a las aplicaciones a las cuales est orientada.
El objetivo principal es dilucidar los aspectos qumicos y fsicos, as como la
evolucin geolgica de la corteza terrestre que experimento en todo este
tiempo hasta la actualidad.
La palabra mineral se deriva del latn minare, que significa practicar la
minera.
Existe una inmensidad de definiciones que se tienen para el termino mineral,
desde el punto de vista geolgico y el que consideramos como ms exacto
para toda la comunidad minera y cercanos a esta especialidad, se le considera
como mineral a un slido(en la mayora de los casos) de origen inorgnico,
con estructura interna definida(a excepcin de algunos casos) y
que posee propiedades fsicas y qumicas bien definidas adems de que
puede ser representado mediante una frmula qumica; considerndose
que puede manifestarse en forma de cristales bajo condiciones favorables.
Entre las excepciones que tenemos en los minerales con respecto a su estado
con el que se encuentran en la naturaleza son, el mercurio (Hg) y el agua
(perteneciente a la clase de los xidos y la presentacin liquida del hielo).
Las excepciones del origen del cual provienen los minerales, generalmente son
de origen inorgnico con una excepcin, que es el carbono y sus derivados
como lo son el Diamante, el grafito, la antracita, etc (todos ellos derivados del
carbono).
Se sabe tambin que la ptica es lo que define a un mineral,
independientemente de la localidad donde hayan sido encontrados, ya que un
mineral siempre tendr las mimas propiedades fsicas y qumicas, la especie de
mineral ser la misma siempre.
El hecho de que los minerales se presenten en cristales apreciables a simple
vista, pone de manifiesto que tuvieron suficiente espacio, as como el tiempo y
presin y temperatura adecuadas para su formacin; no siendo as para los
minerales micro o criptocristalinos.

El desarrollo de la Mineraloga es relativamente reciente, aunque los

minerales, cristales y rocas fueron los primeros materiales usados en el
desarrollo de la civilizacin.
En la edad de piedra, las rocas o piedras se labraron en diversas formas y se
emplearon para diferentes objetivos, incluso como armas; utilizndose
inicialmente sin pulir y con el tiempo se fueron descubriendo mtodos que
permitan pulimentarlas.
A medida que se desarrollaba el conocimiento sobre las rocas y minerales, y
fue posible obtener metales de ellos, surgiendo sucesivamente las edades del
bronce, del hierro y del carbn.
Debido al enorme progreso que se ha experimentado en la ciencia y en la
tecnologa, se ha generado un gran aumento en el empleo de los metales y
minerales, por lo que a los sucesivos periodos de progreso se les ha llamado:

Era de la mquina
Era del motor
Era del petrleo
Era atmica
Era nuclear

El uso de los minerales aumento notablemente con el comienzo de las guerras

mundiales
Debido a lo anterior se han encontrado diversos usos para los minerales,
generalmente de uso industrial. Como ejemplos, se tiene al cuarzo variedad
cristal de roca el cual se emplea actualmente en el control de frecuencias en
modernos aparatos de radio y electrnicos; el diamante es utilizado en los
rpidos y precisos procesos de mecanizacin de metales y otros materiales; la
cianita en la preparacin de porcelanas; el rutilo es una mena importante de
titanio y ste metal se caracteriza por su bajo peso especfico, elevado punto
de fusin y su resistencia a la corrosin, propiedades importantes para la
fabricacin de motores a reaccin.
Con el desarrollo de la energa nuclear, han cobrado extraordinaria importancia
todos aquellos minerales que contienen uranio o torio.
Los metales y minerales han ayudado a crear civilizaciones dominantes.
Asimismo, la industria minera ha respaldado revoluciones industriales, avances
tecnolgicos y desarrollo econmico, destacndose stos en la economa
internacional y han servido para medir la riqueza de un pas.
Actualmente los recursos minerales de una nacin son la base de su podero y
depende de esos minerales en innumerables aplicaciones, desde la

construccin de un edificio, la manufacturacin de un televisor, de una

computadora, de un turborreactor o la puesta en rbita de un satlite artificial.

Como se mencion anteriormente, el surgimiento de la Mineraloga como ciencia es

relativamente reciente, pero en la prctica de las artes mineralgicas es tan antigua como la
civilizacin humana. Pigmentos naturales como el rojo y el negro, obtenidos de la hematita
y de la pirolusita respectivamente, fueron usadas en las pinturas de las cavernas de los
primeros hombres y las herramientas de pedernal fueron instrumentos valiosos durante
la edad de piedra. Pinturas en tumbas encontradas en el valle del Ro Nilo, realizadas hace
aproximadamente 5,000 aos, muestran coloraciones como el verde de la malaquita, xidos
de fierro y metales preciosos obtenidos al fundir menas y confeccionadas en delicadas
gemas de lapislzuli y esmeraldas. Como la edad de piedra cedi a la edad de bronce,
otros minerales como la casiterita fueron investigados, de los cuales obtuvieron nuevos
metales.
Se considera que el primer trabajo escrito sobre mineraloga fue realizado por el filsofo
griego Theofrastus (372 - 287 a. C.), titulado Pery Lyton del que se conserva una parte
considerable, y otra obra de l mismo titulada Tratado de los metalesque se perdi.
Cuatrocientos aos despus, Plinio registr el pensamiento mineralgico de su tiempo.
Durante los siguientes siglos, pocos trabajos sobre minerales fueron publicados, los cuales
contenan erudicin y consejos con poca informacin verdica.
El surgimiento de la Mineraloga como ciencia, bien puede ser sealado por la obra del
fsico alemn Georgius Agricola quien en 1556 public De Re Metallica, obra en la cual
manifiesta las prcticas mineras y metalrgicas de aquel tiempo e incluye el primer informe
verdadero de minerales. Posteriormente, en 1669, Nicolas Steno hace un gran aporte a la
Cristalografa, la Ley de la constancia de los ngulos interfaciales, propuesta a partir del
estudio de cristales de cuarzo, en donde independientemente del origen, tamao u hbito
cristalino, los ngulos entre caras correspondientes son constantes.
Asimismo, la Mineralogical Society of America desde 1937 hace un reconocimiento cada
ao, a investigadores de diferentes nacionalidades, quienes han dirigido sus investigaciones
para incrementar el conocimiento mineralgico y que sean consideradas como
contribuciones al enriquecimiento cientfico de la Mineraloga.
A continuacin se mencionan los autores y sus contribuciones en el desarrollo de la
Mineraloga y que fueron galardonados por la Sociedad Mineralgica de Amrica en
los aos recientes.
1977. Raimond Castaing, inventor de los microanlisis, uno de los primeros trabajos
sobre la teora de los anlisis cuantitativos.

1978. James B. Thompson Jr., evaluacin terica de sistemas petrolgicos; qumica

cristalina de los anfboles.
1979. William H. Taylor, cristalografa estructural; caracterstica estructural de los
feldespatos, zeolitas y aluminosilicatos.
1980. D. S. Korzhinskii, autor de Bases fisicoqumicas para el anlisis de la
paragnesis de minerales y de Teora del zonamiento metasomtico.
1981. Robert M. Garrels, estudios tericos de la formacin de menas; diagramas de
fase para minerales de baja temperatura; coautor de Soluciones, minerales y
equilibrio.
1982. Joseph V. Smith, cristalografa estructural de minerales formadores de rocas;
mineraloga lunar y petrologa; autor de Feldespatos (2 volmenes).
1983. Hans P. Eugster, equilibrio slido-fluido en sistemas hidrotermales;
sedimentacin qumica del agua en lagos salados.
1984. Paul B. Barton Jr., petrologa de menas; la qumica y fsica de los procesos
formadores de menas.
1985. Francis J. Turner, petrologa metamrfica.
1986. Edwin Roedder, inclusiones fluidas en minerales.
1987. Gerald V. Gibbs, fundamentos de la cristalografa matemtica; aplicacin de
la teora orbital molecular al enlace qumico.
1988. Julian R. Goldsmith, orden-desorden en feldespatos; equilibrio de fases en
carbonatos.
1989. Helen D. Megaaw, estructura cristalina por rayos X de los feldespatos; origen
de la ferroelectricidad en xidos.
1990. Sturges W. Bailey, estudios de la qumica cristalina y estructural de las capas
de los silicatos.
1991. E-an Zen, aplicacin de la termodinmica a la petrologa; rgimen de
temperatura y presin en la cordillera Apalachiana.
1992. Hatten S. Yoder, petrologa experimental y su aplicacin a la paragnesis
mineral; estudio de la actividad del agua en el metamorfismo y la petrognesis de
las rocas gneas; autor de Generacin del magma basltico.
1993. Brian Mason, autor de Principios de geoqumica y de Meteoritos, coautor
de Mineraloga.